Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
El libro universitario
Josep Padr
Historia
del Egipto faranico
Alianza Editorial
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la Ley,
que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren
o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica fijada en cualquier tipo
de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.
ndice
11
Prefacio ............................................................................................................
13
17
17
18
20
21
24
27
31
31
32
35
41
45
47
51
57
57
58
60
65
73
73
75
77
80
81
82
84
86
87
91
91
94
95
97
98
102
102
103
104
105
107
108
111
112
116
119
119
120
123
126
129
131
131
132
134
135
143
147
147
ndice
La Dinasta VI (2345-2173). Poltica interior ..................................................
La Dinasta VI. Poltica exterior ....................................................................
La cada del Imperio Antiguo y los comienzos del Primer Perodo Intermedio ....
Las dinastas VII (2173) y VIII (2173-2160) y el final de la monarqua menfita ..
La Dinasta IX/X (2160-2040) y la poca heracleopolitana ...............................
La literatura de poca heracleopolitana ...........................................................
148
153
157
160
162
165
173
173
175
181
184
189
189
191
194
195
197
197
199
200
202
204
207
208
208
209
211
211
212
214
216
218
220
224
229
229
231
233
235
239
241
243
247
247
248
250
252
256
257
259
263
263
265
270
272
275
275
278
280
281
283
283
La sociedad .............................................................................................................
Las relaciones exteriores ...............................................................................
La religin y la literatura religiosa .................................................................
La lengua y la literatura no religiosa de poca del Imperio Nuevo .....................
285
286
292
299
299
300
302
307
307
311
314
319
323
323
326
328
331
331
334
336
284
ndice
22. La civilizacin de la Baja poca ..............................................................
Arqueologa y arte de la poca anterior a la conquista macednica ....................
Arqueologa y arte del Perodo Ptolemaico y Romano ......................................
Las ciudades egipcias hasta la Baja poca ......................................................
La lengua, la escritura, la religin y la literatura de la Baja poca .....................
339
339
341
342
349
353
353
355
357
363
367
376
381
Apndices
1. Lista de reyes de Egipto .......................................................................
389
2. Glosario ...............................................................................................
399
3. Bibliografa ..........................................................................................
405
4. Mapas ..................................................................................................
413
425
Prlogo
11
que estoy seguro de que este libro podr satisfacer el inters natural del pblico cultivado espaol, y de que ayudar a la consolidacin de los estudios
egiptolgicos en Espaa.
ABDEL-HALIM NUR EL-DIN
Director del Departamento
de Egiptologa de la Facultad de Arqueologa
Universidad de El Cairo
Antiguo Secretario
General del Consejo Supremo
de Antigedades de Egipto
12
Prefacio
El libro que el lector tiene en las manos es el resultado final de un largo proceso. En primer lugar es el resultado de veintitrs aos de experiencia docente en las aulas universitarias de Bellaterra, Madrid, Tarragona, Barcelona y Lisboa. Ello significa que este libro difiere de la mayora de manuales
de Historia de Egipto que he podido consultar, si no en su estructura esencial, s en su redaccin. Quiero decir con ello que mientras que los manuales en cuestin, incluso los ms recientes, ofrecen inventarios ms o menos
exhaustivos de acontecimientos, fuentes histricas y monumentos, clasificados por perodos o por aos, en cambio mi libro, guiado por las notas y
los apuntes de mis clases, revisados cien veces y modificados constantemente en funcin de los intereses pedaggicos de la exposicin oral, se cie
generalmente a los acontecimientos, fuentes y monumentos que por experiencia considero ms relevantes. Adems, mientras que los egiptlogos son
poco dados a explicitar sus opiniones sobre los hechos que enumeran, por
mi parte en cambio he preferido explayarme en todo tipo de consideraciones
que, si bien podrn en alguna ocasin ser tildadas de demasiado subjetivas,
tienen, pienso, la ventaja para el lector, igual que para los alumnos que me
escuchan, de hacer la lectura ms fluida y de razonar el porqu de lo que se
est explicando. De todos modos, he procurado siempre dejar bien claro lo
que son hechos objetivos razonablemente bien establecidos, y lo que son
simples opiniones mas ms o menos bien fundamentadas.
13
14
Prefacio
grandes empresas. Hoy, por desgracia, nuestra visible decadencia casi nos ha reservado
el ltimo lugar de las naciones en la va de los descubrimientos cientficos, y trabajamos
muy poco. Quiera Dios que pronto veamos ms extensos horizontes!
A pesar de los vehementes deseos de Toda, ciento diez aos despus estamos prcticamente igual. Ojal que en una futura reedicin de este libro
me sea dado rectificar estas ltimas palabras!
Barcelona, marzo de 1996.
15
1. Introduccin general
Nociones geogrficas
Egipto es una estrecha banda de tierra frtil surcada por el Nilo, en el extremo este del desierto del Shara. El pas era un golfo durante la Era Secundaria, en cuyo fondo se depositaron sedimentos calcreos. Al sur, el golfo limitaba, a la altura del Dyebel Silsila, con una plataforma de arenisca, la
Nubia histrica; al este, con una cadena montaosa de rocas metamrficas
primarias, el desierto Arbigo actual.
Probablemente, a finales del Terciario el Nilo logr vencer la barrera del
Dyebel Silsila y verter su caudal en el golfo que acabara siendo Egipto. Paralelamente se form el mar Rojo con el que la regin empez a adquirir su
fisonoma actual, completada entre el Plioceno y el Pleistoceno con el total
relleno del golfo y la formacin de las terrazas del Nilo.
Durante el Pleistoceno Superior se produjo la conexin del Nilo con el
sistema hidrogrfico abisinio, por un lado, y con los grandes lagos, por otro,
a travs del Nilo Azul y del Nilo Blanco, respectivamente, convirtindose
desde este momento la crecida anual en el factor dominante en la vida del
ro. Finalmente, al trmino de la ltima glaciacin cuaternaria, el nivel
del mar subi y, en consecuencia, el Nilo empez a depositar sedimentos de
origen abisinio, el clebre limo, tierra extremadamente frtil que abona los
campos egipcios cada ao al llegar la inundacin.
17
Con absoluta regularidad, un ao tras otro se produce el maravilloso fenmeno de la inundacin, provocado esencialmente por la crecida del Nilo
Azul, cuyo caudal en el transcurso del verano pasa de unos 200 a unos
10.000 m3 por segundo. La crecida alcanza la 1. catarata en junio y el Delta en julio, llegando a sus cotas mximas en septiembre. En noviembre, el
agua se retira totalmente, dejando los campos cubiertos por el frtil limo y a
punto de sembrar.
La llegada de la inundacin a Egipto coincida con la salida helaca de la
estrella Sotis Sirio, de ah que los antiguos habitantes del pas creyesen
relacionados ambos fenmenos, y a la estrella ms brillante del cielo de alguna manera responsable de la crecida niltica.
El Nilo es un ro navegable, y de hecho es tambin la principal va de comunicacin de Egipto an en la actualidad. No obstante, presenta algunas
dificultades debidas, por un lado, a la falta de buenos puertos en el Delta y,
por otro, a la existencia de cinco cataratas en Nubia, ninguna de las cuales
es de todos modos absolutamente infranqueable.
El Valle del Nilo est flanqueado por dos desiertos, el Lbico al oeste y
el Arbigo al este. El desierto Lbico, ms bien llano, se caracteriza por la
existencia en l de numerosos oasis, el ms importante de los cuales es tambin el ms cercano al Valle: se trata del Fayum, importante lago de agua salobre conectado con el Nilo a travs de un brazo de ste, el Bahr Yusef. En
el desierto Arbigo, de configuracin montaosa, hay canteras de esquisto,
prfiro, alabastro, diorita y granito, pudindose encontrar tambin oro y
piedras preciosas; el terreno abrupto hace difciles, pero no imposibles, las
comunicaciones del Valle del Nilo con el mar Rojo.
El clima de la regin, estepario al principio del Holoceno, fue hacindose progresivamente seco, pero slo alcanz niveles de desertizacin a finales del tercer milenio, en plena poca histrica, mantenindose desde entonces prcticamente igual al actual.
Histricamente, Egipto se divide en dos pases: el Alto Egipto, que corresponde al Valle del Nilo propiamente dicho y que abarca desde la 1. catarata, en Asun, al sur, hasta la regin de Menfis, al norte; y el Bajo Egipto, que corresponde al Delta e incluye Menfis en su extremidad meridional.
No obstante, desde el punto de vista estrictamente geogrfico, es posible
distinguir un Egipto Medio, que va desde el norte de la regin de Tebas hasta el lmite con el Bajo Egipto. Finalmente, hay que sealar que en la 1. catarata se encuentra la frontera histrica de Egipto con Nubia.
18
1. Introduccin general
19
20
1. Introduccin general
tor, en todo caso, deber tomar buena nota de que las fechas que proponemos siguen siendo tan slo aproximadas, aunque, eso s, bastante cercanas a
la realidad, a partir del mencionado ao 2000 y hasta el momento de la conquista persa del ao 525. Por supuesto, y aunque no volvamos a decirlo, todas las fechas hay que entenderlas como anteriores a nuestra era.
En lo referente a la transcripcin de los nombres propios egipcios al castellano la anarqua es total, debido a la falta de tradicin egiptolgica escrita en esta lengua y a la notoria falta de competencia en la materia de la mayor parte de traductores de obras extranjeras al castellano.
Todo ello ha llegado hasta el extremo de dar carta de naturaleza a ciertas
formas no basadas ms que en la ignorancia de la forma correcta, o de acostumbrarnos a vacilaciones sin justificacin alguna. Teniendo en cuenta que
en esto s que no es posible limitarnos a copiar cualquier sistema extranjero,
pues cada idioma tiene su propia manera de transcribir los nombres propios
de las lejanas civilizaciones antiguas, nosotros hemos adoptado un sistema
propio, basado esencialmente en utilizar en principio las transcripciones
griegas cuando existen y no deforman excesivamente las formas originales,
y en caso contrario transcribir convencionalmente los nombres propios
egipcios, adaptndolos lo mejor posible a los recursos fonticos del alfabeto castellano. En todo caso, hemos renunciado radicalmente al uso de signos
diacrticos que casi nadie comprende y que no tienen justificacin alguna en
obras de contenido no estrictamente filolgico.
Estos principios de transcripcin estn recogidos en nuestra propia normativa publicada en 1987. Puesto que esta normativa no es, ni puede ser, taxativa al imponer el uso de una sola forma para cada nombre propio, al final
de la obra damos un apndice con la lista de las dinastas y de los principales reyes de Egipto, en la que junto a los nombres que hemos usado en este
libro damos otros nombres asimismo legtimos. Por el contrario, hemos
erradicado totalmente de la misma las formas de nombres absolutamente
errneas, por muy usuales que hayan sido hasta ahora entre nosotros. En
cuanto a los nombres propios asiticos que nos hemos visto forzados a utilizar, los hemos transcrito teniendo en cuenta la normativa elaborada para la
onomstica asiriolgica por Feliu y Millet, publicada en 1993.
21
22
1. Introduccin general
23
24
1. Introduccin general
25
26
1. Introduccin general
Tambin cabe paralelizar la manera como Egipto sali del rgimen feudal durante el Perodo Tinita, a comienzos del Imperio Medio y a comienzos
del Imperio Nuevo. En estos tres momentos histricos tenemos datos que nos
inducen a pensar que el Estado, en lucha abierta con el feudalismo, busc
aliados ms o menos coyunturales en la burguesa, es decir en los habitantes
de las ciudades, fabricantes, artesanos y armadores, e incluso en los campesinos; el objetivo primero de tales alianzas no era sino acabar con los privilegios de la aristocracia feudal, sustituyndolos en sus puestos de gobierno
provincial por funcionarios. Durante el Imperio Antiguo el constante refuerzo y la reglamentacin del funcionariado implic la creacin de un rgido escalafn. Pero este complejo aparato burocrtico tan laboriosamente levantado se desmoron, como ya hemos dicho, ante los embates de la aristocracia,
y las medidas demasiado simplistas decretadas por Fiope II y por Mentuhotep II para restablecerlo fracasaron por utpicas. De manera que los sagaces
faraones de la Dinasta XII emprendieron unas directrices polticas con idntico objetivo mucho ms pausadas, pero que a la larga se revelaron ms eficaces. Finalmente, cabe recordar que tras el derrumbe del poder hicso, y de
la superestructura feudal que conllevaba, la poltica imperialista de los primeros reyes de la Dinasta XVIII parece haberse sustentado, econmicamente hablando, en una alianza de la monarqua con la burguesa de las ciudades
del Bajo Egipto. En todos estos casos podemos observar que el Estado faranico persegua siempre un objetivo ltimo constante: la imposicin de su autoridad absoluta a travs del desarrollo de la burocracia.
Como puede suponerse, algunos de los planteamientos precedentes se
basan por ahora tan slo en ciertos datos de interpretacin ms o menos dudosa. Pero no por ello, aun reconociendo lo que tienen de arriesgado, hemos
decidido dejar de incluirlos en esta introduccin general. Hay que tener en
cuenta adems la dificultad inherente a las propias fuentes egipcias utilizables que, como puede suponerse, no facilitan este tipo de estudios. Sin embargo, ello no impide que la desarrollada sociedad egipcia conociese las
mismas tensiones histricas que cualquier otra sociedad humana con un nivel equiparable de desarrollo. Por todo lo cual creemos lcito que el historiador en ocasiones se arriesgue algo, si con ello puede ir un poco ms all de
la mera historia fctica y as ayudar a hacer ingresar el Egipto faranico
dentro de la Historia Universal, acercndolo as a nuestra propia experiencia
histrica y alejndolo de la mera curiosidad extica.
El Neoltico egipcio
Al final del Paleoltico Superior se inici el proceso de desertizacin del
Sahara, proceso que avanz de forma progresiva para culminar ya en plena
poca histrica, y que ocasion el tambin progresivo abandono del noreste
de frica por parte de la caza. Como consecuencia, el hombre mesoltico
27
tuvo necesidad de ser cada vez ms nmada, comprendiendo en sus desplazamientos en pos de la caza amplias regiones. As, el Mesoltico egipcio se
caracteriza por un pronunciado regionalismo, cuyas industrias perpetan las
del Paleoltico Superior: Sebiliense en el Alto Egipto, Ateriense en el Egipto Medio y en el oasis del Jarga, cultura de Helun en la regin de Menfis.
El Sebiliense y el Ateriense se caracterizan por su microlitismo. Se ha supuesto que los aterienses podran corresponder al sustrato de poblacin niltica. En cuanto a la cultura de Helun, est estrechamente emparentada
con el Natufiense de Palestina, y se ha supuesto que podra tratarse de asiticos.
Sabemos que en Jeric, muy cerca de Egipto, hay Neoltico desde antes
del 6800. Por otro lado, el Neoltico de la cueva de Haua Fteah, en Cirenaica, ha sido fechado hacia el 4850. Y si remontamos el Valle del Nilo, conocemos diversas culturas a caballo entre el Mesoltico y el Neoltico en la
Baja Nubia, as como el caracterstico Neoltico de Jartum, ya en pleno Sudn, cultura neoltica que empieza en la primera mitad del 5. milenio. A pesar de los problemas que experimenta la datacin radiocarbnica de la Prehistoria egipcia, hay que llegar a la conclusin lgica de que el Neoltico
llega a Egipto como resultado del perodo de lluvias que se produjo a finales del 6. milenio y que corresponde al incremento de la agricultura en todo
el Prximo Oriente.
Una de las principales culturas neolticas egipcias es la del Fayum A, cuyos orgenes se sitan en torno al ao 5200, desarrollndose hasta el 4400
aproximadamente. Se trata de un Neoltico evolucionado, con una agricultura ya avanzada, demostrada por las variedades de trigo y cebada existentes;
posea adems una pesca muy abundante y ya conoca una ganadera rudimentaria. Esta cultura dominaba el trabajo de la piedra, modelaba cermica
todava muy primitiva y posea ciertas relaciones comerciales, como lo demuestra la presencia de determinados objetos exticos; tambin conoca la
cestera. Los portadores de la cultura neoltica del Fayum A descendientes de los grupos epipaleolticos del Fayum B eran an seminmadas que
no posean poblados mnimamente estables, sino simples campamentos estacionales. Sostenan adems fuertes relaciones con los grupos neolticos
del Shara oriental, con los cuales estaban probablemente emparentados, si
bien sostenan tambin importantes relaciones con la importante cultura
neoltica del Delta.
Otra cultura neoltica es la del oasis de Siwa, que est relacionada con la
del Fayum. Ms importante es el Neoltico del oasis del Jarga, con industrias separadas correspondientes respectivamente a nmadas cazadores y a
agricultores sedentarios; a estas culturas corresponden los grabados rupestres descubiertos en la zona. El Neoltico del Jarga se relaciona con las culturas del Fayum y de Siwa, as como con la de Nagada I.
El yacimiento neoltico ms relevante de Egipto es el de Merimda, en
Beni Salama, que se encuentra al oeste del Delta y en el borde mismo del
28
1. Introduccin general
desierto. Se trata de un enorme poblado que comprende tres fases en su evolucin, fechada en conjunto entre los aos 5500 y 4350. La cultura merimdiense es originaria del suroeste asitico y se relaciona con el Fayum A.
Tambin en el Bajo Egipto se encuentran los yacimientos neolticos de El
Omar, en el Wadi Hof; sin embargo, ste ha sido definido como un neoltico africano, aunque con relaciones con la cercana Palestina, fechable entre
el 4600 y el 4400.
Del Alto Egipto slo conocemos hallazgos superficiales correspondientes a esta poca, justo para poder decir que la regin era ocupada durante el
Neoltico. A ellos ha venido a juntarse recientemente el yacimiento de ElTarif, en la regin de Tebas, caracterizado por sus industrias lticas que le
emparentan con las de la Baja Nubia. Este yacimiento debe fecharse entre
finales del 6. y finales del 5. milenio, siendo el nivel neoltico sucedido directamente por otro perteneciente a la cultura de Nagada. Asimismo, el resto de yacimientos pospaleolticos ms antiguos conocidos en el Alto Egipto
son ya calcolticos.
29
2. La formacin
del Estado faranico
Introduccin metodolgica
Para el estudio de los orgenes de la Historia de Egipto, disponemos esencialmente de dos tipos de documentacin. Por un lado, la documentacin arqueolgica, que procede mayoritariamente del Alto Egipto y slo en menor
grado del Delta, y que corresponde al perodo denominado Calcoltico por
los prehistoriadores. Por otro, la documentacin literaria, contenida esencialmente en los Textos de las Pirmides, compilados en santuarios del norte y recogidos tardamente en algunas pirmides de las dinastas V y VI, a
los que hay que aadir determinadas listas reales cuya informacin procede
asimismo del Bajo Egipto. La escasa informacin arqueolgica procedente
del Delta se debe nicamente a la configuracin geolgica del mismo, que
hace muy difcil, por no decir imposible, excavar en l y hallar los restos de
ciudades y monumentos de cualquier poca faranica, y con ms razn de
tiempos pre y protodinsticos.
De todas maneras, la procedencia de la informacin literaria, as como
la tradicin que nos transmite, nos aseguran el mayor desarrollo de la civilizacin del Bajo Egipto, con respecto a la del Valle. Sin embargo, existen dificultades enormes para hacer cuadrar las dos mencionadas series de datos.
A los lgicos problemas que presenta la confrontacin de la informacin
arqueolgica y la literaria en una poca protohistrica como es la que nos
31
32
su mayor fertilidad hay que aadir la existencia de relaciones con Asia, tanto por tierra como por mar. Sin embargo, no conocemos restos arqueolgicos de esta poca en el Delta, y slo los yacimientos relacionados con la
cultura maadiense a partir de comienzos del 4. milenio. Sin embargo, la
maadiense es una cultura ya plenamente metalrgica, de modo que nos encontramos con un salto de la cultura material entre el Neoltico final, premetalrgico, y el Maadiense, lo cual ha llevado a algunos investigadores,
como Midant-Reynes, a postular recientemente la existencia de un estadio
cultural intermedio, premaadiense, no documentado por ahora en el Delta
pero al que cabe atribuir, hipotticamente, algunos influjos detectados en el
Egipto Medio en Sedment e incluso en el Alto Egipto: en conjunto,
poca cosa de momento, pero ello no tiene nada de particular si se tiene en
cuenta que estas regiones, al sur del Delta, deban estar muy escasamente
pobladas.
Por nuestra parte, creemos que la existencia de este estadio premaadiense en el Delta permite no slo salvar el hiatus existente entre las civilizaciones neolticas y el Perodo Predinstico, cubriendo el espacio cronolgico de la segunda mitad del 5. milenio apenas alcanzado por el
Neoltico final, sino que adems nos autoriza a paralelizar la situacin del
Bajo Egipto con la de las diversas regiones del Prximo Oriente asitico,
con las cuales el Bajo Egipto tena ya estrechas relaciones desde poca
neoltica y que precisamente durante la segunda mitad del 5. milenio registran la aparicin y el desarrollo de las primeras civilizaciones calcolticas. A estas alturas, no resulta lgico pensar que el Bajo Egipto quedase
descolgado del pujante desarrollo de la civilizacin que registran sus vecinos asiticos y, puesto que sabemos que antes y despus el Delta del Nilo
tuvo un nivel de civilizacin que corra parejo al de sus corresponsales
asiticos, con los cuales mantena estrechas relaciones, lo lgico es que
tambin fuese as en esta segunda mitad del 5. milenio. Desgraciadamente, nos faltan an para esta etapa las pruebas arqueolgicas, debido a las dificultades que ya hemos apuntado. Sin embargo, creemos plausible atribuir
a esta poca algunos hechos de civilizacin cuya memoria nos ha sido ya
conservada por los textos religiosos posteriores, y que como mnimo nos
permiten hacernos una idea aproximada del desarrollo de los acontecimientos que empezaron a producirse en el Delta y en los que cabe ver el
autntico origen de la civilizacin egipcia.
En poca histrica los nomos eran las clulas administrativas del pas;
as, el Estado poda considerarse constituido por la simple agregacin de
nomos. Cada nomo estaba dotado de un sistema administrativo idntico y
completo, que dependa directamente de los servicios centralizadores de palacio. Cada uno de ellos tena una capital, donde se hallaban los servicios
administrativos del nomarca, el templo de un dios considerado Seor de la
ciudad y del nomo, y un mercado al que podan acudir los lugareos de las
aldeas ms alejadas y volverse el mismo da.
33
Tradicionalmente, adems, se consideraba al nomarca como sumo pontfice del dios local, situacin que tendera a reproducirse en los perodos intermedios de la historia egipcia, al flaquear el poder real y tender los nomos
a independizarse convertidos en principados, volviendo al localismo del que
les sacara la unificacin monrquica.
As pues, los nomos fueron tambin las clulas primitivas de la constitucin poltica del Estado egipcio, mini-estados autnomos originarios agrupados en torno a un santuario y regidos por un prncipe hereditario que era
sacerdote al mismo tiempo. En los nomos se iniciara el proceso expansionista que culmin con la creacin de la monarqua faranica, suma de todos
los nomos. Sin embargo, la expansin por anexiones sucesivas respet
siempre las instituciones, las concepciones y las costumbres del anexionado, asimiladas incluso si convena por el anexionador. Este mtodo culminara con la anexin del Delta por el Alto Egipto.
Poseemos un testimonio directo de la religin de poca predinstica en
los Textos de las Pirmides, los cuales fueron conservados por la tradicin
oral antes de ser puestos por escrito. Segn los Textos de las Pirmides, los
elementos primarios de la religin egipcia son los dioses locales, cada uno
divinidad suprema en su nomo, siendo el propio faran heredero directo
del nomarca el sumo sacerdote de cada uno de ellos. De esta manera, los
dioses locales independientes entre s corresponden al estadio de los nomos
predinsticos, cuando tambin ellos eran independientes.
Entre los cultos ms antiguos conocidos en el Delta podemos citar el de
Horus u Horo en Behudit del Norte y el de Neit en Sais; en cambio, sabemos que en Busiris el dios Osiris se superpuso a una divinidad anterior,
Andyeti. Cabe, asimismo, suponer que el culto a los animales sagrados en
poca histrica fuese supervivencia de una zoolatra primitiva, cuya existencia parece corroborada por los enterramientos de animales, as como por las
figurillas y estandartes con su representacin, de poca predinstica. Tambin avala esta zoolatra primitiva el hecho de que los nombres propios de
algunos dioses terminados en -w parecen designar primitivamente a su animal sagrado correspondiente; por no citar ms que algunos ejemplos, recordemos los casos de Anupu (Anubis) El del chacal, Jnumu (Cnum) El del
morueco, y Atumu (Atum) El de la anguila (?), entre otros. En poca predinstica son, pues, muy caractersticos los animales sagrados figurando en
los estandartes de sus nomos correspondientes.
Poseemos representaciones de templos hechos de materiales ligeros,
por ejemplo en Sais; sin embargo, no se ha conservado ninguno que sepamos. En cuanto a los ritos funerarios, atestiguan la creencia de la necesidad de la conservacin del cuerpo as como de las ofrendas alimenticias
al mismo en la tumba, para asegurarle as una vida en el ms all. Estas
creencias subsistieron hasta el final de la historia de la civilizacin egipcia, por encima incluso de otras creencias, osiracas o heliopolitanas, por
ejemplo.
34
Al principio, la agricultura se bas en la irrigacin incontrolada, asegurada de todos modos por las crecidas anuales del Nilo; ms adelante, en la
irrigacin controlada, que exigi la realizacin de los primeros trabajos tales como la creacin de sistemas de diques y acequias, la nivelacin del suelo, etc. Estos trabajos agrcolas, totalmente terminados en poca histrica,
fueron sin duda ultimados en el Delta (alrededor del ao 4000) antes que en
el Valle del Nilo (hacia el ao 3600), durante el Predinstico Antiguo.
Los excedentes agrcolas consiguientes permitieron el desarrollo acelerado de la civilizacin: grandes ciudades se formaron en el Delta, en las que
pronto apareci la divisin del trabajo y la estratificacin social; fue en estas ciudades donde se inventara la escritura. La existencia de alguna de estas ciudades est documentada arqueolgicamente. De todos modos, su
existencia est tambin atestiguada por las menciones que de ellas tenemos
tanto en los documentos del Perodo Tinita como en los Textos de las Pirmides, en los que podemos leer los nombres de Sais, Buto, Letpolis, Busiris, etc. El calendario solar de 365 das es, con toda probabilidad, asimismo,
un invento predinstico sucedido en el Delta. Dicho calendario posea ventajas evidentes a la hora de calcular las estaciones del ao y de ah su rpida
adopcin por los egipcios. Sin embargo, nunca llegaron a aadir aos bisiestos, con lo cual cada cuatro aos el ao oficial egipcio se separaba un
da del ao astronmico, producindose un ciclo de 1.460 aos hasta que
ambos aos volvan a coincidir. ste es el ciclo sotaco, cuyas ocasionales
indicaciones en inscripciones de poca histrica son de tanta ayuda para establecer una cronologa absoluta. El clculo astronmico permite situar esta
invencin en una fecha prxima al ao 4241.
35
lo cual debe ser clasificado como una cultura del Neoltico final. Adems,
los prehistoriadores han puesto de manifiesto asimismo su procedencia del
norte, con cuyas culturas neolticas el Tasiense presenta claras relaciones; y
su misma posicin septentrional, con respecto al conjunto de yacimientos
del Predinstico Antiguo del Alto Egipto, no hace sino evidenciar an ms
el origen septentrional de la cultura que representa el primer embrin de la
pujante civilizacin predinstica del Valle del Nilo.
El Tasiense fue, pues, sucedido por el Badariense, no siendo ste de hecho ms que un simple desarrollo cultural del anterior, si bien con una innovacin importante: el Badariense conoce ya el cobre, aunque no lo funde
todava, sino que lo trabaja mediante martilleado. Ello es ya suficiente para
considerarlo como perteneciente al Calcoltico y para justificar que con l
se haga empezar el Predinstico Antiguo en el Alto Egipto. Desde el punto
de vista geogrfico, el Badariense se localiza en la misma regin del Egipto
Medio que el Tasiense, si bien extendindose netamente ms hacia el sur,
diseminndose sus ricas tumbas, con ajuares funerarios sorprendentemente
opulentos, por una franja de ms de 30 km de la orilla oriental del Nilo.
El Badariense se sita entre los ltimos aos del 5. milenio y los primeros del 4. milenio, hasta tal vez el 3800 a.C. Ya hemos resaltado anteriormente los prcticamente nulos ligmenes que hay entre el Badariense y los
grupos neolticos del Alto Egipto, de la regin de Tebas especialmente, lo
cual caracteriza el abrupto cambio que representa esta cultura con respecto
a la situacin anterior. En cambio, el Badariense presenta interesantes relaciones que se han podido documentar arqueolgicamente, no slo con las
zonas mineras productoras de cobre del Sina, sino tambin con la cultura
Gasuliense de Palestina. Personalmente, estamos convencidos de que estas
relaciones debieron pasar necesariamente por el Delta. La lgica geogrfica, as como la de la dinmica interna de la historia parece exigir que ello
sea as, y el hecho de que estas relaciones no hayan podido demostrarse hasta la fecha es tan slo debido al hiato existente en nuestros conocimientos
an bien precarios del desarrollo de las culturas arqueolgicas del Bajo
Egipto, hiato que, como recordaremos, podra tal vez llenarse con un terico estadio premaadiense. Quiz la prosecucin de la investigacin arqueolgica en el Delta permita prximamente resolver este problema, que de momento debe quedar pendiente de resolucin definitiva.
El Badariense tambin se extendi por las vecinas montaas del actual
desierto oriental, que en aquel momento no era tal desierto. El inters de
esta zona resida, sobre todo, en sus minas, pero adems es muy posible que
a travs de ella los badarienses alcanzasen el mar Rojo, a travs del cual
pudieron asimismo contactar con el Sina y con Palestina.
El Badariense es considerado, a su vez, por los arquelogos como una
variante local precoz de la civilizacin de Nagada. En cuanto a sta, se considera que nace poco despus algo ms al sur, dando lugar a la fase Nagada I o Amraciense (3800-3600), cuyo mbito geogrfico es el del Badarien-
36
37
38
cepciones intelectuales o imaginativas ha de haber ido acompaado necesariamente de un desarrollo paralelo de la cultura material del Delta. Slo la
existencia de unas condiciones econmicas y sociales mnimas en las ciudades del Bajo Egipto puede haber hecho posible la produccin de un intenso
trabajo teolgico y poltico, fruto del pensamiento en fermentacin, por decirlo en palabras del ilustre egiptlogo Daumas. Veamos cules son stas:
Pero lo que resulta seguro, a pesar de las faltas de certeza inherentes a toda construccin
del espritu, es el intenso trabajo teolgico y poltico paralelo a la bsqueda artstica que
hemos podido rastrear con mucha mayor seguridad. Obviamente, en todos los dominios
est el pensamiento en fermentacin. La era tinita, en la medida en que podemos adivinarlo, fue de una evolucin profunda y rpida. Fue necesario dar nuevas soluciones a los
nuevos problemas planteados por la creacin de un gran reino. No fueron adaptadas stas de repente a las condiciones por las cuales se las probaba. Hubo tanteo, pero un tanteo de un pueblo genial, lleno de porvenir y rico ya de realizaciones. Ms all de la arquitectura pasajera que se adivina, se ve nacer paulatinamente una construccin de adobe
primero y luego de piedra cuyas concepciones teolgicas determinan sus menores detalles para hacer de ella, tanto espiritual como materialmente, obra eterna. Las conquistas
ya no son meramente fruto de la codicia brutal. Se adopta lo que tiene el vencido de mejor, y Helipolis o Sais desarrollan su escuela teolgica, de modo que se crean o adaptan
ritos destinados a asegurar al rey universal, heredero del gran dios creador, un poder de
derecho que responda a su poder de hecho.
Sin duda, el pueblo sigue llevando la vida montona que impone la historia. Pero
allende la masa dirigida, hay que ver cmo se desarrolla el pensamiento de aquellos que
la dirigen. stos conservan los antiguos cuadros que los entroncan con los pueblos de
frica incluso los actuales, como los griegos conservaron ciertas formas arcaicas,
aun cuando los transformara un nuevo espritu. Las novedades aparecern sin cesar con
una rapidez tan grande para la poca, como los descubrimientos actuales desde el siglo
pasado. Y no solamente porque conoce la continuacin de la historia el investigador de
hoy da puede apreciar esa poca asombrosa, sino porque desde ese momento nos han
llegado bastantes testimonios de sus prodigiosos progresos en todas las esferas.
(F. Daumas, La Civilisation de lgypte Pharaonique, Pars, 1965)
39
40
A esta poca, por lo menos, ha de remontar la fiesta sed del rey o jubileo
trentenario, de origen inmemorial y significacin desconocida. Tambin a
esta poca cabe atribuir la invencin de la escritura jeroglfica, ya plenamente formada en el Perodo Tinita y que numerosos testimonios indirectos
aseguran que exista en poca pretinita. Como mnimo, la existencia de archivos y de anales reales precisamente aquellos copiados por la Piedra de
Palermo, as como de los textos religiosos reproducidos por los Textos
de las Pirmides, exigen que la escritura fuese usada en el Delta hacia mediados del cuarto milenio. Justamente en esta poca apareci tambin la escritura entre los sumerios en la Baja Mesopotamia. Es posible, pues, pensar
en una influencia mutua en el origen de ambas, as como que tambin en
Egipto la escritura naciese debido a las necesidades econmico-administrativas. Sin embargo, el desarrollo de ambos sistemas de escritura fue totalmente independiente. Sobre la cuestin del origen de la escritura volveremos ms adelante ms extensamente.
41
42
con capital en Ombo. Su dios local, Set, es el ombita, seor del Alto Egipto,
en los Textos de las Pirmides. La extensin de la necrpolis de Ombo, Nagada, con unas 2.000 tumbas, prueba la importancia adquirida por la capital
del Alto Egipto.
Estos nomos setianos manifestaron una pronta rivalidad declarada
frente a los nomos horianos, traducida en el mito por la rivalidad existente entre Horus y Set, identificado ste como el dios del mal y como el asesino de Osiris por la poblacin de los nomos horianos. La nica circunstancia
en el mito de Osiris de historicidad innegable segn Gardiner es la derrota
de Set por Horus, que dej indeleble recuerdo en la memoria de los egipcios. En trminos polticos, ello signific la supremaca de un reino o confederacin cuyo soberano se consideraba la encarnacin de Horus y cuyas
pretensiones eran las de regir el pas entero. Esta victoria qued conmemorada permanentemente mediante la imagen de Horus encabezando el protocolo faranico, as como por la sistemtica precedencia de Horus ante Set
cuando ambos dioses aparecan juntos.
As pues, parece probable que una monarqua horiana hubiese podido
llegar a unificar, ms o menos, Egipto, imponiendo en todo caso el culto a
Horus, en todo el pas. Un recuerdo de esta mtica unificacin parece haber
subsistido en la Piedra de Palermo, segn la cual y despus de un mnimo
de diez reyes del Bajo Egipto, reinaron al menos seis monarcas en el Doble
Pas, antes de producirse una nueva divisin. Osiris, convertido en enemigo
irreconciliable de Set, no parece corresponder a una figura histrica concreta; su papel en el mito consiste slo en realzar la maldad de Set. Sus actos
como rey viviente son una invencin muy posterior.
En el estado actual de nuestros conocimientos resulta difcil asegurar la
existencia histrica de este mtico reino horiano. Pero lo que s puede asegurarse es la existencia, al final del Perodo Predinstico, de los reinos horianos de Buto, en el Delta, y de Hieracmpolis, en el Valle, cuya frontera
pasaba por Menfis. Ambos reinos guardaron su autonoma, sus particularidades y su administracin separada durante toda la historia faranica; slo
el monarca, rey del Alto y Bajo Egipto, una con su persona ambos estados.
En poca dinstica, cada vez que se debilitaba el poder faranico, los dos
reinos tendan a separarse, mostrando as su vitalidad basada sin duda en diferencias geogrficas, econmicas, lingsticas y tnicas que cabe remontar
a poca predinstica.
Muchos de los particularismos de cada uno de estos reinos, conservados
en tiempos faranicos, pueden perfectamente ser atribuidos a tiempos pretinitas. As, el rey del Alto Egipto, literalmente El de la Caa, llevaba una corona blanca y reinaba bajo el patrocinio de Nejbet la Blanca, diosa-buitre de
Nejeb (El Kab); junto a Nejeb se encontraba Nejen o Hieracmpolis, ciudad
consagrada a Horus donde el rey resida. Por su parte, el rey del Bajo Egipto, El de la Abeja, llevaba una corona roja y reinaba bajo el patrocinio de
Uto, diosa ureo de Dep; junto a Dep se encontraba Pe, ciudad de Horus resi-
43
dencia del monarca. De la unin de Pe con Dep naci Buto. Hay que sealar
que la caa y la abeja eran los emblemas de las monarquas del Alto y del
Bajo Egipto, respectivamente.
Los reyes de Buto e Hieracmpolis son los Seguidores de Horus de la leyenda posterior, semidioses que reinaron entre las dinastas divinas y las humanas, citados por el Papiro de Turn y por Manetn como predecesores de
Menes. Otros documentos, sin embargo, hablan distintamente de estos monarcas, personajes plenamente humanos que gobernaron en los dos pases, y
los Textos de las Pirmides nos transmiten incluso el ritual de la coronacin
de los reyes de Buto. Veamos a continuacin este ritual:
Han sido abiertas las dos puertas del horizonte,
descorridos sus cerrojos:
ha venido a ti, Net (Corona Roja), ha venido a ti, Neseret (ureo
[Uto),
ha venido a ti, oh, Grande!, ha venido a ti, oh, Grande por tu
[magia (corona del Bajo Egipto)!
Es puro por ti, es puro por respeto a ti;
est t satisfecha de l,
est t satisfecha de su pureza,
est t satisfecha de las palabras que te dirige:
Qu bella es tu cara, cuando ests satisfecha, nueva, joven,
porque te ha engendrado un dios, padre de los dioses (Gueb)!
Ha venido a ti, oh, Grande por tu magia!:
l es Horus que ha combatido para proteger a su ojo, oh, Grande por tu magia!
(Textos de las Pirmides, traduccin de E. Bresciani,
Letteratura e Poesia dellAntico Egitto, Turn, 1969)
Por otro lado, muchos funcionarios e instituciones tinitas llevan nombres pretinitas, demostrndose que fueron heredados de esta poca: canciller del Rey del Bajo Egipto, sello de todo documento del Sur, Casa Blanca
y Casa Roja o Ministerios de Hacienda del Sur y del Norte... Con todo ello
no puede caber la menor duda de que los reyes pretinitas contaban ya con
una administracin muy desarrollada.
Resaltemos tambin el censo bianual de bienes muebles e inmuebles,
base para calcular la riqueza imponible y que contaba con funcionarios especializados; extendido a todo Egipto durante la Dinasta I, proceda sin
duda del reino de Buto.
As pues, la organizacin social pretinita y despus tinita lleva el
germen del Estado faranico; del mismo modo en religin tenemos ya unas
complejas creencias de ultratumba, atestiguadas por los Textos de las Pirmides, que asimilaban al rey muerto con Osiris y que son el precedente inmediato de las de poca histrica.
44
El Perodo Protodinstico
La fase de Nagada III (3300-3100) se caracteriza por la desaparicin de la
cermica decorada. A partir de este momento, y a lo largo de toda la historia egipcia, la cermica se convertir en un producto absolutamente banal, masificado pero sin calidad artstica. Por lo dems, la civilizacin material del Protodinstico es distinta de la de la Dinasta I, a la cual precede.
A ella hay que atribuir, por ejemplo, las clebres paletas decoradas con
bajorrelieves, que desaparecen en el Perodo Tinita. Estas paletas ostentan
una iconografa muy semejante a la posterior, de poca faranica, as
como signos jeroglficos. En su decoracin muestran episodios blicos de
la poca, as como estandartes de nomos del Alto Egipto, aliados al rey de
Hieracmpolis.
Es en este perodo cuando aparecen las primeras pruebas arqueolgicas
de la existencia de una monarqua horiana, precedente inmediato de lo que
ser la monarqua faranica. En efecto, el serej especie de estandarte que representaba la fachada del palacio real y sobre el cual se escriba el nombre
de Horus del rey en poca histrica aparece en esta poca. Los primeros
serej estn documentados en la regin menfita, an no estn inscritos con
nombre real alguno y sobre ellos se ponen dos halcones Horus afrontados,
que hacen pensar que se tratara del emblema de una monarqua doble horiana. En una etapa ulterior los serej aparecen ya inscritos con un nombre real
y coronados por un nico halcn Horus; estos nombres reales constituyen,
hoy por hoy, los testimonios ms antiguos que poseemos de la escritura jeroglfica.
Vemos, pues, que de nuevo estos primitivos smbolos reales parecen originarios del Bajo Egipto. Esta impresin se refuerza por el hecho de que la
ms antigua representacin que poseemos de arquitectura con reentrantes,
caracterstica esencial de la fachada del palacio real representada en el serej,
procede de una tumba de Minshat Abu Omar, en el Delta oriental. Con todos
estos primitivos reyes, predecesores de la Dinasta I propiamente dicha, los
historiadores han optado por hacer otra dinasta distinta, convencionalmente denominada Dinasta 0. Cabe, incluso, preguntarse si los ms antiguos serej coronados con dos Horus no sern un testimonio de la primitiva monarqua horiana, que supuestamente habra unificado Egipto tras vencer a la
confederacin setiana y de la que otro recuerdo seran, ya lo hemos visto,
la serie de reyes del Alto y Bajo Egipto enumerados al principio de la Piedra de Palermo.
Sea como fuese, lo cierto es que la situacin de Egipto dividido en dos
reinos horianos hermanos, uno en el Valle con capital en Hieracmpolis y
otro en el Delta con capital en Buto, situacin que dej perenne recuerdo en
tiempos histricos, no alcanz el final de los tiempos protodinsticos. Algunos indicios permiten pensar que la monarqua de Buto cay en algn momento indeterminado, y que con ello se rompi la unidad poltica del Bajo
45
46
lencia blica como fundamento del poder real, la cual nos es transmitida por
la iconografa de la poca de Nagada III, y especialmente por los relieves de
las clebres paletas protodinsticas, que nos han conservado el recuerdo de
dichos conflictos blicos, as como de la figura heroica del rey al frente de
los mismos.
Los monumentos de Hieracmpolis y las excavaciones de Abido nos
han permitido conocer los nombres y las figuras de algunos de los ltimos
soberanos de la llamada Dinasta 0. Uno de ellos es conocido por los historiadores como el Rey Escorpin, del que ya hemos hablado pero del cual
an no estamos seguros de cul fuese su nombre autntico. Su cabeza de
maza votiva le muestra luchando contra diversos enemigos, algunos de los
cuales procedentes del Delta, y tocado con las coronas del Alto y del Bajo
Egipto, mostrando as su reivindicacin de la herencia del reino de Buto.
En cambio, son ya seguros los nombres de Ka y de Narmer, que poseyeron tumbas en Abido y cuyo nombre est documentado en la regin menfita, al sur del Bajo Egipto. Narmer es, probablemente, quien consum la
conquista del Delta. En el anverso de su paleta votiva, hallada en Hieracmpolis, le vemos tocado con la corona blanca del Alto Egipto venciendo al
Nomo del Arpn, cuya capital era Metelis en el extremo noroccidental
del Delta, y sometiendo a su autoridad el Bajo Egipto; en el reverso de la
misma Narmer, ahora tocado con la corona roja del Bajo Egipto, desfila en
direccin a Buto mientras ante l yacen los cadveres de diez enemigos decapitados. Narmer, considerado el ltimo soberano de la Dinasta 0, es con
toda probabilidad la figura histrica que unific Egipto, dando paso a la
poca dinstica propiamente dicha. Con Narmer, pues, comienza oficialmente la Historia de Egipto.
Curiosamente, los dioses protectores de la nueva monarqua unificada
pasaran a ser Horus y Set reconciliados. Ello se debe a que un amplio sector de la vieja aristocracia del Alto Egipto se haba mantenido fiel al dios
Set tras su derrota por Horus. Despus, los reyes de Hieracmpolis tuvieron
que aceptar algn tipo de compromiso con esta aristocracia que an conservaba gran parte de su poder, y cuando los reyes emprendieron la conquista
del Bajo Egipto sin duda tuvieron que pedir ayuda a estos prncipes hereditarios que seguan gobernando en los nomos del sur. La ayuda prestada por
los Diez Grandes del Sur qued plasmada religiosamente en la alianza de
Horus y Set unidos en una empresa comn.
47
dia del egipcio entre el grupo de lenguas camticas esencialmente africano y el grupo de lenguas semticas en principio asitico. De todo ello, y
desde un punto de vista histrico, puede deducirse que el tronco lingstico
camito-semtico es originario de las regiones occidentales de Asia; que en un
primer momento se desgajaron de l las lenguas camticas que emprendieron
el camino del norte de frica, llegando hasta las costas atlnticas, y que en
un segundo momento se separ del primitivo tronco comn el egipcio. El
egipcio, a su vez, sigui en principio los pasos de las lenguas camticas, pero
se fij en el Valle del Nilo, en el noreste de frica. Las siguientes lenguas
que se separaron del tronco comn ya fueron todas lenguas semticas que,
procedentes de la pennsula Arbiga, se fijaron sucesivamente en las distintas regiones del Creciente Frtil, en el Prximo Oriente Asitico.
Hemos visto tambin que la lengua egipcia no pudo entrar y asentarse en
el Valle del Nilo durante el Perodo Predinstico. Ello obliga a suponer que
las gentes que hablaban egipcio penetraron y se establecieron en las orillas
de este ro en un momento anterior, que hay que fijar en el Neoltico. La filologa ha demostrado, con bastante probabilidad, que los egipcio-hablantes
se superpusieron aqu a unos primitivos pobladores autctonos, cuya lengua
desapareci sumergida por el egipcio pero que dej su impronta indeleble
en la nueva lengua dominadora: los fillogos la identifican con el sustrato
niltico. Algunas de las culturas neolticas egipcias ya hemos visto que son
originarias del suroeste asitico. Resulta, por consiguiente, muy tentador
identificar a los portadores de estas culturas neolticas con los introductores
de la lengua egipcia en la regin.
Fueron las poblaciones predinsticas egipcias, cuando su lengua ya se
haba hecho absolutamente dominante, las que inventaron un sistema de representacin grfica de esta lengua. Ya hemos mencionado que la escritura
jeroglfica se nos aparece plenamente formada en la tableta de Narmer, lo
cual implica su invencin anterior, y que estaba totalmente constituida en el
Perodo Tinita, como lo demuestran las innumerables vasijas de piedra halladas en la pirmide de Dyeser, inscritas con los nombres de los reyes de las
dos primeras dinastas. Sin embargo, los testimonios escritos de poca pretinita son muy escasos algunos signos jeroglficos sobre vasos cermicos
y en ciertas paletas votivas y tan slo algunas pruebas indirectas nos demuestran la existencia de la escritura antes de la Dinasta I; entre ellas cabe
mencionar el ttulo pretinita canciller meridional de todos los escritos, los
anales de reyes pretinitas copiados durante el Imperio Antiguo en la Piedra
de Palermo, o la inscripcin del templo de Hathor en Dandara que afirma
explcitamente la existencia de escritos de poca predinstica. Aqu presentamos su traduccin:
La organizacin general venerable en Dandara fue encontrada en escritos antiguos, escritos en un rollo de cuero de la poca de los Servidores de Horus, encontrado en Menfis dentro de un arca del palacio real, en tiempos del Rey del Alto y del Bajo Egipto, Se-
48
49
que representa una boca, palabra que en egipcio se deca r, dej de significar boca para no ser ms que la representacin grfica de la letra r, y poda
ser utilizado, por ejemplo, para escribir la preposicin hacia, que en egipcio
se deca asimismo r. De la misma manera, el signo que representa una casa,
en egipcio pr, dej de significar casa para significar slo el grupo de letras
pr, utilizado por ejemplo para escribir el verbo ir, en egipcio pr. Los fonogramas podan asimismo ser usados en grupo para componer palabras: por
ejemplo, la palabra nombre, en egipcio rn, se escriba con el signo que representa una boca, r, y el que representa el agua, que tena el valor fontico n.
Se constata, pues, que la escritura egipcia posee signos fonticos que valen una sola letra, y que pueden denominarse alfabticos, pero que tambin
posee numerosos fonogramas que equivalen a dos o ms letras y que son llamados polilteros. Pero adems la escritura egipcia no renunci jams al uso
de los primitivos ideogramas, que no haban sido convertidos en fonogramas y que seguan manteniendo su valor original. Ms an, la evolucin de
la escritura tendi a generalizar un sistema mixto fontico-ideogrfico, extendiendo el uso de signos de carcter ideogrfico en principio a casi todas
las palabras escritas fonticamente: as, la palabra barca, en egipcio dpt, se
escriba con una mano, d, un asiento, p, y una rodaja de pan, t, ms el ideograma que representa una barca. Este sistema fontico-ideogrfico serva
para evitar el peligro de confusin en los numerosos casos de homofona.
La escritura jeroglfica egipcia, que mantuvo sus complejas normas
inalteradas hasta el extremo final de su evolucin ya en el siglo IV d.C., no
escriba las vocales al igual que otras lenguas semitas como el rabe o el
hebreo, no separaba las palabras entre ellas y poda escribirse indistintamente de derecha a izquierda, y viceversa. En total la escritura jeroglfica
posea unos 800 signos, que conservaron siempre su carcter pictogrfico,
es decir, el de pequeos dibujos ms o menos realistas. Debido a la dificultad de trazar estos signos rpidamente, ya desde antes del Imperio Antiguo
se invent la escritura hiertica, que no era otra cosa que una cursiva de la
jeroglfica con el objetivo de ganar agilidad al escribir sobre papiro. Progresivamente, la escritura jeroglfica fue quedando reservada para usos monumentales.
Ya hemos dicho que, con toda probabilidad, la escritura fue inventada en
el Delta durante el Perodo Predinstico. La razn de que no poseamos especmenes de escritura de la poca de su invencin tiene que ver, sin duda, con
la precariedad con que nos encontramos en lo referente a la documentacin
arqueolgica procedente del Bajo Egipto. La tradicin egipcia atribuye sistemticamente la invencin de la escritura al dios de la sabidura, Tot.
Cabe, por ello, pensar que la escritura fue inventada por personas adscritas
al servicio del templo de Tot en Hermpolis? Es prematuro afirmarlo, pero
de lo que no cabe duda es del primordial papel jugado por la escritura en el
espectacular desarrollo de todo tipo de elucubraciones del pensamiento registrado en poca predinstica, al cual ya hemos aludido.
50
Pero para que la escritura conociese un desarrollo adecuado capaz de vehicular con la mxima agilidad posible todo aquello que se le confiaba, era
preciso contar con algo tan importante como el soporte. Frente a los sumerios que adoptaron el barro en la misma poca, algunos precarios fragmentos de papiro predinsticos nos muestran que los egipcios optaron desde el
primer momento por el ms lejano precursor del papel, que incluso ha heredado su nombre. Al escribir sobre papiro mediante pluma y tinta los egipcios adoptaron el sistema que an nosotros seguimos utilizando.
51
52
car especialmente el censo del oro y los campos, o sea, de los bienes muebles e inmuebles, que se haca cada dos aos. Este censo serva de base para
calcular anualmente los impuestos cuyo montante ltimo se fijaba segn la
crecida del Nilo, determinante del rendimiento de las cosechas.
El sucesor de Dyer, Uadyi, estuvo casado con una probable princesa del
Delta, Merneit, mujer relevante que al enviudar ejerci el poder efectivo
como regente de su hijo Den, an menor de edad. Ello le vali el honor de
poseer sendas tumbas, una en Saqqara y otra en Abido, construidas junto a
las de los reyes de la Dinasta I. Su hijo Den fue, sin duda, uno de los principales reyes de la Dinasta I. Den fue el primer monarca en usar el ttulo de
Rey del Alto y Bajo Egipto, con lo cual el protocolo faranico, que se iba estructurando, incorpor ttulos de dos perodos predinsticos distintos, que
quedaban as asumidos y fusionados. De la supuesta primera unificacin de
Egipto haba el nombre de Horus, que recordaba la victoria de Horus sobre
Set. De los dos reinos de Hieracmpolis y Buto se incorporaban: el nombre
nebti de Las Dos Seoras, es decir, Nejbet y Uto, protectoras de ambos reinos; y el de Rey del Alto y Bajo Egipto. Estos dos nombres, al anteponer a la
diosa y al smbolo del Alto Egipto, recordaban la victoria de ste sobre el
Delta. Finalmente, hay que aadir que los faraones tambin unieron la corona roja y la blanca de cada uno de los reinos predinsticos en una sola doble
corona, el pschent, smbolo asimismo de la unin de ambos reinos.
El final de la Dinasta I viene caracterizado por una serie de problemas
internos mal conocidos. Slo sabemos que el hijo de Den, Andyib, fue sucedido por un usurpador, Semerjet, el cual a su vez fue derribado por Qa, ltimo soberano de la dinasta.
Tampoco es mucho lo que sabemos de los primeros reinados de la Dinasta II (2890-2686). El nombre de su fundador, Hotepsejemuy, pone de
manifiesto su preocupacin por mantener en paz no slo el Alto y el Bajo
Egipto, sino tambin Horus y Set. No obstante, slo se hizo construir, como
sus dos inmediatos sucesores, una tumba en Saqqara, revelando con ello que
Menfis se haba convertido en la nica capital del pas. En cuanto al nombre
de su sucesor, Nebre, constituye el ms antiguo testimonio de la aparicin
del culto de Re, elaborado por el clero de Helipolis, y de su pronta adopcin por la monarqua que se acabar consumando durante la Dinasta III.
De momento, ello constituye una prueba ms de los estrechos lazos existentes entre la Dinasta II y el Bajo Egipto. A pesar de ello, sabemos que el tercer
rey de la dinasta, Ninecher, hubo de desmantelar las defensas de algunas
ciudades del Delta, lo que parece evidenciar no slo que las tensiones seguan latentes sino que incluso se estaban agudizando.
De los sucesores de Ninecher, Uneg y Sendyi, conocemos poco ms que
los nombres. No obstante, es posible que su poder se hubiese reducido a la
regin de Menfis, y en todo caso parece que Sendyi fue adems contemporneo de un rey del Alto Egipto, Peribsen, con el que incluso pudo haber
sostenido relaciones correctas.
53
Parece, pues, claro que el progresivo desplazamiento del centro de gravedad de la nueva monarqua unificada hacia el norte provoc el descontento de la aristocracia del Alto Egipto, que fue en aumento hasta acabar en sedicin. Al fin y al cabo, no fue el Alto Egipto el que haba conquistado el
Bajo Egipto? Cmo poda admitirse, por tanto, que fuese el Bajo Egipto el
que gobernase el conjunto del pas? Pero lo ms sorprendente es que el movimiento sedicioso del Alto Egipto pronto apel a los ms atvicos recursos
religiosos, que haban sido enterrados como mnimo aparentemente haca
ya varios siglos. Slo de esta manera se explica que el Horus Sejemib, que
fue quien probablemente lider la secesin del Alto Egipto, proclamndose
rey y restableciendo la capitalidad en Tinis, pronto optara por sustituir al
dios dinstico que presida su protocolo real, reemplazando a Horus por Set,
cambiando l mismo de nombre y convirtindose as en el Set Peribsen,
caso nico en toda la larga historia de Egipto. Ms an, Peribsen declar deber el trono a Set, el Ombita, dejando por consiguiente clara su reivindicacin del antiguo seor del Alto Egipto.
El ulterior desarrollo de los acontecimientos es an ms oscuro, si cabe.
Lo cierto es que Peribsen se hizo enterrar en Abido, en una gran mastaba
construida cerca de las tumbas de los reyes de la Dinasta I. Y lo ms probable es que fuese sucedido directamente por el Horus Jasejem, quien a pesar
de restablecer a Horus como dios dinstico respet probablemente la memoria de Peribsen, de quien se consider sucesor legtimo. Jasejem parece haber sido, sobre todo, un rey guerrero, que dirigi una expedicin a Nubia.
No obstante, su victoria ms importante tuvo lugar contra el norte, en una
cruenta guerra que habra producido 47.209 muertos entre los enemigos del
rey. Es obvio que sta fue una autntica guerra de reunificacin de Egipto.
Para celebrar su victoria, el rey deposit una importante serie de objetos votivos en el viejo templo de Hieracmpolis. Pero, sobre todo, el soberano
opt asimismo por cambiar su nombre, asociando al mismo tiempo a Horus
y Set reconciliados como dioses dinsticos; de este modo, el rey pas a ser
el Horus y Set Jasejemuy, nombre que significa Los Dos Poderosos son
coronados, caso ste tambin nico en toda la historia egipcia. En estas interesadas concesiones en el mbito religioso termin, sin embargo, la condescendencia del rey, quien, por lo dems, aprovech el inapelable aplastamiento de la revuelta para poner fin a las tendencias que an se oponan a la
centralizacin del Estado.
Por un lado, los prncipes hereditarios fueron destituidos de sus cargos
de nomarca, siendo sustituidos por gobernadores reales; al mismo tiempo,
los Diez Grandes del Sur fueron reemplazados en el Consejo Real por funcionarios. Por otro lado, las ciudades del norte perdieron toda su autonoma
poltica, y se vieron imponer intendentes reales, conservando slo algunos
privilegios jurdicos y econmicos. Finalmente, se consum la centralizacin del Estado a base seguramente de imponer las instituciones del antiguo
reino horiano a todo el pas. Con ello, destruido el poder de la aristocracia
54
del Alto Egipto y neutralizado el de las ciudades del Delta, Jasejemuy pona
punto final a la ms remota etapa de la historia de Egipto y sentaba las bases, veintisiete siglos antes de nuestra era, del primer Estado territorial centralizado de la Historia, el Imperio Antiguo.
Al igual que Peribsen, Jasejemuy se hizo enterrar solo en Abido, en una
gran mastaba de adobes, la mayor de la antigua necrpolis real tinita.
Las relaciones exteriores de los reyes de las dos primeras dinastas constituyen un apartado especialmente oscuro de la historia del alba tinita. Sin
duda, Egipto mantuvo relaciones comerciales por va martima con el litoral
del Levante mediterrneo, y especialmente con Biblo. Las privilegiadas relaciones con este puerto levantino se remontan a poca mtica, puesto que es
citado en la leyenda de Osiris, y en poca pretinita probablemente le sirvieron a Egipto de intermediario en sus intercambios comerciales con Mesopotamia. Es, por consiguiente, posible que estas relaciones se mantuviesen en
poca tinita, si bien los contactos comerciales con el mundo sumerio parece
que tendieron a rarificarse.
Por lo dems, asistimos a los primeros intentos militares egipcios por
asegurarse el control de determinadas regiones vecinas de especial inters:
expediciones al mar Rojo desde el reinado de Uadyi, al Sina desde el de
Den y a Nubia como mnimo desde el de Jasejem. Estas expediciones sealan ya unas direcciones que representaron una constante en la historia del
Egipto faranico. Sabemos tambin que Egipto estaba ya rodeado de poblaciones nmadas o seminmadas a las cuales los reyes intentaron controlar
mediante el establecimiento de guarniciones fronterizas.
55
3. El auge
del Imperio Antiguo
Consideraciones preliminares
Formalmente se considera el Imperio Antiguo integrado por las dinastas de
la III a la VI, de las cuales se ha convenido que la III, la IV y la V son de
apogeo, mientras que la VI es de decadencia y suele ser considerada aparte.
Nosotros respetaremos este esquema en la presente obra, en consideracin
sobre todo a la civilizacin que es obvio que constituye un todo que abarca
las tres dinastas, de la III a la V. El plan de los captulos que siguen, dedicados al estudio de la poca de mximo esplendor del Imperio Antiguo es, por
consiguiente, bien simple. En primer lugar, en el presente captulo estudiaremos lo que suele llamarse historia externa, que se reducir de hecho a
poco ms que a la historia dinstica y a las relaciones exteriores, marco cronolgico en todo caso que es indispensable conocer previamente para situar
el conjunto de los hechos de civilizacin. A continuacin, y en sendos captulos, expondremos lo que sabemos del Imperio Antiguo por las fuentes arqueolgicas arqueologa y arte, por la topografa y por las fuentes escritas
textos y literatura. Finalmente, concluiremos con un sucinto anlisis de
la economa, de la sociedad y de los diversos aspectos conocidos de la civilizacin egipcia durante el Imperio Antiguo.
Pero si la documentacin que poseemos nos permite entrever un panorama bastante completo de la civilizacin y de la sociedad egipcia de esta le-
57
58
59
El resto de los monarcas de la Dinasta III es muy mal conocido. Se trata, sin duda, de reyes efmeros cuyo mismo orden de sucesin todava no
est bien establecido. Del sucesor de Dyoser, Sejemjet, slo sabemos que no
tuvo tiempo de concluir una pirmide y un recinto funerario muy parecidos
a los de su predecesor y ubicados asimismo en Saqqara. Tras Sejemjet rein
Jaba, e ignoramos si el ltimo representante de la dinasta, Huni, fue o no su
sucesor inmediato.
En cuanto a la poltica exterior, sabemos que fueron los reyes de esta dinasta los que iniciaron la colonizacin sistemtica del Sina y de la Baja
Nubia, atrados por los importantes recursos naturales de estas regiones.
La Dinasta IV (2613-2494)
Es curioso que la dinasta faranica que nos ha dejado los mayores monumentos arquitectnicos no nos haya legado, en cambio, una informacin
histrica apreciable; y si bien es cierto que la misma falta de historia externa, combinada con la proliferacin de ingentes monumentos, son un sntoma inequvoco en Egipto de estabilidad y prosperidad econmica, tambin
lo es que hubisemos preferido saber algo ms de estos clebres soberanos,
en vez de habernos de conformar casi exclusivamente con tradiciones interesadas y tardas, de las que un ltimo eco nos ha llegado a travs de Herdoto.
El fundador de la dinasta es Esnofru, monarca del que la tradicin nos
ha conservado un recuerdo amable y del que slo nos consta que organiz
algunas expediciones al exterior, con objetivos preventivos pero tambin
econmicos y comerciales. Se ha conservado una parte de sus anales en la
Piedra de Palermo. Veamos a continuacin su contenido:
6 ...
... Esnofru, un arpa (?).
... plata, lapislzuli. Segundo censo.
Nivel del Nilo: 3 (?) codos.
7 El ao... el Santuario meridional... el Santuario septentrional, el Dominio de las estelas.
Fabricar la estatua del Horus Nebmaat (Esnofru)...
Nivel del Nilo: 3 codos y 5 palmos.
8 El ao...
Fabricar dos barcas los Hijos del rey del Bajo Egipto. Quinto censo.
...
9 El ao en que se fabric el barco Alabanza del Doble Pas (Egipto), de 100 codos, de madera-meru, y 60 barcos de 160 (codos?) del rey.
Arrasar el pas de los nubios. Traer prisioneros: 7.000; ganado grande y pequeo:
200.000.
60
61
Sin embargo, si tenemos en cuenta que la tradicin en Egipto era esencialmente sacerdotal, encargndose el clero de su manipulacin y transmisin, podemos explicarnos fcilmente los rasgos acentuadamente negativos
del reinado motivados por las medidas adoptadas por el soberano. Efectivamente, con Quope la monarqua del Imperio Antiguo alcanz el punto culminante de su poder, y todas las disposiciones conocidas puestas en vigor
por este faran tendan invariablemente a reforzar su poder absoluto.
62
63
concepciones se mantuvieron ya inalteradas a lo largo de toda la historia faranica: si por un lado el rey era un dios encarnado, por otro mantuvo siempre su naturaleza humana, y de sus actos humanos el rey deba rendir cuentas en el ms all, como cualquier otro mortal, ante la divinidad suprema,
Osiris, Re, Amn o Atn segn las distintas concepciones religiosas.
Si la divinidad del faran no fue, pues, jams absoluta, no cabe duda de
que con Quefrn alcanz precisamente uno de sus momentos culminantes.
El rey se hizo construir, junto a la de Quope, su propia pirmide, casi tan
colosal como la de ste, y adems hizo esculpir en el mismo lugar la llamada Esfinge de Guiza, gigantesca escultura con cuerpo de len yacente y cabeza humana, retrato del mismo Quefrn, que simbolizaba as la identificacin de la encarnacin de la propia divinidad solar, Re, con el faran.
Puesto que el rey quedaba prcticamente identificado con la divinidad
suprema, Re, Quefrn promovi su propio culto, que se convirti as en el
culto principal, confundido con el de Re. Por la misma razn, los funcionarios estatales se convirtieron en la prctica en sacerdotes del culto real, y recprocamente se produjo una funcionarizacin del clero, con lo que se lleg
a una especie de laicizacin de la religin de la que tardaremos varios milenios en tener un nuevo ejemplo, en concreto con el Bajo Imperio Romano.
La religin entraba as al servicio del Estado, y el rey-dios dominaba con su
omnipotencia todos los mbitos de la vida pblica de Egipto.
Quefrn fue sucedido por dos hermanos suyos, Hordyedef y Baufre,
que reinaron en este orden pero de los que no sabemos casi nada, y despus
de Baufre subi al trono Micerino, hijo de Quefrn. Micerino, que parece
haber dado marcha atrs en algunas de las directrices polticas de sus antecesores en el trono, aparentemente devolvi algunos de sus antiguos privilegios al clero, y la tradicin conserv de l un recuerdo mucho ms humano, atribuyndole en concreto la reapertura de los templos cerrados por
Quope. Significativamente la pirmide de Micerino, la tercera de las de
Guiza, es de dimensiones sensiblemente menores que las de sus dos ilustres predecesores.
Desconocemos cules eran con exactitud los lazos familiares que
unan a Micerino con su sucesor, Shepseskaf, quien en todo caso honr
normalmente la memoria de su predecesor en el trono. Lo ms notable,
sin embargo, del enigmtico reinado de Shepseskaf fue el repentino
abandono de los smbolos funerarios solares, y especialmente de la pirmide. Efectivamente, este faran hizo construirse como tumba una enorme mastaba de forma de sarcfago al sur de Saqqara. Esta sorprendente
ruptura del ritual funerario observado por sus predecesores implica necesariamente cambios importantes en las concepciones religiosas del faran que, de acuerdo con algunos indicios, parece que debi mostrar sus
preferencias por la teologa menfita, particularmente innovadora en este
momento: las especulaciones del clero de Ptah, en efecto, les haban llevado a interesantes conclusiones particularmente en torno a una especie
64
La Dinasta V (2494-2345)
No se sabe con seguridad si algn lazo familiar uni a los ltimos representantes de la Dinasta IV con los primeros de la Dinasta V. En todo caso, las
circunstancias histricas exactas que llevaron al trono al primer rey de esta
dinasta, Userkaf, estn enmascaradas por la mitologa. En efecto, una leyenda que nos ha sido transmitida por el Papiro Westcar cuya composi-
65
cin data del Imperio Medio hace a los tres primeros soberanos de la
dinasta hijos carnales de Re y protagonistas de un autntico cambio dinstico, que habra sido anunciado por una profeca al propio Quope. Este es
el texto del Papiro Westcar:
El rey Quope j.v. (justo de voz) dijo entonces: Y se dice an que conoces el nmero
de las habitaciones secretas del santuario de Tot? Dyedi respondi: Por favor, no conozco su nmero, oh soberano v.s.f. (que tengas vida, salud y fuerza), mi seor, pero conozco el lugar donde est. Su Majestad dijo: Dnde est? Y este Dyedi respondi:
Hay un cofrecito de slex ah, en una habitacin llamada Habitacin del inventario, en
Helipolis. Pues bien! est en este cofrecito. Su Majestad dijo: Ve, tremelo. Pero
Dyedi respondi: Soberano v.s.f., mi seor, no, no soy yo quien te lo traer. Su Majestad dijo: Quin, pues, me lo traer? Dyedi respondi: Es el primognito de los tres
nios que estn en el seno de Reddyedet quien te lo traer. Y Su Majestad dijo: Ciertamente, esto me gustar! Pero a propsito de esto que ibas a decirme, quin es esta
Reddyedet? Dyedi respondi: Es la esposa de un sacerdote de Re, seor de Sajebu,
que est embarazada de tres hijos de Re, seor de Sajebu; l (Re) ha dicho de ellos que
ejercern esta funcin bienhechora (la realeza) en todo este pas y que el primognito de
entre ellos ser Grande de los videntes (Sumo sacerdote) en Helipolis. El corazn de
Su Majestad se entristeci a causa de esto, pero Dyedi le dijo: Por qu este malhumor,
oh soberano v.s.f., mi seor? Es a causa de los tres nios? He querido decir: t, despus
tu hijo, despus su hijo, y nicamente despus uno de ellos.
