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LA DANZA MACABRA
DEL CEMENTERIO
DE LOS SANTOS INOCENTES DE PARS
Prlogo de PATRICK POLLEFEYS
Traduccin al espaol del prlogo y del texto por ERIKA MERGRUEN

NDICE
INTRODUCCIN....................................................................................................2
PRLOGO...............................................................................................................3
DANZA DE LA MUERTE.......................................................................................4
EL ACTOR Y LOS MSICOS.......................................................................4
EL PAPA Y EL EMPERADOR.......................................................................5
EL CARDENAL Y EL REY...........................................................................6
EL PATRIARCA Y EL CONDESTABLE......................................................7
EL ARZOBISPO Y EL CABALLERO...........................................................8
EL OBISPO Y EL ESCUDERO...................................................................10
EL ABAD Y EL MAGISTRADO.................................................................11
EL SABIO Y EL BURGUS........................................................................12
EL CANNIGO Y EL MERCADER...........................................................13
EL CARTUJO Y EL SARGENTO...............................................................15
EL MONJE Y EL USURERO.......................................................................16
EL MDICO Y EL AMANTE......................................................................17
EL ABOGADO Y EL TROVADOR.............................................................19
EL CURA Y EL LABRADOR......................................................................20
EL FRANCISCANO Y EL NIO................................................................21
EL CLRIGO JOVEN Y EL EREMITA......................................................22
EL REY MUERTO Y EL ACTOR................................................................24
VERSIN FRANCESA.........................................................................................26

INTRODUCCIN
El trmino Danza macabra encierra ciertas manifestaciones artsticas que cobraron auge en
Europa entre los siglos XIV y XV. En un mundo azotado por plagas devastadoras surge la danza
macabra como un memento mori, recordatorio de la fragilidad de la vida terrena y la posibilidad
latente de una muerte repentina, aunado a la bsqueda espiritual que exhorta a estar preparado, en
cualquier momento, para rendir cuentas al Creador.
Por medio del mbito literario y plstico, el hombre de la saliente Edad Media manifiesta su
inquietud no con la burla ni la representacin ldica de la muerte (como sucede en otras culturas),
sino a travs de la expresin del horror provocado por la muerte inesperada que es sublimado en
tajante resignacin que llega a tomar tintes de cinismo y de irona.
La Danza Macabra del Cementerio de los Santos Inocentes de Pars, que aqu presentamos,
est considerada como el punto de partida de otras Danzas europeas. Fue realizada entre 1424 y
1425 en el muro sur del Convento de Frailes Menores. En 1669, con el fin de realizar una
ampliacin, dicho muro fue demolido ignorado por la esttica vigente durante el reinado de Louis
XIV.
Por fortuna, la Bibloteca Nacional de Pars preserv en dos manuscritos los versos de esta
danza. Los grabados, realizados a partir de los frescos originales, provienen de la edicin de La
Danza Macabra de Guyot Marchant pubicada en 1485, cuyo original se encuentra en la biblioteca
de Grenoble.
Por provenir de un libro, slo podemos admirar escenas aisladas de la danza, y no con la
perspectiva usual de estas representaciones: la de una lnea completa (un corro) de danzantes y
Muertes alternados.

PRLOGO1
El fresco del Cementerio de los Santos Inocentes inicia con una introduccin pronunciada por
el recitador. Lo siguen cuatro msicos muertos y enseguida comienza el corro de danzantes: el papa,
el emperador, el cardenal, el rey, el patriarca, el condestable, el arzobispo, el caballero, el obispo, el
escudero, el abad, el magistrado, el sabio, el burgus, el cannigo, el mercader, el cartujo, el
sargento, el monje, el usurero y el pobre, el mdico, el amante, el abogado, el trovador, el cura, el
labrador, el franciscano, el nio, el clrigo y el eremita. El recitador (el actor) en compaa del rey
muerto concluyen la danza macabra. Es de remarcarse que ninguna mujer participa en esta danza y
que siempre existe una alternancia entre un miembro del clero y un laico (los sabios, los mdicos y
los abogados tambin eran considerados clrigos en el s. XIV). La Muerte se sita a la derecha de
cada uno de los personajes a excepcin de la penltima imagen en donde se encuentra a la izquierda
del eremita ya que entre este y el clrigo existe una muerte suplementaria que slo se inclina y
saluda.
El artista que pint este fresco es annimo. Es de admirar su inventiva al representar a la
muerte en posturas tan diversas: a veces desnuda, otras vestida con una mortaja; unas veces
representada con una guadaa o bien con una lanza, una pala o un leo (para fabricar un fretro, un
crucifijo?). La Muerte siempre est representada como un cuerpo descarnado salvo en el cuadro
donde acompaa al franciscano bajo la forma de una calavera con rostro humano.
El texto de esta danza macabra es atribuido a Jean Gerson, autor pesimista para quien el
hombre es una creatura vanidosa de oscuro corazn y llena de pecados. En sus versos percibimos el
cinismo de Gerson: la muerte le indica al patriarca Jams sers Papa de Roma; la muerte se mofa
del abad: los ms grasientos se pudren mejor, y del mdico que es incapaz de curarse a s mismo.
Ningn danzante recibe simpata por parte del autor salvo el nio, el cartujo y el franciscano.

1 Texto original de Patrick Pollefeys, publicado en lengua francesa en http: //www.lamortdanslart.com/. Traduccin de
Erika Mergruen, con autorizacin del autor.

DANZA DE LA MUERTE
EL AUTOR Y LOS MSICOS
EL AUTOR
Oh, t, creatura pensante
que deseas la vida eterna
he aqu una enseanza digna de atencin
para terminar bien tu vida de mortal:
Se intitula La Danza Macabra
y cada uno aprende a danzarla.
Es natural para hombres y mujeres,
pues la muerte no desprecia ni al grande ni al pequeo.
En este espejo cada uno leer
que llegar el da para danzar.
Sabio es el que aqu se reconoce.
La muerte conduce a los vivos:
vers a los poderosos partir los primeros
que no hay persona a la que la Muerte no venza.
Mas apiada saber que todo est hecho de la misma materia.

LOS MSICOS MUERTOS

Vosotros a quienes un destino comn
hace vivir en condiciones diversas,
todos vosotros, tanto buenos como malos,
bailaris un da esta danza.
Vuestros cuerpos por los gusanos sern devorados.
Ay, observadnos, vednos!:
muertos, podridos, tufantes, esquelticos;
lo que somos ahora tambin vosotros lo seris.

