Anatomía del Hipotálamo

El hipotálamo es un órgano pequeño (4 a 7 cm2) que ocupa el 0.3 % del

encéfalo total y representa una parte importante del sistema nervioso
central y es esencial para la vida. Este controla el SNP, el sistema
endocrino y de manera indirecta se encarga de controlar la homeostasis
corporal.

El hipotálamo se encuentra ubicado en el centro del sistema límbico. Este

se encuentra de numerosas vías neuronales convergentes y divergentes y
a través de una adecuada irrigación sanguínea puede llegar a controlar la
química sanguínea.

Es la parte del Diencéfalo que va desde el quiasma óptico hasta el

extremo caudal de los tubérculos mamilares. Se encuentra debajo del
Tálamo y forma el piso y la parte inferior de las paredes laterales del 3er
ventrículo.

Delante del hipotálamo se encuentra una estructura que se extiende

hacia delante desde el quiasma óptico hasta la lámina terminal y la
comisura anterior, y por razones funcionales se considera una estructura
del hipotálamo denominada área preóptica.

En su parte caudal se une con el Tegmento del Mesencéfalo. Sus limites

laterales están formados por la capsula interna (lámina de fibras
nerviosas, que limitan por dentro al núcleo lenticular).

Esta relacionado de adelante hacia abajo con:

1. Quiasma óptico.
2. El Túber Cinerem y el Infundíbulo.
3. Los cuerpos mamilares.

Núcleos Hipotalámicos

Microscópicamente el hipotálamo esta compuesto por pequeñas células

nerviosas dispuestas en grupos o núcleos. Estos se encuentran dispuestos
en dos zonas, una medial y otra lateral.

1. Zona medial:
• Núcleo preóptico.
• Núcleo anterior, que se fusiona con el núcleo preóptico.
• Parte del núcleo supraquiasmatico.
• Núcleo paraventricular.
• Núcleo dorsomedial.
• Núcleo ventromedial.
• Núcleo infundibular (Arcuato).

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 • Núcleo posterior.

2. Zona lateral:
• Núcleo preóptico.
• Núcleo supraquiasmatico.
• Núcleo supraóptico.
• Núcleo lateral.
• Núcleo tuberomamilar.
• Núcleos tuberales laterales.

El hipotálamo recibe información del resto del cuerpo a través de:

1. Conexiones nerviosas.
2. Torrente sanguíneo.
3. Liquido cefalorraquídeo.

Las neuronas de los núcleos hipotalámicos responden y ejercen su control

a través de las mismas vías y el LCR realiza la función de conducto entre
las células neurosecretoras del hipotálamo y los sitios distantes del
encéfalo.

Conexiones nerviosas aferentes del hipotálamo

El hipotálamo recibe muchas aferentes desde las vísceras, la membrana

mucosa olfatoria, la corteza cerebral y el sistema límbico. Este es
considerado como la principal vía eferente del sistema límbico.

1. Aferentes somáticas y viscerales: la sensibilidad somática

general y las sensaciones gustativas y viscerales llegan al
hipotálamo a través de ramos colaterales de las fibras lemniscales y
el tracto solitario y a través de la formación reticular.

2. Aferentes visuales: estas abandonan al quiasma óptico y se

dirigen al núcleo supraquiasmatico.

3. Sentido del olfato: viaja a través del haz prosencefálico medial.

4. No se han conocidos aferentes auditivas, pero deben existir

debido a que los estímulos auditivos pueden influir en las
actividades del hipotálamo.

5. Fibras corticohipotalámicas: nacen en el lóbulo frontal de la

corteza cerebral y pasan directamente al hipotálamo.

6. Fibras hipocampohipotalámicas: pasan desde el hipocampo al

tubérculo mamilar a través del fornix.

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 7. Fibras amigdalohipotalámicas: estas van del complejo
amigdalino al hipotálamo a través de la estría terminal y por una vía
que va por debajo del núcleo lenticular.

8. Fibras talamohipotalámicas: nacen en los núcleos talamicos

dorsomedial y la línea media.

9. Fibras tegmentales: se originan en el mesencéfalo.

Conexiones nerviosas eferentes del hipotálamo

1. Fibras que descienden hacia el tronco encefálico y la medula

espinal e influyen en las neuronas periféricas del sistema
nervioso autónomo: descienden a través de una serie de
neuronas en la formación reticular; esta conectado con los núcleos
parasimpáticos de los nervios oculomotor, facial, glosofaríngeo y
vago en el tronco encefálico.

