JOSEF HOLZNER

SAN PABLO
Heraldo de Cristo
15 edicin: 2002

NDICE GENERAL
CARTA DEL PAPA PO XII
PRLOGO DEL AUTOR
PRLOGO DEL TRADUCTOR
ADVERTENCIA EDITORIAL
I. AOS DE JUVENTUD Y DE PREPARACIN
1. Formacin griega
2. Educacin juda en Tarso
3. A los pies de Gamaliel
4. Esteban y Saulo
5. El perseguidor
II. AOS DE MADUREZ: PRIMEROS INTENTOS DE
MISIN
6. La gran mudanza
7. En Damasco
8. Bajo la nube
9. En la Iglesia madre de Jerusaln
10 Los tranquilos aos en Tarso
11. En Antioqua
12. Pablo y Bernab
III. EL PRIMER VIAJE DE MISIN
13. La misin en Chipre
14. En el pas de los glatas.
15. En Antioqua de Pisidia
16. Iconio
17. Listra y Derbe
IV. LA LUCHA POR LA LIBERTAD
18. Moiss o Cristo?
19. El concilio de los apstoles
20. El da crtico de Antioqua
21. Ruptura de una amistad
V. EL SEGUNDO VIAJE DE MISIN
22. Oh Timoteo!
2

23. Lucas, el mdico amado

24. Lidia, la tratante en prpura de Filipos
25. La adivina
26. En la crcel de Filipos
27. En Tesalnica
28. De Tesalnica a Berea
29. Solo en Atenas (1 Thess 3, 2)
30. El dios desconocido
31. En el Arepago
32. La fundacin de la iglesia de Corinto
33. Maranatha
34. Incipit Novum Testamentum
35. El anticristo
36. Pablo y Galin
VI. EL TERCER VIAJE DE MISIN
37. Viaje a feso
38. Apolo
39. La solicitud por todas las Iglesias (2 Cor 11, 28)
40. Las alturas de Dios y las profundidades de
Satans
41. Habis sido llamados a la libertad!
42. La sabidura del mundo y la locura de la cruz
43. Muchos dones, pero un solo espritu
44. Grande es la Diana de feso
45. Huida de feso. La segunda Carta a los Corintios
46. Invierno en Corinto. La Carta a los Romanos
47. ltimo viaje a Jerusaln
VII. CAUTIVO DE CRISTO
48. El consejo fatal
49. Civis Romanus sum
50. Ante el sanedrn. La aparicin nocturna
51. Pablo y el gobernador Flix
52. Caesarem appello!
53. El naufragio
54. Ecce Roma!
55. En la cuna de la iglesia romana
56. El ambiente del cautivo de Cristo
3

VIII. LA PALABRA DE DIOS NO EST ENCADENADA

57. La obra unificadora de Cristo
58. La obra de reconciliacin de Cristo
59. Onsimo, el esclavo
60. El salto de Dios
IX. LTIMOS VIAJES Y CARTAS
61. En el crepsculo del mundo
62. La columna y fundamento de la verdad
63. La Iglesia de Creta
X. EL FIN
64. Segunda prisin en Roma. El testamento
65. En la morada celestial
EPLOGO
TABLA CRONOLGICA SOBRE LA VIDA DEL APSTOL
PABLO
APNDICE HISTRICO-RELIGIOSO
FUENTES Y BIBLIOGRAFA
INDICES
Analtico
Onomstico
Geogrfico
De citas bblicas
APNDICE DE GRABADOS
MAPA DE LOS PASES RECORRIDOS POR SAN PABLO

PRLOGO DEL AUTOR

El aspecto espiritual de la Iglesia en nuestros das empieza a recobrar cada vez ms los rasgos del cristianismo primitivo, conforme a
la situacin actual del mundo, que presenta un carcter apocalptico.
Cuatro movimientos religiosos dan al catolicismo de hoy un sello bien
marcado, y los cuatro son de orientacin paulina. El movimiento
litrgico y el eucarstico se sostienen por el impulso hmnico y la
mstica sacramental promovidos por el Apstol. Pero, sobre todo, el
movimiento misional, que, como nuevo impetuoso soplo de Pentecosts, va siendo cada da ms vivo e intenso, y el movimiento bblico
que arde en todos los pases, se inflaman en la personalidad de san
Pablo.
Especialmente el entusiasmo de nuestros das por la Sagrada Escritura, ahora menos que nunca puede prescindir de san Pablo. Su vivir
todo en Cristo, su doctrina del cuerpo mstico de Cristo obra como un
polarizador sobre todas las relaciones de la vida y da el justo medio a
todos los conocimientos parciales. Este concentrar la mirada en el
Cristo viviente, tal como vive en la palabra de la Escritura, llena de
espritu, en los misterios del culto, en el mpetu de Pentecosts de
nuestros das, en el movimiento misional y no en ltimo lugar en el
martirio de la Iglesia en muchas partes de nuestro cosmos manchado de
sangre, puede y debe preservar nuestra vida religiosa de desunin y de
complicacin y darle la grandeza y sencillez del primitivo cristiano.
stas son las ideas directrices que han de justificar este nuevo
ensayo de una vida de san Pablo. A pesar de este fin religioso-prctico,
no cre poder prescindir de lo que la diligente investigacin ha sacado a
luz en lo tocante a la cronologa e historia de la cultura y civilizacin,
para poder entender mejor a san Pablo y su obra sobre el fondo de su
tiempo. Pero esta coherencia histrico-cultural no debe engaar a nadie
acerca de la radical oposicin, que slo el espritu poda vencer. Slo
as se hace clara la significacin del hecho que un investigador alemn
ha concretado en estas palabras: La Estoa domin 500 aos en el
mundo antiguo, y con todo, en ninguna parte pudo detener la decadencia de aquellos pueblos en lo moral. Que la Epstola a los romanos fue
un arado que abri surcos ms profundos que las ideas de Epcteto,
contina siendo de manera incontrovertible una realidad histrica
(Alb. Dieterich).
A la luz de este hecho, los cristianos de hoy sentimos arder en
5

nuestra alma la responsabilidad que tenemos de volver a avivar en

nosotros mismos aquellas fuerzas que animaron a los cristianos
primitivos, para que brillemos como antorchas en medio del mundo
(Phil 2, 15).
PRLOGO DEL TRADUCTOR
Poco tenemos que aadir a lo dicho por el autor en el prlogo. Su
vida de san Pablo, una de las mejores que se han escrito sobre el
Apstol de las Gentes, viene a llenar un vaco que se dejaba sentir en
todas las biografas del gran predicador de la verdad y enamorado de la
cruz de Cristo. El autor nos hace convivir, por decirlo as, con nuestro
hroe, nos traslada a la poca en que ste vivi, a las ciudades en que
naci, estudi, predic el Evangelio y padeci persecuciones por el
nombre de Jess. Nos explica por menudo las costumbres de la
antigedad, los usos y ritos del pueblo judaico; nos narra con toda
exactitud los largos y penosos viajes del Apstol; nos hace bellsimas
descripciones de las principales ciudades donde ste anunci la buena
nueva, como Antioqua, Atenas, Corinto, feso y Roma; nos da a
conocer a sus discpulos y cooperadores en su obra evangelizadora, y
nos traza escenas encantadoras de los primitivos cristianos en los actos
del culto, en los gapes y en los servicios de caridad con que mutuamente se ayudaban y socorran.
Hoy, que son objeto de tantas investigaciones los comienzos del
cristianismo, de sus prcticas religiosas, de su liturgia, de la constitucin y gobierno de la Iglesia, son de muy particular importancia las
noticias interesantsimas y autnticas sobre todo esto que contiene la
presente obra. De las cartas de san Pablo, las fuentes ms puras del
espritu cristiano, nos ofrece el Dr. Holzner una magistral interpretacin y enjundioso resumen, explicndonos las causas que las motivaron, las condiciones de las comunidades a las que fueron dirigidas y los
rasgos ms caractersticos de la teologa paulina en ellas contenida.
Sobre todo nos hace ver el encendidsimo celo de las almas que
consuma al Apstol, por cuya salvacin arrostr tantos trabajos y
peligros de muerte, y padeci tantas penalidades, azotes y encarcelaciones, y sealadamente su inflamado amor a Cristo, cuyo reinado
quera extender por todo el mundo, su ardiente anhelo de padecer por
l, de estar clavado en la cruz con l, de no vivir sino para l y tener
por ganancia dar la vida por l.
6

Muy favorable y entusiasta ha sido la acogida que a esta obra

alemana sobre san Pablo se ha tributado en toda Europa, y hasta en la
India, la China y Amrica.
Esperamos que los lectores de habla castellana dispensarn una
benvola acogida a nuestro modesto trabajo de traductor, que hemos
emprendido nicamente con el fin de que Espaa no se vea privada de
este tesoro de erudicin paulina, con que muchas otras naciones se
aprestan a enriquecerse, y de que se encienda en ella ms y ms la
llama del amor a Cristo Rey, de que estaba tan inflamado el glorioso
Apstol.

ADVERTENCIA EDITORIAL
La acogida dispensada en Espaa e Hispanoamrica a la obra
magistral del Dr. Holzner sobre el Apstol de los Gentiles nos ha
inducido a lanzar la presente sexta edicin en lengua castellana
introduciendo en ella notables mejoras.
Cuando en 1942 apareci la primera edicin, impresa en Friburgo de Brisgovia, nuestra editorial estim oportuno abreviar el texto y
aligerarlo en varios puntos a fin de que pudiera estar al alcance de una
mayor masa de lectores. En estos ltimos veinte aos la cultura bblica
en los pases de lengua castellana ha progresado tan sensiblemente, que
ya no tendra justificacin mantener las supresiones que se introdujeron
en la edicin citada. Hemos, por tanto, restablecido todos los prrafos
suprimidos y creemos que ser con singular deleite para el lector
ilustrado, pues si bien no eran esenciales a la continuidad del relato,
aaden amenidad al texto y brindan una copiosa documentacin
geogrfica e histrica que contribuye no poco a ilustrarlo.
Atendiendo los ruegos de un amplio sector de lectores, se han
puntualizado las citas de carcter erudito o simplemente documental y
se han incorporado a esta edicin todas las notas que el autor ha ido
aadiendo en sucesivas ediciones de la obra original.
Tambin, a fin de facilitar el manejo de la obra, se ha aadido un
ndice de citas bblicas; el ndice analtico de las ediciones anteriores,
considerablemente aumentado, se ha desdoblado en tres: analtico, de
nombres de persona y geogrfico, y, en fin, se ha incluido una
bibliografa selectiva que puede servir de orientacin inicial a quienes
deseen proseguir el estudio de la vida y la obra de san Pablo.

I. AOS DE JUVENTUD Y DE PREPARACIN

1. Formacin griega
Act 21, 39; 22, 28.

Como elevada sierra con aguzados picachos que avanza con

mpetu, seductora y misteriosa hacia la llanura, derramando por todas
sus laderas las aguas vivificantes, el bravo Tauro se levanta silencioso
y gigantesco al fondo de Tarso. De igual manera, al fondo de nuestra
suave piedad cristiana aparece tambin el genio de san Pablo, con su
impulso apasionado, su impetuosidad de pensamiento y su profundidad
proftica. Quin es este gigante a la sombra de otro gigante todava
mayor? Quin es este atrevido introductor y organizador del
cristianismo occidental? Hay dos ciudades que influyeron decisivamente en su carrera: Tarso y Jerusaln.
Soy judo, nacido en Tarso de Cilicia. As indica sus seas
personales al tribuno romano en el acto de su prisin. Por tanto, dos
corrientes de formacin antigua se juntaron en l: educacin juda y
formacin griega en la ciudad universitaria y provincial de Tarso.
Qu era Tarso? Un lugar de antiqusimo trfico internacional, la
lnea divisoria entre dos civilizaciones: la grecorromana del Occidente
y la semtico-babilnica del Oriente. Estaba situado al pie de la
cordillera del Tauro, cuyas nevadas cumbres se yerguen hacia dentro de
la llanura de Cilicia, como el Lbano hacia Galilea. El paso del norte
(Puertas de Cilicia) lo una con la civilizacin del Asia Menor; el del
este, en las montaas de Amano (Puertas de Siria) con el mundo
semtico oriental; mientras que por el sur el puerto lo enlazaba con los
pases mediterrneos. As la patria del Apstol yaca como en un
frutero de oro en la exuberante regin de Cilicia, protegida contra los
speros vientos del norte y los piratas de levante, y sin embargo
impulsaba el espritu del despierto muchacho hacia fuera, hacia el
anchuroso mundo, a aventuras llenas de colorido. Deba todava
experimentarlas. Ms an, su vida fue una nica gran aventura.
Tarso era tambin una ciudad comercial franca, un lugar de trfico para el comercio universal, especialmente para la preciosa madera
de construccin, que se bajaba del monte Tauro. Atravesaba la ciudad
el Cidno navegable, con desembarcaderos, almacenes y muelles a
derecha e izquierda. Aqu vemos al joven Saulo con sus compaeros de
juego, cmo hacen seas y reciben con aclamaciones de alegra a los
9

buques que pasan, van trepando entre los cofres y fardos de mercancas
y escuchan a los negociantes y mercaderes extranjeros que vienen de
feso, Alejandra, Corinto, Roma y Espaa, con sus trajes abigarrados
y extraos dialectos 51. La salvaje meloda del mar, que susurraba entre
los salmos y cnticos de Israel, resonaba tambin en sus sueos de
juventud y acompa a Pablo durante toda su vida. El mar fue para
Pablo un elemento vital para el cumplimiento de su misin en la vida, y
en ms de una ocasin le result funesto. Hallamos en sus cartas
algunas imgenes del mundo del trfico y comercio. La providencia
seguramente tena la intencin de que el hombre que deba trabajar
durante su vida como misionero en ciudades paganas, se educase
tambin en una capital pagana. Como no deba haber para l diferencia
entre judos y gentiles, griegos y brbaros, libres y esclavos (Col 3, 11;
1 Cor 12, 13), no se educ en las idlicas colinas de Galilea, sino en una
rica ciudad comercial, adonde conflua la mezcla de pueblos del
Imperio romano.
Hoy se halla situada la ciudad de Tarso a 20 kilmetros tierra
adentro y est unida con el pequeo puerto de Mersina por un
ferrocarril. Pero la fertilidad de la llanura de Cilicia es todava la
misma: ondeantes campos de trigo e inmensas huertas de frutales. Con
el ms benigno de los climas se junta una inagotable abundancia de
agua. En otro tiempo pasaba el Cidno por en medio de Tarso; hoy corre
soador un cuarto de hora fuera de la ciudad entre lamos, pltanos y
sauces llorones. Ro arriba forma, como antiguamente, una magnfica
cascada de 100-120 metros de anchura, que se precipita furiosa y
espumeante por encima de enormes gradas de roca y levanta grandes
nubes en el aire 52.
El ambiente de Tarso, en que Pablo creci y vivi tambin ms
tarde, muchos aos antes y despus de su conversin, nos indica el
influjo del helenismo, al cual en Tarso aun el judasmo de la dispora
apenas poda sustraerse, as en la escuela como en la vida. A este
mundo del helenismo hemos de echar una rpida mirada, para poder
entender mejor al Pablo de las cartas, la eleccin de sus expresiones e
imgenes, as como los tonos de sentimiento con ellas unidos. Hoy est
reconocido generalmente que el modo de pensar y vivir griego hizo en
l notable impresin, y que por eso tuvo que haber vivido bastante
tiempo en Tarso. Pensaba, hablaba y escriba en griego como si fuese
su lengua nativa, mientras que Pedro, luego que mision fuera de
Palestina, se vali de un intrprete, principalmente en la corresponden10

cia epistolar.
La idea religiosa predominante en Tarso era la idea del poder
divino, del dios excelso, que se diferenciaba del dios que obra.
Llambase aqul Baal-Tarz (= Seor de Tarso) o tambin Zeus
(grabado 2). La diferencia del dios excelso y del que obra era una
traslacin del modo de ser de los hombres al mundo de los dioses.
Segn la mente del oriental, la dignidad del que reina es inseparable del
descanso, inaccin e inaccesibilidad 38. Slo por sus ministros se pone
en relacin con el mundo exterior, con los sbditos. As se agreg
tambin al Baal de Tarso una divinidad creadora, trabajadora, que era
muy venerada del pueblo. Era el dios indgena Sandan, que ms tarde
se fundi en una sola deidad con el dios griego Hrcules. Era una
divinidad campestre, vestida como un labrador en imgenes y monedas,
manifiestamente el genio de los antiguos pobladores campesinos. Como
en todas partes, en el Oriente las principales divinidades Baal y Sandan
eran divinidades de la vegetacin, como lo demuestran los atributos de
manojos de espigas, racimos de uvas y flores. El culto de SandanHrcules llegaba a su apogeo en la fiesta anual de la hoguera (grab. 3).
La imagen del dios era llevada en procesin por la ciudad sobre una
suntuosa carroza, y - despus quemada. Era un smbolo de la vegetacin, que muere bajo los rayos abrasadores del sol de verano y resucita
a nueva vida con el despertar de la naturaleza. A la solemnidad de la
muerte segua la fiesta de la vida, en la cual se celebraba triunfante la
resurreccin del dios y se entregaban a desenfrenados excesos. Todava
hoy existe frente a Tarso una gran construccin de aspecto sombro,
llamada por el pueblo tumba de Sardanpalo, el legendario fundador
de la ciudad. Segn otros, se trata de los cimientos de un templo de
Jpiter, probablemente el lugar donde se celebraban aquellas orgas
paganas.
Pensativo pudo haber estado a solas el joven Saulo, cuando
anualmente, hacia el tiempo del solsticio de verano, las llamas
enrojecan el cielo nocturno y una salvaje multitud, gritando y
lamentndose, arrojaba la imagen colosal del dios en medio de las
crepitantes llamas. Y cuando los compaeros paganos le contaban al
da siguiente las fiestas nocturnas, vea, profundamente compadecido
de estos gentiles ignorantes, la sublimidad del Dios de Israel. Ms
adelante Pablo pudo haber utilizado este barrunto, existente en la
naturaleza humana, de un misterio del morir y resucitar, barrunto que
cre siempre nuevas formas de expresin en las religiones antiguas,
11

como punto de contacto para mostrar a los gentiles que sus obscuros
presentimientos se cumplieron mucho ms magnficamente en la
muerte y resurreccin de Cristo. Con frecuencia pasara Saulo junto a la
estatua de Sardanpalo; tratara de descifrar la inscripcin asiria y no
parara hasta que alguien le tradujera: Caminante, come, bebe y psalo
bien, que todo lo dems no vale la pena (Estrabn 19, 5). No sera
esto un recuerdo de su juventud, cuando usa una expresin parecida de
Menandro (con reminiscencias de Isaas 22, 13), en su primera Carta a
los Corintios (15, 32)?
Pablo nos muestra con frecuencia en sus cartas que era conocedor de los misterios del paganismo. En Tarso, cuando chico, habra
tenido ocasin de ver cmo eran presentados al pueblo los iniciados en
el culto de Isis, vestidos con la tnica celeste (grab. 4). Los iniciados,
que aspiraban a la divinizacin, se envolvan con la indumentaria de la
divinidad; si, por ejemplo, el dios era representado bajo el smbolo de
un pez, se vestan de esta manera. Esta mstica de la indumentaria se
refleja quizs en la extraa expresin vestir de Cristo, que no ha
podido aclimatarse en nuestro lenguaje religioso porque pertenece a
otro ambiente cultural. Pero para ser comprendido de los paganos,
Pablo deba usar tales medios de expresin. Adems, cada vez que por
medio de una comparacin con la manumisin de esclavos intenta
Pablo hacer comprender a sus discpulos la redencin o rescate
efectuado por Cristo, se basa tambin aqu en el recuerdo de la
ceremonia que tantas veces haba presenciado en su juventud [n. 1]. El
esclavo iba previamente al templo para depositar all el dinero que
haba estado ahorrando para su propio rescate. Luego volva al templo
acompaado por su amo, el cual reciba la suma y a cambio de ella
entregaba el esclavo a la divinidad. El dios dejaba entonces en libertad
al esclavo, por lo que este ltimo vena a ser un liberto del dios (cf. 1
Cor 7, 22).
Soy de Tarso, ciudad no insignificante. Esto suena a orgullo
genuinamente griego de su ciudad nativa! Tarso disputaba a Alejandra
y Atenas la palma de la cultura. Acudase a ella en busca de preceptores
para los prncipes imperiales de Roma. Una ciudad de tan eminente
cultura no poda dejar de influir en la formacin de la personalidad
espiritual del Apstol. Aqu reinaban espritu griego y lengua griega,
ley romana y rigor de la sinagoga juda, manera de vivir helnica y
ejercicio de deportes, hechiceras y misterios orientales con su vaga
conciencia de la necesidad de redencin. Algunos decenios antes el
12

clebre Cicern haba sido gobernador de la provincia. Cuando Pablo

era todava un chico, se poda ver todos los das en Tarso a un anciano,
venerable profesor, del cual la gente deca al pasar: Mira, se es el
clebre Atenodoro, el maestro y amigo de nuestro emperador Augusto.
Este Atenodoro era hijo de un aldeano de las cercanas de Tarso y haba
sido discpulo del gran Posidonio. En Apolonia del Epiro, el joven
Augusto sola sentarse a sus pies, y fue un fiel amigo de su maestro
hasta la muerte. ste a veces sola decir las verdades a su imperial
amigo, aconsejndole el comedimiento y la templanza, y, segn se dijo,
en una ocasin lo preserv de un gran escndalo conyugal 32.
Atenodoro pas los ltimos veinte aos en Tarso, organiz un
severo rgimen ciudadano y promovi un gran inters por la enseanza.
Sus conciudadanos le edificaron un templo como los que se erigan a
los hroes (heron) y cada aniversario celebraban un banquete fnebre
en su tumba 56. Sus principios ticos podran hacer honor a cualquier
moralista cristiano. Has de saber que no te vers libre de tus pasiones
hasta conseguir no pedir nada a Dios que no se lo pudieras solicitar
pblicamente. Para todo ser humano su conciencia es su Dios.
Comprtate con los hombres como si Dios te viese y habla con Dios
como si te oyeran los hombres. Es una mera coincidencia que la
palabra conciencia, introducida por Atenodoro como norma moral en la
tica, aparezca tan a menudo en las cartas del Apstol? Conocemos los
pensamientos de Atenodoro solamente a travs de Sneca, que era su
gran admirador y que tom de l la valorizacin de la conciencia al
escribir: En nosotros hay un santo espritu que observa y vigila
nuestros pensamientos, buenos y malos. Si haces algo honroso lo
puede saber todo el mundo; pero si haces algo vergonzoso, de qu te
sirve que no lo sepa nadie, si lo sabes t mismo? 32.
Pablo no tuvo necesidad de realizar altos estudios literarios para
llegar a conocer las sentencias de Atenodoro. A lo largo de las
sombreadas avenidas del Cidno, oradores pblicos, estoicos y cnicos,
discutan sobre filosofa, tica, religin; y el joven Pablo, en su camino
hacia la escuela o la sinagoga, los habra escuchado alguna vez. En su
permanencia posterior en Tarso, probablemente discuti incluso con
tales oradores. As Pablo pudo aprender de los predicadores cnicos
ambulantes alguna frase y algn giro en su peculiar manera de hablar.
Un detenido estudio de las cartas del Apstol nos lleva a la consecuencia de que l poda utilizar tanto el lenguaje elevado como el plebeyo
de su auditorio griego, pero sin pertenecer a ninguna escuela determi13

nada [n. 2]. Con toda su piadosa uncin y colorido, que recuerda el
estilo de los Setenta (trad. griega del Antiguo Testamento), tom del
lenguaje corriente de los judos helenistas que le rodeaban, as como
tambin del lenguaje de los eruditos, todos los elementos que le
sirvieron para poder expresar con claridad sus trascendentales
pensamientos (Ngeli, en Banhffer 6).
Que Saulo en su juventud se interes tambin por los juegos de
lucha y las paradas militares, mustranlo las imgenes por l empleadas
del que corre en el estadio, del premio de la victoria, de la carrera
triunfal, de caceras, de centinelas romanos. Tambin las imgenes del
rgimen judicial descubren que ha pasado su juventud en una gran
ciudad, mientras que los Evangelios reflejan ms la vida campestre y
aldeana de Palestina 29.
Tarso era en algunos respectos una ciudad conservadora y seria,
de disciplina y austeridad moral. En las frvolas ciudades jnicas las
mujeres iban por la calle medio desnudas y con mirada provocativa. En
Tarso no salan sin ir cubiertas con un velo 56. La costumbre de que
las casadas llevasen velo fue tomada de los persas, que en todo lo
referente a las costumbres eran los que daban el tono. El velo, que
resguardaba a la mujer de la mirada ajena, formaba alrededor de ella
como una muralla de proteccin. Era el smbolo de que estaba bajo la
autoridad y proteccin del hombre. La dignidad de la mujer estaba
representada por el velo. Con el velo en la cabeza inspiraba respeto.
Pablo estaba acostumbrado a esto en su patria; por esto escribe a las
mujeres de Corinto, las cuales no usaban velo: Entre nosotros no se
conoce esta costumbre (1 Cor 11, 10 y 16).
Tarso no careca de recuerdos romnticos y stos probablemente
habran ocupado el espritu del joven. En la parte baja de Kataraktes se
seala el lugar probable en donde Alejandro Magno estableci un
campamento, despus de haber atravesado las montaas para perseguir
al rey de los persas Daro. Alejandro, acalorado, se zambulle en las
aguas del Cidno, refrescadas con los deshielos del Tauro, al igual que
ms tarde Barbarroja lo hace en otro ro de las montaas de Cilicia.
Poco despus se vio acometido de fuerte calentura y los mdicos no
saban qu hacer. nicamente un tal Filipo, discpulo del clebre
Hipcrates, se brind a curar al rey mediante un brebaje. Pero el
general Parmenio avis por carta y puso en guardia ante el veneno, por
si Filipo haba sido sobornado por Daro. El rey, con rapidez y decisin,
tom la copa con una mano y la apur de un trago, mientras que con la
14

otra presentaba al mdico la carta delatora. Esta grandeza de nimo

salv la vida al rey; de otra manera la historia universal hubiese
cambiado de rumbo. No hubiera existido ningn helenismo ni la cultura
universal griego-oriental que prepar el camino al cristianismo. Esto
sucedi en Tarso. Y precisamente en este sitio naci ahora el hombre
que, salvado por la misma osada de su fe, deba recorrer el mundo
como apstol para predicar que el nico medio de salvacin est en la
fe. Es tambin muy probable que su padre, con aspavientos puritanos,
hubiera contado en ms de una ocasin al joven Pablo las ruidosas
fiestas celebradas en Tarso, cuando toda la gente sali en tropel a la
calle para contemplar la llegada de Cleopatra, reina de Egipto, que,
vestida de diosa Afrodita y rodeada de amorcillos, en su suntuosa nave
remontaba el Cidno, dispuesta a cautivar el corazn del romano Marco
Antonio, cual nueva reina de Sab (41 a. de J. C.) 51.
El mundo exterior del joven Saulo era, por tanto, el de la cultura
griega, de la lengua universal griega y del municipio griego(polis
hellenis), este singular instrumento colonial en el cual Alejandro bas
su plan para la conquista y penetracin del oriente con el espritu
griego. Al soplo de este genio y por el talento organizador de sus
sucesores, los Ptolomeos y Selucidas, florecieron grandes ciudades y
altas escuelas, como Rodas, Tarso, Antioqua y Alejandra, Tolemaida
y Tiro, Ascalona y Gaza, Gadara y Gerasa. En todas las ciudades
pululaban maestros y artistas del decir y predicadores de sabidura, los
cuales, como en el primer tiempo de la edad media los profesores y
escolares vagantes, iban de lugar en lugar y daban lecciones en
poblaciones extranjeras. Este mundo intelectual, moral y artstico
exista en todas partes y en todas partes era de actualidad. Nadie poda
sustraerse a su influjo. Y el hombre que haba de escribir ms tarde:
Examinadlo todo, y retened lo que es bueno (1 Thess 5, 21), se
acomod ciertamente a l ya muy pronto.
Esta comunidad griega con su rica vida intelectual se haba hecho
desde los Escipiones aliada de la Roma dominadora del mundo, la cual
con el derecho de ciudadana romana procuraba romanizar al
helenizado Oriente y formar una elevada clase social afecta a Roma en
todo el Imperio.
Yo poseo el derecho de ciudadana romana por nacimiento.
La familia de Pablo posea ambas cosas: el derecho de ciudadana de
Tarso y el de Roma. Pues el primero era condicin preliminar para el
ltimo. Sabemos hoy que el vecindario de Tarso constaba de asociacio15

nes de parentesco y gremios profesionales, los cuales, a semejanza de

las ciudades medievales, tenan sus propios templos y prcticas
religiosas. Los judos principales, que podan pagar a lo menos 500
dracmas, reciban el derecho de ciudadana y tenan parte en la
administracin municipal. No haba separacin rigurosa entre judos y
gentiles, estaban unidos por los intereses comunes del estado y de la
ciudad, y hacan oracin, aunque separados, por el bien de la ciudad y.
del emperador. Pablo, por tanto, no procede de la judera. Esto nos
explica su espritu abierto al mundo, su franqueza con los gentiles y su
lealtad al estado, que le hace hallar tan amistosas palabras y exhortaciones a la oracin por los sostenedores del poder del estado. El
ciudadano romano perteneca a la nobleza inferior y llevaba el nombre
y prenombre del protector a quien era deudor del derecho de ciudadana. El que Lucas no mencione el prenombre de Pablo le hace an ms
fidedigno desde el punto de vista histrico 32, pues en las ciudades
griegas los ciudadanos romanos nunca se llamaban con sus prenombres.
Pablo para sus paisanos fue siempre slo Pablo, pero en su casa, en la
familia, llevaba, como todo judo, su nombre hebreo sagrado: Saulo,
esto es, el suplicado.
Las ciudades griegas se diferenciaban de las romanas por una
mayor anchura para el desenvolvimiento de la libre personalidad, por
su franqueza en el trato con los hombres y facilidad para admitir
influencias de cultura extranjera. Aqu poda Pablo ensanchar su
mirada. Vea que no todo en el paganismo era manifestacin de
decadencia. En este aire libre hubo de ir creciendo el futuro predicador
de la libertad cristiana, cuyo fuerte soplo percibe todo lector de las
cartas de san Pablo: de la libertad que Cristo nos ha dado (Gal 5, 1).
Aqu tom Pablo aquel rasgo de su ser por el cual estaba como
predestinado para anunciar una religin levantada sobre todas las razas
y clases. Mas todo esto se hallaba todava latente en l. Haba de venir
sobre l algo mayor, una segunda y ms elevada hora de nacimiento
para separarle del seno materno de la sinagoga y quitarle la estrechez de
nimo nacional juda. Como quiera que fuese, estaba extraordinariamente bien preparado para el blanco de su vida: derribar el muro de
separacin entre judos y gentiles. Me he hecho como judo para los
judos, y as fue heleno para los helenos. Me he hecho todo a todos
(cf. 1 Cor 9, 20 ss).
No hemos podido presentar sino algunos de los rasgos ms importantes de la vida cultural helnica de Tarso, para explicar el carcter
16

griego que tuvo el curso de formacin del futuro apstol. Lo que Dios
ha dado al hombre en dones de naturaleza, lo que ste ha alcanzado por
la educacin y el ambiente, puede servir, en un estado purificado de la
gracia e inspiracin, de elementos constructivos de un mundo de ideas
ms elevadas y sobrenaturales. No es necesario suponer que Pablo,
conscientemente, hubiese tomado prestado algo al grecismo. Un
espritu tan despierto y enriquecido de tan diversas prendas naturales
tom y elabor en sus ms tiernos aos muchas cosas de las que ms
tarde no poda darse cuenta. El hombre que en la Carta a los Romanos
traz una imagen tan drstica del paganismo, que con advertencias
hechas cuando se ofreca ocasin mostr con cunta perspicacia lo
observaba todo, no anduvo por el mundo con timideces. A la vista del
prodigio de esta vida verdaderamente grande no podemos sino
detenernos y asombrarnos de cmo la naturaleza y la gracia se
entrelazan para tejer uno de los ms notables seres humanos. Pablo
mismo reconoci ms tarde en toda su conducta, adorando a Dios por
ello, un milagro de la divina providencia 50 (Gal 1, 15). Con mirada
retrospectiva podemos afirmar que Tarso pareca destinada a producir
al hombre que deba recibir el testamento de Alejandro Magno, de unir
espiritualmente el oriente con el occidente; y adems, cumplir la
profeca del Seor: Vendrn muchos del oriente y del occidente para
sentarse a la mesa del reino de los cielos, junto a Abraham, Isaac y
Jacob (Mt 8, 11).2.
2. Educacin juda en Tarso
Phil 3, 5.

En el curso de formacin del apstol Pablo hemos presentado

hasta ahora slo una raz de su ser espiritual: la influencia helnica.
Pero mucho ms importante es la otra raz de su ser, porque se remonta
a una milenaria tradicin, transmisin hereditaria y lazos de sangre: su
ascendencia juda y su educacin en el Antiguo Testamento.
Las comunidades judas esparcidas por todo el mundo eran muy
superiores en nmero, riqueza y extensa cultura a las de Palestina [n.
13]. Desde los das del rey Antoco Epfanes (171 a. de J. C.), conocido
por los libros de los Macabeos, que intent intilmente helenizar el
judasmo, las familias judas de Tarso formaron una cerrada comunidad
de raza con los mismos derechos que los griegos, una corporacin
poltica o colonia (politeuma). Eran un pequeo estado dentro del
17

estado. La comunidad de parentesco era sagrada e ntima. Nadie poda

en la antigedad ser ciudadano de una ciudad sin estar vinculado a una
estirpe o linaje. Esto daba a la familia de Pablo cierta tradicin, un
orgullo patricio. Partiendo de este punto de vista del orgullo del
judasmo colonial, podremos hacer luz sobre la expresin tan llena de
orgullo cristiano: Nosotros, los cristianos, tenemos nuestra ciudadana
en el cielo (Phil 3, 20). Cuando Pablo, en la Carta a los Romanos (16,
7 y 11), enva saludos para Andrnico, Junia y Herodin como
miembros de su estirpe, pertenecan ellos precisamente a la comunidad
familiar juda de all, y quiz tenemos ante nosotros tres compaeros de
escuela y de juegos, y quiz tambin parientes lejanos del Apstol.
Soy de la tribu de Benjamn. San Agustn indica muy hermosamente con cunta verdad simboliza a san Pablo este nombre en la
profeca del patriarca Jacob pronunciada en su lecho de muerte:
Benjamn es un lobo rapaz: por la maana sale a la rapia, y por la
tarde reparte la presa (Gen 49, 27).
Su padre, como fariseo, era un hombre de la ms severa orientacin nacional y religiosa e introdujo a su hijo en la sagrada lengua
original de la Biblia, la cual conoci adems en la escuela, segn la
traduccin griega de los Setenta. Por lo dems, hablaban entre s en
casa comnmente en griego. Los judos tenan un excelente sistema de
educacin domstica. ste era el secreto de su fuerza. A los cinco aos
aprendan los muchachos el contenido principal de la Ley en los
captulos 5 y 6 del Deuteronomio, el gran Hallel (Ps 113-118), que se
cantaba en las grandes fiestas, y el significado de los ms importantes
das conmemorativos del ao santo. A los seis aos fue Saulo al
llamado viedo (nosotros diramos: jardn de infancia), la escuela de
la sinagoga, que estaba edificada junto a sta. Un esclavo (pedagogo),
que llevaba su cartera de escuela y recado de escribir, le acompaaba
all cada maana por las peligrosas vas de comunicacin. Aqu,
sentado en el suelo, con la tablilla encerada sobre las rodillas y el estilo
de hierro en la mano, entre el pequeo grupo bullicioso, aprendi la
historia de su pueblo. Los aos siguientes fueron dedicados slo a la
historia sagrada. As conoci la posicin excepcional de su pueblo
entre las naciones. Su infantil fantasa se enardeca con los triunfos y se
enterneca con los padecimientos de su pueblo. Cada da llevaba a casa,
para meditar, una nueva historia hermosa y conmovedora. Los cnticos
de alabanza de Sin y los cantos fnebres sobre Babilonia resonaban en
sus odos. Sus maestros le contaban tambin el porvenir de su pueblo:
18

que un da vendra el rey Mesas y se lanzara victorioso por el mundo

con su espada milagrosa, ms fuerte y resplandeciente que la lanza de
Apolo, la cual era el tesoro ms precioso y santamente guardado de la
ciudad de Tarso 32. Que luego ira todo el mundo a adorar al Dios de
Israel en Jerusaln, y el mismo emperador vendra de Roma a adorarle.
Puede que los compaeros griegos de Saulo miraran con desprecio a su camarada hebreo. Pero el pequeo Saulo saba que perteneca a
un pueblo que ya tena una gran historia cuando Roma y Atenas eran
todava sitios de pasto para las ovejas. Cuando los muchachos paganos
representaban en sus juegos a Escipin y Anbal y soaban en
Alejandro y Csar, entonces su ardiente fantasa iba con los patriarcas
Abraham y Jacob y sus manadas de camellos por las maravillas del
desierto, con Jos a las pirmides junto al Nilo, quebrantaba con David
y Sansn al gigante y a los millares de filisteos. Cuando los otros en la
escuela escriban memorias sobre las aventuras de Jpiter y lamentaban
la pena de Dido, Saulo se estremeca con veneracin ante el omnipotente Jehov, Dios de su pueblo, cuyo nombre es santo e inefable 51.
A los diez aos comenz el segundo perodo, menos feliz, en la
educacin del nio Saulo. Desde esta edad el muchacho hebreo era
introducido en la llamada ley oral. Cada da vena ahora a conocer
todo un conjunto de nuevos pecados. Los rabinos haban levantado
alrededor de la Ley de Dios una enorme valla de mandamientos orales,
prescripciones de purificacin y distinciones muy sutiles, que hacan
pasar por tan obligatorias en conciencia como los diez Mandamientos.
Para un alma delicada y naturalmente sensible, como la de Saulo, esto
deba suscitar peligrosos sentimientos de contraste en medio de un
mundo de brillante cultura, que viva de muy diferente manera. Sobre
este tiempo, que le arrebat el paraso de la niez, escribi Pablo ms
tarde, en su virilidad, en la Carta a los Romanos (7, 9-11), esta
experiencia que estremece: Pero yo, hubo un tiempo en que viv sin
ley (inocencia de nio). Luego vino el precepto, y el pecado revivi. Y
yo, yo mor. El mismo precepto que deba dar vida, fue hallado por m
como mortfero. Pues el pecado fue incitado por el precepto y me
enga por el precepto! 9. Hasta entonces haba visto el nio slo de
lejos, con veneracin y curiosidad, en la sinagoga los muchos rollos del
libro de la Ley con su cubierta bordada de varios colores. Ahora
resonaba de repente a cada paso en sus odos esta palabra: No debes!
No hagas esto! No toques! Entonces se indign su alma juvenil.
Creyse engaado en su conciencia natural, parecile como si hubiese
19

gustado la muerte: Pero mor! Qu grave y no aclarada experiencia

infantil se oculta detrs de esta palabra? Acerca de esto, sabemos ms
nosotros actualmente que la primitiva psicologa de pocas anteriores.
Por lo cual, no debe hablarse de una cada de Pablo como de algo
sensacional, ni creer que Pablo no hubiera tenido una infancia sana y
alegre 9. Pero, con todo, nos ayudar a comprender, de un modo muy
diferente, al Pablo de aos posteriores, la profunda angustia del nacido
bajo la Ley y la alegra producida por la redencin, tal como la
describe en la Epstola a los Romanos. El joven Lutero fue vctima de
este complejo de infancia debido a una educacin brutal, y este
complejo de padre lo traspas a Dios, imaginando as un Dios
caprichoso y arbitrario. Sospechaba, y con acierto, que la solucin
estaba en la Epstola a los Romanos; pero, por faltarle una buena
direccin espiritual, la busc por un camino falso, en una poderosa
autosugestin, que hoy da todava perdura.
Era, por tanto, un ambiente enteramente religioso, aunque algn
tanto asfixiante, el que Pablo respiraba en casa de sus padres. En este
ambiente prosper el sentimiento de superioridad y el orgullo nacional
del judo extranjero y le uni con la madre patria de los judos
palestinos. Nos podremos imaginar al padre como hombre serio,
callado, ntegro, recogido en s mismo, dirigindose a la sinagoga con
sus anchas tiras de oraciones (filacterias): algo as como un puritano
escocs 51. No debemos maravillarnos de que no escatimara la vara
con el joven Pablo. Y quizs ste tuvo tambin necesidad de ella
cuando se piensa en el espritu feroz y contumaz del perseguidor de los
cristianos, antes que la gracia le transformase. Saulo debi de ser un
muchacho voluntarioso, difcilmente educable, y tal vez recordara a su
padre cuando ms tarde, en la Carta a los Efesios (6, 4), escriba este
aviso pedaggico: Padres, no irritis con excesivo rigor a vuestros
hijos! El problema: padres tirnicos hijos irritados, padres a la
antigua juventud moderna, seguramente se dio tambin entonces. De
hermanos de Saulo nada sabemos, fuera de una hermana, que ms tarde
se cas en Jerusaln. Yo quisiera que supisemos tambin algo de su
madre. Pues siempre es grato conocer algo de las madres y de la
herencia materna de los grandes hombres. El Apstol nunca la
menciona. Probablemente muri temprano y el muchacho creci sin el
amor materno. Esto explicara por qu fue sensible y agradecido a la
delicada manera femenina y maternal con que le trat la madre de Rufo
(Rom 16, 13).
20

En las familias de los fariseos reinaba entonces el sano principio

de sabor moderno: Hermoso es el estudio de la Tor (la Ley) en unin
con una ocupacin profana. Como su padre, segn todas las
apariencias, era un paero y tendero bien acomodado, el muchacho
aprendi en el taller de su padre, con los obreros o esclavos all
ocupados, a tejer lona de tienda del clebre pelo de cabra de aquel pas,
y a hacer tiendas. En Tarso, en aquel tiempo, como hoy todava, estaba
desarrollada en gran estilo la fabricacin de tiendas de campaa.
Aunque la profesin de tejedor, as como la de curtidor, gozaban de
poca consideracin por parte de los rabinos, en realidad, esto no se
tena siempre en cuenta. As Pedro permaneci en Joppe en casa del
curtidor judo Simn (Act 9, 43). De esta manera, el joven Pablo, en la
industria de su padre, aprendi de los obreros y esclavos empleados a
tejer el clebre pelo de cabra de Cilicia para hacer piezas de tienda, o
bien a coser unas a otras las tiras del tejido para confeccionarlas.
Todava hoy los pastores de Cilicia llevan unas capas impermeables de
pelo de cabra, que son tan resistentes, que dejadas en el suelo se
mantienen tiesas y sirven de tienda 74. Tambin Pablo se servira de
una de estas capas en sus viajes por el Tauro (cf. 2 Tim 4, 13). Oh este
terrible pelo de cabra de Cilicia! Cuntas veces, siendo muchacho, se
habra lastimado las manos con l! Por qu este trabajo tan duro? No
lo necesitaba para ms tarde; pues haba de ser algn da un clebre
rab! El muchacho no prevea an el da en que estara obligado a este
ejercicio de sus dedos, y que precisamente este oficio le haba de juntar
con sus posteriores colaboradores en el evangelio, con guila y
Priscila, y que deba trabajar en el taller de los mismos. Todava no
presenta aquellas admirables noches de feso, en que sus manos se
deslizan mecnicamente sobre la tosca tela que est sobre sus rodillas,
mientras habla lleno de fuego con Apolo sobre el tejido del espritu en
el alma y sobre el Verbo Eterno, que se hizo carne y levant entre
nosotros su tienda de campaa. As se dan la mano la naturaleza y la
gracia, la libre eleccin y la disposicin de Dios, y con la celeridad de
la lanzadera del tejedor traban mil enlaces y tejen la divina trama en el
hilado del hombre. Ms tarde, cuando desde un elevado punto de vista
mir atrs el camino de su vida y el de su pueblo, escribi temblando
estas palabras: Oh profundidad de la riqueza y de la sabidura y de la
ciencia de Dios! Cun impenetrables son sus designios, cun
inescrutables sus caminos! (Rom 11, 33).
Por la tarde estaba Saulo sentado con su hermana en la azotea de
21

la casa y contemplaba la brillante nieve endurecida de las montaas del

Tauro. All le contaba su padre cmo detrs de las montaas vivan los
licaonios y glatas legendarios, todos los cuales estaran destinados a la
perdicin, porque no conocan al Dios de Israel. El espritu juvenil de
Saulo nada saba an de aquella gran idea arrebatadora del reino del
amor de Dios, que deba abarcar a todos 50. De vez en cuando
llegaban a travs de los antiqusimos pasos del Tauro caravanas de
camellos y onagros. A la cabeza de las mismas marchaba, como hoy
todava, un borriquillo que prudentemente iba tanteando el camino. Los
mercaderes, con su horrible dialecto entremezclado de voces clticas,
vienen tambin a la casa de comercio de su padre, y venden balas
enteras de lana de oveja y pelo de cabra. Entendemos ahora por qu
Pablo en su primer viaje de misin fue por el Tauro a aquellas lejanas
comarcas?
No nos olvidemos de que, mientras el joven Saulo trabajaba en el
taller de su padre, y por la noche se lavaba las cansadas manos y soaba
con pueblos remotos, por el mismo tiempo, muy lejos, en un pueblo
pequeo, otro adolescente de algunos aos ms de edad depona
tambin sus herramientas manuales. El muchacho de Tarso nada saba
del joven de Nazaret. Y, sin embargo, cuando, ste se tenda sobre su
dura cama para descansar, puede que dirigiera una oracin a su Padre
celestial por el pequeo Saulo de Tarso 32.
3. A los pies de Gamaliel
Act 22, 3; 26, 4; Gal 1, 14.

Segn una antigua tradicin de los rabinos, el judo a los cinco

aos haba de ser llevado a la lectura de la Tor (Ley), a los diez aos a
la Mishn (tradicin oral), a los quince aos al Talmud (doctrina) y a
los dieciocho a la Chuppa (cmara nupcial) 65. Riguroso fariseo, el
padre de Saulo quizs una vez llev consigo a su joven hijo a Jerusaln
para la celebracin de la Pascua. Pero lleg el da fue hacia los
quince aos de edad en que el joven, como discpulo de los rabinos,
debi trasladarse definitivamente a Jerusaln, para frecuentar all la
escuela del Templo.
No podemos figurarnos hoy da lo que significaba para un joven
israelita de la formacin religiosa de Saulo la primera vista de Jerusaln
(grab. 5), la ciudad de los ms ardientes sueos de su pueblo. Cuando
desde el norte se acerc a la ciudad, se le ofreci una vista subyugado22

ra: a la derecha del monte de los Olivos sobresala de la profunda

hondonada del Cedrn toda la mole del Templo herodiano: una
verdadera montaa de mrmol brillante, con el tejado de oro que
deslumbraba los ojos. Hacia el oeste se extenda la ciudad con sus
palacios, entre los cuales descollaba soberbio el nuevo palacio de
Herodes.
Un segundo, pero asimismo gran da, es cuando Saulo por primera vez va, algo embarazado, a la escuela, entre caras enteramente
extraas. El venerable rector de este colegio se llama rab Gamaliel,
muy honrado de todo el pueblo (Act 5, 34), miembro del Consejo
Supremo, grande y generoso gua religioso, el cual ms tarde hasta
lleg a proteger a los apstoles. Jerusaln estaba entonces llena de
estudiantes. La Escuela Rabnica daba prestancia a la ciudad, al igual
que la Sorbona al Pars medieval. Los rabinos no eran funcionarios o
escritores, intelectuales pagados. Vivan con estrechez, y adems de su
profesin educativa tenan un oficio. El gran Hillel era jornalero.
Jehoshua era carbonero [n. 3]. De l proviene la expresin: Nada
sabes de la escasez de los estudiantes, cmo se sostienen y de qu se
nutren. Pablo lo pasara tambin as cuando su tacao padre le haca
andar escaso de recursos. Esto explicara la austeridad de Pablo durante
el ejercicio de su apostolado, que le haca rechazar la idea de vivir a
expensas de, las comunidades cristianas. Los telogos de la Jerusaln
de entonces se dividan en dos escuelas: la de Hillel, flexible y
conciliador, que siempre haba sabido hallar una salida de la dureza de
la Ley, y la de Shammay, que se apegaba fanticamente a la letra.
Gamaliel, nieto de Hillel, era digno de su gran antepasado. Saulo fue su
ms ferviente discpulo, y pronto sobresali entre sus compaeros
(Gal 1, 14). Los intereses literarios y estticos de Tarso iban cada vez
ms abandonndose en este sagrado ambiente, aunque Gamaliel
animaba a sus discpulos a estudiar la literatura griega. Los escolares se
sentaban, como todava hoy en la mezquita de la universidad rabe de
El Cairo, en el suelo o en bancos muy bajos, en semicrculo alrededor
del maestro, que se sentaba en sitio elevado. As, pues, Pablo estaba
sentado literalmente a los pies de Gamaliel. Conocemos an
exactamente el mtodo de enseanza. Elegase un pasaje del Antiguo
Testamento para la explicacin. Lease primero en hebreo, y luego en la
lengua usual aramea. Despus, el maestro expona las diversas
explicaciones que se haban dado y podan darse. Finalmente, el
maestro invitaba a una discusin en preguntas y respuestas, de un modo
23

semejante a como se hace en los ejercicios de seminario en las

modernas universidades europeas. As terminaba la leccin las ms de
las veces con un chispear de ms o menos ingeniosas tentativas de
solucin y acalorados debates con bulliciosa gritera.
El estudio de la teologa abrazaba entonces dos grupos: la Halakhah, esto es, la gran masa de tradiciones y normas de la Ley, y la
Haggadah, esto es, las verdades religiosas que se derivaban de la
historia del Antiguo Testamento y de las leyendas forjadas a su
alrededor. Segn el modo de hablar de hoy da diramos as: Derecho
Cannico con Moral y Dogmtica con Historia de la Iglesia. A cul de
estos dos grupos perteneca Saulo, nos lo ensea una ojeada a sus
Cartas, las cuales nos han transmitido ejemplos de la Haggadah, de la
explicacin simblica de hechos histricos (Phil 3, 6 y Gal 1, 14). De
un estudio histrico en el sentido de hoy da no se hablaba en la
antigedad. Entre los rabinos se trataba menos de la historia de los
hombres que de la historia del gnero humano, de la relacin del
hombre con Dios, como se presenta a la vista en las personas y sucesos
tpicos de lo pasado 32. Un ejemplo de la libre manera de tratar los
pormenores histricos nos lo ofrece Esteban, que manifiestamente
frecuentaba el mismo colegio que Saulo y quiz fue su competidor, en
su gran discurso en la sinagoga. Sus alusiones a la educacin y a los
milagros de Moiss, a la mediacin del ngel en su llamamiento junto a
la zarza ardiente y en la entrega de la Ley en el Sina proceden de la
tradicin juda. Tambin corresponde a ella la alusin a Janns y
Mambres en 2 Tim 3, 8, y la leyenda del arcngel Miguel, que disputa
al diablo el cadver de Moiss (Iud 9). As era tambin el estilo de
Pablo: entrelazar una serie de rasgos sueltos para, con ello, ilustrar un
punto completamente independiente. Su evangelio no lo deriva del
Antiguo Testamento; pero despus que ya lo posee por directa
revelacin, busca la confirmacin ulterior en el Antiguo Testamento,
bajo la luz del Espritu Santo, de una manera completamente independiente y por su mstica interpretacin de las Sagradas Escrituras 32.
Hemos conocido ms arriba dos elementos en la marcha educativa del futuro apstol: su educacin religiosa y su formacin griega en
Tarso. Vamos ahora a aadir todava un tercer rasgo: sus estudios
bblicos y el acertado manejo de los tres sentidos de las Sagradas
Escrituras, que tom de la escuela de Gamaliel. No podremos
comprender bien las Cartas del apstol sin este triple sentido de la
Escritura: el tpico-simblico, el amoldado o adecuado, y el alegrico.
24

En esto nos atenemos al escrupuloso anlisis de Prat 36. El sentido

tpico es el espiritual, proftico y misterioso sentido que se oculta tras
la letra de la Sagrada Escritura. sta, como obra del Espritu Santo, es
un libro proftico nico. As, segn Pablo, el primer hombre, Adn, es
un tipo de Cristo, del ltimo hombre (eskhatos anthropos). Son las dos
grandes figuras simblicas entre las cuales se mueve la historia de la
humanidad como en sus puntos de apoyo. Segn Pablo, pues, la ley de
Moiss, el cordero pascual, la pea en el desierto, la sinagoga, el
matrimonio, tienen carcter simblico. Puesto que la Biblia es un libro
para todos los tiempos, se puede aplicar a las necesidades de cualquier
poca. Este sentido aplicable a cualquier poca es el que puede
encontrar todo predicador, todo lector creyente que con sana intencin
se adentre en las Escrituras, segn los dones que le hayan sido
concedidos. Un ejemplo de ello nos lo ofrece Pablo cuando, al hacer en
Corinto la colecta de dinero para los hermanos pobres de Jerusaln,
encontr la relacin que esto tena con la comunidad de destino e
igualdad de participacin entre los israelitas que en el desierto recogan
el man (2 Cor 8, 15). Se trata aqu de aplicar un pasaje de la Biblia a
un caso anlogo que sucede en la actualidad. Hay, adems, una
aplicacin oratoria, alegrica, del texto de la Biblia, a modo de
ilustracin, que tan magnficamente usaron grandes predicadores como
san Bernardo, Bossuet, Segneri, y que constituye precisamente el
secreto de su fascinadora elocuencia. En Romanos 10, 6-9, Pablo nos
da un ejemplo de esta aplicacin alegrica de la Biblia, al aludir al
pasaje de Deuteronomio 30, 11-14, que dice: Este mandamiento que
yo te intimo hoy no est sobre ti, ni puesto lejos de ti, ni situado en el
cielo, de suerte que puedas decir: Quin de nosotros podr subir al
cielo para que nos traiga ese mandamiento y le sigamos y pongamos
por obra? Ni est situado a la otra parte del mar, para que te excuses y
digas: Quin de nosotros podr atravesar los mares y trarnoslo de
all, para que podamos or y hacer lo que se nos manda? Sino que el
dicho mandamiento est muy cerca de ti: en tu boca est y en tu
corazn, y para que lo cumplas. Entonces, dice Pablo que el evangelio,
la adhesin a Cristo por medio de la fe, en la justificacin, es todava
algo ms fcil y se halla al alcance de cualquiera. Que nadie diga: Ay!
quin subir al cielo a buscar a Cristo para que baje? Puesto que est
presente entre nosotros, se hizo hombre. Que nadie diga: Quin bajar
a los abismos del sepulcro para hacer subir a Cristo de entre los
muertos? Puesto que Cristo ha sido ya levantado de entre los muertos y
25

el Resucitado est entre nosotros. Que cada cual tome en serio su fe y

su confesin de que cree en el Verbo hecho hombre y en el Cristo
resucitado. sta no es una demostracin sacada de la Biblia, sino un
recurso oratorio de efecto extraordinario 36. Los santos Bernardo y
Buenaventura eran maestros consumados en este arte. Su espritu estaba
lleno y saturado del lenguaje figurado de la Biblia. Hoy todava, para
predicadores que mediten bien sus sermones, es un pozo inagotable en
el cual no se echa ninguna vez el cubo que no salga otra vez cargado
de oro (Nietzsche).
Para un joven que haca sus estudios entonces en Jerusaln lejos
de la casa paterna, la vida social de la metrpoli no careca de peligros.
Los crculos ms distinguidos en los cuales Saulo hall pronto entrada,
dadas sus brillantes cualidades intelectuales, saban extraordinariamente juntar con la mayor beatera el ms refinado lujo, y en primera lnea
las mujeres. Las gentes finas de Jerusaln hablaban un arameo escogido
con esmeradsimo acento, eran donairosas, corteses y tenan siempre
casa abierta para huspedes extranjeros. La seductoras judas, que olan
a nardo y en cuyos pies y manos ostentaban ajorcas de oro, ponan a la
vista de los visitantes del pas lo ms reciente en vestidos y joyas. Sin
embargo, en Saulo el inters religioso sobrepujaba a cualquier otro. Por
eso tambin permaneci clibe, aunque el casamiento, incluso para los
rabinos, era precepto obligatorio. Esto resultaba algo extrao, pero no
careca de precedente entre los grandes varones de la historia, como
Elas y Jeremas. Un famoso rabino, que tambin permaneci soltero,
daba la razn de esto diciendo: Qu voy a hacer? Mi alma se halla
pendiente de la Tor. Que sean otros los que cuiden de que el mundo
no se acabe! Tal vez era esto mismo lo que entonces pensaba Pablo.
Posteriormente, cuando fue cristiano, puso cimientos ms hondos a su
celibato, basndose en su mstica de la esposa de Cristo 65.
Lo que ms le atraa era la Biblia, y nada ms que la Biblia. La
aprendi de memoria en dos lenguas. La versin griega de los Setenta
la conoca ya en gran parte desde Tarso. Ms tarde, no siempre poda
llevar consigo, en sus fatigosos viajes a pie, los voluminosos y
preciosos rollos de la Escritura, y en sus varios naufragios, por cierto,
se le hubieran extraviado. Con todo, sus cartas estn llenas de largas
citas y alusiones casi de cada libro del Antiguo Testamento. Se han
contado en ellas unos doscientos pasajes de la Escritura. Quin duda
de que la Sagrada Escritura le form su espritu y le hizo el gran
hombre que era? Y no hay que maravillarse, pues la tena por el mayor
26

tesoro del mundo 51. Qu ventaja tienen los judos sobre los
gentiles?, pregunta en la Carta a los Romanos (3, 1), y responde:
Ante todo, el que a ellos se hayan confiado las promesas de Dios. Es
algo conmovedor y sin ejemplo el amor de este pueblo a su Biblia.
Doscientos aos antes de la destruccin de Jerusaln, un sabio judo, en
una coleccin de sentencias, ya haba expresado el pensamiento de su
poca, que tambin lata en el alma del joven Saulo. ste es el libro de
la alianza hecha con el mismo altsimo Dios. De l brota la sabidura
como el agua del Pisn en su crecida, y el agua del Tigris cuando
desborda en Primavera. De l brota el juicio como el Efrates en sus
avenidas Y el Jordn en la poca de recoleccin. De l ha brotado la
disciplina como la luz y como el agua del Nilo en otoo. Nadie ha
habido que haya aprendido completamente todo el contenido de su
sabidura, y nadie existir que sea capaz de agotarlo. Pues su significado es ms rico que el mar y su palabra ms profunda que un abismo.
En la destruccin del Templo en tiempo de Tito, los judos, que
entienden de preciosidades, abandonaron los vasos sagrados de oro y
plata, los candelabros y lmparas, y hasta el racional del sumo
sacerdote con las grandes piedras preciosas, slo para salvar la Biblia.
sta era el verdadero tesoro del Templo, y no fue presa de las llamas.
4. Esteban y Saulo
Act 6, 8 8, 1.

Unos diez aos haban transcurrido desde que Saulo haba dejado
la universidad y se haba despedido de su venerado maestro Gamaliel.
Siendo todava un mancebo (Act 7, 58), esto es, al comienzo de los
treinta aos, volvise de nuevo a Jerusaln. Dnde haba estado
entretanto? No tenemos medio alguno para llenar este vaco, y nos
vemos obligados a hacer conjeturas. Haba, sin duda, vuelto a la
dispora juda, para merecer los primeros honores, y quizs a la
sinagoga de su patria, a Tarso. All poda conocer todava ms
profundamente al mundo intelectual griego, que representa tan
importante papel en sus Cartas. Como le vemos ms tarde en tan
estrechas relaciones con el Consejo Supremo de Jerusaln, pudo
tambin por encargo de ste haber visitado los puestos avanzados
judos, y haber vuelto con alguna frecuencia a Jerusaln. Pero su
permanencia all nunca dur tan largo tiempo que hubiese llegado a un
personal contacto con Jess. San Pablo nunca hace la ms ligera
27

insinuacin sobre esto, lo cual seguramente hubiera hecho cuando se le

disput su cargo de apstol. Adems, un hombre de su condicin
apasionada no hubiera podido permanecer neutral o pasivo: o hubiera
combatido a Jess o se hubiese hecho su discpulo. El clebre pasaje de
2 Cor 5, 16, quiere nicamente poner de manifiesto que l ya no ve a
Jess con los prejuicios terrenales del nacionalismo judaico, sino con
los ojos de la fe sobrenatural. Explica suficientemente el pasaje el
hecho de que Pablo oyera de lejos hablar de Jess y de su actividad 58.
Por tanto, puede admitirse como muy probable que Pablo nunca
conoci personalmente al Seor.
Pero, entretanto, haba acontecido la cosa ms grande y ms importante que haba visto el mundo desde el principio: el hecho de la'
redencin en el Glgota. Saulo, con su soberbia juda, poco se haba
preocupado hasta entonces de las turbulencias galileas. A este
carpintero de Galilea le sucedera tambin lo mismo que a otros ilusos,
los cuales perecieron con sus secuaces (Act 5, 36 ss). Pero esta vez, sin
embargo, el asunto pareca ms serio. El len de Jud haba levantado
su voz, y el orbe de la tierra lo escuchaba con admiracin (Amos 1, 2).
Saulo haba odo de lejos el ruido del trueno. Tres de sus paisanos de Cilicia, Andrnico, Junia y Herodin, que haban estado en
Jerusaln, 7 y por Pentecosts y quizs haban vuelto convertidos (Rom
16, y 11), contaban los terribles sucesos del Viernes Santo; otros
notificaban que la cuestin del Nazareno ya no llegara a sosegarse.
Que muerto era todava ms peligroso que vivo, y que el nmero de sus
partidarios creca constantemente. Que stos eran piadosos israelitas,
comnmente del barrio pobre de Ofel, los que todas las maanas y
tardes estaban en el patio interior del Templo y en el prtico de
Salomn junto a sus guas. Que ltimamente hasta muchos sacerdotes
de las categoras inferiores se haban pasado a ellos (Act 6, 7). Que en
toda la ciudad eran queridos (4, 21) y mirados con cierto respeto 56.
Que tambin el apreciado levita Jos de Chipre se haba hecho
nazareno y se llamaba ahora Bernab. Que les haba hecho donacin
del producto de una finca (4, 36). Cuando Saulo oy la defeccin de su
antiguo amigo en los estudios, ya no pudo contenerse ms tiempo.
Quiz le vino tambin una invitacin del Consejo Supremo o de sus
paisanos que residan en Jerusaln a entrar en lucha contra la nueva
secta.
Los judos helenistas de la dispora formaban en Jerusaln particulares agrupaciones de paisanos o judos de un mismo pas con
28

sinagogas propias. La ciudad estaba entonces todava ms que hoy

sencillamente sembrada de tales sinagogas de dichas agrupaciones.
Contbanse 480 (?) en Jerusaln 32, y eran sitios de oracin, de
predicacin, de enseanza, algunas tambin con posada y comodidad de
baarse y lavarse para extranjeros, as como con crcel subterrnea para
cumplir los castigos impuestos por la sinagoga, principalmente el de los
azotes. San Lucas menciona en los Hechos de los Apstoles como las
ms importantes la de los libertos, esto es, de los descendientes de
los judos prisioneros de guerra deportados en otro tiempo a Roma por
Pompeyo y ms tarde puestos en libertad, as como las de los judos de
Cirene y Alejandra, del Asia Menor y de la patria de Saulo, Cilicia
(Act 6, 9). En todas estas sinagogas, especialmente en la de la
agrupacin de Cilicia, despus del servicio religioso se disputaba
mucho y con gran vehemencia sobre Jess.
Si admitimos, segn cmputo fundado, como ao de la muerte de
Jess el ao 30 y algunos aos de intervalo para el desenvolvimiento de
la joven Iglesia hasta la muerte de san Esteban, Saulo debi de haber
regresado a Jerusaln hacia el ao 33. Su primer paso fue sin duda a la
casa de su venerado maestro Gamaliel, el cual se haba vuelto cano y
pensativo y ya no tena la anterior seguridad (Act 5, 35). La ciudad ya
no era la misma despus de la pena de muerte ejecutada en el Glgota.
Gravitaba una pesadilla en la conciencia del pueblo y de los sacerdotes.
Los discpulos del Crucificado se juntaban alrededor de un centro
misterioso, alrededor de un personaje invisible, a quien nadie mereca
ver fuera de los suyos. Principalmente los judos de la dispora, cuyo
idioma era el griego, de cultura ms abierta, afluan a ellos en tropel.
Con esto aadise a la Iglesia naciente un nuevo elemento progresivo,
que pronto fue de importancia transformadora. Esteban, gran conocedor
de la Biblia, y Felipe, honrado padre de familia con sus cuatro hijas,
dotadas, como l, del don de profeca (Act 21, 9), fueron elegidos para
formar parte del Colegio de los siete diconos, y poco despus los
encontramos actuando como predicadores y taumaturgos (ibid. 6, 8, y 8,
6).
Sera un error concebir la naciente Iglesia como una organizacin
acabada, subsistente por s y separada del judasmo. Ella subsista en la
mera forma jurdica de una de las muchas sinagogas judas, pero sin
particular edificio para el culto y con una nueva e inaudita creencia
sobre el Mesas, grande amor fraterno, gapes comunes y un culto
mstico y eucarstico de Jess, envuelto en el misterio (Act 2, 42-46).
29

Esteban llevaba muy buen camino para ser uno de los grandes adalides
de la joven Iglesia. Fue la primera gran conquista. l fue el primero
en conocer claramente y manifestar victoriosamente la significacin
slo preparatoria y transitoria de la Ley mosaica y el valor definitivo y
universal de la Iglesia cristiana. En l le haba nacido a Saulo un
adversario no despreciable.
Trasladmonos a una de las numerosas sinagogas (grab. 7). Sobre
la entrada est escrito en arameo y griego: Sinagoga de los de Cilicia
[n. 4]. Judos de todas las agrupaciones de la dispora se apian para
entrar. Hoy es da de gran lucha. La casa est llena hasta rebosar. Ha
terminado la lectura de la Sagrada Escritura y el sermn, y comienza la
controversia. Pedro y Juan estn observando la escena detrs de una
columna. Esteban est en pie encima de un alto podio, y frente a l la
figura delgada de Saulo, consumida de ardor interior. Aqu cruzan sus
espadas los dos mayores adalides de la joven Iglesia. Esteban odiaba las
sutilezas de la Ley, era genial y magnnimo y tom el asunto por el
lado histrico. Demostr por medio de los profetas que el Mesas haba
de padecer y morir y que Jess crucificado era el paciente siervo de
Dios descrito por Isaas. Un paciente, un muerto con la muerte de
esclavo en el madero de la ignominia, su Mesas: esto era para Saulo
un pensamiento inconcebible! Aqu se levanta con ademn amenazador
el escndalo de la cruz. La intrepidez con que ms tarde Pablo (Gal
3, 13) utiliz para la concepcin cristiana la palabra: Maldito el que
est pendiente del madero (Deut 21, 23), atestigua que esta palabra fue
antes su ms fuerte arma ofensiva 7. Ahora entendemos con qu fuerza
Esteban y Saulo discutan entre s como representantes de las dos ms
opuestas concepciones acerca del Mesas. Saulo era ms agudo
disputador, pero Esteban se mostr superior a l. No pudieron resistir
a la sabidura y al espritu con que hablaba, y slo les fue posible
oponer la flaca palabra de la Ley: Maldito de Dios el que est
pendiente en la cruz.
Aqu Esteban se vio obligado en su polmica a impugnar toda la
interpretacin juda de la Ley: la Ley y el Templo son slo una etapa
transitoria en el orden de la salud establecido por Dios, orden que los
rebasa muchsimo por ambos extremos. Todava ms, el enorme error
histrico del judasmo consista precisamente en que cerraba toda la
perspectiva de la historia del gnero humano con el bloque de la Ley y
el Templo, y quera suspender en su curso la misericordiosa direccin
de Dios. Cuando son la palabra de lo pasajero del Templo y de la Ley,
30

salt de los bancos toda la asamblea, sintironse heridos en su punto

ms vulnerable. La escena se convierte en tribunal. Miles de puos se
cierran en el aire. Esteban es arrastrado con veloz apresuramiento por
las estrechas calles de las tiendas de los baratilleros hasta la sala de
sesiones del Consejo Supremo o sanedrn, en el atrio del Templo,
donde se hallaban reunidos en el hemiciclo los padres de Israel. No era
cosa difcil torcer sus palabras. De nuevo pone la idea del Mesas en
conexin con la historia de la salvacin humana y termina con esa
terrible acusacin: Vosotros sois los que le habis hecho traicin y
dado muerte. La sala se llena de furor y rechinar de dientes. Pero
Esteban est como extasiado, mirando hacia lo alto. El sumo sacerdote,
el inflexible Caifs (16-32 d. de J. C.), quiso proceder a la votacin:
culpable o inocente? Saulo, que tena el derecho de votar (Act 26, 10)
y como escriba era miembro del sanedrn, estaba para echar su
piedrecita en la urna, pero ya no lleg a ello. Judos procedentes de
todas las sinagogas estaban arrastrando al joven hroe a travs de la
sala, hacia la puerta de Damasco. El lugar de la lapidacin era una
rampa alta como dos hombres. Saulo corri tras ellos y fue el nico
escriba que presenci la cruenta accin. El primer testigo dio a Esteban
un empujn que lo derrib de bruces contra el suelo. Entonces lo
coloc boca arriba. El segundo testigo le arroj una piedra al corazn,
con todas sus fuerzas, pero no fue mortal el golpe. Ahora, segn la Ley
(Deut 17, 7) le tocaba al pueblo 80. Los hombres se quitaron los
mantos, para mayor libertad de movimiento, y los depositaron a los pies
de Saulo. Con las ltimas fuerzas que le quedaban, Esteban se
incorpor. Con los brazos extendidos y la mirada dirigida a lo alto, or
as: Seor Jesucristo, recibe mi espritu! Las primeras piedras
volaron por el aire. El mrtir qued postrado de rodillas y, mirando
hacia Saulo con ojos velados por la agona, exclam con voz conmovedora, en medio del zumbar de las piedras: Seor, no les hagas cargo
de este pecado! El mrtir qued baado en su sangre y expir. Saulo
estaba satisfecho. Ya se haba ganado los primeros galones.
Fue una especie de linchamiento lo que aqu se practic y de lo
que tenan miedo con frecuencia los mismos sumos sacerdotes. Saulo
nunca olvid este da. Durante toda su vida le atorment este
remordimiento de la conciencia. Constantemente le tortura el recuerdo
del apedreamiento de Esteban (Act 22, 20, y 26, 10; Gal 1, 23; 1 Cor
15, 9): No soy digno de llamarme apstol porque he perseguido a la
Iglesia de Dios! Cuando en sus aos posteriores recordaba esto dando
31

una mirada atrs, debi de reconocer este da como uno de los ms

decisivos de su vida. Sera de maravillar el que hubiese conciliado el
sueo aun slo un momento en aquella noche. Estaba escuchando en
la callada obscuridad, para or cmo afuera en la lejana hombres
piadosos y mujeres llorosas, con la madre del joven, prorrumpan en
fnebres plaidos? 51 O acall violentamente sus remordimientos y
los tuvo por sugestiones del demonio? Todava no haba aprendido a
discernir los espritus.
La muerte de Esteban fue el precio que deba pagar la primitiva
Iglesia para rasgar su envoltura nacional juda y poner en camino su
vocacin de hacerse Iglesia universal 35 a y ganar a su mayor apstol,
que deba ejecutar esta separacin histrica. Non sine sanguine!
(Hebr 9, 22). No hay gran victoria sin sacrificio de sangre. Este
principio tiene tambin valor en el reino de Dios. Esteban ofreci este
sacrificio y as fue el que dio principio a un porvenir de la Iglesia de
amplitud universal. De semejantes campeones necesita la Iglesia para
ejecutar lo que todava falta a la pasin de Cristo (Col 1, 24). Dios
deja a veces que perezcan sus colaboradores, pero lleva adelante su
obra. Esteban, la gran esperanza de la Iglesia, ha muerto; pero la verdad
no puede morir: Dios est detrs de ella. Quin hubiera pensado,
cuando Esteban sucumbi, que dentro del plazo de un ao su matador
ocupara su lugar y llevara su causa a la victoria! San Agustn dice una
vez que Pablo guard los vestidos de los apedreadores para apedrear de
esta manera, por decirlo as, con las manos de todos. Por eso la oracin
del moribundo vali sobre todo para l. Sin la oracin de Esteban, la
Iglesia no tendra a Pablo (Si martyr Stephanus non sic orasset,
Ecclesia Paulum non haberet, Sermn 382).
5. El perseguidor
Act 8, 1-4. Cf. ibid. 9, 21; 22, 4-5; 26, 9-12; 1 Cor 9, 9; Gal 1, 23, Phil 3, 6; 1
Tim 1, 13.

Hay diversos caminos para la verdad. A unos la da Dios sin luchas ni crisis, otros han de alcanzarla por medio de terribles catstrofes
interiores, como Agustn y Dante. Agustn vio en el hecho de su
conversin el smbolo de la humanidad cargada de culpas, y en su
inmortal himno pascual alaba en atrevida hiprbole el pecado de
nuestros primeros padres como una suerte, como felix culpa, ya que a
travs de ella deba discurrir el camino hacia el Redentor. Tambin
32

Saulo lleg a Cristo por la noche y el pecado. Qu energa puso en los

dos hechos de su odio a Cristo y de su visin del mismo, se infiere aun
slo de la circunstancia de que en sus discursos y cartas viene a hablar
de ellos tan frecuentemente. Despus de un rompimiento radical con lo
pasado, el hombre est inclinado de buena gana a verlo en luz ms
clara. Tiene dificultad en ser justo para s mismo o para otros. As
sucedi en el caso de Pablo, Agustn y Lutero. Agustn muestra una
extremada conciencia de su culpa, en Lutero son excesivos los
improperios contra la Iglesia, en Pablo contra s mismo. En su vejez
piensa el Apstol ms benignamente sobre s y dice que haba obrado
con ignorancia. Todas las particularidades se funden en su recuerdo,
formando la visin de una horrible pesadilla.
La muerte de Esteban fue el preludio de una nueva oleada de dolor y el anuncio de la ms sangrienta persecucin de la joven Iglesia.
Pero esto no hizo sino acelerar su camino. La experiencia ensea que la
persecucin injusta despierta inters y simpata por la causa del
perseguido. Cul era la disposicin de nimo de Saulo? Una
observacin hecha aparentemente de un modo accesorio nos da qu
pensar: Saulo tuvo complacencia de su muerte (de Esteban). Detrs
de esta palabra hemos de poner un ligero interrogante. Pues Saulo era
un varn de gran cultura y un hombre de profundos sentimientos. Vio
morir al joven Esteban con la gloria de mrtir, vio brillar su rostro por
el reflejo de un mundo superior, viole expirar con una oracin por l en
los labios. Es imaginable que esto no hiciese impresin en l? Haba
an alguna otra cosa en su alma, que l no confes. No era, por tanto,
una complacencia pura. Aqu se le clav la primera espina en el alma.
Dada la ternura de sentimientos que ms tarde vemos en l, debi de
haber padecido no poco entre reproches dirigidos a s mismo. Pero si
padeca, padeca por Dios, segn crea (Act 22, 3), y se gloriaba
interiormente de sus padecimientos. El hombre consciente de su culpa
procura justificarse ante su propio interior y ante el mundo, excusndose con falso celo y enredndose as todava ms profundamente en la
culpa. Pero pronto fue Saulo de nuevo l mismo. Ahora deba terminar
la obra, extirpar enteramente la maldita hereja. A l le cabe el papel
principal en el proceso contra los cristianos. El mtodo fue muy hbil.
Se incit el fanatismo de la muchedumbre con calumnias, cantos de
odio y excitacin de las pasiones nacionales. Esto se hizo por encargo
secreto del Consejo Supremo, el cual quera permanecer fuera del
juego. Cuando la opinin pblica estuvo suficientemente preparada
33

entr Saulo en accin.

Establecise una especie de Inquisicin y Saulo fue nombrado
inquisidor general. Espas, soldados del Templo, poderes, todo estaba a
su disposicin. Sorpresas nocturnas, registros en las casas, arranque de
confesiones y blasfemias contra Cristo por medio de torturas aplicadas
en los stanos inferiores de las sinagogas (Act 26, 11), azotes con
treinta y nueve golpes, como l mismo tuvo que sufrirlos despus con
tanta frecuencia, estaban a la orden del da. Las crceles estaban llenas.
Quien se poda salvar, hua al campo con su mujer e hijos y sus escasos
bienes. Pero tampoco all estaban seguros. En todas partes los segua a
galope tendido Saulo con su gente.
Susctase aqu una cuestin: cmo pudieron los apstoles quedarse en Jerusaln? Y con ellos, naturalmente, cierto grupo de judocristianos de lo contrario, para los apstoles no hubiera tenido ningn
sentido el quedarse. Parece que entonces no estaba an trazada la lnea
de separacin entre cristianos y judos, sino entre los judo-cristianos
palestinos, que se mantenan firmes en la Ley mosaica, y los ms libres,
procedentes de la dispora, que hablaban en griego; que por tanto se
haca diferencia entre el ala conservadora de los antiguos apstoles y el
ala radical de Esteban. Aqu se disea ya el problema que se prolonga
por toda la vida de Pablo: de una parte, Iglesia de los judos atada a la
Ley; de la otra, Iglesia universal exenta de la Ley. Por tanto, los
fariseos que reconocan ya a Jess, sin despojarse del vestido farisaico
de amor a la Ley, podan quedarse tranquilos en Jerusaln. Los
apstoles estaban protegidos por el extraordinario crdito de Santiago,
fiel a la Ley.
Saulo estaba furioso contra la Iglesia. De nuevo una singular
conducta para un futuro apstol! Cmo se puede conciliar esto con su
carcter? Esto, en el fondo, seguir siendo siempre un enigma psquico.
Y, con todo, hemos de intentar penetrar un poco en l. Ya antes hemos
visto qu cambio y trastorno significaba la entrada del precepto en el
mundo interior del israelita Saulo que iba creciendo. Desde entonces
dominaba a su vida un poder siniestro, el pecado, o la congoja por el
pecado. Este tirano haba como anidado en todas las interioridades del
hombre carnal y del psquico, y produca una deprimente
conciencia de esclavitud. Cun profundamente sinti Pablo este estado,
nos lo descubre la palabra que dijo en vista de la situacin psquica del
que vive bajo la Ley y en general del hombre no redimido: Quin me
librar de este cuerpo de muerte? Una espada estaba suspendida sobre
34

la vida, una gran inseguridad del da venidero dominaba la piedad de

los judos de entonces (vase O. SCHMITZ 44).
A esto se aada an algo ms. Dos cosas eran las que dominaban
la tarda religin judaica: la Ley y el juicio final (Bousset). Toda la vida
de los judos de entonces estaba regulada en los detalles ms insignificantes por la Ley, con sus 248 preceptos y 346 prohibiciones, sus
innumerables tradiciones orales, que los tenan sujetos como en una red
indestructible. Todo caso probable estaba previsto y nada se dejaba a la
propia responsabilidad. Cuanto ms desamparado se hallara el presente,
tanto ms seguro se senta uno detrs de las empalizadas de la Ley.
Aqu se poda esperar el da del juicio tal como lo pintan las ms
atrevidas fantasas apocalpticas. Pero el que intentara sacudir en lo
ms pequeo estos pilares fundamentales deba ser destruido. Era
preciso empear completamente la personalidad, y Pablo estaba
dispuesto a ello 79. Los judos se haban tejido con la Ley, que
originariamente deba servir a la vida (Rom 7, 12), una tnica de
Nesso que abrasaba interiormente. Todos los preceptos, as los tocantes
al culto como a la moral, eran para ellos de igual dignidad divina.
Quien traspasaba uno, haba faltado contra todos. La inviolabilidad de
la Ley era un dogma. Pero que la realidad de los esfuerzos qued muy
atrs de la pretensin, sintilo Pablo no menos fuertemente que Pedro,
el cual en el concilio de los apstoles dijo: Por qu queris tentar a
Dios y poner sobre la cerviz de los discpulos un yugo que ni nuestros
padres ni nosotros pudimos llevar? Cuando Pablo habla de su
conducta intachable (Phil 3, 6), quiere slo significar lo exterior
legalmente irreprensible en comparacin de sus contemporneos. Una
discordancia entre el querer y el obrar le atormentaba, era una
contrariedad insoportable para un hombre noble y profundo como l.
Pero nadie puede vivir por mucho tiempo en el vaco, ni permanecer en un sentido de la vida puramente negativo. As intentaron los
unos hacer de la necesidad virtud y engaarse a s mismos con un vaco
servicio a la letra, con interpretaciones artificiosas y ponderaciones
respecto de la pertenencia por nacimiento al pueblo de las promesas.
Este recurso de la hipocresa era imposible para un hombre como
Pablo. Sus cartas nos dan a conocer como el ms ntimo meollo de su
ser un ansia verdaderamente impetuosa de perfeccin, que slo puede
ser satisfecha en una entrega sin descanso al fin reconocido, en un
decidido caminar hacia los objetivos de la misin impuesta por Dios
28. Era enemigo de toda mediana, un representante de la clase de los
35

incondicionales. Por este sentimiento devorador de interior inquietud

entendemos ahora el ardiente celo con que se arroj a la persecucin,
para compensar lo defectuoso de su vida moral con extraordinarios
esfuerzos en servicio de la Ley, con una feroz intolerancia exterior. Era
una forma de supercompensacin (bien conocida por los psiclogos)
de fallos en la conducta y de sentimientos de inferioridad frente al
poder abrumador de la Ley.
Pablo ve entonces en los cristianos que mueren, algo enteramente
nuevo: una suavidad, una dicha interior, la expresin de una vida ms
elevada, una unin con su Jess resucitado que por nada poda ser
conmovida, un trato interior con l que les daba seguridad de que no
iban a la muerte, sino a la vida; brillaba ya ante l algo de un mundo
que sobrepujaba en esplendor a todo lo dems y que no poda ofrecer la
Ley. sta era la segunda espina que le atravesaba el alma. Se enfureca
contra ella, pero tanto ms profundamente se hincaba.
Slo ms tarde, siendo cristiano, conoci Pablo la tctica engaosa del pecado en su astucia diablica. Muchos padecimientos
proceden de una falsa educacin religiosa, de una posicin no
verdadera, de la desconfianza en Dios. Y en la Carta a los Romanos nos
muestra el Apstol el camino de la curacin: una nueva y positiva
relacin fundamental entre l mismo y Dios. De esta manera se produce
un relajamiento en la excesiva tensin en que el alma se encontraba, se
afloja la actitud combativa y agresiva y no se trata ya de buscar una
supercompensacin de los defectos propios por medio de nuevos
pretendidos plusvalores, ni se fuerza tampoco la conciencia. Una nueva
direccin fundamental ha nacido en l, un estado de relaciones de filial
confianza, que se designa por una alegra en la oracin y una levantada
disposicin de nimo, ya no turbadas por ninguna desconfianza, y en
las cuales el alma exclama, llena de gozo: Abba, Padre! As Pablo,
como cristiano, ha acabado con su conducta pasada y ha dominado la
vida. No vemos en l ningn sentimiento morboso de renegado, ningn
odio a su conducta anterior, el odio nacido de un amor desdichado. No
se niegan los valores anteriores ni se cargan con sentimientos de odio,
sino que se reconocen en su significacin providencial: Hebreo de
hebreos, judo de la tribu de Benjamn, o, en palabras de color
cristiano: La ley es buena, nosotros establecemos la ley. Est con
plena ingenuidad frente al tiempo pasado. Conoce toda su vida como
conexin llena de sentido 44.
36

II. AOS DE MADUREZ:

PRIMEROS INTENTOS DE MISIN

6. La gran mudanza
Act 9, 1 - 19. Cf. ibid. 22, 5 - 11; 26, 12 - 18; 1 Cor 15, 7; 9, 1; 2 Cor 4, 6; Gal
1, 12 y 15- 16; Eph 3, 3; Phil 3, 12; 2 Tim 1, 9.

Si Pablo da una mirada retrospectiva en su vida distingue en ella

claramente dos mitades: el tiempo sin Cristo y el tiempo en Cristo.
Nos acercamos ahora al gran cambio que separa las dos mitades de la
vida. En tres cataratas que se suceden rpidamente una a otra el
martirio de san Esteban, la persecucin en Judea y el viaje a caballo a
Damasco , corre esta vida impetuosa hacia aquella gran mudanza que
la dirige a un nuevo cauce, en el cual prodiga al gnero humano sus
fuerzas gigantescas, no ya destruyendo, sino produciendo, fructificando
y dando la felicidad.
Cmo madur esta mudanza y cmo pas interiormente, ser
siempre un misterio. Pablo siempre se mantuvo invariablemente firme
en asegurar el carcter sobrenatural de la gracia de su conversin, con
la cual Cristo celestial intervino poderosamente en su vida. Querer
demostrarle un error en este punto esencial del dictamen que form
sobre s mismo, sera sin duda un atrevimiento desesperado 19. Esto
supuesto, y sin perjuicio del carcter milagroso del misterio que va
inherente a semejante favor divino, nos acercamos con respeto al gran
acaecimiento, pero tambin con el dbil intento de penetrar en el mismo
de alguna manera, en lo que toca a su parte psicolgica e histrica.
Jerusaln estaba limpia de cristianos helenistas. Unos haban
huido a Joppe, donde eran instruidos por Pedro; otros a Samaria, donde
lo eran por Felipe; a otros los haba echado la tormenta hasta Damasco,
al corazn de la Siria oriental, y hasta Fenicia, Chipre y Antioqua. Los
que entonces estaban movidos e inflamados interiormente del espritu y
del amor a Cristo, llevaban en s un impulso de comunicar a los otros, a
quienes todava esto faltaba, lo que a ellos mismos los haca ricos y
felices. Esto era genuino apostolado de legos! Millares de fieles
israelitas estaban en peligro por estos emigrantes cristianos. Esta raza
haba de ser exterminada! As vemos a Saulo a la cabeza de un grupo de
hombres bien armados salir cabalgando una maana hacia el norte por
la puerta de Damasco, pasando junto al sepulcro de Esteban. Para el
37

viaje se requera entonces una semana. Haba tres caminos diversos de

unos 250 kilmetros. Saulo ciertamente eligi el ms corto: por la
meseta pedregosa y pelada de Judea, por junto a Betel, que estaba
situada en su tribu de Benjamn, luego a travs de los campos de trigo
de Samaria, que estaban blanqueando y por los cuales haba pasado el
Salvador pocos aos antes, donde dijo profticamente: Ved cmo los
campos ya estn blancos para la siega! (Ioh 4, 35). Rogad al Seor
de la mies, que enve obreros a su mies! (Mt 9, 38). Ahora Saulo con
su persecucin haba verificado la palabra del Seor. Quiz estuvo
tambin sentado, para refrigerarse, como en otro tiempo el Salvador,
junto al borde del pozo de Jacob. Qu miradas tan llenas de odio le
dirigan los samaritanos! Ay, si Saulo iba aqu a perseguir a los
cristianos fugitivos! Aliviados, respiraron cuando Saulo y sus
compaeros bajaron a la llanura verde azulada de Esdreln, a la que
oreaba un viento fresco del mar. Aqu Saulo, pasando junto a los
montes de Gelbo donde su ascendiente el rey Sal perdi el reino y la
corona, se encamin hacia oriente, al Jordn. A la vista de la prolongada cima nevada del Hermn, subi por el desierto de Gadara a la
antigua via maris, por donde haban pasado en otro tiempo Abraham,
Eliezer y Jacob con Raquel. Cun delicioso hubiera sido en otras
circunstancias semejante viaje con sus frescas noches en la tienda de
campaa, sus crepitantes fuegos de campamento y las centelleantes
estrellas! Mas Saulo era hijo de una gran ciudad y nunca haba puesto
especial atencin en la naturaleza. Ningn gusto por la belleza de la
naturaleza se deja descubrir en sus cartas. Para ello, Saulo era un
hombre, en cuanto a lo psquico, demasiado concentrado. Su inters iba
ms dirigido a cosas religiosas y psicolgicas. El hombre le atraa ms
que la naturaleza 17. Y es Dios el eje de su pensamiento.
Saulo era como un cazador posedo de indomable gusto por la
caza. Pero no era el nico cazador en estos das. Otro, el Seor de los
discpulos, le sigue la pista. Saulo cree perseguir y es perseguido. El
poeta ingls Thomson, en su clebre obra El podenco del Cielo, nos
cuenta la infatigable cacera que hace Dios de las almas que le huyen
51. Es el cazador celestial que ha dispuesto sus perros para el acoso.
Quin no se da cuenta de este huir de los propios pensamientos? La
gracia de Cristo caz esta vez la pieza de ms valor que nunca haba
cazado, y Saulo en este viaje no poda escapar. Estaba ahora fuera del
torbellino de la gran ciudad, donde muchos huyen de Dios. No tena a
nadie de su clase con quien conversar. Seis das para cabalgar solo, y
38

seis noches para reflexionar. Ha de estar, tanto si quiere como no, ante
el secreto tribunal de su ntima conciencia.
La crtica que se asusta de lo sobrenatural quiere explicar la conversin de Pablo y su nuevo concepto de Cristo de una manera
puramente psicolgica, partiendo de la mstica helenstica y las ideas
mitolgicas de un hombre celestial; del espiritualismo estoico; del
judasmo ilustrado de la escuela de Gamaliel; de las propias disposiciones profticas del sujeto y de la capacidad para edificar genialmente a
base de las impresiones recibidas, en unin con una especial vivencia
de Dios. Hablan de un cristianismo precristiano de Saulo. Est, pues,
plenamente justificado hacer esta pregunta: cul era la idea que se
haba formado del Mesas el judasmo de entonces, y por tanto tambin
Saulo? Haba un pequeo grupo de hombres religiosos de profunda
vida interior, verdaderos israelitas sin falsa (Ioh 1, 47), los cuales,
siguiendo la mente de los legtimos profetas del Mesas, esperaban un
cambio religioso, una reconciliacin con Dios por los padecimientos
expiatorios de Aqul, y as por ilustracin del Espritu Santo llegaron a
la fe en Cristo. ste era el pequeo crculo alrededor de Mara e Isabel,
Zacaras y Simen, de cuyas almas fluyeron el Magnificat, el
Benedictus y l Nunc dimittis. Pero la carnal y rabnica imagen del
Mesas fue de todo en todo retocada por fantasas polticas, que se
derivaban del abolengo davdico, del pasaje mal entendido de Daniel
(7, 13) sobre el Hijo del hombre que fundara un imperio universal
imperecedero, y de la literatura no bblica (Salmos de Salomn, Libro
de Enoc, Libro IV de Esdras, Apocalipsis de Baruc). Cuando un pueblo
est subyugado durante varios siglos, comienza a soar, como el preso
en la crcel. Entonces surge un mesianismo poltico como el que antes
de la guerra mundial so el pueblo polaco, bajo la influencia de su
poeta mesinico Mickiewicz, y que le dio grandes alientos para resistir.
As se haba efectuado en el judasmo un falso desenvolvimiento
religioso, una apostasa de la religin de los profetas, y as la poltica
haba pervertido la religin del judasmo y despojdole de su ms
preciosa herencia espiritual. Ninguna idea de los padecimientos
expiatorios del Mesas! Por padecimientos de la era mesinica se
entendan tan slo las opresiones polticas de la poca. El Mesas del
judasmo tardo, no era el paciente siervo de Dios profetizado por
Isaas, sino ms bien una figura de indecible majestad, medio celeste y
medio terrenal, guerrero y poltico muy por encima de las debilidades
humanas, la impotencia y la muerte. Un hroe as, un superhombre, no
39

sucumbe a manos de sus enemigos ni se deja crucificar. Su misin es:

dominio, justicia, aniquilamiento de los enemigos, ereccin de un
eterno gobierno del mundo y establecimiento de una paz perpetua. No
es posible imaginar el terrible efecto que produce su presencia ante los
enemigos. Donde quiera que vuelve su cara y su mirada, todo tiembla;
todo lo que sufre los efectos de su mirada o donde llega su voz, se
hunde, y los que le oyen se derriten como cera ante el fuego (Enoch 46;
4 Esdr 13). La circunstancia de que el Mesas pudiese padecer y expiar
el pecado cogi completamente desprevenida a la gran masa del pueblo
judo, sobre todo a los khaberim o guardianes oficiales de la religin, a
los escribas y fariseos 58. En cambio, lo aceptaron de manera
conmovedora los pequeos y pobres del pueblo, los amha'arets, los
atribulados y oprimidos. Pero tampoco el crculo de los discpulos
estuvo totalmente exento de este sueo terreno (Mc 9, 32). No
soaban ellos en sillas ministeriales a la derecha y a la izquierda del
Mesas? (Mc 10, 37). No reconvino Pedro al Seor por su prediccin
de la pasin? (Mt 16, 22; Mc 8, 33). Cunto cost a Jess resucitado
abrir los ojos a los discpulos de Emas!: No deba Cristo padecer
esto? (Lc 24, 26).
sta era, pues, la imagen del Mesas que dominaba en el espritu
de Saulo. La muerte en cruz le haca ver a Jess como un falso Mesas
y era la seal ms segura de la mendacidad de sus secuaces. Y qu era
una hermandad de judos y otras razas en un reino, sino una idea
monstruosa? Todo esto hemos de tener presente para medir lo que
significaba la irrupcin del espritu cristiano en la conciencia de un
hombre como Saulo en la hora de la conversin en Damasco.
Y ahora haca ya ocho das que estaba en el viaje para Damasco
con la carta requisitoria en el bolsillo contra los cristianos de dicha
ciudad. All se acuerda continuamente de las palabras del profeta,
repetidas en su oracin por los martirizados nazarenos, del Cordero
que es llevado al matadero, del Mesas que padece y muere, el cual
deba ser el salvador de la miseria religiosa y moral suya y de su
pueblo. sta era la tercera espina! l se opone con la furia del fantico
a semejante imagen del Mesas. Cmo? l, que es consciente con
orgullo de su sangre de antiguos judos, ser alguna vez apstata?
Advierte que un ser invisible le estrecha interiormente persiguindole,
y entonces aumenta en l el odio contra esta secta, de la que sabe que
su victoria sera el fin de la religin juda y de sus planes de dominacin universal. Conoci que si los nazarenos tuviesen razn en este solo
40

punto, entonces su causa quedara perdida. Todo est en pie y cae con
esto. Se trata de su existencia espiritual; de ser o no ser. No sospechaba
que con esto acertaba. De hecho, haba como un nuevo ente en l que
luchaba para salir a la luz. Hasta entonces haba estado l en el no
ser. Despus, en el ser en Cristo, lo cual pas a ser el concepto
fundamental de su religin.
sta era la situacin histrica y psquica en que se hallaba Saulo.
Por s mismo, nunca se habra hecho cristiano; no hay camino que de
semejante estado de alma forzosamente lleve a Cristo; hubiera podido
tambin hundirse en el abismo. Debi de haber existido en l una
vehemente efervescencia, no solamente una tentacin intelectual, sino
una agitacin por efecto de interiores borrascas, mientras se aproximaba al lugar de su nueva maldad y se acercaba a su grande hora.
Finalmente, desplegse ante l el verde oasis de la llanura de
Damasco (grab. 6), cruzado por las cristalinas aguas del Barada y del
Farfar. La bella ciudad, con su collar de granados, palmeras y mirtos,
estaba sesteando bajo los rayos encendidos de la trmula luz del sol.
Los ojos de Saulo comenzaron a dolerle bajo el pauelo que cubra su
cabeza. No pas igualmente como cuando Moiss vio tremolar el aire
sobre la zarza que arda sin consumirse? Entonces sucedi lo inaudito,
lo nunca explicado. Brill en el cielo un deslumbrante resplandor de
fuego. Las cabalgaduras se encabritaron y se retiraron a un lado. Un
retintn de metal, y Saulo yaca en el suelo. El arco luminoso se pleg
sobre l. En la fulgurante aparicin vio una cara como la de un
hombre celestial (1 Cor 15, 48) y le miraban como desde la eternidad
unos ojos serios y tristes, excelsos y benignos. Bajo esta mirada
deslumbrante desapareci toda resistencia. Y una voz le habl en la
sagrada lengua de sus antepasados (Act 26, 14), tan suave como el
blando susurro del viento, en que Elas, en el monte Horeb, oy la
voz del Seor, que mandaba al gran celador de Yahveh ir a Damasco
(1 Reg 19, 12-15). Corno una conmovedora lamentacin de Viernes
Santo, oye pronunciar su nombre dos veces en un tono de queja, lleno
de dolor: Saulo, Saulo! Por qu me persigues? Y, como un
relmpago de superior conocimiento, ello le hace decir palpitando:
Mi causa est perdida! Esteban tena razn! Jess vive!
Es de maravillar que Saulo, bajo el peso de este conocimiento,
estuviese vacilante? Cunto tiempo pas hasta que profiri la pregunta,
no de duda, sino descubridora de indecible asombro: Seor, quin
eres?, no lo sabemos. Y ahora vino la palabra salvadora: Yo soy
41

Jess!, y cual tierno reproche resonaron a continuacin estas palabras:

A quien t persigues! En este momento parecile la cara glorificada
de Jess como una cabeza llena de sangre y heridas, cruzada por finas
lneas de prpura. La sangre de los mrtires que l haba derramado,
corra en grandes gotas hacia abajo. Y de nuevo le hizo palpitar una
rpida ilustracin: la idea del misterioso cuerpo de Cristo, que padece
en los suyos.
Entonces brot en l como una fuente de ocultas profundidades y
aneg su interior con un torrente de luz, en el cual reconoci la
magnificencia de Dios, que se manifestaba en la cara de Cristo (2 Cor
4, 6). La luz de la fe haba nacido para l! Era una victoria de
misteriosas fuerzas, el nacimiento de una nueva vida, la aparicin de un
mundo superior, la roturacin del seco terreno de su corazn. Era una
completa capitulacin del entendimiento y de la voluntad, del castillo
de su corazn que haba levantado contra Dios, un cautivar todos los
pensamientos a la obediencia de Cristo (2 Cor 10, 5). De lo que
experiment en estos pocos momentos, ya no hubo para l ninguna
duda. Era su inmutable persuasin de que haba contemplado realmente
a Cristo resucitado, y hablado con l.
Y ahora Saulo volva a ser el mismo: ningn soador, ninguna
naturaleza de Hamlet, falta de vigorosas ideas, sino el hombre de
accin. Seor, qu quieres que haga? Como un hroe haba
defendido su fortaleza. Pero ahora, cuando ve que su celo era un error,
se pone, resuelto en breve tiempo, al servicio del vencedor. Ningn
lamento sobre una vida fracasada, sino accin, aprender lo contrario de
lo aprendido, en toda la lnea! Lo que Ignacio de Loyola no se atreve a
pedir a sus discpulos sino al fin de los largos Ejercicios de cuarenta
das, la generosa entrega de s mismo en el vigoroso Suscipe: Toma,
Seor, toda mi libertad, esto lo dice sin demora este prodigioso
hombre de voluntad. Seor, tmame a m y dame a ti! Yo quiero ser tu
compaero y tu esclavo! As firmar en lo por venir al pie de sus cartas.
El celestial cazador le haba cogido y sujetado, como se doma a uno de
aquellos caballos fogosos de las praderas, que enseguida, de una vez
para siempre, obedecen a la ms ligera presin del jinete. Cuando Saulo
se levant del suelo, era el fiel vasallo de Jess para siempre.
Y todava un ltimo conocimiento obtuvo para s y la teologa
cristiana de esta bondadosa dignacin de Cristo: es a saber, que no
tiene ninguna importancia el querer o el correr del individuo, sino que
todo depende de la misericordia de Dios (Rom 9, 16). As la aparicin
42

de Cristo resucitado fue para l no solamente una exterior manifestacin subyugadora de que Jess es el Mesas, sino al mismo tiempo un
interior convencimiento de su error, de su impotencia moral, de su
perdicin religiosa, una persuasin de que Cristo es el Salvador de los
pecadores, el que libra del mal y del alejamiento de Dios, el reconciliador que por su sangre nos acerca a Dios (Eph 2, 13). Sin la aparicin de
Cristo resucitado, Saulo nunca hubiera dejado de hablar sobre el
escndalo de la cruz, esto es, sobre el concepto judo de la cruz como
madero de ignominia. Slo la resurreccin poda remover este
obstculo (scandalum), como lo haba hecho tambin en otros
discpulos. Pero el que se le apareciese el Resucitado, no como imagen
del castigo y la venganza, sino como representante de la bondad y
humildad redentora de Dios (Tit 3, 5), esto fue para l la ntima
conviccin de que en el Crucificado la ira de Dios se haba convertido
en amor, de que el Crucificado era el Cordero de Dios anunciado por
los profetas 7.
Del momento de Damasco a la ardiente confesin de la cruz en la
Carta a los Glatas (6, 14) y el himno a la misma en la Carta a los
Filipenses (2, 8) no hay ms que un paso. La cruz se convierte en seal
de salvacin, el escndalo en fuerza de Dios, la penosa renuncia en
un hecho de profunda obediencia, del que nace la glorificacin.
Aparece un nuevo mundo que toma rumbo distinto; todo lo que el judo
niega, es afirmado; todo lo que para el judo tiene valor, se convierte en
basura despreciable (Phil 3, 7). La cruz se hace smbolo, en donde se
juntan el cielo y la tierra, y el punto de contacto es el lugar en donde
Cristo est. 79
Frente a este proceso de conversin tan rpido, fracasa la psicologa. Desde dentro hacia fuera, ya no se puede poner nada ms en
claro. Es un mstico morir que se realiza en la mstica noche del
alma. Es misterioso como una vida nueva en el seno materno; un
renacimiento en el sentido ms verdadero. As lo experiment Pablo.
Sus extraordinarias palabras recuerdan la rapidez de su nacimiento
espiritual; Finalmente, despus de todos, se me apareci tambin a m,
que vengo a ser como un abortivo (1 Cor 15, 8). No puede decir ms
en menos palabras. Puede el hombre hablar acerca del momento de
su nacimiento? Estas palabras las pone en boca del Apstol, con gran
acierto, el autor del drama Pablo entre los judos 79.
La crtica incrdula ha hecho los ms desesperados esfuerzos
para explicar la experiencia de Damasco como la visin de una persona
43

dbil e histrica. Dice que la aparicin era ciertamente misteriosa, pero

no milagrosa. Contra esto basta hacer notar que Pablo, que es, sin duda,
el que puede dar mejor informacin sobre su experiencia, la seala con
absoluta seguridad cinco veces en sus cartas como obrada por Dios,
como revelacin de Cristo vivo, como toma de posesin de s por
parte de Cristo, como aparicin (se me apareci tambin a m, 1 Cor
15, 8), y como ltima manifestacin visible del Resucitado la distingue
claramente de las visiones del tiempo posterior (2 Cor 12, 1-6). Pero
Pablo no era un neurtico. Opnese a esto su increble actividad
durante treinta aos. Si alguna vez un hombre ha tenido sano entendimiento humano y sentido de la realidad, ste es Pablo. Si alguna vez un
hombre estuvo seguro de su causa e hizo por ella el sacrificio de su
vida, esto lo hizo Pablo. Si en lo natural todo se desarrolla segn las
leyes psquicas y nuevos desenvolvimientos suponen un determinado
estado de alma, sin el cual slo hay embestidas sin duracin, la manera
sbita y la permanencia de su transformacin son la prueba ms segura
del origen sobrenatural de la misma. Pero, por lo dems, los misterios
de Dios son solamente para dos: para Dios y para el hombre agraciado.
Sera falso querer derivarlo todo de la experiencia de Damasco,
como si sta no hubiese tenido otro menester ms que despertar la
potencia espiritual de la cual se origin luego toda la teologa paulina.
Mucho pudo llegar a conocer Pablo por las disputas con Esteban y los
helenistas, por las declaraciones tomadas a los perseguidos en los
tribunales, por el trato posterior con la comunidad de hermanos en
Damasco y con los discpulos en Jerusaln 19. Jess mismo le remite a
la tradicin por mediacin de Ananas, pero sobre todo a las comunicaciones sobrenaturales subsiguientes (Act 26, 17). Pablo tuvo,
efectivamente, varias de estas revelaciones en forma de visiones, en las
que le fueron comunicadas verdades como la de la resurreccin de los
cristianos muertos, en el tiempo de la segunda presencia de Jesucristo,
junto con los sucesos con ello relacionados (1 Thes 4, 15-17; 1 Cor 15,
51-52). Pero con lo acaecido en el camino de Damasco hay que
relacionar cuatro grandes series de conocimientos: 1.) La categora
mesinica del Resucitado y el cumplimiento en l de todas las
profecas. 2.) La divinidad de Cristo, que nada tiene que ver con la
idea del Mesas que el judasmo se haca en aquella poca y la igualdad
de esencias del Jess terrenal, con el glorificado, preexistente y eterno
Hijo de Dios. 3.) La permanencia mstica de Cristo en sus creyentes,
como en su apariencia corporal terrena, lo que ms tarde fue manifesta44

do por Pablo en el en Cristo Jess (Act 9, 5; 1 Cor 12, 13; Eph 5, 30);
aqu est el punto de partida paulino de la mstica de Cristo y de la
Iglesia, cuyas primeras manifestaciones se remontan hasta su primera
infancia. 4.) Su vocacin de apstol de los paganos. Es su visin de la
vocacin y puede compararse con visiones anlogas de los grandes
profetas. Por este- motivo no le queda libertad para elegir entre callarse,
o anunciar a Cristo. Hay en m un impulso poderoso; pobre de m si
no anuncio el evangelio! (1 Cor 9, 16).
Sobre todo una idea, un sentimiento ha dominado a todos los
otros en el alma de Pablo: el estar penetrado del incomprensible y
perdonador amor de Cristo. Que el Seor despus de su resurreccin
fuese a visitar a sus queridos discpulos, era de esperar. Pero que se
haya aparecido a l, a este aborto, su ms furioso enemigo (1 Cor 15,
8), ms todava, que Dios le haya rodeado con su mirada amorosa ya
desde el seno de su madre por todos los aos (Gal 1, 15), este tierno
amor del Seor, que ha sido el primero en amarle y se ha entregado por
l, fue para l lo verdaderamente subyugador. Este amor es desde
entonces la medula y la estrella de su evangelio.
sta fue la experiencia pascual de Saulo. Fue un prodigioso
combate entre el Creador y la criatura. Dios es un gran cazador y quiere
tener por presa precisamente a los ms fuertes. Las naturalezas
parecidas a Cristbal, que se rinden slo al ms fuerte, parecen ser las
que ms le atraen. Aqu no hay escapatoria, aqu queda slo la
angustiosa eleccin: o rendirse, o desangrarse. Las mismas experiencias
y sucesos psquicos hubieran podido terminar en Pablo tambin con la
otra alternativa. El que terminasen con su conversin, no fue el
resultado de una situacin histrica y psquica. Es el impenetrable
misterio de la gracia y de la libertad. En otro caso, el de Nietzsche, el
orgullo humano ha trocado esta lucha en profunda tragedia:
Inexplicable! Velado! Terrible!
Cazador de detrs de las nubes!
Fulminado por ti,
ojo fisgn, que me acechas desde la obscuridad,
as estoy, abatido, doblgame, returceme.
Atormentado por todas las eternas torturas,
tocado por ti, cruelsimo cazador
desconocido... Dios!
fuera!
Entonces huy, l mismo,
mi ltimo, nico compaero,
45

mi gran enemigo,
mi desconocido,
mi verdugo... Dios!
(NIETZSCHE, Zarathustra)

San Agustn, que en estas cosas tena gran experiencia, dice del
combate de la gracia en san Pablo: Ella le derrib al suelo y le
levant (Percutiens eum et sanans, occidens et vivificans; Sermo 14),
semejante a la santa lanza, de la cual dice una leyenda ingenio-. sa:
Ella cura las heridas que hizo.
7. En Damasco
Act 9, 10 - 22; 22, 11 - 16.

Toda genuina conversin pasa por dos fases, las cuales, como en
san Agustn, pueden estar muy distantes una de otra temporalmente: la
conversin del entendimiento y la del corazn. Sin conocimiento, la
pertinacia del corazn humano, la obstruccin que hace a la voluntad de
Dios, es invencible. Pero tambin una excitacin de afectos, una
conmocin del nimo debe dar principio a la curacin de la voluntad.
Ante la noche del camino de la purificacin, una mstica ebria de Dios
podra acarrear grandes desencantos 17.
Cuando Saulo se levant por orden verbal del Seor, abri los
ojos, que hasta entonces haba cerrado como para defenderse, pero no
vio nada: estaba ciego! Como desamparado estaba all el terrible varn
y buscaba a tientas a sus compaeros. stos condujeron con suavidad y
miramiento al hombre quebrantado y silencioso por el soto de los
mirtos, todava hoy existente, y por la puerta que desde entonces lleva
su nombre, a la Calle Recta, una calle magnfica con columnatas de
orden corintio, un kilmetro de larga, de la cual aun en nuestros das se
pueden ver algunos restos entre el laberinto de casas modernas, a una
posada juda, que perteneca a cierto Judas. Una pequea mezquita
seala todava hoy el lugar en que en otro tiempo existi la casa de este
Judas.
Mientras sus compaeros, sin presentimiento del misterio de su
adalid, hacan notorio el objeto de su llegada con amenazadores
ademanes en el barrio de los judos, Saulo se encerr en su aposento y
rechaz todo alivio que el solcito dueo de la posada ofreci al ilustre
husped. Estuvo tres das sin comer ni beber nada, muerto para el
46

mundo exterior. Estos tres das que median entre su muerte mstica y su
resurreccin espiritual por medio del bautismo, simbolizan claramente
los tres das de Jess en el sepulcro. Tres das est hundido Pablo en
una muerte mstica. Qu esperaba? Cristo le haba dicho que en la
ciudad conocera lo que deba hacer. As en otro tiempo tambin los
apstoles hubieron de esperar Pentecosts. Si antes uno le hubiera
dicho que deba esperar! Pero ahora qued sentado tranquilo en la
antesala de Dios. Poder esperar es ya una virtud, y con frecuencia muy
difcil. Tambin la gracia tiene sus mareas. Aqu vale la palabra: Mi
recibir es mi sumo hacer!
Si un alma es desarraigada de sus anteriores condiciones de vida,
si se le infunde un nuevo principio de vida, entonces semejante
renacimiento no puede efectuarse sino con pesar y dolor. Ninguna
psicologa averiguar cmo se ejecut la transformacin y nueva
edificacin del mundo religioso de Saulo. l hubo de entrar ahora en un
proceso de educacin y quebrantamiento, en el cual se quebrant la
soberbia humana y se acrisol el metal noble, para que de l se hiciese
un arma escogida. Como, segn una antigua leyenda, al llegar Cristo
a Egipto cayeron de sus pedestales los dolos, as en el alma de Saulo
cay un mundo en ruinas, para resucitar como nueva creacin en
Cristo. Nuevas fuentes se abren, las primitivas piedras preciosas de su
alma se hacen visibles. Nada en s valioso se pierde bajo la mano de
Dios. El color originario de su temperamento, el tono principal de su
carcter, su concluyente dialctica, su educacin mundana: nada es
destruido por la gracia, todo tejido orgnico es cuidado por la mano
maestra del mdico, y entra juntamente en la nueva criatura. Lo
antiguo ha pasado: he aqu que se ha formado una cosa nueva! Bajo la
mirada relumbrante del Resucitado, todo lo endurecido se ablanda, los
aprisionados sentimientos y facultades del alma vienen a ser libres de
un modo casi inaudito, el fanatismo se convierte en la ardiente fuerza
de amor, que se manifiesta ms tarde en una ternura y blandura
maternal (Gal 4, 19), junto con una resolucin dura como el diamante.
Tres das necesit Saulo para desembarazarse de las ruinas de su
anterior concepto del mundo. Pero no se origin con esto ningn vaco,
ninguna desolada ruina de incendio. Algo nuevo se abri camino y
germina y brota de todas partes. Qu es esto? La nueva vida en
Cristo! Quien lee sus cartas, estos documentos del espritu de un
hombre que no tienen semejantes en toda la literatura universal, oye
clamar en todas sus pginas: Pero a m se me ha hecho misericordia!
47

(1 Tim 1, 13).
En el plan de la salvacin dispuesto por Dios hallamos este principio: El hombre debe ser llevado a Dios por el hombre. Dios, en el
reino de la naturaleza como en el de la gracia, dondequiera se sirve de
las causas segundas, en cuanto no se trata de una nueva creacin. Es
posible que en la casa del nuevo husped le diesen a conocer al
quebrantado y ciego Saulo la virtud que tenan los fieles de hacer
milagros y as se excitase en l el deseo de que viniese a l uno de ellos.
En este momento, Dios manifest al sencillo y fiel Ananas el estado y
porvenir del adversario temido y ahora tan gravemente probado, y en
una simultnea visin paralela descubri a ste el encargo hecho a
Ananas. La leccin recay en un hombre algo tmido, que, como en
otro tiempo Moiss, se retraa de cumplir el encargo. Segn tradicin
siria, era uno de los 70 discpulos del Seor que huyeron hacia
Damasco cuando la primera persecucin de Saulo 74. Su inquietud fue
calmada por estas palabras: He aqu que est orando! Un hombre
que ora no es peligroso, pens l. Necesitaba el anciano una gran
confianza en Dios para arriesgarse a meterse en la cueva del len.
Entonces llamaron a la puerta: debe ir a la casa de Judas. Ananas se
puso en camino. Entr temeroso. La confianza encontr a la confianza.
Las manos callosas del obrero hijo del pueblo se pusieron sobre la
cabeza de Saulo. Imposicin de manos y oracin: as lo haba enseado
el Maestro. Era el bautismo de la humildad. Las escamas de la soberbia
cegada caen. Hermano Saulo, crees en Jess que es el Mesas y el
Hijo de Dios? Hermano Saulo!, cmo le movera la palabra
hermano, que reson por primera vez en sus odos procedente de la
santa corporacin de los hermanos!
All estaba l sentado ahora, el terrible, como un nio, a los pies
del sencillo Ananas, contra el cual quiz llevaba en el bolsillo una
orden de arresto, y recibi de l la primera instruccin de catecismo.
Qu hermoso asunto para un pintor cristiano! El abismarse en la Biblia
podra enriquecer nuestro arte con nuevos temas e ideas. Quiz Pablo
pensara ms tarde en estas horas, cuando escribi: Dnde est el
sabio, dnde el escriba, dnde el investigador de este mundo?... Lo que
el mundo tiene por loco, Dios lo ha escogido para confundir a los
sabios (1 Cor 1, 20). Pablo no era ningn invlido, ninguna
naturaleza decadente, quebrantada, como muchos le presentan hoy! Era
un hombre orgulloso, inflexible: herido en el camino, no quiso
someterse a nadie ms que a Jess solamente.
48

Seor, qu debo hacer?, haba preguntado. Y Cristo quiere

mostrarle cunto tendr que padecer. ste es un pronstico enteramente antijudo! El padecer era entre los judos un castigo; en el cristianismo es un hecho muy excelente, una participacin mstica en la pasin
expiatoria y redentora de Jess y un medio de perfeccin moral. En esto
coincide el cristianismo con el rasgo heroico del alma de nuestros
antepasados germnicos, los cuales vean algo grande en la muerte del
hroe que caa luchando.
Saulo, que ya haba recibido el bautismo de espritu, deba ahora
ser admitido tambin, por el bautismo sacramental, en la santa unin
fraternal de los cristianos. Pero ser cristiano significa estar bautizado
por la muerte de Cristo y encierra en s la ltima entrega a Cristo hasta
para la aceptacin del bautismo de sangre con el martirio. A l, que
con, la velocidad del rayo previ todas las consecuencias, pudo haberle
hecho temblar un presentimiento de que un da terminara el curso de
esta vida muriendo por el Seor. Y as, todava antes de que hubiese
tomado alimento, baj con Ananas y algunos hermanos al ro Barada,
que en cien canales y canalitos fluye por toda la huerta de Damasco,
alimenta mil fuentes susurrantes en los patios interiores rodeados de
columnas, y lleva su bendicin al palacio del rico y a las cabaas de los
pobres 50, y el solitario fue hecho miembro de la comunidad de los
santos. Pues aun el que es ms grande, queda infructuoso sin la
comunidad. Santos llam Ananas a los seguidores de Jess segn el
profeta Daniel (7, 18), quien llama as a los ciudadanos del reino
mesinico. Vemos por esto que los cristianos de entonces estudiaban
con mucha diligencia a los profetas (Isaas, Joel, Zacaras, Daniel) y as
llegaban a un conocimiento de Cristo cada vez ms profundo.
No debe causar maravilla el que Saulo fuese al punto bautizado.
Para el bautismo no era necesario ms que la penitente confesin de
Jess (Act 2, 41; 8, 37; 16, 31 y 33; 19, 5), de su mesianidad y filiacin
divina, de la fuerza salutfera de su muerte de cruz, de su resurreccin y
envo del Espritu Santo, por tanto, de los grandes hechos relativos a
nuestra salvacin. La instruccin histrica sobre la vida de Jess, la
doctrina moral y sacramental no se aadieron sino ms tarde, pero
formaron ya en los tiempos apostlicos las cuatro partes de la
instruccin religiosa. Saulo no se haca cargo de lo que se efectu en l.
Advirti con asombro cmo se formaban en su alma nuevos tiernos
tejidos y se desprendan de l como escamas los anteriores modos de
pensar. Posteriormente describir este renacimiento como un mstico
49

morir, ser sepultado y resucitado en Cristo (Rom 6, 3-7). Parece

excluido que le quedase una debilidad de la vista. San Lucas hace
resaltar dos veces la aguda y penetrante mirada del Apstol (Act 13, 10;
14, 9).
Saulo se reconoci obligado a dar cuenta el prximo sbado en la
sinagoga de su cambio de sentir, y anunciar a Cristo como la plenitud
de todas las esperanzas de Israel, como el transformador de la vida
humana, como el cumplido anhelo de los pueblos y tiempos. La joven
comunidad cristiana de Damasco, que constaba principalmente de
fugitivos, viva asociada a la sinagoga y quera evitar toda disensin
con ella, se hall en grande embarazo por el sello enteramente personal
y la gran decisin de su predicacin. Saulo comenz a ser un hermano
peligroso. Podemos imaginarnos que no solamente la naciente
empeada enemistad de sus paisanos judos, los cuales presentan ya en
l al futuro adversario de la religin legal nacional, sino tambin la
congojosa actitud expectante de sus nuevos correligionarios, as como
la propia necesidad de recogimiento y tranquilidad, le condujeron a
dejar aceleradamente la ciudad. Era su primera huida. En adelante su
vida ser una constante alternativa de despedidas y huidas como la de
su Maestro.
8. Bajo la nube
Act 9, 20 - 30. Cf. Gal 1, 11 - 12, 16 - 17; 2 Cor 11, 32 - 33.

Hubo un tiempo y es de esperar que haya pasado para siempre

en que se vio la antigedad cristiana en una luz falsa, gloriosa,
artificial. De los santos se hizo una especie de gabinete de figuras de
cera de Dios. El moderno sentido de la realidad ha roto con esta
leyenda, que forjada buscando edificacin pero a costa de la verdad y
con grandes dosis de cursilera. Tambin san Pablo, segn tales fbulas,
habase convertido instantneamente de malvado en un santo exento de
pecado, que en un momento, sin ninguna preparacin, conoci toda la
verdad cristiana y al da siguiente, despus de su curacin, se present
como apstol. Semejantes milagros de la gracia son fantasas y
producen una imagen enteramente falsa de las obras sobrenaturales de
Dios.
Sobre los sucesos de los aos siguientes hay aparentes discordancias entre la relacin de san Lucas y las indicaciones del Apstol
mismo en su Carta a los Glatas. En este punto aparece evidentemente
50

una laguna en los Hechos de los Apstoles. Algunos das (9, 19) no
bastan para preparar una profunda actividad misionera. Tampoco es
probable que Pablo diese comienzo a ella inmediatamente despus de
su conversin. Esto cuadra poco con lo que sabemos de las grandes
almas que despus de su conversin han transformado el mundo.
Pensemos en san Agustn! Necesitan una pausa para tomar aliento.
Han de procurar ordenar las nuevas impresiones y la multitud de ideas,
necesitan tiempo para apaciguar el tumulto de sus sentimientos y unir
su alma con Dios en la soledad y el silencio.
Quien algn da tiene mucho que manifestar, suele permanecer callado.
Quien algn da tiene que encender el rayo, debe ser por mucho tiempo nube.
(NIETZSCHE)

Un hombre reservado, interior, no habla de buena gana de los

secretos de su alma. Cun difcil era mover a san Ignacio a ello, y cun
escaso de palabras era entonces! Tambin san Lucas pasa en silencio
este espacio de tiempo. O nada saba de l, o san Pablo no habl con l
sobre el mismo, sino en la ms estrecha confianza. La observacin
despus de mucho tiempo (9, 23) parece indicar la laguna de tres
aos. Afortunadamente, Pablo, ms tarde, se vio obligado, por las
acometidas de sus adversarios, a levantar algo el velo. Desde entonces
no me aconsej con la carne y sangre (cf. Mt 16, 17), esto es, con mi
humana capacidad natural, o con mis amigos. Tampoco sub a
Jerusaln. Qu hara all? La impresin de su furia anterior estaba
an demasiado fresca. Su posicin respecto de los Doce hubiera sido
sumamente delicada y respecto del sanedrn sencillamente peligrosa
para su vida. Sino que me fui a Arabia.
El trmino Arabia designaba entonces un concepto muy vasto y
comprenda toda la pennsula arbiga hasta Damasco, ms an, hasta el
Efrates. El centro lo formaban el reino de los nabateos, Arabia Ptrea,
con los clebres centros de caravanas: Petra, el salvaje y romntico
nido entre montaas; Gerasa (hoy Dscherach), cuyas ruinas de la poca
helenstico-romana causan admiracin; Amman Filadelfia, la actual
capital de Transjordania, Basora en el Haurn y Homs (Emesa). El
jeque de los nabateos, Aretas, estaba enemistado con el tetrarca
Herodes Antipas, porque ste haba repudiado a su hija y se la haba
devuelto, por culpa de Herodas (FLAVIO JOSEFO, Antigedades, 18, 5,
1). All se sinti san Pablo seguro de los esbirros judos, y esto pudo
tambin haber dirigido sus pasos a dicha regin.
51

Aleccionado por los ms extraordinarios aunque reales hechos

que acababan de sucederle, lleno de las experiencias y enseanzas
adquiridas en el trato con los cristianos de Damasco, y cargado tambin
sin duda con su Biblia, que en todas partes llevaba consigo, si era
posible, vemos al hombre solitario, en su traje oriental de beduino, con
el vestido blanco de muchos pliegues, el cinto de cuero y el pauelo de
color en la cabeza (keffiye), en su viaje por los montes yermos, pelados,
pardos y rojizos, que ms tarde atrajeron a tantos ermitaos y estilitas.
El desierto fue siempre la madre que nutri a los grandes profetas y a
los eminentes predicadores, como san Gregorio Nacianceno y san Juan
Crisstomo. Aqu san Pablo tampoco hubo menester el cuervo de Elas.
Fuele fcil ganarse la vida. Pues aqu escribe un conocedor del pas
, como en muchas otras partes del oriente, floreca el oficio de los
tenderos, los cuales tenan que suministrar todo lo necesario respecto a
las tiendas de campaa para los miles de nmadas del vecino desierto.
Vendan aqu en las montaas los beduinos el negro pelo de cabra a los
tejedores de telas bastas. stos los transformaban inmediatamente en
espesas cintas y cordones y de stos en aquella tela impenetrable
igualmente al sol y a la lluvia, de la cual los nmadas del desierto
construyen sus casas movibles desde hace miles de aos. En las lindes
del desierto hay un sencillo telar; los largos cordones estn sujetos a
estacas de madera, y delante del telar el tejedor, que ordena las cintas
negras entre las cuales hace volar la lanzadera de un lado a otro 50.
Slo una vez, en un viaje con mis compaeros, goc en este yermo sin
rboles de la maravillosa vista de un terebinto colosal, bajo cuyas
extensas ramas hicimos descanso. Pronto se nos asociaron beduinos que
vagaban por aquellos contornos. As tambin san Pablo, bajo el
protector toldo de ramas de semejantes patriarcas del yermo de muchos
centenares de aos, pudo haberse dedicado a sus meditaciones y
conversado con los hijos del desierto sobre lo que entonces colmaba su
corazn hasta hacerlo rebosar. Este tiempo de casi tres aos de
ejercicios espirituales fue el ms contemplativo y el ms feliz de su
vida.
Aqu comenz bajo la direccin del santo pneuma, del espritu de
Jess, aquel gran proceso de refundicin en el alma de Pablo, que l
indica en su Carta a los Filipenses (3, 7-11): Todo lo que en otro
tiempo consider como ganancia, lo he tenido por prdida por amor de
Cristo. Todo lo juzgo como prdida en comparacin del conocimiento
de m. Seor Jesucristo, que todo lo sobrepuja, por cuyo amor lo he
52

sacrificado todo. No que se le hubiesen abierto propiamente puertas

nuevas! Antes bien, la extraordinaria condicin de su espritu le haca
predispuesto a lo que estremece, a lo que pasa una sola vez. Pues fue
arrebatado por la revelacin de Cristo hasta el ltimo lmite posible.
Este proceso de refundicin debi ser de gnero emocional e intelectual, conforme a la divisin en dos partes de la vida del alma humana.
El cambio de direccin de su vida de emocin llmalo Pablo revestirse de nuestro Seor Jesucristo (Rom 13, 14) o la apropiacin de
los sentimientos de Jess (Phil 2, 5). La elevacin de su estado
espiritual trajo consigo una suprema claridad. A la seguridad a que se
inclinaba en virtud de toda su ndole natural, aadise ahora la nueva
seguridad de la fe sobrenatural y de la conciencia de su vocacin,
fomentada por Ananas. A esto, adems, se asoci poco a poco una
tranquilidad segura de s misma y una ternura (Phil 4, 5) que estaba
muy lejos del rgido aislamiento del fariseo. Nada de sus dotes
naturales y de la posesin adquirida se perdi: ni la amplitud y
profunda visin proftica de su espritu, ni la sutilidad de su inteligencia formada en la Ley, ni la excitabilidad de su nimo, ni la inconmovible consecuencia de su carcter, ni la prodigiosa pujanza de su
voluntad, herencia de muchas generaciones. Los intereses terrenos se le
desvanecieron, parecindole un brillo sin substancia, a la vista del
nuevo ideal de vida, que exclua como irreligiosa toda otra conducta
fuera del amor abnegado y servicial. En una palabra: los supremos
intereses del alma religiosa ardan como una viva llama.
Junto con esto ha de tenerse en cuenta la transformacin de su
mundo espiritual, en el cual se dibujan cada vez con ms claridad los
perfiles de lo que los especialistas designan de un modo algo esquemtico y escolstico como paulinismo o teologa paulina, pero que l
mismo llama con preferencia mi Evangelio, que no es obra de
hombres, ni lo ha recibido de un hombre, ni lo ha aprendido por
instruccin (Gal 1, 12), esto es, su conocimiento del misterio de
Cristo (Eph 3, 4-5), es a saber, su conocimiento del plan universal de
salvacin dispuesto por Dios. No que l tuviese un evangelio
esencialmente diferente del de los dems apstoles; pues de ser as,
habra sido expulsado de la primitiva Iglesia. Pero l lo anunci con
una energa, consecuencia y fuerza de palabra sin igual, con un sello
personal, y lo introdujo en el mundo de las ideas helnicas. En el
proceso de esta metamorfosis de su conocimiento religioso sobresalen
por encima de todo dos cosas: su nuevo concepto de Cristo y su nueva
53

idea de la fe.
La nueva imagen que el Apstol se form de Cristo se conexiona
ntimamente con la experiencia que tuvo de Cristo en Damasco. Ya de
su tiempo farisaico, Pablo haba trado consigo un conocimiento
histrico bastante exacto de Jess y de su condicin personal. Yo soy
Jess, a quien t persigues. Cmo se puede perseguir a quien y lo que
no se conoce? Duro es para ti dar coces contra el aguijn. Este
aguijn no puede haber sido la celestial aparicin. Pues en aquel
momento su resistencia haba sido ya quebrantada. Por tanto, ya mucho
tiempo ha de haber llevado en s el aguijn. Cunto tiempo? El odio
rene todo el material contra el odiado, as como lo haban hecho los
fariseos viviendo Jess. Desconocimiento no podemos suponer en un
hombre como Saulo. Un investigador moderno 19 hasta sospecha si
con razn, no lo discutimos que Saulo haba estado con los sacerdotes
judos al pie de la cruz de Jess, y quedado profundamente satisfecho;
pero que haba recibido tambin una indeleble impresin de la muerte
de Cristo. Que entonces ya se le haba clavado el aguijn en el corazn,
como a aquel centurin pagano que declar (Mc 15, 39) ser la muerte
de Cristo como la de un hijo de Dios, concepto muy difundido en el
mundo pagano de entonces 65. Que por esta suposicin recibe completa
vida aquel pasaje de la Carta a los Glatas (3, 1), donde el Apstol dice
que l haba pintado ante los ojos de los glatas a Cristo en la cruz.
Como quiera que sea, la metfora del aguijn es en este caso un
ejemplo especialmente intuitivo de la gracia preveniente. Ciertamente
ya haba en su espritu una serie de elementos histricos y del Antiguo
Testamento, pero a manera de fragmentos embrollados, echados a un
lado, como la piedra angular que los constructores han rechazado.
Pero de qu sirven los fragmentos sin el lazo de unin, sin el factor
ordenador que los dirige hacia un nuevo y ms elevado objetivo? Para
ello era preciso un milagro de la gracia. Este factor que ordenaba todos
los elementos contradictorios y el caos de su alma en el campo de
fuerzas divino, fue la fuerza creadora de la gracia, el nuevo principio
vital, como l le llama: lo viejo ha pasado; mira, ha llegado a ser
nuevo (2 Cor 5, 17). Es el pneuma sagrado, el brillo de la luz sublime
(gr. doxa) de la faz de Cristo que ilumin su corazn (2 Cor 4, 6).
Ahora entendemos por qu l, despus de su conversin, no
aprovech la ocasin de conocer, entre los apstoles de Jerusaln, los
fundamentos histricos de su idea de Cristo. Para el principio bastaba
su saber histrico. Sin embargo, la ms profunda visin de Cristo slo
54

poda habrsela dado el mismo Seor. Tambin la confesin de Pedro

en Cesarea de Filipo la refiri el Salvador a una inmediata ilustracin
celestial: La carne y sangre no te ha revelado esto, sino mi Padre que
est en los cielos (Mt 16, 17). Por tanto, la nueva imagen de Cristo
que comenz a vivir en el corazn de Pablo en este tiempo no fue el
resultado de una operacin intelectual o una textura de su cerebro,
como se lo reprochan algunos modernos, por la que false en sentido
judo la pura imagen de los Evangelios. Excelentemente dice uno de los
mejores conocedores de san Pablo: Sera la primera vez y tambin la
nica en la historia universal, que un hombre por sus propias fuerzas y
con los exclusivos medios de sus propias ideas personales, se hubiese
transformado enteramente y creado por s mismo una vida a la cual
durante centenares y millares de aos se han dirigido las almas
sedientas de Dios 19.
Ahora bien, cmo vio el recin convertido apstol a su Cristo?
Preciso es hacer conjeturas y conclusiones a posteriori de sus cartas.
Lo fundamental que se le descubri en Damasco, fue que Dios en Jess
haba intervenido en la historia de los hombres y obrado poderosamente
en pro de la salud de ellos, y que Jess es poderhabiente de Dios, su
enviado y mensajero de la buena nueva, esto es, el Mesas. Con la
muerte expiatoria de Jess ha amanecido una nueva edad del mundo, su
resurreccin es el sello de que es el Hijo de Dios, no en el sentido de
encargado o enviado, que los judos unan a este ttulo, sino en esencia,
tal y como Jess frente a Caifs se atribuy. Este Cristo celestial, pues,
ha intervenido lleno de misericordia en la vida de Saulo, ha hecho en l
eficaz lo que haba obrado para la salud de todo el gnero humano, y
Saulo ha podido contemplar en su rostro el resplandor luminoso de su
divinidad. El estudio de los profetas le descubre a Jess cada da ms
como al Salvador de los pecadores y Salvador del mundo. Ya ahora se
le ha hecho clara la conciencia de que, segn la voluntad de Cristo, las
barreras que haba erigido el judasmo entre l y los otros pueblos han
de ser derribadas. Si los pecados del mundo fueron para Dios el motivo
de hacer morir en la cruz a su Hijo como vctima de propiciacin, de
suyo se entiende que los gentiles se han de poner bajo la bendicin del
Salvador de los pecadores 19.
A su imagen de Cristo de entonces tampoco le faltan los rasgos
terrenos, aunque todava no flua para l la abundante corriente de la
tradicin. Lo que le mueve, sobre todo, el corazn en el Cristo terreno
es la cruz, la obra maestra del amor divino, que pintar ante los ojos
55

de los glatas y predicar a los corintios: Me he propuesto no saber

ninguna otra cosa entre vosotros sino a Jesucristo, y ste crucificado
(1 Cor 2, 2). Adems, la pobreza de Jess, su renuncia de s mismo, su
amor por los hombres y su vida toda divina (Phil 2, 6-10). El amor de
Cristo le cautiva ya ahora y nunca le dejar (2 Cor 5, 14). Ahora conoce
lo que significa ser cristiano; ser un hombre a quien Cristo ha ganado el
corazn, que, como el Resucitado, est por encima de lo demasiado
estrecho, meramente nacional, y aun lo csmico, y lleva en s la fuerza
del mundo celestial. Pablo conoce a Jess como personalidad
histrica, sus relaciones terrenales, su ascendencia segn la carne, su
nacimiento, su parentela, en una palabra, todo lo que era en l terreno y
pasajero. Esto lo descubre frecuentemente en sus cartas. Pero a esto no
va dirigido su inters. Mencinalo slo por causa de su realidad, sin
embelesarse por ello. Todo esto no es para l ms que el vaso terreno
que encerraba un contenido infinitamente precioso. Haba de romperse
como el jarro de alabastro de Mara de Betania, para que subiese a l el
precioso olor del conocimiento de Cristo (2 Cor 2, 14). En la muerte,
Jess dej todo lo terreno y comenz a llevar una vida celestial.
Resumiendo, podemos decir: el Jess histrico es el fondo difano de la
imagen paulina de Cristo.
No podemos decir a punto fijo cunto tiempo necesit Pablo para
progresar en este conocimiento de Cristo; el cual ni con mucho estuvo
concluido en estos aos de lucha por el contenido del nuevo conocimiento, y de ao en ao se iba 'desplegando cada da con mayor
amplitud hasta la completa visin de Cristo, propia de un hombre
maduro (Eph 4, 13), cual se halla descrita en sus cartas de la prisin.
Pero todo lo esencial ya existe. La crtica ha presentado las cosas como
si Pablo, en su aislamiento, hubiese concebido una gigantesca, elevada
e ideal imagen de Jess. Ni sus contemporneos le hubieran comprendido. Aqu est el motivo de la solitaria grandeza en que l se
encuentra entre los suyos 19. Pero hoy ya reconocen ms y ms,
incluso los investigadores de otras creencias, que Pablo no tena otra
imagen de Cristo que la de los dems apstoles, y todo lo que l y Juan
en su mstica de Cristo han desarrollado, ya estaba incluido en las
propias manifestaciones de Jess. Ya Jess incluy y refiri a s mismo
el 'Hijo del hombre de la visin de Daniel, como persona divina. As
pues, es Jess quien ha instituido el cristianismo, y no el solitario
pensador del desierto de Arabia. De una manera completa, la imagen de
Jess viva en la propia alma. Pero cada uno de sus discpulos tiene su
56

peculiar manera de anunciar el Evangelio y segn la gracia que le ha

sido otorgada. La modalidad paulina es la contemplacin de Cristo en
su significacin de redentor, bajo el punto de vista de la redencin de
todos los hombres por y en Jesucristo, el segundo Adn y cabeza
espiritual del linaje humano (aspecto soteriolgico de Cristo), mientras
que la visin de Cristo por Juan est bajo el punto de vista del eterno y
preexistente Logos. Pero la nocin de Dios y de Cristo de Juan
presupone la de Pablo. Sera irreflexivo querer poner a Pablo en
contraposicin del aristocrtico (ario) Juan. Pablo, como Juan,
considera su visin de Cristo, no como producto de una especulacin
religiosa, sino como cosa que brota del Espritu como obsequio
espiritual y actuacin del mismo (1 Cor 2, 10-16). En vista de estas
manifestaciones, para Pablo ya no hay otra disposicin de su alma que
el incondicional s y amn ante la realidad salvadora que se encierra en
Jess. l la llama con una palabra que ser decisiva para la cultura
occidental: Fe!
Cun lejos estaban ahora para Pablo el Templo, los atrios, el
incienso! Ahora se daba cuenta de que en realidad jams haba orado y
credo debidamente, de que se haba entretenido en las antesalas de la
religin. Lo que hasta el presente haba llamado celo por el legado de
los padres (Gal 1, 14), por la gloria de Jehov, era slo un flaco
servicio a la letra, una entrega fantica y ciega a una ley divinizada,
abstracta, o a una voluntad extraa, trascendente. Ahora experimenta
aquella feliz sensacin de fuerza, que a partir de entonces llamar
pistis, que acalla cualquier intranquilidad del corazn, soluciona toda
duda, destierra toda inseguridad, aleja toda espina de la conciencia,
inundando de luz y calor el alma y el corazn. Ninguna dialctica sutil,
desmenuzadora de la voluntad de Dios, tal y como haba aprendido en
la escuela de Gamaliel, ningn anlisis fro, desmenuzador (como est
en la sangre del genio de su pueblo), ningn seco creer intelectualmente
en cualquier trozo suelto de la enseanza. Era una gozosa afirmacin
del hombre entero en su concreta realidad, en los caminos y cosas de
Dios y que l hace sentir en su Hijo. La fe no es filosofar sobre el
contenido de la revelacin, ninguna contemplacin interior de nuestra
facultad de presentir (intuicin). Todo esto puede muy bien acompaar
a la fe y prepararla; no es ninguna mirada penetrante a las ocultas
riquezas de Dios, que Pablo llama gnosis y epignosis (conocimiento).
La fe de Pablo es asequible tambin ante todo a la simplicidad de los
sencillos, de los pequeos y de los necios, como manifiesta Jess en su
57

oracin en accin de gracias: Padre, te alabo a ti, porque esto lo has

ocultado a los sabios y listos, habindolo en cambio manifestado a los
pequeos (Mt 11, 25). Esta fe ve realmente las cosas invisibles, les da
sustancia y las desplaza desde una distancia metafsica hasta la realidad
concreta (Hebr 11, 1). No se trata de un vuelo a las regiones azuladas,
no es ninguna excitacin de nervios desgastados: es ms bien la fuerza
de las grandes almas, la luz de los corazones fieles (LEN EL
GRANDE, Sermo 2 Ascens.). Esto es lo grande y sano de Pablo: que en
estos aos de aislamiento no haya descendido al fanatismo religioso, no
haya sido jams arrebatado por visiones. Ya saba l que de esto le
preservaba el espritu de Jess. No ocurra como si este espritu se
hubiese fundido enteramente en todo su interior? (Rom 5, 5). Y empez
a llamar a Dios por primera vez con el dulce nombre de Abba!
Padre! (Rom 8, 16). Su alma estaba iluminada por una luz en la cual
respiraba; a esto le llamaba l en Cristo Jess. Senta en s un calor
interno que haca brotar todos los buenos grmenes, arrebatndole a
una vida superior de oracin (Rom 2, 26). A esto lo llamaba l pneuma.
Y este regalo espiritual, esta nueva ideal correspondencia con el Padre
y el Hijo, provocada por una ntima fe de vivo amor, la llama ms tarde:
justificacin. Cmo toma cuerpo esta fe? Cmo se realiza esto? De
qu manera se compenetran lo divino y lo humano? Quin es capaz de
averiguarlo? Pablo slo sabe una cosa: que es un regalo de Dios, una
llamada desde el regazo materno (Gal 1, 15), el fruto espiritual
sazonado del Cristo glorificado. Si alguien le hubiese preguntado,
despus de los tres aos pasados en el desierto, qu es lo que haba
pasado en l, hubiera contestado sencillamente: Si uno vive en Cristo,
ya es una nueva criatura (2 Cor 5, 17).
Cuando Pablo, en el estado elevado de la contemplacin de Dios
y de la meditacin de las Escrituras, sacaba en su alma la imagen de
Cristo, llevaba ya en s, in nuce, todo el principal contenido de la fe
catlica, pero el desenvolvimiento de las particularidades era obra del
tiempo: Cmo se daba prisa por llevar como mensajero de la buena
nueva de Jess su nombre ante gentiles y reyes y ante los hijos de
Israel, y por anunciar la felicidad de ser asido por Cristo Jess! (Phil
3, 12). Sinti ya la mano de Dios? Una fuerza est sobre m. Ay de
m si dejase de anunciar el evangelio! (1 Cor 9, 16).
Sbitamente volvi a aparecer un da en Damasco el hombre de
la plida frente de pensador, las facciones ascticas, los ojos que
parecan volver de gran lejana, agitado por experiencias maravillosas.
58

All haban cambiado algunas cosas. La ciudad ya no estaba bajo la

administracin romana. El rgimen de rigidez que haba en tiempo de
Tiberio haba cesado. Los primeros aos de Calgula fueron un perodo
de general debilitacin del poder imperial en Siria. La poltica de este
emperador, antes de volverse loco, estuvo dirigida a devolver a los
pueblos de oriente su independencia y sus prncipes indgenas. As
erigi de nuevo el reino de Herodes Agripa e hizo donacin, sin
motivo, de territorios y ricas ciudades 56. El legado imperial Vitelio
haba, haca poco, abandonado sin lucha Damasco al rey de los
beduinos nabateos, Aretas de Petra. Ahora era comandante de la ciudad
(etnarca) un jeque de Aretas con sus fieros beduinos. Los judos, con la
nueva libertad, ejercan un activo proselitismo, especialmente entre las
mujeres. El medio de ganar a los judos para la nueva dominacin fue
hacer concesiones a su autonoma. Y toda concesin era un permiso
para actos de violencia religiosa.
Pablo volvi a residir en la casa de su husped Judas. Aqu, donde haba recibido la mayor dicha de su vida, quiso dar comienzo a su
carrera apostlica. Cuando el sbado siguiente declar en la sinagoga,
con asombro de los judos, que quera hablar, y demostr por el
testimonio de los profetas que Jess era el Mesas, entonces cien puos
se extendieron contra l. Unos gritaban: No es ste el mismo que
persegua en Jerusaln a los que confesaban este nombre y fue enviado
por el Consejo Supremo para encadenarlos? Otros daban voces:
Afuera! Es un renegado! A duras penas pudo salvarse. Pronto se
hallaron hombres que se conjuraron a dar muerte al apstata en la
confusin de la ciudad, luego que se mostrase. El etnarca rabe
fcilmente pudo ser ganado con dinero para el plan. Hizo apostar
centinelas en todas las puertas de la ciudad para coger al fugitivo. Sin
embargo, Pablo estaba seguro de su causa. Pues, de lo contrario, cmo
haba de cumplirse la palabra del Seor? El plan de los hermanos no
careci de romanticismo. Pablo mismo, sin duda, debi de rerse de l.
Cun conmovedoras deban de sonar en el banquete eucarstico de
despedida bajo la dbil luz de una lmpara las palabras: En la noche
en que se le hizo traicin...! De nuevo se fortalece con el sagrado
manjar. Luego se despide, abraza por ltima vez a la buena gente que
tanto amor le ha demostrado. Algunos hermanos conducen hacia
medianoche al disfrazado de labrador o camellero, ocultamente, por las
estrechas calles a una de las casas que estn pegadas al muro de la
ciudad y cuya ventana de saledizo enrejada del piso superior mira al
59

aire libre. Pablo se encoge con dificultad, doblando el cuerpo dentro de

una cesta, se le ata fuertemente en ella y se le baja con fuertes cuerdas.
Atravesando huertas, sepulcros y cortijos solitarios halla pronto el
camino real, que conduce a la via maris hacia el sur. Cmo se postrara
en tierra, conmovido, en la noche obscura junto al paraje donde el
Seor se le haba aparecido, y le dara gracias desde lo ms ntimo de
su corazn!
9. En la Iglesia madre de Jerusaln
En Jerusaln: Act 9, 26 - 30. Visin del templo: Act 22, 17 - 21 Cf. Gal 1, 18 24.

