De Apstoles a Agentes de Cambio

El trabajo social en la historia de Latinoamrica

Manuel Manrique Castro
CAPITULO I
SURGIMIENTO DEL TRABAJO SOCIAL: CONDICIONES HISTORICAS E IMPULSOS
Hasta aqu hemos avanzado discutiendo y presentando algunos argumentos tericos
que enmarcan nuestra aproximacin metodolgica a la historia del Trabajo Social en
nuestro continente. Sin que esta entrada al tema haya quedado agotada, queremos
ahora continuar nuestra exposicin poniendo en discusin dos aspectos que
consideramos centrales para remarcar nuestra perspectiva analtica, vale decir, cmo
entendemos la funcin concreta que desempea el Trabajo Social al interior de las
relaciones sociales entre las clases, y, en segundo lugar, cul es el papel que la religin
catlica -como tal y su Iglesia -como instancia de organizacin de un determinado
poder poltico- han tenido durante el perodo formativo del Trabajo Social, detenindonos
en especial en las implicancias de carcter extra religioso que el catolicismo ha tenido en
la configuracin del Trabajo Social.
En cuanto a lo primero, como ya ha quedado dicho, actuamos bajo el entendido de que la
profesin, ella misma, slo puede ser entendida al interior del desarrollo de las relaciones
de produccin capitalistas, asentadas bajo particulares condiciones en cada uno de los
pases de Amrica Latina. El proceso de imposicin de la lgica de acumulacin
capitalista es el eje alrededor del cual se articulan y organizan las funciones del Estado y
la pugna de las clases sociales por lograr su hegemona, y desde luego, entre el conjunto
de ellas y la clase obrera, que emerge como contraro de la implantacin de las
relaciones salariales de explotacin (1) Ver pie de Pgina.
El surgimiento de las primeras Escuelas de Trabajo Social en Amrica Latina cristaliza
una situacin previa e introduce algunos cambios significativos en el transcurso histrico
de la profesin. En efecto, cabe preguntarse, qu significacin cualitativa tiene el hecho
de que la universidad recibiera en su seno a la profesin del Servicio Social y le diera un
status diferenciado segn cada situacin.
Comienzo pie de pgina
Remitimos al lector a consultar el interesante trabajo de Agustn Cueva sobre El
Desarrollo del Capitalismo en Amrica Latina, en el que se efecta una discusin,
slidamente documentada y sinttica, acerca del proceso de penetracin de las
relaciones de produccin capitalistas en nuestro continente. Consulte: 'CUEVA, Agustn,
El Desarrollo del Capitalismo en Amrica Latina, Siglo veintiuno Editores, Mxico, 1976.
Fin pie de pgina
Sigue Texto:

Hay ejemplos de Escuelas creadas hace pocos aos, como es el caso de la Escuela de
Trabajo Social de la Universidad Madre y Maestra, en Repblica Dominicana, cuyos
orgenes datan de 1966. No es acaso que se sobrevalora la significacin de este hecho
asignndosele un peso que no tiene? Qu tipo de relacin existe entre las exigencias y
las necesidades sociales y la institucionalizacin universitaria o la escolarizacin del
Trabajo Social?
Largos aos antes de lograr una ubicacin en las aulas universitarias, el Trabajo Social
tena configurada una prctica que se desarrollaba contando con sus componentes
principales: un conjunto de objetivos implcita o explcitamente asignados, sectores hacia
los cuales la accin de los profesionales del Trabajo Social dirigan su actividad, y
agentes concretos encargados de tal ejercicio.
Las formas de organizacin popular, y en particular de la clase obrera, fueron
progresivamente presentando nuevas exigencias sociales a las que se intent responder
a travs de distintos mecanismos. Las clases dominantes buscaron as orientar las
luchas del pueblo enmarcndolas en el cuadro de la legislacin burguesa, cuya
tramitacin y control corresponde al Estado. Bajo el auge de las organizaciones obreras,
que ponen en juego su combatividad como elemento de respuesta ante las formas de
explotacin, y particularmente contra la prolongacin de la jomada de trabajo, tal
legislacin fue definindose bajo la apariencia de concesiones hechas por la burguesa,
y aunque constituyen conquistas populares, le permiten a sta canalizar la protesta
popular y prever que estos grmenes de organizacin y combatividad adquieran mayor
dimensin y se hagan ms difciles de controlar. Se impone por tanto la necesidad del
capital de organizar mecanismos preventivos y de control que, bajo la forma de atencin
a las necesidades de los trabajadores, pudiera allanar las condiciones para su
reproduccin. Las divergencias histricas de la acumulacin capitalista, que suponen la
reproduccin -de las relaciones sociales de produccin con sus implicancias en el campo
de la ideologa, imponen su lgica, en efecto, multiplicando y diversificando mecanismos
de actuacin que posibiliten la salvaguarda y ampliacin del capital. Este es el impulso
especfico dentro del cual insurgen las fuerzas que inyectan nuevos criterios para el
desarrollo de la profesin.
Los contenidos y las doctrinas de poderosa influencia cristiana dentro de este proceso,
evidencian a la vez su fuerza y sus limitaciones para jugar funcionalmente junto a las
demandas del Estado burgus y de las clases que necesitan de agentes colaboradores
en la reproduccin de la fuerza de trabajo como mercanca, tanto en lo que respecta a la
orientacin y organizacin de la vida como al consumo de las nuevas capas sociales que
se someten a la rbita del capital, y cuya fuerza de trabajo no puede ya venderse por un
salario tan slo como transaccin libre dentro de un mercado anrquico, sino que ahora
debe el Estado intervenir en l, garantizando los intereses generales del capital.
La subordinacin de la fuerza de trabajo al capital entraa fenmenos, que a los ojos d
los pensadores del Trabajo Social, aparecan como disfuncionalidades que haba que
corregir utilizando recursos tcnicos en los que, supuestamente, resida el remedio del
mal social.

El sometimiento de la fuerza de trabajo al capital no es un fenmeno que se limita

