‘vances cognoscitives durante la nifiez temprana
Avance Importancia Ejomplo
Use de sinboios Tos niios ro tenen que estar en contacto Simon le preguna a su madte po os leantes que Veron ene
‘sensorimotor con un objeto, parsonao _erC0 vaios meses ates.
cevorto para pensar en ek
Puedes imagnar qué objt0s 0 personas Rall sue que una rebenada de mancana es ura aspradora
tenon proptedaces distirtas de las que en que hace "ARRun RAF" en la mesa de a cocina.
verdad poseen.
Comprensién oe Gabon ave ias meditcaciones supericiales _Antorio comprende que aunque su maestro esté dsrazado Go
‘oeidades To cambian a naturaleza dels cosas. pireta sigue tendo Su maesto,
CComprensn de ‘Se dan cuenta de que los suces0s son Cuando ve une pelota que se acerca rodando detrs de ua pa
‘causa y efecto ‘motivades por ciras casas, rod, Aneko busca delrés de a pared als parson que ta ates.
Capacided para Cxgarizen ls cbjetos, las personas y os Rose clascalas pes que racogi en un vile al bosque er
clasicar ‘eventos an calogorias signticatvas os pilas: “grandes y “pequeras
Comprensién oo Pueden contr trabejar con canlidedes, Lindsay comparte algunos dices con sus amigas y loo cuenta
rimero era asequrarge do quo cada nia reciba la misma canta
Emeata Puoden imaginar como se sonten los Eni trata de consolar a su amigo cuando we que esta tise
oma,
‘ora dele mente Son consesentes do ln actvitad mental y lance quire quardar algunas gatas, porto que ls esconde
‘da funcionamiento de a mente. ‘de su hermano en una caja de pasta. Sabe que ati estarén @
salvo porgue ey hermano no las buscaré en un gar donde no
‘espera encontar galetas.
el aie, por llevarse a la boca los dedos sucios, por inhalar polvo o jugar con objetos recu-
biertos por pintura despostillada con base de plomo. El envenenamiento con plomo puede
interferir con el desarrollo cognoscitivo y provocar problemas neurol6gicos y conductuales
itreversibles (AAP Committee on Enviromental Health, 2005; Bellinger, 2004; Federal
Interagency Forum for Child and Family Statistics, 2007). Niveles muy altos de concentra-
cidn de plomo en la sangre pueden ocasionar jaquecas, dolor abdominal, pérdide de upe-
‘Contre tito, agitacion o aletargamiento y, a final, vomito, estupor y convalsiones (AAP Committee
‘on Enviromental Health, 2005), Sin embargo, todos esos efectos pueden evitase.
Puede... En Estados Unidos, los niveles promedio de plomo en la sangre de los nifios dismi-
nuyeron 89% en el periodo comprendido entre 1976 y 1980 gracias a leyes que exigian la
climinacién de este elemento de la gasolina y las pinturas y reducir las emisiones de las
snalae las nfluercias
‘ambienvales que ponen
‘en peso a said y ol chimeneas (Federal Interageney Forum for Child and Family Statistics, 2005). Aun a
bienestar do los nitos? cerca de 25% de los nifios estadounidenses habitan viviendas deterioradas con pintura de
plomo (AAP Committee on Enviromental Health, 2005).
Preguntas DESARROLLO COGNOSCITIVO
de ta guia
{Cuil son os avences Enfoque piagetano:
‘cognoscitivas y los aspectos el nifio preoperacional
snmaduros caactrisices del
eee eae a Jean Piaget Hamé a la nifiez temprana etapa preoperacional del desarrollo cognoscitivo
cad proescolar? : i
porque en esa etapa los niffios todavia no estan listos para realizar operaciones mentales
i logicas, como lo estaran en la etapa de las operaciones coneretas de la nifiez media (la cual
stapa oe o) Ena se revisa en el capitulo 9). Sin embargo, la etapa preoperacional, que se extiende més 0
torn de Pog. es 2oninta menos de fs dos Tos siete ao, crateriza pr In generaaacién del pensaminto
sion ie desrolo connote Smistioo, 0 eapaeidad representiional, que sumié durante la etapa sensviomors
cea eo ence Analizaremos algunos aspectos del pensamiento preoperacional(tablas 7-5 y 7-6) ai co
todavia no pueden usar [6 t6gica. mo investigaciones recientes, algunas de lus cuales cuestionan las conclusiones de Piaget.
228 Parte 3. Infancia ternprana Aspectos inmaduros del pensamiento preoperacional (de acuerdo con Piaget)
Descripeién
Elemplo
pare doscentaizar
revesioidad
CCentaizacon; ncopacidad
Cconcertraciin en los
‘eslados mas que on ss
‘Les nifioa se entocan en un soo aspecto
(0 ls stuacion eignoran los atos.
|No pueden entender que algunas overs
‘clones 0 aeciones puedon reverse para
restableces la stvaci org
No pueden entender ta importancia de las
transformaciones ane esiacos,
“cob molesta a su Rermana mesior cicéncole que Lene
ms jugo que ela porque a ee sivieron su jugo en un
‘vaso alo y delgado y & ela en un vaso poqueno y arch,
Jacob no 80 da cuenta de quo el jugo de cada veso evade
‘agresae al ervase del cual lo Srvron, lo que contradice
‘su aimacion de que Hane més jugo que su hormars.
