Carolyn Zane - Solteiro em Seatle

MI 43 SOLTEIRO EM SEATTLE CAROLYN ZANE
Ttulo original: Single in Seattle

Carolyn Zane
Disponibilizao do livro: Artemis
Digitalizao: Joyce
Reviso: Maria Rocha
Todos os direitos reservados, inclusive o direito de reproduo total ou parcial, sob
qualquer forma.
Primeiro Encontro: Est chovendo.

Ele quer caminhar e voc est usando sapato de salto, uma meia-cala que no para de
escorregar por suas pernas e seu suti to apertado que no a deixa respirar,
Segundo Encontro: Ele multado por excesso de velocidade e o guarda que aplica a
multa seu ex-namorado!
Depois:, ele a leva para conhecer sua famlia e voc percebe que totalmente
diferente deles!
O que, acontecer? O que eles pensaro a seu respeito? E se o encontro der errado?
Ora, uma s noite nos braos do homem j ter valido a pena !
Como Mike conheceu Clare:
Obrigado a comprar um terno para a festa de aniversrio de casamento de seus pais,
Mike encontra a vendedora Clare pela primeira vez no provador masculino... onde ela
lhe tira as medidas.
"Por que Mikey no consegue encontrar urna garota boa, simptica?"
Pris, irm mais velha de Mike.
Ao chegar em casa com o terno, Mike encontra um bilhete muito interessante de
Clare, no bolso do palet. A mulher que lhe tirara todas as medidas, do pescoo aos
ps, quer que ele a convide para sair!
"Ento, eu escrevi o bilhete. Fiz isso porque queria que Clare esquecesse aquele
canalha do ex-noivo e conhecesse um rapaz bom, decente."
Lucy, suposta amiga de Clare.
Embora no tenham nada em comum, Mike est disposto a dar uma "chance" a Clare...
E a que comeam as emoes...
"Tudo bem, talvez eu no tenha aconselhado Mike direito, sobre corno impressionar
Clare. A culpa minha se o plano no deu certo!?"
Sam, funcionrio e amigo de Mike, um celibatrio convicto.

