LA EXPLICACIÓN SOCIOLÓGICA

UNA INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA José Félix Tezanos

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¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA?

La sociología se ha convertido en una de las ciencias más populares en las

sociedades de nuestros días. Los sociólogos son consultados por los políticos, por los
empresarios, por los dirigentes de las grandes organizaciones. Sus opiniones se escuchan
todos los días en las tertulias de radio y televisión. Las revistas y periódicos publican
continuamente las opiniones y las encuestas de los sociólogos, como si fueran los nuevos
gurús o adivinos de nuestra época.

Pero ¿qué es realmente la sociología? ¿Qué hacen los sociólogos para

fundamentar sus opiniones y pronósticos? ¿Cómo trabajan? ¿Cuáles son las imágenes
actuales sobre el sociólogo y la sociología? ¿Cuáles son las dimensiones y rasgos
fundamentales de la sociología? ¿Cómo se puede explicar la sociología?

1. ¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA? LOS PROBLEMAS DE

DEFINICIÓN DE LA SOCIOLOGÍA

Si a un ciudadano común le preguntamos ¿qué es la medicina, o qué es la

arquitectura?, ¿qué hace un médico, o un arquitecto?, lo sabe perfectamente. Los médicos
curan enfermedades y los arquitectos hacen casas. Pero si preguntamos ¿qué es la
sociología?, ¿qué hacen los sociólogos?, lo más probable es que nos encontremos con
respuestas bastantes dispares y confusas sobre el quehacer de los sociólogos.

De los sociólogos se espera que hagan pronósticos sobre lo que va a ocurrir en la

sociedad, o que diagnostiquen problemas sociales, que propongan soluciones a los
elementos de malestar y desajuste propios de nuestras sociedades, que fijen criterios
adecuados para los comportamientos colectivos... Pero casi nadie es capaz de explicar
cómo se puede hacer todo esto y de qué manera trabajan los sociólogos.

El hecho de que a la mayoría de los ciudadanos medios no les resulte fácil dar una
explicación concreta y precisa sobre qué es la sociología y qué hacen los sociólogos,
revela que resta disciplina, a diferencia de otras ciencias y otras profesiones, tiene que ser
explicada: necesita una explicación. Por lo tanto, el estudiante de esta materia tiene que
empezar por tener muy claras las ideas sobre la sociología. ¿Qué es la sociología?,
¿cuándo surgió?, ¿dónde?, ¿cómo?, ¿por qué? Éstas son las primeras preguntas que
debemos hacernos para entender bien esta disciplina, y ser capaces de explicar a
cualquiera qué hacen los sociólogos.

Sin embargo, esta explicación no siempre es fácil en las sociedades de nuestros

días, por dos razones: en primer lugar, porque la sociología es una ciencia muy
reciente. Sus orígenes se remontan a pensadores como Augusto Comte, Emilio
Durkheim y Max Weber, que escribieron sus principales obras en el siglo XIX y a principios
del siglo XX. La sociología, pues, es una ciencia que aún no ha tenido tiempo para
desarrollarse y poder ofrecer sus resultados suficientemente concretos y suficientemente
claros.

En segundo lugar, no siempre es fácil comprender qué es la Sociología, porque se

trata de una disciplina que se ocupa de algo sutil, a veces casi imperceptible y difícil de
captar, casi misterioso, pero muy importante a la vez. Se ocupa de lo social, de los
fenómenos sociales, de las realidades sociales. De ahí, que en nuestro tiempo las
imágenes colectivas sobre el sociólogo y, sobre el mismo papel de la sociología, reflejen

1
sentimientos encontrados. El sociólogo es visto a veces como una mezcla de “recelo” y de
“esperanza salvadora” con la que se veía tradicionalmente la figura del médico o del
sacerdote en las sociedades de hace algún tiempo.

Pero el sociólogo no es un sacerdote, ni un médico, ni un profeta de las sociedades

de nuestro tiempo. Es un científico que estudia los hechos sociales de acuerdo a los
procedimientos del método científico, con objetividad, con rigor y con seriedad. Y para ello
tiene que empezar por explicarse y aclararse cuál es su profesión y su cometido.

