LA JIRIBILLA

PRESENCIA Y SIGNIFICACIN DE LO
BANT EN LA CULTURA MUSICAL CUBANA
Mara Elena Vinueza(*) | La Habana

Para abordar el estudio de la incidencia bant en la

msica popular tradicional cubana se hace necesario
establecer algunas definiciones en cuanto a la
significacin que pudo alcanzar el componente bant
en el poblamiento de la isla de Cuba y el modo
particular en que se incorporaron los elementos de
esa cultura al proceso de integracin de la cultura
cubana.
Numerosos investigadores han coincidido en sealar
a los pueblos bant (1) como una de la tres reas
africanas de mayor presencia y aporte en el proceso
transcultural que dio lugar a las
formas especficas de comportamiento cultural del
cubano, situando a este grupo en niveles muy
prximos al aporte yoruba y carabal. Sin embargo
an estn por completarse los estudios demogrficos
que permitan demostrar objetivamente la relacin
cuantitativa entre los esclavos y libertos de una u
otra procedencia africana, su frecuencia en las
distintas reas del pas, el comportamiento de estos
ndices en diferentes cortes o perodos histricos.
Ahora bien, si analizamos la bibliografa existente y
tomamos como base estadstica los resultados
ofrecidos por algunos investigadores que han
abordado el anlisis de la informacin conservada en
los
archivos
parroquiales
y
otros
fondos
documentales similares, quizs sea posible establecer
criterios un poco ms objetivos sobre la composicin
tnica de la poblacin esclava en diferentes regiones
del pas. Es cierto que entre un autor y otro se
observan criterios muy variados en cuanto a nivel de
exhaustividad en la bsqueda de datos o el corte
cronolgico adoptado; no obstante, la comparacin
de sus cifras totales puede ser muy til para
reflexionar sobre el peso cuantitativo que tuvo el
componente bant en la poblacin africana que se
asent en Cuba desde el siglo XVI hasta el XIX.
La primera informacin estadstica a la que haremos
referencia aparece publicada en un artculo
periodstico que firma Gloria Garca bajo el ttulo
"Esclavos africanos en La Habana del siglo XVI". Ese
es un momento an temprano para el desarrollo de la

poblacin cubana y la cantidad de africanos es

bastante reducida; sin embargo, de una cifra total de
173 esclavos registrados en los documentos
notariales, 77 presentaban denominaciones tnicas
del rea bant, como angola o engola, ambo
(avambo o ambo) anchica, bateque y congo (1982:
2).(2) Es decir, los esclavos de origen bant
representaban el 44,5% del total de esa muestra.
De uno de esos esclavos bant que habitaban La
Habana del siglo XVI puede ser la referencia que
aparece en una escritura otorgada en esta ciudad el 4
de agosto de 1586 donde se lee:
Declaracin prestada por Bartolom Lpez [...]
ratificando la escritura de venta a Pedro Garca [...]
de un esclavo negro llamado Pedro de nacin congo,
de 30 aos de edad y por 250 pesos de diez reales de
plata cada uno.(3)
Durante el siglo XVII y hasta la primera mitad del
siglo XVIII la poblacin africana ira aumentando a un
ritmo muy lento en correspondencia con el progresivo
desarrollo econmico de la isla. A partir de 1700 se
autoriza el establecimiento en La Habana de
compaas francesas e inglesas que se encargaran
de satisfacer las necesidades de mano de obra
esclava desde las costas africanas. Pero es en las
ltimas dcadas del siglo XVIII cuando se produce el
incremento acelerado de la poblacin africana como
fuerza de trabajo fundamental para la transformacin
y el despegue agrario que convertira a Cuba en uno
de los principales productores del azcar de caa
durante el siglo XIX.
De ah que un mayor nmero de autores dirijan su
mxima atencin al siglo XIX y en particular a
aquellos perodos de mxima actividad econmica en
cada una de las regiones del pas. Ventajosamente al
comparar sus estadsticas podemos tener un
panorama bastante completo que incluye informacin
sobre la composicin tnica de la poblacin africana
de todo el pas, considerando ejemplos del extremo
ms oriental, el centro y el extremo occidental de la
isla.
As encontramos que en las tablas de composicin
tnica, publicadas por Rafael Lpez Valds en su
artculo "Pertenencia tnica de los esclavos de
Tinguabo (Guantnamo) entre 1789 y 1844", ste
presenta un corte cronolgico real entre 1791 y 1840

y analiza una muestra de 3 328 esclavos, de los

cuales 858 proceden de pueblos bant (26,57%),
cifra que se desglosa en: 813 congos (25,18%), 18
ambundos (0,55%), 18 ovimbudu (0,55%) y 9
esclavos de Gabn y Boma (0,03%). La cifra de
esclavos bant representa un porcentaje muy
elevado con respecto a otras denominaciones y
etnnimos que se registran, siendo solo superada por
la cifra total de africanos pertenecientes al grupo
carabal (47,74%), dada por la suma de esclavos
carabal, ibibio, ibo e ijaw (1986: 52).
Por otra parte, la informacin computada por Nery
Gmez y Manuel Martnez a partir de 13 volmenes
del archivo de la Parroquia de Placetas, se obtuvo
una cifra total de 493 negros bautizados en el perodo
1817-1882, de los cuales 160 individuos resultaron
ser congos, para un 32,4%, ndice ms elevado entre
los esclavos de procedencia tnica conocida. Los ibo y
carabal suman el 5,87% del total y los lucum se
reducen al 3,8% con solo 19 individuos. En este caso
es interesante resaltar que los gang representan el
10,7% de la muestra, siguiendo en nmero a los
congos (1986: 117-118).
En la tabla de Carmen Guerra e Invonne Nez
publicada bajo el ttulo de Denominaciones tnicas de
los esclavos bautizados en la jurisdiccin de Villa
Clara, en el perodo comprendido entre 1840 y 1870,
de un total de 582 africanos, 243 se identifican como
congos, representando el 41,75%, lo que les
convierte en el grupo ms numeroso de la muestra
con respecto a los otros grupos tnicos registrados.
En este caso son seguidos por los guineanos con 167
individuos (28,69%). Los lucum presentan un 9,96%
y los gang un 6,87%, mientras que los carabal se
reducen a un 2,06% (1987: 27).
El musiclogo Rolando Prez, por su parte, estudia
dos muestras muy pequeas de poblacin africana
registrada en el ao 1868 en los ingenios trinitarios y
sus resultados los ofrece en la monografa titulada El
cabildo de Congos Reales San Antonio de Trinidad. La
primera se refiere a la dotacin del Ingenio San
Isidro de Manacas que presentaba un total de 140
esclavos, de los cuales 61 eran congos, para un
31,4%; de los individuos restantes, los lucum y los
gang estaban en una relacin equivalente de 30
esclavos cada uno, para un por ciento respectivo del
21,3%, y los carabal solo estaban representados en
12 individuos, para un 12,1%. En el caso de la