(Cuentos del Papiro Westcar, traduccin de G. Lefebvre,
Romans et Contes gyptiens de lpoque Pharaonique, Pars, 1976)
A la vista de la evolucin poltica y religiosa de Egipto bajo el gobierno de los reyes de la dinasta todos los historiadores estn de acuerdo, de
todos modos, en la interpretacin que hay que dar a la leyenda en cuestin: los reyes de esta dinasta no son sino criaturas del clero de Helipolis, al cual deben el trono. El advenimiento de la Dinasta V significa, en
definitiva, el triunfo del clero heliopolitano, indudablemente marginado
por los poderosos faraones de la Dinasta IV y descontento de su situacin, que con toda probabilidad ha aprovechado el conflicto religioso que
ha tenido lugar durante el reinado de Shepseskaf para recuperar el protagonismo poltico perdido y, de alguna manera, imponer su propio candidato al trono.
Los nombres de los reyes de la Dinasta V siguen siendo para nosotros
poco ms que nombres, y sus hechos nos son apenas conocidos pues la informacin histrica que les concierne sigue siendo demasiado parca. En
cambio, la informacin que poseemos sobre la sociedad de esta poca empieza a multiplicarse de manera considerable, y s que nos es posible seguir
muy de cerca la evolucin del pas a lo largo de esta dinasta. Por consiguiente, cabe preguntarse si la poca informacin que poseemos de los reyes
66
67
68
sivamente por miembros de esta misma aristocracia. En la prctica, ello represent la adquisicin de un estatuto jurdico aparte por parte de la nobleza, y por ende la divisin de la sociedad en clases jurdicas distintas, aunque
fuese de forma incipiente. As, la monarqua perda la importante batalla de
mantener jurdicamente iguales a todos los habitantes de Egipto.
A lo largo de toda la dinasta, los reyes vieron deteriorarse progresivamente su poder, sin que pudieran o quisieran enfrentarse al clero, primero, y
a la nobleza cortesana resultante, despus. sta, por su parte, continu esquilmando sus recursos al Estado, como si stos no tuviesen fin. Como es
lgico suponer, los cargos administrativos del Estado tampoco dejaron de
sufrir los embates codiciosos de la nobleza, pero aqu sta top con el rgido
escalafn que los protega.
Parece seguro que la administracin del Estado resisti suficientemente
la ambicin de la nobleza, convirtindose con ello en uno de los principales
puntales en que se sostuvo la monarqua de la Dinasta V. El rey se preocup especialmente de salvaguardar el cargo de visir como cargo de confianza, y junto con el visir comparti en la prctica el mximo poder y la responsabilidad de las decisiones. Pero tambin se preocup el rey de potenciar
la administracin, cuyo peso se hara sentir paulatinamente en todos los mbitos del pas. Consecuentemente, la burocracia se hizo omnipresente y la
vemos intentando el control de la economa y de las ciudades, aprisionando
en definitiva los sectores productivos egipcios. En consecuencia, nos encontramos con que el Estado, esquilmado de sus recursos por una voraz nobleza cortesana, y encontrndose indefenso ante ella, necesita desesperadamente reequilibrar su situacin econmica y para ello va a buscar, para
poderse mantener, nuevos recursos donde an puede encontrarlos. Las consecuencias de ello iban a ser catastrficas: al aumentar la presin fiscal sobre los sectores productivos egipcios que todava estn sometidos a las obligaciones tributarias impuestas por el Estado, ste provocara la ruina de
aqullos, lo cual, a su vez, iba a producir el colapso econmico del Estado y
la crisis irreversible de la misma nobleza cortesana que lo haba estado parasitando y que lo haba conducido a la quiebra.
Aparentemente, la Dinasta V corresponde al momento de mximo apogeo del Imperio Antiguo: la documentacin tanto literaria como arqueolgica nos muestra una sociedad madura y estable que asiste a uno de los momentos lgidos de la historia cultural de la humanidad. En los prximos
captulos describiremos de forma ms pormenorizada la civilizacin del Imperio Antiguo, y la mayor parte de documentacin que utilizaremos nos ha
sido legada precisamente por los tiempos que corresponden a la Dinasta V.
Pero este apogeo es ilusorio: la sociedad egipcia da la sensacin de vivir de
espaldas a la grave crisis que atraviesa la monarqua y que, al producir el colapso del Estado, producira al mismo tiempo la desaparicin de esta sociedad brillante que lleg a ser paradigmtica para los egipcios de las generaciones venideras: paradigmtica, pero irrepetible.
69
La crisis del Estado iba bien pronto a empezarse a hacer notar, en detalles a veces mnimos pero significativos. Una de las causas fue la progresiva complicacin burocrtica, provocada entre otras cosas por un excesivo
centralismo que sustituy ineficazmente la anterior autonoma administrativa de los nomos, y que sustituy en el funcionario el sentido de la responsabilidad por el de la obediencia debida al superior jerrquico. Ello empez a
provocar problemas por falta de coordinacin administrativa, los cuales sabemos que interferan negativamente en los procesos productivos. Veamos
en este sentido el escrito de protesta por el mal funcionamiento de la administracin, redactado por el director de una expedicin mandada a las canteras de Tura:
Ao 11, primer mes de verano, da 23.
El director de la expedicin dice:
La carta del Hombre de la cortina, el visir del Estado, ha sido trada a este servidor,
para que lleve la tropa de los equipos de Tura (las canteras de Menfis) para que reciba
vestidos en su presencia en el Recinto del Oeste (alguna oficina administrativa). Ahora
bien, este servidor protesta contra estos requerimientos extraos. Ahora bien, el mensajero ha venido a Tura con la balsa. Ahora bien, este servidor ha pasado seis das en la Residencia (Menfis) con esta tropa sin que ella reciba los vestidos, y esto es un perjuicio
causado al trabajo que est a cargo de este servidor. Sin embargo, perder un solo da es
suficiente para que esta tropa reciba los vestidos. Este servidor dice: que el mensajero reciba instrucciones.
(Manuscrito de El Cairo J 49623, traducido por Roccati,
Littrature, cit.)
70
71
4. Arqueologa y arte
del Imperio Antiguo
73
dad sus constantes progresos son de tal envergadura que convierten en anticuadas e incluso metodolgicamente insuficientes las excavaciones de hace
diez aos. Asimismo, hay que lamentar que, con demasiada frecuencia, los
trabajos de campo ya concluidos se publican con excesivo retraso... si es
que llegan a publicarse, convirtiendo sus resultados en inaccesibles. De todos modos, hay que reconocer que la gigantesca envergadura de yacimientos y
monumentos egipcios no ayudan precisamente al investigador solitario; es
por ello que cada vez ms se impone el trabajo en equipo. Finalmente, no
hay ms remedio que reconocer que los ms avanzados mtodos y tcnicas
arqueolgicos, que han probado ya su bondad en otros lugares, se abren
paso muy lentamente en Egipto.
Con todo, es necesario citar los resultados memorables obtenidos en el
estudio y publicacin de determinados monumentos, algunos de los cuales
tienen ya una venerable antigedad como es el caso de los publicados en la
impresionante Description de lgypte, que data de la primera mitad del siglo XIX. Los templos y tumbas del Imperio Antiguo han sido objeto de diversos e importantes trabajos, que han puesto de relieve que la arquitectura
de esta poca no es an una arquitectura de espacios sino de volmenes. Entre ellos cabe destacar el estudio y la restauracin del conjunto funerario de
Dyoser en Saqqara, as como la excavacin y publicacin exhaustiva de numerosas tumbas de particulares.
Nuestro conocimiento de las ciudades es mucho ms precario, puesto que
de ellas slo conocemos, en el mejor de los casos, templos y necrpolis. El
historiador Diodoro Sculo, del siglo I antes de nuestra era, dijo que los egipcios construan de piedra tan slo los monumentos de los dioses y de los difuntos, porque estaban hechos para la eternidad. La arquitectura para uso de
los vivos era de adobes, ya que haba de servir durante poco tiempo. Muchos
de estos edificios ligeros fueron reproducidos en bajorrelieves y pinturas, e
incluso bajo forma de modelos de madera y barro. Pero todo ello no ha sido
estudiado de forma sistemtica, y ni siquiera se han hecho comparaciones
con la realidad. De hecho, muy raramente se han ocupado los arquelogos de
la arquitectura en adobe. En cambio, se ha conseguido esclarecer el origen de
muchos elementos de la arquitectura en piedra, comparndolos con los materiales de construccin usados en poca predinstica: madera, caas y barro.
As ha quedado puesta de manifiesto la importancia de la arquitectura en materiales ligeros en el origen de la arquitectura en piedra.
No existe un corpus sistemtico ni de la escultura ni de los bajorrelieves
pintados del Imperio Antiguo, sino estudios o publicaciones monogrficas
dedicados a uno u otro monumento. Aqu, sin embargo, hay que reconocer la inestimable ayuda que presta el enorme Manuel dArchologie
gyptienne de Vandier. Los estudios de joyera y de artes menores son, tambin, insuficientes, puesto que no basta con explicar las cuestiones tcnicas
y meramente estticas. Habra que explicar tambin el porqu del uso de determinados materiales o colores en determinados casos, as como el valor
74
exacto de ciertos adornos que no son slo tales adornos. Se sabe ya que tanto el oro como algunas piedras preciosas tenan un valor y un significado religioso precisos, y un inters suplementario de tales especulaciones reside
en que algunas de ellas, heredadas por el pensamiento griego y medieval,
han llegado prcticamente hasta nuestros das.
El arte egipcio
La primera deuda que tenemos para con la arqueologa egipcia es el habernos proporcionado el descubrimiento del arte egipcio. Pero el arte egipcio
no slo nos interesa por sus valores estticos, o por el hecho de ser el ms
lejano precedente del arte occidental a travs de su influencia en el arte griego. El arte egipcio nos interesa sobre todo aqu por ser el reflejo de la civilizacin que lo cre.
El arte egipcio se debe a una serie de factores que lo determinaron desde un principio, hacindolo ser tal cual es. Entre estos factores podemos citar en primer lugar la geografa, que hizo que el arte buscase su integracin
armnica en el paisaje egipcio que le sirvi de hogar. En segundo lugar la
religin, que impuso sus rgidas normas al arte; estas normas, no obstante,
eran positivamente aceptadas por el artista que se desenvolva con soltura
dentro de ellas debido a su profundo sentimiento religioso. En tercer lugar
la monarqua, a cuyo servicio como divinidad terrenal que era se encontraba el arte; pero tambin cabe resaltar aqu la fuerte influencia personal que
algunos reyes ejercieron sobre el arte, siendo de destacar a comienzos del
Imperio Antiguo el caso de Dyoser y de su consejero Imutes.
Las dos nociones fundamentales del arte egipcio son su grandiosidad y
su eternidad. La grandiosidad busca convertir los monumentos en ilimitados, integrndolos y armonizndolos con la grandeza del espacio en el cual
queda inmerso el monumento en reposo absoluto. La eternidad se consigue
mediante el uso de la piedra, reforzando la sensacin de poder mediante una
gran variedad de recursos. Pero esta sensacin de eternidad se ve reforzada
tambin por la profunda cohesin del arte egipcio, que hace que sea posible
encontrar en l los mismos elementos constitutivos en todas las pocas. Esta
cohesin es la base de la unidad del estilo egipcio, la cual fue favorecida por
el aislamiento del pas que impidi la llegada de influencias importantes de
otras civilizaciones. Ahora bien, unidad no significa monotona, y los artistas egipcios siempre supieron moverse con suficiente libertad dentro de las
normas que les venan impuestas. La variedad del arte egipcio queda puesta
de manifiesto, en todo caso, no slo por infinidad de pequeos detalles, sino
tambin por la concepcin de todo tipo de monumentos en un proceso continuo que empez con el Perodo Tinita.
Una de las caractersticas generales del arte egipcio, y ello ya desde el
Imperio Antiguo, es su optimismo, su serenidad ante una vida feliz en el
75
76
por los dogmas religiosos, y ello le llev a combinar formas diversas y especialmente cuerpos humanos con cabezas animales. Al crear estas formas
monstruosas, que le acercaban por el contrario al arte oriental, el arte egipcio renunciaba a expresar claramente la preeminencia del hombre sobre la
naturaleza, como en cambio s supo hacer el arte griego. La larga sumisin
del artista egipcio a la religin, a la monarqua y a la tradicin acabara, a
pesar de algn intento de reaccin, ahogando la espontaneidad. Pero ello no
iba a suceder durante el Imperio Antiguo.
77
den religioso, este faran decidi abandonar la mastaba como lugar de enterramiento, y fue el primero que se hizo construir una pirmide: la Pirmide Escalonada de Saqqara. Sin embargo, el cambio de ritual funerario que
implica el paso de la mastaba a la pirmide no es el nico hecho de capital
importancia que cabe registrar a propsito de este monumento. En efecto,
hay que sealar tambin que la Pirmide Escalonada, por sus enormes dimensiones que alcanzan los 60 metros de altura, es desproporcionadamente
mayor que las mastabas de sus predecesores; e incluso que est enteramente construida con grandes bloques ptreos, rompiendo pues abruptamente
con los adobes de las anteriores mastabas regias. Aqu es preciso puntualizar que el primer paso parece que fue dado por el predecesor de Dyoser, Sanajt-Nebka, a quien es probable que haya que atribuir la mastaba inicial que
se encuentra en la base de la Pirmide Escalonada, la cual ya era de dimensiones considerables y estaba hecha enteramente de piedra. Pero no es menos cierto que la mastaba del fantasmal predecesor de Dyoser no hace sino
apuntar la gran revolucin arquitectnica impulsada definitivamente por
ste y por su arquitecto Imutes, a quien Manetn atribuye con razn la invencin de la tcnica del trabajo de la piedra, es decir, ni ms ni menos que
la invencin de la arquitectura en piedra, con la cual era posible construir
monumentos de una grandeza totalmente insospechada hasta entonces.
La misma historia arquitectnica del monumento parece demostrar los
tanteos y vacilaciones en este sorprendente descubrimiento de las posibilidades de la piedra a la hora de llegar ms y ms arriba en direccin al cielo.
En efecto, a la mastaba inicial, de planta primero cuadrada pero despus
rectangular como todas las mastabas, Imutes le superpuso de entrada tres
escalones, y finalmente dos escalones ms, con lo que obtuvo el resultado
final de una pirmide de seis escalones. La Pirmide Escalonada de Saqqara es el centro de un remarcable recinto funerario tambin de piedra, que ha
podido ser modernamente bien estudiado y reconstruido, obra tambin indudablemente de Imutes.
Junto a la pirmide y al recinto funerario de Dyoser se ha descubierto
una nueva pirmide y un nuevo recinto funerario, obras de su sucesor Sejemjet, que no fueron nunca terminados sin duda por falta de tiempo. En
cuanto a los restantes reyes de la Dinasta III, a Jaba se le atribuye una pirmide escalonada inacabada en Zauiyet el Aryan, al sur de Guiza, mientras que es posible que Huni fuese quien comenz la llamada Falsa Pirmide de Meidum, la nica pirmide del Imperio Antiguo que se encuentra
fuera de la gran necrpolis menfita, bastante al sur de la misma y cerca del
oasis del Fayum. Esta intrigante pirmide ha suscitado muchas dudas, tanto en lo referente a su estructura arquitectnica como a su autora, y actualmente se tiende a creer que Huni la habra comenzado como pirmide escalonada, pero que su sucesor Esnofru la habra completado transformndola
en la que haba de ser la primera pirmide perfecta. El resultado, de todos
modos, no alcanz gran solidez, puesto que la pirmide que habra al-
78
79
Los templos
Si exceptuamos los templos funerarios de los reyes de los que ya hemos hablado, hemos de reconocer que es muy poco lo que sabemos de los templos
del Imperio Antiguo. De los templos dedicados a los distintos dioses a lo
largo del Valle del Nilo conocemos muy poco ms que su existencia gracias
a sus menciones en los textos contemporneos. En poca predinstica sabemos que los templos estaban an construidos con materiales ligeros, tales
como barro y caas, gracias a las representaciones que nos han llegado. Es,
pues, muy posible, que en el Imperio Antiguo se produzca la transicin a la
arquitectura en piedra, pero tambin hay que tener en cuenta que la mayora
de viejos templos de barro no debieron ser demolidos de la noche a la maana para ser sustituidos por templos de piedra. Por otro lado, sabemos que
partes considerables de algunos templos reales, como el de Micerino, fueron construidas de adobe.
El desconocimiento generalizado en que nos encontramos acerca de los
ncleos de poblacin, en los que se ubicaban los templos, no facilita la cuestin, pero si tenemos en cuenta que raramente se han encontrado restos
80
constructivos anteriores al Imperio Medio en los templos de pocas posteriores, no parece muy arriesgado deducir que la mayora de los templos
existentes en el Imperio Antiguo deban poseer an unas estructuras arquitectnicas esencialmente de adobe, que slo gradualmente deban ir siendo
sustituidas por elementos de piedra. No parece, por lo dems, que el planotipo de los templos de poca posterior, vlido en definitiva para cualquier
divinidad, hubiese sido an creado; por consiguiente, deba haber una gran
variedad de plantas de templos, segn cul fuese la divinidad a la que estaban consagrados.
La nica excepcin en este desolador panorama son los templos solares,
construidos por los faraones de la Dinasta V. El mejor conservado de todos
ellos es el construido por Niuserre en Abu Gorab, el cual indudablemente
copiaba a escala reducida el templo solar de la misma Helipolis, del que no
se nos ha conservado nada de esta poca. El templo de Abu Gorab se eriga
sobre una terraza, a la que se acceda por una rampa que parta de un prtico. Sobre la terraza haba un recinto cerrado por un muro y con un segundo
prtico frontal. El interior del recinto era un gran patio abierto al aire libre,
en medio del cual y sobre un pedestal trapezoidal se levantaba el benben, el
principal emblema solar, un grueso obelisco construido mediante bloques
de piedra. En estos templos solares el culto se celebraba al aire libre.
81
falsa puerta; esta estela ostenta el nombre y los ttulos del difunto, as como
su representacin, se erige al fondo de la capilla, separndola del serdab, y
debe su nombre de falsa puerta a su forma, ya que a travs de esta puerta se
supona que el difunto poda comunicar con el mundo de los vivos. Una estrecha abertura a la altura de los ojos comunica asimismo la capilla con el
serdab, estancia que se encuentra tambin en la superestructura de la mastaba, al lado mismo de la capilla, pero que ya no era accesible a los vivientes
sino que estaba reservada al difunto. En el serdab se encuentra una o varias
estatuas o como mnimo cabezas del difunto con su retrato. Este sencillo esquema en la ordenacin de la superestructura de la mastaba se complica de forma indefinida a partir de la Dinasta V con una multitud de estancias decoradas con bajorrelieves pintados.
Un pozo vertical pone en comunicacin la superestructura con la cmara funeraria propiamente dicha, la cual est excavada en la roca y se encuentra justo debajo de la mastaba. Este pozo era colmatado despus de efectuado el enterramiento para evitar la violacin de la cmara funeraria
subterrnea. En cuanto a sta, contena el sarcfago, de piedra y de forma
rectangular, as como el ajuar funerario del difunto.
Normalmente la mastaba es un enterramiento individual aunque hay algunos casos en que una mastaba sirvi de enterramiento para un matrimonio, recibiendo en tales casos ambos cnyuges un culto funerario diferenciado. Habitualmente las mastabas se agrupan en aglomeraciones, muchas
veces en los alrededores de las pirmides reales, constituyendo autnticas
ciudades de los muertos, es decir, necrpolis, con calles entre ellas cruzndose en ngulo recto, mostrando as unas ideas urbansticas que podran estar calcadas de las ciudades de los vivos.
82
templo a la divinidad local, hecho esencialmente de adobes si bien con algunos importantes elementos ptreos, tales como columnas, puertas, estelas y estatuas.
El templo segua jugando un importante papel en la actividad econmica de la ciudad, adems del estrictamente religioso. Las ciudades, dotadas
ya de murallas de adobes desde el Perodo Predinstico, manifiestan una
clara tendencia al crecimiento durante el Imperio Antiguo, tendencia que se
expresa en ocasiones por la construccin de barrios extramuros. Este crecimiento urbanstico, en todo caso, exigi la construccin de nuevas murallas
de adobe, de dimensiones colosales y rectilneas cuando ello era posible. El
resultado es que las ciudades quedan encerradas generalmente por fortificaciones de planta rectangular bastante regulares, poniendo de manifiesto las
nuevas tendencias urbansticas del Imperio Antiguo. En Hieracmpolis se
han localizado adems los restos de un palacio de poca tinita reutilizado
posteriormente; como era de esperar, este palacio es de adobes, como lo deban ser todos e incluso el palacio real de Menfis, ya que sabemos que seguan sindolo an en el Imperio Nuevo. Las necrpolis, integradas por
tumbas de forma y riqueza muy desigual, se encuentran siempre fuera del
ncleo habitado.
Estas ciudades, tres de las cuales eran adems capital de nomo Hieracmpolis, Edfu y Elefantina, se ha calculado que tenan dimensiones relativamente modestas: unos 60.000 metros cuadrados de promedio. Estas
dimensiones son, de todos modos, perfectamente comparables con lo que
sabemos de los ncleos urbanos de Palestina en esta misma poca. Los restos ocasionales del Imperio Antiguo encontrados en el Bajo Egipto en localidades como Mendes o Bubastis nos sirven como mnimo para confirmar
arqueolgicamente el desarrollo de las ciudades del Delta parejo a las del
Alto Egipto atestiguado por las fuentes escritas.
De hecho, los textos administrativos del Imperio Antiguo nos documentan no slo el impulso que recibi el desarrollo de las ciudades, sino tambin la imposicin por parte del Estado de un modelo de poblamiento que
tenda a distribuir de manera uniforme y equilibrada los habitantes de Egipto a lo largo de todo el Valle del Nilo. Este modelo consisti en la potenciacin de la capital del Estado, Menfis, a caballo entre el Alto y el Bajo Egipto, y la distribucin de la poblacin en ncleos jerarquizados, los ms
importantes de los cuales eran las capitales de los nomos. Alrededor de stas se agrupaban otros ncleos progresivamente menores, aunque parece
que hay que descartar la existencia de hbitat disperso: los campesinos que,
fuese cual fuese su estatus social, se dedicaban a las tareas agrcolas y ganaderas, deban vivir en pequeos ncleos rurales.
No sabemos en qu grado la implantacin de este modelo de poblamiento afect al Bajo Egipto, profundamente urbanizado ya desde el Perodo Predinstico. S sabemos en cambio que debi afectar fuertemente
al Alto Egipto, cuya poblacin en poca predinstica deba distribuirse
83
de forma muy desigual, concentrndose en muy pocas ciudades de la regin de la Tebaida, tales como Ombo e Hieracmpolis, y permaneciendo
el resto del territorio, especialmente el Egipto Medio, muy escasamente
poblado. Con todos estos datos, ms los de pocas posteriores, la poblacin de Egipto durante el Imperio Antiguo ha podido ser evaluada de manera muy aproximada en cerca de siete millones de habitantes, si bien hay
fuertes discrepancias entre los distintos autores que se han ocupado de
este problema.
Sin duda, la influencia del Estado debi hacerse sentir dentro de las ciudades en la implantacin de un nuevo modelo urbanstico ms racional, con
calles rectilneas paralelas y perpendiculares entre ellas, creando plantas de
tipo de damero. Este modelo urbanstico, que lo tenemos ya perfectamente
documentado durante el Imperio Medio en determinados ncleos de poblacin de nueva planta, no lo tenemos en cambio todava bien documentado
en el Imperio Antiguo, aunque se vislumbra en lugares como Hieracmpolis. De todos modos, y en la medida en que sabemos que las necrpolis aplicaban al mundo de los muertos modelos de los vivos, podemos observar
esta ordenacin urbanstica magnficamente inmortalizada en piedra en las
distintas necrpolis menfitas de mastabas. Su creacin durante el Imperio
Antiguo nos parece, por consiguiente, segura. Naturalmente, este modelo de
urbanismo no poda ser aplicado en los antiguos ncleos de poblacin preexistentes; pero s cabe suponer que deba ser impuesto de forma extensiva
tanto en los ncleos de nueva fundacin como en los nuevos barrios de las
antiguas ciudades.
Nuestra mejor fuente para conocer las viviendas del Imperio Antiguo
sigue siendo su representacin en los bajorrelieves de las tumbas. Gracias a estas figuraciones artsticas podemos conocer sobre todo las casas
espaciosas en que vivan los ricos, con numerosas salas y dependencias
diversas, que a veces exigan incluso la existencia de columnas para sostener el techo. Las salas de habitacin, en estas casas, estaban separadas
de las otras dependencias de la casa, y solan tener un jardn con un estanque.
La escultura
La escultura en bulto redondo tard en alcanzar la perfeccin. Al principio
encontramos slo pequeas figurillas, generalmente de marfil, herencia de
las existentes en tiempos predinsticos. De todos modos, las esculturas reales alcanzaron antes que la estatuaria privada la perfeccin cannica. A partir de Jasejemuy, ltimo soberano tinita, empezamos ya a encontrar estatuas
sedentes del faran en la actitud que devendr clsica en el arte egipcio, y en
la que son jalones importantes las estatuas de Dyoser y de Quefrn. Por otro
lado vemos aparecer el retrato con todo su vigor en poca de Didufri. La es-
84
cultura real, de todos modos, tiene unas caractersticas que la diferencian inmediatamente de la escultura privada cuando sta alcanza, a su vez, su mxima perfeccin formal durante la Dinasta IV. Se ha dicho que las estatuas
reales eran representativas y que deban participar de la inmovilidad de los
conjuntos arquitectnicos en los cuales estaban integradas. Por consiguiente, la escultura real renunciaba voluntariamente a narrar nada y, por el contrario, se limitaba a presentar al faran-dios, de manera absolutamente
atemporal, con la mirada fija en la eternidad y sin reflejar ningn sentimiento, en definitiva por encima del bien y del mal. Tanto si el faran est sentado como si est en pie caso de Micerino en las clebres tradas que conocemos de l, la escultura real obedece siempre estrictamente a la ley de la
frontalidad, que contribuye a realzar la impresin de calma y poder que
emana de ella. Lo nico, pues, que distingue unas estatuas de otras son precisamente las caras. Que stas son autnticos retratos lo prueba precisamente la gran variedad de rostros; pero tambin la consideracin de que la estatua era el soporte material del ka del faran difunto, y que, por consiguiente,
era preciso que el ka fuese capaz de reconocer sus propias estatuas por el
rostro. Los retratos reales del Imperio Antiguo han de caracterizarse, pues,
por su realismo.
La estatuaria privada, en cambio, libre de los imperativos a que se vea
sometida la real, se esforz en captar la vida e incluso el movimiento de los
personajes representados. Durante la Dinasta III las estatuas privadas son
an excesivamente rgidas, pero a partir de la Dinasta IV alcanzan ya una
perfeccin llena de vida que se mantendr durante todo el Imperio Antiguo
y de la que tal vez sean los mejores exponentes las estatuas de Rahotep y de
Nofret procedentes de Meidum, y el Escriba Sentado del Museo del Louvre.
Si bien normalmente la escultura privada es en piedra, tambin en ocasiones
utiliza la madera, siendo un buen ejemplo la estatua del Sheij el Beled, el alcalde del pueblo. La escultura privada del Imperio Antiguo tiende a representar el cuerpo humano idealizado bajo sus formas ms perfectas; no obstante, en ocasiones sucumba a la tentacin de representar los defectos
fsicos ms aparentes. Finalmente, hay que sealar que a lo largo del Imperio Antiguo empiezan a aparecer pequeas esculturas en piedra de sirvientes
desempeando las ms variadas tareas y atestiguando las posibilidades de la
escultura para representar el movimiento.
La escultura del Imperio Antiguo debi conocer tambin el uso del metal, como lo prueba la perfeccin de las estatuas de Fiope I y de su hijo, ya
de la Dinasta VI, hechas de lminas de cobre fijadas sobre madera. No obstante, no se nos ha conservado ninguna escultura metlica anterior a la Dinasta VI.
Dos milenios ms tarde, durante el Perodo Sata, el arte del Imperio Antiguo fue admirado y buscado en un ambiente de renovado inters por los
orgenes de la civilizacin egipcia. Formando parte de esta corriente arcaizante, numerosas esculturas del Imperio Antiguo vieron nuevamente la luz
85
e incluso fueron imitadas por los artistas satas. De esta manera tambin parece lgico suponer que los griegos que visitaban Egipto trabaron conocimiento con el prestigioso arte de las altas pocas, y pudieron tomarlo como
modelo en los momentos iniciales del arte arcaico helnico.
86
es bice para que pudiera llegar a producirse alguna obra maestra, como es
el caso de las pinturas de la capilla de la mastaba de Atet en Meidum, entre
las que destacan las clebres Ocas de Meidum.
87
rmica. De hecho, esta tcnica se haba iniciado durante el Predinstico mediante la utilizacin de toda clase de piedras duras, que eran trabajadas con
tal perfeccin que incluso se llegaban a obtener vasos translcidos utilizando los materiales ms opacos. Gradualmente, de todos modos, las piedras
duras fueron siendo sustituidas por el alabastro, mucho ms blando y por
ello ms fcil de trabajar. El uso del alabastro era ya masivo en poca tinita,
como lo demuestra la ingente cantidad de vasos de este perodo descubiertos en la Pirmide Escalonada de Saqqara. En el curso del Imperio Antiguo
las formas de los vasos de alabastro se fueron multiplicando y ganando en
esbeltez y elegancia, las cuales se mantendran ya hasta la Baja poca.
De todas maneras, donde se manifiesta en mayor medida la perfeccin
del trabajo de la piedra es en la talla de los grandes bloques usados en arquitectura, as como en la escultura y en los bajorrelieves. Para estos menesteres se usaban todo tipo de piedras, desde los bloques calcreos hasta el granito o la diorita.
Hay que mencionar tambin, una vez desaparecidas las paletas votivas
predinsticas, la continuidad del uso de la piedra para confeccin de los ms
diversos objetos tales como discos, pequeas figurillas y peones de juego.
Para estos menesteres eran usados asimismo otros materiales tales como el
marfil, el bano, la cermica o pasta vidriada e incluso las piedras semipreciosas.
La metalurgia del cobre era conocida ya desde el Perodo Predinstico, y
el uso de este metal se increment notablemente a partir del Perodo Tinita.
Algunos relieves del Imperio Antiguo nos muestran las tcnicas de fusin
empleadas, pero a su lado el metal segua siendo trabajado tambin por martilleado. Pronto se empez a fabricar toda clase de objetos de cobre, desde
agujas hasta armas, y ya hemos hablado de las estatuas de Fiope I y su hijo
de madera revestida de cobre; podemos aadir jarras de agua, aguamaniles,
espejos y lmparas. Sin embargo, los objetos encontrados son relativamente
pocos, y ello es debido con toda seguridad a que los objetos de cobre, sea
cual fuese su naturaleza, una vez amortizados deban ser nuevamente fundidos para poder reutilizar el metal.
La causa de ello no es otra que la dificultad de los antiguos egipcios para
obtener cobre: durante el Imperio Antiguo parece que slo podan obtener
cobre directamente del Sina, y que en todo caso tambin hubieron de obtenerlo indirectamente, por va comercial, de Chipre, y tal vez de Asia. En
todo caso, es seguro que en esta poca los egipcios no conocan an ninguna aleacin de las que los distintos pueblos asiticos ya haban inventado
para endurecer el cobre, y especialmente la aleacin con estao para obtener
bronce. Todos los anlisis metalogrficos hechos hasta la fecha sobre objetos egipcios del tercer milenio dan, sistemticamente, cobre: las regiones
productoras de estao se encuentran excesivamente lejos de Egipto, y los
egipcios jams tuvieron acceso directo a ellas. Egipto, por consiguiente, tardara an mucho en disponer de bronce con regularidad, y, mientras tanto, el
88
slex sigui siendo utilizado, como ya hemos visto, para confeccionar todo
tipo de herramientas cortantes.
El oro, por el contrario, era relativamente abundante en Egipto, y fue conocido en poca predinstica antes incluso que el cobre. Las minas de oro
del desierto oriental, en la regin de Ombo, fueron pronto conocidas y explotadas, e hicieron la fortuna de la ciudad seoreada por el dios Set. Sin
embargo, estas minas acabaron por agotarse y los egipcios del Imperio Antiguo tuvieron que ir cada vez ms al sur en busca de oro, hasta alcanzar las
regiones de la Baja Nubia. Sera precisamente la presencia de oro en la zona
nubia una de las causas ms determinantes del constante inters egipcio, a
lo largo de toda su Historia, por estos territorios. Los egipcios pronto se
apercibieron de las especiales propiedades de este metal noble: su inalterabilidad hizo que se atribuyese a los dioses tener la carne de oro, que por ello
era incorruptible y los dioses inmortales; pero tambin determin que se
convirtiese el oro en la base del patrn del sistema de pesas para todo tipo
de transacciones comerciales, haciendo de un determinado peso de oro la
unidad de cmputo. De esta manera el oro uni a su valor econmico un incuestionable valor religioso, encontrndolos ambos sin duda unidos en las
joyas y dems objetos de orfebrera que denotan ya una altsima calidad de
ejecucin en el Imperio Antiguo. La plata, en cambio, es mucho ms rara
que el oro, ya que no se encuentra en estado natural en Egipto y haba de ser
importada. Aunque excepcional en el Imperio Antiguo, no dejaba de usarse,
en combinacin sobre todo con oro y piedras preciosas y semipreciosas.
La madera, importada casi totalmente del Lbano ya que las maderas
que se encuentran en Egipto son raramente aptas para la construccin, era
utilizada abundantemente y con gran perfeccin durante el Imperio Antiguo. Adems de su uso en arquitectura y en escultura, de los que ya hemos
hablado, hay que mencionar la extraordinaria calidad obtenida por los ebanistas en la fabricacin de toda clase de muebles, de lo que tenemos una
buena prueba en los encontrados en la tumba de la reina Hetepheres, madre
de Quope. Tambin hay que destacar el uso de la madera en las construcciones navales: los astilleros egipcios haban alcanzado una notable maestra en la construccin de barcos, destinados tanto a la navegacin martima
como fluvial. Uno de los ejemplos ms notables conocido actualmente es el
primero de los barcos funerarios perteneciente a Quope, localizado junto a
su pirmide en Guiza, que ha podido ser reconstruido; mide 50 m de largo.
De hecho, el Estado posea en el Imperio Antiguo importantes flotas, una de
las misiones primordiales de las cuales era precisamente navegar a Biblo
con regularidad para obtener madera del Lbano con que asegurar las futuras construcciones y reparaciones navales. As, la adquisicin de madera se
haba convertido en uno de los motores principales del comercio exterior
egipcio.
89
5. Topografa
del Imperio Antiguo
Menfis
En el captulo anterior hemos analizado, de forma general, los diversos
elementos que caracterizan la cultura material egipcia de poca del Imperio Antiguo. En el presente captulo nos proponemos, esencialmente, exponer lo que podramos llamar la distribucin geogrfica de esta misma
cultura. En este cometido, algunas repeticiones sern inevitables. Empezaremos por Menfis, la capital del Estado, y su inmensa necrpolis, que
sin lugar a dudas rene por s sola la gran mayora de restos de esta
poca.
La antigua Menfis se encontraba situada en una ancha llanura aluvial
en el extremo sur del Delta, en la zona de transicin por consiguiente entre
el Alto y el Bajo Egipto. En esta zona el Nilo discurre pegado a la cordillera arbiga por el este, y deja a su izquierda lo que en la actualidad no es
otra cosa que un extenso palmeral, ms all del cual se levanta, por el oeste, el altiplano de Saqqara con sus impresionantes construcciones funerarias. No obstante, de lo que hubo de ser la magnfica ciudad de los vivos no
subsiste en la actualidad casi nada que sea visible, a excepcin de informes
montculos de adobes y escombros hacia el norte del palmeral, y hacia el
sur los restos en piedra, pero mal conservados, del templo de Ptah, fechables por lo dems en poca muy avanzada. En sus alrededores se encuentra
91
92
los sacerdotes de Sacmis en Menfis organizaron las ms antiguas corporaciones de mdicos y veterinarios de Egipto.
Todava conocemos otras antiguas divinidades de la regin menfita. Una
de ellas es Scares, divinidad ctnica del lmite del desierto occidental. Sus
caractersticas y su proximidad a la necrpolis menfita hicieron pronto de
ella una divinidad funeraria. Otra de estas divinidades es el toro Apis, al
principio simplemente smbolo de la fecundidad. Pronto, sin embargo, el
toro Apis se asoci al dios Ptah, convirtindose en su heraldo, su manifestacin como alma magnfica.
Menfis, pues, era un centro religioso de primer orden. Adems, su condicin de capital del Estado la convirti en el principal centro administrativo de Egipto, donde quedaron centralizados todos los servicios de la administracin. Ello produjo en la ciudad una gran concentracin de gente
letrada que propici, en estos crculos, la difusin de gran nmero de especulaciones intelectuales y el progreso de las ciencias.
Pero tambin sabemos que, en pocas posteriores, Menfis fue el principal centro artesano e industrial de Egipto, que en ella se encontraban el arsenal de armas y los astilleros, y no hay ninguna razn para no pensar que
todo ello no hubiera empezado en el Imperio Antiguo, sino todo lo contrario. La situacin era propicia, siendo Menfis como era la capital del Estado,
y su dios Ptah el patrono de los artesanos; como mnimo, los relieves de la
necrpolis menfita nos ilustran muchas de estas actividades.
Si a ello aadimos la afluencia a Menfis de un importantsimo trfico
comercial, atrado por sus riquezas, hemos completado el cuadro de una brillante ciudad cosmopolita, indudablemente la mayor de todo el mundo en
esta poca.
El nombre con el que la conocemos actualmente no deriva del originario, Muro Blanco, sino del del barrio artificial construido para mantener el
culto funerario de la pirmide del faran Fiope I, de la Dinasta VI, que se
encontraba en Saqqara: Mennofre en egipcio, nombre que significa La Perfeccin Permanente, deformado en Menfis mucho ms tarde por los griegos. Por otro lado, es interesante sealar que otro topnimo menfita antiguo
se ha convertido en un topnimo prestigioso actual: el templo mayor de
Menfis y, por extensin, la ciudad que lo albergaba, eran popularmente llamados Hikuptah, La Residencia del ka de Ptah; es muy probable que de
este nombre, extendiendo su significacin a todo el pas, sacasen los griegos el nombre de Egipto.
En Helun, en la orilla oriental del Nilo frente a Menfis, ha sido excavada una necrpolis de ms de 10.000 tumbas pertenecientes a individuos de todas las clases sociales, fechada en el Perodo Tinita. Se trata,
como es obvio, de la necrpolis privada ms importante de los primeros
habitantes de Menfis. Los reyes y los personajes ms importantes de la
corte, en cambio, optaron por hacerse enterrar al otro lado de Menfis, en
Saqqara.
93
La fundacin de Menfis
Segn una tradicin constante, documentada desde tiempos del Imperio
Nuevo hasta poca griega, el unificador de Egipto y primer faran llevara
el nombre de Menes. Teniendo en cuenta que quien inaugur la necrpolis
real menfita fue Aha, fundador de la Dinasta I, la crtica histrica parece
estar cada vez ms de acuerdo en que ambos nombres corresponden a un
nico personaje, cuyos hechos nos son conocidos en parte por la documentacin antigua, en parte por la tradicin posterior. Esta tradicin, recogida
por el historiador griego Herdoto, nos cuenta que fue Menes o Mina el fundador de la ciudad de Menfis, en la que realiz numerosos trabajos hidrulicos y construy el templo de Ptah, dios de la localidad. Leamos las palabras del griego Herdoto sobre la fundacin de Menfis:
Los sacerdotes dijeron que Mina, primer rey de Egipto, protegi Menfis con un dique. El
ro corra todo a lo largo de la montaa de arena, del lado de Libia; pero Mina, desde
arriba, como a unos cien estadios de Menfis hacia el sur, formando un recodo con terraplenes sec el antiguo cauce y desvi el ro por un canal de modo que corriese entre las
montaas. Todava hoy los persas en este recodo del Nilo, a fin de que su curso se mantenga desviado, ejercen gran vigilancia, y lo refuerzan todos los aos; porque si el ro, en
este lugar, llegase a romper el dique y se desbordase, toda Menfis peligrara de quedar
sumergida. Pero cuando este Mina, que fue el primer rey de Egipto, hubo secado el espacio del que fue alejado el Nilo, all fund la ciudad que ahora se llama Menfis Menfis,
en efecto, se encuentra ya en la parte estrecha de Egipto; y en las afueras de esta ciudad hizo excavar un lago alimentado por el ro, que la rodea por el norte y el oeste
pues del lado de Levante la limita el mismo Nilo; y adems, hizo levantar en la ciudad el templo de Hefesto (Ptah), que es grande y digno de mencin.
(Herdoto, Historias, cit.)
La fundacin de Menfis por Menes haba sido considerada prcticamente como mtica, hasta el descubrimiento y excavacin, en el norte de Saqqara, de la necrpolis real correspondiente a la Dinasta I, justo frente al emplazamiento de Menfis. Ello implica, por consiguiente, no slo la existencia
de la ciudad ya en esta lejana poca, sino tambin su identificacin con la
capital de la naciente monarqua faranica, cosa que viene tambin a dar
la razn al historiador egipcio Manetn cuando afirma que el palacio real de
Menfis fue construido por Atotis, sucesor inmediato de Menes, en quien la
crtica histrica tiende a ver al rey Dyer, sucesor de Aha. Menfis, pues, fue
la primera capital del Egipto unificado, y en ella construyeron los primeros
faraones su palacio. Sus tumbas fueron erigidas en una meseta desrtica que
domina el frtil Valle del Nilo a la altura de Menfis y que recibe el moderno
nombre de Saqqara.
94
Sin embargo, por qu Menes eligi, para fundar su capital, precisamente el emplazamiento de Menfis, la actual Mit Rahina a cerca de 30 km al sur
del actual El Cairo? La capital del reino del Alto Egipto, del que era soberano Aha, se encontraba en Hieracmpolis, al sur de Tebas y relativamente
cerca de la frontera nubia, muy lejos por tanto del Bajo Egipto. Era, pues,
lgico, que Aha decidiese acercar su residencia al territorio que se acababa
de conquistar. Sin embargo, al elegir el emplazamiento de Menfis Aha/Menes hizo algo ms. En efecto, el primer faran pas a ser simultneamente
rey del Alto y rey del Bajo Egipto, y el nomo menfita se encuentra precisamente en el lmite de los dos Egiptos. Efectivamente, Menfis est muy cerca del extremo sur del Delta, y su nomo era considerado el primero del Bajo
Egipto; la frontera sur del nomo era asimismo la frontera entre el Alto y el
Bajo Egipto, y reciba el significativo nombre de Balanza del Doble Pas.
Es, por consiguiente, obvia la voluntad del monarca de establecer su capital
en un punto intermedio entre los dos reinos que acababan de quedar unificados en su persona.
Ya hemos mencionado que, para ser enterrados, los primeros reyes del
Alto y del Bajo Egipto eligieron un lugar al occidente de su residencia, sobre una meseta ms all de la tierra cultivable que constituye el primer contrafuerte de la cordillera Lbica, la cual cierra el Valle del Nilo por el oeste.
Esta meseta constituye, pues, el ncleo originario de la necrpolis menfita,
necrpolis que ha llegado a ser la ms extensa de Egipto y la de existencia
ms dilatada. Esta meseta, que domina el emplazamiento de la antigua
Menfis en el valle fluvial, es conocida por los arquelogos con el nombre de
un pequeo pueblecito que se encuentra en su falda: Saqqara.
La necrpolis menfita
De hecho, Saqqara no es sino la parte central de la inmensa necrpolis menfita, que de norte a sur se extiende sobre una longitud de ms de 30 km al
occidente del Valle del Nilo. Esta necrpolis, indivisa para los antiguos
egipcios, ha sido dividida en sectores geogrficos modernamente, asignndose a cada sector el nombre de poblaciones rabes prximas, aunque emplazadas en el valle. Dichos sectores, de norte a sur, son:
Abu Rauash, donde se encuentra una pirmide de Didufri (Dinasta IV).
Guiza, donde se encuentran las tres clebres pirmides de Quope, Quefrn y
Micerino, con sus respectivos templos funerarios y la tambin clebre Esfinge (Dinasta
IV).
Zauiyet el Aryan, donde se encuentra una pirmide atribuida a Jaba (Dinasta III).
Abu Gorab, donde se encuentra el templo solar de Niuserre (Dinasta V).
Abusir, donde se encuentran las pirmides de Sahure, Neferirkare y Niuserre
(Dinasta V).
95
96
97
a base de superficies entrantes y salientes, que imita la fachada de las murallas primitivas y del palacio real. De modo que, pues, queda documentada
una voluntad manifiesta de que la ltima morada del rey sea en definitiva
reflejo de su residencia en el mundo de los vivos. A los muros as decorados, que imitan incluso las puertas del palacio, los denominamos muros con
reentrantes. Es de destacar tambin que la decoracin de las mastabas imita
motivos a base de madera, caas, esterillas, etc., elementos perecederos utilizados sin duda en la construccin de la residencia real. El hecho de que en
la mastaba, sin embargo, se empleen adobes, implica la voluntad de utilizar
materiales de construccin ms duraderos en la edificacin de la ltima morada de los reyes. En realidad, esta voluntad de durabilidad no ha hecho ms
que empezar a manifestarse en las mastabas del Perodo Tinita; ser ella la
que acabar desembocando en las construcciones de piedra del Imperio Antiguo, construcciones que seguirn imitando, al principio, los elementos de
origen vegetal empleados en las construcciones ms antiguas.
La subestructura de estas mastabas est formada invariablemente por
una cmara funeraria en la que reposaba el rey difunto junto a sus ofrendas.
Al principio, se acceda a dicha cmara por un pozo, al igual que en las tumbas prehistricas, pero gradualmente el sistema de acceso fue evolucionando hasta convertirse en una rampa, precedente inmediato de lo que ser el
acceso a la cmara funeraria de las pirmides del Imperio Antiguo. Por otro
lado, la cmara estaba revestida de muros de adobe, sobre los cuales reposaba la techumbre a base de vigas de madera y esteras. Este sistema fue sustituido ms adelante por el de aproximacin de hiladas.
Alrededor de las tumbas reales, ya en esta poca se empiezan a agrupar
una serie de tumbas secundarias, pertenecientes a particulares enterrados
cerca de su rey, tal como ser costumbre durante el Imperio Antiguo. Del
mismo modo, han sido encontradas cerca de las tumbas sus correspondientes barcas funerarias.
Posteriormente han sido localizadas las tumbas de algunos reyes de la
Dinasta II, como mnimo las de Nebre y Ninecher, al este de la Pirmide de
Onos, confirmando que los reyes de las dos primeras dinastas tienen tumbas menfitas.
98
La Pirmide Escalonada de Saqqara lleva las marcas de sucesivas refecciones, correspondientes a sucesivos proyectos que transformaron una mastaba
inicial en la pirmide que an vemos hoy da.
La mastaba inicial parece haber sido la obra de Sanajt, hijo de Jasejemuy ltimo monarca de la Dinasta II y predecesor inmediato en el trono de su hermano menor Dyoser, considerado tradicionalmente el fundador
de la Dinasta III y del Imperio Antiguo. Segn esto, dichos honores recaeran sobre Sanajt, aunque no con certeza el de ser el constructor de la primera pirmide de Egipto. El faran para el cual fue concebida y construida la
primera pirmide es, sin duda, Dyoser. La tradicin nos ha conservado el
nombre, as como algn rasgo de la personalidad del arquitecto constructor
del primero de los ms impresionantes y clebres monumentos que nos ha
brindado el arte egipcio. Dicho arquitecto es Imutes, y fue tambin consejero de Dyoser, adems de mdico, sumo sacerdote de Helipolis y escritor,
autor de un tratado de moral clebre en el antiguo Egipto.
Es posible que fuesen las especulaciones teolgicas de Imutes como sacerdote de Helipolis las que le llevasen a la concepcin de la Pirmide Escalonada como sepultura del rey, al mismo tiempo que rampa por la cual el
monarca acceda al cielo, a su destino solar. Manetn nos informa que fue
tambin Imutes el primer arquitecto egipcio que utiliz regularmente la piedra tallada como material de construccin. La piedra ofreca, en efecto, unas
posibilidades arquitectnicas muy superiores a las del adobe, pues no slo
es un material mucho ms eterno, sino que adems permite dar unas dimensiones autnticamente colosales a los monumentos, dimensiones del
todo impensables anteriormente. En todo caso, la informacin de Manetn
nos es corroborada por el hecho de que efectivamente la Pirmide Escalonada de Saqqara es el monumento de piedra ms antiguo de Egipto. Para ser
exactos, debiramos decir que el ms antiguo monumento de piedra de
Egipto es la mastaba inicial de la Pirmide Escalonada de Saqqara. Hubiese
sido construida para Sanajt o para Dyoser, lo cierto es que dicha mastaba
inicial es, por s misma, ya un monumento memorable, pues no slo es de
piedra, sino que adems es de planta cuadrada, de 63 m de lado por 9 m
de altura, siendo la nica mastaba cuadrada conocida de Egipto. Es, pues,
enteramente lgico atribuir su construccin al arquitecto Imutes.
A partir de este momento Imutes concibi y llev a la prctica una serie
de ampliaciones sucesivas en el monumento, que culminaron al darle su forma actual. En primer lugar, la mastaba inicial fue alargada, dndole una
planta rectangular. Despus esta mastaba fue convertida en el piso inferior
de una pirmide de cuatro escalones. Finalmente, esta pirmide fue agrandada por sus lados norte y oeste, aadindosele dos escalones ms, con lo
que obtuvo su aspecto definitivo. La Pirmide Escalonada de Saqqara es de
planta ligeramente rectangular; los lados de su base miden 121 por 109 m.
La pirmide, de seis escalones, deba medir originariamente unos 60 m de
altura. Cada escaln tiene una pendiente de 16 con respecto a la vertical, y
99
100
forma rectangular, alargado en direccin norte-sur, que mide 544 m de largo por 277 de ancho y un poco ms de 10 de altura. Se trata de un muro con
reentrantes y bastiones, en el que hay catorce simulacros de puerta cerrada repartidos por sus cuatro costados, y un solo simulacro de puerta abierta,
cerca del ngulo sureste, nico acceso practicable por los seres vivientes
para entrar en el recinto. Dicho acceso abre el paso a una magnfica galera
con columnas de fuste estriado, las cuales imitan haces de tallos de palmera
que en la residencia original serviran para cubrir y proteger los muros de
adobe de una serie de casetas, alineadas a lado y lado de la galera. Estas casetas, tal vez oficinas, son imitadas en piedra en el conjunto funerario de
Dyoser en Saqqara.
Esta galera da a un gran patio con cuatro mojones, smbolo de los lmites del reino, y un pequeo altar, ste junto al lado sur de la Pirmide Escalonada, la cual cierra el patio por el norte. En este patio, el ka del faran deba poder ejecutar eternamente la carrera simblica y dems ceremonias de
su jubileo, permanentemente renovado, durante la celebracin de la fiesta
Heb-Sed, igual que Dyoser haba hecho en vida durante su reinado. Esta
fiesta estaba destinada, en vida del faran, a renovar sus fuerzas y su juventud, y una vez muerto Dyoser, su ka podra seguir celebrndola eternamente
en Saqqara. En el lado este del patio, un templo y una serie de capillas as
como otro patio ms pequeo complementan las instalaciones destinadas a
la celebracin del Heb-Sed.
Al noreste de la Pirmide Escalonada e inmediatas a la misma se encuentran la Mansin del Sur y la Mansin del Norte, cada una de ellas identificada
por sus plantas herldicas respectivas, el papiro para el norte y una planta no
conocida con exactitud para el sur. Cada uno de estos edificios parece representar la sala del trono del Alto y del Bajo Egipto. Lo ms sorprendente de todos estos edificios descritos hasta aqu es que prcticamente slo tienen fachada; el interior de los mismos est simplemente relleno de piedras. Se trata,
pues, como ya hemos insinuado, de arquitectura meramente escenogrfica, de
imitacin en piedra para uso exclusivo del ka del rey y de sus servidores, de
unas construcciones autnticas que se encontraban en Menfis donde eran utilizadas efectivamente por los vivientes. Este es, pues, el sentido real del complejo funerario de Dyoser en Saqqara: una imitacin de la residencia faranica de Menfis hecha de piedra para ser utilizada eternamente por el ka doble
espiritual y fundamental de aquellos que en vida utilizaron la autntica residencia menfita, tanto el rey como los dems cortesanos.
Junto al ngulo noreste de la Pirmide Escalonada, y orientado hacia el
norte se encuentra el serdab, especie de hornacina cerrada dentro de la cual
se encontr, in situ todava, una estatua de Dyoser. Dos agujeros abiertos en
el muro anterior permitan a la estatua, y con ella al ka del rey, respirar el
fresco viento del norte. Al lado del serdab, y tambin junto a la cara norte de
la pirmide, se encuentra el templo funerario propiamente dicho, el cual da
acceso a la tumba y dems subterrneos de la pirmide.
101
Finalmente, queda por mencionar la tumba del sur, abierta partiendo del
muro sur del recinto funerario en un pozo de 28 m de profundidad. En el
fondo del mismo se encuentra un sepulcro parecido al de la pirmide, si
bien mucho ms pequeo y cuadrado, de 1,60 m de lado. En esta tumba fueron depositados sin duda los vasos canopos con las vsceras del cadver
real, las cuales anteriormente eran enterradas en Abido, como ya hemos indicado al hablar de las tumbas de las dos primeras dinastas. El resto del
complejo sepulcral de esta tumba del sur es equivalente al que hemos visto
en la pirmide, incluidas las salas azules y las estelas falsa-puerta con la representacin de Dyoser. La atribucin de esta segunda tumba a Dyoser no
ofrece, en cualquier caso, ninguna duda.
102
cesor probable de Micerino, llamado Shepseskaf, se hizo enterrar nuevamente en Saqqara, en el sector sur de la necrpolis. Curiosamente, Shepseskaf
rompi adems con la tradicin ya bien cimentada de sus predecesores, y se
hizo construir como tumba una mastaba, la Mastabat-Faraun de los rabes.
No puede haber ninguna duda de que un tal cambio ha de obedecer a una
radical modificacin de unas concepciones religiosas tan importantes como
lo son las funerarias; y ms an tratndose del propio faran. De hecho, las
escasas referencias contemporneas as como las listas reales posteriores
han permitido avanzar la verosmil hiptesis de que la Dinasta IV se habra
extinguido en medio de una crisis religiosa que enmascara un conflicto dinstico. Siempre de acuerdo con esta hiptesis formulada por Pirenne, puede aventurarse que Shepseskaf rompi con el clero de Helipolis y con sus
concepciones solares, para adoptar las concepciones teolgicas del clero
menfita de Ptah. Esta hiptesis permite, como mnimo, explicar algunos hechos que en caso contrario permaneceran inexplicables; as, Shepseskaf no
tom un nombre de Re, al contrario de sus predecesores; abandon el enterramiento en pirmide, de simbolismo solar como hemos visto; y su memoria y culto funerario fueron olvidados despus de su muerte.
La mastaba de Shepseskaf, de 100 m de largo por 72 de ancho, representa en realidad un inmenso sarcfago de piedra con el techo abombado apoyado en las paredes, ligeramente en talud. Curiosamente, alrededor de la
mastaba no se encuentra la tumba de ningn cortesano, pero s en cambio
numerosos vasitos de ofrendas, testimonio de un asiduo culto popular. Es
como si la memoria de este faran maldito, olvidada por sacerdotes y cortesanos, hubiese sido en cambio mantenida viva por el pueblo llano.
103
104
vivencia del rey en el ms all. Los textos de la pirmide de Onos, dispuestos en columnas verticales, llenan totalmente las paredes de la antecmara,
as como gran parte del corredor que da acceso a la misma, y de la propia
cmara sepulcral. La pirmide de Onos, que slo mide 58 m de lado, est inmediatamente al sur y muy cerca del recinto funerario de Dyoser. En el lado
este de la pirmide se encuentra el templo funerario, del cual parte la va de
cerca de 700 m de longitud que conduca al templo situado en el Valle propiamente dicho, cerca por tanto de Menfis. Los muros laterales, que sostenan el techo de la va, estaban cubiertos de inscripciones y motivos diversos en relieve. Junto a ella se han encontrado las barcas funerarias del rey.
Con el advenimiento de la Dinasta VI, el poder feudal se afianz en
Egipto, y es posible que el fundador de la dinasta, toes, fuese l mismo un
nomarca llevado al trono por sus colegas, cada vez ms poderosos cada uno
en su propio nomo. toes, sucesor directo de Onos, se hizo construir una pirmide en Saqqara, de 79 m de lado, al noreste de la de Userkaf, cuyas cmaras funerarias fueron tambin cubiertas con los Textos de las Pirmides,
imitando con ello a su predecesor. La pirmide de toes se encuentra, sin
embargo, en muy mal estado de conservacin al haber servido de cantera fcil, y sus inscripciones estn siendo reconstruidas en la actualidad.
Cerca de la pirmide de Dyedkare, en Saqqara-Sur, se encuentran las
pirmides muy arruinadas y an mal estudiadas de Fiope I y de Merenre I,
sucesores de toes. Ambas, como la de toes, son de 79 m de lado. La de
Fiope I, tal y como ya ha quedado dicho, dio ms tarde su nombre a Menfis.
Ms al sur, cerca de la mastaba de Shepseskaf y rodeada de pirmides satlites, pertenecientes a las esposas del rey, se encuentra la pirmide de Fiope
II, ltimo monarca del Imperio Antiguo que tuvo un reinado de 94 aos. Su
prolongada vejez aceler la decadencia de la monarqua y finalmente condujo a la destruccin del Estado a manos de los todopoderosos nomarcas,
convertidos ya en prncipes hereditarios prcticamente independientes en
sus respectivos nomos. La pirmide de Fiope II, tambin de 79 m de lado,
posee asimismo Textos de las Pirmides, excepcionalmente bien conservados, y un templo funerario anejo decorado con bajorrelieves de excelente
calidad.
105
106
107
Dinasta V, y su complejo funerario deba ser mucho mayor que el de Sahure, pero no fue jams concluido, y la parte inferior del mismo fue ulteriormente reutilizada por Niuserre, cuya pirmide tiene 81 m de lado.
Finalmente, hay que sealar la existencia de los restos de una cuarta pirmide, inacabada, en Abusir, atribuida a Neferefre, que tiene 65 m de lado.
Inmediatamente al norte de Abusir se halla el sector de Abu Gorab, donde se encuentra el templo solar construido por Niuserre. Este templo, en el
centro de cuyo patio se encuentra un bello altar heliopolitano de alabastro,
frente al obelisco, es el mejor conservado de este tipo de edificaciones caractersticas de la Dinasta V, y ha sido ya descrito en el captulo anterior.
En Zauiyet el Aryan, al norte de Abusir, se encuentran los restos inconclusos de dos pirmides. La ms antigua haba de ser una pirmide escalonada, y fue iniciada probablemente por Jaba, de la Dinasta III; tiene 79 m
de lado. La ms moderna, apenas iniciada, ha sido atribuida a Hordyedef,
faran de la Dinasta IV sucesor de Quefrn; tiene 209 m de lado y, de haber
podido ser concluida, habra tenido dimensiones semejantes a las grandes
pirmides de Quope y Quefrn.
108
109
El dominio de estas tcnicas permiti desde la Dinasta III construir espectaculares monumentos y edificios, y los egipcios ya no perdieron el dominio de estas tcnicas que les permitieron construir y decorar tumbas y
templos perfectos hasta el extremo final del paganismo, ya en poca romana. Contando con estas premisas, con la habilidad, la inteligencia y la disciplina del pueblo egipcio, ya slo necesitaba el Estado organizarlo todo con
vistas al logro de un objetivo comn: las pirmides. Visto as, la organizacin de los medios necesarios para la construccin de una pirmide no distaba mucho de la organizacin de cualquier otra empresa por parte del
Estado, tales como la explotacin de las minas del Sina o la compleja organizacin de las expediciones comerciales a Opone. El Estado egipcio del
Imperio Antiguo era una maquinaria administrativa notablemente organizada y cuya autoridad no se discuta. Todo el potencial de la inteligencia y la
habilidad de sus hombres estaba a su disposicin, y es por ello que se ha
considerado a las pirmides como autnticos monumentos al Estado, en
cuanto que son la expresin materializada de su poder.
Alrededor de la pirmide de Quope existen varios pozos en los que han
sido descubiertos sendos barcos funerarios de grandes dimensiones. En la
cara este de la pirmide se encuentra el templo funerario, de estructura an
relativamente sencilla, que conectaba con el templo del Valle por una va
cuyas paredes estaban ya decoradas con relieves. Tambin al este de la Gran
Pirmide existen tres pirmides subsidiarias, pertenecientes a las esposas de
Quope, y tanto al este como al oeste de la pirmide se extienden dos grandes campos de mastabas, destacables por su notable urbanismo inspirado
sin duda en las casas de los vivos, que pertenecen a los familiares y a los altos funcionarios de poca del rey. Entre estas tumbas hay que destacar la de
la reina Hetepheres, madre de Quope, que fue hallada intacta cerca del
templo funerario de su hijo; esta tumba, sin embargo, no tena ningn tipo
de superestructura y ello ha hecho pensar que en realidad se tratara de un
reenterramiento efectuado en vida de Quope, tras haber constatado que la
tumba de su madre haba sido violada.
Al suroeste de la pirmide de Quope se encuentra la Segunda Pirmide
de Guiza, perteneciente a su hijo Quefrn. Llamada originalmente La Gran
Pirmide, tiene unas proporciones semejantes a la de Quope, puesto que
mide 214,5 m de lado y conserva prcticamente intacta su altura original de
143,5 m, ya que es la nica de las pirmides de Guiza que ha conservado el
revestimiento de piedra caliza en su parte superior. Esta pirmide no parece
poseer ms que una cmara funeraria, situada en la base misma. Junto a la
cara este de la pirmide de Quefrn se encuentra el templo funerario, de estructura ms complicada que el de Quope, que comunica por una va con el
templo del Valle. Ambos templos, de aspecto macizo, dan la sensacin de
estar metidos en un enorme cubo de piedra. Junto al templo del Valle se encuentra la Esfinge de Guiza, que parece ya estar vigilando el templo funerario de Quefrn colocada al lado de su va de acceso, tal y como en pocas
110
posteriores suceder con las avenidas de esfinges que dan acceso a los templos. Esta pirmide posee una pirmide subsidiaria al sur, y numerosas tumbas y mastabas se extienden a ambos lados de la va de acceso al templo funerario.
De nuevo al suroeste de la pirmide de Quefrn se encuentra la Tercera
Pirmide de Guiza, perteneciente a su hijo Micerino. Con sus 105 m de lado
de la base y sus 65,5 m de altura, es la menor de las tres, aunque tanto por su
tcnica constructiva como por el equilibrio de las pendientes de sus caras es
en todo semejante a las otras dos. Fue llamada originariamente La Divina
Pirmide, y posee dos cmaras funerarias, ambas subterrneas. Al sur de la
pirmide de Micerino se encuentran tres pirmides subsidiarias, y al este el
templo funerario, conectado por una va o calzada con el templo del Valle.
ste tuvo que ser concluido de adobe, seguramente debido a la muerte prematura del rey, y acab siendo invadido por los habitantes del ncleo de poblacin encargado de mantener el culto funerario. Su excavacin ha permitido conocer la precaria situacin en que fue mantenido el culto a Micerino
por sus miserables servidores en el extremo final del Imperio Antiguo.
Es notable sealar que la pirmide de Micerino no slo fue visitada en
poca sata, sino que tambin su ajuar funerario fue restaurado: habiendo
constatado probablemente los satas que la pirmide haba sido violada, colocaron los restos ms o menos probables de Micerino en un sarcfago nuevo de madera, el cual a su vez fue depositado en un sarcfago de piedra que
podra ser el originario. Dicho sarcfago yace actualmente, por un verdadero azar, en aguas territoriales espaolas, ya que el bajel que lo transportaba
a Inglaterra durante la primera mitad del siglo XIX naufrag frente al puerto
de Cartagena.
En los alrededores del templo del Valle de Micerino, y al sur de la va
que lo une al templo funerario de la pirmide se encuentran, asimismo, numerosas tumbas, muchas de ellas excavadas en la roca.
El sector ms septentrional de la necrpolis menfita, inmediatamente al
norte de Guiza, es el que recibe el nombre de Abu Rauash. Aqu se encuentran los restos de la pirmide inacabada de Didufri, rey de la Dinasta IV sucesor de Quope. La pirmide tiene 105 m de lado, y junto a ella se encuentra una pirmide secundaria. En Abu Rauash se ha localizado asimismo una
necrpolis privada de comienzos del Perodo Tinita.
La necrpolis de Dahshur
El sector de la necrpolis menfita que se encuentra al sur de Saqqara ha recibido el moderno nombre de Dahshur. En l se encuentran esencialmente
dos pirmides de Esnofru, fundador de la Dinasta IV. Una de ellas es la Pirmide Romboidal, de 184 m de lado. Las paredes de esta pirmide en su
mitad inferior poseen una inclinacin de 54 27 44, de modo que si hubie-
111
se sido terminada manteniendo esta inclinacin la pirmide habra alcanzado una altura de 128,5 m; sin embargo, en su mitad superior las paredes tienen slo una inclinacin de 43 22, con lo que la pirmide acab poseyendo una altura original de 105 m. El hecho de que esta pirmide posea dos
accesos y dos cmaras funerarias distintos ha permitido formular la hiptesis de que este curioso monumento fue ya concebido as desde el primer
momento, consistiendo en dos pirmides metidas en cierto modo la una
dentro de la otra. Junto a la Pirmide Romboidal se encuentra una pirmide
subsidiaria.
La otra pirmide de Esnofru en Dahshur es la Pirmide Roja, que con
sus 220 m de lado es la base ms grande tras la pirmide de Quope en Guiza. No obstante, las paredes de la Pirmide Roja tienen una inclinacin tan
slo de 43 22, con lo que se qued en una altura original de 104 m.
Al sur de Dahshur slo queda la pirmide de Meidum perteneciente
al Imperio Antiguo. No obstante, Meidum no pertenece ya a la necrpolis
menfita.
El Alto Egipto
El territorio egipcio estaba dividido administrativamente durante el Imperio
Antiguo en 38 39 nomos, que eran las clulas o provincias en que se divida el Estado faranico. Tanto el nmero de nomos como sus lmites fueron
revisados ulteriormente con fines no slo administrativos sino tambin religiosos. No obstante, su estructura se modific relativamente poco hasta alcanzar el nmero cannico de 42 nomos en poca tarda, 22 en el Alto Egipto y 20 en el Bajo Egipto. Cada nomo tena en principio un ncleo urbano
que haca la funcin de capital y en el que, regularmente, se encontraba el
templo de un dios, muchas veces de origen predinstico, protector del nomo
y de sus habitantes. No obstante, haba nomos con ms de un ncleo urbano,
y en todo caso el nmero de aldeas de mayor o menor tamao era enorme:
durante la Baja poca se contaban unos 20.000 ncleos de poblacin de todos los tamaos, y si bien este nmero puede haber crecido algo a lo largo
de la historia egipcia, no debi variar de todos modos excesivamente, y es
til como mnimo a ttulo orientativo. Por otro lado, el nmero de divinidades y cultos locales que tenan como asiento esta multitud de aldeas es asimismo indefinido.
Los restos arqueolgicos pertenecientes al Imperio Antiguo que se conocen en el Egipto provincial son escassimos, habiendo sido sepultados sus
niveles por los de pocas posteriores y habiendo sido desmontados o derruidos sus monumentos para sustituirlos por los de tiempos ulteriores. La informacin mayoritaria que poseemos es, pues, debida a las fuentes escritas,
y de carcter preeminentemente religioso. Es por ello que en la descripcin
que sigue podremos dar poca cosa ms que nombres de ciudades y de dio-
112
ses. Tal y como lo hacan los antiguos egipcios, enumeraremos los ncleos
de poblacin del Alto Egipto de sur a norte, en el bien entendido de que no
se trata de una enumeracin ni mucho menos exhaustiva, sino slo de los lugares ms significativos.
