Resumen del Libro Por qu fracasan los pases.

Los orgenes de la
prosperidad y la pobreza
Dentro de las diversas teoras econmicas y el especial peso especfico de
algunos indicadores macroeconmicos, Acemoglu y Robinson destacan a las
instituciones como elemento determinante del devenir de los pases. Este
ser el escenario en el que nos moveremos para el presente estudio.
Si se nos permite la recreacin visual de cmo se aborda esta cuestin,
creemos que realizando un paralelismo con una obra de teatro podra
ayudarnos mucho a expresar el contexto en el que nos movemos.
De esta manera, el escenario es la economa mundial (tanto actual como
atemporal ya que los autores abordan su teora tambin desde un punto de
vista histrico). Los principales actores son los Estados (que generalmente
desarrollan monlogos) mientras que el entorno lo componen las
instituciones polticas y las instituciones econmicas. El suelo del escenario,
sera, como no, los derechos de propiedad privada, la iluminacin
representa la seguridad jurdica y los actores secundarios: el pueblo y los
otros Estados y el resto de la Comunidad Internacional.
Igualmente no debemos olvidar que toda puesta en escena tiene un teln
de fondo, en este caso histrico donde el contexto de estudio se realiza
desde las civilizaciones precolombinas hasta nuestros das.
De la actuacin de los Gobiernos en este escenario y de sus decisiones,
depender el desarrollo de la obra.
Igualmente si el actor principal no es bueno, se corre el riesgo de que cada
elemento desarrolle su papel por separado y la actuacin sea un completo
fracaso.
De esta manera, las polticas que decida desarrollar un gobierno generarn
consecuencias en mltiples sentidos tanto verticales como horizontales.

Qu tipo de actuaciones puede desarrollar un Gobierno?

Dependiendo de las polticas que decida desarrollar un gobierno, acabar
generando instituciones inclusivas o extractivas con independencia de su
herencia histrica, de la zona geogrfica en la que se encuentre, de la
cultura, de los vecinos que tenga e incluso del clima imperante. Claro
ejemplo de ello lo encontramos en Sonora (Arizona) y Sonora (Mxico) o en
Corea del Norte y Corea del Sur. Aunque los autores no abordan esta
cuestin, nosotros nos permitimos resaltar el siguiente ejemplo entre Puerto
Rico y Cuba[1].
Atendiendo a este tipo de polticas y de su eventual desarrollo, segn los
autores se acaban generando lo que ha denominado crculos

virtuosos (derivados de la voluntad de gobernantes) o crculos

viciosos (procedentes de los errores ya sean nuevos o continuados-).
Armonizando con Joseph Schumpeter en su teora de la Destruccin
Creativa, apuntan que los nuevos sectores atraen recursos que antes se
destinaban a los viejos. Sin embargo esto se da cuando hay recursos
suficientes. Cuando los recursos existentes son escasos, las polticas
gubernamentales son determinantes pues estas polticas acaban generan
instituciones econmicas y stas el contexto en el que se redistribuyen
estos recursos escasos. Pero tienen sus ventajas pues redistribuye la renta,
la riqueza y el poder poltico.
Ejemplo: Durante el reinado del emperador Tiberio un hombre fue a ver al
Emperador para presentarle un invento. Se trataba de vidrio irrompible. El
emperador mando matar a este hombre para que el valor del oro no se
reduzca al del barro. La destruccin creativa es necesaria para el
crecimiento y la adaptacin de la productividad de un Estado al contexto
que le rodea. Sin embargo pocos gobiernos estn dispuestos a dar ese paso
de manera voluntaria pues ello significa pasar del crculo vicioso (donde
unos pocos gobernantes se benefician de mucho) a un crculo virtuoso
(donde los pocos privilegiados pierdes gran parte de sus privilegios a favor
del resto).
Ejecutando al sbdito romano, Tiberio cercena de un plumazo la innovacin,
continuando con los crculos viciosos caractersticos de ciertas sociedades.
Las instituciones polticas inclusivas establecen polticas econmicas
inclusivas. La conjuncin de ambas crean un marco ideal para el desarrollo
del crculo virtuoso el cual controla el poder y balancea la ecuacin de la
redistribucin de la riqueza. Los indicadores ms relevantes de los crculos
virtuosos son los derechos de propiedad, la seguridad jurdica, la
democracia representativa. Por todo ello la poblacin se ve motivada a la
innovacin.
El mejor de los ejemplos del salto desde el crculo vicioso al crculo virtuoso
lo encontramos en la Revolucin Gloriosa de Inglaterra que acab derivando
en la Revolucin Industrial