nla taoa de conservacién, Jacob no eniende cue
transferrar a foema de Un Feu (cuando so sive de un
transformaciones
No usan a razonamierto deductivo ©
Inductho; satan de un delle @ ote y ven
ceussidad donde ro existe
Razonamiento vansductva
reciente @ orc) no cembia ls canticad,
Luis e0 ports mal con eu hormans, Luogo ala enferms. Luss
“concliye que la hernara enfarmé por su culpa
ara no se da cuenta de que necesita dar fa wut ito
ara que su pede pueda vero bu que quiere que la
‘mantone el tbo drectamenta
‘Aevanda cioe que la primavera ntenta Heger pero que el
‘Courtney so slonte confuncida por una esponia que parece
Eoomuisno supron usin ore pores pan
porchen Seton te os
E opto, Enka do
by feet a ae, donde 260 a pada vere
# pemiona Atay i cis erin,
| morn dee fone quo
Eh
rcapcde pr csingit_Corhndon qu ora con aprencia
Toawonce cobreosed | ‘onema
tanto es una para
F Avances del pensamiento preoperacional
Los avances hacia el pensamiento simbilico son acompafiados por una comprensién
‘ada.vez mayor de! espacio, la causalidad, las identidades, la categorizacién y el nimeto.
Algunas de esas comprensiones tienen sus rafces en la infancia y la nifiz temprana, otras
‘empiezan a desarrollarse al inicio de la nifiez temprana pero no se alcanzan del todo sino
hasta la nifiex media.
| La funcién simbélica “Quiero helado!”, anuncia Juanita, de cuatro afios, cuando
+ entra sofocada del patio ealiente y polvoriento. No ha visto nada que desencadene este
F deseo, nila puerta abierta del congelador ni un comercial en la telcvisién, Ya no necesita
este tipo de sefial sensorial para pensar en algo. Recuerda el helado, su frialdad y su sa-
‘bor, y lo busca de manera deliberada. Esta ausencia de sefiales sensoriales o motoras
caracteriza a la funeién simbélica, que es la capacidad para usar simbolos o representa-
-ciones mentales: palabras, nimeros o imagenes a las que la persona ha atribuido signifi-
E cado. El uso de simbolos es una caracteristica universal de Ja cultura humana. Sin
= simbolos la gente no podria comunicarse de manera verbal, hacer cambios, leer mapas 0
P atesorar fotografias de seres quetidos distantes. Los simbolos ayudan a los nifios recor
ar y pensar en cosas que no estan fisicamente presente.
2... Los nifios preescolares demuestran la funcién simbélica por medio del incremento
de la imitacién diferida, el juego de simulacién y el lenguaje. La imiracién diferida, que
adquiere mayor solidez después de los 18 meses, se basa en la representacién mental de
un suceso observado antes. En el juego de simulacién, llamado también juego de fantasia,
Juego de representacién 0 juego imaginativo, los nifios pueden hacer que un objeto, como
‘una murieca, represente o simbolice otra cosa, como una persona. El /enguaje wiliza un
sistema de simbolos (palabras) para comunicatse
‘una ples. Afra que se ve como una plediay por lo
{uncién simbstica Termine de
Praget para referse ate ca
‘dad de usar represertaciones
‘mental (palabras, nimeros 0
Jmgenes) a las cusles el nifo le
atrbuye significado,
juego de simulacién Juego que
implica personas y situacionas
imaginarias; se conoce también
‘come ju0g0 do fantasia, juego
de representacion juego ima:
ginawvo.
Capitulo 7 Desarrollo fisico y cognoscitive on la infancia temprana 229 Comprensién de los objetos en el espacio Como se mencio.
16 en el cupitulo 5, no es sino al menos hasta la edad de tes aio
que la mayoria de los nifios captan de manera confiable las relacio-
res entre dibujos, mapas © modelos a escala con los objetos 0 exp
ccios que representan. Los preescolares mayores pueden hacer uso de
‘mapas sencillos y transferir la comprensién espacial que obtuvieton
al trabajar con modelos a los mapas y viceversa (DeLoache, Miller
y Pierroutsakos, 1998). En una serie de experimentos, se pidid «
preescolares que usaran un mapa sencillo para encontrar o colacar
tun objeto en la ubicacién correspondiente en un espacio de form.