En el extremo sur de Egipto, a la altura de la primera catarata y donde
el pas de los faraones limita con Nubia, se encuentra Elefantina. Es sta
una de las pocas ciudades del Imperio Antiguo de la que poseemos unos
mnimos conocimientos urbansticos. La ciudad se encontraba sobre una
de las islas al norte de la catarata, y concentraba todo el comercio con Nubia. Algunas de sus necrpolis han sido encontradas en las orillas del ro.
Su dios principal desde poca inmemorial era Cnum, el dios carnero de la
catarata.
Tambin Edfu nos es conocido arqueolgicamente durante el Imperio
Antiguo. Pero adems sabemos que la importancia de Edfu arranca de tiempos predinsticos, cuando la ciudad fue fundada por el dios halcn Horus
tras haber derrotado a Set. En efecto, el dios de Edfu es el Horus enemigo
del Set de Ombo; Horus de Edfu es tambin el esposo de Hathor de Dandara, y el hijo de ambos es Harsomtus, es decir, Horus unificador del Doble
Pas (Egipto).
Hieracmpolis haba sido la capital del reino horiano del Alto Egipto en
el Perodo Predinstico, y de la ciudad conocemos parcialmente su estructura urbana de poca del Imperio Antiguo, en el actual Kom el Ahmar: tenemos el emplazamiento del templo en cuyo depsito principal han sido hallados importantes objetos de poca pretinita y tinita, as como restos de
un palacio. En sus alrededores se encuentran un posible fortn y varias necrpolis. La ciudad, llamada en egipcio Nejen, era la patria de Horus el Hieracompolitano. En el Imperio Antiguo, Hieracmpolis era la sede de un
virrey con ttulo de prncipe.
Frente a Hieracmpolis, al otro lado del ro, se encontraba Nejeb, la actual El Kab. Se trataba de una ciudad santa donde era adorada la diosa buitre Nejbet. De hecho, Nejeb al este y Nejen (Hieracmpolis) al oeste del
Nilo constituan un ncleo muy unido y vinculado a la monarqua: en efecto, la diosa Nejbet era la protectora del rey del Alto Egipto, de la misma manera que la diosa Uto lo era del rey del Bajo Egipto: y los primeros faraones
pronto incorporaron a su protocolo el nombre de Nebty, El de las Dos Seoras, Nejbet y Uto.
Tenemos noticias de actividades edilicias durante el Imperio Antiguo en
Tod, donde ms adelante se encuentra como patrn del lugar a Montu, dios
halcn y toro, divinidad guerrera que tambin reside en otras localidades de
la Tebaida, concretamente en Ermant, Tebas y Medamud.
De Tebas, la ciudad que sera capital de Egipto durante los imperios Medio y Nuevo, no sabemos casi nada durante el Imperio Antiguo: se trataba
de una pequea ciudad de provincias donde se adoraba a Amn, divinidad
ctnica emparentada con Min, cuyo animal sagrado era el carnero.
113
114
115
tipo que ser clsico a partir de la Dinasta IV, y est rodeada por una importante necrpolis de mastabas. La pirmide tiene 147 m de lado y posee una
pirmide secundaria. Ignoramos las razones que impulsaron a construir
esta pirmide tan lejos de la necrpolis menfita, ya que es la nica pirmide
del Imperio Antiguo construida fuera de sus lmites.
El Bajo Egipto
Como ya hemos dicho, el Delta del Nilo es mucho peor conocido arqueolgicamente que el Valle. Pero ello no es bice para que la informacin escrita que poseemos referente a las ciudades del Bajo Egipto durante el Imperio
Antiguo sea especialmente abundante, probando la importancia y la antigedad del fenmeno urbanstico. Enumeraremos las ciudades del Delta tal
y como lo hacan los antiguos egipcios, empezando por el sur y dirigindonos hacia el norte siguiendo el Delta occidental. A continuacin recorreremos el centro y el norte del Delta en direccin este, y volveremos al sur siguiendo el Delta oriental.
Despus de Menfis, la primera ciudad del Bajo Egipto, llegamos a Letpolis, ciudad de gran importancia estratgica puesto que en ella se bifurcan
los dos principales brazos del Nilo para iniciar el Delta propiamente dicho.
En Letpolis era adorada una forma muy primitiva del dios halcn Horus,
Haroeris, divinidad perteneciente al ciclo osiraco. Bajo su forma Jenty-irti,
est documentado durante el Imperio Antiguo. Las recientes excavaciones
practicadas en Buto han puesto al descubierto restos de construcciones que
van del Predinstico al Imperio Antiguo.
Hermpolis Parva, cerca de la actual Damanhur en el Delta occidental,
era con toda probabilidad la patria de origen del dios Tot, cuyo paredro es la
diosa Nehemetauay. Su teologa aqu es idntica a la de Hermpolis Magna.
La ciudad de Buto, formada por la agregacin de dos antiguos ncleos
independientes, Pe y Dep, fue la capital del reino predinstico del Bajo
Egipto, situada al norte del Delta. Uto, la diosa cobra de Buto, era la protectora del faran en poca histrica junto a la diosa buitre Nejbet de Nejeb.
Buto era la sede de un virrey durante el Imperio Antiguo.
Sais, junto al brazo occidental del Nilo, era la patria de la diosa Neit,
nica divinidad primordial femenina del panten egipcio, que no tena paredro masculino. Sais jug un importante papel en la poca predinstica, y
mantuvo su importancia durante el Imperio Antiguo.
Behbet el Hagar, el antiguo Iseo, junto al brazo oriental del Nilo, parece
ser la patria de origen de la diosa Isis, que bien pronto en tiempos predinsticos uni su destino al de su hermano y esposo Osiris. As, Isis juega un papel importantsimo en la mitologa egipcia, a un tiempo como esposa y
como madre; como tal, tuvo que defender a su hijo Harpcrates Horus
nio de las asechanzas de Set gracias a sus enormes poderes mgicos.
116
117
6. Textos y literatura
del Imperio Antiguo
Introduccin
La produccin escrita que nos ha legado el Egipto del Imperio Antiguo es
sorprendentemente abundante. Hay que insistir en el trmino sorprendente
puesto que estos escritos tienen un promedio de 4.500 aos de antigedad, y
el milagro de su conservacin superando su extremada lejana temporal se
ve agrandado por el hecho de tratarse de los ms antiguos textos producidos
por una civilizacin varias veces milenaria, que desapareci totalmente hace
unos 1.500 aos. Abandonadas e incluso perseguidas entonces todas sus
manifestaciones por los que habran debido ser sus legtimos herederos, los
coptos o cristianos de Egipto, ningn hilo conductor directo nos une, a nosotros europeos del siglo XX, con el pasado faranico, al contrario de lo sucedido con la antigedad clsica greco-romana, que sigui siendo apreciada
durante la Edad Media cristiana a pesar de su paganismo. As, una tradicin
directa nos une a Homero y a Aristteles, a Cicern y a Virgilio, tradicin
que incluso se ha encargado de seleccionar lo que ha juzgado ms interesante y digno de ser salvado de la voracidad del tiempo. En cambio, lo que ha
sucedido con la civilizacin egipcia ha sido comparado con un naufragio gigantesco, del que slo han sobrevivido algunos mnimos restos que han permanecido a flote por puro azar. Al puro azar debemos, por consiguiente, la
conservacin de los textos que nos han llegado del Imperio Antiguo; y su
119
relativa importancia es un plido indicio de la importancia real que debi alcanzar la produccin escrita de esta poca.
A juzgar por lo que conocemos, podemos clasificar los textos legados
por el Imperio Antiguo en tres grandes apartados: la literatura religiosa, los
aleccionamientos sapienciales y los escritos que pueden agruparse bajo la
denominacin de epigrficos y tcnicos. Toda la produccin escrita de esta
poca refleja el uso de una lengua unitaria que ha adquirido carcter literario, el egipcio antiguo. Esta lengua literaria se basaba sin duda en la lengua
hablada en la regin menfita y no dej resquicio alguno a ningn tipo de variante dialectal. Sin embargo, es seguro que el lenguaje hablado de aquel
tiempo ya deba presentar variantes dialectales. La lengua escrita, de todos
modos, con sus normas y convenciones, tendi ya desde el primer momento a uniformizar la lengua oficial, imponiendo para ello la variante de la lengua hablada en la capital, Menfis.
120
fueron sin duda reelaborados por el clero menfita de finales del Imperio Antiguo, con el fin de adaptarlos a los nuevos objetivos por los que haban sido
compilados, pero esta reelaboracin tuvo sus lmites muy bien marcados.
La razn ltima que impuls la compilacin de estos textos no es otra
que su adaptacin para el uso funerario del rey, cuya supervivencia y podero en el ms all se pretende garantizar. En el otro mundo, el faran difunto habr de afrontar todo tipo de peligros, y la mejor manera de garantizar
su xito para afrontarlos es convirtiendo al rey en la suma de todos los dioses del panten egipcio, identificndole con cada uno de ellos. Esta identificacin se haca gracias al poder evocador de la palabra, que gracias a sus
potestades de ndole mgica convertan en realidad todo aquello que era
pronunciado... o simplemente escrito en el interior de la pirmide. Ahora
bien, sorprende an a los lectores modernos que el poder de la palabra sea
ejercido en ocasiones de forma exigente y perentoria, dando rdenes a los
dioses y no desdeando ni la posibilidad de dar caza a algunos de ellos para
que el faran difunto los devore y pueda as incorporarse de forma bien brutal sus poderes sobrenaturales. Es obvio, de todos modos, que estos textos
son la expresin muchas veces de una religiosidad muy primitiva que muy
poco tena que ver con la refinada espiritualidad que haba alcanzado la religin del Imperio Antiguo.
Los Textos de las Pirmides, pues, nos han conservado himnos y frmulas religiosas muy alejados de la mentalidad de finales del Imperio Antiguo.
Pero tambin yuxtaponen concepciones teolgicas distintas y contrapuestas,
entre las que destacan las primitivas concepciones heliopolitanas en las que
el dios primordial Atum cre el mundo masturbndose, las ms elaboradas
de la misma Helipolis con un pantesmo simbolizado por los hijos y nietos
de Atum respectivamente Shu y Tfenis, Gueb y Nut, que representan los
cuatro elementos o partes del cosmos, aire, agua, tierra y cielo, o las concepciones osiracas, llenas de misticismo, que seran las que daran su profundo sentido moral a la religin egipcia. Pero al lado de estas concepciones
mayores, tambin estn presentes otras concepciones de origen geogrfico
diverso, como las de Hermpolis o las de Buto, ligadas stas a los orgenes
mismos de la monarqua. Cabe an sealar la existencia de contradicciones
aparentes, como la divinidad del rey y las alusiones a un juicio en el ms all.
Pero todas estas concepciones primitivas y ya superadas, todas estas
contradicciones y contraposiciones, se encuentran presentes y yuxtapuestas
en los Textos de las Pirmides debido a una de las caractersticas ms notorias del pensamiento religioso egipcio, presente ya aqu por primera vez: el
profundo respeto sentido por cualquier tipo de construccin religiosa anterior, a la cual pueden yuxtaponerse pero jams superponerse las construcciones teolgicas ms recientes. Esto hizo que, para la mentalidad egipcia,
todo tipo de discrepancia o contradiccin religiosa fuera siempre aparente,
lo cual no deja de ser chocante para nosotros cuando nos esforzamos en
aplicar unos criterios de racionalidad a la religin egipcia.
121
Estas son, pues, las limitaciones de la reelaboracin menfita de los primeros textos religiosos que dio como resultado la compilacin de los Textos
de las Pirmides. Gracias al respeto supersticioso que inspiraban, nos ha
sido dado conocer unos textos que remontan a los ms primitivos estadios
de la religin egipcia y que ya contienen alusiones interesantsimas a determinados mitos clsicos como el de la muerte de Osiris o el de la lucha de
Horus y Set, probando as su gran antigedad. Con todo, hay que reconocer
que el estudio en profundidad de todo este material est todava por hacer en
gran medida.
Sobre el estilo potico, hay que sealar el uso de formas literarias diversas en los Textos de las Pirmides, tales como himnos de alabanza a los dioses, dilogos mitolgicos, invectivas y formularios litrgicos. A pesar de su
fuerza y de su violencia, la poesa de estos textos est ya slidamente construida y posee recursos tales como el paralelismo, la repeticin, la aliteracin y el uso elptico de la frase.
No nos queda mucha ms literatura estrictamente religiosa del Imperio
Antiguo, si descartamos las alusiones religiosas de otros gneros literarios.
Una de las excepciones ms notables es la Estela de Sabacn, notable incluso por las circunstancias excepcionales que nos han conservado este texto:
Sabacn, piadoso faran de la Dinasta XXV, lo encontr en un viejo manuscrito comido por los gusanos, y dado su inters decidi hacerlo grabar en una
estela que fue colocada en el templo de Ptah en Menfis. Es esta transcripcin
de la Baja poca la que ha llegado a nosotros. El texto de la Estela de Sabacn se divide en dos partes. La primera contiene la narracin dramatizada de
la lucha de Horus y Set, el arbitraje de Gueb y la unificacin de Egipto por
Horus en el templo de Ptah en Menfis. La segunda es un texto teolgico en el
que se explica la creacin del mundo por el dios primordial Ptah usando el
corazn y la lengua, es decir, la voluntad y el verbo, concepcin ciertamente
ms elevada que la primitiva heliopolitana. Veamos el texto en cuestin:
Su Enada est ante l (Ptah) como dientes y labios, es decir, simiente y mano de Atum.
En efecto, la Enada de Atum haba venido antes a la existencia por medio de su simiente y de sus dedos. Ahora bien, la Enada son los dientes y los labios en la propia boca
que ha nombrado toda cosa por su nombre (la de Ptah), de donde han salido Shu y Tfenis y que ha creado a la Enada... As es como fueron dados a luz todos los dioses, y
como fue completada su Enada. Toda palabra divina haba venido a la existencia por
medio de lo que haba pensado el corazn y de lo que haba ordenado la lengua. Es as
como fueron creados los kas y las hemusets (correspondientes femeninas de los kas), los
cuales no cesan de producir todo alimento y toda ofrenda por medio de la propia palabra... As queda establecido y reconocido que el poder de Ptah es mayor que el de los dems dioses. Y Ptah estuvo satisfecho cuando hubo creado toda cosa, as como toda palabra divina.
(Estela de Sabacn, traduccin de Daumas, Civilisation, cit.)
122
123
de perspicacia pedaggica y de sutileza psicolgica. Pero por encima del detalle de todo tipo de consejos destaca su carcter universal. En la simple lectura de su obra prcticamente nada delata que Ptahhotep da normas de
conducta o consejos morales para desenvolverse especficamente en la sociedad egipcia del Imperio Antiguo. Por el contrario, sus consejos son perfectamente tiles y mantienen su vigencia en nuestra actual sociedad occidental, y la seguirn manteniendo en el futuro en cualquier sociedad regida
por unos principios morales mnimos. Ello es debido a que las Enseanzas
de Ptahhotep son la expresin pura y simple de la moral natural, que debe
aplicarse a una sociedad que se esfuerza en guiarse por unos principios ticos de validez universal. Estos principios, por lo dems, deben ser acatados
por el hombre no por esperar una recompensa o un castigo en el ms all,
sino simplemente por razones de justicia, entendida sta como la razn ltima que justifica la existencia misma de la sociedad. Veamos a continuacin
una seleccin de mximas de Ptahhotep, muestra de la sabidura del Imperio Antiguo:
No ests orgulloso de tu saber, sino que toma consejo del ignorante como del sabio. No
se alcanzan las fronteras del arte, y ningn artista posee la perfeccin total. Una bella palabra est ms escondida que la esmeralda, pero se la puede encontrar en la sirvienta que
trabaja en el molino de mano.
...
Si eres un jefe que da rdenes a un gran nmero de personas, busca toda ocasin de
perfeccin, a fin de que tu autoridad est exenta de mal. Magnfica es la justicia, duradera y excelente, y no se ha alterado desde los tiempos de Osiris, mientras que se castiga a
quien transgrede las leyes.
...
Cuando no se ha realizado la previsin de los hombres, es la orden de Dios la que se
ejecuta. Vive pues con alegra y vers lo que los mismos dioses te concedern.
...
Observa la verdad pero sin excederte, no repitiendo por nada un escarnio. No hables
contra nadie, grande o pequeo: es una abominacin para el ka.
...
Si eres de humilde condicin, pero servidor de un hombre de calidad, cuya conducta
es perfecta ante Dios, no tengas en cuenta su humilde pasado. No seas altanero ante l a
causa de lo que t sabes acerca de su estado anterior. Tenle respeto a causa de lo que ha
llegado a ser, puesto que el poder no viene solo... Es Dios quien hace al hombre de calidad, y lo protege incluso cuando duerme.
...
Si eres un hombre de calidad, educa un hijo que pueda obtener el favor del rey; si es
instruido, seguir tu ejemplo y cuidar de modo conveniente tus cosas. Haz por l toda
cosa buena, puesto que es tu hijo, y pertenece a la simiente de tu ka: no separes tu corazn de l.
...
124
125
126
considerados gnero literario, categora que slo poco a poco irn alcanzando los escritos de carcter histrico. En cambio, estos anales nos ofrecen
an otro rasgo interesante; se trata del hecho de que reproducen los antiguos
anales de los reyes de cuando Egipto no era an una unidad, de los reyes del
Perodo Predinstico; con ello queda probada la existencia de anales en el Perodo Predinstico, pero adems podemos documentar por primera vez la
voluntad de transmitir por escrito a la posteridad acontecimientos que tuvieron lugar mucho tiempo antes del momento en que fueron puestos por escrito. Evidentemente no hemos de buscar aqu ningn tipo de reelaboracin o
de interpretacin de los documentos antiguos utilizados, que han sido simplemente transcritos, y hemos de suponer que ntegramente. La importancia
del hecho reside, de todos modos, precisamente en recoger estos hechos del
pasado y transmitirlos al futuro para asegurar su memoria. El ejemplar en
piedra que se ha conservado de estos anales del Imperio Antiguo no era indudablemente el nico. En efecto, podemos suponer que otros ejemplares
deban localizarse a lo largo y a lo ancho de la geografa egipcia con fines
conmemorativos, religiosos y polticos. En cierto modo era como publicar
el texto original de los anales del Estado que sin duda era escrito sobre papiro y conservado en la Cancillera real.
Ya hemos dicho que los anales del Estado no pueden ser considerados
como gnero literario. A esto podemos aadir que durante el Imperio Antiguo no existen an las condiciones para la aparicin del gnero histrico.
Ello es debido a que la literatura egipcia de este momento siente an verdadera aversin a cualquier tipo de gnero narrativo. La literatura del Imperio
Antiguo slo aprecia los discursos de orden abstracto, ya sean religiosos, filosficos o morales; se extiende largamente en consideraciones de tipo
general y desdea altaneramente rebajarse a contar casos concretos. La
narracin se abrir paso muy lentamente en la literatura, pero jugando nicamente un papel del todo marginal, accesorio, y an slo desde fines del
Imperio Antiguo. Esta actitud de los escritores de esta temprana poca parece no ser debida a otra cosa que al reciente descubrimiento por parte de los
intelectuales egipcios de lo abstracto.
Este descubrimiento debi ser tan importante para ellos, que hubo de
impresionarles profundamente. Sus escritos estn llenos de conceptos universales y de nociones generales, de valores abstractos en suma. Evidentemente, el pensamiento egipcio acababa de dar un gran paso adelante en su
proceso de depuracin y racionalizacin, pero ello provoc como reaccin
un desprecio absoluto por su parte hacia lo concreto, hacia lo cotidiano y
fctico. De ello haba de salir perjudicada la literatura narrativa en general y
la historia en particular.
Esto no significa que no existiese una literatura narrativa oral de tipo popular, que sin duda es tan vieja como el mismo hombre. Lo que pasaba es
que la literatura popular estaba sin duda desacreditada a los ojos de los intelectuales del Imperio Antiguo que deban juzgarla indigna de ponerla por es-
127
crito. La reaccin frente a esta posicin, en lo referente a los cuentos y narraciones populares, no va a producirse hasta el Imperio Medio; pero en lo referente a relatos histricos va a comenzar ya desde el mismo Imperio Antiguo.
Los ms antiguos relatos que constituyen ya un gnero literario que podemos considerar de ndole histrica son las biografas del Imperio Antiguo. Estas biografas, hechas escribir por altos personajes en sus mastabas
como justificacin ltima de su vida, son de dos tipos radicalmente distintos. El primero de estos tipos de biografas, influenciado por la corriente intelectual dominante en el pensamiento egipcio de esta poca, no es otra cosa
que una especie de aleccionamiento de tipo moral, en el que el difunto proclama las normas de conducta que han regido su vida; entre ellas cabe destacar la ms antigua formulacin conocida de las obras de misericordia.
Vemoslas tal como las recogi Neferseshemre en su autobiografa:
He dicho la verdad, he ejecutado la justicia, he dicho el bien, he repetido el bien, he alcanzado la perfeccin, ya que deseaba que el bien estuviese entre los hombres. He juzgado a dos litigantes de manera que ambos quedasen satisfechos. He salvado al desgraciado de la mano del ms poderoso que l, cuando he tenido poder para hacerlo. He dado
pan al hambriento y ropa al que estaba desnudo; he hecho subir a los dems en mi barca.
He excavado una tumba para quien no tena hijo. He hecho una barca para quien no tena. He venerado a mi padre, he sido carioso con mi madre y he educado a sus hijos.
(Neferseshemre, Autobiografa, traduccin de Roccati,
Littrature, cit.)
128
129
No podemos cerrar este captulo sin mencionar por lo menos la existencia de breves y mutiladas referencias, o bien alusiones en otros tipos de textos, a escritos referentes a otras reas cientficas, como la astronoma o las
matemticas, o a otros gneros literarios, como libretos de determinados
dramas sacros.
130
7. La civilizacin
del Imperio Antiguo
Introduccin
Entendemos aqu el concepto de civilizacin del modo ms amplio posible,
comprendiendo tanto la economa y la sociedad, como la administracin, la
religin, el pensamiento y las ciencias. De todas estas cuestiones vamos a
ocuparnos en este captulo. Como es lgico, tambin la literatura y el arte
forman parte de la civilizacin egipcia del Imperio Antiguo, pero ya que nos
hemos ocupado de ellos, por razones metodolgicas, en los captulos anteriores, damos estos apartados por explicados y tan slo nos referiremos nuevamente a ellos cuando nos sea de utilidad para tratar los otros aspectos de
la civilizacin.
Tan slo querramos insistir, antes de entrar en materia, en el enorme desarrollo de la civilizacin egipcia del Imperio Antiguo, tanto ms espectacular si lo comparamos con la situacin contempornea del resto del mundo.
Recordemos simplemente que en esta poca, a mediados del tercer milenio
a.C., Europa se encontraba sumida en la noche de la Prehistoria, concretamente en la fase del Neoltico final en la que an no haban llegado los primeros impulsos que introduciran algo ms tarde la metalurgia; tan slo los
primeros dlmenes destacan de forma notoria en la primitiva civilizacin
material de nuestros antepasados de entonces. El Oriente mediterrneo presenta ya un cuadro ms avanzado, pero slo en Mesopotamia y en Siria en-
131
El rey y la corte
El soberano de Egipto, al que usualmente hemos convenido en llamar faran siguiendo a la Biblia, era considerado oficialmente como un dios durante el Imperio Antiguo. A lo largo de las pginas precedentes ya hemos
visto los esfuerzos puestos en juego para demostrarlo, desde complejas explicaciones teolgicas hasta ingentes monumentos funerarios, pasando por
todo tipo de representaciones artsticas. El protocolo faranico, que se form y se regulariz en una evolucin que va de la Dinasta I hasta la X, se
compona de cinco ttulos que precedan cada uno de los cinco nombres oficiales del monarca; estos cinco ttulos son un autntico programa de su divinizacin progresiva. As el faran es: 1., el Horus, es decir, el divino soberano que gobierna en el cielo y en la tierra desde tiempo inmemorial; este
ttulo es de origen predinstico y se escriba utilizando el serej. 2., nebti, o
sea el de las Dos Seoras, es decir, el protegido y legitimado por las dos diosas Nejbet y Uto, seoras, respectivamente, de Hieracmpolis y de Buto.
3., el Horus de oro, el ttulo ms problemtico y controvertido del protocolo faranico. 4., nesu-biti, el Rey del Alto y del Bajo Egipto, literalmente, el
que pertenece a la caa y a la abeja, yuxtaposicin de los ttulos predinsticos usados por los soberanos del reino del Valle y por los del Delta, y que
como tal yuxtaposicin la encontramos por primera vez usada por Den, faran de la Dinasta I. 5., el hijo de Re, ttulo documentado ya durante la Dinasta IV, pero no incorporado definitivamente al protocolo faranico hasta
la V, y que al emparentar al monarca viviente con la divinidad universal Re,
realzaba las pretensiones universalistas e incluso csmicas de la realeza. De
estos cinco nombres, los ms importantes en la prctica a partir de la Dinasta V fueron los dos ltimos, designados convencionalmente por los egiptlogos, respectivamente, como el praenomen y el nomen del faran. Pronto
se adopt la costumbre de escribir los jeroglficos de cada uno de estos dos
nombres dentro de un cartucho, en realidad la representacin de un nudo sagrado que deba protegerlos. La importancia de los cartuchos a la hora de
descifrar los jeroglficos result capital.
Sin embargo, realmente los egipcios consideraban a su soberano en
vida como un dios? Desde el Primer Perodo Intermedio sabemos que no,
pero adems algunos indicios permiten suponer que ya durante el Imperio
Antiguo tampoco. Era evidente que el soberano era mortal, como cualquie-
132
133
La administracin
La administracin del Estado era presidida por el visir, cargo de origen pretinita que, como mnimo en el apogeo del Imperio Antiguo, era considerado
un cargo de confianza designado directamente por el rey, con el cual deba
despachar diariamente. Las funciones primordiales del visir eran la de dirigir el gobierno y la administracin, y la de juez supremo, presidente de la
corte de Justicia. Tambin los visires se hicieron enterrar en mastabas prximas a las pirmides de sus soberanos, y las inscripciones de las mismas nos
han dejado un fiel reflejo de cules fueron sus funciones y responsabilidades, adems de su carrera administrativa y, ocasionalmente, su biografa.
Conocemos as muchos visires del Imperio Antiguo, algunos miembros de
la familia real especialmente durante la Dinasta IV, pero otros no, como sucedi en las dinastas III, V y VI. Entre los ms eminentes hemos de destacar el clebre Imutes, visir de Dyoser, de la Dinasta III; Kaguemni, visir de
Esnofru, de la Dinasta IV; el Ptahhotep autor de las Enseanzas, visir de
Dyedkare-Izezi durante la Dinasta V, y aun Mereruka, visir con toes, el
primer soberano de la Dinasta VI.
El gobierno estaba integrado por distintos servicios equivalentes a nuestros ministerios, y dirigidos por los jefes de los secretos, es decir, los secretarios, que era an la denominacin de los ministros en Europa durante el
Antiguo Rgimen. Los distintos servicios conocidos eran: la Cancillera,
que centralizaba todos los servicios administrativos y despachaba las rdenes del gobierno; la Hacienda, cuyo ministro era llamado superintendente
del Tesoro, que se encargaba de la administracin de los bienes del Estado y
de los pagos que deban efectuarse; el Negociado de Impuestos, Registro y
Catastro, que se encargaba de controlar y de tener registradas las propieda-
134
des de los particulares, de efectuar los censos de los bienes muebles e inmuebles cada dos aos y de fijar en consonancia y de recaudar los impuestos debidos por cada uno, los cuales eran evaluados en shats de oro y pagados en especies; el Patrimonio de la Corona, el cual era dirigido por un
superintendente que se ocupaba de la gestin y de la productividad de los
bienes reales; la Administracin de las aguas, responsable de controlar el nivel de la crecida anual que determinaba el rendimiento de las cosechas, y
responsable asimismo de tomar las medidas necesarias para que el agua de
la inundacin pudiese llegar a todos los campos; el Departamento de Trabajos del Rey, es decir, las Obras Pblicas, que se ocupaba tanto de las construcciones relacionadas con el rey palacio, tumba, como de la explotacin de canteras y de las construcciones navales; la Administracin del
Culto Real, que deba tomar las medidas necesarias para garantizar su mantenimiento; finalmente, la Intendencia Militar, que deba suministrar al ejrcito los recursos que necesitase.
En lo referente a la administracin provincial, sta estaba dirigida por
los nomarcas, simples funcionarios encargados del gobierno de los nomos a
su cargo de acuerdo con las directrices recibidas de la administracin central. El nomarca, llamado originariamente el que abre los canales, era, sobre
todo, el responsable directo de la irrigacin, del rendimiento agrcola y de la
recaudacin de los impuestos de su demarcacin. Asimismo, era el responsable de la justa fijacin de los lmites exactos de cada propiedad, puesto
que los mismos eran borrados anualmente por efecto de la inundacin, y por
ende era tambin el responsable de los lmites mismos del nomo que administraba, todo lo cual no dejaba de ocasionar constantes conflictos entre propietarios vecinos as como entre nomarcas vecinos. Todas estas tareas se
vean adems complicadas por el hecho de que cada nomo posea su propio
sistema de medidas, distinto generalmente del de sus vecinos, heredado directamente de tiempos predinsticos, lo cual obligaba a conocer las equivalencias entre ellos.
Slo algunos nomarcas del Imperio Antiguo posean, por razones histricas, ttulos distintos a los habituales; as, Hieracmpolis y Buto eran la
sede de un virrey, mientras que el nomarca de Busiris reciba el ttulo de
prncipe. Helipolis, dada su importancia religiosa, sigui siendo gobernada
por su gran sacerdote, cargo por lo dems no hereditario. En cuanto a las
ciudades, eran gobernadas por intendentes reales, asistidos en alguna ocasin por consejos de notables locales, ltima supervivencia de la autonoma
de las burguesas urbanas.
La justicia era una prerrogativa exclusivamente real. El rey haba unificado el procedimiento en todo Egipto, y todo habitante del Doble Pas estaba sometido a unas mismas leyes que sabemos que existan y que estaban
puestas por escrito gracias a referencias indirectas, a pesar de que no se ha
conservado ningn ejemplar. El derecho pblico evolucion hacia el centralismo, mientras que el privado lo hizo hacia el individualismo; ello es lgi-
135
Economa y sociedad
La caracterizacin econmica del tipo de sociedad encarnada por el Egipto
del Imperio Antiguo ha encontrado un sorprendente nmero de respuestas
por parte de investigadores generalmente ms preocupados por hacerla encajar en un modelo preconcebido dado que no por el anlisis de esta sociedad a partir de los datos, ciertamente escasos, que nos ha proporcionado ella
136
137
138
do en usufructo parcelas de las mismas o bien pagando directamente en especies con los productos de sus cosechas. Fueron precisamente estas propiedades las que la monarqua empez a alienar a partir de la Dinasta V, lo que la
llev a la total ruina al perder el control de estos tericos usufructos sin recibir ninguna contraprestacin a cambio por parte de sus beneficiarios.
Sabemos de la existencia de grandes y de pequeos propietarios de
tierras, si bien hay que tener en cuenta que el valor de la tierra era enorme,
parejo a su fertilidad, de modo que las grandes propiedades no eran realmente excesivas, no conocindose en ningn caso propiedades de ms de
cien hectreas. Dada la productividad de la tierra, por otro lado, le era posible a una familia vivir perfectamente con una pequea parcela. Por otro
lado, Egipto no tena en absoluto exceso de poblacin, de modo que el pas
tena recursos suficientes para alimentarla, incluso en el caso de producirse
un Nilo pequeo, es decir, una crecida insuficiente, a condicin de que el
Estado y sus representantes fuesen mnimamente capaces de organizarse y
de distribuir prudentemente entre la poblacin los recursos alimenticios almacenados precisamente para estos casos.
Hay que sealar adems que el mismo rgimen individualista de las sucesiones testamentarias haba de favorecer la divisin de la propiedad y el
desarrollo de la pequea propiedad; y merece la pena recordar que el mismo
Ptahhotep adverta de los cambios adversos posibles de la fortuna, que podan empobrecer al rico, y viceversa.
El campesino egipcio, casi como el fellah actual, araba ayudndose de un
par de vacas, sembraba con la ayuda de corderos y cerdos para que pisoteasen las semillas en el barro hmedo despus de que se retirase el agua de la
inundacin, y cosechaba sirvindose de asnos como animales de carga. Usaba todo tipo de aperos de labranza, tales como arados y hoces, y cosechaba
sobre todo cereales y muy especialmente trigo y lino para hacer vestidos que las mujeres tejan. Pero tambin otros cultivos eran ya tpicos desde
el primer momento: uva, que se prensaba para obtener vino, habas, lentejas,
garbanzos, pepinos, ajos, cebada de la que extraan la cerveza, higos, dtiles
y el fruto del sicmoro. Finalmente hay que sealar la recogida de vegetales
silvestres, tales como el apio y otras hierbas comestibles, el papiro, la goma
de terebinto y todo tipo de plantas medicinales y ornamentales.
Desde poca predinstica los egipcios haban domesticado perros, toros
y vacas, corderos, cabras y cerdos. Durante el Imperio Antiguo podemos
aadir el asno, el oryx y el bex, as como gran nmero de aves, pero lo que
ms llama la atencin son los intentos de domesticacin de animales tales
como antlopes, gacelas e incluso hienas, intentos todos que resultaron vanos. En cambio, no usaban an el perro como auxiliar del pastoreo, ni conocan el gato domstico. La caza, por su parte, poda ser meramente defensiva, contra el len y el hipoptamo por ejemplo, o mucho ms normalmente
para comer; era normal adems cazar animales vivos, especialmente aves.
La pesca era tambin lo sigue siendo hoy da muy abundante.
139
Por otro lado, al renovarse reinado tras reinado la demanda de este tipo
de actividades, ello permiti el mantenimiento de este estmulo econmico
que acab haciendo de la construccin de las pirmides, siempre en opinin
de Kemp, un elemento fundamental en la prosperidad de Egipto. Veamos
las consideraciones de Kemp a propsito de la construccin de pirmides y
su incidencia en la economa del Imperio Antiguo:
Por otra parte, dado que su construccin y equipamiento era la principal produccin econmica de la corte, los cementerios de las pirmides constituyen el nico ndice constante y cuantificable de la actividad econmica que ha llegado hasta nosotros.
140
El Estado egipcio tambin parece haber ejercido el monopolio del comercio exterior, tanto por va martima como terrestre, siendo responsabilidad de la armada egipcia garantizar la seguridad de la navegacin comercial, tanto en el mar Mediterrneo como en el mar Rojo. El objetivo
fundamental de este comercio era asegurarse los productos de importacin
141
considerados indispensables para el consumo interno. El Estado posea asimismo talleres, arsenales y astilleros, y se reservaba en exclusiva la explotacin de minas y canteras, incluso en el Sina y en Nubia. Para trabajar en todos estos centros el Estado contrataba a obreros libres, y sus contratos eran
registrados al igual que los contratos habidos entre simples privados para
garantizar su ejecucion por ambas partes.
El lugar ms elevado de la escala social estaba ocupado por ricos comerciantes, propietarios de talleres y tierras, armadores y, por supuesto, altos
dignatarios del Estado. La clase media deba ser relativamente numerosa y
estaba integrada por funcionarios subalternos, empleados y obreros especializados, profesionales libres tales como mdicos o arquitectos y propietarios
agrcolas medianos. La clase baja, desde luego la ms numerosa, estaba integrada esencialmente por pequeos propietarios agrcolas, as como por
colonos y peones agrcolas que podan trabajar mediante contrato para el
Estado, los templos o para simples particulares; de la misma manera, en las
ciudades haba un numeroso proletariado de obreros sin especializar, braceros, criados domsticos y marineros.
Los egipcios disponan de diversas maneras de entretener sus ratos de
ocio: los relieves de las mastabas han conservado numerosas escenas de msica y danza, eran amantes de la caza deportiva, disponan asimismo de ciertos deportes tiro con arco, lucha libre y juegos diversos, y eran en fin
buenos consumidores de vino y cerveza.
A pesar de que no se conoca la moneda, las transacciones comerciales
haca tiempo que haban superado la fase del simple trueque o intercambio.
Durante el Imperio Antiguo se usaba lo que los economistas denominan
moneda de cmputo. Esta moneda era el shat, que equivala a un peso de 7,5
gramos de oro. As, el valor de todo tipo de bienes y mercancas deba ser
evaluado en shats de oro y pagados, en caso de compra, por este peso en metal o bien, ms corrientemente, por otros productos de idntico valor. El shat
tena un mltiplo, el deben, que vala 12 shats, lo que demuestra que el sistema de pesas era sexagesimal. El patrn monetario era, pues, durante el
Imperio Antiguo, el oro; hay indicios, de todos modos, de que para las transacciones de menor entidad se usaba como patrn el cobre o, incluso, el plomo. Veamos a continuacin un caso concreto de uso de la moneda de cmputo, mediante un contrato de venta de una casa en Guiza:
l (Kemapu, el comprador) dice: He comprado esta casa contra pago al escriba Chenti
y he dado por ella diez shats, a saber:
Un mueble fabricado en madera de... (?), valor tres shats.
Una cama fabricada en cedro de primera calidad, valor cuatro shats.
Un mueble fabricado en madera de sicmoro, valor tres shats.
l (Chenti, el vendedor) dice: Viva el rey!, yo dar lo que es justo, y t quedars
satisfecho a causa de ello por todo lo que constituye la casa. Has efectuado este pago de
diez shats por conversin.
142
En el Egipto del Imperio Antiguo no hubo esclavos. Ahora bien, el Estado en sus campaas guerreras exteriores poda hacer prisioneros de guerra.
Estos prisioneros, considerados como botn, eran deportados a Egipto y
obligados a realizar trabajos forzados exclusivamente en las propiedades
agrcolas del propio Estado: son los llamados reales, que de todos modos
nunca significaron una fuerza productiva de relevancia dentro del conjunto
de las fuerzas productivas del pas.
La sociedad egipcia era una sociedad mongama. La familia egipcia
puede definirse, ya desde el Imperio Antiguo, como restringida, efmera y
liberal y estaba constituida, normalmente, por un marido, una esposa con
amplia independencia econmica y los hijos no emancipados. stos, tan
pronto como contraan matrimonio, fundaban una nueva familia. Tanto el
matrimonio como el divorcio eran en Egipto actos meramente privados, regulados por contratos que no eran otra cosa que los pactos econmicos establecidos entre los esposos. La mujer era igual al hombre ante la ley, poda
heredar y conservaba todos sus bienes despus del matrimonio, de los cuales poda disponer libremente y con independencia de su esposo. Adems,
en el Egipto antiguo no hubo velos de ningn tipo y la mujer pudo circular
por ciudades y campos, calles y plazas, luciendo generosamente su rostro y
su cuerpo, lo que ya oblig al viejo Ptahhotep a advertir del peligro que esto
poda significar para la estabilidad conyugal o simplemente emocional de
los incautos varones.
143
144
145
Pero, adems, las inscripciones del Imperio Antiguo nos hablan de mdicos especialistas: gineclogos, dentistas, cardilogos, traumatlogos, etc.
Finalmente, cabe mencionar la existencia de la farmacopea y, tal vez, de
la alquimia, el ms lejano precedente de la moderna qumica. Todas estas
enseanzas, as como la de la escritura y, en general, aquello que podemos
denominar con el pomposo nombre de sabidura, eran impartidas ya lo
hemos dicho en las Casas de Vida, autnticos centros de formacin de letrados y de enseanza superior del Antiguo Egipto. Un hecho ha llamado
poderosamente la atencin de los egiptlogos: la mayora de los textos mdicos de todas las pocas estn redactados en egipcio antiguo, la lengua del
Imperio Antiguo. La conclusin que se desprende de este hecho es lgica: la
investigacin en medicina se detuvo despus del Imperio Antiguo, imponiendo desde entonces las distintas Casas de Vida las enseanzas incontestadas de los antiguos sabios, de acuerdo con la mxima medieval que reza
magister dixit. Cabe preguntarse si ello ocurri slo en medicina, o si tambin otras ciencias de cariz experimental no sufrieron asimismo un frenazo
en su desarrollo despus del Imperio Antiguo. En todo caso, es como mnimo sorprendente que los impresionantes logros en todos los dominios alcanzados con gran rapidez por el Egipto del Imperio Antiguo, que nos permiten hablar del milagro del Imperio Antiguo, no fuesen jams superados
durante los Imperios Medio y Nuevo. Da la impresin que el pensamiento
racional y experimental egipcio se detuvo para siempre a finales del tercer
milenio, y que la civilizacin egipcia se limit a vivir, a partir de entonces,
de la herencia prestigiosa del Imperio Antiguo. Cabe interrogarse por las razones de este frenazo; y cabe preguntarse qu habra ocurrido con el desarrollo cientfico y tcnico de la humanidad si este frenazo no se hubiese
producido.
146
Consideraciones generales
Los egipcios a quienes toc vivir los ltimos aos de la Dinasta V, marcados por la esplendorosa civilizacin del Imperio Antiguo, no eran sin duda
conscientes de que sta tocaba a su fin. La sensacin de inmutabilidad y de
perennidad que emana de la misma, avalada adems por los casi 350 aos
que van de comienzos de la Dinasta III a finales de la V, no facilitaba desde
luego la comprensin de la principal ley histrica que es su constante movimiento. Sin embargo, los sntomas de la decadencia que llevara a la crisis
del Estado eran cada vez ms numerosos, pero no parecen haber alarmado a
nadie. Tambin hay que reconocer que era la primera vez en la Historia que
eso suceda, y que los egipcios carecan de la ms mnima experiencia al
respecto.
Sea como sea, los egiptlogos consideran a la Dinasta VI como la ltima del Imperio Antiguo, y convencionalmente se acepta que ste dura hasta
el final de la dinasta, si bien se hace difcil aceptar que el reinado de sus ltimos epgonos tras el de Fiope II corresponda an a dicho Imperio. Con el
advenimiento de la controvertida dinasta VII se hace empezar el Primer Perodo Intermedio, el cual se divide a su vez en dos pocas claramente diferenciadas. La primera corresponde a las dinastas VII y VIII, que de una forma u otra sealan la defuncin entre violentos estertores de la monarqua
147
148
149
150
un freno a la ambicin poltica de los nomarcas. El rey, en todo caso, experimentaba dificultades crecientes tanto para reclutar soldados como para recaudar impuestos.
Las inmunidades en los nomos del Alto Egipto estaban cada vez ms extendidas, y conocemos algn intento vano por parte de los agentes de la administracin central de romperlas. Estas inmunidades, de las que se beneficiaban especialmente nobles y templos, prohiban al Estado hacer el censo
de hombres y bienes a su servicio; adems, los hombres no podan ser llamados a filas y los bienes no tributaban. Pronto, por consiguiente, los nomarcas del Alto Egipto estuvieron en condiciones de reclutar ejrcitos a su
servicio, pero en cambio al faran le era cada vez ms difcil encontrar
hombres para el ejrcito real, con lo que tuvo que empezar a sustituirlos por
mercenarios nubios. Asimismo, cada vez le era ms difcil al faran encontrar quien pagase impuestos, y el precario equilibrio de las arcas reales pudo
ser mantenido slo gracias a los tributos pagados por los prncipes nubios
del incipiente imperio africano de Egipto.
Como es lgico suponer, la situacin de las clases menos favorecidas de
la sociedad, las nicas que seguan ligadas por sus obligaciones al Estado,
tanto fiscales como en prestaciones personales, empeor rpidamente. Conocemos la precaria situacin de los pequeos propietarios rurales, sometidos a unos impuestos progresivamente voraces y amenazados por los grandes propietarios sin que quede el recurso a unos organismos judiciales
prcticamente inoperantes. Se comprende que muchos de estos pequeos
propietarios buscasen la proteccin de los grandes a cambio de su propiedad, contribuyendo a acelerar el proceso que estaba cambiando radicalmente el estatus legal de amplias capas de la poblacin. De las ciudades no tenemos casi informacin, aunque la situacin no deba diferir mucho,
provocando en ellas el crecimiento de un proletariado empobrecido cuyos
contingentes haban de verse constantemente engrosados por los antiguos
propietarios de pequeas industrias artesanas y comercios, pero tambin por
funcionarios de rango inferior abocados a la ruina.
La situacin social de Egipto evolucion, pues, en dos direcciones diferentes, y mientras que Menfis, y tal vez otras ciudades, tenda a convertirse
en un autntico polvorn presto a estallar a la primera ocasin, la situacin
del Alto Egipto se parece asombrosamente a la europea de varios milenios
ms tarde, durante los ltimos tiempos del Imperio Romano y durante la
Edad Media. Por ello la mayora de los egiptlogos, al referirse al final del
Imperio Antiguo y al Primer Perodo Intermedio, hablan de la primera poca feudal de la historia de Egipto.
Fiope I se hizo enterrar en una pirmide construida en Saqqara Sur, en las
proximidades de la pirmide de Dyedkare-Izezi, de la Dinasta V. De esta pirmide merece recordarse que dio su nombre popular a la ciudad de Menfis.
Fiope I fue sucedido en el trono por su hijo mayor Merenre I, quien en su
corto reinado dio muestras de notable capacidad para gobernar. Concreta-
151
mente, Merenre I nombr visir y gobernador del sur a Uni, personaje de origen humilde que protagoniz una carrera de funcionario ejemplar al servicio de la monarqua durante el reinado de Fiope I. Uni fue designado por el
faran para ocupar el cargo ms importante de la administracin del Estado
obviamente por sus mritos personales. Quedaba claro con ello que Merenre I desconfiaba tanto de los altos personajes de la corte como de los poderosos gobernantes de las provincias, y que en cambio deposit su confianza
en un funcionario de la vieja escuela. Uni, en efecto, fue el ltimo representante de la brillante administracin del Imperio Antiguo capaz de permitir a
cualquier persona escalar los ms altos cargos del Estado slo por mritos
propios; y, como tal, Uni es el ltimo de los grandes visires del Imperio Antiguo que desempe con gran eficacia las ms altas responsabilidades que
le fueron confiadas, incluida la de presidente de la Suprema Corte de Justicia, de la que por cierto fue tambin el ltimo presidente efectivo. Podemos
leer seguidamente el pasaje de su autobiografa concerniente a su actuacin
como juez:
Hubo un proceso en el harn real contra la esposa real gran favorita en secreto. Su Majestad (Fiope I) me nombr nico juez, sin que hubiera ningn visir del Estado, ni ningn
otro magistrado salvo yo, porque yo era capaz, porque yo tena xito en la estima de Su
Majestad, porque Su Majestad tena confianza en m. Fui yo quien puso por escrito el
proceso verbal estando solo... Jams nadie de mi condicin haba odo un secreto del harn real anteriormente, pero Su Majestad me lo hizo escuchar, porque yo era capaz en la
estima de Su Majestad ms que cualquier magistrado suyo, ms que cualquier dignatario
suyo, ms que cualquier servidor suyo.
(Uni, Autobiografa, traducido por Roccati, Littrature, cit.)
Es evidente que los cargos y responsabilidades desempeados por Uni haban llegado a ser realmente molestos para los nomarcas del Alto Egipto. Ello
quedara bien pronto en evidencia con la muerte prematura de Merenre I,
quien fue enterrado en Saqqara, en una pirmide cercana a la de su padre Fiope I. Merenre I falleci dejando como nico heredero a otro hijo de Fiope I y
medio hermano suyo, Fiope II, el cual era un nio de no ms de seis aos. La
muerte de Merenre I signific, pues, la sentencia definitiva contra el Imperio
Antiguo. Los nomarcas del Alto Egipto aprovecharon la minora de edad de
Fiope II para suprimir el cargo de gobernador del sur, apropindoselo como
un simple ttulo honorfico ms, y para acabar de desmantelar los ltimos restos de la administracin del Estado. Cuando el nuevo faran lleg a la mayora de edad se encontr con que la monarqua careca ya de cualquier mecanismo de control sobre los nomarcas. La monarqua menfita, creadora del primer
estado centralizado de la Historia, se acercaba al trmino de su evolucin.
Fiope II tuvo un largusimo reinado de noventa y cuatro aos, en realidad el reinado ms largo de la Historia, que va aproximadamente del 2278
152
153
que se haban suspendido a mediados de la Dinasta V. Los medios puestos a disposicin de Uni parecen, de todos modos, desmesurados: varias
decenas de miles de hombres, reclutados en el Alto y en el Bajo Egipto, e
incluso mercenarios nubios. Con este ejrcito Uni pudo aplastar a los beduinos, pero lo sorprendente es que despus de tal correctivo los asiticos
volviesen a sublevarse varias veces, obligando a Uni a realizar nuevas expediciones.
En realidad, lo que parece haber sucedido es que estas expediciones llevasen al ejrcito egipcio ms lejos, y la prueba irrefutable de ello es que el
general egipcio tena que hacer frente a poderosos ejrcitos de asiticos, que
no eran simples beduinos del desierto puesto que posean regiones cultivadas y ciudades fortificadas. Una serie de disturbios producidos en el pas
llamado de la Gacela, dieron ocasin a Uni de dirigir su ltima expedicin
y de marchar contra estos enemigos, enviando la mitad del ejrcito egipcio
por mar para que desembarcase tras las fuerzas asiticas y cogerlas as entre
dos fuegos. La batalla acab con una nueva victoria egipcia. Veamos nuevamente un fragmento de la autobiografa de Uni, referido a sus campaas militares en Asia:
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber arrasado el pas de los habitantes de la arena (asiticos).
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber devastado el pas de los habitantes de la
arena.
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber capturado sus ciudades fortificadas.
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber cortado sus higueras y sus vias.
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber incendiado sus viviendas.
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber dado muerte a tropas muy numerosas.
Este ejrcito ha regresado en paz, tras haber capturado tropas en gran nmero como
prisioneros.
Su Majestad me recompens por ello generosamente. Su Majestad me envi cinco
veces a juntar la misma expedicin para destruir el pas de los habitantes de la arena,
cada vez que se sublevaban contra estas tropas. Proced de manera que Su Majestad me
recompens generosamente. Se notific que fuerzas enemigas se encontraban entre estos extranjeros en el desfiladero sobre el pas de la Gacela. Yo atraves el mar en barcos apropiados con estas tropas, y toqu tierra tras el promontorio de la montaa al
norte del pas de los habitantes de la arena, mientras que la mitad de este cuerpo expedicionario segua el camino terrestre. Yo volv hacia atrs despus de haberlos rodeado a
todos, de manera que todo enemigo entre ellos fue muerto.
(Uni, Autobiografa, traducido por Roccati, Littrature, cit.)
La lstima es que los egiptlogos no se ponen de acuerdo sobre el escenario de esta ltima campaa. Normalmente se ha supuesto que podra haber sido Palestina, basndose en la hipottica identificacin del pas de la
154
155
156
de recuperar los despojos de las vctimas y de castigar a los culpables. Tambin durante el reinado de Fiope II se empezaron a producir peligrosas revueltas en Nubia, una de las cuales cost la vida al nomarca de Elefantina.
En general, los intercambios comerciales pudieron mantenerse durante
la mayor parte del reinado de Fiope II; no obstante, su colapso estaba cercano. Del mismo modo, no es seguro que el control egipcio sobre Nubia alcanzase los ltimos aos de su largo reinado.
157
der de la figura de esta mujer-rey. Despus de Neferkare II, el Nio, la Lista de Abido menciona an una serie de ocho reyes que no conocemos por
ninguna otra fuente. Este hecho puede ser debido a los lazos familiares que
unan a la Dinasta VI con los nomarcas de Tinis, en cuya circunscripcin se
encontraba Abido. Fiope II haba mantenido relaciones fraternales con estos
nomarcas y es, por consiguiente, lgico que ellos hubiesen sido los ltimos
en dar apoyo, si no asilo, a los postreros representantes de la Dinasta VI tras
la revolucin que derrib la monarqua en Menfis. As, el recuerdo de su
nombre se habra conservado slo en el nomo tinita y por ello fue recogido
en la Lista de Abido.
La larga lista de reyes sucesores de Fiope II no debe engaarnos, puesto
que el reinado de todos ellos no debe ir mucho ms all de unos diez aos.
Es verosmilmente en algn momento de estos diez aos, tal vez hacia el final de los mismos, cuando se produjeron los graves acontecimientos que conocemos por un documento excepcional, las Lamentaciones de Ipu-ur, la
nica fuente en realidad que nos proporciona los detalles del desenlace final
de la situacin que, desde haca tiempo, se estaba incubando en Menfis.
La experiencia histrica demuestra que muchas veces las revoluciones
precisan para estallar un detonante que puede ser un hecho exterior, como
por ejemplo una guerra. Desde esta perspectiva es posible suponer que el
desencadenante de la revolucin menfita fuese la invasin del Delta por los
asiticos. Ya hemos dicho que desconocemos cul era la situacin del Bajo
Egipto a finales del Imperio Antiguo. En todo caso, sabemos que el ejrcito
real haba dejado prcticamente de existir durante el reinado de Fiope II, lo
que dej sin duda indefensas las fronteras del Bajo Egipto. Los asiticos de
Palestina y Siria, descendientes de aquellos a los que venci Uni aos antes,
hubieron de darse cuenta y aprovecharon la ocasin. Ipu-ur, en sus Lamentaciones, atestigua que una de las calamidades de su tiempo es la invasin y
conquista del Delta por los asiticos. Este hecho, grave de por s, sirvi
adems para poner de manifiesto la suprema debilidad del Estado y de la
monarqua, y en medio de la anarqua consiguiente estall la primera revolucin conocida de la Historia, descrita adems de forma grfica precisamente con este nombre por Ipu-ur: En verdad, el pas gira sobre s mismo
revoluciona como el torno del alfarero. Veamos ahora una amplia seleccin de pasajes de sus Lamentaciones referidas a la revolucin social:
En verdad! el Pas est lleno de bandas. Se va a arar con el escudo... En verdad! el Nilo
discurre, pero no se ara, ya que cada cual dice: No sabemos lo que suceder en el Pas.
En verdad! las mujeres son estriles y no quedan encintas. Cnum ya no crea a causa del
estado del Pas. En verdad! los mendigos se han convertido en dueos de tesoros. Quien
no se poda hacer sandalias, hoy posee bienes... En verdad! muchos muertos han sido
echados al ro. La corriente se ha convertido en una tumba, y el lugar puro (la tumba) se
ha convertido en la corriente. En verdad! los ricos estn de luto, los pobres de fiesta.
Cada ciudad dice: Expulsemos a los poderosos que estn entre nosotros!. En verdad!
158
159
tereotipos que pasaron a la literatura universal para describir situaciones semejantes. Su texto tiene, con todo, el enorme inters histrico de ser el nico testimonio presencial de alguien que se vio inmerso en estos trascendentales hechos, y que supo describirlos con extraordinaria vivacidad. As, lamenta la
invasin asitica del Delta, el cese del comercio exterior, los desrdenes revolucionarios, los asesinatos, la furia popular contra los archivos de la administracin, contra los bienes de los nobles, contra las tumbas reales. Se comprende,
pues, la tendenciosidad de Ipu-ur, testigo impotente de la desposesin de su clase social por la plebe, que tomaba el poder. En materia religiosa lamenta el
atesmo, pero tambin la divulgacin de los secretos religiosos entre el pueblo,
hecho ste que tuvo importantes consecuencias como veremos. Finalmente,
Ipu-ur lamenta la pasividad del rey, a quien hace responsable de lo que sucede.
Este detalle tiene importancia, ya que Ipu-ur se ha referido en pasado al destronamiento de un rey, pero en cambio se refiere en otro lugar a la existencia de un
rey que reina pero que no est a la altura de su funcin. Ello significa, en todo
caso, que la realeza haba sido restaurada en Menfis cuando Ipu-ur escriba. El
nuevo rey, de todos modos, no le satisface y el autor no se priva de decirlo: esta
crtica de la realeza habra sido absolutamente impensable durante el Imperio
Antiguo y es una prueba ms del descrdito en que haba cado la institucin.
En general, el escrito se caracteriza por su desconfianza hacia los hombres,
su desprecio hacia la plebe y su aoranza de los buenos viejos tiempos, de la
poca en que los hombres construan pirmides, del viejo orden en suma que
habra que restaurar. De todos modos, todava queda lugar para la esperanza.
Al final, Ipu-ur compara al pueblo con un nio que an no ha alcanzado el uso
de razn y que precisa ser gobernado por un rey que asuma las funciones de
padre del pueblo; y el texto describe cules debieran ser las cualidades de este
rey ideal, calificado de buen pastor de todos los hombres mediante un afortunado tpico literario que encontraremos ms adelante en obras tan dispares entre s como la Ilada o el Evangelio. Pero este no es el nico tpico poltico literario utilizado por Ipu-ur por primera vez, destinado a una innegable fortuna
en el futuro: como mnimo merece ser citado el tpico de la nave del Estado, de
tanta fortuna hasta el presente, o la caracterizacin del colmo de los males en la
esterilidad de las mujeres, que se encuentra de nuevo en el Edipo Rey, o aun la
consideracin de que ms valdra no haber nacido. Otros recursos, en cambio,
los hallamos ya en los Textos de las Pirmides y estn bien cimentados en la literatura antigua egipcia: paralelismos, repeticiones, anttesis, etc.
160
dida por una enigmtica Dinasta VII formada por 70 reyes que reinaron setenta das. Es posible que esta frmula convencional 70 es un nmero
simblico que indica innumerable designe en realidad a los jefes de la revolucin social que, tras abolir la monarqua en Menfis, asumieron el poder
tal vez de forma colegiada y por un breve lapso de tiempo. Poco ms podemos decir de momento sobre esta cuestin, aunque hemos de volver sobre ella.
Este perodo revolucionario sin realeza, simbolizado por la Dinasta VII,
dur de todos modos muy poco. Derribada pura y simplemente la Dinasta
VI, o quiz refugiados sus ltimos epgonos en Tinis solucin sta que
nos parece la mejor como hemos visto, lo cierto es que la realeza no tard en ser restaurada en Menfis. Ignoramos totalmente las circunstancias,
pero creemos que esta es ya la realeza desacreditada y agotada a la que dirige sus invectivas Ipu-ur; esta realeza no es otra que la que corresponde a la
oscura Dinasta VIII, algunos de cuyos reyes nos son de nuevo conocidos
por los testimonios coincidentes de los monumentos, del Canon Real de Turn y de la Lista Real de Abido. De todos modos, no debemos hacernos muchas ilusiones: las menciones de los monumentos siguen siendo muy escasas, y para colmo nos dan tambin los nombres de algunos reyes que en
cambio no figuran en las listas.
El fundador de la Dinasta VIII habra sido, segn la Lista de Abido,
Uadykare. De su sucesor Neferkare VI sabemos que se hizo construir una
pirmide, probablemente en Saqqara, pero que no ha podido ser localizada.
En cambio, s ha sido identificada la del siguiente soberano, Ibi, asimismo
en Saqqara y cerca de la de Fiope II. Se trata de una pequea pirmide de
unos 32 m de lado de la base, inscrita con Textos de las Pirmides y aparentemente inacabada, que posee slo como anexo un templo funerario de adobe. Otros dos reyes, Iti e Imutes, enviaron sendas expediciones al Wadi
Hammamat para extraer piedras para la construccin de sus pirmides. Ambos soberanos han de pertenecer al Primer Perodo Intermedio, aunque no
figuran en ninguna lista conocida. Tal vez pertenezcan a la poca heracleopolitana.
Los documentos ms explcitos referentes a reyes de la Dinasta VIII
son, de todos modos, los decretos de Coptos. Estos decretos fueron promulgados por los reyes Neferkauhor y Neferirkare para conceder una serie inaudita de honores y privilegios a un tal Shemay y a su hijo Idi, personajes que
ocuparon sucesivamente los cargos de nomarca de Coptos, visir y gobernador del sur. Si adems tenemos en cuenta que estos poderosos aristcratas
coptitas estaban emparentados con los faraones de la Dinasta VIII llegamos a la clave de la cuestin. Esta dinasta fue entronizada y sostenida por
los nomarcas de Coptos y en exclusivo beneficio suyo, segn parece. No sabemos cules fueron las relaciones familiares si las hubo entre los ltimos representantes de la Dinasta VI y los primeros de la VIII. Pero lo que
s sabemos es que los tristes soberanos de la Dinasta VIII no fueron otra
161
cosa que tteres en manos de los nomarcas coptitas, que los manejaron a su
antojo e intentaron imponer su autoridad sobre todo el Alto Egipto alegando
que actuaban en nombre del rey. Para poder reinar en Menfis, estos faraones
hubieron sin duda de pactar con los jefes de la revolucin social que dominaba en aquel momento en la antigua capital del Estado. Esta situacin, en
todo caso, cuadra perfectamente con la que nos describe Ipu-ur, con el trono
ocupado por un dbil soberano incapaz de controlar los desrdenes de la
ciudad y dispuesto a pactar con los lderes revolucionarios con tal de poder
seguir reinando.
Como conclusin, es obvio que la renovacin que permitiese reconstruir
el Estado centralizado en Egipto no iba a salir de la Dinasta VIII, que en
suma no puede ser considerada ms que como el postrer exponente de la
monarqua menfita.
162
puesto que slo nos dan los nombres de seis reyes heracleopolitanos, cuyo
orden de sucesin es, adems, inseguro.
Contando con estos datos, y usando como hilo conductor los que se pueden entresacar de las Enseanzas para Merikare, se han hecho varios intentos de reconstruccin de la historia del reino heracleopolitano, poniendo a
contribucin adems las informaciones de otras fuentes. Estas reconstrucciones han sido abundantemente discutidas y modificadas, hasta que hace
unos aos Lpez ha puesto de manifiesto la endeblez de todas ellas, haciendo un llamamiento a la prudencia. Razonablemente, pues, slo podemos hablar de las grandes lneas de la poltica y de las realizaciones de los reyes heracleopolitanos.
El golpe de Estado y la consiguiente proclamacin de ctoes I como rey
debe entenderse como un autntico pronunciamiento del nomarca heracleopolitano contra la situacin de desorden y anarqua reinante en todo Egipto.
Probablemente, su enrgica accin le vali ser reconocido como soberano
ms o menos terico en todo el pas. Ahora bien, su autoridad efectiva slo
alcanz en un primer momento la regin de Menfis adems de su propio
nomo. Los reyes heracleopolitanos residieron efectivamente en Heraclepolis, tal y como lo testimonia la Historia del Oasita elocuente, y las necrpolis heracleopolitanas del Primer Perodo Intermedio, con numerosas tumbas
de altos dignatarios, demuestran la reorganizacin por los reyes en su capital de una administracin centralizada segn el modelo menfita del Imperio Antiguo. Presentamos a continuacin la inscripcin funeraria de un alto
funcionario procedente de la necrpolis heracleopolitana:
Ddiva que otorga el rey y Osiris, el seor de Busiris: que se pueda invocar una ofrenda
funeraria consistente en pan, cerveza, bueyes y aves para el general, el superintendente
de los campos, el venerado Anjef.
(Inscripcin funeraria de un funcionario enterrado en la necrpolis
de Heraclepolis, edicin de J. Lpez, Rapport prliminaire
sur les fouilles dHraklopolis (1968), en Oriens Antiqvvs, 14 (1975),
p. 72, y traduccin indita de J. Padr)
Asimismo, los relieves funerarios heracleopolitanos demuestran tambin el mantenimiento de la tradicin artstica menfita en Heraclepolis, seguramente con artesanos menfitas.
Es muy posible que, segn las Enseanzas para Merikare, el propio
ctoes I iniciase la presin militar sobre el Delta para expulsar a los asiticos. En todo caso, la conquista, reorganizacin y defensa del Delta fue motivo de constante preocupacin por parte de todos los reyes de la dinasta,
segn nos dice este mismo documento. As, sabemos que el Bajo Egipto ya
estaba totalmente bajo control heracleopolitano en poca de ctoes II, pero
la situacin sobre todo en la frontera oriental sigui siendo inestable, puesto
163
que ctoes IV tuvo que intervenir nuevamente para derrotar a los asiticos
y recomend vehementemente a su hijo y sucesor Merikare que procediese
a la fortificacin de la frontera este del Bajo Egipto. Fue Merikare asimismo
quien pudo consagrarse finalmente a la reorganizacin administrativa y
econmica del Bajo Egipto.
Gracias a esta actividad poltica, los reyes de la Dinasta IX/X pudieron
reorganizar un Estado centralizado desde Heraclepolis al Delta, pero en
cambio se vieron obligados a contemporizar con los poderosos nomarcas
del Medio y del Alto Egipto. As consiguieron, de todos modos, no slo ser
considerados por ellos soberanos legtimos de todo Egipto, sino incluso algunas sealadas concesiones, como la obtencin de piedra de Asun tal y
como lo tenemos atestiguado an en poca de ctoes IV as como por las
Enseanzas para Merikare. La poltica de los reyes heracleopolitanos consisti esencialmente en fomentar las disensiones entre nomarcas, apoyando
o incluso azuzando a los ms fieles contra los ms dscolos, aunque siempre
oficiosamente puesto que en definitiva todos eran vasallos suyos.
Los peores enemigos de la Dinasta IX/X fueron los belicosos nomarcas
de Tebas, en el Alto Egipto, mientras que el principal agente conocido heracleopolitano en esta misma zona fue Anjtifi, nomarca de Hieracmpolis,
quien de acuerdo con el rey Neferkare VIII se apoder de Edfu, deponiendo
a su nomarca, y aliado posteriormente al nomarca de Elefantina atac al nomarca de Tebas, hemos de sospechar que finalmente con escaso xito. La
biografa de Anjtifi, por la que conocemos estos hechos, es adems un precioso documento para conocer las condiciones polticas y sociales en que se
hallaba sumido el Alto Egipto, donde el hambre haca estragos entre la poblacin vctima de las rivalidades y de las guerras constantes entre la aristocracia.
Finalmente, hacia el ao 2133, uno de los nomarcas de Tebas, Mentuhotep I, rechaz la soberana heracleopolitana y se declar independiente. Sus
descendientes y sucesores consideraran ms adelante a Mentuhotep I como
el primer rey tebano, fundador por consiguiente de la Dinasta XI. Sigui, a
partir de este momento, una cruel y dura guerra civil que acab de desorganizar Egipto: se han podido documentar frecuentes pocas de hambre y sublevaciones de la desesperada poblacin. Los reyes tebanos Inyotef I, II y III
organizaron en el Alto Egipto un reino de marcado carcter feudal, como
una confederacin de nomarcas que acataban la autoridad superior del soberano de la Dinasta XI en calidad de vasallos.
Por su parte, el principal sostn de la causa heracleopolitana en el Egipto Medio estuvo encarnado por los nomarcas de Asiut. Durante un tiempo,
la frontera entre ambos reinos estuvo en torno a Tinis, ciudad que cambi
varias veces de manos en el curso de duros combates: reinando el padre de
Merikare, probablemente ctoes IV, se luch en la necrpolis tinita, lo que
ocasion la consiguiente destruccin y saqueo de numerosas tumbas por la
soldadesca.
164
165
El oasita entonces pide justicia al superintendente Rensi, y su discurso resulta tan elocuente que Rensi comunica el hecho al rey ctoes II. El rey da
instrucciones a Rensi para que d largas al asunto, de forma que el oasita
siga pronunciando discursos, y que stos sean copiados y puestos por escrito; al mismo tiempo, tanto el oasita como su familia debern ser alimentados por cuenta del Estado, pero sin que lo sepan. El oasita, pues, se ve obligado a pronunciar hasta nueve discursos nmero ste sagrado, y
finalmente se le hace justicia. Seguidamente podemos leer algunos extractos de los discursos pronunciados por el oasita, en los que demuestra su increble dominio de la oratoria y su acendrada defensa de la justicia:
Primera splica:
Entonces este oasita vino para suplicar al superintendente Rensi, hijo de Meru, diciendo: Superintendente, mi seor, el ms grande de los grandes, el gua de lo que no
es an y de lo que es! Si desciendes al lago de la Justicia y si navegas sobre l con viento favorable, el lienzo de tu vela no se rasgar; tu barco no ir lentamente; ningn dao
le suceder a tu mstil; tus vergas no se rompern; t no te hundirs cuando te acerques
a tierra; la corriente no te arrastrar; t no catars la malignidad del ro; t no vers ninguna cara con miedo; los peces, aunque feroces, vendrn a ti, y t alcanzars los ms
grasos de los pjaros. Puesto que t eres el padre del hurfano, el marido de la viuda, el
hermano de la mujer repudiada, el vestido de quien ya no tiene madre...
