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Enlaces ................................................................................................................................................................. 14
Poemas de Walt Whitman ................................................................................................................................... 14
Dedicatorias a Walt Whitman.............................................................................................................................. 18
Las obras utopistas de algunos intelectuales como Ralph Waldo Emerson, quien escribi The
Poet en 1844; L. OSullivan, que public El sueo americano en 1845; o Henri David Thoreau,
autor de Walden (1854). Todos ellos planteaban el camino de Norteamrica como el de una
nueva nacin que habra de convertirse en el paraso de la igualdad y la democracia. Emerson
seala incluso que hace falta una literatura propiamente americana que no dependa de las
corrientes estticas triunfantes en Europa.
La guerra con Espaa (1898), que nos llev al terrible Desastre, con la prdida de nuestras
ltimas colonias (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) y el final del Imperio espaol, ocurrida apenas
unos aos despus de la muerte de Whitman (1892), sirve para poner de relieve el auge de la
nueva potencia americana y la decadencia de las viejas naciones europeas, agotadas en el
transcurso de la historia.
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consagraba casi exclusivamente a su obra, Hojas de hierba, que fue corrigiendo y aumentando
incansablemente hasta el final de sus das. Leaves of Grass fue tenida por inmoral y lo convirti
en indeseable para una parte de la sociedad, pero tambin le granje el respeto de los
intelectuales (Emerson, Thoreau, Alcott) y lo inmortaliz para la posteridad.
Whitman am a las mujeres y a los jvenes (especialmente, segn se dice, a Peter Doyle,
que fue el amor de su vida, un joven soldado que haba vuelto de la guerra civil), en tiempos de
homofobia y puritanismo mental. Le gustaba la adulacin y se rodeaba de jovencitos imberbes
que lo adoraban, como haba hecho Scrates y como har despus Ginsberg (quien reconoca
abiertamente a Whitman como maestro).
Whitman encontr la esencia de su vida no en los clubes
de Harvard o en los padres puritanos, tampoco en la huida a la
naturaleza que propona Emerson, sino en la ciudad (como
Baudelaire) entre banqueros, peridicos, asfalto, ruido,
muchedumbre y deudas.
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1823
HECHOS BIOGRFICOS
Walt Whitman nace el 31 de mayo en una granja de West Hills, cerca de Huntington y
Brooklyn, Long Island, la Paumanok pisciforme donde yo nac. Desciende de labradores
ingleses por parte paterna y de marineros holandeses, por lnea materna.
La familia se instala en Brooklyn, que entonces era una aldea que empezaba a crecer
enfrente de Nueva York.
1836-1838
1838-1839
1840-1841
1842
1846-1848
Es redactor jefe del Brooklyn Daily Eagle. Toma partido por su pas en la guerra con
Mxico (1846-1848) y dice desde el peridico: Qu tiene el miserable e ineficiente Mxico
con su supersticin, su burla a la libertad, su verdadera tirana de los pocos sobre los muchos -qu
tiene que ver con la gran misin de poblar el nuevo mundo con una raza noble? Que nos
corresponda lograr esa misin! Que nos corresponda aplastar toda alzada levadura de despotismo,
que se ponga en nuestro camino! (editorial del 13 de mayo de 1846)
1848
Viaja a Nueva Orlens para trabajar en el Daily Crescent, de donde lo echan por causas
polticas. Regresa a Nueva York en junio y trabaja como redactor jefe en el Brooklyn
Freeman. Se hace abolicionista.
1850-54
Trabaja de carpintero con su padre y sus hermanos, construyendo casas; pero dedica la
mayor parte del tiempo a escribir poemas.
1855
Publica por su cuenta la primera edicin de Leaves of Grass (Hojas de hierba). Su padre,
Walter Whitman, muere poco tiempo despus y Emerson le escribe una famosa carta, en
la que le felicita augurndole "una gran carrera". Henri David Thoreau (1817-1862) y
Bronson Alcott lo visitan.
