Dossier

El teatro y el cine a
travs de la historia

Nmero 18

las manadas

Malcolm X
El orculo
de Delfos
La historia de
la aviacin

de lobos

De caza con los

U-boats alemanes

Cervantes
La apasionante
vida del autor ms
grande de todos
los tiempos

asesino?

El CHE GUEVARA
martir

Hasta la victoria siempre!

Descubre en la pgina 58
las tcticas de ataque de
los U-boats alemanes

Bienvenido al nmero 18
El fotgrafo cubano Alberto Korda tom
en 1960 la que es considerada por muchos
la foto ms famosa del siglo XX. La
instantnea del Che, tomada mientras
asista al entierro de las vctimas de la
explosin en el buque de origen francs
La Coubre, saboteado en el puerto de La
Habana, se convirti en un icono a la
muerte de Guevara, reflejando el dolor y la
rabia de la rebelda juvenil. En este nmero
de Vive la historia recorremos junto al
lder guerrillero el camino que le llev a vivir
al lmite, desde sus primeros aos, en su
Argentina natal, hasta su muerte en Bolivia
defendiendo la revolucin.
Hablamos de vidas intensas y otro
buen ejemplo es la que le toc en suerte
a Miguel de Cervantes, un genio de las

S PARTE DE
LA HISTORIA

Facebook

letras del que sabemos muy poco. Su

obra nos deja algunas pistas pero otras
pruebas nos ayudan tambin a acercarnos
a su historia. Igual de apasionante es
la figura de Malcolm X, que desafi los
convencionalismo de raza y religin en
medio del caos del movimiento de los
derechos civiles... Estos y otros muchos
temas se dan la mano en esta cita mensual
con la historia. Espero que la disfrutes!

www.facebook.com/VivelaHistoria

Cristina
Fernndez
Directora
Twitter

@Vive_laHistoria

ALL ABOUT HISTORY

GRAn xITO MUndIAL

Es nuestra cabecera de referencia.

Con apenas 10 nmeros publicados,
ha sido un boom en el Reino Unido,
desbancando en ventas y lectores a, por
ejemplo, la prestigiosa publicacin de la
cadena televisiva BBC (BBC History). Con
Vive la historia en castellano queremos
ampliar la comunidad, que sabemos
numerossima, de los locos por la
Historia. Te unes a nosotros?

sumario
Bienvenido a Vive la historia

en portada

48 El Che Guevara: mrtir o asesino?

Revisamos los momentos claves de su vida para

entender su lucha incondicional por la revolucin

teatro y cine

12 Un extenso dossier para conocer cmo las artes

narrativas han contado nuestra historia

14 Cronologa:

Desde las antiguas tragedias griegas a

las pelculas con los efectos especiales
ms impresionantes

16 Cmo:

Montar una obra en la Antigua Grecia

y ganar el concurso de tragedias
durante las Dionisias

48

18 Un da en la vida de:
Una estrella de cine atrapada en el
glamouroso Hollywood de los 50

20 Top ten:

Las figuras ms influyentes

58

22 Anatoma de:

Un actor de Bunraku controlando sus

increbles marionetas

24 Al detalle:

Visitamos The Globe, el teatro de

Shakespeare

26 Cosas que tal vez

no sepas de:

Oscar Wilde, el primer autor famoso

reportajes

58 Las manadas
de lobos

A fondo la estrategia de ataque de los

U-Boats alemanes que pudo cambiar
la Segunda Guerra Mundial

66 Los secretos
del Orculo

Descubre la ciencia detrs de las

profecas del Santuario de Apolo

72 Cervantes,

una vida de novela

Seguimos las huellas a su historia

76 La historia

de la aviacin

As logramos cumplir el sueo de volar

82 As surgi la chispa
de la electricidad

Acompaamos a Edison y Tesla en los

momentos claves que revolucionaron
el mundo

88 El ascenso del

Imperio otomano
Cmo logr una pequea tribu
construir un gran imperio

S parte de la historia

www. facebook.com/VivelaHistoria

76

36

6
88

secciones
06 Momento decisivo

Tres imgenes que reflejan

momentos nicos de la historia

28 Hroes y villanos

Nos acercamos a la polmica

figura del activista poltico
Malcolm X

34 A travs de la
historia

Las sorprendentes herramientas

que han permitido evolucionar
a la medicina

36 Qu habra pasado si
... El Muro de Berln nunca
hubiese cado

40 Cmo era

66

El Cairo en 1811, construyendo su

futuro para convertirse en una
potencia al estilo europeo

42 Grandes batallas

Los hechos que desencadenaron

el desenlace de la sangrienta
Segunda Batalla de Ypres en la
Primera Guerra Mundial

28

46 Al detalle

Subimos a bordo de un
galen espaol, el barco ms
vanguardista en el siglo XVI

97 Novedades

Libros, exposiciones, pelculas...

que te acercan a la historia

98 Historia vs

Hollywood

Muestra Shakespeare enamorado

cmo pudo ser la vida del autor?

LA HISTORIA EN COLOR

buscando refugio
con los obuses alemanes cayendo sobre sus
cabezas, dos soldados de la compaa c del
regimiento de infantera acorazada 36, buscan
refugio y un bien ganado descanso tras la
proteccin de un tanque M-4 sherman. al
fondo se pueden ver las ruinas de la ciudad
de geich, alemania, que sufri muchos
bombardeos durante la segunda
guerra Mundial.

Jared Enos

1944

MOMENTO DECISIVO

llegan los Muppets

Jim Henson posa junto a sus Muppets, una
palabra cuyo origen es la combinacin de
marionette y puppet. la rana gustavo, fue el
primero en aparecer en el show de tV Sam y
sus amigos. desde entonces, los personajes
de Henson han protagonizado mltiples
series de tV y pelculas, incluyendo El
show de los Muppets, de 1976-1981,
y Barrio Ssamo, que comenz
a emitirse en 1969.

Rex Features

1955

10

MOMENTO DECISIVO

lincoln, asesinado
el cuerpo del presidente abraham lincoln viaja
en este tren desde Washington dc a springfield,
illinois, para ser enterrado. lincoln, quien
dirigi a los estados unidos durante su guerra
civil, fue asesinado slo seis das despus
de la rendicin del general rober e lee,
comandante en jefe de los confederados.
su asesino fue John Wilkes booth,
un simpatizante de los
confederados.

Rex Features

1865

11

Ciudadano Kane
de Orson Wells es
una de las obras
maestras de la
historia del cine

Teatro y cine

12 pginas sobre la narrativa en el escenario

y la gran pantalla

As consiguen las artes escnicas

ms populares ponernos en
contacto con la historia

ucho ms que puro entretenimiento, desde

sus orgenes, el teatro y el cine han sido
el reflejo de la sociedad de su tiempo. Un
modo de compartir los valores de una poca
y con ellos impulsar los cambios que han hecho
avanzar a la humanidad. Testigos de la realidad, con
independencia del formato, muestran lo que somos
e impulsan a los artistas a buscar nuevas formas de
expresar y hacernos llegar su arte.

12

Tras las amenazas de Corea del Norte por

su crtica a Kim Jong-un, algunos cines
cancelaron la proyeccin de La entrevista

Bollywood produce
unas 1.000 pelculas
al ao, el doble que
Hollywood

La pera de Pekn
combina msica,
mimo y danza

A los hermanos Lumire se les atribuye

la invencin del cinematgrafo
El teatro Savoy del West End
londinense era donde se
representaban las operetas
de Gilbert y Sullivan

Marilyn
Monroe
comenz su
carrera como
modelo antes
de saltar a la
fama en la
gran pantalla

En este
nmero
14 Cronologa

Desde las antiguas tragedias griegas a

las pelculas animadas.

16 Cmo...

Montar una obra en la Antigua Grecia

y arrancar los aplausos del pblico.

18 Un da en la vida de

Una estrella de cine en el glamouroso

Hollywood de los aos 50.
El teatro romano de Bosra,
en Siria, fue uno de los
ms grandes de su poca

20 Top Ten

Descubre la historia de las personas

ms influyentes en el teatro y el cine.

22 Anatoma de...

As se pueden manejar y dirigir las

marionetas del Teatro Bunraku.

24 Al detalle...

Descubre el teatro de Shakespeare.

26 5 cosas que
tal vez no sepas

Oscar Wilde, la primera celebrity.

Alamy; Rex Features; Getty Images

Hamlet de
Shakespeare
se sigue
representando
hoy en da

13

Teatro y cine

La escena a travs de la historia

NaCe el teatro

El teatro de Delfos tena

capacidad para acomodar
a 5.000 espectadores

grEcia, 700 a. c.

Aunque las representaciones ya

existan antes, fue el teatro
griego el que dio el pistoletazo
de salida a la tradicin
occidental. Comenz con los
festivales que se hacan en
honor del dios Dionisio. Los
concursos teatrales enseguida
se hicieron muy populares y
surgieron dos gneros distintos:
la tragedia y la comedia. Se
construyeron grandes auditorios
para acomodar al pblico que
se reuna para presenciar esas
representaciones, que duraban
todo el da.

Cronologa

l El teatro en la
antigua Roma
A Livio Andrnico se le
considera el primer autor
romano, no solo de poesa
pica. Sus tragedias
y comedias fueron las
primeras obras teatrales de
la antigua Roma. 240 a. C.

240 a. C.

Aparece la pera
Europa, del s. XVI hasta
la actualIdad

La pera surgi a finales del

siglo XVI con Dafne de Jacopo
Peri. En un principio se cre
para revivir el drama griego,
pues en las producciones
opersticas la accin escnica se
canta y tiene acompaamiento
musical. Inicialmente, las
representaciones tenan lugar
en la corte, pero la pera pronto
fue de dominio pblico. Aunque
su poca dorada se considera
la segunda mitad del siglo
XIX, cuando Wagner y Verdi
llenaban la escena operstica,
hoy en da sigue gozando de un
gran xito.

l El Siglo
l Vuelve la
l Francia se pone l Una obra que
de Oro
comedia
dramtica
hizo historia
En Espaa,
Tras un rgimen
La obra en tres
Se estrena
durante los
puritano que haba
actos de August
la primera
siglos XVI
prohibido el teatro
von Kotzebue,
colaboracin de
y XVII, se
en Inglaterra, con
Misantropa y
Gilbert y Sullivan,
escriben ms Carlos II la comedia arrepentimiento,
Tespis. Es el
de 10.000
vuelve a lo grande
marca el principio del principio de una
El teatro era
En 1881, se construye
y con un contenido
melodrama como
asociacin que
el teatro Savoy para
ms popular que obras de
representar las obras
los combates de teatro.
mucho ms
una forma dramtica impulsar los
gladiadores
de Gilbert y Sullivan
1492-1681
picante. 1660-1710 popular. 1789
musicales. 1871

1200

1500

1600

l Milagros
l Cae el teln
l
medievales
Isabel I y otros lderes
Los milagros eran
prohben las obras
representaciones
religiosas. Eso destruye
de historias de la
una forma de teatro
Biblia, que actores
muy extendida en toda
le
se
clero
Al
locales realizaban
Europa, y obliga a cada
en
prohibi actuar
por
toda
Europa.
pas a desarrollar sus
las representaciones 1200
propias tradiciones. 1558
s

de milagro

1700

Este cuadro de John Gilbert

muestra varios personajes
y escenas de la obra
de Shakespeare

1800

1900

Kabuki
l El cine galopa
l Los primeros
Se celebran
hacia delante
estudios
las primeras
Se muestra la
George Mlis
representaciones
secuencia una serie de
construye
de kabuki en Japn.
fotos de un caballo al
los primeros
En 1629 se
Enseguida se vuelve
galope, para formar una estudios de cine,
prohibe actuar a imagen en movimiento.
muy popular y se
con paredes y
las mujeres
celebran actuaciones en
Es la primera pelcula
techo de cristal.
la corte imperial. 1603
de la historia. 1872
1897

El mundo entero es un
escenario
iNglatErra, 1564

14

El Teatro de la pera de
Pars, el Palais Garnier, es
uno de los ms famosos
del mundo

Cuando las obras de Shakespeare

empezaron a ganar popularidad, fue
duramente atacado por otros autores
contemporneos el dramaturgo
Robert Greene le calific de cuervo
altivo e incluso se cuestion
la autora de su obra. En todo
caso, su influencia en el teatro es
inmensa. Transform el potencial
del personaje y del argumento, la
narrativa quedaba ligada a lo que
hicieran los personajes.

El teatro se hace ms real

NoruEga, 1828-1906

Henrik Ibsen se le
considera el padre del
drama realista moderno

Las obras de teatro de Henrik Ibsen

no tuvieron un xito inmediato y
tuvo problemas econmicos durante
aos; su trabajo no empez a
apreciarse hasta la dcada de 1860.
Se le considera el padre del drama
realista moderno y sus obras, como
Casa de muecas, son duras crticas
a la vida moderna. Sus atrevidas
e impactantes obras provocaron
polmica por toda Europa, poniendo
en tela de juicio las creencias en las
que se basaba la sociedad.

Teatro y cine
Harold Lloyd fue una gran estrella
del cine mudo; actu en ms
de 200 pelculas

PelCulas No taN
mudas

El famoso letrero de
Hollywood se coloc en
1923 para anunciar una
nueva urbanizacin

El muNdo ENtEro, 1894-1929

Las primeras pelculas mudas no

se parecan en nada a las
producciones actuales. Tenan un
solo rollo que duraba entre 10 y 12
minutos. Aunque se las describa
como mudas, en las salas tocaba
una orquesta como
acompaamiento. Su calidad era
excelente, aunque hoy se tiene la
idea equivocada debido a su
deterioro o a que han sido
proyectadas a una velocidad
errnea de que eran primitivas, .
Su xito marc el nacimiento del
cine como un medio muy
popular, y sent las bases para
futuras innovaciones.
l Ned Kelly,
rey del
espectculo
Se estrena La
historia de
la banda de
Kelly, el primer
largometraje de
la historia, con
una duracin de
60 minutos. 1906

La era de Hollywood
Estados uNidos, 1920-1930

La Primera Guerra Mundial haba tenido un efecto devastador en

las industrias cinematogrficas francesa e italiana, pero el vaco
que dejaron fue ocupado por la industria del cine estadounidense.
En los aos 20, Hollywood produca el 82% de las pelculas
mundiales, unos 800 filmes al ao. A este dominio contribuy en
gran parte su forma de presentar a los artistas, que converta en
estrellas a actores como Charlie Chaplin o Buster Keaton.

l El terror
l La edad
se vuelve
de oro de
terrorfico
Bollywood
Alfred Hitchcock
En la India, tras
estrena Psicosis.
la independencia,
Su extrema
nace con fuerza
violencia y
la industria
el suspense
del cine y se
cambiarn para
estrenan un
La pelcula
siempre el cine
narraba la vida del buen nmero de
de terror. 1960
forajido Ned Kelly pelculas. 1940

1920

1940

1960

Hitchcock se
gan el apodo de
el maestro del
suspense
1980

l Los Miserables l Una nueva

Se estrena en
dimensin
Londres la adaptacin Avatar de James
musical de la novela
Cameron es
de Victor Hugo Los
filme de mayor
miserables. Sigue
recaudacin en
an representndose
taquilla de la
y es el musical que
historia, lo que hizo
ms tiempo se ha
que se disparase
mantenido en cartel.
la popularidad del
1985
cine en 3D. 2009

2000

2009

l Surge la polmica l Llega el

l El teatro
l En una lejana sala
l El regreso de
Se estrena El nacimiento
sonido
yoruba
Se estrena la primera pelcula de
Shakespeare
de una nacin. A pesar
Se estrena El
La independencia
La Guerra de las Galaxias. Tiene
Se lleva a cabo una
de la polmica que
cantante de
de nigeria hace
una gran repercusin en los
reconstruccin moderna de The
despierta por su retrato
jazz, la primera
que florezcan la
medios de comunicacin y, gracias
Globe, el teatro de Shakespeare,
racista de la poblacin
pelcula que
creatividad en el
a los revolucionarios efectos
muy cerca de donde estaba el
El Ku Klux Klan
contiene dilogo arte, y aparecen las
especiales, sirve de inspiracin a
teatro original que se cerr en
utiliz El nacimiento negra, es la primera
sincronizado y
compaas de teatro
toda una generacin de pelculas
1642 y demoli dos aos ms
de una nacin para pelcula proyectada en la
adoctrinar a sus
Casa Blanca. 1915
msica. 1927
yoruba. 1960
de ciencia ficcin. 1977
tarde. 1997

miembros

Ray recibi en 1992, poco

antes de morir, el Bharat
Ratna, el premio civil ms
importante de la India

El brillo de Bollywood
iNdia, 1921-1992

Satyajit Ray fue un director de

cine indio que tuvo una inmensa
influencia no solo en el cine indio,
sino en todo el mundo. Dominaba
todas las facetas de la produccin
cinematogrfica: escriba, haca el
casting, diriga, filmaba, editaba
e, incluso, creaba el material
publicitario. Vivi la edad dorada
del cine indio, la dcada de 1950, y
tuvo un gran impacto en directores
occidentales como Steven Spielberg,
Martin Scorsese y Danny Boyle.

Un comienzo muy animado

Estados uNidos, 1937

El hecho de mostrar figuras en

movimiento en el arte data de las
pinturas rupestres, pero no fue hasta
el siglo XX en que esa forma de arte
se hizo popular. Aunque los estudios
cinematogrficos haban realizado cortos
de animacin, fue Walt Disney el primero
que realizara un largometraje hecho
en su totalidad con dibujos pintados a
mano. El xito de Blancanieves y los siete
enanitos nos meti de lleno en una nueva
Blancanieves y los siete
enanitos se basa en un cuento era de la animacin, con innovadoras
tcnicas que hoy siguen evolucionando.
de los hermanos Grimm

15

Teatro y cine

Cmo

montar una
obra en Grecia

el teatro griego
Sken

Construccin
situada detrs del
escenario, decorada
para representar una
escena de la obra y
por donde salan a
escena los actores.

Theatron

Aqu se sientan los

espectadores. Al
principio los asientos
eran simples cojines
sobre tablas, pero
enseguida se
hicieron gradas.

en la antiGua atenas, la dramaturGia era una

feroz competicin, antiGua Grecia, 450 a. c.
5 famosos
dramaturgos de
la antigedad
SfocleS

497 - 406 a. c., atenas

Sfocles, uno de los pocos

dramaturgos griegos cuya
obra ha llegado hasta
nuestros das, escribe tres
obras sobre el rey Edipo.

eurpideS

480 - 406 a. c., atenas

La primera obra de teatro que se conoce

data del ao 532 a. C. La escribi Tespis,
considerado tambin el primer actor. Con
ella gan un concurso de tragedias que se
celebraba en Atenas durante las Dionisias,
el festival en honor a Dionisio. Aunque
este evento en su origen era meramente
rural, enseguida se convirti en un gran
acontecimiento. Se cerraban las tiendas y
a los prisioneros se les daba libertad
durante los cinco das que duraba la
celebracin. El concurso de tragedias era
el plato fuerte del programa.

Orchestra

Parodoi

Eran entradas para los

miembros del coro. El
pblico tambin utilizara
estos pasillos para entrar
y salir del teatro.

Se encontraba
en el centro
del teatro y era
el lugar donde
tena lugar la
representacin.

Fue uno de los dramaturgos

ms populares. Tal vez por
eso conozcamos ms obras
suyas que de ningn otro.

AriStfAneS

446 - 386 a. c., atenas

Han sobrevivido 11 de
sus comedias y son casi
los nicos ejemplos que
tenemos de ese gnero.

MenAndro

341 - 290 a. c., atenas

Era campen del festival de

Leneas y se le considera el
padre de la nueva comedia.

publio terencio

195 - 159 a. c.
repblica romana

De origen norteafricano.
Lleg a Roma como
esclavo, pero su dueo le
concedi la libertad para
que pudiera escribir.

16

01

Decide qu tipo de obra escribir

En la antigua Grecia, la tragedia y la comedia

eran gneros separados, as que es esencial que
decidas a qu gnero te dedicars. Las Dionisias
albergaban competiciones de drama y de comedia.
Para cualquier autor que quisiera hacerse un nombre
lo mejor era ganar esa competicin, as que elige tu
gnero y empieza a pensar en el argumento.

02

Obtn financiacin

Las obras de las Dionisias estaban financiadas

con fondos pblicos, lo que te resultar muy
conveniente. No obstante, para eso, tu obra tiene que
ser antes elegida por un funcionario, el arconte
epnimo. Tendrs que enviarle una sinopsis y, como
los dems dramaturgos, esperar su decisin. Elegir
tres obras, la tuya y otras dos, las de tus competidores.

Teatro y cine

Cmo no impresionar al pblico

El compositor ruso Igor Stravinsky se consagr con sus

primeros ballets, El pjaro de fuego (1910) y Petrushka (1911).
En 1913 estrenaba La consagracin de la primavera (1913) en el
prestigioso Teatro de los Campos Elseos. Tuvo una extraa
acogida. Muchos se escandalizaron por la manera indecorosa
en que los bailarines se arrastraban y pisoteaban el suelo.
El pblico se dividi: detractores y partidarios acabaron
pelendose y hubo que desalojar a 40 personas del teatro. Tras
una breve temporada en cartel, no volvera a representarse,
con una nueva coreografa, hasta la dcada de 1920.

4 teatros
increbles
el teAtro de
epidAuro

siGlo iV a. c., antiGua Grecia

Diseado por Policleto
el Joven, es famoso por
su excepcional acstica
que permite que 15.000
personas puedan or con
claridad a los actores.

lA fenice
1792 italia

Este conocido palacio de

la pera veneciano se ha
reconstruido dos veces
tras los dos incendios que
lo destruyeron.

03

Consigue actores

El arconte epnimo es el responsable de

elegir el elenco de actores. Sin embargo, los
ciudadanos ms acaudalados de Atenas sern los que
financien el resto de tu obra. Esos ciudadanos, los
coregos, pueden ganar el favor del pblico
patrocinando tu obra.

04

Escribe la obra

Es el momento de ponerse a escribir. Recuerda,

las obras de la antigua Grecia tienen msica y
canto, que tambin tendrs que escribir. Muchos de los
grandes dramaturgos griegos fueron revolucionarios
con sus ideas, como Eurpides, que cre a sus
personajes desde un punto de vista psicolgico.

el teAtro de MinAck
1932, inGlaterra

Este teatro al aire libre

situado en Cornualles fue
construido en un jardn.
Atrae a 100.000 visitantes
al ao.

lA cASA de lA perA
de Sidney
1973 australia

Tras muchos ensayos llega el da de presentar

tu obra. El lugar donde se celebra la
competicin es un enorme el teatro construido en
una colina. El evento atraer a unas 14.000 personas
y empezar al amanecer. Cada dramaturgo presenta
cuatro obras: tres tragedias y una stira que ridiculiza
el tema mitolgico de las tragedias.

06

Recoge tu premio

Una vez representadas todas las obras, llega el

momento de las votaciones. Los jueces
escriben sus preferencias en unas tabletas que colocan
en urnas. El arconte epnimo elige 5 de las 10 tabletas
al azar y anuncia a los ganadores. Como solo hay tres
autores, la tercera es la peor posicin. El ganador es
coronado con hiedra y recibe la ovacin del pblico.

Ed Crooks

05

Ensaya la obra

En este edificio se
ofrecen ms de 1.500
obras al ao de distintas
disciplinas. En 2007 fue
declarado Patrimonio de la
Humanidad de la Unesco.

17

Teatro y cine

Un da en la vida

Una estrella de cine

IrradIando glamour, trabajando hasta

el agotamIento, Estados Unidos, aos 50
La edad de oro de Hollywood ya estaba en marcha al principio
de la dcada de 1950. Los estudios cinematogrficos controlaban
la industria y a los actores. Sin embargo, una decisin de la
Corte Suprema hizo ilegal que poseyeran sus propias salas de
proyeccin. Les haban quitado poder. Mientras el cine
luchaba por mantener su liderazgo frente a la televisin, los
escndalos y el glamour de las estrellas seguan siendo
fascinantes para el pblico y los actores queran
aprovechar esta nueva situacin. En apariencia eran
perfectos y hasta frvolos, pero luchaban para
mantenerse a flote en una industria que
cambiaba vertiginosamente.

VestIr a la ltIma

Durante la poca de oro del cine, las

estrellas de la gran pantalla creaban
tendencias. Los estilos de Audrey
Hepburn, Grace Kelly y Elizabeth Taylor
sepultaron la moda conservadora de la
dcada de 1940. Y algo similar pas con
la moda masculina, actores como Marlon
Brando y James Dean dejaron su marca, los
adolescente de la poca imitaron su estilo.

bordar el papel

Las mujeres de los

aos 50 trataron
de imitar el glamour
de estrellas como
Marilyn Monroe

El cine de los aos 50 rompi con el de la

dcada anterior. A medida que aumentaba la
paranoia de la Guerra Fra, se hicieron muy
populares las pelculas de ciencia-ficcin. Para
los actores supuso un cambio, se dej de lado
a los tipos duros de la dcada anterior para
interpretar a personajes complejos, vulnerables
emocionalmente.

trabajar sIn descanso

Algunas estrellas tenan tanta demanda que

apenas podan descansar entre una pelcula y
la siguiente. Para poder cumplir los horarios,
a muchos jvenes se les suministraban
anfetaminas para mantenerlos despiertos
durante el rodaje, y barbitricos para que
pudieran luego dormir.

18

Humphrey Bogart y Katharine

Hepburn durante el rodaje de
La reina de frica en 1951

Teatro y cine

pedIr un aumento

Brando gan un scar

en
por su interpretacin
La ley del silencio

A principios de la dcada, las estrellas estaban

atadas a los estudios, pero eso poco a poco
empez a cambiar. James Stewart rompi la
tradicin al convertirse en actor independiente
y solicitar que le pagasen la mitad de los
beneficios que produjeran sus pelculas. Muchas
estrellas lo imitaron y se independizaron,
insistiendo en que les pagasen por produccin.

salIr con otra estrella

Cmo lo sabemos?

Aunque tampoco
podemos fiarnos
del todo de su
autenticidad,
los tabloides del
momento nos dan
mucha informacin
sobre la presin
que reciban las
estrellas de cine durante los aos 50
y sobre la fascinacin que ejercan en
el pblico. Mucho de lo que sabemos
sobre la vida de los actores proviene
de las autobiografas que ellos mismos
escribieron. Lauren Bacall, Katharine
Hepburn y Fred Astaire son algunos de
los artistas que publicaron reveladoras
autobiografas de su vida durante la
poca dorada de Hollywood.

Como los actores pasaban tanto tiempo en

el plat, no es sorprendente que surgieran
relaciones sentimentales con otras estrellas, o
con directores o incluso agentes. Esther Williams
tuvo una aventura con Victor Mature durante el
rodaje de La sirena del milln de dlares debido a
los problemas en su matrimonio.

tapar un escndalo

Aunque Katharine Hepburn se las arregl para

ocultar a la prensa durante 26 aos su relacin
con Spencer Tracy, otras estrellas no tuvieron
tanta suerte. La imagen virginal de Ingrid
Berman qued destruida cuando la prensa
averigu su romance con el director Roberto
Rossellini en 1950. Como los actores estaban
controlados por los estudios, cualquier titular
escandaloso bastaba para romper un contrato
con una estrella.

eVItar a los paparazzI

Aunque el trmino paparazzi no se utiliza hasta

los 60, en la dcada anterior, los fotgrafos de
prensa estaban al acecho de la instantnea
perfecta de una estrella de cine en una situacin
comprometida o mundana. La mayora de
las veces las fotos se usaron para acompaar
historias sensacionalistas que arruinaron la
carrera de ms de un actor. La prensa acech a
Marilyn Monroe de tal modo que durante una
persecucin, el paparazzi que la persegua se
estrell contra un rbol y muri al instante.

salIr en teleVIsIn

Rex Features

as
Las comedias televisivy
como Te quiero, Luc se
nte
hicieron que ms ge a
quedar en cas

En 1959, solo 42 millones de estadounidenses

iban al cine cada semana, la mitad de los que
lo hacan 10 aos antes debido a que cada vez
haba ms hogares con televisor. Los directores,
estrellas y tcnicos tuvieron que dejar el cine y
ponerse a trabajar en espectculos televisivos.
Las estrellas tambin empezaron a aparecer en
anuncios, pues cada vez les era ms difcil vivir
con el dinero ganado de sus pelculas.

19

Teatro y cine

Top ten

Pioneros del cine y el teatro

De Shakespeare a Spielberg, estos
escritores, directores y actores
definieron su oficio

steven sPielberg
eStadoS UnidoS, 1946

Ningn otro

director de
Steven Allan Spielberg inici su carrera haciendo
Hollywood
pelculas caseras con la cmara Super-8 de su
ha vendido
tantas entradas
padre. Tras ganar un premio en un concurso de
como Spielberg
cortometrajes, entr como becario en los
Universal Studios, donde enseguida demostr sus
dotes como director. La fama le lleg en 1975,
cuando estren Tiburn. Se convirti en el filme
ms taquillero de todas las pocas y supuso el
comienzo de la poca del nuevo Hollywood, con
grandes presupuestos e ingresos en taquilla.
Spielberg liderara este movimiento durante ms
de tres dcadas, volviendo a obtener nuevos
xitos de taquilla con ET: el extraterrestre en 1982
y con Jurassic Park en 1993.
Abramovic
ha colaborado
recientemente con
la estrella pop
Lady Gaga

Marina abraMovic
Serbia, 1946

Durante
una actuacin,
Abramovic perdi
el conocimiento unos
minutos y el pblico
no se dio cuenta

20

Nacida en la tumultuosa Serbia

cuando an era Yugoslavia,
Abramovic se embarc en 1970 en
una carrera artstica de un solo
intrprete, produciendo una serie de
obras provocativas, experimentales
(y a menudo temerarias) que
exploraban la naturaleza de la
sexualidad, el dolor e incluso la
conducta social. Su fama aument
con la llegada de las redes sociales, y
la artista todava sigue muy activa
explorando la humanidad a travs de
sus actuaciones.

Georges
Mlis
Francia, 1861-1938

Se le ha llamado el
primer cinemago,
pues Mlis tom
Solo 200 de los 500
la incipiente
filmes de Mlis
tecnologa que
sta
ha
o
ad
lleg
n
ha
nuestros das
acababan de
desarrollar los hermanos Lumire y
empez a experimentar con sus
posibilidades creativas. Mediante trucos
cinematogrficos, edicin e incluso
efectos especiales, las cintas de Mlis,
introdujeron los elementos de narrativa,
aventuras y fantasa en el nuevo medio.