5
EL PAPA Y EL EMPERADOR

LA MUERTE
Vosotros que vivs: aunque os inquiete
cierto es que todos vosotros bailaris.
Mas cundo? Eso slo Dios lo sabe!
Refexionad sobre lo que entonces haris.
Papa, vuestra santidad, el primero vos seris.
Por vuestro ttulo del ms digno seor
seris honrado con esta consideracin.
El honor es el privilegio de los grandes soberanos.
EL PAPA
Ay! Acaso necesario es que inicie yo esta danza?
Ser el primero, yo que soy la encarnacin de Dios?
He posedo, al igual que san Pedro,
la ms alta dignidad en la Iglesia.
Mas la Muerte me requiere como a todos.
No me agrada el morir
pero la Muerte a todos declara la batalla.
Poco vale el honor cuando es fugaz!
LA MUERTE
Y vos, quien no tiene en el mundo otro igual,
prncipe y seor, gran emperador,
debis arrojar la manzana de oro;
armas, cetro, corona y estandarte
ya no os permitir ostentar.
Ya no reinaris,
que llevarme todo es mi costumbre.
Los hijos de Adn han de morir.

6
EL EMPERADOR
No s a quin pedir ayuda
contra la muerte que me tiene en su poder.
Ahora es cuando necesito un arma
para combatir la pica, la pala y la mortaja.
Yo que era el seor ms importante sobre la Tierra
por toda recompensa he de morir.
Qu es el poder de los mortales?
Ni siquiera los poderosos lo conservan.
EL CARDENAL Y EL REY

LA MUERTE
Parecis sorprendido, Cardenal:
pero andad, sigamos a los otros!
Vuestra sorpresa de nada os servir.
Vos habis vivido con honores y magnificencia.
Vivid cmodamente y disfrutad de la negacin
que slo as podis olvidar el final.
EL CARDENAL
Justo es que temiera
al verme tan de cerca vigilado:
la Muerte me sale al paso.
Nunca ms ni de verde ni de gris vestir,
con gran desazn debo dejar
mi sombrero rojo y mi suntuosa capa.
Nunca quise entender que toda alegra
termina en tristeza.

7
LA MUERTE
Venid, noble rey de coronada cabeza,
reconocido por tu fuerza y tu valor.
Ayer vivais entre pompa y platillo
mas hoy debis olvidar vuestros aires de grandeza:
no estis slo.
Vuestra riqueza de nada os servir,
aun el ms rico, al final, no posee ms que una mortaja.
EL REY
Jams aprend a bailar
con tal desenfreno;
ay!, slo ahora se medita y constata
lo que en realidad valen el orgullo, la fuerza y el linaje.
La muerte todo lo destruye,
tanto al poderoso como al dbil,
sea grande o sea pequeo.
Entre menos se sobrevale uno, ms sabio se es:
pues al final slo polvo seremos.
EL PATRIARCA Y EL CONDESTABLE

LA MUERTE
Patriarca, no basta agachar la cabeza
para quedar exento,
vuestra amada Cruz de Lorena
justo es que a otro pertenezca.
No pensis ms en honores,
nunca seris Papa en Roma;
ahora os llaman a rendir cuentas,
las absurdas esperanzas slo engaan al hombre.

8
EL PATRIARCA
Bien veo que la gloria mundana
me ha engaado: en verdad os digo
que mis jbilos se han tornado tormento.
De qu sirven los honores?
Pretender la cima no es de sabios.
Un alto cargo corrompe a tantos
y slo algunos logran verlo.
Entre ms arriba se llegue
ms fuerte ser la cada.
LA MUERTE
Gentil condestable,
llevaros a la danza es mi derecho
que hasta los ms fuertes como Carlomagno
son tomados por la Muerte.
En este duelo de nada os sirven
el gesto feroz ni la armadura,
pues de un solo golpe abato al ms robusto.
Las armas no protegen contra el asalto de la Muerte.
EL CONDESTABLE
An poseo el espritu
para asediar y someter castillos y ortalezas
y obtener riquezas y honores.
Mas con decepcin veo toda posibilidad
truncada por la Muerte.
Tanto la dulzura como la rudeza le son iguales:
nadie escapa de Ella.
EL ARZOBISPO Y EL CABALLERO

9
LA MUERTE
Arzobispo, no seis altivo, acercaos.
Temis ser vencido?
De ello no dudis, seguidme.
Acaso la muerte no permanece a lado del hombre
caminando a su lado hombro con hombro?
Se deben pagar las deudas,
rendir cuenta al que os hospeda.
EL ARZOBISPO
Ay, no s dnde posar la mirada
as de grande es la zozobra
en la que la muerte me sumerge.
A dnde huir para escapar de ella?
Aquel que cobra de esto conciencia
jams perder la razn.
Nunca ms dormir en cuartos suntuosos;
debo morir, es la ley.
Cuando deba ser, ser.
LA MUERTE
Vos, caballero, que entre los grandes barones
posea renombre,
olvidad las trompetas y los clarines,
y seguidme sin tardanza.
Vos entretenais a las damas
hacindolas bailar por horas.
Ahora os corresponde cambiar de danza.
Lo que una logra, la otra lo destruye.
EL CABALLERO
Yo constru mi reputacin
con bastos hechos de armas que me dieron renombre.
Fui apreciado por grandes y pequeos
as como amado por las damas.
En la corte de los grandes seores
jams fui calumniado.
Pero este golpe (de la muerte) me ha pasmado.
Bajo el cielo, nada es eterno.

10
EL OBISPO Y EL ESCUDERO

LA MUERTE
Obispo, muy pronto
no poseeris ms nada
ni bienes del hombre ni aquellos de la naturaleza:
a pesar de tu prelatura
para vos todo habr terminado.
Har falta que rindis cuentas de vuestros actos.
Dios har justicia.
No hay seguridad ni para aquel que llega alto.
EL OBISPO
Mi corazn no se regocija
ante las nuevas que trae la muerte.
Dios querr pedirme cuentas de todo
y eso es lo que ms me desasosiega.
El mundo tampoco me reconorta;
l, quien al final de todo nos despoja.
Se queda con todo, nada nos deja.
Todo es efmero salvo el mrito de la virtud.
LA MUERTE
Aproximaos, noble seor,
vos que conocis todos los pasos de la danza.
Ayer portabais lanza y escudo,
y hoy vuestros das llegan a su fin.
No existe nada que no siga su curso.
Danzad, seguid el ritmo.
No podris ser rescatado:
nadie a la muerte escapa.