Quinta splica:
...No frustres al pobre en lo que posee, al hombre dbil que conoces. Para el miserable, sus bienes son el soplo de su vida: quien se los quita le ahoga. Has sido colocado en
tu puesto para entender en los asuntos, para juzgar entre las partes, para castigar al malhechor. Pero no haces ms que apoyar al ladrn. Se ha puesto la confianza en ti pero te
has convertido en un prevaricador. Has sido colocado en tu puesto para servir de dique al
miserable. Cuida de que no se ahogue, pues eres para l agua de impetuosa corriente.
Octava splica:
...Haz justicia por el Seor de la Justicia, cuya justicia entraa la verdadera justicia.
T, clamo, rollo de papiro, paleta, dios Tot, gurdate de hacer el mal. Cuando todo lo
que est bien est bien, entonces est bien. La justicia es para toda la eternidad; baja a la
necrpolis con quien la practica. Es ste colocado en la tumba, y la tierra se une a l.
Pero su nombre no se borra aqu abajo, y la gente lo recuerda por el bien que ha hecho.
Esta es la norma que se encuentra en las palabras que vienen de Dios. Si l es una balanza de mano, sta no se desequilibra; si l es una balanza con soporte, sta no se inclina a
un lado.
(Historia del Oasita elocuente, traduccin de Lefebvre, Romans, cit.)
Se observa fcilmente que la narracin no es sino una excusa, simple encuadre de un puro ejercicio retrico consistente en nueve discursos distintos
defendiendo la misma causa: la de los derechos ultrajados del pobre y la
exaltacin de la justicia eterna. Estos temas, as como su defensa, provoca-
166
ron el entusiasmo del superintendente y el del rey, y siguieron siendo literariamente apreciados hasta el Imperio Medio, fecha de los manuscritos ms
recientes de esta obra.
Entre otros procedimientos estilsticos cabe resaltar el uso abundante de
determinados tpicos polticos, como el de la nave del Estado, el de la balanza de la justicia o el del cocodrilo como smbolo genrico del peligro.
Tambin encontramos el tpico de que la eternidad no es otra cosa que el
buen recuerdo que dejamos detrs de nosotros; y se insiste en que los funcionarios deben estar bien pagados para que sean justos, ya que los pobres
no pueden ser ecunimes.
Las Enseanzas para Merikare son las instrucciones dadas a este rey heracleopolitano por su padre, un soberano cuyo nombre se ha perdido y que tal
vez sea ctoes IV, ya que su nombre se ha hallado en una ocasin asociado al
de Merikare. La obra podra haber sido compuesta en tiempo del propio Merikare, en cuyo caso sera una ficcin el hecho de presentarla como si fuese el
testamento poltico de su padre. Aunque los manuscritos que se han conservado son todos de poca del Imperio Nuevo, la autenticidad heracleopolitana del
texto est demostrada, entre otras pruebas, por el conocimiento exacto de la
poca y por la imprecisin, hablando de pasada, de determinados acontecimientos contemporneos: el autor puede proceder por alusiones, ya que el lector est al corriente de la historia de su tiempo. Leamos a continuacin algunos de los consejos polticos dictados a Merikare por su padre:
El hablador es un hacedor de mal: reprmelo, destryelo, mantn lejos su nombre... sus
asociados, reprime su recuerdo y el de sus partidarios que le aman. El camorrista es la
hostilidad para los ciudadanos porque se hace partidarios entre los jvenes. Si, por consiguiente, encuentras un ciudadano... sus actos pasan por encima de ti, derrbalo ante tus
cortesanos, reprmelo... es un rebelde tambin.
El hablador es un malhechor para la ciudad: doblega la muchedumbre, reprime su
fogosidad, que no se levante a causa de un rebelde. En un pobre hay un rebelde porque un
hombre de clase baja es hostil... se le pone su fin con ofrendas de comida... si la multitud
est furiosa, se la dirige al almacn. S benigno... cuando castigues. Cuando haces progresar... estn contentos. Justifcate ante Dios y as los hombres dirn... en tu ausencia
que t castigas a causa de... La buena disposicin es el cielo del hombre, y vilipendiar es
la desgracia de...
S hbil en palabras y t sers fuerte... es una espada para el rey la lengua. La palabra es ms poderosa que cualquier arma. No se viene detrs de un corazn hbil. Ensea
a los tuyos sobre la estera, es una escuela para los grandes el sabio. Quienes saben que l
sabe no le atacan. No sucede una perfidia en derredor suyo. Maat viene a l en pura esencia como en los consejos de los dichos de los augustos antepasados.
Supera a tu padre y a tus predecesores... ser realizado... por medio de la sabidura.
...
Haz grandes a tus magistrados para que hagan cumplir tus leyes. Quien es rico en su
casa no es parcial (es imparcial)... Los pobres no hablan de acuerdo con la verdad, pues
167
168
169
170
ello cierto? Leamos aqu y ahora algunas de las palabras de Moret al respecto:
Ciertamente, en historia, comparacin no equivale siempre a razn: de todos modos,
comprendemos mejor lo que pasa en ese pas acordndonos de que crisis parecidas,
cuyo significado ha sido elucidado, trastornaron las ciudades griegas y Roma, cuando
estallaron las luchas de la plebe por el derecho de ciudadana.
En esos tiempos lejanos, hacia el ao 2000, la sociedad egipcia no estaba suficientemente evolucionada para desembocar en el rgimen democrtico como consecuencia de
la revolucin social. Los pensadores de la poca esperan la salvacin del retorno de reyes
fuertes y paternales, que devolvern al pas el orden y la justicia. El rey reformador es
deseado como un Mesas.
(A. Moret, LAccession de la plbe gyptienne aux droits religieux
et politiques sous le Moyen Empire, en Recueil dtudes Egyptologiques ddies
la mmoire de Jean-Franois Champollion, Pars, 1922, p. 348)
El lector que haya tenido la paciencia de seguirnos a lo largo de estas pginas se habr percatado de que Egipto conoci una sociedad urbana extremadamente avanzada durante el Imperio Antiguo, e igual que Grecia vio debilitarse una monarqua originariamente divina para dar paso a una
aristocracia cada vez ms poderosa durante las dinastas V y VI. Los abusos
de esta aristocracia, a su vez, abocaron a la revolucin social que se produjo
al final de la Dinasta VI. Herencia de esta revolucin fue sin duda el fuerte
arraigo de nociones como justicia y equidad social, asumidas incluso como
hemos visto por la nueva monarqua heracleopolitana. Realmente no hubo
democracia? La importancia atribuida a la oratoria, la admiracin sentida
por ella y la enumeracin de los peligros o ventajas que se pueden derivar de
su uso parecen indicar lo contrario; y ya hemos visto que la Dinasta VII de
Manetn, con sus setenta reyes reinando setenta das, podra enmascarar
precisamente algn tipo de consejo o de rgano colegiado de gobierno integrado por los dirigentes de la revolucin menfita. Evidentemente, todo esto
no pasan de ser especulaciones, pero nos parecen justificadas dada la importancia del tema.
Recordemos, al respecto, que segn Aristteles slo existen tres tipos de
regmenes polticos, la monarqua, la aristocracia y la democracia, los cuales se sucedieron precisamente por este orden en la antigua Grecia. Si en la
Menfis de comienzos del Primer Perodo Intermedio el rey haba sido expulsado, la monarqua suprimida y la aristocracia desposeda, qu rgimen,
por efmero que fuese, haba? A quin representaban los dirigentes revolucionarios integrantes probables de la Dinasta VII manetoniana? Fue ste
un simple perodo de anarqua como se ha repetido demasiadas veces, o fue
algo ms que eso? Preferimos dejar esta pregunta, simplemente planteada,
sin respuesta.
171
172
9. Orgenes y apogeo
del Imperio Medio
173
vo intento de invasin del Delta por parte de los beduinos asiticos. Lo sabemos porque Mentuhotep II tuvo que desencadenar una nueva guerra para
expulsarlos, y no se content con ello sino que los persigui hasta sus bases
infligindoles un serio castigo que consigui alejar el peligro que representaban durante bastantes aos.
Una vez unificado Egipto, Mentuhotep II consagr la mayor parte de
sus esfuerzos al restablecimiento de la autoridad real y de la prosperidad
econmica interior. Para ello, tom una importante serie de medidas que
podemos enumerar como sigue: en primer lugar, una enrgica poltica de
centralizacin, que le llev incluso a la supresin de algunos principados
hereditarios en el Alto Egipto, aprovechando las circunstancias de la pasada guerra civil. En los nomos hereditarios subsistentes, los nomarcas
debieron sentirse de todos modos estrechamente controlados por el poder
real. La capital poltica del Estado qued fijada definitivamente en Tebas, y se cre un nuevo e importante cargo administrativo: el de gobernador del norte. Se potenci de nuevo la administracin centralizada, de
acuerdo con el modelo heracleopolitano y, en ltima instancia, menfita.
El poder central era de nuevo dirigido por el visir, y controlaba estrechamente en particular a los funcionarios provinciales, los cuales eran frecuentemente cambiados de lugar para impedir que, con el tiempo, pudiesen llegar a formar nuevas dinastas hereditarias en los nomos directamente dependientes del Estado.
El mejor indicio de la reactivacin econmica interior nos lo da la importante actividad constructiva emprendida por Mentuhotep II especialmente en el Alto Egipto. Entre otras, realiz grandes construcciones en el
templo de Osiris en Abido y en los de Montu en Tod y Ermant. Estas construcciones, por otro lado, nos dan pie a conocer las tendencias religiosas dominantes en este momento: Por un lado hay que reconocer la manifiesta predileccin de los reyes de la Dinasta XI por Montu, un dios de marcado
carcter guerrero de la regin de la Tebaida. Pero tambin es preciso sealar
la creciente popularidad de Osiris, notoria ya desde fines del Imperio Antiguo y que explica la importancia alcanzada por Abido, su principal centro
de culto en el Alto Egipto.
En lo referente a la poltica exterior, Mentuhotep II reasumi las tendencias imperialistas de finales del Imperio Antiguo. Adems de sus campaas
contra los beduinos asiticos ya mencionadas, el faran llev a cabo otras
contra los chemehu y los tehenu de la zona de Libia. En el sur, un reino independiente se haba formado en Nubia, fundado verosmilmente por algn
funcionario egipcio aprovechando el estado de guerra existente entre Heraclepolis y Tebas. Contra l dirigi tambin sus armas Mentuhotep II en una
serie de campaas que le llevaron hasta la regin de Uauat y que le aseguraron el control de Nubia hasta la 2. catarata.
El fundador del Imperio Medio fue enterrado a su muerte en un fastuoso
templo-tumba que se haba hecho construir en la orilla izquierda de Tebas,
174
175
176
cabo por sus sucesores de la Dinasta XII. No obstante, existen como mnimo dos razones ms de fuerza que pudieron ser valoradas por Amenemes I
a la hora de tomar esta decisin.
Por un lado, al sustituir Tebas por Ittauy, Amenemes I se alejaba de sus
poderosos pero peligrosos aliados, las familias aristocrticas del Alto Egipto, y ello no slo poniendo tierra de por medio con respecto a las mismas,
sino instalndose significativamente en un lugar del antiguo reino heracleopolitano, a medio camino entre Heraclepolis y Menfis, en territorio con
una larga tradicin de administracin centralizada y, bien lejos, polticamente hablando, de los largos tentculos del poder aristocrtico del Alto
Egipto. Pero adems, al abandonar Tebas, el rey daba un golpe psicolgico
importante a la misma estructura feudal del reino del Alto Egipto. En efecto, los primeros faraones del Imperio Medio, herederos de los primeros soberanos tebanos del Primer Perodo Intermedio, eran reconocidos como reyes precisamente por su condicin de nomarcas hereditarios de Tebas, y
jefes por consiguiente de la monarqua de estructura feudal que haba derrotado a Heraclepolis, en la que el rey y monarca de Tebas era slo un primus
inter pares, sus pares no siendo otros que los dems nomarcas hereditarios
del Alto Egipto. Al trasladar la capitalidad, y por ende su residencia de Tebas a Ittauy, Amenemes nombr un gobernador, un funcionario de la administracin central, para que le sustituyese al frente del nomo tebano. Con
ello puede decirse que el fundador de la Dinasta XII comenz consigo mismo el proceso de liquidacin de la monarqua feudal del Alto Egipto, al desposeerse l mismo de la condicin de prncipe hereditario. Desde este instante, los soberanos de la Dinasta XII ya no seran ms que faraones por
derecho propio, rompiendo el lazo que les ligaba a sus antiguos pares e iniciando precisamente por Tebas el proceso de desfeudalizacin del Alto
Egipto.
Con todo, Amenemes I habra podido abandonar Tebas y trasladar su capital a alguna gran ciudad del reino heracleopolitano, incluso a la misma
Menfis, prestigiosa capital del Imperio Antiguo cuyo modelo de estado se
pretenda restaurar. Por qu, en cambio, el rey eligi una pequea localidad
como Ittauy? Creemos que la explicacin plausible de este hecho es la ltima razn de fuerza a la que hemos aludido, junto con las anteriores, que
dict a Amenemes I su decisin. La experiencia histrica reciente haba demostrado que las ciudades, con sus grandes aglomeraciones de poblacin,
eran peligrosas para la estabilidad de la monarqua. As, la monarqua menfita haba cado a comienzos del Primer Perodo Intermedio como consecuencia de la revolucin social, desencadenada en Menfis y descrita por las
Lamentaciones de Ipu-ur. Los reyes heracleopolitanos tuvieron siempre
conciencia de estar sobre un autntico polvorn social en la ciudad, durante
la ltima etapa del Primer Perodo Intermedio, y de ah las Enseanzas para
el rey Merikare que le dirigi su padre, con abundantes consejos al respecto. Finalmente, acabamos de ver que a la cada de la Dinasta XI no fueron
177
ajenos los disturbios que tuvieron lugar en la misma Tebas. Con todo ello,
no es de extraar que Amenemes I juzgase ms prudente instalar la capital y
sede de la monarqua en una pequea y tranquila localidad alejada de las
grandes ciudades, del mismo modo que muchos siglos ms tarde los Borbones franceses abandonaron Pars para establecerse en Versalles.
Las profundas reformas administrativas emprendidas por Amenemes I
empezaron por la revisin de los lmites de los nomos, en funcin de sus extensiones en ocasiones desequilibradas en beneficio de unos con respecto a
sus vecinos debido a los avatares histricos de los ltimos tiempos. El rey
busc as un nuevo equilibrio territorial, que equilibrase tambin el montante de los impuestos que deba recaudar cada nomo, lo cual le llev incluso a
dividir nomos demasiado grandes. Los nuevos lmites provinciales as fijados quedaban garantizados por el rey, con lo que se eliminaba una posible
fuente de conflictos, las disputas limtrofes entre nomarcas. Dentro de los
nomos se realiz tambin una revisin del catastro mediante nuevas mediciones que asegurasen los lmites del territorio agrcola de cada localidad e
incluso de cada propietario. Estas medidas eran importantsimas, como es
obvio, pero hay que tener en cuenta que era necesario repetirlas cada ao, ya
que la crecida del Nilo borraba anualmente los lmites de las propiedades.
Si estas mediciones no eran efectuadas por funcionarios escrupulosamente
honestos, podan ser una fuente de abusos, de ah la importancia de la revisin general ordenada por Amenemes I.
Entre las prerrogativas de los nomarcas confirmadas por el rey figuraban la recaudacin de los impuestos debidos al soberano y el reclutamiento
de tropa. La tropa as reclutada era destinada normalmente a la ejecucin de
trabajos pblicos, y slo en caso de necesidad era destinada a la guerra, pero
en tal caso slo al servicio del rey. Era obligacin explcita de los nomarcas
ocuparse de la conservacin de los canales y, en general, de favorecer el
mantenimiento de la explotacin agrcola en las mejores condiciones posibles. Tambin eran ellos quienes fijaban la cuanta de los impuestos debidos
por cada contribuyente al rey, siempre en funcin de su prosperidad y atendiendo al nivel alcanzado cada ao por la crecida del Nilo. Incluso, en caso
de necesidad debido particularmente a malas cosechas, los nomarcas
estaban autorizados a suprimir los impuestos, como sucedi en efecto en alguna ocasin.
Los nomarcas hereditarios, tal vez con alguna excepcin, dan la sensacin de haberse mantenido leales al rey en esta poca. De todas maneras,
tambin hay que reconocer que eran estrechamente controlados por los servicios del Estado, formados por un nmero importante de funcionarios jerarquizados. Los funcionarios, divididos en casas o ministerios, dependan
en ltima instancia del visir, en una estructura que se complaca en imitar el
modelo del Imperio Antiguo. Una categora especial de funcionarios eran
los llamados treinta grandes del Sur, los cuales dependan de los servicios
de Justicia y se encargaban de determinadas misiones de confianza al servi-
178
179
180
181
182
facturas procedentes de Siria, el Egeo y Mesopotamia. En esta poca la influencia egipcia alcanzaba ya el interior de Siria y Palestina, as como el de
Anatolia, y Biblo se haba convertido en un protectorado egipcio, en el que
sus prncipes ostentaban ttulos egipcios e incluso usaban la escritura jeroglfica egipcia. A su vez, se han encontrado manufacturas minoicas en todo
Egipto, y sabemos de la presencia de elementos asiticos que iniciaban una
lenta y pacfica penetracin en el pas del Nilo.
Amenemes II se hizo enterrar en una pirmide que se hizo construir en
Dahshur, cerca ya de Menfis, donde habra trasladado su residencia, y fue
sucedido por su hijo Sesostris II (1897-1878), previamente ya asociado al
trono por su predecesor. Sesostris II fue sobre todo el faran que consagr
sus esfuerzos a la explotacin metdica del oasis del Fayum, aprovechando
para ello un descenso sustancial del nivel de las aguas del lago Moeris actual lago Qarun, que se produjo de forma natural en esta poca a causa,
parece, de las condiciones del brazo del Nilo que lo alimentaba. Este descenso del nivel del lago tuvo la virtud de dejar al descubierto importantes
extensiones de tierras en condiciones ptimas para la agricultura, que bien
pronto los faraones de la Dinasta XII tuvieron la idea de aprovechar. Sesostris II, por su parte, decidido a mejorar al mximo estas condiciones y a ocuparse de ello personalmente, estableci su capital en Illahun, justo en el lugar en que el Bahr Yusuf, el brazo del Nilo que durante varios cientos de
kilmetros ha discurrido paralelamente a la izquierda de ste, franquea la
cadena Lbica y abandona el Valle del Nilo propiamente dicho, para precipitarse en la depresin del Fayum.
Sesostris II emprendi una importante serie de trabajos hidrulicos de
gran envergadura, para lo cual necesitaba abundante mano de obra que
concentr en Kahun. En Kahun construy Sesostris II una ciudad de nueva planta para sus obreros, que constituye para nosotros un modelo urbanstico ptimo para conocer las ciudades del Imperio Medio. El rey empez por construir, en Illahun mismo, una presa para regular la entrada de
agua al oasis, as como una gran barrera que deba defender la depresin
del peligro de inundaciones incontroladas. La presa, constantemente reparada y convenientemente reformada a lo largo de los milenios, an
existe en el mismo emplazamiento, demostrando lo acertado del lugar
elegido por Sesostris II. A continuacin o al mismo tiempo el faran
se encarg de dotar al Fayum de un completo sistema de canales, que permitiese al agua alcanzar hasta el ltimo rincn de la depresin. Finalmente, Sesostris II entreg estas nuevas tierras agrcolas, recuperadas gracias
a la solicitud del Estado, a numerosos beneficiarios, habiendo razones
para creer que estas tierras les fueron cedidas por la monarqua a cambio
de unas prestaciones especialmente favorables que se han podido evaluar
en una dcima parte de las cosechas, frente al tercio habitual en el resto
del pas. Los beneficiarios, a su vez, entregaran la explotacin de las tierras a colonos venidos de todo Egipto.
183
Sesostris II fue enterrado en su pirmide, construida en el mismo Illahun, siendo sucedido por Sesostris III, con quien la Dinasta XII y el Imperio Medio alcanzaron su mximo apogeo.
184
viene avalada por la aparicin en algunos textos de execracin contemporneos con listas de enemigos de Egipto, de determinados topnimos como
Biblo y Jerusaln.
En Nubia, la inactividad militar de los ltimos reinados propici fuertes
infiltraciones en el territorio controlado por los egipcios, de elementos procedentes del sur, que acabaron propiciando una rebelin generalizada. Sesostris III reaccion enviando hasta cuatro expediciones militares que permitieron recuperar el control del pas por parte egipcia. El faran decidi,
de todos modos, prevenir la eventualidad de nuevas infiltraciones, y para
ello hizo erigir una cadena de ocho fortificaciones de adobe, y cerrar Nubia
a partir de la 2. catarata a las poblaciones procedentes de ms al sur. De esta
manera se establecan las bases para promover la colonizacin en profundidad de la Baja Nubia por parte de los egipcios.
El aspecto ms discutido del reinado de Sesostris III es, con todo, su poltica interior, caracterizada segn algunos historiadores por la destruccin
definitiva de la aristocracia feudal del Alto Egipto. Sabemos que ya Amenemes I haba desposedo a algn nomarca hereditario considerado poco fiel a
su persona, y hay razones para creer que durante los reinados de sus sucesores existi una sorda pugna entre la monarqua y los prncipes feudales. Algunos de ellos fueron destituidos; las tumbas de los que quedaban, antao
suntuosas, eran de dimensiones progresivamente modestas; el rey intervena
cada vez ms en el interior de estos nomos en cuestiones capitales como la
recaudacin de impuestos o el reclutamiento de soldados. Tal vez estos hechos, considerados aisladamente, no tengan excesivo valor probatorio como
sealan algunos; pero no nos cabe la menor duda de que analizados en conjunto tienden a demostrar, como defienden otros, la existencia de una lnea
poltica coherente llevada adelante de manera sistemtica por los soberanos
de la Dinasta XII. Conscientes de las razones del fracaso de las drsticas
medidas tomadas por Mentuhotep II, quien habra calculado mal las fuerzas
de la monarqua frente a las de la aristocracia, ocasionando con ello la cada
de la Dinasta XI, los sucesores de Amenemes I habran optado por una va
mucho ms sinuosa, cuya meta de todos modos haba de ser la misma: la
consolidacin del Estado centralizado y la aniquilacin del poder feudal en
el Alto Egipto.
Durante la Dinasta XII tenemos documentadas an importantes familias feudales gobernando en Beni Hasan, Asiut, Cusas, el Bersha y Asun,
entre otros lugares. Frente al papel an preponderante jugado por esta nobleza, distintos testimonios nos confirman el aumento significativo del poder y de la influencia de las ciudades sobre todo del Bajo Egipto y de la
clase media incluso en el Alto Egipto. En definitiva, los reyes de la Dinasta XII no podan observar con tranquilidad la supervivencia del poder
de unas familias aristocrticas cuyas races remontaban muchas veces a finales del Imperio Antiguo y cuyos ttulos de nobleza eran, por consiguiente,
ms antiguos que los de la propia familia real, y no debe extraarnos que
185
186
187
nasta XII, el propio Amenemes IV y la reina Escemiofris. En efecto, es razonable pensar que era Escemiofris hija de Amenemes III, y que Amenemes
IV fue su marido. As, la verdadera heredera del trono de Amenemes III debi ser Escemiofris, quien transmiti sus derechos al trono a su esposo
Amenemes IV. ste debi acceder al trono teniendo ya una edad avanzada,
y su reinado no lleg a alcanzar los diez aos.
Durante su corto reinado, el rey continu la poltica constructiva de sus
predecesores, y su persona sigui siendo objeto de culto en Biblo. Se hizo
construir una pirmide en Masguna, al sur de Dahshur, y falleci verosmilmente sin descendencia, puesto que su sucesor es la reina Escemiofris
(1790-1786), que como hemos dicho era probablemente su esposa, e hija de
Amenemes III. Como sucedi al final del Imperio Antiguo con la reina Nitocris, de nuevo el Imperio Medio se cierra con el reinado de una mujer. Sin
embargo, al contrario de lo que suceda con la fabulosa Nitocris, algo ms
sabemos de la ltima soberana del Imperio Medio, aunque tampoco hay que
hacerse excesivas ilusiones al respecto.
As, en su corto reinado personal, Escemiofris prosigui la poltica
constructiva de sus predecesores. Sin embargo, ms interesante es sealar
que la soberana adopt un protocolo masculino como faran, constituyendo
de esta forma un claro precedente para el reinado de otra mujer, Hatshepsut,
ya en el Imperio Nuevo. Sobre todo esto habremos, pues, de volver ms adelante.
Nada ms sabemos de Escemiofris. Con ella desapareci de la forma
ms oscura y en pocos aos la Dinasta XII y se acab el Imperio Medio,
dando paso al Segundo Perodo Intermedio. Esta brusca desaparicin,
precisamente cuando la Dinasta XII y el Imperio Medio se hallaban en su
momento de mximo esplendor, ha excitado la imaginacin de los investigadores, que han intentado dar a este hecho explicaciones diversas. La razn de lo sucedido, sin embargo, parece ser bastante obvia: simplemente, la
Dinasta XII se extingui sin dejar herederos masculinos ni femeninos. Otra
cuestin, sin embargo, es averiguar por qu este simple hecho que habra
podido tal vez resolverse con el acceso al trono de una nueva familia real
ocasion el final del Imperio Medio y la entrada en un nuevo perodo intermedio. Sobre esto tambin habremos de volver.
188
189
bajo tierra como en las mastabas menfitas del Imperio Antiguo, sino que
son depositados en el interior mismo de estos pequeos monumentos rectangulares. Otra posibilidad por la que optaron muchos funcionarios heracleopolitanos fue la de hacerse enterrar en el desierto, en la necrpolis de
Sedment, en el interior de pequeos hipogeos a los que se acceda por un
pozo vertical, continuando con una larga tradicin que vena del Imperio
Antiguo en la regin.
Los reyes, por su parte, se hacan enterrar en pequeas pirmides construidas segn la tcnica del final del Imperio Antiguo y decoradas asimismo
con los Textos de las Pirmides. Los nobles del Alto Egipto, en cambio, se
hacan excavar enormes y complejos hipogeos agrupados en las paredes rocosas de las cordilleras que dominaban sus lugares de residencia, ubicados
en las principales ciudades del Valle del Nilo.
Hasta hace pocos aos se crea que la tcnica del relieve haba retrocedido durante el Primer Perodo Intermedio, hasta ser sustituida casi totalmente por modelos y figuras exentas, primero de piedra y posteriormente de
madera. Actualmente sabemos que esto es as en el Alto Egipto, donde todas las manifestaciones artsticas adquieren un aire tosco y provincial, incluidas las pinturas al fresco que decoran el interior de las tumbas de los nobles. Pero no en la capital del norte, Heraclepolis, a donde se trasladaron
los artesanos de la prodigiosa escuela de Menfis del Imperio Antiguo para
decorar las tumbas de los dignatarios de la Dinasta IX/X. En efecto, los relieves polcromos que encontramos en los monumentos funerarios de piedra
de algunos de ellos nada tienen que envidiar por su temtica y calidad artstica a sus predecesores menfitas. Con ello queda demostrado que Heraclepolis se convirti en el refugio de estos artistas de la escuela menfita durante los difciles tiempos del Primer Perodo Intermedio, asegurndose as la
supervivencia de su tcnica que es la que permite explicar la rpida recuperacin artstica de Egipto en el Imperio Medio.
Durante el Primer Perodo Intermedio vemos aparecer y generalizarse el
uso de sarcfagos, no ya de piedra como en el Imperio Antiguo, sino de madera, dobles y rectangulares. En el exterior de los mismos, junto a los dos
ojos de Horus, se representaba invariablemente una puerta y se inscriba una
lnea de jeroglficos. En su interior, se representaban unos frisos de objetos
que se supona que el difunto podra necesitar en el ms all. Estos sarcfagos de madera, con idnticos motivos decorativos, sern tpicos a lo largo de
todo el Imperio Medio, y tambin en este mbito Heraclepolis jug un importante papel intermedio, tal y como ha podido demostrarse recientemente.
En efecto, algunas de las sepulturas de piedra de su necrpolis poseen sus
muros decorados ya con idnticos frisos de objetos. Ms an, los ms antiguos ejemplos que poseemos de los Textos de los Sarcfagos decoran tambin las paredes de algunas tumbas heracleopolitanas de piedra. Los Textos
de los Sarcfagos se llaman as porque en el Imperio Medio pasan a inscribirse sobre sarcfagos de madera caractersticos de esta poca.
190
191
ah el nombre que se le ha atribuido modernamente. Est formada por un zcalo cuadrangular elevado, al que se accede por dos escalinatas situadas en
costados opuestos y sobre el que se levantan diecisis pilastras que sostienen
los arquitrabes y el tejado de forma de terraza. Toda la capilla est decorada
con delicados jeroglficos polcromos de perfecta ejecucin. Este monumento, en suma, es una excelente muestra de la extraordinaria belleza de la arquitectura egipcia, ya desde principios de la Dinasta XII.
El ms remarcable ejemplo de arquitectura funeraria nos lo ofrece el
templo-tumba de Mentuhotep II en Deir el-Bahari, en la orilla occidental de
Tebas. El templo estaba constituido esencialmente por dos terrazas superpuestas y sostenidas por pilastras. Parece probable que sobre la segunda terraza se erigiese una pirmide. Detrs de las terrazas, al pie ya del acantilado de Deir el-Bahari y excavados de hecho en la roca, se encuentran un
patio porticado y una sala hipstila. Es aqu donde se encuentra tambin la
tumba del rey, as como la zona consagrada al culto real con un santuario y
un altar, y tambin las tumbas y capillas de los miembros femeninos de la
familia real enterrados con Mentuhotep II. Frente a las terrazas se encuentra
un extenso patio, en el que se abre un cenotafio del rey, al que llegaba una
calzada procedente del templo del Valle, como en la arquitectura funeraria
del Imperio Antiguo.
Las tumbas y los complejos funerarios de los reyes de la Dinasta XII se
encuentran todos en la zona comprendida entre Saqqara y el Fayum, y enlazan nuevamente con las concepciones arquitectnicas menfitas de la Dinasta VI, al final del Imperio Antiguo, si bien buscando sistemas constructivos
cada vez ms econmicos. As, Amenemes I se hizo construir una pirmide
en Lisht de 84 m de lado por 70 de alto, hecha enteramente de piedra y muy
semejante por sus dimensiones a las pirmides de la Dinasta VI. El conjunto del templo funerario es asimismo semejante al de Fiope II. La pirmide
de Sesostris I se encuentra tambin en Lisht, al sur de la de su padre. Mide
105 m de lado por 60 de alto y utiliza una tcnica constructiva menos costosa. A sealar que, junto a ella, fueron halladas diez estatuas del faran ocultas en una fosa.
Amenemes II se construy una pirmide en Dahshur, al norte de Lisht y
muy cerca de Saqqara. Su tcnica constructiva es muy semejante a la de Sesostris I, pero desgraciadamente est muy mal conservada y no pueden precisarse sus dimensiones. Sesostris II, por su parte, erigi su pirmide en Illahun, en la entrada misma del oasis del Fayum, utilizando una tcnica
constructiva an ms econmica que ser general a partir de este momento:
en efecto, la pirmide fue elevada aprovechando una eminencia natural rocosa que fue utilizada como ncleo; el macizo de la pirmide fue hecho de
adobes, y el conjunto revestido de piedra caliza de Tura. La pirmide de Sesostris II tiene 107 m de lado y unos 48 m de altura.
La pirmide de Sesostris III se encuentra en Dahshur. Construida utilizando la misma tcnica que la de su padre, tiene 105 m de lado. En Dahshur
192
193
194
195
nalina y lapislzuli, con la representacin alegrica del rey-esfinge venciendo a los enemigos libios y asiticos.
Durante el Imperio Medio reaparecieron los sarcfagos de piedra, aunque dominaban ampliamente los de madera, rectangulares. Muchos de ellos
ostentan los importantes Textos de los Sarcfagos, que deben su nombre
precisamente a esta circunstancia. Hacia finales de la Dinasta XII aparecieron, por primera vez, los sarcfagos momiformes, hechos de madera estucada, los cuales estaban destinados a ser caractersticos en el Imperio Nuevo.
Tambin hay que sealar que a partir de esta poca alcanza gran importancia la elaboracin de escarabeos, el amuleto que reproduce la imagen simblica del dios Jepri, el sol naciente, destinado a alcanzar una gran popularidad que llegar hasta la Baja poca.
Y para terminar, unas palabras como conclusin. Las breves pginas
precedentes posiblemente nos hayan causado una sensacin de decepcin
para un perodo considerado como clsico para el arte egipcio. Ciertamente,
la documentacin que nos ha llegado de l es ms bien escasa. Sin embargo,
lo poco que tenemos posee una gran calidad formal y denota una bsqueda
de nuevas formas de expresin. Ms an, el arte del Imperio Medio lo encontramos regularmente repartido por toda la geografa egipcia, contrariamente a lo que suceda con las manifestaciones artsticas del Imperio Antiguo, casi exclusivamente concentradas en la regin de Menfis. Esta voluntad
de reequilibrar el arte incluso geogrficamente no es, sin duda, extraa al
naciente clasicismo egipcio. ste qued, desde luego, en suspenso durante
el Segundo Perodo Intermedio. Pero una vez superado este parntesis, el
arte del Imperio Nuevo representa la digna eclosin de lo que apenas hemos
visto apuntar en el Imperio Medio.
196
197
198
bles de ser trazados con mayor rapidez que los jeroglficos. Dicho de otro
modo, la relacin que exista entre los jeroglficos y el hiertico es equivalente a la existente entre nuestra letra de imprenta y nuestra escritura manual. Como ya haba acontecido durante el Imperio Antiguo, los jeroglficos se reservaron en el Imperio Medio para los usos monumentales,
mientras que el hiertico era la escritura ordinaria utilizada en todo tipo de
textos de uso corriente, para los que se usaba como soporte material el
papiro.
199
La Historia de Sinuh
Esta obra fue considerada ya por los mismos egipcios como el clsico por
excelencia de su literatura, como lo demuestra el nmero relativamente importante de manuscritos que ha llegado hasta nosotros con pasajes ms o
menos largos de la misma. No obstante, no poseemos ninguna copia completa del texto de la obra, a pesar de lo cual ha sido posible reconstruir el
texto en su totalidad yuxtaponiendo y sobreponiendo los diversos manuscritos fragmentarios de que disponemos. Las ms antiguas de estas copias manuscritas que conocemos datan ya del mismo Imperio Medio, mientras que las alusiones ms recientes al texto de la Historia de Sinuh son de
la Baja poca, es decir, de ms de mil aos despus del momento de su
composicin. De entre los manuscritos, conocemos desde bellas y cuidadosas copias del texto en papiro, indudablemente ejemplares destinados a ser
conservados en bibliotecas, que conservan una parte considerable del texto,
hasta breves pasajes del mismo copiados sobre ostraca trozos de piedra o
cermica, llenos de incorrecciones y faltas de ortografa. Estos ltimos
son indudablemente trabajos escolares, que demuestran que la Historia de
Sinuh era utilizada dictada sin duda en las escuelas hasta finales del
Imperio Nuevo como mnimo, para ensear a los jvenes aprendices de escriba el manejo del mejor egipcio clsico, de la misma manera que en nuestros institutos se maneja an a Cicern para introducir a los escolares
en el conocimiento del mejor latn.
La Historia de Sinuh es, en apariencia, una autobiografa, cuya extensin de todos modos supera con creces no slo la de las autobiografas reales que se leen en los muros de las tumbas, sino tambin la de cualquier otra
obra literaria escrita hasta este momento con excepcin, desde luego, de
los Textos de las Pirmides y de los Sarcfagos, que no son propiamente
composiciones literarias sino compilaciones de textos de diversas procedencias. Todo lo que se narra en la Historia de Sinuh es perfectamente verosmil, destacando la total ausencia de hechos maravillosos en la obra.
La narracin arranca adems de un hecho histrico bien preciso y dramtico: la muerte de Amenemes I. Sinuh, alto dignatario perteneciente a la
corte de Sesostris I, se encontraba en el campamento de este ltimo en el desierto Lbico en plenas operaciones contra las tribus nmadas chemehu y tehenu, cuando se entera casualmente de la existencia del complot que ha
200
201
202
203
Los relatos del Papiro Westcar nos han conservado, por consiguiente, la
visin que la memoria popular haba retenido de ciertos personajes y situaciones histricas del pasado el rey Quope, el advenimiento de la Dinasta V. Los paralelismos con las diversas literaturas orientales que pueden establecerse son abundantes, destacando tal vez los que cabe observar con la
Biblia, entre los que no es el menos curioso el relato del mago que, como
har Moiss aos ms tarde, abre las aguas de una gran extensin acutica
para poder cruzar andando el fondo de la misma. En suma, las Historias del
rey Quope y los magos constituyen un sabroso e interesante relato costumbrista, del que cabe resaltar an la gran elevacin moral que alcanza en algunos momentos, como cuando se impide al propio Quope disponer a su
antojo de la vida de un prisionero porque, se le advierte, todos los hombres
pertenecen al rebao de Dios.
204
205
206
Esta obra, de marcado carcter poltico, enlaza con la tradicin mesinica aparecida en las Lamentaciones de Ipu-ur, del Primer Perodo Intermedio, y que hemos vuelto a encontrar en las Historias del rey Quope y los
magos. Esta tradicin es reconducida esta vez a beneficio de la persona de
Amenemes I y de toda la Dinasta XII.
Otra obra poltica son las Instrucciones lealistas, atribuidas a un alto
funcionario llamado Ptahemdyehuti. Esta obra estaba destinada a suscitar la
adhesin al rey de todas las clases sociales, desde la alta nobleza hasta el
pueblo, a causa de los beneficios que todas ellas obtenan de la benevolencia del soberano.
Al gnero didctico hay que inscribir, en primer lugar, una obra prcticamente perdida pero que tuvo gran importancia, como lo demuestra el hecho
de que ha podido ser reconstruida modernamente de forma aceptable a base
de citas indirectas y de breves alusiones. Nos referimos a un tratado que recibi el nombre de Kemit y que era una especie de suma de la enseanza, reflejo de la perfeccin del mismo Egipto cuyo nombre en egipcio era Kemet
o Kemi.
Otra obra que fue considerada como un autntico clsico durante el Imperio Nuevo, y de la que se conserva un nmero considerable de manuscritos al igual que de la Historia de Sinuh, es el Aleccionamiento de ctoes,
conocido tambin como la Stira de los Oficios. El escriba ctoes dedica
esta obra a su hijo, y en ella pasa revista a todos los oficios existentes, mos-
207
trndole los inconvenientes de cada uno de ellos. La descripcin es autnticamente caricaturesca, y llega a la conclusin evidente de que el mejor oficio posible es el de escriba. No debe, pues, sorprendernos la fama de que
goz esta obra entre los representantes del gremio. El autor de la misma,
ctoes, es probablemente el mismo escritor afamado a quien se atribuy
tambin la composicin de las Enseanzas de Amenemes I.
A lo largo de estas pginas hemos ledo los nombres de algunos autores
del Imperio Medio: se trata de Neferti, ctoes, Ptahemdyehuti y Jajeperreseneb, de los que conocemos algunas de sus obras. Estos cuatros autores,
junto a otros cuatro nombres de poca del Imperio Antiguo, fueron considerados como los clsicos por excelencia por la literatura escolstica del Imperio Nuevo.
208
Slo al final del Segundo Perodo Intermedio veremos aparecer una serie de textos relativos a la guerra de liberacin, contra los hicsos, de los que
habremos de ocuparnos ms adelante. Sea como sea, y desde el punto de
vista literario, el Segundo Perodo Intermedio debe ser considerado como
un simple apndice del Imperio Medio.
209
211
212
lo cual podemos llegar a la conclusin de que, una vez extinguida la Dinasta XII con la muerte natural y sin descendencia de la reina Escemiofris, el
poder o aparato administrativo creado por esa dinasta y consolidado a partir de Sesostris III decidi tomar el poder en sus manos, para lo cual redujo
la institucin monrquica a elemento meramente decorativo y simblico del
Estado. De todos modos, en Egipto la inestabilidad dinstica fue siempre sinnima de decadencia general, y este axioma no dej de cumplirse con la
Dinasta XIII, si bien la evolucin al principio fue muy lenta debido a la fortaleza misma de los cuadros administrativos del Estado y la ausencia de
amenazas exteriores significativas.
Fue preocupacin constante de los reyes de la Dinasta XIII legitimar su acceso al trono mediante la adopcin de nombres teforos que les relacionasen
ficticiamente con los soberanos de la Dinasta XII, bien copiando directamente sus nombres tenemos hasta un Amenemes VII, bien recurriendo a algunas de sus divinidades favoritas, como Sobek, el dios del Fayum llegamos
as hasta un Sebekhotep VII como mnimo. Los estudios recientes han demostrado que los testimonios de la actividad de los reyes de la Dinasta XIII se concentran esencialmente en el Alto Egipto, y de ah se ha llegado a inferir que tal
vez los soberanos residieran efectivamente en Tebas, capital terica del pas,
habiendo sido de este modo alejados de los autnticos centros de decisin poltico-administrativa, situados, respectivamente, en Menfis y en Ittauy. No obstante, esta visin parece excesiva, como mnimo al principio de la dinasta,
puesto que sabemos que algn rey visit Tebas acompaado de su corte, lo
cual demuestra por s solo que no resida all. Ms an, los reyes de la Dinasta XIII se hacan enterrar, por lo que sabemos, en pequeas pirmides situadas en Saqqara donde se ha identificado la tumba de Jendyer, Dahshur
donde conocemos la sepultura del rey Hor I, clebre por la magnfica estatua en madera de su ka, e incluso en Lisht. De todos modos, tambin hay que
recordar que el nmero de tumbas que conocemos pertenecientes a soberanos
de esta dinasta es anormalmente escaso por ahora, apenas una media docena,
circunstancia que hay que atribuir indudablemente a los brevsimos reinados
de todos ellos que apenas les dieron tiempo a ocuparse de sus moradas para la
eternidad. En definitiva, creemos que lo ms probable es que la residencia de
los primeros reyes de la Dinasta XIII, como mnimo, se encontrase en Ittauy.
Al principio se mantuvieron todas las directrices polticas del Imperio Medio: as, se preserv la unidad de Egipto, se mantuvo el control sobre Nubia
hasta la 2. catarata y tambin la influencia sobre Biblo. Sin embargo, la decadencia poltica de la Dinasta XIII en seguida se puso de manifiesto en la incapacidad de mantener inclumes estas directrices. En Nubia pronto se perdi el control de los fuertes de Semna y de la 2. catarata, donde la presencia
egipcia est documentada slo con Ugaf y con Sejemre-Jutauy, al principio de
la dinasta, pero de donde ya no volvemos a tener noticias. En Biblo, en cambio, la hegemona egipcia se mantuvo vigente medio siglo, como mnimo,
hasta el reinado de Neferhotep I. Con todo, lo ms grave fue el retroceso del
213
poder real en el Delta. Aqu, en la ciudad de Xois, ubicada en el Delta occidental, tuvieron su sede segn Manetn los reyes de la Dinasta XIV, los cuales habran reinado despus de la Dinasta XIII, siempre segn el mismo historiador. No obstante, nada saban los egiptlogos de esta dinasta, lo cual no
debe sorprender, dada la caracterstica falta de informacin arqueolgica procedente del Delta hasta hace bien pocos aos. De todos modos, como veremos, pronto se supo que la Dinasta XIV xota no pudo suceder a la Dinasta XIII, de modo que los egiptlogos debieron resignarse a considerar ambas
dinastas como contemporneas, aunque sin saber nada de preciso sobre
la XIV. Poco a poco, sin embargo, los egiptlogos han debido rendirse a la
evidencia de que, desde principios del Segundo Perodo Intermedio, el Bajo
Egipto no slo escap en gran parte al control del poder central, sino que incluso se fragment polticamente en varias ciudades-estado. As, la tambin
poderosa clase media urbana surgida a la sombra de las reformas econmicas
de la Dinasta XII tom el poder en algunas de las ciudades del Delta, reproduciendo en cierto modo en el mismo la situacin que ya haba conocido en el
Perodo Predinstico, y mostrando una vez ms la vitalidad y la importancia
de la sociedad urbana del Bajo Egipto, tantas veces ignorada por ciertos historiadores. Ms an, sabemos que algunos de los gobernadores de estas ciudades del Delta, ms o menos independientes del poder central, llegaron a inscribir sus nombres en cartuchos como si de autnticos faraones se tratase. Es
as, parece, como hay que explicar la proliferacin en la zona del Bajo Egipto
de numerosos nombres reales, muchas veces inscritos sobre escarabeos, de
los que no sabemos nada ms. Y es aqu donde encaja la Dinasta XIV manetoniana, tal vez la primera en protagonizar, en Xois, una secesin frente a la
autoridad de la Dinasta XIII, o tal vez el ms importante de estos movimientos de secesin que pudo convertir a Xois en la capital de todos ellos.
Sea como sea, el estado actual de nuestros conocimientos nos impide seguir hipotetizando ms, con un mnimo de verosimilitud. Ignoramos cul era la
relacin entre ellos de los distintos dinastas del Delta, e incluso el grado de su
independencia real con respecto a la Dinasta XIII. Slo estamos relativamente
seguros de que esta situacin se mantendra durante la dominacin de los hicsos, como tendremos ocasin de ver. Pero ignoramos en cambio en qu momento preciso se inici la secesin y empez la Dinasta XIV (1700-1645).
Salvo estas excepciones, la situacin se mantuvo aunque degradndose
lentamente, al tiempo que los reyes se sucedan en el trono vertiginosamente.
214
ponente del poder poltico alcanzado por los cuadros administrativos durante el Segundo Perodo Intermedio, y durante su visirato la Dinasta XIII alcanz un breve resurgimiento, que coincide con el reinado de Sebekhotep
III (1744-1740). Este resurgimiento es, en efecto, apreciable en la actividad
constructora y administrativa a nombre de este monarca. La documentacin
administrativa de esta poca, por cierto, nos permite constatar la presencia
en Egipto de numerosos asiticos que se encontraban al servicio de altos
oficiales egipcios, lo cual no puede dejar de recordarnos el episodio de Jos
entrado al servicio de Putifar, conocido por la Biblia.
El siguiente soberano fue Neferhotep I (1740-1730), personaje de origen
plebeyo que tuvo un reinado excepcionalmente largo, que marca el momento culminante de la Dinasta XIII. La documentacin contempornea nos informa que la autoridad egipcia se ejerca an en Biblo y alcanzaba, por el
sur, la 1. catarata. Uno de sus sucesores fue su hermano Sebekhotep IV, durante cuyo reinado el gobierno estuvo en manos del visir Iymeru, miembro
de la familia de Anju. Ello prueba que el poder poltico haba sido acaparado por esta familia a mediados de la Dinasta XIII, y que ante la inexistencia de un autntico poder real, se haba formado una dinasta de visires.
Es aproximadamente en esta poca cuando debi producirse la ocupacin por los hicsos de la localidad del Delta oriental destinada a convertirse
en su capital, varis, la actual Tell el-Daba. El documento que nos informa
de este hecho es la llamada Estela del ao 400, la cual conmemora la fundacin del templo del dios Set en varis. Sabemos que quienes instauraron el
culto a Set en esa ciudad del este del Delta fueron los hicsos, de modo que
la fundacin de su templo hubo de seguir necesariamente de poco tiempo el
momento de la efectiva ocupacin de varis por los hicsos. La Estela del
ao 400 fue erigida durante el reinado de Rameses II, pero copiaba un texto
que deba remontar al reinado de Horemheb (1333-1305). Por consiguiente,
la ocupacin de varis por los hicsos y la fundacin en ella del templo de
Set han de situarse, tentativamente, a partir del ao 1730.
Hasta este momento no hay en Egipto indicios de la reaparicin de una
aristocracia feudalizante. Los nomos seguan estando en manos de oficiales
del Estado, y la administracin mantena intacto su poder dentro del mismo.
Con todo, hay que recordar la gradual descomposicin del poder del Estado
en el Delta, sustituido por el de las ciudades-estado representado por la Dinasta XIV de Xois en primer lugar, y despus por el de los hicsos. A partir
de este momento, los documentos de los reyes sucesivos de la Dinasta XIII
se hacen cada vez ms escasos. Uno de ellos, Yayebi, fue un visir que se
hizo coronar rey.
Frente al creciente poder asitico, se aceler la decadencia dinstica,
hasta el punto de que Iy (1700-1676), monarca que goz de un largo reinado, era ya claramente vasallo de los hicsos. Sus sucesores no han dejado
casi documentos, y llegamos as al reinado de Tutimeo, durante el cual, segn el testimonio de Manetn, los hicsos ocuparon Menfis y, seguramente,
215
Ittauy, plaza sta que fue abandonada inmediatamente como capital y que
no tard en desaparecer. Este importante acontecimiento, que cabe situar en
torno al ao 1644, significa la toma del poder por parte de los hicsos, quienes fundaron la Dinasta XV.
Los ltimos monarcas de la Dinasta XIII no fueron ms que insignificantes reyezuelos, tributarios de los hicsos, que siguieron reinando en el
Alto Egipto hasta probablemente los alrededores del ao 1633. En cuanto a
la Dinasta XIV, debi mantenerse en el poder en Xois hasta cerca del ao
1645 como vasalla de los hicsos, hasta que los reyes nativos acabaron por
ser sustituidos por jefes asiticos, en una fecha que por ahora nos es difcil
determinar.
216
En realidad, la palabra hicso no es ms que la deformacin de heqa-jasut, expresin egipcia que significa jefe de pases extranjeros, designacin
de los jefes de las tribus semitas de Palestina y Siria en las fuentes egipcias
a partir de comienzos del Imperio Medio, y que encontramos utilizada, por
ejemplo, ya en la Historia de Sinuh.
La dominacin de los hicsos fue provocada por la infiltracin lenta y pacfica en el Delta, desde Palestina, de elementos semitas, ms exactamente
cananeos o amoritas, los cuales eran a su vez empujados por importantes movimientos tnicos que estaban teniendo lugar en esta poca en todo el Prximo Oriente asitico. Esta penetracin sabemos que se inici ya durante el
reinado de Amenemes III, de la Dinasta XII, y se aceler aprovechando la
debilidad de la Dinasta XIII, en un movimiento que nos recuerda esta vez la
instalacin de los hijos de Jacob en Egipto, tal y como la narra la Biblia.
En todo caso, ha de quedar claro que el nombre de hicsos conviene slo
a sus jefes y reyes; a los invasores, los egipcios les llamaban simplemente
asiticos. La administracin egipcia, con el visir al frente, haba asegurado
el buen gobierno del interior del pas. No obstante, Egipto ech en falta la
presencia de autnticos lderes polticos, capaces de adoptar decisiones importantes e incluso difciles cuando hiciese falta. Los reyes de paja de la Dinasta XIII no fueron, por supuesto, estos lderes, pero tampoco lo fueron
los visires ni los altos cargos de la administracin del Estado. Es as que
Egipto careci, en realidad, de autnticos dirigentes a comienzos del Segundo Perodo Intermedio, y que slo ello parece explicar la lenta decadencia
del pas y el retroceso del poder del Estado. Los jefes hicsos, que despus de
haberse instalado en varis haban ido extendiendo su poder por toda la
zona oriental del Delta de forma lenta pero segura, se dieron perfecta cuenta de la situacin. Muchos asiticos ocupaban adems cargos de responsabilidad en la administracin egipcia desde haca muchos aos. Finalmente,
sintindose suficientemente fuertes, decidieron apoderarse del trono faranico, de la capital y del gobierno.
Aparentemente, pues, el acceso al poder de los hicsos es ms un cambio
dinstico o un golpe de estado que una invasin repentina. Sin embargo,
para extender su poder los hicsos hubieron sin duda de vencer algunos focos
de resistencia ms o menos organizada de los indgenas. Y ello hubo de provocar una inevitable secuela de destrucciones, incendios, crueldades y matanzas, que seran ms o menos frecuentes.
Obviamente, una vez afianzado su poder, los hicsos gobernaron con dureza a los indgenas, imponiendo impuestos a sus sbditos egipcios y tributos a los reyezuelos indgenas del sur. De todos modos, tambin hay que reconocer que mantuvieron la actividad de la administracin con funcionarios
indgenas, que su gobierno no debi ser tan brbaro como posteriormente se
dijo y que incluso fue ms o menos tolerado por los sbditos egipcios. A favor de estas ltimas consideraciones podemos esgrimir sobre todo la evidencia de la continuidad en la vida del pas.
217
De hecho, los hicsos se limitaron a aprovechar el aparato del Estado egipcio en beneficio propio, contando para ello con colaboradores indgenas colaboracionistas, en definitiva, como siempre los encuentran las fuerzas ocupantes de cualquier pas. Los jefes hicsos se constituyeron, pues, en una
aristocracia superpuesta a la sociedad egipcia, del mismo modo que muchos siglos ms tarde los visigodos se superpondran a la sociedad hispano-romana.
Adems, los reyes hicsos se egiptizaron ms o menos superficialmente,
construyeron algunos monumentos y se hicieron representar en estatuas y
relieves. Poseemos gran abundancia de escarabeos a su nombre, amuleto
ste que es precisamente ahora cuando alcanza una gran popularidad que ya
no volver a perder hasta el final de la historia egipcia. Algunas copias de
obras famosas egipcias, literarias o cientficas como el clebre Papiro
matemtico Rhind datan precisamente de poca de los reyes hicsos, como
ya hemos comentado en el captulo anterior. Finalmente, es importante tener en cuenta que los reyes hicsos adoptaron el protocolo faranico. No obstante, tambin hay que resear que si bien el Canon Real de Turn enumera
a los hicsos entre los reyes de Egipto, con todo no llama a cada uno de ellos
Rey del Alto y Bajo Egipto como hace con los faraones legtimos, sino que
les denomina precisamente hicsos, distinguindoles claramente de los genuinos monarcas egipcios. Veamos un fragmento de la lista real citada:
10.20 Jefe de pas extranjero (hicso) Jamudy.
10.21 Total, Jefes de pas extranjero, 6, que hicieron ciento ocho aos de reinado.
(Papiro de Turn, traduccin segn la edicin de A. Gardiner,
The Royal Canon of Turin, Oxford, 1959, 10, 20-21)
218
219
cional que se tena al respecto, encajando por el contrario toda esta documentacin con la posible presencia incluso de una colonia minoica cretense en la misma varis.
Jyan es, adems, el primer rey hicso de quien conocemos su protocolo
faranico completo, siendo de destacar que adopt un praenomen solar
con el nombre de Re. Su poder alcanzaba el Alto Egipto, pero no Nubia.
En Nubia, tras la retirada del poder egipcio de la Dinasta XIII, se haban
ido formando una serie de reinos independientes, ms o menos culturalmente egiptizados, de entre los cuales el ms importante parece haber sido el
que tena la capital en Kerma, en la 3. catarata. Este reino indgena de Kerma mantuvo relaciones con los primeros reyes hicsos, con los cuales probablemente se ali. Algn tiempo despus, sabemos que un indgena egiptizado, llamado Nedyeh, organiz un reino independiente de Cush, con capital
en Buhen, en la 2. catarata. Este reino se extenda desde Elefantina hasta
Kerma, y Nedyeh cont, para organizarlo, con la asistencia de funcionarios
egipcios, y con la de mercenarios egipcios para defenderlo, gracias al control que ejerca sobre las ricas minas de oro de la regin.
El sucesor de Jyan fue Apofis I, que rein ms de cuarenta aos, siendo sin
duda el mejor conocido de los hicsos. Su soberana en el Alto Egipto era an
reconocida como mnimo en el ao 33 de su reinado, puesto que el Papiro matemtico Rhind ostenta esta fecha y procede del Alto Egipto. Pero es que, de
hecho, Apofis I sostuvo buenas relaciones con sus vasallos de la Dinasta XVII
tebana durante la mayor parte de su reinado, como lo prueba el hecho de que
una hija suya se casase con algn miembro de la familia real tebana.
Apofis I fue el primer rey hicso que adopt un nombre genuinamente
egipcio, y sus relaciones comerciales con el exterior siguieron desarrollndose, como lo demuestra especialmente el hallazgo de un magnfico
vaso de mrmol inscrito a su nombre nada menos que en Almucar (provincia de Granada, Espaa). Esto no quiere decir que los hicsos tuviesen
relaciones directas con la Pennsula Ibrica, pero tal vez s indirectas, aunque tambin hay que reconocer la posibilidad de que este vaso llegase a
las costas espaolas mucho ms tarde, llevado all por los colonizadores
fenicios.
Las hostilidades de los hicsos con los reyes tebanos empezaran, de todos modos, muy poco despus, durante los ltimos aos del reinado del propio Apofis I.
220
221
ste era considerado un animal sagrado de Set. Leamos ahora una parte
del mensaje remitido por Apofis I a Taa II:
El mensajero del rey Apofis, que tenga vida, salud y fuerza!, lleg hasta el prncipe de
la ciudad del sur (Tebas). Se le condujo a presencia del prncipe de la ciudad del sur. Entonce ste dijo al mensajero del rey Apofis, que tenga vida, salud y fuerza!: Por qu
has sido enviado a la ciudad del sur? Por qu has emprendido este viaje hasta m?. Y
el mensajero le respondi: Mira, el rey Apofis, que tenga vida, salud y fuerza!, es
quien me enva a ti para decir: Haz que todo el mundo se aparte del estanque de los hipoptamos, que est al este de la Ciudad (Tebas), porque me impiden dormir de da y de
noche.
(Papiro Sallier I, traduccin de Lefebvre, Romans, cit.)
Sea cual sea el valor histrico que haya que acordar a esta narracin, que
justifica el comienzo de la guerra por razones exclusivamente religiosas, lo
cierto es que Taa II logr expulsar totalmente el poder hicso del Alto Egipto, estabilizando el frente en Cusas, al norte de Asiut. De todos modos, el
soberano pag un alto precio, ya que las horribles heridas que muestra la cabeza de su momia prueban que Taa II muri en combate.
Su hijo y sucesor Kamose decidi expulsar a los hicsos de Egipto, en
contra de la opinin de sus cortesanos, apenas subi al trono. Los detalles
de las operaciones llevadas a cabo por Kamose son conocidos por la Tableta Carnarvon, as como por dos estelas complementarias erigidas por el
propio rey en Karnak, fechadas en el ao 3 de su reinado. Veamos a continuacin sendos fragmentos de cada una de ellas:
El victorioso rey en Tebas, Kamose, dotado de vida por siempre, era el rey bienhechor.
Re, l mismo (le haba hecho) rey y le haba otorgado el poder en verdad.
Su Majestad habl en palacio al Consejo de los Grandes que estn en su squito: Yo
estoy informado de lo que es mi poder. Un prncipe est en varis, otro en Kush y yo me
siento en asociacin con un Aamu y un Nubio. Cada uno de ellos posee su parte de este
Egipto, repartiendo el pas conmigo. Yo no puedo llegar hasta Menfis, las aguas de Egipto. Mira, l tiene Shemun y nadie puede establecerse, al ser despojado por los impuestos
de los Setyu. Yo combatir con l de manera que pueda abrirle el vientre. Mi deseo es
salvar a Egipto y derrotar a los asiticos.
Entonces los Grandes de su Consejo hablaron: Mira, los asiticos ocupan hasta
Cusas; ellos se han despojado de su lengua y hablan de una manera idntica, pero nosotros tenemos nuestra parte de Egipto. Elefantina es fuerte y el centro (del pas) est
con nosotros hasta Cusas. Se labran para nosotros las mejores de sus tierras; nuestro
ganado pasta en el Delta; el grano es enviado para nuestros cerdos, nuestro ganado no
ha sido robado... l posee la tierra de los Aamu, nosotros poseemos Egipto. Pero en
222
223
224
En reconocimiento a sus mritos guerreros y como a libertador de Egipto del yugo extranjero, Manetn hace inaugurar una nueva dinasta a Amosis, la Dinasta XVIII, y los egiptlogos le reconocen como el fundador del
Imperio Nuevo.
Los tiempos del dominio asitico quedaron siempre en el recuerdo de
los egipcios, y su expulsin provoc por primera vez en la historia una oleada de entusiasmo patritico entre la poblacin. Las desgracias de esta poca
fueron, de todos modos, exageradas a partir del Imperio Nuevo, de manera
que asistimos a la creacin de una autntica leyenda negra cuyo primer testimonio lo tenemos en Hatshepsut y que llega hasta Manetn, verdadero
postrer testimonio de la misma. Esta leyenda negra tiene su justificacin,
puesto que era la primera vez que Egipto haba sido gobernado por extranjeros. Su pervivencia fue, en todo caso, realmente til y alentada por la propaganda patritica cada vez que, en tiempos ulteriores, Egipto volvera a ser
ocupado y gobernado por pueblos extranjeros. En tales ocasiones, y puesto
que la crtica directa al gobernante extranjero sera excesivamente peligrosa, reaparecan los ataques a los asiticos, a los hicsos, convertidos en metfora y en paradigma de los males que el dominio extranjero acarreaba a
Egipto.
Llegados a este punto, creemos til replantearnos el valor histrico
del relato del Antiguo Testamento referido a este momento. Nos referimos, como es obvio, a la historia de Jos y al establecimiento de los hijos
de Jacob en Egipto. Estos hechos han sido tradicionalmente localizados
en el perodo hicso por los tratadistas de la Biblia, mientras que los egiptlogos optan normalmente por silenciarlos alegando que las fuentes
egipcias no dan pie a ocuparse de los mismos, si bien es cierto que hay
entre los egiptlogos honrosas excepciones que tambin se han ocupado
del problema. La cuestin es, nos parece, que el mismo Antiguo Testamento constituye, en s mismo, una fuente histrica excesivamente importante para la historia de Egipto, y que por consiguiente no es lcito
marginarla con la excusa de que es una fuente extranjera. Porque el hecho
de que las tradiciones bblicas poseen un valor histrico incuestionable
ha sido puesto de manifiesto estos ltimos aos especialmente por los hallazgos de Ebla y de Ugarit, los cuales les han dado nueva autoridad demostrando que sin duda se trata de antiguas tradiciones que han sido
puestas por escrito.
Desde esta perspectiva se nos ha ocurrido pensar que tal vez el relato
de los hijos de Jacob no sea un simple episodio a situar durante la ocupa-
225
cin por los hicsos de Egipto, como ha venido sostenindose hasta ahora,
sino la versin asitica, semita, y por consiguiente edulcorada, de la ocupacin de Egipto por ellos mismos. Por consiguiente, podramos tener un
mismo hecho, a saber, el dominio asitico, hicso, de Egipto, y dos versiones del mismo ms o menos falseadas. Por un lado, la versin egipcia,
tremendista, representada en ltima instancia por Manetn. Por otro lado,
la versin cananea o asitica, edulcorada, que ha llegado a nosotros recogida por el Antiguo Testamento. Vemos pues, que Flavio Josefo podra
tener, como mnimo, un poco de razn: si los hicsos no eran exactamente
los judos, s podran estar representados en la Biblia por la tradicin del
establecimiento de los hijos de Jacob en Egipto. Esta tradicin habra pasado a formar parte del fondo legendario comn de los pueblos cananeos
de Palestina y de ah la habra tomado el pueblo hebreo al componer sus
textos sagrados, de manera bien legtima puesto que originariamente el
pueblo hebreo no era sino uno ms de los pueblos cananeos del sudoeste
de Asia.
Del mismo modo nos cabe aqu replantearnos por primera vez el problema histrico del xodo. Para comprender la cuestin es preciso tener
en cuenta que hace ya muchos aos que los exgetas de la Biblia saben
que existen dos versiones distintas del xodo, versiones que estn yuxtapuestas y mezcladas en el relato del Antiguo Testamento tal y como ha
llegado hasta nosotros, pero que pueden separarse ya que el autor de una
de las versiones siempre que menciona a Dios le llama por su nombre
propio, es decir, Yahweh, y de ah que los exgetas le conocen como el
Yahwista. Mientras que el autor de la segunda versin cuando debe referirse a Dios le designa mediante el nombre comn Elohim, y por ello es
conocido como el Elohista. Estas dos versiones se mantuvieron independientes la una de la otra hasta que se decidi unificarlas en una poca
avanzada, cuando se compuso el texto cannico del xodo, por razones
que ahora no vienen al caso. Lo que s viene al caso es la posibilidad altamente razonable de que estas dos versiones del xodo, tenazmente conservadas hasta que se decidi unificarlas, respondan a la realidad histrica de dos xodos distintos. Ya que los dos xodos tienen caractersticas
claramente distintas. Mientras que el xodo segn el Yahwista fue rpido
y por la costa, con el ejrcito del faran pisndoles los talones, el xodo
narrado por el Elohista fue subrepticio, intentando pasar desapercibido
de los egipcios, y lento, puesto que dur cuarenta aos, vagando por el
desierto y pasando por el sur de la Pennsula del Sina. Si admitimos,
pues, la posibilidad de que hubiese habido dos xodos histricamente
distintos, se nos abre la posibilidad de que el primero, el del Yahwista, no
fuese sino la versin asitica, cananea, de la expulsin y la persecucin
de los hicsos por Amosis. En este marco podemos entender el episodio
del faran y su ejrcito ahogndose en el mar Rojo como un simple recurso literario para intentar arreglar, mediante un milagro, lo que en realidad
226
acab fatalmente para los asiticos. Slo nos cabe aadir al respecto que
no slo sabemos que ningn faran pereci ahogado en el mar Rojo, sino
que adems ya hemos visto que la maravilla de levantar las aguas para
poder andar por el fondo es un recurso tomado de la misma literatura
egipcia, puesto que puede leerse algo semejante hecho por un mago egipcio en el Papiro Westcar.
227
229
En el centro de Anatolia, el reino hitita atraviesa un perodo de grave crisis, al que acaba poniendo remedio Telepinu (1525-1500). No obstante, el
Estado hitita tardar an en rehacerse como una gran potencia, y es precisamente aprovechando este prolongado perodo de debilidad que surge el reino independiente de Arzawa en la costa meridional anatlica.
La Alta Mesopotamia y Siria son regiones ocupadas en estos aos por
un gran imperio, Mitanni, cuya capital, Wasuganni, deba situarse en algn
lugar al norte de la Alta Mesopotamia, si bien hay que lamentar que su emplazamiento exacto es an desconocido. El Imperio Mitnnico estaba integrado por un conglomerado tnico compuesto esencialmente de hurritas y
semitas, regido por una aristocracia formada por elementos hurritas e indoeuropeos. Su organizacin era de tipo feudal, aunque es bastante mal conocida ya que no poseemos los archivos centrales del Imperio que sin duda
se encontraban en Wasuganni. Esencialmente puede afirmarse que se trataba de un conglomerado de pequeos estados cuyos soberanos aceptaban el
protectorado del Gran Rey de Mitanni y al mismo tiempo practicaban una
poltica exterior prcticamente independiente.
Al SE del Imperio Mitnnico, en la Baja Mesopotamia, hallamos el reino de Babilonia, en el cual se acaba de establecer la Dinasta Kasita. Durante un cierto tiempo, de todos modos, la Babilonia Kasita manifestara poco
protagonismo de cara al exterior.
El Pas de Canan, situado en la zona del Levante mediterrneo, se encuentra tras el derrumbamiento del poder hicso acosado por los ataques de los vasallos del Gran Rey de Mitanni, y desorganizado adems por
la actividad de nmadas semitas que viven del saqueo. Al respecto puede
ser paradigmtico el caso de Idrimi, conocido por su inscripcin autobiogrfica y que es un testimonio excepcional de la situacin de Siria y Palestina
en la poca de la expansin mitnnica. Idrimi era hijo del rey de Alepo, Ilimilimma I. Habiendo sido destronado su padre, seguramente a instigacin
del Gran Rey de Mitanni, Idrimi tuvo que huir con toda su familia. Sin embargo, Idrimi no se dio por vencido, sino que se dirigi al Pas de Canan, la
actual Palestina, donde convivi varios aos con los habiru, tribus nmadas
muy belicosas. Idrimi acab juntando una tropa de fieles partidarios, con
los que se dirigi por mar hacia los estados que fueron de su padre en Siria,
apoderndose de un buen nmero de ciudades aunque no de Alepo. El rey
de Mitanni, a la sazn Barattarna (1550), acept la nueva situacin y concluy un pacto de vasallaje con Idrimi, aunque sin devolverle la antigua capital del reino, Alepo, de modo que Idrimi fij su nueva capital en Alalaj,
tambin en Siria. Despus de ello, Idrimi practic una poltica casi independiente, firmando alianzas y haciendo la guerra, en especial contra los hititas, seguramente contando slo con el beneplcito ms o menos tcito del
Gran Rey de Mitanni. Si nos hemos detenido a exponer aqu pormenorizadamente la actuacin de Idrimi, es sobre todo porque nos ilustra muy bien
sobre cul era la compleja situacin en Siria y Palestina, situacin en la que
230
Egipto no tardara en implicarse. A resaltar, que, entre otras poblaciones nmadas que encontramos asimismo en esta poca en el centro de Palestina,
tenemos a los shosu de Yahweh, nombre este ltimo de momento documentado slo como topnimo.