similar pero mucho mayor. Noventa por ciento de los niftos de cinew
afios, pero silo 60% de los de cuatro, pudieron hacerlo (Vasilyes 5
Huttenlocher, 2004),
Comprensién de la causalidad Piaget afirmaba que los nitiox
preoperacionales atin no son capaces de razonar légicamente acer
de fa causalidad, Mas bien, decia, razonan por transduccion, R
cionan mentalmente dos stcesos, en especial sucesos cercanos en el
tiempo, exista 0 no una relacidn causal légica. Por ejemplo, Lis pv--
de pensar que sus “malos” pensamientos 0 comportamientos ocasio-
naron la enfermedad de su hermana o el divorcio de sus padres
‘Sin embargo, como vimos en el capitulo 5, cuando se les evaltia
con métodos apropiados para sut edad, los nifios de dos afios ¢ ine
cluso los infantes parecen comprender la causalidad y hacia la nities
temprana ya pueden hablar acerca de relaciones causales. En obser
vaciones naturalistas de las conversaciones cotidianas de nifios cle
dos y medio a cinco aitos con sus padres, los niflos mostraron un
Cuando Anna sinuda tomar lo presionsenguinea de Archidudde, T820namiento causal flexible apropiado al tema. Los tipos de expi
‘demuestra un logrocognosclino importante: lo iitacton df. caciOn oscilaban de las fsicas (“Las tjeras tienen que estar limps
rida, la capacdad para representa una conducta que obser) para que yo pueda cortar mejor”) a las convenciones sociales (~
transduceién Termino de Piaget
para referrse aa tendencia de
tos nifios preoperacionaies 2
relacionar mentalmente ciertos
fontémenos, exista © no una cota
cién causa gic
snimismo Tendancta & aibuir
Vida a objotos inanimados,
‘go que detenerme ahora porque ti Io dices”) (Hickling y Wellman,
2001). No obstante, los preescolares parecen considerar que toxkts
las relaciones causales son igual y absolutamente predecibles, En una serie de experinicn
tos, nifios de tres a cinco aftos, a diferencia de los adultos, estaban tan seguros de que una
persona que no se lava las manos antes de comer va a enfermarse como de que wit pet
sona que salta va a caer (Kalish, 1998). :
Comprensién de las identidades y categorizacién EI mundo inerementa sus ni-
veles de orden y predecibilidad a medida que los preescolares desarrollan una mejor
comprensién de las identidades: el concepto de que la gente y muchas cosas son en esen~
cia las mismas, incluso si cambian de forma, tamaiio o apariencia, Esta comprension
subyace al surgimiento del autoconcepto (vea el capitulo 8).
La categorizacién, o clasificacidn, requiere que el nifio identifique las semejanzas ¥
las diferencias. los cuatro aiios muchos nifios pueden clasificar por medio de dos er
terios, como color y forma. Usan esta capacided para ordenar muchos aspectos de st
vida, a partir de la cual clasfican a las personas como “buenas”, “malas”, “simpaticas
“tacatias”, etcetera
Un tipo de categorizacién es la capacidad para distinguir las cosas vivas de las it~
animadas, Cuando Piaget pregunté a nifios pequeiios si el viento y las nubes estaban
vivos, sus respuestas lo llevaron a pensar que estaban confundidos acerca de lo que tiene
vide y lo que no, La tendencia a atribuir vida a objetos inanimados se denomina animis-
‘mo, Sin embargo, cuando otros investigadores interrogaron mas tarde a nifios de tres ¥
‘cuatro afios acerca de cosas que les resultaban mas familiares (diferencias entre unt pic-
dra, una persona y una mueea), Jos niios demostraron que entendian que las persoras
tienen vida a diferencia de las piedras y las mufiecas (Gelman, Spelke y Meck. 1983).
230 Parte 3_ Infancia temprana Comprensién del numero Como vimos en el capitulo 5, la investigacion de Karen
Wynn sugiere que incluso los bebés de cuatro meses y medio tienen un concepto rudi-
‘mentario de niimero. Parecen saber que sia una mufieca sc le agrega otra deberian ser
dos mufiecas y no sélo una, Otras investigaciones han comprobado que la ordinalidad, el
concepto de comparacién de cantidades (mas 0 menos, mas grande o mes pequeto), al
parecer comienza entre los 12 y 18 meses y al principio se limita ala comparacién de muy
pocos objetos (Siegler, 1998). A los cuatro afios, la mayoria de los nifios posee palabras
para comparar cantidades, dicen que un arbol es mds grande que otro 0 que una taza
contiene mds jugo que otra. Saben que si tienen una galleta y reciben otra, tienen mis
galletas que antes y que si le dan una a otro nifio, tienen menos galletas. También pueden
resolver problemas numéricos sencillos de ordinalidad hasta con nueve objetos (“Megan
recogié scis manzanas y Joshua recogié cuatro, qué nifio recogié mas manzanas?)
(Byrnes y Fox, 1998).
No es sino hasta los tres y medio afios 0 més que la mayoria de los nifios aplican de
manera sistematica el principio de cardinalidad al contar (Wynn, 1990). Es decir, cuando
se les pide que cuenten seis objetos, los nifios menores de ires afios y medio tienden a
recitar los nombres de los ndimeros (de uno a seis), pero no dicen cudntos objetos hay en
total (ses). Sin embargo, existe evidencia de que incluso nifios de dos aiios y medio usan
la cardinalidad en situaciones practicas, como cuando verifican para asegurarse de qué
plato contiene mas galletas (Gelman, 2006). A los cinco aiios, la mayoria de los nifios
pueden contar hasta 20 0 mas y conocen los tamaiios relativos de los niimeros de I a 10
(Gicgler, 1998). De manera intuitiva elaboran estrategias para sumar contando con los
dedos 0 usando otros objetos (Naito y Miura, 2001).
En el momento en que ingresan a la escuela primaria, casi todos los nfios han desa-
rrollado el sentido de nimero basico (Jordan, Oléh y Locuniak, 2006). Este nivel basico
de habilidades numéricas incluye conteo, conocimiento de nimero (ordinalidad), transfor-
‘maciones numéricas (sumas y restas simples), estimacidn (“jEste grupo de muecas es
mayor 0 menor de cinco?) y reconocimiento de patrones numéricos (dos mas dos es igual
a cuatro y también tres més tno).