WilliaM shakesPeare
inglaterra, 1564-1616

Es uno de los dramaturgos ms

influyentes de todos los tiempos.
Escribi casi 40 obras de teatro entre las
que se incluyen Hamlet, Romeo y Julieta,
Ricardo III y MacBeth, adems de una
extensa coleccin de poemas y sonetos.
Fue un experto en la
produccin de tragedias,
comedias y relatos, y
su obra, no solo se
sigue
representando
en todo el
mundo, sino
que adems
tiene una
enorme influencia en
muchos dramaturgos,
actores, poetas y
directores.
Shakespeare acu
muchas palabras
que ahora estn
r
recogidas en cualquie
diccionario de ingls

Teatro y cine

Molire

sfocles

Francia, 1622-1673

antigUa grecia,
ca. 497 a. c - ca. 406 a. c.

Resulta muy difcil hallar

a alguien que haya tenido ms influencia
en el teatro y la dramaturgia a travs de de
los tiempos que Sfocles. El escritor obtuvo
la fama al ganar a la figura mxima del
teatro de su tiempo, Esquilo, en la
competicin de teatro de las Dionisias del
468 a. C. Al alterar las reglas del teatro,
impuso por ejemplo un tercer
personaje a la rgida forma de dos
actores y un coro, expandiendo
Molire
las posibilidades de la
muri
en
narracin en escena.

el escenario
representando
El enfermo
imaginario

los aos 60
Dharmendra fue en
rella del
la ms refulgente est llywood
cine romntico de Bo

ras
Las ms famosas ob o,
de Molire son Tartuf
El misntropo y
El enfermo imaginario

Dharmendra
india, 1935

En Bollywood, la
ms prolfica industria
cinematogrfica del mundo,
Dharam Singh Deol (ms conocido
como Dharmendra), es una de las
ms grandes estrellas del cine
indio. Tambin se le conoce
como el rey de la accin por sus
papeles en las pelculas de
ese gnero.

Nacido en una familia de clase alta,

se involucr en el teatro desde muy
joven y enseguida empez a escribir
sus propias obras. A menudo reciba
encargos del propio rey, y sus comedias
fueron muy famosas en su poca.
Sin embargo, a pesar de su alcurnia
(o quizs debido a ella), se dedic a
criticar a la aristocracia y la religin
mediante su mordaz sentido del humor,
provocando la ira de los moralistas
y la condena de la Iglesia Catlica.
Algunas de sus comedias resultaron tan
insidiosas que la Iglesia las prohibi, lo
que solo sirvi para aumentar su fama.

Ford fue
carpintero antes
que actor y vive en
el rancho que l
mismo construy

Todo el mundo es un escenario, y

todos los hombres y mujeres meros
actores Como gustis de William Shakespeare
El se conocera como
Fnix de los ingenios
espaoles es uno de
los grandes escritores
del Siglo de Oro y
unos de los autores
ms prolficos de la literatura universal.
Junto con Tirso de Molina y Caldern de
la Barca, fue el mximo representante del
teatro barroco. Autor de ms de 1500 obras
dramticas se conservan 426 comedias
atribuidas a l y con una azarosa vida
sentimental a sus espaldas, renov las
frmulas del teatro en un momento en que
era un autntico fenmeno de masas.

harrison ford
eStadoS UnidoS, 1942

Ningn rostro se ha visto tanto en las

pantallas del cine occidental como el de
Harrison Ford. Cuando en 1973 obtuvo
su primer papel importante a los 31
aos con American graffiti, nada
indicaba que acabara siendo la estrella
que es hoy. Tras interpretar a Han
Solo en las pelculas de Star Wars
y al profesor Jones en las de
Indiana Jones, en 1988 se
haba convertido en el
actor ms popular
de todos los
tiempos.

Su aparicin
en las nuevas
entregas de
Star Wars, har
que sea el actor
ms popular de
Hollywood

Alamy; Corbis

Lope de Vega
eSpaa, 1562-1635

21

Teatro y cine

la

anatoma
de

El tEatro dE bunraku
Una obra de maestra de la cUltUra nipona
Japn, desde el s. XVII hasta la actualIdad

pEluca
lo qUe define al personaje

Fabricar el pelo de la marioneta

requiere una gran destreza. Las
pelucas suelen ser de cabello
natural, pegado a una placa de
cobre. A veces se utiliza pelo de yak
para darle volumen. Hay un estilo
para cada tipo de personaje, y los
maestros peluqueros deben probar
varios estilos hasta conseguir el
adecuado a cada pieza.

magnfica artEsana
la aUtntica genialidad de la
marioneta est por dentro

El mecanismo de las marionetas

es simple, pero muy efectivo. La
cabeza, de madera hueca, se coloca
sobre una larga vara, mientras que
los brazos y las piernas se sujetan a
un mstil con hilos. Sin embargo, las
marionetas femeninas en general no
tienen piernas, el titiritero utiliza los
puos por debajo del vestido para
que parezca que tiene pies.

vEstido

Kevin McGivern

cUidando cada detalle

Las marionetas llevan enaguas,

un kimono interior, un vestido
exterior, un cuello y una faja a
modo de cinturn. La ropa lleva
dentro algodn para darle volumen
al cuerpo. Los encargados del
vestuario eligen una seleccin de
vestidos para el personaje, que
se enva entonces a los titiriteros
para que vistan a la mueca en la
ceremonia que se conoce como
koshirae vestir a la marioneta.

22

ropa nEgra
para representar la nada

A diferencia de los operadores de marionetas de

hilos, los titiriteros bunraku aparecen en el escenario.
Como el negro tradicionalmente representa la nada,
los marionetistas a menudo se visten de negro y
con capuchas para indicar que ah no hay nada.
Sin embargo, a medida que algunos operadores
fueron llamando la atencin del pblico, empez
a popularizarse que el maestro titiritero llevara un
kimono con la insignia de su familia.

rostro
el alma del personaje

La cabeza de las marionetas,

llamada kashira, sirve para
definir el personaje. Las kashira
estn divididas en categoras
segn su gnero, clase y
personalidad. Hay personajes
especficos que requieren una
cabeza en concreto, pero hay
kashira que pueden utilizarse
para mltiples representaciones
con solo pintarlas de nuevo.
Hay cabezas con complejos
mecanismos que transforman la
cara en la de un demonio.

dEstrEza
no es Un jUego de nios

Se requiere una gran destreza

para mover estas sofisticadas
marionetas. Los que estn
en las primeras fases del
aprendizaje movern los pies
de la marioneta, luego pasarn
a dirigir la mano izquierda. El
maestro titiritero se encarga de la
mano derecha y de la cabeza. Se
suele decir: 10 aos para los pies,
10 aos para la izquierda, lo que
indica el largo entrenamiento que
se necesita para convertirse en
maestro bunraku.

trEs opErarios

Un esfUerzo conjUnto

Las marionetas bunraku son

nicas y se necesitan tres
operarios para cada mueco. Se
requiere una total armona por
parte de los tres operarios para
lograr que los movimientos de
la marioneta sean naturales. El
maestro titiritero lleva zuecos
para compensar la altura de la
marioneta, que puede llegar a
tener 150 cm.

Teatro y cine

AL
AL
DETALLE
DETALLE

thE GlobE
El tEatro dE ShakESpEarE,
1599-1642, inglaterra

Fue uno de los primeros edificios de

Londres para realizar representaciones.
Lord Chamberlains Men, la
compaa en la que actuaba William
Shakespeare, encarg su construccin
y el propio Shakespeare fue uno de
los cuatros actores que compraron una
parte del teatro. All se estrenaron sus
obras con mucho xito hasta que en
1613 un can se dispar por accidente
durante una representacin de Enrique
VIII y prendi el techo de paja. No
hubo heridos, pero el teatro ardi hasta
sus cimientos en menos de dos horas.
Se reconstruy un ao ms tarde,
esta vez con un techo de tejas, pero
en 1642 los puritanos lo mandaron
cerrar. No se volvi levantar y a abrir al
pblico hasta 1997.

Galeras

Los espectadores
ms acaudalados se
sentaban en alguna
de las tres galeras
elevadas, y pagaban
un extra por la
comodidad de un
cojn. Las mujeres
de clase alta a
menudo llevaban
mscaras para
ocultar su identidad.

Patio

Con una entrada de un penique,

las clases bajas podan presenciar
la obra de pie durante tres
horas. A esa gente los llamaban
groundlings (los del suelo),
aunque en los meses de verano
tambin se referan a ellos como
los apestosos, por razones obvias.

24

Entrada

Solo tena una entrada, por lo que

el pblico necesitaba una hora y
media para entrar. A su llegada,
dejaran el precio de la entrada en
una caja (box), de ah que en ingls
taquilla sea box office.

Teatro y cine

Al techo que haba

sobre el escenario
se le llamaba cielo
y estaba pintado
para que pareciera el
firmamento. Tena una
trampilla para que los
actores descendiesen
desde el desvn sobre
el escenario con ayuda
de una soga.

Techo

El primer The Globe

tena un techo de paja
que cubra las galeras y
el escenario, protegiendo
a los actores y a los
espectadores ms
ricos de los elementos.
Cuando un incendio
destruy el teatro, se
reconstruy con un
techo de tejas.

Palco

El teatro lleg a albergar a

3.000 espectadores, de todos
los estratos sociales

Aqu es donde estaban

los msicos. Tambin se
utilizaba en escenas que
requeran dos niveles, como
la famosa escena del balcn
de Romeo y Julieta.

Sala de actores

Era un poco como el backstage

de hoy en da. Los disfraces y el
atrezo se guardaran en la planta
superior, y los actores se vestiran
y esperaran a entrar en escena
en la planta baja.

Escenario

Era un rectngulo elevado que se

adentraba en el patio. Los actores
aparecan mediante una trampilla del
suelo del escenario o por puertas
laterales que haba en una pared negra.

Sol 90 Images

Cielo

25

Teatro y cine

5 cosas

que tal vez no sepas de

Oscar Wilde

el dramaturgO victOrianO, de activa vida sOcial,

prOvOcadOr y transgresOr para su pOca
Oscar Wilde
Irlanda,
1854 - 1900

Wilde triunf

Breve como dramaturgo

Bio a principios de
la dcada de
1890 en Londres. En
ese periodo tambin
escribi poemas y
la clebre novela El
retrato de Dorian Gray.
Despus, fue acusado
de indecencia grave
y encarcelado. Muri,
indigente, a los 46 aos.
Su obras se siguen
representando.

01 un alumnO rebelde

Aunque era un alumno de gran

talento (estudi con beca en
el Trinity College de Dubln y
en la universidad de Oxford),
era muy rebelde. Una vez se
present en la universidad tres
semanas despus de que hubiera
empezado el curso.

Alamy

Fue una de
02
las primeras
celebrities

Gray fue
03 El amor de su vida 04 Dorian
censurado

Florence Balcombe, una

bella joven de la alta sociedad,
llam la atencin de Wilde y
Fue una de las primeras
personas que, sobre todo durante enseguida empezaron a salir.
Pareca que se iban a casar,
su primera poca en Londres,
fue famoso por ser famoso. Entr pero sin embargo la joven eligi
finalmente a Bram Stoker,
en la alta sociedad y caus un
el autor de Drcula. Wilde
gran revuelo por su manera de
vestir y sus formas. Le encantaba qued destrozado, y a menudo
llamar la atencin y se convirti recordaba los dos dulces aos
que pasaron juntos.
en un maestro del autobombo.

26

El manuscrito original de El
retrato de Dorian Gray era muy
diferente a la edicin impresa.
Sin la autorizacin del autor, se
eliminaron 500 palabras antes de
aparecer publicado en una revista.
Como la obra recibi severas
crticas, se oblig a White a quitar
los temas homoerticos. La versin
sin censurar vio la luz en 2011.

padres eran
05 Sus
muy extravagantes
Aunque es a Wilde a quien se
recuerda hoy, sus padres eran
tan impresionantes o ms que
l. Su padre, Sir William Robert
Wilde, era un mdico que gracias
a su trabajo consigui el ttulo
de caballero. Su madre, Jane,
era una importante poetisa y
una nacionalista irlandesa que
dominaba doce idiomas.

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Hroes y villanos

Malcolm X
El activista poltico que desafi las convenciones
de raza y religin en medio del caos del
movimiento por los derechos civiles

consider un accidente, pero la madre de

l 25 de mayo de 1925 naci Malcolm
Malcolm estaba segura de que haba sido
Little. Vino al mundo en Omaha,
asesinado. Y as lo sigui pensando toda su
la ciudad ms grande de Nebraska,
vida, algo que probablemente tuvo mucho
famosa ya entonces por sus tensiones
raciales. Los conflictos se remontaban que ver en el deterioro de su salud mental.
Para el joven Malcolm fue una dura leccin
a la dcada de 1840. Omaha tiene su
de cmo era la vida para un joven negro
propio captulo en la NAACP (Asociacin
en los Estados Unidos.
Nacional para el Progreso de las Personas
En los aos que siguieron, sin la
de Color) y era adems donde estaba la
imponente presencia de Earle, la familia
sede de la Liga Hamtica del Mundo, un
se sumi en la oscuridad, con Malcolm y
movimiento nacionalista afroamericano.
Por otro lado, en la ciudad, tambin estaba sus hermanos teniendo que cazar en el
bosques para sobrevivir. Fue una
muy presente el Ku Klux Klan. Era
vida muy dura, pero Malcolm,
un polvorn de agresin racial,
se estaba convirtiendo en un
y la familia de Malcolm se
El da de
hombre que, como su padre,
encontraba en el centro.
Malcolm X es
no tena miedo a nada. La
Su padre, Earle Little,
festivo. Se celebra el
familia se las arregl para
era un orador de la
da de su aniversario
salir adelante, pero una
comunidad afroamericana
nueva tragedia les golpe
que no dudaba a la hora
(19 de junio) o el tercer
cuando la madre, Louise,
de expresar sus opiniones.
domingo de mayo
fue encerrada en una
Como lder de la Asociacin
institucin mental.
Universal de Desarrollo Negro,
El joven Malcolm abandon la
vivi siempre de acuerdo con sus
escuela muy decepcionado cuando
principios y a menudo se enfrentaba
un profesor le solt que su intencin de
a los que defendan la supremaca blanca.
convertirse en abogado no era una meta
Algunos miembros del Klan llegaron
realista para un negro. A pesar de sus
incluso a amenazarle con asesinar a toda
buenas notas, Malcolm se dej convencer
su familia, por lo que los Little se vieron
de que no haba forma de tener xito en
obligados a huir a Lansing, Michigan.
un mundo dominado por los blancos. Ya
Su nueva vida no fue mucho ms
tranquila, pues all Earle se las hubo de ver nada le ataba a Lansing, as que empez
con la Legin Negra, un grupo del Ku Klux a cometer pequeos delitos que pronto le
llevaron al trfico de drogas, al robo y a
Klan famoso por su extrema violencia
codearse con la mafia. Al final lo cogieron
contra las minoras tnicas. En 1929, la
casa de los Little ardi hasta los cimientos. por una serie de robos y lo condenaron a 8
aos de prisin.
A la familia no le ocurri nada, pero Earle
En la crcel descubri las enseanzas
estaba seguro de que el incendio haba sido
obra de la Legin Negra. Tan solo dos aos de Elijah Muhammad, lder de una nueva
religin, la Nacin del Islam. Sus pilares
ms tarde, Earle muri atropellado por un
de rendir homenaje a sus races africanas
tranva. El informe oficial de la polica lo

28

En los tiempos
de Malcolm X
Derechos de los estudiantes

En 1951, los estudiantes negros y

miembros de la NAACP empezaron
a protestar por la segregacin entre
blancos y negros en los colegios y
universidades de todo el pas. Tras
cuatro aos de batallas legales, la
Corte Suprema dictamin que la
segregacin tena un efecto perjudicial
sobre los alumnos de color.

El boicot de autobuses
de Montgomery

Nueve meses despus de que una

estudiante de 15 aos afroamericana
se negara a cederle su sitio en el
autobs a un pasajero blanco, la
activista pro derechos humanos Rosa
Parks hizo lo mismo. Fue arrestada y
acusada de desobediencia civil, lo que
hizo que sus compaeros activistas
boicotearan el uso de autobuses en
Montgomery, Alabama.

Los nueve de Little Rock

En septiembre de 1957, nueve

estudiantes negros de Little Rock,
Arkansas, que haban solicitado el
derecho a estudiar en una escuela
integrada se encontraron con que la
Guardia Nacional no les dejaba entrar
al recinto escolar. La orden provena
del gobernador de Arkansas, Orval
Faubus, que sigui en sus trece hasta
que intervino el presidente Eisenhower.

Viajando por la libertad

Una de las actuaciones ms

importantes a favor de los derechos
civiles fue la que realizaron los Viajeros
de la Libertad. En 1961, activistas
blancos y negros viajaron a bordo
de autobuses interestatales para
manifestarse contra la segregacin en
los autobuses pblicos del sur.

La Ley de Derechos Civiles

Tras aos de protestas, acciones

legales y manifestaciones, el cambio
sociopoltico se produjo a mediados
de los 60. Aunque JFK haba intentado
aprobar la ley antes de su asesinato, se
encontr con el bloqueo de senadores
obstruccionistas. Su sucesor, Lyndon B.
Johnson, logr que se aprobara el 2 de
julio de 1964.

El presidente Lyndon B. Johnson firma la

Ley de Derechos Civiles en 1964

Tras su
peregrinaje a la
Meca, Malcolm X se
hizo llamar El-Hajj
Malik El-Shabazz

A pesar de sus buenas

notas, Malcolm se dej
convencer de que no
haba forma de tener xito
en un mundo dominado
por los blancos
29

Hroes y villanos
MalcolM X
Agujeros de bala en la pared del lugar
donde mataron a Malcolm X

El Movimiento por
los derechos civiles
Tras la Proclamacin de
Emancipacin de Abraham Lincoln
en 1863, los afroamericanos haban
conseguido la libertad, pero seguan
sin disfrutar de los derechos civiles
ms bsicos. El movimiento a favor
de los derechos civiles, que dur
desde 1954 hasta 1968, cambiara
el tejido social estadounidense para
siempre. La frustracin de todo un
pueblo fue la base del movimiento
por los derechos civiles, un colectivo
cuyo nico propsito era acabar
con la segregacin y asegurar
que todos los estadounidenses
tuvieran los mismos derechos
civiles. Empez con una mezcla
de protestas no violentas y brotes
de desobediencia civil, adems
de la semimilitarizacin de la
NAACP (Asociacin Nacional para
el Progreso de las Personas de
Color) en Carolina del Norte para
proteger a las familias de raza negra
del sur. El movimiento cont con
personalidades muy famosas,
como Martin Luther King Jr.,
Rosa Parks, Andrew Goodman
y Malcolm X. Muchos de ellos
dieron su vida por la libertad,
y sus esfuerzos sirvieron para
que en 1964 se aprobar la Ley
de Derechos Civiles y en 1965
la Ley del Derecho al Voto.

Cronologa
1925
l

30

Nace Malcolm X
Malcolm Little nace en
el hospital universitario
de Omaha, Nebraska.
Sera el cuarto de
siete hermanos. Su
padre, Earle Little, es
un orador baptista, y
su madre, Louise, ama
de casa.
19 de mayo, 1925

acabar con la segregacin, los miembros de

y construir una comunidad negra que
la Nacin del Islam la buscaban. Malcolm
tuviera confianza en s misma hicieron
X se convirti en una cara famosa de la
de Malcolm un nuevo converso. En 1950
escena pblica tras el incidente de Johnson
cambi su apellido por la letra X, en honor
Hinton, un feligrs de la parroquia de
de los esclavos desconocidos que fueron
Malcolm que fue agredido por la polica.
arrancados del corazn de frica.
Malcolm reuni a un grupo de personas
Cuando sali de la crcel en 1952,
y se dirigi con ellas a la comisara
Malcolm fue a Chicago para reunirse
donde estaba Hinton. Exigi ver
con Elijah Muhammad quien qued
al detenido y, tras comprobar
impresionado por su inteligencia y
su lamentable estado,
tenacidad, y lo nombr asistente
solicitar que le prestaran
del ministro del Templo
A los 20 aos,
ayuda mdica. Una vez
Nmero Uno de la Nacin
Malcolm X fue
satisfechas sus peticiones,
del Islam en Detroit. El FBI
acusado de robo
Malcolm disolvi a la
le abri un expediente en
y condenado a
muchedumbre, que
1953, primero por su ideologa
prisin
abandon el lugar de forma
comunista, y despus,
pacfica. Era una seal de su
por su papel dentro
incipiente poder.
de la Nacin del Islam.
El lema de Malcolm de por
Esta tena muy mala
cualquier medio que sea necesario, lo
prensa por sus ideas
convirti en una figura imponente y
radicales. Sus ministros
provocativa para los blancos y para los
predicaban que la raza
negros de la comunidad que no estaban de
negra era superior en
acuerdo con l. Cuando tras el asesinato
todo a la raza blanca.
del Presidente John F. Kennedy, Malcolm
Mientras las
declar que fue un caso de los pollos que
organizaciones
vuelven a casa a dormir, la Nacin del
a favor de los
Islam censur a Malcolm para distanciarse
derechos civiles
del revuelo que haban causado las palabras
luchaban por

Los convenci de la
necesidad de ejercer su
derecho al voto
Momento decisivo

Su padre muere asesinado 1931

A los seis aos, Malcolm entra en la escuela elemental

de Pleasant Grove, en Michigan. Ese mismo ao, su
padre muere atropellado por un tranva. El informe
oficial declara que se trata de un accidente, pero
la madre de Malcolm cree que su marido ha sido
asesinado. Earl haba sido lder de la Asociacin
Universal de Desarrollo Negro y no faltaron rumores
insinuando que en realidad era un atentado de Legin
Negra para librarse de un importante activista.

Louise Little, ingresada l Se libra del servicio

l
Louise Little empieza a
militar
salir con un hombre, y a
A los 18 aos, Malcolm se va
los pocos meses queda
a Nueva York. Se le requiere
embarazada. Cuando
para hacer el servicio militar,
el hombre se entera,
pero le consideran no apto.
desaparece, causndole un
Las malas lenguas insinuaron
grave ataque de nervios. La
que simul una enfermedad
ingresan el hospital mental
mental para evitar ser llamado
de Kalamazoo, Michigan.
a filas durante la Segunda
1938-1939
Guerra Mundial. 1943

Se convierte a la
Nacin del Islam
En la crcel, Malcolm
conoce la Nacin del
Islam, un movimiento
religioso originario
de los Estados
Unidos. Se convierte
y encuentra
inspiracin en las
palabras de su lder,
Elijah Muhammad.
1947

Encarcelamiento
l Predicando por todo
Malcolm se siente
Estados Unidos
atrado por el mundo
Elijah Muhammad
del hampa, y realiza una
nombra a Malcolm X
serie de robos en Boston
ministro y lo enva a
y sus alrededores en
predicar. Durante los
1945. Al ao siguiente lo
siguientes dos aos
condenan por latrocinio
difunde la palabra del
y ha de cumplir su pena
movimiento en Boston,
en la prisin estatal de
Nueva York y Filadelfia.
Charlestown, Boston. 1946 1953-1955

Hroes y villanos
MalcolM X
La discriminacin hacia la poblacin negra en Estados Unidos llev a la
de su ministro. Poco despus, Malcolm
aparicin de un movimiento masivo en favor de los derechos civiles
anunci que dejaba el movimiento.
Tras abandonar la Nacin del Islam,
Malcolm pronunci un discurso titulado
El voto o la bala, en el que insta a los
afroamericanos a ejercer su derecho a
votar y tener igualdad de derechos que
los blancos. Aunque Malcolm animaba
a los miembros de la comunidad negra
a tomar las armas, no les sugiere que
ataquen a la poblacin blanca si no
armarse para defender su vida hasta que
el gobierno hiciera algo para reconocer
el problema y protegerlos. Un mes
despus, en abril de 1964, dej
Inspir a
los Estados Unidos para hacer
el peregrinaje a la Meca. Ah
Casius Clay
tuvo una revelacin: por
quien se convirti
fin haba comprendido la fe
al Islam, cambiando
islmica: era un medio con
su nombre por el de
el que reunir a gente de todos
su mujer, Betty, y las seis
Afroamericana en el Audubon Ballroom
Muhammad Ali
los confines de la Tierra.
hijas de ambos vivieron
de Manhattan, de entre la multitud se oy:
A su regreso, Malcolm se
bajo constante amenaza, pero Negro! Saca las manos de mi bolsillo!.
declar enemigo acrrimo de la
Malcolm saban lo importante
Cuando los guardaespaldas fueron a ver
Nacin del Islam. A pesar de que su
que era mantenerse firme.
qu pasaba, tres hombres se abrieron paso
objetivo segua siendo obtener la igualdad
A principios de 1965, Betty lleg incluso entre la multitud y dispararon a Malcolm
para todos los afroamericanos, sus
a contactar con el FBI para contarles que
en el pecho con sus pistolas automticas.
creencias en los mtodos para conseguirlo
su marido estaba prcticamente muerto
Recibi 21 disparos y muri enseguida.
haban cambiado de forma drstica. Abraz por la negativa de Malcolm de doblegarse
Puede que dejara esta vida
las pacficas doctrinas del sunismo, y
ante las amenazas de muerte de la Nacin prematuramente, pero su huella sigue
predicaba sobre la importancia de que
del Islam. Sin inmutarse, el activista sigui viva hoy en da. Aunque sus opiniones
todos los americanos, sin distincin de
haciendo campaa por todo el pas.
eran a menudo muy polmicas, no se
raza, religin o estrato social, unieran
El 21 de febrero de 1965, cuando
puede negar el valor que tuvo a la hora
sus esfuerzos para obtener la igualdad.
Malcolm estaba hablando en una
de luchar a favor de un cambio que se
Durante los siguientes 12 meses, Malcolm,
reunin de la Organizacin de la Unidad
necesitaba con urgencia.

Momento decisivo

Momento decisivo

Tras cumplir seis aos de su condena,

Malcolm sale de la crcel. Como apasionado
seguidor de la Nacin del Islam, enseguida
llama la atencin de Elijah Muhammad. Se
renen en Chicago y a las pocas semanas lo
nombra asistente del ministro del movimiento.
Cambia su apellido de Little a X. El FBI le
abre expediente, tras la carta que escribe al
presidente Truman contra la guerra de Corea.

Tras su peregrinaje a la Meca, Malcolm vuelve convertido

en un hombre mucho menos radical. Denuncia cualquier
forma de violencia. Recibe amenazas de muerte de varios
grupos radicales islmicos, y de miembros de la Nacin
del Islam. Cuando se prepara para hablar en un mitin de
la Organizacin de la Unidad Afroamericana, un grupo de
militantes furiosos lo acribillan a balazos. Detienen a tres
hombres y los condenan a cadena perpetua.

El caso Johnson Hinton

l
Cuatro miembros de la Nacin
del Islam fueron apaleados y
arrestados por agentes de la
polica de Nueva York. Malcolm
se presenta en la comisara
con unos 4000 seguidores y
obliga a que les proporcionen
atencin mdica a los
detenidos. Se publica en todos
los medios. 26 de abril, 1957

Malcolm se casa
En 1955, conoce Betty
Sanders en una de
sus conferencias. Un
ao despus, ella
se une a la Nacin
del Islam. En enero
de 1958, Malcolm
le pide en matrimonio
por telfono y se casan a
los dos das. Enero, 1958

Asesinato en Manhattan
21 de febrero, 1965

Un comentario desafortunado l Deja la Nacin del Islam

Tras el asesinato de John F.
Malcolm abandona la Nacin
Kennedy, los periodistas se
del Islam y se convierte al
acercan a Malcolm X para que
sunismo. Conoce a Martin
comente el incidente y este les
Luther King en un debate
replica que es un caso de los
del Senado sobre la Ley de
pollos que vuelven a casa a
Derechos Civiles. Durante esta
dormir. El comentario provoca
poca tambin insta a los
el rechazo de todo el pas y se le
afroamericanos a tomar las
prohbe que represente a la Nacin
armas para obtener el derecho
del Islam. 1 de diciembre, 1963
al voto. 8 de marzo, 1964

1965

Corbis; Bettmann/Corbis; Alamy

Por fin la libertad 1952

31

Rivendel
el carcter de Ribera

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A travs de la historia

Instrumentos
mdIcos

Aunque parecen aparatos de tortura, en

realidad, fueron diseados para salvar vidas...

TRPANO 6500 a. C., EuROPA

Abu
al-Qasim
Al-Zahrawi
936-1013, AL-NDALuS

defensor de la cauterizacin,
foment la medicina e introdujo
ms de 200 instrumentos
quirrgicos, como el frceps
e identific la naturaleza
hereditaria de la
hemofilia.

Hoy, si tenemos dolor de cabeza, podemos

tomarnos una pastilla y solucionarlo, pero en el
Neoltico, la cura era mucho ms horripilante: se
practicaba un agujero en el crneo del paciente para
Hasta el siglo XX,
exponer la duramadre. Esto se haca mediante un trpano, los espculos apenas
se diferenciaban de
que en el Neoltico era un pedazo de slex unido a una
este diseo romano
vara de madera. En algunos lugares del mundo se sigue
usando la trepanacin para tratar desrdenes mentales.

PuLMN DE HIERRO 1928, EE.uu.

Los trpanos del

Neoltico estaban
hechos de slex o
dientes de tiburn

Fue de las primeras mquinas de

soporte vital, que se hizo famosa por
salvar a las vctimas de la polio cuyos
msculos respiratorios haban sido
paralizados por la enfermedad.
Consista en una cmara hermtica
conectada a una bomba neumtica. El
El primer pulmn aire se aspiraba y se expulsaba de la
de hierro estaba cmara, haciendo que los pulmones del
hecho con piezas
paciente se contrajesen y expandiesen,
de aspiradoras
lo que le permita respirar.

