3.

1 Introduccin
Si consideramos una frase nominal, como a pretty house, por ej., y
vamos sustituyendo el primer elemento, a, por otros como the, this, that,
my, your, his, her, our, their, my brothers, etc., observamos que en cada
caso obtenemos frases inglesas igualmente vlidas. Es este grupo de
palabras, cuya funcin es la de determinar a qu nombre nos referimos,
el que recibe el nombre de determiners (determinantes). Los
determinantes pueden ser:
artculos: a/an/the
posesivos: my/your/his/her/its/our/their
demostrativos: this/that/these/those
indefinidos: somelanylnol(an)otherleachleitherlneither, etc.
numerales: oneltwolthreelfirstlsecond, etc.
interrogativos: whatlwhichlwhose, etc.
nombres en caso genitivo: Johns/my sisters/the boys, etc.
El caso genitivo ha sido estudiado ya en el captulo 2 (v. 2.12-18);
estudiamos ahora en el presente captulo los artculos, determinados e
indeterminados, y estudiaremos los posesivos, demostrativos, numerales
e interrogativos en el siguiente captulo; por ltimo, los determinantes
indefinidos sern objeto de estudio en el captulo 7, junto con los
pronombres de la misma clase.

3.2 EL ARTCULO INDETERMINADO O

INDEFINIDO: FORMAS Y PRONUNCIACIN
El artculo indeterminado en ingls, a, an, es invariable en gnero, por
tanto, la misma forma sirve para el masculino, un, y para el femenino,
una. Carece de plural, de modo que para traducir unos, unas, se
usa el indefinido some (algunos, as). Sus dos formas a, an, tienen un
empleo especfico:

3.3 Usos principales del artculo indeterminado

El artculo indeterminado se usa en ingls, en lneas generales, para las mismas
funciones que en espaol, que pueden resumirse en dos (v. tamb. 3.4, Usos
especiales del artculo indeterminado):
1. Para designar un individuo, un animal o un objeto cualquiera:
You need a lawyer

Necesitas un abogado

Theres a cat on the roof

Hay un gato en el tejado

Have you got a bag?

Tienes una bolsa?

2. Para sealar un individuo, animal u objeto como representante

de toda una clase o especie:
A plane is faster than a train
A dog is more faithful than a cat

Un avin es ms rpido que un tren

Un perro es ms fiel que un gato

En este sentido, nos referimos al avin o al perro en general,

representando a toda su clase o especie (uso genrico) (v. tamb. 3.8).
Por su misma naturaleza, el artculo indeterminado no puede
usarse ms que con sustantivos contables en singular. No
puede emplearse delante de un sustantivo no contable ya que
ste, como tal, no es susceptible de ser singularizado, y necesita
de otras palabras para ser medido o contado:
bread significa pan, la sustancia, el alimento
para decir un pan hay que anteponerle a loaf of. a loaf of
bread (un pan). Naturalmente, cualquier partitivo adecuado o
medida de peso (v. 2.6) puede emplearse igualmente, p. ej.:
a slice of bread

una rebanada de pan

a pound of bread

una libra de pan

Tampoco puede emplearse el artculo indeterminado con nombres

contables en plural, ya que a, an slo sirven para el singular. Como se ha
indicado, para el plural se usa el indefinido some (algunos, as): some
pencils, unos lpices.
Nota. Expresiones espaolas como tengo coche, tenemos perro, etc.,
con un nombre contable en singular y sin artculo, hay que traducirlas al
ingls con el artculo a: I have a car We have a dog

3.4 Usos especiales del artculo indeterminado

Deben observarse los siguientes casos especiales en los que el uso del artculo
indeterminado ingls no coincide con el indeterminado espaol:
1. En ingls se usa generalmente el artculo indeterminado para
expresar profesiones u oficios:
Shes a teacher/a secretary/a nurse/ Es profesora/secretaria/enfermera/ a
doctor/a judge/an architect, etc.
Hes a plumber/a mechanic/
a fireman/a shopkeeper/
an engineer/an economist, etc.

mdico/juez/arquitecto, etc.
Es fontanero/mecnico/
bombero/tendero/
ingeniero/economista, etc.

Nota. En unos cuantos casos, de cargo u ocupacin exclusivos

(unique role), no se usa el artculo indeterminado, y el artculo
cero alterna con el determinado:
Hes (the) Chairman of the Board
He was elected President
Hes (the) captain of the team

Es (el) presidente de la junta directiva

Fue elegido presidente
Es (el) capitn del equipo

2.
El llamado uso distributivo:
three times a day tres veces al da
50p a kilo
a cincuenta peniques el kilo
3. En exclamaciones introducidas por what (qu) seguido de un nombre
contable en singular:
What a nice shirt! What an expensive Qu bonita camisa!
Qu coche ms caro!
car!
Naturalmente, no se usa artculo con los nombres en plural o con los no
contables:
What smart shoes!

