La transformacin de Pito Prez de la novela al cine

Flor de Liz Mendoza Ruz

Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades Alfonso Vlez Pliego

de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla.

La literatura tiene la capacidad de crear personajes que el lector recrea

sin problemas a partir de las descripciones y de las acciones que
ejecutan dentro de la historia. Cada lector parte de su conocimiento del
mundo para representar en su mente a los personajes que lee en una
novela.
Por otro lado, desde que el cine se consider como un vehculo narrativo,
es decir, que se reconocieron sus capacidades para relatar, la literatura
le ha provisto de historias para contar. A este fenmeno se le conoce
como transposicin (aunque tambin se llama adaptacin o traduccin).1
Cuando una novela es llevada al cine, los personajes toman forma tanto
de las descripciones de la novela como de la lectura que hace el
adaptador y la interpretacin que realiza el actor, incluso complementa
su configuracin con la relacin que tiene con otros personajes dentro de
la historia, sin contar la injerencia de los encargados del vestuario, el
maquillaje, la iluminacin, y un largo etcreta.
Por ello, cada vez que dicha novela sea representada en una pelcula, los
personajes adquieren nuevas formas, comparten algunas caractersticas
pero se diferencian entre s.
Un caso que representa un inters especial para m es la novela de Jos
Rubn Romero, La vida intil de Pito Prez (1938) que ha sido llevada al
cine en tres ocasiones: la primera bajo la direccin de Miguel Contreras
1 Porqu yo prefiero hablar de transposicin?

Torres en 1942, posteriormente a cargo de Fernando de Fuentes en

1956, y la ltima dirigida por Roberto Gavaldn en 1969.
Este fenmeno nos permite analizar no slo un caso de transposicin
comn, sino cuatro objetos que se relacionan en alguna manera y que a
la vez son obras totalmente autnomas.
Insisto, como en otros trabajos propios, en la necesidad de reflexionar
acerca de la autora del cine. Por cuestiones prcticas la pelcula se le
atribuye normalmente al director; en algunos casos se reconoce la
injerencia del guionista, sin embargo la creacin de la obra en su
totalidad es un trabajo colectivo en el que intervienen un sinfn de
personas y que la teora narratolgica ha resuelto agrupar en el
concepto de meganarrador (Gaudreault, 1995; 2011). El meganarrador
se ubica dentro del universo diegtico y es pues, la instancia abstracta a
quien se debe atribuir la organizacin del discurso cinematogrfico
narrativo; es el correlato del narrador en la literatura pero en el cine
lleva a cabo una tarea ms compleja ya que no slo tiene a su cargo la
disposicin del relato verbal sino que debe organizar las cinco materias
de la expresin cinematogrfica (imagen, ruidos, dilogos, textos
escritos y msica).
Con este acercamiento a la configuracin del personaje especfico de
Pito Prez deseo mostrarles quiz uno de los argumentos a favor de que
el concepto de autora del relato cinematogrfico debe replantearse,
repensarse;

pues

veremos

las

distintas

configuraciones

de

este

personaje clsico de la literatura mexicana en el cine.

En 1938, cuando un Mxico nacionalista an celebraba la expropiacin
del petrleo, el radio transmita en 90 estaciones artistas como Lucha
Reyes, aconteca el debut de Miguel Aceves Meja y Pedro Infante, Andr
Bretn buscaba arte revolucionario y encontr a Trotsky y Diego Rivera,
Jos Rubn Romero escribe La vida intil de Pito Prez, un hombre que
desde muy joven ha viajado por distintos lugares de Michoacn en busca

