LA

MICROBIOLOGIA

El asentamiento de la Microbiologa comociencia est estrechamente

ligado a una serie de controversias seculares (con sus numerosas
filtraciones de la filosofa e incluso de lareliginde la poca), que se
prolongaron hasta finales del siglo XIX. La resolucin de estas
polmicas dependi deldesarrollode una serie
deestrategiasexperimentales fiables (esterilizacin, cultivos puros,
perfeccionamiento de lastcnicasmicroscpicas, etc.), que a su vez
dieron nacimiento a un cuerpo coherente de conocimientos que
constitituy el ncleo aglutinador dela cienciamicrobiolgica. El
reconocimiento del origen microbiano de las fermentaciones, el
definitivo abandono de la idea de la generacin espontnea, y el
triunfo de lateoragerminal de la enfermedad, representan las
conquistas definitivas que dancartadenaturalezaa la joven
Microbiologa en elcambiode siglo.

DESARROLLO
HISTRICO DE LA
MICROBIOLOGA


La Microbiologa, considerada como unacienciaespecializada, no aparece hasta
finales del siglo XIX, como consecuencia de la confluencia de una serie de progresos
metodolgicos que se haban empezado a incubar lentamente en los siglos
anteriores, y que obligaron a una revisin de ideas y prejuicios seculares sobre
ladinmicadel mundo vivo.

Siguiendo el ya clsico esquema de Collard (l976), podemos distinguir cuatro

etapas o periodos en el desarrollo de la Microbiologa:

Primer periodo, eminentemente especulativo, que se extiende desde la antigedad

hasta llegar a los primeros microscopistas.

Segundo periodo, de lenta acumulacin de observaciones (desde l675

aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el descubrimiento
de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675).

Tercer periodo, de cultivo de microorganismos, que llega hasta finales del siglo XIX,
donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el logro de cristalizar a la
Microbiologa como ciencia experimental bien asentada.

ELPAPELDE LOS
MICROORGANISMOS
EN EL DESARROLLO
DE LAS
ENFERMEDADES

Durante el siglo XIX la atencin de muchos naturalistas se haba dirigido hacia las diversas
formas de animales y plantas que vivan como parsitos de otros organismos. Este inters se
redobl tras la publicacin de los libros de Darwin, estudindose las numerosas adaptaciones
evolutivas que los distintos parsitos haban adquirido en su peculiar estilo de vida. Sin
embargo, la adjudicacin de propiedades de parsitos a los microorganismos vino del campo
mdico y veterinario, al revalorizarse las ideas sobre el origen germinal de las enfermedades
infecciosas.
En 1835 Agostini Base (1773-1856) demostr que cierta enfermedad del gusano de seda (mal
di segno), que haba hecho su aparicin en Lombarda, se deba a un hongo (Botrytis
bassiana). Cuatro aos ms tarde J.L. Schnlein descubri la asociacin de un hongo con una
enfermedad humana de la piel. En 1840 Henle, de la escuela fisiolgica de Johannes Mller,
plante la teora de que las enfermedades infecciosas estn causadas por seres vivos invisibles,
pero de nuevo la confirmacin de estas ideas tuvo que esperar a que la intervencin de Pasteur
demostrara la existencia de microorganismos especficos responsables de enfermedades.

Este tipo de estrategias para demostrar el origen bacteriano de una

enfermedad fue llevado a una ulterior perfeccin en 1882, con la publicacin
de "Die thiologie der Tuberkulose", donde se comunica por primera vez la
aplicacin de los criterios que Henle haba postulado en 1840. Estos criterios,
que hoy van asociados al nombre de Koch, son los siguientes:
1.El microorganismo debe de estar presente en todos los individuos enfermos.
2.El microorganismo debe poder aislarse del hospedador y ser crecido en
cultivo puro.
3.La inoculacin del microorganismo crecido en cultivo puro a animales sanos
debe provocar la aparicin de sntomas especficos de la enfermedad en
cuestin.
4.El microorganismo debe poder ser reaislado del hospedador infectado de
forma experimental.

Enfermedades
producidas por
microorganismos

VIRUS:
Virus patgenos para el hombre
Los virus causan muchas enfermedades humanas comunes, como resfriados, gripes,
diarreas, varicela, sarampin y paperas. Algunas enfermedades vricas, como la rabia,
la fiebre hemorrgica, la encefalitis, la poliomielitis, la fiebre amarilla o el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida, son mortales. La rubola y el cito mega virus pueden
provocar anomalas graves o la muerte en el feto.
Se estima que hay entre 1.000 y 1.500 tipos de virus, de los que aproximadamente 250
son patgenos para el hombre.