A lo largo de este documento vamos a dar respuesta detallada a las preguntas

básicas, sobre el qué, por qué, cómo, cuándo... de la Sociología. Pero antes de entrar
en todos estos pormenores podemos dar una primera definición elemental de esta ciencia,
diciendo que

Sociología en su sentido más general y básico, es el resultado

de aplicar los procedimientos propios del método científico al
estudio de los fenómenos sociales; es decir, los sociólogos
aplican un conjunto de teorías y técnicas de investigación para
estudiar, explicar, e intentar predecir las relaciones sociales
y los procesos de interacción que tienen lugar en el ámbito de
las estructuras sociales.

2. ELEMENTOS PARA LA COMPRENSIÓN DE LA SOCIOLOGÍA

COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA

El problema de la explicación de la Sociología no estriba solamente en la existencia

o inexistencia de una suficiente comprensión por parte de los ciudadanos medios sobre
cuál sea su naturaleza y su papel, sino que el oscurecimiento de estos extremos a veces
surge de la propia reflexión teórica de no pocos sociólogos. No se trata únicamente de las
dificultades que hasta ahora han existido para llegar a un consenso definitorio sobre
muchos de los conceptos sociológicos fundamentales, ni tampoco de la falta de
unanimidad –y hasta de precisión- en la tarea de dar una definición unánimemente
aceptada sobre “qué es Sociología”, sino que el problema se complejiza más en la medida
que, frecuentemente, las más duras críticas sobre esta disciplina proceden del propio
campo de los que se dedican a ella.

Así, de la sociología se ha llegado a decir que es una ciencia que ha entrado en

crisis sin haber alcanzado ni siquiera la madurez, que la tarea de los sociólogos no
consiste en otra cosa que dedicarse a la “demostración penosa y pedante de lo obvio”
avalando con datos empíricos y con citas pedantes –se dirá- cuestiones de sentido común,
que todo el mundo sabe. Igualmente se ha afirmado que los sociólogos ocultan mucha de
su ignorancia sobre los hechos sociales recurriendo a la mera “cuantitrofenia” –el afán por
medir todo, de expresarlo todo en porcentajes-, cuando no a utilizar una jerga “seudo-
científica” y semiespecializada con la, que mantener su “saber” alejado de las
posibilidades de comprensión de los ciudadanos medios, etc.

De igual manera la labor de los sociólogos ha sido presentada por algunos como
una nueva forma de brujería, al tiempo que otros la han considerado como la acción de
una especie de “agentes” al servicio de un nuevo “leviatán”, de un “macro Estado”
monstruosamente dominador y omnipresente. Algunos intérpretes han visto a la Sociología
como una ciencia al servicio de la dominación de los poderosos y del mantenimiento del

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status quo, mientas otros autores se han situado en las antípodas de estas percepciones,
presentando a la Sociología poco menos que como un “instrumento” óptimo de
emancipación y de cambio revolucionario del orden establecido.

¿Cómo se puede explicar, pues, tal conjunto de variadas y encontradas

concepciones sobre lo que la Sociología realmente es? ¿Está todo el mundo pensando en
lo mismo cuando se hacen descripciones y valoraciones tan variadas?

Como puede entenderse hay bastante exageración y mucha intención efectista en

todas estas descripciones y calificaciones. Los problemas de la Sociología son en buena
medida los mismos problemas de toda ciencia joven, que

aún no se ha desarrollado, ni se ha asentado suficientemente. De igual manera, el recurso

a la “cuantitrofenia” y a la utilización de “jergas” especializadas es una práctica bastante
frecuente en casi todas las comunidades científicas, en las que siempre es posible
encontrar igualmente, a quienes se ponen al servicio del orden establecido y a quienes
aplican su trabajo con un sentido de cambio o de crítica a lo existente. Y nada de ello
puede llevarnos a confundir todas y cada una de las ramas del quehacer científico con las
exageraciones, las inclinaciones personales o los defectos que se achacan a la
Sociología / a los sociólogos, no sean sino elementos comunes que caracterizan a todos
los “grupos científicos”, y hasta a la misma condición humana.

