CRITICN, 58, 1993, pp. 73-84.

Didctica de las armas y literatura: Libro que trata de

la Philosopha de las armas y de su destreza de
Jernimo de Carranza
por Claude CHAUCHADIS
(Universidad de Toulouse-Le Mirail)

Para los espaoles del Siglo de Oro, "ser un Carranza" significaba ser diestro en el manejo de
las armas, expresin que tena su origen en la persona del diestro Jernimo de Carranza. Don
Jernimo de Carranza fue conocido en la segunda mitad del siglo XVI como capitn del ejrcito
espaol, protegido del duque de Medina Sidonia durante muchos aos, antes de terminar su vida con
el ttulo de Comendador de la orden de Cristo y como gobernador de Honduras. En realidad la
notoriedad de Carranza como diestro estriba en una confusin. A las hazaas del valiente, el capitn
andaluz prefiri la escritura de un tratado de didctica de las armas, titulado Libro que trata de la
Philosopha de las armas y de su destreza, obra publicada por el autor en Sanlcar de Barrameda en
15821. Si nos es difcil valorar la habilidad de Carranza en el manejo de las armas, podemos por lo
menos hacernos una idea de su destreza en la pluma, ya que Carranza es uno de estos escritores
soldados que intentaron compaginar armas y letras. En este coloquio dedicado a las relaciones entre
didctica y literatura, vamos a examinar pues cmo el capitn Carranza se vale de las letras para
ensear las armas.
Hay que decir, para empezar, que la Philosopha de las armas pertenece al gnero dialogstico.
Cabe subrayar la pertenencia a este gnero literario, siquiera porque la obra de Carranza no consta
en los censos hechos ltimamente por los especialistas del dilogo del Renacimiento espaol, ni el
de Jacqueline Savoye Ferreras2, ni el de Jess Gmez3 que declara ofrecer el catlogo "ms
completo de los que han sido reunidos hasta el momento". Pero ms all de la indicacin de esta
omisin, lo que nos interesa ahora es interrogarnos sobre la adecuacin de este gnero literario al
propsito didctico de su autor. Recordar pues la temtica del libro antes de examinarlo como obra
literaria.

Jernimo de Carranza, Libro que trata de la Philosopha de las armas y de su destreza, Sanlcar de
Barrameda, 1582. 280 f. + tabla. El autor afirma haber terminado su libro en 1569.
2
Jacqueline Savoye, Les Dialogues espagnols du XVIe sicle ou l'expression littraire d'une nouvelle
conscience, 2 vols., Paris, Didier, 1985.
3
Jess Gmez, El dilogo en el Renacimiento espaol, Madrid, Ctedra, 1988, 236 p.

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El contenido didctico
La Philosopha y destreza de las armas consta de cuatro dilogos relacionados con la enseanza
de la destreza, pero bajo puntos de vista claramente distintos. El primer dilogo plantea el
problema general de la dignidad de la destreza como prctica de las armas. Se rechaza la falsa
destreza de los bravos, insistiendo en la categora de ciencia o de arte que se confiere a la verdadera
destreza. La demostracin es ms filosfica que tcnica. A partir de numerosos autores, entre los
cuales vuelven a menudo Platn, Aristteles, Quintiliano, Cicern, Euclides o Galeno, se
establecen distinciones conceptuales como las que establece la filosofa entre las diferentes causas:
formal, material, eficiente y final. Se debate ampliamente para saber qu sentido, entre la vista el
odo y el tacto, se utiliza ms en la destreza. Frente a la falsa destreza fanfarrona e ignorante se hace
el elogio de una destreza que exige una multiplicidad de conocimientos. Carilao, el personaje
portavoz del autor no deja de exaltar el eclecticismo en el que estriba su destreza:
dir lo que ocurriere fundando todo lo que dijere en principios de Philosophia y Geometra, sin los
cuales no se puede tener verdadero conocimiento de las armas, considerando la destreza en las cosas
siguientes, y verificndose por una consideracin de ellas muchas cosas que no se verifican ni
prueban por ninguna de las dems, conviene a saber el cuerpo, el nimo, el acto, el color, la vista, el
tacto, la postura, la distancia, la fuerza, la figura, el tiempo, el movimiento, la claridad, el tamao, el
trmino, el estado, el orden, el modo, la especie, la diferencia, el conocimiento, el peso, la
proporcin, la medida, la disposicin, la causa, el efecto, la materia, la forma, el ser, la intencin, y
la atencin, y el sujeto. (F. 27 v)

Es as como los fundamentos geomtricos y filosficos de la verdadera destreza permiten establecer

una distincin terica entre las diferentes tretas de la espada: tajo, revs, estocada, contraponiendo
los crculos de los tajos a las lneas rectas de las estocadas, desvos, y reparos.
El segundo dilogo es el ms original del conjunto, y el menos didctico. Al hacer intervenir
un maestro de esgrima valentn, que se jacta de ensear la prctica de las armas, se demuestra la
inanidad de la falsa destreza. El bravo, imbuido de su saber y de sus prejuicios, apenas se da cuenta
de la hilaridad que sus demostraciones excitan. Sola su cobarda le impide reaccionar a la falta de
respeto que su auditorio le manifiesta. Centrado en la denuncia moral de las hipocresas de los
valentones, el segundo dilogo presenta sin embargo un contenido tcnico por su exposicin
minuciosa de las falsas tretas de los bravos. Prepara a contrario la demostracin del dilogo
siguiente.
En efecto el tercer dilogo es el ms tcnico del conjunto. Cada personaje del dilogo da su
parecer sobre el parentesco de la destreza con diversas ciencias tales como las matemticas, la
aritmtica, la geometra, la perspectiva, la anatoma, la msica, la medicina, la filosofa natural.
Abundan las demostraciones prcticas nacidas de estas afinidades cientficas. Se detallan los
msculos que sirven para el manejo de la espada. Se debate de la mayor eficacia entre la espada con
daga y la espada con rodela. Se explican las diferentes tretas con ayuda de figuras geomtricas
insertas en el texto. Se dan consejos para el combate a caballo. Se demuestra la utilidad de la
respiracin y del pulso para el ministerio de las armas. Se controvierte para saber si vale ms la
experiencia o la teora. Se comenta la necesidad para el maestro de adaptar sus consejos al
temperamento de su discpulo, etc. La variedad de los temas debatidos tiene pues su convergencia
en su fundamento cientfico que permite afirmar que la destreza es una "doctrina para letrados y
hombres graves" tal como se declara en la introduccin de este tercer dilogo (133 v).
El cuarto y ltimo dilogo, titulado "de la destreza cristiana", desarrolla un propsito tico ya
subyacente en los dilogos anteriores, "enseando, como se anuncia al final del dilogo tercero, al
diestro cristiano, cmo usar de la ciencia sin ofender a Dios, a s, ni al prjimo" (205 v). Se trata
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LIBRO QUE TRATA DE LA PHILOSOPHA DE LAS ARMAS... DE J. DE CARRANZA

