El corazn de las tinieblas de Joseph Conrad

La novela de El Corazn de las Tinieblas, escrita por Joseph Conrad, trata

sobre un viaje a tierras Africanas. La historia narra cmo Charles Marlow
obtiene un trabajo gracias a su ta en el que la misin es ir a rescatar al seor
Kurtz, quien se encuentra muy enfermo y dbil. Marlow lo rescata, y en el viaje
de regreso a Europa, Kurtz fallece. Marlow no suele mentir ya que no le gusta,
sin embargo le miente a la prometida de Kurtz dicindole que lo ltimo que ste
dijo fue el nombre de ella, cuando realmente haba dicho El horror, el horror!.
En general, el libro me gust ya que pone a uno a reflexionar profundamente,
pero es un poco difcil de entender a primera instancia. Por otra parte, no me
gust que reducan a los Africanos a una condicin infrahumana, y que les
negaran el desarrollo de una cultura e incluso el poderse expresar. El libro es
muy descriptivo y presenta muy pocos dilogos, lo que lo hace diferente a un
libro cotidiano. Una de las mejores cosas es cmo Conrad sabe expresar el
miedo a lo largo de la historia. Adems Joseph Conrad nos expresa lo que a l
le toco vivir y sufrir en Europa y frica a travs de su novela. A pesar de que
uno de los personajes principales, Kurtz, sale fsicamente hasta casi el final,
ste est presente desde el inicio de la historia.
Detalladamente, El Corazn de las Tinieblas cuenta la historia de un Ingls
llamado Charles Marlow, quien obtiene un trabajo para una compaa Belga.
Esta compaa Belga se dedica al comercio de marfil proveniente de frica, por
lo que el contacto con los nativos Africanos era constante y segn ellos al
mismo tiempo era peligroso. Marlow logra ser contratado gracias a su ta viuda,
la cual era muy influyente en la sociedad y tena muchos contactos en la
compaa para la cual Marlow va a trabajar. Adems, la compaa estaba en
busca de un empleado y estaban ansiosos por contratar a Marlow, ya que el
capitn de uno de sus barcos haba sido asesinado por un conflicto con los
nativos Africanos. Despus de una larga espera de meses, visitas al doctor,
firmas de papeles, entre otras cosas, Marlow por fin es enviado a su misin
para encontrarse con el seor Kurtz y traerlo de regreso a Europa.
A travs del viaje por el Congo, Marlow ser testigo de varios sucesos extraos
que suceden durante su travesa, as como de la crueldad de los europeos
hacia los nativos. A su vez, durante el viaje son vctimas de ataques por los
nativos. Conforme Marlow se acerca ms y ms a la estacin de Kurtz, ste lo
va a ir conociendo ms a fondo. Para ese entonces, Kurtz se haba vuelto el
dolo y jefe de muchos nativos, y sus ideas se iban incrementando
exponencialmente y haban llegado muy lejos. En uno de los ataques por los

nativos, uno de los marinos de Kurtz muere, pero gracias a este suceso,
Marlow logra encontrar la estacin de Kurtz. A Marlow le cost mucho trabajo el
convencer a Kurtz de regresar a Europa, y finalmente lo logra. Sin embargo,
Kurtz se encontraba ya muy enfermo y le fue imposible llegar a Europa, pues
muri durante el viaje de regreso. Antes de que Kurtz muriera, alcanz a
entregarle a Marlow sus pertenencias literarias y algunos documentos
importantes en donde narra y explica el infierno en el que haba vivido todo
este tiempo.
Sin embargo, en cuanto regres a Europa, Marlow se dio cuenta de que todo lo
que haba pertenecido a Kurtz haba pasado por sus manos: su alma, su
cuerpo, su estacin, sus proyectos, su marfil, su carrera (Conrad, 115).
Comenz a sentirse como enfermo mental y tena muchas alteraciones
psicolgicas debido a todo lo que haba vivido y visto. Solamente quedaba su
recuerdo y su prometida, y de cierta forma quera tambin relegar eso al
pasado para entregar personalmente todo lo que le perteneca a Kurtz. Se da
cuenta de que si l mora, no tendra mucho que aportar ni decir en cuanto a
las experiencias vividas en el corazn de las tinieblas, por lo que decide
entregar los documentos a quienes iban dirigidos, y visitar a la prometida de
Kurtz. Al llegar a ver a la prometida un ao despus de su muerte, Marlow se
dio cuenta que sta segua de luto y pareca que pensaba recordarlo y llorarlo
para siempre. En cuanto vio a Marlow, le tom las manos y le dijo: Haba odo
decir que vena usted (Conrad, 116). La prometida le cont todo lo que Kurtz
haba significado para ella, Marlow escuchaba y asenta a lo que ella deca.
Ella describe a Kurtz como una persona increble y digna de respeto. Le
coment que ella haba sido muy feliz y afortunada por un breve tiempo, y
ahora es desgraciada para toda la vida debido a semejante prdida. Ella le
pregunt que si haba estado con Kurtz cuando muri, a lo que Marlow asinti.
Desesperadamente, la prometida le pregunt sus ltimas palabras, y Marlow le
minti dicindole que lo ltimo que dijo fue el nombre de ella.
Haciendo un anlisis de los contextos, esta obra literaria trata del imperialismo
Europeo durante el reinado de Leopoldo II, en donde la colonizacin y el
comercio eran el sustento de los hombres ms ricos. Durante este tiempo, los
esclavos (los nativos Africanos) eran sometidos y maltratados por los europeos,
quienes estaban en bsqueda de objetos para comercializar. En la novela El
Corazn de las Tinieblas, Kurtz, quien trabaja para la compaa Belga, es un
hombre que se encuentra en frica y ha perdido la razn, y es indispensable
que Marlow lo encuentre para traerlo de vuelta a casa, en Europa. La compaa
Belga se dedicaba al comercio de marfil en el Congo, por lo que all se