dotacin del Ingenio Ro Abajo, la muestra es de 104

esclavos; de ellos, 70 son congos (66,7%) y su
relacin consecutiva con otros grupos tnicos es de
15 lucum (14,3%), 10 gang (9,5%) y 5 carabal
(4,8%) (1986: 9-11).
Jess Guanche y Doris Cspedes abordan en sus
tablas la situacin parcial de dos reas de gran
concentracin esclava en la provincia de Pinar del
Ro. El primero de estos autores realiza un corte de la
informacin registrada entre 1822 a 1870 en los
libros bautismales de la Parroquia de Baha Honda, y
obtiene una muestra total de 1 826 africanos, entre
los que se en africanos, entre los que se encuentran
624 congos, que representan el 34,17%, ndice
superior con respecto a los lucum, que representan
el 30,67%, a los gang con 12,87%, y a los carabal
con un 9,2% (1987).
La tabla de Doris Cspedes aparece como anexo a su
trabajo de diploma an indito y permite situar a los
congos en una mayor proporcin con respecto a otras
pertenencias tnicas. Su corte entre 1845 y 1860
arroja un total de 122 esclavos de nacin bautizados
en la Parroquia de San Joaqun, municipio de San
Luis. Los congos abarcan el 45% con 55 individuos,
mientras que los lucum solo representan el 13,11%,
seguidos de los macua con un 8,19% y de los gang
con un 5,73%. En ese caso los carabal se reducen a
un 1,14% (1986: 171).
Jess Guanche, en su libro Componentes tnicos de
la nacin cubana, aporta otra tabla que resume
informacin de varios archivos parroquiales de la
regin centro-occidental de la isla en el perodo de
1851-1860 y aunque en sus cifras relativas se
incluyen los datos de dos tablas que ya he
mencionado antes
-la de Carmen Guerra y la de Baha Honda realizada
por
el
propio
Guancheaparecen
tambin
contemplados los archivos parroquiales de Jess del
Monte en La Habana y de Ro Ay y Espritu Santo en
Sancti Spritus. Sus cifras relativas tal y como
observa Guanche "arrojan un predominio de los
congos [34,81%], tanto a nivel espacial ( de este a
oeste) como acumulativo del perodo, seguidos de los
componentes lucum, aunque su peso especfico
disminuye en el rea de Trinidad y Sancti Spritus"
(1996: 61-62).
Por ltimo queremos referirnos a las tablas
consolidadas por Gabino de la Rosa referentes al

depsito de esclavos cimarrones de La Habana,

divididos en los perodos 1840 al 49 y 1850 al 54.
Sumado los resultantes de ambos tenemos que de 5
131 cimarrones reportados, 4 038 se identifican
como africanos y de estos 954 son congos, lo cual
significa un 23,62%. En orden descendente se sitan
los gang con un 20,2%, los lucum con 14,16% y los
carabal con un 10,97%. Es decir, que tambin en
estos depsitos los congos ocupaban la cifra ms alta
(1985: 87-88).
Hasta aqu los datos estadsticos y como habr
observado el lector, sin un acuerdo previo, estos
autores nos llevan por separado a una significativa
conclusin, por su relacin cuantitativa con respecto
a otros componentes tnicos africanos, la presencia
del componente multitnico bant resulta mayoritaria
en la formacin de la poblacin cubana y por ende es
necesario considerar de modo muy particular su
incidencia en cualquiera de los aspectos de la cultura
material o espiritual del pueblo cubano. En este
sentido estamos de acuerdo con la opinin de Lpez
Valds cuando plantea:
Existe un criterio generalmente aceptado por los
estudiosos aunque nunca probado fehacientemente
de
que
en
Cuba
los
aportes
humanos
fundamentalmente procedentes de frica tuvieron su
origen en el territorio de la actual Nigeria,
mencionndose entre ellos a los yorubas y a los
conocidos generalmente como carabales. Sin
subestimar la riqueza de los aportes de los pueblos
de esta rea a la cultura cubana, las influencias bant
originadas en zonas de frica Occidental al sur del
Ecuador fueron sin duda las ms sostenidas, desde
los primeros tiempos de la colonia hasta las
postrimeras del comercio de esclavos. Adems,
desde el punto de vista cuantitativo los componentes
tnicos de poblacin bant mantuvieron un peso
especfico de relevancia en las cargazones de los
buques negreros con destino a la Isla. Es vlido por
consiguiente plantearse la hiptesis de que entre las
influencias africanas, las de origen bant jugaron el
papel ms destacado en el proceso de formacin de
la cultura popular indiana-criolla-cubana (1986: 41).
Otro aspecto que no debemos desconocer en el
anlisis de lo bant es el hecho de que uno de los
vocablos ms utilizados como indicador de este

componente fue congo y a la vez el vocablo congo

asumi un contenido multitnico, que identifica a
todos los aspectos de la cultura material y espiritual
de antecedente bant que se desarrollaron en
nuestro pas y por tanto implica en primer lugar la
diversidad de grupos y subgrupos tnicos del
conglomerado etnolingstico bant que se asentaron
en la regin de la cuenca del Congo durante la etapa
del trfico negrero. De ah que encontremos el
empleo de numerosos etnnimos y denominaciones
tnicas para sealar a los esclavos bant en Cuba,
pero el trmino congo resulta en el ms frecuente,
porque no solo fue utilizado como etnnimo para los
individuos pertenecientes al pueblo congo o bakongo,
sino que fue aplicado como denominacin tnica a
todos aquellos esclavos embarcados por puertos
situados en la desembocadura del ro Congo o Zaire,
con independencia de su procedencia tnica o
regional.
En las tablas estadsticas se haca mencin de
algunos etnnimos y denominaciones tnicas
correspondientes al rea bant a las que se puede
agregar otras como ambaca, luango, mumboma,
musolongo, musunde, masinga, congo real, congo
entotela y congo angunga, estos tres ltimos
utilizados para distinguir a los individuos que
procedan de la regin donde estaba situado el centro
del poder poltico del reino Congo; es decir, la ciudad
Mbanza Congo, actual San Salvador en la Repblica
Popular de Angola. Fernando Ortiz, en su libro Los
negros esclavos, registra tambin como congos o
bant los trminos banguela, biringoyo (bangoyo),
basongo, cabinda, mayombe, munyaka, bambala,
musumbo, musoso y musundi entre otros (1975: 4150).
Debemos considerar por tanto, el desarrollo cultural
especfico de los pueblos bant que aportaron
hombres a Cuba, sus prcticas msico-danzarias
relacionadas con las funciones
rituales o recreativas de la comunidad, as como las
concepciones filosficas y estticas sobre las que se
asentaba el horizonte cultural del hombre bant
durante el perodo en que la trata y el colonialismo
truncaron su desarrollo.
Otro aspecto a tener en cuenta es el fenmeno de la
concentracin de individuos de una u otra
procedencia tnica o regional en el medio sociocultural cubano; las posibilidades que estos tuvieron