Las fibras reticuloespinales conectan al hipotálamo con células

simpáticas que se originan en las astas grises laterales del primer
segmento torácico al segundo segmento lumbar de la medula
espinal y la eferencia parasimpática sacra a nivel de los segmentos
sacros segundo, tercero y cuarto de la medula espinal.

2. El tracto mamilotalamico: nace en el tubérculo mamilar y

termina en el núcleo anterior del tálamo. Esta vía es relevada hasta
la circunvolución cingular.

3. El tracto mamilotegmental: nace en el tubérculo mamilar y

termina en las células de la formación reticular en el tegmento
mesencefálico.

4. Múltiples vías para el sistema límbico.

Conexiones del hipotálamo con la hipófisis cerebral

Estos están conectados a través de dos vías:

1. Fibras nerviosas que viajan desde los núcleos supraóptico y

paraventricular hasta el lóbulo posterior de la hipófisis.

2. Vasos sanguíneos portales largos y cortos que conectan sinusoides

en la eminencia medial y en el infundíbulo con plexos capilares en el
lóbulo anterior de la hipófisis. Estas vías permiten que el hipotálamo
influya en las actividades endocrinas.

Tracto hipotalamohipofisario

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Las hormonas vasopresina y oxitocina son sintetizadas en las células
nerviosas de los núcleos supraóptico y paraventricular. Estas pasan por
los axones junto con proteínas transportadoras llamadas neurofisinas y
son absorbidas en los capilares del lóbulo posterior de la hipófisis.

La hormona vasopresina es producida por el núcleo supra óptico

principalmente y su función es producir vasoconstricción; además posee
una función antidiurética que provoca un aumento de la absorción de
agua en los túbulos contorneados distales y los túbulos colectores del
riñón.

La oxitocina es producida principalmente en el núcleo paraventricular.

Esta estimula la contractura del musculo liso del útero y causa
contracción de las células mioepiteliales que rodean los alveolos y los
conductos de las glándulas mamarias.

En los finales del embarazo la oxitocina es producida en grandes

cantidades y estimula las contracciones uterinas del trabajo de parto.
También cuando el niño succiona, desde el pezón se envía un reflejo
nervioso hacia el hipotálamo para que se produzca mas de la hormona, lo
que provoca una contracción de las células mioepiteliales y ayuda a la
producción de leche de las glándulas mamarias.

El núcleo supra óptico tiene una función osmorreceptora. Cuando la

presión osmótica de la sangre que circula alrededor del núcleo es
demasiado alta, las células nerviosas aumentan la producción de
vasopresina y esta realiza su efecto antidiurético aumentando la
reabsorción del agua desde el riñón.

Los núcleos que se encuentran en la zona medial del hipotálamo son

responsables de secretar dos tipos de hormonas:

1. Hormonas liberadoras: las hormonas liberados estimulan la

producción y liberación de hormona adrenocorticotrofica (ACTH),
hormona folículoestimulante (FSH), hormona luteinizante (LH),
hormona tirotrofica o tirotrofina (TSH) y hormona de crecimiento
(GH).

2. Hormonas inhibidoras: estas inhiben la liberación de la hormona

melanocitoestimulante (MSH), y de la hormona luterotrofica o
lactogénica o prolactina.

Las neuronas del hipotálamo responsable de la producción de estas

hormonas son influidas por las fibras aferentes que se dirigen hacia el
hipotálamo y también a nivel de hormona producidas por el órgano diana
controlado por la hipófisis.

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Irrigación

La irrigación esta provista directamente por la arteria cerebral

anterior, rama de la arteria carótida interna cuando esta se
comunica con su homologa por medio de la arteria comunicante
anterior.

Fisiología del Hipotálamo

Una parte importante del sistema límbico es el hipotálamo, ya que a parte
de participar en el control de la conducta, también se encarga de
controlar la temperatura corporal, la osmolalidad de los líquidos
corporales y el impulso para comer, beber y regular el peso corporal.
Estas funciones se conocen en conjunto funciones vegetativas.

Muchas de las funciones conductuales puestas en marcha en el

hipotálamo son mediadas por los núcleos reticulares del tronco encefálico
y los núcleos asociados. Regula la mayoría de las funciones vegetativas y
endocrinas del cuerpo así como muchos aspectos de la conducta
emocional.