11
EL ESCUDERO
Ya que la muerte me tiene en sus lazos
permitidme al menos decir unas palabras:
adis placer, adis disfrute
adis mujeres, nunca ms reir.
Pensad en el alma que aspira al reposo
y no os preocupis de lo otro en demasa.
Ni de vuestro cuerpo que da con da envejece.
Todos debemos morir, aunque ignoremos cundo.
EL ABAD Y EL MAGISTRADO

LA MUERTE
Abad, venid ya. Hus?
No pongis cara de espanto.
Seguir a la muerte es conveniente
aunque la odiis.
Despediros de la abada
que os volvi as de corpulento, as de obeso.
De modo irrevocable y rpido os pudriris:
los ms gordos se pudren primero.
EL ABAD
No tengo nimos
pero debo franquear el umbral.
Ay, en mi vida no he observado sin fallar
los preceptos de mi orden.
Vosotros que an vivs
cuidaros de querer tener de ms
si queris bien morir.

12
LA MUERTE
Magistrado, que conocis sobre justicia
y sobre lo que conviene a grandes y pequeos
con el fin de gobernar a cualquiera
venid ahora a esta audiencia!
Yo aqu os convoco de inmediato
para rendir cuentas de vuestro actos
ante el Gran Jurado que a todos juzga.
Cada uno cargar su propio fardo.
EL MAGISTRADO
Eh, Dios! He aqu una ardua jornada;
no estaba yo protegido contra golpe tal.
La suerte me ha dado la espalda.
Entre jueces fui respetado
y he aqu que la muerte abate mi alegra,
ella, quien me ha convocado sin previo aviso.
No veo defensa alguna,
a la muerte no se le detiene ni apelando.
EL SABIO Y EL BURGUS

LA MUERTE
Hombre sabio, ni vuestros estudios
sobre los astros, ni todo vuestro conocimiento
podrn detener a la muerte.
La astrologa de nada vale en esta cuestin.
Todos los descendientes de Adn, el primer hombre,
estn consagrados a la muerte: esto lo ensea la teologa.
Por culpa de una manzana todos hemos de morir.

13
EL SABIO
Ni mi ciencia ni mi rango
sabr cmo ayudarme.
Mi nico pesar, ahora,
es el de morir en confusin.
En definitiva,
no s ms que lo descrito (ah arriba)
y en ello pierdo la razn.
Aquel que quiera bien morir, bien ha de vivir.
LA MUERTE
Burgus, apuraos, no tardis ms
que no posis ni patrimonio ni riqueza alguna
que pueda protegeros de la muerte.
Si de los bienes que en abundancia os fueron otorgados
habis sacado provecho, habis sido sabio.
Lo que fcil viene, fcil se va.
Loco aqul que muere amasando fortuna
cuando ignora para quin, en realidad, la atesora.
EL BURGUS
Me duele abandonar tan pronto las rentas,
los bienes, los impuestos y las ganancias;
pero t, muerte, menosprecias tanto al rico como al pobre,
est en tu naturaleza.
Las creaturas no son sabias al amar en demasa
sus bienes materiales que pertenecen slo a este reino.
Para los que mucho poseen
ms ardua resulta la muerte.
EL CANNIGO Y EL MERCADER

14
LA MUERTE
Seor cannigo, en la prebenda
ya nada os ser otorgado.
No esperis ni un solo centavo.
Consolaos con esto:
por toda retribucin
debis morir de inmediato.
No tendris prrroga.
La muerte suele llegar cuando menos se la espera.
EL CANNIGO
Eso en nada me conforta.
Yo fui prebendado por numerosas iglesias
pero la muerte es ms poderosa.
Ella toma todo, ese es su estilo.
A la muerte debo darle
mi sobrepelliz blanco y mi capuchn de piel.
De qu vale la gloria as envilecida?
Cada quien debe aspirar a bien morir.
LA MUERTE
Mercader, fijaos en esto:
A pie o a caballo
habis recorrido innumerables pases.
Nunca ms lo haris,
he aqu vuestra ltima travesa.
Debis venir por aqu,
seris liberado de toda zozobra.
Quien todo posee, igual codicia.
EL MERCADER
He recorrido montes y valles
para mercadear donde se pudiera.
He andado, por mucho tiempo, a pie y a caballo
pero ahora pierdo toda esperanza.
Con ahnco adquir bienes;
la muerte me somete cuando todo poseo.
Es conveniente ir por el camino de la moderacin:
Quien mucho abarca, poco aprieta.

15
EL CARTUJO Y EL SARGENTO

LA MUERTE
Andad, mercader, no dilatis,
no me resistis ms.
Nada os queda por obtener.
Unos tambin vos, cartujo,
hombre de abstinencia:
soportadla pacientemente,
lucos en la danza,
no pensis en vivir ms.
La muerte vence a cualquiera.
EL CARTUJO
Tiempo atrs, para el mundo, yo ya he muerto;
he aqu el por qu mis deseos de vivir son menores
toda vez que los hombres temen a la muerte.
Cuando mi carne sea vencida
pido a Dios que mi alma liberada
vaya al cielo despus de fenecer.
Esta vida es un vaco miserable.
Tal vive ahora el que maana no vivir ms.
LA MUERTE
Sargento, que portis la maza,
me ha parecido que os rebelis.
Sin razn hacis mala cara,
si os parece injusto decidlo!,
la muerte os llama.
Quien se rebela slo ilusiones se hace.
Los ms fuertes son los primeros en ser vencidos.
No existe el adversario que a Ella pueda hacer frente.

16
EL SARGENTO
A m, que soy oficial regio
cmo osa la muerte golpearme?
Ayer ejerca mi oficio
y hoy ella me ha pillado.
No s por dnde huir,
por todos lados he sido acorralado.
A pesar mo me dejo atrapar.
La muerte es ruda con quien no la acepta de buena gana.
EL MONJE Y EL USURERO

LA MUERTE
Venid por aqu, sargento.
No os molestis en defenderos;
no atemorizaris a nadie ms.
Monje, seguidle sin tardanza.
Decid lo que pensis si queris ser escuchado:
Muy pronto vuestra boca ser cerrada.
El hombre no es ms que polvo y viento;
La vida terrena es tan poca cosa.
EL MONJE
Preferira seguir en mi claustro y ejercer mi servicio:
es un lugar santo donde se hace el bien.
Pero, como un loco, en el pasado
yo comet numerosos pecados
de los que no hice penitencia alguna.
Que conmigo Dios sea misericordioso!
que de los que danzan no todos estn jubilosos.