1856-1860
1861
1862-1865
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AO/S
1865
HECHOS BIOGRFICOS
En enero consigue un puesto en una oficina del Departamento de Interior, como
empleado de la Agencia de Asuntos Indgenas, del que lo despide el 30 de junio James
Harlam, secretario de Interior, por ser autor de un libro obsceno (Hojas de hierba). Al da
siguiente se coloca en la oficina del fiscal general. Drum-Taps (Redobles de tambor)
aparece en mayo incluyendo el poema "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" ("La
ltima vez que florecieron las lilas en el jardn"), dedicado a Lincoln, que haba sido
asesinado en abril. Conoce a Peter Doyle.
1866-1867
William Douglas O'Connor, amigo de Whitman, publica The Good Grey Poet, El buen
poeta gris, que pas a ser el apelativo de Walt, por su pelo canoso y los trajes grises que
sola llevar. Whitman autoedita en 1867 la cuarta edicin de Leaves of Grass, incluyendo
los poemas de la guerra civil (Drum-Taps, Redobles de tambor).
1868
1871-1872
Quinta edicin de Leaves of Grass, con "Democratic Vistas" y "Passage to India". Mrs.
Gilchrist le pide que se casen y el poeta la rechaza indignado.
1873
El 23 de enero, Whitman sufre un infarto, que le deja como secuela una parlisis. En
mayo muere su madre, Louisa, y se instala en Candem, Nueva Jersey, con su hermano
George Washington Whitman, con quien vivir hasta 1884.
1876
Sexta edicin de Leaves of Grass, llamada Centenal Edition en los Estados Unidos, que
incluye la nueva seccin Two Revulets, mezcla de prosa y verso, con el poema "Passage
to India". Ese mismo ao pasa una larga estancia en Timber Creek, tomando el sol para
fortalecer su salud.
1879
Primera conferencia en Nueva York sobre la muerte de Abraham Lincoln, que luego
repetira en numerosas ocasiones. Viaja a Saint Louis, donde viva su hermano Jess, y
luego a Topeka, Denver, Utah y Nevada.
1880
De vuelta del oeste, viaja a Montreal y Quebec. Las notas de este viaje se publicaran
despus de su muerte con el ttulo Diary in Canad. En Canad se entrevista con su
bigrafo, el mdico Richard Maurice Bucke, que sera doctor, amigo y albacea
testamentario.
1881-1882
1883
Richard Maurice Bucke publica Walt Whitman, la mayor biografa del poeta.
1884
1885
Sufre una insolacin. Le resulta difcil caminar y varios amigos le compran un caballo.
1887
1888
Octava edicin de Leaves of Grass, donde aade November Boughs. Sufre su segundo
infarto, su salud se resiente gravemente.
AO/S
1891
HECHOS BIOGRFICOS
Novena edicin de Leaves of Grass, la llamada "Death-Bed Edition, Edicin del lecho de
muerte, con el poema "Good-bye My Fantasy" ("Adis, mi fantasa") y "Memoranda
During the War" ("Diarios de Guerra").
1892
Whitman construy su obra maestra, Hojas de hierba -una obra difcilmente catalogable
que l mismo defini como "experimento"-, durante ms de cuarenta aos reeditndola nueve
veces, desde la primera edicin, de 1855, hasta la ltima, "Death-Bed Edition", la "edicin del
lecho de muerte" (1892), mejorndola incesantemente, convirtindola en el gran canto pico de
los nacientes Estados Unidos, rompiendo con el dominio cultural britnico.
1855. Primera edicin. Un prlogo y doce poemas. Costeada por el propio poeta. Ese ao
muere su padre, alcoholizado.
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1856. Segunda edicin. Elimina el prlogo y es cuatro veces ms extensa. Incluye el poema
Crossing Brooklyn Ferry y la famosa carta de Emerson.
1860. Tercera edicin. En Boston. Aade 124 poemas. Rehsa expurgar el libro, a pesar de
que Emerson se lo pide. En 1865 el secretario Harlam lo despide por ser autor de un libro
obsceno.
1867. Cuarta edicin. Incorpora los poemas de la guerra civil. Autoeditada por el poeta.
1871. Quinta edicin. Sin apenas variaciones, aade Democratic Vistas y Passage to
India.