de fama y fortuna pero Mi mala suerte me persigue desde que nac y

todo lo que emprendo me sale al revs de como yo lo he deseado
(Romero, 2006: 8).
Jess Prez Gaona deja la casa materna siendo muy joven e ingenuo y
se convierte en Pito Prez, un pcaro que vive toda clase de aventuras
para ganarse un sustento raqutico y toda clase de penurias. La
nostalgia lo lleva de regreso a Santa Clara del Cobre en pos de su familia
y es aqu cuando conoce a un poeta quien se interesa en conocer la
historia del famoso vagabundo (por su desventura y su actuar
picaresco).
Jos Rubn Romero, a travs de la voz y perspectiva de este poeta
describe fsicamente a Pito Prez as:
Sus grandes zapatones rotos hacan muecas de dolor; su pantaln
pareca confeccionado con telaraas, y su chaqueta, abrochada
con un alfiler de seguridad, perda socorro por todas las abiertas
costuras sin que sus gritos lograran la conmiseracin de las
gentes. Un viejo carrete de paja nimbaba de oro la cabeza de
Pito Prez. Debajo de tan miserable vestidura el cuerpo, an ms
miserable, mostraba sus pellejos descoloridos; y el rostro, plido y
enjuto, pareca el de un asceta consumido por los ayunos y las
vigilias (Romero, 2006: 3).
Detrs de este peculiar aspecto, la novela nos presenta a un personaje
que se enamora pero nunca es correspondido, que busca trabajo pero
siempre le ganan las ganas de beber, que quiere destacarse pero
siempre termina engaado o utilizado por otros, y finalmente termina
sus das olvidado y alcoholizado en la calle, bajo un montn de basura y
con su tan famoso testamento y una foto al lado de su Caneca en la
bolsa de la chamarra.
La pcara y mordaz prosa de Jos Rubn Romero, a pesar de encontrarse
circunscrita histricamente a un momento circunstancial de la historia

de Mxico, encontr diversos y verdaderos ecos en otras artes. Aunque

para muchos cineastas
la novela de Rubn Romero no era adaptable al cine. No se le
poda utilizar porque sus personajes eran irreproducibles; eran
tipos muy fuera de lo comn, un ambiente donde ningn astro de
nuestro sptimo arte podra encarnar al personaje sobre quien
gura la totalidad de la pelcula (Castilla, 1945)
la historia del cine demostr que esta novela poda ser transpuesta no
slo una, varias veces.
En el ao de 1944, mientras Manuel vila Camacho era el presidente de
Mxico, hacia el final de la segunda guerra mundial, aparece la primera
transposicin de la novela de Romero titulada simplemente Pito Prez
que se estren en el Cine Palacio el 2 de marzo de ese ao. El personaje
protagnico

es

personificado

por

Manuel

Medel,

para

quien

la

representacin del pcaro signific su mxima interpretacin en el

mundo del cine (incluso, despus de este rotundo xito no pudo
despojarse del papel de Pito Prez y dej paulatinamente de aparecer en
el cine para continuar con su carrera en las carpas y teatros de cmicos,
muy concurridas en aquellos das).
La configuracin de Pito Prez desde la perspectiva del director,
productor y guionista Miguel Contreras Torres (para quien por cierto se
considera su mejor pelcula) se vio marcada por las caractersticas
propias del actor que fue dcil compaero de la carpa y de iniciacin
cinematogrfica de Mario Moreno Cantinflas (Ayala Blanco, 1979: 430)
(Puede constatarse la influencia de ste en la escena en que Pito Prez
llega a una cantina y un revolucionario le obliga a bailar a punta de
pistola, su atavo es muy semejante al de Cantinflas). Adems, el cine

