VI. Impacto ambiental.

Las huellas
ambientales
Las huellas ambientales:
Ecolgica
Carbono
Hdrica

La huella
ecolgica
La huella ecolgica es un indicador ambiental para evaluar el impacto
que tienen
sobre el medio ambiente todas las actividades realizadas por una
comunidad humana
(pas, regin o ciudad) considerando tanto los recursos necesarios
como los residuos
generados para el mantenimiento del modelo productivo y consumo de
dicha
comunidad. Tiene en cuenta los contextos especfcos y condiciones
particulares de la
comunidad evaluada.
Es un concepto defnido por Mathis Wackernagel y William Rees en
1996.
"El rea de territorio ecolgicamente productivo (cultivos,
pastos, bosques o
ecosistema acutico) necesario para producir los recursos
utilizados y para asimilar los

residuos producidos por una poblacin definida con un nivel de

vida especfico
indefinidamente, donde sea que se encuentre esta rea"

Tipos de actividades vinculadas a la huella ecolgica

Alimentac
in

Superfcies necesarias para la produccin de

alimentacin
vegetal o animal, incluyendo los costes
energticos asociados a su produccin

Vivienda y servicios

Superficies demandadas por el sector

domstico y

servicios, sea en forma de energa o terrenos

ocupados.

Movilidad y
Transportes

Bienes de
consumo

Superficies asociadas al consumo energtico y

terrenos
ocupados por infraestructuras de
comunicacin y transporte.
Superfcies necesarias para la produccin
de bienes de consumo, sea en forma de
energa y materias primeras para su
produccin, o bien terrenos directamente
ocupados para la actividad industrial

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

La huella ecolgica se expresa como la superficie necesaria

para producir los recursos
consumidos por un ciudadano medio de una determinada
comunidad humana, as
como la superficie necesaria para absorber los
residuos que genera.
La medida de la huella ecolgica pretende poner en evidencia y
comparar las necesidades humanas con lo que le planeta es capaz de
proporcionar manteniendo su capacidad de regenerarlo. Para ello
sea crea la medida llamada Hectrea Global, unidad para
medir la cantidad de planeta necesaria para regenerar lo
consumido por una persona, grupo, pas, etc.
El clculo de la huella ecolgica viene determinado por los siguientes
aspectos:
Para producir cualquier producto, independientemente del tipo de
tecnologa utilizada, es necesario el uso de materiales y energa,
producidos en ltima instancia por sistemas ecolgicos.
Son necesarios sistemas ecolgicos para reabsorber los residuos
generados durante el proceso de produccin y el uso de los
productos finales.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
Se ocupan espacios con infraestructuras, viviendas,
equipamientos, etc. reduciendo as las superfcie de
ecosistemas productivos.

La huella ecolgica mundial. Mide la demanda de recursos

de la humanidad
sobre la biosfera. A mayor huella ecolgica, mayor es la
biodiversidad que el
planeta necesita para regenerar los recursos.
Sus componentes son:
Superfcie utilizada para infraestructuras humanas:
transporte, viviendas, industrias, etc.

Superfcie forestal destinada

a la obtencin de madera y
derivados, caucho, etc.

Superfcie destinada a
cultivo.

Superfcie forestal necesaria para

absorber las

Superfcie para
ganadera:
carne, lcteos, pieles,
etc.
emisiones de
CO2 debidas al

consumo energtico

Superfcie
marina
destinada a la
pesca.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
Mapa global.
Huella ecolgica por persona.

Clcul
os
Para cada
producto
Consumos medios por habitante
ecolgica

rea o huella

Superficie necesaria para satisfacer el consumo

medio por habitante de un
determinado producto.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales Dficit ecolgico

Huella
Ecolgica

> Capacidad
de Carga

La regin presenta un
dficit ecolgico.
La regin es autosuficiente.