de justificar la compatibilidad entre la prctica de las armas y la religin cristiana. La reflexin
parte de consideraciones sobre la naturaleza del hombre, su superioridad sobre el animal, la calidad
de sus realizaciones artsticas y cientficas, entre las cuales se sita la destreza, considerada como
una invencin permitida por Dios:
invent el hombre la Destreza de las Armas, con la cual mejora su nimo, alienta y ejercita el cuerpo,
defiende la vida, aumenta la honra, conserva la fama y estimacin, y guarda el uso de ella para las
necesidades en que suelen poner los malos a los buenos. (214 r)

La argumentacin gira en particular alrededor del concepto de defensin cristiana, versin religiosa
de la legtima defensa. As para que la defensa sea lcita es necesario que concurran tres cosas:
La primera es que entre el agresor y el acometido haya debida moderacin en las armas, para que sea
defensa proporcionada [... ]. La segunda, que la defensa se haga de presente, por amparar vida, sin
perder honra... por que si se hiciese con deliberacin y pasada la ocasin, sin ser necesitado con la
prisa del contrario, faltara esta calidad que hace justa la propulsin del agresor[...]. La tercera y
principal para que la defensa sea lcita y justificada en conciencia, es menester que no sea por
vengarse el hombre. (226 v)

El dilogo se desarrolla entonces en el terreno de la casustica. Los protagonistas proponen

diferentes defensas de palabras que permiten guardar el honor sin ejercer violencias. Determinan la
actitud que hay que tener frente a los murmuradores. Reflexionan sobre la definicin del honor y
establecen algunas distinciones que les permiten responder a algunos de los casos que se presentan:
diferencia entre "hombre honrado" y "hombre de honra" (246 r), distincin entre ofensor y defensor
en funcin de la localizacin de las heridas (250). Se recuerda tambin, a partir del texto de las
Partidas, la diferencia entre traicin y alevosa, lo cual permite recordar una hazaa de Alonso Prez
de Guzmn el Bueno, antepasado del actual protector de Carranza (250 v). Finalmente el dilogo se
aleja un poco del tema central para referirse a acontecimientos contemporneos de su escritura en
1569: la peste que hubo en Sanlcar y la rebelin de los moros de Granada. La reflexin sobre la
muerte nacida de esta evocacin lleva a uno de los protagonistas a citar una larga carta escrita por
Jernimo de Carranza a don Pedro de Ziga para consolarlo de la muerte de su madre la marquesa
de Bjar. El dilogo termina as por un elogio unnime que los protagonistas hacen de las
cualidades literarias y humanas del personaje Carilao, nombre que encubre a Jernimo de Carranza.
El resumen que acabo de presentar slo da una idea parcial de la variedad de los temas abordados.
La diversidad de las competencias de los protagonistas favorece la multiplicidad de los enfoques que
desembocan en frecuentes digresiones. Aunque centrados en la didctica de las armas, los cuatro
dilogos ensanchan su propsito didctico con aplicaciones a varias ciencias, exactas, jurdicas,
morales o filosficas En qu medida el gnero literario escogido por Jernimo de Carranza
contribuye a su ambicioso propsito didctico? Para responder a tal pregunta hace falta examinar
los componentes esenciales de una estructura dialogstica: el marco espacial y temporal, el estatuto
del narrador, y la caracterizacin de los personajes.

Los componentes de la estructura dialgica

1 marco temporal y espacial
El aprovechamiento que hace Carranza del marco temporal traduce esencialmente una
preocupacin funcional. La obra se desarrolla en cuatro das seguidos que corresponden cada uno a
un dilogo diferente. Las alusiones al discurrir del tiempo son escasas y permiten sobre todo a los
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personajes eludir de vez en cuando largos debates con el pretexto de que el tiempo les falla para
alargarse. La presentacin del marco espacial no escapa al tpico del locus amcenus, una playa
cercana a Sanlcar de Barrameda, ciudad donde reside el autor. Sin embargo, en la introduccin del
primer dilogo, Jernimo de Carranza va ms all de lo acostumbrado en la convencin del gnero.
Una cita extensa permitir apreciar las hiprboles con las que pinta con minucia un cuadro extenso
que abarca el mar, el Guadalquivir, las flores, los rboles y los cultivos circundantes hasta la lejana
sierra:
[...] casi a la hora que el alba se descubra en la playa del espacioso mar donde el grande y navegable
rio Guadalquivir coronado con sus olivas llega hermossimo con el ordinario curso de sus ondas a
hacer la salva a este lugar, y a pagarle al ocano su tributo, y como la tierra estuviese llena de
maravillosas flores, y la hierba iba por ella entretejindose, y enlazndose de una en otra de suerte
que pareca una fresqusima red cubierta de roco, y se moviese una blanda y suave marea, hiriendo las
hojas de algunos rboles con manso ruido, y con el fresco y serenidad del tiempo las ondas del mar,
refrenada su furia, tardamente se levantasen, a todos daba gran contento, y mayor cuando levantaban
los ojos a la hermosura de aquellos altos pinos, que defienden con su espesura la entrada a los
rigurosos rayos del sol, y cansados de esto daban en los prados y huertas que hacen en su frescura a
este lugar de muy gentil y apacible entretenimiento, descubrindose casi al fin de la vista, por parte
contraria las altas sierras de perpetua cumbre con las faldas y laderas llenas de rboles, sonando en
todos los lugares cercanos los cantos de las aves con maravillosa suavidad y armona ocupados los
sentidos todos con la vista de esta maravillosa pintura, matizada con el estudio y pincel de la
naturaleza. (F. 10 r)