PRLOGO
At quando vocs pretendem brincar com a sorte? At serem despedidos? Clare
censurou.
Lucy e Henry dividiam com ela o atendimento seo de roupas masculinas da Mnaco,
uma famosa loja de departamentos, mas naquela manh, sem terem o que fazer por
causa do pouco movimento, os dois haviam resolvido fazer mais uma de suas incurses
seo de roupas de cama, banho e mesa e se encontravam, naquele exato instante,
deitados sob o mais novo e caro jogo de lenis em exposio.
A splica, feita pela terceira vez, tampouco surtiu o efeito desejado. "O que havia
com quase todas as pessoas de seu relacionamento?", Clare se perguntou. Seria a nica
a ter bom senso?
Apesar de estar empregada na maior loja de departamentos de Seattle havia apenas
um ms, Clare dedicava-se ao trabalho de maneira muito mais completa do que os
demais funcionrios que j eram antigos na funo. Sabia, por exemplo, que Lucy e
Henry poderiam estar fazendo uma srie de outras coisas quando a falta de clientela
os liberava do atendimento.
Uma nova remessa de ternos havia chegado no final da tarde do dia anterior e as
peas precisavam ser examinadas, etiquetadas e penduradas nos cabides e gndolas
espalhadas pela seo.
Clare estava realizando o inventrio sozinha quando Lucy poderia estar ajudando-a. E
Henry acabaria falhando no prazo de entrega das roupas que haviam sido deixadas
pelos clientes para as devidas alteraes.
Lucy! Clare tornou a chamar em voz firme, mas baixa. Estou falando srio.
Vocs acabaro nos colocando em uma encrenca.
Risadas abafadas foram a resposta. Era intil. Quando Lucy e Henry decidiam se
divertir, no havia quem os fizesse parar.
Incapaz de convenc-los, Clare afastou-se e continuou com seu trabalho. Quando
notou a aproximao de uma cliente, prendeu a respirao. Mas Lucy e Henry, com a
prtica adquirida durante anos de ensaios, fingiram-se de manequins no momento
exato.
Nos primeiros dias nesse emprego, Clare no conseguia evitar o riso diante dessa
representao. Agora, aquela ousadia s conseguia deix-la irritada.
Assim que a cliente se afastou da seo, Henry fez um sinal para Clare.
Ela limitou-se a dar-lhes as costas.
Henry piscou para Lucy.
Nossa amiga est parecendo uma velha ranzinza hoje, no?
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Pobrezinha! Lucy exclamou ao mesmo tempo em que se levantava e era imitada
por Henry. Esqueceu-se do quanto Clare est sensvel nas ltimas duas semanas?
E verdade! Henry concordou. Clare est assim desde que terminou com Beau.
Detesto quando falam de mim como se eu no estivesse presente Clare queixouse quando os colegas se aproximaram. Estava arrependida por ter desabafado com
eles. E parem de me tratar como se estivesse morte! J disse um milho de vezes
que estou bem! Afinal, ela no era a primeira nem seria a ltima mulher cujo noivo
desistia do casamento por descobrir, de repente, que preferia continuar com sua vida
de aventuras.
No que ela no fosse favorvel diverso. Ao contrrio. Mas, em sua opinio, para
tudo havia o momento certo.
Como quando estava trabalhando! O que Henry e Lucy faziam no lhe parecia certo e
nunca pareceria!
Respirou fundo para controlar a irritao e sorriu.
J pendurei metade dos ternos. Tratem de arrumar o resto.
Acho melhor obedecermos as ordens da chefe Henry caoou.
Voc parece estar ainda mais deprimida hoje do que nos outros dias Lucy
murmurou. Gostaria de conversar a respeito?
Clare fez um movimento com os ombros. J havia feito a bobagem de contar aos
amigos sobre o rompimento de seu noivado com Beau, no havia?
Minha me telefonou esta manh. Ela gostava de Beau. Achava-o lindo com seu
uniforme de guarda rodovirio. Vivia dizendo que eu no devia deix-lo escapar. Agora
est com medo de que eu fique solteira. Talvez ela esteja certa. E tambm Beau.
Talvez todos vocs estejam certos e eu me comporte realmente como uma velha
ranzinza.
Oh, no! Lucy se apressou a negar e a fazer um sinal para que Henry a apoiasse.
Voc no ranzinza. Estvamos apenas brincando.
Lgico! Henry concordou.
Esquea Beau. H muitos peixes no mar. Voc apenas precisa dar mais linha a seu
anzol. Solte-se, Clare. No encare a vida com tanta seriedade Lucy aconselhou.
Mais aliviada aps a confisso, Clare sorriu.
Est bem, mas no esperem que eu me deite naquela cama para mostrar que sou
capaz de me divertir. No quero perder este emprego.
Aps a conversa, os trs trabalharam em silncio. Clare pensou que Lucy estava certa.
Beau no era o nico homem no mundo. Para cada um daqueles ternos que estavam
pendurando, por exemplo, haveria um comprador.
Adorei este Clare murmurou consigo mesma e alisou a l macia do palet. No
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seria timo se naquele exato momento o homem de sua vida entrasse na loja e casse
aos seus ps?
Um sorriso surgiu nos lbios de Clare. Era uma loucura, mas uma idia estava insistindo
em se formar em sua mente. Talvez um pouquinho de aventura fosse exatamente o que
estava precisando. Afinal, o homem que comprasse aquele terno certamente teria
classe.
Tomada a deciso, Clare contou a Lucy e ela a Henry.
Alm de ter bom gosto, o sujeito teria altura e msculos Lucy declarou.
Talvez fosse um executivo importante Clare deduziu.
Acham que podem descrever algum com tantos detalhes s por causa de um terno?
Henry zombou.
Clare deu uma gargalhada. De repente, estava se sentindo de volta aos tempos de
adolescncia.
Sabem o que pretendo fazer?
O qu? Lucy e Henry perguntaram a uma s voz.
Colocarei um pequeno bilhete no bolso interno do palet. Contarei alguns detalhes
sobre minha pessoa e direi que o dono deste terno fabuloso est convidado para tomar
um caf comigo se estiver interessado em me conhecer melhor.
Quem diria! Encontramos algum ainda mais maluca do que ns! Lucy e Henry
trocaram um olhar.
Clare fez um movimento de descaso com os ombros. Por que, de repente, eles pareciam
to sbrios? Por que apenas eles se sentiam no direito de fazer brincadeiras?
No aprova minha idia, Henry? Clare questionou. Pensei que voc, em especial,
fosse ador-la.
Sou brincalho, mas no sou tolo Henry resmungou.
Bem Lucy tirou o terno das mos de Clare e pendurou-o , talvez o plano tenha
alguma possibilidade de sucesso.
Um arrepio de excitao percorreu o corpo de Clare.
No desistiria da idia, apesar dos protestos de Henry e da insegurana de Lucy. De
um minuto para outro, uma pitada de aventura parecia essencial a sua vida.
Munida de um bloco de anotaes e de um lpis, Clare dirigiu-se ao balco.
O que devo escrever?
Informe-o sobre suas medidas sugeriu Henry com olhar apreciativo. Ele
marcar um encontro com voc antes mesmo de terminar de ler o bilhete. E no
esquea de mencionar as madeixas longas, loiras e onduladas e os olhos azuis.
As faces de Clare cobriram-se de rubor.
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Obrigada, Henry, mas eu pretendo apenas tomar um caf com o dono do terno, no
ter seus filhos. No quero que forme uma impresso errada a meu respeito.
Oh, no Lucy concordou. Ningum quer que o sujeito pense que voc perdeu o
juzo.
Silncio agora! Clare pediu. Preciso me concentrar. Com o lpis em punho,
escreveu:
"A quem possa interessar,
Parabns. Desejo cumpriment-lo pelo bom gosto que demonstrou com, esta compra.
Temos algo em comum obviamente. Se voc aprecia msica clssica, bons livros,
passeios na praia, piqueniques no campo e noites tranqilas diante de uma lareira,
talvez possamos nos encontrar e tomar uma xcara de caf. Caso queira me conhecer,
venha seo de roupas masculinas da Loja Mnaco, das nove s cinco horas, de
segunda a sexta, e pergunte por Clare."
O que acham? Clare perguntou, subitamente insegura.
No sei Henry confessou Mas admito que a idia comea a me agradar.
Clare suspirou.
Esqueam. O melhor que temos a fazer voltar ao trabalho. No quero ser
despedida. Est chegando algum. Clare se apressou a atender o novo cliente e
deixou o bloco de anotaes sobre o balco.
Enquanto isso, Lucy e Henry estavam se entreolhando.
A idia boa demais para ser descartada disse Lucy.
Tambm acho Henry concordou.
O texto precisa apenas de algumas modificaes Lucy continuou.
Um minuto depois, o terno era o mesmo, de l grafite, mas o bilhete no dizia nada
sobre as verdadeiras preferncias de Clare. De acordo com Lucy e Henry, bastava de
seriedade na vida da colega!
CAPITULO I
Mike Jacoby cruzou os braos sobre o peito e encostou-se contra o capo do carro. Estava impaciente com a demora da irm que discutia a venda de um imvel pelo celular.
No demoro mais de um minuto. Priscilla havia prometido a mesma coisa quinze
minutos antes. E enquanto falava, no parava de olhar ao redor e franzir o cenho. Em
determinado momento, tapou o bocal e virou-se para ele.
No acha que este local est precisando de uma faxina?
Ora, Priscilla, isto uma oficina, se ainda no percebeu! Mike indicou o relgio.
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No tinha o dia inteiro disponvel. Como proprietrio da maior oficina de reparos de
carros importados de Seattle, trabalho no lhe faltava.
Alguns instantes depois, talvez porque o cliente havia lhe pedido para esperar na linha,
Priscilla contou que estava planejando darem uma festa surpresa no clube de campo
em homenagem ao sexagsimo aniversrio de sua me.
Falta menos de um ms e quero que seja algo muito especial. Priscilla olhou para o
irmo da cabea aos ps com seu macaco sujo de graxa. O traje ser formal.
Portanto, trate de providenciar um, caso no tenha.
Est me mandando comprar um terno? Mike esfregou o queixo. Detestava as
festas pomposas de sua irm. Em geral, inventava uma desculpa para no comparecer.
Mas como iriam comemorar o aniversrio de sua me, no teria como fugir.
Sam, Roger e Bart, os trs melhores mecnicos da cidade alm de amigos, pararam de
ajustar o motor de um BMW para rirem de sua situao. Adoravam se divertir custa
das desgraas dele. E ningum tinha a capacidade de deix-lo mais irritado do que a
irm mais velha.
Sim, Mike respondeu Priscilla em tom que no permitia argumentao. Um
terno. Um terno elegante. No quero que entre no clube usando jeans.
Mike suspirou. Por que sua irm no se contentava com um churrasco para variar?
Serviriam cerveja, umas boas costelas e convidariam apenas os amigos ntimos. O
tempo estava timo em Seattle naquela primavera. No precisariam nem sequer gastar
com o aluguel de um salo. Poderiam dar o churrasco em seu quintal. Tinha certeza de
que a me se sentiria igualmente feliz. E ele no teria de passar a noite estrangulado
pelo colarinho de uma camisa social e pelo n de uma gravata de seda.
Combinado. Estarei esperando sua ligao a qualquer hora. At logo.
Priscilla guardou o celular na bolsa e virou-se para Mike com total determinao.
No tente me fazer mudar de idia, querido. No ir adiantar. Ter de comprar o
terno e est acabado. E aconselho-o a procurar logo uma loja para o caso de a roupa
precisar de algum ajuste.
Mike afastou-se do carro sob o qual os mecnicos continuavam trabalhando e rindo e
tentou uma ltima cartada.
No acha que uma festa no clube de campo dar muito trabalho? Por que no
fazemos algo mais simples? Como um jantar ao ar livre em minha casa, por exemplo?
Seria divertido. Mame adoraria.
A irm beliscou-o na face.
No adianta, maninho. As engrenagens j esto em movimento. Priscilla abriu a
porta de seu carro e jogou a bolsa no banco de trs. Alm disso, ser bom para
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voc. Quase no freqenta a sociedade. Um pouco de cultura no lhe far mal.
A batalha estava perdida. Ele sabia disso. Quando a irm decidia fazer algo, nada no
mundo era capaz de impedi-la.
Est bem concordou, relutante. Mas esta ser a ltima vez, entendeu? Detesto
suas malditas festas. No ano que vem, comemoraremos o aniversrio de mame com um
churrasco e ponto final.
Priscilla balanou a cabea.
Voc um chato, Mike. Tem apenas trinta anos, mas comporta-se como se tivesse
cem. No de admirar que no consiga prender nenhuma namorada. Deve entedi-las
morte.
Mike resmungou.
No sou um chato s porque me recusei a participar de passeatas polticas com
Shawna ou seguir Joanne pelo interior enquanto ela se apresentava com sua banda. O
que acontece que ainda no encontrei ningum que tenha os mesmos interesses que
eu. Sou um homem pacato, do lar. No tenho a menor inclinao para viver uma
aventura aps outra.
Tudo bem, querido. Nesse caso, trate de descobrir quais so esses interesses para
que ao menos possa falar deles com a prxima garota que surgir.
No adianta! Mike protestou. Voc no me leva a srio. Por que no d o fora
daqui?
Priscilla deu um beijo no irmo e ligou o carro.
Tchau, Mike. Adoro voc.
Mike entrou na loja de departamentos da rede Mnaco situada no centro de Seattle e
procurou a seo de roupas masculinas. Sua cabea estava prestes a explodir. O
barulho era horrvel. A msica ambiente misturava-se a algazarra das crianas e s
conversas das mulheres e dos casais. E a impresso que eles lhe davam era de estarem
se divertindo. Como era possvel? Aquela gente no tinha nada melhor para fazer?
No sabia por onde comear a procurar. Todas as gndolas pareciam exibir os mesmos
modelos de ternos. Talvez devesse pedir ajuda a um vendedor.
Virou-se para todos os lados e encontrou um vendedor, mas ele j estava ocupado.
Resolveu, ento, tentar o local onde ficavam os provadores. Ali teve mais sorte. Uma
jovem muito bonita estava atendendo um casal e parecia conhecer seu ofcio. Resolveu
esper-la. J que Priscilla o obrigara a se submeter tortura de usar um temo, ao
menos tentaria encontrar um pouco de prazer em sua compra.
Clare no conseguia entender por que entregara seu terno preferido ao homem cujo
reflexo ela estava examinando. As linhas impecveis do palet faziam dobras na
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barriga proeminente. O que aconteceria se e quando ele resolvesse provar a cala?
Voc est timo, Hary disse a esposa. No concorda, Clare?
Mike assistia cena, fascinado. Nunca vira uma vendedora capaz de usar de tanta
diplomacia. Era bvio que o homem estava horrvel, mas ela, sem usar de falsos elogios,
disse algo que no a comprometeu.
um terno elegante respondeu. Na verdade, meu favorito.
Havia algum olhando para ela, Clare pressentiu. Pelo espelho, teve a confirmao. Era
um homem alto, muito bonito e estava sorrindo. Sem saber por que o fazia, re tribuiu o
sorriso.
Ouviu isso, Hary?
Pois eu o detesto.
Mike notou o esforo que a vendedora fazia para no perder a serenidade. Era
realmente linda. Tinha pernas longas, deslumbrantes e os cabelos loiros estavam
presos em um coque solto que deixava mostra o pescoo alvo e delicado. Os lbios
que pareciam ter sido feitos para beijar, no momento estavam apertados. O vestido
azul-claro realava a cor de seus olhos e as curvas do corpo perfeito.
Agora ela estava pegando o palet que o tal Hary lhe entregava e pendurando-o em um
cabide ao lado de uma poro de outros ternos que aguardavam para serem devolvidos
s gndolas.
Ol cumprimentou-o uma voz as suas costas. J foi atendido?
Mike virou-se e deparou com uma jovem morena e sorridente. Leu o nome que estava
escrito em seu carto de identificao.
No, Lucy. Estava aguardando minha vez. Preciso de orientao.
Espero poder ajud-lo. O que procura? Enquanto conversavam, Lucy pegou a pilha de
ternos que no haviam servido para o cliente de Clare e devolveu-os a seus devidos
lugares.
Para ser franco, no sei Mike respondeu sem tirar os olhos de Clare. Minha
irm resolveu oferecer uma festa surpresa a nossa me no clube de campo Bay View e
insiste que eu use um terno.
Que nmero usa? Quarenta e dois?
Eu... A ateno de Mike dirigiu-se novamente a Clare. A jovem parecia exausta ao
sair do provador. Hary deveria ser um osso duro de roer.
No tem importncia disse Lucy e segurou-o pelo brao enquanto indicava a
grande quantidade de ternos que ele poderia provar. Ns descobriremos.
Lucy ps-se a separar alguns modelos. Os olhos de Mike, entretanto, continuavam
fixos em Clare. De repente, a histria da compra do terno estava adquirindo uma nova
conotao.
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Comecemos com estes Lucy sugeriu e levou-o para o provador. Antes de entrar,
Mike pegou o terno que o tal Hary havia recusado. A loira havia dito que era seu
favorito.
Ao se dar conta do gesto, Lucy deu um pequeno sorriso.
Deseja experimentar esse tambm?
Sim. Por que no? Mike perguntou, surpreso. Afinal, por que a vendedora estava
olhando para ele e sorrindo daquele modo estranho?
Aps experimentar meia dzia de ternos, Mike finalmente provou o de l grafite, que
para a satisfao de Lucy, precisaria apenas de uns pequenos ajustes.
O caimento est bom, no acha? Lucy indagou. Sua irm aplaudir a escolha,
tenho certeza. A cor combina exatamente com seus cabelos e com seus olhos escuros.
Ser o homem mais elegante da festa. Bastar mudarmos os botes.
Mike no disse nada, mas estava decidido a comprar aquele terno. A vendedora podia
ser exagerada em seus elogios, mas, na medida do possvel, ele estava se sentindo bem
naquele terno.
Subitamente, o primeiro vendedor se despediu do cliente e encaminhou-se para ele e
para Lucy. Encarava-o de um jeito esquisito. Em seguida sorriu e piscou para Lucy. O
que haveria de errado com ele? Seus dentes estariam sujos, talvez?
A cala tambm ficou tima. Ser preciso fazer apenas a barra e um pequeno
ajuste nos quadris.
Est bem. Ficarei com o terno.
Nesse caso, queira aguardar um instante disse Lucy. Vou chamar Clare, a
garota encarregada de marcar as alteraes.
Voc o qu? Clare protestou. Eu no entendo nada de costura! Esse servio
de Henry!
Ele no pode atender meu cliente agora, Clare. Est ocupado. E h outro fregus a
minha espera. Lucy apontou para uma das gndolas de roupas esportivas. Por
favor, Clare. O homem est com pressa.
Clare contou at vinte. Em dias como aquele, daria tudo para ser uma simples dona de
casa.
Estou trabalhando aqui h apenas um ms. Ainda no aprendi a marcar barras e
ajustar cinturas Clare justificou-se.
Eu sei e no estaria lhe pedindo esse favor se no fosse realmente necessrio. No
se preocupe. Dar tudo certo. Lucy colocou um bloco de solicitaes de consertos,
um giz de costura e uma caneta nas mos de Clare. O cliente est aguardando no
provador nmero trs.
Lucy fez meno de se afastar e Clare segurou-a pela manga.
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O que acontecer se eu marcar errado?
Fique tranqila. Apenas preste ateno para no ler o lado errado da fita mtrica.
Boa sorte.
Sozinha, Clare examinou a fita. Qual seria o lado certo? O branco ou o verde? Ambos
pareciam idnticos. Suspirou e dirigiu-se seo de provadores.
Diante da porta, deteve-se como se tivesse sido atingida por um raio. Na cabine
nmero trs, usando o terno de l grafite, estava o homem que lhe dera o sorriso mais
sexy que j vira.
E como estava lindo! Correspondia plenamente imagem que fantasiara sobre o homem
de seus sonhos. Bonito, alto, dono de ombros largos e quadris estreitos.
Ol cumprimentou-o.
Voc deve ser Clare, no? Eu me chamo Mike. Como vai?
Ele estendeu a mo e ela no soube o que fazer. Como segurava o talo de consertos
em uma das mos e a caneta e o giz na outra, ofereceu o pulso.
No mesmo instante, sentiu as faces arderem.
Bem, e voc, Mike?
Bem, obrigado. Sua colega disse que seria preciso fazer a barra da cala, apertar a
cintura e ajustar os botes do palet.
Oh, sim.
Devo ficar com o terno ou tir-lo?
Clare entrou em pnico. Nunca vira Henry tirar as medidas dos clientes sem as roupas.
Fique com o terno, por favor. Ela leu rapidamente os dizeres do talonrio. Passou,
ento, a fita ao redor da cintura e depois sob as axilas.
Seus olhos se encontraram em determinado momento e ela sentiu as mos tremerem.
Nunca havia lhe acontecido algo assim antes. No ficara to nervosa nem sequer em
seu primeiro dia de trabalho.
Anotadas as medidas, Clare riscou com um giz especial o local onde deveriam ser
colocados os botes. Por fim, ajoelhou-se para marcar a barra da cala.
Mike estranhou a atitude hesitante de Clare ao se ajoelhar. Parecia a primeira vez que
fazia aquele tipo de servio, o que no combinava com a informao de Lucy.
Sua suspeita tornou-se quase uma certeza quando Clare se levantou com expresso de
intenso alvio.
J terminou? Mike perguntou, desapontado. No imaginara que comprar um terno
fosse algo to interessante. Talvez devesse escolher mais um. S para ter a
oportunidade de ficar mais um pouco com Clare.
Sim. Pode se trocar. Enquanto isso, terminarei de preencher o pedido.
Mike no conseguiu afastar os olhos da figura de Clare enquanto ela se afastava em
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direo porta. Uma vontade incrvel de conhec-la melhor o dominou.
Clare?
Sim? Ela virou-se, sorridente.
Mike no conseguia pensar com clareza quando Clare lhe sorria daquele jeito.
Eu gostaria que minha irm tivesse uma surpresa quando me visse.
Clare fitou-o de modo inquisitivo. Mike explicou:
Ela est planejando uma festa para nossa me. Disse que eu teria de comprar um
terno.
Por alguma razo desconhecida, de repente pareceu importante a Mike que Clare
tambm ficasse satisfeita com sua aparncia. Se no fosse muito atrevimento de sua
parte, a convidaria para acompanh-lo festa de sua me. Seria capaz de qualquer
coisa para tornar a v-la.
Antes de mandar o terno para as alteraes, posso mostr-lo a minha irm? Assim,
caso ela encontre algum outro detalhe que necessite de ajuste, ser mais fcil
providenci-lo.
No ser preciso Clare respondeu, categrica. Eu marcarei todas as medidas
na solicitao de conserto e a colocarei no bolso do palet. Depois que mostrar o terno
a sua irm, bastar traz-lo loja que o alfaiate saber o que fazer.
Est bem Mike concordou.
Enquanto Clare preenchia a solicitao, ele examinou suas mos. Ela no usava aliana.
Fantstico! Ainda no havia sado da loja, mas no via a hora de voltar. Em todo caso,
seria melhor se certificar de que a encontraria.
Trabalha aqui o dia inteiro? Mike engoliu em seco. Prefiro deixar o terno a
seus cuidados.
No, mas anotarei meu horrio e tambm meu nome na solicitao. Ser um prazer
atend-lo quando retornar.
timo Mike respondeu e foi embora.
Jamais imaginara que a compra de um abominvel terno pudesse faz-lo to feliz.
Precisava mudar seu guarda-roupa. Aps mais uma ou duas compras, talvez reunisse
coragem para convidar Clare para sair com ele.
CAPITULO II
O lanamento est marcado para sexta-feira Priscilla afirmou ao celular ao mesmo
tempo que examinava o terno novo do irmo. O palet est um pouco folgado, Mike.
Eu sei Mike respondeu. Os botes sero mudados. No quis que os ajustes
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fossem feitos antes que voc visse o terno. Se voc o aprovar, eu o levarei de volta
loja ainda hoje.
Priscilla fez um movimento afirmativo com a cabea e continuou tratando de seus
negcios.
Oh, no. Segunda-feira ser tarde demais. Tem de ser na sexta-feira. No importa
como. Priscilla desligou o celular, guardou-o na bolsa e virou-se novamente para o
irmo. Voc est bem.
Bem? Mike franziu o cenho. Perdi um dia de trabalho, gastei o salrio de uma
semana e voc diz apenas que eu estou bem?
Eu acho que voc est lindo! caoou um dos mecnicos e os outros o apoiaram com
assobios.
Priscilla endereou-lhes um olhar de censura, mas riu em seguida.
O que quer que eu diga, Mike?
Que estou elegante ou que serei o homem mais charmoso da festa.
Risos acompanharam a sugesto. Priscilla ignorou-os.
Preciso ir agora, Mike. Gostei do terno. De verdade. Voc est timo com ele.
Priscilla tirou um estojo de p-compacto da bolsa e retocou a maquilagem. Outro dia
voc me disse que daria uma olhada em meu carro. Pensei em deix-lo hoje. Desde,
claro, que me empreste o seu.
Mike endireitou, a gravata e apontou para sua picape.
Pode ficar com ela. Seu Mercedes estar pronto s cinco horas.
Eu? Dirigir uma pick-up? Voc deve estar brincando! Mike sorriu com malcia.
Priscilla queria ficar com seu carro esporte novo, obviamente, mas podia desistir da
idia.
Escolha: a pick-up ou a moto.
Tudo bem. Passe-me as chaves.
Priscilla ligou o motor e saiu sem se despedir.
No sei como duas pessoas to diferentes podem ser parentes disse Sam. Se
me permite uma observao, sua irm est precisando de algum que lhe ensine
algumas lies.
Est se candidatando? Bart provocou.
Por que no? Sam fez um movimento com os ombros. Mike balanou a cabea.
At que Priscilla tinha uma certa razo. Eu estava realmente precisando de um
terno. H ocasies em que seu uso imprescindvel.
Mike fez uma pausa e sorriu.
Vocs no imaginam a sorte que tive. A garota que marcou as alteraes a serem
feitas a mais linda que j vi. Querem ver a letra dela? A solicitao de conserto que
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preencheu deve estar em um dos bolsos internos. Mike abriu o palet e examinou os
bolsos. Mas em vez de um pedao de papel, encontrou dois. Desdobrou-os e leu. Sua
expresso tornou-se perplexa.
O que foi? Bart quis saber. Voc ficou estranho.
No sei Mike confessou. Ouam isto.
"A quem possa interessar.
Ol. Adoro esse terno! Se voc solteiro, gosta de pina colada, de passear sob a
chuva, se extico em matria de ritmos musicais, se freqenta as feiras medievais
anuais e l poesia moderna, talvez possamos nos entender. Gosto de homens decididos
que no aceitam um no como resposta e que no esperam que as mulheres escolham o
local dos encontros. Se est a fim de me conhecer melhor, volte seo de roupas
masculinas, de segunda a sexta, no horrio das nove s cinco e procure por mim.
Clare."
Mike calou-se, estupefato. Os trs amigos entreolharam-se.
No posso acreditar! Mike exclamou por fim. Clare estava tentando lhe dizer,
sem dvida, que estava disponvel. A notcia no poderia ser mais bem-vinda. Mas
msica extica? Poesia moderna? Feiras medievais? Cus!
Mike sempre se considerara um homem simples. Detestava sofisticao. Por esse
motivo, seu relacionamento com Shawna e tambm com Joanne no dera certo. E com
outras ainda. Afinal, por que as mulheres gostavam dessas bobagens? Seria possvel
que no existisse nenhuma mulher no mundo que apreciasse a tranqilidade de um lar?
Clare era igual s outras. Mas a verdade era que nenhuma lhe despertara uma atrao
to forte antes. Por mais difcil que fosse para ele, estava disposto a tentar agradla. Desde o instante que seus olhos pousaram sobre sua figura, no conseguia tir-la da
cabea.
Quando voltou a si, percebeu que os amigos estavam rindo outra vez.
Parem com isso!
Ento conte como ela exigiu um dos mecnicos.
Alta, loira e tem pernas longas e bom torneadas. linda e sexy.
Quer saber minha opinio? perguntou Bart e respondeu antes que Mike tivesse
chance de faz-lo. Convide-a para sair.
O mais depressa que puder Sam concordou. Desde que voc e Shawna se
separaram, no houve mais nenhum flerte. Est precisando se divertir, meu caro.
Oh, sim Mike zombou. Vocs sabem o quanto adoro msica extica e poesia
moderna. Para no falar em feiras medievais!
Talvez ela no seja a mulher com quem voc deva se casar, mas pode ser a mulher
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que o distrair por algum tempo. O marido de minha irm, por exemplo, toca gaita de
fole. D para considerar isso como msica extica, no? Se quiser, posso conseguir
dois ingressos para o prximo concerto Sam declarou.
Mike pestanejou. Preferia sentar-se na sala e assistir a um bom programa de
televiso. Mas se era para estar com Clare, valeria o sacrifcio. Talvez Priscilla
tambm estivesse certa. Estava lhe faltando um pouco de cultura.
A deciso estava tomada.
Est bem. Ligue para seu cunhado.
Dois minutos depois, Sam desligou o telefone.
Consegui. O grupo Filhos do Imprio Escocs estar se apresentando na sexta-feira
noite. Meu cunhado prometeu conseguir dois ingressos para voc.
Era quarta-feira. Talvez Clare ainda no tivesse marcado nada para a noite de sexta.
Quando voltasse loja, aquela tarde, lhe faria o convite. Ou no. Clare gostava de
homens que no aceitavam um no como resposta. Ele lhe diria simplesmente aonde
iriam.
Mame, proibido entrar com animais na loja Clore protestou.
O que eu deveria fazer? Eva Allen retrucou. Deixar meu pobre cachorrinho
trancado no carro?
Desde que Clare decidira alugar um apartamento e morar sozinha, a me, sentindo-se
sozinha na casa, comprara um poodle.
Clare olhou ao redor para se certificar de que o gerente no estava por perto.
O que est fazendo aqui? No est precisando de nenhum terno, que eu saiba.
A me estava divorciada pela terceira vez e Clare ainda no havia sido informada
sobre um quarto provvel marido.
Oh, no. Apenas estava a caminho do massagista e resolvi parar para ver como voc
est reagindo. O rosto da me demonstrou uma sbita preocupao. No a vejo
desde que terminou com Beau.
Clare ajoelhou-se atrs do balco e fingiu que estava colocando em ordem uma pilha de
embalagens plsticas. Gostaria que a me parasse de lembr-la a respeito de Beau.
No lamentava o fim do relacionamento. Beau e ela no tinham nada em comum. Por
sorte haviam descoberto isso antes de cometerem o erro terrvel de se casarem.
Na tentativa de mudar de assunto, Clare se levantou e perguntou me por que ela
estava indo a um massagista.
Oh, no h nada de errado comigo. Meu Tobby caiu e eu acho que machucou as
costas. Clare, querida, no quero me intrometer em sua vida, mas Beau...
Ento no se intrometa, mame Clare interrompeu-a. Seu relacionamento com
Beau to teria se estendido tanto no fosse seu medo de desapontar sua me. Beau
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era o tipo dela. Seu ltimo marido, inclusive, tambm era um policial.
A me fingiu se ocupar com os lacinhos colocados ao redor das orelhas de Tobby,
magoada com a agressividade da resposta.
Desculpe mame Clare murmurou. Ningum a fazia sentir-se culpada com maior
rapidez. Apenas no quero que se preocupe comigo. Sei cuidar de mim mesma. No
preciso ter um homem a meu lado para ser feliz.
A me se dirigiu ao cachorro.
Bem, se Clare prefere tornar-se uma solteirona, no h nada que possamos fazer,
meu querido.
Quando sua me comeava a falar com Tobby daquele jeito, no adiantava tentar
prolongar a conversa, Clare pensou, irritada. Por sorte, Henry estava se aproximando
para salv-la.
Clare, h um cliente perguntando por voc. Ele deu um amplo sorriso para Eva.
Posso saber quem esta jovem senhora segurando este lindo cachorrinho?
Eva desfez-se em sorrisos e apresentou Tobby. Henry beijou-lhe galantemente a mo.
Quem ele? Eva quis saber, seguindo Henry com os olhos medida que ele se
afastava. Que encanto!
Clare balanou a cabea.
No coloque nenhuma idia na cabea, mame. Henry apenas um amigo. E agora,
preciso que me dem licena, voc e Tobby. H um cliente a minha espera.
Est bem, querida. J estamos de sada Eva despediu-se, resignada. Telefoneme.
Aps beijar a me em despedida, Clare foi ao encontro do cliente.
Era ele. Mike Jacoby. Clare sentiu o corao disparar no peito. Ele estava lindo. Se
possvel, ainda mais lindo do que no dia anterior. Vestia uma cala jeans desbotada e
um suter com as palavras Oficina de Reparos Seattle. Era to elegante em roupas
casuais quanto em um traje formal.
Trazia o terno protegido por um plstico, jogado sobre o ombro. Esperava-a com um
sorriso nos lbios.
A sensao que teve ao v-lo foi ainda mais inquietante do que no dia anterior. Aquele
homem parecia ter entrado em seu sangue. No parava de pensar nele desde o
instante em que o conhecera.
Havia algo de primitivo em Mike Jacoby. Ele parecia exalar autoconfiana e virilidade.
Era ainda mais bonito e msculo do que Beau.
Oi ; cumprimentou-o. O que sua irm disse?
Gostou.
Clare engoliu em seco. Nenhum homem jamais a afetara assim. Mal conseguia falar.
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Ento... acho que podemos seguir em frente com as alteraes.
Oh, sim Mike concordou. Se for possvel, as alteraes podem ser feitas
imediatamente.
Clare fez um sinal para que Mike a seguisse at os provadores. Pegou o terno e
pendurou-o no armrio de roupas que necessitavam de consertos. Mas ao procurar o
papel com as alteraes, no bolso onde o deixara, no o encontrou.
Trouxe a solicitao de conserto?
Os olhos castanhos adquiriram um brilho insinuante.
No. Deixei-o em casa.
Clare sentiu que corava. Henry precisaria das anotaes para providenciar o conserto.
Mas, talvez, as marcas que ela fizera com o giz fossem suficientes. Henry podia ser
brincalho, mas era um bom profissional.
Olhou para Mike e seu modo de fit-la deixou-a ainda mais perturbada. O que estava
acontecendo? No estava se deixando envolver demais por causa de simples sorrisos?
Se continuasse se portando daquele jeito, corando como uma adolescente, ele a
julgaria uma tola.
A propsito Mike disse de repente, e passou uma das mos pelos cabelos acho
que devo inform-la que no sou casado.
Clare pestanejou. A notcia era excelente, embora no desse para entender o porqu
de ele se sentir no dever de inform-la. Para ser gentil, achou que deveria retribuir a
delicadeza.
Tambm sou solteira.
Foi o que imaginei Mike respondeu e cruzou os braos. Ganhei dois ingressos
para um concerto. Pensei que poderamos ir juntos, se voc no tiver nada para fazer
na sexta-feira noite.
Feita a proposta, Mike esperou. No estava acostumado a se comportar assim.
Normalmente teria apresentado opes de entretenimento antes de tentar marcar um
encontro. Mas Clare gostava de homens decididos.
Poderamos nos encontrar aqui, na Mnaco, e irmos a p. Se chovesse, seria ainda
melhor. O bilhete dizia que Clare gostava de caminhar sob a chuva.
Eu... Tomada de surpresa, Clare no sabia o que responder. Por mais que quisesse
aceitar o convite, Mike era, afinal de contas, um estranho.
Depois, eu lhe comprarei uma pina colada ele decidiu jogar a cartada decisiva.
Mike parecia um menino, olhando para ela com tanta esperana, Clare pensou. Embora
o bom senso lhe dissesse para recusar o convite, a visita de sua me e a afirmao que
fizera sobre ela estar prestes a se tornar uma solteirona ajudou-a a decidir.
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Talvez sua me estivesse certa. No era mais uma menina. Apesar de vinte e oito anos
no ser uma idade avanada, o relgio biolgico estava avanando rapidamente. E o que
ela gostaria, acima de tudo, seria de se casar e ter filhos.
Mas para que isso pudesse acontecer, teria de se encontrar com um homem de vez em
quando.
Olhou para Mike e sentiu-se repentinamente tmida. O que era ridculo. Afinal, era
uma mulher adulta e sabia o que queria. Detestava pina colada, mas se ele fazia
questo de lhe oferecer uma, estava disposta ao sacrifcio.
Mike notou que ela estava insegura com seu convite. Sabia que queria sair com ele. Ela
mesma lhe escrevera dando sugestes. Por qu, ento, hesitava? Teria algum outro
compromisso para a sexta-feira?
Corno se lesse o pensamento de Mike, Clare disse:
No, estarei livre na sexta-feira noite, e adorarei sair com voc.
A vontade de Mike era de gritar de alegria.
A que horas?
Trabalho todos os dias at s seis e trinta.
O concerto comea s oito. Que acha de eu vir busc-la entre seis e trinta e sete?
Est bem Clare concordou. Isso lhe daria alguns minutos para trocar de roupa e
retocar a maquilagem. Cogitou perguntar a que tipo de concerto ele a levaria, mas
preferiu calar-se. Como Mike j tinha os ingressos, poderia parecer uma indelicadeza.
No era uma grande amante da msica moderna e barulhenta. Mas adorava msica
clssica e orquestras. Seria maravilhoso se Mike a levasse a uma apresentao da
orquestra sinfnica da cidade.
O que deverei usar? Clare perguntou.
Mike no sabia o que responder. Sam no o informara sobre esse detalhe. Aproveitou
para olhar para Clare da cabea aos ps.
Acho que uma roupa como essa seria perfeita ele indicou o conjunto de saia e
blazer que ela vestia.
Clare pensou em fazer mais uma pergunta de forma a ter Mike mais alguns minutos a
seu lado. Mas sua mente parecia se recusar a funcionar.
Sorriu. Ele correspondeu.
Mike queria dizer algo inteligente que pudesse prolongar sua pequena visita, mas no
conseguiu pensar em nada interessante.
Ento... Clare disse.
At sexta-feira Mike despediu-se. Iremos a p repetiu.
Clare fez um sinal afirmativo com a cabea. Esperava sinceramente que o tempo no
mudasse. Seria horrvel se tivessem de caminhar sob a chuva.
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A pintura acabar saindo, Mike Sam observou ao ver o patro polindo seu carro
esporte.
Eu estava distrado Mike confessou. Estava pensando em Clare, claro. No
sei porque estou me dando a tanto trabalho. Ela no o ver. Iremos a p ao concerto.
O bilhete diz que ela gosta de caminhar. Em especial sob a chuva. Espero que chova,
portanto.
Espero que ela goste muito de ambas as coisas Sam murmurou e cofiou a barba.
O teatro no fica nada perto da Mnaco e o cu est nublado. Se quiserem chegar a
tempo para o concerto, tero de andar depressa.
Mike aplicou mais cera sobre o cap do carro.
Ser bom. Enquanto caminhamos, aproveitaremos para conversar e nos conhecer
melhor.
Sam pegou uma flanela e comeou a ajudar Mike com o polimento.
Ela disse que gostava de gaitas de fole? Mike demorou um instante para responder.
Eu no perguntei. No sei se gosta ou no. Como o bilhete menciona msica extica,
acho que sim.
Sam concordou com um gesto de cabea.
Provavelmente. Meu irmo me contou que tambm haver uma apresentao de uma
banda australiana que toca um instrumento chamado didgeridoo.
Nunca ouvi falar.
Nem eu. Mas meu irmo garantiu que vocs iro adorar.
Mike sorriu, feliz. Mal podia esperar. Se Clare estivesse to entusiasmada quanto ele
com o encontro, a noite seria um sucesso.
Vestiria seu melhor casaco para impression-la. Lembrara-se, inclusive, de tir-lo do
armrio e pendur-lo no banheiro para expulsar o cheiro de naftalina. Mas os
preparativos no terminavam a. Cortara os cabelos, passara sua cala preferida e
engraxara as botas.
Sam deteve-se no meio do polimento e olhou para Mike.
Deixe-me pegar os ingressos, antes que eu esquea.
Mike guardou os ingressos no bolso e piscou para o amigo.
Obrigado. Fico lhe devendo esse favor.
De nada, colega. Espero que se divirta.
Al, mame Clare cumprimentou ao telefone, em seu intervalo para o almoo.
Estava sozinha na sala dos empregados da loja.
Clare? Onde voc est?
No trabalho. Estou ligando para saber se est tudo bem com voc e com Tobby. Ele
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melhorou?
Oh, voc se lembrou do meu docinho! Eva exclamou. O pobre est com uma
hrnia de disco.
Espero que o problema possa ser amenizado.
O massagista disse que sim. Ele afirmou que em poucos dias, Tobby se sentir
melhor. No se preocupe, querida.
Mame, eu liguei tambm para contar que terei um encontro esta noite. Iremos a
um concerto.
Ir a um concerto com Beau? a me indagou, entusiasmada.
Clare suspirou.
No, mame, esqueceu-se de que Beau e eu terminamos?
Claro que no. Apenas pensei... Quem ele? O adorvel francs?
Henry? Adorvel?
No, mame, no se trata de meu colega. O nome dele Mike Jacoby. Eu o conheci
na loja.
H quanto tempo?
Acabamos de nos conhecer.
Teve coragem de marcar um encontro com algum que acabou de conhecer? Eva
perguntou, surpresa. No do seu feitio. Ele deve ser especial. O que faz?
Clare hesitou. Engraado, o pensamento nunca lhe ocorrera.
No sei.
Onde ele mora?
No sei.
Ao menos sabe onde ser o concerto?
Eu...
Ora, Clare!
Voc tem razo Clare concordou e torceu nervosamente o fio do telefone. Isso
uma loucura. O que deu em mim para aceitar um convite de um completo
desconhecido? Vou inventar uma desculpa e dizer que no poderei ir.
No se atreva! Eva ordenou. Eu disse que voc no deveria ir? S estava
curiosa sobre ele. maravilhoso saber que ter um encontro esta noite. Se gostou
dele, tenho certeza de que um bom rapaz. V e divirta-se. A que horas ele ir buscla?
Enfim uma informao que ela poderia dar!
As seis e trinta, aps o expediente. Iremos a p ao concerto.
No escuro e no frio? Eva indagou, perplexa.
Ele deve ser um esportista.
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Eva deu uma risada.
J estou gostando dele.
Aquilo no era um bom sinal, Clare pensou. Absolutamente.
CAPITULO III
Voc no acha que os saltos so altos demais? Clare perguntou a Lucy diante do
espelho. Faltavam quinze minutos para as sete horas e Mike deveria chegar a qualquer
instante.
Clare respirou fundo e tentou se acalmar. Parecia estar andando de elevador de tanto
que seu estmago subia e descia. No deveria ter aceitado o convite de Mike para sair.
E aps ter aceito, deveria ter se lembrado de que iriam a p para o concerto e
escolhido sapatos mais confortveis.
Lucy olhou com admirao para a amiga.
Voc est tima. Suas pernas parecem ainda mais longas e bonitas quando usa
sapatos de salto. Alm disso, Mike muito mais alto do que voc.
O nico problema que estes sapatos me machucam. Da ltima vez que os usei, jurei
nunca mais cal-los.
Mas no eram apenas os sapatos que a incomodavam aquela noite. Por distrao, havia
comprado uma meia-cala pequena demais para seu tamanho e o fundo chegava ao meio
de suas coxas. Como faria para cruzar as pernas quando se sentassem? Provavelmente
isso no seria possvel. Teria de se sentar como uma estatua a noite inteira.
Talvez eu deva tirar esta roupa e tornar a vestir o uniforme.
Est proibida de fazer isso! Lucy declarou. Voc est linda. Quer ou no causar
uma boa impresso no homem?
Quero Clare murmurou. Precisava dar um jeito de mudar. Se no levasse a vida
sempre to a srio, talvez ainda estivesse com Beau.
Decidida a se esforar para que seu caso com Mike fosse diferente, olhou-se mais
uma vez ao espelho e aplicou algumas pinceladas de batom. Nunca se importara muito
em imitar as modelos de revistas. Sua maquilagem resumia-se em toques de p e de
batons claros. Aquela noite, contudo, usaria um batom ameixa para combinar com a cor
da roupa.
Sua idia de diverso tampouco fora igual s das garotas de sua idade, nos tempos do
colgio. Quando ia praia, por exemplo, no desfilava de biquni em suas caminhadas.
Preferia sentar-se sombra do guarda-sol e ler um bom livro.
Talvez sua me e seus amigos estivessem certos e ela precisasse mudar, tentar algo
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novo, dar oportunidade para que coisas novas acontecessem em sua vida.
Estou pronta! Clare virou-se para Lucy e estava se preparando para apanhar a
bolsa quando sua me surgiu porta.
Ainda no! Eva exclamou com Tobby sob o brao. Oi ela cumprimentou Lucy.
Sou a me de Clare, Eva. E este Tobby.
Muito prazer.
Mame! O que est fazendo aqui?
Seria seu primeiro encontro. No estava preparada para apresentar Mike a sua me e
muito menos a seu cachorro!
No se assuste a me disse, calma. Apenas vim lhe trazer um presente.
Boquiaberta, Clare esperou que a me abrisse a bolsa e pegasse um pequeno pacote.
No dava para deixar para amanh, mame?
No Eva retrucou. Abra.
Clare apressou-se a abrir o pacote. No gostava de fazer as pessoas esperarem e
Mike certamente j estava aguardando-a na porta principal da loja.
Um suti? Clare indagou, ainda mais boquiaberta.
No se trata de um suti qualquer Eva explicou.
Lucy concordou aps um detalhado exame.
Oh, no! Este fora de srie!
Esqueam Clare afirmou e devolveu a pea me. J bastam os sapatos e as
meias. No quero me sentir ainda mais desconfortvel.
A expresso de Eva foi de total desapontamento.
Mas...
No, mame.
Eva olhou para Lucy e balanou a cabea.
Como pude ter uma filha to diferente de mim? Vivo dizendo para aproveitar as
coisas boas da vida, mas ela nunca me ouve.
Sei a que se refere Lucy apoiou. Fao o mesmo que a senhora sem alcanar
nenhum resultado positivo.
Oh, est bem! D-me isso! Clare pegou o suti de volta.
Clare? A voz de Mike soou da porta. Voc est pronta?
S um minuto, por favor Clare respondeu e desabotoou rapidamente a blusa ao
mesmo tempo que sussurrava. Fiquem quietas, vocs duas. No quero assustar Mike
em nosso primeiro encontro.
Clare? Mike tornou a chamar.
Quase em pnico, Clare fez um sinal sobre os lbios para que a me e a amiga
continuassem era silncio. O fecho do suti parecia estar preso fita com que o
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pacote fora amarrado.
Tobby rosnou.
Voc est bem? Mike perguntou.
Sim. Um pouco resfriada apenas.
Aquela rouquido parecia sria para Mike. Se Clare tornasse a tossir daquele jeito, ele
a levaria a um pronto-socorro.
Tem certeza?
Sim. No se preocupe.
Estava chovendo. Se Clare se molhasse, o resfriado poderia piorar.
Ficarei esperando perto do caixa avisou. Assim que se sentou em um banco, Mike
tirou os ingressos do bolso. Sam garantira que seria vivel irem a p at o local do
concerto. Mas, de acordo com o endereo, o teatro ficava prximo s docas. Seriam no
mnimo vinte quarteires.
Sem problemas para ele. Para satisfazer Clare, seria capaz de qualquer sacrifcio. No
repetiria os erros que cometera com Shawna e com Joanne. Com Clare seria diferente.
Ela era especial. Mal podia esperar para ver sua reao quando soubesse que o
concerto seria de msica extica.
Passaram-se vrios minutos. A impacincia invadiu-o. Por que Clare estava demorando?
Se no se apressassem, no conseguiriam um bom lugar no teatro.
A preocupao evaporou quando Clare finalmente veio a seu encontro. Ele se levantou
com o corao aos saltos. Clare estava deslumbrante. Suas pernas pareciam ainda mais
longas e perfeitas do que no dia que a conhecera. A saia curta deixava-as quase que
totalmente mostra. O decote denunciava o incio dos seios magnficos. Os cabelos
estavam soltos e esvoaantes. Se seus amigos a vissem, ficariam malucos por ela. No
que tivesse inteno de apresent-la a eles. Ele prprio estava com dificuldade para
recuperar o flego.
Ol. Mike consultou seu relgio de pulso. Acho que ainda dar tempo para eu
lhe comprar sua pina colada. A expresso de Clare pareceu-lhe estranha. Ou,
talvez, prefira deixar o drinque para depois do concerto?
Clare no respondeu de imediato. No conseguia entender o motivo pelo qual Mike
fazia tanta questo de lhe comprar uma pina colada. Seria mexicano ou o qu? Tentou
sorrir. Ele era lindo demais. Talvez fosse melhor fazer um esforo e procurar gostar
do que ele gostava. No havia decidido, afinal de contas, ser mais flexvel a partir
daquela noite?
Seria timo respondeu e ajeitou os cabelos depois que Mike ajudou-a a vestir o
casaco. Aps o concerto.
Mike sorriu e segurou-a pelo brao enquanto se dirigiam sada da loja.
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Como voc gosta de fazer caminhadas, deixarei meu carro no estacionamento. O
concerto ser realizado perto de Elliot Bay. Acho que haver tempo suficiente para
chegarmos antes do incio da apresentao.
Clare mordeu um lbio. De onde Mike tirara a idia de que ela gostava de caminhar?
Seria pelo fato de ela trabalhar praticamente o dia inteiro de p?
Tudo bem respondeu com o pensamento voltado para os sapatos de saltos altos.
Deus! Ainda no haviam alcanado a rua e seus ps j estavam matando-a. De que jeito
conseguiria chegar s docas? Seriam vinte quarteires de distncia. Talvez mais. Alm
disso, dava para ver pelas portas de vidro que estava ameaando chover.
Assim que saram, Mike notou, exultante, que os primeiros pingos no demorariam a
cair. Esperava que Clare se alegrasse. Apenas no entendia como as mulheres eram
capazes de percorrer quilmetros com saltos to altos sem sentirem dores. Ele tinha
certeza de que seus ps estariam cobertos de bolhas quando tirasse as botas.
Por mais que se esforasse por parecer natural, Clare no conseguia. As ruas estavam
inundadas. Havia trechos que precisavam se apoiar um no outro para saltarem.
Estavam se formando verdadeiros crregos nas caladas.
Era incrvel que Mike tivesse ido busc-la de carro e deixado o veculo no
estacionamento da loja com um tempo daqueles. Qual seria a razo? Imaginara que ela
se sentiria mais segura ao ar livre do que trancada em um carro quando ele ainda era
apenas um estranho?
Caminhar sob a chuva , sem duvida, refrescante Mike disse.
E revigorante ela concordou.
Um nibus surgiu do nada e deixou-os encharcados at os ossos.
Clare tentou demonstrar bom humor com o acontecimento. Aquilo era uma aventura,
no? E ela precisava aprender a fazer de sua vida uma sucesso de aventuras. Apesar
de saber que seus cabelos deveriam ter ficado horrveis e seus olhos e faces
manchados de rmel.
Ela era realmente uma esportista, Mike pensou. A maioria das mulheres teria um
ataque com o episdio do nibus.
A distncia estava parecendo maior do que imaginara. Se no se apressassem, no
conseguiriam bons lugares.
Mike deveria ter sido escoteiro quando criana, Clare pensou, e tentou ignorar a
tortura que acompanhava cada passo. Tinha certeza de que no chegaria viva ao teatro
se Mike no resolvesse pegar um txi ou carreg-la nas costas. Alm da dor nos ps,
deveria estar acontecendo algo de errado com sua saia. Ela nunca havia sido lavada.
Com a chuva, o tecido encolhera e impedia sua movimentao. E a meia-cala estava
escorregando cada vez mais.
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Olhou para Mike e pensou em pedir que ele parasse para que pudesse tir-la.
Estamos quase chegando ele disse.
Clare sorriu e resolveu continuar calada. Estava prestes a chorar de alvio.
Mike parou ao chegarem First Avenue e olhou para Clare. Seus cabelos estavam
colados ao redor do rosto. A roupa tambm estava molhada. Ela deveria estar com
frio. No queria que seu resfriado piorasse.
Como se sente? perguntou.
Bem.
Mike olhou para as gotas que brilhavam como pequenos cristais nos cabelos e nos clios
de Clare. No era de admirar que ela gostasse de caminhar sob a chuva. Ficava ainda
mais bonita. A vontade que ele tinha era de apert-la em seus braos e beij-la muitas
vezes.
Mas, apesar da beleza e da sensualidade da pequena sereia que o encantara, ele quase
no estava mais sentindo as pontas dos dedos dos ps e das mos. Da prxima vez que
a convidasse para sair, portanto, seria em seu carro, por mais que ela gostasse da
caminhar.
Por fim, alcanaram o Armory, o local onde aconteceria a apresentao.
Deve ser aqui Mike disse junto ao ouvido de Clare para que ela pudesse escutar
devido ao barulho do vento.
Uma sensao de horror invadiu-o medida que avanavam. A pintura verde do prdio
estava descascando e as paredes estavam grafitadas de cima a baixo. Grande parte
das janelas apresentavam os vidros quebrados. Em suma, o local parecia abandonado.
Seria possvel que Sam tivesse se enganado? A tenso era tanta que ele sentiu uma
veia latejar em sua tmpora. Se o endereo estivesse errado, no daria nem mais um
passo com Clare. Chamaria um txi e pediria que os levasse a um bar. Com o humor que
estava, qualquer bebida serviria. At mesmo uma pina colada. Seus calcanhares doam
tanto que pareciam ter sido mordidos por chacais.
No vamos entrar? Clare perguntou, hesitante. Cansada e molhada como estava,
no se importaria nem sequer se Mike a estivesse levando para uma priso de
periculosidade mxima. Tudo o que queria era se proteger da chuva e do frio.
Mike sorriu, enternecido. Como Clare era diferente de Shawna. Se ele a tivesse
convidado para assistir a um concerto em um prdio velho e lgubre como aquele, ela
j teria armado uma tremenda briga.
Um pequeno cartaz no prtico indicava a realizao de um concerto de gaitas de fole e
de didgeridoo aquela noite. O suspiro de alvio de Mike foi audvel. Ao menos isso! Ele
no havia se enganado de endereo.
Para seu espanto, Clare teve suas piores suspeitas confirmadas. O endereo estava
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certo. Um cheiro de mofo penetrou em suas narinas quando Mike empurrou a porta.
Seria possvel que o encontro pelo qual esperara com ansiedade se resumiria naquilo?
Mike deveria saber o que estava fazendo. Talvez j tivesse assistido a um concerto de
gaitas de fole e considerasse algo especialmente romntico.
O barulho dos saltos de seus sapatos e das botas de Mike contra o piso de madeira
ecoava de maneira desagradvel pelo ambiente. Mas, mais desagradvel ainda pareceu
a Clare o som das gaitas e dos didgeridoo, fosse isso o que fosse, enquanto os msicos
afinavam os instrumentos.
A vontade de Clare era pedir a Mike que a levasse para casa. Mike secretamente
desejava estar longe dali. No entanto, bastou um olhar para o outro e sorrirem para
mudarem de idia.
Acho que ser... interessante Clare murmurou.
Sim, acho que sim Mike concordou.
Quando chegaram ao poro, onde o concerto seria realizado, Clare notou que Mike
precisava abaixar a cabea para no bater no teto. Ela que sempre se considerara alta,
parecia pequena em comparao a ele.
A sala estava ocupada por no mais de duas dzias de pessoas e todas pareciam ter a
idade de seus avs, Clare pensou. Colocada a um canto, havia uma pequena mesa com
uma garrafa trmica e um prato de bolinhos.
Quando entraram, todos os olhares se voltaram para eles.
Mike segurou-lhe a mo e conduziu-a primeira fila. Depois que se acomodaram, ele
lhe perguntou se gostaria de um caf.
Sim, obrigada.
Enquanto esperava, Clare tirou o casaco molhado e ajeitou a blusa. O suti estava
incomodando, mas como no havia jeito de tir-lo, limitou-se a tentar mold-lo contra
o corpo. E os ps? Estavam frios e pesados como tijolos.
Olhou em direo mesa e viu que Mike estava se servindo de caf. Aproveitou e
olhou-se ao espelho de seu p compacto.
Antes no o tivesse feito. Seu reflexo era desanimador.
No havia muito a fazer sem um chuveiro e um secador de cabelos. Mas, na tentativa
de melhorar o aspecto, empoou o nariz, limpou o rmel escorrido e retocou o batom.
Tornou a procurar Mike com os olhos. Ele estava ao lado de um senhor de kilt e ria,
indulgente, de algo que o homem dissera. Nas mos, equilibrava dois copinhos de caf
e um guardanapo aberto que ela supunha conter bolinhos.
Ao pensamento, sentiu o estmago grunhir. Na expectativa de se preparar para o
encontro, esquecera-se de almoar.
Mike ainda estava conversando com o velho escocs. Era espantosa sua capacidade de
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deixar uma pessoa vontade mesmo em situaes difceis.
Quando percebeu que Mike estava voltando cadeira, Clare tentou puxar a saia sobre
os joelhos.
Foi tudo que consegui pegar. Espero que esteja bom. Mike entregou-lhe um
copinho de caf e dois bolinhos.
Obrigada. Ela indicou o escocs e tentou entabular uma conversa. O que ele
estava lhe dizendo?
Billy Bob? Oh, ele apenas estava curioso em saber se somos fs de didgeridoo.
Mike tirou o casaco encharcado por sua vez e sentou-se. No mesmo instante, tentou
movimentar os dedos dos ps entorpecidos.
A seu lado, Clare estava franzindo o cenho.
Sente cheiro de naftalina?
Ele fungou. De repente lembrou-se. O cheiro vinha de seu casaco. Constrangido,
moveu-se na cadeira de forma a se distanciar um pouco.
um prdio antigo tentou disfarar.
Realmente ela respondeu com um sorriso. Quase to antigo quanto a audincia.
Sem sombra de dvida, somos as pessoas mais jovens presentes.
Tambm notei.
No poderia se esquecer de dizer a Sam, no dia seguinte, que o bilhete falara em
msica extica, no pr-histrica. Clare deveria estar julgando-o um luntico,
convidando-a para esse tipo de lugar antes de seu septuagsimo aniversrio.
Contudo, bastou Clare voltar-se para ele e fit-lo com aqueles deslumbrantes olhos
azuis, para esquecer onde estavam.
Poderia me dizer como essa msica didgeridoo?
Mike quase engasgou. Como responderia a essa pergunta? No tinha a menor idia. A
f de msica extica, afinal, era ela. Por pouco no lhe fizera essa mesma pergunta.
Se Clare tivesse lhe perguntado algo sobre os Beatles, o caso teria sido diferente.
Talvez uma pitada de mistrio o ajudasse a sair dessa enrascada.
Espere e ver. S posso lhe dizer que valer a pena. Pelo menos, era isso que ele
esperava. At aquele momento, a noite estava se revelando um desastre.
O casaco estava quase caindo de seu colo. Ajeitou-o. Nesse momento, o cheiro de
naftalina tornou a impregnar o ar. Jogou-o no cho e empurrou-o com o p sob a
cadeira. Jurou a si mesmo que iria queim-lo assim que chegasse em casa.
Devagar, colocou o brao sobre o encosto da cadeira de Clare e enrolou uma mecha de
seus cabelos ao redor de um dedo.
Clare recostou-se na cadeira e sentiu que conseguia relaxar gradativamente. Havia
algo de protetor no gesto de Mike. A sensao que lhe dava era de que nada de mal
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poderia lhe acontecer com ele a seu lado.
O velho escocs subiu ao palco e falou ao microfone. O som quase estourou-lhe os
tmpanos. Nunca conseguiria entender o porqu de instalarem microfones e caixas
acsticas em um local de tamanho comparvel a um closet.
Boa noite a todos cumprimentou Billy Bob. Temos o prazer de anunciar a
presena de nossos amigos, os Filhos do Imprio Australiano. Juntos faremos um
recital especial a vocs. Prometemos que ser algo inesquecvel, que nunca viram ou
vero em qualquer outro lugar.
Mike agradeceu mentalmente a Sam. Seria um concerto exclusivo. Nada poderia
agradar mais a Clare.
Olhou para ela. Ou melhor, para seus lbios. Quem sabe, se ela gostasse, lhe daria um
beijo de despedida ao final da noite?
Clare percebeu que Mike estava observando-a e tentou no demonstrar seu pouco
interesse em ser uma das nicas testemunhas daquele evento no mundo. Era bvio que
sua inteno era agrad-la. A doura do esforo tocou-a.
O grupo aborgene foi chamado ao palco e seu lder forneceu explicaes:
Nossa msica nossa tradio. a forma que encontramos para contar a histria
de nossas vidas a nossas crianas. O homem levou o instrumento chamado
didgeridoo aos lbios e soprou. O som foi alto. Lembrou Clare o som de gua passando
por um cano.
Confeccionamos nossos instrumentos o msico continuou com ramos de uma
rvore nativa de nosso pas. Lixamos a madeira, depois a lavamos e pintamos ou de
branco ou de vermelho. Toca-se o didgeridoo como um trompete, mas de modo
diferente, pois no interrompemos o sopro. Um bom msico consegue armazenar o ar
entre as bochechas ao mesmo tempo que respira pelo nariz. O som longo e contnuo.
O mesmo som chega a durar dez minutos, s vezes.
Enquanto era feita a demonstrao, Clare tentou entender como Mike conseguia
gostar daquele tipo de msica. Alis, como qualquer pessoa podia gostar daquilo. Isso a
lembrou de que no sabia praticamente nada a respeito dele.
Mike olhou para suas botas e lutou contra a vontade de rir. Estava na iminncia de se
descontrolar e agir como se tivesse voltado aos bancos de escola quando ele e os
colegas riam de qualquer coisa a que no estivessem acostumados.
Com a mo livre, beliscou as pernas. Depois mordeu a lngua. Tentou pensar em
acontecimentos tristes, mas nada funcionava.
O aborgene anunciou que imitaria o canto de um cuco e depois o ronco do dingo, uma
espcie de cachorro selvagem da Austrlia.
Mike mordeu o lbio. Esforara-se tanto para agradar Clare e agora estava prestes a
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pr tudo a perder. No queria arrumar a noite, o que aconteceria fatalmente caso se
entregasse a um riso histrico.
Foi um alvio ver Billy Bob subindo outra vez ao palco e pedindo uma salva de palmas.
Um alvio que no durou muito, pois a seguir eles tocariam algo com ambos os
instrumentos.
O barulho fez Clare pensar no ataque a Pearl Harbor, com o anncio de sirenes. O
prdio parecia estar chacoalhando. Ou, talvez, fosse sua cabea. Sua vontade era
tapar os ouvidos e gritar. Aquilo seria a idia de Mike de um concerto?
Olhou para ele. Mike parecia estar se divertindo o tanto que ela estava detestando a
apresentao. Isso, claro, at ele comear a tossir.
Foi horrvel. No parava. Seu rosto adquirira um tom vermelho assustador.
Mike, por sua vez, esperava que a tosse fosse convincente. Era a tosse ou o riso.
Tivera de escolher. Ao menos no magoaria Clare.
Ela bateu em suas costas e gritou. Aquela seria uma oportunidade esplndida de
escapar do suplcio.
No acha que seria melhor se sassemos?
Mike se levantou no mesmo instante e fez um sinal afirmativo com a cabea. No minuto
seguinte estava praticamente arrastando Clare para fora da sala.
CAPTULO IV
A msica estridente permaneceu nos ouvidos de Mike durante todo o trajeto at o
pequeno restaurante mexicano com vista para a baa, indicado pelo motorista do txi
como o melhor da regio.
Por sorte, Clare havia concordado com sua idia quando lhe disse que j era tarde e
que seria perigoso caminharem pelas ruas desertas.
Clare era um anjo, pensou. No demonstrara a menor contrariedade por ter perdido
mais da metade do concerto.
Brincou, distrado, com a sombrinha que enfeitava o drinque, enquanto a observava
penumbra do ambiente. Os cabelos loiros haviam secado e as mechas haviam
encrespado ao redor do rosto delicado. E ela fazia um biquinho adorvel com os lbios
cada vez que sugava a bebida feita de tequila e suco de abacaxi.
Como est seu drinque? Do jeito que gosta?
Clare sorriu e esforou-se para engolir. O lquido parecia estar traando um caminho
de fogo em seu estmago vazio.
Sim, obrigada mentiu, apesar da imensa vontade de confessar que alm de ser
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abstmia, detestava abacaxi. Um dia, talvez, poderia contar a verdade. Mas no
naquela noite, em seu primeiro encontro.
Ao didgeridoo Mike ergueu o copo em um brinde e s gaitas de fole.
Ela tentou imit-lo, mas o lquido caiu mal em sua garganta e obrigou-a a tossir.
Voc est bem?
Um sinal afirmativo com a cabea foi a resposta. Logo ficaria bem. A bebida estava
acabando.
Deveria consultar um mdico a respeito dessa tosse.
Clare corou de vergonha ao lembrar-se de Tobby. O mais provvel era que Mike
estivesse pensando que ela no viveria por muito tempo neste mundo.
No ser preciso. No estou to mal assim. Deu uma risadinha inesperada e disse
algo ainda mais inesperado. O que est me incomodando o suti. Mal consigo
respirar.
Mike arregalou os olhos. No pde evitar dirigi-los ao local indicado. Clare percebeu. O
que estava acontecendo? Como pudera dizer algo to ntimo a um desconhecido? E por
que estava querendo se levantar e se sentar no colo dele?
Alguns mariachis com seus sombreros comearam a tocar canes tpicas mexicanas
de mesa em mesa. Mike sorriu. Mais msica extica para Clare!
Obrigada pelo concerto ela murmurou na tentativa de mostrar que no ficara
decepcionada com o gosto deplorvel de Mike. Aprendi muito. De repente, ela
precisou sufocar o riso. Sim, aprendera muito. Aprendera que nunca mais aceitaria
convites para concertos de gaitas de fole e de didgeridoo.
Mas tambm descobrira que Mike Jacoby a atraa mais do que qualquer outro a atrara
antes. E que gostaria de aprender mais sobre ele.
Ainda no sei o que voc faz na vida.
Naquele momento, com Clare olhando para ele daquele jeito sensual, Mike tampouco
sabia. Quase nem se lembrava mais do seu nome.
Tenho uma oficina. Especializei-me em carros importados.
um negcio de famlia?
No. Sou o nico dono. Comprei-a alguns anos atrs com as economias que juntei
como corretor de imveis. Minha irm tem uma imobiliria e ensinou-se o trabalho.
A mesma irm que o mandou comprar um terno? Clare indagou. Uma mulher assim,
afinal, merecia receber uma cesta de flores por servios prestados.
Sim, ela dois anos mais velha do que eu, mas trata-me como se fosse minha me.
Tem outros irmos?
Trs: Ryan, Barry e Landon. So todos casados, com filhos, e moram em Seattle.
Priscilla nossa nica irm. Ns a mimamos muito. Agora ela se acha no direito de nos
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dar ordens.
As palavras se fizeram acompanhar por um sorriso.
Eu gostaria de ter irmos Clare murmurou.
filha nica?
Sim. Em sua opinio. Eva, claro, incluiria Tobby. Os casamentos de minha me
nunca duraram o suficiente para produzir outros filhos. Acho que por essa razo que
eu pretendo ter muitos se um dia me casar.
Famlias grandes so divertidas Mike concordou. Mas duro ser o caula.
O copo de Clare estava vazio. Assim que observou o detalhe, Mike fez um sinal para
que o garom trouxesse outro drinque. Se Clare gostava de pina colada, ela as teria
vontade. Clare era uma criatura doce e solitria. Queria fazer tudo que estivesse a
seu alcance para agrad-la, para proteg-la. Talvez no pudesse ajud-la a superar os
problemas do passado, mas certamente tentaria faz-la feliz enquanto estivesse a seu
lado.
Queria saber tudo sobre Clare. Do que gostava e do que no gostava. Detalhes que o
bilhete no mencionara.
Os msicos rodearam a mesa naquele instante e a conversa precisou ser adiada. Ao
final da apresentao, Mike deu uma gorjeta de dez dlares ao cantor. A seu ver,
seria uma espcie de prova a Clare de sua apreciao pela msica extica.
Agradecidos e certos de que a generosidade do cliente significava um pedido para
outra cano, os mariachis lhes dedicaram uma segunda msica.
Mike ouviu-os com um sorriso permanente nos lbios, mas contava os minutos para
voltar a ficar sozinho com Clare. Ao final, aplaudiu e agradeceu.
Os menestris se afastaram e iniciaram os acordes de uma terceira cano.
Ao final definitivo, Clare aplaudiu entusiasticamente para mostrar a Mike que estava
aberta a qualquer tipo de serenata ou concerto a que ele desejasse lev-la.
Mike pigarreou, aliviado, quando os msicos se retiraram.
Ento, o que houve que ainda no comeou a formar uma grande famlia?
O garom aproximou-se da mesa naquele instante e colocou mais um drinque frente
de Clare. Ela engoliu em seco. Teria de suportar uma segunda dose? Com o estmago
vazio?
Sorriu com valentia e tomou um gole, esforando-se por manter a expresso normal.
Havia um vaso perto da janela. Seu olhar recaiu sobre a terra. Uma idia animou-a.
Assim que tivesse certeza de que Mike estava olhando para outro lado, despejaria ali
o coquetel.
Mas, teria coragem para matar uma pobre e indefesa planta? Talvez fosse melhor se
descuidar e derramar o lquido sobre a toalha.
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No minuto seguinte, tirou a sombrinha do copo, brincou um instante com ela e sorriu.
Eu... Qual fora a pergunta? No entendia como, mas no se lembrava. Ah. O
homem que deveria ser o pai de meus filhos decidiu que preferia brincar de mo cinho e
bandido a brincar de casinha. Suspirou, sria, para rir em seguida. Beau era
mocinho, no bandido. Era um policial.
Mike adorava o riso solto de Clare. Como era possvel que o tal Beau tivesse deixado
escapar uma mulher como ela? A menos que no suportasse pinas coladas, caminhadas
sob a chuva e msica extica.
Vocs foram noivos?
Sim. At trs semanas atrs.
Sinto muito.
No sinta. O pesar de minha me basta por todos ns. Ela gostava dele. Beau era
seu tipo de homem. Clare tornou a rir. Alis, acho que ela gostava mais de Beau
do que eu. Houve uma pausa. E voc? Por que no se casou?
Nenhuma de minhas namoradas quis fincar razes. Tudo o que almejavam era
percorrer o mundo. Eu gosto de viajar, mas no de viver viajando. Tenho um trabalho e
quero construir um lar no futuro.
Clare sorriu, enlevada. O principal eles tinham em comum. Ela tambm queria um lar e
filhos e um negcio estvel lhe parecia ideal. To ideal que estaria disposta a passar
por cima do gosto musical questionvel de Mike, de sua paixo por abacaxi e por sua
obsesso por caminhadas sob a chuva.
De repente, precisou cruzar os braos para que eles no se estendessem para Mike
sobre a mesa. E apertar os lbios antes que eles se movessem para dizer o quanto ela
o achava bonito e sexy e o quanto estava sonhando com seus beijos.
Corada devido aos pensamentos que a assaltaram, Clare mudou de assunto.
Onde voc mora?
Perto do lago Washington.
mesmo? Eu tambm moro naquela regio.
Pelo resto da noite, conversaram sobre seus locais favoritos no bairro e contaram
histrias sobre suas famlias, sobre seus empregos e infncias. Por incrvel que
parecesse, tinham muito em comum.
Mike parou seu novo carro esporte importado diante da velha casa onde Clare morava,
perto da universidade de Washington. Em seu cavalheirismo, desceu e deu a volta para
abrir a porta.
Clare deu-lhe a mo e juntos caminharam pela calada. Para seu alvio, Mike chamara
um txi quando saram do restaurante para lev-los ao estacionamento da Mnaco.
Ao chegarem porta, Clare abriu a bolsa para pegar a chave. Quando finalmente a
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encontrou, exibiu-a com ar de triunfo.
Gostaria de entrar e tomar uma xcara de caf? Esperava que o convite fosse
aceito. Embora tivesse conseguido derramar metade dos drinques no vaso, no
confiava que suas pernas a levariam em segurana at o interior da casa.
Mike hesitou. Por mais que desejasse prolongar a noite ao lado de Clare, o receio de
estrag-la pela falta de controle venceu-o. A noite fora um sucesso. Ao menos depois
que chegaram ao restaurante. Se ficassem completamente a ss, poderia perder a
cabea e arruinar suas chances de um prximo encontro. Nunca sentira tanta
necessidade de beijar uma mulher antes.
Eu... no, obrigado. Preciso ir Mike gaguejou. No gostava de despedidas. Nunca
sabia como se comportar.
Est bem Clare concordou e tentou adivinhar se Mike lhe daria um beijo de boanoite. No gostava dessa parte dos encontros. Nunca sabia como se comportar.
Obrigada pelo programa. Foi... interessante. Eu me diverti muito. O que era
verdade, descontando a caminhada sob a chuva, o concerto e as bebidas.
Eu tambm.
Bem Clare virou-se e introduziu a chave na fechadura para depois estender a
mo. Mais uma vez, obrigada.
Lentamente, Mike tomou a mo de Clare nas dele. A reao foi instantnea. Ele a
atraiu de encontro ao peito. Ela se deixou abraar.
Foi um abrao amigvel, caloroso. Ela no queria que acabasse. Mas Mike se afastou
justamente quando arrepios lhe percorriam o corpo e tiravam as foras de suas
pernas.
Em vez de deix-la, contudo, Mike estreitou o abrao e beijou-a.
O beijo, suave e gentil no incio, terminou em paixo. Compensou-a por tudo. Pela
chuva, pelos ps doloridos, pela poluio sonora e at mesmo pelos coquetis de
abacaxi. Subitamente, a noite inteira se transformou em uma srie gloriosa de
acontecimentos.
Ele segurou seu rosto com ambas as mos e olhou-a intensamente. Depois tornou a
procurar-lhe os lbios.
Clare moveu-se nos braos dele. Um perfume msculo de loo aps barba penetrava
em suas narinas e tambm um cheiro de naftalina que devia ter impregnado suas
roupas durante o concerto. Os beijos tinham gosto de abacaxi. Era estranho, mas, de
repente, o sabor lhe parecia maravilhoso.
Mais estranho ainda era que, apesar de suas diferenas, eles pareciam ter sido feitos
um para o outro.
Ah, Clare Mike sussurrou.
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Seu nome nunca lhe parecera to bonito.
Obrigado pela noite maravilhosa.
Obrigada por tudo.
Posso ligar para voc?
Sim. Por favor.
Eu ligarei ele prometeu e foi embora.
Na segunda-feira, pela manh, enquanto tomava um caf com Lucy e Henry, no
depsito da seo de roupas masculinas, Clare contou sobre seu encontro com Mike.
Eles a ouviram com ateno e muito riso. De vez em quando, porm, Clare interceptou
alguns olhares furtivos que contriburam para aumentar sua certeza de que Mike no
voltaria a procur-la.
Ele no voltar. Eu estava horrvel. Devia estar parecendo uma sobrevivente do
Titanic. Ele deve ter me achado uma ignorante porque no sabia o que era didgeridoo.
uma alcolatra porque no parava de me comprar pinas coladas.
Lucy e Henry riram tanto que seus olhos se encheram de lgrimas.
Ora, no sei por que estou contando isso a vocs. Esto me fazendo sentir ainda
pior. Clare suspirou. A verdade que eu gostei dele, apesar de seus gostos
estranhos.
A essa altura, Lucy e Henry estavam sem flego de tanto rir.
Vocs no tm mais nada para fazer? Por que no se deitam naquela cama e fingem
de manequins outra vez?
Desculpe, querida disse Henry. Mas no consigo parar de imagin-la com a meia
escorregando.
Um sorriso curvou os lbios de Clare. Agora que estava com roupas secas, com um teto
sobre sua cabea e usando sapatos confortveis, a cena parecia engraada. Mas
naquela hora...
Como foi o encontro? Sam perguntou, curioso, enquanto almoava com Mike e os
outros mecnicos.
Voc est demitido.
Srio? Por qu? Ela no gostou do concerto?
Seu cunhado tem um gosto musical mais do que duvidoso, eu garanto. O barulho que
fazemos aqui com nossas ferramentas mais musical e agradvel do que aquele
concerto.
Sinto muito, chefe.
Mike suspirou.
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Acha que isso encerrou suas chances com a moa?
No sei. Ela pareceu gostar. Mas eu duvido que conseguirei sobreviver a mais um
encontro.
Caminhei
vinte
quarteires
sob
uma
chuva
torrencial.
Meus
ps
desapareceram sob as bolhas. Mike fez uma pausa e sorriu. Mas ela beija como
ningum!
Quando ir nos apresentar? Bart indagou.
Nunca.
Ora Bart protestou.
Esqueam. Ela tem classe. No serve para vocs.
Bart olhou para Sam e para Roger.
Acho que o chefe foi fisgado.
No Mike negou , mas confesso que no reclamaria se nos tornssemos mais
ntimos, se que vocs me entendem.
Nesse caso bom se apressar Bart aconselhou. A feira medieval acontecer
no prximo fim de semana. Trate de comprar logo os ingressos. Meus filhos costumam
ir a essa feira todos os anos e me disseram que os ingressos esto quase esgotados.
Eles costumam acampar l. A distncia de Seattle grande para ir e voltar no mesmo
dia. Aconselho-o a passar a noite em uma hospedaria ou algo assim.
A ltima coisa que Mike queria era passar um fim de semana em uma feira medieval. O
programa parecia ser to duvidoso quanto um concerto de msica extica. Mas a
possibilidade de ganhar mais um beijo de Clare e talvez uma noite inteira de amor o
fez decidir.
Ok. Ligue para seus filhos e pea que comprem mais dois ingressos para mim, caso
ainda no estejam esgotados.
Sam esfregou as mos sujas de graxa no macaco.
No vai perguntar a ela se quer ir feira?
No, meu caro. Esqueceu-se dos dizeres no bilhete? Ela gosta de homens que no
aceitam um no como resposta.
Estranho, muito estranho... Sam murmurou. Enquanto Bart telefonava, Mike
contou a Roger e Sam algumas histrias sobre a noite de sexta-feira. Sam lamentou os
incidentes, mas Roger quase estourou de tanto rir.
Agora que estava em sua oficina, com roupas e, principalmente, sapatos confortveis,
Mike comeou a enxergar o acontecimento com outros olhos. Talvez o encontro no
tivesse sido to ruim. Ao menos sara com uma garota bonita e que queria um lar e
filhos tanto quanto ele.
Mas uma feira medieval? Como uma mulher podia gostar desse tipo de coisa? Por que
no achava mais divertido e romntico sentar em frente a uma lareira, assistir a um
35