Los hermanos de Damasco habrn tenido noticia de la partida de

Saulo con cierto suspiro de alivio. Aun los mejores entre los apocados
de espritu no se libran de cierto malestar frente a la grandeza eminente
'de un hombre fogoso, como era Pablo. Adnde dirigirse ahora?, pens
Pablo. Es seal de su serenidad el que el peligro no le hubiese impedido
discurrir tranquilamente, sino que le hubiera estimulado a nueva
actividad. Dos caminos estaban para l abiertos. El uno conduca hacia
el norte, a su patria, Tarso. Si segua este camino, se quedaba sin
contacto con los primeros apstoles, y, dado su carcter inclinado
naturalmente a la rigidez y al deseo de dominar, estaba en peligro de ser
un hombre de infructuoso aislamiento. Tambin se le hubiera podido
hacer el reproche de que por soberbia no haba consultado a los testigos
de la vida de Jess y que nada le importaba conocer la tradicin de la
Iglesia madre. As se despert en l el deseo de visitar a Pedro y
establecer la conexin con la primitiva Iglesia. Pablo saba ciertamente
lo esencial acerca de la actividad de Jess sobre la tierra. Pero las
particularidades, los recuerdos vivos, el texto de los discursos del Seor
slo poda conocerlos en Jerusaln. Y una cosa le faltaba todava: haba
de procurarse an el conocimiento de las ordenaciones litrgicas de la
comunidad jerosolimitana, conocer su tradicin respecto del bautismo,
de la instruccin sobre el bautismo y de la celebracin del sacramento
de la Eucarista. Precisamente lo que Jess dijo a los suyos slo en la
intimidad: sus revelaciones en la ltima cena, las apariciones y
enseanzas del Resucitado, los interiores sucesos en la fiesta de
Pentecosts, todo esto no poda saberlo Pablo. Tampoco poda
establecer por su propia cuenta nuevas ordenaciones sacramentales, que
no redundaran en bien de la unidad cristiana 19. As el espritu de
60

Jess, a quien se haba confiado ya haca tiempo, le enderez hacia el

sur, hacia Jerusaln.
Esta vez hizo el viaje de ms de ocho das con otra disposicin
de nimo que tres aos antes. Entonces el fanatismo del odio haba
dirigido su mirada nicamente hacia dentro. Ahora, con los transfigurados ojos del amor, vea el paisaje por el cual el Seor pas un da.
Estaba para l ahora lleno de las huellas de la actividad del Seor.
Quizs Pablo se desvi a la derecha de la via maris hacia Cesarea de
Filipo, donde el Seor habl de la roca y de la Iglesia que fundara
sobre la roca, entr en la sinagoga de Cafarnam, pas junto al lago de
Genesaret y junto al Tabor, hasta que finalmente desde Escopo vio de
nuevo ante s la ciudad de sus aos de estudios, donde estaba su
venerado maestro Gamaliel con sus discpulos, los cuales no miraran
sino con desprecio al renegado. Podemos adivinar los sentimientos que
experimentara cuando pasaba por el sitio del apedreamiento del joven
Esteban. Esteban, aqu estoy yo! Quiero reparar el mal que he
cometido contra ti! Haba salido como un perseguidor, volva como un
fugitivo.
Tambin en Jerusaln haban cambiado entre tanto muchas cosas.
Despus que haca tres aos el Consejo Supremo haba esperado en
vano su regreso, y que la persecucin haba cesado, el cristianismo
haba cubierto todo el pas de una red de comunidades.
Pablo tuvo en Jerusaln una posicin en extremo difcil, tanto
respecto de los judos como de los cristianos. Los ltimos desconfiaban
de l. Algunos tenan su conversin por una estratagema y se mantenan
alejados de l. Slo uno le comprenda y tambin como helenista recin
convertido y antiguo compaero de estudios poda comprenderlo mejor
que todos los otros. ste era Bernab. Este hombre, que a causa de su
caridad, a causa de su don especial de insinuarse en el alma de otros,
era llamado hijo del consuelo, es una de las personalidades ms
amables de la primitiva Iglesia. Su vista iluminada descubri en el
hermano desamparado la grande alma de apstol. Su mano de amigo
intervino por primera vez en la vida de Pablo. Tom al aislado por la
mano y le present a los dos ms autorizados apstoles, Pedro y
Santiago. As Pablo vino a ser miembro de la corporacin de los
discpulos. Por este caritativo servicio se form una de las ms
hermosas y fructuosas amistades en la historia de la Iglesia. A los
dems apstoles no los conoci entonces Pablo. Probablemente estaban
en comunidades extranjeras. Pablo haba venido principalmente para
61

visitar a Cefas, como prefiere llamar a Pedro, para conocerle y ser

introducido por l en la tradicin viva de la Iglesia primitiva. Quince
das permanecieron ambos en constante trato entre s. Pedro, siempre
noble, amable, de una ingenuidad que consuela al alma, como le
conocemos por el Evangelio, invit sin duda al recin venido a vivir
con l en la casa hospitalaria de Mara, madre del evangelista Marcos,
cuyo to era Bernab.
La Biblia es un libro extraordinario, a veces atormentador, que
pone a dura prueba nuestra curiosidad. Precisamente lo ms interesante
lo pasa con frecuencia en silencio. Qu escenas dramticas debieron de
ofrecer estas conversaciones entre los dos fervorosos discpulos de
Cristo! El amor a Cristo fue el que a primera vista uni entre s a estos
dos hombres que representaban los extremos opuestos de la cultura, al
indocto y sencillo pescador de Galilea y al docto habitante de una gran
ciudad y acadmico. Creemos verlos corporalmente ante nosotros: a
Pablo escuchando cual Nicodemo, y a Pedro contando hasta bien
entrada la noche la historia de los tres aos maravillosos. Pablo es
insaciable, todo lo ha de saber hasta en los ms menudos pormenores.
igole intervenir apasionadamente con impetuosas preguntas y
exclamaciones. Me represento cmo una noche abre a su nuevo amigo
su corazn ardiente de amor: Cefas dijo , lo que ms me subyuga es
el prodigio de su amor. Que el Maestro haya querido amarme a m,
perdonarme a m, revelrseme a m, su perseguidor, que aherroj y di
muerte a los miembros de su cuerpo mstico! Ay, hermano mo
Saulo! pudo haber respondido Pedro , mira, ste fue una vez ms
enteramente el mismo. As ha sido l siempre. T no conoces mi
historia. Oh, yo fui mucho peor que t! Pablo se resiste a creerlo.
No, no, hermano Saulo, t a lo menos no fuiste cobarde, ciertamente
no. Pero yo, a quien haba elegido entre todos para que fuese su ntimo
amigo, a quien haba tratado con distincin y preferido en toda ocasin,
que durante tres aos haba estado da y noche en su compaa, comido
y bebido con l, que fui testigo ocular de su gloria en el monte santo (2
Petr 1, 17-18): precisamente yo fui el nico que en la noche de la
Pasin me volv contra l, jur que no le conoca, que nunca le haba
conocido y luego le dej desamparado en las manos de sus enemigos.
Tres 'das horriblemente negros estuve sumido en afliccin y dolor. El
Maestro, que tanto me haba amado, yaca fro y muerto en el sepulcro,
y las ltimas palabras que de m haba odo, haban sido una blasfemia
y una negacin. Despus vino la Pascua. El Seor haba resucitado. Y
62

en la maana de Pascua dej a las mujeres un mensaje precisamente

para m: Id, decid a mis discpulos y a Pedro! (Mc 16, 7). A Pedro!
A m, que ya no me atreva a tenerme por discpulo suyo! Hermano
Saulo, entiendes ahora cmo le amo? Te maravillas todava de que lo
que ms quisiera sera morir por l? 51.
Entre tales dilogos transcurrieron probablemente los quince
das. Desde ahora uni sus almas un lazo de santa amistad. Nada hay
ms hermoso que semejante santa amistad de los hombres en Cristo. Y
ella se mantuvo firme pese a discrepancias pasajeras hasta el comn
martirio. Y de nuevo tuvo principio para Pablo una nueva serie de
impresiones y muy conmovedoras experiencias, cuando los dos amigos
comenzaron una peregrinacin a los santos lugares. O podemos pensar
que Pablo no tuviese deseo de ver en el monte Sin el sitio donde Jess
instituy la memoria de su amor, y de recibir en la sala de la Cena de
manos de Pedro la sagrada Eucarista? Aqu, hermano Saulo, estuvo el
Maestro, y aqu me lav los pies. De lo contrario, de dnde sabra
Pablo las palabras de la consagracin que recuerda a los corintios? Se
inform exactamente y no se tranquiliz hasta que obtuvo la relacin
autntica sobre aquellos sucesos, y sta slo poda obtenerla de Pedro.
As ciertamente debemos entender aquella palabra: Yo he recibido del
Seor lo que os he transmitido (1 Cor 11, 23). Aqu tenemos ante
nosotros un firme punto de doctrina de la tradicin primitiva. Despus,
a la plida luz de la luna, tomaron los dos el camino hacia Getseman,
que el Seor en otro tiempo haba andado con sus discpulos. En la
Carta a los Hebreos, que est escrita segn la mente del apstol Pablo y
contiene el tesoro de sus ideas, se alude precisamente a la oracin del
Seor en su angustia mortal: El cual en los das de su vida sobre la
tierra ofreci oraciones y splicas con gran clamor y lgrimas al que le
poda salvar de la muerte (5, 7). Sobre la loma peascosa del Calvario,
junto al ngulo noroeste del muro de la ciudad, se arrodilla Pedro,
palpando como si buscase algo. Sbitamente cuchichea: Helo aqu!,
y Saulo pone su mano temblorosa en la hendidura en que estuvo el pie
de la cruz. Bajan, entran en el huerto contigo y se introducen como
pueden en la baja entrada de una cueva en que apenas pueden caber dos
hombres: Aqu hallamos en el suelo los lienzos mortuorios, una
envoltura vaca, en desorden 32.
La visin de Cristo, que Pablo haba alcanzado en el bendito trato con el Seor, recibi as su amplia base tradicional en los quince das
de comunicacin con Pedro. Nunca estuvo un hombre en mejor
63

situacin para conocer todas las particularidades de la vida de Jess que

l 36. Prescindiendo de estos quince das, estuvo en continuo contacto
con algunos inmediatos discpulos del Seor: con Bernab, su
colaborador por largos arios; con Silas, su compaero de viaje; con
Marcos, el futuro bigrafo de Jess; con Santiago, Juan y Felipe el
dicono. Leyendo las cartas de Pablo, podemos por ellas deducir de qu
gnero fueron estas conversaciones. En la primera Carta a los
Corintios, c. 15, descubre Pablo, por ejemplo, claramente, que recogi
cuidadosas informaciones sobre la resurreccin y la aparicin del
Resucitado. Cita slo apariciones cuando se trata de personas que
podan dar informaciones seguras, y, al contrario, no cita ninguna
aparicin del Resucitado a las mujeres. La expresin: lo que yo he
sabido (1 Cor 15, 3) indica de nuevo una firme tradicin 19.
Si reunimos los trazos sueltos que Pablo de manera tan detallada
ha empleado en sus cartas y sermones, obtendremos un perfil de la vida
de Jess, que nos delata un exacto conocimiento de las particularidades
de su vida terrena, desde sus comienzos hasta su ascensin al cielo. l
conoce a Jess como modelo y maestro, amigo y dueo. Pero, ante
todo, el punto cntrico de sus observaciones lo constituye la cruz
histrica, lo ocurrido en el Glgota 72. Casi todo el smbolo de los
apstoles puede formarse de las cartas de Pablo, ms an: se puede
creer que se remonta a l como a su fuente. Pablo ha transmitido
tambin fielmente muchas palabras de Jess: las palabras de la
consagracin, ms fielmente que los mismos Mateo y Marcos; las
palabras de Jess sobre el envo de los discpulos (1 Tim 5, 18); la
doctrina de Jess sobre la indisolubilidad del matrimonio; la sentencia
de Jess no mencionada en los Evangelios: Ms dichoso es el dar que
el recibir, la ha arrebatado l al olvido (Act 20, 35). Pablo no tena
motivo alguno para pintar en sus cartas escenas de la vida de Jess,
ricas de colorido, pues poda suponer el conocimiento de la vida de
Jess en sus destinatarios. De otra suerte, careceran sencillamente de
sentido las muchas alusiones. Podemos, por tanto, decir, en resumen:
Las referencias claras y ocultas a la vida de Jess sobre la tierra son en
l ms numerosas que en todos los otros escritos del Nuevo Testamento
(prescindiendo de los Evangelios) y descubren un exacto conocimiento
y la existencia de un fondo comn de recuerdos histricos que un
escritor no necesitaba ms que recordar para ser entendido de todos.
As, pues, a Pablo le uni una ancha corriente de tradicin con la
comunidad cristiana primitiva y con el Jess histrico, y l pudo
64

gloriarse de que tambin l tena el espritu del Seor (1 Cor 7, 40).

Si Pablo, ms tarde, en su defensa contra los impugnadores de su
cargo de apstol, hace notar constantemente la independencia y
originalidad de su predicacin (Gal 1), esto se ha de entender slo de su
profunda visin, propia del misterio oculto del plan de redencin
universal, apoyada en una revelacin personal, y de su mstica de la
redencin, pero no en el sentido como si toda su doctrina de la
salvacin hubiese cado del cielo. Aun la significacin salvadora de la
muerte, la sepultura y la resurreccin del Seor, parte tan notable de la
predicacin paulina, no fue extraa a los otros apstoles. De lo
contrario, no hubiese podido suponer entre los romanos y colosenses,
que no eran discpulos suyos, el conocimiento del simbolismo de la
mstica sepultura en el bautismo (Rom 6, 4; Col 2, 12). De ninguna
manera podemos entender sus cartas en su densidad intelectual, su
profundidad y su concisin, si no nos ponemos ante los ojos que Pablo
siempre habla a personas instruidas que ya haban recibido de l
oralmente los elementos de la fe cristiana. Hasta podemos por sus
cartas restablecer las cuatro partes elementales del primitivo catecismo
apostlico, que designa como tipo (nosotros diramos: catecismo
bsico), era el mismo en todas las comunidades y derivaba quiz del
Evangelio arameo de san Mateo o de otra coleccin de sentencias de
Jess 36 (Rom 6, 17; Gal 6, 6; 1 Cor 15, 1-11; 4, 17; 2 Thess 2, 15).
Pablo, naturalmente, no pas todo su tiempo en Jerusaln con
Pedro. Tena naturaleza de luchador. Apremibale dar testimonio de lo
que haba venido a ser su ms santa posesin. La sinagoga de los
libertos fue entonces teatro de violentos debates entre l y sus antiguos
correligionarios. Anhelaba quiz una expiacin por el martirio? No
falt mucho para que compartiese la suerte de Esteban. Los discpulos
temblaban por l, pero tambin por s. Hasta entonces haban evitado
cuidadosamente todo choque con los fariseos, y, por otra parte, muchos
de stos se haban pasado a ellos. Habase formado poco a poco un
cristianismo judaizante, el cual dejaba a un lado la cuestin sobre si la
Ley mosaica tena an valor Y ahora vino este indiscreto intruso, este
intransigente! Y toc precisamente este punto tan vulnerable, que haca
crispar los nervios. Un nuevo Esteban haba venido y amenazaba una
nueva catstrofe, semejante a la que haba venido sobre Esteban, con
todas sus consecuencias. Era un tiempo de salvajismo. Toda contienda
religiosa se decida con el cuchillo y el pual. Para este suelo espinoso,
Pablo no haba hallado an el mtodo adecuado de misin. Su natural
65

era an muy poco conciliador. La tentativa termin con un fracaso, que

fue peor que el de Damasco. Tambin Pedro y Santiago le amonestaron: Hermano Saulo, es intil; no haces sino producir confusin.
Sintilo dolorosamente. En su apologa dirigida a los judos despus de
su prisin (Act 22, 17) cont ms tarde que fue al templo a desahogar
su pecho en la oracin: Seor, nadie quiere orme. Saben demasiado
de m. Slo el mandato categrico: Apresrate y sal de Jerusaln; yo
te quiero enviar muy lejos, a los gentiles, salv a l y a los hermanos
de una nueva catstrofe.
En todas partes asesinos mercenarios le acechaban. Entonces los
discpulos le procuraron la huida oculta a Cesarea, la cual no estaba
bajo la jurisdiccin de los judos, y de donde partan muchas lneas de
navegacin. En el camino no deba pararse en ninguna parte, ni visitar
ninguna comunidad. As consegu pasar inadvertido en las comunidades de Judea. De Cesarea, pasando por Tiro y Sidn, subi Pablo a
Seleucia, junto a Antioqua, atraves Siria y Cilicia (Gal 1, 22) y por
diversos rodeos lleg a su patria, Tarso.
Los discpulos de Jerusaln, algo atemorizados, pudieron sin duda respirar cuando el hermano peligroso 56 estuvo fuera del alcance
de su vista. La Sagrada Escritura es un libro amante de la verdad y
manifiesta sin rebozo las faltas dondequiera que se cometan. La culpa
de que Pablo y la comunidad de Jerusaln nunca llegasen a entenderse
bien, tenanla sin duda ambas partes. De parte de la comunidad haba
una exagerada desconfianza hacia l, un excesivo apego a la anterior
manera de vivir, y de parte de Pablo cierto noble exclusivismo ingnito
(Renan), adems de un modo de ensear especulativo, muy diferente
del usual. Hasta entonces todos haban hablado slo sencillamente,
apoyados solamente en la Sagrada Escritura y en las palabras de Jess
en su directo sentido literal. Pero Pablo introduca en el debate
muchas ideas doctas y rabnicas con refundicin cristiana y algunas
veces era bastante obscuro y difcilmente inteligible para la gente
sencilla 17. De buena gana planteaba nuevos problemas. Esto un da
sera motivo de graves choques. Pero dnde se ha hecho alguna vez lo
grande sin ardua lucha entre lo antiguo y lo nuevo? No ha dicho el
mismo Salvador: No he venido a traer la paz, sino la espada? El
tiempo no estaba todava maduro para Pablo, ni Pablo para el tiempo.
La espada del Mesas, con la que el mozo Saulo haba soado, haba de
ser forjada en la fragua ardiente de nuevas humillaciones y sufrimientos
66

10. Los tranquilos aos en Tarso

Huida a Tarso: Act 9, 30 - 31. En Siria y Cilicia: Gal 1, 21. Revelaciones y
visiones: 2 Cor 12, 2 - 5.

Nos hallamos hacia el ao 39 despus de Cristo. San Pablo estaba de nuevo en Tarso, su patria. Se han hecho conjeturas sobre si fue
all directamente o por rodeos, anunciando entretanto el Evangelio en
Siria y Cilicia. Mas falta toda huella histrica de una actividad en Siria
50. Las comunidades de dicha regin habran sido fundadas desde
Antioqua. La fundacin de las comunidades de Cilicia, que se
mencionan en los Hechos de los Apstoles 15, 41, podra ms bien
remontarse al tiempo de entonces; ms tambin esta conjetura queda
envuelta en la obscuridad. Una intrnseca probabilidad habla en favor
de que Pablo, los tres o cuatro aos siguientes, esper con todo silencio
un nuevo llamamiento de Dios. Dios hace aguardar muchas veces por
largo tiempo a sus escogidos. Como su Maestro en Nazaret, as tambin
Pablo deba estar preparado para cuando el llamamiento se dirigiese a
l. La palabra del profeta (Thren 3, 26): praestolari cum silentio:
esperar con todo silencio, fue el programa de estos aos. Esta espera
debi de ser muy difcil para la indomable voluntad, para el voraz ardor
de esta alma. Por aquellos aos, cuando el mundo pareca correr con
velocidad a su fin con la locura cesrea de un Calgula! sta fue una
prueba de paciencia y de fe. Para ella se necesitaba la fuerza de fe de un
Abraham. Dios es un gran rey, y los reyes se hacen esperar. La Sagrada
Escritura est llena de este aguardar, de esta espera del Seor. Todo el
tiempo anterior a Cristo fue un nico aguardar en el atrio de Dios.
Desde el ngulo visual de la eternidad, todo el tiempo del mundo es un
aguardar de la criatura el da del Seor, del juez universal. El
aguardar el llamamiento de Dios supone gran fuerza de alma. Slo el
hombre pequeo y nervioso no puede aguardar; o se adelanta en ello
demasiado, o es demasiado tardo. El hombre santo, que se ha ejercitado
en ordenarse interiormente, aguarda el tiempo de Dios. El momento
predeterminado por Dios es para l el momento adecuado. Es bueno
que recordemos que en la vida de los santos hay semejantes tiempos de
prueba, de aparente inaccin, de bsqueda e indagacin de la voluntad
de Dios.
Si tuviramos motivo para admitir que los padres de Pablo vivan
todava entonces, y que entretanto se haban hecho tambin cristianos,
hallaramos natural el que un convertido cansado, agotado y grande67

mente desengaado fuese a su tierra para descansar en el asilo de la

casa paterna y prepararse para un aviso de Dios. Pero Pablo verosmilmente no tuvo esta dicha. No sabemos si podemos considerar como
parientes prximos a los de su linaje que antes de l eran ya cristianos
(Rom 16, 7). Por el contrario, podemos imaginarnos que al padre, si
todava viva, se le parti el corazn cuando oy hablar de la apostasa
de su hijo, que afrentaba el glorioso nombre de fariseos que tena la
casa, por seguir la despreciada secta de los nazarenos, y que le trat
como a renegado, le deshered y le ech afuera sin hacienda. Quizs es
sta la causa por la que Pablo fue tan pobre durante su vida, pero
tambin tan susceptible y pundonoroso, que no quiso aceptar socorro de
nadie, a lo menos de sus paisanos 51.
Unos veinticinco aos antes haba abandonado su ciudad natal
como estudiante lleno de alegres esperanzas. Entretanto no haba estado
en su casa sino para visitas transitorias. Ahora, cuando volvi, parecile
todo extrao. Sintise como extranjero en su propia patria. En realidad,
el mundo haba cambiado menos que l. Le pas como a san Francisco
de Ass, al cual le pareci, despus de haber curado de una grave
enfermedad, que el mundo haba cambiado, porque l haba sido
arrebatado al mundo, sanado interiormente del mismo, y no saba qu
era lo que deba hacer. Nada hay tan duro en la vida como el sentimiento de que en el vigor de los aos se est de sobra o no ocupado
enteramente para Dios. Ningn arte de autoeducacin es ms difcil que
el de coordinar fielmente sus fuerzas y dotes intelectuales para un
trabajo que Dios parece rechazar. Pablo ha de desaparecer, y hasta
parece como si las cosas hubiesen ido mejor sin l. Y, en efecto, en los
Hechos de los Apstoles (9, 31) se hace notar expresamente, en
conexin con su desaparicin, que la Iglesia floreca bellamente 17.
Hace mucho tiempo que ha abandonado su rabinismo y tambin sus
sueos juveniles de gloria y carrera. Pero ha de ser quebrantado
enteramente. Toda fortaleza, todo baluarte de instinto egosta ha de ser
derribado antes de que Dios se pueda valer de l para su obra
gigantesca. Slo cuando su sumisin a la voluntad de Dios fue del todo
perfecta, cuando ocup el ltimo lugar en la Iglesia cristiana, entonces,
slo entonces se le dio el mandato: Amigo, sube ms arriba!
En las cercanas de Tarso se ensea una cueva en la roca donde,
segn antigua tradicin, Pablo haba pasado los aos siguientes,
llevando vida eremtica. As, pues, hemos de buscar a Pablo en el
barrio de los judos de Tarso. En taller propio o ajeno? Como quiera
68

que sea, en la calle de los tejedores. Pues entonces, como hoy, solan
las industrias tener sus calles especiales, su propio bazar 69. Todava
al presente hay el pozo de Pablo en una casa que muy bien pudiera
haber sido la mansin de sus padres o el lugar donde l se alojaba de
vez en cuando. Qu providencial fue que l, como hijo de fariseo,
hubiese desde su juventud ejercitado sus dedos diligentemente en el
trabajo de tejedor! Como antes en Arabia y despus en sus viajes de
misin, este oficio le hizo independiente de socorro ajeno. Cun
frecuentemente, en horas de ocio, pasaba por el gora, a lo largo del ro
Cidno, donde los oradores griegos ambulantes cambiaban por pequea
moneda la sabidura de los grandes filsofos! Los griegos andan en
busca de sabidura, escribir ms tarde (1 Cor 1, 22). Pero no se
trataba ya de aquella sabidura, hija de Zeus, que en otro tiempo haca
elevarse al gran filsofo de Estagira hasta las alturas del excelso
inmvil Motor, llevado en alas de su demostracin de la existencia
de Dios. Desde luego, Pablo pudo aqu conocer la manera de ensear,
el arte popular de disputar y el manejo de la lengua griega; Pablo no era
amigo de libros profanos. La Biblia era su libro. Es dudoso si alguna
vez haba ledo otro libro. Era el Scrates cristiano: los hombres eran
sus libros. De sus conversaciones con los griegos le qued alguna frase
proverbial, cuyo empleo en sus cartas y discursos nos sorprende. As en
el discurso en el Arepago de Atenas (Act 17, 28) hay un pasaje de su
compatriota Arato, que se encuentra tambin en la clebre oracin de
Cleantes a Zeus: Pues somos de su casta, y otro de Epimnides:
vivimos en l, nos movemos en l, y somos en l. En la primera
Carta a los Corintios (15, 32) hay dos trozos de Menandro: Comamos
y bebamos, pues maana estaremos muertos, y lo que ha llegado a ser
un refrn: Las malas compaas corrompen las buenas costumbres;
finalmente en la Carta a Tito aparece todava un pasaje de Epimnides:
Los cretenses son siempre mentirosos, malas bestias, vientres
perezosos (1, 12). Para su posterior actividad misional entre los
griegos fue de grande importancia el que permaneciese de nuevo por
largo tiempo sin ser observado y tranquilo en uno de los ms brillantes
asientos de la cultura de entonces 50.
Pero todava bajo otro aspecto estos aos de quietud no fueron
para Pablo tiempo perdido. O es tiempo perdido, cuando el grano de
trigo est bajo la capa de nieve en el largo tiempo de invierno?
Cundo en sus clulas invisibles va acaeciendo una muerte misteriosa?
Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, permanece solo, sin
69

fruto (Ioh 12, 24). Crece mucho pan en la noche de invierno! Nos
admiramos muchas veces, al leer las cartas de san Pablo, de cmo este
hombre, con su inaudita actividad, poda desenvolver series de
profundas y msticas ideas, detrs de las cuales se halla un enorme
trabajo psquico. Aqu, en estos aos tranquilos de recogimiento, est el
secreto. La permanencia en Arabia y estos aos de Tarso no nos los
podemos figurar bastante importantes y decisivos para el crecimiento
interior y la madurez de la teologa paulina. Cuando Pablo habla en sus
cartas tan exclusivamente de su Evangelio, aqu tenemos los
primeros principios! Tambin para los dems apstoles la persona de
Jess, su manifestacin en el mundo, su vida activa, su cruz y su
resurreccin, su obra de redencin, formaban el objeto de incansable
meditacin y reflexin. Cada vez ms, con la lejana temporal, les
pareca como un sueo el trato de tres aos con l, cual si sus ojos
hubiesen estado entonces como deslumbrados por un hechizo. Ahora se
preguntaban: Quin era, pues, Aquel a quien contemplamos con
nuestros ojos, tocamos con nuestras manos, cuya voz omos con
nuestros odos? Esta pregunta salt como un rayo. Tambin para ellos
era l el Dios Salvador, el prncipe de la vida, la vctima inocente, la
paz y la reconciliacin, la vida y la resurreccin, el Seor cuyo nombre
est sobre todo nombre; tambin ellos vivan del misterio de Cristo;
tambin ellos conocan su significacin de Redentor universal. Pero las
profundas conexiones y consecuencias estaban todava como sin
desenvolver en su conciencia religiosa. Al contrario, al antiguo rabino
le apremiaba sobre todo abismarse en las ltimas profundidades de
aquel misterio que tambin los ngeles desearon contemplar (1 Petr
1, 12).
Hemos podido ya conocer varias fuentes de la visin de Cristo y
mstica religiosa paulina: su experiencia de Damasco, como encendimiento inicial, como fuente fecunda que contina brotando por toda su
vida con fuerza no disminuida; la corriente de la tradicin, que le una
con la primitiva Iglesia; el profundo estudio del Antiguo Testamento, a
cuya luz medita los nuevos hechos, y cuya obscuridad, al contrario, se
le esclarece por la nueva luz del Evangelio. Lo que l saba del Antiguo
Testamento, como doctor en las Escrituras, desde la creacin del
mundo y la vocacin de Abraham, se juntaba con la nueva revelacin
de Jess para formar una admirable armona que le llenaba de atnita
adoracin 50. Adems sobrevenan desde ahora, cada vez con ms
frecuencia, en ciertos perodos nuevas series de revelaciones y visiones,
70

que el Resucitado le haba puesto en perspectiva y que l cita en sus

cartas (2 Cor 12, 1). Efectubanse en forma de inspiraciones, impulsos
mentales, que cada vez sobrevenan cuando su propio pensamiento
haba llegado a un punto muerto, y evitaban los extravos cuando el
entendimiento estaba a punto de desviarse. No hemos de representarnos
estas revelaciones como intervenciones violentas y sorpresas de Dios.
El Seor no viene en el huracn, sino en el susurro del cfiro, y no
sabes de dnde viene y sopla. Los ms fuertes pensamientos son los
que nos llegan en los silenciosos pies de las palomas (Nietzsche). As
tambin a Pablo su Evangelio no le cay del cielo, sino que fue fruto de
la ilustracin, de la meditacin acompaada de la oracin y del
abismarse en la Sagrada Escritura. Este doble carcter llevan tambin
sus cartas. Si las leemos sucesivamente segn su formacin histrica,
casi podemos reconocer el desenvolvimiento de su pensamiento:
primero la semilla y el verde tallo (las dos Cartas a los Tesalonicenses),
luego la espiga (las cuatro grandes paulinas: Gal, 1 y 2 Cor, Rom),
despus el fruto maduro en la espiga (las cartas escritas desde la crcel)
y finalmente el espigueo (cartas pastorales).
Cmo podemos representarnos estas revelaciones? La pregunta
se asemeja a esta otra: Qu camino toma el rayo? Qu camino ha
tomado la inspiracin? Hay en general dos caminos: el camino por la
fantasa religiosa en el smbolo, y el camino por el entendimiento en la
intuicin, la vida espiritual. En los profetas del Antiguo Testamento la
revelacin se haca comnmente por smbolos, cuyo sentido oculto se
esclareca por interior ilustracin o permaneca en la obscuridad. Su
lenguaje, rico en imgenes, muestra todava la huella imperdible,
indeleble, que ha dejado atrs la luz en su camino. En san Pablo
efectubanse las revelaciones ms frecuentemente por el camino de la
vista interior, esto es, del abarcamiento de todo un complejo de
verdades y consecuencias en un solo smbolo, juntamente con la
evidencia de su origen divino. Por lo dems, hay tambin ejemplos de
ello en la vida de otros santos. As, por ejemplo, san Ignacio de Loyola
confiesa que, despus de su conversin, al principio haba podido ver
en Manresa, en un globo de luz, el misterio de la santsima Trinidad de
una manera tan clara y persuasiva, que, si no tuviera revelacin por la
Iglesia, slo esta visin le habra persuadido de la verdad de la
revelacin cristiana.
Pero estos conocimientos adquiridos fueron ordenados por la
gran fuerza constructiva de un espritu pensador, el cual elaboraba todo
71

lo visto y vivido en una contemplacin espiritual constante, trasladndolo a grandes puntos de vista. Por qu camino pudo Pablo haber
llegado al modo tan caracterstico suyo de la contemplacin religiosa
del mundo, como la expone en la Carta a los Romanos de la manera
ms concisa? Los aos pasados en Tarso le permitieron ver claramente
la situacin religiosa del mundo y la significacin de la muerte y de la
resurreccin de Cristo en la historia de la salvacin 48. A la luz del
nuevo conocimiento recorri los enmaraados caminos y extravos del
linaje humano desde el principio. Como Cristo, se hallaba l ahora en
estado de mirar al mundo pagano con ojos ms simpticos que antes en
su actitud farisaica. Pero por muy profunda que fuese su compasin de
los gentiles, su juicio era incorrupto. El resultado de esta contemplacin
fue muy triste. En el tiempo sin Cristo estaba la ira Dei, la ira de Dios,
sobre el gnero humano. Dios no haba dejado de atestiguarse a los
gentiles, pero ellos no haban sacado de esto las consecuencias
prcticas, sino que haban idolatrado al mundo, que no deba ser para
ellos sino una imagen reflejada de Dios, y as haban cado en grave
culpa. Sobre cualquier culto pagano est la ira de Dios, porque en el
fondo no es otra cosa que el culto de los demonios. La situacin
religiosa de los judos no es mucho mejor. Ellos haban recibido,
adems del conocimiento de la razn, las revelaciones, la ley, los
profetas, los libros santos. Pero lo que era su distincin entre otros
pueblos, se les convirti en fatalidad por su propia culpa. Tal como los
gentiles idolatraron y adoraron la creacin, los judos lo hicieron con la
ley y la letra. La dura lucha de Saulo antes de su conversin haba sido
solamente un esfuerzo convulsivo para llegar con sus propias fuerzas,
por el medio de la ms severa prctica de la ley y la justicia, a las
ajustadas relaciones con Dios. El poderoso entrenamiento de la
voluntad bajo la Ley haba producido dos clases de disposicin de
nimo que constantemente estaban en pugna: tan pronto un inconmensurable sentimiento de la propia rectitud: Seor, te doy gracias porque
no soy como los dems hombres, como un profundo sentimiento de
derrota, un estado agudo de depresin, a causa del pecado, que le
hacan exclamar: Quin me va a librar de este cuerpo que acarrea la
muerte? (Rom 7, 24).
Ahora bien, cmo abandona el hombre la situacin sin Cristo y
entra en la cristiana? Pablo vuelve con el pensamiento a la experiencia
de su propia conversin. Qu haba sucedido en l? En la respuesta a
esto nos da Pablo, debido a su profunda vista propia, un conocimiento
72

del cristianismo que ninguno de los sinpticos nos ofrece tan claro y
que nos lo hace juzgar esencialmente afn a san Juan Evangelista, el
cual indic dicho acontecimiento en las parbolas del grano de trigo
que muere y de la vid y los sarmientos. Este conocimiento culmina en
estas palabras: comunidad con Cristo. Por una accin creadora de Dios
ha habido una transformacin en l, que llega hasta las races de su
existencia; ningn desarrollo de las potencias religiosas, sino una
ruptura del ser con el pasado, un cambio de orientacin en toda la lnea.
En l se ha efectuado un cambio, que significa nada menos que una
transformacin de existencia, la cual slo puede expresarse por
oposicin de muerte y vida. En l desapareci el hombre en un morir,
entrando en la metamorfosis creadora de la existencia terrena de Cristo,
en muerte, sepultura y resurreccin (Rom 6, 2, 4, 7, 8; Gal 2, 20; 6, 14;
Col 3, 3). Un nuevo hombre ha resucitado en Cristo y en adelante
seguir de manera sobrenatural unido a l en muerte, vida y destino.
Pero no en un confuso empeo y mediante anulacin de las individualidades, como aspiraba la mstica deificadora de los misterios helensticos, sino por medio de la unin con el espritu de Cristo, esto es, del
'Espritu Santo, que es la corriente de vida entre Cristo y los creyentes.
Y lo mismo que le ocurre a Pablo, ocurre a cualquier cristiano, aunque
no haya sido objeto de ningn acontecimiento tan decisivo. Por medio
de una unin mstica de tiempo y espacio, efectuada por la fe y el
bautismo, todo creyente cristiano queda en conexin con la muerte y la
resurreccin de Jesucristo y llega a poseer un nuevo ser en el Cristo
glorificado, como efecto del acto redentor de Cristo, realizado una sola
vez y para siempre. Su ser substancial, aunque oculto, se encuentra
ahora dentro del mbito de la vida de Cristo; ha sido rescatado al
mundo y al poder del pecado; de la lejana de Cristo ha sido llevado a
su proximidad (Eph 2, 13). Este desplazamiento hacia Cristo (Eph 2, 6)
es la accin de la fuerza liberadora de la muerte de Jess; no se trata de
una simple declaracin de parte de Dios, sino de un proceso real,
aunque misterioso, del alma. El cristiano se ha vestido de Cristo (Gal
3, 27), como de una tnica del alma, pero no como un actor teatral que
no est ntimamente unido con su papel y puede desempear otros
papeles contrapuestos, sino como el sacerdote en el altar, por medio del
cual Cristo habla y acta. Esta situacin se expresa de un modo
acertado con las palabras: El cristiano es un hombre nuevo que ha
cambiado de residencia 48. Para Pablo esto no son metforas, sino
realidades ms ciertas que los procesos naturales de la vida. Pero, como
73

todo lo mstico, estos procesos del alma escapan a la lgica ordinaria, y

pueden nicamente ser expresados por medio de afirmaciones
paradjicas que a nosotros nos hacen pensar en la locura de la cruz.
Frente a esta existencia esencial cristiana palidece para Pablo la
vida civil, viniendo a reducirse a un ser accidental, transitorio, aunque
grandemente ruidoso y que salta a los ojos, pero que con todo no es
poco importante, porque es el teatro de gravsimas decisiones y
comprobaciones morales. As Pablo con una clarividente ojeada penetra
a travs de la envoltura externa de la existencia hasta lo ms profundo
del ser, el oculto corazn humano (Col 3, 4; 1 Petr 3, 4). Hallar las
apropiadas palabras significativas y smbolos para estos hechos
fundamentales de la vida espiritual, sta fue la lucha del solitario
pensador de Tarso. Padecer con Cristo, con l morir, ser sepultado,
resucitar, vivir, ser glorificado, reinar, participar, incorporarse y
uniformarse a l: estas palabras algicas hacen su lectura frecuentemente tan difcil para los principiantes porque estn muy llenas de
significacin y su sentido rebosa constantemente. Esta piedad
cristocntrica la ha reducido en innumerables pasajes a esta breve
frmula: en Cristo Jess, lo que podemos interpretar como:
substancial de Cristo, unido a Cristo, ntimo de Cristo o figura de
Cristo. Esta unin con Cristo es el nervio vital de la teologa y tica
paulinas. El que no tiene esto presente, anda alrededor de ellas como
alrededor de un palacio encantado, sin hallar la puerta ni la llave. El
edificio doctrinal del Apstol ha de considerarse desde este punto de
vista que le da unidad, ntima cohesin y enlace. Toda obra de arte
tiene un determinado punto de vista, desde el cual se muestran de la
mejor manera sus perspectivas y proporciones. Este punto es, en Pablo,
Cristo. Cristo es para l el principio, el medio y el fin. Todo est en l,
es por l y para l. No es el Jess histrico en visin aislada, sino que
este Jess es mirado junto con el Cristo eternamente preexistente en el
seno de la santsima Trinidad y con l ensalzado en su mstica
significacin salvadora para nosotros. Aqu estamos en el punto central
de la doctrina paulina. ste es el sentido de la profunda palabra de su
Carta a los Glatas: Con Cristo estoy crucificado: ya no vivo mi vida,
mi vida es Cristo (2, 20). Aqu estamos tambin en el punto central del
cristianismo. Pues lo esencial en l no es una nueva doctrina, una nueva
tica, un nuevo culto. Todo esto viene en segunda lnea. Lo nuevo e
inaudito en el cristianismo es la nueva vida, que fue dada por un
misterioso morir con Cristo por el espritu. Por esto la religin de Jess
74

se diferencia de toda otra religin. Esto es lo absolutamente nuevo e

insuperable, que no puede ofrecernos ninguna religin humana. Nunca
ponderaremos bastante este punto central de nuestra fe si queremos
evitar se eche a perder lo esencial con superposiciones de puntos de
vista parciales y secundarios, usos, ceremonias y fenmenos marginales
producidos a lo largo de los siglos. Cuando Harnack en sus conferencias dadas en Berln hace muchos aos vio la esencia del cristianismo
en la doctrina acerca del Padre y del infinito valor del alma humana,
demostr solamente que l, en su concepcin liberal, no tena idea del
verdadero estado de esta cuestin. Pero tambin en nuestra literatura
religiosa se penetra pocas veces hasta el meollo del asunto. Debemos
concentrarnos ms en este punto para llegar a ser verdaderos cristianos.
Ahora podemos juzgar lo que valen las frases: Pablo suprimi
todo lo libre y vivo de la religin de Jess y puso en su lugar sus vanas
imaginaciones, su primitivo y tosco lenguaje figurado y judaiz as el
cristianismo. El verdadero cristianismo no se ha de hallar en las
Epstolas, sino en los Evangelios. Por tanto, separmonos de Pablo,
volvamos a Cristo! Desde Renan, Nietzsche, Paul de Lagarde (llamado
tambin Btticher), esta crtica ha desencadenado un verdadero odio
contra san Pablo. En este punto, hay que admitir, sin embargo, que
Pablo, y con l la joven Iglesia, fueron ms all de la doctrina de Jess
contenida en los Evangelios. Pero todo el cristianismo no est
contenido en las palabras de Jess; Jess no solamente ense, sino
que todava ms obr. A sus enseanzas siguieron la muerte en cruz, la
resurreccin y el envo del Espritu Santo y su explicacin dogmtica y
mstica por parte de los apstoles. En estos hechos es precisamente
donde radica el centro de gravedad del cristianismo, no en el sermn de
la montaa ni en las parbolas.
Tales pueden haber sido las reflexiones y consideraciones en que
se movi Pablo durante su retiro de varios aos. Como que en ninguna
parte vemos que el Apstol produjese una lnea enteramente nueva de
desenvolvimiento, antes bien su espritu iba siempre dirigido a lo
ltimo, su Evangelio debi de estar acabado en l esencialmente ya
antes de su actividad misional propiamente dicha. Por esto no es algo
arbitrario el situar su formacin en esos aos de recogimiento. Las
grandes ideas que escribi despus como maestro del mundo en sus
cartas, las cuales sin saberlo ni quererlo l han venido a ser cartas a
todo el gnero humano, fueron pensadas en su mayor parte all, en
aquel oscuro taller, en la gran cabeza pensadora del tejedor de Tarso
75

50. Nosotros podemos solamente presentir estas revelaciones del

Apstol en Tarso y anteriormente en Arabia, en su importancia para la
teologa, pero apenas sobrevalorizarlas. No eran pseudoacontecimientos del obscuro regazo del sentimiento religioso, sino la
actuacin pneumtica de la revelacin divina en la disposicin del alma
del favorecido. Entonces se le debe de haber infundido en el alma un
nimo poderoso y un sentido elevado de la vida.
Hasta qu grado de mstica profundidad progresaron a veces sus
contemplaciones, vmoslo por su propia confesin, que hizo catorce
aos ms tarde en la Carta segunda a los Corintios (12, 2-4), cuando se
vio forzado por la jactancia de sus adversarios a levantar el velo de
ntimos sucesos, de los cuales no habla de buena gana el varn
religioso. S de un hombre en Cristo, que hace catorce aos fue
arrebatado hasta el tercer cielo; si en el cuerpo, no lo s; si fuera del
cuerpo, no lo s, Dios lo sabe. S de este hombre, que fue arrebatado al
paraso y oy cosas inefables, que no ha sido dado a ningn hombre
poder expresar.
Cmo le atormentaba, en su deseo de trabajar, el pensamiento de
que ms all del Tauro y del Amano yaca todo un mundo que todava
no haba sido abierto y conquistado para Cristo! Parece que de tiempo
en tiempo interrumpa su sosiego y emprenda viajes de indagacin a
Cilicia y Siria, hasta que finalmente son su hora.
11. En Antioqua
Act 19, 24.

La escena cambia, pero Pablo no entra en ella. Es otra vez una

capital, con ms de medio milln de habitantes, la mayor ciudad del
Imperio romano despus de Roma y Alejandra, la metrpoli de
Oriente, la residencia del legado imperial de Siria: la hermosa
Antioqua (grab. 8). La historia de Pablo nos conduce constantemente a
grandes ciudades y a reuniones de muchedumbre de hombres. Despus
de Jerusaln deba ser Antioqua la segunda madre de la joven Iglesia.
En el orden en el desenvolvimiento de las comunidades primitivas
hacia la Iglesia universal es: Jerusaln Antioqua Roma. Como que
Antioqua interviene tan profundamente en la vida del Apstol, y es por
veinte aos su patria electiva y central, as como el punto de partida
para sus grandes empresas, haremos bien en familiarizarnos algo con
esta ciudad.
76

En el ngulo oriental del Mediterrneo, all donde la costa de

Siria forma un ngulo recto con la del Asia Menor, unos 20 kilmetros
tierra adentro, a la orilla del ro Orontes, que pasa all muy ancho,
encerrada entre las prolongaciones del monte Amano en el norte y del
monte Casio en el sur, apoyada en las verdes pendientes del monte
Silpio, en contacto con todas las plazas importantes del Imperio
romano, est situada la ciudad de los Selucidas, herederos gloriosos
del gran Alejandro, la cual era un centro ideal para una Iglesia que se
quera extender entre los gentiles. Lo que Tarso era para el interior del
Asia Menor, esto era Antioqua para Mesopotamia y Arabia. Cuando un
antioqueno hablaba de su ciudad, brillaban sus ojos de orgullo y
entusiasmo. Describa al forastero sobre todo la magnfica Calle de las
Columnas, construida por Herodes el Grande con real munificencia,
esto es, el coso adornado con cudruple columnata de mrmol que
formaba tres calles paralelas, la de en medio para carros pesados, las de
la derecha e izquierda para peatones, jinetes y carruajes elegantes. Este
coso atravesaba la ciudad en una longitud de varios kilmetros en
direccin de oeste a este y terminaba al pie de un monte, desde cuya
cumbre una colosal estatua de Jpiter dominaba el coso y la ciudad.
Desde la isla del ro, en el norte, otra calle de columnatas conduca al
sur y formaba as con la primera una colosal cruz de mrmol blanco
reluciente que divida la ciudad en cuatro barrios urbanos. Ambas calles
de columnatas estaban adornadas con obras maestras del arte griego, de
una finura cual no las pudieron producir los siglos posteriores. Al norte,
el Orontes, con sus poderosos brazos, encerraba una isla que contena el
antiguo palacio real. Aqu resida el gobernador romano, poseedor de la
suprema autoridad gubernativa sobre el oriente del Imperio, rodeado de
todos los miembros del gobierno y del estado mayor. La ribera norte del
Orontes y las pendientes del monte Silpio estaban sembradas de casas
de campo de los ricos. Toda la ciudad se hallaba cercada de una
muralla con 300-400 torres, obra admirable de la arquitectura helnicoromana, la cual ofreca arriba espacio cmodo para una cuadriga. Al sur
la muralla, gracias a un esfuerzo de ingeniera militar, escalaba las
escarpadas rocas hasta la ms alta cumbre del Silpio y formaba as una
corona mural dentada de grandioso efecto. Todava hoy es una de las
ms interesantes excursiones seguir las antiguas murallas romanas
sobre la cumbre del Silpio, donde las antiguas torres de fortificacin se
levantaban hasta 25 metros.
Eran otro orgullo de la ciudad las construcciones hidrulicas, los
77

muchos baos pblicos y privados, los surtidores, la red muy

ramificada de canales y tuberas que, alimentados por la riqueza de
agua del Orontes y por las cascadas cristalinas de Dafne, llevaban el
agua benfica a todo palacio y a toda choza. A ms de Antioqua, slo
Tarso y Damasco podan gloriarse de semejante abundancia de agua.
Antioqua era tambin el Pars del Oriente, la Ville Lumire, a causa
de su clebre alumbrado, llegando a escribir Libanio que en su ciudad
apenas se notaba diferencia entre noche y da. Libanio, cantor de su
ciudad natal, escribe lleno de entusiasmo: Al atardecer, en Antioqua,
la luz del sol es relevada por otras luminarias. El da y la noche
nicamente se distinguen por el diferente sistema de iluminacin. Las
manos trabajadoras apenas se dan cuenta del cambio y siguen en su
tarea. Y el que lo desee, puede cantar y danzar durante toda la noche,
pues aqu Hefesto y Afrodita se reparten las horas de la noche 50.
Libanio menciona a Hefesto como divinidad tutelar de la industria de
fabricacin de armas, que estaba muy extendida, y en cuanto a
Afrodita, al culto a la diosa del amor, que en ninguna parte se
practicaba en tan gran escala como en Antioqua. All tambin se
impriman las monedas romanas con la imagen del emperador. Cuando
Jess pregunta a los fariseos: De quin es esta imagen y esta
inscripcin?, probablemente tendra en la mano una moneda acuada
en Antioqua.
Las diferencias sociales eran muy grandes, como en toda la antigedad. Dos tercios de la poblacin se componan de esclavos. Al
contrario, los ricos mercaderes, los fabricantes, los grandes propietarios, los hijos de las ricas casas patricias de Roma empleados en la
milicia y en el gobierno, con o sin ocupacin, lo tenan todo a pedir de
boca. Las pruebas ms interesantes de ello estn en los restos bien
conservados de aquellas antiguas ciudades, unas ciento, con sus
suntuosas villas y palacios, que acompaan tierra adentro al valle del
Orontes a cuarenta horas de camino. El lugar ms querido de los
antioquenos era su Dafne, clebre en todo el mundo (hoy el solitario
Bt-el-M), paraso natural encantador de magnficos sotos y alamedas
de laureles, de jardines y surtidores, graciosas cascadas y juegos de
agua, frescas grutas y enramadas. Los sonidos de la flauta y del arpa
atraan de un modo seductor hacia la retirada soledad. Alegres
multitudes de hombres con vestido de fiesta iban al templo de Apolo y
cantaban los meldicos cantos griegos 50. Debajo de antiqusimos
cipreses susurraba la fabulosa fuente de Castalia. La molicie siria, los
78

faquires de la India y Egipto, todos los embustes del Oriente se

entremezclaban en esta frontera de dos mundos, convirtiendo a esta
ciudad del Levante en la cloaca de toda indignidad. Cuando Juvenal
quiso manifestar lo peor sobre Roma dijo que las aguas del Orontes
haban afluido al Tber, depositando en l todo su cieno. De las
descripciones de Libanio, Pausanias, Filostrato y Luciano as como
tambin de las alusiones de san Juan Crisstomo, Renan ha trazado en
su estilo pintoresco el siguiente cuadro de las costumbres de Antioqua:
Aquello era un amontonamiento jams visto de embaucadores,
charlatanes, comediantes, bufones, brujos, sacerdotes fraudulentos,
bailarinas, hroes de circo y teatro; una ciudad de carreras, gladiadores,
bailes, cortejos y bacanales; un lujo loco, toda la locura del Oriente, de
la supersticin ignominiosa, de las orgas fantsticas. Era como el
sueo de un fumador de opio, una embriaguez de Sardanpalo.
Pero lo peor era que la religin y los misterios del Oriente daban
a esta inmoralidad un glorioso esplendor. Las religiones orientales de
aquel tiempo eran glorificaciones de los instintos naturales y de las
facultades generativas, sus deidades eran en su mayor parte deidades de
la vegetacin o crecimiento y aparecan siempre como hombre y mujer;
as, la Madre de los Dioses, Cibeles, del Asia Menor, y el salvaje Atis
de los frigios; la doble figura de Isis y Osiris de Egipto; el culto
orgistico a Dionisos Sabacio, importado a Grecia y Roma desde el
Asia, pasando por Tracia, y el culto de Sandan-Heracles en Tarso.
Pero en lo ms bajo de todo estaban los cultos de los sirios y fenicios,
pueblos vecinos de Israel. Lo que nos refiere la Biblia acerca de
Moloch y los sacrificios a l ofrecidos, es la pura verdad: las deidades
sirias y su culto significan la elevacin del homicidio y de la deshonestidad a acto religioso. Sobre todo el culto de Adonis y de Asiart era
una divinizacin del vicio. Hasta los tiempos del emperador Adriano,
esto es, hasta la mitad del segundo siglo cristiano, y ms tarde todava,
se sacrificaron a la diosa fenicia Astart nios y adultos. Sus templos
fueron lugar del vicio profesional hasta el derrumbamiento del
paganismo 37. La inmoralidad hasta la renuncia sexual y la autocastracin fue consecuencia de la salvaje exaltacin en la que se
embriagaban durante las fiestas de la vegetacin, que se celebraban en
primavera. Y en este antro internacional del vicio era donde deba
empezar el cristianismo a hacer su entrada! Verdaderamente, esta
ciudad, ms que nunca otra alguna, necesitaba de la buena nueva de
Jesucristo!
79

Una muchedumbre abigarrada de pueblos formaba el vecindario

de Antioqua. Pero cuatro tipos pueden distinguirse claramente. All
estaba el taciturno romano, lleno de soberbia por su dominacin
universal. All estaba el griego o medio griego, este refinado hombre
sensual que haca tiempo haba perdido su fe en los antiguos dioses.
All estaba el sirio indgena, afeminado, pero acomodaticio y sumiso,
una clase de gente baja, que viva en los arrabales. Separado de stos,
con la orgullosa pretensin de ser el nico favorecido del Altsimo, se
hallaba aparte el judo. Formaba una numerosa colonia bajo el mando
de un propio etnarca (Flav. Tos., Antiq. 12, 3), y ejerca gran propaganda religiosa. Todos los que en sta ciudad anhelaban una seria
religiosidad, especialmente las mujeres, frecuentaban el sbado las
sinagogas, en las cuales todava estaban pendientes de las paredes los
vasos de cobre y del techo las lmparas de plata que en otro tiempo
Antoco Epfanes haba robado al templo de Jerusaln 56. El nmero de
los proslitos convertidos del paganismo era considerable. Haba de
ellos dos clases: los proslitos enteros o los proslitos del santuario,
que se sometan a toda la ley mosaica y a la circuncisin, y eran
admitidos en la sinagoga por una especie de bautismo con una
instruccin sobre el mismo, y los proslitos a medias o los proslitos
de la puerta, llamados en los Hechos de los Apstoles temerosos de
Dios, los cuales estaban en amistosa relacin con la religin juda y
asistan con frecuencia a los actos del culto. Podemos, pues, distinguir
cuatro grupos en el aspecto religioso: enteramente judos, enteramente
proslitos, medio proslitos (o medio paganos) y enteramente paganos.
Mientras Pablo meditaba en Tarso sobre el misterio de Cristo, la
semilla del Evangelio haba volado, llevada como por manos de
ngeles, sobre la tierra y el mar 50, a las ciudades martimas de Joppe
(Jafa) y Cesarea, de all a la verde isla de Chipre; al pas maravilloso
del Nilo hasta Etiopa, por medio del tesorero de la reina de Candace, a
Cirene, en el norte de frica, hasta Puteoli junto a Npoles y a Roma
hasta las proximidades del palacio imperial. Sera falso creer que la
primera difusin del cristianismo se haba efectuado por especiales
viajes de misin. Los que lo extendieron fueron principalmente
cristianos de Jerusaln, artesanos y comerciantes judo-cristianos,
llamados helenistas, desparramados por la tormenta de la persecucin. Sus conocimientos lingsticos, su diligencia y su habilidad
comercial les abrieron las puertas, y su modo de ser, benigno y alegre,
los corazones. Muchos judos llevaban entonces una vida verdadera80

mente nmada, recorriendo todas las ciudades costeras. Pero, con todo,
cierta parcialidad iba aneja a esta actividad de misin: dirigase ella
solamente a los judos. Este exclusivismo no provena de mala
voluntad, sino de un juicio errneo. A estos judo-cristianos les faltaba
una mirada ampliamente generosa 17. Haban tomado tambin a mal
el que Pedro hubiese admitido sin ms en la Iglesia al pagano capitn
Cornelio y a su familia. Pedro, para justificarse, aleg su visin y la
confirmacin por parte del Espritu Santo, el cual aun antes del
bautismo descenda sobre los paganos. Contra esta lgica nada haba
que oponer. Pero ellos consideraban aquello como un caso de
excepcin. Tampoco Pedro se atreva a sacar las consecuencias
prcticas, a causa de la resistencia del preponderante grupo fiel a la
Ley. Explicaciones tericas solas no llevan una causa adelante; deben
aadirse hechos. Y stos vinieron ahora, como por s mismos,
justamente de Antioqua. Un valiente grupo de apstoles laicos de
Chipre, paisanos de Bernab, y de Cirene, entre ellos probablemente
Lucio y los dos hijos de Simn Cireneo, a uno de los cuales, Rufo, y a
su madre, Pablo enva saludos en la Carta a los Romanos (16, 13),
fueron aqu los primeros que dieron principio a la misin entre los
gentiles. En este alczar de la cultura universal no estaba tan notablemente caracterizada la oposicin entre judos y paganos, la pared
divisoria era ms dbil, y esto condujo a la fundacin de la primera
iglesia mixta, de judo-cristianos y pagano-cristianos, la cual, libre del
estricto mosasmo, deba ser la segunda cuna del cristianismo. A esto se
aadi todava otra cosa: la calamidad que sobrevino con el terremoto
del ao 37 preocupaba todava los nimos y haba despertado el inters
por las cosas sobrenaturales. Finalmente, aun en la ciudad ms
desmoralizada hay almas de nobles disposiciones. Con semejantes
personas vinieron a entablar conversacin los cristianos helenistas en
los bazares, en el mercado y en los baos. Alegremente contaban a los
griegos y sirios, que escuchaban atnitos, lo que haban hallado en
Jess para tener una vida feliz. La noticia corri rpida por todos los
bazares 50.
Y todo esto haba sucedido sin especial preparacin, sin ninguna
intencin humana. Como tantas veces en las mayores crisis de la
historia, el estado de las cosas compela sencillamente a ello. Era el
annimo soplo del Espritu Santo en la historia. Algo comparable a esto
hay en lo puramente natural. Quin sabe cmo se forma un canto
popular, una epopeya popular? Cmo la leyenda, siempre joven? Se
81

desprende de la profundidad del alma popular y de repente existe.

Viene luego un gran poeta, un genio del pueblo, y le da el nombre.
Dado el vivo movimiento de caravanas, la noticia de aquella fundacin lleg rpidamente a la iglesia de Jerusaln. Los apstoles
resolvieron enviar una embajada a Antioqua, para cuidar de que todo
se obrase conforme a derecho, y eligieron para ello a Bernab. No
hubieran podido hallar ningn hombre mejor para esta espinosa misin.
Como es propio de nuestra naturaleza hacernos inconscientemente
alguna representacin de personajes de los tiempos pasados que se
acomoda a su carcter, nos representamos muy bien a san Bernab
como un hombre grave de afable semblante, de ojos bondadosos, de
porte tranquilo, no tan docto como su amigo Saulo, pero de juicio
sereno y sano, que no haca de lo accesorio lo principal, sumamente
simptico, y sobre todo de profunda y sencilla religiosidad. ste era el
hombre propio para infundir confianza. Vino Bernab y vio lleno de
admiracin la gran ciudad, con la calle de las columnas y el Jpiter
colocal. Pero ms le interes una calle lateral en el barrio de Epifana,
donde vivan los cristianos. Desgraciadamente, en la Antioqua de hoy
ha quedado borrada toda huella de la misma, de manera que no se
puede determinar el lugar en que se enlazan semejantes recuerdos. La
baslica, de la cual hablan los santos Padres griegos (Atanasio,
Crisstomo, Teodoreto), y que ya en el siglo IV se designaba con los
eptetos de la antigua y la apostlica, se hallaba, segn una antigua
tradicin, en la calle de Singn, en las inmediaciones del Panten.
Bernab reconoci con rpida mirada un campo de trabajo lleno de
esperanzas para la misin. No se cuid de controversias, puso la mira
en lo esencial y fue el hombre de la cura de almas prctico. Vio al
punto que all andaba de por medio la mano del Seor. Esta
expresin alude a los carismas, como prodigios y milagros, profecas y
don de lenguas, de que sin duda fue testigo en la primera reunin que se
tuvo para celebrar los actos del culto divino. Dirigiles una ardorosa
alocucin inflamada de amor a Cristo, la cual vena a resumirse en esta
palabra: Unos al Seor! Permaneced fieles al Seor! sta era su
religin: no ganar a los hombres para s o para un partido, sino para
Cristo. Escribi una relacin tranquilizadora a Jerusaln, con el consejo
de que aceptasen los hechos y la situacin tal cual era.
A la verdad, Bernab intua obscuramente que con esto la controversia no quedaba decidida. A pesar de todo, el problema exista y a
cada momento se poda instar a que se le diese solucin. La cuestin
82

sobre el valor de la Ley mosaica, Jess no la haba resuelto expresamente. Su propia observancia de la Ley poda interpretarse de diversa
manera. Y, sin embargo, la cuestin de la Ley haba de resolverse segn
el sentir del Maestro. Era ste un grave problema que haba dejado a su
Iglesia como herencia [n. 9]. Bernab no era el hombre a propsito para
dar una solucin dogmtica y fundamental a esta dificultad. Pero
conoca al hombre que poda resolverla. Bendita sea la hora en que
Cristo le puso el nombre en los labios!
12. Pablo y Bernab
Act 9, 95 - 30; 12, 1 - 25

a) En Antioqua
Un da era quiz un da primaveral del ao 42 estaba sentado
Pablo en su taller junto al telar o andaba pensativo por las calles de
Tarso. Entonces llegse a l su antiguo amigo Bernab, tocle al
hombro y le dijo: Hermano Saulo, Cristo necesita de ti! Magister
adest et vocat te! El Maestro est ah y te llama! Ven conmigo a
Antioqua! Qu deliciosas horas debieron de haber sido aquellas en las
que los dos amigos, sentados en el terrado, se comunicaban sus
impresiones despus de largos aos de separacin! Cun maduro y
superior le pareci a Bernab su amigo de la juventud, con qu
sentimiento de gratitud para con el Padre de las misericordias le oy
Pablo hablar del triunfo de Cristo entre los gentiles!
Sin Bernab se hubiera consumido Pablo poco a poco, dando
vueltas a sus propias ideas. La soledad y el apartamiento del mundo
son, sin duda, buenos de tiempo en tiempo, pero no deben ser ms que
un punto de trnsito. El hombre tan slo puede hallar claridad sobre sus
facultades por su actividad. Aqul fue el segundo gran servicio de
amistad que Bernab haca a su joven compaero. Aun al ms fuerte
genio le es necesaria la amistad. Por segunda vez, Bernab alarg la
mano al amigo y le volvi a la comunidad, separado de la cual aun el
hombre ms grande nada fructuoso puede hacer 79. La Iglesia ha
reconocido el mrito de Bernab y le ha dado el ttulo de apstol, pues
pertenece al nmero de los fundadores propiamente dichos de la Iglesia
entre los gentiles.
La hora haba sonado para san Pablo: haba hallado el objeto de
su vida. Por largos aos haba esperado esta hora y lleg de una manera
83

sencilla, no de un modo pattico o a son de trompeta. As son los

caminos de Dios, con frecuencia obscuros para nuestros ojos, pero
siempre grandes y admirables. As lleva Dios a sus amigos. No pas
algo semejante en santa Teresa de Jess, que por largos aos anduvo a
tientas en la obscuridad? En san Francisco de Ass, que llevaba
ladrillos y argamasa para reparar una pobre iglesia en ruinas, hasta que
finalmente reconoci su error en el sencillo sermn de un eclesistico?
En san Ignacio de Loyola, que sin tener idea acertada de las necesidades de su tiempo fue a Palestina, y slo cuando all fue rechazado tom
el derrotero conveniente? En san Camilo, que slo despus de mudar
tres veces de orden hall su camino? Nosotros mismos no podemos
darnos la vocacin. No es el hombre el que elige a Dios por su
herencia. No me habis elegido vosotros a m, sino que yo os he
elegido a vosotros (Ioh 15, 16).
Se puede sin duda suponer que los dos amigos eligieron el camino ms breve por mar, y en un barco fluvial, Cidno abajo, y desde all
en un buque mercante fueron a Seleucia en un da. Rpidamente
escalaron los viajeros la altura desde donde vieron una vez ms las
cumbres nevadas del Tauro y del Lbano. Despus un camino de cinco
horas, atravesando un terreno quebrado, los condujo primeramente a
travs de bosques de hayas y alamedas de arbustos de laurel, adelfa y
regaliz, luego por viedos, y finalmente por los famosos huertos,
poblados de granados y melocotoneros, naranjos y limoneros, que
exhalaban balsmicos aromas. En la ltima altura se detuvo Pablo,
admirado de tanta belleza. All vean delante de ellos el valle del
Orontes con su esplendidez avasalladora: la cinta de plata del ro,
guarnecido de una sarta de perlas de encantadoras villas y cubierto de
una multitud de veleros empavesados, y oyeron el sordo ruido y
martilleo de la populosa ciudad. Los dos amigos elevaron una oracin a
Cristo su Seor, para que bendijese los comienzos de su trabajo. All,
junto al Silpio, se elevaba la estatua colosal de Caronte, barquero del
infierno, la cual se haba erigido en memoria de la extincin de la peste.
El smbolo de la muerte saludaba al apstol de la vida!
Por la isla del Orontes, pasando junto al palacio real, entraron los
viajeros en la ciudad. Aqu estaba el campamento de las caravanas que
desde la China traan la brillante seda, por la antiqusima ruta de la
seda, pasando por el Turquestn oriental y Ecbatana. Figuras de negra
tez, que formaban parte de las caravanas extranjeras, estaban junto a
sus camellos. All haba muchedumbre de esclavos, jvenes y adultos,
84

que se compraban y usaban mucho en Antioqua. Bernab condujo a su

amigo directamente a la calle de Singn, donde solan juntarse los jefes
de la comunidad cristiana, los llamados ancianos o presbteros.
Saulo fue saludado con gozo y reverencia. Pues haba visto al Seor!
Pero en Antioqua no es el primero. Otros antes de l han merecido ya
reputacin y autoridad. Bernab tiene, como delegado apostlico, una
posicin excepcional. Los Hechos de los Apstoles (13, 1) nos
transmiten una antigua lista de los hombres que entonces ocupaban los
primeros puestos en Antioqua, y all hallamos a Pablo en ltimo lugar.
Personas que hoy estn casi olvidadas, se nombran antes de l 30.
Ahora vino lo que en la vida del Apstol se podran llamar los
hermosos das de Antioqua. Por un ao entero trabajaron juntos en
buena inteligencia los dos amigos en esta joven comunidad, sobre la
cual estaba todava el primer fresco roco de la gracia. Fue quiz el ao
ms feliz de la vida de Pablo. Haba en l algo del delicado aliento
primaveral del primer ao de la vida pblica de Jess en Galilea, algo
del suave derretirse del primer amor y del perfume bendito que suele
rodear a un sacerdote ideal recin ordenado. All no haba ningn
anquilosamiento, ninguna rutina, ninguna estrechez de espritu, todo era
amplio y de grande elevacin de nimo. Fresco soplaba el hlito del
Espritu Santo en las velas y empujaba la navecilla de un modo
placentero. All se mostr de qu ennoblecimiento eran capaces por la
predicacin de la cruz aquellas almas gentiles tan despreciadas por los
judos 50. Ellas, tan confiadas e ingenuas como nios, participaban de
los tesoros de la gracia de Cristo, mientras los judos siempre
mercantilmente contaban con su Yahveh.
Pablo estaba en su pleno vigor varonil. Y si ya antes, aludiendo a
la accin de Bernab, hablan los Hechos de los Apstoles de un gran
nmero de recin ganados para el Seor, se puede uno imaginar el
impulso que recibi ahora la joven Iglesia. Por la tarde, cuando los
ricos pisaverdes y las muchachas lindamente ataviadas salan a pasear
hacia Dafne, para celebrar las orgas de Adonis y Atargatis, la buena
gente sencilla, los artesanos y tenderos y esclavos, que hasta entonces
no haban encontrado un amor desinteresado en esta ciudad de
desenfrenado libertinaje, iban a or la instruccin de los catecmenos, o
asistir a los actos del culto, que tenan carcter instructivo. Ora era una
casa privada con terrado llano, al que conduca por fuera una escalera,
ora el patio interior de una casa con una fuente cantarina, ora un prtico
en la plaza o un bosque de naranjos junto al Orontes, donde Pablo
85

enseaba y predicaba, mientras soplando el blando cfiro haca pasar

sobre sus cabezas nubes de aromas de flores y llevaba el nombre de
Cristo ms all de la ciudad. All estaban ellos sentados, en otro tiempo
presos desconsolados de una civilizacin pagana, que sentan una
interior nostalgia de un mundo superior, y escuchaban con ojos
brillantes, cuando Pablo hablaba sobre el magnfico Hijo de Dios, que
haba tomado forma de esclavo, sobre su vida de sacrificio, su muerte
expiatoria, sobre la nueva nobleza del alma y sobre la nueva libertad
con que andan por el mundo los hijos de Dios. A menudo pasaban
grupos de bebedores, sacerdotisas de Baco y sacerdotes de Isis con
platillos y crtalos (grabado 4). En la noche del sbado al domingo se
reunan para el santo sacrificio de la misa y la recepcin de la
comunin. Siguiendo el ejemplo de Jess y la costumbre juda, preceda
un gape 34. Nada una a los orientales tan ntimamente entre s como
la comida en comn. Si los apstoles se gloriaban de que por tres aos
haban comido y bebido con el Seor (Act 10, 41), esto era precisamente la expresin de la ms ntima amistad. Lo sumo que el Seor poda
dar, lo dio despus de la celebracin de un gape: la institucin de la
Eucarista y el nombramiento de Pedro para pastor de los fieles, junto al
lago de Genesaret. El gape juntaba entre s a los convidados, la
eucarista los juntaba con Jesucristo subido al cielo. De estos actos de
culto, la comunidad se nutra espiritualmente toda la semana. Hasta
entre los quehaceres de cada da resonaba: Maranatha, venga nuestro
Seor! Ojal venga la gracia y se acabe el mundo! (1 Cor 16, 22;
Apoc 22, 20). Y cun magnficamente libre era Pablo! Algunos de los
fieles haban frecuentado la sinagoga y haban vivido segn las leyes de
Moiss. Pero esto era una carga insoportable. Siempre oan: No hagas
esto! No toques esto! Todo era puro o impuro. No se poda
aceptar ninguna invitacin, porque no se saba si serviran carne de
cerdo o enjundiosa anguila del Orontes. No se deba comprar carne en
las tiendas, pues poda proceder de animales inmolados a los dolos, ni
aves de corral, si no haban perdido toda la sangre. As lo haban dicho
los discpulos de Jerusaln. Pablo y Bernab nunca hablaron as 56. La
muerte de Jess nos ha libertado de la antigua Ley, sola decir Pablo.
Bajo la accin de estos dos hombres, la iglesia antioquena fue la
primera en la historia que se deslig del suelo materno del judasmo.
Los mismos Pablo y Bernab no saban cmo ello sucedi. Estaban
muchas veces asombrados de la fuerza expansiva de la evanglica
semillita de mostaza en terreno pagano, como si hubiese sido
86

destinada desde haca tiempo para este clima. ste es precisamente el

gran valor de los hechos, el que saquen a luz las ideas ocultas y las
lleven a su desenvolvimiento. En la ciudad del Orontes la situacin
apremiaba de suyo a oponer a la cultura universal del helenismo una
Iglesia universal. As la Iglesia fue tomando poco a poco las formas del
mundo griego. Este hecho viene tambin a expresarse en que los
seguidores de Jess recibieron aqu por primera vez de boca del pueblo
y poco despus de las autoridades el nombre de Christiani (cristianos).
Este nombre no se lo dieron los judos, quienes siguieron llamndolos,
como antes, nazarenos, como todava hoy lo hacen los pueblos de
lengua semtica. Ellos mismos se llamaban hermanos, discpulos,
santos, fieles, amigos. Sabemos de qu perspicacia est dotado
el pueblo sencillo para lo esencial, y cmo ya los nios y estudiantes
saben expresar intuitivamente con una sola palabra lo caracterstico de
sus maestros. Un da corre un nombre de boca en boca. No se sabe
quin lo ha inventado, pero da en lo esencial. El pueblo es un artista. Y
los antioquenos eran clebres y temidos por sus chistes. Puede venir
de Antioqua alguna otra cosa que un bufn?, preguntaba en otro
tiempo el emperador Severo. As los antioquenos expresaron excelentemente con la palabra cristiano lo ms profundo de la nueva religin
as como ms tarde la palabra catlico (los universales, los que
aspiran a lo universal) signific la extensin por todo el mundo y lo
universal de la Iglesia. Ora fuesen negros o blancos, seores o esclavos,
romanos o judos, griegos o escitas: su nica seal distintiva era que
eran esclavos de Cristo. La ocasin exterior de la formacin del
nombre diola sin duda la circunstancia de que los fieles, como escribe
Pablo en sus cartas, en los actos del culto y en su casa cantaban siempre
cnticos a Cristo. Como quiera que fuese, usaron con mucha ms
frecuencia el nombre de Cristo que el nombre de Jess. De lo contrario,
los buenos antioquenos hubieran llamado sin duda la nueva religin por
este nombre, y los Padres de la Compaa de Jess se hubieran debido
contentar con el nombre de cristianos. Por lo dems, como Christos y
Chrestos (=honrado) se pronunciaban de la misma manera, qued
hecho el equvoco: la palabra cristianos poda significar tanto
adoradores de Cristo como hombres de bien con un sabor de beato. Que
la palabra al principio se haya tomado y usado como apodo, lo indica
Santiago: No blasfeman el nombre augusto por el cual sois
nombrados? (2, 7); asimismo Pedro (1 Petr 4, 16): Si tiene alguno
que padecer como cristiano, no se avergence de ello, sino alabe a Dios
87

en este nombre. Un expositor ingls hace resaltar muy hermosamente

cmo en este nombre viene a expresarse el carcter universal del
cristianismo 32. El sentido del nombre, discpulos del Ungido, es
hebreo; la palabra de que se origina, es griega; la terminacin, latina.
Por tanto, esta palabra hebrea, griega y latina hace correspondencia de
un modo admirable con la inscripcin de la cruz, que Pilato haba
mandado colocar en estas tres lenguas como inconsciente anunciador
del universalismo cristiano. Es solemne la hora en que recibe su
nombre una nueva creacin, ya que slo mediante el nombre una
persona o una sociedad llegan a poseer el ser que los distingue de todos
los dems 78. Con esto el cristianismo se despoj del vestido arameo,
habl en griego y entr definitivamente en el mundo civilizado
grecorromano, cuyo profundo influjo da el sello hasta el da de hoy a la
civilizacin occidental.
b) El viaje de colecta a Jerusaln
La iglesia en Antioqua estaba animada de un levantado espritu:
Reinaba un gran jbilo, se lee en un antiguo manuscrito (Cod. D). La
relacin entusiasta de Bernab a la iglesia madre de Jerusaln atrajo
pronto a Antioqua numerosos maestros ambulantes cristianos,
llamados profetas, como en siglos posteriores las relaciones
favorables del joven Bonifacio despertaron numerosas vocaciones de
misin en su patria Inglaterra, todas las cuales tenan por blanco ir a
evangelizar a Alemania. Estos hombres dotados de espritu gozaban de
grande reputacin entre los que llevaban la direccin oficial de la
Iglesia. Pudieron permanecer largo tiempo en las comunidades,
mantuvieron fresco el entusiasmo de los primeros aos del movimiento
cristiano y formaron cierto elemento de libertad en la Iglesia. Pero
haba tambin entre ellos algunas como aves de paso espirituales algo
singulares, que a veces platicaban en nombre del espritu donde el
espritu no hablaba, y no raras veces eran algo molestos a la direccin
de la Iglesia. Cunto amor y longanimidad eran entonces necesarios
para conciliar tales oposiciones y mantener el orden! 17. Uno de estos
profetas que haban venido, por nombre Agabo, trajo noticias aflictivas
de Jerusaln. La distribucin de los bienes, practicada en los primeros
das, no se haba acreditado, porque era opuesta a la naturaleza humana.
Sin cierta previsin para lo futuro no se puede vivir. sta era una
experiencia amarga. Agabo anunci asimismo por impulso del espritu
88

una grande hambre, la que sobrevino realmente el ao 44, en tiempo del

emperador Claudio. Jerusaln qued fuertemente afectada por el cese
de las peregrinaciones. Los fieles de Antioqua se conmovieron
hondamente por la necesidad de la iglesia madre. No hubo en Antioqua
maliciosas y satricas plticas sobre los sencillos santos de Jerusaln,
que no tenan un pice de prudencia respecto de lo por venir. Al
autor de los Hechos de los Apstoles se le escapa por primera vez aqu
(segn Cod. D) la palabra nosotros; seal evidente de que Lucas,
como natural de Antioqua, fue testigo de la reunin. De Jerusaln vino
la fe, all estaban los apstoles del Seor. Qu cosa era ms natural
que el que devolviesen por los bienes espirituales otros temporales?
Cada uno contribuy a cul mejor. La alianza de fe se convirti en
alianza de caridad, porque era una fe animada por la caridad, segn la
mente de Pablo. Estos primeros cristianos, a pesar de todo su
entusiasmo, eran hombres muy prcticos y considerados. Bernab y
Saulo fueron encargados por los directores de llevar los donativos,
ataron el dinero en los cintos de cuero y partieron.
La desconfianza que inspiraba Saulo pareci haber desaparecido
en Jerusaln. Humildemente los santos le alargaron las manos. Los dos
amigos hallaron la iglesia de la ciudad santa en profunda afliccin.
Santiago el Mayor, hermano del evangelista Juan, los hijos del
trueno, como los haba llamado de buen grado Jess por su fogoso
temperamento, principalmente desde aquella vehemente explosin de
sentimiento, cuando queran que bajase fuego del cielo sobre las
inhospitalarias ciudades samaritanas: este Santiago pocos das antes
haba subido al cadalso por mandato del nuevo rey Herodes Agripa I [n.
5]. Una vez todava, y a la verdad la ltima vez en la historia del pueblo
judo, haba revivido por tres aos (41-44) en tiempo del emperador
Claudio la realeza herodiana unida. Este Herodes era nieto del asesino
de los nios de Beln, haba pasado su juventud en Roma, haba sido
educado all en la corte de Tiberio, junto con los prncipes de la casa
imperial, y haba sido uno de los jvenes amigos de Calgula. Era dado
a los placeres y saba hermanar muy bien la ms disoluta vida cortesana
con la apariencia de la ms severa religiosidad y fidelidad a la Ley de
los judos. Para reconciliar a stos con su nueva dominacin, su primera
hazaa fue una persecucin contra los cristianos en la capital. Pero esta
vez quera herir a las cabezas principales de la Iglesia. As fue
degollado Santiago sin procedimiento judicial, por puro capricho del
monarca, como en otro tiempo Juan el Bautista por Herodes Antipas.
89

Juan y Santiago, los dos hermanos, haban en otro tiempo, por

instigacin de su madre Salom, solicitado del Salvador, con juvenil
ligereza, el sentarse a la derecha e izquierda del Seor en su reino
mesinico, que, como esperaban, pronto haba de venir con gran
pompa. El bondadoso Maestro, que pona los ojos en el fondo de todas
las cosas, respondiles sonriendo: No sabis lo que os peds! (Mt
20, 22; Mc 10, 38). Pero vio con todo en esta cndida demanda su alma
heroica. Podis beber el cliz que yo beber?, les pregunt.
Podemos!, dijeron ufanos. El ensueo haca largo tiempo que se
haba desvanecido. La muerte de Jess y la fiesta de Pentecosts les
haban descubierto la cruenta seriedad de la vida apostlica y la
naturaleza espiritual del reino del Mesas: Desde entonces se haban
vuelto mansos y humildes, pero mucho ms valientes. Ahora Santiago
haba bebido el cliz. Apenas hubo comenzado a trabajar, fue ya
llamado 17. Sunt lacrimae rerum! S, si las cosas pudiesen llorar!
Esto, humanamente hablando, es la tragedia de los hechos, pero
tambin su humor divino. La Sagrada Escritura es un libro libre
enteramente de sentimentalismos. Con pocas palabras pasa por encima
de la muerte de Santiago, prueba de cmo la Iglesia entonces se haba
familiarizado ya con la idea del martirio por Cristo. La muerte de mrtir
o por lo menos la perspectiva de ella pertenece, segn la Sagrada
Escritura, al estatuto normal de la vida de apstol.
El segundo golpe deba dirigirse contra Pedro, pero no dio en el
blanco. Dios no deja que el hombre destruya sus eternos planes. l los
ejecuta aun cuando haya de enviar un ngel. Pues de otra manera,
cmo haba de cumplirse su promesa? Esto acaeci hacia la Pascua del
ao 44. Las noticias se difundan entonces despacio, y as en Antioqua
no se saba nada todava de ello. Entonces vinieron Bernab y Saulo y
su pequea caravana con vveres y abundante cantidad de dinero. Fuera
de Santiago, el hermano del Seor, a quien Herodes no se atrevi a
tocar, a causa de su santidad reconocida aun por los judos, no
encontraron a ningn apstol ms. En casa de Mara Marcos les cont
el joven Marcos, sobrino de Bernab, y la avisada criada Rode el
espanto de aquella noche de la liberacin y de la huida de Pedro. Ellos
no deban descubrir su escondrijo. Si alguno preguntaba adnde haba
ido, haban de decir a otro lugar (Act 12, 17). Herodes haba hecho
ejecutar entonces a toda la guardia de la crcel, compuesta de 16
hombres, seal de cun poco apreciaba el enojado tirano la vida
humana, y cunto vala para l la persona de Pedro (Act 22, 4, 6, 19).
90

Esto pudo ser muy sensible para Pedro y la joven Iglesia. Hay
problemas que no podemos resolver con nuestro entendimiento, ni
contestar aun con la ayuda de la mejor teodicea. Hemos de humillarnos
varonilmente ante los enigmas y obscuridades que hay en el mundo de
Dios.
A consecuencia de estos acaecimientos, el centro de la Iglesia se
desplaz de Jerusaln. Jerusaln baj a ser una simple ciudad episcopal.
La direccin pas a Antioqua, y ms tarde a Roma. As un rey loco,
que se hinch hasta querer ser Dios (Act 12, 22) y por ello fue
castigado con muerte repentina, fue la ocasin de que se efectuase un
desenvolvimiento clebre en la historia. Para Pablo, la imposibilidad de
hablar con Pedro sobre las cuestiones que le preocupaban y el fin
puramente prctico de su viaje pudieron haber sido causa suficiente de
que no mencionase este viaje en la Carta a los Glatas (cap. 1). Con
esta suposicin podra resolverse de la manera ms sencilla la
dificultad, que muchas veces se ha exagerado, queriendo ver una
contradiccin entre los Hechos de los Apstoles y la Carta a los
Glatas1 [n. 6].
Bernab y Pablo partieron y llevaron consigo al joven Juan Marcos, que en Antioqua deba estrenarse en la misin de los gentiles. La
familia de Mara Marcos era el modelo de una familia cristiana. El
padre haba muerto. La madre era una de las ricas discpulas de Jess y
gobernaba, a lo que parece, una gran casa en Jerusaln, que frecuentaban los apstoles. Aquella estancia superior que puso a disposicin de
los apstoles como lugar de reunin, se puede designar como la primera
iglesia cristiana. Algunos suponen que perteneca tambin a ella el
huerto de los olivos, Getseman. As el joven Marcos fue creciendo en
un ambiente apostlico consagrado por el mismo Seor. Conoca casi
todos los hechos y milagros de Jess, saba muchas de sus palabras de
memoria, hablaba y escriba un griego fluido con un ligero tinte de
dialecto arameo. l fue sin duda el que en la noche de la Pasin se
haba introducido en el huerto de los olivos con una capa echada
sueltamente sobre las espaldas, lleno de angustia por Jess y los
apstoles, y cuando los soldados quisieron cogerle, dej su capa en las
1

Algunos crticos creen que este segundo viaje a Jerusaln en los Hechos de los
Apstoles es el segundo que se menciona en la Carta a los Glatas (c. 2), pero al
intentar dar respuesta a la difcil cuestin de la armona entre ambos relatos, se crean
con ello nuevas dificultades.

91

manos de ellos. Este fue el hombre adecuado para escribir ms tarde

fielmente el Evangelio de Jess segn la predicacin de Pedro. Bernab
haca grande aprecio de su joven sobrino. Cmo escucharn los
antioquenos cuando les cuente de la vida de Jess y de los apstoles lo
que haba visto con sus propios ojos!

92

III. EL PRIMER VIAJE DE MISIN

13. La misin en Chipre
Act 13. 1 - 12.

Desde la vuelta de Jerusaln a Antioqua, Bernab y Pablo tenan

muy bien conocida la diferencia de las dos comunidades. Antioqua era
la ciudad de la actividad febril, del espritu de empresa. Jerusaln
reconoci sin envidia y agradecida la obra del Espritu Santo en la
comunidad hija suya. Antioqua comienza a sentirse cada vez ms
como ciudad directora de la misin cristiana. Slo haban transcurrido
quince aos desde la muerte del Seor y era ya larga la serie de las
comunidades recin fundadas en el valle del Orontes y a lo largo de la
costa sirofenicia. Por el contrario, Jerusaln es la ciudad de las antiguas
tradiciones, adornada con el brillo de sagrados privilegios, y singular en
recuerdos. Antioqua es la ciudad abierta al mundo. Jerusaln, debido a
la conversin de numerosos sacerdotes y fariseos, pasa a ser la ciudad
del aislamiento y de una aristocracia religiosa, herencia del judasmo.
Ha pasado un ao. Estamos en la primavera del ao 45. En la
iglesia antioquena reinaba desde algn tiempo un notable movimiento.
Haba desasosiego, como en una colmena antes de enjambrar las
abejas 56. Pablo haba predicado con frecuencia en los ltimos
tiempos sobre la accin misionera que le encomend Jess. Una
fuerza est sobre m exclamaba . Ay de m, si no anuncio el
Evangelio! (1 Cor 9, 16). Al igual que, segn se cuenta de san
Gregorio Magno, ocurrisele a ste la idea de enviar emisarios de la fe
a Inglaterra, al ver a jvenes esclavos de aquel pas; as tambin Pablo,
cuando en el puerto vio los barcos y gente de todos los pases, hasta de
Iliria, Galia, Espaa, sinti una especie de impulso espiritual y le vino
el pensamiento de misionar en el extranjero. Tambin voces profticas
fueron odas con frecuencia en este sentido. Y as vemos un da a la
iglesia de Antioqua reunida en la calle de Singn para una solemnidad
especial, el primer acto religioso de misin que conocemos. El consejo
de los ms ancianos, despus de larga deliberacin, haba ordenado un
ayuno general para conocer la voluntad del Seor. Cinco de los varones
ms autorizados, profetas y maestros, estn en medio de la asamblea.
Raras veces ha visto la Iglesia en tan reducido espacio una mezcla ms
rara: tres blancos y dos negros de frica. Una figura en miniatura de
su misin a las naciones! Comencemos por el orden de su categora!
93

All est el simptico Bernab de Chipre. Junto a l Simn, por

sobrenombre Niger, que no significa negro en el sentido de hoy da.
Los africanos del norte eran otra raza, de color obscuro, que acostumbramos llamar moros. Era quiz Simn de Cirene? Si lo era, entonces
entendemos su inters por la misin cristiana. Junto a l, su paisano
Lucio de Cirene. El cuarto era Manahn, en otro tiempo hermano de
leche y compaero de juventud del tetrarca Herodes Antipas, que hizo
matar a Juan el Bautista y escarnecer a Jess. Los dos muchachos
haban sido sustentados por la misma madre y haban gozado de la
misma educacin. El uno fue un tirano, un adltero, un homicida, un
cmplice en la muerte del Seor; el otro un anunciador del Evangelio
de Cristo. Cun diversos son los caminos de los hombres! ste es el
misterio de la gracia y de la libertad. Aadamos a stos todava como
quinto a Saulo de Tarso, y tenemos el grupo ms interesante de
misioneros que jams haya habido 51.
El banquete eucarstico est terminado. Trese la urna electoral.
La asamblea est en oracin, extendida en el suelo. Entonces
sbitamente clama una voz, solemne y grave, como de otro mundo, la
voz de uno dotado de profeca: Separadme a Bernab y Saulo para la
obra para la que los he llamado. Asocise a sta una segunda, y una
tercera voz. La comunidad repite entusiasmada, con viveza meridional,
las palabras: Bernab!, Saulo! Una eleccin era superflua. Los
dos as elegidos salieron de la fila, profetas y maestros les impusieron
las manos, como todava hoy se usa en la ordenacin sacerdotal. Es el
formal reconocimiento de la misin que Saulo haba ya recibido
directamente de Cristo. La vocacin interior la da Dios, el llamamiento
exterior ha de venir de la Iglesia. Hay que admirar la osada de la
pequea iglesia de Antioqua, la cual, apenas fundada, piensa ya ahora
en planes de conquista universal y ofrenda para ello sus mejores
fuerzas, las lumbreras del grupo de sus predicadores. Sin duda pudieron
haberse divulgado estas voces: Por qu enviar precisamente los
mejores de nosotros a la misin? Mas el Espritu Santo no es amador de
tales prudentes clculos de conveniencia. La iglesia de Antioqua se
sujet a su decisin: Les impusieron las manos y los dejaron partir.
Si nosotros hubisemos sido testigos de aquella solemnidad de la
calle de Singn, quiz hubiramos observado a un joven de unos quince
aos, que segua con ojos brillantes la sagrada funcin, y sin duda ya
entonces concibi aquella ardiente veneracin por Pablo que admiramos en sus escritos. Ms tarde estuvo sentado a los pies del apstol
94

Juan, y treinta aos despus de esta escena fue consagrado obispo de

Antioqua, y despus de otros treinta aos, en tiempo del emperador
Trajano, fue arrojado a los leones en el anfiteatro romano, pasando a
ser mrtir. Es el clebre obispo Ignacio de Antioqua (t 107 d. de J. C.).
Uno de los cuadros ms conmovedores de la historia de la Iglesia es
aquel en que el anciano obispo, en su viaje a Roma para ser martirizado
(tambin l era ciudadano romano, como Pablo!), en Esmirna, donde la
nave estuvo anclada largo tiempo, llam al obispo de all, Policarpo,
ltimo discpulo del apstol Juan, as como a los obispos de feso y
Magnesia con sus presbteros para darles su bendicin de despedida.
Desde all escribi sus clebres siete cartas a las comunidades del Asia
Menor y a los romanos. Estas cartas estn imbuidas del espritu de
Pablo hasta en sus ltimas expresiones. Pablo se llama a s mismo
prisionero de Cristo, Ignacio da el nombre de perlas a sus cadenas.
Lo que llama la atencin en estas cartas es el fuerte nfasis que se da al
principio de autoridad, del episcopado monrquico. Antioqua fue muy
pronto uno de los ms fuertes puntales de la organizacin de la Iglesia.
Cuando Ignacio escribe: Junto a la espada, junto a Dios, parece que
uno est oyendo a Pablo (Carta a los de Esmirna).
Y ahora comienza la gran historia de los viajes paulinos de misin, su expedicin de Alejandro al revs (H. Weinel); desde oriente
hasta las Columnas de Hrcules, hasta los ms apartados confines del
occidente como dice Clemente de Roma. Con esto se abre una nueva
hoja en la historia de las misiones cristianas. Hasta entonces la Iglesia
se haba propagado solamente a lo largo de las costas y corrientes de
los ros. Ahora comenz a penetrar en los corazones de los pases.
Bernab, por lo Pronto, era el superior de la misin. Podra de nuevo
haber sido una hermosa maana de primavera hacia este tiempo
comenzaba en la antigedad la navegacin , cuando Bernab y Pablo,
acompaados de presbteros y pueblo, por la calle de las columnas
pasando sobre el puente del Orontes y por en medio de los jardines,
bajaron al puerto de Seleucia. Aqu, donde hoy pasan ignorantes
turcomanos sin tener la menor idea de lo ocurrido en este lugar, se ven
todava en das claros, debajo del nivel del mar, dos rompeolas que se
extienden hacia el mar: el uno se llama de San Pablo y el otro de San
Bernab. El pequeo grupo se arrodill en el muelle para elevar al cielo
una ltima oracin: Cun agradables son los pasos de los que traen la
buena nueva! (Is 52, 7; Rom 10, 15). Escena como sta no la haban
visto nunca los pasajeros y marineros gentiles. Un ltimo abrazo, y la
95

nave se desliz por las azuladas ondas, llevadas por refrigerantes

vientos.
Cun gozosamente lata su corazn apostlico! Pablo y Bernab
eran ntimos amigos, lo suficiente jvenes para sentir tambin el natural
atractivo de una aventura desconocida. Y tenan la certeza de una
misin divina! A esto se aada todava para Bernab una circunstancia
muy agradable: su sobrino, el joven Juan Marcos, iba tambin con ellos
como misionero auxiliar. Varias atrevidas expediciones han salido de
aquel puerto, as antes como despus: poderosos reyes, generales y
grandes ejrcitos de cruzados. La historia las ha olvidado y borrado su
huella. Pero ha permanecido la obra para la cual salieron entonces los
tres pobres misioneros, a fin de ganar el mundo para Cristo. Las
expediciones misionales de Pablo han sido llamadas la Odisea cristiana.
Desde los tiempos de Homero no sali ningn barco a tan atrevida
travesa, propia de los vikingos. El barco chipriota mereca que su
nombre fuese eternizado no menos que el barco de Coln, pues en
importancia mundial esta travesa no queda por debajo de la del
valiente genovs.
Bernab propuso, como prximo trmino de viaje, su isla natal
de Chipre. Si hubiese dependido de Saulo, el viaje hubiera quiz
tomado otra direccin. Chipre no estaba situada en el punto de
cruzamiento de importantes vas comerciales. El tarsense vea
claramente que la semilla del Evangelio haba de esparcirse en los
grandes centros del trfico internacional 56. Pero se acomod
considerando que tambin Marcos se habra opuesto vivamente.
La costa oriental de Chipre se eleva sobre el mar, blanca y reluciente, como la costa gredosa de Dover, en Inglaterra. Hoy los vapores
atracan en Larnaca. Los apstoles desembarcaron en Salamina, algunos
kilmetros al norte de Famagusta, patria de Bernab, donde los
parientes y conocidos saludaron a su antiguo amigo y por causa suya
acogieron cordialmente tambin a Pablo, el cual con su persecucin
contra los cristianos haba sido ocasin de que los fugitivos de
Jerusaln hubiesen llevado all el Evangelio (Act 11, 19). Slo pocas
ruinas recuerdan hoy la ciudad en otro tiempo brillante, en la cual,
desde los das de los Macabeos (1 Mac 15, 23), la poblacin griega
estuvo mezclada con gran nmero de fenicios y con colonias judas.
Esto se confirma tambin por las noticias de grandes matanzas de
judos en tiempo del emperador Trajano 63. Pasaron varias semanas
hasta que nuestros misioneros hubiesen hablado en las numerosas
96

sinagogas de la ciudad. Parece que los judos de la dispora eran aqu

muy tolerantes. No sabemos que hubiese ningn choque. Como
Bernab tena la direccin, debi de evitar todo choque en el grupo de
sus paisanos. Todo sermn cristiano entre los judos haba de estar
afianzado en la historia; el Mesas haba de describirse como el
cumplidor de las esperanzas judas, de la mejor tradicin proftica. La
resurreccin no tena ninguna dificultad especial para los fariseos. La
principal dificultad comenzaba slo en la posicin respecto de la ley
mosaica.
La semilla estaba esparcida, la gente tena algo para pensar. A la
vuelta se pondra la mies a cubierto. Ahora subieron al pas alto
montaoso, a lo largo del ro Pedeo, al que Chipre debe sus ricas
cosechas. All haba ya Herodes el Grande establecido muchos judos a
causa de las minas de cobre que haba tomado en arriendo a Augusto.
Desde el extremo oriental de la isla hasta el occidental, Chipre mide
150 kilmetros en lnea recta. Si Pablo y sus compaeros visitaron
todas las quince ciudades ms importantes y en cada ciudad predicaron
slo una vez, el viaje a travs de la isla dur por lo menos cuatro meses.
Como ondulantes bosques relucan los huertos de frutales, en los
cuales todava hoy crecen en inagotable abundancia naranjas y limones,
higos y moras, melocotones y albaricoques... Aun en nuestros das, en
que... no han sido remediadas an las devastaciones turcas y ms de la
mitad de la isla, tan feliz en otro tiempo, est convertida en un desierto,
se puede ver cun frtil tuvo que haber sido un da la isla. Uno de los
ms hermosos rboles de Chipre es el ciprs, que con su nombre ha
llevado a todo el mundo la noticia de su patria 50.
En todas partes se formaban pequeas agrupaciones cristianas.
La levadura estuvo produciendo su efecto, y comenz a fermentar. En
posteriores viajes de misin, Bernab terminar la obra. Los misioneros
siguieron la antigua carretera romana que conduca a Pafos. Finalmente
la montaa tena una bajada gradual a la costa. Desde arriba vieron
junto al mar la antigua y la nueva Pafos. All arriba en la altura de
Amato, el actual Limasol, se hallaba el famoso santuario de Afrodita,
que, segn la mitologa, aqu haba aparecido por primera vez entre los
hombres y era celebrada como Venus Amatusia, como la reina
universal de la antigedad. No era aqu la diosa de la belleza y de la
gracia de los griegos, sino la voluptuosa diosa Astart de los fenicios,
hijos de Cam, con sus misterios nefandos, su hechizo de fecundidad y
su brutal glorificacin de los ms bajos instintos, y cuyo culto en
97

determinados das atraa no solamente a los habitantes de la isla, sino

tambin a embajadas de pueblos extranjeros. Desgraciadas muchachas
ejercan all la triste profesin de prostitutas sagradas, como sacerdotisas de la diosa. Era la horrible corrupcin y abominacin del culto
sirofenicio a Baal y Astart, que haba conquistado ya a Grecia y desde
Cartago habra envenenado con su aliento pestilencial a todo el
Occidente, si Roma no hubiese cumplido con el destino que le haba
sealado la providencia por medio de su frreo Carthaginem esse
delendam.
En la Nueva Patos resida el gobernador romano. ste era a la
sazn Sergio Paulo, un noble romano, segn refiere Plinio, hombre
muy culto e importante, una autoridad en cuestiones de ciencias
naturales, miembro de la Comisin imperial de la regulacin del Tber,
entendido en cuestiones filosficas y religiosas, sincero buscador de la
verdad, no de la duda indolente de Pilato. Lucas le llama un hombre
perspicaz, porque buscaba manifiestamente un acceso a lo sobrenatural.
Su cargo de gobernador est atestiguado por una inscripcin de Soloi
en la costa septentrional de Chipre. Las ocupaciones del gobierno de la
pequea isla le dejaban mucho tiempo para trabajos intelectuales.
Como todo procnsul, tena a su alrededor una corte de jvenes, hijos
de patricios romanos, que queran formarse en la administracin
provincial para su carrera posterior.
En la monotona de la vida de provincia parece haberse rodeado
tambin Sergio de una especie de corte de las musas con hombres
doctos, poetas y telogos, el ms importante de los cuales era un docto
judo por nombre Barjess. Era uno de aquellos magos judos que, a
manera de los filsofos ambulantes, iban de una parte a otra ostentando
comnmente su presumido saber mgico. Mas no debemos representrnosle como un hechicero o curandero semejante hombre no hubiera
podido introducirse en la confianza del gobernador , sino un culto
tesofo, que estaba familiarizado con todas las doctrinas esotricas de
Egipto, Babilonia y Persia. La magia juda gozaba entonces de gran
reputacin, y su sabidura se derivaba de los hierofantes de Egipto, ms
an, directamente de Moiss [n. 21]. No por eso tendremos en poco la
cultura de Sergio, si recordamos que el mismo san Agustn por espacio
de nueve aos profes la doctrina oculta maniquea, y que la teosofa y
otras doctrinas filosficas hallan partidarios en nuestro siglo
ilustrado. Era el tiempo en que los filsofos se convertan en sofistas y
los sofistas en magos. Un hlito de ocultismo oriental era entonces muy
98

apreciado en las casas de la aristocracia. El paganismo se haba

extinguido en tres etapas: La mitologa (la fe cndida del pueblo) fue
aplastada y triturada por la ilustracin. La filosofa degener en
sofistera. Entonces entr en turno la magia. Entre los intelectuales
estoicos, se repleg el pensamiento, volviendo a su primitiva idea: que
el mundo, en definitiva, tena un origen y un fin, y por tanto, deba de
haber un autor y una unidad moral. Un gran conocedor de los tiempos
de Pablo, el ingls Ramsay 18, escribe: Este sabio, en la corte de
Sergio, personifica el influjo ms fuerte de las potencias ocultas sobre
la voluntad humana y es uno de los representantes de aquella opinin
universal mgica que el cristianismo vena a destruir. Precisamente
Pablo al final de su vida sostuvo una dura lucha contra este engendro de
la mstica oriental, en la Carta a los Colosenses y en las cartas
pastorales.
La predicacin de los dos misioneros se haba hecho tema de
conversacin diaria. El gobernador los invit a venir al palacio de
gobierno para una conversacin sobre religin. sta era la primera
entrada del Evangelio en la sociedad aristocrtica romana. Ya se deja
entender que en esta ocasin Bernab y Saulo cambiaron los papeles.
No el ciudadano chipriota, sino el romano ocup aqu el lugar
preferente. Conocemos el mtodo de misin de Pablo entre los gentiles
por su manera de predicar en Listra, Tesalnica (1 Thess 1, 9) y Atenas.
Ante un auditorio gentil principiaba por el conocimiento natural de
Dios, del monotesmo, del Dios inmanente en quien nos movemos,
vivimos y somos, del Dios en nosotros, para pasar de ah al Dios sobre
nosotros, al Dios Creador que est sobre el mundo, y de ah derivar las
relaciones de Dios con nosotros hombres y la consecuencia prctica de
la veneracin de Dios. Hasta ahora haba hablado Pablo con serenidad
filosfica. Luego, al pasar a tratar de la embajada de Cristo, se
enardeci, y ech llamas de fuego cuando habl de la resurreccin de
Jess y de su experiencia de Damasco, Seor que es el nico Kyrios,
en quien est encerrada toda la salvacin del mundo. La personalidad
del Apstol, espiritualizada, inflamada enteramente por sus ideas, hubo
de hacer una profunda impresin en el gobernador. Como hombre
prudente, como jurista romano, quiso or tambin a la parte contraria y
dio al mago licencia para hablar. Enseguida comenz un combate
singular entre el reino de la luz y el de las tinieblas, como apenas nos lo
podemos representar ms dramtico. Tambin el mago, como judo,
estaba versado en la Escritura. Pero, para qu haba Pablo luchado en
99

otro tiempo con Esteban, a qu fin haba enderezado su investigacin y

meditacin de largos aos? Pablo vio la impresin que su discurso hizo
en el romano. El romano hubo de ver que la religin de Jess no era un
descolorido sistema de ideas, sino una fuerza de Dios, superior a toda
magia. La lastimosa conducta del mago, que vacil bajo la penetrante
mirada de Pablo y abandon cegado la reunin, abri los ojos
enteramente al gobernador sobre la inconsistencia de la magia, que en
el fondo no es otra cosa sino embaucamiento y aberracin. La
conversin del gobernador romano Sergio Paulo fue el primer triunfo
del cristianismo en las clases elevadas de la sociedad romana.
Por segunda vez desde la cada de Simn el Mago haba ahora
chocado el cristianismo con la magia del Oriente y haba alcanzado la
victoria. El desenmascaramiento del mago debi de producir enorme
impresin en el nimo del gobernador. Un hombre de la antigedad
romana como Sergio Paulo pudo as ser convencido de la mejor manera
de la verdad del cristianismo. Sin duda nunca hubiera ste conquistado
el mundo antiguo civilizado, si no hubiera demostrado su superioridad
sobre los cultos y misterios mgicos. Este mundo estaba muy influido
por la magia. Por eso la nueva religin, para ganarse los corazones de
los hombres, tena que ir por otro camino que hoy. Para el mundo de
entonces slo era tenido por divino y verdadero lo que estaba
garantizado por maravillosas apariciones. Tambin por esta razn lo
maravilloso est indisolublemente entrelazado con las narraciones del
Nuevo Testamento.
En este episodio vemos salir sbitamente del alma del Apstol un
rayo de aquel fuego semtico devorador que a nosotros los occidentales
casi nos espanta en los profetas del Antiguo Testamento, como Elas
38. Pablo en lo ms ntimo de su ser es una naturaleza proftica a la
manera de Elas; slo que el influjo de la gracia dom ahora y mejor
lo natural que en el tiempo precristiano inclinaba al demonismo. Este
da fue tambin un triunfo personal para l. Desde luego, ya no es
Bernab, sino l, el personaje principal. Esto se muestra en el hecho de
que su nombre en adelante se coloca antes del de su amigo. Bernab
pierde importancia cada vez ms, para desaparecer ms tarde
enteramente. Segn la tradicin, en lo sucesivo llev felizmente a
trmino la misin de Chipre.
A partir de este momento, Lucas llama al Apstol slo con su
nombre civil de Paulo. ste mismo se habr dado a conocer as al
gobernador, cuando ste le pregunta su nombre y alcurnia. Cambi su
100

nombre sagrado, que indicaba demasiado en el mundo griego la

conexin de sangre con el pueblo de Israel, por su nombre romano, en
el cual vibraba un nuevo tono: toda la amplitud del Imperio romano y
su vocacin de apstol de las gentes. Con dicho nombre apela al mundo
grecorromano como miembro suyo, libre por nacimiento. No quiere ser
en l ningn extranjero ni el heraldo de una religin extranjera,
oriental! El momento est bien elegido psicolgicamente. Era el
momento en que se pona frente a la magia oriental, para demostrar que
el Evangelio nada tiene que ver con las religiones mgicas del Oriente.
El mago no pudo olvidar su derrota. Hay una tradicin (MIGNE, PG 86,
189), segn la cual Bernab fue muerto por los judos y a instigaciones
del mago. Marcos enterr su cadver en un sepulcro romano, cerca de
Salamina. En tiempos del emperador Zenn (489) se descubri el
sagrado cuerpo, con el Evangelio de San Mateo, que Marcos haba
depositado sobre su pecho 74. Fue bautizado Sergio entonces, como se
ha venido admitiendo tcitamente? Los Hechos de los Apstoles no
hablan de ello. Tal, vez la venganza que era de temer de aquel
influyente mago y de su partido apremiara la pronta partida. Ms
probable es que estuviese adelantada la estacin y que ellos, antes que
se suspendiese la navegacin, quisiesen atravesar el Tauro antes de la
venida del tiempo fro. Pablo nunca volvi a visitar Chipre. La
consider como fundacin y campo de trabajo de Bernab, y no quiso
edificar en terreno ajeno.
14. En el pas de los glatas
Act 13, 13. Cf. 2 Cor 6, 4 - 10; 11, 23 - 28; 2 Tim 3, 11

Pablo, cuya autoridad haba subido notablemente por la conversin del gobernador Sergio, ejecut ahora su plan, ciertamente ya haca
mucho tiempo concebido, de ir al Asia Menor. De mejor gana hubiese
ido al punto a feso, pues prefera las ciudades costeras y los grandes
centros comerciales. Pero no haba ninguna comunicacin regular por
mar con dicha ciudad, sino solamente con la costa del sur, y a la verdad
con la ciudad martima de Atalia. Esto pudo haber determinado tambin
la direccin del ulterior viaje del apstol. Pablo no tena ningn plan de
viaje dispuesto de antemano, sino que muchas veces se dejaba guiar por
las dificultades del camino, y en ello reconoca un aviso de Dios. Nadie
emprenda entonces el camino, sumamente peligroso y largo, al travs
de Panfilia, inficionada de malaria, pasando por el Tauro, sin motivo
101

apremiante, y ste era para los comerciantes el deseo de ganancia, para

los soldados el deber, y para los misioneros el llamamiento de Dios. La
palabra difcil o peligroso no exista para Pablo. Adems, como
natural de Tarso, tena desde su juventud cierta simpata, una relacin
mental con aquellos pueblos toscos y desconocidos de la otra parte de
los montes. All vivan numerosos judos, que haban seguido a los
colonizadores romanos, como las cornejas al labrador. Chipre mantena
vivo comercio con el Asia Menor, y as las jvenes comunidades
cristianas de Chipre haban rogado a los apstoles que llevasen tambin
el Evangelio a sus hermanos de la otra parte del mar. Concurri en
Pablo tambin inconscientemente cierto gusto de aventuras del tiempo
de su niez. Como sucede frecuentemente que un investigador en la
madurez de su edad viril dirige sus pasos hacia pases en los cuales ha
soado cuando nio. Pensemos en Schliemann y en sus excavaciones
de Troya. En todo grande hombre aparece tambin el nio, que en sus
fantasas ya anticipa el futuro.
Fue al final del otoo del ao 45, cuando nuestros tres amigos
pasaron de la Nueva Pafos al Asia Menor. Se comprende que Pablo no
comenzase en Cilicia. Ningn profeta es tenido en algo en su patria. En
la travesa vieron ante s la escarpada cordillera del Tauro como una
pared de hielo amenazadora. Se haba puesto como un enorme tocado
de nubes y con esto pareca an ms repulsivo. Pablo era un buen
compaero e ingenioso narrador. Un hombre que recomendaba a sus
fieles que procurasen que no faltase la sal en la conversacin, cuid
sin duda l mismo de hacer abundante provisin de ella. Mira, Marcos
exclamara , all al pie de los blancos montes nevados est mi patria,
Tarso, y detrs de la blanca muralla est Antioqua de Pisidia. De all
los labradores y comerciantes traan frecuentemente a mi padre el pelo
de cabra, con la que negociaban. Es gente bondadosa, no tan spera
como parece. Y all est la llanura de Panfilia. All hay insalubridad,
all mueren las gentes como moscas. Dicen que un ngel de Satans
consume sus miembros y hace que parezcan verdes y amarillos 56. Y
casi lo creo. Tambin entre nosotros, en Cilicia, est en su casa este
ngel de Satans. De los pantanos sube al anochecer con vestidos
ondulantes de niebla. Cuando yo era muchacho, me toc una vez con la
mano. Tiene manos como de fuego, de modo que a uno le hierve la
sangre y los ojos se encienden. Atravesaremos a toda prisa este pas. El
Seor nos defender de este ngel exterminador y del demonio del
medioda. Marcos no tiene hoy buen da. Parece muy abatido. Cree
102

que el ngel exterminador de que habl Pablo le tiene ya asido. No

habla palabra. Parece que est tambin algo de mal humor porque su
primo Bernab ha cedido la direccin a este terrible Pablo, el cual,
lleno de temeraria osada, por nada se arredra, y por este muro de
nieve quiere penetrar en la regin de aquellos brbaros. Adems, haba
ya odo narrar tantas cosas de los ladrones de Isauria, que roban a los
viajeros solitarios cuanto tienen y hacen desaparecer sus cadveres en
los barrancos. Marcos no puede todava comprender el elevado espritu
del maestro. Pero vendr tiempo en que lo entender (Col 4, 10).
El Asia Menor, a cuya costa sur llevaba el curso nuestra nave,
era entonces un mosaico de antiguos principados, tribus, provincias,
dialectos, usos supersticiosos y raros cultos indgenas. Aunque el
helenismo haba ya penetrado ampliamente, con todo cada ciudad
segua teniendo su propio dios, sin que el nombre griego o latino que se
le impusiera pudiese desmentir su origen asitico. Pululaban lugares
santos, misterios y cultos extraos. Panfilia era provincia imperial de
carcter militar, gobernada por un propretor o general con mando. En
cada provincia se haba organizado un cuerpo de sacerdotes de Augusto
con una especie de constitucin metropolitana. Los templos del
emperador y de la divina Roma eran dotados de ricas fundaciones.
Un especial rasgo caracterstico de la poblacin del Asia Menor
era su ndole religiosa, con grande apego a la supersticin y a los cultos
secretos en formas muy primitivas. Aqu ejerca por aquel tiempo sus
artes engaosas cierto Apolonio de Tiana como taumaturgo pagano, y
no mucho tiempo despus Peregrino Proteo y Alejandro de Abonticos,
como falsos profetas y con su seductor influjo, atraan a la poblacin,
desmesuradamente crdula.
Nuestros viajeros apostlicos desembarcaron en la baha de Atalia (hoy Adalia), junto a la desembocadura del Caistro. La ciudad,
protegida contra los piratas por una corona de baluartes, miraba
orgullosa hacia abajo desde sus zcalos roqueos, y tomaba el sol en el
oro de sus bosques de naranjos y limoneros. De aqu prosiguieron en
una lancha ro arriba hacia Perge, situada algunas horas al norte. Aqu
comenzaba la estrecha carretera por las gargantas del Tauro. Mientras
al pie de las montaas orlaban el camino silvestres cactos y punzantes
opuncias de la altura de una casa, ms arriba las pendientes estaban
cubiertas de pinos y gigantescas matas de retama, y a una altura an
superior se mecan al viento majestuosos cedros. Cada vez ms
escabrosos eran los caminos y cada vez ms fresco soplaba el viento de
103

los montes. Bernab se dej arrastrar del celo de su amigo Pablo, pero
Marcos hizo vehemente oposicin. Qu iban a hacer all arriba, en la
sierra? No hay ninguna sinagoga, ningn barrio judo que ofrezca
proteccin, las sendas son casi intransitables y estn trazadas junto a
los precipicios, los puentes y pasaderas han sido arrebatados por las
aguas o por la violencia humana, y hay salteadores que acechan. No se
haba figurado la cosa de esta manera. l, hijo de una gran ciudad, que
nunca haba estado en lucha con la naturaleza brava, se desanim. No
poda ni quera ir ms adelante. El arrojado mpetu de una naturaleza de
adalid como la de Pablo era demasiado fuerte para l. No se sinti
capaz de arrostrar las dificultades y peligros, que quizs en la posada de
Perge le haba ponderado el hospedero, y manifest a su primo la
resolucin de volver en el prximo navo a Cesarea. Bernab no pudo
aprobar esta resolucin. Vise obligado a elegir entre abandonar a
Pablo y la misin o separarse de Marcos. Con el corazn apesadumbrado se resolvi por lo ltimo. El deber apostlico lo exiga.
La desercin del joven Marcos lastim hondamente a Pablo. Todava despus de aos senta el dolor. Tuvo a Marcos por pusilnime y
pens en aquella sentencia: El que pone la mano en el arado y mira
hacia atrs, no es apto para el trabajo del reino de Dios (Lc 9, 62).
Pero detrs de la resolucin de volverse se ocultaba en Marcos, sin
duda, otra causa ms profunda, que no quiso expresar y que tampoco
expresa Lucas. Para esto tiene demasiada discrecin; prefiere dejarnos
conjeturar. Si hubiera sido slo falta de nimo y de capacidad fsica
para sostener fatigas, Lucas apenas hubiese mencionado el suceso. Es
l un escritor que lo pesa muy bien todo, y lo que dice o calla tiene
frecuentemente cierta notable razn de ser 32. Marcos se haba criado
en Jerusaln en medio de los antiguos apstoles, en la tradicin juda, la
cual sensiblemente una an con mucha fuerza a la joven Iglesia con la
sinagoga. Pero el impetuoso Pablo estaba resuelto a separar a la Iglesia
de la sinagoga. Marcos era el ms fiel discpulo de Pedro, su intrprete
griego, y quera seguir sindolo. Pedro le llama su hijo Marcos (1
Petr 5, 13). As dibjase ya aqu en la vida de Pablo el grande problema
cuya solucin le haba sido encargada, y que en todas partes arrojaba su
obscura sombra en su camino, y al que ms tarde, como veremos, haba
de sacrificar los ms tiernos sentimientos de la amistad. El llamamiento
a una grande obra por parte de la divina providencia significa a la
verdad una altsima dicha y una altsima bendicin, porque es una
altsima prueba de confianza de parte de Dios, pero para el hombre que
104

ha de realizarla significa tambin una grave carga y una enorme suma

de penas. sta es la suerte de los santos y elegidos de Dios. La amistad
de Dios es al mismo tiempo una carga de Dios. La palabra de Dios es
ms penetrante que la espada de dos filos, que divide entre s el alma y
el espritu, las junturas y los tutanos (Hebr 4, 12). La grandeza
apostlica de Pablo consiste, no en mnima parte, en que hiciese estos
sacrificios interiores, en los cuales muchas veces su corazn sangraba.
En la vida de los santos hay sin duda pesadumbres temporneas, pero
no llevan la ventaja, sino que van detrs de los grandes intereses del
reino de Dios. As Marcos venci ms tarde este acceso de flaqueza
juvenil y fue valioso colaborador del apstol Pablo en tiempo de su
prisin en Roma 50.
Ahora los dos amigos hubieron de continuar a solas su camino.
Un grandioso paisaje de carcter alpino se abri ante ellos. Un pas que
todava hoy nos es desconocido y extrao. Estamos en la feliz situacin
de poder contar en la descripcin de estos caminos con las relaciones
de eminentes viajeros, tales como W. M. Ramsay, A. Deissmann, D. L.
Schneller y ltimamente H. V. Morton, que con su ardor de investigacin han seguido fielmente a Pablo en estos viajes. Que eran muy
incmodos para nuestros apstoles, se ver claramente si se piensa en
el estado primitivo de las comunidades de entonces y en las diferencias
de clima. El cambio de temperatura es all en las diversas alturas muy
repentino. Hoy pasa el viajero todava junto a florecientes melocotoneros, maana est en lucha con la violenta tormenta de nieve en la
altura de un desfiladero frigio. Al paso que Tarso y la Antioqua siria
apenas estn a 80 metros sobre el mar, la Antioqua de Pisidia tiene una
altura de 1.200 metros, Iconio de 1.027 metros, Listra de 1.230 metros.
A esto se aade la defectuosa provisin de vveres: pan duro mojado en
agua, un puado de aceitunas, y lo que fuera de eso ofreca la
naturaleza, era el sustento de los dos misioneros 9 [n. 22].
Cuanto ms suban el monte, tanto ms bravo y solitario era el
paraje. Frecuentemente suban por un valle de rocas, donde el Caistro
haba cavado su lecho entre dos montaas roqueas. Altas y empinadas
pendientes, en cuya parte ms elevada se dibujaba un pino sobre el
fondo del cielo azul, sombreaban por un lado la escabrosa carretera, y
por el otro bramaba en lo profundo el Caistro, saltando frecuentemente
en cascadas espumeantes sobre rocas y precipicios. En tales desfiladeros encontraban por cierto algunas veces una banda de salteadores
isaurios, de ojos negros y espesas barbas, como Pablo los haba visto
105

aos antes en Arabia correr a pie o a caballo con largas lanzas por el
desierto. Algunas saetas pasaban vibrando muy cerca de los viajeros,
hasta que aqullos descubran que no eran ricos comerciantes, a quienes
se pudiera quitar dinero. A veces llegaban a un lugar donde se haba de
pasar el ro sin puente. Tenan que atravesarlo nadando, como los
habitantes actuales, y en el mejor caso vadearlo con el agua hasta la
cintura, llevando detrs de s los vestidos y sus pocos haberes sobre un
tronco, y hundiendo profundamente el bastn en el lecho del ro contra
la rpida corriente 50.
Tres das caminaron cuesta arriba, bordeando la corriente del
Caistro. Finalmente haban llegado a la altura del desfiladero y tenan
que bajar por el norte a la meseta de Pisidia, ora por en medio de
bosques de pinos, ora por praderas alpestres con ovejas, cabras y
peligrosas manadas de bfalos. Han de apresurarse, para llegar antes
de anochecer a un pobre y sucio albergue para camelleros. Pues la
noche aqu no es amiga de ningn hombre. Los perros feroces y los
inhospitalarios pastores impiden furiosos el paso, y los demonios de la
fiebre amenazan a los acalorados y cansados viajeros, torturados por el
aire fro de la noche 9. Sirve de posada el duro suelo o el abrigo de
una pea colgante.
Cmo se habrn unido ms ntimamente entre s los dos amigos
en este largo viaje! 50 Pues nada une tanto los corazones como viajar
dos juntos por varios das en el elevado mundo alpestre de Dios, como
los gozos experimentados en comn y los peligros arrostrados en
comn. Cun frecuentemente, a la vista de las rocas quebradas, al or
el bramido del agua y el rumor del oquedal debieron de estremecerse
ante la sensible proximidad de Dios!, recordando la grandiosa
manifestacin de Dios en el Sina, y debieron de prorrumpir en
alabanzas a la Roca, que es Yahveh, como cantan magnficamente los
salmos de David: La Roca para los piadosos israelitas era un nombre
divino, imagen de la omnipotencia de Dios. Pablo en su Carta a los
Corintios (10, 4) evoca el recuerdo de la roca de Dios juntamente con
su pueblo peregrinando por el desierto y proveyendo de agua a los
sedientos israelitas. En la roca ve una imagen de Cristo: Bebieron de
la roca espiritual que les iba acompaando; pero esta roca era Cristo.
Es que para Pablo esta imagen de la roca divina que da agua, que
refresca nuestra vida de peregrinos por su gracia, no ha tomado aqu
una forma concreta, cuando cansados y sedientos se han refrescado en
el chorro de agua que brota de la roca? Los varones piadosos de los
106

antiguos tiempos no gozaban de la naturaleza por causa de s misma,

vean en la naturaleza slo figuras y revelaciones de misterios divinos.
As estos acontecimientos habrn contribuido a profundizar e ilustrar
sus conocimientos cristianos.
Una alegre exclamacin de jbilo brot de su pecho, cuando al
cuarto da salieron del mundo alpestre y vieron abajo, en el extenso
valle, la magnfica superficie azul de un lago alpino y en el fondo el
macizo del imponente monte Sultan-Dagh. Era el actual Egerdir-Gl.
En las orillas de este lago, situado a una altura de 900 metros, nos
sentimos trasladados a las atractivas riberas del lago Mayor de la Alta
Italia. En cuanto alcanzaba la vista, este grande lago azul, de unos 750
kilmetros cuadrados, rodeado de un paisaje alpino, se extenda hacia
el norte, y despus del penoso viaje por los montes era un verdadero
descanso para sus ojos. En lugar de los pocos botes planos de hoy,
corran, veloces, numerosos navos sobre las ondas para facilitar el
comercio entre s de las florecientes ciudades de las orillas. En la otra
orilla se halla, junto al lago, la actual ciudad de Egerdir, que ha dado su
nombre al lago. Si Pablo y Bernab no prefirieron la navegacin por el
lago, hubieron de subir a pi por su lado este los montes resquebrajados
que se levantan atrevidamente del borde de las aguas, con vistas
continuas al lago, y a la va romana, que desde feso conduca por
Antioqua a Tarso. En Egerdir termina hoy un ramal de ferrocarril, que
parte de feso, mientras que la lnea principal parte de Esmirna (Ismir),
y pasando al norte de Antioqua por Iconio va a Tarso, y desemboca en
el ferrocarril de Bagdad, construido por Alemania.
En el da quinto de su jornada tuvieron a Egerdir detrs de s, y
en el da sexto estaba ante ellos el trmino de su viaje, Antioqua de
Pisidia, al pie del imponente Sultan-Dagh. All se encontraron ante los
primeros robustos arcos del acueducto romano. La regin del Pisidia
era la parte ms meridional del antiguo reino del monarca de los
glatas, Amintas; entonces perteneca a la provincia romana de
Galacia. Para reprimir el pillaje, los emperadores Augusto y Claudio
emplearon un medio muy eficaz. Fundaron en todas partes colonias de
veteranos romanos. Colonia romana con derecho itlico era tambin
Antioqua. Los colonos principales eran veteranos de la legin cltica
Alauda, reclutada por Csar en otro tiempo en las Galias, la cual
llevaba una alondra en la bandera. Toda la ciudad ola a curtiduras.
Los judos, atrados por el comercio de pieles adobadas, gozaban de
importantes privilegios aqu como en todas partes desde los das de
107

Csar, su gran favorecedor y deudor. No en vano, cuando Csar

sucumbi asesinado, lloraron noches enteras junto a su fretro 71 [n.
13].
Antioqua era tambin una ciudad santa, consagrada al servicio
de una divinidad indgena masculina de la luna, por nombre Men, o
Lunus, como decan los romanos. Sobre la puerta de la ciudad se
elevaba su imagen: en la cabeza llevaba el gorro frigio, sobre los
hombros le nacan dos cuernos, la mano se apoyaba en una lanza' 12.
Este Men probablemente no sera otro que Mitra, el antiguo dios persa
de la luz, descendido de las salvajes montaas del Irn, y que era
adorado en Babilonia como dios del sol, Shamash, en Siria corno Baal,
en Frigia y Tracia como Atis o Sabazios, entre los griegos como Helios,
y aqu, en tierra de los glatas, confundido con el antiguo dios de la
luna 37. El culto de Men y Mitra estaba en la idea fundamental de una
religin nica universal de origen iranio, y a la cual los volubles
glatas, que procedan de las orillas del Rin, haban sacrificado su
propio culto drudico. A los glatas, con sus divinidades clticas
matriarcales, tampoco les era extrao el culto frigio a la madre de los
dioses, Cibeles. De estas conexiones religiosas e histricas, naturalmente, los dos heraldos de Cristo no tenan la menor idea cuando en otoo
del ao 45 les salud el principal enemigo del cristianismo, en la figura
de Men, desde lo alto de la puerta de la ciudad. Corno en Tarso,
tambin aqu en la noche claramente iluminada se celebraban las orgas
y salvajes cultos a la naturaleza en los cuales los paganos antioquenos
dedicaban sus ovaciones al sol, a la luna y a las estrellas, y con las
numerosas hierdulas o prostitutas sagradas del templo se entregaban a
los ms depravados excesos 50. Pablo en su Carta a los Glatas hace
referencia a ello cuando con mirada retrospectiva dice: Verdad es que
cuando no conocais a Dios, servais a los que realmente no son dioses
(Gal 4, 8). Todava hoy se encuentran cerca de la ciudad turca de
Yayladagi grandes bloques de mrmol, columnas acanaladas de
perfecto acabado, restos de un templo de la antigua acrpolis de
Antioqua 74.
Como hoy, los turcos, bajo los pltanos, a la orilla del ro alpestre que atraviesa la ciudad, estn tendidos en sus esteras, toman caf y
fuman con narguil o pipa turca, as tambin entonces los buenos
glatas, los griegos y los soldados veteranos romanos estaran all
tendidos y miraran con curiosidad a los dos recin venidos. Pablo y
Bernab preguntaron por sus paisanos y fueron conducidos al barrio
108

judo, donde hallaron amistosa acogida en casa de un gremial, en una

familia de tejedores de tapices y tiendas da campaa.
Aqu viene bien una palabra sobre el mtodo exterior de misin
de Pablo. Aunque no tena preparado de antemano un mapa de misin,
con todo no se puede creer que hubiese procedido sin plan. Dos miras
determinan muchas veces su camino. Pablo sigue comnmente el surco
que haba hecho la emigracin juda desde largo tiempo. Los judos
helenizados de la dispora haban cubierto el Imperio romano de una
red de sinagogas. Adems, Pablo eligi sitios donde, al mismo tiempo,
poda ejercer su oficio de tejedor. Esto requera bastante tiempo, pero
con ello tuvo ocasin de conocer mejor a la gente y conservar la
independencia econmica, aunque defenda el principio evanglico de
que el predicador de la fe tiene derecho a vivir tambin del Evangelio.
Pero est orgulloso de poder decir que ningn gasto ocasionaba a la
comunidad. As pensaba tambin Bernab. Este mtodo imprime a la
vida de misin de Pablo cierta regularidad y uniformidad: llega a una
ciudad, va al barrio de los judos, busca y halla un taller donde,
conforme a la costumbre oriental, es admitido en la comunidad de
familia, y comienza inmediatamente el trabajo en el telar.
El primer sbado va a la sinagoga, se presenta como doctor de la
Ley y se le asigna su sitio honorfico. Despus de la leccin de la
Sagrada Escritura se acerca a l el ayudante de la sinagoga por encargo
del presidente de la misma, y le ruega que dirija un discurso religioso a
la concurrencia.
A Pablo no le quedaba otro camino. Predicar en el Imperio una
nueva religin que no quera asimilarse a la religin del Estado, estaba
prohibido por la ley imperial de la religio illicita. Slo la sinagoga tena
el derecho, autenticado por un documento del Estado, de juntar
proslitos. Por espacio de varios decenios los gentiles no pudieron
distinguir el cristianismo del judasmo. Pero ambos a dos, tanto los
cristianos como los judos, tuvieron que padecer algunas veces con esta
equivocacin (Act 18, 2; 19, 33).
Nada, por tanto, faltaba para recoger para Cristo la mies que ya
blanqueaba en los campos (Ioh 4, 35): el Imperio romano con su trfico
internacional, el grecismo con su lengua y cultura universal y su ansia
de redencin, el judasmo con su fe en un solo Dios y su ley moral, y la
multitud de proslitos atrados por ellas, fueron, sin quererlo, un
educador que guiaba hacia Cristo y un prtico del cristianismo.
As empez la gran expedicin de Pablo y Bernab por el Asia
109

Menor, no superada por la expedicin de los Diez Mil al mar Negro, en

audacia, peligro, penalidades y fatigas. Lo que habra hecho resaltar
Jenofonte, modestamente lo calla Lucas. Parece que Pablo ni siquiera
habl mucho de ello a su amigo. Si sus enemigos no le hubiesen
forzado a hablar, seguramente nosotros no sabramos nada de todo esto
(2 Cor 6, 5; 11, 26).
15. En Antioqua de Pisidia
Act 13, 14. Cf. 2 Cor 6, 4 - 10; 11, 23 - 25; 2 Tim 3, 11; Gal 4, 13 - 14.

En el barrio de los judos de Antioqua es da de fiesta. Todos los

bazares estn cerrados. Con vestido de fiesta, multitud de judos y
tambin muchos gentiles temerosos de Dios van a la sinagoga. sta
se halla situada a la orilla del Antio, a fin de poder proveerse fcilmente
de agua para las purificaciones. Sobre la puerta hay colocados dos
ramos de olivo y esta inscripcin: Templo de los hebreos. En el piso
bajo hay sitios destinados para las abluciones. El que ha tocado carne
prohibida o un cadver o un sepulcro, debe antes lavarse. Una ancha
escalera de piedra conduce al lugar de la oracin. Una cortina verde
cubre el altar, sobre el cual estn los rollos de la Biblia. Delante de l
est el candelabro de siete brazos. Cuelgan lmparas de los techos. En
medio, sobre una rampa, est el atril. Las mujeres estn sentadas al
lado, detrs de enrejados de madera. El rumor de la llegada de dos
escribas se haba ya difundido. Pablo y Bernab llevan el sobretodo (=
talith) listado con rayas blancas y pardas, para diferenciarse de los
proslitos. Los ojos de todos estn dirigidos hacia ellos. Pablo se
presenta como escriba, y Bernab como levita. Renuncian a ocupar los
sitios honorficos al lado de los rabinos, acordndose de aquella
sentencia: Guardaos de los escribas! Hacen gala de andar con
vestiduras largas y quieren ocupar los primeros asientos en las
sinagogas (Mt 23, 2-12; Mc 12, 38-40; Lc 11, 43; 20, 46). Despus de
la oracin, el ayudante toma uno de los rollos, quita la envoltura
guarnecida de bordados de varios colores y lo desenvuelve hasta el
pasaje donde se haba terminado el ltimo sbado. Despus de la
lectura, el presidente enva el ministro a Pablo con la invitacin de que
d comienzo a su discurso. Pablo se adelanta y extiende el brazo. ste
era el ademn usual del antiguo orador para ensear.
Los sermones de misin del Apstol tenan una forma armnica,
un marco determinado, que se llenaba segn la necesidad del momento.
110

Pablo se haba dispuesto un doble esquema del sermn de misin: uno

para los judos y otro para los gentiles. San Lucas, en los Hechos de los
Apstoles 13, 15 ss, nos ha conservado en breves rasgos el esbozo de
un sermn de misin para el pblico de la sinagoga 35a. Consta de tres
partes, que estn divididas entre s por el apstrofe Varones,
hermanos!, que se repite tres veces. Los judos eran un linaje
orgulloso de sus antepasados, con los ms antiguos recuerdos que ha
tenido alguna vez un pueblo. Estaban convencidos de que tenan que
decir algo al mundo. Y esto eran tres cosas: su fe espiritualizada en un
solo Dios, su elevada ley moral y su esperanza de un Redentor. As
estaban en medio de un mundo de politesmo y perversidad como
nico pueblo moderado en medio de hombres ebrios que se tambaleaban (Lotze). Toda su historia era nicamente un recuerdo de las
magnalia, mirabilia, terribilia Dei: de las grandezas, prodigios y
hechos poderosos de Dios (Ps 105). Al hablar a semejante pueblo
haba que referirse siempre a su historia. Comenz por tanto Pablo
dando una ojeada a la manera como Dios condujo a Israel en la antigua
Alianza, cuyo oculto contenido era el Mesas. Ya a las primeras frases
la gente se dijo, llena de gozo: Escuchad! Un sermn mesinico!
Paso a paso les fue desenvolviendo las promesas que abarcaban el
mundo, las cuales estaban orientadas hacia Cristo. Cuando hubo
llegado a David, dio insensiblemente al hilo de su discurso un sesgo
hacia Jess, sin abandonar el terreno proftico, diciendo que haba de
venir del linaje de David. Pas en silencio el falso desenvolvimiento
del judasmo desde la cautividad de Babilonia. Luego record a sus
oyentes aquel gran movimiento popular que quince aos antes haba
hecho vibrar a toda Palestina: el movimiento del bautismo en el Jordn,
la figura proftica de Juan el Bautista. Hasta el Asia Menor haban
llegado las ondas de este movimiento.
En la segunda parte, con poderosas proposiciones va a su intento:
Ni Abraham ni su descendencia eran el sentido de la historia, sino el
reino de Dios! Dios ha enviado realmente a Aquel a quien van a parar
todas las promesas, como ros al amplio ocano, del decreto amoroso
que abarca a todos los pueblos: Jess! Ahora est dicha la gran palabra
divisoria entre los pueblos y los tiempos. Y ahora muestra Pablo de la
manera compendiosa que le es propia cmo la profeca de la muerte
expiatoria del Mesas se ha cumplido en Jess por la ceguedad de los
padres de Israel. Sabemos que por aquel entonces los judos lean cada
sbado en la sinagoga y se saban de memoria el clsico salmo 21,
111

reconocido como mesinico, escrito mil aos antes por David, el

inspirado antepasado de Jess, en una grandiosa visin de los
padecimientos del Mesas
Dios mo, Dios mo, por qu me has abandonado?
... ... ...
Mas yo soy un gusano y no un hombre.
El escarnio de la gente y la burla del pueblo! ...
... ... ...
Se repartieron mis vestiduras
Y echaron suertes sobre mi tnica...

No suena de una manera penetrante en este salmo el grito del

Glgota, como una voz humana? El judasmo oficial, en sus sueos
nacionalistas de grandeza, refera este salmo a las opresiones polticas
del pueblo, innominado, deshecho y sujeto a servilismo; a los dolores
mesinicos, de los cuales deba liberarlos el gran caudillo nacional.
Pero Pablo muestra a sus oyentes cmo los habitantes de Jerusaln y
sus jefes, en su trgico desconocimiento del Mesas, entregan a ste
como un sedicioso al pagano Pilato, el cual sin saberlo, con sangrienta
irona, expresa esta ceguera en la inscripcin de la cruz y como
consecuencia de este embrollo de culpa y error se cumple el designio
divino de la redencin. Tambin describira a sus oyentes lo que l
probablemente sabra de los protocolos del sanedrn sobre la forma en
que los sacerdotes judos se haban mofado de su Mesas moribundo:
Si eres el Mesas, baja de la cruz, y tambin que la contestacin que
Jess moribundo dio en aquella hora al sanedrn estaba precisamente en
el salmo 21. Como representante mesinico de su pueblo, como Rey
de los judos pronuncia Jess, y por su boca el pueblo mismo, el juicio
condenatorio: Dios mo! por qu me has abandonado? Este pueblo
abandon a su Mesas y seguir errante y abandonado de Dios hasta
que al fin de los tiempos su Mesas sea reconocido. Realmente, si es
que en la historia ha habido una prueba del divino poder, es este pueblo
judo abandonado de Dios y sin patria. Y la segunda respuesta de Jess
agonizante es que no llevar a cabo su sueo de un dominio judo
universal, sino el ansiado sueo de los profetas: la conversin y unin
de todos los pueblos bajo su cruz, un reino de Dios que abarque a todo
el mundo. Pues el salmo 21 termina con esta radiante visin del futuro:
Todos los confines de la tierra quedarn convencidos
Y se convertirn al Seor. Y se arrojarn a sus plantas
Todas las familias de las naciones,
112

Porque del Seor es el reino

Y l impera sobre las naciones.

Pablo al principio seguramente tambin haba interpretado mal

esta profeca, pero en Damasco se le despej el entendimiento. Abrir
los ojos a todos los pueblos sobre este propsito amoroso de Dios, tal
es su misin. Y nosotros dos estamos ante vosotros como sus
heraldos. Como testigo del Resucitado est l aqu en Asia Menor, y
maana estar en Macedonia y Grecia, y despus en Roma, y por
ltimo en Espaa; y no descansar hasta que todos hayan escuchado su
embajada. Se trata pues de algo muy poderoso, para tener este
convencimiento, este concepto de la responsabilidad de su misin y
esta fidelidad hasta el extremo.
En la tercera parte se remite Pablo a la ntima experiencia de sus
oyentes: Vosotros sabis que la ley de Moiss no os ha trado la
justificacin. Pero en Jess hallis lo que deseis: la remisin de los
pecados, la paz y reconciliacin con Dios. La oposicin entre la ley y
la gracia brilla aqu por primera vez. sta es la garra leonina de san
Pablo! El sistema judaico de la pretensin de supremaca religiosa ha
sido superado y terminado por una embajada ms elevada, por una
nueva intervencin de Dios en la historia.
Los que presidan se miraron en silencio. Un secreto temor alentaba en su pecho. Levantse gran confusin de voces. Los judos
disputaban entre s sobre las pruebas tomadas del Antiguo Testamento.
Los proslitos y temerosos de Dios estaban llenos de alborozo: No
hace ninguna diferencia entre nosotros y ellos! ste no era mal
principio para la primera vez. Afuera rodean y suplican a los dos, que
se queden entre ellos y el sbado siguiente hablen de nuevo. Este
sermn fue la admiracin de la ciudad. Toda la semana recibieron los
misioneros visitas en su morada. Preguntaban si realmente era verdad lo
de Jess, o si Pablo realmente le haba visto. Ellos no podan contar con
suficiente exactitud lo que haba sucedido en Jerusaln, y de ello slo
una noticia obscura haba penetrado hasta all.
El sbado prximo, la sinagoga, ya de mucho tiempo antes de la
hora acostumbrada, estaba rebosando de gente. Muchos tuvieron que
quedarse fuera. Los presidentes notaron con disgusto que los gentiles
tenan superioridad numrica. Se sintieron temerosos en su privilegiado
dominio religioso. Consideraban la esperanza del Mesas como una
herencia nacional, que se les haba dado a ellos solos. De mala gana
113

hubieron de conceder de nuevo a los dos extranjeros el atril del orador.

Pero estaban resueltos a oponerse esta vez violentamente.
Primero habl Bernab con su manera atractiva y afectuosa.
Quin poda estar enojado contra semejante hombre? Haba tanta
mansedumbre en su modo de ser! Haca hincapi ms en lo comn que
en lo diferencial. Despus subi al estrado Pablo. Del eplogo con que
traz Pablo la lnea de separacin, podemos deducir que el texto del
sermn por l elegido era el captulo 49 de Isaas. Los judos saban por
Is 42 que la vocacin de Israel era llevar la revelacin a todos los
pueblos. Pero precisamente en el captulo 49, Israel tiene conciencia de
su elevada misin: Odme, orillas; escuchad naciones distantes!...
Yhavhe me dice: Poco es el que t seas mi siervo para levantar de
nuevo las tribus de Jacob; antes bien te har luz de los gentiles, para
que mi salud resplandezca hasta en los ltimos trminos de la tierra!
Pero cmo han de venir a cumplimiento estas promesas? El pueblo
est desmembrado, la casa de David abatida, el templo lleno de
abominaciones paganas! Pablo les hace entender la contradiccin entre
las promesas y la triste actualidad a la luz de la providencia. Precisamente el desmembramiento del pueblo fue el primer rayo del sol
naciente. Sin la dispersin entre los gentiles nunca hubiera nacido el
anhelo de un Salvador como una estrella de Jacob en el mundo gentil.
Como hombres sin patria en pas extranjero estn los siervos de
Yahveh, los grandes predicadores del advenimiento del Mesas, de la
luz de los gentiles. Era imposible que el plan universal de Dios valiese
slo para los judos. El vaso terreno haba de quebrarse, para que su
contenido fuese bien comn de todos los hombres.
Pablo habla ahora sin rodeos de Jess, diciendo que el privilegio
de Israel se haba acabado; que lo decisivo no era la pertenencia por la
sangre al pueblo escogido, sino la fe en Jess; que ste haba venido
para derribar el muro de separacin entre judos y gentiles. En Cristo
no hay ninguna diferencia entre judos y gentiles, seores y esclavos,
hombres y mujeres. En Cristo somos todos juntos uno. Los presidentes
ven ya hundirse con estruendo el muro de separacin en que haban
trabajado desde haca siglos. Entonces se levantan prontamente de los
bancos con feroz apasionamiento. Vocero y silbidos interrumpen al
orador: Afuera! Es un renegado! No queremos semejante Mesas!
La envidia y la soberbia nacional les obstruyen el camino de la verdad.
Aun los hombres piadosos se resisten a recibir una enseanza cuando
sta choca con ingnitos prejuicios 17. Los gentiles, por el contrario,
114

aprueban a los misioneros con aclamaciones de alegra. La sinagoga

retumbaba con su cntico de alabanza, que se comunicaba tambin a los
que estaban fuera. Pablo estaba como hecho de bronce en el estrado y
callaba. Su mirada estaba vuelta hacia dentro, como si hablase con una
persona invisible. Era una nueva hora decisiva de su vida. No tena
mucho tiempo para reflexionar; en un breve instante, durante la
contradiccin que ruga furiosa a su alrededor, tom la decisin de su
vida, que significaba una completa revolucin para la futura Iglesia.
El Seor le revel por un momento lo por venir: cmo ser perseguido por apstata, cmo el odio de su pueblo le seguir a donde
vaya. Y este pueblo ser terrible en su odio. Pablo dice que s a su
destino. Luego obtiene de nuevo que le oigan, y habla con palabras
pronunciadas despacio, movido por excitacin interior y lleno de
inconmovible resolucin: Era necesario dirigiros primero la palabra a
vosotros. Pero como vosotros mismos no os reputis dignos de la vida
eterna, nos volvemos a los gentiles. La determinacin est tomada. En
adelante la afliccin acumular como un mar sus olas sobre l. Bernab
se puso firme al lado de su amigo, y ambos opusieron a los directores la
palabra del Profeta: Yo te he destinado para que seas luz de los
gentiles, t debes servir para ser la salud hasta en los ltimos confines
de la tierra (Is 49, 6). Con esta palabra del Profeta quedaron los judos
desarmados.
Aquel da Pablo enarbol, por decirlo as, su bandera en el mstil
de la nave de la Iglesia 32. sta llevar en adelante el sello de su
espritu, porque l ha comprendido de la manera ms profunda el
espritu universal del Maestro. La Iglesia de Cristo es una Iglesia
universal, que admite en su seno a todas las naciones, pero no est
ligada a ninguna. Esto es para nosotros una verdad clara. Pero para los
judos significaba nada menos que una revolucin espiritual. La carne
y la sangre divide a los hombres y a los pueblos; el espritu es el que
unifica. Cristo es el lazo de unin entre el cielo y la tierra, de hombre a
hombre, de pueblo a pueblo.
En adelante qued prohibido a los dos misioneros entrar en la
sinagoga. Instruan, por tanto, a la gente en su vivienda alquilada,
yendo de casa en casa, en azoteas y al cielo raso. Cada vez ms se
formaban clulas del creciente cuerpo mstico de Cristo. Los fieles se
juntaban todas las tardes alrededor de Pablo y Bernab, ms adelante
tambin alrededor de los presbteros y maestros (catequistas) formados
por ellos. Pablo en su Carta a los Glatas (6, 6) menciona directamente
115

a estos maestros y les adjudica el derecho de exigir en recompensa su

sustento a los instruidos. El que recibe instruccin en las cosas de fe
dice , debe ayudar con sus bienes al maestro, esto es, por los bienes
espirituales que recibe, debe dar al maestro bienes materiales. Qu
magnfico campo de trabajo, al igual que a su tiempo en Antioqua de
Siria! Ahora pudieron ellos, sin ser molestados por los judos, presentar
ante los ojos de los deseosos de salvacin a Cristo crucificado de una
manera tan plstica, que estos hijos de la naturaleza frecuentemente
rompan en llanto (Gal 3, 1). Aqu ya no se hablaba de aquellas
innumerables pequeas prescripciones judas, las leyes sobre los
manjares, los lavatorios, las lunas nuevas, de estos mezquinos y
pobres rudimentos (Gal 4, 9). Este Dios que anunciaban Pablo y
Bernab, no era un comerciante que calcula o un propietario que
regatea y disputa con sus criados sobre cada cntimo, sino un gran rey,
que con su libre real palabra de perdn 50 santifica a todos los
pecadores. Cun insensatas les parecan ahora las fbulas del padre de
los dioses, Jpiter, que siempre buscaba aventuras amorosas, y de la
madre de los dioses, Cibeles, que por causa de su querido Atis, que fue
despedazado por un jabal y despus resucit, segn la mitologa, se
afligi sobre manera, y cuya imagen era baada en el ro por sus
sacerdotes, paseada sobre un tiro de asnos por la comarca y mostrada
por dinero! Por cun ridculo tenan ahora al dios lunar, llamado Lunus
o Men, que tena tan estpida mirada! 56 Nadie poda decir si haban
vivido alguna vez y cundo. Cuanto ms de cerca se miraba todo esto,
tanto ms increble pareca. Pero de este Cristo ellos saben que vivi
sobre la tierra quince aos antes, que sus amigos viven todava y que se
apareci a este mismo Pablo y le ha enviado a ellos (Gal 4, 4-7). Y
cmo los ha librado de todo trasgo diablico y del miedo de espectros!
En el da de hoy ya no podemos formarnos concepto sobre cun
oprimida por la supersticin vivi el alma del hombre antiguo. Era
realmente una tirana diablica, semejante a la creencia medieval en las
brujas, la cual tambin no era ms que una reincidencia en el paganismo. Cada vez con ms firmeza se estrechaba la comunidad cristiana
alrededor de sus apstoles. Su santo entusiasmo careca de lmites (Gal
4, 15). Y qu horas solemnes eran aquellas en que se admita una
nueva multitud de hermanos en la fe! Entonces toda la comunidad con
vestidos blancos bajaba a las susurrantes ondas del Antio, que
descendiendo del Sultan-Dagh desembocaba en el cercano lago de
Egerdir 50.
116

El nuevo movimiento cristiano se extendi pronto al campo. Los

labradores que venan al mercado tuvieron noticia, por sus parientes y
amigos comerciantes de la ciudad que se haban hecho cristianos, de la
santa dicha que haban hallado, y rogaron a los apstoles que saliesen a
predicarles tambin a ellos. As los dos recorrieron las numerosas
aldeas y pequeas ciudades situadas en las pendientes del Sultan-Dagh
y en las orillas del lago. Todava se encuentra hoy en las inmediaciones de Yayladagi algn pueblo agradable y rodeado de huertas
abundantemente regadas, que est en el fondo de un valle o situado
pintorescamente sobre una colina 50
Hay una opinin digna de atenderse y apoyada en buenas razones, de que Pablo dirigi su Carta a los Glatas en primera lnea a las
comunidades del sur de Galacia. Si esta opinin es acertada y cada
vez veremos ms claramente que lo es , entonces es cierto que la
enfermedad. mencionada en la Carta a los Glatas (4, 13) sobrevino al
Apstol por primera vez aqu, en Antioqua. Pero tambin, adems, no
sera maravilla que Pablo hubiese cogido el germen de la fiebre de la
malaria a su paso por Panfilia, infestada de esta enfermedad, causada
por estados de agotamiento. As pudo Pablo haber sido retenido un
tiempo en su morada por la ardiente fiebre. Tres veces haba pasado ya
por este estado, cuando escribi la segunda Carta a los Corintios; tres
veces haba rogado al Seor que le quitase este aguijn en la carne2.
Tambin ahora, cuando estaba con calentura y el trabajo apretaba tanto,
or al Seor. Mas en su interior oy slo esta voz: Bstate mi gracia!
Pues en la flaqueza corporal se muestra mi poder en su perfeccin (2
Cor 12, 9).
Qu abundantes fuerzas salieron de esta cama de enfermo! Pablo
no hubiera querido que faltasen en su vida estos das penosos. Pues
ahora se mostr la fidelidad y la gratitud de los recin convertidos de la
manera ms conmovedora. El enfermo de malaria senta horror de s
mismo y se imaginaba que los dems tenan la misma sensacin frente a
l. Feliz el enfermo que en un cuarto aislado se poda ocultar a las
miradas de los curiosos! Pero en la publicidad de la vida oriental, Pablo
no tena departamento privado para s. Sin puertas ni tabiques, en
comunidad de vivienda y taller, de cara a la calle, expuesto a las
2

La expresin aguijn en la carne la refiere ya Tertuliano, segn una antigua

tradicin, a un agudsimo dolor de cabeza.

117

miradas de todos. El aquelogo ingls Hogarth puso de manifiesto, por

inscripciones que descubri, que la malaria, segn creencia popular
pagana, perteneca a aquella clase de enfermedades con las cuales los
dioses castigaban a los que estando impuros se acercaban a un templo
38. El supersticioso oriental acostumbraba escupir en presencia de un
azotado por un dios, as como tambin ante un epilptico (atacado de la
enfermedad sagrada) y al mismo tiempo como defensa contra el
diablo. Haciendo alusin a esta costumbre, Pablo escribe a los glatas:
Ya sabis a qu pruebas me veo sometido a causa del estado de mi
cuerpo! A pesar de ello vosotros no me habis aborrecido, ni escupido
ante m: oh no! , como a un ngel de Dios; s, como Cristo Jess me
habis acogido (4, 14). Estos hijos de la naturaleza, ingenuos y
bondadosos, al principio miraban adentro desde la puerta, tmidos y
curiosos; luego venan todos los das, y le traan todos los ungentos,
hierbas y amuletos posibles, cuando vieron postrado en cama a su
querido apstol, tan cansado y enfermo de muerte, con los ojos
vidriados y las mejillas ardientes. Pero qu diferencia! Ellos mismos
conocan tambin la fiebre. Sus propios enfermos se revolvan sin
descanso y gritaban y se ponan furiosos y decan locuras y vean malos
espritus. Ante ellos escupan con frecuencia como talismn contra el
demonio de la enfermedad. Muy diferentemente este Pablo! Vctima
an de la fiebre, sigue hablando de su Cristo, conversa con l, le canta
salmos. Entonces vinieron a conocer los glatas que el ser cristiano es
algo singular, que el cristiano aun en la enfermedad y en la muerte es
un hombre enteramente distinto. No, ante este Pablo no podan escupir
(Gal 4, 14), le consideraban como un ser sobrehumano. Si posible
fuera, se hubieran sacado los ojos para drselos a l, cuando vean sus
ojos inflamados (4, 15). Aqu por vez primera tuvieron un presentimiento del valor de la cristiana aceptacin de los padecimientos, de la
humilde conformidad con la voluntad de Dios en el lecho del dolor!
Pero esta enfermedad fue todava en otro aspecto un gran beneficio. Fue la ocasin de que Pablo abandonase su proyecto de ir a la costa
de Jonia y se dedicase enteramente a misionar estos distritos del sur de
Galacia. Pues sigui siempre el principio prctico de la puerta
abierta, esto es, de ir siempre all donde se abra una puerta para el
Evangelio. As tuvieron origen las iglesias de Galacia. Galacia (=
Galia) era un concepto muy amplio. Originariamente designacin de la
regin de los galos o celtas (grab. 12), en tiempo de san Pablo era un
nombre de provincia romana para las tribus de los celtas, frigios,
118

pisidios y licaonios, unidos anteriormente bajo la soberana del rey de

los glatas, Amintas, los cuales hablaban griego, pero eran gobernados
por funcionarios romanos. Los glatas propiamente dichos estaban
representados de un modo especial entre los veteranos de la legin
cltica.
As pas un ao y ms an. La primera iglesia de los glatas, en
su mayor parte pagano-cristiana, estaba fundada. Pero ya se hacan
notar los primeros indicios de una incipiente persecucin. Los judos
tenan entonces una tctica muy acreditada en la lucha contra sus
adversarios cristianos. Con su sagacidad en los negocios y su dinero
mantenan relaciones con las clases influyentes. Ricas judas estaban
casadas no raras veces con funcionarios griegos y romanos, y tenan a
su vez amigas entre las mujeres de los gobernadores y de la alta
burocracia romana. As poda la sinagoga ganar fcilmente para s de
un modo indirecto, valindose de las mujeres piadosas, a la polica de
la ciudad. A sta se le hizo ver claramente que los apstoles introducan
un culto extranjero e ilcito, que designaban como nuevo rey del
Oriente a un cierto Cristo, que haba sido ejecutado en tiempo de Pilato
como rebelde a la soberana romana, y que promovan la alta traicin.
Por diversa gentuza dudosa se aparenta una sublevacin popular. Los
concejales declaran que no pueden ya responder de la pblica seguridad
si los extranjeros no salen de la ciudad. Cuando los judos no pueden
ganar para s a las autoridades municipales, ellos mismos ejecutan el
castigo de los azotes en el piso bajo de la sinagoga. Este mtodo se
repite en adelante con fatigosa regularidad en la vida del Apstol.
Consideremos el martirio de semejante vida! Antiguos manuscritos
aaden aqu que Pablo hubo de padecer gran afliccin y persecucin en
Antioqua. Si comparamos con esto lo que escribi en aquellos
triunfales cnticos de la historia de sus padecimientos, en su segunda
Carta a los Corintios (6, 4-10; 11, 23-25), entonces casi tendremos la
seguridad de que una de aquellas cinco flagelaciones por parte de la
sinagoga o uno de aquellos tres castigos de azotes por parte de los
lictores se efectu aqu, en Antioqua. Las autoridades de la ciudad con
frecuencia se cuidaban poco del derecho de ciudadano romano. Esto
naturalmente slo era posible en las pequeas ciudades de provincia,
que no tenan procnsul romano, como Antioqua, Iconio y Filipos.
Qu grandeza de alma se necesitaba para que Pablo nunca hiciese uso
de los recuerdos de sus padecimientos, fuera de cuando se vea forzado
a ello! Todava al fin de su vida, cuando el anciano apstol estaba en
119

Roma en la crcel, se le presentaban de nuevo ante los ojos aquellas

horas y recordaba a su predilecto discpulo Timoteo sus padecimientos
en este viaje (2 Tim 3, 11). Hoy en el campo de ruinas de la antigua
Antioqua todo es desolacin. Tan slo los cimientos de la terraza de un
templo y algunos arcos rajados del acueducto romano, son como
documentos escritos en piedra de que ste fue el lugar donde Pablo por
primera vez sell con sangre su testimonio por Cristo.
16. Iconio
Act 14, 1 - 7. Cf. 2 Tim 3, 10 - 11.