estrictamente a la rbita de la produccin. Por el contrario, el conjunto de la vida del
proletario va organizndose en funcin de su condicin de vendedor de la nica
mercanca que tiene a su disposicin y que es capaz de permitirle disponer de los medios
que le posibiliten reproducir su fuerza de trabajo y la de su familia. Los hbitos de vida, la
organizacin del consumo y del conjunto de la economa domstica, el papel de la mujer
en el seno del hogar, el uso del tiempo libre, etc., todos estos aspectos, pasan a
organizarse en concordancia con su condicin bsica de proletario. El proceso de
adaptacin de la clase obrera a su nueva condicin social pas as a ser acompaada
por profesionales cuya formacin se busc adecuar tcnica e ideolgicamente para que
les permitiera actuar con acierto en esta tarea. Pese a ello, el anlisis de la tarea por s
misma no permite mostrar la lgica dentro de la cual cobra sentido. El criterio de
distincin no debe por ello ser buscado dentro de ella misma, sino en el conjunto del
sistema de relaciones en el cual dichas actividades se encuentran. Como dice Gramsch
el obrero o proletario, por ejemplo, no se caracteriza especficamente por el trabajo
manual o instrumental, sino por ese trabajo en determinadas condiciones y en
determinadas relaciones sociales (2) Leer pie de Pgina.
Lo propio ocurri con el Trabajo Social cuando ste pas a actuar dentro de relaciones
de produccin propiamente capitalistas que se tomaban cada vez ms ntidas, y
conforme el conjunto de la vida social iba organizndose al comps de stas.
Lo que define que una determinada tarea sea calificada de asistencialista y otra no, no
es la tarea propiamente tal. Una determinada actividad o tarea en un momento de la
historia puede tener un cuo profundamente asistencialista de raz religiosa y caritativa, y
la misma mudar de sentido y de perspectiva inserta bajo condiciones sociales, donde el
capital ordena las relaciones de produccin.
Es dentro de esta perspectiva que tiene que ser vista la relacin Iglesia - Trabajo Social,
pues los vnculos de la primera con el asistencialismo pre profesional fue mudando de
carcter conforme los cambios en la sociedad exigan una redefinicin no slo del
asistencialismo catlico, sino de la doctrina social de la Iglesia y de sus polticas y
relaciones de poder dentro del nuevo cuadro de fuerzas emergente.
Es as como la aparicin del Trabajo Social, en cuanto protagonista de una prctica
diferenciada de la asistencia pblica y de la caridad tradicional, est ligada a los objetivos
poltico-sociales de la iglesia y de las fracciones de clase vinculadas ms directamente a
ella: Los elementos que ms contribuyen al surgimiento del Trabajo Social se originan en
la Accin Catlica intelectualidad laica, estrictamente ligada a la jerarqua catlica
que propugna con espritu mesinico la recristianizacin de la sociedad mediante un proyecto de reforma social. Estos ncleos de legos orientados por una prdica poltica de
cuo humanista y antiliberal', se lanzan a una vigorosa accin dirigida a penetrar dentro
de todas las reas e instituciones sociales, creando mecanismos de intervencin en
amplios sectores de la sociedad con la estrategia de ir progresivamente logrando
puestos de importancia en el aparato del Estado. La Accin Catlica y por extensin el
Servicio Social, estar Vinculados un proyecto de recuperacin .de la hegemona
ideolgica de la iglesia incentivado oficialmente por la jerarqua y Teniendo como

soporte las encclicas papales- en lucha contra el materialismo liberal y contra la

agitacin social de cuo anarco comunista.
Comienzo pie de pgina
(2) PORTELLI, Huges. Gramsci y el bloque histrico, Siglo veintiuno Editores, Mxico,
tercera edicin 1976. pgina. 95.
Fin pie de pgina
Sigue Texto:
Dos aspectos o dimensiones, el poltico y el ideolgico -ntimamente ligados entre s,
permiten destacar mejor el vnculo de la Iglesia con los intelectuales.
La Iglesia mantiene una unidad ideolgica oficial a travs de dos medios: la poltica
y la evolucin ideolgica progresiva. Como en toda ideologa, la relacin entre los
diferentes niveles de la religin est asegurada por la poltica, en este caso,
ejerciendo una disciplina de hierro sobre los intelectuales a fin de que no pasen
ciertos lmites en la distincin y no la tomen catastrfica e irreparable" (3) ver pie de
pgina.
En efecto, la Iglesia por largos siglos bas su poder junto al dinero, los ejrcitos y las
crceles, en la organizacin no slo de un aparato poltico sino en la profesionalizacin
de sus jerarquas, buscando que stas subordinaran el desarrollo y difusin del
conocimiento a los dogmas de la fe catlica. Los dogmas, sin embargo, no eran tan slo
como se pretenda- el fiel reflejo de una verdad revelada, sino su interpretacin
cambiante en funcin de los cambios mltiples que iban reordenando la sociedad y las
ideologas dominantes. A travs de todo este proceso fue siempre fundamental para la
Iglesia controlar con disciplina de hierro el desarrollo del conocimiento y a los
intelectuales en particular, manteniendo su propio contingente de idelogos entre curas y
obispos, mediante profesionales seculares o regulares, apoyndose ya ms en unos que
en otros, o en una orden que en otra, como expresiones de una lucha enconada por el
poder a su interior.
A partir de la jerarqua eclesistica se desarroll tambin un control de la Iglesia sobre los
intelectuales y profesionales laicos, a quienes se organiz en instituciones, movimientos,
etc., con funciones especializadas ms especficas y cambiantes, gracias a la
importancia del material ideolgico de que disponan. Como seala Portelli:
"Gracias a su importante material ideolgico (ya que) no podramos explicarnos la
posicin conservada por la Iglesia en la sociedad moderna, sino conociramos los
esfuerzos duraderos y pacientes que sta realiza para desarrollar su propia seccin
de la estructura material de la ideologa. Este material ideolgico est formado
esencialmente por la literatura y la prensa que edita... as como por la organizacin
escolar y. universitaria que la Iglesia ha conservado"(4) ver pie de pgina.
Su andamiaje organizativo, fusionado por una doctrina centralizada, donde tambin tuvo

funcionalidad el catolicismo popular, ha participado de diferentes procesos histricos, en

los cuales la Iglesia Catlica fue progresivamente reorientando su estrategia general, y,
por consiguiente, la accin misma de la feligresa hasta lograr establecer su influencia y
su presencia en ellas, arraigndose en la mentalidad de las grandes masas, alimentando
permanente y organizadamente su fe, y difundiendo y repitiendo sin cesar-su
apologtica, a travs de una gama amplia y jerrquica de intelectuales.
Comienzo pie de pgina
(3)
(4)

PORTELLI Huges Buscar. Cita. pgina. 26.

Ibdem pgina 27.

Fin pie de pgina

Sigue texto:
Sin olvidar que hubo un tiempo en que los reyes se sometan a su imperio, an mientras
se multiplicaba y. expanda el mundo de las mercancas, cuando el capital pas a
organizar la sociedad y a definir las relaciones de poder, tanto la Iglesia, como los reyes
y los Estados mismos, con todo su poder, debieron subsumirse en su lgica acumulativa,
y como lo hiciera ante otras revoluciones antecedentes, como cualquier otra institucin
humana, la Iglesia debi recrear permanentemente tanto sus argumentos de poder,
procurando adaptarse al cambio, cuanto aquellas frmulas prcticas de accin que
entregaba a la feligresa, valindose para ello, sea del contacto regular que mantena con
las masas, o de los organismos de accin laica que como su sistema nervioso central
pasaron a vertebrar e institucionalizar la accin catlica.
En Amrica Latina la Iglesia Catlica jug un papel de extrema importancia desde los
primeros momentos y su significacin social y poltica fue en notable aumento a lo largo
de los aos de duracin del dominio colonial. La Iglesia aport los intelectuales
orgnicos, siendo la clerical la ms tpica de las categoras intelectuales,
monopolizadora, durante mucho tiempo, de servicios importantes tales como la ideologa
religiosa, la filosofa y la ciencia de la poca, la educacin, la moral, el ordenamiento de
las costumbres, la idea misma de justicia (5) Ver pie de pgina. Como bien seala
Gramsci:
La categora de los eclesisticos puede considerarse como la categora intelectual
orgnicamente vinculada a la aristocracia de la tierra: estaba jurdicamente
equiparada a la aristocracia, con la que se reparta el ejercicio de la propiedad feudal
de la : tierra, y el uso de los privilegios estatales dimanantes de la propiedad. Pero el
monopolio de las sobre estructuras por parte de los clrigos no se ha ejercido nunca
sin luchas y limitaciones, y asi se ha producido el nacimiento de otras categoras
favorecidas y ampliadas por el reforzamiento del poder central del monarca hasta el
absolutismo. As se va formando la aristocracia de la toga, con sus privilegios propios,
y una capa de administradores, cientficos, tericos, filsofos no eclesisticos... (6)
ver pie de pgina.

