Asistimos por as decirlo al descubrimiento de nuevas formas y maneras
de pensar. Antes de hablar de la autopoiesis, una visin compleja de organizacin, me permito brevemente hablar de las ciencias de la complejidad. Un novedoso campo de conocimiento y eje transversal que se ha consolidado en los diferentes campos de la sociedad, como cognitivamente lo menciona Maldonado (2005) Ha surgido en el mundo y se ha consolidado acadmica, administrativa y polticamente un novedoso campo de conocimiento: las ciencias de la complejidad. Prigogine expone el descubrimiento de las ciencias de la complejidad como una maravillosa leccin que nos permite comprender el mundo en el cual vivimos (Prigogine, 1990), Kauffman por su lado argumenta que las ciencias de la complejidad estn abriendo caminos hacia la transformacin de las ciencias biolgicas y sociales, no slo -como una opcin del momento que se vive- sino, como una proyeccin de cambio de paradigma en la actualidad y en los siglos por venir (Kauffman, 1990). El inters de anteceder las ciencias de la complejidad, al tema a tratar en este captulo, no es ms, que el de reconocer la posibilidad que desde las ciencias de la complejidad se abre, para encontrar otras respuestas a las certidumbres con las que se han caracterizado los fenmenos, los sistemas y los comportamientos que rodean el mundo. Dicho en palabras de Maldonado (2003), estas ciencias se ocupan de explicar el tipo de sistemas cuyo comportamiento no puede ser explicado a partir de los componentes del sistema, sino, por el contrario, como el resultado de interacciones no lineales entre los componentes del sistema. El comportamiento resultante es emergente, y se dice, entonces, que se trata de un sistema complejo. La complejidad es una condicin del universo, un universo caracterizado por su maravillosa diversidad y variedad, comprender los fenmenos desde mtodos lineales no producir un entendimiento -al menos aproximado- a la naturaleza, innovacin y adaptabilidad que rodea a dichos fenmenos (Instituto de Santa Fe, 1996; citado por Battram, 2001), ms all de una comprensin newtoniana, de lo indiscutiblemente predecible la complejidad parece basarse en metforas ms similares al crecimiento de una planta a partir de una minscula semilla, algo orgnico, adaptativo, sorprendente y vivo (Waldrop, 1992). De estos fenmenos cada vez menos predecibles, se constituye el inters de las ciencias de la complejidad, por estudiar y explicar, en trminos de Waldrop (1992), aquellos elementos individuales de una especie, poblacin, comunidad, que espontneamente se organizan como estructuras complejas a tal punto de auto-generarse y comportarse como un ecosistema.
Ahora bien, las implicaciones que desde el estudio de las ciencias de la
complejidad se puede generar en las organizaciones no tienen precedentes. Las organizaciones como sistemas complejos, son as mismas, -por as decirlo de diferente manera- sistemas sociales, sistemas adaptativos, estructuras disipativas, caracterizados por la imprevisibilidad inherente, la coherencia y auto organizacin que hace parte de sus estructuras, que brevemente en palabras de Prigogine y Nicolis cada uno de nosotros asentira de inmediato a la afirmacin de que nuestros sistema econmico, el lenguaje, el cerebro de los mamferos o tambin la ms discreta de las bacterias constituyen <<sistemas complejos>>. Finalmente la organizacin -como quiera llamrsele- desde la complejidad, representa un reto que contrasta con la actual forma de pensarlas y visualizarlas, ya que cada una de las organizaciones presenta su propia identidad y en este sentido, tambin su propia complejidad. La organizacin como sistema social es a s misma un sistema autopoitico que comprende los siguientes elementos: a) producirse por s sola, dado que el sistema social selecciona internamente y realiza las actividades que l necesita para seguir operando, incluyendo la eleccin de los objetivos; b) mantener los rasgos de identidad frente a perturbaciones del medio circundante; c) capacidad de operar en condiciones diferentes de las de origen, sin perder continuidad ni cohesin entre las partes; d) autonoma, en el sentido en que el sistema dispone como elementos constitutivos a sus propias unidades de gobierno; e) presencia de procesos internos de control mediante los cuales se regulan las operaciones del sistema y se delimitan las fronteras de la organizacin; y f) capacidad del sistema para realizar su propia renovacin cuando se producen situaciones de crisis y catstrofes (Etkin & schvarstein, 1995; 57). Sin lugar a dudas, pensar desde esta perspectiva los sistemas complejos nos remite al concepto como tal de la autopoiesis propuesto por Maturana y Varela en 1971. La autopoiesis es un concepto eminentemente biolgico, pero para el inters de este artculo, es necesario articularlo con las perspectivas propuestas por Luhmann y Kauffman-(auto organizacin), para as mismo poder incursionarlo en la teora organizativa, una idea que tambin es compartida con Battram (2001), La autopoiesis tambin es una caracterstica de los organismos: en un organismo hay millones y millones de clulas, todas ellas organizadas en subsistemas pertenecientes al gran sistema que es el individuo. La autopoiesis tambin es aplicable a los sistemas de organismos: rebaos y bandadas, poblaciones y especies enteras. Y, como las organizaciones pueden considerarse conjunto de organismos (seres humanos, por ejemplo), la autopoiesis tambin se aplica a sistemas sociales como los gobiernos, las empresas y las profesiones.
La autopoiesis es definida por Maturana y Varela (1997) una mquina
organizada como un sistema de procesos de produccin de componentes concatenados de tal manera que: i) generan los procesos (relaciones) de produccin que los producen a travs de sus continuas interacciones y transformaciones, y ii) constituyen a la mquina como una unidad en el espacio fsico, en otras palabras, es la estructura de la unidad la que determina como los sistemas interactan con el medio y qu mundo configuran, y as mismo, demuestra cmo se conservan determinadas caractersticas del propio sistema. En un trabajo posterior Maturana define la autopoiesis como la red de producciones de componentes, que resulta cerrada sobre s misma porque los componentes que produce la constituyen al generar las mismas dinmicas de producciones que los produjo, y al determinar su extensin como un ente circunscrito a travs del cual hay un continuo flujo de elementos que se hacen y dejan de ser componentes segn participan o dejan de participar en esa red (Ibd., Maturana y Varela).
Por tanto, las organizaciones autopoiticas estn en relacin e
interaccin con el medio externo, que en efecto se adaptan, permitiendo la autoconstruccin de sus estructuras, es decir, la produccin de sus propias estructuras y elementos mediante operaciones propias (Maturana, 1995), teniendo presente la conservacin de su identidad y el mantenimiento de las relaciones internas que son definitorias del mismo, es decir, el mantenimiento de su organizacin.