La costa fenicia escapa por ahora al control de Mitanni, ya que este es un
imperio eminentemente continental. As pues, las ciudades fenicias se convierten en importantes y cosmopolitas focos econmicos y culturales, a lo
que coadyuva el establecimiento de colonos minoicos y micnicos, especialmente en la regin de Ugarit. Resulta cuando menos curioso que sea en
este mundo en efervescencia precisamente donde vemos aparecer por primera vez una invencin de importancia trascendental para la historia cultural de la humanidad: nos referimos al alfabeto, del que conocemos dos series de testimonios, ambos en lengua cananea. Por un lado, el alfabeto
jeroglfico sudarbigo; por otro, el alfabeto cuneiforme de Ugarit.
No podemos cerrar este panorama en torno a los vecinos de Egipto a comienzos del Imperio Nuevo sin mencionar como mnimo los reinos africanos de Opone, en la costa del mar Rojo, y de Cush, en el Valle del Nilo.
231
der de los hicsos: Amosis poda, as, no slo reunificar polticamente Egipto, sino tambin reorganizar rpidamente un estado centralizado, sin ningn
tipo de lastre feudalizante, de acuerdo con el modelo estatal de fines del Imperio Medio.
En poltica exterior, la cada del imperio hicso haba provocado un vaco
de poder en Palestina que abra a Egipto las puertas de Asia. Sin embargo,
tras la cada de Sharuhen, Amosis se revolvi primero contra el reino de
Cush, antiguo aliado de los hicsos: tres campaas militares permitieron al
rey controlar Nubia hasta la 2. catarata, segn el testimonio de nuevo de
Amosis, hijo de Abana. Nubia fue puesta bajo la autoridad de un virrey.
Nubia tena un gran inters econmico para los egipcios, debido a sus
enormes reservas de oro. La recuperacin econmica del pas es, en todo
caso, bien pronto un hecho, como lo demuestra el incremento de la actividad constructiva as como su mayor riqueza artstica. El relanzamiento de la
actividad comercial con el exterior queda demostrado a su vez por la llegada a Egipto de materiales y de objetos manufacturados de importacin. Las
relaciones comerciales con Fenicia y con Creta debieron ser relativamente
intensas. Por un lado, una probable campaa al final del reinado de Amosis
habra hecho entrar las ciudades fenicias bajo protectorado egipcio. Por
otro, en una estela de Karnak Amosis se proclama soberano de Creta, lo que
probablemente implica tan slo la llegada de alguna embajada minoica con
presentes para el soberano. De todos modos, hay que tener en cuenta la
posibilidad de que las pinturas minoicas de varis sean de tiempos de
Amosis, lo cual implicara ms relaciones con Creta mucho ms estrechas
que lo que se haba sospechado hasta hace poco. Es posible incluso que el
protectorado egipcio hubiese sido aceptado de buen grado por las ciudades
fenicias, y ello no slo porque los egipcios garantizaban la seguridad de la
navegacin comercial en el Mediterrneo oriental, sino tambin porque as
implantaban una eficaz proteccin territorial frente al amenazante expansionismo del Imperio Mitnnico.
Con todo, la mayor parte del reinado de Amosis fue pacfica, y no puede hablarse de un sbito imperialismo expansivo egipcio a comienzos del
Imperio Nuevo. Las campaas de Amosis fueron en principio dictadas por
necesidades meramente logsticas, especialmente para prevenir nuevos peligros que, como haba sucedido con los hicsos, pudiesen poner en peligro la
independencia o la integridad de Egipto. Lo que sucedi es que el expansionismo en Asia favoreci claramente la actividad comercial, beneficiosa sobre todo para las ciudades del Delta. Es, pues, muy probable que stas, a
cambio de estos beneficios, diesen a su vez a la monarqua los medios que
necesitaba para desarrollar su incipiente poltica imperialista, de acuerdo
con los intereses de estas mismas ciudades. Segn algunos historiadores, se
habra operado pues una autntica alianza entre la monarqua y las ciudades
del Bajo Egipto, alianza que quedara demostrada, entre otros hechos, por la
sustitucin en Egipto, por decisin del Estado, del patrn monetario basado
232
233
234
Haba, pues, dos maneras de llegar a ser rey. La primera, por nacimiento, siendo entonces Amn quien daba el derecho a reinar. La segunda, por
legitimacin, siendo entonces el rey adoptado por Amn en virtud de la ley,
es decir, de Tot.
Tutmosis I continu activamente la poltica de expansin imperialista en
Nubia, llegando ms all de la 3. catarata, as como en Asia donde erigi
una estela-frontera junto al ufrates, tras sofocar una rebelin. Sin embargo,
los egipcios no ocuparon permanentemente estas regiones asiticas, limitndose por el momento a exigir el pago de un tributo a las poblaciones de
las mismas.
A la muerte de Tutmosis I se reprodujo el problema dinstico: no existiendo un heredero legtimo varn, su hija legtima Hatshepsut se cas con
su medio hermano Tutmosis II (1494-1490), hijo de Tutmosis I y de la princesa real Mutnefert. El nuevo rey, al subir al trono, tuvo que sofocar sendas
rebeliones en Nubia y en Asia, llevndole aqu las operaciones desde el Sina hasta las fronteras de Mitanni.
Las noticias de estas campaas blicas han forjado, sin embargo, una
imagen de faraones-militares un tanto errnea. Por lo general, las campaas
militares de los primeros reyes del Imperio Nuevo se circunscriben a los primeros aos de sus respectivos reinados, la mayor parte de los cuales en cambio transcurri de forma pacfica, dedicndose los reyes eminentemente a
asuntos internos. Egipto era, pues, un estado civil, en el que el ejrcito no
era sino un instrumento al servicio del poder civil. Sin duda, la expansin y
las conquistas proporcionaron a la monarqua nuevas fuentes de ingresos,
que reforzaron su posicin. Pero de ellas tambin se beneficiara el clero de
Amn, que tambin reforzaba la suya.
Hatshepsut
La prematura muerte de Tutmosis II agudiz la crisis dinstica, que se arrastraba desde el advenimiento de Tutmosis I. Le sucedi su nico hijo varn,
Tutmosis III (1490-1436), habido de una concubina llamada Isis, y que era
un nio de corta edad que estaba de aclito en el templo de Amn cuando se
produjo su acceso al trono. El propio Tutmosis III, en una inscripcin de su
jubileo, nos ha dejado su versin de las circunstancias en que se produjo su
eleccin para ocupar el trono:
l (Amn) orden que yo subiera a su trono cuando yo estaba an en mi nido... Cuando
Mi Majestad era un nio real, mientras yo era un joven prncipe en su templo (de Amn),
yo no haba sido entronizado an como profeta... la estatua del Dios buscaba a Mi Majestad en todos los lugares. He aqu que me reconoci. Se detuvo... despus me hizo colocar en pie al lado del Sitial de Ceremonia de mi Seor (Tutmosis II) que se maravill de
235
Tericamente, para seguir coherentemente con la mecnica de legitimacin dinstica operada con los dos primeros Tutmsidas, tambin Tutmosis III hubiese debido casarse con Neferure, hija legtima de Tutmosis II y
Hatshepsut. No obstante, no tenemos pruebas de que este matrimonio entre
los dos nios hubiese tenido lugar, y ms adelante veremos que podra haber
razones tericas para creer que en realidad nunca se produjo.
Durante algunos aos Hatshepsut se mantuvo en la ambigedad a la
hora de definir exactamente su papel: as, de modo intermitente adoptaba
el ttulo de rey o el de reina es decir, de reina viuda. Finalmente, en el
ao 7 de Tutmosis III Hatshepsut se titul definitivamente rey de Egipto,
adoptando un protocolo faranico como Horus femenino y empezando a
contar sus aos de reinado retroactivamente desde la muerte de Tutmosis II.
Comenzaba as un correinado atpico y sin precedentes.
Hatshepsut o spesis (1490-1468) hizo construir su tumba en el Valle
de los Reyes, a semejanza de sus predecesores Tutmosis I y II, y en las inscripciones del interior de la misma podemos observar la masculinizacin de
su protocolo. Veamos la progresiva masculinizacin del protocolo de Hatshepsut con los dos ejemplos que damos a continuacin:
El Horus femenino Useretkau... el Rey del Alto y Bajo Egipto, Maatkare, la Hija de Re,
Jnemetamn Hatshepsut.
(Segn Gauthier, Le Livre des Rois dgypte, El Cairo, 1916)
El Dios Perfecto, Maatkare, el Hijo de Re, Hatshepsut, dotado de vida para siempre.
(Inscripcin de su tumba en el Valle de los Reyes)
236
237
gedades. Puesto que la tradicin quera que el faran fuese un hombre, ella
se hizo representar vestida de hombre, con cuerpo de hombre e incluso con
barba postiza, y lo mismo hizo con su hija Neferure. Adems, acept a Tutmosis III como corregente, si bien reducindole al papel de segundo rey y
probablemente sin casarle con Neferure, puesto que entonces habra habido
tres reyes en Egipto.
Los colaboradores principales de Hatshepsut como reina-faran fueron
Hapuseneb, visir, sumo sacerdote de Amn y director de todos los sacerdocios del Alto y Bajo Egipto, es decir, sumo pontfice, y Senmut, segundo
sacerdote de Amn, arquitecto de la reina, para quien construy el admirable templo funerario de Deir el-Bahari, y adems su consejero y hombre de
confianza, educador de su hija Neferure, con la que se le representa frecuentemente.
Se ha repetido insistentemente que Hatshepsut releg, e incluso que encerr, a Tutmosis III, y tambin que abandon la poltica de expansin imperialista emprendida por sus predecesores. Actualmente sabemos que todo
ello es falso. En efecto, conocemos algunas campaas de Hatshepsut en Nubia al comienzo de su reinado, en torno a la 3. catarata; y conocemos tambin la existencia de repetidas campaas de Tutmosis III hacia el final del
reinado de Hatshepsut, campaas que permitieron a los ejrcitos egipcios
alcanzar la zona entre la 5. y la 6. cataratas. Adems de la importancia en
s mismas de estas ltimas campaas, para nosotros tienen tambin el inters de mostrarnos al joven Tutmosis III al frente de un poderoso ejrcito
egipcio operando en nombre de Hatshepsut, lo cual nos demuestra que sta
no le releg y que l haba aceptado la situacin poltica ya que no volvi su
ejrcito contra ella. Por otro lado, estas campaas nubias de Tutmosis III demuestran que cuando el rey inici sus campaas asiticas, tras la muerte de
Hatshepsut, era ya un militar experimentado.
De todos modos, la expedicin egipcia al exterior ms clebre que fue
emprendida durante el reinado de Hatshepsut es la que condujo a las naves
egipcias hasta el pas de Opone o Punt, con objetivos exclusivamente comerciales. Los detalles de esta expedicin pacfica se encuentran representados en el templo de Deir el-Bahari y son de gran inters por la riqueza
de la informacin que nos proporciona, no slo sobre los productos exticos
que los egipcios fueron a buscar, sino tambin por las representaciones
del mismo pas de Opone. Opone, situado en la costa meridional africana del
Mar Rojo, iba a convertirse adems, dadas sus excelentes relaciones con
Egipto, en una importante va de acceso en direccin al sur de la Alta Nubia, usada incluso con fines militares ya por el propio Tutmosis III.
En Asia, el reinado de Hatshepsut coincide con la hegemona del Imperio Mitnnico, alcanzada con Saustatar. Este rey aprovech, sin duda, el
eclipse de la actividad egipcia en Asia para extender su dominacin por toda
Siria, como mnimo hasta el Anti-Lbano, y su influencia probablemente
hasta Palestina. En todo caso, fue Saustatar quien aplast una revuelta asi-
238
ria, llegando a saquear Asur, de donde se llev las puertas de oro y plata de
la ciudad, colocndolas como trofeo en Wasuganni, su capital.
239
marcha desde Egipto, a travs de Palestina, para llegar a Siria. Por otro lado,
observamos que las operaciones militares se desarrollaron cada vez ms al
N, indicando el progreso del poder egipcio en esta direccin. As, durante la
5. campaa la armada egipcia se apoder de algunos puertos fenicios. La
campaa 6. culmin con la rendicin de Qadesh por Tutmosis III, quien
esta vez tom una iniciativa original que estara cargada de consecuencias:
se llev a Egipto a los hijos de los prncipes sirios vencidos. Con ello, Tutmosis III se aseguraba dos objetivos capitales: primero, la fidelidad forzada
de los padres; segundo, la educacin egipcia de los futuros reyes sirios vasallos de Egipto. La 7. campaa, por su parte, que en realidad fue ms bien un
paseo militar, sirvi para obtener la sumisin a Egipto de todos los puertos
fenicios. Es de resaltar que Tutmosis III, con sus medidas, demostraba que
el imperialismo egipcio no slo era ms hbil, sino tambin ms humano
que el de los dems imperios asiticos. Este aspecto queda an ms resaltado al constatar que Tutmosis III jams castig a los vencidos, y que los actos de crueldad con los prisioneros, tan tpicos en otros casos, estuvieron
siempre ausentes de las campaas de este faran.
En el curso de la 8. campaa, derrotados ya todos los vasallos sirios del
rey de Mitanni, Tutmosis III combati por primera vez al propio ejrcito mitnnico (1458). Habiendo desembarcado en la costa fenicia, el ejrcito egipcio derrot al de Mitanni en Alepo y en Karkemish, ciudad situada en la orilla derecha del ufrates. Habiendo huido el enemigo al otro lado del ro,
Tutmosis III hizo cruzar el ufrates a su propio ejrcito, mediante barcos
que haba hecho traer desde la costa con dicho objetivo, y de este modo
pudo continuar la persecucin de los mitnnicos. A su regreso, Tutmosis III
recibi el homenaje de los prncipes sirios, as como el de la embajada del
rey de Babilonia y del rey de los hititas.
En los aos siguientes continuaron producindose algunas sublevaciones y pequeos enfrentamientos, que permitieron a las tropas egipcias capturar botines considerables. Al mismo tiempo, las embajadas extranjeras
continuaban acudiendo a homenajear al faran, contndose entre ellas las de
Chipre y las de los hititas especialmente.
En 1449 Tutmosis III obtuvo su ltima victoria militar sobre Mitanni
y se apoder por segunda vez de Qadesh, nuevamente sublevada. A partir
de este momento se abre un perodo de calma que dur unos veinte aos,
que ha hecho pensar en la existencia de un armisticio entre las dos potencias. Dicho cese de hostilidades fue aprovechado por Tutmosis III para
organizar el imperio asitico de Egipto, con bases militares permanentes
equidistantes unos 65 km unas de otras, y asegurando las comunicaciones
tanto por tierra como por mar. Nada sabemos, en cambio, del lado mitnnico. Toda la informacin de que disponemos para estos aos est constituida por las fuentes egipcias, de modo que incluso ignoramos el nombre
o los nombres del rey o reyes de Mitanni que sostuvieron las hostilidades
contra Egipto.
240
241
mera vez la alianza entre las dos mayores potencias mundiales impona un
equilibrio internacional que ellas garantizaban con sus fuerzas conjuntas y
que los restantes pases no tenan ms remedio que aceptar. Dicha alianza se
revel, por lo dems, cargada de consecuencias, a corto y a largo plazo. As,
por ejemplo, tras su alianza con Egipto, Mitanni recuper la plaza de Alepo,
y no slo eso sino que seguramente Mitanni propici las mltiples sublevaciones e invasiones que repentinamente se desencadenaron sobre el reino
hitita y que estuvieron a punto de terminar con su existencia. La consecuencia ms importante, sin embargo, de la alianza y del equilibrio egipcio-mitnnico es que durante cerca de 75 aos fue capaz de asegurar una paz y una
estabilidad casi absolutas en el Prximo Oriente, hecho ste totalmente nuevo en la Historia.
A partir de este momento se abre un perodo de amplias relaciones internacionales, que apoyaban su actividad en la existencia de embajadas permanentes entre los principales estados. La correspondencia internacional era
muy intensa, a juzgar por los archivos diplomticos conocidos, entre los que
cabe destacar el de Tell el-Amarna, en Egipto, que ha llegado a dar nombre
a un perodo histrico. La lengua internacional utilizada normalmente era la
acadia, escrita en tablillas cuneiformes. Su contenido es, generalmente, econmico, relacionndose las listas de productos que se enviaban de un pas a
otro. De este modo, sabemos que Egipto se haba convertido en el banquero
del Prximo Oriente, y que facilitaba oro a sus aliados, lo que le garantizaba un papel preponderante en las relaciones internacionales. En consecuencia, todas las potencias de la poca, desde Babilonia hasta Arzawa, rivalizaban por mejorar su alianza con Egipto, casando a imitacin de Mitanni sus
princesas con el faran.
Desgraciadamente, seguimos sin saber nada de la evolucin interior de
Mitanni en esta poca crucial. Mientras Egipto aprovechaba para organizar
su imperio asitico y los hititas se debatan en los innumerables problemas
surgidos en Anatolia, slo sabemos que en el trono de Mitanni el rey Artatama I fue sucedido por su hijo Shuttarna II.
En poltica interior hay que destacar con Tutmosis IV el inicio de una reaccin real contra el excesivo monopolio teolgico y la influencia poltica ejercidos por el clero de Amn en Tebas. Esta reaccin se apoy en la teologa heliopolitana y en el retorno al antiguo espiritualismo representados por el culto
solar. As, en una estela que mand colocar entre las patas de la Esfinge de
Guiza, Tutmosis IV se vanagloriaba ya de deber el trono no a Amn, sino al
dios-sol simbolizado por dicha esfinge, personificacin de Harmaquis. En el
terreno de la poltica cotidiana, esta tendencia se manifest sobre todo en el
alejamiento de los sumos sacerdotes de Amn de los ms importantes cargos
polticos, como visir del Alto Egipto o ministro de Hacienda, cargos que haban detentado durante los reinados de Tutmosis III y Amenhotep II.
Tutmosis IV estuvo casado con una mujer remarcable, Mutemuya, a la
que convirti en reina a pesar de no pertenecer a la familia real. De esta ma-
242
nera el rey inauguraba tambin una nueva costumbre matrimonial, que sera
seguida asimismo por sus sucesores inmediatos: la de convertir en su esposa principal, al margen de los matrimonios diplomticos de conveniencia
poltica, a una mujer de origen popular, elegida por el soberano probablemente en razn exclusiva de sus cualidades personales. Ello quedara demostrado por el aprecio que los reyes manifiestan por sus consortes, junto a
las cuales se hacen representar frecuentemente y, cosa inaudita, ambos del
mismo tamao.
243
minada Atn, nombre con el cual se haba designado hasta ahora al disco
solar. Se ha pretendido que la aparicin de Atn responda a una voluntad
universalizadora del culto solar, aunque hay que reconocer que los orgenes
de Atn son bastante oscuros, y parece incluso que las primeras menciones
podran remontar al reinado de Tutmosis IV. Tambin se ha insinuado que
Atn habra podido sobrevivir en el panten cananeo bajo la designacin
Adonai, nombre que en hebreo significa dios. Todo ello, de todos modos, no
pasa por ahora de ser meras hiptesis sobre una cuestin que ha suscitado
un inters creciente entre los investigadores.
Sea como sea, lo que s est claro es que, de acuerdo con la mejor tradicin religiosa egipcia, Atn se sincretiz inmediatamente con Amn-Re,
convertido ahora en el representante cannico del dios solar en el panten
egipcio. Amn-Re, de todos modos, ya no era aqu el dios oscuro y hermtico resultado de las especulaciones teolgicas del clero tebano, sino el dios
primordial, creador de todas las cosas, cantado en versos llenos de poesa en
el Himno a Amn-Re, precisamente el texto ms importante para conocer el
pensamiento religioso de poca de Amenhotep III. Todo el antiguo simbolismo religioso, complicado e incomprensible para el pueblo, ha desaparecido en este texto capital destinado a ser ledo en pblico.
Amenhotep III, fiel a la teologa heliopolitana del Imperio Antiguo, se
convirti en el hijo carnal de Re as como en su misma encarnacin, hecho
que qued plasmado por una oportuna adaptacin del mito de la teogamia
representado esta vez en los relieves del templo de Luxor: Amn-Re/Tutmosis IV ha engendrado a Amenhotep III, quien a su vez es una nueva encarnacin de Amn-Re.
Amenhotep III, tal vez el rey ms poderoso de Egipto, sembr el pas de
templos y monumentos de un refinamiento extraordinario, secundado en
esta labor por su arquitecto Amenhotep, hijo de Hapu, personaje ste que
acabara siendo divinizado en la Baja poca, a semejanza de Imutes, arquitecto del Imperio Antiguo. Todo el arte del momento refleja el esplendor alcanzado por la civilizacin egipcia, y le ha valido a su promotor Amenhotep III el sobrenombre de Magnfico.
En el exterior, la paz y el equilibrio internacionales continuaban garantizados, especialmente por los grandes problemas por los que atravesaron los
hititas durante el reinado del padre de Shuppiluliuma, probablemente Hatusil II, salvndose el reino hitita gracias al valor de su ejrcito comandado
por el hijo del rey. No obstante, sus provincias orientales hicieron defeccin
pasndose a los mitnnicos. Los hititas se encontraban rodeados de enemigos, como el reino de Arzawa, situado en la costa meridional de Anatolia,
considerado como gran potencia aliada de Egipto y de Mitanni; o como los
pueblos brbaros que invadieron el reino hitita por todos los frentes, cabiendo destacar entre ellos a los gasga, los cuales, instalados en el norte de Anatolia, llegaron a apoderarse de Hattusa, la capital de los hititas. Para sobrevivir, el Estado hitita hubo de transformarse en militar. Como ms adelante
244
245
246
Introduccin
El Perodo Amarniense constituye una poca bien definida de la historia de
la Dinasta XVIII y del Imperio Nuevo. De manera estricta, comprende desde el reinado de Ajenatn hasta el de Tutankhamn, si bien hay que tener en
cuenta que ya los antiguos egipcios consideraron como perteneciente a este
perodo tambin el reinado de Ay.
Por otra parte, los historiadores del Prximo Oriente Asitico han reconocido la gran importancia del Perodo Amarniense, a causa de la abundante informacin histrica contenida en el archivo diplomtico de Tell elAmarna y que concierne a la historia poltica de la prctica totalidad de los
estados de la poca. El Perodo Amarniense as definido empieza a finales
del reinado de Amenhotep III, ya que el hijo de ste, Ajenatn, cuando traslad su capital a Tell el-Amarna, se llev consigo una parte del archivo diplomtico de poca de su padre.
A pesar de su brevedad, pues tuvo una duracin de apenas treinta aos,
el Perodo Amarniense tuvo una importancia histrica excepcional, tanto
para Egipto mismo como para sus pases vecinos. Esta importancia viene
avalada adems por la enorme cantidad de documentacin escrita que este
perodo nos ha dejado y que ha suscitado a su vez ingentes cantidades de bibliografa. Puede decirse, en efecto, que el Perodo Amarniense es la poca
247
histrica del antiguo Egipto que ms tinta ha hecho correr, prueba del inters que sigue mereciendo tanto por parte de los historiadores como del pblico en general. Los hechos, sin embargo, distan mucho de ser claros. El
gigantesco acelern que, por primera vez, sufri la Historia Universal, y los
graves acontecimientos que con l se precipitaron, nos han dejado grandes
lagunas de informacin que los especialistas se esfuerzan en colmatar con
hiptesis ms o menos afortunadas. Por ello, en esta obra intentaremos ms
que nunca separar lo que sabemos positivamente de lo que creemos saber
con ms o menos verosimilitud; y obligados como estaremos a plantear algunas hiptesis, nos esforzaremos en elegir las que nos parezcan ms cercanas a la realidad histrica segn los datos disponibles en este momento.
El Perodo Amarniense fue una autntica revolucin impulsada desde
arriba que afect repentinamente a la prctica totalidad de las esferas de la
vida del pas. Aunque sus objetivos en principio eran meramente religiosos,
las fuentes filolgicas y arqueolgicas nos demuestran elocuentemente que
esta poca puso punto final al clasicismo egipcio, y en ello estn de acuerdo
fillogos y arquelogos. El Perodo Amarniense rompi abruptamente con
los cnones que haban regido hasta entonces la lengua, la literatura, el arte
y la civilizacin egipcios tenidos por clsicos por los mismos egipcios, y
que haban seguido vigentes hasta el reinado de Amenhotep III, considerado el momento lgido de los mismos. Despus, y a pesar del fracaso de la
revolucin religiosa, la civilizacin egipcia ya no volvi a ser nunca ms
la misma. Ms que un simple parntesis dentro del desarrollo de la civilizacin del Imperio Nuevo, hay que considerar por consiguiente al Perodo
Amarniense como la crisis que cerr los tiempos de la civilizacin clsica
egipcia.
248
te bsqueda de la verdad que le empuj a rechazar todos los mitos de la religin tradicional egipcia. Su amor se dirigira as a toda la creacin, y sobre
todo a los hombres, las ms excelsas criaturas obra de Dios.
Estas ideas se fueron oponiendo, progresivamente, al pensamiento religioso del clero de Amn en Tebas, mientras que el rey busc, para apoyarlas, el pensamiento del clero solar de Helipolis. Este abierto enfrentamiento religioso se tradujo tambin en el terreno de la poltica, formndose dos
partidos o, si se prefiere, facciones: el clerical, que encontraba sus ms firmes apoyos en la vieja oligarqua que haba controlado la administracin
durante la mayor parte del Imperio Nuevo, y el real, que los buscaba en los
nuevos sectores de la poblacin que haban accedido a los crculos del poder
en los ltimos tiempos, y que podemos calificar de hombres nuevos.
La revolucin amarniense es, pues, debida a la culminacin de una corriente de pensamiento llevada hasta las ltimas consecuencias por Amenhotep IV, pero tambin al enfrentamiento abierto entre la monarqua y el poderoso clero de Amn. La revolucin amarniense representa, en todos los
sentidos, el momento culminante de la civilizacin egipcia, culminacin lgica por lo dems como resultado de un proceso ciertamente progresivo,
tanto en el campo de las artes plsticas, como en el de las letras y del pensamiento. La revolucin amarniense no pas, no obstante, de ser una pura utopa, y el rey, que lo idealizaba todo y que slo vea la realidad a travs del
prisma de sus ideas religiosas, no fue capaz de enfrentarse efectivamente
ni al peligro interior representado por el clero de Amn ni al exterior
personificado por el rey hitita Shuppiluliuma.
El fracaso violento de la revolucin amarniense representa, por el contrario, el comienzo de la decadencia de la civilizacin egipcia, al detenerse
por la fuerza todo lo que tena de progresivo y que, de una forma u otra, haba quedado comprometido con la revolucin. Desde entonces, la civilizacin egipcia ya no hizo ms que sobrevivirse a s misma, hasta el final de su
evolucin.
Al principio de su reinado Amenhotep IV se esforz en mantenerse fiel
a las formas de la tradicin, como lo demuestra el nombre inicialmente
adoptado as como el hecho de que se hiciese coronar en el templo de Karnak, como sus predecesores. Pronto, sin embargo, el nuevo faran hizo
construir en Tebas mismo un templo a la divinidad solar, Re-Haractes, el sol
inmaterial del firmamento, al que llamaba Atn. Para ello utiliz la tcnica
de los talatat, piedras de pequeo tamao que podan ser acarreadas por un
solo hombre, con la consiguiente ganancia de tiempo.
Amenhotep IV se proclam a s mismo gran vidente, es decir, gran sacerdote de esta divinidad, y en su calidad de tal no poda aceptar la autoridad
suprema del gran sacerdote de Amn, quitndole por consiguiente su poder
espiritual como sumo pontfice de todos los sacerdocios de Egipto. Sin
duda, ya entonces el rey quit al gran sacerdote de Tebas tambin su poder
temporal, al retirarle la administracin de sus bienes seculares.
249
250
precisamente en el momento en que ste dispona de una gran masa de recursos nuevos por administrar. La consecuencia fue la aparicin de la corrupcin, que rpidamente se enseore en todas las estructuras del Estado, alcanzando incluso sus ms altas esferas, como ha podido demostrarse. Esta
fue, sin duda, la peor herencia dejada por el Perodo Amarniense al pas que
pretendi cambiar. En efecto, aposentada la corrupcin dentro del Estado
egipcio, ste ya no fue capaz de librarse de ella hasta su prctica desaparicin a finales del Imperio Nuevo.
No nos adelantemos, sin embargo, a los acontecimientos. Por el momento, vamos a describir las principales caractersticas tericas de la doctrina
atoniana, que podemos extraer sin dificultad de los innumerables testimonios dejados por la literatura y el arte de la poca.
Atn era el dios nico y, en consecuencia, universal, creador de todos los
hombres iguales. Las ideas de igualdad entre los hombres, as como las extradas de la moral natural, predominaban en el pensamiento.
Dios era representado por el disco Atn, del que salen rayos que
dan vida y proteccin a todo lo que existe. Se le adoraba en templos a cielo
abierto, que Atn visitaba naturalmente todos los das con sus rayos.
La sinceridad, la libertad, el amor a la naturaleza, la alegra de vivir, eran
rasgos importantes de esta nueva religin que se tradujeron en el arte y en
las letras. Pero, sobre todo, hay que resaltar que se trataba de un monotesmo exclusivista y revelado por primera vez en la Historia.
Los principales puntos de la doctrina amarniense tal vez puedan enumerarse como sigue:
Ajenatn es el profeta de Atn, quien le revela slo a l sus enseanzas,
para que las difunda entre los hombres. Ajenatn es, adems, el hijo de
Atn hecho hombre. Todas las antiguas tradiciones cosmognicas, incluso
las heliopolitanas, son negadas.
Dios es exterior y anterior al mundo: negacin, por tanto, de las concepciones pantestas. Atn es dios nico y universal, todo lo que existe ha sido
creado por l, todos los hombres y pueblos son iguales ante l y todo lo que
l ha creado es esencialmente bueno.
Las bases de la moral se encuentran en la verdad y en la sinceridad. La
vida de ultratumba es concebida, pero sin mitologa de ninguna clase.
El culto a Atn se quera popular, pero la verdad es que nunca fue comprendido por el pueblo que no sinti ningn entusiasmo por l y sigui apegado a sus viejas creencias. Incluso en la capital, Ajetatn, en los barrios
populares, se han hallado numerosos testimonios de la piedad de la gente
por los antiguos dioses, incluso por el propio Amn, considerado el principal enemigo de la nueva doctrina.
Hay que rendirse a la evidencia de que Ajenatn promovi unos profundos cambios religiosos y econmicos en la vida del pas que nadie le peda
y que no lograron la adhesin ms que de algunos restringidos crculos de
fanticos o de interesados, sin verdadera implantacin social. Cambios re-
251
volucionarios, pues, pero slo queridos desde arriba y sin contar con el pueblo. La debilidad del rey y de sus allegados no hizo sino facilitar la tarea
contrarrevolucionaria de los crculos de la reaccin, que no tardaran en organizarse.
252
Mientras dramticos sucesos deban tener lugar en Egipto, Shuppiluliuma rompa las hostilidades con Mitanni, invadiendo Siria y alcanzando rpidamente el ufrates y el Lbano. Tushratta reaccion, aunque demasiado
tarde, marchando con su ejrcito en direccin a Biblo y a las lneas egipcias.
Sin embargo, estos objetivos no pudieron ser alcanzados y el ejrcito mitnnico hubo de retirarse. De este modo, Shuppiluliuma quedaba dueo absoluto de Siria, llegando hasta la frontera egipcia donde se detuvo. Los hititas,
en efecto, no tenan de momento ningn inters en provocar a los egipcios,
y se abstuvieron de hacerlo.
Los egipcios, sin embargo, no dejaban de tener problemas internos en su
imperio asitico. Dichos problemas eran provocados, principalmente, por
Abdi-Ashirta, rey de Amurru, quien haba sido entronizado en tiempos de
Amenhotep III. Vasallo terico de los egipcios, era sin embargo un personaje muy tortuoso y ambicioso, que lleg a practicar un triple juego con las
grandes potencias del momento. Abdi-Ashirta supo aprovecharse de la gran
libertad de movimientos de que dispona gracias a la pasividad egipcia, y
acab apoderndose de casi todo el Lbano, eliminando para ello a los vasallos fieles a Egipto, a pesar de sus constantes demandas de auxilio y de las
advertencias dirigidas al faran por Rib-Adda, rey de Biblo, el ms fiel vasallo de los egipcios en la zona y el mejor informante de la corte de Ajetatn (Tell el-Amarna), a propsito de la complicada situacin poltica en Siria. Ni qu decir tiene que las requisitorias dirigidas por Ajenatn a
Abdi-Ashirta eran contestadas por ste, quien se limitaba a negar los hechos
que se le imputaban con la mayor desfachatez.
Abdi-Ashirta, sin encontrar ya freno alguno a sus ambiciosos planes, se
decidi a atacar Biblo, bloqueando la ciudad: esta sera la gota que colmara
el vaso de la paciencia egipcia. El hecho fue juzgado excesivamente grave
por la cancillera egipcia, y las solicitudes reiteradas de ayuda cursadas por
Rib-Adda fueron, finalmente, atendidas. Un ejrcito egipcio acudi, desbloqueando Biblo y restableciendo el control egipcio en la zona. Abdi-Ashirta
pereci en el curso de estos acontecimientos blicos y fue sucedido en el
trono de Amurru por su hijo Aziru.
Poco tiempo necesit Aziru para revelarse como digno hijo de su padre.
Reanudando la poltica de ste, pronto logr restablecer la situacin en beneficio propio dejando nuevamente a Biblo en difcil posicin. Los contactos de Aziru con los hititas, y su actitud ambigua con los egipcios, decidieron a Ajenatn a convocarle para que compareciese en Egipto y se
explicase. Pero Aziru respondi dando largas al asunto, mientras continuaba sus intrigas, coaliciones y golpes de mano contra los egipcios. Los problemas para los egipcios, mientras, se extendan al pas de Canan, con sublevaciones y guerras entre los prncipes locales, aprovechadas por los
habiru para apoderarse de algunas ciudades. Finalmente, un complot dirigido por Aziru expuls a Rib-Adda de Biblo, y mientras el amorita tomaba
posesin del puerto fenicio, Rib-Adda mora en el exilio, seguramente ase-
253
254
255
256
que tuvo en efecto un breve reinado situable entre los de Ajenatn y de Tutankhatn. Nada se sabe de positivo sobre la procedencia de Esmenjkare, y
generalmente los historiadores suponen que fue el marido de Meritatn. No
obstante, recientemente se ha emitido la hiptesis de que Esmenjkare podra
ser una mujer, tal vez la propia Meritatn, que habra adoptado este nombre
para reinar. Sea como sea, las fuentes hititas nos confirman que, una vez
muerto Ajenatn (1347), su viuda Meritatn busc su alianza para intentar
mantenerse en el trono, y que como mnimo lo logr durante un ao. Lo inusitado de esta decisin de la reina viuda demuestra, por s sola, la gravedad
de la situacin a la que estaba haciendo frente, pero de la que en cambio no
tenemos datos concretos. La reina, que evidentemente actuaba por su cuenta y no se fiaba de ninguno de sus sbditos, estaba dispuesta incluso a aliarse con el peor enemigo de Egipto con tal de salvar su poder y, tal vez, la revolucin amarniense.
Tambin el asesinato del prncipe hitita demuestra la situacin extrema a
que se haba llegado en Egipto. Si los componentes del complot anti-real se
atrevieron a asesinar al mismsimo hijo de Shuppiluliuma, a sabiendas de
que ello iba a acarrear la guerra abierta contra el poderossimo ejrcito hitita, qu no se atreveran a hacer puertas adentro, para poner fin al reinado de
la ltima representante de la revolucin amarniense! No volvemos a saber
nada ms de Meritatn. En cuanto a Esmenjkare, se ha supuesto que su momia es la de un personaje de unos veinte aos, encontrada en una tumba del
Valle de los Reyes y depositada dentro de un sarcfago al que le fueron
arrancados la mscara y los nombres reales. La momia del supuesto Esmenjkare habra sido trasladada de Tell el-Amarna a Tebas por orden de Tutankhamn.
Tutankhamn y Ay
Sea cual sea el desenlace del drama que vivi la familia real amarniense, lo
cierto es que el ltimo faran que accedi al trono en la capital hertica Ajetatn fue Tutankhamn (1346-1337), quien slo tena unos nueve aos
cuando fue designado rey. El nuevo faran era, tal vez, hijo de Ajenatn y
de una esposa secundaria, Kiya, muerta probablemente en el parto. Al principio de su reinado, llev el nombre de Tutankhatn, y se cas con una hija
de Ajenatn y Nefertiti, la princesa Anjesenpaatn, quien le transmiti los
derechos al trono.
Mientras que, en el exterior, el ejrcito egipcio lograba alejar la amenaza representada por los hititas, en el interior los acontecimientos se precipitaron. En primer lugar, Tutankhatn empez a adorar a Amn. Poco despus, se cambi el nombre, adoptando el de Tutankhamn, al tiempo que la
reina pasaba a llamarse Anjesenamn. Finalmente, pero dentro an de los
primeros aos de reinado, el rey abandon definitivamente Ajetatn. Rpi-
257
258
posa en poca amarniense. Por otro lado, nada vuelve a saberse de Anjesenamn, de modo que parece ms prudente concluir que Ay deba poseer derechos propios al trono, dada la extincin de la dinasta propiamente dicha y
tal vez por su condicin de padre de Nefertiti y, por consiguiente, de abuelo
de la propia Anjesenamn.
Otra cuestin distinta es la del encumbramiento de este viejo funcionario amarniense hasta el trono. La hiptesis ms verosmil al respecto es la de
que el general Horemheb no juzgaba llegada an su propia hora, y que por
ello crey til apoyar la candidatura de su anciano aliado poltico, quien no
tena hijos varones y cuyo reinado no podra ser demasiado largo, no constituyendo por ello un peligro para sus propias ambiciones. El breve reinado
de Ay no puede ser considerado, por consiguiente, ms que como una especie de interregno que dio tiempo, mientras, a Horemheb a preparar su propia
candidatura al trono.
259
do y el equilibrio internacional haba dejado de existir. En efecto, los repetidos fracasos mitnnicos haban conducido al asesinato del rey Tushratta y
haban llevado al trono de Wasuganni a Shuttarna III, sucesor de Artatama
II de Hurri, quien contaba con el apoyo del rey asirio Ashur-uballit I. ste
aprovech para hacerse devolver las puertas de oro y plata de Asur que aos
antes los mitnnicos se haban llevado como trofeo. Al mismo tiempo el
prncipe Mattiwaza, hijo de Tushratta, tuvo que buscar refugio en Babilonia,
pero all el propio rey Burnaburiash II intent eliminarlo; Mattiwaza logr
huir y acudi en busca de ayuda a Hattusa, donde fue bien acogido por el rey
Shuppiluliuma temeroso del nuevo podero asirio. As, un ejrcito hitita enviado por Shuppiluliuma logr entrar en Wasuganni y entronizar a Mattiwaza, pero un ejrcito asirio enviado en socorro de Shuttarna III por Ashuruballit I logr frenar el avance hitita. De este modo, el antiguo Imperio
Mitnnico haba quedado dividido en dos partes: una, occidental, reducida a
protectorado hitita; otra, oriental, que recibi el nombre de Hanigalbat, convertida en provincia asiria.
Tras su acceso al trono, Horemheb tuvo que hacer frente an a un postrer ataque hitita decidido por Shuppiluliuma. El ataque fue, de todos modos, un fracaso y el propio rey hitita falleci poco despus, vctima de la
peste que l mismo haba esparcido por el pas.
El balance final del glorioso reinado de Shuppiluliuma no puede, por
consiguiente, considerarse positivo para su Imperio. En efecto, haba logrado pacificar casi toda Anatolia, pero jams pudo vencer a los brbaros gasga. Destruy su principal enemigo, el Imperio Mitnnico, pero con ello favoreci la formacin de un nuevo enemigo, el Imperio Asirio. En fin,
debilit el Imperio Egipcio en Asia y ayud a su desorganizacin interna al
contribuir a la cada de la revolucin amarniense, pero al cabo no pudo vencer a los egipcios recordemos sus fracasos finales frente a Horemheb y
adems acab enfrentndose abiertamente a ellos, buscando as un nuevo
enemigo para su Imperio. En el interior, Shuppiluliuma exigi un esfuerzo a
su Estado y a su administracin superior a sus posibilidades, y adems esparci la peste en su pas, lo que hizo mucho dao al Imperio Hitita durante
bastantes aos. En definitiva, los resultados de su actuacin, aunque esplendorosos, eran ms aparentes que reales. La calma que reinaba en su inmenso imperio no era real, y con su muerte estallaron por doquier numerosas rebeliones. De todos modos, no puede negarse que Shuppiluliuma es la figura
ms ingente que domina, en todo el Prximo Oriente, el Perodo Amarniense, y que logr convertir al Imperio Hitita en nueva primera potencia mundial, con la que Egipto tendra que rivalizar durante bastantes aos.
La historiografa egiptolgica ha atribuido, tradicionalmente, a Horemheb el desencadenamiento de la persecucin de la religin atoniana y de la
memoria de los reyes amarnienses. La investigacin reciente, por el contrario, ha demostrado la inocencia esencial de Horemheb en este asunto, que
no tuvo lugar ms que durante el reinado de Rameses II, al mismo tiempo
260
261
procedi a una seria reforma administrativa, que comprenda medidas descentralizadoras y que pretenda remediar el desorden provocado por las medidas de Ajenatn.
Horemheb no tuvo descendencia, y no pudo por consiguiente fundar una
nueva dinasta, de modo que para asegurar la continuidad del Estado design como sucesor a un compaero suyo, el general Parameses, quien sera el
futuro Rameses I, fundador de la Dinasta XIX. Horemheb se haba hecho
construir, durante el reinado de Tutankhamn, una esplndida tumba como
particular en Menfis, convertida nuevamente en capital administrativa del
pas. No obstante, convertido l mismo en rey, se hizo construir una nueva
tumba en el Valle de los Reyes, donde se hizo enterrar a semejanza de sus
inmediatos predecesores.
262
263
cerse cargo de la direccin de las campaas militares en Asia, mantenindose al mismo tiempo alejados del clero de Amn, convertido en dueo absoluto de Tebas.
La poltica exterior egipcia se benefici especialmente de las dificultades experimentadas por los hititas tras la muerte de Shuppiluliuma: sublevaciones en todos los frentes, sofocadas con dificultad por Mursil II; la peste,
que continuaba asolando Anatolia; la aparicin de una nueva potencia en
Occidente, la monarqua aquea con capital en Micenas y formada por un
conglomerado de pequeos reinos vasallos del gran rey de Micenas, y an
la creciente amenaza asiria.
Si los aqueos haban logrado un gran poder naval, con el que controlaban el mar Egeo y las costas de Anatolia, donde empezaron a disputar su influencia a los hititas, los asirios por su parte haban logrado reconstruir un
Imperio durante el reinado de Ashur-uballit. ste, en efecto, haba aprovechado la muerte de Shuppiluliuma para apoderarse de Mitanni, eliminando
a Mattiwaza y llegando hasta el ufrates, cerca de Karkemish. Mursil II tuvo,
pues, que reforzar la ciudad y los asirios se abstuvieron de cruzar el
ufrates. Por otro lado, Ashur-uballit I haba firmado una nueva alianza con
Babilonia, de acuerdo con la cual una hija suya cas con el rey babilnico.
Ello le dio pie a intervenir en el pas vecino cuando un nieto suyo, llegado a
rey de Babilonia, fue asesinado en el curso de una revolucin. De este
modo, al final de su reinado Ashur-uballit I dominaba Mitanni, controlaba
los nmadas de los Zagros y de Arabia, y haba impuesto un rey pro-asirio
en Babilonia.
En Siria y Palestina los hititas intentaron no intervenir directamente, debido a sus mltiples dificultades, limitndose a intentar promover bajo
mano sublevaciones antiegipcias. Pero esta misma tctica fue tambin utilizada, con mayor xito, por los egipcios, quienes lograron provocar una sublevacin anti-hitita en Siria, aprovechada adems por los asirios para intentar tomar Karkemish. Sin embargo, la presencia de un nuevo ejrcito hitita a
cuyo frente se encontraba el propio Mursil II hizo desistir a los asirios. Poco
despus los problemas asirios fueron en aumento, debido sobre todo al recrudecimiento del estado de guerra endmico con Babilonia, y la nueva situacin fue aprovechada por Mursil II para recuperar Mitanni.
Sin embargo, la pasividad hitita en el frente egipcio segua siendo notable, de modo que fue aprovechada por Setos I para sorprender al ejrcito hitita y apoderarse de Qadesh. Poco le duraron a Setos I estas conquistas de
todos modos: cuando el faran se retir, estallaron nuevas revueltas y los
egipcios perdieron nuevamente Qadesh y Amurru.
En el interior, Setos I reanud tambin activamente la explotacin de las
minas de oro de Nubia, factor ste esencial para volver a levantar la situacin econmica. Y con respecto al clero, prosigui la poltica de vigilancia
de Horemheb, quien ya haba tenido la precaucin de no entregar el sumo
pontificado de todos los cultos y dioses de Egipto al gran sacerdote de
264
Rameses II
Despus de los escarceos que han caracterizado todos estos aos, el advenimiento de los jvenes Rameses II (1289-1224) y Muwatalli, respectivamente, a los tronos egipcio e hitita seala la proximidad del enfrentamiento blico directo entre ambas potencias.
Los dos monarcas, en efecto, aceleraron sus preparativos, y mientras
Muwatalli levantaba en armas una gran alianza anti-egipcia, Rameses II organizaba su ejrcito. El objetivo de ambos era el control de Siria y, por supuesto, el de las ciudades fenicias. La gran batalla se dio en Qadesh en el
ao 5 del reinado de Rameses II: ste, al precipitarse, cay en una trampa hitita y slo se salv gracias a su valor personal y al de su ejrcito. La gesta
del rey sera cantada por los picos versos del Poema de Pentaur:
Entonces apareci Su Majestad, parecido a su padre el dios Montu. Cogi sus armas y se
ci la coraza, como el dios Baal presa de su furor. El gran corcel que lo lleva es Victoria-en-Tebas; viene del gran potrero real. Su Majestad se lanz al galope, y se hundi en
las entraas de los ejrcitos de esos miserables hititas, completamente solo, sin nadie con
l. Al dirigir la mirada hacia atrs vio que dos mil quinientos carros le haban cortado
toda salida, con todos los guerreros del miserable pas de los hititas, as como de los numerosos pases confederados (...).
(Poema de Pentaur, segn Daumas, La Civilisation, cit.)
Los dos enemigos se apresuraron a proclamar ostentosamente su victoria, pero ambos ejrcitos se retiraron prudentemente, dejando en definitiva
el resultado indeciso. Si bien es cierto que los hititas lograron conservar la
265
266
De momento, Hatusil III pudo recuperar Hanigalbat tras vencer y expulsar a los asirios del mismo, como primera consecuencia del nuevo orden internacional. No obstante, tanto Babilonia como Egipto siguieron manteniendo una actitud que puede calificarse de diletante con respecto a Asiria,
de manera que el nuevo rey asirio Salmanasar I pudo aprovechar para, tras
pacificar los lmites orientales de su imperio, atacar y derrotar a hititas y
hurritas y para apoderarse nuevamente de Hanigalbat. De esta manera, el
antiguo Estado Mitanni desapareci definitivamente de la Historia; el ltimo rey mitannio, Shattuara II, se dio a la fuga.
Este nuevo revs militar alarm a Hatusil III, determinndole a estrechar
ms su alianza con Egipto, para lo cual ofreci a una hija suya en matrimonio a Rameses II en el ao 33. Aceptada la alianza matrimonial por parte del
faran, el propio Hatusil III viaj a Damasco para acompaar a su hija y entregarla personalmente a Rameses II. Fue la primera vez en la Historia que
tuvo lugar una entrevista diplomtica a tan alto nivel. Esta vez, la paz quedara firmemente establecida, y los asirios tardaran unos cuantos aos en
volver a amenazarla.
En Nubia, Rameses II prosigui la poltica colonizadora y de prestigio,
iniciada por los faraones de la Dinasta XVIII, y que vemos jalonada por la
ereccin de grandes monumentos y de obras colosales, entre los que los
templos hipogeos de Abu-Simbel son sin duda los ms paradigmticos.
En el interior esta poltica de prestigio se ve tambin realzada por los innumerables monumentos erigidos, reparados o ampliados por obra de Rameses II a lo largo y a lo ancho de Egipto. Por su colosalismo y por su nmero, puede asegurarse que Rameses II ha sido el mayor constructor de toda
la historia de Egipto. Como mano de obra forzada, se utiliz en muchas de
estas construcciones a contingentes importantes de poblaciones extranjeras
deportadas a Egipto, como fue por ejemplo el caso de los hebreos en los trabajos de Pi-Rameses, continuados a gran ritmo en el reinado de Rameses II.
Este hecho hay que encuadrarlo dentro de una poltica general de deportacin e instalacin en Egipto de contingentes extranjeros, muchos como
colonos agrcolas, muchos incluso enrolados en el ejrcito. Las causas de
esta nueva poltica, que tenemos en efecto documentada a partir del reinado
de Rameses II, deben ponerse en relacin con el hecho de que, segn el historiador Diodoro Sculo, Rameses II habra reagrupado a sus sbditos en
clases hereditarias y cerradas. Al igual que lo acontecido durante el Bajo
Imperio Romano, una medida de este tipo slo puede obedecer a un despoblamiento general y a un aumento de los impuestos inversamente proporcional a la cada de la produccin. Es este descenso demogrfico, y tal vez tambin la desercin de las tareas productivas por parte de la poblacin, lo que
intentara ser paliado mediante la obligacin de los hijos a continuar el oficio de los padres, y mediante las deportaciones de extranjeros. Estos contingentes extranjeros, por lo general, eran rpidamente egiptizados y pasaban a
integrarse plenamente en el conjunto de la poblacin. Pero las fuentes egip-
267
cias tambin nos documentan los casos de pequeos grupos que lograban
subrepticiamente darse a la fuga y huir al desierto, como pudo ser el caso de
los hebreos y como tambin lo era de los mismos egipcios que abandonaban
las tareas productivas huyendo de la creciente presin fiscal.
Este deterioro general y progresivo de la situacin econmica interior en
el transcurso del largo reinado de Rameses II puede ponerse sin duda en relacin con las crecientes dificultades que encontr el faran para mantener
ntegramente su poltica de neutralizacin del poder del clero, poltica que
acab fracasando definitivamente durante su dilatada vejez en el trono. Fue
entonces cuando, por fin, el gran sacerdote de Amn pudo recuperar el
sumo pontificado, es decir, el cargo de director de todos los cultos del Alto
y Bajo Egipto. Al mismo tiempo, fracasada la poltica de traslados, el sacerdocio se convirti en una clase hereditaria y, por consiguiente, privilegiada. Los templos, a su vez, se convirtieron en seoros y su economa se convirti en cerrada. Los templos dejaron de depender del rey, y sus tierras y
hombres adquirieron un estatuto especial. Es, sin duda, en este contexto que
hay que situar el desencadenamiento de la persecucin religiosa atoniana,
que conllev especialmente el desmantelamiento de Tell el-Amarna la
antigua capital Ajetatn y la destruccin de los templos atonianos que
an subsistan en el pas. Se trat de una autntica caza de brujas, ordenada por el clero de Amn y a la que el rey ya no tuvo fuerzas para oponerse.
Esta caza de brujas tena como objetivo la persecucin, hasta su total destruccin, de todo rastro de heterodoxia habida en el pasado, y en ella cayeron tambin los monumentos de los reyes considerados herejes por una u
otra razn, cuyos nombres fueron borrados para suprimirlos de la Historia.
En esta persecucin cayeron, desde luego, los faraones amarnienses, entre
Ajenatn y Ay, para lo cual se alarg artificialmente el reinado de Horemheb haciendo coincidir su inicio con la muerte de Amenhotep III; pero tambin cay, sin duda alguna, Hatshepsut, por el mero hecho de haber reinado
siendo mujer, siendo sustituido entonces su nombre por el de cualquiera de
los Tutmosis que la precedieron o sucedieron. De esta manera el clero de
Amn empezaba a aprovecharse de su ventajosa situacin sobre el Estado
para imponer su ortodoxia oficial.
Al rey no le quedaba otra opcin que intentar afianzar todo lo que le restaba de poder en el ejrcito, pero debido a las dificultades crecientes para
reclutar soldados egipcios opuestas por los templos, el ejrcito tuvo que hacerse progresivamente mercenario. Se preparaba, as, en el interior, el enfrentamiento que acabara siendo decisivo entre monarqua y clero, enfrentamiento que terminara con el Estado representado por el Imperio Nuevo,
al mismo tiempo que negras amenazas empezaban a precisarse en el exterior, las cuales pondran punto final no slo al 2. equilibrio internacional
sino tambin a la mayora de grandes imperios del Prximo Oriente.
De hecho, el equilibrio internacional no dej nunca de ser amenazado
por los asirios, que por Occidente no cejaron en ningn momento en su em-
268
peo de cruzar el ufrates y lograr una salida al mar Mediterrneo. TukultiNinurta I representa el momento de mxima pujanza asiria al final del reinado de Rameses II, logrando el rey asirio derrotar a hititas y hurritas en la
regin montaosa del alto Tigris, y consiguiendo incluso apoderarse de Babilonia, que fue simplemente anexionada a Asiria. Tukulti-Ninurta I logr
as su ambicin de ver reconocida Asiria como potencia de primer orden por
egipcios e hititas. Pero las defensas hititas en Siria eran demasiado slidas y
la regin qued incluso cerrada al trnsito de mercaderes asirios, por obra
de Tudhaliya IV, el nuevo rey hitita.
Por otro lado, hacia Occidente los aqueos se mostraban cada vez ms
amenazadores. Los archivos hititas mencionan constantes conflictos con
ellos y los nombres de algunos de los personajes citados, escritos en cuneiforme, recuerdan extraamente los nombres de ciertos hroes homricos. Es sin duda en este contexto que tendr lugar la Guerra de Troya, motivada por las disputas originadas con el objetivo de controlar la ruta del
mar Negro.
Pero todava hay que mencionar una tercera y, por el momento, an difusa amenaza al equilibrio internacional, la cual de todos modos acabara por
ser la ms determinante. Nos referimos a un nuevo movimiento expansivo
de gran importancia de pueblos indoeuropeos, procedentes de la Europa
central y septentrional. Estos pueblos fueron llamados por los egipcios
Pueblos del Mar, y algunos de ellos ya nos son conocidos durante la primera mitad del siglo XIII como aliados de los hititas. No sera, de todos modos, hasta la segunda mitad del siglo que desencadenaron una serie de invasiones en gran escala, que acabaron por cambiar totalmente el mapa tnico
y poltico del Mediterrneo oriental.
Rameses II fue el padre de una numerosa prole, celebrada ya en la Antigedad. El propio rey hizo enterrar a muchos de sus hijos, fallecidos antes
que l, en una tumba colectiva excavada en el Valle de los Reyes. En cuanto
a su esposa principal, la reina Nefertari, fue enterrada en un fastuoso hipogeo abierto en el recientemente inaugurado Valle de las Reinas. l mismo se
hizo enterrar en el Valle de los Reyes; su enorme templo funerario, el Rameseo, edificado en Tebas Oeste, goz ya de justa fama entre los viajeros antiguos.
Si queremos hacer un balance del reinado de Rameses II para terminar
las pginas que le hemos dedicado, debemos concluir que el mismo no puede ser positivo, a pesar de la enorme actividad interior desplegada por el soberano, de su indudable habilidad y prudencia manifestadas en el exterior y
del prestigio que, en suma, supo otorgar a la institucin faranica, todo lo
cual en todo caso fue suficiente para que su memoria se conservara de manera indeleble durante los tiempos que siguieron y hasta nuestros das. Todo
ello ha mantenido la fama, que no nos atrevemos a calificar de injustificada,
de que Rameses II fue uno de los ms grandes reyes de Egipto. Sin embargo, sus ltimos aos son excesivamente tristes, y creemos que nefastos para
269
Mineptah
El sucesor de Rameses II fue su hijo Mineptah (1224-1204), el mayor de los
hijos del gran faran que sobrevivi a su padre, pero que en realidad parece
que originariamente no era sino el decimotercer prncipe en el orden de sucesin. La larga vejez de Rameses II le permiti heredar el trono, pero ello
fue al precio de hacerlo ya a una edad considerablemente avanzada.
El primer motivo de preocupacin del nuevo soberano al acceder al trono fue la deteriorada situacin internacional. En efecto, los Pueblos del Mar
haban ya irrumpido por entonces en el Mediterrneo oriental, probablemente en el contexto del mismo movimiento expansivo que llev a otros
pueblos indoeuropeos a ponerse tambin en movimiento en diversas direcciones: as, los pueblos itlicos penetraron en Italia, y los celtas se dirigieron
a las regiones ms occidentales de Europa.
Los Pueblos del Mar, a su vez, debieron irrumpir en la Grecia continental procedentes de los Balcanes, siendo los ms que probables responsables
de la destruccin del Imperio y de la talasocracia aqueos, y de la decadencia de la civilizacin micnica. La unidad del Imperio Aqueo era ms ficticia que real, y la autoridad moral de Micenas sobre los dems estados no
haba impedido las constantes luchas intestinas entre ellos que les haban
desangrado hasta dejarles agotados y a merced de los nuevos invasores. En
el curso de la segunda mitad del siglo XIII la mayor parte de ciudades y palacios de Grecia fueron destruidos, incendiados o simplemente abandonados: Micenas, Tirinto, Pilos, Orcmeno, Delfos, etc. Al mismo tiempo, las
regiones perifricas recibieron nuevos aportes de poblacin, fugitiva de los
lugares destruidos o abandonados: as, la Acaya, el tica, las islas del
Egeo...
El movimiento invasor de los Pueblos del Mar no se detuvo, no obstante, en Grecia, sino que aprovechndose de los medios y de los conocimientos navales de las poblaciones aqueas saltaron al mar en diferentes direcciones, encaminndose a las islas de Creta y Chipre as como a las costas de
Libia y de Asia Menor. En esta y en sucesivas oleadas migratorias los Pueblos del Mar arrastraron e integraron en su movimiento a las propias poblaciones de la Grecia continental y de las islas, siendo as por ejemplo que los
270
jonios llegaron a las costas egeas de Anatolia, y que encontramos a contingentes aqueos o de pobladores de Creta entre los Pueblos del Mar que llegaron a atacar Egipto.
Al principio del reinado de Mineptah, pues, importantes contingentes de
Pueblos del Mar haban cruzado el Mediterrneo y se establecieron en la actual Libia, desde donde empezaron a atacar Egipto. Entre estos pueblos, las
fuentes egipcias mencionan los libu (los libios, que dieron subsiguientemente nombre a la regin de Libia), los mashauash (que poco a poco sern
designados por las fuentes egipcias bajo la forma abreviada de los ma), los
lukka (los licios?), los shakalash (los sculos?), los shardana (los sardos?), los tursha (los tirsenos o etruscos?) y los ajauash (los aqueos). En el
ao 5 del reinado de Mineptah todos estos pueblos intentaron invadir por primera vez Egipto, dirigidos por los libios y su rey Meriai, penetrando por el
Delta occidental, siendo vencidos y expulsados por el ejrcito egipcio que
hizo numerosos prisioneros.
Los problemas de Egipto en Occidente provocaron una sublevacin en
Palestina, rpidamente sofocada por Mineptah. Todas estas victorias, tanto
contra los Pueblos del Mar como contra los sublevados en Asia, fueron conmemoradas por Mineptah en una estela triunfal, en la que se enumera la lista de pueblos vencidos y aniquilados: entre estos ltimos aparece citado, por
primera vez, el nombre de Israel, situado como una poblacin nmada de
Palestina. Este es el pasaje en cuestin:
Los prncipes se prosternan, exclamando: Piedad!
Nadie engalla la cabeza entre los Nueve Arcos.
La desolacin reina en Tehenu; Hatti est pacificada;
Saqueado est Canan con todos los males;
Deportada Ascaln; conquistada Gezer;
Yanoam es como lo que no existe;
Israel ha sido devastado, ya no hay su simiente;
Hurru se ha transformado en una viuda de Egipto!
Todos los pases estn pacificados;
El inquieto ha sido ligado
por el rey del Alto y Bajo Egipto: Baenre Meriamn; el Hijo de Re: Mineptah Hotep-hir-Maat,
que recibe vida como Re cada da.
(Estela de Israel, traduccin de J. A. Wilson,
edicin de J. B. Pritchard, Ancient Near Eastern Texts, cit.)
271
272
273
La arquitectura religiosa
La poca del Imperio Nuevo representa, desde el punto de vista arquitectnico, el momento de apogeo del arte egipcio. En efecto, la prosperidad econmica debida, sobre todo, a la proyeccin imperialista exterior propici la
utilizacin de enormes recursos en la ereccin de monumentos, lo que en
Egipto constituye un clarsimo exponente de esta misma prosperidad.
Una gran parte de estos esfuerzos constructivos fue dedicada a la arquitectura religiosa, precisamente en testimonio de agradecimiento a los dioses
por parte de los reyes a causa del favor que aqullos les dispensaron. La arquitectura religiosa, despus de las vacilaciones y cambios experimentados
durante los Imperios Antiguo y Medio, tiende a estabilizarse a comienzos
del Imperio Nuevo para acabar adoptando un modelo de plano que se convierte en cannico a partir del reinado de Amenhotep III. Desde este momento, puede decirse que todos los templos construidos en Egipto se cean, con un cierto margen de variabilidad, a este tipo de planta.
Para describirlo brevemente, podemos decir que, en principio, todo templo egipcio era precedido por una avenida de esfinges, llamada dromos o
camino del dios. Las esfinges ostentan regularmente la cabeza del animal
sagrado del dios propietario del templo. La avenida de esfinges conduce al
pilono del templo, en el cual se abre la puerta flanqueada por dos obeliscos.
275
Ante el pilono se erigen las estatuas colosales del rey que levant el templo,
por parejas simtricas, as como mstiles con estandartes divinos. A ambos
lados de la puerta se levantan dos torres.
La puerta da a un patio, porticado por los costados laterales as como por
el fondo. ste da a su vez a una sala hipstila, cuyo suelo se encuentra a un
nivel ms elevado que el del patio porticado. Las columnas que sustentan el
techo son papiriformes: las que se encuentran en la nave central, ms altas
que las laterales, tienen los capiteles abiertos ya que la mayor elevacin de
dicha nave permite la entrada de algo de luz al interior de la sala por medio
de unas aperturas laterales; en cambio, los capiteles de las columnas que
sustentan las naves laterales estn cerrados ya que permanecen en la penumbra. La sala hipstila normalmente es completada por algunas salas
anejas, la ms importante de las cuales es el santuario de la barca, donde se
depositaba la barca sagrada en la que la estatua del dios era sacada en procesin.
La mayor sala hipstila jams construida es la del templo de Amn en
Karnak: comenzada por Amenhotep III, se termin esencialmente en poca
de Setos I y Rameses II. Tiene ms de 100 metros de ancho y 50 de largo.
En total hay 134 columnas, de las cuales las de la nave central miden 20,40
metros de altura y 3,40 metros de dimetro: sobre sus capiteles abiertos,
cuya circunferencia mide 15 metros, cabran perfectamente 50 personas.
Con toda justicia ha podido decirse que este inmenso bosque de columnas
es uno de los ms bellos espectculos que es posible ver sobre la faz de la
tierra, debido a obra humana.
Aqu acababa el templo abierto, accesible a las personas extraas al culto: al patio porticado tena acceso la totalidad del pueblo, mientras que a la
sala hipstila tan slo algunos altos personajes. La parte cerrada del templo,
accesible slo al personal ligado al culto, estaba integrada principalmente
por la capilla del dios, donde se encontraba su pequea estatua dentro de un
naos, adems de sacristas, capillas de otras divinidades, la cmara del tesoro, almacenes, etc.
Los templos disponan an de otras instalaciones tales como el lago sagrado, en el cual haba surgido la isla primordial desde la que el dios haba iniciado la creacin; criptas, donde se podan ocultar imgenes e insignias sagradas;
jardines, habitaciones para el clero, talleres, laboratorios, archivos-bibliotecas, cuerpos de guardia, etc. En fin, es importante sealar que, conforme se
progresaba desde el exterior hacia el interior del templo, el suelo se levantaba
progresivamente al tiempo que el techo se haca ms bajo. Por ltimo, la parte cerrada del templo se encontraba absolutamente a oscuras, con lo que se
consegua realzar considerablemente la impresin de misterio. Todas las instalaciones de los templos estaban incluidas en el tmenos, su territorio sagrado delimitado por un muro de adobes de planta ms o menos cuadrangular.
La mayora de templos alteraron, de todos modos, de alguna manera esta
planta cannica, ya fuera por razones teolgicas o meramente constructivas.
276
277
La arquitectura funeraria
A partir del reinado de Amenhotep I cambi probablemente la concepcin
de los complejos funerarios reales. As, mientras que los reyes pasaban a ser
enterrados en hipogeos excavados en la roca en el Valle de los Reyes, el culto funerario empez a quedar asegurado en los templos de millones de aos,
tambin llamados funerarios, fsicamente separados e incluso considerablemente alejados de las tumbas propiamente dichas.
El mejor conocido de los templos funerarios de la Dinasta XVIII es, indudablemente, el de Hatshepsut en Deir el-Bahari, templo aterrazado construido por el arquitecto Senmut. En cambio, del enorme templo funerario de
Amenhotep III slo son visibles actualmente las dos estatuas colosales que
presidan su entrada, conocidas como los Colosos de Memnn desde poca
greco-romana. Por su parte, Horemheb hizo ampliar como templo funerario
propio las construcciones de algunos de sus predecesores en Medinet Habu.
Tambin hay que recordar, entre los mejor conocidos, los templos funera-
278
279
egipcia. Sobre las puertas, este friso sola ostentar como elemento caracterstico un disco solar alado. Conviene, en fin, no olvidar el amplio uso que
desde el Imperio Nuevo se hace de los obeliscos. stos son sistemticamente monolticos, al contrario de lo que sucede con columnas y pilastras, que
no lo son.
280
281
influencia del arte amarniense se mantuvo an de manera importante durante la posterior poca ramsida. Poco a poco, sin embargo, esta influencia
dej paso a un autntico manierismo.
De considerable importancia son las pinturas y bajorrelieves que decoran an sobre todo las tumbas de reyes y altos personajes de Tebas, Menfis
y Ajetatn. Hay que destacar especialmente las pinturas de las tumbas particulares de la necrpolis tebana, las cuales se caracterizan durante la Dinasta XVIII por sus importantes escenas de la vida cotidiana. Tras el Perodo
Amarniense se imponen, por el contrario, las complejas representaciones de
carcter mitolgico.
En esta poca se imponen definitivamente los sarcfagos momiformes,
habitualmente hechos de madera estucada y pintada. Tambin durante la Dinasta XVIII se hace caracterstica la cermica vidriada de un azul intenso,
llamado precisamente azul egipcio, conocida tambin como fayenza egipcia, as como el vidrio de colores. Esta tcnica era utilizada, entre otras cosas, para fabricar shauabtis o ushebtis, las caractersticas estatuillas funerarias momiformes que se generalizan durante el Imperio Nuevo y que deban
sustituir al difunto en sus trabajos en el ms all.
