Enamorndome de Birmania

Aventuras en la tierra dorada - Birmania 2006

Las grandes autopistas siempre conducen a sitios helados, solo los caminos estrechos llevan a
lugares con corazn.
Cuando empieza un viaje?, Cuando termina?, lo obvio sera pensar que comienza con la partida y
finaliza con el regreso, sin embargo soy de otra opinin.
Nunca he estado en Bora-Bora ni en Gabn, nunca he estado en Siberia ni en Madagascar... pero
mi imaginacin me ha paseado por todos esos sitios infinidad de veces desde que era pequeo y
me los ha hecho cercanos, familiares. Si algn da viajase a la Antrtida, al centro de la Tierra, o a
la constelacin de Sirio... sera tan solo la continuacin de un viaje que ya inici hace mucho.
An ms difcil saber cuando ha concludo, en mi caso nunca he sabido terminar un viaje, cada vez
que he vuelto a casa he descubierto que una parte de m no ha regresado, y que el viaje interior
sigue su curso, ignorando el hecho de que fisicamente ya no estoy en esos lugares. Viajes que
aos despus siguen fermentando y madurando dentro de m como un virus que portar de por
vida.
En el caso del viaje a Birmania que hice el ao 2006, objeto de este diario, creo que ser para
siempre un viaje inconcluso, el corazn lo perd all y si puedo algn da regresar para intentar
recuperarlo, o para terminar de perderlo.
Si que puedo determinar los dos momentos en los que inici el viaje imaginario y comenc a soar
en ese pas.
La primera vez fu de nio, viendo alguna de las frecuentes reposiciones de la pelcula blica
Objetivo Birmania, no muy ilustrativa de la realidad del pas (fu rodada integramente en un
jardn, en Inglaterra).
La segunda vez fu un ao antes de recorrer Birmania.
En otoo de 2005 hice un viaje a Tailandia y durante unos das estuve haciendo un treking por las
montaas selvticas que rodean el Doi Ithanon en la frontera birmano-tailandesa al oeste de
Chiang Mai, iba buscando la belleza de los paisajes, la moderada emocin que proporcionan ese
tipo de actividades diseadas para turistas con ganas de aventura. Las montaas me ofrecieron
todo lo que andaba buscando, selvas agrestes, cascadas de ensueo, descenso de rpidos en
balsas de bamb, rutas en elefante...sin embargo la experiencia que realmente me fascin fu
tomar contacto con las gentes que vivan diseminadas en aquellos parajes. Las largas caminatas se
hacan por zonas muy aisladas y para conseguir comida o pernoctar solo estaban los poblados de
las tribus de las montaas, refugiados de los pases vecinos que ante la opresin de sus gobiernos
se refugiaron en esta zona salvaje y deshabitada de Tailandia. Entre ellos los Hmong que durante
aos y con la ayuda del hermano americano tuvieron en jaque al gobierno de Vientiane en Laos
(hoy da siguen siendo diezmados por su gobierno, pero el to Sam mira para otro lado con la
excusa de la guerra contra el terrorismo), hay refugiados chinos del Tibet o de Yunnan, pero sobre
todo hay refugiados birmanos que han hudo de las atrocidades que sistematicamente aplica la
junta militar sobre las etnias que habitan la periferia de Birmania, tribus como los Shan, los Karen,
los Chin, me hicieron sentir como en casa y encontr en su carcter algo noble e intrpido que
me dej con ganas de conocer ms de aquellas gentes tan hospitalarias, cubiertas de rsticos
tatuajes, que a pesar de su pobreza rezumaban una vitalidad que el mundo moderno nos ha hecho
perder.
Cada uno de los momentos que viv all lo recuerdo como entraable, los jvenes shan, que al calor
del fuego y las cervezas, expriman los acordes de No Woman, No Cry con una vieja guitarra, en un
idioma extico y casi olvidado que se funda con los ruidos de la noche selvtica, esa cancin

nunca son tan nostlgica, no haca falta saber la letra para sentir que hablaba de tiempos
mejores, de mundos perdidos para siempre, de esperanza.
Recuerdo las risotadas de los nios en sus juegos perennes, o la anciana karen que labraba el
arrozal y sonrea divertida, ddome a entender que saba muy bien el significado de la frase que
adornaba su camiseta de mercadillo: Im a Porn Star.
Por aquel entonces no me senta nada atrado por Birmania, una tirnica dictadura, un pas con
multitud de zonas prohibidas, con 36 grupos guerrilleros diferentes!, campos de minas, niossoldado, prisioneros polticos, malaria, dengue, tuberculosis, cobras para nada entraba en mis
futuros planes de viaje.
No hubiera podido imaginarme que un ao despus planeara un viaje a Birmania y mucho menos
que lo hiciera con semejante pasin.
A principios de ao ya estaba repasando el mapa de Asia en busca de un destino para el viaje, que
como de costumbre hara en otoo, como viajo por libre deba preparar el viaje con tiempo. Nepal
me pareci interesante, pero al poco de tomar partido por este pas la guerrilla maosta lanz una
ofensiva en primavera que lleg incluso a cercar Kathmand. La misma guerrilla que lleva veinte
aos explicando a los turistas que viajar por Nepal es imperialista, contrarevolucionario y est feo,
debe de ser que no tienen facilidad de palabra y para que se les entienda decapitan todo turista
que tengan al alcance. Como la situacin no presentaba una solucin rpida y los cortes en el
cuello suelen resultar molestos decid cambiar de destino a la espera de un momento ms propicio
(unos meses despus volva a ser un destino razonable, pero ya era tarde).
Casualmente le un articulo en National Geographic de una reportera que habia descendido el
Irrawaddy en canoa a lo largo de mas de mil kilmetros, hasta el mar de Andamn recorriendo
buena parte de BIrmania, me pareci interesante y empec a informarme, al principio por
curiosidad.
Conforme me adentraba en el laberinto birmano me iba quedando fascinado con todo lo que
descubra de ese pas paria olvidado del mundo. Lea blogs, diarios de viajeros, guas de viaje,
peridicos birmanos y de la oposicin en la red, literatura sobre Birmania de autores occidentales y
nativos, escritos de Aung San Suu Kyi durante meses haba ledo buena parte de la informacin
disponible sobre el pas y me haba empapado casi todo lo publicado en espaol, que no era
mucho. Nunca me haba preparado tanto un viaje y creo que a excepcin de mi propio pas no hay
ningn otro del que me hubiera interesado tanto su realidad como Birmania, cierto es que por
entonces la realidad que poda conocer era tan solo aquella que se poda plasmar en texto, por eso
estaba tan impaciente por comenzar el viaje y vivir en mi piel que haba de cierto en todo lo ledo.
Nota escrita despus del viaje: Pido disculpas de antemano por la falta de estilo literario y la
escasa homogeneidad de este diario,por los errores inadvertidos y por la inevitable parcialidad en
algunos temas. Por otra parte he intentado contenerme y no llenar el diario de datos y comentarios
para no resultar abrumador y pedante, lamentablemente he fracasado en el intento.

Domingo 30/9/07
Comienza el viaje!, pasado el medioda llegu al aeropuerto de Mlaga, me dirig al mostrador de
facturacin de Swiss Air, present la documentacin habitual, pasaporte, billete el primer dilogo
del viaje fu este:
- Por favor me muestra su visado para Tailandia?.
- No tengo visado, pero no se preocupe, no lo necesito.
- Si que lo necesita, usted tiene un billete de ida y vuelta a Bangkok con una estancia superior a
un mes, no le van a dejar entrar en el pas porque la estancia mxima sin visado es de un mes.