para su consolidacin grupal en la estructura de

cabildo de nacin o cualquier otra forma de
agrupamiento estable, y el hecho de que portadores
directos de la cultura musical bant estuvieron
presentes en la sociedad cubana hasta una etapa
muy avanzada del siglo XX.
La situacin de Cuba como importadora de mano de
obra esclava y la participacin sostenida de la cuenca
del Congo en el trfico negrero, propiciaron que aun
en fechas muy cercanas a 1880 arribaran a la isla
hombres y mujeres jvenes de esa pertenencia
tnica. Al producirse el proceso de abolicin de la
esclavitud entre 1880 y 1886, esta poblacin africana
tuvo que adaptarse a las nuevas condiciones de vida
y de trabajo generadas por el establecimiento
definitivo del modo de produccin capitalista. Algunos
de estos antiguos esclavos permanecieron vinculados
a las labores agrcolas, mientras que otros emigraron
a los centros urbanos en busca de mejores fuentes
de trabajo y se establecieron en sus barrios
perifricos. En este ltimo grupo los congos y sus
descendientes tuvieron una marcada presencia y su
nmero en algunos casos fue tan significativo que el
resto de la poblacin acostumbr a denominar con el
trmino de conguera el rea donde estos situaron
sus viviendas.
Como resultado de esa presencia de los congos en
toda la regin centro-occidental, abundan los
testimonios sobre sus caractersticas fsicas, usos y
costumbres, e incluso sus descendientes ms
cercanos logran aportar datos que contribuyen a
precisar el origen tnico o regional de esos
individuos. Los datos bibliogrficos, especialmente
aquellos que ofrecen las obras de Fernando Ortiz,
tambin nos ayudan a situar regiones donde los
congos tuvieron una mayor relevancia.
Unos y otros coinciden en sealar las dcadas del
treinta y el cuarenta como perodo en que fallecieron
los ltimos africanos, aunque por excepcin algunos
ya muy ancianos alcanzaron la dcada siguiente.
El mximo volumen de la informacin que hemos
podido reunir se refiere a las provincias de Pinar del
Ro, La Habana, Matanzas, Villa Clara, Cienfuegos y
Sancti Spritus, lo cual corrobora el criterio
expresado
anteriormente sobre la correspondencia entre las
zonas de produccin azucarera del siglo XIX, la
concentracin de poblacin bant y la presencia de

elementos de ese antecedente cultural en la prctica

musical y danzaria de nuestro pueblo.(4)
As tenemos que en Pinar del Ro se recuerda la
presencia de congos en los municipios de San Juan y
Martnez, San Luis, Pinar del Ro, Consolacin del Sur,
Los Palacios, Candelaria, Baha Honda, Mantua y
Viales, en ellos se observa como manifestacin
msico-danzaria ms extendida el baile del tambor
yuka.
En la provincia de La Habana el rea histrica de
poblacin conga se extiende por los municipios de
Mariel, Gira de Melena, San Jos de las Lajas,
Quivicn, Nueva Paz, Madruga, Santa Cruz del Norte
y Melena del Sur; se seal adems la presencia de
cabildos congos en las localidades de Nueva Paz,
Canas, San Nicols de Bari y Quiebra Hacha. Es en
esta ltima donde an se conserva como tradicin
activa la fiesta del Kinfuiti.
En la Ciudad de La Habana la informacin de campo
resulta an escasa, los datos se limitan a los
municipios de La Lisa, Marianao, el Cerro, Boyeros y
Regla, sin que se hayan encontrado rastros de los
antiguos cabildos congos registrados en documentos
del siglo pasado, entre los que se encuentran un
cabildo congo mecomba (1808-1810), un cabildo de
congos musulungos (1803-1806) y un cabildo de
congos
reales
Santo
Rey
Melchor
(1865),
mencionados en la compilacin documental de Jos
Luciano Franco sobre los fondos existentes en el
Archivo Nacional (1972: 285-287). Ortiz, por su
parte, seala un cabildo congo angunga en el barrio
de Jess Mara, un cabildo de congos mundamba, un
cabildo de congos masinga y un cabildo mungoma,
los cuales al parecer desaparecieron a finales del
siglo pasado o en los primeros aos del actual
(1955).
La provincia de Matanzas, por constituir una de las
regiones de mayor concentracin de esclavos
africanos en el siglo XIX, tuvo que presentar un
elevado
ndice
de
poblacin
bant,
fundamentalmente en la regin central; es decir, los
municipios de Unin de Reyes, Pedro Betancourt,
Limonar, Perico, Jovellanos y Coln, extendindose
hacia Calimete y Los Arabos por el sur y a Mart por
el norte. Miguel Barnet, en su artculo sobre los cultos
congos de origen bant en Cuba, seala que en
Matanzas hubo cabildos congos musundi y loango,
(1982: 21), as como Israel Moliner plantea que la

ciudad de Matanzas cont en el siglo pasado con un

amplio nmero de cabildos congos y que fue el centro
de los llamados congos reales (1976: 57). Sin
embargo, ninguna de estas instituciones mantiene
vigencia. Lo mismo ocurre con los cabildos o
sociedades de congos que los informantes han
sealado en los municipios de Mart, Limonar,
Jovellanos y Jagey Grande.
En Villa Clara todos coinciden en el criterio de que fue
Sagua la Grande el rea ms favorable para la
conservacin de las tradiciones religiosas y artsticas
que generaron los congos en esta localidad, de ah
que todava se puedan observar las celebraciones
rituales festivas del cabildo kunalungo o Sociedad
San Francisco de Ass. En Remedios, en 1985, la
historiadora Natalia Naola nos aport datos sobre la
presencia de congos desde el siglo XVII y hasta las
primeras dcadas del siglo actual, as como la
existencia de un cabildo congo fundado en 1881 y ya
desaparecido (1984: 1). Las investigaciones de
campo en esta provincia fueron escasas, por lo que
del resto de su territorio solo tenemos referencias
aisladas sobre congos en la regin de Rancho Veloz,
Ranchuelo y La Esperanza. En esta ltima, por el
empleo de tambores yuka dentro de una fiesta
familiar dedicada a la Cruz de Mayo.
Sancti Spritus fue al parecer una regin de una alta
concentracin de congos, ya que en todos los casos
su presencia est asociada a la existencia de
cabildos. De ese modo tenemos cabildos congos en
Condado, Sancti Spritus, Paredes y Guasimal, los
cuales mantuvieron su actividad hasta hace tres o
cuatro dcadas. En el caso del cabildo de Guasimal
resulta muy significativo el dato de que sus
integrantes eran de nacin cambaca; es decir, de la
regin Ambaca en la actual Repblica Popular de
Angola. Tambin es importante sealar la existencia
an activa del cabildo de congos reales San Antonio
en la ciudad de Trinidad.
En la provincia de Cienfuegos los congos fueron
mencionados por los informantes en los municipios
de Aguada de Pasajeros, Palmira, Abreus, Cruces,
Lajas y Cienfuegos, especificndose en algunos casos
la procedencia tnica o regional de estos congos con
los trminos de luango, angunga, mboma, y congos
portugueses. Incluso podemos citar el caso de una
conga angunga fallecida en 1962 a los 116 aos de
edad cuyo nombre completo es recordado por su