Cuando Pablo y Bernab salieron de Antioqua con los sangrientos cardenales de los azotes marcados en las espaldas, les era libre la
eleccin entre encaminarse al oriente o al occidente. Hacia el occidente
les estaba abierto el camino desde el pas montaoso de Frigia por
Apamea a feso. Hacia el oriente estaba situada Iconio, detrs de una
llanura salina y unos pantanos difciles de pasar, al borde de un lago
poco profundo. Qu pudo haber movido a los dos amigos a decidirse
por este camino? Manifiestamente consideraron la meseta del sur de
Galacia como un territorio de misin coherente, en el cual queran
fundar varios firmes puntos de apoyo. Adems, aquel pueblo franco e
impresionable era muy adecuado al corazn de Pablo.
Entraron primero en una inmensa meseta aislada, alrededor de la
cual estaban como haciendo guardia volcanes de formas atrevidas con
sus cumbres nevadas, como gigantes de los tiempos primitivos: en el
norte el Sultan-Dagh, en el sur el Tauro, al sudeste el Kara-Dagh, y a lo
lejos, hacia oriente, el Karadscha-Dagh. Era un territorio yermo,
uniforme y sin vida, que cabalmente tiene el carcter de los desiertos y
estepas del Asia central. En verano esta llanura es un espantoso
desierto de polvo, sobre el cual cae un calor ardiente insoportable. En
invierno hay aqu por varios meses grandes masas de nieve en que se
hunden los pies. Y en primavera, cuando han pasado las lluvias de
invierno, toda la llanura, privada de desage, semeja frecuentemente un
solo gran pantano, en el cual los caballos muchas veces se sumergen
hasta el pecho 50.
En el supuesto de que Pablo y Bernab pasaran un ao en Antioqua, debi de ser en otoo del ao 46 cuando llegaron al lugar donde
todava hoy puede verse un gran castillo en ruinas. Aqu fue donde
Barbarroja el 18 de mayo de 1190, tras su difcil marcha a travs del
120

Sultan-Dagh, con el ejrcito ya bastante mermado, despus de haber

sido atrado por el Gran Seor de los turcos a una emboscada, forz
la marcha hacia Iconio, al grito de: Cristo vence, Cristo reina, Cristo
impera! En el solemne tedeum que el emperador Barbarroja hizo
celebrar en Iconio y al que asisti todo el ejrcito de los cruzados,
orden al obispo de Maguncia que predicara sobre el pasaje bblico de
Act 13, 51: Pero stos, sacudiendo contra ellos el polvo de, sus pies,
se fueron a Iconio. Despus de una jornada de 120 kilmetros se
divis en el lejano horizonte el floreciente oasis de Iconio 50. Iconio
era una ciudad de jardines y tena unos alrededores como Damasco,
slo que estaba situada a 1130 metros sobre el nivel del mar (grab. 10).
Los iconios estaban orgullosos de la historia de su ciudad. Decan que ya haba existido antes del diluvio y despus se haba vuelto a
edificar. Prometeo, segn la leyenda, en lugar de las personas ahogadas
haba hecho nuevos hombres de barro. Desde entonces los habitantes de
all llevan con ingenuo orgullo el nombre de Iconio (de eikn =
imagen). El emperador Claudio mand establecer aqu una colonia de
veteranos romanos, por lo que la ciudad se llam con satisfaccin
Claudiconio. Arcontes romanos ocupaban los altos cargos de la ciudad.
Popea, esposa de Nern, fue representada en las monedas como diosa
de la ciudad. La poblacin constaba de glatas helenizados, funcionarios y veteranos romanos y de judos. Puesto que el Iconio de entonces
era, como lo es todava, un centro de tejedura de lana, Pablo hall
fcilmente acogida y ocupacin.
En esta ciudad ocurri el conocido episodio de santa Tecla (grab.
9). Tenemos noticia de esta joven pagana convertida, slo por la
tradicin de las Actas apcrifas de los apstoles (Acta Pauli et Theclae)
y por un pequeo aditamento a 2 Tim 3, 11, en un manuscrito:
Acurdate de lo que sufr por causa de Tecla! Segn una relacin de
Tertuliano, un sacerdote del Asia Menor, hacia fines del siglo u, por
amor a Pablo y a su clebre discpula Tecla, escribi un relato
novelesco sobre esta santa con detalles absurdos, mezclando lo
verdadero y lo falso. El autor fue exonerado de su cargo por el abuso de
la autoridad de Pablo para su produccin literaria. Los Padres de la
Iglesia oriental, entre ellos san Juan Crisstomo, fijaron los trazos ms
salientes de la vida de santa Tecla, pues gozaba entre ellos de la misma
entusiasta veneracin que santa Ins, nia romana de trece aos, entre
los Padres de la Iglesia latina. Harnack crea que su figura no ha sido
libremente inventada, y que en realidad ha habido una Tecla convertida
121

por Pablo y que cooperaba en las misiones. Su nombre y sus tres

terribles martirios, todava hoy se mencionan en las oraciones litrgicas
de difuntos. Su historia nos recuerda algo la de san Francisco y santa
Clara de Ass. Ramsay opina que el ncleo histrico de esta leyenda
podra ser el siguiente:
Los dos apstoles, despus de su expulsin de Antioqua, siguieron la va imperial, llamada Via Sebaste, que conduca a Listra. Junto
al lago Caralis una carretera empalmaba a la izquierda con Iconio. Aqu
les esperaba cierto Onesforo (= 2 Tim 1, 16?) que por una visin en
sueos haba sido informado de su llegada. Examin a los que pasaban
y reconoci a Pablo en su exterior: un hombre pequeo, cejijunto, con
una nariz aguilea algo larga, escasos cabellos, con piernas torcidas, de
rostro muy agraciado, que ora se asemejaba a un hombre, ora a un
ngel. Onesforo condujo a los apstoles a Iconio y los hosped en su
casa, que fue el primer lugar de reunin de la iglesia cristiana. Las
Actas de Santa Tecla mencionan como cosa notable la veneracin que
al partir el pan se hizo al Santsimo con una genuflexin. En una casa
principal vecina, que sobrepujaba en grandeza a la modesta casa de
Onesforo, poda desde una ventana la hija de la casa or todo lo que
Pablo deca desde la otra parte. Una vez oy de la boca del Apstol la
alabanza de la virginidad. Qued de ello tan embelesada, que abandon
el proyecto de casarse con el hijo de una familia rica. Ambas familias
estaban llenas de desesperacin, tuvieron a la doncella por hechizada e
hicieron que se vigilase a Pablo. Hubo una gran afluencia de jvenes a
la morada del Apstol. Su sermn sobre la pureza cristiana fue por
algunos interpretado equivocadamente como prohibicin del matrimonio. Pablo fue perseguido por entrometerse en la vida privada, y
encarcelado por ejercer artes mgicas. Tecla soborn al portero de la
casa de sus padres regalndole un brazalete, para que la dejase salir de
noche. Al guardin de la crcel le dio un espejo de plata para que la
dejase entrar a hablar con Pablo.
Toda la noche la estuvo instruyendo el Apstol en la religin
cristiana. La instruccin todava no haba llegado al fin, cuando su
madre y su prometido la hallaron por la maana a los pies del Apstol.
Los padecimientos y ulterior destino de santa Tecla, que en el citado
relato se describen con verdadera fantasa oriental, aqu ya no nos
interesan. La ciudad se dividi en dos partidos: en favor y en contra de
los apstoles. El populacho ganado por el oro se levant en armas. San
Pablo fue azotado con varas por los lictores. Al fin los misioneros
122

tuvieron que salir de la ciudad huyendo.

Tambin san Lucas notifica el grande xito del sermn de misin
en Iconio, la sublevacin del populacho de la ciudad, y que los
apstoles despus de larga actividad slo a duras penas se libraron de
ser apedreados. Su silencio sobre Tecla no es prueba contra la base
histrica de la leyenda sobre la santa. Lucas es un escritor circunspecto
y no quiere dar ocasin a malas inteligencias. Dice solamente:
Huyeron a las ciudades de Licaonia, a Listra y Derbe y sus cercanas.
Los Hechos de los Apstoles hacen resaltar de un modo singular en este
pasaje los prodigios y milagros que se ejecutaron por parte de san Pablo
y san Bernab. Pues ste era el territorio donde ciertos taumaturgos y
embaucadores como el coetneo de Pablo, Apolonio de Tiana,
abusaban de la credulidad de la multitud y con sus ideas confusas
trastornaban el juicio a la gente. Entre semejante poblacin los
apstoles hubieron de mostrar, con el don de carismas que haban
recibido, que el Evangelio era superior a todo trasgo pagano.
Podemos suponer que los dos apstoles trabajaran uno o dos
aos en Iconio y emprenderan tambin excursiones a las cercanas: a
las numerosas localidades sitas en las pendientes del Ala-Dagh y del
Loras-Dagh, donde fundaron pequeas comunidades cristianas de
campesinos que ms tarde pudieron ser cuidadas espiritualmente desde
Iconio, luego que all estuvo la iglesia firmemente ordenada. Junto con
Antioqua, Iconio fue por largo tiempo un punto de apoyo de la Iglesia
cristiana en el interior del Asia Menor y tuvo el patriarcado sobre
catorce ciudades. El que no siempre permaneciese este estado de cosas,
el que Iconio fuese la residencia de sultanes y la capital de los
derviches danzantes en el Asia Menor turca, pertenece a las fatalidades
de la historia, en la cual la suerte y la culpa de los hombres se
confunden de un modo inextricable. Antes de la primera guerra
europea, Iconio contaba 60 000 almas, y con la construccin del
ferrocarril de Bagdad, que pasa por Iconio, volvi a entrar ms en el
centro del comercio internacional. Los cristianos armenios fueron los
ltimos en mantener aqu la fidelidad a la fe redentora de Cristo 50,
hasta que durante la dicha guerra fueron degollados por los turcos de la
manera ms cruel. El que la herencia de Pablo, el fruto de sus afanes y
padecimientos por Cristo, la iglesia de Galacia, fuese enteramente
aniquilada, forma parte esencial de la gran tragedia del Apstol y de su
supervivencia en la historia. Todava hoy se ve, distante una hora de
Iconio, un monasterio roquero llamado las cuevas de san Pablo, y una
123

hora ms adelante, en un frtil valle, habitado antes por tapiceros

griegos, iglesias cavadas en la roca con frescos antiqusimos, al paso
que en el norte de Galacia nada semejante ha sido hallado.
17. Listra y Derbe
Act 14, 8 - 26. Cf. 2 Cor 11, 25; 2 Tim 1, 5; 3, 11 - 15.

Por segunda vez los apstoles haban ya tenido que abandonar su

obra con una huida precipitada. Su camino los condujo ahora al
territorio inhospitalario de Licaonia. Luego que se han dejado atrs las
huertas de Iconio, el pas poco a poco vuelve a tomar el carcter de la
estepa. Es un territorio pobre, en parte empantanado. Slo hay all
dehesas para ovejas, cabras y asnos silvestres. All los judos nada
tenan que ir a buscar. Con la ereccin de colonias romanas, Claudio
haba puesto algn orden y seguridad en este territorio de mala fama.
En los montes a la redonda y sus valles, principalmente en los valles
laterales del Kara-Dagh, el Monte Negro, que se elevaba ante ellos
empinado y ttrico corno un cono de mal agero, estaban las guaridas
de los ms temibles ladrones de la antigedad. Cicern estuvo en Iconio
como procnsul de Cilicia y en campaa contra las bandas de forajidos.
Desde all escribe en una carta a tico el 3 de agosto del 51 a. de J. C.:
Llegu a Laodicea el 31 de julio. Con esta fecha puedes empezar el
nuevo calendario. Desde aqu hoy me encamino al campamento,
Licaonia. Desde all hay que ir hacia el Tauro a combatir al capitn de
bandidos Meragenes y terminar de una vez. A lo largo de varios
siglos, durante la dominacin turca, no se supo nada de las iglesias
glatas fundadas por Pablo y Bernab, con excepcin de la de Iconio.
ltimamente, desde 1833, gracias a las investigaciones del ingls
Arundell, sabemos la situacin de Antioqua en Pisidia; desde 1885 y
1888, por las indagaciones del americano Sitlington Sterret, las de
Listra y Derbe. El camino desde Iconio hasta Listra, por va area, tiene
solamente de treinta a cuarenta kilmetros; pero para vehculos
motorizados presenta incluso hoy serias dificultades. De manera
imponente se levanta por encima de las Montaas Negras el doble cono
de Felipe y Tecla. A lo largo de una mala carretera que de pronto se
convierte en sendero de caballeras y camellos, o extravindose en
pantanos sin camino, llegaron nuestros peregrinos hasta Kilisse, la Binbir-Kilisse de hoy. Los restos de unas cincuenta iglesias y monasterios
que dieron al lugar el nombre de Mil y una iglesias, son los tristes
124

testigos de piedra de una de aquellas brillantes iglesias glatas, cuyos

comienzos podemos remontar a los das de san Pablo. A un par de
horas de este lugar encontr Sterret, en el poblado de Khatyn Serai, una
piedra de altar con el nombre Lustra, que sin duda indica la situacin
de la antigua colonia militar 74.
Estos licaonios eran un pueblo bonachn, supersticioso e ignorante que hablaba un dialecto de las altas montaas de Anatolia, el cual
Aristteles y Cicern mencionaban con desprecio. nicamente en las
pocas ciudades se hablaba y entenda el griego. Los griegos que aqu
llegaron importaron sus leyendas mitolgicas frigias de Zeus y Hermes,
y helenizaron las leyendas indgenas licaonios. Tales leyendas
encajaban a maravilla con fenmenos raros de la naturaleza. Frente a la
ciudad haba dos tilos viejsimos, cuyos troncos y ramaje haban
crecido entrelazados. Los fantasiosos griegos, que en cada rbol raro y
en cada fuente vean una manifestacin de la divinidad, decan: stos
son Filemn y Baucis. Segn esta leyenda, Jpiter y Hermes haban
bajado del cielo a la tierra para indagar los sentimientos de los
hombres. Rechazados en todas partes, vinieron los cansados viajeros a
una pequea cabaa junto a Listra, donde vivan un matrimonio de
piadosos y buenos pastores, Filemn y Baucis. Admitidos y hospedados
muy afablemente, Jpiter se les dio a conocer al da siguiente, y les dio
libertad para que expresasen un deseo. Ellos dijeron que slo deseaban
permanecer sanos hasta la ancianidad, y despus morir juntos el mismo
da. Concediselo Jpiter, y adems que los dos, transformados en
rboles, pudiesen enlazar su suerte para siempre. De esta hermosa
leyenda se desprende genuina humanidad y la antiqusima ansia del
hombre de relacionarse con Dios; un anhelo de la encarnacin y la
epifana de Dios y de su Logos (Hermes era mensajero y llevaba la
palabra de Dios). Este anhelo de Dios, herencia de das antiqusimos y
de una patria espiritual comn de la humanidad, brota por todas partes,
tanto en los mitos populares de los paganos (pensemos en Odn, el
peregrino) como de los judos (pensemos en las teofanas del Antiguo
Testamento, en la visita de Dios a Abraham bajo la encina). Pero entre
los griegos, este dios que desciende entre los hombres, dio lugar a que
poco a poco se convirtiese en asunto picaresco: Zeus se disfraza, se
enamora de hermosas criaturas humanas y comete adulterio, como en la
leyenda de Anfitrin.
Y ahora se haban presentado ante las puertas de Listra los mensajeros de Aquel que al fin dio cumplimiento al anhelo del corazn
125

humano con el envo de su Hijo: Pero entonces apareci la bondad y

benignidad de Dios, nuestro Salvador (Tit 3, 4). Por la creencia en la
mencionada leyenda los listranos haban consagrado su ciudad a Jpiter
y edificdole ante la puerta de la misma un pequeo santuario, donde
un sacerdote pagano ejerca su oficio. Este mito de Jpiter fue ocasin
de una mala inteligencia trgico-burlesca, que, dado el desconocimiento
de las costumbres del pas, por poco hubiera costado a Pablo la vida.
Los apstoles, en la ciudad casi toda gentil, hallaron amistosa
acogida en una familia juda, probablemente por una recomendacin de
los hermanos de Iconio. Es cosa notable, cmo en medio de semejante
sociedad pagana continuase viviendo la piedad del Antiguo Testamento
en una familia dispersa. Esta familia de Listra constaba de tres
personas: la abuela juda Loida su hija Eunice, cuyo esposo pagano
haba muerto, y el hijo de sta, Timoteo, de quince aos, joven muy
piadoso, de una delicadeza y ternura casi femeninas (2 Tim 1, 4), lo que
puede observarse a veces en muchachos que, envueltos en el amor
materno, crecen en un ambiente enteramente mujeril. Cierta timidez
parece haber quedado al muchacho durante su vida (2 Tim 1, 7). Su
padre debi de haber sido sin duda un funcionario romano o griego. En
la dispora efectubanse no raras veces tales matrimonios mixtos. La
madre y la abuela vivan evidentemente por completo en la esperanza
del consuelo de Israel y haban instruido al muchacho desde nio en
la Sagrada Escritura. Las mujeres contaron al Apstol que el muchacho
todava no haba recibido la circuncisin. Pablo no dio a esto ninguna
importancia: djoles que el bautismo lo remediara todo. Cobr sumo
afecto al joven Timoteo. No saba an que vendra un da en que le
impondra las manos para ordenarle sacerdote y consagrarle obispo.
Esta apacible vida de familia se diferencia agradablemente del sombro
fondo del fanatismo judo, y muestra que la religin del Antiguo
Testamento era algo muy diverso del llamado judasmo, que significaba
un falso desenvolvimiento y un abandono de la gran lnea de los
profetas. Aquella familia fue el primer punto de reunin para la iglesia
cristiana de la ciudad.
San Lucas deja entrever que los apstoles tambin aqu extendieron su actividad a todo el contorno, quiz hasta dentro de los valles del
Kara-Dagh y del Bosola-Dagh y de las prolongaciones del Tauro. En
estas excursiones, Timoteo debi de servir muchas veces de compaero
y gua de viaje por ser conocedor del pas. Era un hermoso preludio de
los viajes ulteriores en que Timoteo estar casi constantemente al lado
126

del Apstol. Aqu fue donde dos hombres tan diversos en edad y en
natural, uno de los cuales haba nacido en la pendiente sur y el otro en
la pendiente norte del Tauro, se unieron ntimamente por toda la vida
corno padre e hijo. No tengo ninguna persona tan unida de corazn y
espritu conmigo como l, escribe Pablo ms tarde a los filipenses (2,
20). Todo pareca ir bien, cuando un nuevo acaecimiento puso fin
repentino a su labor.
La puerta de una ciudad oriental era un lugar de pblica reunin
en los das de los mercados mayores, en las actuaciones judiciales y
para la hora de conversacin por la tarde. Un da se celebra en Listra
una fiesta de Jpiter con feria. La ciudad est llena de campesinos de
los contornos y muchos pobres andan vagando por las calles. Las
escaleras de los templos y casas privadas son preferidas por los lisiados
(cf. el cojo de nacimiento en la Puerta Hermosa de Jerusaln). Los
apstoles aprovechan la ocasin para predicar ante una numerosa
muchedumbre. Entre los oyentes de Pablo hay un pobre cojo que nunca
ha podido andar. Sus ojos pensativos estn dirigidos ansiosamente al
Apstol como a una aparicin celestial. Pablo habla quiz precisamente
de Jess, el mdico de los enfermos, el ayudador en cualquier
necesidad, de la profeca mesinica de que cuando l aparezca los
ciegos vern, los mudos hablarn, los cojos andarn. Entonces en los
ojos del lisiado brilla un rayo de esperanza, y parece aguardar slo la
palabra del libramiento de su mal. La mirada fija y la expresin afligida
turban a Pablo en su discurso. Sbitamente se apodera de l el santo
fuego: interrumpe su sermn, concentra sus miradas y toda su fuerza
psquica en el necesitado de curacin y le dice en voz alta con gesto
imperioso: Ponte sobre tus pies! Como por una fuerza superior salta
el cojo de nacimiento con asombro de todos y anda de aqu para all.
Aqu tenemos un sorprendente paralelo con la curacin del paraltico de nacimiento efectuada por san Pedro. La Sagrada Escritura
hace resaltar que en este episodio se juntan la poderosa fuerza que
irradia de un don carismtico y la ciega confianza. Con la simple
sugestin la cosa es difcil de explicar. En un milagro, Dios se sirve
tambin de las fuerzas de la naturaleza por l creadas, hasta donde
alcancen. Desconocemos dnde est el lmite, el punto en el cual debe
saltar la chispa divina para tender el puente entre los lmites naturales y
los sobrenaturales efectos finales. Prodcese una confusin de voces
que gritan. El cojo sacude sus muletas y apenas sabe volver en s de
alegra y gratitud. Es seal de la exactitud histrica el que refiera san
127

Lucas que la gente, fuera de s de admiracin y levantando el grito,

afirm mutuamente en su dialecto lo increble: Dioses han bajado a
nosotros en figura de hombres! Y sabe tambin al punto qu dioses
son: Jpiter, el eterno viajero, con su mensajero Hermes, ha visitado a
su pueblo. No vis cmo el alto y majestuoso Bernab, con su barba y
cabello oscuro, es en todo semejante al Jpiter cuya estatua se levanta
delante de las puertas? A l le est bien callar, pues el callar expresa la
dignidad de la divinidad. Pero el pequeo, gil y elocuente Pablo no
puede ser otro que Hermes. En el alma oriental est profundamente
grabada la diferencia entre la divinidad principal, llena de dignidad, y la
divinidad secundaria, trabajadora, productora. Aplica a sus dioses la
vida del rey y de sus servidores. A la idea del Dios superior corresponden: quietud, perpetuidad y dignidad; en cambio, la actividad, el trabajo
es cosa del subordinado, del Demiurgo (constructor del mundo) y del
mensajero de los dioses.
Al punto informan al sacerdote de Jpiter, y pronto se forma una
procesin con taido de flauta y dos toros coronados de flores como
vctimas y avanza hacia la puerta de la ciudad delante del templo de
Jpiter, para ofrecer sacrificio a los dos dioses. De todo lo hablado los
apstoles nada han entendido. Pero ahora reconocen el significado de
estos homenajes. Pablo y Bernab, llenos de indignacin, se precipitan
por entre la muchedumbre para hacerles ver claramente el fatal error.
Hombres, qu es lo que hacis? No os hemos dicho que estos dioses
que adoris no existen? Nosotros mismos no somos ms que flacos
hombres iguales a vosotros! Un misionero moderno probablemente
habra procedido de diferente manera: hubiera, risueo, ilustrado
afablemente a la buena gente sobre su equivocacin y no habra
predicado ningn sermn sobre un concepto espiritualizado de Dios.
Pero Pablo y Bernab, como judos, tenan infiltrado un terrible
aborrecimiento a toda suerte de idolatra. Por aquel tiempo recorran el
pas embaucadores que obraban milagros fingidos, se hacan pasar por
dioses ambulantes y dejaban que se les hiciesen sacrificios y homenajes. El discurso improvisado del Apstol en esta ocasin fue muy
substancioso. Pero Pablo y Bernab no podan probablemente acercarse
ms a la primitiva psicologa de aquellos hijos de la naturaleza que
nosotros tal vez a la de una tribu de canbales de una isla del Pacfico.
Es peligroso quitar sus juguetes al pueblo, que permanece siempre nio
grande, disuadirle de una idea predilecta en que se ha encaprichado.
Los pueblos primitivos son comnmente bondadosos e innocuos, hasta
128

que sbitamente una mala inteligencia o una instigacin de fuera

despierta los instintos naturales que dormitaban y los impele a la
explosin. Es peligroso llamar locuras a sus ideas errneas. Es
peligroso darles a conocer su ridiculez, cuando quieren adorar a un
hombre con supersticiosa excitacin 51. La disposicin de los nimos,
por tanto, mudse pronto: Si no son dioses, entonces hechiceros!
Para esta gente no haba un trmino medio. Ahora slo faltaba que
viniesen judos de Iconio para atizar el fuego, y la desdicha era
completa: vinieron, en efecto, como si lo hubieran olido. Guardaos de
stos! dijeron . stos son dos engaadores, hechiceros y criminales
del todo peligrosos. En todas partes los han apedreado y expulsado. Si
los toleris, tendris que habroslas con la ira de Jpiter. Y los
crdulos listranos dieron odos de buena gana a los calumniadores
judos.
Cuando, despus de algunos das, Pablo intenta hablar de nuevo,
advierte el cambio de disposicin de los nimos. Algo hostil hay en el
ambiente. Se oyen gritos y silbidos ensordecedores. La muchedumbre
arremete contra l. Vuelan piedras alrededor de su cabeza. Una piedra
aguda le hiere en la frente. Un hilo de sangre corre por su rostro. Ya no
hay que pensar en escapar de este furioso tropel de gente. Inundado en
sangre cae en tierra. Es pisoteado y cubierto de una granizada de
piedras. Sus ojos se cierran. Pero su espritu le traza con la celeridad
del rayo una viva imagen de otro apedreamiento, en que l mismo tuvo
parte, y un rostro como el de un ngel se inclina sobre l. Pablo le
conoce y dice interiormente: Esteban, ests contento de m? He
expiado tu muerte? ste era el oculto dolor de su vida. Y oye una voz
que dice: Yo le mostrar lo que ha de padecer por mi nombre!
Todava una grave pedrada, una fuerte pisada y la imagen desaparece
de su espritu. Un par de robustos mancebos le sacan arrastrndole
como a un animal muerto fuera de la puerta de la ciudad y le arrojan
fuera, al lado de la carretera. All puede servir de pasto a los buitres del
Kara-Dagh.
Bernab, que en este da probablemente haba predicado en otra
parte, y la familia de Timoteo tuvieron un mal presentimiento, cuando
Pablo no vino a casa. Pronto supieron por cristianos atemorizados lo
que haba sucedido. Tuvieron que mantenerse en casa en vista de la
furia del populacho y de los judos, que todava estaban en la ciudad.
Slo por la noche (como dice el cdice Beza) salieron Bernab,
Timoteo, las dos mujeres y otros discpulos para llorar al difunto.
129

Bernab se inclina, transido de dolor, y contempla una cara lvida,

inundada de sangre. Qu har en adelante sin su grande amigo? Los
discpulos lo levantan y las mujeres lavan su rostro. Y he aqu, que en
l hay todava vida. Abre los ojos. Pablo no est muerto! Oh, se
necesitaba ms para matar al que haba -recibido del Seor una misin
de alcance mundial y que todava por mucho tiempo no se haba
cumplido!
Aqu surge un notable paralelo. Unos diez aos antes Pablo haba
sido testigo en el apedreamiento de Esteban, y como resultado principal
la Iglesia haba ganado entonces en l al luchador ms valiente. Quin
es hoy testigo de esta nocturna escena de Listra? Un tmido adolescente, el joven Timoteo. Y como efecto principal de este apedreamiento
gana Pablo en l a su ms fiel colaborador, que ser un da, como un
hijo, el consuelo de su vejez. Entonces pudo haber herido al joven
Timoteo un rayo de conocimiento acerca de lo que significa ser apstol,
padecer por Cristo. Veinte arios ms tarde, cuando Timoteo es ya
obispo, Pablo le escribir una carta, y le recordar esta hora: Acurdate, oh Timoteo, de lo que padec en Listra! (2 Tim 3, 11). Un
observador superficial hubiera podido decir entonces: El milagro del
lisiado parece haber sido del todo intil, de la misma manera que la
curacin del cojo de nacimiento en la puerta del templo, la cual
asimismo slo haba acarreado a Pedro la prisin. Semejante juicio por
el resultado del momento sera propio de hombres de pocos alcances.
Dios libra sus letras de cambio a largo plazo! Muchas cosas han de
pasar primero por un resultado adverso para salir bien, para manifestarse en su plenitud 17.
Ya no podan permanecer en Listra. En la misma noche Pablo
hubo de ser puesto en seguridad por temor a los judos, que todava
estaban en la ciudad. Sin descansar y sin ser debidamente asistido, tuvo
que ser llevado a Derbe, distante unas ocho horas, en compaa de
Bernab y quiz tambin de Timoteo, en un carretn de los que se ven
all todava hoy. Las cicatrices de este apedreamiento las llev Pablo
durante toda su vida en su cuerpo. Eran sus padecimientos por Cristo y
sus estigmas. En atencin a ellos, las palabras que escribi ms tarde a
sus queridos glatas obtienen su fondo real y su conmovedora
significacin: En adelante nadie me moleste ms! Porque yo llevo en
mi cuerpo los estigmas del Seor Jess! (6, 17).
En vista del sangriento intermedio de Listra, alguno podra sentirse tentado a preguntar si Pablo no procedi con demasiada impruden130

cia y vehemencia contra el error de aquel pueblo primitivo. Hubiera

debido aprovechar la situacin para el Evangelio. El que as piensa,
desconoce por entero la gravedad del estado de cosas de entonces. Con
semejantes ambigedades no se debe ir a un san Pablo. El mal terrible
del paganismo era precisamente el rebajar la divinidad a la esfera
puramente humana y el elevar lo humano a lo divino, el borrar los
lmites y la distancia infinita entre el Creador y la criatura. Esta
supresin de lmites condujo al fin a la ruina de lo humanum. Esto nos
lo demuestran personajes corno los emperadores Calgula y Nern. La
divinizacin de los emperadores romanos (apoteosis) estaba entonces
en todo su apogeo, y en ninguna parte fue tan promovida como en el
Asia Menor. El vicio principal pagano no poda curarse, si no se
anunciaba la majestad divina sin ninguna clase de consideraciones. San
Pablo, como Jess, no conoce ningn inters mayor que volver por la
honra de Dios y guardar la distancia que hay entre su persona y su
Seor celestial. El que conoce la manera de hablar fina y ponderada del
historiador Lucas, ve al punto que quiere establecer aqu tcitamente un
paralelo entre la conducta de Pablo, que rechaza un homenaje divino
destinado a l, y la de Herodes Agripa, que con su vanidad acepta
complacido los honores divinos, ms an, los exige. Herodes fue
castigado por un ngel. Pablo est persuadido de que tambin a l un
ngel del Seor le azotara al punto, si no diese a Dios la honra debida.
Por la misma conciencia de su ser de criatura, por la misma actitud de
humildad frente a Cristo, Pablo protest ms tarde contra el intento de
un partido paulino en Corinto de proclamarlo hroe: Por qu os
nombris con mi nombre? Acaso Pablo ha sido crucificado por
vosotros? O habis sido bautizados en el nombre de Pablo? (1 Cor 1,
13). Aqu Pablo acta nuevamente conforme el sentido de Jess, el
cual, en la conocida escena de Mc 10, 18 (que Mt 23, 9, recuerda slo
de una manera vaga), rechaza cualquier adoracin a su naturaleza
humana con separacin o independencia de Dios, pues al decirle un
hombre que se postr a sus pies: Buen maestro!, le contest: Por
qu me llamas bueno? Nadie es bueno, excepto uno solo: Dios.
No podemos admirar bastante la resistencia fsica del Apstol, si
consideramos que despus de la horrible prdida de sangre del da
anterior hizo un camino de 40 kilmetros a travs de una desierta
llanura salina y por una escabrosa carretera en un carruaje sujeto a
mucho traqueteo. El trmino del viaje era la pequea ciudad montaosa
de Derbe, apartada del mundo, en los extremos lmites de la provincia
131

de Galacia. Haca poco que era todava una peligrosa guarida de

ladrones, pero bajo el imperio de Claudio haba sido convertida en una
colonia romana de veteranos. Un montn de ruinas de granito, mrmol,
prfido y objetos de cermica descubierto en 1888 es el lastimoso resto
de la antigua Derbe 74.
Los adversarios judos, que dejaron a Pablo por muerto, no siguieron ms sus huellas. Y as los dos misioneros pudieron con todo
sosiego fundar aqu, en esta pacfica ciudad de provincia, una
comunidad pagano-cristiana. Puesto que ms tarde conocemos a cierto
Gayo de Derbe como discpulo y compaero de viaje de Pablo (Act 20,
4), existe la posibilidad de que Pablo y Bernab hallasen acogida en su
casa. Como quiera que sea, Pablo, a causa de su miserable estado
estuvo por largo tiempo retenido en cama. El que desee una segura base
para la enfermedad mencionada en la Carta a los Glatas (4, 13), podra
hallarla tambin aqu. El aposento de Pablo enfermo fue el punto de
partida, bendecido por Dios, de una extensa actividad apostlica. Por
tanto, tambin la comunidad cristiana de Derbe, como las otras tres de
Galacia, naci entre dolores. A esta hora de parto espiritual se refiere
Pablo sin duda cuando escribe ms tarde a sus glatas amenazados por
maquinaciones judaicas: Hijos mos, de nuevo padezco dolores de
parto por vosotros, hasta que Cristo obtenga forma en vosotros (4, 19).
Ciertamente, era un trabajo mprobo conducir a esos hombres de la
servidumbre espiritual, de los elementos dbiles y mezquinos de su
supersticin, de su culto a la luna y a las estrellas, a la libertad de los
hijos de Dios, trabajo tan doloroso como el de una madre que de las
tinieblas del seno materno saca a luz a su hijo. Si alguno ha querido
tener a Pablo por un fantico, falto de sentimientos, lea tan slo la
Carta a los Glatas a la luz ahora obtenida, y quedar conmovido por
esta viva lucha de un alma que se entrega con un ardor inflamado y que
se deshace en amor. Entonces entender el profundo dolor que estalla
de la Carta a los Glatas: es el grito de una madre a quien se quiere
quitar su cosa ms querida, el hijo de sus entraas!
Tambin en Derbe podemos figurarnos que continu la actividad
de los apstoles por lo menos un ao entero, y que se extendi hasta los
vecinos valles que rodean el lago Ak-Gl y la antigua Heraclea (=
Eregli) 50. Que con esto no quedaron rotas las relaciones con Listra,
Iconio y Antioqua tocantes al cuidado de las almas, y que Timoteo fue
un mensajero siempre diligente, lo vemos por el solo hecho de que las
comunidades all dieron de l un brillante testimonio cuando Pablo
132

volvi (Act 16, 2). Si adems pensamos en que desde Licaonia tambin
las confinantes Capadocia e Isauria recibieron la luz del Evangelio
(Pedro dirige su primera carta asimismo a estas regiones), las cuales
ms tarde dieron a la Iglesia tan eminentes doctores, entenderemos el
valor que tuvieron la predicacin y los padecimientos del apstol Pablo
para el acrecentamiento del bien de las almas. l mismo atribuye a sus
padecimientos tan grande importancia, que los llama sencillamente un
complemento de los padecimientos del Cristo mstico en su Iglesia (Col
1, 24). Pero tambin una advertencia terriblemente seria habla a la
cristiandad de todos los tiempos con motivo de la triste suerte de esta
Iglesia de Galacia. Estas magnficas comunidades, que fueron fundadas
entre tan indecibles padecimientos del Apstol de las Gentes, dnde
estn ahora? Al que viaja por estos pases tan importantes en otro
tiempo para la cristiandad, le embarga algunas veces con profunda pena
el sentimiento de que cabalga sobre un vasto sepulcro, en el que est
enterrada una Iglesia cristiana en otro tiempo grande, a la cual se ha
juzgado que ni siquiera merece el trabajo de ponerle una lpida. En
qu est lo profundamente trgico de tantas fundaciones de iglesias
cristianas en el Asia Menor, Armenia y norte de frica? Sin duda
principalmente en que se apartaron del espritu de Jess y de su ms
grande apstol, en que hicieron poco caso de las advertencias del
Apstol en su Carta a los Glatas, de las amenazas de san Juan en el
Apocalipsis a las comunidades del Asia Menor, en que se empedernieron en el servicio de la letra y en exterioridades, degeneraron en
sutilezas y celotipias nacionales, y en que finalmente se separaron
tambin con ceguedad de la nica fuente de la renovacin, que mana de
la roca de Pedro. Sila sal se ha vuelto inspida, con qu la salaremos? (Lc 14, 34; Mt 5, 13; Mc 9, 50). Y as galoparon los jinetes del
Apocalipsis con la verde bandera del profeta sobre aquella cristiandad
convertida en una estepa salina. Aqu tenemos una seria advertencia
que aplica a todos los tiempos y a todas las naciones.
Cerca de cuatro aos haban pasado desde que Bernab y Pablo
haban dejado su comunidad madre de Siria. Frecuentemente en horas
difciles habrn suspirado por los hermanos, a los cuales slo raras
veces haban podido enviar una seal de vida por medio de viajeros
comerciantes o guas de caravanas. Pablo tambin algunas veces,
postrado en cama, pudo haber dirigido su mirada al sur: all, a la otra
parte del Tauro, a una distancia de slo 200 kilmetros, estaba su
querida Tarso. El muchacho de Tarso, cuando pona los ojos en el
133

norte, haba soado en otro tiempo en tales aventuras, cuando la

espada del Mesas brillaba ante su espritu? Los misioneros hubieran
podido llegar en pocos das a su patria por la regin de Cilicia o de
Siria. Pero la responsabilidad apostlica de las comunidades recin
fundadas los volvi por el mismo camino. El cambio en la provisin de
los cargos pblicos haba entre tanto alejado algunos peligros. Ahora
comenz un ltimo trabajo de ahondar y organizar. En todas partes
ordenaron de sacerdotes a excelentes varones, para que fuesen maestros
de las comunidades. En ello haban de buscar la conciliacin entre la
disposicin de nimo y el amor a la libertad de los judo-cristianos.
Haban adems de inculcarles la gran mxima evanglica: Por muchas
tribulaciones hemos de entrar en el reino de Dios. Despus del ltimo
acto religioso de despedida celebrado en Antioqua tomaron de nuevo
el camino hacia Perge por las bramadoras gargantas del Tauro. Aqu se
fund la ltima comunidad. Volvironse a su casa con trofeos de siete
fortalezas conquistadas para Cristo: Salamina, Pafos, Antioqua, Iconio,
Listra, Derbe y Perge. Pero todava otra ganancia inamisible se llev
Pablo a su casa de este primer viaje de misin: haba aprendido a domar
su corazn impetuoso, su temperamento fogoso, bajo el influjo de los
padecimientos, a sujetarlo bajo el yugo de la mansedumbre de Cristo y
a transformarlo en una fuerte y perseverante paciencia.

134

IV. LA LUCHA POR LA LIBERTAD

18. Moiss o Cristo?
Act 14, 27 - 28; 15, 1 - 2.

Todava con el bramido atronador de los torrentes del Tauro en

los odos, Pablo y Bernab en el decurso del ao 48, despus de casi
cuatro aos de ausencia, como dos generales victoriosos volvieron a
Antioqua por Seleucia y por entre los jardines y bosques de palmeras.
No de otra suerte que en tiempo venidero Coln y sus compaeros,
cuando volvieron en su viaje de aventuras, fueron recibidos los dos
pregoneros del Evangelio por los superintendentes y fieles de la
comunidad cristiana. Creyeron haber vuelto de un yermo a vivir de
nuevo entre hombres; tan agradable y tan hermoso era aqu todo en
comparacin del escabroso y bravo pas de Licaonia. Parecieron a sus
amigos algo envejecidos y como agitados por tormentas de graves
acontecimientos. Pablo, de dnde provienen las cicatrices de tu
rostro? El amor y la inteligencia de la alta significacin de su empresa
les daban contento. Fue un extraordinario regocijo en la comunidad,
una brillante fiesta de misin, cuando los dos apstoles dieron cuenta
ante la asamblea de la calle de Singn de sus fundaciones, experiencias
y padecimientos por Cristo. Pablo y Bernab junto con la comunidad
elevaron al cielo una solemne accin de gracias por las grandes cosas
que Dios haba obrado por medio de ellos, y porque haba abierto a los
gentiles las puertas de la fe.
Cuando se hubo disuelto la asamblea de bienvenida, los apstoles permanecieron reunidos largo tiempo con los superintendentes y
hablaron sobre el estado del trabajo apostlico en Antioqua. Ahora,
cmo van las cosas entre vosotros? Entonces contaron los presbteros
cmo tampoco en Antioqua los hermanos entre tanto haban estado
ociosos. En toda la Siria, subiendo hasta el Amano, ms an, hasta
dentro de Cilicia, floreca una corona de nuevas comunidades (Act 15,
23), de las cuales antes no se hablaba. Y qu experiencia habis
adquirido respecto de los judo-cristianos? Entonces los presbteros se
miraron recelosos sobre si deban hablar de ello. Si se contina as,
tememos que todo conduzca a una crisis. Los hermanos de Jerusaln no
entienden nuestra situacin. Nunca han salido de su patria. Dicen que
nuestros recin convertidos del gentilismo no son verdaderos cristianos,
y que ellos no haban debido ser bautizados sin admitir antes la ley
135

mosaica. Si no se pone remedio, la Iglesia se divide en dos partes. 51

sta era una amarga gota de acbar, que ya en la primera tarde cay en
el cliz de la alegra. Pablo vio su trabajo amenazado en lo esencial: si
esta tendencia alcanzaba el predominio, entonces se haba acabado con
su obra, o haba un cisma.
Ahora, pues, estaba en pie el problema en toda su grandeza como
haca tiempo l ya se lo haba temido. Con los que antes de ser
bautizados se haban convertido al judasmo, no haba ninguna
dificultad. Pero el mayor nmero se compona de pagano-cristianos y
medio proslitos, los llamados temerosos de Dios, los cuales no
haban estado sino en floja conexin con el judasmo. Hacer depender
su admisin en la Iglesia de la circuncisin y de la ley ritual significaba
reducir la Iglesia a la estrechez de la sinagoga y negar la universalidad
de la redencin. Admitirlos como medio cristianos en la Iglesia, al lado
de los plenamente cristianos, que se componan de judos y de
convertidos al judasmo, significaba formar en la Iglesia una agrupacin exterior y otra interior, significaba crear proslitos de la Iglesia y
as poner en medio de la Iglesia cristiana el antiguo muro de separacin
como lo tena el judasmo. Esto significaba hacer del cristianismo una
religin de raza, cuyo sumo valor estuviese ligado a la sangre juda.
Admitirlos en la Iglesia, pero evitar la compaa de ellos en la mesa,
significaba hacerlos parias cristianos. Haba, pues, al mismo tiempo un
problema religioso y otro social. Pablo fue el que lo conoci en toda su
precisin y lo resolvi. Es, por tanto, una equivocacin de nuestros das
considerar a Pablo como agente de la raza juda, mientras que, al
contrario, fue el que abri camino a la libertad cristiana y a la
universalidad de la Iglesia. As se present el problema, visto desde
Antioqua.
Cul era el aspecto de la cuestin, vista desde Jerusaln? En la
comunidad cristiana de esta ciudad vivan an muchos discpulos que
haban sido testigos de cmo el Seor mismo, nacido bajo la Ley,
observ la Ley, aunque en sentido espiritualizado; que haban odo de
su boca, que no haba venido a anular la Ley, que no dejara de
cumplirse ni una letra de ella; discpulos a quienes las leyes sobre la
pureza e impureza de los manjares, las prescripciones sobre el sbado,
el apartamiento de la impureza pagana simbolizado y asegurado en el
rito de la circuncisin parecan pertenecer a la ms hermosa e
inamisible herencia de sus padres; discpulos que vean en el cristianismo la ms elevada y espiritualizada forma de sus antiguos usos, la
136

ms hermosa florescencia del judasmo. La noble raza que haba dado

al mundo lo sumo, deba acabar de repente, despus de haber llevado
su ms precioso fruto? As pensaban muchos, pero no los apstoles de
primera eleccin 26.
Segn el testimonio unvoco de los Hechos de los Apstoles,
consta que los antiguos apstoles de Jerusaln no defendan en modo
alguno un punto de vista particular y estrecho. Si ya la religin del
Antiguo Testamento representada por los profetas no era una religin
nacional, si Jess mismo haba anunciado la universalidad de su
religin y el apostolado universal de sus Doce, no podemos suponer
que la comunidad primitiva de Jerusaln hubiese podido olvidar todo
esto y no ver ms all de los lmites del judasmo. El acontecimiento de
Pentecosts fue ya anunciado como un suceso que tena significacin
para los pueblos de todo el mundo, conforme al profeta Joel. Pero Jess
no haba querido traer la salvacin en su persona sin historia, sino como
consumador de la promesa de salvacin para todos los pueblos predicha
en el Antiguo Testamento. Y la Iglesia por l fundada deba ser la
sostenedora de sus ideas de salvacin para todo el gnero humano 19.
Mas la dificultad estaba en esto: Cristo resucitado, que haba
dado el precepto de misionar a todos los pueblos, no haba dado
ninguna instruccin sobre las condiciones en que los gentiles deban ser
admitidos en la Iglesia. Las circunstancias de cmo la misin se haba
de ejecutar, estaban en la obscuridad. No se saba si la enseanza que
recibi Pedro con la visin de Joppe tena valor general o slo vala
para un determinado caso de excepcin. Se admita esto ltimo. Por eso
no debemos juzgar con demasiada severidad a la comunidad de
Jerusaln, si tard en incorporar sin ms en la comunidad del Mesas,
como miembros equivalentes, a los fieles que procedan de los gentiles.
Se quera resolver la cuestin caso por caso y dejarse guiar por los
hechos de Dios en la propagacin del Evangelio. sta era la opinin de
los apstoles en Jerusaln. Personalmente observaban la Ley, aunque
sin exagerado cuidado, sin exceso, as como lo haban visto en su
Maestro; pero saban que la salvacin vena nicamente de Cristo. El
perodo en que una nueva religin ha de crear sus nuevas formas de
expresin y su culto, es el ms difcil. En el judasmo, los ejercicios
piadosos estaban muy bien formados. Por esto se atuvieron a ellos
provisionalmente. Tambin Pedro callaba y difera la decisin,
esperando.
Pero de este prudente parecer se apartaban los muchos judo137

cristianos convertidos del farisesmo. Ellos, en el bautismo con el

vestido de fariseos, de ninguna manera se haban despojado del espritu
de los fariseos 50. Bajo el influjo de estos hombres, el cristianismo de
Jerusaln iba volviendo cada vez ms al antiguo judasmo. Ms an,
ellos tiranizaban a toda la comunidad e intimidaban hasta a los
apstoles. En un punto, sin embargo, se ha de hacer justicia al
judasmo: hasta en su mayor extravo, nunca ha ido tan lejos que
rebajase el Dios de la Revelacin del Antiguo Testamento a un Dios de
los judos o Dios de raza. Con ello estos judo-cristianos hubieran
tenido que negar a todos los profetas. Su error fundamental consista
antes bien en esto: Dios es sin duda tambin el Dios de los gentiles, su
Mesas el rey de todos los hombres; los gentiles podan ciertamente
tener parte en su reino, pero no de la misma manera que los judos. El
monotesmo y la ley moral queran compartirla bondadosamente con
los gentiles, pero la esperanza mesinica era una herencia de la familia
de su pueblo. Slo se poda ser ciudadano de este reino con plenitud de
derechos siendo descendiente de Abraham o aceptando la circuncisin
y con ella la incorporacin al pueblo escogido. La Ley y la circuncisin
deban facilitar la salvacin como una especie de sacramento. La sangre
y las leyes ceremoniales deban alcanzar y traer las bendiciones de
Cristo, y por tanto el cristianismo slo deba ser trmino, la coronacin
y la cumbre del judasmo. Con esto quedaba puesta en duda la
substancia del cristianismo, la nica y exclusiva redencin y mediacin
de salud por Cristo.
Estas ideas recibieron su ms fuerte impulso de la venerable personalidad de Santiago el Menor, prximo pariente del Seor, que era la
cabeza indisputable o si podemos emplear esta palabra, que entonces
todava no exista el obispo de Jerusaln. Refiere Hegesipo (Eusebio,
Historia Ecclesiastica 2, 25) que Santiago era uno de los cuatro
hermanos del Seor que al principio no crean en l y se oponan a su
misin (Mt 13, 56; Mc 3, 21; Ioh 7, 5). Slo ms tarde se le haban
abierto los ojos. l supo juntar, con el amor a Jess, fidelidad a la Ley y
vida asctica muy severa. Su cabello descenda en largas guedejas.
Nunca haba llegado a su cabeza una tijera. Nunca una gota de aceite
para ungir toc su cuerpo. Este Santiago, ya viviendo, haba venido a
ser su propio mito. Fue nazareno, esto es, consagrado a Dios, de por
vida. Apenas podemos figurarnos qu santo respeto infunda este
hombre con su vestido, porte y manera de vivir a todos los contemporneos, judos y cristianos, aunque no sea verdad ms que la mitad de lo
138

que notifica de l la tradicin. No llevaba sandalias ni vestidos de lana;

porque slo se vesta de lino, nicamente l poda entrar en el santuario
del templo, lo que estaba prohibido por lo dems a todo laico. Era
clibe (lo cual, con todo, parece estar en contradiccin con 1 Cor 9, 5) y
vegetariano, no tomaba bebida alguna embriagadora, y estaba por
largas horas orando en el templo de rodillas. Decase que pasaba all
sus das, como Jeremas, para hacer penitencia por el pueblo y apartar
de Jerusaln el castigo que amenazaba. Se le llamaba el Justo y la
defensa del pueblo. Contaban que no necesitaba ms que elevar sus
brazos al cielo para que se hiciese un milagro. Era la ms impresionante
expresin de lo numinoso de la religin, la ltima y ms pura
personificacin de la piedad del Antiguo Testamento, antes que ella se
hundiese para siempre. En una palabra: una figura de patriarca de la
Antigua y de la Nueva Alianza en una persona. Nadie se atreva contra
l, ni los fariseos ni los saduceos, ni los judos rgidos ni los liberales.
Ni siquiera Herodes Agripa. Cuando todos los apstoles salieron de la
ciudad, l solo permaneci all. Por su causa muchos fariseos se haban
hecho cristianos, aun sacerdotes de diversas categoras, los cuales, a lo
que parece, al principio siguieron desempeando al mismo tiempo el
cargo de sacerdote judo. Por fuera, la iglesia de Jerusaln pareca una
piadosa secta juda. De su secreto interior, su vida eucarstica, nada
saba el mundo. El espritu amplio de Esteban pareca extinguido por
entero. El heredero de este espritu fue Pablo.
En la iglesia madre se haba formado, pues, alrededor de Santiago como centro (Gal 2, 12), un partido conservador, obstinado hasta el
ltimo extremo. Este partido, abusando del nombre de Santiago, envi
algunos de sus extremados representantes a Antioqua, cuando lleg a
Jerusaln la noticia de que Pablo y Bernab haban vuelto, haban
fundado una grande Iglesia de gentiles y llevado adelante sus ideas
asimismo en la comunidad antioquena. Los enviados fueron recibidos
por los superintendentes con veneracin; pues detrs de ellos era visible
la sombra de un hombre del todo grande. Pero se sinti un escalofro
cuando los recin venidos se lavaban las manos despus de cualquier
contacto casual con un pagano-cristiano y no aceptaban ninguna
invitacin a ir a una casa cristiana. Pues con un incircunciso no se
poda comer en una misma mesa, y mucho menos de un plato comn,
como entonces era usual en el Oriente. Esta gente no haba sentido el
soplo del Espritu de Pentecosts y en todas partes prevea peligros.
Pero cuando aun en el gape de la tarde del sbado se aislaron,
139

comiendo en mesas puestas aparte, y declararon en pblica asamblea a

los antioquenos: Si no os hacis circuncidar, no podis salvaros,
descarg la tormenta. Debi de haber sido recia, pues Lucas en este
pasaje habla directamente de un tumulto (Act 15, 2). Pablo y Bernab
haban llamado siempre a los pagano-cristianos, santos, elegidos e
hijos de Dios, ciudadanos y domsticos, pero por estos piadosos de
Jerusaln fueron tratados como impuros, como pecadores, como
extranjeros y sin carta de vecindad, y se los desposey del cristianismo. Intilmente opusieron los dos apstoles que, tiranizando de este
modo toda la manera de vivir, hasta en las particularidades de la lista de
los manjares, y hasta en la vida ms ntima de la familia, nunca se poda
ganar al libre mundo griego, y que con la circuncisin, tenida por
indecorosa y mofada por los gentiles, se repela precisamente a los
hombres. Cmo sera posible todava una vida social? La circuncisin
significaba para los adultos una operacin no exenta de peligro. La ida
a los baos pblicos quedaba entonces excluida, de suerte que, como
deca san Pablo (1 Cor 7, 18), algunos judos procuraban ocultar hasta
la seal de su origen con la ayuda de una intervencin quirrgica. La
Ley de Moiss consideraba los matrimonios mixtos como una
deshonestidad y un crimen. Si, por tanto, un judo convertido a Jess
quera casarse o se haba casado con una cristiana de origen griego, con
la cual estaba de acuerdo en el amor a Cristo, haba de or que se
ultrajaba esta unin, a sus ojos matrimonial, como fornicacin 78. Y las
leyes de los manjares traan consigo todo un ovillo de casos de
conciencia. Para vivir conforme a la Ley, era preciso tener carniceras
propias, y en cada compra, en cada invitacin haba que informarse del
origen de la carne (1 Cor 8, 4; 10, 25)30. En una palabra, se estara
separado del resto del mundo por un muro social. El cristianismo
vendra a ser una pequea secta, pero no una religin universal. Mas lo
peor era que esta gente haba abierto no solamente un abismo social,
sino tambin dogmtico. Pues en ltimo trmino se present la cuestin
sobre si se salvaran los hombres por la Ley o por la gracia de Cristo.
Pero todo fue intil. Pareca una imposibilidad vencer la barrera de los
prejuicios judos y la educacin juda.
Sin embargo, el Espritu Santo sopl y la barrera cay. Dios dio a
los apstoles sabidura y firmeza, y por su gracia Pablo fue el
instrumento elegido para terminar una obra que era necesaria para la
formacin de una Iglesia verdaderamente catlica, esto es, universal.
Haba de darse una rpida decisin fundamental por la suprema
140

autoridad de Jerusaln. Para Pablo, en este viaje a Jerusaln rpidamente determinado, se trataba de dos cosas: de la victoria de la libertad
cristiana y del reconocimiento de su dignidad de apstol por parte de la
Iglesia madre.
19. El concilio de los apstoles
Act 15, 1 - 34. Cf 2, 1 - 10.

En el acompaamiento de Pablo vemos esta vez a un joven hasta

ahora desconocido. Es un antioqueno, por nombre Tito, a quien Pablo
haba ganado para el cristianismo en el ltimo tiempo. Pablo haca
grande aprecio de este adolescente. En l va a tener a uno de sus ms
fieles discpulos y ms enrgicos auxiliares, al cual emplear tambin
en difciles misiones (2 Cor 7, 15). Llmale una vez su hijo genuino en
la fe comn. A este excelente joven tom consigo Pablo, por decirlo
as, como trofeo de victoria, como viva demostracin de los nobles
frutos que haban crecido ya en el rbol de la Iglesia de los gentiles
50. Crey que al atractivo de este joven pagano-cristiano apenas se
podra resistir en Jerusaln. Pablo haba de engaarse.
La ida a Jerusaln (tal vez en el otoo del 48) fue un verdadero
viaje triunfal. En Fenicia los viajeros se internaron en el pas, visitaron
las comunidades de Tiro y Sidn, Tolemaida y Cesarea, luego
anduvieron tierra adentro por Samaria y Judea. En todas partes se
escuchaban con entusiasmo sus descripciones de la entrada de Cristo
entre los gentiles. As finalmente Pablo y sus compaeros, despus de
algunas semanas, llegaron a Jerusaln. Si quisiramos comparar la
entrada de esta delegacin con la de los participantes en el Concilio de
Constanza, sera de un efecto lastimoso. Y, sin embargo, ninguno de los
concilios ulteriores tuvo que afrontar una decisin de tan grande
alcance como el Concilio de los Apstoles. En cierto modo, ste fue el
modelo de los concilios futuros, y sin l no habra sido posible celebrar
los dems.
La Iglesia de Jerusaln se compona de tres grupos: los apstoles, el consejo de los ancianos y los hermanos. Entre los apstoles
sobresalan tres columnas: Santiago el Menor, Pedro y Juan. Haba
en el ambiente amagos de tempestad. Se puede sin duda suponer que
precedi a las negociaciones una solemnidad religiosa con gape y
eucarista. Con silencio sepulcral escuch la comunidad la relacin de
los misioneros. Despus que hubieron terminado, oyse en la asamblea
141

un murmullo de general aprobacin. La conversin de los gentiles fue

tenida como la seal ms segura del reino mesinico. Pero el grupo
muy influyente de los judaizantes y fariseos slo de mala gana
estuvieron conformes con la aprobacin general. Luego que la
comunidad hubo a una glorificado a Dios y ddole gracias, suscitaron
ellos la cuestin, y aqu se mostr la desavenencia en su irreconciliable
profundidad. Ni siquiera el hecho de que el mismo Espritu Santo haba
decidido en favor de los gentiles, hizo efecto en estos hombres
testarudos. Slo replicaron: Hay que circuncidarlos y obligarlos a
guardar toda la Ley de Moiss. El que Pablo se hubiese atrevido a
llevar consigo para la asamblea de los santos a este Tito, lo tomaron
como un reto, y exigieron que se ejecutase en l el rito sangriento. sta
fue para Tito una situacin en extremo penosa. Conocise que era
menester todava mucha oracin y tranquila deliberacin, antes que
pudiere tomarse una resolucin. La asamblea, que haba comenzado tan
llena de entusiasmo, degener en una escena borrascosa. Y as se
separaron esta vez sin decisin. La solucin haba de lograrse en un
crculo ms estrecho.
Pablo escribe en su Carta a los Glatas (2, 5), en una clusula
algo tortuosa y gramaticalmente incorrecta, que en ningn momento
haba cedido a la exigencia de hacer circuncidar a Tito. Se advierte en
la atormentada sintaxis, que el dolor y la excitacin todava despus de
aos seguan agitando al Apstol. Otros piensan que Pablo, al escribir
este pasaje, estaba abrumado por el sentimiento de una derrota, de
suerte que la gramtica le sali mal. Lucas omite la historia de Tito,
conforme al carcter conciliador de su libro y quiz tambin por respeto
a su pariente. Para Pablo, el problema estaba planteado as: La cuestin
fundamental sobre si la circuncisin era necesaria para la salvacin, y
sobre si su mtodo de misin era acertado, haba de decidirse
dogmticamente. Ella era slo una parte de otra cuestin mucho ms
grave: si la salvacin proceda nicamente de la gracia de Cristo. Si
esta cuestin estaba decidida, entonces poda l, sin exponerse a s y el
Evangelio, admitir tranquilamente la circuncisin en un caso particular
por excepcin, si un punto de vista superior, la conservacin de la paz,
lo haca conveniente. As obr l ms tarde en el caso de Timoteo. Es
uno de los ms obscuros enigmas en la divina direccin de la Iglesia el
que deje tan ancho campo a la libertad y limitacin humanas. Pero, no
nos ofrece la historia muchos enigmas semejantes? Aqu nada mejor
podemos hacer que lo que hizo el divino Maestro con clara previsin de
142

lo futuro, cuando or: Padre, haz que sean una misma cosa! Pero si
no, no nos dejes caer en la tentacin de desconcertarnos por tu divina
providencia, la cual todo lo endereza para el bien, aunque el enlace de
los hilos permanezca oculto.
Pablo utiliz el intermedio para negociar privadamente con los
tres apstoles principales. En la Carta a los Glatas los llama tres veces
los ms autorizados, no como insulto a los antiguos apstoles, como
podra dar a entender la poco feliz traduccin de la Vulgata, sino con
un ligero tinte de irona contra los que dudaban de su dignidad de
apstol. Los antiguos apstoles debieron ellos mismos persuadirse de
que l estaba enteramente en el terreno del Evangelio como ellos. Nada
pudieron borrar ni nada aadir. El ttulo de Apstol de los Gentiles, que
Pablo reclamaba, fule ahora confirmado oficialmente. Con esto se dio
el mismo valor a la visin de Damasco seguida de su conversin y
vocacin, que a la vocacin de los antiguos apstoles y a las dems
apariciones de Cristo resucitado. En estas conversaciones debi de ser
cuando Pablo concret en esta frmula clsica la ganada inteligencia
sobre la limitacin de los territorios de misin entre l y Pedro: A ti
el Evangelio entre los judos, a m el Evangelio entre los gentiles!
Estaban enteramente concordes en que la redencin nicamente viene
de la gracia de Cristo. En aquel da los tres apstoles principales
alargaron la mano a Pablo para hacer la alianza y sellaron la divisin de
los territorios de misin, aunque no en el sentido exclusivo. Pues cada
uno haba recibido del Seor el apostolado universal. Si los tres
hombres no se hubiesen avenido con Pablo, las consecuencias para el
cristianismo hubieran sido incalculables. Pero el amor a Jess, que
todos por igual llevaban ntimamente en el corazn, fue ms fuerte que
todas las desavenencias.
Finalmente lleg el da de la decisin. Despus que los partidos
hubieron discutido suficientemente, se levant Pedro. Su discurso es
una obra maestra. Habla como un hombre que tiene poder y autoridad,
apela no quiz a Pablo, sino a su propia experiencia y propio conocimiento del decreto de Dios. En tres puntos presenta la cuestin de una
manera clara y difana: 1. Dios mismo ha tomado ya la delantera en
este negocio, cuando me dio el encargo de bautizar al pagano Cornelio.
2. La antigua Ley no se puede cumplir en su totalidad, dada la
impotencia moral del hombre. 3. La salvacin es nicamente obra de la
gracia, que dirige las cosas libremente. Con este prudente discurso
quedaron allanados los caminos a Pablo y Bernab y dispuestos
143

favorablemente los corazones para aceptar su parecer. Pablo con

prudente respeto cedi la precedencia a Bernab, porque ste era el
hombre de confianza de la Iglesia de Jerusaln. No tuvieron ms que
hacer, que dejar hablar los hechos mismos: que el Espritu Santo no
haba puesto ninguna diferencia en la reparticin de sus dones, la
profeca y la virtud de hacer milagros. Una puerta que Dios mismo
haba abierto, no debe el hombre cerrarla.
Si el discurso de Pedro haba sido un grave golpe para el partido
judaizante, tena todava en la mano una ltima carta que jugar, en la
cual ponan toda su confianza: su emperador secreto, Santiago. Pablo
mismo no haba podido verle ni hablarle sino brevemente y de pasada,
no haba penetrado el secreto de este hombre. Callado, sin descubrir sus
pensamientos interiores ni siquiera con un gesto, Santiago haba estado
sentado todo el tiempo, con su seriedad solemne y al mismo tiempo tan
afable. Sala algo solemne de esta plida figura de asceta que impona
veneracin. Ambas partes esperaban, suspendido el aliento, su voto.
Llana y sencillamente se adhiere a la opinin de Pedro, de que el
decreto de salvacin de Dios tena valor incondicionalmente para todos
los hombres. Pero, a diferencia de Pedro, alega como genuino
descendiente de David el Antiguo Testamento, el testimonio de los
profetas, especialmente de Ams, que haba predicho una realeza
mesinica de estirpe davdica para todos los pueblos. Dijo que la
legitimidad de la conversin de los gentiles era voluntad de Dios. La
Ley mosaica, cuyo meollo era la circuncisin, quedaba con esto
desposeda de todo derecho e invalidada. Pero a los judaizantes dio
Santiago todava una pldora de consuelo con la observacin de que la
Ley no estaba en peligro; pues siempre habra una raza santa de gentes,
que leen la Ley de Moiss en la sinagoga y realizan su ideal. Para hacer
posibles unas relaciones fraternales entre ambas partes, recomend una
propuesta de mediacin, que podran aceptar aun los antioquenos.
Propuso que los pagano-cristianos, para acelerar la fusin de las dos
mitades, tuviesen amorosa consideracin a los sentimientos de los
judo-cristianos, y a la verdad en tres puntos especialmente delicados
para los judos: 1. Ninguna participacin en las comidas de los
sacrificios paganos, a la cual poda dar tan fcilmente ocasin el trato
social con amigos y parientes paganos. 2. Conservarse puro de la
inmoralidad sexual acostumbrada en los paganos, ms an, muchas
veces hasta sancionada religiosamente en las solemnidades de los
templos. Con ello no se implica tan slo la prohibicin del matrimonio
144

entre ciertos grados de parentesco, sino ante todo el descarado trato 'de
los paganos con prostitutas, y el vicio nacional griego de pederastia. 3.
Observancia de una ley sobre los manjares, a saber: el uso exclusivo de
carne ritual en las comidas (comunes), por tanto, la abstencin de
comer carne de animales ahogados, esto es, no matados segn la regla
juda, y de no comer sangre, esto es, de comer carne que no haya
perdido totalmente la sangre [n. 9]. El horror a comer sangre era desde
haca miles de aos una propiedad caracterstica de la raza semtica
fundada en la opinin de que en la sangre moraba una fuerza misteriosa, el alma misma. Muchos atribuan a los demonios una especial
avidez de sangre, y teman tragarse un demonio si coman carne que no
hubiese perdido toda la sangre (ORGENES, Contra Celso 8, 30) 78.
Tambin era comn en muchos pueblos la aversin a comer la carne de
ciertas clases de animales. Es curioso que ni un hombre tan entero
como san Bonifacio pudo librarse de tales prejuicios heredados de los
tiempos judo-cristianos, y que, aunque era germano, tena graves dudas
sobre si se poda comer la carne de caballos, cornejas, cigeas o
tocino, y por eso se haba dirigido hasta con consultas a Roma.
Esta prohibicin de manjares no era de fcil imposicin. Con ella
quedaba excluida toda carne de mercado, y para proveerse de carne
slo se deba acudir al carnicero judo, o si l nada venda a los
cristianos, a un matarife especial 30. En el mercado (macellum) no se
poda distinguir la carne de vctimas de otra carne. En s la prohibicin
era innocua, y por eso poda aceptarse por especial consideracin a los
flacos en la fe, como dice san Pablo (Rom 14, 1). Pablo, para quien
todas las formas exteriores y todo lo que no perteneca al mundo del
alma y de la conciencia eran cosa frvola, cuanto a su persona hasta
estaba dispuesto a vivir de un modo vegetariano, si con ello poda ganar
un alma o preservarla de escndalo. La propuesta de mediacin se
acept despus de larga discusin. Si tambin Pablo dio formalmente
su asentimiento, no se infiere claramente del texto. Mas es bien singular
que nunca menciona en sus cartas el decreto de los apstoles, ni
siquiera en su doctrina sobre la carne de las vctimas (1 Cor 8).
Los apstoles haban sabido elevar la discusin de la estrechez
de nimo humana a un plano superior, donde poda obrar el Espritu
Santo. El sentimiento de esta direccin superior fue muy fuerte y se
expres en la carta a la comunidad de Antioqua: Ha placido al
Espritu Santo y a nosotros. Los cuatro antiguos caracteres distintivos
de la Iglesia haban aparecido de manera magnfica: Por la admisin
145

incondicional de los gentiles bajo la autoridad de los apstoles se

reconoci la Iglesia como catlica y apostlica; el conservarse pura de
la idolatra y el refrenamiento de la vida sensual en medio de una
civilizacin disoluta y corrompida hizo brillar alrededor de su frente la
aureola de la santidad; el laz de la unidad y el amor deba comprobarse en que los hermanos bien acomodados de las nuevas comunidades
remitiesen a la empobrecida Iglesia madre de Jerusaln el tributo de sus
ddivas. Pablo, que con su persecucin de otro tiempo haba contribuido tambin a la ruina econmica de la comunidad madre, se alegraba
interiormente de que pudiese reparar algn tanto su falta de semejante
manera. Por eso la colecta para Jerusaln representa tan gran papel en
sus cartas.
Todo el decurso del snodo fue un modelo de encadenamiento de
lo divino y lo humano. Por la dinmica humana tambin en la Iglesia el
desenvolvimiento ha de ser impelido continuamente hacia delante, por
la esttica divina ha de permanecerle conservada con el origen divino la
unidad orgnica y la continuidad.
La resolucin del snodo fue llevada a Antioqua en una carta
apostlica por dos delegados con un considerable squito a la manera
de los orientales, en compaa de Pablo, Bernab y Tito. Tambin en la
eleccin de los dos delegados se expres la unidad recin consolidada:
eran Judas Brsabas de Jerusaln, cristiano de primera hora, probablemente hermano del apstol Matas y por tanto miembro de una familia
que conoci a Jess mismo, y Silas o Silvano, un helenista, procedente,
como Pablo, de la dispora, con un nombre judo y otro latino y el
derecho de ciudadana romana. Ambos estaban dotados del don de
profeca. Como representantes imparciales de la Iglesia de Jerusaln,
deban exponer oralmente el alcance del decreto. En la asamblea de
Antioqua, en la cual se present, se ley y explic la carta, rein
indescriptible jbilo. Judas y Silas no podan acabar nunca de contar la
impresin que Pablo y Bernab haban hecho en los antiguos apstoles,
con lo que haban ejecutado en su misin, y la victoria esplndida que
alcanzaron. Judas se volvi a Jerusaln; pero a Silas le pas lo que en
su tiempo a Bernab; qued vencido del encanto de esta libre y
magnfica ciudad de vigorosos aires y actividad poderosa, que se
ofreca como dilatado campo de accin misionera.
20. El da crtico de Antioqua
Gal 2, 11 - 21; Act 15, 35.
146

Una tradicin popular, que ve lo pasado en una luz aureolada,

suele presentar a Pedro y Pablo unidos en amistad cordial, nunca
enturbiada. Es doloroso tener que decir que no siempre fue as, que
hubo un da que puso su amistad a dura prueba. Y esto sucedi de esta
manera:
El decreto apostlico de Jerusaln, con su transaccin para la
reconciliacin de las dos direcciones, no haba trado una completa
aclaracin. Se puso en evidencia que slo fue una solucin a medias.
Para el logro de la prctica unificacin no se haba hecho resaltar con
bastante viveza el punto de vista teolgico y religioso, de que la
redencin se deba exclusivamente a la gracia sin las obras de la Ley.
Tampoco la cuestin social sobre la comunidad de mesa y el porte de
vida se haba resuelto enteramente. No se haba dado respuesta clara a
la cuestin decisiva para las comunidades de la dispora sobre qu
parte deba determinar el porte de vida en las comunidades mixtas y si
la exencin cristiana de la ley ritual se extenda slo a los paganocristianos, al paso que los judo-cristianos estaban obligados a
continuar llevando toda la carga de la Ley. Si as era, entonces haba de
nuevo dos clases de cristianos: la fiel a la Ley, la de los puros y
perfectos, y la exenta de la Ley, la de los impuros e imperfectos. Aun
cuando los pagano-cristianos cumplan con las leyes sobre los manjares
prescritos por el concilio apostlico, los judo-cristianos de la ms
rigurosa observancia no se creyeron autorizados interiormente para
tratar con ellos libremente y tenerlos por iguales a ellos. A sus ojos
segua existiendo un abismo entre el impuro vstago de un pueblo
pagano y el verdadero hijo de Abraham. Haba algo grandioso en este
orgullo de raza, pero una Iglesia universal no se poda establecer sobre
l. Todas estas cuestiones prcticas no se haban decidido en Jerusaln
a causa de la borrascosa disposicin de los nimos que all reinaba.
Haca algn tiempo, Pedro, en viaje de inspeccin, haba llegado
tambin a Antioqua y llevado consigo a su predilecto, el joven Juan
Marcos. Qued encantado de la confianza de estos pagano-cristianos,
de su espritu juvenil y del espritu de comunidad cristiana. Acomodse
sin dificultad a las usanzas del lugar. Los antioquenos estaban
orgullosos de ver entre ellos a la venerada cabeza suprema de la Iglesia.
Pedro trataba con las familias de la manera ms llana y afectuosa,
participaba en las tardes de sbado en los gapes, los cuales, por el
espritu de hermandad, constituan la mejor preparacin para el
147

banquete eucarstico. No preguntaba si los manjares eran puros o

impuros segn la Ley judaica, ni rehusaba asado de liebre, carne de
puerco o una anguila del Orontes 56. Nunca en su historia la ciudad de
Antioqua haba visto dentro de sus recintos tal multitud de varones
apostlicos reunidos. Los judaizantes de Jerusaln tenan congoja por
Pedro. No pas mucho tiempo sin que la gente que rodeaba a
Santiago enviara espas. No se atrevieron, es verdad, a combatir los
decretos de Jerusaln, pero con su soberbio apartamiento de los
pagano-cristianos hicieron la situacin sumamente desagradable.
Estaban resueltos a hacer llegar las cosas al ltimo extremo. Pablo vio
con dolor cmo su amigo Pedro, con el ejemplo de estos excesivamente
piadosos, se volvi inseguro, se dej intimidar, se retir cada vez ms
del trato social, de toda participacin en los convites, y hasta en el
gape se apartaba de los dems, yndose a comer en mesas separadas
con los recin venidos y los judo-cristianos. Pablo vio con afliccin
que hasta Bernab imit la conducta equvoca de Pedro como nico
expediente en las actuales circunstancias. Los dems miembros de la
comunidad, con el singular proceder de Pedro, se sintieron mortificados
en sus sentimientos cristianos, y postergados y tratados como cristianos
de segunda clase. Lo que ms profundamente conmovi a Pablo, fue
esto: Como la disciplina eclesistica ha de proceder de la conviccin
interior, con aquella hipocresa quedaba tambin obscurecida la fe en el
punto ms esencial y puesta en duda la alcanzada victoria de Jerusaln.
Para l no haba aqu ningn expediente. Fe y conducta no se pueden
separar. Aqu estaba expuesta la fe y con ella toda la obra de la
redencin. Pablo y Pedro eran en el fondo de la misma conviccin, iban
llevados de la misma intencin de evitar una disolucin de la
comunidad. Pero Pablo era mejor conocedor de los hombres. Conoca
muy bien a sus anteriores correligionarios farisaicos para no saber que
interiormente no haban dado su asentimiento en Jerusaln, que sus
pretensiones eran insaciables, y que por rodeos queran deshacer los
decretos de Jerusaln.
Ahora, por tanto, estaba de nuevo ante l el antiguo espectro que
amenazaba destruir su obra. Qu deba l hacer? El acongojado Pedro
no poda ser movido a volver a la anterior manera de vivir. Perplejo y
sonriente, se negaba a toda invitacin. Por largo tiempo pudo Pablo
haber luchado consigo en la oracin, hasta que se resolvi al ltimo
extremo, aun con peligro de ofender a sus dos mejores amigos. Siempre
haba dado a conocer que para l no haba ningn respeto a carne y
148

sangre, cuando se trataba de Cristo. A esto naturalmente slo poda

atreverse un san Pablo, y lo hizo seguramente slo movido por una voz
divina interior. l tena conciencia de que ejecutaba un encargo de su
Cristo celestial, el cual en su vida terrenal haba tenido que sostener
repetidas veces a Pedro vacilante. Los adversarios crean ya ganado el
campo, apoyados en la conducta de Pedro. En una asamblea pblica la
contienda vino a encenderse espontneamente. Hubo seguramente
escenas violentas, dado el carcter apasionado de los orientales. Pedro
procur justificar su conducta. Haba llegado la hora para Pablo. Dio
cumplimiento a su alto deber de una manera digna. La palabra le
resist cara a cara no tiene en griego ninguna significacin hostil,
como quiz lo hace sospechar la traduccin de la Vulgata, sino slo
quiere decir: abiertamente, y no por detrs. La seriedad y la claridad de
su demostracin consiguieron tambin esta vez la victoria.
Los dos apstoles ms autorizados, frente a frente: era una escena que nos hace estremecer. No se puede rebajar la escena reducindola
a una ligera diversidad de opinin o a un mero arrebato de temperamento. Pablo reprendi a Pedro su simulacin, hzole ver que no segua el
recto camino de la verdad evanglica, que haba contradiccin entre su
ntimo pensar y su conducta, que bajo una aparente condescendencia
violaba los derechos de una parte de la Iglesia y pona en peligro la fe.
En Pedro y Bernab no se trataba de un error dogmtico, pero su
vacilacin poda dar peligroso motivo a un error religioso fundamental
de los otros, el cual hubiera herido al cristianismo en su substancia.
Pablo en su Carta a los Glatas nos ha esbozado el contenido del
discurso que entonces dirigi a los judaizantes. Hasta en esta abreviada
exposicin se advierte, por la sintaxis incorrecta y las oraciones ms
empujadas que habladas, que son difciles de entender y de traducir, el
ardiente aliento de una santa pasin e interna emocin (cf. el anlisis
hecho por PRAT 36).

149

1. Todos nosotros dice , t y yo y Bernab y todos los otros,

que estbamos acostumbrados a considerar a los gentiles como
pecadores por naturaleza, somos judos de origen. Pero sabemos, por
nuestra ntima conciencia religiosa, que el hombre no puede salir
aprobado ante Dios, ni merecer su favor, ni por el propio cumplimiento
moral de la ley natural, ni por las obras legales (sacrificios, prescripciones de purificacin, circuncisin), ni en general por ningn acto
humano. Con esta persuasin nos hemos hecho fieles de Cristo y hemos
renunciado a la observancia de la Ley. Volver ahora atrs y arrastrar
consigo tambin a otros es una contradiccin.
2. Precisamente confiando en la superabundante gracia de la redencin de Cristo nos hemos libertado de la Ley y hemos obrado hasta
ahora conforme a esta confianza. Si esto fuese pecado, entonces el
pecado recaera en Cristo, autor de nuestra fe. Si por el abandono de la
Ley fusemos pecadores, entonces estara fundado vuestro reproche
contra m de que hago a Cristo fautor del pecado. Al contrario, vosotros
hacis a Cristo servidor del pecado, por cuanto con el restablecimiento
de la Ley tachis de pecado su inobservancia de la Ley. Aqu vale el
principio: Si vuelvo a edificar algo que antes he derribado, muestro, por
el hecho, que he cometido una falta. Si con la aceptacin del Evangelio
he reconocido la insuficiencia de la Ley y la he derribado como un
edificio caedizo, y ahora vuelvo a levantar el edificio caedizo, muestro
que he obrado con precipitacin y de un modo pecaminoso, y digo con
esto: La gracia de Cristo sola no es suficiente!
3. La Ley est muerta, abolida, desposeda de derecho, privada
por la muerte de Cristo de su fuerza obligatoria. Sobre la base de la Ley
de Moiss, Cristo ha sido condenado a la muerte de cruz. Con esto la
Ley se ha anulado a s misma, se ha mostrado insensata e ineficaz, se ha
vencido a s misma. Ya que el cristiano est con Cristo en comunidad
de vida y muerte, tambin l est muerto a la Ley, y la Ley ha
terminado para l. De la muerte de Cristo ha venido a resultar nueva
vida. Cristo es nuestra vida nueva. Este razonamiento del Apstol es
mstico. Pero manifiestamente esta mstica paulina no era extraa a sus
oyentes, ni tampoco a sus glatas, sino que fue por ellos juzgada exacta.
No ya la Ley y su cumplimiento es el principio formativo de la
personalidad cristiana, de la vida cristiana personal, sino Cristo mismo,
esto es, el misterioso habitar mstico de Cristo en nosotros por el santo
Pneuma, el soplo del Espritu de Pentecosts.
stos eran argumentos de mucho peso, pero el de ms peso era
150

Pablo mismo en su enajenamiento de amor a Cristo, cuando manifest

el ms ntimo secreto de su alma: Con Cristo estoy crucificado! Yo
vivo, o antes bien soy vivido, otro vive en m, es fundamento de mi
vida: Cristo! Mi vida slo tiene valor para m, por la fe en Cristo, que
me ha amado y se ha sacrificado por m! Aqu estalla una vez ms con
mpetu en su interior el mstico amor de Jess, el ardor retenido de su
experiencia de Damasco. Su interior se hace visible. Y ahora sabemos
por qu Pablo senta tan profundamente, y ms profundamente que
cualquier otro apstol, la oposicin entre la Ley y la gracia, porque
ninguno de ellos haba pasado por semejante experiencia.
Es mrito inmortal de san Pablo el que haya penetrado la cuestin en sus ltimas causas y consecuencias. Es otra etapa de su lucha
histrica contra la idolatra judaica de la propia raza, como si sta fuese
un vehculo necesario de la redencin. Con qu perspicacia lo vea
todo este hermano Pablo!
Pedro y Bernab fueron lo suficientemente grandes y humildes
para ver su falta, y la situacin estuvo salvada. Ciertamente pudo haber
quedado por el momento cierta desazn, un amargo dejo. Pues hasta los
hombres santos no pueden sufrir tan fcilmente una correccin pblica.
Pero ms tarde desaparecieron todas estas desazones, el martirio comn
alej todo turbio residuo terreno y la historia ha difundido su glorioso
esplendor sobre aquella desavenencia y con razn ha puesto juntos
como hermanos a ambos apstoles como en la vida as tambin en la
muerte.
La escena de Antioqua se consider muchas veces como un penoso acontecimiento, como si con ella hubiese sido perjudicada la
autoridad de san Pedro. Un concepto exagerado de la autoridad est en
la misma base de este sentimiento, el cual, sin embargo, no est
fundado en el Evangelio. Los tiempos posteriores han sido ms
sensibles y angustiosos en la cuestin de la autoridad. Pero en un
principio no fue as. No haba dicho el divino Maestro: El que de
vosotros es el mayor, hgase servidor de todos... No os dejis llamar
doctores y maestros: uno es vuestro maestro, Cristo? Cmo fue ello,
pues? Dos varones amables, francos, benemritos, amantes de Cristo
haban discutido una grave divergencia de opinin en presencia de toda
la Iglesia. Ojal Dios hubiese querido que no hubiese habido en la
Iglesia un escndalo mayor! 32 No debemos trasladar nuestra manera
de pensar de hoy al tiempo de entonces, ni tampoco a conocidos casos y
escenas de la Edad Media. Son anacronismos del sentimiento y del
151

juicio. Nadie en Antioqua lo tuvo por una indigna humillacin de san

Pedro. Pensaban entonces de un modo mucho ms sencillo y natural,
sentanse juntos como en una familia. El Espritu Santo, la altura
espiritual de la joven Iglesia ayudaba a pasar por encima de todas las
asperezas. La humildad de Pedro, la manera afectuosa con que alarg la
mano, quiz con ojos hmedos, a su hermano Pablo, desarm a todos
los que haban proferido palabras acerbas sobre su conducta. Pedro
conoci que Jess haba hablado por boca de Pablo, y una lgrima
hermose sus ojos, como entonces, en aquella noche del viernes santo.
Escenas semejantes deban repetirse varias veces en el decurso
de la historia de la Iglesia. La Providencia permiti este suceso al
comienzo de la Iglesia para enseanza y para consuelo de todas las
generaciones posteriores. Un hombre espiritual dijo una vez: Uno de
los libros ms provechosos de la hagiografa sera un libro, no sobre las
virtudes, sino sobre las faltas de los santos! Para un gran espacio de
tiempo tenemos ya semejante libro: la Sagrada Escritura! Con
inflexible sinceridad nos describe al lado de la grandeza asimismo la
flaqueza de sus hroes humanos. Es un consuelo saber que tambin en
los grandes del reino de Dios la gracia del cielo tuvo trabajo de larga
duracin. Pero en una cosa todos estos santos fueron iguales: en su
amor y entrega sin lmites a Jess. En el caso ms grave pudo ser Pedro
tan decidido como Pablo y los dos hijos del trueno: cuando se trat de
morir por Cristo. Vemos cmo en la escuela de Cristo formadora del
carcter queda un gran campo para el desenvolvimiento del temperamento personal. Si uno hubiese dado la enhorabuena a Pablo en aquel
da por su victoria, ste habra dicho: En Cristo no hay vencedores ni
vencidos!
Con este episodio desaparece san Pedro de la biografa del Nuevo Testamento. Es el ltimo rasgo de la vida que la historia sagrada
refiere de l. Ulteriormente hallamos slo dos cartas, que llevan su
nombre, y que muestran un fuerte arrimo a la doctrina de Pablo. Es
sta una salida sin gloria de la escena? No, ciertamente. Es uno de sus
ms hermosos rasgos el aceptar de un hermano la verdad, humilde y
sinceramente, sin segundas intenciones, por puro amor a Jess.
Hay das, en la historia de la Iglesia, en que se puede notar palpablemente la direccin sobrenatural. El cristianismo encerraba, en sus
comienzos, grandes contrastes. Sin el Espritu Santo, estas oposiciones
hubiesen deshecho el joven organismo. Si representsemos la cosa de
una manera algo convencional, podramos decir: Pedro-Santiago
152

significa la ley, Pablo la libertad cristiana, la cual, sin embargo, es la

suprema responsabilidad ante Dios. Sobre la ley de la tradicin
religiosa est fundada la Iglesia como sobre una roca. Pero: No
apaguis el espritu!, clama Pablo (1 Thess 5, 19). Pedro y Pablo no
se contraponen; son hermanos! La ley viene fcilmente a endurecerse
si no la revuelve el espritu paulino. Puede haber tiempos en que la
libertad paulina est amenazada, en que el tentador asalte a Pedro.
Entonces ha de levantarse Pablo. Pero tambin hubo tiempo en que la
tradicin petrina estuvo amenazada. Entonces haba de intervenir
Pedro. En el sentido exclusivo no hay una Iglesia petrina ni una
paulina, ni una superacin de ambas por una Iglesia juanina del
porvenir... Pues Pedro, Pablo y Juan son discpulos del Seor de igual
condicin, y el espritu de Cristo lo contiene todo.
Todava una pregunta! Por qu los Hechos de los Apstoles
nada dicen del da de Antioqua? Que Lucas no tuviese conocimiento
de l, es imposible, especialmente siendo l mismo antioqueno. Aqu
hay un problema. Mas la Sagrada Escritura nos ofrece muchos enigmas
semejantes. No es necesario para la salvacin resolverlos todos. Hemos
de tener siempre ante los ojos, que Lucas no es solamente historiador,
sino tambin un hombre eclesistico consciente de su responsabilidad.
Como Tcito, sabe caracterizar con pocas palabras personas y
situaciones, sabe poner las luces y acentos adecuados. Si no dice nada,
es ello tambin de importancia. Como escritor sagrado escribe en
primera lnea para su tiempo, no para producir impresin en siglos
posteriores. Donde lo requiere un determinado fin, un determinado
inters de la Iglesia, que nosotros los posteriores no conocemos,
entonces sacrifica tranquilamente no la verdad histrica no plegue a
Dios! , pero s la satisfaccin de nuestra curiosidad. Su libro se
public bastante tarde, quiz quince aos despus de aquel suceso.
Entre tanto la situacin haba ya cambiado, y la reconciliacin de los
dos partidos estaba en curso. Las antiguas oposiciones haban pasado, y
las antiguas heridas no deban abrirse de nuevo. Y as, Lucas, con su
acostumbrada nobleza y con el fino sentimiento del hombre responsable, pas en silencio este suceso.
21. Ruptura de una amistad
Act 15, 35 - 39.

Despus que hubo cesado algo de resonar en la comunidad de

153

Antioqua el jbilo por el reconocimiento de la libertad tan difcilmente

conseguida, dice Lucas muy significativamente: Pero Pablo y Bernab
se quedaron en Antioqua y anunciaron junto con muchos otros la
palabra del Seor. Pareca como si nunca deba ponerse el sol sobre la
serena armona de estos dos varones, que por largos aos haban
luchado y padecido uno al lado del otro por Cristo. No presentan que,
antes que el ao fuese de cada, deba haber una grieta en su amistad,
que haban de separarse, sin volver nunca a unir su trabajo de misin.
El servir el Evangelio exige muchos sacrificios del corazn. Y varias
veces hay tambin en ello algo de culpa personal.
Algn tiempo despus del da de Antioqua, a Pablo su impulso
misionero de viajar le indujo a salir de nuevo a lejanas tierras, para
asegurar las conquistas del primer viaje y ensanchar el crculo de su
accin. Que no guardaba rencor a su amigo Bernab por su conducta en
la cuestin de la Ley rpidamente poda olvidar cosas desagradables!
, lo vemos en su invitacin a ir con l y hacer revivir los gozos y
padecimientos experimentados en comn en su ministerio espiritual,
visitando a los hermanos convertidos. Qu cosa une ms fuertemente
que el trabajo comn por Cristo? Bernab estaba dispuesto a ello con
gran gusto. Slo tena el deseo de poder llevar consigo a su primo
Marros. A ste le afliga haca tiempo su desercin de Perge y su to
quera darle ocasin de enmendar la falta 50. Pero Pablo, como adalid
responsable de la misin, crey haber de denegar la peticin. Esta
negativa no tena ningn rencor personal. Se haba formado un
concepto extraordinariamente alto de la responsabilidad de un apstol y
se exiga a s mismo el mayor grado de capacidad de abnegacin. No
crea a Marcos todava bastante maduro para el difcil cargo de
misionero; no le crea todava capaz de la ltima abnegacin. Quiz
tema tambin que Marcos tuviese demasiado grande influencia sobre
Bernab y pudiese estorbar sus planes, si dos estuviesen contra uno. La
vida de misin es cosa muy seria y no debe ser perjudicada por respetos
de parentela. Pablo en este punto fue inflexible. Tena razn? No
juzg a Marcos con excesiva dureza? Bernab pensaba en esta cuestin
con mayor blandura, y ambos, sin embargo, eran igualmente prudentes
y sabios, varones de juicio y experiencia. Hay cosas en la calificacin
del carcter, sobre las cuales slo el Omnisciente puede tener un juicio
infalible, y que nosotros los hombres siempre vemos a travs del prisma
de nuestra falible razn y simpata. Bernab persisti en su deseo, y la
contienda de los dos apstoles fue tan viva los Hechos de los
154

Apstoles usan aqu la expresin paroxismo, esto es, exasperacin ,

que se separaron y desunieron sus territorios de misin, y en adelante
tomaron diversos caminos. Bernab eligi por misin su isla natal de
Chipre y se hizo a la vela con Marcos para all. As una antigua
amistad de misin se estrell en una cuestin personal. Con esta
separacin de los dos apstoles perdemos de vista las huellas de
Bernab. De la aureola luminosa de su gran amigo, vuelve a la
obscuridad de la leyenda.
Vista humanamente, nos podra parecer ms simptica la conducta de Bernab. Pablo haba juzgado quiz con demasiada severidad al
joven Marcos, que aun a l ms tarde se le mostr tan hbil y a quien
debemos el segundo Evangelio. Tambin con Bernab nos parece
demasiado duro, casi injusto. Pues estaba obligado a ser muy
agradecido a Bernab, que repetidas veces haba intervenido felizmente
en su vida y le haba sacado de la obscuridad. Pero como su espritu
andaba de conocimiento en conocimiento, as tambin su completo
crecimiento en Cristo haba de efectuarse por grados. No logr
dominar siempre el impetuoso latido de su corazn... Sin ningn polvo
de tierra slo Uno ha andado sobre esta tierra, el cual no tena ningn
vnculo de naturaleza con Adn 35 a. Es siempre cosa dolorosa el que
se rompa una antigua y santificada amistad, aunque slo sea transitoriamente, el que los amigos se separen y no se hallen irs. Precisamente
su profundo afecto haca mucho ms dura la separacin.
La Sagrada Escritura es de maravillosa sinceridad respecto de las
faltas de sus hroes, y por eso se nos ha dado tambin como un libro de
enseanza, correccin y educacin (2 Tim 3, 16) y para el consuelo
(Rom 15, 4) de que Dios aun de nuestras faltas puede hacer nacer una
bendicin para el reino de Dios. Si Bernab en el caso presente nos
parece ms alto en el reino de las almas, donde se aprecia la bondad
interior, tampoco la conducta de Pablo carece de grandeza. l estaba
enteramente entregado a su grande obra. Era hombre de accin y
comparta la suerte de aquellos hombres de accin que han de obrar
algunas veces contra su corazn, aparentemente sin corazn. No
seamos, pues, pequeos en nuestra manera de pensar! Felices nosotros
si nuestras desavenencias tuviesen siempre semejante noble causa! 5
No creamos que Pablo fuese insensible y de dureza diamantina.
Cuntas veces debi de dirigir la mirada hacia atrs, a aquel da en que
Bernab era el nico que crea en l, cuando todos los otros le miraban
con desconfianza, especialmente a aquel da inolvidable en que
155

Bernab fue a Tarso para buscarle, y finalmente a aquel otro da de

Listra en que Bernab, llorando y congojoso, de noche se inclin sobre
el amigo credo muerto! No se rompen tales lazos del alma sin que
sangre el corazn!
El curso de los aos lo puso todo en orden. Ms tarde volvieron
los dos a entablar relaciones entre s y se informaban mutuamente de
sus trabajos de misin 78. Esto se sigue de 1 Cor 9, 6. Pablo hace
mencin de su amigo alabndole, porque al igual que l no llevaba
consigo en sus viajes a mujer alguna y siempre viva de su trabajo, sin
aceptar socorro alguno de las comunidades. En el juicio sobre Marcos
los hechos dieron ms adelante razn a Bernab; pues Marcos se ha
vuelto un varn animoso, desinteresado y magnnimo, que se port
como un valioso colaborador de Pedro y de Pablo y cuyo nombre como
autor del segundo Evangelio es elogiado en toda la cristiandad.
Tambin un santo y un genio se pueden engaar. Pablo no tard en
reparar su error. A los colosenses escribe ms tarde, desde la crcel de
Roma: Os saluda Marcos, primo de Bernab, acerca del cual os tengo
ya hechos mis encargos. Si fuere a vosotros, recibidle amistosamente
(Col 4, 10). Y en su ltima prisin la imagen de Marcos est de nuevo
ante l, pues escribe a Timoteo: Treme a Marcos! Vale mucho para
mi servicio (2 Tim 4, 11). Esto muestra que haba desaparecido toda
nube entre ellos. Han vuelto a hallarse en mutua inteligencia, y, lo que
todava es ms, en la crcel! (Philem 24).
Vista la cosa desde un punto de vista ms alto, tambin aqu intervino un poder superior. Andando el tiempo hubiera sido imposible a
Bernab trabajar durante toda su vida al lado de Pablo como un
subordinado, estar siempre en segundo lugar a la sombra de uno ms
grande que l 32. Para ello era l demasiado importante. Si no se
hubiera llegado al rompimiento, la separacin sin duda nunca se
hubiese ejecutado y sus cualidades de adalid no hubieran hallado
campo suficiente donde manifestarse. l se haba merecido sin duda un
campo de trabajo independiente. Difcilmente ha habido un amigo ms
noble, ms fiel y ms desinteresado que Bernab. No era un espritu
fogoso e impetuoso, no desenvolva ninguna idea original como Pablo,
pero su suave gravedad, sus ojos afables, su mirada viva, su tono
paternal, su carisma especial de amonestar profticamente, que est
indicado en su nombre, tenan algo de encantador, de avasallador, de
consolador, y le ganaban rpidamente los corazones. Tena un natural
muy adhesivo, permaneci fiel a su patria y quiso tambin ser enterrado
156

all. Mustrase su sepulcro a dos horas de Famagusta hacia el norte. En

sus ideas y en su manera de predicar sigui siendo siempre un discpulo
y oyente de su amigo Pablo. La opinin defendida ya por Tertuliano,
que presume ser Bernab el autor de la Carta a los Hebreos, que
contiene tantas ideas paulinas, puede que no sea ms que una mera
hiptesis. Tambin Orgenes admira en esta carta cannica, pero
annima, la forma elegante, diversa de las dems cartas paulinas, el
buen griego, la sintaxis armnica, llana y exenta de todas las asperezas
y violentas irregularidades, que podra bien reflejar el alma hermosa y
tranquila de Bernab. Siendo natural de Chipre, le era tambin familiar
la mentalidad alejandrina, que se nota en la Carta a los Hebreos. Como
quiera que sea, esta carta podra reflejar el espritu del noble varn
mejor que la llamada Carta de San Bernab, que un escritor mediano y
desconocido ha adornado con el nombre del apstol, aunque cierta
forma amable poda producir la apariencia de ser ella de Bernab 20.
La Iglesia ha hecho bien en admitir en su canon la Carta a los Hebreos,
a pesar de su origen desconocido, porque est inspirada por el espritu
de san Pablo y refleja la afinidad de espritu de ambos varones.

157

V. EL SEGUNDO VIAJE DE MISIN

22. Oh Timoteo! (1 Tim 6, 20)
Act 15, 39 hasta 16, 5.

Era quizs en marzo del ao 49. De nuevo haba llegado el tiempo en que los reyes iban a la guerra, los comerciantes y misioneros a
tierras extranjeras. Pablo sinti la impetuosa ansia que le llevaba
siempre ms all: hacia el Occidente, siempre hacia el Occidente!
feso-Corinto-Roma-Espaa! Roma era el trmino secreto, no
declarado, de su vida. Slo en el inmenso espacio romano poda esta
guila real mover sus alas. Bernab y Marcos se haban ya hecho a la
vela para Chipre. Ahora son tambin para Pablo la hora.
Pablo no viajaba de buena gana solo, ya a causa de sus acometidas de malaria, ya tambin porque era fiel a la ordenacin del Seor,
que envi a sus discpulos de dos en dos. Silas fue el compaero
adecuado para l: fiel, magnnimo, dispuesto a todo sacrificio, apartado
de la estrechez de nimo juda. Fue para Pablo muy agradable tener
consigo a un miembro de la Iglesia de Jerusaln, y adems a uno que
estaba vinculado a Pedro (1 Petr 5, 12). De ah inferimos tambin que
la diferencia con Pedro no haba dejado ningn resentimiento personal.
Como vnculo con Jerusaln, fue Silas para Pablo una preciosa
confirmacin de su reconocimiento por parte de la Iglesia madre. Y, lo
que era especialmente valioso a los ojos_ de las autoridades civiles: era
tambin ciudadano romano. Silas haba sido ganado evidentemente por
el intrpido espritu emprendedor de Pablo para visitar los centros de
cultura de Jonia y del mar Egeo. La suerte de Pablo fue tambin la
suya. Quien se acercaba al campo de atraccin de este hombre, era
arrastrado, ya no sala de l. Pablo acostumbraba emplear en lugar del
nombre Silas el ms lleno de Silvano, porque en l resonaba la
amplitud de la vida romana [n. 10].
Esta vez se decidi Pablo por el viaje por tierra, para visitar y
robustecer de pasada tambin las nuevas comunidades del norte de Siria
y de Cilicia. Pasaron en direccin norte junto al lago de Antioqua.
Despus comenz la subida al monte Amano por la excelente carretera
romana, al principio por entre sotos de laureles y mirtos, ms arriba por
entre bosques de encinas y pinos. El castillo romano de Pagre,
romnticamente situado y cuyas ruinas todava hoy estn en pie,
guardaba la entrada al desfiladero, situado a 900 metros de altura. Los
158

amigos, mirando atrs, contemplaron abajo la deliciosa llanura de

Antioqua. Al cabo de una hora los recibi el bravo desfiladero, hoy
llamado desfiladero de Beiln y antiguamente Puerta siraca. Por la
antigua va romana cuyo negro pavimento de basalto est hoy todava a
la vista, entre el murmurar de los frescos arroyos de la montaa bajaron
Pablo y Silas hacia el golfo de Alejandreta (hoy Iskenderun). La bonita
ciudad portuaria, rodeada por una corona de montaas, fue fundada por
Alejandro como punto de partida de las grandes caravanas hacia
Mesopotamia. Aqu se encuentra la llanura y el campo de la histrica
batalla de Iso, en la que se decidi la suerte de Asia y Europa por la
victoria del Macedonio sobre Daro (333 a. de J. C.). Esta batalla de
Alejandro ha venido ocupando desde entonces la fantasa de la
posteridad. Fue la hora del nacimiento del helenismo universal
orientalizado, y de la rotura del dique entre las corrientes culturales del
oriente y del occidente, que se fundieron una en otra. De esta manera,
aquel gran emprendedor, sin darse cuenta, fue el que allan el camino
al Evangelio. Pues sin la fundacin de este imperio de cultura y habla
griega, y por la dominacin romana, conseguida gracias a esta batalla y
gracias tambin a ella extendida hacia el oriente, ni tan slo se hubiese
podido soar en la gran peregrinacin de Pablo por los territorios del
imperio romano 50.
Ms all de la hermosa lnea arqueada del M magnfico golfo
tocaron los misioneros en la ciudad de Mopsuestia (hoy Missis), de
cuya antigua importancia da slo testimonio la acrpolis con las ruinas
de un castillo. Pernoctaron en Adana, y por el mismo camino que hoy
sigue la corta lnea del ferrocarril, llegaron a la poblacin donde Pablo
pas su juventud, Tarso Todas estas ciudades ya las conoca Pablo por
un anterior viaje a travs de este territorio (Gal 1, 21). En todas partes
los misioneros daban a conocer los decretos de Jerusaln, que permitan
a los paganos y judos que se haban hecho cristianos comer del mismo
pan y beber en el mismo cliz en la amistad de Cristo.
Pablo y Silas se proveyeron en Tarso de una tienda de campaa y
de vveres, que consistan sin duda en duras galletas, aceitunas y frutas
secas, y se despidieron. Tarso era el punto de partida de la gran
carretera del Tauro, por donde las caravanas iban a Licaonia y
Capadocia. Cicern escribe en una carta a Atico (5, 21): El Tauro no
se puede franquear antes de principios de junio causa de la nieve. As
no podemos fijar la partida del Apstol para antes de fines de mayo. El
primer da los condujo por entre las casas de veraneo de los ricos
159

ciudadanos de Cilicia y despleg ante ellos todas las magnificencias de

un alto valle alpino. En el segundo da comenz la parte ms difcil del
viaje. El Tauro de Panfilia, al que haba subido Pablo aos antes, no se
puede comparar con lo bravo del Tauro de Cilicia, que cierra
fantsticamente el horizonte, ni con la Puerta de Cilicia, que se
llamaba tambin Garganta del Diablo, y que era tan estrecha, que en
tiempos de guerra se la poda cerrar con una barricada. A lo largo de
trechos extensos se ven todava hoy los empedrados slidamente
dispuestos de la antigua carretera romana. Ingenieros alemanes trazaron
el ferrocarril de Bagdad con setenta tneles serpenteando por la cadena
montaosa, que el Tarso-Tscha atraviesa en numerosas cascadas
(grabado 13). El viajero moderno, cmodamente sentado en el tren de
Anatolia o desde la autopista, puede mirar hacia abajo, y ver con
escalofro los restos del antiguo camino que los asirios, los persas y los
romanos fueron abriendo en la roca 9. La antigua va militar por la que
ascendieron Pablo y Silas, se dirige ms hacia occidente, por la
garganta de Tschakyt y a travs de un angosto y salvaje desfiladero. Las
paredes de esta angostura de rocas calcreas se elevan a una altura de
cientos de metros, y en algunos sitios slo estn a doce pasos de
distancia; a lo alto, sobre ellas, aislados pinos orlan la cresta dentada y
envuelven el desfiladero en un crepsculo. El ro se precipita
estrepitoso por la garganta y entre la pared de roca y su orilla deja una
senda de slo pocos pies de anchura 56. Algunas veces maderos en
lugar de puentes conducen sobre el agua. En el sitio ms estrecho se
ven hoy todava restos de un altar cortado en la roca y dos tablas
votivas, cuyas inscripciones ha destruido el tiempo. Por estas puertas
pasaron siguiendo la ruta comercial las hojas de espada de Damasco y
el blsamo de Jeric; por estas puertas pas tambin ahora el divino
Verbo. 9 Sus primeros predicadores eran aquellos dos viajeros
solitarios que marchaban all con el vestido arremangado, con la capa
arrollada, con el ligero equipaje de la pobreza, pero con la armadura del
espritu. Presintieron, acaso, que su semilla sera un tiempo desarraigada por el fanatismo religioso y nacional de incitados asesinos
mahometanos cuyo furor hizo horrible matanza en miles de cristianos
armenios, despus de lo cual los cuerpos de estos asesinados fueron
llevados al mar por las rpidas olas de los ros Cidno y Saro engrosados
por el deshielo de la primavera, y que la tierra de Cilicia deba
empaparse de nuevo casi diariamente de la sangre de mrtires
cristianos? 9 Hasta un san Pablo hubiera tenido que pasmarse de horror
160

por la tragedia de la historia del gnero humano, pero Dios cubri

benignamente la vista del hombre con la estrechez del conocimiento y
los velos del porvenir. Tan slo hay uno que puede resistir victoriosamente la vista de la faz de la Gorgona del pecado y de los demonios; y
ste pas por los tormentos de Getseman y del Glgota; pero incluso a
l tal visin del futuro le ocasion sudor de sangre.
El antiguo camino se extenda, en parte excavado en la roca o
sostenido por traviesas de madera, a lo largo de la pared oriental de la
pea. En lo alto del despeadero asoman en empinada altura las ruinas
de una antigua fortaleza rabe. Y ahora se encuentran Pablo y Silas ante
la clebre Puerta de Cilicia: un desfiladero de algunos centenares de
metros de profundidad y tan slo unos veinte de anchura, seguido por la
corriente del ro, que tan slo deja el terreno libre para el camino en
una anchura de unos cuatro metros y medio 69. Algunas inscripciones
en la roca, medio borradas por los aos, son la prueba de que los
grandes conquistadores de la historia pasaron por aqu: los faraones, los
asirios, los grandes reyes persas Jerjes y Daro, Alejandro, Harn Al
Rachid y Godofredo de Bouillon. Despus de atravesar la alta cadena
del Tauro, se ensancha la angostura y se convierte en magnfico valle,
para subir despus a los pasos del Bulgar-Dagh (3 560 m.), poderoso
macizo calcreo. Un jinete necesitaba cuatro das para seguir estos 120
kilmetros de camino de montaa. Puesto que los puentes, donde los
haba, se hallaban entonces, como todava hoy, en un estado en que
peligraba la vida, los viajeros tenan algunas veces que pasar a nado,
con caballo o sin l los rpidos ros. As se puede bien entender, por
qu el apstol Pablo, en su segunda Carta a los Corintios, al enumerar
los peligros que arrostr, recuerda tambin estos ros, cuando dice: He
viajado mucho. Me he hallado en peligro de ros, en peligro de
ladrones, en peligro en el desierto..., en hambre y sed (2 Cor 11, 26).
No tenemos ninguna indicacin sobre si Pablo, en sus viajes, tuvo
alguna vez la comodidad de una cabalgadura. Pero aun en este caso la
bajada del Tauro a la inmensa llanura del sur de Capadocia, sin rboles
y rodeada de crteres apagados, no habra sido para l ningn deleite.
Todo el pas despus de los turbiones no es ms que una laguna. Sin un
gua conocedor del pas, el hombre y el caballo pueden hundirse
miserablemente en el pantano. Era el antiqusimo pas de los hititas. De
vez en cuando vease tallada en la pea una tosca figura con uvas y
espigas. Era Sandan, el antiguo dios hitita. Pablo lo conoca ya de
Tarso.
161

Despus de siete das de camino los dos viajeros, por Cibistra y

Heraclea, donde quiz ya hallaron una comunidad de cristianos,
llegaron finalmente a la agasajadora Derbe. La gente se apiaba con
jbilo alrededor de los misioneros. Dnde est Bernab?, fue su
primera pregunta. Gayo y los presbteros vinieron por la tarde a
proponer toda suerte de dificultades y preguntas. Estaban todava poco
instruidos, y no haba an ningn Evangelio escrito. En Listra una fiel
familia esperaba a su padre espiritual. Timoteo se haba convertido en
todo un hombre. Su juventud no malograda, su piedad y prudencia
agradaron al Apstol. Haba realizado las ms bellas esperanzas de ste.
Era tan amable por sus dones de naturaleza como por los de la gracia.
Hay hombres en quienes la filiacin divina brilla en sus ojos. Uno de
stos era Timoteo. Por primera vez sinti Pablo el gozo de aquel amor
ideal y humano, que santificado por el Hijo de Dios, continuamente
florece en la Iglesia, nacido de la comn amistad con Cristo. Conoci
tambin cun necesario era, imitando el ejemplo de su Maestro, formar
una escuela de discpulos que continuasen su obra, desde el da que las
dejaran sus manos. Pablo confi a Timoteo su plan y present tambin
a la madre de ste, Eunice, y a su abuela, Loida, su peticin de que
diesen su hijo al Seor. ste era sin duda tambin el ms secreto y
ardiente anhelo de la familia, y as ambas partes coincidieron en el
mismo deseo. Timoteo saba casi de memoria las Sagradas Escrituras.
La madre y la abuela la haban hecho leer al joven desde nio. Hermoso
ejemplo de que las vocaciones sacerdotales no se hacen artificialmente,
sino que brotan naturalmente del seno de una familia cristiana. Era
tambin una seal de que la familia tena una categora social elevada.
Timoteo hablaba y escriba en griego como un griego de nacimiento 56.
Poda prestar servicios valiossimos al Apstol como secretario. Pablo
le prepar para la ordenacin sacerdotal y pidi el juicio de los
presidentes de las comunidades de Listra e Iconio. stos hicieron
grandes elogios del joven, el cual se haba mostrado ya til quiz como
lector en los actos del culto y con otros servicios eclesisticos. La
asamblea de los ancianos con Pablo y Silas impusieron las manos al
joven. Si las remisiones que hay en las cartas del Apstol a Timoteo se
refieren a esta solemnidad y no a la posterior consagracin episcopal,
fueron pronunciadas en ella tanto por Pablo como por los ancianos
diversas alocuciones (profecas), y Timoteo mismo hizo en ella una
buena profesin de fe ante muchos testigos (1 Tim 1, 18; 6, 12; 2
Tim 2, 2). Los ms conmovidos oyentes de esta primera ordenacin
162

sacerdotal de misin de que tenemos noticia, fueron sin duda la madre

y la abuela, Eunice y Loida. El sacrificio del corazn de estas dos
mujeres solitarias pertenece seguramente al nmero de los mayores y
ms bellos sacrificios que se han hecho en el reino de Cristo 32
El padre de Timoteo probablemente haba muerto temprano. Por
amor a l la madre haba renunciado a la circuncisin del nio. sta era
una dificultad, dados los prejuicios de muchos judos y judo-cristianos.
Segn la ley, el nio deba seguir la religin de la madre. Esto poda
acarrear a la obra misional acerba crtica, persecucin y hostilidades.
Pablo nunca hubiera podido llevar consigo a Timoteo a una sinagoga
sin herir de muerte al primer paso a los hermanos que quera ganar 50.
Una multitud de gente congojosa levantara reparos. Pablo se resolvi
rpidamente y quiso prevenir los reparos. En Tito haba denegado la
circuncisin, porque l era de origen pagano y se exiga la circuncisin
por principio. El caso de Timoteo era diferente. Aqu la ceremonia era
una pura cuestin de oportunidad, y Pablo de cuestiones secundarias
nunca haca una cosa de principios firmes. Tiene slo ante los ojos el
gran fin, los medios se cambian constantemente. Sus adversarios no
pudieron ni quisieron entender el elevado sentir del Apstol. Ms tarde
le reconvinieron de que era inconsecuente, no tena principios y slo
quera agradar a los hombres (Gal 1, 10).
La dicha del joven nuevo sacerdote se cambi pronto en dolor de
despedida. Deba acompaar a Pablo y quiz no volver a ver nunca a su
patria. El alma varonil del Apstol infundi al joven la fuerza y la
elevacin de sus propias ideas y despert en l el deseo de consagrarse
a fines sobrenaturales. Pablo en recompensa fue colmado de felicidad
por la tierna aficin y el agradecido amor, de que necesitan aun los
espritus serios para no perderse en solitarias alturas. En sus frecuentes
accesos de enfermedad, en sus noches llenas de cuidados, en sus
solicitudes por todas las Iglesias, cuando se sinti al cabo de sus
energas, estaba a su lado Timoteo con su cariosa compasin. Siguile
a Corinto, a feso, a Jerusaln y a Roma. Era su secretario infatigable,
perfectamente penetrado por el espritu y el lenguaje del maestro,
mientras que las cartas pastorales, en las cuales no tena parte, nos
indican una mano completamente distinta. Desde su primera prisin
romana escribe conmovido acerca de Timoteo: Porque no tengo
ninguno que est tan unido de corazn y espritu conmigo como l... Se
ha acreditado, habindome servido en la predicacin del Evangelio
como un hijo a su padre (Phil 2, 20, 22). Con orgullo de padre le llama
163

su hijo genuino en la fe (1 Tim 1, 2). Siempre es su hijo querido: a

los ojos del padre, el hijo es siempre joven. Es interesante observar
tambin en la historia de la Iglesia el problema de las generaciones:
cmo a una generacin original, arrogante, creadora, de voluntad
inflexible y personalidad bien marcada, sigue otra que carece de estas
cualidades de la primera generacin, pero reproduce las impresiones y
doctrinas recibidas con un nimo dcil y con gran fidelidad. Quod
didicerunt, docuerunt; quod acceperunt, tradiderunt. Esta antigua
expresin es el distintivo seguro de los padres apostlicos de la segunda
generacin. No podemos echarles en cara a estos hombres del siglo II
que les faltara originalidad, ya que en el plan de la Providencia su
misin no era la de ser genios creadores 32.
23.Lucas, el mdico amado (Col 4,14)
Act 16, 5 - 10.

Las Iglesias del sur de Galacia haban sido robustecidas y afirmadas de nuevo. Adnde ir ahora Pablo? Quera ejercitar su labor en
nuevos campos. Ansiaba ir hacia el Occidente, siempre hacia el
Occidente. Estaba fijo en su mente el antiguo plan, que fue impedido
probablemente ya en el primer viaje por su enfermedad. Deba ir a la
costa jnica por el valle del Lico y del Meandro? Por Apamea llevaba
una directa carretera romana de Metrpoli a feso. Pero el Espritu de
Dios se les opuso. El oriental se dejaba guiar en las decisiones
importantes por presentimientos, presagios, superiores inspiraciones,
influjos divinos y voces interiores, mucho ms de lo que hoy da
entendemos. Viva en lo supra-terrestre, se senta guiado por poderes
superiores, cuya voluntad quera averiguar por las estrellas y los
sueos. Esta constitucin del espritu oriental dio ocasin en el
paganismo a muchas supersticiones. Pero tena por fundamento un
antiqusimo conocimiento profundo de fenmenos del subconsciente.
Con este legtimo fundamento psquico puede enlazarse la divina
Providencia. Pablo y sus compaeros trataron sus planes de misin
delante de Dios. Una de las cosas ms admirables de los Hechos de los
Apstoles es la manera cmo Pablo en sus caminos de misin se
abandona enteramente a la direccin divina, la cual se manifest
tambin aqu por ciertos hechos, noticias, dificultades del camino,
quiz tambin por terremotos, voces profticas en los actos del culto o
por sueos 35a. En Apamea se dividan las carreteras, y aqu tuvo
164

efecto sin duda el primer veto del Espritu. Cosa singular! En feso
ciertamente hubiera tenido el Evangelio una ilimitada posibilidad de
irradiacin. Pablo no cavil, es siempre el hombre de la rpida
resolucin. Si el Espritu de Dios cierra un camino, deja abiertos
muchos otros. Entre las provincias del Asia Menor entraban ahora en
consideracin las septentrionales de Misia, Bitinia y la Galacia del
Norte. As fueron probablemente por Acmonia o Sinada, Acreno y
Cotieo a Dorilea, el ms importante punto de conjuncin de carreteras
y hoy de ferrocarriles en el norte de Frigia, y juntamente lmite
occidental de la provincia de Galacia propiamente dicha. Mas a Pablo
no le atraa el interior del pas, sino el mar. Y as se decidi por Bitinia
con sus ricos centros comerciales y ciudades costeras: Prusa, Nicea,
Nicomedia y Calcedonia. Aqu se presentaba el poderoso macizo
montaoso del Olimpo ante ellos, como una mano extendida que
impeda el paso. De nuevo se presentaba un veto divino, pero sin
ninguna indicacin positiva. Fue que no encontraron un sitio por el cual
franquear la montaa.
Debi de ser en otoo del ao 49, cuando estaban perplejos en el
lmite de cuatro pases, Frigia, Misia, Bitinia y Galacia. Se impuso la
idea de doblar hacia el norte de Galacia en direccin al este, hacia
Pesinunte y Ancira en el pas de los tectosagos, tolistobogios y trocmos.
En el sur de Galacia, Pablo haba tenido ya ocasin de conocer y
apreciar a algunos restos dispersos de aquellas tribus nmadas. Muchos
comentaristas suponen que Pablo sigui este camino y tuvo que
permanecer aqu a causa de su enfermedad (Gal 4, 13). Pero Lucas, a
pesar de que escribe la historia de las misiones, no dice una palabra de
una tan importante fundacin de una iglesia en el norte de Galacia [n.
11]. Entonces deberamos por lo menos dejar transcurrir un ao,
resultando imposible encontrar este lapso de tiempo, pues en marzo del
51 es seguro que Pablo estaba en Atenas. De todas maneras no
queremos destruir hiptesis tan caras a sus autores. Si es que Pablo
realmente fue hacia Oriente, tuvo ocasin de conocer un pequeo
pueblo altamente interesante.
Este pueblo tambin debe interesar a los europeos, pues algunas
gotas de su sangre circulan todava por las venas de la mayora de los
pueblos de occidente. Glata es el nombre griego de galo o celta,
transplantado al Asia Menor. Hacia el ao 280 a. de J. C., algunas
tribus celtas pasaron de la regin de Tolosa hacia tierras del Danubio,
para dirigirse al Asia Menor por los Balcanes y Grecia. Delfos pas
165

momentos de gravsimo peligro. Saquearon a su gusto y por fin se

establecieron en ambas orillas del Halys, donde fundaron Pesinunte,
Ancira (actual Ankara) y Tavio. Su ltimo rey Amintas, a sueldo de
Roma, ensanch sus dominios sobre la Armenia Menor, Psidia,
Licaonia e Isauria. Estas tribus celtas haban despertado en los griegos
mucho miedo y tambin inters, que se refleja en el arte (grab. 12).
Atalo I de Prgamo consigui echar de su reino a los glatas el ao 240
por medio de una gran victoria. En accin de gracias erigi un
monumento votivo en la Acrpolis de Atenas. Hoy da se guardan an
en Roma dos de las grandes obras de arte de la escuela de Prgamo, que
recuerdan esta invasin de los celtas: Galo moribundo y el Grupo de
Galos (Pausanias X, 19).
Segn san Jernimo, estas gentes rudas pero de corazn noble,
hablaban, adems de griego, el dialecto celta de su antigua patria (Ep.
ad Gal., prefacio). Eran tal como los describi Csar: ansiosos de saber,
curiosos, de espritu despierto, pero tambin vanidosos, fogosos,
amigos de espectculos, fanfarrones, algo entusiastas en sus sentimientos y muy amables. Como guerreros eran irresistibles al primer
arranque, pero sin verdadera resistencia. Todava hoy encontramos
semejantes caractersticas en el pueblo irlands. No hay pues que
admirarse si este pueblo de gran capacidad, del cual hemos conocido
sus desperdigados restos en el sur de Galacia, con su ligereza tan
caracterstica y su facilidad para cambiar, aceptase la nueva religin,
para abandonarla a poco y entrar de nuevo en el error. Una inscripcin
del templo de Augusto en Ancira, el llamado Testamento de
Augusto, nos demuestra que en esta tierra haba tambin comerciantes
judos. Los glatas del norte tenan an su antigua organizacin por
tribus y linajes, pero no fueron fieles a su anterior culto drudico. Tan
pronto cantaban y danzaban en el templo de Cibeles, como oan de
labios de sus bardos las antiguas canciones y leyendas de sus dioses y
corno escuchaban atentamente y con curiosidad a los judos en las
sinagogas 56.
Cibeles, la madre de los dioses, tena en Pesinunte su templo
principal. Su sacerdocio haba sido tomado en parte de los frigios y en
parte de los glatas. Sus cultos orgisticos, sus danzas sagradas
terminaban en una borrachera de sangre y se mutilaban en el arrebato
de su fanatismo. No ha de extraar que precisamente en esto tuvieron
su origen las sectas delirantes de los montanistas y los derviches. Es
una sarcstica alusin a los sacerdotes de Cibeles lo que Pablo, en su
166

Carta a los Glatas (5, 12), dice a los judaizantes partidarios de la

circuncisin: Sera mejor que se dejasen mutilar del todo. En todas
partes, en paredes rocosas, en valles y bosques haba altares y templos
de la madre de los dioses frigia. Hordas enteras de sacerdotes
mendicantes paseaban por el pas la imagen de la diosa cubierta con un
velo, al son de cmbalos, flautas, tmpanos y tambores. En estos cultos a
una divinidad femenina y a su favorito, hijo o esposo, el dios de la
vegetacin que muere y resucita, llmese ella Cibeles, Atis o Ishtar,
Tammuz o Astart, Adonis o como sea, encontraba la honda raz del
alma humana su primitiva expresin, a menudo deformada por el
demonismo. Los encontramos por todas partes en donde la humanidad,
desde las formas ms rudimentarias del misterio de la fecundidad, se
eleva a un superior grado de cultura. Para el hombre que empez a
surcar la tierra con el arado o a domesticar y criar animales sagrados,
como el toro y la vaca, esto, no significaba ninguna actividad
meramente econmica, sino un servicio sacerdotal en el gran misterio
csmico de la fecundidad y del crecimiento en el seno de la naturaleza.
El drama mstico de la Diosa Madre y del dios del crecimiento, que
muere y resucita, que todos los aos se celebraba en primavera, era el
smbolo religioso del ciclo agrcola: arar, sembrar y cosechar. El que
tenga en cuenta este origen religioso de todo progreso humano, desde el
cultivo de la tierra hasta la invencin de la escritura, hasta la constitucin de los estados y fundacin de colonias por los griegos, en este
genuino paganismo religioso, no ver, a pesar de las demonacas
superposiciones en torno a lo fundamental, un obstculo para el
Apstol de los paganos, sino ms bien una especie de preparacin, una
praeparatio evangelii del Hijo de Dios resucitado que se llam a s
mismo la semilla que muere. nicamente conociendo el ambiente
religioso de aquel mundo nos daremos cuenta del enorme trabajo que
representaba conducir estos elementos tan pobres hasta la plena
verdad, que es en realidad lo que hizo el Apstol entre las tribus del
Asia Menor 37.
Pero, como hemos indicado anteriormente, todo este primer viaje
por el norte de la Galacia es sumamente problemtico y tiene muchos
puntos obscuros. Nos decidimos, por tanto, por este otro punto de vista
mejor fundamentado: Pablo se encamina desde Dorilea hacia el oeste.
Tiene ansia de llegar al mar! El camino conduca por Aezani, cuyas
grandiosas ruinas del templo de Jpiter y el santuario de la caverna de
Cibeles todava hoy causan maravilla, por el puente romano del
167

Rindaco a lo largo del lmite sur de Misia, a Tiatira, patria de Lidia, la

vendedora de prpura. En Prgamo, tal vez contempl Pablo con
profunda aversin el grandioso altar de Zeus, construccin escalonada,
el trono de Satans (Apoc 2, 13), y la misma impresin debi de
recibir ms tarde el apstol Juan. En los relieves que figuraban la
batalla entre los gigantes y los dioses, el Apstol debi de contemplar a
sus queridos glatas representados all como brbaros vencidos por la
civilizacin helnica. Sin embargo, cunto ms hermosa que la victoria
de los reyes de Prgamo fue la alcanzada por el apstol Pablo! Desde
Adrumeto, y a travs de la Misia, poco poblada, pasaron junto a la
ladera meridional del Ida, la montaa de los dioses, desde cuya cumbre,
segn nos describe Homero, los dioses contemplaron las luchas de los
griegos para apoderarse de Troya. Finalmente llegaron a la famosa
llanura troyana, regada por las corrientes del Escamandro y del Simois.
As, aparentemente sin plan, haban atravesado toda el Asia Menor desde el sudeste hasta el noroeste. Ahora ven por primera vez en su
vida emerger del mar en nebulosa lontananza el continente europeo y la
primera isla europea, Samotracia. Pablo no tarda mucho en reconocer el
por qu del segundo veto del Espritu: l haba de emprender la misin
de Europa. Al norte, extendanse a sus pies las ruinas de la antigua
ciudad de Pramo. De all parti el piadoso Eneas con su anciano padre
a cuestas, para ir a parar a las costas de Italia despus de un viaje largo
en el que se extravi muchas veces. El poeta de la corte romana
Virgilio hizo de Eneas el padre de la casa imperial de Augusto, para
envolver a esta dinasta con el nimbo de gloriosas tradiciones. Estas
ruinas tenan a los ojos de los romanos algo sagrado y fueron adornadas
con templos romanos. En lo alto se elevaba el tmulo funerario de
Patroclo. En una ocasin, Alejandro Magno, lleno de veneracin hacia
su hroe Aquiles, desembarc revestido de su completa armadura y
ofreci un sacrificio en honor de los hroes de Troya. Sus generales
construyeron ms tarde en este sitio, frente a la isla de Tenedos, la bella
ciudad portuaria de Alejandra de Trade. Csar tuvo incluso por un
momento el sueo romntico de trasladar la sede del gobierno de Roma
a aquel lugar de sagrados recuerdos de sus antepasados. Augusto elev
la ciudad a colonia de veteranos italianos. De este modo, all se dieron
la mano Roma y Grecia. Todava hoy se encuentran grandes restos de la
dominacin romana: acueductos, arcos, arquitrabes, columnas de
granito, sillares del estadio y del teatro.
Aunque Pablo no hubiera ledo en la escuela de Tarso a los poe168

tas griegos, a pesar de que los cita de vez en cuando, debi de conocer,
sin embargo, los cantos de Hornero, que formaban parte de la
instruccin general, y eran cantados por cantores callejeros. Tampoco
era insensible a la grandeza humana, y no poda contemplar aquellos
lugares sin sentirse emocionado. Pero la leyenda de los griegos que por
culpa de una hermosa mujer padecieron lo indecible durante diez aos,
no caus ninguna admiracin en el nimo de este oriental, que no era
portador de ninguna leyenda, sino de una realidad, realidad del
Evangelio. Pablo era el hombre de un solo pensamiento: el de ganar
el mundo para Cristo. El corredor de Maratn que llev la noticia de la
victoria de la flota griega a Atenas, durante su carrera no se par por
nada, hasta que lleg al remate de su embajada victoriosa y se
desplom muerto por agotamiento. Pablo se senta como el correo de
Dios, con una noticia de victoria que dar: que el Hijo de Dios haba
llegado, que haba vencido a los dioses del Olimpo y que la humanidad
tena ante s un brillante porvenir. Qu era Troya frente a esto?
Pablo estaba encantado de ver aqu de nuevo su querido mar.
Mar universal e Iglesia universal se unan en sus ideas formando una
sola representacin. De nuevo se ofreci ante Pablo la gran visin del
poder universal romano. Admiraba su atrevido genio, su amor a la
libertad, su sentido del orden, su talento legislativo, su ansia impetuosa
de progreso y su paciencia expectante. Sentase afn a este espritu
romano. Llevar el Evangelio a Roma: sta era su secreta ambicin.
Aqu pudo este deseo haber tomado forma palpable. Ms tarde escribi
a los romanos: Desde hace muchos aos tengo el anhelo de ir a veros
(Rom 15, 23). Pero este anhelo era reprimido continuamente por el
espritu de Jess. Roma deba ser el dominio de Pedro 20.
Despus de brevsimo descanso bajaron los tres viajeros a Trade. Aqu, a lo que parece, no haba gran nmero de judos, ni sinagoga
alguna. Pablo tena sin duda ac y acull conversaciones religiosas, a
fin de preparar el terreno para la misin. Facilsimamente poda hallar a
la gente en el puerto. All diariamente se hacan a la vela naves para
Europa y de sta arribaban otras. Pablo estaba indeciso sobre lo que
deba hacer. Entre tantas naves ancladas, cul elegir? Entonces
intervino el Seor mismo y por el camino condujo a l al mdico
antioqueno Lucas, a quien Pablo conoca desde Antioqua y quiz hasta
le haba bautizado. Este encuentro se deduce con cierta probabilidad
del hecho de que el narrador de los Hechos de los Apstoles desde aqu
se cuenta entre los compaeros de viaje del Apstol con la palabra
169

nosotros. Este encuentro dio a los planes de viaje del Apstol un

cambio decisivo. Lucas haba sido antes proslito. Su origen antioqueno es afirmado tambin por Eusebio. Sus no vulgares conocimientos en
el arte de navegar hacen inferir que naci en una ciudad martima, o
que viaj mucho. Los mdicos griegos recorran todo el mundo.
Podramos luego suponer que Lucas ejerca su profesin en algunas
ciudades martimas como Trade, y haba cuidado tambin de Pablo,
que quiz todava no estaba restablecido de su enfermedad. Este
bendito encuentro lleg a formar una de las amistades ms ricas en
consecuencias de la historia del cristianismo. Prescindiendo del tiempo
que corre entre la primera y la segunda estancia de Pablo en Filipos,
hallamos a Lucas permanentemente junto a Pablo. Comparti tambin
su primera y segunda prisin en Roma. Tres veces lo menciona Pablo
en las cartas escritas desde su prisin. La primera vez en la Carta a los
Colosenses (4, 14): Os saluda Lucas, el querido mdico. Esto suena
como profunda gratitud del doliente Pablo por los fieles afanes mdicos
de su amigo para con l. Enva saludos de parte de l a los colosenses.
Por tanto, ha de haber sido tambin all bien conocido. En la Carta a
Filemn, Pablo le nombra entre sus colaboradores. Desde la segunda
prisin de Roma escribe Pablo, algo afligido, a Timoteo: Slo Lucas
est conmigo (2 Tim 4, 11). Segn una antigua tradicin, Lucas fue
clibe y despus de la muerte de Pablo trabaj en Acaya. Segn unos
muri en Bitinia, segn otros en Beocia, a la edad de 84 aos, y fue
enterrado en Tebas. Un especialista ha investigado en el Evangelio de
San Lucas y en los Hechos de los Apstoles las expresiones mdicas
que hay en ellos, y hallado que Lucas ha de haber estudiado las obras
griegas de medicina. El estudio de la medicina se equiparaba en las
altas escuelas griegas al estudio de la filosofa. As, pues, Lucas en el
mundo social de entonces tena quiz la categora de un mdico de
nuestro tiempo. 32
En su carcter nos llaman la atencin tres rasgos definitivos, genuinamente griegos. Primeramente su aficin a viajar, especialmente su
amor al mar, que le haca muy simptico. Sus exactas indicaciones
sobre la navegacin y las lneas de navegacin muestran que ejerci su
arte principalmente en ciudades martimas, quiz tambin como mdico
de navo. En la antigedad nadie viajaba por placer, sino por razn del
oficio. l conoci indudablemente uno de aquellos itinerarios o
mapas de viaje que los prcticos romanos confeccionaban para uso de
los viajeros y de los que nos da una clara idea la famosa Tabla
170

Peutingeriana [n. 12]. Conoca asimismo la divisin de las provincias

romanas. El segundo rasgo distintivo es su aptitud para escritor. Posea
una relevante formacin griega y se expresaba con facilidad y
elegancia. Era un observador perspicaz y un cronista muy concienzudo.
Sobre la vida de Jess desde el nacimiento hasta la ascensin haba
reunido exactas noticias, referidas por testigos de vista y de odas, y las
haba anotado cuidadosamente, para juntarlas ms tarde formando un
libro. Escribi en un griego ms puro que el de los dems escritores del
Nuevo Testamento. De las tres altas escuelas griegas, Atenas,
Alejandra y Tarso, esta ltima es sin duda la que hay que tomar en
cuenta para su formacin. Y as su primer conocimiento de Pablo puede
proceder de all. Prescindiendo de Lc 1, 3, nunca habla, como antiguo
escritor, de s mismo en primera persona, sino que siempre permanece
modesto. Una tercera seal de su carcter es su afabilidad, su
temperamento conciliador, la nobleza y ternura de su alma, su amor
constante hasta la muerte. Es un admirador del gran Apstol, pero
siempre permanece independiente, moderado en las palabras y en las
ideas. Todo el Oriente con sus pasiones mudables, con sus repentinos
estallidos est descrito en sus objetivas relaciones. Es pintor de la
palabra, no del colorido. Este varn tranquilo, ecunime, haba de ser
el bigrafo de uno de los hombres ms apasionados y del ms
ardoroso discpulo de Jess 20. Cun valiosos son semejantes lazos
de amistad personal para los hombres mismos as como para el reino de
Dios! Por la radiante luz que sale de Pablo, tambin Lucas ha subido a
una celebridad universal, y su trabajo ha venido a ser muy importante
para el curso de la historia. As la Providencia nos ha ofrecido dos
imgenes muy expresivas de la Iglesia naciente: una por la mano de
Pablo en sus cartas vibrantes de luchador y otra por la tranquila y
segura mano del cirujano que manejaba el bistur y la pluma con igual
seguridad y destreza. El Oriente y Grecia han unido sus ms hermosas
dotes: la profundidad y ardor de la visin proftica en san Pablo y la
clara suavidad del pensamiento en san Lucas.
No es dudoso que Lucas, que evidentemente tena estrechas relaciones con Macedonia, fue el primero en dirigir hacia all los
pensamientos del Apstol. Una tarde estaba Pablo de nuevo con sus
amigos en la ribera donde Asia y Europa se daban las manos, por
decirlo as, hablaba con marinos macedonios y miraba a la otra parte
donde los montes se perdan de vista en la luz dorada de la tarde.
Un anhelo sagrado llenaba su alma apostlica. Y las imgenes
171

del da llenaban las visiones de la noche. En una de ellas se le hizo

absolutamente claro el sentido de su anhelo. En ella desde la otra parte
del mar, flotando en el aire sobre los montes, se dirigi hacia l la
figura de un macedonio, que tendi hacia l sus manos pidiendo auxilio
y diciendo: Ven a Macedonia y socrrenos! Era el grito de Europa
demandando el cristianismo. En otro tiempo, haba venido de
Macedonia un hroe juvenil, de veintids aos de edad, el cual trajo al
Oriente los dones del Occidente, a saber, la lengua y la filosofa
griegas. Ahora, espiritualmente ms pobre, el Occidente peda al
Oriente el ms precioso don que ste poda ofrecerle. Sabemos hoy da
que en los sueos se refleja muchas veces simblicamente el ms
profundo anhelo del hombre. As tambin este sueo nos deja ver el
alma de Pablo, que nicamente tena un solo gran pensamiento en su
vida: llevar a Cristo y su embajada a los trminos de la tierra 50.
La civilizacin occidental ha tomado otro rumbo desde este encuentro con Lucas y desde esta visin en sueos. Al da siguiente
comunic Pablo su sueo a sus compaeros. Todos tuvieron esta
impresin: La cosa viene del Seor! Lucas, como griego instruido,
conoca el clebre sueo de Agamenn, en el que vio a Nstor, figura
enviada por Zeus para engaar al rey (Ilada 2, 1-75), pero como
cristiano saba que Dios no manda ningn sueo engaoso. Despus
de esta aparicin, al punto procuramos partir para Macedonia.
Inferimos de ella, que Dios nos haba llamado para predicar all el
Evangelio. Ven ac a nosotros! El camino no era largo, una travesa
de dos das! Pero esta palabra se haba de entender no solamente
respecto del espacio, sino tambin respecto del espritu y de la
civilizacin. En este sentido haba de hacerse un largo camino. A la
manera de ser y pensar sirio-frigio-oriental estaba relativamente
cercano el judo, pero la cultura grecomacednica y la romana estaban
todava lejos del Apstol. Pablo haba de mudarse espiritualmente, para
hacerse para los griegos, griego; para los romanos, romano. Ven ac!
Este llamamiento se dirige constantemente a la Iglesia. Ella ha de
acomodarse al modo de pensar, vivir y sentir de pueblos y razas
extranjeras, y no debe retener las prendas naturales preciosas y buenas
dadas por Dios. Esto no sera ir a ellos. La Iglesia ha de hablar, a los
pueblos que quiere convertir, el lenguaje de ellos mismos. Esto fue el
defecto de los monjes irlando-escoceses, que en su ndole cltica no
comprendieron el lenguaje y los sentimientos de los pueblos germanos,
hasta que lleg san Bonifacio, que hablaba y senta como ellos.
172

24. Lidia, la tratante en prpura de Filipos

Act 16, 11 - 15.