1876. Sexta edicin. Llamada Centenal Edition. Incluye una nueva seccin: Two Revulets,
poemas en prosa.
1881. Sptima edicin. Punto de inflexin. Por primera vez cuenta con un editor de prestigio.
Se imprime en Boston. Otra edicin en Filadelfia. El fiscal amenaza con acciones legales.
Aparecen Specimen Days y Collect, prosa de Whitman.
1888. Octava edicin. Aade November Boughs.
1891. Edicin del lecho de muerte, Death-Bed Edition. Igual a la anterior, a la que se
aaden algunos poemas, como el famoso Good-Bye, My Fancy (Adis, mi Fantasa), y
Memoranda during the war, Diarios de guerra.
Hojas de hierba, Leaves of Grass, su obra maestra, poemario lleno de sexualidad cuya
primera edicin (1855) coste el mismo poeta, fue un libro muy polmico desde su edicin por
las liberales ideas sociales y morales que defenda, por su temtica y su mtrica (verso libre). Los
poemas de Hojas de hierba son un canto a la vida, a la naturaleza, a los colonos, a la nueva
nacin. El libro influy en grandes creadores: T. S. Eliot, Perse, Ezra Pound, Pablo Neruda, D. H.
Lawrence, Wallace Stevens, Fernando Pessoa, Jorge Luis Borges, Federico Garca Lorca, Derek
Walcott, Rubn Daro...
Borges dijo que Hojas de hierba haba sido la revelacin inaudita de un hombre de
genio y l mismo tradujo al espaol al poeta de Long Island.
El libro trata de un hombre que es el lugar en que, como dice Hermann Hesse, "se cruzan
los fenmenos del mundo". Y habla sobre todo, novedosa e intensamente, de dos temas: de la
libertad ideolgica y sexual del individuo y del amor como experiencia vital ms que melanclica
(al modo romntico). l mismo dijo que su obra era
Un intento, del principio al fin, de registrar a una persona, a un ser humano (a m
mismo, en la segunda mitad del siglo XIX, en Amrica) libre, completo y verdaderamente
en la historia () Nadie podr comprender mis versos si insiste en considerarlos como un
trabajo literario, o como un intento de esa clase, o como una tendencia hacia el arte y lo
esttico (Prlogo de Hojas de hierba).
Whitman crea al hroe coral que es, a la vez, uno y todos los hombres. Sus protagonistas
son los hombres corrientes y sus oficios, la Naturaleza americana. Fue el padre del verso libre. El
cantor de la democracia, individualista y burguesa. El heredero de Lincoln, Jefferson, Thomas
Paine... (los grandes padres de la patria americana, el paraso de la libertad). Aunque en Hojas de
hierba hay muchos personajes, en realidad es una historia ntima, el desarrollo de una mentalidad
y su forma de relacionarse con el mundo, la expresin de una visin potica de la vida que tiene a
la democracia americana como centro:
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Whitman crea una nueva pica abierta y libre, coloquial, familiar, con la idea del viaje
permanente como principio, con un hroe humano (el poeta) que es imagen de todos los
hombres (americanos) y con un mito (la nacin, el destino humano, la igualdad absoluta de todos
los hombres). Si algunos, como Antonio Machado, nos llaman hijos de Can; si para otros como
Byron o Baudelaire somos hijos de Satn, para Whitman somos hijos de Adn:
As Adam, early in the morning
As Adam, early in the morning,
Walking forth from the bower, refreshd with sleep;
Behold me where I passhear my voiceapproach,
Touch metouch the palm of your hand to my body as I pass;
Entre los poemas ms famosos de Leaves of Grass figuran: "Canto a m mismo" (Song of
Myself), "Yo canto al cuerpo elctrico", "De la cuna que se mece eternamente" y, en posteriores
ediciones, la elega al asesinado presidente Abraham Lincoln "Regreso de hroe" ("Oh, capitn,
mi capitn!", poema fundamental en la pelcula El club de los poetas muertos).