El progresivo debilitamiento del poder colonial y de las clases que de l usufructuaban,

junto con la implantacin ms definitiva de las relaciones de produccin capitalistas,
obligaron a la Iglesia a un replanteamiento de su propia estrategia de accin poltica.
Aferrarse al poder las clases coloniales, hasta las ltimas consecuencias, hubieran
significado graves dificultades, para la Iglesia. Su propio proceso de lucha interna fue
hacindola ms sensible a las modificaciones que se procesaban en la estructura social.
Comienzo pie de pgina
(5) GRAMSCI Antonio:.. Antologa, Seleccin y Notas de Manuel Sacristn, Siglo
veintiuno, Mxico, pagina. 390.
(6) Ibdem. pgina. 390. '
Fin pie de pgina
Sigue texto:
La Iglesia, que aport un grueso segmento de los intelectuales orgnicos de la sociedad
oligrquica, fue la que impuso una direccin cultural concordante con las exigencias de
hegemona social de las clases dominantes. En el terreno especfico de lo que se
denominaba asistencia social, organiz formas de tratamiento a los problemas de la
poca, previa a la explosin industrial.
La Iglesia, por otro lado, se mova dentro de un proyecto ms general de reforma social,
cuyo contenido principal era luchar en pro de la recuperacin de la hegemona cristiana,
cuando sta empez a peligrar en virtud tanto de la influencia marxista, como la
propuesta liberal. La lucha contra la secularizacin y la racionalidad que acompaa la
expansin del capitalismo, asumi el carcter de utopa social, cuya inspiracin proceda
del pasado de la hegemona ideolgica de la Iglesia sobre la sociedad y el Estado, y
resida en la bsqueda de la restauracin de aquel dominio perdido.
Como parte de la estrategia destinada a la recuperacin de su hegemona ideolgica,
tanto la jerarqua catlica como los legos valoraron en mayor medida la accin social, as
como la participacin activa y organizada del laicado en la vida social, crendose para
ello los soportes de tipo legal e institucional que le dieran viabilidad. Dentro de estos
canales se destacan la enseanza catlica, los centros de estudios, la accin catlica,
las universidades, los sindicatos catlicos, nuevas formas de accin de las parroquias,
etc. Esta respuesta de la Iglesia obedeca a los cambios operados en el seno de las
sociedades latinoamericanas, en las que la accin de la Iglesia Catlica y su labor a
travs de sus agentes, perda significativo espacio.
La accin social de la Iglesia y las Encclicas Papales
La Iglesia cuenta con un discurso doctrinario centralizado, vale decir, romano o vaticano,
que traza desde este eje las directivas generales de comprensin de los problemas,
estableciendo normas genricas para el ejercicio de la fe catlica. Entre sus
instrumentos de mayor importancia estn las encclicas papales, que en ms de una
ocasin representaron sustantivas modificaciones en la orientacin doctrinaria y en la
accin poltica de la Iglesia Catlica. Sin embargo, vale sealar que las encclicas

encuentran condiciones diferenciadas segn el medio en el que fueron aplicadas.

Una muy particular ser la situacin en realidades donde estn en curso dinmicos
proceso de industrializacin, acompaados por la intensificacin de la lucha de clases; y
otra distinta en pases donde la dominacin de las capas oligrquicas conserva su
vigencia. Importa desde luego conocer el papel concreto ejercido por la jerarqua y el
clero; as como la naturaleza de su fusin orgnica con las clases dominantes.
En el perodo de trnsito del Trabajo Social hacia su profesionalizacin, cuando accede
para ello a-los centros superiores de enseanza, y se vincula a ciertas instancias del
Estado, o ingresa directamente a la universidad, dos encclicas papales jugaron un papel
sumamente importante para perfilar su desarrollo, aunque junto a ellas fue la accin
directa de la Iglesia y su invariante inspiracin ideolgica lo que dio figura y fondo
doctrinario a la formacin de los primeros centros de formacin superior. Nos referimos a
la Encclica Rerum Novarum aprobada por el Papa Len trece el 15 de mayo de 1891 y la
Encclica Cuadragsimo Anno del Papa Po once, aprobada dos aos despus del gran
crack capitalista de 1929, el 15 de mayo de 1931.
La Cuestin Social y la Encclica Rerum Novarum
La Encclica Rerum Novarum est dividida en dos partes, una primera titulada: El
remedio propuesto por el Socialismo y la segunda, Solucin propuesta por la Iglesia.
Desde sus primeras lneas la Encclica se coloca directamente en el punto neurlgico de
la cuestin obrera cuando dice:
... los aumentos recientes de la industria y 'los nuevos caminos por los que van
las artes, el cambio obrado en las relaciones mutuas de amos y jornaleros, el
haberse acumulado las riquezas en unos pocos y empobrecido la multitud, la
mayor confianza de los obreros en s mismos y la unin ms estrecha con que
unos a otros se han juntado y finalmente, la corrupcin de la costumbre han hecho
estallar la guerra (7) ver pie de pgina.
Ante esta constatacin de hechos, la encclica habla de la necesidad de tocar la cuestin
social de fondo, asumiendo que su tratamiento le compete a la Iglesia por la relacin
existente entre su causa y la del bien comn. As, la encclica avanza hacia una actitud
crtica frente a los capitalistas cuando seala:
A aumentar el mal, vino la voraz usura; la cual, aunque ms de una vez
condenada por sentencia de la Iglesia, sigue siempre bajo diversas formas, la
misma de su ser, ejercida por hombres avaros y codiciosos. Juntase a esto que la
produccin y el comercio de todas las cosas est casi todo en manos de pocos, de
tal suerte, que unos cuantos hombres opulentos y riqusimos han puesto sobre la
multitud innumerable de proletarios el yugo que difiere poco del de los esclavos
(8) ver pie de pgina.
La Encclica pone en relieve las formas de explotacin de la fuerza de trabajo asalariada,
sobre cuyo esfuerzo y sacrificio fue posible la acumulacin capitalista. Sin embargo, si