En lugar de tratar un dolor de muelas

con antibiticos, los dientes infectados se
sacaban con una llave dental

OSTETOMO 1830, ALEMANIA

Antes de que existiese la anestesia general,

las amputaciones eran tremendamente
dolorosas y muy peligrosas. Los cirujanos
tuvieron que encontrar una manera de
acelerar el procedimiento y reducir el riesgo
de complicaciones. La solucin se
present en forma del ostetomo,
un aparato con una cadena y
dientes cortantes afilados
que se accionaba
manualmente.

34

La cadena llevaba
dientes afilados que
podan cortar fcilmente
los huesos ms duros

ESPCuLO 79 d. C., ITALIA

Aunque la erupcin del

Vesubio acab con las vidas
de miles de personas, los
artefactos recuperados de
Pompeya ofrecen
informacin indita sobre sus
vidas. All se han encontrado
varios instrumentos
quirrgicos, como este
espculo. La ginecologa
romana era primitiva y los
mdicos crean incluso que el
tero de una mujer poda
vagar por el cuerpo,
sembrando el caos en sus
rganos internos y
provocando histeria.

A travs de la historia

Este extractor
de balas del
siglo XVI estaba
hecho de acero
y tena mangos
ornamentados

ExTRACTOR
DE bALAS

DISPOSITIVO DE REDuCCIN SIgLO V a. C., gRECIA

Hipcrates describi el mtodo ms antiguo
conocido para tratar un hombro dislocado.
Desarroll un dispositivo parecido a una escalera.
En el siglo XVI, el cirujano real francs Ambroise
Par volvi a instaurar el mtodo de Hipcrates,
que se sigue usando en la actualidad.

SIgLO xVI, EuROPA

LITTOMO 1780, gRAN bRETAA

La escalera
de Hipcrates
le permita
recolocar un
hombro dislocado
con facilidad

Este instrumento largo se

Hasta la invencin de este
insertaba por la uretra
revolucionario dispositivo,
hasta la vejiga. El
solo podan extraerse
Ambroise
cirujano lo
Par
las balas cercanas a la
empleaba para
1510-1590, FRANCIA
superficie de la piel.
este
barbero
cirujano
fue
un
coger pequeos
Con l, los cirujanos
pionero en tcnicas quirrgicas y clculos vesicales
podan profundizar
medicina de combate. tambin
y sacarlos o romper
ms. Constaba de
invent varios instrumentos
los
ms grandes. Todo
una barra hueca
y prtesis, como los ojos
esto
se
realizaba con el
que contena un
artificiales.
paciente
despierto.
El cirujano
tornillo, que se poda
tambin
tena
que
asegurarse
de
alargar o acortar usando el
no
cortar
la
vejiga
en
el
proceso
mango de la parte superior. El
o el paciente poda morir
instrumento se colocaba en la
desangrado.
herida y el tornillo lo
alargaba para llegar hasta la
Este littomo del siglo
bala y extraerla.
XVIII tena un mango

Hipcrates
460-370 a. C., gRECIA

Figura clave de la historia de

la medicina, fund la escuela
Hipocrtica de medicina,
que separ la medicina de
la filosofa y la magia,
convirtindola en una
profesin.

de caoba accionado
por un muelle

LLAVE DENTAL 1800-1840, FRANCIA

A quien le d pnico el dentista, puede dar

gracias de no haber nacido en el siglo XIX.
Entonces los dientes infectados se sacaban
con una llave dental como esta. La garra
se apretaba alrededor del diente y luego se
giraba. Este procedimiento habra sido
extremadamente doloroso sin el uso de
anestsicos y los pacientes con frecuencia
tenan que ser contenidos.

TIJERAS PARA CIRCuNCISIN

SIgLO x/xI, ESPAA MuSuLMANA

El cirujano medieval Abu al-Qasim

al-Zahrawi convirti la circuncisin, que era
un ritual religioso, en un procedimiento
quirrgico. Invent varios instrumentos
mdicos y se cree que fue el primero que
emple tijeras en ciruga. Foment su uso
frente a los cuchillos de circuncisin ya
que deca que el corte era ms uniforme.

Esta llave dental,

posiblemente de
origen francs, est
hecha de plata
y marfil

Los ms modernos
pueden producir
imgenes en 3D de
nuestro interior

ESCNER TAC PRESENTE

Se dise originalmente para tomar

imgenes del cerebro y la primera vez
que se us en 1971 revel un tumor
cerebral en un paciente de 41 aos.
Ahora se usa para detectar toda clase de
anomalas en cualquier parte del
cuerpo. Funciona transmitiendo rayos X
a travs de una persona, que luego son
recibidos por la mquina; la informacin
se procesa para crear una imagen.

Alamy; Corbis; Getty Images

Con los nuevos

utensilios que invent,
Al-Zahrawi revolucion
la prctica de la ciruga

35

Qu habra pasado si...

El Muro de Berln
nunca hubiese cado?
alemania, 1949-2000
Fred Taylor

Fred Taylor naci

en Aylesbury,
Buckinghamshire
(Inglaterra). En
1967 obtuvo
una beca en historia para
estudiar en la Universidad
de Oxford, donde estudi
Historia e Idiomas
modernos (alemn).
Tras graduarse, curs
estudios de posgrado en
la Universidad de Sussex,
donde obtuvo una Beca
Volkswagen y viaj mucho
por Alemania Oriental y
Occidental, para investigar
su tesis sobre la extrema
derecha alemana antes
de 1918. Desde entonces
ha trabajado como editor,
traductor de ficcin y
no ficcin, novelista y
guionista. Edit y tradujo
The Goebbels Diaries
1939-1941 y entre sus
libros se incluyen The
Berlin Wall: 13 August
1961-9 November 1989
y Exorcising Hitler,
sobre la destruccin y
el resurgimiento de la
Alemania de posguerra.

36

Qu habra pasado si el Muro de Berln nunca

hubiese cado?
Bsicamente se habra dado una situacin parecida
a la de Corea del Norte, que solo habra salido
adelante por medio de una represin masiva. Creo
que para que el muro no hubiese cado, en primer
lugar, el Bloque Oriental debera haber sido distinto
del que tenamos en los aos 80. Se tendran
que haber detenido las reformas, sobre todo de
Gorbachov, y de haber sido as, eso significara que
la Guerra Fra habra continuado.
Puede imaginar un escenario en el que siga
existiendo el Muro de Berln y Alemania
Oriental como pas independiente, de manera
parecida a Corea del Norte?
Es muy difcil de imaginar pero, tericamente,
supongo que habran tomado medidas enrgicas
contra la disidencia. La cada del Muro de Berln
tuvo varios motivos. La primera y la ms simple,
es que la economa de Alemania Oriental no
funcionaba. Tenan muy pocos recursos naturales y
terribles problemas de ineficiencia. Adems, en los
aos 70 y 80, los rusos dejaron de vender petrleo
barato a los alemanes orientales, lo que caus ms
problemas econmicos.
Otra cosa a tener en cuenta es que en los aos
70 tambin haban pedido prestado mucho dinero
a los alemanes occidentales, de los que eran
muy dependientes. Y luego estn los Acuerdos
de Helsinki, que el Este firm cnicamente pero
sin querer ofrecer las libertades que haban
prometido. Inevitablemente, la gente de Alemania
Oriental empez a demandarlas y a menos que
las autoridades hubiesen vuelto a un rgimen
estalinista, es difcil que los comunistas hubiesen
podido permanecer en el poder.

Imaginemos que hubiesen optado por anunciar

un estado de emergencia, ofreciendo a la Stasi un
control completo sobre la ley y el orden y miles de
personas hubiesen muerto o sido encarceladas.
Volvemos a la idea de Alemania Oriental como
una Corea del Norte contempornea. Cmo
habra evolucionado el muro?
Los alemanes orientales eran bastante buenos en el
campo de la electrnica bsica y tenan un plan para
construir un Muro de Berln de alta tecnologa. Al
llegar a los 90 y al milenio, habran tenido toda clase
de alarmas y no necesitaran guardias armados:
sera un sistema de vigilancia electrnico. Pero
aunque ese fuera el objetivo, no creo que tuviesen la
capacidad financiera ni logstica para lograrlo.
Si esa versin de alta tecnologa del Muro de
Berln se hubiese hecho realidad, cunto ms
cree que habra durado Alemania Oriental?
Pocos aos despus de 1989. Las enormes
cantidades de dinero que habran tenido que gastar
para mantener su nuevo muro de alta tecnologa se
habran acabado hacia 1995.
Cmo podra haberse beneficiado Alemania
Occidental de la continuacin de la Oriental?
En algunos aspectos podra haber sido beneficioso,
ya que habran conseguido mano de obra ms
barata, cosa que sucedi a partir de la dcada de los
60. Cuando viva en Alemania Occidental, se poda
revelar una pelcula fotogrfica en 24 horas en un
tiempo en el que el trabajo lo haca un qumico.
En realidad, lo mandaban a Alemania Oriental y lo
volvan a recibir de all; algo parecido suceda con
el sector textil... De modo que una Alemania del
Este con el Muro de Berln de alta tecnologa intacto
se habra convertido en una colonia econmica

Qu habra pasado si...

el muro de berln nunca hubiese cado?

37

Qu habra pasado si...

el muro de berln nunca hubiese cado?
de Alemania Occidental, siempre que hubiesen
reestablecido un rgimen estalinista para mantener
a todo el mundo sometido. La venta de prisioneros
polticos a Occidente habra continuado, ya que
tambin era un negocio provechoso para el Este. De
hecho, se rumoreaba que arrestaban a personas solo
para ganar dinero al devolverlas.
Si el Muro de Berln hubiese cado, como lo hizo
en 1989, es imaginable que la mayora de los
alemanes orientales hubiesen querido formar
parte de un estado independiente?
Algunos idealistas intentaron en aquellos das la
tercera va de una especie de estado liberal socialista.

En Alemania Oriental no haba desempleo, la

sanidad y las guarderas eran gratuitas, pero
no haba libertad de expresin y s una gran
cantidad de prisioneros polticos. Ahora, en una
Alemania reunificada, hay muchas personas sin
hogar pero, por supuesto, se puede protestar en
las calles. Visto en retrospectiva, es el mejor
resultado de lo que llamamos libertad?
Esa es la pregunta que todos nos hacemos. Qu es
la libertad? Y la democracia? Y si un tipo de libertad
puede socavar e incluso destruir la libertad de otra
clase de persona distinta? El desempleo era un delito
en Alemania Oriental, igual que en Rusia en aquella
poca, pero el problema es que crearon esa falsa
economa para mantener a la gente trabajando. Esa

En la Puerta de Brandeburgo el 12 de junio

de 1987, el presidente Ronald Reagan
hizo su famoso discurso pidiendo a Mijal
Gorbachov que derribase el muro

Haba una broma que deca: hacemos

que trabajamos, hacen que nos pagan

Qu habra sido diferente?

l

Lnea de
tiempo real

Repblica Federal Alemana

En febrero de 1948, Estados Unidos,
Gran Bretaa y Francia se reunieron
en Londres, donde acordaron unificar
cada una de las zonas de ocupacin
occidentales en una gran repblica
alemana. Los soviticos, por su parte,
controlaran un estado alemn oriental
independiente. Febrero de 1948

Pero, honestamente, la nica razn por la que podra

haber sobrevivido algunos aos ms Alemania del
Este habra sido la economa. Cuando se produjo
la unificacin, todos los negocios del lado oriental,
nada competitivos, se tuvieron que enfrentar a la
feroz competencia del Oeste buscando beneficios en
el nuevo territorio. Por eso creo que algunos aos de
ajuste, con ciertos privilegios y ventajas econmicas
y una confederacin poltica holgada, antes de la
reunificacin total, habra sido una transicin ms
suave para mucha gente. Los alemanes occidentales
ya les estaban sacando de apuros antes de que
cayera el Muro y cuando ests pagando las facturas
de alguien exiges cierto poder sobre l. Por eso,
la reunificacin fue la solucin econmica ms
prctica. Pero habra estado bien una especie de
sistema de dos niveles, de modo que el Este se
hubiera podido ajustar a la nueva economa.

El Pacto de Varsovia
l
La Guerra Fra lo es an ms cuando
ocho pases del Bloque Oriental, que
incluyen a Alemania del Este, firman
el Pacto de Varsovia: el compromiso
de defender a cualquier nacin
simpatizante de la causa sovitica.
14 de mayo de 1955

Lnea de
tiempo real
Lnea de tiempo
alternativa

1945
l

38

Conferencia de Yalta
Poco tiempo antes de que el
Ejrcito Rojo llegase a Berln,
Churchill, Roosevelt (gravemente
enfermo) y Stalin acordaron que,
tras la 2 Guerra Mundial, Alemania
quedara dividida en cuatro zonas
de ocupacin independientes bajo
el control de Estados Unidos, Gran
Bretaa, Francia y Rusia.
4-11 de febrero de 1945

Constitucin de Alemania Oriental

Se funda oficialmente la Repblica Democrtica
Alemana y se le otorga su propia constitucin. El pas
ofrece el derecho de emigrar y la proteccin de los
sindicatos, pero inevitablemente, como en el resto
de las naciones de la esfera sovitica, pronto surge
un frreo gobierno unipartidista. Las modificaciones
que limitan las libertades personales de los alemanes
orientales se establecern en un borrador de 1968.
7 de octubre de 1949

El Muro de Berln
La Repblica Democrtica
Alemana levanta una
barrera entre Berln Este
y Oeste, diseada para
impedir la emigracin
masiva hacia el Oeste.
13 de agosto de 1961

La Constitucin de Alemania Oriental

En lugar de mantener la influencia de la era
de Weimar de los polticos del pas, la primera
constitucin de la Repblica Democrtica
Alemana mantiene un estado totalitario
estalinista donde se prohben las influencias
occidentales. 7 de octubre de 1949

Qu habra pasado si...

el muro de berln nunca hubiese cado?

Winston Churchill, Franklin D Roosevelt

y Joseph Stalin en la Conferencia de
Yalta en febrero de 1945

economa haba acumulado enormes dficits y eso

fue lo que provoc la implosin financiera del Bloque
Oriental en los aos 80. En el Bloque Oriental haba
una broma que deca: hacemos que trabajamos,
hacen que nos pagan. Por eso todo el mundo
trabajaba, pero la productividad era baja. Ahora
hemos ido demasiado lejos en el otro extremo.
Hemos mencionado la analoga con Corea del
Norte. Podemos examinar la divisin EsteOeste en Alemania y hacer esa comparacin?
En realidad, no creo que podamos, porque el
equilibrio entre Corea del Norte y del Sur es
distinto a la relacin que exista entre Alemania
Oriental y Occidental cuando el muro estaba

Asesinato de Peter Fechter l

La ejecucin del joven que
intentaba huir del Este al Oeste
muestra al mundo la brutalidad
de la Repblica Democrtica
Alemana. Recibe un disparo en
la pelvis y se desangra hasta
morir. 17 de agosto de 1962
l

El Pacto de Varsovia
l
Alemania Oriental presiona
a los Soviets, que otorgan
a Mongolia estatus de
observador, para ampliar los
firmantes e incluir naciones
de frica, Latinoamrica y
Asia. 14 de mayo de 1955

ah. Siempre hubo una relacin cordial, adems

de la posibilidad de viajar, entre los dos estados
alemanes. Los pensionistas, por ejemplo, podan
ir del Este al Oeste si queran. Se producan visitas
familiares entre los dos estados y haba una relacin
econmica plena. No hay nada de eso entre los dos
pases coreanos. Si Corea del Norte se derrumbase
de repente, 25 millones de personas, algunas de
ellas muertas de hambre, huiran hacia Sel o China
buscando trabajo y sustento, lo que producira una
devastacin econmica en esos pases. Ese es el
motivo de que Corea del Norte se mantenga, porque
China simplemente no quiere que ese problema
se desarrolle. Alemania Oriental era diferente: la
reunificacin era el objetivo inevitable.

Los Acuerdos de Helsinki l

35 pases firman un acuerdo
entre las naciones comunistas
y las democrticas que
garantiza numerosos derechos
humanos y libertades; dichas
declaraciones son una farsa.
Julio-agosto de 1975

Discurso en la Puerta
de Brandeburgo
El presidente Reagan
exhorta a Mijal
Gorbachov, lder de
la Unin Sovitica, a
derribar el muro.
12 de junio de 1987

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Cae el Muro
l El fin de Alemania
La Revolucin pacfica
del Este
comienza en el verano y en
Sin fronteras, Alemana
noviembre los mandatarios de
se disuelve y se
Alemania Oriental sin poder
reunifica finalmente un
mantener el orden, declaran
pas que lleva 45 aos
las fronteras abiertas. 9 de
dividido.
noviembre de 1989
3 de octubre de 1990

Supresin de la
l Un nuevo Muro de alta
l Primer programa militar l Vestigio del pasado
Revolucin pacfica
tecnologa
Influenciado por Corea
Alemania Oriental sigue
25.000 alemanes orientales El muro se va a quedar donde del Norte, el parlamento
siendo el lobo solitario
son encarcelados y miles
est, afirma Egon Krenz,
anuncia un programa
de Europa. La visita
ms asesinados a tiros
el ltimo lder de Alemania
militar para sostener a un
anual de Kim Jongal reprimir las polticas
Oriental. Planea para un nuevo
estado en coma financiero.
un capta la atencin
polticas en Berln Oriental.
Muro de de alta tecnologa.
El desempleo aumenta.
mundial, pero poco
30 de junio de 1989
1 de enero de 1990
Octubre de 1996
ms. En la actualidad

El Muro de Berln
l
La famosa Stasi de Berln
Oriental, advierte a todos
los ciudadanos de Alemania
del Este que quien sea
descubierto planeando
escapar ser encarcelado.
13 de agosto de 1961

l El Muro del milenio

Larga vida a Lenidas l La URSS se viene abajo
A pesar de los rumores
Brezhnev
Un intento de sostener el Bloque
de que sera eliminado,
El lder sovitico
Oriental se queda en nada y
regresan los guardias; la
sorprende a muchos por
el Imperio Sovitico cae. Pero
tecnologa es demasiado
su buena salud. Celebra
Alemania Oriental se niega a
cara de mantener y hay
su 83 cumpleaos. Nadie
cambiar de opinin y proclama
apagones de energa.
conoce a Gorbachov. 19
un nuevo acuerdo comercial con
1 de enero de 2000
de diciembre de 1989
China. 9 de noviembre de 1994

Ian Hinley

Alemanes subidos al Muro de Berln

en los das antes de que cayese

39

Cmo era?

El Cairo, 1811
El Cairol
Egiptol

En una poca de transicin, una fuerte

influencia europea e ideales en conflicto,
Mehmet al hizo olvidar el pasado y dio
paso a una moderna potencia

ras la ocupacin francesa de 1798 a

1801, Egipto se encontr en la cspide
de grandes cambios sociales debido
a que las ideas occidentales haban
empezado a calar en el pas. Mehmet
Al, un musulmn de origen macedonio,
era segundo oficial ejrcito otomano
cuando asumi el control del pas tras
expulsar a los franceses. Fue un hombre
astuto que, gracias a su labia, form
alianzas con los grupos disidentes de El
Cairo, eliminando su oposicin uno a uno.
En 1811, lo nico que se interpona entre
Al y el poder supremo de la ciudad eran
los mamelucos, un grupo de guerreros
esclavos que haban controlado Egipto

Tecnologa

durante 600 aos. Al invit a una

supuesta celebracin en la ciudadela del
Cairo a 300 oficiales mamelucos. En
realidad lo que se encontraron fue una
masacre. Cuando llegaron, se les reuni a
todos en una sala y all los ejecutaron. Con
eso, Al destruy su poder y tom control
absoluto de la ciudad.
El pas, en 1811, estaba a punto de sufrir
una transformacin radical, pues Al
quera transformarlo en una potencia de
estilo europeo. Moderniz la economa,
introdujo una burocracia profesional y
form un ejercito bien entrenado. Situ a
la nacin donde se mereca y logr cierta
independencia de las grandes potencias.

la tecnologa era an muy primitiva, y estaba sobre

todo asociada a prcticas agrcolas. Como el reinado
de al empez tras deshacerse de los mamelucos, el
cambio de gobierno hizo que la ciudad se transformase
en un estado industrializado, con avances en la
produccin textil y en la industria armamentstica.

A partir de 1811,
El Cairo experiment
grandes avances
tecnolgicos

Finanzas

la economa a principios del

siglo XiX an se basaba en el
comercio y la agricultura. En 1811, se
introdujeron una serie de reformas
para asegurarse de que los bienes
producidos se vendan directamente
al estado. Eso hizo que la ciudad
prosperase debido a los excedentes
en produccin y a nuevos acuerdos
comerciales con naciones extranjeras.

Mercado
callejero del
cobre en el
siglo XIX

40

Cmo era?
el Cairo, 1811
Industria

Gracias a al, Egipto fue

el primer pas de oriente
Medio en establecer fbricas
modernas. Principalmente se
dedicaban a la produccin de
textiles, dada la disponibilidad
de recursos. la industria
armamentstica sera la
segunda en desarrollarse.

Ejrcito

La influencia francesa estuvo

muy presente en el arte egipcio
del siglo XIX

Gobierno

Al fue enviado a
recuperar Egipto tras la
retirada de las tropas
napolenicas

lo que ms le preocupaba a al era crear un

gobierno de tipo europeo para dirigir Egipto desde
su base en El Cairo. la parte principal de su plan
consista en formar una burocracia profesional,
para llenar el vaco que haba en los puestos que
haban ocupado oficiales mamelucos.

Encuentro entre
Mehmet Al
y dignatarios
britnicos

Alamy; Mary Evans

Arte

la influencia europea tras la ocupacin

francesa hizo que varias culturas
convergieran en El Cairo en 1811. a
pesar de las opiniones tradicionalistas
inherentes a ciertos grupos, los artistas
de toda Europa visitaron Egipto, y as sus
obras, que dieron paso al movimiento
orientalista, abundaran por toda la ciudad.

Egipto no tena un ejrcito propio,

as que al mantena el control
del pas mediante el contingente
del ejrcito otomano que haba
llegado con l a Egipto 10 aos
antes. Su primera actuacin
consisti en reclutar y entrenar
un ejrcito de tipo europeo para
proteger El Cairo, pues aos de
conflicto lo haban dejado muy
vulnerable a las tropas extranjeras.

41

Vctima del gas

El gas cloro que los alemanes

usaron en Ypres era ms denso
que la atmsfera y por ello inund
rpidamente las trincheras britnicas.
El ndice de bajas provocadas por el
gas fue elevado y muchos soldados
sufrieron una muerte dolorosa.

No presionaron ante la ventaja

A pesar de causar una gran cantidad de
bajas a las fuerzas Aliadas, los alemanes
tardaron en presionar cuando tenan
ventaja y por ello no ganaron tanto
terreno como podran haber conseguido.

Cado en la batalla

Debido en gran parte al

gas, en la Segunda Batalla
de Ypres hubo muchsimos
muertos en ambos bandos.
Los Aliados perdieron
ms de 70.000 hombres,
mientras que el total de
alemanes fue ms o menos
la mitad, unos 35.000.

42

Grandes batallas

Mantener la lnea

A pesar de los devastadores asaltos

llevados a cabo contra ellos por las
fuerzas alemanas, las tropas Aliadas
lograron mantenerse fuertes en la
mayor parte, evitando la derrota,
pero perdiendo parte de la ventaja
tctica del terreno elevado.

la segunda
Batalla de Ypres
Ypres, Blgica, 21 de abril - 25 de mayo de 1915

pres es uno de los primeros

nombres que vienen a la cabeza
al recordar las batallas ms
terribles de la Primera Guerra
Mundial. La Primera Batalla de
1914 destaca por el nmero de bajas, pero
la importancia histrica de la Segunda
se debe a otro motivo igual de siniestro:
fue la primera vez que se emple gas
venenoso en combate en el Frente
Occidental. Sucedi al principio de la
batalla de Gravenstafel, la primera de las
seis batallas ms pequeas que forman
en conjunto la Segunda Batalla de
Ypres. Tras bombardear con obuses a las
tropas territoriales francesas y argelinasmarroqus, los alemanes activaron 5.700
contenedores de gas cloro, que el viento
dominante llev hacia los Aliados.
Su impacto fue instantneo y
catastrfico. De los 10.000 soldados, unos
6.000 murieron en minutos. Las tropas
francesas supervivientes se dispersaron,
dejando una brecha de 7 km de ancho
para que los alemanes avanzasen. Las
fuerzas alemanas, vctimas de su propio
xito, no anticiparon la eficacia del gas
y muchas de sus reservas se haban
transferido hacia el frente ruso. Esto
unido al temor de las posibles trampas
Aliadas y de los efectos adversos del gas,
hizo que avanzasen lentamente. Los

Aliados tuvieron tiempo de contraatacar

y rechazar a los alemanes.
Tras comprobar la eficacia brutal del
gas, los alemanes lo volvieron a usar
en la batalla de St Julien, el 24 de abril,
contra tropas canadienses. Una vez
ms, las bajas fueron elevadas. Cuando
llegaron los refuerzos britnicos el 3 de
mayo, los Aliados haban sufrido unas
1.000 bajas. La batalla volvi a comenzar
el 8 de mayo cuando las tropas Aliadas
retrocedieron ms cerca de la ciudad
de Ypres, comprendiendo que no
contaban con los efectivos necesarios
para expulsar a los alemanes con un
asalto masivo. Aunque los alemanes
lograron ocupar la cresta de Frezenberg
y siguieron asaltando con denuedo
a las fuerzas Aliadas, estas lograron
mantener la lnea. Un asalto posterior
de los alemanes en Bellewaarde el 24 de
mayo (otra vez con gas venenoso) forz
a los Aliados a retirarse un kilmetro.
Como los alemanes no podan avanzar
por la falta de personal y suministros,
se dedicaron a bombardear Ypres hasta
reducirla a un montn de escombros al
final de la batalla.
El nmero de bajas fue terrible:
70.000 de los Aliados por 35.000 de los
alemanes, adems de quedar demostrada
brutalmente la eficacia del gas como arma.

43

Grandes batallas

Ejrcito Aliado

tropas ocho
divisiones
Bajas 70.000

01Ataque con gas fallido

Las tropas alemanas llevaron 5.730

contenedores de gas de 41 kg cada uno al campo de
batalla, que se abran y liberaban a mano, confiando en
que la direccin del viento llevase la nube venenosa
hacia el enemigo. Este mtodo de actuacin era muy
propenso a errores y numerosos soldados alemanes
resultaron heridos o muertos en el proceso. Los tres
primeros intentos de dispersin fracasaron.

02Ataque con gas satisfactorio

General Sir Horace
SmitH-Dorrien
lder

El 6 de mayo, Smith-Dorrien
fue relevado del servicio por
el general French y sustituido
por Herbert Plumer.
Fortalezas Pragmtico y muy
organizado.
Debilidades La mala relacin
con el oficial al mando
produjo su destitucin.

SolDaDo aliaDo
unidad principal

El ejrcito Aliado se compona

de fuerzas britnicas, francesas,
canadienses y africanas, con
soldados de otros pases de la
Commonwealth.
Fortalezas Inclua la Fuerza
Expedicionaria Britnica, un
cuerpo muy bien entrenado.
Debilidades No tenan
proteccin contra los gases.

A las 5 de la tarde del 22 de abril una

nube de gas cloro liberada por los alemanes
descendi sobre los batallones Aliados, siendo las
fuerzas argelinas y francesas las peor paradas.
Hubo unas 6.000 muertes instantneas y la
mayora del resto de los soldados abandonaron
sus posiciones para huir del gas.

03Avance alemn

Las fuerzas Aliadas en retirada

dejan el camino despejado para el avance
alemn por el territorio desocupado, lo
que hacen a las 17:15. Avanzan entre
3 y 4 km por territorio francs, capturan
la cresta de Pilckem junto al pueblo del
mismo nombre, logrando su primer
objetivo de la batalla.

Los alemanes
04
establecen cabezas
de puente

Los alemanes enviaron a gran parte de

su reserva a luchar al frente ruso, pero
usan lo que tienen y con las 45 y 46
Divisiones de Reserva establecen
cabezas de puente junto al canal del
Yser en Steenstraat y Het Sas. Logran
un hueco en la lnea del frente que
deja expuesta la ciudad de Ypres.

canadienses
05Los
contraatacan

oBS

arMa principal

Frente a los ataques con gas

y los asaltos con artillera de
largo alcance, los britnicos
replicaban con la suya propia.
Fortalezas Largo alcance.
Debilidades Al encontrarse
en una posicin tcticamente
inferior, era menos efectiva.

44

Vindose en una situacin delicada, el

13 Batalln de la 1 Divisin
canadiense se une a algunas tropas
francesas supervivientes y lanza un
contraataque contra el flanco izquierdo
de la carretera entre St Julien y
Poelcappelle. Al hacerlo logran detener
el avance de la 51 Divisin de Reserva
alemana e impiden que contribuya a la
ofensiva principal.

Se detiene el
06Langemarck
capturado
07
contraataque
francs
Los soldados franceses
ocupan el pueblo de
Langemarck para evitar
el gas, pero son
abrumados rpidamente
por las fuerzas
alemanas, que les
derrotan y capturan la
zona.

Seis compaas del 7 Batalln

de zuavos francs hacen otro
contraataque a las 20:00 desde
Boesinghe, cruzando el canal del
Yser en direccin a Pilckem. Al
final entran en contacto con las
fuerzas alemanas, pero a pesar
de varias horas de combate,
hacen pocos progresos.

Grandes batallas

Ejrcito alemn

tropas siete
divisiones
Bajas 35.000

01

03

07

alBrecHt, DUQUe De
WrttemBerG

06
02

lder

Fue un condecorado general

del ejrcito durante la Primera
Guerra Mundial.
Fortalezas Experiencia previa
en la victoria anterior de la
batalla de las Ardenas.
Debilidades Su naturaleza
excesivamente cauta le
impidi avanzar ms.

04

09
10

05

08

SolDaDo alemn
unidad principal

Las fuerzas alemanas estaban

preparadas para usar una
nueva y mortfera arma que
alterara la guerra.
Fortalezas Posean la ventaja
tctica del terreno elevado.
Debilidades Les faltaron
efectivos suficientes para
ganar la campaa.

Los
Los alemanes detienen
Los
08
canadienses
09
el avance
10
alemanes
vuelven a atacar
bombardean Ypres
Hacia las 20:30 del 23 de abril, las
fuerzas alemanas detienen su asalto,
en parte porque ya han logrado uno
de sus principales objetivos de
capturar la cresta de Pilckem un lugar
elevado y tcticamente ventajoso,
pero tambin porque no tienen
efectivos para mantener un asalto
continuo, a pesar de las enormes bajas
causadas a las fuerzas Aliadas.