17
LA MUERTE
Usurero de espritu maligno,
venid rpido y miradme con atencin.
Prestar para la usura os ha enceguecido de tal orma
que ardis en deseos por ganar ms dinero.
Mas por ello seris castigado
porque si Dios en su gloria
no se apiada de vos, todo perderis.
Peligroso es jugarse todo en una sola tirada.
EL USURERO
Tan pronto debo morir?
Es una pena, una gran tristeza.
No pueden ayudarme
ni mi oro, ni mi plata, ni mi haber.
Morir, la muerte se acerca,
cosa que me disgusta sobremanera.
Por qu esa mala costumbre?
Tal se tienen ojos hermosos que nada se ve.
EL POBRE
La usura es un gran pecado
como todos ya lo saben
y este hombre, al que la muerte se acerca,
no lo tiene presente.
Este dinero que l cuenta sobre mi mano
me lo presta para todava usurar.
Ello le ser tomado en cuenta.
No ser exonerado quien debe an.
EL MDICO Y EL AMANTE

18
LA MUERTE
Mdico, en toda esa orina
acaso veis el remedio para libraros de esto?
Ayer todo sabais sobre medicina
para poder recetar.
Ahora la muerte os demanda:
Debis morir como todos.
Nada podis hacer.
Buen mdico es aquel que de la muerte puede sanarse.
EL MDICO
Hace tiempo que he dedicado todos mis esfuerzos
al arte de la fisiologa.
Posea de esta ciencia la prctica y la teora
para sanar enfermedades diversas.
Ms ya no s lo que debo hacer:
Aunque uno lo diga, ninguna hierba ni raz
ni remedio alguno servirn.
No existe medicina contra la muerte.
LA MUERTE
Galante, corts y hermoso amante
que sois lisonjeado por vuestro porte,
estis tomado: la muerte os arrebata.
Partiris de este mundo con pena.
Vos que tanto lo habis amado, lo que es una locura,
poco habais pensado en la muerte.
Muy pronto cambiaris de color;
la belleza no es otra cosa que un disfraz.
EL AMANTE
Ay, acaso no hay ayuda contra la muerte?
Adis amoros:
Cuan fugaz es la juventud.
Adis sombreros, ramos y galanteos;
adis amantes y doncellas.
Pensad en m a menudo
y recordad, si queris ser sabias,
que la lluvia atrae los vendavales.

19
EL ABOGADO Y EL TROVADOR

LA MUERTE
Abogado, sin hacer un gran proceso,
venid a litigar vuestra causa.
Siempre habis sabido atraer a las personas,
no hay novedad en ello.
Ningn consejo podr ayudaros.
Debis comparecer ante el Gran Jurado,
estis advertido.
Bueno es adelantarse a la Justicia.
EL ABOGADO
Es natural que se haga justicia,
pero ahora no s cmo defenderme.
Nadie obtiene tregua ni goza de favor ante la muerte.
Nadie puede apelar su sentencia.
Algunas veces tom los bienes del prjimo,
cuando lo recuerdo por ello temo ser condenado.
El da de la revancha ha de temerse.
Dios pondr justo precio a todo.
LA MUERTE
Trovador que danzabais y sabas vuestras notas
y que tan bien os servais de ellas
para alegrar a tontos y a tontas
qu opinis, vamos bien?
Puesto que os tengo, debis ensear
a los otros un paso de danza.
Contradecirme de nada os servir:
El maestro debe mostrar su talento.

20
EL TROVADOR
Ningn deseo tengo de as bailar,
y lo hago, es cierto, de mal talante
pues no hay pena ms ardua que el morir.
He puesto mi instrumento bajo el banco.
Nunca ms tocar la saltarelo
ni danza alguna: la muerte me lo impide
y debo obedecerla.
Ante tal danza, quin no piensa slo en Ella.
EL CURA Y EL LABRADOR

LA MUERTE
Avanzad, cura, sin pensar en ello
siento que estis abandonado.
Habis estafado a vivos y muertos
pero pronto seris arrojado a los gusanos.
Ayer fuisteis ordenado para ser espejo de otros
y ejemplo para ellos.
Seris recompensado segn vuestros actos;
Toda accin tiene su precio.
EL CURA
Lo quiera o no debo rendirme;
no existe hombre que la muerte no venza.
Ay, nunca ms recibir
de mis parroquianos
las limosnas y las cuotas de sepelio.
Debo presentarme ante el Juez
y rendir, con gran dolor, cuentas de mis actos.
Temo fallar (esta prueba).
Bienaventurado sea el que recibe la gracia de Dios.

21
LA MUERTE
Labrador, que habis vivido siempre con penas,
carencias y zozobra,
debis morir, es una certeza.
De nada sirve cuestionar o recular.
Debis regocijaros con la muerte
ya que ella os libera de vuestros surimientos.
Acercaos, yo os espero.
Loco aqul que cree vivir por siempre.
EL LABRADOR
Muchas veces dese la muerte
pero ahora de buena voluntad le huira.
Preferira estar, con lluvia o vendaval,
en los viedos donde largamente ar;
y le tomara gusto infinito
pues el miedo me hace perder la razn.
Acaso no hay alguien que pueda librarse de este mal paso?
No existe descanso alguno en este mundo.
EL FRANCISCANO Y EL NIO

LA MUERTE
Despejad el camino: estis en la sinrazn,
labrador. Seguidle ahora, franciscano.
A menudo habis predicado acerca de la muerte:
Debis sorprenderos menos
y an menos alarmaros
que no existe hombre tan fuerte que la muerte no detenga,
por lo que bueno es prepararse para morir.
La muerte siempre acecha.

22
EL FRANCISCANO
Qu es el vivir en este mundo?
Ningn hombre est seguro de aqu permanecer.
Todo aqu es vanidad,
que la muerte viene y a todos arremete.
Mi mendicidad no me tranquilaza en lo absoluto;
se debe pagar la multa por nuestras malas acciones.
Dios juzga rpidamente:
sabio es el pecador que se enmienda.
LA MUERTE
Nio pequeo, apenas nacido,
poco placer tendrs en este mundo.
Como los otros, sers invitado a la danza
pues la muerte tiene poder sobre todos.
Desde el da del nacimiento
todos estn consagrados a la muerte:
loco aqul que no lo tenga presente.
Quien ms vive, ms ha de sufrir.
EL NIO
A, a, a, an no s hablar;
soy un nio pequeo y mi lengua est muda.
Ayer he nacido y ya hoy debo partir.
No he hecho mas que entrar y salir.
No he cometido mal alguno, pero sudo de miedo.
Tomar la muerte de buena gana es mejor:
Nada altera los mandatos divinos.
El joven muere al igual que el viejo.
EL CLRIGO JOVEN Y EL EREMITA

