Msicas y Religiones en San Basilio de Palenque

Juan Esteban Sierra

Ramiro Delgado Salazar

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUAMANAS

DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGIA
CURSO DE METODOS Y TECNICAS DE INVESTIGACION
ETNOGRAFICAS
MEDELLN, SEPTIEMBRE DE 2015

Introduccin
La msica y la religin son un mundo cada una, mundos en donde se concretan
infinidad de aspectos de la humanidad. En ellas se definen relaciones, lmites,
acuerdos, desacuerdos, alegras, tristezas, elementos inherentes al camino de
la vida en su trnsito hacia la muerte y de la muerte que da paso a la vida
misma. Estos elementos, a mi forma de ver se presentan como toda una serie
de herramientas que, por una parte, permiten hacer de la vida un asunto ms
llevadero, menos tedioso y tangible 1 a la hora de enfrentar toda nmero de
dilemas y de retos que nos entrega a diario, y por otra, la capacidad de
entenderla y comprenderla sabiendo descifrar gran cantidad de sus enigmas.
La msica y la religin vienen acompaando a la humanidad casi como desde
su nacimiento mismo y

atraviesan la cotidianidad de las sociedades de

maneras espectaculares, extraas siempre a la vista de los forneos (por ello

interesantes en s mismas), que se muestran misteriosas en algunas ocasiones,
particulares y complicadas de entender. Msica y religin como elementos
propios de toda cultura no slo atraviesan tal cotidianidad sino que adems la
articulan, dan forma, definen. Tengo presente que no son las nicas que lo
hacen, pero para esta ocasin, para mi inters se presentan solo ellas.
Como msico aprendiz que me considero, en constante proceso de formacin
(en ocasiones ms emprico que acadmico), msica y religin se han
presentado ante la puerta de mi curiosidad sensibilidad cultural 2 y de mi
deseo por conocimiento y han tocado el timbre del inters. Esto de la mano con
el viaje etnogrfico prximo a realizar a San Basilio de Palenque se convierte
en un grandiosa oportunidad por hacer parte de todas las experiencias que en
el trabajo de campo puedan ser arrojadas por los elementos de mi inters tanto
acadmico como personal, como mencionaba arriba: la msica y la religin;
adems de que sucedern en una zona testigo de la dispora africana hacia
Amrica, un lugar donde se desarrollan y se han configurado por dcadas miles
1 Al hablar de tangible me quiero referir a la vida como un algo, un ente
abstracto susceptible a la manipulacin simblica y social por parte del hombre
y del cual l hace parte, haciendo as contraposicin al hecho de que la vida
manipula al hombre a su amao.

de aspectos de las negritudes en Colombia, un sitio emblemtico y que se

convierte as en objeto de mi inters de forma tremenda. Una serie de trabajos
que he estado desarrollando en algunos lugares del pacfico colombiano han
venido afianzando tal inters y una considerable estimacin, respeto y
admiracin por la africanidad en nuestro pas.
Al principio cuando ingres a desarrollar mis estudios de antropologa a la
universidad no tena para nada claro qu era antropologa y mucho menos
sobre qu quera conocer, qu trabajo podra desarrollar sobre un tema en
especfico. Con el tiempo, tales incgnitas fueron dejando de serlo y a su vez
aparecieron nuevos intereses, nuevos carios y nuevos afianzamientos, entre
ellos, eso conocido como religin, esa cosa intangible que hace todo tan
tangible, pero que muy poco saba y s sobre ella y que por mi inmersin en tal
mundo, en tal enigma y en el proceso constante de enriquecimiento sobre tal
tema, antropologa entonces dejaba de ser una carrera a la que haba
ingresado simplemente, sino que ya se presentaba como algo que imaginaba
yo, me haba estado esperando para hacer parte de sus filas, cosa tal que
recib y acept con beneplcito, ya no era sentirme bien por hacer parte de la
academia, no era solamente un estudio, no era aprender (estudiar) para ser
(alguien, algo) y para ganar (dinero), era pasin. Y as lo ha venido siendo y lo
es hoy, es as entonces como como recuerdo que msica y religin se hacen
una sola y se convierten en uno de mis principales temas de inters, para esta
ocasin, el principal.
Puedo considerar como un objetivo de tipo personal, poder estar en la
capacidad de compartir todo conocimiento obtenido en cuanto a la msica y la
2 Cuando hablo de sensibilidad cultural estoy haciendo alusin al concepto de
interculturalidad, que segn Toms R. Austin Milln "se refiere a la interaccin
comunicativa que se produce entre dos o ms grupos humanos de diferente
cultura. Si a uno o varios de los grupos en interaccin mutua se les va a llamar
etnias, sociedades, culturas o comunidades es ms bien materia de
preferencias de escuelas de ciencias sociales y en ningn caso se trata de
diferencias epistemolgicas". De igual forma, interculturalidad como
la interaccin entre dos o ms culturas de un modo horizontal y sinrgico. Esto
supone que ninguno de los conjuntos se encuentra por encima de otro, una
condicin que favorece la integracin y la convivencia armnica de todos
los individuos.