Se nota pues cmo el capitn Carranza manifiesta en la presentacin del marco una
sensibilidad, casi se podra decir sensualidad, un tanto sorprendente en un tratado de philosopha de
las armas. Las hiprboles no slo obedecen a la funcionalidad de un espacio propicio a los debates
amistosos, sino que traducen la voluntad del autor de instalar a su lector en una obra artstica con la
alianza de la pintura y la poesa. En adelante las alusiones al marco espacial sern escasas, sin
embargo es digna de inters la original combinacin de las referencias espaciales y temporales que
presenta el final del dilogo cuatro. Se va acabando el da, y los protagonistas han de volver a
Sanlcar cuando uno de ellos empieza a citar la larga carta escrita por Carranza a don Pedro de
Zfliga con el motivo de la muerte de su madre. Los protagonistas escucharn la lectura de la carta
mientras vayan andando hasta la ciudad. El corte que introduce la carta en el movimiento del
dilogo se ve as compensado por la dinmica combinada del desplazamiento de la comitiva y de la
progresiva oscuridad del anochecer.
El estatuto del narrador
Es notable el cambio de estatuto del narrador en el interior de la obra. Muy presente en los dos
primeros dilogos, el narrador desaparece casi por completo en los dos ltimos. En efecto, al
principio del primer dilogo el autor se afirma como narrador de la obra. Recuerda las
circunstancias de la composicin de su libro: la incitacin de don Alonso Prez de Guzmn, duque
de Medina Sidonia, a que dejase la prctica de las armas por la teora. El elogio de su protector va
asociado al panegrico del lugar en el que compone su obra, Sanlcar de Barrameda, pueblo que,
segn Carranza, "aunque tuvo pequeo el principio de su poblacin, est ya en tan grande alteza
por el concurso de las naciones y nobleza de los edificios y presencia de su dueo" (f. 9 v). En
adelante Carranza abandona el uso de la primera persona y deja sitio a un narrador en tercera persona
con una utilizacin sistemtica de los verbos de dicendi en cada rplica ("dijo", "respondi",
replic"). Adems con bastante frecuencia, la presencia de estos verbos declarativos va acompaada
con acotaciones ms largas destinadas a precisar las reacciones de los personajes. As por ejemplo:
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LIBRO QUE TRATA DE LA PHILOSOPHA DE LAS ARMAS... DE J. DE CARRANZA

"A lo cual Carilao como si recordara de algn sueo, as respondi: ..." o: "No le dio esta
respuesta buen gusto a Eudemio, que muy aficionado era a la destreza, y saba algo dlia, y no
pudiendo sufrir esta injuria, tomando a todos la mano porque cada uno quera responderle, as
dijo: ..." (f. 11 r). En tales acotaciones el narrador ocupa un papel primordial que puede llegar
hasta analizar detalladamente las reacciones de los personajes, como se puede ver en este otro
ejemplo:
Quedaban todos al parecer satisfechos de las razones de Carilao, porque eran tan perentorias que
convencan de la falsedad de la destreza, y de todo punto condenaban la opinin suya aunque Eudemio
con nimo dudoso pareca que no se contentaba con aquellas razones, antes quera tomar a defender su
opinin con nuevos argumentos, cuando vindolo Carilao confuso y suspenso volviendo otra vez a
la materia de la destreza le pregunt as: ... (F. 25 v)