filme e comer pipoca?
Era sua sina: interessar-se por mulheres que precisavam de aventura em suas vidas.
Clare, ao menos, se restringia rea de Seattle.
Voc est com sorte disse Bart. As crianas conseguiram lhe arranjar os dois
ingressos. Duas de suas amigas desistiram do programa. Quanto s acomodaes, voc
mesmo ter de providenci-las. No h lugar nas barracas. Elas disseram para voc
no perder tempo. Todas as hospedarias costumam lotar.
Devo estar maluco Mike falou consigo mesmo.
Ah, as crianas pediram que eu o avisasse que j est inscrito para o torneio.
Torneio? Que torneio?
No tenho a menor idia Bart respondeu. Eles tambm disseram para voc
passar na Exit Stage Left, uma loja de fantasias no centro da cidade, e pegar a sua
ainda hoje, se possvel. Parece que as melhores j foram alugadas. Por pouco eles no
conseguiam deixar nada reservado.
Uma fantasia? De qu? No estou gostando nada disso!
No se preocupe, chefe. Est tudo arranjado.
Mike passou as mos pelos cabelos. Usar um terno na festa de Priscilla era uma coisa,
mas vestir uma fantasia em uma feira medieval era outra muito diferente. Mas a
lembrana do beijo animou-o. Se Clare queria ir feira, afinal, por que no lhe faria
essa vontade? Um pequeno sacrifcio no o mataria.
Seo de roupas masculinas. Clare.
Ol.
Era Mike. A voz era inconfundvel. Fez o sangue correr mais rpido em suas veias
instantaneamente.
Ol.
Est ocupada?
No. O movimento est fraco hoje.
Eu me diverti muito na sexta noite.
Eu tambm. Muito obrigada.
Mike hesitou, mas depois resolveu ser direto.
Estou ligando porque consegui dois ingressos para a feira medieval que acontecer
neste fim de semana. Acabei de reservar os ltimos dois quartos disponveis na
cidade! Ficaremos no Happy Valley. Seria muito cansativo irmos e voltarmos no mesmo
dia porque a feira, como voc sabe, no ser em Seattle.
Era um convite ou uma participao? Parecia ser a segunda opo. Afinal, aps os
beijos que trocaram, Mike devia saber que ela estava pronta para repetir a
experincia. Alm disso, depois de todo o trabalho e gastos, no seria justo recusar. E
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ela no tinha nada para fazer naquele fim de semana.
Est bem.
No precisa se preocupar com a fantasia. Eu tambm j providenciei isso.
Fantasia?
Sim. A sua e a minha. Tivemos sorte. A loja quase no dispunha mais de trajes
medievais. Infelizmente teremos de usar os que sobraram. No tive escolha. Espero
que no se importe.
Lucy e Henry se aproximaram do balco naquele momento. Pareciam ansiosos por ouvir
a conversa. Ela se apressou a responder, antes que eles se intrometessem.
Parece timo.
Mike respirou, aliviado.
Passo para busc-la no sbado s oito. Tudo bem? Se fizer o caf, eu me encarrego
das rosquinhas. Depois, colocaremos nossas fantasias e pegaremos a estrada.
Ok...
Era a primeira vez que algum lhe pedia para se fantasiar para um encontro. Mike no
parecia ser do tipo que lhe pediria para fazer algo que no lhe soasse agradvel.
Tampouco parecia ser do tipo que se fantasiava sem ter um motivo para isso. Talvez
festas medievais estivessem em moda. E ela j sabia que ele gostava de diverses
diferentes. Pena que no preferisse simplesmente ir a um cinema.
Bem, todos diziam que ela precisava de um pouco de aventura em sua vida. Talvez
fosse bom conhecer lugares diferentes. E para estar com Mike, seria capaz de fazer
qualquer coisa.
Acho que ser divertido. At sbado, ento.
Quatro olhos estavam pousados sobre ela quando desligou.
Quem era?
Mike.
Aquele do didgeridoo? Henry perguntou.
O prprio.
O que ele queria?
Clare hesitou. Deveria contar a eles sobre o convite incomum que Mike lhe fizera? E
por que no? Afinal, no lhes fizera segredo sobre o fiasco da noite de sexta-feira e
aquela seria uma boa chance de provar que era capaz de se aventurar de vez em
quando.
Levar-me feira medieval em uma cidade aqui perto no fim de semana.
Lucy arregalou os olhos e deu uma cotovelada em Henry.
Vocs no iro dizer nada? Clare estranhou.
Oh, sim Lucy respondeu. Tenho certeza de que ser divertido. Se quiser, posso
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lhe emprestar uma de minhas fantasias.
No ser necessrio, obrigada. Mike se encarregou disso.
Lucy e Henry entreolharam-se.
Cada dia estou gostando mais desse Mike Lucy murmurou.
Clare balanou a cabea. Aquilo lhe parecia outro sinal de mau agouro.
CAPITULO V
Apenas o tique-taque do relgio e o leve ressonar de Clare podiam ser ouvidos no
quarto decorado em estilo vitoriano. Os primeiros raios do sol estavam se infiltrando
pelas frestas da janela e pela renda das cortinas e acariciavam gentilmente as faces
de Clare anunciando o novo dia.
O corpo de Clare estava inerte, na mesma posio em que ela finalmente conciliara o
sono, uma hora antes.
O rudo do despertador irritou-a. Consultou o relgio sobre a mesa-de-cabeceira e
franziu o cenho. Sete horas. Por que haveria de se levantar to cedo se era sbado?
Sentou-se imediatamente na cama quando se lembrou. A feira medieval. Como podia
t-la esquecido? Talvez porque passara quase toda a noite acordada tentando decidir
que roupas levaria e como faria para impressionar Mike com respeito a seus
conhecimentos sobre o evento.
Lucy lhe indicara alguns livros sobre a herldica medieval e ela fizera uma srie de
leituras. Dessa vez Mike no a pegaria desprevenida como acontecera com o tal
didgeridoo. Caso lhe fizesse uma ou outra pergunta sobre os cavaleiros e suas
armaduras, ficaria surpreso com seus conhecimentos.
Abriu a torneira da banheira e despejou um punhado de sais. Enquanto esperava que
enchesse, pensou nas histrias que lera sobre os reis e rainhas, nobres, soldados e
camponeses da poca medieval. Entrou na banheira e enquanto se deixava envolver
pela gua perfumada e borbulhante lembrou-se de que Ulrich von Lichtenstein havia
morrido em 1275.
Mas, afinal, o que lhe interessava quem era o tal Ulrich? Suspirou. Talvez fosse
melhor esquec-lo.
Henry tambm lhe dera uma poro de informaes sobre a Guerra dos Cem Anos.
Lamentavelmente no se lembrava de mais nada. A no ser que Bertrand du Guesclin
morrera em 1380.
Oh, cus! Queria impressionar Mike, mas como? Que interesse ele teria em saber o
ano da morte daqueles reis?
38