23
LA MUERTE
Consternado clrigo,
creis escapar a la muerte retrocediendo?
No bullis tanto.
Aquel que sube alto
de sbito ha de caer.
Venid de buena gana, vayamos juntos,
ya que es intil rebelarse.
Dios castiga cuando le parece.
EL CLRIGO
Acaso es necesario que un joven clrigo
que recin toma gusto por su servicio,
pues espera un ascenso,
deba morir de repente? Esto es desesperanzador.
No soy libre de elegir otro rango;
ahora debo as danzar.
La muerte me ha tomado, es su voluntad.
De todo lo que un loco se imagina, poco se realiza.
LA MUERTE
Joven clrigo, no os rehusis a danzar:
mostrad lo que sabis hacer!
No estis solo, levantaos,
as os ser ms fcil.
Venid conmigo, hombre de la ermita,
es mi voluntad, no sintis pena.
La vida es una herencia incierta.
EL EREMITA
Pesa a haber llevado una vida ardua y solitaria
la muerte no me concede tregua.
Todos lo saben y deben aceptarlo en silencio.
Pido a Dios me conceda gracia
y borre todos mis pecados.
Feliz soy por todos los beneficios
con los que l me ha bendecido.
Quien no se alegra con lo que tiene, nada en realidad posee.
LA MUERTE
Bien dicho, as se piensa.

24
Nadie escapa de la muerte.
Quien mal vive, mal termina;
por ello que cada quien piense en vivir como es debido.
Dios todo sopesara en la balanza.
Bueno es meditar en esto da y noche:
El ms grande conocimiento no libra de la muerte.
Nadie conoce el porvenir.
EL REY MUERTO Y EL AUTOR

EL REY MUERTO
Vosotros que en estas imgenes
habis visto bailar a hombres de rangos diversos
pensad en lo que es la naturaleza humana:
nada ms carne para los gusanos.
Yo soy la prueba de esto: yo que ahora yazgo,
ayer era testa coronada.
As vosotros seris, tanto los buenos como los malos,
gente de todos los rangos: seris ofrenda para los gusanos.
EL AUTOR
Nada es el hombre para quien en el ser refexiona:
es viento, es cosa transitoria.
Cada cual lo ve en esta danza.
Por ello, a vosotros que miris esta historia,
debis guardar memoria de todo esto.
En ella se exhorta, a hombres y mujeres,
a buscar la gloria del paraso.
Bienaventurado aquel que llega a las puertas del cielo!
Mas hay otros que no se ocupan
en aprender cmo es el paraso

25
y el infierno: ay, esos tendrn calor!
En las antiguas escrituras
los santos lo muestran con bellas palabras.
Aprendedlo bien, vosotros que pasis,
y haced el bien: slo eso debo deciros.
Las buenas acciones hacen mucho por los muertos.

26

VERSIN FRANCESA

LACTEUR
Oh toi, crature raisonnable,
Qui dsire la vie ternelle,
Tu as ici une leon digne dattention
Pour bien finir ta vie de mortel.
Elle sappelle la danse macabre;
Chacun apprend la danser.
Elle est naturelle lhomme comme la femme:
La Mort npargne ni petit, ni grand.
En ce miroir chacun peut lire
Quil devra un jour danser ainsi.
Sage est celui qui sy contemple bien!
La Mort mne les vivants;
Tu vois les puissants partir en premier,
Car il nest personne que la Mort ne vainque.
Cest piti que dy penser:
Tout est forg dune seule matire.
LES MORTS MUSICIENS
Vous, quune destine commune
Fait vivre dans des conditions si diverses,
Vous danserez tous cette danse
Un jour, les bons comme les mchants.
Vos corps seront mangs par les vers.
Hlas! Regardez-nous:
Morts, pourris, puants, squelettiques;
Comme nous sommes, tels vous serez.
LA MORT
Vous qui vivez: il est certain,
Quoique cela tarde, que vous danserez.
Mais quand, Dieu seul le sait!
Rfchissez ce que vous ferez alors.
Sire pape, vous irez le premier,
En votre titre de plus digne seigneur;
Vous serez honor cet gard.
Honneur est d aux grands souverains.

27
LE PAPE
Hlas! Faut-il que je mne la danse,
Que jaille le premier, moi qui suis lincarnation mme de Dieu?
Jai eu la plus haute dignit
En lglise, comme saint Pierre;
Mais la Mort vient me qurir comme tous les autres.
Je ne me soucie pas encore de mourir,
Mais la Mort fait la guerre tous.
Il vaut peu, lhonneur qui passe si vite!
LA MORT
Et vous, qui navez pas votre pareil au monde,
Prince et seigneur, grand empereur,
Vous devez lcher la ronde pomme dor;
Armes, sceptre, couronne, bannire,
Je ne vous les laisserai pas;
Vous ne pouvez plus rgner.
Jai comme coutume de tout emporter.
Les fils dAdam doivent tous mourir.
LEMPEREUR
Je ne sais pas qui je dois appeler mon secours
Contre la Mort, qui ma en son pouvoir.
Il me faudrait une arme pour combattre le pic, la pelle
Et le linceul; jen ai grand besoin.
Jai t le plus grand seigneur au monde,
Et il me faut mourir pour toute rcompense!
Quest-ce que le pouvoir des mortels?
Mme les plus grands nen ont pas.
LA MORT
Vous faites ltonn, semble-t-il,
Cardinal; mais en avant,
Suivons les autres!
Ltonnement de sert de rien.
Vous avez vcu magnifiquement
Et dans lhonneur, votre grand plaisir.
Prenez gr lescapade;
vivre en grand honneur, on en oublie la fin.

28
LE CARDINAL
Jai bien raison de meffrayer
Alors que je me vois serr de si prs:
La Mort massaille.
Je ne me vtirai jamais plus ni de vert, ni de gris;
Chapeau rouge, chape de prix,
Je dois les laisser, mon grand dsespoir.
Je navais pas appris cela:
Toute joie finit en tristesse.
LA MORT
Venez, noble roi, tte couronne,
Renomm pour votre force et votre vaillance.
Jadis vous viviez au milieu
De grandes pompes, de la haute noblesse.
Mais vous devez prsent abandonner vos airs de grandeur:
Vous ntes pas seul.
Votre richesse ne vous servira gure;
Le plus riche na quun linceul.
LE ROI
Je nai pas appris danser
Sur un air aussi effrn.
Hlas! On peut constater et mditer
Ce que vaut lorgueuil, la force, le lignage;
La Mort a coutume de tout dtruire,
Le grand comme le petit.
Moins on sestime, plus on est sage;
la fin, il nous faut redevenir cendres.
LA MORT
Patriarche, ce nest pas en baissant la tte seulement
Que vous pourrez tre acquitt.
La croix de Lorraine qui vous est si chre,
Un autre la recevra: cest toute justice.
Ne pensez plus aux honneurs,
Vous ne serez jamais pape Rome;
Vous tes maintenant appel rendre compte (de vos actes).
Les espoirs insenss trompent lhomme.