Sin embargo, lo que si es cierto es que entre los sociólogos actuales aún persiste
una importante diversidad de percepciones sobre la misma naturaleza y el propio papel
que la Sociología puede cumplir. Esta pluralidad de concepciones ha llegado a alcanzar tal
punto que en nuestros días más que hablar de “Sociología” en singular, al igual que se
habla de la Química o la Física, deberíamos hablar más propiamente de las “distintas
Sociologías”, a partir de las que se puede llegar a entender de manera diferente el
concepto, el método y las mismas posibilidades prácticas de esta disciplina.

Por este motivo debemos dar la razón a Smelser cuando decía que uno de los
rasgos principales que caracteriza a la Sociología es la existencia de “una gran cantidad
de escuelas que se yuxtaponen, y, a veces, luchan entre si” por lo que “existe un gran
desacuerdo entre los sociólogos sobre los problemas fundamentales, los conceptos, las
teorías y los métodos de investigación”

La existencia de diferentes enfoques metodológicos y la creciente diversidad de los

campos de especialización, hace que resulte muy difícil ofrecer en estos momentos una
visión de conjunto suficientemente homogénea sobre las características y contenido de
esta disciplina, e incluso dar una definición unánimemente compartida de la Sociología.

En efecto, desde Augusto Comte (considerado el padre de la Sociología) hasta

nuestros días han sido muy numerosas las definiciones propuestas y ninguna de ellas ha
alcanzado todavía un grado de aceptación y acuerdo unánime. Pero, quizás, esto no sea
algo que deba preocuparnos en exceso. Lo importante en una ciencia no es solamente el
esfuerzo definidor, sino la capacidad para ofrecer resultados concretos y prácticos. De ahí
que en nuestros días, la obsesión por las definiciones haya pasado a ocupar un plano de
atención bastante secundario en las inquietudes de la mayoría de los sociólogos.

Para la Sociología actual cada vez están más lejanos los tiempos de los “padres
fundadores” de la disciplina en que, como señaló Max Weber (1864 – 1920), “los
sociólogos a quienes se podía tomar verdaderamente en serio mantenían la tesis de que
la única tarea de la Sociología es la definición de concepto de sociedad”. De igual manera
se encuentra ya bastante alejado de la sensibilidad de la gran mayoría de los sociólogos

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actuales, el recurso a ver en la “dinámica evolutiva de las sociedades” el más sólido hilo
conductor de la Sociología, como postularon Spencer (1820 – 1903) y los diversos
evolucionistas.

Sin embargo, es preciso reconocer que, junto a la actual tendencia al abandono de

las discusiones sobre el concepto de la Sociología –por considerarlas poco fructíferas-, el
específico debate metodológico continúa animando una gran cantidad de discusiones
sociológicas. Así, hoy en día junto a las permanentes revisiones que continúan haciéndose
de las aportaciones medulares de teóricos tan eminentes como Emilio Durkheim (1858 –
1917), o Max Weber, buen número de sociólogos continúan dedicando su mejor tiempo y
esfuerzo a considerar los grandes puntos de referencia del debate metodológico: la
prevalencia del empirismo frente a la centralidad de la teoría; el esfuerzo por construir una
gran teoría frente a los que propugnan trabajar con teorías de alcance medio; los
defensores del carácter monoparadigmático de las ciencias, frente a los que señalan el
carácter poliparadigmático de la Sociología; los que recurren a la macrosociología versus
microsociología como recurso analítico de traslación, etc.

El abandono de la obsesión por las definiciones y la superación de las pretensiones

ingenuas de “construir” una gran teoría sociológica que explicase “todo”, ha dado lugar a
una atención creciente por los problemas y las cuestiones sociales concretas e inmediatas.
Por esta vía, incluso, han llegado a popularizarse algunos enfoques microsociológicos que
están dando una nueva virtualidad al debate sociológico, a la vez que lo restan situando,
en ocasiones, en la misma frontera que la Sociología.

Así cuando algunas escuelas llegan en la práctica a disolver lo social en el ámbito

de lo meramente intersubjetivo, y cuando la intersubjetividad se sitúa en áreas espaciales
cada vez más detalladas, concretas y localizadas, la Sociología puede estar corriendo el
riesgo de bordear los límites de su propia entidad como disciplina diferenciada. En algunos
de estos casos no siempre resulta fácil diferenciar lo que hay propiamente de Sociología,
de Psicología o de Economía en determinados estudios y enfoques.