- No habr ningn problema porque solo estar de paso por Tailandia mientras tramito mi visado
para Birmania, menos de una semana, s bien como funciona el asunto y en todo caso el problema
ser mo al llegar a Bangkok, y ya me las arreglar all.
- Lo sentimos pero tenemos rdenes estrictas, las autoridades tailandesas regaan a la compaa
area si no controlamos el tema de visados en origen, lo lamentamos de veras.
No me lo poda creer!! El viaje que llevaba preparando y soando durante meses estaba a punto
de irse a pique justo en el momento de comezarcuando me recuper de la perplejidad inicial,
comenc una animada diatriba con el personal de Swiss Air.
Mis poco coherentes frases y mi actitud, entre indignado y lastimero, parecieron hacer mella en la
frrea testarudez suza y finalmente llamaron a la central donde otro suzo menos testarudo me dio
la razn, que alivio
No obstante la compaa no quera verse implicada as que emitieron un billete falso, con una
duracin inferior a un mes (que anularon una vez impreso), me dijeron que si me pedan el billete
al entrar les mostrase el billete falso Mientras hacan las gestiones y en un ambiente ya ms
relajado les cont lo sucedido recientemente al noble alemn Hoenlohe (no s como se escribe)
que haba muerto tras una breve estancia en la terrible prisin de Bangkok. El delito cometido fu
que tras caducarle el visado de estancia en Tailandia al buen hombre se le ocurri que en vez de
pagar la multa correspondiente era mejor falsificar l mismo en su hotel la fecha de entrada que
figuraba en el visado. Y no digo que no fuese maoso como falsificador, pero me extraa que
alguien que viajaba tanto a Tailandia no se percatase que al salir siempre comparan los datos de la
hoja que se entrega con el registro informtico que ellos tienen, de modo que al seor Hoenlohe le
cogieron de inmediato, y lo acusaron no de prolongar la estancia, sino de falsedad documental
(con la mala suerte de que lo confundieron con un espa, y para colmo el embajador de su pas
estaba ausente).
Cualquiera que haya estado en Bangkok puede imaginarse lo que significa sufrir el terrible y
hmedo calor local metido en un atestado barracn de la insalubre prisin de la ciudad, sin apenas
ventilacin ni espacio para estirarse, si a ello aadimos la extensa humanidad del noble alemn
(estaba en Tailandia para hacer un programa de adelgazamiento) se comprende que era ms de lo
que poda soportar.
Me alej hacia la zona de embarque pensando que al llegar a Tailandia en el caso improbable de
haber algn problema con la polica de aduanas intentara arreglarlo con persuasin, con buenos
argumentos, en caso extremo con unos dlares metidos entre las hojas del pasaportepero nunca,
nunca usar el billete trucado, no quera que me acusasen tambin a m de falsedad documental.
Amigo Hoenlohe no caste en vano, con tu muerte aprendimos algo
El vuelo de Mlaga a Bangkok, con escala fra y lluviosa en Zurich, dur algo mas de 16 horas
aunque lo sufr poco, gracias a un orfidal (viejo truco) que me hizo estar sobado todo el viaje.
1/10/06
Bangkok!!!
Llova como en Zurich, pero con 25 grados ms de temperatura.
El flamante nuevo aeropuerto internacional de Bangkok es enorme, ostentoso y fro, como todos
.Tras la habitual espera en la cola del mostrador de inmigracin los trmites aduaneros se
realizaron sin el menor contratiempo, como ya supona. Amigos de Swiss Air informaros bien antes
de que dejeis sin viaje a ms turistas abnegados.
El nuevo aeropuerto esta lleno de moderneces tecnolgicas, pero an est falto de algunos detalles
como mejoras en la sealizacin y completar el sistema de transportes con la ciudad. An no han
repuesto la lnea A2, el autobs de los mochileros que comunicaba cada media hora el aeropuerto
y la calle Khao San, as que me dirig a la parada de taxis y encontr una pareja de alemanes y un

israel con los que compartir el trayecto, todos acababan de regresar de Birmania y como estaba
vido de informacin los acos a preguntas en la hora larga que dur el viaje.
Khao San, la calle de los mochileros.La calle de poco mas de 500 metros y los callejones aledaos
concentran quizs 200 hoteles, hotelitos, hostales, pensiones, casas de huespedes y cuchitriles
varios, y todava le queda sitio para unas docenas de salones de masaje, un centenar de
restaurantes/cafeterias/bares, otro centenar de tiendas de camisetas/recuerdos/CDs, unas pocas
tiendas 24h, multitud de agencias de viajes y cibercafs, sastreras que hacen a medida perfectos
trajes de imitacin de los modistos mas famosos, farmacias que venden Viagra sin receta, y varios
tugurios nocturnos de difcil denominacin y dudosa decenciay cada uno de esos negocios se las
ha ingeniado para poner un nen en la calle, es tal la profusin y densidad que pasear es una
experiencia algo mareante, entre la luminaria y la msica variopinta de las terrazas es como vivir
en una feria. Lo que queda libre de calle esta invadido por todo tipo de puestos de comida y
siempre hay algunos artistas locales luciendo sus habilidades por unas monedas
Practicamente casi todos los viajeros independientes que recorren el sudeste asitico utilizan
Bangkok como punto de inicio y final de su viaje, y la mayora de ellos pasearan sus camisetas
sudadas y sus sandalias de imitacin por los recovecos de Khao San. La ruidosa calle ofrece todo lo
que necesita un mochilero para sobrevivir, un micromundo donde algunos podran pasar la
totalidad de sus vacaciones sin poner un pie fuera de esa calle, de hecho muchos lo hacen.
Khao San es probablemente la nica calle de Asia en la que hay mas rubios (ebrios) en pantalones
cortos que personal nativo.
Bangkok es una ciudad que se mueve y crece a un ritmo enloquecido, continuamente se inauguran
nuevos rascacielos, se abren nuevos centros comerciales, llevaba un ao sin estar en Bangkok y
algunas cosas haban cambiado, pero lo que haca a la ciudad distinta era un color, amarillo.
Al menos la mitad de sus habitantes vestan polos, camisetas o blusas de color amarillo chilln, las
avenidas estaban engalanadas de lazos amarillos y por doquier banderas del discreto color de
moda, Un acto de afirmacin de la orientalidad?, Acaso todo el pas se habia vuelto forofo de
Brasil?, la respuesta era otra:
Diez das antes de comenzar el viaje se produjo un golpe militar en Tailandia, de hecho aproveche
las horas posteriores al golpe para comprar el billete de avin porque ante la incertidumbre de la
situacin se habian producido anulaciones masivas y los precios bajaron unos 200. Puede parecer
una temeridad comprar un billete a un pas donde se acaba de producir un golpe pero el sudeste
asitico es as y no hay que asustarse, en todos los pases de la zona los militares ostentan un
cierto poder poltico, ya sea en forma de dictaduras militares o como democracias tuteladas por el
ejrcito, este es el caso de Tailandia. Los arrebatos militares suelen ser tan solo una maniobra de
cambio de sillones en los altos estamentos del poder y no suelen tener trascendencia a nivel de
calle , de hecho dos das despus del golpe el gobierno espaol declaraba que en Tailandia la
situacin era de normalidad y retiraba las advertencias a turistas (los precios de los billetes de
avin tambin volvieron a la normalidad, pero yo ya tena el mo).
El derrocamiento del presidente Thaksin Shinawatra (me encanta la sonoridad de los nombres
siameses) se haba producido con la excusa de que estaba hundiendo al pas en la corrupcin, fue
sonado el pelotazo que dio con la venta de su grupo de comunicacin, una operacin de un
millardo de dlares en la que no pag ni un real de impuestos, tambin le acusaban de excesiva
severidad en la represin del trfico y consumo de drogas. Durante su mandato acumul 1500
ejecuciones a pequeos traficantes y cuando la comunidad internacional le recrimin por ello hizo
famosa la frase: La ONU no es mi padre.
Pero en verdad esas razones no fueron mas que una excusa, la verdadera razn era que solo unos
cuantos generales se beneficiaron de las corruptelas del gobierno del presidente Thaksin, y claro el
resto del ejrcito, los que no pillaban cacho, no estaban muy contentos, aprovechando que Thaksin
estaba fuera del pas llenaron Bangkok de tanques y tomaron el poder.