Los alemanes
bombardean la ciudad
de Ypres con fuego de
artillera para dificultar
que los Aliados puedan
traer refuerzos. Al final,
Ypres queda
prcticamente reducida
a escombros.

GaS cloro

arMa principal

Se us por primera vez en

una ofensiva a gran escala en
la Segunda Batalla de Ypres.
Fortalezas Es difcil
protegerse contra ella.
Debilidades Su manejo es
peligroso; si el viento sopla en
la direccin equivocada puede
ser fatal.

45

Nicolle R Fuller

Tras el fracaso del asalto

francs, la 3 Brigada de
infantera canadiense
planea otro asalto para las
23:30. Al final se pospone
y se realiza en las
primeras horas del 23 de
abril.

sante!
qu intere

A bordo de un
gAlen espAol

Cmo cambi el mundo este pequeo barco?

l galen era el diseo de barco

europeo ms vanguardista en el
siglo XVI. Surgi por la necesidad
de la Corona espaola de un navo
con la capacidad de carga de la
carraca y la maniobrabilidad de la
carabela. La cubierta inferior del barco
en la parte delantera y el casco largo y
estrecho le conferan una estabilidad
inigualable en el mar y una
resistencia reducida al
viento, que converta al
galen en el navo ms
rpido y gil de la poca.
Con tres o cuatro
velas principales
y una nica
vela latina que permita al
galen navegar contra el viento, se
dise un complejo sistema de jarcias
para poder manejar el barco con parte
de la tripulacin por si sufra bajas en
el mar.

Al detalle

Caones giratorios

Cmo era la vida en

alta mar en el siglo XVI?

Pequeos caones sobre

pivotes que se usaban para
atacar a la tripulacin de los
barcos enemigos y disuadir a
los huspedes no deseados
que intentaban abordar.

Inodoros

En la proa del
barco se
encontraban
los inodoros
al aire libre.

Cabrestante

El ancla se suba y
se bajaba mediante
una enorme rueda.

Un smbolo del Imperio

Aunque navegar por el Mediterrneo

en el siglo XVI no era un crucero de
placer, el ocano Atlntico era ms
peligroso e impredecible. El diseo
revolucionario del galen facilitaba las
travesas por ese turbulento ocano
y permita a los exploradores trazar
mapas de Amrica y circunnavegar el
globo desde Europa hasta Asia en busca
de tierras, comercio, esclavos y recursos
naturales: desde tabaco y seda hasta
especias y oro. El galen se convirti en
un smbolo potente del Imperio espaol
y sirvi para conectar Espaa con las
colonias en Amrica, frica, el Caribe y
el sudeste de Asia.

46

Castillo de proa

Mientras que el capitn

dorma con relativa
comodidad, la tripulacin lo
haca apretujada en la parte
delantera del barco.

A bordo de un galen espaol

5 Datos Galeones de Manila Adler von Lbeck So Joo Baptista Ark Raleigh
2
3
4
Clave 1

Galeones
famosos

Estos galeones espaoles

hicieron viajes regulares
desde 1565 entre Filipinas
y Mxico. Llevaban valiosas
mercancas y eran un
objetivo de los piratas.

Botado en 1566, este

galen alemn era el
barco ms grande de
su poca. Tena 78,3 m
de largo y llevaba 1.000
hombres.

Conocido como Botafogo

por sus 366 caones
de bronce, este galen
portugus era el barco de
guerra ms potente en la
dcada de 1530.

El Golden Hind

Comandado por Walter

Raleigh, se le cambi
el nombre a Ark Royal
en 1587, como barco
insignia de la marina
britnica.

El pirata Drake capitane

este galen y prepar
una expedicin al
Pacfico en 1577
saqueando a las colonias
espaolas.

Galeones recortados
La respuesta inglesa al galen
espaol fueron los Foresight
recortados. Introducidos en
1570 por el almirante John
Hawkins, el casco ms largo y
las cubiertas ms bajas de los
Foresight les proporcionaban un
perfil ms estilizado, lo que
haca que fuesen ms rpidos.

Tambin empleaba caones

montados sobre cuatro ruedas
pequeas, lo que reduca el
retroceso y permita montar
caones ms grandes (con mayor
alcance y potencia de fuego). Los
galeones recortados superaron a la
Armada espaola de Felipe II en la
guerra anglo-espaola.

Cubierta principal

Los caones ms ligeros estaban

montados en la expuesta cubierta
principal. Los marinos tambin podan
disparar sus mosquetes desde all, si el
enemigo se acercaba demasiado.

Camarote
principal

El cuarto del
capitn era el ms
amplio y sola tener
grandes ventanas.

Caones de popa

Se solan montar en la
popa para disuadir a los
barcos de intentar atacar
al galen por detrs.

Carraca

Los caones ms
pesados se
encontraban
debajo de las
cubiertas para
reducir la tensin
sobre el armazn
causada por el
retroceso.

Galera

En las cocinas haba un

hogar sobre ladrillos
para impedir que el
calor o las chispas
incendiasen el barco.

Timn

El timn largo fue otra

innovacin del galen,
que confera una
mayor maniobrabilidad
al barco.

DK Images

Cubierta de
caones

Antes de la introduccin del

galen, la carraca era el navo
de guerra y carga ms usado.
Eran lo bastante grandes para
ser estables en alta mar y
transportar suficientes
provisiones para los viajes
largos a travs de los ocanos
Pacfico y Atlntico. Las
cubiertas elevadas protegan al
navo del ataque de barcos
ms pequeos, pero
dificultaban la navegacin
contra el viento, un fallo de
diseo que corregira el galen.
La carraca fue una de las
innovaciones ms importantes
en la construccin de barcos y
marc el inicio de la poca de
la exploracin martima. Uno
de los ejemplos ms famosos
fue la nave insignia del
Cristbal Coln, la Santa Mara.

47

mar t i r

as e s i n o ?

La fascinante y extrema vida de un mdico cualificado que fue

guerrillero y ejecutor implacable durante la revolucin cubana y que
trat de exportar la rebelin marxista a todo Latinoamrica

aba tomado cerveza, bastante,

probablemente, pero ms
como una celebracin que para
darse nimo. El da anterior,
el ejrcito boliviano haba
mantenido una feroz lucha contra
la guerrilla comunista atrapada en
una hondonada de la montaa. El
enemigo haba sido derrotado y hasta
tenan prisioneros. Haba habido bajas
en ambos lados, as que cuando un
oficial pidi un voluntario para para
realizar las ejecuciones, el sargento
Mario Tern se ofreci gustoso a
vengar a sus hermanos bolivianos. La
cerveza no iba a afectar a su puntera.
Tern entr en la humilde escuela
donde tenan encerrado a su principal
prisionero. El cautivo estaba muy
sucio, con el pelo enredado y la ropa
hecha jirones. Ms que botas, llevaba
tiras de cuero atadas a los pies. Tirado
en el inmundo suelo, sangrando de
una herida de bala que tena en la
pierna, era la encarnacin misma de
un animal herido. Tern alz su rifle
semiautomtico.
Cuenta la leyenda que el prisionero
dijo: S que has venido a matarme.
Dispara, cobarde, solo vas a matar
a un hombre. Tern dispar, a los
brazos y las piernas, pues tena que

48

parecer que el guerrillero haba

muerto en el campo de batalla. El
prisionero se retorca en el suelo,
Tern volvi a disparar, hirindolo
de muerte en el trax. El nombre
del guerrillero era Che Guevara. El
revolucionario marxista ms temido
yaca muerto en un charco de su
propia sangre.
Ernesto Guevara de la Serna haba
nacido 39 aos antes, en 1928, en
Rosario, Argentina, y su primer
devaneo con la muerte lo tuvo a muy
temprana edad. Se le diagnostic
un asma muy potente, a veces los
ataques eran tan violentos que
amenazaban con acabar su corta
vida. Como a menudo tena que
guardar cama, el joven Ernesto tuvo
mucho tiempo para reflexionar, para
contemplar su enfermedad, para
darse cuenta de que su prximo
aliento bien poda ser el ltimo. Se
dio cuenta, siendo solo un nio, de
su propia mortalidad. El enfrentarse
a la proximidad de la muerte, y
no temerla, hizo que no se dejar
dominar por la enfermedad.
Esa actitud de vivir el momento
lo acompa el resto de su vida. Su
valenta frente a la muerte hizo que
Fidel Castro manifestara su sorpresa

al ver que haba salido vivo de la

revolucin cubana.
La familia Guevara se mud muy a
menudo durante los aos formativos
de Ernesto, siempre tratando de hallar
la zona de Argentina con el clima ms
indicado para su dolencia. Al final se
instalaron en Alta Gracia, una pequea
ciudad al pie de las Sierras Chicas, en
la provincia de Crdoba, donde el aire
seco de la montaa era beneficioso
para el primognito. Una vez all, la
familia se cambi frecuentemente de
casa, a medida que iban naciendo sus
hermanos, por lo que el concepto de
establecerse, de echar races, era algo
que Ernesto nunca conoci.
Sus padres provenan de familias
de la clase alta y la aristocracia
argentina. Debido a su enfermedad,
la escolarizacin de Ernesto fue al
principio intermitente, con grandes
periodos de instruccin en casa de la
mano de su madre. Ms tarde, cuando
su asma se lo permiti, acudi a la
escuela con regularidad.Era un alumno
brillante e inteligente, a pesar de no
estar muy interesado en el plan de
estudios. Eso tal vez se debiera a que
en su adolescencia devor con pasin
todo tipo de libros, desde ensayos
polticos hasta clsicos franceses como

El Che Guevara: mrtir o asesino?

49

Dumas o Zola pasando por novelistas

estadounidenses como Steinbeck.
Le gustaba mucho jugar al ajedrez
y, a pesar de su enfermedad y de
su forma fsica, fue un entusiasta
jugador de rugby, llegando a
convencer a otro para que corriera a
su lado por si necesitaba el inhalador
en pleno partido.
En 1947, Ernesto no fue reclutado
para cumplir el servicio militar
debido a su asma. Fue la nica vez
que se sinti agradecido a sus dbiles
pulmones, pues eso le permiti
continuar con sus estudios. Se
matricul en la facultad de medicina
de la universidad de Buenos Aires,
pues quera ser mdico. Dada esa
eleccin, resulta curiosa su falta de
higiene personal. Le encantaba que
le llamaran Chancho (cerdo) por su

penetrante olor corporal, as como

llevar ropa vieja y tener un aspecto
desaliado, algo que tal vez hiciera
para epatar a sus compaeros.
Sin embargo, sus peculiaridades
no interferan con su deseo de viajar,
algo que Ernesto haca siempre
durante las vacaciones universitarias.
En 1950 sali solo de viaje en una
bicicleta equipada con un pequeo
motor. Tal vez, ms que probar
la resistencia de su motocicleta,
fuera una prueba para ver si poda
mantener a raya su enfermedad.
Recorri 4.500 km, llegando
hasta el norte de Argentina. Llev
un diario de sus aventuras, al igual
que hizo en su siguiente periplo, que
realiz esta vez junto a su amigo
Alberto Granado. Lo empezaron
en enero de 1952, a lomos de
una motocicleta bautizada como
la Poderosa, a pesar de que se
estropeaba muchas veces y que al
final tuvo que ser abandonada.
Los dos amigos viajaron
de Argentina a

Chile, Per, Colombia y Venezuela.

Ernesto luego seguira solo, visitando
Miami en los Estados Unidos y
volviendo a Argentina en septiembre
de ese mismo ao.
Los diarios son una clara
indicacin de cmo la pobreza y la
desesperacin que Ernesto presenci
forjaron su visin del mundo. Antes,
aunque haba ledo mucha teora
poltica, no se haba declarado
partidario de ninguna doctrina. Pero
ver con sus propios ojos la pobreza,
la enfermedad y la explotacin que
sufran los indgenas, a menudo por

De ernesto
a Che
El periplo que llev a un joven argentino, enfermizo
y acaudalado, a unirse a la revolucin de Cuba
14 de junio, 1928
1930
1942
1943
1947
4 de enero, 1952
Nace el primognito de La familia regresa a
Al estar convaleciente
Alberto, el hermano
Fuser y Alberto,
Durante unas
Ernesto Guevara Lynch
Buenos Aires para
Ernestito lee con
mayor de Toms, es el
estudiante de bioqumica
vacaciones de
y Celia de la Serna,
el nacimiento de su
voracidad. Cuando
capitn de un equipo de y gran lector, se hacen
sus estudios
ambos provenientes
segundo hijo. All,
mejora su enfermedad
rugby. Ernestito juega
muy amigos. Tras
universitarios, Fuser
de familias de la alta
Ernestito empieza a tener empieza a ir a la
valientemente y Alberto la escuela, Fuser se
y Alberto empiezan
sociedad argentina.
dificultades respiratorias. escuela en Crdoba,
le pone el apodo de
matricula en medicina
un viaje pico en
Recibe el nombre de
Se le diagnostica asma
donde se hace amigo
Fuser, apcope de
en la universidad de
motocicleta por
Ernesto.
crnica.
de Toms Granado.
furibundo y de Serna.
Buenos Aires.
todo Sudamrica.

50

El Che Guevara: mrtir o asesino?

Ernesto Guevara hizo su

primer viaje por Argentina en
una bicicleta motorizada

compaas estadounidenses, fue algo

que lo afect profundamente.
En octubre, Ernesto estaba de
vuelta estudiando en Buenos Aires,
preparando los exmenes finales de
sus estudios de medicina. Telefone
a su casa seis meses ms tarde,
sealando que era el doctor Guevara
de la Serna quien llamaba. Nada ms
licenciarse, Ernesto empez a planear
otro viaje, esta vez con su amigo
Calica Ferrer. Partieron el 7 de julio
de 1953, dirigindose a Caracas, que
era donde estaba trabajando Alberto.
Durante el viaje se enteraron de
que se estaban produciendo una
revolucin en Guatemala. Ernesto
estaba intrigado. Cuando estaban
en Ecuador, Calica recibi la oferta

Su antiguo hogar es ahora un museo dedicado a

su memoria. En l se halla la motocicleta con la
que el Che recorri todo Latinoamrica

El Che co
segunda n su
m
Aleida M ujer,
arc
y los cua h,
hijos que tro
tuvo
la pareja

11 de febrero, 1952
26 de sept., 1952
24 de diciembre, 1953 31 de diciembre, 1953 1954
1955
Durante su viaje, son
Tras visitar Chile,
Tras obtener el ttulo
El Dr. Guevara conoce
Los cubanos le llaman
Castro, el lder de los
testigos de la pobreza y de Per, Colombia y
de doctor en medicina,
a Hilda Gadea. Tiene
Che por su forma
exiliados cubanos, llega
la falta de recursos mdicos. Venezuela, y conocer
Ernesto vuelve a
un amplio crculo de
de hablar. El Che es
a Mxico. All conoce a
En Chile visitan una mina de a pensadores como
salir de viaje. Como
amigos y Ernesto conoce testigo de la cada del
un mdico y se pasan
cobre de una multinacional Hugo Pesce, Fuser
se ha enterado de la
al grupo de exiliados
gobierno de Guatemala la noche charlando. La
estadounidense y ven la
regresa a Buenos
revolucin habida en
que haba perpetrado
y se da cuenta de los
revolucin planeada por
cruel explotacin de la
Aires a acabar su
Guatemala, llega a la
el frustrado asalto al
errores del presidente
Fidel tiene un nuevo
poblacin indgena.
carrera universitaria.
capital de ese pas.
cuartel Moncada.
y sus polticos.
recluta: el Che Guevara.

51

La conquista
de cuba

Desde el naufragio y su escondrijo

en la montaa, la odisea
7
de los guerrilleros
hasta llegar a
la capital

Playa de los Colorados

2 de diciembre, 1956

La revolucin casi fracasa antes de que

los rebeldes toquen suelo cubano, cuando
su yate tropieza con un banco de arena,
muy lejos del lugar donde haban planeado
el amarre. Parte del equipo y del armamento
se pierde, y los hombres luchan por llegar a
tierra a travs de peligrosos manglares.

de ser el entrenador de un equipo de

ftbol de Quito. A Ernesto tambin
se lo ofrecieron, pero l quera seguir
hacia el norte, as que se separaron.
Nunca se volvieron a ver.
De camino a Guatemala, Ernesto se
detuvo en Costa Rica, donde conoci a
pensadores polticos tan importantes
como Juan Bosch, quien ms tarde
se convertira en presidente de la
Repblica Dominicana, o Rmulo
Betancourt, futuro presidente de
Venezuela. La conciencia poltica de
Ernesto no haca ms que aumentar.
Y en Guatemala, esa conciencia
poltica, se dispar. All conoci a
Hilda Gadea, una exiliada peruana
de izquierdas. Ernesto era un hombre
guapo y, a pesar de su desalio y
sus hbitos higinicos, tena muchas
amantes. Hilda, aunque no era una
belleza, haba ledo tanto como Ernesto
y enseguida iniciaron una estrecha
relacin. El crculo social de Hilda
inclua a muchos exiliados de otros
pases latinoamericanos que sufran
dictaduras militares. Entre ellos
estaban algunos cubanos que haban
escapado de la isla tras un asalto fallido
al cuartel Moncada. Su lder segua
prisionero en Cuba. Era Fiel Castro.
Guatemala se haba convertido
en un refugio para los exiliados

52

La Habana

Santa Clara

2 de enero, 1959

A las pocas horas de que haya

cado Santa Clara, Batista huye
del pas. El Che y Cienfuegos
llegan a La Habana, donde toman
el control de la ciudad sin apenas
encontrar oposicin. Castro se
une a ellos seis das ms tarde,
tras realizar una marcha triunfal
por todo el pas.

31 de diciembre, 1958

Batista enva un
tren con cientos de
hombres armados para
defender Santa Clara. La
divisin del Che le tiende
una emboscada, antes
han utilizado tractores
para desviar las vas. Una
lluvia de ccteles molotov
asedia el convoy cuando
se para. Los soldados
salen y se rinden.

Yaguajay

Del 19 al 30 de
diciembre, 1958

Los rebeldes
bajan de Sierra
Maestra para realizar
una contraofensiva.
Mientras las tropas
de Castro luchan
para el control de la
provincia de Oriente,
el Che y Camilo
Cienfuegos dirigen
sus columnas hacia
el oeste. Cienfuegos
asedia el cuartel de
Yaguajay que acaba
rindindose.

Alegra del Po

5 de diciembre, 1956

Los guerrilleros
sufren la
emboscada del
ejrcito del General
Batista cerca de
una plantacin
de azcar. El Che
resulta herido, otros
mueren, algunos
son capturados y
ejecutados. Los
supervivientes se
dispersan. Poco
a poco, vuelven
a reunirse en los
densos bosques de
las montaas de
Sierra Maestra.

Sierra Maestra

La Plata

17 de febrero, 1957

Herbert Matthews, reportero de The

New York Times, visita el campamento
y escribe sobre las impresionantes
guerrillas de la montaa; lo engaan para
que crea que hay ms guerrilleros de los
que hay en realidad. Su artculo sirve de
inspiracin y empiezan a formarse varios
grupos clandestinos por toda Cuba.

polticos porque su gobierno, bajo la

presidencia de Jacobo Arbenz, haba
establecido reformas sociales en los
derechos de la tierra, en educacin y
en las leyes de sufragio. Eso daaba
los intereses de los Estados Unidos,
particularmente los intereses de la
multinacional estadounidense United
Fruit Company.
En la primavera de 1954 corran los
rumores de que un grupo de rebeldes
contaba con la ayuda de la CIA para
derrocar al presidente. Los rumores se
confirmaron cuando empezaron los
ataques areos. Ernesto escribi en
sus cartas a su familia que los ataques
le parecan muy emocionantes, que le
hacan sentir una sensacin mgica
de invulnerabilidad.
Se present como mdico voluntario
cuando se intensific la lucha, y
explicaba a quien lo escuchara que
Arbenz debera armar a la poblacin
para permitirles defender su
revolucin. Result que el presidente

Del 11 al 21 de julio, 1958

Los rebeldes siguen

reclutando y adiestrando a
la poblacin. Batista lanza una
ofensiva que acaba en desastre.
En La Plata, 500 soldados
mueren, o han resultado
heridos y aprehendidos por la
guerrilla de Castro.

dimiti, tal vez por presin de los

militares, tal vez para evitar un
derramamiento de sangre, y los
rebeldes se hicieron con el poder.
Enseguida se detena a cualquiera
conectado con el anterior rgimen o
sospechoso de tener ideas comunistas.
Hilda fue detenida. Ernesto se refugi
en la embajada Argentina.
All estuvo durante un mes antes
de que se le permitiera ir a Mxico
donde Hilda, liberada a los pocos
das, se reunira con l. Las creencias
polticas de Ernesto ya haban
cristalizado. Vea Sudamrica como
un todo, crea que las diferentes
poblaciones indgenas de todo
el continente eran explotadas y
mantenidas en la pobreza por las
corporaciones colonialistas, sobre
todo, por las estadounidenses. Esas
poblaciones tenan que deshacerse de
sus abusadores del norte y defender
su libertad, con violencia, si era
necesario. Sin embargo, Ernesto an

El Che Guevara: mrtir o asesino?

Guerrillero
heroico

El Che Guevara recibiendo

una medalla

La que se considera la fotografa ms veces

reproducida en el mundo, la imagen del Che
guerrillero heroico, casi no llega a ver la luz
La foto fue tomada en 1960. El fotgrafo Alberto Daz
(Korda) estaba cubriendo el entierro de las vctimas de la
explosin en un barco llamado La Coubre. El Che apareci
y el fotgrafo le sac dos fotos. Nunca fueron publicadas,
pero algo llamaba la atencin de Korda y colg una en su
estudio. En 1967, un editor italiano, Giangiacomo Feltrinelli,
empez a buscar fotos inditas de Guevara. Korda le dej
que utilizara la imagen de su pared porque era amigo
de la revolucin. Cuando poco despus muri el Che,
la foto circul por todo el mundo, convirtindose
en un icono de su tiempo: la imagen de un
revolucionario ejecutado, con el atractivo
fsico de una estrella de rock, que nos
expresa a la vez el dolor y la rabia
de la rebelda juvenil.

El Che en
La Habana,
haciendo
labor de
voluntariado

53

La ltima
foto del
Che (a la
derecha),
tomada en
1967, poco
antes de
morir

no saba si comprometerse con una

causa particular o seguir viajando a
Europa, hasta que, en el verano de
1955, conoci a Fidel Castro.
Muchos de los exiliados cubanos
que Hilda y Ernesto haban conocido
en Guatemala se encontraban tambin
en Mxico. El gobierno cubano les
concedi la amnista a Fidel y a su
hermano Ral. Cuando se reunieron
con sus compaeros exiliados en
Mxico, el destino de Ernesto qued
unido al de los hermanos Castro. Fidel
le cont con todo detalle su plan: una
pequea guerrilla llegara en barco a
Cuba para empezar una revolucin.
El carismtico cubano enseguida
convenci a Ernesto de que se uniera
a ellos, pues compartan los mismos
pensamientos.
Al poco tiempo, Hilda qued
embarazada y se casaron, pero nada
de eso alter su compromiso a la
causa. Los cubanos le pusieron el
sobrenombre de Che por lo mucho
que utilizaba ese vocativo argentino.
Se convirti en el mdico del grupo,
pero tambin tom parte en todos los
aspectos del entrenamiento militar.
Alberto Bayo, el veterano de la guerra
civil espaola que estaba la frente de
la instruccin militar, declar que era
el mejor guerrilleros de todos.

54

Una tropa de 82 hombres

hacinados a bordo de una lancha
motora llamada Granma dej Mxico
el 25 de noviembre de 1956. La
embarcacin haba visto das mejores.
Entre lo cargada de armas que iba
y el mal tiempo, tard siete das en
llegar a Cuba. Una vez all, la nave dio
con un banco de arena. Los hombres
cargaron lo que pudieron a la playa,
avanzando entre manglares. Fue
ms un naufragio que un amarre,
declarara ms tarde el Che. Para ms
desgracia, el grupo fue enseguida
atacado por el ejrcito cubano.
A Ernesto le dispararon en el
cuello. Perdi mucha sangre, l
pensaba que iba morir, pero sus
camaradas lo arrastraron a una zona
relativamente segura. En medio del
caos y la confusin, muchos de los
hombres murieron, otros fueron
capturados y ejecutados. Los que
quedaron vivos estaban dispersos
por toda la regin.
Lentamente, los guerrilleros
supervivientes se encontraron unos
con otros y se escondieron en las
montaas de Sierra Maestra. No se
sabe a ciencia cierta cuntos eran,
pero s que menos de 25. Con el
tiempo, los rebeldes adquirieron
armas y nuevos reclutas, gracias a

simpatizantes de la zona y a otros

cubanos ansiosos por acabar con el
odiado rgimen de Batista. El Che se
hizo experto en ataques relmpago
contra el ejrcito, causando daos y
retirndose a las montaas antes de
que el ejrcito pudiera contraatacar.
Fidel qued tan impresionado que le
dio el mando de una segunda tropa.
El Che organiz a sus hombres
para que ensearan a la poblacin
local a leer y escribir y l mismo
les ofreci su ayuda mdica. Era
muy disciplinado, pero tambin un
excelente estratega que siempre era el
primero en la lucha, manteniendo as
muy elevada la moral del grupo. Sus
hombres estaban dispuestos a dar la
vida por l y por su causa.
Tras una ofensiva fallida del ejrcito
de Batista, la guerrilla se extendi
por todo el pas. El grupo de Fidel se
dirigi a Santiago, la segunda ciudad
de Cuba, mientras el del Che march
a Santa Clara. La batalla de Santa
Clara fue decisiva. A las pocas horas
de que la ciudad cayera en manos de
los rebeldes, Batista abandonaba el
pas. Por orden de Fidel, las columnas
del Che se dirigieron entonces a
La Habana. Tomaron la ciudad sin
encontrar resistencia. En menos de
dos aos, un grupo de menos de 20
guerrilleros se haba hecho con el pas.
Lo siguiente era mantenerlo. El
Che estuvo a cargo de la crcel de La
Cabaa, una crcel que administrara
justicia a los torturadores de Batista, a
los criminales de guerra y a traidores
y enemigos de la revolucin. A
los acusados se les permita tener
abogados y testigos, pero no haba
jurado. El Che seleccion a los jueces
y revis muchos casos con ellos,
aunque como era el fiscal general del
estado, su decisin era inapelable.
Mand a cientos de personas al
pelotn de fusilamiento. La falta de
firmeza que haba presenciado en
Guatemala no iba a repetirse.
Era igual de inflexible en su vida
privada. Cuando Hilda lleg a Cuba
con su hija de tres aos, el Che le
cont sin ambages que se haba

El Che Guevara: mrtir o asesino?

La raz del problema

Justicia revolucionaria

Viajando por toda Latinoamrica, el Che fue

testigo de los problemas de la gran mayora
de la poblacin. Su anlisis culpaba del
problema muy acertadamente al colonialismo
y a la explotacin, principalmente por parte de
multinacionales estadounidenses.

Aunque existe polmica en cuanto a las cifras,

lo cierto es que cientos fueron ejecutados
en los tribunales que el Che estableci en la
crcel de La Cabaa. La ltima decisin era la
suya, y no dejaba que las peticiones polticas
y humanitarias afectaran su juicio.

Educacin, educacin, educacin

El enemigo del norte

La poblacin local que se una a los rebeldes

en Sierra Maestra era a menudo analfabeta.
El Che organizaba clases para ensearles a
leer y escribir. Igualmente, la campaa de
alfabetizacin que empez en Cuba despus
de la revolucin tambin fue iniciativa suya.

El Che senta un profundo desagrado y una

gran desconfianza por los Estados Unidos.
Podra compararse con el odio que despus
demostraron Osama Din Laden, Al-Qaeda y
otros grupos terroristas fundamentalistas.

Los misiles cubanos

Doctor, doctor!

Para proteger la revolucin, no se descartaba

ni siquiera un apocalipsis nuclear. Tras la crisis
de los misiles, el Che inform al periodista Sam
Russell de que, temiendo una invasin, si los
misiles hubieran estado bajo control cubano, los
habran disparado contra los Estados Unidos.

Como mdico, Guevara trat a vctimas de

lepra en Per, a heridos durante el golpe de
estado de Guatemala, a los rebeldes de Castro
y a la poblacin local de Sierra Maestra. Lleg
incluso a tratar a soldados de Batista heridos
tras un ataque al cuartel de El Uvero.

Verdugo

Una revolucin de la persona

Castro orden al ejecucin de Eutimio Guerra, quien

haba traicionado a los rebeldes relevando su posicin
al ejrcito. Sin inmutarse, el Che avanz y meti una
bala en el cerebro del espa. Luego detall el incidente
en su diario con un desapego sorprendente.

El Che Guevara desarroll y vivi segn el concepto del

Nuevo Hombre como forma de autntico socialismo. El
Nuevo Hombre no trabajaba para objetos materiales, sino
que tena el deber moral de trabajar para la sociedad,
quien a su vez lo protega a l y a su familia.

Belicista

Una integridad inquebrantable

Muchos hombres tienen ideales, pero pocos mueren por

ellos como lo hizo el Che. Vivi segn los principios que l
mismo escribi a sus hijos en una ltima carta, urgindoles a
que se rebelaran contra cualquier injusticia.

Como todo marxista, el Che era enemigo de la democracia.

Su defensa apasionada de la labor de guerrilla, en sus
propias palabras pidiendo 2, 3 muchos Vietnam, hizo que
muchos jvenes idealistas latinoamericanos perdieran sus
vidas en rebeliones intiles.