Qu zapatos tan elegantes! Qu tiempo tan

What awful weather!

espantoso!

4. Para traducir la idea de un tal (v. tamb. 6.18.6):

a Mr Winkle

un tal seor Winkle

5. Delante de un nombre en aposicin, cuando se supone que la persona o

cosa en cuestin no es conocida por nuestro interlocutor:
Lichfield, a small town near

Lichfield, una pequea ciudad cerca

Birmingham, where

de Birmingham, donde naci

Samuel Johnson was born

Samuel Johnson

6. Delante de hundred (cien), thousand (mil), million (milln),

dozen (docena), etc. (v. tamb. 4.5):
a hundred men

cien hombres

a dozen eggs

una docena de huevos

7. Detrs de ciertos predeterminantes como such, quite, rather y

half, y de la preposicin as:
such a thing

tal cosa

quite a lot

mucho/bastante

half an hour

media hora (tamb. a half hour)

rather a surprising result un resultado algo sorprendente
as a rule
por regla general
as a wife

como esposa

Ntese la expresin manya (muchos, as):

many a time

muchas veces muchos das

many a day
8. En otras muchas expresiones idiomticas:
to be in a hurry

tener prisa

to be in a bad temper

estar de mal humor

all of a sudden

repentinamente

to have a headache

doler la cabeza

to have a pain

tener dolores, doler algo

to have a cold

estar resfriado

3.5 Uso del artculo indeterminado con

nombres propios
Normalmente, el artculo indeterminado acompaa a nombres comunes y no a los
nombres propios, ya que, por definicin, los propios son nicos representantes de
su clase. Sin embargo, es posible convertir un nombre propio en comn,
precisamente anteponindole el artculo indeterminado, con lo que se expresa un
individuo cualquiera de las mismas cualidades que el nombre propio:
a Hitler

un Hitler

o uno del mismo apellido:

a Kennedy
o diferentes aspectos del mismo individuo:

un Kennedy

(We can see in that film) a different (Podemos ver en esa pelcula) un
Shakespeare from the one
Shakespeare diferente del
we all know
que todos conocemos
o una obra de arte hecha por la persona de ese nombre:
a very good Picasso
un Picasso muy bueno (cuadro)
En realidad, el nombre propio as precedido de artculo se convierte en
nombre comn, por lo que no debe extraar encontrarlo escrito con
minscula:
a bottle of mlaga
una botella de (vino de) mlaga

3.6 EL ARTCULO DETERMINADO

Formas
El artculo determinado ingls tiene una sola forma, the, que es invariable
en gnero y nmero, de manera que sirve para traducir los artculos
espaoles el, la, lo, los, las.

3.8 Usos principales del artculo determinado

A diferencia del artculo indeterminado, el determinado designa una
persona o cosa ya conocida por las personas que estn hablando; su
funcin es, por tanto, la de determinar o definir de qu cosas se trata:
The book is rather good
El libro es bastante bueno
(nuestro interlocutor sabe a qu libro nos referimos) Dado este carcter
determinativo o definitorio del artculo determinado, es muy
importante en ingls el contraste entre los nombres con artculo y los que
no lo llevan. Cuando no se usa artculo.