La incertidumbre inicial se disip cuando el reverenciado rey Bhumibol, tras reunirse con los
golpistas, dio el visto bueno a la operacin a condicin de que los militares restituyeran la
democracia en un plazo breve (que finalmente nunca es tan breve). Los tailandeses sienten
autntica devocin por su rey, as que si l les dice que todo esta bien es que todo est bien y
punto. En un pas con una historia poltica tan convulsa como Tailandia la gente se aferra al nico
referente estable que tienen, el rey, y en momentos difciles todos muestran su lealtad hacia l.
Sobra decir que el color que simboliza al rey es el amarillo chilln.
Al llegar a Khao San me dirig primero a mis guesthouse favoritas, pero no tenan habitaciones
libres as que me fu a lo seguro y cog una doble con bao, a/c, ventana y desayuno por 280 baths
(5,15) en el infumable Siam Oriental Inn, una ducha rpida, ropa limpia y sin ms prdida de
tiempo sal a darme un atracn de exquisita comida tailandesa, vaya si me lo d. Esa misma
noche mi vientre comenz a manifestar su asombro ante tanto exotismo.
4/10/06
Dicen que el cuerpo tarda dos semanas en aclimatarse al calor tropical, por fortuna el sistema
digestivo suele tardar algo menos en acostumbrarse a la comida asitica.
Mi poco recomendable tctica para adaptarme a la comida extica es atiborrarme de lo que mas
me gusta y cuando empiecen a aparecer los primeros sntomas de desrdenes intestinales
ignorarlos y seguir comiendo a discrecin, sin piedad. Haba pasado tres das usando el trono ms
que el mismo rey de Tailandia pero ya estaba inmunizado y poda comer de todo.
Esos das haban sido forzosamente tranquilos debido a mis problemas de aclimatacin, comer,
descomer, paseos cortos, gestionar mi visado para Birmania y visitar los templos de los
alrededores de Khao San.
Ayer tarde sal a tomarme una cerveza, me gusta el Gullivers, es un amplio bar de copas con
buena msica y un ambiente popular y heterogneo, la clientela se compone a partes iguales de
Farangs (Guiris blancos) y tailandeses que gustan de la msica y el ambiente occidental de los
farangs, desde luego muchas de las sonrientes chicas asiticas que pululan por el bar son
prostitutas pero son indistinguibles de las que no lo son, eso crea algunas confusiones que dan
lugar a situaciones muy embarazosas cuando a algn rubio enardecido y pasado de copas se le
escapa la mano con una bonita tailandesa, sin percatarse de que el chinito sonriente que bailaba
junto a ella es su novio, que de pronto ha dejado de sonreir.
Apenas haban abierto cuando llegu, el bar estaba vaco excepto por algunos tailandeses, al poco
de pedirme una cerveza entr en el bar un occidental, rellenito, con gafas, cara insulsa y un
peinado muy correcto en el que cada uno de sus escasos pelos estaba all donde deba estar,
abogado canadiense pens para m y me equivoqu porque era irlands, pero abogado si que
era.
Richard result ser un buen conversador, y un personaje muy peculiar, escriba relatos cortos para
algunas revistas irlandesas e inglesas Empezamos a invitarnos mutuamente una ronda despus
de otra, a medida que se animaba la conversacin se iba empeorando mi precario ingls, el bar se
estaba llenando y estaba ya sumido en un sopor alcohlico que me impidi poner resistencia a la
propuesta de Richard de acompaar las cervezas con chupitos de bourbon. l me iba contando su
currculum de penas y sinsabores, y ante su insistencia yo tambin le cont las amarguras pasadas
en mi vida, total desahogarse siempre viene bien y adems estaba demasiado borracho para
pensar lo que deca, finalmente me confes que era coleccionista de malos momentos, recopilaba
los peores momentos de la vida de aquellos que conoca para usarlos en sus relatos y porque tena
ese morboso gusto por las desgracias propias y ajenas. Con tales aficiones no creo que fuese muy
popular all en su Dubln natal.
Descubrimos un futboln del que nos adueamos durante una hora (qued bien clara la supremaca

espaola en ese tipo de chorradas) y seguimos bebiendo. Mi ingls se haba vuelto pastoso, lento e
ininteligible y se me haca difcil la traduccin porque Richard tampoco estaba en su mejor
momento como orador, adems como ya era tarde el bar se estaba vaciando y las prostitutas
concentraban sus esfuerzos en los pocos clientes que an nos apoybamos en la barra, era
fatigoso intentar zafarse de ellas y tener dos lindas thais abrazadas a m mientras intentaban
hurgar en mi entrepierna me distraa un poco de la conversacin
Como hablar se nos haca cada vez ms complicado saqu un bloc y pasamos a ingls escrito que
es mas fcil para m, pero Richard tena vena artstica y en vez de escribir lo que haca era dibujar,
a pesar de mis ofrecimientos de un bolgrafo se empeaba en usar un rotulador fluorescente
amarillo de punta gruesa y hablar a la vez. Los pictogramas en los que narraba su experiencia vital
llenaron unas 20 hojas de mi bloc A4.
A las 1:30 nos echaron del bar, para librarme de las (**edit**)s les dije que era gay y que Richard
era mi novio, pero una de las que haba estado sobndome solt una carcajada y mostr sus dudas
al respecto, todos remos. Richard y yo nos hicimos una foto para rememorar una noche tan
provechosa y nos despedimos, mis poco dignos andares me llevaron hasta mi hotel con alguna
paradita para vomitar.
Tras pasar una noche de penurias alcohlicas, apenas haba podido dormir, me levant con una
manada de tigres asiticos pelendose dentro de mi cabeza Cmo he sido tan estpido como para
ponerme a beber con un irlands?, ech un vistazo al bloc y mirando las pginas en las que
Richard haba plasmado su charla me di la impresin de que anoche estuve de copas con un
cromagnon de las cuevas de Lascaux al que hubiesen regalado un rotulador fluorescente, cuando
mir en la cmara la foto que nos hicimos juntos sent vergenza propia y ajena, procurar que
nadie la vea y es una pena porque la foto sera de enorme utilidad en una campaa de prevencin
del alcoholismo.
Hoy he pasado un da tranquilo recuperndome de los excesos de anoche, una llamada a la familia
para decir que aun sobrevivo, ms comer, ms paseos cortos, ms compras, ms masajes, ms
Gullivers y la diarrea que hoy est exultante.
Maana me dan el visado para Birmania y pasado maana muy temprano sale mi vuelo para
Rangn.
5/10/06
Al final aunque anoche me fu a la cama temprano me puse a releer El libro de las tierras
virgenes de Kipling, haba sido una frustracin no haber podido dar con nada de lo que Kipling
haba escrito sobre Birmania as que me haba trado este libro para consolarme, al menos est
ambientado en India que est al lado. Como soy as de bruto me zamp el libro enterito, de modo
que al final me acost muy tarde, algo de luz se filtraba ya por la exigua ventana de mi habitacin,
me dorm con un poema de Kipling rondndome la cabeza, se llama Adagio de la Selva
Cuatro insaciables cosas tiene el mundo:
la boca de Jacal* es lo primero;
el buche del milano, lo segundo;
las manos de los monos, lo tercero;
y, como nunca logra verse harto,
el ojo humano siempre fue lo cuarto.
*Jacal es el nombre del cocodrilo en el cuento
Me encanta el poema creo que explica bien la razn por la que a los humanos nos encanta viajar y
ver nuevos horizontes.
Me levant con los huesos quejicosos, malditos colchones asiticos.