El biEn

El mal

Lo que para
aLGunos es
un hombre
De paz, para
otros es un
terrorista
Comparemos el bien y el mal
en la figura del Che Guevara,
un hombre de extremos

55

enamorado de Aleida March, una

guerrillera que luch a su lado. El
Che y Hilda se divorciaron enseguida.
Se cas con Aleida, con la que tendra
otros cuatro hijos. No obstante, ni
ellos ni Cuba lograron atrapar su
corazn. El nico compromiso que
tena el Che era con la revolucin.
Tras pasar unos aos en varios
cargos gubernamentales, el Che
escribi una carta de despedida
que Fidel ley al pueblo cubano en
octubre de 1965. En ella declaraba su
intencin de abandonar el pas para
luchar por la causa revolucionaria
en el extranjero. Entonces ya se
encontraba en frica, junto a otros
exguerrilleros cubanos, entrenando a
los rebeldes marxistas del Congo.
Se crean que las tcticas de
guerrilla que tanto xito haban
tenido en Cuba podran repetirse
para conseguir un estado comunista
en frica central. Sin embargo, el
Che se encontr con que los rebeldes
africanos eran indisciplinados
y desobedientes. Adems, se
las tuvieron que ver con la fiera
oposicin de los mercenarios
sudafricanos que haban ido a
ayudar al ejrcito del Congo. La
disentera y los agudos ataques de

asma hicieron que el Che abandonara

la misin. Mientras se recuperaba,
vivi de incgnito en Dar es Salaam
y en Praga. Hizo un ltimo viaje
secreto a Cuba para ver a su familia
y a Fidel. Despus, se afeit la barba
y se cort el pelo para hacerse
pasar por un hombre de negocios
uruguayo, y vol a Bolivia.
Se reuni con un grupo de unas
50 guerrillas en el sudeste del
pas. Haban tenido un relativo
xito inicial en algunas contiendas
contra el que crean que era un
mal equipado y poco instruido
ejrcito boliviano. Pero la poblacin
local se neg a rebelarse y a unirse
a la revolucin, y sus oponentes
estaban respaldados por la CIA y las
Fuerzas Especiales del Ejrcito de
Estados Unidos. La guerrilla mengu
rpidamente y el cerco se cerraba
cada vez ms sobre los rebeldes.
En octubre de 1967, con la moral por
los suelos y sus hombres fatigados,
el grupo del Che se encontraba
cerca de la pequea localidad de
la Higuera. El ejrcito boliviano los
tena arrinconados por un barranco.
Entonces empez el tiroteo que
llevara a la captura del Che. Fue su
ltimo coqueteo con la muerte.

Las uLtimas
horas DeL Che
7, 8 y 9 de octubre
de 1967

La campaa de Bolivia ha sido

un fracaso. Los campesinos se
niegan a sublevarse. El Che solo
cuenta con 16 hombres
El dispar grupo de guerrilleros
dirigidos por el Che llega a un
barranco cercano a la pequea
poblacin de La Higuera. Los hombres
estn agotados, hambrientos y
algunos incluso enfermos.
Se encuentran con una campesina
pastoreando cabras. Le preguntan si
ha visto soldados, pero no obtienen
una respuesta clara. Le dan dinero
con la esperanza de que no revele su
posicin.
Una patrulla local recibe informacin
de que hay guerrilleros cerca. Barren
el rea, tomando posiciones a ambos
lados del barranco.
Los guerrilleros divisan a los soldados.
El Che divide a sus hombres en tres
grupos, lo ms probable es que
tengan que abrirse paso a tiros para
salir de all. Mantienen sus posiciones
durante varias horas.
Poco despus de la una de la tarde
el ejrcito detecta a los guerrilleros.
Empieza un feroz tiroteo. El rifle
M2 del Che recibe un disparo que
lo deja inutilizable. Su pistola est
descargada.
El Che recibe un tiro en la pierna.
Cuando se acercan los soldados les
grita: No disparen! Soy Che Guevara.
Les soy ms til vivo que muerto!

El 12 de octubre
de 1967, el cuerpo
sin vida del Che
Guevara fue
expuesto en un
hospital de Bolivia

56

A la maana siguiente llega Flix

Rodrguez, un agente de la CIA que
trabaja con el ejrcito boliviano. Le
sorprende mucho el mal aspecto que
tiene el prisionero. Habla con el Che,
y Rodrguez se hace sacar una foto
con l.
A pesar de que los Estados Unidos
desean a mantener a Guevara con
vida, el gobierno boliviano ordena su
ejecucin. Rodrguez informa al Che
de su destino. El sargento Tern se
ofrece voluntario para la labor. El Che
es ejecutado.
Le cortan las manos y las conservan
qumicamente para su posterior
identificacin. Lo entierran, junto a
otros guerrilleros, en una fosa comn
que no se descubre hasta aos ms
tarde. Los restos del Che descansan
ahora en Cuba.

Alamy

El Che, incapaz de caminar, es

capturado y llevado a la escuela de La
Higuera. Ah pasa la noche maniatado.

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De caza con los U-boats alemanes

Las manadas

Marineros en la cubierta del

U-boat U-123 en el ocano
Atlntico, 1940

58

Otto Kretschmer hundi

47 barcos; fue el comandante de
U-boat alemn de mayor xito

s de lobos
as

Los U-boats alemanes de la Segunda Guerra Mundial

fueron, en solitario, mortferas mquinas de matar
pero atacando en grupos fueron tan devastadores
que casi ganaron la guerra para Hitler

orre el invierno de 1940,

Winston Churchill camina
preocupado, el ao se est
acabando y cada vez le llegan
peores noticias. Gran Bretaa
est sufriendo terribles bajas en la Batalla
del Atlntico. Sabe que su pas asediado
est en grave peligro; los U-boats alemanes
estn acechando en las grises aguas del
Atlntico como si fuesen manadas de
lobos. Solo durante 1940 han hundido
casi 500 barcos mercantes. Gran Bretaa
parece dispuesta a pasar hambre. Nuestra
cuerda de salvamento a travs del ocano
estaba en peligro, escribi Churchill en
su historia, La Segunda Guerra Mundial.
Mi ansiedad ante esta batalla era mucho
mayor que la que pas durante la gloriosa
lucha de la Batalla de Inglaterra.
Su miedo tena fundamento. Durante
los 16 primeros meses de guerra, los
U-boats destruyeron ms de 700 barcos
Aliados. Esos asesinos silenciosos eran ms

letales cuando coordinaban sus esfuerzos,

formando los llamados ataques de
manadas de lobos, y consiguieron xitos
sorprendentes, como el terrible suceso
del convoy SC-7, que los submarinistas
alemanes apodaron la noche de los
cuchillos largos. Ese violento combate
se produjo en la noche del 18 de octubre
de 1940, cuando una flotilla Aliada de 35
barcos mercantes y 6 buques de escolta
zarp desde Nueva Escocia (Canad)
cargada con suministros vitales destinados
a puertos del Reino Unido. El convoy era
lento varios barcos llevaban lingotes
de acero y mineral de hierro y result
ser una presa fcil para los U-boats. Tres
cazadores solitarios, U-124, U-48 y U-38,
hundieron cuatro barcos el 16 y 17 de
octubre. Despus, a la noche siguiente, el
almirante Karl Dnitz, jefe de la flota de
U-boats alemanes, coordin el ataque de
cinco submarinos al resto de la atribulada
flota. Los resultados fueron devastadores.

59

Las manadas de lobos

armas
letales

As enseaba los dientes la manada

Torpedos

El torpedo G7 era la principal arma de los

U-boats y un Tipo VII contaba con cuatro
tubos lanzatorpedos en proa y uno en popa.
El comandante calculaba las distancias antes
de lanzar el proyectil mediante un sistema
de aire comprimido. A los torpedos se les
sola llamar anguilas ya que eran largos y
grasientos y se desplazaban en lnea recta.
Los U-boats habran tenido un xito an
mayor al principio de la guerra si las anguilas
hubieran sido ms fiables; un elevado nmero
de torpedos disparados no llegaron a detonar.

Minas

Eran otra arma clave a

bordo de los U-boats y
la Kriegsmaine desarroll
submarinos especializados
en su colocacin, como los
Tipo VIID y XB. Incluso un Tipo VII estndar
poda lanzar dos o tres minas cada vez
desde sus tubos lanzatorpedos. Aunque se
usaban con menos frecuencia que las otras
armas, podan ser muy eficaces. El U-106,
por ejemplo, hundi ocho barcos en la costa
occidental de frica en la primavera de 1941.

Los marineros en cubierta del guardacostas de

Estados Unidos Cutter Spencer, contemplan la
explosin de una carga de profundidad que hundi
el U-boat alemn U-175, el 17 de abril de 1943

Caones
de cubierta

El Tipo VII sola llevar un can de 88 mm

que se usaba para acabar con los barcos
mercantes sin escolta, para poder ahorrar
anguilas. Cuando los ataques contra los
U-boats desde el aire pasaron a ser ms
frecuentes, la torre de mando del Tipo VII se
redise para instalarle caones antiareos.
A la estacin a popa de la torre de mando se
la conoca como el jardn de invierno y sola
tener un can antiareo de 20 mm.

Escondidos en su cuartel general de

Lorient (Francia), Dnitz orden que
los U-46, U-100, U-101, U-123 y U-99
el ltimo capitaneado por el as de la
guerra submarina
Otto Kretschmer se
enfrentaran al convoy
al unsono. Aunque los
U-boats solan cazar en
solitario, Dnitz llevaba
tiempo abogando por las tcticas en grupo
como la manera ms eficaz de atacar y
hundir barcos enemigos. Esta abrumadora
victoria corrobor su opinin; 20 barcos
Aliados, con un total de casi 80.000
toneladas, resultaron hundidos o daados

Tras ser capturado, Kretschmer

pas casi siete aos como
prisionero de guerra

y se perdieron 141 vidas. Los U-boats no

sufrieron daos.
Tras el ataque, Kretschmer del U-99
declar que una vez que penetr en el

protegerlos mejor. Kretschmer dispar

12 torpedos y hundi 6 barcos Aliados y
da a otro. En U-Boat, la gua definitiva
de Alan Gallop sobre los submarinos de
Tipo VII, afirm que
Esa fue la primera vez
que experimentamos
con esas tcticas, y la
primera vez que Dnitz
haba sido capaz de
poner a prueba el plan de la manada de
lobos. La noche se conoci como la noche
de los cuchillos largos por la cantidad de
barcos que se hundieron.
De hecho, el otoo de 1940 fue
denominado La hora feliz por

El otoo de 1940 fue denominado

La hora feliz por los comandantes
de U-boats y sus tripulaciones

60

centro del convoy, su submarino naveg,

subiendo y bajando mientras buscaba
los barcos ms importantes y valiosos.
Los buques cisterna y los de municiones
eran los objetivos ms valorados y solan
colocarse en el centro del convoy para

Las manadas de lobos

U-boats alemanes capturados en Trondheim, Noruega, poco
despus del final de la Segunda Guerra Mundial

Cmo actuaban los U-boats

Una gua paso a paco de la caza por los ocanos del mundo
El ataque
La caza
La huida

01

Cuando un U-boat
identificaba un
convoy Aliado, se aproximaba
bajo el agua. Luego tomaba
posicin en ngulo recto con
la columna de barcos, para
disponer de una mejor vista de
los objetivos. Si varios U-boats
participaban en un ataque de
manada de lobos, entonces un
submarino acechaba a la presa
mientras los otros maniobraban
a colocarse en posicin.

los comandantes de U-boats y sus

tripulaciones. Entre junio y noviembre
sembraron el caos en el Atlntico,
hundiendo ms de 1,5 millones de
toneladas de carga mercante. Fue la
autntica poca dorada de la flota de
U-boats y Kretschmer fue su nio mimado.
Nacido en mayo de 1912, Kretschmer se
uni a la Reichsmarine de la Repblica de
Weimar poco antes de cumplir 18 aos y
recibi el mando del U-35 tras 7 aos de
servicio. Fue un gran submarinista y se
convirti en el comandante de U-boat ms
condecorado de la Segunda Guerra Mundial,
ganndose el apodo de Otto el Silencioso
gracias a sus tcticas de ocultacin.

02

Si el objetivo era
importante, el U-boat
atacaba a una distancia de 400
a 1.000 m con sus torpedos. Un
submarino en superficie poda
usar su can de cubierta de
88 mm. Si se usaban torpedos,
se poda disparar una salva
a varios objetivos al mismo
tiempo, lo que minimizaba el
tiempo de respuesta del convoy.
El objetivo ms alejado reciba
los primeros misiles.

En los primeros aos de la guerra logr

numerosos xitos y ayud a desarrollar las
tcnicas ms letales de los U-boats, como
atacar barcos Aliados desde la superficie
bajo la cobertura de la noche. Tras salir a
la superficie, un U-boat de Tipo VIIB como
el U-99 de Kretschmer, se desplazaba sin
mostrarse mucho en el agua e incluso con
la torre de mando expuesta era un objetivo
difcil de divisar entre el oleaje del ocano.
Adems, el sonar de los barcos Aliados era
intil cuando el U-boat haba salido a la
superficie. El submarino tambin navegaba
ms rpido en superficie porque poda usar
sus motores disel, que le desplazaban a
unos 17 nudos y sumergido dependa de la

03

Si el ataque tena
xito, el U-boat
se escabulla del convoy,
mantenindose en la superficie
donde el sonar no lo detectaba.
Una vez a salvo, recargaba sus
tubos lanzatorpedos y volva al
ataque. Si los barcos de guerra
de escolta le detectaban,
el submarino intentaba
dar esquinazo al barco en
la superficie para luego
sumergirse y desaparecer.

energa elctrica con la que lograba poco

ms de 7 nudos (13 km/h).
Siempre que era posible, Kretschmer
atacaba bajo la oscuridad y a veces con el
can de cubierta de 88 mm a los barcos
solitarios para ahorrar torpedos. Lo ideal
era hacer los ataques nocturnos con la luna
delante en lugar de detrs del U-boat, de
modo que el cazador viera la silueta de la
presa en el agua, y Kretschmer prefera
disparar solo un torpedo por objetivo,
en lugar de una rfaga de tres o cuatro
proyectiles. El submarino se sumerga
solo algunas horas cada da, para dar a la
tripulacin el descanso necesario con la
nave oculta en las profundidades ocenicas.

61

Las manadas de lobos

Si no era detectado, el U-boat recargaba,
volva a la superficie y lanzaba otro ataque.
Aunque solan operar en solitario, se
cree que se formaron unas 250 manadas
de lobos de U-boats distintas durante
la Segunda Guerra Mundial, bien para
enfrentamientos puntuales o para
misiones de varias semanas. Kretschmer
fue el autntico lder de la manada con
56 barcos destruidos ms de 300.000
toneladas antes de su captura el 17 de
marzo de 1941.
Luch hasta el final y fue capturado
el da despus de su demoledor asalto
contra el convoy HX-112, donde hundi

seis barcos, que contabilizaron ms de

43.000 toneladas. Su captura se debi a
una maniobra desafortunada realizada
cuando Kretschmer estaba bajo cubierta;
su oficial de guardia orden al U-99 que se
sumergiese demasiado pronto, alertando
a los escoltas del HX-112, que contaban
con radar. Los destructores HMS Walker y
HMS Vanoc lanzaron un ataque con cargas
de profundidad que forz a Kretschmer a
emerger y finalmente abandonar la nave.
Vio el resto del conflicto en un campo
canadiense de prisioneros de guerra.
A pesar de la idea que se venda a la
opinin pblica, la vida de la tripulacin

Periscopios 1 y 2

Los dos periscopios de la nave

coronaban la torre de mando,
que formaba la estacin principal
con la que divisar a los cargueros
Aliados. La sala de control se
encontraba inmediatamente debajo.
Los hombres del puente llevaban
ropa impermeable especial, que les
protega poco de las olas que se
estrellaban contra el submarino.

anatoma de
un U-boat tipo VII

Los principales puntos de inters del tipo ms comn

de U-boat de ataque alemn
Sala de radio

Aqu reciban las rdenes los

U-boats y era especialmente
importante cuando cazaban en
manada. Las instalaciones contaban
con equipos de onda corta y larga.

Armas de
cubierta

El can de cubierta de
88 mm se sola emplear
contra barcos mercantes,
sobre todo si el barco
estaba solo y era un
objetivo fcil. Con el
can antiareo montado
tras la torre de mando
se intentaba repeler los
ataques areos Aliados.

Sala de torpedos de proa

Un Tipo VII llevaba 14 torpedos, que

se almacenaban en cualquier rincn
disponible. La tripulacin de la sala
de torpedos dorma en literas metidas
entre los misiles y los equipos, o
simplemente sesteaba en el suelo. Los
cuatro tubos lanzatorpedos eran las
armas principales del submarino.

62

aseos
Compartimentos de las bateras

Las bateras suministraban la electricidad a

bordo de la nave y tambin alimentaban a los
motores elctricos usados para propulsarla bajo
el agua. A su vez, los motores disel se usaban
cuando el submarino navegaba en superficie.

Aunque a bordo de un
Tipo VII haba dos aseos,
uno se sola emplear para
almacenamiento, con lo
que una tripulacin de ms
de 40 hombres tena que
compartir el nico aseo que
haba operativo.

Las manadas de lobos

de los U-boats era muy peligrosa, y se
volvi an ms cuando el alto mando
britnico se replante sus inadecuadas
tcticas antisubmarinas.
Con el uso del
radar, los Aliados
empezaron a oponer
una resistencia
eficaz a los U-boats
y la flota submarina
desarroll una
respuesta, pero
la campaa entr
en una fase de
transicin. A partir
de finales del verano
de 1941, cuando
los famosos criptoanalistas de Bletchley
Park descifraron las comunicaciones
por radio cifradas con Enigma entre el
cuartel general del almirante Dnitz en
Francia y sus submarinos en el mar, la

marea cambi a favor de los Aliados y los

cazadores se convirtieron en presas.
Pero la amenaza de los U-boats
nunca fue controlada por completo y
los submarinos lucharon
hasta el final de la guerra.
Tuvieron otra buena racha
durante 1942, cuando el
almirante Dnitz envi a
sus Tipo VII al litoral este
de Estados Unidos, donde
pasaron meses siendo
abastecidos por otros Tipo
XIV especiales, conocidos
como vacas lecheras, que
llevaban gran cantidad de
combustible.
Dnitz vio la entrada de Estados Unidos
en el conflicto como una oportunidad para
devastar an ms a los mercantes Aliados.
Como en EE. UU. no haba oleoductos por
su costa, se necesitaban enormes buques
cisterna para garantizar el funcionamiento
de la mquina de guerra. Adems, los
mercantes estadounidenses llevaban las
luces de navegacin encendidas y las
radios abiertas, facilitando el trabajo a los
submarinos alemanes que destruyeron
ms de 400 de ellos.
A pesar de los xitos, la vida a bordo
era peligrosa, claustrofbica, sucia y no

Kretschmer fue
el comandante
de U-boat ms
condecorado,
ganndose
el apodo de
Otto el
Silencioso

Cuartos
principales de la
tripulacin

La mayora de la tripulacin
comparta literas que se
encontraban en los pasillos
centrales. Cada catre tena
1,8 m de longitud y 58 cm
de anchura e inclua un
colchn fino. Un hombre
de servicio y otro fuera de
servicio compartan cada
litera.

La caza en
nmeros

Las manadas de lobos en detalle

20%

En 1945 solo se
esperaba que
regresasen a puerto
el 20% de los U-boats
que zarpaban.

El Tipo VIIC empez a operar en septiembre

de 1940 y fue el U-boat ms utilizado; se
construyeron ms de 600.

67

Un U-boat
Tipo VIIC
tena 67 m
de longitud
y poda
navegar a
17 nudos en
superficie.

Cuando Alemania
se rindi en mayo
de 1945, an
quedaban unos 50
U-boats en el mar.

730
14
El Tipo VII destruy 730 barcos Aliados
durante los 16 primeros meses de la
Segunda Guerra Mundial.

cocina

La cocina se encontraba a
estribor delante de la sala de
mquinas disel y contaba con
numerosos fuegos y placas,
adems de una pequea nevera y
fregadero con agua caliente y fra.

Los U-boats hundieron

unos 2.840 de los ms de
5.000 barcos mercantes
perdidos durante la 2
Guerra Mundial, con un
total de ms de 14 millones
de toneladas de carga.

63

Las manadas de lobos

Dominar a
la
manada
Cmo derrotaron los Aliados
la amenaza de los U-boats

La Hora feliz de 1940 lleg a su

fin para los U-boats al mejorar las
capacidades de guerra antisubmarina
de los Aliados. Los aviones de la RAF
pasaron a estar equipados con radar
y empezaron a cazar submarinos
en superficie. En mayo de 1941, los
barcos de guerra britnicos fueron
equipados con el radar Tipo 271
mejorado y en julio con el HFDF.
En 1943, los Aliados tomaron la
iniciativa al poner ms buques de
escolta y portaaviones en el Atlntico
y cerraron el hueco areo del medio
del Atlntico con bombarderos de
largo alcance desde Norteamrica,
Islandia y Reino Unido.

apta para pusilnimes. Como afirmaba el

condecorado comandante Wolfgang Lth
en 1943, Cuando se empezaron a usar
cargas de profundidad, la vida se convirti
en una guerra de nervios. Esas explosiones
tenan una intensidad tremenda. Las luces
se apagaban y nos quedbamos a oscuras.
A diferencia de los aviones, el submarino
no puede alejarse volando. El apoyo de la
tripulacin tena que ser incondicional.
Lth, el segundo mejor comandante
tras Kretschmer, hundi ms de 220.000
toneladas de carga en 15 patrullas
diferentes. Deca tambin que la vida a
bordo de un submarino era, innatural e
malsana en comparacin con la vida en
un barco normal, como comparar la vida
en la ciudad con el campo. De hecho, la
tripulacin no poda usar agua potable para
baarse ni afeitarse y cada hombre deba
llevar la misma ropa durante todo el viaje.
Los submarinos Tipo VII como el
U-99 de Kretschmer, o los Tipo IX
(el de Lth) como el U-138 o el U-181,
funcionaban con una tripulacin de ms
de 40 hombres, y cada marinero tena
que compartir el espacio confinado con
cientos de toneladas de combustible,

64

equipos y armamento. La naturaleza

insalubre del servicio en un U-boat era
ms pronunciada por la falta de aseos
suficientes, uno en los submarinos de Tipo
VII y que no se poda usar hasta estar
sumergido a ms de 24 metros.

La vida a bordo
era peligrosa,
claustrofbica,
insalubre y
no apta para
pusilnimes
Una misin de un U-boat poda durar
fcilmente hasta seis meses Lth una
vez pas siete y medio en el mar y la
vida a bordo era montona hasta que se
desencadenaba la accin. A esa monotona
contribua el clima continuo dentro de
la nave, que poda pasar de las fras
aguas europeas a las tropicales, pero las
condiciones en el interior seguan siendo
las mismas. La tripulacin tampoco tena
horas fijas para dormir, ya que la mayor
parte de los combates se desarrollaban de

U-boats alemanes se rinden

en Lisahally, Irlanda del
Norte, el 25 de mayo de 1945

noche, segn Lth, y cuando se poda, las

condiciones eran incmodas, en pasillos o
incluso en el suelo en las salas de torpedos.
En lo referente a las comidas, los
oficiales y suboficiales coman en una
mesa y el resto de la tripulacin donde
se encontrasen, aunque la calidad de
la comida era buena. La Kriegsmarine
valoraba la salud de los submarinistas y
los alimentaba bien.
Quienes servan a bordo de los U-boats
sacrificaban mucho en servicio de
su pas. No solo aguantaban grandes
incomodidades y penurias a diario, sino
que tambin sufran un ndice de bajas
muy elevado. Cerca de 40.000 hombres
sirvieron en la flota de U-boats y solo
sobrevivieron 7.000. Alemania perdi ms
de 750 submarinos durante la Segunda
Guerra Mundial. Aun as, los ases de la
guerra submarina (como Otto el Silencioso,
Wolfgang Lth o Joachim Schepke)
sembraron el caos entre los mercantes
Aliados: al final de la guerra en 1945 haban
hundido ms de 14 millones de toneladas
de carga mercante. Churchill tena todos los
motivos para temer a los U-boats, ya que
estuvieron cerca de costarle la guerra.

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Campaa 56

El orculo de Delfos ha estado envuelto en un halo de misterio durante

milenios. Hoy, los cientficos creen que han hallado una explicacin

a Grecia clsica era un mundo de hombres. Solo

ellos copaban las posiciones ms elevadas de la
escala social, combatan en los campos de batalla
y gobernaban las ciudades. Sin embargo, todos
ellos saban que el consejero ms valioso era una
mujer. La ciudad de Delfos era el centro del mundo. Se
deca que fue el propio Zeus el que la llam el ombligo
de Gea (la Tierra). De acuerdo con la leyenda, una
enorme serpiente llamada Pitn guardaba
el lugar hasta que el joven Dios Apolo
la mat con sus flechas. Herida de
muerte, cay al fondo de una sima
a travs de la cual emanaron
los gases procedentes de la
descomposicin de su cadver.
Desde entonces, todo el que se
grecia
colocaba sobre la grieta caa en
un profundo trance durante el
que Apolo se apoderaba de su
cuerpo y hablaba a travs de l.
Atrados por estos sucesos,
durante la poca micnica se
asentaron en el lugar cada vez ms
adoradores de Apolo. Levantaron
una ermita que creci hasta convertirse
primero en santuario y, ya en el siglo VII a. C.,
en templo. All viva la persona elegida para intermediar
entre este mundo y el Ms All. Esta mdium, siempre
una mujer, era llamada pitia o pitonisa en homenaje a la
gran serpiente. Se elegan para el trabajo a jvenes de vida
y costumbres irreprochables. Estas hermosas muchachas

66

atraan en exceso a los demandantes de consejo, y una de

ellas fue violada. Se decidi entonces que las pitias haban
de tener al menos cincuenta aos, aunque continuaran
vistindose con las ropas propias de una virgen.
Solan ser elegidas de entre las sacerdotisas del templo
de Apolo, aunque el puesto poda recaer tambin en
cualquier nativa respetable de Delfos. Se las prefera
con buena educacin y de familia noble. El papel que
desempeaban las pitonisas en la Grecia
antigua era de tal importancia que
cualquier aspecto de su vida anterior
(padres, maridos, hijos) deba ser
borrado, en favor de su nueva vida
como servidoras del dios Apolo.
Apolo abandonaba Delfos
Turquia
durante los tres meses de
invierno. El sptimo da de
cada uno de los nueve meses
restantes, la pitia aceptaba
las consultas de cualquier
habitante de Grecia. Ese da, la
pitia, tras purificarse mediante
el ayuno, beba agua bendecida
y se baaba en la sagrada fuente
Castalia. Solo entonces se sentaba sobre el
trpode dispuesto encima del dyton, donde se
encontraba la hendidura. Con una rama de laurel en una
mano y un cuenco con agua del manantial en la otra,
los sagrados gases de la descomposicin del cuerpo de la
serpiente envolvan a la sacerdotisa, que entraba en un
trance durante el que Apolo se apoderaba de su cuerpo.

los secretos del orculo

67

los secretos del orculo

Si tienes problemas o simplemente deseas conocer lo que

te depara el futuro, la respuesta est en el orculo
Soy un legislador
espartano. Las
costumbres extranjeras
estn amenazando a
nuestra nacin. Son
esos pases una mala
influencia?

Licurgo, esparTa
El amor al dinero, y
ninguna otra cosa,
arruinar a Esparta

Estoy obsesionado
con mi muerte.
Cmo evito que
llegue demasiado
pronto?
Lisandro, esparTa
Evita al astuto
dragn, hijo de
la Tierra, que a
traicin hiere.
Me he apoderado hace
poco de mi propia isla.
Tengo que empezar
a dirigirla, y no estoy
seguro de qu tipo de
gobernante debera
ser. Algn consejo?

soLon, aTenas

Mantente en medio de
la nave, gobernndola
como su capitn,
muchos de los
atenienses sern tus
ayudantes.

Un antiguo enemigo
ha vuelto. Su ejrcito
es inmensamente
superior al mo. Debo
presentar batalla?

Leonidas, esparTa

Al invasor no lo
detendr la fuerza de los
toros o de los leones. No
se detendr hasta haber
devorado a Esparta o a
uno de sus reyes.
Aunque soy rey de
mi pas, me siento
insatisfecho. Qu
debo hacer para
triunfar?

FiLipo de Macedonia

Lucha con lanzas de plata

y lo conquistars todo.
Mi amigo es alguien
muy importante. Est
tomando decisiones
poco acertadas.
Debera apoyarle?

ciceron,

de

arpino

Toma por regla de

tus acciones tu propio
ingenio y no la opinin
pblica.
Mi enemigo no deja
de acosarme! Cmo
defiendo mi ciudad?

TeMisTocLes, aTenas
No se salvar, sino con
murallas de madera.

Mi amigo Scrates
tiene una respuesta
para todo. Dinos si
hay alguien ms
listo que l.
queroFonTe, aTenas
Ningn hombre es
ms sabio.
Mi padre era un
guerrero famoso y
todos esperan que yo
siga sus pasos. Ahora
que ha estallado la
guerra, me siento
presionado para ir
a combatir, pero no
me decido. Debo
alistarme?

gayo,

de

deLFos

Irs, volvers. No
perecers en la guerra.
He sacrificado todo,
hasta la vida de mis
familiares, por el
poder, pero nada me
parece suficiente.
Cmo podra colmar
mi ambicin?

neron,

de

anzio

Tu presencia aqu
enfurece al Dios al que
osas preguntar. Fuera
de aqu, matricida! El
nmero 73 marcar la
hora de tu cada!

La primeras
pitonisas eran
jvenes vrgenes.
Ms tarde fueron
reemplazadas por
mujeres de ms
de cincuenta aos

68

Delfos fue el lugar

ms venerado de
la antigua Grecia

Las respuestas de las

adivinadoras eran
adaptadas a menudo por
los sacerdotes del templo

La gente viajaba desde los confines del

mundo para hablar con la mujer capaz
de comunicarse con el dios. Una vez en
la ciudad, el consultante era interrogado
por los sacerdotes, que determinaban si
su consulta era digna de ser atendida.
Si era aprobado, deba cumplir con una
serie de ritos, entre otros llevar una
corona de laurel desde el bosque cercano
hasta el templo. All ofreca un animal
que era sacrificado inmediatamente. Los
sacerdotes examinaban las vsceras en
buscas de signos de buen o mal agero.
Si eran desfavorables, el consultante era
rechazado; en caso contrario, pagaba la
tasa correspondiente y se le permita
acercarse a la pitia para hacer su
pregunta. Algunas fuentes afirman que la
pitonisa responda al consultante. Otras
aseguran que esta pronunciaba palabras
ininteligibles que los sacerdotes traducan
en verso. La respuesta se entregaba por
escrito al consultante.

