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TepehuanesdelSurO'dam
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TepehuanesdelSurO'dam
Jueves,22deOctubrede200918:00

Delnombre
Elnombredetepehuanes,tepehuanosotepehunessindudadeorigennhuatl,derivadodetpetl,cerro
yhuan,partculaposesivaesdecir,"dueodecerros".Otrainterpretacinsealaqueeltrminotepehuani
significa"conquistadorovencedorenbatalla".
Los tepehuanes se llaman a s mismos o'dam,"los que habitan". Se les nombra tepehuanes del sur para
distinguirlos de los tepehuanes del norte que viven en el estado de Chihuahua, quienes estn ms
emparentadosenmuchossentidosconlostarahumaras.
Localizacin
Los o'dam habitan principalmente en el extremo sur del estado de Durango, regin que forma una media
lunaquealcanzaatocarlosestadosdeNayarityZacatecas.Susasentamientosseubicanentrelos2000
msnmenlamontaa,hastalos400msobreelniveldelmar,enlasbarrancasseencuentrandispersosy
en nmero no exceden los mil habitantes. La mayora de los tepehuanes forman parte de siete
comunidadesancestralesqueadministranlatierrabajoelrgimendepropiedadcomunal:SanBernardino
Milpillas Chico y San Francisco de Lajas en Pueblo Nuevo, Durango, Mara Magdalena Taxicaringa,
Santiago Teneraca, San Francisco Ocotn y Santa Mara Ocotn en Mezquital, Durango, San Andrs
MilpillasGrandeenHuajcori,Nayarit.

LENGUAS,PUEBLOSYSU
DISTRIBUCIN
INDICADORESY
ESTADSTICAS
MONOGRAFAS
LITERATURA
NOMBRESINDGENAS
LENGUASINDGENAS
HIMNONACIONAL
NIOSYNIAS
FIESTAS
INDUMENTARIA
TRADICIONAL
DERECHOSINDGENAS
PUEBLOS
CONTEMPORNEOS
LOCALIDADESINDGENAS
ATLASPARANIOS

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Infraestructura
El acceso terrestre a la zona es muy difcil ya que se ubica en las inmediaciones de la Sierra Madre
Occidental.Haytresentradasprincipalesparavehculos:ladeFresnillo,Zacatecas,parallegaraCanoasy
San Antonio de Padua la de Vicente Guerrero, Durango, para entrar a Santa Mara y San Francisco
OcotnyladelaciudaddeDurangoqueseuneaestaltimaycontinahaciaTaxicaringa,MilpillasChicoy
Lajas.Losprimerostramossonasfaltados,despusdeterracerayenterritorioindgenaseconviertenen
brechastransitablessloparavehculosdealtasuspensin.
Variascomunidadescuentanconpistasareasquesehaninstaladoparaedificarlosalberguesescolares,
pero no hay vuelos regulares. Tampoco hay servicio de ferrocarril. Las rutas de autobuses slo van a
Milpillas Chico, por lo que el medio de transporte ms usual es pedir "aventones" a particulares o a
trabajadoresdeinstitucionesoficialesquetransitanenvehculos.Otraalternativaestransportarseapieo
enanimal,paralocualseutilizaunavastareddeveredasquecomunicanapueblosyrancheras.
Encuantoalastelecomunicaciones,en1990seiniciunprogramadetelefonaruralporvasatlitequese
abastececonenergasolar,ademsseinstalaroncasetasenlaspoblacionesdeCharcos,CharcoGrande,
Guajolota,SantaMaraOcotnyHuazamota.Elservicioderadiogramassloexisteenloscampamentosde
las industrias forestales, clnicas del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y residencias de la
Comisin Nacional Para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI), antes Instituto Nacional Indigenista
(INI). La televisin llega a pocos lugares que estn a gran altitud, pero no tiene buena seal. No hay
telgrafo.Nohaycanalesderiegonimuchomenosredesdeaguapotable.
La atencin mdica institucional se ha incrementado y cubre gran parte del territorio. La demanda que
tienen es aceptable ya que no se contrapone a los modos tradicionales de curacin, adems de que la
atencinesgratuita,sloselespideacambioquecolaborenenactividadessociales.