Capacidad de Carga Local

(hectreas por habitante)

Superficies reales de cada tipo de

terreno productivo
El dficit ecolgico indica que una regin no es autosufciente, ya que
consume ms
recursos de los que dispone. Este hecho nos indica que la comunidad
se est apropiando de
superficies fuera de su territorio, o bien, que est hipotecando y
haciendo uso de superfcies
de las futuras generaciones.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

En el marco de la sostenibilidad, el objetivo fnal de una sociedad

ambientales
tendra
que ser el de
disponer de una huella ecolgica que no sobrepasara su capacidad de
carga, y por tanto,
que el dficit ecolgico fuera cero.

La huella ecolgica es un indicador de gran ayuda a la estrategia de la

sostenibilidad.
La contribucin a dicha estrategia se puede visualizar en los siguientes
puntos:
v La huella ecolgica agrupa en un solo nmero la intensidad del
impacto que una determinada comunidad humana ejerce sobre los
ecosistemas, tanto por el consumo de recursos como por la generacin
de residuos.
v La huella ecolgica permite evaluar la dependencia de las sociedades
humanas respecto al funcionamiento de los ecosistemas del planeta
a partir de superficies apropiadas para satisfacer un determinado
nivel de consumo. Permite as establecer el rea real productiva de la
que se est apropiando ecolgicamente una determinada comunidad
humana, independientemente de que se encuentre ms all de su
territorio.
v La posibilidad de realizar el clculo para diferentes comunidades
humanas o sectores de una misma sociedad con estilos de vida
diferenciados permite la visualizacin de la desigualdad en la
apropiacin de los ecosistemas del planeta.
v Permite hacer un seguimiento del impacto de una comunidad
humana asociado al consumo de recursos mediante la
actualizacin del indicador a lo largo de los aos.

Teniendo en cuenta los puntos anteriores, el clculo de la huella

ecolgica de una zona
geogrfca, comunidad, pas, regin, provincia, etc., pretende dotar a
dichas comunidades
tanto de un instrumento de sensibilizacin ambiental, como de un
indicador de las
acciones (polticas, sociales, administrativas, educativas, etc.) a
desarrollar hacia la
sostenibilidad.

La huella del
carbono
EL EFECTO INVERNADERO Y EL CALENTAMIENTO
GLOBAL
La atmsfera y el ocano tienen un papel determinante en la
temperatura media del
planeta.
.

RADIACIN SOLAR: Energa que llega del espacio exterior

procedente del sol. Parte de la energa que llega del sol es
retenida por la atmsfera
RADIACIN TERRESTRE (INFRARROJA): Calor transferido por la tierra
al espacio y a la atmsfera.
ENFRIAMIENTO: Prdida de calor debida a la energa que es devuelta
por la superfcie terrestre (continentes, ocanos ) y la atmsfera.
La temperatura media global es el resultado del balance

existente entre la radiacin solar, el enfriamiento y la cantidad de

calor que es retenido en la atmsfera.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

Cuando la radiacin solar atraviesa la atmsfera, una parte es

absorbida por
sta mientras que otra es reflejada por las nubes o la superfcie
terrestre. El
resto es absorbido por la tierra, la cual se calienta y transfiere
calor a la
atmsfera y al espacio (radiacin terrestre o infrarroja).
Parte de la radiacin terrestre es absorbida en la atmsfera por
algunos gases, llamados gases de efecto invernadero, que
actan como un manto que impide que la misma escape al
espacio y contribuyen a mantener el calor de la Tierra. Estos
gases mantienen la temperatura dentro los niveles que han
permitido
el desarrollo de la vida como la conocemos. Sin embargo, las
emisiones de estos gases han aumentado desmesuradamente
debido a la actividad humana.
El efecto invernadero reduce la emisin de calor al espacio
provocando un

aumento de la temperatura en el planeta: calentamiento global.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
La tierra mantiene su temperatura de equilibrio mediante una
delicada relacin
entre la energa solar entrante que es absorbida, radiacin de
onda corta, y la
energa infrarroja saliente que emite, radiacin de onda larga,
parte de la cual
escapa
al
espacio.
Los gases de efecto invernadero dejan pasar la radiacin solar a
travs de la atmsfera de la Tierra casi sin obstculo, pero
absorben la radiacin infrarroja de la superficie terrestre e irradian
parte de la misma de nuevo hacia la Tierra.
El CO2, gas carbnico, anhdrido carbnico o dixido de carbono es
uno de los gases de efecto invernadero que contribuyen a que la
temperatura de la tierra sea la apropiada para la vida.