El libro est escrito en largos versos libres y es un canto a la vida humana. La primera
edicin, de 1855, constaba de slo doce poemas, mientras que la ltima, de 1892, tena un total
de trescientos noventa. Ello demuestra que, a lo largo de su vida, Whitman someti su obra a
una revisin continua, aadiendo poemas y corrigiendo los ya existentes, lo que hizo que se
publicaran hasta nueve ediciones, con sus correspondientes modificaciones y ampliaciones.
De alguna forma, Walt Whitman pretenda escribir una epopeya moderna, que, al igual
que la griega y la romana, ayudara a entender el nacimiento y el desarrollo de la nueva nacin
norteamericana. Para ello, el poeta centra su atencin en tres aspectos fundamentales:
a) La creacin de un protagonista colectivo, que es el pueblo norteamericano. No obstante, el
yo potico de Whitman se convierte en un espejo representativo de ese pueblo.
b) El poeta se refiere a una historia reciente, al presente glorioso de ese nuevo pueblo. De ah
que no refleje una epopeya pasada, sino una epopeya actual.
c) El uso del verso libre, rompiendo con los moldes de la mtrica tradicional.
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Las secciones ms conocidas en las que se estructura el libro son las siguientes:
Hijos de Adn y Clamo. Estas dos secciones se aadieron en la tercera edicin, de 1860.
En ellas, el poeta se centra en los temas de la amistad y la sexualidad. En este sentido, la
crtica se muestra bastante unnime al considerar que Hijos de Adn representa un canto a
la heterosexualidad, mientras que Clamo lo es al amor homosexual.
En la cuarta edicin (1867), Whitman incorpor una serie de poemas sobre la guerra civil
americana, que anteriormente haban aparecido bajo el ttulo de Redobles de tambor.
Igualmente, incluye una nueva seccin titulada Recuerdos del Presidente Lincoln, magnfica
elega al asesinado presidente Abraham Lincoln. En esta ltima parte se incluye el uno de
los mejores poemas de Whitman, La ltima vez que florecieron las lilas en el huerto, y
uno de los ms conocidos, Oh, Capitn! Mi Capitn!.
Temas principales
En Hojas de hierba podemos encontrar una amplia variedad de asuntos, relacionados con
la geografa, la historia, la filosofa, la pica, la lrica, etc. Adems, son tambin evidentes algunas
reminiscencias temticas procedentes de fuentes citadas por el propio Whitman, como la Biblia,
Homero, Ossian, Los nibelungos, la poesa hind, Shakespeare, Dante, Walter Scott y los
romnticos alemanes, con Goethe a la cabeza
El tema central del libro es la identificacin entre el poeta y el mundo que le rodea. As, el
libro se convierte en un canto al ser humano -una especie de pequeo dios-, a Norteamrica y su
diversidad: blancos y negros, ricos y pobres, hombres y mujeres, viejos y nios, necios y sabios,
etc. Hojas de hierba representa un canto a la libertad; a la democracia; a la nacin americana, a
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La religin. Este libro respira religiosidad por los cuatro costados. Su autor se convierte en
una especie de profeta o predicador de la fe en Dios y de la fe en el hombre. En este
sentido, Whitman sigui los planteamientos del movimiento filosfico-literario
denominado trascendentalismo, cuyo principal idelogo fue Ralph Waldo Emerson quien,
influido por el romanticismo europeo y por algunas doctrinas orientales, articulaba la
existencia del hombre armonizando lo fsico y lo espiritual, el cuerpo y el alma.
La poesa. Gracias al poder de sus versos, el poeta logra que el espritu de los seres
humanos y de cualquier suceso o pasin alcance una medida y un valor sobrenaturales.
Con la poesa se puede incluso lograr la libertad, dando nimos a los esclavos e infundiendo
terror en los tiranos. Y la gran verdad de la poesa radica en la firme creencia de que un
poeta ser grande si consigue que su pas lo absorba con tanto afecto como l ha
absorbido a su pas. Para ello, la poesa debe ser libre y democrtica, pues es expresin de
la vida misma y en ella ha de tener cabida. De alguna manera, el poeta se convierte en
predicador en defensa del amor, la libertad, la naturaleza y la belleza.