Fue un gran da en la historia del gnero humano, cuando Pablo y

sus tres compaeros pusieron los pies por primera vez en Macedonia,
en suelo europeo. En otro tiempo vivi aqu un valiente, sano y noble
pueblo, que por la atrevida empresa de su joven rey no solamente fue
clebre en el mundo, sino tambin, en el pensamiento de la Providencia, ya siglos antes haba de preparar al Evangelio el camino sobre la
tierra. Con una sencillez y grandeza admirables, dice la Sagrada
Escritura al principio del primer libro de los Macabeos: Y sucedi que
despus que Alejandro de Macedonia hubo derrotado a Daro, rey de
los persas y medos, tomado por asalto todas las fortalezas, vencido a
todos los reyes de la tierra y llegado hasta los ltimos confines del orbe,
enmudeci el mundo delante de l... Despus cay enfermo y conoci
que haba de morir. Aun los ms grandes hombres, llmense Alejandro
o Csar, son slo preparadores del camino y criados de Dios. Ellos
haban de abrir los surcos en que el divino Sembrador pudiese esparcir
su semilla. Entre todos los pueblos de la antigedad los macedonios
fueron los que ms se asemejaron a los romanos. Desde el ao 167 a. de
J. C., los romanos fueron seores del pas y lo dividieron en cuatro
distritos de gobierno, de los cuales los ms importantes fueron
Tesalnica y Filipos.
De lejos se vea ya el templo de Diana de la pequea ciudad
martima de Nepolis (hoy Kavala), la cual est situada pintorescamente sobre un saliente roqueo baado por el mar. Un crculo en el
pavimento de la iglesia de San Nicols seala hoy el lugar donde Pablo
desembarc. Junto a la pequea ciudad nuestros viajeros, ora por la
clebre carretera romana, la Va Egnacia, ora por un sendero cavado en
la roca, subieron al monte costero Pangeo hasta la altura del desfiladero, donde se abri ante sus ojos una vista admirable hacia el norte.
Vieron abajo la llanura del valle, rico en manantiales, en la cual se
levantaba enfrente, sobre la ltima prolongacin de la montaa, Filipos
con su acrpolis. Era un paisaje buclico, evocador de la antigua poesa
pastoril. Segn la tradicin, desde esta florida pradera de asfodelos fue
arrastrada al infierno Persfon, para dominar all como reina sobre las
sombras de los muertos. As que sobre la campia y los corazones
soplaba como un aliento de tristeza y melancola hasta la llegada del
173

Evangelio, que habl de inmortalidad y resurreccin y cuyos primeros

enviados entonces recorran la comarca. All abajo, junto al arroyo
Gangas, cayeron Bruto y Cassio luchando por la libertad de Roma
contra Marco Antonio y Octavio (42 a. de J. C.). Ahora estaban all los
mensajeros de una nueva libertad, los heraldos de un nuevo conquistador del mundo, que sin espada haba hecho ms por la libertad del
mundo que todos los campeones de la libertad juntos 51. El emperador
Augusto haba elevado a Filipos a la categora de colonia militar
romana con derecho municipal itlico y exencin de tributos. Los
veteranos se preciaban de genuinos romanos y haban llevado consigo,
con sus divinidades romanas Minerva, Diana, Mercurio y Hrcules, la
honradez y conducta romanas. Por la carretera militar romana que
atravesaba toda Macedonia de este a oeste y a la otra parte del
Adritico iba por Brindis a Roma, se sentan unidos con la capital del
mundo y el Jpiter Capitolino. De esta manera, Filipos haba venido a
ser una ciudad provincial tpica romana, una Roma en pequeo con
foro, teatro, acrpolis y murallas fortificadas. Los ciudadanos estaban
orgullosos de su constitucin favorable a la libertad, y a la manera de
los cnsules romanos elegan cada ao dos alcaldes o arcontes,
llamados tambin por el pueblo estrategas. Cuando stos iban al foro
para pronunciar sentencia, precedanles como en Roma dos lictores con
fasces y segur.
Pero en medio de estos romanos vivan an los descendientes de
los naturales de Macedonia y Tracia que el rey Filipo haba establecido
aqu en otro tiempo para cavar en las vetas del Pangeo en busca de oro.
Eran siempre todava difciles de tratar. Los hombres, speros,
soberbios y tercos; las mujeres, libres y ansiosas de independencia,
hablaban mucho de poltica y tenan parte en las elecciones y
turbulencias polticas. Si aqu las mujeres se hacan cristianas, podan
ejercer grande influencia. De la vecina Tracia haban penetrado ideas y
costumbres de las doctrinas secretas de los rficos con sus himnos, en
los cuales el alma se eleva con gran impulso a la idea de la inmortalidad. Pablo hall aqu, sobre todo entre las mujeres, adeptos entusiastas
20. Filipos prometa ser un provechoso campo de misin.
En los das siguientes indagaron las perspectivas y puntos de
contacto para la predicacin del Evangelio. As lleg el sbado. Vivan
pocos judos en Filipos. No haba ninguna sinagoga, porque faltaba el
nmero de los escribas requerido segn la ley rabnica para formar un
tribunal. Pero si no consiguieron poseer una sinagoga, a lo menos
174

haban de tener un lugar, cerrado, rodeado de un muro o cercado de un

seto, como lugar de oracin, llamado proseukh [n. 13]. Los rabinos
saban que el pueblo sin ejercicio pblico de religin pronto haba de
caer en la indiferencia o en el atesmo. Lucas tuvo conocimiento de
dicho lugar, y condujo a sus compaeros fuera de la puerta de la
ciudad, a lo largo del curso del ro Gangas. All vieron pronto el lugar
rodeado de una pared baja de jardn. Con admiracin suya hallaron
dentro del cerco slo algunas mujeres, parte judas, parte gentiles
temerosas de Dios, que rezaban sus devociones de la maana.
Majestuosamente, en el fondo alzaba el Pangeo su nevada cumbre, y al
lado murmuraba el arroyo su meloda. Estas mujeres no saban mucho
seguramente, pero tenan un vivo inters religioso; y al que lo tiene,
Dios le lleva ms adelante.
Aqu, ante estas mujeres pudo Pablo dar libre curso a su corazn.
Raras veces debi de tener un pblico ms agradecido. En este grupo
llama la atencin una mujer bien vestida, especialmente interesada en
lo que toca a religin, la cual no era de Filipos, sino una piadosa pagana
venida de Tiatira de Lidia. Por esto se la llamaba Lidia. Era una rica
comerciante, que sin duda despus de la muerte de su esposo, del cual
nada sabemos, continu en la ciudad su negocio en telas de prpura. Su
patria Tiatira era conocida desde los tiempos de Homero (Ilada 4, 141)
por el comercio de prpura. La prpura era una tela preciosa, y el
comercio con ella exiga un importante capital. Lidia era una de
aquellas almas cristianas por naturaleza, que, luego que oyeron hablar
de Jess, le reconocieron como el camino, la verdad y la vida. Es una
evocacin encantadora la de ese momento en que Pablo descubre en ese
acto religioso de la maana adems de Lidia a otras dos mujeres,
Evodia y Sintique, que ms tarde rivalizaron entre s, y a las cuales
Pablo en su Carta a los Filipenses exhort tan afectuosamente a la paz.
As, pues, tenemos ya varias personas conocidas en esta ciudad.
Hemos de estar muy reconocidos a san Lucas por las hermosas
palabras con que introduce la conversin de Lidia, y que nos descubre
su comprensin del corazn de la mujer y de la obra de la gracia: El
Seor le abri el corazn, para que escuchase atentamente las palabras
de Pablo. Era una mujer prudente y reflexiva. Una hbil mujer de
negocios lo examina todo menudamente. Mas aqu no hay para ella
ninguna tardanza. Con extraordinaria rapidez se resuelve a recibir el
bautismo. Quiz fue ya en el mismo da, en la noche del sbado al
domingo, cuando Pablo y sus compaeros con las mujeres recin
175

convertidas bajaron al susurrante Gangas, donde se efectu la

solemnidad del bautismo. La resuelta Lidia, con su condicin enrgica
y vigorosa voz de ama de casa, pronto tambin dispuso que todos sus
criados recibiesen el bautismo. Ms an, dada su energa, es de
sospechar que no solamente en Filipos, sino tambin en su patria
Tiatira fue un apstol de Cristo, y tuvo parte en la alabanza que san
Juan en el Apocalipsis escribe por orden de Jess al ngel de la
comunidad de Tiatira: Conozco tus obras, tu caridad, tu fe, tus
servicios y tu paciencia (2, 19).
Su segunda accin de cristiana fue que invit a los misioneros a
dejar su albergue y alojarse en su espaciosa casa de comercio. Si me
tenis por fiel al Seor, dijo. Esto estaba cuerdamente hablado. Lidia
tena realmente buenas razones: Su casa era el nico lugar adecuado
para las reuniones culturales de la futura comunidad cristiana. El que
tambin su pundonor cristiano, su instinto maternal, su ambicin
femenina hallasen cierta satisfaccin en albergar a la primera Iglesia
cristiana y obsequiar a los misioneros, quin podra vituperarla por
ello? As nos oblig!, aade Lucas, risueo. Era una honra para
Lidia el que Pablo aceptase la invitacin. Ella fue una columna de la
Iglesia apostlica, una amiga maternal del Apstol, de todos los
mensajeros de la fe y de la reciente comunidad. Cuando Pablo escribe
despus: Vosotros lo sabis, filipenses mos: cuando comenc a
predicar el Evangelio entre vosotros, y despus sal de Macedonia,
ninguna comunidad entr conmigo en una relacin del mutuo dar y
recibir, sino solamente la vuestra... Tambin a Tesalnica me habis
enviado ms de una vez algo para socorrer mi necesidad (4, 16), sin
duda muchas de estas ddivas pasaron por las manos de Lidia.
Quin hubiera pensado que el Evangelio hara su entrada en
Europa tan callada y ocultamente? No solamente como en el Arepago
ante los filsofos, no dramticamente como en Chipre ante el hombre
de estado, sino idlicamente, como el roco de una fresca maana en el
Oriente. Estos suaves y con todo vigorosos tonos de sentimiento los ha
introducido la mujer en el Evangelio, ya en tiempo de Jess. Y en
Filipos continan sonando. Cuando el Evangelio vino a Europa, lleg
primeramente a las mujeres, porque los hombres no estaban presentes,
como tambin entre los samaritanos fue una mujer a la que Jess inici
en el misterio del reino de Dios. Las mujeres fueron las ltimas al pie
de la cruz, en la sepultura, as como las primeras junto al sepulcro
vaco. En las tristes historias de hipocresas, odios, persecuciones,
176

injurias, deserciones y cobardes huidas no hallamos en el Evangelio

mujer alguna. Los hombres, como mensajeros de la ley y misioneros y
defensores de los intereses religiosos, estn, a la verdad, ms en la luz
de reverbero; pero dnde estara la Europa cristiana sin la mujer
cristiana en casa como madre, esposa, hermana, como auxiliadora
virginal-maternal de la miseria de todas clases? San Pablo tuvo para
este aspecto de la feminidad una profunda comprensin y fue el
primero en emplear a la mujer activamente en la misin. l aprecia a la
mujer dotada de ingenio, como Priscila, que instruye al docto Apolo.
Dondequiera en sus cartas dispensa saludos y reconocimiento paralas
mujeres. Reconoce los servicios de Cloe en Corinto, de Febe en
Cencreas, a quien confa su Carta a los Romanos, y el carcter muy
femenino de la madre de Rufo, que fue tambin para l una madre.
Cuando escribe al rico comerciante Filemn, no olvida los saludos para
su mujer Apfia. Aprecia especialmente el trabajo de la mujer de familia
y la educacin de los hijos, por la cual la mujer adquiere el cielo;
aprecia a las hijas vrgenes de Felipe de Cesarea, dotadas de profeca;
su cuidado se dirige tambin a las buenas viudas, que se sealaban en el
campo de la caridad y por ello eran mantenidas por la comunidad (1
Tim 5, 3-16). Como profundo conocedor del gnero humano tiene una
mirada para todos los buenos aspectos del carcter femenino. Las
nobles mujeres de Filipos como santas figuras estn a las puertas de
Europa, como si quisiesen recordar a todas sus hermanas de esta parte
del mundo, que las mujeres de Europa tienen en la Iglesia cristiana un
santo destino, el de ser sacerdotisas, a quienes ha sido confiado en
primer lugar el sagrado fuego, que ha hecho feliz y grande a nuestra
parte del mundo. 5
Mas tampoco debemos olvidar a aquellos nobles varones, como
Epafrodito, a quien Pablo llama su compaero de armas, conmilitn y
colaborador, que visita al Apstol preso en Roma y le trae dones.
Tambin Clemente y Scigo (si realmente esta ltima palabra es un
nombre propio) y muchos otros estn al lado de aquellas mujeres, y a la
verdad con tal constancia, que Pablo sabe estar escritos sus nombres
en el libro de la vida (Phil 4, 3).
Ninguna comunidad ha sido tan querida por Pablo como la de
Filipos. Ella fue en el suelo de Europa su primer amor, su gozo y su
corona (4, 1). Dios me es testigo de cmo os amo a todos vosotros
del fondo del corazn (1, 8).
177

25. La adivina
Act 16, 16 - 23. Cf. 1 Thess 2, 2.

La fundacin de la Iglesia de Filipos es uno de los episodios ms

interesantes y ms instructivos de la vida de la primitiva Iglesia.
Podemos aqu observar el nacimiento de una comunidad por la mayor
parte pagano-cristiana en el mundo romano, y echar una profunda
mirada a la disposicin de nimo y pobreza espiritual de este paganismo. Pablo y Silas haban ya ganado en 'la ciudad una gran multitud de
excelentes cristianos, de entraables amigos, los cuales se reunan, ya al
aire libre bajo los pltanos a la orilla del ro, ya en la casa de Lidia. Las
buenas mujeres hacan un excelente trabajo de propaganda. Despus de
las fatigas del da haba un cmodo descanso y cordial conversacin en
este crculo de amigos. Pero, cosa notable!, de estos aspectos claros y
risueos de la actividad apostlica, del trato humanamente ntimo, muy
poco dicen los Hechos de los Apstoles 17. Hemos de entresacarlo todo
trabajosamente de los renglones de la Carta a los Filipenses. Estos
rasgos humanos son como deliciosos valles puestos entre asperezas
montaosas. Y slo a estas ltimas va dirigido el inters del historiador
de la misin apostlica. Los Hechos de los Apstoles son una epopeya
heroica. Describen con preferencia los das de grandes luchas e indican
slo brevemente los idilios que hay en medio. Quieren mostrar cmo
los primeros felices xitos apostlicos hay que agradecerlos en todas
partes a los padecimientos, cmo siempre el nuevo pas ha de
empaparse de sudor y sangre apostlicos. En aquellos tiempos haba
pedradas como saludos de bienvenida, barracas de madera en vez de
hermosas y cmodas casas parroquiales.
Y fue otra vez una mujer la que dio un nuevo rumbo a la historia
del Evangelio en Filipos. Esta vez no fue ninguna prudente y juiciosa
Lidia, sino una muchacha muy histrica, una mdium espiritista. Junto
al camino para el lugar de oracin, adonde iban con frecuencia los
misioneros para instruir a los recin convertidos o ganar nuevos
proslitos, viva una joven esclava que estaba en comunicacin con el
mundo de los espritus. Tena, segn se deca, espritu pitnico o
adivinador. Era, pues, una especie de pitonisa u orculo bajo la
proteccin de Apolo, el dios de los vaticinios. En sus trances hipnticos, la muchacha era tambin ventrlocua, y poda fingir las ms
diversas voces de los espritus de ultratumba en los ms diversos
idiomas. Como lea los pensamientos y vea lo venidero, poda
178

descubrir a la gente sus ocultos pensamientos y predecir su suerte

futura. Semejantes adivinas tenan entonces, como hoy, una gran
parroquia. Como perteneca a la condicin de esclava, era una notable
fuente de ingresos para sus seores. Por una esclava de esta condicin
se pagaba un alto precio. En nuestro caso la esclava parece haber estado
al servicio de la corporacin de los sacerdotes paganos, los cuales
explotaban a la muchacha. Cuando pasaba Pablo, sus altas fuerzas
espirituales parece que excitaban muy fuertemente a este pobre ser.
Corra ella tras los mensajeros de la fe y gritaba: Estos hombres son
siervos del Dios altsimo, que os anuncian el camino de la salvacin!
Esto no quiere decir que la muchacha tuviese un presentimiento claro y
consciente de la verdad cristiana. Poseda de un demonio, estaba bajo la
fuerza de ste y contra su voluntad haba de dar testimonio del poder
superior que reconoca en Pablo y Silas. El epteto de Hypsistos (= el
Altsimo = Jehov), originariamente judaico, haba sido adoptado en
aquellos tiempos por los cultos paganos del Asia Menor y aplicbase a
Zeus, a Atis y a Sabazios (corrupcin del nombre hebreo Sahaoth = de
los Ejrcitos, con que en la Biblia se designa a veces al Dios verdadero,
Yahveh) [n. 21]. Ello nos permite sospechar la procedencia y la religin
de aquella muchacha espiritista. Al nmero de los misterios rficos y
dionisacos que desde antiguo ejercan una gran influencia en
Macedonia, perteneca la idea de que ciertos hombres estaban ligados a
una determinada divinidad, bajo cuya proteccin vivan y eran sus
mensajeros, as como el anhelo de entrar en relacin mgica y redentora
con tales divinidades. Pero la religin revelada del cristianismo, que
con su claridad superior a la razn es la extrema oposicin al mundo de
los demonios y al reino obscuro de lo irracional, no necesita ningn
reclamo del infierno y del reino de lo subconsciente. Tampoco Jess
haba admitido ningn testimonio de los demonios, los cuales en todas
partes donde apareca, gritaban en los cuerpos y almas de los posesos.
Pablo conoci al punto el motivo hostil a Dios que haba en el fondo de
este testimonio y no deba con esto poner en riesgo el Evangelio. Haba
de rechazar toda sospecha de que la religin de Jess tuviese algo que
ver con la fuerza de la magia. El Apstol tena conciencia de que en
este punto haba de manifestar la superioridad del cristianismo sobre el
reino de los demonios, aun con peligro de levantar todo el infierno
contra su predicacin. Pero la muchacha misma mereca compasin e
indulgencia, porque no estaba en lucha contra la verdad, como el
cegado mago de Chipre. Pablo mand con un grito al demonio que
179

saliese en el nombre de Jess. La rgida expresin del semblante de la

esclava, el pasmo de que era presa su alma, se deshizo; la muchacha
sinti volver como de gran lejana la fuerza de la razn y de la libre
voluntad. El dulce poder de Cristo entr en su alma, la santa fuerza del
espritu llen sus ojos de lgrimas de agradecimiento a su Salvador.
Sintise arrancada de un poder siniestro, devuelta a s misma, y se
puede suponer que en adelante se consagr al servicio de Jess, como
aquel poseso del Evangelio que despus del exorcismo estaba sentado
cuerdo y tranquilo a los pies del divino Maestro, o como aquella Mara
de Magdala, de quien Jess ech siete demonios y que luego fue la
primera mensajera de la resurreccin (Mc 16, 9 y 10).
Aqu Pablo se haba encontrado de nuevo, como ya antes en Chipre y en Listra, con aquel poder siniestro que tiranizaba al mundo
antiguo, al gnero humano no redimido, y era la seal caracterstica del
paganismo. Era la invasin de los poderes demonacos en la esfera
humana. Si la esclava estaba al servicio de unos sacerdotes paganos
codiciosos de dinero, quiz en el templo de Apolo, entonces es posible
entender sin dificultad el que sus seores pudiesen movilizar a todos los
habitantes paganos y a las autoridades de la ciudad contra los dos
apstoles. Hasta entonces haban sido los enemigos de Pablo las ms de
las veces judos. stos le acometan solamente cuando tocaba su
religin; los paganos, al contrario, cuando se trataba del dinero. Esto
haba de repetirse ms adelante en feso. La adivinacin no estaba
protegida por la ley. Una reclamacin de daos y perjuicios hubiera
tenido, por tanto, poca probabilidad de xito. As hubieron ellos de
trasladar la acusacin al terreno poltico y nacional: Estos hombres
ponen a nuestra ciudad en confusin. Son judos y anuncian una manera
de vivir que nosotros, como romanos, no podemos admitir ni practicar.
En esto haba algo de verdad. Pablo y Silas anunciaban realmente una
religin muy contraria a las costumbres y usos de la colonia romana. El
verdadero cristianismo despierta a la gente de su despreocupada
tranquilidad y manera de vivir. El cristianismo no es una mera forma de
pensar, que a nada obliga, sino una forma de vida. Habr habido
entonces por su causa en las familias de Filipos separaciones entre
marido y mujer, padres e hijos e hijas.
No era fcil a los jueces de la ciudad conservar la cabeza clara en
el tumulto, y todava menos a los acusados obtener facultad para hablar
y procurarse atencin. Como se trataba de un par de judos forasteros y
desconocidos, los jueces de la ciudad no perdieron tiempo en
180

informarse sobre qu clase de personas eran, y los condenaron

sumariamente a ser azotados. Fuertemente reson por el prtico la
aguda voz de mando romano: Lictor, expedi virgas ad verbera!:
Desligad las fasces! Golpeadlos con varas! Como se ve, con
frecuencia estaba mal administrada la clebre justicia romana en las
ciudades provinciales. No en vano haba Cicern promovido una
apasionada acusacin contra el gobernador Verres (In V errem 2, 1, 9).
Ocurre una pregunta. En ninguna parte leemos que Pablo y Silas
protestasen como ciudadanos romanos contra la ejecucin del castigo.
Sabemos que los funcionarios subalternos de las ciudades romanas que
tenan lictores, con frecuencia menospreciaban el derecho de
ciudadano romano. Pero, con todo, hubiesen podido hacer la tentativa!
No es fcil dar una respuesta satisfactoria. Se podra quiz decir que en
el tumulto habra sido intil. De los Hechos de los Apstoles (16, 37)
parece deducirse que no les fue otorgada la facultad de hablar para
defenderse. O eran Pablo y Silas apticos respecto de la honra y de la
afrenta, insensibles para todos los sentimientos de la dignidad humana?
Quin podra afirmar esto de un hombre que ni siquiera quera recibir
una limosna por pundonor! Aqu parecen fallar nuestras medidas, si no
nos colocamos en un punto de vista sobrenatural. Pablo no apelaba a su
derecho de ciudadano romano, sino cuando lo crea utilsimo para la
causa del Evangelio. Y poda redundar en provecho de ella, si ahora los
mensajeros de la fe hacan este sacrificio de su sangre. Pues por este
procedimiento ilegal sin averiguacin se haca culpable la autoridad de
una grave falta. Pablo poda ahora imponerse a la autoridad, y ella
haba de tener consideracin con los seguidores de l. De ah tambin la
congoja de los magistrados al da siguiente.
Era un mundo cruel y duro en el que el Apstol llevaba su vida
exterior, como tambin ms tarde hizo resaltar en la Carta a los
Romanos la inhumanidad e insensibilidad como carcter del paganismo. El mundo antiguo se perdi, en efecto, por falta de amor. Este
mundo slo poda ser vencido por el ms alto amor manifestado en el
martirio. Pablo no era hombre para estar dispuesto para el martirio slo
con el pensamiento, como lo hace el hombre de mediano valor, que a la
vista de aqul pone luego seis caballos en tiro para enderezar el carro
de su destino o la voluntad de Dios en otra direccin. Tambin en este
respecto fue Pablo un gran realista. Habase adiestrado para ello con
sus extraordinarios trabajos corporales. He sufrido penalidades en
gran nmero, crceles con superabundancia, malos tratamientos sin
181

medida, con frecuencia he estado en peligro de muerte, tres veces fui

azotado con varas (2 Cor 11, 23). Consideraba su vida como una lucha
en la olimpada, en el estadio, y no tema ninguna fatiga del adiestramiento de la voluntad para alcanzar la corona: Qu importa? Aunque
el hombre exterior se vaya desmoronando, el interior se va renovando
de da en da (2 Cor 4, 16). A un hombre de semejante criterio, no le
puede vencer el mundo entero.
26. En la crcel de Filipos
Act 16, 23 - 40.

En el mercado de la ciudad baja de Filipos se ven ahora todava

cuatro tambores de columnas dispersos, que fueron en otro tiempo
mudos testigos del martirio de los apstoles. Timoteo y Lucas, o
estaban ausentes y slo ms tarde tuvieron noticia del hecho, o
hubieron de esconderse para no ser envueltos tambin en el procedimiento judicial. Pero los padecimientos no haban an llegado al fin.
Pablo y Silas fueron echados a una celda obscura y maloliente de la
crcel, que se hallaba en el barrio alto de la ciudad, en la acrpolis, y
sus celdas estaban en parte cavadas en el monte y cerradas al exterior
con puertas de madera y cerrojos asimismo de madera. Los pies estaban
fuertemente asegurados con tornillos en el cepo de madera, las muecas
y el cuello metidos en argollas de hierro, las cuales estaban sujetas por
medio de una cadena a un gancho del muro. Haban de estar sentados
con la parte superior del cuerpo levantada. La espalda senta gran dolor,
las heridas y cardenales abiertos escocan y punzaban como agujas
ardientes 56. Muy cerca resonaban maldiciones, gritos, quejidos y
gemidos, procedentes de las celdas vecinas. Pero, qu era aquello?
Cuando se relev la guardia con el santo y sea en la tercera vigilia de
la noche, empez de repente un jubiloso canto como nunca lo haban
odo los muros de la crcel de Filipos: primero en voz baja y lastimera,
despus en voz sonora y alegre, de suerte que los muros se estremecieron. Los compaeros de padecimientos que maldecan, enmudecieron
uno despus de otro. Callados y atnitos escucharon:
Cuando el Seor puso fin a nuestra cautividad,
Nos pareca que sobamos.
Pero los gentiles exclamaron:
Cuntas cosas ha hecho el Seor por ellos! (Ps 125).

182

La crtica ha dudado sobre la realidad de esta escena por creerla

inverosmil. Pero el canto apostlico de medianoche gana toda su
grande y hermosa significacin si lo examinamos a la luz de la
primitiva liturgia. Segn las disposiciones generales de la Iglesia del
siglo II, que en opinin de los entendidos en la materia se remontan a la
poca apostlica, era costumbre cristiana que los creyentes se
levantaran a media noche para orar. A medianoche, levntate, lvate
las manos y reza; si tu mujer es pagana, irs a otro aposento y all
orars. El motivo es singularmente bien fundado: Pues as nos lo han
transmitido nuestros padres, porque a esta hora toda la creacin se
recoge para alabar al Seor: las estrellas, y los rboles, y los ros, y los
ngeles, y las almas de los justos. Este bello significado puede haber
salido de las palabras de la Sabidura de Salomn (18, 14): Mientras
todo se hunda en el silencio de medianoche y sta haba suspendido su
carrera, baj tu poderosa palabra desde el trono real. Tambin se
esperaba que la vuelta de Cristo sera a medianoche, y este pensamiento
probablemente tambin lo tendran presente nuestros prisioneros. As el
cristianismo cre un nuevo sentido religioso y moraliz el concepto del
En, que los antiguos representaban como una deidad del destino,
rodeada de serpientes y con cabeza de len 22 [n. 23].
Era algo enteramente nuevo, incomprensible, or a presos, en vez
de dar alaridos y maldecir, cantar cnticos piadosos. Qu dios ha de
ser el que les da fortaleza? Deben de ser sin duda siervos y mensajeros
de un nuevo dios. sta era una nueva meloda, cual el mundo todava
no haba odo. El cristianismo ha trado esta meloda al mundo. Es el
canto de san Francisco de Ass, De la verdadera alegra. Es su canto al
sol: Alabado seas t, Seor mo, por causa de nuestra hermana, la
muerte corporal! Pablo y Silas estn seguros de su causa. El Seor,
que libert a Pedro de la crcel, tampoco se olvidar de ellos. Y como
en aquella noche estaban los fieles congregados en oracin en casa de
Mara, madre de Marcos, as ahora los buenos cristianos de Filipos
estaban reunidos en oracin en casa de Lidia, alrededor de Timoteo y
Lucas. Y el Dios que hace a los ngeles, a la tempestad y al fuego
mensajeros suyos, hizo al terremoto portador de su voluntad. La crtica
ha puesto reparos a este milagro, diciendo que la relacin hasta all
tan clara del testigo de vista es sbitamente obscurecida por su mana
de encontrar en todas partes milagros y efectos maravillosos de la
gracia. Pero en el territorio del Mediterrneo, en las islas del Egeo y en
Macedonia los terremotos no son precisamente raros. La notable
183

coincidencia con la oracin de los apstoles podemos sin duda

considerarla como seal de haber sido oda su oracin, como una obra
de la Providencia. El milagro existe slo en la imaginacin de los
crticos. Lo dems sucedi todo muy naturalmente. Un conocedor de
las prisiones turcas escribe: El que ha visto una prisin turca, no se
maravillar de que las puertas se abran. Cada una de las puertas estaba
cerrada slo por un cerrojo, y como el terremoto corri a lo largo del
suelo, desentabl el jambaje, de modo que los cerrojos cayeron de la
cerradura y la puerta se abri. Las cadenas y cepos de tornillo fueron
separados del muro, el cual fue sacudido de tal manera, que se abrieron
grietas entre las piedras 38. En los Balcanes desde hace dos mil aos
no se ha cambiado mucho en estas cosas.
El efecto psquico de un fuerte terremoto es conocido. Al principio, la gente se queda como paralizada de terror y espera una nueva
sacudida. Pablo y Silas, que vieron en el terremoto, como se deja
entender, la respuesta del Seor, se levantaron, fueron, del local
posterior en que estaban, al gran local delantero de la prisin, donde los
dems presos, parte ya se haban libertado, parte se ayudaban
mutuamente a desembarazarse de las cadenas y cepos de tornillo.
Tranquilizaron a los presos y les impidieron hacer una tentativa de huir.
Entre tanto el carcelero sale presuroso de su casa, a la dbil luz de las
estrellas ve abiertos los obscuros huecos donde estaban las puertas, y
cree que los presos se han escapado. Segn la manera de ser genuinamente romana, prefiere el suicidio a la ejecucin por la defectuosa
vigilancia. Entonces vino de la obscuridad una voz alta y clara: No te
hagas ningn dao! Estamos todos todava aqu!
Hay que penetrar el estado de alma del bienintencionado y supersticioso Carcelero. Cae, en una especie de irritacin nerviosa, de un
extremo al otro: de la desesperacin por su desdicha a la rebosante
alegra y gratitud hacia los hombres que le han salvado la vida. Segn
el cdice Beza, los dems presos fueron encerrados de nuevo en sus
celdas por los guardias, Slo Pablo y Silas pudieron salir al patio. El
carcelero vio manifiestamente en los dos a los mensajeros de una
divinidad, como ya lo haba pregonado la adivina durante varias
semanas por la ciudad. Vio ayer a los dos cmo sufrieron el castigo
sangriento sin ninguna queja y con un valor sin igual, oyles cantar
cnticos a su Dios, y ahora este Dios les ha efectivamente ayudado.
Est estremecido de horror ante ur poder superior, a cuyos servidores
ha encadenado. Aqu se muestra toda la interior inconsistencia del
184

paganismo, la falta de valor y la inseguridad de la vida pagana; en

ninguna parte firmes principios y luces, todo slo sentimiento,
impresiones, congoja y esperanza, de unas a otras de las cuales es
arrojado el hombre. En ninguna parte un firme apoyo sobre el cual el
alma pueda echar las anclas. La vida se arroja como cosa sin valor,
luego que se pierde la cabeza. Una relacin interior con sus dioses, no
la tenan estos hombres; sus dioses tenan ojos y odos, pero nada vean
ni oan, no se cuidaban de las necesidades espirituales de los hombres.
Mas el Dios de estos varones era cosa muy diferente: hace a los suyos
libres y alegres y felices y fuertes. Si yo pudiese estar tambin bajo la
proteccin de semejante Dios! ste era sin duda el inconsciente curso
de los pensamientos en la cabeza de este pagano. Y de lo ms profundo
de esta alma pagana brota estremecido este grito: Seores, qu he de
hacer para salvarme? Hay algn camino? Qu debo hacer para
disponer favorablemente, en provecho mo, a este Dios? As es como
piensa el paganismo [n. 1].
Y ahora se efecta una de las ms notables escenas de conversin
y bautismo. Pablo y Silas son considerados como seres superiores: ellos
han mandado venir el terremoto. Toda la servidumbre se agrupa tmida
y respetuosa alrededor de ellos, de noche, en el patio, junto a la fuente
y a la luz de las estrellas. Fue la hora de catecismo ms singular aqulla
en el patio de la crcel de Filipos, la catequesis bautismal ms
compendiada de los Hechos de los Apstoles, tan ricos en cosas
notables. Pensemos en el estado de los dos apstoles: en los horrores
del da de ayer, las excitaciones de la noche, los vestidos empapados en
sangre, el dolor punzante en las sienes, la sensacin de hambre en el
estmago. Pero ellos cumplen al punto con alegra su obligacin. La
compasin hacia estos hombres ignorantes no deja que piensen en la
propia comodidad. No podemos creer que los paganos ignorantes se
hiciesen cristianos en un momento. Pablo y Silas no eran hombres para
bautizar a gente sin ninguna preparacin, slo para que estuviesen
bautizados. Mas no se atenan a un esquema rgido. Si el tiempo
apremiaba, renunciaban a una larga instruccin dogmtica, la cual
poda darse ms tarde. Lo principal era la conmocin del corazn, la
disposicin para recibir la gracia, la fides implicita del alma naturalmente cristiana. Y para esta preparacin los sucesos de la noche haban
hecho ms que un largo catecumenado. A los paganos, en su religin
todo se les iba en las acciones exteriores, en usos y ceremonias. Ya
cuando Pablo habl del bautismo, el carcelero debi de preguntar con
185

impaciencia, como el superintendente de los bienes de la reina de

Etiopa: Seor, qu impide que seamos al punto bautizados? Viendo
el Apstol el deseo de salvacin en estos hijos de la naturaleza, aunque
todava no aclarado, concluy su instruccin con estas palabras: Cree
en el Seor Jess, y te salvars t y tu casa! Y as, sin ms, a la salida
del sol efectuse el bautismo de toda la familia en la fuente del patio de
la crcel.
La esposa del carcelero fue la primera que se acord, despus del
bautismo, de que los dos presos nada haban comido desde el da
anterior. Condujronlos a la casa y les prepararon una cama. El amo de
la casa les lav por s mismo las heridas con veneracin y ternura.
Debieron de celebrar una comida de regocijo, un gape, un banquete
eucarstico. Es el primer banquete para solemnizar el bautismo
realizado en suelo europeo, de que tenemos noticia. Esta inolvidable
hora de la maana habr tejido un lazo, incapaz de romperse, de amor y
fidelidad interior alrededor de los apstoles y los recin convertidos.
Cuantas veces, ms tarde, Pablo fue a Filipos, visit seguramente a su
querido carcelero, o si escriba una carta a Filipos o se lea otra carta de
l, con qu sentimiento habr esta familia escuchado en los actos del
culto las palabras de su querido apstol! En vista de tales xitos y
alegras sinti Pablo este consuelo: S, vala esto padecer algo por el
Evangelio!
Aquella noche llena de sucesos tampoco pas sin dejar huellas en
los que regan la ciudad. El terremoto haba hecho lo suyo. Despert la
mala conciencia a causa de su proceder de ayer, burlador de la ley
romana. Ya muy de maana hacen decir al carcelero: Suelta a esta
gente! Ahora haba llegado para Pablo el momento oportuno. La
autoridad estaba ahora en sus manos. Le hace experimentar esto muy
claramente. Con visible placer describe Lucas la jugada de jaque de su
maestro, cmo lanza sbitamente su ciudadana como una bomba entre
los muy poderosos y se hace difcil de contentar: No accede a sus
ruegos de que desaparezca de la ciudad secretamente, sino exige que
los seores muncipes le acompaen honorficamente en su salida de la
ciudad. Como discpulo del Crucificado mostr que por amor a Cristo
poda tomar sobre s afrentas, y como hombre de prudencia y honor
manifest que por causa del Evangelio no se dejaba tratar como
vagabundo. Ahora se llegan a l los mismos seores principales con
todo el ayuntamiento de la ciudad y sus amigos, balbucean sus excusas,
ruegan a los apstoles que por amor de la paz salgan de la ciudad por
186

algn tiempo, para que no estalle un tumulto mayor, y les dan un

honorfico acompaamiento. Pablo mismo sin duda tuvo trabajo para
conservar su seriedad. Ahora pudo obligarlos a que le estuviesen
perpetuamente agradecidos, por el cumplimiento del deseo de los
mismos. Ellos necesitaban su silencio. En la detallada descripcin de
Lucas se observa que, ste, como buen griego, deba de tener un fino
sentido del humor. Pero Pablo y Silas no se apresuraron para nada a
salir de la ciudad. Hicironse acompaar digna y solemnemente a la
casa de Lidia, donde los hermanos estaban reunidos. Pablo ordena
presbteros y directores y les da las necesarias instrucciones para dirigir
y cuidar la congregacin. Lucas, que no estaba envuelto en el proceso,
se retras para vigilar el ulterior ordenamiento de la congregacin. Se
ve esto por el hecho de que desde ahora hasta el captulo 20 cambia el
nosotros de su diario por ellos (16, 40). Se puede quiz tambin
concluir que Filipos era su segunda patria, en la cual ejerca tambin su
profesin de mdico. Por medio de Lucas, Pablo sigui estando en
permanente contacto con los hermanos de Filipos. Era la nica
comunidad a la que nunca tuvo necesidad de dirigir una reprensin, y a
la que permita por excepcin que le socorriese en su pobreza con
dinero.
Cuantas veces Pablo recuerda ms tarde su permanencia en Filipos, est ante sus ojos la afrenta padecida. Aunque, como sabis, antes
en Filipos tuvimos que sufrir padecimientos y malos tratos, escribe a
los tesalonicenses (1 Thess 2, 2). Esta afrenta fue el primer agradecimiento de Europa a Pablo por su Evangelio. Pero ninguna amargura,
ningn resentimiento poda obtener dominio sobre esta grande alma. Al
contrario, el hijo por el cual ms ha padecido la madre es tambin el
ms querido de ella. As Pablo tuvo una ternura sencillamente maternal
para su comunidad. Los padecimientos eran para l el medio ms
importante para cuidar de las almas. Como toda institucin, as tambin
la Iglesia de Cristo slo puede conservarse por los medios por los
cuales se fund. Segn la mstica (le pasin del Apstol, las
aflicciones del tiempo mesinico recaen sobre diversas personas y
grupos: Cristo quiere tener compaeros en sus padecimientos 65. A
cada verdadero miembro de la Iglesia, del cuerpo mstico de Cristo, est
asignada una parte determinada de estos padecimientos, mayor o menor
segn el grado de la proximidad en que est a Cristo; por tanto, a los
apstoles y fundadores de las comunidades, la mayor. Ellos son
gladiadores consagrados a la muerte, paladines de Cristo, un espect187

culo para el mundo, para los ngeles y hombres, la basura del mundo, la
escoria de todos hasta hoy (1 Cor 4, 9 ss). Pablo ha de padecer, porque
todava hay tantos dolores no padecidos y porque Dios ha dispuesto que
l lleve su parte en este resto que Cristo ha dejado. Los padecimientos
apostlicos tienen tambin una significacin escatolgica: La parusa o
segunda venida de Cristo slo puede efectuarse cuando estn
terminados los padecimientos de Cristo hasta el ltimo resto. Como su
vida es una vida de Cristo, as sus padecimientos son padecimientos de
Cristo (Col 1, 24), y por eso escribe a sus filipenses: As quisiera yo
concebir mi ser cristiano: como participacin en sus padecimientos y
como semejanza a l en la muerte (3, 11).
Por tanto, de una vida cmoda de prroco nada sabe todava Pablo. No hay tal cosa en la primera generacin. Ms tarde habr todo
esto, cuando el cristianismo haya venido a ser una dominante forma de
vida, cuando se haya creado un clima cristiano, cuando todo un pas
est sumergido en un aire clido catlico. Pero, ay, si entonces se
adormece el cuidado vigilante, si lo heroico desaparece en el cristianismo! Puede venir de repente un vendaval y echar abajo el dulce idilio
de la parroquia. A veces Dios hace temblar el suelo en grandes regiones
de la tierra y tenemos que huir de nuestros escondrijos y refugios.
27. En Tesalnica
Act 17, 1 - 4. Cf. 1 Thess 2, 1 - 12; Phil 4, 16.

Filipos fue la nica ciudad de la que sali Pablo en paz con la

autoridad local, ms an, entre su honorfico acompaamiento. Su vida
ambulante apostlica tiene cada vez ms la apariencia de falta de
quietud, descanso y estabilidad. En ninguna parte echa races, al punto
ha de partir de nuevo. Hay para l un constante ir y venir, ms an, ser
echado fuera, ser expulsado. Y, sin embargo, su extraordinaria
movilidad, su continuo lanzarse siempre a nuevas empresas dista
mucho de la laboriosidad exterior, de la intranquila ansia de trabajo, de
la nerviosa y desgraciada actividad que nunca se interioriza y nunca
termina. Fueron siempre necesidades exteriores, suertes adversas y
persecuciones, las que as le empujaban ac y all. l mismo era
justamente el hombre ms concentrado que jams na habido. Es
sencillamente incomprensible cmo Pablo en esta exterior falta de
descanso poda concentrar su espritu en un tan notable sistema de
ideas, como el que ha dejado en sus grandes cartas. Tambin en esto es
188

el ms semejante a Cristo de todos los discpulos, el ms extremado

paralelo a la luminosa quietud divina de Jess a pesar de toda su falta
de reposo.
Podra haber sido en la primavera del ao 50, cuando Pablo, Silas
y Timoteo, caminando por la calzada militar empedrada de granito, la
Va Egnacia, hacia el oeste, en dos jornadas de cinco horas, llegaron a
Anfpolis. El da antes sus espaldas se haban encorvado por el dolor
bajo los silbantes golpes de los lictores. Sus cardenales, vendados por
las amorosas manos de Lidia, escocan todava sus pies estaban
doloridos por el duro cepo de tornillo en que haban sido metidos. Si
tenemos esto ante los ojos, nos llenaremos de respeto ante estas
jornadas. Era un camino hermossimo, que atravesaba un valle
delicioso con extensos campos de lino y, ms all, bajo la sombra
refrigerante de avenidas de pltanos. De las nevadas cumbres del
Pangeo soplaba un agradable aire fresco. Arroyos cristalinos se
precipitaban de las pendientes de los montes y corran presurosos al
golfo Estrimnico. Junto a alguna fuente los viajeros se habrn parado
varias veces para un breve descanso. Hacia la tarde del segundo da
salieron de los montes hacia el ancho valle del caudaloso Estrimn, que
atraviesa el gran lago de Taquino. Aqu el ro se tuerce formando un
poderoso lazo alrededor de una pennsula, en la cual estaba situada la
ciudad de Anfpolis, a la orilla sudeste del lago, a una escasa hora tierra
adentro, rodeada de altos montes, con una magnfica vista al mar Egeo.
Aqu se alojaron en una posada para pasar la noche. Una vuelta por la
ciudad a la maana siguiente los persuadi de que la pequea poblacin
era de muy poca importancia para ser centro de un extenso distrito de
misin. El trmino de su viaje era Tesalnica. Pablo prefera siempre
las grandes metrpolis. Desde stas, las pequeas ciudades a la redonda
podan ser misionadas fcilmente.
En el tercero y cuarto da anduvieron, pues, las diez horas entre
el azul golfo Estrimnico y las montaas costeras, ora por entre un
espeso bosque, ora por libres praderas, ora pasando junto a dos
solitarios lagos alpestres, siempre gozando de la vista encantadora del
mar, y atravesando as toda la anchura de la pennsula Calcdica. De
cuando en cuando asomaba desde lejos otro lago alpestre solitario.
Haba en el camino sitios de descanso embelesadores. El ms hermoso
era sin duda el estrecho valle de Aretusa, que sirve como de estanque
para las aguas de los lagos interiores que fluyen hacia el mar. All
estaba en un soto de encinas, pltanos, pinos silvestres y abetos el
189

sepulcro del trgico griego Eurpides, el Ibsen de la antigedad, entre

los plaideros cantos de los ruiseores. Aqu encontr sosiego su
corazn atormentado por la duda. Reinaba un sagrado silencio en el
dominio del gran fallecido. Era como si el mismo Pan hubiese muerto,
y de pronto despertara en medio de un vendaval para ahuyentar a pastor
y rebaos sobrecogidos de pnico terror. Caminando a la sombra de
frondosos bosques de castaos, los viajeros, hacia la tarde del cuarto
da, entraron en Apolonia, que se hallaba pintorescamente extendida
sobre una eminencia a la orilla sur de un lago, separada por una alta
montaa de la escarpada pennsula de Athos, tan clebre ms tarde por
su repblica de monjes. Ahora estaba ante ellos la ltima etapa de su
viaje: una marcha de doce horas.
Despus de una jornada hermosa, pero de mucha fatiga, por el
territorio de los lagos de Migdonia, llegaron, quiz a media tarde del
sexto da de viaje, a la ltima cordillera, no muy alta, que se halla a la
orilla este del golfo de Tesalnica. Aqu estaban, respirando con
holgura, ante el trmino de su viaje. All abajo se hallaba la azul
llanura del mar eternamente movida, y ms all, en larga y vaporosa
lejana, la nieve, teida de prpura por los rayos del sol poniente, del
Olimpo de muchas cumbres (2 985 metros de altitud), el sagrado monte
de los dioses. All Zeus, el que acumula las nubes, estaba sentado en un
trono, en su palacio de bronce. Con el mismo santo temor con que el
israelita pensaba en el Sina, levantaba la vista el piadoso griego a este
monte de los dioses.
...y el Cronida baj las negras cejas en seal de asentimiento;
los divinos cabellos se agitaron en la cabeza del soberano inmortal, y
estremecise el dilatado Olimpo.
(Ilada 1, 528 - 530)

Todava hoy nos quedamos absortos ante la fuerza de estos versos del ciego cantor, que presinti de manera tan profunda a la
divinidad, y contemplamos sobrecogidos las reproducciones de la
imagen de Zeus, inspirada a Fidias por estos versos. Era una chispa de
aquel Logos spermatiks, de aquella eterna palabra del Creador que
afect a todo el universo y cuya revelacin en la carne vinieron a
anunciar los heraldos de Cristo. El Olimpo, como una mansin de los
dioses, pareca flotar sobre el ter del universo 78. All, pues, dijo
Pablo a sus acompaantes, el pueblo griego busca sus dioses. Venid, y
hablmosles del Padre que est en el cielo, y digmosles que esta
190

montaa tan slo sirve de escabel para sus pies. El hombre del pueblo
miraba con temor esta montaa de los dioses, pero las personas cultas
ya saban desde haca tiempo que all no haba dioses algunos.
Abajo, a los pies de los viajeros, extendase Tesalnica, hermoseada con relucientes mrmoles, como un brillante dije de perlas en el
pecho ondeante de la diosa del mar. La ciudad, llamada Tesalnica por
el nombre de la hermana de Alejandro Magno, era entonces la
indiscutible capital de Macedonia, con uno de los ms seguros y
mayores puertos comerciales del mar Egeo, y estaba unida con Roma y
Asia por la famosa carretera romana llamada Va Egnacia, prolongacin de la Va Apia, desde Dyrrachium (Durazzo) hasta Bizancio
(Constantinopla). A doce pies de profundidad de la actual carretera, en
algunos trechos, se halla todava al descubierto la antigua va romana.
Por ella entraron nuestros viajeros en la primera gran ciudad europea
que encontraron. Hoy abastece todava con su comercio a la mayor
parte de los Balcanes. Como las series de asientos en el hemiciclo de un
teatro griego, suben las terrazas de la ciudad desde el mar hacia arriba,
atravesadas por innumerables calles y avenidas, entre las cuales hay
verdes jardines y sombros cipreses. De la antigedad de la ciudad y de
su rica historia dan hoy todava testimonio los restos de antiguos muros
ciclpeos, templos romanos y arcos de triunfo. Sus aguas termales,
teatros, campos de deportes y lneas de navegacin atraan a muchos
comerciantes, a aficionados a viajar, legionarios y empleados pblicos.
Naves de toda procedencia, viajeros con ideas y noticias de todos los
pases venan y salan diariamente para el ancho mundo. Si aqu una
vez se estableciese el Evangelio, pensaba Pablo, cuando reflexionando
pona su consideracin en la ciudad, entonces habra de propagarse
rpidamente por todos los territorios del Mediterrneo. Y as fue, en
efecto. Apenas hubo transcurrido un ao, escribi desde Corinto a
Tesalnica: Desde vosotros se ha difundido la palabra del Seor, y no
solamente en Macedonia y Acaya, sino en todas partes se ha divulgado
vuestra fe en Dios (1 Thess 1, 8).
Polticamente Tesalnica era una ciudad comercial franca con
autonoma propia. Si Filipos, como ciudad de veteranos, llevaba marca
romana, a esta ciudad imprimile el sello el pueblo comercial griego.
Ella, como todas las otras ciudades griegas, tena principios democrticos, y elega todos los aos un consejo de seis politarcas, cuyo nombre
est atestiguado tambin en inscripciones. Para refrenar algo su amor a
la libertad, resida en ella el gobernador romano con sus lictores. La
191

moral de los ciudadanos no gozaba precisamente de la mejor fama.

Faltos de honradez en el comercio, siempre dispuestos a defraudar a
otros, curiosos y ociosos en las calles, holgazaneando en los prticos y
en el hipdromo, cuidndose ms de los negocios de otros que de los
propios, viviendo ms del apoyo extranjero que del trabajo propio,
inseguros en el matrimonio, llenos de pasin sexual, por la noche
entrando a ocultas en las casas de placeres: sta era la impresin
general que reciban los extranjeros en esta ciudad de marineros. De
estos peligros hubo de prevenir Pablo ya en la primera carta a sus
recin convertidos (1 Thess 4, 1-12).
En lo dems, Tesalnica ofreca la imagen de una activa ciudad
de artesanos. Floreca la tejedura de tapices y tiendas de campaa, en
los bazares estaban puestos a la venta los ms hermosos tejidos
orientales de los ms variados dibujos y las ms finas corambres
adobadas. La poblacin era una mezcla de todo el mundo; macedonios,
griegos, gente del Asia Menor, sirios egipcios, judos y comerciantes,
funcionarios y legionarios romanos.
Nuestros viajeros, a fuerza de preguntar, hallaron el barrio de los
judos. Desde Filipos, Pablo haba sido recomendado a uno bienintencionado de su misma raza, que se llamaba por nombre griego Jasn.
ste tena, a lo que parece, una pequea fbrica de tejidos con grandes
locales para el comercio. Aqu Pablo y sus dos compaeros hallaron
cariosa acogida, habitacin, pan y trabajo. Ya al da siguiente estaba
Pablo con su mandil de cuero junto al telar. Tambin sus dos compaeros se hicieron tiles. No queran ser molestos al hospedador, pues
contaban con una larga permanencia. Vosotros os acordis todava,
hermanos mos escribe Pablo , de nuestras penas y fatigas. Da y
noche hemos trabajado, para no gravar a ninguno de vosotros (1 Thess
2, 9). He aqu el genuino Pablo. Quin de nosotros, despus de una
marcha de varios das, con la espalda llena de llagas, estara dispuesto a
fabricar todava por largas horas la spera tela de tienda de campaa
adems de trabajar en la cura de almas, para ganar su comida, y fuera
de esto dejarse azotar o apedrear una vez al ao? Si hoy Pablo fuese
otra vez a Tesalnica no se admirara de poder adquirir en todas partes
peridicos hebraicos.
Haba aqu una gran sinagoga, que era el centro religioso de todos los judos de Macedonia entera, decorada con gran esplendor por
los ricos comerciantes y banqueros judos. En los primeros tres
sbados, Pablo fue a la sinagoga 50. All encontr un pblico muy
192

mixto, pero interesado en cosas de religin; adems de los judos

extranjeros domiciliados en la ciudad, haba proslitos y temerosos de
Dios en gran nmero, principalmente mujeres. Como era usual, l y
Silas, como escribas de Jerusaln, fueron recibidos con mucho aprecio
y les rogaron hiciesen un sermn religioso. De la breve indicacin de
los Hechos de los Apstoles podemos concluir que Pablo puso por
fundamento de su sermn el clebre captulo 53 del profeta Isaas
sobre el Mesas paciente. Es uno de los trozos ms grandiosos y ms
decisivos del Antiguo Testamento: la profeca de los padecimientos del
Mesas, sufridos por el bien del gnero humano pecador:
...Varn de dolores, y que sabe lo que es padecer;
Y su rostro como cubierto de vergenza y afrontado;
Por lo que no hicimos ningn caso de l.
Fue taladrado por nuestras iniquidades;
Despedazado por nuestras culpas,
El castigo para nuestra paz descarg sobre l,
Y por sus cardenales hemos sido curados...
Fue maltratado, y se sujet de buena gana
Y no abri su boca,
Como un cordero que es llevado al matadero,
Y como una oveja que est muda ante sus trasquiladores.

ste es el pasaje que en otro tiempo conmovi de la manera ms

profunda al tesorero de la reina Candace de Etiopa, y cuyo sentido le
interpret Felipe como cumplido en la pasin expiatoria de Jess. ste
es el pasaje mesinico decisivo, que segn la declaracin de la
primitiva Iglesia ha hallado en Cristo el pleno cumplimiento. Y ahora
Pablo hubo de tocar en sus oyentes judos la llaga ms enconada,
quitarles la venda de los ojos, de modo que cada nervio ptico a la vista
de la plena verdad se contrajo dolorosamente: Vuestro rey Mesas
coronado de victoria es slo un sueo de calenturiento. El verdadero
Mesas lleva una corona de espinas! ste fue el desengao, el gran
escndalo, la piedra de tropiezo en que este pueblo se estrell. Ya
Pilato haba expresado inconscientemente ese gran desengao con su
Ecce horno. Y Pablo en tres sbados evoc ante los ojos de sus
oyentes, que escuchaban en suspenso, la cruz de Cristo como la grande,
santa e imprescindible obligacin (Act 17, 3), no en el sentido de un
destino ineluctable como en el fatalismo pagano, al cual ni siquiera los
dioses podan escapar, sino a la luz de la eterna decisin amorosa de
Dios, que fue ocultada a las antiguas generaciones pero fue revelada en
Cristo; les mostr la cruz como el punto de interseccin de todas las
193

oposiciones, como la reconciliacin de todas las disensiones, como la

solucin de todas las dificultades: padeciendo como cabeza de todo el
gnero humano, est Jess pendiente de la cruz, para expiar una
antiqusima culpa.
As la cruz del Glgota proyect por primera vez su gigantesca
sombra sobre Tesalnica. Estos tres sermones del Apstol fueron
truenos que sacudieron todos los corazones, y dieron tema de
conversacin general en la ciudad. Por fortuna haba todava sinceras
almas de Natanael aun entre los judos de entonces: Algunos de ellos
creyeron. Pero principalmente Pablo hubo de dedicarse a ganar a los
paganos que se interesaban por las cosas de la religin. Entre ellos
hall los corazones ms abiertos.
El cristianismo exige en todo tiempo cierta preparacin del corazn y la mente 17. Del judasmo limitado a una nacionalidad y del
gentilismo pantestico no haba ningn acceso a Jess sin especial
milagro de la gracia. Pablo consideraba como primera preparacin del
corazn el engolfarse en las Sagradas Escrituras. Por tanto, conduca a
sus oyentes al profundizado estudio de la Biblia. El sincero y llano
escudriamiento de este libro, especialmente de las palabras de los
profetas, era el camino ms sencillo y ms seguro. As, pues, Pablo
tomaba por base la Escritura, pero la llave para ello es el gran
pensamiento central de la muerte expiatoria de Jess. El estudio
profundizado de la Escritura ha sido en todo tiempo la fuente que ha
hecho rejuvenecer el cristianismo cuando estaba en peligro de declinar
en la entrega a una demasiado afanosa actividad, en la fosilizacin de la
ley, en la materializacin por el predominio de prcticas exteriores o en
el apasionamiento por la poltica. Como segunda disposicin del alma
exiga Pablo un sincero anhelo de la verdad. En Tesalnica haba gente
que recibi la palabra de Dios con toda ansia, no como palabra de
hombre (1 Thess 1, 6; 2, 13). La tercera era cierto santo respeto a lo
divino, una especie de temor de Dios, aunque en un principio era muy
primitivo y estaba mezclado con supersticin, como en el carcelero de
Filipos. Donde haba estos tres supuestos, lograba Pablo sin dificultad
destruir las vanas ilusiones paganas y judas y libertar los corazones
para el Redentor crucificado 17.
28. De Tesalnica a Berea
Act 17, 5 - 15. Cf. 1 Thess 2, 1 - 12; Phil 4. 16.

194

Pablo no era slo misionero, conquistador, sino tambin pastor

de almas. Sabe consolidar y conservar lo que ha conquistado para el
Seor. No anda en pos de rpidos y deslumbradores xitos. Como
misionero se compara a un prudente arquitecto; como pastor de
almas se compara a un padre, que mantiene en el bien a sus hijos con
bondad y rigor; a una madre, a quien los hijos del dolor son los ms
caros a una nodriza, que guarda con cuidado a su hijo de leche.
Segn la primera Carta a los Tesalonicenses, los sermones de la
sinagoga fueron slo preparacin y actos de propaganda para la
actividad pastoral, a la que Pablo luego da comienzo de un modo muy
intensivo y contina largo tiempo. Lucas la omite, porque conforme a
su fin principal de escritor quiere ms describir la fuerza expansiva del
Evangelio y siempre corre con gran prisa hacia nuevos teatros de
misin. Despus que Pablo hubo ganado a los mejores y ms nobles
elementos de la sinagoga, se lleg necesariamente a una separacin,
como hasta entonces haba ocurrido en todas partes. Enseguida
comenz el trabajo de ahondar en casa de Jasn, en los talleres, en
casas privadas, en los aposentos de los esclavos de las casas seoriales,
en los barrios aristocrticos, y sin duda tambin en los salones de
mujeres principales (Act 17, 4). Era una cura de almas sumamente
personal, cara a cara, de hombre a hombre, de casa en casa. Vemos a
Pablo y Silas, con sus hojas de apuntes y las direcciones de sus
protegidos, ir por las calles y rincones de los ms diversos barrios y
suburbios, subiendo y bajando escaleras. Pablo se afanaba personalmente por cada uno, oa dudas, dificultades, peticiones; con su
admirable poder de insinuacin se introduca en el corazn de cada uno
en particular, empleaba su maravillosa fuerza de persuasin, su
encantadora afabilidad, su desinteresado espritu de sacrificio. Todos
estaban presentes a su corazn y a su memoria, los que tenan dudas,
los que ponan reparos, los difciles, los impetuosos, los congojosos y
los desbordantes de entusiasmo, los crticos y tambin los vacilantes y
tmidos. A ninguno perda de vista. sta era una escuela admirable para
el joven Timoteo, quien as poda familiarizarse con el espritu y el
mtodo de su gran maestro. En la primera Carta a los Tesalonicenses
nos describe Pablo su mtodo: cmo est sentado en medio de sus
discpulos y recin convertidos y exhorta, alienta y conjura a cada uno,
como un padre a sus hijos, a que se porten de una manera digna de
Dios. Los tonos ms tiernos del corazn, la rica escala de los sentimientos estaban a disposicin de este hombre admirable. Esto teja un lazo
195

de ntima amistad entre l y los nefitos. La estrecha amistad personal

es un carcter muy especial de su mtodo de misin. Pero esta personal
unin de corazn a corazn no era para l un fin absoluto o la
satisfaccin egosta de una necesidad de amistad con Cristo, para llevar
como padrino la novia al celestial Esposo. El cristianismo para Pablo
no era ninguna doctrina abstracta, ninguna relacin puramente
intelectual con Dios, sino sobre todo una relacin tierna e ntima con el
Seor, una cosa real enteramente viva, por la cual se est dispuesto a
padecer y a morir. Todo esto lo hago por amor del Evangelio,
escriba l (1 Cor 9, 23).
Debi de haberle sido con frecuencia bastante difcil, dado su
marcado modo de ser, penetrar hasta el meollo de la personalidad a
travs de la envoltura que dan al hombre la educacin, el temperamento, las prendas naturales hereditarias y la ndole nacional. Pero Pablo ha
siempre indagado lo genuinamente humano en el hombre y lo ha hecho
aliado suyo. Me he hecho judo con los judos, para ganar a los judos;
devoto de la Ley [o proslito] con los devotos de la Ley aunque no
estoy sujeto a la Ley , para ganar a los devotos de la Ley; con los que
estaban sin Ley, como uno que no est sujeto a la Ley, para ganar a los
que vivan sin Ley; flaco con los flacos [esto es, angustiosamente
cuidadosos de las prescripciones judas sobre los manjares], para ganar
a los flacos: me he hecho todo a todos, para salvar a algunos en todas
partes (1 Cor 9, 20). Pero esta asctica de la afabilidad no era en l un
fro clculo, en el que no tuviera parte el corazn. Aunque como
enviados de Cristo hubisemos podido echar en la balanza nuestra
autoridad, nos portamos en medio de vosotros con tanta blandura, como
una madre que est criando a sus hijos. Nos sentimos arrastrados hacia
vosotros, y quisimos de buena gana no slo traeros el Evangelio, sino
tambin consagraros toda nuestra fuerza vital; tan queridos llegasteis a
ser de nosotros (1 Thess 2, 8). No escribe as ningn fro calculador.
Nunca haba visto el mundo tan prdiga entrega de s mismo, tan
apasionada lucha de alma a alma como entonces, cuando el Hijo del
hombre en figura del Buen Pastor y cuando el Buen Pastor en la
persona de su mayor discpulo iba por el mundo.
El cristianismo naciente de Tesalnica tuvo un carcter muy carismtico. El Espritu Santo se derram sobre los recin convertidos en
grande abundancia y los elev a un arrobamiento mstico. Pablo tena
tiempos en que brotaba de l poderosamente su don carismtico.
Cuando algunos meses ms tarde escribe a Tesalnica: Nuestro
196

mensaje de salud no se anunci a vosotros solamente con palabras, sino

tambin con milagros y dones del Espritu Santo y en grande plenitud,
se despertaron en ellos aquellas horas inolvidables de santa superabundancia en que Pablo, con su inflamado lenguaje de profeta, los
conmova en las reuniones de tal manera, que ya lloraban a lgrima
viva de santo dolor por su vida pasada o de compasin hacia el
Crucificado, ya prorrumpan en exclamaciones de gozo y consuelo, un
tullido de nacimiento se levantaba sbitamente, o un posedo, despus
de la ltima feroz acometida de los demonios, se marchaba curado.
Cuando luego Pablo, con su conocimiento del corazn humano,
iluminaba los abismos y profundidades ocultas del alma de ellos,
desenredaba el enmaraado ovillo de sus pensamientos y sentimientos
contradictorios y pona de manifiesto el tejido de culpa y hado, de
espritu y carne y de la doble ley: stas eran experiencias dulces y
dolorosas, pero los oyentes sentan bajo la experta mano del gran
mdico, que apartaba lo enfermo y deforme, cmo la palabra de Dios
es viva y eficaz y ms aguda que espada de dos filos, cmo penetra
hasta la divisin del alma y del espritu, de las junturas y los tutanos y
es un juez sobre los pensamientos e intenciones del corazn (Hebr 4,
12). Mas estas horas de entusiasta conmocin eran slo la introduccin,
el comienzo de un lento proceso de curacin y transformacin. Cuando
la gran hora del bautismo, en que se sumergieron en las aguas del ro
como en un vestido celestial, cuando los primeros das de la conversin
hubieron pasado, entonces comenz para el Apstol el circunstanciado
trabajo de todos los das. Poco a poco haban de desacostumbrarse de la
leche materna y acostumbrarse a manjares fuertes. El Apstol estuvo
muy lejos de presentar como exaltaciones insensatas los primeros
sentimientos entusiastas de sus convertidos, a los que l mismo conoca
muy bien. Pero hubo de decirles: No el enajenamiento de la exaltacin, sino vuestra santificacin, sta es la voluntad de Dios (1 Thess
4, 3).
Pronto rivaliz la Iglesia de Tesalnica con la de Filipos en vivo
y activo espritu de fe y caridad sacrificada. Pero cada una de las
comunidades paulinas tena su propio semblante. La Iglesia de
Tesalnica llevaba un sello escatolgico muy notable. Una cosa
produca especial impresin en los tesalonicenses, fcilmente
excitables: el misterio de la inminente consumacin del mundo. Corra
entonces por el Imperio una disposicin sintomtica a esperar el fin del
mundo. Pablo mismo parece haber estado sensiblemente bajo semejante
197

idea y haber esperado la parusa (la pronta segunda venida de Cristo),

pero sin indicar, con todo, un trmino fijo para la catstrofe del mundo.
Bajo la impresin de sus discursos profticos sobre el fin del mundo, el
juicio universal y las seales precedentes, vieron los buenos tesalonicenses enrojecerse ya el cielo vespertino y estar inmediatamente
prxima la catstrofe. El emperador Calgula, con su locura cesrea,
haba hecho perder su esplendor al Imperio de Augusto y Tiberio; en
tiempo de Claudio mujeres sin conciencia en el trono imperial
practicaban su juego malvado, ebrias de su embriagadora copa de
podero y sangre; cometas, lluvias de sangre, monstruos, pestilencias,
inundaciones, estatuas de emperadores y templos destruidos por el rayo
parecan indicar cosas siniestras. En vista de todo eso se haca la
pregunta: A quin pertenece propiamente el Imperio? Quin ser
emperador? Britnico, el hijo de Mesalina, o Nern, el hijo de
Agripina? Es posible que algunos cristianos hubiesen interpretado
falsamente y' repetido unas palabras del Apstol: No os cuidis de
tales cosas! Nosotros, los cristianos, tenemos otro Estado, que est en el
cielo. Que los hijos del mundo llamen al emperador su dios: nosotros
tenemos un ms alto seor y rey, a quien el Padre mismo ha dado el
reino, Jess, nuestro Rey y Seor. sta era un arma peligrosa en las
manos de los judos, y supieron usarla. Pues entonces estaba pendiente
sobre ellos ms que una espada de Damocles. Claudio acababa de
expulsar a los judos de Roma. Cualquier da el decreto de expulsin
poda extenderse tambin a las provincias. En consideracin a esto,
crean haber de representar el papel de hombres fieles al emperador. El
odio haba de desviarse hacia Pablo y los cristianos. Con dinero judo
fue sobornada la chusma y el populacho del mercado, como dice
literalmente Lucas. Al grito de Pablo! Conjuracin! Alta traicin!
se precipit por las calles, recibi refuerzo de todos los bazares y
tabernas, y se lanz furioso hacia la casa de Jasn. Cuando se vio aqu
venir el peligro, Pablo y sus dos amigos fueron escondidos en alguna
parte. Desengaados, arrastraron a Jasn y a algunos hermanos, como
rehenes ante la autoridad de la ciudad, al mercado, y presentaron la
acusacin de alta traicin: Esta gente alborota a todo el orbe de la
tierra. Ahora estn tambin en nuestra ciudad, y Jasn los ha recibido.
Todos ellos son rebeldes a los mandatos del emperador y afirman que
otro es rey, a saber, Jess. Pero los muncipes fueron aqu, bajo los
ojos del gobernador, ms advertidos que en Filipos. Saban sin duda lo
que se haba de pensar acerca del patriotismo de esta chusma y de los
198

que la dirigan. Como se conoca a Jasn como un ciudadano pacfico y

honorable, le exigieron una suma de dinero como fianza de que
despedira a los extranjeros lo ms pronto posible y sin ruido.
Ya en la misma noche llam Pablo a casa de Jasn a los hermanos de la iglesia y les dio sus instrucciones. Despidise de ellos y dio
las gracias al noble Jasn por todo su amor y fidelidad. Fue un amargo
sacrificio para Pablo abandonar su comunidad, que se iba desplegando
magnficamente. Sus presentimientos de que vendran das difciles
para los recin convertidos y especialmente para Jasn, no fueron
falsos. Cuantas veces omos hablar ms tarde de la Iglesia de Tesalnica, omos hablar tambin de persecuciones y trabajos (1 Thess 2, 14; 2
Thess 1, 4). Pablo crea entonces que su partida era para breve tiempo.
Pero sucedi de otra manera. Por ocho aos enteros no vio ms a sus
amigos de Tesalnica. Y cuando despus volvi, no tuvo ningn
descanso y hubo de huir de una casa a otra: Combates por fuera,
constante temor por dentro, as escribe ms adelante (2 Cor 7, 5). Pero
estas constantes persecuciones juntaron interiormente entre s a los
miembros de la comunidad y mantuvieron vivo su fervor. A ninguna
otra elogi el Apstol en igual medida por su paciencia y fidelidad en la
fe y su grandsima caridad de unos para con otros (2 Thess 1, 4). Ella le
haba dado tambin dos fieles colaboradores: Segundo, el compaero de
su ltimo viaje, y Aristarco, que comparti su prisin en Roma (Act 20,
4; 27, 2; Col 4, 10; Philem 24).
Debi de ser a principios del ao 51, cuando, protegidos por la
noche, Pablo y sus dos compaeros salieron de la ciudad, marcharon a
lo largo del golfo, donde los faroles de los mstiles de los buques y de
las innumerables barcas pesqueras les alumbraron el camino, se
desviaron luego de la va militar, y por una carretera regional, despus
de una jornada de doce horas, al da siguiente llegaron a la retirada
ciudad de Berea (hoy Venia), situada en el tercer distrito de gobierno
macednico. En esta pequea ciudad montaosa, recostada de un modo
pintoresco al pie del Olimpo y abundante en fuentes, reinaba una vida
tranquila. En la quietud contemplativa de sus viedos y olivares, a este
pueblo sencillo de artesanos, labradores y canteros, que trabajaban en
las canteras de mrmol del Olimpo, no se le daba un ardite de los
grandes sucesos del mundo y de las charlas diarias de ms all de la
gran ciudad martima. Pablo quera aqu propiamente slo aguardar
hasta que se calmase la tormenta de Tesalnica. Dos veces intent
volver all, pero fue imposible por las maquinaciones satnicas de los
199

judos de dicha ciudad (1 Thess 2, 18). As, pues, utiliz el tiempo para
la fundacin de una nueva comunidad. Hasta en Berea haba una
pequea colonia y sinagoga de los judos. Mas stos eran ele ms
nobles sentimientos que los de Tesalnica y recibieron con prontitud de
voluntad la palabra. Originse un verdadero movimiento bblico.
Diligentemente estudiaban judos y proslitos sus Biblias griegas y
buscaban los pasajes que citaba Pablo para demostrar el carcter no
poltico del Mesas. Precisamente las personas principales se adhirieron
aqu al cristianismo, prueba de que no se puede generalizar la
proposicin de que el joven cristianismo estaba compuesto slo de
proletarios. El gran nmero y el activo inters de las mujeres en la obra
misionera muestra que nos hallamos aqu en suelo europeo. Tambin
Berea dio al Apstol un valioso colaborador: Spatro, hijo de Pirro
(Act 20, 4), que ms tarde se halla entre sus compaeros de viaje.
Pero la alegra no dur mucho tiempo. Como el ladrido de los
perros en una aldea acompaa a un viajero nocturno y despierta a todos
los perros de la vecindad, as pas tambin all. Pablo mismo us una
vez esta comparacin de los perros respecto a sus adversarios
macedonios (Phil 3, 2). Aunque los agitadores y azuzadores que se
enviaron tras l a Berea no fueron secundados como ellos esperaban,
sin embargo, lograron sembrar cierta inquietud, y dado que en todas
partes hay un populacho venal y ansioso de escndalos, los hermanos
previnieron el estallido de mayores perturbaciones y consideraron
conveniente poner a Pablo en seguridad; pues l solo estaba en peligro.
De nuevo termin la actividad de Pablo con una huida. El Apstol
resolvi abandonar enteramente Macedonia y encaminarse a un pas
donde el odio de los adversarios no pudiese tan fcilmente alcanzarle.
Eligi el camino por mar. El cdice Beza dice: Pablo evit Tesalia,
pues tuvo impedimentos para predicar all. En Verria todava perdura
la tradicin de que Pablo se traslad por Eginion al puerto de Methoni
(entonces Eleutherokhori) 74. Algunos sospechan que Pablo, en Berea
misma o en la larga jornada de 50 kilmetros para la prxima ciudad
martima de Do, situada junto al golfo Termaico, se vio acometido por
uno de aquellos accesos de su enfermedad, o bien que sufri alguna
alteracin nerviosa, una depresin. Es posible que ello sea verdad, dada
su agitada vida ambulante. De no ser as, difcilmente se explicara por
qu sus compaeros, que deban acompaarle slo hasta el mar, no se
volvieron, sino que permanecieron con l y le llevaron hasta Atenas.
Pablo dej un pedazo de su corazn en Berea: Silas y Timoteo. Quiso
200

hacer este sacrificio de su corazn, porque la joven Iglesia de all

necesitaba de ellos indispensablemente. Mas cuando se despidi en
Atenas de los hermanos de Berea, les rog encarecidamente: Decid a
Silas y Timoteo que vengan tan pronto como sea posible! Debi, pues,
de haberse sentido acometido de alguna dolencia y necesitado de
ayuda.
29. Solo en Atenas (1 Thess 3, 2)
Act 17, 16. Cf. 1 Thess 3, 1.

Para un hombre fatigado por un exceso de trabajo intelectual o

por penas y cuidados, nada hay tan refrigerante y benfico como un
viaje por mar. Esto pudo haberlo sentido tambin Pablo, cuando, en el
descanso de tres a cuatro das, naveg por el azulado Egeo a lo largo de
la costa tesalnica, viendo ante sus ojos los grandes macizos del
Olimpo, del Osa y Pelin, despus por el estrecho de Euripo con sus
hinchadas olas, teniendo ante su vista la llanura de Maratn, y luego
alrededor del promontorio de Sunion, hasta llegar a la capital de Grecia.
Qu noches de ambrosa no seran para su corazn atormentado, y qu
despertar cuando
...hasta Olimpo se elevaba la diosa del rosado amanecer para anunciar
a Zeus y a los eternos dioses la llegada de la luz!
(Ilada 2, 48)

Qu maravillosa y sagrada es una maana en el mar en un tranquilo, puro y casto amanecer! Cmo habra ya experimentado Homero
esta emocin! Tan puro se le presentaba el amanecer anunciado por una
diosa a las deidades olmpicas. Gozoso se desborda el corazn del
cantor de Israel: Contigo me despierto en las primeras luces de la
aurora. La Sagradas Escrituras y la liturgia estn llenas de este
encanto del amanecer. El que navegue a travs del archipilago griego,
quiralo o no, se sentir conmovido por el espritu de su gran poeta. Y
Pablo de Tarso, el hombre de las mil almas como tambin se le puede
llamar, adems de la lengua griega, habase asimilado tambin el alma
helnica. En la maana del cuarto da doblaron el cabo Sunion (ahora
cabo Kolonnais), la punta extrema de la tierra firme de tica. Las naves
tuvieron que luchar contra el cambio de la corriente. All salud al
extranjero desde la altura el templo del dios del mar, Poseidn, y de la
diosa del pas, Atenea. Hasta hoy el color blanco brillantsimo del
201

mrmol ha resistido a la erosin. Fue el primer saludo de Grecia a

Pablo. De aqu el viento empuj la nave de hinchadas velas hacia el
golfo Sarnico, y junto a las celebrrimas islas de Egina y Salamina
hacia el puerto del Pireo, rico en mstiles.
Y ahora tena ante sus ojos la ciudad de Teseo y de Palas Atenea,
la diosa de la sabidura, que con su brillante escudo, la cimera de su
casco y su lanza de oro pareca decirle que la fuerza y la belleza,
ideales terrenos del corazn humano, son dones de Dios que deben ir
juntos, pero divididos o separados de Dios, llevan al pueblo a la
decadencia. En la tradicin de que mientras Esquilo luchaba en la
guerra de independencia contra los persas en Salamina y Sfocles
cantaba y danzaba en las fiestas de la victoria, fue cuando naci
Eurpides, se refleja simblicamente la verdad de que la valerosa
ofrenda de la vida por la patria y por los dioses dio al arte griego el
mximo impulso, y que esta triple alianza de religin, fuerza y belleza
constituy la base de la gloria de Grecia. Es el nico ejemplo de la
historia de la humanidad en que un pueblo pequeo, en menos de un
siglo, alcanzara todas las cumbres del espritu humano en ciencia, arte,
filosofa, poltica y cultura fsica. Y esta maravilla se llama Atenas!
Todava hoy quedamos absortos ante los restos del florecimiento de
eterna juventud que han llegado hasta nosotros. Aunque el cuerpo se
haya convertido en polvo, el gran nombre perdura todava. Y no
solamente el nombre, sino tambin la ley de las nobles proporciones y
de la belleza.
No debi de palpitar con algo de emocin el corazn del Apstol cuando vio desde lejos relucir el astil y la punta de oro de la lanza
de Palas Atenea, cuando en lo alto, desde la gavia, grit el grumete:
Athenai!? Todava hoy, al cabo de cerca de dos mil aos, a
cualquiera puede ocurrirle lo que a m: Todo lo que durante decenios
hemos podido reunir en nuestra mente en cuanto a estudios y formacin
clsica y conocimiento de leyendas e historia, amor a la antigedad y a
su arte, admiracin por la grandeza y tragedia humanas, todo esto, de
pronto se despierta y asciende como de obscuras cmaras para salir y
volar como una cancin de aoranza a la inmortal Atenas y su ms alto
smbolo: la Acrpolis. Y Pablo de Tarso no era ningn brbaro. No,
realmente, no lo era. El hombre que escribe a los filipenses: Por lo
dems, hermanos, todo lo que es conforme a verdad, todo lo noble, todo
lo justo, todo lo que es santo, todo lo que os haga amables, todo lo que
sirve al buen nombre, toda virtud, toda disciplina loable, esto sea
202

vuestro estudio (Phil 4, 8), ha sabido apreciar todo lo elevado y

hermoso de la humanidad, lo que es decente y las bellas costumbres,
todo lo que se llama dignidad humana en su significacin para el reino
de Dios.
Ciertamente la Grecia en que entraba ahora Pablo ya no era aquella Hlade orgullosa y amante de la libertad de las guerras mdicas o de
la edad de Pericles ni la que estaba bajo el yugo macedonio, sobre la
cual con todo se derramaba la gloria de Alejandro. Desde la cada de
Corinto (146 a. de J. C.) haba decado hasta venir a ser la provincia
romana de Acaya, estaba despoblada, saqueada y despojada de sus
medios de subsistencia por codiciosos gobernadores romanos. Y
precisamente en suelo griego, en los campos de batalla de Filipos y
Accio, haba sido forjada, del duro metal del carcter romano y de las
perlas del arte griego, la corona imperial romana. Grecia, desde
entonces, slo era una sombra de su antigua grandeza. Sus provincias y
ciudades estaban desiertas, en los mercados de las pequeas ciudades
pacan los rebaos de bueyes u ovejas. En el Peloponeso, Esparta y
Argos tenan todava alguna importancia. Olimpia haba sido
precipitada de la antigua altura. En Tebas se habitaba slo el castillo.
Las antiguas familias de la nobleza se haban extinguido. Sus hijos, con
ardor republicano, haban acudido presurosos al llamamiento de Bruto
y haban derramado su sangre en Filipos. Slo Atenas y Corinto haban
sobrevivido al hundimiento. Atenas tena que agradecer su salvacin a
la gloria de los antepasados, Corinto se haba levantado del polvo de
sus ruinas por la gracia de Roma. Grecia era slo un gran museo de arte
para los turistas de entonces, y los mismos griegos eran en l custodios
y guas de forasteros. Miles de griegos vivan vagabundos en las
provincias de Occidente. El mundo se haba hecho su patria. Suerte
paralela a la de los judos! De tal altura a tal profundidad haba cado
este pas! Slo que la Hlade no tuvo ningn profeta como Israel, que
cantara sus desdichas en inmortales trenos (vase PAUSANIAS, libro
1.).
Y, sin embargo, la ciudad de Atenas, en su decadencia, ejerca
an tan poderoso atractivo, que ningn romano se tena por culto si no
se haba consagrado aqu a los estudios, y para los romanos insignes en
las letras o en las armas, era indispensable haber vivido algn tiempo
en Atenas. Hombres como Cicern, Ovidio, Horacio, Virgilio haban
recibido de all las ms fuerte impresiones e inspiraciones. Estadistas y
polticos como Csar, Antonio, Pompeyo haban ensalzado la belleza de
203

Atenas. Como hoy cada nacin cristiana tiene su santuario nacional en

Jerusaln o Roma, as cada pueblo tena a honra poder regalar a Atenas
alguna ofrenda sagrada, sea una estatua o un prtico de columnas o un
portal.
Pablo, desde el Pireo, a lo largo de famosas tumbas y restos de
muralla, pas por el puente sobre el Cefiso, teniendo siempre ante los
ojos la Acrpolis, y entr por el Dipilon, o doble puerta, a la ciudad de
Teseo. Desde aqu se haba encaminado por la gran calle de los Prticos
al Cermico, o barrio de los alfareros, habitado principalmente por
artesanos y judos, y haba hallado alojamiento en casa de uno de su
raza. Haba visto ya muchas ciudades hermosas, pero la riqueza y el
esplendor de esta ciudad debieron de haberle desconcertado algo. Pudo
haberle pasado lo que al sencillo Pedro cuando vio ante s la Roma de
los Csares. Sintise solitario y abandonado en esta acumulacin sin
alma de fro mrmol, en medio de esta ostentacin del paganismo cado
de su altura. No tena nadie con quien pudiese hablar sobre lo que
llenaba lo ms interior de su corazn. Con el espritu estaba siempre
todava entre sus queridos tesalonicenses y por eso escriba: Yo estaba
solo en Atenas. Por eso al despedirse rog urgentemente a sus
compaeros: Decid a Silas y Timoteo que vengan lo ms pronto
posible!
Algunos das estuvo Pablo yendo por la ciudad a una y otra parte
para orientarse sobre el espritu de estos hombres extraos (Act 17, 23).
Hasta entonces no haba visto todava ninguna ciudad de pura cultura
griega. No era el momento ms favorable de la historia de Atenas. Ya
no era la ciudad de Pericles y de Platn, ni tampoco la ciudad de
Adriano. La ciudad por aquel tiempo no posea ni un solo personaje
eminente, a excepcin del maestro de Plutarco, Amonio de Alejandra.
Era un momento de pausa. Era como si la historia de la ciudad hubiese
suspendido el aliento para or curiosa lo que tena que decir este nuevo
heraldo de dioses extranjeros.
En uno de los primeros das, Pablo subi a la empinada colina,
que en otro tiempo haba sido castillo y morada de los reyes, y luego
haba quedado para los dioses. Segua siendo la imagen ms acabada
de aquel apogeo del arte clsico; sol esplendoroso, cuyos rayos todava
hoy nos alumbran y nos calientan 70. An se encumbraba como una
corona real sobre la ciudad la Acrpolis (grab. 11), y en esta diadema
brillaba como joya hermossima el Partenn, el templo de Palas
Atenea, con la estatua de oro y marfil de la diosa virgen, obra de la
204

mano maestra de Fidias (grab. 16). La idea de esta diosa, hija de Zeus,
el padre de los dioses, que haba nacido con la armadura completa de la
cabeza de l, pareca a los griegos como una revelacin, y su imagen
como la ms elevada personificacin de la sabidura divina, flotando
con radiante pureza sobre las bajezas del culto a los sentidos, propias
de la adoracin a Afrodita Pandemos y a Dionisos. Quiz tambin
Pablo estuvo frente a aquella otra Atenea que pareca absorta en
profundos pensamientos sobre el futuro de Grecia. No dejara de ser un
encuentro altamente simblico. El artista haba dado aqu forma a lo
que siglos antes el genio jnico de Homero haba descubierto en la
diosa Atenea: la personificacin de la gua o direccin divina, cuando
aconseja al joven Telmaco, cuando sostiene a Ulises en los grandes
peligros, en su amor a la patria, a la esposa y al hijo; cuando conjura la
ira de Aquiles, que blandiendo la espada quiere atravesar a Agamenn.
Aquello era el anima naturaliter christiana que se manifestaba de esta
manera en la cspide de la vida griega. Senta Pablo la analoga de
estas voces? Que esto era cierto lo demuestra su discurso en el
Arepago.
Palas Atenea formaba digna pareja con la otra obra maestra del
mismo artista, el clebre Zeus de Olimpia, cuya contemplacin
impresiona grandemente, y ante el cual el caudillo romano Emilio
Paulo se qued como paralizado sin atreverse apenas a respirar so.
Haba en sus rasgos una admirable expresin de sabidura y fuerza, de
suave bondad y majestad, mientras su serena mirada dejaba adivinar lo
insondable. Al altamente dotado pueblo griego le fue otorgado por la
Providencia que pudiera presentir la divinidad en forma de belleza. Con
las sensibles manos de sus artistas palp la lisura de los mrmoles como
para percatarse de la belleza arquetpica de Dios, que cant Platn. Y
cunto ms elevada est la idea que de Dios concibi este pueblo sobre
la de los egipcios y otros! stos vean a sus dioses en los toros salvajes,
gavilanes, formas hbridas de hombre y animal. Para los griegos, el
hombre en su forma armoniosa era la mxima manifestacin de Dios:
una vaga intuicin del misterio de la Encarnacin. En este conmovedor
buscar a Dios en las formas del arte, y en el profundo conocimiento de
Dios de los poetas griegos, Pablo enlaz felizmente su discurso
haciendo de un modo maravilloso justicia al espritu griego.
Con pocos pasos el Apstol lleg al santuario del Erecten. All
verdeaba todava el sagrado olivo que, segn la mitologa, a la voz de la
diosa naci de la tierra y transform las desnudas rocas de Grecia en
205

florecientes plantaciones. Una lamparita alimentada con pursimo

aceite de oliva, arda da y noche ante la imagen de la divina bienhechora, idea ingeniosa, cuya raz llega a las profundidades de lo humano y
que el cristianismo pudo aceptar sin ms. Hubo de despertar simpata
en Pablo el ver que los atenienses hubiesen erigido un altar asimismo a
la Compasin. No era esto como un grito de anhelo del gentilismo
todava no corrompido hacia el Dios de la misericordia hecho
hombre? Tambin el dios dlfico lo anunci una vez: La accin es del
hombre; pero pesa muy poco ante la gran misericordia. Esta estatua de
la Compasin proceda del tiempo en que los griegos eran un pueblo de
hombres libres. Pero ahora el servilismo del pueblo colmaba a sus
dueos romanos de desvergonzados honores; Pablo no necesit sino
andar pocos pasos ms, y hall el templo del genio de Roma y Augusto.
La adoracin del emperador haba venido a ser en Grecia desde Csar y
Antonio un culto nacional. Como antes a la compasin, as ahora
hubieran podido erigir tambin un altar a la adulacin y al servilismo.
Apenas haban pasado ochenta aos cuando el emperador Adriano durante su estancia en Atenas, con motivo de la dedicacin del
templo a Zeus olmpico, que haba mandado construir, fue ensalzado
como el mismo Zeus olmpico, como Panhellenios y Soter (Redentor),
o como dios, simplemente. Recibi los honores del dios olmpico, su
esposa los de la diosa Demeter; su favorito Antnoo punto obscuro en
su vida despus de su muerte tambin tuvo altares. La divinizacin
era la nica manera como un pueblo sometido reconoca a su
dominador (Gregorovius). Ejemplo clsico que nos hace comprender
que el servilismo y el culto a los hombres son cosas que van unidas, que
la adoracin del Dios verdadero hace libre al hombre y que el divinizar
a seres humanos lo esclaviza. En tiempos de Pablo, Atenas no haba
descendido tan bajo como Corinto y otras ciudades, las cuales, como
colonias romanas, haban introducido los sangrientos espectculos de
gladiadores. Cuando en el siglo II quiso Atenas seguir el ejemplo de
Corinto, se levant la voz del filsofo Demonax exclamando: Antes de
hacer esto debis derribar el altar de la diosa Misericordia (Luciano).
Lleno de profundos pensamientos sali Pablo de la Acrpolis por
los Propileos, el brillante ornato frontal de la corona roquea del
castillo ateniense de los dioses 70, visible a lo lejos. Toda la belleza y
magnificencia que Pablo haba contemplado, estaba al servicio del
pensamiento patrio. Aqu se celebraban cada cuatro aos las grandes
fiestas nacionales de las Panateneas, en memoria de la fundacin de la
206

ciudad de Teseo, con ejecuciones musicales, declamatorias, dramticas

y deportivas. Pero la fiesta obtena la suprema consagracin, cuando
todo el pueblo suba al santuario de la diosa nacional y consagraba a la
diosa un vestido azafranado tejido por vrgenes, y los vencedores
reciban, por decirlo as, de su mano el laurel. Por espacio de seis siglos
se celebr esta fiesta; por tan largo tiempo permaneci el Partenn
consagrado a la diosa virgen pagana, para ser dedicado ms tarde al
culto de la Santsima Virgen Madre de Dios. Tendra uno que ser un
brbaro completo para no conmoverse a la vista de la Acrpolis, sitio
de tan grandes recuerdos del gnero humano. Uno se siente dominado
por la fuerza del recuerdo de aquellos tiempos en los que al acercarse el
fastuoso cortejo se abran las doradas puertas y el poeta Aristfanes
exclamaba: Oh ciudad coronada de violetas, esplendorosa, la ms
digna de envidia: Nuestra Atenas!
Pensativo una vez ms estaba el Apstol al salir de la acrpolis
junto al templo de Nike. Aqu tena ante s, con pintoresca variedad de
mar y tierra, todo el paisaje del tica en sus nobles perfiles.
Es una vista que todava hoy llena el alma. All a lo lejos, hacia
el golfo Sarnico, vease en la azul lontananza la colina del Acrocorinto, de forma de cpula, a cuyos pies haba la ciudad que le deparara las
ms hermosas alegras y los ms acerbos dolores.
Bajando pas Pablo por delante de la crcel de Scrates, donde
el ms noble de todos los griegos tuvo con sus discpulos aquel clebre
dilogo sobre la inmortalidad, mientras volva de Delfos la nave
sagrada, antes de cuyo regreso no poda ejecutarse ninguna sentencia de
muerte. Una vez le haba alabado el dios de Delfos como al ms sabio
de los hombres, porque no ignoraba los lmites de su saber, de aquel
saber y no saber, aquella docta ignorantia de Nicols de Cusa, que es
una especie de humildad y nos ensea que el hombre vale muy poco, o
no vale nada, en lo que a su saber atae. En el transcurso de sus setenta
aos, su alma se haba inclinado ms y ms hacia aquel Ser que es todo
inteligencia, poder y bondad; habase unido de antemano y en silencio a
la iglesia invisible de todos los que aman a Dios y buscan la Verdad,
y que, segn el sentido de la redencin, admite y acoge a todos los
hombres de buena voluntad que no hayan tenido la suerte de pertenecer
a la Iglesia visible de Cristo para cuya edificacin Pablo haba venido.
En su fidelidad a este ser perfecto e invisible, de quien Scrates se
preciaba de ser esclavo, encontr el filsofo las fuerzas necesarias para
aquella amarga hora, cuando el veneno ascenda poco a poco a su
207

corazn. La actitud de Scrates, muriendo en la celda de los condenados a muerte, en aras de sus propias convicciones, fue algo nuevo y
jams visto en Grecia (W. PATER, Platon). Fue como un preludio del
cristianismo. No sabemos si Pablo se daba cuenta de esto al pasar por
delante de la prisin de Scrates. Pero lo que no cabe negar es que
existen relaciones espirituales objetivas que, como dice el poeta, han
servido siempre de nexo a una ms alta espiritualidad. As, de
Pitgoras parte una lnea espiritual que llega hasta Pablo, pasando por
Scrates, Platn, Aristteles y Cleantes. Todos ellos buscaron, como
dijo Platn un da, aquel conocimiento seguro que es uno e igual en
todas partes, que es santo y lo abarca todo, cuya unidad alcanza todas
las cualidades y las trasciende, que es, en fin, catlico (kat' hlon). As
Platn por primera vez, y despus de l ARISTTELES (Eth. Nic. 2,
7), acu la palabra catlico. En ello parece haberse presentido la
clebre definicin de san Vicente de Lrins: Quod semper, quod
ubique, quod ab omnibus....
Pero junto a estos recuerdos sublimes que se remontaban a un
gran pasado creyente, otras imgenes deshacan el encanto. Toda
Atenas era un recinto sagrado de templos, altares, estatuas, prticos,
esculturas, sencillas y polcromas, de madera, bronce, mrmol, oro,
plata y marfil. Salir de su casa significaba, no sencillamente ir a la
calle, sino entrar en el recinto de un templo. Segn una sentencia de
Petronio, era ms fcil en Atenas encontrarse con un dios que con un
hombre. Estamos acostumbrados al pensamiento de que, antes de la
venida de Cristo, Jerusaln haba sido capital religiosa del mundo. Esto
es slo exacto en cuanto que Jerusaln comprenda aquella suma de
ideas religiosas que deban formar la semilla de la religin de lo por
venir. Pero a los ojos del mundo de entonces, Jerusaln tena slo la
importancia que hoy cabe en suerte quiz a La Meca. En verdad era
Atenas la ciudad que se consideraba como capital religiosa del mundo,
as como tambin era su centro intelectual y artstico. La vista de los
innumerables altares y santuarios era para un hombre como Pablo,
educado enteramente en el monotesmo y en la Biblia, un tormento del
alma casi insoportable. Los Hechos de los Apstoles, para denotar la
exaltacin de su alma, usan esta palabra fuerte: se encendi en
clera. Lo que conmovi ms profundamente a su alma de profeta que
arda en celo de la gloria de Dios, era la impresin total de que all las
ms santas necesidades del corazn humano estaban reducidas a un
goce puramente esttico. Movale a lstima el pueblo. Algunos no
208

pueden comprender esta clera del Apstol. Mas tampoco saben que en
este mundo hay un dolor al que no puede calmar ningn arte 50.
Renan 78 acusa a Pablo de haberse hecho prisionero de las ideas
iconoclsticas del judasmo, cuyos prejuicios le haban cegado: Ya
podis temblar exclama Renan con un patetismo muy francs ,
vosotras, hermosas y puras imgenes de dioses y diosas verdaderos!
Ah est el hombre que empuar el martillo contra vosotras. Ha
sonado la palabra fatal: no sois ms que dolos! El error de este
pequeo y feo judo es vuestra sentencia de muerte! Nosotros, en
cambio, no podemos realmente imaginar a un Pablo que, con una gua
de turismo en la mano, anduviera admirando, unas tras otras, las obras
maestras del arte griego o se quedara absorto en un goce puramente
esttico. Hay pocas en que hay que renunciar a la idea de la belleza
por la belleza y del arte por el arte. Fue el tiempo en que Jess a la vista
de la magnificencia de los mrmoles del Templo de Jerusaln no
mostr admiracin alguna, sino que profiri estas duras palabras: De
todo esto no quedar piedra sobre piedra. Fue el tiempo en que Pablo
vio relampaguear la ira de Dios sobre la antigedad. A veces esta
parcialidad es necesaria para que lo bueno no sucumba a lo bello. No
para enriquecer a uno solamente, como dijo Schiller, sino por causa
de la verdad superior y para llevar a la humanidad a ms encumbradas
esferas, fue preciso que desapareciese aquel mundo de dioses.
El griego era un hombre que se rega por los ojos. Lo que adoraba era propiamente la lnea bella de la forma humana. Pero Pablo
buscaba el alma: y en esto no haba alma! Quien hoy recorre un museo
en el cual estn colocadas, una al lado de otra, obras del arte antiguo y
del cristiano, quedar maravillado, al compararlas, de la falta de alma
del arte antiguo y de la profundidad psquica del cristiano. En el arte
primitivo de las catacumbas el alma amante de Dios, que tiene
conocimiento de un secreto feliz, abre por primera vez sus ojos. Por eso
no es l ninguna decadencia, sino un nuevo comienzo. Si el arte pagano
no hubiese perecido, nunca sin duda hubiera podido nacer un arte
cristiano, a saber, el arte de incitar al alma a hablar. Nunca habra
habido un Giotto y un Fra Anglico. La Hlade en otro tiempo estuvo
en el mejor camino, pero luego haba perdido su alma, haba errado el
fin supremo. As tampoco el arte ya no la aprovech nada. Y as le
fueron arrebatadas la fuerza y la belleza.
Ahora entendemos que Pablo en esta ciudad sin alma se sintiese
tan desamparado y tan solo. Cansado y agotado por el peso de las
209

impresiones opuestas de este primer da, qued sumido en un ligero

sueo en su pobre albergue, en coloquio orante con su Cristo.
30. El dios desconocido
Act 17, 16 - 21.

Pablo haca ya mucho tiempo que estaba en la ciudad. Conforme

a su costumbre se dirigi primero a los numerosos judos, cuya
existencia en la Atenas de entonces consta tambin por las inscripciones. Los primeros sbados fue a la sinagoga y habl all a los hebreos y
a los temerosos de Dios. Pero el resultado parece haber sido exiguo,
quiz porque los judos de all, bajo la influencia de la elevada cultura
pagana, se haban vuelto mundanos y frecuentaban poco la sinagoga.
Por eso hubo de hacer tentativas con los paganos, con los filsofos, y
procur conocer sus opiniones religiosas. As, pues, andaba por la
ciudad da tras da en todas direcciones, en busca de oportunos puntos
de contacto para lo que le abrasaba el alma.
Pero cuanto ms miraba a su alrededor, tanto ms desapareca la
primera elevada impresin que haba tenido en la Acrpolis, tanto ms
vea ante sus ojos la profunda decadencia religiosa de aquel tiempo. En
una de esas vueltas experiment una profunda conmocin del nimo.
Sbitamente se detuvo: junto a la esquina de una calle vio un pequeo
templo con un altar o una piedra votiva con esta inscripcin: A un dios
desconocido. Sabemos hoy por diversas fuentes, que haba entonces
en Atenas, y tambin en otras partes, como en Prgamo, altares con
inscripciones votivas indeterminadas, dedicadas a dioses desconocidos
(Agnostois Theois) [n. 14]. Tambin los haba en los alrededores de
Atenas, en el camino al puerto de Faleron. Segn san JERNIMO (In Tit.
1, 12) una de tales inscripciones rezaba: Diis Asiae et Europae et
Africae, diis ignotis et peregrinis (A los dioses de Asia, Europa y
frica y a los dioses desconocidos y extranjeros). Querase con esto
decir que adems de los dioses del pas haba an otras deidades
extranjeras o inadvertidas, cuya intervencin desagradable se quera
prevenir. Importaba conjurar a toda deidad, a todo genio por su nombre,
y si no se saba el nombre, venerarlos o hacerlos propicios a lo menos
sin nombrarlos. Pablo haba quedado muy admirado al leer esta
inscripcin, pero le dio un significado diferente de como se la entenda.
Vea en ello una especie de agnosticismo a la manera de Goethe:
Quin le puede nombrar? Quin le puede confesar? Observado
210

objetivamente, tena razn. Desde Scrates y los rficos, en el

conocimiento religioso de los griegos, concretamente los estoicos, se
haba llegado a la conclusin de que los dioses populares conocidos no
eran ms que disfraces de un gran dios desconocido y sin nombre.
Platn buscaba este gran desconocido en el mundo interior, mientras
que Aristteles lo buscaba en el mundo exterior. Pero entonces
intervino la Academia con su pasin por la duda y el Desconocido se
retir de nuevo entre nubes. Como tambin el Dios de la revelacin del
Antiguo Testamento careca de nombre para los gentiles, y para los
judos su nombre era inefable, el Apstol lea en esta inscripcin la
obscura ansia de algo superior y mejor de lo que conocan los
atenienses; un caminar a tientas, buscando a un verdadero Dios, por si
pudiesen tal vez hallarle. Este descubrimiento hizo en Pablo una
profunda impresin y redobl su compasin hacia aquella pobre gente,
que no saba cmo apagar su sed de lo divino, invocaba a dioses sin
nombre y era as inconsciente adoradora de un misterio sobrehumano.
Encontramos tales arrebatos de ansia religiosa en busca de un
libertador de la desgracia, de la guerra, de la miseria de todas clases
raramente del pecado y de la culpa en las ms antiguas tradiciones de
la historia de la humanidad, en todos los pueblos y tambin en los
escritos apocalpticos del judasmo tardo. De los tiempos anteriores a
Mahoma ha llegado hasta nosotros la oracin de un rabe: Dios, si
supiera cmo debo servirte, lo hara con gusto, pero desgraciadamente
no lo s 51. Pablo no era un comparador de religiones y no saba nada
de este enjambre de divinidades desconocidas. Perciba tan slo el
clamor del orgulloso helenismo en busca del Deus absconditus, del dios
escondido, como l mismo en Troya percibi el grito del macedonio.
Para l esto era un nuevo acicate para no dejar decaer la esperanza
(grabado 14).
Atenas era tambin el centro de la mitologa griega, y la haba
examinado con tanto ingenio y fantasa, que las representaciones de los
dioses en todo el mundo culto fueron plasmadas segn el modelo
ateniense. Era la clsica enseanza de la historia de los dioses. Y cul
era su sentido oculto? El mundo entero forma una gran unidad, un
universo espiritual con escalonamiento de jerarquas de fuerzas divinas
personales, procedentes todas de la cabeza de un dios superior, padre de
todos los hombres, y todas las cuales fuerzas son hijos e hijas de Zeus.
Tambin el hombre en cierta manera procede de la simiente de los
dioses, y es, por lo tanto, de origen divino. Las grandes figuras del
211

pasado, los grandes bienhechores de la humanidad como Heracles,

despus de su muerte pasaron a engrosar las filas de los dioses, para
servir de ejemplo y enseanza de los vivientes. La masa popular tom
al pie de la letra esta diversidad de dioses, pero los filsofos vean
nicamente en ello una exaltacin potica, smbolos, distintos aspectos
y atributos de una sola divinidad. Estos griegos estaban por lo tanto
mucho ms cerca de la verdad cristiana que aquellos millares a quienes
les pareca percibir la voz de Dios solamente en el sordo rumor de la
sangre. En sus tiempos heroicos los griegos creyeron en el poder
sobrenatural de la divinidad, y al impulso de esta fe realizaron hechos
que el mundo difcilmente podr olvidar [n. 15].
Pero en los tiempos de Pablo los atenienses haban perdido la fe
de su antigua poca varonil. Aristteles, la ms alta cumbre del ingenio
griego, no haba tenido la dicha de hallar un discpulo de igual
condicin que l, como lo fue ms tarde santo Toms de Aquino. Y as
la herencia de su espritu se disip en manos de inteligencias mediocres. Los sofistas haban abolido la religin y convertido la divina
causa primera de todas las cosas en el veloz cambio de los tomos o en
el inexorable y fatal gobierno de las leyes de la naturaleza. Con esto los
antiguos smbolos vinieron a ser dolos vacos, ideas abstractas de
virtudes o desvergonzadas brutalidades del vicio. El genio griego haba
reunido todos sus mpetus y le era imposible ya una nueva superacin.
El cristianismo naciente pudo salvar a duras penas el insondable
abismo del pensamiento pagano. Pablo no encontr a ningn Platn ni
Aristteles, nicamente sus frmulas, que no satisfacan al espritu.
Haba solamente, con pocas excepciones, pordioseros del proletariado
filosfico (Gregorovius), como Luciano nos los presenta en conjunto.
Los filsofos de entonces, estoicos y epicreos, que nos muestran los
Hechos de los Apstoles, eran lo que ellos llamaban por burla al
Apstol: siembrapalabras o cornejas, que en su pobreza de ideas
hacan un rebusco miserable en todos los campos del saber ajeno.
Ostentaban todava alrededor de los hombros la capa de filsofo con
sus artsticos pliegues, pero el profeta ya no estaba en ella. Mostraban a
los extranjeros todava con orgullo la Academia de Platn, los pltanos
del valle de Iliso, bajo los cuales Scrates haba dado enseanza a sus
discpulos, el Liceo de Aristteles, el prtico de Zenn, el jardn de
Epicuro; pero de lo que ms gustaban era de ir a pasear con elegantes
bastones por el gora, una plaza rodeada de prticos, templos, bazares
y edificios del gobierno, baados el cabello y las manos en agua
212

olorosa; tenan para cada hora del da una sentencia y un saludo

oportuno, eran ms supersticiosos que las viejas, iban un rato con los
filsofos recin llegados que vendan su ms reciente sabidura y
sondeaban las novedades polticas y opiniones religiosas de todo
extranjero. Pues mucho antes de que los predicadores cristianos
recorriesen el mundo para dar cuenta del nuevo mensaje, ya haban
seguido sus mismos caminos muchos otros predicadores paganos
provistos de rada capa, cayado y morral, descalzos y sin medios, para
llevar un nuevo mensaje (Wendland) 82.
Del mismo modo que a Pablo le repugnaba el arte decadente
griego con su materializacin y sensibilizacin de lo divino, lo cual dio
a entender en su discurso del Arepago, le pas lo mismo con la
filosofa y el culto de los atenienses: era una progresiva secularizacin
de lo religioso. La religin no serva ms que para la glorificacin de la
vida terrena, para la canonizacin del patriotismo. Los atenienses
saban hacer agradable la religin hasta a los que se daban a los
placeres. Pero a un hombre como Pablo, que vea el hundimiento de
todos sus anteriores ideales, a quien Cristo mismo haba abierto los ojos
para los fondos y abismos de la vida y que estaba enteramente
entregado a buscar lo esencial, ms que el Jpiter de Olimpia le
interesaba cualquier trabajador del puerto, fatigado y sudoroso, al cual
pudiera ganar para Cristo. Para l una reunin de artesanos, marineros y
esclavos en un acto religioso era ms importante que toda una
universidad de profesores. Se puede llamar a esto fanatismo. Mas
entonces Jess fue tambin un fantico. Pero, ha habido jams un
grande hombre, un revolucionario del pensamiento o de la accin, que
no lo haya mirado todo, la inmensa variedad de la vida, desde un punto
de vista exclusivo, desde una sola idea general, y desde este punto de
Arqumedes no haya sacado al mundo de sus quicios? As para Jess el
nico pensamiento, al cual lo refera todo, lo uno necesario, fue el
reino de Dios; as para Francisco de Ass la imitacin de Jess en
pobreza y humildad; as para Ignacio de Loyola la fidelidad en seguir
como vasallo a Jess, el regio capitn general. As fue tambin Pablo el
hombre de un solo pensamiento: el del hombre nuevo, de la vida nueva
en Cristo. No es de maravillar que este ambiente puramente pagano le
hiciese una impresin tan inslita. Tuvo conciencia de toda la grandeza
de su obra y de la enorme amplitud de la oposicin.
Pablo vivi largo tiempo en ese ambiente espiritual. Al fin llegaron de Berea Silas y Timoteo y dieron nuevas satisfactorias sobre la
213

comunidad de all. Entonces se renov la fortaleza de su nimo,

frecuentaba asiduamente el gora y entablaba conversaciones religiosas
35a. El gora era para Atenas el centro social y cientfico de la ciudad.
El aspecto exterior del Apstol, que con la capa muy rada se
asemejaba tal vez a un predicador ambulante de la escuela cnica, el
acento extranjero propio de los de Tarso, la cadencia nasal, de la que se
burlaban los atenienses, le atrajeron un auditorio de curiosos. Los
discpulos de los filsofos dieron cuenta a sus maestros del extrao
forastero y de su embrollada filosofa, que no se poda poner en el
nmero de ninguna de las escuelas conocidas. Sus razonamientos
parecanles como un revoltijo de jerga oriental. La agudeza tica haba
inventado al punto un apodo para Pablo: corneja. Con esto queran
indicar a un hombre que sin discernimiento haba reunido sus
materiales y los comunicaba a los dems. Qu quiere decir este
charlatn?, podramos quiz traducir. Pero la cosa, con todo, pareca
interesante. Muchos creyeron conocer que era un heraldo de dioses
extranjeros. Hay que saber que en la antigedad haba una enseanza
teolgica y una tradicin teolgica, para llegar a comprender esta
expresin en su fondo histrico-cultural. Segn las enseanzas de
Platn, de los estoicos, de los cnicos, de Sneca y de Epicteto existe un
tipo humano muy elevado: es el hombre divino (theios anr), que
tiene un santo y profundo conocimiento de la divinidad; un ngel o
mensajero de Zeus con una misin ante los hombres. Conforme a estas
enseanzas se crea entonces en tales formas divinas, como Pitgoras,
Empdocles, Scrates, Crisipo. Adems de estos seres divinos
genuinos, existan otros falsos, charlatanes embusteros y magos, a los
que segua el pueblo ignorante. Pablo se haba encontrado con uno de
stos en la casa del gobernador Sergio y Pedro top con Simn el
Mago. El mismo Pablo, junto con Bernab, cuando se hallaban en
Listra, fueron tomados por Hermes y Zeus respectivamente. A l y a
Silas, en Filipos, aclamles como siervos del Dios Altsimo aquella
mdium espiritista, y el carcelero not en l algo divino. Toda la
antigedad, el Oriente y Grecia, estaba profundamente convencida de la
idea de lo divino en el hombre, en el sentido de que haba algo de
divino en algunos hombres. Cun realsticamente se representaban los
griegos esta idea de los heraldos divinos o parientes de los dioses, nos
lo muestra la historia de Menedemo, que vestido en forma llamativa,
con tnica sacerdotal, cngulo de prpura, sombrero arcdico, calzado
trgico, enorme barba, cayado de fresno, con la insignia de los doce
214

signos del zodaco, se present manifestando que llegaba del Hades y

tena el encargo, como epscopos (obispo o superintendente), de
visitar a los hombres y dar cuenta de sus pecados a los dioses. Tales
hombres divinos aparecan de vez en cuando en Grecia y Asia
Menor. Los estoicos y cnicos vean una seal del parentesco divino,
del genuino sacerdocio, en la voluntaria pobreza e indigencia, en la
independencia y libertad con respecto de las cosas y los hombres, la
cual con frecuencia degeneraba en grosera 83
Pablo debi de ser para los atenienses una persona extraordinaria; slo as se explica que le tuvieran por un heraldo de dioses
extranjeros, un hombre divino. l tampoco debi de ocultar que
realmente haba de anunciar una nueva religin. Lo que sacaron de su
explicacin, fueron un par de palabras: Jess y Anstasis (resurreccin), y en sus flacas cabezas ya estaba formada la nueva religin:
Pablo predica una nueva dualidad de dioses, una deidad masculina y
otra femenina, el dios se llama Jess y la diosa Anstasis. No
presienten que la predicacin de este charlatn suplantara un da su
filosofa y derribara sus ctedras. Ciertamente pasaron todava cuatro
siglos y medio hasta que el emperador Justiniano I, en el ao 529, de
una plumada cerr en Atenas la escuela de filosofa. Tan tenazmente se
mantuvo all el gentilismo. Aquella curiosa mala inteligencia fue sin
duda la ocasin de que casi por la fuerza se requiriese a Pablo que se
presentase ante el Arepago, el supremo y venerable senado de Atenas.
El Arepago era una corporacin conservadora de la nobleza, el clsico
tribunal para todas las cuestiones de religin y moral, de culto y de
instruccin, cuya autoridad reconoca todo el mundo. Una antiqusima
leyenda rodeaba a este tribunal, que constaba de varones entrados en
aos. En otro tiempo era una especie de tribunal religioso, que haba de
decidir sobre homicidios, y tena sus sesiones de noche en la colina de
Ares, unida con la Acrpolis por un estrecho collado. El que haya visto
la roca de Ares, difcilmente se puede imaginar cmo pudo tener lugar
all una gran asamblea. Quiz sea una fantasa demasiado dramtica,
que Pablo hubiera pronunciado su clebre discurso desde lo alto de esta
colina, como desde una elevada tribuna a cielo abierto, sobre la
magnificencia de las luces nocturnas en los prticos de columnas. Ms
acertada es la suposicin de que entonces el Arepago se reuna en el
Prtico Real (Stoa), en el Agora, donde Demstenes haba pronunciado sus discursos. Aqu habr sido donde Pablo tuvo su conferencia
de prueba ante un apiado auditorio, ante la flor y nata intelectual de
215

Grecia, ante los profesores y estudiantes. No debemos pensar en un

procedimiento judicial. El Apstol estaba, no como acusado, sino como
hombre libre ante la suprema autoridad que haba de decidir sobre la
concesin de la facultad de ensear para informarle sobre su doctrina.
El hecho de que Cicern rogara al Arepago que mandara llamar al
filsofo Cratipo, nos demuestra que esta entidad ejerca un control de
gobierno (grabado 14).
Pablo no era un brbaro ni un iconoclasta. Pero tena un ideal
ms elevado de la belleza: la belleza del alma. Hacer cristianos de
hombres vivientes; de fros egostas, obtener hombres que sintiesen con
fervor; formar a Cristo en sus almas; colocar en ellas, en lugar del
hermoso mito de Palas Atenea saliendo de la cabeza de Zeus, la
realidad del eterno Logos, de la sabidura de Dios hecha hombre, todo
esto para l era un arte mucho ms elevado que el hacer de la piedra
muerta imgenes de dioses. El animal herldico consagrado a Palas
Atenea era un bho, ave nocturna, cuyos ojos no pueden soportar la luz
del da. As era tambin entonces la sabidura de Grecia, tan slo una
miope visin nocturna de la vida. Pero dar a conocer a Dios como Luz,
Amor y Vida, era la visin de la vida en pleno da, que Pablo
representaba.
31. En el Arepago
Act 17, 22 - 34.

Las eternas estrellas de la Hlade resplandecan como cuatrocientos aos antes, cuando estuvo ante el mismo tribunal el ms sabio
de todos los griegos, Scrates. ste, el ms religioso pensador de
Grecia, se haba de defender del reproche de impiedad y de introducir
nuevas deidades, porque segua la voz de Dios en su interior y en este
sentido enseaba a sus discpulos. Por ms injusta que fuera la
sentencia sobre Scrates, se ha de apreciar, con todo, la extremada
seriedad con que los jueces de entonces velaban por las tradiciones del
tiempo pasado. Pablo, por el contrario, estaba ante los dbiles
descendientes de una gran generacin de pensadores, ante unos
hombres frvolos, que ya no tomaban tan en serio la religin, para los
cuales las cosas religiosas slo eran un interesante tema de conversacin.
Hasta la fecha, Pablo, en su actividad misionera, casi siempre
haba estado en un terreno preparado de alguna manera por el judasmo
216

o el proselitismo. Ea Atenas hay un completo cambio de escena. En el

Arepago est Pablo en un terreno pagano enteramente intacto. Por eso
cambia aqu su tctica acostumbrada. Su discurso nos traslada a un
ambiente puramente pagano. Hubo de buscar otro punto de contacto
desde el que fuera posible un acceso a Cristo. Entre los judos apelaba a
la palabra de Dios; entre los gentiles a la obra de Dios en la naturaleza;
entre los judos a la revelacin en la historia de la salvacin; entre los
gentiles al testimonio que uno mismo tiene de Dios en la conciencia y
en la ntima experiencia del corazn, en la necesidad que los hombres
tienen de Dios y en el ansia religiosa de ponerse en contacto con la
Divinidad, lo cual estaba muy difundido en Oriente. Los puntos de
contacto que Pablo hall en los filsofos no eran en modo alguno una
interior afinidad de ideas, una igualdad de la altura y disposicin de
alma religiosa, sino slo una remota semejanza en las formas de
expresin y representaciones, as como el fondo general humano del
alma dispuesta por su naturaleza para la verdad cristiana, y cierta
necesidad de redencin, en la cual iban mezclados motivos terrenos y
religiosos. En tiempo de Pablo, ya no tenan Platn y Aristteles una
gran escuela en Atenas, aunque en otras perdurasen todava sus ideas.
Los oyentes del Arepago pertenecan principalmente a dos tendencias
filosficas: la escuela de los estoicos y la de los epicreos. Es
inestimable la influencia que el estoicismo ejerca en aquellos das en el
mundo entero. No constitua, sin embargo, un concepto unitario, ya que
haba la Stoa antigua, la media, la moderna, una Stoa griega y otra
romana. Al estoicismo se le reprocha su pantesmo y su desesperado
fatalismo. Pero su tica era superior a su filosofa, y los padres de la
Iglesia encontraron en ella muchas ideas coincidentes con el cristianismo (JERNIMO, In Is. c. 11). Mucho de lo que ms tarde se consider
como herencia platnica fue tomado de los estoicos y despus llevado
al neoplatonismo. Del clebre Himno a Zeus de Cleantes se deduce
hasta qu grado de elevacin pudo llegar la Stoa. Este Cleantes fue
primeramente un clebre atleta, despus vendedor de sandas y por fin
sacerdote de una secta estoica. Hacia el ao 300 a. de J. C. escribi un
himno cuyas palabras parecen el eco de la respuesta llena de fe de
Israel a la revelacin del Sina: Escucha Israel, Yahveh, tu Dios, es un
Dios nico, eco que hubiera volado hacia Grecia:
T, oh Zeus, eres alabado por todos los dioses.
Muchos son tus nombres, y tu poder est contigo eternamente.
En ti fue el principio del mundo, con leyes precisas
217

Gobiernas el universo.
Yo te saludo! Que toda carne puede elevar su voz a ti,
Pues somos de tu estirpe.
Por esto quiero con gozo elevar a ti mi canto de alabanza,
Cantar eternamente tu omnipotencia.
Todos los cielos que rodean la tierra escuchan tu palabra,
Todas las estrellas, las grandes y las pequeas. Cun poderoso eres t,
Oh Dios eterno!
En la tierra no sucede nada sin ti, nada en el firmamento,
Y nada en los mares.
nicamente lo que hacen los pecadores, que obedecen a su propia insensatez.
Pero t igualas lo desigual, lo feo haces hermoso.
Y te es familiar lo extrao.
As t has reunido todo, has puesto tu bendicin por encima del mal.
Tu palabra es una, en todo, y permanece eternamente.
Libra a nuestras almas de la insensatez, para que podamos corresponder
Al honor con el honor.
Sea eternamente cantada en alabanza tu obra
Como corresponde a los hijos de los hombres [n. 15],

Vemos como la natural revelacin de Dios al alma del pensador

griego slo queda un poco por debajo de la de los Salmos y de los
Profetas en profundidad, ternura de sentimiento y elevacin de
lenguaje. En cambio, esta clase de estoicismo est muy alejada de la
fra sabidura de Spinoza, el cual afirma que el que verdaderamente
ama a Dios no debe esperar ser amado por l. Si Pablo hubiese tenido
la fortuna de hablar con hombres como Platn y Cleantes, se habran
entendido rpidamente. En la idea de Dios, Hlade, en sus horas ms
luminosas, casi alcanz a Israel, y en una cosa le sobrepuj: supo
formar tambin artsticamente la idea de Dios, mientras que Israel en
esto permaneci brbaro, y segn los designios de la Providencia haba
tambin de permanecer as. La sntesis de la idea de Dios y del arte slo
poda efectuarse por el cristianismo sin peligro para la pureza de la
idea. Pero en otra cosa supera Israel a la Hlade: concibi a Dios en el
legislador del Sina como al Dios de la santidad. Ambos pueblos tenan
una fuerte conciencia de que haban sido enviados para decir algo al
mundo. Hlade haba hablado ya su ltima palabra: haba conocido la
afinidad con Dios del espritu humano. Israel estaba a punto de decir,
fuera de la ley del Sina, todava una nueva y ltima palabra al gnero
humano: la palabra del Hijo de Dios hecho hombre. Pero al que deba
218

decirla, Pablo, le haba ya expulsado de sus filas.

Segn Prat, podemos compendiar as el pensamiento ms corriente de la Stoa tarda en los das de Pablo: El estoico habla de Dios,
pero con ello entiende la inteligencia del universo que todo lo ordena,
la ley universal o alguna fuerza misteriosa y oculta que a todos los seres
les da forma, unidad y accin. El estoico habla del alma, pero como si
fuera un fluido impersonal y espiritual, que se disuelve con el cuerpo,
perdindose en el universo del cual forma parte. Se le concede una
vida, ms o menos larga, pero no la inmortalidad. El estoico habla de la
Providencia, pero con ello quiere decir el destino, la inflexible ley
universal (heimarmene). El estoico habla de oracin, pero, qu es lo
que pedir a los dioses? Pedir una intervencin en las leyes
universales? Segn la Stoa, esto es imposible, es una impiedad. Pedir
acaso virtud y felicidad de alma? Esto depende de uno mismo.
Escucha la voz de tu conciencia!, decan los estoicos. Quiz detrs
de ella hay algn gran ser. Nadie lo sabe. Fue un estoico el que por
primera vez introdujo la idea de la conciencia en la tica, Menandro,
cuya famosa mxima dice: Para todo mortal, su conciencia es su
Dios. La oracin tpica del estoico era la frmula de Epicteto:
Guame, oh Zeus, y t, sabio Destino
adonde yo deba estar segn vuestra voluntad.
No quiero vacilar en seguiros. Si no quisiera,
sera un impo, y aun as tendra que seguiros.
Acomodarse al Hado diamantino,
nicamente esto es ser sabio y conocer a Dios [n. 23].
(cf. R. MUECKE, Epiktet, Heidelberg 1924)

Hay un mundo de distancia entre esta oracin estoica y la del

cardenal Newman, que empieza: Lead, kindly light, lead on!
(Guame, luz amable, guame all!). Es el mundo de la gracia suave
que nos va guiando. Nadie viene a m, si mi Padre no lo atrae (Ioh 6,
44). Para los males de esta vida, los estoicos tenan un contraveneno: el
orgullo de su insensibilidad; y adems, un remedio: el suicidio. No es
que en esta triste resignacin a la suerte no hubiese nada de conmovedor; ni que en su afn por salvar la dignidad humana no fuese digno de
admiracin, ni que no pudiera descubrirse algn rasgo noble en su
filantropa, basada en consideraciones meramente racionales, sin tener
que ver nada con la compasin cristiana, la cual, segn ellos, era una
debilidad; pero en todo ello vemos que nos contempla el inanimado y
fro ojo de cristal de la inteligencia universal csmica. Cierto que es
219

una injusticia el tachar sin ms de pantesta a la Stoa, sobre todo a la

moderna, puesto que a travs de ella pasa una corriente intensa de
monotesmo. El conocimiento de Dios era su lema favorito y su
principal aspiracin 75. Pero a su conocimiento de Dios le faltaba el
clido y mstico fervor que brota del corazn de Cristo. Aqu se
encontraba vengado el estoico desprecio de los sentimientos. Por esto,
la Stoa no pudo salvar al mundo, que slo puede ser redimido por el
amor. Por esto, incluso hombres como Epicteto y Marco Aurelio no
llegaron a comprender el martirio cristiano. Todo lo mejor de la Stoa se
pas al cristianismo, lo cual no constituy ninguna mengua. Lo ms
importante que existe de comn entre Pablo y la tica estoica, es el alto
aprecio en que se tiene a la conciencia personal, como ntima gua, juez
y legislador. No obstante, se ha querido ver cierto parecido en la forma
de predicar paulina y en los escritos populares de los estoicos llamados
diatribas, pero stas provenan ms bien de los cnicos, verdaderos
hijos prdigos de la Stoa 36. Por ello, Pablo en sus discursos no se
dirige precisamente a los filsofos profesionales, sino, por encima de
sus cabezas, a la ondulante multitud de oyentes instruidos.
El segundo grupo de sus oyentes eran los discpulos de Epicuro,
de cuyo nombre se abus ms tarde como smbolo de todo inmoderado
anhelo de bajos placeres. Los epicreos comenzaron una campaa
contra los dioses populares de los griegos, pero no negaron que hubiese
dioses reales. Mas si podan o queran ayudarnos, si en general se
cuidaban de nosotros, esto, a su parecer, era ms que dudoso; esto
perturbara a los dioses en su dichosa quietud olmpica. El mundo era,
segn los epicreos, obra del acaso; la dicha y el moderado bienestar el
fin de la vida del hombre. Una de sus teoras, a la verdad, era sta:
Procura tambin la felicidad de tus semejantes; mas en la vida
prctica su mxima deca: Procura slo tu propia felicidad. Vives
breve tiempo y ests muerto largo tiempo. Estos corazones estaban
todos cerrados al mundo sobrenatural [n. 24].
El porte y el aspecto de estos hombres, que miraban al orador
extranjero de una manera medio burlona y escptica, medio curiosa y
supersticiosa, no eran para Pablo muy alentadores. El gusto de la crtica
y la irona era ingnito en los atenienses y a menudo se disimulaba bajo
un disfraz de cortesa. Con elegancia tica concedi el presidente al
Apstol el permiso de hablar: Podemos saber qu doctrina es sta que
anuncias?
Intentemos hacer una parfrasis, acomodada a nuestra inteligen220

cia de hoy, del esbozo del sermn que nos ha transmitido san Lucas. El
discurso es en su gnero una obra maestra, adaptada al tiempo y lugar,
notable por su colorido local y finura tica. Aqu seguimos el fino
anlisis de Prat 35: Pablo empieza con un juego de palabras. La palabra
deisidaimonesteros significaba primitivamente (en Jenofonte y en
Aristteles) tanto como muy temeroso de los dioses, pero en el
tiempo de Pablo tena el significado secundario de supersticioso y
temeroso de los demonios. La aficin de los griegos a todo lo
maravilloso y su apasionamiento por lo divino se indicaba por una
expresin que lo mismo poda significar piedad que supersticin, segn
y como se le tomaba, si en el sentido del sentimiento religioso normal,
o del extraviado. Los oyentes podan tomar la expresin como alabanza
y seguramente as lo hicieron. Atenienses!, veo que sois un pueblo
sumamente temeroso de lo divino, dado a la adoracin de vuestros
dioses. Con esto Pablo tiene ya de su parte a los oyentes. Gana todava
ms su atencin al anunciarles la solucin del enigma del dios
desconocido: Vosotros me culpis de que soy un heraldo de dioses
extranjeros y quisiera introducir dioses extranjeros entre vosotros. Al
contrario! Al andar por la ciudad he contemplado vuestros santuarios y
he hallado un altar con la dedicacin: A un dios desconocido [n. 14].
Por tanto, parecis venerar algo que no conocis. En cierto sentido
tenis razn. Pues este dios desconocido y el verdadero Dios oculto que
yo os anuncio, tienen esto de comn entre s, que les rodea un misterio.
Propiamente el Dios misterioso no os debiera ser enteramente
desconocido. l se ha atestiguado por la creacin, la naturaleza, el cielo
y la tierra, que son obra de sus manos. Como a ciudadanos de una
ciudad que ha producido un Platn, no necesito demostraros la
existencia de este nico Dios supremo, que es infinitamente superior a
los pobres dioses del Olimpo. Vosotros encerris a vuestros dioses en la
estrecha celda de vuestros templos. Pero el verdadero Dios, que es el
Seor de toda la tierra, llena toda la faz de la tierra y no puede ser
encerrado en templos hechos por manos de hombres. No hay ninguna
imagen de l, el Infinito: se ha de venerar sin imagen. Vosotros rodeis
a vuestros dioses con multitud de ministros y ministras del templo, les
presentis alimento, los invitis a la comida sagrada, les hacis respirar
el vapor de vuestros manjares, los alegris con vino exquisito, como si
necesitasen de vuestro servicio y de vuestros dones. Pero Dios no
necesita de estas cosas, mas nosotros necesitamos de sus dones. l nos
da a todos comida y bebida y alma y aliento y vida. Vosotros decs que
221

los dioses habitan all arriba en dichosa tranquilidad y no se cuidan de

las cosas de los hombres, los cuales a manera de los tomos del
universo son mezclados unos con Otros y tirados ciegamente por el
acaso. No! Dios tiene gozo en la obra de sus manos y nada desprecia
de lo que ha creado. l tiene su plan con el linaje de los hombres. De
un solo hombre ha hecho nacer todo el linaje humano y lo ha esparcido
sobre la haz de la tierra. No es el Dios de un solo pueblo como vuestro
Zeus olmpico y vuestra Palas Atenea, que nicamente aman a los
griegos y desprecian como a brbaros a los otros pueblos. De una sola
sangre proceden todos los pueblos, todos forman una gran familia. Dios
ha puesto los lmites de sus pases y la duracin de su vida nacional. Y
aunque el clima y el idioma y la zona los separan, todos tienen un fin
comn superior, que los une en lo ms profundo. Pues Dios ha
introducido en los hombres una centella de su espritu e impustoles la
obligacin de buscarle, por si pudiesen quiz hallarle a tiento y
presentirle. Todos los hombres son por su naturaleza buscadores de
Dios, pero vosotros los griegos lo sois de una manera muy especial.
Vuestros piadosos videntes, como Homero, Pitgoras, Pndaro, lo
buscaron en mitos misteriosos, vuestros artistas en la ley eterna de la
belleza: vuestros filsofos lo buscaron por todos los caminos del
pensamiento lgico, como Aristteles, o del presentimiento anhelante,
como vuestro divino Platn. Vuestros mistagogos lo buscan en los
mgicos misterios apotesicos de los secretos cultos; y vuestros
funcionarios en el genio del emperador y de la diosa Roma. El fin de
vuestro anhelo de uniros con Dios es bueno, pero lo buscis por rodeos
y caminos falsos. Y, con todo, Dios es tan fcil de hallar! Volved a
vosotros mismos! Dios est en nosotros, y nosotros estamos en l. As
lo anunci ya uno de vuestros poetas, Epimenides: En l vivimos y
nos movemos y somos. Y la razn de por qu est tan cercano a
nuestro entendimiento y corazn es sta: la razn de la existencia
divina es tambin la razn de nuestro conocimiento. En l nos ha sido
dada tambin la huella para que podamos fcilmente buscar a Dios a
tiento y hallarle. Aqu puso Pablo el dedo en la llaga del espritu
pagano. Dios est cerca y es difcil de comprender. Estas palabras de
Hiilderlin reproducen de manera exacta la actitud del alma griega. El
punto ms flaco del paganismo era que slo adorasen smbolos,
imgenes de la fantasa, conceptos abstractos o dioses, y no al Dios
vivo, al Autor de la vida, que se ha manifestado por su acto poderoso
en Jess y por Jess, y a quien Pablo experiment con tanta conmocin.
222

Y luego les descubre el ntimo sentido del anhelo de Dios que los
alienta, alegando de nuevo una profunda y obscura sentencia potica
del cantor del himno a Zeus: Pues nosotros somos de su linaje! [n.
15]. Dios es ms que nuestra causa eficiente: nosotros hemos sido
hechos segn los prototipos existentes en su espritu. El artista no
puede ser menor que su obra. Mas si nosotros somos centellas de su
espritu, entonces Dios es puro espritu, entonces nosotros estamos
habilitados para participar de la vida divina, ms an: si l lo quiere,
llamados a ella. Todava no ha pronunciado Pablo el nombre de aquel
en el cual debe efectuarse esta participacin, esta elevacin, pero est a
punto de salir de sus labios.
Mientras el Apstol permaneci en el terreno filosfico, la asamblea le escuch callada y atenta. Recordaron haber ledo ya cosas
semejantes en su divino Platn. Estas ideas no desagradaron a los
estoicos que se hallaban entre ellos, aunque acostumbraban perderse en
desvaros pantesticos; y aun en muchos epicreos de aquel tiempo
haban ejercido influencia las ideas platnicas. Pero todo esto era para
Pablo slo el seuelo, la introduccin y conduccin al tema propiamente tal. Ahora se deshizo el encanto! Pablo slo pudo ya enunciar un par
de proposiciones; pero en ellas puso toda la quintaesencia de su
predicacin a los gentiles. Fueron cuatro ideas, que haban de ser muy
desagradables a sus oyentes, orgullosos de su ingenio 17.
Les echa en cara su atraso religioso, ms an, su ignorancia religiosa. Los pensamientos pequeos, las ideas vulgares sobre Dios
pertenecen a la poca infantil del gnero humano. Pero ahora estamos
fuera de ella. Dios ha tenido indulgencia con esta farfulla pueril. El
tiempo de andar a tientas y descarriado, de incertidumbre e ignorancia
ha pasado. La gente se altera. No es cosa nunca oda el que un
brbaro se atreva a reconvenir de ignorante al pueblo ms culto de la
tierra? Pero Pablo contina tranquilo: Pero Dios, habiendo disimulado
sobre los tiempos de esta ignorancia, intima ahora a los hombres que
todos en todas partes hagan penitencia. Purificacin, transfiguracin,
divinizacin con la ayuda de ceremonias punzantes y que excitaban los
nervios, esto lo conocan y lo amaban, pues proceda de sus misterios.
Pero cambio de sentimientos con arrepentimiento: qu ser esto?
Dame dicha, ruega Horacio, y yo mismo cuidar de tener ecuanimidad.
A Pablo no se le escapa la creciente inquietud de los oyentes, pero se
domina y contina:
Por cuanto tiene determinado el da en que ha de juzgar al mun223

do con rectitud... Un juez del mundo, un juicio del mundo! Esto es

cosa nunca oda. Basta de palabras! Pablo se hace el desentendido y
prosigue: ...ha de juzgar al mundo con rectitud por medio de aquel
varn constituido por l, dando de esto a todos una prueba cierta, con
haberle resucitado de entre los muertos.
Pablo volva a mostrarse ahora con todo su carcter, con cierta
spera grandiosidad 17. Ahora se haba pronunciado lo inaudito: la
resurreccin de entre los muertos! Estalla una risotada: Qu
disparate! Pablo no puede seguir hablando, si los oyentes se ren. Ha
de interrumpir su discurso, sin pronunciar el nombre de Jess. No
puede dejar que sea objeto de mofa ante tales locos. Al presidente y a
los filsofos la cosa les es penosa. Ocultan su desengao bajo una frase
corts, no sin irona, levantando la sesin e invitando a Pablo a hablar
sobre ello otra vez: Era muy interesante. Desearamos de buena gana
orte otra vez! Pablo conoci que haba sido un fracaso. Sali de en
medio de ellos, triste y desengaado. Dijo ms para sus adentros que a
Timoteo: He tenido mal xito. Hubiera sido mejor que hubiese
reservado la palabra resurreccin y contado primero la historia de
Jess. Ya no tendr que ver con estos doctos presuntuosos. Es
preferible que vuelva al sencillo pueblo trabajador. El solo saber
hincha. En lo por venir no hablar ms de la sabidura griega, sino
nicamente de Cristo y de la locura de la cruz. Timoteo, stos son los
hombres de los cuales dice la Escritura: Pasan su vida en charlataneras.
Cuando Pablo quiso volver a su morada, not que algunas figuras
iban a sus alcances. Volvise, y se present primero un hombre serio,
venerable, de mirada apacible: era Dionisio, miembro del Arepago.
Del mismo modo una mujer envuelta en un manto negro, detrs de cuyo
velo se dejaban ver unos ojos profundos, pensativos: era Dmaris. Y
algunos otros ms. La comunidad que aqu se formaba, no era
numerosa, pero tanto ms escogida. Areopagita era un ttulo muy
solicitado y apreciado en todo el mundo. El hecho de que se haya
formado toda una leyenda en torno a Dionisio, y que el mayor telogo
del siglo VI se ocultara bajo su nombre, demuestra que l fue el alma
de la congregacin cristiana de Atenas y quiz su primer obispo.
Mientras los sofistas, burlndose del extrao judo de Tarso, bajaban
las gradas del Arepago, Pablo estuvo aquella tarde todava por largo
tiempo sentado en medio de los hermanos recin ganados y les contaba
cosas de Jess 50. Esta ciudad genuinamente helnica que en su
224

apolneo afn de belleza cambi toda la terrible seriedad de la vida en

una bella apariencia que en la radiante transparencia de su cielo y de su
pensar racional amaba nicamente lo limitado, lo perfectamente
perfilado, sin tener ninguna inclinacin a pensar en la muerte, en el
peso infinito de la eternidad, en el destino sobrenatural de la vida; esta
ciudad le pareci a Pablo que no era terreno a propsito para el
Evangelio. El hermoso Narciso, que se contempla en la fuente,
enamorndose de su propio rostro, ste es el genio de Grecia. A este
pueblo no le interesaba tanto la verdad como los goces de la actividad
intelectual. El pensar, nicamente por pensar, era para ellos como una
golosina, y los griegos se perdan con delicia en el laberinto de las
ideas. Para ello tenan en su idioma el ms afilado instrumento que
jams fue concedido a otro pueblo. Haban cultivado todos los dones
del intelecto de una manera esplndida, pero a expensas del corazn.
En opinin del poeta, les faltaba la fuerza del amor y de la abnegacin:
En nuestro pecho anida un deseo puro
de entregarse a un ser ms alto, puro, desconocido,
voluntariamente y por agradecimiento (Goethe).

Pero en el alma griega haba otro polo irracional, que desde

Nietzsche se le suele llamar el aspecto dionisaco, la bquica embriaguez del culto a Dioniso, as como tambin el ansia apasionada de la
propia divinizacin y de trasponer las fronteras entre lo humano y
divino en los misterios de Eleusis; todo esto, a Pablo no le ofreca
ningn punto de enlace. En las pequeas y en las grandes fiestas
dionisacas, durante la semana santa de Eleusis, que coincida poco ms
o menos con nuestra Pascua de Resurreccin, y en los cultos de Atis y
Adonis, los atenienses celebraban la muerte y resurreccin de un dios.
El Apstol presenci seguramente tales procesiones en Atenas. Todo
esto ya lo haba conocido en su patria, Tarso, en el culto a DionisoSabacio. Pero el clamor con el que corran a evocar la resurreccin de
su hroe: Valor, vosotros, msticos, vuestro dios est salvo; tambin
vosotros saldris beneficiados de esta pena, no tena nada que ver con
el mensaje de Pablo: Cristo ha resucitado! Los arrebatos dolorosos y
lamentos con los que era llorada la muerte del dios y era acompaada
su imagen hasta el mar, el aire sofocante y sensual, el repugnante
espectculo de los smbolos sexuales, que eran paseados en el relicario
eleusnico, las grandes orgas nocturnas, en las que el elemento
femenino, normalmente encerrado en el hogar, se entregaba a gozar
225

libremente del desenfreno de los sentidos, todo esto indica un

antiqusimo mito de la naturaleza, que representaba la muerte y vuelta a
la vida de la vegetacin, y quera idealizar la bestialidad de los instintos
sexuales. Qu lejos est todo esto de la obra redentora de Dios en la
muerte reparadora de su Hijo, y de la elevacin moral de la idea de la
Pascua cristiana! 37 [n. 17]. As, pues, se presentaba frente a la
predicacin del evangelio una enorme montaa de obstculos
espirituales. No podan superarse estos contrastes sin un milagro de la
gracia. Pablo haba intimado al alczar de los dioses, Atenas, la
rendicin a Cristo, pero conoci que todava era inexpugnable.
Adquiri de nuevo una experiencia. Resumila poco despus en la
segunda Carta a los Tesalonicenses (3, 2) en esta acertada sentencia:
La fe no es cosa de todos. La fe presupone una disposicin psquica,
una cierta sinceridad, y frecuentemente tambin una conmocin del
alma. Pero esta ciudad era escptica, superficial, estaba enamorada de
s misma. Concibi un profundo desprecio de la sabidura de este
mundo y tom la resolucin de oponer a ella en lo futuro con ms
intensidad la palabra de la cruz.
Se ha dudado de la autenticidad del discurso del Arepago, porque el historiador en la antigedad sola inventar los discursos de su
hroe hacindose cargo de la situacin y del ambiente [n. 16]. Mas
precisamente el fracaso nos da la prueba de lo contrario, ya que, de
haber inventado el discurso, el autor lo habra hecho terminar en un
xito. Ernst Curtius, gran conocedor de la antigedad, dice que el que
ponga en duda el valor histrico del relato acerca de Pablo, arranca una
de las pginas ms importantes de la historia de la humanidad. Y
Gregorovius sentencia: Ninguna aparicin de un mortal en Atenas, en
el cual haya tomado cuerpo una idea de alcance mundial, es tan digna
de tenerse en cuenta como la del apstol Pablo. En los anales de las
misiones cristianas no hay ninguna accin tan atrevida como el sermn
de Pablo en Atenas, la acrpolis del paganismo, rodeada todava en
aquellos tiempos por el brillo esplendoroso de las artes y de la
literatura... De la relacin escueta de los Hechos de los Apstoles
podemos tan slo vislumbrar lo que dira a los filsofos atenienses el
entusiasta predicador: les dira que este hermoso mundo helnico estaba
irremisiblemente condenado a muerte, porque era demasiado limitado y
falto de amor, y porque estaba basado en los privilegios de una raza, en
la esclavitud y en el soberbio desprecio de los brbaros... Quin se
hubiera atrevido entonces a sospechar que precisamente la nueva
226

religin que Pablo anunciaba en Atenas, en el transcurso de muchos

siglos, sera el nico Paladin al que los helenos deberan agradecer la
supervivencia de su nacin, de su literatura y de su idioma! (Athen und
Athenais, p. 19).
Qu imgenes pudieron habrsele ofrecido a Pablo durante la
noche, cuando se puso a descansar en su pobre albergue del barrio de
los alfareros? Podra haber estado en una disposicin de nimo
semejante a la de Elas bajo el arbusto de retama: Seor, qutame la
vida! Emergi quiz detrs del golfo Sarnico un rostro: Pablo,
tienes ante ti todava un largo, muy largo camino! No logr fundar una
gran comunidad en Atenas. Tampoco nunca en sus cartas la menciona,
ninguna carta escribi a los atenienses, ni toc en su ciudad en el
tercer viaje. Todava en el siglo II la Iglesia de Atenas est sobre flacos
pies. Atenas fue una de las ltimas ciudades que se convirtieron, el
ltimo baluarte de la filosofa pagana contra el cristianismo (Renan) 78.
En el mismo ao 529 en que las ruinas del ltimo templo de Apolo en
Monte Casino fueron transformadas en monasterio por san Benito,
emigraron los ltimos siete filsofos atenienses expulsados en virtud de
un edicto de Justiniano, hacia Persia, para buscar asilo en la corte del
rey Cosroes. As pasa la gloria de un mundo!
32. La fundacin de la iglesia de Corinto
Act 18, 1 - 17.

Pablo no poda sentirse bien en Atenas. Para ello era demasiado

asitico. Conoca que esta ciudad puramente helnica, orgullosa de su
cultura y de su raza, no poda ser ningn punto de apoyo para el espritu
universal del cristianismo. Sus pensamientos se volvan con frecuencia
a las queridas comunidades de Macedonia. Repetidas veces estuvo a
punto de tornar all. El ltimo recuerdo que se haba llevado de
Tesalnica fue un populacho azuzado por los judos. Desde entonces
slo haban llegado a sus odos confusos rumores sobre los padecimientos de la comunidad de dicha poblacin. Una embajada alentadora y
una comunicacin personal con las comunidades de all eran muy
necesarias. Prefiri renunciar al consuelo de la amistad, que permanecer ms tiempo en incertidumbre sobre sus queridos hijos. Y as, antes
de salir de Atenas, envi all a Timoteo con el primer navo que parti,
y solo se fue a Corinto. Pablo iba de intento a las grandes ciudades.
Saba que aqu se rean las batallas del espritu. Quien tena a Corinto,
227

tena a Grecia. Si en el puerto de Corinto se saba algo de Jess,

entonces era nicamente cosa de tiempo el que tambin islas prximas
tuviesen alguna noticia de l. Corinto mereca el alma del Apstol.
Corinto, como Pablo bien saba, tena una poblacin cosmopolita, lo
mismo que Antioqua. Todas las opiniones tenan aqu derecho de
ciudadana. En semejante terreno la semilla del Evangelio poda muy
fcilmente echar races.
No sabemos si Pablo eligi el viaje por tierra, de 65 km, por la
carretera que pasaba por Eleusis y Megara, o el camino, ms breve, por
mar, hacia el puerto de Cencreas, en el golfo Sarnico. En este ltimo
caso, que es el ms verosmil, zarp del Pireo y se dirigi al Istmo,
pasando por entre Salamina y la isla de Egina. El mar parece aqu como
un lago alpestre cerrado alrededor por peas acantiladas con numerosas
islas pequeas: a la izquierda, las montaas de Egina con su elevado
templo de Afaia, que en alguna ocasin haba disputado el rango a la
Acrpolis, y desde donde en das claros podan divisarse la Acrpolis y
el Acrocorinto; a la derecha, las colinas de Salamina; detrs, los
abruptos acantilados de Megara, y enfrente las montaas de la
Arglida, pobladas de pinos. Pablo tuvo tiempo en esta travesa para
ordenar sus impresiones. Nunca haba conocido tan profundamente
como entonces los grandes obstculos que una falsa sabidura levanta
contra la renovacin del hombre. San Agustn ms tarde experiment lo
mismo. En la Carta a los Romanos, que Pablo escribi aqu algunos
aos ms tarde, previene contra aquella disposicin mental de la
filosofa griega, que es precisamente la que impide a los hombres llegar
al conocimiento de la verdad: As, tales hombres no tienen disculpa,
porque habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le
dieron gracias; sino que devanearon en sus discursos, y qued su
insensato corazn lleno de tinieblas; y mientras que se jactaban de
sabios, pararon en ser unos necios; hasta llegar a transferir a un
simulacro en imagen de hombre corruptible, y a figuras de aves, y de
bestias cuadrpedas, y de serpientes, el honor debido solamente a Dios
incorruptible (Rom 1, 21 - 23). Poco a poco fue desapareciendo la
Acrpolis de su vista y presentndose a sus ojos un nuevo panorama.
Primero, en la vaporosa y azulada lejana, despus dibujndose con ms
precisin, sus ojos vieron el elevado macizo a cuyos pies descansa
Corinto (v. PAUSANIAS, Korintiaka, II). El viajero de hoy que
dirigindose a la moderna Corinto en vapor atraviesa el canal del Istmo,
en lo profundo de una gran zanja de paredes casi verticales, sobre la
228

que pasa el tren a unos 47 metros de altura, ya no puede, como Pablo,

gozar de aquel acercarse poco a poco a la colina que es el distintivo de
la ciudad:
Ya desde su altura,
Acrocorinto hace seas al caminante.