ExistenalberguesescolaresatendidosporlaCDIporsuparte,elInstitutoNacionalparalaEducacinde
losAdultos(INEA)organizaunprogramadealfabetizacinyregularizacin.Laenseanzaqueseimparte
tratadeserbilinge,peroannohasidoposiblecubrirtodoslospuestosconhablantesdelalengua.Por
mediodelaSEPseinstalaroncincoCentrosdeEducacinyCapacitacindelaMujer,dedicadosaldiseo
deropaytrabajosmanuales.
Antecedenteshistricos
Segnestudiosarqueolgicos,losprimerospobladoresdelosvallesysierrasdelactualestadodeDurango
arribaronhaceaproximadamente16milaosyprocedandelsuroestedeNorteamrica.Elcultivodelmaz
propici la sedentarizacin de estos pueblos. Puede hablarse de la existencia de una poca clsica
alrededordelao500d.C.,vinculadaconlaculturaChalchihuites,quesedesintegraproximadamenteen
el1200d.C.,debidoquizsalaintrusindenuevasolasdeinmigrantes,conlosqueseconfigurlagran
variedaddegruposexistentesalallegadadelosespaoles.Losindgenasqueocupabanlosllanos,valles,
quebradas y sierras de Durango a principios del siglo XVI, debieron ser grupos semisedentarios que
combinabanlaagriculturaconlacaza,lapescaylarecoleccin.
La conquista y colonizacin del norte de la Nueva Espaa se destac por ser una empresa particular. La
Corona cedi todos los derechos a hombres prominentes para administrar y explotar las riquezas a su
arbitrio.Estoprovocquelaviolenciacontralosgrupos nativos se intensificara, para obligarlos a trabajar
en las minas. Las rdenes religiosas fueron un factor importante en la congregacin de poblados para

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dichos fines. Aquellos que se opusieron huyeron a las partes ms inaccesibles de la sierra, pero hay
testimoniosdequelospersiguieronydestruyeronsuscultivosparaobligarlosatrabajar.Todoestopropici
laextincin,reubicacin,aculturacinyrebelindelospueblosnativos.Loslevantamientosarmadosfueron
frecuentesdesdelosprimerosaos.Hacia1590,yluegoen1601,hubograndesrebelionesen las minas
deTopia,antecedentesdelagraninsurreccinencabezadaporlostepehuanesen1616,enlacualvarios
pueblos y reales de espaoles fueron saqueados. Las crnicas dan a entender que se trat de un
movimientogeneraldondeparticiparontarahumaras,coras,acaxes,xiximeseinclusonegros,conelobjeto
de expulsar a los europeos. El movimiento de corte eminentemente mesinico fue derrotado debido a la
faltadeorganizacindelosinsurrectos.
Debedestacarsequedurantelapacificacin,alosejrcitosespaolesestabanincorporadosindiosaliados.
Fueronlos mismos tepehuanes quienes unidos al poder hispano derrotaron, a fines del siglo XVII, a los
coras. El pago por esta valiosa ayuda fue la demarcacin y entrega de los ttulos primordiales a las
comunidadesdeSantaMaraOcotn,SanFrancisco,TeneracayTaxicaringa.Noobstante,lostepehuanes
del valle de Canatln fueron deportados en el mismo periodo a Milpillas Chico y Lajas a causa de su
belicosidad. El traslado de tepehuanes, provenientes de los llanos hacia el interior de la sierra, ha sido
constante.Todasestasreubicacionesfueronconsecuenciadeloslevantamientosindgenasqueobligaron
en 1738 a trasladar la capital de la Provincia de Durango a Parral. Es importante destacar que la
localizacin actual de los tepehuanes, divididos en dos grupos (norte y sur), se circunscribe a un largo
procesodereacomodosforzadosyaunapaulatinaaculturacin.