nieto Rolando Rodrguez como Ndinga Casanga

Nkuata Kitamba. Los antiguos cabildos congos en
Cienfuegos fueron ubicados en las localidades de
Cruces, Lajas, Cienfuegos y Palmira; este ltimo es el
nico que mantiene vigencia.
El resto del territorio nacional no ha sido objeto de
una investigacin de campo intensiva en cuanto a la
bsqueda de presencia bant. Solo en el caso de la
provincia de Ciego de vila podemos afirmar una casi
total ausencia de descendientes de congos, as como
de manifestaciones msico-danzarias o agrupaciones
ms apegadas a ese antecedente. En Camagey
conocemos por referencias bibliogrficas de la
existencia en el siglo pasado de dos cabildos congos,
el primero reconocido como de congos finos situado
en la calle Rosario no. 56 (actual no. 213) y el
segundo un cabildo de congos luango en la calle San
Lorenzo no. 38, pero no sabemos en qu estado se
encuentran estas instituciones (Garca, 1984: sp).
La influencia del componente bant en la poblacin y
la cultura de las provincias orientales ha sido
planteada por otros investigadores, como Rmulo
Lachataar, Fernando Ortiz, Argeliers Len y Danilo
Orozco; sin embargo, en las investigaciones de
campo realizadas durante la dcada del ochenta solo
en las provincias de Guantnamo y Santiago de Cuba
encontramos referencias directas. En la primera, el
msico e investigador ya fallecido Rafael Inciarte, nos
brind informacin sobre tres congueras que
antiguamente estuvieron situadas en la Loma del
Chivo y que desarrollaron sus fiestas hasta las
primeras dcadas de nuestro siglo.
En el municipio santiaguero de San Luis, hasta hace
poco tiempo se conocieron descendientes directos de
congos, conservndose an restos de lo que fue su
cabildo.
En el resto del territorio estudiado se observan
rastros de la cultura bant en numerosos aspectos de
la prctica musical, pero los individuos entrevistados
no recordaron la presencia de congos ni lograron
identificar con ese antecedente a ninguno de los
instrumentos que utilizan. Creemos que esto se debe
a que el arribo de la poblacin africana a la zona
oriental ces ms tempranamente que hacia
occidente, y se produjo, ya hacia finales del siglo
pasado, un mestizaje tnico y cultural cuyo resultado
-ya nacional- es el que toman nuestros informantes
para situar sus propios antecedentes.

En la msica, la danza y la organologa de la regin

oriental del pas el aporte bant aparece con un
mayor nivel de sntesis y de integracin a lo cubano,
y si bien con frecuencia no pueden definirse estilos de
baile, de canto o de toque claramente identificados
con un modelo antecedente como sucede en
occidente, digamos yuka, makuta, kinfuiti, palo u
otro, los modos de elaboracin expresiva del
pensamiento musical bant se revelan en las formas
de
segmentacin
del
discurso
musical,
de
acentuacin
y
complementacin
rtmica,
de
distribucin tmbrica y de funcionalidad musical de
cada integrante de un conjunto instrumental para la
realizacin de gneros y estilos tan propios de la
regin como el son y el chang. Solo a modo de
ejemplo podemos citar las observaciones del Dr.
Danilo Orozco en su estudio de formas primarias del
son y su anlisis del repertorio musical tradicional de
la familia Valera Miranda en la regin del Cauto.(5)
La diversidad o presencia de mltiples modelos de
comportamiento ritual y de elaboracin musical,
danzaria y organolgica, se convirti en un
comportamiento regular para los ncleos o prcticas
culturales de los congos y de su descendencia
cubana. Del mismo modo que deban adaptarse a las
condiciones de vida de un medio econmico y sociocultural adverso, sus respuestas culturales fueron
mltiples y diversas, estabilizando en el decursar
histrico aquellas concepciones ticas, filosficas y
artsticas que fueran vlidas dentro del contexto
peculiar de cada ncleo humano. Y en ese sentido
vale recordar que esa tendencia a la diversidad de
respuestas culturales tiene su base en la propia
esencia histrica y filosfica del hombre bant, la
cual queda ampliamente explicada por el Dr. Argeliers
Len en la cita que se ofrece a continuacin:
En el caso de los hombres que recibieron el amplio
etnnimo de congos [...] lo individual regional
tomaba caracteres ms marcados que para los
grupos guineanos [...]. Los congos quedaban
ubicados en una regin geogrfica muy segmentada,
con accidentes que
ofrecan grandes barreras limitantes, peculiares
accesos o singulares vas migratorias, donde el
intercambio de productos diferentes cre formas de
relaciones administrativas, diferentes a las de
dependencia, tributacin y dominio de la regin
occidental. Con fcil produccin de gramneas que

