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un lado, con los apetitos y los instintos, y por otro, con el medio so
cial- hay que aadirle a la salsa un buen pellizco de imitacin. Slo
el deseo mimtico puede ser libre, verdaderamente humano, porque
elige el modelo ms que el objeto. El deseo mimtico es lo que nos
hace humanos, lo que nos permite escapar a los apetitos rutinarios,
puramente animales, y construir nuestra identidad, que no puede en
modo alguno crearse a partir de nada. La naturaleza mimtica del de
seo es lo que nos hace capaces de adaptacin, es lo que proporciona
al hombre la posibilidad de aprender todo cuanto necesita saber para
poder participar en su propia cultura. Esta ltima no se la inventa el
individuo, sino que la copia.
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y,
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-En Veo a Satn caer como el relmpago 14, afirma usted asimis
mo que el deseo mimtico y la rivalidad se nos revelan en la Biblia,
en la cual se pasa de una simple descripcin a una comprensin mds
normativa de la imitacin y del conflicto.
-S, y adems en ella se encuentra algo que para m es esencial,
algo que es en verdad lo principal de todo. En el Gnesis, el deseo
est claramente representado como siendo de naturaleza mimtica:
Eva es incitada a comer la manzana por la serpiente, y Adn desea ese
mismo objeto, a travs de Eva que acta de mediadora, en una cade
na mimtica evidente. Ms tarde, se da una componente esencial de
envidia en el asesinato de Abel por su hermano Can, y la envidia no
es ms que rivalidad mimtica. Recordemos el ltimo mandamiento
del Declogo: No codiciars la casa de tu prjimo, no desears la
mujer de tu prjimo, ni su siervo ni su criada, ni su buey, ni su asno,
ni cosa alguna de tu prjimo (xodo 20, 17)*. Este mandamiento
prohbe el deseo mimtico de modo totalmente explcito. El manda
miento empieza a enumerar los objetos que no deben ser deseados,
pero pronto se detiene, dado que completar semejante empresa se
revela imposible. De hecho, para no omitir nada, basta con mencio
nar un denominador comn: se trata de todo objeto de deseo que
pertenezca a tu prjimo (tu prximo), a tu vecino. Yal prohibirnos
desear cualquier cosa que pertenezca al prximo o al prjimo, lo
que hace el ltimo mandamiento es prohibir el deseo mimtico. Este
ltimo mandamiento de la Ley de Dios es la prohibicin esencial, la
que las resume todas. Si esta prohibicin puede ser respetada, las an
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16. Cf. acerca de esta cuestin P. Dumouchel y J.-P. Dupuy (eds.), J}auto-organi
sation. De la physique au politique, Seuil, Paris, 1983, pp. 283 ss.
17. Carlo Ginzburg pone de relieve el vnculo frecuentsimo que, entre los per
sonajes mitolgicos, se establece entre la cojera o la mutilacin de algn miembro, el
crimen ritual y el reino de la muerte. No obstante, este autor no se toma en serio la
teora del chivo expiatorio. Cf. C. Ginzburg, The Night Battles. Witchcraft and }\graT
ian Cults in the Sixteenth and Seventeenth Centunes, Johns Hopkins University Press,
Baltimore, 1983.
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4. El desconocimiento
-Para subrayar la continuidad estructural de los fenmenos sociales
a la que acabamos de referirnos --a pesar de sus diferencias histricas
evidentes-, podramos decir que as como el deseo mimtico no es
precisamente una invencin moderna, el mecanismo del chivo expia
torio no se encuentra slo en los rituales primitivos y en las sociedades
antiguas, sino que est presente tambin en el mundo de hoy.
-Es cierto, y para darnos plenamente cuenta de ello, debemos
partir una vez ms del deseo mimtico. La paradoja que semejante
deseo representa es que parece estar firmemente ligado al objeto,
que el deseante parece firmemente decidido a conseguir ese objeto
y no otro cualquiera, siendo as que muy pronto pasa, en realidad, a
comportarse de un modo oportunista. Y cuando el deseo mimtico se
vuelve oportunista -es decir, pasa a proyectarse sobre cualquier otra
cosa que encuentra-, entonces las personas a las que atormenta se
enfocan paradjicamente sobre modelos sustitutivos y tambin sobre
adversarios sustitutivos. La era de los escndalos, en la que vivimos,
constituye justamente un desplazamiento de este tipo. Todo gran
escndalo colectivo viene de un skandalon entre dos vecinos b
blicos, varias veces multiplicado. Djenme repetirles que skandalon
significa, en los Evangelios, rivalidad mimtica; y que, por consi
guiente, es la misma cosa que esa ambicin vaca, ese antagonismo,
esa ridcula agresividad que cada cual siente hacia el otro y que es
recproca; yesos malos sentimientos proceden del hecho -de lo ms
simple- de que con frecuencia nuestros deseos se frustran. Cuando
un skandalon que se da a pequea escala se hace oportunista, tiende
a converger con el gran escndalo televisivo, y aquel que lo vive se
siente confortado por el hecho de que su indignacin la comparte
muchsima gente. Es tanto como decir que la mimesis, en lugar de
apuntar slo hacia nuestro vecino, hacia nuestro prjimo, nuestro
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20. Cf. W. Shakespeare, Julio Csar, acto II, escena 1. Cf. tambin Shakespeare,
pp. 308-309.
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22. W. Shakespeare,julio Csar, acto 11, escena 1, lneas 166 y 180. Ren Girard
analiza este pasaje en Shakespeare, pp. 338-354.
23. Jean-Pierre Dupuy ha desarrollado esta nocin en Totalisation et mconnais
sanee, en P. Dumouchel (ed.), Violenee et vrit, cit., pp. 110-135.
24. Cf. Satan, pp. 198-199. Entre los primeros manuscritos de los Evangelios, los
hay que no contienen esta clebre frase que recoge Lucas.
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31. En un contexto diferente, Leonardo BoH trata el mismo tema: Sigo creyen
do que habra que subrayar ms el otro polo del deseo mimtico. Estoy refirindome
al deseo que, a lo largo de la historia, ha aportado algo bueno. Est, por un lado, un
mecanismo mimtico que produce vctimas y que crea una cultura histrica fundada
sobre ellas. Pero, por otro -y al mismo tiempo--, existe un deseo englobante
orienta a un 'mimetismo solidario', destinado a hacer posible, en el seno de la
la generacin de bondad y de vida; d. H. Assmann (ed.), Ren Girard com Telogos
da Libertat;ao. Un dilogo sobre idolos e sacrificios, Vozes, Petrpolis, 1991, pp. 56-57.
32. W. Burkert, The problem of ritual killing, en R. Hamerton-Kelly (ed.), Vio
lent Origins. Ritual Killing and Cultural Formation, Stanford University Press, Stan
1987, p. 164.
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