religin en una forma situada bajo algo que se pueda considerar un buen
argumento y de manera elocuente, asequible a todo pblico, en ese sentido,
llevar fuera del corregimiento en forma de trabajo acadmico ms razones que
sumen voces al reconocimiento, al respeto, al inters (no de tipo extractivo) 3, y
por qu no, a dejarse empapar y maravillar un poco por lo semejante y en
especial por lo diferente que se nos pueda presentar un lugar como este, San
Basilio de Palenque.

Tema
El tema sobre el cual desarrollar la actividad de etnografiar, el trabajo de
campo como tal, lo componen dos elementos propios de la cultura palenquera:
la msica como arte y la religin como sistema compartido de creencias4 que
acoge a su vez a distintas artes, entre ellas, la msica.
Dentro de la esfera de la religin, que integra a su vez temas como el de los
espritus, el ms all, el paso de la vida a la muerte y todo lo que estos
generan a su entorno, en este caso, el ritual funerario conocido como Lumbal 5
(Escalante, 1954, Schwegler, 1996), as como sus cantos, se me presentan
como tema de especial inters. Cabe decir, que debido a que este es un tema
relacionado directamente con la muerte, no quisiera que se llegase a pensar
que llevo conmigo un anhelo ambicioso (slo en pro de mis intereses
acadmicos) de que se genere una muerte en el poblado. Slo me dispondr a
trabajar en los dems apartados del tema de inters en general y dado el caso,
3
Hago alusin al extractivismo as de recursos naturales como de tipo cultural
llevado a cabo por empresas transnacionales en muchas regiones del pas.
4
Definicin de religin que da el socilogo Gerhard Lenski: sistema compartido
de creencias y prcticas asociadas, que se articulan en torno a la naturaleza de
las fuerzas que configuran el destino de los seres humanos. G. Lenski, (pg.
316).