Regulación cardiovascular

La estimulación en diferentes partes del hipotálamo puede causar

cualquier tipo de efecto neurogénico sobre el sistema cardiovascular
como un aumento de la presión arterial, un descenso y un aumento o
disminución de la frecuencia cardiaca. La estimulación de la parte
posterior y lateral puede aumentar la presión arterial y la frecuencia
cardiaca en tanto que la estimulación del área preóptica tiene efectos
contrarios. Estos efectos se transmiten a través de los centros específicos
de control cardiovascular de las regiones reticulares del bulbo y la
protuberancia.

Control autónomo

Este tiene una influencia controladora sobre el sistema nervioso

autónomo y aparentemente integra los sistemas autónomos y endocrinos
por lo que mantiene la homeostasis corporal.

El hipotálamo es considerado un centro nervioso superior para el control

de los centros autónomos inferiores en el tronco del encéfalo y la medula

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espinal. La estimulación del área anterior y preóptica del hipotálamo
influye en las respuestas parasimpáticas como la contracción de la vejiga,
mayor motilidad del tracto gastrointestinal, aumento de la acidez del jugo
gástrico, salivación y contracción pupilar.

La estimulación de los núcleos posterior y lateral produce respuestas

simpáticas que influyen en el cese del peristaltismo en el tracto
gastrointestinal, dilatación pupilar e hiperglucemia.

Neurosecreción

Se encarga de secretar vasopresina y oxitocina.

Control endocrino

Las células nerviosas de los núcleos hipotalámicos mediante la producción

de factores liberadores o inhibidores de la liberación controlan la
producción de hormonas del lóbulo anterior de la hipófisis.

Hormona de crecimiento, Prolactina, hormona Adrenocorticotrofica,

hormona Tirotrofica o Tirotrofina, hormona Luteinizante y hormona
Foliculoestimulante.

Regulación del agua corporal

El hipotálamo regula el agua de dos maneras:

1. Provocando la sensación del sed.

2. Controlando la excreción de agua por la orina.

3. Los centros reguladores se localizan en el hipotálamo lateral.

4. El control de la excreción renal se encuentra en el núcleo

supraóptico.

Regulación de la temperatura

La porción anterior del hipotálamo controla los mecanismos que regulan

la perdida de calor. La estimulación de esta área produce una dilatación
de los vasos sanguíneos cutáneos y sudoración, lo que disminuye la
temperatura corporal.

La estimulación del hipotálamo posterior da como resultado la

constricción de los vasos sanguíneos de la piel y la inhibición de la
sudoración, también puede haber escalofríos durante el cual los músculos
esqueléticos producen calor. En condiciones normales el hipotálamo
mantiene la temperatura corporal en 36.6 – 37 grados.

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Regulación de la ingesta de alimentos

La estimulación de la región lateral del hipotálamo inicia la sensación de

hambre y da como resultado un aumento de la ingesta de alimentos. Esta
región se denomina centro del hambre.

La destrucción bilateral de este centro conduce a la desaparición del

deseo de comer y a veces una inanición letal. El centro que se encarga de
la oposición al deseo de comida localizado en el núcleo ventromedial se
denomina centro de la saciedad.

La destrucción bilateral del centro de saciedad produce un apetito voraz

que trae como resultado una obesidad extrema. Otras zonas del
hipotálamo que participan en el control general de la actividad
gastrointestinal son los cuerpos mamilares que controlan muchos reflejos
relacionados con la alimentación como lamerse los labios o deglutir.

Emoción y comportamiento

La emoción y el comportamiento son funciones del hipotálamo, el sistema

límbico y la corteza prefrontal. La estimulación de los núcleos
hipotalámicos laterales puede provocar signos y síntomas de ira, mientras
que las lesiones de estas áreas pueden generar pasividad.

La estimulación de los núcleos ventromediales produce pasividad

mientras que las lesiones de estos núcleos pueden provocar ira.

La estimulación de una fina zona de los núcleos periventriculares

localizada en la vecindad del 3er ventrículo o la estimulación del área gris
del mesencéfalo produce reacciones de miedo y de castigo.

El impulso sexual puede estimularse en varias áreas del hipotálamo sobre

todo en sus porciones más anteriores o más posteriores.

Control de los ritmos circadianos

Este controla muchos de estos ritmos, entre ellos la temperatura corporal,

la actividad de la corteza suprarrenal, el recuento de eosinofilos y la
secreción renal. Los estados de sueño y de vigilia .Las lesiones de la parte
anterior del hipotálamo interfieren seriamente en el ritmo de sueño y de
vigilia.