No se trata pues de un dilogo directo en el que se suceden como en el teatro las rplicas de los
personajes, sino de un dilogo fuertemente mediatizado por la presencia del narrador. Llama pues la
atencin el cambio radical de estatuto sufrido por el narrador a partir del tercer dilogo. Entonces el
dilogo se vuelve directo, y la presencia del narrador se reduce a dar la palabra a cada personaje con
la simple indicacin de su nombre abreviado. No nos pronunciaremos ahora sobre el porqu de esta
modificacin que examinaremos ms lejos al abordar el problema de las relaciones entre didctica y
gnero dialogal.
Los personajes
Naturalmente la variacin de estatuto del narrador afecta a la presentacin de los personajes:
presentacin prioritariamente externa en los primeros dos dilogos, y slo a travs de sus rplicas
en la segunda mitad de la obra. El papel primordial del narrador en el primer dilogo hace que los
personajes ya estn caracterizados antes de que abran la boca. Son todos hombres doctos y "por la
grandeza de sus ingenios entre todos esclarecidos" (f. 10 r). Eudemio est "bien instruido en las
letras humanas" y es "a todos sus amigos muy apacible". Polemarcho, a pesar de un nombre que
connota la guerra (en griego: jefe de guerra), tiene "una suave y blanda condicin y presteza de
ingenio", y es "doctsimo en el derecho cannico y civil". Philandro, aunque su nombre sugiere
que es amigo de los hombres, ha cobrado del estudio detenido de la filosofa y de la medicina una
"profunda melancola", y es "ms desabrido en el trato". Charilao es un antiguo diestro. Meliso,
sin lugar a dudas "el meloso", junta en su persona todas las cualidades, "maestro de todas las
disciplinas, doctsimo en las matemticas, hecho ilustre con la gran erudicin y varias letras, y con
la bondad natural suya acompaada con un raro ingenio y a todos muy acepto".
Tal caracterizacin de los personajes, con una especializacin de cada uno en un terreno
cientfico, podra interpretarse como una construccin del autor para ofrecer a la materia de su
dilogo diferentes luces y aproximaciones. La dimensin sicolgica sugerida por las acotaciones
intervendra como en muchos dilogos para dar ms verosimilitud a la obra. En realidad cada
personaje tiene su clave. El ms fcil de descifrar es Charilao, el antiguo diestro, que no es sino el
propio autor como lo demuestra una nota marginal en que frente al nombre de Charilao se dice que
se trata del parecer del autor (f. 23 r). Es as como Carranza tiene una doble y distinta
representacin en el texto, una como narrador en tercera persona, y otra como personaje
directamente implicado en el dilogo. Los dems personajes, probablemente reconocibles por los
sanluqueos y sevillanos de la poca, seran ms difciles de identificar sin el testimonio de un
posterior estudioso de la obra de Carranza, el famoso maestro de armas Luis Pacheco de Narvez.
En efecto este mulo sucesor de Carranza, convertido ms tarde en detractor suyo, afirma en su
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libro Compendio de la filosofa y destreza de las armas de Gernimo de Carranza* que los
personajes introducidos en su dilogo por Carranza son famosos letrados sevillanos que le ayudaron
en la redaccin de su tratado: As Meliso sera el famoso humanista Mal Lara, Philandro el poeta
Fernando de Herrera, y Polemarcho el mdico Peramato. Cabe notar que el carcter plausible de
tales atribuciones se ve reforzado por la comunidad de iniciales y cierta paronomasia entre el
personaje clave y su correspondiente real: Charilao-Carranza, Meliso-Mal Lara, PolemarchoPeramato, Filandro-Fernando5.
Aparece pues que el reparto de los personajes del dilogo no se hace nicamente con el
propsito funcional de distinguir entre maestro y discpulo, o entre especialistas de diferentes
disciplinas. Detrs de cada personaje se encuentra una figura cultural sevillana que para los lectores
iniciados no poda sino autorizar los argumentos intercambiados en el debate. Se plantea entonces
el problema de la eleccin de claves en lugar de dar a los personajes su nombre real. Deseaba
Carranza atribuirse la autora de todos los argumentos del dilogo como sugiere el malvolo
Pacheco de Narvez? Tal explicacin que tiene su origen en el deseo de rebajar los mritos de
Carranza no es muy convincente. En cambio, se puede pensar que el hecho de dar a los personajes
reales claves en lengua griega contribuye a situar el dilogo en la tradicin dialogstica antigua y a
conferirle un suplemento de prestigio literario.
Hay que indicar por otra parte que el maestro de esgrima del segundo dilogo no tiene nmbrelo que le da un carcter ms genrico- y que como personaje merece un tratamiento particular. Con
l no se trata de intercambiar ideas sino de colocarlo en el. centro del dilogo como ilustracin del
tema desarrollado: el de la falsa destreza de los valientes. El personaje del bravo suscita
particularmente la inspiracin del narrador:
[...] el cual era un maestro de armas con quien tena Charilao concertado que viniese por all dar algn
contento a sus amigos, que sacudiendo la cabeza, y torciendo la boca a uno y otro lado, y rizando los
bigotes, la mano puesta en la barba, y haciendo muchas vueltas y meneos con la espada con el paso
largo y espacioso, a los que no lo conocieron espant, y llegando muy mesurado a ellos, los ojos
abiertos en una extraa postura, el pie izquierdo delante, les habl con una gravedad y voz tan hueca
que ms admiracin les puso. (69 v)
O tambin:
Y con esto sentndose todos los puso ms atentos que si los persuadiera a ello el mayor orador de
Grecia, y descans un poco para hablar con ms fuerza: Atnitos estaban todos escuchando al
Maestro como si les hablara Nstor, de cuya boca segn Hornero corra la oracin ms dulce que la
miel, considerando los engaos que el maestro descubra hasta que Eudemio como si despertara de
algn sueo, o si alguna visin lo tuviera por aquel espacio pasmado dijo. (82 r)
Ya ampliamente caracterizado por las acotaciones del narrador, el personaje del maestro de

esgrima se define tambin por lo ridculo de sus intervenciones. Es as como utiliza de manera
reiterada palabras deformadas tales como "gormetria" por "geometra" (70 v), "astrolophia" por
4

Luis Pacheco de Narvez, Compendio de la filosofa y destreza de las armas de Gernimo de Carranza,
Madrid, Luis Snchez, 1612, 198 p., B.N.M. R 3141 (en el prohemio al lector). Repite la misma
afirmacin en Engao y desengao de los errores que se han querido introducir en la destreza de las armas,
Madrid, Emprenta del Reyno, 1635, f. 47.
5
El nico personaje que queda por identificar es Eudemio, sobre el que Pacheco de Narvez no da ninguna
indicacin. Podra ser el licenciado Christval de Mosquera de Figueroa que dedica un poema a Carranza
publicado con los prlogos de su libro.
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LIBRO QUE TRATA DE LA PH1LOSOPHA DE LAS ARMAS... DE J. DE CARRANZA

