Piaget, J. (1991). Cap 2 La primera infancia de los dos a los siete aos. En Piaget, J.

Seis estudios de psicologa, 28-48 Barcelona: Labor S.A.

II. La primera infancia de los dos a los siete aos
Con la aparicin del lenguaje las conductas se modifican profundamente en su aspecto
afectivo e intelectual, el nio es capaz mediante el lenguaje de reconstituir sus acciones
pasadas bajo la forma de relato y de anticipar sus acciones futuras mediante la
representacin verbal. De ello se derivan tres consecuencias esenciales para el desarrollo
el principio de la socializacin de la accin, la aparicin del pensamiento y finalmente de
forma primordial una interiorizacin de la accin como tal, que de ser puramente
perceptiva y motriz, pasa a reconstituirse en el plano intuitivo de las imgenes y las
experiencias mentales.
Desde el punto de vista afectivo, ello tiene como consecuencias una serie de
transformaciones paralelas como el desarrollo de los sentimientos interindividuales y de
una afectividad interior que se organiza de una forma ms estable. Cuando se produce la
aparicin del lenguaje el nio se ve enfrentado, no ya como antes nicamente con el
universo fsico, sino tambin con dos mundos nuevos y, por otra parte, estrechamente
solidarios el mundo social y el de las representaciones interiores.
El lactante ha empezado adoptando una actitud egocntrica, en la cual la incorporacin
de las cosas a la actividad propia prevaleca sobre la acomodacin, para lograr situarse
paulatinamente en un universo objetivado (en el que la asimilacin al sujeto y la
acomodacin a lo real se armonizan una con otra) de igual modo el nio reaccionar
respecto a las relaciones sociales y al pensamiento mediante un egocentrismo
inconsciente y slo se adaptar progresivamente segn leyes de equilibrio anlogas, pero
transpuestas en funcin de estas nuevas realidades.
El resultado ms evidente de la aparicin del lenguaje es el permitir un intercambio y una
comunicacin permanente entre los individuos; es sabido que el lactante aprende poco a
poco a imitar sin que exista una tcnica hereditaria de la imitacin, luego la imitacin
sensorio-motriz se convierte en una copia ms o menos precisa de movimientos que
recuerdan los movimientos conocidos, y finalmente el nio reproduce los movimientos
nuevos ms complejos (como el rostro y la cabeza). La imitacin de los sonidos sigue un
curso semejante se prolonga finalmente en adquisicin del lenguaje mismo.
Con el lenguaje el nio descubre un mundo de realidades superiores a l; sus padres y
los adultos que le rodean se le presentaban ya como seres grandes y fuertes, el respeto
del pequeo por el grande lo que hace que las acepte, estas intercomunicaciones
representan igualmente un decisivo papel en el progreso de la accin. En la medida en
que estos intercambios conducen a formular la accin propia y a hacer el relato de las
acciones pasadas, tambin transforman las conductas materiales en pensamientos habla
a s mismo sin cesar en monlogos diversos que acompaan sus juegos y su accin estos
soliloquios, comparables a lo que ser posteriormente el lenguaje interior continuo del
adulto y el adolescente. Estos autnticos monlogos, as como los monlogos colectivos,
constituyen ms de una tercera parte del lenguaje espontneo entre nios de tres o cuatro
aos, y disminuyen regularmente hacia los siete aos.
El individuo permanece aun inconscientemente centrado sobre s mismo y este
egocentrismo con respecto al grupo social reproduce se trata de una indiferenciacin

