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TULIPAN NEGRO.
NOVELA HISTRICA
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E P I C I O N D E I-A S E M A N A
BE LAS S E M I T A S
MEfiCANAS.
la Re blicu
IMPRENTA DE JUAN R. NAVARRO,
...
calle de Chiquis
n m e r o 6.
J
concibio una ancio
lir por medio de un eu
1850.
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W PUEBLO RECONOCIDO.
chos C nales donde manera de espejos se reflejan las cas, orientales cupulas
d e ss campanarios; la ciudad de la Haya, la capital de las s.ete
Unidas, presentaba el espectculo de una multitud inmensa de ciudadanos a l tados, inquietos, enfurecidos, que armados de mosquetes, c u c h d l o s y
basto
pens.ona-
,
n
dispensablcs, n o solo p a r . la claridad de nuestra h.stor.a, stno para la ,ntel,p - n c i a del jran suceso poltico que con ella se enlaza.
. ..,,.
BIBLIOTECA PUBLICA
U H D O DE NUEVO U O N
loTlTe'tocaJuan
libertad sin licencia, as como tras el estatuderato entrevea el rostro reflexivo de Guillermo de Orange, quien sus contemporneos bautizaron con
N o
au-
L a
v i d a
r u m b o y variar completamente de tctica, apelaron la calumnia, para c o n sumar p o r ella lo que n o haban conseguido con el p u a l .
ases.narle,
fugiados en Holanda.
el
n o m b r e de T a c i t u r n o .
W i t t , n o le aprovech m u c h o la sumisin la
pre de toda vigorosa resistencia, opuesta por u n poder en abierta lucha con
el gusto nacional, y de la disposicin natural todos los pueblos
cortar
vencidos
va dicho, T i c k e l e a r , y era c i r u j a n o de p r o f e s i o n .
.
Prestse declarar
q u e
C o r n e l i o
restablece,ento
glaterra.
Contaba 22 aos en 1672.
la
posteridad.
Haba, pues, contra los de Witt, la doble animosidad que resulta siem-
cado un asesino que quitase de en medio al nuevo estatuder, y que este asesino
era l Tickelear, que atormentado por los r e m o r d i m i e n t o s de su
conciencia,
puso quitarle la esperanza del estatuderato por medio del edicto perpetuo}
pero la Providencia, que destruye y echa por tierra los clculos que hacen y
hara
deshacen las potestades de la tierra sin consultar la del cielo, se vali del c a -
pricho de los holandeses y del terror inspirado por Luis XIV, para dar al t r a s
restable-
ciendo el estatuderato para Guillermo de Orange, sobre el cual tenia sus d e signios, ocultos todava en los arcanos misteriosos del porvenir.
los
tatuderato.
fuerza.
por
la
ettenacem
de Horacio, n o confesar
re-
pblica.
Pareca natural que un pueblo cuyos intereses haba defendido constantemente Cornelio de Witt, se aquietase con una sentencia, que si bien no im.
en unin con
Sin
embargo,
licia,
que okrado
en j u s ^
se L t e n J
n
se apresurasen los espee-
de
c a n t e s de la Haya b -
eR trunfo
por
tides.
Juan de Witt, al primer rumor de la acusacin de su hermano, habia hecho
dimisin del cargo de gran pensionario.-
la nica recompensa, y al retirarse la vida privada solo le acompa el r e cuerdo de sus enemigos y de sus heridas, nicos beneficios que generalmente
reportan los que olvidndose de s mismos, solo viven para su patria.
imaginacin,
habia hecho de su virtud (a toda prueba p
Mientras tanto, Guillermo de Orange, poniendo en juego todos los resortes, empleando todos los medios que estaban su disposicin, esperaba que
el pueblo quien creia tener de su parte y con cuyo firme apoyo contaba, le
crimen.
n.,ftniinnia
en repelidos gritos de
hiciese de los cadveres de los Witt, la escala que necesitaba para subir la
ambicionada dignidad de estatuder.
Pero volviendo al 20 de agosto de 1672, en que, como hemos dicho al p r i n cipio de este captulo, todos los vecinos de la Haya se hallaban reunidos en la
plaza de la prisin, con nimo de presenciar la salida de Cornelio de Witt
para su destierro, y las seales que en l hubiese dejado la tortura, debemos
aadir, que aquella muchedumbre no iba ciertamente impulsada por el solo
Tirkelaer le ha vistos
inocente deseo de asistir una funcin, sino en realidad decidida representar un papel, ejercitar un empleo que no se habia desempeado muy
- 1 - cuidado, deca una voz, que mientras se fuga Cornelio
su gusto-
a Luis XIV.
dumbre: el de ver en el polvo al que ha estado largo tiempo en el caudeleroEse Cornelio de Witt, decan, por mas valor que haya mostrado, no lo hemos de ver debilitado, plido y sangriento?
alguna seal en su cuerpo?
mantener el
En efct, J u a n de W i t t acababa de bajar de un coche con su criado, y atravesaba tranquilamente el p r i m e r patio que preceda la prisin, donde a n u n cindose al alcaide, le dijo:
La presencia de Tilly y sus carabineros era indudablemente un f r e n o saludable para los soldados, pero poco despus, como se propagase hasta ellos el
- D i o s te guarde, Grifos, vengo en busca de mi hermano Cornel.o, conden a d o , como t sabes, al destierro.
prisin, dej entrar al exgran pensionario en el edificio, cerrando las p u e r tas inmediatamente.
;
s toda la t u r b a .
Pero el conde de Tilly les sali entonces al encuentro, y desenvainando su
espada con toda la arrogancia de u n verdadero militar:
Muerte l o s traidores!
que siento, mas me gusta una tvara de pascuas que u n a de viernes; muerte
los traidores!
Lo habis oido?
- S i ; est en efecto algo conmovido, pero yo confio en que se calmar
v e r n o s ,
al
obe-
A las a r m a s !
La orden de T'.ily fu obedecida con tal precisin y ligereza, que el pueblo
y la milicia r e ' i r o c e ( j i e r o n inmediata mente, n o sin una confusion que hizo sonrer al oficial de caballera.
Ho'.a! hola! dijo con ese aire t r u h n propio solo del militar.
s i e m p r e
Tranqui-
Sabis, seor oficial, q u e tenemos mosquetes? dijo ardiendo en ra el com a n d a n t e de los milicianos,
Vaya si lo s, dijo Tilly,, p e r o es menester que Sepis tambin vosotros,
que tenemos aqu unas c a r a b i n a s que ponen la b a l a cincuenta pasos, y casualmente n o estis mas que veinticinco.
Muerte los traidores! volva gritar enfurecida la compaa de milicanos.
22*
l o s O S IIERliAtfOS.
pasaba la
otra como cien pasos de la pas ra, detrs de los grupos y los c a r a b i n e r o s , en
cianos hacan los mayores esfuerzos para alejar la tropa de Tilly que los
contenia.
vamos!
En cuanto Mr. de Tilly, prudente y firme como siempre, aunque mas que
todo confiado en sus carabinas, hablaba con pausa los alborotadores, manifestndoles que la consigna dada por los Estados le obligaba guardar con
tres compaas la plaza de la prisin y sus alrededores.
A qu guardar la prisin? grit iban los oran-
gistas.
Ola! responda Mr. de Tilly, mucho preguntar es eso.
u guardad; y guardo.
- 1 1 -
Se me ha dicho:
por
Cornelio tendido en un lecho de dolor, con las muecas rotas, los dedos
Sea enhorabuena.
-Yo!
al saber que los jueces, de quienes no esperaba sino la muerte, solo le conde-
S, vos.
A ver: entendmonos, seores:
veis que no puedo venderlos, porque estando su servicio tengo que ejecutar
puntualmente sus rdenes.
Y como las razones que daba el conde eran tan concluyentes que no a d m i tan la menor rplica, redoblaron sus clamores y amenazas, las cuales el conde se esforzaba en responder con toda la urbanidad posible.
Pero, seores, decia, bien podais bajar esos mosquetes, no sea que salga un tiro y hiera uno de mis carabineros; porque entonces me ver en la
precisin de hacer un escarmiento que os tenga raya, aunque con bastante
sentimiento mi.
Si tal hiciseis, romperamos' el fuego contra vosotros,
naban al destierro.
Aquel cuerpo enrgico, aquella alma invencible, hubiera concluido por desarmar enteramente sus enemigos, si hubiesen podido ver brillar en sus plidos labios, por entre las tinieblas de Brytenhoff, la sonrisa del mrtir, que olvida el cieno de la tierra, luego que ha entrevisto los resplandores del cielo.
El Ruart haba recobrado sus fuerzas, mas bien por el poder de su voluntad ,
que por un socorro efectivo, y calculaba el tiempo que aun le retendran en la
prisin las formalidades de justicia.
En aquel momento fu cuando los clamores de la milicia u r b a n a , mezclados
con los del pueblo, amenazaban los dos hermanos y al capitan Tilly que los
contenia.
S, pero amigos mios, es preciso convenir que aunque aeabseis con to-
dos, desde el primero hasta el ltimo, los que nosotros os hubiramos muerto
ventana que daba paso la luz, lo que pasaba en los afueras de la prisin. Su
El
42
abalanz al lecho de su hermano, cuyos brazos y manos desollados se extendieron para abrazar al ilustre pensionario, quien haba dejado muy atrs en
Jas persecuciones de que eran vctimas por parte de los holandeses.
Juan bes su hermano con ternura, y rechaz suavemente sobre el colcbon sus manos martirizadas.
cho, no es verdad?
No, te tengo mi lado, y esto basta para olvidarlo todo.
Ah! yo tambin he sufrido mucho con tu ausencia.
En medio de mis tormentos solo me ocupaba tu recuerdo; siempre e s t a hermano mi!
T vienes buscarme,
no es cierto?
lo que nos echan en cara los orangstas en medio de sus infames calumnias, es
haber negociado con la Francia.
Inocentes!
S, pero n.oslo echan en cara.
- S i estas negociaciones hubiesen tenido efecto, les hubieran evitado las
derrotas de Rees, de Orsay, de Vesel y de Rheinberg; les hubiesen evitado el
-S.
que yo fuese, no salvara al esquife tan frgil que va llevar los de Witt y
su fortuna fuera de Holanda.
le era tan habitual, que al vernos partir los vecinos de la Haya armen un l a -
m i amor la patria ? los sacrificios personales que haria por su libertad y por
multo.
su gloria, nos perdera para con los orangstas, nuestros vencedores. As, que-
S, Cornelio.
Esa habr sido entonces la causa de los gritos que seoian ahora poco, dij o el prisionero como hablando consigo mismo.
Despus, volvindose su hermano, pregunt:
Hay mucha gente en Brytenhoff?
S, hermano mi.
Pero entonces para venir aqu. . . .
Y bien.
Cmo te han dejado pasar?
T sabes que aun tenemos simpatas, dijo el gran pensionario con a m a r gura.
Hermano mi, respondi Cornelio, tu correspondencia con Mr- de Louvois, prueba que eres el mas grande, el mas generoso, el mas hbil ciudadano
de las siete Provincias Unidas. Yo amo la gloria de mi pas: amo tu gloria sobre todo, hermano mi, y no poJia quemar de modo alguno esa correspondencia.
Entonces somos perdidos por este camino, dijo tranquilamente el exgran
pensionario acercndose la ventana.
Te engaas, J u a n ; al contrario, es el nico medio para obtener nuestra libertad, la salvacin del cuerpo y la resurreccin de la popularidad.
6 Qu has hecho, entonces, de aquellas cartas?
- L a s be confiado Cornelio van Baerle, ahijado mi, quien conoces y reside en Bordrecht.
_ O h pobre muchacho!
nocimientos no piensa sino en las flores que saludan Dios, y en Dios que hace nacer las flores, has encargado de este depsito mortal?
hermano mo! . . . pobre Cornelio!
Perdido!
Est perdido
15
O h , no, no basta solo decirlo, Juan: desgraciadamente es preciso que se
S; porque l, una de dos, ha de ser fuerte dbil: s es fuerte (porque es
preciso convenir, que aunque sepultado en ordrecht, y por ajeno que est
la poltica, ha de saber el dia menos pensado lo que nos sucede), se vanagloriar de su afecto hcia nosotros; si dbil, temer nuestra intimidad.
Si lo pri-
As, hermano
mo,
il aspecto de
su
He aqu un lpiz.
Tienes papel?
Esta biblia.
otra, y aunque lo fuese, tendra que guardar u a secreto que l mismo no posee,
Bien.
Estos dejj
mo,
^ P
arrojaban los dedos en carne viva, con la presin que hacan al mover el
lpiz.
Cornelio escribi:
Witt salven su vida para salvar su fama. Muertos, quin nos defender, Cor-
.i A dios y no me o l v i d e s C o r s k l i o de W i t t .
Juan vertiendo lgrimas, limpi una gota de aquella noble sangre q u e ha-
dacin, y acercse hcia Cornelio, quien causa del sufrimiento estaba prxi-
mo desmayarse.
como el de u n marino, penetr por entre las altas y frondosas copas de los
c h a r
un
aaa
nociendo personalmente m o n s i e u r B o w e l t .
I Z L e sugeto, repiti el designado con el titulo de m o n s e n o r , me p a .
EL DISCPULO
BA
W I T F .
rece que os equivocis . . . .
unmurP i
- D i s p e n s a d m e , m o n s e o r ; yo n o me atrevera a juzgar a u n h o m b r e , i
M I E N T R A S que los aHulUdos de la multitud r e u n i d a en el Brytenhoff, subiendo cada vez mas aterradores, obligaban J u a n d e W i t t apresurar
la
marcha de su hermano Cornelio, una diputacin se h a b i a dirigido, como h e mos dicho, la casa capitular para pedir que despejase la plaza la caballera
de Tilly.
Presenciaba est3 escena tragicocmica u n e x t r a n j e r o desde que empez el
tumulto. Como los dems, sigui la corriente.
Este extranjero tenia como 22 2 3 aos, a u n q u e t o demostraba el vigor
propio d l a juventud: ocultaba su figura plida b a j o u n fino pauelo de tela de Prusia, con el cual no cesaba de limpiar su f r e n t e empapada en s u d o r .
Tenia la vista perspicaz como la de una ave de r a p i a , la nariz aguilea y
larga, los labios delgados y la boca hundida. Este h o m b r e hubiera sido para
Lavater un objeto de estudios filosficos, que n o le h a b r a dejado nada que
desear.
Cul es la diferencia que existe, decian los a n t i g u o s , entre la figura del'
conquistador y la del pirata? La que hay entre el g u i l a y el b u i t r e .
La serenidad la inquietud.
As, aquella fisonoma lvida, aquel cuerpo d e l g a d o y miserable, aquella
marcha inquieta del Brytenhoff Hoogstraet, en seguimiento d e todo aqul
pueblo bullicioso, era el tipo, la imagen de un amo receloso de un ladrn
inquieto, aunque un h o m b r e de m u n d o le hubiera t e n i d o ciertamente por esto ltimo en vista del constante empeo que m o s t r a b a t e n e r por ocultarse.
P o r lo d e m s , su traje era bastante sencillo. T e n i a la m a n o izquierda f a miliarmente puesta sobre el h o m b r o de un oficial, q u e con un inters fcil de
comprender habia mirado todas las escenas de B r y t e n h o f f , hasta ef momento
en que su compaero habia emprendido la marcha.
Cundo llegaron la plaza de Hoogstrat, el h o m b r e del semblante plido
se coloc al abrigo de una puerta y fij los ojos en e l b a l c n ' d e la casa capitular.
A los gritos del pueblo se abri la puerta d e H o o g s t r a e t y se adelant un
h o m b r e para hablar la muchedumbre.
Quin aparece en el balcn? pregunt el j o v e n al oficial, mostrndole
con la vista al arengador, que pareca demasiado c o n m o v i d o , sostenindose
mas bien que inclinndose en la balaustrada.
Es el diputado Bowelt, replic el oficial.
Y quien es ese diputado Bowelt? Le conocis?
Un excelente sugeto; lo menos as lo creo, s e o r . El jven al esou-
mo-
clamo-
Pero co-
muche-
precintaba
p o r la puerta principal de Hoogstraet, parece que la deliberacin t e n d r efect o en el interior, coronel; vamos oir la deliberacin.
j A h , m o n s e o r , m o n s e o r ! andad con tiento.
Por q u !
- E n t r e estos diputados, h a y muchos que h a n estado en relacin con
vos,
Tienes r a z n ,
dijo el jven, cuyas mejillas se enrojecieron un instante, a r r e p e n t i d o de h a b e r mostrado tanta precipitacin en sus deseos, s, tienes r a z n .
Desde a q u
los veremos volver con la autorizacin sin ella, juzgaremos de esta manera
si Mr. Bowelt es un buen sugeto.
Pero presumo, repuso el oficial mirando con admiracin aquel quien
daba el ttulo de monseor, que vuestra alteza no supone que los diputados
manden alejar los jinetes de Tilly, no es esto?
P o r qu? pregunt framente el joven.
de.
Al mismo tiempo divis el papel que flotaba en el aire por encima de sus
a r m a s centellantes.
Eh! exclam alzndose sobre los estribos, creo que los miserables tienen la r d e n .
.-.Ruines, cobardes! grit el lugarteniente.
Era en efecto la rden que la compaa de milicianos recibi con
alegres
Witt.
Ya lo veremos, respondi con sangre fria su alteza; solo Dios puede saber lo que pasa en el corazon de los hombres.
El oficial mir al descuido el rostro impasible de su compaero, y se es-
Esta se puso inmediatamente en movimiento y march con las a r m a s preparadas y dando grandes gritos, al encuentro de los jinetes de Tilly.
Pero el conde no era hombre para dejarlos acercar mas de lo regular.
Alto! grit, alto! y que se quiten del paso, si no quieren que mande:
tremeci.
Desde el paraje en que se haban quedado su alteza y el compaero, oan
rumores y las pisadas del pueblo en las escaleras de la casa capitular.
Despus pareca como que sala el ruido por las puertas de la sala en cuyo
balcn haban aparecido MM. Bowelt y d'Asperen, quienes haban entrado
por temor de que el pueblo los arrojase por encima de la balaustrada.
Vironse despus pasar por delante de las ventanas multitud de sombras
agitadas y tumultuosas.
adelante!
He aqu la rden, respondieron cien voces insolentes.
El conde la tom con estupor, y echndole u n a ojeada r p i d a , exclam:
Los que han firmado esta rden, son los verdaderos verdugos de Mr.
Cornelio de Witt.
cribir
una sola letra
rden
Y rechazando
con de
el esta
puo
de suinfame.
espada al hombre que quera volverla
tomar:
Alto ah! dijo; u n escrito tan importante como este debe guardarse.
firmeza.
El r u m o r creciente que hacia aquel flujo de hombres al acercarse, corriendo con la rapidez de una catarata que se precipita, lleg los oidos del con*
Como se ha visto, Juan Witt no haba exagerado el peligro, cuando ayudando su hermano levantarse, le instaba p a r t i r .
Cornelio b a j , pues, apoyado en el brazo del exgran pensionario, la escalera que conduca al patio, cuyo pi encontr la bella Rosa trmula y agitada.
lOh! seor, dijo esta, qu desgracia!
Qu
pregunt
tt.
:_Hay, hay?
que parece
han de
idoW i buscar
Hoogstraet la rden para alejar los.
jinetes del conde de Tilly.
^ l O W d i j o J u a n . En efecto, hija mia, si los jinetes se van de ah estamos mal.
21
Si. p ; -ro Insta tanto que no sea revocada, tienen orden de permanecer de<
Siempre guiados por Rosa, bajaron una escalera de doce gradas, atravesa-
lante de la crcel,
Sin d u d a .
lado de la crcel en la calle desierta, enfrente del carruaje que les esperaba
-No.
jEhl presto, presto, mis amos, jlo osi grit el cochero despavorid o .
Pues, en el momento en que hayais pasado los primeros jinetes, caeris en las manos del pueblo.
Pero y la milicia u r b a n a ?
Y qu hacemos entonces?
lA Tol-Hek! .
El Tol-Hek era la reja que cerraba la puerta que conduca al pequeo puer-
Ocultndoos.
Dnde?
En el calabozo secreto.
Pero, y t, hija mia?
Yo bajar all con vos. Cerraremos la puerta, y cuando hayan dejado la
crcel, saldremos de nuestro encierro.
- P a r d i e z que tienes razn, exclam Grifus; es admirable, aadi, el juicio que hay en esa cabeza t a n pequea.
Despus, como la puerta cedia ante el populacho:
- V e n i d , venid, padre mi, dijo Rosa, abriendo una pequea t r a m p a .
Y nuestros prisioneros? dijo Grifus.
Witt.
E n verdad, dijo el oficial, en mi vida he oido clamores semejantes.
Es probable que hayan encontrado la prisin de nuestro hombre.
Pero
aguardad: aquella ventana no era la del cuarto en que se encerr Mr. Cornelio?
En efecto, un hombre sacuda violentamente las rejas del calabozo de Cornelio, que acababa de salir de l no hacia diez minutos.
Voto al diablo, gritaba aquel hombre, no est aqu! . . . el p j a r o se
vol.
- D i o s velar sobre ellos, padre mi, dijo la joven; por ahora permitidme
que vele sobre vos.
Cmo, no hay nadie! preguntaron desde la calle los que por haber llegado de los ltimos no podan entrar en la crcel.
Grifus sigui su hija, y la trampa volvi caer, justamente en el momento en que rota la puerta daba paso al populacho.
No! no! no hay nadie! repeta el hombre furioso; debe haberse escapado.
Por lo dems, el calabozo en que Rosa hacia bajar su padre, y que se llamaba el calabozo secreto, ofreca los dos personajes, q u i e n nos hemos
visto obligados abandonar por un instante, un asilo seguro, no siendo conocido sino de las autoridades que de vez en cuando encerraban en l algn
gran culpable.
El pueblo se arroj en la crcel gritando:
- M u e r a n los traidores! la horca Cornelio de Witt! mueran! mueran!
realmente,
crea abierta.
Se ha dado la orden de cerrar las puertas?
No, yo no lo creo: adems, quin haba de haber dado esa rden?
Pues entonces, qu os hace suponer?
CHA PRECAUCION D E a i L L G B H O B E O R A N G B
Hay fatalidades, respondi con candor su alteza, de que son veces vctimas los mas grandes hombres.
El oficial estas palabras sinti correr un calofro p o r sus venas, porque
comprendi que de cualquier modo, el preso estaba perdido.
habian tomado la gran calle que conduce Tol-Hek, encargando cada paso
Pero este fiel servidor, al llegar la mitad de la calle, cuando vid ya lejos
la reja, cuando se lisonje con la esperanza de que dejaba atrs la crcel y la
muerte, y que tenia delante de s la vida y la libertad, se olvid de toda p r e caucin, y llev el carruaje galope.
Detvose de repente.
-Qu hay? pregunt J u a n , asomando la cabeza por la portezuela.
Oh, mis amos! exclam el cochero, h a y . . . .
El terror ahogaba la voz de aquel buen hombre.
Vamos, acabal exclam el gran pensionario,
Hay que la reja, est cerrada.
Cmo? la reja est cerrada? No es costumbre cerrar la reja de dia.
Miradlo mas bien.
Juan de Witt se inclin hcia afuera del carruaje, y vi en efecto la reja
cerrada.
Vamos, a n d a ; dijo J u a n , yo traigo la rden de conmutacin, y el portero
abrir.
El carruaje sigui su carrera, pero se vea que el cochero no alentaba ya
los caballos con la misma confianza.
Al asomar Juan de Witt la cabeza por la portezuela, fu visto y reconocido
por un cervecero, que habindose retardado un poco, cerraba la puerta de su
tienda toda prisa, para ir reunirse con sus compaeros en el Brytenhoff.
Di un grito de sorpresa, y corri tras otros dos hombres que iban delante.
A cosa de cien pasos los alcanz, y comenz hablarles. Los tres hombres se detuvieron, mirando alejarse el carruaje, poco seguros todava de quines fuesen los que conduca.
El carruaje, entretanto, llegaba Tol-Hek.
Abrid! grit el cochero.
Abrir! dijo el portero, presentndose en el umbral de su casa; abrir,
y con qu?
Con la llave, pardiez!
Con la llave, s; pero para eso es menester tenerla.
Cmo! no teneis la llave de la puerta? pregunt el cochero.
-No.
Qu habis hecho con ella?
Toma! me la han quitado.
Quin?
Alguno que probablemente tenia empeo en que nadie saliese dla ciudad.
Amigo mi, dijo el gran pensionario, sacando la cabeza fuera del carruaje y arriesgando el todo por el todo, amigo mi, es para mi, Juan de Witt,
y mi hermano Cornelo quien conduzco al destierroOh! caballero no lo puedo remediar, dijo el portero acercndose al carruaje. Bajo palabra de honor os digo que se me ha quitado la llave.
Cundo?
Esta maana.
Por quin?
Por un joven de veintids aos, delgado, plido.
Y por qu se la ha dado?
Porque traia una rden firmada y sellada.
De quin?
De los seores de la casa Consistorial.
Vamos! dijo Cornelio con calma; est visto que somos perdidos.
Sabes si se ha tomado por todas partes la misma precaucin?
No lo s.
Vamos, dijo Juan al cochero, Dios manda que haga el hombre todo lo
que pueda para salvar su vida: toma hcia otra puerta.
Mientras daba la vuelta el carruaje, aadid:
Gracias por tu buen deseo, amigo mi, dijo Juan al portero.
La intencin es reputada por el hecho: t la tenias de salvarnos, y los
ojos de Dios es como si lo hubieras conseguido.
Ah! dijo el portero, mirad all abajo.
Pasa al galope al travs de ese grupo, grit Juan al cochero, y toma la
calle de la izquierda; esta es la nica esperanzo.
El grupo de que J u a n hablaba habia tenido principio con los tres hombre
que hemos visto seguir con los ojos el carruaje, y que despus, y mientras
Juan hablaba con el portero, se habia engrosado con siete ocho individuos
mas.
Estos recien llegados entretenan evidentemente intenciones hostiles hcia
el carruaje. As es que, viendo venir sobre ellos los caballos a gran galope,
le interceptaron el paso agitando sus brazos armados con bastones, y gritando:
Detente!
Detente!
El cochero por su parte, se inclin hcia ellos y les sacudi con el ltigo.
El carruaje y los hombres chocaron al fin, como dos moles que dan una
contra otra otra.
Los hermanos de Witt no podan ver nada, encerrados como estaban en el
carruaje.
sacudimiento.
violento
quina, que arrastr de nuevo pasando sobre alguna cosa redonda y flexible,
que pareca ser el cuerpo de un hombre atropellado, y se alej en medio de
las blasfemias.
Oh! dijo Cornelio, temo que haya habido alguna desgracia.
A escape! escape! grjt J u a n .
Pero pesar de esta rden, el cochero se detuvo de repente.
Qu hay? pregunt J u a n .
No veis? dijo el cochero.
"
Juan mir.
"
rr n , . ^
huracan.
Deten el coche y huye! dijo Juan al cochero; es intil ir mas lejos; es-
tamos perdidos.
pensionario.
respondieron
los que corran detrs del carruaje, los que venan delante, llevando en sus
brazos el cadver mutilado de uno de sus compaeros, que habiendo querido
cojer la brida dlos caballos, acababa de ser atropellado.
perder la vida. . . .
El cochero se detuvo; pero por mas instancias que su a m o le hizo, no quiso huir.
su prpado, y respondi:
Coronel Van Deken, os ruego que vayais en busca de mis tropas, fin
de que estn sobre las armas para lodo evento.
En ial conflicto se entreabri el postigo de una casa inmediata, y pudo verse el semblante lvido y la mirada sombra del jven, de quien ya hemos h a blado, que pareca gozarse en el espectculo que se preparaba.
El oficial parti con una rapidez que indicaba mas que su obediencia, la alegra de no presenciar el horroroso asesinato del segundo de los hermanos.
No habia aun cerrado la puerta del cuarto cuando Juan, que por un e s f u e r .
suya.
murmuje
lla en que estaba oculto su discpulo, cedi las sacudidas que le impriman
el oficial.
Otro le mostr la sangre que teia sus manos: acababa de abrir el vientre
En verdad, es preciso que anime esa gente una indignacin muy vio-
lenta, dijo el jven con el mismo tono impasible que habia conservado hasta
entonces.
muerto.
Mirad cmo sacan su vez Cornelo del coche, Cornelio, todo destrozado y mutilado por el tormento.
Entonces el matador volvi el arma, y tomndola por el can con las dos
Pero al momento,
vovindose
Hermano mi! exclam con una voz tan desgarradora, que el prncipe
en aquella poca servia para llamar los criados, u n prolongado y agudo sil-
Poco quedaba que ver, porque un tercer asesino le asest un tiro boca de
j a r r o , que le hizo saltar el crneo.
Witt,
las espuelas en los hijares del caballo, cunto dara por ver Luis el Sol,
cuando sepa cmo acaban de tratar sus buenos amigos MM. de Witt.
Ah
Sol, Sol, sabrs quin es Guillermo el Taciturno! Sol, cuidado con tus rayos!
Y el joven, el encarnizado rival del gran rey, corria ligero y silencioso en di-
a r m a
As. se dio prisa abrir el Tol-Hek, que rod girando sobre sus goznes.
Queris mi caballo, monseor? pregunt el coronel Guillermo.
su
plido
Eso es
reccin Alfen, aquel estatuder tan poco seguro eldia antes, al cual los vecinos de la Haya haban hecho una escala para subir la cumbre del poder con
los cadveres de Juan y de Cornelio, dos prncipes dignos de la proteccin deDios y del aprecio de los hombres.
Blanca, limpia y mas reluciente en los p u n t o s ocultos que en los que alcanzaba la vista, era la morada de un m o r t a l dichosoEste mortal dichoso, rara
avis,
doctor
b a m o s de describir: all habian nacido sus p a d r e s y abuelos, ant.guos m e r c a deres nobles de la noble ciudad de Dordrecht.
E L A F I C I O N A D O A L O S T U L I P A N E S V SW VECINO.
habia entre ellos acuados en 1668 y 1610; lo que prueba que n o faltaban flo-
den, seguido de! coronel van Deken, que le pareca harto compasivo para se-
Esta
cant.dad
proba-
florines.
partida, corrio por las calzadas bordadas de rboles, hasta q u e estuvo fuera de
cer-
tim3
estos florines tan nuevos, que nadie los ba pesado jams sino mi p a d r e , yo y
el f u n d i d o r .
j o , con sus lneas blancas, b a a n d o en el a $ a sus cimientos de ladrillo, d e j a n d o flotar por los balcones abiertos sobre el rio los tapices de seda matiza-
ces las g r a n d e s cuerdas, lazos permanentes para coger las guilas voraces q u e
flonnes.
En vano su p a d r i n o Corneho le
provincias,
venia
calentar
y aun f e c u n d a r las ltimas nieblas que la barrera de v e r d u r a n o podia i m pedir llevase all el viento del rio por las maanas y las t a r d e s .
D e s e m b a r c a d o en medio del tumulto acostumbrado de la ciudad, Craeke se
dirigi al momento hcia la casita, cuya descripcin importa hacer nuestros
lectores.
a cuyo b o r d o es-
0 0 tuvo
t
" - o
tiempo
vio reventar u n b u q u e , 1
Samoick,
cuando
fuego cual rocenlos marineros; cuando observ que al fin de lodo esto, des-
pus de haberse destrozado veinte buques, despus de tres mil muertos y cin-
co mil heridos nada se habia decidido en pro ni en contra, que cada uno se
atribua la victoria, que estaba para volver empezar, y que solo se habia
cuando entr.
agregado un nombre mas al catlogo de las batallas, la batalla de SautwoodBay, Cornelio se despidi de Ruyter, del Ruart de Pulten, y de la gloria, bes
las rodillas al gran pensionario, quien profesaba una veneracin profunda,
y volvi su casa de Dordrecht, rico con el reposo adquirido, con sus veintiocho aos, con una salud de hierro, con una vista penetrante, y mas que con
sus cuatrocientos mil florines de capital, y diez mil de renta, con aquella conviccin que el hombre recibe del cielo, demasiado grande para ser feliz, y ,
bastante grande para no serlo.
Para crearse una felicidad su manera, Cornelio se puso estudiar los vegetales y los insectos, recogi y clasificlas flores de la isla, se instruy en toda la etimologa de la provincia, sobre la cual compuso un tratado manuscrito, con lminas dibujadas por su mano.
aprovechar el tiempo, y sobre todo, sus florines que iban aumentndose extraordinariamente, se puso escoger entre todas las locuras de su pas y de su
jeado van Baerle, abstrayndose completamente de los negocios pblicos para er.iregarse en cuerpo y alma sus tulipanes.
As, van Baerle era querido de sus criados y trabajadores, y no podia concebir que existiese en el mundo un hombre que aborreciese de veras sus semejantes.
Y sin embargo, digmoslo para vergenza de la humanidad, Cornelio van
Baerle tenia, sin saberlo, un enemigo oculto mucho mas encarnizado, feroz e
y la Baerle,
nombres de la Juana
nelia,
pero los aficionados podrn ciertamente encontrarlos en los catlogos de aquella poca.
aquella admirable fraternidad, que sin una nube durante su vida, debia prolongarse por el sacrificio mas all de la muerte.
En la poca en que Cornelio comenz dedicarse los tulipanes, y destin
ellos sus rentas anuales y los llornes de su padre, habia en Dordrecht un
vecino llamado Issac Boxtel, cuya casa estaba contigua la de Cornelio, y que
desde el dia en que lleg la e<ad de la razn se entusiasmaba al solo nombre
de tulban,
acomodaba al movimiento de los tallos de sus flores. As es que sus producciones comenzaron agradar, y eran buscadas con empeo.
nados fueron visitar los tulipanes de Boxtel.
nombre.
Muchos aficio-
Portugal, y lleg hasta manos del rey D- Alfonso VI, que expulsado de Lisboa se habia retirado la isla Tercera, donde se dedicaba cultivar este gnero de
flores.
Levant un nuevo piso en una fbrica del patio, que desde luego quit prxi-
to.
A d e m s ,
bastante
es decir, una especie de loco que trata de reproducir sobre la tela las maravi-
llas de la tierra.
d e capital y diez mil de renta, empleando todos sus recursos fsicos y morales
tener
tulipanes de M r . Boxtel.
flo-mes
nir causndole esta idea u n dolor tan intenso, que sus manos se a f l o j a r o n ,
y comenzaron debilitarse sus rodillas, sindole preciso bajarse de la es-
sil.
P o r otra parte, Boxtel haba descubierto que el exceso de sol daa los t u -
calers
De modo que van Baerle no le habia tomado medio grado de calor para los
lipanes, y que esta flor se cria mejor y sale mas colorada con el sol b e n i g n o
gratis
bitacin d o n d e conservar sus semillas, perfectamente iluminada y con la necesaria ventilacin, de lo cual no disfrutaba Boxtel, pues se habia visto obliga-
un quitasol.
Box"
a retirarse los graneros, consagrando para aquel uso la pieza en que dorma-
Tal vez n o fuese esto cierto, tal vez n o llevara con tan santa paciencia
tel lo hecho p o r su vecino van Baerle.
vidrieras
del piso nuevamente construido, guarnecerse de cebollas, cebolletas, tulipanes en j a r r o s , en fin, de todo lo que concierne la profesin de u n m o n m a n o tulipanero.
All tenia sus paquetes rotulados, sus cajas distribuidas, y las rejas de hierr o , destinadas cerrar los caafstolos, para recibir nuevo aire sin estar expuestos los ratones, los gorgojos, los ratones de las Alpes y al t u r n
s mismo, es amigo d e lodo lo que alegra la vista, y estudia fondo la n a t u r a leza para sus cuaiiros, concluidos como los de G e r a r d o D o w , su maestro,
de Mieris su amigo.
que pintar el
reuna
antes
de IVxtt
Cornelio?
Seria lo
biese pared por medio uo infeliz destronado de en,o cetro era usurpador.
Continu sns experimentos, y p o r consiguiente .ns descubrimtentos, y en dos
afios cubri sos dos acirates de elases de tulipanes de ta, manera
rnarav,Uo-
d i t e r a
ver i Boxtel dorante este tiempo, para formar idea de, conde-
KL ODIO D E 1JN T U L I P A N E R O .
abonaba
L a zaba cada vena del tulipn en flor y meditaba las comb,naciones que adm
Via de muralla, segua con la vista inquieta, cada paso, cada (esto de su vec,
Este, como era de esperar, luego que puso en juego la prodigiosa habilidad
r a y o
de que la naturaleza le habia dotado, lleg criar los mas bellos tulipanes de
la tierra.
enjidia y de clera no se infiltraba en los tallos de las flores, llevando all los
grmenes de la muerte.
Como los malos espritus, una vez dueos del alma humana
hacen en ella
Qmso ver
rio
silogismo siguiente:
llan los ptados del a flor, la cual solo entonces revela los tesoros ocultos de
por
res sUr,
Sin embargo, gracias los progresos que cada dia hacia van Baerle en
la
la savia aquella sangre preciosa que van Baerle hubiera comprado al precio de
van
1 su a
3
'
m o habia padecido.
y n o solo castigado por la ley, sino deshonrado para siempre los ojos de
cho en e n c o n t r a r l o .
Levantaban orgullosamente sus nobles cabezas p o r e n Esto era suficiente para consolar a
v a n Baerle, era bastante para hacer arder de enojo al asesino, que se arancaba
los cabellos la vista de un crimen cometido intilmente.
Van Baerle, al paso que deploraba la desgracia que acababa de sobrevemrle,
Una tarde a m a r r dos gatos por las palas traseras, con una guita de diez
pies d e l a r g o , y los a r r o j desde lo alto de la pared en medio del acirate p r i n cipal, del acirate real, que no solamente contena al Cornelio de W i t t ,
sino
desgracia <jue, gracias Dios, era m u c h o menos de lo que poda haber sido n o
consigui adivinar su causa.
Reconocio
n o c h e habia sido interrumpido el silencio por maullidos terribles.
e n efecto la v i s i t a de los gatos, en las huellas dejadas por sus uas, en el pelo
cue qued en el campo de batalla, en cuyo pelo temblaban indiferentes las go-
tambin
precipitaron
ev, ar que
una
muy
Entonces sintiendo la
finalmente^
despus de un cuarto de hora de encarnizada lucha, habiendo conseguido r o m per el hilo que los separaba, desaparecieron.
Boxtel, oculto detras de su sicmoro, no vea nada causa de la oscuridad
de la noche, pero los gritos rabiosos de los dos gatos, lo supona todo y su
causa-
d o , que all permaneci hasta el dia para juzgar por sus ojos del estado en que
conmoverse p r o f u n d a m e n t e el m u n d o tulipanero.
Estaba helado p o r la niebla de la maana, pero no senta el fro: al c o n t r a rio le mantenia el calor la idea de la venganza.
os m,
No p o r eso d e J 0 d e
p m
1 . .
gozoso de lo haber sido descubierto, pero irritado mas que nunca contra el
fpli7 horticultor, esper mejor ocasion.
P o r e e i e m o L cuando la sociedad de Harten, p r o p u s o u n p r e m t o p a r a
una
como
40
AL ao siguiente obtuvo tulipanes de un color de holln perfecto, y Boxtel
los vio en su acirate cuando l no habia encontrado mas que el castao claro.
Tal vez seria importante explicar los lectores las bellas teoras que consisten en p r o b a r , que el tulipn toma los elementos sus colores; tal vez se nos
agradecera el que hicisemos ver que nada es imposible al horticultor que
pone sus rdenes, fuerza de paciencia y genio, el fuego del sol, la pureza
del agua, los j u g o s de la tierra y el soplo del aire-
E L H O M B R E F E L I Z CONOCE LO QUE E S L ^
DESGRACIA.
Bostel dej
podrir las cebollas, secar los capullos y morir los tulipanes, y gastando su
toda la casa desde el taller hasta el invernadero, desde las tablas hasta los tu-
vida la par que su vista, no se ocup mas que de lo que pasaba en casa de
lipanes.
van Baerle: respir por el tallo de sus tulipanes, se refriger con el agua que
cebollas queridas.
el vecino en sus
A la una de la noche, van Baerle subia su laboratorio situado en el gabinete guarnecido de vidrios, en el cual penetraba perfectamente el anteojo de
Boxtel.
All, desde que las luces del sbio sucediendo las del dia, ilumina-
esto hacalo con la complacencia y afabilidad de u n padre con su hijo; y mientras inspeccionaba los tesoros de van Baerle, la muchedumbre mantenase con
curiosidad, hasta con respeto la puerta del h o m b r e feliz.
Todo este ruido despert la atencin de Boxtel, que merendaba j u n t o su
chimenea.
Pregunt lo que era, spolo y trepse su laboratorioY all se acomod, pesar del fro, con telescopio en m a n o .
las que deban dar el color negro, expona al sol las que deban darlo rojo, y
ra desde que entra el invierno; pues necesitan lo interior de una casa, el blan-
nelio diese todo el invierno sus libros y retablos. Raras veces se le ocurra
Esta mgia inocente, f r u t o de la fantasa juvenil al paso que del genio varo-
nos rayos de sol, que al cielo arrebataba, obligndolos, al querer no, caer
Esta noche de que hablamos, despus que Cornelio y van Baerle acabaron
de visitar juntos los aposentos, seguidos de algunos criados, aquel dijo en voz
baja su ahijado:
Hijo mi, haced retirar vuestra servidumbre, p o r q u e quiero hablaros
un rato solas.
Yan Baerle inclin la cabeza en seal de obediencia.
S e o r , dijo luego en voz alta su p a d r i n o , gustis ahora visitar mi zah u m a d o r de tulipanes?
3 0 <
2.5"
40
AL ao siguiente obtuvo tulipanes de un color de holln perfecto, y Boxtel
los vio en su acirate cuando l no habia encontrado mas que el castao claro.
Tal vez seria importante explicar los lectores las bellas teoras que consisten en p r o b a r , que el tulipn toma los elementos sus colores; tal vez se nos
1 SI
E L H O M B R E F E L I Z CONOCE LO QUE E S L ^
DESGRACIA.
Bostel dej
podrir las cebollas, secar los capullos y morir los tulipanes, y gastando su
toda la casa desde el taller hasta el invernadero, desde las tablas hasta los tu-
vida la par que su vista, no se ocup mas que de lo que pasaba en casa de
lipanes.
van Baerle: respir por el tallo de sus tulipanes, se refriger con el agua que
los rociaba y se saci con la tierra blanda y fina que cerna el vecino en sus
cebollas queridas.
A la una de la noche, van Baerle subia su laboratorio situado en el gabinete guarnecido de vidrios, en el cual penetraba perfectamente el anteojo de
Boxtel.
All, desde que las luces del sbio sucediendo las del dia, ilumina-
las que deban dar el color negro, expona al sol las que deban darlo rojo, y
ra desde que entra el invierno; pues necesitan lo interior de una casa, el blan-
nelio diese todo el invierno sus libros y retablos. Raras veces se le ocurra
Esta mgia inocente, f r u t o de la fantasa juvenil al paso que del genio varo-
nos rayos de sol, que al cielo arrebataba, obligndolos, al querer no, caer
Esta noche de que hablamos, despus que Cornelio y van Baerle acabaron
de visitar juntos los aposentos, seguidos de algunos criados, aquel dijo en voz
baja su ahijado:
Hijo mi, haced retirar vuestra servidumbre, p o r q u e quiero hablaros
un rato solas.
Van Baerle inclin la cabeza en seal de obediencia.
S e o r , dijo luego en voz alta su p a d r i n o , gustis ahora visitar mi zah u m a d o r de tulipanes?
3 0 <
2.5"
43
42
sanctorum
los p r o f a n o s .
J a m s criado alguno habia puesto en l una planta audaz, como hubiera
dicho Racne,
floreciente
la sazn.
se a p a r t a r o n respetuosa-
m e n t e los criados que llevaban las luces; y habiendo tomado van Baerle la
primera que la m a n o tenia, camin con su padrino al aposento.
No estar dems advertir que el zahumador venia ser el mismo cuartito
cubierto de vidrios hacia el cupl apuntaba de continuo Coxtel su telescopio.
El envidioso estaba clavado como nunca en su puesto.
daba el ruat, y con el mayor respeto habala puesto en el cajoncito de u n a gaveta, echndola al fondo, sin d u d a para que n o pudiese ser vista, p r i m e r o , y
luego para que n o quitase mucho lugar sus cebollas,
Cuando hubo quedado el paquete en la gaveta, levantse Cornelio de W i t t ,
di un apretn de mano su ahijado y camin hacia la p u e r t a .
Van Baerle asi p r o n t a m e n t e la luz, y adelantse p a r a a l u m b r a r l e con la
debida atencin.
Entonces apagse poco poco la luz en el cuartito cubierto con vidrios y
apareci de nuevo en la escalera luego b a j o el vestbulo, y por ltimo en la
calle, atestada todava de gentes que queran ver al r u a r t subir su coche.
No liabia errado el envidioso en sus suposiciones: el depsito entregado por
Una de ellas, grande, majestuosa, severa, tom asiento j u n t o la mesa dond e habia puesto Cornelio la l u z .
correspon-
Solo que esta prenda estaba confiada, como lo habia dicho de Witt su
h e r m a n o , sin que aquel hubiese dado maliciar su ahijado en lo mas mni-
florecer.
Mantvose pues, en la idea de que el tal paquete contenia pura y simplem e n t e unos papeles y que los papeles encerraban poltica.
Pero qu tenia que ver con papeles de poltica Cornelio van Baerle, que no
solamente era, sino que aun hacia alarde de ser totalmente extrao esta
ciencia muy mas oscura que la qumica y hasta que la alquimia?
el
dejamos
mismo dia en que pasaba en la Haya el g r a n suceso que llevamos referido va-
*%flf
Sr
^^''^McXtCe
ao 1675, y la misma que no poilia dejar de dar el grande tulipn negro solicitado por la sociedad de Harlem.
Barlcansis-Por
qu Barlwnsis?Por
su
zahumador, puestos los pies sobre el barrote de su mesa, los codos contra la
drino, ese sublime poltico, no sea conocido mas que por el tulipn que yo
he dado su nombre.
Barlcensis
Qu chulas cebolletas!
Yo hallar el gran tulipn negro, decia entre s Cornelio, al estar desprendiendo sus cebolletas.
nigra
blecida en Holanda, solamente dar los pobres cincuenta mil florines: en re-
todo rico inspira en las guerras civiles se aplaque, y pueda yo, sin temer na-
de dar nada. Despus, con los otros cincuenta mil florines quiero ver de qu
en famoso estado.
puesto.
cebollas para mantener sus familias, como algunas veces me amenazan muy
quedito de hacerlo, cuando se acuerdan que he comprado una cebolla por dos
trescientos mil florines. S, estoy resuelto, dar los pobres los cien mil
aquella isla que aseguran haber sido el paraso terrestre y que llaman hoy Cei-
ser quien soy, es decir Cornelio van Baerle, que no Csar Maximiliano.
Bien q u e . . .
Y en este bien que, Cornelio van Baerle hizo una pausa y ech un suspiro.
Bien que, prosigui; seria para m una muy grata inversin la de emplear
pensamientos.
De improviso la campanilla de su retrete fu sacudida con desusada viveza.
banderas,
Luego, volviendo poner los ojos en sus cebollas, que para l valian mu-
cho mas que los mosquetes, los tambores, las banderas y las proclamas, cosas
Seor, es Craeke.
Semejante llaneza era una infraccin tan inaudita de los hbitos estableci-
la vida!
dos en la casa de Cornelio van Baerle, que al ver este Craeke colarse en e1
Y con qu dombre bautizaremos esta hija de mis desvelos, de mis trabajos, de mis pensamientos?
Tulipa
nigra
Barlainsis.
Toda la Europa
tulipanero, que es lo
mismo que decir toda la Europa inteligente se estremecer cuando este rumor
en las alas del viento recorra los cuatro puntos cardinales del globo.
cabullios de aqu.
Pero por dnde quieres que me escape? pregunt van Baerle.
Y escurrise al punto Craeke sin siquiera volver la cara, pues habia parecdole advertir en las calles de Dordrecht los indicios de un alboroto semejante
al que acababa de ver en la Haya.
papel.
Y agarrado siempre de su huidiza cebolla, avanz van Baerle hacia la chimenea, donde puesto de rodillas, busc con la punta de los dedos entre la ceniza afortunadamente fria ya.
Y vironse asomar en aquel momento, por los barrotes de la rampa, las alabardas de los soldados.
Levant la nodriza los ojos al cielo.
Al mismo tiempo, estando Cornelio examinando todava de rodillas la segunda cebolleta, recibi una sacudida tan fuerte la puerta del zahumador y
esta se abri tan de par en par, que Cornelio sinti subirle los carrillos y
las orejas la llama de esa mala consejera que se nombra ira.
Qu es lo que se vuelve ofrecer? p r e g u n t .
biblia que habia dejado Craeke encima del zahumador, cogila sin
acordarse,
en medio de su sobresalto, de donde habia ido dar all aquella hoja, envolvi
en ella las tres cebolletas, escondiselas en el seno y quedse ver venir.
Los soldados, acompaados del magistrado, entraron al punto.
Sois vos el doctor Cornelio van Baerle? pregunt el magistrado, sin embargo de serle muy conocido el joven, para proceder en un todo conforme
las frmulas judiciales en un negocio que segn se ve se le daba la
mayor
gravedad.
S soy, maese van Spennen, contest Cornelio saludando con agrado su
juez, y bien lo sabis vos.
Entonces, enlregadnos los papeles sediciosos que teneis ocultos en vuestra casa.
Papeles sediciosos? repiti Cornelio atarantado con la pregunta.
Y qu quieren?
Os andan buscando.
Para qu?
Para aprehenderos.
Para aprehenderme? m?
papeles que el traidor Cornelio de Witt deposit en vuestra casa por el mes de
enero ltimo.
Qu quiere decir eso? pregunt van Baerle guardando sus dos cebolletas en su mano y echando una mirada despavorida la escalera.
IJUiA M A L D A D SIN P R O V E C H O .
Quereis te-
L o
m y n k e e r Isac Boxtel.
Tendr presente el lector que con el auxilio de su telescopio habia logrado
que
habia dejado de ver todo; y har memoria por ltimo, de que habia atinado la
ver ste guardar el paquete en el cajn donde guardaba las mas preciosas
cebollas.
Resulta, pues, de esto que cuando Boxtel, que segua la poltica con mucho
Witt como reo de alta traicin contra los Estados; pens luego para si que con
una palabra que boquease hara aprehender al ahijado, al paso que agarraban
al padrino.
an-
Sin embargo, por feliz que con esto se considerase Boxtel, la idea de denun-
terri-
ble acento:
Por otra parte, mynkeer Isaac Boxtel se alentaba con este sofisma:
Yo, por m, soy un buen ciudadano, pues que no estoy acusado de nada ab-
menos que l.
vuestros
jueces.Y dnde?
En la Haya.
Cornelio, estupefacto, abraz su nodriza que se desmay, di la mano
sus criados que se deshacan en llanto, y sigui al magistrado, quien habindole encerrado en una silla de posta, como reo de estado, mand partir al
galope hcia la Haya.
Cornelio de Witt es un mal ciudadano, puesto que est acusado de alta traicin y ha sido aprehendido.
Luego, como yo soy buen ciudadano y como es deber de los buenos ciuda.
danos
denunciar
los malos ciudadanos, debo yo, Isaac Boxtel, denunciar
Cornelio
van Kaerle.
Pero este raciocinio, especioso cuanto se quiera, no habra quiz determinado tan decisivamente Boxtel, y acaso el envidioso no habra cedido al s.m-,
pie deseo de venganza que le comia el corazon, si juntamente con el demomo
de la envidia no le hubiese soplado el demonio de la avaricia.
51
No ignoraba Boxtel el punto que van Baerle habia llegado en sus afanes p o r
lograr el gran tulipn negro, pues por modesto que fuese el doctor Cornelio,
n o habia podido disimular sus mas ntimos amigos que estaba casi seguro
de ganar en el ao de gracia 1673, el premio de cien mil florines ofrecido por
gracia acontecida van Baerle iba dar una buena noticia su amo; ah! se-
Ahora bien, esta seguridad de Cornelio van Baerle, venia ser precisamente la fiebre que consuma Isaac Boxtel.
Llegando Cornelio ser aprehendido, su casa quedara en la mayor c o n f u sin, y en la noche de su arresto nadie pensara en velar sobre los tulipanes
del jardn: aquella misma noche pues, brincara la pared, y como sabia d o n e estaba la cebolla que debia dar el gran tulipn negro, cargara con aquella
cebolla, la cual, en lugar de florecer en casa de Cornelio, florecera en la suya
propia, viniendo l as ganarse entonces los cien mil llornes destinados
Cornelio, fuera del honor supremo de llamar la nueva flor tulipa
Boxtellensis.
nigra
Cmo quereis que lo sepa? respondi Boxtel con una voz csi ahogada.
Pues bien! en este momento, seor Boxtel, ponen preso vuestro vecino
Cornelio van Baerle, como reo de alta traicin.
Bah! barbot Boxtel con lnguida voz, no es posible!
Vaya! es lo que se dice por lo menos: adems, acabo de ver entrar en la
casa al juez van Spennen y los archeros.
Ah! si t lo has visto, dijo Boxtel, es otra cosa.
De todas maneras voy informarme de nuevo, dijo el criado, y no tengis cuidado, yo os poudr al corriente de lo que pasa.
Boxtel se content con alentar con un gesto el celo de su criado.
avaricia.
Cmo as?
M. van Baerle est preso, le han metido en un coche y acaban de despacharle al Haya.Al Haya?
S, en donde, si es cierto lo que se dice, no le ir nada bien.
Y qu dicen? pregunt Boxtel.
Vaya! seor, dicen, pero eso no est confirmado, dicen que el pueblo
la hora de esta anda queriendo asesinar M. Cornelio y M. Juan de Witt.
Oh! murmuje mas bien hip Boxtel cerrando los ojos para no ver la
terrible imgen que sin duda se presentaba su vista.
Diablo! dijo el criado saliendo, es preciso que mynkeer Isaac Boxtel est bien malo para no haber saltado dla cama semejante noticia.
En efecto, Isaac Boxtel estaba bien malo, malo como un hombre que acaba ,
de asesinar otro hombre.
Pero habia asesinado ese hombre con un doble objeto: el primero estaba
llenado; fallaba que llenar el segundo.
Lleg la noche-
verdadere^
tro lvido, baj de su rbol, cogi una escalera, la arrim la pared, subi
hasta el penltimo escaln y escuch.
Todo estaba en sosiego.
52
Una sola luz velaba en toda la casa.
Era la de la nodriza.
All era mucho peor que en el jardn: dirase que el aire libre quita a lo
ajeno lo que lo hace respetable; el que salta por encima de una valla escala
una pared, no se atreve pasar los umbrales de una puerta brincar la ven-
Cornelio y baj.
tana de un aposento.
hasta el cajn privilegiado donde estaba el depsito tan fatal para Cornelio:
lipn pardo, el tulipn caf oscuro; pero del tulipn negro, mas bjen las
Poco le faltaba para volverse loco, cuando not al fin que habia sido r e m o vida la tierra esa maana muy temprano.
al jardn, habia desenterrado la cebolla, y habia dviddola, como hemos visto, en tres cebolletas.
susma-
Esas cebolletas! esas cebolletas!grit Boxtel derribando todas en el za humador, dnde las habr escondido?
ran como las de un invernadero: Cornelio van Baerle las habia abierto l
mismo en la propia maana y nadie se habia acordado de cerrarlas.
Todo estribaba en proporcionarse una escala bastante larga, de cosa de
veinte pis en lugar de doce.
Boxtel habia visto en su calle una casa en obra, j u n t o la cual estaba parada una escalera gigantesca: como aquella la necesitara l, como los albailes no se la hubiesen llevado.
Corri la casa, all estaba la escalera.
florescen-
Y Boxtel sin poner cuidado en las riquezas inmensas que dejaba, tan preo"
cupado as estaba por otra riqueza inestimable, Boxtel sali por su postigo'
deslizse por la escalera, llev el instrumento de robo donde le habia tomado, y semejante un animal de presa, entr rugiendo en su casa.
-54
aa habia dejado Cornelio de Witt por el destierro
en tiempos de revolucin esos grandes moralistas que asientan como u n axioma de alta poltica:Solo los m u e r t o s no vuelven.
Preparbase Grifus, pues, conducir al ahijado al cuarto del padrino.
En el trnsito que era preciso atravesar para llegar este cuarto el deses-
E L C U A R T O D E LA F A M I L I A .
perado florista no oy mas que los ladridos de u n perro, no vio otra cosa
que la cara de una joven.
El perro sali de un nicho hecho en la pared, sacudiendo una gruesa cade-
dara devorarle.
Pero esa clera saci su crueldad largamente con los dos hermanos que h a -
ban sido alcanzados por los asesinos, gracias la precaucin tamada por
Por cierto que era un bello cuadro para pintarse, y en todo digno de maese
de Cornelio que se colgaba sobre el pasamano para mirar hacia abajo, rodeado
por el postigo luminoso el suave rostro y su gesto pdico tal vez de disgusto
Grifus sali todo trmulo detrs de la varonil Rosa, y ambos f u e r o n c e r r a r lo mejor que pudieron, la puerta principal, decimos lo mejor que pudier o n , porque el torrente de una impetuosa clera que habia pasado por alli,
habala casi derribado.
A eso de las cuatro volvi oirse el ruido, pero este ruido no tenia nada de
temible para Grifus y su hija.
joven.
Y por ltimo, abajo, enteramente en la oscuridad, en la parte de la escale-,
ra donde las tinieblas hacan desaparecer los pormenores, los ojos de c a r b u n clos del mastn
co minutos despus entraba en el calabozo que conoce ya el lector y por tanto no detallamos.
As (pie Grifus h u b o sealado con el dedo al preso la cama en que habia su
frido el mrtir que aquel mismo dia habia entregado su alma
coger su linterna y sali.
Dios, vol ;
No
ces de tener la vista clavada en una angosta ventana con enrejado] de hierro
donde se llega cuando anda u n o en chismes con los enemigos del seor
que reciba la luz en el Brytenhoff, y de esa manera vio blanquear por all los
prncipe de Orange.
rboles con ese primer rayo de la luz que el cielo deja caer en la tierra como
un manto blanco.
Durante la noche algunos caballos haban pasado galopando p o r ei Brytenhoff, los pesados pasos de las patrullas haban azotado la banquelilla redonda
de la plaza, y las mechas de los arcabuces prendindose al viento de oeste, hab i a n a r r o j a d o hasta las vidrieras de la crcel relmpagosntermitentes.
Pero cuando el naciente dia plate el remate puntiagudo de las casas, Cornelio impaciente por saber si alguna cosa viva su alrededor, se acerc la
ventana y hecho circularmente una triste mirada.
_ j L o s seores de Witt han sido asesinados! m u r m u j e Cornelio trasudndole la frente y dejndose caer en su cama, desmadejados los brazos y cerrad-
nndose por ltimo todos los males que pluguiese la Providencia e n viarle.
En seguida, despus de haber bajado del cielo la tierra, despus de haber-
vctimas
se asegurado de que estaba solo en el calabozo, sac de su pecho los tres es-
quejes del tidipan negro, y los escondi detrs de una piedra, sobre la cual
da en u n e n o r m e cartel.
de
En
de sol.
Este pensamiento sepult Cornelio en una sombra y horrible desesperacin, de la que no sali sino por una circunstancia extraordinaria.
muestras:
plaza,
guiente.
FIN DE LA PARTE
PRIMERA.
ir
FL
A1 ruido que Grifus habia hecho al caer, al quejido que habia lanzado,
se oy por la escalera un paso bastante precipitado, y la aparicin que s i gui inmediatamente al ruido de los pasos, Cornelio di un leve grito, al que
respondi la voz de una joven.
PARTE SE
cwtmffoons*
hacis.
Cornelio se ruboriz.
;
'i
m
mejante.
- S , y al socorrerle esta tarde, habis olvidado los insultos que os hizo es-
ta maana.
LA H I J A HIEL CARCELERO.
\i
Cornelio alz los ojos hcia la jven, admirado al oir de boca de una muchacha del pueblo unas palabras la vez tan nobles y compasivas.
M
*MJ.&
.
Aquel
to de su desmayo,
mismo dia por la tarde, cuando llevaba la pitanza al preso, Grifus
! :Ji
l i l i
K i i
ill
abri
su brutalidad
acostumbrada:
Ah! exclam, esto es lo que se saca con darse prisa traer la cena del
preso: se cae uno apresurndose, se rompe el brazo en la caida y se le deja
en el suelo.
- S i l e n c i o , padre mi, dijo Rosa, sois injusto con este caballero, quien
he encontrado ocupado en socorreros.
l? pregunt Grifus en tono de duda.
- T a n cierto es eso, seor, que todava estoy dispuesto socorreros.
Vos? dijo Grifus; sois acaso mdico?
Ese fu mi primer oficio, dijo el preso.
De manera que podrais componerme el brazo.
Perfectamente.
Y qu necesitis para ello? veamos.
Dos tablillas de madera y algunas vendas.
- O y e s , Rosa? dijo Grifus, l va componerme el brazo; al fin es una
economa.
-Qu?
Rosa baj, y un momento despus entr con dos duelas de un barril y una
gran faja de lienzo.
Os acusaran.
Qu importa? dijo Rosa ruborizndoseGracias, hija raia, replic Cornelio; aqu me quedo.
rn'.. .
No acepto.
volvi
al momento volver en s.
Pero en vez de cumplir lo que sele mandaba, Rosa, despus de haberse cer-
-Hija
mia, soy inocente, y como tal esperar mis jueces con calma j
tranquilidad.
Quiero decir, que el juez que os debe interrogar maana, ha venido hoy
informarse del cuarto en que se os haba puesto, y cuando se le dijo que estabais en el de Mr. Cornelio de Witt, se sonri de una mauera tan
siniestra,
Parecale que un /
El rgimen que yo debo seguir! eh! vos tambin, hermosa, teneis que
seguir
un rgimen.
Cul
es, padre mi?
El de no venir al cuarto de los presos, cuando lo hacis, el de salir lo
Saco, que yo estoy sola, soy dbil, mi padre est desmayado, el perro
tiene el bozal, y nada por consiguiente impide que os escapeis.
conclusion que yo saco.
Esta es la
Qu decs?
22*
guiente, habria juzgado el certificado intil; que en cuanto una carta, recordaba que un momento antes de su arresto, cuando estaba absorto en la con
RoSA
no se habia engaado.
El interrogatorio no fu largo; de
l result averiguado que Cornelio habia tenido oculta en su casa la fatal correspondencia de los de Witt con los franceses.
No lo neg-
Sin embargo,
Por lo que respecta al papel, era tan poco probable que se encontrase,
van Baerle por nadie tenia que temer, no solamente no neg que Witt en per-
mucho sobre el particular, porque aun dado caso de que se encontrase, poda
delito.
Los jueces hicieron como que queran aconsejar Cornelio que se defendie-
Habl de su indiferencia en
flores.
Con.
mi casa del modo que he referido; protesto ante Dios que ignoraba y que aun
Cornelio respondi que era cierto; pero que l ponia la mano en el cajn,
tan solo para asegurarse si las cebollas estaban secas, y que no miraba en l
vos. Protesto finalmente, que ignoro cmo se ha llegado saber que ese p a -
quete estaba en mi casa, y sobre todo, cmo puedo yo ser culpable por haber
recogido lo que me entregaba mi lustre y desgraciado padrino.
Esta fue la nica defensa de Cornelio.
Que todo grmen de disensin civil, es funesto por cuanto resucita la guerra, que todos interesa el que se extinga.
Uno de ellos, que pasaba por un profundo observador, sent que aquel joven, tan flemtico en apariencia, deba ser muy peligroso en realidad, en atencin que bajo el manto glacial que le cubra, debia ocultar un ardiente deseo de vengar la muerte de sus parientes de Witt;
Otro hizo observar: que el amor los tulipanes tiene mucha conexion con
la poltica, y que est probado histricamente, que muchos hombres muy temibles se han ocupado en cultivar jardines, como si fuese aquella su profe-
Sirvan de testigos
la prisin.
El juez concluy con este dilema:
caso nos ha mentido primero porque est probado que l se ocupaba en asun-
tos de poltica, segn lo acreditan las cartas que se lian hallado en su casa, y
habia dado, pero Rosa que adivin su intencin, se habia echado hcia atrs.
titua el crimen, pues que Cornelio van Baerle se ocupaba la vez de tulipa-
Diablos! dijo Cornelio, me parece que he oido las diej?, hace ya veinte
anfibia, trabajando con igual ardor en la poltica y en los tulipanes, lo que deba darle tocios los caracteres de la especie de hombres mas peligros al reposo pblico, y cierta analoga, mas bien una analoga completa con los
minutos.
E n efecto, para reconciliaros con Dios, dijo el escribano saludando profundamente, podis pedir el ministro que mas os agrade.
Al decir estas palabras sali sin volverle la espalda, iba seguirle el car-
celero substituto, cerrando la puerta del calabozo, cuando una mano blanca
y temblorosa se interpuso entre el hombre y la pesada puerta.
Cornelio no vio mas que el casco de oro con carrilleras de encaje, como lo
usan las bellas frisonas, ni oy mas que un leve murmullo al oido del carcele-
r o , pero este puso las gruesas llaves en la blanca mano que se le tenda, y ba-
midad, contra Mr. Cornelio van Baerle convicto y confeso <!e complicidad, ba-
La joven se adelant hcia Cornelio, apoyando sus dos manos en su quebrantado pecho.
beza.
No pudo acabar.
Como esta deliberacin haba sido muy grave, habia durado csi media hor a , durante la cual el preso habia sido encerrado de nuevo en el calabozo, en
donde el notario de los Estados vino leerle la sentencia poco despus.
Grfus, entre tanto, estaba postrado en su lecho causa de la fiebre que
habia producido la fractura del brazo.
uno de sus dependientes supernumerarios, y tras este criado que habia intro-
debe morir con calma y hasta con alegra, puesto que muere como un m r t i r .
Leida que
Yo
le ha sobrevenido.
Gracias, dijo llosa. Y entre tanto, puedo serviros de algo, puedo hacer
nas.
soy
herma-
Bien veis adems, Bosa, que estoy abandonado, y que en esta hora ter-
nes formarn un buen dote para vuestra belleza, y los tendreis sin duda al-
guna, porque estoy muy seguro de mis cebollas. Los tendreis, querida Rosa <
El que no tiene mas que una hora de vida, es un gran sibarita si cree ne-
No me
de sus manos.
- E s c u c h a d m e , continu; he aqu cmo procedereis.
Tomareis tierra en
mi jardn de Dordrecht.
flor
en el
tallo,
Enton-
ces daris parte al presidente de la sociedad de Harlem, quien har constar por
S, os he mirado, Rosa; os he visto con los ojos del cuerpo y con los ojos
del alma.
flores.
florines.
por su hermoso lulipa negro que no debia volver ver mas, yo no deseo otra
cosa, sino que el tulipn se llame Rosa
Barlcensis.
mismo tiempo vuestro nombre y el mi, y como no sabiendo latir, podrais ol-
Ella le ha
como una reliquia; hoy os la traa, porque me parece que este libro presta una
negro que se tenia por imposible, y que es objeto de un precio de cien mil flo-
fuerza sobrenatural.
d a r vuestro corazon.
Yo
Escribid,
rines (y Dios sabe que ellos no me causan pesar) los tengo aqu, en este papel,
estn ganados con los tres esquejes que encierra, y que podis tomar, Rosa,
puntualmente.
Cornelio tom la Biblia y la bes respetuosamente.
-69-Vienen
Y cay de rodillas con la cabeza oculta en sus brazos y sofocada por los so-
y que no haba
vuelto tomar.
Solo tengo que deciros, que ocultis con mucho cuidado vuestras cebolle-
primera habia sido arrancada, prximo morir como su padrino, escribi con
una mano no menos firme:
Hoy 23 de agosto de 1672, pocos momentos antes de entregar,
Dios mo!
Adis, Rosa.
bis dicho.
me'seria imposible.
Y ocult en su seno palpitante el tesoro querido de Cornelio.
Rosa Grifus tres cebolletas, que estoy profundamente convencido deben dar
El ruido que haban odo Cornelio y Rosa, era el que hacia el escribano que
en el mes de mayo prximo un gran tulipn negro, objeto del gran premio de
volva buscar al preso, seguido del ejecutor, de los soldados que habian de
cien mil florines, propuesto por la sociedad de Harlem, deseando que recoja es-
tos cien mil florines en mi nombre y lugar y como nica heredera, con lasla
crcel.
Cornelio sin debilidad, aunque tampoco con arrogancia, los recibi mas
que la ame y quien ella ame, y de dar al gran tulipn negro que vendr
bien como amigos que como perseguidores, y se prest hacer cuanto aque-
cubri el cadalso, y unos veinte pasos la horca, bajo la cual habian puesto,
por orden del Stathouder, los restos ultrajados de los dos hermanos de Witt.
Entonces Cornelio ley Rosa el testamento que acababa de hacer, y redoblaron los sollozos de la pobre nia.
Aceptis mis condiciones? pregunt el preso sonriendo c o n melancola
cuerpo que yaca cerca de un banco de madera, y un rostro lvido oculto csi
bajo los largos cabellos.
Mas al caer inanimada, Rosa, para obedecer todava su amigo, habia apoyado su mano en su cors de terciopelo, y aun csi privada d e vida, continua-
confiado.
T al salir del calabozo, el joven pudo entrever en los dedos crispados de
las
alianza.
reso-
gra, que colocando su cabeza sobre el tajo, y conservando los ojos abiertos,
poda ver hasta el ltimo momento la ventana enrejada de BuytenhoffLleg la hora de hacer el terrible movimiento: Cornelio coloc su barba en
el tajo hmedo y fri.
suyo, para recibir mas resueltamente la horrible descarga que iba caer sobre su cabeza y aniquilar su existencia.
Vise reflejar una luz en el suelo del cadalso; el verdugo levantaba la espada.
LA EJECUCION.
Van Baerle se despidi de su gran tulipn negro, seguro de despertar saludando Dios en u n
C 0 R N E L I 0 tenia que andar menos de trescientos pasos desde la crcel al
cadalso.
nelio crey haber observada en la mirada del mastn cierta expresin de dulzura que llegaba hasta la compasion.
co-
lores.
Tres veces sinti el viento fri de la espada en su cuello estremecido.
Pero oh sorpresa! no sinti dolor ni sacudimiento.
De repente, sin saber por qu, van Baerle se sinti levantar por manos bastante suaves, y bien pronto se encontr sostenido por sus pies un poco vaci-
mos que no contentos con la sangre qu? haban bebido tres dias antes, esperaban una nueva vctima.
lantes.
Volvi abrir los ojos.
Una persona leia algo su lado, en un gran pergamino con un gran sello
de cera roja.
desde la plaza.
absorbido en s mismo.
comprender:
Que monseor Guillermo, prncipe de Orange, temiendo sin duda que las
dema-
siado en la poltica, y donde se iba degollar Cornelio van Baerle por haber
pensado demasiado en los tulipanes.
Todo se reduce perder la cabeza, decia el-filsofo, y se realizar mi hermoso sueo.
Lo nico que ignoraba era si el verdugo reservaba al pobre tulipanero mas
de un golpe, mas de un martirio, como monsieur de Chalais, Mr. de Thou
y otros mal ejecutados.
No por eso dej van Baerle de subir con resolucin las gradas del cadalso.
Subi orgulloso, como amigo de aquel ilustre Juan y ahijado de aquel noble Cornelio, quienes los pillos reunidos para verle habian quemado y destrozado tres dias antes.
Arrodillse, se puso rezar, y observ no sin experimentar una viva ale-
diez y siete libras de sangre, onzas mas menos, que van Baerle tenia en el
cuerpo, hiciesen rebosar la copa de la justicia divina, se habia dejado conmover por su carcter y las apariencias de inocencia, en consecuencia de lo cual
su alteza le perdonaba la vida.
LO QUE P A S A B A E N T R E T A N T O EM E L A L B A
tulipn
D E IJI% D E L O S E S P E C T A D O R E S .
-
negro.
Pero Cornelio olvidaba que las siete provincias podian tener siete prisiones,
ljos.
formada,
las
muerte
do del suplicio.
Esto hacia decir' los circunstantes:
Muy acertados anduvimos con ajusticiar sin prdida de tiempo al gran
Yo, decia para s van Baerle, que estoy muy ljos de valer lo que Grocio
tendr duras penas la mitad y vivir muy mal, pero. . . . en fin vivir.
un
como
Loewestein,
desde muy de maana haba hecho tanto con sus pis y sus manos que habia
m u r m u j e dejando caer sobre su pecho la cabeza, que habia faltado poco para
logrado no verse separado del cadalso mas que por la fila de soldados que r o .
Muchos se
habian mostrado sedientos de la sangre prfida
de Cornelio; pe-
et rostro,
un-
otros.
Y cuando el verdugo tenia ya su sentenciado en el patbulo, el vecino, encaramado en u n guardaruedas de la f u e n t e para ver mejor y ser mejor visto,
habia hecho al verdugo un a d e m a n que significaba:
Estamos corrientes, no es verdad?
Ademan que habia contestado el verdugo con o t r o que daba entender:
N o tengis cuidado.
lO
f&
SUs
Qu era pues, aquel vecino que pareca estar tan bien con el verdugo y qu
cen
florines.
Boxtel t r e p a r s e al cadalso con sus criados para recoger los restos inanimados
la
^ L a c o s a ^ p o r l o d e m s , estaba en uso
en algn rincn del calabozo, Grifus no haba contestado sino con una nega-
los movimientos de van B a e r l e , cun bien no tratara de ver acomodado a este en el t a j o , cmo caia, y de que al caer no aplastase las estimables
del robo que le proponan hacer y que p r o m e t a n pagarle tan bien, habia e n viado al tentador con el verdugo, como ltimo juez y aun ltimo heredero del
cebolle-
sentenciado.
empeo
p o r encima de la oboza d e
T ^ n o l Z L
l sen te
ciado,
s a c a n d o d e l bolsillo un
p e r g a m i n o ; c u a n d o oye,1a
graca
homb
de la viora
levantarle
y le hubiera
descuai*tiz
ido.
y tat vez
flore
puede W H r ,
p-
.
des
ta
que dejaba l al ejecutor, compr toda la ropa del f u t u r o difunto por la suma
florines.
cual-
el
ha
levantarse
proporcionrsela
Nada de eso.
Boxtel, luego que se hubo puesto en pi, se arranc los m a s cabellos que
Envidia.
Sin duda fu esta una ofrenda muy grata dicha diosa, la cual, segn nos
existencia
Estando un dia asomado su ventana, tiempo que respiraba el fresco a m biente que suba del Vahal, y admiraba lo ljos, detrs de un bosque de
chimeneas, los molinos de Dordrecht su patria, vi venir una parva de palomas de por aquel rumbo y posar, sacudindose las alas al sol, sobre las aguda
puntas de la pared de Loewestein.
Esas palomas, djose van Baerle, vienen de Dordrecht y por consiguiente
pueden volver all. Si uno atase una palabra bajo el ala de esas palomas c o n seguira tal vez dar noticias de su paradero las personas que lloran por l en
Dordrecht.
Luego, tras un momento de evagacion.
Ese uno, aadi van Baerle, ser yo.
L A S PALOMAS
DE
DORDRECHT.
decir cosa de veintids veintitrs millares de dias de encierro, no se i m pacienta con facilidad.
Van Baerle, sin dejar de pensar en sus esquejes, pues latia siempre este pen-
ERA
ya por cierto mucha honra para Cornelio van Baerle el verse encerrado
justamente en la misma crcel en que lo habia sido el sabio M. Grocio.
Pero su llegada la crcel, otra honra mayor le aguardaba.
samiento en el fondo de su memoria como late el corazon en el fondo del pecho, van Baerle, decimos, sin dejar un momento de pensar en sus esquejes
Encontrse
hzose una trampa para palomas: emple todos los recursos de su cocina para
con que el cuarto habitado por el ilustre amigo de Barneveldt estaba vacante
atraer estas aves, gastando diariamente diez y ocho sueldos de Holanda, doce
hembra.
Aquel cuarto tenia muy mala fama en el castillo desde que, gracias la ima-
Furonsele otros dos meses en catar un macho: luego los encerr juntitos, y
hcia principios del ao 1675, habiendo logrado que pusieran huevitos, solt
Por otra parte, esto pareci de muy buen agero van Baerle. quien fu
Volvi en la noche.
Y trjole as consigo quince dias, con mucho desconsuelo primero, con m u cha desesperacin lo ltimo por parte de van Baerle.
signar aqu sus detalles, salvo una alcoba que habia sido hecha para madama
Grocio.
Era esta un cuarto de crcel como los d e m s , mas alta quiz, por
nodri-
za, suplicando las caritativas gentes que encontrasen la esquela que la enviasen aquella por el conducto mas seguro y breve posible.
El criado, vindose sin salario, tuvo que mantenerse con sus pequeos
Y he aqu cmo.
Al viajar de Dordrecht para la Haya y de la Haya para Goreum,
Cornelio, no lo negaremos, no recibila excesiva sorpresa, la extraordinaria alegra q u e d e seguro habra tenido sin la historia de la paloma; pues esta,
tambin
No se ma-
Bah!
- D e c i d m e , maese Grifus, no estis contento con el modo con que os c o m puse el brazo con el precio que os ped? dijo rindose Ccrneiio.
A l contrario, pardiez! al contrario, replic el carcelero, me habis c o m puesto bien el brazo. Hay en ello algo de brujera: las seis semanas ya me servia yo de l como si nada le hubiera sucedido.
tivo del Buytenhoff que sabe donde tiene las narices, queria romprmele otra
vez para componrmele como se debe, prometindome que despus de
tres
EL P O S T I G M L L O .
catlico), mientras pueda yo santiguarme con este brazo, me rio del diablo.
- P u e s si os res del diablo, maese Grifus, con mas razn debeis reiros de
los sabios.
Yo, yo soy el
No soy malo, n o ;
pero s soy tieso en todo lo que tiene que ver con la disciplina.
Ya os conozco muy bien, mi querido m o n s i e u r G r i f u s , contest el preso
ponindose donde le baara la luz.
Hola! hola! sois vos, caballero van Baerle? exclam Grifus; ah! con
que sois vos!
S, seor.
tro brazo sigue las mil maravillas, pues q u e con l teneis asida una linterna.
Grifus a r r u g las cejas.
solo sabio.
Pero un
sa-
neos sabido que lo que es enredar, eso no ha de seros muy llano que digamos.
sabios! . . .
bien
gorda su alteza!
Con no m a n d a r m e quitar la cabeza? . . . Tantas gracias, maese Grifus!
- P u e s no tiene duda!
res de Wtt?
Es horroroso lo que estis hablando ah, seor Grifus! dijo van
volviendo un lado la cabeza para recatar su disgusto.
el otro mi
filantropa
Baerle
Os olvidis de que
Y lue-
Bah!
tivo del Buytenhoff que sabe donde tiene las narices, quera romprmele otra
vez para componrmele como se debe, prometindome que despus de
tres
EL P O S T I G M L L O .
catlico), mientras pueda yo santiguarme con este brazo, me rio del diablo.
- P u e s si os res del diablo, maese Grifus, con mas razn debeis reiros de
los sabios.
Yo, yo soy el
No soy malo, n o ;
pero s soy tieso en todo lo que tiene que ver con la disciplina.
Ya os conozco muy bien, mi querido m o n s i e u r G r i f u s , contest el preso
ponindose donde le baara la luz.
Hola! hola! sois vos, caballero van Baerle? exclam Grifus; ah! con
que sois vos!
S, seor.
tro brazo sigue las mil maravillas, pues q u e con l teneis asida una linterna.
Grifus a r r u g las cejas.
solo sabio.
Pero un
sa-
neos sabido que lo que es enredar, eso no ha de seros muy llano que digamos.
sabios! . . .
bien
gorda su alteza!
Con no m a n d a r m e quitar la cabeza? . . . Tantas gracias, maese Grifus!
- P u e s no tiene duda!
res de Wtt?
Es horroroso lo que estis hablando ah, seor Grifus! dijo van
volviendo un lado la cabeza para recatar su disgusto.
el otro mi
filantropa
Baerle
Os olvidis de que
Y lue-
De veras, eh!
de su
Y mientras el preso se sonrea irnicamente con el carcelero, Rosa, por detrs de la puerta, le responda con una sonrisa llena de angelical consuelo.
Grifus se eucamin la ventana.
Todava n o haba oscurecido tanto que no se distinguiese un horizonte i n menso perdindose en una bruma pardosa.
bi en la escalera el ruido del paso ligero y del vestido undoso de la bella fri-
sia y en breve la reja de la puerta en que tenia clavados los ojos Cornelio se
alumbr.
El postiguillo acababa de abrirse por la parte de afuera.
- A q u me teneis, dijo Rosa, jadeando con la subida de la escalera:
me teneis!
particularmente
Os alegrais de verme?
Pues
Y vos me lo preguntis!
Pero cmo os habis dado traza para venir? contdmelo!
aqu
- H a b i s de estar en que mi padre todas las noches se duerme casi en cuanto acaba de cenar; entonces le acuesto un poco atarantado con la ginebra.
os aviso una cosa, y es que, sin que pase de maana, esos pjaros han de e s -
tar en mi olla.
Bueno seria que las cataseis, maese Grifus, dijo van Baerle:ya que no gus"
tais que sean mos os j u r o que menos son vuestros.
Lo que para depus se deja no es decir que se haya perdido,
No se lo digis nadie, porque merced ese sueo podr todas las noches ve-
replic
Y diciendo asi Cornelio lleg tanto su rostro al postigo, que Rosa retir el
suyo.
- O s he trado vuestras cebolletas de tulipn, prosigui ella.
Brincle el corazon Cornelio.
cia afuera para reconocor la figura del nido; con lo que tuvo lugar van Baerle
- S , pero por lo mismo que los habia dado parceme que eran
vuestros.
-MOS deban ser muerto vos, mas estis con vida, gracias Dios.
cuantas bendiciones he dado su alteza!
Ah!
llermo todas las felicidades que le deseo, seguramente el rey Guillermo sera no
Como
digo, estabais con vida, y yo, guardando la Biblia de vuestro padrino, tuce
nimo de traeros vuestras cebolletas, solo que no sabia el c m o .
Con que
acababa yo de resolverme ir pedir al statuder la plaza de carcelero de Gorcum para mi padre, cuando cataos que la nodriza me va llevando vuestra cartita.
Qu! d e
veras?
Vaya! respondi Rosa dejando su amor echarle el pi adelante su p u d o r , acaso pensaba yo en otra cosa?
Y al pronunciar estas palabras psose Rosa tan linda, que per segunda vez
peg Cornelio su frente y sus labios la reja, seguramente para dar as la $
gracias la preciosa muchachita.
Retrocedi Rosa como la primera ocasion.
En verdad, dijo ella con aquella coquetera que retoza en el pecho de toda muchacha, en verdad que muchas veces he sentido no saber leer, pero n u n ca jeso no! tanto ni de la misma suerte como al tiempo de presentarme la carta vuestra nodriza: he tenido entre mis manos aquella carta que para
todos
MAESTRO Y D S C f P U L A .
E l
Vaya! contest la muchacha riendo, para leer todas las cartas que me
h a n escrito.
de ver al ahijado de Cornelio de Wilt con los buenos ojos que su hija le vea.
A cinco se reducan los presos que tenia en Loewestien bajo su custodia;
de suerte que no era cosa el trabajo que necesitaba para cuidarlos, viniendo
Tlh! centenares.
en realidad ser para l su empleo una especie de prebenda, bocado sin hue-
Pero y de quin?
De quin?
mente
todos los oficiales que iban la plaza de armas, de todos los dependientes y
una importancia asombrosa la tarea que tenia sealada. Para su vista, Cor-
jerar-
qua: considerndole pues, como el mas peligroso de todos sus presos, vigila-
En otros tiempos, respondi Rosa, buscaba una amiga que me los leyese
ba todos sus pasos, le miraba siempre que se ofreca con airado semblante, y
y me diverta mucho con ellos: pero de algn tiempo ac, qu conduce per-
der tiempo con escuchar esas boberas? de algn tiempo ac, las echo la
lumbre.
jDe algn tiempo ac! exclam Cornelio con una mirada enturbiada por
el amor y el jbilo juntos.
cogerle
desde
De suerte que no pudo ver la pobrecilla acercarse los labios de Cornelio, los
cuales no se encontraron, layi mas que con la reja; pero que, pesar de este
obstculo, despidieron hacia los labios de la jovencilla el soplo abrasado del
beso mas tierno.
Al abrasarle los labios la llama de aquel beso, psose Rosa tan plida
como el da de la ejecucin en la plaza del Buytenhoff, mas plida, si posible
y sus esquejes cualquiera otro domicilio sin sus esquejes y sin Rosa.
Es que en efecto Rosa habia prometido ir todas las noches las nueve
platicar con el querido preso, y ya hemos visto que desde la primerita
habia cumplido su palabra.
noche
Al dia siguiente volvi al aposento con los mismos misterios, las propia
precauciones que la vspera: solo que se haba prometido s misma no acercar la cara la reja.
perimentos.
Por otra parte, para entrar de luego luego en una conversacin que absorbiese formalmente la atencin de van Baerle, lo primero que hizo fu alargarle por entre la reja las tres cebolletas, siempre envueltas en el propio papel.
Mas con grande asombro de Rosa, van Baerle empuj su blanca mano con
la punta de sus dedos.
de llevar cabo una empresa que hasta hoy se ha tenido por imposible.
obra es hacer florecer el gran tulipn negro.
La
cin alguna, para que si no logramos nuestro intento no nos quede el menor
escrpulo. Osdirde qu manera he pensado que consiguiremos nuesto objeto.
Prest Rosa todos sus sentidos lo que iba boquear el preso, y esto mas
bien por el mrito que ello daba el preso que por el que ella le conceda.
Mirad, prosigui Cornelio, cmo tengo combinada nuestra comn cooperacion esta grande obra.
Os lo prometo.
Y luego, ya que est sembrado, me iris imponiendo en todas las circunstancias que puedan interesar nuestra cria, as como en los cambios atmosfricos, las huellas en las calles, huellas en los acirates.
que no frecuenten los gatos vuestro huerto.
Espiareis de noche
salen ratones.
Hay un lindo huerto que se extiende lo largo del Wahal y est lleno de
hermosos rboles viejos.
como l solo desde que estaba encarcelado, luego, hay un animal mas temible
todava que el gato y el ratn.
Maana mismo.
Cul es?
Cogedme de la que haya al sol y la sombra para que yo conozca sus dos
calidades bajo las dos condiciones de sequedad y hnmedad.
florn,
Me lo prometeis?
Os lo juro!
florecer
Ren, Rosa!
No me apartar ni un segundo de l.
florines.
to, haremos tres partes con nuestros tres esquejes: vos tomareis uno que sem-
Me daris otro que probar criar aqu en mi cuarto, lo que me har mas
Poca esperanza tengo, no
Perded cuidado.
Sacar artificio-
En fin,
De suerte y manera que la vida de van Baerle. el sabio doctor, el pintoresco pintor, el hombre eminente; la vida de van Baerle, primer descubridor, se-
su
pecho.
Las apretara ella contra su pecho por serlas del gran tulipn negro aque-
de una casta nfima; pues este otro hombre era en resumidas cuentas un carcelero, como si dijramos una cosa mas falta de inteligencia que la cerradura
que l cerraba, mas dura que el cerrojo que l corra.
una quisicosa parecida al Caliban de la Tempestad,
Baerle?
y la bestia.
la vida
casi tanto como con sus tulipanes, sin poder desencajrsela de la cabeza.
Bcerlensis;
anto-
jrsele que los aires le eran nocivos, que la ginebra no era buena y largarse de
la fortaleza y cargar con su hija, resultando entonces que volviesen q u e d a r
Cornelio y Rosa separados.
Enseadme
entonces,
vista.
os veis libre y rico, os dignareis levantar los ojos ver, al cruzar caballo
en coche, la muchachilla Rosa, la hija del carcelero, csi como quieu dice
hija de verdugo?
Quiso Cornelio protestar, y de seguro lo hubiera hecho de todo corazon y
con la sinceridad del alma profundamente enamorada.
Atajle la joven.
jCmo va vuestro tulipn? preguntle sonrindose.
Hablar Cornelio de su tulipn era para Rosa un medio de distraerle de
todo, hasta de Rosa.
90
Muy bien, contest la pelcula va ennegrecindose, la obra de la fermentacin ha comenzado, las venas de la cebolla se calientan ya y engruesan: de
aqu ocho das, si no es que antes, podrn distinguirse las primeras p r o t u berancias de la ge..racion.
Y el vuestro, Rosa?
indicaciones.
p R I I I G R i CEBOLLA-
Contadme, Rosa, qu habis hecho? lijo Cornelio con ojos csi tan a r dientes, el aliento csi tan jadeante como la noche en que aquellos ojos haban
brazado el rostro y aquel aliento el corazon de Rosa.
Yo, dijo sonrindose Rosa, que en el fondo de su corazon n o poda m e nos de estudiar aquel doble amor del preso por ella y por el tulipn negro, he
hecho las cosas en grande: en una era desnuda apartada de los rboles y de
COMO d n
al dla
si6uicn,e c
"
1
entre el maestro y la p ^
de esa,
J
d e l . o al romancero, cuando tiene ,a fortuna de que ,e ,e ven 8 a a ,a
las paredes, en una tierra levemente arenosa, mas bien hmeda q u e seca, siu
pizca de piedra, sin u n solo guijarro he dispuesto un acirate, de la manera
que me lo teneis descritoBien, bien, Rosa.
El terreno ya dispuesto as no aguarda mas que vuestras
disposiciones.
feSSSSSS
El primer dia que os parezca me mandareis sembrar la cebolla y yo la sembrar: sabis que in me toca tardar mas que vos, puesto que t e n g o todas las
ventajas del buen aire, del sol y de la abundancia de los jugos terrestres.
Es verdad, es verdad! exclam Cornelio batiendo con alegra las manos;
da la cabeza con el libro la altura de la luz que tenia con la mano derecha
1 c a
P^r
4 la reja de hierro.
y vos sois una despejada discpula, Rosa, y pescareis ciertamente vuestros cien
rail florines.
discpula
No echeis en olvido, dijo rindose Rosa, que vuestra discpula. puesto que
l m j ^ r a alumbraba la lozana -
as me llamis, tiene otra cosa mas que aprender fuera del cultivo de los tulipanes.
que
Cierto, cierto, y yo por mi parte estoy mas interesado que vos en que seaire y cuya sangre, al descender, tomaban aquel color pal,do y , osado
pis leer.
Pues cundo ponemos manos la obra?
,u
En el acto.
No, maana.
Ca
I d . aquellos R o s q u e e
la
sallar chispa, electrica, eapaces de alumbrar las tmtelda, hasta del dio ismo.
yo me lo prometo.
Con que hasta maana?
Hasta maana.
s e m a r ^ t o a
Y Rosa, de vuelta su cuarto, repasaba sus solas en su mente las leccioues de lectura y de paso en ,u alma la, lecciones disimuladas del amor
En esto, una noche fuese apareciendo ella media hora mas tarde que lo de
90
Muy bien, contest la pelcula va ennegrecindose, la obra de la fermentacin ha comenzado, las venas de la cebolla se calientan ya y engruesan: de
aqu ocho das, si no es que antes, podrn distinguirse las primeras p r o t u berancias de la ge..racion,
Y el vuestro, Rosa?
indicaciones.
p r i i i g r a CEBOLLA.
Contndme, Rosa, qu habis hecho? lijo Cornelio con ojos csi tan a r dientes, el aliento csi tan jadeante como la noche en que aquellos ojos haban
brazado el rostro y aquel aliento el corazon de Rosa.
Yo, dijo sonrindose Rosa, que en el fondo de su corazon n o poda m e nos de estudiar aquel doble amor del preso por ella y por el tulipn negro, he
hecho las cosas en grande: en una era desnuda apartada de los rboles y de
COMO d n
al dla
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1
entre el maestro y la p ^
de esa,
J
d e l . o al romancero, cuando tiene la fortuna de que se ,e ven 8 a a la
las paredes, en una tierra levemente arenosa, mas bien hmeda q u e seca, sin
pizca de piedra, sin u n solo guijarro he dispuesto un acirate, de la manera
que me lo teneis descritoBien, bien, Rosa.
El terreno ya dispuesto as no aguarda mas que vuestras
disposiciones.
feSSSSSS
El primer dia que os parezca me mandareis sembrar la cebolla y yo la sembrar: sabis que in me toca tardar mas que vos, puesto que t e n g o todas las
ventajas del buen aire, del sol y de la abundancia de los jugos terrestres.
Es verdad, es verdad! exclam Cornelio batiendo con alegra las manos;
y vos sois una despejada discpula, Rosa, y pescareis ciertamente vuestros cien
rail florines.
No echeis en olvido, dijo rindose Rosa, que vuestra discpula, puesto que
da la cabeza con el libro la altura de la luz que tenia con la mano derecha
1 c a
P^r
4 la reja de hierro.
::
as me llamis, tiene otra cosa mas que aprender fuera del cultivo de los tulipanes.
distp 13
C - - * * -^ "
l m j ^ r a alumbraba la lozana -
que
Cierto, cierto, y yo por mi parte estoy mas interesado que vos en que seaire y cuya sangre, al descender, tomaban aquel color pal,do y , osado
pis leer.
Pues cundo ponemos manos la obra?
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En el acto.
No, maana.
Ca
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sallar chispas elctricas eapaces de alumbrar las tmtelda hasta del 1,0 .s,no.
Hasta maana,
. a q u e H o s ^ q u e s e
la
o
yo me lo prometo.
Con que hasta maana?
Mi padre ha
e'
vuestro padre:
aqu, miradme cuan afligida estoy, dejadme que le vea una hora no mas y toda mi vida os encomendar Dios...
- P u e s me estoy en mis trece, y con tanta mas razn cuanto ayer, puestas
del sol, al estar yo componiendo el acirate donde he de sembrar vuestra cebolla, columbr una sombra que por la puerta entreabierta, se escurra detrs de
Agaza-
pse, vime revolver la tierra, y sin remedio, m era qu.en hab.a segu.do,
m era quien estaba espiando. No di ni una azadonada, no toque ni u n solo puito de tierra sin que lo viese l.
- O h , s! es un enamorado, dijo Cornelio.
Y mir de hito en hito y con ansiosos ojos Rosa, aguardando con impa-
A m mas bien.
ciencia su respuesta.
A vos?
No le conozco.
Pues claro est entonces que no es por vos por quien viene.
_ E n todo caso, Rosa, si es que os ama, como es regular que sea, pues bas-
Ved en qu la fundo.
Id diciendo.
Ese hombre fu varias veces al Buytenhoff all en la Haya; mirad, cabalmente desde el momento que os encerraron all.
vengo aqu, viene l tambin.
no!
veros.
Me empeo en ello.
- P u e s bien, ahora que comenzis saber leer, leereis, Rosa, todo lo que
os escriba yo, no es verdad que s, sobre los tormentos de los zelos y de la
ausencia?
Lo leer como escribis con letras grandotas.
- V e r v e ? m?
Oh! pretexto no mas, de seguro, pues hoy que pudiera dar la misma razn pues que estis otra vez bajo la custodia de mi padre, ya no se vale de
vuestro nombre: al revs, ayer o que estab;i diciendo mi padre que ni siquiera os conoca.
- P r o s e g u i d . Rosa, os lo suplico, ver si puedo acertar quin es ese hombre y que es lo que trae entre manos.
Estis cierto, seor Cornelio, que ninguno de vuestros amigos puede i n teresarse por vos?
lo!
est que se anduviera en rodeos, ella os diria, con lgrimas de sus ojos vo's
i
t
rozndole, aquel indicio de existencia que se anuncia por una seal casi invisible, me ha conmovido mas que la lectura de aquella orden de su alteza,
que deb la vida cuando el verdugo revoloteaba su hacha por ensima de m i
cabeza.
cuenta tambin con ir confiar vuestro secreto nadie, ninguna alma viva-
Grifus no se lo maliciaba.
Un aficionado, estis, seria capaz, con solo ver la cebolla, de conocer lo que
vale, y sobre todo, sobre todo, querida Rosa, cuidad de guardar muy bien el
tercer esqueje que os queda.
Pero una maana que Cornelio, en la contemplacin de su cebolla, de d o n de brotaba ya un punto de vegetacin, no habia odo subir Grifus (hacia m u -
Ese todava est dentro del mismo papel en que le envolvisteis vos, y lo
aplastarle.
de su preso, cay sobre ella con mas rapidez que la que emplea un buitre p a -
Viendo Grifus una cosa extraa y por lo tanto prohibida, entre las manos
ra pillar su presa.
Ya?
El acaso ese tino que veces da el espritu maligno los entes malvolos
Es preciso.
Venir tan tarde y marcharse tan presto!
mismsimo
lla preciosa, aquella mano rota arriba del puo y que Cornelio van Baerle le
-Qu?
Yo?
Ah! ya os pesqu!
Ah! ya os pesqu!
Querido seor Grifus! dijo en tono de splica van Baerle, azorado como
la perdiz que acaba de quitarle sus hijuelos el segador.
ba rpidamente antes que la joven hubiese bajado los primeros diez escalones.
Quedse muy desasosegado Cornelio y aquello no era mas que un preludio.
carcelero el cntaro que escondi como un tesoro bajo el baluarte de sus dos
brazos.
Cs siempre, estos avisos que emanan del instinto del hombre de la com-
Pero Grifus, cabezudo como todo viejo y mas convencido de que acababa de
Silba el gol-
pe en el aire y cae sobre la cabeza que el silbido debi tener advertida y que,
de una mecnica que haba inventado y que se semejaba las que sirven para
pues, habia
trazado
caballeros presos.
-97Mirad que os j u r o ! . . .
Soltad! repela Grifus dando patadas.
Llamad quien queris, pero no me arrancareis esta pobre flor sino con
la vida.
Exasperado Grifus, hundi segunda vez sus dedos en la tierra, y esta vez des-
ha perdonado?
cabeza!
Padre! padre! gritaba Rosa.
enterr el esqueje todo negro, y mientras van Baerle gozoso de haber salvado
tenido, Grifus tir contra el suelo el blandito esqueje, el cual con la fuerza del
Maldito seas! dijo bufando Cornelio al revolver entre sus dedos trmulos
la
los ltimos restos del esqueje, cadver de tantos jbilos y de esperanzas tantas.
lastimero que habra sin duda derretdole las entraas aquel mismo asesi-
santo! esta grata palabra como una gota de blsamo en la herida ensangren-
jcorazon
tada de Cornelio.
cegaron: levant con ambas manos el cntaro pesado con toda la tierra
intil que en l quedaba.
E L GNAHORADO D E ROSA.
saba.
Padre, dijo Rosa, os?
-Qu?
Mr. Jacobo os llama. . . .
Se ha causado tanto ruido. . . . dijo Grifus.
que este sabio me asesinaba.
Cualquiera hubiera
dicho
Yo no podr sobrevi-
vir esto.
Y sin duda alguna el pobre prisionero hubiera caido enfermo, sin el con-
13
-99-
98
Qu qu ha dicho!
Est arrepentido.
Yo le interrump:
Cmo no se iba poner furioso, le dije, cuando habis sido tan injusto y
brutal con l.
Y Rosa se sonri de tal manera, que disip aquella nube de celos que
bia oscurecido por un instante la frente de Cornelio.
Y cmo ha sido ello? pregunt el encarcelado.
ha-
- I n t e r r o g a d o por su amigo cuando mi padre cenaba, ha contado la historia del tulipn, mas bien de la cebolla, y la bella hazaa que habia hecho
destruyndola.
Cornelio lanz un hondo suspiro.
A estas palabras, debo decirlo, me pareci ver brillar en sus ojos como
un relmpago.
S, pero no seria eso todo.
Juzgis, pues, Rosa, me dijo con una voz dulce, que aquella cebolla era
de mucho valor?
Qu s yo? respond; conozco acaso los tulipanes?
Solamente s,
en
fuerza de vivir tanto tiempo con los presos, que para ellos todo pasatiempo
Pues bien, yo digo que es mucha crueldad haberle quitado esa dis-
traccin.
Pero, cmo habr adquirido esa cebolla? He aqu dijo mi padre, lo que
seria bueno saber.
Yo volv los ojos para evitar las miradas de mi padre, pero me encontr
conPareca
las de que
Jacobo.
quera perseguir mi pensamiento hasta el fondo de mi corazon.
respuesta.
aniquilada!
Que salen tres! exclam Cornelio; ha dicho que yo tenia tres cebollas?
Ya comprendereis que me llamara la atencin esa palabra.
Bueno.se
buscarn
v.
Yo me vol-
S, dijo Cornelio, arrugando las cejas, eso seria muy bueno si estuviera
solo vuestro padre; pero ese Mr. Jacobo, que nos espia.
Yo le tengo miedo.
gran distraccin.
Y pronunci estas palabras con una sonrisa que no estaba muy exenta de
-Qu?
irona.
debilidad, una locura una cobarda. Si entregara de esa manera los impul-
Cierto.
Ni uno.
- Y bien.
De quin entonces?
querida mia! que si el fuego del cielo cayese sobre Loewestein, en vez de vues-
tras ropas y alhajas, en vez del hermoso casco de oro que adorna vuestr ca-
De qu manera?
Y aun, continu el joven enardecindose cada vez mas, si veis que os si-
Decid.
guen, que espan vuestros pasos, que vuestras conversaciones despiertan sos-
cobo; procurad que os siga, haced como que enterris la cebolla; salid del
Rosa, sacrificad este infeliz preso, no volvis ver quien no vive sino por
Veo, dijo la joven prorumpiendo en sollozos, veo que amais tanto los
tulipanes, que no hay lugar en vnestro corazon para otro afecto.
Cornelio despus de la desaparicin de Rosa, pas una de las mas terribles
y angustiosas noches que habia tenido en su vida.
Rosa se habia enojado contra l, y con razn.
Aceptad dos tres de ellas, y en medio de esas dos tres, podris criar
la tercera que queda.
Y desapareci al momento.
Qu?pregunt Cornelio.
simpata, aquella compasion se encaminaba en derechura y pasos agigantados hcia el amor, y como no quera desesperarle, resolvi proseguir sola
los trabajos de lectura y escritura, en lo que felizmente habia hecho tan visibles adelantos, que ya no hubiera necesitado de maestro, si aquel maestro no
se hubiera llamado Cornelio.
Rosa empez pues leer con la mayor constancia en la Biblia del desgraciado Cornelio de Witt, en cuya segunda hoja, que era la primera desde que
se habia cortado esta, estaba escrito el testamento de Cornelio van BaerleAh! mnrmujeaba leyendo y releyendo aquel testamento que nunca cocluia sin que una lgrima, perla de amor, cayese de sus lmpidos ojos en sus
plidas mejillas, ah! en aquel tiempo pude creer un instante que me amaba
Pobre Rosa, se engaaba ciertamente.
LA MUJER Y LA F L O R .
sionero mas real y efectivo que ahora, pues que como ya hemos dicho, en la
competencia entre el gran tulipn negro y Rosa, el gran tulipn negro habia
sucumbido.
P
ERO la pobre Rasa encerrada en su cuarto no podia adivinar en quien
en qu pensaba Cornelio, y result de lo que l le haba dicho, que Rosa esta-
Pero repetimos que Rosa ignaraba la derrota del gran tulipn negro.
As es que despus de concluida la lectura, en la que habia hecho admira-
ba mucho mas inclinada creer que Cornelio amaba mas al tulipn que ella,
En efecto, como Rosa era una joven de talento elevado y de juicio recto y
profundo, se hacia justicia s misma, no p o r sus cualidades morales y fsicas, sino en consideracin su posicion social.
de su flor querida.
escarnizamiento
Pero como ya
de dejar hablar su corazon, Rosa no desesper hacer progresos bastante r p i dos para dar, dentro de ocho das mas tardar; noticias al prisionero acerca
Las recomendaciones que Cornelio le h;ibia hecho acerca del tulipn, e s t a ,
ban muy presentes en la imaginacin de Rosa. Quien bien ama nunca olvida.
Este, por su parte, sentase mas enamorado que nunca.
El tulipn existia
con las muestras pintadas de sus tiendas en forma de blasn que la nobleza
lo deba sacrificar, y aun la misma Rosa, sino como una flor preciosa, como
de sus bienes.
lo por una distraccin; pero cuando llegase el momento de entregar enteramente su corazon, era muy de temer que prefiriese un tulipn, es decir la
mas noble y altiva de las flores, la humilde hija de un carcelero.
Rosa comprenda pues la preferencia que daba Cornelio al tulipn negro; y
por lo mismo se aumentaba mas su desesperacin.
Durante aquella noche terrible, durante aquella noche de insomnios que habia pasado, Rosa tom una resolucin. Esta resolucin fu no volver mas al
postigo.
Pero como sabia el ardiente deseo de Cornelio por tener noticias de su tu-
lipn, como no quera exponerse ver de nuevo un hombre hacia quien sen-
lia aumentar su compasion hasta el punto que despus de haber pasado por la
labios un suplicio tan horrible, cuando la vista, la presencia de Rosa era una
Loewestein
m
simpata, aquella compasion se encaminaba en derechura y pasos agigantados hcia el amor, y como no quera desesperarle, resolvi proseguir sola
los trabajos de lectura y escritura, en lo que felizmente habia hecho tan visibles adelantos, que ya no hubiera necesitado de maestro, si aquel maestro no
se hubiera llamado Cornelio.
Rosa empez pues leer con la mayor constancia en la Biblia del desgraciado Cornelio de Witt, en cuya segunda hoja, que era la primera desde que
se habia cortado esta, estaba escrito el testamento de Cornelio van BaerleAh! mnrmujeaba leyendo y releyendo aquel testamento que nunca cocluia sin que una lgrima, perla de amor, cayese de sus lmpidos ojos en sus
plidas mejillas, ah! en aquel tiempo pude creer un instante que me amaba
Pobre Rosa, se engaaba ciertamente.
LA MUJER Y LA F L O R .
sionero mas real y efectivo que ahora, pues que como ya hemos dicho, en la
competencia entre el gran tulipn negro y Rosa, el gran tulipn negro habia
sucumbido.
P
ERO la pobre Rasa encerrada en su cuarto no podia adivinar en quien
en qu pensaba Cornelio, y result de lo que l le habia dicho, que Rosa esta-
Pero repetimos que Rosa ignaraba la derrota del gran tulipn negro.
As es que despus de concluida la lectura, en la que habia hecho admira-
ba mucho mas inclinada creer que Cornelio amaba mas al tulipn que ella,
En efecto, como Rosa era una joven de talento elevado y de juicio recto y
profundo, se hacia justicia s misma, no p o r sus cualidades morales y fsicas, sino en consideracin su posicion social.
de su flor querida.
escarnizamiento
Pero como ya
de dejar hablar su corazon, Rosa no desesper hacer progresos bastante r p i dos para dar, dentro de ocho das mas tardar,- noticias al prisionero acerca
Las recomendaciones que Cornelio le haba hecho acerca del tulipn, e s t a ,
ban muy presentes en la imaginacin de Rosa. Quien bien ama nunca olvida.
Este, por su parte, sentase mas enamorado que nunca.
El tulipn existia
con las muestras pintadas de sus tiendas en forma de blasn que la nobleza
lo debia sacrificar, y aun la misma Rosa, sino como una flor preciosa, como
de sus bienes.
lo por una distraccin; pero cuando llegase el momento de entregar enteramente su corazon, era muy de temer que prefiriese un tulipn, es decir la
mas noble y altiva de las flores, la humilde hija de un carcelero.
Rosa comprenda pues la preferencia que daba Cornelio al tulipn negro; y
por lo mismo se aumentaba mas su desesperacin.
Durante aquella noche terrible, durante aquella noche de insomnios que habia pasado, Rosa tom una resolucin. Esta resolucin fu no volver mas al
postigo.
Pero como sabia el ardiente deseo de Cornelio por tener noticias de su tu-
lipn, como no quera exponerse ver de nuevo un hombre haca quien sen-
lia aumentar su compasion hasta el punto que despus de haber pasado por la
labios un suplicio tan horrible, cuando la vista, la presencia de Rosa era una
Loewestein
104
Desde el cuarto de Cornelio se oia el reloj de la fortaleza. Dieron las siete,
las ocho, las nueve.
nueve y cuarto, luego las nueve y media, las diez menos cuarto, y por fin su
voz grave anunci las diez no solo los huspedes de la fortaleza, sino los
habitantes de Loewestein.
Al
dia siguiente, le pareci Grifus mas ruin y brutal que nunca; y le haba pasado por las mientes, mas bien por el corazon, la esperanza de que l era
Haba dado
manos de Cornelio, todas las leyes divinas y humanas prohiban Rosa volver ver en su vida Cornelio.
El carcelero escap, pues, sin sospecharlo, del mayor peligro que haba
corrido quiz en toda su vida.
Vino la noche y la desesperacin degener en melancola.
As permaneci en el postigo hasta media noche, cuya hora ces de esper a r , y sin desnudarse se arroj en el lecho.
esperanza
Esta melanco-
Eu esto lleg la poca del mes de abril, que los jardineros mas ex-
Eran
perimentar con mas intensidad que la vspera las terribles angustias que h e currieron con las horas, sin que se mostrase la dulce visin que al travs de la
Ya est ah Rosa.
Grfus, poco acostumbrado semejantes cumplimientos de parte de Cornelio, sospechaba en l un principio tentativa de corrupcin.
temperarse con los rayos del sol de abril, muy suaves aunque plidos. De-
estuvo punto de hacerlo, por mas extraa que su padre pareciese semejan-
te pregunta.
carcelero.
modo?
Dferma.
Solo en un caso extraordinario poda venir Rosa de da-
Mientras dur el
Estos dos dolores juntos eran suficientes para hacerle perder el apetito y
as sucedi al cuarto dia.
Daba compason ver Cornelio, mudo de dolor y plido de inanicin, inclinarse fuera de la ventana enrejada con riesgo de no poder luego sacar la
pregunt
cabeza de entre los barrotes por ver si podia descubrir su izquierda el pe-
con su voz mas suave al viejo carcelero acerca de su salud; pero Grifus, la-
queo jardn de que Rosa le habia hablado, cuya; tapias lindaban con el rio,
y esto con la esperanza de descubrir, con los primeros rayos del sol de abril,
Va bien.
A la tercera visita, Cornelio vari la forma de la pregunta.
No hay nadie enfermo en Loewestein? pregunt.
Nadie! respondi Grifus todava mas conciso que la vez primera y dando
al preso, como suele decirse, con la puerta en los hocicos.
106
-107
anochecer.
Rosa no pudo evitar un movimiento de sorpresa, cuando favor de la luz
alejaba de l voluntariamente.
brada.
A l
en su voluntad el va-
Comprendi que
la joven esperaba una respuesta, pero que no vendra por ella sino la noche.
En consecuencia escribi en un papel semejante al que habia recibido.
No es la inquietud que me causa el tulipn el origen de mis males, sino
el sentimiento de no veros. >
Cuaudo Grifus le hubo hecho su visita, y cuando lleg la noche, ech el
papel por debajo de la puerta y escuch.
Pero por mas atencin que puso, ni oy los pasos en la escalera ni el ruido del traje de la amada.
Solo oy una voz dbil como un soplo y dulce como una caricia, que susurr por la rejilla estas palabras:
Hasta maana.
El dia siguiente venia ser el octavo.
Durante ocho das no se haban vuelto ver Cornelio y Rosa.
Habis recibido mi
carta?S.
Y puesto que sabis leer, ya no podis excusaros.
En efecto, por eso he venido para informarme de vuestro estado, y prestaros si es posible, algn alivio.
A l g n alivio! exclam Cornelio, me trais buenas noticias?
Y el joven fij en Rosa una mirada impaciente.
Sea que Rosa no comprendiese no quisiera comprenderla, respondi en
tono grave:
Solo tengo que hablaros del tulipn, que es no dudarlo vuestra conversacin favorita.
Rosa pronunci estas palabras con un acento glacial que hizo estremecer
Cornelio.
Van Baerle no comprenda el dolor, que, bajo el velo de la indiferencia,
atormentaba la zelosa rival del tulipn negro.
Ah todava, todava! murmuje Cornelio.
ocupis mi pensamiento, que solo por vos suspiro, y que par de vuestra ausencia siento desprendrseme la vida?
Rosa sonri melanclicamente.
Pero el caso es que vuestro tulipn ha corrido un gran riesgo.
Cornelio se estremeci pesar suyo.
Dios os
>
cuando
me
dl ,Ste,S
'
Ya
En qu tierra?
nable Jacobo?
Cornelio la interrumpi.
dicho: bastante he sufrido des, ,,, . .
Perdn! querida Rosa, yo no deb haberlo .
de entonces, y me atrevo esperar que me p e r d n . a , e i s '
- A l dia siguiente, repuso Rosa, resolv emplear e." medio indicado, para
averiguar cul de los dos persegua ese hombre odioso,'
S, odioso. . , .
deo al acirate, es decir frente p o r frente del sitio en que estaba la tierra r e .
Pero
Harlem y de Dordrecht, que se empean en creer que el agua puede reemplazar la tierra, como si el agua que est compuesta de treinta y tres partes de
(1es
Sra
ciado, continu, baj al jardn, y me dirig hca el acirate donu ' e o yjpyP^ an *
tar el tulipn, mirando hacia atrs, ver si me segua como la oti
Pero qu es
lo que os digo?
S, es algo oscuro para m, respondi la joven sonriendo.
Me contenta-
lAhl respiro.
Est en u n tarro csi del mismo tamao que el cntaro en que tenais la
t r a s de los sacos.
odo decir, l o mismo que ese infame de Mr. Jacobo, la clase de tierra que
S, y me inclin para ctivar la tierra con una azada, como si fuese plantar alguna semilla.
Y l? . . . l. . . . en ese tiempo.
Yo vea por entre las ramas de los rboles brillar sus ojos como los de
un tigre.
Le expondr en mi ventana
Justamente, exclam Cornelio, sois, querida Rosa, una perfecta jardineDe ianera que por
ra.
com-
Por ahora,
Y no parece todava?
_ N o me disgusta que las amis, solo s que las amis mas que m misma.
Ah! querida mia, exclam Cornelio, mirad como tiemblan mis manos,
mirad la palidez de mi frente, escuchad cmo late mi corazon; y bien, no es
porque mi tulipn negro me sonre y me llama, no; es porque vos me miris
con cario; porque inclinis hcia m vuestra frente; porque siento trs el
contacto glacial de la reja el calor abrasador de vuestras mejillas.
Romped,
amor mi, la semilla del tulipn negro, destruid la esperanza de esa flor, extinguid la suave luz de ese casto y delicioso sueo que alent mis fuerzas j u -
flor celosa de las flores, quitdmelo todo; pero dejadme vuestra voz, el soni-
que tiernamente acariciaban las violetas y aleles, posarse, con el mismo amor,
sobre la madreselva, la rosa y los jazmines.
Qu quiere decir eso? pregunt.
chas y de mis pesares; que babes acariciado la flor de nuestra mutua juventud, pero la mia se ha marchitado la sombra.
Como n o est al
abejas de fino talle, de cabeza de oro, y alas difanas, saltan las ventanas, h u yen del fri, de la soledad, de la tristeza
Rosa miraba Cornelio, con una sonrisa que este no habia advertido, p o r que tenia los ojos levantados al cielo y continu suspirando:
Me habis abandonado, Rosa, para tener vuestras cuatro estaciones de
placeres, y no me quejo; qu derecho tenia yo para exigir vuestra felicidad?
Mi infidelidad! exclam Rosa deshecha en lgrimas y sin querer ocultar
Cornelio por mas tiempo aquel roco de perlas que humedeca sus mejillas,
imi infidelidad! no os he sido yo fiel!
Eso quiere decir, seorita, que habis deseado or la relacin de mis di-
Cornelio se sonri.
Hermosa imaginaria, querida Rosa, mientras que vos, sin contar con el
enamorado, mejor dicho, m i enamorado Jacobo, estis rodeada de galanes
que os hacen la corte.
EL S E G U 3 D O E S Q U E J E .
Que escriben.
cho mejor.
Y Cornelio lanz un suspiro, al considerar que solo l debia Rosa el privilegio de leer los billetes amorosos que reciba.
Pero me parece, seor Cornelio, dijo Rosa, me parece que al leer los billetes que me escriben, al examinar los galanes que se me presentan, no hago
pero cuando despert daba un rayo de sol en la ventana, algunas palomas j u gueteaban hendiendo suavemente el aire, mientras que otras arrullaban en el
techo vecino de la ventana, cerrada todava.
gra y aun la libertad entraban con aquel rayo de sol en el sombro calabozo.
Mis instrucciones?
S; olvidis, continu Rosa suspirando, olvidis el testamento que escribisteis en la prisin sobre la Biblia de Mr. Cornelio de Witl?
Yo no le olvido
Yo lo busco incesante-
mente. y como consagro todo el dia vuestro tulipn, es preciso que me de-
Todo cuanto rodeaba Cornelio estaba animado por el amor, por esa flor
del cielo mas radiante y balsmica que las flores de la tierra.
Cuando Grfus entr en el cuarto del prisionero, en vez de hallarle como
otros dias acostado y melanclico, le encontr asomado la ventana y cantando algunas notas de pera.
Grifus le mir de reojo.
el aire mas f r i , y que al travs de los barrotes no poda pasar la luz del dia;
causa,
71
. /__ V
Cornelio se sonri.
Hermosa imaginaria, querida Rosa, mientras que vos, sin contar con el
enamorado, d mejor dicho, m i enamorado Jacobo, estis rodeada de galanes
que os hacen la corte.
EL S E G U 3 D O E S Q U E J E .
Que escriben.
cho mejor.
Y Cornelio lanz un suspiro, al considerar que solo l debia Rosa el p r i Pero me parece, seor Cornelio, dijo Rosa, me parece que al leer los billetes que me escriben, al examinar los galanes que se me presentan, no hago
gra y aun la libertad entraban con aquel rayo de sol en el sombro calabozo.
Mis instrucciones?
S; olvidis, continu Rosa suspirando, olvidis el testamento que escribisteis en la prisin sobre la Biblia de Mr. Cornelio de Wilt?
Yo no le olvido
Yo lo busco incesante-
mente. y como consagro todo el dia vuestro tulipn, es preciso que me de-
Todo cuanto rodeaba Cornelio estaba animado por el a m o r , por esa flor
del cielo mas radiante y balsmica que las flores de la tierra.
Cuando Grifus entr en el cuarto del prisionero, en vez de hallarle como
otros dias acostado y melanclico, le encontr asomado la ventana y cantando algunas notas de p e r a .
Grifus le m i r de reojo.
el aire mas f r i , y que al travs de los barrotes no poda pasar la luz del da;
pero cuando despert daba u n rayo de sol en la ventana, algunas palomas j u -
causa,
71
. /__ V
114
-
Bien,
es.
p e r a r e m o s al medioda; al medioda lo v e r e m o s .
No era muy sensible esperar hasta el medioda p a r a quien acostumbraba esperar hasta las nueve de la noche.
Hallaba Rosa linda como todos los amores de la tierra; la hallaba b o n d a dosa, agraciada y hechicera.
E! comience el registo.
Y en seguida comenzaron
que
su
magmfico
Pe
Grifus se retir, llevndose el lpiz y l a s tres cuatro hojas de papel b l a n co que Rosa habia dado Cornelio. Este f u el nico trofeo d e la expedicin.
A eso de las seis volvi Grifus solo; Cornelio trat de amansarle, pero Grif u s comenz g r u i r , ense u n colmillo q u e tenia en la extremidad de la
boca, y retrocedi como u n h o m b r e que t e m e alguna cosa.
;l3hr;
no^
Pero Rosa habia prohibido, so pena de que n o volvera, que antes de tres
das se hablase d e l tulipnE r a n setenta y dos horas dadas la amante, n o cabe d u d a ; pero eian t a m
la reja:
jBueno! jbueno!
El q u e ria el l t i m o reir m e j o r .
biesen permitido preguntar u n a vez al dia por su tuli p n , habra estado cinco
Adems la luz podia descubrir Rosa, q u e eslaba mas espiada que nunca
por Jacobo.
Y en fin, con la luz se vea demasiado el
v ocho en recuerdos.
..
..
Rosa volvi la misma h o r a : Cornelio soport h e r o i c a m e n t e su penit n c a
Habra sido u n pitagrico m u y distinguido ese C o r n e l i o , y-con .ta que5 le= h u aos segn los estatutos de la orden sin hablar de o ira cosa.
P o r lo dems la bella joven comprenda perfecta .mente que cuando se m a n -
r u b o r de Rosa cuando se r u b o -
Ro
sa
dejaba
C o r n e l i o
cogerle
rizaba.
De qu hablaron los dos jvenes? De lo que hablan los amantes en el u m -
tdTdos
con esa m i -
Cuajado!
que
- E l valo tiene cerca de una pulgada y se lanza como una aguja, el cilin-
permite
esperanza de tocar una mejilla, una mano, la frente, en fin cualquier cosa.
Pero toc una cosa mejor que todo eso, pues toc dos labios entreabiertos.
Entreabiertas,
exclam Corneiio.
conversa-
cin, pues conoci que ese contacto inesperadohabia espantado mucho Rosa.
R o s a !
tinguir?
Moreno?
No le pierdo de vista;
Por el dia
Oscuro como el
bano, como. . .
Graci!
-Oh!
'
Si, y gracias ese dote podr casarme con un jven de veintisis veintiocho aos quien ame.
Rosa, mi
Callad, taimada.
Pe-
don su mano todo el tiempo que le plugo tenerla cogida, y Corneiio habl
cSar como una maravilla de Dios que se debe adorar, como beso vuestra
Rosa le aban-
Y no le
manos, como beso vuestros cabellos y vuestras mejillas cuando por casualidad
se hallan al alcance del postigullo?
Rosa aproxim su mejilla no por casualidad sino voluntariamente, y los labios del jven se pegaron ella con avidez.
- 1 1 8 |Caramba!
No! no!
mo instante enviad Harlem decir al presidente de la sociedad de h o r t i c u l tura que ha florecido el g r a n tulipn n e g r o .
pero con dinero hallareis u n mensajero.
Teneis d i n e r o , Rosa?
- S , dijo.
Bastante? pregunt Cornelio.
Tengo trescientos
Oh!
florines.
TERCERA PARTE.
.niHafc i b c t o m ,cS*ftsw9oJl !
-""
EL ENVIDIOSO.
S91d 2 i b ilSjS'f.ft
- 32E
c a d a
desper-
Qu haris?
eso es.
a n u n c i n d o m e esa noticia, es
Sin duda Rosa velaba tambin por su parte; pero mas dichosa que el, velaba sobre el tulipn, tenia all la vista la noble flor, esa maravilla de las
S! retiraos, Rosa, r e t i r a o s .
florecido
aun.
ave.
i
|Caramba!
j N o ! no!
18
mo instante enviad Harlem decir al presidente de la sociedad de h o r t i c u l tura que ha florecido el g r a n tulipn n e g r o .
pero con dinero hallareis u n mensajero.
Teneis d i n e r o , Rosa?
- S , dijo.
Bastante? pregunt Cornelio.
Tengo trescientos
Oh!
florines.
TERCERA PARTE.
-""
EL ENVIDIOSO.
S91d 2 i b ilSjS'f.ft
- 32E
c a d a
desper-
Qu haris?
eso es.
a n u n c i n d o m e esa noticia, es
Sin duda Rosa velaba tambin por su parte; pero mas dichosa que el, velaba sobre el tulipn, tenia all la vista la noble flor, esa maravilla de las
S! retiraos, Rosa, r e t i r a o s .
florecido
aun.
ave.
,dente.
Y florecer negro?
Si a l g u n o le viese, le
robara!
Rosa,
en vos. . . .
Rosa hizo u n pequeo signo de incredulidad.
Y qu?
- Y qu!
El tulipn
florecer;
cuando est
sajero-
S, ya c o m p r e n d o .
- M e vuelvo al lado del tulipn, Mr. van Raerle, y tan luego como se abra
"
Rosa!
"Icomparadmeal
Diablo!
sup.icon.uy
amado, m u , amado, no
- P u e s bien, Rosa; en diez h o r a s , ese joven puede estar en Harlem; me d a ris u n lpiz y papel, aun seria m e j o r una pluma y tinta, y escribir, mas
*>.
- i
a m a i o !
r e r M
Rosa pa,p
'"anle'embriasada
bien escribiris vos, pues si escribiese yo, pobre preso, quizs veran e n esto
una conspiracin como las ve vuestro padre.
Escribiris al presidente d e la
E
.
h o m b r e a , B u lo ha sido e este
muy
muado.
- S u p o n e d que tarde un dia, dos a u n , aunque es imposible, p o r q u e un aficionado tulipanes como l no tardar una h o r a , un m i n u t o , u n segundo en
ponerse en camino, para venir ver la octava maravilla del m u n d o .
Pero,
cia por l, es negocio concluido: vos, Rosa, guardais u n ejemplar de esa diligencia, y le confiis el tulipn.
anPrtnlMr los
nosotros mismos, Rosa, no se habra separado de mis brazos sino para pasar
los vuestros; pero ese es u n sueo en que n o hay que p e n s a r ,
prosigui
la_
postiguillo.
{6
A b r i su ventana y contempl
largo r a t o , con el corazon henchido de gozo, el azul sin nubes del cielo y la
luna que a r j e n t a b a
altura el milagroso t u l i p n .
_Oh! murmuje.
lOh!
Vos estis siempre presente todas las cosas; Dios miol exclam
Perdonadme de haber
csi
t Dios
miol
y m.
cautiverio, puesto que habis hecho nacer estas dos flores aqu al iado de m
prisin.
- B e s a d l e , dijo Rosa, como acabo de besarle y o .
Cornelio, reteniendo la respiracin, toc la flor con la punta d e sus labios
tan p r o f u n d a m e n t e en el c o r a z o n .
E tulipn era bello, esplndido, magnfico: su tallo t e n . , mas de d.ez y
dlas
ocho pulgadas de altura, se lanzaba del seno de cuatro hojas verdes, Usas y
derechas como lanzas, y toda su flor era negra y
escribir la carta.
- E s t ya escrita, mi muy amado Cornelio, respondio Rosa.
Z m Z l
precaucin,'Ro-
se u n soo instante.
C o r n e l i o tom la carta y ley en una letra que aun haba hecho grandes p r o gresos desde las ltimas lneas q u e haba recibido de Rosa:
Seor presidente:
sa, tus labios abrasan, quizs en este m o m e n t o mis dos amores se estn aca-
b r i l l a n t e . ^ " ^
Loewestein.
buscarle la fortaleza de L o e w e s t e i n .
Cornelio se estremeci.
Ah! exclam.
corre-
dor pasos lijeros como los de una slfide, el roce d e un vestido que pareca el
aleteo de u n p j a r o , y u n a voz muy conocida que decia:
pronto.
Cornelio se plant de un salto desde la ventana al postguillo, y esa vez t a m bin sus labios encontraron los labios m u r m u r a n t e s de Rosa que le decia en
u n beso:
Venid, seor
presidente,
joven.
cas
Este es el motivo p o r q u e os su
vcniil
pers na
As, que lo
grande
Oh! El pres.dente e
i decir del supuesto Jacobo, habia hecho un pacto con Satans para
hacer
de horticultura de Harlem.
Ahora, id Rosa, id, dijo Cornelio; y pongmonos bajo el amparo de Dios,
mynheer
dejado
22o
En ese momento, su rabia era tanto mayor, porque Boxtel sospechaba que
Cornelio tena una segunda cebolleta, pero no estaba seguro de ello.
E L ENVIDIOSO.
Entonces fu cuando espi Rosa, y la sigui no solo al jardin, sino t a m bin los corredores.
(CONTIHUACIOrf.)
Solo que entonces, como la segua por la noche y descalzo, uno v.sto n
sentido, escepto la vez en que Rosa crey ver pasar por la escalera alguna coL o s pobres jvenes en efecto necesitaban bien la proteccin directa del Seor.
J a m s habian estado tan cerca de la desesperacin como en ese mismo mo-
Pero era demasiado tarde, pues Roxtel habia sabido de boca del mismo preso la existencia de la segunda cebolleta.
Engaado por
la
astucia
acirate del jardin, y no dudando que esa comeda habia sido representada p a -
tenholf Loewesten al objeto de su amor y al de su odioAl tulipn negro y Cornelio van Baerle.
Lo que ningn otro que un tulipanero, y un tulipanero envidioso,
adi-
vinarlo.
i su cuarto.
Vi Rosa lavar con fuerza de agua sus lindas manos llenas de la tierra
que ella habia amasado, para preparar al tulipn la mejor cama posible.
En fin, alquil en un desvn un cuartito que caa precisamente frente la
Hmosle visto, mas afortunado con el nombre de Jacobo que con el de Isaac
hacer artiistad con Grifus, cuya gratitud y hospitalidad reg durante
ventana de Rosa, y que estaba basfinte apartado para que n o pudiese recono-
algunos
cerle la simple vista, pero bastante cerca para que. con el auxilio de su te-
meses con el mejor ginebra que jams se ha fabricado desde el Toxel hasta
Ambres.
lores mas sombros al sabio presa que Grifus tenia bajo sus cerrojos, y que
boratorio
detres
Cornelio.
No hacia
das
que se hallaba instalado en su desvn, cuando ya
qued
la menor
duda.
oo le
ra-
Rosa miraba el tiesto con unos ojos que denunciaban Boxtel el valor real
Mnheer Isaac no se habia fijado aun sobre cual de estos dos nombres debia
ser preferido; pero como ambos significaban la misma cosa, no era ese el
punto importante.
El punto importante era robar el tulipn.
Pero para que Boxtel pudiese robar el tulipn, era preciso que Rosa saliera
de su cuarto.
As Isaac, Jacobo s se quiere, vi con una verdadera alegra que se a n u -
cebolleta.
Cuando el sol se puso mas caliente, Rosa retiraba el tiesto desde las once
puerta.
La puerta cerraba bien y con llave, por medio de una cerradura
seca.
Pero cuando sali de tierra la lanza de la flor, Boxtel qued enteramente
convencido, pues apenas tenia una pulgada de altura, cuando, con el auxilio
sencilla,
De consiguiente habia que hacer muy poca cosa para dejar corriente esta
llave.
ba por la noche.
Durante siete das. Boxtel espi intilmente Rosa, pues esta no volvi
salir de su cuarto.
Eran los siete dias de enojo que tan desgraciado haban hecho Cornelio,
hoja de un pual.
el robo mucho mas difcil que al principio habia creio mynheer Isaac.
La primera accin punible de Boxtel habia sido pasar por encima de una
lipn, y como este creca en el mas profundo misterio, como los dos jvenes
lipanero reconocido, que una joven extraa todos los detalles de la horti-
Barlcensis,
se llamara tulipa
nigra
boxtellensis
boxtetla.
Como se ve, la envidia hacia dar Boxtel pasos rpidos en la carrera del
crimen.
Boxtel se hall pues solas con el tulipn.
Un ladrn ordinario habra tomado t i tiesto bajo el brazo y se le habra
llevado.
Pero Boxtel no era un ladrn ordinario, y reflexion.
florecera
negro,
La vi acercarse al postiguillo.
La oy llamar Cornelio.
A la luz de la linterna sorda, vi el tulipn abierto, y negro como las tinieblas en que l estaba oculto.
Vi los labios de los dos jvenes tocarse, y luego oy Cornelio despedir
que
Rosa.
La vi entrar en l.
se, podra sucedtrle alguna desgracia en todos los trasportes que el tul.pan
tendra que s u f r i r .
Reflexion en fin que, puesto que tenia u n a llave del c u a r t o de Rosa y p o da entrar cuando quisiera, valia mas aguardar su florecencia, cogerle u n a h o ra antes que se abriese una hora despus, y partir en el instante p i r a H a r lem donde el tulipn estara delante de los jueces a u n antes que se hubiese
hecho ninguna reclamacin.
Entonces aquel aquella que reclamase, Boxtel le acusara del robo.
Boxtel, que veia todo eso oculto en el descanso del piso superior al cuarto
d e Rosa, b a j u n escaln de su piso cuando Rosa bajaba otro del suyo.
De suerte que, cuando Rosa tocaba la ltima grada de la escalera con su
ligero pi, Boxtel, con u n a m a n o mas ligera a u n , tocaba la cerradura del
cuarto de Rosa.
Y en esa mano se hallaba la llave falsa que abria la puerta de Rosa con la
As todas las noches, d u r a n t e aquella dulce hora que los jvenes pasaban a {
postiguillo, Boxtel entraba en el cuarto de Rosa, n o p a r a violar el santuario
de virginidad, sino para observar los progresos que hacia el tulipn en su flojvenes necesitaban bien la proteccin directa del Seor.
rC
mos visto, los jvenes n o haban hecho mas que c a m b i a r algunas palabras, y
Cornelio habia despedido Rosa para velar sobre el t u l i p n .
Al v e r Rosa e n t r a r e n s u cuarto diez" minutos despues de haber
Boxtel comprendi que el tulipn habia florecido iba
salido,
florecer.
As, Boxtel
aaa*
mitad
S E habia quedado Cornelio en el sitio donde le habia dejado Rosa, buscando en s csi intilmente fuerzas para soportar el peso de su felicidad.
florecer.
Trascurri media h o r a .
Ya e n t r a b a n los primeros rayos del sol, azulados y frescos, p o r entre las
P e r o qu iba hacer de l?
Iba partir con l en el mismo instante para H a r l e m ?
N
era
posible
por
la noche semejante
E r a posible.
La vi acercarse al postiguillo.
La oy llamar Cornelio.
Reflexion que si no floreca negro, si floreca con una sola mancha cual-
Rosa.
Vi Rosa apagar la linterna sorda y tomar el camino de su cuarto.
La vi entrar en l.
se, podra sucedtrle alguna desgracia en todos los trasportes que el tulipn
tendra que s u f r i r .
Reflexion en fin que, puesto que tenia una llave del cuarto de Rosa y poda entrar cuando quisiera, valia mas aguardar su Acrecencia, cogerle una hora antes que se abriese una hora despus, y partir en el instante pira Harlem donde el tulipn estara delante de los jueces aun antes que se hubiese
hecho ninguna reclamacin.
Entonces aquel aquella que reclamase, Boxtel le acusara del robo.
Era un plan bien concebido y digno en todo del que le conceba.
Boxtel, que veia todo eso oculto en el descanso del piso superior al cuarto
de Rosa, baj un escaln de su piso cuando Rosa bajaba otro del suyo.
De suerte que, cuando Rosa tocaba la ltima grada de la escalera con su
ligero pi, Boxtel, con una mano mas ligera aun, tocaba la cerradura del
cuarto de Rosa.
Y en esa mano se hallaba la llave falsa que abria la puerta de Rosa con la
As todas las noches, durante aquella dulce hora que los jvenes pasaban a {
postiguillo, Boxtel entraba en el cuarto de Rosa, no para violar el santuario
de virginidad, sino para observar los progresos que hacia el tulipn en su flo-
rC
i T n t h e que hemos llegado, iba i entrar como las otras, pero, como h e -
mos visto, los jvenes no haban hecho mas que cambiar algunas palabras, y
Cornelo haba despedido Rosa para velar sobre el tul,pan.
Al v e r Rosa e n t r a r e n su cuarto diez" minutos despues de haber salido,
Boxtel comprendi que el lulipan haba florecido iba
florecer.
As, Boxtel
aaa*
mitad
florecer.
Trascurri media h o r a .
Ya entraban los primeros rayos del sol, azulados y frescos, por entre las
la noche semejante
E r a posible.
- P e r o ; amigo mi, cmo hacer todo eso sin descubrir mi padre que es-
tbamos en inteligencia?
Cornelio, el tulipn. . . .
- Q u ? qu?
Cmo decroslo?
S, nos le
.Miserable! miserable! es
cmplice de Jacobo!
Hablad mas bajo, por Dios!
_Oh<
ba por la clera, sin cuidarse de los ecos de su voz que iba tronar en el fondo de la sonora espiral de la escalera.
Rosa espantada procuraba en vano calmar esa furiosa tempestad.
_Os
d i g o
Os digo
este habia partido en mi presencia: vuelvo mi cuarto, hallo la puerta cerrada, abro y encuentro todas las cosas en su lugar, menos el tulipn que habia
desaparecido.
poco
Al oir esta amenaza de Rosa, Cornelio agarr las rejas del postiguillo y
Si, lecogerc
.
.
,Con que este infame. . . . este
Rosa, nos han robado, es verdad! pero debemos dejarnos abatir por eso?
na del vencedor; el seor inocente tulipanero; el seor dulce sabio: ,ah! Vos
ladrn.
Co-
V amos a da-
132
ros una segunda edicin del Brytenhoff, seor sabio, y ser una
edicin.
excelente
her-
Os advierto, corderitos,
que
EL P R E S I D E N T E VAN S T S T E N S .
vista.
Rosa, loca de terror y desesperacin, envi u n beso su amigo; luego, iluH A B A tomado Rosa su partido al dejar Cornelio, y era el volverle el tu-
minada sin duda por una idea repentina, se lanz en la escalera diciendo:
jAun no se ha perdido todo!
E n efecto, por una parte, era una separacin inevitable habiendo s o r p r e n dido Grifus un mismo tiempo el secreto de su a m o r y de sus citas; por otra
curable.
robado!
puerta
abierta por la misma Rosa, con el tulipn negro envuelto en una ancha capa,
Vuelta su cuarto, la pobre joven ech una ltima mirada para ver si acaso se habia equivocado, si el tulipn se hallaba en algn rincn que le hubie-
lipn negro.
Pero Boxtel, temiendo no llegar bastante presto, mand fabricar en Def una
sus
el aire p u r o por arriba, que el calesn pudo tomar el galope sin perjuicio po-
sible.
-r
triunfante;
cambi el tiesto de su tulipn, fin de que desapareciese todo vestigio de r o bo; rompi el tiesto de porcelana y a r r o j sus cascos en un canal; escribi a j
presidente de la sociedad de horticultura una carta anuncindole que acababa
de llegar Harlem con un tulipn perfectamente negro; se hosped en
buena fonda con su flor intacta, y aguard.
una
lera y sali de la prisin por la puerta que una hora antes haba dado paso
Boxtel, fu casa de un calesero y pidi que le alquilasen u n calesn.
Pero el calesero no tena mas que uno, y era justamente el que Boxtel
le
13>
con las paredes, se acord del pobre van Baerle, y subiendo su calabozo, le
paso largo por un costado del precioso camino que bordaba el rio.
Hizo,
injuri, le amenaz con las mazmorras, con las cadenas y con el hambre,
Cornelio, sin hacerle el menor caso, se dej maltratar, amenazar inju-
embargo
Poco le importa-
caminaba tan aprisa como si le hubiese conocido, pues en menos de una hora
ban las calamidades que su buen carcelero le ofreca, despus de haber perdi-
Rosa le volvi tomar el billete, intil ya para el caso, y le expuso la necesidad que tenia de l. El mozo se puso su disposicin prometiendo ir tan
conservar su vida: le arredraba muy poco la idea de la muerte ni de los mayores tormentos.
aprisa como en su caballo, con tal que Rosa le permitiese apoyar la mano so-
bre la grupa, y la joven le permiti apoyarse donde quisiera con tal que no
pus de haber vuelto buscar Rosa por todas partes, comenz preguntar
la retardase.
por M. Jacobo, su buen amigo, para contarle el lance, pero tuvo el mismo r e -
Cinco horas hacia que caminaban los dos viajeros y habian andado ya ocho
leguas, cuando Grifus no presuma aun ni por asomo que su hija hubiese de-
sultado.
Entre tanto, esta descans dos horas en Rotterdam, hizo noche en Delft,
y al dia siguiente llegaba Harlem, cuatro horas despus de Boxtel.
jado la fortaleza.
Por otra parte, como el carcelero era malo en el fondo, se gozaba con el
de tener que contar una historieta tan bella su amigo Jacobo, Jacobo estaba
sociedad.
tambieacorriendo por el camino de Delft, y gracias su calesin tenia ya cuatro leguas de adelanto sobre Rosa y su acompaante.
Solamente que mientras l se figuraba Rosa temblando y afligida en su
hallaba.
Rosa pareca tan poco en el cuarto de su padre desde que cuidaba el
tuli-
pn negro.
Estas palabras mgicas fueron el pasaporte sin el cual jams";hubiera logrado echar la vista encima M. van Systens.
el despacho del presidente, quien encontr en la mitad del camino saludndola con la mayor galantera.
Hizo que fuese llamarla uno de sus llaveros, pero como este baj poco
rato diciendo que la habia buscado y llamado por todas partes
resolvi ir buscarla y llamarla l mismo.
Hzose anunciar bajo el nombre sencillo de Rosa Grifus; pero este nombre,
por mas sonoro que fuese, no habia llegado una sola vez los oidos del pre-
intilmente,
sus dos brazos la doble hoja oblonga del tulipn, y un cierto movimiento que
pero por mas que llam y jur, Rosa no respondi; entonces hizo venir a
Cmo va? dijo van Systens con una sonrisa de tierna veneracin.
Villadiego sin decir oste ni moste, en busca de aventuras, cual otra Bradaman-
te,La
Clorinda.
rabia era menester que se desahogara, y no siendo razonable pegarla
Pero aqu est una joven, replic el prncipe, que dice haberle encontrado
Cmo! le habr sucedido alguna desgracia!
tambin.
-Cul?
He le han robado.
No, monseor.
S, seor.
Sabis quin?
Qu quereis decir?
Quiero decir, que este que se nombra Boxtel, se hacia llamar en Loewes-
tein, M. Jacobo.
Cmo?
El ladrn probablemente no estar muy lejos.
Qu decs esto?
Boxtel vacil; la mirada escudriadora y fija del prncipe Guillermo le impedia mentir.
robado
el tulipn.
En casa de mi amo?
Mentira!
Yo!
Gui-
mostracin de sembrarle?
Pero el interpelado no juzg conveniente responder aquellas diversas preguntas, y dejando la polmica entablada con Rosa, volvindose hcia el p r n cipe:
Veinte aos ha, monseor, dijo, que cultivo los tulipanes en Dordrecht,
en cuyo arte he adquirido una buena reputacin; he aadido al catlogo un
nombre ilustre, y he creado un tulipn que dediqu al rey de Portugal.
Od
pues, la verdad.
El de M. Boxtel.
Cmo es?
Negro, pardiez.
Sin mancha?
Y le teneis aqu?
Quin es, dijo, ese preso que decs amante de esta joven?
4 9
Rosa estuvo punto de desmayarse, porque sabia que Cornelio era en c o n cepto de Guillermo un gran criminal.
como
remordimiento de su culpabilidad.
Mal habis obrado, pobre joven, dijo, y vuestro amante ser castigado por
sus abominables consejos, porque sois tan joven y os creo tan honrada, que
iQuiero decir, que tan inocente es del segundo crimen que se le imputa,
Que se llama?
Rosa ocult el rostro con sus manos con un movimiento desesperado.
Cornelio de Witt.
El prncipe se estremeci. Sus ojos se inflamaron, y un fri mortal c o r n o
el marqus de Louvois?
Y bien, monseor, yo os aseguro que ignoraba completamente lo que se
pable.
tos particulares, hice conocimiento con el viejo Grifus, me enamor de su h i j a , ped su mano, y como no era rico, comet la imprudencia de confiarle la
esperanza que me animaba en vista del buen resultado de mis trabajos, de
conseguir el premio de los cien mil florines, para cuya justificacin le mostr
el tulipn negro. Entonces, como su amante, para ocultar sus inicuas tramas
habis
derme.
esas palabras, que causaran su muerte mas pronto que el hacha del verd-
en Brvtenhoff.
tras le ha tenido en su cuarto, le habr enseado algunas personas quienes llamar tal vez por testigos; pero felizmente, monseor, os creo prevenido contra semejantes supercheras.
Oh Dios mi! Dios mi! infame! prorumpi Rosa anegada en lgrimas
cometido.
Probadlo, dijo Boxtel framente.
S, lo probar con la ayuda de Dios, dijo Rosa cor
, ,
. i
. r* energa..
n
Despus encarndose con Boxtel.
Era vuestro el tulipn? pregunt.
-S.
le ha
t< t mismo te sea desconocido, los secretos de este gnero matan los d e -
positarios.
2 0 de Agosto de 1 6 7 2 .
pn n e g r o . . , .
Y el tercero?
y su
El tercero?
S, dnde est?
ticia.
Vos,
E n la de D o r d r e c h t .
Ments! exclam Rosa.
tulipn.
A dios.
trozado mi padre en el cuarto de Cornelio, como lo sabe demasiado este h o m b r e , que pensaba apoderarse d e l .
Aquel papel
atencin
desasose-
gado.
To-
mad, monseor.
m a n o s de la Providencia m u r m u j e a n d o :
iDios mi! sabais con qu fin me habia enseado leer Cornelio?
comenz examinarle.
P e r o , m o n s e o r , esta j o v e n no puede habrmele r o b a d o , como me r o b
el tulipn? dijo Boxtel con voz balbuciente, inquieto p o r la atencin con que
LA CANCION D E L A S F L O R E S .
M IENTRAS
estos t r m i n o s :
t< t mismo te sea desconocido, los secretos de este gnero matan los d e -
positarios.
2 0 de Agosto de 1 6 7 2 .
pn n e g r o . . , .
Y el tercero?
y su
El tercero?
S, dnde est?
ticia.
Vos,
E n la de D o r d r e c h t .
Ments! exclam Rosa.
tulipn.
A dios.
trozado mi padre en el cuarto de Cornelio, como lo sabe demasiado este h o m b r e , que pensaba apoderarse d e l .
Aquel papel
atencin
desasose-
gado.
To-
mad, monseor.
m a n o s de la Providencia m u r m u j e a n d o :
iDios mi! sabais con qu fin me habia enseado leer Cornelio?
comenz examinarle.
P e r o , m o n s e o r , esta j o v e n no puede habrmele r o b a d o , como me r o b
el tulipn? dijo Boxtel con voz balbuciente, inquieto p o r la atencin con que
LA CANCION D E L A S F L O R E S .
M IENTRAS
estos t r m i n o s :
Con semejante creencia se habia puesto insufrible. Una maana, los tres
dias despus de la desaparicin de Rosa y Jacobo, subi al cuarto de Cornelio
mas furioso que n u n c a .
parado.
Mi empresa solo tendra por resultado darme el honor de figurar entre las curiosidades de Holanda, y me encerraran en el museo del Haya, entre el co-
Este, con los codos apayados en la ventana y las manos en las mejillas,
miraba el horizonte azuloso de Dordrecht y el movimiento de las aspas de los
molinos.
venir.
Ah Rosa tal vez sufra una vigilancia rigorosa, y le seria imposible venir.
mor intolerable, me pegar har cualquier cosa que hiera mi amor propio,
inquiete y perturbe m i seguridad individual. Yo siento, desde que estoy e n -
del viejo Grifus, para que pudiese esperar una buena coyuntura su amada Ro-
ahogo.
A estas ltimas palabras, Cornelio se detuvo un instante, con la mirada fi-
aque-
Instantneamente, continu, una vez estrangulado Grifus, le tomo las llaves, bajo la escalera como si acabase de concluir una accin justa, voy al c u a r -
Tambin pens escribir la Haya para dar aviso de la nueva tempestad que
Grifus iba descargar sobre su cabeza.
Pero con qu iba escribir? Grifus le habia quitado el papel y el lpiz, y
ventana.
Caeremos al Vahal, pero yo s nadar bastante para que nos sostengamos y nos
salvemos.
Pero Dios mi! Grifus es padre de Rosa, y jams podr perdonarme
su
muerte, p o r mas amor que me tenga; jams aprobar un hecho tan criminal,
por mas brutal inhumano que hubiera sido Grifus, por mas que su conduc-
avienen marchar por la misma senda que encuentran propsito las gentes
medianas y comunes.
Cmo es posible, decia Cornelio con desaliento, escaparme de Loewestein despus de Grocio? esta fuga todo lo ha previsto: las ventanas se h a n
asegurado; han aumentado las rejas, y los soldados estn mil veces mas vigilantes.
Y adems de las ventanas aseguradas, las puertas dobles, y los soldados mas
vigilantes que nunca, no est ah ese maldito can de Grifus, que es capaz de
no dormir en seis aos con tal que no le tilden de flojo y descuidado?
Y finalmente, lo peor que hay aqu es la ausencia de Rosa. Aunque yo gastase diez aos en fabricar una lima para rogaper los hierros, y atase mis c u e r das para arrojarme por la ventana, tengo tan mala fortuna, que la lima se
r un llavero otro cualquier dependiente, que habr visto ya Grifus p a t a leando, muerto, y me echar mano suavemente.
y entonces no habr post scriptum,
razadamente su operacion.
Me llevarn Brytenhoff,
conviene.
Pero que har entonces, para encontrar Rosa?
Tales eran las reflexiones de Cornelio, tres dias despus de la separacin de
Rosa del lado de su padre.
Grifus entr en la prisin y encontr van Baerle como le hemos pintado,
apoyado en la ventana con los codos y puestas las manos en sus mejillas.
Traa en la mano un enorme garrote; sus ojos centellaban y tenan una e x presin maligna que no daba que pensar nada de bueno.
pida se perciba en sus labios, y todo en su persona daba conocer las malas
disposiciones de que venia animado.
Cornelio le oy, adivin quin era, y no quiso volver la cara.
Sabia muy bien que Rosa no venia detrs de l.
Nada irrita mas un colrico, que la indiferencia y el desprecio de las p e r sonas contra quienes se encoleriza.
As, Grifus, viendo que Cornelio no le hacia caso, se puso intrepelarle con
bruscas interjeciones.
El preso enton sotto voce la triste pero linda cancin de las flores.
La segunda, continu Cornelio, que n o est inscrita en ningn reglamento y s en el Evangelio, hla aqu:
i Quien hierro mata hierro muere.
El que toque con un bastn ser apaleado cot l.
profundo en el seno;
caso.
Grifus se acerc al presoPero t no ves, le dijo, que he elegido un buen medio para obligarte
confesar tus crmenes?
Y como al decir esto viese su semblante alterado, los ojos brillantes y la
espuma que le sala por la boca:
Diablos! dijo, viene peor que loco.
Por qu razn?
Bien sencilla es.
Decidla pues.
De muy buena gana; yo s que cuando me traes pan malo, es para irritarme y para que sufra.
No, que te le traera para que te supiera gloria, tunante.
Estis furioso!
Bien, pero yo que soy hechicero como t sabes, hago del pan malo el
bocado mas exquisito que puede imaginarse, y entonces tengo el doble placer
Parece, mi dueo y seor Grifus, dijo van Baerle cruzando los brazos, p a -
Grifus cada vez mas exasperado por el tono sentencioso de Cornelio, esgri-
Creo que es un garrote, dijo Cornelio con calma, y por lo que veo m a s
pero ahora que estamos los dos solitos, no tengo inconveniente en confesarlo.
Bueno, bueno, respondi Grifus, pero si un hechicero convierte el pan negro en blanco, cuando no le tenga ni negro ni blanco se morir de hambre.
Eh! replic Cornelio.
Digo que de aqu en adelante no traer pan y veremos al cabo de ocho
dias.
A Cornelio n o le agrad mucho aquel nuevo mtodo de venganza.
Por
lo que ra toca, rae guardar todos los dias el dinero que me dan para tu
^YAAA,
alimento.
. .
- , P e r o eso es u n asesinato! exclam Cornelio impulsado por u n movimiento del t e r r o r que le inspiraba aquel nuevo gnero de muerte.
Bueno, continu Grifus burlndose; pues que t eres b r u j o vivirs a pesar de eso.
Cornelio volvi recuperar su calma y con ella aquel h u m o r que tanto incomodaba Grifus.
- P e r o dime, Grifus, no me has visto hacer venir hasta mi ventana los
pichones de Dordrcht?
Y bien?
indifinidamente, van
gunt:
Pero veamos, qu que reis aun?
lEl fuego!
es su elemento?
Un hombre, por robusto que sea, no puede comerse u n pichn todos los
dias p o r mucho tiempo sin estropear su estmago.
Me entregas Rosa?
est?
A m me gusta mucho el pescado, y por cierto que este buen cocinero ja-
m s me le pone.
Vamos
, 5
^ s ^ :
S -
-4
. / I
- m n m e r o de doce, u n a seal del s a r g e n t o , le haban soplado cada u n o u n a b a E1 cuchillo cay i tierra, y Cornelio le puso el pi encima.
cluido:
Si, aun no se haban cump'ido lo que creo, respondi el soldadoiGracias, dijo Cornelio.
Pero como m u c h o antes habia gritado y sus rtios haban resonado en la fortaleza. haba puesto en movimiento todos los empleados subalternos.
De
que
No habia concluido el soldado la sardnica sonrisa con que termin su n a r racin, cuando se oy en la escalera u n ruido.
Los soldados se presentaron p a r a d a r paso i u n oficial.
sumaria.
Este es el n m e r o 11? p r e g u n t .
al cual levantaron y sostuvieron los recien venidos, pudo este contar la agre-
sin y desacato cometido por aquel preso, como n o le dejaran mentir sus es-
Precisamente, mi capitan.
ban que desear; tratbase nada menos que de una tentativa de asesinato, p r e -
todo su valor.
declaraciones que habia dado, era enteramente intil, los dos llaveros le c o cieron y llevaron su c u a r t o .
Pues seguidme.
Ohl dijo Cornelio aterrorizado y oprimido por angustias mortales, cmo se apresuran en Loewestein! y el bellaco que me ha dicho que doce horas.
I os guardias, que se haban apoderado de Cornelio, se ocuparon caritativam e n t e e n i n s t r u i r l e y ponerle al corriente de los usos y c o s t u m b r e s
de Loe-
Cmo?
le habia quedado en la m e m o r i a .
un
ceja,
Varaos, vamos; dijo Cornelio, hagamos ver esas gentes, que un ciudadano ahijado de Cornelio de Witt puede, sin mover pestaa ni a r r u g a r
^^
mas
tensin.
otra ocasion.
Estaba escrito, decia para s el infeliz Cornelio, que no he de poder c u m -
en
-159todo hombre bien organizado que goza sobre la tierra de la propiedad del alma y del usufructo del cuerpo?
Tuvo cuidado de contar los pasos que habia de la fortaleza la esplanada
para calcular su distancia, lo cual se habria excusado ciertamente si se lo hubiera preguntado al solcito y oficioso soldado.
El oficial le mostr una carroza tirada por cuatro caballos, que le hizo recordar la que habia visto en Brytenboff en iguales circunstancias.
Entrad, le dijo.
Parece, murmuje Cornelio, que no tendr el honor de morir en la es-
plana.
Estas palabras las pronunci de manera qne el soldado historiador que hasta entonces no le habia abandonado, pudo oiras muy fcilmente, y creyendo
que era obligacin suya dar nuevos informes Cornelio, se acerc la porte-
un
Pero qu seria de Rosa, quien no volvera ver mas, y de su gran t u l i pn negro, perdido para siempre, sin saber donde habia de fijar sus mir adas
para encontrarle, cuando despertase all en la altura de los cielo s?
Sin embargo, cuando lleg la esplanada, pesar de que habia tenido cuidado de mirar por el camino derecha izquierda, no pudo ver ni Rosa ni
Grifus.
Esto d e p e n d e . . .
cido.
Cornelio busc con la vista sobre aquella llanura los soldados ejecuto res
y vi en efecto doce que estaban reunidos y conversando.
A dios.
El carruaje parti.
jAh! malvado! infame! grit Grifus, mostrando sus puos su vctima
que se alejaba.
muleta, y c o -
Adonde me llevis?
ver Rosa.
Despus, volvindose al oficial, que pareca aguardar alegremente que concluyese sus reflexiones:
asesinar?
Rah! respondi el capitan, que diga lo que se le antoje, qu os importa ahora?
Cornelio sinti correr por su frente u n sudor f r i , al oir esta respuesta que
miraba como una irona demasiado brutal, y sobre todo en boca de una persona que se le habia dicho era estimada por el p r n c i p e .
El infeliz comprendi que no habia recurso, que no habia un solo
que le compadeciese, y se resign.
Cmplasela voluntad de Dios, m u r m u j e bajando la cabeza.
>
amigo
DONDE S E E M P I E Z A A CALCULAR QU C L A S E D E
SUPLICIO R E S E R V A B A N A VAN B A E R L E .
acaricindola.
Ah! ah! dijo Guillermo su p e r r o ; se conoce que es una
C O N T I N U el carruaje todo el da; dej Dordrecht la izquierda, atraves
p o r Rotterdam, lleg Delft, y las cinco de la tarde haban andado unas
veinte leguas.
Cornelio dirigi algunas preguntas al oficial, que le servia la vez de guia
y de custodia; pero por mas circunspectas que fueron sus preguntas, tuvo el
pesar de ver que se quedaron sin respuesta.
Cornelio sinti ya no tener a' su lado aquel soldado tan complaciente que
pues la saludas cariosamenteLuego, vovindose Rosa y fijando en ella su mirada escudriadora y sombra u n mismo tiempo, dijo:
Vamos; hija ma, no somos mas que dos, hablemos.
Rosa empez temblar con todos sus miembros, aunque sin embargo no
habia nada mas que benevolencia en el semblante glacial del prncipe.
.Monseor! : . - tartale Rosa.
hablaba sin hacerse de rogar, pues quizs le hubiera dado detalles tan curio-
sos y precisos en esta su nueva aventura como se los habia dado de las dos
S , seor.
primeras.
No le amais mucho?
Al menos, m o n s e o r , no le amo como una hija debera amar su padreNo es bien hecho el no a m a r su padre, hija mia, pero hacis bien en 110
mentir vuestro p r n c i p e .
compatriota,
firmeza.
21
HABLE.
Pero qu?
No m e atrevo decirlo, m o n s e o r . . . .
Veo q u e hay u n sentimiento de esperanza en vuestro acento,
veamos.
Ella levant sus hermosos ojos, y fijndolos en Guillermo llenos de inteligencia, f u e r o n buscar la clemencia dormida en el fondo de aquel corazon
sombro.
A h t . . . . ya c o m p r e n d o . . . . dijo el principe.
jS, monseor!
senales, por sus almacenes y bazares, Harlem ponia toda su gloria en ganar
l l l u m ! s u s u r r el prncipe.
todas las ciudades de los Estados p o r sus hermosos olmos frondosos, sus
a y u d a n t e s , l e dijo c u a n d o se present:
tenes
pues
ser
- m -
1 6 d
fiesta
pueblo sin cultura y sin gusto, al gusto y cultura de los jefes clebres, cuya
canciones, danzas y gritos como la de los buenos republicanos de las siete pro-
inscribir los nombres de las victimas en la mas hermosa piedra del panten ho-
lands.
Es indudable que los perezosos son los mas aficionados fatigarse, no cuan-
cen mil florines, lo cual interesaria todos los concurrentes en general, y tal
vez pronunciara un discurso, lo cual interesara en particular sus amigos y
enemigos.
Todos los habitantes de Harlem, inclusos los de sns cercanas, se haban colo-
los Estados mostrar los franceses despus de una guerra tan desastrosa co-
cado por entre las prolongadas hileras de rboles, con la firme resolucin de
ciencia, sino los de la naturaleza, que acababan de obligar esta madre fe-
La sociedad de horticultura se habia mostrado digna y celosa por su cometido, ofreciendo cien mil florines por una cebolleta de tulipn.
La ciudad no
habia querido ser menos, y habia aprontado igual suma para la adjudicacin.
De manera que el domingo fijado para aquella ceremonia, habia tal
entu-
siasmo y empeo en aquellos ciudadanos que aun el mas indiferente no hubiera podido menos de admirar el carcter de aquellos buenos holandeses,
tan
cunda que les diese lo que hasta entonces se tenian por imposible, el tulipn
negro.
Nada puede mas e n los pueblos que esa resolucin de no aplaudir sino tai
cual cosa.
curiosos.
La procesion
desfilaba suavemente, como un rebao, inofensiva como el vuelo de una bandada de pjaros.
En Harlem no habia mas vencedores que sus jardineros.
Systens, por elocuente que fuese, ni los jvenes aristcratas lujosamente engalanados, ni las gentes del pueblo medio desnudas.
ver con las jvenes holandesas, de rosada tez y blanco cuello, ni con los viajeros de Ceilan y de Java.
Adorando las
vr
Ese triunfador, ese hroe del dia, que habia de hacer olvidar con su presencia el discurso de Van Systens y !a presencia misma del estatuder, era
Isac
L 1 LTIMA S t P L I C i .
Sin embargo, Boxtel de vez en cuando quita la vista del tulipn y el h jlson
y mira tmidamente por entre lo m u c h e d u m b r e , sintiendo encontrar
cuando
causa d e los muchachos que se habian quedado fuera d e la alameda por el a r d o r con que se apresuraban hombres y m u j e r e s .
Ese coche empolvado, fatigado y rechinando sobre sus ejes, era el que traa
al desgraciado Van Baerle, quien empezaba ofrecerse la vista el espec-
ventana
p a r a entrar en la casa de su vecino, que con una llave falsa ha abierto el apo-
bozo.
in-
cadalso
ca_
hombre
flores.
apa-
recieron muchas jvenes de Harlem para escoltar al tulipn hasta el sitio e l e vado que debia ocupar sobre el tablado, al lado del silln de o r o de su a l t e z a
flores
el estatuder.
asamblea
que hizo resonar por toda la ciudad el eco d e una explosiou inmensa
aplausos.
Es la fiesta p a t r o n a l de Harlem?...
robo.
de
ha.
r a r de cerca la flor!
Yo habia mandado que se parase, por-
que tenes la fama de a m a r las flores, y sobre todo la flor cuya fiesta se celecamino: Cornelio le detuvo aun diciendo:
- O h , caballero oficial, sed paciente y generoso! toda mi vida depende de
bra hoy.
Pues de qu flor se celebra la fiesta?
De los tulipanes.
_S
bierto el tulipn negro, haberle visto un instante, haber reconoculo que era
Oh
perfecto, que era la vez una obra maestra del arle y de la naturaleza, y per-
derle para siempre? lOh! es necesario que yo baje, seor, es preciso que vaya
verle; despus me mandareis matar si quereis, pero le habr v.sto- ^
- C a l l a d , desgracia,lo, y no os movis de vuestro puesto! pues he ah. la escolta de su Al'.eza el Estatuder que se acerca, y si el prncipe notase un tal escndalo serais perdido y yo tambin.
Van Baerle mas asustado aun por su compaero que por s m.smo, se me-
incompleta.
Lleva-
ba en la mano un pergamino arrollado que era su bastn de mando en aque^ V i e n d o aquel hombre que gesticulaba y suplicaba, y reconociendo al oficial
tbien ne-
gro!.... es posible?...-
lOh! si yo estu-
al-
to dada por el Estatuder, habia saltado del coche donde estaba Van Baerle.
- M o n s e o r , respondi el oficial, es el preso que traigo de Loeweste.n
por riten de Vurstra Alteza.
Y qu quiere?
Me pide con ansia que nos detengamos aqu u n instante.
viese all ya sabra decirlo!..-. Dejadme bajar, dejadme verle de mas cerca,
Para ver el tulipn negro, monseor, grit Van Baerle juntando las
os lo suplico!
- E s t i s loco?.... puedo hacerlo?
Os lo suplico p o r Dios!
Pero olvidis acaso que vais preso?
V o y preso, es verdad, pero soy hombre de h o n o r , y os j u r o por mi ho-
170
y el otro miserable, el u n o cerca de subir al t r o n o , el otro cerca de subir al
cadalso.
Guillermo habia mirado con frialdad Cornelio, mientras le diriga su ardiente splica, y luego dijo:
iAhi ese h o m b r e es el preso rebelde que ha querido matar su carcelero?
Cornelio di un suspiro y baj la cabeza.
S u dulce y h o n r a d a
fisonoma
C O N C L U S I O N .
se sonroj: las palabras del prncipe omnipotente que por algn mensaje secreto sabia ya su crimen, le presagiaba, no solo una negativa, sino un castigo
ciertoDe consiguiente no trat de defenderse, y ofreci al prncipe ese espectculo tierno de una desesperacin sincera inteligible para un corazon tan
g r a n d e y un espritu tan fuerte como el que le contemplaba.
^-Permitid al preso que baje, dijo el prncipe, y que se acerque ver el
tulipn negro, digno de ser visto el menos una vez.
Oh! dijo Cornelio prximo desmayarse de alegra, Oh, m o n s e o r ! . . . .
Su gozo le sofocaba, y sin el brazo del oficial que le prest su apoyo para
que bajase, Cornelio hubiera dado gracias Su Alteza de rodillas y p r o s t e r nadoDado el permiso, el prncipe continu su c a m i n o en medio de las aclama-
r ^ s
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170
y el otro miserable, el u n o cerca de subir al t r o n o , el otro cerca d e subir al
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Guillermo habia m i r a d o con frialdad Cornelio, mientras le diriga su ardiente splica, y luego dijo:
iAhi ese h o m b r e es el preso rebelde que ha querido matar su carcelero?
Cornelio di un suspiro y b a j la cabeza.
S u dulce y h o n r a d a
fisonoma
C O N C L U S I O N .
se sonroj: las p a l a b r a s del prncipe o m n i p o t e n t e que p o r algn mensaje secreto sabia ya su c r i m e n , le presagiaba, n o solo u n a negativa, sino un castigo
ciertoDe consiguiente n o trat de defenderse, y ofreci al prncipe ese espectculo tierno de u n a desesperacin sincera inteligible para un corazon tan
g r a n d e y un espritu tan fuerte como el que le contemplaba.
^-Permitid al preso que baje, dijo el prncipe, y que se acerque ver el
tulipn negro, digno de ser visto el menos u n a vez.
Oh! dijo Cornelio prximo desmayarse de alegra, Oh, m o n s e o r ! . . . .
Su gozo le sofocaba, y sin el brazo del oficial que le prest su apoyo para
que bajase, Cornelio hubiera dado gracias Su Alteza de rodillas y p r o s t e r nadoDado el permiso, el prncipe continu su c a m i n o en medio de las aclama-
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* - -
tre> per
M .
unas
ciales de Guillermo.
El prncipe entonces, viendo todos dispuestos, desli l e n t a m e n t e el p e r gamino, y con voz pausada, limpia, a u n q u e dbil, pero que ni una slaba se
perda, gracias al religioso silencio que g u a r d a r o n de repente mas de cincuenta mil espectadores:
6 Sabeis, dijo, para qu fin nos hemos reunido? Se ha prometido un p r e m i o de cien mil florines al que encuentre el tulipn
negro.
de
;Se sabe, pregunt, cul de los dos ha ganado esta suma? p o r que si vos h a bis encontrado el tulipn n e g r o , Rosa le ha hecho florecer y as me parece
injusto drselo ttulo de dote.
P o r otra parte, este es u n premio que da la ciudad de Harlem al tulipn
negro.
.
Cornelio esperaba dnde vendra parar el principe en su discurso. Este
continu: De consiguiente yo doy Rosa otros cien mil florines, p o r p r e m i o
del trono.
Un grito repetido se oy entonces derecha izquierda del prncipe.
vendido
por
Rosa Barlensis,
nigra
hoy.
Y al mismo tiempo, Guillermo tom la mano de Rosa y la uni la de u n
h o m b r e que acababa da lanzarse plida, conmovido y loco d e alegra al pi
del t r o n o .
Y la vez tambin un h o m b r e que estaba j u n t o al presidente Van Systens,
caa al suelo p o r efecto de u n a emocin bien distinta.
Bjxtel, anonadado y rendido por la desesperacin al ver sus esperanzas f a llidas, acababa de p e r d e r el sentido.
nes confiscados.
no
solo sereis libre, sino que volvereis entrar en la posesin y goce d l o s b i e haceos digno del glorioso n o m b r e que os diera u n o en el bautismo
y que se-
que
Su nico
flores.
las cebolletas del tulipn negro, con la condicion de que se habia de casar con
un joven de 28 2 3 aos, cuya condicion se habia cumplido religiosamente
Finalmente, para no ver turbada su paz en lo sucesivo, escribi encima de
su puerta las palabras que Grocio habia grabado el dia de su fuga en la pared
de su prisin:
Demasiado he sufrido, para que pueda decir alguna vez: Soy feliz.