GASES DE EFECTO INVERNADERO

Se pueden agrupar en dos grupos: naturales y artifciales.
NATURALES
Vapor de agua
Dixido de
carbono
Metano CH4
xidos de Nitrgeno
En el segundo se
encuentran los gases
del grupo de los
fluorocarbonos, CFCs:
Hidrofluorocarbonados
HFC Perfluorocarbonos
Hexafluoruro de
azufre.

Despus del vapor de agua, el gas natural que mayor incidencia

ejercen sobre el
efecto invernadero es dixido de carbono.
El dixido de carbono es emitido durante la respiracin de casi
todas las formas de
vida.
La mayora de la energa elctrica se genera quemando
combustibles fsiles que
producen dixido de carbono.
Los procesos naturales generan un balance entre lo que se emite
y lo que se absorbe. Pero hay evidencias que indican que slo algo
ms de la mitad de las emisiones de carbono resultado de la
actividad humana es absorbido en estos procesos naturales. El
resto contribuye a aumentar la concentracin de carbono en la
atmsfera, y por consiguiente, la retencin de calor solar.
Desde la revolucin industrial, la concentracin de CO2 en la
atmsfera ha ido
aumentando de forma signifcativa como consecuencia de la
combustin de
derivados del petrleo y la reduccin de la masa forestal,

dando lugar a un
incremento del efecto invernadero.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

El metano se produce en forma natural por la descomposicin de

sustancias
orgnicas.
El metano se produce en el sistema digestivo de rumiantes y otros
animales,
en la explotacin de combustibles fsiles y en la quema de
biomasa.
Aproximadamente la mitad de la produccin de metano
proviene de los sembrados de arroz, de la actividad
animal, y de las termitas.
Una cuarta parte proviene de tierras pantanosas y hmedas.
Un 15% de la produccin industrial de gas natural y carbn
mineral.
Los rellenos de basura y otras sustancias orgnicas en
descomposicin
contribuyen con un 5% de las emisiones de metano.
A largo plazo el metano es mucho ms preocupante como
agente responsable del calentamiento global que el dixido de
carbono ya que tiene un potencial de calentamiento global
bastante mayor.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

Seambientales
calcula que hacia fnes del siglo XXI el efecto del metano
habr superado al producido por el dixido de carbono.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CAMBIO CLIMTICO Y

PERIODICIDAD
Factores extraterrestres
Duracin tpica Actividad solar superfcial
40 a 120 aos Irradiancia Solar
100 aos
Polvo entre la Tierra y el Sol
continuamente
Ciclos de Milankovich

Varia
110.000 aos

Albedo Terrestre
Vapores y polvos volcnicos
1 a 4 aos
Cobertura de nubes
Varia
continuamente Turbidez atmosfrica (fog)
Varia continuamente Gases de invernadero
Naturales
9.000 a 13.000 aos Gases
de invernadero antropognicos
250 aos
Capacidad de absorcin:
Albedo
de
la
Tierra,
nieve,
hielo
Muy largo plazo Movimiento de placas
tectnicas
Muy largo plazo
Corrientes
ocenicas

Largo plazo

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
La huella de carbono surge como una forma de medir la
cantidad de gases de
efecto invernadero emitidos , directa o indirectamente, por la
actividad
humana (por un individuo, nacin, empresa, etc.).