Despus de desayunar y tras varias carreras apresuradas al excusado decid adoptar medidas de
emergencia y me tom un fortasec, fin del problema. No me gusta tomar astringentes, prefiero
dejar que la cosa se arregle por si sola pero tena que hacer muchas cosas y no poda ir dejando
regalitos por todo Bangkok, al da siguiente me tomara otro para evitar que durante el viaje a
Rangn se produjesen situaciones incmodas.
Para aprovechar el efecto del fortasec decid que en vez de paseos cortos estara todo el dia
explorando alguna parte de la ciudad que no conociera, hasta las 6 de la tarde que tena que ir a
recoger visado y billetes de avin, mir el plano y me dirig al templo del Monte Dorado, es un sitio
increble para estar en el centro de la megaciudad de Bangkok, un monte boscoso al que se sube
por sinuosos senderos, en la cima est el templo y un pequeo museo de budas de diferentes
pocas, desde la estupa que corona el templo las vistas son asombrosas, se mire donde se mire
todo el horizonte forma una greca desigual dibujada con rascacielos, es una vista extraa desde la
quietud de un santuario budista.
Al bajar del monte dorado atraves un complejo de templos que hay en la falda del monte, pas
junto a un grupo de mujeres sentadas en unos bancos, todas me miraron y les sonre, ellas
tambien me sonren, de pronto me di cuenta que en realidad estaba situado frente a un altar
donde un cuerpo yacente dejaba adivinar su figura bajo una sbana, las mujeres sonrientes
estaban velando el cuerpo y no me miraban a m, miraban el altar tras de m, vaya situacin
embarazosa, hice una reverencia respetuosa, no muy grcil, y me apresur para salir de all, pero
la salida pasaba por la capilla de incineraciones, cachis, la atraves rpido procurando no respirar
mucho del humo que invada el ambiente por ms que oliese a maderas aromticas.
Junto al Monte Dorado est el barrio de los artesanos de la madera donde pas un buen rato
absorto en el trabajo de los artesanos, llenara mi casa de objetos de aqu si no fuesen tan difciles
de transportar. Despus recorr las calles dedicadas a la venta de objetos religiosos, resultaba poco
piadoso ver cientos de figuras de buda envueltas en plstico
A las 6 pas a recoger mi visado (28) y el billete de Air Asia para Rangn (i/v 85), estaba algo
nervioso por el viaje del da siguiente, en cierta manera senta que mi viaje empezaba entonces y
que esos das en Bangkok solo haban sido un trmite.
Por la tarde me d otro homenaje gastronmico y una sesin de masaje que me dej nuevo, hice
los preparativos para el viaje y me acost temprano porque como el vuelo sala a las 8 deba
levantarme a las 5.
6/10/06
Horror! No me haba sonado la alarma del mvil, estpido de m que olvid cambiar la hora, por
fortuna algo me haba hecho despertar a las 6:15, recog las cosas y en dos minutos (contados) ya
estaba en la calle buscando un taxi.
Solo un taxi en la calle, mis posibilidades de negociacin eran nulas, adems de que tena
demasiada urgencia para regateos, de modo que acept pagar los 250 baths (5) que me peda el
taxista, tras una alocada carrera por Bangkok llegu a tiempo de coger el vuelo uf.
Una hora escasa de vuelo sobre arrozales inundados y ya estaba en el aeropuerto internacional de
Rangn.
BIRMANIA !!
Este ao las fronteras terrestres de Birmania han permanecido cerradas para los occidentales, de
modo que la unica forma de entrar al pas es va area y exclusvamente a traves del aeropuerto
de Rangn. Creo que en Espaa no existe ningn aeropuerto provincial de segundo orden tan cutre
como este, eso si, el edificio principal tiene la fachada profusamente decorada a imitacin de un
palacio real birmano

Tras los trmites aduaneros me qued mas tranquilo, al parecer deba haber declarado que trabajo
en un medio de comunicacin cuando solicit el visado, es obligatorio hacerlo, pero no lo hice
porque no quera estar bajo vigilancia toda mi estancia en el pas, as que escond el carnet del
trabajo en lo mas profundo de mi equipaje y por suerte no me registraron.
Welcome to Myanmar*! Me saludaron los policias de fronteras, los hijos de (**edit**) nos
agasajaban a los turistas al pasar por la aduana, pero trataban a sus compatriotas con cara de
perro, se nota que estn fritos por conseguir divisas.
* Myanmar es el nuevo nombre de Birmania desde hace unos aos, la junta militar decidi cambiar
los nombres de ciudades, rios y del mismo pas por los nombres antiguos en birmano alegando que
los otros nombres tienen reminiscencias coloniales.En realidad se trata de una campaa de
birmanizacin para relegar al olvido las otras muchas lenguas y culturas existentes en el pas, de
esta manera la capital Rangn ahora se llama Yangn, la regin de Tenasserim ahora es
Tanintharyi, el rio Irrawaddy ahora es el Ayeyarwady,... y Birmania es ahora Myanmar. En este
diario de viaje usar los nombres que existan antes de la dictadura siguiendo el consejo de la
premio nobel de la paz, legtima presidenta electa de Birmania y lder de la oposicin democratica
Aung San Suu Kyi, que recomend no usar los nuevos nombres hasta que el pueblo los elija
democrticamente y no por capricho de una banda de strapas dictadores, ademas Birmania,
Rangn, Irrawaddyson nombres sonoros, evocadores, hasta romnticos, creo que fue Borges el
que defini al Irrawaddy como El ro con el nombre mas bonito del mundo, mientras a m
Myanmar me suena a nombre de urbanizacin playera.
No obstante debo decir que durante mi estancia en el pas he usado los nombres nuevos cuando he
hablado con lugareos, para no comprometerlos, no usarlos se ve mal por parte de las autoridades
y el pas est sembrado de espas que escuchan en cada esquina, a m no me va a pasar nada ya
que soy un occidental, pero no es bueno que un nativo quede bajo sospecha de sedicioso. La
terrible confrontacin que asola el pas desde hace decenios es una batalla que se libra en lo
militar, lo politico, lo religioso, lo tnicoy hasta en las palabras que se usan para hablar.
A la salida del aeropuerto cambi en la calle a un cambista ilegal (el cambio oficial es ridiculo, hay
que cambiar en la calle) 50 en 60.000kyats birmanos, vaya fajo de billetes, soy rico!.En la
parada de taxis encontr una tierna pareja catalana en luna de miel, un alemn de barba cana con
cara de haber pasado por todas las aventuras del mundo y una chica de Bilbao, Isabel, de unos 30
aos, atractiva, desenvuelta, y ligeramente impertinente.Decidimos compartir taxi porque todos
queriamos ir a la zona de la pagoda Sule.
Como nadie tena claro donde alojarse probamos suerte en un par de hotelitos de la zona y nos
inclinamos por la Okinawa Guesthose, un pequeo y coqueto edificio muy acogedor, todo en
madera, 5 $ la noche con desayuno. La pareja catalana haciendo honor a sus orgenes se fueron a
buscar algo ms barato. Me duch y sin remedio me fu a la cama donde ca como un plomo.
Me despert despues de 3 horas de sueo reparador, estaba en Birmania!, sal a la calle con ganas
de ver mundo y de comrmelo porque tena una sensacin rugiente en el estomago que me
recordaba que desde la tarde del da anterior no haba comido nada.
El ambiente de las calles de Rangn era indescriptible, la zona donde viva, los alrededores de la
pagoda Sule, est en el centro del barrio musulmn que a pesar de su nombre no solo tiene
mezquitas sino que igualmente encontramos pagodas budistas, templos hinduistas e iglesias
cristianas. A la diversidad religiosa hay que sumar la diversidad tnica, viendo las caras se
perciben rasgos chinos, hindes, tailandeses, malayos, eso si, todos vestidos con longyi hasta los
tobillos y chanclas del dedolas populosas calles tienen las aceras ocupadas por puestos que
venden todo tipo de productos y tenderetes que ofrecen variopintas comidas, aunque a la hora de
llenarme la panza solo encontr patas y cabezas de pollo fritas y tripas de cerdo en salsa,
finalmente devor un muslo de pato asado que me supo a gloria.