bien es cierto, critica la insensibilidad de los hombres opulentos y riqusimos, ella tiene
tambin la intencin de salirle al paso a las propuestas socialistas que por la poca
ganaba numerosos adeptos en las filas del movimiento obrero- defendiendo la propiedad
privada, pilar fundamental de las relaciones de produccin capitalistas.
Comienzo pie de pgina
(7)
Rerum Novarum, Encclica del Papa Len trece , Ediciones Paulinas, Lima, 1977,
paginas 3-4.
(8)
Rerum Novarum. pgina. 5.
Fin pie de pgina
Sigue texto:
Para remedio de este mal -dice Ia Encclica- los socialistas, despus de excitar
en los pobres el odio a los ricos, pretende que es preciso acabar con la propiedad
privada y sustituirla con la colectiva, en que los bienes de cada no sean comunes
a todos, atendiendo a su ' conservacin y distribucin los que rigen el municipio o
tienen el gobierno general del Estado. Con este pasar los bienes de las manos de
los particulares a las de la comunidad, y repartir luego esos mismos bienes y sus
utilidades con igualdad perfecta entre los ciudadanos, creen que podrn curar la
enfermedad presente. De todo lo cual se ve que aquel dictamen de los socialistas,
a saber, que toda propiedad ha de ser comn, debe absolutamente rechazarse,
porque perjudica a los mismos a quienes se trata de socorrer, pugna con los
derechos naturales de los individuos y perturba los deberes del Estado y la
tranquilidad comn. Quede, pues, sentado que cuando se busca el modo de
aliviar a los pueblos, lo que principalmente y como fundamento de todo se ha de
tener, es esto: que se debe guardar intacta la propiedad privada " (9) ver pie de
pgina.
El derecho a la propiedad segn la Encclica es un derecho natural que procede de la1
generosidad divina, pues al haber dado Dios la tierra a todo el linaje humano as se
dice, lo hizo para que use de ella y la disfrute sin que esto se oponga, en grado alguno,
a la existencia humana.
Adems, contina el razonamiento de la Encclica, Cuando Dios dio la tierra en comn a
todo el linaje humano, no significa que todos los hombres indistintamente sean seores
de toda ella, sino que no seal Dios a ninguno en particular la parte que haba de
poseer, dejando a la industria de los individuos y de las leyes de los pueblos la
determinacin de lo que cada uno en particular haba de poseer.
El poderoso recurso de la religin y de la Iglesia Catlica fue esgrimido
descarnadamente para justificar -a travs de la incuestionable voluntad divina- la
injusticia reinante en la tierra. Dios haba dado la tierra a todos, pero, y enfatizado por la
propia Encclica, no lo hizo equitativamente; la industria de los hombres y sus leyes eran
las que regan en supuesta condicin de igualdad el reparto del mundo.

Comienzo pie de pgina

.
(9) Rerum Novarum. pgina. 6.
Fin pie de pgina
Sigue texto:
Si entendemos por tierra los dones de la naturaleza, con este discurso papal se
consagra el derecho no slo a la propiedad privada sino a la renta de la tierra, y ello
precisamente en el momento en que ya se presentaba como dominante la forma
capitalista de esta renta, esto es, aquella que acompaa subordinadamente a la
ganancia capitalista y se deriva de la explotacin de la fuerza de trabajo asalariada; Es
as como la Encclica, que data del ltimo decenio del siglo pasado, pasa por alto la
desigualdad central que refiere a la expoliacin del proletariado y su insoslayable
crudeza, pese a que, sta era entonces en Europa tan lacerante como lo es hoy en
Latinoamrica, y pese a que tal subordinacin del trabajo al capital sumaba no slo
sufrimientos de centurias, sino nuevas lacras que multiplicaban las denuncias ms vivas
acerca de la voracidad capitalista. El 14 de enero de 1860, slo 30 aos antes del
lanzamiento de la Encclica, un magistrado de un condado ingls declar en su condicin
de presidente de una reunin realizada en el municipio de Nottingham que:
... en la parte de la poblacin de la ciudad ocupada en la fabricacin de encajes, reina un
grado de miseria e indigencia desconocido en el resto del mundo civilizado. Hacia las 2,
3, 4 de la maana, nios de 9 a 10 aos son arrancados de sus sucias camas y obligados
a trabajar, nada ms que para ganarse el sustento, hasta las 10, 11 y 12 de la noche. La
delgadez los reduce a un estado de esqueletos, su estatura se encoge, las facciones se
les borran del rostro y todo su ser se envara en una languidez cuya sola visin provoca
estremecimientos... qu puede pensarse de una ciudad que organiza una reunin
pblica para exigir que el tiempo de trabajo cotidiano de los adultos se reduzca a
dieciocho horas? Declaramos contra los plantadores de Virginia y Carolina. Sus
mercados de esclavos negros, con todos los horrores de sus latigazos, su trfico de
carne humana son acaso ms espantosos que esta lenta inmolacin de hombres con el
nico objetivo de fabricar velos y cuellos de eneaje para ganancia de los capitalistas" (10)
ver pie de pgina.
Este ejemplo, desde luego, podra ser multiplicado a fin de ilustrar cul era el contexto de
lucha de clases en que apareca la Encclica Papal.
La Encclica reconoce la desigualdad, decamos, cuando seala que, an despus de
que la divisin de la tierra ha tenido lugar, porque la propiedad privada es claramente
conforme a la naturaleza, sta no cesa de servir a la utilidad comn porque no hay
mortal alguno que no se sustente de lo que produce la tierra. Los que carecen de capital
lo suplen con su trabajo.
As como la propiedad privada es un derecho natural otorgado y reconocido por la

divinidad, la organizacin de] Estado y de la sociedad estn sujetas a la voluntad de

Dios: por eso, cuando los socialistas luchan contra el Estado, obran contra la justicia
natural. De ah que el papado levante la consigna de combatir a los socialistas, pues
stos atenan contra el orden natural, y, en particular, en contra del supremo derecho de
la propiedad privada, cuando lo que haba que hacer es humanizar la accin de los
propietarios, de los capitalistas, que es lo que propone la Iglesia en su Encclica Rerum
Novarum.
Se sostiene all, en primer trmino, que no habr solucin alguna aceptable* si no se
recurre a la Religin y a la Iglesia, y que cualquier intento de resolver los problemas
tendr que contar con la cooperacin y el esfuerzo ... de los otros... los prncipes y
cabezas de los Estados, de los amos y los ricos, y hasta de los mismos proletarios, de
cuya suerte se trata. En el planteamiento de la propuesta para resolver los males de la
poca, la Encclica parte de lo siguiente: Sea, pues, el primer principio, y como la base
de todo, que no hay ms remedio que acomodarse a la condicin humana; que en la
sociedad civil no pueden todos ser iguales, los altos y los bajos. No son iguales los
talentos de todos, ni igual el ingenio ni la salud, ni las fuerzas; y a la necesaria
desigualdad de estas cosas sguese espontneamente la desigualdad en la fortuna. La
cual es claramente conveniente a la utilidad, as de los particulares como de la
comunidad (pp. 15-16). La desigualdad no es slo natural, sino que es conveniente para
la colectividad, porque es necesaria la variedad de talentos y oficios.
Comienzo pie de pgina
(10) London Daily Telegraph, 17 de Enero de 1860, citado por Marx Carlos, El Capital,
Tomo 1, pgina. 244.
Fin pie de pgina
Sigue texto:
Puesto que la sociedad est naturalmente dividida, el siguiente problema es dilucidar
qu clase de relaciones rigen la vida entre estos sectores a quienes la divinidad ha
premiado en algunos casos con la abundancia y en otros condenado con la miseria. La
Encclica lo dice con difana claridad: Hay en la cuestin que tratamos un mal capital, y
e^ el de figurarse y pensar que unas clases de la sociedad son por su naturaleza
enemigas de otras, como si a los ricos y a los proletarios los hubiera hecho la naturaleza
para estar peleando los unos contra los otros en perpetua guerra. Si la naturaleza ha
elaborado -las clases sociales y stas son producto de los poderes superiores, entonces
ese poder superior representado por el Papa, puede oponerse a que exista conflicto
entre ellas y rechazar que se plantee la existencia de la lucha de clases. Pero, como
sabemos, las clases no surgieron de la naturaleza, sino de determinadas formas de
relacin social entre los hombres, y, dentro del capitalismo, como producto de sus
desiguales ubicaciones frente a los medios de produccin en tanto ttulos cuya propiedad
legtima la apropiacin privada del excedente socialmente producido. La existencia del
salario crea la ficcin de que el proletario recibe un pago por lo que produce, ocultndose
as que con l slo consigue la suma de medios necesarios para su reproduccin como
proletario, mientras que una porcin del producto de su trabajo la plusvala-, pasa! a
manos "de los capitalistas bajo una u otra de las formas que adopta la ganancia.
Pareciera entonces que la relacin de igualdad existe porque al obrero se le paga su