De Cencreas, el puerto oriental de Corinto, por unas vertientes de

prados y el bosque de pinos de Poseidn, en una marcha de tres horas a
travs del risueo valle de Haxamilia, dejando a la derecha el sagrado
recinto de los Juegos stmicos y salvando luego una suave subida, se
aproxim Pablo a Corinto (grabs. 17, 18, 19). Desde aqu, a lo largo de
toda la costa del Peloponeso, hasta Patras y Olimpia, se extienden hoy
como entonces los inmensos viedos de cepas bajas que producen las
pequeas y dulces pasas de Corinto. A la altura del Istmo, Pablo hizo
un breve descanso. Qu vista tan encantadora! Dos mares con sus
aguas purpurinas le saludaban. Corinto debe su gloria y fuerza de
atraccin a la singularidad de su situacin entre dos golfos, el stmico y
el Corintio, en un gigantesco teatro circular de altos montes, que estn
dispuestos a manera de pisos bien distintos, debidos a una arquitectura
natural y cuyas cimas brillan bajo la nieve. Hacia el sur, la sierra de
Cilene contemplaba la opulenta ciudad; hacia el norte, aparecan
brillantes las lejanas cspides del Helicn y del Parnaso. Solitario y
separado del fondo de los enormes montes se levanta en primer plano
un cerro truncado, que se eleva a mayor altura que el de la Acrpolis de
Atenas, y que sostiene hoy, en vez del templo de Afrodita, los muros de
un castillo bizantino-turco. Desde all dos muros fortificados corran
paralelamente descendiendo al puerto de Lican, mientras que el
clebre muro del Istmo cruzaba ste de suerte que la guarnicin, que
constaba de cuatrocientos hombres, poda cerrar el Peloponeso contra
todo ataque del norte. Pablo atraves el puente del ro Leuca, y por
entre jardines y pasando por el lado sur del gran anfiteatro, entr en el
arrabal de Craneon. All se levantaba el sepulcro de Digenes, el cual
ciertamente habra pagado su linterna de gozo por hallar al fin a un
hombre ante el cual enmudeciera su predicacin de la pobreza.
Apenas podemos figurarnos una oposicin mayor que Atenas y
Corinto en tiempo de Pablo. Atenas, comparable a una ciudad
universitaria de la edad media, retumbante por el ruido y el canto de
escolares vagantes; Corinto, un pululante e inquieto hormiguero, una
zumbadora colmena de abigarrada multitud de comerciantes de todos
229

los pases. El predominio poltico sobre Grecia, que un da haba

tenido, haca mucho tiempo que haba pasado. El general romano
Mumio, en 146 antes de Cristo, haba reducido la ciudad a un montn
de escombros (grab. 17 y 18). Pero su situacin entre dos mares, como
puente entre Oriente y Occidente y como llave del Peloponeso, no
poda quedar desaprovechada. Csar cien aos antes haba establecido
una colonia italiana de libertos y veteranos sobre las ruinas de la
antigua ciudad. As bajo la proteccin del guila romana haba tenido
origen un antiguo Port-Said, puesto militar y puerto de trnsito al
mismo tiempo, que ahorraba el trabajoso y tempestuoso viaje alrededor
del Peloponeso. Pues se haba colocado entre los dos puertos un
deslizadero para transportar pequeos navos con su carga de un mar al
otro. El plan de Nern y la tentativa de Herodes tico, de cortar el
Istmo, no se efectu sino en el siglo XIX (1881 - 1893).
Los colonos romanos formaban ya slo una parte que iba desapareciendo en la avenida de la poblacin mixta de griegos, africanos,
sirios y judos. La mentalidad y la cultura no eran ya las de la antigua
Grecia, sino de una nueva poblacin de aventureros, que los corintios
consideraban como intrusa. El levante sirio trajo a Corinto las pasiones
y los vicios vergonzosos que acompaaban al culto de Astart y
Melkart, y Roma, la brutalidad de sus espectculos sangrientos; los
frigios, su culto de Atis y Cibeles; los egipcios, sus extraos ritos de
Isis y Serapis; la Tracia, sus misterios dionisacos. En otro tiempo,
Corinto era la ciudad de Poseidn, con delfn y tridente; ahora estaba
consagrada a la diosa Afrodita, la Venus vulgivaga, una variedad de la
Astart fenicia. Su templo estaba en la Acrocorinto, y alrededor de l
millares de prostitutas sagradas (hierdulas), en lindas casitas
deliciosas entre jardines de rosales, se entregaban al servicio de la
lasciva diosa, y los ricos extranjeros, soldados, marinos, comerciantes,
viajeros y capitanes perdan el dinero y la salud y propagaban la
enfermedad corintia por todos los mbitos del pas 56. Su emblema era
la imagen de Lais, la clebre hierdula, que en la necrpolis de Corinto
se vea en figura de loba destrozando a su vctima con las garras 20. En
las grandes fiestas teatrales parece que, al igual de las vestales de
Roma, estas cortesanas tenan asientos especiales, segn parece
desprenderse de una inscripcin. Haba una expresin que circulaba por
el mundo: No es cosa de todos el ir a Corinto. Muchacha corintia y
prostituta eran sinnimos. En el teatro de aquel entonces haba el tipo
corintio de borrachn y vividor. En la parte baja de ambos puertos se
230

reuna en las tascas de marineros, en los lupanares, toda la escoria de la

marinera mundial. Cuando Pablo escribi desde Corinto su Carta a los
Romanos y describi la sombra imagen del paganismo, tena ante los
ojos esta ciudad 20. Y sin embargo la amaba ms que a Atenas. Pues el
peor obstculo para el Evangelio no es la flaqueza de la carne propensa
al pecado, sino la soberbia del espritu. Precisamente donde ha
predominado el pecado, es ms superabundante la gracia (Rom 5, 20).
Siguiendo a tan buenos conocedores de la antigedad como E. Rhode y
Nietzsche, se pueden sealar los dos polos entre los cuales oscilaba la
vida griega: la belleza apolnea y el xtasis embriagador dionisaco;
entonces en Corinto la aguja magntica sealaba resueltamente el polo
dionisaco. El centro de gravedad de este culto a Dioniso estaba en el
enorme libertinaje sexual, cuyas olas azotaban las instituciones
familiares y sus leyes: Las bestias ms salvajes de la naturaleza
humana fueron desencadenadas en aquella repugnante promiscuidad de
lujuria y crueldad que a m siempre me ha parecido el genuino brebaje
de las brujas (NIETZSCHE, I, 55).
La primera Carta a los Corintios nos hace ver el profundo abismo
del paganismo de entonces. En los cultos del Oriente, que, con todo,
fueron originariamente divinizaciones de la fecundidad y del crecimiento, descubrimos la invasin de poderes diablicos enemigos de la vida,
los cuales en el enajenamiento bquico amenazaban a la sociedad
humana en su raz. El demonio de la sensualidad condujo en el culto del
Moloch fenicio al degello y a la inmolacin de nios, y en el culto de
Afrodita y de Baco al odio al matrimonio y a la procreacin. No es, sin
duda, ninguna casualidad el que precisamente del Asia Menor, de
donde proceden estos cultos, saliesen ms tarde los movimientos
maniqueos y montanistas con una asctica enemiga de la vida. En
ninguna parte durante sus aos de misin ha tenido Pablo que luchar
tanto contra estas tendencias peligrosas como en Corinto.
Como se infiere de la primera Carta a los Corintios (2, 3), Pablo
estuvo bastante abatido y desalentado cuando lleg all. El fracaso de
Atenas agitaba todava su nimo como una espina en la carne. Todos
nosotros somos criaturas de carne y sangre y dependemos del
temperamento y la disposicin de nimo. Por qu en Pablo haba de
ser de otro modo? Pues aun el Hijo de Dios, en su parte humana, estuvo
sujeto a semejantes afecciones de abatimiento y de entusiasmo. Pablo,
desde que viva en Cristo, era el hombre ms feliz que jams ha habido.
l pudo en la crcel cantar salmos e himnos. Pero a pesar de esto tena,
231

como todos los santos, perodos de profundsimo abatimiento. Nadie

que vio andar al extranjero por el barrio de los judos poda presentir
que en tiempos futuros la importancia histrica de la ciudad dependa
de que este pobre tendero que buscaba posada entrase hoy en Corinto.
Tampoco guila y Priscila, dos cnyuges tenderos en el bazar de
tapices de Corinto, con quienes Pablo trab conversacin accidentalmente, o a la puerta de cuya tienda llam a la ventura para buscar
trabajo, tuvieron presentimiento de que debido a ello sus nombres se
escribiran en los anales de la historia de la Iglesia, ms an, en los
libros de la vida. Del Oriente se haba trasplantado a Corinto la
industria de la prpura y la tejedura de tapices y tiendas de campaa.
guila abri la puerta al extranjero con hospitalidad oriental, cuando
reconoci en l a uno de su raza sin casa ni hogar, y le present a su
mujer Priscila. Tuvieron a honra poder recibir y albergar a un doctor de
la ley como compaero de trabajo. Con esto comenz una de las ms
hermosas y fructuosas amistades en la vida de Pablo y de la joven
Iglesia. Lo ms sorprendente fue su descubrimiento de que quila y
Priscila eran ya cristianos. Esto se infiere, sin duda, del hecho de que
Pablo no menciona a estos cnyuges entre los bautizados por l en
Corinto (1 Cor 1, 14). Una familia cristiana en Corinto! El gozo
agradecido por esta providencia de Dios resuena cuantas veces
menciona a este matrimonio en sus cartas. No es maravilla que estos
cristianos, quizs nicos en la ciudad, se uniesen ntimamente y
compartiesen entre s la habitacin, el trabajo y el sustento!
La nueva amistad fue para Pablo muy beneficiosa en mltiples
respectos. Ella enderez su mirada hacia el Occidente y puso a Roma
todava ms en su campo de visin. El ancho horizonte que este
encuentro y la capital del mundo le abran estaba como hecho para su
espritu sediento de infinito. El curso de la vida de los nuevos
huspedes haba sido sumamente movido y singular. Natural del Ponto,
junto al Mar Negro, guila se haba establecido en Roma y all haba
ejercido su oficio de tendero, el cual muchas veces en la antigedad, en
que todo viajero necesitaba de una tienda de campaa, se activaba por
medio de fbricas. Probablemente haba llegado a conocer a su mujer
en Roma, la cual no vacil en casarse con el acomodado negociante
judo. Pablo la llama con preferencia Prisca, pero Lucas la llama
Priscila. Su nombre aparece en la tumba de la gens Acilia, en las
catacumbas de santa Priscila, y se refiere probablemente a una liberta
de aquella noble familia. Parece que ambos gozaban de una cultura
232

superior a la ordinaria, lo que se infiere de su trato ntimo con Pablo y

el muy docto Apolo. Prisca parece haber sido el alma que diriga la
casa. En cuatro de seis casos se menciona su nombre en primer lugar.
Ella fue una de las mujeres de influencia preponderante en el
cristianismo primitivo. Ninguna de las mujeres que apoyaron al Apstol
en su predicacin alcanz un elogio semejante al suyo (Rom 16, 3). Al
anochecer, despus del trabajo en el telar, haban de referir al Apstol
cosas de Roma, el trmino de sus anhelos. Contbanle que recientemente, con ocasin de los tumultos de los judos en el ghetto romano, ellos,
como todos los judos, haban tenido que salir de Roma por un decreto
del emperador Claudio (49 d. de J. C.), el cual, por lo dems, pronto fue
revocado. La vida inquieta y ambulante de estos esposos es muy
significativa respecto de los judos de la dispora en el Imperio romano.
Ms tarde encontramos a los dos en feso, luego de nuevo en Roma y
ltimamente otra vez en feso. En esta vida ambulante no podan llegar
a tener ningn bienestar. Slo en Roma parece llegaron de nuevo para
ellos mejores das; pues all pudieron poner a disposicin de los
hermanos su casa del Aventino como local para los actos del culto
(Rom 16, 3-5).
Fuera del consuelo de la amistad cristiana, una a Pablo con
guila la comunidad del trabajo en el telar y para el reino de Dios. El
taller de guila era un local del bazar de los tapices, abierto a la calle
50. Aqu estaba sentado Pablo durante el da con su husped y
entreteja pensamientos divinos en los hilos de su telar. Bajo el
temblor del telar contaba a los otros oficiales y curiosos visitantes que
se paraban a la puerta abierta, todas las cosas altas que tena en su alma.
Si Cicern hubiese sido testigo de tales horas llenas de bendicin,
seguramente hubiera cambiado su punto de vista de que en el taller de
un artesano no haba lugar para un hombre decente. Segn el concepto
cristiano que tenemos del trabajo mecnico, podramos pensar que este
desinteresado gnero de vida del Apstol hubiera procurado tanto ms
fcilmente entrada al Evangelio. Pero en esto no contamos con el sentir
del hombre antiguo. En Grecia segua siempre todava rigiendo el
concepto aristocrtico del tiempo clsico, que privaba de los honores de
ciudadana a todos los artesanos, hasta a escultores y artistas, porque
segn ellos la ocupacin mecnica con sus bajos servicios deprima
tambin al alma y no dejaba desenvolverse ningn sentido para los
ideales de la vida. Incluso Plutarco habla con poca consideracin de
artistas como Fidias y Arquloco (Pericles, 2) 54. En un tiempo en que
233

el trabajo llevaba el sello de la ignominia y de la inferioridad social, su

ejemplo era una cosa completamente nueva y tuvo que pasar bastante
tiempo hasta que lleg a imponerse este modo de pensar cristiano. Por
lo dems, encajaban estas ideas del Apstol con su pasado judo. Como
el judasmo reconoca la esclavitud slo en una forma en extremo
mitigada, as tambin el Antiguo Testamento haba creado un ambiente
de aprecio social alrededor del artesano y trabajador libre judo: Haz
aprender un oficio a tu hijo, de lo contrario se hace ladrn (R. Jehuda).
En Pablo este aprecio social tena un fondo profundamente religioso, a
saber: un concepto del hombre como templo del Espritu Santo, y del
espiritual y sobrenatural parentesco y hermandad de todos en Cristo.
Quien desprecia a un hermano, no desprecia a un hombre, sino a
Dios.
Corinto tena una rica colonia juda, que haba aumentado recientemente por el ltimo refuerzo de Roma. En las excavaciones de
Corinto se descubri una inscripcin sobre mrmol que estara puesta
sobre la puerta de entrada de una sinagoga, quizs la sucesora de
aquella en la que Pablo cada sbado se presentaba a predicar. Aqu
hall no solamente judos, sino tambin judo-cristianos aislados, que
haban sido expulsados de Roma, y griegos paganos, que huyendo de
la vida viciosa de la ciudad se refugiaron en la santa religin de Israel
5. Pablo, algo abatido por su fracaso en Atenas, al principio estuvo
bastante reservado en el nuevo ambiente. Sus discursos eran ms bien
de un gnero preparativo, sacando de los profetas el pensamiento de un
Redentor paciente y entretejiendo slo ocasionalmente el nombre de
Jess. As puso prudentemente el cimiento, como un arquitecto que
primero examina la solidez del suelo y pone luego el fundamento (1
Cor 3, 10). Mas su actividad misionera fue muy impedida por el trabajo
corporal.
Un da el telar estuvo parado. Silas y Timoteo haban llegado de
Macedonia y llevaban consigo dinero y buenas noticias de Tesalnica.
Podemos imaginarnos quines tenan ea ello la parte principal: Jasn de
Tesalnica y Lidia de Filipos. Pablo era hombre de sentimientos y
afectos. l poda participar con toda el alma de la suerte de sus
comunidades, viva y padeca constantemente con ellas, estaba unido
con ellas msticamente. Por esto revivi ahora, despus de haber estado
con mucha pena e incertidumbre. Su libertad de espritu, su energa y
entusiasmo fueron sin lmites. Esto se not al punto en los prximos
sermones de la sinagoga. Ahora, despus de los sermones de prepara234

cin, pas a la plena acometida, al abierto Evangelio de Jess, el

crucificado y resucitado, el Mesas, que volver a juzgar al mundo.
Despus de los actos del culto, algunos judos y proslitos notables
hablaron largo tiempo con l y se hicieron instruir por l en sus casas.
Estfanas, un rico proslito, y toda su familia fueron el primer gran
xito. Gustaba de llamar a Estfanas, las primicias de Acaya (1 Cor
16, 15). Con esto se expresaba tambin que la comunidad cristiana de la
capital tena la prerrogativa de representar el mensaje de Jess en toda
la provincia de Acaya. Pablo ve madurar una gran cosecha de Cristo en
la provincia 42. Otros dos notables varones, Fortunato y Acaico,
siguieron el ejemplo del primero. Por eso Pablo hizo una excepcin de
su prctica seguida hasta entonces y administr por s mismo el
bautismo. Debi de ser una solemnidad conmovedora, cuando Pablo,
Silas, Timoteo y los esposos quila y Priscila con los que se haban de
bautizar salieron para el ro Leuca (=ro blanco) y all, en el valle
tranquilo, sombreado por pinos, higueras y cipreses, celebraron la santa
solemnidad entre alocuciones, profesiones de fe, promesas de fidelidad
y canto de salmos. El prximo fue Ticio Justo, a quien perteneca la
gran casa que estaba al lado de la sinagoga, miembro de la colonia
romana, por medio del cual Pablo fue puesto en relacin con las
personas cultas romanas. Probablemente pertenecera a la clebre
familia de alfareros, los Ticios, cuyos trabajos en cermica eran
apreciados en todo el mundo (Estrabn) 74.
El recelo de la sinagoga se haba despertado. Los ricos negociantes hacendistas judos no podan sufrir, por orgullo nacional, que este
extranjero turbase su tranquilidad religiosa, y rebajase su autoridad con
la doctrina comprometedora de que todas las orgullosas esperanzas de
su nacin, los privilegios de miles de aos de antigedad terminaban
con un Mesas muerto con la muerte de esclavos en la cruz de la
ignominia. El prximo sbado se desencaden la tormenta. Fue una
escena semejante a la que a su tiempo se produjo en Antioqua de
Pisidia y en Tesalnica. Tambin aqu Pablo de la misma manera traz
la raya de la separacin. Estuvo inmvil en el estrado. Cuando sus
adversarios se hubieron cansado de gritar, hizo un grandioso gesto
simblico, que no dej de producir su efecto en el espritu de los
orientales. Sacudi el polvo de su vestido contra ellos, como lo hacen
todava los orientales en seal de que quieren apartar de s toda
responsabilidad y culpa en una cosa 50, y clam hacia la multitud:
Caiga vuestra sangre sobre vuestra cabeza! Yo no tengo la culpa.
235

Desde ahora me ir a los gentiles. Fue como una especie de excomunin, con que contest a la proscripcin que la sinagoga haba
pronunciado contra l.
Tranquilo como en otro tiempo su Maestro, anda Pablo, rodeado
de sus amigos, por en medio de la multitud rabiosa, que cierra los
puos. Afuera Ticio Justo se presenta ante l y le ofrece su casa para
las reuniones de la comunidad. Pablo la acepta con alegra. Efectase
una divisin de los espritus, una escisin de la comunidad juda. Una
parte vuelve a la sinagoga, otra parte sigue a Pablo a la casa de Ticio,
que est cerquita, donde contina l su actividad en el patio interior
rodeado de columnas. Algunos vacilan y ms tarde todava entran
clandestinamente. La separacin es un hecho, y queda fundada la
primera Iglesia pagano-cristiana de Corinto.
33. Maranatha!
Los das ms llenos de trabajo y ms solemnes eran para Pablo
los domingos en Corinto. Encontramos aqu en el Nuevo Testamento
las primeras huellas del domingo cristiano (1 Cor 16, 2). Los orgenes
de los actos de culto de los primitivos cristianos estn envueltos en
obscuridad. Pero las exposiciones del Apstol sobre la vida carismtica
de Corinto, su libertad de espritu con que reprende los abusos
introducidos, nos dejan levantar algo el velo que cubre este tiernsimo
misterio de la Iglesia primitiva. Si luego aadimos todava la relacin
sobre el culto dominical en la regin de Trade, las indicaciones de la
Didakh, que se compil en la primera generacin despus de san
Pablo, y la carta de Plinio escrita desde Bitinia al emperador Trajano a
principios del siglo II, se completa en alguna manera el cuadro. El
desenvolvimiento se efectu entonces despacio, y as algunos datos del
tiempo posterior podemos trasladarlos al apostlico. Segn la relacin
de Plinio sobre las declaraciones tomadas a criadas cristianas, hay que
distinguir dos actos diversos en el da establecido, esto es, en el
domingo. El uno se tena ante lucem, antes del amanecer; el otro ms
tarde, quizs al anochecer del mismo da. En el primero se cantaba un
carmen Christo quasi deo, por tanto, de culto a la divinidad de
Cristo; secum invicem, esto es, alternativamente en coros; en el
segundo tomaban los cristianos una doble comida, a saber, el gape
cristiano y el manjar eucarstico. A esto se aade un tercer dato: En el
acto religioso de la madrugada se obligaban los cristianos sacramen236

to a la observancia rigurosa de la moral cristiana. No es seguro que se

trate aqu de las promesas del bautismo; puede asimismo significarse
una especie de confesin pblica de los pecados, como menciona de
una manera clara la Didakh en el captulo 14: El da del Seor os
reuniris, partiris el pan y daris gracias, despus de haber confesado
previamente vuestras transgresiones. Con todo, no se puede afirmar
que en Corinto ya entonces hubo dos tiempos diversos para el culto.
Para conocer los modelos primarios de los actos de culto verbales de los cristianos no necesitamos remontarnos a los actos de culto
verbales paganos con sus alocuciones y letanas, como los ha
establecido la investigacin cientfica para el culto de Isis, Atis,
Cibeles, Mitra, etc.; basta el modelo del culto en las sinagogas, el cual
conoca un orden estrictamente establecido de oraciones, cantos,
lecciones y alocuciones. El Apstol limit sin duda las lecciones a los
textos mesinicos de los profetas. Cada vez ms forman el centro de
ellas narraciones de la vida de Jess, sentencias y discursos apuntados
del Seor, los cuales poco a poco se redactaron en forma fija. Por este
tiempo, Pablo, segn el modelo del sanedrn de Jerusaln, que mantena
correos especiales y una regular correspondencia epistolar con todas las
sinagogas del mundo, comenz tambin a juntar a s y entre ellas cada
vez ms establemente a sus comunidades por medio de comunicaciones
por escrito. Estas cartas iban de comunidad a comunidad, se copiaban,
se lean en los actos de culto, se depositaban en el archivo, y as poco a
poco entraron en la categora de Escrituras Sagradas.
Despus de las lecciones, Pablo pronunciaba un sermn. Del rico
tesoro de sus conocimientos cristianos sacaba ya este, ya aquel punto.
Limitbase por lo pronto a los puntos ms elementales de la vida
cristiana (1 Cor 3, 2), renunciaba a la pompa y ornato oratorio y haca
que produjese efecto solamente la cosa substancial en toda su grandeza.
Haba aprendido que se haba de poner ante los ojos de este pueblo,
harto ya de retrica ataviada y halagadora de los filsofos, toda la
terrible realidad de la cruz (1 Cor 2, 2) y la sencilla seriedad de la vida
cristiana. A los ojos del Apstol, la muerte de Cristo era inseparable de
su resurreccin, sin la cual sera una obra incompleta. Pablo presentaba
la resurreccin en primera lnea como un hecho salvfico, como
coronacin de la muerte salvadora. La Iglesia no era para Pablo tan slo
la guardiana de una verdad histrica; pues entonces el cristianismo no
sera ms que enseanza de historia. La verdad central e histrica de los
hechos de la redencin antes bien es para l la puerta brillante por la
237

cual entramos con Cristo en la gloria. Su discurso sin adornos ejerca,

por medio de la personalidad de la cual brotaba, una fuerza arrebatadora y persuasiva. Pero poda tambin el Apstol, cuando estaba en el
calor de su entusiasmo por Cristo, tomar los ms elevados tonos que
nunca sonaron en lengua humana. Recordemos el sublime cntico a la
caridad del captulo 13 de la primera Carta a los Corintios. Alcanz
aqu el Apstol una curacin y purificacin de los afectos del corazn
humano para las cuales ni comienzos se hallaban en toda la antigua
literatura. En esto consisten, no en ltimo trmino, la singular grandeza
del Apstol y la fuerza civilizadora del cristianismo renovadora de la
vida.
Tales actos religiosos debieron de ofrecer en Corinto un cuadro
muy movido. Pues lo que sobre todo les daba su fuerza arrebatadora era
la sensible presencia del Espritu Santo, la manifestacin del espritu y
de la fuerza. Lo que hoy da acaece ya slo raras veces y aisladamente
en la vida de los santos, era entonces cosa ordinaria: sbitas ilustraciones, inspiraciones, arrobamientos, el don de profeca, del conocimiento
de los corazones, del discernimiento de espritus, el hablar en diversas
lenguas y curar a los enfermos. Marcos puso fin a su Evangelio con la
indicacin de que Jess haba prometido a los suyos extraordinarios
prodigios y milagros. Estos dones, en los cuales una disposicin natural
se aumentaba, perfeccionaba y se pona al servicio de la Iglesia o
rompa el curso ordinario de la naturaleza, pertenecan a tres diversas
esferas psquicas: a la inteligencia (profeca, discurso sabio, discernimiento de espritus, conocimiento del corazn), a la fuerza de voluntad
(milagros, curaciones de enfermos, fuerza de fe heroica) y a la facultad
de expresin con la lengua (hablar en diversos idiomas, don de ensear,
poesa de salmos e himnos). Ellos formaban una riqueza espiritual en la
cual las comunidades paulinas reconocan su vigor, su consuelo y su
fuerza de atraer a los que estaban fuera. Pablo recordaba a los corintios
expresamente la oposicin entre su anterior paganismo mudo, cuyos
dioses eran dolos callados y cuyos templos eran locales sin sonidos (1
Cor 12, 2), y la rebosante abundancia de manifestaciones que ahora
oan en sus reuniones 16.
Por tanto, estos actos religiosos corintios no eran reuniones desmaadas sin calor ni intervencin de las personas particulares. Los
griegos eran un pueblo sumamente msico, con finsima sensibilidad
para el ritmo. Para aquellos tiempos apostlicos, tan amigos de entonar
cnticos, ya estableci Pablo un conciso programa: Llenaos del
238

Espritu Santo, hablando entre vosotros, con salmos, con himnos y

canciones espirituales, cantando y loando al Seor en vuestros
corazones, dando siempre gracias por todo a Dios Padre, en el nombre
de nuestro Seor Jesucristo (Eph 5, 18-20; 1 Cor 14, 26). Pablo
menciona tambin un don especial de cantar salmos (1 Cor 14, 26), y
otra vez adems himnos y odas (Eph 5, 19). Quiere aqu aludir sin duda
a cantos nuevamente compuestos, procedentes del solemne fervor de
devocin, a semejanza de los cnticos del Antiguo Testamento, que
haban sido compuestos segn la situacin de cada vez y el estado de
alma de la respectiva persona bblica. Fuera de los himnos de la
Santsima Virgen, de Zacaras, de Simen, transmitidos por los
Evangelios, y del cntico de alabanza de la comunidad de Jerusaln
durante la prisin de Pedro, slo han llegado a nosotros fragmentos
aislados en las cartas paulinas (Eph 5, 14; 1 Tim 3, 16; 2 Tim 2, 11).
Semejantes cantos, primero quiz compuestos y cantados en el
crculo de la familia, introdujronse despus tambin en las reuniones
litrgicas. Si en las cartas, como tambin en los evangelios, encontramos algunas veces partes lricas e hmnicas, hemos de pensar que el
antiguo orador y poeta era al mismo tiempo el que pona en msica sus
palabras. El texto se compona en ritmo musical y se recitaba con
acompaamiento de flauta, ctara, lira, arpa y otros instrumentos de
cuerda. La msica antigua estaba enteramente al servicio de la
palabra. Hasta la prosa elevada se recitaba a modo de canto, tal vez
como meloda gregoriana 54. Nosotros apenas podemos formarnos
idea de la sensibilidad rtmica de los griegos, la cual ms tarde se
introdujo tambin en la retrica romana. Se sabe que Graco en sus
discursos polticos se haca acompaar por un tocador de flauta, que
daba los tonos convenientes al momento, o acompaaba ciertos pasajes
patticos (G. Pietzsch). Escritores antiguos, imgenes en vasos y
relieves, nos dan una idea representativa del importante papel que
desempeaba la msica en el antiguo culto de los dioses. La msica
tena por objeto atraer mgicamente a la divinidad o echar a los malos
espritus. En el cristianismo, en cambio, sirvi para despertar y
profundizar los sentimientos religiosos. De ello nos habla la imagen de
Jess como Orfeo, en el arte de las catacumbas (DR. J. QUASTEN, en
Klerusblatt 6, IX, 1938). As suponemos con razn que semejantes
pasajes lricos de las cartas de san Pablo y de los evangelios, como por
ejemplo el canto de jbilo del Seor, Padre, te alabo!, no se lean sin
tono, como entre nosotros, sino que se recitaban a manera de meloda
239

gregoriana. Si san Agustn cuenta que fue arrebatado y que se le

saltaron las lgrimas al or en Miln el coro de la comunidad, se puede
asegurar que no sera ningn canto aburrido ni montono. En el
antiguo drama, el coro representa la voz ideal de la naturaleza pura,
libre del embrollo de las bajas pasiones. Constitua la meditacin
constante de la accin 54. En los oficios divinos de los primitivos
cristianos el coro no era una aglomeracin cualquiera de cantores como
en los coros de nuestras iglesias, sino una personalidad comn
fijamente determinada, ora la voz del alma cristiana que ama a Dios, la
de toda la Iglesia, la esposa de Cristo, ora la voz de Cristo, que se
elevaba sobre todas las otras. Hombres y mujeres, presbteros y pueblo
se respondan a la manera de un coro griego, pero con qu nueva
cadencia, con qu genuino rebosamiento del corazn! El tono mstico
de esta oracin y canto concordaba con la expresin de la liberacin, de
la confianza agradecida en los semblantes de los reunidos.
Tambin la leccin de la Sagrada Escritura hemos de figurrnosla de diferente manera que hoy entre nosotros. El hombre antiguo,
dice Nietzsche, en general nunca lea solamente con los ojos, en
silencio, sino que lea en voz alta lo escrito y se escuchaba, lo cual
significa que articulaba las palabras con sus inflexiones, cambios de
tono y alternancias de ritmo que tanto deleitaban a los auditores de la
antigedad. La palabra hablada tena entre los griegos un poder
inaudito, que nosotros no conocemos. Hasta se otorgaban premios a
una buena lectura 54. Tambin la Iglesia entre sus cargos haba
instituido el de lector, el lectorado.
El notable realce dado a la mujer en el servicio religioso de Corinto caus grande sorpresa. Entre los judos la mujer haba sido
rechazada en el culto divino, estaba sentada en la tribuna alta o en sitios
accesorios. No se ocupaban en ensear la Ley a las nias. As
entendemos el rendimiento agradecido con que las mujeres se sentan
atradas a Jess. l fue recibido aun por ellas como Salvador porque se
desvelaba por sus almas. Mara a los pies de Jess en Betania, la
pecadora ungiendo los pies de Jess, la mujer junto al pozo de Jacob,
estas figuras caracterizan la nueva posicin de la mujer en el cristianismo, anuncian una nueva primavera espiritual para las mujeres. Pero
un verdadero feminismo no exista en Oriente; la mujer estaba contenta
con su suerte modesta. Muy de otra manera en la Grecia amante de la
libertad. All la mujer senta cada vez ms penosa su vida de harn. En
Goethe, habla Ifigenia y dice: No culpo a los dioses, pero la situacin
240

de la mujer es digna de lstima. Cuando Grecia fue hecha provincia

romana, la libre posicin de la mujer romana influy tambin en la
conducta de la mujer griega Las religiones extranjeras favorecieron esta
creciente aspiracin de la mujer griega a la libertad. En un antiguo texto
de Isis, que probablemente sera usado en los sacrificios a dicha
divinidad, a la diosa se le dice lo siguiente: T has dado a las mujeres
la misma autoridad que a los hombres 29. As, pues, Isis, que como
diosa soberana gozara de una adoracin entusiasta, sera tambin la
patrona del movimiento feminista. El espritu de aquel tiempo era
especialmente favorable a la influencia de la mujer. En Roma la
emancipacin de la mujer lleg a su punto culminante en el tiempo de
los emperadores. Tambin en la vida religiosa se hizo muy perceptible
la influencia de la mujer. Sus impulsos religiosos estaban de moda. La
difusin de los cultos arcanos orientales con su carcter sentimental no
nos sera comprensible sin la afeminacin de la vida que iba cundiendo.
Cierta necesidad de amor, una propensin mstica y fantica, los
antiqusimos instintos de la maternidad, que no eran satisfechos por las
tendencias de una poca envilecida, enemiga del matrimonio y de los
hijos: todo esto cre un ambiente en el cual florecan lozanos los cultos
orientales. En sus solemnidades secretas las mujeres ejercan cargos
importantes. Pablo saba esto, y tuvo en cuenta esta corriente [n. 17].
As vemos desde su segundo viaje de misin, en que entr en
suelo griego, un realce cada vez ms notable de la mujer. Esto nos ha
maravillado ya en Filipos. Tambin en Tesalnica mujeres principales
fueron un valioso apoyo de la Iglesia, y en Atenas una Damaris trabaj
al lado del Areopagita. Especialmente activas fueron las mujeres de
Corinto. El rasgo ms sobresaliente de estas mujeres corintias fue su
abnegacin y el atrevimiento con que se apropiaban funciones
importantes en el servicio religioso. Como algunas de ellas posean el
don de profeca, Pablo no les cerr la boca, conforme a su palabra:
No apaguis el espritu! No despreciis la profeca! Slo cuando
algunas de ellas empezaron a dejar en el servicio religioso el acostumbrado velo de la cabeza, la seal y salvaguarda de su modestia y recato
Pablo dio un enrgico no 29.
Despus de la funcin religiosa oral, la reunin se sentaba para
una ena comn. Llambase gape o comida de amor (grab. 29). Estos
gapes eran una de las ms conmovedoras invenciones del espritu de
comunidad de los primeros cristianos. Es difcil decir cul era su
modelo: si la comida solemne de los judos en los sbados, que
241

conocemos por los evangelios, o las asociaciones griegas de amistad,

que con sus banquetes en comn constituan principalmente para los
desheredados de la fortuna cierta compensacin de la vida social de las
clases superiores. Entre los participantes de los gapes cristianos pudo
haber muchos que antes haban sido miembros de semejantes
hermandades religiosas paganas. Por esta va se ofreca a los cristianos
una notable ocasin de juntarse socialmente en una forma legalmente
libre de reparos. Pero qu hizo el cristianismo de esta costumbre! Fue
la organizacin visible fuera de la Iglesia en pequeas celdas y grupos
locales, los precursores de nuestras parroquias. No nos ha de maravillar
que esta genial invencin del amor se repitiera con tanta frecuencia en
las imgenes de las catacumbas, ya en unin con el banquete eucarstico, ya como smbolo del banquete celestial de los bienaventurados.
Alguna vez se juntan todava asuntos paganos y cristianos. Los
investigadores de las catacumbas, De Rossi y Wilpert, han publicado
representaciones de semejantes convites de los primitivos cristianos. De
cinco a seis personas, a veces con nios, se agrupaban alrededor de una
mesa, y a ellas les servan mujeres y muchachas cristianas. gape,
mzclanos el vino!, clama uno. Irene, trae agua caliente!, el otro.
As era tambin en Corinto. En un instante se traan mesas pequeas y
se colocaban en forma de herradura o en semicrculo. Aqu estaban
sentados el pobre esclavo, la pobre esclava, que en su casa eran
frecuentemente reidos y azotados, en fraternal unin al lado del
tesorero de la ciudad, Erasto; del antiguo presidente de la sinagoga,
Crispo; del rico Ticio Justo, y eran servidos por risueas y afables
mujeres, las cuales, como personificacin de gape (amor) y de
Irene (paz) circulaban por entre las mesas. Uno de los ms ancianos
estaba sentado en medio de cada grupo de comensales, como lo vemos
todava en las pinturas de las catacumbas. Otros detalles y menudencias
como agua fra y caliente, aceitunas, sardinas, platos y fuentes, eran
suministrados por el amo de la casa. El dueo de la casa o un dicono o
presbtero pronunciaba sobre los manjares antes de comer la bendicin
de la mesa en la forma tal vez que nos ha sido transmitida del tiempo de
los apstoles: Alabado seas, Seor, Dios nuestro, rey del mundo, que
haces nacer el pan de la tierra..., que creas el fruto de la tierra y de la
vid! No sabemos qu marco litrgico-religioso tenan estos gapes en
los cultos, pero deben de haber tenido algn significado de consagracin 63. Parece que muy pronto cedieron al servicio nocturno de la
Eucharistia lucernaris.
242

Despus del gape se alejaban los no bautizados, y los otros se

trasladaban para el banquete eucarstico a la sala principal, que en las
casas orientales formaba uno de los pisos superiores y se utilizaba
generalmente para recibimientos solemnes. Era ms alta que las dems
habitaciones, estaba bien oreada y provista de ventanas grandes.
Encendanse numerosas luces (Act 20, 8). Hombres y mujeres hacan
una confesin comn de sus pecados en las manos del Apstol, se
acercaban al altar en perfecto orden y depositaban sus cestitas llenas de
harina de trigo, racimos de uva, incienso y aceite para las sagradas
lmparas, pan puro de trigo y vino, mientras resonaba el Kyrie eleison
en coros alternados. Pablo tomaba en sus manos partes de aquel pan y
vino y haca la consagracin de aquellos alimentos que formaron en
todo tiempo la comida ms sencilla, principal y ms casta del gnero
humano y que tambin Cristo tuvo entre sus manos.
En el tono de inspirado llamamiento se desenvolva el canto alternado, formando una especie de dilogo solemne entre Pablo y los
presentes: Elevad los corazones! Los tenemos elevados al Seor!
Demos gracias al Seor, Dios nuestro! Cosa digna y justa es.
Despus pronunciaba Pablo con solemne cadencia la relacin de la
institucin de la Eucarista, tal como la haba recibido l mismo del
Seor por mediacin de la Iglesia madre de Jerusaln: En la noche en
que el Seor Jess fue entregado... (1 Cor 11, 24). La comunidad
responda: Te damos gracias, Padre nuestro, por la santa vid de David
(= sangre de Cristo), tu siervo, que nos has dado a conocer por Jess, tu
siervo. A ti sea la gloria para siempre. As como este pan estaba
esparcido sobre los montes y fue juntado formando una sola cosa, as
haz tambin que tu Iglesia de los trminos de la tierra se junte en tu
reino. Pues tuya es la gloria y el poder por Jesucristo, por los siglos de
los siglos (Didakh, cap. 9).
Uno tras otro, se acercaban los fieles para recibir, de la mano de
su Apstol, trozos del pan de trigo consagrado y beber del cliz
presentado, y despus de un ligero abrazo y un santo sculo de paz se
retiraban. Los hombres se besaban entre s, y las mujeres igualmente.
Mientras los restos del santo banquete se llevaban a los enfermos que
hubiese, la alegra llegaba a su punto culminante en el canto de un
himno de accin de gracias, del cual toda la solemnidad recibi su
nombre (Eucarista), y que terminaba con el clamor lleno de ansia por
la segunda venida del Seor: Acurdate, oh Seor, de tu Iglesia, para
librarla de todo mal y perfeccionarla en tu amor! Condcela, desde los
243

cuatro vientos y jntala en tu reino que le has preparado. Pues tuya es la

virtud y la gloria por los siglos de los siglos. Venga la gracia, acbese
el mundo! Hosanna al Dios de David! Si alguno es santo, acrquese; si
no lo es, haga penitencia. Maranatha! Amn! (Didakh, cap. 10).
Maranatha era palabra equvoca y poda significar: El Seor ha
venido, o tambin, como traduce el Apocalipsis: Seor, ven!
As se reuna la comunidad como un cuerpo alrededor del Seor como su cabeza. As la comunidad reunida para el servicio
religioso est siempre delante de los ojos espirituales del Apstol,
cuando ora por ella, cuando le escribe, cuando le habla de la edificacin
de la casa de Dios. En el servicio religioso comn se fortaleca en los
fieles la conciencia de su unidad y apretada unin singularsima.
Desparramados durante el da en la ocupacin de la vida ordinaria, en
los aposentos de los esclavos, junto a la artesa, en el bazar, en el
aislamiento dentro de un mundo extrao, a veces expuestos a la mofa,
se juntaban al anochecer para el comn banquete sagrado. All
experimentaban el milagro del consorcio, el ardor del entusiasmo de
una fe comn, de una esperanza comn, all el espritu los inflamaba y
rodeaba de un mundo de milagros. Y por encima de toda oleada de
entusiasmo reina el Seor Jess como cabeza de su comunidad, lleno de
podero, con una evidencia, certidumbre e inmediata presencia que
suspende el aliento. Jess es el husped a cuyo alrededor se rene la
comunidad 5. El banquete eucarstico junta a la comunidad entre s y
con Jess, ms ntimamente que los seguidores del Serapis egipcio, que
se reunan en torno a la mesa de Serapis, segn se lee en cartas de
aquel tiempo.
34. Incipit Novum Testamentum
Primera Carta a los Tesalonicenses.

El da en que Silas y Timoteo llegaron a Corinto, fue un da de

alegra en la vida del Apstol. Pablo no estaba muy a gusto solo en su
trabajo de misin. No era ningn asceta duro como cuero, sino un
hombre sanguneo que necesitaba simpata, inters y consuelo humano.
Cuando las sombras de los dos recin venidos aparecieron en la puerta
de su taller, un claro rayo de alegra ilumin su rostro. Siguise un
apretado abrazo. La lanzadera de tejedor estuvo todo el da pegada a la
urdimbre, y la narracin pareca no tener fin. Despus del anochecer, al
dbil resplandor de la lmpara de aceite estuvo sentado Pablo con sus
244

dos amigos hasta muy entrada la noche. Ahora bien, Timoteo

comenz , cmo estn las cosas en Tesalnica? Timoteo no pudo
sino dar el mejor testimonio de los tesalonicenses. Su fidelidad a la fe
es inconmovible. Ha sucedido exactamente como lo predijiste; pero
todas las persecuciones las han arrostrado brillantemente. Su unin, su
amor fraternal ha hecho profunda impresin en los paganos de toda
Macedonia. Conservan todava de ti el mejor recuerdo, te son
enteramente adictos y anhelan volverte a ver (1, 8; 3, 4-6). No creen
nada de las calumnias que se han esparcido contra ti, como si fueses un
impostor, un ambicioso adulador, lleno de codicia y apetito de riquezas.
El recuerdo de tu dura vida de trabajo de all, da tras da, ha deshecho
todas estas prfidas mentiras (2, 3 y 10). Pablo se alegr muchsimo.
Ciertamente hay tambin algunas sombras en el cuadro... Y por
desgracia tambin la muerte ha hecho su cosecha en nuestra comunidad. Algunos buenos pescadores se han ahogado en la ltima tormenta.
Estas muertes han producido una profunda impresin. Las familias
estn acongojadas y preguntan: Qu ser ahora de nuestros difuntos?
Pues ellos esperaban ver pronto el gran da de la vuelta del Seor y su
triunfo sobre las fuerzas enemigas de Dios. El da de la parusa es lo
que da ms en qu pensar a la gente. Muchos procuran calcular
anticipadamente el da y la hora, buscan presagios, corren de casa en
casa y dicen que la vida terrena ya no tiene ningn valor, que ya no trae
utilidad el trabajar, o comenzar un nuevo negocio, o reparar la casa.
Con esto se empobrecen y son molestos a otros. Han entendido mal tu
predicacin sobre los novsimos.
No debemos entender la pregunta de los tesalonicenses en el sentido de que dudaran de la resurreccin, ya que Pablo haba adoptado
un tono muy diferente, como nos indica 1 Cor 15. Estaban equivocados no en cuanto a la cuestin, sino en cuanto al momento de la
resurreccin de los dormidos en el Seor (1 Cor 6, 2, y 15, 24; vase
p. 314 ss).
Pablo quedse pensativo. Timoteo, yo querra poder partir al
punto para Tesalnica. Pero no conviene. No puedo abandonar aqu a
esta gente. Compra maana en la prxima tienda de la esquina el
necesario recado de escribir! Les escribiremos una carta.
Bendigamos la hora en que Pablo tom esta resolucin! Fue
una fortuna para todo el mundo! Con ella comenz uno de los perodos
ms importantes de su vida; ms an, de la historia del cristianismo. No
presinti que despus de miles de aos, millones de hombres bendecir245

an el pequeo taller de Corinto en que se escribieron sus primeras

cartas. As comenz el Nuevo Testamento, y su primera pgina fue una
carta nacida de la necesidad del momento. Esto ocurri tal vez en el ao
51, veinte aos despus de la resurreccin del Seor.
La Sagrada Escritura nos presenta aqu otra vez un enigma. Nosotros los hombres haramos muchas cosas de muy diferente manera.
Nosotros, por ejemplo, habramos comenzado el Nuevo Testamento con
un solemne repique de campanas: En el principio era el Verbo! Pero
Dios hace comnmente lo contrario de lo que nosotros pensamos. l es
precisamente el enteramente otro. Algunas veces anuncia sus obras
de una manera grandiosa y solemne, como cuando dice: Hagamos al
hombre!, o cuando apostrofa al orbe de la tierra: Oye, oh cielo, y
escucha, oh tierra! Pues Dios habla (Is 1, 2), o cuando enva un
arcngel, para anunciar la encarnacin de su Hijo. Mas otras veces hace
nacer y crecer sus obras como un grano de trigo echado en el margen de
un campo. Nadie lo ve, pero de repente aparece. As comenz el Nuevo
Testamento en el pobre aposento de guila. ste es enteramente el
mismo Dios de la encarnacin, que hizo vestirse de carne a su Hijo
eterno en un miserable aposento de Nazaret y tomar forma de esclavo
en el establo de Beln.
Hasta bien entrada la noche conferenci Pablo con sus amigos
sobre las congojas de los tesalonicenses y anot los puntos ms
importantes en la tabla encerada. Se advierte tambin en la carta que
or y medit mucho en su redaccin. Todas sus cartas son propiamente
oraciones escritas en la presencia de Dios. Se ha llamado a su pensar
meditacin orante.
A la maana siguiente Timoteo fue a comprar recado de escribir
[n. 18]: varias hojas de papiro, tinta, pluma, piedra pmez para alisar
las superficies speras, para afilar la pluma, una esponja para borrar lo
mal escrito, engrudo para pegar las hojas, sello y cordones para sellar.
Por Plinio conocemos las nueve clases de papel que haba entonces. Si
el dinero era suficiente, compr sin duda Timoteo el papel que por su
clase y tamao se llamaba hiertico, y tena de anchura trece dedos
(24 cm). El papel que Egipto suministraba era entonces caro, y si un
navo mercante tardaba en llegar, se racionaba la provisin de papel.
Apenas es probable que Pablo se valiese del pergamino, el cual se
usaba principalmente para fines privados. Ms tarde, en la pobreza de
su segunda encarcelacin en Roma, pidi ciertamente a Timoteo que le
trajese sus libros y sus membranas, esto es, su Biblia.
246

Y as vemos a los tres poco despus entregados al trabajo. La

actividad material de escribir era incompatible en la antigedad con el
trabajo de pensar. Adems los dedos de Pablo estaban demasiado
pesados por el mucho trabajo manual. As, pues, l dict, segn la
costumbre de los antiguos. Podemos suponer que Silas y Timoteo
corrieron alternativamente con el trabajo de escribir. Silas ms tarde
sirvi tambin a Pedro de escribiente (1 Petr 5, 12). Tal vez esto
contribuya tambin a explicar el que en las dos cartas de Pedro abunden
tanto los pensamientos peculiares de san Pablo. Hemos de imaginarnos
al escribiente sentado en el suelo con las piernas cruzadas, a la manera
del conocido escriba egipcio. Los orientales escriban, lo que hoy nos
es casi incomprensible, no sobre una base firme, sino apoyando el papel
en la palma de la mano. Aunque el amanuense fuese hbil, apenas
poda escribir ms de dos horas sin interrupcin. Por eso era necesario
hacer muchas pausas al dictar. Estas pausas se ocultan las ms de las
veces detrs de las transiciones entre los diversos asuntos. Por el hecho
de que las cartas de Pablo no podan escribirse de un modo seguido,
sino que muchas veces eran menester varios das, se explica el
frecuente cambio de disposicin de nimo en una misma carta. Timoteo
corta y aguza con un cortaplumas y piedra pmez la pluma. Pablo se
arrima al telar, apoyada la cabeza en la mano para meditar, o se pasea
pensativo. Ahora comienza [n. 18]:
Pablo, Silvano y Timoteo, a la comunidad de Tesalnica, en
Dios Padre y en nuestro Seor Jesucristo. Gracia y paz sean con
vosotros!
Pero, Pablo interrumpe Silas , sta, con todo, es carta tuya.
Qu tiene que hacer aqu nuestro nombre? No, Silvano, es carta
nuestra. Pues todos sentimos lo mismo para con nuestros amigos de
Tesalnica. He aqu de nuevo el genuino Pablo! Habla en favor de la
modestia y la grandeza de alma de este varn, el que se juntase con sus
jvenes colaboradores, como si tuviesen la misma autoridad que l.
Sesenta y cinco veces usa la palabra nosotros, para incluir a sus
amigos como cofundadores de la comunidad 49 [n. 25].
Por primera vez en el Nuevo Testamento resuena aqu en nuestros odos la trada cristiana de Fe, Caridad, Esperanza. Con esta
magnfica trada comienza el Nuevo Testamento. Esto tambin nos
pone de manifiesto el trabajo que Pablo se propuso hacer para una
fusin del caudal de conocimientos de la antigedad. El platnico
Eros (amor), el ansia dolorosa y no satisfecha del alma por la
247

invisible y eterna hermosura, y el Eros gnstico sumergido en la

pasin sensual, es sacado de la atmsfera profana y transformado en la
gape cristiana, que es una consecuencia del amor de Dios, y como
posesin espiritual, ha sido infundida ya en nuestros corazones. Todo el
tono de la carta es tierno, fervoroso y est lleno de conmocin interior y
de entregamiento, procedentes de aquel don de comprender y compartir
las alegras y padecimientos de los otros. Esta carta no es un escrito
polmico, como las grandes cartas del tercer viaje de misin, ni
tampoco un desenvolvimiento lgico de ideas, sino que refleja ms los
sentimientos y el estado psquico de los nimos, en los que hizo tan
subyugadora impresin la predicacin de los novsimos. Por esto las
dos primeras cartas estn casi exclusivamente bajo la luz escatolgica.
Por tanto, sera falso creer, como lo hacen ciertos crticos, que la
doctrina de los novsimos ha sido el centro de la instruccin cristiana o
que el dogma cristiano se ha desenvuelto procediendo bsicamente de
la idea del juicio final.
Pablo conoce un decreto eterno de Dios, en el cual Dios ha pensado en sus tesalonicenses desde la eternidad y los ha elegido para que
perteneciesen a la comunidad de Cristo 49. Por tanto, la Iglesia tiene
sus races en la eternidad, en un acto de Dios superior a la historia, que
Pablo llama eleccin. El Evangelio significa una invasin radical del
mundo superior en la esfera de la vida civil, un nuevo mundo en medio
del mundo antiguo, transitorio. El que abiertamente confesaba a Cristo,
era entonces tenido por un perturbador de la paz, por polticamente
dudoso. Esto lo experiment ya Pablo en Filipos. Pero los padecimientos pertenecen, en la conciencia de Pablo, al consorcio de Cristo. As,
pues, los padecimientos vienen a ser padecimientos con Cristo y por
Cristo. La predicacin del Evangelio es una cosa santa. No se ha de
emprender esta obra sino con corazn puro y con puras manos 49. Por
esto Pablo no quiere ser confundido con los antiguos oradores
religiosos ambulantes, que por codicia recorran el pas en abigarrada
multitud. Por cuya causa, adems del trabajo de misin, ha tomado
todava un trabajo manual fatigoso. Los ms graves padecimientos
vienen a los recin convertidos, segn su experiencia, de su propio
pueblo. Le ocupa, por tanto, especialmente el problema de los judos, el
cual le quita el descanso interior. Durante toda su vida est luchando
por su pueblo, ve con espantosa claridad la culpa estremecedora de
Israel, y con todo no puede creer que se halle ste enteramente
reprobado y no haya de tener ya ninguna importancia en el plan divino
248

de la salvacin.
Pablo, al paso que habla, va siendo posedo de una profunda y
apasionada excitacin. Necesita una pausa, y asimismo Silas, que ahora
quiz se cambia con Timoteo. Esta pausa en el dictar se indica, a lo que
parece, por el nuevo apstrofe: Hermanos mos! y por el cambio de
temple que en lo siguiente se manifiesta. Ahora Pablo desahoga ante los
tesalonicenses su corazn humanamente sensible. Pero todas sus
relaciones humanas estn fundadas en su relacin con Dios. l conoce
bien la unin de corazones en el consorcio con Cristo. La Iglesia no es
solamente una comunidad de fe, una comunidad de culto, sino tambin
una comunidad de amor, una santa liga de hermanos, unidos y
admitidos al amor de Cristo. Cuntas veces quiso Pablo visitar a sus
tesalonicenses! Pero Satans nos lo ha impedido. Nosotros diramos
de una manera incolora: circunstancias adversas, la situacin poltica.
Pero para Pablo no hay ningn acaso, ninguna situacin adversa, sea de
gnero poltico o climatrico o higinico; para l nada hay de
impersonal ni neutral. l juzga que todo lo que sucede en el mundo es
producido por fuerzas vivas personales, que trabajan o por Dios o
contra Dios. Dios o Satans! En el fondo no hay otra oposicin para
Pablo. ste es un concepto del mundo de grandiosa sencillez. sta es la
decisin de las grandes almas del jaez de un Ignacio de Loyola en su
meditacin fundamental de las dos banderas: aqu Jerusaln, all
Babilonia! Segn Pablo, no son las fuerzas impersonales de los astros,
ni los nervios, ni la masa hereditaria, y en general no son las fuerzas
terrenas, sino los poderes personales, sobrehumanos los que dirigen los
destinos de los hombres 49. Detrs del escenario del mundo estn los
que en verdad mueven los hilos. En una solemne oracin hace Pablo
cesar el curso de las ideas con una indicacin de la segunda venida de
Cristo. En diversos manuscritos hay aqu un Amn; seal de que
Pablo termina aqu una serie de ideas y hace una nueva pausa en el
dictar.
En la segunda parte de la carta, Pablo aborda finalmente el tema
principal de la segunda venida de Cristo, que hasta ahora ya ha
resonado un poco despus de cada prrafo. Por todo el primitivo
cristianismo circulan dos poderosas corrientes de ideas y sentimientos,
que luchan alternativamente por el predominio: la ardiente esperanza de
la futura ereccin definitiva del reino de Dios y el cumplimiento de las
obligaciones del tiempo presente por medio de las fuerzas de la gracia
concedidas por Cristo en el Espritu Santo. La primera es proftica y
249

procedente del Antiguo Testamento, la segunda es especficamente

cristiana. Pero ambas corrientes provienen de Jess, que las llevaba
consigo en el doble concepto de su misin: ser portador del reino de
Dios en la actualidad, y dar cima al mismo por su nueva llegada,
cuando l como rey mesinico presida el juicio final, y la caducidad de
este viejo mundo quede absorbida por la magnificencia del nuevo
mundo. La posesin del espritu (pneuma) por medio del bautismo
constituye el equipo de fuerzas celestiales para el presente, as como
tambin las arras, el sello, para la resurreccin y glorificacin en la
nueva venida de Cristo. Estas dos corrientes luchaban entonces todava
entre s sin haber alcanzado el equilibrio. Los ojos de los fieles de
Tesalnica estaban dirigidos demasiado parcialmente a lo por venir, a
la prxima venida del ltimo da. Por causa de esta ardiente esperanza,
la vida terrena y el deber cvico amenazaban casi perder su valor. ste
era el gran peligro.
No se pueden entender los pasajes escatolgicos de las dos cartas
a los tesalonicenses, si no se supone que Pablo tiene ante los ojos las
profecas de Cristo sobre su segunda venida, que quiere explicar ms
por menudo. Adems hemos de fundarnos en la suposicin de que toda
gran profeca, especialmente las de los novsimos, admite y hasta exige
un doble sentido y doble cumplimiento: uno prximo y otro remoto,
uno preliminar y otro definitivo, uno de historia tempornea en los
sucesos del tiempo prximo, y otro de historia final al fin del mundo
16. El Apstol no necesitaba estar consciente del alcance de sus
palabras, que se extenda ms all del cumplimiento prximo. Tampoco
importa saber qu ideas se hubiese formado de la proximidad o lejana
de los novsimos. Bastaba que estuviese consciente de que el tiempo de
la catstrofe final deba permanecer oculto, segn la voluntad de Cristo,
a los apstoles lo mismo que a todo fiel, y que, por tanto, nadie poda
saber si el fin llegara maana o despus de mil aos. As y todo, parece
que Pablo tena ante los ojos en primer trmino el cumplimiento
primero e inmediatamente prximo de la profeca de Cristo, porque
algunas de sus indicaciones slo pueden referirse a un suceso del todo
cercano. Casi todos los escritos apostlicos cuentan con un suceso
cercano. Mas si la catstrofe final seguira rpidamente a la primera
catstrofe, era un misterio sobre el cual slo se podan hacer conjeturas,
y tener esperanzas o temores.
En el tiempo del Apstol muestran los escritos judos una fuerte
inquietud como consecuencia de la creencia general en el prximo fin.
250

Segn la manera de pensar de los judos, toda generacin viva en los

ltimos tiempos, inmediatamente cerca del final 33. Los apstoles y
discpulos no hubieran sido hombres de carne y hueso si se hubiesen
podido sustraer al influjo de esta opinin comn sobre la destruccin
del mundo. La inspiracin y la palabra del Seor acerca de la
incertidumbre del da del juicio los retrajo, a la verdad, de ensear algo
determinado y autorizado sobre el momento preciso de la segunda
venida de Cristo. Al contrario, pudieron admitir la posibilidad, ms
an, la probabilidad, fundada en ciertas seales, de la pronta segunda
venida de Cristo. Tambin Pablo se inclinaba en un principio todava a
la opinin de que la mayor parte de los fieles como l mismo estaran
an en vida al sobrevenir esta parusa (1 Thess 4, 17; 1 Cor 15, 52).
Slo ms tarde cont con un largo intervalo y su martirio (2 Cor y Phil).
Tambin a sus ojos el tiempo presente lleva las seales de un mundo
que corre a su ruina. Pero igualmente ve el peligro de esta direccin
exclusiva de la vista a lo por venir. Y l, el hombre de lo presente, lleno
de energa y amigo de la realidad, sabe desecharlo, sabe atender al
presente y al futuro.
En l la vida presente obtiene un elevado valor precisamente
porque es una vida en Cristo, porque est ya llena y penetrada de las
fuerzas del mundo celestial. Su experiencia de Cristo le dio el
sentimiento de una regia libertad, seguridad y superioridad sobre el
mundo. Este pensamiento estaba, naturalmente, ya antes de Pablo en el
fondo de la fe cristiana. Ya Jess haba dicho: Obrad, mientras es de
da! Pero Pablo era el hombre que como ningn otro saba poner de
realce lo que estaba sin expresar en las palabras de Jess. Por el estar
en Cristo goza el cristiano ya en la tierra la bienaventuranza del estado
de salvacin. As Pablo ha trasladado el punto de mira a lo presente, ha
quitado a la esperanza del tiempo final su peligroso exclusivismo y ha
hecho al cristianismo hbil para lo presente, cercano a la vida y
contento con la realidad. Es una gran equivocacin decir que la tica de
Pablo saca su fuerza de la creencia errnea en la prxima ruina del
mundo. Sin duda que la esperanza de la pronta segunda venida del
Seor dio un enorme impulso a su accin misionera. Dada su limitada
idea antigua del mundo, contaba con la posibilidad de poder llevar el
Evangelio durante su vida por todo el orbe de la tierra. Quera todava
recoger la cosecha antes que llegase el gran da. Ms an, quera
acelerarlo, si fuese posible, quiz recordando una palabra obscura del
Seor: El reino de Dios padece violencia, y los impetuosos lo
251

arrebatan (Mt 11, 12). Pero, con todo, lo decisivo en su doctrina no es

la idea escatolgica. La predicacin cristiana nada perdi de su eficacia
cuando disminuy la gran expectacin y la venida de Cristo se fue
retardando cada vez ms. La esperanza de la parusa sigui subsistiendo, y cada poca ha de contar con ella y rezar: Desde all ha de venir a
juzgar a los vivos y a los muertos. El anochecer de la ardiente
esperanza (segn opinin de aquellos tiempos el Mesas deba llegar de
noche) se ha convertido en aurora: Empieza un nuevo da que ser
gobernado por el sol de Cristo.
Por esto Pablo, antes de venir a discutir la segunda venida de
Cristo, establece primero un ideal de la vida moral. ste es la
santificacin del hombre interior por medio del ser en Cristo y por
ah tambin de toda la existencia terrena, principalmente de sus dos
campos principales: la vida sexual y la de negocios. El cristiano es un
hombre quitado al mundo pecador, al antiguo en, injerto ya en el
futuro en, y as no hay para l ninguna manifestacin terrena que
pueda sustraer a la llamada de Cristo. La nueva tica paulina se puede
resumir en esta palabra: Hazte el que t eres! El cristiano debe
hacerse lo que ya es de parte de Dios en Cristo por la posesin del
espritu. La santidad de su modo de ser, su ser en Cristo, debe el
cristiano grabarlo en una santidad de sus costumbres, en una conducta
espiritualizada. Las palabras del Apstol, 4, 4, se pueden entender tanto
de la vida matrimonial como de la vida sexual en general. Pues vaso
significa en griego tanto la mujer como el cuerpo propio. Aqu brilla
con esplendor la nueva moral sexual del cristianismo. Pero tambin una
nueva moral cristiana sobre la vida de negocios frente a las prcticas
mercantiles paganas de una ciudad martima y comercial como
Tesalnica, en donde cada dracma deba ser mirada y remirada a fin de
evitar engaos con moneda falsa. Era un defecto principal en los
griegos estar vagueando ociosos en el mercado y en los baos y
politiquear. A la agitada y holgazana ocupacin en muchas cosas debe
reemplazar el trabajo tranquilo, consciente de un fin y que abarque toda
la vida, el orden civil tranquilo de la vida privada 49. Se trata, por
tanto, en Pablo, no de poner un nuevo fin el fin sigue siendo siempre
la vida futura , sino de una mudanza del centro de gravedad, de un
cambio de acento.
Pero esta mudanza del centro de gravedad no haca superflua una
explicacin sobre la suerte de los que haban muerto antes de la
parusa. Los antiguos cristianos decan llegada o parusa, en vez de
252

decir nueva venida de Cristo. En la poca del imperio se entenda por

parusa la visita solemne del emperador a una ciudad. Era anunciada
por heraldos, se celebraban juegos y fiestas, y se ofrecan sacrificios.
La fantasa del pueblo quedaba fascinada por estatuas, fundaciones,
monedas conmemorativas, adopcin de un nuevo cmputo del tiempo y
se perpetuaba el acontecimiento en la historia de la ciudad. Ninguna
palabra mejor que sta para expresar la vuelta triunfal de Cristo. Los
tesalonicenses, influidos por ideas paganas y judas, crean que el
estado de despus de la muerte era una extincin del conocimiento, una
especie de sueo psquico, del cual ya no hay despertar, una existencia
a la manera de sombra, inconsciente y desolada, que, por tanto, sus
muertos quedaban defraudados de su ms hermosa esperanza de ver la
triunfal aparicin de Cristo. El carcter distintivo del paganismo era
precisamente la falta de esperanza o incertidumbre sobre la suerte de
sus muertos. El sueo era entre los judos y paganos una conocida
imagen de la muerte. En san Pablo la muerte es un sueo en estado
incorpreo, pero slo vista desde fuera; vista desde Dios es una vida
ms real que la terrena, a saber, un estar con Cristo, lo cual expresan
tambin las inscripciones de las catacumbas: Vivas in Deo, in pace, in
aeternum. El estado de despus de la muerte es en Pablo no solamente
un reflejo de la vida, sino una elevacin de potencia en la gloria
esplendorosa de Cristo. El estado entre la muerte y la parusa anticipa
la beatitud, que se espera comenzar realmente con la parusa: se est
con el Seor (2 Cor 5, 9). La comunin con Cristo no puede ser
abolida por la muerte 49. sta ya no tiene ningn poder sobre Cristo
resucitado y los suyos. Lo que Cristo compr en la cruz, ya no lo
abandona. La lnea de la muerte no pasa entre la vida terrena y el estado
inmediato que le sigue. Slo est muerto el que est fuera de la
comunin con Cristo o la ha roto. Y todava otra cosa han olvidado los
tesalonicenses en la parusa tienen parte los difuntos por haber antes
resucitado y vestdose del cuerpo celestial glorificado. Por tanto,
consolaos mutuamente con estas palabras. Parece una rplica
intencionada de aquel antiguo modelo de una carta de psame de la
egipcia Irene: Contra esto no hay nada a hacer. Por lo tanto, consolaos
mutuamente S [n. 26].
Las imgenes y colorido con que Pablo describe la parusa han
sido tomadas en parte del Evangelio, en parte de los profetas y en parte
de la apocalptica juda de aquel tiempo: el sonido de la trompeta que
acompaar la aparicin de Dios, la nube como carro triunfal, la
253

orden y llamada del arcngel (Miguel), la aparicin de Cristo radiante

de luz, el cuerpo glorificado, que estar all dispuesto para los
resucitados y para los que todava estn en vida, con el cual sern
revestidos; el ser elevados desde la tierra, el espacio intermedio entre
cielo y tierra, en el cual tiene lugar el encuentro con Cristo. En las
palabras nosotros, los sobrevivientes Pablo se incluye a s mismo, a
los tesalonicenses como miembros de la comunidad de creyentes de
todos los tiempos, en unidad idntica con todas las generaciones
futuras, todava por nacer; como si l mismo hubiese visto la parusa,
como as lo esperaba en aquella poca; o quiz no la vera, como teme
en su segunda Carta a los Corintios.
Al fin describe Pablo la profunda preocupacin de aquel tiempo
que se seala en todas las pocas: la inseguridad de la existencia
humana, lo inevitable del destino puesto por Dios, y la diversa
conducta de los fieles y de los infieles respecto de esto. Los unos, los
hijos de la noche, se atrincheran detrs de la palabra paz y seguridad,
se embriagan con el narctico embelesador de su poca, de su cultura,
hasta que Dios interviene un da y desbarata toda la telaraa de las
seguridades humanas y el hombre se queda en toda la desnudez de su
existencia insegura. La Pax romana, esto es, el orden impuesto a todos
los pueblos, pareca afianzar por entonces a todos los pueblos cierta
seguridad de la existencia. Los hijos del da, por otra parte, son los
vigilantes y sobrios, que estn en continua preparacin y comunin con
Cristo. Pablo caracteriza esta conducta cristiana como inmediata
preparacin de alarma, con la imagen militar del centinela romano con
coraza y yelmo. Los hombres de hoy hemos vuelto a vivir en un tiempo
apocalptico y en las palabras del Apstol omos un fuerte sonido de
actualidad. Nosotros sentimos ms que otra generacin, a pesar de la
refinada tcnica, la inseguridad de toda existencia humana. El hombre
moderno no cree en la intervencin de Dios en la historia. Este
sentimiento pasa algunas veces tambin a los fieles. No nos juzgamos
ya bastante seguros en las manos de Dios y quisiramos de buen grado
poner en nuestra vida el ciento por ciento de seguridades y fianzas de
orden mecnico, tcnico y organizador, y edificar para ella silos y trojes
para lo por venir, como el rico agricultor del Evangelio.
Con la triple afirmacin de gozo, oracin y accin de gracias
termina la carta. Aqu comienza el canto de la alegra cristiana, que
acompaa al Apstol hasta su prisin de Roma. De la alegra brota el
agradecimiento. Todo el primitivo cristianismo fue una nica gozosa
254

accin de gracias. Examinadlo todo, y lo que es bueno, conservadlo!

Esta amonestacin la entendan muy bien los prcticos tesalonicenses,
los cuales, dada la corriente fabricacin de moneda falsa de entonces, a
toda moneda haban de darle un par de vueltas, Sed buenos
cambistas! es una palabra no escrita del Seor. El beso o el abrazo en
aquel tiempo (probablemente bajo la influencia de formas de vida
griegas) era el saludo ms amistoso entre judos cristianos y tambin en
su trato con Jess (Lc 7, 45; Mc 14, 45), y fue introducido por Pablo en
el servicio divino. As el Apstol terminaba sus cartas con la frmula:
Saludaos unos a otros con el sculo santo (1 Cor 16, 20; 2 Cor 13,
12).
En la prxima reunin para los actos del culto se leer la carta, y
su saludo ser reproducido en forma de sculo santo de hermanos.
Silas lee de nuevo la carta. Nada hay que corregir. Las hojas se
pegan entre s con engrudo, de modo que formen un rollo. Ya quiere
Silas arrollar la cinta. Detente, Silas! exclama Pablo . Aade
todava: Os conjuro por el Seor que se lea esta carta a todos los
hermanos. Es posible que no todos los miembros de la comunidad
estn juntos la primera vez. Por esto la carta debe leerse varias veces,
copiarse y ser dada a conocer adems a las comunidades vecinas. Era la
primera carta que Pablo escriba a una comunidad. Dado esto, sin duda
estaba muy en su lugar semejante indicacin. Al fin toma al escribiente
la pluma de su mano y con su modo de ser enrgico aade con grandes
letras de su propio puo estas palabras: La gracia de nuestro Seor
Jesucristo sea con vosotros! Amn.
El rollo se mete dentro de una envoltura de pergamino (paenula),
en que est escrita la direccin, se ata con cordones y se sella con cera.
Quin deba llevar la carta? El correo del Imperio, como es sabido, no
daba curso a ninguna carta privada. Los remitentes haban de ver por s
mismos cmo llevaran las cartas hasta su destino 40. Para esto la gente
principal tena esclavos y libertos especiales. Las comunidades
cristianas establecieron ya pronto, a semejanza del sanedrn de
Jerusaln, un servicio especial de correos. De otra manera no se podra
entender el que Pablo estuviese tan exactamente informado sobre todos
los sucesos importantes de las comunidades lejanas. Mas en tiempo de
las Cartas a los Tesalonicenses estaba la cosa todava en los principios.
En el prximo navo que haba de hacerse a la mar, algunos hermanos
de Tesalnica, que por causa del comercio vinieron a Corinto, llevaron
consigo la carta a su patria.
255

Con la primera Carta a los Tesalonicenses, la Sagrada Escritura

admiti un nuevo gnero de literatura: la forma epistolar, la ms directa
y ms viva de todas las formas de comunicacin humana. Y es
significativo el que fuese Pablo el que la introdujera. Pablo no era
ningn escritor, ni tena para ello el necesario reposo. La forma
epistolar, con su manera sencilla de expresin, era para su carcter
impulsivo, sus disposiciones de nimo, que cambiaban rpidamente, su
febril modo de trabajar, su alma llena de los ms fuertes contrastes, la
forma ms apropiada para expresar las ideas que le asaltaban. l
apreciaba extraordinariamente el arte de escribir. Segn los rabinos, la
pluma de escribir perteneca al nmero de las cosas que Dios haba
creado en el crepsculo del ltimo da de la creacin.
Tertuliano menciona a Tesalnica entre las ciudades en las cuales las cartas del Apstol a ellas dirigidas se lean todava en sus
primitivos ejemplares. Los hermanos crean conocer por ellas su voz y
su gesto. La Providencia no ha querido que ni aun un solo trazo de su
mano llegase a nosotros, al paso que nos han sido conservados
centenares de papiros de contenido anodino. Tambin aqu tiene valor
la frase: La letra mata, el espritu vivifica.
35. El anticristo
Segunda Carta a los Tesalonicenses.

Apenas haban transcurrido tres meses desde la primera Carta a

los Tesalonicenses, cuando brotaron all nuevas inquietudes y malas
inteligencias. Hombres ociosos y esparcidores de rumores, que
preferan andar piadosamente mendigando a ganarse el pan por el
trabajo y cumplir con sus diarias obligaciones, corran de ac para all
con serios semblantes escatolgicos, discutan diversos presagios que
pretendan haber visto, y decan: El da del Seor est ante la puerta.
En una palabra, se portaban como gente cuyos das estn contados.
Alegaban la pretensa revelacin de un profeta en los actos del culto,
una palabra que se atribua a Pablo o una carta (falseada) de l. Quiz
se tom la expresin apocalptica Maranatha (= Seor, ven! y
tambin = el Seor viene) no como deseo, sino como anuncio.
Algunos hermanos haban llevado esta noticia a Corinto. Era, por tanto,
necesaria una segunda carta.
Para entender la respuesta y opinin del Apstol como autor
apocalptico, hemos de verlas en su aspecto histrico-religioso. Cada
256

poca tiene su propia idea del mundo conforme al grado de su

inteligencia. Esta imagen del mundo representa el margen de espacio
temporal en el cual nosotros, los hombres, en virtud de nuestra doble
naturaleza espiritual y sensible debemos ajustar tambin nuestra
concepcin religiosa del mundo. Esta imagen del mundo puede cambiar
sin que se altere la substancia de la fe. Es la envoltura transitoria que
envuelve la idea; como el espacio de seis das en la narracin de Moiss
de la creacin; como la idea del universo de Tolomeo en cuanto a la
situacin del hombre y de la tierra en el plan salvador de Dios.
Ciertamente las alteraciones de la acostumbrada idea del mundo traen
consigo algunas veces graves inquietudes. As sucedi al aparecer el
sistema cosmolgico de Coprnico en la poca de Galileo y la idea del
evolucionismo en las ciencias naturales en el siglo XIX. Tambin en la
escatologa del primitivo cristianismo hemos de distinguir dos cosas: la
fe en la futura segunda venida de Cristo, en la consumacin del reino de
Dios, y el transmitido marco apocalptico en que estaban encuadradas
estas esperanzas.
Ya se ve cmo el cristianismo en sus primeros tiempos estaba
enfocado hacia el futuro; ello se deduce de que el Nuevo Testamento
empieza con la apocalipsis o revelacin de Pablo y termina con la de
Juan; entre ambas est la pequea apocalipsis de los evangelios (Mt 24;
Mc 13; Lc 21). La instruccin que se daba antes del bautismo
comprenda siempre una enseanza sobre los novsimos. La inteligencia
de las escasas indicaciones del Apstol en las dos Cartas a los
Tesalonicenses es tan difcil, porque presuponen en todas partes la
predicacin oral. Pablo recuerda a menudo los rasgos principales de sus
instrucciones orales: vosotros sabis, vosotros sois testigos,
vosotros no tenis necesidad de ninguna comunicacin epistolar,
vosotros recordis que os dije estas cosas cuando todava estaba entre
vosotros. Las esperanzas del futuro entroncaban con antiguas
profecas que se movan en torno -a dos ideas: la expectacin del reino
de Dios (malkut Yahveh, es decir, el reino de Yahveh) y el Salvador, y
la idea de dos eras mundiales, o eones, sucesivas, la actual y la
venidera, entres las cuales se halla el Salvador. Slo el judasmo tena
la idea de que estos dos mundos tan distintos iban uno detrs de otro, y
que el da que separaba uno de otro es el da ms importante de la
historia universal, el da del Seor. Esta idea de les eones pas de
Isaas y Daniel a todas las apocalipsis judas, de las cuales goz de gran
predicamento la del cuarto libro de Esdras. Tambin Pablo acept este
257

dualismo del inicuo mundo presente, cuyo gobernante es Satans,

auxiliado por sus ngeles malos, y del perodo final y feliz que estaba
llegando, slo que en l ya haba empezado este nuevo en, habiendo
tomado posesin de los creyentes por la comunicacin del Espritu
Santo, mientras que el otro todava perdura. As, pues, ambas pocas se
superponen. Esta superposicin de ambos eones forma una poca de
trnsito, de duracin ignorada. La tarea apostlica es, por lo tanto,
penetrar ms y ms este mundo por una renovacin del espritu, por un
cambio semejante al producido por una levadura, lo cual significa una
lucha constante entre la luz y las tinieblas. Esto da origen a una especie
de interregno, cuyos perodos histricos dependen del grado de la
cristianizacin, hasta que sta llegue al final con la ltima catstrofe y
la nueva venida de Cristo, que se har cargo del poder. En la segunda
carta quiere apartar la creencia de que el fin de las cosas ya haba
llegado. Esto no puede ser, porque todava no se han efectuado tres
acontecimientos: la gran apostasa de los fieles, la aparicin del
hombre de iniquidad y su atentado contra el templo de Jerusaln 16.
Estos tres acontecimientos ya los esperaba Pablo, pues conoca el poder
o la persona que con su presencia an detena la aparicin del hombre
de pecado. Tambin saba que el misterio de iniquidad haba
empezado a actuar. Hay, por tanto, dos grandes misterios en actividad y
en lucha entre s: el misterio de Cristo, de que Pablo tratar ms tarde
(Eph 3, 4), y el misterio de iniquidad, del anticristo. Desenvulvense
simultneamente y de un modo opuesto, slo con la diferencia de que
Cristo ya se ha dado a conocer al comienzo de su misterio, mientras que
el anticristo slo se mostrar al fin de su misterio. La obra de Cristo se
difunde entre los pueblos, todos oyen hablar de l, mientras que la
reaccin del anticristo tambin ha comenzado.
El nombre anticristo falta an en san Pablo; slo aparece en las
cartas de san Juan (1 Ioh 2, 18. 22; 4, 3; 2 Ioh 7). La idea del anticristo
es antiqusima y de la tradicin del Antiguo Testamento ha pasado a la
cristiana. Segn la profeca de Isaas (I I, 4), el hijo de David, o sea
Jesucristo, destruir al impo. Algunos de sus rasgos estn tomados
de la descripcin de Antoco Epifanes, en el libro de Daniel (11, 36),
otros recuerdan a figuras como las de Balaam, Nabucodonosor, Gog y
Magog (los pueblos del norte, en Ezequiel). El Seor mismo no ha
hablado expresamente del anticristo, pero sus indicaciones acerca de la
aparicin de falsos cristos, enemigos satnicos del Mesas, han dado
nuevo vigor a la antigua tradicin. As est Pablo como testigo vivo de
258

este crculo de ideas en medio de la corriente de la primitiva tradicin

cristiana 33. Habla como de una cosa que ya no necesita aclaracin.
Cuando dice: El misterio de iniquidad ya est obrando, quiere
significar sin duda una progresiva decadencia religioso-moral en todos
los pueblos y clases de la sociedad, la disolucin de todos los vnculos
del orden. De este caos moral se levantar el hombre que vive sin ley,
el antagonista de Cristo, el hijo extrao del caos, como representante de toda maldad, en el cual se aglomeran todas las tendencias
enemigas de Dios; ejecutar hechos que rayan en lo milagroso y
reclamar para s los honores divinos. Con esto comienza la lucha final,
el mundo entra en el ltimo perodo. La cada del anticristo ser la
seal de la segunda venida de Cristo. Pero antes ha de venir la gran
apostasa. Los pueblos se alejarn cada vez ms de los principios
cristianos. Slo entonces se descubrir en su verdadera naturaleza el
anticristo, que antes slo ha tenido precursores. Sin embargo, es preciso
distinguir entre el Impo y el mismo Satans, del cual el primero es
instrumento y encarnacin. Pablo habla aqu, en uno de los pasajes ms
oscuros de la carta, de un factor que detiene todava la aparicin del
anticristo y que est ya actuando desde que Pablo sali de Tesalnica.
sta es la perspectiva del Apstol. Manifistase en esta consideracin histrica una notable superioridad de la idea cristiana de Dios
respecto del paganismo: el poder de Dios que interviene obrando en la
historia universal desde el principio hasta el fin, mientras que en la Stoa
y en Epicuro los dioses son espectadores de la agitada actividad
humana sin ninguna participacin en la misma y slo se preocupan de
su propia bienaventuranza. Dios en la persona de Jess ha intervenido
en el curso del mundo, le ha enviado como portador de la salud y rey
del reino de Dios. Si anticipamos aqu las exposiciones del Apstol en
la primera Carta a los Corintios, la escatologa primitiva cristiana
comprende, pues, tres cosas: Cristo, despus de la terrible catstrofe
final, volver con gloria a juzgar al mundo; 2., por la resurreccin de
los muertos habr una nueva corporalidad gloriosa; 3., todo el mundo
de la naturaleza y de los hombres se transformar.
Las palabras del Apstol sobre el anticristo son en extremo cautas y estn veladas. Los tesalonicenses saban lo que queran significar,
pero nosotros nos vemos precisados a hacer conjeturas. Se ha supuesto
que se trata de un secreto con fondo poltico, que el Apstol no poda
mencionar en una carta sin exponerse a peligros. Una carta interceptada
hubiera bastado para provocar crueles persecuciones. Tambin en el
259

Apocalipsis vemos esta cautela. Por tanto, tendramos que encontrarnos

aqu ya con el comienzo de una especie de disciplina del arcano.
Seguramente no se encuentra en la Biblia otro pasaje con respecto del
cual los Padres de la Iglesia hayan mostrado tanta diversidad de
pareceres. Hay tres posibilidades de interpretacin: la histrica con
relacin a la poca, la histrica con relacin al tiempo del fin, y la
combinacin de ambas, correspondientes al doble carcter, al doble
sentido y al doble cumplimiento de la profeca. Las palabras del
Apstol tienen nicamente carcter de profeca mientras se refieran tan
slo a la poca final. Mientras se trate de un acontecimiento de un
futuro inmediato no son tales profecas, sino una alusin a las
circunstancias temporales a la luz de la profeca de Cristo.
En el decurso de los siglos se ha hecho bastante uso de la interpretacin contempornea de la carta. Cada poca crey deber
interpretar las seales de su tiempo a la luz de la escatologa paulina,
refiriendo sus palabras ya a una persona histrica, ya a una organizacin o direccin del pensamiento, llegando hasta las ideas abstrusas de
ctaros y valdenses de la Edad Media y de los reformadores, los cuales
vean el anticristo personificado en el Papa, la fuerza de contencin en el Sacro Romano Imperio, y el misterio de iniquidad en la
orden de los jesuitas 36. Pero hemos de considerar que Pablo habla de
un acontecimiento cercano. l quiere interpretar a sus tesalonicenses
las seales inquietadoras de aquel tiempo, y recordarles que les
amenazan grandes tribulaciones por un primer cumplimiento de la
profeca de Cristo, mientras el definitivo est envuelto en completa
obscuridad. Al describir al Inicuo tiene en la memoria evidentemente
un suceso que haba visto l mismo catorce aos antes: el mandato de
Calgula, de que se erigiese su colosal estatua en el templo de Jerusaln
y el templo llevase en lo por venir el nombre de templo de Cayo, el
nuevo Jpiter, en venganza de que los judos eran los nicos que no le
reconocan como a dios. Pablo saba que el culto del emperador
divinizado se difunda e iba en aumento. Vecindarios enteros de
ciudades asiticas y griegas tenan a honra poder llamarse neokoros
(guardias del templo) del dios emperador. Mtame o te mato!, dijo
Calgula a Jpiter, repitiendo esta frase homrica 16. Esto era la
rebelda a toda ley en el ms alto sentido. En un monarca pagano a la
manera de Calgula piensa evidentemente Pablo. Como Calgula, tendr
en sus manos todo el poder del estado y har que todos hinquen ante l
su rodilla. Pero exclama san Pablo , no os acordis de que ya os
260

anunci todo esto cuando estaba todava en medio de vosotros?

Tambin os he dicho lo que se opone todava a su manifestacin.
Cuando Pablo escriba tales palabras, Claudio ocupaba el trono.
Su hijastro Nern (grab. 32) haba sido ya proclamado sucesor suyo.
Sneca acababa de ser llamado de su destierro en Crcega y nombrado
por Agripina preceptor de Nern. Su cargo de ensear se refera slo a
la retrica. Mas sabemos que semejantes maestros de retrica en las
familias principales tenan como primera obligacin cuidar de la
conducta moral de sus alumnos. Por este camino, Sneca vino a ser
consejero de la corte. Estas cosas se saban en Corinto y en Tesalnica.
La fuerza de contencin, por consiguiente, no puede ser otra que el
ordenamiento jurdico y legal del imperio romano, personificado an en
Claudio. En los primeros cinco aos de gobierno neroniano, Sneca,
con su prudente administracin del estado y su influencia sobre Nern,
contuvo tambin el temperamento volcnico de su alumno. Pero cuando
l y su amigo Burro fueron alcanzados por idntico trgico destino, la
furia del emperador ya no conoci lmites. Nern confi a Vespasiano
la direccin de la guerra y as ocasion la profanacin del templo de
Jerusaln 16. La presencia del ejrcito pagano en el lugar del templo, el
enarbolar las guilas romanas con la imagen de Csar en el lugar santo
y el establecer el culto del emperador en el lugar del antiguo templo, lo
anunci Cristo y Pablo despus de l como el cumplimiento de la
profeca de Daniel (Mt 24, 15). Cuando Pablo prev la aparicin del
adversario con un derroche de satnicas influencias y todo un brillo
aparente de engaosos milagros, conviene recordar que, segn
testimonio de Plinio, nadie estaba dado con ms ardor a las artes
mgicas que Nern, el cual quera dominar aun a los dioses con la
magia negra. Tan tremenda fue la impresin que la tirana neroniana
caus en los contemporneos, que la leyenda de la vuelta de Nern y de
su subida de los infiernos llen de angustia por largo tiempo los
nimos. Un exegeta ingls ha escrito: Si san Pablo hubiese vivido lo
suficiente para poder leer el Apocalipsis de san Juan, se le habra
desgarrado el corazn 39. Esto es desconocer el carcter proftico del
Apstol. En el fondo Pablo y Juan estaban de acuerdo. Lo que es
diferente es tan slo el punto de partida: Pablo escribe desde una
vertiente, y Juan desde la otra, de un solo y mismo proceso, pues bajo
Domiciano la suerte contra el cristianismo ya estaba echada y el propio
Pablo, en la concepcin totalitaria del Estado romano en el terreno
religioso prev que habr de ser el enemigo capital del primitivo
261

cristianismo. Pero, cuando escribe el apstol, la justicia romana an

sirve de fuerza de contencin y la Iglesia vive a la sombra de la
sinagoga, considerada por los romanos como secta juda. Tampoco la
organizacin cristiana haba progresado tanto que el legislador romano
pudiese conocerla como corporacin independiente. Apenas se iba
constituyendo, pero corra a pasos agigantados hacia aquel estado de
organizacin en que el choque era inevitable. Pablo ya entonces desde
Filipos y Tesalnica tena pruebas en la mano de que los judos no
descansaran hasta que hubiesen abierto los ojos al Estado romano para
que viese que los cristianos no deban confundirse con ellos; que los
cristianos eran los que por su recusacin de la religin del Estado
minaran el poder del Estado romano. En el ao 64 lograron realmente
los judos, en tiempos de Nern, que la autoridad pblica romana
dirigiese su atencin a los cristianos mediante Popea, la esposa del
emperador, que era proslita del judasmo. Habase, por tanto,
cumplido todo lo esencial en la interpretacin paulina de la historia
contempornea.
Cada tiempo tiene el derecho de entender y aplicar las palabras
del Apstol asimismo en su significacin de presente. As precisamente
en la estructura vital de la ordenacin del Estado romano se vio ms
tarde aquella fuerza social que resista a la anarqua y pona un dique al
poder del mal. Esta energa social haba sido dada con la Pax romana.
Los primeros cristianos tambin conocieron claramente esto en tiempos
tranquilos y por eso, como dice Tertuliano, oraron por la estabilidad del
Imperio romano. En esta poca se present en el nimo de san Agustn,
modificando el pensamiento paulino del cuerpo mstico de Cristo, la
idea de la Ciudad de Dios: Dos amores han edificado dos ciudades:
el amor a Dios hasta el desprecio de s mismo: Jerusaln; y el amor a s
mismo hasta el desprecio de Dios: Babilonia. Con el asalto de los
pueblos del norte se hundi el Imperio romano. Pero la Iglesia, heredera
de la antigedad, que se haba incorporado la fuerza legislativa y social
de Roma y la filosofa de Grecia, transmiti la idea de la Civitas Dei, la
idea del Imperio y su orden social a las nuevas nacionalidades que se
formaron y tom a su cargo su educacin. As fue creada por la Iglesia
en alianza con los germanos la civilizacin europea, el orden cristiano
del Estado y de la sociedad con la renovacin del Imperio romano. La
Pax romana fundada por Augusto se ha convertido en la Pax Christi in
refino Christi. Mas adnde es impelida la sociedad, luego que han sido
sacudidos el poder educativo de la religin y la base religiosa del
262

Estado, lo hemos visto ya hoy anticipadamente en diversas partes del

mundo. Tan pronto como los elementos furiosos del bolcheviquismo en
todas sus formas tienen posibilidad de desencadenarse sobre el mundo,
ningn poder est ya en estado de impedir la desolacin. El cristianismo, como poder de orden, de paz y de armona, no solamente tiene la
incumbencia de asegurar a sus miembros la salud eterna, sino que
tambin es la base principal del orden del Estado y de la sociedad. Si
esta autoridad est socavada, entonces nadie podr tener en jaque al
poder del mal, se erigir el dominio de la impiedad desencadenada, de
la barbarie armada con todos los medios de la ciencia y de la tcnica, y
con el podero de Satans. Y sta ser la irona de los hechos: a saber,
que el hombre que no cree en la verdad de Dios creer en el poder de la
seduccin y de la mentira, como dice san Pablo (2 Thess 2, 11).
Entonces habr sonado la hora de la aparicin del anticristo, cuyo
dominio, empero, ser de corta duracin: El Seor lo aniquilar con el
soplo de su boca (Is 11, 4).
Pero hemos de reconocer que toda explicacin contempornea y
toda interpretacin histrica tienen grandes dificultades, y que conviene
decir con san Agustn: Confieso que realmente no s lo que quiso
decir. Y hemos de considerar siempre que san Pablo habla tambin
como profeta y paralelamente a san Juan tiene ante los ojos el futuro
desenvolvimiento total, el ltimo y definitivo cumplimiento al fin de los
tiempos. A fin de soslayar dificultades, los exegetas modernos aceptan
la interpretacin que traslada los acontecimientos a un plano ms
elevado, al plano suprahistrico. Pablo se mueve en el plano de la
escatologa del Antiguo Testamento y del cristianismo, describe, al
igual que Daniel y Juan, la misteriosa, eterna y supercsmica lucha del
mal contra el bien, que toma distintas formas segn los tiempos, y
encuentra su eco en la tierra en la lucha entre la fe y la incredulidad,
pero cuyo campo de batalla est en otro lugar. Satans dirige esta lucha
sirvindose en la tierra tan pronto de uno como de otro hombre. As,
pues, su contrario, su obstaculizador, debe de pertenecer al mismo
orden espiritual. Segn Daniel y Juan, no es otro que el arcngel
Miguel, que en pocas de grandes dificultades y al fin de los tiempos
amparar a la Iglesia Segn esta interpretacin, Pablo se referira quizs
al arcngel Miguel, al mencionar el poder obstaculizador de una
fuerza espiritual y sobrenatural, el cual, en conformidad con la antigua
creencia cristiana, ser el que dar la seal para la resurreccin y para
el juicio final, y que desde los tiempos apostlicos a lo largo de los
263

siglos dirige la lucha contra Satans.

Vemos cmo, a pesar del marco judo tradicional, el espritu es
enteramente no judo en Jess y en Pablo. Falta el pensamiento del
dominio universal judo, que desempea tan importante papel en los
apcrifos Salmos de Salomn, en la Ascensin de Moiss, en el
Apocalipsis de Enoch y en el IV libro de Esdras 33. El Mesas no es
descrito como hombre de estado y general como en la escatologa juda.
Falta tambin la idea de un interregno poltico, esto es, de la dominacin del Mesas sobre la tierra entre el actual curso del mundo y el
futuro (4 Esdr 7, 26). Para Jess y para Pablo slo son objeto de
consideracin bienes espirituales, y stos estn en parte ya ahora en
poder de los fieles. Jess deja an lugar para un largo desenvolvimiento, para la misin entre los gentiles (los tiempos de los gentiles); ms
an, precisamente en sus ltimos das de encargos y apercibimientos
para ello. Tambin Pablo, cuanto ms vive, cuenta cada vez ms con un
largo intervalo para la misin cristiana. La Iglesia se instala en el
mundo, al cual trata de reformar. El marco procedente del judasmo,
con su rico lenguaje simblico, se qued demasiado estrecho y fue
preciso darle ms amplitud, pero de tal manera, que el lapso de tiempo
de siglos y miles de aos, en el cual vive el cristianismo hasta la vuelta
de Cristo, quepa en l, manteniendo su valor independiente. La gran
tarea de Pablo fue allanar el camino hacia esta gran transformacin
espiritual. Era difcil, y a l mismo tambin se le hizo difcil. El
pensamiento de que l ya no vera la parusa, que no podra vestirse el
cuerpo celestial de la resurreccin sobre el cuerpo terreno, le arranc
un suspiro (2 Cor 5, 1). Pero reacciona seguidamente con el consuelo
de que ya en esta vida tenemos arras del Espritu, y que despus de la
muerte estaremos con el Seor.
Como judo, se form y creci en el crculo de ideas sionsticas:
Cuando llegue el da y suene la trompeta, se reunirn todos los hijos de
su pueblo, procedentes de los cuatro puntos cardinales, para recoger su
herencia. Como un legado celestial estaba grabado este pensamiento en
el corazn de todas las mentes directoras 5. Pero Pablo, como
cristiano, como mstico escatolgico, ha trasladado estos pensamientos,
esta esperanza, a una ms alta tonalidad cristiana. Y qu fuerza moral
para el presente extrae de todo ello! No hay nada de quietismo ni de
sosiego resignado, o entusiasmo quilistico (del interregno de mil
aos). Combate a lo uno y a lo otro. Un cristianismo activo y animoso
recibe de l su frescura de manantial. La liberacin de las fuerzas
264

morales para trabajar en el mundo que envejece 9 es para l el fruto de

su esperanza del fin. La esperanza de la parusa, la expresin ansiosa de
Maranatha, se convierte para l, de un lejano futuro, en una inmanente
fuerza del presente. Con mano atrevida arrebata Pablo a los emperadores romanos y a otros dioses el divino y seorial ttulo de Kyrios 5.
Pues aunque haya algunos que se llamen dioses, ya en el cielo, ya en
la tierra, y que as se cuenten muchos dioses y muchos seores, sin
embargo, para nosotros no hay ms que un solo Dios, que es el Padre,
del cual tienen el ser todas las cosas, y que nos ha hecho a nosotros
para l; y no hay sino un solo Seor, que es Jesucristo, por medio del
cual han sido creadas todas las cosas y nosotros tambin por medio de
l (1 Cor 8, 5-6).
As, pues, Pablo lucha contra la desestimacin de la vida terrena,
creencia que profesaban los ilusos de Tesalnica. Toda la vida terrena
del cristiano es, segn Pablo, una doble vida: la vida profesional civil,
que el cristiano tiene comn con los otros, y la propia, verdadera y
oculta vida mstica en Cristo, que slo se puede entender como
procedente de las fuerzas del segundo y celestial en y est activa en
nosotros ya ahora de una manera misteriosa. Nuestra vida est
escondida en Cristo. La vida civil no est rebajada hasta el punto de
ser una vida aparente; es campo de lucha y lugar de prueba. El cristiano
durante el tiempo de su vida est puesto en una condicin de contrastes.
Ha de tener parte en todos los asuntos de la vida civil y ha de colaborar
en la transformacin de este mundo en el sentido cristiano. Si Pablo
dice: Nuestro Estado se halla en el cielo (Phil 3, 20), quiso con esto
rechazar la participacin del cristiano en la vida poltica y dejar la
poltica a los gentiles? Esta cuestin no entra de ninguna manera en el
campo visual del Apstol. La cuestin de la idea del Estado cristiano o
absolutamente la cuestin de una poltica cristiana activa y directiva no
estaba entonces en el campo visual ni en el dominio de la posibilidad de
la joven Iglesia. Mas tampoco se hubiera opuesto a sus ideas fundamentales. Pues si el cristiano vive en dos eones, y pertenece a dos esferas de
vida, debe, si ocupa una posicin en este en, dedicar sus servicios a
este Estado con entera lealtad. Tambin el Estado, como hace notar san
Pablo en su Carta a los Romanos (13, 1), es un orden humano
establecido por Dios 35 bis. Por eso tampoco Jess, cuando en
Cafarnam est enfrente de un representante de la autoridad militar
romana, le exige que primero deponga su cargo, antes que se haga fiel
cristiano. Del mismo modo obr tambin Pablo respecto del oficial
265

romano Cornelio. Ni tampoco Pablo dio al procnsul Sergio Paulo el

consejo de presentar su dimisin. Y aunque el cnsul T. Flavio
Clemente, esposo de Domitila, rehus todo activo concurso al servicio
del Estado y por eso fue ejecutado por su pariente, el emperador
Domiciano, su conducta era comprensible a causa de las especiales
circunstancias del tiempo y de los peligros a que estaba expuesto
entonces el funcionario cristiano, pero de ningn modo se puede
considerar como modelo para todos los tiempos. El problema del
estadista cristiano y de la poltica cristiana no emergi sino despus de
Constantino. Toda la consideracin del mundo en Pablo es, como en
Jess, religiosa. El mundo y todo lo que en l hay, aun el orden poltico
terreno, es de Dios. El propio objeto de la vida del cristiano es dar a
Dios lo que es de Dios, buscar el reino de Dios, pero tambin cumplir
con su deber respecto de las ordenaciones terrenas. Pero como sea que
por la entrada del pecado en el mundo ste se ha convertido en el
palenque de los demonios, as qued Cristo, en tensin entre ambos
eones; el antiguo en, con su antiqusima, demonaca idolatra de la
razn de Estado, que se consideraba a s mismo como norma definitiva
para la accin y el derecho, y el nuevo en del reino de Dios, con la
aspiracin a la conciencia autnoma. Cristo ha redimido slo a los
individuos, pero no al Estado como tal. Son los mismos hombres los
que han de cuidar que las instituciones polticas y sociales estn
penetradas de las salvadoras fuerzas cristianas. Con esto la cuestin de
una poltica cristiana en el fondo slo es afirmada como posible. Pero
su realizacin depende del grado de cristianizacin de las ordenaciones
terrenas. Este sueo de la humanidad, de una completa compenetracin
y cristianizacin de las formas estatales, de una unidad de la religin y
la poltica pareci a punto de realizarse. Pero ello ocurri slo en
breves perodos de tiempo, los mejores de la Edad Media. Desde
entonces, este ideal de una poltica del reino de Dios vivi nicamente
en los sueos de Dante, y vive como un interrogante histrico que exige
una solucin a cada poca, perdurando en los corazones de los mejores.
36. Pablo y Galln
Act 18, 12 - 17.
La ruptura con la sinagoga haba causado gran sensacin. El antisemitismo estaba copiosamente representado precisamente en Corinto.
Y as esta separacin no poda sino aprovechar a los cristianos. La
266

afluencia procedente de la poblacin pagana fue cada da mayor.

Tambin de la sinagoga comenzaron a desgajarse cada da mayores
partes integrantes. No pas mucho tiempo, y el presidente de la
sinagoga, Crispo, se present pidiendo el bautismo. En la misma
categora de Estfanas pone Pablo tambin, al mencionarlo, a cierto
Gayo, su husped en su segunda permanencia en Corinto (Rom 16, 23).
En ambos hizo Pablo de nuevo una excepcin de su costumbre de
confiar el bautizo a sus colaboradores (1 Cor 1, 14-16). Un da se
present un importante personaje solicitando el bautismo, Erasto,
tesorero de la ciudad de Corinto (Rom 16, 23). Es dudoso que se refiera
a l el nombre que se menciona en la inscripcin encontrada en las
cercanas del teatro'. La composicin de la comunidad era cada vez ms
mixta. Segn la primera Carta a los Corintios podemos distinguir tres
capas sociales. En primer trmino, la clase elevada de los propietarios y
empleados de administracin, cuyas casas eran bastante espaciosas para
albergar a la comunidad, y que tambin eran bastante ricos para
preparar el gape comn. A esta clase pertenecan los personajes antes
nombrados y ms tarde todava Sstenes y cierto Zenas, un judo docto
en derecho, que es nombrado junto con Apolo (Tit 3, 13). Tambin se
deber contar en este nmero a la viuda Cloe con su servidumbre.
Pertenecan al estado llano, principalmente latino, asimismo Tercio,
ms tarde secretario de Pablo, a quien dict la Carta a los Romanos, y
Cuarto. Pero la mayor parte de los recin convertidos perteneca a las
capas inferiores, libertos pobres, artesanos y esclavos. Los esclavos
eran en Corinto muy numerosos, aunque el nmero de 460 000 que
algn escritor apunta, podra ser exagerado. Porque lo que parece una
locura en Dios, es mayor sabidura que la de los hombres, y lo que
parece debilidad en Dios, es ms fuerte que los hombres. Considerad, si
no, hermanos, quines son los que han sido llamados de entre vosotros,
cmo no sois muchos los sabios segn la carne, ni muchos los
poderosos, ni muchos los nobles, sino que Dios ha escogido a los
necios segn el mundo, para confundir a los sabios, y Dios ha escogido
a los flacos del mundo, para confundir a los fuertes, y a las cosas viles y
despreciables del mundo y aquellas que eran nada, para destruir las que
son, a fin de que ningn mortal se jacte ante su acatamiento (1 Cor 1,
25-30). Pablo hasta ahora todava no haba bajado tan profundamente a
las capas del pueblo ms desechadas como en Corinto. Si ms tarde
recuerda a los corintios, algo jactanciosos, para hacerlos ms modestos,
lo que una gran parte de ellos haba sido antes de su conversin, los
267

presenta en una luz muy poco lisonjera: No sabis que los injustos no
poseern el reino de Dios? No queris cegaros: ni los fornicarios, ni los
idlatras, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los sodomitas, ni los
ladrones, ni los avarientos, ni los borrachos, ni los blasfemos, ni los
estafadores, han de poseer el reino de Dios. Tales habis sido algunos
de vosotros; pero fuisteis lavados, fuisteis santificados, fuisteis
justificados en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, y por el espritu
de nuestro Dios (1 Cor 6, 9-11). Cunto le costaba vencer su
repugnancia ingnita al fariseo de otro tiempo, tan soberbio y satisfecho
de su justicia, que antes, rechazando todo contacto con esta chusma,
habra gritado: Impuros! Apartaos de m! Se reprocha hoy a Pablo
el que haya reunido en torno de s a los individuos de razas corrompidas, toda la escoria de los pases del Mediterrneo. Pero, si para el
mundo en general era necesario un Salvador, entonces a la verdad no
era para los justos, sino para los pecadores! Y si lograba el cristianismo
salvar a esta escoria del Mediterrneo, no haba absolutamente nadie en
quien no se pudiese poner a prueba la fuerza del Evangelio. Fue una
obra maestra del Apstol establecer un puente sobre estas oposiciones
sociales, nacionales y morales, unir en la participacin de una mesa
comn a libres y esclavos, y hacer que se juntasen en una comunidad
judos y griegos, romanos y asiticos. Sabemos que hubo dificultades.
Despreciar al que nada tiene (1 Cor 11, 22) fue tenido por pecado;
ms tarde, despus de la partida del Apstol, esto ciertamente cambi.
Los corintios comprendieron cada vez ms que no formaban una
comunidad aislada aparte, sino que estaban dentro de una gran
confederacin de comunidades cristianas que abarcaba todo el mundo.
Dos veces se presentaron en casa de Pablo diputados de Tesalnica. La
conferencia con los macedonios efectuse ante una junta ms numerosa
de hermanos 42. En tales ocasiones notaron los corintios que su apstol
era un personaje universalmente conocido. En su mano concurran
todos los hilos, sobre l pesaba la responsabilidad de todas las Iglesias.
Advirtieron con asombro, cmo no se poda romper para l su unin
con la vida de toda la Iglesia, cmo su corazn era la gran pila donde se
vertan todas las penas y cuidados de toda la Iglesia, y al mismo tiempo
era el motor que lo pona todo en movimiento. San Juan Crisstomo ha
resumido esto en la frase Coy Pauli, cor mundi! Por primera vez brill
aqu la gran idea de la unidad catlica: lo que interesaba a una
comunidad afectaba tambin a las otras. Pero todava otra cosa lleg a
conocimiento de los corintios. Mientras que ellos estuvieron en la
268

ciudad hasta entonces sin ser molestados, y hasta bienquistos,

mostraron las relaciones venidas de Tesalnica algo muy diferente:
que el juntarse a Jess los llamaba a una lucha en que haba de vencer
la exasperada resistencia de los judos y como consecuencia de ella
tambin la presin del poder del Estado 42. De ello deban sentir
pronto una prueba tambin los cristianos de Corinto.
El buen xito del Apstol hizo que no durmiesen los prncipes de
Israel. San Pablo advirti cmo se le vena encima una tempestad.
Escribi entonces a los tesalonicenses: Queridos hermanos, orad por
nosotros, para que la palabra del Seor se propague ms y ms, y sea
glorificado, como lo es ya entre vosotros, y nos veamos libres de los
dscolos y malos hombres (2 Thess 3, 1). Tambin algunas veces su
alma estuvo a punto de paralizarse, cuando vea con qu material de
hombres frgiles deba edificar la Iglesia y cmo siempre ocurran
reincidencias en los antiguos vicios paganos. Adems, la multitud de
cuidados acerca de las otras Iglesias agitaba su espritu y le sugiri la
idea tentadora de salir de Corinto. Hasta cuando dorma, en sus sueos,
le perseguan estos pensamientos. En una de estas horas nocturnas
despus de una viva lucha en la oracin fue cuando se le apareci el
Seor en un sueo y le consol: No temas! Prosigue predicando y no
dejes de hablar! Yo estoy contigo, y nadie te tocar para hacerte dao.
Pues tengo todava mucha gente en esta ciudad. Esta visin le dio
nuevo nimo para perseverar en su difcil puesto. Si Dios est con
nosotros, quin contra nosotros? (Rom 8, 31). Pudo, pues, esperar
tranquilo el suceso venidero.
En la primavera del ao 52 haba quedado vacante el gobierno de
Acaya. Semejantes puestos importantes sola Roma proveerlos con
personajes muy conciliadores y prudentes, as como tal vez Inglaterra
los ms altos cargos oficiales en la India. Por eso el senado haba
confiado el cargo de procnsul de Acaya a uno de los hombres ms
amables y cultos de su tiempo, Marco Aneo Novato, que se llamaba
tambin Junio Galin por su padre adoptivo. Su nombre y su actividad
estn atestiguados de modo cierto en una carta del emperador Claudio a
la ciudad de Delfos, escrita entre abril y agosto del ao 52, que se
encontr incompleta en una lpida en Delfos; esta inscripcin
corresponde a las fechas ms importantes de la historia de los tiempos
del Nuevo Testamento 9. Galin, amigo mo y gobernador de Acaya,
le llama Claudio (tab. 10, fig. 29). Si Galin, segn esto, era procnsul
entre los aos 52-53, podemos fijar la estancia de ao y medio del
269

Apstol en Corinto desde la primavera del 51 hasta el otoo del 52. El

nombramiento de Galin fue aceptado con entusiasmo en todas partes
en Grecia. Descenda de un linaje clebre por su cultura, era el hermano
predilecto del filsofo Sneca, maestro del prncipe imperial Nern, y
to del escritor romano Lucano. Posea un rico ingenio y noble carcter,
y es descrito como uno de los personajes ms fascinadores de la
antigedad. Sneca y todo el mundo literario tenan una veneracin
entusiasta a este hombre. Estacio le llama el dulce Galin. Era
considerado como la flor de la antigedad que jams hubiera brotado de
la Stoa, como el ideal del gentleman romano. Era tan grande el
entusiasmo de Sneca por su hermano, que escribe: Ningn mortal
puede ser tan bondadoso con su amigo, como lo es Galin con todo el
mundo. Jams se podr querer bastante a mi hermano Galln.
Los judos de Corinto oyeron hablar de la amabilidad del nuevo
procnsul y pensaron aprovecharse de su bondad para sus planes de
venganza, pero no saban que la aversin a los judos era una herencia
en la familia de Sneca, y que el fanatismo tendra poca fortuna en un
hombre tan desapasionado. Un da asaltaron a Pablo en el taller y le
arrastraron entre la gritera de un populacho pagado a la plaza pblica
ante el tribunal (berra) del gobernador. La acusacin contra el Apstol
era sta: Este hombre induce a la gente a profesar una religin
contraria a la ley (religio illicita). Pero erraron el golpe. La tranquilidad y dignidad de Pablo infundieron respeto evidentemente al romano.
Conoci al punto la intriga, y antes que Pablo pudiese hablar, rechaz
la acusacin. Su fra superioridad le hizo hallar la palabra conveniente:
Judos, si se presentase una injusticia o un crimen, admitira yo
vuestra querella. Pero no me meto en vuestras contiendas religiosas, ni
tengo gana de ser juez de ellas. Cun ansiosamente esperaba Pablo la
ocasin de poder hablar ante el gobernador, cun seriamente miraba a
los ojos de este excelente hombre, a quien aun Jess hubiera tenido que
tomar afecto como en otro tiempo al joven rico! Un momento de la
gracia, que con alas ligeras tocaba el alma del estoico! Pero Galin, el
romano, apenas prest atencin al pobre judo. Con fina sonrisa, pero
con un decidido movimiento de mano, hizo sea Galin a los
acusadores que saliesen del prtico, y a los lictores que despejasen la
sala del tribunal. La escena degener en un sainete. Sstenes, el nuevo
presidente de la sinagoga, que con su gran manto de muchos pliegues
no pudo bajar con bastante celeridad la escalera del tribunal, fue
apaleado fuertemente por los griegos que acudieron, los cuales de
270

buena gana desahogaron su aversin por los judos: una de las pocas
situaciones cmicas, que Lucas con su fino buen humor de griego
entreteje en su obra histrica. Pero precisamente estos azotes fueron la
salvacin de Sstenes. Ellos le hicieron reflexionar y fueron sin duda el
principio de su conversin. La gracia puede servirse de tales pequeeces y ridiculeces humanas.
La escena qued despejada de judos. Un momento estuvieron
enfrente el uno del otro, Pablo y Galin, el soberbio romano y el
pequeo judo. El alma del estoico percibi el soplo de la gracia? Era
la segunda y ltima ocasin de or hablar de Jess. Sneca, que en su
hermano veneraba la imagen del hombre sabio, bueno y santo, le dedic
un escrito, De vita beata, en el que dice que se debe venerar a hombres
virtuosos como antistites, esto es, hombres con una misin divina, en
contraposicin a lo que hace el pueblo ignorante, que admira como
divinas al que se postra de rodillas, grita y aclama con una vela en la
mano a cualquiera de los dioses, se hiere brazos y espalda y agita los
Bistros. Galin tena ante s ahora a uno de tales divinos, a un theios,
un hombre lleno de la gracia de Dios, y no le reconoci. La ocasin no
se repiti. Los Hechos de los Apstoles describen con fino arte
psquico muchas de estas escenas en que la gracia roza a los hombres,
que pasan ciegos junto a ella. As es la gracia! En el uno viene en el
huracn, en el otro con blando soplo en el susurro del cfiro, en un
tercero con una paliza. Es triste pensar que este noble Galin por la
disposicin estoica de su espritu dejase escapar la nica ocasin de su
salvacin. Hay tambin un suceso que deja una profunda impresin
trgica en la historia de este fino hombre de mundo. Muri como su
hermano la muerte del estoico, eso es, se dio por orden de Nern la
muerte por su propia mano. sta era la conclusin de la sabidura en el
exceso del dolor enseada por el estoicismo, segn describe Sneca en
una famosa carta (Ep. 70, ad Lucilium): Nada mejor ha organizado la
ley eterna que el que tengamos una sola entrada a la vida, pero que las
salidas sean muchas. Tendra yo que esperar la llegada de una cruel
enfermedad o de una persona cruel, pudindome librar como puedo de
todo lo que me es adverso? ste es el nico punto de la vida del que no
podemos quejarnos que a nadie retiene contra su voluntad. Esto est
muy bien. Nadie necesita ser desgraciado si no es por su culpa. Si ests
contento, vive! Si ests descontento, puedes volverte por donde has
venido [n. 19].
La Iglesia de Corinto goz en lo sucesivo de tranquilidad. En
271

oposicin a las autoridades locales, que ya muchas veces haban tratado

mal a Pablo, haba l experimentado el favor de la autoridad romana del
Estado. Esto aument su simpata por el poder del Estado romano, pero
tambin el crdito de la joven Iglesia entre los paganos. Su actividad se
extenda cada vez ms. Fuera de la ciudad de Corinto, no olvidaba la
provincia de Acaya, a cuyas comunidades saluda en la segunda Carta a
los Corintios (1, 1). Adems de Silas y Timoteo, tena a su alrededor un
gran nmero de misioneros auxiliares, a los que poda enviar en todas
direcciones al ancho territorio de la pennsula: a Sicin, a Argos, quizs
hasta Olimpia y Esparta. Nominalmente slo conocemos a Cencreas,
donde la fiel diaconisa Febe trabajaba como un ngel de caridad en el
barrio de los marineros. Entre todas las poblaciones, Corinto, la ciudad
de la tierra firme griega de mayor radio (21 kilmetros de circuito
mural, 600 hectreas de extensin), la ciudad con 23 templos (grab.
19), cinco grandes prticos de columnas con tiendas lujosas de todo
gnero, cinco mercados, cinco termas, dos baslicas, varios teatros y
anfiteatros, uno de los cuales contena 22 000 asientos, la ciudad con su
poblacin que vena y sala por dos puertos, era un campo de trabajo
como hecho para la empresa extraordinaria de un san Pablo. Aunque
Pablo no lo haya dicho, es natural que no escatimara a sus corintios las
demostraciones del poder de sus dones carismticos en una ciudad que
contaba con un templo tan famoso del dios Asklepios o Esculapio, en
cuyo recinto se practicaba la incubacin con los enfermos, de tal
suerte que, despus del sueo, quedaban curados prodigiosamente.
Todava hoy se conservan en el Museo de Corinto los exvotos que en el
templo dejaban las personas que se haban curado. Cun lejos del
espritu del Apstol estuvieron, sin embargo, aquellos cristianos del
siglo IV, cuando, en una poca en que no era peligroso ser cristiano,
descargaron su celo ignorante contra el pagano Soter (Salvador) y con
la destruccin de los templos paganos quisieron celebrar un fcil
triunfo sobre el paganismo! Esto no se lo haba enseado el Apstol.

272

VI. EL TERCER VIAJE DE MISIN

37. Viaje a feso
Act 18, 17 - 23; 19, 1.

En ninguna ciudad haba permanecido Pablo hasta ahora tanto

tiempo como en Corinto: dieciocho meses hasta el interrogatorio ante
Galin, y luego todava varias semanas. Era una idea que entusiasmaba,
hacer brillar el poder de la gracia de Cristo entre esta poblacin
abyecta. Pero, por otra parte, semejante mezcla social era un gran
peligro para la duracin de una iglesia o congregacin cristiana, si el
fundador no poda permanecer bastante tiempo. Segn nuestro modo de
ver, Pablo hubiera debido detenerse ms tiempo en un lugar 17. Sin
embargo, se senta como el gran sembrador de Dios, que echa la
semilla, pero deja a otros la cosecha, como su divino Maestro. Cuando
la Iglesia de Corinto se afirm de alguna manera en sus propios pies, ya
no le atrajo la Grecia despoblada, la cual fuera de Atenas y Corinto no
tena ninguna gran ciudad de importancia. Una intranquilidad llena de
presentimientos le impela a visitar de nuevo sus anteriores campos de
trabajo y a buscar otros nuevos. Dos veces el Espritu de Dios le
haba ya desviado de feso. Lo hara de nuevo una tercera vez? Un
gran sentimiento de gratitud por su salvacin de las manos de sus
enemigos y por la libertad de su Iglesia gracias a la noble tolerancia del
procnsul Galin llenaba su corazn. Probablemente haba hecho por
esto un llamado voto de nazareno, que le obligaba a hacer presentar en
Jerusaln las ofrendas prescritas. Aqu vemos cuntos hilos ligaban a
san Pablo todava con los antiguos usos religiosos de sus padres. Pero
el objetivo de su viaje, aunque no lo dijera, era seguramente su patria
adoptiva, Antioqua de Siria. Desde all tena la intencin de iniciar un
nuevo campo de actividad.
A Pablo debi de resultarle bastante difcil la despedida. Para
poder separarse ms fcilmente de los corintios, hubo de mostrarles
por su voto lo irrevocable de su resolucin 42. guila y Priscila se
haban determinado a acompaar a Pablo hasta feso y prepararle all
una vivienda para una posterior permanencia. Parece que en Corinto no
haba precisamente prosperado su negocio, pues Pablo vivi con ellos
siempre en gran pobreza. feso, al contrario, era clebre por su
industria de tiendas de campaa. Tambin Silas y Timoteo formaban
parte del squito del Apstol. El que ha navegado alguna vez en la
273

primavera u otoo por el mar Egeo, sabe qu vistas encantadoras se

ofrecieron a los ojos de nuestros viajeros en la regin de las doscientas
islas e islotes de las Ccladas, que rodean la sagrada Delos, donde,
segn la fbula, naci el dios Apolo. La travesa dur cerca de diez
das, pues los antiguos no solan navegar de noche. Pudo haber sido en
un hermoso da de fines del verano del ao 52, cuando Pablo vio
emerger en la azul lejana detrs de la isla de Samos los montes de
Jonia, sobre todo el alto Tmolos. Jonia! Qu dulce sonido encierra
todava hoy esta palabra! Omos an resonar el arpa de Homero, la lira
de Safo y las canciones de Anacreonte que brotan de ella. Aqu la vieja
Hlade vio reflejada su imagen espiritual, as como igualmente vio su
propio trasunto en las tierras occidentales del sur de Italia y de Sicilia
(Magna Grecia). Aqu fue la patria de la columna y del estilo jnicos.
Por las callejuelas de feso pasaba Homero, el cantor ciego, aqu
medit Herclito el Oscuro, sobre los principios de todo ser y de la
eterna razn universal, aqu por primera vez son el nombre de
Logos. Aqu fund Pitgoras su escuela asctica de la sabidura
universal, Herodoto puso los cimientos de la historia. Aqu Tales de
Mileto, el padre de la filosofa occidental, declar que el agua era el
principio de todo ser. En este centro de relaciones mundiales yacan los
principios del pensamiento presocrtico. Aqu los caticos sueos de
los rficos y de sus cosmogonas (doctrinas del nacimiento del mundo)
fueron por primera vez superados por la razn griega.
Pablo no despreciaba la razn, el nous griego (entendimiento), no
era enemigo de la inteligencia, sino de su degeneracin en el juego
frvolo del intelecto. Lo que l traa era mucho ms: el santo pneuma, el
hervor del espritu, que no sale del hombre sino que viene sobre l y se
apodera de l. Pneuma! Pneuma! Qu sera el nous sin ti!, exclam
una vez el joven Goethe, lleno de presentimientos. Cientos de
embarcaciones de todo el mundo llegaban todos los das a feso, pero
jams hubo una que trajera carga tan preciosa [n. 20].
En el puerto de Panormo, que no era otra cosa que la desembocadura del Caistro en forma de laguna, dejaron nuestros viajeros el
navo y entraron en un pequeo bote, que por un canal de dos
kilmetros de longitud los llev a un pequeo puerto interior 50. Aqu
desembarcaron directamente ante los ms soberbios edificios de feso,
ante el gora y el grandioso hemiciclo del teatro griego (grab. 22) feso
pareca, como Palermo, una Conca d'oro, un frutero de oro en el
ancho crculo de sus montaas, el escarpado Koressus al sur (Blbl274

Dagh), el Pion (Panajir-Dagh) al este, y el Gallesion al norte. Como en

Antioqua, todas las montaas estaban sembradas de villas de gente
rica. Sobre la cresta de ellas corra en atrevidas sinuosidades la muralla
de Lismaco, que hoy da puede an reconocerse.
En feso haba tambin una floreciente colonia de judos con
autonoma y libre ejercicio de religin. Todas las limosnas en metlico
de los judos asiticos al templo de Jerusaln pasaban por el banco
judo de feso. El ao 61 a. de J. C. Cicern defendi en un proceso a
Flaco, gobernador de la provincia de Asia, el cual no haba permitido la
salida del aurum Iudaicum, o sea, los fondos del templo judo 33. Aqu,
por tanto, nuestros forasteros hallaron sin dificultad posada entre sus
paisanos acomodados. Los judos de all hasta entonces slo haban
tenido un conocimiento muy superficial del cristianismo y esperaban
con ansia or de Pablo algo ms. Como el buque en que haba venido
prosegua su navegacin al principio de la semana siguiente, slo pudo
pasar un sbado en feso. Su predicacin mesinica hall buena
aceptacin, y hubo de prometer volver pronto.
La acogida en Jerusaln parece haberle producido algn desengao y no haber sido muy cordial. Lucas en esta ocasin ni siquiera
menciona el nombre de la ciudad santa y dice muy lacnicamente:
Subi y salud a la congregacin. El estado de la Iglesia madre no
era muy satisfactorio. Cada da se iba aislando ms. Da tristeza ver que
la religin de Jess no pudo echar hondas races precisamente en su
tierra de Palestina. Tiene que haber habido en esta religin algo afn al
libre espritu griego... Qu prueba de fortaleza ha sido lo que ha tenido
que pasar esta religin en su infancia! Sal de tu patria y aljate de tu
parentela a una tierra que te indicar, y har de ti un gran pueblo. El
islamismo es oriundo de Arabia y en todas partes ha permanecido como
religin de los rabes... La religin cristiana, casi inmediatamente
despus de su aparicin, es arrojada del pueblo al cual perteneca. As
es que pronto supo distinguir entre el hueso y la cscara 26.
Nos acercamos ahora en la vida del Apstol a su punto culminante exterior, a la gran catstrofe, a la fiera oposicin contra l y la obra
de su vida en la Iglesia. Todo lo grande en la Iglesia ha de nacer de
grandes dolores. As tambin la completa liberacin del revestimiento
judaico. Desde el da de Antioqua, que no pudieron olvidar los judos
cristianos extremistas, ni perdonar a Pablo, haba crecido el partido de
stos hasta convertirse en un poderoso movimiento con descomunal
espritu de propaganda. Comenz ahora una campaa sistemtica, una
275

contramisin contra Pablo, y se hizo un gran esfuerzo para crear una

iglesia rival en todas las iglesias por l fundadas. Slo la muerte del
Apstol y la destruccin de Jerusaln redujeron al silencio este
antagonismo. Desde entonces, los judos cristianos se fueron volviendo
ms y ms sectarios. Su odio, sobre todo, se refleja ms de cien aos
despus en los escritos falsificados del pseudo Clemente.
Cun cordial fue, al contrario, la acogida hecha en Antioqua en
la calle de Singn por los hermanos! l era su apstol, su caudillo y
hroe querido! Ellos le haban enviado, y l los haba formado y
convertido en el frente avanzado de toda la Iglesia. Aqu hall
probablemente tambin a Pedro, a Juan y a Marcos, y quizs a Bernab.
La antigua tradicin eclesistica sabe de una cathedra Petri en
Antioqua. Haba venido el otoo. El invierno estaba a las puertas. La
expresin se detuvo cierto tiempo parece afirmar que invern en
Antioqua. Pablo acostumbraba comenzar sus viajes en primavera.
Entonces, pues, se despidi de sus amigos para no volverlos a ver
nunca. Pasa ahora al mayor y ms fructuoso perodo de su vida, que no
deba terminar sino en el tajo del verdugo en Roma. A lo que parece,
juntsele aqu otro joven amigo: Tito (2 Cor 8, 23), el cual cosa notable
nunca es mencionado en los
Hechos de los Apstoles y, sin embargo, desde ahora representar un
relevante papel en la vida del Apstol. A Silas no le vemos ms a su
lado; Pablo, sin duda a ruegos de Pedro, lo ha cedido a ste, cuyo
hombre de confianza y secretario ser en lo sucesivo (1 Petr 5, 12).
Antes de su partida, parece que Pablo tuvo noticia del plan de sus
adversarios de poner por obra una contramisin en el Asia Menor. Esto
pudo haber sido una de las razones por las cuales no fue a feso por el
camino ms corto, sino que a pesar de todas las dificultades, se
encamin presuroso por segunda vez a Galacia por el Tauro, atravesando el desfiladero de Cilicia, para prevenir en lo posible la acometida de
los adversarios y confortar por orden a sus comunidades. Por este
orden slo pudo sin duda haber entendido Lucas las iglesias del sur de
Galacia, que nos son ya conocidas, Derbe, Listra, Iconio, Antioqua, y
sus comunidades filiales. El fin de atravesar por segunda vez el Asia
Menor no fue la nueva fundacin de iglesias un tan ramificado
sistema de iglesias no se funda en un santiamn en un viaje de trnsito
, sino el robustecimiento de las ya existentes, tomando el camino ms
corto para la costa jnica. Fuera de esto, no es imaginable que Pablo no
visitase sus iglesias del sur de Galacia, puestas en gran peligro y que
276

tena encerradas en su corazn. No pudo haber llegado a Derbe antes de

mediados de junio del 53. Aqu se le junt un nuevo discpulo, Gayo de
Derbe. Mientras Pablo se detena en Galacia, enmudecieron sus
adversarios y se pusieron al acecho, para continuar su trabajo de
agitacin despus de su partida. Su presencia contena a todos. Aun los
que ya vacilaban, le halagaban en su presencia (Gal 4, 18). l mismo
temi ms tarde que los glatas hallasen duro su enrgico lenguaje y no
conociesen en l el amor sin lmites que senta para con ellos. Aqu
tambin emple tiempo en preparar la colecta para los pobres hermanos
de Jerusaln. No hay que pensar en que Pablo ordenara la gran colecta
de la iglesia nicamente en las comunidades del norte de Galacia, jams
nombradas y que permanecan en la oscuridad (Ancira, Pesinunte) y
que hubiese prescindido de las de Galacia del sur, que nos son
conocidas. Aqu viene a propsito hacer constar que Pablo y Lucas
entendan la expresin Galacia, pas de los glatas en el sentido de
la denominacin provincial romana de Galacia del Sur. Si para este
viaje de inspeccin contamos las necesarias pausas, Pablo podra haber
empezado tal vez en la prxima primavera el viaje ulterior por Apamea,
a travs de las montaas de Frigia y el valle del Meandro, y haber
llegado a feso en abril del 54 despus de una marcha de 530
kilmetros. El viaje total, contado desde Tarso, fue aproximadamente
de 1150 kilmetros.
El que se incline a aceptar la idea del viaje de Pablo hacia la Galacia del norte, tiene que suponer que ste dej a un lado las tan
amenazadas comunidades de Galacia del sur, y que a marchas forzadas
se dirigi a feso, pasando por Kibistra (Eregli) o Tiana, Cesarea,
Ancira, a travs de la llamada Frigia calcinada, cubierta de masas de
lava, y por el camino real persa. El camino desde Eregli hasta Ancira
era, y es todava hoy, extraordinariamente malo (C. BAUER, Im
christlichen Orient, p. 127). De todas maneras, era un camino
horroroso, un viaje lleno de peligros; por senderos speros, a travs de
gargantas, angosturas, torrentes impetuosos, pantanos, estepas salinas.
Fue el mismo camino que sigui 350 aos ms tarde el ferviente
admirador del Apstol, san Juan Crisstomo, cuando se diriga al
destierro, desde donde pasado el primer invierno, en Kukusus, escribe:
Verdaderamente salgo de las puertas del infierno. Esto hubiera sido
un rodeo de casi 600 kilmetros, y desde Tarso hasta feso, un trayecto
en total de unos 1 700 kilmetros, esto es, 68 das de viaje, puesto que
en la antigedad, debido al mal estado de los caminos, se calculaba que
277

un peatn recorra 24 kilmetros al da y el correo imperial 37. Aqu

est, pues, la causa de no haberse llegado a ninguna fundacin de
iglesia. Todo rendimiento humano tiene sus lmites.
El esfuerzo de san Pablo realizado en sus viajes es verdaderamente extraordinario. Si teniendo en la mano la gua excelentemente
trabajada de Baedeker Konstantinopel und Kleinasien 69, contamos
solamente el nmero de kilmetros de sus tres viajes por el Asia
Menor, llegamos al resultado siguiente: primer viaje, de Adalia hasta
Derbe y vuelta, 1 000 kilmetros; segundo viaje, de Tarso a Trade, 1
400 kilmetros (contando una excursin a Ancira, resultan a lo menos
526 kilmetros ms); tercer viaje, de Tarso a feso, 1 150 kilmetros
(contando un rodeo por Ancira, hasta 1.700 kilmetros). Si contamos
adems los muchos viajes accesorios, la diferencia de altura y el
aumento de las carreteras sobre el ferrocarril, llegamos a un nmero de
jornadas que da motivo a Deissmann para confesar, en atencin a lo
que vio en sus propios viajes por el Asia Menor: Una de las ms
duraderas impresiones de mis viajes, efectuados, las ms de las veces,
con modernos medios de comunicacin, es la indecible admiracin al
ver el esfuerzo puramente fsico del viajero Pablo, el cual deca
verdaderamente, no sin fundamento, que haba dado de puetazos a su
cuerpo y le domaba como a esclavo 9.
Pablo estaba en el corazn de la provincia de Asia. Y feso se
poda llamar la primera metrpoli de esta provincia. Otras ciudades
miraban con envidia a su rival. La feso en que entr Pablo haba sido
nuevamente edificada por el genial caudillo y sucesor de Alejandro, el
rey diadoco Lismaco, y respiraba el espritu del internacionalismo de
la Grecia de la decadencia. Cuando san Juan en su Apocalipsis
describi la acumulada riqueza y el lujo del Imperio romano, flotaban
evidentemente ante sus ojos los ricos almacenes y el comercio universal
de feso, de suerte que se podra decir con algn derecho que feso era
la Babilonia del Apocalipsis; no la ciudad de Roma, sino la diosa Roma
la que dominaba a feso. Las palabras del apstol Juan pueden
solamente aplicarse a una rica ciudad que fuera puerto de mar: Y todo
piloto, y todo navegante del mar, y los marineros, y cuantos trafican en
el mar, se pararon a lo lejos, y dieron gritos viendo el lugar de su
incendio, diciendo: Qu ciudad hubo semejante a sta en grandeza? Y
arrojaron polvo sobre sus cabezas, y prorrumpieron en alaridos
llorando, y lamentando decan: Ay, ay de aquella gran ciudad, en la
cual se enriquecieron con su comercio todos los que tenan naves en la
278

mar: cmo fue asolada en un momento! Oh cielo! , regocjate sobre

ella, como tambin vosotros, oh santos apstoles y profetas!, pues que
Dios condenndola ha tomado venganza por vosotros. Aqu un ngel
robusto alz una piedra como una gran rueda de molino, y arrojla en el
mar, diciendo: Con tal mpetu ser precipitada Babilonia, la ciudad
grande, y ya no aparecer ms. Ni se oir en ti jams voz de citaristas,
ni de msicos, ni de taedores de flauta, ni de clarineros, ni se hallar
en ti artfice de arte alguna; ni tampoco se sentir en ti ruido de tahona;
ni luz de lmpara te alumbrar en adelante; no volver a orse en ti voz
de esposo y esposa. En vista de que tus mercaderes eran los magnates
de la tierra, y de que con tus hechizos anduvieron desatinadas todas las
naciones. Al mismo tiempo se hall en ella la sangre de los profetas y
de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra (Apoc
18, 17-24).
Mas haba todava otra feso. Era tambin con Atenas y Jerusaln una de las tres ms santas ciudades de la antigedad. Con su
Artemision o santuario de Artemisa o Diana, era feso el centro del
encanto asitico, el paraso de las delicias, de los vicios y misterios del
Oriente. Los mismos sentimientos con que Pablo consider un da los
dolos de Atenas, se despertaron en l cuando entr en la ciudad por la
Puerta de Magnesia, atraves la calle de los sepulcros y levant sus
ojos hacia la gigantesca plataforma sobre la que estaba el celebrrimo
santuario de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo. Pero esta
Artemisa no era la diosa virgen y patrona de la caza de los griegos, sino
una degeneracin de la Astart fenicia. Su imagen, ennegrecida, tallada
en madera de la vid, era, segn la leyenda, semejante a la de la Madre
de los Dioses, de Pesinunte, y como la Kaaba de la Meca, cada del
cielo. Era una antiqusima deidad de la naturaleza, la imagen de la
fecundidad. Con su macizo vientre cubierto de frmulas mgicas, con
sus innumerables pechos, con su cabeza adornada con corona de
almenas, con sus pujantes brazos apoyados en una clava, apareca
cuajada de ofrendas en todo el cuerpo (grab. 21). El templo era
juntamente una gran casa de banca por la confianza que se tena en la
diosa. Detrs de su imagen y bajo su proteccin estaba el erario de la
provincia de Asia. Aqu, como en el templo de Jerusaln, se confiaban
los ahorros y los caudales pupilares a los sacerdotes para su conservacin. El templo, quemado en la noche del nacimiento de Alejandro
Magno y ms tarde edificado de nuevo, era tan grande como la catedral
de Colonia. El techo estaba sostenido por 127 columnas jnicas, las
279

cuales descansaban sobre figuras de mrmol muy artsticamente

labradas. Una sola columna se puede ver todava en el Museo Britnico
de Londres. El santuario estaba adornado con obras maestras de Fidias
y Policleto, Escopas y Praxiteles. Lisipo haba erigido la estatua de
Alejandro, y los grandes pintores Parrasio, Zeuxis y Apeles hicieron los
cuadros. Abigarradas hileras de peregrinos de todo el mundo suban
entre cantos y danzas por la calle de la procesin, que tena media hora
de longitud, desde la ciudad al templo 56. La parte ms antigua de la
ciudad era propiamente una ciudad sacerdotal. Todo un ejrcito de
sacerdotisas, que primitivamente tuvieron que defender la imagen de la
diosa como intrpidas amazonas, y sacerdotes, que todos eran eunucos,
estaban bajo la direccin del sumo pontfice. Alrededor de aqullos se
reunan una enorme multitud de guardianes, cantores, msicos,
maceros, hechiceros y faquires.
stos, a la manera de los derviches danzantes, a costa de sus
pulmones, con cmbalos e instrumentos de viento, solan mantener vivo
el entusiasmo religioso en sus bquicas procesiones. Cuntas veces
debi Pablo de haber sido estorbado en sus discursos por la turba de
sacerdotes que pasaba delante de l vociferando con horrible algazara!
El templo posea tambin el derecho de asilo para todos los criminales
y atraa a su distrito a todos los elementos sospechosos que procuraban
escapar de la justicia.
Mas a pesar de todas estas terribles deformaciones orgisticas
haba en las primitivas religiones asiticas en el fondo un ncleo
natural, un instinto religioso, sin el cual estos cultos no seran
comprensibles: es la inapagable necesidad del alma de una religiosa
glorificacin de la maternidad. Es el grito de aoranza de la humanidad
hacia la madre. No era esto como si en este mito de la Madre de los
Dioses, Artemisa o Cibeles, que llora a su querido Atis, hubiese un
indicio lejano, muy lejano, de la Magna Mater del cristianismo, que
llora a su hijo al pie de la cruz? No sera acaso Eva, la pecadora, que
sucumbi al hechizo de la fertilidad, engaada por la serpiente, y va
entre los hombres suspirando por un redentor y en busca de su imagen
opuesta a la de ella misma, o sea, Mara? Es una prueba ms del
carcter universal del cristianismo, el cual nada desecha de lo legtimo
y natural que ha puesto el Creador en el pecho humano, sino que lo
levanta a un orden ms elevado, sobrenatural. As tambin ha tenido en
cuenta este anhelo, el ms humano de todos, y lo ha preservado de la
degeneracin y profanacin por el dogma de la maternidad divina de
280

Mara, que precisamente aqu en feso fue proclamado por primera vez
(ao 431 d. de J. C.). No se hara justicia a la profundidad del culto a
Mara, si se quisiese concebirlo solamente como un adorno religioso,
fundado en un sentimental afecto a una Reina de Mayo. Se trata antes
bien del gran misterio de la maternidad, que pertenece a todo el linaje
humano, presentido por Platn en su obscura palabra de la nodriza y
sustentadora, pero que slo en el cristianismo ha alcanzado una
inopinada profundidad y dignidad por el dogma de la Encarnacin.
Nadie prevea an que el hombre de tan poca apariencia que
entraba hoy en feso iba a derribar del trono a Diana despus de ms de
mil aos de dominacin, y hacer nacer un nuevo da ante cuyo
resplandor toda la mascarada y embuste de los sacerdotes eunucos
haba de disiparse como la niebla ante el sol 50. Y, con todo, esta
magnificencia pagana ya despus de breve tiempo qued tan profundamente hundida, que el arquelogo ingls hubo de emplear bombas de
vapor para poder sacar los pocos fragmentos de debajo del nivel del
agua subterrnea. Una sola piedra del templo haba quedado en su
lugar. Slo algunos trozos de columnas llevan todava la inscripcin de
la dedicacin por Creso. A un antiguo epigrama que ensalzaba al
templo como la ms gloriosa maravilla del mundo, aadi un
comentador medieval: Pero ahora es el ms asolado y el ms miserable
de todos, por la gracia de Cristo y Juan el Telogo. El buen hombre,
por desgracia, olvid nombrar a aquel que trajo en primera lnea la
ruina del culto pagano y que hoy con sus amigos, inadvertido de todos,
entr en la ciudad, armado de una fe invencible en el poder del eterno
Hijo de Dios. En una inscripcin del siglo V, descubierta en feso, en
la Biblioteca de Celso, se nos ha conservado un testimonio extraordinariamente vvido de la poca de la lucha espiritual entre dos concepciones del mundo, inaugurada por san Pablo. La inscripcin sobre la diosa
Artemisa o Diana de feso: Demeas ha quitado la imagen engaosa
del demonio (!) Artemisa, y ha puesto en su lugar el signo ahuyentador
(la cruz) de imgenes idoltricas, en honor de Dios y de la Cruz, del
smbolo victorioso e inmarcesible de Cristo (J. KEIL, Fhrer durch
Ephesus).
En estas costas jnicas haban meditado los filsofos griegos
sobre los principios del mundo. Tales dijo: en el principio era el agua;
Herclito: en el principio era el fuego; Anaximandro: en el principio
era lo ilimitado, lo informe; y otro dijo que en el principio hubo la
lucha, origen de todas las cosas. Pero cuando se apag el espritu
281

filosfico de Jonia, lleg uno que era ms grande y escribi unas

palabras de sublime grandeza: En el principio era el Logos.
Esto era feso!
38. Apolo
Act 18, 24-28; 19, 2-7.

El culto de Artemisa no era el nico elemento asitico que imprima a feso el sello religioso. Al lado de l haba el culto al
emperador, que en ninguna parte floreca ms que en esta ciudad y
provincia. El Asia anterior era el lugar del nacimiento de la religin del
despotismo, que tanto envileca al gnero humano. Hace varios
decenios, algunos doctos alemanes descubrieron y publicaron una
notable inscripcin antigua: son restos de un decreto de la confederacin de las ciudades griegas asiticas del tiempo de Augusto. En el ao
9 antes de Cristo, las cortes de la provincia de Asia, cuya metrpoli era
feso, hablan del natalicio del emperador con palabras que a todo
lector recuerdan nuestra fiesta religiosa del nacimiento de Jess 19. Por
este decreto se traslada el comienzo del ao al 23 de septiembre, da del
nacimiento de Augusto, y se introduce el calendario juliano. Pero la
manera como esto se hizo, muestra que el nacimiento de Augusto era
considerado como el comienzo de una nueva era. El decreto resume de
un modo clsico la substancia del culto del emperador romano, para el
cual se edificaron templos y se instituy un cuerpo de sacerdotes y se
hicieron ricas fundaciones (grab. 20). Reproducimos el contenido
principal segn la traduccin de Harnack: Este da ha dado al mundo
entero un nuevo aspecto. Hubiera sucumbido en la perdicin si con el
que acaba de nacer no hubiese brillado para todos los hombres una
felicidad universal. Hace bien el que en este aniversario reconoce para
s el principio de la vida y, de todas las fuerzas vitales. Por fin pas ya
el tiempo en que uno deba arrepentirse de haber nacido. De ningn
otro da recibe cada individuo y toda la sociedad tanto bien como de
este aniversario igualmente feliz para todos. Es imposible agradecer en
forma debida los grandes bienes que este da ha trado. La Providencia
que rige la vida en todos sus aspectos, ha dotado a este hombre para
bien de la humanidad con tales dones, que nos lo ha enviado a nosotros
y a las generaciones venideras como Redentor. Pondr fin a toda
contienda y lo conformar todo de manera magnfica. En su aparicin
se han cumplido las esperanzas de nuestros antepasados. No solamente
282

ha sobrepasado a los antiguos bienhechores de la humanidad, sino que

es imposible que venga otro ms grande. La natividad del Dios ha
trado mensajes de alegra (lit.: evangelios) que a l estn enlazados.
Con su nacimiento debe empezar un nuevo cmputo del tiempo. La
conocida inscripcin de Halicarnaso manifiesta pensamientos parecidos
(Wendland 82, p. 410).
Este doble fondo del culto de Artemisa y del emperador se ha de
tener ante la vista, si se quiere apreciar la atrevida empresa del Apstol.
Se necesitaba un valor indomable, una fe victoriosa en el poder de
Cristo para atreverse a acometer este castillo de asitica nigromancia.
Pues a la adoracin de la omnipotencia del Estado romano nada poda
oponer sino la pequea y pobre historia del hijo de un carpintero de
Nazaret crucificado, y al embriagador frenes de las pasiones propio del
culto de Artemisa, a la mgica literatura efesina, ninguna otra cosa que
el casto misterio de un pequeo pedazo de pan, sobre el cual pronunciaba nuestro Apstol palabras misteriosas. Este hombre ha de haber
experimentado en s a Cristo efectivamente como un poder todo real e
invencible y una fuerza de presencia inquebrantable, para arrojarse a
semejante aventura. En qu est el misterio? Desde esta feso escribi
a los corintios: Yo creo, por eso hablo. Era esto! S, l crey y por
eso habl. Sus ojos no solamente vean lo afrentoso y espantoso del
servicio de Diana, ni solamente lo insensato de esta supersticin que
dominaba a todo el mundo: vean ms profundamente. El pueblo, que
no se cansaba de ofrecer sacrificios a sus dioses, que anhelante
procuraba obtener cualquier comunicacin aun slo supuesta con los
poderes invisibles, le conmova. Con fino odo perciba como fondo de
todo esto el grito de la pobre alma humana hacia su Dios, aunque le
buscaba todava por muy malos caminos. Pablo tena fe en el gnero
humano, porque tena fe en Jess, el cual haba tenido este gnero
humano por bastante bueno para dar por l su vida 50.
As entr Pablo con sus compaeros en la ciudad de. feso,
quizs en abril del ao 54, recorriendo la antigua calle de circunvalacin y pasando por junto al gran gimnasio, establecimiento municipal
de gimnstica, por delante del Oden y del gora rodeada de columnatas, con sus tiendas de mercaderes y puestos de venta. Junto al estadio,
cavado en la roca, se ven, todava hoy, las enormes piedras del
empedrado de la calle por la que pas Pablo a travs del arco romano,
an conservado. Fue muy agradable para l el hallar un alojamiento
preparado en la casa de guila.
283

Los pocos cristianos que entonces vivan en feso eran gente

muy singular y tenan un semicristianismo muy imperfecto, no acabado,
exento de la Iglesia, si as podemos decir, y anterior al catolicismo, sin
conexin con la Iglesia de los apstoles: un cristianismo sin los dones
del Espritu Santo y sin sacramentos. Hemos de acordarnos de que en
los primeros aos del cristianismo toda una serie de gentes, judos de la
dispora y proslitos, se adhirieron al movimiento bautismal de Juan en
el Jordn, se hicieron bautizar por l y poco despus se dispersaron por
todo el mundo y misionaron por cuenta propia. No se trataba del
cristianismo en su forma primitiva como creen errneamente algunos,
sino de un cristianismo primitivo laico que permaneci estacionado en
el movimiento del bautismo del Jordn, y que despus degener en odio
contra Jess (los principios quiz ya se encuentren en Mac 9, 38-40; Le
9, 49). Estos llamados cristianos de feso, lo eran ms de corazn y
deseos que por fe y conocimiento.
Pablo oy hablar aqu por primera vez de un representante singular y tolerante de este cristianismo de los discpulos de san Juan. Antes
de la llegada del Apstol haba trabajado aqu y luego se haba ido a
Corinto. Era un judo de Alejandra, notable conocedor de las Sagradas
Escrituras, fogoso orador y de un carcter en extremo atractivo. Su
nombre era Apolonio, abreviado Apolo. Tambin en l haba hecho
presa el movimiento bautismal, que se haba extendido hasta Egipto, y
se haba convertido por propia iniciativa en precursor y anunciador del
camino para el pleno Evangelio. Este Apolo entra desde ahora, pasando
como un meteoro, en la esfera luminosa del Apstol y representa un
importante papel en el distrito de misin. Con l viene a la primitiva
Iglesia un nuevo elemento de cultura, el alejandrino, que ms tarde,
como Escuela Alejandrina, con su movimiento filosfico y su
ingeniosa exposicin alegrica de la Escritura, ofrecer una importante
aportacin a la defensa de la verdad cristiana. Alejandra era en aquel
entonces el centro de aquella teologa juda de amplios horizontes y
abierta al mundo, que intentaba fundir la sabidura de todas las
naciones: la enseanza del Logos de los griegos acerca de las fuerzas
originarias divinas y la razn creadora del mundo y la tica de la Stoa,
con un mosasmo ilustrado. Su jefe reconocido era el clebre Filn, que
quera conciliar al sacrosanto Platn con la sabidura de las
Escrituras del Antiguo Testamento, tanto, que de l se deca: o Filn
platoniza, o Platn filoniza. El empeo de estos telogos judoalejandrinos iba dirigido a convertir la filosofa y el idioma griegos en
284

un vehculo apropiado para las ideas judas. Precisamente en esto

cumplieron una obra de la Providencia. Pues ayudaron a que el griego
fuera la forma clsica de expresin para el dogma cristiano. Queran
hacer comprensible el mosasmo al mundo pagano y llegaron as a una
mentalidad ms libre, con la consiguiente consternacin de sus
hermanos de Palestina. Incluso llegaron a edificar un templo judo en
Leontpolis, cerca de Alejandra, que era una rplica helenstica del
templo de Jerusaln 32. Apolo pudo quiz ser un discpulo de este
noble Filn, y con ello quedara bien definida su posicin como
cristiano. Su religin sera un cristianismo con vuelo platnico, pero
carecera de profundidad mstica.
Apolo era un entusiasta defensor de la moral de Jess, de su nueva concepcin de la religin como adoracin de Dios en espritu y
verdad y la explicaba con gran exactitud, pero no tena ningn
conocimiento del meollo esencial del cristianismo, del mstico concepto
de la muerte expiatoria, de la resurreccin del Seor y del envo del
Espritu Santo. Pero lo que le faltaba de pleno conocimiento de Jess,
lo supla con su ardiente amor al Seor. Lucas le llama un alma
ardorosa. Cuando dice: Apolo estaba instruido en la doctrina del
Seor (katekhoumenos) y enseaba exactamente la historia acerca de
Jess, pero slo conoca el bautismo de Juan, dedcese de ah que
estaba bien informado sobre algunos puntos esenciales del cristianismo,
sobre su lado histrico, sobre la mesianidad y la naturaleza divina de
Jess. As era el director espiritual de un grupo de cristianos alejandrinos que escudriaban con esmero la Biblia, pero no se haban
conformado con la Iglesia, no haban encontrado todava su lazo de
unin con la Iglesia. Sus secuaces constituan an con la sinagoga juda
una nica comunidad sin diferencia alguna. l era la gran admiracin
de feso. Un da fueron tambin guila y Priscila a la sinagoga para
orle. Fue un sermn mesinico maravilloso, pero echaron de menos la
plena resonancia, el confiado tono cordial de Pablo. La campana
sonaba bien, pero era distinto su sonido. Sonaba al Logos, mas faltaba
el santo Pneuma, que daba su admirable sonido a la predicacin de
Pablo. Despus de los actos del culto trabaron conversacin con l, le
convidaron a ir a su casa y le descubrieron la nueva vida del espritu en
la Iglesia de Cristo, tal como la haban conocido por Pablo. El hombre
docto fue su amigo domstico y discpulo en lo relativo al bautismo.
No es una escena encantadora: los sencillos esposos cristianos, en el
sencillo aposento de artesano, y el docto alejandrino a sus pies? No en
285

vano se ha llamado a Lucas el pintor entre los evangelistas. Dieron

cuenta a Apolo de la Iglesia de Corinto, que Pablo haba establecido, y
de su fecunda vida carismtica. Apolo tom entonces la resolucin de ir
a Acaya, para poder conocer de una vez toda la vida eclesistica en su
misma fuente y se llev consigo cartas de recomendacin para los que
gobernaban las Iglesias de aquella provincia. Parece que no fue sino en
Corinto donde un discpulo de Pablo le admiti en la Iglesia por medio
del bautismo y la confirmacin. Pronto fue el objeto de la conversacin
diaria y se elev a la categora de personaje directivo. Su modo de
proceder era algo nuevo para los corintios ansiosos de impresiones! Su
tica manera de hablar, su elevacin platnica, que pona la mira ms
en el conocimiento (gnosis), que en la fe sencilla (pistis), lisonjeaban
el sentimiento de presuncin de los corintios. ste es el hombre
conveniente para Corinto!, decan sus amigos. Sin que l lo quisiese ni
pudiese impedir, formse en la Iglesia de Corinto un particular partido
de Apolo, que haca mucho alarde de su superioridad oratoria sobre
Pablo. Como sus partidarios llamaron demasiado la general atencin,
sali Apolo de Corinto y se volvi a feso, para no poner en peligro la
unidad de la Iglesia: muy hermoso testimonio de su carcter desinteresado.
En feso haba adems otro crculo de discpulos de Juan el Bautista. La primera tarea de Pablo fue ahora llevar este pequeo grupo de
medio-cristianos y extraos santos a la altura de la fe y la vida
cristianas. En este trabajo acaecile un suceso interesante. Hall un
grupo de unos doce hombres que llamaron su atencin por su vida
austera y retirada. Observ que en su cristianismo faltaba algo, que no
iluminaba sus facciones ningn rayo de alegra y carecan de los dones
carismticos usuales en los cristianos de entonces y preguntles al
punto: No habis, pues, recibido al Espritu Santo? Ellos manifestaron en sus semblantes mucha estupefaccin. No entendieron lo que
quera decir. Respondieron que del Espritu Santo nunca haban odo
decir nada. Pues qu bautismo habis recibido? Entonces se
descubri que era una pequea comunidad de hermanos, que se
ocupaban piadosamente en oraciones y ayunos conforme a las
enseanzas de Juan el Bautista. Pablo les explic que el bautismo de
Juan como expresin de la fe en el Cristo venidero haca tiempo que
haba pasado. Ellos le rogaron que los instruyese plenamente y los
admitiese en la Iglesia. Entonces les sucedi como si de un aposento
obscuro, de un lbrego stano hubiesen entrado en una iglesia alegre,
286

claramente iluminada. Su espritu fue inundado de una nueva luz de

conocimiento, embargado de una fuerte conmocin del corazn,
colmado de una entusiasta seguridad en su fe, de suerte que vinieron a
quedar en un estado de exttica elevacin y hubieron de manifestar su
nueva vida profetizando y hablando en diversas lenguas.
La pregunta de Pablo: Habis recibido el Espritu Santo?, era
en el primitivo cristianismo lo decisivo. No era el bautismo el sello y la
prueba justificante del cristiano, sino la posesin del Espritu. El
bautismo es slo el principio de la formacin del cristiano. Por esto la
confirmacin es la coronacin y la conclusin del bautismo, en cierta
manera el bautismo completo, como Pentecosts es la conclusin de la
Pascua y antes se llamaba tambin Pascua completa. Ambos
sacramentos juntos forman el rito de la consagracin del cristiano y por
eso slo pueden recibirse una vez. Mas el hacerse cristiano ha de pasar
luego ms all, y madurar en el ser cristiano. Esta mstica entrada en la
comunin de muerte y resurreccin con Cristo por el bautismo y
confirmacin, ha de renovarse y perfeccionarse diariamente por la
mstica comunin de vida, sacrificio y mesa en la eucarista. Slo
entonces est concluido el curso mstico de la redencin. Estos tres
sacramentos se llaman los tres sacramentos de la redencin. Todava se
enumeran en nuestros catecismos en el orden primitivo.
Por lo dems, feso no era la nica comunidad juda de la dispora donde se hallaban discpulos del Bautista. Una parte de sus
discpulos haba sido llevada ya por el mismo Profeta a Jess. Pero ya
durante su vida prodjose cierta tirantez y envidia entre sus discpulos y
los de Jess (Ioh 3, 26). Despus de su muerte, sus discpulos se
agruparon ms estrechamente alrededor de su persona idealizada y
formaron congregaciones especiales e independientes; a la otra parte
del Jordn, hasta Asia y Egipto bata sus olas el movimiento del
Bautista. Aun Juan el Evangelista alude a este movimiento en su
prlogo: Aqul no era la luz; slo deba dar testimonio de la luz. Esto
no tendra sentido, si entonces no hubiese habido todava secuaces del
Bautista que se empeaban en ver en l la verdadera luz. En el siglo II
fueron desapareciendo poco a poco. Lo que sucedi al Apstol con los
doce discpulos de Juan muestra cun esencial es para el cristianismo la
conexin orgnica con la Iglesia apostlica, y cmo un cristianismo
libre de iglesia, independiente, puramente personal o bblico conduce
necesariamente a la separacin infructuosa, a la asctica austera y a la
formacin de sectas, a una imagen dbil de Cristo. El cristianismo que
287

Pablo hall en feso era tan slo un vestbulo, y as con razn a l se le

llama el verdadero fundador de la Iglesia de feso. Tampoco aqu
edific sobre fundamento extrao.
39. La solicitud por todas las iglesias (2 Cor 11, 28)
Act 19, 8 - 10; 20, 19 - 21.