O una algaraba de tambores y voces, y me encontr con una procesin budista, pregunt a un
transeunte y me dijo que era un festival budista por la luna llena, se repeta cada mes y duraba
varios das, la procesin se compona de varias carrozas montadas en camiones, una corte de
figurantes disfrazados de personajes histricos birmanos, grupos de bailarines, monjes, farndulas
tradicionalesvarios grupos de msica sobre los camiones o a pie sincronizaban sus msicas
comunicndose con banderas, mujeres engalanadas con trajes de noche y con la ayuda de
potentes equipos de sonido, alternaban sus cantos/gritos que junto con el guirigai musical sonaba
como una especie de rock primitivo y salvaje, era un espectculo hipntico y no pude dejar de
seguir el peculiar desfile hasta bien pasada una hora. Era el nico extranjero y todo el mundo
estaba atento a todo lo que haca, tanto los integrantes del desfile como los espectadores de la
calle no perdan detalle del guiri que sonrea y haca fotos, en una ocasin la polica par una
carroza para que yo hiciera una foto, me dio tanto corte que decid retirarme y volver al hotel, la
gente de la procesin me saludaron con la mano para despedirme, haba sido divertido pero
Dnde estoy?, preguntando se llega a todos sitios y al cabo de un rato estaba de nuevo en el
hotel.
Por la tarde recorr las calles con Isabel en busca de buenas viandas y el atardecer nos cogi en la
pagoda Sule mientras los fieles encendan miles de lamparitas de aceite alrededor de la estupa
principal.
El Okinawa tena una zona comn de fumadores y all nos bamos conociendo los huespedes, entre
otros conoc a Ciarlis y a Damiano dos italianos encantadores que estaban en Birmania por
negocios y para colaborar con una ONG que trabaja con sordomudos birmanos, tambin a ThannOo, el responsable birmano de la ONG, y a sexy-taxi que es el taxista a tiempo completo que
tienen los italianos, son un grupo realmente entraable y divertido. A la noche nos fumos todos a
cenar a un popular buffet birmano, cuando volvimos al hotel estbamos todos un poco piripis y con
nuestras risas despertamos a todo el Okinawa, Estos latinos!
7/10/06
Me despert temprano, que remedio es una ciudad ruidosa, era el final de la temporada de lluvias
y estaba diluviando en Rangn.
Desayunamos juntos todo el grupo, el desayuno era delicioso, despus Isabel se va a gestionar su
billete a India, que es su proximo destino, los italianos a atender sus negocios (mobiliario
birmano), y yo me quedo leyendo Los das de Birmania de G. Orwell, lo haba reservado para leerlo
aqu ya que es de los pocos libros sobre Birmania que no est censurado por los militares por estar
ambientado en la poca colonial, a pesar de ser la primera obra de Orwell no est mal, es
entretenida y se nota que el autor vivi varios aos en el pas.
A media maana sal a vagar por la ciudad, a pesar de que llova el calor era insoportable, me met
en un ciber con a/c para conectarme un rato a internet y ver el correo, termin desesperado
porque ademas de tener una conexion lentsima los principales sevidores de correo (yahoo,
hotmail...) estn censurados por el SLORC*, al final encontr que una de mis cuentas de correo si
que funcionaba, no poda leer mi correo pero al menos pude enviar algunos mails.
*SLORC son las siglas en ingls del Consejo Estatal para el Restablecimiento de la Ley y el Orden,
era hasta el ao 1997 el nombre oficial de la junta de generales que gobierna el pas, es una
palabra que evoca algo terrible y grosero, tanto en su sonido como en su significado. Los generales
en su empeo por limpiar su imagen decidieron cambiar el nombrajo y contrataron a una agencia
de relaciones publicas en Washington, en casa del enemigo ! A la que pagaron una suculenta
suma para que les buscase otro nombre que no pareciese del lenguaje de los orcos. El resultado
fu el SPDC, Consejo Estatal para la Paz y el Desarrollo, pagar tanto para eso, o los publicistas de
la agencia eran muy malos o trabajaban para la CIA. Por mi parte se podan haber ahorrado el
dinero porque pienso seguir llamndoles SLORC, suena lo bastante feo y define bien a los tiranos
que estan vampirizando Birmania.

Despus de una suculenta comida en un restaurante indio que no apareca en las guias (dos
deliciosos platos, postre y una botella de agua helada por menos de 1) me entretuve un buen
rato por los interiores de la pagoda Sule. Las pagodas budistas de Birmania no son solo un lugar de
oracin, son lugares tranquilos y agradables donde viven monjes, los lugareos pasean alrededor
de la estupa, los novios pelan la pava y los acalorados transentes buscan el fresco del mrmol
sombreado para echarse una siesta. En principio son lugares muy tolerantes si se respetan unas
normas bsicas como ir descalzo, no hay zonas de acceso restringido, e incluso se puede fumar.
Dediqu la tarde a vagar por la ciudad con Isabel, terrible regateadora, se nota que llevaba varios
meses por Asia. Ha estado lloviendo todo el da y estaba empapado hasta los huesos, por cierto
llevaba unos das que mis funciones fisiolgicas parecan haberse aclimatado, menos mal.
Por la noche nos reunimos buena parte de los huspedes en el porche del Okinawa para charlar al
fresco mientras dimos cuenta de unas litronas de Myanmar Beer, es la cerveza estatal y no es muy
tico consumirla, pero es que est tan buena...
Todos se acuestan pero me qued en compaa de un alemn de orgenes turcos, me cuenta que
pertenece a una primitiva iglesia cristiana la Iglesia de los primeros cristianos presuma, su
pueblo habla arameo y contaba que a lo largo de los siglos haban sido perseguidos por los
musulmanes en todo oriente medio y que su familia haba sido de las ltimas en abandonar la
zona, ahora estaban repartidos por el mundo. Despus me coment los problemas que tena con
su novia birmana, una absurda ley del SLORC (otra ms) prohibe a los birmanos casarse con
extranjeros, de modo que ahora estaba en trmites de conseguir un pasaporte para su novia que
le permitiese sacarla del pais y poder casarse con ella, pero los funcionarios no dejan de ponerle
trabas para expedirle el documento, me coment que al da siguiente iba a empezar la tctica de
pagar un soborno, empezando por 50. Para todo aquel viajero que lo necesite paso a explicar
como se realiza el proceso del soborno en Birmania:
Cuando se vaya a sobornar a un funcionario birmano hay que llevar un libro en la mano.
Se coloca el dinero del soborno entre las pginas del libro.
Mientras se habla con el funcionario se deja el libro a su alcance.
Si el funcionario abre el libro es que acepta el soborno (otra cosa es que est de acuerdo con la
cantidad).
Si aparta el libro de l.... chungo, no acepta el soborno, si es posible bscate otro funcionario.
Le dese suerte y me fu a dormir, rendido .
8/10/06
En el desayuno conocimos a Daniel y Nora, una pareja suiza, muy simpticos, y quedamos en ir
juntos a visitar la pagoda Shwedaggon, Despus de desayunar le un par de horas y despus nos
fuimos Isabel, Hctor, un mejicano que lleva tiempo viajando por Asia, y yo, a la estacin de
ferrocarril a coger el tren Sakula, un tren que realiza un recorrido circular de 3 horas por el
extrarradio de Rangn, aunque los tres hablbamos espaol a veces la conversacin derivaba al
ingls lo que me sacaba de quicio... los comprenda porque ambos llevan tiempo de viaje y tenan
la inercia del ingls. En la vetusta estacin de estilo victoriano/birmano tuvimos unas risas porque
Isabel se empeaba en pagar en Kyats birmanos, ella saba perfectamente que los extranjeros
deben pagar el tren en dlares pero su espritu combativo es as.
El tren Sakula result ser lo ms primitivo en tren que he visto jams, dos largos bancos de
madera se alineaban a los lados de los desconchados vagones dejando el espacio central para las
mercancas. Se nota que no hay muchos extranjeros que cojan este tren, a nosotros nos colocaron
en el ltimo vagn donde estaba la caja con la recaudacin que iban recogiendo en los apeaderos
por los que pasamos, la idea era que tuvisemos un polica al lado que nos vigilase no fusemos a
hacer algo incorrecto. Por fin arranc el tren, con una velocidad de crucero mxima en torno a los
20Km/h, pronto abandonamos el paisaje urbano y pasamos a un mundo de chozas, arrozales,
huertos y pobreza, aunque no lo parezca esto tambin es Rangn. En cada parada se