encontraba la estacin donde Kurtz habitaba. Sin embargo, es posible que

Kurtz haya perdido la razn porque presenci varios actos inhumanos hacia lo
nativos, y simplemente se dio cuenta de la brutalidad a la que uno es capaz de
llegar por el simple hecho de conseguir dinero y poder.
Cuando Marlow est de regreso en Europa, de alguna manera sentimental y
moral se ve obligado a no decir la verdadera situacin en la que el seor Kurtz
estaba metido. En frica se manejaba mucha crueldad y violencia por parte de
los europeos, y Kurtz haba sido partcipe de estas actividades. Por su parte,
Marlow relata cmo los esclavos eran golpeados hasta llegar a la muerte por
delitos menores o insignificantes. Esto representa la violencia que sufrieron los
habitantes del Congo por parte de los europeos. Sin embargo, a la hora de la
muerte de Kurtz, ste exalta sus ltimas palabras: El horror, el horror!
(Conrad, 110). Antes de la muerte de Kurtz, Marlow se da cuenta de que ste
era consciente del infierno del que haba sido partcipe todo ese tiempo. Las
ltimas palabras y la muerte de Kurtz nos dejan con la idea de que era una
persona sensata y saba perfectamente el lugar que haba tomado l como
persona en el corazn de las tinieblas. Por otra parte, es posible que la selva
en donde se encontraba la estacin de Kurtz haya contribuido a que perdiera la
razn ya que estaba tan desolada, llena de vaco, y sin futuro. Marlow describe
su viaje a travs de la selva como un lugar vaco, sin rasgos distintivos,
desierto, y salvaje. Adems, Conrad describe cmo el lugar que nos rodea
puede llegar a afectarnos tanto fsicamente como psicolgicamente, sin contar
la presin de la rutina as como eventos no previstos. De acuerdo a Conrad, la
selva al ser un lugar misterioso lleno de error por el salvajismo que se
presentaba hacia los nativos, era un determinismo en la ruptura de la mente y
personalidad de Kurtz.
La novela El Corazn de las Tinieblas deja al personaje de Kurtz abierto a
nuestra forma de pensar y apreciar. Probablemente, el seor Kurtz se volvi
loco al habitar en tan inhspito lugar como el Congo. Otro argumento es que tal
vez Kurtz no perdi la conciencia en lo absoluto, sino que tom conciencia de
todas las acciones inhumanas y crueles impartidas por los europeos hacia los
nativos africanos. As mismo, se expone al personaje de Kurtz ante dos
situaciones diferentes, la primera en la que Kurtz es consumido por el lugar que
lo rodea; la segunda, en donde Kurtz recapacita y toma una conciencia
arrepentida y llena de dolor. Nuestro trabajo como lectores es adentrarnos
profundamente en el personaje y dejar abierta nuestra forma de pensar para
poder apreciar la personalidad de Kurtz. En el anlisis axiolgico de la novela
pude encontrar el anti-valor en las actividades deshumanizadoras y brutales

cometidas por los europeos. Tambin pude identificar mucho racismo por parte
de los europeos hacia los nativos Africanos. Finalmente se puede ver el efecto
xenofbico que tienen los europeos al tener contacto con un
mundo/cultura/ambiente completamente diferente a lo que estn
acostumbrados. Pensar en el corazn de las tinieblas como algo horroroso o
vaco, invita al fracaso de un proyecto de totalizacin en cuanto a la percepcin
del otro. A su vez, no reconocer la singularidad del otro, es como si se
considerara inestable o peligroso. Por ltimo, cabe destacar que los temas
principales de la novela son: civilizacin y barbarie, progreso y primitivismo,
sabidura e ignorancia, bien y mal, blanco y negro. La novela remarca el miedo
que puede surgir al conocer una cultura diferente.