Laluchapordefendersuterritorioesconstanteentrelostepehuanes. Durante la Revolucin y la primera
guerra cristera se levantaron en armas la lucha agraria debi ser la bandera que los motiv, pues el
armisticioqueselogrdespusdelaprimeraguerracristera tuvo como resultado el derecho al reparto y
usodetierrasentrelacomunidaddeSantiagoBayacora.Cuandosedesatlasegundaguerracristera,que
seprolonghasta1934,suepicentrofueenlaSierraMadre de Jalisco y Durango. La resistencia cristera
en esta ocasin sigui infringiendo serias derrotas al gobierno, al grado de que ste se vio obligado a
recurrir al primer ataque areo realizado contra la poblacin civil en Mxico, tal y como lo recuerda la
tradicin oral de la regin. La persistencia de las demandas fue el factor decisivo para que los o'dam
recibieran en 1936 el reconocimiento legal como comunidades agrarias, obteniendo la resolucin
presidencialconbaseenlosprimerosttulosdelapocacolonial.
Apesardetodo,losconflictosentornoalatenenciadelatierranohancesado.Losganaderosmestizos
deZacatecasinvadenconstantementesustierrasypastos.
Lengua
El idioma de los o'dam pertenece al tronco yutoazteca en su rama primaria. Dentro de la misma lengua
tepehuana hay diferencias dialectales (de fontica y lxico) entre los que viven en el Mezquital y Pueblo
Nuevo,loquenoimpidelamutuainteligibilidad.Esfrecuenteencontrarcasosdetrilingismo,sobretodoen
laszonasintertnicasdondealgunosaprendenotralenguaindgena,yaseaporeltratofrecuenteoporla
uninmatrimonialdehablantesdediferenteslenguas.
Salud
A pesar de que existen mdicos tradicionales, slo se recurre a ellos en caso de gravedad, dado el alto
costo de sus curaciones. Una simple limpia puede costarle al paciente un cerdo (o su equivalente en
dinero),yunacuracinprolongadahastaunares,siempreycuandoelenfermosane.Estasituacinobliga
a que se practique en familia una terapia muy rudimentaria, que consiste, por ejemplo, en ayunos o
bsquedadecalordurmiendojuntoalfuegoobiensiguiendolosconsejosquesedanunosaotrosenla
utilizacin de remedios naturales y medicina alpata que se consigue en las miscelneas. El curandero
utilizaunavariedaddemtodosconelfindesanaralpaciente,comosobarcalentandosusmanos,chupar
sangremalacontubosdecarrizo,limpiasconplumasdeguilao gaviln, bocanadas de humo de tabaco
macuche acompaadas de una peticin a la deidad intercesora, o chupando de la frente los objetos que
atacan al paciente esta terapia se sigue tambin para las enfermedades que envan los muertos a los
familiaresquenocumplenconsusobligacionesrituales.Lasmejoreshorasparacurarsonelamaneceryel
mediodaparalosvivosydurantelanocheparadespedirelalmadelosmuertos.Cualquiercuracintiene
muchamayoreficaciasisepracticaduranteelmitote.
Las enfermedades ms frecuentes son las gastrointestinales y las infecciones en vas respiratorias
ocasionadasporunaltondicededesnutricin.Tambinsenecesitaconfrecuenciasuerocontraelpiquete
dealacrn.
Vivienda
Lostepehuaneslleganatenerdosomscasas.Laprincipalseconstruyeenunarancheracercanaala
familiadelhombre.Lamismafamiliapuedetenertambinunacasaenlacomunidadparaasistirafiestaso
asambleas. Otro tipo de residencia es la que instala una pareja junto con sus hijos en el lugar donde
trabajan la milpa. Alternan, pues, la convivencia de varias familias con el aislamiento en sus rancheras
dispersasestoobedeceasusnecesidadesproductivasydeparticipacinritual.
Esunpatrnregularquecadaparejatengasucuartoycompartaunacocinacomnaparte.Acompaana
estadistribucinancestraluncarretnotroje,ycorralesochiquerosparalosanimales.
Los materiales de construccin son diversos. Predominan las casas de madera (tablas o troncos) siguen
las de adobe, las de piedra con lodo y, en los pueblos, las construcciones de concreto. Los techos de
lminaycartnsonmscomunesqueloscadavezmsescasosdebajarequeypaja.Lostechossonde
dos aguas. Como caracterstica particular puede observarse que las habitaciones se levantan a medio
metrodelpisoyselimpiasucontornoparaimpedirlaentradadealacranesyotrosanimales.