Levantou-se e enrolou-se em uma toalha. Em vez de ficar se preocupando com
histrias da Idade Mdia, seria melhor se vestir e no fazer Mike esperar.
A campainha tocou naquele instante.
Oh, no! Mike no deveria estar l ainda. Era muito cedo. Apenas sete e meia. Ela
estava sem maquilagem e sem roupa. E os cabelos estavam molhados. Ele no podia vla daquele jeito.
A campainha tornou a tocar.
Pelo jeito, no teria escolha. Vestiu um robe e enrolou uma toalha ao redor da cabea.
Olhou-se ao espelho e franziu o cenho. Nunca havia notado antes que seu robe no
escondia quase nada. Mas como no tinha outro, dirigiu-se porta.
Mike estava segurando uma caixa de rosquinhas. Ao v-la, seu sorriso congelou e o
corao aumentou de ritmo.
Oi forou-se a cumpriment-la com uma calma que estava longe de sentir.
Entregou as rosquinhas e abaixou-se para pegar a caixa com as fantasias. Desculpe
ter chegado cedo. Mas quando vi o quanto sua fantasia deveria ser trabalhosa para
vestir, achei que seria bom dar-lhe um tempo extra. Como voc sabe, no nos deixaro
entrar se no estivermos fantasiados.
Oh, sim Clare respondeu, sem saber de nada.
Mike no cabia em si de surpresa e admirao. Clare era ainda mais linda sem
maquilagem. Se dependesse dele, no iriam a lugar algum aquele dia.
Levou-o a sua cozinha. No queria fazer comentrios, mas a histria sobre a fantasia
complicada estava preocupando-a.
Ainda no tive tempo para preparar o caf, mas no levar mais de um minuto.
Abriu o armrio e virou-se para trs. Mike estava to perto que sentiu o perfume de
sua loo aps barba. Esqueceu-se do que tinha a dizer. Olhava para aqueles olhos
castanhos e s conseguia ver a cena do beijo que haviam trocado uma semana antes.
Com licena. Preciso pegar a cafeteira atrs de voc Clare murmurou.
Mike estava muito atraente de cala jeans e camisa de flanela sobre a qual vestira um
casaco de couro. Exalava virilidade por todos os poros.
Clare engoliu em seco.
No quer que eu faa o caf? Mike ofereceu. Assim voc aproveita e seca os
cabelos.
Se voc no se importa... O p est na geladeira e as xcaras esto no armrio.
Enquanto esperava que o caf ficasse pronto, Mike tentou imaginar os cabelos de
Clare esvoaando sob o jato quente de ar. Sua vontade era ir ao banheiro e beij-la.
Talvez pudesse lhe oferecer ajuda para vestir a fantasia.
Para que o caf no esfriasse e porque a desculpa lhe parecia tima para procur-la,
39

levou-lhe uma xcara.
Trouxe o caf e a fantasia. Espero que sirva.
Ela estava maravilhosa. Os cabelos ondulados brilhavam como ouro. Os lbios estavam
rosados. Sua vontade era arriscar e constatar se estavam to macios quanto pareciam.
Mas no faria isso, claro que no. Estava ali para lev-la feira.
Oh, obrigada.
Onde devo me trocar? Mike perguntou. Poderia ser a dentro com voc?
Clare pensou em seu quarto desarrumado. No seria uma boa idia. Por outro lado, no
ficaria bem mand-lo trocar-se na sala ou na cozinha. E ela estava ocupando o
banheiro.
Use meu quarto. Fica depois do hall, esquerda.
Mike seguiu para a direo indicada. O quarto parecia-se com Clare. Aconchegante e
convidativo. A cama era de dossel. Precisou afastar os olhos dela para que os
pensamentos libidinosos no tornassem a atac-lo.
De costas, desafivelou o cinto. Era estranho trocar de roupa no lugar onde Clare
dormia.
Sem o jeans e a camisa, inclinou-se sobre a caixa e apanhou sua fantasia: uma meia
grossa de helanca amarela que chegava cintura e uma tnica azul-escura com
drages dourados no peito. Por sorte, o complemento seria uma espada. Algo
masculino.
A vontade de Mike, contudo, era atirar tudo pela janela. Mas pagara caro pelo aluguel
e teria de devolver as roupas intactas. Se no fosse por Clare, desistiria. Tinha
certeza de que pareceria um idiota com aquela fantasia.
Clare olhou, boquiaberta, para o chapu comprido e cnico de princesa de cuja ponta
saam tiras coloridas de tule. Tinha certeza de que no caberia dentro do carro de
Mike com ele. A menos, claro, que o modelo dispusesse de um teto solar. Assim,
aproveitaria para se bronzear. O decote era to pronunciado que os seios ficavam
quase que inteiros mostra.
Tentou suspirar, mas o som que escapou de seus lbios foi o de um gemido. A roupa
era apertada demais. Mal a deixava respirar. Se a tal feira no significasse tanto para
Mike, pediria para que ele desistisse da idia. Mas como j o conhecia e era uma
mulher de palavra, passaria o fim de semana com ele, mesmo que isso fosse mat-la.
Se sua me a visse naquele instante ficaria orgulhosa de sua mudana. Ningum mais
poderia acus-la de no abraar uma aventura. Mesmo que o espelho estivesse lhe
dizendo que parecia uma idiota. Era difcil crer que havia pessoas que gastavam seu
rico dinheiro nesse tipo de diverso. Por qu? Um cinema e um jantar no eram
programas muito melhores e confortveis?
40

