Alimentacin[editar]

Muchas especies de hormigas son carroeras.

Hormigas melferas (gneroMyrmecocystus) almacenando comida en previsin de posibles

carencias.

La mayor parte de las hormigas

son depredadoras generalistas, carroeras o herbvorasdirectas o indirectas,18 pero
algunas especies han evolucionado hacia una especializacin en los modos de obtener
alimentos.
Las hormigas cortadoras de hojas (Atta y Acromyrmex) se alimentan exclusivamente de
unhongo que solo crece dentro de sus colonias. Recogen continuamente hojas que
despus llevan a la colonia, las cortan en trozos pequeos y las ponen en jardines de
hongos. Las obreras se especializan en tareas segn su tamao; las ms grandes cortan
tallos, las medianas mastican las hojas y las ms pequeas cuidan de los hongos. Estas
hormigas son lo bastante sensibles como para reconocer la reaccin de los hongos ante
diferentes tipos de vegetales, aparentemente detectando seales qumicas de los hongos.
Si un determinado tipo de hoja es txico para el hongo, la colonia ya no recoger ms. Las
hormigas se alimentan de unas estructuras producidas por los hongos
denominadas gongylidia.105 Unas bacterias simbiticas que se encuentran en la superficie
exterior de las hormigas producen unos antibiticos que eliminan las bacterias que podran
daar los hongos.106
En la especie Leptanilla swani (subfamilia Leptanillinae) la larva alimenta con su
propiahemolinfa a la reina mediante glndulas especializadas situadas en su protrax y el
tercer segmento abdominal.107 Este comportamiento es similar al de Adetomyrma
venatrix (no relacionada con la anterior), una rara y primitiva
especie endmica de Madagascar, conocida como hormiga vampiro u hormiga Drcula,
debido a que, en lugar de que las larvas regurgiten alimento como es habitual en la mayor
parte de las especies, las obreras y las reinas muerden y perforan la piel de las larvas para

alimentarse de los fluidos de su cuerpo. Esta sorprendente forma de alimentarse no causa

la muerte de la larva, por lo que se denomina canibalismo no destructivo. 108