29
LE PATRIARCHE
Je vois bien que les honneurs mondains
Mont tromp: dire vrai,
Mes joies tournent la douleur.
quoi sert davoir tant dhonneur?
Trop haut monter nest pas sage.
Le haut rang corrompt dinnombrables personnes,
Mais peu veulent le comprendre.
Monter haut alourdit le fardeau.
LA MORT
Cest mon bon droit de vous mener
la danse, gentil conntable.
Les plus forts, comme Charlemagne,
La Mort les prend, en vrit.
rien ne sert de faire cette mine effrayante,
Ni (de mettre) une solide armure pour cet assaut:
Dun coup jabat le plus robuste.
Les armes ne protgent pas quand la Mort assaille.
LE CONNTABLE
Javais encore lintention
Dassaillir chteaux et forteresses,
De les soumettre
En acqurant honneur et richesses.
Mais je vois toutes ces promesses
Ruines par la Mort, mon grand dpit.
Tout lui est gal, les douceurs comme les rudesses:
Personne nchappe la Mort.
LA MORT
Ne levez pas le nez,
Archevque; approchez-vous.
Avez-vous peur quon vous vainque?
Nen doutez-pas: vous me suivrez.
La Mort nest-elle pas toujours auprs
De chaque homme, et ne marche-t-elle pas cte cte avec lui?
Il faut payer dettes et prts,
Faire nos comptes avec lhte.

30
LARCHEVQUE
Hlas, je ne sais o regarder
Si grande est la dtresse dans laquelle la Mort me plonge.
O fuirai-je pour lui chapper?
Certes, celui qui le saurait
Ne perdrait jamais la raison.
Plus jamais je ne dormirai en des chambres peintes;
Je dois mourir, cest la loi.
Quand il le faut, il le faut.
LA MORT
Vous qui parmi les grands barons
tiez renomm, chevalier,
Oubliez trompettes et clairons
Et suivez-moi sans tarder.
Vous amusiez les dames
En les faisant longuement danser.
Il faut passer une autre danse;
Ce que lun fait, lautre le dtruit.
LE CHEVALIER
Jai assis ma rputation
Par plusieurs faits darmes, o jai gagn renom.
Jtais pris des grands et des petits
Ainsi quaim des dames.
Je nai jamais t calomni
la cour de grands seigneurs.
Mai ce coup (de la Mort) ma ait me pmer;
Dessous le ciel, rien nest ternel.
LA MORT
Bientt vous ne possderez plus rien
Des biens de ce monde et de la nature,
vque: cen est fini de vous,
Nonobstant votre prlature.
Votre destin est incertain.
Il vous faut rendre compte de vos sujets;
chacun Dieu rendra justice.
Il nest pas en scurit, celui qui monte trop haut.

31
LVQUE
Mon coeur ne peut se rjouir
Des nouvelles que la Mort mapporte.
Dieu voudra que je rende compte de tout;
Cest ce qui le plus me dsespre.
Le monde aussi me rconforte peu,
Lui qui tous dshrite la fin.
Il retient tout; nul nemporte jamais rien.
Tout est phmre, sauf le mrite.
LA MORT
Avancez, vous noble seigneur,
Qui saviez tous les pas de danse.
Hier vous portiez lance et cu,
Et aujourdhui vous finissez vos jours.
Il nest nulle chose qui ne prenne son cours.
Dansez et suivez le tempo.
Vous ne sauriez tre secouru:
Personne ne peut fuir la Mort.
LCUYER
Puisque la Mort me tient entre ses liens,
Quau moins on me laisse dire un mot:
Adieu plaisir, adieu volupt,
Adieu les dames; plus jamais je ne rirai.
Pensez lme qui aspire au
Repos, et ne vous proccupez plus autant
De votre corps, qui chaque jour dcrpit davantage.
Nous devons tous mourir, sans savoir quand.
LA MORT
Abb, venez vite. Vous fuyez?
Ne faites pas une mine si effraye.
Il convient de suivre la Mort,
Quand bien mme vous lhassez.
Faites vos adieux labbaye
Qui vous a nourri si gros et si gras.
Vous pourrirez vite, irrvocablement:
Le plus gras pourrit le premier.

32
LABB
Je nen ai pas envie,
Mais je dois franchir le seuil.
Hlas, que nai-je pas en ma vie
Observ sans faiblir la rgle de mon ordre!
Gardez-vous de vouloir trop possder,
Vous qui vivez encore,
Si vous voulez mourir comme il faut.
Il est trop tard de sen aviser au trpas.
LA MORT
Bailli, qui savez quest-ce que la justice,
Ce qui convient aux grands et aux petits
Afin de gouverner toutes sortes de gens,
Venez maintenant ces assises.
Je vous y convoque immdiatement
Pour rendre compte de vos actes
Au grand Juge, qui jauge chacun de nous.
Chacun portera son propre fardeau.
LE BAILLI
H Dieu, voici une dure journe;
Je ne me suis pas gard de ce coup-l.
La chance sest bel et bien dtourne de moi.
Parmi les juges, jtais tenu en honneur;
Et voil que la Mort me fait ravaler ma joie,
Elle qui ma convoqu sans rappel.
Je ne vois plus dchappatoire:
On ne trane pas la Mort en appel.
LA MORT
Savant homme, ni votre tude
Des astres, ni votre savoir
Ne peuvent retarder la Mort.
Lastrologie ne vaut rien en cette affaire.
Tous les descendants
DAdam, qui fut le premier homme,
Sont vous la Mort; cest ce que la thologie nous enseigne.
cause dune pomme, il nous faut tous mourir.

33
LE SAVANT
Ni ma science, ni mon rang
Ne sauraient maider;
Car maintenant mon unique regret
Est de mourir dans la confusion.
En conclusion,
Je ne sais rien de plus de ce que jai dcrit (ci-haut).
Jy perd toute ma raison.
Que celui qui veut bien mourir, vive bien!
LA MORT
Bourgeois, htez-vous, ne tardez pas.
Vous navez ni avoir, ni richesse
Qui puisse vous garder de la Mort.
Des biens qui vous furent octroys avec largesse,
Si vous en avez bien us, vous avez agi avec sagesse.
Ce qui vient dautrui retourne autrui.
Fou est celui qui se tue amasser;
On ne sait pour qui on amasse.
LE BOURGEOIS
Il me fait mal de quitter si tt
Rentes, maisons, taxes et provende.
Mais tu rabaisses le pauvre et le riche,
Mort; telle est ta nature.
Les cratures ne sont pas sages
Daimer trop les biens
Matriels, qui appartiennent de droit au monde.
ceux qui ont plus, la Mort est plus dure.
LA MORT
Sire chanoine la prbende,
Plus rien ne vous sera distribu;
Plus un sou, ne lesprez pas.
Consolez-vous avec ceci:
Pour toute rtribution,
Il vous faut mourir sur lheure.
Vous naurez pas de sursis.
La Mort vient lorsquon ne lattend point.