entre el yo y la realidad exterior asistimos durante la primera infancia a una

transformacin de la inteligencia que, de ser simplemente sensorio-motriz o prctica, se
transforma a partir de ahora en pensamiento propiamente dicho, bajo la doble influencia
del lenguaje y la socializacin. El lenguaje, en primer lugar, al permitir al sujeto explicar
sus acciones, le facilita simultneamente el poder de reconstituir el pasado, y por tanto de
evocar en su ausencia los objetos hacia los que se han dirigido las conductas anteriores,
y anticipar las acciones futura. El propio lenguaje vehicula, en efecto, conceptos y
nociones que pertenecen a todos y que refuerzan el pensamiento individual mediante un
amplio sistema de pensamiento colectivo.
Es sabido que el juego constituye la forma de actividad inicial de casi cada tendencia se
observa, mucho antes de que aparezca el lenguaje, un juego de funciones sensorio
motrices que es un juego de puro ejercicio, sin intervencin del pensamiento ni de la vida
social, puesto que nicamente acciona movimiento y percepciones. Al nivel de la vida
colectiva (de los siete a los doce aos), al contrario, vemos cmo se constituyen en los
nios juegos reglamentados caracterizados por ciertas obligaciones comunes que son las
propias reglas del juego que hace intervenir al pensamiento, pero a un pensamiento
individual casi puro y con el mnimo de elementos colectivos: se trata del juego simblico
o juego de imaginacin e imitacin jugar con muecas, comidita de nios, etc. constituyen
una actividad real del pensamiento que es esencialmente egocntrica.
Su funcin consiste, efectivamente, en satisfacer al yo mediante una transformacin de lo
real en funcin de los deseos el nio que juega con la mueca rehace su propia vida, pero
corrigindola segn su idea de la misma, revive todos sus placeres o todos sus conflictos,
pero resolvindolos, y principalmente compensa y completa la realidad mediante la
ficcin.
En el otro extremo encontramos la forma de pensamiento ms adaptada a, la realidad que
conoce la primera infancia, y a la que puede denominarse pensamiento intuitivo: se trata,
en cierto modo, de la experiencia y la coordinacin sensorio-motriz propiamente dichas,
pero reconstituidas o anticipadas mediante la representacin.
Para saber cmo piensa espontneamente el nio no hay mtodo ms instructivo que el
de inventariar y analizar las preguntas que plantea, casi, en el mismo momento de
empezar a hablar. Entre estas preguntas las primitivas tienden simplemente a saber
dnde se encuentran los objetos deseados y cmo se llaman las cosas conocidas pero a
partir de los tres aos, y a menudo mucho antes, aparece una forma esencial de pregunta
que se multiplica hacia los siete aos los Por qu? El animismo infantil es la tendencia a
concebir las cosas como si estuvieran vivas y dotadas de intenciones. Al finalismo y al
animismo se puede aadir el artificialismo o creencia de que las cosas han sido
construidas por el hombre o por una actividad divina actuando segn una pauta de
fabricacin humana. Estos esquemas de asimilacin egocntrica, que actan libremente
en el juego simblico y dominan an, de esta forma, el pensamiento verbal.
Cuando preguntamos algo a nios menores de siete aos resulta sorprendente la pobreza
de sus pruebas, su incapacidad para motivar sus afirmaciones e incluso la dificultad que
experimentan para saber, mediante retrospeccin, cmo han llegado a formularlas.

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El lenguaje y el pensamiento desde el punto de vista gentico
I. El pensamiento y la funcin simblica
El lenguaje ha modificado profundamente esta inteligencia en actos iniciales y le ha
aadido el pensamiento, los acontecimientos ya no son nicamente captados en su
inmediatez perceptiva, sino que tambin se insertan en un marco conceptual y racional
que enriquece su conocimiento.
El lenguaje es necesariamente interindividual y est constituido por un sistema de signos.
Pero junto al lenguaje, el nio pequeo, que est menos socializado que a partir de los
siete u ocho aos y sobre todo que el propio adulto, el juego simblico aparece casi al
mismo tiempo que el lenguaje, pero de forma independiente a l y representa un papel
considerable en el pensamiento de los pequeos, como fuente de representaciones
individuales (a la vez cognoscitivas y afectivas) y de esquematizacin representativa
igualmente individual.
La constitucin de la funcin simblica consiste en diferenciar los significantes de los
significados, de tal modo que los primeros puedan permitir la evocacin de la
representacin de los segundos, el lenguaje no es ms que una forma particular de la
funcin simblica, y como el smbolo individual es, ciertamente, ms simple que el signo
colectivo, nos es permitido concluir que el pensamiento precede al lenguaje, y que ste se
limita a transformarlo profundamente ayudndole a alcanzar sus formas de equilibrio
mediante una esquematizaron ms avanzada. Las operaciones preposicionales (lgica de
las proposiciones), con sus estructuras de conjunto particulares, que son las de la red
(lattice) y de un grupo de cuatro transformaciones (identidad, inversin, reciprocidad y
correlatividad) no aparecen, en efecto, ms que hacia los once o los doce aos y slo se
organizan sistemticamente entre los doce y los quince. Contrariamente, a partir de los
siete u ocho aos, vemos cmo se constituyen sistemas de operaciones lgicas que no
interesan an a las proposiciones como tales sino a los propios objetos, sus clases y sus
relaciones, no organizndose ms que con respecto a las manipulaciones reales o
imaginarias de estos objetos.
III. El lenguaje y la lgica de las proposiciones
Las operaciones proposicionales (o sea aquellas que caracterizan la lgica de las
proposiciones en el sentido de la lgica contempornea) constituyen, por el contrario, un
autntico producto del lenguaje. Efectivamente, las implicaciones, disyunciones,
incompatibilidades, etc., que caracterizan a esta lgica slo aparecen hacia los once o los
doce aos, en un nivel en el que el razonamiento se hace hipottico-deductivo y se libra
de sus lazos concretos para situarse en un plan general y abstracto cuyas necesarias
condiciones generatrices slo parecen ser facilitadas por el pensamiento verbal. El
problema psicolgico de la formacin de las operaciones proposicionales consiste en
determinar cmo el sujeto pasa de las estructuras concretas.