Tesis Central
La tesis central de esta obra se centra en como instituciones econmicas
inclusivas acaban generando prosperidad y riqueza mientras que las
instituciones econmicas extractivas acaban generando estancamiento y
pobreza.
Por qu se dan instituciones econmicas inclusivas o extractivas? Es el
poder lo que mueve a unas instituciones u otras a continuar con unas
polticas u otras. Las instituciones econmicas son planificadas y aplicadas

por instituciones polticas instrumentalizndolas para el desarrollo de su

ideologa (ya sean inclusivas o extractivas).
Qu es una institucin econmica extractiva? Se trata de instituciones
econmicas que tienden a la concentracin de la riqueza y el poder en
manos de una reducida lite. El caso que mejor ilustra este concepto es un
monopolio. Los ms grandes errores se producen eminentemente de la
oposicin al desarrollo industrial y la oposicin a adoptar nuevas
tecnologas. La mano de obra barata suele ser una de las principales
razones por las que estas instituciones extractivas no se ven inclinadas al
cambio.
Qu es una institucin econmica inclusiva? Se trata de instituciones
econmicas que tienden a la desconcentracin de la riqueza y el poder,
generando por ende una amplia clase social media entre otras
consecuencias. La ruta sera la siguiente: Liberalismo econmico
eliminacin de monopolios libre competencia Emprendedores
incremento de la innovacin y tecnologa
Qu es necesario para generar instituciones econmicas inclusivas? Para la
generacin de estas instituciones, es necesario que las instituciones
polticas sean tambin inclusivas. Los factores que deben de combinarse
para la generacin son:

Derechos de Propiedad

Progreso en Infraestructuras

Cambio de rgimen fiscal

Mayor acceso a la financiacin

Proteccin para comerciantes

As sucedi en la Revolucin Gloriosa de 1688[2] creando (1) una Sociedad

Plural y (2) Centralizando el Poder Poltico. La consecuencia directa en la
economa es que el Gobierno adopt una serie de medidas econmicas que
proporcionaron incentivos para la inversin y el crecimiento:

Derechos de propiedad

Mejor el sistema financiero,

Socav los monopolios mejor el comercio

Foment la innovacin[3] se multiplicaron las patentes

Elimin las barreras para el desarrollo industrial se invirti en

infraestructuras

Estas bases modificaron los incentivos y prepararon a Inglaterra para el

crecimiento y expansin geogrfica. De ah que las regiones que adoptaron
este sistema acabaron siendo, por lo general, ms prsperas que otras.
Sin embargo tambin tuvo sus reticencias por parte de los gobernantes,
quienes vieron amenazados sus intereses. Por suerte para Inglaterra, los
absolutistas tuvieron que ceder, lo que gener un sustrato de
animadversin al acaparamiento de poder. Esta reflexin es trascendental
ya que incluso hoy en da, una revolucin no garantiza un cambio de
instituciones extractivas por unas inclusivas (ver por ejemplo la Primavera
rabe y su particular desarrollo en Egipto).
Y cules son las consecuencias de estas polticas inclusivas? Las
consecuencias suelen derivar en los siguientes puntos:

Redistribucin de la riqueza

Aumento del tamao del Estado

Mejora de la regulacin econmica

Mejora de la capacidad impositiva (directos y especiales)

Incremento del Gasto Pblico

Creacin y defensa de derechos de propiedad

Avances en materias sociales

Estabilidad democrtica

Es posible una transicin?

La respuesta a esta pregunta la podemos encontrar en dos casos similares
pero de repercusiones muy diferentes. La piedra de toque fue la esclavitud.
Mientras que en la mayora de los pases africanos la esclavitud continu
siendo una constante tras la independencia colonial, lo que sucedi en
Australia fue todo lo contrario.
Los pases africanos se encontraron con una estructura heredada donde
modificar el stau quo hubiese generado una involucin en la posicin de
privilegio de los nuevos mandatarios. Con el proceso de independencia
africanos tras la segunda guerra mundial, los nuevos mandatarios africanos
se encontraron con unos Estados de estructuras econmicas extractivas. La
clase social recientemente creada de gobernantes locales decidieron, en la

mayora de los casos, continuar con el sistema pre establecido. As se perdi

la oportunidad de pasar de instituciones extractivas a inclusivas.
En Australia, la explotacin de los convictos era eminentemente inclusiva.
Cuando stos acababan sus tareas, su tiempo libre lo podan dedicar a
producir y vender lo que producan. Pronto los guardias se empezaron a
beneficiar de este sistema[4]. Los convictos eran la nica mano de obra
barata y hubo que incentivarles para que trabajasen ms. Estos convictos
acabaron saliendo de las crceles y generaron una clase social
llamadasquartters y pronto reivindicaron ms derechos
(los squartters estaban catalogados como ciudadanos de segunda por sus
antecedentes). Hasta tal punto llegaron sus avances que reivindicaron que
cesase la deportacin de esclavos. Australia acab introduciendo el derecho
a voto en 1850. Hoy Australia es el segundo mejor lugar del mundo donde
nacer[5].
Sin embargo esta transicin tiene un precio muy alto para los gobernantes.
Las lites gobernantes perderan gran parte del poder acumulado pues se
generaran unos procesos de horizontalizacin generalizada donde la
educacin jugara un papel clave. Mientras unos pocos perderan mucho,
muchos ganaran mucho; y todos ganaran en crecimiento y estabilidad.
Suele nacer de un conflicto entre las lites gobernantes que se oponen al
cambio con una alternativa que desea limitar este poder oligarca. El xito
del cambio depende de dos factores eminentemente:

De la velocidad de la transicin. Si la transicin se produce muy

rpido, como en la Revolucin Francesa, el fracaso est casi
asegurado. Si se produce de manera progresiva casi tenemos
asegurado el xito como en la Revolucin Gloriosa.