34
LE CHANOINE
Ceci ne me rconforte gure.
Je fus le prbendier de maintes glises.
Mais la Mort est plus forte que moi;
Elle emmne tout, cest sa manire.
Mon surplis blanc et mon capuchon de fourrure,
Je dois les rendre la Mort.
Que vaut la gloire ainsi avilie?
Chacun doit aspirer bien mourir.
LA MORT
Marchand, regardez par ici.
Vous avez parcouru plusieurs pays
pied et cheval;
Vous ne le ferez plus.
Voici votre dernier march.
Vous devez passer par ici.
Vous serez libr de tout souci.
Tel convoite, qui possde dj assez.
LE MARCHAND
Jai t par monts et par vaux
Pour marchander l o je le pouvais.
Jai t longtemps pied et cheval,
Mais maintenant je perd toute joie.
Jai acquis des biens de toutes mes forces;
Maintenant que jai assez, la Mort me soumet.
Il est bon daller sur la voie de la modration:
Qui trop embrasse, mal treint.
LA MORT
Allez marchand, sans plus tarder;
Ne me rsistez pas.
Vous ne pouvez plus rien obtenir.
Vous aussi, homme dabstinence,
Chartreux: supportez-le avec patience,
Ne pensez plus vivre davantage.
Distinguez-vous la danse;
La Mort vainc tout homme.

35
LE CHARTREUX
Je suis mort au monde depuis longtemps;
Voil pourquoi jai moins envie de vivre,
Quoique tout homme craint la Mort.
Quand ma chair sera vaincue,
Plaise Dieu que mon me libre
Aille au ciel aprs mon trpas.
Cette vie est un nant.
Tel vit aujourdhui, qui ne vivra pas demain.
LA MORT
Sergent qui portez cette masse,
Il me semble que vous vous rebellez.
Vous faites la grimace pour rien;
Si on vous fait injustice, dites-le!
La Mort vous appelle.
Qui lui est rebelle, se fait des illusions;
Les plus forts sont les plus tt vaincus.
Il nest homme fort, qui le soit assez.
LE SERGENT
Moi qui suis officier royal,
Comment la Mort ose-t-elle me rapper?
Je faisais mon office hier,
Et aujourdhui elle me happe!
Je ne sais par o mchapper;
Je suis pris de toute part.
Malgr moi je me laisse attraper.
La Mort est dure qui ne la pas appris.
LA MORT
Allez, sergent, par ici.
Ne prenez pas la peine de vous dfendre;
Vous npouvanterez plus personne.
Suivez-le, moine, sans plus attendre.
Dites ce que vous pensez, si vous voulez tre entendu:
Bientt la bouche vous sera close.
Lhomme nest que vent et cendre;
Vie dhomme nest que bien peu de chose.

36
LE MOINE
Jaimerais mieux tre encore
En mon clotre, et faire mon service:
Cest un lieu saint, o il fait bon tre.
Mais, comme un fou, jai
Dans le pass commis maints pchs
Dont je nai pas fait pnitence.
Que Dieu me soit misricordieux!
Ceux qui dansent ne sont pas tous joyeux.
LA MORT
Usurier lesprit malfaisant,
Venez vite, et regardez-moi.
Prter usure vous a tant aveugl
Que vous brlez de gagner de largent.
Mais vous en serez bien puni
Car si Dieu dans sa gloire
Ne prend pas piti de vous, vous perdrez tout.
Il est dangereux de tout jouer en un seul coup.
LUSURIER
Dois-je donc mourir si tt?
Ce mest une grande peine, un grand chagrin.
Ils ne peuvent me secourir,
Mon or, mon argent, mon avoir.
Je vais mourir, la Mort approche,
Ce qui me dplat souverainement.
Quest-ce que cette mauvaise coutume?
Tel a de beaux yeux, qui ny voit goutte.
LE PAUVRE
Lusure est un grand pch,
Comme chacun le dit.
Et cet homme dont la Mort
Approche nen tient pas compte.
Ce mme argent quil compte dans ma main,
Il me la prte encore usure.
Cela lui sera compt.
Nest pas quitte, qui doit encore.

37
LA MORT
Mdecin, avec toute votre urine,
Voyez-vous le moyen daider ici?
Jadis vous saviez assez de mdecine
Pour pouvoir commander.
Maintenant la Mort vous demande:
Vous devez mourir comme les autres.
Vous ne pouvez rien y faire.
Il est bon mdecin, celui qui peut se gurir de la mort.
LE MDECIN
Il y a longtemps qu lart de la physiologie
Jai dvou toute mon attention.
Je possdais de cette science la thorie et la pratique
Pour gurir mainte maladie.
Je ne sais plus ce que je dois faire:
Aucune herbe ni racine ny vaut,
Ni aucun autre remde, quoique lon en dise.
Il ny a pas de mdecine contre la Mort.
LA MORT
Bel amant, courtois et galant,
Qui vous fattiez de votre importance,
Vous tes pris: la Mort vous agrippe.
Vous quitterez ce monde avec peine.
Vous lavez trop aim, ce qui est folie,
Et avez peu pens la Mort.
Bientt vous changerez de couleur;
La beaut nest quune image farde.
LAMANT
Hlas, ny a-t-il donc aucun secours
Contre la Mort? Adieu amourettes:
Bien vite passe la jeunesse.
Adieu chapeaux, bouquets, feurettes;
Adieu amants et pucelles.
Pensez moi souvent
Et rappelez-vous, si vous tes sages,
Que la pluie abat grand vent.