jomada de trabajo, o por la fuerza de trabajo que entrega en ella, mediante el jornal,
siendo as que esta fuerza de trabajo es todo lo que es suyo y, por lo tanto, que ms all
del salario nada se le adeuda. En cambio, los capitalistas, que tienen en su poder los
recursos e instrumentos necesarios para que la fuerza de trabajo entre en contacto con
los objetos que se transforman en el proceso de la produccin, tendran el ttulo
necesario para reclamar para s toda la ganancia.
Aceptadas las premisas de esta ficcin, y la socializacin del orden natural, esto es, si se
afirma que la naturaleza, por ser la que determina el reparto desigual de la riqueza y las
dotes, ha establecido que las clases deben actuar en armona, entonces el
planteamiento que obviamente se desprende de all, es que todos los esfuerzos tienen
que encaminarse hacia la unidad, pues ... as como en el cuerpo se unen miembros
entre si] diversos, y de su unin resulta esa disposicin de todo el ser que bien podramos
llamar simetra, as en la sociedad civil ha ordenado la naturaleza que aquellas dos
clases se junten, concorde entre s, y se adapten la una a la otra de modo que se
equilibren porque sin trabajo no puede haber capital y sin capital no puede haber trabajo
Y ello, porque la concordia es sinnimo de hermosura, mientras que de la perpetua lucha
slo resulta la confusin y la ferocidad.
Las relaciones conflictivas entre el capital y el trabajo, por lo tanto, tienen que terminar
acatando la fuerza de la religin cristiana porque slo ella puede arreglar entre s y unir a
los ricos y a los proletarios. A fin de que la armona reine y el arreglo pueda hacerse una
realidad palpable, al obrero le corresponde: poner de su parte ntegra y fielmente el
trabajo que libre y equitativamente se ha contratado; no perjudicar de manera alguna el
capital, ni hacer violencia personal a sus amos; al defender sus propios derechos
abstenerse de la fuerza y nunca armar sediciones ni hacer juntas con hombres malvados
que maosamente ponen delante desmedidas esperanzas y grandsimas promesas, a lo
que sigue casi siempre un arrepentimiento intil y la ruina de sus fortunas.
El mensaje papal, como sealamos anteriormente, parte de hecho que el obrero hace
uso de su libertad para ingresar a la frula del capital. Jurdicamente esto es cierto, pero
es una libertad sin opcin porque el nico modo en que este puede ejercer su libertad es
entregndose al dueo del capital que es el beneficiario de aquella libertad. El capital,
por lo dems,, necesita de ese pre-requisito; necesita que el obrero y portador de la
mercanca fuerza de trabajo est libre de la posesin de medios de produccin, as como
que el trabajador sea jurdicamente libre de todo amo, para poder celebrar con l un
contrato de compra-venta fuerza de trabajo por salario que se '''meta totalmente a
las leyes del mercado, vale decir, al juego sacrosanto de la oferta y la demanda.
Bajo estas condiciones la equidad y la libertad no son sino frmulas religiosas que nada
tienen que ver con las/relaciones de explotacin que se establecen entre el capital (a
quien la Encclica defiende) y el asalariado (a quien la Encclica impone hormas de
conducta).
Si el punto de partida de la Rerum Novarum es que las relaciones entre la clase obrera y
los capitalistas son relaciones que se levantan sobre la comprensin de que el trabajo ha
sido contratado libre y equitativamente, entonces tiene sentido la invocacin para que el
obrero no perjudique de ninguna manera al capital, de no hacer violencia y de no

defender sus derechos recurriendo a la fuerza. La referencia a los hombres malvados

que maosamente les pintan grandes promesas est claramente referida a la fuerza de
las corrientes socialistas o los movimientos anarquistas de la poca.
El obrero deba aportar su cuota a la conciliacin de clases aceptando su condicin de
explotado disciplinadamente, y, en consecuencia, no slo abstenerse de participar en
aquellos movimientos que pudieran atentar contra la seguridad del capital, sino militar en
contra de ellos, en especial de las organizaciones sindicales obreras fermentadas a la luz
del pensamiento anarco socialista imperante.
As como a los obreros se les define normas de comportamiento frente al capital, del
mismo modo a empresarios y patrones tambin se les establece un cdigo de deberes
dirigido a facilitar la concordia y la conciliacin entre las clases. Ello permitira la
identificacin de los intereses de la clase obrera con los de la capitalista, y la concordia y
la paz podra reinar entre los hombres de buena voluntad. Para alcanzar este fin, la
Encclica estableca como deberes de los patronos: no considerar a los obreros como
esclavos, respetar en ellos la dignidad de la persona y la nobleza que esa persona aade
a lo que se llama carcter de cristiano; hacer tambin que los obreros se dediquen a la
piedad, no imponerles mayor trabajo del que sus fuerzas puedan soportar; dar a cada
obrero lo que es justo teniendo encuentra que oprimir en provecho propio a los
indigentes y menesterosos y explotar la*pobreza ajena par:' mayores lucros, es contrario
a todo derecho divino y humano, ya que defraudar, a uno del salario que se le debe es
un gran crimen que clama al cielo venganza.
Para la Iglesia de aquella poca, la recomendacin a los ricos tena un sentido
humanizador. Que los pobres no fueran tratados como esclavos, ni que se les
sobreexplotara y que su salario fuera oportuna y adecuadamente pagado. A los ricos
haba que inculcarles los deberes de justicia y caridad mientras a los pobres tena que
drseles consuelo para que aceptaran su condicin de desposedos de la fortuna. Si
cada una de las clases atendiera estas recomendaciones, se hara posible no slo la
amistad sino tambin un verdadero amor de hermanos.
Estos propsitos generales y recomendaciones de conducta a las dos clases en conflicto
deban recibir de la Iglesia, de todo buen cristiano, el apoyo agresivo que condujera a la
conquista del objetivo, terrenal pero supremo, de la conciliacin entre ellas. Para este fin,
se deca, es indispensable reformar la sociedad restaurando las instituciones cristianas,
moralizar a los individuos, instituir obras de caridad para el bienestar de los proletarios, y
fomentar cuanta causa pudiera aliviar su postracin y pobreza, tanto material cuanto
cultural.
Para la consecucin de estos fines, sin embargo, se requiere de otros medios
humanos, sealaba la Encclica. Esto es, el Estado debe promover y defender el
bienestar de los obreros, as como su bienestar moral. La iniciativa privada de patronos y
obreros, igualmente, tambin podr hacer mucho para la solucin de esta contienda
recomendndose la creacin de asociaciones y otras entidades similares, que
permitieran atender las necesidades, tanto del obrero y su familia, como de su viuda y
hurfanos. Igualmente atender accidentes, enfermedades u otras contingencias.

