17/10/2015

Ni leyenda negra ni leyenda blanca | Edicin impresa | EL PAS

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MIRCOLES, 2 de enero de 1991

TRIBUNA:

Ni leyenda negra ni leyenda blanca

ERNESTO SABATO
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2 ENE 1991

Opinin

Descubrimiento Amrica

Ortografa

Lingstica

Historia moderna

Latinoamrica

Lengua

Historia

Amrica

Cultura

Ciencia

Es ya cierto que hablar del descubrimiento de Amrica puede ser considerado, desde el punto
de vista de los impugnadores, como una despectiva denominacin eurocntrica, como si las
grandes culturas indgenas no hubieran existido hasta ese momento. Pero deja de serlo si se
considera que los europeos no las conocieron hasta esa fecha, 0 slo un exceso de amor
propio puede tomar esa expresin como peyorativa. Lo que s es reprobable es que se siga
utilizando hasta nuestros das, cuando aun en aquel tiempo los espritus europeos ms
elevados manifestaron su admiracin por lo que haban encontrado en el Nuevo
Continente.Desde esta legtima perspectiva, sera mejor hablar del "encuentro entre dos
mundos", y que se reconocieran y lamentaran las atrocidades perpetradas por los
sojuzgadores. Reconocimiento que debera venir acompaado por el inverso reconocimiento
de los acusadores, admitiendo las positivas consecuencias que con el tiempo produjo la
conquista hispnica. Bastara tener presente que la literatura de lengua castellana ha producido
en Amrica, con una inmensa cantidad de mestizos, una de las literaturas ms originales y
profundas de nuestro tiempo. Si la leyenda negra fuera una verdad absoluta, los descendientes
de aquellos indgenas avasallados deberan mantener atvicos resentimientos contra Espaa, y
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no slo no es as, sino que dos de los ms grandes poetas de la lengua castellana de todos los
tiempos, mestizos, cantaron a Espaa en poemas inmortales: Rubn Daro en Nicaragua y
Csar Vallejo en Per.
Esa leyenda siniestra fue comenzada por las naciones que queran suplantar al ms poderoso
imperio de la poca, entre ellas Inglaterra, que no slo cometi en el mundo entero atrocidades
tan graves como las espaolas, pero agravadas por su clsico racismo, que an perdura,
cometido hasta hoy por el imperio norteamericano; no nicamente contra los indios, sino, luego,
contra los llamados despectivamente hispanos, y fnalmente contra los italianos, en virtud de
una doctrina segn la cual Reagan es superior a Julio Csar, Virgilio, Horacio, Leonardo da
Vinci, Miguel ngel, Galileo y tantos que hicieron por la cultura universal algo ms que ese actor
de tercera categora. No, aqu no hubo esa inferioridad espiritual que es el racismo: desde
Hernn Corts, conquistador de Mxico, cuya mujer fue indgena, hasta los que llegaron en
aquella formidable empresa hasta el Ro de la Plata se mezclaron con indios, y gracias al
misterio gentico tengo una hermosa nieta que sutilmente revela rasgos incaicos. Para no hablar
de las notables creaciones del barroco ibrico en Amrica Latina, que sutilmente difiere del de
la metrpoli, de la misma manera que sucedi con nuestra lengua comn: la ilustre lengua de
Cervantes y Quevedo.
Vamos, todas las conquistas fueron crueles, sanguinarias e injustas, y bastara leer aquel libro
de un sacerdote belga en que narra los horrores, los castigos, las mutilaciones de manos y a