EL nivel socioeconémico y la experiencia preescolar influyen en la rapidez con que
Jos nifios progresan en matematicas. A los cuatro aitos, las habilidades numéricas de los
nifios de familias con ingresos medios son considerablemente mejores que las de los ni-
fios de bajo nivel socioeconémico, y su ventajainicial suele mantenerse. Los nifios cuyos
‘maestros de preescolar hablaban mucho de matematicas (por ejemplo, pedian a los nifios
que ayudaran a contar los dias en el calendario) suelen hacer mayores progresos
(Klibanoff, Levine, Huttenlocher, Vasilyeva y Hedges, 2006).
Aspectos inmaduros del
pensamiento preoperacional
Una de las caracteristicas principales del pensamiento preoperacional es la centracién,
esto ¢s, la tendencia a concentrarse en un aspecto de la situaciGn e ignorar al resto. De
acuerdo con Piaget, los preescolares llegan a conclusiones ilégicas porque no pueden des-
centrarse, es decir, pensar en varios aspectos de la situacién a la vez. La centraciOn puede
limitar el pensamiento de los nifios pequefios relativo a relaciones sociales y fsicas.
Egocentrismo Es una forma de centracién. De acuerdo con Piaget, 1osnifios peque-
fios se concentran tanto en su propio punto de vista que no pueden considerar el de otra
persona. Los de ts afios no son tan egocéntricos como los bebés recién nacidos, pero,
decia Piaget, todavia creen que el universo gira a su alrededor. El egocentrismo puede
ayudar a explicar por qué a los pequefios a veces les resulta dificil separar Ia realidad de
to que sucede dentro de su cabeza y por qué muestran confusion respecto a qué causa
qué. Luis piensa de manera egocéntrica cuando cree que sus “malos pensamientos” hi-
cieton enfermar a su hermana 0 que él ocasioné los problemas matrimoniales de sus
padres.
L
eal
ae
moms
ance
Feces
-causalidad, las iderttida-
canes
ee
Centracion En’ teoria de
Paget, tendencia dels rifios
‘preoperacionales a concentrarso
‘en un especto dela situacién «
Ignorar los otres.
doscentrarse En la temminologla
{de Paget, pensar de manera
sinuténea acerca de varios
aspectos de una stuacion.
‘egocentrismo Termine do
Piaget para referise la inca-
pacidad de considera el punto
de vista de ot persona; es una
caracterstica del pensamionto
de los nos pequerios
Capitulo 7 Desarrolo fisico y cognosctive en la infancia temprana 231 Figura 7-3
“Tea piagotana de las tres morta
fas. Un no preoperacionsi no
puede describ las mentaras
‘esce el punto de vista de lt
rrufeca,imposiiidad que Paget
‘consideraba une incicacion
‘egocentnsmo.
Termino de Piaget
para refenrse a a conciencia de
‘que dos objetes que, de acuerdo
‘con cierta medida, son iguales,
‘siguen siéndoto tanto a la ate
rac perceptual, siempre que
nada se haya agragado 0 ratra-
{do de aiguno de eles.
ss Trmino de
Piaget para releree al hecho
‘de que un nifo preoperactonal
es incapaz de entender que una
‘operacion puede realzarse en
sos 0 mas direcciones.
v
Puede.,
© decir cme lita la con-
‘racion el penseriento
preoperaciona?
4 analzaria westigacion
{que curstona tas opinio-
es de Plaget sobre et
‘eqooentisme on ia iiez
temorana?
© explcar por qué alos
nifos en otepa proopora-
coral le resuta ci la
conservacion?
Piaget diseé fa tarea de las tres montalas (igura 7-3)
para estudiar el egocentrismo, El nifio se sienta frente a
una mesa que contiene tres grandes monticulos. En el lado
‘opuesto de la mesa se coloca una muvieca sobre una sila
El investigador le pregunta al niflo como veria la muticca
las “montanas”. Piaget observé que, por lo general, los
niflos pequeios no podian dar una respuesta correcta @ la
pregunta y en lugar de ello describian las montaias desde
su perspectiva. Piaget considerd que eso era evidencia de
{ue los nifios con pensamiento preoperacional no pueden
imaginar las cosas desde un punto de vista diferente
(Piaget e Inhelder, 1967).
Sin embargo, otro inyestigador obtuvo resultados distintos al plantear un problema
similar de una manera diferente (Hughes, 1975). Sento al nifo frente a un tablero divid
do en cuatro secciones por “paredes”. Colocé a un policia de juguete al borde del table
ro y desplazaba una muiieca de una seccién a otra, Después de cada movimiento
preguntaba al nifio: “;Puede el policia ver a la muiece?” Luego entrd en accién otto
policta de juguete y se pidié al nifio que escondiera la muneca de ambos policias. Treinta
nits de tres y medio a cinco afios acertaron nueve de cada 10 veces.
{Por qué esos niios pudieron considerar el punto de vista de otra persona (los pol
cias) pero no los que hacian Ja tarea de las montaftas? Puede ser porque la tarea det
policfa exige que se piense de manera mas familiar y menos abstracta, La mayoria de los
nifios no ven las montafias y no piensan en lo que otra gente puede ver cuando mira una,
pero casi todos los nifios de tres afios saben de muriecas, policias y escondites. Por lo
tanto, los nis pequeiios pueden mostrar egocentrismo, prineipalmente en las situacio-
nes que escapan a su experiencia inmediata.