Piaget, J. (1991). Seis estudios de psicologa, Barcelona: Labor S.A.

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Problemas de psicologa gentica

En el terreno de la inteligencia, es imposible dar una interpretacin psicolgica exacta de
las operaciones lgicas, de las nociones de nmero, espacio, tiempo, etc., sin estudiar
previamente el desarrollo de estas operaciones y estas nociones: desarrollo social, claro
est, en la historia de las ciudades y de las diversas formas colectivas de pensamiento),
pero tambin del desarrollo individual.
I. Innatidad y adquisicin
Se ha pretendido a menudo, por ejemplo, que en el nio exista un instinto de imitacin.
Pero el estudio de la formacin de la imitacin entre 4 y 6, y 18 a 24 meses permite, al
contrario, seguir paso a paso el autntico aprendizaje que comporta esta funcin y las
relaciones de este aprendizaje y la inteligencia sensorio-motriz en desarrollo, el recurso a
lo innato no resuelve nunca los problemas sino que los remite simplemente a la biologa y,
mientras no se haya resuelto definitivamente la cuestin fundamental de la herencia
adquirida podemos seguir suponiendo que en el origen de un mecanismo innato se
encontrarn los factores de adquisicin en funcin del medio.
La maduracin no es, sin duda, nunca independiente de un cierto ejercicio funcional, en
el que la experiencia representa su papel; en los recin nacidos normalmente (captar un
objeto en el campo visual, llevar frente a los ojos un objeto cogido al margen del campo
visual) se produjeron en el primero a los 6 meses, en el segundo a los cuatro meses y
medio y en el tercero a los 3 meses sin que existiera una notable diferencia entre el nivel
intelectual de los tres. Ello se debe a que el primero fue objeto de pocas experiencias,
mientras que con el tercero llev a cabo, a partir de los 2 meses de edad, una serie de
ensayos sobre la imitacin de los movimientos de la mano. Por tanto el ejercicio parece
representar un papel en la aceleracin o el retraso de ciertas formas de maduracin. La
segunda observacin es que la maduracin del sistema nervioso abre simplemente una
serie de posibilidades (y la no maduracin lleva consigo una serie de imposibilidades),
pero sin que estas posibilidades den lugar a una actualizacin inmediata mientras las
condiciones de experiencia material o de interaccin social no provoquen esta
actualizacin.
Pero el criterio psicolgico de la constitucin de las estructuras operatorias y, por
consiguiente, del perfeccionamiento de la reversibilidad (siendo sta un proceso que
progresa gradualmente durante el desarrollo) es la elaboracin de invariantes o de
nociones de conservacin.
1. Del nacimiento a un ao y medio o dos aos se puede hablar de un perodo sensoriomotriz, anterior al lenguaje, en el que an no existen ni operaciones propiamente dichas ni
lgica, pero en el que las acciones se organizan ya segn ciertas estructuras que
anuncian o preparan la reversibilidad y la constitucin de las invariantes. Por ejemplo,
hacia los 5 o 6 meses el beb no presenta ninguna conducta de bsqueda del objeto que
desaparece de su campo visual mientras que hacia los 12 o los 18 meses el objeto se ha
hecho permanente y da lugar a conductas de bsqueda sistemtica (en funcin de sus
posiciones sucesivas): pero la constitucin de esta primera invariante que es el objeto
permanente en el espacio cercano est relacionada con una organizacin de los
movimientos propios.