El amor: En Whitman hay que entenderlo como un amor hacia s mismo que se extiende a
todo cuanto le rodea. Amor csmico, universal, plural, que admite tanto la
heterosexualidad como la homosexualidad.
Personajes
El tercer personaje que podemos destacar en Hojas de hierba es el propio poeta, quien
aparece como el protagonista, sobre todo, de la parte titulada "Canto a m mismo". En este
sentido, el poeta se siente parte esencial de la humanidad, uno de sus representantes ms
significativos, por cuanto es capaz de crear un mundo de belleza, a imagen y semejanza de la
belleza divina. l es el bardo, el cantor de todo cuanto le rodea, incluida la naturaleza, otro
gran personaje del libro.
La naturaleza se nos presenta con un valor grandioso, universal. Ms all del placer y del
dolor, del bien y del mal, de la vida y de la muerte, est el fluir de la naturaleza, duradera e
inmortal. Whitman canta a la geografa americana, desde la costa del Atlntico a la del
Pacfico, y desde la frontera canadiense a la mexicana: praderas, desiertos, ciudades, lagos y
montaas, animales y plantas.
Estilo
En 1844, Emerson haba predicho, en su artculo The Poet, que el lenguaje del poeta
americano
"debera dar la bienvenida a palabras e imgenes rechazadas en una
conversacin educada"
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Busco en vano al poeta que describo no hemos tenido todava ese genio que,
con ojo tirnico, analice el valor de nuestros incomparables materiales nuestras
pesqueras, nuestros negros e indios la rabia de nuestros pcaros y la pusilanimidad de los
hombres honrados, el comercio del norte, las plantaciones del sur, las praderas del oeste,
Oregn, Texas
Eso hizo Whitman: crear una poesa libre al margen de las convenciones, renovadora en
la forma y el fondo. Sustituye el refinamiento expresivo por un lenguaje vulgar y hasta soez para
la poca, suprime la rima en beneficio de un verso libre profundamente rtmico. Gracias a sus
repeticiones, paralelismos y enumeraciones, consigue transmitir la emocin potica, ese "poder
sugestivo" que tanto buscaba y da a sus composiciones un aire de letana. Recurre a la aliteracin
y a las formas no personales del verso. Tiene acentos bblicos e influencias de la pica
anglosajona. Usa periodos desusadamente largos en una lengua que prefiere normalmente el
periodo corto. Utiliza la puntuacin muy libremente creando cierta ambigedad.
Su estilo es ms periodstico que acadmico, le gusta la expresin directa. Mientras otros
artistas queran el arte por el arte, el esteticismo sobre todas las cosas (por ejemplo, Baudelaire),
Whitman reconoce abiertamente una dimensin poltica en la poesa: l es un demcrata, a la
vez hombre y mujer, granjero y trabajador, prostituta y presidente, americano y cosmopolita.
Celebra el cuerpo, la naturaleza, el sexo, la energa vital, la homosexualidad Identifica
democracia y liberacin sexual.
La poesa de Hojas de hierba es cercana al lector por su sencillez y universalidad.
Adems, tiene un fuerte carcter renovador, ya que rompe con los cnones establecidos
tradicionalmente y se apoya en una total libertad creadora. Los poemas de Whitman son de
compleja, si no imposible, clasificacin; pero ello se debe a la concepcin potica del propio
autor, pues es totalmente singular, individual y personal.
Los principales rasgos del estilo de Walt Whitman son:
El uso del verso libre. Walt Whitman rechaza la rima y la regularidad mtrica; emplea el
verso libre de larga extensin, al estilo de los versculos de la Biblia.
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Bsqueda de la sencillez y de la claridad. En su opinin, hay que huir del exceso de retrica,
pues la gloria de la expresin y el brillo de la luz de las letras es la simplicidad.
