Las bombas de los nazis que ahora son mas peligrosas que nunca Jon Excell BBC Future 3 octubre 2015 En Agosto pasado, trabajadores de la construccién del este de Londres desenterraron una terrorifica reliquia de la Segunda Guerra Mundial: una bomba alemana de 227kg de peso, con el potencial de arrasar con las casas y edificios de los alrededores. El lugar fue inmediatamente acordonado, 700 personas fueron evacuadas y expertos de la unidad de Disposicién de Artilleria Explosiva (EOD, por sus siglas en inglés) del Real Cuerpo Logistico del Ejército briténico pasé unas tensas 24 horas asegurando el lugar.Era el tercer incidente de este tipo en Londres en el mismo ntimero de meses. Una bomba mas pequefia fue hallada por trabajadores en el norte de la ciudad, mientras que una bomba gigante de 250kg de peso fue hallada en el sur en marzo, lo que llevé a la evacuacién de mas de 1.000 personas. Segtin los bomberos de Londres, el aparato encontrado en agosto en el sector conocido como Bethnal Green fue la novena bomba de la Segunda Guerra Mundial sin explotar que se hallé este afio en la capital, Y no seré la ultima Todavia hoy, 70 afios después de terminar la guerra, decenas de miles de objetos similares de artilleria sin explotar (UXO son las siglas en este caso) podrian estar ocultas en los jardines, calles y edificios de Reino Unido, piensan expertos. Lee también: El mapa interactivo del dramatico bombardeo de Londres Y en muchos casos son més peligrosos ahora que durante la guerra, lo que hace que su desactivacién sea un proceso arriesgado y dificil. La raz6n por la que siguen ahi es porque una proporcién escalofriante de bombas que cayeron sobre Gran Bretafia durante la Segunda Guerra Mundial simplemente no se activaron. "Durante el bombardeo aleman (que se conoce como el Blitz) entre septiembre de 1940 y 1941, hubo unas 85 incursiones a gran escala en Londres, durante las cuales los alemanes dejaron caer cerca de 24,000 toneladas de explosivos”, dice Matt Brosnan, historiador del Museo Imperial de la guerra, "Pero el 10% de estas bombas no detonaron’, Algunas de las bombas, dice Brosnan, simplemente estaban defectuosas. Es posible que otrashayan suftido dafios en el fusible que se usaba tipicamente para detonarla o en los temporizadores que algunas veces se empleaban para retrasar la explosién. Sino se manejan adecuadamente, todas ellas representan un peligro de consideraci6n. Que caigan las bombas Los alemanes produjeron una variedad de bombas durante la guerra, desde los artefactos simples de 50kg hasta los explosivos gigantes de 1.800kg apodados "sata Pero la mayoria de las que fueron lanzadas sobre Reino Unido -y, por ende, la mayoria de las que se encuentran todavia por ahi hoy en dia- eran las llamadas "bombas de hierro" o explosivos no guiados transportados por una aeronave, que van de los 50kg a los 250kg La mitad del peso de la bomba esté representado por una carga explosiva; la otra mitad es su cuerpo de metal, que se fragmenta con la explosién. El ejército briténico recibe llamadas ca: iamente para atender casos de diferentes ipos de artilleria de la Segunda Guerra Mundial, incluidas granadas de mano traidas como souvenir por las tropas que llegaban de Alemania, municién de armas pequefias y artilleria briténica y estadounidense sin usar. Pero segtin un portavoz de la divisién EOD, las bombas alemanas altamente explosivas transportadas por via aérea son los objetos de la Segunda Guerra Mundial mas poderosos con los que tienen que lidiar. No sélo se encuentran en un estado delicado ~habiendo sido desplegadas, armadas y dafiadas por el impacto contra el suelo- sino que estan equipadas con una variedad defusibles, algunos disefiados para detonar inmediatamente, otros con algiin mecanismo de retraso y otros con alguna forma de trampa caza bobos, especialmente disefiadas para matar a integrantes del EOD. También son mas inestables -y potencialmente letales- hoy de que lo que eran hace 70 afios, gracias ala degradacién quimica del fusible. "Apenas un roce de la pala de un trabajador en el cuerpo de la bomba o el fusible puede causar una reaccién en cadena’, dice Simon Cooke, un ex mayor del ejército briténico y especialista de EOD, jefe de 6 Alpha Associates, una consultoria de manejo de riesgo que se especializa en explosivos. "Sucederia en forma instantanea, Se acabaria en centésimas de segundos y estarias muerto", afirma. Reino Unido ha sido afortunado en sus encuentros con tan peligroso legado Aunque muchos integrantes de EOD murieron durante la guerra e inmediatamente después - cuando las unidades del ejército tuvieron que lidiar con unos 45.000 artefactos sin explotar-, no ha habido victimas en afios recientes. Pero este no es el caso en el resto de Europa. En 2014 un trabajador de la construccién murié y varios resultaron heridos cuando una pala mecdnica descubrié una bomba britanica en Euskirchen, en el noroeste de Alemania. Desarmando el peligro {Qué pasa cuando se descubre una bomba?Algunos aparatos pueden ser simplemente recogidos, transportados y desechados. La mayoria, sin embargo, estan en un estado tan delicado que moverlos es demasiado peligroso, asi que