es decir, cuando se usa el artculo cero (zero article), el sentido es

general o genrico:
Planes are faster than cars
Los aviones son ms rpidos
que los coches
I like coffee
Me gusta el caf
En los ejemplos precedentes, el artculo cero indica que hablamos en
general, o sea, que nos referimos a los aviones y coches en general y al
caf como tal bebida. Pero si decimos, p. ej.:
I like the coffee you make
Me gusta el caf que haces
entonces estamos limitando el alcance del sustantivo caf, y nos
referimos solamente al que t haces.
Es posible tambin usar el artculo determinado the en un sentido
genrico:
The horse is a noble animal
El caballo es un animal noble
pero para este uso genrico se prefiere en ingls el sustantivo sin artculo
(v. 3.9.1), en plural si es contable: I like flowers (me gustan las flores) y
en singular si es no contable: I dont like tea (no me gusta el t), o el
artculo indeterminado (v. 3.3.2). Se usa, sin embargo, el artculo
genrico the en los siguientes casos:
Con nombres de nacionalidad: the Japanese, the Spanish, the
French, etc. (los japoneses, los espaoles, los franceses, etc.)
Con adjetivos nominalizados: the poor (los pobres), the rich (los
ricos), the unemployed (los desempleados), etc.
Con el verbo to play e instrumentos musicales: to play the piano/the
violin/the guitar, etc. (tocar el piano/el violn/la guitarra, etc.)
Con nombres que designan determinados lugares pblicos,
transporte o comunicacin: / like the cinema/the theatre, etc. (me
gusta el cine/el teatro, etc.), to listen to the radio (escuchar la radio),
whats on the radio today? (qu hay en la radio hoy?), [pero to
watch TV (ver TV), whats on TV today? (qu hay en la televisin
hoy?)], to take the bus/the plane/the train, etc. (tomar el autobs/el
avin/el tren, etc.), [pero by bus, by plane, by train, etc. (en
autobs/avin/tren, etc.)], your wifes on the phone (tu mujer est al
telfono), [pero by phone (por telfono)], to put a letter in the post
(echar una carta al correo), [pero by post (por correo)]
Al igual que en espaol, el artculo determinado ingls se usa con
nombres de referencia nica: the sun/the moon/the stars/the

earth/the universe/the North Pole/the equator/the Pope/the devil, etc. (el

sol/la luna/las estrellas/la tierra/el universo/el polo norte/el ecuador/el
Papa/el diablo, etc.).

3.9 Omisin del artculo determinado: El

artculo cero
No se usa artculo, es decir, se usa el artculo cero {zero article o 0) en los
siguientes casos, que no coinciden en lneas generales con el espaol:
1. Delante de los nombres contables y no contables usados en sentido
genrico:
Butter makes you fat I like books La mantequilla engorda
Flowers smell nice Do you like Me gustan los libros
beer/wine/tea/

Las flores huelen bien

coffee/fish/meat/fruit, etc.?

Te gusta la cerveza/el vino/el t/

el caf/el pescado/la carne/la
fruta, etc.?

Los nombres abstractos usados en sentido genrico se incluyen en

este apartado:
Life is short

La vida es corta

Patience is a virtue

La paciencia es una virtud

Love is blind

El amor es ciego

Happiness is difficult to attain

La felicidad es difcil de alcanzar

Man y woman se usan en ocasiones con valor genrico:

The history of man

La historia del hombre

Man is a social animal

El hombre es un animal social

Man proposes, God disposes

El hombre propone y Dios dispone

Woman lives longer than

La mujer vive ms tiempo que el

man in most countries

hombre en la mayora de los pases

2. Delante de las palabras school (escuela), church (iglesia), hospital

(hospital) y prison (prisin) usadas en sentido genrico:
Im going to school

Voy a la escuela

Hes in hospital

Est en el hospital

En ambos casos, el artculo cero es posible si nos referimos al uso primario

y ms extendido del lugar en cuestin (en el primer caso, ir a la escuela
como de costumbre, a aprender, y en el segundo, estar en el hospital por
enfermedad o accidente). En cualquier otro caso, el artculo

se usa normalmente: The heart specialist wont be coming to the

hospital this morning (el cardilogo no vendr al hospital esta maana).
Pueden

incluirse

aqu

tambin

las

palabras

bed

(cama),

table

(mesa), town (ciudad) y home (casa, hogar) cuando se refieren a

usos

familiares

Go to bed

conocidos

de

todos:

Acustate (vete a la cama)

Theyre already at table

Estn ya en la mesa (para comer)

He left town this morning

Sali de la ciudad (la nuestra)

Im going home

Voy a casa

esta maana

Con la palabra university el uso del artculo determinado es opcional:

Hes going to (the) university
next year

Va a la universidad
el ao que viene

3. Delante de los nombres que designan ocupaciones, oficios, artes,

ciencias, deportes y juegos:
teaching

la enseanza

fishing

la pesca

painting

la pintura

chemistry

la qumica

tennis

(el) tenis

chess

(el) ajedrez

cards

las cartas
(to play cards - jugar a las cartas)

Pueden incluirse aqu los nombres que designan idiomas:

English/French/Russian/
Chinese, etc.

(el) ingls/francs/ruso/
chino, etc.