Segn el Grupo Intergubernamental

de Expertos
sobre el Cambio Climtico de las Naciones Unidas
(IPCC) (2001), la concentracin de CO2
en la
atmsfera aument de 280 ppm en 1750 a 367 ppm
en 1999 (30% de incremento). Para 2100 dicha
concentracin podra estar entre 540 y 970 ppm.
En el mismo perodo, el metano aument en un
150%, mientras que el NO2, con un potencial de
calentamiento mayor que el CH4, aument en un
16%.
Desde 1900 las temperaturas han subido entre 0,3
y 0,7 C. Los modelos climticos predicen un
incremento de la temperatura entre 2 y 4 C para
2100.
Para que la concentracin de CO2 se estabilizase
para 2100 sera necesario la reduccin inmediata de
las emisiones mundiales entre
50
y
70%.
En un siglo se ha devuelto a la atmsfera
todo el carbono acumulado por procesos naturales
durante millones de aos.
Es posible que estemos

ante el mayor cambio

climtico de los ltimos 10000 aos.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

La huella
hdrica.
La utilizacin del agua tiene que ver no solo para consumo domstico
(beber, cocinar, lavar, etc.) si no que sobre todo con la produccin
de bienes, productos y servicios, tales como alimentos, papel,
textiles, etc.
La huella hdrica es un indicador del uso del agua que tiene en cuenta
tanto el uso directo como indirecto por parte de una persona,
comunidad, regin, pas, etc. Se defne como el volumen total de
agua dulce que se utiliza para producir los bienes y servicios
consumidos por un individuo o comunidad as como los producidos
por las empresas.
La huella del agua se puede evaluar para cualquier grupo de
consumidores (individuos, familias, ciudades, regiones, naciones,
etc.) o bien productores (organismos pblicos, empresas, sectores
econmicos, etc.)
La huella hdrica es un indicador geogrfco. Adems de mostrar los
volmenes de uso
y contaminacin del agua, tambin muestra las

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ubicaciones.
ambientales

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

La huella hdrica de una persona (per cpita), se puede

defnir como el volumen total de agua dulce consumida y

contaminada para la produccin de los bienes y servicios
consumidos por la persona directamente, a travs de sus
actividades domsticas diarias, e indirectamente, como en el caso
del agua necesaria para producir determinados alimentos. Suele
expresarse en trminos de volumen de agua usada en un ao, por
ejemplo en m3 al ao.

La huella hdrica de un producto es el volumen total de

agua dulce utilizado directa o indirectamente para producir un

determinado producto. En su cuantifcacin se considera el
consumo de agua y su contaminacin en todas las etapas de la
cadena de produccin. Suele expresarse en unidades de volumen y
peso, por ejemplo m3/kg.

La huella hdrica est formada por tres componentes,

clasifcando el agua en:
Agua azul. Volumen de agua dulce consumida de los recursos
hdricos del planeta, aguas superfciales y subterrneas. Est
formada por la evaporacin, el agua incorporada al producto y el
flujo de retorno perdido.
Agua verde. Esta huella es el volumen de agua
evaporada de los recursos hdricos del planeta, es el agua de
lluvia almacenada temporalmente en el suelo en forma de
humedad. Se defne como el volumen de agua de lluvia
consumida durante el proceso de produccin.
El agua gris es un indicador del grado de contaminacin del
agua dulce en la produccin de un determinado producto. Se
puede definir como el volumen de agua dulce que se necesita
para asimilar la carga contaminante, basados en las normas
vigentes de calidad ambiental del agua. Se puede estimar como
el volumen de agua necesario para diluir los contaminantes de tal
forma que la calidad del agua se mantenga en unos niveles
aceptables de calidad del agua.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
La huella hdrica de un pas es el volumen total de agua
utilizado globalmente para producir bienes y servicios
consumidos por sus habitantes. Incluye el agua
utilizada de ros, lagos y acuferos (aguas superficiales y
subterrneas) para la agricultura, la industria y el uso
domsticos, as como el agua de lluvia utilizada para los
cultivos.
La huella hdrica total de un pas tiene dos componentes:
La huella hdrica interna es el volumen de agua necesario para
cultivar y proporcionar los bienes y servicios que se producen y
consumen dentro de ese pas.
La huella hdrica externa es el resultado del consumo de
bienes importados, es decir, el agua que se utiliza para la
produccin de bienes en el pas exportador
Las exportaciones de un pas no estn incluidas como parte de
su huella hdrica. Es decir, el consumo propio de agua gastada
para la produccin de productos orientados a la exportacin,
quedara como trfco de agua virtual entre pases, y no ser
recogida por la huella hdrica del pas.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
AGUA
VIRTUAL
El concepto de agua virtual se maneja cuando se hace referencia a
las importaciones y exportaciones que realizan los pases en el
comercio mundial. Observando las transferencias de productos
agrcolas, alimentarios o industriales de un pas a otros, podemos
imaginar grandes cantidades de agua virtual contenidas en esos
productos viajando de un lugar a otro.
La huella hdrica es una herramienta que muestra datos espaciales y
temporales.
Esto permite generar un mapa de trfco de agua virtual en el
comercio internacional.
Cuando un pas vende carne, lcteos, fruta o soja, est exportando
agua y al contrario
cuando lo importa. Esto permite establecer si una nacin es ms
exportadora que
importadora de agua virtual.