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suban/bajaban viajeros cargados con canastos y hatillos llenos de productos del campo, todos
quedaban sorprendidos de ver tres extranjeros en el cutri-tren. En el vagn el ambiente era
fenomenal y los lugareos nos hicieron pasar unas horas inolvidables de risas y calor humano,
entre los compaeros de vagn iba una linda chica birmana de sonrisa tmida y cautivadora
acompaada de su madre, al cabo de un rato de risas y piropos mutuos la madre nos dijo que nos
llevsemos a su hija a nuestro pas, ...para lo que sea, para que os limpie la casa..., se nos parti
el corazn a todos. Al cabo de tres horas y media de recorrido se complet el circulo y volvmos al
punto de partida, los tres parecamos afectados, parece increble que un simple viaje en un tren de
cercanas hubiese resultado una experiencia emocional tan intensa.
Rangn me encanta, es algo parecido a India pero ms limpio y ms amable, la gente no dejaba
de mostrar hospitalidad, una capital acogedora como pocas, me podra pasar aqu los 28 das que
duraba mi visado pero estaba vido de conocer el resto del pas. Aunque nunca viajo con un plan
preestablecido tena pensado pasar un par de das en Rangn, y despus hacer una excursin de
dos das a Kyaiktiyo al sudeste del pas, pero haba decidido quedarme ms das en Rangn y
despues ir directamente al norte.
Nos reunimos de nuevo con Daniel y Nora en el hotel y tras el obligatorio regateo con el taxista, en
pocos minutos ya estbamos en las puertas de la gran pagoda.
Shwedaggon Paya con sus 98mts de altura no es solo una impresionante pagoda, es un complejo
de templos, monasterios, pagodas... al que se sube por unas escalinatas que vistas desde abajo
parecen infinitas, nos soplan 5$ a cada uno por la entrada al complejo y subimos por un moderno
ascensor exclusivo para turistas, una vez arriba lo que vimos nos dej con la boca abierta, la gran
estupa dorada brillaba al sol con sus mas de 50.000 Kg de oro cubriendo toda su superficie,
alrededor de esta gran estupa multitud de pequeas estupas tambin doradas, rodeando todo esto
un amplio paseo circular donde los devotos budistas pasean y rezan, circunvalndolo todo otro
gran crculo de variopintas pagodas, ms de 300 en total. El ambiente dentro del complejo es muy
agradable y relajado, como en el resto de pagodas del pas, el lugar es impresionante.
Estuvimos toda la tarde paseando extasiados, adems de los incontables altares budistas tambin
haba lugares donde rendir culto a los Nats, las antiguas deidades animistas a las que muchos
budistas siguen rindiendo culto, era curioso como la gente iba a fumar junto a ellos y a echarles el
humo a la cara, o a ponerle cigarros en la boca, se supone que los Nats son espiritus viciosos y
gustan de ese tipo de cosas.
Cuando llega el crepsculo la luz suave hace que las estupas brillen con un delicioso color cobrizo,
la temperatura es muy agradable y nos quedamos disfrutando del lugar hasta mucho despus del
atardecer, en esa ocasin participamos en la ceremonia de encendido de lamparitas, como vimos
hacer en la pagoda Sule pero aqu a una escala mucho mayor...
A la salida de la pagoda cogimos un taxi que tena solo el armazon de la carrocera, un motor
reciclado de averigua donde y poco ms por dentro, el taxista arrancaba las puertas para que
pudisemos entrar y luego las volva a colocar, el taxi ms macana que he usado en mi vida. Antes
de irme al hotel me fu con Nora y Daniel a cenar a un restaurante japons y prob por primera
vez la sopa miso, el sabor me recordaba la sopa de caldo que haca mi madre, Daniel es profesor
de ciencias polticas y nos pasamos hablando de poltica un par de horas, estuvimos tan inmersos
en la conversacin que no nos import que durante todo el tiempo se estuviese repitiendo la
misma cancin por los altavoces del restaurante, al final nos la quisieron colar en la cuenta pero
tras unas comprobaciones, algo subidas de tono, admitieron que se haban pasado.
Por la noche cervezas en el porche del Okinawa con banda sonora de letanas budistas de una
especie de capilla que hay junto al hotel mientras disfrutamos de la fauna nocturna local, de lo ms
entretenido.
9/10/06

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Despus de desayunar me qued leyendo un par de horas y despus me fu a pasear por las calles.
Segua sorprendiendome la profusin de puestos de comida donde venden cabezas y patas de pollo
fritas, no dejo de hacerme una pregunta, Quien leches se come las pechugas y los muslos que
nunca los veo?, Haca un calor insoportable y como de costumbre nada mas salir a la calle ya tena
la camiseta empapada de sudor, un sudor que no refresca porque la humedad ambiental impide
que se evapore, me vuelvo a pasar por el Chetty Golden.., el restaurante indio que tanto me
gusta, en el restaurante se mezclan clientes de todas las razas y religiones, pero al mirar sobre el
mostrador veo un cuadro del Sagrado Corazn y a su lado una Inmaculada, con la pinta de
hinduista que tiene el bar.
En general he visto una convivencia perfecta* de las diversas religiones, mejor que en ningn sitio
que haya conocido, junto al hotel vive una nia encantadora que nos cont que en su familia sus
padres, abuelos y tas son de diferentes religiones, haba budistas, musulmanes y cristianos, ella
de unos 9 aos haba elegido ser cristiana Lo haba elegido ella!, ojal todos los nios del mundo
tuviesen ese derecho, por lo general la religin viene impuesta por los ascendientes y no se
permite opinar a los nios, me alegro que exista un lugar con tal sentido de la tolerancia religiosa y
me sorprende que se disfrute de esa libertad en ese pas oprimido donde hay muy pocas
libertades.
*Lo observado en las calles de Rangn no coincide con lo que dicen los periodistas birmanos en el
exilio ni con lo que ocurre en los estados tnicos dentro del pas, al parecer si que existen recelos
entre los diversos grupos religiosos, le un articulo en irrawaddy.org donde un periodista lo defina
as:
- Los cristianos son odiados por los budistas.
Los budistas son odiados por los musulmanes.
Los musulmanes son odiados por todos.
La realidad es bastante ms compleja aunque esas desavenencias apenas se han hecho notar a lo
largo de los aos, pero ahora el SLORC ha visto la oportunidad de (fomentando esas
desavenencias) causar divisin entre los insurgentes y tristemente lo ha conseguido en algunos
casos, el hecho de que los grupos tnicos mas irreductibles tengan mayora cristiana ha generado
que las autoridades birmanas hayan iniciado una campaa de represin cuya prueba ms palpable
son los miles de refugiad os cristianos en la frontera birmano/tailandesa. Otro da con mas ganas
de escribir volver a este asunto.
Hoy en general ha sido un da tranquilo, por la tarde me dieron un chivatazo de un ciber donde si
se lo pides al dueo puedes conectarte a Yahoo y Hotmail, lo comprob y ... es cierto!, lo hacan a
traves de un proxy que haca annima la navegacin (y un mozalbete vigilando en la puerta), me
pas un par de horas leyendo y contestando correos, me alegro que existan sitios capaces de
burlar la vigilancia de este rgimen con pretensiones orwellianas pero sin capacidad tecnolgica de
serlo. Mis respetos por el joven dueo del ciber, hay que tenerlos bien puestos para hacer algo as
en Birmania.
Por la noche salgo de cena al barrio chino con Isabel, los Italianos, Thann-Oo y sexy-taxi, comida
muy buena, ped una sopa y me la sirvieron en un cuenco donde se podra haber lavado un nio
pequeo, haba sopa para 8 pero como soy un machote la aderec con chili hasta que arda de
picante y me la tom toda, me gusta la sopa, tambin prob las famosas larvas birmanas que se
comen fritas, estaban exquisitas, sexi-taxi me ofreci una y termin comiendome cinco, que
buenas.
Esa noche ya llegamos cargaditos al hotel, nos fumos directos a dormir sin tertulia nocturna.
10/10/06
Hoy hemos desayunado el grupo italoespaol y despus nos hemos ido con Thann-Oo en el coche
de sexy-taxi hasta la escuela de sordomudos de la ONG en la que colaboran los italianos. El
nombre de la institucin es Mary Champman Foundation, una ONG que funciona gracias a las