"philosophia" (72 r) o "retrnica" por "retrica" (76 v). Pero cuando ms excita la hilaridad de su
auditorio es al demostrar las tretas vulgares, tema irrisorio al que Carranza dedica varias pginas de
las que doy a continuacin un botn de muestra:
Agora que sabis todo esto, dijo el maestro, y cul es el puo, meted la mano en #, poniendo la
espada en la correa, y apartaos de m, haced como yo hago; sabis las constituciones de la Escuela,
sacad el pie izquierdo y mano, para que las guardis lo digo, la mano fuera mejor que la tuvierais atrs,
quedndoos puesto, en talle, puesto digo, daos prisa, teneos, reparad, aunque es temprano para
saberlo, cuando da mi espada en esa vuestra se llama as, quitaos, afuera, a un lado, filo arriba,
volved, juntad el pie, digo tajo, corred la mano por el filo, las uas arriba, ta, ta, andad por all
conmigo, quedo, recogeos a buen vivir, alzad el pie, poned la mano, cerrad la boca, no me hagis
gestos, tajo a aquella parte y a esta revs, as tirad largo, juntaos conmigo, vaciad la espada, tornad
all, passad acull, desviad esta punta, arrebatad de tajo, arrojaos por cima, sosegaos: por cierto dixo
Eudemio, que si todo es as que yo quedo molido sin ningn provecho, y sin gustar dello. (72 v)
A travs de la representacin del maestro de esgrima se patentiza pues la dimensin literaria del
dilogo de Carranza, con la tonalidad de un texto satrico y casi teatral, pero queda por examinar el
problema de la relacin entre literatura y didctica a lo largo de los cuatro dilogos Existe alguna
relacin dialctica entre literatura y didctica? En qu medida propsito didctico y propsito
literario son conciliables? Hasta qu punto se pone la literatura al servicio de la didctica o puede
ser la didctica materia literaria?
La relacin dilogo / didctica
A travs de la descripcin del contenido del texto y de sus caractersticas formales ya se han
podido vislumbrar las finalidades que guiaron a Carranza en su voluntad de poner el dilogo al
servicio de su propsito didctico. Dos motivos esenciales parecen destacarse: un motivo
pedaggico y un motivo estratgico. Por una parte, se trata de instalar al lector en el centro de una
relacin pedaggica compleja que es la que une a los participantes del dilogo. Por otra parte, desea
Carranza alzar una ciencia algo menospreciada, la de la prctica de la espada, al nivel de las dems
ciencias y artes, y en particular dignificarla por medio de la literatura.

El inters pedaggico
Se puede decir que no slo Jernimo de Carranza no desconoce las virtualidades pedaggicas del
gnero dialogal sino que las explota a fondo. Desde luego en cada dilogo hay un personaje que
lleva la voz cantante, Charilao-Carranza en el primero, Phylandro que se afirma como portavoz de
Charilao en el tercero y en el cuarto, y de modo pardico el maestro de esgrima en el segundo. Sin
embargo la forma dialogada no tiene la rigidez del juego catequstico de preguntas y respuestas.
Cierta autonoma de los personajes de ms complejidad a la relacin maestro-discpulo. Es
frecuente, por ejemplo, que uno de los personajes interrumpa al maestro para pedir aclaraciones.
As Meliso se extraa de que la ciencia de la destreza pueda tener en cuenta la diversidad fsica de
los hombres: "Bien entiendo que conviene todo, dijo Meliso para el verdadero conocimiento de la
destreza, pero nceme dificultad ver la variedad de los cuerpos humanos" (28 v). De la misma
manera Eudemio solicita unas aclaraciones sobre el significado de la palabra "fuerza" en la boca de
un maestro de la destreza: "Muy difcil se me hace, replic Eudemio, por la novedad de los
trminos que lleva esta ciencia, decid algo en lo de la fuerza, quiz ser ms fcil a mi
entendimiento" (29 r). Adems de las solicitudes de aclaraciones, las preguntas de los alumnos
facilitan las transiciones de un punto a otro como se puede ver en esta intervencin de Philandro:
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"habislo tratado tan copiosamente que estamos sin algn escrpulo, en todo lo que toca el origen
y divisin de las leyes, decidnos algo del derecho que tienen todas las cosas a defenderse
naturalmente, para que esta materia quede en su punto" (223 v). La respuesta del maestro suele ser
manifestacin de su buena voluntad para ayudar al alumno, al par que de cierto orgullo por su
posesin del saber: "verdad es que tiene lo que dudis alguna dificultad para los que no saben la
ciencia, respondi Carilao..." (29 r).
De hecho la relacin pedaggica establecida no se ejerce siempre segn el esquema pregunta del
alumno - respuesta del maestro. Ocurre tambin que sea el maestro el que hace las preguntas. Cada
uno de los protagonistas expresa su parecer antes de que el maestro venga a concluir, como cuando
despus de que cada uno se haya expresado sobre el sentido del tacto interviene Charilao: "Entonces
Charilao parecindole que era tiempo de ensearles al camino verdadero dijo: mucha diferencia hay
entre el palpar y el tocar..." (50 v). Las demostraciones solicitan a veces la participacin del
alumno, conforme a la pedagoga socrtica, como cuando Phylandro demuestra a Eudemio que la
parte ms flaca de la espada es la punta:
Phyl: Veamos, quien tendr ms fuerza a vuestro parecer, un dedo de la mano, o una espada o una pica.
Eud. La espada o la pica. Philandro: Pues poned el dedo primero de los quatro (que llaman Index) sobre
la punta de la espada en el nacimiento del movimiento violento, y tenedlo firme...que aunque se
junten muchos brazos fuertes a sacarla por la parte donde est el dedo, no sacndola por los lados, ni
por lo bajo, no la sacarn... Eudemio: por cierto que es demostracin gustosa y provechosa, y que si
no la experimentara, la tuviera por patraa, como dicen las viejas... (180 r)

El ambiente de confianza establecido entre los dialogantes se traduce en el entusiasmo con el

que los alumnos manifiestan su satisfaccin y su insaciable curiosidad:
Estaba suspenso Eudemio oyendo las particularidades de la destreza, pero con deseo de verlo de
adelante, pidi a Charilao que le dijese alguna parte de las cosas que restaban, porque como se iban
acabando y su deseo llegaba al fin se le aumentaba la codicia, mayormente de saber qu cosa era
distancia en la destreza, y luego Carilao por darle contento respondi as: ... (34 v)