En feso, Pablo permaneci por lo pronto fiel a su antiguo mtodo: vivi desde el primer da del trabajo de sus manos, y desde muy de
maana hasta cerca del medioda estaba sentado junto al telar. Le
interesaba mucho demostrar en una ciudad comercial e industrial como
feso, que el cristianismo y la vida activa no se excluyen, que la
religin de Jess no es una religin para tranquilos visionarios.
Mas tampoco podemos negar este reconocimiento a sus huspedes de feso. Representmonos la agitada vida en su casa. Ya no poda
hablarse de un ordenado gobierno de la casa; todo el da, hasta muy
entrada la noche, constantemente acudan a ella personas extraas,
visitas de aquellos que tenan que preguntar algo, que pedan luz en
asuntos de conciencia, que se presentaban a fin de ser enseados para
poder ser bautizados, que traan saludos y noticias de las diversas
Iglesias de Frigia, Galacia, Macedonia y Grecia y reciban instrucciones. Ciertamente, el que segua a este hombre era tambin arrastrado al
vrtice de esta vida agitada, enormemente enrgica. Nunca se senta
fastidio alrededor de Pablo! Al anochecer haba enseanza de los
catecmenos, as principiantes como adelantados, servicio religioso
oral y tantas veces como era posible, a lo menos el domingo, solemnidad eucarstica. Cada da haban de formarse ms clases de catecmenos en diversas casas privadas, clases que Pablo confiaba a sus
compaeros. Slo debi de reservarse la direccin superior de toda la
enseanza, los sacramentos de la imposicin de manos (confirmacin y
ordenacin sacerdotal) y los grandes discursos pblicos. Segn el
sentimiento religioso de los judos, los primeros frutos eran especialmente preciosos como consagrados al Seor. As tambin Pablo en su
Carta a los Romanos (16, 5), con el orgullo que un padre siente por su
primognito, hace saludar de intento a su primer nefito de feso:
Saludadme a mi querido Epneto, es la primicia de Asia (de la
provincia de Asia) para Cristo.
Tambin en feso las sinagogas fueron las que inconscientemente haban preparado el camino al Evangelio, pero hasta que no lleg
288

Pablo, los cristianos de all no fueron plenamente conscientes de su

carcter cristiano, esencialmente distinto del judasmo. Con sus
discursos en las sinagogas, Pablo trab relaciones con las ms diversas
clases de la poblacin, con las mejores y ms serias, los proslitos.
stos formaban como el ncleo de la nueva Iglesia de feso. Los
primeros tres meses fueron extraordinariamente preciosos. Pero no pas
mucho tiempo sin que notasen los judos que el cabal cristianismo
catlico significaba el fin de su religin limitada a su nacin. Pablo no
evit ningn coloquio religioso, si se le buscaba con sincera intencin.
Mas en las sinagogas todo coloquio degeneraba en soeces insultos. Esto
condujo al rompimiento Desde entonces Pablo no puso ms el pie en la
sinagoga. El inters por la nueva religin haba aumentado tanto, que
Pablo por primera vez intent un mtodo de misin enteramente nuevo.
Las casas privadas eran demasiado pequeas y no estaban abiertas al
comn del pueblo. Por esto, a la manera de los retricos paganos,
introdujo discursos pblicos a los cuales todo el mundo poda asistir, y
a diferencia de los discursos paganos, de balde.
El invierno estaba cercano. Pablo no poda ya continuar su actividad al cielo raso como hasta entonces. Anduvo en busca de un local
apropiado. Cierto gramtico llamado Tirano, probablemente un recin
convertido, estuvo dispuesto a alquilar su espaciosa aula. Esta aula
estaba quizs en uno de los cinco gimnasios, los cuales, adems de
campos de juegos y deportes y los baos, contenan tambin clases para
las lecciones de los profesores, retricos y poetas. La Sociedad
Arqueolgica Austraca ha descubierto en las cercanas de la Biblioteca
de Celso la planta de un edificio, que por una inscripcin se designa
como Auditorium, y en el que probablemente podra situarse la primera
escuela pblica de teologa de Pablo. Los gimnasios haca mucho
tiempo que no eran ya lo que deca su nombre: sitios de deportes para
ejercicios gimnsticos y atlticos, sino junto con los ejercicios
corporales comprendan tambin la formacin del ingenio y la
diversin. Las lecciones de poetas y filsofos formaban una parte
importante de los cursos. Estas aulas eran bsides de forma semicircular o galeras agrupadas alrededor de un patio de columnas y se
llamaban skhol (esto es, tiempo libre, ocio, recreacin). As la palabra
griega skhol poco a poco vino a su significacin cultural de serio y
sistemtico trabajo del ingenio. Hoy en la palabra escuela nada ya se
nota de su significacin primitiva 32. Por el cdice Beza conocemos
hasta la exacta distribucin de horas del Apstol, pero por desgracia no
289

su programa de lecciones. Hacia las once de la maana, Tirano haba

terminado sus lecciones. Entonces haba media hora de pausa. Desde
las once y media hasta las cuatro y media el aula estaba a disposicin
de Pablo. ste era el tiempo libre para cualquiera ocupacin. Pero
Pablo mismo no conoce ningn tiempo libre. Toda la maana ha estado
trabajando, pensativo, en el telar para ganarse la comida y el alquiler.
Despus se lava la cara y las manos y se encamina presuroso al aula,
donde le aguarda un pblico muy variado: estudiantes, tenderos y
comerciantes, artesanos, empleados pblicos y privados, filsofos,
hombres y mujeres de las mejores clases de la sociedad, esclavos y
libertos. Dos aos enteros ejerci Pablo esta afanosa actividad. Las
grandes fiestas en honor de Artemisa, especialmente en el mes de
mayo, que atraan a las gentes de todos los pases, conducan tambin a
los discursos de Pablo a muchos curiosos de toda la provincia de Asia:
frigios de los valles del Meandro y del Lico, lidios, gentes de Mileto,
Esmirna, Priene, Halicarnaso, de la legendaria Prgamo, de la Trade y
de todas las islas del mar Egeo. Ac y all levanta uno la mano, hace
objeciones, pide una ms exacta explicacin 56. Los griegos son
ingenios sutiles, filosficos. No en vano estuvo aqu la cuna de la
filosofa occidental. Que Pablo tampoco tema dirigir acometidas al
culto de Artemisa, cuando se ofreca la ocasin, se infiere del discurso
del platero Demetrio, as como de la carta del Apstol a los efesios:
No vivis ya como estos gentiles! Pues veis cun inconsistente es su
religin, cun obscurecido est su entendimiento, cun desviada de
Dios su vida, cun ciegos e ignorantes son. Faltos de todo sentimiento
superior, se dan a la disolucin, para zambullirse con ardor insaciable
en toda suerte de impureza (Eph 4, 17-19).
Al lado de esta actividad de discursos pblicos iba un intenso
trabajo minucioso y constante de visitas a las casas y de direccin de
las almas en particular, del cual nos traza Pablo una imagen conmovedora en su discurso de despedida de Mileto. No se trataba de tertulias
pietistas, sino de una seria lucha por las almas de los recin convertidos, de los flacos, de los vacilantes, dudosos y desalentados. Cuntas
veces iba Pablo por el gora, por los barrios del puerto, por las calles de
comercio, por los barrios de los pobres hasta las colinas del Pion y del
Coreso 50. Cuntas tardes estaba sentado con los recin convertidos, y
en sus discursos de sobremesa, que eran usuales conforme a la
costumbre oriental, procuraba introducirlos en la profunda inteligencia
de Cristo, y les contaba sus viajes de misin y los progresos de la fe en
290

otros pases. La Carta a los Efesios nos da quizs un bosquejo de lo que

Pablo entonces enseaba.
La Iglesia estaba entretanto tan robustecida, que Pablo hubo de
pensar en una rgida organizacin. Instituy una corporacin de
presbteros, indgenas y residentes, a quienes dio el ttulo de epskopoi
(superintendentes; Act 20, 28), por el cual en el tiempo de entonces se
designaban los empleados comunales y los funcionarios de asociaciones. Despus de su partida deban ser los pastores y directores de almas
responsables de las Iglesias locales, mientras l mismo retena en su
mano la direccin superior de todas las Iglesias.
En ninguna parte durante su actividad anterior haba hallado Pablo para su fuerza expansiva tan rico campo de trabajo ni tan frtil pas
como en la provincia de Asia, abundante en ciudades. feso era la
capital de la provincia ms populosa, de unas quinientas ciudades y
pueblos. Aqu se le haba abierto una ancha puerta (1 Cor 16, 9) al
mundo de los gentiles. l mismo permaneci en feso y retuvo en su
mano los hilos de su obra misionera muy ramificada, y de casi todas las
comunidades recibi enviados que permanecieron con l ms o menos
tiempo; as los dos macedonios Gayo y Aristarco, Segundo de
Tesalnica, Spatro de Berea. De Frigia y Pisidia, Antioqua e Iconio
vinieron giles glatas cabalgando, o llevaron en carros, tirados por
onagros, pieles y cueros adobados y pelos de cabra, y contaron con
abundancia de pormenores la situacin en que all se encontraban sus
hijos espirituales. De Filipos envi Lucas pequeas hojas de papiro, en
las cuales estaban apuntadas con la exactitud del mdico relaciones
sobre el crecimiento y progreso de las comunidades 56. De Corinto
vinieron comerciantes, marineros y hombres calificados, como Apolo,
Erasto, tesorero de la ciudad, y Sstenes, antiguo presidente de la
sinagoga. Si los aadimos a sus antiguos amigos, vemos a Pablo
rodeado de un relevante estado mayor de colaboradores, con una junta
bendecida por Dios de hombres, con quienes trataba sobre la suerte de
todas las congregaciones y a quienes enviaba como fundadores de
nuevas congregaciones o iglesias a las ciudades circunvecinas. Os
mandan saludos las iglesias de Asia. Os saludan con grande afecto en el
Seor, guila y Priscila, con la iglesia de su casa, en la que me hallo
hospedado (1 Cor 16, 19), escribe a la iglesia de Corinto 50. Dos
territorios de misin se ponen aqu de manifiesto: 1., el litoral al sur y
norte de feso; 2., el interior del pas hacia el oriente hasta Frigia, con
las siete Iglesias a las cuales estn dirigidas las siete cartas del
291

Apocalipsis. feso era la llave para los cuatro valles por los que
discurren los ros Caistro. Meandro, Hermo y Caico, y para las ciudades
situadas a sus orillas en su curso y cerca de sus desembocaduras. Por
desgracia hemos de lamentar las lagunas de los Hechos de los
Apstoles tambin respecto de esta vasta actividad de los misioneros
auxiliares de Pablo. Se nota precisamente que Lucas aqu no puede
hacer una relacin de lo visto por l mismo. Pero en las Cartas del
Apstol y en el Apocalipsis aparecen siempre nuevas comunidades,
cuya fundacin ha de remontarse en lo esencial a este tiempo. As,
pues, los compaeros del Apstol fueron a Mileto, la Venecia de la
antigedad que todava evocaba la gloria intelectual de los tiempos de
Tales, Anaximandro y Anaxmenes, pero que ahora deba su fama al
orculo de Apolo de Ddima y a la riqueza de su industria de tejidos de
lana. Se encaminaron a Esmirna, la reina del mar, al pie del sombro
Sipilo, y a la industriosa Magnesia, donde los martillos de los herreros
se oan retumbar ya de lejos; a Trales, a los negociantes en pasas y
plantadores de higueras, a los cuales se dice haber predicado el
Evangelio el dicono Felipe. Otros fueron Caistro arriba a Filadelfia o
llegaron por el desfiladero del Tmolos a Sardes, la celebrrima
residencia de Creso, atrevidamente situada, con el templo de Cibeles y
las sepulturas de los reyes de Lidia, a Tiatira, patria de la tratante en
prpura Lidia; despus arriba a Prgamo, donde, segn el Apocalipsis,
estaba el trono de Satans, el gran templo y altar de Zeus, cuyos
restos hablan todava hoy un elocuente lenguaje en el Museo de
Prgamo, de Berln. Si llegaron tambin a Trade y Asso, o si Lucas
predic all, no lo sabemos. Como quiera que sea, Pablo, poco despus
en su viaje a Corinto, hall en Trade una comunidad de cristianos. As
se desenvolvieron las siete Iglesias de Asia. En todas estas ciudades
florecan colonias judas, poderosos gremios de artesanos, semejantes a
los de nuestras ciudades medievales. Una larga paz despus de la
desgracia de las guerras civiles haba hecho los corazones capaces para
recibir la dicha de una existencia tranquila en Dios. Como una corona
de siete estrellas rodeaban estas congregaciones hijas a la congregacin
madre de feso, y como un candelabro de siete brazos difundan la
clara luz de la fe en las tinieblas paganas. Lleno de gozo poda Pablo
escribir desde Roma a estas comunidades: En otro tiempo erais
tinieblas, mas ahora sois luz en el Seor (Eph 5, 8). Ha de causar
maravilla que tan corto espacio de tiempo fuese suficiente para
extender el Evangelio por toda la provincia. Pero los Hechos de los
292

Apstoles ponen fuera de duda que todos los habitantes de Asia,

judos y gentiles, oyeron la palabra del Seor, y Demetrio pudo azuzar
al pueblo con la indicacin de que este Pablo con su doctrina no slo
en feso sino en toda el Asia ha persuadido y hecho mudar de creencia
a mucha gente.
Con la mayor exuberancia floreca la fe cristiana en un rico distrito del sudoeste de Frigia, en el valle del Lico. All estaban juntas tres
ciudades llenas de vida activa: Colosas, Laodicea y Hierpolis. Colosas
(hoy Khonas) era una pequea y acogedora ciudad de provincia,
chapada a la antigua, al pie del monte Cadmo, el cual con su ingente
macizo cubierto de nieve forma un imponente fondo y con sus
numerosos arroyos alimenta el Lico y el Meandro. El apstol de este
territorio fue Epafras, un noble griego de Colosas, que haba sido
ganado para la fe por Pablo, el cual le tena especial predileccin por
ser amigo y colaborador suyo. Pablo da de l este hermoso testimonio:
Habis sido instruidos por Epafras, nuestro querido consiervo, que es
para con nosotros un fiel ministro de Cristo (Col 1, 7). ste ms tarde
comparti la prisin del Apstol en Roma. Por l quiz Pablo se hizo
amigo tambin de Filemn, rico ciudadano de Colosas, que con su
mujer Apfia le deba la mayor dicha de su vida y por esto puso su casa a
disposicin de las reuniones religiosas. Su esclavo Onsimo debi de
llevar a Pablo muchas misivas. Filemn un da llev tambin consigo a
su amigo o pariente Arquipo a la casa de Pablo, el cual se prend tanto
de las buenas cualidades del joven, que ms tarde le confi el cargo de
presbtero en Colosas y le llam su compaero en los combates (Col
4, 17; Philem 2; 2 Tim 2, 3).
De Colosas fue Epafras a la vecina Laodicea (Eski Hissar), la
cual fabricaba la ms hermosa prpura y era clebre por una escuela de
oculistas. A esto alude sin duda Juan, cuando dirige a esta comunidad
la amonestacin: Unge tus ojos con colirio, para que veas (Apoc 3,
18). Tambin aqu haba Epafras fundado una comunidad, que se reuna
en casa de Linfas (= Linfodoro) (Col 4, 15). Al cabo de quince aos,
esta iglesia recibi ya del apstol Juan la ms grave amonestacin entre
las siete iglesias de Asia: Al ngel de la iglesia de Laodicea escribirs:
Esto dice la misma verdad, el testigo fiel y verdadero, el principio de
las criaturas de Dios. Conozco bien tus obras, que ni eres fro ni
caliente; ojal fueras fro, o caliente! Mas por cuanto eres tibio, y no
fro, ni caliente, estoy para vomitarte de mi boca (Apoc 3, 14-16). Las
actuales ruinas de esta ciudad, con su horrible confusin, constituyen
293

el sobrecogedor cumplimiento de aquella terrible amenaza de juicio

En la otra parte del valle est situada sobre una elevada grada de
roca la antigua ciudad santa de los frigios, Hierpolis, clebre por una
de las ms raras maravillas de la naturaleza. El agua del ro y
numerosas fuentes calientes que aqu nacen, se precipitan en grandiosas
cabriolas de risco en risco, forman magnficas cascadas y se solidifican
con una palabra mgica, en extraas formas de estalactitas, produciendo una ancha catarata petrificada o forman un reino subterrneo de
pequeas grutas y pequeos palacios de hadas con bvedas de
estalactitas. Tambin aqu haba trabajado Epafras como mensajero de
la fe. Toda vez que Pablo escribe acerca de l: ... siempre solcito en
rogar por nosotros en sus oraciones... Yo soy testigo de lo mucho que
se afana por vosotros, y por los de Laodicea, y de Hierpolis,
suponemos que Epafras debi de ejercer sobre aquellas regiones una
especie de cargo de superintendente u obispo.
Treinta aos ms tarde estuvo aqu, como obispo, el bondadoso
anciano Papias, un tanto hablador, que reuni las mximas del Seor
de manera fiel de boca de los discpulos de los apstoles, y que lleg
an a conocer a Juan el Evangelista. Hierpolis era una ciudad de gran
cultura, donde por entonces floreci el esclavo Epicteto, que al igual
que Sneca proporcion al mundo pagano algunos de los ms nobles
pensamientos de la tica estoica y que habran honrado a un filsofo
cristiano.
El pueblo frigio se inclinaba a la mstica y a la fantasa, y practicaba, bajo la doble influencia del parsismo (religin de Zoroastro,
prsico-irnica) y del judasmo tardo, un culto supersticioso a los
ngeles y demonios, todava floreciente en el siglo IV, segn lo
demuestran los escritos y las actas del concilio de Laodicea. Es como si
el suelo volcnico estuviera constantemente sacudiendo el espritu de
sus habitantes. El hombre es tambin en su parte mental, en cierto
grado, hijo de su pas y lleva su colorido en la vestidura de sus
pensamientos. De aqu sali el antiguo sacerdote de Cibeles, fundador
de la fantica secta de los montanistas. Aqu tuvieron su origen las
formas ms extravagantes del gnosticismo asitico, hasta las locas ideas
de los ofitas, que adoraban la divinidad de Cristo en forma de serpiente.
Sin embargo, Frigia lleg a ser muy pronto, por el trabajo preparatorio
de los discpulos de Pablo, un reducto del cristianismo del tiempo de
los apstoles: Trfimo, Tquico, Telesforo 78. El carcter de cristianismo primitivo de Frigia queda atestiguado por una serie de pinturas e
294

inscripciones funerarias, que debemos agradecer a los descubrimientos

del investigador Ramsay, que tanto ha estudiado la figura de san Pablo.
El ejemplo ms interesante que nos demuestra lo viva que en Frigia era
la veneracin del Apstol, es la famosa inscripcin de su obispo
Abercio de Hierpolis, en la cual dio una expresin tan arcaica y
misteriosa de su fe en la Iglesia romana y en la eucarista (Disciplina
del Arcano). Su preocupacin por la unidad y pureza de la fe le llev,
impulsado por el divino Pastor, hacia Roma, en tiempo del emperador
Marco Aurelio:
Y all vi un pueblo con un sello deslumbrante (el bautismo).
Por todas partes hallaba a personas que pensaban como yo (contra el
montanismo),
Ya que llevaba a Pablo por compaero de viaje (sus cartas).
La fe era mi gua
Ella me daba, por todas partes, como alimento, el pescado de la fuente,
En extremo grande y limpia, que la santa Virgen pescaba...
Como manjar ofreca a todos los amigos,
Vino puro mezclado con agua y al mismo tiempo pan.

Cmo poda, bajo aquel sol homrico, en aquella Jonia llena de

lujo y molicie, echar races el Evangelio, el cual, nacido en el seno de la
pobreza, es en un clima de pobreza donde mejor se desenvuelve? La
contestacin nos la da el cuadro de los estratos sociales de la iglesia de
la que Pablo nos traza un bosquejo en la Carta a los Corintios. En
feso, igualmente que en Corinto, el evangelio fue aceptado con inters
por las capas sociales inferiores, que vean en l un consuelo y una
liberacin ante la grande injusticia social de entonces.
Pero hay una seria advertencia en la suerte de las ciudades cristianas del Asia Menor. El cristianismo no supo conservar la altura de
sus primeros tiempos de fundacin, degenerando pronto en tibieza y en
ideas mundanas. El pao mortuorio, blanco como la nieve, con el cual
cubrieron a la antigua ciudad de Hierpolis los sedimentos de clidas
fuentes, este smbolo de muerte espiritual, se fue ensanchando
progresivamente por toda el Asia Menor, as que a la Media Luna le fue
muy fcil arrumbar con este cristianismo paralizado en frmulas, y hoy
da apenas quedan all media docena de cristianos. El recuerdo de
Pablo, el lleno de Dios, como se le ensalzaba en palabras hueras, fue
arrinconado poco a poco, y finalmente olvidado del todo, y se cumpli
la amenaza del profeta: Cambiar el candelabro de sitio (Apoc 2, 5).
295

40. Las alturas de Dios y las profundidades de Satans

Act 19, 11 - 22.

Pablo estaba en el cenit de su actividad. Los discursos pblicos

en el aula de Tirano, su vasto influjo en toda la provincia, la entereza de
su carcter, debieron de hacer tambin gran impresin en los que tenan
influencia en la vida poltica. Pues sabemos que varios asiarcas, esto
es, miembros de las cortes provinciales y directores de los juegos
pblicos, haban contrado amistad con l. Asimismo el canciller de la
ciudad parece haberle sido afecto. Este trato amistoso del Apstol con
hombres directivos y paganos de gran cultura intelectual es muy
instructivo. El cristianismo conforme al modelo del Seor nunca ha
desdeado ganar influjo sobre estos hombres, como nos lo mostr
Pablo ya en Atenas. No es una religin de campesinos, sino que se
dirige igualmente a todas las capas sociales y clases de cultura. Pero el
amor y la confianza del pueblo sencillo e incorrupto permanecer
siempre el fundamento ms slido de una genuina Iglesia popular. Una
amistad demasiado grande con los ricos y poderosos de este mundo
puede engendrar en la misma Iglesia, por una especie de corriente de
induccin, una disposicin de espritu que habra de enajenarle el
corazn del pueblo. El pueblo es extraordinariamente sensible para la
verdadera voz del buen pastor, pero tiene tambin un odo muy fino
para todos los tonos bajos. Pablo se guardaba cuidadosamente de
semejante apariencia. No quiero dominar vuestra fe, sino coadyuvar a
vuestro gozo, sola decir.
Por entonces andaban girando de una parte a otra gran nmero de
charlatanes, seductores del pueblo, judos y paganos, que se aprovechaban de la sencilla fe del pueblo anhelosa de milagros para sus fines
egostas. El taumaturgo pagano Apolonio de Tiana, al cual ya hemos
encontrado en Atenas, mezcla de soador y charlatn 33, pudo
precisamente entonces haber morado en feso 50. El astrlogo Balbilo,
que obtuvo tan aciago influjo sobre Nern, era natural de feso. Las
curaciones prodigiosas del dios de la salud Asklepios o Esculapio, los
filtros y hechizos preservativos, la astrologa y la adivinacin daban
abundante sustento a toda una caterva de sacerdotes, charlatanes y
hechiceros. feso era una ciudad donde la teosofa, el ocultismo y la
nigromancia tenan muchos partidarios y los espiritistas introducan a la
gente en las profundidades de Satans (Apoc 2, 24). Floreca aqu
una rama especial de la ciencia oculta, de los papiros mgicos y
296

semejante vana literatura, que eran clebres en todo el mundo con el

nombre de Ephesia grammata. En semejante mundo, que era tan
aficionado a lo mgico y demonaco, hubo Pablo de hacer brillar como
contrapeso su grande don carismtico. La situacin llamaba de suyo a
la liza a las ms profundas fuerzas de defensa carismtica del alma del
Apstol. Sus hechos poderosos en feso que refiere Lucas son la
prueba de ello. Los maestros de la nigromancia quedaron maravillados
de la fuerza, psquica que proceda de Pablo. Lo que no alcanz la
predicacin, hicironlo las pruebas del espritu y de la fuerza, las
curaciones de enfermos y expulsin de demonios. Los enfermos de la
antigedad pagana, como todava hoy en los pases paganos de misin,
pertenecan al nmero de los ms pobres. Los santuarios de Asclepio
estaban siempre rodeados de toda humana dolencia. Algunos estados
nerviosos, espasmos y fenmenos de parlisis pudieron haber
desaparecido por la general excitacin psquica, lo cual indican sin
duda los muchos exvotos hallados, como por ejemplo los que estn
reunidos en el museo de Corinto la Vieja. Mas slo el cristianismo ha
curado el mal en su raz, alejando por la fuerza de la gracia del
Redentor la ms profunda causa, la perturbacin psiquico-moral, la
decadencia moral de la personalidad, y desatando el ttanos del alma.
Cuando Pablo iba por las calles, yacan a lo largo de las casas
enfermos, paralticos, hombres corrodos por la lepra con llagas
purulentas y le tendan suplicantes las manos o muones de brazo,
como todava hoy se puede ver en el Oriente. Y Pablo con la invocacin del nombre de Jess los haca sanos, sin otra recompensa que la de
que en adelante alabasen el nombre de Jess. Habislo recibido de
balde, dadlo tambin de balde! Su fama de taumaturgo fue tan grande,
que la gente vena a casa de Priscila y peda ropa blanca y prendas de
vestir, pauelos y mandiles de trabajo del Apstol, naturalmente sin
saberlo l. Ac y all sin duda una oyente durante el discurso le quitaba
a hurtadillas, con fe piadosa, el pauelo para ponerlo en su casa sobre
un enfermo 56.
La fuerza de su influjo era tan grande que algunos lograban conjurar a los demonios refirindose a Pablo. Entre los judos ejercitse la
conjuracin de los espritus desde tiempo muy antiguo; exorcistas
judos recorran todo el Oriente y ganaban mucho dinero. Ya habla de
ellos Jess (Mt 12, 27 y Lc 11, 19). Tambin conocen los evangelistas a
unos, quiz discpulos de Juan, que en nombre de Jess echaban los
demonios (Mc 9, 38 y 9, 49). Todava en el siglo segundo los exorcistas
297

judos recorran el pas (JusTiNo, Dilogo 85) 63. La predileccin de

los efesios por semejantes horrficos espectculos y su agradable
atractivo dio ocasin a un suceso penoso, que describe Lucas con cierto
tinte de buen humor. Los siete hijos de un prncipe de los sacerdotes
judos por nombre Sceva, tropa de conjuradores de demonios que
andaba por ac y acull, efectuaron un exorcismo en pblico. El poseso
se burlaba de todos sus esfuerzos. La multitud, desengaada, se declar,
como sola suceder, contra los chapuceros; toda su reputacin estaba en
peligro. Entonces en su desesperacin intentaron valerse del mismo
hechizo de que, segn opinin, se vala Pablo, del nombre de Jess
que Pablo anuncia. Pero el nombre de Jess no se puede usar como
hechizo. Recibieron esta respuesta burlona del espritu demonaco, por
boca del poseso: A Jess bien le conozco, y tambin a Pablo; mas
vosotros quienes sois? Con esto, el poseso se precipit furioso sobre
ellos, maltrat terriblemente a dos de ellos, les arrebat los vestidos del
cuerpo, mientras que los otros hubieron de dejar el campo con mofa e
ignominia. Una escena semejante atestigua Flavio Josefo de cierto
Eleazar, que en presencia de Vespasiano sacaba a los posesos el
demonio con la ayuda de un anillo (Ant. iud. 8, 2, 5). La falta de
sinceridad religiosa en aqullos haba sido amargamente castigada. Esto
fue un gran triunfo para Pablo. El nombre de Jess estaba ahora en la
boca de todos y era pronunciado con veneracin. Ahora era claro que
Pablo no ejecutaba milagros por un hechizo, sino por la fuerza del
Cristo celestial. Realizse ah la lucha de la que escribe Pablo:
Nuestra lucha no va contra la carne y sangre, sino contra los poderes,
contra las potestades, contra los dominadores de este mundo tenebroso,
contra los espritus malignos del aire (Eph 6, 12).
El nombre de Jess triunfaba en todas las calles. Cien sermones
del Apstol no hubieran tenido tal efecto como esta prueba por los
hechos. ste es el poder de la realidad! Pablo lo not pronto en el
nmero de los que acudieron a su escuela. El gran taumaturgo les
pareca como si estuviese rodeado de un poder superior, como si fuese
uno de aquellos hombres divinos que, segn la creencia de los antiguos,
son enviados del cielo de tiempo en tiempo con divinas fuerzas y
encargos. Cuando l pronunci el nombre de Jess, cmo son muy de
otra manera que en la boca de los desgraciados conjuradores de
demonios, con una plenitud de mil voces! Y cuando luego exclam con
interior conmocin, refirindose a Jess: Por lo cual, tambin Dios le
ensalz, y le dio nombre superior a todo nombre: al fin de que al
298

nombre de Jess se doble toda rodilla en el cielo, en la tierra y debajo

de la tierra, y toda lengua confiese que Jesucristo es Seor, para gloria
de Dios Padre (Phil 2, 10), entonces pas un temblor y estremecimiento por los presentes. Muchos creyeron, y uno despus de otro grit con
ansiedad: Pablo, invoca a tu Jess tambin sobre m y aydame! La
conmocin del alma, una especie de despertar interior provoc una
general confesin pblica de los pecados, que para nosotros los
hombres poco expansivos de pases del norte es incomprensible, pero a
los de pases del sur no les es difcil. Pablo, gran conocedor y
dominador de las almas, tena prctica en estas cosas. Diole mucho
trabajo tranquilizar a la gente y dirigir por el recto camino la conmocin todava no purificada. Aquel da no hubo ya continuacin del
discurso. Medio llevaron en brazos, medio empujaron a Pablo a salir al
gora. De todas partes traan sus escritos ocultos y papiros de magia,
sus libros interpretativos de sueos y sus Ephesia grammata. Pronto
ardi un fuego que chisporroteaba y en el cual se quemaban silbando
pergaminos y amuletos. La suerte nos ha conservado semejantes
papiros con sentencias mgicas, en los cuales hay un batiburrillo
estlido de palabas ininteligibles: aski, kataski, aiks, tetraks [n. 21].
Haban cado del cielo en alguna parte, como nuestras cartas de buena
suerte, hacan a uno invulnerable, eran buenos contra la gota y la
parlisis, protegan contra las brujas y el mal de ojo. Otros traan libros
de magia de No y Salomn (grab. 23) y los arrojaban a las llamas. As
quedaban tranquilos y crean haber expiado su culpa. Debi de ser un
importante auto de fe, cuando Lucas evala el valor de los libros
quemados en 50 000 dracmas de plata. Fue un potente fanal ante toda
feso, seal de que el podero del antiguo paganismo haba de rendirse
a la luz del Evangelio. Slo una vez en la historia volvi a repetirse
semejante escena de quema pblica de libros. Fue ms de 1400 aos
ms tarde, en la plaza del mercado de Florencia, bajo la accin
irresistible de la predicacin de penitencia de Savonarola.
Aqu se nos presenta de nuevo la diferencia fundamental entre
religin revelada y religin natural. Un sello caracterstico muy
corriente de toda religin natural, que tiene su origen en las profundidades irracionales del alma humana y en el impulso natural de la
sangre, es la propensin a la supersticin y a la magia.
Esta inclinacin prosperaba en el fondo de todos los pueblos antiguos, sobre todo en los semitas y los fenicios. En tiempos de nuestro
clsico humanismo del siglo dieciocho se ha fantaseado y glorificado el
299

cuadro ideal de la religin griega, encontrando esto su ms genuina

manifestacin en el poema de SCHILLER Los Dioses de Grecia. Hoy
sabemos que la religin griega junto al luminoso elemento apolneo
tena todava otro elemento, obscuro e irracional, el dionisaco, de
manera que en ella reuna contrastes enormes. Juntamente con los
dioses de las alturas conocan y adoraban tambin a los dioses de las
profundidades; junto a los poderes bondadosos y graves, tambin los
poderes terribles, las fuerzas subterrneas y abismales de la procreacin, la sangre, la muerte y el destino, unas veces potencias de carcter
celeste y otras veces de naturaleza demonaca. La primitiva y elevada
religin monotesta de Zeus difcilmente pudo resistir la penetracin de
la influencia de las asiticas y fenicias del culto de Astart. La
Artemisa o Diana de feso era una prueba de que algunas conocidas
divinidades griegas adquirieron rasgos orientales que no eran griegos.
Dioniso nos descubre las posibilidades obscuras y caticas del alma
griega, y saca a relucir, temeroso, con terrible claridad el ansia oculta
en los rincones del corazn humano, de una manera soberbia,
espantosa, que sorprende a la razn (TASSILO VON SCHEFFER, Die
Kultur der Griechen).
De dnde le vino a Pablo este enorme influjo sobre los hombres? ste era, como en todos los grandes hombres y santos, su secreto
personal. Era el poder de su firme personalidad, de su vida desinteresada procedente de un centro divino unitario, de Cristo. ste es el secreto
del verdadero, legtimo y benfico influjo, que viene de la luz de Dios y
conduce a la luz. Hay todava otro secreto del influjo, del dominio
sobre los hombres: el secreto del influjo demonaco, que procede de la
profundidad, de la accin demonaca de Satans y conduce a las
profundidades de Satans. stos son los extraos hijos del caos.
Semejantes hombres y falsos profetas vienen en tiempos caticos y
arrastran a su bando a todas las naturalezas flacas y sin personalidad
propia, y adems a todas las naturalezas decadas en s y desavenidas
con Dios. La historia de las religiones de tiempos antiguos ofrece
ejemplos poco edificantes.
Pablo era muy grande conocedor de las almas y saba por tanto
que la elevacin de los nimos, tal como entonces reinaba, no poda
mantenerse andando el tiempo. Al hosanna ha seguido siempre el
crucifige. Por breve tiempo se acumul sobre Pablo un exceso de
entusiasta veneracin. Pero era demasiado prudente para embriagarse
con estos felices xitos y respirar con gusto esta fragancia de incienso.
300

Saba que ahora estaba movilizado contra l el poder del infierno. Para
l el demonio no era ninguna fantasa, sino una dura realidad. La
primera Carta a los Corintios, que se escribi por este tiempo en feso,
y la segunda, redactada despus del estallido de la pasin popular, nos
muestran el reverso de la medalla. Vino pronto un tiempo de gran
humillacin, de lgrimas y pruebas (Act 20, 19). Tal oleada de pena y
afliccin se precipit sobre l, que da ya por perdida su vida y el vivir
le causa tedio. Tanto los Hechos de los Apstoles como la Carta a los
Efesios nos dan la clave para entender tales tribulaciones. l tena
conciencia de que un poder infernal estaba trabajando contra l detrs
de la escena. Diversos malos espritus se haban juntado contra l para
una acometida concntrica. stos son hechos conocidos en la vida de
los santos. Apenas hay un santo o mstico en cuya vida no represente un
papel el Diablo. Y no cree seriamente en un Dios personal, ni tiene fe
de experiencia, el que no reconoce la existencia del gran contrario de
Dios, cual es Satans el Diablo.
La altura de su vida en Cristo fue para Pablo tambin la altura de
sus padecimientos por Cristo. Debi de llevar una vida de gran
indigencia, cuando pudo escribir entonces a Corinto: Hasta esta hora
estamos padeciendo hambre y sed y apenas tenemos lo necesario para
vestirnos (1 Cor 4, 11). Semejante pobreza proceda de una grandeza
de alma que era desacostumbrada en sus codiciosos hermanos de raza.
Pablo slo poda dedicar la ms pequea parte de su tiempo al trabajo
manual, el cual haba de interrumpirse con frecuencia durante das
enteros. El trabajo ms importante y ms urgente era la direccin de las
almas, la correspondencia con las comunidades extranjeras.
Pero an ms orgulloso que de su pobreza, se senta de hallarse
al servicio de Jess crucificado 56. Precisamente entonces escriba a
sus glatas: Lejos est de m el gloriarme sino en la cruz de nuestro
Seor Jesucristo (Gal 6, 14). En sus dos Cartas a los Corintios nos ha
dejado no menos de cuatro catlogos conmovedores de padecimientos.
A nosotros, los apstoles, creo que Dios nos trata como a los ltimos
hombres, como a los condenados a muerte: hacindonos servir de
espectculo al mundo, a los ngeles y a los hombres. Nosotros somos
necios por amor de Cristo, mas vosotros sois los prudentes en Cristo;
nosotros flacos, vosotros fuertes; vosotros sois honrados, nosotros viles
y despreciados. Hasta la hora presente andamos sufriendo el hambre, la
sed, la desnudez, los malos tratos, y no tenemos donde fijar nuestro
domicilio. Y nos afanamos trabajando con nuestras propias manos: nos
301

maldicen, y bendecimos; padecemos persecucin, y la sufrimos con

paciencia: nos ultrajan, y retornamos splicas: somos, en fin, tratados
hasta el presente como la basura del mundo, como la escoria de todos
(1 Cor 4, 9-13). Cumplir con padecimientos las obligaciones terrenas:
esto lo haba visto Pablo en el ejemplo de su divino Maestro. Cuando
Pablo en sus discursos vena a hablar de la pasin de Cristo, de su
sangrienta flagelacin, entonces poda suceder que sbitamente aflojase
su vestido cerca del cuello y la nuca, de manera que fuesen visibles las
lneas rojizas que procedan de los golpes de los azotes. Entonces las
llamaba con toda tranquilidad las seales del Crucificado que llevaba
en su cuerpo (Gal 6, 17; 2 Cor 4, 10). Como los esclavos llevaban con
frecuencia marcado con hierro candente en el cuello el monograma de
su seor, y los legionarios la seal de su legin en el brazo y en el
pecho, as Pablo llevaba con orgullo como esclavo de Cristo las seales
de su Seor celestial 56 [n. 27].
Como la experiencia ms terrible del tiempo en que estuvo en
feso, menciona Pablo el haber luchado en feso con bestias feroces
(1 Cor 15, 32). Algunos exegetas toman esta expresin en sentido
figurado, otros literalmente, como de un hecho realmente acaecido, del
que nos han dejado una descripcin interesante y novelesca las Actas de
san Pablo [n. 8]. WEIZSCKER (Das apostolische Zeitalter) escribe:
No es imagen, es un hecho. Qu sentido tendra el comparar a sus
enemigos humanos con animales salvajes si no debiera entenderse por
lo menos la lucha con fuerzas fsicas, con ataque a vida o muerte? El
estadio para las competiciones, caceras de fieras y luchas de
gladiadores estaba ya terminado. Todava hoy existen dos inscripciones
sobre unos sillares, con la dedicacin del recinto de los espectadores a
Artemisa y al emperador Nern. Todava existen las mazmorras para
las bestias lbicas, segn rezan algunas inscripciones, a las cuales
Pablo poda hacer alusin cuando l, segn opinin de nuevos
investigadores, compara su lucha espiritual de feso con una lucha con
las fieras, pues l no poda ser condenado a tal lucha literal, por ser
ciudadano romano, sin perder su derecho de ciudadana 50. Sea como
sea, la expresin recuerda un pasaje de la carta del obispo mrtir
Ignacio de Antioqua, que imitando a sabiendas el estilo de su venerado
maestro, describe sus penalidades bajo la vigilancia de los soldados en
el barco que lo traslad como prisionero: Desde Siria hasta Roma tuve
que luchar con bestias, estoy encadenado con diez leopardos. Esto est
dicho en sentido figurado, aunque se trata de un suceso real. Si al
302

Apstol no se le quiere acusar sencillamente de una fanfarronada,

hay que sospechar tambin en l una experiencia muy real. Una
catstrofe que casi le hubiera aniquilado. Todo intento de suavizar tales
palabras fracasa ante el lenguaje altamente realista del Apstol: A
nosotros, los apstoles, creo que Dios nos trata como a los ltimos
hombres, como a los condenados a muerte: hacindonos servir de
espectculo al mundo, a los ngeles y a los hombres (1 Cor 4, 9). Y
poco despus de acaecida dicha catstrofe, escribe: Pues no quiero,
hermanos, que ignoris la tribulacin que padecimos en Asia, los males
de que nos vimos abrumados, tan excesivos y tan superiores a nuestras
fuerzas, que nos hacan pesada la misma vida. Pero si sentimos
pronunciar all dentro de nosotros el fallo de nuestra muerte, fue a fin
de que no pusisemos nuestra confianza en nosotros, sino en Dios, que
resucita a los muertos (2 Cor 1, 8).
Algunos modernos investigadores suponen, no del todo sin fundamento, una prisin del Apstol en feso (alegando 2 Cor 6, 5, y 11,
23). Cuando Pablo en su Carta a los Romanos (16, 4) declara poco
despus, lleno de profundo agradecimiento, que debe su vida a guila y
Priscila (expusieron la cabeza por mi vida), y en la misma carta llama
a Andrnico y Junia sus paisanos y coprisioneros, no se puede aqu
suponer una metafrica manera de expresin. Hay todava una tradicin
ms reciente que habla de una prisin de Pablo en el Coreso (hoy
Blbl-Dagh, esto es, montaa de los ruiseores), aunque tambin se
ha descubierto que la localizacin de esta crcel se haba confundido
con una torre de viga romana (W. MICHAELIS, Die Gefangenschaft des
Paulus in Ephesus, Gtersloh 1925).
Cun horribles cosas hubo de padecer Pablo, cuando a l, el
hombre laborioso y experimentado en padecimientos, parecile la
muerte como un refugio agradable de su tedio de la vida! Cundo a los
egostas y porfiados corintios describe no menos de cuatro veces el
exceso de sus padecimientos, hay que ser algo ms que sordo para no
percibir la socrtica irona, su herencia griega, en esta su jactancia!
A estos padecimientos exteriores se aada an a mayor abundamiento la pena del alma, que le daban sus queridos hijos los corintios y
glatas. Su corazn y su nimo estaban llenos de afliccin, cuando
pensaba en que la obra de toda su vida, que haba edificado como
prudente arquitecto de Dios, amenazaba derrumbarse por la agitacin
de sus adversarios judos. Lo que aumentaba todava su pena, era para
un hombre tan sensible como Pablo el verse en tan grande soledad y
303

desamparo. Precisamente por este tiempo estaba casi solo, privado de

sus ms ntimos amigos. Timoteo, Erasto y Tito haban ido a Macedonia y Grecia. No es maravilla que tuviese momentos de grave
abatimiento. Conocemos esto en l desde Corinto, cuando estaba sin
poder dormir y haba en su alma tanta tristeza. Pero luego qued otra
vez posedo de una fuerza interior, y oy esta voz de su Seor: No
temas! Tengo mucha gente en esta ciudad! As continuamente crey
l en la fuerza de Dios, que puede producir de la muerte la vida. l no
se haba desesperado en Corinto, tampoco se desesper en feso. As
tambin aqu en feso su hombre interior sali de todos los padecimientos nuevamente fortalecido. Pero teniendo un mismo espritu de
fe, segn est escrito: Cre, por eso habl; nosotros tambin creemos, y
por eso hablamos; estando ciertos de que quien resucit a Jess, nos
resucitar tambin a nosotros con Jess... Por esto no nos desanimamos; aunque nuestro hombre exterior se vaya desmoronando, el interior
se renueva de da en da (2 Cor 4, 13, 14 y 16). Slo quien cree como
Pablo, puede hablar y tiene derecho para hablar as de sus padecimientos. Tambin en feso le mantuvieron en pie slo las voces celestiales,
llamndole a nuevo trabajo (Act 19, 21). El camino que le sealaron fue
Macedonia, Acaya, Jerusaln, y finalmente, ms all del Oriente, el
oculto anhelo del Apstol: Roma! Despus de haber estado all, es
necesario que yo vaya tambin a Roma (Act 19, 21). El espritu le
sealaba precisamente entonces la capital del mundo como el foco
desde el cual la luz de Cristo deba irradiar para siempre. Tal fue la
gran visin que le sostuvo en aquellos das tan llenos de pesares: Prope
Romam semper!
41. Habis sido llamados a la libertad!
Carta a los Glatas.

Lo que Pablo ya haca mucho tiempo vea venir con inquieto cuidado, se haba efectuado. A la hermosa armona, a la ideal relacin de
confianza entre l y sus queridos glatas haban antes causado una seria
disonancia sus adversarios judo-cristianos. Cada da menudeaban ms
las noticias de que ahora finalmente haban invadido sus primeras
fundaciones predilectas al norte del Tauro y all llevaban a efecto una
viva contramisin.
Pablo tena la costumbre de enviar a sus discpulos a largos viajes de informacin. Haba trado Timoteo tales noticias de su patria?
304

O tal vez haban llegado unos colonos glatas al taller de guila, para
ver a Pablo, y con vivos ademanes le contaron los hechos recientemente
acaecidos? Declararon que haban venido de Jerusaln unos predicadores ilustres extranjeros con cartas de recomendacin de los amigos de
Santiago el Menor y llevaban la grave noticia a las casas de los
hermanos ms autorizados y a las reuniones religiosas. stos decan
que Pablo haba predicado un Evangelio mutilado, que no era un
adecuado apstol como los de Jerusaln, porque nunca haba visto a
Jess. Que tena que aprender el Evangelio slo de los antiguos
apstoles, que eran los nicos competentes. Que en Jerusaln haba
quedado muy mal, pues haba pasado por alto la cuestin principal: de
que tambin los pagano-cristianos estaban obligados a aceptar la Ley de
Moiss. Que esto era debido a que quera transformar el Evangelio
segn el gusto de los gentiles, para juntar el mayor nmero posible de
ellos. Que obraba a veces de una manera y otras veces de otra. Que en
Listra haba hecho circuncidar a Timoteo, para lisonjear a los judos; y
que, en cambio, entre los gentiles nada deca de la circuncisin para
complacerles. Que haban sido enviados de Jerusaln, para reemplazar
el Evangelio mutilado por el genuino 56.
A Pablo se le llenaron de lgrimas los ojos. De la mejor gana se
hubiera puesto al punto en camino con estos correos de Galacia y
partido para ver a sus queridos glatas, estos nios grandes de ojos
ingenuos y corazones volubles. Pero el tropel cotidiano de negocios, la
solicitud por todas las iglesias se lo impidi. Quines eran estos
perturbadores? Eran, evidentemente, emisarios de aquellos falsos
hermanos introducidos y celadores, que rechazaban fanticamente
todo lo no judo y que se haban introducido tambin en la joven
Iglesia, a fin de utilizarla como instrumento para sus fines nacionales e
intentaban ejercer una especie de tirana hasta sobre los apstoles.
Echaron todo el ruido de la agitacin por la Ley a las comunidades
pacficas de Pablo, a las casas y familias, de suerte que desde ahora las
rias y contiendas (Gal 5, 15) fueron el pan diario donde antes se
ejercitaban las obras del espritu. Pablo habra podido soportar el
ataque contra l mismo, pero lo que le desgarraba el corazn era ver
cmo se engaaba a aquellas almas sencillas y primitivas acerca de su
ms preciado tesoro, de su libertad en Cristo. Cuando Pablo diriga una
mirada a lo que l haba trado a sus comunidades, vea detrs de s
una cinta gnea del Espritu, vea brillar carismas sobre carismas,
milagros sobre milagros. Sus recin convertidos oraban, cantaban,
305

daban llenos de gozo acciones de gracia eucarsticas a su Cristo,

hablaban en diversas lenguas, curaban a los enfermos y hacan
milagros. Y ahora este elevado fervor de la nueva vida deba hacer
lugar a una sobria y fra prctica de la Ley? Si no queremos suponer
que Pablo exageraba, hemos de imaginarnos como gravsima la
situacin en que se encontraba. La esencia y el futuro del cristianismo
se hallaban en peligro 35 a Oscilaba el fiel de la balanza. De qu se
trataba? De nada menos que de si el cristianismo deba ser una religin
formalista y ritual, una religin de prcticas exteriores, como las
religiones de misterios paganos, como la religin del tiempo posterior
del judasmo, desposeda del espritu de los profetas, y ms tarde el
Islam; si lo que en un tiempo haba empezado cmo hermosa primavera
en Galilea, deba proseguir viviendo algn tiempo en la historia como
una secta con un Cristo mutilado y miserable y perecer con la teocracia
juda; o si la herencia de Jess, llevada por las alas del Espritu, deba
continuar su atrevido vuelo de guila sobre el mundo, esto es, su
inmortal conquista de que se haba de adorar a Dios en espritu y en
verdad, de que Dios slo pide al hombre su corazn y su fe, de que el
reino de Dios no consiste en la cuestin de comer y beber, sino en el
gozo del Espritu Santo, en una santa disposicin de los nimos, con la
cual decimos: Abba, Padre! Por esto es por lo que haba luchado
Pablo en Jerusaln y Antioqua con fuerza de len, haba recorrido sus
caminos completamente solo y como ningn otro haba ofrecido el
sacrificio de su sangre y de su corazn. Despus de Jess, nadie luch
por la libertad con un ahnco mayor que el de Pablo, el cual, a pesar de
que haba crecido en el rigor de la Ley, colocaba, en cuanto a la
salvacin eterna, las disposiciones del ceremonial judo al mismo nivel
del culto pagano a la naturaleza, los elementos ms miserables de este
cosmos, el culto del dios Luno, de la Luna, y de Cibeles, diosa de la
tierra. Aqu en el suelo de Frigia se dio la gran batalla, que deba ser
decisiva. Lo que vino luego, en Corinto y en Roma, fue slo el eplogo
5 [n. 9].
Como un general que antes de un combate decisivo junta en torno suyo a su estado mayor, convoca Pablo a todos sus colaboradores y
compaeros de lucha presentes en feso para la deliberacin comn:
Timoteo y Tito, Tquico y Trfimo de feso, Gayo y Aristarco de
Macedonia, Sstenes y Erasto de Corinto, Gayo de Derbe y Epafras de
Colosas. Era un brillante estado mayor de nobles campeones.
Caracteriza la condicin del gran conductor de hombres el que haga
306

participar a sus amigos en sus decisiones como si hubiesen procedido

de ellos. La redaccin de la carta debi de tener lugar entre los aos 54
y 55. Para esto tenemos un punto de partida. Pablo reprende a los
glatas porque se dejaron embaucar con respecto al calendario judo,
con su ao sabtico. Sabemos por JOSEFO (Ant. 15, 1, 2) que el ao 54
fue ao sabtico. Pablo probablemente escribi en este tiempo, ya que
los engaados glatas lo celebraron a la usanza judaica.
La carta aumenta la impresin de la personalidad apasionada del
Apstol. Est escrita, por decirlo as, de un tirn, con letras de fuego.
En el pensamiento fundamental, en las razones bblicas en que se apoya
y en las formas de expresin es como un esbozo de la posterior Carta a
los Romanos; en el temperamento y la apasionada conmocin es una
precursora de la Segunda Carta a los Corintios. Algunas palabras slo
se pueden explicar por la santa pasin del momento, as las expresiones
de inmensa sorpresa y consternacin, la maldicin dos veces pronunciada contra los anunciadores de otro Evangelio, las oraciones
desligadas, que atestiguan una notable excitacin del sentimiento. Dos
grandes temas determinan el contenido de la carta y el curso de sus
ideas, los cuales se condicionan y cruzan mutuamente: 1., el tema
personal de la originalidad y legitimidad de su apostolado; 2., el tema
real de su Evangelio de la justificacin por la fe.
La primera parte es una notable apologa pro vita sua, una defensa de su apostolado. Pablo se opone con todas sus fuerzas (como
tambin en la Segunda Carta a los Corintios) a ser contado entre los de
la segunda generacin, a ser un discpulo de los apstoles, un apstol
de segundo orden. No concede a los antiguos apstoles, por razn de su
anterior trato con Jess, ninguna preferencia esencial respecto del
apostolado. La comunicacin personal con Jess cuando viva en la
tierra, no es lo decisivo. Decisiva es slo una cosa: El apostolado, y el
apercibimiento para l, slo lo recibieron tambin los dems apstoles
por la revelacin y encargo del Cristo celestial, del Resucitado, en la
virtud del Espritu Santo, el da de Pentecosts. Por esto tampoco
recibi su autoridad de apstol en Jerusaln, para evitar aun la
apariencia de que haba recibido su cargo y su concepto sobrenatural
acerca de Cristo y la salvacin de los hombres por mediacin de los
antiguos apstoles 19. Se reconoce dotado por el Espritu Santo de los
mismos derechos que los Doce. As, por tanto, la impugnacin de su
apostolado ha obligado a Pablo a bajar a la profundidad de la
conciencia que tiene de su vocacin y de all llevar arriba los motivos
307

teolgicos en que se apoya su posicin autnoma, para manifestarnos

su profundo conocimiento del misterio de Cristo. Hay algo grandioso
en esta conciencia inquebrantable de su vocacin apostlica. Aqu
estamos a la vista de un misterio que no puede ahondar ninguna
psicologa 67. Damos a continuacin algunos pasajes de la carta, que
compiten en entusiasmo arrebatador con el discurso de Marco Antonio
contra Bruto.
Pablo, apstol no por los hombres ni por la autoridad de hombre
alguno, sino por Jesucristo, y por Dios su Padre, que le resucit de
entre los muertos; y todos los hermanos que conmigo estn, a las
iglesias de Galacia. Gracia a vosotros, y paz de parte de Dios Padre, y
de Jesucristo nuestro Seor, el cual se dio a s mismo por nuestros
pecados, para sacarnos de la corrupcin de este mundo, conforme a la
voluntad de Dios, y Padre nuestro, cuya es la gloria por los siglos de los
siglos. Amn.
Me maravillo como as tan de ligero abandonis al que os llam
a la gracia de Cristo, para seguir otro evangelio; mas no es que haya
otro evangelio, sino que hay algunos que os traen alborotados, y
quieren trastornar el evangelio de Cristo. Pero aun cuando nosotros
mismos, o un ngel del cielo os predique un evangelio diferente del que
nosotros os hemos anunciado, sea anatema.
Os lo he dicho ya, y os lo repito: Cualquiera que os anuncie un
evangelio diferente del que habis recibido, sea anatema. Porque, en
fin, busco yo ahora la aprobacin de los hombres, o la de Dios? Por
ventura pretendo agradar a los hombres? Si todava prosiguiese
complaciendo a los hombres, no sera yo siervo de Cristo.
Porque os hago saber, hermanos, que el evangelio que yo os he
predicado, no es una cosa humana, pues no lo he recibido ni aprendido
de algn hombre, sino por revelacin de Jesucristo. Porque bien habis
odo decir el modo con que en otro tiempo viva yo en el judasmo; con
qu exceso persegua la Iglesia de Dios, y la desolaba, y me sealaba en
el judasmo ms que muchos coetneos mos de mi nacin, siendo en
extremo celoso de las tradiciones de mis padres.
Mas cuando plugo a aquel que me separ y destin desde el
vientre de mi madre, y me llam con su gracia, el revelarme a su Hijo
para que yo le predicase entre las naciones; al punto no tom consejo de
la carne ni de la sangre, ni pas a Jerusaln en busca de apstoles
anteriores a m... (Gal 1, 1-17).
A continuacin, Pablo nos refiere en forma extraordinariamente
308

vvida los sucesos que ya conocemos: la soledad en Arabia, su entrada

en Damasco y Jerusaln, su viaje a la patria, sus intervenciones en el
concilio apostlico en el asunto de la circuncisin, el caso de Tito, el
reconocimiento de su evangelio por los apstoles antiguos, el reparto de
territorios de misin con pacto y apretn de manos. Esto es prueba
suficiente de que la doctrina de su vocacin divina es tan verdadera
como la de los clebres apstoles. Otra prueba convincente de su
independencia en su idea sobre la redencin la vemos en su conocida
discusin con Pedro en Antioqua (vase pg. 152). Su informe culmina
en esta prueba: Si se pudiese llegar al estado de gracia de Dios
mediante el cumplimiento de ciertas disposiciones religiosas y
mediante las leyes del ceremonial, entonces, la muerte de Cristo
hubiera sido superflua, Dios habra sacrificado en vano a su Hijo y
cometido un yerro.
Pablo pasa ahora a la parte real: a tratar el gran tema de la justificacin por la fe. Para excluir de antemano una mala inteligencia
histrica que la Reforma ha suscitado, decimos: Pablo no habla aqu de
las obras morales del hombre despus de la justificacin, de la vida en
estado de gracia. La cooperacin humana y el carcter meritorio de la
conducta moral sobre la base del estado de gracia una vez existente
resulta de toda su tica y de sus presupuestos fundamentales 36. Pablo
en ninguna parte ensea un quietismo pasivo. En la polmica con sus
adversarios trata de la justificacin que se hace la primera vez, del
renacimiento del hombre, de la apropiacin de la salud y de la
ejecucin de la redencin en el alma particular, del trnsito del estado
de pecado al estado de gracia. Esto es nicamente obra de Dios sobre la
base de la muerte expiatoria de Cristo sin ninguna cooperacin propia
del hombre, sin ningn acto moral propio como causa o condicin de la
salud, a excepcin del acto de fe acompaado de amor y arrepentimiento, el cual empero est tambin producido por el Espritu, de suerte que
el vivo impulso procede siempre de Dios.
Con dos poderosos argumentos desarraiga Pablo el punto de apoyo de sus contrincantes. El uno va dirigido a los pagano-cristianos y el
otro a los judo-cristianos, tan apegados a la Biblia. A los paganos
recin convertidos les recuerda la ntima experiencia de la propia
conversin:
Oh glatas insensatos! Quin os ha fascinado para desobedecer la verdad, vosotros, ante cuyos ojos ha sido ya representado
Jesucristo como crucificado en vosotros mismos? Una sola cosa deseo
309

saber de vosotros: Habis recibido al Espritu por las obras de la Ley,

o por la obediencia a la fe? Tan necios sois, que habiendo comenzado
por el espritu, ahora vengis a parar en la carne? Tanto como habis
sufrido por Jesucristo, ser en vano? Pero yo espero que al cabo no ha
de ser en vano (Gal 3, 1-4).
El segundo argumento ha sido tomado de la Biblia, de la interpretacin tpico-alegrica de la gran figura de la fe de la antigua
Alianza, la figura favorita del pueblo judo. Abraham era el tipo del
antepasado espiritual de todos los creyentes verdaderos. Las promesas
que se le dieron no estn relacionadas con la ascendencia carnal,
herencia o lazos de sangre. La salvacin prometida a l no es el derecho
preferente de una raza, sino es un bien general para toda la humanidad,
tan universal como la propia Iglesia. En l se seala el camino de
salvacin para todos los tiempos: la fe. Moiss no lleg hasta 430 aos
ms tarde con sus tablas de la Ley. Tena que habrselas con un pueblo
completamente embrutecido y embotado con respecto a Dios por su
larga permanencia entre los paganos. Este pueblo necesitaba que
durante siglos se le educara bajo la rigurosa disciplina de la Ley. As,
segn el plan divino, la Ley tena en principio un carcter transitorio,
un valor pedaggico para los aos de menor edad espiritual. Pero ahora
haba llegado la plenitud de los tiempos. La humanidad ha salido ya de
la escuela elemental y ha ingresado en la alta escuela de Cristo, en la
cual ya no hay diferencia entre judos y paganos, griegos y no griegos,
seores y vasallos, hombres y mujeres.
Despus que Pablo ha abatido a sus adversarios con la tajante
arma de su argumentacin, vulvese de nuevo sbitamente tierno como
una madre y desahoga sus sentimientos: Hijitos mos, por quienes por
segunda vez padezco dolores de parto, hasta formar a Cristo en
vosotros, quisiera estar ahora con vosotros, y diversificar mi voz,
porque me tenis perplejo sobre el modo con que debo hablaros (Gal
4, 19-20). Es cosa notable ver qu resortes rene en s este hombre:
lgica acerada, energa frrea y la ternura de sentimientos de una
madre! Esto tiene l de comn con la conducta de su divino Maestro.
Recordemos la imagen que Cristo ha usado de la gallina que cobija a
sus polluelos. Los amigos del Apstol debieron de estar bajo la
impresin conmovedora de semejante ternura de Cristo. Pablo hace una
pausa en el dictar y pasa luego a la ltima acometida:
Decidme, los que queris estar sujetos a la Ley, no habis ledo
lo que dice la Ley? Porque escrito est: Que Abraham tuvo dos hijos:
310

uno de la esclava y otro de la libre. Mas el de la esclava naci segn la

carne; al contrario, el hijo de la libre naci en virtud de la promesa;
todo lo cual fue dicho por alegora. Porque estas dos son los dos
testamentos. El uno dado en el monte Sina, que engendra esclavos: el
cual es Agar; porque el Sina es un monte de Arabia, que corresponde a
la Jerusaln de aqu abajo, la cual es esclava con sus hijos. Mas aquella
Jerusaln de arriba, es libre; la cual es madre de todos nosotros. Porque
escrito est: Algrate, estril, que no pares, prorrumpe en gritos de
jbilo, t que no eres fecunda, porque son muchos ms los hijos de la
que ya estaba abandonada que los de la que tiene marido. Nosotros,
pues, hermanos, somos los hijos de la promesa, figurados en Isaac. Mas
as como entonces el que haba nacido segn la carne, persegua al
nacido segn el espritu, as sucede tambin ahora. Pero, qu dice la
Escritura? Echa fuera a la esclava y a su hijo: que no ha de ser heredero
el hijo de la esclava con el hijo de la libre. Segn esto, hermanos,
nosotros no somos hijos de la esclava, sino de la libre; y Cristo es el
que nos adquirido esta libertad...
...Respecto de Jesucristo ni la circuncisin ni la incircuncisin
valen nada, sino el ser una nueva criatura. Y sobre todos cuantos
siguieron esta norma, venga paz y misericordia, como sobre el Israel de
Dios. Por lo dems, nadie me moleste en adelante, porque yo traigo
impresas en mi cuerpo las seales del Seor Jess. La gracia de nuestro
Seor Jesucristo sea, hermanos, con vuestro espritu. Amn (Gal 4,
21-31; 6, 15-18).
En esta carta entona Pablo el elevado cntico de la cruz, que
desde entonces ya nunca deja de repetirse en la Iglesia: O crux, ave,
spes unica! La cruz es el gran misterio, en el cual resume Pablo todo lo
que est en oposicin con el mundo.
Las heridas que recibi en Listra al servicio de Jess imprimen el
sello a su apostolado. Qu plida y falta de verdad parecera esta
expresin final, si pudisemos imaginarla dirigida a cualquier
desconocida congregacin de Galacia del Norte! Cun vivo afecto
debi de hacer semejante frase final, si los lectores de la carta eran los
glatas del sur, que saban de dnde procedan los estigmas! As est
Pablo al fin delante de nosotros como un viejo general, que descubre su
pecho ante las legiones rebeldes y les muestra las cicatrices de sus
heridas, que demuestran mejor que nada que no tienen que avergonzarse de semejante caudillo; antes bien, han de recordar el da terrible en
que las recibi. Por ellas derram parte de su sangre 27. As como,
311

segn Herodoto, un esclavo que se refugiaba en el templo de Heracles y

se provea de las insignias del dios no poda ser tocado por nadie,
tambin se senta Pablo con las seales de Cristo protegido y
asegurado contra todos los enemigos.
Con esta carta magistral, Pablo dio a luz por segunda vez, para
Cristo, entre dolores, a sus queridos glatas. Fue arrogante su discurso
y, como los atenienses oyendo el discurso la corona de su Demstenes, los oyentes del Apstol quedaron conmovidos y lloraron a lgrima
viva. Podemos figurarnos las conmovedoras escenas que se desarrollaron en las congregaciones cristianas de Galacia a la lectura de esta carta
y a la vista de las grandes letras (6, 11) de su mano temblorosa. En
adelante nada omos ya de maquinaciones en aquella parte de la misin
paulina. Como parece, los adversarios tomaron la huida y como una
nube de langostas se precipitaron sobre otras comunidades. Pronto los
veremos aparecer en Corinto.
Los aldeanos de Galacia que llevaron la carta de su querido
Apstol por el valle del Meandro a Antioqua, metrpoli de la Galacia
frigia, no tenan presentimiento de qu precioso tesoro llevaban
consigo: un documento de libertad de medida histrica tocante al
mundo entero! Fue en Frigia donde son por vez primera la voz de la
libertad cristiana. En Hierpolis, Frigia, por este tiempo naci el hijo de
una esclava, el cual se llam Epicteto. Tullido de nacimiento, tena este
liberto, dbil de cuerpo, un alma grande con indomable deseo de
libertad. Cuando la expulsin de los filsofos de Roma bajo Domiciano, reuni en torno a su ctedra de Nicpolis, donde Pablo haba
pasado el ltimo invierno, a la flor de la juventud romana, y les ense
cmo deban defender su dignidad de hombres y su libertad interior en
la corte del emperador, en los conflictos de la vida de funcionarios.
Ahora, comparando los discursos sobre la libertad de los estoicos con la
doctrina de Pablo en esta misma materia, se ve la gran superioridad de
esta ltima. En esto seguimos las brillantes investigaciones de un
erudito alemn 43. El concepto de libertad de Epicteto es un canto de
alabanza al autodominio del hombre que se refugia en lo interior y
subjetivo; una libertad aparente, y con una dialctica aguda que,
desechando todas las barreras, ataduras y fatalismos, no puede salir del
desgaje y desacuerdo entre pensamiento y voluntad, quedando
prisionera de su propio yo. Contrariamente, la idea de la libertad del
Apstol es un canto de alabanza al propio dominio de Dios, que a
nosotros los cristianos nos ha proporcionado una esfera de libertad
312

objetiva e imperecedera. En la comunidad con Cristo, Pablo posee parte

de un mundo superior, que le permite reconocer sin reservas la presin
que sobre nosotros ejercen las circunstancias externas de dependencia
y, a pesar de todo, conseguir una completa superioridad sobre ellas. La
libertad cristiana que Pablo anuncia, fuerza al hombre a una constante
actividad, le coloca en una sana tensin entre el poder de la fatalidad de
este mundo presente y las fuerzas del mundo futuro; la libertad de
Epicteto, al contrario, desemboca en una resignacin muda del hombre
que se encuentra entregado y sobrecogido por su propio yo. La enorme
diferencia est pues en esto: en Pablo, se llega a ser libre comprendiendo, por medio de la fe, la libertad que ha conquistado Cristo; en
Epicteto, es una martirizadora liberacin propia por medio del saber,
por correccin de falsos puntos de vista, y cerrando los ojos al futuro
ante la realidad brutal. La libertad cristiana es liberacin del yo y unin
con Dios (religio); la libertad autnoma de la Stoa y del hombre
moderno es unin con el propio yo, dueo de s mismo; pero tan
miserable y antojadizo. Goethe presinti de manera profunda la esencia
de la libertad cristiana cuando por boca de Ifigenia dijo: Y dcil,
siento siempre mi alma hermosamente libre (5, 3). Todo el desacuerdo
y desgaje del pensamiento estoico de Epicteto tiene su expresin ms
definitiva en su postura ante el poder de la muerte, al que trata de
substraerse por medio del suicidio.
Hay algo quin se atrevera a negarlo? que es simptico e
incluso conmovedor en la lucha de Epicteto por una libertad moral, que
en un hombre como l, antiguo esclavo que vive en la pobreza y el
destierro, aumenta su fuerza de atraccin. Nos llega como eco fiel de su
doctrina sobre la libertad, cuando leemos los versos que mand grabar
en una roca en las cercanas de Antioqua de Galacia, un agradecido
discpulo y compaero del sabio, cien aos despus de ser redactada la
Carta a los Glatas:
Lee, oh caminante; llvate en tu camino una sentencia til.
Aprende que slo es libre en verdad quien es libre por medio de la virtud.
Mide la libertad del hombre segn est respecto a physis
3

Los estoicos entendan por physis el orden divino del universo y de la naturaleza.
identificado con Zeus, la natura naturans, la natura que eternamente da a luz, en
unin con la natura naturata, la naturaleza que eternamente se va creando. En la Stoa
no estaban perfectamente deslindados los conceptos de Dios, Natura, Sino (Ananke),
Providencia.

313

Segn sea libre en su manera de pensar, y dentro del pecho

tenga un corazn recto; pues nicamente ste hace a un hombre libre.
As debes pues juzgar la libertad y no te equivocars...
Pero es esclavo, s, archiesclavo no me asusta el decirlo
El que se vanagloria de grandes antepasados y es villano en su corazn.
Escucha, oh forastero, Epicteto fue esclavo por su madre.
l, que en su sabidura se eleva cual guila por encima de los hombres...
Ojal tambin ahora pudisemos tener, oh dicha indecible,
a un hombre as, nacido de una esclava!

El hombre que aqu se implora como el ms grande obsequio a la

humanidad, haca tiempo que haba nacido, haba recorrido el pas
glata y pasado por delante de aquel muro de roca. Este hombre haba
escrito a los glatas: Cristo nos ha conducido a la libertad, hermanos
mos, y estis destinados a la libertad. Por qu parte del mundo ha
pasado un hombre que supiese reunir tal confianza en los hermanos y
tal libertad de espritu, que para todos fue todo, pero jams siervo de
los hombres? Pues el ms libre entre los libres es el que est desembarazado de su propio yo y con Pablo puede decir: Ya no vivo mi propio
yo; es Cristo quien vive en m. Cualquier otra clase de libertad, sea la
del estoico Epicteto, sea la del idealismo alemn en Kant y Fichte, no
es nada ms que querer huir a una regin ilusoria de falsa interioridad.
Epicteto percibi tambin lo inconsistentes que eran sus ideas sobre la
libertad; por esto ltimamente acept el canto de Cleantes a Zeus y a la
fortuna, de cuya mano quiere ir conducido a travs de la vida. Pero este
Zeus era mudo, y no baj ninguna mano de las nubes, y ningn dios de
Delfos pudo decir: Si el Hijo os da libertad, seris verdaderamente
libres (Ioh 8, 36) [n. 23].
42. La sabidura del mundo y la locura de la cruz
Primera Carta a los Corintios, cap. 1 - 9

Corinto! Sabemos de qu elementos de diversa especie, por decisin de Csar, se form esta colonia romana, esta plaza de comercio
europeo, esta ciudad de mercaderes y marineros cien aos despus de
su destruccin. Corinto! Hemos visto de qu capas de poblacin sin
aristocracia ni tradicin se haba reclutado aqu la comunidad cristiana,
entre qu dificultades fue creciendo hasta llegar a tener unidad.
Corinto! Este nombre evoca un mundo encrespado, lleno de contrastes
y contradicciones, lleno de un entusiasmo griego por la libertad y de la
314

estrechez del ghetto judo, lleno de sincero entusiasmo cristiano y

partidismos infantiles, lleno de dones carismticos y ebrio de misterios
dionisacos, lleno de saber, y voluntad de sacrificio. Y en medio de este
vaho en ebullicin y fermentacin, del cual pugna por nacer un nuevo
mundo, se yergue en su solitaria grandeza Pablo: espritu superior, pero
no mirando con desprecio hacia abajo, como un filsofo antiguo, hacia
aquel mar de pasiones en ebullicin, sino con compasin e inters, con
su amor de Cristo, igual que el Hijo de Dios, que descendi sobre la
humanidad llena de contradicciones, con el corazn ardiente de un
misionero de los barrios pobres de una gran ciudad.
En Corinto no haba ninguna poblacin antigua de labradores
como en Galacia, ninguna honrada burguesa como en Filipos, sino una
abigarrada multitud fluctuante con un permanente flujo y reflujo de
creyentes de otros pases. Soplaba aqu, no el aire spero y puro del
Sina, sino la atmsfera sofocante de la Afrodita de la Acrocorinto. El
cuadro que san Pablo nos traza de la ciudad en sus dos Cartas a los
Corintios, es poco satisfactorio. Una crtica falta de entendimiento ha
reconvenido al cristianismo de que el Evangelio de la paz fuese as
desmentido por la realidad desde el principio. Mas esto es slo el lado
exterior, manifestaciones de fuerzas exuberantes en una poca en que
todava no se haba formado ninguna tradicin cristiana. Por lo dems,
haba an muchas familias fieles y ejemplares: como la casa de Cloe,
de Estfanas, de Gayo, etc. Pero no se puede absolutamente entender el
estado salvaje de all sin tener ante los ojos el obscuro fondo histrico y
cultural de entonces, la fragilidad de la parte inferior del alma, que era
muy capaz de recibir todos los posibles desrdenes, exaltaciones y
xtasis. Ya hemos visto esto en feso. Helenismo, qu es?: Juicio y
ponderacin, dijo Schiller. Pero hoy sabemos que esto nicamente es
cierto de la poca clsica, y aun a medias. Cuanto ms degeneraron las
formas clsicas, tanto ms se desarroll una inclinacin enfermiza
hacia una especie de misticismo que desunce la bestia en el hombre.
Se refleja claramente el doble elemento de la espiritualidad griega en el
mito sobre el origen de los hombres, que ella hace proceder de las
cenizas de los titanes diablicos; los hijos de Gaia (la tierra), que
devoraron al nio divino Dioniso - Zagreo; as que en sus venas circula
sangre de titanes y de dioses.
Mientras Pablo mismo estuvo en Corinto, con el podero superior
de su espritu pudo mantener a la comunidad en su altura moral e
imponer el orden. Cuatro aos haban pasado desde entonces. La
315

imagen de la comunidad se haba cambiado. La ligereza griega y el

apego a ms ancha libertad introducido desde el Oriente, haban trado
un estado de cosas que antes haba sido desconocido en la Iglesia. No
haba ciudad alguna griega sin partidos ni grupos. Desde que el pueblo
haba quedado polticamente sin poder y sobre nada tena ya que
decidir, se desuna por las cosas ms frvolas, se divida en partidos en
pro y en contra de cantores, danzantes y gladiadores del circo, como
ms tarde sucedi en la subyugada Bizancio. Cuestiones personales
venan a ser lo principal, un vrtigo de falsa libertad en lo moral deba
reemplazar a la libertad poltica. Pablo haba establecido el principio de
la exencin cristiana de la sujecin a la Ley juda. Esto era entonces
una atrevida empresa. De libertad de conciencia nada supo toda la
antigedad, ni judos ni gentiles. Pablo tom genialmente una idea
fundamental de Jess (La verdad os har libres) y la introdujo en la
predicacin cristiana. Con esto ha formado anticipadamente el espritu
del Occidente cristiano y ha sido el primer gran educador de la Europa
cristiana.
Mas qu lucha gigantesca fue asegurar esta libertad contra todas
las malas inteligencias! Contra dos adversarios tuvo Pablo que defender
la libertad recin ganada: en Galacia contra los judaizantes de nimo
estrecho y en Corinto contra los fogosos apstoles de la libertad, que
procedan parte del liberalismo judo, y parte de los crculos dionisacos. A este vrtigo de libertad se asoci otro elemento ms, que
favoreci la formacin de partidos: el intelectualismo griego, que anima
todo el desenvolvimiento del espritu griego. Ya Scrates haba
fundamentado la actuacin moral en el conocimiento. En Corinto se
sostena entonces la opinin de que lo esencial en el estado cristiano
era el conocimiento; que el conocimiento cristiano determinaba el
grado de la perfeccin cristiana y le daba el poder para la formacin
autnoma de su vida 42.
La consecuencia fue una interioridad falsa. Pues si la participacin del hombre en Dios no consiste en la fe, sino en su conocimiento
superior, entonces la mirada se dirige hacia dentro, y pierden valor el
mundo externo y la actividad en l, el hombre busca la manifestacin
de Dios en s mismo. Este devoto filsofo pierde inters por la vida en
sociedad y se asla; los hechos histricos se convierten en alegoras, se
esfuerza en llegar a la unin con Dios por medio del pensamiento y de
la filosofa mstica. sta fue la tentacin del espritu griego; y la iglesia
griega, que se quiso desligar de sus relaciones con occidente tan llenas
316

de vida, sucumbi ms tarde a este peligro. En la vida del espritu

griego haba tambin un rasgo esencial individualista, y los griegos no
podan entender por qu Pablo abogaba tan ardientemente por la
comunidad y unidad eclesistica. Pero en el pensamiento griego haba
todava una ltima tentacin. La tica griega no solamente era regulada
por el conocimiento, sino tambin dominada por el anhelo de felicidad.
Este eudemonismo tena poca comprensin para la predicacin del
Apstol sobre la cruz. Cmo poda, pues, el hombre griego detenerse
ante la cruz de Cristo y reconocer en ella la grandeza de la gracia
divina, y qu es lo que le poda inclinar a escuchar un enviado de Dios
cuyo destino era convertirse en objeto de desprecio constante? Como
griegos, tenan que desear que su apstol no corriera constantemente
peligro de muerte ni ejecutara trabajos manuales 42 [n. 1].
Apolo haba vuelto de Corinto y dado cuenta al Apstol del peligro que amenazaba. Llegaron nuevas noticias. Los escndalos morales
entre los recin convertidos aumentaban. Hoy participaban en el
banquete eucarstico, y al da siguiente se les vea en el templo de
Afrodita o coman en el templo de Serapis. Pablo hubo de cortar por lo
sano. Dirigi una seria carta a la comunidad, en que le deca que no
tuviesen ningn trato con los deshonestos, engaadores, blasfemos y
violentos (5, 9). Nuestras dos Cartas a los Corintios son slo una parte
de una gran correspondencia con la comunidad. Cosa notable, esta
primera carta del Apstol se ha perdido. O se ha interceptado? En la
antigedad tenan extraas ideas sobre la propiedad literaria, especialmente entre los griegos. En Tesalnica se haba, poco antes, falseado
una carta del Apstol, aqu se perdi otra sin dejar vestigios. Tambin
los judos haban entonces activado en grande la falsificacin literaria.
Apenas haba autor clsico bajo cuyo nombre no circulase una
falsificacin, para mostrar a los griegos que Orfeo, Homero, Herclito,
Platn, Foclides y las Sibilas haban ya aprendido de las tradiciones
judas. Nadie en la antigedad era dueo de su propiedad intelectual.
Cualquiera poda falsearla, apropirsela, poner su nombre a una
produccin de ingenio ajeno, o poner nombre ajeno a la suya propia.
Qu maravilla que tambin los cristianos se inficionasen de esta mala
costumbre? Fue para la Iglesia una tarea sumamente difcil, pero digna
de agradecimiento, separar en este batiburrillo lo legtimo de lo
ilegtimo. Este cernido de las escrituras cannicas dur hasta la mitad
del siglo II.
Adems de las cartas del Apstol, tenan curso tambin embaja317

das personales. As Pablo, antes de enviar la primera Carta a los

Corintios, haba mandado all al joven glata Timoteo, como cofundador que era de la comunidad, para que recordase a los corintios las
doctrinas fundamentales de la fe y de la moral, sus caminos de l en el
Seor, como los expuso en todas las Iglesias igualmente, en conformidad con los dems apstoles (4, 17). Quiz deba tambin Timoteo
activar la colecta para Jerusaln. De ser ello as, sin duda le fueron
agregados el tesorero de la ciudad, Erasto, como hacendista, y algunos
otros hermanos. Timoteo deba hacer el viaje a Corinto por Trade y
Macedonia, quiz porque tambin de all haban llegado noticias
aflictivas. Como quiera que sea, al redactarse nuestra carta ya haban
partido. Poco despus una noble seora cristiana, Cloe de Corinto, por
sus criados haba enviado a Pablo noticias sobre la divisin de la
comunidad y la propagacin de la fornicacin. Puesto que a los
individuos faltaba en tan alto grado la santidad y austeridad de las
costumbres personales, Pablo haba de alejar el peligro con el feliz
estado de la comunidad eclesistica. Pero si tambin sta se arruinaba,
entonces nada ms absolutamente haba que esperar. As entendemos la
apasionada lucha del Apstol por la unidad y comunidad eclesistica.
Tres partidos se haban formado al lado del antiguo ncleo fieles
de la comunidad que segua a Pablo. La formacin de grupos proceda
del exagerado aprecio griego de lo personal y quiz tambin de la idea
pagana de que el recin admitido entraba en una relacin mstica muy
estrecha con el misionero que le haba administrado el sacramento del
bautismo 30. Del primer grupo fue Apolo, como cabeza del partido, el
primero en ir contra Pablo. Ambos tenan de comn un ardiente
entusiasmo por Cristo, pero su modo de ser era diverso. Apolo era una
naturaleza especulativa, sus discursos brillaban por su vuelo de ideas
platnicas, su diccin clsica y su elegancia oratoria. Pablo, por el
contrario, era el realista, el hombre de las grandes experiencias, que
arrastraba por el poder de la realidad y el ardor de su pasin. Si la
interpretacin alegrica de la Biblia que haca Apolo, la cual dejaba
muchas cosas por expresar y no ofreca ltimas decisiones, se
asemejaba al rizo agradable de las olas sobre el abismo de profundas
aguas, el discurso de Pablo vena sobre olas de tempestad, como nos lo
muestran su Carta a los Glatas y sus Cartas a los Corintios, conmova
a los oyentes, los obligaba a las ms graves resoluciones, los haca
descontentos de s mismos. Despus de un discurso de Apolo brillaban
los ojos de los corintios, y se decan unos a otros: Qu hermoso, qu
318

magnfico! Despus de un discurso de Pablo se iban a sus casas serios

y callados. Ambas maneras de predicar son admitidas en la Iglesia:
tanto la forma elegante de un Bossuet, como la profundidad de
pensamiento de un Bourdaloue, como el amable estilo de Francisco de
Sales o la terrible seriedad de un Segneri. Pero para los medio-griegos
superficiales, que gustaban de pensamientos volatilizados, la manera de
Pablo era demasiado grave. Los partidarios de Apolo, los nuevos
maestros de sabidura, hicieron del nombre de su predicador predilecto
la contrasea: Yo estoy por Apolo!. As, segn los juicios de
muchos corintios, los dos hombres venan a ser enemigos adalides de
partido, mientras que estas dos grandes almas se entendan y apreciaban
en lo interior 78.
A mayor abundamiento, el elemento judo de la comunidad recibi un refuerzo del Oriente, de Palestina y de Jerusaln. En el puerto de
Cencreas haban desembarcado judo-cristianos que afectaban ser
hombres de distincin, los cuales mostraban cartas de recomendacin
de los antiguos apstoles, quiz haban sido bautizados por Pedro, se
gloriaban de su amistad personal con l y despreciaban a Pablo como a
apstol ilegtimo y de segundo orden, porque no haba tenido ningn
trato con Jess. Decan que era el menor de los apstoles, y que no
era seguro si haba visto al Cristo celestial. Que los constantes
peligros de muerte y las persecuciones le quitaban toda grandeza
apostlica 42. Que estaba muy por debajo de Moiss, y quera, con
todo, echar a un lado a Moiss. Que quin haba visto alguna vez
resplandecer su rostro como el de Moiss? Que el mismo no pretender
la usual prerrogativa del apostolado de ser sustentado por la comunidad, mostraba que no estaba seguro de su causa. Cuando en el hombre
se apela a los sentimientos vulgares, semejante apelacin nunca deja de
tener resultado. Pronto aquellos judo-cristianos, al grito de combate:
Yo estoy por Cefas (Pedro)!, haban juntado un grupo considerable.
Pablo no duda un momento de que Pedro nada saba de este abuso de su
nombre, y habla slo con veneracin de l. No vitupera el conato de
juntar en una unidad firmemente ordenada con subordinacin a Pablo
las comunidades dispersas. Mas el que se valiesen del venerado y
anciano prncipe de los apstoles contra su propio apostolado, confiado
por Cristo, sintilo Pablo como un golpe contra el mismo Cristo, de
quien queran ser ambos fieles administradores.
Para coronar la insensatez, haba todava un tercer grupo de ilustrados predicadores de libertad y superapstoles, que desdeaban
319

apellidarse con el nombre de un hombre. Reclamaban para s a Cristo

mismo y se valan del Seor contra sus servidores con la contrasea:
Yo estoy por Cristo!. Esto era el colmo de la insulsez. Sus caudillos
eran quiz judo-cristianos inmigrados, que presuman estar en una
especial relacin con Cristo, porque haban conocido todava al Seor
mientras viva en carne mortal. stos eran los ms peligrosos
adversarios. No conceden a Pablo que Cristo hablase por medio de l,
que tuviese el espritu del Seor (7, 40). Aqu se trata ms que de una
mera niera. Quien se vale del Maestro contra los discpulos, se rebela
con esto contra todo el orden eclesistico. No hay ninguna separacin
entre Cristo y la Iglesia, entre Cristo y los apstoles. Estos extravagantes amigos de Cristo habrn sido tambin los 'que se crean elevados
sobre toda atadura moral por una asctica superior, rechazaban el
matrimonio, negaban con un espiritualismo exagerado la resurreccin
corporal de los muertos, slo cultivaban la experiencia personal y
presentaban la cruz, la forma permanente de la vida cristiana, como una
locura. Decan que el fin de la Iglesia era una especie de glorificacin de las condiciones terrenas, acomodarse a la situacin dada 42.
Que por eso se poda tambin aspirar a una posicin asegurada en el
mundo, participar en los sacrificios hechos a los dolos, reconocer los
tribunales paganos como competentes para los litigios de los cristianos,
que se haba de ser moderno y decir un s a la vida.
As estaban las cosas en Corinto. Era necesario obrar rpidamente. Pero antes que Timoteo llegase a Corinto, hubo que dirigir, por
medio de una carta, una palabra apostlica a la comunidad para
facilitarle al enviado el negocio. Pero cuando Pablo emprende una cosa
procura presentarla de un modo claro para todos. l sabe elevar aun la
mezquindad de espritus pequeos a la altura de una grande idea.
Sstenes, el antiguo presidente del consejo de la sinagoga, el cual,
ganado para Cristo por Apolo, haba acompaado a ste a feso, es
elegido como hombre de confianza para ser intermediario entre Pablo y
Corinto. Debe, juntamente con Pablo, defender y firmar la carta. Prueba
de que Pablo y Apolo estaban de completo acuerdo. Esto deban
saberlo tambin los corintios! Pablo hasta quera enviar a Corinto a
Apolo como intermediario, pero a Apolo no le gust ir en estas
circunstancias. Pablo lucha toda una noche con oracin y lgrimas por
las almas de sus hijos. Pues, no es l su padre? No ha sido Cristo
eficaz en medio de ellos gracias a l?
De nuevo es el aposento de guila el lugar santificado donde el
320

Espritu de Dios toca con ligero aletazo al espritu del Apstol Pablo
dicta, y Sstenes escribe.
En los primeros cuatro captulos trata de las divisiones en la comunidad y su profunda causa: la estima exagerada de lo puramente
humano y personal, la falta de discernimiento sobrenatural, la soberbia
espiritual, el esfuerzo por conseguir una vaca sabidura verbal. A los
apolnicos, que daban un valor superior a su bautismo administrado
por Apolo, ha de explicar la verdad elemental de que slo hay un
bautismo cristiano y ste recibe nicamente su valor de la muerte en
cruz de Cristo. Se alegra de no haber administrado por s mismo
ordinariamente el bautismo. Cun vivo efecto produce este pasaje! Por
lo dems, es un ejemplo clsico del trabajo del autor humano que se
corrige a s mismo bajo la influencia de la inspiracin sin saberlo l
mismo. Doy gracias a Dios por no haber bautizado a ninguno de
vosotros, fuera de Crispo y Gayo. As nadie puede gloriarse: Yo he sido
bautizado por Pablo. Alto, Pablo, esto no es verdad!, le avisa el
Espritu inspirador. Pablo reflexiona: S, he bautizado tambin a la
casa de Estfanas. As est la escritura bblica bajo la correccin
continua del Espritu Santo. Pues, ha sido Pablo crucificado por
vosotros? Habis sido bautizados en el nombre de Pablo?, pregunta
l. O, puede la filosofa, la oratoria griega haceros bienaventurados?No sera entonces la muerte de Cristo un acto superfluo? De ser
ello as, Cristo hubiera llamado en primera lnea a los filsofos y a los
nobles de este mundo. Sin embargo, contemplad vuestras comunidades! No se compone la mayor parte de ellas de gente humilde sin
formacin filosfica, hasta de esclavos? Qu otra cosa es esta
sabidura griega sino sofistera, que no conduce a la formacin prctica
de la vida! Con esta falsa medida queris medir a los predicadores de
la fe cristiana? Pablo alude aqu a lo que le pas con los filsofos de
Atenas. No veis que su sabidura mundana est muerta ni sabe ya
adnde va, de suerte que el mundo ha llegado al punto en que se dice:
Dios ha declarado locura la sabidura del mundo, y lo que el mundo
tiene por loco, lo ha elegido Dios para confundir a los sabios? No
creis que el cristianismo no tenga ninguna sabidura independiente y
que tenga que pedir prestada su sabidura a los griegos. No, nosotros
predicamos la sabidura misteriosa y oculta de Dios, que es ms
profunda que la griega y que ninguno de los principales ingenios
griegos ha conocido, la cual es tan insondable, que slo el Espritu de
Dios mismo la penetra. Pablo hace suyo el concepto suprarracional de
321

la sabidura del Antiguo Testamento y lo pone en contraste con la

sabidura griega, que nicamente procede del juicio autnomo del
pensamiento que carece de supuestos. No menos de diecisis veces
habla Pablo con giros siempre nuevos acerca de la inutilidad de la
sabidura mundana, para fundamentar y profundizar la fe sobrenatural.
l establece el ideal de la sabidura cristiana, la cual, en el fondo,
consiste en el conocimiento del misterio de la redencin, de la insercin
de todo el gnero humano en la unidad del cuerpo mstico de Cristo. El
que ha entendido esto, es sabio en el sentido religioso, es un hombre
espiritual. Mas en estos cursos superiores de ideas no pude iniciaron a
vosotros, bisoos y principiantes en la fe. Primero habis de aprender
los elementos. Y que stos todava no los poseis, se ve en vuestras
envidias y discordias pueriles [n. 15].
Por eso no tenis ningn derecho para hacer diferencias de categora entre los predicadores del Evangelio. Semejantes comparaciones
carecen de todo valor. Todos los apstoles desempean el mismo cargo,
estn al servicio del mismo Seor, aunque cada uno tiene sus propias
aptitudes. Con una excelente imagen describe Pablo el papel del
operario del Evangelio en el sistema cristiano durante el curso de los
siglos. Como prudente arquitecto director, como ingeniero principal,
Pablo ha trazado el diseo y puesto el fundamento: esta es la calidad
salvadora, muy profundamente por l comprendida, de la obra de la
redencin, el misterio oculto, el Evangelio del cuerpo mstico de Cristo.
Pablo est orgulloso de este su descubrimiento, que debe a la
revelacin de Damasco y cuya predicacin es el objeto de su vida.
Sobre este fundamento han de seguir edificando todos los telogos
cristianos. Pero este edificio debe ser armnico y tener unidad. Pablo
distingue dos clases de arquitectos teolgicos: arquitectos hbiles, que
continan edificando armnicamente sobre el fundamento dado y
levantan con muy buen material un edificio digno de Dios, y oficiales
chapuceros, que sobre buena roca o sobre mrmol siguen edificando
con barro y paja y ligeras maderas, y este trabajo de mal obrero lo
revisten de una hermosa fachada. El da del Seor, la conflagracin
general y el juicio universal, la gran catstrofe lo pondr de manifiesto.
La obra del prudente arquitecto resiste al fuego, como los antiguos
templos de mrmol de Corinto hicieron frente a la destruccin
decretada por Mumio. Pero la obra del mal oficial se hunde, y el mal
oficial puede estar contento si se escapa con quemaduras. Pablo ha
tomado esta imagen de las teofanas del Antiguo Testamento, en las
322

cuales el fuego rodea el carro del Seor cuando se presenta al juicio. Es

el fuego de Dios que prueba y pone de manifiesto los pensamientos e
intenciones de los hombres. En este pasaje clsico (3, 15) la Iglesia
catlica ha visto una alusin a su doctrina del Purgatorio.
La apreciacin de los engredos corintios sobre el trabajo de Pablo es del todo insensata. Ningn tribunal humano es aqu competente,
sino slo Dios. Cun ridculas son estas formaciones de grupos
alrededor de un hombre clebre, cuando ni siquiera el gran Pablo se
permite un juicio sobre s mismo! Por lo dems, hermanos, todo esto
que acabo de decir lo he presentado en persona ma y en la de Apolo
por amor vuestro, a fin de que aprendis a no entonaros uno contra otro
a favor de un tercero ms all de lo que va escrito (4, 6). Cun vana
es esta mezquina contienda, este culto a la persona, si se tiene ante los
ojos lo grande! Pablo ve ante s todo el cosmos. En l todo se
superpone hasta formar una pirmide en cuya cspide est Dios: Todo
es vuestro, bien sea Pablo, Apolo, Cefas, el mundo, la vida, la muerte,
lo presente, lo futuro: todo es vuestro, y vosotros sois de Cristo, y
Cristo es de Dios (3, 22-23). El que est aislado no es nada, el
universo no es nada si no est articulado en Cristo; incluso Cristo no
sera nada si l no estuviera encumbrado en Dios, que es todo en todo.
Pero Pablo tiene todava un arma ms afilada! Combate a los
griegos con su arma de ellos, con la irona socrtica, en la cual es
maestro, y manifiesta con esto que l tambin es un sabio en el
sentido griego. El sabio no-saber de Scrates aparece aqu en vestido
cristiano: El que se cree sabio, hgase loco para ser sabio. Con
delicado buen humor despide a ciertos convertidos de reciente hornada,
que todava llevan consigo de ac para all el cascarn de la gnosis
helnica, y con su embriaguez de ingenio desprecian la fe sencilla de la
gente llana; como ocultos pretendientes de la corona, hasta se ven a s
mismos reinar ya al lado de Cristo. Pablo los trata como un padre a su
hijo pequeo que est montado en su caballito con una espada de
madera y se cree rey: Apenas estis bautizados, y ya estis hartos y
llenos de sabidura y gracia mesinica y os sents reyes, participando
sobre un corcel en el dominio real de Cristo, sin que hayis sido buenos
para montar a caballo. Ojal estuviese yo tambin tan adelante, para
que pudiese yo tambin jugar un poco a reyes con vosotros! Mas
nosotros los apstoles estamos como delincuentes condenados en el
circo del mundo, y vosotros nos miris desde arriba, desde la tribuna
imperial! [n. 28]. Nosotros los apstoles no somos sino necios, locos
323

en Cristo, pero vosotros sois los prudentes en Cristo! Nosotros

somos flacos, mas vosotros sois fuertes. Nosotros somos despreciados,
pero vosotros sois muy honrados. Mas de repente pasa de la irona a
una profunda seriedad, y como el grito de un corazn apretado y lleno
en demasa se arranca de su pecho la grande historia de los padecimientos de su vida: Hasta la hora presente andamos sufriendo el hambre, la
sed, la desnudez, los malos tratos, y no tenemos dnde fijar nuestro
domicilio, y nos afanamos trabajando con nuestras propias manos: nos
maldicen y bendecimos; padecemos persecucin, y la sufrimos con
paciencia; nos ultrajan, y retornamos splicas: somos, en fin, tratados
hasta el presente como la basura del mundo, como la escoria de todos
(4, 11-13). Luego se abre de nuevo su bondadoso corazn. Teme
haberlos ofendido con su apacible irona: No os escribo estas cosas
porque quiera sonrojaros, sino que os amonesto como a hijos mos muy
queridos (4, 14). De la profundidad de su paternal corazn les
recuerda el tiempo en que como nios estaban sentados alrededor de l,
su padre espiritual. Aunque tengis millares de ayos en Cristo, no
tenis muchos padres: pues yo soy el que os ha engendrado en Cristo
Jess por medio del Evangelio.
En las palabras del Apstol sobre la sabidura de este mundo y
la locura de la cruz no debemos ver la expresin definitiva de la
actitud del espritu cristiano. A Pablo le gustaban expresin paradojas
en sus discursos, como a los estoicos. Los griegos ya lo entendieron.
Pablo no estaba en contra de la genuina filosofa griega, en contra de la
autntica herencia espiritual de los grandes pensadores de la Hlade,
aquella recta ratio de la cual el Vaticano, con el Prncipe de la
Escolstica, dice que ofrece los fundamentos racionales de la fe
(fundamenta fidei demonstrat), sino contra aquellos representantes de
la filosofa popular que se mofaron de l en el Arepago. Tenemos
aqu, otra vez, lo que ata a Pablo a su poca, lo cual no nos permite
suponer que despreciaba la inteligencia. Pablo seguramente no hubiera
estado en contra de las palabras de Goethe: No valdra la pena haber
llegado a los ochenta aos si toda la sabidura de los hombres fuera tan
slo necedad ante Dios, l, que en la Carta a los Filipenses (4, 8) da un
alcance tan grande al ideal de la sabidura cristiana de la vida: Por lo
dems, hermanos, todo lo que es conforme a verdad, todo lo que respira
pureza, todo lo justo, todo lo que es santo, todo lo que os haga amables,
todo lo que contribuye a la buena reputacin, toda virtud, toda
disciplina loable, esto sea vuestro estudio.
324

Pablo no reprocha el sistema de Apolo, que trataba de fundamentar la verdad evanglica filosficamente, aunque en ello no hallase un
sabor excesivo. El juzgar esto lo deja en manos de Dios. Por su parte, l
puso los sillares del conocimiento de la fe cristiana sobre el nico
fundamento: Cristo. De ah su particular tono de seguridad, que no se
presenta de nuevo en las deducciones de los filsofos y ni siquiera en
las manifestaciones de la piedad mstica; una seguridad que se refleja,
por un lado, en la objetividad de la salvacin cristiana, mirando al
hecho histrico del Crucificado; por otro, en la mstica comunidad de
vida con Cristo, de la que brota el pneumtico ser uno con el
Crucificado, en el estado de cosas, un hecho objetivo-subjetivo
constante de la tensin contradictoria, en la dialctica de la mocin de
sus pensamientos: sabidura y locura; debilidad y fortaleza; espritu y
carne; el Jess terrenal y el Cristo celestial . Por ms que Pablo fuese
un pensador muy disciplinado, saba por ntima experiencia que
precisamente lo ms precioso est por encima y ms all de todo
razonamiento; que el mundo 'de lo divino, tal y como est reflejado en
Cristo, deba tener una disposicin de espritu completamente distinta
de la que haba tenido hasta entonces. Es lo que Agustn reconoci en
las palabras del profeta Isaas como lo esencial del cristiano: Nisi
credideritis, non intelligetis (Si primeramente no creis, no podris
llegar a comprender) [n. 25].
43. Muchos dones, pero un solo espritu
Primera Carta a los Corintios (continuacin).
Hasta aqu haba llegado Pablo en su carta, cuando llamaron
fuertemente a la puerta de la casa de guila. Tres hombres de Corinto,
Estfanas, Fortunato y Acaico, estaban afuera. Traan una carta de la
Iglesia de Corinto. Como los enviados pertenecan a la parte ms
antigua de dicha Iglesia, la carta evidentemente vena de los directores
en nombre del grupo fiel a Pablo. ste respir gozoso. Por tanto,
Corinto parece querer volver en s. Hermano Estfanas, lenos la
carta! El semblante del Apstol se turb. Las noticias no eran
satisfactorias. Su primera carta (perdida) parece haber irritado a los
corintios. Los nuevos predicadores de libertad artificiosamente le
dieron un alcance que no tena. Dijeron que la carta contena recomendaciones irrealizables; que en Corinto, donde vivir a lo corintio
significaba tanto como tener una manceba, no podan retirarse a una
325

utopa. Pablo vio que en Corinto todava exista la inclinacin a criticar

y entender mal todas sus disposiciones. En la carta solicitaban los
corintios del Apstol una decisin sobre las cuestiones principales que
los agitaban y desunan. Los falsos predicadores de libertad no se
sabe de dnde vinieron, si eran personas inmigradas, amigas de ms
ancha libertad, procedentes del judasmo, u hombres sexualmente
envilecidos del mismo Corinto haban anunciado la libertad del trato
sexual y fundamentado esto con la nueva libertad cristiana, que no
tolera ninguna limitacin: Todo es lcito, todo est en mi poder
(exusa). El trato sexual fue presentado como una satisfaccin
moralmente indiferente de una necesidad natural, como el comer y
beber. Un destacado miembro de la congregacin cristiana de Corinto
viva en unin incestuosa con su madrastra. Tales uniones incluso
estaban prohibidas por la ley romana. Pero con gran ligereza era
burlada esta ley sobre la unin entre consanguneos, porque se puede
decir que casi no exista la unin matrimonial. La sensualidad haba
conducido en el gentilismo cada vez ms al menosprecio del matrimonio. El menosprecio del matrimonio se daba la mano con la prostitucin
en las clases inferiores, y con el amancebamiento en las clases
instruidas. Ya en tiempos de Pericles llegaron a Grecia procedentes de
la afeminada Jonia algunas heteras muy instruidas, como Aspasia, que
ejercieron gran influencia sobre los hombres de vida pblica, artistas y
poetas. Este amor libre (parecido al de las geishas del Japn), en
tiempos de Pablo lleg hasta Roma, y gozaba de la proteccin de la ley.
Emperadores moralmente bien considerados tenan adems de su
esposa una hetera. San Agustn, antes de su conversin, vivi durante
aos con una mujer en tales relaciones de concubinato bajo el mismo
techo que su madre.
Pero en Corinto esta disolucin del matrimonio enemiga de la
vida fue anunciada bajo contrasea cristiana. Otros a su vez reprobaban
todo trato sexual, aun el matrimonial, como algo despreciable y
degradante. Este punto de vista proceda de la visin dualista del
mundo, muy extendida en Grecia, que estableca una enemistad entre la
carne y el espritu, y tambin del sectarismo judo. Preguntaban, por
tanto, los corintios: si estaba prohibido todo trato sexual; si era mejor
casarse o no, en vista de la pronta segunda venida de Cristo; qu haba
sobre el divorcio; si se poda poner pleito ante tribunales paganos; si se
poda comer la carne de las vctimas de los sacrificios paganos y
aceptar las invitaciones a los banquetes en que servan semejante carne.
326

Tenan tambin diversas dudas acerca de la celebracin de los actos del

culto. Las mujeres de Corinto exigan que se las igualase a los hombres
en el servicio religioso, hablaban en las reuniones y se presentaban all
sin velo. Los gapes degeneraban en comilonas, en las cuales se
manifestaban las diferencias entre pobres y ricos. Se preguntaba qu era
mejor: hablar en lenguas o profetizar. Uno que hablaba en lenguas,
haba gritado: Maldito sea Jess! Tambin la resurreccin de los
muertos era muy difcil de imaginar para los griegos.
La carta no fue verdaderamente una lectura agradable para Pablo.
Pero para nosotros es una dicha; pues le oblig a tomar posicin
respecto de todas estas cuestiones, y por esto llegamos a tener tales
conocimientos de la vida de la primitiva Iglesia, como de otra manera
no nos hubieran sido dados. As la primera Carta a los Corintios ha
venido a ser la ms copiosa y ms interesante de todas las cartas
paulinas. En la postura del Apstol frente a cuestiones aisladas se pone
claramente de manifiesto la doble existencia caracterstica del cristiano,
que, segn Pablo, vive en dos mundos. Pablo es de la opinin de que el
cristiano no est positivamente libre de pecado. El cristiano vive
constantemente en una gran tensin moral, en una doble forma de ser:
por su vivir en la tierra pertenece todava al viejo mundo pecador, pero
segn el espritu pertenece a la nueva manera de ser neumtica y
espiritualizada. Vive en Cristo, pero tambin en este mundo. En
esencia es un peregrino entre dos mundos. Pablo describe el estado
del cristiano como el del hombre nuevo justificado, que en la muerte de
Cristo ha sido con l sumergido y sepultado y en la resurreccin de
Cristo ha emergido a una nueva vida con Cristo y se ha vestido de
Cristo. Ha muerto al pecado, y el pecado ya no tiene ningn derecho
sobre l. Pero, a pesar de estos principios mstico-neumticos, Pablo en
ninguna parte cierra los ojos a la dura realidad. No se espanta por el
hecho de que el pecado todava existe; no dice en ninguna parte que el
pecado haya muerto. Vive todava y acecha slo la ocasin para
reconquistar el terreno perdido 30. As vive el cristiano en una tensin
violenta, inamovible en esta vida. Esto demuestra de nuevo que la
mstica de Pablo est muy alejada de las ideas fundamentales del
misterio de la redencin en la religin de los persas (Reitzenstein),
que concibe al alma como un ser divino, desterrado del mundo de la luz
y en la materia hasta que es llamada como ensea la mstica helenstica
de la unin con Dios.
Esta tensin que hay en la vida cristiana obra segn la respuesta
327

del Apstol en las ms diversas direcciones: 1., en la esfera sexual, la

posicin del cristiano respecto de la vida sexual, respecto del
matrimonio y celibato; aqu pone Pablo el fundamento de la moral
sexual y matrimonial cristiana; 2., en la cuestin del derecho privado
en litigios judiciales acerca del dinero y la hacienda; 3., en la cuestin
social, que en la antigedad era principalmente una cuestin de mujeres
y una cuestin de esclavos; 4., en la cuestin de las relaciones civiles
con los gentiles, que se refera sobre todo a la participacin en los
sacrificios paganos y en los banquetes en que se serva la carne de las
vctimas, y adems en el culto del emperador. En todas estas direcciones Pablo ha puesto el fundamento de un orden social cristiano,
Tambin son visibles los primeros rudimentos del futuro derecho
cannico.
Los que dirigan la congregacin se haban hecho cmplices por
la tolerancia de un notorio caso de incesto. La irritacin del Apstol
lleg a su ms alto grado 36. Su constante prctica era someter a todos
los escandalosos pblicos a una especie de excomunin, que significaba la exclusin de la comunin de las gracias de la Iglesia y el
rompimiento de todas las relaciones sociales. As haba amenazado con
la exclusin a los que en su tiempo eran holgazanes y propaladores de
rumores en Tesalnica. Ms tarde mand a Tito evitar todo trato con
obstinados herejes y autores de divisiones. Los superiores haban
faltado por dbil tolerancia. Ahora viene el estricto mandato: Alejad
al malhechor de en medio de vosotros! Pablo conoce un castigo ms
severo an que la excomunin: es la entrega a Satans. La congregacin debe juntarse, l estar en espritu con ella, y por la sagrada
maldicin debe el pecador ser abandonado en alguna manera por cierto
tiempo a la venganza del eterno enemigo. Satans le herir, como en
otro tiempo a Job, con enfermedad, o hasta le matar, como a Ananas y
Safira. Pero el espritu del excomulgado debe entregarse con esto a la
penitencia y as salvarse. El derecho de castigar de la Iglesia ha de tener
siempre por fin la correccin y la salvacin del alma. Una vez por lo
menos en su vida hizo uso Pablo de este terrible poder: contra los
blasfemos Himeneo y Alejandro. El profundo horror a la fornicacin
fue la comprensible reaccin contra el quebrantamiento de la moral
sexual en la antigedad, una herencia de su educacin. Pero el motivo
ntimo en Pablo es profundamente religioso: el cuerpo del cristiano no
es ya propiedad libre, sino miembro del cuerpo de Cristo, y no debe
profanarse por el trato con una prostituta.
328

Tambin la cuestin del derecho privado preocup al Apstol.

Pablo no estaba conforme con hacer decidir los litigios civiles acerca de
la posesin y la honra ante el juez pagano. Ya los judos tenan en la
dispora su propia judicatura con tolerancia del Estado. Pablo funda su
prohibicin no puramente en la autoridad civil de la Iglesia por fuera,
sino en la dignidad judicial superior del cristiano 30 respecto del
mundo, la cual proviene de la mstica comunin con Cristo. Este
principio de la interior jurisdiccin eclesistica aun en pleitos privados
pronto se hizo general. Raras veces suceda que los cristianos
presentasen querellas ante jueces paganos. Slo despus de Constantino, cuando el Estado vino a ser cristiano, cambi la situacin.
Al problema del matrimonio le da solucin Pablo no desde el
punto de vista de la tica natural, sino desde el suyo mstico-neumtico.
l mide todas las cosas segn su relacin con el cuerpo mstico de
Cristo y con la vida de la congregacin religiosa. El matrimonio y la
virginidad no son para l cosas opuestas. La estimacin que se ha de
tener de ambas, procede de una misma raz: del misterio de Cristo. El
matrimonio no es inferior al celibato como tal, sino slo a la virginidad.
Mas sta slo existe en cuanto que es entendida y practicada como
sacrificio amoroso por el bien supremo, como el acto heroico del
entregamiento religioso por elevadsima pureza de voluntad. El fin
eterno de la personalidad es el mismo en el estado virginal como en el
matrimonial. El matrimonio slo pasa a segundo lugar cuando es
sobrepujado por un valor superior, y ste es la entrega indivisa a Dios,
el vacare Deo. Dios tiene sobre el hombre un derecho ms alto que toda
comunidad terrena. sta es la castidad ofrendada a Dios, amante de
Dios, celebrada desde los tiempos primitivos como rnagnificentsima
prestacin de la voluntad. Ella, como excepcin, no puede ser sino el
privilegio de pocos agraciados. En ella, por tanto, no hay ningn
desprecio del matrimonio. Pablo no dice que el hombre clibe est ms
alto que el casado. Al contrario, puede suceder que en casos concretos,
desde el punto de vista de la prestacin de la voluntad, del sacrificio, de
la cooperacin a la vida de comunidad, est ms alto moralmente el
hombre casado. De lo dicho se saca que la renuncia por algn tiempo al
trato conyugal, para poder dedicarse mejor a la comunicacin con Dios,
es buena 36. Es notable cmo este hombre, a pesar de su altura mstica,
es al mismo tiempo el mayor realista: no se espanta de los duros
hechos, no cierra los ojos a ellos, da siempre a las cosas su verdadero
nombre. En vista del ascetismo malsano, enemigo del matrimonio, de
329

los misterios griegos y algunas sectas judas, no cae en el otro extremo

diciendo que el celibato es del demonio y que slo el matrimonio es
bueno. Alaba el matrimonio en la Carta a los Efesios como un misterio
en Cristo, lo eleva a la esfera neumtica; esto es ms que la tentativa de
los estoicos, de espiritualizar el matrimonio. En el fondo ms ntimo, la
idea del enlace perpetuo es lo ms elevado: ella da la ms profunda
justificacin a la virginidad como a matrimonio espiritual con Cristo.
Tambin la virginidad dice san Agustn tiene sus alegras de
boda. Tambin Cristo tiene una esposa, la Iglesia, y su segunda venida
es la fiesta de las eternas bodas. Vista la cosa desde este punto, Cristo
durante su vida sobre la tierra haba de permanecer sin casarse. Como
Jess, tampoco Pablo puede tener junto a s a ninguna mujer; el lugar
de la mujer lo llena la congregacin de Cristo. Todo lo magnfico y
santo que da el matrimonio, se le abre en su vocacin de apstol, en su
relacin con Cristo y la Iglesia; con celo y amor obsequia, abriga y
cuida a su comunidad, lucha por ella para Cristo 65. Sera forzar el
sentido del texto, si quisiramos negar que las expresiones del Apstol
sobre el relampagueo tempestuoso anunciador del prximo cambio de
todas las cosas, haban recibido una particular fuerza motivadora: El
tiempo se ha acortado. La figura de este mundo est pasando. Pero no
se puede hablar de hostilidad al matrimonio si se piensa que el mismo
hombre tambin escribi Eph 5, 28 [n. 29]. Por tanto, el aprecio de la
virginidad procede en san Pablo no de consideraciones de utilidad, o de
una especie de frialdad de sentimientos. Cmo ha apreciado y
agradecido este hombre el valor del verdadero amor de mujer, el
servicio de una mano de mujer que obra con calor! (Rom 16, 12). El
ms alto grado de la libertad del corazn y del espritu, ste es el
verdadero motivo de su posicin. Aqu todo tiene un fondo mstico.
Pero lo profundamente arraigada que estaba entonces la pagana,
endemoniada hostilidad al matrimonio en la vida sexual de los antiguos
se mostr pronto despus de Pablo precisamente en uno de sus ms
apasionados discpulos del siglo II, en Marcin. Este hombre tena un
odio ciego contra el Dios de la creacin del Antiguo Testamento y lo
colocaba como contraste irreductible frente al Dios nuevo, el Dios
redentor del Nuevo Testamento. Y deca: hay que hacer morir de
hambre al Dios creador debido a la falta de matrimonios, a la huelga de
nacimientos. Fabricator mundi est in diminutione (El arquitecto del
mundo se encuentra en situacin apurada), exclamaba gozoso. De haber
triunfado la iglesia rival fundada por Marcin, que durante una poca
330

hizo una seria competencia a la catlica, las consecuencias habran sido

enormes.
El llamamiento al cristianismo nada cambia, segn Pablo, en el
estado de vida social del cristiano. El cristiano es interiormente libre
respecto de estas cosas exteriores. El cristianismo no quiere cambiar el
estado de las personas, sino slo los sentimientos. El cambio de las
relaciones sociales sigue luego de suyo. Este principio lo aplica el
Apstol a las ms diversas situaciones de la vida. Eres esclavo? No
tomes tu bautismo como ocasin para ser libre, sino para cumplir ms a
conciencia tus obligaciones, siempre en el supuesto de que no est en
peligro tu estado de cristiano. Esta actitud es tanto ms admirable
cuanto que precisamente entonces los rabinos defendan la opinin de
que un israelita es despreciable si no utiliza la posibilidad de dejar el
estado de esclavo [n. 30]. Eres judo? Procura no borrar las huellas de
tu circuncisin, lo que se haca con bastante frecuencia para poder
frecuentar los baos pblicos y evitar la burla. Eres incircunciso? No
te hagas circuncidar! Las circunstancias exteriores no representan en
Cristo ningn papel; lo que vale, es slo el hombre nuevo. Vives en
matrimonio mixto en cuanto a religin con un cnyuge que ha
permanecido gentil? En este caso no debe desligarse el vnculo
matrimonial, y en ningn caso por parte del esposo cristiano 30, a no
ser que peligre su estado de cristiano. Pablo alega aqu, no una
tradicin apostlica, sino su propio conocimiento del espritu de Cristo.
Con esto no quebranta la ley de Cristo, pues este caso no est previsto
en el Evangelio. En el porvenir habr otros casos semejantes. Pero la
Iglesia dirigida por el Espritu de- Dios ha de tener la posibilidad de dar
tambin solucin a nuevos casos segn el espritu de Cristo. No se trata
aqu de ningn matrimonio sacramental asegurado por el misterio de la
mstica unin con Cristo. El cristiano en este caso no puede tener
menos libertad que el gentil. El Apstol, en virtud de su inspiracin, le
declara libre. ste es el clebre privilegio paulino, que todava hoy es
de importancia en los pases de misin.
Otra cuestin espinosa que se propuso a Pablo era la cuestin de
la carne de los sacrificios. La clara y superior posicin es tambin aqu
muy significativa. Se trataba de una cosa que intervena en la vida
diaria, en el trato social de casi cada familia. Carne de los sacrificios
era casi toda la carne que estaba a la venta pblica 30. Pues tambin
los gentiles degollaban a los animales ritualmente. Toda religin
pagana se desenvolva con usos religiosos y prcticas exteriores.
331

Cualesquiera casos de familia o sucesos polticos eran pretextos para un

sacrificio y banquete de sacrificios. La carne no consumida en el
sacrificio se empleaba en la familia o se venda a los carniceros a bajo
4
precio . En algunas fiestas pblicas se daban comidas al pueblo. Como
los cristianos procedan en su mayor parte de la clase pobre del pueblo,
habra sido una crueldad prohibirles tener parte en ellas. Clstenes
sacrific 100 becerros en las bodas de su hija. En los altares de
Siracusa se sacrificaron en un da de fiesta 450 becerros. Livio
menciona sacrificios expiatorios de 300 toros, 50 cabras, 40 animales
ms grandes. Al hacerse cargo del gobierno Calgula, en menos de tres
meses fueron sacrificados en Roma, entre la alegra general, ms de 160
000 animales 54. Esto era un constante motivo de dudas y preocupaciones por parte de los timoratos. Deberan renunciar a ser clientes?
Tendran que rechazar las invitaciones de los parientes y amigos?
Podan ellos por motivos de su cargo o por razones de cortesa
participar en un religioso banquete de sacrificio? Pablo muestra una
salida a la difcil situacin. Para l hay un terreno de indiferencia
moral, en cuanto se trata de las cosas mismas, como comer y beber.
Aqu el cristiano es enteramente libre. Puede comer de todo lo que se
pone en venta en la carnicera, puede aceptar tranquilo la invitacin de
un amigo pagano a una comida de familia. Pues los dioses a quienes se
sacrifica la carne, no son dioses, sino representaciones ilusorias
(dolos). Pero luego que estas cosas entran en el dominio de la
conciencia, la propia o ajena, toman un carcter moral. Al punto que yo
creo en estas vanidades u otro hace escrpulo de mi comer, ya no me es
lcito comer, porque queda ofendida la fidelidad a la propia conciencia
o el delicado respeto a la conciencia del hermano. Algo diferente
sucede con la participacin en el banquete de sacrificio en forma de
culto en el templo. Nunca puede ser una accin indiferente, sino que
sera una manifestacin de la comunin con los demonios, a los cuales
Pablo ve activos detrs de la idolatra pagana. Quien en el banquete
del sacrificio est sentado a su mesa, entra en su crculo mgico, se
hace su compaero 30. Esto no lo puede hacer ningn cristiano, en
quien mora Cristo por la sagrada comunin.
4

El profesor de universidad Dr. E. Krebs (Friburgo) me hizo notar un hecho moderno

semejante: Precisamente en las mejores fondas del Japn, que se hallan en los
vestbulos de los templos paganos, se sirve a los huspedes carne de sacrificio. Ningn
cristiano encuentra escrpulo en ello.

332

La coleccin de papiros egipcios de Oxirrinco contiene una serie

de tarjetas de invitacin que proyectan mucha luz sobre este asunto [n.
31]:
Invitacin a una comida de sacrificio (siglo II d. de J. C.):
Queremn te invita al banquete del Seor Serapis en el Serapin, maana, da 15, a la hora nona.

Invitacin a una boda (siglo II d. de J. C):

Herais te invita, a la boda de sus hijos en su casa, maana, da 5, a la
hora nona (se trata de una boda entre hermanos, frecuente en Egipto).

La segunda invitacin al banquete familiar, en el cual se servira

tambin carne de los sacrificios, poda ser aceptada por un cristiano,
pero no la primera. Aqu se manifiesta otra vez en toda su magnitud la
libertad de espritu del ex fariseo. Mientras los primeros apstoles en
Jerusaln observaban temerosos las antiguas disposiciones sobre
comidas, Pablo, fuera del crculo de Antioqua, ha pasado por encima
de aqullos en completa conformidad con el espritu de Cristo (Mat 15,
11; Mc 7, 15). Yo bien s, y estoy seguro segn el Seor Jess, que
nada en s mismo es inmundo, sino que viene a ser inmundo para aquel
que por tal lo tiene (Rom 14, 14).
En el captulo 9, Pablo interrumpe de pronto el curso de sus pensamientos para volver luego a reanudarlo. Se le quiere discutir su
misin apostlica diciendo que l no haba sido discpulo de primera
hora, que no haba visto al Seor, y que por este motivo no se atreva a
aceptar ninguna remuneracin de las congregaciones. En esto se siente
Pablo herido en su ms sensible pundonor. Es que lo sucedido en
Damasco no significa nada? Acaso la renuncia voluntaria y el trabajo
manual rebajan su dignidad apostlica? Todo lo contrario: desde el
suceso de Damasco se halla en una singular relacin de servicio como
enviado de Cristo. Ser apstol, para Pablo, no significa servirse de las
comunidades y ser reverenciado, menos todava quedarse con los
tesoros de Cristo, ocultarlos cuidadosamente y alegrarse secretamente
de la propia redencin, sino predicar y ms predicar sobre las riquezas,
sobre el magnfico conocimiento de Cristo, llevar su superabundante
vida a todos los rganos del cuerpo de Cristo, en el cual, cada uno es
una pequea arteria, que vive tan slo si puede nutrir a otra. Esta
vocacin apostlica es la que le ha tocado en suerte sin poner nada de
su parte, y aun contra su voluntad, cuando en Damasco fue prendido
333

por Cristo. Una mano se le puso encima y pobre de l si hubiese

querido huir como Jons! Ams sinti este mpetu (3, 8): Ruge el
len, quin no temer? Jehov ha hablado, quin no profetizar?
Jeremas describe este ser asido por Dios y la sumisin del hombre
que ha sido llamado: Yahveh, t me deslumbraste y te debo seguir. T
fuiste ms fuerte que yo y te saliste con la tuya; yo soy todo el da
objeto de irrisin, todos hacen mofa de m; porque ya tiempo hace que
estoy clamando contra la iniquidad, y anunciando a voz en grito la
devastacin; y la palabra de Jehov no me acarrea ms que continuos
oprobios y escarnios. Y as dije: No volver ms a hacer mencin de
ella, y no hablar ms en nombre de Yahveh. Pero luego sent en mi
corazn como un fuego abrasador encerrado dentro de mis huesos, y
desfallec, no teniendo fuerzas para aguantarlo (Ier 20, 7-9). Tambin
Pablo experiment esta carga de Dios, este asalto que Jess hace en
su corazn: Una coaccin pesa sobre m: ay de m, si no predicara el
evangelio! Pero al mismo tiempo es tambin una suave y dulce
presin, una sensacin de felicidad que se derrama sobre l en todas sus
penas. De aqu brota el pleno convencimiento de su misin apostlica y
un inaudito pundonor. No puede consentir que nadie le ataque sobre
este punto. Preferira morir a que alguien quisiera arrebatarme este
honor mo. De aqu se deduce su nuevo concepto de la libertad
cristiana: Donde est el espritu del Seor, all est la libertad (2 Cor
3, 17). Pablo no tiene en s nada de ambicin espiritual de dominio,
nada de gran guardasellos. No es porque dominemos en vuestra fe;
al contrario, procuramos contribuir a vuestro gozo, puesto que
permanecis firmes en la fe (2 Cor 1, 24). El evangelio no es una
camisa de fuerza. Cada cual se debe desenvolver a su manera bajo el
imperio de la suave ley de la gracia. Esta ley no es como la mosaica,
que viene desde fuera con exigencias al hombre (heteronoma),
tampoco acta en el sentido inmanente de la propia ley del ser (Stoa),
tampoco en el concepto fro del deber (autonoma de Kant). No es
innata, sino que ha nacido por medio de un renacimiento. No viene del
Sina, sino de Sin y del Glgota. El verdadero cristiano est, como
miembro del cuerpo mstico de Cristo, bajo la accin del espritu de
Cristo, del Espritu Santo, no necesita leer su voluntad en ningn
cdigo, ya que lleva la ley de Cristo en s mismo, es ennomos Christou
(1 Cor 9, 21).
Que el orden no era el lado ms fuerte de los corintios, se infiere
de la reprensin del Apstol por el carcter tumultuario de sus
334

reuniones para el servicio religioso. Debieron de ir muy mal las cosas,

cuando aun las mujeres echaban a un lado el antiguo respeto a la
jerarqua de los sexos, deponan el miramiento que se haba de tener al
decoro exterior, cuya expresin era el velo de la cabeza, y pronunciaban discursos, o cuando un carismtico pudo incluso llegar a exclamar:
Anathema lesus! Una mujer sin velo negaba su sexo, su posicin
social, manifestaba su falta de reverencia a los santos ngeles, que son
los guardianes y custodios de las buenas costumbres, del orden de los
sexos puestos por Dios y de las tareas que estn asignadas a los sexos
por sus dotes fsicas y psquicas. No que no pueda haber excepciones.
Esto lo muestra el Antiguo Testamento con sus grandes mujeres, esto lo
muestran las hijas del evangelista Felipe dotadas de profeca, esto lo
muestra la misin histrico-eclesistica de una santa Catalina de Siena.
Pero la Iglesia, al excluir a la mujer del sacerdocio oficial y de la
jerarqua, saba que obraba segn el espritu de Cristo. Mas en los
elevadsimos negocios personales del alma no hay ante Dios ni
hombre ni mujer [n. 32].
La ms hermosa expresin del amor fraternal hallla la primitiva
Iglesia en el gape, pero pronto ya se rebaj ste en Corinto a la
expresin de sentimientos poco sociales. Con esto Pablo ha llegado al
corazn del primitivo cristianismo, al origen de su unidad y fuerza
social, a la fuente que rejuvenece, por la cual la Iglesia se renov
siempre y el espritu del apostolado se derram a todos los miembros
del cuerpo mstico: la Eucarista. Ella dio a los fieles la seguridad de
que el celestial Seor moraba entre ellos como su rey invisible. Ella era
tambin la fuente de su pureza. Cuando el gobernador Plinio quiso, por
declaraciones de testigos, caracterizar al cristianismo una generacin
despus de san Pablo, qu es lo que hizo resaltar? La participacin en
comn en una comida inocente (cibus innocuus). Mejor no hubiese
podido caracterizar a la religin de Jess. Y esto lo hizo un pagano. Los
tiempos en que palpitaba lleno de vida el corazn eucarstico de la
Iglesia eran tiempos de condicin elevada, encumbrados, brillantes,
como aquellos tiempos del siglo XIII, cuando santo Toms compuso
sus himnos a la Eucarista. Eran tiempos de fe, de ciencia creyente, de
las rdenes de gran esplendor. Por el contrario, cuando estas
pulsaciones eran ms y ms dbiles, han sido tiempos de fatiga
espiritual, de indiferentismo, de frialdad jansenista de sentimientos, de
sequedad de espritu liberal, de las dudas de la Ilustracin, de la
decadencia del fervor misionero. Los tiempos en que los fieles slo con
335

temor y de lejos miraban al tabernculo, como los judos en el desierto

al Sina que vomitaba fuego, fueron tiempos de muerte espiritual: De
aqu es que hay entre vosotros muchos enfermos, y sin fuerzas, y
muchos que mueren (1 Cor 11, 30). El alma apostlica, segn palabras
de Po XI, es el alma piadosa devota de la Eucarista.
Sabemos cmo Pablo apreci y foment los carismas, que entonces, bajo el ansia de la ardiente esperanza de la venida final de Cristo,
encendan en llamas los corazones endurecidos en el paganismo y secos
en el judasmo. Como prueba del espritu y de la fuerza, eran
especialmente aptos para la propagacin del cristianismo. Unos
veintisiete de semejantes carismas enumera Pablo en sus cartas. l
mismo los posea todos en riqusima abundancia 36. En qu
pregunta a los corintios habis sido disminuidos en comparacin de
las otras comunidades? No se han obrado entre vosotros las seales
apostlicas en prodigios y milagros y manifestaciones de poder?
Muchos corintios hasta se embriagaban en su superabundancia
religiosa, se sentan como superhombres religiosos, buscaban en las
exageraciones del hablar en lenguas la cumbre de la perfeccin. El
carisma genuino del don de lenguas, que se manifest por primera
vez en Pentecosts como una extraordinaria manifestacin del Espritu
Santo, que se derram en verdaderos torrentes de fuego hasta las
profundidades emotivas del alma, es, segn san Pablo, distinto de una
impropia y descastada manera de hablar lenguas, que viene del
obscuro campo del subconsciente irracional, al cual sucumben con
facilidad las naturalezas dbiles. Esto es lo que por lo visto ocurra en
Corinto. San Pablo se opone a esta estimacin exagerada de lo
puramente sentimental, cuyo origen era difcil de reconocer, pero
proceda ciertamente de las profundidades de la sensibilidad subconsciente y fcilmente poda llevar a fenmenos morbosos. Por eso les
mostr un camino ms excelente que la misma fe, esperanza y el
conocimiento. En su elevado himno al amor de Dios, que sin duda es
un eco de lo que en las reuniones religiosas haba fluido de su corazn
en momentos de elevadsima emocin, nos da el modelo clsico de un
discurso proftico. Este discurso es la cumbre ms eminente de lo
escrito en el Nuevo Testamento. Slo l llega a la altura de las palabras
de Jess, y slo una vez ms tarde se ha acercado a esta cumbre un
santo: Francisco de Ass en su canto al sol! En san Pablo arda un
fuego que no era de este mundo, el cual encendi el mismo Hijo de
Dios en el mar de llamas de la vida trinitaria (Le 12, 49). Era la ms
336

elevada pasin, que llenaba toda su existencia, el dar a conocer a todos

los hombres el universal amor redentor de Cristo y encender al mundo
en el amor de Cristo. Quizs en los aos juveniles se haba apoderado
de l tambin a veces el anhelo de ser hombre para s, de tener fines,
intereses y gozos privados. Pero semejantes deseos haban sido haca
tiempo reducidos a cenizas en el fuego de Damasco. Con este amor que
se sacrifica mide toda otra prestacin, y la tiene por pequea, por un
montn de basura de intereses egostas. Si hablase con lenguas de
hombres y de ngeles y no tuviese este amor, dice que sera semejante a
uno de aquellos sacerdotes de Cibeles que hacan sonar las campanillas,
batan el tmpano y sacudan el cmbalo. Y si tuviese una fe milagrosa
que trasladara montes y pudiera elevar el Pelin sobre el Osa, y si diese
todas sus cosas, sus escasos bienes, sus pergaminos y sagradas
Escrituras, que le eran la cosa ms querida, ms an, si se hiciese
quemar en el circo de Nern como antorcha viva, o como Peregrino
Proteo, el cnico, voluntariamente sobre una hoguera, pero todo esto
slo por celo egosta, todo eso no sera nada. Para l slo hay una cosa
que vale la vida y el empeo de todo el mundo: deshacerse y consumirse en servicio del ms alto amor, cuyo smbolo es la cruz y el corazn
traspasado del Hijo de Dios. Semejante amor no busca lo suyo, es
profundamente diverso de todo otro amor, que busca sus propios goces.
Este amor tiene diversas formas. Puede absorber, transformar y
penetrar toda individualidad. Mas no quiere echarlo todo en un nico
crisol. Pablo no era el discpulo del amor, que descans sobre el pecho
de Jess en carne mortal. Su natural no era carioso como el de Juan.
Su amor era el servicio de la idea, que consume al hombre hasta la
ltima gota de sangre. Pero en su ltima razn de ser, ambas cosas son
iguales, ora Pablo diga: Estoy crucificado con Cristo, que am y se
sacrific por m, ora Juan: Amemos a Dios, pues l primero nos ha
amado a nosotros [n. 25].
Nadie, ni aun el mayor poeta, hubiese podido describir esta imagen del amor, si no hubiese tenido ante los ojos el vivo modelo: la
figura amorosa de Jess! Prueba de cun ntimamente estaba familiarizado Pablo tanto con la aparicin terrena como con la condicin
espiritual del Seor. Pero l estaba tambin autorizado por haber
escuchado de los labios del Maestro su vocacin de apstol para repetir
su precepto del amor. Cantad al Seor un cantar nuevo! San Pablo lo
ha cantado, y con esto ha dado a la tica cristiana la norma de la
caridad como principio vivificante. Desde entonces la vida cristiana es
337

en lo esencial imitatio Christi, imitacin de Cristo, no en el sentido

de una imitacin servil, sino de una constante representacin de la
figura de Jess, de un obrar por su amor, hasta aquella fidelsima
imitacin que se halla en la vida de san Francisco de Ass. Con esto el
cristianismo ha dado una nueva alma al gnero humano. Y esta alma
palpita por primera vez ingenuamente con su mirada limpia en el arte
de las catatumbas. Ochocientos aos ms tarde maravilloso eco y
victoria del cristianismo en el Islam deba otra vez resonar esta
cancin en el corazn de una mujer islmica, Rabia al-Adaviya, aquella
santa que sola aparecer ante el pueblo con una manguera de agua y una
antorcha en la mano, para con la antorcha encender el cielo y con la
manguera apagar el infierno, a fin de que as Dios fuese amado
nicamente por amor de Dios.
Dos son, pues, los polos alrededor de los cuales gira la corriente
de los pensamientos eucarsticos del Apstol: el banquete del Seor y el
amor sobrenatural de Dios que se alimenta de aquella fuente. Todo lo
dems aparece slo como preludio y eplogo. Por eso la primera Carta a
los Corintios se podra llamar el documento eucarstico de la poca
apostlica. Pero esto no es an lo ltimo y ms profundo. Cuando habla
un hombre como Pablo, tanto si es sobre las cosas del quehacer
cotidiano como sobre las ms extraordinarias, siempre hablar de su
recndito secreto, del Espritu Santo. Esto nos recuerda a aquel hind,
hombre de Dios, al que despus de muchas horas de hablar le
preguntaron por qu no hablaba de Dios, y dijo: Pero es que no lo
habis odo? Si todo el tiempo he estado hablando de l! Cuando san
Pablo habla sobre la Eucarista, los carismas y la caridad, entonces todo
resplandece a la luz del Espritu, y todo se vuelve su reverbero y
reflexin, como el brillo de la gota de roco en el cliz de la flor. El
elevado canto de la caridad es al mismo tiempo lo ms conmovedor que
ha expresado san Pablo sobre el Espritu Santo como fuerza fundamental de la vida religioso-moral, como poder de Dios que vence al mundo
19. El Seor es espritu, dice san Pablo; Dios es caridad, afirma
san Juan; y ambos en el fondo han dicho lo mismo. No el xtasis, no los
arrobamientos, ni siquiera el discurso lleno de espritu del profeta es lo
primario en el cristianismo, sino la posesin del Espritu. El Espritu
Santo obra la fe: Nadie puede decir: Jess es el Seor, sino en el
Espritu Santo. l es el principio ordenador en el complejo organismo
de la Iglesia, el lazo de la unidad en la multiplicidad de sus ministerios.
Y para que este Espritu no se confunda con los espritus abismales, da
338

san Pablo una clara seal para distinguirlo: el Espritu Santo es el

espritu de Jess, es inseparable de Jess, nunca puede contradecirle.
Para el discernimiento de espritus, establece san Pablo esta regla: Todo
lo que est en conformidad con Jess, lo que promueve el conocimiento
de Jess y el amor a Jess, procede del Espritu Santo; pero lo que
aparta de Jess, le blasfema o niega, no procede de l. Mas como
Cristo y la Iglesia son una unidad inseparable, vale tambin esto: Todo
lo que promueve la edificacin de la comunidad, el espritu de unin, es
efecto del Espritu Santo; pero lo que provoca divisin, discordia y
culto a la persona, lo que tiene generalmente efectos negativos, es obra
del maligno espritu (cf. Prat 36 y [n. 20]).
La parte doctrinal ms difcil para los griegos era la resurreccin
de los muertos. Esto lo haba experimentado ya Pablo en Atenas,
cuando al pronunciar esta palabra estall una risotada. Mas tarde deba
experimentarlo otra vez ante el procurador Festo. Por esto despliega
como sus ltimas ideas su gran teologa de la resurreccin. Alrededor
de tres acontecimientos se mueve el mensaje de salud, alrededor de tres
polos gira segn Pablo la historia del mundo: alrededor de la muerte,
resurreccin y segunda venida de Cristo. San Pablo repite una vez ms
las pruebas principales presentadas en su predicacin oral. Tambin los
primeros apstoles pusieron la cruz y la resurreccin en el centro de su
predicacin y conocieron la conexin de la resurreccin de Cristo con
nuestra resurreccin. Pero san Pablo ha penetrado estos hechos de salud
en toda su profundidad y fundamentado su importancia para nuestra
salvacin. Si los muertos no resucitan, tampoco Cristo ha resucitado.
Cul es aqu el enlace lgico? Cristo ha obrado en todo por causa de
nuestra salvacin. La resurreccin ha sido efectuada como complemento y coronacin de su muerte por nuestra salud. Sin ella hubieran sido
intiles e incompletas la cruz y la muerte expiatoria de Jess. Este acto
del poder del Padre en su Hijo es para Pablo la prueba irrefragable de
que Jess es el portador y rey del reino de Dios, que la fuerza del nuevo
en ha comenzado y est actuando. El fundamento que ms tarde se da
a la Carta a los Romanos (cap. 6 y 8) es otra vez genuinamente msticopaulino. El principio vital es el pneuma o espritu divino. Por la
posesin del espritu todos los cristianos participan de la muerte, de la
resurreccin y de la futura gloria de Cristo. Por la incorporacin en el
cuerpo mstico de Cristo todo cristiano est seguro de la resurreccin.
La resurreccin de Cristo es el comienzo del nuevo en y la segunda
venida de Cristo su terminacin. La muerte y resurreccin son no
339

solamente hechos de salvacin en que se cree, sino tambin poderes de

salvacin que intervienen en la vida de todo el que cree en Cristo. Todo
cristiano est envuelto de una manera ms que histrica en la muerte y
resurreccin de Cristo. ltimamente Pablo presenta a los ilustrados,
pero supersticiosos corintios un argumento muy drstico ad hominem.
Suceda en Corinto algunas veces que al morir un pariente en el
paganismo se haca uno bautizar de nuevo en su representacin.
Negaban la resurreccin, pero por medio del bautismo consagraban el
cuerpo para la eternidad. Cmo puede estar conforme una cosa con
otra? Por tanto, quien niega la resurreccin de los muertos, quita a la fe
cristiana todo su contenido, hace engaosa la esperanza cristiana y
presenta a los apstoles como falsos testigos de Dios. Si esta fe es slo
una quimera de locos, entonces todo vencimiento de s mismo, toda
noble elevacin del corazn son vanos y sin ningn valor, la vida de los
apstoles, que es un morir diario, sera insensatez, y tendran razn
estas palabras incitadoras: Comamos y bebamos, pues maana
moriremos. Por tanto, la resurreccin slo puede negarla quien no
tiene ningn conocimiento de Dios [n. 34].
La ltima dificultad de los corintios, la imposibilidad de representarse el cuerpo resucitado, la debilita san Pablo con la consideracin
de que nuestro cuerpo terreno experimentar una profunda transformacin segn la condicin del germen de la vida, cuya vida oculta no sale
de la envoltura sino despus del rompimiento de la cobertura por la
muerte y corrupcin. El germen sobrenatural de la vida, que est
introducido en nosotros por el bautismo, se desplegar, correspondientemente a la individualidad de cada bautizado, en diversos grados de
asimilacin al cuerpo glorioso de Cristo. En tres de sus cartas (1 Thes;
1 Cor; Rom), levanta Pablo el velo de este misterio por medio de
diversos argumentos, pero siempre con la misma triunfal seguridad 36.
Segn esto, parece que la resurreccin se verificar en dos fases:
la resurreccin de los que se durmieron en Cristo, que estn en
posesin del Espritu Santo, tienen ya la primera prenda de la
glorificacin; y la resurreccin del resto de la humanidad, despus de la
derrota de las fuerzas enemigas de Dios y del ltimo enemigo: la
muerte, todo ello por medio de Cristo Rey 61. sta es la consumacin
del nuevo mundo o en que empez ya en germen con la resurreccin
de Cristo. Desde estos horizontes, los ms alejados del universo, Pablo
ve brillar como inscripcin misteriosa sobre las puertas que conducen a
la eternidad: Para que Dios sea todo en todo (cf. Eph 1, 23; Col 1,
340

16-20).
Y con un magnfico himno de victoria cierra el curso de sus pensamientos: Tragada ha sido la muerte en la victoria. Muerte, dnde
est tu victoria? Muerte, dnde est tu aguijn? Desde que Cristo
resucit e infundi en nosotros el Espritu Santo, la muerte es como una
abeja, que pierde su aguijn si lo usa.
Timoteo debi de haber llegado entretanto a Corinto. Pablo teme
que podra estar expuesto a afrentas a causa de su juventud y como
enviado suyo en una espinosa misin. Por eso ruega que le reciban con
afabilidad y le den salvoconducto. l mismo quiere todava permanecer
en feso hasta Pentecosts y espera hasta entonces su vuelta. Para las
grandes fiestas de mayo en honor de Artemisa ha proyectado una
extensa propaganda cristiana contra las mismas: Una ancha puerta se
me ha abierto, pero los adversarios son muchos.
La importante carta est terminada. Pablo hace lersela de nuevo.
Despus toma la pluma de la mano de Sstenes: Escribo este saludo
de propio puo, yo, Pablo. Si alguno no ama a nuestro Seor
Jesucristo, sea anatema (incurra en el castigo de Dios). Marana tha!
As exclamar la comunidad al ser leda la carta, despus del santo beso
fraternal.
Si damos una mirada retrospectiva a la abundancia de ideas de la
primera Carta a los Corintios, alabaremos a Dios, que saca bien del
mal. El enfado y disgusto que tuvo Pablo con los corintios, no se ha
compensado superabundantemente? Habra nunca escrito estos
captulos magnficos, que ponen el fundamento de la teologa de todos
los siglos? Habra entonado aquel elevado canto de la caridad sin los
yerros y confusiones de Corinto? San Pablo est aqu en toda su
grandeza: como ntimo mstico en Cristo y juntamente como hombre de
la realidad. Como tal ha tenido unos ojos muy abiertos para las faltas
morales de sus comunidades. Pero como mstico nunca se pierde en una
abstracta lejana. La tarea principal que le incumbe es siempre la
formacin de la vida moral de sus hijos espirituales. Pero el que se
desedifica de la realidad de la vida que llevaba la primitiva comunidad
de Corinto, y de los escndalos que de tiempo en tiempo estremecen a
la Iglesia de Dios, aprenda a conocer primero al traidor en su propio
pecho, deje que san Pablo le explique la doble ley de nuestra naturaleza, la doble forma de existencia de nuestra vida, y recuerde lo que un
notable autor ponderaba con razn: San Pablo trabaja aqu en la
educacin de la muchedumbre que l ha de levantar del lodo y cieno a
341

la altura del Evangelio. Una gran parte de su trabajo consista en llevar

a su gente all donde Jess hall ya a sus discpulos.
44. Grande es la Diana de feso
Act 19, 23 - 40.