La artesana del Imperio Nuevo produjo tambin notables muebles y objetos de tocador, mayoritariamente de madera y alabastro. Los objetos de
bronce son, en cambio, muy escasos, si bien ello es debido a que Egipto no
poda proveerse con regularidad de esta aleacin metlica y por ello los objetos de bronce que caan en desuso deban ser inmediatamente fundidos
para recuperar el metal. Por el contrario, es abundante el uso en joyera del
oro y de las piedras preciosas y semipreciosas, as como de otros productos
de procedencia extica. Por primera vez la plata, rara en Egipto, es asimismo usada para confeccionar joyas. El mximo exponente de la perfeccin
alcanzada por los artistas egipcios de esta poca puede hallarse, por supuesto, en el ajuar funerario de la tumba de Tuntankhamn, descubierto intacto.
282
El gobierno y la administracin
Ya ha quedado dicho que la base del poder real desde comienzos del Imperio Nuevo reposaba en dos puntales: el ejrcito y la administracin. El ejrcito egipcio era de mercenarios, y se les pagaba mediante la atribucin de
pequeos dominios rurales que se segregaban de las propiedades de la corona. Aunque durante la Dinasta XVIII la mayora de soldados eran egipcios,
no obstante tambin se reclutaban mercenarios extranjeros. En poca ramsida, en cambio, el nmero de mercenarios extranjeros fue aumentando progresivamente. El ejrcito dependa directamente del rey y del visir, al cual
se puede considerar como un autntico ministro de la guerra. Como ya hemos dicho tambin, el ejrcito fue siempre en Egipto un mero instrumento a
disposicin del poder civil.
El gobierno, a raz de las reformas administrativas descentralizadoras
emprendidas por los reyes de la Dinasta XVIII, estaba dividido y encabezado por dos visires, uno para el Alto y otro para el Bajo Egipto. Toda la administracin, tanto territorial como central, estaba controlada por los dos visires y sus ministros, y todos ellos a su vez por el rey. El rey era el autntico
jefe del gobierno, y despachaba frecuentemente con ambos visires ocupndose personalmente de todas las cuestiones de Estado. Adems, el rey viajaba frecuentemente entre el Alto y el Bajo Egipto, y dispona de palacios tan-
283
La sociedad
La privilegiada posicin de los altos funcionarios de la administracin central les convirti en una especie de nobleza cortesana, a la que conocemos
sobre todo por sus sepulturas ricamente decoradas e inscritas de la necrpolis tebana, primero, y tambin menfita, despus. Con todo, sus cargos tanto
administrativos, como militares o religiosos, no eran transmisibles por herencia. La clase media, relativamente numerosa, estaba integrada por pequeos funcionarios y propietarios, comerciantes, mdicos y otras personas
con diversas profesiones de las llamadas liberales. Finalmente, la gran masa
de la poblacin estaba integrada por hombres libres cuya obligacin esencial para con el Estado era pagar puntualmente sus impuestos.
En suma, la estructura de la sociedad egipcia de la Dinasta XVIII no diferira mucho de la del Imperio Antiguo si no fuese por la aparicin de la esclavitud privada. Tambin sta, como los castigos corporales, parece haber
sido introducida en Egipto por influencia de las sociedades asiticas. No
obstante, y a diferencia de stas, en Egipto los esclavos fueron siempre extranjeros, relativamente poco numerosos y de gran valor. En realidad, la documentacin demuestra que se trataba de autnticos artculos de lujo, y que
determinados miembros de la clase media posean uno o ms esclavos como
un indicio de prosperidad. Otro caso eran los esclavos del Estado, en realidad contingentes de poblaciones extranjeras vencidas y deportadas a Egipto
para realizar trabajos forzados, y que eran utilizados sobre todo en tareas
agrcolas o de construccin. Este tipo de esclavos ya exista desde poca del
Imperio Antiguo y no poda ser liberado, al contrario de los esclavos privados que podan ser declarados libres por sus dueos con enorme facilidad.
De todos modos, los contingentes de esclavos de uno y otro tipo representaron siempre un porcentaje mnimo de la poblacin activa en Egipto, donde
284
la mayor parte del trabajo artesanal era realizado por hombres libres y gozaba de una alta estima.
Como en el Imperio Antiguo, la sociedad del Imperio Nuevo puede definirse como individualista, lo que combinado con el centralismo administrativo trajo consigo la absoluta igualdad de sexos en materia jurdica. As,
los contratos matrimoniales se hacan en pie de igualdad entre los contrayentes, y ambos podan conservar sus propios bienes separados, disponer de
ellos con total independencia y hacer testamento libremente. Por otro lado,
todos los tipos de diversos contratos que regan las relaciones entre individuos eran, en cierto modo, controlados por el Estado, ya que deban ser registrados por el mismo para tener validez; ello ocasion tambin un importante desarrollo del derecho contractual. Para conocer el funcionamiento de
la justicia egipcia es sumamente importante la tumba de Mose en Saqqara,
personaje de poca de Rameses II que tras ganar una serie de procesos decidi hacerlos inscribir en las paredes de su sepultura. La sociedad egipcia segua siendo mongama, como ya lo era como mnimo desde el Imperio Antiguo; slo el rey poda tener varias esposas legtimas, si bien nada ms que
una era la principal, la reina. Por razones dinsticas, y sobre todo al principio de la dinasta, se impona cuando era posible el matrimonio entre hermanos; pero tambin esta era una caracterstica especfica de la familia real.
285
a Egipto. Este imperio estaba controlado mediante bases militares estratgicas distribuidas de forma equidistante y mediante el establecimiento de
guarniciones en las ciudades.
La correspondencia internacional entre los diversos estados se haca en
tablillas cuneiformes y en lengua babilnica, si bien existe alguna excepcin a esto ltimo. Los servicios de cancillera egipcios se encargaban de
conservar clasificada en archivos dicha correspondencia. Es altamente probable que adems existiesen embajadas permanentes por lo menos entre los
principales estados.
286
287
Al mismo tiempo, estas nuevas concepciones laboriosamente compiladas por el clero tebano ocasionaron la aparicin o el redescubrimiento de
una multitud de dioses y genios de todo tipo, complicando en extremo la
mitologa y la teologa y haciendo de Amn un autntico dios escondido
como su mismo nombre quera, ya que Amn puede significar el Escondido e incomprensible para el pueblo llano. Todo ello contribuira, de todos modos, a alejar cada vez ms a Amn de su pueblo, por la voluntad misma de su clero. Este movimiento teolgico tambin es verdad que ocasion la
compilacin de una importante literatura religiosa y funeraria, gracias a la
cual conocemos no slo algunos rituales funerarios sino tambin la narracin
de determinados mitos ms o menos novelados o dramatizados, as como
ciertos himnos a divinidades. Estos ltimos tienen especial inters literario,
puesto que reflejan el nacimiento y consolidacin de una lrica religiosa impregnada de espiritualidad y de sentimientos individuales de devocin, lejano precedente de determinada religiosidad que volveremos a encontrar en la
literatura judeo-cristiana. Fue en el caldo de cultivo de esta nueva espiritualidad donde surgi la corriente religiosa que, entroncando con las viejas concepciones solares de Helipolis, condujo a la aparicin del culto a Atn, pasando tambin por la consolidacin de un cierto pensamiento monotesta
entre determinadas lites intelectuales que preferan simplemente referirse a
Dios en sus escritos. No estar de ms insistir en que esta corriente de pensamiento, que encontraba sus races como mnimo en el Imperio Medio, era en
todo caso meramente filosfica y perfectamente compatible con el politesmo imperante, aunque sin duda est en la base del monotesmo revelado e intolerante de Ajenatn. Desde el punto de vista literario, baste recordar dos
autnticas obras maestras de la lrica religiosa vinculada a la ascensin del
culto solar/atoniano: el Himno a Amn-Re de poca de Amenhotep III, y el
Himno a Atn de poca amarniense, este ltimo equiparable al Salmo 104 de
la Biblia, que dado su inters y su belleza reproducimos completo:
Apareces lleno de belleza en el horizonte del cielo,
disco vivo, que has iniciado la vida.
En cuanto te has levantado en el horizonte oriental,
has llenado cada pas de tu perfeccin.
Eres hermoso, grande, brillante, alto encima de tu universo.
Tus rayos abarcan los pases hasta el extremo de todo lo que has
creado.
Porque eres el sol, los has conquistado hasta sus extremos,
y los atas para tu hijo que amas.
Por lejos que ests, tus rayos tocan la tierra.
Ests ante nuestros ojos, pero tu camino sigue sindonos ignoto.
Cuando te pones en el horizonte occidental,
el universo queda sumergido en las tinieblas y como muerto.
288
289
290
291
292
293
Por otro lado, tambin las estelas reales nos ofrecen relatos de carcter
histrico, aunque normalmente de forma ms somera. Finalmente, entre la
literatura sapiencial merece un lugar de primer orden el Aleccionamiento de
Anii, conservado casi completo y cuya composicin cabe atribuir a los
tiempos de la Dinasta XVIII; en esta obra Anii da una serie de consejos de
conducta y de carcter moral, basados en el fluir de las cosas en una formulacin que prefigura la de Herclito. Leamos a continuacin algunos de los
consejos de Anii:
Gurdate de la mujer extranjera que nadie conoce en su ciudad.
No la mires cuando sigue a su compaero.
No te unas a ella.
Es agua profunda cuyas orillas nadie conoce.
Una mujer lejos de su marido,
que te dice todos los das: Yo soy bonita, sin testigos,
es que est al acecho, y caza con la red.
Es crimen merecedor de muerte cuando se sabe.
Duplica los panes que debes dar a tu madre.
Llvala como te ha llevado.
Ha cargado muchas veces contigo,
y no te ha dejado en el suelo.
Luego que te dio a luz tras tus meses,
ha ofrecido su pecho a tu boca durante tres aos, con paciencia (...).
294
En suma, la literatura de la Dinasta XVIII se caracteriza por un clasicismo severo, que dar paso bien pronto de todos modos al romanticismo de
los orgenes de la literatura neoegipcia.
295
Otra obra narrativa es La Toma de Jope, protagonizada por Tuti, un personaje histrico de poca de Tutmosis III; en ella Tuti hace introducir numerosos soldados ocultos dentro de cestas en Jope, para que le abran las puertas de la ciudad, estratagema que recuerda desde la del caballo de Troya
hasta la de Al Bab y los cuarenta ladrones. En El Prncipe predestinado se
anuncia a un rey que su hijo varn morir a causa de un cocodrilo, una serpiente o un perro; se trata de una narracin con evidentes concomitancias
con La Bella durmiente, que desgraciadamente no sabemos cmo termina
296
pues se ha perdido el final. La Disputa entre Horus y Set no es sino la narracin, en estilo vulgar, del mito de la lucha entre ambos dioses; en este cuento el mundo de los dioses es presentado con las mismas miserias que el de
los hombres, y se llegan a incluir detalles escabrosos como la violacin de
Horus por Set. El mismo mito es tomado como motivo de Verdad y Mentira,
cuento de carcter moral sobre la eterna lucha del Bien y del Mal, personificados respectivamente por Osiris y su hijo Horus y por Set; el carcter de este cuento es, sin embargo, bien distinto del anterior, destacando
aqu su carcter didctico y moralizante.
Por ltimo, debemos destacar en este captulo Las Desventuras de Unamn, obra sobre la que habremos de volver dada su importancia histrica.
En ella se narra, en primera persona, el accidentado viaje emprendido por
Unamn, durante el reinado de Rameses XI, a Fenicia, para comprar madera del Lbano con que restaurar la barca sagrada de Amn. Tras ser atacado
por los piratas y hacerse robar, Unamn acab naufragando; pero el inters
esencial de la obra es el de ser un fiel reflejo de la desaparicin del poder
egipcio en las ciudades fenicias al final del Imperio Nuevo, as como del
desprestigio consiguiente de Egipto en Asia.
Otro gnero documentado en esta poca es la pica, representada por el
Poema de Pentaur, que narra la victoria obtenida por Rameses II sobre los
hititas en la batalla de Qadesh y en la que todo el mrito es atribuido a
Amn y a su hijo predilecto Rameses II.
Gran importancia y amplitud posee la literatura escolar, perteneciente
sobre todo a poca ramsida. Se compone de textos de todo tipo entendidos
de utilidad para el aprendizaje de funcionarios y sacerdotes: entre ellos los
hay que dispensan conocimientos tcnicos y literarios, as como modelos de
cartas, consejos morales, oraciones especialmente al dios Tot, etc.
La literatura sapiencial, representada por el Aleccionamiento de Anii durante la Dinasta XVIII, tuvo tambin continuidad en la literatura neoegipcia, representada por el Aleccionamiento de Amenope, conservado asimismo casi completo. ste se caracteriza por sus convicciones profundamente
religiosas y por su elevada concepcin de la divinidad, que han sido justamente comparadas a las del Libro de los Proverbios bblico.
Otro gnero literario bien documentado en el Imperio Nuevo, y ms especialmente en poca ramsida, es la poesa amatoria, que incluye sensuales
descripciones del ser amado. Es de destacar que este gnero literario es de
origen genuinamente egipcio, puesto que es totalmente desconocido en el
Prximo Oriente asitico.
Terminaremos sealando que tambin las fbulas estn atestiguadas durante el Imperio Nuevo, pero desgraciadamente slo por sus representaciones figuradas en ostraca y por algunos fragmentos mutilados.
297
El advenimiento de la Dinasta XX
El fundador de la Dinasta XX fue Setnajt (1186-1184), quien nos ha dejado una descripcin de la catica situacin en que se haba sumido Egipto para justificar su decisin de ocupar el poder proclamndose faran.
Segn Setnajt, la grave crisis en que haba degenerado la situacin del
pas al final de la Dinasta XIX haba culminado con la toma del poder
por un extranjero, el sirio Yarsu. Del tal Yarsu no sabemos otra cosa que
lo que de l nos dice Setnajt, no habindose conservado ningn documento o inscripcin de su supuesto reinado. Tradicionalmente, se ha opinado que Yarsu debi destronar a Tausert y usurpar efmeramente el trono. No obstante, el hecho de que Setnajt no mencione que Yarsu llegase a
proclamarse rey permite contemplar otra posibilidad: que Yarsu fuese el
canciller y jefe del tesoro Bay, y que no llegase a destronar a Tausert sino
que, de algn modo, se aprovechase de la reina para ejercer l el mando.
Sea como sea, Setnajt decidi poner fin a la anarqua, echando a Yarsu y
proclamndose faran fundando as la Dinasta XX. La Dinasta XX, que
ser la ltima del Imperio Nuevo, no parece haber tenido vnculos familiares con la anterior, aunque su onomstica, comenzando por la del propio Setnajt, nos hace pensar que tambin deba ser originaria del Delta
oriental.
299
Rameses III
El reinado de Setnajt fue muy breve, dejando el trono a su muerte a su hijo
Rameses III (1184-1153). ste es el ltimo gran faran del Imperio Nuevo, quien apenas llegado al trono tuvo que hacer frente a la grave situacin
exterior provocada por los Pueblos del Mar. stos, como obedeciendo una
consigna dada por alguna especie de autoridad superior, y como si tuviesen muy claro que su objetivo ltimo era Egipto, cercaron totalmente el
pas dirigindose hacia l tanto por mar como por tierra, y tanto por
Oriente como por Occidente. Rameses III enumera entre los pueblos invasores que se aprestaban a penetrar en Egipto a los danauna (dnaos), los
shakalash (los sculos?), los uashasha, los pelasata (filisteos), los alasa
(chipriotas) y los chekker (teucros?).
Para hacerles frente Rameses III prepar una gran flota de guerra y levant en armas un numeroso contingente de hombres de infantera; entre las
fuerzas de Rameses III no faltaban mercenarios procedentes de los propios Pueblos del Mar. Rameses III decidi, por otro lado, adelantarse a los
acontecimientos, y en el ao 5 de su reinado lanz una primera campaa
lbica cuyo principal objetivo fueron los propios libu o libios, a los que
venci.
Poco despus, en el ao 8, se produjeron las victorias ms importantes
de Rameses III. Por un lado, la flota de los Pueblos del Mar penetr en el
Delta del Nilo, cayendo en una trampa que le haban preparado los egipcios:
al tiempo que las naves enemigas eran hostigadas desde tierra por los emboscados arqueros egipcios, las naves del faran atacaban y lograban una
victoria total en la primera batalla naval conocida de la Historia. Por otro
lado, el ejrcito de tierra sali al paso de las caravanas de invasores que, llevando consigo carruajes, familias enteras y ganado, se dirigan a Egipto a
travs de Palestina; los invasores fueron dispersados y el avance contenido.
Pero an tuvo Rameses III que realizar una segunda campaa lbica, en
el ao 11, esta vez contra los mashauash, quienes dirigidos por su rey Kaper
haban asumido la hegemona de los pueblos libios e intentaron invadir
Egipto cerca de Menfis. Rameses III derrot y persigui a los invasores, haciendo prisionero al propio hijo del rey. Su padre, Kaper, acudi solo a
Egipto a implorar la libertad de su hijo al faran, en un episodio de reminiscencias homricas que recuerda a Pramo, rey de Troya, acudiendo a Aquiles para pedirle la devolucin del cadver de su hijo Hctor. En el caso de
Kaper, lo nico que logr es que Rameses III le retuviese tambin a l prisionero.
Todas estas victorias de Rameses III son narradas en su templo funerario
de Medinet Habu, donde tambin podemos ver la representacin de su victoria naval. Su importancia es, en todo caso, incuestionable, pues no pueden
caber dudas de que, con ellas, Rameses III salv Egipto y su civilizacin de
la destruccin pura y simple, tal y como aconteci con aqueos e hititas, por
300
301
302
Durante el reinado de Rameses IX comenz, por otro lado, el saqueo sistemtico de tumbas reales y privadas en Tebas, lo cual contribuy a dar la
medida exacta de los niveles de corrupcin alcanzados por la sociedad de la
poca cuando el hecho se hizo pblico, ya que los robos eran practicados
por autnticas bandas organizadas y con la colaboracin de personas que
ocupaban los ms altos cargos administrativos y sacerdotales. La existencia
de saqueos organizados fue denunciada por primera vez al visir por Paser,
alcalde de Tebas y enemigo personal de Pauraa, superintendente y por
consiguiente responsable de las necrpolis de Tebas-Oeste. Una investigacin ordenada por el visir no dio resultados satisfactorios, hubo incluso
manifestaciones a favor de Pauraa, y Paser acab acusando de corrupcin a
Pauraa y al propio visir. Se cruzaron injurias y nuevas acusaciones, pero en
la sentencia final ninguno de los altos cargos implicados fue inquietado.
Naturalmente, los saqueos continuaron de forma activa, de modo que durante la Dinasta XXI la mayor parte de las tumbas reales y de grandes sacerdotes del pasado haban ya sido violadas.
Durante todos estos aos, y a pesar de los graves acontecimientos, no se
ve a ningn faran actuar ni tomar ninguna decisin: todos ellos no son ms
que figuras decorativas, cuyos nombres sirven simplemente para fechar los
documentos oficiales. Esta situacin slo cambiara cuando, tras el reinado
de Rameses X (1109-1099), subi al trono Rameses XI ( 1099-1069), ltimo faran del Imperio Nuevo.
El largo reinado de Rameses XI se caracteriza por una serie de graves
crisis, que acabaron por obligar a este soberano a salir del anonimato y a tomar decisiones extremas con el fin de intentar salvaguardar la continuidad
misma del Estado, en lo que no pudo ser sino un intento desesperado. Por
otro lado, estas crisis no son todas conocidas por igual, ya que las fuentes
que nos informan sobre ellas son dispares.
Por ejemplo, parece que hay que situar en esta poca la llamada Guerra
de los Impuros en el Delta, de la que la principal fuente de informacin es
Manetn. Los especialistas no se han puesto de acuerdo ni sobre su interpretacin se ha hablado de una guerra servil o de desrdenes provocados,
entre otros, por los mashauash, pero una de las interpretaciones ms sugerentes es la que ve una guerra entre los seguidores de Amn contra los seguidores de Set. Dejando aparte el hecho, que no deja de ser chocante, de
encontrar los dominios de Set ya no en el Alto Egipto como haba sido en
tiempos predinsticos, sino en el Bajo Egipto, lo cierto es que esta interpretacin tiene la ventaja de explicar la nueva y definitiva cada en desgracia de
Set dentro del panten egipcio. En efecto, Set qued nuevamente relegado
al papel de dios del mal y de la esterilidad, del que ya no volvi a salir jams, tras la victoria de los seguidores de Amn. Un fondo de historicidad
han de tener, adems, estos acontecimientos, puesto que tambin ellos explican el abandono y desmantelamiento definitivos tanto de varis como de
la vecina Pi-Rameses, demasiado vinculadas al culto de Set, sustituidas des-
303
de el mismo reinado de Rameses XI por Tanis, ciudad de nueva planta no lejana a las anteriores, tambin en el Delta oriental, pero consagrada significativamente a Amn.
Otro grave acontecimiento tuvo lugar en el nomo cinopolita, en el Egipto Medio, donde tuvo lugar una revuelta o un intento de invasin por parte
de los libu. Por orden del rey acudi Panehesi, virrey de Nubia, quien aplast la revuelta al frente de sus tropas nubias.
Los acontecimientos ms graves, de todos modos, tuvieron lugar en la
misma Tebas y tuvieron como epicentro al gran sacerdote de Amn. Los hechos empezaron cuando Amenhotep, gran sacerdote de Amn, fue destituido por Rameses XI acusado de un grave crimen, que probablemente no era
otro que intentar usurpar el poder. Parece incluso que Rameses XI lleg a
dejar entonces el pontificado vacante durante no menos de nueve meses.
Finalmente Rameses XI decidi nombrar como gran sacerdote de Amn
a Herihor, personaje que sin duda no perteneca al clero sino al ejrcito. La
eleccin fue obra con toda probabilidad de Rameses XI, quien pensaba as
controlar mejor al clero, colocando al frente del mismo a alguien de su confianza. La designacin de Herihor es del ao 19 de Rameses XI, y este ao
comienza la Era del Renacimiento; ello significa que a partir de este momento algunos documentos oficiales ostentaban una fecha doble: el ao 19
de Rameses XI era equivalente al ao 1 del Renacimiento, y as sucesivamente. Nunca antes en Egipto se haba visto nada parecido: la inauguracin
de una era paralela a la real muestra sin lugar a dudas la ambicin de Herihor desde el momento mismo en que ocup el sumo pontificado.
Poco despus, Herihor ocup tambin los cargos de visir del Alto Egipto y de virrey de Nubia, controlando por consiguiente el poder religioso, el
militar y el econmico a un tiempo. La decisin de Herihor implic, de todos modos, la secesin de Nubia, perdida ahora y definitivamente para
Egipto.
En los planes de Herihor figuraba tambin la asuncin del supremo poder poltico, suplantando en el trono a Rameses XI. Para ello no dud en
apoyarse en el clero de Amn traicionando a la monarqua a la que deba su
encumbramiento, en un proceso que no deja de recordar el de Toms Becquet en la Inglaterra medieval.
Al mismo tiempo Esmendes, visir del Bajo Egipto y residente en Tanis,
detentaba el poder absoluto en el Delta segn el testimonio del Viaje de
Unamn, narracin de origen tebano y de carcter novelado. Segn sta, en
el ao 5 del Renacimiento Unamn fue enviado por Herihor a Fenicia
en busca de madera de cedro. Despus de visitar a Esmendes, Unamn lleg a Fenicia, pasando numerosas penalidades y peripecias tanto en Tiro
como en Biblo, debido sobre todo a que las autoridades locales no estaban
seguras de cobrar. Este relato pone adems de manifiesto la absoluta independencia de los fenicios y el descrdito en que a sus ojos haba cado Egipto, apenas un siglo despus de la desaparicin de su Imperio Asitico.
304
En los relieves que decoran los muros del templo de Jonsu de Karnak,
que son obra de Rameses XI y de Herihor, podemos asistir a las sucesivas
etapas de la ascensin de ste. En los relieves ms antiguos el rey y el pontfice aparecen en pie de igualdad en las escenas de ofrendas: ello ya es una
novedad ya que nunca antes un gran sacerdote haba aparecido en los relieves de los templos ofrendando a la divinidad; ello era un prerrogativa exclusivamente real, ya que el rey era el nico gran sacerdote por derecho propio
de Egipto, el clero actuando slo por delegacin en los actos litrgicos. Las
inscripciones ms recientes dan todo el protagonismo a Herihor, y Rameses XI slo es mencionado. Despus, las inscripciones slo mencionan al
gran sacerdote Herihor. Finalmente, Herihor ha asumido el protocolo faranico completo en su calidad de gran sacerdote, y rodea su nombre con cartuchos en las inscripciones ms recientes.
Sin duda, pues, Herihor no tuvo paciencia para esperar a la muerte de
Rameses XI, y decidi usurpar la monarqua sin abandonar el sumo pontificado, base real de su poder y prestigio, viviendo an el soberano legtimo
del que se convirti, por consiguiente, en corregente. De esta manera, el clero de Amn terminaba victoriosamente su multisecular lucha contra la monarqua.
Herihor muri, de todos modos, antes que el monarca legtimo (1073),
siendo sucedido como gran sacerdote por su hijo Pianj. Poco despus desapareca en la sombra Rameses XI, concluyendo as la agona de la Dinasta XX y terminando el Imperio Nuevo. Su sucesor, a ttulo de faran, fue
Esmendes, el antiguo visir del Bajo Egipto.
Durante estos aos, Asiria y Babilonia tuvieron cada vez ms que hacer
frente a la amenaza de los pueblos vecinos. Nabucodonosor I libr Babilonia de la amenaza elamita y luch contra los nmadas semitas que, progresivamente, se infiltraban en Mesopotamia. Pero el ltimo gran rey que hizo
frente a las incursiones de los nuevos nmadas invasores procedentes de
Arabia fue Teglatfalasar I de Asiria. stos, desviados adems por los movimientos y la presin de los Pueblos del Mar en Siria y Palestina, derivaron
directamente hacia Mesopotamia, donde las convulsiones tnicas, el estado
de guerra endmico y la inseguridad general provocaron pocas de hambre
que contribuyeron a debilitar an ms a los dos estados mesopotmicos. Teglatfalasar I, luchando contra los nmadas semitas, cruz 28 veces el
ufrates en su persecucin, llegando adems por primera vez las tropas asirias hasta las orillas del Mediterrneo. Pero poco despus, un nuevo estado
de guerra entre Asiria y Babilonia desencaden la catstrofe y Teglatfalasar I fue impotente para detener las invasiones arameas, al tiempo que el estado babilnico desapareca bajo los golpes de estos nuevos invasores semitas. Un poco ms tarde, a mediados del siglo XI, los nmadas arameos y
suteos ocupaban los llanos mesopotmicos entre ciudades en ruinas y desiertas. Del naufragio general slo haban sobrevivido Egipto y Asiria, pero
ambos se encontraban en plena decadencia.
305
La poca tanita
Con el advenimiento del antiguo visir del Bajo Egipto, Esmendes, como faran, comienza la Dinasta XXI (1069-945) y con ella el Tercer Perodo Intermedio. ste se puede subdividir, a su vez, en tres fases sucesivas que podemos denominar poca tanita (Dinasta XXI), poca libia (Dinastas XXII
a XXIV) y poca etope (Dinasta XXV).
La poca tanita recibe este nombre porque la capital, as como la residencia real, quedaron establecidas en Tanis, la ciudad de nueva planta del
Delta oriental consagrada a Amn. Esmendes I (1069-1043), sucesor legtimo de Rameses XI, fue reconocido como faran tambin en el Alto Egipto,
donde el gran sacerdote Pianj, hijo y sucesor de Herihor, renunci a usar el
protocolo faranico que haba asumido su padre. De esta manera se salvaba
tericamente la unidad del Estado. Sin embargo, no cabe duda de que esta
solucin fue el fruto de arduas negociaciones, que llegaron a buen puerto
sin duda por la prudencia de Esmendes y Pianj. En la prctica, los dos Egiptos haban quedado nuevamente divididos en dos lneas dinsticas paralelas.
Por un lado los faraones tanitas, representantes de los restos del Estado civil
que haba sobrevivido slo en el Bajo Egipto; por otro los grandes sacerdotes tebanos, que intermitentemente volveran a usurpar el protocolo faranico poniendo de manifiesto con ello la dificultad de las relaciones manteni-
307
308
de los Pueblos del Mar y de los arameos, procedentes stos de Arabia como
ya hemos visto. As, entre el Taurus y la Siria del norte se reconstituyeron
algunos principados hititas independientes entre s, supervivientes del naufragio general del antiguo Imperio. Estos principados hititas coexistieron
con pequeos reinos arameos que se distribuyeron por Siria, organizndose
segn el modelo hitita. El principal de estos reinos arameos fue el de Damasco, fundado hacia el 950. Ms al sur, y a favor de los grandes movimientos tnicos, se constituy el reino de los hebreos, Israel, estabilizado hacia el
1000 por David con la unificacin de las tribus y la toma de Jerusaln, que
se convirti en su capital. Los principales enemigos de Israel fueron, desde
el primer momento, los filisteos, uno de los Pueblos del Mar establecido en
la zona costera de Palestina. El reino de Israel fue organizado, segn el modelo egipcio, por Salomn, hijo y sucesor de David. No obstante, estos pequeos estados siguieron siendo inestables, como lo demuestra el cisma del
reino hebreo tras la muerte de Salomn, quedando entonces dividido en dos:
Israel, con capital en Samaria, y Jud, con capital en Jerusaln.
Los principales beneficiarios de todos estos movimientos tnicos en la
regin parecen haber sido los fenicios. Las ciudades fenicias fueron, en
efecto, rpidamente reconstruidas tras el paso de los Pueblos del Mar, que
en todo caso las haban librado de las amenazas que para ellas haban representado anteriormente hititas, asirios y egipcios. Libres pues, y sin amenazas exteriores, los fenicios se beneficiaron adems del hundimiento de la talasocracia micnica por obra tambin de los Pueblos del Mar, que dejaba
libres las rutas de navegacin mediterrneas hacia las fuentes productoras
de metales, como plata y bronce, las ms cercanas de las cuales se encontraban en la Pennsula Ibrica. As, a finales del mismo siglo XII comenzaron
las navegaciones fenicias hacia el oeste, fundando Gadir la actual Cdiz, ms all de las Columnas de Hrcules, en el 1110. Probablemente,
los fenicios se haban lanzado a la conquista del mercado de los metales, especialmente plata y estao componente este indispensable para hacer
bronce, mercado que haba sido abandonado por los navegantes micnicos provocando el desabastecimiento de las regiones del Mediterrneo
oriental. Ello explicara la prisa de los fenicios en llegar a Occidente, donde
entraron en contacto con Tarteso. En esta poca se inicia la hegemona de la
ciudad fenicia de Tiro, cuyo rey Hiram I se ali con Salomn. Esta alianza
le permiti la organizacin de expediciones tambin por el Mar Rojo hacia
el pas de Ofir.
Lgicamente los reyes tanitas no tuvieron la opcin de intervenir decisivamente en la regin siro-palestina, el Levante mediterrneo, debindose limitar a sostener relaciones comerciales con los pueblos de la zona, as como
a la realizacin de intervenciones espordicas. Las relaciones comerciales
con los fenicios fueron las que permitieron la llegada a Egipto por primera
vez en su historia de cantidades importantes de plata. Entre las intervenciones militares y diplomticas hay que destacar que un rey tanita, probable-
309
mente Siamn (978-959), luch contra los filisteos y se ali con la joven
monarqua israel, influyendo adems en la organizacin del estado de Salomn.
La debilidad del estado teocrtico de los sacerdotes tebanos queda puesta de manifiesto no slo por la prdida del control de Nubia, sino tambin
por el hecho de ser incapaces de mantener el orden interior y de gobernar
con un mnimo de eficacia. Ello les obligaba a recurrir constantemente a los
orculos del dios Amn para imponer sus decisiones, incluso a propsito de
cuestiones absolutamente vanales. Este recurso constante a los orculos demuestra que los sacerdotes, para mantener su autoridad, haban de escudarse constantemente en el nombre de Amn, fomentando as la milagrera y la
supersticin.
El desorden y la pobreza general fomentaron an ms la continuacin de
los saqueos de tumbas, que en realidad nunca se haban detenido desde poca de la Dinasta XX. De este modo, durante la Dinasta XXI la mayor parte de tumbas reales y de grandes sacerdotes del pasado, as como numerosas
tumbas privadas, ya haban sido violadas. Fue entonces cuando, en el pontificado del gran sacerdote Pinedyem II, se decidi esconder las momias de
reyes y sacerdotes en una serie de cachettes escondrijos ubicadas en la
zona de Deir el-Bahari, sin tesoros ni riquezas para no excitar la codicia de
los ladrones y acompaadas tan slo de unos pocos amuletos, as como de
los procesos verbales narrando los avatares ciertamente azarosos corridos
por cada una de las momias hasta llegar a su postrer destino. En estas cachettes permanecieron las momias en cuestin hasta ser halladas en la segunda mitad del siglo XIX. Entonces, en 1881, la inesperada aparicin de
tantos despojos de ilustres soberanos del pasado tuvo an la virtud de despertar dormidos ecos patriticos entre los descendientes lejanos de sus sbditos casi tres mil aos despus, segn el testimonio de Brugsch, su descubridor:
Entonces sucedi algo que impresion a Brugsch, al fro hombre de ciencia, ms an que
al propio descubrimiento. Lo que acaeca mientras la embarcacin se iba deslizando lentamente Nilo abajo ya no afectaba al cientfico, sino al hombre que an no haba perdido
el respeto hacia las creencias y ritos de aquel pueblo.
Con gran rapidez se haba extendido por todos los lugares del valle del Nilo y el pas
qu clase de cargamento transportaba el barco. Y se revel con ello que el antiguo Egipto que antao considerara a sus reyes como dioses, no se haba extinguido an. Brugsch
vea desde la cubierta a centenares de felahs que, con sus mujeres, acompaaban al barco, y as desde Luxor hasta la gran curva del Nilo, hasta Kuft y Keneh, relevados por
otros fanticos compatriotas.
Los hombres disparaban sus armas de fuego en honor de los faraones muertos, las mujeres se echaban tierra y polvo en la cara y el cuerpo, y se frotaban el pecho con arena. La
embarcacin segua acompaada con lamentos que se oan desde muy lejos; un espectculo fantstico era aquella procesin, exenta de toda fastuosidad y llena de emocin.
310
Los ltimos aos de la Dinasta XXI registraron, adems, el poder creciente de las tribus de mashauash instaladas en el Delta. Una lnea dinstica
de una de estas tribus, que probablemente proceda de Heraclepolis donde
se habra instalado durante la Dinasta XX, se haba instalado en Bubastis, en
el Delta oriental, desde principios de la Dinasta XXI. Los miembros de esta
lnea dinstica, que ostentaban el ttulo de Gran Rey de los ma(shauash),
obtuvieron del faran el mando supremo de las tropas mercenarias libias y
empezaron a extender su influencia por el Valle. En circunstancias desconocidas, el Gran Rey de los Ma, Sesonquis, sucedi al ltimo rey tanita Psusenes II (959-945) y fund la Dinasta XXII.
La poca libia
El advenimiento de Sesonquis I seala el comienzo de la Dinasta XXII bubastita (945-715), y con ella de la poca libia dentro del Tercer Perodo Intermedio. Pero esta efemrides seala tambin un hecho importante dentro
de la historia de Egipto: el comienzo de la dominacin del pas por pueblos
extranjeros diversos. As, tras los libios, Egipto conoci las dominaciones
de etopes, asirios, persas, greco-macednicos y romanos hasta llegar a los
rabes.
De todos modos, es necesario matizar que los militares libios que tomaron el poder con el advenimiento de la Dinasta XXII estaban ya totalmente
egiptizados: slo algunos ttulos, as como su onomstica, recordaban su
cada vez ms lejano origen extranjero.
La Dinasta XXII, que se consideraba legtima heredera de la Dinasta XXI, mantuvo su capital en Tanis; sus reyes siguieron utilizando, como
lugar de enterramiento, la necrpolis real de Tanis, en el subsuelo del templo de Amn. Su fundador, Sesonquis I (945-924), reforz su poder en el
Alto Egipto instalando a su hijo Iuput como gran sacerdote de Amn en Tebas; esta poltica sera continuada por los sucesores de Sesonquis I. Adems, puso el gobierno de todo el Egipto Medio en las manos de su hijo Nimlot, nombrado para la ocasin general de Heraclepolis. As, una vez
recuperado el control sobre el sacerdocio tebano y siendo las tropas fieles a
su persona, Sesonquis I pudo restablecer el orden interior cesando signi-
311
312
313
La poca etope
Mientras en Egipto se instalaba la anarqua lbica, en Nubia haba empezado a formarse un pequeo reino indgena, con capital en Napata, reino que
se ira engrandeciendo y egiptizando progresivamente. Segn una teora actualmente desechada, este reino habra sido fundado por los grandes sacerdotes tebanos expulsados de Egipto por Sesonquis I; esta teora se basaba en
la pretendida homonimia de algn nombre personal, y en el predominio absoluto del dios Amn en este reino. Sin embargo, el hecho de que los reyes
eran de raza negroide, los rasgos de matriarcado puestos de manifiesto en la
preponderancia en la corte de las reinas-madre, y la peculiar ley sucesoria
que daba preferencia a los hermanos antes que a los hijos, son caractersticas claramente indgenas. Probablemente, pues, se trataba de un reino indgena aunque fuertemente influenciado por Tebas.
314
El engrandecimiento progresivo del reino corre parejo con el enriquecimiento simultneo de los ajuares funerarios reales. Al mismo tiempo, las
primitivas tumbas reales pronto se convirtieron en pirmides prximas a
Napata, recuperando as los reyes nubios este antiguo ritual funerario faranico.
El primer rey de nombre conocido fue Alara (780-760), quien extendi
su dominio por el norte hasta la 3. catarata. Su sucesor Kashta (760-747)
domin desde Mroe hacia el sur, hasta Elefantina hacia el norte, pero adems logr imponer a su hija Amenirdis como heredera de la divina adoradora de Amn en Tebas.
Su hijo y sucesor fue Peye (747-716), nombre que parece mejor leer as
que Pianji, forma sta que corresponde a la lectura de su nombre en egipcio.
Peye lleg ya a gobernar un reino que alcanzaba desde el Sennar al sur de
Jartum y ya en la frontera de Etiopa hasta la Tebaida, y extenda adems
su protectorado sobre Hermpolis Magna y Heraclepolis.
Pero al mismo tiempo Tecnactis de Sais, que controlaba parte del Delta,
logr apoderarse de Menfis y organiz una coalicin de dinastas para oponerse al progresivo avance de los etopes o nubios; en ella entraron Leontpolis y Bubastis, as como otros reyes de los ma del Delta. Ante esta situacin Peftauauybast de Heraclepolis se pronunci por Peye, mientras que
Nimlot de Hermpolis se pas al bando de Tecnactis, rechazando as el protectorado etope.
Bloqueada Heraclepolis por los coaligados libios, una flota de stos se
dirigi hacia el sur, siendo destruida por el ejrcito etope en la Tebaida. Se
produjo entonces un contraataque etope, que tom todas las plazas del
Egipto Medio excepto Hermpolis que fue sitiada, y que logr desbloquear
Heraclepolis. Poco despus acudi el propio Peye en persona, con refuerzos (728), logrando someter Hermpolis por hambre y tomar Menfis al
asalto. Al continuar su avance Peye sobre Helipolis, en direccin al este del
Delta, toda la regin oriental y central del mismo se le someti, y al avanzar
sobre Sais Tecnactis le present su rendicin.
Sorprendentemente, Peye se conform entonces con los tributos de los
vencidos en reconocimiento de su soberana, tras lo cual se retir dejando
el Delta sumido nuevamente en la anarqua feudal. Llegado a Napata, Peye
se limit a erigir una estela triunfal con la narracin detallada de sus campaas.
Peye fue el soberano de una especie de imperio federal que controlaba
Nubia y Egipto. Se trataba de un soberano sinceramente religioso, temeroso
de Amn de Napata y de Tebas, a quien declara deber sus victorias. De esta
manera, frente al egosmo y a las violencias de los militares libios, los etopes de Napata iban a aportar a Egipto un renacer innegable de la religiosidad tradicional.
Pronto los dinastas del Delta recobraron su independencia, an en vida
de Peye, aprovechando su lejana. El primero, Tecnactis, quien se proclam
315
316
durante este perodo, susceptible de atraer la atencin del rey para intentar
por lo menos mitigar su condicin desesperada. Desgraciadamente, la documentacin contempornea no nos aporta informacin ms precisa a este
respecto.
Y es que el reinado de Bocoris fue muy breve y acab trgicamente, no
dando al monarca tiempo real de desarrollar su obra reformadora. Repentinamente Sabacn (716-702), rey etope de Napata, hermano y sucesor de
Peye, atac y venci a Bocoris dndole muerte en la hoguera. Al mismo
tiempo Sabacn se proclam rey de todo Egipto, inaugurando la Dinasta
XXV etope (716-656) y pasando rpidamente a controlar todo el Delta. Los
ltimos epgonos de las Dinastas XXII y XXIII desaparecieron simultneamente en el olvido ms absoluto.
Reyes de Nubia y de Egipto, los monarcas de la Dinasta XXV cieron
un doble ureo. Nunca renunciaron a sus orgenes, de modo que mantuvieron
su capital y su necrpolis real en Napata. Pero el conjunto de Nubia fue organizado segn el modelo egipcio. Numerosos templos nubios, y especialmente los consagrados a Amn, conocieron la labor constructiva de los reyes de la Dinasta XXV, pero siempre segn el modelo egipcio; los ya
existentes de pocas anteriores y en especial del Imperio Nuevo fueron
engrandecidos, mientras que otros fueron levantados de nueva planta, todos
ellos decorados siempre segn los cnones egipcios.
A pesar de que la lengua merotica era la indgena, se registra un uso
progresivo en monumentos e inscripciones oficiales del egipcio clsico,
muy correcto por lo dems. En realidad, todo ello es la obra indudable de arquitectos, artistas y escribas egipcios trasladados a Nubia. Sin embargo,
pronto una escuela indgena de artesanos aprendi de sus maestros egipcios
y empez a dar un toque africano a los monumentos nubios.
Los reyes etopes revitalizaron la institucin de las divinas adoradoras
de Amn en Tebas, instalando cada uno de ellos a una hija suya en este
cargo. Bajo la gida de estas princesas nubias, la regin tebana conoci un
autntico renacimiento que contrasta poderosamente con la situacin de
marasmo a la que la haban conducido los reyes-grandes sacerdotes anteriores. Ello explica la adhesin de la Tebaida a la Dinasta XXV, a la que se
mantuvo fiel hasta el ltimo momento.
En cambio, en el Delta los militares libios, ms o menos vasallos de los
reyes etopes, siguieron siendo un factor de desestabilizacin para el conjunto del pas. Segn Manetn, una nueva lnea dinstica se haba reconstituido en Sais, cuyos representantes seran los antecesores de los faraones de
la Dinasta XXVI. La actitud dudosa de los prncipes del Delta oblig, en
todo caso, a numerosas intervenciones represivas por parte de los reyes etopes para asegurar la unidad. Pero los faraones etopes debieron, sobre todo,
afrontar la creciente amenaza asiria.
El Imperio Asirio haba entrado irremisiblemente en el camino del dominio universal con el advenimiento de Sargn II (722-705), fundador de la
317
318
tados. Baal I de Tiro, por su parte, se someti y Asaradn atac Egipto, pero
los asirios fueron derrotados (674) y entonces Baal I de Tiro se ali a Tarco.
Tiro fue bloqueada por los asirios (673), que fueron impotentes sin embargo
para someter la ciudad debido a su situacin insular. Asaradn, exasperado
por la resistencia tiria, atac el Delta oriental ayudado esta vez por los beduinos del Sina (671), derrot a los etopes y tom Menfis al asalto. Baal I,
prudentemente, se someti nuevamente y acept pagar sus tributos atrasados, pero se neg a aceptar la presencia en su ciudad de tropas y gobernadores asirios.
319
nes ms generosas a Baal I, que fueron aceptadas por ste: de acuerdo con
ellas, Tiro conservaba su independencia, pero se avena a colaborar en una
campaa contra Egipto; adems, el hijo de Baal I jur fidelidad a los asirios
y varias princesas tirias fueron enviadas a Nnive, la capital asiria. De esta
manera Asurbanipal pudo enviar un nuevo ejrcito asirio que derrot a los
etopes (667) y lleg ante Tebas.
Los dinastas del Delta, mientras, conspiraron contra los asirios aprovechando sus dificultades; sorprendidos, Necao I y sus compaeros fueron hechos prisioneros y enviados a Nnive, al tiempo que los asirios saqueaban
las ciudades del Delta. Sin embargo Asurbanipal, impotente para controlar
la situacin en Egipto, opt por devolver a estos dinastas cargos y honores,
envindoles de nuevo a Egipto.
En Nubia, Tarco fue sucedido en el trono por su sobrino Tantamani
(664-656), cuyo nombre parece preferible leerlo as que Tanutamn, que sera su correspondiente forma en egipcio. Tantamani derrot a los dinastas
del Delta poco despus de su regreso de Nnive, recuperando el Delta para
la Dinasta XXV y expulsando de Egipto a los asirios. El propio Necao I
muri en la guerra, y su hijo Psamtico tuvo que huir a Siria.
Asurbanipal orden entonces un nuevo contraataque asirio. Tantamani, vencido, huy a Nubia y Tebas fue atrozmente saqueada por los victoriosos asirios (663), que nunca antes haban llegado tan lejos en sus incursiones guerreras. El saqueo de la otrora rica ciudad por los asirios
caus una autntica conmocin en el mundo antiguo, y la misma Biblia
se hizo eco del mismo: no era para menos, pues las enormes riquezas
acumuladas en sus templos por el clero tebano desde principios del Imperio Nuevo desaparecieron para siempre; la orgullosa ciudad del Alto
Egipto ya nunca se rehizo de este duro golpe, que seala el principio de
su decadencia efectiva. As, el profeta Nahum, al vaticinar la destruccin
de Nnive, no encontr nada mejor que paralelizarla con la ya acontecida
de Tebas:
Eres t mejor que No-Amn (es decir, Tebas),
asentada entre los canales del Nilo,
circuida de aguas, cuyo baluarte era el mar,
las aguas su muralla?
Etiopa, como Egipto, era su fuerza sin lmites;
Put y los libios eran sus auxiliares.
Mas tambin ella al destierro march prisionera;
tambin sus nios fueran estrellados
en las esquinas de todas las calles;
y echaron suertes sobre sus nobles,
y todos sus magnates fueron aherrojados con cadenas.
(Sagrada Biblia, traduccin de Bover y Cantera, Madrid, 1951)
320
321
Psamtico I (664-610)
El Perodo Sata tiene una gran importancia dentro de la Historia de Egipto
que radica no slo en la poca de esplendor renovado que represent para la
civilizacin egipcia, sino tambin en la circunstancia de que este esplendor
fue impulsado por ltima vez por faraones indgenas. El Perodo Sata representa, pues, la ltima poca de esplendor que conoci Egipto bajo la gida de soberanos autctonos. Porque autctona ha de considerarse la dinasta
fundada por Psamtico I a pesar de su lejano origen libio, ya que la misma
llevaba varios siglos de enraizamiento en el Delta.
El Perodo Sata empieza en el momento en que Psamtico I logr la independencia de Egipto tras expulsar a las ltimas guarniciones asirias. No
obstante, ello no signific que en el mismo momento Psamtico I hubiese
logrado restablecer la unidad del pas. En efecto, el etope Tantamani, postrer representante de la Dinasta XXV, haba aprovechado la ocasin propicia para recuperar, a su vez, la Tebaida. El conflicto entre ambos reyes no
tard en estallar, liquidndose pronto con la victoria de Psamtico I sobre el
ejrcito etope y la expulsin de Tantamani fuera de Egipto (656).
Alejadas de manera definitiva las amenazas que representaban los asirios y los etopes, Psamtico I pudo aniquilar asimismo el poder de la aristocracia militar del Delta; vencidos, muchos de ellos optaron por emigrar a
323
Nubia, donde acabaron entrando al servicio del rey etope al que tanto haban combatido anteriormente. Por todo ello cabe considerar a Psamtico I
como el autntico fundador de la Dinasta XXVI sata (664-525), la cual llena por s sola el Perodo Sata.
La poltica exterior de Psamtico I se benefici desde el primer momento de la decadencia del Imperio Asirio: aprovechando la situacin de vaco
de poder en Levante, Psamtico I entr en Palestina, asediando y tomando
Ashdod. Las relaciones con los fenicios fueron asimismo reemprendidas, y
especialmente con Tiro, libre tambin de la amenaza asiria. Precisamente
ahora, y gracias a la favorable coyuntura internacional, la colonizacin fenicia en Occidente alcanza su poca de apogeo, realzada por el momento de
mxima expansin de la misma siempre en busca de las fuentes de la plata y
del estao y en dura competencia con los griegos, que por estos aos tambin lograron llegar a Tarteso, al sur de la Pennsula Ibrica.
Psamtico I se relacion asimismo con los griegos, siendo durante su
reinado cuando los milesios fundaron la factora de Nucratis, en el Delta
occidental y cerca de la propia Sais convertida en capital de Egipto. De hecho, fueron numerosos los extranjeros que se fueron instalando en Egipto en
esta poca, principalmente como mercenarios y como comerciantes. Su importancia lleg a ser tal que Psamtico I decidi organizar una escuela de intrpretes. Por otro lado desde el 631 griegos dorios se haban establecido
asimismo en la costa libia, donde fundaron la colonia de Cirene, empezando a
extender desde ah su influencia en la regin, lo cual acabara provocando
problemas en el mismo Egipto como se ver.
Los ltimos aos del reinado de Asurbanipal se caracterizan por la resistencia encarnizada del Imperio Asirio, luchando por su supervivencia ante
los mltiples peligros interiores y exteriores que lo amenazaban. Perdido, o
abandonado, el control de Egipto y de Levante, las luchas se concentraron
en el frente oriental y septentrional, por donde las amenazas eran cada vez
ms patentes. Sucesivamente, los asirios debieron destruir una vez ms las
ciudades de Babilonia y de Susa, sta en Elam, que se haban sublevado,
pero en cambio fueron impotentes para mantener el control del Alto Tigris.
Sin embargo, la resistencia asiria acab siendo beneficiosa tanto para los estados de Levante, y entre ellos los fenicios, como para los mismos egipcios,
al convertirse el Imperio Asirio en una autntica barrera defensiva ante las
nuevas amenazas que se iban precisando al norte y al este del Prximo
Oriente. Esta situacin, curiosamente, proporcion a las regiones y pases
de las regiones del Mediterrneo oriental una poca de paz y prosperidad
que dur medio siglo, que es el tiempo que dur la resistencia asiria y la
proteccin que dispens, de modo bien involuntario, a las citadas regiones.
Si ahora hemos insistido en esta circunstancia, es porque este perodo de
tranquilidad se corresponde con la mayor parte del reinado de Psamtico I,
que pudo de este modo ocuparse de la reorganizacin interior de Egipto, as
como de su maltrecha economa, y tambin pudo ocuparse en estrechar sus
324
lazos comerciales con los fenicios, que tantos beneficios reportaban a Egipto. Es sintomtico, al respecto, que este medio siglo se corresponda con el
apogeo de la colonizacin fenicia en el Mediterrneo occidental, as como
con el auge de las relaciones egipcio-fenicias caracterizado por la llegada,
por primera vez en Egipto, de bronce en ingentes cantidades. Este bronce
deba proceder, con toda probabilidad de la Pennsula Ibrica y de otras regiones productoras de estao del Atlntico, como las Islas Britnicas, y
quienes lo comercializaron en Egipto debieron ser principalmente los fenicios, aunque sin duda empezaban tambin a jugar un papel importante en
ello los griegos.
A la muerte de Asurbanipal (627), sin embargo, el Imperio Asirio se hallaba ya al lmite de sus fuerzas y al borde del colapso: los cimerios amenazaban las fronteras de Cilicia y los medos se hallaban a las puertas de Nnive. De todos modos fue un nuevo pueblo brbaro procedente del Cucaso,
los escitas, el que asest el golpe definitivo al Imperio Asirio. De manera
repentina, los escitas tras cruzar Urartu invadieron y saquearon el Imperio
Asirio, impotente para detenerles. Sin ser inquietados, los escitas cruzaron
todo el Prximo Oriente hasta llegar a la frontera de Egipto, donde Psamtico I sali prudentemente a su encuentro y compr su retirada evitando de
este modo a su pas la catstrofe de la invasin. De todos modos, la impunidad con que se haban movido los escitas demostr la profunda debilidad
del Imperio Asirio y dio nuevos nimos a sus enemigos.
As, simultneamente el medo Cixares unific Irn y fund el Imperio
Medo, al tiempo que el caldeo Nabopolasar se proclam rey de Babilonia,
fundando el Imperio Neobabilnico. Cixares y Nabopolasar (626-605) se
aliaron contra los asirios, y el Imperio de stos empez a tambalearse ante
sus embestidas combinadas. La situacin lleg a preocupar a Psamtico I,
quien decidi ayudar a los asirios debido al temor que le produca el surgimiento de un nuevo y pujante imperio mesopotmico, evidentemente ms
peligroso que el decrpito Imperio Asirio.
La ayuda egipcia, sin embargo, no pudo impedir la cada de Asur primero (614) y de Nnive despus (612), las dos capitales asirias ocupadas y destruidas por medos y babilonios. De todos modos, se produjo entonces un hecho inaudito y nunca visto anteriormente: el ejrcito asirio, dirigido por el
ltimo rey asirio Ashur-uballit II (612-608), logr abrirse paso entre las lneas enemigas medo-babilnicas cuando se produjo el asalto a Nnive, de
manera que la maquinaria de guerra asiria logr sobrevivir a la destruccin
de su imperio.
Mientras la cada de Nnive y la desaparicin del Imperio Asirio fueron
celebradas con un clamor de libertad por los pueblos del Prximo Oriente, del cual se hace eco la Biblia, el ejrcito asirio se reagrup en torno a
Harran, esperando desesperadamente los refuerzos que pudiese enviar
Psamtico I. La muerte de ste, sin embargo, retras los preparativos blicos egipcios.
325
326
Tambin la frontera meridional sigui representando un problema a pesar de la derrota sufrida por los etopes a manos de Psamtico I. La prueba
de que persista de forma latente el peligro etope es que el mismo Psamtico I se haba visto obligado a establecer una poderosa guarnicin en Elefantina, y a lanzar alguna incursin punitiva a la Baja Nubia. El hecho es que
los reyes de la Dinasta II de Cush, que haban accedido al trono como sucesores de Tantamani, no slo no haban renunciado al dominio de Egipto sino
que se disponan a intentar su reconquista.
Conocedor de tales preparativos, Psamtico II (595-589), hijo y sucesor
de Necao II, decidi adelantarse, invadiendo Nubia al frente de un poderoso
ejrcito del que formaban parte numerosos mercenarios griegos, con el cual
lleg hasta Dongola y aplast el reino de Cush. Esta campaa militar fue
acompaada, en el interior, de la condena de la memoria de los reyes de la
Dinasta XXV correspondientes asimismo a la Dinasta I de Cush. Psamtico II complement adems estas medidas prodigando todo tipo de manifestaciones de propaganda antietope entre la poblacin, manifestaciones
ms o menos sutiles como la de identificar por primera vez al dios del mal
Set con el color negro de la piel. Puede decirse que esta campaa debi surtir su efecto de modo permanente, puesto que es a partir de este momento
que se empiezan a encontrar rasgos de tratamiento explcitamente negativo
de la raza negra en Egipto, los cuales alcanzaron como mnimo la poca
copta.
La derrota etope fue de tal magnitud que los reyes de Cush acabaron
optando por abandonar Napata como capital, ya que esta ciudad estaba demasiado expuesta a los ataques egipcios. As, la capital nubia fue trasladada
a Mroe, ms al sur y por ello ms resguardada de presumibles ataques procedentes del norte. Pero ello contribuy tambin a acrecentar la africanizacin del estado, convertido en merotico. El reino de Mroe, cuyo centro se
encontraba entre la 5. y la 6. cataratas, a pesar de acentuar progresivamente
su carcter autctono, visible no slo en todo tipo de manifestaciones artsticas sino tambin en el abandono gradual del egipcio clsico en las inscripciones monumentales, sustituido por el merotico, no renunci jams, sin
embargo, a sus orgenes culturales egipcios. Sus reyes siguieron considerndose faraones de Nubia, manteniendo el protocolo y las enseas de la realeza faranica. El Estado merotico sobrevivi, adems, hasta mediados del
siglo IV de nuestra era, desarrollando en este considerable lapso de tiempo
una fecunda cultura nubio-egipcia, la cultura merotica, que a su vez influenci de manera importante tanto en el plano poltico como en el cultural
a numerosos pueblos del continente africano; muchas de estas influencias
han llegado prcticamente hasta nuestros das.
Ocupado en el sur, Psamtico II no intervino en Asia. En cambio, su hijo
y sucesor pries (589-570) reocup Palestina y Sidn, aliado a Sedecas de
Jud. Pero Nabucodonosor II reaccion inmediatamente bloqueando Tiro y
asediando Jerusaln (587). Un ataque egipcio lanzado en ayuda de los ju-
327
328
329
330
331
Esmerdis. Tras la conquista de Egipto, Cambises II intent al principio seguir la poltica tolerante de su padre, Ciro II, mostrndose condescendiente
con los vencidos. Y de la misma manera que Ciro II, tras la conquista de Babilonia haba instaurado una poltica ficticia, pero muy diplomtica, de
unin personal de Babilonia al Imperio Persa, hacindose coronar rey de
Babilonia, tambin Cambises II tras perdonar a Psamtico III se proclam
faran y ador a los dioses egipcios. Por esta razn Manetn le hace, con
justicia, fundador de la Dinasta XXVII (525-404), que se corresponde por
consiguiente a los reyes persas de la Dinasta Aquemnida, que gobernaron
Egipto durante la poca de la Primera Dominacin Persa, y que mantuvieron en mayor o menor grado la ficcin de la unin personal de Egipto al Imperio Persa hacindose reconocer como faraones.
Cambises II permaneci el resto de su reinado en Egipto, no slo organizando el gobierno de la nueva provincia para lo que no dej de contar con
funcionarios colaboracionistas, sino tambin preparando sendas expediciones militares contra Libia y contra Nubia, intentando ampliar las posesiones
persas. No obstante, estas expediciones se saldaron con fracasos, cosa que
exasper al rey y le hizo recaer en los frecuentes arrebatos de ira que ya haban caracterizado su inestable personalidad. Vctimas de los mismos fueron el infortunado Psamtico III e incluso un toro Apis al que mat con sus
propias manos, si bien parece que despus se arrepinti de este sacrilegio.
Por ltimo, y ya de regreso a Persia, Cambises II recibi la noticia de la
sublevacin contra l del mago Gaumata, que se hizo pasar por su asesinado
hermano Esmerdis. Cambises II muri accidentalmente en Siria, a causa de
un nuevo ataque de ira (522), y el Pseudo-Esmerdis pudo gobernar de manera efmera hasta que una sublevacin de siete grandes familias persas
contra l dio el trono a Daro I (522-486), miembro de una rama lateral de la
familia Aquemnida.
Daro I viaj pronto a Egipto (518), restableciendo el orden y promulgando importantes reformas jurdicas y econmicas. Tambin mostr su
respeto por los dioses egipcios y emprendi importantes trabajos de restauracin en diversos templos, preservando adems los privilegios del clero.
Asimismo, orden concluir las obras del canal del Nilo al mar Rojo que haban sido emprendidas por Necao II. La apertura del canal a la navegacin
comercial dio, como es lgico, un importante impulso al comercio. Con todas estas medidas Daro I consigui no slo tranquilizar Egipto sino tambin hacer continuar la prosperidad econmica en el pas que se haba iniciado con el Perodo Sata.
Con Daro I, por lo dems, el Imperio Persa se extenda desde la India hasta la Jonia y desde el mar Caspio hasta Egipto, correspondindole tambin a
l la organizacin de este vasto territorio en veinte satrapas, unidas por una
extensa red viaria con centro en Susa, capital administrativa del Imperio.
Sin embargo, tras someter la totalidad de las ciudades griegas de la Jonia
y controlar los estrechos que comunican el Egeo con el mar Negro, Daro I
332
fracas al intentar someter la Grecia continental, siendo derrotado el ejrcito persa en Maratn por Atenas y Platea (490). Esta primera derrota sufrida
por Daro I no slo cort de raz los afanes expansionistas persas, sino que
adems dio nimos a Egipto y a Babilonia para sublevarse (486), falleciendo Daro I antes de tener tiempo de sofocar estas rebeliones.
El sucesor de Daro I fue su hijo Jerjes I (486-465), quien ya haba sido
virrey de Babilonia en vida de su padre. Jerjes I tard dos aos en sofocar la
revuelta de Egipto, donde instal como strapa a su hermano Aquemenes.
Mientras ste endureca el control persa sobre Egipto para prevenir nuevas
sublevaciones, el propio Jerjes I aplast violentamente la rebelin de Babilonia (482). Adems, Jerjes I abandon los ttulos de rey de Egipto y de Babilonia, renunciando con ello a la ficcin de la unin personal de ambos estados con el Imperio Persa.
De hecho, la poltica general de Jerjes I se caracteriz por su intransigencia poltica y religiosa, que rompa abruptamente con la tolerancia manifestada por sus predecesores. Por otro lado, Jerjes I reemprendi la guerra
contra los griegos y la flota egipcia se vio obligada a luchar al lado de los
persas en la batalla de Salamina (480). No obstante, las sucesivas derrotas
persas tanto en Salamina, como despus en Platea y Micale (479), les obligaron a evacuar definitivamente Europa. A partir de este momento, detenida definitivamente su expansin militar, Persia se ocup de mantener su Imperio y de neutralizar a sus enemigos, utilizando para ello tanto la fuerza de
las armas, como la del oro, como la diplomacia. De todos modos, el principal enemigo del Imperio Persa era l mismo: reyes corrompidos por su despotismo, influencia nefasta y en aumento de la corte, intrigas, asesinatos y
venganzas, y una aristocracia provincial cada vez ms orgullosa e indisciplinada.
Jerjes I muri asesinado, junto a su primognito, por un complot palaciego, apoderndose del trono otro hijo suyo, Artajerjes I Longimano (465424); y poco despus, en el contexto de diversas sublevaciones en distintas
provincias del Imperio, los prncipes egipcios Inaro y Amirteo se alzaron en
Egipto (460). Contando con la ayuda de Atenas segn nos atestigua el historiador Tucdides, los egipcios llegaron a bloquear a los persas en Menfis.
Sin embargo, y tras diversas incidencias blicas y la muerte de Inaro, el strapa Megabizo inici la reconquista de Egipto (453), que no puede de todos
modos darse por concluida hasta que la paz de Persia con Atenas (449) puso
fin a las Guerras Mdicas manteniendo el statu quo, con lo que Egipto debi resignarse a permanecer dentro del Imperio Persa.
Adems, la actitud nuevamente conciliadora de los persas abri un nuevo perodo de calma, que se corresponde con el momento en que Egipto recibi la visita de un viajero excepcional: el historiador Herdoto de Halicarnaso.
Tras la muerte de Artajerjes I, su hijo y sucesor Jerjes II (424) fue asesinado a los 45 das de su reinado, siendo finalmente el trono conquistado por
333
un bastardo, Daro II Notos (424-404). ste es el ltimo rey persa que nos
ha dejado el testimonio de su obra constructiva como faran en Egipto, y al
final de su reinado su poder empezaba ya a tambalearse en el pas del Nilo.
De hecho, son diversos los problemas que los persas comenzaban a experimentar en las satrapas occidentales. Hacia 411 Chipre se sublev, inicindose al mismo tiempo la rebelin en Egipto, y en 410 se produjeron disturbios contra la colonia juda de Elefantina que, establecida all por los persas
para vigilar la frontera meridional de Egipto, no disimulaba su adhesin a
los mismos.
Finalmente, muerto de repente Daro II y habiendo estallado la guerra
civil entre sus hijos Artajerjes II Mnemn (404-358) y Ciro el Joven, el
prncipe Amirteo probablemente nieto del compaero de Inaro que haba
llevado el mismo nombre y haba dirigido con ste la rebelin egipcia estallada unos aos antes se proclam faran poniendo fin a la Primera Dominacin Persa.
334
335
336
predecesores entre Cambises II y Daro II. A pesar de ello alguno de los cronistas tardos que utilizaron a Manetn design como Dinasta XXXI a los
ltimos Aquemnidas que gobernaron Egipto. Quede constancia, de todos
modos, que esta dinasta es apcrifa y no manetoniana.
Artajerjes III no slo someti Egipto, sino tambin Chipre y Asia Menor, y tras unificar el Imperio Persa pudo dedicarse a sostener econmicamente la oposicin de Atenas y Tracia al poder creciente de Filipo II de Macedonia. Sin embargo Persia, que poda recuperar sus provincias y vencer o
neutralizar a sus enemigos exteriores, sigui siendo incapaz de controlar sus
complots cortesanos. As, Artajerjes III fue envenenado por el eunuco Bagoas, quien entroniz a Arses (338-336), hijo de Artajerjes III.
La Segunda Dominacin Persa en Egipto fue mucho ms brutal que la
primera, pudiendo decirse que se limit a una mera ocupacin militar acompaada de todo tipo de sacrilegios y de exacciones arbitrarias. Ello explica
que las sublevaciones fueron constantes y que el pas se mantuvo en permanente estado de guerra, fomentado por las mismas dificultades del trono
persa que culminaron cuando Bagoas envenen tambin a Arses y entroniz
en su lugar a Daro III Codomano (336-330), ltimo miembro viviente de la
familia real Aquemnida, aparentemente biznieto de Daro II.
Daro III, tras adelantarse a Bagoas y obligarle a tomar el veneno que el
eunuco ya haba preparado para l, someti de nuevo Egipto que se mantena en efervescencia como mnimo desde la muerte de Artajerjes III, y aprovech el asesinato de Filipo II de Macedonia para expulsar de Anatolia a las
tropas que ste haba enviado all. A continuacin sostuvo, aunque demasiado tarde, a las ciudades griegas contra el nuevo rey de Macedonia, Alejandro Magno, hijo de Filipo II.
El Imperio Persa, a pesar de los fallos que tuvo su administracin centralizada y del creciente poder de la nobleza, se mantuvo sobre todo gracias a
las personalidades remarcables de algunos de sus servidores. A ello hay que
aadir que las frecuentes revueltas aristocrticas de sus satrapas estaban
normalmente faltas de eco popular. De hecho, pueden considerarse los sentimientos nacionalistas de los pueblos sometidos prcticamente extinguidos,
con las nicas excepciones de Egipto, Fenicia, Chipre, la Jonia y tal vez
Babilonia. El ejrcito persa mantuvo adems su eficacia hasta el ltimo
momento para sofocar las revueltas que estallaban en las ms recnditas
provincias del Imperio. Por todo ello sorprende an ms la facilidad con que
se hundi, ante el ataque frontal macednico, el Imperio Persa, poniendo de
manifiesto que en realidad ya no era sino una enorme fortaleza de papel.
337
22. La civilizacin
de la Baja poca
339
construidas con piedras talladas hasta los hipogeos profundamente excavados en la roca.
La escultura presenta una importante innovacin tcnica, a saber, el uso
del bronce a partir de las dinastas XXII y XXIII, como consecuencia de la
llegada de esta aleacin metlica en cantidades importantes a Egipto gracias
al comercio fenicio, que se la procuraba sin duda en la lejana Pennsula Ibrica. En bronce se modelaron esculturas de gran tamao, de una gran perfeccin tcnica, incrustadas de oro y plata, como las de la reina Karomama
de la Dinasta XXII, o del rey Petubastis de la Dinasta XXIII.
Pero la escultura de la Baja poca se caracteriza asimismo por el uso de
piedras cada vez ms duras, que eran muy bien pulidas. Desde las dinastas XXV y XXVI se labraron as estatuas y enormes sarcfagos antropomorfos, que transmiten una manifiesta sensacin de fuerza pero tambin de
frialdad. Tambin en esta poca se puso de moda la imitacin de modelos de
pocas anteriores, y especialmente del Imperio Antiguo, que eran vidamente buscados entre las ruinas. Naci as, ya en el Perodo Sata, el arte
neomenfita, y al mismo tiempo se facilit a los griegos, que en esta poca
frecuentaban Egipto, el conocimiento de aquel extraordinario y lejano arte
escultrico que sera imitado tambin por ellos, tomndolo como modelo de
inspiracin para su propia escultura arcaica.