El inters declarado por el alumno es un incentivo para que el maestro prosiga su propsito
didctico: "Contento estaba Eudemio de oir las causas de la destreza y Charilao por verlo holgar
tanto prosigui dicindole" (37 r). La relacin pedaggica entre alumno y maestro conduce as a la
expresin de un beneplcito mutuo6. Los alumnos repiten a lo largo del texto su admiracin ante el
saber del especialista, mientras que el maestro subraya las buenas disposiciones de sus discpulos,
como cuando Philandro indica que el nivel de las preguntas y de las respuestas de los alumnos se
sita muy por encima de los debates acostumbrados entre diestros:"Philandro: por cierto que
preguntis cosas en la destreza ms dignas de vuestro ingenio, que de la disciplina de ella, y que las
respuestas son bien ajenas de diestro" (154 r).
Bien es verdad que los protagonistas del dilogo no son alumnos ordinarios. Cada uno tiene
ms o menos un sector de competencia, de modo que los papeles de maestro y discpulo son a
veces intercambiables. Charilao, el doble de Carranza, es naturalmente el experto en destreza, pero
desaparece a partir del segundo dilogo y deja que Phylandro se sustituya a l en lo referente a la
verdadera destreza. Polemarcho que entiende de medicina y anatoma es tambin el especialista del

Sera demasiado largo mostrar aqu cmo las relaciones entre los personajes del dilogo y el bravo
maestro de esgrima son una ilustracin a contrario de una buena relacin pedaggica: desconfianza y
burla por parte de los alumnos frente a la fatuidad e ignorancia del maestro.
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derecho. Meliso sabe mucho de filosofa. El nivel cultural de los diferentes protagonistas hace que,
en determinados momentos, el esquema del dilogo se parece ms a un debate de academia literaria
que al de una exposicin magistral. Es frecuente que uno de los protagonistas interrumpa el
discurso magistral para colaborar a la explicacin con una precisin o un ejemplo. As cuando
Charilao explica lo que es el movimiento natural, Meliso da un ejemplo: "eso mesmo veris ms
claro, dijo Meliso, en la piedra que arrojamos a lo alto..." (34 r) y seguidamente Polemarcho toma
la palabra para proponer otro ejemplo: "Bien fcil es el ejemplo, replic Polemarcho, que habis
dado, pero ms claramente se ve cuando sacamos un cubo de agua..." (34 v). En algunos casos, el
debate se convierte en rifia como la que se desencadena entre Meliso y Eudemio sobre un punto de
geometra de la destreza, ria rpidamente apaciguada por la intervencin de Polemarcho:
Meliso: Leed vos a Campano sobre la misma proposicin, que alegasteis de Euclidio, y veris cuan a
banderas desplegadas contradice vuestra opinin . Eudemio: Bien, he visto esta contradiccin, y s
que es a diferente propsito del mo y nada en favor del vuestro. Pol.: Yo querra ponerme en medio,
sino me cupiese tan mala parte como a los que ponen en paz. (185 v)
A pesar de las rivalidades intelectuales entre exponentes la tonalidad general suele ser la cortesa. Es
as como una pregunta de Eudemio sobre la defensa lcita suscita un intercambio de amabilidades
entre protagonistas:
Eud: decidme si hay ley que defienda al matador, o que mande que el hombre se deje matar de su
enemigo, para que yo sepa en conciencia, lo que tengo que hacer con mi destreza. Mel: A m no es
dado tratar de esta materia, por tocar en profesin diferente de la ma; diga en ella Philandro su
parecer, que como en los dems ser obedecido. Phyl: No soy tan amigo de la gloria ajena, ni me
siento tan falto de merecimiento en las cosas que yo trato, y traigo entre las manos, que quiera usurpar
la que le viene a Polemarcho, que lo sabr mejor, por haberse defendido a s, y a otros con armas en la
guerra, y con leyes en la paz, por eso Polemarcho no sean menester muchos ruegos pues sin ellos he
obedecido yo vuestro mandado, decidnos el origen de la defensa natural, y el que tuvieron las leyes.
Pol: Mucho holgara librarme de la empresa de las leyes por su grande dificultad, mas confiado en que
la amistad la allanarn algo, me determinar con alguna confianza... (216 r 0 ) 7

Todos los ejemplos aqu aducidos ilustran el alcance pedaggico del dilogo. Las intervenciones
de los protagonistas, conducidas en el tono de la libre conversacin, cortan la sequedad de la materia
didctica, solicitan aclaraciones, facilitan las transiciones y las digresiones. Por sus dudas como por
sus aprobaciones los personajes del dilogo permiten al lector identificarse con ellos, participar de
sus incomprensiones o sus entusiasmos. La representacin de una relacin pedaggica ideal, la
sensacin de que en cada momento se expresa el personaje ms competente sobre el tema debatido,
la afirmacin de que las conclusiones resultan de la conjuncin de los esfuerzos de hombres cultos
e inteligentes instalan al lector en una relacin de confianza con el texto parecida a la que se
expresa entre los protagonistas del dilogo.