constituyeron
desde
temprano
posibilidades
peculiares de acumulacin primaria en las economas
regionales y locales -economa de granero y cultura
de granero se ha dicho-, los hombres de este vasto
conglomerado convergente a la red fluvial del ro
Congo, estuvieron condicionados a reflejar una
naturaleza que se mostraba en mosaico. El ro no era
una corriente unitaria de agua, eran varios y
diferentes tramos: tal trecho era fcilmente
navegable, otro era turbulento [...]. No tuvieron que
crear un dios para reflejar, como tropo figurativo, el
ro, sino que reflejaron segmentadamente, las
fuerzas diferentes con que a cada uno se le mostraba
un agua. As toda la
naturaleza se le ofreca segmentadamente, el viento,
cambiante con solo subir una meseta; la vegetacin,
el clima; y eran circunstancias que se reflejaban
como estados dependientes y que incidan en el
hombre en momentos distintos, y para representarlos
y dominarlos en tal heterogeneidad no poda recurrir
a un tropo figurativo generalizador, sino a tropos
nominales
-nominales
de
tales
estadosy
adjudicados, como cualquier nominativo, a cualquier
objeto, pequeo, manual, manejable y tomado en su
convencionalidad, como atributo y representante de
cada estado que le afectara en un momento o
situacin dada. El objeto de sus creencias se cifr en
el control mgico [...] de las mltiples circunstancias
que se le oponan como fuerzas que haba que
dominar mediante los recursos que brindaba la accin
mgica (1986: 78).
Este fenmeno de diversidad tambin se observa en
las prcticas musicales y danzarias de los ncleos de
congos o descendientes y en especial se refleja en las
caractersticas de sus instrumentos musicales debido
a que, como objetos materiales que son, estos
pueden conservar de manera ms estable las
concepciones
estticas
y
los
principios
de
construccin, forma y funcin que aplicaron sus
realizadores. El instrumento musical, como portador
de una cultura determinada, nos muestra tambin las
transformaciones tecnolgicas y las soluciones
constructivas que msicos africanos y cubanos
aplicaron en cada momento de su desarrollo cultural
hasta nuestros das.
En correspondencia con la variedad de cabildos
congos que se mencionan en los testimonios,
archivos y datos bibliogrficos, debi existir en el

siglo pasado una gran cantidad de expresiones

artsticas de origen bant y un nutrido arsenal
organolgico del cual no en todos los casos han
quedado huellas.
Por ejemplo, Fernando Ortiz, en su libro en cinco
volmenes
Los
instrumentos
de
la
msica
afrocubana, ofrece algunos ejemplos de instrumentos
de antecedente bant que deben haber desaparecido
a finales del pasado siglo o principios del actual. Ese
es el caso del palo mumboma, idifono de madera de
gran tamao utilizado en un cabildo del mismo
nombre (1952, v. III: 143-146), o de los
instrumentos de los cabildos mundamba y mungoma
que segn viejos informantes eran muy similares a
los
tambores
yuka,
pero
se
reconocan
especficamente como tambores mundamba y
tambores mungoma.
Un caso ms significativo es el que refiere Ortiz como
tambor masinga, perteneciente a un cabildo congo
situado en el pasado siglo en Jess Peregrino, entre
Marquz Gonzlez y Santiago, en la Ciudad de La
Habana. Su tipologa corresponde al sistema de
tensin por membrana atada muy poco frecuente
entre los grupos bant que se desarrollaron en
Cuba:
Era un tambor unimenmbranfono, abierto, de caja
enteriza, larga y troncnica y de un metro de
longitud. Su tensin era de cordajes simples. Su
cuero, fijo por un aro en la boca ancha, se una
mediante sendos tirantes sueltos, uno a uno, es decir
sin formar enjicado en zigzag ni de red o cadeneta,
con una faja, fajn o lazo de cordel que en sentido
horizontal cea la caja del tambor como a un tercio
de su longitud en su parte estrecha e inferior cerca
de la base. Cada tirante bajaba del cuero al fajn y
se ataba a este con un nudo. Para tensar el cuero
haba que tirar apretadamente de los cordeles que
sujetaban el aro del parche y anudarlos cada vez que
se tensaban. Un poco de agua sobre esos cordeles
iba en aumento de la tensin. Con un grupo de dos o
tres de estos tambores se ejecutaba un baile que era
caracterstico de los masingas (1952, v. III : 457458).
Esta informacin brindada por Ortiz nos hace
reconsiderar algunos datos obtenidos por nosotros
durante investigaciones de campo en la Ciudad de La

Habana y Matanzas. Se trata de un dato aportado por

un informante de Regla (6) sobre antiguos tambores
de cuero amarrado, parecidos a los enchemi -se
refiere a los bonc enchemiy del conjunto
biankomeko- que se utilizaban para tocar palo, lo
cual bien puede tener relacin con esos tambores
masinga o de una tipologa similar; y por otra parte
de un tambor observado y fotografiado en Jovellanos
que segn nos dijo su duea,(7) era utilizado por su
difunto esposo en los toques de palo. En 1981 ese
instrumento ya estaba muy deteriorado, la
membrana haba sido cortada, pero an se
conservaba el sistema original de tensin. Era un
tambor de caja tubular, cilndrica, con la membrana
sujeta por un aro de camo y tensada por tirantes
enlazados desde el parche hasta unas argollas de
metal que estaban insertadas o clavadas en la regin
central de la caja de madera.
Hasta el momento, la tensin por membrana atada
entre grupos de antecedente cultural bant en Cuba,
solo ha sido estudiada en los tambores de cuas del
cabildo de congos reales de Trinidad, a los cuales el
licenciado Rolando Prez le dedic un minucioso
anlisis histrico y organolgico que demuestra que
eran resultado de un complejo proceso de
transculturacin bant-carabal (1986). Sin embargo,
la existencia de los tres casos de tambores atados
antes sealados nos lleva a considerar la posibilidad
de que en Cuba tambin se reconstruyera alguno de
los tipos de tambores atados propios de la regin del
Bajo Congo, aunque su presencia no perdurara de
modo significativo.
En cuanto a la masinga como manifestacin msicodanzaria solo hemos encontrado informacin entre
los descendientes del antiguo cabildo congo de
Canas. Ellos lo describieron como un baile de parejas
muy alegre que era realizado solo por los congos, y
que inclua el gesto de "vacunao". En este caso se
acompaaba con los mismos tambores de la makuta
y su aspecto ms significativo era el uso de un
zumbador denominado tambin masinga que
consista en una varilla de madera de unos 15 cm de
largo aproximadamente, con plumas de ave atadas
en el extremo inferior de la varilla. Fue un baile que
desapareci
en
la
dcada
del
veinte
aproximadamente.
Entre los datos que aporta Ortiz tambin podemos
encontrar el empleo de cordfonos simples en

