Todo servicio pblico (ya sea propio o impropio) consiste en una
prestacin obligatoria y concreta, de naturaleza econmico-social, que
satisface una necesidad bsica y directa del habitante (correos, transportes, electricidad, etc.). La nocin de servicio pblico propio se limita a los que presta el Estado directa o indirectamente por concesin o atribucin legislativa (por ejemplo las sociedades del Estado), sin que influya la forma jurdica que posea la entidad prestataria. Ante la insuficiencia de la iniciativa privada, el Estado puede realizar tambin actividades de inters pblico de titularidad privada, junto o no con los particulares (caso enseanza y salud pblica). En tal caso, aparece una virtual coincidencia entre el rgimen del servicio pblico propio y el que corresponde a las actividades de inters pblico que lleva a cabo el Estado ya que, en ambos casos, se aplica el rgimen comn y propio de la funcin administrativa. Gordillo menciona las expresiones servicio pblico y actividad regulada. Para l, lo importante es definir qu tipo y cantidad de regulacin se establezca para qu tipo de actividad, en qu tiempo y lugar, en qu estadio tecnolgico, etc. Una vez resuelto eso, recin se podr resolver si se denomina a algunas de ellas servicio pblico, actividad regulada, o si se las toma directamente por un rgimen jurdico concreto (gas, electricidad, etc.) Para Gordillo, no puede definirse al servicio pblico como aquella actividad que el legislador defina como tal, porque si el legislador aplicara irrazonablemente un rgimen legal como el del agua, la electricidad, etc., a la venta de ballenitas en la va pblica, esa ley ser inconstitucional. El problema siempre est en los casos grises.