De la voluntad de los nuevos gobernantes de romper gradualmente

con la estructura heredada.

El obstculo principal para la adopcin de polticas que reduzcan el fracaso

de los mercados y que fomenten el crecimiento econmico no es la
ignorancia de los polticos ni las limitaciones institucionales sino la voluntad
de hacerlo y el diseo de la hoja de ruta para su consecucin.

El Crculo Virtuoso
Los autores defienden que una vez alcanzadas las instituciones inclusivas,
los Estados entran en una espiral creativa y ascendente denominada Crculo
Virtuoso. La esencia de este crculo radica en que las instituciones se
autoimponen sistemas de control contra una eventual involucin hacia
instituciones extractivas. Es aqu donde la libertad juega un papel clave
(particularmente reflejada en los medios de comunicacin).

Este crculo virtuoso se basa en

Pluralismo

Estado de Derecho

Apoyo de instituciones polticas inclusivas a polticas econmicas

inclusivas

Polticas econmicas inclusivas mercados inclusivos mayor

productividad mejora en la educacin innovacin

El Crculo Vicioso
Al igual que existe un crculo virtuoso, los Estados pueden caer en el circulo
vicioso y lleva a su pueblo a las puertas del infierno. Quizs el ejemplo ms
grfico lo encontramos en China hace relativamente pocos aos. Cuando
Mao se compromete con el PCCh y con el mundo a ser primer pas del
mundo en produccin de hierro[6], el precio de este metal se dispar. Los
agricultores vendieron todas sus herramientas y la consecuencia fue una de
las mayores hambrunas que ha vivido la historia de la humanidad.
Los crculos viciosos crean fuerzas poderosas dirigidas a perpetuar las
instituciones extractivas.

Excepciones
No deja de ser irnico el pensar que las dos primeras potencias econmicas
mundiales tengan instituciones polticas divergentes (en Estados Unidos son
inclusivas mientras que en China son extractivas). La defensa del
argumento de los autores es que el crecimiento chino no es sostenible en el
tiempo. El principal razonamiento radica en que las instituciones extractivas
no pueden generar un cambio tecnolgico sostenido a causa de (1) la falta
de incentivos econmicos y (2) la resistencia por parte de las lites.

Sin embargo algunos Estados que mantienen instituciones extractivas,

crecen a altos niveles y aparentemente sostenidos. Pero no es porque sus
polticas sean acertadas sino porque se mantienen sobre la explotacin de
productos de gran necesidad (petrleo o gas por ejemplo). As, instituciones
polticas extractivas como las que imperan en China, Rusia o Venezuela son
capaces de mantenerse en este marco porque tienen concentracin de
poder pero no una sociedad plural.
El caso Chino es, quizs, el ms paradigmtico. Sin embargo la teora del
aperturismo econmico y el inmovilismo poltico es solamente sostenible
porque en china la mano de obra es muy barata y este recurso es inmenso.

La teora de esta obra que analizamos arroja ms sombras que luces,

presagiando una constante desaceleracin china si sigue firme en esta
teora. Estamos pues, en este caso, acercndonos irremediablemente al
siguiente paso, que no es otro que las reivindicaciones sociales y finalmente
a las reivindicaciones polticas.

Por qu fracasan los pases?

Los pases fracasan, segn los autores, porque tienen instituciones
extractivas que viven en un constante crculo vicioso y que no cuentan con
recursos lo suficientemente recurrentes como para mantener a su poblacin
con un estatus de vida cmodo[7]. Sus instituciones econmicas no crean
los incentivos necesarios para que la poblacin ahorre, invierta e innove.
Las instituciones polticas extractivas apoyan a estas instituciones
econmicas con el objetivos de consolidad su poder.

La hoja de ruta utilizada por las instituciones extractivas suele producirse de

la siguiente manera:

Abolicin de la propiedad privada

Expropiaciones de inversiones extranjeras

Control de medios de comunicacin

(Control militar)

Conclusiones
La presente teora se hace eco del nuevo planteamiento econmico donde
el indicador macroeconmico vinculado a las instituciones juega un peso
mucho ms determinante de lo evaluado con anterioridad.
Para los autores, las instituciones y las polticas que stas desarrollan
pueden llegar a marcar el estancamiento de un pas (si son extractivas); el
desarrollo (si son inclusivas) o incluso la involucin del mismo (si se da el
salto inverso de instituciones inclusivas a extractivas).
Es posible pasar de instituciones extractivas a inclusivas, pero para ello
hace falta la voluntad poltica as como un sentido de Estado
extremadamente arraigado y unas altas dosis de patriotismo. Ya ha
sucedido antes. Lo encontramos en varios ejemplos a travs de la obra. Por
ello y una vez analizada nos atrevemos a incorporar a la misma otro
ejemplo ms cercano para todos nosotros como paradigma de puente hacia
instituciones inclusivas. La Transicin espaola, en mucho grado, consciente
o inconscientemente, se basaba en esta teora