La vida de los santos no podemos representrnosla sin lo trgico:

ello ha de llenar toda vida que ha de ser grande e importante. Puede
entonces maravillarnos que la vida del grande Apstol est llena de lo
trgico? Pertenece a lo trgico en la vida de los santos el hecho de que
concurran lo divino y lo humano, lo providencial y lo personal. Pero,
cuntos impulsos y cuntas complicaciones procedieron tambin de
Pablo mismo, de su carcter y temperamento! Haba en l una inquietud
ingnita. No poda permaner mucho tiempo en un lugar; el pensamiento
de llenar completamente su vida segua impulsndole sin cesar.
Extenda enormemente el crculo de sus ministerios. sta es la seal de
su gran corazn. Mas aun los hombres ms santos y los mejores se
equivocan algunas veces en la eleccin de sus medios o desconocen su
propia verdadera ventaja. Al lado de esta tragedia de las grandes
almas, hay tambin una tragedia de la culpa y de la debilidad. De estas
dos supo estar libre san Pablo 17,
Era en el mes de mayo del ao 57. San Pablo acababa de volver
de un breve viaje incidental a Corinto. Su vuelta coincidi, a lo que
parece, con la gran fiesta efesina de mayo, que converta la ciudad cada
cuatro aos en una feria extraordinaria y en una gran bacanal. El mes de
mayo estaba consagrado a Artemisa, o sea, Diana. Toda la ciudad y los
jardines de los suburbios hasta las alturas estaban a la sazn cubiertos
de exuberante abundancia de flores. Todo un mundo haba afluido de
todas las ciudades costeras, islas y el interior del Asia Menor para
honrar a la gran diosa y regocijarse con alegre algazara. Las viviendas
haban sido ya meses antes alquiladas a huspedes de fuera y a
extranjeros. Durante el da, sacrificios, paseos de mscaras, luchas de
atletas y procesiones; por la noche, a la luz de las estrellas, bailes y
serenatas. Una junta de diez ricos ciudadanos tena la direccin y
sufragaba los gastos. Es cosa asombrosa el que cada cuatro aos
pudiesen hallarse diez millonarios semejantes. Los comerciantes
efesinos eran enormemente ricos, y la distincin de estar entre los diez
asiarcas, como se les llamaba, constitua un incentivo y una recompensa suficientes. feso ostentaba con orgullo el nombre de Neokoros, o
342

guardiana del templo. Sobre esta fiesta tenemos un documento

informativo. En las ruinas de feso fue encontrado un decreto en una
lpida de mrmol blanco que rezaba as: Como es notorio que no
solamente en feso, sino tambin en toda la Grecia se dedican templos,
lugares, imgenes y altares a Artemisa, como adems, en seal de
adoracin, hay un mes que lleva su nombre, llamado entre nosotros
Artemision; adems en consideracin de que sera apropiado que el mes
entero que lleva el nombre de la divinidad fuese observado como santo
y dedicado a la diosa, el pueblo de feso ha resuelto regular su culto
por medio del presente decreto. El mes de Artemision ser festivo en
todos sus das. Durante todo el mes hay que celebrar fiestas, panegricos y solemnidades. Con ello nuestra ciudad alcanzar un nuevo brillo
y florecimiento para todos los tiempos (Corp. Inscript. Graec. II
2954). Estas fiestas llevaron el nombre de Ephesia, Artemisia,
Oecumenica.
Pablo saba por experiencia que la concurrencia de muchedumbres a las fiestas de mayo favoreca tambin la difusin de sus ideas, y
quiso hacer uso de ello para la propaganda cristiana. Con su idealismo,
que algunas veces le haca tener poca consideracin a la situacin real,
a los intereses comerciales de los hombres, como entonces se
presentaban, no haba reparado en que sus principales adversarios no
eran propiamente el malvado personal del templo de Artemisa, los
depravados sacerdotes y toda la chusma de los eunucos y prostitutas
sagradas, los magos, comediantes, taedores de flauta, adivinos y
astrlogos, sino los hombres de negocios, los comerciantes, y sobre
todo el gremio de los artfices y plateros, los pequeos comercios al por
menor y tratantes en objetos de devocin, a quienes slo les importaban
sus bolsillos y para quienes, por lo dems, Artemisa no era nada. La
tempestad vena de un lado que Pablo no sospechaba.
El auto de fe que Pablo no haca mucho haba ocasionado o a lo
menos favorecido en la plaza del mercado con la quema de los libros de
magia, no haba quedado sin consecuencias para la venta de la mala
literatura efesina. Si se considera que en todas las ciudades circunvecinas del Asia Menor y de las islas haba comunidades cristianas no
insignificantes gracias a la incansable actividad del Apstol y de sus
colaboradores, las cuales ahora ya no venan a la fiesta de Artemisa,
ms an, que retraan en lo posible tambin a otros de ella, es
comprensible que en este ao la fiesta dejase ver una notable
disminucin de concurrentes y un marasmo en los negocios. Sinti esto
343

ms que nadie el gremio de los plateros. Los viajeros que de feso se

volvan a su patria, solan llevarse consigo para s y los suyos un
recuerdo, una Artemisa dorada o plateada, una imagen de su templo,
que se poda llevar como amuleto contra cualquier dao. As la diosa
daba al gremio de los artfices indgenas pan y trabajo. Rpidamente se
estableci la conexin entre el mal curso de los negocios y la
predicacin de Pablo. Demetrio, que quizs ocupaba l mismo en sus
talleres a muchos dibujantes y cinceladores, que hacan de barro,
plomo, plata y oro estatuas y templitos y nichos con la imagen de la
diosa cada del cielo, se hizo ahora el portavoz de sus compaeros de
gremio y los obreros. Hay que tener presente que feso entonces era
una ciudad en que ya haca tiempo haban tenido entrada ciertas ideas
socialistas. Los patronos, dado el mal curso de los negocios, hubieron
de despedir a muchos obreros o rebajar los salarios. Demetrio sabe
desviar muy diestramente la furia de la poblacin obrera hacia Pablo y
la joven cristiandad.
Los millares de obreros que estaban ociosos en las plazas y calles, las decenas de millares de forasteros curiosos y deseosos de
escndalos eran materia favorable para el trabajo de instigacin del
hbil platero. La religiosa ciudad vieja, situada alrededor del Artemisin, con sus innumerables puestos de feria, fue pronto un hirviente
hormiguero. Demetrio subi a la gran rampa del templo, desde el cual
brillaba siniestramente la imagen colosal de la diosa, y habl a la
multitud: Efesios, como sabis, de esta industria mana todo nuestro
bienestar. Pero ahora veis y os cmo este Pablo con su doctrina de que
no son dioses los que se hacen con las manos, ha persuadido y
enajenado a mucha gente del culto a nuestra diosa, no tan slo en
feso, sino tambin en toda la provincia de Asia. Este discurso fue un
hbil entretejimiento de codicia e instintos religiosos, de patriotismo
local y supersticin. Pero no solamente nuestra industria amenaza salir
perjudicada, tambin el santuario de la gran Artemisa caer en
desprecio, ms an, ella misma y su majestad perecer, a la que, sin
embargo, toda Asia y todo el orbe de la tierra tributan veneracin y
adoracin.
Lo que atae a la propia subsistencia suele aguzar los sentidos.
As ocurri por lo menos en nuestro caso. La primera asamblea de
obreros de que habla la Biblia vio venir un futuro todava muy lejano,
pero que fue realmente como Demetrio pronosticaba. Los temores de
los plateros no eran infundados. Slo sus mtodos de lucha fueron
344

inadecuados. Qu significaba el que como frenticos pateasen,

armasen tumulto y por espacio de algunas horas gritasen con gran
confusin: Grande es la Artemisa de feso!? A lo ltimo se dio la
consigna: Al teatro! Al teatro! Pablo ante el tribunal popular! Pablo
ante los leones! Como a una seal dada, la enfurecida muchedumbre
se lanz agitada desde el templo por el barrio de los judos, donde
habitaban guila y Pablo, hacia el teatro en el interior de la ciudad. En
el hemiciclo de este teatro, cuyas filas de asientos iban ascendiendo en
las pendientes del Pin, con vista al mar, caban unas 25.000 personas
(grab. 22). Paseantes no interesados, peregrinos venidos a la fiesta, que
no saban de qu se trataba, el personal de las tiendas, fondas y bancos
situados en el gora, se unieron a este impetuoso alud de gente;
hombres serios que venan de la biblioteca pblica y jvenes que salan
del estadio, de los gimnasios, baos y sitios de deportes, fueron
juntamente arrastrados y se hallaron a la vez en el grande hemiciclo
ante el grandioso escenario. Las estatuas de dioses y diosas, hroes y
emperadores, que deslumbraban por su blancura, miraban mudas hacia
la furiosa multitud. Arriba, en el escenario estaban como delincuentes
acusados, plidos y temblando, sangrando por abiertas heridas, Gayo y
Aristarco, los dos amigos y colaboradores macednicos de Pablo, a
quienes el populacho haba reconocido y arrastrado consigo en el
camino. Que tambin hubiesen asaltado la casa de guila y Priscila, y
golpeado y llevado consigo a los dos buenos esposos, es posible. Mas
probable es, sin embargo, que los dos se sacrificasen voluntariamente y
fuesen con la multitud para apaciguar la furia del pueblo. San Pablo
atestigua de ellos, agradecido: Salud de mi parte a guila y Priscila,
mis auxiliadores en Cristo Jess, que arriesgaron su vida por la ma.
Pablo escap de la muerte slo porque providencialmente no estaba en casa. Estaba sin duda en la escuela de Tirano, donde daba sus
conferencias, no presintiendo nada de lo que iba a suceder 56. La furia
de la muchedumbre lleg hasta l al patio interior del gimnasio. Hizo
una pausa y escuch. Entonces algunos de sus discpulos le llevaron el
aviso de que la multitud exiga que compareciera ante un tribunal
popular y que Gayo y Aristarco estaban en peligro de muerte. Pablo, en
posesin del derecho de ciudadano romano, quiere ir al teatro para
presentarse l mismo y librar a sus amigos. Sabe bien que el derecho de
ciudadano romano no le protege contra la rabia del pueblo enfurecido.
Pero en este momento no consulta a su cabeza, sino slo a su corazn, y
ste anhelaba el martirio. Los discpulos le detuvieron y le impidieron
345

la salida. Enseguida lleg un nuevo aviso. Algunos asiarcas amigos

suyos le enviaron a decir que prefiriese no venir, que esto no hara sino
complicar la cosa. Los asiarcas, que al mismo tiempo eran los
superintendentes de la provincia para el culto del emperador, tenan
tambin las llaves de las jaulas de las fieras. En el fondo al populacho
nada le interesaba tanto como ver espectculos sangrientos, combates,
gladiadores y leones numdicos en la arena 5.
Entretanto en el teatro todo andaba revuelto y Demetrio era incapaz de dominar la situacin. El populacho haba arrastrado tambin, a
su paso por el barrio de los judos, a una multitud de stos. Los jefes de
los judos temieron ser envueltos en el movimiento de revuelta contra
los cristianos y haban venido igualmente al teatro. Empujaron adelante
a uno de los suyos, por nombre Alejandro, furibundo enemigo de Pablo.
se deba declarar a la asamblea que Pablo no era ninguno de los suyos,
sino un renegado, expulsado de su comunidad. Como vacilase, le
llevaron a la tribuna. Ahora ha de hablar. Hace una seal con la mano.
Luego clama uno de la multitud: Un judo!, un judo! Todo el teatro
lo repite gritando, y de nuevo truena, como las olas del mar al romperse
en la costa, el grito frentico de la muchedumbre hacia el antepecho de
mrmol del proscenio: Grande es la Artemisa de feso! San Lucas
menciona con fina irona un rasgo caracterstico del alma de la
muchedumbre: La mayor parte del pueblo no saba absolutamente para
qu se haban juntado. Las gentes de feso sucumbieron a una de
aquellas sugestiones colectivas en que es tan rica la historia del gnero
humano. San Pablo lo ha experimentado ms de una vez, y de nuevo
habr de experimentarlo en Jerusaln.
El secretario del concejo, el primer funcionario de la ciudad,
cuya designacin oficial nos ha sido conservada por medio de decretos,
inscripciones y monedas, es un buen psiclogo y conocedor de los
hombres. Por fortuna, no es ningn demagogo, sino un funcionario
consciente de su responsabilidad. Sabe de luchas de fieras: cuando la
bestia est cansada, entonces se le puede dar el golpe de gracia. Deja al
pueblo que se canse de gritar por espacio de dos horas. Cuando la
fuerza de las voces se va paralizando cada vez ms, se presenta saliendo
por una puerta del proscenio, con paso tranquilo y no alterado
semblante tambin esto hace impresin sugestiva y calmante! , mira
fijamente el mar agitado como un experto director de asambleas. Su
tranquilidad infunde respeto. Retorna lentamente la conciencia de la
dignidad humana. Por espacio de unos minutos reina un silencio, que
346

hace el efecto como de una pausa para volver en s. La pasin de la

multitud se estrella al fin en la sobriedad del secretario, dura como una
roca: No se debate la religin. El prestigio de Artemisa es indiscutible.
No hay ningn sacrilegio ni blasfemia. Por tanto, se trata solamente de
una cuestin econmica, de una querella civil tocante a un perjuicio
comercial. feso es y permanece la neokoros de Artemisa. Si Demetrio
y sus compaeros de gremio pueden fundamentar su querella, hay para
ello tribunales competentes. Si tenis otra acusacin pblica, existe
para ello la asamblea popular conforme a regla. Mas, con semejantes
sucesos como los que hoy hemos presenciado, corren peligro la honra,
la reputacin y los privilegios de la ciudad. sta fue una palabra
prudente. El pueblo despert de su embriaguez y se avergonz de s
mismo. Bast un movimiento de mano del secretario para que la
asamblea quedase disuelta. La gente saba tanto como antes. El tumulto
qued extinguido, pero por otra parte quedaron tambin estas dos
contraseas: Grande es Artemisa! Grande es Jesucristo! Sobre
ellas decidir el porvenir.
Con todo, qu impetuoso y subversivo fue este Pablo! Primeramente ha combatido la Ley mosaica y despojado el templo de Jerusaln
de su valor definitivo. Y ahora pone la segur al santuario de Artemisa, y
con ello en general a la raz del gentilismo. El platero de feso tuvo
muy acertado presentimiento. Dnde est hoy Artemisa? Dnde su
templo? Su majestad ha tenido fin y con ella todo un orden social y una
cultura decrpita. Jess ha triunfado de Artemisa y del culto de los
csares y de toda la piedad negociante pagana. feso, a cambio de la
gloria de Artemisa, alcanz otra doble y superior: la gloria de su
comunidad cristiana, de ser fundada por el mayor apstol de Cristo, y
aquella otra de poseer el sepulcro del no menos clebre apstol san
Juan. En feso ste escribi ms tarde su Evangelio y sus Epstolas en
una pequea calle del barrio de los cristianos: sta es la victoria que
vence al mundo, nuestra fe! Una losa de piedra en medio de las ruinas
de la baslica de San Juan, que edific el emperador Justiniano, seala
todava hoy el sepulcro del Apstol con la confessio y la abertura a
manera de pozo, de la cual Simen Metafrastes dice haberse levantado
cada ao en el mes de mayo un milagroso polvo curativo, una especie
de man. Cuenta la leyenda que se haba enterrado al Apstol con su
Evangelio sobre el pecho. Los piadosos peregrinos crean or por la
piedra latir el corazn del gran discpulo del amor. El recuerdo de Pablo
y de Juan no se puede separar del de otro hombre verdaderamente
347

apostlico: Ignacio de Antioqua, que, descansando en Esmirna en su

ltimo viaje de penalidades y de gloria, recibi la visita de una
embajada de feso que estaba formada por el obispo de la ciudad
Onsimo, el dicono Burro y los fieles Croco, Euplo y Frontn. En su
carta de agradecimiento a los efesios suena una gran alabanza a su
iglesia.
Como capital de la provincia romana de Asia, posey feso despus, en la poca cristiana, la jurisdiccin civil y eclesistica sobre casi
todas las provincias del Asia Menor, que con sus obispos sufragneos
estaban bajo la autoridad del metropolitano de la ciudad de feso, el
cual era consagrado en presencia de todos los obispos de Asia. No
menos de nueve concilios ha visto esta ciudad dentro de sus muros. Una
vez an, en el ao 431, alcanz feso un notable apogeo religioso: por
el gran concilio en el cual lleg a la victoria definitiva la veneracin de
Mara como Madre de Dios (contra Nestorio) la expresin Dei Genitrix
pas al lenguaje usual cristiano y se puso el fundamento del dogma de
la unin de ambas naturalezas en la persona de Cristo. Con esto se
erigi una obra del porvenir de la civilizacin cristiana. Aquello fue un
comienzo magnfico. Pero ya 18 aos ms tarde (449) se empieza a
cumplir el trgico destino de esta ciudad debido a la humana flaqueza.
feso tuvo la triste fama de ser teatro del clebre concilio de
bandoleros (como le llam Len el Grande), en el que las discusiones
sobre la fe entre las fanticas hordas de monjes y obispos herejes
degeneraron en golpes y porrazos. En el siglo VI la vida religiosa
popular recibi un nuevo empuje con el culto de los Siete Durmientes, jvenes que en poca de persecucin se refugiaron en las grutas
del Pin y despertaron milagrosamente en tiempo del emperador
Teodosio. Sus catacumbas todava hoy maravillan a quienes las visitan.
Mas en el siglo VII un nuevo poder, el Islam, con su invasin en las
siete iglesias del Apocalipsis, comenz a cumplir la amonestacin
amenazadora del Apstol; las sedes episcopales, antiguamente tan
insignes, se vieron reducidas a grandsima necesidad. En 1403 fue
devastada la clebre ciudad por las hordas mogolas de Tamerln. Y
hoy, a consecuencia de las increbles y cruentas persecuciones
realizadas por los turcos, apenas viven algunos miles de cristianos en el
Asia Menor. Hay algo terriblemente trgico en las tres contraseas que
se substituyen una a otra: Grande es Artemisa! Grande es
Jesucristo! Grande es Al y su profeta! Y hoy? Hoy tambin Al
ha desocupado el campo, tambin la Media Luna ha desaparecido.
348

El hombre puede discurrir y preguntarse: Por qu Cristo ha

vuelto a perder lo que Pablo y Juan haban aqu erigido? La respuesta
es una de las estremecedoras enseanzas de la historia. Vistas las cosas
humanamente, es el gran hecho trgico del cristianismo el que sus
mayores enemigos siempre se levanten de sus propias filas. As san
Pablo fue perseguido a muerte como una fiera por sus hermanos judocristianos; a su ms ferviente venerador san Juan Crisstomo le dieron
caza a muerte por las estepas salinas del Asia Menor los obispos y
monjes, sus rivales. La fe ya no era cosa del corazn como en san
Pablo. Era cosa de poltica entre los telogos bizantinos que politiqueaban y los emperadores bizantinos que teologizaban. Por esto perdi el
cristianismo de Oriente su fuerza, que antes posea de manera tan
maravillosa. De qu sirven todos los muertos pergaminos de Sagradas
Escrituras, todos los huesos de santos mrtires, todas las hermosas
leyendas, todo el polvo milagroso, todos los vestidos tejidos por la
emperatriz santa Elena, si se ha disipado el espritu? Todas nuestras
providencias y usos exteriores sin el espritu de Cristo no producen
ningn efecto mayor que el grito de las turbas de Demetrio: Grande
es la Artemisa de feso! La fe que se reduce a simples exterioridades,
se hunde inevitablemente. Slo la fe del corazn tiene la promesa del
Seor 50.
Al reflexivo viajero que sobre las alturas de la ciudadela bizantina dirige una mirada al campo de ruinas de feso, le sopla el aliento de
la historia, y tambin su hlito de muerte. Los cinco estratos de la
historia de feso yacen entre escombros y polvo: el antiqusimo de
Creso, el helenstico de Lismaco, el romano de Adriano, el bizantino y
el mahometano.
Slo una atalaya romana sobre el Blbl-Dagh, la llamada prisin de San Pablo, y un arco de puerta, llamado puerta de la
persecucin, conservan todava hoy por una mala inteligencia el
recuerdo de la prisin y huida del Apstol. Una pequea y sucia aldea
turca ha perpetuado en su nombre, Ayasholuk, la memoria de san Juan,
el Hgios Thelogos, el santo telogo. En lo dems, feso, con su
verde cordillera baja, es hoy literalmente una pradera de asfdelos, y la
homrica flor de muerte que aqu se da en abundancia, difunde el soplo
de muerte de la historia, que disipa todo lo puramente humano. El alto
tallo de narthex, que crece tambin all, en cuyo interior vaco, segn la
simblica leyenda, Prometeo trajo a la humanidad el fuego del cielo,
constituye en este sitio un hermoso smbolo de aquel sagrado fuego que
349

Pablo encendi en esta ciudad. El obscuro Herclito tuvo razn al

anunciar desde all con frases sibilinas la doctrina del eterno fluir de
todas las cosas. Solamente una cosa ha permanecido igual: como en
tiempos de Homero y Pablo, se mecen todava las garzas, cigeas y
cisnes en los pantanos y charcas, y sobre las aguas del Caistro florecen
y flotan los nenfares.
Como las algeras aves gansos, grullas o cisnes cuellilargos se posan
en numerosas bandadas y, chillando en la pradera de Asio cerca de la corriente
del Caistro, vuelan ac y all, ufanas de sus alas, y el prado resuena...
Ilada II, 459-463

Que hayan desaparecido as la gloria y el ornato de un mundo

sin dejar vestigios! Pero Herclito no tena razn: para nosotros
siempre ser digno de respeto el lugar donde Pablo escribi su gran
consigna: Dios es espritu, y donde Juan anunci al Logos hecho
carne. Este Pneuma y este Logos no son como el logos de Herclito,
que desaparece como un soplo, sino que a partir de este momento se
han hecho cargo de la soberana del mundo y han instalado su morada
entre los pueblos. Dnde est el misterio? Pues en que Pablo y Juan no
han creado un smbolo irreal, sino uno cuya realidad personal y cuya
precisin histrica han sido aseguradas por dos hechos fundamentales:
Pablo bas su predicacin en el hecho de la muerte en la cruz, y Juan su
Evangelio en el hecho de la Encarnacin. La Palabra se hizo carne; lo
hemos visto, lo hemos tocado con nuestras manos. Realmente manaba
sangre y agua de su costado. Estos dos hechos preservaron al
cristianismo de que se disolviera en un puro misticismo. De ahora en
adelante, sobre estos dos puntos se mueve la historia.
45. Huida de feso. La segunda Carta a los Corintios
Act 20, 1 - 2.
Los acontecimientos entre la primera y la segunda Carta a los
Corintios son algo inextricables. Las indicaciones que hay en la
segunda Carta a los Corintios hacen sospechar la siguiente sucesin de
hechos: Entre Pascua y Pentecosts del ao 57 haba vuelto Timoteo de
Corinto, pero no haba trado noticias agradables sobre las actividades
de los intrigantes. La gran carta del Apstol haba tenido muy buen
xito pero no haba reducido al silencio a sus adversarios. Esto le
movi a enviar a Tito a Corinto con nuevos poderes. Por un corintio o
350

uno de los perturbadores forneos se haba cometido un acto que, si

quedaba impune, haba de quebrantar la autoridad del Apstol y haca
imposible la vuelta a Corinto (2 Cor 7, 12). San Pablo no describe las
particularidades del crimen, sino slo dice que uno haba hecho el
agravio y otro lo haba padecido. Fue quiz Timoteo mismo en el
cual se cometi una grave ofensa o mal tratamiento ante la comunidad
reunida? Brutales desafueros parece indicar sin duda este pasaje (11,
20): Vosotros aguantis si alguno os trata con altanera y os hiere en el
rostro. Un urgente llamamiento parece haberse dirigido a Pablo por el
grupo fiel a l: Ven! 42 Pablo no se poda resolver a ello. Antes haba
estado ya una vez con amargura entre ellos, al recordar a los
superiores con seversimas amenazas su obligacin. No quera hacerlo
por segunda vez. No quera agravar la situacin. Con esta zozobra se
dirigi a Tito y le rog que se pusiese en camino por l para Acaya.
Pablo hubo de mencionarle todas las buenas cualidades de los corintios
para persuadirle (7, 13). Slo el amor a Pablo venci sus reparos. Tito
emprendi su viaje con los necesarios poderes por escrito y una carta
del Apstol a la comunidad, en la cual peda muy seriamente que
volviera al buen camino. Por esto se habla de una especial carta de
lgrimas, la cual empero, porque se refera a un asunto sumamente
personal y en extremo penoso para los corintios, sin duda se ha perdido:
Os he escrito derramando muchas lgrimas, muy afligido y con un
corazn angustiado (2, 4) [n. 33]. El castigo del malhechor haba de
efectuarse por un procedimiento judicial, en el cual se manifestase
hasta qu punto los superiores fuesen culpables en el suceso. La
comunidad haba de decidirse en pro o en contra de Pablo.
Tito parti con la instruccin de volver por Macedonia a Trade,
donde hallara a Pablo. Entretanto sucedi la catstrofe de feso y
Pablo se vio obligado a irse antes de tiempo. A una hora temprana de
una maana de mayo del ao 57, se puso en camino para Trade con
Timoteo, Gayo, Aristarco y Segundo, Tquico y Trfimo. Cierto Carpo
(2 Tim 4, 13) era su husped y cabeza de la congregacin. Cuando siete
aos antes estuvo aqu la primera vez, le haba prohibido el Espritu
Santo predicar, pero ahora se le abri una puerta (2 Cor 2, 13). Sin
embargo, su corazn estaba como oprimido, desconsolado y lleno de
congoja. Sus palabras sonaban sin calor; su voz, quebrada como una
campana rota. Tambin los santos tienen semejantes horas de sequedad
de espritu. Lanse los escritos de los msticos, como san Bernardo,
cuyo corazn pareca inagotable en calor y entusiasmo. En tales
351

tiempos de nervioso abatimiento y desazn psquica se presentaba en

san Pablo aquel estado de agudos dolores de cabeza que l designa
como un aguijn en la carne. No era hombre de largo esperar. En la
ocasin ms prxima se embarc para Macedonia, a fin de ir al
encuentro de Tito 56. Su primera visita fue a Filipos, donde despus de
largos aos de separacin hall a su amigo Lucas. A la perspicacia del
mdico y a los ojos amantes de sus amigos no se les escap la
perturbacin en su modo de ser, su exterior intranquilidad y su interior
afliccin (7, 5). La gran cordialidad con que le rodearon sus filipenses,
le hizo mucho bien. Poco a poco volvi a revivir. Un da llamaron a la
puerta. La criada de Lidia abre y trae la noticia: Tito ha venido! La
vista de Tito renueva la alegra de Pablo. Saba que sus amigos haban
estado en el viaje en constante peligro. No era cosa de poca monta, si
uno de sus mensajeros volva sano y salvo 42. Tito traa una buena
noticia. Armado de todas las facultades del Apstol, haba sido recibido
en Corinto con temor y temblor, en vista del tremendo poder que le
haba concedido Pablo. La carta haba movido a lgrimas a la
comunidad y producido profunda sensacin. El incestuoso haba sido
excluido por resolucin de la mayora, era evitado por todos y padeca
terriblemente bajo la presin psquica. Repar su falta y pidi perdn a
la congregacin. sta estuvo dispuesta a otorgrselo, pero se reserv la
aprobacin del Apstol. Tambin el malhechor que haba hecho el
agravio, fue castigado gravemente. La averiguacin dio por resultado
que la congregacin en s no tena culpa alguna en el asunto. Las
divisiones haban desaparecido. Pero los perturbadores llegados de
fuera estaban todava en la congregacin. Llamaban al Apstol voluble
e inconstante, pues trastornaba siempre sus planes de viaje y slo
segua el impulso de su impetuoso antojo. Otros decan que ya no se
atreva a ir a Corinto y slo en sus cartas era vigoroso y de lejos
valiente. Sin embargo, la mayora estaba con fidelidad detrs de l y
anhelaba su visita, para alcanzar de l consuelo y perdn (7, 7-12). Tal
fue la relacin de Tito.
Pablo se hallaba consolado, levantse, extendi sus brazos y recit una ardiente oracin de accin de gracias: Dios, que consuela a
los afligidos, nos ha consolado con la llegada de Tito. Ya haca tiempo
que no se haba visto al Apstol tan alegre. Sus ojos recobraron su
brillo anterior; su voz, su entera potencia. Ves, hermano Tito?, ha
sucedido como te dije: mis corintios no me han engaado; est
comprobado que a mis elogios les corresponda la realidad. Pero no
352

quiero ir a Corinto sino cuando se hayan disipado todas las nubes,

cuando yo no haya de causar ya ninguna tristeza. Por lo pronto, sin
embargo, voy a escribir de nuevo a los corintios, y t, hermano
Timoteo, debes firmar conmigo y defender la carta, para que vean los
corintios que somos enteramente de un sentir, y como fundadores de su
Iglesia tenemos la misma posicin respecto de ellos, de suerte que
cualquier injuria que se te hace a ti, me ofende tambin a m y mi
perdn es tambin el tuyo.
Nunca habla y escribe el hombre ms fcil y ms bellamente, que
cuando es movido por una gran pasin y su alma se dilata en gozo y
amor. Si la primera Carta a los Corintios es la ms interesante por la
riqueza de ideas, la segunda es la ms apasionada de todas sus cartas.
Algunos crticos dicen que consta de varias cartas que aparentemente
ms tarde haban sido reunidas: Una carta de consuelo y reconciliacin (cap. 1-7), una carta que trata de la colecta (cap. 8 y 9), y por fin
la llamada carta de los cuatro captulos (cap. 10-13). Es cierto que la
carta consta de varias partes, y aunque no en una sentada, escritas
rpidamente una tras otra y en igual estado de nimo y entregadas como
un escrito que forma unidad. La diversidad del tono se explica por el
hecho de que la carta va dirigida a diversos grupos. En la primera parte
habla san Pablo a los que le son fieles en tono conciliador. Mas los
adversarios judaizantes estaban todava en la comunidad. Las
acometidas de ellos a su persona y a su apostolado seguan an
produciendo efecto. Pero la persona y la cosa eran aqu lo mismo. Por
esto haba l de poner fin a estas acometidas y ajustar cuentas de una
manera aniquiladora con sus adversarios. La exposicin de los motivos
en que se funda su autoridad apostlica es, por tanto, el fin principal de
esta carta. El arma de que se sirvieron sus adversarios, en primer
trmino, fueron sus padecimientos, persecuciones y su estrechez. Esto,
a los ojos de aquellos hombres mundanos, le quitaba toda grandeza
apostlica 42. San Pablo les arrebat esta arma y precisamente de sus
padecimientos hizo una confirmacin y glorificacin de su obra
apostlica. sta es la razn de por qu habla tanto de sus padecimientos. ste es el hilo rojo que entrelaza toda la carta y le pone el sello de
una carta de pasin, de una gran confesin de su martirio.
Despus de una oracin de accin de gracias, san Pablo recuerda
a los lectores los terribles sucesos de feso. Por primera vez pens que
la medida estaba llena y que se haban acabado sus fuerzas; crey estar
cercano a la muerte. Ruega que en las comunidades se hagan actos de
353

culto pblicos en accin de gracias por su salvacin de la muerte (1,

11). Est indignado por la prfida lgica de abogados con que se
interpreta el bien motivado cambio de sus planes de viaje como falta de
firme carcter, con la afirmacin de que l dice ahora s, ahora no.
Tomo acaso mis resoluciones por capricho, de suerte que en m
manda el s s y el no no? Pablo alude a las palabras de Jess:
Vuestro modo de hablar sea un claro s o no! Pero cun ingeniosamente sabe l interpretar estas palabras! Dice que en la doctrina que les
ha anunciado, nada ha habido del s y del no. Porque Jesucristo, Hijo de
Dios, que l les ha predicado, no fue s y no a la vez. En l hubo un s y
todas las promesas han hallado su s en l. l es el gran s y amn. La
causa por la cual Pablo difiri su visita, no fue el capricho o el temor,
sino la delicada consideracin a ellos mismos. Se me echa en cara el
deseo de dominar: dicen que quisiera dominar vuestra fe, tiranizar
vuestras conciencias. Oh, mal me conocis! El fin del cargo apostlico
no es dominar, sino servir y hacer nacer la alegra. Tambin aqu habla
Pablo segn los sentimientos de Jess: El Hijo del hombre no ha
venido a dominar, sino a servir..., para que vuestro gozo sea completo.
El fin del castigo eclesistico no es la afliccin, sino el arrepentimiento
saludable, que no causa muerte, sino vida. sta es la tica cristiana del
castigo, que Pablo verifica aun en el caso del incestuoso. La exageracin o el abuso del poder de castigar que tiene la Iglesia, sera una
astucia de Satans. Slo en cuanto los representantes de la Iglesia se
dejan guiar por el Espritu Santo, escaparn de esta tentacin San Pablo
presupone en todas sus cartas la disposicin de Dios para perdonar; as
tambin aqu, cuando asegura el perdn al incestuoso y ruega a la
comunidad que haga lo mismo, presupone como incluido el perdn de
Dios. El perdn de los pecados es un pensamiento que ha acompaado a la Iglesia desde sus primeros das 30.
El anterior gozo por la victoria y la confianza animan ahora de
nuevo al Apstol, cuando vuelve la mirada atrs y contempla su obra
apostlica. Gracias sean dadas a Dios, que se sirve de m en su
carrera triunfal por el mundo y me pasea como trofeo de victoria! ste
es el sentido de las palabras de un pasaje del griego PLUTARCO (Marco
Antonio, 84), donde Cleopatra, antes de morir, visita la tumba de Marco
Antonio y jura preferir la muerte a la cautividad 11: No, dijo, no
quiero dejarme pasear por tu vencedor en su triunfo. Detrs del carro
triunfal de los generales victoriosos seguan los prisioneros y los reyes
vencidos. Se agitaban incensarios, y el vencedor era envuelto en una
354

nube de incienso, como un dios. Pero para que el humo no se le subiera

demasiado a la cabeza, un esclavo a su lado deba recordarle su
naturaleza mortal: Caesar, hominem te esse memento! (Recuerda que
slo eres hombre). Pablo se alegra del modesto papel que hace tras el
carro de la victoria de Cristo: se alegra de que a l Cristo le haga servir
de trofeo de victoria, o que como turiferario deba esparcir por todas
partes el perfume del conocimiento de Cristo. As corno el incienso
asciende del altar y poco a poco llena todo el templo, contempla ahora
todo el Mediterrneo y el Egeo perfumados por el suave olor del
Evangelio, que asciende de su corazn inflamado por Cristo, aunque las
fuerzas de su vida se consuman como una brasa. El mundo entero
respira este perfume de incienso: para unos es olor de vida, para otros
es hedor de muerte.
Esta glorificacin del apostolado le sugiere siempre nuevas imgenes. No necesita ninguna carta de recomendacin, como sus
adversarios. Vosotros los corintios sois mi carta de recomendacin,
una carta de Cristo, escrita con brillante escritura, de modo que todo el
mundo pueda entenderla y leerla, escrita no en tablas de piedra como
los diez mandamientos, sino en las tablas vivas del corazn! No con
buril de hierro en letras hebreas, sino con el estilo del espritu: La letra
mata, el espritu es el que vivifica. Si san Pablo no hubiera escrito ms
que esta nica sentencia, habra hecho bastante para la inmortalidad.
Vuestros seductores alegan a Moiss. Muy bien! Moiss pona un
velo sobre su rostro cuando hablaba al pueblo poco juicioso. Todava
hoy envuelven la Ley, al leerla en la sinagoga, en una cubierta de
bordados abigarrados. sta es una imagen de la cubierta que llevan
alrededor de sus corazones. Por eso no advierten que el Antiguo
Testamento ha terminado en Cristo. La predicacin cristiana no
necesita de semejante envoltura. Nosotros nada tenemos que ocultar.
Nosotros no falsificamos la palabra de Dios como un tabernero el vino.
No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo solamente, pero a
nosotros mismos solamente como a vuestros siervos por amor de
Jess. La proposicin final de este notabilsimo pasaje expresa la ms
profunda causa de la conciencia que tiene de su vocacin apostlica: el
haber relumbrado en su corazn el resplandor de Cristo en Damasco!
Quiz me objetis: Pero tu aspecto no corresponde a esto! Esto da
ocasin al Apstol para manifestar en vigorosas anttesis la oposicin
entre su exterior de poca apariencia, enflaquecido por la enfermedad y
los padecimientos, y su interior lleno de espritu. Y luego pasa a la gran
355

confesin de su vida. Como la vida de Jess fue una continuada vida de

sacrificio, una vida de obediencia, hasta la muerte en la cruz, as
aparece la semejanza a Cristo en el Apstol especialmente en las
grandes descripciones de su arrastrado, peligroso y oprimido servicio
apostlico. Disposicin para el servicio y humillacin de s mismo
fueron su martirio diario. Lase en sus Cartas a los Corintios la
conmovedora lista de sus padecimientos: 1 Cor 4, 9-13; 2 Cor 1, 8-11;
4, 7-12; 6, 4-10, y los ms conmovedores: 11, 21-33. Para Pablo el
padecer es como un sacramento, mediante el cual se completa su
mstico convivir, su simbiosis con Cristo. Toda la fuerza la saca de la
unin con Christus passus et redivivus. Cuanto ms padecer, tanto
ms fuerza y dignidad; cuanto ms padecer con Cristo, tanto ms
proximidad a Cristo. Porque sabe que ha de padecer ms que todos los
otros, sabe tambin que tiene una especial funcin en la Iglesia y
respecto de la Iglesia. A las persecuciones se aaden todava sus
dolencias crnicas. A la oracin hecha por Jess tres veces en
Getseman corresponde su triple peticin dirigida al Seor para que le
libre del aguijn de la carne y de los ataques de Satans 65. Con este
cmulo y exceso de padecimientos por Cristo se presenta a los
corintios. Ellos reconocen su enorme superioridad. Sentimos finalmente
la gracia y la dignidad del sacerdos alter Christus. Con esto ha
logrado derrotar a sus ms encarnizados adversarios, arrebatarles el
argumento de que l era un ser desgraciado, y transformar este
argumento en un triunfo de Cristo.
Su comunin de padecimientos con Cristo fundamenta tambin
su comunin de padecimientos con la Iglesia.
Entre las dos partes principales de la carta est puesta una seccin sobre la colecta para Jerusaln. Esta obra comprensiva de caridad
era para Pablo una grande solicitud del corazn, porque no poda
consentir que se rompiesen los hilos con la difcil Iglesia madre y se
dividiese la Iglesia en dos partes. Quiso convertir esta colecta en un
solemne homenaje a la Iglesia madre por parte de las Iglesias hijas y
presentar personalmente en Jerusaln el importe de todas las Iglesias en
compaa de sus representantes. La manera como Pablo promueve y
dispone esta colecta es un testimonio de su fina discrecin. A l no le
estaba bien el papel de colector de dinero. Slo con repugnancia se
ocupaba en cosas de dinero. Saba con qu ojos de Argos vigilaban sus
adversarios cada uno de sus pasos y difundan cosas indignas. Por eso
exigi que cada comunidad hiciese sellar sus donativos y llevarlos por
356

comisionados elegidos de intento. Para quitar a la colecta toda

apariencia de negociacin, eligi expresiones religiosas para designarla: ddiva de bendicin, servicio de amor, socorro para los
santos, liturgia de ofrenda. Esta carta de colecta es el modelo de un
sermn sobre la caridad. Qu delicada discrecin para no parecer
importuno! Conoce muy bien las necesidades del pueblo bajo. Si se
hubiera tenido siempre en el decurso de la historia de la Iglesia esta
delicadeza, esta conciencia de responsabilidad respecto del pueblo, que
lucha penosamente con la estrechez de la vida, si se hubiera interesado
ms por los pobres entre los pobres, por los barrios miserables de las
grandes ciudades, en vez de ocuparse en profanos negocios econmicos, por cierto no se habran seguido tantos quebrantos de la confianza.
Si el sacerdote ya no se compadece del pueblo que sufre miseria, si en
su vivienda y porte de vida se trata mejor que los ms de su comunidad,
si no administra el capital de confianza del pueblo catlico como un
santo legado, entonces ha de venir el Seor y limpiar su era con el
bieldo. Tambin los motivos por los cuales trabaja Pablo son sobrenaturales. El ms hermoso fruto del dar segn l es que crecemos en
sentimientos caritativos, atraemos sobre nosotros la bendicin de la
accin de gracias eucarstica y mostramos nuestra sumisin al
evangelio de Cristo. As la participacin en las obras de caridad es una
especie de liturgia, un don inefable. As entendida, la caridad ni es
una carga para el que da, ni un sonrojo para el que recibe.
Entre los captulos 9 y 10 parece que hay cierto espacio de tiempo y un gran acontecimiento. Pues sin causa conocible pasa sbitamente Pablo del tono conciliador de antes a un vehemente appassionato, a
una acerba filpica, despus que ya est conseguida la reconciliacin
con la comunidad. Probablemente llegaron entretanto ulteriores noticias
de Corinto, de que los perturbadores de la paz de la comunidad haban
recibido recientemente de Jerusaln un refuerzo, sin estar estas
personas autorizadas por Santiago o Pedro. Llamaban a Pablo
presuntuoso y a sus cartas atrevidas, decan que era un loco deseoso de
gloria, que su colecta era slo una astuta maniobra y un perjuicio para
la comunidad. Bajo la mscara de la irona griega hace ahora Pablo el
papel de ambicioso que le han asignado. Con esto caen golpes de maza
aniquiladores sobre sus adversarios. Le reprochan ambicin, egosmo,
ansias de dominar, al paso que ellos mismos se jactan de la amistad de
los grandes de Jerusaln, se presentan como hombres superiores, corren
de casa en casa y se convidan a s mismos, llevan siempre la palabra ya
357

bofetean a los que les contradicen (11, 20). Con distinguida discrecin
ni siquiera menciona Pablo por su nombre a los emisarios del Oriente y
slo los denomina con un cierto, cierta gente. Acerca de los que,
segn pretenden ellos, les envan no dice palabra. Guarda silencio
prudente y respetuosamente acerca de ellos, aunque tras las maquinaciones se alza magni nominis umbra, la sombra del abuso de grandes
nombres.
Tito y dos hermanos, probablemente Lucas y Aristarco, llevaron
la carta a Corinto. La impresin que hizo la carta, parece haber sido
decisiva. ste fue el legado del Apstol a sus corintios, a su Iglesia, por
la cual dio la sangre de su corazn. Mas ya en el siglo II parece haber
olvidado Corinto el mrito de Pablo. En un punto, sin embargo, nunca
se olvidar su grande hazaa. Cuando acomete la tentacin de
acomodar el cristianismo al mundo, cuando se manifiesta el peligro de
la falta de espritu, de la aficin al mundo y de la actividad exterior, se
adelanta Pablo y llama a la vida interior y espiritual: No os dejis
engaar por Satans, sed hijos del espritu!
46. Invierno en Corinto. La Carta a los Romanos
Act 20, 3.

La cordialidad con que Pablo haba sido recibido por sus fieles
macedonios, haba refrescado maravillosamente sus fuerzas vitales, de
modo que pudo pensar en nuevas empresas. Una observacin en la
Carta a los Romanos (15, 19), indica que extendi sus viajes hasta Iliria
(Dyrrhachium, hoy Durazzo). Iliria era entonces un concepto muy
amplio, y comprenda todo el pas costero de Dalmacia hasta el Epiro.
Parece que fund tambin en Nicpolis del Epiro una congregacin o
iglesia, en medio de la cual pas diez aos ms tarde su ltimo
invierno. A principios del invierno del ao 57 se acerc de nuevo Pablo
al Archipilago, donde le aguardaban los delegados de las congregaciones para acompaarle por Corinto a Jerusaln: Spatro de Berea,
Aristarco y Segundo de Tesalnica, Tquico y Trfimo de feso, Gayo
de Derbe, Timoteo, Lucio y Jasn. En Corinto le esperaba otro grupo
de amigos. Era el ms brillante estado mayor de compaeros de
combate que jams apstol alguno haba llevado consigo. A la vista de
semejante squito se formaron los corintios un concepto de la
importancia universal de su Apstol. Pablo habit esta vez en la casa
espaciosa de Gayo, husped suyo y de toda la comunidad, a quien l
358

mismo haba bautizado (1 Cor 1, 14; Rom 16, 23).

Era invierno. Era imposible emprender largos viajes. Pablo tuvo
tiempo de asegurar a la Iglesia contra futuras perturbaciones mediante
una ordenacin firmemente coordinada. El temperamento de escritor de
Lucas es tan indulgente y suave como la mano de un mdico que no
quiere renovar antiguas llagas. Evita por lo tanto cuidadosamente
detenerse en la descripcin del combate definitivo, o sea, la total
derrota del partido judaizante.
Ahora, pues, estaba otra vez Pablo en Corinto en la hospitalaria
casa de su amigo, y poda darse a sosegada consideracin, mirando
atrs a su actividad misionera de veinte aos y reflexionando sobre los
maravillosos designios de Dios con el linaje humano, sobre las ms
ntimas experiencias de su alma y sobre la suerte de su pueblo. Aqu, en
el punto de divisin del Oriente y Occidente su mira la tambin se
dirige involuntariamente a Roma, aquella ciudad que desde haca aos
haba visto como un lejano punto brillante en el horizonte de su vida y
como el blanco de sus anhelos 27. No le atraa el encanto de la gran
capital, que fascinaba los ojos de todo provinciano, sino dominbale
una especie de presentimiento de que Roma deba estar destinada por la
providencia para centro de la Iglesia. Parecale como si su obra del
Oriente estuviese ya terminada. En todos los centros de trfico se haba
establecido el cristianismo. La ulterior difusin sobre el pas llano era
ya slo cosa de tiempo. Desde Jerusaln en derredor hasta Iliria ha
terminado la predicacin del Evangelio... Ahora ya no tengo ningn
campo de trabajo en estas regiones. Para entender esto, hemos de
pensar en el espacio despoblado del Imperio romano, el cual con su
mala poltica demogrfica, a pesar de su extensin unas diez veces
mayor que la de la Alemania de 1937, tena aproximadamente los
mismos habitantes, unos setenta millones. Ahora Pablo concibe el plan
de trasladar al Occidente el punto de gravedad de su actividad. La
Roma dominadora del mundo hace nacer en su espritu la gran
concepcin de una Iglesia universal, catlica. Slo un pensamiento le
hace vacilar: Fiel a su principio, no quiere edificar sobre fundamento
ajeno. Sabe que en Roma ya est puesto un fundamento apostlico.
Esto puede referirse slo a Pedro. Como Claudio, que haba expulsado
a los judos de Roma, muri en el ao 54, podra san Pedro, acompaado de su mujer (en el lenguaje de los primeros cristianos llamada
hermana; 1 Cor 9, 5) y de su intrprete Marcos, haber llegado a
Roma hacia el ao 55. Pero la separacin de las regiones misionales no
359

era exclusiva. Esto contradira la universal misin de los apstoles.

San Pablo tena necesidad de Roma como de punto de apoyo para
su ulterior actividad en Italia y Espaa: Pues as espero, cuando haga
el viaje a Espaa, veros al pasar y recibir vuestro acompaamiento para
all. Verdaderamente era un trabajo hercleo, para un hombre que
envejeca, llevar sobre sus hombros el orbe cristiano! Esperaba slo el
mes en que empezaba de nuevo la navegacin. Entonces dara a la fiel
diaconisa Febe, que haba de partir para Roma en la primavera, una
carta para la comunidad de all, que deba establecer la unin espiritual
y una relacin de amistad con esta comunidad central de Occidente.
Mas a Pablo le flotaba todava ante los ojos un pensamiento ms
grande. Por el buen xito de su trabajo era sin disputa alguna el primer
hombre de la cristiandad y se senta tambin responsable en la
fundacin de la unidad catlica. En el horizonte oriental haba la
recelosa comunidad de Jerusaln, agrupada alrededor del Templo, y en
el occidental la comunidad romana con su numeroso contingente judocristiano e incluso esenio de abstinentes y, vegetarianos. A semejantes
almas congojosas las llamaba Pablo las flacas en la fe, en oposicin a
las fuertes. As Pablo est resuelto tanto a restablecer con un nuevo
viaje a Jerusaln la paz con la comunidad de dicha ciudad, como
tambin a ofrecer a los judo-cristianos de la comunidad romana el
ramo de la paz por una carta que ha de mostrarles que l no es ningn
renegado infiel a su pueblo, que no quiere privarle de sus promesas, que
el desligarse de la Ley no es un acto de infidelidad, y que siente da y
noche profundsimo dolor por la suerte de sus hermanos. A esto se
aade todava un tercer fin. Pablo conoca que se acercaba la vejez.
Tena a veces tristes presentimientos de que su ofrenda para Jerusaln
no sera all recibida por los santos de la manera que esperaba, ms
an, que sencillamente se meta en la boca del len (Rom 15, 31). Era,
pues, tiempo para dejar a la cristiandad en forma clara su testamento
espiritual y poner en cobro la cosecha de ideas que haba madurado en
l su vida tempestuosa: su Evangelio de los complicados caminos por
los que Dios obraba la salud. El gran pensamiento que toc en la Carta
a los Glatas, se agitaba todava en su cabeza. Aquella carta fue ms
bien un desahogo del corazn apasionadamente movido. Ahora quera
considerar tranquilamente las cuestiones y exponerlas en un sistema
bien meditado y profundo 27. Por tanto la Carta a los Romanos podra
llamarse un tratado teolgico sobre la cuestin substancial del
cristianismo: sobre la situacin nueva del gnero humano respecto de
360

Dios, creada por Cristo.

Pablo haba juntado en torno suyo a sus ntimos amigos. stos
podan conocer junto con su autor el origen de la carta, tal como sali
fresca de su alma. El esclavo cristiano Tercio tuvo esta vez la alta honra
de poder servir de amanuense al Apstol. Con complacencia nota esto
al fin de la carta. Despus de una introduccin hecha en tono solemne,
anuncia Pablo en toda forma su tema: No me avergenzo del
Evangelio; l es una virtud de Dios para la salvacin de todos los que
creen. Como al Apstol su propia vida, cuando dirige a ella una
mirada atrs, se le divide en dos grandes mitades, en el tiempo sin
Cristo y en el tiempo en Cristo, as ve l tambin correr la historia del
gnero humano en dos grandes perodos, que se agrupan alrededor de
dos modelos tpicos y espirituales cabezas del gnero humano: el linaje
humano no redimido antes de Cristo, cado en Adn, y el linaje humano
restablecido por Cristo. ste es el sencillo marco de la grandiosa
concepcin paulina de la historia del mundo y de la historia de la
salvacin.
1. Cul es la situacin religiosa del gnero humano en el tiempo sin Cristo? Hallamos aqu realizada de alguna manera la relacin
ideal del hombre con Dios (= justicia)? Todos los hombres anteriores
a Cristo estn, segn san Pablo, bajo la ira de Dios, tanto gentiles
como judos.
Demuestra l esto ante todo en el desenvolvimiento histricoreligioso del mundo pagano: Su elevada cultura intelectual y artstica,
filosfica y moral, su florecimiento poltico y social no pudo impedir la
decadencia moral. Su discurso de acusacin es de una energa y
concisin dignas de un Tcito. Los paganos estn en posesin del
conocimiento de Dios y de la ley moral natural; pero paralizan la
verdad en su manifestacin, la tienen presa en la jaula de su especulacin estril; a la orgullosa guila del buen sentido otorgado por Dios le
cortan las alas, y degradada, tiene que arrastrarse por los suelos. El
hombre ha recibido en la razn y en la conciencia un rgano y un
instinto para ir a Dios. Por el espejo de la creacin, podemos conocer el
poder de Dios; por la ley dentro de nosotros, al Legislador superior a
nosotros; por el ideal moral, que est ante nuestros ojos de una manera
innata, la santidad de Dios. Pablo conoce por el libro de la Sabidura
(13, 5) los afanes de los filsofos para sondear el ser de Dios y los
atributos de su omnipotencia, eternidad e inmensidad. Pero este
conocimiento terico fundamenta tambin un deber. Dios quiere no
361

solamente ser conocido, sino reconocido; no slo sabido, sino tambin

credo, venerado, adorado y querido. El error culpable del mundo
pagano consista en que idolatraba a las criaturas, que deban serle slo
escalas hacia Dios, a las fuerzas de la naturaleza, a los animales, a las
obras del arte y del ingenio, al Estado y su personificacin en el
emperador, y ante ellos doblaban las rodillas. sta es la causa por la
que Dios le sustrajo su divina direccin. Pero el hombre abandonado a
s mismo no puede conservar ni siquiera su dignidad humana. El
hombre que diviniza al hombre, no solamente pierde con esto lo divino,
sino destruye tambin lo humano. Las figuras del trono imperial
romano lo demuestran con terrible claridad. La acusacin paulina cobra
todo su vigor si pensamos en el fondo sombro de la poca: los
misterios eleusnicos con sus abominables ritos sexuales y vergonzosas
orgas, los templos egipcios con sus monstruos con cabeza de perro o
de gaviln, la diosa Tierra, del Asia Menor, con sus cien pechos, las
columnas de Baal, en Siria, con los smbolos de la procreacin; las
disputas sobre si era ms importante el ibis que el gato sagrado, o el
cocodrilo que el cinocfalo, las luchas entre los adoradores del perro y
los del sollo, la idolatra y los monumentos funerarios del buey Apis.
As toda la sabidura del mundo se convirti en locura. Todo esto ya lo
saba Pablo, pues diariamente lo tena ante sus ojos; no viva precisamente en una torre de marfil. Mas la idolatra, nacida del pecado,
engendraba incesantemente pecados, llevaba gradualmente a la
ofuscacin del entendimiento y al embotamiento del sentimiento moral.
Esto se puso de manifiesto en las perversidades de la vida sexual, en la
pederastia y en el amor lsbico, en las costumbres de Corinto, que
encontraron el castigo merecido en las terribles enfermedades sexuales.
En la fisonoma del paganismo, Pablo ve tres rasgos mortales: la
interior falsedad y mentira, la ntima volubilidad y la decadencia social,
la falta de amor y de compasin. En dos palabras califica Pablo de la
manera ms exacta al paganismo: sine affectione, sine misericordia.
El mundo antiguo se vino abajo por falta de amor y por su despotismo
asitico, en pueblos en los que una minora de dspotas gobernaba a
una mayora de esclavos. En este fondo fue sentida, como una novedad
jams vista, la bondad y amor al hombre aparecidos en el Hijo de Dios
(Tit 3, 4).
En Atenas, Pablo haba anonadado la soberbia acadmica de los
filsofos griegos. En la Carta a los Romanos llama a ambos, al
paganismo y al judasmo, ante el tribunal de Dios 36 Hasta aqu sus
362

lectores judo-cristianos pudieron aplaudir ocultamente. Pablo lo

conoci y dirigi entonces la acusacin contra el judasmo. Los judos,
adems de la razn y la conciencia, tenan an otra gua para ir a Dios:
la Revelacin, la Ley, los profetas, los libros santos, las promesas
mesinicas. Pero ahora Pablo ha de experimentar la cosa ms dolorosa
de todas, la experiencia de que precisamente lo que se les dio para su
salvacin se les convierte en su perdicin, porque lo consideraron
orgullosamente como privilegio de su raza, ligado a la carne y a la
sangre. En la cuestin de la salvacin, Pablo no otorga a los judos
ningn privilegio, a pesar de las promesas mesinicas [n. 9]. La Ley no
era medio de salvacin, sino slo medio de educacin, que llevaba en s
su propia anulacin. Esto fue precisamente lo trgico del judasmo, el
que, entendiendo mal el sentido de la Ley, fuese en pos de una vana
imagen de la salud por propia prestacin. Pablo no hace distincin entre
la ley moral y la ley ritual; ambas juntas forman una sola ley, y sta est
ya avejentada y desposeda de sus derechos. Su parte moral, el
Declogo, desde que Cristo ha venido, ha de entenderse, fundamentarse
y motivarse en un sentido enteramente nuevo y cumplirse con la virtud
del nuevo principio de vida injertada en nosotros. Tambin el judo ha
de recibir la salvacin de Cristo, no de Moiss. El que no se somete a
Cristo, es pecador, a pesar de sus elevados actos morales, a pesar de sus
sacrificios y asctica.
Pero la falta ms grave del paganismo y del judasmo estriba en
que no queran tener por ciertos sus pecados, no se sentan ni
reconocan pecadores, aunque queran conseguir la salvacin y la
purificacin mediante manipulaciones particulares, como la purificacin, la abstinencia de vino y carne (Pitgoras, los esenios), por medio
de frmulas de hechicera, como en los misterios, o bien fundndolo en
un pacto jurstico de relacin con Dios. ste es el ltimo fundamento
del pecado: el orgullo humano, la autonoma religiosa y moral, en la
cual la antigua serpiente todava levanta la cabeza. En la religin
pagana dominaba el principio de que la Divinidad nicamente trata
con los puros. El judasmo contemporneo, como se lee en el cuarto
libro de Esdras y en el Apocalipsis de Baruch, quera nicamente ser
juzgado conforme a la propia justicia 19.
2. La nueva situacin creada por Cristo. Por Cristo y su cruento
sacrificio de reconciliacin, Dios ha pronunciado la sentencia sobre
todas las tentativas de los hombres de redimirse por s mismos. Todo lo
grande y hermoso en el orden natural de las cosas ha de merecerse y
363

volverse a alcanzar de nuevo por propia obra: gloria militar y obras de

la paz, ciencia, arte, cultura tcnica, orden social, poder y dominacin,
toda habilidad y destreza. De todo esto puede el hombre gloriarse.
Aqu vale la palabra de Goethe: Lo que has heredado de tus padres,
adquirelo para poseerlo! Al contrario, en lo ms elevado que el
hombre puede poseer, en el reino de lo sobrenatural, no hay ninguna
obra autnoma. La ideal relacin con Dios, la filiacin divina, slo
puede recibirse como ddiva gratuita. Aqu vale otra sentencia del
poeta: El ro en que me bao es tradicin y gracia.
Cristo no fue vctima de un encadenamiento casual o psicolgicamente condicionado y forzado de las circunstancias polticas, sino
que muri por amor a nosotros. Por medio de un acto de amor sin igual,
el Dios santo ha intervenido en la historia de los hombres para elevarlos
a la santidad. El amor es un regalo, de lo contrario, no sera amor (5, 111). Pero cuando Dios acta, lo hace de una manera creadora, as es que
renueva, modifica al alma creyente y por medio de un renacimiento
espiritual la transforma en una nueva criatura.
Frente a esta disposicin divina en orden a la salud no vale ninguna crtica, ningn engreimiento de descendencia, de prestacin de
trabajo por contrato, y en general ninguna otra actitud del alma, que la
de la fe sin reservas, un s y amn a Cristo y a su obra de redencin, un
rendimiento de fe alentado por un amor agradecido de toda la
personalidad a la divina voluntad, con la disposicin de abrazar la
nueva vida en Cristo y de dejarse tomar por l. En la persona de Jess
ha quedado quebrantada toda soberbia humana. Toda manera de
buscar a Dios, que prescinde de la revelacin de la salud en Cristo, es
pecado. Pero la fe justificadora, de la cual nace la nueva vida como de
su raz, no es ningn ciego sacrificium intellectus (sacrificio del
entendimiento), indigno del hombre, sino un razonable servicio hecho
a Dios, un acto de homenaje del hombre que piensa y tiene voluntad,
apoyado en motivos razonables. Y, sin embargo, nadie puede
gloriarse de l; pues la fe esencialmente no es ningn servicio
humano, ningn producto de raciocinios, sino es obra de Dios, una
ddiva gratuita del Espritu Santo. En su ser ntimo es un misterio, cuya
clave est escondida en las profundidades de la eleccin y predestinacin anterior al tiempo.
Esta doctrina de la justificacin la prueba san Pablo para los judo-cristianos por la historia sagrada y la figura de Abraham representativa de la fe, exponindola con los conceptos de la teologa rabnica
364

para ellos inteligibles, y para los pagano-cristianos por el lenguaje de

mucho peso y bien perceptible de los hechos de la cruz de Cristo, por la
ntima experiencia cristiana y el testimonio del Espritu Santo. Cuando
Dios habla, acta. Y cuando acta, lo hace en hechos propios de la
dignidad de Dios; pues es Dios de la historia. Todas sus palabras son
hechos, y todos sus hechos son palabras, como dice san Agustn;
Verba Dei facta sunt. Esto se ve en la vida de Cristo, desde su
encarnacin (Verbum caro factum est) hasta el consummatum est en
la cruz. La culpa colectiva y solidaria de toda la humanidad con su
cabeza Adn, es un misterio, y no poda ser reparada de otra manera
que por un hecho histrico tambin de carcter misterioso, por la
muerte reparadora del segundo Adn, cabeza del nuevo linaje.
Pero la justificacin es slo un principio. La vida nadie puede
drsela a s mismo, cada cual ha de aceptarla como ddiva. Mas si una
vez ha sido dada, ha de seguir desenvolvindose en consonancia con las
fuerzas dadas de la naturaleza. As es tambin en lo sobrenatural. La
nueva vida nadie puede merecerla, adquirirla, ganarla combatiendo (9,
16). Mas si una vez existe la nueva criatura, el renacido ha de
fomentar la comunin con Cristo, no debe ya dejarse gobernar por las
inclinaciones de la carne, sino que ha de seguir los impulsos del
espritu de Dios, alcanzar de nuevo, ampliar, asegurar y hacer ms
profunda diariamente la nueva vida con la gracia concomitante. As el
proceso de transfiguracin del renacido lleva de grado en grado hacia
arriba, hasta que va a parar a la plena vida eterna de Dios, de cuyas
ocultas profundidades procede la nueva vida. Sera muy extrao, sera
casi como un torso sin cabeza, el que Dios dejara su obra inacabada en
nosotros, si l despus de los hechos de poder, como la muerte y
resurreccin de Cristo, la venida del Espritu y su obra de santificacin,
destruyera por medio de la muerte la obra que realiz en nosotros y
abandonara toda su labor de liberacin a la tirana de la muerte y a las
manos de Satans y del pecado. Por medio del sello del espritu
impuesto en el bautismo y la confirmacin, Dios ha puesto su Espritu
como prenda de que la ltima palabra de la historia de la humanidad
no ser la muerte, sino la glorificacin. Esta prenda del Espritu nos
indica lo serio que es Dios en cuanto a su solicitud del amor de los
hombres. Dios no pone su sello y su firma para que el alma despus de
la muerte se pierda como nubecilla de humo en la inmensidad! (8, 11).
Como en la obra de salvacin no hay ningn lugar para la ambicin y autonoma humana, as tampoco hay en ella ninguna casualidad
365

ni vaco, evidentemente siempre bajo la suposicin de que el libre

albedro del hombre no sale del orden de la gracia y no vuelve a
ponerse bajo el dominio de la muerte y de Satans. Desde la eleccin, y
la predestinacin, y la llamada, antes de todos los tiempos, en los
eternos pensamientos del amor de Dios, los cuales circundan eternamente al hombre en su ideal preexistencia en Dios, pasando por la
incorporacin al cuerpo mstico de Cristo, hasta llegar a la culminacin
de la gloria de la contemplacin bienaventurada de Dios, todo ello se
desarrolla de una manera orgnica segn un determinado plan de
salvacin. La historia de la santificacin de cada cual y de la de la
humanidad entera, con todas sus alegras y penas, luchas, derrotas y
victorias, no es ms que un breve episodio dentro del gran drama de la
eternidad, dentro de la grandiosa Divina Comedia. Y toda la tragedia
del ser humano no es ms que un suspiro corto de ansia de la glorificacin, que suena en la eterna armona en donde toda la creacin
recapitulada en Cristo canta a Dios el himno sagrado de la redencin.
As se cierra el anillo de oro cuyo principio y fin descansan en las
profundidades de la vida de la Trinidad. Esta doctrina paulina de la
predestinacin no es cruel como la de Calvino, sino consoladora y
animadora. Suena como un canto triunfal de la esperanza cristiana (8,
31-39), que encendi en un mundo destinado a la ruina una luz nueva,
que con su suave resplandor ilumin las catacumbas, y convirti
aquella necrpolis situada a los alrededores de la gran urbe, y el
sombro mundo del Hades pagano y del Sheol judo, en un lugar de
refrigerio y de paz. Tal es el sentido de las conmovedoras inscripciones de las catacumbas: Vosotros, los de ah arriba, en la Roma
pagana, sois los que estis verdaderamente muertos, nosotros aqu
abajo somos los que realmente vivimos!
Pablo extiende su consideracin al mundo. Ve el efecto csmico
de la cada en pecado: una hendedura va por todo el universo. La cada
del mundo de los espritus est conexionada de alguna manera con la
cada del hombre. En la Carta a los Colosenses (1, 20), Pablo indica de
una manera enigmtica que Cristo en toda la creacin y tambin en el
mundo de los espritus ha llevado a cabo una obra de reconciliacin. Es
una imagen llena de tristeza y poesa la que el Apstol describe
cuando dice que escucha el gemido que brota de la creacin, igual que
los dolores de una parturienta, y oye un suspiro del anhelo de la
glorificacin. La historia de la humanidad y de la creacin es un
misterio, y por s solo no se puede aclarar. No existe ningn sentido
366

inmanente de la historia, como el pantesmo ensea. Considerada en s

misma es un monstruo cruel, una esfinge, cuyo enigma trata la
humanidad de descifrar desde los tiempos de Job. Ni siquiera la
redencin y la revelacin han levantado este velo que oculta el destino.
Al contrario, nos ha abierto los ojos para mostrarnos los abismos sobre
los cuales discurre nuestra vida. Pero al mismo tiempo nos ha dado la
seguridad del espritu, de que todas las actuales disonancias encontrarn algn da una solucin: Si Virgilio escuch el llanto de las cosas
inanimadas: sunt lacrimae rerum, el Apstol ve las manos suplicantes
de las criaturas levantadas hacia el Creador para que sean liberadas del
servicio de la maldad, de la esclavitud de la corrupcin. Los santos
han entendido la muda splica que se lee en los ojos de una criatura que
es objeto de malos tratos. San Francisco de Ass se sinti tan conmovido por ello, que acoga en su corazn a todas las criaturas. Adems de
esta muda oracin de las criaturas, hay otra a la cual el Dios fiel dar
respuesta el da en que se manifieste la gloria de los hijos de Dios. Es
la oracin mstica del Espritu Santo, que en inefables suspiros habla en
nuestro corazn, que Pablo escuch con tanta frecuencia en sus
congregaciones de labios de profetas inspirados por Dios y de los que
posean don de lenguas. Es, adems, la plegaria colectiva de toda la
cristiandad en toda la redondez de la tierra. La Iglesia ha recibido las
primicias del espritu. Pero la primera espiga no es todava la
cosecha; tan slo es promesa de la futura cosecha 11. Estamos todava
en el seno de la Iglesia tal como est el no nacido en el vientre de su
madre. Todava no ha aparecido lo que llegaremos a ser. La mirada
llena de esperanza est dirigida a aquel lejano estado, en el cual toda
la creacin, que an suspira y est postrada en dolores, ser redimida
juntamente con nosotros y gozar de la esplndida libertad de los hijos
de Dios, como exclama Schlegel, inspirndose en el Apstol:
Un llanto general corre por todas las venas de la naturaleza, hasta los
confines en que brillan silenciosas las estrellas. Con ansias mortales, la criatura
pugna y se debate por lograr su glorificacin, cuando haya sido acrisolada por
5
completo [n. 35].

En medio de este gran tratado sobre la ley y la gracia, Pablo in5

Es geht ein allgemeines Weinen, / Soweit die stillen Sterne scheinen, / Durch alle
Adern der Natur. / Es ringt und drngt nach der Verklrung, / Entgegenharrend der
Bewhrung, / In Todesnot die Kreatur.

367

tercala, en el captulo 7, la clebre confesin propia, en la cual

algunos comentaristas, llenos de fantasa, creyeron descubrir una oculta
cicatriz, un obscuro extravo de su juventud, una cada de san Pablo
9. Ciertamente no es sabidura de libro, sino ntima experiencia, lo que
dice Pablo de los dos hombres en l, de la doble ley en su pecho, de la
interior divisin y desacuerdo del hombre no redimido. San Pablo habla
del yo como tipo representante de su pueblo que viva bajo la ley, del
tiempo sin Cristo de antes de su conversin. Pudo haber habido tambin
realmente una crisis moral y religiosa en su tiempo de impetuosidad y
agitacin. No sera ninguna maravilla en un hombre de tantas prendas,
apasionadamente excitable, que viva en una gran ciudad, donde las
oposiciones entre la casa paterna, la sinagoga y la brillante cultura
helnica tan fuertemente se debatan. Graves depresiones pudieron
haber pasado por su alma. Con todo, hablar de una cada en pecado,
de un profundo estrago suena a gusto de sensacin y evoca
claramente la imagen del joven Lutero, que semejantes expositores
proyectan en el alma del joven Pablo. Hemos de respetar el horror del
hombre antiguo a levantar el velo de su vida interior personal y a trazar
un retrato psicolgico para los contemporneos y la posteridad, como
slo a fines del ltimo perodo de la poca antigua lo hizo el primero
san Agustn. Hemos de conformarnos con dejar sin levantar el velo que
san Pablo mismo no quiso levantar. Para el conflicto moral, que
Epicteto expres casi de igual modo que Pablo: El pecador no hace lo
que quiere, sino que hace lo que no quiere. Hoy da lo comprendemos
mejor a la luz de la moderna psicoterapia, con su doctrina de la
represin de los conflictos insolubles, que quedan relegados al
subconsciente. La doctrina socrtica, que considera que el comportamiento moral viene del conocimiento completo y de la comprensin
profunda, era tan slo una solucin a medias. Pablo encuentra la
solucin en el espritu santo de Cristo, el imperio objetivo de la libertad
cristiana [n. 36].
Pablo en su carta de reconciliacin quiere determinar el crecimiento simultneo de la parte judo-cristiana y de la pagano-cristiana, y
se defiende contra el reproche de que quera despojar a su pueblo en
favor de los gentiles de la bendicin de las divinas promesas. Al solo
pensamiento de ser un renegado se desgarra su alma, su sentimiento
nacional se exalta, su amor al propio pueblo estalla con la violencia de
los elementos. Casi lamenta haber dado sus duras explicaciones
anteriores sobre la Ley. La suerte enigmtica de su pueblo, que fue por
368

miles de aos el portador de las promesas y ahora perda a su Mesas,

aflige a su espritu. Es un espectculo conmovedor ver cmo lucha por
resolver el misterio a la luz de su doctrina sobre la predestinacin y
trasladar la contienda de las dos direcciones a un plano superior. Dios
no deja que sus criaturas le pidan cuentas ni que abusen de l para
estrechos fines nacionalistas. La corriente de amor de la divina gracia
que fluye libremente, no se la puede hacer entrar por la fuerza en un
cauce nacional. Las promesas van dirigidas, no al Israel de la carne,
sino al Israel de Dios. El pecado del pueblo judo es en cierto sentido
una feliz culpa, pues servir para la salvacin del mundo, por cuanto
Israel ha de dejar la precedencia al mundo pagano, como en otro tiempo
Jacob a Esa, por lo cual la entrada de los paganos en el reino debe
estimular a los judos a ser doblemente diligentes. Dios se sirve de la
incredulidad de los unos para salvar a los otros, y despus salva
tambin a aquellos que por un momento no han correspondido a su
vocacin. Una imagen muy grfica y paradjica puede servir para
ilustrar el misterio de la gracia, que aparentemente obra de un modo
antinatural y arbitrario: del olivo han sido cortadas algunas ramas, y
en su lugar se han injertado otras de olivo silvestre. Pero Dios tiene en
su poder el volverlas a injertar en su propio tronco. As procura Pablo
enjugar las lgrimas de su pueblo. Su inteligencia est tranquilizada,
pero su corazn padece todava. Y cul es el corazn que no padece
ante este misterio irracional de que Dios con quien quiere usa de
misericordia, y endurece al que quiere (Rom 9, 18)? Mira al abismo
que da vrtigo de la eterna predestinacin, y, subyugado por esta
profunda visin, prorrumpe en esta exclamacin de asombro: Oh
profundidad de la riqueza y de la sabidura y ciencia de Dios! En su
larga vida desde la hora de Damasco no ha olvidado este asombro:
seal de su espritu juvenil. Este asombro del espritu ante el tremendum de Dios es indispensable al hombre religioso, y en extremo
fructfero para la vida religiosa, porque da libertad al espritu y lo
mantiene abierto a la grandeza de Dios. Como gran escritor, que
tambin tiene odos para la solemne cadencia del pensamiento y de la
palabra, Pablo termina la parte dogmtica de su importante escrito con
una frmula litrgica de confesin: Todo es de l y por medio de l y
para l. En esta frmula hiertica, que repite a menudo (1 Cor 8, 6;
Col 1, 16; Eph 4, 5; Heb 2, 10), resuenan aquellas palabras primitivas
de los tiempos ms antiguos de la humanidad (que de los rficos
llegaron a los estoicos, pasando por Herclito), en las que se presiente
369

de un modo vago y lejano al Dios triple y nico 75.

En las enseanzas morales de la carta muestra Pablo con qu
consecuencia en l la conducta moral procede del nuevo espritu de fe.
Cuando Pablo habla del sacrificio espiritual del cristiano (12, 2) est
interpretando las palabras del Maestro acerca de la adoracin de Dios
en espritu y en verdad (Ioh 4, 23). La traduccin: razonable servicio
divino, que corrientemente se hace de aquellas palabras no corresponde al sentido de las mismas, las cuales slo aparecen otra vez, influidas
por Pablo, en 1 Petr 2, 5. Aqu el Apstol se encuentra nuevamente en
conformidad con la ms noble herencia espiritual de la humanidad, que
el pitagrico Hierocles encerr en estas bellas palabras: nicamente
sabe honrar a Dios aquel que no mezcla o trueca los valores, el que de
preferencia se ofrece a s mismo en el altar, el que modela su alma
como escultura divina, convierte su espritu en templo y lo prepara para
recibir la luz divina... Pues Dios, aqu abajo, no encuentra ms ntima
morada que un alma pura 75. No a las cosas va adherida la moralidad,
sino a la conciencia. Todo depende de la disposicin del alma, de los
nuevos sentimientos de amor. Por estos sentimientos la tica cristiana
viene a ser enormemente sencilla. De la concepcin cristiana de que
dentro del presente en, junto al reino de este mundo, se est labrando
un reino espiritual independiente, que es el en futuro o el nuevo
mundo, procede tambin la postura fundamental que los verdaderos
cristianos adoptan frente al Estado y a la poltica. La apocalptica
judaica conoci el Estado mundano slo como Estado del Diablo 26 y
adopt frente a l una actitud negativa. San Pablo es el primero que,
segn el espritu de su Maestro, en toda su actitud espiritual respecto de
las cosas de este mundo hace justicia de una manera positiva al Estado
romano. Si en la segunda Carta a los Tesalonicenses ha visto en el
orden del Estado romano el poder de contencin, que detiene la
venida del anticristo, en la Carta a los Romanos da un paso ms. La
autoridad civil es para l un ministro de Dios, su representante y
liturgo, y ha sido instituida para la represin del mal. Cuando Pablo
escriba estas lneas, halageas para el Estado, estaba el mundo en el
cuarto ao de la dominacin de Nern. El poder imperial se mostraba
en el ms vivo esplendor. Era el clebre quinquennium (los primeros
cinco aos) del joven soberano, cuya enfermiza disposicin de espritu
todava no haba llegado a estallar bajo la influencia de sus dos
educadores, el bondadoso Sneca y el noble Burro. Pablo vio
profundamente, previ los sucesos futuros. Sus amonestaciones iban
370

dirigidas sobre todo a los judo-cristianos, en cuyos compatriotas de

Jerusaln se haban aumentado las pasiones nacionales hasta un
extremado hervor, las cuales pronto haban de desahogar su furia en
terribles sublevaciones. La conducta de Pablo no fue mera poltica de
oportunidad, lo cual, tratndose de un espritu que se rige por principios
como Pablo, se dejaba de suyo entender. Mantvose tambin firme en
su doctrina fiel al Estado cuando haca tiempo que la fiera estaba
desencadenada en Nern y el Estado romano haba cambiado su
proceder respecto de la Iglesia (1 Tim 2, 1; Tit 3, 1). Jess, con su
profunda sentencia: Dad al Csar lo que es del Csar, y a Dios lo que
es de Dios, y Pablo con su interpretacin han introducido una nueva
era de las relaciones del individuo y de la comunidad eclesistica con el
Estado y con la poltica, creando todo un mundo fuera de la poltica,
una Civitas Dei, un reino interior, que no es de este mundo y en el cual
la Iglesia permanece invulnerable e indestructible.
Una ojeada a los dos ltimos captulos nos dar motivo para una
suposicin. Contienen cuatro finales de carta (15, 33; 16, 20; 16, 24;
16, 27). El final solemne (16, 25-27), figura en dos de los mejores
manuscritos, al fin del captulo 14. En la larga lista de saludos del
captulo 16, algunos quieren ver los restos de una carta de Pablo
dirigida a feso y que se ha perdido. De dnde conocera Pablo a
tantas personas a quienes manda saludos? Probablemente, suponen
algunos, habr que buscarlas en feso, como, por ejemplo, Epeneto,
las primicias de Asia. Cuando, ms tarde, Pablo escribe desde Roma
a feso, estaran guila y Priscila todava en Roma, o se hallaran de
nuevo en feso? (2 Tim 4, 19). En cuanto a la cuestin de los
destinatarios de las cartas no se ha dicho todava la ltima palabra.
Dirigiendo la vista atrs podemos decir que en la Carta a los Romanos est expresada casi toda la teologa paulina o cuando menos
resuenan en ella sus temas principales. Ningn escrito de san Pablo
representa como ste un papel tan decisivo en la historia de occidente.
Fue una equivocacin histrica extraer de la viva conexin una parte
aislada, la doctrina de la fe justificante, y hacer de ella el centro de la
teologa paulina, ms an, el factor decisivo de toda la religin, como
hizo Lutero. Para Pablo constituye slo un episodio de sus argumentaciones polmicas, inteligible en su formulacin ms extrema nicamente en funcin de su lucha contra el judasmo. En sus cartas posteriores
tal doctrina no desempea ya este papel. Comprendemos entonces
ciertas formulaciones tajantes de san Agustn y determinadas
371

exageraciones en la historia de la doctrina de la gracia. El joven Lutero

estaba demasiado seducido por sus propios sentimientos para
comprender su verdadero alcance. La verdad objetiva no es para el
hombre apasionado (llenan). La fe, segn la idea de Pablo, no es otra
cosa ms que un firme convencimiento propio de que, para m, Dios es
un padre bondadoso. Por medio de esta autosugestin se suprime la
objetividad de la gracia. Pero Pablo est constantemente en una
disposicin de santidad objetiva; su fe consiste en ser obediente y en
conformarse con esta ordenacin. Lutero convirti un punto de trnsito
en centro del cristianismo, desplazando con ello la recta perspectiva.
Este desplazamiento egocntrico, que coloca al hombre, con su pobreza
moral, con su yo condicionado, en el punto cntrico de la religin, y se
hace a s mismo la mxima aspiracin de la religin; este descubrimiento de la Reforma, surgido en una poca llena de tensiones
morales por obra de la fuerza de sugestin de Lutero, se ha convertido
en el destino de occidente. Esta rigidez subjetiva, este fijar la vista en
las propias necesidades del alma, en el propio corazn demonacamente
apasionado, ha hecho retroceder ms y ms el avance de las grandes
lneas objetivas de la fe cristiana, ha conducido a la relatividad de todas
las medidas y ha terminado en el irracionalismo de los tiempos
modernos.
Esto fue lo que dio al luteranismo aquel rasgo suyo de seriedad,
de austeridad, penetrado a menudo de una elevada tica, pero en el
fondo desprovisto de alegra, y lo que intensific y elev hasta lo
trgico aquel impulso fustico que es fatal herencia del alma germnica.
Una segunda fatalidad inherente al hombre germano ha sido que
se dejara arrastrar hacia el pantesmo, poniendo a un Dios que
deviene en lugar del Dios suprahistrico de los cristianos, el cual por
propia voluntad interviene en la historia de los hombres. Ese Dios que
deviene ha quedado introducido en el trgico acontecer de los
hombres y la historia mundial se ha visto como un mero desarrollo
automtico de ese Dios trgico. Pero el ansia csmica hacia el Dios
eterno, absoluto, desconocido e innominado, hacia el Deus absconditus que sobrecoge a los ms selectos espritus en medio de sus
preocupaciones, no ha abandonado jams al hombre alemn. Al
envejecido Goethe este anhelo le sumi durante largos das en profunda
melancola en aquella poca en que el mundo le presentaba cada vez
ms problemas, pero su orgullo titnico le puso una valla en el camino
372

hacia Cristo, que es la solutio omnium difficultatum [n. 37].

Para Pablo habra sido una grande tristeza y una incesante afliccin ver cmo su palabra de la fe justificante despus de 1500 aos
haca sangrar el cuerpo de Cristo por todas las heridas. Para l la
justificacin no era ms que un trnsito, una etapa en el desenvolvimiento espiritual, detrs de la cual se extiende el ancho campo brillante
de la vida en Cristo, regado por la corriente de la gracia eucarstica y
fertilizado por las energas creadoras del Resucitado bajo el suave
clima del Espritu Santo.
47. ltimo viaje a Jerusaln
Act 20, 3 21, 16; Rom 15, 25 - 32.

Haba pasado el invierno. Con gran pompa religiosa, el 5 de marzo haba inaugurado Roma solemnemente la navegacin con el
navigium Isidis, la barca de Isis, diosa egipcia protectora de los
mares. Pablo se dispuso a partir para Jerusaln, a fin de zarpar desde
all para Roma. Lleg en efecto al trmino, pero de una manera que no
sospechaba. Sabe bien a qu riesgo se expone con la entrega personal
de la colecta llevada a cabo entre indecibles trabajos. Pero la gran
unidad catlica le interesa sobre todo. En ella ve la fianza de la verdad.
Siempre haba sido defensor de la tradicin y enemigo de novedades. El
camino hacia Roma para l haba de pasar por Jerusaln, si quera salir
airoso en Roma al lado de Pedro. En inters de esta hermandad oficial
de las dos partes de la Iglesia deban juntarse a l los representantes de
todos los distritos misionales.
Si ya hasta entonces la vida ambulante llena de peligros del
Apstol haba sido una imagen de la vida ambulante de Jess, desde
ahora toma rasgos cada vez ms claros de semejanza con la vida del
Maestro. Su ltimo viaje a Jerusaln se asemeja en muchos puntos, en
los presentimientos de muerte, en el herosmo con que dirige su rostro
hacia Jerusaln, la matadora de los profetas, en los avisos que le dan
sus fieles amigos, al ltimo viaje de Jess, cuando ste con visin clara
de lo que ha de suceder, obediente a la voluntad del Padre, va al
encuentro de la catstrofe (Mc 10, 32). Es cosa singular, cmo esta
ciudad atraa siempre al Apstol. Pero sobre todo era la misma tragedia
del corazn la que una al Maestro y al discpulo: haber de ser
considerado, por su superior fidelidad al propio pueblo, como
desarraigado enemigo nacional.
373

Para poder apreciar el valor del Apstol, se han de recordar los

feroces actos del partido de los celotas. El fanatismo de esta gente
esperaba el reino mesinico como da de su venganza contra los
gentiles y haba organizado la guerra santa por medio de bandas de
ladrones. Se los llamaba sicarios, o espadachines, por sus puales de
forma curva (FLAVIO JOSEFO, Antigedades 20, 8, 10). Incendiaban
localidades enteras que no les eran gratas, aparecan en cada fiesta en
Jerusaln, se mezclaban, con el pual bajo el vestido, entre los devotos
del templo, apualaban veloces como el rayo a sus vctimas y
escapaban asimismo velozmente por entre el gento de la fiesta.
Intilmente Jess haba advertido a los sacerdotes del abuso de la
religin, de la esperanza mesinica, para fines polticos. Pero cuando
conoce el pueblo que los propios pastores fallan, se vuelve a falsos
profetas. A los pontfices se les escapaba a la vez la direccin espiritual
y poltica del pueblo. Flavio Josefo, que como sacerdote ejerca sus
funciones en el templo, describe de la manera ms sombra los aos en
que la autoridad estaba en manos del gobernador Flix. Cuenta cmo
un impostor por nombre Teudas fascin a enormes multitudes y las
dirigi hacia Jerusaln, y cmo ms tarde otro impostor de Egipto con
grandes muchedumbres fue hacia el monte de los Olivos, para mostrar
cmo a su palabra se derrumbaran los muros de Jerusaln. Flix se
opuso a los rebeldes con fuerza armada. Muchos centenares sucumbieron, doscientos fueron presos, el egipcio escap y en vano le persiguieron.
Un goce anticipado de lo que le esperaba en Jerusaln 5, lo
recibi Pablo al punto en el puerto de Cencreas. Hacia la Pascua, todos
los caminos de mar y tierra estaban llenos de peregrinos que iban a
Jerusaln. Hombres con miradas punzantes y fanticas, mujeres
acurrucadas en el suelo, con nios a la espalda y la provisin de viaje
en la cesta, esperaban la partida con la paciencia de los orientales.
Miradas enemigas, maldiciones musitadas saludan al renegado. La
navegacin dependa muchas veces del dinero judo. Era fcil ganar a
un capitn sin escrpulos y a un par de marineros atrevidos. Una nave
llena de gente en una noche obscura proporciona una ocasin excelente
para clavar el pual en la espalda de aquel a quien se odia y arrojar
luego su cadver al mar 51. Pero el servicio de los exploradores de los
hermanos trabaj bien. La trama fue descubierta y se cambi rpidamente el plan del viaje. Como hace sospechar el texto de varios
manuscritos, Pablo y Lucas tomaron el camino por tierra para
374

Macedonia, mientras que los otros, para despistar a los enemigos,

deban, dando un rodeo por feso, aguardar a Pablo en Trade. El plan
primitivo de celebrar la Pascua en Jerusaln ya no se pudo ejecutar. As
quiso Pablo solemnizar la Pascua en Filipos en medio de ntimos
amigos. Desde aqu vernos de nuevo a Lucas en la comitiva del
Apstol. Sus conocimientos de medicina y nutica le hicieron parecer a
Pablo un compaero especialmente apropiado para la misin del
Occidente. De ah que con la reanudacin de la relacin en plural
(nosotros; 20, 6) el itinerario y la clsica relacin de los hechos del
diarista aparece de nuevo en la historia del Apstol, y da a la descripcin del viaje una exactitud extraordinaria y un incomparable atractivo.
En el ao 58 la Pascua cay en martes, 28 de marzo. El martes
despus de Pascua, 4 de abril, Pablo se despidi de Filipos. En el puerto
de Nepolis hallaron una pequea nave de carga dispuesta a partir para
Trade. Nosotros partimos. En este nosotros se esconde una
plenitud de sentimiento, toda una historia del corazn humano. No
debemos figurarnos la vida del Apstol demasiado sombra, a pesar de
sus penas. Era un maestro de la amistad. Las amistades eran para l una
necesidad en su actividad apostlica. La Iglesia fue siempre grande en
el fomento de semejantes santas amistades. Los lados ms bellos de la
vida de los santos son un himno a la amistad. El ms amable de todos,
san Francisco de Ass, y el ms hombre de mundo de ellos, san
Francisco de Sales, fueron clsicos de la amistad. San Pablo no tena
mujer ni hijos ni conoca lazos de familia. Pero Dios le dio amigos. Y
qu amigos! As como pocos hombres tuvieron ms acerbos enemigos,
pocos tambin tuvieron ms adictos amigos que l 51. Y esto significa
una gran dicha en medio de una gran pena.
A causa de vientos contrarios no llegaron a Trade hasta el domingo 9 de abril. Un suceso dramtico cerr su permanencia de siete
das. A pesar de las opiniones contrarias de otros expositores, nuestro
corazn querra decidirse en favor de que Lucas en la escena de la
fraccin del pan en la sala superior de una casa quiso describir una
solemnidad eucarstica de domingo. El sbado tocaba a su fin. El sol se
haba hundido ardiente detrs de la isla homrica de Tnedos. Por la
escalera exterior de una gran casa urbana, hombres y mujeres cubiertas
con velo suban presurosos para entrar en la sala de la azotea del
segundo piso. Las ventanas estaban abiertas en la calurosa noche de
primavera para dar entrada a la brisa refrigerante. Lucas es un exacto
observador. Vemos a la asamblea que escucha con gran atencin,
375

vemos pender del techo las muchas lamparitas de aceite, agitarse las
cortinas con el viento de la noche. El gape ha terminado. Pablo habla
del misterio pascual del triunfador de la muerte: Yo soy la resurreccin y la vida. En una ventana, como en un banco, estaba sentado el
joven Eutico luchando con el sueo. Entonces sbitamente se oye un
grito penetrante. El joven se haba cado al patio desde la altura de tres
pisos. San Pablo baj, se arroj sobre el joven exnime, como en otro
tiempo Elas y Eliseo (3 Reg 17, 17; 4 Reg 4, 34), y le hizo volver a la
vida. Yo soy la resurreccin y la vida: con qu sentimientos pudo
haber cantado la comunidad estas palabras despus de semejante
enseanza intuitiva! Pablo no hizo ninguna ponderacin del milagro,
sigui hablando y luego parti el pan de vida.
Ya no haba que pensar en dormir. La nave que deba llevar a sus
amigos a Assos zarp al amanecer. (El cdice Beza nota que a la
despedida estuvo tambin presente el joven Eutico, sano y salvo). San
Pablo hizo el camino de 25 kilmetros a pie, quiz para visitar de paso
a algunos cristianos. Necesitaba tambin tranquilidad para sus
pensamientos y para su comunicacin con Dios. Hay tanto que pensar
y tratar con Cristo! En todas partes presagios en el corazn, avisos
profticos en los actos del culto religioso. Tendr que renunciar a su
proyecto de ir a Espaa? Conoce que su vida toca a su fin. Con paso
tranquilo baja por la calle de los sepulcros, pasa por delante de las
fuentes termales de Trade, y luego atraviesa los bosques de encinas
que hay al pie del monte de los dioses, el Ida. En el fuerte sol de
medioda aparece Assos ante l, situada sobre un abrupto acantilado.
San Pablo descendi por escarpadas rocas hacia el puerto y hall abajo
a sus compaeros. Hay razn para suponer que ellos haban fletado de
intento el pequeo bote costero para no perder tiempo con el cargar y
descargar. Era la primera nave de peregrinos cristianos que iba a
Jerusaln. Por la noche acercaban a tierra la pequea embarcacin y
pasaban la noche a bordo o en una cabaa de pescadores. As en
Mitilene, en la isla de Lesbos, donde los pescadores hicieron resonar
sus elicas melodas; al da siguiente en la isla de Quos, llena de
fragancia de flores. Dos das ms tarde apareci el templo de Artemisa
de feso. Pablo pens con horror en la fiesta de Artemisa del ao
anterior. Despus de un desembarco incidental en Santos, llegaron el
jueves, 20 de abril, a Mileto. Pablo envi unos propios, quizs a
Tquico y Trfimo, a feso para invitar a los ancianos de la comunidad,
que viniesen a dar un ltimo adis a su Apstol. La escena de
376

despedida en Mileto pertenece al nmero de los ms conmovedores

cuadros del diario de Lucas: En el discurso de despedida habla la
solicitud apostlica y la elocuencia del corazn. Qu conciencia de su
ministerio, qu fidelidad a su deber suena en cada palabra! No he
amainado las velas, cuando se trataba de vuestro provecho. Habra
podido aliviar notablemente su vida, si en Antioqua, en Corinto y
feso hubiese encubierto las diferencias, la oposicin entre el judasmo
y el cristianismo, si hubiese cejado por falso respeto y miedo
angustioso. Mas adnde habra venido a parar entonces la Iglesia? Ella
necesita no solamente prudentes y advertidos directores, necesita
tambin mrtires de las propias convicciones. No se puede ir siempre a
velas desplegadas si no se trata de una cosa fundamental. Pablo saba
muy bien que en Jerusaln le esperaba lo peor, pero emprende el
camino ligado en el espritu, esto es, sin perder de vista su objetivo:
Jerusaln - Roma. No doy ningn valor a mi vida. Pablo tena una
escala sobrenatural de valores: la sangre de Cristo, la Iglesia, el alma,
su misin; slo despus de esto vena su vida. Su pensamiento
fundamental era: con la sangre que brota del corazn de Jess, tambin
ha surgido la Iglesia del corazn del Redentor. Que el camino le
llevara por crceles y ataduras, por demostraciones de odio y azotes,
por naufragios y angustias de muerte, y al fin le aguardara la segur del
verdugo, esto no lo saba todava Pablo. Bastaba que lo supiera el
Seor. Dar es cosa ms dichosa que recibir. Por la transmisin de
esta sentencia del Seor, de la que tenemos conocimiento fuera del
Evangelio, muestra Pablo cun arraigado est en la tradicin de Jess.
Segn l no puede haber oposicin entre la Iglesia que da y la que
recibe. El sacerdote para su subsistencia econmica no debe pedir ms
al pueblo que lo necesario. Pablo tendi las manos para despedirse.
Oh, estas manos de san Pablo! Cuntos beneficios han manado de
ellas! Siempre estuvieron abiertas para dar, nunca para recibir. Sean
para nosotros benditas, que tan frecuentemente escriban temblando con
rasgos desmaados cordiales saludos. Los callos y cicatrices que haba
en ellas eran sus estigmas. Se comprende que sus discpulos slo con
dificultad pudiesen separarse de l. l nada tena de un fro celota 17.
Ningn afecto humano le era ajeno. l no haba buscado el amor, sino
que espontneamente le fue trado.
Era el 25 de abril, cuando un viento favorable los llev a Rodas,
la encantadora isla de las rosas, de la que decan con elogio los
antiguos que all no hay ningn da del ao sin sol. En Ptara tuvieron
377

la dicha de hallar una nave que iba a Fenicia. Pasaron junto a la costa
occidental de Chipre, patria de su antiguo amigo Bernab. Ay,
Bernab, quisiera haber sido en aquel da de Antioqua menos
impaciente contigo! San Pablo, que en su vida llor tanto por otros,
pudo sin duda, al recordar esto, haber tenido un brillo hmedo en sus
ojos. En Tiro permanecieron siete das. La comunidad cristiana de esta
ciudad debi su origen a la persecucin contra los cristianos que Pablo
haba ocasionado veinte aos antes. Al pisar el suelo de Palestina se
hizo cada vez ms congojosa su disposicin de nimo, condensbanse
los avisos profticos, y el aire sofocante de la futura rebelin aceleraba
su verificacin 27. Desde Tolemaida (Akkon) la caravana continu el
camino a pie. Dos semanas antes de Pentecosts llegaron a Cesarea,
que ya slo distaba de Jerusaln tres jornadas (102 kilmetros). Aqu
quiere Pablo pasar una semana en quietud y recogimiento en casa de su
amigo Felipe, hombre enteramente segn su corazn y de sus mismos
amplios horizontes. Llambase ste modestamente evangelista, esto
es, apstol de segundo orden, pero llevaba tambin el esclarecido ttulo
de uno de los siete, y haba heredado en gran medida el espritu de
san Esteban. Haba tenido que huir, haca ms de veinte aos, en la
persecucin contra los cristianos desencadenada por Saulo, haba
misionado en Samaria y en el litoral cerca de Joppe y ltimamente se
haba establecido en Cesarea. Entretanto se haba apropiado las amplias
ideas de Pablo. Qu horas de la tarde tan deliciosas en la azotea de la
casa con la vista al mar! Qu recuerdos tan diversos se agolparon a su
mente! Cmo el bondadoso Seor lo haba cambiado todo en bien!
Pablo estaba hondamente impresionado del ambiente cristiano, casi
monstico de la casa. Haba pasado a sus hijas el carisma de su padre
Felipe, eso es, el don de la edificacin, exhortacin y consuelo que
san Pablo apreci en gran manera. Estas cuatro vrgenes, precursoras de
la vida virginal consagrada a Dios en la Iglesia, de las cuales haban de
ser profticas imitadoras Hildegarda de Bingen y Catalina de Siena,
estn sentadas a los pies del clebre maestro, a quien en breve pudieron
ofrecer sus servicios durante su prisin en Cesarea. Pero aun estos
hermosos das se enturbiaron. El profeta gabo, a quien conoca Pablo
desde Antioqua, impelido por el Espritu, descendi de Jerusaln para
impedir que Pablo continuase su viaje. Durante los actos del culto se
dirigi a Pablo, tom su ceidor y con l at sus propias manos y pies y
dijo en voz alta: As habl el Espritu Santo: Al hombre a quien
pertenece este ceidor, atarn de esta manera los judos en Jerusaln y
378

lo entregarn al poder de los gentiles. ste era el lenguaje simblico

de los antiguos profetas, que no dej de producir impresin. Ahora se
acab la presencia de nimo de- sus amigos. Conjuraron a Pablo, que
no continuase el viaje. Pero su resolucin se mantuvo firme. Por qu
lloris y me afligs el corazn? Yo estoy pronto, no solamente a
dejarme atar, sino hasta a padecer la muerte en Jerusaln por el nombre
del Seor Jess. Esta disposicin a padecer nada tena en s de
fanatismo. La preceda un claro conocimiento. l saba que las
profecas venan del Espritu Santo, pero las advertencias slo de
hombres, limitados, que consultaban a su natural sentimiento. Cun
grande es este Pablo, una roca nunca vacilante en el mar, con un alma
de fuego en el interior!
El mircoles antes de Pentecosts emprendi la caravana la ltima etapa del viaje. Algunos hermanos de Cesarea les acompaaron
hasta Jerusaln por Antiptrida, a travs de la exuberante llanura de
Sarn, donde los labradores segaban ya las primeras gavillas, y despus
a travs de la meseta pedregosa de Judea. La vspera del gran sbado se
acercaron a la ciudad. Por todos los caminos pasaban inmensos grupos
de peregrinos que iban a la fiesta, con vestidos de colores y con
abigarrados velos en la cabeza, campesinos con manadas de ovejas y
novillos, que llevaban flores y coronas de espigas alrededor de las
anchas frentes. As en otro tiempo, haca ms de cuarenta aos, haba
ido a Jerusaln por primera vez cantando y lleno de jbilo el joven hijo
del comerciante de Tarso con su padre, quiz por el mismo tiempo en
que el divino adolescente de Nazaret, vestido pobremente, andaba en
dicha direccin por el mismo camino pedregoso. La ciudad estaba llena
de peregrinos que de todo el mundo venan a la fiesta, los cuales en su
mayor parte pasaban la noche al aire libre bajo tiendas. Pablo hall
hospedaje en casa de un antiguo discpulo del Seor por nombre
Mnasn. La Iglesia oficial de Jerusaln no tuvo alojamiento para el
mayor de los apstoles.

379

VII. CAUTIVO DE CRISTO

48. El consejo fatal
Act 21, 17 - 26.

Pablo estaba de nuevo en Jerusaln, la quinta y ltima vez despus de su conversin. Los terroristas judos dominaban las calles de la
ciudad. Pablo, que perturbaba sus sueos nacionales, era su hombre
ms odiado. Pero tambin una parte de los cristianos de Jerusaln
participaba de estos exacerbados sentimientos, porque se deca de l
que animaba a los judos cristianos a que con su entrada en la Iglesia se
apartasen de la Ley y no hiciesen circuncidar a sus hijos. Santiago era
viejo, y apenas tena ya fuerza para refrenar a los procedentes del
partido de los fariseos. San Clemente de Roma en su Carta a los
Corintios hace responsable a la envidia de la aciaga suerte del
apstol Pablo 78. Por tanto no se puede desechar la sospecha de que
san Pablo fuese vctima del concurso de los infieles y de los falsos
hermanos.
Desde el terrado de la casa poda ver el enorme gento que haba
en las calles con motivo de la fiesta de Pentecosts: partos, medos,
elamitas, habitantes de Mesopotamia, Ponto y Asia. S, Asia! No los
ve aqu de buena gana a estos grupos fanticos de judos del Asia
Menor, de feso, fciles de reconocer en todas partes por su traje
nacional de vivos colores. Tambin los asesinos a sueldo de Corinto
estn ya aqu y le aguardan. As la noticia de la llegada del odioso
renegado se ha difundido con la velocidad del viento por todas las
calles, bazares y alojamientos de caravanas. Apenas era ya posible
escapar de la muerte a manos de los celotas. Pablo se guardaba bien de
salir solo. Los hermanos de los que dice san Lucas: nos recibieron
con alegra, pertenecan sin duda al grupo de los helenistas. Fueron a
su morada y le saludaron. Con menos prisa lo hizo el consejo de los
ancianos. El da siguiente fue una especie de prueba del fuego para
Pablo, cuando apareci ante el consejo reunido. La comunidad haba
crecido poderosamente. Los superiores hablaban de miles. Pero, qu
ralea! Fue una fortuna el que estuviese al frente un varn tan apacible,
ilustrado y prudente como Santiago. Los que dirigan la Iglesia
estuvieron ciertamente corteses con san Pablo, pero estaban paralizados
en su accin por los celadores de la Ley, que a espaldas del Apstol
minaban las Iglesias.
380

San Lucas nos pinta un cuadro impresionante de la notable

asamblea. En la silla presidencial estaba sentada la figura asctica de
Santiago, vestido de blanco, y a su alrededor se hallaba el grupo de sus
presbteros. Cun consolador debi de ser para los ocho compaeros
de Pablo, todos convertidos del paganismo, el ver ante s al varn de
quien tanto haban odo hablar, que era pariente del mismo Seor y
cuando nio haba jugado con l en los montes de Galilea! Cada uno de
los comisionados de las Iglesias de los gentiles present las ofrendas
que su Iglesia haba dado para los santos de Jerusaln. Miraban a su
maestro Pablo llenos de asombro. Era ste realmente l mismo, que
contemplaba tan serio y humilde y conmovido la figura abatida del
anciano? Pablo y Santiago se dieron solemnemente el beso de paz. Lo
mismo hicieron los presbteros. Los compaeros de Pablo estaban
esperando. Luego sus semblantes se abatieron. No se les dio a ellos la
seal de hermandad. En silencio, con cierto ademn de superioridad
recibise su ofrenda, como una cosa natural, ms an, como un tributo
debido. San Lucas nada dice sobre esto, pero de su silencio podemos
entresacar cierto desengao. El recelo de la Carta a los Romanos no
haba sido infundado. Todo fue normal y nimiamente mesurado. El
ambiente no se cambi sino cuando Pablo hizo una amplia relacin
sobre todo lo grande y maravilloso que Dios haba hecho por su
ministerio en el mundo pagano, y movido de dolor, sin acusar, sin citar
nombres, desahog su corazn todos los padecimientos que haba
sufrido de falsos hermanos, sobre cmo haban abusado del crdito de
los apstoles, socavado la autoridad de l, predicado un falso evangelio,
saqueado las comunidades y blasfemado de la gracia de Dios. Dijo que,
sin embargo, Dios lo haba convertido todo en bien, y tanto ms
magnficamente haba brillado la gloria de Cristo. Como un hilo de
perlas se ensartaba una comunidad a otra comunidad desde Siria hasta
Grecia alrededor del mar Egeo. Mientras Pablo hablaba as, calentbanse los corazones, la indiferencia se mudaba en inters, el inters en
asombro y entusiasmo, y cuando concluy, Santiago gozoso hizo una
seal con la cabeza aprobando, y brot de todos los labios esta
exclamacin: Loado sea Dios, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob,
que ha hecho cosas tan grandes por su querido Hijo! No podan sin
duda obrar de otra manera. El triunfo era tan grande, que no se poda
dejar de dar la honra a Dios. Slo se pudo haber deseado que tambin a
Pablo y a sus colaboradores hubieran dedicado una palabra de
reconocimiento.
381

San Lucas deja entrever su desengao sobre lo que ahora vino.

En su diario se halla en este pasaje el Pero despus..., que dice
mucho. S, pero despus vino un chorro de agua fra. Querido hermano
dijeron , has de mirar que hay tambin miles de judos cristianos.
Nuestra gente de aqu hablan prudentemente en tercera persona!
est muy recelosa a causa de tu doctrina. Dice que suprimes la
diferencia entre judos y gentiles, y que vas ms all, que destruyes a
Moiss y la Ley. Aqu se deja ver de nuevo el hermano mayor de la
parbola del Seor, el cual no poda alegrarse de la vuelta de su
hermano perdido, y no quera participar de la alegra de su padre, se
haca rogar en vano por su padre que se sentase a una mesa con el
hermano andrajoso, y a ms de esto haca an reconvenciones a su
padre. Podemos figurarnos el desengao del Apstol, cuando despus
de su entusiasta relacin la primera respuesta de la asamblea fue que
pesaba sobre l una grave sospecha, sobre cuya razn no queran ellos
mismos permitirse ningn juicio. Esto era casi como si un clebre
misionero, que hubiera ganado media frica para Cristo, despus de
largos aos de indecibles trabajos hiciese su relacin, cubierto de
cicatrices, ante un snodo eclesistico y recibiese por respuesta:
Loado sea Dios! Pero, querido hermano, se dice que entre los negros
no habas cantado el canto llano segn la edicin vaticana. San Lucas
escribe expresamente: Ellos le dijeron. Por tanto el perspicaz
Santiago no tuvo ninguna parte en el recelo que sentan hacia Pablo.
Y luego vino el consejo fatal. Pues qu se ha de hacer? Djate
aconsejar por nosotros! Purifcate de la sospecha! No desacredites la
religin! Muestra pblicamente que eres un judo cabal! Hay entre
nosotros cuatro hombres que han hecho un voto de nazireo y no pueden
sufragar los gastos. Toma parte en su voto, que adems se acerca al fin;
paga los gastos por ellos y llvalos contigo al templo durante los
ltimos siete das. Entonces vern todos que son vanos los reproches
contra ti. As, a lo ltimo aadise todava un pequeo pinchazo.
Recordaron a Pablo las cuatro clusulas del concilio apostlico.
Entonces, haca ocho aos, haban ellos condescendido, ahora deba
Pablo hacer una concesin. La cosa estaba bien tramada. El consejo
hubiera quiz sido prudente, si se le hubiese dado en un tiempo
diferente del presente, en que todos sus pulsos ardan de calentura. Y
luego el motivo en que se apoyaba! El Apstol haba de rehabilitarse
haciendo, por decirlo as, una pblica profesin de judasmo!
sta era una fuerte demanda para Pablo, aun tomada puramente
382

como acto exterior: pasar siete das en los atrios del- templo con
hombres que le eran completamente extraos, y encargarse de los
gastos, no exiguos. Para cinco nazireos eran necesarias como ofrenda
quince ovejas, otros tantos cestos de pan, tortas y pasteles de aceite, y
adems otros tantos cntaros de vino; a esto se aadan an los gastos
de la manutencin para siete das. En su ltimo viaje a Jerusaln haba
cumplido para s semejante voto, pero aqul era su propio voto, su
negocio interior; mas aqu slo apariencia exterior, a la que haba de
oponerse su interior. Se le obligaba en cierto modo a hacer pblica
penitencia. Y aunque ello hubiera reconciliado a los judos, cun mal
poda interpretarse entre los pagano-cristianos! No se interpretara
como una tcita retraccin de tantas palabras habladas con energa?
No padecera con esto la obra de toda su vida? Pablo, qu haces?,
deba decirle su conciencia. Por largos aos has luchado por la
exencin de la Ley, has designado los usos judos como flacos y
pobres elementos. Mira, andas sobre un hilo. En s es esto una cosa
indiferente; pero no parece esta vez fingimiento, poltica de oportunidad? A qu situaciones puede venir sbitamente un hombre, y a la
verdad por la buena voluntad de los amigos. O acechan quiz segundas
intenciones? Pablo est librando una ardua lucha en su alma. San Lucas
no dice nada de ello. Se conforma con su manera de referir slo los
hechos, sin darnos a conocer los secretos interiores de su hroe. Pero
quien conoce a san Pablo, su alma noble y digna, tan sensible en el
punto de la verdad, y quien conoce a su historiador Lucas, sabe lo que
significa la laguna entre el verso 25 y el 26. San Pablo, con todo, debi
de responder algo. Tampoco ni una palabra sobre el altercado que
habra despus. Muy objetivamente contina la relacin: Entonces
Pablo tom consigo a los hombres. En el intermedio hay sin duda una
tragedia ntima. Es precisamente el punto en el cual el hroe del drama
antiguo por medio de su propia decisin produce el desenlace final de
su destino, la katastrof. En el drama antiguo esto constitua un final
desgraciado, pero que en s encerraba una culpa. En el drama cristiano
el desenlace es debido a una direccin ms elevada, y en l se encierra
un profundo misterio. Conforme a algunas razones desconocidas de
nosotros, tom Pablo la decisin. Por encima de todos los respetos y
sentimientos personales puso el amor. Una noble pasin le animaba, la
de hacerse todo para todos, reconciliar a la Iglesia madre con la iglesia
de los gentiles. Aunque soy libre, me hago siervo de todos (1 Cor 9,
19). Despus de reconocida una vez ms expresamente la exencin de
383

los pagano-cristianos de todos los estatutos judos, cedi Pablo y con la

ms exquisita humildad se acomod a aquel deseo, aunque proceda de
un espritu de estrechez de nimo. El mismo Renan ha de convenir en
esto: Quiz en toda su vida apostlica no hizo un sacrificio mayor a su
obra. Con esto demostr ms grandeza que con su labor en Corinto y
Tesalnica, donde haba podido desplegar con plena libertad toda la
fuerza de su genio.
Esta humillacin del Apstol, que se semeja a un desmentirse a
s mismo, nos parece casi ininteligible. Quiz Pablo fue para s mismo
entonces un misterio inexplicable. Con esto se atrevi a lo ms
extremado. Hay momentos en la vida en que el hombre, por decirlo as,
con los ojos vendados y, sin embargo, de alguna manera consciente,
abre una vlvula a su destino. Una situacin como la de san Pablo no se
puede dominar con un fro silogismo. brense dos caminos, y no se
sabe cul conduce al abismo. Un misterio profundo envuelve
frecuentemente la humana conducta. De pronto nos hacemos incomprensibles para nosotros mismos y para otros. Quizs en nuestro
subconsciente se hundi repentinamente algo, quiz brot algo de l,
dice un profundo conocedor de las almas 17. Nadie supondr que un
espritu de tanta perspicacia de principios como Pablo hubiera dicho
s, de una manera sencillamente cndida e ingenua, por pura bondad
natural o por temor de lo futuro. Si, con todo, lo hizo, obr seguramente
por una inspiracin superior. Los hombres llamamos a eso la intuicin
del momento. Slo el hombre inspirado puede en tales momentos
abandonarse a su intuicin, a su instinto superior. Pero el comn de los
mortales no debe decidirse segn su obscuro y vago sentimiento. Aqu
se recomienda, como dice san Gregorio Magno, tentar prudentemente el
terreno, si es un suelo resistente o no, si hay fuego fatuo o resplandece
claramente un nuevo fin querido por Dios.
49. Civis Romanas sum
Act 21, 26 22, 29.

La Pascua y Pentecosts eran una dura prueba de nervios para la

guarnicin romana de Jerusaln. Dcese que en tiempo de Nern se
juntaron en un ao 2.600.000 judos para comer el cordero pascual 34.
Esto es evidentemente una exageracin a la manera antigua. Pero aun
cuando slo se acepte la dcima parte borrando un cero, el nmero es
todava bastante grande. En tales das se traan cohortes de Cesarea
384

para refuerzo de la guarnicin. En tiempos del gobernador Cumano,

durante la fiesta de Pascua, perecieron 20.000 (?) personas (FLAVIO
JOSEFO, Antigedades 20, 5, 3). Las ms de las veces estos luchadores
por la libertad nacional eran fanticos galileos. Con semblantes
inocentes y teniendo en los brazos blancos corderos para el sacrificio y
el pual en la capa, rodeaban el altar de los holocaustos, pero Pilato se
les adelant y los hizo matar atrozmente (Le 13, 1). Tal estado de cosas
haba empeorado de ao en ao por el crecimiento del partido radical
de la libertad. Los espritus exaltados fueron los precursores de la gran
revolucin juda contra Roma. Sobre la ciudad y el templo estaba
pendiente como una nube amenazadora.
El domingo de Pentecosts, Pablo, acompaado de su muy adicto
Trfimo de feso, fue con los cuatro nazireos al monte del templo y
entr en la gran plaza del mismo, en el llamado atrio de los gentiles.
Altiva se levantaba la fortaleza de Herodes en el ngulo noroeste de la
plaza sobre una escarpada roca dominando este lado de la plaza del
templo. Herodes la haba llamado Fortaleza Antonia en honor del
general romano Antonio. Era un baluarte con grandes torres fuertes,
patios, plazas de armas, cuarteles, calabozos y un castillo, que se
asemejaba a un palacio real en magnificencia. Aqu el poderoso brazo
de Roma tena sujeto por la cerviz con frreo puo al pueblo rebelde.
Desde la Antonia un corredor conduca al tejado de los prticos que
rodeaban el atrio del templo, y un gran escalinata al atrio de los
Gentiles. El monte del templo, el Moria, ofreca a las miradas una
sucesin de tres extensas terrazas, una ms alta que otra. La ms baja
era el atrio de los Gentiles. Aqu haba Jess puesto fin por dos veces
con unos azotes al trfico de los comerciantes y cambistas. Una
escalinata de mrmol de catorce peldaos conduca a la Puerta
Hermosa, donde Pedro cur al paraltico de nacimiento, hasta el
segundo patio interior, el atrio de los Judos, con un departamento
para las mujeres. Era igualmente un gran patio cuadrangular con
enormes columnatas y muy espacioso. All se encontraba el arca de las
ofrendas, con sus trece aberturas en forma de trompeta, cerca de la cual
un da el Maestro estaba sentado y vio a la viuda pobre depositar en ella
su bolo.
Delante del edificio del templo, sobre un lugar elevado, estaba el
altar de los holocaustos, rodeado de canales para desviar la sangre de
las vctimas. A este patio interior cercano al santuario, el atrio de los
sacerdotes, suba la masa del pueblo slo en tiempo del sacrificio
385

matutino y vespertino, mientras que abajo haba cita para todo el

mundo comercial y un trfico de feria sin igual. El acceso del patio
exterior al interior por la escalinata efectubase a travs de una puerta
maciza de magnficas hojas de bronce, que slo la fuerza unida de
veinte hombres poda mover. A alguna distancia de ella corra una
barrera baja, junto a la cual estaban colocados a intervalos postes con
tablas en que haba un aviso para los gentiles en lengua latina y griega:
Ningn extranjero se atreva a penetrar en el santo recinto. Quien fuere
sorprendido hacindolo, incurrir en pena de muerte (grab. 24). Los
romanos, para respetar los sentimientos de los judos, haban ratificado
esta ley. Tambin los actuales poseedores de la plaza del templo, los
rabes mahometanos, mantienen esta prohibicin. Ay del cristiano
que se atreviese a entrar en viernes en la plaza del templo! La multitud
fantica le hara pedazos 50.
Cuando Pablo entr con sus compaeros en el atrio exterior, reinaba all una indescriptible gritera y aglomeracin de gente, de
hombres, cambistas y corredores de comercio, peregrinos y curiosos de
todos los pases; a esto se aadan los mugidos y balidos de las reses
destinadas al sacrificio. Entre la multitud se movan de ac para all
figuras sospechosas con sus puales en forma de hoz debajo de la capa.
Algunos judos de feso, entre ellos quizs Alejandro el calderero,
reconocieron inmediatamente a Pablo y a Trfimo, y les dirigieron
miradas llenas de odio. No haban olvidado la escena del teatro de
feso. Qu viene a buscar aqu el renegado con el incircunciso? A ver
si se lo llevar consigo dentro del templo! Mas Pablo se guard bien de
llevar consigo a Trfimo al patio interior. Aqu reinaba gran quietud.
Slo el estertor de las vctimas la interrumpa. Sacerdotes vestidos de
blanco corran presurosos de ac para all con sus jiferos, y ante la
admiracin de la gente tiraban con gran precisin sobre el altar los
trozos de pata de los becerros. Los levitas prestaban sus servicios como
ayudantes en los sacrificios y tambin como porteros. El aire del patio
estaba impregnado de un olor desagradable. Del altar de los holocaustos el vaho de la sangre caliente suba al cielo casi sin cesar desde haca
siglos. Pablo dio a conocer a los sacerdotes el trmino final del tiempo
de su purificacin, hasta el cual deban ofrecerse los sacrificios de voto.
Diariamente haba de tomar parte en sus sacrificios y oraciones, y slo
al caer de la tarde volva a su morada. As lo hizo por espacio de una
semana. Entretanto los judos del Asia Menor tuvieron tiempo para
fraguar su trama. Mandaron a su gente venir el da sptimo al patio
386

interior, para salir con mpetu en el momento dado, dar la seal y

acometer a Pablo de improviso.
La exaltada relacin de Lucas hace sospechar que tambin hoy
los amigos, que teman por la vida del maestro, acompaaron a Pablo y
as fueron testigos oculares de la acometida. Era al tiempo del sacrificio
matutino. Sbitamente, a una seal dada, los judos del Asia Menor
levantaron una horrible gritera: Socorro, israelitas! Aqu est el
renegado, el instigador contra el pueblo, la ley y el templo! Ahora aun
ha profanado el templo e introducido en l a gentiles! No se puede
describir con palabras la furia diablica de una multitud del Oriente
fanticamente excitada. Pintse el horror en todos los rostros por causa
del espantoso crimen, los sacerdotes se pararon, un tropel de gente que
gritaba, se apiaba y empujaba, se amotin alrededor de un grupo de
hombres en medio del cual, Pablo, asido por fuertes manos, era
arrastrado ac y all y golpeado. Los levitas tocan las trompetas porque
temen una contaminacin del santuario. Los guardas del templo
empujan a la excitada multitud hacia la puerta y la escalera que
conduce abajo. Las enormes puertas de bronce se cerraron con
estrpito. Pablo lo oy y pudo tomarlo como smbolo: Expulsado de su
pueblo! (Eph 2, 14).
Pablo yaca en el suelo. Era exactamente el lugar por donde haca
ms de veinte aos haban arrastrado al joven Esteban. Pablo sinti
gozo extraordinario: slo todava pocos momentos y estar con Esteban
y su Maestro. Pero su hora no haba an llegado. La multitud vacilaba
todava en matarle dentro del atrio. Arrastrronle hacia la salida. Esta
tardanza de los asesinos fue su salvacin. Los centinelas romanos del
muro de circuito haban observado el suceso e informado de l al
oficial de guardia. Las cohortes estaban en actitud de alerta. Son un
toque de trompeta, y luego una aguda voz de mando. El tribuno Claudio
Lisias baj presuroso la escalinata, acompaado de unos soldados
armados. Haca tiempo que persegua a cierto cabecilla de bandidos
egipcio y crea haber hecho una buena presa. Mand encadenar a Pablo
y llevarlo a la fortaleza. El furioso gento se apiaba detrs gritando:
Abajo ste! Que muera! Llegado que hubieron a la escalinata, los
soldados hubieron de llevar arriba sobre los hombros a su preso a causa
del pueblo que segua detrs acosndole. Durante todo este tiempo
Pablo no haba perdido su claro conocimiento. Ciertamente sus vestidos
estn desgarrados, su capa perdida, sus ojos llenos de sangre, pero es
dueo de la situacin. Tranquilamente pregunta al tribuno en griego:
387

Puedo hablarte algunas palabras? Lisias est desengaado, pues tiene

delante de s, no al egipcio, sino a un griego culto. Pablo, orgulloso de
su patria, indica sus seas personales: Judo de Tarso, ciudadano de una
poblacin de no poca importancia. Puedo hablar al pueblo? Extraa
pregunta de un hombre que, pisado como un gusano, a duras penas
acaba de escapar de la muerte. A pesar de la extenuada figura del preso,
est Lisias bajo la impresin de que este hombre es un gran personaje.
Un valiente reconoce al punto al valiente. Aguarda ansioso el resultado
del discurso y espera que se aclare la situacin. Quiz poda evitarse el
derramamiento de sangre. Habla!, dijo Lisias en son de mando.
Pablo dirige sin miedo una mirada a la muchedumbre agitada como las
olas que rompen en los acantilados. Tambin estn all algunos
miembros del sanedrn, quizs antiguos compaeros suyos de estudios,
majestuosos rabinos con graves borlas y anchos ribetes en los vestidos.
A una seal con la mano se calma el ruido, y cuando Pablo les habla en
arameo, efectase sbitamente un profundo silencio 56. Es aqul un
extrao plpito para el evangelio, un extrao predicador aquel en cuyas
muecas rechinan las cadenas, y un auditorio todava ms extrao.
Cuando Pablo poda hablar, se senta dueo de la situacin. Intent
ahora demostrar que no la enemistad contra el pueblo, contra la ley y el
templo, sino la voluntad de Dios y su poderosa intervencin le haban
hecho confesor de Cristo y apstol de los gentiles. Todo israelita
conoca a Jehov como a Dios poderoso en la historia, lea diariamente
en los salmos sus magnalia, mirabilia, terribilia. Cmo se poda
explicar sin semejante acto de poder la repentina mudanza de su vida?
Y quin poda resistir a la voluntad de Dios? La mencin de Ananas
fiel a la ley no pudo sino serle de provecho, como asimismo el recuerdo
del apedreamiento de Esteban. Pero cuando pronunci la palabra
gentiles Yo te enviar muy lejos a los gentiles , entonces se les
escap la razn y entr en accin la ciega pasin: Los celotas y los
fariseos rasgaron sus vestidos, y echaron de s los jirones. Los romanos
nunca podan vencer cierto sentimiento de miedo, cuando se vean
frente a semejante furioso amotinamiento. Lisias no haba entendido ni
una palabra; pero saba ahora que se trataba de una cuestin religiosa
de los judos.
Para dar una leve satisfaccin a la pasin del pueblo, se empe
en emplear el mismo medio de irresolucin que Pilato y dio orden al
capitn de hacer azotar y atormentar al preso, para saber la verdadera
causa de la contienda. Se condujo a Pablo por el patio medianero,
388

donde la soldadesca romana haba cubierto a su Maestro con la

colorada capa de rey, puesta en su mano la caa como cetro de rey y
colocdole en la cabeza entre gritos de algazara la corona de espinas
como corona de victoria. Si la flagelacin deba efectuarse en la
estancia donde se daba tormento y donde estaban el caballete y la
columna para el azotamiento, no se puede conocer claramente por la
relacin. El instrumento de tormento era un azote provisto de pas y
bolas de plomo. Pablo fue despojado de sus vestidos, tendido sobre un
caballete y atado fuertemente con correas en las articulaciones de las
manos y pies. Los verdugos no entendan el griego, mas cuando vino el
centurin para inspeccionar, preguntle Pablo tranquilo y sereno, no sin
un tinte de buen humor: Es legal azotar a un ciudadano romano, y
esto sin sentencia de juez? Segn la ley romana, para el ejercicio de la
autoridad policaca apenas haba algo tan caracterstico como el respeto
a un hombre que poda hacer esta orgullosa reclamacin. Civis
Romanus sum. La palabra obr un milagro. El centurin corri
precipitadamente a decrselo al tribuno, cuyo aprecio del preso
misterioso comenz a subir cada vez ms. Eres t realmente
ciudadano romano? Cierto, respondi Pablo. El hacer valer
falsamente este ttulo de nobleza se castigaba con la pena de muerte.
As nunca se abusaba de l. Lisias mir al preso con cierto recelo. A
m me ha costado el derecho de ciudadana una gran suma de dinero.
Pablo se sonri: Y yo soy ciudadano romano de nacimiento. Lisias se
hall en situacin poco agradable. El derecho criminal romano prohiba
comenzar por el tormento el procedimiento de averiguacin. Pablo fue
desatado y slo ya encadenado flojamente por la mueca a un soldado.
Qu noche tuvo que haber sido sta para el hombre que haba puesto
con tanta frecuencia y tan vivamente ante los ojos de sus recin
convertidos al divino Paciente! Aqu, en el lugar de la flagelacin de
Jess 68, obtuvo su palabra mstica de crucificado con Cristo un
nuevo y profundo sentido para l.
50. Ante el sanedrn. La aparicin nocturna
Act 22, 20 - 23, 25.

Hay una psicologa del peligro, y es interesante ver cmo los

diversos temperamentos se comportan ante l. Para las naturalezas
romnticas el peligro tiene cierto atractivo, algo fascinador, que se
quiere al mismo tiempo gozar y vencer. Van al peligro dando voces de
389

alegra, como los jvenes hroes a la guerra. Son en su mayor parte

sanguneos, y dichosos ellos si salen de l bien librados. Otros tiemblan
a la vista del peligro, flaquean sus rodillas y fcilmente vienen a ser
figuras cmicas. Son en su mayor parte melanclicos. Otros a su vez
son flemticos para temer el peligro, muy privados de fantasa para
imaginarse las peores posibilidades. El verdadero hroe ve el peligro y
no se expone a l temerariamente. Mas si se le manifiesta como paso
que no puede evadir, lo desafa animosamente, no permite a su fantasa
que pinte el peligro mayor de lo que es. Cabalga, como el jinete en el
conocido cuadro de Durero, arrogante entre la muerte y el diablo. De
este tipo era Pablo. Cuando su voz interior le mostr el peligro como
inevitable, lo acometi valerosamente. Su presencia de nimo no le
abandon un momento. Aun debajo d los pies de los que le pisoteaban,
aun tendido en el potro, consideraba a sangre fra qu tctica deba
seguir 17.
La misma presencia de nimo demostr Pablo al da siguiente,
cuando el comandante de la fortaleza, para poner en claro la cuestin
sobre que versaba la contienda, hizo comparecer a su preso en
presencia del sanedrn, que constaba de los jefes de los sacerdotes y de
los 71 miembros del Consejo. Claudio Lisias le acompa l mismo
con escolta militar ante el mismo tribunal que en otro tiempo haba
condenado a Jess. Con todo, no se tuvo la sesin en el prtico del
Consejo, llamado Gazith, que se hallaba en el atrio de los sacerdotes,
sino en un prtico del atrio exterior, donde Esteban en su tiempo haba
sido sometido a interrogatorio. Los consejeros estaban sentados y
reunidos en grupos. Entre ellos haba alguna cara conocida, y sin duda
tambin el en otro tiempo sumo sacerdote Caifs. Al viejo malvado la
conciencia de su culpa le haba endurecido todava ms y le haba
grabado profundos surcos en el rostro. Parece que el sumo sacerdote de
entonces, Ananas (47-59), nombrado por Herodes de Calcis, no
presida por s mismo 50. En ningn tiempo haba estado tan profundamente decada la dignidad de sumo sacerdote como entonces.
Ananas, de la familia de Ans, tildada por las mismas fuentes judas
como raza de vboras, es descrito por los contemporneos como un
hombre dado a los placeres, codicioso y glotn, de proverbial
sensualidad, para quien ningn medio, ni siquiera el pual de los
sicarios, era demasiado malo para poder entregarse a sus pasiones.
Pablo, que desde haca muchos aos haba estado fuera de contacto con
Jerusaln, no conoca al sumo sacerdote personalmente. Simultnea390

mente se encontr aqu por primera vez con la aristocracia de los

saduceos [n. 38]. stos eran gente de muy escasa cultura religiosa.
Toda su poltica religiosa era una poltica de ocasin, un astuto andar
con doblez entre las oposiciones religiosas y las polticas de su tiempo.
Su conato principal era impedir todo entusiasmo religioso y nacional,
para que no se pusiese en peligro su dominacin. Lucas, que no fue
testigo ocular, guarda cierto silencio sobre el curso del debate. Lisias
sin duda pidi al presidente que precisara la acusacin contra Pablo.
Los saduceos evidentemente, conforme a sus ideas frvolas, presentaron
la doctrina del Apstol sobre el Mesas crucificado por causa de
sedicin como polticamente peligrosa, y su doctrina sobre la
resurreccin de Jess y su aparicin en Damasco como ridcula.
Cuando se pronunciaban palabras como resurreccin, espritu,
ngel, soltaban cada vez risotadas burlonas, mientras que los
fariseos, que crean en esto, haban de sentirse ofendidos por ello en sus
opiniones religiosas. Pablo conoci rpidamente el punto flaco en que
poda atacar para desunir a sus adversarios. Ahora la causa estaba ya
medio ganada.
Luego al principio de su discurso de defensa sucedi un penoso
incidente. Cuando Pablo aleg el derecho de su buena conciencia,
mand Ananas, indigna y vilmente, a un ministro del tribunal herirle
en la boca. Un golpe en la boca, y adems en pblica asamblea, era el
ms profundo bochorno para un hijo de Israel. Significaba tanto como:
Este hombre ha cesado de ser hijo de Israel. Se comprende que Pablo,
por cuyas venas corra orgullosa sangre noble, al ver esta afrenta casi
perdiese la serenidad. Irritado dijo a Ananas: A ti Dios te herir,
pared blanqueada! T quieres ser mi juez y mandas herirme contra la
ley? Aqu se mostr de nuevo lo torcido del sentimiento moral de los
fariseos. El modo de obrar del presidente lo disimularon gustosos, pero
la reprensin por parte de Pablo fue a sus ojos un crimen. La disculpa
del Apstol Yo no saba que fuese el sumo sacerdote es
interpretada diversamente. Es probable que quera decir con un punto
de irona: No me pas por el pensamiento que pudiese ser el sumo
pontfice uno que pudiese olvidarse tanto de su deber. La comparacin
con la conducta de Jess en su caso semejante muestra que el discpulo
no llega en altura moral al divino Maestro 30. Por lo dems, tampoco
est obligado a copiar estrechamente al Maestro; en esto no consiste la
imitacin de Cristo. La imagen de la pared blanqueada recuerda a los
fariseos una palabra de Jess sobre los sepulcros blanqueados. El
391

golpe estuvo bien dado. La palabra caracteriza muy bien al sumo

sacerdote como una persona decadente, que quiere aparentar virtud,
probidad y energa, mientras en el interior todo es quebradizo y ptrido.
La esencia de la decadencia es degeneracin, descenso y deslumbramiento exterior. Los sacerdotes de entonces estaban enteramente
dominados por una poltica mundana: por defuera apariencia de piedad,
por dentro ansia de ocupar cargos elevados, espritu dominador y
codicia. San Pablo en todo es el polo opuesto de esta decadente
sociedad. Es el representante de una generacin joven, de una Iglesia
cuyos medios son de ndole puramente espiritual: sencillez, rectitud,
pobreza y humildad, y que no se ocupa en negocios mundanos. El
castigo predicho por el Apstol va a cumplirse. Ananas despus de
algunos aos, cuando se esconda de los puales de los sicarios, fue
asesinado en su escondrijo.
Pablo vio que, dados los apasionados sentimientos del tribunal,
era imposible un procedimiento sincero, y con intuicin repentina
aprovech la ventaja de la situacin, arrojando entre ellos como
manzana de discordia la cuestin de la resurreccin [n. 39]. En el
fondo, toda la oposicin del judasmo tena su raz en la resurreccin de
Cristo, que haba puesto fuera de vigor la religin juda, su Estado y su
dominacin poltica. Resuelto en breve, resumiendo toda la situacin,
exclam en medio de la asamblea: Hermanos, estoy ante el tribunal por
causa de la esperanza en la resurreccin de los muertos. Al or esto los
saduceos soltaron una carcajada contra los fariseos, que crean en
semejantes ideas, de suerte que al fin ya no pareca Pablo el acusado,
sino que el debate degener en una disputa de telogos y los dos
partidos vinieron a las manos. El asunto fue tan lejos, que algunos
rabinos calificados se declararon abiertamente por Pablo y presentaron
como cosa muy posible que un espritu o ngel le hubiese hablado.
Claudio Lisias, que nada entendi de toda la contienda y tema por la
vida de su preso, llam a la guardia que estaba afuera e hizo poner en
seguridad a Pablo. Apenas pude arrebatarlo por fuerza de sus manos,
dice Lisias en su carta a Flix, segn el cdice Beza.
Algunos crticos creen que el Apstol no se mostr en esta ocasin a su altura ordinaria. Hablan de una estratagema y hallan un
contraste entre Pablo y la callada dignidad de Jess ante el sanedrn. Se
les pasa por alto el carcter radicalmente diverso de los padecimientos
de Jess y los de cualquier hombre. Los padecimientos de Jess tenan
un carcter y fin que slo existieron una vez y traspasaron toda medida
392

humana. En ellos se trata de la redencin del gnero humano por unos

voluntarios padecimientos expiatorios. Por eso renunci a su derecho
de reclamacin, a toda intervencin del cielo y de la tierra. Hubiera
podido emplear el mismo artificio que su discpulo. Pero vio ante s al
linaje humano, a ti y a m no redimidos, y se reconoci como el cordero
de Dios que enmudece, predicho por el profeta. En esta amorosa
obediencia sin lmites, en este admirable vencimiento de s mismo y
callada resignacin del Cordero de Dios est fundado ms que en todos
los otros actos del alma de Jess el valor expiatorio de sus padecimientos de muerte 34. Pablo, al contrario, padeci y combati para s solo.
Estaba dispuesto a morir, pero el determinar el tiempo y las circunstancias es cosa de Dios. l mismo poda y deba emplear todos los medios
lcitos para poder servir todava ms al Evangelio. Aquella crtica exige
tambin demasiado a un puro hombre. Aun en la ms brillante altura de
la vida a la que el espritu de Dios elev a un hombre como Pablo, debe
recordarse a veces al hombre que, sin embargo, es slo un hombre
como todos nosotros, que slo la medida humana es propia de l, y que
slo Uno lleg ms all de toda medida humana.
Hagamos a nuestro hroe una visita nocturna en su celda de la
prisin de la fortaleza Antonia! Sus fuerzas estaban casi extenuadas por
los acontecimientos de estos das. Sabe que debe participar an ms
profundamente de los padecimientos de su Maestro. La palabra de
crucificado con Cristo, que haba escrito a los glatas (2, 19) y a los
romanos (6, 6), sonaba cada vez ms fuertemente en sus odos. En esta
segunda noche, solo y desamparado en la celda sin luz, vigilado por el
odio que como un mar bata su celda en derredor, padeci una de
aquellas acometidas de desconsuelo y congoja de muerte, de que
tampoco los santos, ni siquiera el Hijo de Dios, quedaron libres. En una
situacin semejante haba en otro tiempo la Iglesia de Jerusaln velado
y orado por Pedro (Act 12, 5). Es triste el que Lucas esta vez no pueda
referir ningn acto de amante participacin por parte de la comunidad
de Jerusaln. Los fieles de la Ciudad Santa crean hacer ya mucho, si le
toleraban, sin romper con l. Slo en una casa de la santa Jerusaln
arda toda la noche la luz que el amor encendi por la vida del Apstol
querido. Era la casa de sus amigos Lucas, Timoteo, Tito, Trfimo, su
hermana y la familia de sta, reunidos en oracin. Qu harn?
Consulate, Pablo, la salvacin est ya en camino!
Su situacin era realmente seria. Slo la fuerte mano de los romanos poda salvarle. Pablo haba llegado ahora a un punto en que
393

haba de dar una nueva direccin a su conducta respecto de su pueblo.

En esta noche tom, sin duda, la decisin. Hasta entonces se haba
sentido dentro de la colectividad legal de su pueblo, y se haba
sometido repetidas veces a la jurisdiccin juda. Mas ya se aparta
definitivamente de su pueblo aun en el respecto poltico-judo, y se
somete a la autoridad y jurisdiccin del Estado romano, de la que haba
escrito tan lealmente en la Carta a los Romanos. Pero los romanos
haban de tratar con cautela a este pueblo demasiado celoso. Una larga
prisin aguardaba a Pablo. Su intento de llevar la gloria de Cristo a
Roma y a los confines de la tierra, pareca frustrado. Llevaba su
abatimiento, todos los cuidados de su corazn al lugar propio, al
corazn de su Maestro, y todo lo trataba in Christo, antes que el
cansancio le cerrase los ojos. Aun en el sueo seguan trabajando sus
pensamientos y tena coloquios con l. Se dice que cuando las olas del
mar estn encrespadas y espumosas en la superficie, las profundidades
permanecen tranquilas. As le pasaba a Pablo. Cuando su vida exterior
se agitaba como un ocano, su vida interior estaba escondida con
Cristo en Dios. ste era su secreto. Quin ser capaz de averiguar
cmo el alma humana desligada durante el sueo de las ataduras del
da, segn su condicin natural, puede relacionarse con los demonios
de las profundidades o con los espritus iluminados de las alturas? No
ser como si un ngel del Seor se vistiera con la sutil sustancia del
sueo, al parecer formada en el subconsciente por la vida de nuestros
pensamientos, y amante y consolador se inclinara sobre el durmiente?
En una visin de la noche, se le apareci el Seor, como se le haba
aparecido veinte aos antes en el templo (Act 22, 17). Seor, eres t? .
San Pablo, profundo conocedor del alma humana y de sus alucinaciones, saba bien que tambin el prncipe del infierno se transformaba en
ngel de luz. Luego vio resplandecer las llagas como en otro tiempo en
Damasco. Seor, deja que tu siervo hable contigo! He hablado bien
de ti ante los padres de Israel? Habla, Seor, tu siervo oye! Ea,
Pablo, ten buen nimo! Has dado buen testimonio de m en Jerusaln.
Seor, djame hablar de nuevo, aunque soy polvo y ceniza. Deseo dar
testimonio de ti tambin en Roma, y anunciar tu Evangelio tambin en
Roma (Rom 1, 15). Pablo, tambin dars testimonio de m en Roma.
La aparicin se desvaneci. Toda tristeza se haba alejado, sinti nueva
fuerza. Si el Seor estaba con l, qu importaba que los hombres le
condenasen? Roma! Como la luminosa estrella de la maana estaba
esta palabra de nuevo ante su alma.
394

51. Pablo y el gobernador Flix

Act 23, 12 24, 7.
Entretanto los sicarios se haban apoderado de la causa, haban
enterado de su conjura al sanedrn y pedido su cooperacin. Tal era el
grado de vileza del sanedrn 50. Pero tambin esta vez se acredit el
servicio de informacin de los hermanos. Pablo sinti su proximidad
solcita y amante. Un hijo de su hermana logr enterarse de un proyecto
importante. Es posible que la familia viniese en conocimiento del
complot por medio del padre, que deba de ocupar un elevado puesto y
tener como tal diversas relaciones, y que la madre enviase a su hijo a la
fortaleza. Mientras Pablo estaba todava ocupado por la maana en sus
pensamientos sobre la aparicin nocturna, abrise la puerta de su celda.
Su sobrino estaba delante de l. Qu noticias me traes, hijo mo?
Muy importantes, to Pablo. Los delegados del sanedrn quieren pedir
al tribuno que te conduzca otra vez ante ellos, a lo que dicen, para
averiguar tu causa con ms exactitud. Pero esto no es ms que un
pretexto. Luego que salgas de la fortaleza, tienes la muerte segura.
Cuarenta hombres del partido de la libertad se han obligado bajo
horrible juramento a no comer ni beber nada hasta que te hayan dado
muerte. Estn acechando con sus puales en todas las esquinas y
rincones. Pablo rog al centurin que al instante condujera su sobrino a
Lisias. De esta manera el tribuno tuvo oportunamente conocimiento del
plan de asesinato, cuando se dispona para recibir a los diputados del
sanedrn. La responsabilidad comenzaba a aumentrsele en gran
manera. Ahora tena un motivo para poner el proceso en manos del
gobernador. Hacia las nueve de la noche se hallan en los cuarteles dos
centuriones con doscientos soldados de infantera, arqueros rabes y
siracos, setenta de caballera y doscientos lanceros, dispuestos para
llevar a Pablo a Cesarea al favor de la noche.
Era una extraa cabalgata en la noche estrellada, a travs de las
hmedas sombras de desfiladeros y gargantas, por la regin rocosa de
Judea, de color rojizo, iluminada por la luna. Por la maana bajaron del
terreno pedregoso a la frtil llanura de Sarn, donde los segadores iban
a los campos de siega y los labradores en las eras aventaban el trigo.
Todava hoy se ve la antigua calzada romana con sus enormes sillares,
obra maestra de la arquitectura romana, por la que Pablo despus de un
viaje a caballo de doce horas lleg a Antiptrida 50. En la llanura ya no
395

haba motivo para temer un ataque repentino, por lo cual los cuatrocientos soldados de infantera regresaron. Al caer de la tarde, la reducida
tropa entr a caballo en la fortaleza de Cesarea por los florecientes
jardines Y quintas.
La ciudad martima de Cesarea, en el sitio de la antigua Torre de
Estratn, fue fundada por Herodes el Grande, quien le dio el nombre en
honor del Csar (grab. 25). Era para los romanos la base de aprovisionamiento y el punto estratgico del pas, y tena una guarnicin de
cinco cohortes y un ala de caballera. Esta presin militar sobre su pas
haban de pagarla con tributos los mismos judos. De ah su odio y la
pregunta al Salvador: Es lcito pagar tributo al emperador? Era una
magnfica residencia, notable por su grandeza y suntuosidad conforme
al estilo de un incipiente tiempo de decadencia. Como en Jerusaln,
tambin aqu el palacio real edificado por Herodes era el domicilio del
gobernador. San Lucas lo llama el pretorio de Herodes. Los presos
notables eran llevados al pretorio del campamento, ms exactamente, a
la guardia de la comandancia del pretorio 34. El centurin del
escuadrn de caballera entreg al gobernador Antonio Flix el informe
de Lisias y le present su preso. Por primera vez se hallaban frente a
frente dos hombres que personificaban dos mundos tan radicalmente
diversos. Flix examin, sin duda con aire de superioridad, la pobre
figura de su preso, de cuyo interior vino a herirle el ardor de un mundo
espiritual enteramente extrao. Ley en voz alta en su presencia la carta
de Lisias. Era un modelo de precisin romana, objetiva, breve y clara.
El contenido principal era muy favorable para el acusado: se trataba
slo de un asunto religioso interno judo. Lisias es el prototipo de
oficial romano prudente. Flix se inform de la patria de origen del
preso. Cilicia era provincia imperial, no senatorial. Por tanto, el tribunal
del gobernador imperial era competente. Manifest su decisin en tono
algn tanto altanero: Te dar audiencia cuando vinieren tus acusadores. Tambin este encuentro con el magistrado del Estado romano fue
para Pablo prometedor de buen suceso.
Con esto comenz la prisin en Cesarea. Fueron dos montonos
aos para aquel hombre de inaudita actividad. El mundo de un preso no
es muy rico en variedades. Por esto nos pinta san Lucas los sucesos
poco dramticos de esta prisin con amplias pinceladas en cuatro
grandes escenas. Quera tambin corregir los prejuicios de los judocristianos sobre su hroe, mostrando cun favorablemente juzgaban
sobre l los de fuera, los romanos exentos de prejuicio.
396

En los Hechos de los Apstoles, los principales actores de esta

tragedia salen bastante bien parados. Lucas no quiere trazar ningn
cuadro interesante de las costumbres de una poca de decadencia, como
Tcito, Suetonio y Flavio Josefo, que no siempre la han descrito sin
odio y partidismo. Aqu Lucas est guiado por una tica cristiana
elevada. Cubre las debilidades y la vida privada de esos personajes con
el manto del amor cristiano. Para poder darnos cuenta de la magnitud
de esta discrecin hay que conocer el fondo histrico de las fuentes
contemporneas.
Flix (del ao 52 al 60, procurador de Judea) y su hermano Palas,
todava ms importante, eran griegos, libertos de Antonia, la madre del
emperador Claudio, Palas era el favorito todopoderoso y primer
ministro con Claudio y algunos aos tambin con Nern. Debido a su
influencia, su hermano Flix hizo una brillante carrera. Pero el alma de
esclavo sigui siempre palpitando en l. TCITO (Hist. 5, 9) dice que
era cruel y sensual, que ejerci el derecho de rey con espritu de
esclavo. Tan pronto sofocaba el bandolerismo de los sicarios como se
serva de ellos para sus venganzas personales. As, el sumo sacerdote
Jonatn cay bajo la daga de stos por haber reprochado a Flix sus
depredaciones (FLAVIO JOSEFO, Antigedades, 20, 8, 5). El gran
prestigio de que gozaba su hermano, le aseguraba la impunidad de sus
acciones. SUETONIO le llamaba el hombre de las tres reinas (Claud.
28). Su primer matrimonio fue con una nieta de Marco Antonio y de
Cleopatra. La que ahora comparta su felicidad era Drusila, la hija de
diecisiete aos del rey Herodes Agripa 1. Flix, con la ayuda del mago
judo Simn de Chipre, la haba enemistado con su marido, el rey Azizo
de Emesa. ste era pues el matrimonio tan edificante ante el cual se
presenta Pablo y con el cual haba de tener durante dos aos tan fatales
relaciones [n. 5]. El hermano de Drusila, Herodes Agripa a quien
encontraremos ms tarde con su hermana Berenice, de visita en casa de
Festo, fue educado en Roma, en el palacio imperial, cuando su padre
muri de manera tan terrible. Como entonces todava era menor de
edad, Claudio no le dio el reino judo de su padre sino que a la muerte
de su to, casado con Berenice, le dio el pequeo territorio de ste, o
sea, Calcis, en el Lbano, y luego l lo fue ensanchando, con la
aprobacin de Nern, con algunos principados del norte de Palestina y
del oriente del Jordn. Berenice, despus de otras aventuras matrimoniales, vivi al lado de su hermano Agripa, gozando de la fama de una
Lucrecia Borgia, por su belleza, sus vicios, su talento y amor al lujo y a
397

la ostentacin. Despus de la ruina de Jerusaln tuvo relaciones de

carcter dudoso con Tito. Pero cuando ste lleg a ser emperador, como
sea que su vida escandalosa con la juda afectaba demasiado a su
prestigio, se separ de ella. Entonces desapareci entre las sombras del
olvido, mientras su hermana Drusila encontr la muerte en la clebre
erupcin del Vesubio (FLAVIO JOSEFO, Antigedades Judaicas 20, 7, 2;
Guerra de los judos 2, 13; SUETONIO, Tito 7; TCITO, Hist. 2, 2).
As pues, estaba Pablo en el clebre palacio de Herodes. Cuntas cosas poda contar aquel famoso edificio! Durante la noche, por sus
aposentos se oan los suspiros de la hermosa Mariamne, asesinada por
Herodes. Los hijos del tirano cumplieron aqu su destino. Por estos
aposentos haba vagado en las noches de insomnio el viejo tirano,
llamando su Mariamne, a la que an segua queriendo, y a la que haba
asesinado en un arrebato de celos. Alrededor de estos muros se haban
establecido los judos acosando al gobernador con llantos y ruegos
cuando Calgula quera profanar con su estatua el templo de Jerusaln
27. Aqu se desarroll aquella primera escena del juicio verbal que nos
describe san Lucas. El sumo sacerdote Ananas vino ya despus de
pocos das con algunos ancianos y con un abogado romano. Era ste un
principiante inexperto, uno de aquellos que como preparacin para su
carrera tomaban a su cargo en la provincia la defensa de los indgenas.
Ntese su carcter de principiante en la introduccin de su discurso, al
cual dio principio, segn los preceptos de la escuela, con una inhbil y
chabacana adulacin. El sumo sacerdote debi, sin duda, de disimular
su risa, cuando su abogado profiri mentiras tan del tamao de un puo
como stas: Que Flix haba dado la paz al pas, que su buena previsin
haba remediado muchos desrdenes. Que por esto deban tributarle los
judos calurosas acciones de gracias. En realidad fue Flix uno de los
ms odiados gobernadores que jams tuvieron los judos. Esto se
mostr cuando despus de dos aos le acusaron en Roma de su mala
economa y Nern le depuso. Asimismo fue una falta de principiante el
desacierto de echar la culpa al tribuno romano delante de la autoridad
romana, diciendo que con su intervencin haba perjudicado a la causa.
La acusacin constaba de indignas arteras, malas interpretaciones y
ofensas. Decase en ella: 1., que Pablo era un pblico agitador, un
hombre pestilencial y amotinador de los judos internacionales y por
eso reo de alta traicin; 2., que era el caudillo de una secta que no
tena ningn derecho legal, y por esto reo de delito de religio illicita;
3., que haba intentado profanar el templo y as infringido la ley
398

romana. A cada uno de estos tres delitos, segn la ley romana, le

corresponda la pena de muerte (FLAVIO JOSEFO, Guerra de los judos
6, 2, 4) 63.
Flix tena la suficiente experiencia para comprender al punto las
intenciones de aquel sangriento y torpe abogadillo. No hizo ningn
caso de l. Saba demasiado sobre estos honorables seores y su
venerable sumo sacerdote. Quiso saber lo que Pablo tena que decir.
ste se levanta, encadenadas las manos, y al punto conquista la
atencin del tribunal. En el trato de los hombres, en la acomodacin al
tiempo y lugar es maestro consumado. Habla prudentemente y coloca
en un lugar debido todo el asunto, al desplazarlo al terreno del derecho
religioso. Dice que emprende con confianza su defensa, porque el
gobernador ya hace aos es juez sobre este pueblo. T entiendes de
gentes, quiere decir. Refuta punto por punto lo dicho por su adversario,
pero pone la principal energa en la demostracin de que l nunca haba
sido infiel a la verdadera religin de sus padres, la cual culmina en la fe
en el Mesas; dice que, al contrario, su punto de vista religioso,
diferente del de los saduceos, la forma cristiana de su veneracin a
Dios, estaba del todo en el terreno de la Ley y de los Profetas, esto es,
concordaba con el contenido dogmtico del Antiguo Testamento. El
Antiguo y Nuevo Testamento forman, segn l, una unidad dogmtica
(Gal 3, 7; Lc 16, 16). Considerada la cosa desde el punto de vista del
derecho romano, su doctrina de la resurreccin, que contiene in nuce
todo el cristianismo, se mova dentro de los lmites del judasmo
protegido por el Estado, y por tanto no poda ser tratada como religio
illicita. Al Estado romano no le importaba la diversidad de opiniones
religiosas dentro de los lmites de la religin judaica. ste fue ya el
punto de vista del procnsul Galin. Este discurso de defensa es la
primera apologa oficial del cristianismo ante el poder del Estado
romano. Era ste el modo de ver de los primeros cristianos y por largo
tiempo no fueron molestados por los tribunales romanos, que aprobaron
esta conducta. La interior diferencia esencial entre el cristianismo y el
judasmo no era jurdicamente notoria a los romanos de entonces y
por esto no exista para ellos. Slo ms tarde, hacia el ao 55, cuando
se supo por los judos que el fundador del cristianismo haba sido
crucificado, porque se haba opuesto al Csar, se decidi la justicia
romana en tiempo de Nern (quiz bajo la influencia de la amiga de los
judos, la emperatriz Popea) a sostener la diversidad esencial entre
entrambas religiones. Como quiera que sea, en tiempo de Domiciano se
399

cambi definitivamente el punto de vista jurdico de Roma. As se lleg

a las primeras persecuciones de los cristianos. Por eso san Juan en su
Evangelio (19, 7-16), que escribi despus del estallido de la
persecucin, ya no tuvo ningn motivo para callar que Jess haba sido
crucificado como supuesto enemigo del Csar. Esto era para los
cristianos de entonces un gran consuelo en su situacin (cf. Pickl 34, p.
102).
Flix, que por haber ejercido largos aos su cargo en Judea y por
estar casado con una juda creyente conoca las cuestiones religiosas de
los judos mejor que el comn de los funcionarios romanos, haba de
dar razn interiormente a Pablo y expresarlo por una sentencia
absolutoria. Pero no lo hizo, en parte por temor de la venganza juda,
porque tambin tena un alma como la de Pilato, en parte por codicia,
para sacar dinero a Pablo 17. Segn el derecho provincial romano
(MOMMSEN, Rmische Geschichte II), dependa de su parecer si era
necesaria todava otra prisin preventiva o no. Decidise por lo
primero. Bajo pretexto de esperar una aclaracin por parte de Lisias,
puso trmino a la actuacin con la expresin jurdica Amplius, la que
significaba tanto como: el caso queda aplazado. Lisias no vino,
naturalmente, y los judos tuvieron por conveniente no emprender nada
ms en la causa. Flix dio orden de hacer lo ms llevadera posible para
Pablo la prisin en la fortaleza (custodia militaris). En adelante poda
moverse libremente sin cadenas dentro del cuartel y recibir visitas a su
gusto. Pero la injusticia de una prisin sin sentencia del tribunal pesaba,
con todo, gravemente sobre l.
San Lucas nos describe todava una segunda escena del tiempo
de Cesarea. Parece que el cristianismo entonces, cuando estaba rodeado
an del atractivo de lo desconocido y de la novedad, era ya un
interesante asunto y materia de conversacin para las clases elevadas.
Sucede con frecuencia que stas por aburrimiento o por el placer de
recibir impresiones se interesan por una determinada filosofa de nuevo
cuo o por una creencia religiosa de moda, como la teosofa, para
satisfacer una vaga necesidad metafsica. Alrededor de los gobernadores de las provincias gustaba de juntarse una multitud de eruditos a la
violeta, filsofos, gourmets de la literatura, cantores, comediantes,
magos y ocultistas, conforme al gusto romano. As parece tambin que
Drusila, la esposa del gobernador, juda de talento y muy amante de la
msica y de las canciones, era quien mantena a su alrededor toda
aquella corte abigarrada. Manuscritos siracos dan a entender que las
400

frecuentes conversaciones del gobernador con Pablo tuvieron lugar por

indicacin de esta mujer (MERK, Nov. Test., ed. greco-latina). Como
juda evidentemente quera conocer tambin ms de cerca a este clebre
individuo de su pueblo, del cual se haca eco el mundo oriental. Pues
era hija de Herodes Agripa, el cual pens herir a la nueva religin en
las personas de Santiago y Pedro, y sobrina de aquel Herodes Antipas
que mand degollar a Juan el Bautista. Seguramente haba odo que
ste encerr en su castillo a un clebre profeta y tena frecuentemente
plticas con l. Sentase dichosa en su brillante situacin? Su alma de
mujer no anhelaba algo ms profundo que los abrazos de un hombre
de vida desordenada? Aquel misterio que haca tan feliz al pobre preso
Pablo? El alma femenina est con frecuencia llena de presentimientos.
Ella haba de ir tras el misterio. Quera orle hablar de la fe en Jess.
Flix, vuelto de una visita a su distrito con su esposa, dispuso en el
saln de fiestas del castillo una reunin en la cual Pablo deba hablar
sobre el cristianismo. Se haba odo hablar tambin, sin duda, de las
fuerzas espirituales de que dispona Pablo, quiz tambin del suceso
acaecido en la corte de Sergio de Chipre. sta poda convertirse en una
velada divertida, en una situacin como la de Jess ante Herodes!
A Pablo por cierto no le fue fcil aparecer como objeto de curioso inters ante esta sociedad decadente. Pero deseaba ganar almas; se
senta como embajador de Cristo, que deba conjurar a los hombres a
que se reconciliasen con Dios (2 Cor 5, 20). Conoca a esta clase social
pagano-juda desde su estancia en Grecia, feso y Tarso, y saba
exactamente dnde les apretaba el zapato. Por eso, despus de haber
hablado de las pruebas histricas de la fe, de la admirable vida de
Jess, de las apariciones de Cristo resucitado y de sus propias
experiencias, dio sbitamente a su discurso un rumbo del todo
inesperado, dirigiendo la atencin de los oyentes a las consecuencias
prcticas del cristianismo, al terreno moral: a la rectitud interior, al
dominio de las pasiones y a la responsabilidad ante el juicio venidero.
Aludi seguramente a los extravos del instinto sexual en los paganos,
como consecuencia del extravo del instinto religioso. Debi de hablar
muy claro y sin ambages, segn nos consta por la Carta a los Romanos.
Luego pint la venida del Juez con colores apocalpticos. Flix estaba
en ascuas, se sinti inseguro, mudaba de color, diriganse mutuamente
miradas ocultas l y su amiga, la cual, con los grandes ojos de un nio
curioso, vea saltar chispas de santo fuego de los ojos del profeta. No
sabemos lo que pas en el alma de la joven. Ninguna palabra
401

desagradable pronunci Pablo contra ella. Saba que ella era la

seducida. San Pablo es siempre indulgente con las mujeres; si acusa,
acusa ordinariamente a los hombres. Pero sabemos lo que senta Flix:
temblaba de angustia. Tena razn para temblar. La conciencia le
ahogaba. Era una escena digna de Shakespeare, el gran intrprete de las
almas, una escena como la de Hamlet, en la que ste hace representar
por unos comediantes en presencia del rey criminal los hechos
abominables por ste cometidos. Entonces se presentaron de nuevo ante
sus ojos las sombras sangrientas de su vida pasada, las vctimas de sus
crmenes, de sus placeres, de su rapacidad, los jefes de los sacerdotes
asesinados, las mujeres seducidas. Pero Pablo conjur, no a las diosas
paganas de la venganza, las Erinnias, que slo afligen y atormentan sin
corregir, sino a la cariosa voz de Dios, que llama a penitencia en la
conciencia. Por poco no se rindi Flix a la gracia de Dios. Mas no
lleg a ello. El arrepentimiento y la penitencia no son un estremecimiento delicioso, un sentimiento teatral, una excitacin dramtica, sino
una seria y spera realidad. Y sta no era de su gusto. Interrumpi la
sesin con algn pretexto de indisposicin o de cansancio y tedio, y
dijo a Pablo que le llamara en otro tiempo ms oportuno. Pero este
tiempo ms oportuno no lleg. Cuantas veces se llega a un contacto con
Cristo y el mundo superior y se espera un tiempo ms oportuno, hasta
que se sienta inclinacin, se hace cada vez ms improbable que el
tiempo oportuno llegue. Cuando se rechaza la verdad, el corazn se
endurece todava ms. Ningn hielo es tan duro como aquel que se
derrite un poco en la superficie y de nuevo se hiela luego que el sol se
ha ido 57.
Cuando Flix sali de la sala al lado de su joven esposa,
aguardbanle ya los demonios de la sensualidad y la codicia. Flix
dijeron, halagndole , no te expongas ms a ninguna penosa
situacin! Flix no lo hizo ms. Pero tampoco pudo negarse el goce de
tener con frecuencia conversaciones privadas con el interesante preso.
El gran conocimiento que ste tena de la vida griega, de las grandes
capitales y su cultura, la experiencia del hombre que haba viajado
mucho, le infundan respeto. Pero no profundiz ms. Pues era un
hombre superficial y sin ideales. Pobre Flix!, el tiempo llegar pronto
para ti: dentro de pocos meses sers depuesto y desaparecers en la
obscuridad y en la ignominia. Y tu joven y hermosa mujer perecer
bajo la lava del Vesubio con el hijo tuyo y de ella, el pequeo Agripa.
Pero el amigo de Pablo, el hombre que all en el rincn del patio habla
402

con tu preso, teniendo el cuaderno de apuntes en la mano, escribir tu

triste historia, y ser leda mientras el mundo subsista. Flix haca a
veces a Pablo discretas insinuaciones sobre el rescate que de l
esperaba. As, por tanto, detrs del pretendido inters religioso
acechaba an en este caso la codicia especficamente pagana.
Mas los aos que Pablo pas en Cesarea no transcurrieron en la
inaccin. Al contrario, fueron en extremo fructuosos para la Iglesia. Un
hombre como Pablo, que tena tan alto concepto del valor del tiempo
(Eph 5, 16), sabe sacar algo de cualquier situacin. Sus amigos le
haban seguido desde Jerusaln y estaban constantemente en torno
suyo. Por el descanso forzado mejor el estado de su salud. Tambin su
vida estaba en seguridad. Adems, por la larga prisin los corazones de
muchos judo-cristianos fueron disponindose algo ms blandamente
para con l. En sus cartas posteriores ya slo vemos pocas huellas de la
antigua lucha. Por la favorable situacin de Cesarea poda Pablo seguir
teniendo comunicacin con sus comunidades de las ciudades martimas
del Mediterrneo. La correspondencia de este tiempo no ha dejado
ningn sedimento en cartas inspiradas, pero en compensacin el fruto
principal de esta prisin pudo ser la preparacin y origen de uno de los
ms hermosos libros del mundo: el Evangelio segn San Lucas. Pablo
conoci por cierto que su predicacin oral, que haba estado interrumpida por largo tiempo, haba de ser substituida por una escrita. A la
verdad, en sus sermones se apoyaba siempre en los grandes acontecimientos de la vida de Jess, pero segn sus dotes espirituales cavaba
con preferencia en la profunda mina de divinos pensamientos que se le
haban revelado en Cristo. Era una naturaleza proftico-mstica; Lucas,
por el contrario, tena una abundante vena histrica. As se completaban los dos hombres de la manera ms ventajosa para la salud de la
cristiandad. Mateo ya haba redactado su Evangelio en lengua aramea
para los judo-cristianos, Marcos haba ya, sin duda, terminado su
relacin sobre la vida de Jess segn la predicacin oral de Pedro. As,
pues, Lucas estaba en la agradable situacin de poder entrelazar en su
Evangelio estas dos relaciones y muchas escritas por otros, de ver
adems documentos y colecciones de sentencias todava existentes y
consultar a muchos testigos oculares de la vida de Jess y ministros de
la palabra, que an vivan (Lc 1, 1-4). Aqu pudo extender sus
investigaciones hasta los primeros principios, hasta la historia de la
niez del Seor y admitir en los tres primeros captulos de su libro los
ms antiguos escritos. Aqu pudo haber conocido a aquel recin
403

convertido oficial o funcionario romano cuyo nombre de pila era

Tefilo, a quien dedic sus dos libros y que poda darle los medios para
sus extensos viajes, en los cuales fue en busca de todas las fuentes
asequibles, casi a la manera de un historiador moderno. Cuntas
excursiones pudo, sin duda, hacer desde Cesarea al interior de la Tierra
Santa: a Jerusaln para ver a Santiago, a Beln y Nazaret para hablar
con los parientes y contemporneos de Jess, pero sobre todo para
conversar con Mara, la madre de Jess, la cual, si an viva, era ahora
una mujer muy anciana, de ochenta aos. Quin le hubiera podido
contar la prodigiosa historia de la natividad del Seor tan bien como la
fiel memoria de una madre amorosa! Con la frase Mara conservaba
todas estas cosas dentro de s, ponderndolas en su corazn (2, 19),
Lucas designa a la madre de Jess como portadora de la primitiva
tradicin y fuente del evangelio de su infancia. En 2, 35: y una espada
traspasar tu propia alma, nos pinta el cuadro de la Mater dolorosa, y
en el Magnficat (1, 46), as como en las sencillas palabras de alabanza
de la mujer (11, 27) nos introduce en el origen del culto tributado a
Mara 33.
Una pregunta nos atormenta al llegar a este punto. Por qu Pablo no dedic ninguna palabra de clido elogio a Mara, la madre del
Seor? Puesto que no puede satisfacer nuestros sentimientos aquella
breve indicacin dogmtica contenida en la Carta a los Glatas (4, 4):
Dios envi a su Hijo, formado de una mujer. Dnde est el puente
que enlaza a Pablo con Mara? Lo hallamos aqu, en Cesarea. El puente
de unin es Lucas, evangelista paulino y evangelista de la infancia de
Jess. Maestro y discpulo se complementan: Lucas el historiador y
Pablo el dogmtico. Ya que ms todava que el influjo de los hermanos
de Judea es visible el del Apstol de las Gentes en el Evangelio de san
Lucas: los mismos puntos de vista, las mismas ideas y frecuentemente
tambin las mismas maneras de expresin en el lenguaje, sobre todo en
la relacin de la institucin de la Eucarista, que tiene muy estrecho
contacto con la de Pablo 50, de suerte que ya los ms antiguos
escritores eclesisticos vieron en el tercer Evangelio el Evangelio de
san Pablo. El segundo puente es la encarnacin y su fondo real lo
constituye, a su vez, el nacimiento virginal de Jess del seno de Mara
[n. 40].
Y todava una segunda obra parece deber su impulso y preparacin a esta prisin: los Hechos de los Apstoles. El evangelista
Felipe, los cristianos de Cesarea y Joppe dieron abundante material
404

para la ms antigua historia de la joven Iglesia. La elaboracin reclam

ciertamente todava varios aos. Algunas cosas que primero parecieron
importantes al autor, ms tarde hubieron de omitirse por haberse
cambiado el estado de los tiempos. Tambin otro historiador de aquel
tiempo moraba entonces en Cesarea, el judo Flavio Josefo, que hizo
all compaa a algunos sacerdotes presos. A l debemos las ms
extensas noticias sobre aquellos das. Se conocieron los dos varones?
Pablo estaba ya ahora en el segundo ao de su prisin de Cesarea, y en su situacin probablemente nada se hubiese cambiado todava,
por mucho tiempo, si los acontecimientos no hubiesen abierto camino
por medio de un suceso sangriento. Cesarea era una ciudad donde
gentiles y judos posean iguales derechos civiles y en donde se
originaban con frecuencia sangrientas luchas de partido. En una grande
pelea quedaron vencidos los griegos. Entonces intervino Flix y mand
a los judos despejar la calle. Como se negasen a hacerlo, la cohorte se
adelant al ataque, hizo una matanza y redujo a cenizas muchas casas
judas. El grito irritado de los judos lleg hasta Roma, donde tenan
grande influencia. Los favorecedores de Flix haban muerto y su
hermano Palas cado en desgracia. Flix fue depuesto de su cargo. Uno
de sus ltimos actos de gobierno fue volver a sujetar a san Pablo con
cadenas y dejarlo a su sucesor en prisin preventiva, para aplacar algo a
los judos. El ao de este cambio de gobernador, el ao 60, es una de
las fechas ms ciertas que tenemos de la vida del Apstol.
52. Caesarem appello!
Act cap. 25 y 26.