La tendencia de algunos sociólogos y escuelas a situarse en cierta medida en los

propios bordes de la Sociología es, pues, uno de los factores que definen también la
condición presente de esta disciplina y la sutileza de las relaciones con los enfoques y
métodos propios de otras ciencias sociales.

La complejidad actual de la Sociología y la persistencia de los debates

metodológicos, han dado lugar a que algunos sociólogos vivan el momento presente con
una cierta conciencia de crisis, no faltando, incluso, los que ante la sensación de crisis no
han sabido encontrar otra respuesta que la de deslizarse hacia unas perspectivas
recurrentes de autoanálisis. Esta tendencia hacia el autoanálisis, las más de las veces no
han conducido sino a provocar un “enclaustramiento” dentro del propio ámbito de su
comunidad profesional, es una recurrente actitud de algunos sociólogos de “mirarse a si
mismos”.

Toda esta preocupación por la realidad de la Sociología, por la delimitación de sus

campos y métodos, y por su propio autoanálisis , ha dado lugar a que la Sociología, en
ocasiones, se haya acabado convirtiendo para algunos sociólogos en el propio objeto de la
Sociología. Tal manera de proceder ha contribuido a difundir unas imágenes que han
ayudado poco a superar las oscuridades y confusiones existentes fuera de las propias
fronteras de los profesionales de esta materia.

El estupor que manifestaba hace unos años el sociólogo español Adolfo Posada
(1860 – 1944), cuando contaba la anécdota de aquellos obreros que se le acercaron tras
una conferencia para manifestarle con todo candor que ellos no esperaban nada de la

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clase burguesa, que sólo confiaban en su propio esfuerzo y en “los adelantos de la
Sociología”, refleja claramente la situación de una disciplina a la que le resulta difícil
hacerse comprender socialmente.

¿Qué hacer ante esta situación? ¿Cómo podemos enfrentarnos con el reto de dar
una definición de Sociología?, y, aún más, ¿cómo dar respuesta a la para algunos
inquietante pregunta de qué papel cumple y para qué sirve realmente la sociología.

De lo hasta aquí señalado parece evidente que una respuesta adecuada a ambas
preguntas ha de pasar necesariamente por un explicación mucho más detallada y
compleja que la que resulta posible ofrecer por medio de una simple y esquemática
definición conceptual. Es decir, una aproximación rigurosa a la comprensión de la realidad
de la Sociología exige reemplazar el interrogante sobre ¿qué es la Sociología?, por otras
preguntas tales como: ¿por qué surge la Sociología?, ¿cómo surge y cuándo aparece?,
¿para qué surge la Sociología?, etc. En definitiva, una intelección precisa sobre lo que
realmente es la Sociología, no es posible sino a partir de la comprensión y explicación de
su propia génesis en toda su complejidad.

3. LA EXPLICACIÓN SOCIOLÓGICA

Como hemos visto, una de las tareas fundamentales de la Sociología en las

sociedades de nuestros días continúa siendo su propia explicación.

Los sociólogos tenemos que ser capaces de mejorar nuestra relación, nuestra
comunicación y el sentido de nuestra propia ubicación en el conjunto social. Por ello más
prioritario que profundizar en las causas y razones de la las crisis supuestas o reales de
ola sociología, o desarrollar nuevas y mejores definiciones y teorías sistemáticas, es lograr
abrir más la Sociología a la sociedad, evitando su enclaustramiento en círculos
profesionales cerrados, y explicando mejor y más clara y convincentemente el ser y el
porqué de esta disciplina científica.

El objetivo de proporcionar una definición de la Sociología no debe entenderse

como una tarea orientada a elaborar un repertorio formal de referencias más o menos
precisas, sino que debe considerarse fundamentalmente como un proceso explicativo que
de cuenta, tanto de su razón de ser contextual (cuáles fueron lo prerrequisitos para su
aparición y en que contexto histórico se produjo su aparición), como de su razón de ser
sustantiva (cuál es su contenido y su finalidad). Es decir, de lo que se trata es de lograr
una explicación social de esta disciplina que haga posible una mejor comprensión general
de la realidad de la Sociología en su esfuerzo científico por dar cuenta de la sociedad.