El inters por la huella hdrica se origina en el reconocimiento de que

los impactos
humanos en los ecosistemas acuticos pueden estar relacionados, en
ltima instancia, al
consumo humano y que temas como la escasez o contaminacin del
agua pueden ser
mejor entendidos y gestionados considerando la cadena produccin y
de distribucin en
su totalidad.
Este indicador puede apoyar mejoras efcientes en las gestiones de
agua y ser un buen soporte para tomar conciencia acerca del
consumo del agua.
Los problemas hdricos estn a menudo ntimamente relacionados
con la estructura de la economa mundial. Muchos pases han
externalizado significativamente su huella hdrica al importar bienes
de otros lugares donde requieren un alto contenido de agua para su
produccin.
Este hecho genera una importante presin en los recursos hdricos en
las regiones exportadoras, donde muy a menudo existe una carencia
de mecanismos para una buena administracin y conservacin de los
recursos hdricos.
No solo los gobiernos sino que tambin los consumidores, comercios

y la sociedad en general pueden jugar un papel importante para

alcanzar una mejor gestin de los ecosistemas acuticos.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

Si observamos la cadena de produccin de los productos, por

ejemplo la fabricacin
de una camiseta, se entiende que tenga una huella hdrica elevada,
al contabilizar el
consumo y la contaminacin del agua, para el crecimiento del cultivo
del algodn, y
su posterior procesamiento para la fabricacin de una camiseta, en
la cual podemos
resaltar el agua consumida y contaminada para teir la prenda.

Huella hdrica de
algunos productos y
etapas de la cadena
de produccin en la
huella hdrica de un
producto

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
HUELLA HDRICA DEL CONSUMO POR PERSONA Y PAS, 1997 2001

Existen cuatros factores principales que explican los valores de la

huella hdrica de
un pas:
a. Volumen total el consumo que, por lo general, est
relacionado con el nivel de riqueza de un pas, lo que explica
parcialmente, las altas huellas hdricas de Estados Unidos, Suiza
e Italia.
b. Patrones de consumo de agua, por ejemplo, el elevado
consumo de carne influir en un mayor consumo de agua, lo que
se puede visualizar en los casos de Estados Unidos, Canad,
Francia, Espaa, Portugal, e Italia.
c. Clima: en regiones con mayor demanda de evaporacin, la
necesidad de agua para los cultivos es mayor. Factor
predomnate para explicar los casos de Senegal, Mal, Sudn,
Chad o Nigeria.
d. Prcticas agrcolas poco efcientes: lo que signifca que el
rendimiento contenido por unidad de medida de agua es menor.