Artesanas
Losartculosdemayordemandaenelexterior,porsu rica decoracin, son los morrales de estambre (de
telaropuntodecruz)ylasredes(deixtleocordnplstico).Otrosproductossolicitadossonlossombreros
de soyate decorados tambin con estambre, los equipales y bancos, las pipas de carrizo y las ollas,
comalesyplatosdebarrocrudosindecoracin.
Hacen muecos y animalitos rsticos con barro para jugar, adems de carritos de madera de hasta un
metrodelargo.Sehaceunaqueotramscarademaderasinpintarparalasfiestas.Sinembargo,noseha
dadounacomercializacinsistemticadeestosproductos.
Territorio,ecologayreproduccinsocial
El territorio de las siete comunidades tepehuanas abarca oficialmente 9 379 km2. Se ubica en las
inmediacionesdelaSierraMadreOccidental,enunazonatempladasubhmedadesuperficieabrupta.Los

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suelos son de diversos tipos, predominan los arcillosoarenosos. El clima va de templado a fro en las
partesmsaltas(caenheladasynevadaseninvierno)yesclidoatodololargodelabarrancadelroSan
Pedro.Laestacindelluviasduradejunioaoctubreconunaprecipitacinpromediode500mm.Lafauna
esmuyvariadahaytigrillo,venado,puma,armadillo,zorrillo y jabal guajolote silvestre, codorniz, urraca,
pericoyguacamayacoralillo,cascabel,chirrionera,tilcuate,alicante,tortugaysegnalgunos,caimanesen
elroSanPedro.Desteseobtienecamarndero,acamayasyhuachinangoparaautoconsumo.Laflora
predominante en las barrancas son los huisaches, guamchiles, capomos, y los rboles frutales como el
guayabo,elmango,elciruelo,elpltano,ellimn,elnaranjo,elarrayn,elaguacateyelzapote.Enpoca
delluviasabundanlasenredaderasylospastos.Enlamontaa,losrecursosprincipalessonlosbosques
deconferasylospastizales.Seestimaquemsdel75%delareginestcubiertaderbolesperennesy
quelamitaddeellossonpinosycedrosmaderables.Laexplotacindeesteproductoeslamayorfuentede
riqueza y el vinculo indiscutible con la vida nacional. Las compaas madereras iniciaron la explotacin
medianteconcesiones,acambiodedineropormillarderboltalado.Conelpasodeltiemposeinstalaron
aserraderos que hacen ms eficaz la explotacin del bosque y de los comuneros, que a veces trabajan
comopeonesparalascompaastaladorassinembargo,esfrecuentequesuspendanlajornadaporfallas
mecnicasoporfaltadediesel.
La actividad ganadera es la ms relevante, pues participan en ella todos los comuneros, cran de
preferenciaelganadovacuno,caprinoyenmenorescalaelovinoyporcino.Noexistenbuenospastizales,
porloquesepracticalaganaderaextensiva.
No se produce maz suficiente, ni siquiera para el autoconsumo, pues ste se cultiva en las laderas, con
muybajorendimiento,conelpalosembradorocoa.Paracomplementarse,lasfamiliasdebencomprarmaz
enlastiendasConasupo.
En algunas zonas se destila mezcal para vender en la regin, y en las recnditas quebradas de San
Franciscosehansembradoavecesamapolaymarihuanaestasactividadesslohandejadoproblemasa
lascomunidades.
Sibiendesdehaceaoslostepehuanesbajanalacosta de Nayarit para contratarse en las plantaciones
detabacoypltano,conelrecrudecimientodelascondicioneseconmicas,lamigracinhaaumentadoal
grado de que todos los aos van a trabajar al valle de Culiacn y a Canatln, Durango. La migracin a
EstadosUnidosesmnima.Eldineroqueobtienenseutilizaparapatrocinarfiestasocomprarmazypagar
crditosagrcolas.