2. De los dos a los siete u ocho aos se inicia el pensamiento con el lenguaje, el juego
simblico, la imitacin diferida, la imagen mental y las restantes formas de la funcin
simblica. Esta representacin creciente consiste, en gran parte, en una interiorizacin
progresiva de las acciones, hasta entonces ejecutadas de forma puramente material (o
sensorio-motriz). Pero las acciones interiorizadas no alcanzan an el nivel de las
operaciones reversibles puesto que, en el plano de la representacin, es mucho ms
difcil de lo que parece invertir las acciones: por ejemplo, representarse el orden de los
puntos de referencia situados sobre el camino de regreso cuando acaban de ser
enumerados en su orden exacto con respecto al camino de ida. Por carecer de
operaciones reversibles y de las estructuras de conjunto en las que aqullas desembocan,
el nio de este nivel no logra comprender la conservacin de los conjuntos
3. Hacia los siete u ocho aos, por trmino medio (pero, repitmoslo, estas edades
promedio dependen de los medios sociales y escolares) el nio llega, despus de
interesantes fases de transicin en cuyo detalle no podemos entrar aqu para no
extendernos demasiado, a la constitucin de una lgica y de estructuras operatorias que
denominaremos concretas. Este carcter por oposicin al formal es particularmente
instructivo para la psicologa de las operaciones lgicas en general: significa que, en este
nivel, que es, por tanto, el de los inicios de una lgica propiamente dicha, las operaciones
no se aplican an sobre las proposiciones o enunciados verbales, sino sobre los objetos,
que se limitan a clasificar, agrupar, a poner en correspondencia, etc. En otras palabras, la
operacin naciente est an relacionada con la accin sobre los objetos y con la
manipulacin efectiva o apenas mentalizada. Sin embargo, por mucho que linden con la
accin estas operaciones concretas se organizan ya en estructuras reversibles que
presentan sus leyes de totalidad.
11. En cuanto a la construccin del nmero sta se efecta en la misma edad bajo su
forma operatoria. Hasta los seis o siete aos existen ya nmeros para las pequeas
colecciones, pero sin los caracteres de conservacin caractersticos de la operacin: por
ejemplo, despus de haber puesto seis fichas rojas en correspondencia trmino a trmino
con seis fichas azules (al principio se limita a construir una hilera de igual longitud sin
correspondencia) ser suficiente con unir o espaciar una de las dos colecciones para que
el sujeto de cinco o seis aos no crea ya en la equivalencia. Hacia los siete aos, al
contrario, la serie de los nmeros se constituye merced a operaciones, consistentes
simultneamente en adicionar de forma inclusiva (clase) y en ordenar (seriacin) con la
operacin inversa, que facilita la conservacin del todo, y siendo la seriacin la forma de
distinguir sin embargo una unidad de la siguiente. El nmero entero puede ser concebido,
por tanto, como una sntesis de la clase y de la relacin simtrica (orden), de lo que se
desprende su carcter simultneamente ordinal y cardinal.
4. Finalmente, hacia los once o los doce aos (con un nivel de equilibrio hacia los catorce
o quince) aparecen nuevas operaciones por generalizacin progresiva a partir de las
precedentes se trata de las operaciones de la lgica de las proposiciones que a partir de
ahora pueden referirse a simples enunciados verbales (proposiciones), o sea a simples
hiptesis y no ya exclusivamente a objetos. El razonamiento hipottico-deductivo se hace
as posible y, con l, la constitucin de una lgica formal, o sea, aplicable a cualquier
contenido. Entonces se constituyen dos nuevas estructuras de conjunto, que sealan la
finalizacin de las estructuraciones, hasta entonces incompletas, del nivel precedente. Se
trata de: A. La red de la lgica de las proposiciones, reconocible por la aparicin de las

operaciones combinatorias. Resulta muy interesante constatar, hacia los once o doce
aos, la capacidad del preadolescente para encontrar por primera vez, y sin una
enseanza escolar para agrupar los objetos segn todas las combinaciones.