Conservacién Otro ejemplo clasico de centracién es la imposibilidad de entender
1a conservacion, c1 hecho de que dos cosas permanecen iguales si se altera su apariencia,
jempre que nada se agregue 0 se retire. Piaget observ que los nifios no comprenden
este principio a cabalidad sino hasta la etapa de las operaciones coneretas y que desarro~
llan diferentes tipos de conservacién a edades distintas. La tabla 7-7 muestra cémo se
han examinado diversas dimensiones de la conservacién,
En la prueba de conservacién de liquido, se muestran a Jacob, de cinco afios. dos
vvasos claros idénticos, cortos y anchos, que contienen la misma cantidad de agua, y se le
pregunta: “Los dos vasos contienen la misma cantidad de agua?” Cuando et
‘muestra de acuerdo, el investigador vierte ef agua de uno de los vasos en un tercer vaso,
alto y delgado. Ahora le pregunta: “;Ambos vasos contionen Ia misma cantidad de agua
‘0 uno contiene mas? gPor qué?” En la nifez temprana, después de observar que el agua
es vertida de uno de los vasos cortos y archos en uno alto y delgado, 0 incluso después
de verterla I mismo, Jacob dird que el vaso alto 0 el ancho contienen mas agua, Cuando
se le pregunta por qui, dice: “Este es mas grande de esta forma”, extendiendo los brazos
para mostrar la altura o el ancho. Los nifios preoperacionales no pueden considerar la
altura y el ancho al mismo tiempo. Piaget decia que no pueden pensar de manera légica
porque se centran en un aspecto.
‘La capacidad para conservar también es limitada por la irreversibilidad, 1a incapaci
dad de entender que una operaci6n 0 accién puede realizarse en dos o mas formas. Una
vez que Jacob pueda imaginar que restablece el estado original del agua regresandola al
otto vaso, se dari cuenta de que la cantidad de agua en ambos vasos es la misma,
Por lo comtin, los nifios con pensamiento preoperacional piensan como si estuvieran
viendo una exhibicién de diapositivas con una serie de marcos estaticos pues, segin
Piaget, se enfocan en etupas sucesivas y no reconocen las transformaciones de un estado
:. otro, En el experimento de conservacién se enfocan en el agua tal como permanece e”
‘cadet vaso mas que en el ugu que es vertida de un vaso a otto, por lo que no se percatan
de que li cantidad de agua es Ta misma
232 Parle 3. Infancia temprana Pruebas de varios tipos de conservacién
Tareade Qué sele Pregunta para Respuostas usuoles
conservacién muestra al nifio? ‘Transtormacién elnino {del nifio preoperacional
Nimo Dos heres iguales, paraliss, Se aumenta el espaco entre “ZHay el mismo nimero de "La més larga tiene més,*
60 duces, Tos duces de une Nera. chicas en casa nero una
ce olas tere més?
Longtud Dos vares parades de & Una vara se desplaza hacia “jas dos veras son del ris “La que est ala derecha
‘misma longitu. la doveck, to temafio o ura de ates es (ola queda os més
més larga” aga"
auido Dos vasos Wénticos que -—Elliqudo deun vaso se “sLos dos vasos tenon ia “EI més alto tine mas."
‘contenen iarisme cant ierteen roms atoy misma cantidad de auido o
ad de iio. ‘estrecho, uno tiene res?
Motora Dos bolas de plastina de! Unatbola sohacerodar —“zL.as dos plezas tonen la “La achicha tiene mas.”
(rasa) mismo tamer. rasta que acura la misma canidad de pastiina
Yorma de una salchicha. una fen més?
Peso Dos boles de pastina del Una bola sehacerodar “Las dos piezas doplasina “La sachicha pesa més.”
mismo peso hasta que adquiora ta pesan lo mismo o une pesa
forma de una salchicha. mis?”
free, Dos conejos de Jugueta, dos Se cambla fa sposicion de “{Cada condo tiene la misma“ que tiene los oubos
pedazos de carulna (que fos cubos en ura da las canted do herb para ss coreanos tiane mis
represenian campos cubie-cartulnas, ‘comer o uno tiene més?” para. comer”
tos de bir}, con cubos ©
Juguetes (qu representan
“gfaneros on ol cartpo}, con
fe mismo nero de “gra
eros" on cada cart.
‘Volumen Dos vasos de agus con dos Una bola sehace oder» “Siregresammos|la pieza de “EV agua eel vaso con
bolas de pasting del mis- hasta que adquiora fa Plastina que ene orma ‘a slchicha egaré més
‘me tameto on au interor. forma do una salcicha. de salchicha al vaso, ato"
‘aque de cada vaso tondra la
misma altura o una legard
* Bio ecerace hago que ambos eriodoe son us. mis ato"
éLos nifios pequefios tienen teoras sobre
cémo funciona la mente?