En términos muy generales y esquemáticos, como pórtico introductorio a una

explicación tan sencilla y básica como la que pretendemos desarrollar, las primeras
respuestas a la secuencia de los interrogantes a los que aquí nos hemos referido, pueden
ser presentadas de la siguiente manera:

¿Cuándo aparece la Sociología?: Prácticamente en nuestro tiempo histórico (la

era Industrial) y precisamente al hilo del surgimiento y desarrollo de la sociedad industrial.

¿Por qué aparece la Sociología?: Porque se han alcanzado las condiciones de

madurez adecuadas en las circunstancias que puedan conducir a su desarrollo, a saber:
una gran sensibilidad y atención a lo social (como consecuencia del impacto de los
intensos procesos de cambio ocurridos) y unas condiciones intelectuales adecuadas

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(liberación de los dogmas y trabas en el desenvolvimiento de la reflexión intelectual,
tendencia a la búsqueda de visiones “desencantadas” de la realidad, mas allá de las
explicaciones mágicas y sacralizadas tradicionales, etc.).

¿Cómo surge la Sociología?: Por un proceso secuencial de evolución de los

saberes sociales en una dirección de avance hacia una mayor especialización,
diferenciación y complejización, en la que el primer hito fundamental fue la autonomía de
la Ciencia política de la Religión y la Moral (con Maquiavelo básicamente), el segundo
hito fue la aparición y desarrollo de la Ciencia Económica (como requisito de la lógica de
la sociedad industrial) y el tercero, el surgimiento de la Sociología (como intento de dar
una respuesta a los procesos de cambio, de conflicto y de desorganización social que
también implicó la dinámica de la sociedad industrial).

¿Para qué surgió la Sociología?: A corto plazo para enfrentarse de una manera
científica y rigurosa con la problemática social que acabamos de mencionar (la llamada
“cuestión social”) y a medio y largo plazo para intentar construir una ciencia específica de
la sociedad en cuanto tal.

¿Con qué orientación surgió la Sociología?: Con una orientación basada en los
supuestos y planteamientos propios del método científico.

Así, pues, aparece evidente que para dar respuesta adecuada al reto de lograr una
clara definición explicativa de la Sociología resulta previamente necesario:

1. Partir de un estudio y profundización de las relaciones Hombre-sociedad (no solamente

en sus dimensiones socio-políticas o económicas) y, más en concreto, precisar
adecuadamente cuál es y en qué consiste la verdadera naturaleza social de lo humano. Es
decir, para entender la razón de ser de la Sociología hay que empezar por precisar el
papel que juega lo social en la evolución del hombre (como especie), en la configuración
de su personalidad, etc.

2. Comprender cuáles son los rasgos y características del período histórico en que
aparece la Sociología; y esto desde una doble perspectiva:

a. La de los cambios sociales que se producen en este

período y cómo estos cambios son un factor importante para explicar el surgimiento
y desarrollo de la Sociología.

b. La de las nuevas mentalidades que se difunden en esta época, y, más en

concreto, la forma en que el hombre va a ir orientando su actividad intelectual para
dar respuesta a los múltiples interrogantes que vienen urgidos por su permanente
curiosidad y por las nuevas circunstancias históricas y sociales en que vive.

3. Finalmente, y junto a todo lo anterior, para comprender adecuadamente qué es la

Sociología, es necesaria una explicación cabal sobre qué es y qué supone la ciencia
moderna, aclarando el grado en que los esquemas, planteamientos y procedimientos del
método científico pueden resultar aplicables - y con qué matices- al estudio de la realidad
social.

A partir de estas referencias, pues, podemos formular una definición básica y

sencilla de la Sociología, entendida como:

el resultado de aplicar, en un determinado contexto histórico,

los procedimientos de conocimiento propios del método

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científico al estudio de los fenómenos que acontecen en la
esfera de lo social (relaciones sociales y procesos de interacción
que se producen en el ámbito de las estructuras sociales –
Hechos Sociales-).

