ABC | cerca CIENCIA éQué ocurrié en el Incidente Vela? Hace ahora 31 afios, dos explosiones de gran intensidad fueron detectadas en el Atlntico sin que sepamos atin con certeza cual es su origen ABC / MADRID Dia 23/09/2010 - 14.55h fl 22 de septiembre de 1979, un satélite de vigilancia estadounidense -el Vela 6911- detecté dos destellos luminosos de gran intensidad en el Atlantico Sur, entre Africa y la Antartida. La lectura de los sores Opticos del satélite no fueron demasiado claras pero pudo determinarse que la potencia necesaria para generar algo de esa magnitud se encontraba dentro del rango de dos a tres Kilotones. Los expertos suponen que pudo tratarse de ensayos nucleares clandestinos de Israel o Sudafrica, o bien de un evento similar al que devasté Tunguska hace 100 afios. éQue fue lo que originé el Incidente Vela? NEOTEO Los estallidos luminosos pudieron estar provocados por explosiones nucleares secretasEstados Unidos puso en marcha el Proyecto Vela para realizar un seguimiento de los ensayos nucleares que tenian lugar sobre la superficie o en la atmésfera de nuestro planeta. En 1963, el Tratado sobre Ensayos de Explosiones Nucleares (Partial Test Ban Treaty) habfa sido firmado por 130 paises y prohibia todas las explosiones nucleares excepto las subterrdneas, con el fin de evitar las precipitaciones radiactivas. Desarrollado por DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) y supervisado por la fuerza aérea de ese pais, el Proyecto Vela se apoyaba sobre tres pilares: Vela Uniform, que intentaria la deteccién de explosiones nucleares subterrdneas a través de los eventos sismicos relacionados; Vela Sierra, varios satélites disefiados para detectar sefiales de explosiones nucleares en la atmésfera; y Vela Hotel, otros satélites concebidos para detectar sefiales nucleares provenientes del espacio. En principio el programa debia funcionar durante unos pocos afios, pero la robustez de los Vela -disefiados para funcionar durante 6 meses- hizo que se extienda durante 26 afios. Habia 12 satélites en total, seis del tipo Vela Hotel y seis del Vela Sierra, y giraban en érbitas ubicadas ente 100 mily 113 mil kilémetros de altura, por encima de los cinturones de Van Allen. Estaban provistos con 12 detectores externos de rayos Xy 18 detectores internos de neutrones y rayos gamma, que funcionaban gracias ala energia proporcionada por sus paneles solares. También tenfan dos sensores especiales capaces de detectar destellos con duraciones menores al milisegundo, necesarios por que las explosiones nucleares atmosférieas que eventualmente tendrian que reportar producen una tiniea sefial de corta duracién. 2y3kilotones En efecto, una explosién de este tipo emite un flash que dura alrededor de 1 milisegundo, seguido por una segunda luz-mas prolongada pero menos intensa- que dura algunos segundos. Esto ocurre porque el primer destello es aleanzado répidamente por la onda de choque atmosférica -compuesta de gas ionizado- que, aunque emite bastante luz, se vuelve répidamente opaco y oculta la explosion. No se conoce ningtin fenémeno natural que pueda producir este efecto, por lo que los Vela no tenian problemas en detectar estas explosiones. E122 de septiembre de 1979, luego de haber informado con éxito 41 explosiones nucleares correspondientes a otros tantos ensayos efectuados por las superpotencias de la época, el satélite Vela 6911 registr6 con sus sensores épticos dos destellos extraiios. Si bien tenian las earacteristicas habituales de explosiones nucleares atmosféricas, se habian producido en una regién del planeta -el Atlantic Sur, entre Africa y la Antértida (47° S, 40° E)- en el que no se esperaba detectar algo asi. La potencia fue estimada de las explosiones fue de entre 2 y 3 Kilotones, de 10 a 20 veces menor a la de la Bomba de Hiroshima. La prensa rpidamente llam6 a estos destellos “Incidente Vela”, Los