veces hasta de manos y pies que sus burdos y viles compatriotas infligan a los negros que
cometan un robo de algo que en el fondo les perteneca. Y lo mismo podra repetirse con
siniestra simetra con los alemanes, holandeses e ingleses. Quines son ellos, qu virtudes
tuvieron y hasta siguen teniendo, para haber forjado y seguir repitiendo la leyenda negra?
Es tina injusticia histrica olvidar los nombres que lucharon por los indgenas y por la
conservacin de sus valores espirituales, como fray Bernardino de Sahagn, la escuela de
Salamanca con "derecho de gentes", y el nobilsimo dominico Bartolom de las Casas, que
defendi encarnizadamente a los indios y que, lejos de propiciar la trata de negros, como afirma
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una de las tantas falsedades de la leyenda, luch por ellos en nombre de una religin que
considera sagrada la condicin humana. En fin, no se tiene presente que fueron hijos de
espaoles y hasta espaoles que lucharon contra el absolutismo de su propia tierra los que
insurgieron contra Espaa, desde Bolvar en el norte hasta San Martn en el sur, nacido aqu,
que combati como coronel, heroicamente, contra la invasin napolenica en la tierra de su
padre, el capitn Juan de San Martn. Con razn, Fernndez Retamar pone el caso de Mart, uno
de los hombres ms esclarecidos y nobles de nuestra independencia, orgulloso de sus padres
espaoles, que, al propio tiempo que defenda la legitimidad de una cultura nueva y propia, se
declaraba heredero del Siglo de Oro hispnico. Para no referirnos a tanto mestizo ilustre, como
Bernardino Rivadavia en mi pas, con negros en su pasado y quiz hasta con indios, y a mi
amigo Nicols Guilln, el cubano que en un conmovedor poema se refiere a su abuelo espaol
y a su abuelo africano, ejemplar sntesis de nuestro mestizaje.
Todo este asunto est vinculado al problema de la famosa "identidad de una nacin", problema
bizantino por excelencia. Se habla mucho de "recobrar nuestra identidad americana". Pero cul
y cmo? Al decir ya nuestra, gente como yo, que se considera entraablemente argentino,
quedara eliminado porque mis padres fueron europeos, como la mayor parte de los miembros
de nuestra nacin. Cul identidad, pues? La de los indios nmades y guerreros que recorran
nuestras inmensas llanuras casi planetarias, donde ni siquiera hubo antiguas civilizaciones como
la de los incas, mayas o aztecas? Una tierra que se ha hecho con el hibridaje de espaoles,
indios, italianos, vascos, franceses, eslavos, judos, sirios, libaneses, japoneses y ahora con
chinos y coreanos, Y qu idioma reivindicar? Es curioso que buena parte de los que se
proponen esta recuperacin de nuestra identidad hablan en buena y longeva lengua de Castilla,
y no en lenguas indgenas. Paradjica forma de reivindicar lo autctono.
Y aun dejando de lado las inmigraciones que hemos tenido en este siglo, quedaran, como bien
escribe Uslar Pietri, tres protagonistas: los ibricos, los indios y los africanos, pero sin duda
sera la cultura Ibrica la dominante, desde el momento en que esas tres sangres entraron en
esos complejsimos procesos de la fusin y el mestizaje, dejando de ser lo que haban sido, en
usos y costumbres, religin, alimentos e idioma, produciendo un nuevo hecho cultural
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originalsimo. No como en la Amrica anglosajona o en el coloniaje europeo de Europa y Asia,