celebraciones rituales de los congos, de los cuales no

hemos logrado encontrar
ninguna huella durante las investigaciones de campo.
Menciona la burumbumba como monocorde muy
usado por los congos en Vueltabajo y en el sur de la
provincia de La Habana "para sacar cantos" (1955:
v.V: 21), y el uele, otro monocorde que solo se
utilizaba durante ciertos ritos secretos y funerarios de
los congos y que como tradicin procede de Loango y
del Congo (1955, v. V: 24), aunque no precisa el rea
de empleo en Cuba.
Si comparamos la funcin social y musical de estos
cordfonos en su rea de procedencia y su empleo en
Cuba,
observaremos que en frica, monocordes similares
tienen un uso generalizado y acompaan el canto
fuera de todo marco ritual, mientras que en nuestro
pas su funcin social qued reducida a reforzar las
acciones
mgico-religiosas
de
determinados
agrupamientos de antecedentes bant en regiones
muy especficas de la isla. Es decir, que en aquel
medio donde el instrumento se conserv por un
tiempo tambin limitado, su valor como elemento
mgico
prevaleci por encima de sus posibilidades musicales.
Es perfectamente lgico que eso ocurriera en Cuba,
ya que para el resto de las necesidades de
acompaamiento meldico del canto, el africano, y
fundamentalmente su descendencia cubana, encontr
en la tradicin hispana una amplia gama de
instrumentos de cuerdas de la cual se apropi y puso
en funcin de sus
propios intereses expresivos, haciendo del tres, la
guitarra y el contrabajo instrumentos de su propio
consumo.
La
composicin
tnica
de
cada
cabildo
o
agrupamiento de origen bant y el predominio
numrico o jerrquico de uno u otro grupo, debieron
incidir en que se perfilaran determinadas expresiones
msico-danzarias, algunas generalizadas en todo el
territorio centro-occidental del pas, como la yuka, la
makuta, el man y las fiestas de paleros; otras ms
localizadas como el kinfuiti; otras muy limitadas
como la masigna, a la que ya hicimos referencia.
De acuerdo con las necesidades y posibilidades reales
de cada grupo, debi ocurrir una readecuacin en el
nmero y la diversidad de los instrumentos musicales
o conjuntos instrumentales. En aquellos cabildos de

mayores posibilidades materiales, generalmente

situados en los grandes centros urbanos, se pudo
emplear tambores de diverso tipo segn las
ocasiones de celebracin laica o religiosa, mientras
que en los agrupamientos de las poblaciones
pequeas, en un mismo conjunto instrumental
debieron
concentrarse
todas
las
necesidades
musicales del grupo. De ah que los informantes
sealen el empleo de los tambores makuta para
acompaar distintos tipos de danzas del cabildo, as
como el uso de tambores yuka en sustitucin de
conjuntos de verdadero carcter ritual.
La prctica cotidiana llev a establecer determinados
formatos instrumentales que se convirtieron en
modelos
para
los
portadores
de
estas
manifestaciones populares, y la propia tradicin
impuso una determinada composicin instrumental,
la definicin de las funciones musicales y sociales de
cada instrumento dentro del conjunto y las del
conjunto dentro del grupo humano, as como la
terminologa para identificar el todo y las partes. Sin
embargo, en cada una de las regiones donde estos
instrumentos
o
conjuntos
instrumentales
se
desarrollaron, la
tradicin actu de modo particular generando
numerosas variables, sin que por ello se perdiesen
los rasgos esenciales para la identificacin de un
mismo objeto o fenmeno artstico.
En el caso de los membranfonos, se desarroll
fundamentalmente la tipologa de tambores con
tensin por cuero clavado, que, segn expresa
Bernhardt Ankermann, est presente en un territorio
que abarca la mitad meridional del continente
africano y se extiende por la costa occidental hasta
alcanzar la regin de Loango (1901). En sus estudios
sobre los tambores del Congo Belga, Olga Boone
seala que los tambores de cuero clavado cubren
ms de la mitad de ese territorio y son utilizados por
los pueblos que habitan en su regin sudeste, el Bajo
Congo y una parte interior de la gran curva del ro
Congo (1951: 92). Durante las investigaciones de
campo realizadas por nosotros en la Repblica
Popular de Angola, pudimos comprobar que este
sistema de tensin tambin prevalece en las norteas
provincias de Zaire y Uige, habitadas por poblacin
bakonga y ambundu.(8)
En sus observaciones, Olga Boone seala que el
sistema de tensin por cuero clavado no se aplica de

la misma manera en todas partes, siendo tambin

variable la forma de la caja de resonancia (1951:
92). De ah que reconozca tres formas regionales que
denomina forma del Bajo Congo, forma Katanga y
forma Ecuatorial. Cada una de estas incluye otras
variantes de unimembranfonos y bimembranfonos
de membrana clavada; sin embargo, en una primera
relacin comparativa con las fotos y lminas que esta
autora ofrece, podemos definir que los tambores de
antecedente bant conservados en Cuba se
aproximan
fundamentalmente
a
modelos
comprendidos en la primera y tercera de las formas
regionales propuestas.
En cuanto a los idifonos, ya ha sido sealado por
otros investigadores que en nuestra isla no se
difundieron los grandes idifonos de madera que se
acostumbraban a utilizar entre los pueblos de la
regin norte del ro Congo o Zaire (reino de Ngoyo,
Kakongo y Loango) y que an en 1984 nosotros
pudimos observar en una de las aldeas visitadas en la
regin selvtica de Mayombe, provincia de Cabinda,
Repblica Popular de Angola. Con excepcin del palo
mumbona sealado por Ortiz, no hemos encontrado
ninguna otra referencia al uso de este tipo de
idifono en los conjuntos instrumentales de los
cabildos, sociedades u otro tipo de agrupamiento de
congos. No obstante, tanto en los conjuntos de la
yuka como de la makuta, est presente la funcin
musical de esos instrumentos en el repiqueteo que se
produce con dos percutores sobre la superficie de
madera de uno de los tambores, accin que incluso
en determinadas zonas del pas -Pinar del Ro, por
ejemplo- se identifica con el trmino koko, que
coincide con el nombre que se aplica en la selva de
Mayombe a un gran idifono de madera que se
emplea para hacer msica o para enviar mensajes
sonoros. Tambin se observa en Cuba el empleo de
idifonos de hierro percutidos con una funcin
musical similar a los ngongue de los bakongos de
Angola, pero en este caso el instrumento ha sido
materialmente sustituido por utensilios de trabajo
agrcola, como la hoja de la azada (guataca) o el
diente de arado.
Entre los tocadores de la yuka y la makuta se
conserv, adems, el uso de las pequeas maracas
de pulsera que denominaban nkembis o nzansi, de
modo muy similar a las utilizadas por los tamboreros
que acompaaban las danzas de makinu ma-ngoma

que vimos bailar en la provincia angolana de Uige.