La tonalidad es la misma cuando se invita a Meliso a concluir sobre la relacin entre la destreza y las
otras ciencias:
Pol.: ... y pues todos hemos dicho nuestro parecer sin concluir ni quedar del todo satisfechos,
pongamos la justificacin dello en el de Meliso, quiz el que ha tratado ms tiempo las cosas de
Philosopha, ... Mel.: No es razn que me tengis por tan desvanecido que crea vuestra lisonja...cada uno
ha puesto en prctica su parecer, quiero que salga tambin el mo no para dar doctrina sino para que de
todos se elija el ms acertado (149 r c ).
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CLAUDE CHAUCHADIS

Criticn, 58, 1993

La finalidad estratgica del dilogo: la dignificacin de la destreza

Si Jernimo de Carranza pone de relieve el alto nivel cultural e intelectual de los protagonistas
de su dilogo, no es slo para captar la atencin de su lector, es tambin para hacer su propia
promocin de escritor en su intento de elevar la destreza a la dignidad de la obra literaria. En efecto
existe un paralelismo entre el propsito del libro, que es alzar la destreza al nivel de las dems
ciencias o artes, y el esfuerzo de Carranza - Charilao por asegurar su posicin entre los hombres
graves y letrados que intervienen en el dilogo. Toda la composicin de la Filosofa de las armas
participa de la estrategia de Carranza, que consiste en afirmarse no slo verdadero diestto sino
tambin letrado inter pares. En esta lnea estratgica son particularmente relevantes los textos
preliminares a la obra. Despus de la tradicional autorizacin regia y de la consabida aprobacin
eclesistica que encabezan cualquier libro de la poca se publican dos epstolas en versos dirigidas
al autor. La primera, de Fernando de Herrera, celebra el ingenio y la valenta de Carranza ("En el
ingenio igual y en valenta / Segus a Febo y Marte belicoso") y la segunda, del licenciado
Christval Mosquera de Figueroa, insiste en la reconversin artstica de Carranza ("y en el templo
de Phebo habis dejado / La espada, y sois primero y sin segundo"). A continuacin vienen dos
cartas dirigidas al lector por dos mdicos del duque de Medina Sidonia: Mathia de Aguilar y Pedro
de Peramato. El primero subraya la novedad de la invencin de Carranza y el eclecticismo de un
autor que ha "vuelto en clara lengua espaola lo muy oscuro y dificultoso de todas las artes
liberales". El segundo hace una glosa sobre el tema de armas y letras escribiendo que "como antes
se ha dicho en refrn, que las letras embotan las armas, de aqu adelante se ha de decir, que las letras
engendran las armas, y que los letrados solos pueden ser diestros, porque la alteza de ellas no es
para ignorantes ni rudos". Insiste adems sobre la calidad literaria del libro de Carranza:" Varia
leccin tratada y adornada con palabras usadas, elegantes y graves segn la materia y el lugar, alteza
de estilo, agudeza de ingenio, gravedad de sentencias, sales y flores mezcladas a propsito y en su
tiempo". Una tercera carta escrita por un mdico se inserta en los preliminares, es del doctor Juan
Jimnez y va dirigida al duque de Medina para recomendarle que ayude a la impresin del libro de
Carranza. Dice entre otros argumentos: "Principalmente siendo cosa tan nueva como es haber
juntado las Armas con las Letras, con lo cual queda deshecho el divorcio de que estaba infamada la
nacin espaola, que la tenan los extranjeros por fuerte, empero brbara".
Pero Carranza no se contenta con publicar textos de sus amigos. Como si quisiera dar una
ilustracin de su talento literario, publica dos poemas y un prlogo, todos dedicados al duque de
Medina. El primer poema es una larga epstola de 820 versos en la que expresa su desengao frente
a lo mal que recompensa el vulgo a los hombres de mrito. Luego viene una carta-prlogo en la
que Carranza se enorgullece de haber inventado una ciencia nueva reformando la destreza,
"hacindola no menos arte liberal que las otras". El autor de la Filosofa de la destreza de las armas
afirma por otra parte que sus modelos literarios estn en los dilogos antiguos:
Y usando del buen orden que Platn primero y despus Tulio, padre de la elocuencia romana,
antiguamente tuvieron para ensear y descubrir lo que entendan, tratar en estos dilogos, lo ms
brevemente que pudiere la terica de la verdadera destreza, y la tragedia tan grande de los diestros de
nuestra edad, para poder despus sin ofenderme entre sus espinas, pasar libremente a la prctica de la
destreza, que tan difcil es, y lo que algunas veces entre mis amigos religiosos varones doctsimos he
declarado, y ellos concedieron ser bueno y acertado para el bien comn.

Es interesante observar que al final de este prlogo Carranza justifica el tono particular de su
segundo dilogo, el de la falsa destreza:
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Y si alguno me reprehendiere, por haber escrito cosas de burlas en el dilogo de la falsa destreza,
respondo que ha sido cosa importantsima a lo que tratamos, porque muchas cosas se prueban por sus
contrarios... Y de la manera que los msicos suelen hacer consonancia entre las cuerdas graves y
agudas, as quise yo juntar la gravedad de los dilogos con la facilidad y risa de la comedia...