donde hubo simple y despreciativo trasplante.
Habl antes de bizantinismo, porque estos falsos dilemas nos traen a la memoria los cle
bres sorites, en que se preguntaba cuntos granos de trigo hacen un montn. Falsos
problemas que se agravan cuando se pone en juego a seres humanos y no a simples granos de
trigo, porque nada que se refiera a los hombres es esencialmente puro, todo es invariablemente
mezclado, complejo, impuro. Pues slo en el reino platnico de los objetos ideales existe la
pureza, ya sea la de un tringulo rectngulo o de un logaritmo. Si retrocedemos en el tiempo, en
cualquier parte del planeta, no sabramos dnde detenernos en la bsqueda de esa ilusoria
identidad. Pensemos en los propios espaoles, que ahora son el centro de esta polmica: no
sera, sin duda, en los reinos visigticos, ya que no se habla en la Pennsula una lengua
germnica; habra que retroceder, entonces, hasta el dominio de Roma, que produjo una cultura
tan entraable que se sigue hablando y escribiendo un idioma derivado del latn, no del
ciceroniano, claro, sino en el de la soldadesca, porque ni en esto se encuentra jams algo
elevado. Pero por qu detenerse en lo romnico? Los puristas querran entonces descender
hasta los beros, misterioso pueblo cuya lengua ignoramos, pero que, al parecer, algo tena que
ver con los africanos o, y quiz, hasta con el vascuence; pero que, en todo caso, invalidaran
automticamente el derecho a la verdadera identidad hispnica en que surgieron y vivieron
despus dominaciones tan profundas y viscerales que pudieron producir un gran escritor latino
como Sneca. Y todo se complica an ms si reflexionamos en los reinos moros del ndalus,
donde quiz se dio el ms grande y emocionante ejemplo de convivencia de rabes, judos y
cristianos. En la catedral de Sevilla est el sepulcro de Fernando el Santo, llamado "el gran
seor de la convivencia", y la inscripcin, a cada lado, en latn, rabe, hebreo y espaol, que lo
enaltecen.
Espaa estaba empapada de sangre juda a partir de la Inquisicin, que tambin la derram en
la entera Europa cristiana. Ese tenebroso periodo, sin embargo, no debe hacernos olvidar que
en aquella tierra ibrica, en pocas ms tolerantes, el pueblo hebreo haba alcanzado tan
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grande respeto que su sangre se mezcl hasta con la sangre real. Y que un fillogo de la talla
de Menndez Pelayo escribi: "El primer poeta castellano conocido es, probablemente, el
excelso poeta hebreo Yehuda Halev, de quien consta que versific no solamente en su lengua,
sino en rabe y en la lengua vulgar de los cristianos". Este hombre, que naci hacia 1087, fue
considerado el ms grande poeta lrico del judasmo, pero, en cuanto a su modalidad, tan
caractersticamente castellano como su amigo Moiss Ibri Ezra, andaluz.
Y an hay algo ms importante: el centro cultural morojudaico, heredero de la gran cultura de
Bagdad, tanto en Crdoba, "la novia de Andaluca", como en otras ciudades del mismo reino,
desarroll el puente entre la cultura helnica, que los musulmanes haban recogido en el Asia
Menor y en Alejandra, y la Europa brbara, tarea en la que no se debe tampoco olvidar la
Escuela de Traductores de Toledo, fundada en el siglo XII. Avicebrn, nacido en Mlaga en
1020, conocedor de la filosofa neoplatnica, influy sobre san Buenaventura y la orden de los
franciscanos, que polemizaron con Alberto Magno y santo Toms. Y en cuanto al gran filsofo
judo Maimnides, nacido en Crdoba en 1136, influido por el neoplatonismo, recibi la doctrina
aristotlica a travs del mayor de los pensadores rabes, Averroes. Y ambos crearon el puente
entre la filosofa griega y la Europa de los brbaros, hasta culminar en Bacon, santo Toms,
Descartes, Spinoza y Kant. Vaya identidad cultural!, Y ya que todo esto comenz con el
problema de la identidad hispanoamericana, no ser ocioso recordar que matemticos,
gegrafos y astrnomos provenientes de aquella poca trascendente de la cultura rabe-judaica
hicieron posible el viaje de Cristbal Coln, casi seguramente judo. Como tres de los poetas
ms excelsos de nuestra lengua: fray Luis de Len, san Juan de la Cruz y santa Teresa.
Hechos parecidos, podran enunciarse de diferentes regiones europeas donde el degello, la
peste, la violacin y la tortura fueron inevitables, ya que la condicin del hombre es as: capaz
de los mayores portentos y de las ms atroces ferocidades, como con otras palabras lo dijo
Pascal. Aceptemos, pues, la historia como es, siempre sucia y entreverada, y no corramos
detrs de presuntas identidades. Ni los olmpicos dioses helnicos, que aparecen como
arquetipos de la identidad griega, eran impolutos: estaban contaminados de deidades egipcias
y asiticas.
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Por otra parte, la historia est hecha de falacias, sofismas y olvidos. Yo mismo, sin ir ms lejos,
no recuerdo quin era el preso que en la aciaga torre de Londres, esperando su acostumbrada
decapitacin, dedicaba su menguante existencia a escribir la historia de Inglaterra, cuando, a
travs de los criados que le traan su bazofia cotidiana, le llegaron noticias de una gran pelea
que haba habido al pie de su prisin, informaciones tan confusas y contradictorias que dej de
escribir la historia de su pas, ya que ni siquiera, cavil, era capaz de saber a ciencia cierta qu
diablos haba pasado ah abajo.

Ernesto Sbato es escritor argentino.

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