VI. Impacto ambiental. Las huellas

ambientales
Huella hdrica de Espaa: 2.461 m3
Agua gris:
338 m3
Agua azul:
321 m3
Agua verde: 1802 m3
La presin sobre el recurso hdrico se pone de manifiesto por
el consumo cada vez
mayor de agua por parte de la poblacin.
Adems el equilibrio de los regmenes hidrolgicos se ve
fuertemente alterado por los
cambios de uso del suelo principalmente la deforestacin y
la agricultura intensiva-,
la regulacin y modificacin de los cauces, con la construccin
de embalses y
canalizaciones.
Tambin incide directamente en la calidad del propio recurso
con la contaminacin

VI. Impacto ambiental. Las huellas

directa
por vertidos a los ros y al mar, las especies invasivas
ambientales
y el cambio climtico.

En el caso de flujo virtual de agua, Espaa es un pas que

importa ms de lo que
exporta.
La huella hdrica externa se calcula en 36%, aunque
comparado con otros pases no es el ms dependiente del
agua exterior. Destaca el Reino Unido con un 75%, que se
corresponde no por una falta de agua en su territorio, sino
por su alta dependencia de la agricultura exterior.

Algunos datos en relacin al comercio virtual de agua:

El 67% del comercio global de agua virtual est relacionado
con el comercio
internacional de cultivos.
El 23% est relacionado con el comercio de ganado y
productos qumicos. El 10 % est relacionado con el
comercio de productos industriales.

A nivel global, cada persona (promedio) necesita 3.000 litros de

agua para generar los
productos necesarios para la alimentacin diaria.
Cada persona bebe y contamina 6369 litros.
La huella hdrica de las personas, y en consecuencia de los pases, va
a depender
mucho segn sea el hbito alimenticio.
Una dieta carnvora tiene una huella hdrica mayor que una
vegetariana.
Un kilo de carne requiere 16 mil litros de agua, mientras que un kilo
de trigo demanda
1.350 litros
Se puede reducir la huella hdrica a travs de dos vas:
A. Reduciendo la huella hdrica directa, es decir, disminuir el
consumo de agua en el hogar mediante buenas prcticas y
hbitos.
B. La reduccin de la huella hdrica indirecta: sustitucin de un
producto de consumo que tiene una huella de agua grande por un
tipo diferente de producto que tiene una huella de agua ms
pequeo.

Ejemplo: Una taza de caf necesita 140 litros, y el t slo

La proyeccin a escala mundial estima que el nmero de personas

afectadas
por la escasez absoluta o estacional de agua aumentar de
manera pronunciada
debido al cambio climtico y a la demanda creciente
EL reto es asegurar sufciente agua de buena calidad sin
destruir los ecosistemas de donde se obtiene: ros, lagos y
acuferos.
Con la actual demanda, el consumo de agua dulce est por
encima de los niveles que se pueden mantener. Adems, las
predicciones indican que la demanda de agua (la huella
hdrica) seguir aumentando en la mayor parte del mundo.
Los mayores impactos en los ecosistemas acuticos de agua
dulce incluyen el aumento de la fragmentacin de los ros, la
extraccin excesiva y la contaminacin del agua, entre otros.

Arjen Y. Hoekstra, creador del concepto de la

huella hdrica:
Los problemas hdricos estn a menudo ntimamente
relacionados con la estructura de la economa mundial. Muchos
pases han externalizado significativamente su huella hdrica al
importar bienes de otros lugares donde requieren un alto
contenido de agua para su produccin. Este hecho genera una
importante presin en los recursos hdricos en las regiones
exportadoras, donde muy a menudo existe una carencia de
mecanismos para una buena gobernanza y conservacin de los
recursos hdricos. No solo los gobiernos sino que tambin los
consumidores, comercios y la sociedad en general pueden jugar
un papel importante para alcanzar una mejor gestin de los
recursos hdricos.
La huella hdrica de un producto es el volumen de agua dulce
apropiado para producir dicho producto, teniendo en cuenta el
volumen de agua consumida y contaminada en las distintas fases
de la cadena de suministro
La investigacin de la huella hdrica se est desarrollando con
fuerza y cada vez hay ms estudios sobre el tema. Lo que va a
permitir la evaluacin de la huella del agua a travs de todos los
sectores econmicos y en todas las partes del planeta.