CONSERVATION DE LA

NATURE
UN TIERS DES CACTUS DE LA PLANTE EST MENAC
DEXTINCTION CAUSE DU TRAFIC ILLGAL
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illgal, UICN
publi le 16/10/2015

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Renomms pour leurs magnifiques fleurs, les cactus sont parmi les espces les plus menaces de la plante. Ici, unMammillaria
herrerae du jardin botanique de Cadereyeta, au Mexique. Ph. Jardn Botnico Regional de Cadereyta

Jardiniers amateurs de cactus, vous contribuez peut-tre sans le savoir la disparition de ces plantes
emblmatiques ! Trente et un pourcent des espces de cactus de la plante sont en effet menaces
dextinction, daprs la premire valuation globale de leur tat de conservation, publie dans la
revue Nature Plants.
Lhomme exploite la moiti des 1480 espces de cactes recenses par les chercheurs de luniversit
dExeter (Angleterre), rparties sur les deux continents amricains, que ce soit pour les
commercialiser via lindustrie horticole, ou pour des collections prives.

Or, cest en grande partie le trafic illgal qui alimente le march des cactus, dont beaucoup de spcimens ou
leurs graines sont directement prlevs dans la nature ! La moiti des espces menaces le sont pour cette
raison, montrent les chercheurs. Pire : 86 % des espces menaces vendues comme espces horticoles, dont
certaines, rares, sont trs prises en Europe et en Asie, proviennent de populations sauvages !

PLUS DE CACTUS MENACS QUE DE MAMMIFRES OU DOISEAUX

Cela peut paratre invraisemblable, mais on retrouve prsent dans la liste rouge des espces menaces de
lUnion internationale pour la conservation de la nature (UICN) davantage despces de cactus que de
mammifres ou doiseaux !
Pour la directrice de lUICN, Inger Andersen, cela prouve bien que le trafic illgal despces stend bien
au-del de livoire des lphants ou des cornes de rhinocros, qui capturent davantage dattention
mdiatique. Le WWF estime dailleurs que le trafic du vivant est le troisime commerce illgal au monde,
juste aprs celui des armes et de la drogue.

La fleur dEriosyce chilensis, un cactus originaire du Chili. Ph. Pablo C. Guerrero.

Et il ny a pas que lhorticulture qui menace les espces sauvages de cactus : dautres responsables sont les
petits levages (31 % des espces menaces) et les petites exploitations agricoles (24 %), en expansion en
Amrique latine. Les carrires, laquaculture et lurbanisation, en rduisant lhabitat des cactes, sont
dautres activits humaines qui limitent leur survie.

DANS LE DSERT, LES CACTUS ASSURENT LA SURVIE DE

NOMBREUX ANIMAUX
Au cur des cosystmes arides du Nouveau monde (Amriques), les cactus sont une source deau et de
nourriture essentielle pour de nombreuses espces animales, comme des cervids, des coyotes, des lapins,
des tortues et des lzards. De leur ct, les colibris, les chauves-souris, les abeilles et dautres insectes du
dsert consomment le nectar de leurs fleurs et les pollinisent en retour.
Cest donc un bouleversement des cosystmes arides qui devrait suivre le dclin des cactus, entranant
galement dans leur chute les populations rurales, grandes consommatrices de leurs tiges et fruits. A linstar
du nopal (Opuntia ficus-indica), une espce de figuier de barbarie mexicaine rpute pour tre aussi
nutritive que la viande de buf.
Autre exemple, Echinopsis pampana, endmique du Prou et autrefois abondante, a t ramasse
illgalement un taux si lev que la moiti de la population a disparu en 15 ans. Cette perte irrversible a
entrain un changement cosystmique, et le territoire a depuis t exploit pour construire des logements.
Auparavant dlaisss des conservateurs de la nature, les cosystmes arides riches en cactus dAmrique du
sud, dmontre cette tude, mritent plus defforts et dattention.
Fiorenza Gracci