hay que manejarlos in situ. "Se trata de un arma de mds de 70 afios", dice Cooke."No ha explotado y no se puede estar seguro de por qué. Un movimiento brusco, un golpe, una caida, un impacto sufrido cuando se lo transporta en la parte trasera de un camién, el temblor de la suspensién cuando éste pasa por encima de un hueco en la via...Cualquiera de estas cosas puede activar el mecanismo" Lo que sucede después depende en gran medida del tamafio de la bomba. Para artefactos més pequefios, es generalmente posible construir una estructura protectora y detonarla dentro. Para los mas grandes, se requeriria de una estructura tan grande que no es posible aplicar esta estrategia. Cooke compara el disefio de una bomba al proceso de encender un fuego: prendes un fésforo, enciendes un papel, le echas fuego a la yesca y finalmente prendes el carbén En esta analogia, el fésforo -el componente mds delicado de la cadena- es el fusible, y el carbon es el explosivo, El primer y mas critico paso del proceso es, en consecuencia, desactivar el fusible, La “inmunizacién del fusible", como se le conoce, tipicamente implica taladrarlo e introducir una solucién que neutraliza los quimicos. Como explica Dave Welch, otro ex oficial de desecho de bombas del ejército, este proceso varia dependiendo del tipo de fusible. Desactivacion a la antigua Afortunadamente, dice Welch —quien ahora maneja una de las compajtias mas grandes de eliminacién de bombas, Ramora UK- es relativamente facil identificar los fusibles de la Segunda Guerra Mundial por los cédigos que fueron grabados en el cuerpo durante lafabricacién. Una vez que se ha identificado, el oficial de EOD puede decidir el procedimiento indicado. Por ejemplo, si es un "ntimero 17" (un fusible con retardo que podia ser programado para detonar entre dos y 80 horas después de tocar suelo), el procedimiento es taladrar el fusible y bombear una solucién salina a través del mismo fusible.Esta solucién se deja dentro por un tiempo determinado y luego se expele, dejando dentro cristales de sal que trancan los dientes del mecanismo y aseguran que el reloj deje de funcionar. Mientras que algunos desarrollos tecnolégicos como el "estetoscopio remoto" que se utilizapara rastrear el tictac de un reloj reactivado- los métodos que se usan para manejar artilleria de la Segunda Guerra Mundial no han cambiado mucho desde la guerra. “Los hombres de aquella guerra fueron verdaderos pioneros”, dice Welch "Muchos murieron tratando de averiguar cémo funcionaban estas cosas. Y como las bombas modernas son diferentes, los principios de la Segunda Guerra todavia aplican a bombas de la Segunda Guerra, no hay otra manera de manejarias” Una vez que el fusible ha sido neutralizado, la bomba todavia tiene que ser desechada. A veces es reubicada en un sitio remoto y detonada con explosivos modernos. Alternativamente, los operarios pueden abrir un agujero en la cubierta de la bomba y, cuidadosamente, introducir vapor a temperatura controlada para hacer que se “derrita’ sin explotar, explica Cooke. Mares peligrosos Pero incluso estos problemas no son nada frente al vasto legado de artilleria sin explotar que ensucia el lecho marino de Reino Unido, dice Cooke. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, millones de minas marinas fueron colocadas como barrera defensiva. Se estima que entre el 30 y el 70% nunca fueron recuperadas. Afiadase a esto los torpedos sin explotar que lanzaron los submarinos, las bombas sobrantes arrojadas por los aviones britanicos y alemanes y las practicas poco reguladas de disposicién de municiones que comenzaron con la Primera Guerra -y que apenas terminaron hace unosafios- y tendras que las aguas que rodean Reino Unido parecen una sopa explosiva, El buque estadounidense SS Richard Montgomery, que naufragé durante una tormenta en un banco de arena en Kent, en el sur de Inglaterra, en 1944, era un asi llamado barco de “Libertad” de Estados Unidos que entregaba municiones grandemente necesitadas. Pero nunca llegé a su destino. Afios después, languidece con su carga mortal de 14.000 toneladas de explosivos de alta potencia, que cada dia se vuelven mas inestables. “Esté lleno de artilerfa pesada y se estd deteriorando y volviéndose mas delicado con el tiempo", dice Cooke. “Hasta ahora habian estado contenidos dentro del cuerpo de la nave, pero eventualmente se va a romper y la artilleria podria salirse del barco, Silo hace, y si una se activa, las otras podrian detonar. Si eso ocurre, podria ser una catastrofe". Lee la historia original en inglés en BBC Future Compartir Acerca de compartir Volver Arriba Contenido relacionado Evacuan centro comercial de Londres por bomba de la Segunda Guerra Mundial 8 julio 2015 EI mapa interactivo del dramatico bombardeo de Londres 7 diciembre 2012 Evacuaci6n masiva en Alemania por bombas de la II Guerra Mundial Principales noticias La ciudad de América Latina donde los pobres pagan diez veces mas por el agua Mientras en un barrio préspero hay agua suficiente para llenar cientos de piscinas, en el vecindario de al lado, del que lo separa un “muro de la vergiienza", la gente a veces deja de comer para pagar la escasa agua