Posiblemente la única manera de llegar a establecer actualmente una definición

suficientemente compartida de la Sociología es a través de una referencia tan sencilla y
elemental como ésta. Obviamente se podrá objetar que operando exclusivamente de esta
manera se corre el riesgo de aproximarnos a un cierto tipo de definiciones elementales, en
las que en ocasiones no se produce otra cosa que la mera repetición de lo definido en la
definición. Esto es, por ejemplo, lo que ocurre cuando algunos sociólogos llevan al
extremo el criterio de elementaridad, afirmando simplemente que la Sociología es la
“ciencia de la sociedad”, o la disciplina que tiene por objeto “el estudio científico de lo
social”

Si embargo no puede negarse que con unas explicaciones sencillas y con una
definición básica como la que aquí hemos formulado se puede lograr un primer
acotamiento de nuestra esfera de referencia, al tiempo que se proporcionan varias pistas
importantes para una mejor comprensión de la realidad de la Sociología. Empero, lo que
no se logra con tal proceder es un completo esclarecimiento de nuestro objeto específico.

Para entender la Sociología, con todos sus matices y complejidades, no basta una
mera definición, sino que se necesitan otros elementos de comprensión que aquí ya
hemos esbozado.

En definitiva, lo que la Sociología necesita es ser explicada, y no simplemente

definida, o descrita a partir de su mero desenvolvimiento práctico, como se ha intentado
por aquellos que han procurado obviar el problema de su definición con propuestas
historiográficas y descriptivas. La Sociología, según algunos intérpretes, se podría definir o
acotar, o bien a partir de lo que dijeron “los padres de la ciencia” sobre esta disciplina, o
bien atendiendo a lo que en la práctica “hacen los sociólogos”, o bien en consideración a lo
que los sociólogos “opinan que debe ser objeto de estudio por la Sociología”. La
Sociología, dirán algunos sencillamente, es “lo que hacen los sociólogos”.

Pero, aunque estas formas de proceder nos pueden ayudar a acotar los campos de
trabajo de esta disciplina, lo cierto es que la Sociología, como cualquier otra ciencia, no
puede ser sólo descrita “empíricamente” y “descriptivamente” –como una foto en blanco y
negro- a partir de su llana realidad presente, sin mayores aclaraciones ni mayores
indagaciones sobre sus posibilidades y perspectivas de futuro, y sobre su propia dinámica.
El problema, por ello, no puede quedar reducido a la mera codificación de quiénes son y
quiénes no son sociólogos, y qué es lo que hacen o no hacen, y qué dicen o no dicen
sobre la Sociología.

Como ya indicamos antes, la manera de enfocar esta cuestión a dado lugar a que
en ocasiones el debate sobre la naturaleza de la Sociología quede ceñido a la propia
indagación sobre la realidad sociológica de esta disciplina. Con lo que el análisis puede
quedar encerrado en un círculo de auto-observación en el que la Sociología acaba
convertida en el propio objeto de la Sociología.

Esta forma de definir y describir a la Sociología, por lo tanto, no es suficiente ni

resulta satisfactoria y, en si misma, constituye una curiosa peripecia analítica, que tiene
pocos parangones en el mundo científico, no pudiendo entenderse adecuadamente si no
se tienen en cuenta las ambivalencias y ambiciosas pretensiones que se dieron cita en los
mismos orígenes de la Sociología.

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 La Sociología forma parte de un conjunto más amplio de ciencias sociales junto
con la Antropología, la Economía. etc., y se ocupa de un campo de realidades humanas
del que también se ocupan otras ciencias del comportamiento, como la Psicología. Sin
embargo, la Sociología tiene un campo temático específico y unos enfoques
metodológicos particulares. El campo temático puede ser descrito en un sentido muy
general como “lo social”, que ha sido, a su vez, acotado por los diferentes sociólogos y
escuelas sociológicas, al hablar, por ejemplo, de los “hechos sociales”, “los vínculos
sociales”, “las acciones sociales”, “las interacciones sociales”, “los procesos sociales”, “las
relaciones sociales”, “las circunstancias sociales”, etc. Bien se utilicen unas u otras
expresiones, lo que tienen en común todos los enfoques sociológicos es la atención a ese
matiz o dimensión específica de lo social en las relaciones y comportamientos humanos.