Tambin la necesidad de que los obreros catlicos formen sus propias asociaciones, as
como del fomento a otras obras sociales.
Resumiendo: la Encclica es una clara respuesta a la situacin de la clase obrera y a la
planteada por la agudizacin de la lucha de clases. Es as como la Iglesia se encontraba
en la apremiante necesidad de fijar una posicin que reforzara la cohesin ideolgica de
su jerarqua y sus integrantes. De ah que la Encclica asumiera la forma de un
documento de carcter eminentemente poltico que intenta constituirse en la propuesta
articuladora de la conciliacin entre las clases, reafirmando la condicin de explotacin
de la dase obrera y llamando a la reflexin a los capitalistas y al Estado acerca de los
riesgos morales y polticos que tena su conducta voraz. La Encclica es tambin una
respuesta al pensamiento y a las propuestas de accin socialistas, mediante la cual se
intenta colocar el discurso religioso por encima de las clases sociales apelando a la
autoridad suprema de la religin, y haciendo un llamado para que las cosas terrenas de
los hombres se sometan al poder divino. La Encclica, finalmente, disea formas de
accin para las clases y el Estado, y en particular para la propia estructura organizativa
general de la Iglesia, sustentando el planteamiento de la reforma social como
herramienta poltica con la cual enfrentar los problemas de la poca. A partir de ella, en
consecuencia, puede distinguirse ya no slo una matriz ideolgica, sino el perfil de
prcticas concretas de intervencin social que, como el Trabajo Social, la educacin,
etc., iran encontrando en sus premisas la forma y el sentido de su orientacin.
Las Encclicas, y en particular esta primera que comentamos, no son disposiciones de
carcter legal que tienen que ser cumplida^ bajo coaccin. Ellas se levantan como
programa general de accin que cuenta con el aval de la estructura orgnica de la
Iglesia. Su interpretacin y uso concreto est, por tanto, referido a la situacin imperante
en cada medio particular, donde la pertinencia de su mensaje es confrontado con el
movimiento de la realidad.
Junt a las interpretaciones acerca de las clases sociales y el origen de las
desigualdades entre ellas, la Encclica incluye claras directivas de accin concreta
reclamando a su feligresa el reordenamiento de la accin asistencial bajo la perspectiva
formulada por la Iglesia, al proponerse a s misma el claro rol poltico de forjar la reforma
social.
La Iglesia propugna el ejercicio de asistencialismo bajo la ptica de la conciliacin de
clases. As, su. Aplicacin no queda reducida al simple amor al prjimo o al cumplimiento
de la voluntad divina. Ahora el mensaje est destinado al cumplimiento de una funcin
poltica que- la Iglesia Catlica intenta desempear, acumulando fuerzas segn las
condiciones de cada coyuntura. Su grado de organizacin, disponibilidad de recursos,
identidad con las clases dominantes, ubicacin frente al Estado y al ejercicio del poder, e
influencia en las capas populares, vienen a ser las nuevas premisas que entran en juego.
La Encclica se convierte en elemento doctrinario que reorienta su esquema de actuacin
frente a las' clases sociales, con el claro intento de introducir una formulacin que le
permita ponerse a la cabeza de los programas de carcter general.
La Iglesia, por lo dems, llegaba a ese punto- respaldada por toda su trayectoria de
ejercicio prctico ampliamente difundido entre las grandes masas y respaldada y

reproducida por el papel de sus capas de intelectuales orgnicos. La Encclica Papal de

1891 buscaba renovar su concepcin del mundo e instaurarse como nueva gua de
orientacin intelectual, y en esa medida introduca elementos de conflicto en el seno de
su propia estructura interna. Pero la jerarqua y la sujecin a la autoridad, ms an si sta
provena directamente de las ms altas esferas del poder eclesistico, eran una garanta
de que las nuevas concepciones del mundo organizadas en el discurso de la Encclica
fueran progresivamente permeando todo el cuerpo de la institucin y por va de ella al
conjunto de las clases sociales en las que la Iglesia siempre tuvo presencia.
Queda por conocer qu clase de situacin concreta predominaba en la Amrica Latina
en los aos en que la Encclica fue difundida. Esto es, qu tipo de efectos tuvo en la
orientacin del trabajo de la Iglesia, o lo que es lo mismo, cmo-el clero y el laicado
fijaron posicin prctica frente a su contenido, particularmente en sociedades donde la
hegemona y. la direccin cultural permanecan en manos de sectores oligrquicos.
La Encclica Quadragsimo Anno y el nuevo llamado a los cristianos
En 1931, la Encclica Quadragsimo Anno formulaba el siguiente llamado a los catlicos
de la poca:
A nuestros muy. amados Hijos elegidos para tan grande obra les
recomendamos... que se entreguen totalmente a educar a los hombres que se les
ha confiado, y que en ese oficio verdaderamente sacerdotal y apostlico Usen
oportunamente de todos los medios ms eficaces de la educacin cristiana:
ensenar a los jvenes, instituir asociaciones cristianas, fundar crculos de estudio.
El camino por donde se debe marchar est sealado por las presentes
circunstancias Como en otras pocas de la historia de la Iglesia, hemos de
enfrentamos con un mundo que en gran.parte ha recado casi en el paganismo.
Los primeros e inmediatos apstoles de los obreros han de Ser los obreros...
Buscar con afn estos apstoles seglares, tanto obreros como patronos, elegirlos
prudentemente, os toca a vosotros... ya vuestro clero" (11) Ver pie de pgina.
Comienzo pie de pgina
(11) Quadragsimo Anno, Encclica del Papa Po XI, Ediciones Paulinas, Lima, paginas.
75- 76
Fin pie de pgina
Sigue texto:
Donde nuevamente se reafirma la importancia de la accin orientada a responder al gran
desafo del paganismo y de la secularizacin.
Los ncleos catlicos ms consecuentes con las propuestas de la Encclica entre los
cuales la accin catlica desempeo un importante rol dirigan sus esfuerzos guiados

por el documento papal.