En el caso de los aerfonos, no vamos a encontrar en
Cuba el uso de los grandes o pequeos instrumentos
bant que responden a este principio acstico, a no
ser por el traslado que se hace ya en el siglo XX de
los vaccines haitianos, resultantes de un proceso
transcultural en ese pueblo vecino. Sin embargo, la
misma intencin funcional de los aerfonos que
vimos integrar un conjunto de Manbungo en la regin
de Uige, es la que justifica el empleo de aquellas
botijas de barro que como aerfonos se incorporaron
al conjunto de son y que precisamente se
identificaron con el trmino de botijuela o bunga.
En el caso de los conjuntos instrumentales que
permanecieron ms apegados al antecedente cultural
bant, vamos a observar como regularidad una
composicin tmbrica y frecuencial en tres planos
bien diferenciados como agudo, medio y grave, en la
cual se establece una relacin directa entre las
necesidades tcnico-expresivas del complejo sonoro y
las posibilidades fsico-acsticas del instrumento
utilizado para hacer la msica. El plano ms agudo es
ocupado por un idifono de madera o metal, o ambos
inclusive, con figuraciones muy cortas y repetitivas;
el plano medio es ocupado por uno o dos
membranfonos encargados de establecer en su
figuracin rtmica la base metro-rtmica para el
discurso musical que en el plano ms grave asumir
el instrumento improvisador.
Esta distribucin en tres planos es una constante a
partir de la cual cada tipo de conjunto instrumental
asume un comportamiento particular, basado en un
complejo sistema de relaciones rtmicas que se ha ido
enriqueciendo o simplificando a travs de varias
generaciones de tocadores cubanos, pero que
responden en su comportamiento metro-rtmico a
determinadas guas temporales o lneas de tiempo de
distribucin mtrica binaria o ternaria de acuerdo con
antiguos modelos bant.
El acompaamiento del canto y de la danza
constituye la funcin fundamental de estos conjuntos
instrumentales, a lo cual se suma la funcin mgica
que se le atribuye a algunos de ellos, como es el caso
de los tambores makuta, kinfuiti, el tambor de
nganguleros o los ngoma o tambores de palo que
histricamente han estado vinculados a las prcticas
religiosas.
En la actualidad son cada vez ms escasos los

ncleos humanos o agrupamientos de descendientes

de congos que an mantienen vigentes las
celebraciones festivas y el empleo de conjuntos
instrumentales de marcado antecedente bant, como
los tambores yuka, makuta, kinfuiti y los tambores
ngoma de las celebraciones de paleros. De ah que
haya sido necesario acometer el anlisis y en algunos
casos la reconstruccin de los procesos de desarrollo
y desintegracin de estos instrumentos o conjuntos
instrumentales, a partir de las fuentes bibliogrficas
existentes y del testimonio de viejos portadores o
herederos de la memoria colectiva. Los resultados de
esos
estudios
organolgicos
aparecen
exhaustivamente expuestos en los dos volmenes y
la carpeta de mapas que conforman la obra
Instrumentos de la msica folkclrico-popular de
Cuba, Atlas, recientemente publicada por el Centro
de Investigacin y Desarrollo de la Msica Cubana.
(9)
De los instrumentos y conjuntos instrumentales
mencionados hasta el momento, los tambores
makuta, yuka, palo y kinfuiti son el resultado ms
inmediato de un proceso de
reconstruccin cultural de concepciones organolgicas
antecedentes, y la funcin prctica de esos
instrumentos an corresponde a las exigencias
estticas y tcnicas de los congos insertados en el
medio cubano y de los cubanos formados
estticamente dentro de esa tradicin cultural.
Sin embargo, tambin debamos considerar aquellos
aspectos de la organologa bant que si bien se
desintegran
o
descomponen
como
modelos
instrumentales especficos, se integran en nuevos
modelos o se incorporan como intencin o recurso
expresivo a las agrupaciones instrumentales del
cubano.
Este fenmeno no es exclusivo de la msica sino un
rasgo inherente a todo el proceso de transculturacin
que caracteriza la formacin de la nacionalidad
cubana. Vale recordar solo como ejemplo, que en la
rumba subsisten elementos coreogrficos de antiguas
danzas africanas, y en especial el gesto de "vacunao"
heredado de los bailes de yuka y makuta.
De ese modo vamos a encontrar instrumentos o
formas de ejecucin instrumental, que aun cuando
revelan uno u otro elemento de marcada relacin con
la organologa bant, sintetizan en s mismos un gran
nmero de valores y modelos antecedentes que no es

posible
encasillar
en
una
simple
referencia
etnocultural. Ya antes nos referimos a la costumbre
de repiquetear en la caja de resonancia de un
membranfono, accin reconocida como koko o
guagua entre los tocadores folclricos, pero que
tambin se puede aplicar a la llamada cscara que los
tocadores del timbal o la paila incorporan al danzn.
La zanza africana es otro de los elementos de la
organologa bant trasladado al medio cubano y
particularmente
desarrollado
tanto
en
sus
dimensiones materiales como en el aspecto de
funcin musical y social en la llamada marmbula
cubana, cuyo principio acstico y morfologa la
relacionan directamente con los idifonos de
punteado que abundan en toda la regin central de
frica, con particular arraigo en la cultura musical de
los pueblos bant.(10)
La zanza fue recordada por ancianos cubanos de la
regin
centro-occidental
como
una
pequea
marmbula usada especficamente por los congos
para acompaar sus cantos, aunque no es posible
negar
que
tambin
resultaba
una
tradicin
instrumental no desconocida para los otros grandes
grupos africanos que aportaron a la cultura musical
de Cuba.
En su incorporacin al medio cubano, la pequea
zanza o marmbula mantuvo una funcin musical
muy similar a la que presentaba en frica:
acompaar el canto individual o colectivo. Sin
embargo, desde el propio siglo XIX debi comenzar
su
vnculo
con
otros
medios
o
conjuntos
instrumentales, ya fuesen aquellos de marcado
antecedente africano como los que participaban de
los diferentes cultos sincrticos, o aquellos que
paulatinamente iban revelando un nuevo estilo de
expresin propiamente nacional.
El medio sonero fue, sin duda, el contexto ms
propicio para que ocurriera el salto cualitativo de un
instrumento hacia otro. Las posibilidades acsticas de
los instrumentos de cuerda, como el tres y la
guitarra, para convertirse en soporte meldico del
canto permitan prescindir de esa antigua funcin de
la zanza para el africano. Pero, al mismo tiempo, la
necesidad de cubrir el registro grave del conjunto
sonero en una funcin de bajo armnico, llev a
ampliar la caja de resonancia de la pequea
marmbula, a cambiar la funcionalidad de su conjunto
de lengetas o flejes, reducindolos en nmero,