Bem, no podia passar o resto do dia trancada no banheiro. Mike parecia impaciente.
Estava ouvindo seus passos na sala. Ele deveria estar ansioso para partir.
Abriu a porta e assobiou. Deveria estar vermelha como um pimento. Quando viu Mike,
o rubor aumentou. Seus olhos dobraram de tamanho. O que ele estava usando na
cabea?!
Mike virou-se devagar. Aqueles sapatos pontiagudos acabariam fazendo-o cair. Se
Clare propusesse fazer uma caminhada aquele dia, seria obrigado a recusar.
Quase engasgou. Queria olhar para o rosto de Clare, mas seus olhos insistiam em
pousar no decote. Ela estava parecendo uma artista de cinema. Uma deusa.
Ele em compensao! Aquele capacete com penas era ridculo. E ainda por cima
escorregava a todo instante sobre seus olhos.
Mas no seria um desmancha-prazeres. Tirou a espada da cintura e apontou para a
cozinha.
Aceita uma rosquinha?
Sim, obrigada ela respondeu, amvel, embora no conseguisse imaginar como faria
para engolir algo com aquela roupa.
Mike seguiu frente. Ela no pde evitar observ-lo. Mesmo usando legging, Mike
continuava a ser o homem mais viril que conhecera. A malha colante salientava os
msculos das pernas a cada movimento. Com aquela roupa, Mike a lembrava Robin
Hood.
Simples ou com gelia? Mike ofereceu.
Com gelia. Foi muito gentil de sua parte trazer o caf da manh.
De repente, uma das pontas do capacete de Mike enroscou-se no gancho onde ela
pendurava o pano de prato e ele voou pela cozinha.
Mike abaixou-se para recolh-lo. Depois fez uma mesura para devolv-lo dona.
Milady.
Ela riu da brincadeira. Mas no momento que estendeu a mo para peg-lo, Mike usou o
pano para atra-la. Seus olhos se encontraram e no conseguiram mais se separar.
Voc est linda ele murmurou. Parece uma princesa de verdade.
Quando recuperou o pano de prato, Clare levou-o ao peito como se isso fosse acalmar
as batidas aceleradas de seu corao.
Voc tambm est lindo.
Vou fazer de conta que acredito. Estou me sentindo o bobo da corte com este
chapu.
Clare riu com vontade. Mike era tima companhia. Ele nunca perdia o humor. Talvez
por causa de suas preferncias exticas. Tentou lembrar-se de algo interessante que
lera sobre a Idade Mdia. Mas no conseguiu raciocinar. Tinha certeza de que ouvira a
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voz de sua me.
Clare? Voc deixou a porta aberta. Qualquer um poderia ter entrado...
Clare fechou os olhos. Daquela vez sua me estava certa.
Oh, eu no sabia que voc estava com visita... Eva se desculpou, surpresa.
Estou interrompendo algo?
No, mame. Mike acaba de chegar para me buscar. Ns iremos feira medieval.
Deixe-me apresent-los. Mame, este Mike Jacoby. Mike, esta minha me, Eva
Allen.
Mike tirou o chapu, colocou-o sobre a pia, estendeu a mo e sorriu para Eva.
Muito prazer.
Igualmente Eva respondeu com os olhos passeando sobre o fsico msculo. Voc
me faz lembrar Kevin Costner, meu rapaz. E voc, querida, est linda. Espero que se
divirtam muito. A feira medieval costuma ser um sucesso.
Clare franziu o cenho.
Voc j tinha ouvido falar sobre essa feira?
Claro que sim. Quem no ouviu?
Assim que respondeu sua pergunta, Eva concentrou- se em Mike. Clare admirou-o ainda
mais. Ele era um homem educado e galante. Respondia s perguntas de sua me com
calma e fineza. No seria de admirar que ela desistisse de suas esperanas de v-la
reatar com Beau para ficar com Mike.
Perdida em pensamentos, Clare s voltou a si quando ouviu-a dizer:
Sim, Clare contou-me sobre o concerto. Eva piscou. Sabe, voc o tipo exato
de que minha filha precisava. Algum que gosta de aventuras e de diverses. Eu vivo
dizendo a ela para...
Mame Clare interrompeu-a , o que veio fazer aqui to cedo?
Queria pedir que cuidasse de Tobby em minha ausncia. Fui convidada para uma
festa em outra cidade. Minha amiga insiste para que eu passe o fim de semana em sua
casa, mas no posso deixar Tobby sozinho. E ele no gosta de pet shops.
No se preocupe, sra. Allen. Clare e eu o levaremos conosco para a feira Mike
ofereceu. Talvez a me tambm gostasse de homens decididos.
Voc faria isso? Eva sorriu, aliviada e admirada ao mesmo tempo.
O qu? Clare arregalou os olhos.
Por que no? Mike perguntou e tentou acariciar a cabea de Tobby que rosnou e
tentou mord-lo.
No ligue Eva procurou tranqiliz-lo. Depois que ele se acostumar com voc,
ver como dcil.
Mas, mame! Clare protestou. Ele no est machucado?
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Oh, Tobby j melhorou. Voc no precisar se preocupar com nada. Eu trouxe a
cama dele, a rao, a roupa, a escova e todos seus brinquedos.
Transferidos os objetos para o carro de Mike, Tobby j estava pronto para a viagem.
Enquanto Mike e sua me conversavam, Clare arrumou o quarto e a bagagem. Dobrou a
roupa que Mike trocara e colocou-a em sua sacola.
Dezenas de emoes diferentes a invadiam. Estava a um passo de sair com Mike e
passar o fim de semana inteiro com ele. Mesmo que os quartos fossem separados, a
intimidade seria grande. Por ltimo, pegou a jaqueta de couro que ele deixara em uma
cadeira e abraou-a.
Foi assim que a me a surpreendeu.
Que homem! E com aquelas meias!
Oh, mame! Era para ser o melhor programa de minha vida e voc trouxe Tobby
para eu cuidar!
A idia foi dele, querida. Adorei-o. Trate de no deix-lo escapar como fez com
Beau. Alis, meus parabns. Se continuar assim, no haver problemas. Estou
orgulhosa de voc.
Por favor...
Estou falando srio. Sei o quanto est se esforando para o sucesso deste fim de
semana... por pior que lhe parea participar de uma feira. Bem, mas agora preciso ir.
Virei buscar Tobby na segunda de manh.
At que conseguissem sair, Clare j estava cansada. O banco de trs do carro de Mike
estava repleto de objetos imprescindveis ao cachorro de sua me. Quase no sobrara
espao para acomodarem as sacolas.
No momento que Mike ligou o carro, tocou-a de leve na coxa e esse, talvez, foi o
motivo do silncio que os acompanhou durante boa parte da viagem. E tambm os
rosnados ocasionais de Tobby que parecia fazer questo de lembr-los de que estava
ali contra sua vontade.
Mike s comeou a relaxar quando ganharam a auto-estrada. Em nenhum outro lugar
sentia-se to seguro quanto atrs do volante de um carro. E em uma estrada de maior
velocidade, os riscos de encontrar algum conhecido era menor.
Constrangido com sua ignorncia sobre feiras medievais e certo da necessidade de
iniciar uma conversa, Mike resolveu dizer a primeira coisa que lhe passou pela cabea.
Sua me muito simptica.
Sim, ela , apesar de que sua dedicao ao cachorro me parece exagerada. Clare
virou-se para o banco de trs. Sinto muito por ela t-lo praticamente obrigado a
trazer Tobby conosco.
No tem importncia Mike respondeu, gentil. At chegarmos l, ele j estar
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familiarizado comigo.
Por falar nisso, de quanto tempo ser a viagem? Mike corria muito. Se
continuassem naquela velocidade, talvez chegassem em poucos minutos.
Happy Valley fica a duas horas de Seattle. Foi por isso que resolvi reservar
acomodaes. Como a feira se estender at amanh, no gostaria que voc perdesse
nenhuma das atraes.
Obrigada Clare murmurou. Esperava ter injetado um pouco de entusiasmo voz.
Se Mike no fosse to charmoso, o sacrifcio lhe pareceria demasiado.
Chamou-se de exigente. Em vez de se lamentar, deveria estar grata. Ao menos Mike
no lhe pedira para saltar de pra-quedas ou para escalar o Rainier como Beau.
Gostei do seu carro.
O brilho que viu nos olhos de Mike mostrou-lhe que havia acertado o caminho de seu
corao. Nos quilmetros seguintes, no faltou assunto. Mike lhe contou a histria
daquele carro e de vrios outros modelos importados. Era bvio que adorava o
trabalho que fazia. Em meio conversa, contudo, Mike resmungou.
O que foi?
Polcia. Ele indicou o espelho retrovisor e diminuiu a velocidade. Desculpe. Acho
que terei de parar. Estava dirigindo alm da velocidade permitida.
Clare admirou a honestidade de Mike quando ele levou o carro para o acostamento. A
maioria das pessoas estaria tentando escapar de um sermo. Mike, entretanto, abriu a
carteira, separou os documentos do carro e a carta de motorista e esperou que o
guarda rodovirio se aproximasse.
Bom dia. O guarda curvou-se e olhou para dentro do carro. Ao notar as fantasias,
deu um sorriso. De repente, seus olhos pousaram em Clare. Voc?
Beau?
CAPITULO VI
Policial ou no, a vontade de Mike era descer do carro, desembainhar a espada e fazer
aquele sujeito parar de olhar para Clare e para ele com aquele ar de gozao. Mas
como seria o maior perdedor caso houvesse um confronto, decidiu manter silncio
enquanto o ex-noivo de Clare examinava seus documentos.
Sua antipatia pelo sujeito foi intensa e imediata. No entendia como Clare pudera se
apaixonar por aquele tipo arrogante. Olhou para ela para verificar sua reao. No
conseguiu saber o que ela estava pensando. E se Clare ainda no o tivesse esquecido?
O desconforto aumentou. Por outro lado, se Clare ainda estava apaixonada por aquele
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homem, seria melhor encerrarem os encontros antes que a relao se aprofundasse.
Clare mordia o lbio para no falar. Mas, e se Beau resolvesse perguntar o que estava
fazendo naquele traje medieval? Beau, mais do que ningum, sabia que ela preferiria
esvaziar uma piscina com uma colher a participar de uma festa a fantasia. No era de
seu feitio.
De repente, Clare viu-se agradecendo por no ter se casado com Beau. Quanto mais
tentava comparar ambos os homens, mais surpresa ficava por ter pensado, um dia, que
Beau seria seu parceiro ideal. Incrvel! Como no notara antes o quanto eram
incompatveis?
Embora ambos tivessem espritos aventureiros, Mike era seguro de si enquanto Beau
vivia sonhando. Mike era maduro e gentil. Beau era imaturo e egosta. Para ser
perfeito, s faltava Mike gostar de diverses menos exticas.
Clare?
A voz de Mike trouxe-a de volta ao presente.
Sim?
Voc viu, por acaso, se deixei minha carteira cair em sua casa? Ele examinou o
porta-luvas e deslizou as mos pelas pernas procura de um bolso inexistente. No
a estou encontrando.
Clare procurou falar baixo para que Beau no os ouvisse.
Ser que a deixou cair em meu quarto quando trocou de roupa?
No mesmo instante, Beau ordenou que Mike descesse do carro.
Maldio! Mike praguejou quando a espada ficou presa no banco.
O que foi que disse? Beau franziu o cenho.
Nada, sr. guarda.
contra a lei dirigir sem documentos. Espero que saiba disso Beau explicou o
bvio e tornou a olhar com ironia para a fantasia de Mike. A propsito, onde
estavam indo com tanta pressa?
Para a feira medieval Mike informou, relutante, enquanto saa do carro. O que
mais queria, naquele momento, era sumir da face da Terra. As pessoas buzinavam e
acenavam para ele. Aquela, sem dvida, estava sendo a experincia mais humilhante de
sua vida. E Clare devia estar pensando que nada daquilo teria acontecido se ela ainda
estivesse namorando o guarda. Afinal ele, ao menos, estava usando uma cala.
Feira medieval? Beau deu a volta e espiou pela janela do passageiro, diretamente
para Clare. Eu no sabia que voc gostava desse tipo de coisa.
Claro que no! Voc nunca perguntava o que eu gostava de fazer.
Beau sorriu e balanou a cabea.
Voc fica ainda mais bonita quando zangada. E a, seu amante deixou a carteira em
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seu quarto ou no?
Furiosa, Clare ergueu a saia e se inclinou sobre o banco para pegar sua mochila no
banco de trs.
No sei. Talvez esteja no bolso do jeans.
Sua me est a par do que voc anda fazendo?
Clare no respondeu. No devia satisfaes a Beau.
Aqui est. Ela entregou a carteira. Enquanto Beau se dirigia ao rdio para se
informar sobre a identidade do infrator, Clare desceu do carro para fazer companhia
a Mike.
Sinto muito.
Espero que seu ex-noivo no resolva citar-me por alguma violao imaginria em seu
quarto.
Clare sentiu um arrepio lhe percorrer o corpo quando Mike a enlaou pela cintura ao
mesmo tempo que dizia aquelas palavras.
Ele no se atreveria. No h mais nada entre ns. O que fao de minha vida no lhe
diz respeito.
Mike sorriu, aliviado. Ainda havia chances, portanto. No importava que todos que
estavam passando por aquela estrada estivessem se divertindo a sua custa. Ele estava
com Clare. Fazendo algo que a deixava feliz.
Ainda no consigo acreditar que Beau tenha lhe dado uma multa Clare resmungou
quando se puseram novamente a caminho da feira.
Mike apertou-lhe a mo.
No se preocupe. Nessa histria, quem perdeu foi ele, no eu.
Clare sorriu sutileza da mensagem. Mike era maravilhoso. Sua companhia compensava
o mau gosto dos programas. E aquele fim de semana prometia grandes sacrifcios, a
julgar por seus primrdios.
Por causa do atraso provocado por Beau, decidiriam ir direto feira e se
apresentarem na hospedaria apenas no incio da noite.
Veja! Clare apontou para uma placa. Feira Medieval, virar a prxima direita.
Parece que estamos finalmente chegando Mike concordou.
A rea reservada para o estacionamento havia sido improvisada. No havia
pavimentao. No banco de trs, Tobby protestou devido aos solavancos.
Conseguimos! Mike exclamou quando encontraram uma vaga.
Clare olhou para sua roupa e depois para a seqncia de barracas que se estendia at o
horizonte. Havia cavalos e cavaleiros por toda parte. Em seguida olhou para Mike como
se quisesse lhe transmitir suas dvidas sobre o bom senso de suas presenas naquele
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local e ao mesmo tempo convenc-lo de que j estava se divertindo.
O que no poderia adivinhar era que o mesmo se passava pela cabea de Mike.
O que faremos com o cachorro? Mike indagou.
Eu o levarei Clare ofereceu-se. Mame nunca o deixa trancado no carro.
Mike ajudou-a a descer e lhe abriu a porta para que pegasse Tobby. Em seguida,
dirigiram-se bilheteria.
A feira apresentava todos os aspectos que representavam a confirmao dos piores
receios de Clare e de Mike. Assim que passaram pelos portes de entrada, depararam
com um mundo estranho para o qual nenhum dos dois estava preparado.
Mal haviam dado alguns passos, foram recepcionados por um grupo de msicos. Mike
olhou para Clare e sorriu ao notar a expresso de entusiasmo em seu rosto. Ela
realmente gostava de msica extica!
Terminada a serenata, Mike puxou Clare ligeiramente pelo brao para seguirem em
frente.
Linda msica, no? ele perguntou, sorrindo.
Clare sorriu tambm. Mike realmente adorava msica extica, pensou.
Sim, muito bonita.
Uma verdadeira multido cercou-os. Clare jamais imaginara que tanta gente pudesse
gostar daquele tipo de evento. Em seus braos, assustado com a movimentao e com o
barulho, Tobby ps-se a tremer.
Ansioso por se afastar daquela agitao, Mike conduziu Clare rea de alimentao.
Talvez um cachorro-quente e uma cerveja o fizessem sentir-se melhor.
At que conseguissem encontrar um recanto onde se abrigarem, viram pessoas
vestidas com as roupas mais bizarras imaginveis, conversando, bebendo e danando.
Bandeiras de todas as formas e tamanhos tremulavam ao vento sob o cu sem nuvens.
Atrs das barracas estendia-se um campo cercado por cordas. Ao redor dessa espcie
de arena, fora erguida uma tosca arquibancada. Em frente a ela, erguia-se um castelo
em miniatura de onde emergiam homens em armaduras e cavalos cobertos por mantas
extravagantes. Como crianas, corriam de um lado para outro e fingiam atacar-se com
lanas.
Mike pensou que no participaria de uma brincadeira como aquela nem morto. Depois
virou-se para Clare e mudou de idia quando viu o que pensara ser admirao em seus
olhos. No havia mal nenhum, afinal, em adultos se fantasiarem e brincarem um pouco
para variar.
O que acha de comermos algo antes de continuarmos com nossa explorao?
Acho timo. Por que no entra na fila enquanto eu tento arrumar uma mesa? Clare
sugeriu, ansiosa por se sentar e descansar os ps.
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Por sorte no tardou a encontrar uma mesa vaga. Tobby que lhe parecera to leve ao
sarem do carro, agora pesava como chumbo. Assim que se sentou, soltou-o. O
cachorro apressou-se a se esconder sob a mesa e ela a tirar os sapatos. O calor era
intenso. Ergueu a saia at os joelhos para se refrescar.
Ao longe, monitores entretinham um grupo de crianas.
Se fosse sincera consigo mesma, admitiria que a feira era muito interessante. O nico
problema era que sua lista de preferncias jamais a colocaria entre os vinte primeiros
itens.
Mas, talvez, pudesse nutrir a esperana de que, um dia, conseguiria convencer Mike a
fazer um simples passeio ao longo de uma praia deserta. No seria uma grande
aventura, mas os ps, ao menos, no sofreriam. E eles poderiam andar de mos dadas,
admirarem as ondas se quebrarem na areia ou nas pedras e procurarem conchas.
Talvez pudessem terminar o dia sentados ao redor de uma fogueira, assistindo ao prdo-sol, beijando-se e assando marshmallows.
Sua boca encheu-se de gua. Estava faminta.
Em vez de um cachorro-quente ou de um hambrguer, Mike apareceu com duas
imensas coxas de peru e duas grandes fatias de um po redondo.
No havia mais nada no cardpio Mike desculpou-se. Ele se sentou ao lado de
Clare e comearam a comer.
A carne estava dura e seca. Quando Clare tentou alimentar o cachorro com um pedao,
ele virou a cabea e voltou a se deitar para dormir.
Mike e Clare entreolharam-se e riram.
Tobby est acostumado com bifes suculentos Clare disse.
E eu com perus recheados e tenros no dia de Ao de Graas.
Adoro recheio de framboesa Clare contou.
Mike fechou os olhos e suspirou. - Eu tambm.
E torta de abbora e de batata-doce.
So as minhas preferidas.
Mike mordeu mais um pedao de carne e tomou um grande gole de cerveja para ajudar
a descer. Estava ansioso pelo final do dia e por uma boa refeio na hospedaria.
E de pezinhos quentes com manteiga? Mike sugeriu.
Oh, eu adoro! Clare exclamou. A propsito, ganhei uma mquina de fazer po no
Natal. Ela tima. Alm de diversos tipos de pes, prepara massas para pizzas.
Voc faz pizzas em casa? Mike perguntou, surpreso.
Com freqncia. Minha especialidade a pizza Clare.
Como ? Mike quis saber, interessado.
Depende do que tenho em casa Clare brincou. s vezes queijo com tomate,
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outras atum com azeitona ou calabresa com cebola. Clare detestava presunto
canadense e abacaxi, mas no disse nada. No queria que Mike relacionasse o abacaxi
com a pina colada.
Conversaram sobre suas preferncias culinrias por um longo tempo e descobriram
que tinham muitos gostos em comum. Inclusive a cozinha italiana e a chinesa.
O assunto mudou mais tarde para os restaurantes, boates e filmes preferidos e
depois para programas de televiso. Mais tarde, discutiram eventos polticos e
religio.
Parecia incrvel a Clare que fossem to parecidos em matria de opinies e to
diferentes com respeito a passatempos.
Ambos desistiram de comer as coxas de peru antes de chegarem metade;
Que tal explorarmos o espao atrs do castelo? Mike props.
Clare levantou-se de imediato. A roupa estava apertando demais na barriga aps a
tentativa de almoar.
Eu levo o cachorro, assim voc pode descansar Mike ofereceu.
Clare chamou Tobby, mas ele no atendeu. Ela inclinou-se para olhar sob a mesa. No
estava. Preocupada, Clare ajoelhou-se..
O que foi? Mike imitou-a.
Tobby desapareceu.
Ele deve estar por perto. Calma.
O que faremos? Clare perguntou, em pnico. Sua me a mataria se algo
acontecesse a seu mascote.
Procuraram sob as mesas vizinhas, sem parar de chamar Tobby pelo nome. Algumas
pessoas olhavam para eles de modo estranho. Isso os fazia sentirem ainda mais
ridculos.
Tobby insistia em permanecer desaparecido. Clare no o culpava. Ela prpria estava
pensando em fugir daquele lugar.
Mike estava sentindo dificuldades em se controlar. O que dera no maldito cachorro
para sumir no meio daquela multido? Desse jeito, seu to esperado fim de semana
com Clare ficaria arruinado.
Depois de percorrerem todas as mesas, voltaram inicial. Clare desabou sobre o
banco.
E agora, Mike? O que faremos?
Mike sentou-se ao lado dela e a fez deitar a cabea em seu peito.
No se preocupe. Pensarei em algo.
Clare suspirou. Acreditava em Mike. Ele tinha o dom de tranqiliz-la como ningum.
Algo lhe dizia que sempre poderia contar com seu apoio.
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Um estranho rosnado os fez virarem para trs ao mesmo tempo.
L estava Tobby mordendo uma caneca.
Mike apressou-se a peg-lo.
Acho que ele est bbado.
Bbado? Clare repetiu, espantada. S me faltava essa!
Um sorriso curvou os lbios de Mike.
Ainda bem que haver tempo para ele recuperar a sobriedade at segunda-feira.
Clare olhou para o cachorro que j havia adormecido no colo de Mike e ps-se a rir.
Mike no pde evitar acompanh-la. Riram at sentirem lgrimas nos olhos.
Nenhum dos dois saberia dizer se o riso era de alvio ou de horror perspectiva de
serem obrigados a enfrentar mais uma tarde e o dia seguinte inteiro dentro daquela
feira.
Sr. Mike Jacoby, queira, por favor, apresentar-se no castelo disse uma voz ao
alto-falante.
Clare, agora com Tobby no colo, olhou, surpresa, para Mike.
Ouviu isso?
Sim. O que ser que querem comigo? Estavam caminhando havia horas. Clare mal
conseguia se agentar de p.
melhor verificar.
Mike ofereceu-se para carregar o cachorro mais um pouco e juntos se dirigiram ao
local.
Ol. Sou Mike Jacoby Mike se apresentou.
Uma mulher de cabelos grisalhos, com uma coroa, sorriu.
Dee, ele est aqui ela disse. Traga o aparato. Meu jovem, voc foi o vencedor.
Vencedor? De qu?
Do sorteio, claro.
Mike olhou para Clare e sorriu. Ao menos haveria alguma recompensa.
O que foi que ganhei?
O privilgio de participar no principal torneio da feira.
Mike estava ouvindo os gritos de Clare sobre os da platia. Queria que algum lhe
dissesse que iria sobreviver apesar de estar se sentindo como se tivesse sido
atropelado por uma locomotiva.
Jamais entenderia como fora parar no meio de um torneio.
Procurou no se mover quando os paramdicos o ergueram para coloc-lo em uma maca.
Sua nica certeza era de que o tornozelo estava fazendo-o ver estrelas.
Bem feito para ele! Quem mandara exibir-se para Clare, tentando convenc-la de que
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era seu cavaleiro em uma luzidia armadura? Por que no cedera seu prmio a outro?
Chegara a pensar em faz-lo, mas Dee o convencera de que era uma honra participar.
Poucos conseguiam aquele privilgio. E ele era orgulhoso demais para recusar um
desafio.
Alm disso, o que poderia acontecer de errado? A armadura que teria de usar era
forte o bastante para impedir que se machucasse com a lana do adversrio. No
poderia imaginar que o outro no sabia que ele era um iniciante no esporte.
Tratado com duas aspirinas e uma compressa gelada no tornozelo, Mike foi dispensado
de maiores cuidados.
Saiu de campo entre assobios e aplausos.
CAPTULO VII
Mike tocou a sineta sobre o balco pela -terceira vez e olhou, constrangido, para
Clare. O tornozelo e a cabea doam. Que azar o seu! Como pudera lhe acontecer isso
no que deveria ser o melhor fim de semana de sua vida?
Como est se sentindo? Clare perguntou. Antes que ele respondesse, ela tocou-o
no pescoo e massageou-o delicadamente.
Bem Mike mentiu. Mas a idia de uma massagem era bem-vinda. Seria timo se
Clare se oferecesse para faz-la em seu quarto.
Uma mulher, vestida com um robe atoalhado, se apresentou. No parecia estar de bom
humor. Ao v-los, examinou-os da cabea aos ps. Clare parou imediatamente com a
massagem.
So casados?
Eles negaram com um movimento de cabea.
Temos regras neste estabelecimento. Se no so casados, esqueam a diverso.
Nada de visitas durante a noite. Entenderam?
Clare mordeu o lbio e fez um sinal afirmativo com a cabea.
Fiz reservas Mike declarou. Meu nome Mike Jacoby.
A mulher folheou um caderno.
Sim. Est aqui. Ela entregou duas fichas e pediu que as preenchessem. Ao final,
comparou as assinaturas com as constantes nos respectivos cartes de crdito e
entregou as chaves. As regras tambm probem ouvir msica em volume alto,
cozinhar no quarto e trazer animais de qualquer espcie para dentro do
estabelecimento.
Mike assentiu. Ainda bem que haviam deixado Tobby adormecido no carro.
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Um aviso a mulher continuou. Estou disposio dos hspedes at s nove
horas. Se precisarem de algo, portanto, peam antes desse horrio.
Mike apanhou as chaves e cochichou para Clare enquanto se afastavam:
Tambm proibido correr pelos corredores e cuspir no cho.
Clare deixou escapar uma gargalhada. A mulher chamou-os. Aparentemente, ainda
tinha algumas regras para ditar.
Faam silncio. A hospedaria est lotada. No quero ser obrigada a chamar a polcia
para manter a ordem.
__ O que faremos com Tobby? Mike indagou quando chegaram ao carro. Como
passaremos pela recepo sem que ele seja notado?
No sei Clare confessou. Minha me no nos perdoaria se o deixssemos
dormindo sozinho no carro.
Mike balanou a cabea.
Eu teria enorme prazer em lev-la para outro hotel, mas temo que estes sejam os
ltimos dois quartos disponveis na cidade.
Clare tirou o chapu e sacudiu os cabelos.
No se preocupe. No pretendo ligar nenhum rdio esta noite nem cozinhar no
quarto.
Nem fazer visitas noturnas? Mike brincou.
E correr o risco de ser presa?
Poderia valer a pena Mike murmurou, convicto.
Enquanto Mike tirava as sacolas do carro, Clare vestiu um casaco e escondeu Tobby
junto ao peito. Subiram para os quartos sem olharem para os lados.
Como o quarto de Mike era o primeiro do corredor, ali entraram. Ele colocou as sacolas
no cho e Clare deitou Tobby sobre a cama.
Uau! Clare exclamou. No esperava que a decorao fosse to bonita. Aposto
que a mulher da recepo no teve nada a ver com a escolha.
Aconchegante e confortvel, o quarto apresentava uma cama de dossel coberta por
uma linda colcha feita mo. Havia um pequeno sof junto janela coberto por
almofadas coloridas e fofas. As janelas exibiam cortinas de renda branca e
proporcionavam uma vista espetacular do vale. O papel de parede era delicado e a
estampa floral.
No esperava por isso Mike admitiu. A idia que fazia era de algo medieval
como a feira.
Espero que meu quarto seja to bonito quanto o seu disse Clare.
O sorriso de Clare desapareceu quando viu Mike mancar e se sentar pesadamente no
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sof. Pobre querido. Fora um dia difcil. No momento que ele cara do cavalo, temera
por sua vida. Jamais sentira tanto medo de perder algum. No sabia se gritava ou se
rezava para que ele estivesse bem.
No podia perder Mike. No quando estava comeando a se apaixonar de verdade por
algum. Dera graas a Deus quando Mike fizera meno de se levantar.
Tem certeza de que est bem? perguntou.
Oh, sim. Nada que um bom banho no resolva. Ele lhe piscou. O que me diz de
trocarmos de roupa e sairmos para comer algo decente?
O sorriso voltou aos lbios de Clare. Seria maravilhoso. Aonde iremos? Mike tirou o
fone do gancho.
Talvez o general l embaixo possa nos sugerir um restaurante.
Clare admirou-o. Mike era um homem corajoso.
Al? Fala Mike Jacoby, do quarto nmero cinco. Poderia nos indicar algum bom
restaurante, por acaso?
Clare notou que Mike afastava o fone do ouvido.
O que pensa que isto? Uma agncia de turismo?
Mike olhou, espantado, para o telefone e desligou.
Acho que teremos de descobrir sozinhos. Tobby est dormindo. No creio que v
fazer algum barulho enquanto estivermos fora.
Espero que no. Agora irei para meu quarto. Estou ansiosa para trocar de roupa.
Aproveite e descanse um pouco.
No quarto ao lado, quase idntico ao de Mike, Clare se despiu em meio a profundos
suspiros de alvio. Usaria algo prtico para variar. Escolheu uma saia jeans curta e um
suter cor-de-rosa, na esperana de que Mike no fosse lev-la a um restaurante
luxuoso. Depois escovou os cabelos e retocou a maquilagem.
No precisou bater porta. Mike estava esperando-a junto escada. Ao v-lo, Clare
sentiu o corao bater mais forte. Como era bonito! Os cabelos tmidos pareciam ainda
mais escuros em contraste com a camisa plo branca. E a cala cqui em estilo casual
combinava com a roupa que ela havia escolhido.
De mos dadas, dirigiram-se ao estacionamento.
Dei alguns telefonemas Mike contou e descobri um pequeno lugar chamado Old
English Pub, no muito longe daqui. A informao que me deram que fazem um
delicioso peixe com batatas. Ele tornou a piscar. Pensei em irmos a p.
Clare olhou para o cu sem nuvens e para seus tnis. Dessa vez estava preparada.
Concordo respondeu e olhou para os ps de Mike, tambm de tnis. E seu
tornozelo?
Mike respirou fundo. Est em ordem.
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Clare preferiria mil vezes ir de carro, mas no tiraria o prazer de Mike em caminhar
por nada no mundo. Alm disso, a noite estava quente e perfumada de flores e de
grama recm-cortada e as primeiras estrelas estavam se anunciando.
Conversaram sobre tudo e sobre nada em especial, cada um deles intimamente
satisfeito por estar em companhia do outro. Sem instrumentos, sem drinques e nem
roupas exticas!
Para alegria de Mike, o restaurante ficava mais perto do que calculara e parecia um
local sado das pginas de um conto de fadas. As mesas ficavam ao ar livre em meio s
rvores em flor. Ao fundo, um quarteto tocava msica de cmara.
Sentaram-se a uma mesa isolada. Mike no conseguia afastar os olhos de Clare. Ela
estava linda luz das velas, distrada com o cardpio.
O que ir pedir? ela perguntou a Mike.
Coxas de peru Mike brincou. A especialidade da casa ele disse. Peixe com
batatas. E voc?
O mesmo Clare respondeu e suspirou. Estou muito feliz por estar aqui com
voc. Fiquei preocupada quando o vi cado em meio ao torneio.
Para ser franco, eu tambm fiquei Mike admitiu.
bom v-lo aqui em perfeitas condies e no com o p engessado em uma cama
Clare continuou.
Estou bem Mike garantiu. Agora era verdade. Estava se sentindo timo. Nunca
estivera melhor. Conte-me ele pediu, de repente, ansioso por se mostrar
interessado. O bilhete, afinal, mencionara a tal feira medieval. O que sabe sobre o
poeta que dono do local onde est acontecendo a feira?
Clare pestanejou. Teria lido algo a respeito nos livros que Lucy lhe emprestara?
Sinto muito, mas no sei nada sobre ele.
Se, ao menos, Mike tivesse lhe perguntado algo sobre os reis! E agora? Como esperava
conquistar algum culto como Mike com essa demonstrao de ignorncia?
Nem eu. Nunca ouvi falar sobre o sujeito Mike declarou, feliz por no ser o nico
ignorante no assunto. Perguntei porque sei que voc gosta desse tipo de coisa.
Clare cogitou perguntar de onde Mike tirara a idia de que ela gostava de feiras
medievais e de poetas, mas o garom se aproximou naquele exato momento com o
peixe e as batatas e a curiosidade foi esquecida. Jamais revelaria a Mike, em s
conscincia, que no entendia nada de poesia e de poetas.
Adoro peixe com batatas disse.
Eu tambm. Em especial com catchup Mike afirmou ao mesmo tempo que regava o
prato com o molho.
E eu com catchup e molho trtaro.
54

