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Crtica de la teora neoclsica, del crecimiento y la

distribucin
De Luigi Pasinetti

Traduttore: Ysica Bianco (studente di contabilit delluniversit di Morn)

Copista,traduttore e interpreti traditore: Gustavo A. Murgai (studente di economia
delluniversit di Buenos Aires)

Indice
1.PREMISA.

2.LA TEORA CLSICA (RICARDIANA).

3. LA TEORA NEOCLSICA DE LA DISTRIBUCIN DE LA RENTA.

4. CAR ACTERSTICAS DE LA ECONOMA NEOCLSICA.

5. LA EMERGENTE DE UNA TEORA KEYNESIAN A DE LA

DISTRIBUCIN DE LA RENTA, ES SEGUIDA A UNA TEORA DEL
CRECIMIENTO ECONMICO.

7. CRTICA DE LA FUNCIN NEOCLSICA DE LA PRODUCCIN.

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8. REMOCIN DEL RE- SWITCHING EN LA LITERATURA ECONMICA

DOMINANTE.

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9. CONSECUENCIA PARA LA TEORA DE LA DISTRIBUCIN DE LA

RENTA.

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10. CRECIMIENTO SIN PROBLEMAS DE DISTRIBUCIN EN LOS

MODELOS CON PROGRESO TCNICO ENDGENO.

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11. SOBRE LOS NUEVOS HORIZONTES.

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12. UNA CRTICA FINAL.

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1.Premisa.
Una exposicin, aunque sucinta, de las crticas que han sido movidas a la teora neoclsica del
crecimiento econmico y de la distribucin del ingreso requiere una distincin de sus dos componentes:
aquella que resguarda el crecimiento econmico y aquella que resguarda la distribucin del ingreso.
La teora de la distribucin del ingreso es la componente ms tradicional y tambin la ms
controversial de la teora neoclsica: es la parte integrante de aquella revolucin marginalista que se
afirm a fin del siglo pasado en contraposicin al pensamiento econmico clsico (de Smith, Malthus,
Ricardo, Marx).
La teora del crecimiento econmico es ms reciente: ha sido descubierta en la segunda mitad del
siglo XX, y ha tenido el efecto de absorber, en el apo geo de la teora (marginalista) dominante, las ideas
e instituciones de dos economistas keynesianos (Roy Harrod y Evsey Domar), que haban vuelto a
despertar los intereses por los temas clsicos del crecimiento econmico de largo perodo.
La componente que se refiere al crecimiento, si es considerada en sentido estricto no es
sustancialmente controvertida, an si queda expuesta a un cierto nmero de objeciones y crticas. Usando
una cierta simplificacin se podra decir que la teora neoclsica del crecimiento econmico, cuando no
hiciese uso de la teora neoclsica de la distribucin del ingreso, es teora del crecimiento tout court. Se
extiende en una cierta direccin, el modelo del crecimiento de Harrod-Domar, que ha constituido el punto
de partida de toda la teora del crecimiento econmico (neoclsico y no neoclsico) de la segunda mitad
del siglo XX.
En su resea de la teora neoclsica del crecimiento y de la distribucin para la presente Historia
del siglo XX , Robert Solow ha elegido concentrar su exposicin sobre la componente (menos
controversial) referente al crecimiento econmico. Al fin de su contribucin el admite que: Poqusimo
ha sido dicho en esta resea sobre la distribucin del ingreso.(Solow, 1999...).
La presente contribucin se concentrar sobre el otro componente: aquel que se refiere a la
distribucin del ingreso, que, como se ha dicho, ha dado origen a mayores controversias.

2.La teora clsica (ricardiana).

El punto de partida comn a todas las teoras econmicas de la distribucin del ingreso puede hacer
resurgir la opera principal de David Ricardo ( Principio de la economa poltica, 1817;se ve la nota al fin
de la presente contribucin), que sintetiza la teora clsica y que en la pgina de apertura inicia con las
proposiciones:
El producto de la tierra - todo aquello que proviene de su superficie con la utilizacin combinada del
trabajo, mquinas y capitales- es distribuido en tres clases de la colectividad, los propietarios de las
tierras, los propietarios del capital ... y los trabajadores...Pero en los diversos estados de la sociedad las
proporciones de todo el producto de la tierra asignado a cada una de estas tres clases, con el nombre de
renta, ganancia y salarios, sern esencialmente distintos...La determinacin de las leyes que regulan
esta distribucin es el problema principal de la economa poltica... (Ricardo, 1817, pg.1)
Ricardo tiene la genial capacidad de sintetizar en un esquema terico lgicamente coherente y
completo las discusiones que se daban entre los economistas ingleses de su tiempo. En particular, ellos
llegaron a recoger los resultados de las contribuciones de un famoso cambio de opiniones emergentes de
una proliferacin de panfletos (escritos por Malthus, West, Torrens y el mismo Ricardo), todos
aparecieron en febrero de 1815.Estos panfletos fueron estimulados por las inminentes discusiones del
Parlamento ingls que versaban sobre las leyes del maz, pero contenan dos apartados tericos de
decisiva importancia para todas las discusiones sucesivas: la teora diferencial de la renta y el principio
de los rendimientos decrecientes, consecuente con la extensin de la cultivacin de la tierra. Estos
principios han condicionado fuertemente todas las teoras sucesivas de la distribucin del ing reso y del
crecimiento econmico.

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La teora diferencial de la renta haba sido ya anticipada por James Anderson a fines de 1777,
pero no haba tenido la atencin adecuada. Puso al tanto con su pensamiento, del ao1815, el principio de
los rendimientos decrecientes, que la profesin econmica acoge como un importante descubrimiento. El
mrito y la prioridad son atribuidos a Malthus ( y probablemente tambin a West). Todava, como ya se
ha dicho, la teora diferencial de la renta es asociada luego a la exp osicin de Ricardo y por esto ha sido
llamada ricardiana (aunque impropiamente).
En sntesis, esta teora sostiene el origen de la renta en la caracterstica tecnolgica de que
diversas parcelas de tierra tienen fertilidad diversa en el ao, por ello piensan que, luego los propietarios
tendrn una ganancia diferencial, respecto a la productividad de las parcelas de tierras (menos frtiles)
que es el margen entre las parcelas cultivadas y aquellas no cultivadas. Se convierte as en crucial
individualizar la tierra marginal: aquella que es la menos productiva y no obstante se debe cultivar para
satisfacer la demanda total de productos agrcolas. En cada situacin dada, seran: una parcela de tierra
marginal (que por definicin, no da renta alguna), parc elas de tierras extra-marginales, que no son
cultivadas porque son insuficientemente frtiles, y parcelas de tierra infra-marginales, a ser cultivadas,
ello permite a sus propietarios el lucrar una renta, la cual es la diferencia entre la productividad de sus
tierras (ms frtiles) y la productividad de la tierra marginal, que es cultivada, pero por la cual la renta es
nula.
Esta es la versin ms inmediata, considerada extensiva, de la teora diferencial de la renta.
Viene integrada, de los mismos autores clsicos, con una versin intensiva, en el sentido que, a su
dosificacin de parcelas de tierra cultivada (ms frtiles de aquellas marginales) puede ser posible
aplicarles partes adicionales de los otros factores productivos (capital y trabajo), ob teniendo ulteriores
producciones, pero tambin un rendimiento (esta vez intensivo) siempre decreciente. Ser obviamente
preferible proseguir en esta aplicacin (intensiva), hasta el punto en el cual la ganancia diferencial
respecto a la parcela marginal ser reducida a cero. De esta formulacin la renta aparece entonces, en
orden lgico, la primera parte del producto nacional que tiene un destino distributivo. Es la parte
apropiada por los propietarios de las tierras.
En un contexto social clsico caracterizado de tres clases sociales los propietarios de las tierras,
los trabajadores asalariados y los capitalistas, que son tambin los emprendedores del proceso
productivo- el producto neto del sistema econmico era considerado como un excedente sovrappi,
que se obtiene despus de haber reemplazado los medios de produccin (en los cuales venan
comprendidos los salarios de subsistencia para los trabajadores). Una vez distribuida la renta, lo que
queda era destinado a ser subdividido entre los asalariados. Es bastante intuitivo entender como en un
ambiente iusnaturalista dominado por la (entonces emergente) teora maltusiana de la poblacin Ricardo
(y los clsicos en general) fueron convencidos de que existe un salario natural, poco ms que de
subsis tencia, que representa aquel ingreso familiar al cual la poblacin (en media) no es inducida a crecer
(poblacin estacionaria).Despus de la distribucin de este salario a los trabajadores, el residuo
representa la ganancia de los emprendedores capitalis tas.
Esta, en sus tratos esenciales, crudos y simples, es la renombrada teora de la distribucin del
ingreso que Ricardo expone en sus Principios. Lo expone naturalmente en modo ms complejo y con
varias calificaciones. Pero sus tratos relevantes son, es encialmente, los arriba descriptos (una versin en
trminos matemticos de la teora ricardiana se puede encontrar en Pasinetti, 1960).
La caracterstica analtica notable de este esquema ricardiano es que, no apenas en el mismo se
inserta una concesin d e la acumulacin del capital con referencia al ahorro de los beneficios de parte de
los capitalistas, eso genera un proceso endgeno de crecimiento econmico. El mecanismo es simple: el
aumento del capital hace aumentar la demanda de trabajadores, y esta demanda hace aumentar el salario.
Esto induce (siguiendo la tesis malthusiana) un aumento de la poblacin, que rinde lo necesario para
extender la cultivacin de las tierras. Si la tecnologa queda invariada, se ponen a cultivar tierras menos
frtiles, o la explotacin ms intensiva de las tierras ya cultivadas, pone en manera de rendimientos
decrecientes al aumento de la cantidad producida. Eso genera una variacin de las proporciones del
ingreso nacional neto que es distribuido a las rentas, a los salario s y los beneficios. Los salarios generales
(a nivel natural) no podrn aumentar en proporcin al nmero de los trabajadores. Las ganancias
diferenciales de productividad de las distintas tierras continuarn puramente aumentando, dado que la
tierra marginal (aquella tierra menos frtil) continuar en movimiento. Las rentas generales continuarn
creciendo. Quien tendr lo peor ser la propia clase social que Ricardo consideraba la ms activa: aquella
de los capitalistas. El ingreso neto nacional (residual) que queda a los beneficios no podr disminuir. En

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definitiva, la tasa de beneficio no podr sino descender, y continuar su descenso hasta el punto en el
cual se extinguir su incentivo a ahorrar (acumular capital).
Hay dos canales para contrarrestar esta tendencia. El primero es externo: el comercio
internacional. Si se deja que los productos agrcolas (a rendimientos decrecientes) sean producidos en el
resto del mundo se pueden concentrar sobre la produccin nacional de los bienes industriales (que se
producen a rendimientos constantes o crecientes) para ofrecerlos a cambio. El segundo canal es interno y
est constituido del mejoramiento de los mtodos de cultivo de las tierras (del progreso tcnico). Todos
los clsicos reconoceran la importancia de est e fenmeno. Pero, sorpresivamente, ellos infravaloraron su
retorno, convencidos que el aumento de la poblacin al fin terminara colgando cada posibilidad de
aumento de la productividad agrcola y que la acumulacin del capital sera al final depositada en un
estado estacionario, por eutanasia (para usar un trmino keynesiano) de los capitalistas,
permaneciendo con una cuota de beneficio despreciable y en cada caso demasiado baja para inducirlos a
ahorrar y a acumular. La variacin en el tiempo de la distribucin del producto neto tendra as por lo
tanto un estado estacionario, en el cual la distribucin del ingreso sera reducida esencialmente a dos
cuotas relevantes: aquella de los salarios para los trabajadores (crecido a su nmero mximo compatible
con los recursos naturales existentes, mas clavado a un salario unitario de cuasi-subsistencia); y aquella
de las rentas de los propietarios terratenientes: la nica clase a devenir, y permanecer, adinerada.
Es necesario reconocer a este esquema ricardiano de la distribucin del ingreso y del crecimiento
econmico una notable nitidez, integridad y sobre todo coherencia lgica.
Propuesto un estadio en el cual la teora econmica era el primer paso, en cuestin de
instrumentacin analtica, el esquema ricardiano ejercit una fascinacin irresistible en la profesin
econmica de la poca. Y por eso se sostiene una concepcin a futuro de la ahora emergente sociedad
industrial que es injustificadamente pesimista, si se piensa que viene propuesto en el bonit o mal de aquel
extraordinario fenmeno histrico que fue la revolucin industrial. No es sorprendente que fuesen los
no-economistas , ms que los economistas, a acogerse de esta actitud injustificadamente pesimista. Un
literato como Thomas Carlyle, por ej., no tena vacilacin en dar a esta ciencia econmica el epteto,
devenido en famoso, de dismal science (ciencia triste!).

3. La teora neoclsica de la distribucin de la renta.

Algunos economistas de la segunda mitad del siglo introdujeron la genialidad del principio marginal,
subyacente a la teora de la renta ricardiana, y vieron la idea de alargar (o como se dice con expresin ms
suave, de generalizar) la aplicacin. Aquel conjunto de nuevas teoras econmicas que se afirmaron en
la ltima parte del siglo XIX y que vinieron indicadas como la revolucin terica marginalse
concentraron precisamente sobre el uso generalizado del principio marginal; el cual viene introducido
desde el principio para explicar el comportamiento del consumidor (teora de la utilidad marginal) y
despus viene aplicado, por extensin, a la entera teora de la produccin y la distribucin ( y no slo a la
tierra y a la renta).
Este descubrimiento es indudablemente un fenmeno interesante, desde el punto de vista de al
historia del pensamiento econmico. Esta dicho que el empleo del principio marginal en la teora de la
produccin y de la distribucin (despus convertida como teora neoclsica) ha venido, no a seguir las
nuevas observaciones de la realidad, pero s por analoga; por una cmoda extensin, estticamente
elegante, del principio ricardiano de los rendimientos decrecientes ( originariamente referido a la tierra), a
todos los recursos existentes.
A medida que la industrializacin se extenda de Inglaterra al continente, el nfasis de la teora
econmica, era ms que naturalmente, destinada a alejarse desde la produccin agrcola hasta la
produccin industrial. La acumulacin del capital, ms que la extensin de la cultivacin de la tierra, se
volvi ms y ms el centro de atencin de los economistas.
Eugen von Bhm-Bawerk, uno de los principales economistas tericos del capital, concibi la
acumulacin del capital como un continuo aumento de los mtodos de produccin indirectos
(roundabout), como un alargamiento del perodo de produccin, que opera una sustitucin de capital a
trabajo. En esta versin, se viene a retomar el principio marginal y el principio de los rendimientos
decrecientes en modo tal de separarlos de una misma concepcin. Es important e notar que este proceso

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lgico de extensin viene necesariamente a imponer una serie de adaptaciones analticas; y stas tienen
consecuencias.
Por un lado el principio marginal concerniente a la tierra deba ser plasmado de modo tal de
satisfacer las caractersticas de los otros factores de la produccin. Aquello trajo de hecho a una
restriccin del principio ricardiano. Ms precisamente trajo la aplicacin del principio marginal en su
versin intensiva, en la forma de los rendimientos decrecientes a las variaciones de las proporciones.
Por otro lado, la aplicacin del principio llamaba a la formulacin de una serie de suposiciones que
trataban a los otros factores de la produccin con caractersticas similares a las de la tierra ( como si se
tratase de cuestiones similares).Las consecuencias de esta asimilacin del capital a la tierra, hechas por
exigentes analistas, se han mostrado insospechadamente de gran curso.
Knut Wicksell el notorio economista suizo - que se adjudic la ms rigurosa versin de la teora
Bhm-Bawerkiana del capital, nombra luego las dificultades analticas (a las cuales nos referiremos ms
adelante). No obstante, ellos estuvieron entre los primeros economistas que insertaron en una nica
funcin de la produccin, que viene des pus transformada como una neoclsica, todos los factores de
la produccin (al principio tierra y trabajo, y despus capital), tratndose no ya, como en Ricardo,
siguiendo un definido orden jerrquico de sucesin , exactamente en el mismo nivel y de un modo
perfectamente simtrico.
Es importante subrayar este orden bien preciso en la sucesin de las extensiones lgicas del principio
de la tierra marginal a los otros factores de la produccin: el principio viene primero extendido, bastante
intuitivamente, al trabajo. Slo despus sigue extendindose al capital (si ve: Wicksell, 1901 y 1923). Se
puede notar que todava, en la 6ta. Edicin del famoso texto de economa de Paul Samuelson (1964, pg.
518 en adelante), se daba una exposicin del modo en el cual el principio del producto marginal
determina las cuotas distributivas de la renta, en trminos de slo dos factores de produccin: tierra y
trabajo.
En estos trminos podemos describir el producto nacional (o ingreso) neto (Y) como una funcin
supuesta mente continua y diferenciable- de la tierra (T) y del trabajo (L):
(3.1)
Y = F(T, L),
todas expresiones en trminos fsicos. El producto ser distribuido en parte a los propietarios
terratenientes y en parte a los trabajadores, siguiendo la obvia relaci n contable:
(3.2)
Y = r.T + wL ,
donde: r = renta de unidad por tierra ;y w = salario unitario, entre ambos en trminos del producto.
Siguiendo el principio marginal, si el proceso productivo es conducido por los propietarios
terratenientes, el salario unitario no podr superar el producto marginal de la unidad del trabajo,
expresado por la derivacin parcial de Y respecto a L:
(3.3)
w < Y/L
Anlogamente, si el proceso productivo fuese conducido por los trabajadores, la renta unitaria no podra
superar el pro ducto marginal de la unidad de tierra:
r < Y/T.
(3.4)
La distribucin del producto depende de quines conduzcan el proceso productivo, al cual queda
el residuo. Aunque parece poco elegante.
Pero una mente matemtica se da cuenta rpido de que existe un caso particular, que se presenta
como mucho ms elegante. Un teorema de Euler anuncia que, si la funcin F es homognea y lineal (si es
de primer grado), cada asimetra desaparecera, porque en este caso, sera vlida la igualacin:
(3.5)
Y = (Y/T) T + (Y/L) L.
La tentacin natural que deviene es el suponer que F sea de este tipo, de modo que la igualacin (3.5) sea
siempre satisfecha y venga as a coincidir con la (3.2).
Si de otro modo se supone que la funcin F sea convexa ( o sea que sus derivaciones sean
pos itivas y despus negativas), el esquema terico se convierte en todava ms elegante. Eso implica
rendimientos constantes de escala y rendimientos decrecientes a las variaciones de las proporciones entre
los dos factores de la produccin (aquello que se pu ede interpretar como un fenmeno de sustitucin entre
los dos factores de la produccin). De este modo cada asimetra desaparece. Quienquiera que sean los

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emprendedores ( que maximizan su propia remuneracin), cualquiera sean las dotaciones iniciales de los
factores productivos, un rgimen de perfecta libertad de concurrencia conducir los precios de los factores
( es decir a un salario unitario y una renta unitaria), adems maximizar el producto, distribuir a cada
factor exactamente su producto marginal, no dejando ningn residuo (positivo o negativo) para ninguno.
Espontneamente se piensa que este esquema se puede extender o (siempre con una terminologa
que suena ilusoriamente persuasiva) generalizar a un nmero cualquiera de factores de la producc in.
En particular, parece espontneo pensar que eso se puede extender a la produccin con el capital como
factor de la produccin.
Tambin James Meade (1962), al formular su versin de la teora neoclsica de la distribucin
del ingreso impona una funcin neoclsica precisamente en trminos de los tres factores la tierra (T), el
trabajo (L) y el capital (K):
(3.6)
Y = F(T, L , K),
donde se supone que F sea una funcin (continua, diferenciable) lineal y homognea, que satisface el
teorema de Euler:
(3.7)
Y = (Y/T) T +(Y/L) L+ (Y/K) K,
porque el producto neto resulta distribuido en rendimientos, salarios y beneficios sin dejar ningn residuo.
Basta con agregar que el sistema econmico sea un rgimen de perfecta libertad de concurrencia,
cualquiera sea la dotaci n inicial del factor productivo, porque el mecanismo competitivo conduce a un
punto de equilibrio de plena ocupacin para todos los factores, que ser eficiente y estable, dado que, por
la suposiciones hechas, el esquema genera relaciones montonas inversas entre la cantidad fsica de los
diversos factores (T, L, K) y la correspondiente remuneracin unitaria (r = renta, w =salario unitario,
= tasa de beneficio). El principio de sustitucin entre los factores de produccin conduce la (3.7) y la
relacin contable:
(3.8)
Y = rT + wL + K,
donde ahora aparece tambin la tasa de beneficio, a coincidir entre ellos.
En el perodo entre las dos guerras mundiales, el estmulo, especialmente en Estados Unidos, a
buscar confirmaciones, o en cada caso a proceder a verificaciones empricas, trajo dos nuevos
descubrimientos: i) el retorno a concentrarse slo sobre dos factores de la produccin, siendo estos trabajo
y capital (y no ms la tierra!); y ii) a adoptar una formulacin matemtica especfica para la funcin de la
produccin, para poder hacer elaboraciones sobre los datos empricos.
La funcin matemtica que trae el ms brillante de todos los sucesos de la siguiente:
(3.9)
Y = A L K ,
+ ) debera igualarse a l a unidad, o sea:
donde A, , son parmetros , a estimar , y donde la suma (
(3.10) = 1 - ,
aunque la funcin satisface el teorema de Euler. Esta funcin es transformada como una funcin de Cobb Douglas, dado el nombre de dos autores americanos que la utilizaron (Cobb y Douglas, 1928), si bien la
misma fue usada por Knut Wicksell en su detencin del libro de kerman (reproducido en Wicksell,
1934, pg. 286).
La caracterstica interesante de la (3.9) es que -como puede fcilmente notarseen las
condiciones en las cuales los precios de los dos factores de la produccin (o sea w para el trabajo y
para el capital ) viene siendo determinado segn su producto marginal (condicin de libertad de
concurrencia), el parmetro asume el significado de cuota de la renta nacional que viene distribuida
a los salarios y el parmetro = (1-
) asume el significado de cuota de la renta nacional que viene
distribuida a los beneficios.
Las dos cuotas distribuidas emergen de la funcin de Cobb-Douglas como de las constantes
tecnolgicas. Si se quisiera cambiar (como en el caso de, por ejemplo, que resulten indeseables) aquello
significara intervenir con un mecanismo competitivo responsable del regimiento de la eficiencia del
sistema econmico.

4. Caractersticas de la economa neoclsica.

No se puede negar a esta teora (neoclsica) de la distribucin de la renta la caracterstica de la
elegancia analtica y formal, la fascinante simetra, y tambin aquel sentido de satisfaccin que viene de

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la aplicacin de la instrumentacin matemtica (que da siempre cierta impresin de ser ms cientfica,
respecto a una exposicin en prosa comn, como era aquella de los economistas clsicos).Sobretodo, lo
que resulta atrayente es la impresin de que el aparato analtico sea representado bajo un sistema
econmico en los que sus caractersticas resultan ser eficiencia, desde el punto de vista tecnolgico, y
justicia, del punto de vista distributivo. Queda abierta, la cuestin de la distribucin originaria del
capital y de la tierra, que viene aceptada como dada. Pero se puede pensar (como ha he cho explcitamente
Meade) en demandar la tarea de una redistribucin de los recursos que la autoridad pblica logra en su
actividad fiscal. No hay duda como sea que, por cuanto resguarda la distribucin de la renta nacional, el
escenario aparentemente es satisfactorio. En condiciones de perfecta libertad de concurrencia, algn
factor de la produccin obtiene plena ocupacin, gracias a sus infinitas posibilidades de sustitucin con
los otros factores, y para ms recibe su producto marginal, que corresponde a su contribucin tecnolgica
a la produccin. Tiene la interesante caracterstica de no requerir alguna distincin entre la productividad
marginal del capital relevante por el simple individuo y la productividad marginal social del capital.
Fue de apoco en estos trminos que John Bates Clark, en una serie de artculos, en el ltimo decenio del
siglo pasado, hace una visin de la teora neoclsica de la distribucin de la renta (Clark, {1894}1987,
1899).
La consecuencia extrema de esta explicacin se puede ver en Schneider (1934), que aplic la
funcin de produccin neoclsica del tipo (3.9) a nivel de una sola empresa, y trat el modelo como si
alguna empresa tendra efectivamente a disposicin una funcin de la produccin continua, diferenciable,
convexa, con todas las posibilidades de adaptabilidad inmediata implcita en las mismas funciones.
Naturalmente no todos los economistas neoclsicos han sido as de entusiastas e ingeniosos
como John Bates Clark o como Eric Schneider. De hecho la difusa conviccin, no obstante la simplicidad
del modelo, fue sustancialmente debida a la intencin de expresar elementos importantes de la realidad
econmica competitiva.
Por citar algunos autores relevantes, James Meade (1962), en su presentacin del modelo
neocls ico, se senta justificado al afirmar:
...sera deseable suponer la existencia de una pluralidad sea de bienes de consumo o sea de bienes de
capital...pero tengo la fuerte sensacin que el resultado principal sera de no alterar sustancialmente la
conclusin de base del presente anlisis sino de aumentar enormemente la posibilidad de sustitucin
entre los varios factores de la produccin... (Meade, 1962, pg. X).
Paul Samuelson, por su parte, en la 6ta. Edicin de su renombrado texto de economa pensaba al concluir:
...la teora neoclsica de la distribucin de Clark, es un fruto de la simplificacin, y lgicamente
completa y refuerza una imagen verdadera de la concurrencia idealizada... (Samuelson, 1964, pg.
526).
Se debe reconocer a Samuelson el mrito de ser siempre un vanguardista en su tentativa de
extender la teora de John Bates Clark al caso general. Cuando comenzaron a difundirse los modelos
econmicos multisectoriales, Samuelson (1962) formul un esquema econmico con pluralidad de bienes
de capital, que en su complejo se comporta precisamente como el modelo de Clark. Present su
construccin analtica con el intento de demostrar que el modelo de Clark se relevaba a una til y
significativa parbola, capaz de expresar los tratos esenciales de fenmenos ms complicados. La
conjetura era que la realidad, si bien es compleja, fuese sustancialmente tal de conducir a la misma
conclusin del modelo Clarkiano.
Robert Solow (1963), extendiendo su inters a los casos en que las condiciones tecnolgicas no
son tan favorables como para dar luego una funcin de la produccin continua y perfectamente
diferenciable, pues son discontinuas , se fue convencido de haber vuelto al concepto Fisheriano de la
tasa de rendimiento (rate of return) una expresin de lo ganado por el sistema econmico en su
conjunto, derivada de una dosis ulterior del capital; o sea una expresin moderna al interior de los
modelos lineales con pluralidad de tcnicas de produccin- de la nocin ms tradicional del producto
marginal social del capital. Ni Samuelson ni Solow tuvieron en cuenta, al principio, (como se sealar
pronto) cuan restrictivas eran las suposiciones que necesarias para arribar a estos resultados.

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5. La emergente de una teora keynesiana de la distribucin de la
renta, es seguida a una teora del crecimiento econmico.
Ha llegado (despus de un siglo de entumecimiento) la continuacin de la teora del crecimiento
econmico (a la cual los clsicos se dedicaron con empeo, aunque con pesimismo) al despertarse las
discusiones sobre la teora de la distribucin de la renta. Con el explcito intento de transferir al largo
perodo las relaciones macroeconmicas keynesianas, Harrod (1936 y 1947) descubre -y Domar confirm
(1944) en modo ms analtico- que, refirindose a las economas industrializadas, en las cuales asumen
relevancia los dos factores trabajo y capital, un crecimiento econmico continuo y en equilibrio
dinmico requiere que se satisfaga una simple, pero interesante y robusta relacin:
(5.1)
g = s/v,
donde: g = tasa porcentual natural de crecimiento; s = ahorro/ ingreso neto; v = capital/ ingreso
neto. La tasa natural de crecimiento viene definida por la suma:
(5.2)
g = n + ,
donde n = tasa porcentual de crecimiento de la poblacin trabajadora y = tasa de progreso tcnico
neutral ( definido como la tasa porcentual del crecimiento productivo del trabajo, y ahorro v
constante , con la suposicin de que el producto neto y el capital general crece exactamente al mismo
ritmo).
La (5.1) es una sola ecuacin pero contiene tres magnitudes: g, s, v.Cules de estas tres
magnitudes puede razonablemente considerarse la incgnita?. Harrod no toma posicin. Era inevitable
que comenzaran las discusiones y que las mismas trajeran varias teoras y que se pudieran toma r vas
distintas.
Nicholas Kaldor (1955-56) propuso un escenario de clara inspiracin clsico/ keynesiana, que se
puede presentar sintticamente del modo siguiente. En un sistema econmico en expansin capitalista,
hasta que una suficiente acumulacin pri mitiva no tiene todava lugar, la tasa de crecimiento del sistema,
o sea g como en los modelos clsicos- es la que debe considerarse la incgnita en la relacin (5.1). Los
trabajadores estn disponibles en cantidad prcticamente ilimitada, a un salario constante, siguiendo la
tpica formulacin clsica. La constante tecnolgica v es la posibilidad de ahorro del sistema econmico,
s ,viene as a determinar (endgenamente) la tasa de crecimiento, siguiendo un mecanismo que en el
entretiempo haba sido evidenciado tambin por Arthur Lewis (1954).
Todava segn Kaldor- apenas la acumulacin del capital a absorbido la entera cantidad de
trabajadores disponibles, se entra en una segunda fase. La tasa de crecimiento del sistema econmico cesa
de ser determinada, refirindose a la cuota de la renta destinada al ahorro, y se fija de la posibilidad de
aumento de la poblacin trabajadora y del conocimiento tcnico, que sera como un estrangulamiento del
sistema. Aquello tendr la consecuencia de hacer aumentar los salarios. En esta segunda fase (del
crecimiento), el rol de la gran incgnita viene a ser jugado por ahorro / renta, s, que sin embargo es una
magnitud compuesta. Esta puede considerarse como una media ponderada de al menos dos propensiones
al ahorro:
(5.3)
s = sw (W/Y) + sp (P/Y),
donde: sw es la propensin media a ahorrar de los trabajadores y sp es la propensin media a
ahorrar de los capitalistas , mientras W/Y y P/Y son respectivamente la cuota distributiva del salario
y del beneficio. El caso ms simple es aquel clsico, en el que sw = 0, o sea en el cual los trabajadores no
ahorran: todo el ahorro del sistema econmico viene efectuado por los capitalistas. Se ve rpidamente que
en este caso hay una sola tasa de beneficio = (P/K) de equilibrio ( que transforma la incgnita):
(5.4)
= g / sp.
En esta relacin ( transformada como ecuacin de Cambridge), el nexo causal va de g (exgena) a
(incgnita). Esta relacin es demostrada de sospechada robustez (se ve en la elaboracin de Pasinetti,
1962). Determina la (5.3), las dos cuotas distribuidas, en una sucesin lgica similar (pero opuesta) a
aquella ricardiana: primero viene determinado el beneficio y despus, en modo residual los salarios.
No es as emergente de una teora kaldoriana que Kaldor ha llamado keynesiana- de la
distribucin de la renta. Eso confirma la idea clsica de una asimetra de base entre los factores de
produccin y, como consecuencia, de la distribucin de la renta, pero no retoma la direccin. Es la
categora de los beneficios a ser determinada en primera instancia, la exigencia de la acumulacin
necesaria para sostener el aumento de la poblacin trabajadora y el aumento de la productividad. La
categora del asalariado absorbe despus todo el residuo. Al mismo tiempo, la visin kald oriana (
contrariamente a aquella clsica) aparece sorprendentemente optimista. Una vez satisfechas las exigencias

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de la acumulacin, todos los aumentos de productividad (todos los frutos del progreso tcnico) se
traducen en un aumento del salario, que en el tiempo aumentarn a su vez la productividad.
En efecto la idea que est en la base de esta teora de la distribucin de la renta o sea la idea de
que la acumulacin, las inversiones, determinan los beneficios (y no a la inversa) ha sido ya propuesta
en los aos treinta por un economista polaco, Michal Kalecki (1938, 1941), en un contexto en el cual se
tena la hiptesis de que la desocupacin se deba a la falta de demanda efectiva. Kalecki haba anticipado
a Kaldor, y por mucho tambin a Keynes, pero sus ideas no haban sido recogidas.
Reentrando en esta lnea de pensamiento tenemos, al menos en sentido lato, tambin las
elaboraciones de Piero Sraffa, economista italiano emigrado a Cambridge, Inglaterra, a fines de los aos
veinte y pertenecient e al grupo de los economistas que trabajaron en estrecho contacto con Keynes.
Sraffa publicaba en el ao 1960, despus de treinta aos de gestacin, su libro verdaderamente
notable breve, pero extraordinariamente compacto y denso de conceptos e intuicio nes, Sraffa tena
dedicada una vida entera a la visin crtica de la obra de Ricardo. En su libro presentaba una versin
moderna, sea en forma extensiva que en forma intensiva, de la teora ricardiana de la renta (Sraffa, 1960).
Adoptando un esquema de pro duccin multi-sectorial, Sraffa devolvi la concepcin clsica de la
produccin neta global considerada como excedente respecto del reemplazo de los medios de
produccin, y demostraba cmo, al interior de tal concepcin, la distribucin de la renta vena seguida de
un proceso que, si bien es ms complicado de aquel pensado por Ricardo, es todava del mismo tipo; que
comporta relaciones asimtricas. La renta depende de la no-uniformidad tcnica de los recursos
disponibles, como Ricardo haba descubierto al inicio. No entrando as en la determinacin de los costos.
Emergiendo como una ganancia diferencial neta para los poseedores de los recursos naturales
tcnicamente ms productivos, respecto a los correspondientes recursos marginales. Se puede por lo tant o
considerar de un modo separado de aquello que viene en el resto del proceso de produccin (se ve, a este
resguardo, el anlisis particular de Quadrio Curcio 1967). Por cuanto observa los beneficios y los
salarios, tambin las otras dos variables distributivas, Sraffa demostraba que el esquema econmico de
produccin (contrariamente a cuanto sostenan las teoras neoclsicas) no es de por s en grado
determinable. Una de estas dos variables distributivas o sea o el salario o los beneficios- viene
determinada por relaciones que son exgenas respecto al proceso de produccin. Como se recordar,
Ricardo (con todos los clsicos), haba afrontado el problema precisamente en estos trminos y haba
pensado en una determinacin externa del salario. Sraffa (como Kaldor) individualiza en la tasa de
beneficio la variable para buscar la determinacin en modo exgeno respecto al proceso de produccin.
No adhiere todava a la teora kaldoriana (por no rechazara expresamente, ni negarle la compatibilidad
con su propio esquema).Subray en cambio que se pueden ver varios canales alternativos para tomar las
consideraciones y mencion como ejemplo- el proceso que sostiene la determinacin de la tasa de
inters en los mercados financieros (con esto se acerca ms a la idea de Keynes que a la de Kaldor).
Como sea, la contribucin importante de Sraffa ha sido aquella de abrir el problema de la
determinacin de la tasa de beneficio y con ello el entero problema de la distribucin de la renta- no
slo tuvo en cuenta consideraciones exclusivamente econmicas, porque tambin tuvo en cuenta el
aspecto institucional del sistema econmico, como objeto de anlisis, para satisfacer explicaciones de la
distribucin de la renta.
Como sea, despus de un perodo inicial de entusiasmo - quizs tambin excesivo- las
elaboraciones de Sraffa concernientes a la distribucin de la renta, como aquellas de Kalecki, han sido
dejadas de lado.

6. Retorno a la teora neoclsica.

En cambio ha tenido lugar, en el entretiempo, un sorprendente retorno de la teora neoclsica.
En la interpretacin de la relacin de Harrod- Domar, hay nfasis en una tercera posibilidad que
puede ser recorrida. En la (5.1) figura una tercera variable, la v, la magnitud tecnolgica. Los economistas
neoclsicos la interpretan como si, en el modelo de Harrod-Domar, esta expresara el caso de los
coeficientes fijos. Y puesto que v no puede considerarse fija, a ellos les pareci obvio que debera ser v
la considerada como la gran incgnita en la relacin (5.1).

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En un artculo de 1956, Solow explcitamente enunciaba el propsito de presentar un modelo
que acepta todas las suposiciones de Harrod -Domar salvo aquella de las proporciones fijas entre los
factores (Solow, 1956, pg. 66). En efecto, aquello tena muchas otras suposiciones, que no eran de
Harrod-Domar. Solow introdujo la existencia de una funcin neoclsica de la produccin en los factores
trabajo y capital:
(5.5)
Y = F (K, L),
que tena todas las caractersticas descriptas en el prrafo 3..Se demuestra rpidamente que, as
interpretada la relacin de Harrod-Domar- con g y s fijas- genera una solucin de equilibrio con plena
ocupacin de los dos factores de la produccin K y L, cualquiera sea la dotacin de pertenencia de estos
dos factores (dadas las infinitas posibilida des de sustitucin entre capital y trabajo, implcita en la funcin
neoclsica de la produccin), y con la igualacin ideal entre remuneracin de los factores y su respectiva
productividad marginal. Si la poblacin trabajadora aumenta la tasa de crecimiento n y el capital se
incrementa a una proporcin fija del producto nacional neto, igual a s, las relaciones inversas entre los
precios de los factores y respectivas cantidades fsicas aseguran la convergencia del sistema en un sentido
dinmico estable a travs del cual se satisface la relacin de Harrod -Domar. Solow haba de este modo
devuelto la teora neoclsica de la distribucin de la renta y la haba comprometido en el modelo de
crecimiento de Harrod-Domar.
Un discurso un poco ms complejo surga de la preocupacin harrodiana por el progreso tcnico.
En el modelo de Harrod, la introduccin del progreso tcnico aparece de modo, se podra decir, ms
simple y natural, como un aumento, al mismo ritmo, del capital per-cpita y del producto neto per-cpita.
En el modelo neoclsico en cambio, a causa de la perfecta simetra entre los factores de la produccin
(impuesta del exterior como un argumento superior), la introduccin de una variacin del conocimiento
tcnico da lugar a la posibilidad de tres diversos modos de concebir el progreso tcnico, y que se une a un
aumento de la productividad del trabajo (labour-augmenting) en aumento de la productividad del capital
(capital- augmenting) o en aumento de la productividad de la entera funcin F. A cada uno de los tres
tipos de progresos tcnicos corresponde un particular concepto de neutralidad. Emergente de tres tipos
de neutralidad. Estos tres tipos de neutralidad son descubiertos respectivamente con el nombre de
neutralidad segn Harrod (aquella que au menta la produccin per-cpita una relacin capital / renta
constante); neutralidad segn Solow (aquella que aumenta la produccin por unidad fsica de capital,
una relacin trabajo / renta constante); y neutralidad segn Hicks ( aquella que aumenta la
productividad fsica de entre ambos factores, una relacin invariable entre las productividades
marginales).
Todo este discurso parece bastante complicado, pero presta una elegante exposicin matemtica que da la
impresin de gran generalidad. El caso de Harrod aparece como uno de los tres posibles casos
particulares. De hecho el caso de progreso tcnico a la Harrod, considerado labour-augmenting (que en
la exposicin de Harrod viene dado como el caso obvio, simple y natural), resulta en efecto el nico de
ser compatible con un crecimiento de la tasa de crecimiento estable de largo plazo. Los otros dos tipos de
neutralidad no conducen en general a ningn argumento dinmico regular, o como sea, de cualquier
inters.
Se ha descubierto todava que, cuando la funcin de produccin es de tipo Cobb-Douglas, todos
y los tres tipos de neutralidad (maravillosa Cobb-Douglas!!!) son representables exactamente con la
misma expresin analtica, si bien la interpretacin de los parmetros de la misma es distinta en los tres
casos. Son reconducibles al nico caso de neutralidad relevante aquel de Harrod- por el crecimiento
en equilibrio a tasa de crecimiento estable (se ve a propsito en Allen, 1967, cap. 13).
En los aos setenta de este siglo y despus, es la teora de la distribucin neoclsica, que surge
del modelo de crecimiento de Harrod-Domar, como se ha indicado en este prrafo, la que ha cobrado los
mayores ascensos en la literatura econmica dominante, sobretodo con el uso de la funcin de produccin
de Cobb-Douglas.
El prrafo que sigue es dedicado a una crtica severa de este descubrimiento terico.

7. Crtica de la funcin neoclsica de la produccin.

Es oportuno subrayar que la particular funcin de la produccin tipo Cobb-Douglas viene
propuesta en los aos veinte y treinta para poder efectuar verificaciones empricas con la utilizacin de

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los datos que todava estaban disponibles: sobre la produccin, sobre el trabajo, y sobre el capital.
Razonablemente, por usar datos agregados, se hacan simplif icaciones y aproximaciones. Pero con qu
marcos de tolerancia? Aquellos que conducen a las verificaciones las presentan con gran satisfaccin
(Cobb-Douglas, 1928, Douglas, 1934). Pero sobre la interpretacin de los resultados las crticas fueron
numeross imas. En un reciente artculo, Sylos Labini (1966) ha presentado una resea de las aplicaciones
empricas que han sido realizadas con el uso de la funcin Cobb -Douglas desde los aos treinta a nuestros
das, y ha llegado a conclusiones decisivamente negativas.
, ), que
Basta mencionar que, en la gran mayora de los casos, la suma de los dos parmetros (
debera representar a la cuota distributiva, resulta decisivamente lejos de la unidad a veces directamente
negativas - una contradiccin con la realidad. A quello que han hecho los investigadores, para eliminar esta
contradiccin, ha sido simplemente adoptar el expediente de introducir una ulterior suposicin, que
+ ) sea igual a la unidad;
elimina la contradiccin. Han impuesto el vnculo de que la suma de (
procediendo despus de haber supuesto este vnculo, a la estimacin emprica. Han as renunciado a
explicar la cuota distributiva. Porque haciendo esto la (3.5) viene a coincidir, por hiptesis, con la
misma relacin contable (3.2), y por lo tanto no es ms una relacin independiente derivada de la funcin
de produccin; se debe al menos reconocer que sus parmetros difieren aparte de otras (alternativas)
interpretaciones. (si ve por ejemplo, aquella muy posible- de Sylos-Labini, 1966).
Si estos son los resultados, existe por lo menos la justificacin de que, cualquier cosa que haya
de ms profundidad no funciona en la funcin de produccin neoclsica.
Al fin de la formulacin de la teora neoclsica de la distribucin de la renta, la mayor crtica ha
sido directamente dirigida sobre los tratados reservados al factor capital. Un notable trabajo de resea,
busca el modo como el capital ha sido tratado en la teora de la distribucin de la renta, es aquel de
Garegnani (1960 y 1990). Estos han descubierto una crtica puntillosa, con resultados enteramente
negativos, en las confrontaciones de la teora neoclsica. No todas sus crticas son igualmente
convincentes, pero sus argumentaciones de fondo no han sido fcilmente refutadas.
Esencialmente, el mayor defecto de la teora neoclsica es de haber querido imponer aquella
perfecta simetra entre el tratamiento del trabajo y el del capital, que ha sido sugerida por elegancia
matemtica, pero que no encuentra soporte ni en la realidad ni en la lgica. Es un hecho que, por razones
constitutivas, los dos factores no se presentan de modo simtrico. El trabajo es medido en trminos fsicos
(digamos: por hora, o por da de trabajo) y a esto le corresponde su remuneracin, o sea el salario unitario
(salario por hora, por da, o por mes de trabajo). El capital a su vez debe ser expresado en trminos
fsicos, cuando es insertado en cualquier funcin de la produccin (digamos: nmeros de mquinas, o un
ndice cuantitativo de su cantidad fsica). Pero su remunera cin (la tasa de beneficio), o sea la que es
relevante al fin en una teora de la distribucin de la renta no es conmensurable en cantidad fsica, merced
a su valor (o sea su cantidad fsica multiplicada por su precio; y este precio como todos los precios- a su
vez depende de la tasa de beneficio). En el caso de un modelo de una paga sola (y slo en este caso) ,
cantidad fsica y valor vienen a coincidir, porque el precio del producto y el precio del capital coinciden,
por suposicin. En este caso, la asimetra no se ve. La funcin neoclsica de la produccin (en este caso y
solamente en este caso) no manifiesta incoherencias lgicas. Pero no apenas se pasa tan solo a un modelo
de dos pagas ( por ejemplo: un bien de consumo y un bien de capital), la funcin de produccin
neoclsica (3.6) no es ms lgicamente coherente. Hay dos posibilidades: o se usa el smbolo K para
indicar la cantidad fsica del capital( y ahora la derivada parcial Y / K no representa ms la tasa de
beneficio, al contrario de la remu neracin del arrendatario.- o renta- del capital que a su vez va
multiplicado por el precio del bien de capital);o si se insiste en usar el smbolo K para representar el valor
corriente del capital, pero en este caso la derivada parcial se presenta con dos adherentes: uno que
representa la variacin de la cantidad fsica del capital y la otra que representa la variacin del precio de
tal cantidad fsica.
El economista suizo Knut Wicksell (1901), que se une a esta circunstancia, elige siempre, con
gran coh erencia, inferir en su funcin de la produccin el capital medido en trminos fsicos, que viene
multiplicado por su respectivo precio, primero de ser usado como argumento de la derivada que
representa la productividad marginal del capital. Pero Wicksell se da cuenta rpidamente que, haciendo
as, el producto marginal del capital no puede ms ser igual ( salvo por una extrema coincidencia) a la
tasa de beneficio (que ellos suponan coincida con la tasa de inters). As su conclusin ha sido que el
producto marginal es siempre inferior a la tasa de beneficio, porque la variacin del capital trae el cambio
del precio de los factores y con esto el de la unidad (corriente), en trminos de la cual el capital mismo es

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medido. La divergencia entre la tasa de be neficio y el producto marginal del capital ha sido llamada
efecto de Wicksell.
El descubrimiento interesante de esta argumentacin ha sido que, en una discusin con el Dr.
kerman, Knut Wicksell (1923) arrib por un lado a confirmar su precedente resultado, busca una
divergencia entre la tasa de beneficio y el producto marginal del capital, pero por otro lado viene tambin
a descubrir, con gran sorpresa, que tal divergencia no se manifestaba siempre en la misma direccin.
Poda, en ciertos casos como haba siempre pensado - ser negativa (efecto de Wicksell), pero poda en
otros casos resultar positiva, generando as un efecto de Wicksell a la inversa.
Las consecuencias del anlisis de Wicksell para la teora marginal del capital son graves.
Wicksell no tuvo el tiempo para profundizarlo.
Cmo se debe llamar: si el producto marginal del capital y la tasa de beneficio no resultan tener
relaciones unvocas entre s, y qu rol relevante puede tener el concepto mismo de utilidad marginal del
capital? Precisamente este interrogativo ha sido la base en los aos cincuenta y sesenta de este siglo de
una controversia sobre la teora del capital, que en ciertos casos ha asumido un acento spero.
Se pueden, con resguardo, distinguir dos fases. La primera fase comenz con un duro ataque de
Joan Robinson (y en parte, tambin de Nicholas Kaldor y de Richard Khan) a la concepcin misma de
funcin neoclsica de la produccin.
La Robinson (1953-54) representa sustancialmente el resultado de Wicksell y, proponiendo una
tecnologa constituida en no ms de un continuun de tcnicas productivas, pero en un nmero finito de las
mismas, combinndolas de dos en dos segn una relacin lineal, concentr su crtica sobre el concepto de
capital como factor de la produccin. Qu significado se puede dar agreg Robinson- al capital, K,
que entra en la funcin neoclsica de la produccin cuando, si se expresa en valor, este valor no es ms
independiente de la distribucin de la renta?.
Las discusiones que siguieron han sido muy nutritivas. Un aspecto importante de la discusin ha
sido el de esclarecer cules son las condiciones que podan ser satisfechas para que los bienes capitales
heterogneos se puedan agregar en una nica cantidad fsica. Emblemticos son los artculos de
Samuelson (1962) sobre la funcin de la produccin y la propuesta de Champernowne (1953-54)
concerniente a la construccin de un ndice a cadena en el proceder a la agregacin de bienes capitales,
que se suceden en el proceso de variaciones de las tc nicas de produccin, cuando vara la distribucin de
la renta. Las conclusiones alcanzadas (si se ve tambin Fisher, 1971) se pueden sintetizar en las
condiciones que deban ser satisfechas, para la agregacin de bienes de capital heterogneos, son tan
ext raordinariamente restrictivas que excluyen con cada razonamiento que una medida fsica agregada de
los bienes capitales se pueda construir.
Admitiendo esta proposicin, los economistas neoclsicos han, generalmente, diferido los
procedimientos de agregacin del capital haciendo notar que tambin la cantidad total del trabajo y del
producto nacional neto son el resultado de una agregacin de magnitud heterognea . Cuando se quiere
proceder, por simplicidad, a una agregacin, se presenta en gran parte, para el trabajo y para el producto
neto, problemas similares. Es naturalmente verdad. Pero aqu se trata un tema fundamental (en las
discusiones sobre la agregacin pueden haber contribuido a hacer desviar la atencin a la consideracin).
El problema que se presenta para el capital no es tanto constituido de la dificultad de encontrar
expedientes prcticos suficientemente adecuados a conducir el proceso de agregacin, cuanto de la
dificultad conceptual de poder tratar una cantidad agregada expresada en valores (el capital) a la misma
porcin de otras cantidades agregadas ( la tierra y el trabajo) que son a su vez expresadas en trminos
fsicos . Los dos tipos de cantidad agregada no pertenecen a la misma clase lgica, y no se pueden meter
sobre el mismo nivel, ni inferir de modo simtrico en la misma funcin. Aqu no es ms cuestin de
aproximacin ms o menos apropiada: es cuestin de una fundamental e inconmovible diversidad
conceptual de los factores trabajo y tierra de una parte y del factor capital de la otra.
Es este problema el que ha trado un poco ms de luz a la segunda fase de las discusiones. ste
ha tenido origen en un captulo, brevsimo, y al inicio de todo el transcurso, relegado al final de la obra de
Piero Sraffa (1960).

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Sraffa haba hecho notar que, en un esquema multisectorial de produccin, las tcnicas de
produccin que venan elegidas, cuando cambiaban con el tiempo las ms aprovechables al variar las
distribuciones de la renta entre los beneficios y salarios, no eran seguidas en modo unvoco. Cualquiera
poda ser la conviccin seguida para mensurar al capital empleado, tcnicas de produccin que
requeran ellos, a una baja tasa de beneficio, una elevada proporcin entre capital y trabajo, podan ser
superadas por otras tcnicas de p roduccin (ms provechosas) cuando la tasa de beneficio era ms
elevada. Esto es conocido como el fenmeno del retorno de la tcnica (re-switching of technique), que
pas casi inobservado en la publicacin del trabajo de Sraffa - se trajo a la candileja de una serie de
contribuciones formando parte de un Simposio, tomado por Samuelson de 1966, estimulado de un
artculo de Pasinetti (el primero de tal Simposio), fue seguido de una muy nutrida lectura (bastar para
posponer la resea de Harcourt, 1972).
El resultado principal de esta contribucin es que no existe, en general, una relacin montona
inversa entre la cantidad de capital (en cualquier modo que se lo vaya a mensurar, en trminos fsicos o en
valor) y la tasa de beneficio. Esta proposicin vacila r en cuanto a referirse al sistema en su conjunto o
solamente al proceso productivo, y todava permanecera vlida, no obstante los enormes esfuerzos que
han sido hechos por un nmero extraordinariamente elevado de economistas neoclsicos por contrastarla
o atenuarla o por disminuirla.
Los participantes de aquel Simposio haban tambin participado del retorno terico del resultado,
que es devastador para la teora neoclsica de la distribucin de la renta, dado que priva de cada
generalidad aquella relacin-supuesta (y bien recordada) por extensin y analoga y no seguida de la
observacin - entre precios del factor capital y respectiva cantidad, en cualquier modo que venga
mensurada. Esta era una propiedad que era caracterstica de todas las relaciones de la teora econmica
tradicional.
Samuelson sintetizaba as la conclusin del Simposio:
el fenmeno del retorno...de la tcnica...muestra la simple fbula narrada de Jevons, Bhm-Bawerk,
Wicksell y otros escritores neoclsicos- , y tambin que, a medida que la tasa de inters disminuye en
consecuencia de abstinencia del consumo presente a favor del consumo futuro, la tecnologa debe
cambiar en cualquier sentido ms indirecta, ms mecanizada, y ms productiva- no puede ser
vlida universalmente... Resulta que no hay modo ambiguo de caracterizar diversos procesos
productivos como ms intensamente capitalistas... si todo esto causa dolores de cabeza a los
nostlgicos de las viejas parbolas de la literatura neoclsica deberamos convencernos a nosotros
mismos que los estudiosos no han nacido para vivir una existencia fcil. Deberamos respetar y
,valuar, los hechos de la vida. (Samuelson, 1966, pg. 568, 582-3)
Charles Ferguson, en un libro especficamente dedicado a la teora neoclsica de la pro duccin y
la distribucin de la renta (1969), conclua renovando la proposicin de Samuelson:
La crtica que viene de Cambridge muestra en modo definitivo que pueden haber estructuras de
produccin en las cuales la parbola Clarkiana puede no ser vlida... la cuestin crucial y
problemtica es que los economistas pueden ser incapaces de enunciar alguna proposicin
concerniente a la relacin que intercede entre la produccin y los input y output del mercado de
concurrencia. Yo pienso que, no obstante todo, ellos pueden enunciar tales proposiciones; pero esto es
un acto de fe . (Ferguson, 1969, pg.269).
Un acto de fe! cmo se puede aceptar? La cuestin no quedara evidentemente en estos
trminos, o al menos no poda quedar en estos trminos de modo explcito.
Vale la pena recordar que un metodlogo de la ciencia (Thomas Kuhn, 1962) quien ha enseado
que no es una novedad en la historia de la ciencia, obtener resultados que contradicen la teora o
paradigma predominante. La actitud ms comn en estos casos (hasta que un nuevo y ms satisfactorio,
paradigma sea encontrado) es simplemente ignorar los resultados anmalos.
En los aos sucesivos esto es precisamente lo que se ha hecho.

8. Remocin del re- switching en la literatura econmica dominante.

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Despus de las intensas y controvertidas discusiones sobre la teora del capital general del
fenmeno de re -switching o retorno de la tcnica venidos en los aos setenta de este siglo, se ha
sorprendentemente asistido, en la literatura econmica, e n el giro de poqusimos aos, a una rpida y casi,
imprevista, desaparicin de las discusiones sobre este tema.
Las fases a travs de las cuales son comidas por este estado de cosas son interesantes desde el
punto de vista de la historia de la ciencia econmica y merecen cuidadosa consideracin, tambin a costa
de una breve digresin de su argumento.
La primera reaccin al descubrimiento del re-switching ha sido de pensar intuitivamente que,
desde el punto de vista emprico, debera ser un caso extrao o bizarro o raro. Los economistas que,
originariamente, lo pensaron, lo hicieron con repugnancia instintiva, porque iba en contra del modo de
pensar que haban heredado. Lo llamaron con variados trminos: paradojal, perverso, excepcional,
incmodo, anmalo, un caso que ...la institucin sugiere como irreal, y as (si ve lo citado en
Pasinetti, 1966, pg.515).Charles Ferguson, como se ha referido, fue ms explcito y cndido. Reconfirm
su instintiva confianza en la funcin neoclsica de la produccin, pero admite que se trataba de un acto
de fe.
Sigue una segunda fase la cual fue una puntillosa bsqueda de las condiciones que podran ser
suficientes para excluir el fenmeno del re-switching (a propsito se puede ver por ejemplo Fisher 1971,
Sato 1974, Burmeister 1980). Pero tambin las tentativa en esta direccin no fueron muy lejos. Las
condiciones requeridas resultaron as extremadamente restrictivas.
Hay una tercera fase, que puede aparecer un poco extraa, por su debilidad de soporte terico y
emprico, pero que ha sido saludada por los tericos de la economa dominante. El conocimiento de esta
tercera fase se puede comprender en la siguiente proposicin: la crtica a la teora tradicional del capital,
sobre el fenmeno del re-switching son vlidas, pero slo se refieren al modelo terico neoclsico en
trminos agregados. No lo son si vienen referidos al modelo neoclsico del equilibrio econmico general,
en trminos desagregados y fundado sobre comportamientos de maximizacin de la funcin individual
intertemporal de beneficio y utilidad.
Esta proposicin no tiene en efecto alguna base objetiva: fenmeno de no- controversia, de
retorno de la tcnica, de funcin de la produccin badly-behaved, como han sido llamadas (que se
comportan mal, respecto a cuanto suponen los tericos neoclsicos) no son como ha sido demostrado
ampliamente- una consecuencia, o caracterstica agregacin: se puede presentar siempre, en cualquier
contexto, agregado o desagregado. Varios autores han continuado demostrndolo (por ejemplo: Kurz,.
1987; Schefold, 1997, Garegnani, 1998, etc.). Pero son tantos! La conviccin contraria se afirma y
difunde. Sobretodo la proposicin que anteriormente se ha estado repitiendo continuamente sin
demostracin quedndose simpleme nte en otras fuentes, que a gusto de ellos es insuficiente o
incoherente. (un caso emblemtico es aquel de Bliss, 1987).
La principal de estas fuentes es constituida de un artculo de Frank Hahn (1982) increblemente
polmico y dogmtico, apuntando sobre aquellos que ellos llaman los neoricardianos. Sin duda con
habilidad retrica y dialctica, Hahn ha cambiado las bases del debate. Ha admitido, sin medios trminos
que toda la versin de la teora neoclsica del capital y de la distribucin de la renta fundada sobre
funciones agregadas de la produccin (esencialmente toda la postura neoclsica que encabezan BhmBawerk, Wicksell y John Bates Clark) es abandonada por incoherente e incorrecta. Ha luego, proseguido
sosteniendo que la versin correcta y rele vante de la teora neoclsica no es aquella de Bhn-Bawerk,
Wicksell y Clark, y menos aquella de Marshall, que hace a la formulacin walrrasiana del equilibrio
econmico general, en su versin moderna, y representada en el esquema de Arrow-Debreu (ver ArrowDebreu, 1954; Debreu, 1959). En esta versin, el esquema se presenta como muy general. Si bien, en
trminos esenciales, el esquema es un modelo de puro cambio (o sea que todos los agentes
intercambian en base al postulado de la maximizacin de la utilidad), eso se puede representar tambin en
trminos intertemporales, asociando a cada recurso un ndice de cantidad y un ndice de tiempo. En esta
versin, el fenmeno de la produccin se transforma en un fenmeno de cambio en el tiempo. Se puede
formular un esquema en el cual existe toda una constelacin de bienes de capital heterogneo. En cada
momento del tiempo el postulado de maximizacin ( de utilidad y de beneficio) de los agentes
(consumidores y empresarios) conducen al sistema a posiciones de equilibrio temporneo que generan
un sistema general de precios de cada recurso, presente y futuro.

15
Esta formulacin, segn Hahn, comprendera tambin el modelo de Sraffa como un caso
particular, o sea como aquel caso particularsimo en el que la constelac in de los bienes heterogneos de
pertenencia estn entre ellos exactamente en aquella proporcin que genera una tasa de beneficio
uniforme. Pero en general, el precio de equilibrio generado del sistema implicara tasas de inters ( y de
beneficio, supuestamente coincidentes con la tasa de inters) que son distintas de un bien de capital
(heterogneo) al otro. Aquello ms relevante en el modelo walrrasiano al de Arrow- Debreu, dado que
este es un modelo de determinacin de precios (se emprender este aspe cto en el prrafo siguiente). La no
uniformidad de la tasa de inters viene tambin presentada con orgullo como un ndice de generalidad del
modelo. Hahn admite que en el esquema se podra tener problemas de falta de unidad y/o de falta de
estabilidad de las soluciones. Todava el esquema sera concluye Hahn - inmune de la crtica emergente
del fenmeno del re-switching.
Pero en qu modo? Aqu est el punto. Segn Hahn, en un sistema con multiplicidad de
tcnicas de produccin, quedara siempre vlida la igualacin entre remuneracin de cualquier bien
capital y la derivada de la produccin al respectivo input, es decir a la productividad marginal (en
trminos fsicos), si bien no se podra afirmar la direccin de causalidad, porque todas las soluciones
emergen de un sistema de ecuaciones simultneas. Hahn admite que podran ser naturalmente no convexas y de la funcin de la produccin que no se comporta bien(badly behaved), o sea podran ser
casi de re-switching. El re-switching aqu s podra ser! Pero en el expediente. Hahn, admitiendo este
caso, relega la categora de la dificultad relativa a las zonas de inestabilidad. Ahora las zonas de
inestabilidad podran ser en cada caso los modelos con bienes de capital heterogneos, tambin en el caso
de funciones perfectamente convexas y well-behaved. En efecto, Hahn la haba demostrado en su artculo
precedente (Hahn, 1966); un artculo debe subrayarse- crtico de la teora dominante. As ha sido
generada la confusin: una confusin entre dos fenmenos diversos, y eso es: a) la inestabilidad, en
general, puede dar lugar a todos los modelos neoclsicos con bienes de capital heterogneos, y b) el
fenmeno particular del re-switching, el cual viene reclasificado como generador de la inestabilidad (lo
que no es incorrecto porque, entre otras casas, el re-switching genera tambin inestabilidad en el mercado
de bienes)- viene restrictivamente asimilado (y confundido) con el caso sealado de Hahn al que nos
referimos anteriormente.
El resultado paradojal es que la literatura dominante, en vez de adoptar el primer resultado de
Hahn (1966), que es crtico y negativo para todo el modelo multisectorial de la teora neoclsica, ha usado
el segundo artculo de Hahn (1981) para afirmar que la dificultad respecto a la inestabilidad era ya
notable.
Conclusin: el re-switching no habra revelado nada de nuevo.
Como si la dificultad, cuando ella es notada, sera capaz por este slo hecho, de ser justificada al
ser ignorada, especialmente si se encontrara en otro contexto, reiteradamente y alargada! Pero,
sorprendentemente, esto es propio de lo pasado.
Hahn se ha resguardado bien al evadir la conclusin, estrictamente lgica y negativa, de su
artculo precedente. En cambio ha usado el buen expediente de decir que la dificultad est presente y
requiere nuevas bsquedas: vendrn, con suerte, resultados en el futuro.
Y aqu l no sigue la conclusin. Los neoricardianos fueron tranquilamente ignorados.
Los economistas de la teora dominante no habran podido nombrarlo de nuevo. El efecto ha sido
de dar al re-switching la apariencia de una especie de obsesin y de inducir a la teora dominante a no
hablar ms. Las discusiones son rpidamente disminuidas. En las mayores revistas de economa eso ha
sido olvidado.
Pero ha venido, para calmar, algo que es tambin ms interesante. Despus de pocos aos,
tambin la admisin, que haban concedido al inicio, no ha sido ms mencionada. La funcin agregada de
la produccin tranquilamente aparece en los textos de macroeconoma, sin el mnimo acento (por
amnesia) en su incoherencia lgica. Despus de pocos aos, las discusiones reaparecen en los artculos
que vienen correctamente publicados en las revistas de la economa dominante, las cuales al mismo
tiempo desechan sistemticamente como no publicables los artculos que hablan del re-switching .Los
mismos autores que dos decenios atrs afirmaban que la funcin neoclsica de la produccin andaba
abandonada, ahora la usan corrientemente. El tpico estudiante de economa que ha entrado en la

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universidad a partir de los aos ochenta y en adelante no habr sentido hablar de la dificultad debida al reswitching, insiste en la teora neoclsica del capital y de la distribucin de la renta.
Es como si el debate sobre la tcnica no hubiese sido descubierto. Un fenmeno as, de difusa
amnesia, puede explicarse con trminos ms apropiados como supresin, o remocin. Se trata quizs
de uno de los ejemplos ms interesantes de aquel proceso descrito por Thomas Kuhn (1962), mediante el
cual la ciencia normal dominante suprime, y adems ignora, los casos de contradiccin y de anomala
de su interior.

9. Consecuencia para la teora de la distribucin de la renta.

La remocin del fenmeno del re-switching del debate de la teora econmica, el alejamiento de
cada nfasis conecta a la teora del capital y contemporneamente la posicin privilegiada conferida al
esquema walrrasiano en la versin de Arrow y Debreu no han sido un evento neutral para el
descubrimiento de la teora econmica. Han hecho prcticamente desaparecer los anlisis del problema de
la distribucin de la renta en cuanto tal de la discusin de la teora econmica neoclsica.
Vale la pena el subrayar como este resultado constituye una consecuencia lgica de la eleccin,
que ha sido hecha de la teora econmica dominante, de abandonar los esquemas de los economistas
clsicos y de privilegiar el esquema lgico walrrasiano de Arrow y Debreu. Ocurre que este esquema
lgico ha adquirido elegancia y rigor efectuado generalizaciones que son reinterpretaciones puramente
formales. Eso reconoce que todos los problemas econmicos son de una sola base: aquello de la
individualizacin de aquel sistema de precios que ha sido asociado a una asignacin ptima de los
recursos existentes, relativamente a: i) la preferencia del individuo singular, con funciones de utilidad
(con ciertas caractersticas bien precisas, y asumida como dato), y ii) una distribucin inicial (aceptada
arbitrariamente como dada) de los recursos existentes. El esquema se puede tambin considerar como una
elegante extensin a todos los fenmenos econmicos de la originaria teora ricardiana de la renta. Todos
los precios son interpretados como precios -renta.
En este esquema, no existe un problema de la distribucin de la renta como tal. Existe una
distribucin inicial de los recursos, enteramente arbitraria y aceptada como dada (y no sujeta a ninguna
explicacin o indagacin); y si se busca un sistema ptimo de los precios de estos recursos. La teora es,
esencialmente, y por lo tanto, una teora de los precios. Desde el punto de vista analtico, cada fenmeno
debe ser reconducido a cualquier cosa que se presenta como un recurso dado, para arribar a la
determinacin de su precio. La caracterstica especfica del beneficio, del salario, y de la renta, que as
profundamente traen caracterizadas las preocupaciones de los economistas neoclsicos, no existen como
tal. El esquema es tan elegantemente generalizador, que con un proceso de reinterpretacin formal de sus
elementos cons titutivos, reduce todas las variables econmicas esencialmente a un sistema de preciosrenta. Todo el resto asume un carcter secundario.
Para retornar a la configuracin, mencionada en el precedente prrafo, de una reinterpretacin de
los bienes de cap ital heterogneos como parte de un fenmeno de cambio en el tiempo, el esquema
walrrasiano determina la serie de precios de los bienes de capital que se encuentran en existencia a un
cierto punto en el tiempo, la serie de precios de sus arrendamientos (rentals) y la serie de los precios de
los nuevos bienes de capital producidos. No hay otros, fuera de estos precios. Partiendo de estos
elementos, se puede lgicamente tambin calcular, como derivada, la correspondiente (heterognea) tasa
de beneficio. Pero se trata de conceptos derivados, no constitutivos. El esquema no necesita de la
introduccin especfica. La tasa de beneficio viene de este modo a constituir un elemento secundario. Son
fruto de una reinterpretacin; y, como tales, terminan cambiando los conceptos irrelevantes.
Se puede resolver un razonamiento anlogo, no exactamente similar, para el salario, que no
son elementos especficos del modelo. Son ellos mismos parte de los tantos precios. Que transforma los
precios de los recursos- trabajo, y debieron ser tratados de modo similar y simtrico al precio de
cualquiera de los varios recursos.
Para resumir, el sistema neoclsico, en las versiones de Arrow-Debreu, no ha tenido necesidad ni
de tasa de beneficio, ni de salario unitario como tales: eso determina precios de recursos dados y por
lo tanto precios. Cada fenmeno econmico, por s mismo, debe ser interpretado en tales trminos.

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Con esta formulacin, de la teora econmica dominante sobre la versin neoclsica del esquema
de Arrow-Debreu tiene prcticamente una fuga general del anlisis econmico de la explicacin de la
distribucin de la renta ( y de la riqueza).
Volviendo a la teora econmica clsica, David Ricardo (1817) en sus Principios con la famosa
proposicin, citada al in icio, que la determinacin de las leyes que regulan la distribucin (del ingreso
entre rentas, beneficios y salarios) es el problema principal de la economa poltica. En la segunda
mitad del siglo XX la teora econmica dominante se refiere a un esquema terico (aquel neoclsico de la
versin de Arrow-Debreu) en el cual el proceso y los problemas de la distribucin del ingreso son
transformados en secundarios y pasan a ser irrelevantes.

10. Crecimiento sin problemas de distribucin en los modelos con

progreso tcnico endgeno.
No obstante el privilegio que la literatura econmica dominante ha reservado al esquema lgico
fundamentalmente esttico- de Arrow y Debreu, el problema del crecimiento econmico y del progreso
tcnico no han tardado en revivir . Una vigoroso retorno del inters por el crecimiento econmico ha
llegado, casi de improviso, en los aos ochenta de este siglo, seguido a una serie de tentativas de estudiar
un problema real y de gran relevancia. Se ha comenzado a indagar como el progreso tcnico puede ser no
obstante aceptado en el exterior, pero ser eso mismo producto de una actividad econmica a esto
expresamente dirigida. El problema es interesante, pero complicado por la peculiar propiedad de la
conciencia tcnica, que no est sujeto sino parcialmente o temporalmente a derechos de propiedad y a la
vez a caractersticas que son ms similares a aquellas de los bienes pblicos no exclusivos.
Han as tenido origen los modelos de crecimiento econmico con progreso tcnico endgeno.
Era in evitable que, para haber sucedido, las bsquedas iniciales sobre el progreso tcnico endgeno
comenzaran en la universidad de los Estados Unidos de Amrica. Pero haban transcurrido diez aos
desde cuando la dificultad de la teora neoclsica del capital, debido al fenmeno del re-switching, haban
sido removidos de las discusiones econmicas y haban quedado fuera de la atencin de las nuevas
generaciones de estudiantes. Ms que naturalmente, siendo el debate precedente haba sido olvidado, las
nuevas ela boraciones han sido enfiladas al pensamiento neoclsico dominante.
Los modelos de crecimiento con progreso tcnico endgeno que haban emergido eran
extraordinariamente refinados, por los instrumentos analticos adoptados, al mismo tiempo que
ingenuamente simplificados en la versin global. Usaban pocos instrumentos analticos de fascinante
elegancia: esencialmente presentan una reedicin y una re -adaptacin restrictiva de un modelo
matemtico de maximizacin inter.-temporal que Frank Ramsey, un joven matemtico del grupo de
Keynes en Cambridge, haba propuesto, en el ao 1928, como un ejercicio para hacer emerger la
propiedad analtica de un hipottico sistema econmico en el cual un Programador central omnisciente y
de vida infinita puede decidir la dis tribucin en el tiempo de la produccin y del consumo, para todos sus
asuntos, teniendo las notas de todas las preferencias y todas las vinculaciones de las condiciones
tecnolgicas.
Pero los autores del modelo de crecimiento con progreso tcnico endgeno han tenido
ambiciones ms grandes, observando un esquema descriptivo de la realidad; a estos que han revelado
ingenuidad sorprendente. Ninguno ha tenido excitacin por usar funciones neoclsicas agregadas de la
produccin, continuas y diferenciables, del mismo tipo de las cuales veinte aos atrs se haba dicho, o
escrito, que deban ser desechadas y abandonadas. Ninguno ha advertido la necesidad de justificar o de
explicar el uso de nociones como la de capital fsico agregado , la mayor de las vueltas entre otrasusadas en funciones de produccin de tipo Cobb-Douglas, de soporte emprico dudoso (como
anteriormente prrafo 6- se ha subrayado).Estas vienen usadas como si fueran parte de la realidad
econmica de todos los das, sin que se exprese sobre tale s la mnima duda. Ha sido introducido un
ulterior concepto, todava ms problemtico: aquello de una cantidad fsica de capital humano, sin que
sea sentida la necesidad de discutir el fundamento lgico y la condicin con la cual se podra representar
cuantitativamente.
La resea de la teora neoclsica del crecimiento y de la distribucin en este mismo volumen
(Solow, 1999) presenta una valiosa resea de este modelo y nos ilustra magistralmente mritos y lmites.
No hay necesidad de someterse a repetic iones. Vale la pena subrayar aquellas caractersticas y el origen

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neoclsico que estos modelos han tenido, y las consecuencias que han derivado, para los analistas del
problema de la distribucin del ingreso.
Si volvemos a la ecuacin de Harrod-Domar (la 5.1 )- se podra decir que en los modelos con
progreso tcnico endgeno, la gran incgnita considerada es g la tasa de crecimiento- como el resto de
la primera fase del modelo de Kaldor, o el modelo de Lewis (si ve el prrafo 5). Pero entre Kaldor (o
Lewis) g es determinada de la posibilidad de la acumulacin del capital, aqu g es determinada por la
posibilidad de conocimiento tcnico. Esto constituye una contribucin interesante, si bien no
completamente nueva. Pero los autores del modelo de crecimiento con progreso tcnico endgeno han
tenido, como se ha dicho, mayores ambiciones. Entre las dos magnitudes de las ecuaciones de Harrod Domar v y s- ninguna es aceptada como constante. Han sido modeladas en modo de resultar el proceso
que quisiera representar un comportamiento de maximizacin. Segn una formulacin que ha sido
difundida recientemente, esta viene representada como llegada desde los micro -fundamentos. Y de esta
caracterstica que los modelos de crecimiento con progreso tcnico endgeno tra e la elegancia y al mismo
tiempo revelan la simplicidad. Esencialmente se reducen a analizar el comportamiento de un individuo
considerado representativo; no ms Programador para todos los otros individuos, sino al contrario para
s mismo. Este singular individuo vive al infinito, conoce perfectamente la funcin tcnica de la
produccin (en efecto aquella de la produccin de una sola mercanca) y el modo para mejorarla (o sea el
modo de producir la conciencia tcnica); conoce perfectamente su funcin de utilidad, de ahora al
infinito, adopta una tasa (dada) de preferencia intertemporal , y conoce perfectamente como ahorrar
esfuerzos y consumir en el tiempo, en modo tal de realizar la maximizacin del valor presente de su
satisfaccin de ahora al infinito, dada la caracterstica de la produccin, el aprendizaje y las preferencias
para el consumo, de ahora a la eternidad. Es difcil pensar cmo, a este singular individuo, se pueda hacer
asumir una justificacin de representatividad. Si es o no representativo debera hacer propio el querer
hacerse ver demostrativo.
En un modelo agregado, estos expedientes analticos generan indudablemente elegancia formal.
Y ms difcil relevancia explicativa. Un comportamiento razonable a adoptar parecera aquel de comenzar
a sostener, o a pretender, que se considere a un individuo el cual representa una media. Pero en este caso
no se podra substraer a las numerosas incoherencias del expediente usado. A menos que se adopte el
expediente, difuso, de eliminar los problemas mediante una serie de otras simplificaciones; en este caso:
que todos los individuos sean entre ellos idnticos, que tengan exactamente la misma funcin de utilidad,
el mismo conocimiento tcnico, presente y futuro, la misma capacidad de aprendizaje, de previsin, de
actuacin racional,....etc.
Se puede pedir, en este punto, que no sean un poco mucho los problemas eliminados por
hiptesis. No esta slo el inconveniente de ignorar aquellos problemas como Solow precisa al inicio de
su contribucin, - que se define como de coordinacin, y que en la prctica los problemas de la
ocupacin y de la desocupacin. De hecho los individuos consideran que no podran ser en parte
ocupados y en parte (involuntariamente) desocupados; aquello que no habra tenido sentido en el contexto
mismo del modelo. El individuo singularmente considerado no puede ser siempre ocupado, y en efecto
siempre ocupado del mejor modo (ptimo). Pero hay un problema todava ms relevante, del punto de
vista de quien se pone en esta resea. Se convierte en un sin-sentido hablar de la distribucin de la renta.
Entre quines podra ser distribuido el ingreso, si esto va siempre todo al mismo individuo
representativo? Naturalmente podra ir todo al mismo individuo bajo formas diversas: por ejemplo en
forma de salarios, y/o en forma de beneficio. Pero, en esta distincin, si el individuo representativo
junta todo, parece difcil o al menos problemtico, el dar alguna respuesta. Es de hecho el mismo
individuo, que, con un comportamiento maximizante, har emerger su renta como beneficio o como
salario segn la forma que le parezca apropiado a la maximizacin de la funcin de utilidad y de
produccin. O sea: el ser la renta percibida de una forma o de la otra trae una consecuencia del proceso de
ma ximizacin. Todava una vez, la caracterstica de la distribucin de la renta parece del todo secundaria;
y como consecuencia lgica del esquema terico neoclsico de base, como debera ser transformada
evidentemente.
Al fin de esta resea para la presente publicacin, despus de haber precisado como se ha
mencionado al inicio (ver fin del prrafo 1) - que poqusimo ha sido dicho de la distribucin de la renta.
Solow se justifica:
esto es as porque no hay ninguna conexin entre el modelo neoclsico de crecimiento de la renta y
la determinacin de los precios de los factores (esto es la distribucin de la renta)(Solow, 1999).

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Quien ha ledo las pginas precedentes debera hasta este punto haber entendido la razn de esta
singular afirmacin. Pero es interesante lo que Solow agrega:
La consuetudinaria usual es la de volver a las ideas sobre los precios de los factores que caracterizan
la teora neoclsica esttica del equilibrio. Si se abandonara la suposicin que sobre todos los
mercados hay un perf ecto equilibrio entre demanda y oferta sera ciertamente necesaria una teora
alternativa de los precios de los factores (esto es de la distribucin de la renta). Pero en este caso ellos
cambiaran al otro caso (Solow, 1999).
Por fortuna en la literatura econmica reciente han aparecido contribuciones que parecen abrir
nuevos horizontes propios en estas direcciones.

11. Sobre los nuevos horizontes.

La relevancia prctica del problema de la distribucin del ingreso es manifiestamente ms grande
porque este problema puede quedar al margen de la bsqueda econmica, no obstante la tendencia en esta
direccin insiste en la teora neoclsica dominante.
Es significativo que en el ao 1996 al convenio cientfico anual de la Royal Economics Society,
el Presidential Address se ha dedicado al tema: recuperar la distribucin del ingreso del fro, el
presidente de la Royal Economist Society, Anthony Atkinson ha abierto su intervencin con las palabras:
el ttulo de este Presential Address ha sido elegido para evidenciar el modo en el cual el argumento de
la distribucin de la renta ha quedado al margen (Atkinson, 1997, pg. 297).
Atkinson hace una resea de las contribuciones que han comenzado a reaparecer en la literatura
econmica de los ltimos aos del siglo XX sobre el tema de la distribucin de la renta. Si bien estas
contribuciones no son muchas, les han dado el punto de partida para concluir su resea con dos notas
positivas. La primera es que la distribucin de la renta est comenzando a recibir de nuevo la atencin
que merece. La segunda es que la evidencia de que la economa a aprender en esta rea de otras
disciplinas. (Atkinson, 1997, pg. 318). Pero tambin ms interesante es lo que el presidente de la Royal
Economic Society no dice; que todas las recientes contribuciones, que les han dado tanta esperanza han
sido insertadas en la teora neoclsica desde exterior de la misma.
En breve, se puede al menos hacer una revisin de cuatro tipos de bsqueda. Est la lnea de
bsqueda que emerge de la citacin, que apenas queda al fin del prrafo precedente, de la resea de
Solow; y es que ...si se abandonase la suposicin neoclsica (de perfecta libertad de concurrencia)
sera ciertamente necesaria una teora alternativa. En efecto, en el entusias mo del perodo inicial de la
teora neoclsica de crecimiento econmico, Stiglitz (1969) haba examinado como un modelo de
crecimiento econmico estrictamente neoclsico (con todas las suposiciones tpicas del caso: que tenga
diferencias intrnsecas entre individuos, imperfecciones en los mercados de capitales, shocks externos,
etc.) la distribucin de la renta y de la riqueza tendera en el largo perodo a converger sobre la igualdad.
Tena tambin probado el dejar caer alguna de las suposiciones neoclsicas, constatando como, en cada
uno de estos casos, la desigualdad reaparece y tiende muy rpidamente a acentuarse. Este segundo
aspecto de su relacin no haba encontrado mucha sucesin. Y ahora reaparece en los modelos de
crecimiento con progreso tcnico endgeno. Una reciente contribucin de Galdor y Zeira (1993) ha dado
solucin a tantas series de nuevas bsquedas. Se ha podido constatar que, tambin partiendo de la
formulacin inicial neoclsica, la simple introduccin de hiptesis de imperfecciones en el mercado de
capital, en conjuncin con la hiptesis de partida de una desigual distribucin de la riqueza, por ejemplo a
causa de desigualdad en los recursos heredados, viene a influir sobre la posibilidad de los individuos
singulares de tener acceso a diversos grados de instruccin (es decir aquella que viene impropiamente
llamada la acumulacin del capital humano). Aquello que genera consecuencias sobre la variabilidad
econmica, ya sea en el breve o en el largo perodo, dando lugar a movimiento s dinmicos distintos; o sea
una creciente desigualdad de la renta y de la riqueza.
Una segunda lnea de bsqueda debida a Giuseppe Bertola (1993, 1995), quien ha introducido
siempre en un modelo estrictamente neoclsico de crecimiento endgeno- una distincin entre dos
categoras de agentes, por tener la misma funcin de utilidad a maximizar su horizonte infinito. La
diferencia es que los unos derivan todo de su ingreso que pertenecen a los bienes capitales y los otros de

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recursos no producidos (como, trabajo y tierra, entre los cuales el autor no hace distincin). El resultado
interesante es que, el propio proceso de maximizacin, de la misma funcin de utilidad, conduce a los
primeros (llamndolos capitalistas) a una propensin a ahorrar positiva y a los segundos (llamndolos
trabajadores y propietarios terratenientes) a una propensin a ahorrar nula. El modelo de Bertola
arriba as a una racionalizacin, en trminos de comportamiento micro-econmico, de eso que Ricardo (y
Kaldor) haba simplemente supuesto, aquello de que todo el ahorro viene efectuado por los capitalistas,
mientras los salarios (y las rentas) son enteramente dedicadas al consumo. Pero el resultado que parece
todava ms interesante es que el modelo hace reemerger se dira que hace redescubrir- la fundamental
asimetra entre el factor de produccin capital de una parte y el factor de produccin trabajo y tierra
de la otra; una asimetra que claramente emerga de la controversia del re-switching, pero que ha sido
despus olvidada, o ignorada.
Una tercera lnea de bsqueda se refiere a la introduccin de un canal poltico en los modelos de
crecimiento endgeno ( se ve, entre otros en: Perotti, 1992; Bertola 1993; Alesina-Rodrik, 1994; PerssonTabellini, 1994). Esta literatura se preocupa, en efecto, no de la explicacin de la distribucin del ingreso
y de la riqueza (que como estrecho comportamiento neoclsico- se acepta como un dato), pero s de la
decisin poltica, de la decisin de la eleccin pblica, de redistribuir la riqueza existente. El expediente
es simple, pero ingenioso. Se parte, como apenas se ha dicho, de la formulacin neoclsica de aceptar
como dada, y no indagable, a un cierto momento en el tiempo, la existencia de la distribucin de los
recursos entre los varios agentes econmicos, que se supone tenan ya la misma funcin de utilidad, actos
en condiciones de conocimiento perfecto, de perfecta libertad de concurrencia ...etc. Hay tras ellos una
heterogeneidad (la nica heterogeneidad que se considera): aquella que deriva de una inicial desigualdad
de la distribucin de la riqueza. Si se considera grupos de agentes subdivididos por clases de renta, entre
los mismos habr conflictos de intereses, por cuanto resguarda la decisin pblica de fijar la alte za de la
alcuota de la imposicin sobre la renta, dado que la imposicin querr grabar mayormente sobre los
contribuyentes ms ricos, mientras se supone que la autoridad pblica redistribuir despus el ingreso
entre los agentes por partes iguales, o lo d edicar a servicios pblicos, en particular a la instruccin, de lo
cual todos pueden beneficiarse de modo igualitario. La idea de rebsqueda ha sido de endogeneizar un
procedimiento de eleccin pblica, basado sobre el teorema del elector mediano (Muller, 1989). Tal
teorema garantiza que bajo ciertas condiciones - la alcuota elegida ser aquella preferida del elector que
tiene un ingreso mediano. De este resultado se pueden traer conclusiones sobre las relaciones entre el
grado de desigualdad de la renta y el crecimiento econmico. Sobre las bases de estas consideraciones, se
ha tambin pasado, con mucho coraje, a efectuar numerosas verificaciones empricas, confrontando datos
relativos a diversos pases. Como era de atenderse, los resultados han sido inc onclusos. No obstante esto,
la introduccin de consideraciones a teoremas de eleccin pblica extrao al sostenimiento de la teora
econmica- ha sido generalmente saludada con satisfaccin.
Para terminar, una cuarta lnea se concentra sobre la desigualdad personal del ingreso, y como
sector de investigacin todava ms particular- sobre salarios diferenciales entre trabajadores que se
encuentran como operarios a diversos niveles de oficinas y de responsabilidad, corresponde la ms de las
veces, pero no exclusivamente, a diversos grados de ancianidad de un lado y de instruccin del otro, de
parte interna de la misma empresa o industria, o entre varias industrias. El campo de la desigualdad
personal de los ingresos ha sido en el pasado afrontado ms por l os estadsticos y demgrafos que por los
economistas, mientras que la diferencia de los salarios ha sido tratada por los economistas del trabajo. De
hecho no se ha encontrado un modo orgnico de reconducir el problema de la desigualdad personal de la
renta a las teoras econmicas elaboradas. Sobre este punto, no slo la teora neoclsica, tambin la teora
clsica y la teora keynesiana han tradicionalmente afrontado el problema de la distribucin del ingreso
con referencia al tipo de remuneracin que viene atribuida al portador de los varios factores de la
produccin (recursos naturales, trabajo y capital). Aquello podra tener una cierta justificacin como
consecuencia de la revolucin industrial, cuando pareca razonable asociar a los tres factores de la
produccin entre distintas clases sociales. Pero no lo es ms en la economa (sobretodo en esta economa
que avanza) del fin del siglo XX, cuando la nocin misma de clase social ha cambiado por otra de tipo
ms complejo de cuanto lo fuese en el pasado (si ve, a este respecto, el trabajo de la clase social de Sylos
Labini, 1974, y las discusiones que no son ms seguidas).
Todava ms complejo aparece el problema del salario diferencial, que en la teora econmica es
un argumento que ha quedado sorprendentemente poco descubierto, aunque en relacin a su conexin
con los estmulos a la produccin y la eficiencia, y con referencia al problema de la ocupacin y de la
desocupacin involuntaria, y ms en general con el funcionamiento del mercado de trabajo, si este
todava se puede llamar mercado con este nombre. Sobre este argumento existe un debate intenso entre

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los sostenedores de la posicin del libre mercado competitivo, de aplicar tambin al mercado del trabajo,
con la caractersticas de aquella tpic a flexibilidad que debera siempre conducir a cada mercado
competitivo a un punto de equilibrio de plena ocupacin, se ha descubierto en el mercado del trabajo
caractersticas del todo particulares, estructuralmente diversas de aquellas de los mercados de las
mercancas, porque el trabajo tiene los sujetos mismos de la actividad econmica. En esta segunda
perspectiva, parece inapropiado aplicar al mercado del trabajo los mismos conceptos, y tambin las
mismas reglas, de mercados competitivos, como si el trabajo fuese unas de las tantas mercancas. Lo
mismo Solow ha recientemente asumido una posicin muy interesante, en un volumen de ttulo El
mercado del trabajo considerado como una institucin social (Solow, 1990). Se est moviendo
evidentemente en un campo, aquel de las instituciones, que se encuentra con la teora econmica en
sentido estrecho, pero que parece esencial debe serlo incluso en el anlisis, si se quiere llegar a una
comprensin y explicacin del fenmeno social ms relevante que caracteriz la sociedad industrial
pujante de este fin del siglo XX.
En esta direccin la ayuda que puede venir de la teora econmica en general es problemtica, y
aquello que puede venir en particular de la teora neoclsica de la distribucin de la renta siembra an
ms temor.

12. Una crtica final.

La crtica ms severa que se puede hacer a la teora neoclsica es quizs propia de aquella de la
teora de la distribucin de la renta en posicin secundaria y marginal, seguida de la combinacin de dos
elementos que le son propios: el haber privilegiado el esquema de locacin ptima de los recursos de la
versin de Arrow y Debreu, y de haber incurrido en incoherencias lgicas en algunos de los instrumentos
analticos usados. Estas caractersticas tienden a persistir, en presencia de fuertes elementos innovadores ,
como aquellos concernientes a la indagacin de la endogeneidad econmica del progreso tcnico.
En estas condiciones es el manifestarse efectivo y concreto, en la prctica cotidiana, de la
importancia emprica relevante de los problemas conexos con la distribucin de la renta, fuerza de
cualquier modo para poner remedio a la marginalizacin de la teora de la distribucin de la renta. Se
debe pedir el debate de los problemas de esta manera, o de modo contrar io se ha de obstaculizar, un
razonamiento que gue la comprensin de la realidad en que vivimos.
Est fuera de duda que el progreso tcnico, al cual ha retornado la atencin, gracias al nuevo
modelo de crecimiento econmico, sea un fenmeno crucial en una sociedad industrial contempornea.
Por largusimo tiempo, toda la teora econmica (clsica y no clsica) lo haba descuidado. Ahora
finalmente lo ha introducido prepotentemente en el anlisis, pero lo ha introducido en un modo particular,
el endgeno (que no es ciertamente el todo), y de una forma agregada, lo que siempre sigue siendo una
fuerte simplificacin. Pero sobre todo la ha introducido en el interior del aparato terico neoclsico, al
precio de dejar que los problemas de la distribucin de la renta queden al margen, para poder forzar la
reinsercin de cualquier modo externo cuando se comprende que ello se vuelve relevante.
Es el camino justo? Una respuesta positiva podra tambin ser aceptada si se podra sostener
que el progreso tcnico reduce la importancia de los problemas de la distribucin de la renta. Pero si
miramos el entorno se tiene la impresin exacta de lo contrario.
Entre las caractersticas econmicas que marcan profundamente este final del siglo XX, la
desigualdad en el ingres o, es uno de los aspectos ms variados, que emergen como un fenmeno entre los
ms relevantes y desconcertantes. Y es propio al progreso tcnico que le est continuamente ampliando y
modificando.
Los economistas clsicos tenan un pensamiento simplificado en trminos de tres categoras de
perceptores de ingreso, convencidos en este modo de poder indagar cmo la produccin y el crecimiento
podan contribuir ha hacer variar la distribucin de aquello que viene producido.
El cuadro ha cambiado a uno mucho ms complejo. Desde el inicio de la revolucin industrial,
numerosos elementos y aspectos se han unido a continuacin y continan. No es slo entre perceptores de
las tres tpicas categoras de ingreso que la desigualdad se manifiesta, es tambin al interio r de estas
categoras. Al mismo tiempo se unen categoras ulteriores. Se debe tener en cuenta la distincin entre esas
personas que forman parte de la distincin del proceso productivo, es decir que tienen una ocupacin

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trabajadora (dependiente o autnoma), y aquellas personas que (contra su voluntad) quedan excluidas.
Emergen entre s caractersticas que, propias a la difusin o a la falta de difusin- del conocimiento
tcnico quedan conferidas a los varios sistemas econmicos, entre ellos la competicin o en contraste.
Pero en la historia de la humanidad el globo terrestre se ha presentado con desigualdad de
ingreso y de riqueza as marcados como aquellos que se observan al final del siglo XX.
La impresin final es que los esquemas de teora econmica ms apropiados son justamente
aquellos que alargan la posibilidad de indagar en el problema de la distribucin de la renta (o de la
riqueza) y no aquellos que la dejan al margen.
Quizs no ser superfluo recordar, como se ha dicho en el precedente prrafo 5, que en un
camino alternativo de bsqueda y precisamente aquello que hace a la teora clsica, en las versiones ms
modernas, como aquella de Kalecki, Kaldor, Keynes y Sraffa- ha sido en estos dos ltimos decenios
dejado de lado. Se trata, entre ellos, de un camino alternativo de bsqueda que aparece mucho ms
favorable que no es como el neoclsico - al descubrimiento de indagaciones que resguardan las
instituciones del sistema econmico. En una situacin tan insatisfecha para la teora de la distribucin,
como la que prevalece al fin de este siglo, eso puede constituir una notable reserva. Quin podra excluir
ms, que una reasuncin de este camino alternativo de bsqueda que pueda generar posibilidades y
perspectiva de largo plazo ms interesantes y fecundas de aquellos que actualmente son perseguidos?
Nota sobre el uso del trmino distribucin del ingreso.
Segn Edwin Cannan el autor histrico del pensamiento econmico- sea el sustantivo distribucin
que el verbo distribuir...viene a introducir de la teora econmica... de Quesnay es aquello de los
fisicratas franceses (en particular de Mirabeau, Turgot, Cantillon), en la segunda mitad del siglo XVIII.
Adam Smith sigui a los fisicratas. Ningn economista ingls o escocs parece haber hecho uso, en el
sentido tcnico, del termino distribucin primero que Adam Smith (Cannan, 1929, pg. 293-295). Sin
mencionar que algunos de los estadsticos de fines del siglo XVIII como Gregory King, Petty y Davenant,
haban conducido estimaciones de la renta de diversas clases de la sociedad inglesa, lo que indirectamente
trae hoy a la mente el fenmeno de la distribucin, pero no haban hablado ms de la distribucin. En
Smith, como en los fisicratas, la idea de distribucin es en cambio explcitamente introducida y
discutida, an cuando no revisa algunas otras constataciones importantes, como, por ejemplo aquella de
ii
Smith que el valor de cada mercadera debe al fin resolverse en salario, beneficio, y renta (ver Smith,
1776; 1904, vol. I, pg. 54). Una teora econmica de la distribucin de la renta llega slo a partir de lo
escrito por David Ricardo (1817).

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Bibliografa Utilizada:

In gratitudine a il mio mentore intelectual, e anche spirituale, il magster Ale jandro Fiorito (a chi va
dedicato questa traduzione).