La escultura de poca sata y posterior se caracteriza asimismo por la bsqueda de posturas nuevas, como en el caso del funcionario Bes. Tambin hay
que destacar los soberbios retratos de ancianos, llenos de realismo, que desde
el Perodo Sata alcanzan hasta el Perodo Ptolemaico: entre ellos merece destacarse la llamada Cabeza Verde de Berln. Por otro lado, son muy interesantes en esta poca las esculturas de animales. Por ltimo, merece ser destacada
en poca sata la generalizacin del uso del bronce, debido a su llegada masiva y regular, con el que se llegaron a confeccionar miles y miles de estatuillas
de pequeo tamao pero de gran perfeccin tcnica, que en realidad eran exvotos para ser depositados en los templos y que representaban todos los dioses del panten, tanto bajo su aspecto antropomorfo como zoomorfo.
Los relieves satas frecuentemente copian modelos del Imperio Antiguo:
de esta manera se generaliz tambin en esta tcnica artstica la moda del
arte neomenfita.
Las artes menores muestran, por su parte, un progresivo perfeccionamiento tcnico y un abarrocamiento generalizado, perceptible en vidrios,
muebles, joyas, etc. En joyera hay que resaltar, en todo caso, la entrada con
fuerza del uso de la plata, utilizada incluso para la confeccin de algunos
sarcfagos reales de la necrpolis de Tanis. La plata proceda, seguramente,
tambin de la Pennsula Ibrica. Los pequeos objetos se multiplican sin
perder, por su parte, nada de su perfeccin tcnica. Entre ellos merecen destacarse, especialmente, los amuletos tales como los escarabeos y las figurillas de divinidades, de tamao diminuto pero frecuentemente de gran calidad, fabricadas en esteatita o en pasta vidriada.
340
341
342
343
con el hijo de ambos Jonsu. Desde el Imperio Medio Amn se expandi rpidamente por toda la regin de Tebas, donde eclips a Montu. Los templos
de Karnak y Luxor poseen restos que alcanzan la poca greco-romana, y
tambin en la orilla izquierda tebana existen restos diversos de la Baja
poca.
De Medamud, inmediatamente al norte de Tebas, hay que mencionar un
templo dedicado a Montu, que data de poca greco-romana.
No volvemos a encontrar restos significativos hasta Coptos, donde poseemos restos de un templo de Min que data del Imperio Medio. La importancia de la ruta del mar Rojo que, saliendo de Coptos transitaba por el
Wadi Hammamat, queda puesta de manifiesto por el gran nmero de inscripciones rupestres que se encuentran en el mismo y que datan de todas las
pocas. Recordemos que Min era dios de la fecundidad, representado itiflico y sin paredro femenino.
En Dandara subsiste el templo inacabado dedicado a Hathor, la vaca celeste, que formaba trada con su paredro Horus y su hijo Ihy. El templo fue
iniciado en poca ptolemaica y junto a l se encuentra el mammisi, ya de
poca romana, en el que destacan los relieves que lo decoran y que representan al emperador de origen hispano Trajano (98-117 d.C.) vestido como
faran; tambin el mammisi qued inconcluso.
Abido, que tuvo ya gran importancia en poca tinita al albergar las tumbas o cenotafios de diversos reyes de las Dinastas I y II, cobr de nuevo relevancia singular a partir del Imperio Medio, cuando Osiris se convirti en
el indiscutible seor del lugar y la ciudad en una especie de santuario nacional, centro de peregrinacin en el que se han encontrado numerossimos exvotos depositados por personas de toda condicin social. Entre los monumentos de este importante centro religioso hay que destacar: el templo de
Osiris, durante el Imperio Antiguo de Jentamentiu, que presenta trazas de trabajos constructivos que van de comienzos del Imperio Medio a finales de
poca romana; diversos templos votivos o cenotafios de reyes y particulares
de los Imperios Medio y Nuevo; el templo cenotafio de Amosis, y los templos votivos o cenotafios de los primeros reyes de la Dinasta XIX, entre los
que destaca sobre todo el excepcional templo de Setos I, con dos patios porticados, dos salas hipstilas y siete capillas. Este templo es el que contiene
en sus muros la clebre lista real de Abido. En Abido tena lugar anualmente la representacin de los misterios de Osiris, durante los cuales se produca la resurreccin del dios y con l la de la vegetacin, que garantizaba la
perpetuacin del ciclo de la vida y de la muerte.
De Ajmin, patria del dios itiflico Min, tenemos restos de templos y capillas rupestres dedicados al dios, del Imperio Nuevo y posteriores.
Asiut fue una importante capital de nomo del Egipto Medio, de la que se
han conservado las tumbas excavadas en la montaa, de los nomarcas del
Primer Perodo Intermedio y del Imperio Medio. Lo mismo cabe decir de
Cusas, cuyas tumbas de nomarcas se hallan en Meir.
344
De Tell el-Amarna, la antigua Ajetatn, capital del hertico faran Ajenatn, y consagrada a Atn, el disco solar, ya nos hemos ocupado tambin
al tratar del Perodo Amarniense, dentro del Imperio Nuevo.
Antinopolis o Antnoe tuvo gran importancia en poca romana, perodo
al que pertenecen la mayor parte de monumentos y restos visibles de la ciudad, que fue consagrada por el emperador Adriano (117-138 d.C.) a su favorito Antnoo, que muri ahogado en el Nilo. No obstante, el origen de la ciudad es ciertamente anterior, como demuestra como mnimo el templo de
poca de Rameses II conservado en ella.
El Ashmunein, la antigua Hermpolis Magna, conserva especialmente
restos del templo de Tot del Imperio Medio, as como diversos restos urbanos del Imperio Nuevo y de poca greco-romana. Cerca de El Ashmunein,
en Tuna el-Guebel, se encuentra la necrpolis de Hermpolis, con diversas
tumbas monumentales entre las que hay que destacar la de Petosiris, fechada en el momento de la conquista macednica, as como las catacumbas con
los enterramientos de los ibis y los babuinos sagrados, consagrados a Tot.
Tot, dios de la inteligencia, fue identificado por los griegos a Hermes Trimegisto, a quien se atribuyeron los tratados hermticos vertidos al griego en
poca ptolemaica.
En Beni Hasan se encuentra la necrpolis rupestre de diversos nomarcas del Imperio Medio, as como el llamado Speos Artemidos, en realidad
un templo rupestre dedicado por Hatshepsut a la diosa Pajet, una divinidad
local.
La antigua Acoris ha conservado desde tumbas del Imperio Antiguo
hasta restos urbanos y templos hipogeos de poca romana.
En el Bahnasa, la antigua Oxirrinco, se conservan los restos urbanos especialmente importantes de poca romana, clebres por la ingente cantidad
de papiros en lengua griega que han proporcionado. Pero tambin se conocen varias necrpolis de diversas pocas, entre las que hay que destacar una
de poca sata. La ciudad debe su nombre greco-romano al pez oxirrinco,
que intervino en el mito de Osiris al devorar el falo del cadver del dios.
Oxirrinco se encuentra en la orilla del Bahr Yusef.
Frente a Oxirrinco, pero en la orilla del Nilo, estn los restos de Cinpolis, donde en poca tarda era adorado Anubis, el dios chacal hijo de Osiris
y de Isis o de Neftis.
Tambin Heraclepolis Magna, la actual Ehnasia el Medina, se encuentra junto al Bahr Yusef. Su dios carnero, rsafes, era considerado el dios de
la justicia, y se le identificaba asimismo con Osiris. Capital de Egipto durante el Primer Perodo Intermedio, ha conservado restos que van desde esta
poca hasta los tiempos romanos.
El oasis del Fayum fue objeto de grandes trabajos agrcolas y de colonizacin durante el Imperio Nuevo, y de nuevo durante el Perodo Ptolemaico.
Todo ello ha dejado importantes trazas, entre las que destacaremos: la pirmide y el complejo funerario de Sesostris II en Illahun; la pirmide de Ame-
345
nemes III en Hawara; diversas ciudades de poca greco-romana, como Caranis (Kom Aushim), Narmutis (Medinet Maadi), Tebtunis, Filadelfia, etc.
La capital del oasis era Cocodrilpolis, despus Arsnoe, donde era adorado
Sobek, el dios cocodrilo protector de la vegetacin y del Fayum entero,
identificado tambin con Osiris.
Ittauy, cerca de la actual Lisht, fue la capital y residencia de la mayora
de reyes de la Dinasta XII. En ella se encontraban las pirmides de Amenemes I y de Sesostris I.
Algo ms al norte, en Mazguna, se encuentran las pirmides de dos reyes de fines del Imperio Medio, y ya en Dahshur las de Amenemes II, Sesostris III y Amenemes III, entre otras de las Dinastas XII y XIII.
De Menfis, capital del Bajo Egipto, y de sus importantes necrpolis, ya
nos hemos ocupado abundantemente al tratar del Imperio Antiguo. De su
emplazamiento urbano, en torno a la actual Mit Rahina, slo han subsistido
el templo de Ptah, con restos desde el Imperio Antiguo hasta la Baja poca,
as como restos urbanos de menor entidad entre los que tal vez merezca destacarse un palacio de Mineptah. El dios de la ciudad era Ptah, considerado
como el patrn de los artesanos identificado por los griegos con Hefesto.
Hijos suyos eran los enanos patecos, auxiliares suyos especialmente en los
trabajos metalrgicos. Ptah tena como divinidad paredro a Sacmis, la diosa
len, y el hijo de ambos era Nefertem. En Menfis sabemos que haba los arsenales del Estado, y que se concentraba la mayor parte de la actividad industrial egipcia, conocindose la existencia, por ejemplo, de talleres especializados que confeccionaban amuletos, escarabeos, objetos de vidrio y,
por supuesto, todo tipo de objetos metlicos tales como armas, estatuillas,
vasos, etc. La actividad industrial tambin concentr en Menfis la actividad
comercial: de hecho, Menfis fue hasta la fundacin de Alejandra el principal puerto de Egipto, y en ella haba ya durante el Imperio Nuevo un barrio
habitado por cananeos, Perinufe, en el que se adoraba a Baal y Astarte; posteriormente, el mismo barrio se convirti en una autntica colonia fenicia.
Mayor entidad tienen, en cambio, los hallazgos en la necrpolis menfita
de Saqqara. Aqu, la aparicin de importantes tumbas privadas a partir del
reinado de Amenhotep III muestran que Menfis se haba convertido ya en la
segunda corte de Egipto, y las que jalonan los aos de los reinados que van
de Tutankhamn a Rameses II, entre las que destaca la del propio Horemheb
antes de convertirse en rey l mismo, demuestran que la residencia real se
traslad definitivamente a Menfis, y no a Tebas, tras el Perodo Amarniense. Otros restos importantes en Saqqara son los del Serapeo, o necrpolis hipogea donde eran enterrados los toros Apis desde el Imperio Nuevo, as
como los restos de diversos templos de la Baja poca y de tiempos grecoromanos, todos ellos asociados al famoso Serapeo de Menfis. Por otro lado
hay que sealar, al margen de los hallazgos arqueolgicos, que de la zona de
Saqqara era originario Scares, un dios funerario con cabeza de halcn, que
justifica tal vez la eleccin originaria del lugar como emplazamiento de la
346
347
348
349
Por su parte los sacerdotes, en los templos, continuaron utilizando los jeroglficos, al igual que los reyes y los simples particulares en sus inscripciones sobre piedra. Pero desde la poca etope se produce una vuelta casi en
exclusiva al egipcio clsico, escrito adems con una gran correccin gramatical. Tambin desde esta poca, pero sobre todo durante el Perodo Sata se
copian textos religiosos antiguos, llegndose a copiar los Textos de los Sarcfagos del Imperio Medio e incluso los vetustos Textos de las Pirmides
del Imperio Antiguo, entre otros. Al mismo tiempo, se siguen componiendo
textos nuevos, utilizando para ello la escritura jeroglfica. sta inicia, a su
vez, una evolucin, primero tmidamente pero a partir del Perodo Ptolemaico cada vez ms acelerada, que consiste en complicar voluntariamente los
jeroglficos, recurriendo para ello a todo tipo de simbolismos que permitan
elaborar constantes juegos de palabras y de imgenes. De este modo se lleg a crear un ingente nmero de signos jeroglficos nuevos, cercano a la cifra de diez mil, y se llev el virtuosismo de los escribas a posibilitar en ocasiones una doble lectura de los textos, fontica y simblica: es este estadio
de la escritura jeroglfica el que encontr eco en el tratado sobre la misma
escrito por Horapolo en el siglo IV d.C. Con esta escritura jeroglfica y con
una base gramatical centrada en el egipcio clsico se cre una lengua artificial, el ptolemaico, utilizado en las inscripciones de los templos construidos
en poca greco-romana y que subsisti hasta fines del siglo IV d.C.
De este modo los muros de los templos tardos fueron llenados de inscripciones ptolemaicas de gran importancia dada su extensin, que podra
incluso medirse por kilmetros, destacando especialmente las de los templos de Edfu y Dandara, as como las de Esna. En estas inscripciones los sacerdotes hicieron plasmar todo tipo de textos religiosos, mitolgicos y rituales, que hasta este momento se haban conservado slo en rollos de papiro y
que remontaban a las ms lejanas pocas, incluso al Perodo Predinstico.
Es como si el clero de los distintos templos tuviese razones para temer la
prdida de sus rollos de papiro y, con ellos, de los textos sagrados que contenan, y por esta razn decidieron eternizarlos grabndolos sobre piedra.
Pero es tambin como si este mismo clero temiese que cualquiera pudiese
leer tales textos, y por ello se complic la escritura jeroglfica hasta lmites
indecibles, lo cual ha presentado serias dificultades para la lectura e interpretacin de las inscripciones ptolemaicas an en nuestros das.
La religin egipcia de la Baja poca se caracteriza, de todos modos, por
un serio cisma entre las esferas oficiales y las populares. As, mientras la religin oficial se encierra cada vez ms en un formalismo y un ritualismo no
exentos de secretismo, de los que son un buen exponente los textos ptolemaicos, la religin popular se desentenda cada vez ms de tales dioses y
clero para buscar un ntimo refugio en otras frmulas religiosas que le ofreciesen un mayor consuelo ante las cuitas de la vida cotidiana. Pero ello llev, inexorablemente, a un crecimiento desmesurado de la magia y de otras
formas ms simplistas de religiosidad, no siendo casual que la Baja poca
350
sea precisamente la que nos ha proporcionado un mayor nmero de amuletos o de momias de animales sagrados, por ejemplo. Tambin la Baja
poca es la que conoce el mayor esplendor de genios y semidioses como
Bes o Tueris, protectores de la maternidad y de la infancia, as como de las
tcnicas de momificacin, que nos han sido descritas entre otros por Herdoto: al respecto, es significativo que el mayor nmero de momias humanas
que ha llegado hasta nosotros corresponda tambin a este perodo.
Con la llegada de los griegos, primero, y de los romanos, despus, a Egipto, se produjo una simbiosis de religiones que, en ocasiones, lleg a producir
curiosos casos de hibridismo de los que un buen ejemplo es el propio Serapis o la tumba de Petosiris. Mencionemos tambin, a ttulo indicativo, los
relieves funerarios que decoran las llamadas catacumbas de Alejandra y,
sobre todo, los justamente clebres retratos del Fayum, elegantes retratos de
estilo romano colocados sirviendo de mscara sobre las momias de los primeros siglos de nuestra era.
La literatura egipcia de la Baja poca est escrita, esencialmente, en demtico, y va desde el Perodo Sata hasta la poca romana. La literatura demtica comprende, en primer lugar, textos mitolgicos, los ms importantes
de los cuales estn agrupados en el Mito del Ojo del Sol, que trata del retorno a Egipto de la hija de Re a instigacin de Tot; la diosa es, sucesivamente,
Sacmis y Tfenis, pero tambin Bastis y Hathor zoomorfas, y el mismo Tot
no es sino un mono. Asimismo existen numerosas fbulas con sentido filosfico.
Tambin merecen ser destacados los comentarios a una antigua profeca
que se encuentran en la Crnica demtica: segn ella, los reyes de las dinastas XXVIII a XXX slo prosperan si son respetuosos con las leyes religiosas; en caso contrario, fracasan.
Las novelas demticas se adscriben a tres ciclos. El primero de ellos es
el Ciclo de Setne, el cual se divide a su vez en dos composiciones. La primera es el Libro mgico de Nenoferkaptah, tambin llamada Setne I. En ella
Setne, hijo de Rameses II, logra apoderarse del libro mgico de Tot que se
encontraba en la tumba de Nenoferkaptah, tras ganarlo jugando a los dados
con las momias del difunto y de su esposa y sin hacer caso de los avisos de
las desgracias que la posesin del libro le reportarn. Ms tarde, Setne conoce a una cortesana llamada Tabubu que le seduce, y por llegar a poseerla
Setne pierde sus bienes y mata a sus propios hijos. Por suerte para l, todo
ello no era ms que un sueo premonitorio, provocado por la esposa de Nenoferkaptah: Setne comprende la leccin y devuelve el libro a la tumba donde lo hall.
La segunda composicin son los Prodigios mgicos de Siosiris, o Setne
II. Esta obra trata de los encantamientos que afectan simultneamente a los
reyes de Egipto y de Cush. Rameses II consigue al fin salir bien librado de
los mismos gracias a los poderes de Siosiris, hijo de Setne, que en realidad
es la reencarnacin de un antiguo mago egipcio. Esta obra incluye, por cier-
351
to, una parbola semejante a la del rico Epuln y el pobre Lzaro, que conocemos por el Evangelio.
A continuacin hemos de recordar el Ciclo de Petubastis, que comprende una amalgama de aventuras blicas acontecidas en el Egipto feudal del
Tercer Perodo Intermedio, regido por el dbil rey Petubastis de la Dinasta XXIII. Estos relatos contienen numerosas similitudes homricas, quiz
ya por influencia directa de los propios poemas de Homero.
El tercer ciclo es el que ha dado en llamarse Amasis se divierte, y que
nos presenta al rey Amasis, de la Dinasta XXVI, como un despreocupado
personaje aficionado en demasa al vino y a las mujeres, de acuerdo con una
tradicin egipcia que tambin fue recogida por Herdoto.
Un poema satrico, sobre un msico tragn y torpe, nos demuestra la
existencia de este gnero dentro de la literatura demtica.
Por ltimo, el gnero de los aleccionamientos morales tambin est presente en la literatura demtica. As, podemos mencionar los Aleccionamientos de Onjsesonquis, dirigidos a su hijo; o aun las Enseanzas del Papiro Insinger, que da desde consejos prcticos hasta morales, todos ellos en todo
caso inspirados por un profundo sentimiento religioso. De este modo, el
ms antiguo y prestigioso gnero literario egipcio, cuyo origen se remonta
al Imperio Antiguo, alcanz tambin el extremo final de la evolucin de su
cultura, habiendo estado presente en absolutamente todas sus etapas.
La conquista greco-macednica marc profundamente la civilizacin
egipcia: as, el griego fue imponindose progresivamente como lengua de la
administracin, algunos autores egipcios escribieron sus obras en griego
como es el caso especialmente del historiador Manetn, y es muy posible
que algunas obras egipcias hubiesen sido vertidas al griego, ms o menos
alteradas por las ideas imperantes en el momento, como parece haber sucedido con el Corpus Hermeticum atribuido a Hermes Trimegisto, es decir,
Tot. No obstante, tal vez el influjo ms decisivo de cara a la posteridad se
produjo con la escritura. En efecto, tras unos primeros tanteos ms o menos
vacilantes, a comienzos de nuestra era se adopt el alfabeto griego para escribir egipcio, para lo cual fue suficiente aadir al mismo media docena de
signos demticos para transcribir algunos sonidos egipcios inexistentes en
griego: naca as la escritura copta, que fue rpidamente adoptada por los
cristianos de Egipto para traducir a su propia lengua las Sagradas Escrituras. De este modo, los antiguos sistemas de escritura egipcios, y especialmente los jeroglficos y el demtico, mucho ms farragosos y de difcil
aprendizaje, quedaron progresivamente abandonados. No cabe ninguna
duda que este cambio favoreci a su vez rpidamente el cambio de mentalidad que estaba en trance de producirse entre la lite egipcia.
352
Alejandro Magno
Alejandro III de Macedonia (336-323) subi al trono a los 20 aos de edad,
y en un breve reinado de slo 13 aos no slo conquist el Imperio Persa
sino que tambin cambi la faz del mundo y el destino de la Historia. Por
esta razn los antiguos le atribuyeron el calificativo de Magno.
Sus primeras preocupaciones, tras suceder en el trono a su padre, asesinado, fueron asegurar las fronteras de Macedonia y restablecer su autoridad
en Grecia como hegemon de la Liga de Corinto, sucediendo en el cargo a Filipo II; por ello tuvo que arrasar Tebas de Beocia y someter Atenas.
Dejando al general Antpatro al cuidado de Macedonia y de Grecia, y
sin haber atendido su consejo de casarse previamente para dejar un heredero del trono, Alejandro Magno emprendi la conquista del Imperio Persa.
De su ejrcito formaban parte varios expertos generales, as como ingenieros, historiadores, artistas, gegrafos y naturalistas, consciente como era de
la gran trascendencia histrica de la empresa que comenzaba.
Tras derrotar a los strapas de Asia Menor en la batalla del ro Grnico
(334), Alejandro pudo conquistar toda Anatolia, lo que decidi a Daro III a
presentarle batalla personalmente en el norte de Siria. En Iso (333) Alejandro no slo derrot por primera vez al rey persa, sino que adems toda la familia de ste cay en manos del rey macednico. Con el objetivo de privar a
353
354
355
lo momificar; a Lismaco le correspondi Tracia; a Antgono el Tuerto, Frigia y otros territorios de Asia Menor, y a umenes se le asign Capadocia,
con el objetivo de conquistarla.
Por entonces Roxana dio a luz un varn, que fue reconocido inmediatamente como rey con el nombre de Alejandro IV (323-310), si bien sin desposeer a Filipo III Arrideo, de modo que los documentos oficiales llevaban
el nombre de ambos monarcas.
Pronto comenzaron las disensiones entre los Didocos, constituyendo la
primera crisis importante el asesinato de Perdicas en 321. Entonces se hizo
cargo de la regencia completa Antpatro, quien con su autoridad mantuvo la
unidad del Imperio hasta su muerte. Fue el ejrcito macednico el que, reunido por ltima vez, le nombr regente nico. En Triparadiso, en la Siria del
norte, Antpatro procedi al segundo reparto del Imperio, nombrando a Antgono el Tuerto general del ejrcito de Asia y asignando a Seleuco la satrapa
de Babilonia. Ptolomeo y Lismaco fueron confirmados en Egipto y en Tracia, respectivamente, mientras que el propio Antpatro segua en Macedonia.
Antpatro, para consolidar su posicin, procur atraerse a los dems generales, alindose especialmente con Ptolomeo, slidamente instalado en su
satrapa de Egipto, y casando a una hija suya con Demetrio Poliorcetes, hijo
de Antgono el Tuerto. Sin embargo, Antpatro muri de enfermedad en
319, y con l sucumbi toda idea de autoridad legtima. Los reyes, un nio y
un demente, no contaban para nada. Desde este momento empezaron a actuar sin freno las fuerzas de disgregacin.
El sucesor de Antpatro como regente y en el gobierno de Macedonia fue
su hijo Casandro, aunque su puesto fue contestado por las tropas que eligieron
a Poliperconte, un general de Antpatro. En realidad, lo que suceda es que tras
la muerte del regente legtimo Antpatro, los dems generales ya no reconocieron entre ellos la superioridad de ningn otro. Pero como ninguno de ellos
consegua imponerse, se lleg por la fuerza a nuevos repartos, a luchas en todos los frentes, y a la desmembracin definitiva del Imperio, desmembracin
que la geografa y la herencia del pasado hacan por lo dems inevitable.
Casandro, viendo en peligro su puesto, busc la ayuda de Ptolomeo y
consigui aliarse con Antgono, logrando expulsar de Macedonia y Grecia a
Poliperconte. En el curso de esta guerra fueron asesinados Filipo III Arrideo
y Olimpia, madre de Alejandro Magno (317), mientras que el nio Alejandro IV cay en manos de Casandro. ste, ms que en su tutor se convirti en
su carcelero, retenindole como rehn.
La causa de Alejandro IV qued ya slo defendida por umenes, antiguo secretario de Alejandro Magno y el ltimo de los Didocos que defendi la idea de la unidad del Imperio. Pero, en lucha contra Antgono,
umenes fue hecho prisionero y ajusticiado por orden de Antgono (316).
De este modo, la causa de Alejandro IV qued definitivamente perdida.
Antgono, tras vencer a umenes, se propuso reconstruir el Imperio de
Alejandro en beneficio propio, para lo cual atac a Seleuco, quien tuvo que
356
huir de Babilonia a Egipto, buscando la proteccin de Ptolomeo. La situacin de peligro generalizado ali a Casandro, Ptolomeo y Lismaco contra
Antgono, mientras que ste se proclam campen de la causa de Alejandro IV. La guerra se mantuvo largo tiempo indecisa (315-311): Seleuco fue
restablecido por Ptolomeo en Babilonia, pero las ciudades griegas se pronunciaron a favor de Antgono contra el rgimen de ocupacin militar aplicado por Casandro.
La situacin de guerra termin en 311 mediante un acuerdo que atribua
a Antgono Asia Menor y Siria. Casandro se quedaba con Macedonia, pero
con una situacin muy quebrantada en Grecia. Seleuco se mantena en Babilonia, con todo el este del Imperio, si bien reconoci la independencia de
la India a cambio de 500 elefantes. Lismaco se engrandeca en Tracia. Ptolomeo, por ltimo, perda Siria y Cirene pero conservaba intacto Egipto.
La difcil situacin en que haba quedado Casandro le impuls a asesinar
al nio Alejandro IV, que ya tena trece aos, y a su madre Roxana (310). A
partir de este momento el Imperio qued sin soberano terico, pero ninguno
de los Didocos se atrevi a proclamarse rey. Sin embargo, Antgono redobl sus esfuerzos de restablecer en beneficio propio el dominio universal, y
tanto l como Ptolomeo aprovecharon la delicada situacin en Grecia para
intervenir, con promesas de libertad para las ciudades griegas.
Finalmente en 306 Antgono tom el ttulo de rey asociando inmediatamente al trono a su hijo Demetrio Poliorcetes. Los dems Didocos le imitaron entre 306 y 305, y entre ellos Ptolomeo, quien se proclam rey de
Egipto. Antgono y Demetrio intentaron tomar Egipto, pero Ptolomeo supo
defenderse y rechazarles. En cambio, intervinieron con xito en Grecia y
Macedonia, obligando a Casandro a retroceder y haciendo gala de poltica
filohelena y democrtica. Entonces los restantes Didocos se unieron contra
Antgono y su hijo, derrotndoles en la batalla de Ipso (301). El propio Antgono muri en la batalla, y su reino fue borrado del mapa.
Tras la batalla de Ipso se produjo el tercer y definitivo reparto del Imperio: Casandro qued como rey de Macedonia, conservando el gobierno de
Grecia. Lismaco, como rey de Tracia con el control de los Estrechos los
Dardanelos y el Bsforo. Seleuco ampli su reino en la parte oriental del
Imperio con Asia Menor y la Siria septentrional. Ptolomeo, por ltimo, aadi a su reino de Egipto la Siria meridional. Por su parte, Demetrio Poliorcetes a pesar de su derrota sigui conservando una poderosa flota, as como
bases martimas en Fenicia, Jonia, Caria, Chipre y las Ccladas.
357
Alejandro. Habindose instalado desde el primer momento en Egipto, Ptolomeo renunci siempre a otras ambiciones territoriales o institucionales
con que se le tent, para conservar un territorio primero, y un reino despus,
que consideraba seguro.
En su etapa como strapa (323-305), Ptolomeo se haba aliado con el regente Antpatro, casndose con su hija Eurdice, de la que tuvo dos hijos:
Ptolomeo Cerauno y Lisandra, que con el tiempo se casara con Agatocles
de Siracusa. Posteriormente, Ptolomeo I se cas con Berenice I, madre de
otros dos hijos: Ptolomeo, que con el tiempo sera el sucesor de su padre en
el trono de Egipto, y Arsnoe. Berenice I intrig pronto para conseguir que
fuera heredero su hijo Ptolomeo en vez de Ptolomeo Cerauno, hijo de Eurdice; estas intrigas acabaron provocando la expatriacin de Ptolomeo Cerauno, que se refugi en la corte de Lismaco de Tracia.
Ptolomeo, hijo de Lago, se dedic desde el primer momento como strapa a reorganizar Egipto. Por un lado, y dentro del marco de respeto por las
tradiciones nacionales y religiosas egipcias, restaur numerosos monumentos y templos que haban sido daados por los persas, utilizando para ello de
forma leal los nombres de los faraones legtimos, indistintamente Filipo III
Arrideo y Alejandro IV. Tambin concentr el poder en sus manos y lo aprovech para promover el progreso econmico general. De acuerdo adems
con la filosofa de Alejandro Magno, intent favorecer el acercamiento entre indgenas y greco-macednicos, para lo cual no dud incluso en tomar
aventuradas iniciativas religiosas como veremos. De todos modos, tambin
favoreci la implantacin de una casta militar greco-macednica en Egipto,
la cual coloniz ampliamente el territorio agrcola convertido adems en hereditario en beneficio propio. La poblacin indgena conserv esencialmente su organizacin ancestral y su modelo de explotacin econmica y de implantacin territorial, pero Ptolomeo promovi la realizacin de censos en
los nomos, ciudades y aldeas. Estas iniciativas de racionalizacin de la produccin pudieron contar con la colaboracin de una burocracia bien organizada, heredada de tiempos pretritos y que se adapt perfectamente a las
nuevas directrices de mejora del sistema.
Alejandra, fundada por Alejandro Magno en el emplazamiento de una
pequea aldea llamada Racotis, pas a ser una de las metrpolis del mundo
helenstico, dotada de un rgimen poltico autonmico de ciudad griega.
Ello qued realzado por el hecho de que Alejandra no fue considerada nunca jurdicamente como parte integrante de Egipto, sino simplemente yuxtapuesta a Egipto. Fue en Alejandra donde el strapa Ptolomeo empez a favorecer el culto de una divinidad mixta, Serapis, en realidad una forma de
Osiris-Apis bajo apariencia tpicamente griega. Serapis estaba destinado a
ser por igual objeto de la devocin de egipcios y griegos, favoreciendo as la
comunin religiosa de todos los habitantes del pas, los antiguos y los nuevos. Tambin en Alejandra fund Ptolomeo la Biblioteca y el Museo, destinados a convertirse en focos poderossimos de atraccin de intelectuales de
358
todas las procedencias. Hay que destacar que el mismo Ptolomeo tuvo sus
propias veleidades intelectuales, siendo el autor de una Historia de Alejandro que fue muy utilizada por los historiadores posteriores.
Por lo que respecta a la poltica exterior tras la batalla de Ipso, hay que
registrar la aproximacin de Demetrio Poliorcetes a Seleuco I, ante lo cual
Ptolomeo I se ali con Lismaco; ste se cas con Arsnoe, hija de Ptolomeo
I y de Berenice I. Casandro, por su parte, se ali con Ptolomeo I y Lismaco, pero su muerte de enfermedad (297) volvi a trastocar el panorama. En
efecto, Demetrio Poliorcetes que haba reido con Seleuco I desembarc en
Grecia, provocando la unin de los dems Didocos contra l: Ptolomeo I
atac Chipre, mientras Lismaco y Seleuco I lo hacan en la Jonia y en Asia
Menor. Sin embargo, no pudieron impedir que Demetrio, una vez desaparecidos los hijos de Casandro, se proclamase rey de Macedonia.
La guerra prosigui, de todos modos, durante varios aos, consiguiendo
Ptolomeo arrebatarle las ciudades de Fenicia e incluso provocar la sublevacin de Atenas. Invadida Macedonia por Pirro, rey del Epiro, Demetrio tuvo
que llegar a un acuerdo con l, aceptando la prdida de Macedonia para poder proseguir la guerra contra Lismaco y Seleuco I. Finalmente, Seleuco I
logr capturarle pero se limit a retenerle prisionero hasta su muerte (283).
Con pocos aos de diferencia desaparecieron los restantes Didocos.
Ptolomeo I Ster (305-283) muri dos aos despus de haber asociado al
trono a su hijo Ptolomeo II Filadelfo, el hijo de Berenice I que se convirti
as en su sucesor. Lismaco, por su parte, haba hecho ajusticiar a su propio
hijo primognito Agatocles, a instigacin de su segunda esposa Arsnoe,
hija de Ptolomeo I. Pero Seleuco I se erigi en vengador de Agatocles,
derrotando a Lismaco en la batalla de Curupedion en la que el rey de Tracia hall la muerte (281). Seleuco I entr en Lisimaquia, capital de Lismaco, pero all fue asesinado por Ptolomeo Cerauno, quien se proclam rey de
Tracia y Macedonia y se cas con su media hermana Arsnoe (280). As desapareca de la ensangrentada escena del mundo el ltimo de los Didocos.
El breve reinado de Ptolomeo Cerauno en Macedonia y Tracia no fue, de
todos modos, fcil, puesto que se encontr con la oposicin desde el primer
momento de Antgono Gonatas, hijo de Demetrio Poliorcetes, quien aspiraba tambin al trono. Sin embargo, y gracias al apoyo de Antoco I, hijo y sucesor de Seleuco I, Ptolomeo Cerauno logr vencer a Antgono y afianzarse
en el trono. Pero poco le dur la tranquilidad, a causa de la repentina invasin de los glatas, pueblo cltico procedente del centro de Europa que se
abati sobre los Balcanes y cruz el Danubio. Ptolomeo Cerauno, sorprendido sin preparar, fue derrotado y muerto (279) y los glatas saquearon impunemente la regin durante dos aos, sumiendo el reino en la anarqua.
Por ltimo, fueron vencidos en la batalla de Lisimaquia (277) por Antgono Gonatas quien, restablecido el orden, se pudo proclamar (276) rey de
Macedonia. De este modo, con Antgono I comenzaba la Dinasta de los
Antignidas.
359
360
361
se dirigi a la totalidad de sus sbditos, cualquiera que fuese su nacionalidad. De este modo, fue por orden suya que setenta sabios judos de la populosa colonia juda de Alejandra vertieron al griego el texto hebraico del Antiguo Testamento. Y tambin fue por orden suya que Manetn de Sebenito,
un sacerdote egipcio, escribi en griego su Historia de Egipto. A todo ello
tal vez quepa aadir la versin griega del Corpus Hermeticum, cuya composicin original se atribua al propio dios de la sabidura Tot, identificado por
los griegos a Hermes Trimegisto.
El sucesor de Ptolomeo II fue su hijo Ptolomeo III Evrgetes (246-221).
El nuevo rey era hermano de Berenice, segunda esposa de Antoco II, y a su
vez estaba casado con Berenice II, hija de Magas de Cirene. Pero el comienzo del nuevo reinado no fue pacfico, puesto que el mismo ao que mora
Ptolomeo II falleci tambin su aliado Antoco II. En el reino selucida la
rivalidad entre las dos reinas, Ladice y Berenice, no haba cesado nunca, y
al producirse la muerte de Antoco II Ladice consigui que, pese a lo pactado, fuese proclamado rey su hijo Seleuco II Calinico, en detrimento del
nio hijo de Berenice.
Ello fue suficiente para decidir la intervencin de Ptolomeo III en defensa de los derechos de su hermana y de su sobrino al trono selucida,
inicindose as la 3. Guerra Siria, tambin llamada Guerra de Ladice.
Ptolomeo III invadi Asia Menor, conquist Antioqua y lleg hasta el
ufrates, consiguiendo adems que los strapas de las provincias orientales reconociesen como rey a su sobrino. Pero mientras, tanto ste como su
madre haban sido asesinados, de modo que cuando el hecho lleg a conocimiento de Ptolomeo III, no le qued a ste otro remedio que replegarse.
La mayor parte de provincias y ciudades del reino se pusieron entonces
al lado de Seleuco II, quien pudo pasar a la ofensiva venciendo en Niceforion sobre el ufrates y conquistando incluso la Siria meridional. Al mismo
tiempo Antgono I de Macedonia aprovechaba la ocasin para vencer a la
escuadra egipcia en Andros, pasando a dominar la mayor parte del Egeo,
con Delos y la mayora de las Ccladas. Sin embargo, Seleuco II fracas al
atacar el propio Egipto, y adems empez a tener graves problemas internos
provocados por su propia madre Ladice, con lo que en 241 se avino a firmar la paz con Ptolomeo III, quien pudo conservar no slo sus fronteras en
Siria anteriores a la guerra, sino incluso sus posesiones en la costa egea del
Asia Menor.
Ptolomeo III haba recibido de su esposa Berenice II el reino de Cirene,
convertido en estado federal de Egipto. Con el hijo de ambos, Ptolomeo IV,
Cirene se incorporara directamente a la corona egipcia.
Las relaciones con Macedonia y con Grecia fueron siempre difciles;
Ptolomeo III sigui la poltica de Ptolomeo II de intentar evitar el enfrentamiento directo con Macedonia, pero apoyando a los diversos estados griegos que pugnaban por mantenerse independientes, como Atenas, Esparta y
la Liga Aquea. De este modo, cuando Esparta se sumi en una dramtica lu-
362
cha de clases y el rey Clemenes III intent llevar a cabo drsticas reformas
en la anquilosada sociedad espartana, la Liga Aquea se inquiet y llam en
su ayuda al rey de Macedonia, Antgono II Dosn, con lo que Ptolomeo III
prest su ayuda a Esparta. Sin embargo, la coalicin macednico-aquea
venci a Clemenes III en la batalla de Selasia (222), obligando al ltimo
rey de Esparta a buscar refugio en Egipto, donde muri poco despus.
Con la muerte de Ptolomeo III acaba la poca de grandeza de la Dinasta Lgida (221), comenzando despus de l la poca de la decadencia que
se fue acentuando de modo progresivo.
La situacin de Egipto
a comienzos del Perodo Ptolemaico
Durante el siglo III Egipto fue una de las grandes potencias mundiales, rayando adems en el orden cultural a la mayor altura. La base econmica de
esta brillante situacin estribaba en la perfeccin del sistema tributario, as
como en el desarrollo del comercio exterior. Como herederos de los faraones, pero tambin como conquistadores macednicos, los Ptolomeos se
consideraron dueos y seores del pas. En lo referente al sistema tributario,
los primeros Ptolomeos se limitaron a preservarlo y a velar por su correcto
funcionamiento, manteniendo a los funcionarios egipcios en sus cargos.
Aunque es probable que bien pronto introdujesen modificaciones para perfeccionarlo, no es seguro de todos modos que los nombres que ha conservado la abundante documentacin griega de la poca no sean sino la traduccin de realidades fiscales heredadas de poca anterior. As, conocemos la
existencia de impuestos sobre la herencia, sobre las personas, sobre el ganado, los edificios, el suelo, el trfico y las importaciones. Del mismo modo,
eran monopolios reales el aceite, la sal, la banca y el papiro.
Los primeros Ptolomeos se esforzaron especialmente en mejorar de manera racional las instituciones egipcias ya existentes, as como muchos elementos culturales y sociales. Un buen ejemplo de ello lo constituye el Decreto de Canopo, promulgado por Ptolomeo III, que implantaba de uso
obligatorio en todo Egipto el calendario solar. El calendario solar, invencin
egipcia de poca predinstica basado en el ao de 365 das, era netamente
superior a los mltiples calendarios griegos contemporneos y por esta razn Ptolomeo III lo impuso a todos sus sbditos, fuese cual fuese su nacionalidad de origen. Pero al mismo tiempo este calendario precisaba de una
correccin, que era la introduccin de los aos bisiestos, es decir, la introduccin de un da cada cuatro aos, que evitase el gradual alejamiento del
calendario oficial egipcio respecto del ao solar real, desplazamiento que
haba dado origen a los ciclos sotacos. El clculo de la correccin necesaria
para evitar el desplazamiento del ao oficial ya haba sido realizado por los
sacerdotes egipcios, quienes sin embargo no lo haban llevado jams a la
363
prctica por puro tradicionalismo. Sera, pues, la voluntad real de Ptolomeo III
la que intentara zanjar la cuestin mediante la aplicacin de la solucin ms
racional. Que ello fue as lo demuestra el hecho de que el Decreto de Canopo fue uno de los primeros decretos trilinges promulgados por los Lgidas,
llamados as porque eran promulgados en jeroglficos, en demtico y en
griego, y lo demuestra adems que el texto del decreto fue redactado originariamente en griego y ulteriormente traducido en jeroglficos y en demtico, es decir, vertido al egipcio.
En definitiva, los Lgidas se haban establecido en un pas no slo con
una historia ya tres veces milenaria y con una civilizacin prestigiosa, sino
tambin con un aparato estatal que dispona de unas estructuras y de una burocracia cuya perfeccin no haba sido alcanzada por ningn otro pas de la
Antigedad. Esto lo reconocieron los primeros Ptolomeos, de modo que
aceptaron en un primer momento las instituciones que encontraron en Egipto, limitndose a ejercer una crtica racional sobre las mismas con el objetivo de mejorarlas o, simplemente, de hacerlas ms acordes con sus propsitos.
Esta poltica implicara, por un lado, el reconocimiento de la superioridad
de las instituciones nacionales egipcias reconocimiento por lo dems extensivo a la ciencia egipcia, estudiada con solicitud por los sabios griegos,
y por otro, el de la incapacidad de la senil civilizacin egipcia para cambiar por propia iniciativa, debido al peso cada vez ms aplastante de la tradicin y al conservadurismo exagerado de los representantes de esta civilizacin, escribas y clero egipcios especialmente. Un botn de muestra de
esta poltica lo constituye el intento de reforma del calendario del que hemos hablado; y decimos intento porque, a pesar del Decreto de Canopo, la
reforma del calendario egipcio no lleg a aplicarse. La decadencia de la
Dinasta Lgida impidi llevarlo a la prctica en su momento, y la reforma
de Ptolomeo III qued en el olvido hasta que, dos siglos ms tarde, otro
brillante estadista, Julio Csar, se encargara de promoverla definitivamente y no slo en Egipto sino en todo el orbe romano. El Decreto de Canopo no es, de todos modos, sino un ejemplo, ya que tambin en cuestiones ms importantes en aquel momento se manifiesta claramente esta
poltica reformista lgida, como en las medidas tomadas por Ptolomeo I
Ster y por Ptolomeo II Filadelfo con el objetivo de aumentar la productividad del pas.
Entre estas medidas cabe destacar la conversin de Alejandra en un
gran puerto comercial, dotado del famoso faro acabado de construir en poca de Ptolomeo II. Con esta y otras medidas se logr dar gran auge al comercio, organizndose el transporte por los canales y el trfico de caravanas
entre el Nilo y el mar Rojo. Tambin se perfeccionaron las formas de los
cultivos y se introdujeron algunos nuevos. La poltica exterior lgida muchas veces se orientaba por la necesidad de buscar materias primas, como
las maderas procedentes de Siria o de Nubia. Los Lgidas fueron asimismo
quienes se encargaron de divulgar en Egipto el uso del hierro.
364
365
to, y es posible que ni los cuadros superiores indgenas del pas se dieran
cuenta, en un primer momento, de la amenaza que representaba para ellos
este nuevo dominio extranjero. Por otro lado, es obvio que los primeros Lgidas desarrollaron, como mnimo aparentemente, una doble poltica: su objetivo ltimo era el de aumentar la productividad del pas del que se haban
adueado, para disponer de un mximo de recursos econmicos que les permitiese desarrollar una activa poltica imperialista en el exterior; ahora bien,
de cara a los indgenas se esforzaron en pasar gradualmente por legtimos
continuadores de los antiguos faraones. Esta dualidad, esta doble poltica, es
particularmente discernible en un gnero de documentos verdaderamente
nicos, a los que ya nos hemos referido: los llamados Decretos Trilinges
Ptolemaicos.
Los primeros Lgidas haban decidido reunir anualmente en snodo al
clero egipcio en Alejandra, para as controlar mejor al nico estamento indgena que haba conservado sus privilegios prcticamente intactos. Gracias
a estos snodos, los Ptolomeos podan manipular la religin egipcia y a
sus representantes de acuerdo con sus intereses, y podan darse una imagen adecuada de cara al pueblo. El resultado de estos snodos era dado a conocer mediante decretos, cuyo contenido se grababa en estelas de piedra
que eran colocadas en los principales templos de Egipto. El texto de estos
decretos se daba en jeroglficos, en demtico y en griego. Como es lgico
suponer, estos decretos hubieron de ser numerossimos y buena prueba de
ello la constituyen los relativamente abundantes fragmentos que se han encontrado y que han permitido documentar, mejor o peor, decretos de esta ndole promulgados a lo largo de toda la Dinasta Lgida e incluso hasta entrada la poca romana. Uno de los ms antiguos decretos trilinges que
conocemos, conservado adems casi completo, fue promulgado en Canopo
el 6 de marzo del 237, ao IX de Ptolomeo III Evrgetes I: se trata del Decreto de Canopo sobre la reforma del calendario, del que ya nos hemos ocupado, cuyo estudio filolgico ha demostrado que fue redactado en griego y
posteriormente traducido al egipcio. En definitiva, el prestigio de la Dinasta Lgida se encontraba en su momento lgido, y Ptolomeo III era suficientemente poderoso como para imponer su voluntad, lisa y llanamente, al
dscolo clero egipcio, como queda probado por la redaccin griega del decreto. La monarqua, por otra parte, se hallaba en una fase constructiva,
que la llevaba a emprender reformas como sta.
La organizacin social del Egipto ptolemaico puede resumirse en la
existencia de dos clases sociales: la clase superior, verdaderamente privilegiada, a la que pertenecan los miembros de la administracin grecomacednica, los mercenarios poseedores de lotes de tierra, los egipcios propietarios de tierras y los sacerdotes egipcios, a todos los cuales pueden aadirse
los griegos y otros extranjeros habitantes de ciudades y los funcionarios
egipcios, que constituan una especie de clase media. La clase inferior, por
su parte, estaba integrada por la gran masa del pueblo egipcio, dedicada a
366
367
El selucida Antoco III Megas intent aprovechar la situacin para conquistar la Siria meridional, comenzando as la 4. Guerra Siria. Al principio,
logr apoderarse de diversos puertos fenicios, pero con ello consigui hacer
reaccionar a Ptolomeo IV, quien no disponiendo para la guerra de suficientes mercenarios griegos tom la iniciativa de armar un ejrcito indgena.
Desde poca de Alejandro Magno los egipcios haban estado apartados del
ejrcito, con lo cual se haba contribuido a alentar el mito de la invencibilidad del soldado grecomacednico. Pero ahora, adems, el ejrcito indgena
de Ptolomeo IV venci en Rafia (217) al ejrcito griego de Antoco III, con
lo que se derrumb de un golpe el mito antes mencionado. Antoco III pidi la
paz inmediatamente, con lo que Ptolomeo IV pudo conservar la Siria meridional, pero en Rafia tuvo tambin lugar algo ms importante: el despertar
del nacionalismo egipcio, que acababa de descubrirse capaz de vencer al
soldado griego.
A su muerte, Ptolomeo IV fue sucedido por su hijo Ptolomeo V Epfanes (203-181), habido de su hermana y esposa Arsnoe III, que era an un
nio cuando subi al trono. Pronto estall en Alejandra un motn contra su
odiado ministro Agatocles, que fue expulsado, dndose nuevos tutores al
rey nio. Sin embargo, Filipo V de Macedonia y Antoco III Megas decidieron aprovechar la minora de Ptolomeo V as como la situacin de inestabilidad creada en Egipto para repartirse sus posesiones exteriores, para lo cual
concertaron una alianza. As, mientras Antoco III invada una vez ms la
Siria meridional, en lo que sera la 5. Guerra Siria (202), Filipo V empez
a ocupar las ltimas plazas que Egipto posea en el mar Egeo. Al mismo
tiempo, el rey de Macedonia atac Prgamo y Rodas, de modo que talo I
de Prgamo y los rodios decidieron enviar una embajada a Roma (201), en
el mismo momento en que sta, tras la victoria de Zama sobre Anbal, acababa de vencer a Cartago en la 2. Guerra Pnica. Poco despus, a los enemigos de Macedonia se uni Atenas, recelosa del podero naval que sta estaba logrando en el Egeo.
Roma, pues, tras pedir en vano a Filipo V que abandonara las conquistas
hechas a expensas de Egipto, declar la guerra a Macedonia; empezaba as
la 2. Guerra Macednica. Pero es de destacar que en la declaracin de guerra
del pueblo romano a Filipo V no influy slo la presin de Prgamo, Rodas,
Atenas y Egipto, sino sobre todo el rencor acumulado a causa de la antigua
alianza de Filipo V de Macedonia con Anbal durante la 2. Guerra Pnica y
que haba llevado a Roma al borde del desastre.
Mientras Roma desembarcaba en los Balcanes (200), contando con la
alianza de Esparta y de la Liga Etolia, la Liga Aquea se mantuvo neutral. Filipo V, por su parte, recab la ayuda de su aliado Antoco III pero ste, demasiado ocupado en su guerra contra Egipto, no se la mand.
En la batalla de Cinoscfalos (197), las legiones romanas derrotaron a
las falanges macednicas, demostrando con ello su superioridad militar.
Para obtener la paz, Filipo V tuvo que renunciar a su hegemona sobre Gre-
368
369
hasta la toma de Licpolis (197). En la Tebaida la revuelta fue ms persistente, llegando incluso a constituirse una lnea dinstica de faraones autctonos, personificada por Horunnefer (205-199) y Anjunnefer (199-186), no
siendo sometida de nuevo esta regin hasta el 186.
El mximo beneficiario de la situacin iba a ser, paradjicamente, una
parte no contendiente, el clero egipcio, el cual, bajo la apariencia de ser el
mximo defensor de las antiguas tradiciones nacionales, en realidad lo que
haca era reanudar su proverbial poltica insolidaria con el resto de estamentos que componan la sociedad egipcia, la cual ya haba llevado en pocas
anteriores a la destruccin del Estado del Imperio Antiguo y del Imperio
Nuevo. Ahora, en 197, la monarqua extranjera obtuvo garantas de apoyo
de la parte del clero egipcio en el momento crtico que atravesaba aqulla,
llegando incluso el clero a entronizar a Ptolomeo V en el templo de Ptah en
Menfis y a componerle un protocolo faranico completo. Pero, a cambio, el
clero iba a obtener la exencin de impuestos, exactamente igual que durante la
Dinasta V, por ejemplo. De este modo, el 27 de marzo del 196 fue promulgado el Decreto de Menfis, el cual se ha hecho especialmente popular debido a
que uno de los monumentos que lo ha conservado es la famosa Piedra de Roseta que sirvi a Champollion para descifrar los jeroglficos. Este Decreto fue,
pues, promulgado bajo presiones socioeconmicas radicalmente distintas a
las vigentes cuando se promulg el Decreto de Canopo, por ejemplo, y en este
sentido es significativo que esta vez el snodo sacerdotal se reuniese precisamente en el templo de Ptah en Menfis. En el Decreto all promulgado, se concedan una serie de honores a Ptolomeo V, en recompensa por los grandes servicios que haba prestado a Egipto y entre los que se enumeraban una serie de
exenciones y privilegios fiscales concedidos a los templos. En estas circunstancias, resulta perfectamente comprensible que fuesen los sacerdotes quienes
impusieran su dictado a la cancillera real, ya que se ha podido demostrar que
el decreto fue redactado originariamente en egipcio y despus traducido al
griego, contrariamente a lo que sabemos del Decreto de Canopo.
Al respecto, es asimismo significativo que, mientras que el Decreto de Canopo no contena protocolo faranico alguno, en cambio el Decreto de Menfis
contiene el protocolo completo de Ptolomeo V en tanto que faran, el cual
fue rigurosamente traducido al griego. Veamos a continuacin dicho protocolo vertido al griego:
Bajo el reinado del Joven, Que ha heredado la realeza de su padre, Seor de las Coronas,
Cubierto de Gloria, Que ha establecido el orden en Egipto, Piadoso con los dioses, Superior
a sus adversarios, Que ha mejorado la vida de los hombres, Seor de las Triacontaeterides
como Hefesto el Grande, Rey como el Sol, Gran Rey de las regiones superiores e inferiores;
Nacido de los Dioses Filoptores; Aprobado por Hefesto; A Quien el sol ha dado la victoria;
Imagen viviente de Zeus, Hijo del Sol, Ptolomeo, Que vive eternamente, Amado de Ptah.
(Segn Bevan, Histoire des Lagides, Pars, 1934)
370
Es obvio que los primeros Lgidas haban desdeado ostentar en sus decretos el antiguo protocolo real faranico, a pesar de que no se opusieron a
que les fuera compuesto por los sacerdotes y grabado en los templos, para el
consumo exclusivo interior; Ptolomeo V, en cambio, al igual que su padre
Ptolomeo IV, debi doblegarse y aceptar que su protocolo faranico fuese
impuesto por los sacerdotes a su cancillera, probablemente con el objetivo
asimismo de tranquilizar al pueblo y a los mismos sectores nacionalistas
que acababan de ser vencidos.
Sea como sea, lo cierto es que la inmunidad fiscal de templos y sacerdotes, junto a la inmoderada ambicin econmica de la corte lgida y al fracaso de su poltica exterior imperialista, provocaron una creciente presin fiscal que acab rompiendo el antiguo orden social egipcio, heredado de la
poca faranica. Las consecuencias de esta ruptura fueron muy graves, a la
vez que sintomticas: las tierras empezaron a ser abandonadas por los campesinos, impotentes para hacer frente a la presin fiscal, hecho que nos retrotrae nada menos que al Primer Perodo Intermedio 2.000 aos antes,
as como al final del Imperio Nuevo 1.000 aos antes para encontrar
sendos fenmenos paralelos en Egipto, slo que esta vez la fuerza del Estado, actuando con vigor, consigui impedir el desarrollo del proceso feudal.
Por consiguiente, no le quedaban a la poblacin campesina ms que dos salidas importantes: o dirigirse a Alejandra, a engrosar la masa proletaria urbana de la ciudad, que iba a participar activamente en los disturbios que caracterizaran los aos finales de la Dinasta Lgida, o formar bandas
armadas que asaltaban y saqueaban a los recaudadores del Estado y atacaban a las fuerzas del ejrcito. Pero tambin hubo gentes que entregaron sus
tierras a los templos o a particulares ricos, en busca de proteccin, y gentes
que optaron por esconderse en las marismas del Delta o huir al desierto,
dando as origen al curioso fenmeno del eremitismo que haba de caracterizar los orgenes del cristianismo en Egipto.
Ptolomeo V, que en 192 se haba casado con Cleopatra I, hija de Antoco III Megas, muri envenenado en 181 cuando se preparaba para recuperar
la posicin que Egipto haba tenido en el Egeo y en Grecia, como defensor
de las libertades helnicas. Mientras, graves acontecimientos haban sacudido el reino selucida, los cuales seran decisivos para la historia del mundo
helenstico en general. En efecto, Antoco III haba decidido dar asilo poltico al general cartagins Anbal, que acababa de ser expulsado de Cartago
a instancias de Roma. Adems, Antoco III se ali a la Liga Etolia y a Esparta, ambas descontentas por el comportamiento de Roma al final de la 2.
Guerra Macednica. Considerando esto una provocacin, Roma le declar
la guerra, contando con la alianza de la Liga Aquea, de Rodas, de Prgamo
e, incluso, de Filipo V de Macedonia, descontento ste a su vez con Antoco III porque, siendo aliados, no le haba auxiliado contra Roma durante la
2. Guerra Macednica. Estos cambios de alianzas provocados por las constantes rencillas entre los lderes helnicos es evidente que no hacan sino be-
371
neficiar a Roma, nica potencia que ya tena una poltica definida en todo el
Mediterrneo.
Antoco III Megas, rey absoluto de un enorme imperio asitico que llegaba hasta los confines de la India, y que dispona de unos recursos prcticamente inagotables, vencedor en diversas guerras que le haban valido el
calificativo de Megas, pareca el nico caudillo helnico capaz de enfrentarse con xito al creciente imperialismo romano. Sorprendentemente, su
derrota no pudo ser ms rpida y decisiva, demostrndose que su imperio no
era sino un enorme castillo de papel. Vencido por los romanos (188), tuvo
que renunciar a todas sus posesiones de Asia Menor, lo que representaba su
alejamiento definitivo de Grecia y del Egeo. Adems, tuvo que mandar a su
hijo como rehn a Roma, y fue condenado a pagar una fuerte indemnizacin.
Su coyuntural aliada, la Liga Etolia, pag an un precio ms alto, puesto
que fue disuelta. Para poder pagar la indemnizacin a Roma, Antoco III intent saquear las riquezas de los viejos santuarios mesopotmicos, lo que
provoc la sublevacin de la poblacin autctona. En uno de los tumultos,
Antoco III cay asesinado y en poco tiempo su imperio asitico se disolvi:
las regiones centrales, incluida Mesopotamia, pasaron al Imperio Parto, fundado aos antes por esta tribu irania dirigida por la Dinasta Arscida; las
regiones ms orientales, separadas por los partos de la cabeza del Reino Selucida radicada definitivamente en Siria, se independizaron bajo la direccin de los strapas griegos que ostentaban el poder en ellas, convirtindose
en diversos reinos griegos que siguieron evolucionando aislados de la madre
patria.
A su muerte, Ptolomeo V Epfanes fue sucedido por su hijo Ptolomeo VI
Filomtor (181-145) en Egipto. Siendo an un nio, su madre Cleopatra I
ejerci la regencia. Ptolomeo VI, que estaba casado con su hermana Cleopatra II, tuvo que hacer frente a la invasin de Egipto protagonizada por el
selucida Antoco IV Epfanes. ste haba sucedido a su padre Antoco III
despus de su asesinato, debiendo para ello fugarse de Roma donde se encontraba como rehn. Pero Antoco IV se encontr con un reino reducido a
Siria y Palestina y en retroceso en Mesopotamia, sin posibilidades de expansionarse hacia Asia Menor, puesto que Roma se lo prohiba, ni por Mesopotamia, progresivamente controlada por los partos. Por ello se fij Antoco IV en Egipto, porque era su vecino ms dbil y porque era el nico
flanco por el que poda expansionar su menguado reino, recuperando as
algo del poder y de las riquezas que acababa de perder su padre.
Aprovechando que Roma se encontraba de nuevo enzarzada en una guerra en los Balcanes, la 3. Guerra Macednica que la enfrentaba a Perseo,
hijo de Filipo V y ltimo rey de Macedonia, Antoco IV juzg llegado el
momento oportuno para atacar Egipto, pensando que Roma no tendra suficiente capacidad militar ni libertad de movimientos como para oponerse a
su accin. De este modo, invadi Egipto y lleg hasta Menfis, imponiendo
segn parece a Ptolomeo VI un tratado por el cual ste aceptaba quedar bajo
372
373
nio absoluto del mbito mediterrneo, siendo favorecida esta nueva dinmica por las constantes revueltas de las vctimas de tales intervenciones, que
provocaban a su vez nuevas guerras. De este modo, en pocos aos se aceler la conquista de la mayor parte de Hispania, consumada con la cada de
Numancia (133); se destruy Cartago tras la 3. Guerra Pnica y se anexion la provincia de frica (146); se anexion Macedonia (148); se saque
Corinto y se disolvi la Liga Aquea, siendo colocada Grecia bajo protectorado romano (146), y se conquist el reino de Prgamo, constituyndose
con l la provincia de Asia (129).
Mientras, la poltica exterior lgida sigui caracterizndose por su estriles
querellas contra los Selucidas. As, Ptolomeo VI aprovech las disensiones
internas que sobrevinieron en el reino de Siria tras la muerte de Antoco IV
(163) para intervenir en las mismas, apoyando primero al usurpador Alejandro Balas, al que dio a su hija Cleopatra en matrimonio. Ms adelante, en
cambio, apoy a Demetrio II Nictor dndole en matrimonio a esta misma
Cleopatra, casada hasta entonces con Alejandro Balas. La poltica interior,
extremadamente complicada, viene caracterizada por las disensiones del rey
con su hermano Ptolomeo Fiscn, quien ya haba tomado parte anteriormente en el gobierno de Egipto y que nunca se entendi con Ptolomeo VI.
Las peleas de ambos hermanos acabaron conduciendo al reparto entre ellos
del reino, quedando Ptolomeo Fiscn como rey de Cirene y Libia (163). Ulteriormente, Ptolomeo Fiscn intent tambin apoderarse de Chipre y para
ello busc el apoyo de Roma a la que incluso nombr heredera de sus estados si mora sin descendencia; sin embargo, Roma arbitr a favor de Ptolomeo VI, con lo que Ptolomeo Fiscn tuvo que resignarse momentneamente a reinar slo en Cirene.
Ptolomeo VI Filomtor muri en Siria, luchando contra Alejandro Balas, y su hermana y viuda Cleopatra II hizo coronar a su hijo Ptolomeo VII
Neo-Filpator (145-144). Pero Ptolomeo Fiscn aprovech la ocasin para
hacerse proclamar nuevamente rey (145-116), con el nombre de Ptolomeo
VIII Evrgetes II, asesinando para ello a Ptolomeo VII Neo-Filpator y casndose con la madre de ste, Cleopatra II, quien a su vez era tambin su
hermana.
Conviene advertir al lector que a partir de este momento la anarqua dinstica es tal entre los Lgidas que los historiadores no han logrado ponerse
de acuerdo sobre el nmero de Ptolomeos que llegaron a reinar ni sobre el
nmero que como rey conviene dar a cada uno de ellos. Por ello es preciso
identificarles uno a uno, con el epteto o los eptetos que se les atribuyeron,
con el fin de evitar confusiones.
Ptolomeo VIII Evrgetes II fue un personaje de cultura griega, que haba
tenido como maestro al fillogo Aristarco de Samotracia. No obstante, su
carcter sanguinario le llev a asesinar a muchos de sus oponentes y a confiscar los bienes de todos ellos, siendo numerosos los sabios del Museo que
optaron entonces por el exilio. Tambin persigui a los judos aunque des-
374
375
376
377
378
379
Encontrndose Marco Antonio en Siria, se produjo su primera entrevista con la reina de Egipto, Cleopatra VII (41). A partir de este momento se
produjo un distanciamiento progresivo de los dos triunviros, que culminara
con la ruptura, de hecho, del Segundo Triunvirato el 36. Al tiempo que Octavio se haca el amo absoluto de Occidente, en Oriente Antonio, vencedor
de los partos, se aliaba con Cleopatra casndose probablemente con ella en
Antioqua, si bien sin repudiar a su esposa Octavia, hermanastra de Octavio.
Totalmente entregado a Cleopatra, Antonio cedi a Egipto Chipre, Fenicia y Creta, reconstituyndose as, a costa de Roma, el imperio de los primeros Lgidas. As, en vez de continuar la poltica imperialista romana en
Oriente, Antonio, convertido en un simple prncipe consorte de la reina de
Egipto, que le dio varios hijos, lleg hasta el extremo de entregar a stos diversas provincias romanas, contribuyendo de este modo an ms a engrandecer Egipto mediante diversos estados satlites. Al mismo tiempo, Antonio
se fue rodeando de antiguos republicanos, mientras que los colaboradores
de Octavio eran hombres nuevos; y al tiempo que aqul abandonaba toda
actividad blica, instalndose en Egipto al lado de Cleopatra, ste llevaba a
cabo una serie de guerras difciles en Occidente que contribuyeron a consolidar la disciplina de su ejrcito.
Finalmente el 33, ltimo ao en que estaba en vigor el triunvirato, Octavio y Antonio acudieron al Senado lanzndose mutuas acusaciones. Antonio repudi a su esposa Octavia y Octavio viol el secreto del testamento de
Antonio, que arrebat a las vestales y ley en pblico para que los romanos
conociesen la traicin de aqul. Esto sera suficiente para que Octavio lograse la destitucin de Antonio.
A partir de este momento los acontecimientos se precipitaron: Octavio
hizo declarar la guerra a Egipto como si Antonio ya no contase para nada
y se mantuvo en el poder el 32 por medio de una serie de medidas extraordinarias que le atribuyeron poderes indefinidos, con el objetivo de defender Italia de un eventual ataque egipcio. Los preparativos blicos se activaron en ambos bandos, y las legiones de Antonio fueron reforzadas por las fuerzas
egipcias y las de otros estados clientes de Asia y frica. Por su parte, Octavio
contaba con menos recursos y tropas, pero stas eran ms disciplinadas.
Mientras Antonio aguardaba en Acarnania, Octavio avanz por tierra y
Agripa, general de Octavio, por mar, obligando a Antonio a presentar batalla. sta tuvo lugar en Accio el 2 de septiembre del 31: comenzada la batalla naval, la misma se vio interrumpida de repente por la huida de Cleopatra
hacia Alejandra, seguida de Antonio abandonando su ejrcito, el cual se
rindi acto seguido.
Egipto fue rpidamente rodeado, por Asia y por frica, y durante el sitio de Alejandra Antonio se suicid, quedando el pas prcticamente sin lucha en manos de Octavio (30). Cleopatra y Octavio sostuvieron una entrevista en la que ste dio garantas a la reina. Sin embargo, poco despus hizo
asesinar a Ptolomeo XVI Cesarin, ya que el heredero de Csar no poda
380
permitir dejar con vida al nico hijo que el dictador haba tenido. Cleopatra,
comprendiendo que no le quedaban ms armas con que luchar y temiendo
ser llevada encadenada a Roma, para ser exhibida en el triunfo de Octavio,
decidi poner fin de manera digna a su vida: habindose revestido de sus
galas reales, se suicid el 29 de agosto del ao 30 hacindose picar por un
spid, es decir por una cobra egipcia, en definitiva la diosa ureo Uto que durante ms de 3.000 aos haba protegido a todos los reyes de Egipto, ceida
en su frente, y que ahora prestaba a la monarqua su postrer servicio. Cleopatra VII Filpator, ltima descendiente de las almas de Buto, era as
arrebatada a la humillacin, y tanto la ms antigua monarqua del mundo
como su representante terrenal devueltas a los dioses que la haban creado.
La reina Cleopatra VII fue, pues, una digna representante de su poca, ni
mejor ni peor que sus contemporneos varones, ambiciosa y cruel como
ellos, pero que sin embargo supo poner su inteligencia al servicio de una
causa, la de la independencia de su patria, Egipto. Habindole tocado vivir
en una dura poca, dominada no slo por los hombres sino ms concretamente por los seores de la guerra, y en la que el expansionismo del imperialismo romano era ya fatalmente irreversible, intent una lucha desesperada en la que utiliz unas armas inditas hasta entonces, pero en la que se
revel una maestra consumada: sus armas no eran otras no podan ser
otras que sus encantos femeninos, que puso al servicio del nico pas del
Mediterrneo que haca posible a una mujer ejercer la realeza. Si Cleopatra VII pudo ocupar el lugar que ocupa en la Historia universal fue slo porque Egipto le permiti reinar, de acuerdo con sus viejas leyes que remontaban al Perodo Tinita, y slo a Egipto dedic esta egipcia de adopcin sus
desvelos. Y por dos veces tuvo xito la reina Cleopatra en su particular y desesperada lucha, al lograr conquistar a dos grandes estadistas romanos: al
primero, Csar, logrando introducirse en sus planes de monarqua universal;
al segundo, Marco Antonio, sometindole pura y simplemente a su voluntad. Del xito de tales operaciones da fe un historiador contemporneo al
atestiguar que la orgullosa Roma slo lleg a temer a dos seres humanos:
uno era Anbal, el otro una mujer. Ello basta para justificar la mala prensa
que sobre Cleopatra vertieron los historiadores romanos y que ha llegado
hasta nosotros. Por nuestra parte, en cambio, no nos queda sino levantar acta
de que, tras constatar finalmente su fracaso, la ltima descendiente del legendario Menes supo una vez ms estar a la altura de las circunstancias y
poner un bello colofn a la tres veces milenaria historia de Egipto.
381
382
383
384
De modo que la religin egipcia, y con ella todas las formas de su antigua civilizacin, quedaron indefensas ante la pujanza del cristianismo en el
siglo IV, incluidos los viejos sistemas de escritura, tanto los jeroglficos
como el demtico, arrinconados por la escritura copta, que no era otra cosa
que el alfabeto griego adaptado a la lengua egipcia, y que se impuso rpidamente al ser adoptado por los cristianos de Egipto. Al respecto, es significativo que las ltimas inscripciones jeroglficas estn fechadas siguiendo la
era de Diocleciano, ltimo emperador romano que honr los dioses egipcios.
