Elutriador

Un elutriador o hidroseparador es un equipo utilizado en metalurgia, para separar partculas de

diferente densidad y tamao.
Est compuesto por una serie tubos, con dimetros decrecientes, donde se obtiene una fraccin de
partculas determinada por la velocidad de sedimentacin y la velocidad ascensional del agua que es
introducida por la parte inferior del primer tubo. En los tubos siguientes, la alimentacin viene
procedente de la parte superior del tubo anterior, realizndose el mismo efecto.
Tambin se utiliza en la industria como selector de partculas. En su interior se depositan las
partculas en funcin de su cada por gravedad (en funcin de su peso).
P=1-D
5.5.4.2.

D=KV

Hidroseparador (elutriador)

El hidroseparador (o elutriador) es un aparato simple para separar amalgama de arenas negras y

piritas despus de la amalgamacin del oro (ver Foto 37).
Sus ventajas son:

proceso rpido y seguro

buena recuperacin

manejo simple

no necesita motor (pero si agua a presin de por lo metros 5 m de altura)

bajo costo.

El hidroseparador separa partculas por su diferente peso especfico; separa la amalgama y el

mercurio de las colas de amalgamacin (piritas y arenas negras), en una columna de agua de flujo
ascendente en contracorriente alimentada con slidos.
Las piritas y/o arenas negras, por su peso ms liviano, son elevadas por la columna ascendente de
agua, expulsadas por el borde del embudo de separacin y recolectadas en el cuello de recepcin;
luego son vaciadas a un recipiente exterior (balde).
La amalgama, el mercurio y, eventualmente, el oro libre, se hunden debido a su alto peso especfico
hasta llegar al recipiente colector de amalgama, que se puede retirar fcilmente del tubo de
separacin, despus de terminar el proceso.
Es posible regular la fuerza ascendente de la corriente de agua, abriendo o cerrando la vlvula de
ingreso de la misma.
VALVULA MAS ABIERTA RESULTA EN:

mayor flujo de agua ascendente

separacin ms rpida

salida de partculas ms gruesas

posible prdida de partculas finas de amalgama y mercurio

amalgama recuperada ms limpia

VALVULA MAS CERRADA RESULTA EN:

menor flujo de agua ascendente

separacin ms lenta

salida de partculas ms finas

mejor recuperacin de amalgama y mercurio fino (atomizado)

amalgama recuperada con impurezas de piritas y/o arena gruesa

Para una separacin eficiente, se recomienda tamizar la carga (clasificar), para evitar la entrada de
piritas y/o arena negra con tamao mayor a 2 mm, difciles de suspender y eliminar con un flujo
suave de agua. El grano grueso puede tratarse separadamente con batea. Si no se eliminan las
partculas gruesas, estas descendern junto con la amalgama al fondo del recipiente colector.
Es necesario alimentar el separador hidrulico en forma continua con un volumen de carga
constante.
Se debe regular la corriente ascendente de agua de manera tal que las piritas y/o la arena negra
salgan y se eliminen lentamente.
Para asegurar una buena recuperacin de la amalgama, se puede repetir el proceso realimentando
las colas una y otra vez, con menor presin de agua, hasta lograr una buena recuperacin o con el
mismo propsito, instalar 2 3 elutriadores en serie para facilitar el repaso.
Terminada la alimentacin de carga, se cierra la vlvula y se retira el recipiente de amalgama del
tubo de separacin. Normalmente, el producto no es totalmente limpio. Todava contiene partculas
de mineral pesado grueso, que se pueden eliminar con una batea.
El hidroseparador puede ser fabricado fcilmente en talleres locales.

Foto 37. Separador hidrulico (Coop.

Cotapata, Bolivia)

6.1.1 CLASIFICADOR DE COLUMNAS (ELUTRIADOR)

La figura 3 muestra el esquema de un clasificador (de laboratorio). Consta de
columnas de clasificacin de diferente dimetro. En la primera columna, la
alimentacin de pulpa se efecta por la parte superior, mientras que el agua se
inyecta por la parte inferior, de modo que las partculas cuya velocidad mxima
sea igual a la velocidad del agua son arrastradas hacia el rebalse, mientras que las
partculas que tienen velocidad mayor caen al fondo.
Alimentacin

Rebalse

Agua
adicional

Fraccin I
Fraccin II
Fraccin III
Slidos gruesos
Slidos menos
Slidos aun menos
o pesados
gruesos

gruesos

Fig. N 3. Esquema de un elutriador o clasificador de tamaos,

mediante sedimentacin libre