En los rituales de origen anglosajon se dice que el Guarda
Templo Externo.... armado con una espada desnuda debe repeler a intrusos o impostores y espas.o cowans y espas (cowans and eavesdroppers). qu son esos cowans? Pocas palabras puramente masnicas han sido tan comentadas y tan poco comprendidas por el masn promedio como COWAN. Todos estn de acuerdo en que es un trmino de desprecio para aquel que est fuera del crculo de los masones, pero cul es su real significado, de donde lleg la palabra y cmo entr a nuestro sistema, est en discusin hasta hoy da por los estudiosos de la masonera. Es general aunque no completamente, aceptado que tiene un origen escocs. Ciertos libros escoceses antiguos dan color a la teora. Segn ellos, un Cowan sera el obrero que edificaba muros sin argamasa, como podra haberlo hecho cualquier granjero amontonando piedras y barro del arroyo, un constructor autodidacta, uno que no es del oficio. Aparentemente sus primeras apariciones datan del manuscrito Shaw de 1598. Y aparece en la segunda edicin de las Constituciones de Anderson de 1738.* Pero, de dnde procede el vocablo? La palabra griega 'kuon' significa perro, y en los primeros das de la iglesia los infieles eran llamados perros, probablemente a causa del pasaje de Mateo 7.6 : .. no deis las cosas sagradas a los perros. El antiguo trmino sueco 'kujon' significa un Silly Fellow, un compaero algo tonto, mientras que Coyon denota un cobarde
Mackey tena una teora diferente: que Cowan sea una
derivacin o el ancestro de la palabra en ingls common.' En Ingls antiguo se pronunciaba igual COEN que COMMON. Si esto es correcto, Cowan, significaba common, comn, un trmino significando justamente tal clase de gente. Tambin ntese en ingls la Casa(House) de los Comunes como distinguida de la Casa de los Lords. Como derivacin, ahora la palabra es totalmente propiedad de la masonera, nadie ms la us, y significaba para los modernos una persona ignorante y no instruida, que no era de la Fraternidad, tal como espa significa para nosotros aquel que intenta ganar los secretos de la masonera en forma ilegal. Mas de los Cowans En muchas localidades haba hombres que haban aprendido a edificar muros y diques sin haber hecho un aprendizaje en el oficio o ser admitidos a una logia. En Escocia a un Cowan tambin se le defina como un drydiker,un dique seco, es decir un masn que no tena la palabra. William Schaw fue el Master Mason del Rey y Supervisor General del Oficio.Es quien prepar un cdigo con las regulaciones, costumbres y una regla de conducta del oficio que los obreros escoceses deban seguir y que se conoci como Estatutos Shaw. Esos Estatutos Shaw de 1596 ordenaban que ningn Maestro ni Compaero del Oficio recibiera algn Cowan para trabajar en su sociedad o compaa, ni enviara a ninguno de sus sirvientes a trabajar con los Cowans" los Cowans podran ser empleados por los maestros masones
para cualquier tipo de trabajo siempre que no se hallaran
trabajadores regulares dentro de las cincuenta millas. As es que originalmente la palabra no era despectiva pero la Orden masnica degrad su significado al de espa, impostor, o aquel que no ha sido recibido regularmente en una logia * Nota: En la edicin de 1738 de las Constituciones, se dice: Ese hombre que ingresa por mera curiosidad, por ganar posicin social o ventajas en los negocios, el falso mason, es el verdaderoCowan y una fuente sutil de problemas en el interior del cuerpo del Oficio, que seguramente afectara la vida de la Hermandad si no se tiene cuidado!