Apolo reciba innumerables visitantes

en los nueve das al ao que atenda
al pblico. Responda desde consultas
de campesinos sobre una sequa hasta
emperadores que dudaban sobre declarar
la guerra. Sus respuestas, o quiz las
traducciones de los sacerdotes, parecan
pensadas para significar una cosa y la
contraria, de modo que no se pudiera
decir jams que el orculo haba errado.
Para el consultante era vital escrutar la
respuesta recibida. Cuando el acaudalado
Creso, rey de Lidia, pregunt al orculo si
deba atacar al pujante rey de los persas
antes de que se hiciera ms poderoso, la
respuesta fue: Creso, tras cruzar el Halis
(el ro que separaba ambas naciones),
destruir un gran imperio. El rey vio claro
que el orculo era positivo y se decidi a
atacar. Desapareci un imperio, s, pero no
fue el persa, sino el suyo. De esta manera,
el orculo se mantena infalible y su
reputacin creca sin cesar.

No haba decisin de importancia

que no se le consultara. No solo eran
griegos los que recurran al orculo,
altos dignatarios y hasta monarcas reyes
extranjeros viajaban tambin a Delfos en
busca de respuestas. El estricto turno en
funcin del orden de llegada al templo no
era problema. La promanteia, o prioridad
de consulta, estaba al alcance de quien
pagara una gran cantidad de dinero.
Gracias a las donaciones, el templo creci
en tamao e importancia a lo largo de
los siglos. Pareca que Delfos se hubiera
convertido realmente en el ombligo del
mundo, y atraa a los visitantes merced
al orculo y tambin a los juegos pticos,
en homenaje a Apolo, precursores de los
de Olimpia. El poder del orculo hizo
de Delfos una ciudad-estado prspera y
poderosa. Durante un milenio, el puesto
de ms influencia poltica y social de la
Hlade, y en general del mundo antiguo,
fue ocupado por una mujer.

69

los secretos del orculo

MiTo o reaLidad
Las excavaciones han descubierto que el mito
podra ser ms real de lo que se pensaba

Desde que apareci el mtodo cientfico,

han sido numerosos los esfuerzos por
encontrar una explicacin racional a las
visiones de las pitias durante los trances.
Disponemos de un relato fidedigno de
lo que suceda dentro del templo en los
textos de Plutarco, que fue sacerdote en
Delfos. l afirmaba que los gases de dulce
olor que emanaban de la grieta eran los
que sumergan en el trance a la pitia.
Puede que est en lo cierto, ya que los
estudios arqueolgicos de las ruinas del
templo han revelado algunos puntos que
parecen confirmar su teora.
Por ejemplo, que el sanctasanctrum,
donde se sentaba la pitia, estuviera
entre dos y cuatro metros por debajo
del terreno aledao y muy cerca de una
fuente de agua subterrnea era algo nico,
comparado con la orografa de los dems
templos griegos. Quiz ello hiciera del de
Delfos un lugar singular. Sin embargo, en
1892, un grupo de estudiosos franceses
intrigados por si la fisura en la roca de la
que hablaba Plutarco era real, excavaron
las ruinas del templo. Buscaban la antigua
cueva por debajo del nivel del suelo, pero
esta no apareci. En 1904 se afirmaba
que las emanaciones de gases de las

FaLLa

de

Muro que rodea eL

sanTuario de apoLo

deLFos

caLiza

biTuMinosa

arciLLa

cMara

deL
orcuLo

FuenTe de
KassoTis
Los restos del templo de
Apolo, tal como pueden
verse en la actualidad

FuenTe

de
Las Musas

Teorias
aLTernaTivas

Las pitonisas aseguraban que

sus trances eran voluntad
de Apolo, los cientficos los
atribuyen a emanaciones de
gas Esas nos son las nicas
explicaciones del fenmeno.

70

FaLLa

de

Kerna

TeaTro

Moneda del
ao 480 a. C.
con el trpode
del orculo
estampado

de

apoLo

eL

sanTuario
de apoLo

En este lugar sagrado,

miles de personas
escucharon la sabidura
del orculo

via
sagrada

veneno

de serpienTe

Es posible
que los
trances
fueran
provocados
por veneno
de serpiente, quiz de cobra o
de bngaro. En una persona
inmunizada contra este
veneno, el mordisco de una
serpiente puede producir
sntomas alucingenos y
alterar su estado mental y
emocional.

Hojas

de LaureL

Se sabe
que las
pitonisas
masticaban
hojas de
laurel
debido a
especial relacin de esta
planta con el Dios Apolo. Se
ha aventurado que esta
podra ser la causa de los
trances, pero es
improbable, dado que el
laurel carece de
propiedades alucingenas.

MarioneTas
deL poder

Una de las
teora ms
populares es la
que asegura
que las
sacerdotisas
simplemente fingan entran en
trance. Las profecas tenan
una enorme influencia poltica,
y se sugiere que bien los
sacerdotes, bien las propias
pitonisas, se inventaban las
respuestas en busca de
beneficios.

que hablaba el escritor griego

no eran ms que un antiguo
mito sin base real. Esta fue
la opinin generalizada entre
los expertos hasta finales de
la dcada de 1980, cuando una
nueva misin cientfica descubri que
el templo estaba asentado sobre estratos
de caliza bituminosa cruzados por dos
fallas. No poda ser una coincidencia.
Se aventur que en la antigedad los
movimientos tectnicos y los terremotos
haban causado fricciones en las simas.
Debido el agua subterrnea que corra
bajo el templo, se habran producido
emanaciones de metano, etano y etileno
a travs de las grietas desde centro del
templo. Este, mal ventilado y situado por
debajo del nivel de la tierra, amplificara
los efectos de los gases, induciendo en las
pitias un estado similar al de un trance.
El etileno era el gas que ms interesaba
a los cientficos. Su olor es dulce, como
afirmaba de Plutarco, y administrado en
dosis pequeas puede causar trances y
delirios. Sin embargo, como pasa siempre
en los campos especulativos, no toda la
comunidad cientfica abraza esta teora.
Hay quien cree que los responsables de
las alucinaciones no fueron los gases de
origen petroqumico sino otros como
el metano o el dixido de carbono. En
cualquier caso, s parece claro que la
respuesta al misterio del orculo de
Delfos reside en la combinacin de la
peculiar estructura del templo con la
orografa nica de su ubicacin.

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TeMpLo

El templo se
cerr al culto en
el 390 a. C.

71

Cervantes,

una vida de novela

El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha es la obra cumbre de la
literatura espaola, la ms famosa y traducida a ms idiomas. Con todo, la
vida de su autor dara para una novela tan entretenida como el propio Quijote
Por Valeria Ardante

Un grande de la
literatura del que
sabemos muy poco
Aunque resulte bastante sorprendente
dada su importancia, son muchos
los aspectos que an se desconocen
sobre Miguel de Cervantes. Por
ejemplo, no se conoce con certeza
el lugar dnde naci se cree que
fue en Alcal de Henares ya que all
se bautiz, como consta en el acta
bautismal conservada, ni tampoco
cundo; se da por bueno que fue el 29
de septiembre, el da de San Miguel
segn el santoral, tomando por eso
tal nombre. Igualmente se desconoce
dnde estudi y qu materias. Hasta
la casa natal, que hoy da se puede
visitar, ocupa el solar donde estuvo la
original, hoy desaparecida. Incluso,
hasta hace prcticamente unos
meses se desconoca el paradero de
sus restos. No es, sin embargo, la
excepcin, ya que otro grande de la
literatura en esta ocasin, inglesa,
William Shakespeare, posee muchos
aspectos de su vida igualmente
desconocidos.

Museo casa natal de Miguel de Cervantes

en Alcal de Henares. Dos estatuas de
Sancho Panza y el Quijote sentados en un
banco dan la bienvenida al visitante

72

iguel de Cervantes Saavedra naci

en Alcal de Henares, el 29 de
septiembre de 1547. Se sospecha
que su padre, el mdico y cirujano
cordobs Rodrigo Cervantes, era
judo converso, ya que a pesar de no haber
podido realizar la carrera de Medicina
por problemas de sordera, ejerci como
mdico de cierto prestigio, aprendiendo
tal vez el oficio como ayudante de algn
mdico judo en Crdoba. Los continuos
cambios de residencia hicieron que Miguel
y sus seis hermanos (tres mujeres y tres
hombres) se acostumbraran a una vida no
muy arraigada, viviendo en lugares como
Crdoba, Toledo, Sevilla, Alcal de Henares,
Cuenca o Valladolid, entre otras ciudades.
Sobre su madre, la pudiente Leonor de
Cortinas, no se sabe casi nada. Hay quien la
considera descendiente tambin de judos
conversos. De hecho, dos de las hermanas
de Miguel saban leer y l mismo, el sexto
de los siete hermanos, aprendi muy joven,
algo muy raro entre las familias de clase
media-baja de la poca.
Tambin, ya en Madrid y con 16 aos, se
hizo asiduo a las obras teatrales de Lope
de Rueda, como l mismo escribira en el
prlogo de una de sus obras posteriores.Sus
primeros escritos, dos poesas, aparecern
por primera vez publicados en 1566, en
un libro del catedrtico Lpez de Hoyos,
viviendo Miguel en Madrid por aquel
entonces. Contaba con 19 aos. En ese
periodo, sin saber muy bien cmo situar
el hecho, el rey Felipe II manda detener a
Miguel de Cervantes en 1569 por herir en
un duelo estaban prohibidos al maestro
de obras Antonio Sigura. Segn algunos
autores, esto motiv que huyera a Italia,
si bien otros investigadores consideran

Batalla de Lepanto, obra

de Paolo Veronese

que pudo tratarse de otra persona con

nombre y apellido similares. Lo cierto es
que los siguientes datos que se tienen de
Cervantes lo ubican viajando por Italia con
un salvoconducto de cristiano viejo (esto
es, sin tener pariente conocido de sangre
juda) y conociendo los escritos de diversos
autores como el judo espaol Len Hebreo
o Ludovico Ariosto, as como de muchos
clsicos: Horacio, Julio Csar, Virgilio,

Miguel de Cervantes,
soldado de los Tercios

En aquella poca el extenso territorio

espaol requera de gran cantidad de
soldados para defender las fronteras.
Por eso, muchos grandes intelectuales
espaoles no despreciaban participar en
la vida militar cuando las necesidades
econmicas as lo requeran, tal es el caso
de Lope de Vega, por ejemplo. Esta es la
razn por la cual Cervantes particip como
soldado de la Liga Santa en la batalla de
Lepanto contra la flota otomana formando

SABAS QUE...?
Si Cervantes no hubiera sido

acusado maliciosamente de
quedarse con recaudacin ajena,
siendo encarcelado en Sevilla por
tal cuestin, posiblemente jams se
hubiera escrito El ingenioso hidalgo
Don Quijote de la Mancha.

Este retrato, atribuido

a Juan de Juregui,
es la imagen ms
conocida del escritor
aunque no se ha
podido autentificar

El genial escritor, poeta

y dramaturgo tambin
fue soldado, contable y
recaudador de impuestos

73

Cervantes, una vida de novela

Acta de Nacimiento de Miguel de Cervantes donde se lee: Domingo, nueve das del mes de octubre, ao
del Seor de mill e quinientos e quarenta e siete aos, fue baptizado Miguel, hijo de Rodrigo Cervantes
e su mujer doa Leonor. Baptizle el reverendo seor Bartolom Serrano, cura de Nuestra Seora.
Testigos, Baltasar Vzquez, Sacristn, e yo, que le baptic e firme de mi nombre. Bachiller Serrano.

Despus de permanecer seis meses en

parte del tercio de Miguel de Moncada, a
un hospital en Messina reponindose,
bordo del barco Marquesa. Tena 23 aos.
se le vuelve a encontrar luchando
Segn distintas crnicas, el da de la
junto a su hermano pequeo Rodrigo
batalla 7 de octubre de 1571 Miguel
y al mando de Don Juan de Austria
se encontraba en cama a causa de las
en las misiones navales emprendidas
fiebres, aconsejndole su capitn y el
en Navarino (1572), en 1573, en Corf,
mdico de a bordo que reposara. Sin
Bizerta (en territorio tunecino) y
embargo, se neg, argumentando
Tnez. Y entre dicho ao y el
que su deber era estar en
siguiente, en Sicilia, Cerdea
cubierta junto con sus
En el
y Npoles, donde vivir
compaeros plantando
transcurso de la
durante dos aos. En
cara al turco. En el
batalla recibi dos
estas campaas estuvo
transcurso de la batalla
disparos de aracabuz,
probablemente bajo
recibi dos disparos
uno en el pecho y
las rdenes del capitn
de arcabuz, uno en
otro en su mano
Manuel Ponce de Len
el pecho y otro en su
izquierda
y de Lope de Figueroa
mano izquierda, siendo
(mencionado por Caldern
desde entonces conocido
de la Barca en su obra El alcalde
por el sobrenombre de manco
de Zalamea) en Gnova, ciudad que
de Lepanto, si bien nunca perdi la
aparece y describe en su tragicomedia
mano sino que le qued inoperativa
El licenciado Vidriera. Es por entonces
al daar un fragmento de plomo uno
cuando, fruto de sus amores con una
de los nervios. Como recompensa
joven a la que denominar Silena en
de la heroicidad y de la victoria, el
sus poesas (tal vez por ser siciliana?)
hermanastro de Felipe II, Don Juan
nacer su primer hijo, Promontorio. Tal
de Austria, premi a los soldados
vez a raz de este nacimiento, Cervantes
supervivientes con una paga extra de
se plantea ascender en la jerarqua
cuatro ducados.

SABAS QUE...?

Estatua del Quijote, en honor a Miguel de

Cervantes en el castillo del puerto de Nafpaktos
(Grecia), en el golfo de Lepanto, lugar de la batalla
que fren el avance del Imperio otomano. Detalle
de la placa y del rostro.

74

En la cripta del Convento de las

Trinitarias en el barrio de la Letras
en Madrid, en marzo de este ao,
entre los restos de 16 personas se
encontraron parte de los restos
del escritor, gran devoto de la
orden Trinitaria, y de su esposa, de
acuerdo con el equipo de forenses
encargado de estudiar los vestigios.

miliciana, solicitando a Don Juan de

Austria y al virrey de Npoles sendas
cartas de recomendacin dirigidas a
Felipe II alabando su valenta y coraje.
Con los documentos en su haber, el
20 de septiembre de 1575 embarca en
Npoles junto con su hermano Rodrigo,
en la goleta Sol rumbo a Espaa pero, al
poco de zarpar, una tormenta hizo que
la nave se separara del resto de la flota
y a la altura de Marsella segn unos, o
de la Costa Brava catalana segn otros,
fue atacada por piratas berberiscos
comandados por el albans Arnaute
Mam, muriendo el capitn de la nave
, siendo capturados los supervivientes.
Las cartas de recomendacin de
Cervantes hicieron suponer a Mam
que ambos hermanos eran personajes
influyentes, quedndoselos como
esclavos mientras solicitaba un
rescate por ellos y vendiendo al resto
de soldados y marineros. Fueron
trasladados a Argel y se pidi un
rescate de 500 escudos de oro por
cada hermano. Miguel, consciente de
la precaria situacin econmica de
su familia (se cuenta que dos de sus
hermanas ejercan la prostitucin),
protagoniz cuatro intentos de fuga que
le supusieron todo tipo de penurias y
torturas en los cinco aos que estuvo
cautivo (1575-1580).
Mientras la familia, con grandes
esfuerzos lograba recaudar la suma
necesaria para liberar a Rodrigo, incluso
hacindose la madre pasar por viuda para
pedir ayudas del Estado; los hermanos
trinitarios se implicaron en la liberacin
de Miguel logrndolo fray Antonio de la
Bella, gracias a sus insistentes recolectas
entre comerciantes cristianos, pagando
su rescate el 19 de septiembre de 1580,
cuando ya estaba siendo encadenado en

Cervantes, una vida de novela

Segundas partes nunca
fueron buenas

Catalina de Salazar, esposa de Miguel de

Cervantes, junto a ste y retrato de ella

la galera que parta hacia Constantinopla,

algo que aterraba a Miguel ya que se
trataba del corazn del mundo rabe y
tema que nunca saldra de all con vida.

Placa en la que fue casa del matrimonio

Cervantes-Salazar en Esquivias

logra trabajo como contable y recaudador

de impuestos, escribiendo su obra La
Galatea. En 1587 es designado Comisario
de Provisiones de la Armada Invencible,
Por fin de regreso
debiendo realizar numerosas veces el
El 24 de octubre desembarcaba junto
recorrido Andaluca-La Mancha-Toledocon otros espaoles liberados en el
Madrid en ambos sentidos, camino
puerto de Denia, yendo de all a Valencia
que aparecer en sus obras Rinconete y
y unas semanas ms tarde a Madrid
Cortadillo y El ingenioso hidalgo
para reunirse con su familia.
Don Quijote de la Mancha.
Tras
En mayo de 1981 viaj a
En enero de 1588 es
Portugal para pedir a Felipe
ser acusado
destinado a Sevilla,
II ayuda por la maltrecha
de quedarse con
recorriendo la
situacin econmica de su
parte del dinero
provincia para adquirir
familia, logrando que se le
que recaudaba ser
provisiones. En 1592
confiara una misin como
encarcelado en
pasar unos das en
espa en Orn debido a los
Sevilla durante
prisin, segn algunos
conocimientos del mundo
testimonios en el casern
cinco meses
rabe que haba adquirido en
de los Medrano (Argamasilla
sus aos de cautiverio, cobrando
de Alba, Ciudad Real). Acusado
50 escudos por ello. Meses ms tarde
de quedarse con parte del dinero que
volvi a Lisboa y luego a Madrid con el
recaudaba basndose en sus libros de
fin de solicitar un trabajo en las Indias
cuentas, poco claras, ser encarcelado en
que no logr. Tal vez para consolar
Sevilla de septiembre a diciembre de 1597.
sus desdichas acab frecuentando a
Durante los cinco meses que dura
Ana Villafranca de Rojas, esposa de un
su cautiverio, escribir su mejor obra,
tabernero, con la que tuvo una hija,
El ingenioso hidalgo Don Quijote de la
Isabel de Saavedra. Dos aos ms tarde,
Mancha, basada en parte en hechos,
el 12 de diciembre de 1584 se casaba en
personajes y paisajes que son de sobra
Esquivias (Toledo), con la veinteaera
conocidos para el escritor. En los ltimos
Catalina de Salazar y Palacios. Tras dos
aos, gracias a la labor de historiadores
aos de convivencia y ningn hijo,
como Sabino de Diego, Francisco
Miguel se trasladar a Andaluca donde
Javier Escudero y la arqueloga Isabel
Snchez Duque, se est comprobando la
veracidad de varios hechos mencionados
en la obra, como es el caso de la
rivalidad entre los Acua y los Villaseor
e, incluso, de personajes tales como el
mismo Sancho Panza, posiblemente
inspirado en Sancho Gaona nacido
en Esquivas en 1569, donde vivi el
escritor con su esposa entre 1585 y 1600.
Cueva de Medrano en Argamasilla de Alba
Tras salir libre, regres a Madrid,
(Ciudad Real), donde segn algunos autores
carentes de pruebas, Miguel de Cervantes estuvo
publicndose su obra cumbre que le
unos das preso en 1592, acusado de vender parte
aport reconocimiento pero no as
del trigo que adquira para la Armada Invencible

Eso es al menos lo que debi pensar

Cervantes cuando, al ir a publicar la
segunda parte del Quijote, se encontr con
la desagradable sorpresa de que alguien se
le haba adelantado un ao. Ese alguien
era, segn el propio Cervantes crea y as
consign en la verdadera segunda parte de
El Quijote escrita por l y publicada en 1615,
el aragons Alonso Fernndez de Avellaneda,
seguidor de Lope de Vega, satirizado por
Cervantes en su obra cumbre. El investigador
Martn de Riquer defiende que Avellaneda
era, en realidad, monje cisterciense y apunta
al militar Jernimo de Pasamonte, algo poco
probable ya que falleci el ao que El Quijote
vio la luz, en 1605.

dinero y nuevamente, en 1605, toda

la familia Cervantes (la madre falleci
en 1594) fue detenida por unas horas
a causa de un hombre que apareci
muerto junto a la puerta de su casa.
En los aos siguientes, enredado en
los de herencias de la familia, public
a buen ritmo el resto de sus obras y,
aunque El Quijote comenzaba a editarse
traducido a otros idiomas, Cervantes
segua pasando grandes penurias
econmicas, resintindose su salud.
Del 22 al 23 de abril de 1616 falleca
de diabetes a los 68 aos, en su casa de
Madrid, cuidado por su esposa y una de
sus sobrinas. El ms grande escritor de
la literatura espaola mora en la mayor
de las pobrezas, siendo enterrado en el
Convento de las Trinitarias Descalzas,
envuelto en un hbito franciscano.
Ese mismo ao fallecera tambin en
Inglaterra el mximo exponente de la
literatura inglesa, William Shakespeare
como consecuencia de una borrachera,
segn los rumores ms difundidos.
Shakespeare haba compuesto una
pieza teatral cmica llamada Cardenio,
inspirada en un pasaje de El Quijote y
perdida en un incendio acaecido en 1613.

Cmo lo sabemos?
En el blog de la escritora http://
valeriaardante.blogspot.com.es/
se abordan stas y otras cuestiones de
la historia de Espaa. La autora acaba
de publicar Jess y otras sombras
templarias, tomo I y en los prximos
meses se publicar la segunda parte.

75

la Historia de

la aviacin
Descubre cmo el hombre ha conquistado los cielos, desde los ambiciosos
sueos de los hermanos Wright hasta los portentosos vuelos supersnicos
76

la historia de la aviacin

La era de los pioneros

Grandes aventuras y gloria
esperaban a los bravos pioneros de
los primeros aos de la aviacin

1928

Ford 5-at
trimotor

El primer avin de pasajeros

producido industrialmente
era rpido, razonablemente
seguro y con espacio
para algunos lujos
rudimentarios.

Breve
Bio

1930

Francs, 1872-1936

Page H.P.42

Basado en diseos de bombarderos de la Primera

Guerra Mundial, el H. P.42 era grande, feo y lento
a causa de su mala aerodinmica. Ofreca a los
pasajeros un transporte razonablemente seguro.

1912

curtiss flying boat

Los primeros vuelos
del Wrigth Flyer se
realizaron en secreto

1903

Wright Flyer
El primer vuelo sostenido en una
aeronave con motor ms pesada
que el aire fue ms un triunfo
del esfuerzo personal de los
hermanos Wright que un logro
de la ingeniera aeronutica. Eran
continuos los fallos y accidentes,
uno de los cuales casi acaba con
la vida de Orville Wright antes de

que lograra su primer vuelo con

xito el 17 de diciembre de 1903.
El primer intento termin en
aterrizaje forzoso a causa de un
problema con uno de los timones
de profundidad. Perseveraron y
finalmente se elev el biplano de
envergadura desproporcionada
y motor rudimentario que se
gobernaba moviendo una cua
atada a las caderas del piloto.

uando los hermanos Wright

realizaron el primer vuelo
sostenido en una aeronave
ms pesada que el aire en
1903 a bordo del Wright Flyer,
saban que haban inventado una mquina
que cambiara el planeta para siempre.
Los hermanos realizaron ese vuelo en
secreto, llevando solo a un reducido grupo
de personas para que fueran testigos de
su hazaa. Eran conscientes del potencial
de su artefacto; el problema era que nadie
ms lo era. Para el pblico en general, el
vuelo no fue ms que algo curioso del

louis
Bleriot

Aunque no est claro quin cre el primer

hidroavin, el modelo de propulsin (con la hlice
detrs del motor) de Glen H. Curtiss result
todo un xito permitiendo despegar y
amerizar en el ocano.

Hizo una fortuna

con la industria del
automvil y la perdi
casi por completo en
sus primeros pasos
en la aeronutica. Sus
diseos no recibieron
el reconocimiento
hasta que logr ser el
primero en cruzar el
canal de la Mancha en
1909. Realiz la hazaa
pilotando su Bleriot XI
y gan las 1.000 libras
que ofreca el Daily Mail.

1909

Bleriot Xi

Puede que le Wright Flyer demostrara que un aparato ms

pesado que el aire puede volar, pero debemos a Bleriot
la constatacin de que los viajes areos podran ser una
medio viable de transporte. En 1909, el Bleriot XI vol por
primera vez a travs del canal de la Mancha.

mbito de los cientficos y los profesores

de universidad. Los avances obtenidos en
esa poca pionera fueron transgresores: el
hombre no solo poda volar en el aparato
de los hermanos Wright, sino tambin
atravesar el canal de la Mancha en un
monoplano Bleriot XI o incluso volar y
navegar a la vez con el hidroavin creado
por Glenn H. Curtiss. Pero eran unos
aparatos muy poco fiables, eran vlidos para
los inventores porque demostraban que
eran posibles, pero no servan de mucho
ms. Hasta la Primera Guerra Mundial no se
prest gran atencin a esos artefactos.

Hasta la Primera Guerra

Mundial no se prest gran
atencin a estos artefactos

La guerra hizo que los que estaban

en el poder se fijasen en los diseos
de los inventores. Los recursos de las
naciones industrializadas se destinaban
a la guerra, y a los inventores se les dio
tiempo y dinero para que sus artefactos
despegaran de una vez del suelo. Se
inventaron nuevas y terribles armas.
La guerra trajo consigo el concepto del
bombardero capaz de destrozar ciudades,
y la figura del soldado solitario que
surca los cielos y lleva a cabo los ms
peligrosos combates areos. Cuando el
conflicto lleg a su catastrfico final, se
comprob que la aviacin de principios
del siglo XX nada tena que ver con los
eficientes aparatos de guerra de 1918.
El hombre ahora poda adentrarse en el
cielo y estar seguro de que regresara de
una pieza. Emprendedores e industriales

77

la historia de la aviacin

La poca dorada

Una era en la que se batieron todos

los rcords, los magnates eran
pilotos y volar un autntico lujo
1927

Pan am

spirit of st louis

Fue el primer aeroplano que cruz el Atlntico en un

vuelo sin escalas. Con Charles Lindbergh a los mandos,
despeg de Nueva York el 20 de mayo de 1927. Aterriz
en Pars 33 horas y 30 minutos ms tarde.

1927

Durante los aos treinta, la Pan

American World Airways, ms
conocida como Pan Am, ofreca
viajes sin escalas en lujosos
aviones a destinos exticos. La
aerolnea comenz su actividad
transportando correo entre
Estados Unidos y el Caribe. En
seguida expandi sus horizontes,
estableciendo rutas para
pasajeros hasta el Caribe, Cuba,
y lugares paradisacos en Hawi
y las Filipinas. La compaa,
mundialmente reconocida por
los destinos a los que llegaba,
ofreca incluso vuelos a Hong
Kong, la puerta de las maravillas
del Lejano Oriente.

Breve
Fundada en 1927 por el empresario Horacio Echevarrieta, Bio

iberia

durante la dictadura de Primo de Rivera, como monopolio

del transporte areo espaol. El rey Alfonso XIII apadrina
el primer vuelo comercial entre Madrid y Barcelona el 14
de diciembre de ese mismo ao. En 1939 realiza el primer
vuelo europeo Madrid-Lisboa.

Hughes H-1 racer

Howard Hughes era un multimillonario

excntrico con dinero suficiente como para
fabricar sus propios aeroplanos. En 1935 creo
el revolucionario H-1 Racer, diseado con un
solo objetivo: ser el avin con base en tierra
ms veloz del planeta. Cuando consigui el
rcord, l mismo estaba a los mandos del
avin. Se qued sin combustible durante
la prueba, as que tuvo que practicar un
aterrizaje de emergencia que da el aparato
superficialmente. Cuando baj del avin
declar: Lo repararemos y ser ms rpido.
Hughes rompi varios records, incluyendo el de
la vuelta al mundo en aeoroplano, conseguido
en 1938, tras pilotar durante 91 horas.

1927

1935

El H-1 Racer fue diseado para

ser el avin ms veloz del mundo

cumplir el viejo sueo de volar

fue el mejor reclamo para
convencer a la gente
se dieron cuenta de que estos aparatos
ofrecan nuevas posibilidades. Durante
la guerra haban servido para transportar
mercancas y personas, por qu no
utilizarlos tambin en tiempos de paz?
De hecho, los diseos que haba al final
de la guerra se podan adaptar fcilmente
para crear aviones de pasajeros. Sin
embargo, estos nuevos modelos solo se
utilizaron puntualmente. Los recuerdos
de la Primera Guerra Mundial empezaban
a disiparse con la llegada de los felices
aos veinte y los pilotos comenzaron de
nuevo a batir rcords. Jimmy Doolittle lo
hizo con su Curtiss R3C-2 y el millonario

78

Howard Hughes con su H-1 Racer a 395

km/h y 566 km/h respectivamente. En
1927, Charles Lindbergh fue el primer
piloto en cruzar el Atlntico en su
elegante Spirit of St Louis. En 1933, el
excntrico tuerto Wiley Post dio la vuelta
al mundo en siete das a bordo de su Vega
5C, el Winnie Mae. Amelia Earhart fue la
primera mujer que cruz el Atlntico y la
primera en volar de Hawi a California,
tambin en un Vega 5C. Los aviones eran
cada vez ms poderosos, aerodinmicos
y veloces. Reginald Mitchell dise el
Supermarine K5054, que luego recibira el
nombre de Spitfire. Fue una era pionera

HoWard
HuGHes

Estados Unidos, 1905-1976

El excntrico millonario
fue un inconformista
diseador de aviones
y piloto de pruebas
durante la poca
dorada de la Aviacin.
Se esforz en construir
los aviones ms
veloces y ms grandes,
y lo consigui. EL H-1
fue el ms rpido de
su tiempo, y el H-4
Hrcules es an hoy el
hidroavin ms grande
de la historia.

en la que la aviacin estaba en las manos

de unos pocos. Todava no tena viabilidad
comercial, a pesar del enorme inters y de
lo mucho que publicaba la prensa sobre
los hroes de la industria.
El primer problema que abordaron
las nuevas compaas areas fue el de
convencer a la gente. Cumplir el viejo
sueo de volar fue el mejor reclamo,
apoyado por la cobertura que haba
en prensa de las hazaas de Hughes y
Lindbergh. La gente quera viajar y se
enamor del romanticismo que rodeaba a
la figura de los pioneros del aire.
El siguiente desafo era disear una
nave que cumpliera con las expectativas
de ese sueo. No habra futuro si los
pasajeros se vean hacinados, incmodos
y pasando fro en el compartimento de
carga de un avin de guerra. Y tambin

la historia de la aviacin

La Segunda Guerra Mundial

Las potentes y elegantes aves de
presa que se disputaron durante el
conflicto el dominio de los cielos

1936

supermarine spitfire
Este espectacular aeroplano combinaba potencia y
agilidad como ningn otro. Era muy difcil de manejar
para un novato, pero un sueo en manos de un piloto
experimentado. El Spitfire ascenda ms rpido y tena
mayor velocidad punta que el Me 109, su rival germano
durante los trgicos meses de 1940, cuando
Alemania y el Reino Unido se disputaron el
dominio de los cielos britnicos.