La variedad de registros. Whitman utiliz todas las modalidades del habla: desde el
registro coloquial de las clases media y baja, hasta los cultismos ms refinados; desde la
retrica grandilocuente hasta el argot ms marginal. En sus poemas encontramos palabras
vulgares y malsonantes, neologismos, tecnicismos relacionados con diferentes oficios,
trminos del lenguaje periodstico y palabras extranjeras.
El carcter sentencioso. Sus poemas estn formados por versos largos que recuerdan a los
versculos bblicos. Adems, el tono proftico y exaltado otorga a los versos de Whitman
un significado pleno y universal.
El estilo enumerativo. Walt Whitman intenta reflejar todo lo que le rodea a travs de la
palabra. Esto lo consigue con un estilo enumerativo, con una larga lista de trminos, que
recuerdan un tanto el estilo de las letanas.
5. Whitman y la posteridad
Despus de Whitman, la poesa norteamericana no es sino un dilogo con el autor de
Hojas de hierba. Tal es al menos la opinin del crtico Harold Bloom, para quien Whitman es el
centro de la poesa norteamericana. Walt era un pantesta que pona al poeta en el centro de su
filosofa. Su obra est llena de misticismo y didactismo, de exaltacin y lirismo, de naturaleza y
civilizacin.
Whitman es el primer poeta genuinamente norteamericano. No slo no imita los
modelos del Viejo Mundo, sino que los rechaza deliberadamente e inventa un modo americano,
democrtico, en verso libre, lleno de sensualidad y misticismo. l mismo habl
de libertar a los Estados Unidos, y tambin a todos los pases cristianos en todo
el mundo, de la lata anmica, moribunda e inspida, aunque espantosamente extendida,
de la poesa convencional, reemplazndola con algo realmente viviente y substancial.
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estandartes (la bandera de barras y estrellas), hroes (el pueblo llano, soldados, mujeres,
hombres), principios (la democracia, la libertad)
Whitman fue un hombre patriarcal, bueno, tolerante, comprensivo, religioso, y posey
el don potico. Quiso explicar su posicin respecto a Dios, el Universo, los problemas eternos del
hombre Cant todo, lo grandioso y lo minsculo, la tierra entera desde el Atlntico hasta el
Pacfico, desde la frontera canadiense a la mexicana: praderas y desiertos, ciudades y pueblos,
lagos y montaas Cant a los colonos del Oeste, a los soldados, a los pobres y los ricos, a los
blancos y los negros, a s mismo como encarnacin del hombre americano. Us todas las
modalidades del habla, el registro coloquial, el retrico, el argot Odiaba la esclavitud y las
tiranas.
l mismo se declar bardo1, conciencia y profeta de su pas.
Los enemigos de Whitman lo han acusado de cruda sensualidad, de animalidad
instintiva. Y en cierta forma, es verdad, pues l canta pura y simplemente la grandeza de la
naturaleza americana, la belleza de los cuerpos jvenes y fuertes de los americanos, el vitalismo
de la nueva sociedad. Considera natural e inevitable la atraccin de los sexos y no ve nada
pecaminoso en la sexualidad, aunque ofenda con ello a los pudibundos y pacatos. l cree en la
igualdad entre hombre y mujer, negros y blancos, ricos y pobres. Ama la mstica, pero odia la
coercin eclesistica, la estrechez del puritanismo, y dice abiertamente que la democracia no
puede ser compatible con la supervivencia de ninguna casta sacerdotal.
Whitman es el poeta del optimismo y la alegra, de la claridad y la palabra directa.
Su voz es la voz potica ms intensa que haya vibrado jams en el continente americano.
() una de las figuras sublimes de la historia humana () junto a Confucio, Scrates, Dante,
Homero, Shakespeare y Cervantes (Francisco Alexander)
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El poeta como bardo es un tema que Whitman aprendi de la novelista George Sand.
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la expresin del poeta norteamericano deber ser trascendental y nueva. Deber ser
indirecta, no directa, ni descriptiva ni pica. Su calidad pasa a travs de esas cosas y va mucho ms
lejos () Entre todas las naciones, los Estados Unidos, con sus venas llenas de sangre de poesa, son
los que ms necesitan de poetas y sin duda poseern los ms grandes, y los emplearn en la ms
grande medida. Sus presidentes no sern tanto sus rbitros comunes como lo sern sus poetas.
Entre todos los hombres, el gran poeta es el hombre ecunime (del prlogo de la primera edicin,
1855).
Como parte de lo que constituye la ciencia de los grandes maestros, es indispensable la
idea de la libertad poltica. La libertad recibe la adhesin de los hroes all donde existen hombres y
mujeres; pero de ninguno recibe ms adhesin y buena acogida que de los poetas. Ellos son la voz
y la exposicin de la libertad. (del prlogo de la primera edicin, 1855).
Pronto ya no habr sacerdotes. Han cumplido su obra. Quiz demoren un momento, tal
vez una o dos generaciones, y desaparecern gradualmente. Un linaje superior tomar su
puesto; las cuadrillas del cosmos y de los profetas sacerdotes del hombre, y cada hombre ser su
propio sacerdote. Las iglesias construidas a su sombra sern las iglesias de los hombres y de las
mujeres. (del prlogo de la primera edicin, 1855).
"No hay posibilidad alguna de que la belleza no d fruto (...) es tan inevitable como la vida (...) es
exacto y rotundo como la gravedad" (del prlogo de la primera edicin, 1855).
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"Lo que prueba a un poeta es que su pas lo absorba con tanto afecto como l ha
absorbido a su pas" (del prlogo de la primera edicin).
Las Hojas de hierba, publicadas ya, son, en sus intenciones, el canto de un grande y
complejo individuo democrtico, hombre o mujer () y de una nacionalidad democrtica
aglomerada, indivisible, sin precedentes, vasta, completa, elctrica (del prefacio de la edicin de
1872).
Para las bases de Hojas de hierba, como poema, abandon los temas convencionales, que
no aparecen en ellas: nada de los adornos manidos, ni de las tramas exquisitas de amor o de
guerra, ni de los exaltados y excepcionales personajes de los poemas del Viejo Mundo; nada, para
decirlo as, por la belleza misma: ni leyendas, ni mitos, ni amores, ni eufemismos ni rima; sino el
ms amplio promedio de la humanidad y sus identidades en el ya maduro siglo XIX y ,
especialmente, en cada uno de sus incontables ejemplos y ocupaciones prcticas en los Estados
Unidos de hoy (de "Una mirada retrospectiva a los caminos recorridos. Prefacio de la edicin de
1888").
"S muy bien que mi Hojas de hierba no podra de ninguna manera haber surgido o haber
sido creada o finalizada desde ninguna otra poca que la segunda mitad del siglo XIX, ni en ningn
otro pas que no fuera la Amrica democrtica, y solo desde el triunfo absoluto de las armas de la
Unin Nacional". (de "Una mirada retrospectiva a los caminos recorridos. Prefacio de la edicin
de 1888").
"Digo que jams ha habido pas, pueblo ni circunstancias que tuvieran tanta necesidad de
un linaje de poetas y poemas distintos de todos los dems, y que fuesen estrictamente suyos, como
la que el pas y el pueblo y las circunstancias de nuestros Estados Unidos tienen de esos poetas y
poemas hoy, y para el porvenir. An ms, en tanto los Estados Unidos continen absorbiendo y
estando dominados por la poesa del Viejo Mundo, y sigan sin disponer de un canto autctono para
expresar, vitalizar y definir y dar color a su xito material y poltico, y atenderlo distintivamente,
carecern de una Nacionalidad de primera clase y estarn incompletos" (de "Una mirada
retrospectiva a los caminos recorridos. Prefacio de la edicin de 1888").
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Desde otro punto de vista, Hojas de hierba son francamente el canto del Sexo y de la
Amatividad, y an de la Animalidad (de "Una mirada retrospectiva a los caminos recorridos.
Prefacio de la edicin de 1888").
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Enlaces
Canto de lo universal, 1
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Al albatros
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Reversiones
Que lo que estaba adelante vaya detrs,
Que lo que estaba detrs avance adelante,
Que los gazmoos, los fanticos, los tontos, los sucios, ofrezcan nuevas proposiciones,
Que se pospongan las proposiciones viejas,
Que el hombre busque el placer en todas partes menos en s mismo,
Que la mujer busque la felicidad en todas partes menos en s misma.