El desenlace final no se hara ya esperar. Tras el decreto de Teodosio del
ao 384 de nuestra era prohibiendo el culto pblico pagano en Oriente, todos los templos de los antiguos dioses fueron cerrados en Egipto, con la nica excepcin del de Isis en la isla de Filas, en la frontera meridional del Imperio inmediatamente al sur de la 1. catarata. Aqu se refugiaron los ltimos
sacerdotes que an practicaban los jeroglficos. Uno de ellos, NesmetAjom, el 24 de agosto del 394 de nuestra era grab, sobre uno de los muros
del templo, la siguiente inscripcin jeroglfica frente a una imagen del dios
Mandulis:
Ante el dios Mandulis hijo de Horus, de parte de Nesmet-Ajom hijo de Nesmet, segundo sacerdote de Isis, para siempre eternamente. Palabras dichas por Mandulis, seor del
Abatn, el dios grande.
(Traduccin de D. Devauchelle, 24 aot 394 - 24 aot 1994, 1600 ans,
en Bulletin de la Socit Franaise dgyptologie, 131, Pars, 1994, pp. 16-18)
385
La civilizacin egipcia, abandonada e ignorada por sus hijos, haba expirado. Su herencia, sin embargo, ya haba sido transmitida al mundo entero.
386
Apndices
Damos a continuacin una lista de los principales reyes conocidos de Egipto. Hay
que tener en cuenta que algunos reyes egipcios pueden ser conocidos con nombres
distintos debido a diversas razones. En primer lugar, puede usarse la transcripcin
griega o la convencional egipcia de sus nombres, que pueden diferir en mayor o menor grado. En segundo lugar, los nombres tradicionales con que son conocidos algunos de estos faraones no fueron nunca llevados en vida por ellos mismos, que en
cambio usaron otros distintos. En tercer lugar, algunos faraones cambiaron de nombre en el curso de su reinado, o quiz usaron simultneamente nombres distintos. Finalmente, en ocasiones los egiptlogos an no estn de acuerdo sobre cmo deben
leerse determinados nombres faranicos. Por consiguiente, en esta lista damos en
primer lugar los nombres tal como figuran en este libro, y a continuacin entre parntesis damos otras formas posibles de designar al mismo soberano, cuando existen en los libros usuales y son susceptibles de desconcertar al lector de nuestra obra.
Sealemos, asimismo, que de los reyes a partir de la Dinasta VI damos el praenomen y el nomen cuando ello es posible, para mayor claridad del lector.
La cronologa que damos es la que usamos en esta obra. Los nmeros de la derecha corresponden a los aos de reinado de los soberanos anteriores al Imperio
Medio, cuando los conocemos.
PERODO PROTODINSTICO
DINASTA 0 (3200-3065)
Rey Escorpin
389
Apndices
Ka
Narmer
PERODO TINITA
Los nombres que damos de los reyes de este perodo corresponden a su nombre de
Horus, con las excepciones de Peribsen, del que damos su nombre de Set, y de Jasejemuy, del que damos su nombre de Horus y Set.
DINASTA I (3065-2890)
Aha (Menes)
Dyer (Atotis)
Uadyi
Den
Andyib
Semerjet
Qa
DINASTA II (2890-2686)
Hotepsejemuy
Nebre (Raneb)
Ninecher
Uneg
Sendyi
Sejemib / Peribsen
Jasejem / Jasejemuy
IMPERIO ANTIGUO
DINASTA III (2686-2613)
Sanajt-Nebka
Dyoser (Tosortro, Neterierjet)
Sejemjet
Jaba
Huni
DINASTA IV (2613-2494)
Esnofru
Quope (Jufu)
Didufri (Radyedef)
Quefrn
Hordyedef (Dyedefhor)
Baufre (Rabaef)
Micerino
Shepseskaf
Dedefptah (Tamftis)
390
19
19
6
6
24
24
23
8
25
28
4
2
7
14
10
7
7
31
8
39
30
12
1
49
5
94
1
2
2
4
2
1
391
Apndices
Imutes
Neferkare VIII
Nebkaure ctoes (Jeti) II
Uahkare ctoes (Jeti) III
Meribre ctoes (Jeti) IV
Merikare
392
393
Apndices
Suadyenre Nebirierau I
Nebirierau II
Esmenenre
Seuserenre
Sejemre-Shedtauy Sebekemsaf II
Sejemre-Upmaat Inyotef VI
Sejemre-Heruhermaat Inyotef VII
Esnajtenre Taa I
Seqenenre Taa II el Bravo
Uadyjeperre Kamose
IMPERIO NUEVO
DINASTA XVIII (1552-1305)
Nebpehtire Amosis (1552-1527)
Dyeserkare Amenhotep (Amenofis) I (1527-1506)
Aajeperkare Tutmosis I (1506-1494)
Aajeperenre Tutmosis II (1494-1490)
Maatkare Hatshepsut (spesis) (1490-1468)
Menjeperre Tutmosis III (1490-1436)
Aajeperure Amenhotep (Amenofis) II (1438-1412)
Menjeperure Tutmosis IV (1412-1402)
Nebmaatre Amenhotep (Amenofis) III (1402-1364)
Neferjeperure Amenhotep (Amenofis) IV / Ajenatn (1364-1347)
Esmenjkare (1349-1346)
Nebjeperure Tutankhatn / Tutankhamn (1346-1337)
Jeperjeperure Ay (1337-1333)
Dyeserjeperure Horemheb (Harmais) (1333-1305)
DINASTA XIX (1305-1186)
Menpehtire Rameses I (1305-1303)
Menmaatre Setos I (1305-1289)
Usermaatre-Setepenre Rameses II (1289-1224)
Baenre-Merineteru Mineptah (1224-1204)
Menmire-Setepenre Amenmeses (1204-1200)
Userjeperure-Setepenre Setos II (1200-1194)
Ajenre-Setepenre Siptah (1194-1188)
Sitre-Meriamn Tausert (1194-1186)
DINASTA XX (1186-1069)
Userjaure-Setepenre Setnajt (1186-1184)
Usermaatre-Meriamn Rameses III (1184-1153)
Heqamaatre Rameses IV (1153-1146)
Usermaatre Rameses V (1146-1142)
Nebmaatre-Meriamn Rameses VI (1142-1135)
Usermaatre-Meriamn-Setepenre Rameses VII (1135-1129)
Usermaatre-Ajenamn Rameses VIII (1129-1127)
394
395
Apndices
REY DE HERACLEPOLIS
Neferkare Peftauauybast
REY DE HERMPOLIS MAGNA
Nimlot
DINASTA XXIV (727-715)
Shepsesre Tecnactis (Tefnajt) (727-720)
Uahkare Bocoris (720-715)
REYES DE NUBIA(780-716)
Alara (780-760)
Maatre Kashta (760-747)
Menjeperre Peye (Pianji) (747-716)
DINASTA XXV (716-656)
Neferkare Sabacn (Shabaka) (716-702)
Dyedkaure Shebitku (702-690)
Nefertumjure Tarco (Taharqa) (690-664)
Bakare Tantamani (Tanutamn) (664-656)
PERODO PERSA
Primera Dominacin Persa:
DINASTA XXVII (525-404)
Cambises II (528-522)
Gaumata (Pseudo-Esmerdis) (522)
Daro I (522-486)
Jerjes I (486-465)
Artajerjes I Longimano (465-424)
Jerjes II (424)
Daro II Notos (424-404)
Artajerjes II Mnemn (404-358)
ltimas dinastas indgenas:
396
397
Apndices
Cleopatra VII Filpator (51-30)
Ptolomeo XV Filpator (47-44)
Ptolomeo XVI Cesarin (44-30)
REYES INDGENAS DE LA TEBAIDA (205-186)
Horunnefer (205-199)
Anjunnefer (199-186)
398
2. Glosario
Abeja, el de la: ttulo del rey del Bajo Egipto, de significado desconocido.
Altar heliopolitano: ara monoltica, con la representacin de cuatro ofrendas orientadas hacia los cuatro puntos cardinales.
Bai: en la concepcin egipcia, la parte del hombre que ms se asemeja a nuestra
alma; se lo representaba con forma de pjaro y cabeza humana.
Benben: piedra sagrada de Helipolis, en forma de obelisco.
Campos Elisios: Campo de los Juncos, paraso de Osiris en el ms all.
Canopos: nombre dado modernamente a los cuatro vasos funerarios en los que se
depositaban algunas de las vsceras de los difuntos, extradas del cuerpo durante el proceso de momificacin.
Caa, el de la: ttulo del rey del Alto Egipto que se refiere a la planta herldica de
este reino, el junco.
Cartucho: nudo sagrado que protege, rodendolos, el praenomen y el nomen del
faran.
Cetro ames: uno de los ms antiguos emblemas de poder faranico atestiguado
probablemente desde el Neoltico final.
Cetro heqat: emblema de poder real, de forma de bculo terminado en gancho; est
documentado desde poca predinstica.
Cetro uas: emblema de poder real, consistente en un largo bastn rematado en una
cabeza que parece ser la del animal de Set, y con el otro extremo acabado en una
punta bfida.
Ciclo sotaco: perodo de 1.460 aos que inverta el ao oficial egipcio en dar una
vuelta completa a las estaciones del ao real solar. Toma el nombre de la estre-
399
Apndices
lla Sotis, nuestra estrella Sirio, cuya salida helaca seala el comienzo del ao
solar en Egipto.
Copto: palabra rabe derivada del griego que originariamente significaba egipcio, y
posteriormente cristiano de Egipto. El copto es tambin la lengua y la escritura
usadas por los cristianos de Egipto.
Corona blanca: corona de los reyes del Alto Egipto.
Corona roja: corona de los reyes del Bajo Egipto.
Deben: peso de 91 gramos aproximadamente, utilizado como unidad de valor y de
cmputo.
Demtico: sistema de escritura cursiva egipcia derivada de la hiertica y utilizada
durante la Baja poca para escribir todo tipo de documentos administrativos, familiares y literarios de carcter popular, razn por la cual los griegos le dieron
este nombre. La escritura demtica refleja la lengua hablada por los egipcios
durante el primer milenio, conocida como lengua demtica.
Determinativos: en los sistemas de escritura egipcios (jeroglfico, hiertico y demtico), signos que sirven para determinar la familia de realidades a que pertenece una palabra, y que no se leen.
Dromos: palabra griega usada para designar la avenida de esfinges que conduce al
templo egipcio. En egipcio se llamaba Camino del dios.
Egipcio Antiguo: lengua hablada y escrita por los egipcios durante el Imperio Antiguo. Su escritura era por medio de jeroglficos y el sistema hiertico.
Egipcio Clsico o Medio: lengua hablada y escrita durante el Imperio Medio, y
escrita an durante la Dinasta XVIII. Posteriormente fue considerado por los
mismos egipcios como el estadio clsico por excelencia de su lengua, y sigui
siendo aprendida y utilizada hasta la Baja poca especialmente en textos monumentales y religiosos, si bien ya se trataba de una lengua muerta. Se escriba
mediante jeroglficos e hiertico.
Enada de Helipolis: grupo de nueve dioses presididos por Atum que constitua la
esencia del sistema cosmognico heliopolitano.
Escarabeo: amuleto en forma de escarabajo pelotero, el Scarabaeus sacer de los
egipcios, que representaba el Sol naciente. Era smbolo de resurreccin. Fue
muy popular desde la poca de los hicsos, y los fenicios lo propagaron por todo
el Mediterrneo.
Esfinge: smbolo de la divinidad solar, encarnada en cuerpo de len y cabeza humana. Por otro lado, en los templos de Egipto haba avenidas de esfinges cuyas cabezas correspondan al animal sagrado de la divinidad propietaria de cada uno
de ellos.
Estela de falsa puerta: tipo de estela funeraria que representa una puerta por la
cual el difunto poda comunicarse con el exterior. Sus inscripciones contienen
regularmente el nombre y los ttulos de los propietarios de las tumbas adems
de las frmulas de las ofrendas funerarias.
Faran: originariamente designacin del palacio real, literalmente la gran casa;
de ah acab por designar al rey. Este uso se encuentra por primera vez en el Perodo Amarniense, pero en realidad no pas nunca de ser una designacin popular de la persona del monarca, es decir, que nunca fue un verdadero ttulo real. A
partir de su uso por la Biblia se ha popularizado universalmente esta palabra
para designar a los antiguos reyes de Egipto.
Fiesta sed: jubileo que celebraba el soberano al cumplir los treinta aos de reinado.
400
2. Glosario
Se trataba de un ritual cuyo objetivo era renovar sus fuerzas. Su origen es prehistrico.
Fonogramas: en los diversos sistemas de escritura egipcia (jeroglfica, hiertica y
demtica), signos que tienen el valor fontico de una o ms letras.
Gola egipcia: moldura de perfil curvo que decora los entablamentos de la arquitectura egipcia. Suele estar presidida por la representacin del disco solar alado
que normalmente se encuentra tambin sobre las puertas.
Hiertico: sistema de escritura cursiva derivado de los jeroglficos y documentado
ya durante el Imperio Antiguo. Se utilizaba especialmente para escribir todo
tipo de textos sobre papiros y ostraca. Durante la Baja poca fue sustituido en
los usos habituales por el demtico, siendo mantenido su uso slo para textos
religiosos y funerarios; por ello los griegos lo denominaron hiertico, es decir, sagrado.
Hijo de Re: ttulo que presida el quinto nombre, inscrito en un cartucho, del protocolo faranico.
Holoceno: perodo geolgico de la Era Cuaternaria, que corresponde a los tiempos
posglaciales.
Horus: ttulo que presida el primer nombre del protocolo faranico; este nombre
era inscrito dentro del serej.
Horus de Oro: ttulo que presida el tercer nombre del protocolo faranico; este ttulo es de origen y significado desconocido.
Ideogramas: en los distintos sistemas de escritura egipcios (jeroglfico, hiertico y
demtico), signos que expresan por s solos una idea o una realidad tangible o
no. Se trata de los ms antiguos signos de escritura.
Jeroglficos: el ms antiguo sistema de escritura ideado por los egipcios en el Perodo Predinstico. Sus signos son pictogramas. En su origen era un sistema meramente ideogrfico, pero pronto evolucion hasta convertirse en un sistema mixto fontico-ideogrfico. No obstante mantuvo siempre inalterable su carcter
pictogrfico hasta el final de su evolucin en el siglo IV d.C.
Ka: en la concepcin egipcia de la persona humana, el ka era el doble divino de la
misma.
Mammisi: nombre ideado por Champollion, a partir del copto, para designar los
templetes anejos a ciertos templos ptolemaicos, en los cuales naca el Nio Divino, hijo de la divinidad titular de los dichos templos y de su paredro.
Mastaba: palabra rabe que significa banco y que se utiliza para designar en
principio las superestructuras monumentales de las tumbas del Perodo Tinita y
del Imperio Antiguo; por extensin la palabra ha pasado a designar la totalidad
de las estructuras de dichas tumbas.
Muro intercolumnar: en los templos ptolemaicos, muro que se situaba en la fachada de la sala hipstila entre las columnas que constituyen la hilera frontal de la
misma. Estos muros alcanzaban slo la mitad de la altura de las columnas, dejando pues unas a modo de ventanas por donde entraba la luz a la sala hipstila.
Los muros intercolumnares fueron utilizados como autnticas pantallas decoradas con relieves referidos a la mitologa de la divinidad titular del templo.
Nebti: ttulo que preside el segundo nombre del protocolo faranico; significa El
de las Dos Seoras, es decir, la diosa Nejbet del Alto Egipto y la diosa Uto del
Bajo Egipto.
Nemes: nombre de una de las coronas reales.
401
Apndices
Neoegipcio: lengua hablada durante la Dinasta XVIII y tambin escrita a partir del
Perodo Amarniense. Se escriba utilizando los jeroglficos y el sistema hiertico.
Nesu-biti: literalmente El de la Caa y de la Abeja, es decir, Rey del Alto y Bajo
Egipto. Ttulo que presida el cuarto nombre del protocolo faranico.
Nomen: palabra latina con la que los egiptlogos conocen el quinto nombre (segundo inscrito en un cartucho) del protocolo faranico, el cual corresponde al ttulo
de Hijo de Re.
Nomo: nombre griego de los distritos territoriales en que estaba dividido Egipto y
que corresponden a nuestras provincias. El gobernador del nomo se llamaba nomarca.
Obelisco: monumento de simbologa solar, que representaba originariamente el
benben de Helipolis. Los obeliscos progresivamente fueron ganando esbeltez,
al tiempo que se hicieron monolticos.
Ogdada de Hermpolis: grupo de ocho dioses presididos por Tot, que componan
el sistema cosmognico hermopolitano.
Ostracon: en plural ostraca, trmino griego usado en egiptologa para designar cada
uno de los fragmentos de piedra o de cermica utilizados para escribir o dibujar
por los antiguos egipcios. Su uso era debido al alto precio del papiro.
Papiro: planta cipercea, Cyperus papyrus, que creca antiguamente en las orillas
del Nilo y especialmente en el Delta. Los egipcios aprendieron desde el Perodo
Predinstico a fabricar con esta planta un soporte para la escritura, semejante a
hojas de papel. Fue utilizado especialmente para escribir en hiertico y, ms
adelante, en demtico. Las hojas escritas se pegaban consecutivamente cuando
as se precisaba para escribir un libro, el cual para conservarlo era enrollado y
anudado, constituyendo un volumen. La palabra papiro, que dar origen a la moderna papel, significaba en egipcio el faranico, debido a que su fabricacin y venta era un monopolio real. El trmino papiro, a travs del griego, ha
llegado hasta nosotros.
Pictogramas: signos de escritura que representan directamente la realidad dibujndola, independientemente de cul sea su valor o significado. Todos los signos de
la escritura jeroglfica son pictogramas.
Pilono: trmino griego que designa cada una de las construcciones que forman la
fachada de los templos egipcios, flanqueando su entrada principal. Tenan las
paredes en forma de talud.
Pirmide: voz griega que utilizamos para referirnos a las tumbas que tienen dicha
forma geomtrica y que fueron construidas por los reyes egipcios de entre las
Dinastas III a XVIII, as como por los faraones de Napata.
Piramidn: pirmide de pequeo tamao que presida algunas tumbas particulares
del Imperio Nuevo; el trmino se aplica asimismo para describir el remate de los
obeliscos.
Pleistoceno: primer perodo geolgico de la Era Cuaternaria, correspondiente a las
sucesivas fases glaciales e interglaciales de la misma.
Plioceno: ltimo perodo geolgico de la Era Terciaria.
Praenomen: palabra latina con la que los egiptlogos conocen el cuarto nombre
(primero inscrito en un cartucho) del protocolo faranico. Corresponde al ttulo
de Rey del Alto y Bajo Egipto.
Protocolo faranico: conjunto de los cinco ttulos, cada uno de ellos seguido de un
nombre, con que eran denominados oficialmente los reyes de Egipto.
402
2. Glosario
Pschent o psquent: corona de los reyes del Alto y del Bajo Egipto, formada por la
superposicin de la corona blanca del Alto Egipto y de la corona roja del Bajo
Egipto.
Ptolemaico: lengua artificial en que estn escritos los textos grabados en los muros
de los templos ptolemaicos (de poca ptolemaica y romana). Dicha lengua toma
como base gramatical el egipcio clsico, y utiliza un sistema jeroglfico extremadamente complicado. El ptolemaico representa el postrer estadio de la escritura jeroglfica.
Reentrantes, muros con: muros de adobe caractersticos de la arquitectura de poca predinstica y tinita, caracterizados por sus altas molduras verticales paralelas reentrantes y salientes. Parece que debieron utilizarse originariamente en
fortificaciones, y pronto constituyeron la principal peculiaridad de la fachada
del palacio real. Documentados por primera vez en el Delta, los muros con reentrantes caracterizan desde el primer momento el serej, smbolo del rey sobre el
cual se posan uno o dos halcones Horus. La arquitectura con reentrantes caracteriza asimismo las mastabas reales de poca tinita, as como el muro rectangular que circunda el conjunto funerario de Dyeser en Saqqara.
Sala hipstila: parte del templo egipcio que sigue al patio porticado y que precede
directamente las instalaciones del santuario. La sala hipstila se caracteriza por
las columnas papiriformes que llenan la estancia y que sostienen su tejado.
Serdab: pequea estancia, abierta en la superestructura de la mastaba, reservada al
difunto. En ella se disponan una o ms estatuas del mismo, y desde ella ste poda entrar en contacto con el mundo de los vivos a travs de una estrecha apertura que comunicaba el serdab con la capilla de culto. Esta ltima era accesible al
pblico, y en ella se depositaban las ofrendas para el difunto.
Serej: especie de estandarte que constituye la ms antigua simbolizacin conocida
del rey. Los ms antiguos serej documentados se han hallado en la zona de Menfis y estn formados por la representacin de la fachada del palacio real, caracterizada por su arquitectura con reentrantes, sobre la cual hay posados dos halcones
Horus. Posteriormente slo hay un halcn, y en el espacio libre entre ste y la fachada se disponen los primeros signos jeroglficos conocidos, verosmilmente con
el nombre ya de primitivos reyes. Esta ser ya la estructura del serej que alcanza la
poca histrica y en el que se inscriben los nombres de Horus de los reyes de las
dos primeras dinastas, en este momento el nombre principal an del breve protocolo de estos soberanos. Finalmente, el serej sigui encerrando el primer nombre,
o sea el nombre de Horus, del protocolo de todos los reyes de Egipto.
Shat: medida de peso equivalente a 1/12 deben. El shat de oro era adems unidad de
valor y de cmputo.
Talatat: piedras de pequeo tamao, utilizadas como material de construccin especialmente durante el Perodo Amarniense. Su nombre se debe a que miden
tres palmos (talata en rabe significa tres). Tenan la ventaja de poder ser llevadas a la espalda por un solo hombre, con lo que se aceleraba enormemente el
proceso constructivo mediante su utilizacin.
Temenos: palabra griega que en egiptologa se utiliza para designar todo el recinto
sagrado de un templo, rodeado por un muro perimetral de adobe.
Templo de millones de aos: templo consagrado al culto de un rey en vida del mismo y despus de muerto. Tambin son llamadas corrientemente templos funerarios.
403
Apndices
Templo solar: templo dedicado al culto solar. A imitacin del templo de Helipolis,
los templos solares de la Dinasta V tienen un gran patio central a cielo abierto,
en medio del cual se erige un enorme obelisco.
Udyat: el ojo indestructible del dios Horus, que le fue devuelto de forma mgica
tras haberle sido arrancado traicioneramente por Set durante la lucha sostenida
por ambos. El ojo udyat fue un poderoso amuleto.
Ureo: en principio, forma que revisten todas las diosas-cobra del panten egipcio.
Ms especficamente, el ureo (en rigor debiramos decir la ureo, pues se trata de
una palabra femenina) es la diosa Uto, protectora de los reyes del Bajo Egipto.
Bajo forma de ureo, Uto protega a todos los reyes de Egipto ceida a su frente.
Ushebti o shauabti: estatuilla funeraria que reproduca la imagen momiforme del
difunto, equipado con aperos de labranza. Los ushebtis, inscritos con el nombre
del difunto, se supona que deban responder por l en los Campos Elisios y sustituirle mgicamente en los trabajos agrcolas que all deban realizarse. En
principio, deba haber uno por cada da del ao.
Visir: ttulo oriental con el que convencionalmente se traduce el nombre del ms
alto cargo de la administracin faranica. El visir estaba directamente bajo las
rdenes del faran, y desde el Imperio Antiguo era un cargo de confianza, de
nombramiento directo, situado al margen del escalafn funcionarial.
404
3. Bibliografa
General
Berger, C., Clerc, G. y Grimal, N. (eds.), Hommages Jean Lecant, 4 vols., El
Cairo, 1994.
Egiptomana, Barcelona, 1997 y sigs. (en curso de publicacin).
Historia
Berger, C. y Mathieu, B. (eds.), tudes sur lAncien Empire et la ncropole de
Saqqra ddies Jean-Philippe Lauer, 2 vols., Montpellier, 1997.
Costa i Llerda, S. (ed.), Egipte. Primeres jornades dhistrie antiga. Museu de
Montserrat, 1997, Barcelona, 1998.
Daumas, F., La Civilisation de lgypte Pharaonique, Pars, 1965 (existe versin
castellana: La Civilizacin del Egipto Faranico, Barcelona, 1972).
Dictionnaire de la Civilisation gyptienne, Pars, 2. edicin sin fecha.
Desroches-Noblecourt, Ch., Ramss II. La Vritable Histoire, Pars, 1996 (existe
versin vastellana: Ramss II. La Verdadera Historia, Barcelona, 1998).
Drioton, E., Pages dgyptologie, El Cairo, 1957.
Grimal, N. y Menu, B. (eds.), Le Commerce en egypte ancienne, El Cairo, 1998.
Hayes, W. C., The Scepter of Egypt, Nueva York, Cambridge (Massachusetts), 19531959.
Kemp, B. J., Ancient Egypt. Anatomy of a Civilization, Londres, 1989 (existe ver-
405
Apndices
sin castellana: El Antiguo Egipto. Anatoma de una Civilizacin. Barcelona,
1972.)
Lexicon der gyptologie, 7 vols., Wiesbaden, 1972-1987.
Shaw, I., y Nicholson, P., British Museum Dictionary of Ancient Egypt, Londres, 1995.
Weeks, K. (ed.), Egyptology and the Social Sciences. Five Studies, El Cairo, 1979.
Repertorios bibliogrficos
Annual Egyptological Bibliography, Leiden, Warminster, 1947 y siguientes.
Padr, J., et alii, Bibliografia Egiptlogica Barcelonesa I, Barcelona, 1994.
Merino, J. A., y Puvill, M., Bibliografia Egiptolgica Ibrica, en Nilus, 4,
1995, pp. 23-35.
Metodologa
Clayton, P. A., Chronicle of the Pharaohs, Londres, 1994 (existe versin castellana:
Crnica de los faraones, Barcelona, 1996).
Ceram, C. W., Gtter, Grber und Gelehrte, Hamburgo, 1949 (existe versin castellana: Dioses, Tumbas y Sabios, Barcelona, 1990).
Feliu, L., y Millet, A., La transcripcin de la onomstica asiriolgica al espaol,
en Aula Orientalis, 11, 1993, pp. 243-247.
Gauthier, H., Le Livre des Rois dgypte. Recuil de Titres et Protocoles Royaux,
Noms Propres de Rois, Reines, Princes, Princesses et Parents des Rois, El Cairo, 1916.
Padr, J., La transcripcin castellana de los nombres propios egipcios, en Aula
Orientalis, 5, 1987, pp. 107-124.
Sauneron, S., Lgyptologie, Pars, 1968 (existe versin castellana: La Egiptologa,
Vilassar de Mar, 1971).
Geografa
Baines, J. y Malek, J., Atlas of the Ancient Egypt, Oxford, 1980 (existe versin castellana: Egipto, Barcelona, 1988).
gypte. Les Guides Bleus, Pars, 1971.
Montet, P., Gographie de lgypte Ancienne, 2 vols., Pars, 1957.
Porter, B., y Moss, R. L. B., Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Reliefs and Paintings, 7 vols., Oxford, 1927-1951 (2. edicin
en curso, a cargo de J. Malek, desde 1960).
Historia
Bakir, A., Slavery in Pharaonic Egypt, El Cairo, 1952.
Bevan, E., The House of Ptolemy. A History of Egypt under the Ptolemaic Dynasty,
Chicago, 1968.
406
3. Bibliografa
Bouch-Leclercq, A., Histoire des Lagides, 4 vols., Pars, 1903-1907.
Briend, J., Israel et Juda vus par les textes du Proche-Orient Ancien, Pars, 1982
(existe versin castellana: Israel y Jud en los Textos del Prximo Oriente Antiguo, Pamplona, 1982).
The Cambridge Ancient History, Cambridge, 3. edicin, vols. I-II, 1970-1971, vol.
III, 2. edicin, 1982-1991.
David, R. y A., A Biographical Dictionary of Ancient Egypt, Londres, 1992.
Desroches-Noblecourt, C., La Femme aux temps des Pharaons, Pars, 1986.
Drioton, E. y Vandier, J., Les peuples de lOrient Mditerranen, II. Lgypte, Pars, 4.
edicin, 1962 (existe versin castellana, Historia de Egipto, Buenos Aires, 1964).
Ellis, W. M., Ptolemy of Egypt, Londres y Nueva York, 1994.
Friedman, R. y Adams, B. (eds.), The Followers of Horus. Studies dedicted to Michael Allen Hoffman, Oxford, 1992.
Gardiner, A., Egypt of the Pharaons. An Introduction, Oxford, 1961 (existe versin
castellana: El Egipto de los Faraones, Barcelona, 1994).
Garelli, P., Le Proche-Orient Asiatique, des origines aux invasions des Peuples de la
Mer, Pars, 1969 (existe versin castellana: El Prximo Oriente Asitico, Barcelona, 1985).
, y Nikiprowetzky, V., Le Proche-Orient Asiatique. Les Empires Msopotamiens.
Israel, Pars, 1974 (existe versin castellana: El Prximo Oriente Asitico. Los
Imperios Mesopotmicos. Israel, Barcelona, 1977).
Grimal, N., Histoire de lgypte Ancienne, Pars, 1988.
Hayes, W. C., Most Ancient Egypt, Chicago y Londres, 1965.
Hoffman, M. A., Egypt before the Pharaohs, Londres y Henley, 1980.
Husson, G., y Valbelle, D., Ltat et les Institutions en gypte des premiers pharaons aux empereurs romains, Pars, 1992.
Kitchen, K. A., The Third Intermediate Period in Egypt, Warminster, 1973.
The Bible in its World. The Bible and Archaeology Today, Exeter, 1977.
Lpez, J., LAuteur de lEnseignement pour Mrikar, en Revue dgyptologie,
25, 1973, pp. 178-191.
Maspero, G., Histoire Ancienne des Peuples de lOrient Classique, 3 vols., Pars,
1895-1899.
Mayani, Z., Les Hyksos et le monde de la Bible, Pars, 1956.
Midant-Reynes, B., Prhistoire de lgypte. Des premiers hommes aux premiers
pharaons, Pars, 1992.
Montet, P., Lgypte et la Bible, Neuchatel, 1959.
Moret, A., L accession de la plbe gyptienne aux droits religieux et politiques
sous le Moyen Empire, en Recuil dEtudes gyptologiques ddies la mmoire de Jean-Franois Champollion loccasion du Centenaire de la Lettre
M. Dacier, Pars, 1922, pp. 331-360.
Nur el Din, A. H., The Role of Women in the Ancient Egyptian Society, El Cairo,
1995.
Padr, J., El Paper dEgipte en el comer del metalls doccident a la Baixa poca,
en Cuadernos de Prehistoria y Arqueologa Castellonenses, 10, Castelln de la
Plana, 1984, pp. 139-165.
El Egipto del Imperio Antiguo, Madrid, 1989.
LEgipte Faranic, en Histria Universal, 1. Prehistria i Histria Antiga,
Barcelona, 1993, pp. 180-205.
407
Apndices
Pirenne, J., Histoire de la Civilisation de lgypte Ancienne, vols. I y II, Neuchatel,
1962 (existe versin castellana: Historia de la Civilizacin del Antiguo Egipto,
Barcelona, 1963).
Rostovtzeff, M., The Social and Economic History of the Hellenistic World, 2 vols.,
Oxford, 1953 (existe versin castellana: Historia Social y Econmica del Mundo Helenstico. Madrid, 1967).
Seters, J. van, The Hyksos. A New Investigation, New Haven, 1966.
Sethe, K., Urgeschichte und lteste Religion der gypter, Leipzig, 1930.
Trigger, B. G.; Kemp, B. J.; OConnor, D., y Lloyd, A. B., Ancient Egypt: A Social
History, Cambridge, 1983 (existe versin castellana: Historia del Egipto Antiguo, Barcelona, 1985).
Vercoutter, J., en Die Altorientalischen Reiche, I, Frankfurt, 1965 (existe versin
castellana: Los Imperios del Antiguo Oriente, Madrid, 1970).
Lgypte et la valle du Nil, t. 1. Des origines la fin de lAncien Empire, Pars,
1992.
Vergote, J., Joseph en gypte. Gense Chap. 37-50 la lumire des tudes gyptologiques rcentes, Lovaina, 1959.
Vernus, P., y Yoyotte, J., Les Pharaons, Pars, 1988.
Ward, W. A., Egypt and the East Mediterranean World 2200-1900 B.C. Studies in
Egyptian Foreign Relations during the First Intermediate Period, Beirut, 1971.
Yoyotte, J., en Histoire Universelle, I, Brujas, 1956.
Les Principauts du Delta au temps de lanarchie Libyenne, en Mlanges
Maspero, I, El Cairo, 1961, pp. 121-181.
Fuentes y textos
Barguet, P., Le Livre des Morts des Anciens gyptiens, Pars, 1967.
Barucq, A., y Daumas, F., Hymnes et Prires de lgypte Ancienne, Pars, 1980.
Blackman, A. M., Middle-Egyptian Stories, Bruselas, 1972.
The Story of the King Keops and the Magicians, Whitstable, 1988.
Breasted, J. H., Ancient Records of Egypt, Chicago, 1906.
Buck, A., The Egyptian Coffin Texts, 4 vols., Chicago, 1935-1951.
Devauchelle, D., 24 aot 394 - 24 aot 1994, 1600 ans, en Bulletin de la Socit
Franaise dgyptologie, 131, Pars, 1994, pp. 16-18.
Diodoro Sculo, Biblioteca Storica (trad. G. F. Gianotti), Palermo, 1988.
Faulkner, R. O., The Ancient Egyptian Pyramid Texts, Oxford, 1969.
The Ancient Egyptian Coffin Texts, Warminster, 1977.
Galn, J. M., Cuatro Viajes en la Literatura del Antiguo Egipto, Madrid, 1998.
Gardiner, A. H., Late-Egyptian Stories, Bruselas, 1932.
The Royal Canon of Turin, Oxford, 1959.
Goyon, J.-C., Rituels funraires de lAncienne gypte, Pars, 1972.
Hermes Trismegistus, Corpus Hermeticum (ed. A. D. Nock y A. J. Festugire), Pars, 1945.
Herdoto, Historias II (ed. J. Berenguer Amens), Madrid y Barcelona, 1971.
Kaster, J., The Literature and Mythology of Ancient Egypt, Londres, 1970.
Kitchen, K. A., Ramesside Inscriptions historical and biographical, Oxford,
1968 ss.
408
3. Bibliografa
Lefebvre, G., Romans et Contes gyptiens de lpoque pharaonique, Pars, 1976.
Manetho, Aegyptiaca (ed. W. G. Waddell), Cambridge (Massachusetts) y Londres,
1940 (reimp. 1971).
Naville, E., gyptische Totenbuch der XVIII. Bis XX. Dynastie, 3 vols., Berln, 1886.
Piedrafita, C., Egiptologia i estudis clssics, en Nilus, 3, 1994, pp. 14-20.
Pritchard, J. B. (ed.), Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Tetament, Princeton, 3. edicin 1969 (existe versin castellana resumida: La sabidura del Antiguo Oriente, Barcelona, 1966).
Rachewiltz, B. de, Il libro dei Morti degli antichi Egiziani, Miln, 1958 (existe versin
castellana: El Libro de los Muertos de los Antiguos Egipcios. Barcelona, 1989.)
Roccati, A., La Littrature Historique sous lAncien Empire gyptien, Pars, 1982.
Sagrada Biblia (trad. J. M. Bover, F. Cantera Burgos), Madrid, 1951.
Sethe, K., Hieroglyphische Urkunden der Griechisch-Rmischen Zeit, Leipzig, 1904.
Die altgyptischen Pyramidentexte, Leipzig, 1908-1922.
gyptische Lesestcke zum Gebrauch im Akademischen Unterricht. Texte des
Mittleren Reiches, Leipzig, 1928.
Urkunden des alten Reiches, 4 fasc. (Urkunden des gyptischen Altertums, I),
Leipzig, 2. edicin, 1932-1933.
Historisch-biographische Urkunden des Mittleren Reiches, Leipzig, 1935.
, y Helck, W., Urkunden der 18. Dynastie, Historisch-biographische Urkunden,
Leipzig, Berln, 2. edicin, 1927-1958.
Volten, A., Zwei Altgyptische Politische Schriften. Die Lehre fr Knig Merikar
(Pap. Carlsberg VI) und Die Lehre des Knigs Amenemhet, Copenhague, 1945.
Arte y arqueologa
Aldred, C., Egypt to the End of the Old Kingdom, Londres, 1965.
Aufrre, S.; Golvin, J.-Cl., y Goyon, J.-Cl., Lgypte Restitue, Pars, 1991-1994.
Baqu Manzano, L., Las Ciudades de las Pirmides en el antiguo Egipto, tomo I,
Barcelona, 1996.
Baumgartel, E. J., The Cultures of Prehistoric Egypt, 2 vols., Oxford, 1955-1960.
Bothmer, B. von, Egyptian Sculpture of the Late Period, 700 B.C. to A.D. 100,
Brooklyn Museum, 1960, Nueva York, 1960.
Brink, E. C. M. von der (ed.), Nile Delta in Transition: 4th-3rd Millenium B.C., El
Cairo, 1990.
Childe, V. G., New Light on the Most Ancient East, Londres, 1934 (existe versin
castellana: Los Orgenes de la Civilizacin, Mxico, 1954).
Man Makes Himself, Londres, 1936.
Clayton, P. A., The Rediscovery of Ancient Egypt, Londres, 1982.
Daumas, F., Les Mammisis des Temples gyptiens, Pars, 1957.
La Vie dans lgypte Ancienne, Pars, 1968.
Description de lgypte ou Recuil des Observations et des Recherches qui ont t
faites en gypte pendant lExpdition de lArme Franaise. Antiquits, 15
vols., Pars, 2. edicin, 1820-1829.
Desroches-Noblecourt, C., Lart gyptien, Pars, 1968.
Toutankhamon, vie et mort dun pharaon, Pars, 4. edicin, 1965 (existe versin
castellana: Vida y Muerte de un Faran, Tutankhamen, Barcelona, 1963).
409
Apndices
La Grande Nubiade ou le parcours dune gyptologue, Pars, 1992 (existe versin castellana: Las Ruinas de Nubia. La Gran epopeya de la egiptologa,
Barcelona, 1997).
Drioton, E., y Du Bourguet, P., Les Pharaons la Conqute de lArt (sin lugar de
edicin), 1965.
Edwards, I. E. S., The Pyramids of Egypt, Londres, 1961.
Lgypte avant les Pyramides. 4me millnaire, Pars, 1976.
Emery, W. B., Archaic Egypt, Harmondsworth, 1961.
Garca Castro, J. A. (ed.), Egipto. 200 Aos de investigacin arqueolgica, Madrid,
1998.
Goneim, Z., The Buried Pyramid, Londres, 1956.
Goyon, G., Le Secret des Batisseurs des Grandes Pyramides, Khops, Pars, 1977.
James, T. G. H., The Archaeology of Ancient Egypt, Londres, 1972.
Kroeper, K., y Wildung, D., Minshat Abu Omar Mnchner Ostdelta Expedition,
Vorbericht 1978-1984, Munich, 1985.
Lange, K.; Hirmer, M., Otto, E., y Desroches-Noblecourt, C., Lgypte, Pars, 1968.
Lauer, J.-P., La Pyramide Degrs, 4 vols., El Cairo, 1936-1959.
Le Problme des Pyramides dgypte, Pars, 1952.
Les Pyramides de Sakkara, El Cairo, 5. edicin, 1977.
Lepsius, C. R., Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien nach den Zeichnungen
der von Seiner Majestat dem Koenige von Preussen Friedrich Wilhelm IV nach
diesen Landern Gesendeten und in den Jaheren 1842-1845 auspefuhrten Wissenschaftlichen Expedition, Berln, sin fecha.
Lpez, J., Rapport prliminaire sus les fouilles dHraklopolis (1968), en Oriens
Antiquus, XIV, 1975, pp. 57-78, lms. XVII-XXVIII.
Martin, G. T., The Royal Tomb at el-Amarna, Londres, 1974-1989.
Michalowski, K., Art et Civilisation de lgypte, Pars, 1969 (existe versin castellana: Arte y Civilizacin de Egipto, Barcelona, 1977).
Montet, P., Les Scenes de la vie prive dans les tombeaux gyptiens de lAncien Empire, Estrasburgo, 1925.
Padr, J., Egyptian-type Documents from the Mediterranean Littoral of the Iberian
Peninsula before the Roman Conquest, Leiden, 1980-1985.
La Missi Arqueolgica Espanyola a Egipte: Les excavacions a Heraclepolis
Magna, Tribuna dArqueologia 1987-1988, Barcelona, 1988, pp. 15-25.
New Egyptian-type Documents from the Mediterranean Littoral of the Iberian
Peninsula before the Roman Conquest, Montpellier, 1996.
El arte egipcio, en J. A. Ramrez (dir.), Historia del Arte. El mundo antiguo,
Alianza Editorial, Madrid, 1996.
Pijon, J., El Arte Egipcio, Madrid, 9. edicin, 1985.
Ramss le Grand, Pars, 1976.
Vandier, J., Manuel dArchologie gyptienne, 6 tomos, Pars, 1952-1978.
Religin
Bonnet, H., Reallexikon der gyptischen Religiongeschichte, Berln, 1952.
Daumas, F., Les Dieux de lgypte, Pars, 2. edicin, 1970.
Frankfort, H., Ancient Egyptian Religion, Nueva York, 1948.
410
3. Bibliografa
Hornung, E., Der Eine und die Vielen. gyptische Gottesvorstellungen, Darmstadt, 1973.
Lanzone, R. V., Dizionario di Mitologia Egizia, Amsterdam, 1974.
Lpez, J., y Sanmartn, J., Mitologa y Religin del Oriente Antiguo, I. Egipto - Mesopotamia, Sabadell, 1993.
Lurker, M., Lexikon der Gtter und Symbole des alten gypten. Handbuch der
mystischen und magischen Welt gyptens, Munich, 1987 (existe versin castellana: Diccionario de Dioses y Smbolos del Egipto Antiguo. Manual del Mundo
Mstico y Mgico de Egipto, Barcelona, 1991).
Meeks, D., y Favard-Meeks, C., La Vie Quotidienne des Dieux gyptiens, Pars, 1993
(existe versin castellana: La Vida Cotidiana de los Dioses Egipcios, Madrid, 1994).
Moret, A., Du Caractre Religieux de la Royaut Pharaonique, Pars, 1902.
Sauneron, S., Les Prtes de lancienne gypte, Pars, 1957.
Vandier, J., La Religion gyptienne, Pars, 1949.
Lengua y literatura
A.A.V.V., Textes et Langages de lgypte Pharaonique. Hommage Jean-Franois
Champollion loccasion du cent-cinquantime anniversaire du dchiffrement
des hiroglyphes (1822-1972), El Cairo, 1976.
Bourguet, P. du, Grammaire gyptienne, Lovaina, 2. edicin, 1980.
Bresciani, E., Letteratura e Poesia dellAntico Egitto, Turn, 1969.
Catalogue de la Fonte Hiroglyphique de lImprimerie de lIFAO, El Cairo, 1983.
Daumas, F., La Naissance de lHumanisme dans la Littrature de lgypte Ancienne, en Oriens Antiquus, I, Roma, 1962, pp. 155-184.
, et alii, Valeurs Phontiques des Signes Hiroglyphiques dpoque grco-romaine, Montpellier, 1988 ss.
Donadoni, S., La Letteratura Egizia, Miln, 1967.
Edel, E., Altgyptische Grammatik, Roma, 1955-1964.
Erman, A., Neugyptische Grammatik, Leipzig, 2. edicin, 1933.
gyptische Grammatik, Osnabruck, 1972.
, y Grapow, H., Wrterbuch der gyptische Sprache, 12 vols., Berln, 1926-1950.
Faulkner, R. O., The Ancient Egyptian Pyramids Texts, translated into English, Oxford, 1969.
Gardiner, A., Egyptian Grammar, being an introduction to the study of hieroglyphs,
Oxford, 3. edicin, 1957.
Korostovtsev, M., Grammaire du Neo-gyptien, Mosc, 1973.
Lefebvre, G., Grammaire de lgyptien Classique, El Cairo, 2. edicin, 1955.
Mller, G., Hieratische Palographie, Leipzig, 1909.
Naissance de lcriture. Cuniformes et hiroglyphes, Pars, 1982.
Padr i Parcerisa, J. y Bertran i Reguera, J., Apunts de Llengua Egpcia Clssica,
Barcelona, 1998.
Otros aspectos de la civilizacin
A.A.V.V., Curs: Egipte i Grcia. Fonaments de la Cultura Occidental, Barcelona, 1989.
Baer, K., Rank and Title in the Old Kingdom. The structure of the egyptian administration in the Fifth and Sixth Dynasties, Chicago, 1960.
411
Apndices
Fernndez del Pozo, L., La Propiedad Inmueble y el Registro de la Propiedad en las
Sociedades Antiguas. El Egipto Faranico, Madrid, 1993.
Harris, J. R. (ed.), The Legacy of Egypt, Oxford, 1971.
Lefebvre, G., Essai sur la Mdecine gyptienne, Pars, 1956.
Kanawati, N., The Egyptian Administration in the Old Kingdom. Evidence on its
Economic Decline, Warminster, 1977.
Governamental Reforms in Old Kingdom Egypt, Warminster, 1980.
Lucas, A., y Harris, J. R., Ancient Egyptian Materials and Industries, Londres, 4.
edicin, 1962.
Padr, J., La mujer en el antiguo Egipto, en La mujer en el Mundo Antiguo, Madrid, 1986, pp. 69-80.
Petrie, W. M. F., Les Arts et Metiers de lAncienne gypte, Bruselas y Pars, 1912.
Pirenne, J., Histoire des Institutions et du Droit Priv dans lAncienne gypte, 3
vols., Bruselas, 1932-1935.
Strudwick, N., The Administration of Egypt in the Old Kingdom. The highest offices
and their holders, Londres, 1986.
412
4. Mapas
Mar Mediterrneo
Hermpolis Parva
BAJO
EGIPTO
Metelis
B
Iseo
ut
o
Sais
Busiris
Merimda
Helipolis
El Cairo
Maadi
Letpolis
Desierto
Lbico
Menfis
Oasis del
Fayum
Guerza
Pennsula
del
Sina
Ro Nilo
uez
Bahr Yusef
eS
d
lfo
Go
Pequeo
Oasis
(Bahariya)
EGIPTO
MEDIO
Desierto
Arbigo
Mar
Rojo
Deir Tasa
Badari
Nubia Egipcia
1. Catarata
Tinis
Abido
Amra
Ombo
Oasis de
Dungul
a
ndar
Da
Coptos
Nagada
Oasis de
Jarga
ALTO EGIPTO
Nejeb (El Kab)
Hieracmpolis
(Nejen)
Dyebel
2. Catarata
Silsila
1. Catarata
415
Hermpolis Parva
Buto
Sais
Iseo
Mendes
Busiris
Atribis
Bubastis
Letpolis
Helipolis
Guiza
Saqqara Menfis
Oasis del
Fayum
Pennsula
del
Sina
lfo
Go
Meidum
Heraclepolis
Magna
Sue
Ro Nilo
de
z
Hermpolis Magna
Asiut
Mar
Rojo
Ajmin
Tinis
Abido
Dandara
Coptos
Medamud
Tebas
Tod
Ombo
Ermant
Hieracmpolis
Edfu
416
Nejeb
Elefantina
1. Catarata
tes
fra
Mar Mediterrneo
Ro
Anatolia
Islas
Ccladas
Ebla
Chipre
Biblo
Creta
Bubastis
Oasis
del Fayum
Sin
Oasis de
Siwa
Oasis de
Bahariya
s
ini
Oasis de
T
M
Dajla
ar
Coptos
Ro
a
n
jo
ti
Oasis Oasis de Elefan
del Jarga Dunqul 1. Catarata
Ba
ja
Nu
bia
Oasis de
Farafra
Oasis de
Selima
2. Catarata
one
Op
Macizo
del
Tibesti
3. Catarata
Yam
4.
Catarata
5. Catarata
Darfur
Expediciones egipcias
Rutas comerciales
417
Sais
BAJO
EGIPTO
Bubastis
Tell el-Rataba
Wadi Tumilat
Wadi Natrun
Helipolis
Saqqara Menfis
Pennsula
del
Sina
Lago Karun
Oasis del
Fayum
Ro Nilo
Bahr Yusef
z
Sue
de
lfo
Go
Heraclepolis
Magna
Sedment
Hermpolis
Magna
EGIPTO
MEDIO
Asiut
Mar
Rojo
Tinis
Abido
Coptos
Deir el-Bahari
Tebas
Moalla
Hieracmpolis
Edfu
Elefantina
418
ALTO
EGIPTO
1. Catarata
BAJO
EGIPTO
varis
Oasis del
Fayum
Medinet
Madi
Menfis
Dahshur
Masguna
Ittauy
Lisht
Hawara
Illahun
Pennsula
del
Sina
d
lfo
Go
eS
ue
z
Pequeo
Oasis
(Bahariya)
Beni Hasan
EGIPTO
MEDIO
Cusas
Mar
Rojo
Nubia Egipcia
Wadi Hammamat
1. Catarata
Coptos
Tebas
Oasis de
Dungul
Oasis de
Jarga
Tod
ALTO
EGIPTO
El-Kab
2. Catarata
1. Catarata
419
Ugarit
Creta
Alepo
Wasuganni
Carquemish
Mitanni
Asur
Chipre
ASIRIA
Biblo
Mar Mediterrneo
Qadesh
Damasco
Tiro
Megiddo
Canan
Babilonia
BABILONIA
Menfis
EGIPTO
Hermpolis
Abido
Tebas
1. Catarata
Elefantina
2. Catarata
Uauat
3. Catarata
Cush
4. Catarata
Napata
5. Catarata
Irem
Opone
Mar Rojo
420
Susa
Brazo de Damieta
Canopo
Alejandra
BAJO
EGIPTO
Buto
Iseo
Sais
Xois Sebenito Tanis
Nucratis
Mendes
Pi-Rameses
Leontpolis varis
Bubastis
Atribis Wadi Tumilat
Pennsula
del
Sina
lfo
Go
Helipolis
Babilonia
Saqqara Menfis
Dahshur Masguna
Oasis del
Caranis
Fayum
Ittauy
Filadelfia
Cocodrilpolis
Hawara
Narmutis Illahun
Tebtunis
Heraclepolis Magna
de
Cinpolis
Sue
Oxirrinco
Bahariya
Hermpolis
Magna
EGIPTO
MEDIO
Acoris
Beni Hasan
Antinopolis
Ajetatn
Cusas
Asiut
Mar
Rojo
Ajmin
Abido
Dandara
Coptos
at
Wadi H
ammam
Medamud
Tebas
Ermant
Tod
Jarga
Esna
El Kab
Hieracmpolis
Edfu
ALTO
EGIPTO
Dyebel ) (Silsila
Kom Ombo
1. Catarata
Elefantina
Filas
421
Tebas
Mar
Rojo
Elefantina
1. Catarata
Debod Filas
Kalabsha
Dendur
Amada
Wadi el-Sebua
Abu Simbel
Qasr Ibrim
2. Catarata
Buhen
Semna
Amara
Sedeinga
Soleb
3. Catarata
Sesebi
Kerma
4. Catarata
Napata
5. Catarata
6. Catarata
422
Jartum
Mroe
Halis
Focea
JONIA
Ro
Mar
Caspio
LIDIA
FRIGIA
Sardes
Lago Van
Pennsula
Anatlica
URARTU
IA
Alepo
SIRIA
Rodas
Chipre
Creta
ris
Tig
Ro
Mileto
Samos
CA
R
Lago
Urmia
MEDIA
tes
ISR
AEL
FE
NIC
IA
Ecbatana
fra
ELAM
Babilonia
Ro Nilo
Samaria
Jerusaln
A
Sais
TI
Tanis LIS JUD
Nuratis
FI
Menfis
Biblo
R. Orontes
Sidn
Tiro
Damasco
Mar
Mediterrneo
Carquemish
Harran
ASIRIA Nnive
Asur
Susa
BABILONIA
Golfo
Prsico
O
IPT
EG
Tebas
Mar
Rojo
Pennsula
Arbiga
Elefantina
BI
NU
CUSH
Napata
423
Abdera
Lesbos
IMPERIO
SELUCIDA
Atenas
Esparta
Antioqua
Chipre
Mar Mediterrneo
Biblo
Sidn
Damasco
Tiro
Cirene
Jerusaln
Alejandra
Menfis
Oasis de Siwa
Pelusio Rafia
Oasis
de Bahariya
Oasis de
Tebas
Dajla
Oasis
de Jarga
Siena
Mar
Rojo
DODECASQUENO
(condominio
con Mroe)
Napata
424
Mroe
5. ndice onomstico
Ajuthotep, 106
Alara, 315
Alejandro Balas, 374
Alejandro IV, 356-357, 358
Alejandro Magno, 23, 347-348, 353-356,
358-359, 368, 375
Amasis (Amosis II), 328-330, 352
Amenemes I, 175-181, 185, 192, 200-201,
204, 207-208, 343, 346
Amenemes II, 96, 182-183, 187, 192, 194,
204, 346
Amenemes III, 96, 187-188, 191, 193,
194, 217, 346-347
Amenemes IV, 187-188, 191
Amenemes VII, 213
Amenemheb, 292
Amenhotep I, 233-234, 277, 278-279
Amenhotep II, 241-242, 277
Amenhotep III, 191, 243-246, 247, 248,
252-253, 258, 268, 275-277, 278, 280,
281, 346
Amenhotep IV, vase Ajenatn
Amenhotep, arquitecto, 244
425
Apndices
Amenhotep, gran sacerdote, 304
Amenirdis, 315
Amenmeses, 272
Amenope, 297
Amirteo, 333, 334, 335
Amn, 26, 64, 113, 176, 179, 191, 233,
235, 237-238, 239, 242, 243, 246, 249,
251, 256, 257-258, 259, 261, 263-265,
268, 276-277, 287-288, 292-294, 297,
303-305, 307-308, 310, 311-313, 314315, 317, 343-344, 348, 354
Amn-Re, 176, 179, 244, 287-288, 343
Amonrasnter, 343
Amosis (oficial, hijo de Abana), 224-225,
231-232
Amosis Nefertari, reina, 233, 237
Amosis, princesa, 234
Anat, 219
Anat-her, 219
Andyeti, 34, 40, 117
Andyib, 53, 97
Anhotep, 231
Anbal, 368, 371, 381
Anii, 294, 297
Anjef, 163
Anjenptah, 86
Anjesenamn/Anjesenpaatn, 257-259
Anjmahor, 106
Anjtifi, 164-165
Anju, 214-215
Anjunnefer, 370
Antaratal, 254
Antgono el Tuerto, 356-357
Antgono I Gonatas, 359-362
Antgono II Dosn, 363
Antnoo, 345
Antoco I Ster, 359-360
Antoco II Teo, 361-362
Antoco III Megas, 368-369, 371-372
Antoco IV Epfanes, 372-374
Antpatro, 353, 355-356, 358
Anubis (Anupu), 34, 193, 345, 383
Aperel, 250
Aperet-Isis, 115
Apis, 61, 93, 277, 332, 346-347
Apofis I, 220, 221-223
Apofis II, 224
Apofis III, 224
426
pries, 327-328
Aquemenes, 333
Aquiles, 300
Arensnufis, 342
Aristarco de Samotracia, 374
Aristteles, 26, 119, 171
Arnuwanda, 255
rsafes, 115, 170, 345
Arsnoe I, 358-360
Arsnoe II, 360-361
Arsnoe III, 368
Artajerjes I Longimano, 333
Artajerjes II Mnemn, 334-336
Artajerjes III Oco, 336-337
Artajerjes IV Beso, 354
Artassumara, 245
Artatama I, 241-242
Artatama II, 246, 252, 260
Asaradn, 318-319
Asclepio, 59
Ashur-bel-nisheshu, 245
Ashur-uballit, I, 260, 264
Ashur-uballit II, 325
Astarte, 346
Astages, 329
Asurbanipal, 319-321, 324-325
Asurnasirpal II, 316
talo I, 368
Atet, 87
Atn, 64, 244, 249, 250-251, 258, 261,
280, 288, 345
Atotis, 51, 94
Atum (Atumu), 34, 38-40, 58, 117, 121-122,
133
Ay, 247, 250, 257-258, 259, 268
Aziru, 253-255, 256
Baal I, de Tiro, 319, 320
Baal, dios, 219, 265, 346
Bagoas, 337
Baines, J., 109
Bar-Hadad II, 316
Barattarna, 230
Bastis, 117, 348, 351
Baufre (Rabaef), 64
Bebe, 224
Becquet, Toms, 304
Berenguer Amens, J., 62
5. ndice onomstico
Berenice I, 358-359
Berenice II, 361-362
Berenice III, Cleopatra, 375
Berenice, hija de Ptolomeo II, 361-362
Bes, funcionario, 340
Bes, semidis, 351
Binotris (Biofis), 237
Bocoris, 316-317
Bonaparte, Napolen, 19
Breasted, J. H., 140
Bresciani, E., 44, 125, 181
Briend, J., 216, 223, 254
Brugsch, H. K., 20, 310-311
Bruto, 379
Bubastis, 315
Burnaburiash II, 254, 260
Buto, 381
Calgula, 383
Calmaco, 361
Calpurnia, 379
Cambises II, 330, 331-332, 337
Casandro, 356-357, 359
Casio, 379
Ceram, C. W., 311
Cixares, 325
Cicern, 119, 376
Ciro el Joven, 334-335
Ciro II, 329-330, 332
Clemenes III, 363
Cleopatra Berenice III, 375
Cleopatra I, 371-372
Cleopatra II, 372, 374-375
Cleopatra III, 374-375
Cleopatra V Selene, 375
Cleopatra VI, 375
Cleopatra VII, Filpator, 23, 376-381
Cnum (Jnumu), 34, 341, 342-343
Craso, 376, 379
Creso, 329
Chahepimu, 336
Champolion, Jean Franois, 19, 171, 370
Chenti, 142-143
Childe, V. G., 137-138
Daro I, 332-333, 335
Daro II Notos, 334, 337
Daro III, Codomano, 337, 353-354
427
Apndices
Filipo III Arrideo, 355-356, 358
Filipo V, 368-371-372
Fiope I, 49, 85, 88, 93, 105, 150-152, 153,
155
Fiope II, 27, 105, 129, 147, 150, 152-153,
156-158, 161, 186, 192, 270
Fiopenajt, 156
Flavio Josefo, 216, 226
Gabinio, 376
Gardiner, A., 43, 182, 218, 296
Garelli, P., 229
Gaumata, 332
Gauthier, H., 236
Giges, 321
Gueb, 39-40, 44, 121-22, 133
Hapi, 343
Hapu, 244
Hapuseneb, 238
Harmaquis, 241-242
Haroeris, 116, 343
Harpcrates, 116, 342, 383
Harsiese, 312
Harsomtus, 113, 343
Hathor, 37, 48-49, 113-114, 341, 343-344,
351
Hathor-Afrodita, 347
Hatshepsut, Maatkare (spesis), 188,
235-238, 239, 261, 268, 277, 278, 281,
345
Hatusil II, 244
Hatusil III, 266-267
Hctor, 300
Hefesto, 92, 94, 346, 370
Herclito, 294
Herihor, 304-305, 307, 312
Herjuf, 128, 155-156
Hermes Trimegisto, 345, 352, 362, 385
Herdoto, 60-62, 94, 137, 184, 187, 193,
321, 326, 328, 333, 351-352
Hetepheres, 61, 89, 110, 133
Hiram I, 309
Hiram II, 316
Homero, 119, 347, 352, 384
Hor I, 213
Horacio, 205
Horapolo, 350
428
5. ndice onomstico
Jendyer, 213-214
Jenem-sut, 201
Jentamentiu, 37, 68, 114-115, 344
Jentkaus, 133-134
Jenty-irti, 116
Jepri, 58, 117, 196
Jerjes I, 333
Jerjes II, 333
Joaqun, de Jud, 326
Jonsu, 344
Jos, 215, 225
Josas, de Jud, 326
Julio, Csar, 364, 376, 377-381, 382
Junanup, 165
Jpiter-Amn, 383
Justiniano, 19, 342, 385
Jyan (Juan), 219
Ka, 47
Kaguemni (visir de la Dinasta IV), 123,
134
Kaguemni (visir de la Dinasta VI), 106
Kamose, 222-223, 231
Kaper, 300
Karaindash, 245
Kares, 123
Karomama, 313, 340
Kashta, 315
Kemapu, 143
Kemp, B. J., 58, 140-41
Kiya, 257
Lago, 355
Ladice, 361-362
Lauer, 100
Lzaro, 352
Lefebvre, G., 66, 144, 146, 166, 222
Lenato, 355
Leontpolis, 315
Lpido, 379
Lepsius, 19
Lisandra, 358
Lismaco, 356-357, 358-360
Lpez, J., 163
Maat, 167, 209
Magas, 360-361
Makare, 308
Mlek, J., 109
Mandulis, 342, 385
Manetn, 21, 23, 40, 44, 51, 59, 78, 94,
97, 99, 157, 160, 162, 171, 211-212,
214, 215, 216, 218-219, 225-226, 237,
272, 317, 332, 337, 348, 362
Marco Antonio, 379-381
Mariette, Auguste, 19
Marte, 203
Maspero, Gaston, 19, 23
Mattiwaza, 260
Maya, 250
Mechen, 138
Megabizo, 333
Mehi, 143
Mehu, 106
Menes (Mina)/Aha, 44, 51-52, 94-95, 96,
97, 126, 133, 137, 381
Menkauhor-Akauhor (Mnqueres), 70
Mentuhotep I, 164
Mentuhotep II, 27, 165, 173-175, 176,
179, 185-186, 192
Mentuhotep III, 175
Mentuhotep IV, 175, 176
Merenre I, 105, 150-152, 155-156
Merenre II, 157
Mereruka, 106-134
Meriai, 271
Merikare, 163-165, 167-168, 177, 204
Meritatn, 257
Merneit, 53, 114, 133
Meru, 166
Micerino, 61-64, 79, 80, 82, 85, 95, 103,
111, 133, 140
Millet, A., 21
Min, 37, 113-115, 134, 343-344
Mineptah, 270-271
Mitrdates, 376
Montu, 113, 174, 182, 187, 265, 277, 293,
343-344
Montuemh, 319
Moret, A., 169-171
Mose, 285
Mursil II, 264
Mursil III (Urhi-Teshub), 266
Mut, 343
Mutemuya, 242, 243
429
Apndices
Mutis, 335
Mutnedyemet, 259
Mutnefert, 235
Muwatalli, 265-266
Mydant-Reynes, 33
Nabonido, 329
Nabopolasar, 325-326
Nabucodonosor I, 305
Nabucodonosor II, 326-328, 355
Nahum, 320
Narmer, 47, 48, 52, 86
Nebre (Raneb), 53, 98
Necao I, 319-321
Necao II, 326-327, 332
Nectnebo I, 335
Nectnebo II, 336
Nedyeh, 220
Neferefre, 68, 80, 108
Neferhotep I, 213, 215
Neferirkare (Demedyibtauy), 161, 162
Neferirkare-Kakai (Nefrqueres), 67-68,
80, 95, 107, 129
Neferites I, 335
Neferites II, 335
Neferkare II, 157-158
Neferkare VI, 161
Neferkare VII, 162
Neferkare VIII, 164
Neferkauhor, 161
Neferseshemre, 128
Nefertari, 269, 278
Nefertem, 92
Nefertiti, 207-208, 248, 250, 256, 259,
291
Neferure, 236-238
Nefru, 201
Neftis, 39, 345
Nehemetauay, 115, 116
Neit, 34, 38, 116, 347
Nejbet, 43, 53, 113, 116, 132
Nenoferkaptah, 351
Neseret, 44
Nesmet-Ajom, 385
Net, 44
Nianjhor, 143
Nimlot, hijo de Osorcn II, 312
Nimlot, hijo de Sesonquis I, 311
430
5. ndice onomstico
Pirenne, J., 40, 58, 67, 103, 143
Pirro, 359
Polcrates, 330
Poliperconte, 356
Pompeyo, 376, 377-379
Popilio Lenas, 373
Pramo, 300
Pritchard, J. B., 68, 225, 271, 294
Psamtico I, 320-321, 323-328
Psamtico II, 327
Psamtico III, 330, 332
Psamutis, 335
Psusenes I, 308
Prusenes II, 311
Ptah, 51, 59, 64, 91, 93-94, 96, 103, 122,
143-144, 277, 318, 346-347, 369-370
Ptah-Sokar-Osiris, 347
Ptahemdyehuti, 207-208
Ptahhotep, 86, 106-107, 123-126, 134,
139, 143-144
Ptahmose, 246
Ptolomeo Cerauno, 358-360
Ptolomeo I Ster, 347, 355-59, 361, 364365
Ptolomeo II Filadelfo, 21, 358-362, 364
Ptolomeo III Evrgetes I, 362-364, 366,
367, 378
Ptolomeo IV Filpator, 362, 367-369, 371
Ptolomeo IX Apin, 375-376
Ptolomeo V Epfanes, 19, 368-372
Ptolomeo VI Filmetor, 374
Ptolomeo VII Neo Filpator, 372, 374
Ptolomeo VIII Evrgetes II Fiscn, 373375
Ptolomeo X Ster II Ltiro, 375
Ptolomeo XI Alejandro I, 375
Ptolomeo XII Alejandro II, 375
Ptolomeo XIII Neo-Dioniso Auletes, 375376
Ptolomeo XIV Dioniso II, 376, 377
Ptolomeo XV Filpator, 378-379
Ptolomeo XVI Cesarin, 378-380, 382
Putifar, 215, 296
Qa, 53, 97
Quefrn, 61-65, 79, 82, 84, 95, 108, 110111, 123, 155
431
Apndices
Sebekhotep VII, 213
Sebni, 143
Sedecas, de Jud, 327
Seguerseni, 179
Sejemib/Peribsen, 53-55, 114
Sejemjet, 60, 78, 102
Sejemre-Jutauy, 213
Seleuco I Nictor, 356-357, 359-361
Seleuco II Calinico, 362
Semerjet, 53
Senaquerib, 318, 319
Sendyi, 53
Senmut, 238, 278
Senseneb, 234
Serapis, 341, 358, 383
Sesonquis I, 311-312, 314
Sesonquis II, 312
Sesonquis III, 313
Sesostris I, 179-180, 181-182, 191-192,
194, 200-201, 204, 346
Sesostris II, 183-184, 186-187, 192-193,
194, 205, 345
Sesostris III, 96, 184-187, 192, 194, 195196, 208, 213, 346
Set, 37, 39-40, 42-43, 47, 53-54, 89, 113114, 116, 122, 199, 215, 219, 222, 263,
297, 303, 327, 348
Sethe, K., 120, 234, 236
Setnajt, 299, 300
Setne, 351
Setos I, 263-265, 276-277, 279, 281,
344
Setos II, 272
Setrotes, 216
Shattuara II, 267
Shebitku, 318
Sheij el Beled, 85
Shemay, 161
Shepseskaf, 64-65, 66, 80, 92, 103, 105,
144, 157
Shepseskare-Isi, 68
Shu, 39, 121-122, 133
Shuppiluliuma I, 244-246, 249, 252-256,
257, 260, 264
Shuppiluliuma II, 272
Shuttarna II, 242, 243, 245-246
Shuttarna III, 260
Siamn, 310
432
5. ndice onomstico
Uadyi, 52-53, 55, 97, 133
Uadykare, 161
Ugaf, 212-213
Unamn, 297, 304
Uneg, 53
Uni, 128, 152, 153-155, 158
Unnofre, 286
Ureo, 349
Userkaf (Usrqueres), 65, 67, 80, 103104, 105, 107, 133, 150
Usirkare, 150
Utji, 245-246
Uto, 44, 53, 113, 116, 132, 381
Vandier, J., 74
Virgilio, 119, 384
Volten, A., 168
Waddell, W. G., 51, 216, 237
Wilson, J. A., 68, 201, 225, 271, 294
Yahweh, 144, 226, 231, 318
Yarsu, 299
Yayebi, 215
Yoyotte, 314
Zannanza, 256
Zeus, 370
Zeus-Amn, 354
433