Era incrvel, Clare pensou. Se no fosse pela inclinao msica e bebidas exticas e
caminhadas sob a chuva, eles tinham quase tudo em comum.
A caminho dos quartos, Clare teve certeza de nunca ter se divertido e gostado tanto
de uma companhia masculina em sua vida. No se lembrava de ter rido com tanta
vontade e de ter se sentido to atrada por um homem antes.
Ele parou antes de entrar no prprio quarto e olhou-a. Em seguida estendeu a mo e
tocou-a no pescoo.
Diverti-me muito esta noite.
Eu tambm.
Dessa vez no houve nada de estranho com o beijo de boa-noite que trocaram. Como
se tivessem esperado por aquele momento durante suas vidas inteiras, uniram-se em
um abrao e beijaram-se com entrega total.
Subitamente, o corpo cansado e o tornozelo machucado de Mike recuperaram o vigor.
As sensaes que experimentava, tanto fsicas quanto emocionais, jamais haviam sido
provocadas por outra mulher antes.
Ele a amparou nos braos e a acompanhou at seu quarto sem interromper o beijo nem
sequer por um segundo.
Quando finalmente se separaram, Mike a segurou pelos braos e olhou no fundo dos
olhos como se precisasse saber o quanto ela tambm o desejava.
Estou correndo um srio risco de infringir a lei imposta pelo general da hospedaria
Mike sussurrou e foi obrigado a se calar porque Clare ps-se a mordiscar o lbulo
de sua orelha. Voc no est me ajudando, Clare. Alis, est dificultando minha
situao... Ele a prendeu contra a parede do corredor e lhe deu mais um beijo ainda
mais longo e ardente.
Desculpe Clare murmurou, ofegante.
Mike sorriu e soltou-a muito devagar. Clare era especial demais para ele para arriscarse a perd-la por forar o relacionamento. Haveria tempo para isso mais tarde, depois
que se conhecessem melhor. Por outro lado, do jeito que ele estava se sentindo, uma
relao completa no tardaria. Se no fosse um homem seguro de si, alis, j estaria
pensando que havia se apaixonado por Clare. O que seria um absurdo. Como poderia se
apaixonar por algum cujas preferncias em matria de diverso eram um completo
desastre?
Clare tirou a chave do bolso e introduziu-a na fechadura. Quando virou-se para ele e
sorriu, daquele jeito que s ela sabia, Mike suspirou.
Boa noite e obrigada pelo dia. Foi muito interessante e divertido. Clare deteve-se
e franziu o cenho. Tem certeza de que Tobby deve ficar em seu quarto?
No haver problema. Ele est dormindo. Para que acord-lo?
55

Bem, ento, at amanh.
At amanh.
Mike esperou que Clare entrasse no quarto e fechasse a porta. Ento procurou a
prpria chave nos bolsos. Estranho. Ela no estava em parte alguma. Onde poderia tla deixado? No restaurante? No. De repente, lembrou-se. A chave estava dentro do
quarto, sobre a mesa-de-cabeceira.
Consultou rapidamente seu relgio de pulso. Passava das nove. O que faria? Olhou para
um lado e para outro do corredor. Havia uma pequena janela sobre a porta. Se ainda
fosse criana, talvez pudesse entrar no quarto atravs dela. Mas com sua altura e
conformao fsica seria impossvel.
Precisava se acalmar ou no conseguiria raciocinar.
Cinco minutos depois resolveu chamar Clare. Talvez ela tivesse alguma idia.
Clare? ele chamou aps bater de leve porta.
Sim?
Ela j havia se trocado. Estava usando um lindo baby-doll. Ele engoliu em seco. Daria
tudo para esquecer a chave, naquele instante, e comprovar se a pele de Clare era to
macia quanto parecia luz dourada do abajur.
Eu... estou sem minha chave. A porta foi aberta de par em par.
Perdeu-a?
No. Deixei-a sobre a mesa-de-cabeceira. So mais de nove horas. No posso pedir
que a recepcionista venha abrir a porta com uma chave extra.
Clare sorriu.
No. A menos que esteja preparado para ser linchado.
Mike retribuiu o sorriso.
No estou. J ca do cavalo hoje. Tive emoes fortes o suficiente.
Subitamente, Clare teve uma idia.
Voc se surpreenderia se visse os truques que minha me ensinou Tobby a fazer.
Talvez eu pudesse falar com ele pelo vidro sobre sua porta. Pedirei que coloque a
chave sobre uma folha de jornal que introduziremos sob a porta.
Mike esfregou o queixo.
No custa tentar disse, ctico.
Clare voltou p ante p para seu quarto em busca de um jornal. No encontrou nenhum.
Uma folha de papel de carta teria de dar conta do recado. Era pequena, mas melhor do
que nada.
Antes de voltar ao corredor, cogitou se no deveria colocar uma roupa menos sensual,
mas achou melhor no perder tempo.
Introduziu o papel de carta sob a porta e olhou para Mike.
56

Acha que consegue me levantar? Aps a queda que Mike sofrera aquele dia, era
de espantar que estivesse de p. Mas aquela seria a nica soluo. Por mais que
desejasse, ela jamais conseguiria ergu-lo.
Mike olhou para Clare e mais uma vez engoliu em seco. No perderia a chance de
colocar as mos naquele corpo mesmo que fosse parar em um hospital depois.
Claro que sim. Ele se colocou por trs de Clare, segurou-a pela cintura. Vou
contar at trs . sussurrou.
Ok. Contaremos juntos. Um... dois... trssss! Clare sentiu que voava. Seus ps
perderam o apoio do cho. Ela precisava apoi-los em algum lugar. O primeiro que
encontrou foram os ombros de Mike. Oh, desculpe murmurou quando sentiu que
batera nas orelhas. No pretendia machuc-lo ainda mais. Cus! Como Mike era
forte. Erguera-a como se fosse uma pena, apesar de ela ser uma mulher alta para a
mdia.
Tudo bem. Voc no me machucou Mike garantiu embora tivesse certeza de que
seu tornozelo terminara de se partir de vez. Mas o que isso importava? Ele estava
segurando as pernas mais lindas que j vira. S lamentava no estar em posio de
apreci-las ainda mais.
Tente ficar parado Clare murmurou. Est escuro l dentro. Pena voc no ter
deixado a luz acesa.
Tentarei me lembrar da prxima vez Mike resmungou.
Tobby, aqui! Venha, menino. Venha com a tia Clare.
O cachorro latiu.
Psiu, Tobby. Silncio.
Os latidos continuaram.
Ele est vindo ou no? Mike quis saber. Mais um instante e seus msculos
cederiam.
No tenho certeza. Meus olhos ainda no se acostumaram escurido. Clare
colou o nariz ao vidro e tapou as laterais dos olhos com as mos para afastar a luz do
corredor. Oh, no...
O que houve? Mike perguntou e deslizou as mos pelas pernas de Clare para
equilibr-la melhor, como medo de deix-la cair.
Acabo de me lembrar que voc prendeu a guia sob o p da cama.
Mike cerrou os olhos e os lbios para no praguejar. Antes que tornasse a abri-los,
sentiu as pernas de Clare enrijecerem ao contato de suas mos.
Oh, no!
O que houve agora?
Algum est vindo!
57

Os ps de Clare vacilaram sobre seus ombros de uma maneira incrivelmente dolorosa.
Por um segundo, ele teve certeza de que ambos cairiam esparramados no corredor.
Uma mulher estava caminhando pelo corredor. Deveria estar se dirigindo ao banheiro
comunitrio, pois levava consigo uma toalha e uma escova de dentes.
No entre em pnico Mike ordenou entre os dentes ao mesmo tempo que fazia
Clare sentar-se em seus ombros e depois se inclinava para que ela descesse.
Por que deveria? normal encontrar hspedes pelo corredor fazendo o que
fizemos, no? Clare retrucou com os nervos em frangalhos. E agora? Tenho
certeza de que ela ir nos denunciar pelos latidos de Tobby. Estamos em uma grande
encrenca, Mike.
Boa noite a mulher cumprimentou e colocou os culos que estavam presos a seu
pescoo por um cordo para examin-los melhor.
Boa noite responderam juntos. Clare tentou explicar.
Tobby detesta ficar sozinho.
A mulher fez um movimento com a cabea.
Meu marido tambm. Com licena.
Clare e Mike entreolharam-se e suspiraram de alvio quando a mulher seguiu em
frente.
E agora? Clare perguntou.
Eu poderia dormir na banheira depois que aquela senhora desocupar o banheiro
Mike sugeriu,
Oh, sim. Aposto que os outros hspedes adorariam ter sua companhia ressonante
quando precisassem usar o local. Clare puxou-o para dentro de seu quarto. No
havia opes. Mike teria de passar a noite ali. Afinal, no teria com o que se
preocupar. No estado que ele estava, no correria perigo de infringir as regras da
casa. Fique com a cama. Eu dormirei no sof.
No posso concordar Mike recusou. Eu dormirei no sof.
Eu insisto. Voc no est em condies de dormir mal acomodado.
Mike foi obrigado a desistir de teimosia. Clare estava certa. Ele no estava em
condies nem sequer de dormir na cama.
Est bem. Ento dormiremos os dois na cama. Mike sentou-se e examinou o
tornozelo que estava inchado e terrivelmente dolorido. Garanto que estar segura
comigo. Esta noite, ao menos.
Clare sentiu uma imensa ternura. A dor deveria estar matando-o e ele no se queixava.
Talvez devssemos procurar um mdico.
Amanh estarei bem. S preciso descansar por alguns minutos.
Um gemido escapou dos lbios de Mike quando ele se deitou.
58

Acho que tenho uma aspirina em minha bolsa Clare lembrou.
Aceito de bom grado.
Depois de dar a aspirina com gua a Mike, Clare cobriu-o com o lenol. Estava
pensando em se deitar nos ps da cama quando ouviu um barulho abafado vindo do
outro quarto. Era Tobby. Ele estava rosnando e arranhando o cho com as patas.
Ser que ele est bem?
No sei Mike respondeu, preocupado.
O barulho comeou a aumentar. De repente ouviram um baque e fez-se silncio.
Mike se sentou. Os dois se entreolharam e fizeram um movimento com os ombros.
Estavam de mos atadas. Tobby precisaria passar a noite sozinho, custasse o que
custasse.
Logo ele voltar a pegar no sono Mike tentou acalm-la e tornou a se deitar.
Clare acomodou-se ao lado de Mike. Seria difcil conciliar o sono. No conseguia parar
de pensar no dia que tiveram juntos. Era estranho, mas nunca se sentira to ntima de
algum. Nem sequer de Beau. E Mike e ela ainda mal se conheciam.
Por que se sentia assim? Mike era muito diferente dela. Seria uma dessas mulheres
que sempre escolhem os homens errados? Como sua me?
No queria pensar. Virou-se de bruos e escondeu a cabea sob o travesseiro.
Clare?
O que foi?
S queria que voc soubesse que no esqueci a chave de propsito.
Ela sorriu sob o travesseiro.
Eu sei.
Era verdade. Aquela era uma das certezas que tinha a respeito de Mike. Alm de
bonito e gentil, ele era honesto. Reunia todas as qualidades que mais apreciava.
CAPITULO VIII
__ Bom dia Clare murmurou ao deparar com Mike, apoiado sobre um cotovelo,
olhando para ela. Apressou-se a passar a mo pelos cabelos. Deveria estar horrvel.
Mas, afinal, Mike estava acostumado a v-la horrvel. Todos seus encontros pareciam
ter como objetivo o esquecimento da vaidade.
Bom dia ele respondeu com um sussurro.
Por que estamos falando assim?
Mike sorriu e virou-se de bruos.
O que acha que a sra. Griswold faria conosco se descobrisse que infringimos duas
59

de suas regras?
Clare sentou-se sobre as pernas.
Ao menos no cozinhamos no quarto.
Por pura falta de oportunidade.
Bem, como faremos para ir a seu quarto? Clare quis saber.
Estava pensando nisso. Irei at a recepo e direi que fiquei trancado do lado de
fora quando fui ao banheiro. Espero que ela simplesmente me fornea uma cpia da
chave e no insista em abrir a porta em pessoa. Se minha sorte continuar, no haver
nenhum comentrio sobre a cena da noite passada no corredor ou reclamaes sobre
os latidos de Tobby.
Voc est se sentindo com sorte, apesar de tudo? Clare ironizou.
Mike fitou-a por um longo tempo. Havia um sorriso significativo em seus lbios.
Sim. Estou com muita sorte.
A sorte realmente parecia estar com eles. A sra. Griswold limitou-se a dar um suspiro
de impacincia ao ouvir o relato de Mike e a lhe emprestar uma chave sobressalente.
De acordo com as aparncias, seu sono havia sido profundo na noite anterior e nenhum
rudo chegara a seus ouvidos.
E Tobby, apesar dos latidos e barulhos que fizera com as patas, no havia estragado
nada no quarto, exceto uma das penas do chapu medieval que Mike alugara.
Apesar dos pesares, tudo correra bem, Mike pensou ao sentar-se mesa do caf em
frente a Clare. At mesmo sua perna estava melhor.
Mesmo que no estivesse, o fato de ter acordado ao lado dela j era um prmio.
Compensava todos os sacrifcios que fizera. A queda do cavalo, o tratamento pouco
cordial da sra. Griswold, o almoo terrvel, chegavam a soar divertidos agora.
Clare era adorvel at mesmo quando levava a xcara de caf aos lbios. Ela estava
distrada. A curiosidade o fez acompanhar seu olhar.
Algum problema? ele quis saber. Clare negou com um movimento de cabea.
No. Apenas acabo de ver a senhora que nos surpreendeu no corredor ontem
noite. Ela est com o marido.
E parece que esto vindo em nossa direo. Clare e Mike pararam de falar quando o
casal se aproximou.
Vocs esto bem? a mulher perguntou. Ns ouvimos uns barulhos estranhos em
seu quarto durante a noite.
Sim, obrigada Clare respondeu. Isso sempre acontece quando Tobby fica muito
tempo amarrado.
A mulher arregalou os olhos.
Oh?
60

Desculpe se ele a perturbou Clare prosseguiu.
Estava com saudade da me. Quando isso acontece, reclama at adormecer.
A mulher trocou um olhar com o marido. Ele piscou para Mike.
Eu o vi ontem no torneio. Aceite meu conselho e d preferncia a outro tipo de
esporte.
Com uma risadinha, o homem se afastou com a mulher e se sentou mesa ao lado.
Clare e Mike se apressaram a terminar o desjejum.
Na segunda-feira, Mike encontrou Sam, Bart e Roger tomando caf quando chegou
oficina.
Como foi? Bart quis saber.
Mike puxou uma cadeira e sentou-se ao contrrio. Cruzou os braos e apoiou-os sobre
o encosto. No mesmo instante, descruzou-os e levou as mos nuca e aos ombros
ainda doloridos da queda.
Voc est despedido.
Bart deu uma gargalhada.
To ruim assim?
Pode apostar nisso Mike confirmou e prosseguiu com a narrao de sua breve
incurso como cavaleiro armado que provocou ainda mais gargalhadas.
Confesso que j sabia sobre seu feito disse Bart. Meus filhos me contaram.
Parece que voc foi o assunto principal da feira.
No sabe o quanto fico feliz em saber que fui o palhao da festa Mike respondeu,
sarcstico. Por outro lado, Bart, meu amigo, no tenho nada contra seus filhos, mas
juro que o pessoal que vi naquela feira muito estranho.
Essa a razo principal por eles irem a essa feira todos os anos. Trata-se de uma
diverso incomum.
E voc, Mike? Sam indagou. Pretende voltar todos os anos?
Uma vez foi mais do que o suficiente para mim Mike declarou e tirou do bolso o
bilhete de Clare. Colocou-o sobre a mesa e alisou-o. Acho que s falta lev-la a um
evento sobre poesia moderna.
Roger acendeu um charuto e deu uma baforada para o alto.
Minha esposa tambm uma aficionada desse gnero de literatura. Freqenta as
reunies da Sociedade dos Poetas Modernos todas as sextas-feiras. Como pretendemos viajar este fim de semana, os ingressos no sero usados. Por que no leva
Clare?
Mike levantou-se no mesmo instante e tirou o fone do gancho.
Antes preciso verificar se ela est livre.
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Caramba! Sam exclamou. Voc deve estar realmente apaixonado por essa
mulher. J pensou em pedi-la em casamento?
Para ser franco, sim. Afinal por que deixar que algo to pequeno quanto "no haver
nada em comum" nos impea?
Clare olhou ao seu redor. Estavam no hall da biblioteca principal de Seattle e a
elegncia imperava. Todos estavam vestidos a rigor. As mulheres exibiam peles e
diamantes. Os homens estavam de terno e gravata, sem exceo. Isto , fora ela e
Mike. De jeans e jaqueta de nilon, estava se sentindo mais desconfortvel do que se
estivesse sem roupas. Seu nico consolo era olhar para o perfil sisudo de Mike. Era
bvio que ele tambm estava se sentindo como um peixe fora d'gua.
As luzes piscaram pela segunda vez anunciando o incio da apresentao. A pequena
multido dirigiu-se a seus assentos.
Mike e aquelas pessoas no combinavam, Clare pensou. Ele lhe parecia muito mais do
tipo que apreciava eventos esportivos do que poesias modernas. Em todo caso, o
importante era estar com ele e manter a mente aberta. Como das outras vezes, daria
o melhor de si para descobrir por que Mike considerava a poesia moderna
interessante.
Assim que se acomodaram, Mike ajudou Clare a tirar a jaqueta. Um casal esnobe ao
lado olhou para eles com censura. Mike encarou-os e resolveu ignor-los em se guida.
Para que criar um caso? O importante era Clare no ter pulado em seu pescoo quando
descobrira que eram os nicos a no estarem usando trajes a rigor.
Naquele instante, Clare estava lendo o programa. Deveria conhecer todas aquelas
poesias de cor. Imitou-a. Ao menos precisava se inteirar dos nomes das poesias.
Clare mordeu o lbio. Quanto mais queria impressionar Mike com seus conhecimentos,
mais perdida ficava. Jamais imaginara que ele fosse intelectual a esse ponto.
De repente, Mike colocou a mo em seu joelho e apertou-o. O sorriso que lhe deu e o
olhar cmplice que lhe dirigiu fez com que a impropriedade da vestimenta perdesse
toda a importncia.
Gosto de poesia Clare murmurou para iniciar uma conversa.
Eu tambm Mike respondeu.
Sempre admirei a obra de Bob Dylan Clare continuou. Ou seria Dylan Thomas?
Sempre confundia o cantor com o poeta.
Por sorte, um minuto depois, as luzes foram apagadas para apenas um facho iluminar
uma mulher no meio do palco.
A multido aplaudiu com entusiasmo. Mike fez o mesmo. Ela tambm.
Os aplausos cessaram e a mulher no dizia nada. Apenas olhava para a platia como se
62