por total situacin de que mi presencia en San Basilio de Palenque coincida con
un suceso, un contexto de tipo fnebre, como el mencionado anteriormente,
proceder con absoluta discrecin al desarrollo del tema en especfico.
Mi intencin y atencin estn dirigidas hacia el anlisis de la religin y la
msica como una sola, es decir, en su articulacin bidireccional, en la
transferencia mutua de pequeos elementos que constituyen a ambas y de la
cual se da como resultado la formacin, sostenimiento y existencia de las dos
en la vida del poblado de San Basilio. Por una parte, cmo y en qu momentos
de la cotidianidad, msica y religin se encuentran distantes as como
intrnsecamente unidas. Por otra, el proceso de sntesis y funcin en conjunto
entre ambas en contextos de tipo ritual (en el caso del lumbal) como lo son
fiestas, ceremonias, todo tipo de reuniones, nacimiento y muerte, a su vez, dar
una mirada a la articulacin a estos espacios de instrumentos musicales
contemporneos y su interaccin sonora con los instrumentos tradicionales.
Contexto
San Basilio de Palenque es una comunidad fundada por los esclavizados
rebeldes, llamados cimarrones, que se fugaron y se refugiaron en los palenques
de la Costa norte de Colombia desde el siglo XV. El trmino palenque se define
como aquel lugar poblado por cimarrones o esclavizados africanos fugados del
rgimen esclavista durante el perodo colonial. De ah que se convirti en
sinnimo de libertad ya que toda persona que llegaba a formar parte de un
palenque era automticamente libre6 (Friedemann, 1998).
5
El Lumbal es quizs el ritual ms importante de Palenque de San Basilio y hace parte
de las ceremonias fnebres en las que se involucran cantos, toques y bailes. Su
significado etimolgico es de origen bant que consta de lu-, prefijo colectivo y mbalu,
que significa melancola, recuerdo o reflexin. Los duelos fnebres duran nueve das y
nueve noches y constan de los siguientes ritos: lecos, preparacin del cadver, arreglo
del altar de santos, velacin del muerto con lecos, Lumbal, juegos de velorio, sepelio
en el cementerio, novena de velacin (en la cual tambin puede haber Lumbal) y la
levantada de pao (Schwegler, 1996).
6

Friedemann, Nina S. de. San Basilio en el universo kilombo-frica y PalenqueAmrica En: Adriana Maya (ed.), Los afrocolombianos.Geografa humana de Colombia.
Tomo VI, pp. 79-102. Bogot: Instituto colombiano de cultura hispnica. 1998. pg. 81.

Benkos Bioho, el gran cimarrn, el gua que conduce a la libertad, el hroe

fundador, para los palenqueros, el rey del arcabuco para la leyenda, Domingo
Bioho para las autoridades coloniales, lleg esclavizado a Cartagena de Indias
en el ltimo ao del siglo XVI. Organiz palenques, configur las formas de
resistencia militar y fundament las bases y los mecanismos de la negociacin
poltica con la administracin colonial. Es usual encontrarlo en los relatos de los
abuelos, en los cuentos de los nios, en las canciones y sobre todo, en la
historia pica y cotidiana contada por los palenqueros 7 (Arrzola, 1970).
Tanto el Estado colombiano como la comunidad de Palenque han formulado y
desarrollado varias acciones en favor de la preservacin, conservacin y
proteccin de diferentes expresiones y saberes que constituyen la base de la
identidad palenquera. Sin embargo, fenmenos tales como la discriminacin
racial, la aculturacin, la migracin forzada y la falta de planes de transmisin
cultural, han afectado la continuidad del uso de la lengua, de las expresiones
rituales y musicales propias, la transmisin del saber en medicina tradicional,
en detrimento tanto de la estabilidad social y cultural de la comunidad como de
la diversidad cultural del pas (Ministerio de Cultura / Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, 2002).
En 1956 se inici la construccin de la carretera de unos cinco kilmetros de
longitud que conecta al poblado con la Troncal de Occidente, la cual se termin
en 1971. Desde entonces, sta ha sido la principal va de acceso al poblado de
Palenque, dejando atrs los tiempos en los cuales los palenqueros y
palenqueras tenan que salir con sus productos caminando o en bestias de
carga. En la actualidad, la carretera se encuentra en relativo buen estado. El
servicio de transporte permanente, de lunes a sbado, es ofrecido por el nico
bus que cubre la ruta Palenque-Cartagena, as como por una decena de
motocicletas y pequeos camperos y camiones (Ministerio de Cultura / Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia, 2002).
7
Arrzola, Roberto: Palenque, primer pueblo libre de Amrica. Historia de las
sublevaciones de los esclavos en Cartagena, Cartagena, Ediciones Hernndez,
1970, pgs. 35 y siguientes. - Carta al Rey del Gobernador de Cartagena de
Indias, Don Garca Girn, fechada el 28 de marzo de 1621, donde da cuenta de
la muerte por ahorcamiento de Benkos, transcrita por Valtierra P. S. J.