Piaget (1929) fue el primer estudioso en investigar Ia teoria de Ia mente de los nifios, su teoria de la mente Conocimien-
incipiente conciencia de sus procesos mentales y los de otras personas. Hizo a los nifios _1© ¥ comprension dels proce-
preguntas como “De dénde vienen los suctios?” y “gCon qué piensas?” A partir de las $08 mentales.
respuesta llegé a la conclusion de que los nifios menores de seis afios no pueden distin-
guir entre los pensamientos 0 suetios y las entidades fisicas, y que no tienen una teoria de
la'mente, Sin embargo, investigaciones més recientes indican que entre los dos y los cinco
aos, el conocimiento de los nifios sobre los procesos mentales aumenta de manera nota-
ble (Astington, 1993: Bower, 1993; Flavell etal, 1995; Wellman, Cross y Watson, 2001).
‘Una vez mas, al parecer fue la metodologia la que hizo la diferencia. Las preguntas
de Piaget eran abstractas y él esperaba que los nifios pudicran poner en palabras su com-
prensién. Los investigadores contemporineos observan a los nifios en actividades coti-
dianas o les presentan ejemplos concretos. De esta manera hemos aprendido, por
‘cjemplo, que los de tres aiios pueden distinguir entre un nifio que tiene una galleta y otro
que piensa en la galleta, y saben qué nifio puede tocarla, compattirla y comerla (Asting-
ton, 1993). Vamos a ver varios aspectos de la teoria de la mente.
Conocimiento sobre el pensamiento y los estados mentales Entre as edades de
tres y cinco aifos, Ios nifios legan a entender que el pensamiento se realiza dentro de la
mente; que puede tratar con cosas reales o imaginarias; que alguien puede estar pensan-
Capitulo? Desarrollo fisico y cognosctive en la infancia temprana
233
ay Infancia temprana,
do en una cosa mientras hace o mira algo distinto: que una persorr con 10s ojos y los
‘oidos cubiertos puede pensar en los objetos: que es probable que alguien que parece
pensutivo esté pensando; y que el pensamiento es diferente de ver. hablar. tocar y conocer
(Flavell et a, 1995),
Sin embargo, los preescolares suelen creer qui la actividad mental empieza y se detie.
ne; es slo hasta la nifiez media cuando entienden que la mente esta en actividad consta
te (Flavell, 1993; Flavell er al, 1995). Los preescolares tienen también poca o nila
conciencia de que ellos o los demas piensan en palabras, que “hablan consigo mismos den
‘tro de su cabeza” o que piensan a la vez que mican, escuchan, leen o hablan (Flavell, Green,
Flavell y Grossman, 1997). Por lo regular, teen que pueden sofiar con cualquier cosa que
deseen. Los nifios de cinco alos reconocen que las experiencias, emociones, conocimiento
¥y pensamientos pueden influir en el contenido de los suefios. Sin embargo, sélo a Tos U1
[fics se pereatan de que no pueden controlar sus sueios (Woolley y Boerger, 2002).
La cogniciin social, el econocimiento de que otros tienen estaddos mentales (Povineli
¥y Giambrone, 2001; consulte el capitulo 6), acompaita a la disminucién del egocentrismo
y al desarrollo de la empatia. A los tres afios, los nifios se dan cuenta de que una persona
‘que no encuentra de inmediato Jo que desea sigue buscando, Saben quie si alguien obtiene
Jo que quiere se sentira feliz y que si no lo logra estaré triste (Wellman y Wooley, 1990)
Los nifios de cuatro afios empiezan a entender que la gente tiene diferentes crecncias (co-
rrectas 0 equivocadas) acerca del mundo y que esas creencias repercuten en sus acciones.
Creencias falsas y engafio_Entender que la gente puede albergar creencias falsas se
deriva de la comprension de que alberga tepresentaciones mentales de la realidad, las
‘cuales en ocasiones pueden ser erréneas. Los nifios de tres afios parecen carecer de dicha
‘comprension (Flavell ef al., 1995). Un anélisis de 178 estudios que se realizaron en varios
paises con diversas variaciones de las tareas de las falsas ereencias, descubrié este patrén
sistematico de desarrollo (Wellman y Cross, 2001; Wellman, Cross y Watson, 2001). No
obstante, cuando se pidié a los preescolares que respondieran con gestos en Iugar de
palabras, los nifios préximos a cumplir cuatro afios reconocieron mejor las creencias
falsas (Carlson, Wong, Lemke y Cosser, 2005)
‘La incapacidad de los nifios de tres afios para reconocer las ereencias falsas puede de-
berse al pensamiento egocéntrico, A esa edad los niflos tienden a creer que todos saben y
creen lo mismo que ellos y les resulta dificil entender que sus propias ereencias pueden ser
falsas (Lillard y Curenton, 1999). Los de cuatro atios entienden que las personas puieden
ver o escuchar diferentes versiones del mismo suceso y que de ellas deducen diferentes
creencias. No obstante, sdlo a los seis afios se pereatan de que dos personas que ven y escu:
chan la misma cosa pueden interpretarla de manera diferente (Pillow y Henrichon, 1996).
Dado que el engaiio implica un esfuetzo por sembrar una creencia falsa en Ia mente
de otra persona, se requiere que el nifio suprima el impulso de decir la verdad. Aigunos
estudios han descubierto que los nifios adquieren la capacidad de engafiar desde los dos
© tres afios; otros a los cuatro o cinco. La diferencia quizas esté relacionada eon los me-
dios de engaiio que se espera que usen los niftos. En una serie de expetimentos, se pre-
gunt6 a nifios de tres afios si les gustaria hacerle una broma a un experimentador
dandole un indicio falso acerca de en cual de dos cajas se habia escondido una pelota. |
Los nifios pudieron realizar mejor el engafto cuando se les pidié que pusieran tna foto-
sgrafia de la pelota en la caja equivocada o que sefialaran esa caja con una flecha que
cuando sefialaban con los dedos, ademan de lo que los nios de esta edad acostumbran
‘a hacer cuando se refieren a informacidn veraz (Carison, Moses y Hix, 1998).