Breve
Bio

cHuck
YeaGer

Estados Unidos, 1923

1944

Messerschmitt Me 262
Fue el primer caza a reaccin que entr en servicio,
en 1944. Era la mquina ms rpida sobre los cielos
de Europa. Hitler confiaba en l como una de las
armas que le permitiran ganar la guerra. Era letal
para los lentos bombarderos aliados. Se dice
que solo Chuck Yeager, el as de la aviacin
estadounidense, fue capaz de derribar uno
de esos aparatos.

1940

F4u-4 corsair

Las alas en forma de gaviota

invertida del Corsair le permitan
disponer de la gran hlice que
necesitaba su potentsimo motor,
sin perder solidez a la hora de
aterrizar en los portaaviones.

1938

el turbohlice

Uno de los mejores

pilotos de pruebas de la
historia, vivi el paso de
la era de la hlice a la
del reactor. Hijo de unos
granjeros de Virginia,
abandon la escuela
para enrolarse como
mecnico en las fuerzas
areas estadounidenses.
Tras probar su habilidad
como piloto, fue
enviado a combatir
en Europa, donde se
convirti en un as de
la aviacin. En 1947, a
los mandos de un Bell
X-1, se convertira en
el primer hombre que
super la velocidad del
sonido.

Es uno de los secretos del xito de

los grandes aviones diseados en la
dcada de los cuarenta. Consta de
una turbina de gas que mueve una
hlice. Potente y de bajo consumo,
el turbohlice se sigue utilizando
actualmente, principalmente en
aviones pequeos y medianos.

segua presente el problema del coste.

Cmo podan establecerse rutas que
fueran prcticas? La respuesta fue el
diseo de un avin barato, estandarizado,
que fuera cmodo para los pasajeros pero
que no arruinase a la compaa. En 1926,
Henry Ford dise el primer avin civil
para American Airlines, el Ford Trimotor.
Los pasajeros seguan yendo apretados,
pero esta nave les ofreca interiores de
cuero, comidas durante el vuelo, espacio
para el equipaje, y un grupo de azafatas
que se encargaban de servir bebidas y de
asegurarles que nada malo iba a suceder.
A medida que el atractivo del vuelo fue
en aumento, tambin las naves se fueron
haciendo ms sofisticadas. Los aviones
eran ahora no solo ms seguros, sino que
contaban con cada vez ms lujos, para
equipararse a la industria naval, su ms

fiero competidor. Los nuevos Boeing

se hicieron con vistas a resaltar el lujo. El
Boeing 314 Yankee Clipper, que realizaba
la ruta transatlntica, contaba con un bar y
la cabina del pasaje pareca un saln de la
alta sociedad. Dentro de Estados Unidos,
en los vuelos domsticos dos fabricantes
competan entre s, Douglas con su DC-4
y Boeing, con su modelo 307. Ambos
iban a la cabeza ofreciendo ms lujo, ms
seguridad y vuelos cada vez ms cortos.
La Segunda Guerra Mundial volvi
a cambiar la industria aeronutica. La
llegada del motor de reaccin supuso la
creacin de naves ms grandes y veloces.
La industria pas de estar dedicada
a las clases adineradas a abrirse a la
emergente clase media. Con la nueva
era llegaron tambin nuevos retos. La
normativa area, el control del negocio

y la necesidad de hacer rentable el

transporte areo provoc el fin del la
poca dorada de la extravagancia. Se
haban acabado los cruceros areos,
resultaban demasiado caros. Por eso, a
pesar de que se crearon nuevos diseos
de avin, como el Boeing 377, los excesos
de los aos 20 y 30 se abandonaron
para siempre. Las grandes corporaciones
elegan qu volar y qu no basndose
en el margen de beneficios. Quienes
sintieron en su propia piel esa mxima
fueron los pilotos estadounidenses
que realizaban pruebas en el desierto
Mojave, los hombres que haban roto
la barrera del sonido con el Bell X-1,
pues les haban recortado los fondos
para financiar los cohetes espaciales, la
siguiente gran aventura de los cielos. Las
compaas areas necesitaban aeronaves

79

la historia de la aviacin

La Guerra Fra

1969

Oriente y occidente compitieron

para ver quin creaba la aeronave
ms grande y ms rpida
1946

Boeing 747
El 747 le proporcion
a la industria lo que
necesitaba: un avin
de pasajeros de gran
capacidad: poda llevar
hasta 409 pasajeros en
diferentes clases.

Bell X-1

Fue la primera nave capaz de sobrepasar la barrera

del sonido. Adems de un motor de cohete, tena
forma de bala y alas muy finas, para que fuera lo ms
aerodinmico posible. Contaba con 4 cmaras para
misiles que, si se disparaban a la vez producan un
impacto, que, segn las palabras del piloto Chuck
Yeager, te llevara a la semana que viene.

La seora Nixon visita la

cabina del primer Boeing 747
fabricado para uso comercial

1957

Boeing 707

El primer avin que fue realmente un xito con vistas

al transporte de pasajeros fue el Boeing 707. Sus
cuatro motores a reaccin lo hicieron ms eficaz,
rpido y cmodo que ningn modelo anterior.

1958

asientos
proyectables

Breve
Bio
JacQueline
auriol

Al viajar ms rpido que la velocidad del

sonido, los pilotos no podan abandonar la
nave si surga un imprevisto ya que no podan
abrir la carlinga y saltar. Para remediarlo, se
dise un asiento con una carga de plvora
que transformaba al piloto en un
proyectil que sala disparado
cuando se apretaba un
botn. Para que el piloto
no se topase con la cola
del avin, el asiento tena
que acelerar al ocupante a
150 km/h en 0,4 segundos.

que cumplieran las nuevas normas de

seguridad y que tuvieran la mxima
capacidad de pasajeros para ser rentables.
Con las nuevas lneas intercontinentales
establecidas en 1957, ms gente cruzaba el
Atlntico en avin que en barco. El motor
de reaccin se adapt a la aviacin civil
y el avin de hlices fue enseguida algo
del pasado. Pero estos nuevos modelos
tambin tenan sus desventajas. Por
ejemplo, el primer avin de pasajeros
con motor de reaccin, el De Havilland
Comet, era muy poco seguro. Al final, en
1957, Boeing sac el avin que supuso
el primer gran xito econmico para las
aerolneas: el Boeing 707. El 707 fue el
prototipo en el que se basara el diseo de
todos los aviones posteriores. Con cabinas
espaciosas, posibilidad de visionado de
pelculas y espacio para el personal de

80

vuelo, viajar en avin conquist a los

ricos y poderosos. Algunas lneas areas
empezaron a ganar dinero a espuertas,
echando del mercado a las menores y
crendose las grandes corporaciones.
Las compaas independientes
estadounidenses se unieron para formar
United Airlines o Pan Am. El 707 dio paso
al 747, un avin con dos pisos al que se
llamaba la reina de los cielos, y que solo
fue superado en tamao por el Airbus
380, el Goliat del cielo.
Los aviones ya no se diseaban
buscando la extravagancia, sino que el
viaje fuera seguro y cmodo. El transporte
de pasajeros martimo ya no competa
con el areo, los lujosos trasatlnticos
de otras pocas eran un lujo que ahora
muy pocos se podan permitir. El negocio
prosper tanto que las compaas areas

Francia, 1917-2000

Una de las pocas pilotos

de pruebas durante la
Guerra Fra, casada con
el hijo de Vincent Auriol,
entonces presidente de
Francia, en 1953 rompi
la barrera del sonido en
un Dassault Mystere II.
En 1963 bati el rcord
de velocidad en un
Mirage III al llegar a los
2.300,2 km/h.

pudieron ofrecer precios ms bajos,

abriendo nuevos mercados. Enseguida
lleg una poca de aviones cada vez ms
grandes y con mayor capacidad basados
en los diseos existentes. En medio de
esta mediocridad destac una mquina
que fue una obra maestra de la ingeniera
aeronutica, el Concorde. En l se una el
avance tecnolgico con el estilo y el lujo
de la edad de oro de la aviacin. Ofreca
adems una nueva aventura al pasaje,
sobrepasar la barrera del sonido. Uno de
los pilotos que realizaron las pruebas,
Brian Trubshaw lo calific de milagro.
El Concorde permita a los ms ricos
salir de Londres tras desayunar y llegar
a Nueva York a la hora del almuerzo.
Todo en esa aeronave era moderno: sus
alas delta le permitan sobrepasar la
barrera del sonido, sus cuatro motores le

la historia de la aviacin

La era moderna
La tecnologa punta unida a las
tcnicas ms refinadas de aviacin
han creado los nuevos titanes del aire
2007

airbus a380

El Airbus 380 es el avin de

pasajeros ms grande que existe
hoy en da. Muchos aeropuertos han
tenido que modificar sus hangares
para albergar a estos gigantes.

1976

concorde

1966

Desde su aparicin, ha sido el mayor logro tecnolgico en

aviacin civil. El reto de conseguir un avin de pasajeros
que funcionara como uno de combate era tal que cuando
los ingenieros aeronuticos franceses y britnicos
iniciaron el proyecto, ms de un crtico les vaticin que
nunca se conseguira. Todo en un Concorde estaba hecho
para conseguir la mxima velocidad: sus alas delta, sus
cuatro motores Rolls Royce, su sistema de control del
flujo del aire en los motores.

lockheed sr-71 Blackbird

Su velocidad, de ms de tres veces la del sonido, y su
capacidad de alcanzar los 100.000 pies de altura (unos
25 km) hicieron del Lockheed SR-71 Blackbird el avin ms
rpido del mundo, y el que volaba ms alto. El ejrcito
estadounidense lo utiliz en sus misiones de espionaje
pues su aerodinmica le proporcionaba a la nave una gran
velocidad por su escasa resistencia al aire. Para que los
pilotos aguantaran las condiciones de un vuelo que era ya
casi espacial, llevaban un traje con su propia cmara de
oxgeno y bomba de calor.

Breve
Bio

ricHard
Branson
Reino Unido, 1950

2006

F-35
lightning ii

Es el avin de combate ms
avanzado tcnicamente y del
que se rumorea que ser el
ltimo pilotado por el hombre.
El F-35 Lightning es el caza ms
sigiloso de pilotaje por cable
que hay en la actualidad.

el concorde ofreca una nueva

aventura: sobrepasar la
barrera del sonido
proporcionaban una velocidad de crucero
de Match 2, dos veces la velocidad del
sonido. Dentro, la elegancia y el buen
gusto reinaba por todas partes, ofreciendo
a sus 128 pasajeros un servicio de primera
mientras cruzaban el Atlntico a velocidad
supersnica. Un periodista escribira: Voy
a 500 m/seg y no se derrama ni una gota
del caf que tengo en la mano. Pero el
Concorde vio la luz en un mundo en el
que los vuelos ya no eran la trepidante
aventura de las tres dcadas anteriores.
Haba nuevos factores a tener en cuenta:
la contaminacin acstica y ambiental
que producan, el precio del pasaje

(que en el Concorde era de unos 6.000

euros para un billete de ida y vuelta)
y el gasto extraordinario que supona
el mantenimiento de esos aviones.
Tambin surgieron dudas respecto a
la seguridad de esas aeronaves, sobre
todo tras el accidente ocurrido en el ao
2000, cuando un Concorde de Air France
se estrell nada ms despegar. Todo
eso contribuy a que en 2009 el lujoso
avin fuera retirado de la circulacin.
Los tiempos haban cambiado. El lujo y
la velocidad era ahora algo secundario,
no una prioridad. En nuestro mundo
competitivo el Concorde representaba

una maravilla tecnolgica, pero era de

otra poca, de cuando un vuelo era algo
excepcional, no una actividad cotidiana.
Desde el primer vuelo de los hermanos
Wright hasta el sonido de los motores
Rolls Royce del Concorde en la cspide
de la barrera del sonido, la industria
aeronutica siempre se ha inspirado y
basado en el sueo de emprendedores,
pilotos y aventureros. Se disean cada
da aparatos cada vez ms potentes,
como los cazas a reaccin F-22 y F-35, o la
primera aeronave ecolgica de la NASA,
el proyecto Helios, un avin no tripulado
propulsado por energa solar. Todo eso
nos asegura que la gente sigue interesada
en la conquista de los cielos. Tal y como
dijo Claude Grahame-White en 1914: La
conquista del aire ser, finalmente, el ms
grande y glorioso triunfo del hombre.

Getty; Alamy; Thinkstock; David Shankbone; Corbis

Pionero de la aviacin
actual, fund Virgin
Atlantic y se ha visto
involucrado en varios
retos areos. Uno de
ellos fue intentar, sin
xito, ser el primer
hombre en dar la
vuelta a la Tierra en
un globo aerosttico
en 1998.

81

Thomas Edison

82

Descubre cmo se
aprovech e utiliz la
electricidad para iluminar
el planeta, desencadenando
el periodo de innovacin
tecnolgica ms productivo
que haya habido jams

Nikola Tesla

As salt la chispa de la electricidad

Cmo empez todo...

5. El viaducto de
Holborn, Londres
1882

3. La calle Strand,
Londres
1847

La Compaa Elctrica
de Telgrafos, la primera
empresa de telgrafos del
Reino Unido, abre su oficina
central en esta calle, lo que
hace que se disparen las
conexiones de telgrafos en
todo el Reino Unido.

1. De Paddington a
Slough
1843

De vuelta en su tierra natal, Edison

se dirige a Nueva York para abrir
la primera central elctrica de los
Estados Unidos. Tras ganarse el
favor de los polticos a base de
cenas a la luz elctrica, Edison los
convence de que le dejen cavar las
calles para instalar su cableado. El
4 de septiembre queda inaugurada
la central de la calle Pearl.

A principios de 1882,
Thomas Edison viaja a
Londres para inaugurar
la primera central de
generacin de energa
elctrica en el viaducto
de Holborn. Edison es
ahora una celebridad, y se
prepara para tener un xito
similar en Estados Unidos.

Se establece la
primera lnea pblica
de telgrafo en
Gran Bretaa, entre
Paddington y Slough.
Se trata de una
extensin de la lnea
existente que conecta
Paddington y Hanwell.
No es la primera lnea
del Reino Unido, pero
s la primera abierta
al pblico.

6. La calle Pearl, Nueva York

1882

enlo Park refulga. Tras meses de

trabajo en su laboratorio de Nueva
Jersey, la bombilla de Thomas Alva
Edison por fin se encenda el 21 de
octubre de 1879. El inventor haba
conseguido sacar el aire de la bombilla.
Dentro, un hilo de algodn carbonatado
colgaba entre las terminales del circuito
elctrico, su incandescencia produca
luz y calor. Funcion durante 40 horas.
Edison se la qued mirando y, satisfecho,
declar: Creo que ya lo tengo. Si ha durado
encendida 40 horas, har que dure 100.
Ese momento representa un punto de
inflexin en la historia de la electricidad.
Aunque la bombilla elctrica ya
haba sido inventada, Edison la produjo
comercialmente para que resultase apta
para todos los bolsillos. El hallazgo haba
empezado 100 aos antes, cuando un
cientfico italiano llamado Luigi Galvani
se dio cuenta de algo muy peculiar que le
suceda a las ancas de rana que utilizaba
en los experimentos de su laboratorio de
Bolonia. Una tarde de tormenta observ

7. La calle Vulcan,
Wisconsin
1882

El 30 de septiembre de
ese mismo ao, Edison
abre una segunda
central en Wisconsin,
en la calle Vulcan, que
ser la primera central
hidroelctrica del
mundo, gracias a las
aguas del ro Fox.

4. Godalming, Surrey
1881

Se instala el primer
generador elctrico en
Godalming, Surrey. Una
gran rueda hidrulica gira
con la fuerza de las aguas
del ro Wey, produciendo
la energa necesaria para
hacer funcionar la dinamo
y el alternador

que cada vez que haba un relmpago, las

ancas de rana se movan ligeramente. Las
ancas colgaban de un alambre, as que
conjetur que el lquido dentro del cadver
de la rana de alguna forma conduca la
electricidad, y se propuso averiguar qu
era lo que haca que los msculos se
contrajeran. Escribi un ensayo sobre sus
experimentos, Comentarios sobre el efecto
de la electricidad en el movimiento muscular
(publicado en 1791), que ms tarde ley el
fsico Alessandro Volta.
Volta, de dnde procede la palabra voltio
(la unidad utilizada para medir la potencia
elctrica), ley el ensayo y no estuvo de
acuerdo con Galvani. Para demostrar el
error, repiti el experimento. Descubri
que el anca de la rana se mova al hacer
contacto el cuchillo de metal que usaba con
la mesa de metal de su laboratorio. Lo que

6
2
2

2. De Washington
DC a Baltimore
1844

Samuel Morse enva

un telegrama desde
la Corte Suprema de
Washington hasta la
estacin de Mount
Clare en Baltimore, y
desde all le responde
Alfred Vail. Al servicio
de mensajera Pony
Express le habra
costado horas recorrer
esos 65 km de
distancia.

haca el anca era conducir la electricidad de

un objeto de metal al otro. Animado, sigui
experimentando utilizando diferentes tipos
de metal. Fue un trabajo crucial, pues Volta
invent la batera o pila voltaica.
Sus experimentos progresaron y pas de
clavijas a discos de zinc y plata, separados
por trozos de cartn impregnados en
salmuera, en lugar de ancas de rana. Cada
disco, o clula, proporcionaba electricidad y
el circuito estaba hecho con dos terminales:
una de zinc y otra de plata. Cuando Volta
uni los discos, se dio cuenta de que juntos
producan mucha ms electricidad, y as
naci la primera pila voltaica, la primera
batera. En 1801 el invento le proporcion
tanta fama que lleg incluso a hacerle una
demostracin a Napolen Bonaparte, que
lo nombr conde y senador. Era la primera
vez que alguien haba logrado almacenar

Fue un trabajo crucial, porque el gran

avance cientfico no habra sido posible
sin el desarrollo de la batera de Volta

83

As salt la chispa de la electricidad

Volta era tan famoso que lleg incluso a

hacerle una demostracin a Napolen,
quien lo nombr conde y senador
Benjamin Franklin, uno de los Padres
Fundadores de los Estados Unidos, invent el
pararrayos a mediados del siglo XVIII

El experimento
de la cometa

Aunque muchos creen que no es ms que

un mito, este experimento de Benjamin
Franklin sirvi para comprender mejor la
conduccin elctrica, aunque no se sabe
cmo sucedieron en realidad los hechos.
Franklin no document el experimento,
sino que se lo cont a Joseph Priestly, un
erudito ingls, que escribi el incidente.
Parece ser que Franklin estaba en
Filadelfia una oscura tarde de junio
de 1752, observando el campanario
de la iglesia local. Crea que si haba
electricidad en las nubes, esta sera
atrada por la fina punta de una aguja.
Para eso se dispuso a volar una cometa en
cuyo extremo haba colocado una aguja
metlica. Luego at, a la cola, una cinta
de seda, que hara las veces de mango y
debera estar seca. Despus at, a la cola
de la cometa, otro lazo de seda, con una
llave de metal en su extremo. Este lazo se
tena que mojar, para que la electricidad
pudiera pasar por l hasta llegar a la
llave. Franklin vol la comenta, ante la
mirada de su hijo William. Descubri
que, cuando los nudillos rozaban el lazo
que estaba mojado, reciba una pequea
descarga. As fue como cre el pararrayos.

84

electricidad y su trabajo sent las bases

para el desarrollo de generadores.
Dos dcadas ms tarde, Michael Faraday
cre el primer motor alimentado por una
batera. Se haba inspirado en la labor de
Hans rsted, que haba descubierto el
electromagnetismo, de William Wollaston
y de Humphry Davy, con quienes haba
estado discutiendo el problema de los
motores elctricos antes de crear su
serie de motores homopolares. Aunque
sus primeros modelos haban sido muy
poco eficaces, en 1831 produjo el primer
generador electromagntico, segn el
principio de la induccin electromagntica
cuyas bases haba establecido el ao
anterior. Esos generadores convertan la
energa mecnica en energa elctrica y
fueron imprescindibles para la posterior
invencin de la primera bombilla.
Los generadores proporcionaban un
voltaje constante que poda utilizarse, entre
otras cosas, para enviar y recibir mensajes

de texto a travs del telgrafo. El telgrafo

conectaba dos lugares a travs de un largo
alambre y permita codificar un mensaje
mediante las pulsaciones de la corriente
que pasaba por l, lo que hizo que la
informacin se pudiera intercambiar a una
velocidad vertiginosa.
Los primeros postes de telgrafos se
levantaron en Inglaterra entre Paddington y
Slough (unos 32 km) en 1843. El 24 de mayo
del siguiente ao Alfred Vail y Samuel Morse
mostraron el funcionamiento del morse a
un grupo de senadores estadounidenses.
Morse envi el mensaje Lo que Dios
ha creado desde la Corte Suprema de
Washington DC hasta la Estacin de Mount
Clare de Baltimore, donde su colega recibi
el mensaje y respondi con otro a Morse.
Haba viajado mucho ms rpido que el
Pony Express, el servicio de mensajera
a caballo estadounidense. En Londres, la
Compaa Elctrica de Telgrafos abra en
1862 su primera sucursal al pblico en la
calle Strand. Mientras naca la figura que
resultara ms influyente en la invencin de
la luz elctrica: Thomas Alva Edison.
Al, como le llamaban entonces, siempre
tuvo buen ojo para los negocios. El 7 de

Tesla con un transmisor en su laboratorio de Colorado

Springs, frente a una descarga elctrica de 6 metros!

As salt la chispa de la electricidad

Algunos de los inventos menores de Edison fueron
el lpiz elctrico (precursor de la mquina de tatuar)
y un contador para medir el consumo elctrico

La historia de
la bombilla
l Volta: la

primera pila
1800 o batera

l Faraday:

l Faraday:
l
la primera
el primer
1831 generador
1817 dinamo
1844
electromagntico

Morse y
Vail: envo
del primer
telegrama

l Bell: los

l Bell: la
primeros
primera
1877 telfonos para 1876 llamada
el pblico
telefnica

l Edison:

elctricos hicieron
abril de 1862 se libr
posible ese cambio.
la batalla de Shilou
El telgrafo, sin
en Tennessee y a Al,
embargo, no era ms
que venda peridicos,
que el principio. El
se le ocurri que tal
telfono hara posible
vez pudiera difundir
la comunicacin a
las noticias ms
rpido. El telgrafo,
s
E
a
d
m
i
s
o
o
h
n distancia mediante el
T
habla, sin tener que
indispensable en
Estados Unidos
aprender el complejo
la Guerra Civil
1847-1931
sistema de Vail y
estadounidense, ya se
Ingeniero perseverante,
Morse. Su inventor,
haba utilizado para
inventor incansable (hay
Alexander Graham
informar de lo que
ms de 3.500 cuadernos
con sus ideas),
Bell, haba fundado
pasaba en el frente.
empez como un joven
en 1872 una escuela
Al convenci a un
emprendedor. Estableci
para sordos y haba
amigo de Detroit que
las primeras centrales
elctricas en Estados
creado un aparato
trabajaba en la oficina
Unidos y cre autnticas
para la sordera, pues
de Telgrafos para que
maravillas, desde la
bombilla al gramfono.
su esposa, Mabel
le mandara las ltimas
Hubbard, era sorda.
noticias. Al las escriba
En realidad no fue el inventor del
en la cabecera de los peridicos
telfono, sino Antonio Meucci, pero
que venda y as, a los 15 aos,
s fue el primero en desarrollarlo.
vendi cientos de diarios. Inventor
La primera llamada telefnica de
incansable en su vida adulta, el
la historia fue la que hizo a su
joven Al se hizo telegrafista.
ayudante, Thomas Watson, el 10
La comunicacin instantnea
de marzo de 1876. Seor Watson,
cambi el mundo, y los generadores

el primer
1877 fongrafo
(gramfono)

l Exposicin

sobre
electricidad
1882 en el Palacio de
Cristal, Londres

l Calle Pearl,

primera
central
1882 elctrica,
Nueva York

l Marconi:

patenta
el primer
6
189 transmisor
de radio

l Edison: la

primera
1879 bombilla viable
comercialmente

l Teatro Savoy:

primer edificio
iluminado
1881 totalmente por
electricidad,
Londres, 1881
l Calle Vulcan,

Wisconsin:
primera
1882 central
hidroelctrica
l Se funda la

Edison General
Electric,
posteriomente la
0
189 General Electric,
Nueva York

l Baird:

laprimera
1925 retransmisin
televisiva

85

Edison durante una de las demostraciones que

llevaba a cabo en su laboratorio de Menlo Park

Los primeros
pasos

La electricidad es un asunto muy

resbaladizo, incluso hoy en da. Las
muchas acepciones del trmino hacen
que resulte a veces muy confuso,
y las primeras investigaciones en
electromagnetismo se toparon con un
problema: la creencia de un tipo de
fluido que penetraba todos los espacios
del universo, el ter.
Esta idea se remonta a 1638, cuando
el filsofo Ren Descartes trat de
deducir cmo funcionaba la luz. Ya
haba descubierto tres tipos diferentes
de materia que, segn l, formaban
el universo. Ahora teorizaba con que
la luz era en realidad un movimiento
ondulatorio semejante al que se
produce con el sonido.
Para profundizar en su trabajo tuvo
que identificar las propiedades de
este tipo de materia, lo que le llevara
a definir las teoras de la reflexin y
refraccin de la luz. Result que la luz
funcionaba como un lquido, as que de
ah naci el concepto de esa sustancia
que se llam ter. Este concepto de
fluido se sigui utilizando durante
mucho tiempo, lo que llev a concebir
la corriente electricidad como un fluido.

86

venga aqu, quiero verle

dedicarse a su investigacin
fueron las primeras palabras
inicial: crear la luz elctrica.
retransmitidas por telfono.
Llevaba desde 1840 pasando
El invento se extendi
corriente elctrica a travs
como la plvora. Bell y su
de filamentos de plata o de
recin creada empresa, la
carbn dentro de bombillas
Bell Telephone Company,
de cristal a las que les haba
tuvieron que defender su
extrado el aire. El problema
Nikola Tesla
patente legalmente en ms
es que enseguida se fundan.
Imperio astrohngaro
de 600 casos. Mientras,
Joseph Swan haba liderado
Edison se dispuso a
el cambio en el Reino Unido,
1856-1943
mejorar el telfono. Un ao
con la lmpara incandescente
Fsico e ingeniero
famoso por el
despus, cuando estaba
que haba inventado en 1860.
desarrollo del motor de
experimentando con un
Sin embargo, no consegua el
induccin y por crear
una amplia gama de
diafragma, se le ocurri
vaco necesario para mantener
aparatos elctricos
que sus vibraciones seran
la incandescencia.
que superaban a los
capaces de mover una aguja
Fue Edison quien
primeros trabajos de
Edison. Propuso la
arriba y abajo. Para probarlo,
logr crear una bombilla
corriente alterna.
hizo unas incisiones en
comercialmente viable al
una hoja de papel mientras
ser capaz de sacar todo el
recitaba la cancin infantil Mary had a
aire de la lmpara mediante una bomba
Little Lamb. Cuando pas la aguja por
de succin. Desde entonces, Menlo Park
encima, se poda or la cancin. As naci el
se llenaba cada noche de curiosos que
primer fongrafo, que despus se llamara
acudan a presenciar el espectculo. Swam
gramfono. Ese trabajo en la grabacin del
y Edison se asociaran ms tarde para
sonido le llev a Edison y a su equipo a
evitar la competencia. En 1881 se abren
centrarse en un nuevo micrfono de carbn, las primeras fbricas de bombillas en
de mayor alcance y precisin. La Western
Estados Unidos y en el Reino Unido. Edison
Union compr ese nuevo telfono mejorado tambin invent nuevos generadores, como
por 100.000 dlares, que Edison recibira a
la mquina de vapor y nunca se durmi
plazos durante 17 aos. Con sus necesidades en los laureles. Se le ocurri toda una
econmicas cubiertas, Edison ya poda
nueva infraestructura: dividir la ciudad

As salt la chispa de la electricidad

Bobina

Para generar una corriente, se

coloca una bobina de alambre en
un campo magntico. El efecto
electromagntico provoca que la
corriente fluya a lo largo de la bobina.

Conmutador

El conmutador revierte
el sentido de la corriente
en la bobina dos veces
con cada vuelta, lo que
mantiene el voltaje en la
misma direccin.

La corriente viaja
de la bobina
hasta los anillos
deslizantes que
tiene en un
extremo y que
rotan con la
bobina contra las
escobillas.

CA

CA vs CC

Escobillas

La CA y la CC estn ms relacionadas de lo que parece

a primera vista. Una bobina que gira a travs de un
campo magntico causa un voltaje que cambia de
direccin cuando la bobina est ms cerca o ms lejos
del imn, la diferencia se basa en cmo se toma la
corriente en esa bobina. Los generadores de CA utilizan
dos anillos deslizantes, mientras que las dinamos de CC
solo utilizan un conmutador. Al principio, las dinamos
de Edison eran muy populares, pero en 1888 Tesla
invent un generador de CA. Edison lo declar poco
seguro e intent que se prohibiera la corriente superior
a 800 V. No tuvo mucha suerte, y enseguida se impuso
la corriente alterna como estndar.

Las escobillas
(entonces hechas
de metal) hacen
contacto con
el conmutador
o colector para
absorber la corriente.