I like English

Me gusta el ingls

Im learning French

Estoy aprendiendo francs

Hay excepciones:
translated from the Spanish

traducido del espaol

(cf. translate into Spanish)

En cualquier caso, si la referencia es especfica se usa el artculo:

The English he speaks is awful

El ingls que habla es espantoso

4. Delante de los nombres de comidas que se toman regularmente

cada da:
Lunch is at one oclock

El almuerzo es a la una

No obstante, cuando la referenda es especfica se usa el artculo:

the lunch we had yesterday

el almuerzo que tomamos ayer

5. Con los das de la semana, para expresar el lunes, el martes, etc.:

on Monday/Tuesday, etc.

el lunes/martes, etc.

En lenguaje coloquial, a veces se suprime on: Monday I went to see her (el
lunes fui a verla).
Ntese el modismo Monday/Tuesday, etc. week (el lunes/martes, etc., que
viene no, el otro).
6. Con las horas, excepto los cuartos, que pueden llevar el artculo a:
Its two oclock

Son las dos

at half past six

a las seis y media

pero
Its (a) quarter to four

Son las cuatro menos cuarto

7. En las expresiones last week/month/year, etc., (la semana/mes/ao,

etc.,

pasado)

etc.,

que

next

viene),

week/month/year,

siempre

que

el

etc.,

punto

de

(la

semana/mes/ao,

referencia

sea

la

semana/el mes/ao, etc., en que se vive en ese momento:

They are getting married

Se casan el ao que viene

next year

(el siguiente al que estamos

cuando lo decimos) They

got married the next year/

Se casaron el ao siguiente

the following year

(al que nos referimos, pero no al

ao siguiente al que vivimos
cuando lo decimos)

8. Con los nombres de las estaciones del ao, el artculo es opcional:

Spring is my favourite season
Were going to France in

La primavera es mi estacin favorita

Vamos a ir a Francia en

(the) summer

verano

9. Con los nombres uncle y aunt seguidos del nombre de pila en

cuestin:
Uncle George/Aunt Dora

el to George/la ta Dora

10. Enfermedades. La mayora se usa sin artculo: diabetes (diabetes),

pneumonia (pulmona), cancer (cncer), anaemia (anemia), rheumatism
(reuma), appendicitis (apendicitis), etc.:

She has breast cancer

Tiene cncer de mama

He suffers from rheumatism

Padece de reuma

El artculo determinado es opcional con algunas enfermedades

infecciosas comunes: (the) measles (sarampin), (the) mumps
(paperas), (the) chicken pox (varicela), (the) flu (gripe), etc.:
Hes got (the) flu

Tiene (la) gripe

You had (the) measles when

Pasaste el sarampin cuando

you were seven

tenas siete aos

Se usa el artculo indeterminado en las siguientes, entre otras: a

cold (resfriado), a headache (dolor de cabeza), a fever/
temperature (fiebre), a coronary (infarto), a heart attack (ataque
al corazn) y a stroke (derrame cerebral):
Ive got a cold

Estoy resfriado

Youve got a temperature

Tienes fiebre

Hes had a coronary

Ha sufrido un infarto

El artculo indeterminado es opcional en los siguientes: (a)

toothache (dolor de muelas), (a) backache (dolor de espalda) y (a)
stomachache (dolor de estmago):
Ive got (a) backache

Me duele la espalda

Hes got (a) toothache

Le duelen las muelas

11. En las llamadas estructuras paralelas (parallel structures),

frases hechas que constan de dos nombres unidos por una
preposicin o una conjuncin. Puede tratarse del mismo nombre,
repetido en los dos miembros de la estructura:
arm in arm

cogidos del brazo

hand in hand

cogidos de la mano

face to face

cara a cara

man to man

de hombre a hombre

day by day

da a da

(not) to see eye to eye

(no) ser de la misma opinin

o de dos nombres distintos, relacionados semnticamente, con el

orden fijado por el uso. A este tipo de estructuras paralelas suele
drsele en ingls el nombre de binomials:
husband and wife

marido y mujer

from father to son

de padre a hijo

from (the) beginning to (the) end

de principio a fin

ladies and gentlemen

seoras y seores

law and order

bread and butter
12. En lenguaje abreviado,

la ley y el orden
pan con mantequilla
como el usado en notas, diarios,

telegramas, anuncios, titulares de peridico, instrucciones, etc.:

Plane arrives at 6
Hairdresser at 3
Send contract at once
House for sale
Chancellor Cuts Taxes

El avin llega a las 6

Peluquera a las 3
Mandar enseguida el contrato
Se vende casa
El ministro de hacienda reduce
los impuestos

Fan Strikes Footballer

Hincha pega a futbolista

Lion Escapes from Zoo

Se escapa un len del zoo

Insert bolt through hole

Pasar tornillo por la rosca

and tighten nut

y apretar tuerca

13. El artculo puede omitirse opcionalmente en determinadas

expresiones coloquiales:
(the) fact is that...
(the) trouble is that...
(the) truth is that...

la realidad es que...
lo malo/el problema es que...
la verdad es que...