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Espaa, 1873-1874
DE la lobreguez de las ms densas nubes,
De las ruinas feudales y de los esqueletos hacinados de los reyes,
De todos aquellos viejos escombros de Europa, de las mojigangas
destrozadas,
De las catedrales ruinosas, de los palacios destruidos, de las tumbas de
los sacerdotes,
He aqu que asoman las facciones lozanas y claras de la Libertad asoma
el mismo rostro inmortal
(Visin fugaz cuando el rostro de tu Madre, Amrica,
Destello significativo como el de una espada, Lanza sus rayos hacia ti).
No creas que te olvidamos, madre nuestra;
Te has rezagado tanto tiempo? Se cerrarn otra vez las nubes sobre ti?
Ah! Pero acabas de aparecerte a nosotros en persona te conocemos,
Nos has dado una prueba segura, la visin fugaz de ti misma,
T esperas all, como en todas partes, tu hora.
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Amrica
CENTRO de hijas iguales, de hijos iguales,
Todos, todos amados lo mismo, grandes, pequeos, jvenes o viejos,
Robusta, amplia, hermosa, paciente, capaz, rica,
Eterna como la Tierra, la Libertad, la Ley y el Amor,
Eres la madre majestuosa, prudente, altiva,
Sentada en el trono diamantino del Tiempo.
Verdaderos conquistadores
VIEJOS campesinos, viajeros, obreros (aunque invlidos o agobiados),
Viejos marineros, concluidos muchos viajes peligrosos, tempestades y naufragios,
Viejos soldados, concluidas sus campaas, con todas sus heridas, derrotas y
cicatrices;
Basta con que hayan podido sobrevivir sin arredrarse ante su larga vida!
Que hayan podido salir de sus luchas, pruebas, combates en eso slo,
Verdaderos conquistadores de todos los dems.
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Regreso de hroe2
Oh, capitn!, mi capitn!, nuestro espantoso viaje ha terminado.
La nave ha salvado todos los escollos,
hemos ganado el anhelado premio.
Prximo est el puerto, ya oigo las campanas y el pueblo entero te
aclama,
Siguiendo con tus miradas la poderosa nave, la audaz y soberbia
nave.
Mas, ay! oh corazn!, mi corazn!, mi corazn!
No ves las rojas gotas que caen lentamente,
all en el puente, donde mi capitn yace extendido, helado y muerto?
Oh, capitn!, mi capitn!, levntate para escuchar las campanas,
Levntate! Es por ti que izan las banderas, es por ti que suenan los clarines.
Son para ti estos bcaros y esas coronas adornadas;
Es por ti que en las playas hormiguean las multitudes;
Es hacia ti que se alzan sus clamores, que se vuelven sus almas y sus rostros ardientes.
Ven, capitn! Querido padre! Deja pasar mi brazo bajo de tu cabeza.
Debe ser sin duda un sueo que yazca sobre el puente,
extendido, helado y muerto.
Mi capitn no contesta, sus labios siguen plidos e inmviles.
Mi padre no siente el calor de mi brazo, no tiene pulso ni voluntad.
La nave, sana y salva, ha arrojado el ancla, su travesa ha concluido;
La vencedora nave entra en el puerto, de vuelta de su espantoso viaje.
Oh playas, alegraos; Sonad campanas,
Mientras yo con doloridos pasos
recorro el puente donde mi capitn yace,
extendido, helado y muerto.
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11. Bibliografa
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12. Enlaces
Patxi Andin canta "Oda a Walt Whitman", de Federico Garca Lorca http://www.youtube.com/watch?v=r9Qq_mxHfeQ
Animacin - "Me celebro y me canto a m mismo" http://www.youtube.com/watch?v=ULR1_ogQiIQ
Animacin - "Una hoja de hierba" - http://www.youtube.com/watch?v=mru9JpCk7a8
13. Anexos
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