aumentando en el ancho y la longitud de cada uno y

aproximando su sonoridad a la afinacin temperada
de la guitarra y el tres.
Posteriormente el contrabajo, con su clavijero
significativamente reducido a tres
cuerdas tiles, sustituy a la marmbula en su funcin
de bajo sonero, aunque no por eso ella cedi todo su
espacio y hasta la actualidad sigue vigente en una
buena parte del territorio cubano, especialmente en
las reas rurales, montaosas o llanas, donde el
contrabajo o incluso el bajo elctrico an no resultan
una opcin factible para las agrupaciones de la
msica popular tradicional.
Entre la marmbula y el contrabajo se produjo una
lnea de continuidad funcional, donde lo ms
relevante no es la presencia fsica de uno u otro
instrumento, sino la funcin tmbrica y expresiva que
les corresponde desempear en el conjunto sonero. Y
ms an, en ese bajo rtmico armnico que
corresponde definitivamente a las cuerdas pulsadas
de un contrabajo, llega a consolidarse un importante
rasgo de nuestra cubanidad musical, que se pone de
manifiesto no solo en el son, sino en una buena parte
de la creacin cubana.
Por ltimo mencionar brevemente el caso de la
tumbadora, instrumento de marcada trascendencia
en el mbito cubano y caribeo y que desde su
propio nombre revela el vnculo con lo bant.(11)
En su morfologa, la tumbadora es el resultado final
de un largo proceso de perfeccionamiento tecnolgico
que parte de la simple caja cilndrica de tronco
ahuecado y membrana clavada -modelo que
caracteriza a los membranfonos de antecedente
bant en Cuba-, pasa por la tipologa de caja
abarrilada de duelas de madera, ensambladas y con
sistema de tensin
similar al anterior, y se transforma paulatinamente
hasta alcanzar la imagen actual de la tumbadora
abarrilada con caja de madera o de plstico y
membrana apretada por medio de aros y llaves de
tensin.
Este membranfono ocupa un destacado lugar en los
formatos instrumentales de la msica cubana
contempornea y conserva su empleo en los ms
rudimentarios conjuntos de son, del chang oriental,
de la rumba, la conga o los conjuntos que
tradicionalmente
acompaan
las
celebraciones
rituales y festivas de los cultos populares, incluidas

las fiestas del Palo Monte.

Por tanto, su presencia en tan dismiles contextos
sociales, conjuntos instrumentales y funciones
esttico-musicales ha hecho que el instrumento -o
mejor dicho, que sus ejecutantes- asuman un
repertorio tan amplio como las posibilidades de
creacin de los msicos en Cuba, incluyendo en esto
ltimo no solo a la creacin popular tradicional, sino
tambin a la produccin de la msica de concierto.
De un contexto a otro el msico, como portador nico
de una cultura mltiple y diversa, recrea una y otra
vez aquellos modelos de elaboracin musical que
corresponden a cada gnero, estilo u obra en
particular. Cada realizacin musical es un encuentro
entre la tradicin y la contemporaneidad. Cada
momento de creacin es la suma de una experiencia
cultural histrica. Y es precisamente en ese proceso,
donde el msico cubano no ha podido escapar a la
asimilacin y traslado de toda una herencia cultural
donde indiscutiblemente lo bant debe haber
plasmado otras huellas que an permanecen
invisibles ante nuestros ojos.
(*) Mara Elena Vinuesa.
Musicloga. Directora del Departamento de Msica de Casa de las Amricas.
Notas:
1 Bant: trmino aplicado a los pueblos que habitan el extenso territorio del
continente africano comprendido entre el extremo sudoriental de Nigeria y el
Camern, en la costa de frica Occidental; Kenia, en la costa del Ocano
ndico, frica Oriental; y Namibia y frica del Sur, en el extremo sur del
continente. Estos pueblos evidencian un origen lingstico comn que ha
llevado a los estudiosos a considerarlos como el conglomerado
etnolingstico bant. Para el estudio del aporte bant a la cultura cubana,
resulta de especial inters el conocimiento del desarrollo histrico y cultural
de aquellos pueblos que durante el trfico negrero estuvieron asentados en
la regin de la cuenca del ro Congo o Zaire, por haber sido esta la principal
zona exportadora de esclavos bant hacia Amrica; es decir, el pueblo
bakongo y sus vecinos ms cercanos. En la actualidad este territorio est
dividido entre Angola, Zaire y la Repblica del Congo.
2 Esas tablas de composicin tnica forman parte de artculos publicados o
de estudios inditos de los autores mencionados, segn puede encontrarse
en la bibliografa de este trabajo.
3 Dato aportado por la historiadora Natalia Naola, a partir de su trabajo de
bsqueda en el Archivo parroquial de la Iglesia Mayor de Remedios.
4 Los datos que se ofrecen estn basados en la informacin obtenida para el
tema "Estudio de la cultura musical bant en Cuba y Angola", desarrollado
por la autora de este artculo desde 1984, como parte de su labor dentro del
Departamento de Investigaciones del Centro de Investigacin y Desarrollo
de la Msica Cubana (CIDMUC). Se basa en las investigaciones de campo
realizadas a lo largo de todo el pas entre 1981 y 1991 con la colaboracin de
los investigadores Rolando Prez, Carmen Mara Snez, Laura Vilar lvarez,
Victoria Eli, Jess Guanche, Ana Casanova Oliva y Zobeida Ramos.
5 Puede consultarse y escucharse los comentarios del Dr.Danilo Orozco en
Antologa integral del son: familia Valera Miranda, bases histricas, volumen
I, LD 286 y 287, del sello discogrfico Siboney.
6 Entrevista a Armando Palmer Barroso (1900), Regla 1982. Coleccin del
Departamento de Investigaciones Fundamentales, CIDMUC.
7 Entrevista a Juana Castillo (1918), Jovellanos 1981. Coleccin del
Departamento de Investigaciones Fundamentales, CIDMUC.
8 En enero y febrero de 1984 realizamos investigaciones de campo en la

Repblica Popular de Angola, como parte de los objetivos trazados en el

tema de investigacin "Estudio de la Cultura musical bant en Cuba y
Angola". Como rea de estudio fue tomada la regin norte del pas, dividida
entre las provincias de Cabinda, Zaire y Uige. Por la parte cubana
participamos en esta investigacin el Lic. Rolando Prez y la autora de este
trabajo.
9 Para el lector interesado recomendamos tambin la serie discogrfica
Antologa de la msica afrocubana, en nueve volmenes discogrficos
editados por la EGREM (1981) y el CD Cantos de congos y paleros, editado
por ARTEX.
10 Autores como Ankermann, Montondon, Hornbostel, Sodemberg, entre
otros, han registrado numerosos trminos africanos utilizados para designar
a este idifono, entre los que se encuentran mbira, quissanje, mbila likembe
y zanza, siendo este ltimo el trmino ms difundido y generalizado.
11 Segn recoge Ortiz: ma-tumba significa pequeo tambor de madera y
cuero de antlope usado para acompaar danzas ceremoniales en el centro
de frica; e-tumba es tambin un vocablo luba o lusongo; tumba es usado
por el pueblo lusambo; i-tumba se emplea entre los kilegas; endumba es un
trmino utilizado entre los congos septentrionales y tambin entre los
baholo. En todos los casos citados, el trmino es sinnimo de tambor (1954:
114).
Pero, en la cultura popular cubana, el trmino tumbadora es abarcador de
una amplia gama de membranfonos que si bien coinciden en su morfologa,
difieren en dimensiones y en la funcin musical que desempean en los
conjuntos instrumentales en que participan.

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