servicios de inteligencia comenzaron a trabajar, y se barajaron dos hipétesis principales. La primera de ellas, a la que se asignaba una mayor probabilidad, era que estos flashes fuesen el resultado de dos detonaciones nucleares secretas pertenecientes a Israel o Sudifrica. La segunda, que un objeto proveniente del espacio exterior -posiblemente un cometao un meteorito- habia detonado por el recalentamiento sufrido al ingresar en nuestra atmésfera dando lugar a algo similar al “Evento Tunguska” pero sobre el mar. Sospechas de SudafricaSibien la prensa olvid6 rapidamente el incidente, las agencias de inteligencia querian saber a toda costa que era lo que habia ocurrido, y segufan todas las pistas. En aquella época, Sudafrica habia comenzado con un programa de desarrollo de armas nucleares, y cuando Vela 6911 capté los destellos, varios barcos de la marina sudafricana se encontraban efectuando maniobras en esa zona. Cuando todo pareeia indicar que esta nacin era la responsable Mordechai Vanunu, un ingeniero nuclear israelf, revel6 que su pais habia estado desarrollando desde hacia 10 afios su propio programa nuclear en el desierto de Néguev, y habia colaborado estrechamente con los sudafricanos. Estas declaraciones hicieron suponer a muchos que ambas naciones, en forma conjunta, habian efectuado las pruebas. Sin embargo, y aunque un primer informe del gobierno de los Estados Unidos atribufa los destellos a una explosién nuclear sudafricana, una comisién especial compuesta por expertos designados por la administracién Carter concluyé que, “al no haberse encontrado radiacién en las proximidades del evento”, no se podia asegurar que esta fuese la causa del fenémeno. Radiacién en la zona En medio de la confusién, se sumaron las voces de los responsables del radiotelescopio de Arecibo (“hemos detectado un suceso inusual en la ionosfera”), del gobierno de Australia (“Hemos registrado indices anormales de radiactividad en la zona.” de los cientificos encargados de disefiar y supervisar el funcionamiento de los Vela (“el satélite ha funcionado correctamente, y su fiabilidad queda demostrada al haber detectado ya 41 ensayos nucleares.”). El tiempo pasaba, y pareefa que jamés sabriamos que ocurri6. Pero en febrero de 1994, el Comodoro Dieter Gerhardt, en cuyo curriculo figuraban actividades tan diversas como “espia soviético”, “convieto” y “comandante de la Base Naval Simon's Town en Sudafrica”, sorprendié a todos al declarar piblicamente que “a pesar de no estar involucrado direetamente, puedo afirmar que el flash fue producto de una prueba atémica Israeli-Sudafricana, cuyo nombre en cédigo era Operation Phenix. Se suponia que no serfa detectada, pero el clima cambié y los norteamericanos la descubrieron.” La reputacion de Gerhardt no era la mejor, y el incidente continué sin tener una causa oficialmente reconocida, Tres afios mis tarde, en 1997, un periddico isracli cit al ex Ministro de Relaciones exteriores de Sudéfrica quien confirmaba que el ineidente Vela habfa sido una prueba nuclear sudafricana. Sin embargo, y volviendo a sembrar las dudas, poco tiempo después cl funcionario declaré que sus dichos habian sido “sacados de contexto.” Aiin hoy muchos de los documentos relacionados con el incidente permanecen como “clasificados” por distintos gobiernos, lo que ayuda muy poco a aclarar lo ocurrido. La hipétesis que responsabiliza a un objeto extraterrestre parece haber perdido fuerza, sobre todo luego de lo expresado por los australianos respecto a la presencia de radiacién en la zona. Es mucho més probable que haya sido algdin ensayo nuclear clandestino producido durante la Guerra Fria, aunque todavia no lo sepamos con certeza. Dentro de algunos afios, cuando se liberen algunos de los documentos que permanecen en secreto, quizas sepamos la verdad. programacion de LV Consulta toda la PEstamacion de TV cinema Tv Comentarios: