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El origen de la masonera cuenta con las ms diversas versiones; desde los egipcios
y los famosos constructores de pirmides con el arquitecto Imhotep como ejemplo; los
babilnicos, los cuales aparecen mencionados en el Cdigo Hammurabi y los romanos con
sus Collegia Fabrorum. Pero las tres versiones que gozan de mayor crdito son: la que
atribuye los orgenes de la masonera a los Templarios, la que se atribuye su fundacin a los
judos y la que se supone naci de los gremios y de las guildas. Pero es esta ltima, la de la
guilda y gremios de trabajadores, la que cobra ms fuerza. El arte de construir en estilo
romnico, durante los siglos XI y XII, fue ejercido principalmente por los monjes, a cuya
iniciativa se debieron los edificios religiosos. Los benedictinos primero y despus los
monjes de Citeaux en Francia, fueron los que ms se ocuparon en el arte de construir, por lo
que recibieron los calificativos de Caementaerii y Latimii Massonerii. Al lado de los
monjes arquitectos aparecieron los arquitectos laicos.
La construccin de grandes catedrales hicieron convivir por largo tiempo a
numerosos obreros y artistas, esto origino que se establecieran entre ellos estrechas
relaciones, que dieron a su vez origen a corporaciones en las que exista una verdadera
jerarqua (aprendices, compaeros, maestros) y subordinacin, y para cuya organizacin
sirvieron de modelo los Collegia Fabrorum de los romanos y las asociaciones de los
germanos. Los maestros de obras alemanes, al descubrir el estilo gtico, procuraron
conservar el secreto de su construccin, ensendolo solamente a ciertos albailes (en
francs, maons) en los talleres que en forma de barracas de tablas se levantaban para
trabajar a cubierto alrededor de los edificios en construccin.
En la Edad Media, desde el siglo XIII al XV, en Inglaterra, Francia y Europa
central, la mayora de la poblacin estaba compuesta de siervos que trabajaban las tierras de
sus seores feudales y nunca viajaban ms all de su villa natal. En los pueblos, los
artesanos hacan cosas, que los comerciantes compraban y vendan, los tejedores hacan
paos, los orfebres anillos y joyas y, los carpinteros construan casas de madera para los
habitantes locales.
Pero los masones eran distintos. Trabajaban la piedra, y eran muy pocos los
edificios hechos as, solo los castillos del rey, y de aquellos nobles a quien este haba dado
permiso de "castillar", as como las catedrales, abadas y parroquias. Por lo tanto los nicos
que podan dar empleo a los masones era el rey, algunos de sus nobles y la Iglesia.
La construccin de catedrales proporcionaba bastantes oportunidades de trabajo
para los masones. La obra requera mucha mano de obra tanto calificada como no
calificada. Se necesitaban trabajadores inexpertos que despejaran los escombros para
construir los cimientos, y que cargaran las piedras y el mortero hasta el sitio de la obra. En
Francia, entre 1050 y 1350, se construyeron ochenta catedrales, quinientas grandes iglesias
e innumerables parroquias las cuales algunas de ellas tardaban en construirse ms de cien
aos.
Las reglamentaciones francesas de 1268 para la construccin de catedrales,
estableca que "los masones, fabricantes de morteros y yeseros pueden tener tantos
asistentes y criados como les plazca, siempre que no les enseen nada de su oficio".
como tambin ocurre actualmente, honrar a quienes ellos consideraban sus protectores con
fiestas solemnes. Los de los albailes medievales, es decir, los de la masonera, eran y son
San Juan Bautista y San Juan Evangelista, a quienes ellos llamaban San Juan de Verano y
San Juan de Invierno, respectivamente, y cuyas fiestas se celebran el 24 de junio y el 27 de
diciembre, coincidiendo con los solsticios de verano e invierno. Tambin reverenciaban a
Santa Brbara, que les protega contra el rayo, y a los Cuatro Mrtires Coronados. Fueron
los mrtires Siverio, Siveriano, Corpofn y Victoriano, que por orden de Diocleciano
fueron golpeados hasta la muerte con azotes armados con bolas de plomo. Como por aquel
entonces no se llegaron a conocer sus nombres fueron asociados a cinco mrtires
escultores: Castor, Nicstrato, Sinforiano, Claudio y Simplicio, que murieron por rehusar
esculpir el dolo que haba encargado Diocleciano, y que murieron en parecidas
circunstancias en el ao 287. Cuando se supieron ms tarde sus nombres, la costumbre
contino dndoles esa denominacin, pero fueron representados con las herramientas de
escultores de los otros mrtires. Su fiesta se celebra el 8 de noviembre.
El final del gtico y de las catedrales dej sin trabajo a los tallistas, y la aparicin en
Italia de libros sobre el arte de la arquitectura quit todo el valor a las formulas y tcnicas
secretas de los freemasons. Tambin influy mucho en la desaparicin de la masonera
operativa la Reforma luterana y calvinista, en especial la separacin anglicana de Roma, ya
que masonera y catolicismo estaban perfectamente coordinados en la Edad Media. Fue a
partir de esos momentos cuando las logias empezaron a admitir miembros sin directa
relacin con la construccin. Los llamados aceptados.
Organizacin de la masonera:
La masonera operativa comprenda tres grados esenciales: Aprendiz, Compaero y
Maestro. En el siglo XII se form el gremio o guildas de Constructores. Para ser aceptado
en una guilda, un nio deba haber cumplido once o doce aos, la entrada era ms fcil si
tena un pariente perteneciente al gremio. Una vez aceptado el aspirante comenzaba un
aprendizaje de un mnimo de 5 aos con un Maestro cortador de piedra quin le
proporcionaba adems de entrenamiento en el oficio, alojamiento y comida, los Aprendices
con un sentido artstico eran estimulados a ser talladores o escultores en piedra lo que
significaba un pago adicional ya fuera en dinero, comida o en raciones de vino. El delantal
del Aprendiz estaba hecho con piel de cordero, blanca, smbolo de inocencia, y deba llevar
el reborde levantado (pues no saba todava trabajar) a fin de protegerse.
Los Aprendices que haban completado su entrenamiento pasaban a ser oficiales o
Compaeros y podan ejercer el oficio en otras ciudades con otros Maestros, teniendo la
posibilidad de elegir su trabajo y aspirar a mejores sueldos. El Compaero, se podra decir
alegricamente que es el obrero cualificado. Mientras el Aprendiz trabaja con el reborde de
su delantal levantado, pues todava estaba en fase de aprender el oficio, el Compaero
llevaba un delantal cuyo reborde estaba bajo (sin levantar).
Un oficial que ya haba adquirido suficiente experiencia poda aspirar a ser un
Maestro, para lo cual deba pasar un rgido examen ante los miembros de la guilda a los
cuales presentaba una obra maestra para poder ser aceptados. El nuevo Maestro poda
establecerse por su cuenta y tomar Aprendices completndose as el ciclo.