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aportaciones de voluntarios en Europa, tiene dos escuelas una en Rangn y otra en Mandalay, la de
Rangn tiene ms de 200 alumnos sordomudos de todo el pas. Thann-Oo es el responsable de la
ONG en Birmania, es un tipo genial, se le ve muy ilusionado con multitud de proyectos educativos
y de desarrollo de los que no me para de hablar, es dinmico, bromista y sabe hacerse agradar,
nos coment que debido al festival de la luna llena casi todos los alumnos estaban de vacaciones
en sus casas y los que bamos a ver eran los que no tenan familia, o sta viva muy lejos.
La escuela est en el militarizado barrio de las embajadas, detrs de la pagoda Shwedaggon, al
llegar estaban los nios esperndonos formados y haciendo el gesto de saludo del lenguaje de
gestos, despus vino el momento en que nos pusieron nombre en su lenguaje gestual, te ponen un
nombre para cuando hablen sobre t poder identificarte, era increible como aquellos nios se
ponan de acuerdo en escasos segundos para encontrar un gesto que defina a una persona. Ciarlis
llevaba varios aos visitando la escuela y deca que los nios nunca olvidan tu nombre, como
Ciarlis era de buena estatura su nombre era el signo de el Alto, Damiano sin embargo era novato
y fu bautizado en el acto, como estaba de buen ao le apodaron con el signo que significa
Comer, a Isabel por sus rasgos faciales le toc llamarse Cara delgada, ya andaba temiendo lo
que me iba a tocar cuando en apenas 5 segundos me definieron pasandose dos veces los dedos
por el pelo, para un puado de nios sordomudos de Birmania yo siempre ser Muchos pelos.
Las visitas a la fundacin estn muy restringidas para evitar que puedan acudir visitantes que no
traten a los nios de forma positiva, nos tomamos un t con la directora del centro que nos explic
lo que hacan, los metodos que empleaban, como se financiaban... era asombroso como se
estiraba el dinero de las ayudas, claro con los precios de Birmania con 100 se podan alimentar
varios nios durante un ao, o pagar un semestre de nmina de un profesor.
Antes de iniciar el viaje haba pedido material promocional en mi trabajo en Espaa para regalar a
los nios durante el viaje, ped lapices y bolgrafos, pero lo que haba en existencias eran
caramelos, he transportado varios kilos de caramelos a lo largo de ms de 10.000Km. No he
venido andando desde Espaa, vale, pero cada vez que he cargado con el equipaje he estado
pensando que la prxima vez los comprara en el pas de destino. Hoy me he alegrado de haberlos
trado, no son unos caramelos de lujo pero son mucho mejores que los caramelos birmanos y me
alegro de entregarlos para aquellos nios, se los d a Thann-Oo pero l me dijo que repartiese unos
pocos a los nios, ordenadamente esperaban su turno, los recogan, se coman uno y guardaban el
resto como un tesoro, me lo agradecieron con un par de gestos que hasta hasta siendo analfabeto
gestual supe interpretar como Gracias Muchos pelos.
Me hice unas fotos con ellos y observ que algunos hacan un gesto como de cuernos con las
manos y les dije que no me gustaba que hicieran ese gesto, me sent un estpido cuando
momentos despus supe que ese gesto significa te quiero.
Despus nos llevaron al saln de actos donde nos ofrecieron un espectculo muy especial, media
docena de nios sordomudos bailaban sincronizadamente al comps de una msica tradicional
birmana, lo sorprendente era que los nios al ser sordomudos no escuchaban la msica, pero
hacan todos los movimientos a ritmo, era enternecedor ver como los nios que estaban de
espectadores animaban y aplaudan a los bailarines, con la de veces que habran visto el
espectculo
Uno de los nios me adopt o sea me cogi de la mano y se empe en ser mi gua, por
supuesto acept encantado, nos llevaron al taller textil donde los nios confeccionaban ropa,
bolsos, etc.
Los nios nos mostraban orgullosos sus trabajos, estaban ansiosos de comunicacin y lo hacian
con gestos o escribiendo en sus manos, son los nios ms dulces que he conocido y tratar con ellos
me estaba causando una inesperada sensacin de felicidad.
La nia de ms edad, unos 11-12 aos, haca de hermana mayor de los otros nios y era la que
ms hablaba conmigo, me pregunt si tena hijos y le dije que no, puso cara de sorprendida y me

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pregunt que cuando los iba a tener, que ya era muy viejo(imitaba un anciano que se apoyaba en
un bastn), les dije que ellos seran mis hijos y se me echaron todos encima para darme un
mogollnico abrazo, me emocion tanto que tuve que mirar para otro lado y ponerme las gafas de
sol porque no saba como explicarles que las lgrimas que se me escapaban eran de alegra.
De la mano del nio que me adopt voy conociendo la escuela, las aulas, el comedor, el dormitorio
donde los nios dorman, sobre esteras de fibra de coco, de las que era difcil eliminar los
parsitos, me conmova ver el orgullo con el que el nio me mostraba las precarias instalaciones,
incluso cuando me llev hasta la tinaja llena de agua que usan para asearse lo hizo con la misma
cara de orgullo que si fuese un lujoso bao en marmol.
En las horas que estuve en la escuela re con los nios y ellos rieron conmigo, me debera haber
dedicado a payaso, se me dan bien los nios y creo que es porque cuando juego con ellos me
divierto como el que ms. Por desgracia carezco de la formacin adecuada para poder ser til en la
escuela y aparte de hacerlos rer poco ms puedo hacer por ellos, y ya me gustara poder
devolverles algo de lo mucho que me han dado hoy.
Cuando ya nos marchbamos la nia mayor, que era de etnia Kachn ,del lejano norte, me llev
aparte y escribi en su mano Gracias por haberlos hecho tan felices provocando que Muchos
Pelos tuviera que volver a ponerse las gafas de sol.
La experiencia en la escuela ha despertado algo en m que ni saba que exista y esos nios me han
robado el corazn, de todos los apodos que me han puesto en mi vida del que mas me
enorgullezco es Muchos Pelos.
Desde la escuela regresamos al hotel andando dando un largo paseo, por el camino parada y
comilona en el Chetty Golden.
Por la noche nos fumos a tomar unas cervezas a un bar de karaoke del barrio chino, all se
sucedan las cantantes, que vestidas con centelleantes trajes de noche entonaban lnguidas,
plomizas baladas birmanas, sin ms movimiento que el de sus labios y algn leve vaivn con una
mano, el espectaculo no era enloquecedoramente divertido pero los birmanos aplaudan con ganas
y pagaban unas buenas propinas que servan para colocar a las cantantes unos collares de
espumilln cuyo color varaba segn la cuanta. He ledo en algn sitio que en Birmania todas las
artistas de variedades venden sus servicios privados si algn cliente los paga.
Por la noche termin de leer Los das de Birmania, me haba gustado.
Estaba algo inquieto, al da siguiente me ira al norte.
11/10/07
Me levant temprano , haban llegado al Okinawa Arturo y Mariana una simptica pareja de
espaoles que llevaban un ao recorriendo Asia, desayun y me fu con Isabel a buscar un billete
para Mandalay.
Recorrimos la estacin de autobuses, la de tren y varias agencias de viajes con el siguiente
resultado:
-La linea de bus hasta Mandalay se haba tenido que desviar debido a las inundaciones, como
pasaba por zonas no seguras no se permita a los turistas como pasajeros hasta nueva orden.
-La lnea de tren Rangn-Mandalay estaba cortada porque las inundaciones haban destrozado un
puente sobre el Irrawaddy.
-Por va aerea se puede hacer escala en Mandalay pero no ir a Mandalay porque los accesos al
aeropuerto estan cortados, la causa?, las inundaciones, como no.
Tena muy difcil lo de viajar a Mandalay.
Antes de venir a Birmania haba estado informndome en los periodicos en la red, los