X2

anillos
deslizantes

CC
X1

p
g
Conmutador

Su animosidad lleg hasta tal punto que,

en 1912, Tesla se neg a compartir el
premio Nobel de Fsica con Edison
haca que fuera demasiado dbil para ser
transportada grandes distancias.
Tesla, por otro lado, abogaba por la
superioridad de la corriente alterna
(CA), una corriente elctrica en la que la
magnitud y el sentido varan cclicamente,
lo que permite a la energa viajar a alto
voltaje largas distancias sin destruir el
cable que la lleva. A pesar de que Edison
declaraba que era muy peligrosa y de sus
intentos por prohibir la corriente superior
a 800 V, el invento de Tesla fue comprado
por George Westinghouse, uno de los
rivales de Edison.
Enseguida se empezaron a cambiar los
generadores de corriente continua por los de
alterna, y las relaciones entre Tesla y Edison
se hicieron muy tensas. Tesla se quej de
que Edison le deba 50.000 dlares por una
mejora que haba realizado en una dinamo
cuando trabajaba para l, pero Edison
replic que era una broma. Su animosidad
lleg hasta tal punto que, en 1912, Tesla se

neg a compartir el premio Nobel de Fsica

con Edison, con lo que al final ninguno
de ellos lo gan. Aun as, la huella de la
labor de ambos en el mundo es imborrable.
De la batera a la bombilla, la chispa de la
electricidad ha viajado a travs de la historia
hasta llegar a estos dos hombres, y sus
generadores han llevado la luz a los hogares
de todo el mundo. Guglielmo Marconi
haba desarrollado el transmisor de radio
en 1896. Logie Baird emiti las primeras
imgenes en televisin en 1925, algo que
se logr gracias a un disco, inventado por
Paul Nipkow, que controlaba la cantidad de
luz que llegaba al sujeto que se filmaba. La
electricidad haba cambiado el mundo.
Cuando Edison muri en 1931, todas las
luces de Estados Unidos se apagaron en su
honor. Durante un minuto, el pas se sumi
en una oscuridad similar a la que se produjo
durante la guerra civil, cuando el joven
Al escuchaba el repiqueteo del telgrafo y
soaba con el modo de hacerse rico.

Corbis; Look and Learn; Alamy

en secciones y conectar cada una de ellas

a un generador, para producir energa ah
donde se necesitase. Eso signific que l y
su equipo tenan que disear generadores,
cables, fusibles, interruptores, contadores,
cajas de conexiones, para llevar la energa
elctrica a travs del cableado adecuado.
La primera central elctrica fue la de la
calle Pearl en Nueva York, que se inaugur el
4 de septiembre de 1882. Cinco compaas
se haban disputado la contrata, que al final
fue a parar a Edison. El 30 de septiembre
de ese mismo ao se pona en marcha la
central de la calle Vulcan de Wisconsin,
que sera la primera central hidroelctrica
del mundo. En enero de 1883 la central de
Pearl tena 231 clientes, llegara al doble en
agosto. Las bombillas duraban 400 horas. La
tecnologa no haca ms que mejorar.
Nikola Tesla, el cientfico serbio que haba
llegado a Estados Unidos en 1984, patent
en 1888 su motor elctrico, dos aos
antes de que Edison creara la compaa
Edison General Electric. El sistema de
Edison utilizaba la corriente continua (CC),
un flujo continuo de carga elctrica en
una direccin y de un seguro voltaje, 125
V. Sin embargo, su bajo voltaje tambin

Anillos
deslizantes

87

El ascenso del Imperio otomano

88

El ascenso del

ImpErIo
otomano
Partiendo de unos inicios humildes, los otomanos
conquistaron tierras en tres continentes, forjando
un imperio que durara 700 aos

smn, un jefe tribal turco, dorma

una noche en la propiedad de un
reconocido sabio suf cuando tuvo
una visin: la luna surga del pecho
de su anfitrin y se hunda en el suyo.
A continuacin, de su ombligo brotaba un
rbol que extenda sus ramas hasta abarcar
el mundo entero. Al amanecer, el sabio
interpretara lo soado como un mensaje
de Al, que le bendeca con el dominio del
orbe. La visin se hara realidad.
En realidad, hasta el siglo XV, cien aos
despus de la muerte de Osmn, nada
se supo de esta visin, que es el mito
fundacional clave de su reino, al atribuirle
un origen divino. Y es que el otomano,
tambin llamado osmanl, fue un imperio
poderossimo en su tiempo. Empez
siendo el menor de los emiratos turcos de
la Anatolia occidental (actual Turqua) y, en
su apogeo, lleg a abarcar desde Hungra
hasta el golfo Prsico y desde el norte de
frica hasta el Cucaso. Despus sufri un
lento declive que se prolongara desde el
siglo XVI hasta su desaparicin en 1922.
Los otomanos hacen su aparicin en
nuestra historia al comienzo del siglo

XIV, cuando es solo uno de los muchos

grupos tribales turcos que luchan por la
supremaca en el territorio enmarcado por
el mar Negro, el Egeo y el Mediterrneo,
tierras que pertenecieron un da al Imperio
romano de oriente y luego al bizantino.
Este ltimo qued muy debilitado en
marzo de 1204 d. C. tras la toma de su
capital, Constantinopla, por los ejrcitos de
la cuarta cruzada. A partir de ese momento,
las posesiones bizantinas en Asia no
hicieron sino reducirse. Hacia el 1300
apenas contaban con unos pocos enclaves
martimos en las costas de Anatolia.
El primer paso en el largo camino de
disputar a los bizantinos la supremaca en la
zona lo dio Osmn a expensas de las otras
tribus turcas de los alrededores. En 1291,
mientras los todopoderosos mongoles se
desgastaban en una guerra por la sucesin
del trono de Persia, esas tribus haban
disfrutado de cierta autonoma. Osmn
aprovech la oportunidad para declarar
su independencia del sultn de los turcos
selycidas, seores formales del territorio.
Osmn derrot uno a uno a sus vecinos y,
en 1299, asedia la ciudad de Nicea.

El emperador bizantino Andrnico II,

alarmado por la creciente presin sobre
su frontera oriental, en 1302 orden a sus
soldados que sometieran a sus agresivos
vecinos. Los ejrcitos se encontraran
en la orilla sur del mar de Mrmara, no
muy lejos de Constantinopla. Los turcos
tendieron una emboscada a los bizantinos
y los derrotaron por completo. Fue la
primera gran victoria otomana sobre su
enemigo occidental aunque no sera la
ltima. Con el refuerzo con miles de turcos
de otras tribus que acudan a combatir
bajo su bandera, Osmn continu la
campaa, cortando las comunicaciones
entre Bursa y Nicea.
Al tiempo que creca el poder de
los turcos, Andrnico buscaba nuevas
alianzas que lo protegieran, pero sin
ningn xito. Los otomanos continuaron
sus operaciones hasta la muerte de
Osmn, en torno a 1323. Le suceder
su hijo Orhan, que en 1326 conseguir
apoderarse de la ciudad de Bursa, a la que
convertir en la primera capital otomana.
Este hecho marca el comienzo oficial al
Imperio otomano.

89

Los primeros
caudillos
otomanos
Osman I,
el fundador

Se sabe poco de la vida

de este gobernante de
un pequeo emirato
en el noroeste de
Anatolia. Su imperio y
su dinasta recibieron el
nombre de otomano por Uthman, la forma
rabe de su nombre. Muri en 1323-24.

Murad I,
el primer sultn

Durante su reinado,
entre 1360 y 1389, el
imperio se expandi con
rapidez por Anatolia y
los Balcanes, en Europa.
Desarroll las formas de
gobierno y administracin que le permitieron
consolidar su reino. Instituy el cuerpo de
jenzaros y la leva de nios para servir en la
administracin. Fue sultn desde 1383.

Bayezid I el rayo

Es considerado el
ms ambicioso de
los lderes otomanos.
Bayezid gobern entre
1389 y 1402. Convirti
a su imperio en un
estado centralizado
con base en las instituciones musulmanas
tradicionales. Puso el nfasis tanto en
terminar la conquista de Anatolia como en
la lucha contra los infieles.

Mehmet II
el conquistador

Dirigi el imperio
entre 1444 y 1446 y
luego de nuevo entre
1451 y 1481. Con el
mpetu de la juventud,
desoy los consejos
de sus asesores y dio el golpe de gracia
al Imperio bizantino con la conquista de
Constantinopla. Convirti la ciudad en el
corazn del Imperio otomano.

Solimn I
el magnfico

Sultn otomano entre

1520 y 1566, expandi
su imperio mediante
osadas campaas
militares. Expuls a los
caballeros hospitalarios
de Rodas y aplast a los hngaros en la
batalla de Mohcs. El derecho, la literatura,
la arquitectura y las artes experimentaron
un auge durante su mandato.

90

La expansin
del imperio

Mehmed el Conquistador
cruza las puertas de la
derrotada Constantinopla

El Imperio otomano florece durante los siglos XIV a XVI,

amenazando el corazn mismo de Europa

n 1340 estall una guerra civil en

Bizancio. Uno de los bandos pidi
ayuda a los turcos, que aprovecharon
para incorporar Galpoli a su imperio.
Fue su primera ciudad europea... En
1361, Murad I se hizo con Adrianpolis.
Rebautizada con el nombre de Edirne,
cuatro aos despus sera la capital
otomana. El avance de los turcos pareca
imparable, y pronto dominaron toda la
tierra que rodeaba Constantinopla. El
bizantino Juan V se vio obligado a firmar
un tratado que converta su reino en
vasallo del sultn.
Desde Edirne, los otomanos se dirigieron
tambin hacia los Balcanes. El pujante
Imperio serbio fue destruido en 1389 en la
decisiva batalla del campo de los mirlos,
en Ksovo, en la que Murad I encontrara
la muerte. Lo sucedi su hijo Bayecid.
Tras consolidar su posicin en Anatolia,
se apoder de Bosnia y de Bulgaria. En la
batalla de Nicpolis, en 1396, se enfrent
por vez primera con la caballera pesada

occidental y la aniquil. Pareca que nada

podra detenerlo. Pero el terrible Tamerln,
sucesor del poder mongol en Asia central,
march hacia el oeste y derrot a los
otomanos en Ankara, en 1402, capturando
al mismsimo Bayacid I que, humillado,
muri poco despus de ser liberado.
El Imperio otomano corri peligro de
desintegrarse durante las consiguientes
luchas por la sucesin.
La dcada siguiente fue un caos hasta que
Mehmed elebi, hijo de Bayecid, se hizo
con el imperio bajo el nombre de Mehmed
I. Su hijo Murad II intent tomar, sin xito,
Constantinopla en 1422. En 1439 inici una
campaa en Hungra que culminara en una
de las mayores victorias turcas: la derrota en
Varna, en 1444, de las fuerzas combinadas
de los cruzados occidentales, los hngaros y
la orden teutnica. Sera el sucesor de Murad
II, Mehmed II, quien asentara el poder
otomano en el corazn de Europa; consigui
que cayera Constantinopla en 1453 y arras
en los Balcanes. En Grecia, el ducado de

El ascenso del Imperio otomano

El gobierno del
Imperio otomano

Funcionarios

Los otomanos, al igual

que antes los romanos,
disfrutaban de una
poderosa administracin
pblica encabezada por
el gran visir.

lite religiosa

El sultn tena el ttulo

de califa, sucesor
del profeta Mahoma.
La lite religiosa, los
ulemas, eran tambin
legisladores influyentes.

Atenas se rindi en 1456, y los otomanos

enseguida conquistaron el Peloponeso.
El infame Vlad Tepes (el Empalador) le
plant cara a los otomanos en Valaquia
y los caballeros de la Orden de Malta
defendieron con xito Rodas, pero
Mehmed II permaneci imperturbable.
En 1480 inici su campaa ms audaz, la
invasin de Italia. Muri en 1481.
Solimn I el Magnfico, subi al poder
en 1520. Al ao siguiente conquistara
Belgrado y, un ao despus, la isla de
Rodas. Pero su mayor victoria fue en
1526, cuando logra la conquista total de
Hungra. A partir de ese momento, los
otomanos siguieron atacando al gran
imperio de los Habsburgo. Mientras tanto,
el resto de Europa temblaba.
Siguieron expandindose en el norte de
frica y libraron muchas batallas, como
el sitio de Malta (1565), la conquista de
Chipre (1570), la batalla de Lepanto (1571)
y la de Keresztes (1596). Europa tena al
enemigo a las puertas.

El sultn

Tena el poder absoluto, aunque se

apoyaba en un consejo de ministros,
el divn. Todas las leyes eran
promulgadas en su nombre.

El millet

Este sistema permita

a las comunidades no
musulmanas disfrutar
de cierta autonoma.
Tenan lderes religiosos
y gobernarse con sus
propias leyes.

lite militar

El ejrcito permanente
mantena el control
del Imperio apoyados
por jefes tribales y
monarcas vasallo.

Conquistas otomanas 1481-1683

n Imperio otomano en 1481 n Conquistas de Selim I, 1512-20 n Conquistas de Solimn, 1520-66 n Otras conquistas, 1566-1683 n Desierto

91

El ascenso del Imperio otomano

Los jenzaros

El ejrcito otomano era una mquina de guerra formidable, de una eficacia nunca vista en la
Europa medieval. Sus tropas de lite eran los poderosos jenzaros.

l ejrcito otomano era nico: el

imperio entero viva para la guerra y
una conquista avivaba la siguiente.
Muestra de ello es que durante el sitio
de Bagdad en 1683, cuando lo persas
solicitaron que la conquista se decidiera en
un solo combate, el sultn, Mehmed IV, se
adelant y sin inmutarse le cort la cabeza
al lder persa. A diferencia de los dems
ejrcitos europeos, las tropas otomanas

estaban formadas por profesionales. De

ellas, la joya eran los jenzaros, la lite de
infantera. Vivan para la guerra, incluso,
tenan prohibidos el matrimonio y la
familia; la nica persona a la que guardaban
fidelidad era al sultn y formaban su
guardia personal. Los reclutaban entre
los esclavos cristianos (esclavizar a sus
hermanos musulmanes estaba prohibido
por la ley), aunque calificar a los jenzaros

de esclavos no reconoce el honor y el

prestigio que tenan. Los chicos provenan
de los Balcanes, dejaban atrs la pobreza
y una vida rural con poco futuro. Una vez
convertidos al islam y tras ser instruidos,
pasaban a ser cruciales en un imperio que
admiraba la habilidad marcial. Con el paso
del tiempo, seran el poder en la sombra.
En 1622, se rebelaron contra Osman II e
instauraron a Mustafa en el sultanato.

El reclutamiento

Soldados otomanos
reclutando jenzaros
en los Balcanes A Murad I se le considera el fundador del

ejrcito de los jenzaros tras reclutar a

prisioneros de guerra cristianos hacia 1377.
Fue un movimiento que luego imit su
sucesor, Beyazid I, que introdujo la leva
durante la dcada de 1380, reclutando
a muchachos de entre 8 a 18 aos en
los estados balcnicos. Encendemos
una lmpara con el aceite sacado de los
corazones de los infieles, escribi el
sultn Mehmed II en el siglo XV.
Los oficiales otomanos visitaban
las ciudades cada pocos aos y
elegan a los ms hermosos, fuertes e
inteligentes para emplearlos al servicio
del imperio, como soldados (en el caso
de los jenzaros), administradores o
sirvientes de palacio. En los primeros
aos del imperio, los otomanos tenan
mucho cuidado en no empobrecer a sus
sbditos, por lo que libraban de la leva
a los primognitos, a los que fueran el
nico varn de la familia y a los hijos de
una viuda. A los otomanos les interesaba
que la agricultura de los Balcanes fuera
prspera para alimentar al imperio y
evitar las rebeliones. Durante el siglo
XVI, se cree que cada ao reclutaban de
1.000 a 3.000 muchachos.
Otras familias de los distritos pobres
de las montaas ofrecan a sus hijos
de buena gana, alegrndose de que
pudieran mejorar su vida dentro del
imperio. Aunque tcnicamente eran
esclavos, los jenzaros mantenan
el contacto con su familia y, como
posesiones del sultn que eran, no
podan ni venderse ni comprarse.

92

El ascenso del Imperio otomano

anatoma
de un
Jenzaro
Ketche

El distintivo tocado de
los jenzaros se llamaba
ketche y llevaba un
adorno que era una
especie de placa de
metal, smbolo de
camaradera entre los
soldados, que coman,
luchaban y moran
juntos.

El auge de los jenzaros

Se desconoce con certeza cuntos
jenzaros hubo en cada momento, pero
un estudio bien fundamentado ha
establecido estas cifras:

1.000

6.000

27.000

1400

1475

1528

48.000

1591

54.000
1680

Casaca

Era ligera e
impermeable
y reciba el
nombre de
capinat.

Los jenzaros adoptaron armas

de fuego en cuanto pudieron

Hacha

El hacha de
mano les
resultaba
muy til en
las peleas
cuerpo a
cuerpo. La
guardia
de palacio
portaba
alabardas.

Uniforme

La tropa llevaba un
uniforme de lana azul,
los oficiales lucan
chaquetas de piel.

Calzones amplios
En sus que metan los
faldones del capinat,
para que no les
molestaran durante la
marcha o la lucha.

Arcabuz

Los primeros
jenzaros eran
excelentes
arqueros que
enseguida se
adaptaron a las
armas de fuego.

Yatagan

Sable ligero
que se
convirti en
uno de los
smbolos del
cuerpo.

Adiestramiento
Tras la marcha a la capital otomana, a los
chicos se los circuncidaba y se les instaba a
convertirse al islam. Despus, los ponan a
prueba para descubrir todo su potencial; a los
ms inteligentes los seleccionaban para trabajar
en palacio o en puestos administrativos del
imperio. El resto acababa formando parte de la
milicia y los campesinos turcos los alquilaban
por un periodo de 7 aos. Tras ese servicio,
eran enviados a los campos de entrenamiento,
donde reciban instruccin militar, aprendan el
uso de las armas, matemticas y a cumplir una
frrea disciplina.
A los ms prometedores se les seleccionaba
para ser educados en los hogares de las
familias ms poderosas, donde aprendan otras
habilidades tcnicas como el manejo de armas
de fuego y la conduccin de carros.
La vida en el barracn provocaba un sentido
de camaradera entre los reclutas que, adems,
actuaban como policas o bomberos cuando
la tropa se encontraba en campaa. Esta vida
reglamentada iba calando en ellos durante
esos aos de formacin, juraban lealtad a sus
compaeros en una bandeja en la que haba
sal, un ejemplar del Corn y un sable, aunque
su lealtad mxima era para con el sultn. Eran
sus ojos en todo el imperio, sus odos y su
mecanismo de lucha.

93

El ascenso del Imperio otomano

La cada de
Constantinopla

Aunque ya se haban adueado de los alrededores de la

ciudad, la cada de Constantinopla fue una victoria simblica

ehmed II el Conquistador fue el

que lanz el ataque final. Aunque
la ciudad llevaba mucho tiempo
siendo un estado vasallo, el sultn
codiciaba la gloria que su cada le
otorgara. Cuando subi al poder en 1451,
moviliz sus tropas y ocup las posiciones
bizantinas de las costas del mar Negro. En
el ao 1452, erigi un castillo en la orilla
europea del Bsforo, enfrente del castillo
turco de la orilla asitica, tomando control
estratgico de esa va navegable.
Su control era tal que cuando un
barco veneciano os saltarse el bloqueo.
Mehmed mand decapitar a toda la
tripulacin y empalar al capitn, Antonio
Rizzi. Mientras el cuerpo del capitn se
descompona en la lluvia, los bizantinos
hacan un desesperado llamamiento a
occidente, escribi un historiador de la
poca. Poca ayuda pudieron ofrecer a los
bizantinos; los estados de Gnova, Venecia
y Ragusa comerciaban con los otomanos
y tenan conflictos entre s. El emperador
del Bizancio, Constantino XI Palelogo,
le dio un ultimtum a Mehmed II, pero
este hizo caso omiso. El sultn, por su
parte, tena tambin otro mensaje: los
bizantinos tenan que abandonar la ciudad
el 5 de marzo de 1453, o sufriran las
consecuencias de su ira.

El ataque

Se cree que Mehmed haba concentrado lo

mejor de su ejrcito para el asalto, con ms
de 300.000 hombres contra las 12.000
personas que haba en la ciudad.

A medida que la flota turca se adentraba

en el mar de Mrmara, un can de 8,2
m de longitud, capaz de enviar una bola
de piedra de 272 kg a 1,6 km de distancia
fue colocado delante de las murallas
de la ciudad. Constantinopla tena dos
gruesas murallas con torres de vigilancia.
El emperador orden que se colocara
una gran cadena en la desembocadura
del Cuerno del Oro, para evitar un
ataque turco desde el mar. Los primeros
momentos fueron complicados para los
turcos. Su artillera era menos eficaz de lo
que esperaban contra las fuertes murallas,
sus torres de asedio fueron quemadas y
sus intentos de minado repelidos.
Por si fuera poco, en abril una pequea
flota haba logrado saltarse el bloqueo
turco y se haba adentrado en el Cuerno
de Oro. Mehmed aument sus esfuerzos,
orden la construccin de un camino de
rodadura al norte del Bsforo, por donde
sus naves fueron empujadas por tierra,
evitando as la cadena. Ahora poda iniciar
el ataque desde mucho ms cerca.
El 29 de mayo de 1453, Mehmed
propin su golpe ms duro, inici un
ataque simultneo desde tierra y mar y
sus jenzaros lograron la victoria final
cuando lograron traspasar las murallas.
Constantino muri luchando junto a sus
hombres en la defensa de la ciudad.
Mehmed permiti tres das de saqueo,
durante los que miles de bizantinos fueron
hechos esclavos. Despus tom posesin
de la ciudad y empez su reconstruccin
como metrpolis musulmana.

Por qu fue tan poderoso el Imperio otomano?

SU PRESTIGIOSO EJRCITO

Los otomanos fueron los

primeros desde el Imperio
romano con un ejrcito
profesional. Cuando los
dirigentes europeos entraban
en combate, los otomanos
estaban preparados.

94

SU ELEVADA MORAL

El ejrcito otomano
contaba con los
jenzaros, que vivan
para la guerra. Sus dirigentes
analizaban estrategias y
tcticas y saban cmo
mantener la moral bien alta.

SU GOBIERNO FLEXIBLE

Aunque en combate eran

implacables, toleraban
algunos cultos y tambin
permitan mantener ciertas leyes
y tradiciones para garantizar el
funcionamiento ptimo de su
maquinaria de guerra.

La conquista de
Constantinopla en 1453

El ascenso del Imperio otomano

Empieza el bombardeo 6 de abril

Los otomanos atacan por varios puntos las

murallas de Teodosio II y emplean artillera
pesada para debilitar las defensas bizantinas. Sus
zapadores ponen minas bajo las torres.

3
GlATA

Llega la flotilla 20 de abril

cuerno de Oro

Tres galeras papales y un navo bizantino

desde Sicilia con provisiones, atraviesan el
bloqueo de los Dardanelos cuando el sultn
desplaza sus barcos hacia el mar de Mrmara.
Los barcos turcos tratan de interceptarlos pero las
naves bizantinas alcanzan el Cuerno de Oro.

Mar de Mrmara

OTOMANOS

COMANDANTE: MEhMET II
N DE SOLDADOS: 80.000-300.000
NAVES: 90-125
N DE BAJAS: MUChAS, PERO SE DESCONOCE

BIZANTINOS

COMANDANTE: CONSTANTINO XI
N DE SOLDADOS: 7.000-12.000
NAVES: 26
N DE BAJAS: UNAS 4.000

Thinkstock, Alamy

Los otomanos traspasan la Puerta del Circo, y

el emperador se ve forzado a retirarse detrs
de la muralla interior, desde donde dirige un
contraataque en el que muere junto a muchos de
sus hombres.

no

Cae la ciudad 29 de mayo

tanti

Las debilitadas murallas del noroeste sufren el

ataque del ejrcito otomano, pero la infantera
bizantina repele la invasin. Sin embargo, las
tornas cambian cuando Mehmed ordena a los
jnzaros que tomen la ciudad.

II

cONSTANTINOplA

ns
e co
lla d

La batalla final 28 de mayo

Mura

Mehmed transporta ms de 70 barcos a travs

de un camino que construye al norte del
Cuerno de Oro. Los cristianos realizan despus un
ataque sorpresa contra esa flota, ya instalada en
el otro lado, pero sale mal.

eodosio
llas de T
las Mura

Los barcos evitan la cadena 22 de abril

95

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tres MuJeres
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WaterLoo
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conocida de la batalla
que decidi el destino
de Europa
Autora: Charlotte A. Eaton,
Magdalene De lancey, Juana
Smith Editorial: Hcate. 18

n junio de 1815 los campos

cercanos a una pequea
poblacin belga fueron
escenario de una de las batallas
ms disputadas de la historia.
Con motivo del bicentenario de
la contienda muchas han sido
las obras publicadas en todo el
mundo. El texto que nos ocupa,
Tres mujeres en Waterloo, lejos
de centrarse en los aspectos
tcnicos de la batalla, recopila,
traducidas por primera vez al
castellano, las vivencias de tres
damas britnicas arrastradas por la
vorgine de aquel enfrentamiento,
testigos excepcionales de sus
repercusiones en la poblacin
civil del lugar, as como de los
dramticos acontecimientos de
los das que la precedieron y que
la sucedieron. Pese a los cientos
de testimonios aparecidos desde
aquel ao, escritos por militares
que participaron en la batalla,
muy pocos son los que logran
transmitir al lector los sentimientos
y emociones de sus vivencias del
modo que lo hacen estas mujeres,
atrapadas por los acontecimientos
de la campaa de 1815.

a historiadora y
escritora Mara Lara ha
construido, en paralelo
a su trabajo como docente,
una interesante y exitosa
carrera literaria. En este
nuevo ttulo, editado dentro
de la coleccin Crnicas de
la Historia, aborda un tema
apasionante: la Reconquista,
el largo periodo que
arranca en el 711, cuando
los musulmanes entran en
la Pennsula ibrica, en el
que los reinos cristianos y
musulmanes coexistieron y
lucharon a lo largo de ocho
intensos siglos.

En Reconquista se ofrece
un minucioso recorrido
por 781 aos de la historia
de Espaa coronados por
la toma de Granada (1492),
acaecida cuando los Reyes
Catlicos se esmeraban
en poner las bases de la
uniformidad en todos
los rdenes que, en unas
dcadas, caracterizara el
Estado Moderno.
Con precisin, rigor y
elegancia literaria que
caracteriza a su obra, la
historiadora viaja por la
geografa ibrica para
adentrarse en las huestes

visigticas, astures,
leonesas, castellanas,
aragonesas, catalanas,
berberes, de las taifas,
almorvides, almohades
o nazares describiendo
una realidad que no dejar
indiferente al lector.
De su mano, visionar
el choque de las espadas,
sumergindose por
completo en la accin,
y escuchar el complejo
lenguaje de la diplomacia en
una apasionante aventura,
la que experiment el solar
hispano bajo los gritos de la
Yihad y de la Cruzada.

oPeracin
iMPensaBLe
1945. Los planes secretos para una tercera
guerra mundial

Autor: Jonathan Walker Editorial: Crtica. 21,90

n la primavera de 1945,
mientras prosegua la
guerra contra el Reich,
Winston Churchill mand
al mariscal Montgomery
que guardase las armas
tomadas a los alemanes
por si era necesario usarlas
contra los soviticos con
ayuda alemana. Al mismo
tiempo encarg que se
preparasen los primeros
planes para un ataque
contra la Unin Sovitica.
Los autores del proyecto,
que llevaba el nombre de

Operacin Impensable,
presentaron sus planes el
22 de mayo de 1945, apenas
dos semanas despus de
la rendicin del Reich. La
Operacin Impensable,
que pudo haber significado
el inicio de la Tercera Guerra
Mundial, fue abandonada,
y durante muchos aos
se ocult cuidadosamente
todo lo que se refera a
ella. El historiador militar
Jonathan Walker ha
conseguido recuperar
toda la documentacin

referida a estos planes

y nos relata su historia,
situndola en el contexto
de las dudas y los temores
acerca del futuro con que
vivi Winston Churchill
los ltimos meses de la
Segunda Guerra Mundial.
Una lectura muy interesante
que hace reflexionar al
lector y ahonda con todo
lujo de detalles en el
proceso de planificacin de
una operacin secreta que
pudo haber cambiado la
historia para siempre.

97

d
o
o
yw
ll
o
H
ia
r
to
HLois
s hechos frente a la ficcin en la gran pantalla
vs

SHAKESPEARE
ENAMORADO

Director: John Madden Actores: Gwyneth Paltrow, Joseph Fiennes,

Geoffrey Rush Pas: Estados Unidos Ao: 1998
Veredicto Un irnico
retrato que no distar
mucho de cmo fue el
dramaturgo en la realidad

No nos habremos pasado criticando este

biopic del genial autor?

En qu se equivocaron...

01

02

Cuando asesinan
a Marlowe, se ve
a un grupo de hombres y
mujeres felices, celebrando
el acontecimiento con
vasos de cerveza. El error
est en que en la poca
isabelina los recipientes
estaran hechos de peltre
o madera, nunca podran
haber sido de cristal.

03

Durante todo
el filme, se ve a
Shakespeare escribiendo y
planeando lo que llegar a
ser Romeo y Julieta, que al
principio se llamar Romeo
y Ethel. Sin embargo, la
historia de Romeo y Julieta
ya era muy conocida antes
de que Shakespeare la
adaptara.

04

El personaje de
Lord Wessex
repite una y otra vez
su intencin de llevar a
Viola a su plantacin en
Virginia. Se supone que
los acontecimientos tienen
lugar en 1593 y, hasta que
pasaran al menos veinte
aos, no habra ninguna
plantacin en Virginia.

La mayora de los personajes de la

pelcula han sido estudiados con gran
detalle. John Webster, Philip Henslowe y
Ned Alleyn son algunas de las personas
que existieron en la realidad. Henslowe
y Alleyn estn representados de
manera muy realista segn los diarios
personales de ambos.

Alamy

En la pelcula, la
reina Isabel acude
a una representacin de
Romeo y Julieta disfrazada,
y hasta que no acaba la
obra no revela su identidad.
Es muy improbable que la
reina fuera al teatro, ms
bien las obras teatrales se
representaban para ella en
privado en palacio.

En qu acertaron...

98