mexicano tena la peculiaridad de iniciar con lo que ms tarde se

conoci como la poca de oro.2
Por otro lado, la primera transposicin an cont con el visto bueno del
autor de la novela, quien supervis los trabajos del director y guionista
por lo que se suele atribuir a esta pelcula el mayor grado de fidelidad 3
en comparacin con la novela de Romero. (Muchos de los dilogos de la
novela pasaron casi iguales a las escenas en las que transcurren las
confesiones de Pito Prez al poeta, quien para esta cinta tom el nombre
de Daniel Romn; en la novela slo es el Poeta). Quiz por ello, Jorge
Ayala afirma que
Pito Prez se convierte en una plataforma de las ideas de sus
creadores (se refiere tanto a Romero como a Contreras Torres), un
portador emrito de juicios y crticas contra la sociedad pueblerina
en particular y contra la sociedad humana en general (Ayala
Blanco, 1968: 432).
El 26 de febrero de 1956, bajo la presidencia de Adolfo Ruz Cortines, a
cuatro aos del fallecimiento de Romero y como un homenaje para l,
Fernando de Fuentes produce una nueva versin de esta novela bajo el
nombre de Las aventuras de Pito Prez cuyo estreno ocurri en el Cine
Mariscala. Juan Bustillo Oro, el director, no se mostraba conforme con
llevar por segunda ocasin la historia de Romero al cine, sobre todo
2La poca de oro de cine mexicano puede considerarse desde distintos
parmetros. Por el auge del cine nacional se ubica entre 1941 y 1945. Por la
consolidacin, auge y comienzo del declive de la industria cinematogrfica se
considera de 1935 hasta 1955. De acuerdo a los historiadores y crticos, la
edad de oro del cine mexicano se ubica entre 1939 y 1945.
3 Aparece entre comillas este trmino que en el estudio de la transposicin se
ha utilizado como un parmetro comparativo entre la novela origen y la
pelcula que la recrea. Expresa el grado de semejanza entre el relato
cinematogrfico y el relato literario del cual proviene. Sin embargo, la
transposicin implica muchos ms aspectos que el simple ejercicio analtico
bajo el cual alguien establece una lista de elementos que se respetaron de la
novela y otros que no.

porque de Fuentes seleccion a Germn Genaro Cipriano Gmez Valds

Castillo, mejor conocido con el sobrenombre de Tin Tan para representar
a Pito Prez y Bustillo Oro crea que Pito Prez no se puede volver Tin
Tan sera Tin Tan quien tendra que convertirse en Pito Prez, cosa del
todo improbable (Garca Riera, 1992: 197).
Fernando de Fuentes quera explotar ms el aspecto cmico del
personaje y Emilio Garca Riera considera que Tin Tn no apayas al
personaje, y fue en efecto inteligente al sujetar sus rasgos de ingenio en
los lmites de una sobriedad y de una continencia inusuales en el actor.
(Recordemos que en muchas otras pelculas, Tin Tn sola dar rienda
suelta a la improvisacin; sin embargo en esta obra cinematogrfica no
ocurri, pues, en palabras de Bustillo Germn era inteligente y vio la
oportunidad de mostrarse como un verdadero actor (Garca Riera,
1992: 197)).
La pelcula del 56, en un afn por conservar en la memoria a un
personaje vivo retoma nicamente la primera parte de la novela y se
abstiene de representar la muerte de Pito Prez; quiz tambin era un
presagio de que el cine mexicano corra riesgo de perecer frente a la
televisin y por ello se aferraron hasta al ltimo halo de vida.
Para este momento, Tin Tan ya haba logrado crear una personalidad
cinematogrfica muy peculiar, por ello es difcil mirarlo como Pito Prez
y por un momento dejar a un lado la imagen del pachuco que le
acompa en sus pelculas ms famosas e importantes para la industria
del cine cmico mexicano de la poca de oro.
En comparacin con el Pito Prez del 44, y aprovechando las
caractersticas de Germn Valds, el pcaro se redefine y es incluso ms
cmico y menos trgico que Medel.
Finalmente, en 1969, poca de transicin para el cine mexicano, adems
de todo el marco sociopoltico que se viva en aquel entonces (no