Piaget sostenia que los nifios pequefios consideran toda falsedad (intencional © no)
‘como mentira, Sin embargo, cuando se contd a nifios de tres a seis afios un relato acerca
del peligro de comer alimentos contaminados y se les dio a elegir entre interpretar la
accion de un personaje como mentira o error, alrededor de tres cuartas partes de ellos,
de todos los grupos de edad, lo caracterizaron correctamente (Siegal y Peterson, 1998)
Al parecer, incluso los mifios de tres afos tienen cierta comprensién del papel de ka inten
‘cin en el engaifo. Distinci6n entre apariencia y realidad De acuerdo con Piaget, s6lo a los cinco 0
seis afios los nifios comienzan a comprender Ia distincién entre lo que parece ser y lo que
es. Muchos estudios le dan la razén, pero otros han encontrado que esta capacidad em:
ppieza a emerger antes de los cuatro aiios (Friend y Davis, 1993; C. Rice, Koinis, Sullivan,
‘Tager-Flusberg y Winner, 1997).
En una serie clésica de experimentos (Flavell, Green y Flavell, 1986), nifios de tres
aftos parccian confundir [a apariencia y la realidad en diversas pruebas. Por ejemplo,
cuando se ponian lentes de sol especiales que hacian que la leche se viera verde, decian
{que la leche era verde, aunque acabaran de ver que era blanca, Sin embargo, la dficultad
de los nifios de tres afios para distinguir la apariencia de la realidad puede, a su vez, ser
mis aparente que real. Cuando se les hicieron preguntas acerca de los usos de objetos
como una vela envuelta como una crayola, sélo tres de 10 dieron la respuesta correcta;
pero cuando se les pidid que respondieran con acciones en lugar de hacerlo con palabras
(Quiero una vela para ponerla en el pastel de cumpleaiios”), nueve de 10 Ie pasaron al
cexperimentador la vela que parecia crayola (Sapp, Lee y Muir, 2000).
Distincién entre fantasia y realidad En algin momento entre los 18 meses y los tres
aiios, los nifios aprenden a distinguir entre sucesos reales ¢ imaginados. Los nifios de tres
aiios conocen la diferencia entre un perro real y uno en un suetio, y entre algo invisible
(como el aire) y algo imaginario, Pueden fingir y reconocer cuando otra persona lo hace
(Flavell eta, 1995). A 10s tres afios, yen algunos casos a los dos, saben que Ia simulacién
«3 intencional; conocen la diferencia entre tratar de hacer algo y simular que se hace
(Rakoczy, Tomasello y Striano, 2004).
Con todo, le linea entre fantasia y realidad a veces les parece borrosa, En un estudio
(Harris, Brown, Marriott, Whittall y Harmer, 1991), nifios de cuatro a seis aflos, a quie-
nes se dej6 solos en un cuarto, preferian tocar una caja que contenia un conejo imagi
nario que otra que contenia un monstruo imaginario, aunque la
rmayoria decia que slo fingia. Sin embargo, en una réplica parcial del
‘estudio en que el experimentador permanecié en el cuarto y terminé
‘laramente la simulacién, s6lo alrededor de 10% de los nifios tocaron
© miraron en cualquiera de las cajas, y casi todos demostraron una
clara comprensién de que las criaturas eran imaginarias (Golomb y
Galasso, 1995). Por consiguiente, cuando se interroga a los nifios acer-
‘ea de objetos simulados, es dificil saber cudndo dan respuestas serias 0
‘mantienen la simulacién (M. Taylor, 1997).
El pensamiento magico en nifios de tres 0 mas afios no parece de-
berse a la confusién entre fantasia y realidad. Muchas veces 5 una
forma de entender los sucesos que no parecen tener explicaciones
realistas obvias (por lo general, porque los nifios carecen del conoci-
rmiento sobre ellos), 0 s6lo para consentirse con los placeres de la si-
‘mulacién, como en el caso de la creencia en compafteros imaginarios,
Los nifios, igual que los adultos, por lo regular estan al tanto de la
naturaleza magica de los personajes de fantasia, pero estn més dis-
puestos a contemplar la posibilidad de que pueden ser reales (Woolley,
1997). El pensamiento magico tiende a declinar cerca del final del
periodo preescolar (Woolley, Phelps, Davis y Mandell, 1999).
En conclusion, la investigaciin sobre varios aspectos de la teoria
de la mente sugiere que los nifios pequefios pueden tener una imagen
és clara de la realidad de lo que Piaget creia.
Influencias sobre las diferencias individuales en el desarrollo de a fiesta mae as aa
la teoria de la mente —Algunos nifios desarrollan capacidades de la <5 "realidad Momie Mouse? Estos nifios no estin muy.
tworia de a mente mis temprane que otros En cierta medida este desa- #2, Lt orcind para ding oma
trollorefleja la maduracién del cerebro y mejoras generales en la cogni
ollo refle g de cuatro a ses aos pen imaxinar que un persnaje de
ion. ;Qué otras influencias explican esas diferencias individuales? Famassa es real
Cepttulo 7 Desarrollo fisico y cognoscttive en lainfancia temprana 235, vas
—
e
© dar ejemplos de investiga
‘ones que ovestionen las
opiniones de Piagot acs
cad tas titaciones.