ela no existisse. Alguns minutos depois, Clare comeou a se preocupar. O que estava
acontecendo? A poetisa havia esquecido o texto?
Subitamente, ela deu um grito e a platia tornou a aplaudir.
Cada linha que dizia arrancava mais aplausos. Certa de que era essa a atitude
esperada, Clare fez o mesmo da vez seguinte que a poetisa se deteve. Se fosse
possvel, ela gostaria que o mundo acabasse naquele instante. Todas as cabeas
voltaram-se em sua direo. Fora a nica a aplaudir.
Uma onda de calor subiu por seu corpo. At quando teria de suportar aquele martrio?
Alguns minutos depois, suas preces foram atendidas. A mulher se despediu e outro
poeta subiu ao palco. Mas sua alegria durou pouco. Ele parecia dizer coisas ainda mais
absurdas. Alm disso, a msica e as luzes que o acompanhavam estavam deixando-a
surda e cega.
A beira de uma tontura, Clare fechou os olhos e apoiou a cabea no ombro de Mike.
Que perfume! Seria capaz de ouvir algum recitar a lista telefnica inteira de Seattle
se pudesse continuar assim.
Por sua vez, Mike estava quase morrendo de tdio. Se no fosse pelas sensaes que
Clare lhe provocava, com os cabelos acariciando a pele de seu pescoo, com certeza j
teria adormecido. O perfume de Clare o inebriava.
Uma exploso de aplausos os trouxe de volta de seus devaneios. E ambos, no
querendo que o outro descobrisse a momentnea ausncia, aplaudiram e sorriram um
para o outro.
Mais tarde, quando se sentaram em um caf, Clare sentiu que a parte boa da noite
estava finalmente comeando.
Sempre fora literal em seu conceito de vida. Com relao s artes e diverses, nunca
se preocupara em investigar sentidos ocultos. No era freqentadora dos teatros
experimentais. Preferia os bons textos com mensagens explcitas. Obras abertas,
cujos finais ningum conseguia interpretar, no faziam seu gnero.
Os intelectuais podiam cham-la de simples burguesa. No se importava. Era a
verdade. Mas, e quanto a Mike? Seria possvel que duas pessoas que viviam em mundos
to distantes em vista aos princpios bsicos fossem compatveis? Seria verdade que
os opostos se atraam? Ou a verdade era que ambos acabariam se cansando um do
outro por causa de suas diferenas?
Enquanto Mike pedia duas xcaras de ch, ela tentou visualiz-los casados e com uma
grande famlia como sempre sonhara. Seus filhos seriam lindos, parecidos com Mike.
Morariam em uma casa velha, bem grande, com uma cerca branca ao redor e um
cachorro. Quando ficassem velhos, se sentariam na varanda com os netos no colo e
contariam sobre o dia que o vov participara de um torneio, vestido com uma
63

armadura, e cara do cavalo, atingido por uma lana.
Clare sorriu s imagens de seu futuro como sra. Mike Jacoby. De alguma maneira, nada
lhe parecia mais perfeito.
Mas em outros aspectos, a idia era assustadora. Teria foras para suportar os
programas sociais que Mike apreciava pelo resto de sua vida? Se tivesse de ouvir
msica extica e poemas modernos cada vez que Mike a convidasse para sair, tinha
certeza de que acabaria maluca.
Voltou realidade com o sorriso que Mike lhe dirigiu. Havia covinhas em seu rosto. Ela
sentiu a pulsao acelerar em suas veias. Era preciso tomar uma deciso. Seria, talvez,
a deciso mais difcil de toda sua vida. Mas, embora a atrao que sentia por Mike
fosse imensa, o receio da vida em comum era ainda maior.
Uma forte angstia apoderou-se de seu corao. Como pudera entreg-lo a algum que
no partilhava de seus interesses? Como pudera deixar o amor acontecer? Como
pudera se apaixonar por algum to diferente de si?
E se permitisse que sua vida se ligasse ainda mais de Mike, a separao seria cada
vez mais dolorosa. Precisava dizer adeus antes que fosse tarde demais.
Mike ficaria muito magoado quando soubesse que ela fingira em todos os encontros,
que odiara todos os programas a que fora levada. Mas, o que poderia fazer? Continuar
fingindo e enganando-o?
O que achou daqueles poetas? ele perguntou como se lesse seus pensamentos.
Clare moveu-se na cadeira e tentou esquecer os pensamentos tenebrosos para se
concentrar no momento presente. Talvez no houvesse um futuro para ela e Mike, mas
estar com ele naquele caf era algo especial.
Incrveis! exclamou com vigor.
Sim Mike respondeu. O que mais poderia dizer? Se Clare soubesse que divagara
em plena apresentao, jamais o perdoaria. O poeta, em especial, foi interessante.
Gostei do tom de azul que ele estava usando Clare disse, sem pensar. O azul
minha cor favorita.
? Ele no sabia disso, mas fazia sentido. Os olhos de Clare eram azuis como o
cu. E a jaqueta azul que estava usando caa-lhe maravilhosamente. Alis, tudo que
Clare usava ficava perfeito em seu corpo. Como princesa medieval, jamais a
esqueceria. Acha que meu terno ficar pronto no dia marcado? Estou pensando em
passar na loja e aproveitar para v-la.
Oh, eu havia me esquecido. O terno est pronto h dois dias. Queria avis-lo, mas
estivemos to ocupados que...
timo Mike interrompeu-a. Minha irm gostar de saber. A festa surpresa
para nossa me ser na prxima semana. Ela far sessenta anos. Mal posso acreditar.
64

De vez em quando parece uma menina.
Somos do mesmo signo, ento. Meu aniversrio ser na semana seguinte.
Srio? Que dia?
Dois de abril.
Nesse caso, precisamos planejar uma comemorao Mike sugeriu.
Clare enrijeceu. O sorriso congelou em seus lbios. O que Mike inventaria dessa vez?
O que estaria se passando em sua mente? Uma noite de sobrevivncia em uma
floresta?
Mas Mike apertou-lhe a mo e Clare esqueceu mais uma vez as preocupaes. O que
quer que ele tivesse em mente, ela daria um jeito de resolver o assunto mais tarde.
Nesse nterim, aproveitaria os poucos momentos de normalidade que ele estava lhe
proporcionando em um simples e delicioso caf.
Mike segurou o volante e tentou controlar a respirao antes de ligar o carro e voltar
para casa, aps deixar Clare. Precisava criar uma regra para si mesmo. Ou melhor, uma
lei. Beijar Clare e conduzir um veculo em seguida seria algo terminantemente
proibido. Os beijos que ela lhe dava eram embriagadores.
Sua cabea e seu corpo latejavam. Nunca sentira tanto desejo por uma mulher. Desde
o primeiro momento, Clare havia penetrado em seu sangue. Quanto mais ficava a seu
lado, mais a queria. O perfume de seus cabelos, a maciez de suas mos, o doce sabor
de seus lbios nunca lhe pareciam suficientes.
Olhou para a porta que se fechara aps sua entrada. Fazia uma eternidade que a
trouxera para casa e ainda no havia conseguido se recuperar do efeito dos beijos de
boa-noite. A essa altura, Clare j deveria estar na cama em seu minsculo baby-doll.
Como queria estar ao lado dela naquele momento e em todos os momentos de sua vida!
Nenhuma outra mulher havia correspondido a seus beijos e abraos com tanta paixo.
Clare era inteligente, bem-humorada, sexy e linda. Tinha todas as qualidades que
desejava encontrar em algum.
Se no a tivesse, acabaria enlouquecendo. Queria que Clare fosse sua esposa. Queria
ser seu marido.
Mas como, se no podia tolerar a idia de acompanh-la naqueles programas o resto de
sua vida? O melhor seria tentar esquec-la de uma vez.
Ou ento...
E se ele lhe propusesse outros tipos de programas? Aqueles que ele realmente
apreciava? No faria mal tentar, faria?
CAPITULO IX
65

Um cruzeiro? Mike parou de escrever, colocou a caneta atrs da orelha e olhou,
estarrecido, para a irm. Priscilla queria dar um cruzeiro me como presente de
aniversrio? Ele estava pensando em algo muito diferente... como um buqu de flores.
Mas, bastava notar o modo impaciente com que ela andava de um lado para o outro da
oficina para Mike reconhecer que no seria fcil convenc-la a mudar de idia. Mais
cedo ou mais tarde, Priscilla sempre conseguia o que desejava.
Sim, um cruzeiro a irm confirmou. Ryan, Barry e Landon j me deram seus
cheques. Eles adoraram minha sugesto.
Claro que sim, Mike pensou, irritado. Os trs irmos mais velhos sabiam que
argumentar com a irm significava tempo perdido. Com um suspiro, tirou o talo de
cheques da gaveta da escrivaninha e preencheu uma folha.
Obrigada, Mike. Voc um amor Priscilla agradeceu e guardou o cheque na bolsa.
Agora preciso ir. No se preocupe com mais nada. Est tudo providenciado para a
festa. At sbado.
De nada. Mike se levantou e acompanhou a irm ao carro.
O terno ficou pronto?
Mike fez um movimento afirmativo com a cabea.
Pretendo apanh-lo na loja esta tarde. A propsito, isso me fez lembrar. Gostaria
de levar algum ao aniversrio de mame.
Priscilla olhou para trs, interessada.
Eu conheo?
No. Mas ela ...
O qu?
Especial. Muito especial. Receio apenas que o programa no lhe agrade. Uma festa
no campo no est em sua lista de preferncias.
Priscilla arqueou uma sobrancelha.
No? E o que, ento, faz parte de sua lista de preferncias? Por favor, Mike. No
vai me dizer que ela menor de idade, vai?
Mike sorriu. Priscilla no conseguiria arrancar dele nenhuma informao sobre Clare.
Se soubesse pelo que seu caro irmo vinha passando nos ltimos encontros, riria at se
cansar.
uma longa histria. Apenas responda se posso lev-la ou no.
Priscilla sentou-se atrs do volante.
Claro que pode. Eu tambm estarei acompanhada por uma pessoa.
Como sempre faziam quando Priscilla aparecia na oficina, Bart, Roger e Sam se
protegeram quando a viram ligar o carro.
66

Muito engraado ela tambm respondeu, como sempre. E se afastou com um
aceno para todos.
Desculpe disse Sam a Mike , mas no pudemos evitar ouvir. Est realmente
pensando em levar Clare festa de sua me?
O caso est ficando srio, hem? J vai apresentar a moa famlia?
Sim. Espero que se divirta, embora o programa no seja dos mais exticos e
movimentados.
Mike recostou-se na cadeira e impulsionou-a para trs, ficando apoiado apenas em
duas das pernas.
Estive pensando. O aniversrio de Clare ser na semana seguinte ao de minha me.
Talvez eu possa lhe oferecer uma festa surpresa. Do jeito que ela gosta. Algo que
ficar gravado em sua memria para sempre. Assim, quem sabe, conseguirei conquistar
o lugar do homem de sua vida.
Bart fez um movimento com os ombros.
Quem sabe. Talvez uma festa em homenagem a ela seja o detalhe decisivo. Se
quiser ajuda, posso falar com meus filhos. Eles tm amigos que tocam em uma banda.
So do tipo que ela gosta: diferentes, cabeludos, tatuados, o pesadelo de qualquer pai.
E cobram barato.
Sam concordou.
A festa poderia ser aqui na garagem. O espao grande e no temos vizinhos para
reclamar do barulho.
Fascinado com a idia, Mike pegou um bloco e tirou a caneta de trs da orelha.
Ok, Bart. Voc se encarregar da msica anotou. Sam. Voc cuidar da
decorao e me ajudar com os convites. Por ltimo, Mike dirigiu-se a Roger. E
voc, companheiro, o que pode fazer por mim?
Roger refletiu por um instante.
Minha esposa e um punhado de senhoras de seu crculo social encarregaram-se de
uma festa, h pouco tempo, em homenagem a um dos membros da Sociedade dos
Poetas Modernos. Parece que o ponto alto da festa foi a apresentao de um grupo de
danarinos de Chippendale.
Nunca ouvi falar Mike confessou. Mas, com certeza, o grupo deveria ser extico
e se a festa seria para Clare, ela aplaudiria a idia. Ok, Roger. V em frente.
Enquanto caminhava pela loja de departamentos, Mike assobiava uma cano. Estava
alegre. Em poucos minutos encontraria Clare.
Viu-a de longe. Ela estava atendendo um cliente. Pareceu-lhe mais bonita do que nunca.
Como se tivesse pressentido sua presena, Clare olhou para ele.
A pulsao acelerou nas veias de Mike no mesmo instante. Estava perdido. Seria capaz
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de tudo por aquela mulher. Nenhuma outra conseguira envolv-lo to completamente.
A espera de que Clare ficasse livre, andou esmo pelas sees. Quando a viu sozinha,
sorriu.
Oi.
Oi Clare respondeu, corada. Detestava isso. Por que se portava como uma
adolescente cada vez que Mike olhava para ela? Estaria bem? Oh, por que no
adivinhara a hora que Mike viria? Teria penteado os cabelos e retocado o batom, ao
menos.
Vim buscar meu terno. Acho que j lhe disse que o aniversrio de minha me ser no
sbado.
Sim, claro Clare respondeu. Mike j lhe havia falado vrias vezes sobre a festa.
Mas era como se fosse a primeira. No conseguia raciocinar quando ele estava perto
dela, como naquele momento e a fitava como se quisesse beij-la.
Fez-lhe um sinal para que a seguisse at um canto da seo onde ficavam guardadas as
roupas que haviam passado por alteraes. O terno estava pendurado em um cabide e
coberto por um plstico.
Espero que esteja em ordem. Aconselho-o a prov-lo antes do dia da festa, para ter
certeza.
Mike estava fitando-a com tanta intensidade que, talvez, no a tivesse ouvido.
Certo?
Oh, sim ele respondeu e pegou o cabide. Em seguida, apoiou-se contra a parede e
preparou-se para dizer algo.
Clare sentiu o corao bater mais forte. Mike estava srio. O que estaria
pretendendo?
Clare, sei que no faz seu gnero de entretenimento, mas eu gostaria de lev-la
festa de aniversrio de minha me no clube de campo no prximo sbado. Ser uma
reunio ntima. Apenas alguns amigos e a famlia. Se no lhe parecer muito montono,
adoraria que aceitasse.
Clare sentiu que seus lbios se distendiam em um sorriso. Um encontro normal? No
clube de campo? Uma reunio de amigos e familiares? Teria ouvido bem? Ou aquilo era
um sonho?
Eufrica com o convite, Clare precisou se controlar para no dar um pulo.
Adorarei ir festa de sua me com voc.
timo Mike respondeu e pareceu-lhe estranhamente aliviado. Posso busc-la
em sua casa por volta das seis e meia?
Estarei pronta Clare prometeu.
Por fim, o sbado chegou. Clare estava nervosa como uma colegial em seu primeiro
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encontro. Mudou o penteado meia dzia de vezes at que um coque no alto da cabea
lhe pareceu suficientemente chique para a ocasio.
Estava se examinando ao espelho, com seu melhor vestido de coquetel, um modelo azul
tomara-que-caia, quando a campainha tocou.
Ao abrir a porta, deparou com um Mike em pnico. O que teria acontecido?
Bastou acompanhar-lhe o olhar para descobrir. O terno parecia ter sido retirado da
lata de lixo do Exrcito da Salvao.
O que fizeram com meu terno? Mike quase gritou ao entrar na sala.
O palet estava cheio de pontas. Em alguns lugares estava curto. Em outros, comprido.
Os botes estavam desalinhados. E o colarinho... O que Henry fizera com o colarinho?
Se no fosse piorar a situao, Clare teria se entregado a um ataque de histeria. Mas
precisava se controlar. Mike j estava em pnico o suficiente. Se a ouvisse rir s
gargalhadas naquele momento, com certeza nunca mais o veria.
O que houve? Por acaso seu alfaiate tem problemas de alcoolismo?
o que parece Clare respondeu com um fio de voz. Poderia matar Lucy e Henry!
Eles sabiam que ela no tinha nenhuma experincia em costura.
O que faremos? Mike indagou. A festa ter incio em uma hora.
Clare consultou o relgio na parede. Se corressem, talvez chegassem loja antes do
encerramento do expediente. No havia um segundo a perder.
Venha. Ela pegou a bolsa e encaminhou-se para a porta. A culpa era dela, afinal.
Precisava resolver o problema.
Uma cala foi passada pela abertura da porta.
Devo entender que no serviu? Clare perguntou do lado de fora do provador.
Ficou apertada. Estou experimentando outra agora. Pode entrar.
Clare entrou e prendeu o flego. Mike estava apenas de camisa, meias e cueca. O
provador, de repente, lhe pareceu sufocante e os cabides, que trazia pendurados em
seu brao esquerdo, muito pesados.
Acho melhor eu sair.
Mike tirou os cabides de seu brao e pendurou-os em um gancho na parede.
Bobagem Mike respondeu. Uso menos do que isso quando vou praia.
Precisamos ir a praia, Clare pensou. E no pde evitar um olhar para as pernas peludas
e musculosas, bem msculas. Talvez pudessem comemorar seu aniversrio em uma.
Ainda estava fazendo frio na costa de Washington para usar um mai, mas o que isso
importava? Nada lhe agradaria mais do que passar um dia a ss com Mike, em uma
praia tranqila, comemorando outro ano de vida. Seu nico receio era entedi-lo com
um programa to comum.
Mike arrumou a camisa dentro da cala e afivelou o cinto. Por ltimo puxou o zper.
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Clare sentiu as faces arderem. No estava habituada a assistir as provas dos ternos
por parte de seus clientes.
Mike vestiu o palet e abotoou-o. Depois recuou um passo para se olhar ao espelho.
O que acha?
Que minha presso est subindo perigosamente, Clare pensou. O que achava? Era uma
boa pergunta. Achava que Mike estava magnfico naquele terno preto. O caimento
estava perfeito. Muito melhor do que o modelo original. Um n fechou sua garganta.
Tentou engolir. Apesar de serem to diferentes, ela estava completamente
apaixonada por ele.
Acho que este terno ficou perfeito em voc. Incapaz de resistir, Clare ergueu os
braos e acariciou os ombros de Mike, com a desculpa de estar alisando o palet.
Acho que ser o homem mais bonito da festa.
Mike virou-se e abraou-a com um sorriso.
No est dizendo isso somente para me fazer sentir melhor, est?
Ela deslizou as mos pelas lapelas.
No. Estou sendo sincera.
O desejo surgiu e cresceu no fundo dos olhos de Mike. Sem pensar no que fazia, ele
pressionou-a contra a parede do provador e beijou-a. No mesmo instante, Clare
esqueceu-se do susto que levara com a alterao do terno. Era incrvel como Mike a
fazia sentir-se bem no crculo de seus braos. Nesses momentos, ela conseguia
esquecer todos os absurdos da vida e abandonar-se aos efeitos hipnticos de suas
carcias.
Como algum podia ser to perfeito e ao mesmo tempo to incompatvel com seus
gostos? Era um paradoxo. Mas um paradoxo que ela julgaria mais tarde.
A paixo aumentava a cada beijo trocado. A intimidade das carcias os fizeram
esquecer o resto do mundo.
Mike respirava como se tivesse corrido muitos quilmetros.
Faz idia do quanto difcil para mim? ele sussurrou.
Acho que sim Clare murmurou e colou ainda mais seu corpo ao de Mike.
Vozes estranhas, contudo, os obrigaram a voltar realidade.
No sairemos daqui enquanto voc no se decidir por um terno, querido! J
estivemos em todas as lojas da cidade. Voc no pode levar sua filha para o altar com
aquele seu velho palet de polister xadrez!
Acho que precisamos sair daqui o mais depressa que pudermos Mike disse com um
sorriso e deu um ltimo beijo nos lbios de Clare.
Se perguntassem a Clare sua estimativa do nmero de pessoas presentes festa, ela
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diria cem. O ambiente estava alegre e animado. Ao barulho de vozes e riso, somava-se
o tilintar dos copos de cristal e os acordes de uma msica suave que vinha da pista de
dana.
Clare suspirou de alvio e de prazer. Por fim uma festa normal, com gente normal. Uma
festa de aniversrio em famlia poderia no ser algo glamouroso, mas com vista s
noites exticas que Mike lhe proporcionara, ela estava se sentindo bem como nunca.
Mike, voc est atrasado reclamou uma mulher sofisticada que Clare suspeitou
ser a irm que organizara a festa.
Tive um assunto inadivel para resolver Mike respondeu e apertou a mo de
Clare.
Bem, ao menos est aqui agora Priscilla declarou e examinou o irmo da cabea
aos ps. Outro terno?
uma longa histria. Depois eu conto. Mike se deteve. Quero lhe apresentar
Clare Banning. Mike soltou a mo de Clare e tocou-a nas costas. Esta minha
irm, Priscilla.
Priscilla apertou a mo de Clare e sorriu significativamente para Mike.
J ouvi falar a seu respeito. Priscilla fez um gesto indicando o clube. Seja
bem-vinda. Espero que nossa pequena reunio no lhe parea montona.
Montona? O que o cl Jacoby esperava de uma festa de aniversrio?
Tenho certeza de que me divertirei muito. Agradeo pelo convite.
Foi um prazer. Priscilla notou a chegada de algum e se desculpou. Antes de se
afastar, porm, apontou para uma mesa. Ryan, Barry e Landon esto ali com as
esposas, filhos e com mame e papai, Mike. Deve ir at eles e apresentar Clare. Logo
mais daremos incio ao baile. At daqui a pouco. Meu amigo parece perdido l na porta.
Mike olhou para o homem alto e loiro, de smoking e balanou a cabea.
Farei tudo que puder para no apresent-la ao amigo de minha irm.
Por qu? Clare estranhou.
Porque Gregory Throckmorton Trowbridge III um sujeito que entedia qualquer
mortal. No sei o que Priscilla viu nele.
As palavras ecoaram nos ouvidos de Clare como uma ameaa. Ela olhou em direo ao
pobre Gregory e sentiu pena. O que a famlia de Mike diria sobre ela se tivessem a
oportunidade de conhec-la melhor?
Priscilla arrastou-o para a pista de dana. No conseguia parar de observ-los. O
homem no fazia seu tipo, mas certamente no merecia ser acusado de despertar o
tdio nas pessoas. A verdade era que a famlia de Mike exigia demais dos outros.
Afinal, nem todos gostavam de aventuras como eles.
Mike seguiu o olhar de Clare.
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Um de meus mecnicos est apaixonado por minha irm. Ele um sujeito formidvel.
Chama-se Sam. Mas ela nunca lhe dar uma chance. Vive dizendo que ele montono.
Bem, vamos conhecer minha famlia?
Clare fez um movimento afirmativo com a cabea. Sentia-se como um animal sendo
levado ao matadouro. Antes do final da festa, os parentes de Mike provavelmente a
estariam chamando de montona tambm.
Mike seguiu o conselho da irm e levou Clare direto mesa onde estavam seus
familiares. Ela apertou as mos de todos, um a um, com um sorriso trmulo e forado.
Pouco a pouco, contudo, comeou a relaxar. A famlia era como Mike. Simptica e
adorvel.
No foi difcil descobrir por que todos eram to bonitos. Era herana dos pais.
Ningum diria que a me de Mike estava fazendo sessenta anos. Alegres e felizes,
John e Olvia continuavam apaixonados um pelo outro aps quase quarenta anos de
unio.
No decorrer da noite, Clare teve a oportunidade de observar os pais de Mike e de
conhec-los melhor. A camaradagem entre eles era invejvel. Os interesses pareciam
ser todos comuns. Como gostaria que entre ela e Mike acontecesse da mesma maneira.
Mas sabia que estava sonhando com o impossvel.
Por outro lado, parecia incrvel que Mike fosse to diferente dela, quando o via
brincando com os sobrinhos. Deveriam ser os olhos da paixo que a levavam a nutrir
esperanas de um futuro juntos. Precisava parar de sonhar. No dia que a atrao
fsica acabasse, suas diferenas se tornariam insuportveis.
At aquela noite, tentara fingir que os interesses excntricos de Mike eram
divertidos. Sabia que era uma mentira. Mais cedo ou mais tarde, quando Mike
descobrisse o quanto ela era comum, o relacionamento chegaria ao fim.
Talvez tivesse sido um erro acompanh-lo festa e deix-lo apresent-la famlia.
Gostava demais dele para continuar enganando-o. No era justo.
Seus olhos se encontraram e mais uma vez ela sentiu o corao bater mais depressa.
No fora exagero de sua parte. Mike era o homem mais lindo da festa. Onde
encontraria foras para desistir de sua companhia?
De repente, Clare sentiu que iria chorar. No podia. Piscou vrias vezes para impedir
que as lgrimas fossem derramadas. Aquilo era uma festa. No seria direito estragla. E naquele exato instante, duas das cunhadas de Mike estavam se encaminhando
para ela.
Mike viu Clare conversando e rindo com as esposas de seus irmos e sorriu. Agia de
maneira natural. Era como se j estivessem casados.
Conhecia os pais. Sabia que eles haviam gostado de Clare primeira vista. E a julgar
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pelas expresses de suas cunhadas, Clare tambm havia feito sucesso. Os irmos, por
sua vez, deram-lhe tapinhas nas costas e perguntaram sobre a data do casamento. Era
bvio que todos pensavam que Clare seria a esposa ideal.
Ele concordava. Seu nico receio, embora grande, era a idia de Clare sobre diverso.
Lembrou-se da festa surpresa que estava planejando para comemorar seu aniversrio
e suspirou. Ficava cansado s em pensar no que seria preciso fazer para agrad-la. E
no seria a ltima vez. Se continuassem juntos, seria obrigado a suportar as
excentricidades de Clare para sempre.
Estava errado. No seria justo continuar enganando-a daquela maneira. Deix-la
pensar que era o homem com quem ela sonhara. Nada poderia estar mais distante da
verdade.
Adorava estar ao lado dela como naquela noite. Sua famlia inteira ficara fascinada
por Clare. Inclusive a exigente Priscilla. Mas ele tinha certeza de que a mentira no
resistiria a uma vida de casados. Mais cedo ou mais tarde, Clare descobriria a
verdade. Que ele era um homem comum e caseiro e quando no mais se sentisse
vontade para lev-lo a seus programas exticos, se cansaria dele e tudo estaria
acabado.
O sorriso de Clare era radiante. Ela era, sem dvida, a mulher mais bonita e de mais
classe da festa. Com o vestido de coquetel azul sem alas e os cabelos presos, Clare
parecia uma rainha. Ela lhe acenou e ele respondeu. Interessante. Clare parecia estar
se divertindo. Mas, talvez, estivesse representando para agrad-lo. Seria pedir
demais, se fosse sempre assim?
Ele se colocaria de joelhos e a pediria em casamento diante de Deus e de todos os
presentes se tivesse certeza de que seria capaz de fazer Clare feliz, do jeito que era.
Com seu estilo de vida montono e tudo. O problema era que sabia que apenas seu
amor no seria garantia suficiente para uma vida em comum.
Devagar, Mike se dirigiu a Clare para lev-la pista de dana. Se no havia
possibilidade de um futuro para eles, ao menos queria t-la em seus braos aquela
noite e esquecer que no haviam sido feitos um para o outro.
No momento que a atraiu de encontro ao peito, Mike fechou os olhos e aspirou o
perfume de seus cabelos. Estava completamente apaixonado por Clare.
CAPITULO X
Clare arrumou o bule de ch com as xcaras e um prato de biscoitos em uma bandeja e
levou-a para o terrao, onde sua me a esperava.
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O que houve, querida? Eva perguntou aps soprar o ch de hortel e tomar um
pequeno gole. Est com cara de quem perdeu o melhor amigo.
Uma revoada de gaivotas distraiu-a. Clare mordeu o lbio. Sua vontade era partir com
as aves. No estava com disposio para conversar. Sua vontade era chorar at
cansar. Havia chegado o momento de contar a Mike quem ela realmente era. E nesse
instante, tudo estaria acabado entre eles. Mike no suportaria a idia de ter uma
namorada que preferia ficar em casa e ler um bom livro a sair com ele para concertos
de gaitas de fole, feiras medievais e leituras de poesia moderna.
Conte-me, filha. Deixe-me tentar ajud-la. E no adianta dizer que no aconteceu
nada. No sairei daqui enquanto no me explicar o que est havendo com voc.
Irritada, Clare se levantou. O que faria? Teimosa como sua me era, tinha certeza de
que se mudaria para sua casa, se fosse preciso, para lhe arrancar a confisso.
Tornou a sentar-se. No adiantaria mentir. Seria pura perda de tempo.
Oh, mame. Voc e Beau estavam certos. Eu sou montona. Clare cruzou os
braos sobre a mesa e apoiou a cabea sobre eles para chorar. No nasci para
aventuras. Tentei e no consegui mudar. Foi uma farsa! Mike acabaria me odiando. Ele
merece algum melhor do que eu. Amo-o demais para obrig-lo a se acomodar a uma
criatura sem graa como eu. Eva serviu mais uma xcara de ch e empurrou-a em
direo filha.
Oh, Clare. Beba mais um pouco. Ch de hortel bom para acalmar. No acha que
est sendo dura demais consigo mesma? No uma jovem sem graa. E se est se
julgando assim, por que no tenta melhorar?
Eu tentei mame. Mais do que voc imagina. No posso continuar mentindo. Estou
cansada. Sabia que Mike ligou e me convidou para uma corrida de MotoCross no sbado
noite, para comemorarmos meu aniversrio? Deus do cu, ser meu aniversrio! Eu
detesto MotoCross!
Minha querida... Eva murmurou e afagou os cabelos da filha que voltara a chorar.
Pela primeira vez em sua vida, no sabia como consol-la.
Estou apaixonada por Mike, mame. No horrvel? Por mais que o ame, nunca seria
capaz de faz-lo feliz.
Eva suspirou.
Voc est certa.
Estou? Clare indagou, perplexa.
Sim. O amor apenas no garantia de felicidade. Sei o que estou falando. Jamais
deveria ter me casado com meus dois ltimos maridos. Se pudesse voltar no tempo,
no teria me separado de seu pai. Cometi muitos erros. No gostaria que acontecesse
o mesmo com voc.
74