En cuanto al Trabajo Social se refiere, recordemos que en 1925 se fund en Miln, Italia,
con motivo de la I Conferencia Internacional, la Unin Catlica Internacional de Servicio
Social, la cual comprenda dos secciones: el Grupo de Escuelas de Servicio Social, y las
asociaciones de Auxiliares Sociales, siendo el propsito de ambas enfatizar la necesidad
y eficiencia del Servicio Social en el mundo, as como hacer conocer la concepcin
catlica del Servicio Social y asegurar el progreso de las mismas, lo que en la prctica
signific un impulso a la creacin de Escuelas de Trabajo Social en todo el mbito de
influencia del catolicismo. De hecho, como veremos ms ampliamente en pginas
posteriores, slo cuatro aos despus la UCISS (Unione Cattolica Internazionale
Servizio Sociale) apoy la fundacin de la primera escuela catlica de Trabajo Social
creada en latino- amrica, la Elvira Matte de Cruchaga, en Santiago de Chile.
Ello ocurri, por otro lado, slo dos aos antes que Po once redactara una nueva
Encclica, la Quadragsimo Anno, en mayo de 1931, con ocasin de celebrarse los
cuarenta aos de aparicin de la Encclica Rerun Novarum. En ella sealaba que sta ...
se distingue particularmente entre las otras, por haber trazado, cuando era ms oportuno
y an necesario, normas segursimas a todo el gnero humano para resolver los arduos
problemas de la sociedad humana, comprendidos bajo el nombre de Cuestin Social.
La Quadragsimo Anno, pocos aos despus de la Revolucin Rusa y de la primera
Guerra Mundial, y en medio de la crisis de 1929, se desarrolla en un tono ms radical,
aunque dentro del mismo espritu que la anterior.
Sin reducir la dinmica de creacin o ajuste del pensamiento catlico en cuanto a la
cuestin social, a lo producido o procesado; por la UCISS, es indudable que esta
institucin no slo fue un centro de aplicacin y difusin de la doctrina romana, sino un
lugar privilegiado para balances y conclusiones, y por lo tanto, fuente de inspiracin y no
mero reflejo pasivo de las ratificaciones y cambios relativos que sufri la doctrina catlica
al respecto, Esto es, el propio servicio social de la poca, tanto europeo como
latinoamericano, no slo es en parte resultado de una propuesta de la Iglesia, sino actor
y autor de la generacin del nuevo pensamiento social cristiano, como luego lo seran -en
grado y amplitud superiores- los propios partidos polticos de' , este cuo.
A partir de 1925, en efecto, la Unin Catlica Internacional de Servicio Social realiz
profusa labor, siempre en estrecha relacin con la jerarqua catlica, no slo recibiendo y
difundiendo, sino procesando y aplicando el mensaje social de la Iglesia. Dentro de estas
actividades se destacan los eventos en los cuales se pona en debate el quehacer
profesional del trabajador social catlico. Es as como, por ejemplo, en julio de 1935
efectu en Bruselas, Blgica, su quinta Conferencia Internacional, a la que asistieron 550
congresistas y representantes de 20 pases procedentes de los cinco continentes. El
tema del certamen fue: El Servicio Social como realizador del nuevo orden cristiano (12)
ver pie de pgina. Esto es, desde la perspectiva que el tiempo transcurrido nos ofrece,
bien podramos decir que all tambin se debati sobre el orden cristiano como
realizador del servici social, pues ahora vemos y podemos comprender que ambos
enfoques corresponden a los lados de una misma moneda.
El propio Papa Po once, en su Encclica Quadragsimo Anno, reconoci y subray la

importancia de la labor de los intelectuales y profesionales catlicos en la elaboracin de

la doctrina social de la Iglesia, y, aunque no se refiri directamente ni a la UCISS ni a los
trabajadores sociales, bien se puede entender que dentro de la referencia genrica
inclua tanto a la una como a los otros.
Nada de extrao (...) que, bajo a direccin y el magisterio de la Iglesia, muchos
doctos varones, as eclesisticos como seglares, se hayan consagrado con todo
empeo al estudio de la ciencia social y econmica (...) De este modo (...surgi
una verdadera doctrina social de la Iglesia, que esos eruditos varones (...)
cooperadores de la Iglesia (...) fomentan y enriquecen de da en da con
inagotable esfuerzo (...) como claramente lo demuestran las tan provechosas y
celebradas escuelas instituidas en universidades catlicas, en academias y
seminarios (...) (13)ver pie de pgina.
Pero no slo los doctos y peritos laicos pueden colaborar en el ei cimiento terico de la
doctrina social de la Iglesia, sino, segn el Papa 1 resulta indispensable que ellos
colaboren en su aplicacin en la sociedad triplicndose y organizndose, y a partir de su
labor organizada' dentro Accin Catlica, que influyan en la formacin de sus dems
hijos.
Estamos persuadidos, adems (...) que ese fin [el bien comn se lograr con
tanta mayor seguridad cuanto ms copioso se el nmero de aquellos que estn
dispuestos a contribuir con s. pericia tcnica, profesional y social, y tambin (...)
cuanto mayor sea la importancia concedida a la aportacin de los principios
catlicos y su prctica, no ciertamente por ut Accin Catlica (que no se permite a
s misma actividad propiamente sindical o poltica) sino por parte de aquellos hijos
nuestros que esa misma Accin Catlica forma en esos principios (...) (14) ver pie
de pgina.

Comienzo pie de pgina

(12) PIZANTE FILHA, Margarida... Evolucin histrica del Servicio Social,
informaciones bibliogrficas, Sao Paulo, 1970, indito, p. 9. La VI Conferencia de UCISS
tuvo lugar en Lucerna, Suiza, en setiembre de 1947, siendo el tema: Servicio Social y los
grandes problemas de la hora presente. En 1950, la siete Conferencia se reuni en
Roma, En 1954, la VIII Conferencia en Colonia, Alemania, pgina 10.
(13) Quadragsimo Anno. Pgina 11, prrafos 19 y 20.
(14) Quadragsimo Anno. pgina 50, prrafo 96.
Fin pie de pgina
Sigue Texto:
Nuevamente, sin pretender que la alusin a la pericia tcnica, profesional y social se
dirija exclusiva o principalmente a los trabajado re les, es claro que en estas lneas de la
Encclica se puede reconocer el llamado de Po once a la Accin Catlica para que forme
en sus principios a trabajadores sociales, del mismo modo como lo hace con otros

valiosos cooperadores, hacia quienes ti Papa dirige sus alabanzas.

Merecis, pues, toda alabanza, as como todos esos valiosos cooperadores, clrigos y

seglares, que nos alegran al verlos participar con vosotros en los afanes
cotidianos de esta gran obra. Son Nuestros amados Hijos inscritos en la Accin
Catlica y comparten con Nos de manera especial el cuidado de la cuestin social,
en cuanto compete y toca a la Iglesia por su misma, institucin divina. A todos
ellos exhortamos una y otra vez en el Seor, a que no perdonen trabajos, ni se
dejen vencer por dificultades algunas, sino que cada da se hagan ms forzados y
robustos. Ciertamente es muy arduo el trabajo que les proponemos; conocemos
muy bien los mucho obstculos e impedimentos que se oponen en ambas partes,
en las clases superiores y en las inferiores de la sociedad, y que hay que vencer.
Pero no se desalienten: de cristianos es afrontar speras batallas, de quienes
como buenos soldados de Cristo se siguen ms de cerca, aguantar los ms
pesados de trabajos" (15) ver pie de pgina.
De esta manera, as como antes fueron los diconos quienes se encargaron de la
beneficencia diaria, como nos lo recordara Len trece en la Rerum Novarum -o de las
prefiguraciones del servicio social, como diramos nosotros-, as tambin ahora debern
ser los trabajadores sociales catlicos, entre otros profesionales laicos, quienes asuman
en la prctica el cuidado d la cuestin social, aadindole pericia tcnica a su espritu
caritativo, y quienes, de esta manera, afronten militantemente speras batallas,
dispuestos a aguantar los ms pesados trabajos. Es as como la caridad, el
mesianismo, el espritu de sacrificio, la disciplina y la entrega total, pasaron a ser parte
constitutiva de los aspectos doctrinarios y actitudinales que acompaaron el surgimiento
de la profesin desde la perspectiva catlica, no slo por auto definicin interna, sino por
designio vaticano.
Junto a estos elementos doctrinarios, movilizadores y aglutinantes, el mensaje de la
Iglesia a travs de la Quadragsimo Anno puso nfasis tambin en la recuperacin de
los aspectos tcnicos para la eficiencia de la labor asistencial, llamando al estudio, lo que
result especialmente renovador en Latinoamrica, donde fue necesario que la Iglesia
impulsara directamente la creacin de centros de formacin superior encargados de
difundir los conocimientos requeridos para superar las limitaciones tcnicas del
eminentemente artesanal voluntariado tradicional.
Comienzo pie de pgina
(15) Quadragsimo Anno. pgina 73, prrafo 140.
Fin pie de pgina
Sigue texto:

Pero esta tcnica, por otro lado, no supone meramente el paso de lo pre cientfico a lo
cientfico -si tal paso se dio realmente-, sino de una prctica inspirada en premisas

seoriales a otra ms cercanamente ligada a las exigencias del orden burgus, aunque
ello fuera mediado en cada pas por las distintas lecturas que de sus textos oficiales
religiosos o no, pueden hacer y hacen las diversas clases y fracciones de clase al
interior de las cambiantes correlaciones de poder a travs de las cuales juegan sus
intereses. El asistencialismo, ejercido a partir de la iniciativa de la Iglesia y el impulso
decisivo de las grandes seoras de la poca, adquiri al convertirse en carrera
profesional, una nueva dimensin. Para su ejercicio, ahora se haca necesario pasar por
un ciclo de entrenamiento y formacin que pona a los estudiantes la mayor parte de
ellos provenientes de las capas burguesas u oligrquicas de la sociedad, en contacto
con el estudio sistemtico y el conocimiento de algunas disciplinas. As, pas a ser una
exigencia el manejo de ciertas herramientas tcnicas para el cabal desempeo de la
actividad, a la vez que y ste era un aspecto de especial relevanciamediante el
ejercicio profesional se fortaleca su fe catlica.
Es as como salvo algunas excepciones, dentro de una estrategia de renovacin y de
establecimiento de alianzas con sectores de clase emergentes de la consolidacin de las
relaciones de produccin capitalistas, la Iglesia Catlica jug un papel decisivo en la fase
de instalacin de Escuelas en nuestro continente. Aquella tarea concreta fue cumplida
como parte de la estrategia para erigirse en productora de los intelectuales orgnicos
que la sociedad de entonces necesitaba.
Ahora bien, no se entienda con esto que la Iglesia se dedic al propsito de la reforma
social desencadenando procesos que tienen que ver nicamente con altas finalidades de
carcter divino. Las consecuencias de las reorientaciones en la estrategia de accin de
la Iglesia, de las cuales las dos Encclicas a las que nos hemos referido son slo una
muestra, tuvieron desde luego efectos muy concretos en la reproduccin de las
relaciones de produccin o en algunos casos sirvieron para robustecer y consolidar su
afianzamiento. La ideologa de la conciliacin de clases, de la enseanza de la moral, de
la educacin de la familia, del evitamiento de los conflictos y de la bsqueda de la
armona, mientras eran inculcadas al pueblo sea por medio de la accin evangelizadora,
o como parte de programas especficos de accin social, impulsados por el Estado,
repercutan directamente en el curso de la lucha de clases y en la configuracin del
proletariado como clase.
Menguar la organizacin obrera a propiciar la armona resultaba ventajoso para los
capitalistas y desventajoso para los trabajadores en pocas en. que la jomada de trabajo
era de 12 o 14 horas diarias, y se proletarizaba a sangre y fuego al campesinado, o se
someta a inclementes condiciones de trabajo a los obreros de las minas, o de las
grandes plantaciones. Realizadas, con profunda fe religiosa y muy dedicada caridad al
prjimo, la entrega de vveres, distribucin de ropa, regalo de medicinas, o la gota de
leche para, los nios, daban lugar -objetivamente- al albaratamiento de la fuerza de
trabajo obrera o, cuando menos, al bloqueo de la lucha reivindicativa por una mejora de
su precio, con el consiguiente provecho esencial para los dueos del capital y del poder.
Otras, campaas llamadas de tipo moral, (que incidan particularmente en la mantencin
de la familia y en su reforzamiento, significaba que por razones de cumplimiento con los
mandatos de la divinidad, los hombres iban reproduciendo el ejrcito de brazos, que

luego quedaran en disposicin del capital para su consumo productivo. Las

Asociaciones, recomendadas de manera muy especial por la Encclica Rerum Novarum,
tales como las mutuales de obreros y otras, servan en buena parte para que los propios
obreros asumieran los costos de su reproduccin, quedando as doblemente
oscurecidos la responsabilidad que le corresponde en ello al Estado y a los capitalistas.
Cuando la Encclica Rerum Novarum, que fue herramienta de trabajo para la Iglesia de la
poca, dice qu le importa al obrero haberse hecho rico con la ayuda de la asociacin,
si por falta de su alimento propio corre su alma peligro de perderse? (prrafo 76) nos
seala claramente de qu forma, ms all del manto de profundo sentido religioso de
estas frases, ellas desarman objetivamente al proletariado de sus posibilidades de
defenderse del vasallaje de los capitalistas, y crean condiciones mejores para que stos
consoliden su dominio y poder de clase, no slo contando con la represin del Estado o
la sujecin que se establece en la produccin, sino con la eficaz ayuda que significa que
el proletariado asimile formas de pensamiento, y modos de vida que son ajenos a su
clase y que le son inculcados por mltiples medios, entre los cuales cuenta la accin del
Trabajador Social cuyos mtodos y tcnicas de intervencin profesional
correspondientes a aquel perodo se ajustaban plenamente a este propsito
desmovilizador.
Ahora bien, este ajuste buscado por la Iglesia, sin embargo, debi ser dinmico, como
cambiante y diferenciada se fue haciendo la problemtica a encarar. De ah que la
necesidad de eficiencia trajera consigo una .progresiva renovacin o ampliacin de los
procedimientos y tcnicas propuestos para el tratamiento de la cuestin social, y que
paralelamente a esta bsqueda* el trabajo social delineara su perfil profesional propio en
aproximacin creciente a campos de aplicacin especficos, y a dimensiones cada vez
ms totalizadoras de la realidad social, aunque permaneciera como dominante l
enfoque de lo social a partir de su individualizacin o singularizacin fragmentara.
La modernizacin que significaba para el Trabajo Social haber empezado a ocupar un
sitio en el esquema de la educacin superior -como lo veremos en el captulo siguiente,
tuvo adems un impacto particular porque el reconocimiento social que mereci, le
proporcion una base nueva y de mayor amplitud para su accin; Las tareas especficas
podan ser las mismas, tal como entregar alimentos, o ropa, y otras acciones por el estilo;
sin embargo, lo que cuenta e interesa es precisar el contexto histrico de relaciones
sociales en que ellas, se inscriban, teniendo en cuenta que la fundacin de Escuelas de
Trabajo Social coincide con un perodo en el continente en el cual las relaciones
capitalistas de produccin iban cada vez ms subsumiendo bajo su influjo las formas
subsistentes del antiguo orden.
Esto es, la doctrina oficial de la Iglesia pudo aplicarse en estos trminos precisamente
porque las condiciones histricas prevalecientes en el continente as lo exigan. Vale
decir, porque en el desarrollo de la lucha de clases estaban presentes fracciones de las
clases dominantes aptas para asimilar la propuesta catlica, entendindola como la
frmula apropiada capaz de paliar los males sociales. El arraigo e influjo de la Iglesia se
notaba, pese a los cambios en las relaciones de produccin autorizadas por el avance
capitalista, con su nuevo discurso de la Iglesia quera ponerse a tono con los tiempos,

militando en la causa del capitalismo armnico; hubo desde luego en el escenario social
el efecto de estas ideas sobre las propias clases populares que perdieron su propia
perspectiva, envueltas en las influencias ideolgicas articuladas en la poca, entre las
que tena especial ubicacin la doctrina de la concitacin de clases y de la reforma social.