Organizacinsocial
La incorporacin de las comunidades tepehuanas a la sociedad nacional ha creado una compleja red en
dondecoexisten:
1)Laautoridadmoralrepresentadaporlosancianos,consejerosyelnotaste,ojefedelpatiocomunaldel
mitote,queresuelvenlosconflictosfamiliaresypolticosmsrelevantesdelacomunidad.
2) El gobierno tradicional, formado por el gobernador o ixcai, un alcalde mayor, un capitn y varios
alguaciles,queseeligenporconsensocadadosotresaos.
3)Elcomisariadodebienescomunales,encabezadoporelcomisarioylosjefesdecuartel,cuyaactividad
principal es la explotacin del bosque. Tambin existen un secretario, un tesorero y el administrador del
aserradero.Losencargadossecambiancadatresaosyseeligenporvotacin.
4) La presidencia municipal la ocupan con frecuencia individuos de extraccin indgena. Aunque no de
maneradirecta,estainstanciaintercedeenlatramitacindemuchosdelosasuntosdelacomunidad,pero
casisiempreconfinespartidistas.
Cosmogonayreligin
Si bien la influencia de la religin catlica agreg un ciclo festivo con su santoral, el sentido religioso del
tepehun es dominado por su pasado mesoamericano. En la mitologa o'dam los personajes bblicos y
santosestnintegradosasushistorias.Sucultonodifieredecualquierotradivinidadnativaselesofrenda
sangre,comida, plantas y dinero, igual que al sol. El complejo religioso ms importante gira alrededor del
mitoteoxibtal,ritualqueconsisteenunadanzaqueserealizaalrededordelfuegodurantelanoche,alson
deunarcomusical.Haydosclasesdemitote:elfamiliar,alqueasistenlosparientesconapellidopatrilineal,
yelcomunalalquevan,hipotticamente,todoslosmiembrosdelacomunidad.Porloregularcelebrandos
decadaunodeellos:parapedirlluviasenmayoyparabendecirloselotesenoctubre.Anteunproblema
grave,seorganizanmitotesextraordinarios.
Lamuerteylosmuertosparaloso'damtienenunsignificadorelevante, por lo que llevan a cabo diversas
actividadesparamantenerloscontentosyalejadosdelosvivos.
Fiestas
Cada comunidad cuenta con un ciclo distinto de fiestas, introducidas a raz de la evangelizacin colonial,
que son patrocinadas por los mayordomos, elegidos con un ao de anticipacin, para que renan los
fondosnecesariosparapagarlosadornosylaresquesesacrificaenofrendaalsantoconmemorado.La
ceremoniaseiniciaenlavsperaconlacolocacindevelasyconelrezo,mientraslosmsicostocanvarias
canciones con guitarra y violn. Al da siguiente, las autoridades entregan sus varas y ceden el poder al
santo. Los mayordomos encabezan la procesin para llevar al santo a una capilla cercana. All se le
entreganlasofrendas,sepresentalaDanzadematachinesyserepartecomidaalosasistentes.Sehace
el cambio de mayordomos y se lleva de nuevo el santo a la iglesia. A veces la ofrenda dura otros cuatro
finesdesemana.
Las fiestas de mayor importancia son las de Semana Santa, ligadas a los tiempos de sequa y la de San
MiguelySanFrancisco,relacionadasconloselotes.Comparadaconelmitote,lafiestaesuneventoms
profano.
Relacionesconotrospueblos
Delladosuroeste,lostepehuanesdeMilpillascompartenespaciosconlosmexicanerosycoraslosdeSan
Francisco limitan con huicholes, coras y mexicaneros este contacto tiene varios siglos de existencia. El
cambioderesidenciadeloso'damenbuscademejorestierras,eselmotivoprincipaldequepidanpermiso
para habitar con sus vecinos. La convivencia ha sido en general pacfica, sobre todo teniendo en cuenta
queeltepehunrecurremuchoalaviolencia.

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ltimaactualizacinelViernes,11deDiciembrede200904:21

Av.MxicoCoyoacn343,Col.Xoco,C.P.03330,DelegacinBenitoJurez,MxicoD.F.,Tel.(55)91832100
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