Finalmente el segundo poema que concluye los textos preliminares es un elogio de las hazaas del
duque, pacificador de la provincia portuguesa del Algarve.
Llama la atencin la similitud de estrategia desarrollada por Carranza en sus preliminares y la
que ya hemos podido comprobar al estudiar sus cuatro dilogos. Por una parte hace su
autopromocin al valorarse al mismo tiempo que la ciencia que expone; por otra parte se vale de la
garanta de sus compaeros, o de su protector, para reforzar su propsito dignificador. Recordemos
simplemente algunos de los procedimientos utilizados: el recurso a nombres griegos que sitan el
dilogo en la tradicin literaria clsica, las claves que encubren letrados tan conocidos como
Fernando de Herrera o Juan de Mal Lara, el tono de los debates prximo al que se usaba en las
Academias literarias sevillanas en que intervenan los mismos personajes, la importancia dada al
narrador con el papel que desempea en la descripcin potica del lugar del dilogo y en la
caracterizacin de los personajes, la identificacin casi inmediata de Charilao como clave de
Carranza, la larga cita al final del cuarto dilogo de la carta escrita por Carranza al marqus de
Ziga y valorada por sus amigos como testimonio de sus dotes de escritor.
As afirmado Carranza en su doble dimensin de verdadero diestro y literato, puede hacerse ms
discreto en determinados momentos de la obra y no aparecer siempre en primer plano. Cuando bien
se sabe la identidad entre autor y narrador, desaparecen casi por completo los signos de la narracin
y el dilogo se hace directo8. Pero la autonoma del dilogo frente a su autor es solo aparente.
Cuando ya se ha afirmado Charilao como defensor de la verdadera destreza, deja lugar al maestro de
esgrima que le da razn a contraro por su actitud ridicula. Ms tarde Philandro que toma el relevo
de las demostraciones de la destreza, indica que saca todo su saber de los borradores de Charilao
haciendo de su ciencia un elogio que evidentemente concierne a Carranza. Se manifiesta pues, ms
o menos directamente, a lo largo de la obra la doble cara de Carranza. La del diestro y didctico
Charilao y la del literato y narrador Carranza. Los dos aspectos estn estrechamente ligados en la
estrategia de la dignificacin del arte de la destreza. La ciencia nueva de la destreza merece para el
autor de La filosofa de la destreza un soporte literario tan prestigioso como el dilogo clsico.
Difcil es emitir un juicio de valor sobre la fusin as operada entre didctica y literatura. Es de
reconocer que para un lector de hoy, las demostraciones tcnicas, a pesar de todos los esfuerzos
hechos por el autor para integrarlas en el molde dialogstico, resultan particularmente pesadas. En
cambio, sigue apreciable el valor literario de la stira que inspira el segundo dilogo o el de las
mltiples digresiones o ancdotas que a manera de miscelnea van esparcidas por la obra. Pero esta
apreciacin de la "literariedad" de La Philosopha y destreza de las armas parecer bien subjetiva si
se le opone el juicio que Luis Pacheco de Narvez haca de la misma obra a principios del siglo
XVII. Hay que recordar en efecto que Luis Pacheco de Narvez public en 1612 un Compendio de

8 Difcil es apreciar la mayor o menor "literariedad" de las dos frmulas. La fuerte presencia del narrador
en los dos primeros dilogos puede manifestar la voluntad de reunir didctica y literatura. Sin embargo, la
casi desaparicin del narrador en los dos ltimos dilogos puede ser el indicio de un mayor dominio de la
tcnica dialogal, con la incorporacin en las mismas rplicas, de los elementos traducidos anteriormente
por las acotaciones cuya reiteracin llegaba a ser pesada. El cambio de estatuto del narrador podra ser
consecuencia de una mayor madurez del autor en la prctica del gnero dialogstico.
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Criticn, 58,1993

la Filosofa y destreza de las armas de Gernimo de Carranza9. En una epstola al lector justific
entonces su trabajo de resumen por el hecho de que no se poda entender la obra de Carranza y que
la causa de "esta mala inteligencia" era:
... la difusin de la materia, las largas y ordinarias digresiones, con que la memoria quedaba distrada,
y poder con dificultad la reminicencia ofrecer lo oido de tan lejos, y con los intervalos, o periodos
tan largos, y ajenos del propsito, se confunda el entendimiento y desfalleca el ingenio.

Aos ms tarde, en su libro Engao y desengao de los errores que se han querido introducir en la
destreza de las armas10 publicado en 1635, el maestro de esgrima de Felipe IV daba nueva estocada
a la obra de su antiguo maestro declarando que:
el insinuar que hay una cosa que se llama destreza, hablar de ella con rebozo, y amagos de ya lo voy a
decir, y no decirlo: dialogizar entre muchos, tocar materias y facultades sin rigurosa adaptacin a lo
principal, y con mayores episodios que ella, hacer exquisitas miscelneas, largas y despropositadas
digresiones, referir casos sucedidos, acumular historias, y en nombre de los interlocutores, loar sus
mismos conceptos, admirar sus agudezas, encarecer su sabidura, y dar por imposible absoluto haber
quien le iguale en lo humano, ms parece ambicioso exceso de honorificacin personal, que efecto de
ensear al incipiente.

En pocas lneas Pacheco de Narvez destruye toda la estrategia didctica y literaria de Carranza.
Ms all de la evidente malevolencia del alumno frente a su antiguo maestro, lo que se pone en tela
de juicio a travs de estos reproches es la compatibilidad de las flores literarias con el rigor
matemtico de la enseanza de la destreza. Mientras que Carranza quena ensear deleitando, Pacheco
le reprocha deleitar enseando. Quiz se traduzca a travs de tal oposicin no una simple rivalidad
entre dos autores de tratados de esgrima sino un cambio diacrnico en la relacin entre didctica y
literatura11. Efectivamente, si en el siglo XVII se multiplican los tratados de esgrima, ninguno
adopta el modelo dialogstico y todos se presentan como austeros tratados tcnicos. Parece ser que
en tiempos de Carranza la dignidad de la enseanza de las armas pasaba por el prestigio de las
letras. En cambio, en el siglo XVII, el prestigio de la didctica de las armas ha de prescindir de los
adornos de la literatura. Dejaremos como conclusin esta perspectiva abierta sobre una evolucin
histrica de la relacin entre literatura y didctica, evolucin que merecera un estudio ms amplio
en el tiempo y en la variedad de las disciplinas concernidas por la didctica.

Luis Pacheco de Narvez. Compendio de la Filosofa y destreza de las armas de Gernimo de Carranza.
Madrid, Luis Snchez, 1612, 198 p. B.N.M. R 3141.
10
Luis Pacheco de Narvez. Engao v desengao de los errores que se han querido introducir en la destreza
de las armas. Madrid, Emprenta del Reyno, 1635, 204 f. B.N.M. R 4842.
11
Michel Le Guern sugiere tal cambio en la literatura francesa del siglo XVII, cuando la nocin de
dilogo va asociada a la de superfluidad. Michel Leguern, "Sur le genre du dialogue" en L'automne de la
Renaissance, Actes du XXII e colloque international d'tudes humanistes. Tours, 1979, Paris, Vrin, 1981,
pp. 141-148.
CRITICN. Nm. 58 (1993). Claude CHAUCHADIS. Didctica de las armas y literatura: Li ...