Voc no pode fazer nada, mame!
Infelizmente no, mas posso dizer que acho Mike um homem maravilhoso apesar de
suas excentricidades. Ele jovem. D-lhe tempo para amadurecer. Algo me diz que ele
o homem certo para voc.
Clare balanou a cabea.
Voc disse o mesmo sobre Beau.
O sabor daquele aniversrio seria doce e amargo para Clare. Doce porque ela estaria
compartilhando mais alguns momentos com Mike, amargo porque seriam os ltimos. Por
mais difcil que fosse, ela lhe diria adeus aquela noite. No suportaria prolongar a
farsa nem sequer por mais um dia.
Seu corao estava oprimido. No sentia vontade de conversar no carro enquanto
percorriam as ruas de Seattle. No haveria realmente nenhuma maneira de fazer
aquele relacionamento dar certo?
No. Ela precisava ser forte. Precisava libertar Mike. No por si prpria, mas por ele.
Mike era um homem vigoroso demais para passar o resto de sua vida amarrado a uma
corrente simblica. Precisava de uma mulher que compreendesse suas necessidades e
o acompanhasse em suas aventuras. Algum que partilhasse de seus muitos e variados
interesses. Algum com o mesmo esprito e a mesma energia.
A mera idia de Mike ter outra mulher nos braos a enlouquecia de cime. A vida, de
vez em quando, no era nada justa.
Um dia, talvez, quando ele estivesse nadando em alto-mar com baleias e golfinhos,
pensaria nela com ternura. E ela ainda estaria sozinha. Talvez lendo um livro diante da
lareira ou, ento, assistindo a um filme na televiso. Ou caminhando pela praia,
pensando nele e sentindo saudade.
Clare suspirou e cogitou quando seria o momento certo para dizer a verdade sobre si
mesma. O quanto antes melhor, decidiu. Antes que a noite terminasse, ao menos.
Mike apoiou a mo em seu joelho e apertou-o.
Est muito calada esta noite. Espero que no esteja aborrecida. Prometo no
demorar. Pegarei minha moto na oficina e em seguida a levarei para uma nova aventura.
Clare forou um sorriso e voltou a olhar pela janela para que Mike no notasse sua
tristeza. No adiantava continuar a fingir entusiasmo. A deciso estava tomada. No
mentiria mais. Alis, no entendia como pudera permitir que a relao tivesse chegado
a esse ponto. Ela detestava qualquer tipo de traio. E no deixava de ser uma traio
o que fizera com Mike.
A placa luminosa da oficina de carros importados brilhava contra o cu. Era a primeira
vez que Mike a levava ao seu local de trabalho. Interessante. Ela se sentia como se
estivesse em casa. A oficina lembrava Mike. Grande, mscula e acolhedora. Um porto
75

seguro. Uma onda de emoo inundou-a quando Mike desceu do carro e lhe abriu a
porta.
Venha comigo. Quero que conhea minha oficina.
Gostaria muito Clare respondeu e aceitou a mo que Mike lhe estendia. Era
verdade. Conhecer a oficina de Mike seria a melhor parte daquela noite.
Ele tirou uma chave do bolso da jaqueta e destrancou a porta.
Acho que Sam esqueceu de deixar uma lmpada acesa. Ele a conduziu para dentro
do recinto escuro e afastou-se apenas no momento de pressionar o interruptor.
Clare piscou devido ao brilho da luz e tambm para se refazer da surpresa ao deparar
com muitos olhos voltados para ela.
Surpresa! As pessoas gritaram em unssono. Em seguida, uma banda ruidosa os
acompanhou no Parabns a Voc. As notas estridentes e os alto-falantes ajustados
para um volume total provocaram-lhe uma imediata dor de cabea.
Voc esperava? Mike perguntou com um sorriso to genuno que ela no teve
coragem de desapont-lo.
Absolutamente. Voc me enganou direitinho! respondeu aos berros para se fazer
ouvir sobre a estridente banda de rock. Ao mesmo tempo em que falava, examinava a
decorao do local. Horrvel. Seu pior pesadelo parecia ter se transformado em
realidade.
As pessoas que Mike convidara para a festa pareciam malucas. Para seu espanto, Lucy
e Henry estavam presentes e j haviam se dirigido pista de dana. Tinha certeza de
que uma das senhoras era sua me. Sim, era ela! E trouxera Tobby tambm! E a irm
elegante de Mike, Priscilla, estava de mos dadas com um homem de macaco com uma
identificao no peito. Sam era seu nome.
Clare sorriu heroicamente, pois sua vontade era chorar. Estava agradecida a Mike pelo
trabalho que tivera e pelo dinheiro que gastara para lhe proporcionar aquela surpresa.
O problema era que detestava festas surpresa ainda mais do que feiras medievais e
poesia moderna.
Havia bales coloridos por toda a garagem e faixas de papel crepom. Com peas no
mais aproveitveis de carros, Mike fizera uma espcie de chafariz. No centro do teto
havia uma bola de espelho que girava ao som da msica e refletia as luzes. Um aparato
tpico dos anos setenta. O piso havia sido meticulosamente lavado. No havia nem
sequer um sinal de leo ou de graxa. Mike realmente no medira esforos.
A corrida de MotoCross est fora de cogitao, eu imagino Clare gritou para
Mike. O que era uma pena. De repente, qualquer tipo de corrida soaria tranqila em
comparao com aquele caos.
Mike sorriu.
76

Era apenas uma desculpa para traz-la para c.
Entendo.
O que ela faria agora? Estava desesperada demais para prosseguir com a farsa mesmo
que fosse por mais alguns minutos apenas. Partia-lhe o corao ser a causa de uma
desiluso para Mike, mas no podia continuar fingindo ser quem jamais conseguiria
tornar-se. Por mais que o amasse.
Mike fez-lhe um sinal para que o seguisse. Era impossvel conversar com aquele
tumulto.
Ele a levou para uma outra parte da oficina, onde havia um bolo em forma de castelo
com as palavras Feliz Aniversrio, Clare. Que todos seus sonhos se tornem realidade.
Ao lado, havia um banco de carro repleto de presentes.
Mike olhou para ela e apertou-lhe a mo.
Feliz, querida?
Clare desejou morrer. Seus olhos se encheram de lagrimas.
Oh, Mike. No. No estou feliz.
Nunca se sentira mais infeliz em sua vida. Incapaz de continuar falando, Clare ps-se
a correr por entre os convidados e para fora da oficina.
CAPITULO XI
Clare no parou de correr at chegar ao estacionamento. O ar frio da noite penetrava
em seus pulmes causando dor devido ao esforo. Mas ela precisava sair do meio
daquela algazarra. Precisava pensar. Esperou at recuperar o flego e comeou a
caminhar pela rua procura de uma placa que lhe indicasse seu paradeiro.
Por mais perigoso que fosse caminhar sozinha pelas ruas da cidade noite, mais
perigoso seria voltar festa. Voltar para Mike. Porque naquele momento nada a
atrairia mais do que o ombro amigo e protetor e a voz carinhosa que lhe diria que tudo
ficaria bem. Que ele no se importava com suas diferenas. Que queria ficar com ela
embora no tivessem nada em comum.
Mas ela sabia que as diferenas acabariam matando o amor. Se a festa surpresa que
Mike organizara era uma amostra dos eventos sociais que ela teria de suportar pela
vida afora, no adiantaria nem sequer tentar.
Os passos a levavam para a direo que supunha ser de sua casa. Precisava chegar logo
e ficar sozinha para tentar ordenar seus pensamentos.
Sentia-se culpada. Como pudera magoar Mike de uma forma to cruel? Mentira por
omisso. Permitira que ele gastasse uma pequena fortuna durante vrios fins de
77

semana, fingindo que apreciava seu estilo de lazer. Era uma egosta. Enganara-o porque
gostava de sua companhia apesar das diferenas. E adorava seu sorriso, seu bomhumor e seus beijos.
Como sua me, seguira a tradio da famlia e apaixonara-se pelo homem errado. Mas,
ao contrrio de sua me, no levaria o erro adiante. Aprendera isso desde tenra idade.
Se um dia se casasse, precisaria ter certeza de que daria certo. Seria para sempre.
Mike no a pedira em casamento e nem sequer lhe declarara amor, mas algo lhe dizia
que isso no tardaria a acontecer. Lera isso em seus olhares possessivos, em seus
sorrisos e em seus beijos.
Ao chegar a um cruzamento, Clare parou e esperou que o sinal abrisse para continuar.
Nesse momento decidiu que jamais se casaria. Se no pudesse ter Mike, no queria
mais ningum.
Mike lutou para abrir caminho em meio multido que convidara para destruir sua
oficina, em seu intil af de conquistar Clare. Quando conseguiu alcanar o
estacionamento, procurou Clare por toda parte o no a encontrou.
Clare havia desaparecido. Mas, por qu? Por que Clare resolvera ir embora sem se
despedir? Aquela era sua festa de aniversrio. De mais ningum! Todos seus amigos
estavam l. Ele fizera tudo o que mais detestava para agrad-la.
Preocupado, Mike foi at a calada e olhou para a direita e para a esquerda. Era
perigoso andar pela cidade a p noite. Clare no tinha como voltar para casa.
Precisava encontr-la imediatamente. Algo estava errado. Muito errado. Aquela no
era a Clare que ele conhecia. Ela poderia estar em dificuldade. No havia tempo a
perder. Seria intil correr atrs dela. Dessa vez ele pegaria o carro.
Clare deteve-se e olhou para os lados e para trs. Podia jurar que estava sendo
seguida. Teria ouvido algum chamar seu nome?
De repente viu Mike do outro lado da rua, fazendo uma converso proibida. Dois
segundos depois ele estava parando seu carro esporte junto calada.
Clare! Por favor, Clare, espere.
Ela no respondeu. Ele desceu do carro. Ela voltou a andar. Mike seguiu-a e a fez
parar.
O que aconteceu? No gostou da festa?
O tom gentil e preocupado foi a gota que faltava. Um choro convulsivo a sacudiu. Ele
abraou-a.
Oh, Mike...
O que foi, querida? Por que est assim?
O momento temido havia chegado. O momento da verdade.
78

Porque est tudo errado. Perdoe-me. Detesto-me pelo que fiz. Sinto muito.
claro que te perdo. No h o que perdoar, afinal. O culpado sou eu. Tudo que fiz
foi para tentar agrad-la porque acreditava que era o que voc queria.
Clare enrijeceu. Um minuto depois, ergueu o rosto banhado em lgrimas para olhar
para Mike.
De onde tirou a idia de que eu queria uma festa como aquela?
Mike franziu o cenho.
De seu bilhete. De onde mais?
Meu bilhete? Que bilhete? De que bilhete ele estava falando? Nunca lhe enviara
nenhum bilhete. Muito menos um sugerindo uma festa horrvel e barulhenta.
Mike olhou para ela em silncio. Depois tirou um pedao de papel de dentro da
carteira. Entregou-o.
Este bilhete. Eu o encontrei no bolso do palet que comprei na loja onde voc
trabalha.
O bilhete que escrevera na presena de Lucy e de Henry! Como pudera esquecer? S
que ela havia desistido da brincadeira!
Leu o bilhete luz da rua. Seu estmago deu uma reviravolta. Ela os mataria.
No fui eu quem escreveu isto Clare explicou e devolveu o bilhete.
No? Mike pareceu perplexo. Em seguida radiante. No?
No ela confirmou, mais calma. Ao menos Mike no estava furioso. Foram meus
colegas da loja. Eu no suspeitava.
Mas por que eles fizeram uma coisa dessas?
Porque a vida deles uma brincadeira. No levam nada a srio. Mas no costumam
magoar as pessoas. Com certeza no imaginavam que a histria acabaria mal. Sinto
muito, Mike. De certa forma, a culpa foi minha.
Mike negou com um movimento de cabea.
Claro que no. Como essa brincadeira tola pode ter sido sua culpa?
Porque a idia foi minha no incio Clare confessou. Mike sorriu e afastou uma
mecha de cabelos que havia cado sobre o rosto dela, provocando-lhe um arrepio.
Venha. Voc est tremendo. Ele a segurou pelo brao e a levou para o carro.
Vou lev-la para casa. Se quiser, poder me contar tudo no caminho.
Durante o trajeto, Clare resolver contar o que acontecera desde sua separao de
Beau. Estava se sentindo sozinha e resolvera escrever um bilhete. Algo muito
diferente do que ele recebera. Contou tambm o que havia escrito no bilhete. A essa
altura, Mike estava parando o carro diante de sua casa e acompanhando-a at a porta.
Poderia ficar mais um pouco e entrar para uma xcara de caf? Clare pediu antes
de introduzir a chave na fechadura. Sei que precisa voltar para a festa, mas eu
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tenho algo para lhe dizer.
Mike tirou a chave da mo de Clare e abriu a porta. Esperou que ela entrasse e seguiua em direo cozinha.
Enquanto Clare pegava o p de caf, Mike apoiou-se contra a mesa.
Por acaso est se preparando para me dizer que no gosta de pina colada?
Clare respirou fundo. No tinha coragem de encar-lo.
Detesto.
As covinhas no rosto de Mike tornaram-se mais acentuadas.
Nem de caminhar na chuva?
No.
Nem de msica extica? Nem de feiras medievais? Nem de poesia moderna?
No gosto de nada disso Clare confessou, cabisbaixa. Sinto muito, Mike. Meu
bilhete dizia que eu gostava de piqueniques no campo, caminhar na praia, ficar em casa
e assistir a um bom filme ou ler um livro. No gosto de aventuras. Sou do tipo caseiro.
No posso evitar. Tentei, mas no consegui mudar. Sou terrivelmente montona.
Perdoe-me.
Perdo-la?
Clare ouviu um barulho esquisito. Vinha de Mike. Ele parecia estar roncando. De
repente, explodiu em risadas.
Encarou-o, perplexa. Mike estava rindo depois do que ela fizera?
Oh, Clare. Eu te amo ele disse, sem parar de rir.
Clare pestanejou. Est dizendo que me ama?
Estou querida. Mike estendeu os braos e atraiu-a de encontro ao peito. Agora
mais ainda.
Seria verdade? Clare no se atrevia a acreditar. Mike a amava apesar de sua pouca ou
nenhuma inclinao para aventuras?
Por qu?
Mike no parava de rir. Clare no se importou. Tinha todo o tempo do mundo para
esperar que ele lhe respondesse. Adorava a sensao de ter acordado do pior pesadelo
de sua vida. Mike dissera que a amava e estava com os braos ao redor de sua cintura.
Clare ele disse por fim aps enxugar os olhos com o dorso da mo. Acreditou
realmente que eu gostei de passar o fim de semana vestido com aquela roupa?
Acreditei Clare confessou.
Deve ter me adiado ridculo com aquele chapu. Mike tornou a rir. Olhe bem
para mim. Pareo do tipo que gosta de concertos de gaitas de fole e sei l mais o qu?
Bem... Clare hesitou.
E eu?
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Por que eu vestiria roupas ridculas e freqentaria lugares detestveis a menos que
estivesse perdidamente apaixonado por voc e determinado a satisfazer todas suas
vontades?
E eu? Clare repetiu.
Mike encostou a fronte de Clare e balanou a cabea.
Que dupla formamos!
Voc deve ter pensado que eu era uma completa maluca Clare murmurou. E
assim mesmo saiu comigo. Por qu?
Porque voc a mulher mais doce, mais linda e mais adorvel que j conheci. Porque
desde o primeiro instante, quis ser o homem de seus sonhos. E desde nosso primeiro
encontro, apaixonei-me por voc. Mike olhou para Clare e acariciou-lhe
sensualmente os lbios. Se tivesse me pedido a lua, eu teria encontrado um jeito de
busc-la para voc. Mas no sabe como estou feliz em descobrir que voc igual a
mim. Meu passatempo favorito sentar diante da lareira e ler um bom livro.
Mike...
Voc ainda no me disse por que continuou a aceitar meus convites quando eles a
faziam sentir-se to mal.
Porque no suportava a idia de perder a oportunidade de v-lo. Mas quando percebi
que o amava, decidi me afastar. No seria justo prend-lo quando poderia encontrar
algum que partilhasse de seus interesses. Algum mais excitante do que eu.
Voc excitante. Mike pousou os lbios sobre os dela com um toque suave e
delicado. Pouco a pouco, obrigou-a a entreabri-los. Voc deliciosa. Em seguida,
deslizou as mos pelas costas at mergulh-las nos cabelos perfumados pelos quais
sentia uma incrvel atrao. Quer saber a verdade? No fundo, sou um sujeito dos
mais montonos.
Foi a vez de Clare dar uma risada.
Sinto muito, mas no concordo.
verdade. Mas se voc tem certeza de que no ficar entediada comigo nos
prximos sessenta ou setenta anos, case-se comigo.
Clare deu um gemido e pressionou seu corpo contra o de Mike.
Como pode dizer que no excitante? Mike caoou. Esse gemido enlouquece
qualquer homem. Mas, o que devo entender atravs dele? Que voc aceita ser minha
esposa?
Sim. claro que sim. o que mais desejo na vida Clare respondeu e correspondeu
ao beijo de Mike com todo seu amor e com toda sua paixo.
Os dizeres em seu bolo de aniversrio estavam se realizando. E por falar em
aniversrio...
81

Mike, voc pode me desculpar? Estraguei completamente sua festa surpresa. Acha
que ainda h tempo para eu consertar meu erro? Os convidados devem estar
preocupados. Afinal, ns dois desaparecemos.
Mike no conseguia parar de beijar Clare. Agora estava percorrendo cada centmetro
de seu pescoo.
A festa j deve ter terminado. Quando subi em meu carro para ir atrs de voc, vi
uma viatura se aproximar. A essa altura, o silncio voltou a reinar em minha oficina e
nossos ruidosos convidados j devem estar de volta a suas casas.
Espero que no tenha sido multado mais uma vez por minha causa Clare
murmurou. A propsito, ainda falta eu lhe pedir desculpas por ter estragado seu
terno. Foi o primeiro que marquei em minha vida...
Est desculpada, minha querida. Mais do que desculpada!
82

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MI 43 SOLTEIRO EM SEATTLE CAROLYN ZANE

Ttulo original: Single in Seattle

MI 43 SOLTEIRO EM SEATTLE CAROLYN ZANE

Primeiro Encontro: Est chovendo.

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