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gubernamentales hablaban de algunos problemas de inundaciones en la zona de Mandalay y de

cinco muertos, en cambio los periodicos de la oposicin hablaban de cerca de 100 muertos y
decenas de miles de desplazados por unas inundaciones que cubran medio pas. Est claro que la
informacin oficial no es nada de fiar. Al estar censurada por el SLORC no es posible acceder aqu a
la prensa crtica con el rgimen, y el concepto de prensa crtica con el rgimen es muy amplio en
este pas donde hasta los partes meteorolgicos tienen prohibido dar malas noticias, no sea que
alguien piense que el gobierno tiene la culpa del mal tiempo y se ensombrezca la visin oficial de
que Birmania va bien.
Llevar varios dias limitado a la informacin oficial me haba hecho olvidar que los ltimos coletazos
de la estacin de las lluvias habian puesto a los birmanos con el agua al cuello, literalmente.
Dadas las circunstancias busqu un plan alternativo, la cuestin era ir a Mandalay aunque fuese
dando un rodeo. Un vistazo al mapa me di la solucin, el Irrawaddy fluye paralelo al eje RangnMandalay, cogera un tren al norte hasta donde las inundaciones lo permitiesen y seguira el viaje
en barco ro arriba, se supona que al menos los barcos seguiran navegando. Con esta idea en la
cabeza regres a la estacin de tren.
La tarea de comprar el billete nos enfrent al kafkiano mundo de los ferrocarriles birmanos, tras
una hora investigando por las distintas ventanillas a las que nos iban remitiendo y con la
inestimable ayuda de Isabel, salgo de la estacin con un billete a Pyinmana, una ciudad mediana
en el centro del pas. El plan es ir en tren hasta all, tomar un bus/furgoneta/taxi hasta Magwe, a
orillas del Irrawaddy y desde all remontar el ro en uno de los populosos barcos locales. Un viajero
me cont que hasta Bagn son dos das durmiendo en cubierta, hasta Mandalay son tres das y
medio, a los extranjeros los ponen en la cubierta de mujeres por cuestiones de seguridad
seguridad de los turistas o de las mujeres?, la idea me gusta, me parece una aventura de lo ms
apetitosa. Mi tren sale esta noche a las cuatro de la madrugada.
Para celebrar el xito con el billete de tren nos vamos a un restaurante de cocina Shan donde
sirven la mejor sopa de fideos de todo Rangn.
Al llegar al hotel y comentar con algunos huespedes mi plan de viaje un birmano se ha mostrado
extraado que me hayan vendido un billete a Pyinmana porque no est permitido a los extranjeros,
el SLORC est construyendo all la nueva capital administrativa* y no quiere extraos merodeando.
*Un vistazo a un mapa arqueolgico de Birmania nos muestra que todo el territorio esta salpicado
de antiguas capitales, Bagn (Pagn), Ava (Inwa), Amarapura, Mingn, Bago, Sagaing, Mandalay...
pareca ser una tradicin que cada vez que ocurra un cambio de dinasta o cuando un rey quera
dejar su impronta para la historia era de obligado cumplimiento el traslado de la capitalidad del
pas a una nueva ubicacin, con la pretensin de que cada vez sera de forma definitiva. La junta
militar liderada por Than Shwe no poda ser ajena a esta costumbre y aprovechando la refundacin
del pas bajo el nombre de Unin de Myanmar decidieron inaugurar la nueva era con una nueva
capital, eligieron Pyinmana, una ciudad mediana cuyo nico mrito es estar en el centro del pas.
Efectivamente Pyinmana est vetado a los extranjeros (excepto diplomticos de paises amigos
como China e India), el SLORC no quiere que nadie vea que la construccin de la nueva capital se
est realizando con trabajos forzados por parte de presos polticos, adems est el tema de la
seguridad, a pesar de la fuerte presencia militar en la zona el territorio insurgente comienza tan
solo treinta kilmetros al este.
Aunque haba ledo bastante sobre el tema del cambio de capitalidad me haba despistado porque
la oposicin no habla de Pyinmana, sino de Naypyidaw que es el nombre del barrio donde se
construyen los edificios administrativos.
As pues tengo un billete para una ciudad prohibida, seguramente hubo una confusin con el lo
que formamos a los funcionarios al comprar el billete y me lo vendieron sin percatarse del error.
Que iba a hacer?, lo tena clarsimo, aprovecharlo, para andar con miedos me hubiera quedado en

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casa y total lo ms que poda pasar es que me echasen de la ciudad y como solo ira de paso
estara encantado de que las autoridades me facilitasen la salida de la ciudad. Isabel, siempre tan
amante de la aventura no dejaba de refunfuar porque quera apuntarse a mi incierto viaje pero
deba quedarse porque esa tarde llegaban Lula y Perico, dos amigos de Espaa, y deba hacer
labores de anfitriona en Rangn durante unos das, tambin yo lamentaba no poder seguir juntos
el viaje, es difcil dar con una chica tan intrpida, pero Birmania me llamaba, a voces.
Prepar mi equipaje, me llevara solo lo imprescindible, dejando lo dems en el hotel hasta mi
regreso al cabo de unas semanas, haba pensado que puesto que deba coger el tren a las 4 am
era mejor no acostarse, total para dormir un par de horas y levantarme abotargado mejor me
quedara con los amigos hasta medianoche y despus ira a la estacin a esperar el tren leyendo
un buen libro.
Como tena toda la tarde libre me fu a dar una vuelta por el norte de la ciudad.
Pas una tarde deliciosa por la zona del lago Kandawgyi, a la que me cost llegar porque
pronunciaba mal el nombre y cuando preguntaba la gente me enviaba a averigua donde, uno de
los sitios a los que me remitieron fu un vetusto parque de atracciones donde la gente adinerada
de la ciudad disfrutaba (discretamente) con sus hijos. Tiovivos, farolillos, algodn de azucar,
parafernalia Disney de imitacin... cosas normales en cualquier sitio pero inauditas en Rangn.
Como estaba cansado y sudoroso me acopl en un chiringuito donde me beb una Star Cola
mientras contemplaba aquella escena tan burguesa.
Reemprend la bsqueda del lago Kandawgyi, esta vez con xito porque consegu dar con un polica
capaz de orientarse con el plano de Rangn, es que nunca han visto un plano de su ciudad?, el
polica haca guardia junto a una minscula garita sobre la que caa el sol de forma implacable,
calzaba las chanclas habituales de los civiles pero tena junto a l los gruesos calcetines verdes y
las botas negras plasticosas de su uniforme por si apareca un superior, imagin por un momento
esos pies recocidos por el calor de los trpicos, embutidos en ese calzado antitranspirable tantas
horas al da... usadas adecuadamente esas botas podran usarse para disolver manifestaciones con
un efecto que aunara el de las pelotas de goma y los gases lacrimgenos. Por desgracia el SLORC
sigue pensando que las balas de subfusil son el mtodo ms efectivo para dicho fin. Cuando le
seal el lago en el mapa el polica exclam: Ah, los jardines reales y me indic el camino,
jardines reales que fcil de decir y yo llevo un par de horas intentando encontrar el lago
Kandawgyi, nombre que al parecer solo usan los mapas para turistas.
El lago y el parque circundante crean un paisaje de cuento, un oasis de belleza inmaculada con el
teln de fondo de la resplandeciente Shwedaggon y su corte de picudas pagodas, sobre el lago
flota una rplica de una barcaza real, una Karakweyk, a pesar de parecer autntica est
construida en hormign y alberga un lujoso restaurante.
El buclico parque no parece ser del todo pblico, un guardia cobra en la entrada unos pocos
kyats, apenas unos cntimos de euro, pero eso es algo que pocos birmanos pueden permitirse de
forma habitual, al igual que el parque de atracciones este lugar est reservado a la gente pudiente.
Tras recorrer gran parte del permetro del lago le pregunt a un polica donde poda tomar un caf,
me acompa a un restaurante, pero estaba cerrado por reformas, puso cara de contrariedad pero
no estaba dispuesto a dejar sin satisfacer a un turista necesitado de cafe

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