A partir de esa atención a lo social y a la voluntad de utilizar el método científico,

puede decirse que los perfiles de la Sociología quedaron establecidos cuando se dieron
una serie de prerrequisitos constitutivos previos.

La concurrencia de factores como los anteriormente referidos (nueva forma de

explicitación de las relaciones hombre-sociedad, impacto de los cambios sociales y de las
nuevas mentalidades y desarrollo de la ciencia moderna) constituyeron los elementos
histórico-sociales a partir de los cuales fue posible el desarrollo de una nueva rama del
saber.1 Pero, junto a todos estos elementos de carácter preferentemente externo a la
Sociología como tal, para que dicho desarrollo se produjera fue necesario también una
evolución específica, de carácter más preferentemente interno, en la misma forma en que
se plasmaba intelectualmente la reflexión sobre lo social. Así, como han señalado
Eisenstadt y Curelaru, el desenvolvimiento pleno de un enfoque sociológico propio implicó:

1. El desarrollo de una problemática específica o suficientemente diferenciada de

aquella que era propia de las orientaciones filosóficas, ideológicas o reformistas.

2. El desarrollo de las grandes teorías sociológicas y paradigmas interpretativos y

analíticos del orden social.

3. El desarrollo de específicas cuestiones o problemas sobre aspectos concretos

de la vida social, la organización, o la conducta, que pudieran ser conectados con la
presentación paradigmática de los problemas del orden social.

4. La conexión de estas orientaciones con perspectivas de investigación científica

y con conceptos analíticos particulares.

En definitiva, pues, y como segunda parte de nuestra definición, podemos decir que
una comprensión explicativa de la Sociología exige hacer referencia también a la misma
forma interna en que el pensamiento social ha evolucionado hacia una comprensión e
interpretación de una problemática social específica en términos susceptibles de ser objeto
de “comprobaciones”, “mediciones”, “previsiones” y “verificaciones empíricas” a partir de
marcos teóricos interpretativos adecuados y de conceptos analíticos pertinentes.

1
La sociología es una ciencia social que debe ser situada en el campo de las ciencias sociales, que intenta
establecer la validez de sus conocimientos sobre datos empíricos, y que presenta ciertas dificultades para la
aplicación de métodos experimentales a su campo de estudio y para establecer previsiones con un alto grado de
exactitud.

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ACTIVIDADES:

RESPONDA

1. ¿Por qué la Sociología ha llegado a ser una ciencia tan popular en las
sociedades de nuestros días?

2. ¿Coinciden las ideas de la gente común sobre qué es la Sociología y qué

hacen los sociólogos con la propia visión de los sociólogos? ¿Cuáles son las
diferencias y similitudes entre una y otras visiones?

3. ¿Por qué necesita la Sociología una explicación sobre su razón de ser?

4. Hacer una lista de problemas o cuestiones concretas que generalmente suelen

ser estudiadas o analizadas por los sociólogos.

5. ¿Por qué existen ciertas confusiones o insuficiencias a la hora de definir o

explicar la Sociología?

6. ¿Cuáles son las principales dificultades para formular una definición compartida
y aceptada de la Sociología?

7. ¿Qué elementos es necesario considerar previamente para dar una definición

explicativa de la Sociología?

8. Intentar una definición o explicación sencilla y clara de la Sociología que pueda

entender “todo el mundo”.

9. Hay quienes piensan que el único objeto de la Sociología es la propia

Sociología, es decir, la propia actividad de los sociólogos. ¿Tienen razón? ¿Por
qué?

10. ¿En qué tiempo histórico surgió la Sociología?

11. ¿Por qué la Sociología surgió en un determinado momento histórico y no

antes?

12. Hacer un esquema de la secuencia de especialización de los saberes a partir

de la surgió la Sociología.

13. ¿Para qué surgió la Sociología? ¿Con qué finalidad?

14. ¿En qué campo de la ciencia ubicaría a la Sociología?

15. ¿Cómo influyó el desarrollo de la ciencia moderna en el surgimiento de la

Sociología?

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