38
LA MORT
Avocat, sans faire un long procs,
Venez plaider votre cause.
Vous avez su attirer les gens
Depuis toujours: ce nest pas dhier ni daujourdhui.
Aucun conseil ne peut vous aider.
Vous devez paratre devant le grand Juge;
Soyez-en assur.
Il est bon de devancer la justice.
LAVOCAT
Il est naturel que justice se fasse,
Mais je ne sais comment me dfendre.
Nul nobtient rpit ou grce de la Mort;
Nul ne porte sa sentence en appel.
Jai parfois pris le bien dautrui, quand jy pense;
Voil pourquoi je redoute dtre condamn.
Le jour de vengeance est craindre.
Dieu rendra tout au juste prix.
LA MORT
Mnestrel, qui dansez et savez vos notes,
Et qui vous y prenez si bien
Pour rjouir sots et sottes,
Quen dites-vous? Allons-nous bien?
Puisque je vous tiens, il vous faut montrer
Aux autres un pas de danse.
Me contredire ne sert de rien:
Le matre doit montrer sa science.
LE MNESTREL
Je navais cure de danser ainsi,
Et je le fais certes de mauvais gr,
Car il ny a pas de peine plus dure que la mort.
Jai mis ma vielle sous le banc.
Plus jamais je ne jouerai la saltarelle
Ni aucune autre danse: la Mort men empche
Et je dois lui obir.
Un tel danse, qui na pas le coeur cela.

39
LA MORT
Avancez, cur, sans plus y songer;
Je sens que vous tes abandonn.
Vous escroquiez les vivants et les morts,
Mais vous serez bientt donn aux vers.
Jadis vous ftes ordin
Pour tre un miroir des autres et un exemple pour eux.
Vous serez rcompens selon vos actes;
toute peine, il y a un salaire.
LE CUR
Que je le veuille ou non, il faut que je me rende;
Il nest pas dhomme que la Mort ne vainque.
Hlas, loffrande de mes paroissiens,
Je ne la recevrai jamais plus, ni les frais denterrement.
Je dois me prsenter devant le Juge
Rendre compte (de mes actes), ma grande douleur.
Jai grand peur dchouer (ce test).
Est bienheureux, celui que Dieu gracie.
LA MORT
Laboureur, qui dans la peine et les soucis
Avez vcu toute votre vie,
Il vous faut mourir, cest chose certaine.
Reculer ny fait rien, ni contester.
Vous devez vous rjouir de la Mort,
Car elle vous dlivre de grands soucis.
Approchez, je vous attends;
Fou est celui qui croit vivre pour toujours.
LE LABOUREUR
Je me suis souvent souhait la mort,
Mais maintenant je la fuirais volontiers.
Jaimerais mieux tre par pluie ou par vent
Dans ces vignes o jai longtemps pioch;
Jy prendrais un bien plus grand plaisir,
Car la peur me fait perdre la raison.
Ny a-t-il personne qui sache se sortir de ce mauvais pas?
Il ny a point de repos en ce monde.

40
LA MORT
Dgagez la route: vous avez tort,
Laboureur. Suivez-le, cordelier.
Vous avez souvent prch au sujet de la Mort:
Vous devez moins vous en tonner,
Et encore moins vous en alarmer.
Il nest homme si fort que la Mort narrte,
Aussi il est bon de se prparer mourir.
La Mort est prte en tout temps.
LE CORDELIER
Quest-ce que vivre en ce monde?
Nul homme nest assur dy demeurer.
Tout ny est que vanit,
Puis la Mort vient, qui nous assaille tous.
Ma mendicit ne me rassure point;
Il faut payer lamende pour nos mfaits.
Dieu juge rapidement:
Sage est le pcheur qui samende.
LA MORT
Petit enfant, peine n,
Tu auras peu de plaisir en ce monde.
Tu seras men la danse
Comme les autres, car la Mort a pouvoir
Sur tous. Depuis le jour de la naissance,
Chacun est vou la Mort:
Fou est celui qui nen a pas conscience.
Qui vit plus longtemps, a plus a souffrir.
LENFANT
A, a ,a, je ne sais pas parler;
Je suis un enfant et ma langue est muette.
Je suis n hier et dois men aller aujourdhui:
Je nai fait quentrer et sortir.
Je nai commis aucun mfait, mais je sue de peur.
Il me faut prendre la Mort en gr, cest le mieux:
Rien ne change les commandements de Dieu.
Le jeune meurt aussi vite que le vieux.

41
LA MORT
Croyez-vous chapper la Mort,
Clerc perdu, en reculant?
Ne frtillez pas tant.
Un tel croit monter haut
Quon voit tomber tout coup.
Venez de bon gr, allons ensemble,
Car il est vain de se rebeller.
Dieu punit quand bon lui semble.
LE CLERC
Faut-il donc quun jeune clerc
Qui prend plaisir son service,
Parce quil espre un avancement,
Meure si tt? Cest dsesprant.
Je ne suis plus libre de choisir
Un autre rang; il faut que je danse ainsi.
La Mort ma pris, selon sa volont.
De ce quun fou simagine, peu se ralise.
LA MORT
Clerc, il ne faut pas refuser
De danser: montrez ce que vous savez faire!
Vous ntes pas seul; levez-vous,
Cela vous sera plus facile.
Venez avec moi, selon ma volont,
Homme de lermitage;
Nen ayez pas de peine.
La vie est un hritage incertain.
LERMITE
Malgr une vie dure et solitaire,
La Mort naccorde pas de dlai.
Chacun le voit et doit se taire.
Je prie Dieu pour quil me fasse un don:
Quil efface tout mes pchs.
Je suis heureux de tous les bienaits
Dont jai profit par sa grce.
Qui nest heureux de ce quil a, na rien.

42
LA MORT
Cest bien dit: ainsi doit-on dire.
Personne nest dlivr de la Mort.
Qui mal vit, finira encore plus mal;
Aussi, que chacun pense vivre comme il le faut.
Dieu psera tout la livre.
Il est bon dy penser soir et matin:
Le plus grand savoir nen dlivre pas (de la Mort).
Personne ne connat demain.
LE ROI MORT
Vous qui dans ces images
Voyez danser gens de rangs divers,
Songez ce quest la nature humaine:
Ce nest rien que viande vers.
Jen suis la preuve: moi qui gis,
Jai t jadis une tte couronne.
Ainsi serez-vous, les bons comme les mauvais,
Gens de tous rangs: vous serez donns aux vers.
LACTEUR
Lhomme nest rien, qui y rflchit bien:
Cest du vent, une chose transitoire.
Chacun le voit dans cette danse.
Cest pourquoi, vous qui voyez cette histoire,
Vous devez en garder mmoire.
Car elle exhorte hommes et femmes
rechercher la gloire du paradis.
Heureux est celui qui, au ciel, fait la fte!
Mais daucuns ne se soucient gure
Dapprendre comment est le paradis
Ou lenfer, hlas: ils auront chaud!
Les livres qucrivirent jadis
Les saints le montrent en de beaux mots.
Apprenez-le bien, vous qui passez,
Et faites le bien: je nen dis plus davantage.
De bonnes actions font beaucoup pour les trpasss.