14. Otras expresiones idiomticas:

to shake hands
in sight of

darse la mano
a la vista de

to set sail
by day/night
most of
at sunrise/sunset

zarpar
durante el da/la noche
la mayora de
al amanecer/a la puesta del sol

3.10 Uso del artculo determinado con

nombres propios
Lo normal es no usar el artculo determinado con nombres propios,
precedidos o no de ttulo, y as ocurre en la inmensa mayora:
Mr. Smith
Mrs. Parker

El Sr. Smith
La Sra. Parker

Dr. Livingstone

El Dr. Livingstone

Father Brown

el Padre Brown

Mother Teresa

la Madre Teresa (de Calcuta)

Captain Cook
Buckingham Palace
England
California
Martha

El capitn Cook
El Palacio de Buckingham
Inglaterra
California
Martha

Sin embargo, la regla tiene sus excepciones, unas veces porque se trata
de nombres geogrficos, instituciones, edificios pblicos, peridicos, o
ttulos nobiliarios que se usan con artculo:
mares y ocanos: the Atlantic (el Atlntico), the Pacific (el Pacfico),
the Mediterranean (el Mediterrneo), the Dead Sea (el Mar Muerto),
etc.
ros: the Amazon (el Amazonas), the Mississipi (el Mississipi), the
Nile (el Nilo), the Danube (el Danubio), the Thames (el Tmesis), the
Avon (el ro Avon), etc.
islas: the Bahamas (las Bahamas), the Canaries/Canary Islands
(Canarias/las islas Canarias), the Falklands (las Malvinas), etc.
cordilleras: the Alps (los Alpes), the Pyrenees (los Pirineos), the
Himalayas (el Himalaya), etc.
instituciones y edificios pblicos: the House of Commons (la Cmara
de los Comunes), the Pentagon (el Pentgono), the National Gallery
(la National Gallery, the British Museum (el Museo Britnico), The
Times (el Times), etc.
ttulos nobiliarios: the Duke of Wellington (el Duque de Wellington),
the Prince of Wales (el Prncipe de Gales), etc.
otras, porque nos referimos a un determinado grupo o familia:
the Kennedys
los Kennedy
o a una determinada persona que sobresale de los dems con el
mismo nombre:
My names Antonio Banderas
Me llamo Antonio Banderas
Not the Antonio Banderas?
No ser el famoso Antonio
Banderas?
o a una obra de un determinado artista:
The Van Gogh hes got is worth
El Van Gogh que tiene vale
a fortune
una fortuna

4.1 Introduccin
Estudiamos en este captulo los determinantes posesivos, demostrativos,
numerales e interrogativos, que junto con los indefinidos, que estudiaremos
en el captulo 7, constituyen los llamados tradicionalmente adjetivos
determinativos en espaol, aunque el nombre determinantes se usa
tambin en algunas descripciones.

4.2 DETERMINANTES POSESIVOS

Los determinantes posesivos ingleses conciertan con el poseedor y no con
lo posedo; as, p. ej., tienen tres formas para la tercera persona singular:
his, su (de l), her, su (de ella) e its, su (de ello, de una cosa o animal). Por
lo dems, son invariables; as our puede significar nuestro, nuestra,
nuestros, nuestras, segn el sustantivo al que acompae. Los
determinantes posesivos en ingls son:
my
mi, mis
your
tu, tus, su, sus (de usted) su, sus (de
his
l) su, sus (de ella) su, sus (de
her
animales o cosas) nuestro, -a, -os, -as
its
vuestro, -a, -os, -as, su, sus (de ustedes) su, sus
our
(de ellos, de ellas)
your
their
Como puede verse, your sirve para la
segunda persona, tanto del singular como del plural, mientras que el
espaol distingue entre tu, su (de usted o de ustedes) y vuestro.
a
En cambio, para la 3. persona del singular, el ingls distingue entre his
(su, de l), her (su, de ella) e its (su, de animales o cosas), donde el
espaol usa su en los tres casos (v. cuadro comparativo). Conviene
notar adems que en ingls se usan los determinantes posesivos en
ciertas ocasiones en las que el espaol normalmente usa el artculo
determinado:
espaol:
Cepllate los dientes
l se lav las manos
ingls:
Brush your teeth
He washed his hands