El poblado cuenta con una

iglesia que abre habitualmente sus puertas los

sbados y lunes para dos ceremonias y un centro de salud. Igualmente, se

encuentra la Concentracin Educativa Tcnico-Agropecuaria Benkos Bioho con
dos sedes de primaria y una de secundaria. Es importante resaltar el programa
de etnoeducacin llevado a cabo por el centro educativo.
En el poblado las distinciones son mayores. En primer lugar se encuentra la de
barrio abajo / barrio arriba. Esta distincin que tiene un claro referente
geogrfico a partir de una calle concreta, la calle de la inspeccin, comprende
la cotidianidad social y simblica de los palenqueros (Escalante, 1954).
La fiesta patronal, el da de San Basilio, es el 14 de junio. La imagen del santo
es objeto de preparacin especial y de celebraciones rituales, en medio de tres
das de fiesta con pics y casetas.
El corregimiento de San Basilio de Palenque, en el municipio de Mahates, en el
departamento de Bolvar, Colombia, Se encuentra ubicado en las faldas de
los Montes de Mara (subregin natural, ubicada entre los departamentos de
Bolvar y Sucre) a unos 100msnm, a 50 km de la ciudad de Cartagena de
Indias. Tiene una poblacin de aproximadamente 4.000 personas y limita con
los corregimientos de Malagana, San Cayetano, San Pablo y Palenquito. La
temperatura de la poblacin es de entre 29 y 30.

Objetivo
Identificar los espacios con sus respectivos contextos y sus formas donde y
como se desarrolla el proceso de articulacin entre msica y religin en San
Basilio de Palenque, as como la deteccin de particularidades: como el trabajo
en conjunto de instrumentos tradicionales con instrumentos contemporneos
en estos mismos espacios de la vida en el poblado.
Metodologa
Podra decir que mi metodologa buscar basarse ante todo en entablar
relaciones especiales (de msico a msico y compaerismo, en diferentes
espacios, bien sean encuentros musicales, charlas nocturnas, departir entre

tragos y msica, en caso de que se den, en fiestas ocasionales del lugar, entre
otras) basadas en ideales de compaerismo y amistad con los msicos que se
encuentren en la zona al momento de realizar el viaje y que giren en torno al
dilogo y a su vez, al compartir expresiones musicales, esto, en un mismo
momento y determinado espacio, teniendo en cuenta que la msica en
ocasiones se suele ver limitada en cuanto a su total expresin debido a la
inseguridad o poca confianza que el intrprete presente, bien sea por el lugar
y/o por las personas (espectadores) presentes.
Tambin optar por presenciar en forma no tan directa y ms discreta algunos
eventos que comprendan tanto expresiones de carcter religiosas as como
musicales, debido a que algunas actividades presuponen por s mismas cierta
intimidad y de interferir bruscamente en ellas se pueda llegar a limitarlas,
estropearlas o interferirlas ms de lo normal.
Tratar de relegar a un lado herramientas como la entrevista y buscar
dirigirme ms a la integracin a diferentes espacios y actividades que
desarrollen los pobladores que integren msicas y experiencias religiosas
considerando como logro importante ser invitado a una o varias de ellas en
algn momento a lo largo de la estada programada para el lugar. Puedo decir
que me dirijo hacia la Accin Participacin, pero abierta a posibles cambios,
bastante flexible en cuanto a las interacciones que se den con el Otro(a), y
dando amplio espacio para accionar a la innovacin que permita el toque
particular que como etngrafos(as) en formacin poseemos cada uno.

Bibliografa ya consultada

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Historia de las sublevaciones de los esclavos en Cartagena. Cartagena,

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