olvidemos que todo el movimiento estudiantil y obrero del 68 estaba an

reciente), Roberto Gavaldn decide recrear la novela de Jos Rubn
Romero y elige a un cono del teatro mexicano, Ignacio Lpez Tarso,
como protagonista de su pelcula titulada La vida intil de Pito Prez,
que se estren el 15 de Septiembre de 1970 en el Cine Diana. Cabe
destacar que, de las tres, esta es la nica transposicin que aparece a
colores.
Lpez Tarso da vida a un Pito Prez mucho ms solemne que gracioso.
As como en la segunda transposicin Tin Tn no logra despojarse del
todo de su caracterizacin del pachuco, Ignacio Lpez Tarso no soslaya
su vena teatral, como se puede constatar en sus dilogos muy gritados y
en su exagerada gesticulacin.
Roberto Gavaldn considera que
Pito Prez es un personaje que no tiene una poca definida. Puede
vivir en cualquier ao. Mienten quienes creen que esta pelcula
estar fuera de tiempo. El personaje que ide Rubn Romero es
muy similar y mejor que muchos otros de la novelstica actual. Pito
Prez es un personaje eterno que gustar a chicos y grandes como
hace veinte aos (MATERIAL DE LA CINETECA).
Antes de decidirse por Lpez Tarso, se public que Gavaldn estaba
considerando como un candidato para representar el papel estelar de su
pelcula a Adalberto Martnez Resortes pero al final el temor de que
acorriente al personaje (MATERIAL DE LA CINETECA) fue terminante.
sta fue la ltima pelcula en la que Lpez Tarso trabaj para Gavaldn y
la que ambos consideran la ms fallida de las que hicieron juntos:
No s qu pas, tal vez mi trabajo como actor no fue lo
suficientemente convincente; quiz fue tambin que tena unas
salidas de tono algunas escenas muy grotescas, como de farsa
en la direccin. El caso es que a pesar del gusto con el que la
hicimos, no es un trabajo redondo (Lpez Aranda, 1997: 99).

Sin embargo, ms all de los aciertos o desaciertos en la representacin

de Pito Prez, queda abierta la reflexin acerca de lo que ocurre cuando
una novela es llevada al cine. Como podemos observar, en los tres
relatos cinematogrficos a los que me he referido se conserva la esencia
del personaje que cre Jos Rubn Romero a partir de un hombre,
oriundo de Michoacn que fue conocido por sus andanzas y aventuras.
Pero no se puede negar que cada representacin del personaje es a la
vez distinta respecto a la novela y respecto a las otras dos
transposiciones.
De tal modo que, la configuracin de los personajes est ceida a un
contexto que no se puede omitir. Las tres versiones fueron recibidas
desde distintas perspectivas que para nuestro tiempo ya han perdido
validez.
No olvidemos que las dos primeras transposiciones estn inscritas en el
cine de la poca de oro, hecho que tambin agrega a las pelculas una
forma peculiar de apreciar los relatos cinematogrficos.
Todo lo anterior invita a cuestionarse cmo es que se lleva a cabo el
fenmeno de la transposicin, qu nos permite relacionar una novela y
una pelcula (ms all de los rasgos como el ttulo), y porqu afirmamos
que cada una de estas narraciones tiene su propio sistema de valor y
por tanto es autnoma e independiente de las otras.
Estos cuatro discursos tambin brindan la oportunidad de llevar a cabo
un ejercicio comparativo no slo entre la novela y las pelculas, sino
entre las mismas pelculas sin considerar a la novela, lo cual nos llevara
al estudio de la interdiscursividad en el cine (si es que existe tal
trmino).
Los personajes son, entonces, una creacin colectiva que depende
directamente

de

las

caractersticas

propias

del

contexto

los

participantes en la transposicin. Y no slo los personajes, sino cada uno

de los elementos que componen el relato cinematogrfico. De manera

que si hoy nos propusiramos llevar a cabo nuestra propia transposicin
de La vida intil de Pito Prez, obtendramos quiz un nuevo personaje
aderezado con las caractersticas peculiares de la situacin actual del
cine mexicano y las posibilidades del actor que representara al
protagonista.

Referencias bibliogrficas

Ayala Blanco, Jorge (1968) El pcaro en La Aventura del cine mexicano.

Mxico: Era.
Castilla, S. de (1945) M. Contreras Torres dice cmo lanz un nuevo astro al
descubrir al gran Medel en El Universal Grfico. Publicado en abril de 1945.
Mxico.
Garca Riera, Emilio (1992) Historia documental del cine mexicano. Vol. 8.
Mxico: U. de G. / CONACULTA / IMCINE.
Lpez Aranda, Susana (1997) El cine de Ignacio Lpez Tarso. Mxico:
Universidad de Guadalajara/ Instituto Mexicano de Cinematografa.
Jos Rubn Romero en La huesuda.com. Michoacn: cultura, poltica y
turismo. [http://www.lahuesuda.com/michpedia/mostrar.php?id=7] Recuperado
el 10 de octubre de 2013.