Ccognasctivas de fs nifos,
pequerios?
4 coscrbr cambios que
‘ccurren entre tos tes y
‘seis afos en of conoci=
riento dole nifos sobxe
ta manera en que funciona
‘su mentee dentfcar
Inflencias sobre ese
desarrollo?
Pregunta 4
de la guia
‘codificecién Proceso mediante
cue! se prepara la informaciin
para el aimacenarniento a largo
plazo y'a recuperacton postrio.
‘almacenamiento Retencién de
Ia ntormacion on ta memoria
era uso futur.
Focuporacidn Proceso mediante
el cual se racuerde 0 se tiene
‘2cces0 a la informacion of
almacén da memoria,
La competencia social y el desarrollo del lenguaje contribuyen a comprender los
peasamientos y las emocionies (Cassidy, Werner, Rourke, Zuberis y Balaraman. 2003)
Los nifios que segiin el juicio de sus maestros y de sus pares poseen més habilidacles »-
ciales muestran mayor capacidad para reconocer las creencias falsas, distinguir enti la
temocién real y fingida, y para tomar en consideracién el punto de vista de otra perso
esos nifios también suclon tener solidas habilidades de lenguaje (Cassidy er ul.. 200s
Watson, Nixon, Wilson y Capage, 1999).
El tipo de lenguaje que el nifio pequefio escucha en casa puede ser determinante. |
nifos de tres aflos cuyas madres les hablan acerca del estado mental de otvos suc!
mostrar mejores habilidades relacionadas con la teoria de la mente (Ruffman. Skile y
Crowe, 2002)
Las familias que alientan el juego de simulacién estimulan el desarrollo de las hal
lidades de la teoria de la mente. Cuando los nifios desempefian papeles, tratan de asuimir
Jas perspectivas de otros. Hablar con ellos acerca de cémo se sienten los personajes dle wn
cuento los ayuda a desarrollar la comprensin social (Lillard y Curenton, 1999). Por lo
regular, la empatia se presenta primero en los nifios cuyas familias hablan con frecuencia
acerca de sentimientos y causalidad (Dunn, Brown, Slomkowski, Tesla y Youngblate.
1991; Dunn, 1991),
Los nif bilingiies, que hablan y escuchan mis de un idioma en casa, se desempe-
fian algo mejor que aquellos que poscen un solo idioma en ciertas tareas de la teoria cle
Ja mente (Bialystok y Seman, 2004; Goetz, 2003). Adems, saben que un objeto o ike
puede representarse lingiifsticamente en mas de una forma, conocimiento que los ayuilt
a comprender que diferentes personas pueden tener perspectivas distintas; también reco-
rnocen la necesidad de ajustar su idioma al de su compafiero, lo que les permite tomar
‘mayor conciencia de los estados mentales de otros, Por tiltimo, tienden a tener mejor
control de la atencién, lo que les facilita concentrarse en lo que es cierto 0 real mas que
cen lo que slo parece sero.
desarrollo de la memoria
Durante la nifiez temprans Jos nfios inerementan sus niveles de atenci6n, asi como lit t~
pidez y la eficiencia con que procesan la informacién, y empiezan a formar recuerdos de
larga duracién. Sin embargo, el recuerdo de los nifios pequefios no es tan bueno come el
de los mayores. En primer lugar, tienden a concentrarse en los detalles exactos de un suco-
50, los cuales se olvidan con facilidad, mientras que los mayores y los adultos por lo gene~
ral se concentran en lo esencial de los sucesos. Aclemés, debido a su menor conocimiento
del mundo, los nifios pequetios pueden no advertir aspectos importantes de una situacid.
tales como cudndo y dénde ocurri6, lo cual podria ayudar a refrescar la memoria
Procesos y capacidades basicas
Los tedricos del procesamiento de ta informacion consideran a la memoria como
sistema de archivo que contiene tres pasos o procesos: codifieacién, almacenamient
recuperacién, La eodifieacién implica un procedimiento similar al de colocar informacic
‘en una carpeta para archivarla en la memoria; asigna un cédigo o etiqueta a la inform:-
cién de modo que resulte més sencillo encontrarla cuando sea nevesario. Los sucesos se
codifican junto con la informacién acerca del contexto en que fueron encontrados. EI
‘almacenamiento consiste en guardar la carpeta dentro del archivero, mientras que la re-
‘cuperacion ocurre cuando se necesita la informacién: en esta fase, cl nifio busca
ta y la retira. Las dificultades en cualquiera de estos pasos pueden interferit con [0
eficiencia total del proceso.
Se cree que la manera en que el cerebro almacena la informacidn es universal. a
que la eficiencia del sistema varia (Siegler, 1998). Segiin la deseripci6n de los modelos é!
236 Parte 3 infanca temprana
i
1 procesamiento de la informacién, el cerebro contiene tres “almacenes”: la memoria sen
‘orial, a memoria de trabajo y la memoria de largo plazo.
La memoria sensorial es un recipiente que retiene de manera temporal fa informa-
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