El nuevo gobernador, Porcio Festo, que haba llegado a principios del otoo del ao 60, descenda de una antigua familia de
senadores de Tsculo, cerca de Roma. Era de la antigua nobleza
romana y un funcionario procedente de la buena escuela antigua. Se
alababan en l la firmeza, la rectitud, y la fidelidad al deber. Despus
de tres das de descanso subi a Jerusaln para ponerse en contacto con
las autoridades judas, tener un da de audiencia y decidir los pleitos
atrasados. All se agruparon al punto a su alrededor los prncipes de los
sacerdotes, bajo la direccin del nuevo sumo sacerdote Ismael ben
Phabi, nombrado por Herodes Agripa II. La suprema dignidad religiosa
del pas se haba hecho venal y entre las diversas familias de prncipes
de los sacerdotes sumos se haba establecido sencillamente el derecho
405

del ms fuerte. En una tradicin talmdica se lee: Ay de m a causa

de la casa de Ismael ben Phabi!; ay de m a causa de la fuerza de su
puo! Todos son prncipes de los sacerdotes, sus hijos son guardianes
del tesoro, sus yernos guardianes del templo y sus servidores golpean al
pueblo con palos. Dos aos de interrupcin no haban adormecido el
odio contra Pablo. Los sacerdotes y magistrados estaban ahora ms
llenos de esperanza, pues el nuevo gobernador no conoca las
cuestiones judas. Estaba en la situacin de un nuevo funcionario ingls
en la India, que hubiera de decidir entre dos contendientes sectas de
hindes. Deseaban obtener de l como regalo de su toma de posesin la
conduccin del Apstol ante el tribunal religioso de Jerusaln.
Pensaban quitar de en medio a Pablo asesinndole en el camino. Pero
Festo no era tan inexperto como crean. Haba ya comprendido el caso
de Pablo. No decidi . Pablo se queda donde est. La justicia
romana no permite hacer un regalo con la vida de un preso. Traed
vuestro caso ante mi tribunal de Cesarea! As, pues, el Apstol hubo de
sufrir de nuevo todo aquel ignominioso procedimiento judicial, que no
ofreca buen xito.
La nueva vista de la causa, celebrada al cabo de diez das, constituye la tercera escena del diario de san Lucas. Fue para Festo un
espectculo nuevo, desacostumbrado, desagradable, este primer
encuentro con el fantico judasmo, con esta vociferante multitud, que
rodeaba al preso a puo cerrado, lo ultrajaba de la manera ms soez y
peda su sangre. Dos cosas vio Festo al punto claramente: Tratbase de
la religin juda, ininteligible a un romano, de su templo y de su ley.
Festo conoci que la vista del litigio perteneca en primera lnea a un
tribunal religioso. Pero no poda transferir a Pablo sin su asentimiento
de un tribunal imperial a un tribunal judo. Un ciudadano romano poda
siempre y en todas partes reclamar el derecho de ser enjuiciado slo por
un tribunal imperial. Hizo pues a Pablo la propuesta de mudar de fuero.
Con esta propuesta inesperada Pablo estaba puesto ante una difcil
cuestin. Festo tena razn; el caso de su litigio era esencialmente de
naturaleza religiosa, pero tambin tena un aspecto poltico por causa de
la poltica romana respecto de las religiones, que slo permita
religiones reconocidas oficialmente. Era por tanto un caso mixto. Ahora
bien, el Apstol fue siempre del parecer que las cuestiones espirituales
han de resolverse con medios espirituales. Si rehusaba ir a Jerusaln,
no se pona en contradiccin consigo mismo? O querra tambin l
mezclar la religin y la poltica? Como se ve, la decisin no era fcil.
406

Para un hombre que tanto se rega por principios, que todo lo decida
por altsimas ponderaciones, que por nada tena consideracin a su
vida, las solas razones de conveniencia no eran decisivas. Pero Pablo
haba renunciado por principio a la jurisdiccin juda en cosas
religiosas. En el sanedrn no poda ya ver la competente autoridad para
su litigio, que era una altsima cuestin de conciencia, como tampoco
Jess pudo considerar el sanedrn como el tribunal dado por Dios para
decidir sobre la verdad de su doctrina. La parte religiosa de la cuestin
perteneca para Pablo a una autoridad superior, la divina, y aqu estaba
ya resuelta.
Por tanto tratbase para Pablo slo ya de la cuestin sobre si haba violado el derecho del Estado romano. Si el tribunal imperial fuese
de esta opinin, no rehusara morir; entonces morira por su fe, y no
como vctima de un asesinato jurdico. Pero como el gobernador
consider como no resuelta la cuestin religiosa y no pudo resolverse a
dar sentencia, Pablo hubo de negar su competencia, y esto lo hizo con
su clebre frase: Caesarem appello. Dos palabras mgicas!
Significaban el altsimo privilegio del ciudadano romano, de ser
juzgado, dondequiera que estuviese, por el tribunal imperial de Roma.
Este tribunal supremo gozaba de la mayor confianza. Luego que un
ciudadano romano pronunciaba esta frase mgica, al punto todos los
tribunales del mundo quedaban sin vigor 50. El derecho romano desde
Augusto admita tambin una apelacin durante el procedimiento
pendiente, no slo, como entre nosotros, despus de dada la sentencia.
Esta apelacin impeda igualmente la condenacin como tambin la
absolucin del acusado. Con esto Pablo haba desplazado a sus
adversarios de su posicin. Festo respir con alivio. Aqu haba una
salida de una causa obscura. Despus de breve deliberacin con el
tribunal anunci el resultado en la forma judicial acostumbrada: Has
interpuesto apelacin al Csar; irs al Csar. El caso de san Pablo vino
a ser el preludio de muchos procesos semejantes. No hay incidente ms
desagradable que cuando chocan entre s dos derechos y esferas de
intereses: el espiritual y el temporal. Esto lleva la combinacin de
religin y poltica, de lo cual ofrecen un triste ejemplo los procesos de
la Inquisicin durante la edad media.
Slo restaba todava conducir a Pablo a Roma bajo custodia militar. Pero Festo estaba perplejo. Haba de dar al preso una carta sobre el
estado jurdico de la causa, para que la llevase consigo a Roma. De esta
perplejidad le sac la llegada de Herodes Agripa II, rey del norte de
407

Palestina, el cual pocos das despus vino con su hermana Berenice,

para hacer una visita de cortesa al nuevo gobernador [n. 5]. Agripa era
muy apreciado en Roma y haba contribuido para que se confiriese a
Festo el puesto de gobernador. l era apropiado como ningn otro para
servir a Festo con su consejo en la complicada causa. Era judo de
nacimiento, pero romano por su formacin y educacin. En sus
monedas se daba los nombres de Philocaesar, Philoromaios (amigo
del Csar, amigo de Roma). Con miras polticas, haba realizado
estudios sobre la religin juda, y era considerado muy competente en
esta materia. Era el representante del judasmo culto, elegante, refinado
y liberal de entonces. Tena tambin el derecho de nombrar el sumo
pontfice y el lucrativo derecho de superintendencia sobre el tesoro del
templo. Llevaba consigo a todas partes a su clebre hermana Berenice,
que haba huido de su esposo, el magnate Polemn de Cilicia. Desde
entonces vivan juntos ambos hermanos como rey y reina, de modo que
corran diversos rumores. Ahora estaban en Cesarea, donde pocos
meses antes todava su hermana Drusila haba sido seora del castillo y
donde diecisis aos antes su padre haba sido asesinado con muerte
horrorosa por castigo de Dios. Es la nica dinasta de la historia
universal, cuyos miembros principales tuvieron todos fatalmente
estrecha conexin con Jess: su bisabuelo, el que hizo degollar a las
inocentes criaturas de Beln; su to, hermano de su abuelo, que hizo
decapitar al Bautista, y se mof de Jess; su padre, que hizo matar a
Santiago y persigui a Pedro. Desde que el fundador de la dinasta hubo
perseguido al Nio de Beln, toda la descendencia fue envuelta en una
culpa trgica. Se verific en ella la palabra de Jess: Quien cayere
sobre esta piedra, se estrellar; pero aquel sobre quien ella cayere,
quedar hecho aicos (Lc 20, 18; Mt 21, 44). Por tanto Agripa tena ya
motivo para dedicarse algo a estudios de religin. Festo dio noticia a
sus huspedes del clebre preso. Cuando Agripa oy los nombres de
Jess y Pablo, despertse al punto su inters: Yo quisiera or a este
hombre, dijo, como en otro tiempo Antipas, que dese ver a Jess.
Festo se alegr de poder dar este gusto a su husped, como en otro
tiempo Pilato a Herodes. Bien, maana le oirs. As se llev a efecto
una de las interesantes escenas de la historia de la religin. sta es la
cuarta escena de la vida de prisin que trae el diario de san Lucas.
Se da a entender a Pablo que maana se presente en esta asamblea. l conoce a Agripa y toda su historia, y est resuelto a aprovechar
la ocasin para la victoria del Evangelio. Su discurso forma en los
408

Hechos de los Apstoles el apogeo de sus apologas. No es una de las

actuaciones judiciales, sino una fiesta de sociedad a honra del rey en la
gran sala de mrmol, la baslica del palacio del gobernador. Hllanse
presentes todas las autoridades militares y civiles, y tambin el consejo
jurdico del gobernador. Festo aparece con su brillante toga blanca, y el
joven rey con el manto de prpura recamado de oro y plata. Berenice
resplandece en medio de las damas en toda su belleza. El gobernador
cede cortsmente al rey la presidencia de honor. Junto a las paredes
laterales se agrupan los numerosos huspedes y el squito. Pablo, con
su capa rada, es conducido a la sala sujeto ligeramente a un soldado
que le acompaa. El Apstol, plido, vestido pobremente, ante esta
sociedad cortesana que luce crujientes sedas y perlas centelleantes: dos
mundos diametralmente diversos estn enfrente uno de otro! El
Evangelio en el banquillo de los acusados! Pablo lo sabe: as seguir
siendo siempre, hasta que venga el celestial Kyrios para aniquilar el
reino de Satans, el prncipe de este mundo. Festo abre la sesin con un
discurso preliminar sobre el fin de la reunin, que es dar al seor de
Roma un dictamen objetivo sobre el caso. Agripa se vuelve afablemente a Pablo: Se te da licencia para hablar en tu defensa.
El preso se levant. Fue blanco de miles de miradas como una
cosa notable e inaudita. Se tuvo la impresin de pasar una gran hora. El
experto orador pblico tom la antigua postura de orador con el gesto
romano que conocemos por las imgenes: toga movida, brazo derecho
levantado con los tres dedos extendidos. Cuando Pablo levant el
brazo, rechin de una manera bronca la cadena, mientras los brazaletes
de oro de las damas retian ligeramente. El hombre que haba hablado
en el Arepago y llevaba en s el santo espritu, no conoci ninguna
congoja. El cdice Beza dice: Entonces comenz con buen nimo,
como uno que haba experimentado fortaleza en el Espritu Santo. Con
la noble prestancia del hombre libre se dirige al rey como a su igual.
Conoce las tristes relaciones de esta casa con su Maestro. Mas no se
deja influir por este sentimiento. Permanece objetivo como siempre.
Nos hemos de completar el breve boceto de los Hechos de los
Apstoles por el espritu del orador. San Pablo despliega ante Agripa,
alegando a los profetas, la herencia y el bien comn espiritual del
pueblo de las doce tribus, el gran contenido de las legtimas esperanzas
israelticas de miles de aos y hace notar su cumplimiento en Cristo.
Cuando se pronuncia la palabra resurreccin, parece que el rey movi
la cabeza con aire de duda. Perteneca al partido liberal. Entonces dijo
409

Pablo: Pues qu, juzgis acaso increble que Dios resucite a los
muertos? (Act 26, 8). La resurreccin de Jess no es para el verdadero
israelita un impedimento de la fe, sino su ms profundo fundamento y
su ms hermoso triunfo. No soy ningn crdulo fantico. Tambin yo
fui un da aborrecedor de Cristo, y por mucho tiempo hice desesperada
resistencia al Crucificado y Resucitado. Pablo se ve obligado a hablar
del tiempo ms penoso de su vida. La herida oculta se abre de nuevo.
Para l personalmente la experiencia de Damasco es decisiva, pero
objetiva, y realmente la concordancia entre el Antiguo y el Nuevo
Testamento es el ms profundo fundamento de su fe 17. Lo que le da
seguridad y fuerza, es su arraigo en el Antiguo Testamento, la divinidad
de la palabra proftica de la Sagrada Escritura. La cruz no est sin
historia en el mundo, el cristianismo forma una unidad con la
revelacin del Antiguo Testamento. Su conversin al cristianismo no es
por tanto una desercin de la genuina Ley y de los Profetas. Ya en el
Evangelio aparece Cristo transfigurado entre Moiss y Elas, que dan
testimonio de l.
Ante un conocedor del judasmo como Agripa, poda Pablo presentar profundas pruebas sacadas de la Sagrada Escritura. Festo, por su
parte, qued pasmado con estas explicaciones. Se senta trasladado a un
mundo enteramente extrao. Parecile como si estuviese en una casa de
locos. As parece al hombre natural la embriaguez de Dios. Pero a
Pablo le arrastr a esta apasionada declaracin: Ayudado del auxilio
de Dios, he perseverado hasta el da de hoy, testificando la verdad a
grandes y a pequeos, no predicando otra cosa ms que lo que Moiss y
los profetas predicaron que haba de suceder: que Cristo haba de
padecer, que sera el primer resucitado de entre los muertos y haba de
mostrar la luz a este pueblo y a los gentiles (Act 26, 22-23). Tales
palabras eran algo inaudito para la antigedad pagana. En ella no se
daba importancia al contenido de la verdad en la religin se poda
pertenecer al mismo tiempo a varias religiones, como hoy todava en el
Extremo Oriente (India, China, Japn) , sino tan slo a su utilidad
prctica para el natural deseo de felicidad del individuo (deleite mstico
contemplativo, consuelo del ms all), o bien para el Estado (culto al
emperador). El cristianismo es la nica religin que plantea la cuestin
sobre la verdad. De aqu la pregunta de asombro e ignorancia que hizo
Pilatos a Jess: Qu es la verdad? As tambin Festo consideraba al
Apstol como un fantico de la verdad. Tal es el verdadero sentido que
se ocultaba tras su exclamacin: Pablo, t ests loco: las muchas letras
410

te han trastornado el juicio. No toma a mal la frase del gentil. Con

exquisita cortesa dice amistosamente: No, noble Festo, no estoy loco,
sino que hablo palabras de verdad y de cordura. El rey conoce los
hechos. La vida admirable de Jess no ha transcurrido en un rincn
oculto de la tierra. Y ahora con atrevida franqueza apostrofa al rey y le
pone el caso de conciencia: Rey Agripa, crees en los profetas? Un
judo no deba contradecir a los profetas. Agripa pugnaba por dar una
respuesta, pero Pablo se la saca del alma: Yo s que crees en ellos. El
que cree en los profetas, ha de creer tambin en Cristo. Mas, cun
difcil es al hombre sacar la consecuencia prctica de su conviccin
intelectual, cuando sta le exige un sacrificio! Cun largo es el camino
de la cabeza al corazn! Agripa no sabe lo que le pasa. Algo misterioso
le ha tocado, ha vibrado una cuerda que nadie todava haba pulsado,
suena una campana sumergida. No se siente bien, pero a fuer de diestro
hombre de mundo sabe hbilmente escapar de aquella situacin
embarazosa con una salida que en parte es irnica y en parte tiene una
mezcla de admiracin por el orador. La inclinacin a la irona la
llevaban en la sangre los herodianos. Pablo dice , poco falta para
que me persuadas a hacerme cristiano, lo que equivale a: Piensas
hacer de m un cristiano en tan breve tiempo, en un abrir y cerrar de
ojos? La situacin muestra que no es el grito de un alma casi persuadida, sino chanza de un espritu soberbio, a quien importa evadir la
penosa consecuencia de la fe. La asamblea debi de rer la agudeza del
rey. Pero Pablo no est para chistes en semejante situacin. Todos
vuelven a quedar silenciosos, cuando Pablo recoge aquellas frvolas
palabras y las convierte en conmovedora seriedad: Pluguiera a Dios,
como deseo, que no solamente faltara poco, sino que no faltara nada
para que t y todos cuantos me oyen llegaseis a ser hoy tales cual soy
yo, salvo estas cadenas (Act 26, 29). Fue un momento conmovedor,
como si un ngel de Dios flotara por el espacio. Los romanos se
sonrieron al or este deseo; nunca haban gustado la dicha interior que
llenaba a Pablo. El rey desvi la impresin sonriendo tambin, aunque
con cierta violencia, y se levant con Berenice, en seal de que se
levantaba la sesin
El discurso fue un gran triunfo para Pablo y decidi sobre su
porvenir. Agripa expres a Festo su opinin acerca del preso con estas
palabras: Se podra poner en libertad a este hombre, si no hubiese
apelado al emperador. El gobernador dio conforme a esto el dictamen
para Roma, el cual contribuy mucho seguramente a la absolucin ante
411

Nern.
San Lucas es el pintor consumado de situaciones psquicas bajo
el influjo de la gracia. Se oye entre sus proposiciones el toque de la
gracia, la palpitacin de los corazones. De nuevo haba pasado
desaprovechada una gran hora de gracia. Dos mundos estaban enfrente
uno de otro: el mundo de lo sobrenatural y el mundo de lo natural, los
dos hombres, las dos leyes, que san Pablo describe en el captulo 7 de
la Carta a los Romanos. Cmo reaccionan los representantes del poder
mundano, cmo responden al llamamiento de Dios? El predecesor de
Festo tenda a una religiosidad morbosa. La religin era para l un
problema interesante, slo quera tener sensaciones agradables. Festo,
por el contrario, es el recio hombre de este mundo. La religin para l
es una creencia vaca. El otro mundo est para l cerrado como para el
ciego el mundo de los colores, como para el que no es msico una misa
de Mozart. Lo que va ms all de lo palpable y concreto carece para l
de precisin y claridad. El discurrir sobre esto es tiempo perdido.
Prudente poltica, manejo del derecho romano y de sus claros prrafos,
esto es de utilidad. Los padecimientos y la cruz hay que evitarlos de
todo en todo, son algo para esclavos; la resurreccin de los muertos,
una cosa muy problemtica. Este apego a la tierra es uno de los
mayores impedimentos de la cura de almas 17. Semejantes corazones
son como una maciza caja de dinero sin llave para abrirla. Slo puede
abrirse con el soplete de gravsimos sucesos. Diferente es la conducta
de Agripa. Es el tipo del hombre culto de gran sensibilidad intelectual.
Hace estudios de religin, y puede sentir la vida religiosa, sin ser l
mismo religioso. Personalmente est fro y es escptico respecto a la
religin. Ver el ideal, mirarlo cariosamente, todava no es suficiente
para hacer mejores a los hombres. Slo el esfuerzo por llegarse al ideal
conduce a la transformacin interior. El inters religioso, el reflexionar
sobre lo religioso no es todava religin, pero puede conducir a la
religin. Slo cuando todo el hombre interior forma un diapasn
espiritual, se llega a aquel convencimiento interior de la verdad de la
nueva vida, sin la cual no hay conversin. Pues el cristianismo no es
una mera filosofa, sino nueva vida, renacimiento. Pero para eso le falta
a Agripa una experiencia que le conmueva. Para esto el ambiente de
una reunin de fiesta no es el lugar apropiado. Est demasiado contento
de su conducta liberal e ilustrada, fltale aquella interior inquietud del
alma que slo puede satisfacerse con una entrega total al fin conocido.
As desaparece el ltimo Herodes y el ltimo de su estirpe en la
412

obscuridad de la historia. Toda la estirpe de los asesinos de los profetas

se hundi igualmente, con la catstrofe del Estado judo: con mucho
ruido pero sin gloria: Periit memoria eorum cum sonitu (Ps 9, 7).
53. El naufragio
Act cap. 27 28, 10.

El captulo 27 de los Hechos de los Apstoles contiene aquella

clebre parte del diario de san Lucas que se llama el captulo nutico
y que ha examinado a fondo un perito alemn de la escuela nutica de
Brema, el Dr. BREUSING, en su libro La nutica de los antiguos.
Llmalo el ms precioso documento nutico que nos ha conservado la
antigedad, el cual slo puede haber sido compuesto por un testigo
ocular. El hroe de la marina inglesa, Nelson, lo ley en su capitana la
maana de la batalla naval de Trafalgar. Hijo de un clrigo ingls,
estaba familiarizado desde joven con la Sagrada Escritura, y hallaba en
ella, como otros atrevidos hroes, consuelo y fortaleza. La Sagrada
Escritura es til para todo. Es un libro extraordinariamente prctico
para todas las situaciones de la vida. Es tambin un libro heroico: un
libro de hroes y para hroes y para la formacin de hroes.
El otoo del ao 60 haba comenzado, y pasado el tiempo de los
equinoccios. No se poda diferir ya por ms tiempo el transporte de
presos a Roma, para no tener que invernar en el camino. Fue encargado
de l el centurin romano Julio de la cohorte augusta (Prima Augusta
Italica), esto es, de la tropa imperial de polica. El comisariado de la
polica imperial era una obra maestra de las dotes de organizacin de
los romanos. Adems de tener a su cargo la custodia de la casa
imperial, tena otras tareas importantes. Al mismo tiempo era polica
secreta del Estado, correo y tropas de polica imperial para el transporte
de prisioneros. Los soldados de esta polica se llamaban frumentarii, y
como sea que en ella haba muchos extranjeros, tambin se les daba el
nombre de peregrini. Julio eligi un buque mercante que iba a
Adrumeto en Misia, Asia Menor. All esperaba alcanzar una nave que
fuese a Italia.
Era en una maana de septiembre, cuando los cascos y las puntas
de las lanzas de los soldados romanos se hicieron visibles en la rada de
Cesarea, los cuales llevaban en medio de ellos una multitud de presos,
en parte prisioneros polticos, en parte delincuentes de Palestina,
destinados a las luchas con las fieras en el Circo Mximo. Estos ltimos
413

pertenecan a otra clase de hombres que aquel que como ciudadano

romano, ligeramente sujeto a un soldado que le acompaa, puede
moverse libremente y se distingue de la masa como hombre de
posicin: san Pablo! Julio es afable, casi respetuoso, cuando habla con
l. Es uno de aquellos oficiales romanos del tipo del centurin de
Cafarnam y del centurin Cornelio de Cesarea. Ha podido conocer a
Pablo durante su prisin y probablemente hizo servicio de guardia
cuando el Apstol habl ante la ilustre asamblea en el saln real. Los
amigos y discpulos del Apstol se haban juntado todos para la
despedida, pero slo tres pudieron acompaarle a Roma: Timoteo,
Lucas y Aristarco, que sin duda estn implicados en la palabra
nosotros en la relacin de los Hechos de los Apstoles. ste fue un
gran favor, que se debi al centurin. Slo presos eminentes de
posicin y crdito podan algunas veces llevar consigo esclavos para
que les sirviesen. Lo menos eran dos para un civis Romanas.
Cuando la nave se separ del continente asitico y Pablo se
hallaba pensativo a bordo de ella, y vea desaparecer en la lejana el
pas de sus padres, quiz volvieron a pasar ante sus ojos los aos de sus
viajes apostlicos desde que emprendi con Bernab su odisea
cristiana. El cristianismo ciertamente aun sin l se hubiera extendido
por el Mediterrneo; pues Dios no necesita de ningn hombre
determinado. Pero si se sirve de un hombre, ste da en adelante su sello
a la obra divina. Hoy da apenas nos formamos una idea de qu fuerza,
osada, claridad y tenacidad se necesitaba para no turbarse donde todos
los otros empezaban a vacilar y se dejaban intimidar por los poderes del
tiempo pasado. Pero esta energa perseverante haba obtenido un
completo triunfo, porque slo el hombre de fuerte voluntad y libre de
compromisos est en alianza con el tiempo futuro. Cuando Pablo sali
del Oriente, poda mirar atrs con santo gozo: Todos los pases del
rededor estaban sembrados de fervorosas comunidades cristianas, que
estaban unidas entre s en alianza permanente. Slo Jerusaln se
mantena an obstinada en lo pasado, pero con esto se haba enflaquecido y privado de toda posibilidad de accin hacia fuera. Qu significa
frente a su obra la resistencia de un puado de judaizantes?
Pablo saba bien lo que le amenazaba. Conoca por experiencia
los trabajos de una tan larga navegacin, y esta vez entre cadenas,
aunque tratado ms suavemente que los otros presos. El ver cmo stos
eran tratados por la soldadesca romana, cun mal acomodados y
alimentados estaban, y juntamente el ser l mismo tratado con
414

preferencia, esto era un continuado padecimiento para un hombre de

tan finos sentimientos como Pablo. El que a stos, los ms pobres de
los pobres, les pudiese hacer tambin mucho bien, material y espiritual,
aliviando sus penas y compadecindose de ellos interiormente, esto era
su mayor consuelo. Cuntos pudieron hallar all el camino para ir a
Cristo! Esto no est directamente expresado en los Hechos de los
Apstoles, pero s entre lneas para el que conoce el corazn del
Apstol manifestado en sus cartas. Por este amor era el dolo de los que
estaban presos con l. El amor cristiano les pareca como una luz en
un lugar obscuro. Una bella imagen: san Pablo el padre espiritual de
la nave, san Lucas el mdico de la nave! Esto era una dicha en todos los
padecimientos.
Para entender mejor lo que sigue, se ha de saber algo acerca de la
navegacin de los antiguos y la conducta del hombre antiguo respecto
del mar. La nutica era todava muy imperfecta, haba muy pocos
instrumentos. La brjula no estaba an descubierta, y se vean
obligados a observar la posicin del sol y de las estrellas. No se debe
despreciar a los capitanes de los antiguos como a capitanes de
verano. Esto sera un menosprecio de su audacia. Las grandes
travesas estaban ciertamente suspendidas durante el invierno, porque
era imposible la observacin de las estrellas por causa del nublado. En
el otoo el Mediterrneo oriental es agitado frecuentemente por
furiosas tempestades del oeste y en las anchas y bastas naves de carga
era entonces imposible un viaje hacia el oeste. El hombre antiguo tema
y odiaba al mar. Era para l el caos, del cual haba emergido el mundo
luminoso, el orden y la belleza de la tierra. Neptuno, el dios del mar,
era un dios lleno de perfidia y sed de venganza, cuyos caprichos
incomprensibles deban ser satisfechos con sacrificios continuos. A
esto se aada la idea supersticiosa de que un muerto no halla descanso
sin un sepulcro en la tierra bien asentada. Ningn pueblo estaba tan
aferrado al concepto catico del mar como el pueblo judo a causa del
relato bblico de la creacin. En los Salmos, en el libro de Job, en los
Profetas, las olas del mar son smbolo de trastorno y confusin. El paso
del mar Rojo a pie enjuto simboliza la salvacin, y en el cuadro ideal
del futuro, tal como lo pinta el Apocalipsis, nos dice san Juan: Y vi un
nuevo cielo y una nueva tierra. Porque el primer cielo y la primera
tierra desaparecieron, y ya no haba mar (Apoc 21, 1) 32.
Pablo estuvo todava mucho tiempo mirando pensativo hacia
atrs a los montes de Judea iluminados en la lejana por el crepsculo,
415

detrs de los cuales estaba Jerusaln, que encerraba para l un mundo

de santos y dolorosos recuerdos, y al palacio de Herodes de lucientes
mrmoles, donde haba pasado tantos das y noches en admirables
conversaciones con sus amigos. Cesarea deba ya pronto ser la
metrpoli de la Iglesia palestina en lugar de Jerusaln y del cristianismo
judo, que se hunda en una estrechez espiritual, y el asiento de una
clebre escuela cristiana de telogos, en la cual laboraron el gran
venerador de Pablo, Orgenes, y el sucesor del primer historiador
eclesistico Lucas, el obispo Eusebio. As, pues, el espritu de los dos
grandes hombres flot por mucho tiempo sobre la ciudad. Hoy no
queda nada del palacio ni del castillo de los cruzados sino el acantilado
sobre el cual estaba, algunos restos de muro en ruinas y bloques de
granito en el mar, rodeados por los gritos de las gaviotas, el fragor de
las olas y los aullidos de los chacales durante las noches. Pero a sus
pies luce siempre igual la flor del Cantar de los Cantares, la rosa de
Sarn que nos recuerda lo nico que permanece constante en las
mutaciones del destino: La palabra de Dios permanece para siempre.
Por causa de la lucha permanente contra los vientos del oeste la
nave no pudo seguir su curso y con la ayuda de las corrientes marinas y
los vientos de la costa logr con mucho trabajo, pasando junto a
Chipre, llegar hasta Mira, en la punta sudoeste del Asia Menor. Para
esto necesitaron quince das 63. Mira era un gran puerto para el
comercio de trigo egipcio. Estas naves que llevaban trigo, eran muchas
veces de una capacidad de hasta dos mil toneladas y ms. Julio
concluy all con el patrn de una nave un convenio para que ste se
encargase de su transporte de presos. Como capitn de polica imperial
obtuvo tambin con esto el mando de la nave. Haba a bordo 276
personas. La nave, muy cargada, luchaba con dificultad contra el viento
noroeste. Despus de tres semanas desde la partida de Cesarea slo
haban llegado a la altura de Cnido. Ahora comenz la parte ms difcil.
Queran doblar el proceloso cabo de Matapn, la punta sur del.
Peloponeso, para llegar al mar Jnico. Pero fueron rechazados, y suerte
tuvieron con que lograsen la direccin occidental yendo hacia el sur,
rodeando a Creta y para salir al mar Jnico. Esta isla tiene una longitud
de ms de doscientos kilmetros y ofrece proteccin contra las
tempestades que vienen del Archipilago. Llegaron, pues, hasta el
puerto Kalo Limenes (= puertos hermosos), junto a Lasea. Era una
ancha baha con dos islas situadas delante de la embocadura, una de las
cuales conserva an hoy una pequea capilla de san Pablo. Decidieron
416

esperar all a que el tiempo fuera ms favorable.

Haba pasado ya el tiempo del gran ayuno, la fiesta de la Expiacin (Yom Kippur) que aquel ao fue en 28 de octubre 63. El centurin
tuvo una consulta con el patrn de la nave, con el capitn y el timonel,
a la cual fue invitado tambin Pablo. ste desaconsej la continuacin
del viaje y propuso invernar all; pero tropez con la resistencia del
patrn de la nave, que tema la prdida de su cargamento, pues no haba
all graneros ni almacenes. Se hizo la proposicin contraria de que se
deba tocar en el puerto Fnix, bien abrigado, situado ms hacia el
oeste, y all invernar. Segn el juicio de un eminente conocedor de la
nutica esta resolucin fue muy propiamente un salto en la obscuridad, una locura. Pablo fue vencido por la mayora de votos, mas nunca
llegaron al puerto Fnix (hoy Port Lutro). Un viento traidor del sur sac
la nave de la baha. Pero apenas doblaron el cabo de Matala dirigindose al norte, cuando observaron con espanto cmo el sagrado monte de
los dioses, el Ida, se pona su peligrosa blanca toca de nubes y una
terrible borrasca, un viento nordeste semejante a un tifn, se precipitaba
sobre la nave. El eurakyln! el eurakyln!, gritaron todos
despavoridos. Una espumosa ola que se elev hasta el cielo, azot la
costa roquea, rebot despus y ech la nave fuera, como un juguete, al
furioso mar. Amainaron entonces las velas y soltaron el timn. Alejada
algunas millas de la costa estaba la pequea isla de Cauda, bajo cuya
proteccin se pudo a lo menos levantar el bote de salvamento,
arrastrado antes por la nave. sta ya estaba sobre un monte de agua, ya
rodaba a la profundidad. Como slo la parte media de la nave era
apoyada por el agua en la cima de las olas, mientras la parte anterior y
posterior estaban suspendidas en el aire, la nave amenazaba partirse
bajo su propia carga. Por eso liaron alrededor de la nave una gruesa
maroma para impedir que se rompiese 50. Esto se llam el cinturn
de la nave. Se pas una noche con mucho temor.
Ahora amenazaba un nuevo peligro. Como ya no saban orientarse, teman encallar en los grandes bancos de arena de la costa del norte
de frica. Los marineros echaron por la popa cuatro ncoras con el fin
de retardar la marcha. El patrn sacrific una parte del cargamento y
todos los pertrechos superfluos de la nave, las prtigas, las vergas, las
jarcias y dems aparejo necesario para la navegacin, los molinos de
mano, para aligerar la nave. Pero vino lo peor: das de negra desesperacin, en los que los mismos expertos marineros abandonaron toda
esperanza. La obscuridad es el ms terrible enemigo del hombre.
417

Durante varios das no se pudo ver el sol ni las estrellas. Cualquiera

orientacin era imposible. San Lucas escribe en su diario: Haba
desaparecido toda esperanza de salvacin. A cada hora poda la nave
romperse en un escollo, en un banco de arena. Todos los tripulantes
estaban en la bodega, plidos como la muerte. A causa de las olas que
pasaban sobre la cubierta, todas las escotillas estaban cerradas; en la
bodega se fue formando un aire que apenas se poda respirar 50. Desde
haca das nadie haba ya comido nada. Lucas, el mdico del navo,
tuvo mucho que hacer. Pero Pablo estaba en oracin. Como Abraham,
luchaba con Dios por la vida de 276 hombres. Cinco justos, y aun uno
solo, como san Pablo o el Cura de Ars, qu poder significan ante Dios!
Si la situacin era para desesperar, su Cristo o su ngel estaba con l:
No temas, Pablo, t has de comparecer ante Csar, y he aqu que Dios
te ha concedido la vida de todos los que navegan contigo (Act 27, 24).
Luego vio en sueos una isla que emerga del mar, la cual nunca haba
visto, y una nave hecha pedazos en el peasco. A esta isla dijo la voz
habis de ser arrojados. La imagen desapareci, y Pablo se despert.
La tormenta segua furiosa. En otro se hubiera podido considerar esta
visin como producto de la fantasa calenturienta de un hambriento o
desesperado. Pero Pablo estaba seguro de su causa, vea siempre ante s
su estrella: Roma! Corri por sus venas una nueva fuerza vital. En
medio de la espantosa miseria anda ac y all e infunde a todos nimo.
Slo cuando el peligro llega a lo sumo, comunica el mensaje a la gente:
Tened buen nimo!, les dice, y les cuenta su visin nocturna. Csar
en anloga situacin peligrosa haba dicho al piloto: Pon valerosamente rumbo contra las olas; llevas a Csar y la suerte de Csar (PLuTARco, Csar 38) 63. Los grandes hombres se parecen en los grandes
momentos. Tambin los gentiles saban de hombres divinos que
trataban con su dios. Los hombres que ms han hecho por la salvacin
del mundo, conocieron el secreto de la unin con Dios en la oracin.
No podan pasar sin la oracin. Pablo tampoco poda; el mismo Seor
antes de cualquier lucha iba al santo monte de la oracin.
La noche decimocuarta fueron ya arrojados a aquella parte del
mar entre Grecia y Sicilia, que los antiguos llamaban Adria.
Repentinamente reson hacia medianoche un grito: Tierra! La tierra
est cercana! El odo ejercitado de un marino ha notado en medio de
los bramidos de la tormenta el ruido atronador de un enorme rompiente.
Echan la sonda y hallan una profundidad de 20 brazas (37 metros) y
poco despus de 15 brazas (27,5 metros). Para reducir la marcha de la
418

nave y hacer que no se haga pedazos en un escollo, dejan caer por la

popa cuatro ncoras al fondo 32. Lucas nunca olvid la ltima tensin
de nimo de esta noche. Bajo su presin cedieron los nervios de los
tripulantes. No debemos pensar en una tripulacin moderna. Eran slo
marineros mercenarios, procedentes de todas las naciones, a quienes
nada les importaba el navo y su cargamento y la vida de los viajeros,
muchas veces esclavos fugitivos. En la obscuridad de la noche, oye
Pablo un sospechoso cuchicheo y ruido. Un grupo de marineros se
ocupaba en procurarse un bote de salvamento, para salvarse y
abandonar a los pasajeros a su suerte. El mismo peligro hace hroes, y
hace tambin cobardes. Pablo corre presuroso al centurin y le entera
de los manejos traidores de aquella gente: Si stos no permanecen en
el navo vosotros no podis salvaros, dice. Julio mand a los soldados
que cortasen las amarras del bote. As se asegur la necesaria unidad de
las fuerzas, imprescindible para la salvacin de los diversos individuos.
Pablo es el hombre de la comunidad, aborrece toda suerte de egosmo y
codicia. Es el primer navo en que la solidaridad cristiana produjo la
salvacin, imagen y smbolo de otro navo. Tambin la Iglesia era para
l una gran comunidad de destino. Nadie debe abandonar el barco. El
que se separa de la comunidad es un traidor. sta fue la tercera accin
salvadora del Apstol.
Los navegantes estaban debilitados por haber velado y ayunado
largo tiempo. Pero el da siguiente requera nervios tranquilos y
hombres fuertes. Ahora fue Pablo de nuevo el salvador en la necesidad,
el nico que conserv la cabeza clara. Fue por las filas dirigiendo a
todos palabras consoladoras y confortantes. Su crdito haba aumentado
en gran manera por su intervencin del da anterior. En situacin
desesperada no vale ya precisamente la categora y dignidad, sino slo
el hombre mismo, y Pablo era el hombre ms grande que se hallaba a
bordo 50. Prometi a todos la salvacin, caso que cada uno cumpliese
con su deber, y adems se confortase y tomase alimento. Conoca el
poder del ejemplo. Se hizo traer pan, dio solemnemente gracias a Dios
por l en presencia de todos, partilo y empez a comer. Todos
siguieron su ejemplo. Por primera vez una sonrisa llena de esperanza
volvi a brillar en todos los semblantes. Al amanecer vieron a travs de
la lluvia gris una ensenada cerrada por acantiladas rocas con una playa
arenosa. Aqu quisieron hacer entrar la nave. No saban que la
prolongacin del promontorio del norte de la ensenada haba sido
separada de la isla por la actividad de las grandes mareas y formaba una
419

isleta de por s, unido con el cuerpo de la grande isla por un estrecho

canal, y que el flujo forzado a pasar por este estrecho haba echado en
medio de la ensenada ocultos bancos de arena. Para descargar lo ms
posible la nave arrojaron al mar el resto del trigo. Soltronse las
amarras, izse la vela delantera y se enderez el curso a la ensenada.
Entonces sbitamente una terrible sacudida conmueve a todo el cuerpo
de la nave, de modo que los navegantes caen revueltos y se produce un
siniestro crujido y estallido en todas las junturas. La nave se hundi por
la proa profundamente en la arena. Por el rebote y la violencia de las
olas se quebr la popa, el lado de la parte posterior del buque. El agua
entr formando un remolino. La nave estaba perdida. Los viajeros se
haban apiado angustiosamente en la proa 50.
No qued ms remedio que salvar la vida nadando. Y ahora,
cuando la salvacin estaba tan cercana, amenazaba el ltimo y peor
peligro a la vida de Pablo y de los presos.
Da testimonio de la rigurosa disciplina de la tropa imperial el que
aun en este peligro un oficial de polica, acordndose de la terrible
obligacin de no dejar escapar a ninguno de los presos, se presentase
saludando ante el centurin y le preguntase si deban dar muerte a los
presos. Haba algunos bandidos entre ellos, que el centurin hubiera
sacrificado sin reparo. Pero el pensamiento en Pablo salv la vida a sus
compaeros de prisin. Todo el rigor de la ley romana se hace aqu
visible, como lo describi san Pablo en su Carta a los Romanos: sine
affectione sin amor , pero tambin el incipiente influjo del
cristianismo. Los soldados haban desenvainado ya sus espadas. El
centurin observ que Pablo estaba turbado. Una breve lucha de dos
obligaciones! Se puede bien suponer que Pablo sali fiador, con su
propia vida, de la vida de los dems presos. Entonces venci en el
centurin Julio la compasin humana a la obligacin de soldado. Un
rayo del cristianismo le ha herido. Manda desatar las cadenas a los
presos y da esta orden: Slvese cada cual como pueda! La fantasa
se resiste a describir la escena de cmo 276 hombres, agotados por el
hambre, fro y humedad, muchos de ellos con armadura completa,
hacen los ltimos esfuerzos para salvarse en medio de una mar
borrascosa y furioso oleaje, y los unos nadando, los otros agarrndose a
tablas y maderos del navo, y otros a su vez sobre las espaldas de
marinos prestos a socorrer, heridos y con los vestidos destrozados,
llegaron a la orilla despus de una hora de penosa lucha. Mas a
nosotros nos interesa en primer trmino aquel hombre y sus compae420

ros que, perseguidos de su propio pueblo por todos los mares, tomaron
sobre s tal cmulo de padecimientos para no ser infieles a su Maestro.
Ms pobre que nunca estuvo Pablo. Habr salvado sus pocos haberes,
sobre todo lo que tena ms en el corazn, su Biblia? Hemos de
representarnos las cosas muy concretamente para poder comprender
toda su gravedad.
Por fortuna, los habitantes de la isla, que acudieron de todas partes, se mostraron sumamente compasivos, trajeron pan y fruta y bebidas
que daban calor. De los viajeros, cuyo idioma era el griego, ninguno
entenda una palabra de las que pronunciaban los isleos. Slo Pablo y
algunos marinos fenicios percibieron sonidos conocidos en lo que
hablaban los pnicos indgenas. Slo ahora supieron que estaban en
Malta. La actual Baha de San Pablo, que era la que haban divisado
primero, corresponde exactamente a la relacin de los Hechos de los
Apstoles, los cuales hablan de un lugar donde se juntan dos mares
(27, 41). Slo estando en suelo firme se descubre el estrecho canal que
separa de Malta la pequea isla segregada, y hace la impresin como si
se viese a la otra parte un segundo mar 50. Si san Lucas habla de
brbaros, slo quiere significar con esto, como escritor griego, que
no hablaban en griego o en latn.
Se encendi fuego. Todos los hombres, tambin Pablo, ayudaron
a recoger ramas secas. Calentada por el ardor del fuego salt una vbora
del ramaje y se agarr a la mano del Apstol. Por eso los supersticioso
habitantes le tuvieron por un asesino, a quien la diosa de la venganza
persegua hasta por tierra, despus que se haba escapado de ella en el
mar. Pablo arroj tranquilamente la vbora al fuego. Esperaban que el
brazo se hinchara y Pablo caera muerto. Pero como nada de esto
sucedi, la sospecha de los sencillos isleos se cambi en supersticiosa
veneracin. Ahora lo tuvieron por un dios. Quizs en esta ingenua
supersticin de la gente se le ofreci a Pablo un natural punto de
contacto para una predicacin acerca de que los que creen en Cristo
pondrn el pie sobre las serpientes sin recibir dao alguno (Mc 16, 18).
Los piadosos malteses creen todava hoy que por la oracin de san
Pablo han desaparecido las serpientes venenosas de su isla, a semejanza
de los irlandeses, que atribuyen a san Patricio el mismo beneficio.
Malta era una parte de la provincia de Sicilia. El supremo funcionario romano, Publio, se mostr muy dispuesto a socorrer a los
nufragos y los alberg por tres das en su posesin campestre, hasta
que hallaron un adecuado cuartel de invierno. Debi de haberse
421

establecido cierta relacin de confianza entre l y Pablo, puesto que

condujo a ste al lecho de su padre enfermo. En semejante ambiente
humanamente caluroso de la casa y de toda la isla pudo Pablo
manifestar sus fuerzas carismticas en amplia extensin. Es poco
probable que no hiciese alguna tentativa para fundar aqu una
comunidad de cristianos. Del silencio de los Hechos de los Apstoles
no se puede sacar nada, ni en pro ni en contra, sobre si la admiracin
que es el principio de la sabidura, prepar el camino a estos hombres
primitivos para Cristo. Como Malta era un importante punto de
conjuncin de comunicaciones y albergaba tambin a paisanos judos
as como a proslitos, la probabilidad habla ms bien en favor de esto.
Todava hoy los malteses celebran el 10 de febrero la Fiesta del
Naufragio de su apstol y patrn 50.
As se mostr de nuevo lo que significa para los otros un solo
hombre que est unido con Dios. A la manera de un Moiss orante est
Pablo como mediador entre Dios y los hombres. Pablo es en todas las
vicisitudes dueo de la situacin. Domina la vida, ora hable en una
excitada asamblea popular ante hombres que gritan, ora est en medio
de las furiosas olas del mar. Cierto que existe tambin un herosmo sin
religin, pero lleva en s cierta dureza. El valor cristiano, por el
contrario, tiene el atractivo de la tranquilidad interior y de la paz, e
infunde calor a otros. Se alimenta de fuentes superiores. Es el resultado
de un nmero enorme de precedentes y no vistos vencimientos de s
mismo y pequesimas victorias, y fluye como ro majestuoso, que se
compone de millones de pequesimas gotas.
54. Ecce Roma!
Act 28, 11 - 16.
A la segunda parte de los Hechos de los Apstoles se la podra
llamar Odisea apostlica, y a Pablo, el Ulises cristiano. Desde haca
ms de diez aos Pablo haba dirigido la vista a Roma, estudiando la
manera de ir a ella. Sucesos adversos haban frustrado varias veces su
intento. Finalmente, cuando crea acercarse al trmino de sus anhelos,
fuerzas neptnicas le arrojaron a un arrecife. Prncipes, potestades,
dominadores de las tinieblas (Eph 6, 12), enemigos de Dios,
procuraban cerrarle el paso. Pero por encima de todo una mano
poderosa le dirige y le conduce al trmino. Pablo segua un profundo
instinto, cuando procuraba con todas sus fuerzas ir a Roma. El que
422

quera realizar grandes planes para lo venidero, para miles de aos,

haba de intentarlo en la metrpoli. San Pablo fue el hombre que ha
tenido el mayor influjo en la historia del mundo, como dice un gran
historiador, y el da en que entr en Roma fue uno de los ms decisivos
del gnero humano. De l parte la tradicin, atestiguada por Ireneo, de
que la iglesia de Roma era una fundacin comn de ambos apstoles,
Pedro y Pablo.
El benigno invierno malts haba pasado. A fines de febrero del
ao 61, el centurin Julio y sus presos subieron, en el puerto de La
Valetta, a bordo de un navo alejandrino cargado de trigo, que
asimismo se haba visto obligado a invernar en Malta. Como seal de
buen augurio para la travesa, la nave ostentaba en su popa la divisa de
los Discuros, Cstor y Plux, divinidades protectoras de la
navegacin en la antigedad, y cuyas estrellas respectivas, en la
constelacin de los Gemelos, hacan en aquellos tiempos las veces de
brjula. El primer puerto en que tocaron fue Siracusa. Los siracusanos
conservan desde entonces la memoria de la permanencia por tres das y
de la predicacin del Apstol en las catacumbas de dicha ciudad, no
lejos de las clebres canteras o latomas, donde encontr tan triste fin la
famosa expedicin de Alcibades, ya que en ellas perecieron de hambre
los griegos que haban cado prisioneros. Majestuosa e imponente,
saludaba desde la altura la nevada testa del Etna. Luego pasaron por el
estrecho de Mesina. Pablo contemplaba pensativo todas aquellas
maravillas de la naturaleza. Estaba lejos de su nimo el deleitarse
excesivamente en la naturaleza. Vea siempre detrs de las cosas. Vea
el mundo ya marcado por el ngel del Apocalipsis para la pronta ruina.
Dos das ms tarde pasaron junto al palacio marmreo que Tiberio tena
en Capri y entraron en el golfo de Putoli (Pazzuoli), al norte de
Npoles, rodeado de magnficas villas y quintas de veraneo de la gente
rica de Roma (grab. 26): all en el fondo, al pie del Vesubio, estaban
Pompeya y Herculano con las moradas de los ricos comerciantes; aqu
Bayas, donde Plinio el Viejo, to del clebre escritor, perdi la vida en
la erupcin del volcn siendo comandante de la flota de guerra, y junto
al lago Lucrino, la villa imperial donde la madre del emperador Nern,
Agripina, haba fraguado sus infamias y haba sido estrangulada en el
lecho por orden de Nern 50; al otro lado las encantadoras islas de
Prcida, Isquia, Nisida hasta el promontorio Miseno, donde fue
ahogado Tiberio, de quien pareca huir la muerte. Dormitaba todava el
Vesubio, no ostentando ningn penacho de humo como hoy, sino que
423

estaba sembrado de jardines y casas, a los cuales concedi an veinte

aos de vida. Aqu (grab. 26), en el golfo de Putoli, las naves que
venan de Egipto llevando trigo desembarcaban su cargamento. SNECA
refiere (Cartas a Lucilio 77, 1) 52 que todos los habitantes de Putoli
corran al puerto cuando se anunciaba la llegada de buques procedentes
de Alejandra, cargados de trigo. Slo estos buques podan entrar en el
puerto con la bandera enarbolada. La nave en que iba Pablo era la
primera que llegaba este ao, y fue saludada con gritos de alegra por la
curiosa multitud. Llevaba pan para Italia, y esta vez en un sentido ms
profundo: el pan de la vida para el mundo, mediante el gran apstol
de Jesucristo. En estas costas hizo Virgilio desembarcar a su hroe
Eneas, que con la rama de oro en la mano descendi al infierno, cuya
entrada se supona estaba all. Hoy llegaba all el enviado de aquel nio
maravilloso que el poeta haba anunciado en su gloga IV como el que
habra de traer el comienzo de una nueva poca para la humanidad:
Magnus ab integro saeclorum nascitur ordo.
Iam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna;
6
Iam nova progenies caelo dimittitur alto .

Una leyenda medieval nos presenta a san Pablo llorando ante la

tumba de Virgilio, por no haber tenido ocasin de conocer en vida al
poeta:
Si yo te hubiera conocido en la vida,
cunto le habra reverenciado,
a ti, que eres el ornato de todos los poetas! 24

No haca todava cincuenta aos que haba entrado en aquel puerto la suntuosa nave, a bordo de la cual vena el agonizante emperador
Augusto. La multitud se hallaba apiada esperando la llegada, y con
flores e incienso aclamaba como un dios al emperador, que estaba
plido como la muerte. El emperador, que todava segua ejerciendo su
principado sabia y moderadamente como primer ciudadano del Imperio,
recibi aquel homenaje con una sonrisa cansada. Con l descenda a la
tumba la antigua Roma. Y he aqu que ahora desembarcaba en las
costas itlicas el heraldo del rey ms grande de todos, pero vena
encadenado, y nadie haca caso de l. Un mundo que se acaba, hace
6

Ya comienza de nuevo la gran serie de siglos, / ya la Virgen regresa y torna ya el

reinado de Saturno, / ya desciende una nueva generacin de la celeste altura.

424

mucho ruido, se derrumba estruendosamente. Para un mundo futuro de

nuevas y fundamentales ideas slo pocos tienen odos. Nadie advierte
siquiera la presencia del apstol, de aquel hombre bajito y vivaracho de
Tarso, autor de la sublime Carta a los Romanos.
Todava de otra manera se anunciaba la gran capital, la Bestia
descrita en el Apocalipsis. La gritera de los obreros del puerto,
portadores de sacos, medidores de trigo, comerciantes de esclavos, el
martilleo de los astilleros, almacenes y cobertizos eran superados por
los rugidos de los leones, panteras y tigres que venan en las naves
africanas, destinados a los prximos espectculos de caceras de fieras
en los circos de Putoli y de Roma. Pablo vea la expresin de
desesperacin en los rostros de sus compaeros de prisin, para los
cuales esto era slo el cruel preludio de su suerte en la arena. En otras
naves se descargan bloques de mrmol, obeliscos, columnas de una sola
pieza, prfido de Egipto, giallo antico de Numidia, estatuas de Delfos
para el edificio gigantesco de la Casa urea de Nern. Y sin
embargo, cuando Pablo puso por primera vez sus pies en el suelo de
Italia, debi de tener la sensacin de la grandeza de aquel momento. A
pesar de todo, flotaba algo misterioso sobre este pas, en este aire
ausnico, sobre estas gentes seguras de s mismas; la misteriosa aura de
la Duea del Mundo, pareca decirles: Haec est Italia Diis sacra (sta
es la Italia consagrada a los dioses).
Putoli estaba llena de orientales y judos. Los tirios haban trado las imgenes de sus dioses 56, sobre todo su diosa siria (Atargatis)
a la que Nern adoraba (Suetonio). El Orontes de Siria ha echado aqu
todos los despojos humanos del mar en esta costa, sobre el camino del
romano Tber, dice Juvenal. El grano de mostaza del Evangelio ya
haba aqu echado races. En Pompeya eran a la sazn los cristianos
objeto de los chismes de la ciudad. Una inscripcin en una pared de
Pompeya nos demuestra lo pronto que el nombre de cristiano lleg a
aquellas tierras. Cierto que la inscripcin qued borrada posteriormente, pero tres testigos, independientes unos de otros, aseguran que en ella
haban ledo la palabra HRISTIAN. Fue, por lo tanto, bastante
tiempo antes de que Pompeya quedara sepultada bajo la lava y las
cenizas del Vesubio (24 de agosto del 79 d. de J. C.) [n. 41].
El centurin Julio consinti de buen grado en que el apstol Pablo aceptara una invitacin de los hermanos cristianos y permaneciera
una semana entre ellos. Entretanto stos pudieron enterar por un propio
a los hermanos de Roma de la llegada del Apstol, y as la ltima etapa
425

de su viaje se asemej a una verdadera carrera triunfal.

De Putoli a Roma haba seis o siete jornadas (208 km). Como
por un oasis que tena gran abundancia de vino y aceite, se viaj el
primer da por la feliz tierra de la Campania hacia Capua. All se tom
la Va Apia, la reina de las calzadas romanas (grabado 27), que vena de
Brundisium (Brindis). Aqu Pablo pudo ver el triste estado social del
Imperio. A ambos lados de la carretera apenas se vea otra cosa que
grandes haciendas cultivadas por esclavos, de grandes propietarios
romanos, los cuales tenan hasta mil y ms esclavos. Los esclavos
agricultores eran siempre vigilados en el trabajo y por la noche atados
con cadenas. Eran los ms inseguros trabajadores y ms peligrosos
desertores. Los hijos de labradores de Italia haban ayudado a
conquistar el mundo, pero otros cosecharon los frutos. Ahora ya no
haba una clase social de labradores. sta era la obra del gran capital.
Los viadores hacan la primera vendimia en los viedos. Los montes
estaban todava poblados de bosques. La higuera haca mucho tiempo
que haba venido de Oriente. Tambin el olivo era un regalo de los
griegos. En Formia hicieron alto. Aqu se hallaban el sepulcro y la casa
de campo de Cicern, su Formianum, donde fue asesinado el clebre
orador y poltico. Era uno de los puntos ms elevados de la carretera,
con encantador panorama del golfo de Gaeta. Cerca de Terracina, de
nuevo oy Pablo la meloda del bramido del mar, con el que estaba tan
familiarizado. Pronto las Lagunas Pontinas acogieron a nuestros
viajeros. Augusto haba hecho cavar aqu al lado de la carretera un
canal recto hasta Forum Appii, que todava hoy existe. Las barcas eran
tiradas por mulos que andaban al lado del canal. En Forum Appii,
estacin de posta con posadas para caravanas, se alojaron en un
albergue para pasar la noche.
Los escritores antiguos no cuentan cosas agradables de los albergues de la antigedad (Vase STEMPLINGER 54). Se cuidaba mal de la
comodidad de los viajeros. Los albergues slo ofrecan casa con techo
para defenderse de las inclemencias del tiempo y cama vaca. Los
viajeros haban de llevarse consigo sus utensilios de cocina y todo lo
perteneciente a la cama. Los posaderos tenan muy mala fama. Eran
conocidos por sus fraudes y por el favor que prestaban al juego de
dados. Horacio llama a los hospederos de Forum Apii, bribones. En
los albergues las sabandijas y el canto de las ranas quitaban el sueo a
los viajeros. A las hospederas se las tildaba de brujas y hechiceras.
Procuraban atraer a los huspedes por medio de mozas ligeras,
426

prostituan a sus esclavas, adulteraban el vino y estafaban a los

forasteros. Nern haba conocido a su joven amante y primera esposa,
la desdichada Actea, en una taberna. La hostera hormigueaba de
palafreneros y muleros. El humo de la cocina escoca en los ojos, los
huspedes cantaban canciones licenciosas; los colchones de las camas,
hechos de matas y juncos, estaban llenos de bichos. No era extrao
que del techo cayeran lagartijas o araas. Se cont de algunos casos en
que se sirvi a los huspedes carne humana de algn asesinado, en
lugar de carne de cerdo. As, por tanto, la permanencia en semejante
albergue no fue en modo alguno una delicia para Pablo y sus compaeros. Pero el Apstol, como escribe a los filipenses, todo lo haba
probado y estaba ya hecho a todo (Phil 4, 12).
Por otra parte, aqu experiment Pablo la primera gozosa sorpresa: la comunidad romana le envi su primer saludo. Los agradecidos
lectores de la Carta a los Romanos, a la noticia de la aproximacin del
Apstol, le mandaron por adelantado dos embajadas. La primera le
hall junto a la 43.a piedra miliaria. Era el primer saludo de la Roma
cristiana a su Apstol. Cunto bien hizo esta atencin a su corazn! A
los ojos del encanecido Pablo acudieron lgrimas de gozo al corresponder al saludo y al beso de los hermanos. Algunos le eran conocidos de
vista, otros de odas. Si queremos saber sus nombres, veamos la lista de
saludos que hay al fin de la Carta a los Romanos. Quizs estaban
tambin entre ellos guila y Priscila, quienes le abrazaron afectuosamente. Cuando adems, san Marcos supone en su Evangelio (15, 21),
cerca del ao 50, como personajes conocidos entre los romanos a los
dos hijos de Simn Cireneo, Alejandro y Rufo, y san Pablo en su Carta
a los Romanos hace saludar a ellos y a su madre, que fue tambin para
l una madre, podemos sin duda sospechar que tambin stos se
hallaban entre los enviados. Cun bello es pensar que al Apstol que
va envejeciendo, no le ha de faltar en sus das penosos de Roma una
amiga maternal, que cuide con ternura femenina de las necesidades de
su vida! Ahora entendemos por qu san Lucas observa conmovido: A
la vista de ellos, Pablo prorrumpi en una accin de gracias a Dios y
cobr nuevo nimo. Prueba de que en el ltimo tiempo tuvo muy
penosas horas de abatimiento. En la siguiente estacin de posta Tres
Tabernae (Tres Albergues), le esperaba un segundo grupo, quizs uno
ms oficial, formado por los superiores de la comunidad romana, para
saludar a Pablo en nombre de la Iglesia [n. 42]. El centurin Julio y
toda la caravana debieron de quedar muy maravillados, cuando vieron
427

esta solemne escena de salutacin. Su alto aprecio del clebre preso

creca cada vez ms. Y este amor les pareca un nuevo milagro. En las
cercanas (junto a la piedra miliaria nmero 42), se encontraba la casa
de Sneca, donde el noble estadista tuvo que abrirse las venas por orden
de Nern.
En la altura de Velitrae (Velletri), cuna de la dinasta imperial de
Julio Csar, pisaron el clsico suelo del monte Albano. En Aricia
(segn las Actas apcrifas de los Apstoles) pasaron la ltima noche de
descanso. Aqu fue donde el Apstol pis el sagrado suelo del Lacio.
Latium!, un nombre que no se puede pronunciar sin que se conmueva
profundamente el alma. De este mezquino suelo brot el genio latino de
Roma, que en unin con el genio tico de Atenas y del genio cristiano,
cre la cultura de occidente sobre el territorio cltico-germnico.
Galilea, tica, Lacio, tres pases casi de la misma extensin han
proporcionado a la humanidad todo lo ms elevado: la luz del Oriente,
la lengua y el espritu de la Hlade, y el espritu organizador y la
estructura jurdica de Roma. Y ahora se encontraba ante la frontera del
Lacio el hombre que traa la preciosa semilla del pensamiento cristiano,
que deba encauzar y enlazar estas tres fuerzas tan distintas una de otra,
pero previstas por la Providencia. Tendimus in Latium! ( Nos atrae
el Lacio!) Quin no habr sentido ya esta expresin favorita del
cardenal Newman? Pero en lo ms ntimo del alma, nicamente lo
puede sentir el hombre catlico.
Ms abajo estaba situada la ciudad de Alba Longa, la madre de
Roma, segn la leyenda. En lo alto del monte Albano (Monte Cavo) se
ergua el templo del dios de la alianza, Jpiter Latialis, hacia el cual se
dirigan en triunfo los generales coronados por la victoria. Todava hoy
se pueden ver las piedras pentagonales de basalto sobre las cuales pas
Pablo. En Aricia estaba todava el templo de Diana, cuya imagen
primitiva, segn la tradicin, Orestes e Ifigenia trajeron desde Turida.
De nuevo esta diosa, al igual que en feso, vena a interponerse en el
camino de Pablo. En su templo arda una llama da y noche, hermoso
smbolo del ansia religiosa natural del alma cristiana. La imagen de la
diosa no le trajo a Calgula, azotado por las furias, la paz que haba
trado a Orestes. Abajo, en medio del lago de Nemi se hallaba solitario
y abandonado el suntuoso navo imperial, en el cual haba buscado
refugio el receloso soberano en los das de obscuridad espiritual para
protegerse contra el mundo de los demonios. Con atenta mirada
recorri Pablo, que tan profundamente haba penetrado en el alma
428

pagana, todo este conjunto de extravos del alma que anda errante,
alejada de Cristo.
A la maana siguiente comenz la ltima etapa del viaje. La
campia romana, con su austeridad melanclica, estaba ante su vista,
teatro y cementerio de los destinos de muchos pueblos como no lo ha
sido quiz ningn otro lugar del mundo. Pero qu era lo que abajo en
la lejana crepuscular se divisaba hacia el norte? Los cristianos romanos
sealaron con regocijo la ciudad gigantesca que se extenda a sus pies:
Ecce Roma!
Cun diferente era esta Roma de los primeros Csares de la de
hoy! All donde ahora la cpula de San Pedro saluda al viajero, se
extenda el valo del circo neroniano con su obelisco egipcio. Roma era
entonces prescindiendo de la magnificencia del Foro y del Palatino
una ciudad fea, sucia y hedionda con casas altas de muchos pisos. Pero
desde lejos, con su principal tono amarillo-obscuro, encuadrada por las
finas lneas de los montes Albanos y Sabinos, produca un efecto
majestuoso y artstico. El templo Capitolino y el palacio de Nern, con
su brillantez de mrmoles blancos, sobresalan de la masa uniforme,
como hoy el nveo monte del monumento nacional en la Plaza de
Venecia. Los clebres acueductos, gloria de la ciudad, el Aqua Appia,
Claudia, Marcia, hoy todava ornato de la solitaria campia, se
arrastraban como ciempis por el paisaje, acercndose ms y ms una a
otra. La Va Apia adquira cada vez ms el carcter de una via
triumphalis, que preparaba a los viajeros para la grandeza de Roma. Al
mismo tiempo era la va sepulcral ms monumental del mundo. El culto
a los muertos era entre los antiguos lo que haba de mantener el
pensamiento religioso. Pero en l se reflejaban tambin la vanidad y la
ambicin de los nobles linajes de los Escipiones, de los Metelos, de los
Valerios, etc., como en el sepulcro de Cecilia Metela. Lugares quietos y
retirados para el descanso de los muertos no los haba. Los muertos no
queran estar solos, anhelaban la compaa de los vivos 54. Los
antiguos nada saban de un descanso en Dios, de una comunin de los
santos. Lo que los una con los vivos era slo la solicitud por las cosas
frvolas. Al pasar, ley Pablo en un monumento funerario: T. Lolio
Msculo descansa aqu, junto al camino, para que los transentes digan:
Lolio, se te saluda! (grab. 27) 21.
Donde hoy se encuentra la baslica de San Sebastin, la Va Apia
pasaba por la hondonada junto a las catacumbas, las que ms tarde
fueron las catacumbas de San Calixto y las catacumbas judas. Los
429

judos que vivan all debieron de contemplar a su compatriota con una

mezcla de curiosidad y compasin. Hannibal ante portas! haban
exclamado un da los romanos, llenos de pavor. Paulus ante portas!
hubiesen podido hoy exclamar con mayor motivo, cuando el soldado de
Cristo se present ante la puerta Capena. Parece que ms tarde se
dieron cuenta de que era peligroso, puesto que fue decapitado fuera de
la ciudad para que por lo menos despus de muerto permaneciera extra
muros.
Cuando llegamos a Roma, el centurin entreg los prisioneros
al estratopedarca (=jefe del campamento), escribe Lucas en su diario.
No se sabe con certeza si el centurin Julio hizo la entrega de sus
presos en el campamento de los pretorianos situado en el monte Celio,
en el llamado Castra Peregrinorum, o en el cuartel general de los
pretorianos, en la Va Nomentana. Este cuartel de la polica imperial,
un enorme cuadriltero, vino a ser despus un lugar fortificado de
trgica celebridad, la fbrica de emperadores del Imperio romano.
Jefe de la polica imperial, prefecto de los pretorianos, era desde
haca diez aos el noble Burro, un hbil general, prudente estadista,
sumamente querido por el pueblo, el hombre ms poderoso despus del
emperador. l y Sneca, estos dos nobles estoicos, eran los educadores
del joven Nern, y hasta entonces haban podido refrenar sus malas
inclinaciones. Burro era tambin primer juez pesquisidor en causas
penales imperiales. A este hombre fue presentado y entregado Pablo
por el centurin Julio. El elogio, esto es, la carta oficial de Festo, y la
relacin oral del centurin Julio sobre su preso fueron tan favorables,
que Burro dio orden de tratar a Pablo con grandsima humanidad como
a un preso ilustre imperial. Durante los diez primeros das el Apstol
hubo de permanecer custodiado en casa de la guardia hasta la
institucin del proceso, en la cual se averiguaba el derecho de apelacin
al emperador. Concedise la gracia de la custodia libera, la especie de
prisin ms benigna. Poda alquilar, bajo la custodia y vigilancia
permanente de la polica, una habitacin particular de su gusto, sin
duda en las cercanas del campamento 50. La Iglesia romana habran
tenido por una honra sufragar los gastos del inquilinato y de la
manutencin de su Apstol.
As pues estaba ahora Pablo en Roma. Pablo saba lo que significaban estas cuatro letras para l y para la cristiandad. El hombre que
llevaba en el corazn un mundo de amor haba llegado a aquella ciudad,
que en los das de Nern, como dice Gregorovius, suspiraba por una
430

gota de humanidad y un soplo de amor.

55. En la cuna de la iglesia romana
Act 28, 17 - 29.

La monarqua universal de Roma dice Gregorovius parecer

siempre el ms profundo misterio de la vida del mundo, al lado del
origen y el dominio del cristianismo. Y esta religin, nacida en la
Jerusaln de cerrado nacionalismo, pero cosmopolita por principios,
hizo su entrada en la capital del mundo como en su morada preparada a
ella por la historia, para hacer brotar de las ruinas de la monarqua
poltica la figura gigantesca de la Iglesia, la monarqua moral. El
portador de esta idea universal, san Pedro, haba habitado poco antes en
el barrio suburbano del Trastvere, y el que trae esta fuerza de Dios de
amplsimo mbito de accin, san Pablo, moraba en una pobre casa
alquilada, custodiado por un pretoriano.
El primer contacto que segn su costumbre procur Pablo establecer, fue con sus paisanos judos. No quera parecer como renegado
de su pueblo, ni dejar que se dijese que defraudaba a su pueblo de las
promesas mesinicas. Los judos, desde el siglo II a. de J. C., tenan una
numerosa colonia en Roma [n. 13]. Despus de la muerte de Claudio
haban disminuido, mas pronto subi otra vez su nmero a 20 000 30
000. Por causa de sus singularidades religiosas y nacionales no se
establecieron sino al margen de la gran capital romana, pero tenan vivo
comercio con ella y cambiaron su lengua nativa por la griega. Vivan
por grupos en la periferia de la ciudad, en las desembocaduras de las
carreteras consulares, donde tenan tambin sus propios cementerios y
catacumbas (por lo menos seis). Formaban una organizacin de
comunidades religiosas o sinagogas, dispuestas segn el modelo del
sanedrn de Jerusaln, trece de las cuales conocemos por las inscripciones judas. Reciban su denominacin, tan pronto de sus ilustres
protectores: augustenses, agripenses, herodianos, tan pronto de barrios
de la ciudad: suburenses, campenses, o de su lugar de procedencia:
palestinenses, tripolitanos, libaneses, etc. Al frente del senado (gerusa)
de las sinagogas estaba el gerusiarca, el personaje ms importante
despus del padre de la sinagoga. Haba tambin una madre de la
sinagoga, un secretario (grammatus), cajeros, sacerdotes, ministros
de la sinagoga y empleados subalternos. De estos hechos establecidos
por la reciente investigacin de las inscripciones (P. Frey) se saca la
431

inconsistencia de la opinin cientfica, sostenida hasta hoy, de que la

comunidad cristiana de Roma se haba organizado segn el modelo de
la sinagoga juda. Al contrario, el modelo para la organizacin de la
joven Iglesia romana eran los collegia o asociaciones religiosas
romanas.
Pablo no ignoraba, seguramente, que la influencia que los judos
tenan en Roma llegaba hasta las cmaras imperiales. El primer actor
cortesano, que gozaba de gran valimiento con Nern y ense al
emperador el arte dramtico, fue el judo Alitiro. Por l fue presentado
Flavio Josefo a la omnipotente amiga de Nern, Popea Sabina, de la
cual se deca que era una proslita juda. Los judos no necesitaban ms
que dirigir el odio de esta mujer contra Pablo, y ste estara perdido.
Tambin por estas razones tuvo Pablo por conveniente mostrar a los
principales de los judos un gesto conciliador. De otra suerte no se
puede explicar el desacostumbrado apresuramiento con que ya al tercer
da hizo rogar a aqullos que fuesen a verle.
l pudo sealar con eficacia sus cadenas y decir que por causa de
la ms noble joya de su pueblo, por la esperanza mesinica, estaba
ceido de esta cadena. Los dignos padres hicieron como si nada
supiesen de toda la causa. Si esto era verdad, la gran proscripcin del
sanedrn no haba sido comunicada an a las sinagogas extranjeras. Con
toda inocencia preguntaron a Pablo su opinin sobre la cuestin acerca
de Cristo. Dijeron que slo saban que esta secta hallaba contradiccin en todas partes; que estaran muy agradecidos por una ms
particular explicacin. ste era un consumado lenguaje diplomtico.
Cmo no deban saber nada del cristianismo, despus que la
propaganda cristiana haba provocado en tiempo de Claudio las ms
violentas turbulencias en el barrio judo! Sealse un da determinado
para un gran coloquio religioso en la morada del Apstol.
Como Pablo no tena ante s sino a hombres versados en las Escrituras, pudo hacer valer su brillante conocimiento de ellas y su
excelente manejo de la interpretacin bblica. La conferencia dur
desde la maana hasta la noche. Fue como si saliese de Pablo todo lo
que de profundo conocimiento de Cristo se haba acumulado en l en
los aos de prisin. Pero intilmente. La gloriosa historia de su pueblo
deba terminar con un ajusticiado al ignominioso poste de tormento?
Por esta piedra de escndalo no pasaron los endurecidos rabinos. Era la
ltima vez que Pablo ofreca a la sinagoga la salud en Cristo, era la
ltima hora de la gracia y exigala ltima decisin sobre si Israel quera
432

seguir siendo el pueblo escogido o ser el pueblo de la reprobacin. Con

esta escena se despide del judasmo la historia sagrada. Con esto tiene
fin la amorosa solicitud con que Dios ha amado por miles de aos al
alma de este pueblo tan altamente dotado. San Lucas tena conciencia
del definitivo destronamiento del pueblo escogido. Contendiendo entre
s, segn nos refiere, porfiando con Dios, desacordes consigo mismos,
bajaron la escalera y, marcados con el estigma de la reprobacin,
comenzaron, como prueba ambulante de Cristo, la ms notable de todas
las peregrinaciones, la peregrinacin del Judo Errante 32. Pero
Pablo les dirigi todava la palabra del profeta Isaas, obscurecida por
el misterio de la eterna predestinacin, como anatema de maldicin,
que deban llevar por el mundo: Oiris y ms oiris, y no querris
entender; y veris lo que presento a vuestros ojos, y no querris daros
cuenta de ello. Embota el corazn de este pueblo, tapa sus orejas, y
vndale los ojos; no sea que quiz con sus ojos vea, y con sus orejas
oiga, y comprenda con su mente, y se convierta, y tenga yo que curarlo
(Is 6, 9). ste es lenguaje enrgico de profeta. Parece bastante duro a
nuestro modo de pensar. Porque puede Dios endurecer de intento el
corazn de un pueblo, para que se pierda? Pero el hebreo pensaba de
otra manera que nosotros. Por lo dems, la creencia en la predestinacin pertenece al conjunto de doctrinas de los fariseos. Tambin Pablo
ense una predestinacin divina, aunque la atenu con la idea del libre
albedro [n. 38]. Dios ha creado la voluntad libre y la posibilidad de su
abuso. Por la previsin de este abuso ha causado por s mismo, por
decirlo as, la desobediencia del hombre, pero no en el sentido de un
hado inevitable. El ofrecimiento de la luz y de la verdad se convierte,
en caso de recusacin, en un juicio de Dios. La Biblia, vista la cosa con
los ojos de Dios, divide al gnero humano en dos clases, en creyentes e
incrdulos, en hijos de la luz e hijos de las tinieblas. Es a la verdad as
como dice Goethe: El tema ms profundo de la historia del mundo es la
lucha de la fe y de la incredulidad.
La contienda sobre Jess por mucho tiempo no ces en el barrio
judo. Algunos judos al fin se convirtieron y se hicieron cristianos.
Pero en los ms la recusacin se volvi hostilidad irreconciliable. Esto
pondr pronto a la comunidad romana de cristianos al borde del
abismo. Tambin a la minora judo-cristiana de la Iglesia romana
parece haber hecho mella esta actitud de los judos. Faltaba entre ellos,
es verdad, al revs que en Corinto, el liberalismo judo y la ilustracin
juda, pero tanto ms numerosamente estaba aqu representada la secta
433

excesivamente meticulosa de los esenios y el envidioso farisesmo.

Algunos de estos judo-cristianos establecieron sencillamente una
contramisin, de la que escribe san Pablo en su Carta a los Filipenses:
Algunos predican a Cristo por espritu de envidia y celos, mientras
otros lo hacen con buena intencin (1, 15). Pero el peligro principal
del judasmo estaba ya conjurado por medio de las grandes cartas del
Apstol. Eran slo ya las ltimas refriegas de retirada. Mas qu
importa? Con tal que de cualquier modo Cristo sea anunciado, bien sea
por algn pretexto, o bien por un verdadero celo; en esto me gozo, y me
gozar siempre (1, 18). ste fue el proceder magnnimo y generoso de
Jess, cuando Juan le notific indignado que uno que no era de sus filas
arrojaba malos espritus en su nombre: No se lo prohibis! dijo .
Quien no est contra vosotros, est por vosotros (Lc 9, 50). Las dos
partes de la comunidad romana mantenanse unidas principalmente por
la amistad de los dos prncipes de los apstoles. Slo la sangre
derramada en comn martirio apag tambin las ltimas discordias.
San Lucas no quiso terminar su libro con una aguda disonancia,
sino antes bien con una consoladora perspectiva del porvenir de la
Iglesia cristiana. La pobre casa alquilada por el Apstol fue el foco del
movimiento cristiano en la Roma pagana. El Evangelio, que hasta
entonces, bajo la presin de los judos, slo se haba anunciado tmida y
cobardemente, ahora, bajo el impulso que proceda de san Pablo, lleg
a convertirse en un fuego que lanzaba poderosas llamas. Segn Tcito,
la comunidad de los cristianos en el ao 64 era ya una multitudo
ingens una enorme multitud. Si la poblacin juda se cifraba en
30.000, podemos fijar quiz la mitad para los cristianos, la cual se
acrecentaba diariamente. Pablo mismo atribuye el nuevo movimiento a
su prisin: Muchos de los hermanos en el Seor, cobrando bros con
mis cadenas, con mayor nimo se atreven a predicar sin miedo la
palabra de Dios (Phil 1, 14). En la Carta a los Romanos enumeraba ya
san Pablo varias congregaciones cristianas, en distintos hogares, en las
cuales se celebraban los actos del culto. Una de ellas estaba compuesta
por Asncrito, Flegn, Hermes, Patrobas, Hermas y algunos hermanos
ms; otros grupos se reunan en torno a Fillogo y Julia, a Nereo y su
hermana (= esposa) Olimpia, y todos los santos que vivan con ellos,
o sea su numerosa servidumbre.
Los amigos de Pablo parecen haberle puesto tambin en relacin
con la aristocracia romana. Los arquelogos cristianos, con su pala y
su perspicacia, han arrancado al suelo romano algunos secretos que los
434

escritores contemporneos haban guardado con demasiado cuidado. De

Rossi y Marucchi creyeron poder afirmar que la morada de quila y
Priscila se hallaba en el Aventino, donde hoy est la antiqusima
baslica de Santa Prisca. Esta casa se hallaba en el terreno que era
propiedad de la noble familia de los Cornelios, como lo demuestra una
inscripcin descubierta all con el nombre de Pudens Cornelianus. Si
con ello enlazamos la fundada suposicin de que las catacumbas de
Priscila, en las cuales, junto con las hijas del senador Pudente,
Pudenciana y Prxedes, tambin tuvo su sepultura aquel matrimonio,
haba sido originariamente la sepultura comn de ambas familias
emparentadas de los Cornelios y de los Acilios, ser atrevido suponer
que ya muy al principio se haban adherido al cristianismo, quizs antes
de la llegada de Pablo, varios individuos de la Gens Cornelia, y que
Priscila perteneca, como pariente o liberta a una de estas dos casas?
Dos de las iglesias ms antiguas de Roma, en el Esquilino, llevan
todava el nombre de las dos hijas de aquel senador romano en cuya
casa habra reunido Pedro en torno a s una comunidad cristiana.
Cuando leemos despus que Pablo en su segunda prisin romana poco
antes de su muerte recibi la visita de cierto Pudente, el cual manda
saludos a Timoteo (2 Tim 4, 21), comprendemos que no puede tratarse
de un personaje obscuro, sino uno bien conocido de los cristianos.
Relacionado con el nombre de Priscila sale de la penumbra histrica todava otra personalidad de la nobleza senatorial del cristianismo
primitivo: Acilius Glabrio. SUETONIO (Domiciano, c. 10) le nombra
entre los molitores rerum novarum, que Domiciano mand ejecutar el
ao 95 a causa de innovaciones peligrosas para el Estado. El velo que
cubra a estos probables mrtires de la Iglesia primitiva se descorri de
pronto cuando en 1880 las catacumbas de Santa Priscila manifestaron
su nombre. En la cripta familiar de los Acilios apareci un fragmento
de cubierta de un sarcfago con la inscripcin ACILIO GLABRIONI
FILIO (grab. 28). Una segunda inscripcin menciona a Manio Acilio y
a su esposa Priscila con el ttulo de Clarissimus (= serensimo), que
corresponda a su dignidad senatorial. Ello prueba que el nombre
Priscila era antiguo y usual en esta clebre familia, y que una rama de
la misma se haba convertido al cristianismo muy pronto, probablemente en la poca apostlica. Si esto fuese as, aqu se habran encontrado
los caminos de ambos prncipes de los apstoles. Pues una indicacin
de lugar en las actas del papa Liberio (352-366) seala all el sitio
donde Pedro administraba el bautismo. Una serie de inscripciones
435

que se han encontrado aqu llevan el nombre de Petrus. Parece que en

recuerdo del apstol algunas familias bautizaban con su nombre a sus
hijos (vase DE WAAL-KIRSCH 81).
El nombre de otro miembro de la nobleza romana, a quien debe
el cristianismo su primera acogida en la alta sociedad romana,
pertenece sin duda a la historia: Pomponia Grecina, de la cual hasta
TCITO dio este testimonio: Su firmeza de carcter y constancia la
honraban (Annal. 13, 32). El mismo Renan canta el elogio de esta
mujer y la celebra como cristiana. Esta ilustre dama, esposa de Aulo
Plaucio, primer conquistador de la antigua Britania, ya desde haca
aos haba suscitado la sospecha de la nobleza romana. Iba siempre
vestida de negro, llevaba una vida retirada y manifestaba gran seriedad.
Algunos atribuan esto a terribles recuerdos. Haba tenido ocasin de
ver cmo su ntima amiga Julia, hija de Druso, haba sido asesinada por
orden de la emperatriz Mesalina. Parece tambin que uno de sus hijos
se hall entre las vctimas de Nern. Pero otros la acusaban de
supersticin extica. Segn el uso romano, hubo de someterse al
fallo de un consejo de familia. La decidida intervencin de su esposo la
protegi de toda otra pesadumbre. Mas qu saban los gentiles de su
secreto? Lo que les pareca tristeza, era slo expresin de recogimiento interior, de desprecio de una sociedad envilecida 78. Quiz
debemos ver en ella la primera santa de linaje romano. Esta suposicin
del investigador de las catacumbas De Rossi, tuvo una notable
confirmacin cuando en las catacumbas de San Calixto se encontr una
lauda sepulcral con una inscripcin griega del siglo II en la que se
nombra a un Pomponius Graecinus (DE WAAL-KIRSCH 81). No era
raro entonces que mujeres de elevada posicin se interesasen por cultos
orientales. En su altar domstico, en el atrio, al lado de los dioses lares
y de la imagen del divino emperador, ponan a menudo imgenes de
Serapis, de Cibeles, pero sobre todo de Isis. Por qu no tambin alguna
vez un smbolo cristiano?
Una tradicin, ms hermosa que verosmil, nos dice que Actea,
esclava primero y luego esposa de Nern, a la que ms tarde ste
repudi, y que era oriunda del Asia Menor, haba tenido conversaciones
con san Pablo y en secreto se haba hecho cristiana. Sirvi primeramente en la familia Annea, alrededor de la cual, segn la leyenda, se haba
formado un pequeo crculo cristiano. Que estaba influida por el
espritu cristiano lo demuestra su actuacin. Cuando mand recoger los
profanados restos de Nern y llevar el ensangrentado cadver al
436

sepulcro de Domicio, el pueblo pagano sospech que deba ser

cristiana; nicamente una cristiana poda mostrar tan nobles
sentimientos ante un ser tan vil y degradado (W. PATER). Esto era una
reverencia inconsciente del paganismo ante el genio cristiano.
Se ha supuesto que tambin Sneca estuvo en relaciones prximas con Pablo con motivo de las sesiones del tribunal, a las que, como
senador, tuvo que asistir. Hubiera sido una curiosa coincidencia que
Pablo, que en Corinto sali absuelto del tribunal de Galin, debiera
precisamente su libertad en Roma a la presencia de Sneca, hermano de
aqul. De todas maneras se comprende que antiguamente se creyera en
las inclinaciones cristianas de SNECA cuando se lee en una carta de
este filsofo (Ep. 115) la semblanza de un hombre lleno de Dios: Si
nos fuera permitido contemplar el espritu de tal hombre! Oh, qu
figura resplandeciente, sublime, hermosa y santa contemplaramos! ...
Si alguno contemplara semejante figura, ms elevada y esplendorosa
que cuanto suele presentarse en el mbito de lo humano, no retrocedera acaso, sobrecogido, como si se hallara en presencia de un dios, no
rezara en voz baja una plegaria para que tal aparicin no le fuera
nefasta, y luego, animado por la bondad que irradia de aquel semblante,
no lo adorara suplicante, diciendo con Virgilio: Snos propicio y
mitiga nuestros pesares? 65. Sneca tan slo necesitaba dar unos
pasos en el campamento de los pretorianos para encontrar su figura
ideal. La edad media crey que efectivamente dio estos pasos y se hizo
cristiano. As se intent explicar las grandes semejanzas de su doctrina
con las de la moral cristiana, que ya haban llamado la atencin a
TERTULIANO (De an. 20: Sneca saepe noster). Tambin esta
creencia ha sido reforzada por una correspondencia epistolar,
falsificada, entre ambos hombres. Estas semejanzas, tanto en Sneca
como en Epicteto, hay que buscarlas, no obstante, en el idealismo moral
de la Stoa moderna, as como tambin en la herencia religiosa de la
familia de Sneca. Su padre ya haba trazado la imagen de un profeta
sobrehumano, que poseyera la sabidura y el poder de intimidar incluso
a un Alejandro: este tal tena que vanagloriarse de su nacimiento
divino, tener el testimonio de su dios a su favor y, en cuanto al trmino
de su vida, substraerse a la fuerza del destino 65. Tales presentimientos
pueden ser explicados por la predisposicin natural del alma humana al
cristianismo, sin la cual no hubiera sido posible la victoria del
cristianismo en el mundo pagano.
El cristianismo tena ya entonces en las clases superiores algunos
437

aliados en personas de naturaleza religiosa que haban perdido la fe en

sus dioses por efecto de las burlas que de stos hacan objeto los
filsofos y los poetas. Las naturalezas superficiales y desmoralizadas,
despus de comedias licenciosas y luchas de gladiadores, exigan como
compensacin cambiar estos excitantes espectculos y refugiarse en los
conventculos de religiones orientales; pero las naturalezas ms serias
preferan refugiarse en las sinagogas o en las comunidades cristianas;
estaban desengaados de tantas divinidades redentoras que les eran
ofrecidas. Sin embargo, donde se extenda ms el movimiento cristiano
era en las capas sociales inferiores e nfimas, las cuales vean en el
cristianismo, apoyadas en motivos religiosos, sus exigencias de libertad
y humanidad. Precisamente entonces haba acaecido en Roma un
suceso muy ruidoso. El prefecto de Roma, Pedanio Segundo, haba sido
asesinado por un esclavo por celos a causa de una esclava. Segn la ley,
todos los esclavos que vivan bajo un techo con el asesino en tiempo
del crimen, haban de ser matados. Casi cuatrocientos infelices fueron
alcanzados por esta disposicin. Contra esto se rebel en el pueblo el
sentimiento de justicia. Con todo, el senado y el emperador resolvieron
dejar que la ley siguiera su curso. No es maravilla que tambin en el
Palatino el nuevo mensaje cautivase la atencin de los esclavos
imperiales y el nombre de Pablo se pronunciase all con veneracin. En
la Carta a los Filipenses, hacia el fin de su primera prisin, escribe: Os
saludan todos los santos, y principalmente los que son de la casa del
Csar (4, 22). Quines eran estos cristianos del Palatino? En la lista
de saludos de la Carta a los Romanos notamos dos grupos: los
familiares cristianos de las dos grandes casas de Narciso y Aristbulo.
Deban de pertenecer a la familia de dos seores principales, los
cuales, sin duda, no eran cristianos 26. La palabra familia
significaba en la antigedad lo mismo que servidumbre, criados. Los
esclavos pertenecan a la asociacin familiar, formaban la familia, el
dueo de la casa se llamaba pater familias. Por trmino medio se
calculaban quince esclavos por familia. ste era el estado domstico
del ciudadano ordinario. Pero los ricos, como Narciso y Aristbulo,
tenan centenares de esclavos. Nationes in familiis habemus (tenemos
una verdadera mezcla de pueblos en nuestras familias), escribe Tcito.
Dice Harnack que en tiempo del emperador Claudio nadie era tan
poderoso en Roma ni estaba tan atado por amistad con el emperador
como cierto Narciso, su liberto y secretario particular, y que por el
mismo tiempo viva en Roma un Aristbulo, nieto de Heredes el
438

Grande, y era amigo del emperador. Despus de la muerte de semejante

hombre tan ligado a la corte imperial, todo lo que haba en la casa y sus
numerosos esclavos fueron trasladados a la casa imperial. Si estos dos
hombres fuesen idnticos a aquellos personajes mencionados por san
Pablo, tendramos una nueva confirmacin de las estrechas relaciones
del Apstol con los cristianos que vivan en los aposentos de esclavos
del Palatino. Entre los cortesanos de Nern no debemos buscar a
ningn cristiano. Pues los Flavios, cuyas mujeres se inclinaban al
cristianismo y entre los cuales hasta el cnsul Tito Flavio Clemente y
su esposa Domitila eran cristianos, no tenan acceso entonces todava al
Palatino. El clebre crucifijo de burla del Palatino, una caricatura
garrapateada en la pared por estudiantes paganos del colegio imperial,
en que se ridiculiza a un condiscpulo cristiano Alexmeno, que adora a
un crucifijo con cabeza de asno (grabado 33), es sin duda una prueba de
que el cristianismo haba hallado entrada ya muy pronto entre los que
habitaban en el Palatino [n. 44].
Hoy se reprocha a san Pablo el que haya reunido con entera
conciencia en los pases de su jurisdiccin todo lo leproso poltica y
espiritualmente, para desencadenar un levantamiento de los de menos
valer, el que haya reunido en torno suyo toda la escoria espiritual del
mundo helnico, los parias de todos los estados. Pero se deben leer las
exigencias morales que pone a sus recin convertidos, para conocer que
el progreso del gnero humano descansaba entonces en la comunidad
cristiana, para alcanzar un ms alto grado de desenvolvimiento. Bajo
la impresin de una predicacin que conmueve el alma y el cuerpo, de
un juicio que se avecina, y bajo el poder beatfico del espritu de Cristo
la moral se eleva a un valor ms puro y ms seguro... Hombres puros
que no se apegan a los que poseen y no son egostas, deben ser los
cristianos y juntamente hombres sin doblez y esforzados. San Pablo y el
cristianismo no han dado impulso a la disolucin, sino que han
impedido la disolucin. Con cierta alusin al cristianismo se habla hoy
con desprecio del pantano de pueblos y caos de razas del mundo
mediterrneo, de que ha salido la Iglesia. Tanto ms grande ha de
parecer entonces la obra del Apstol. La Iglesia tiene la incumbencia de
santificar y cristianizar a los pueblos y civilizaciones, darles un fin
espiritual, un ideal moral, para que se formen en l. Y esto lo hizo san
Pablo, y as salv del caos lo que se poda salvar. Sin embargo, el que
el Estado romano se arruinase, no fue culpa de la Iglesia, como ya lo
not san Agustn, sino del mismo Estado romano, que no tena ninguna
439

religin que le hubiese podido ofrecer un ideal moral, y que descuid

unirse con aquel poder del porvenir. Tambin en el romanismo la
Iglesia ha salvado lo que se poda salvar. Y era ya algo grande el que
lograse atraer a s a hombres y talentos como san Agustn 26.
56. El ambiente del cautivo de Cristo
En la Roma de entonces slo tres clases de hombres estaban a sus
anchas: los millonarios, los llamados clientes, que se hacan sustentar
por aqullos, y los obscuros individuos del Oriente 3. Pero, para el que
buscaba el interior recogimiento y quietud como Pablo, Roma era un
lugar terrible. Roma en tiempo del Apstol tampoco era de aquella
belleza embelesadora que celebran poetas posteriores, y que Fulgencio
canta con estas palabras: Cun hermosa debe de ser la Jerusaln
celestial, cuando ya la Roma terrenal brilla con tales fulgores! El vivir
en los barrios comerciales era muy desagradable e insalubre a causa de
la angostura de las calles, de la falta de aire, del mal olor de las sobras
de la comida, que se echaban a la calle, y de los continuos peligros de
incendio. El Tber, por su carcter santificado como deidad, no poda
regularse y provocaba frecuentemente epidemias a consecuencia de
inundaciones. Las casas eran altas y estaban mal construidas. Marcial
cuenta de un hombre que tena que subir doscientos escalones hasta
llegar a su aposento. El ruido de las calles era insoportable. Por la
noche los carros que conducan mercancas, al pasar por los fragosos
empedrados, producan un sonido estrepitoso, desde las siete de la tarde
hasta la salida del sol. Durante el da iban por las calles msicos sirios
y sacerdotes mendicantes de Isis y Cibeles con el estridor de instrumentos de planchas metlicas y con estruendo de cascabeles. El inquilino
pobre tena que habitar al lado de la calle; los ricos vivan hacia el patio
interior (peristilo). As la vida en una casa de alquiler en el ardiente
verano de Roma fue no pequeo sacrificio.
De la pared penda la cadena, seal de su falta de libertad. Poda,
a la verdad, salir a su gusto y recibir visitas. Pero por la noche, y luego
que daba un paso fuera de casa, era atado en la mueca izquierda con
una cadena al soldado de guardia, que iba detrs de l. No era ninguna
fruslera nunca estar solo, ni siquiera un momento. No se sabe lo que es
peor, estar solo siempre o nunca. En todas las conversaciones del
Apstol con sus amigos y los enviados de las Iglesias estaba siempre en
el fondo un testigo extrao. Estos frumentarii eran muchas veces
440

soldados brutales, extranjeros, que desahogaban su mal humor en los

presos. Lo peor era que la guardia se relevaba diariamente. Pero, por
otra parte, Pablo vio en ello tambin una ventaja: as poda conocer a
una gran parte del campamento de los pretorianos, acompaaba varias
veces a su guardia al cuartel e iba a buscar al nuevo legionario. Y los
legionarios podan conocerle. Era el ms notable preso que jams
haban visto. Algunos pudieron habrsele hecho muy afectos y
conversar de buena gana con el hombre que haba viajado tanto.
Ninguno se apartaba de l sin sentirse hombre mejor y recibir
una direccin ms elevada de sus pensamientos. Pues Pablo tena la
habilidad de granjearse las voluntades de todos los que con l trataban.
Hablaban en sus cuarteles del interesante preso y de su notable religin,
y algunos pudieron haberse al fin arrodillado en hora secreta ante el
Apstol y haber pronunciado conmovidos: Credo! As escriba Pablo
en su Carta a los Filipenses: Quiero que sepis que las cosas que han
sucedido han redundado en mayor progreso del Evangelio, de suerte
que mis cadenas por Cristo han llegado a ser notorias a todo el pretorio
y a todos los dems (Phil 1, 13).
Un hombre que en su vida ha sembrado tanto amor como san
Pablo, nunca est solo. Era un artista de la amistad, y tena aun en la
prisin a sus amigos permanentemente en torno suyo. Dos hombres
representaron en ello un papel especial para el Nuevo Testamento: san
Lucas y san Marcos, ste el evangelista de san Pedro, aqul el de san
Pablo. Pedro no parece haber estado entonces en Roma, sino haber
dejado a Marcos como representante suyo. Marcos, entre los aos 50 y
60, haba compuesto su Evangelio para los romanos cristianos sobre la
base de la predicacin oral de Pedro. Por la frecuente repeticin de las
mismas narraciones se fue estableciendo una forma fija y se imprimi
en la memoria, de modo que no se poda perder. Lucas pudo ahora
aprovechar, como fuente y fundamento de su Evangelio, que ya haba
comenzado en Cesarea, la relacin y las comunicaciones de Marcos.
Cun frecuentemente pudieron los dos hombres estar sentados juntos
en el aposento de Pablo, para conferenciar sobre el tercer Evangelio
que se iba formando y completar los anteriores! En el intento principal,
en la concepcin de la vida de Jess como la obra maestra del amor
misericordioso, lleva el nuevo Evangelio el sello de Pablo. Pero
tampoco se puede desconocer en l la individualidad de Lucas y est en
hermosa consonancia con el sello paulino: Jess, el mdico celestial
para el cuerpo y el alma! El Evangelio de san Lucas estaba destinado
441

ante todo para las comunidades paulinas pagano-cristianas como regalo

de despedida y permanente recuerdo, y pudo haber salido a la luz
pblica ya antes del fin de la primera prisin romana.
Si san Lucas describi a Cristo como el mdico celestial, esto fue
un rasgo delicado del griego y una noble venganza contra el desprecio
que los romanos sentan hacia la medicina. Desde antiguo, los mdicos
no gozaban de favor ni crdito alguno. Se les comparaba con los
charlatanes de los mercados. El censor Catn los reciba con mucha
descortesa porque venan de Oriente, eran griegos y gente ambulante
(periodeuti). Tema que esos hombres hiciesen degenerar la raza latina.
A su hijo le prohibi de manera directa que visitara a ningn mdico:
Si los griegos deca l lo echan todo a perder con su literatura, y
los filsofos con sus charlataneras, los mdicos todava son peores.
Marco, hijo mo, te prohbo consultar a los mdicos. El primer mdico
que lleg del Peloponeso fue apedreado. De todas maneras, esta
repulsin fue cediendo poco a poco, cuando Augusto fue salvado por
un mdico moro llamado Antonio Musar. Tiberio tena ms fe en las
antiguas recetas caseras que en las consultas de un mdico. Plinio, que
incluso escribi libros de medicina pero que no la ejerca, dice que
Roma estuvo durante seiscientos aos sin mdicos. Un romano de
tradicin no poda ocuparse en tan despreciado arte, que se dejaba en
manos de esclavos, o si lo haca, deba escribir en griego. No reportaba
por tanto a Lucas ninguna ventaja material el trasladarse a Roma. Fue
el primer mdico cristiano de Roma. La Iglesia entonces, en atencin a
Jess, vio sencillamente algo sacerdotal en la profesin mdica [n. 45].
Conoci un sacramento y un carisma de la curacin de los enfermos,
por el cual no se exiga dinero alguno, segn la palabra del Seor: De
balde lo habis recibido, de balde debis darlo! Los nombres de los
dos ms clebres mdicos cristianos, Cosme y Damin, los cuales
trataban a los enfermos gratuitamente, hasta han sido admitidos en el
canon de la santa Misa. En el clebre mosaico de la iglesia de los santos
Cosme y Damin, de Roma, ambos son presentados a Cristo por san
Pedro y san Pablo (grab. 30).
Si queremos por va de ensayo formarnos una representacin
aunque muy insuficiente de cmo transcurra el da en la vida de
nuestro preso, hemos de recordar las costumbres de la vida romana.
BIRT 3 escribe al respecto: El hombre antiguo era madrugador.
Vespasiano, p. e., se hallaba ya trabajando al despuntar la aurora. El
comienzo y las horas del da son voceados por un esclavo. Con el sol
442

abre otro esclavo la puerta de la casa. Slo durante el da se puede

trabajar, porque el alumbrado es muy defectuoso. Las horas del da son
preciosas. Despus de cenar, nunca se trabajaba. El nico trabajo
nocturno (lucubratio) es el que efectuaban los eruditos y los polticos
abrumados de asuntos en las largas noches, entre el primero y segundo
canto del gallo (cf. las palabras de Jess a Pedro), es decir, entre las 3 y
las 6 de la madrugada 40. Tambin aqu el cristianismo ha trado al
mundo una gran mudanza por medio del servicio religioso nocturno,
por medio de la santificacin de la noche. La Iglesia primitiva griega
conoci un servicio divino nocturno de la luz, la llamada Eucharistia
lucernaris (CARD. SCHUSTER, Liber sacramentorum, IV). Tambin la
Iglesia romana encontr tan bella esta fiesta de la luz, que la adopt una
vez al ao en su liturgia (vigilia de Pascua).
Pablo est acostumbrado a dividir su da, segn una antigua tradicin juda, en perodos determinados de tres horas cada uno, los
cuales se interrumpen con la oracin. En esto consista no en ltimo
lugar la gran fuerza de formacin de que estaba dotada la religin
cristiana, la cual redimi de la servidumbre pagana incluso el tiempo
(Eph 5, 16), cuyo valor era desconocido del hombre antiguo, que en l
no vea ms que a un monstruo devorador de sus hijos, regul el da
hasta en sus ocupaciones cotidianas por medio de las horas, y confiri
un orden sagrado al ao profano. Recordemos, por ejemplo, que
Enrique I y Otn el Grande dividan su da en las partes santas de tres
horas cada una, transcurridas las cuales, se dirigan al altar de su capilla
particular para rezar sus oraciones. Mientras as sometan la fuerza de
sus pasiones al equilibrio con otra fuerza contraria, moderaban sus
poderosas acciones con el freno de la responsabilidad suprapersonal (G.
BUMER). As por tanto, podemos muy bien figurarnos que los amigos
del Apstol se reunan ya muy temprano con Pablo para orar a Dios por
la maana con salmos e himnos. La maana perteneca en Roma al
trabajo, la tarde al otium, al descanso. Entonces estaba tambin
tranquila la Roma eternamente ruidosa, todos los prticos y foros se
hallaban vacos. Las ltimas horas de la tarde pertenecan a la comida
de la familia. El hombre de mediana posicin viva en la antigedad de
un modo en extremo sencillo, frecuentemente se alimentaba de
legumbres, coles, habas, alcachofas, queso, frutas y de una especie de
polenta. Pero Pablo pona siempre su granito de sal (Col 4, 6). Debi
de haber sido muy amable e interesante narrador y de fcil conversacin. Posea, como lo muestran sus cartas, el don griego de la irona
443

inofensiva y del chiste, el don de trato agradable, el terpnn, como

decan los griegos. Si tuvisemos sus plticas de sobremesa, qu
daramos por ello! Sobre la mesa ponan algunas lmparas de aceite
hechas de barro o bronce. La antigua lmpara daba poca luz y mucho
humo. Slo en la noche del sbado al domingo, cuando Pablo celebraba
los sagrados misterios, no deban de escatimarse seguramente las luces.
Qu disposicin de nimo, parecida a un sueo, poda producirse,
cuando las luces y sombras temblando daban en los conmovidos
semblantes, mientras bajo la mano maestra del Apstol la imagen del
celestial Seor y de su cuerpo mstico iba creciendo hasta convertirse
en una figura gigantesca de descomunal grandeza!
En total, el tiempo de la primera prisin perteneci a los aos
ms fructuosos del Apstol. Y no haba para menos; pues el cristianismo penetraba cada da ms profundamente en el ejrcito romano por
medio de los pretorianos, los cuales salan para todas las partes del
mundo, para el Rin, para las Galias, para Britania, para Espaa. Mas
sobre todo lleg aqu a la cumbre de su madurez la teologa paulina y la
mstica visin del Cristo eterno, cabeza de la Iglesia.

444

VIII. LA PALABRA DE DIOS NO EST ENCADENADA

57. La obra unificadora de Cristo
Carta a los Efesios

Tambin en Roma sigui siendo Pablo la cabeza de una organizacin muy ramificada, que abarcaba a todo el mundo. Se ve lo que
puede hacer un hombre como l aun en una situacin desfavorable. A
todas las comunidades de Oriente haba llegado el clamor: Pablo preso
en Roma! Todos oran por l en sus reuniones, le escriben afectuosas
cartas, le envan mensajeros para informarle sobre el estado de sus
comunidades, recibir instrucciones y compartir con l alternativamente
su prisin. Macedonia estaba representada por Aristarco, Galacia por
Timoteo, feso envi a Tquico, Colosas a su fundador Epafras y
Filipos a Epafrodito. La habitacin del Apstol era un santuario, un
lugar de peregrinacin para la cristiandad.
Las cartas de la cautividad pertenecen a un nuevo orden de ideas. Santo Toms de Aquino con su fina manera sinttica ha caracterizado la diferencia de cada uno de los grupos. En las cartas anteriores,
Pablo ha seguido la obra redentora de Cristo en el alma particular.
Este movimiento de ideas concluye con la Carta a los Romanos. Estas
cartas, en cambio, consideran la redencin en su totalidad, en el
organismo social de la Iglesia; y las cartas pastorales, en la jerarqua de
la Iglesia. La Carta a los Hebreos, la cual, aunque no de su mano, llev
a trmino el curso de sus ideas, se vuelve hacia el centro de la vida
sobrenatural: hacia el sumo sacerdote Jesucristo. Como apstol
ambulante y fundador de Iglesias, Pablo haba de ocuparse ms de los
hombres y sus necesidades personales. Ahora desde la alta atalaya de su
vida vuelve la vista hacia la obra que ha realizado. El espritu de lucha
ha cejado. Est ms viejo, ms tranquilo, ms maduro y ms ilustrado.
Sin embargo, como el lejano trueno de una tempestad que se retira,
retumba todava ac y all un estallido de indignacin (Col 2, 16-20;
Phil 3, 1-6). La Roma de extensin universal despert en l otros
pensamientos, que muestran lo por venir. Ella le da enteramente la
visin de unidad universal, la direccin de la mirada al todo, a lo social,
a la Iglesia, al gnero humano, a todo el cosmos. Tambin su visin de
Cristo ha crecido. En las Cartas a los Tesalonicenses lo ha descrito
como Verbo que juzgar al fin del tiempo; en el segundo grupo, como
Verbo que redime y revela en el tiempo, y ahora, en la Carta a los
445

Efesios, lo describe como al Verbo creador antes de todo tiempo 36.

La frmula con que Pablo se dirige en su carta a todos los santos residentes en feso, y que nos ha transmitido la tradicin, no es
originaria. Muchos eruditos, como ya lo haba observado Marcin en el
s. II, ven en esta carta la que en la Carta a los Colosenses se menciona
como destinada a la Iglesia de Laodicea: Leda que sea esta carta entre
vosotros, haced que se lea tambin en la Iglesia de Laodicea, como el
que vosotros asimismo leis la de los laodicenses (Col 4, 16). Parece
ser que se tach la palabra Laodicea, como en una especie de
damnatio memoriae, en consideracin a la censura que en el Apocalipsis (3, 15) se pronuncia contra dicha Iglesia (Harnack). Pero la carta
lleva el carcter de una circular general, que estaba destinada, en varias
copias, para varias comunidades vecinas en el territorio de feso. Por
esto falta todo saludo particular al principio y al fin. Los antiguos
Padres saban bien que en los manuscritos ms antiguos (p. e., el Codex
Vaticanus), despus de las palabras: A todos los santos, se haba
dejado en blanco un espacio, para intercalar el nombre de una ciudad
determinada: feso, Laodicea, Hierpolis. El hecho de que la Carta a
los Efesios toma algunas expresiones de la Carta a los Colosenses hace
presumir que ambas se escribieron casi al mismo tiempo. Ahora bien,
cmo se justifica el que tanto en esta epstola como en la de los
Colosenses, Pablo se dirija a Iglesias cristianas que no haban sido
fundadas personalmente por l? (Col 2, 1). Es el sentimiento de la
responsabilidad que tiene de la unidad de la Iglesia universal. La
eleccin de Dios ha cado sobre l; esto le da autoridad para presentarse
ante todas las Iglesias.
Ninguna de sus cartas est acordada a tan solemne tono ni contiene semejante plenitud de expresin como la Carta a los Efesios.
Parece ser el eco de un elevado sermn, cual debi de pronunciar
tambin Pablo en Roma. El saludo del principio tiene la forma de un
himno religioso. El autor parece hallarse bajo la mstica emocin de
una visin arrobadora. Con un triple anillo nupcial de la eternidad, el
Dios trino ha unido a s el mundo y la humanidad, por medio del opus
tripartitum de creacin, redencin y santificacin. Con ello no hay que
temer ya en modo alguno que el mundo sea dejado de la mano de Dios
para desvanecerse en la nada absoluta, o que el hombre se desprenda
definitivamente del orden salvfico de Jesucristo. Segn esto, podemos
distinguir en la Carta a los Efesios tres rdenes de ideas que, al no estar
separados lgicamente, se entrecruzan de continuo: 1) la consagracin
446

del ser previo de la creacin en su preexistencia en los eternos

designios amorosos de Dios; 2) la consagracin de la encarnacin y
redencin por medio del Hijo; 3) la consagracin de la comunidad en la
Iglesia por medio del Espritu santo.
Cristo no ha entrado en el mundo para un momento como un meteoro deslumbrador, ni tampoco para fundar una nueva doctrina, sino
que el Padre le ha enviado al mundo, de las profundidades de la vida
trinitaria, segn un eterno plan de salud, para compendiar en l todas
las cosas, para producir de su sangre un nuevo gnero humano, en el
que debe continuar, prolongar y consumar su vida 11. Fue siempre el
gran peligro del pensamiento humano, el hecho de que para l, el
mundo lo signifique todo o no signifique nada, que se exalte hacia la
divinidad o que, separado de Dios, amenace escabullirse de l con su
desaparicin en la nada. Ambas ideas: la divinizacin del universo o la
casi huida de la criatura, fueron obra del pecado. Entonces vino el Hijo
y llev hasta la perfeccin la gran obra unificadora. l, el primognito
de toda la creacin ha unido de nuevo al mundo con Dios, habindose
convertido l mismo en lazo de unin. Pablo ve la nueva humanidad
saliendo del seno del Padre (1, 3-6), del corazn del Hijo (1, 7-12) y del
Espritu Santo (1, 13-14). As, no es la Idea platnica ni el aristotlico actus purus, que solamente se conoce y ama a s mismo, menos
todava el Padre original de los gnsticos, que se yergue sobre altura
solitaria por encima del universo y del pleroma o plenitud. No, Dios
bendice su universo y el universo le canta su himno de alabanza. La
causa primera de todas las cosas es el eterno amor increado. El Hijo
dice: Padre! y tambin nos hace exclamar: Padre! Anteriormente los
estoicos haban inflamado un sentimiento general de humanidad y lo
haban fundado en el origen divino, en el padre de todas las cosas,
Zeus. Pero esto no era ms que filosofa abstracta, que no tom ni carne
ni sangre en ninguna personalidad histrica. Cristo, en cambio, ha
establecido una ordenacin sobrenatural y celestial. La cuna eterna de
la humanidad est en el pensamiento amoroso de Dios y en el decreto
de su libre eleccin. Nos bendice en el tiempo porque nos ha conocido
y nos ha predestinado antes del tiempo. Jams hemos sido una pura
nada, una idea platnica general sino algo preciso y determinado en el
pensamiento de Dios, algo individual y singular. Todas las bendiciones
que durante los tiempos derrama sobre la humanidad no son ms que la
ejecucin de aquella primera eleccin amorosa. Este estar en Dios
antes de la fundacin del mundo es el primer anillo de la creacin.
447

Pero el primitivo orden de la creacin se frustr y debe restablecerse, compendiarse y referirse a su centro en Cristo. Tambin el
mundo de los espritus recibe en Cristo su nueva cabeza por la
encarnacin. Con el rescate por medio de su sangre se inicia una
nueva epopeya, una epopeya sobrenatural: la encarnacin es la
consagracin de este mundo, la muerte en la cruz es la santificacin del
mismo. Tambin el mundo material necesita esta consagracin de la
existencia. En ello, Dios no encuentra resistencia alguna: es moldeable
como la arcilla del alfarero. Slo el hombre es el gran rebelde, que
opone resistencia 11. La obra de la redencin ya es difcil en el alma
aislada y ms todava en los pueblos, con sus contrastes de razas y
naciones. Pero la misma poderosa fuerza que se ha manifestado en la
resurreccin del Hijo, tambin vencer esta resistencia secular. Dios
nos ha dado la prenda del Espritu: una prueba de que jams derogar
su decisin. Pablo presenta los dos perodos de la humanidad en una
anttesis poderosa: antes... ahora, sin Cristo... con Cristo; antes, la
humanidad dividida en judos y paganos, los prximos y los alejados,
griegos y brbaros; fustigados por los demonios, dominados por el
espritu mundanal, como los paganos, o bien en orgulloso exclusivismo
y arrogancia, como los judos; ahora, el nuevo pueblo de Dios, la
humanidad unida a Cristo, la nueva Civitas Dei, presentida por Platn y
descrita por san Agustn, cuyo compendio y piedra fundamental es
Cristo (1, 10). La sangre de diversas razas separa los pueblos, la sangre
de Cristo los une: Antes estabais alejados, pero ahora os habis
acercado por Cristo Jess y por su sangre. Pablo describe la obra
unificadora de Cristo como un acontecimiento csmico, supercsmico,
que incluso impresiona a las potestades anglicas (MEINERTZ).
Cristo ha arrebatado el mundo a la desesperacin. En la primera poca
del cristianismo empezaron ya tambin los pueblos del norte a andar
desorientados sobre sus divinidades, presintiendo un crepsculo de los
dioses. Sin Cristo, tambin el mundo de hoy debera desesperar. En l
se cierra el anillo roto de la creacin. Es la consagracin de la
existencia de la humanidad. Esta consagracin de la existencia se
consuma en la consagracin de la sociedad.
Dios ha revelado a Pablo su secreto, le ha revelado su plan de
cmo quiere romper esta resistencia. Cristo ha creado un organismo de
salvacin que abarca a la humanidad, el cual es la Iglesia, su cuerpo
mstico visible. La redencin no debe girar en primera lnea alrededor
del destino del individuo aislado, sino de la totalidad de los individuos.
448

Cierto que Pablo no ignora que Cristo se entreg tambin por l

personalmente (Gal 2, 20), mas no en tanto se trata de un individuo
aislado, sino de un miembro de la humanidad incorporada a su mstico
cuerpo. As como la culpa original del individuo slo es participacin
de la culpa total por medio de los lazos de sangre que le unen con la
cabeza pecadora de todo el linaje humano, Adn, del mismo modo slo
puede comprenderse la redencin personal como participacin de la
redencin comn por medio de la unin con Cristo, cabeza de la
humanidad redimida. Aqu nos encontramos en el corazn de la
teologa paulina. Esta idea central paulina no tiene nada de juda y es
tan absolutamente nueva, que se ha tratado en vano de hacerla derivar
del conjunto de dos corrientes del pensamiento ario, a saber, de la idea
de organismo de la filosofa popular helenstica y de la especulacin
indo-irania sobre un hombre prototpico que como alma colectiva
rene en s todas las almas individuales 62. Tal como Cristo es el
pleroma, esto es, la plenitud de Dios, as la Iglesia es el pleroma de
Cristo, su integracin social en espacio y tiempo, la superabundancia
de gracia de aquel que lo llena todo en todo. Aqu se percibe el
susurro de una de aquellas palabras originarias, de obscuro origen
(quizs rfico), que suena a pantesta, pero que Pablo, como Juan al
heracltico Logos, la fuerza a dar testimonio de la infinita plenitud de
Dios que se ha derramado del Padre al Hijo. En esta sobrecogedora
imagen de la Iglesia como cuerpo mstico de Cristo de dimensiones
supraterrenales radica la eficacia universal de Cristo y de su Iglesia.
Tambin aqu el estoicismo haba preparado el terreno a la concepcin
paulina de la Iglesia, con su doctrina del mundo como cuerpo de Dios
que lo abarca todo. As como en todo organismo, la grandeza y plenitud
de crecimiento se ha ido formando desde el principio, tambin la Iglesia
debe ir creciendo hasta llegar a la completa madurez del hombre, a la
plenitud de Cristo. Ella es la asamblea plenaria de todos los
ciudadanos de Dios, el Estado de Dios, el pueblo de Dios, que tiene
su verdadero derecho de ciudadano, su ser de Estado propiamente dicho
en el cielo, su lugar espiritual en la esfera de la salud de Cristo,
mientras las diversas comunidades cristianas slo son colonias de
Dios sobre la tierra. Todo lo que est separado en la tierra por la raza,
la sangre, la lengua y la historia, debe permanecer conservado en sus
particularidades histricas y valores positivos. Pablo, si se hubiese
presentado a l el problema, hubiera dejado valer en la Iglesia en la ms
amplia medida las peculiaridades de cada nacin y pueblo, sus idiomas
449

y costumbres. Para l todo estaba en la igual estructura esencial

interior en el Espritu Santo. Al igual que en el primer fiat de la
creacin del mundo y que en el segundo fiat de la encarnacin del
Verbo divino, el Espritu Santo se manifiesta tambin en la creacin de
la Iglesia como la fuerza dadora de vida (Dominum et vivificantem),
que del caos de la humanidad crea un nuevo cosmos 77. No el
proyectar y querer humano, no la humana uniformidad, sino el morar
Cristo en nosotros crea el igual modo de ser interior: Un solo Seor,
una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos nosotros.
El muro de separacin entre el atrio de los gentiles y el templo de
Jerusaln, este smbolo sensible de la divisin del gnero humano en
una casta religiosa de seores, un pueblo escogido, una aristocracia
religiosa, y la gran masa de los intocables, ha cado. Esta transformacin de la humanidad en una nueva forma de ser por medio de Cristo en
la Iglesia constituye el tercer anillo de boda de la humanidad.
ste es el gran canto de alabanza del Apstol a la Iglesia en la
cual se renen todas las maravillas de la redencin 77. Qu visin
del futuro y que optimismo sobrenatural debi de tener Pablo para
proyectar un cuadro tan poderoso de la Iglesia, en la estrechez de su
habitacin alquilada en Roma, en la poca importancia de los cristianos
por su nmero escaso y su influencia! ste es aquel optimismo divino
que brilla en las palabras de Jess: no temas, pequeo rebao. Esto
no poda escribirlo un telogo que por mera imitacin hubiera reunido
frmulas paganas y gnsticas para crear una nueva serie de ideas, sino
nicamente un enviado que hubiera experimentado en s mismo el
proceso de formacin de la historia de la salvacin, la transformacin
del hombre viejo en un hombre nuevo (2, 15). En la creacin de este
imponente complejo religioso que llamamos Iglesia, en los solcitos
cuidados de Dios y de Cristo por su Esposa podemos vislumbrar algo
de lo que paradjicamente podra designarse como la angustia de Dios
por su criatura 11, de suerte que en ltimo trmino todos sus arreglos
para la salvacin del hombre fracasaran nicamente debido a la
obstinacin y a la rebelda de ste. En el corazn del hombre es donde
se hacen y deshacen los nudos de su destino. Tambin depende de
nosotros el cooperar a la victoria de la sangre de Cristo.
De su gran visin de la unidad de la Iglesia deduce Pablo la necesidad de una prctica uniforme de la vida moral. El hombre nuevo,
transformado, ha de tener tambin un nuevo estilo de vida. De la igual
manera de ser interior ha de seguirse una nueva moral cristiana, una
450

igual direccin fundamental, una conformidad espiritual. Todas las

prescripciones morales del Apstol en la segunda parte de la carta se
apoyan en nuestra real unidad con Cristo y la Iglesia. Tambin aqu la
Stoa haba preparado el camino a la tica cristiana, a la contemplacin
del todo desde el punto de vista cristiano por el hecho de haber invitado
a sus discpulos a tener siempre ante sus ojos el gran todo con su
axioma: incorprate en el todo.
Esta visin total del Corpus Christi mysticum nos parece fcilmente a los hombres de hoy una amable metfora, una locucin
meramente simblica. Mas para Pablo esta mstica unidad es tan real
como la unidad natural del linaje humano. Hay en el gnero humano
una solidaridad del mal y de la culpa, y mucho ms del bien y de la
gracia. Esta idea de unidad fue mucho ms familiar a la antigedad
cristiana y a la edad media que a nosotros. El nominalismo de la edad
media tarda, que todo lo general y universal lo reduca a meras
imgenes verbales vacuas de contenido, as como el positivismo, que
slo conceda valor a los hechos, aflojaron el vnculo de unidad del
gnero humano. El lazo de unidad solidaria del espritu es en Pablo el
amor. Toda la creacin del mundo e historia del hombre es, segn l, un
solo gran movimiento de amor que procede del corazn de Dios y
vuelve al corazn de Dios. I oda la estrechez de la vida, toda la
limitacin humana, slo pueden llegar a desaparecer por medio del
amor. Es un pensamiento paulino el que expresa san Agustn al decir:
Si angustiantur vasa carnis, dilatentur spatia caritatis.
Por medio de esta consideracin general resuelve Pablo el problema capital de su poca: el problema del matrimonio y del amor
sexual. No era posible imaginarse la vida griega sin la institucin de
las heteras (concubinato) y sin la pederastia (homosexualidad) 54. Los
ms nobles pensadores y estadistas como Scrates, Platn, Aristteles,
Pericles lo aprobaban, e incluso le daban un elevado valor educativo,
especialmente a la pederastia o relaciones sexuales entre varones. Pero
este erotismo masculino de los griegos haba introducido en la
civilizacin helnica un desprecio cada vez mayor del matrimonio y
una conculcacin de los derechos naturales de la mujer. Aqu era
preciso empalmar de nuevo el manantial creador de la humanidad, el
matrimonio, con el primitivo manantial divino. Y as Pablo con la
peculiar grandeza de su pensamiento deduce la mstica sacramental del
matrimonio de la mstica de la Iglesia. En las palabras del Gnesis (2,
24), esto es, en el informe histrico sobre la fundacin del matrimonio
451

como institucin natural, Pablo ve la profeca y el modelo de algo

futuro. En estas palabras de la Escritura, dice l, se encierra un gran
misterio de sentido tpico-alegrico: me refiero a Cristo y a la Iglesia
62. Como sea que todo lo terreno no es ms que un smbolo, as las
relaciones humanas entre los sexos, el hecho de que hombre y mujer
formen una unidad, es un smbolo de la boda mstica entre Cristo y la
humanidad redimida. En la Iglesia oriental el novio recibe en la boda
una corona real (repraesentatio Christi) y la novia una ramita del rbol
de la vida (repraesentatio Ecclesiae). No se puede representar ms
bellamente esta relacin tan llena de gracia entre Cristo y la Iglesia; y
no se puede enaltecer el matrimonio de manera ms profunda, que por
la referencia mstica a la encarnacin y a los esponsales de la Iglesia.
Matrimonio, mstica de la Esposa de Cristo y virginidad, todo ello se
encuentra en una misma misteriosa conexin. Cuando se separa lo que
Dios ha unido, lo natural y lo sobrenatural, se secan todas las fuentes
naturales.
Por la ntima comunin de almas de los esposos, por la mstica
glorificacin del lazo matrimonial, Cristo dio a la vida de la mujer una
nueva consagracin y una nueva significacin para la sociedad. De ah
tambin la predisposicin que la mujer tena para aceptar la nueva
doctrina y su influencia en la difusin de ella. Entre los griegos a nadie
se le hubiera ocurrido cantar a su fiel esposa, sino slo a la querida, a la
hetera (cortesana). Mas en el cristianismo floreca un nuevo sentimiento respecto de la esposa. En las inscripciones de las catacumbas habla
por primera vez el nuevo sentido de familia y la conmovedora gratitud
del esposo por el tierno cuidado de su mujer: Dulcissimae uxori! [n.
46]. All no haba perturbacin sexual ni matrimonios mal avenidos,
porque no haba falta de fe, y ambos cnyuges olvidaban en Cristo su
complicado yo.
Pablo no quera sublimar la vida sexual desde abajo, por vas
psicoanalticas, sino espiritualizarla desde arriba. Esto lo poda hacer
nicamente partiendo del pensamiento fundamental de su doctrina de la
redencin, esto es, que Cristo haba asumido toda la naturaleza humana,
incluso con su sexualidad, y la haba redimido: Quod non assumpsit,
non redemit. De la doctrina de san Pablo sobre el nuevo matrimonio
cristiano naci una nueva cultura de familia, que haba sido ya
presentida por algunos estoicos. En un discurso apasionado recomend el filsofo Favorino a las madres amamantar por s mismas a sus
hijos, y hay epitafios romanos que hablan de esta prueba de amor
452

natural como de algo entonces desacostumbrado. El cristianismo ha

procurado que se abriese camino este sano impulso de la naturaleza.
Qu bendicin, qu invitacin a los deberes de la naturaleza recibi la
cristiana edad media!: en la visin ofrecida por Virgilio del nio
divino que iniciaba una nueva era, y en la imagen que la Sibila tiburtina
present a Augusto, enmedio de la aurora de un nuevo tiempo: la
imagen de la divina madre con el nio, que se levantaba como una
salida del sol sobre el mundo (W. PATER). Es un concepto verdaderamente elevado de la vida humana, el que Pablo anuncia en un tiempo en
que la Bestia del Apocalipsis se dispona a arremeter contra el gnero
humano. Hoy, que estamos bajo la amenaza del bolchevismo mundial,
tenemos de nuevo mas inteligencia de dicho concepto. Produce
escalofros el poner al lado de la gigantesca solicitud del Dios trino por
su criatura, segn nos la describe Pablo, la opinin de un clebre
astrnomo y fsico: A causa de una pequea avera en la mquina (de
ninguna trascendencia para el desenvolvimiento del universo) se
formaron por casualidad algunos pedacitos de materia de tamao
indebido. Les falta el calor purificador de una temperatura ms elevada
o bien el fro enorme del espacio, igualmente eficaz. El hombre es uno
de los resultados ms espantosos de este fallo en las medidas de
precaucin antispticas (A. S. EDDINGTON, Los nuevos derroteros de
las ciencias psiconaturales). Pero, por suerte, nuestro autor no se
detiene en este informe provisional de la fsica. Sigue adelante, y
encuentra que el hombre considerado desde el exterior y fsicamente es
cierto que es tan slo un fragmento de materia astral que ha errado el
camino, pero que la ciencia experimental, cuyo objeto es descifrar la
escritura misteriosa de las sensaciones del ser humano, ha descubierto
algo como primer componente del mundo experimental que medita
sobre la verdad y cuya ansia perentoria es que las convicciones sean
verdad y que jams se cansar de preguntar: Es que tus descubrimientos, tus hechos comprobados y tus conclusiones cientficas, son
realmente verdad? E incluso nosotros mismos somos algo que tambin
formula esta pregunta: Cul es la ltima verdad sobre nosotros
mismos? Mas si una vez hemos conocido la necesidad de la verdad
como una de aquellas cosas que constituyen el ser del hombre, entonces
estamos ya una vez ms con san Agustn, cuyo ms ardiente anhelo gira
alrededor de la verdad, y de san Agustn a san Pablo no hay ms que un
paso. Pero san Pablo, de este ser enigmtico al que importa que lo que
piensa y cree sea tambin verdad, no conoca otra explicacin sino que
453

el hombre es una imago Dei invisibilis una imagen del Dios invisible
una criatura del Logos eterno y recibe de parte del Dios trino y uno el
ltimo cumplimiento del sentido de su vida.
El pretoriano romano, que durante el dictado estuvo sentado silencioso en el fondo, ofreci a Pablo al fin de la carta materia para una
imagen atractiva de la lucha de la vida espiritual. Con esta imagen del
soldado romano con su armadura termina la carta.
58. La obra de reconciliacin de Cristo
Carta a los Colosenses.

Un da Epafras, fundador de la iglesia de Colosas, haba venido a

ver a Pablo para pedirle consejo y ayuda. La gente del valle del Lico
estaba en general llena de celo religioso y de amor fraternal, pero era
algo doble y sutilizadora. Ocupbase de buena gana en fantasas y
cavilaciones faltas de realidad. Pablo conoce a los frigios. Frigia era un
peligroso rincn de tempestades, del cual ya en Mileto vio levantarse
siniestras nubes de fantsticos errores. Estos frigios ven el mundo lleno
de demonios, el cielo lleno de tronos, principados, potestades y
dominaciones (Col 2, 15), el lugar intermedio sublunar lleno de
espritus de los aires debajo del cielo (Eph 6, 12). A los espritus
superiores los llaman en conjunto el pleroma, la plenitud. Esta
palabra estaba entonces en boga en Colosas. Todo el mundo habla de
ella, as el artesano como el esclavo, aunque no saben lo que es. A los
espritus inferiores los llaman la vacuidad, el kenoma. Jonia, la
antigua patria de la filosofa, y Frigia, cuna de exaltacin y fantasa, se
hallaban en efervescencia religiosa. La naturaleza de esta regin
volcnica pareca favorecer semejantes extravagancias. El pas bravo,
resquebrajado, sacudido por frecuentes terremotos, lleno de hendiduras
de la tierra y aberturas de crteres, de los cuales manaban vapores
sulfurosos, pareca a los hombres de all el teatro de una lucha de los
espritus7. En Hierpolis mostraban la boca del infierno, llamada
Plutonium, donde los espritus hacan de las suyas. El filsofo Tales,
que haba nacido en aquella ciudad, afirma que el mundo era vivo y
estaba totalmente poblado por demonios.
Por las breves indicaciones del Apstol no podemos sealar
7

En el ao 60, Laodicea y Cotosas fueron destruidas por un terremoto, pero pronto

fueron reconstruidas (TCITO, Anales 14, 27).

454

exactamente los perfiles de las doctrinas errneas de entonces. Pero

parece cierto que se trataba de una teosofa intrincada, resultante de
desvaros judos y helnicos. Los numerosos judos establecidos desde
los tiempos de Antoco el Grande en Frigia procuraban hacer ms
agradable su judasmo bajo la capa de la filosofa. Ellos saban narrar
de varios gneros de ngeles y espritus, que ya en el Sina haban
intervenido para dar la Ley de Moiss. Prestaban homenaje a una fe
desmedida en los espritus y a una supersticiosa veneracin de los
ngeles. Decan que Cristo tambin era uno de estos ngeles medianeros, que por eso haba servido a la Ley, y los cristianos deban hacerlo
tambin. El error es ahora todava relativamente inofensivo, pero
pronto ser un peligroso filtro, llenar varios siglos de la historia de la
religin y ser un enorme peligro para la Iglesia. No es todava el
gnosticismo ilustrado de Manes, Marcin, Valentn, Baslides, pero, sin
embargo, hay algo de todos ellos 11.
Aquello era el primer estadio de una fermentacin espiritual. Se
sospecha que era de origen samaritano, de la escuela del mago Simn
de Gitton y que tambin tena influencias de la escuela de los esenios,
pero sobre todo de la religin de Zoroastro. Esta creencia ocultista
atrada de manera extraordinaria a una sociedad que, como antiguamente la india, estaba penetrada de un profundo sentimiento de hasto de lo
terreno y una sed de liberacin. Parece que giraba alrededor de los
siguientes puntos: Qu es el mundo de la materia? Ha sido creada?
Proviene de un poder enemigo de Dios? Qu es el mal? Procede de
la materia? La contestacin de los nuevos filsofos iluminados era la
siguiente: El mundo material es demasiado tosco, demasiado alejado de
Dios; Dios est demasiado elevado para ocuparse de la creacin,
direccin y gobierno del mundo. ste le mancillara. As pues, hay que
atribuir toda esta obra a fuerzas secundarias, a seres intermedios, a
espritus elementales (Col 2, 8) denominados eones. De no ser ello as,
estos asuntos habran apartado a Dios de la propia contemplacin de s
mismo. Pero de l nacen por emanacin multitud de seres que van
descendiendo en calidad hasta llegar a los demiurgos o constructores de
mundos, y una de sus obras torpes y chapuceras es nuestro mundo
asaltado de todos lados por toda clase de potencias de las tinieblas. El
alma humana es una chispa luminosa del reino superior que se ha
extraviado en la materia universal. Para poderla redimir, uno de los
mejores eones, el Cristo celestial, se uni por medio del bautismo, en el
Jordn, con el Jess terrenal, pero le abandon antes de la crucifixin.
455

El redentor no es el crucificado Jess, sino el Cristo que retorn al

pleroma. Los iniciados en esta ciencia oculta se llaman orgullosamente
a s mismos iluminados (gnsticos), miran con desprecio a los simples
creyentes (los psticos). La iniciacin en esta doctrina se realizaba entre
rigurosas mortificaciones y abstencin de carne, vino y matrimonio (2,
23).
Esta filosofa de los iluminados quiz tena una raz en el pensamiento platnico de retraimiento ante el mundo, y otra en la opinin de
Aristteles que rechazaba la creacin de la nada, porque consideraba
incompatible el acto de la creacin con la perfeccin de Dios. Y para l
esto deba ser as, pues su concepto rgido de Dios, de un acto puro
que en eterna inmovilidad y desapego se halla por encima del mundo de
las variaciones, era demasiado pobre para poder abarcar el misterio de
la creacin.
Pablo no hubiera sido el pensador que fue en realidad, si en este
fuego-fatuo que flameaba no hubiese conocido un peligro para el claro
concepto de la fe. Su gran mrito est en que por su profunda visin de
Cristo, de su iniciacin en el oculto misterio de Cristo y en el plan de
la redencin universal, obtuvo tan profundo conocimiento del proceso
de la vida interior de Dios, que el hecho de la creacin no apareca
como indigno de Dios, sino que junto con el hecho de la redencin
manaba de una fuente comn. Y esta divina fuente comn es el acto
eterno de generacin, en el cual el espritu de Dios se abraza a s
mismo, por conocimiento y amor, que giran entre el Padre, el Hijo y el
Espritu Santo en una eterna corriente alternativa. La creacin es como
un desbordamiento, una revelacin del amor de Dios hacia fuera, para
repetir la imagen del Hijo querido siempre en nuevas formas, matices y
grados de ser, comenzando desde el ms alto querubn hasta la ltima
dbil sombra, hasta el ltimo matiz, hasta la ltima isla al extremo
borde del ser, que ya confina con la nada. El ltimo porqu de la
creacin est en que el Hijo es su causa creadora y ejemplar y final: en
l, por l, para l (1, 16). Todos los seres tienen en l su ideal y su
medida interior. Las criaturas de suyo no tienen nada que hubiera
podido mover a Dios a criarlas. Dios no puede determinarse por nada
que no sea l mismo. Si perdemos de vista este punto de partida
trinitario, llegamos a un misterio irracional, a un salto incomprensible
desde la nada. El misterio existe, sea como fuere. Nuestro entendimiento creado no est adecuado a lo suprainteligible. Dios y su creacin son
un misterio, pero un misterio de luz y de amor.
456

De una manera recia y elocuente encierra Pablo la grandeza de

Cristo, que abarca el cosmos natural y el sobrenatural, en unas palabras
misteriosas procedentes del mbito cultural griego: Est en la cspide
de todo, todo tiene en l su existencia. Estamos aqu ante uno de los
puntos culminantes de las definiciones paulinas de Cristo, al cual tan
slo puede compararse el himno a Cristo de la Carta a los Filipenses (2,
5-11). El alma del Apstol, elevada, y de arrebatada visin, nos ha
regalado aqu un himno litrgico del primitivo cristianismo (1, 13-20)
que, segn testimonio de un gran conocedor de la antigedad tiene que
causar gran impresin en todo el que tenga sensibilidad para la
monumental arquitectura de la expresin oral 75.
La vida terrena del Jess histrico aparece al Apstol rodeada de
tan luminosa magnificencia, que slo se puede entender si se sigue la
huella esplendorosa de sus das sobre la tierra hacia delante y hacia
atrs hasta dentro de la eternidad. La orientacin del pensamiento entre
los colosenses tenda a olvidar la funcin de Cristo como mediador
entre Dios y los hombres, a apartarlo de su dignidad de sumo
Sacerdote, para rebajarlo a la categora de un ser espiritual subordinado, una criatura entre las criaturas. De aqu arranca el error gnstico
que consiste en dividir a Cristo, como dice san Juan, hasta que tal
errnea doctrina alcanza su punto culminante en Arrio y Nestorio.
Todos ellos erraron en cuanto a la realeza y primaca de Cristo, y con
ello en cuanto a la dignidad de la humanidad que Cristo restaur. Con
lapidarias proposiciones presenta Pablo (1, 19) el primado de Cristo:
Dios no ha vertido su fuerza en espritus subordinados, sino que ha
derramado toda su plenitud de ser en el Hijo. El ser divino no se ha
disipado en millones de centellas; todo el ardor del sol est resumido en
Cristo. No estamos sometidos a un espritu o gobernador subordinado,
sino que dependemos inmediatamente del Hijo querido del eterno
Padre. Aquellos ngeles, que debieron de hallarse presentes en la
promulgacin de la Ley en el Sina, y aquellas otras potestades,
principados y dominaciones y poderos, de que hablaban los
judos y persas, estn desarmados y han de servir al triunfo de Cristo.
Las supuestas apariciones de ngeles en Colosas slo eran apropiadas
para producir una mana morbosa de visiones (2, 18) [n. 47].
Como en el problema de la creacin, fracas tambin la gnosis en
el problema del mal. Lo que el mal tiene de diablico en este mundo es
tan ilimitado, el padecer es tan sin medida, que cualquier intento de
solucin natural de una teodicea lleva forzosamente a la desesperacin
457

intelectual y toda forma de solucin dualstica debe terminar en un

pesimismo sin esperanza. Aqu hay slo una solucin: la cruz de Cristo.
Sin la mstica del Apstol sobre los padecimientos no se puede superar
este problema. l mismo se da la razn de sus padecimientos
considerando que no son ellos sus padecimientos personales, sino que
padece como miembro del cuerpo mstico de Cristo y cumple la medida
de las penas de Cristo destinada a l y todava no llenada, lo cual es
provechoso a todos (1, 24). A todo miembro del cuerpo mstico le
corresponde una parte reservada en los padecimientos de la cabeza de
dicho cuerpo segn su grado de proximidad; a los apstoles la
proporcin mayor. Ellos son los protagonistas en el teatro de Dios (1
Cor 4, 9). Este pensamiento es para Pablo un manantial de espiritual
alegra. HARNACK dice en su obra Marcin: Religin es redencin. En
los siglos I y II el indicador de la historia de la religin se halla en este
punto. No poda haber un dios que no fuera un redentor al mismo
tiempo. De manera maravillosa, la religin cristiana sali al encuentro
de esta idea, y el apstol Pablo la estructur de tal manera que puso a
Cristo como Redentor en el centro de toda la predicacin cristiana.
Pero en el pensamiento griego haba el gran peligro del unilateralismo,
de la sutileza y del apartamiento del mundo. La vida de los antiguos
estaba sembrada por una profunda problemtica. Entre la divinizacin
del mundo y la huida del mismo, entre el anhelo de redencin y el
pnico ante los demonios, el paganismo no pudo encontrar en ninguna
parte lugar donde el alma pudiese echar el anda. Se haba entendido
siempre mal la redencin del alma tomndola por una liberacin de
entre las mallas del mundo material. En el siglo II lleg a ser tan
importante este movimiento, que incluso reclut entre sus filas a tres de
los ms importantes representantes del cristianismo oriental: Marcin,
Taciano y Bardesanes. Hacia el ao 80 se present en Roma un rico y
joven armador, de cuya osada estaba tan asustado su propio padre, el
obispo de Sinope en el Ponto, Asia Menor, que le excomulg. ste era
Marcin. En nombre de Pablo anunciaba la nueva religin de redencin
e interioridad: Pura y simplemente, junto a la redencin no puede haber
otra cosa; es algo tan grande, tan elevado y tan incomparable, que aquel
que la ha trado no puede ser precisamente nada ms que el Redentor.
Esta acentuacin tan parcial del amor redentor de Dios le llev tan
lejos, que ya no le fue posible encontrar un puente para salvar el
abismo que se abra entre el Dios de la creacin y el Dios del amor.
Todo lo que haba pasado en el mundo antes de Cristo no era para l
458

ms que un feo y repugnante drama desde el cual nos contemplaba la

terrible faz del Creador y Dios de los judos. Pablo ya haba arrojado de
s a este Dios y a su ley. Esto es precisamente lo conmovedor de la
sublime accin redentora de Cristo; el hecho de que a nosotros los
hombres, que ni siquiera somos sus criaturas, nos haya libertado del
poder del Dios creador. Marcin exclamaba patticamente: Oh,
maravilla sobre toda maravilla, arrobamiento, poder y admiracin es,
que nada se pueda decir sobre el Evangelio, ni pensar sobre l, ni
compararlo con nada! Qu trgico resulta que Pablo fuese tan mal
entendido por su apasionado discpulo! Las consecuencias fueron
devastadoras: de aqu naci el espantoso extravo espiritual del
gnosticismo, foco de todas las herejas de aquel tiempo. La ltima
consecuencia de esta visin pesimista fue una asctica de la huida del
mundo, que pretenda poner trabas a la propagacin del gnero
humano. Harnack, que siente mucha simpata por Marcin, recuerda el
parentesco espiritual de ste con el cristianismo ruso de Tolstoy y de
Gorki. La emocionante obra de GORKI, El asilo nocturno, puede
calificarse sencillamente de drama marciontico, puesto que el
forastero que en ella aparece es el Cristo de Marcin, y su asilo
nocturno representa el mundo.
Como si Pablo hubiese presentido el error de su apasionado
discpulo, describe a Cristo como la imagen creadora del Padre, que
rene en s toda la plenitud de la divinidad, es Dios de Dios, luz de luz,
y, con todo, hombre entre los hombres, que con su sangre cerr la sima
que haba abierto el pecado entre Dios y el mundo. El mundo no est
hecho por el Diablo ni es del Diablo. No debemos desechar como
incurable al mundo con su historia, su miseria y su pecado; est
necesitado de curacin, s, pero tambin es capaz de curacin. No
debemos abandonar el mundo a s mismo, renunciando a trabajar y
obrar en l. As Pablo con su severa y marcada dogmtica de Cristo
preserv al cristianismo de que se hundiese en la mezcla de religiones
orientales, y lo convirti en una masa creadora de la civilizacin
occidental. Sin este hecho de salvacin el Occidente hubiera venido a
ser una provincia del espritu asitico. Zoroastro o Mahoma hubieran
determinado la suerte de Europa bajo dominacin moglica. Los celtas
y los pueblos del norte comenzaban ya a dudar del poder de los dioses.
De parte de ellos no haba que esperar la salvacin. Entonces los
ngeles de las naciones acudieron al Eterno: Apidate de la esperanza
del gnero humano! Y Pablo recibi el poder y la misin: vosotros
459

habis odo el Evangelio, en toda la creacin de debajo del cielo ha sido

anunciado: yo, Pablo, fui hecho su ministro (Col 1, 23).
La iniciacin en la nueva religin de lo interior, en la vida oculta en Cristo (3, 4), efectase en Pablo no como en ciertos filsofos de
Colosas por una asctica ceuda, aparentemente santa. Los trasladados
al reino del Hijo querido no deben dejarse cercar por los antiguos
elementos, que corresponden ms bien a un perodo de niez
religiosa. Dios ha borrado estos estatutos, y la escritura de la antigua
Ley la ha clavado en la cruz cual trofeo de victoria (tropaion), como
bandera conquistada en el campo de batalla (grab. 12). La conciencia
cristiana se refiere a ordenaciones ms santas. Por eso en vez de cuidar
de que la olla de la carne no toque la olla de leche, cuidad, quiere decir
Pablo, de que las personas no se molesten unas a otras 27. En vez de
imponeros ciertas obligaciones: No tomes! No gustes! No toques!,
haceos decir ms bien: Sufros los unos a los otros, perdonaos
mutuamente, amaos recprocamente, tened paz entre vosotros, sed
agradecidos unos a otros! (3, 12-15). En vez de no tocar moneda
alguna que tenga inscripcin pagana, despojaos ms bien del hombre
viejo con sus inclinaciones paganas y estableced la imagen de vuestro
Creador en vuestro corazn. Estimad en ms la unidad en Cristo que
las diferencias que han establecido la dignidad, la posicin social y la
sangre! sta fue la respuesta del Apstol a los intentos de dividir el
cristianismo en una doctrina secreta para los iniciados y en una religin
general para los simples creyentes. Pablo ha preservado al cristianismo
del peligro de que diese en un ascetismo de espaldas al mundo. San
Simen Estilita, que persever en un estado exttico y despierto
cuarenta aos, apoyado en un bastn, sin comer ni dormir, sobre la
estrecha plataforma de la columna de un templo antiguo, mientras su
cuerpo se desmoronaba lentamente este milagro de la asctica, que se
elev sobre todo lo terreno y humano y abandon el mundo a su
perdicin y todos los dems ascetas de la Iglesia oriental, que
brillaron como lumbreras en el cielo de un mundo que se hunda, no
fueron el ideal de san Pablo. Para l el cuerpo no es sepulcro del alma,
ni el nacimiento terreno es la muerte del ser espiritual-psquico. No
queremos ser despojados del cuerpo, sino revestidos, para que lo mortal
mismo sea absorbido por la vida. Con estas palabras, dice san Juan
Crisstomo, son censurados los calumniadores del cuerpo, los
acusadores de la carne.
A Pablo importaba conservar a la religin de Jess su carcter
460

universal de una escuela de educacin para todo el gnero humano,

pero abrir al mismo tiempo al conocimiento superior, a la filosofa
cristiana y a la mstica, una puerta que deba continuar abrindose de
siglo en siglo, para hacer afluir toda la luz de la razn e investigacin
hasta llegar a la Suma Teolgica de santo Toms de Aquino, en la cual
la fe y la luz de la razn aparecen mezcladas en un mstico claroscuro.
Muy pronto despus de Pablo, los alejandrinos experimentaron
aquella alegra espiritual del pensamiento cristiano 26 cuyas puertas
les abri el Apstol. Con el entusiasmo que les confera la idea de la
superioridad del cristianismo, usaron los conocimientos filosficos de
los griegos, como medio para hacer ms comprensible la idea de su
nuevo Dios. El estado cientfico de la escuela cristiana de Alejandra
deba de ser muy elevado cuando Clemente pudo exclamar: A partir
de Cristo, ya no necesitamos escuelas humansticas (paganas). Este
Maestro lo ensea todo. Gracias a l, todo el orbe se ha convertido en
una Atenas y en una Grecia. Pero Pablo fue, sin embargo, el que haba
preparado la penetracin del Logos de que habla san Juan en el mundo
de las ideas cristianas, incluso aquel Logos spermatikos, cuya simiente
de luz, como dicen los Padres, fue cayendo aqu y all junto al
camino, entre los paganos. Uno de estos primeros rayos luminosos del
Logos fue percibido ya por el poeta PNDARO (VIII Oda ptica), cuando
escribi: Qu es el hombre? qu es lo que no es el hombre? El sueo
de una sombra. Pero si desciende un rayo de luz procedente de Zeus,
entonces todo es clara luz y vida apacible entre los humanos.
Todos los amigos orientales se agrupan alrededor del Apstol, el
cual est dictando la carta, segn deducimos de la lista de los saludos.
La habitacin alquilada del Apstol se transforma en un agradable local
de servicio religioso, en una capilla domstica, en la cual los amigos
hacen mencin de los hermanos ausentes entre oraciones, cnticos y
partir pan (1, 3 y 9). Omos procedente del coro de los que ruegan,
especialmente la voz de Epafras, fundador de la comunidad de Colosas,
el cual lucha por las almas de sus hijos espirituales. Pablo est
profundamente conmovido por el fervor religioso de este hombre
verdaderamente apostlico (4, 12). As obtenemos una imagen cada vez
ms clara del mundo del preso de Cristo: es un constante ir y venir
alrededor de l, unos hermanos se van y otros vuelven, llegan noticias,
salen cartas. De abajo sube el confuso ruido de la agitada ciudad
imperial, pero all arriba, a pesar del aire de prisin, reina un ambiente
de paz y de amor. Detrs, en el ngulo, est sentado el serio pretoriano.
461

Vinele un ligero presentimiento de que aquel a quien vigila no es el

peligroso cabecilla de una banda internacional de conjurados, sino la
cabeza espiritual de una organizacin muy ramificada, que ora
incesantemente por la prosperidad del Imperio, y en cuyas manos los
destinos del Estado romano descansaran con ms seguridad que en las
de un seor imperial.
59. Onsimo, el esclavo
Carta a Filemn.

Entre las muchas visitas que Pablo reciba todos los das, fue una
de las ms interesantes y ms tiernas la de un joven esclavo fugitivo.
Interesante sobre todo porque nos hace ver de un modo admirable la
manera como el joven cristianismo lucha con el problema social; tierna,
porque nos muestra al Apstol por un nuevo lado sumamente
simptico: en su noble humanidad, en la manera como sabe elevar lo
ms ordinario a un ambiente sobrenatural. Con la Carta a Filemn, san
Pablo se ha erigido un monumento inmortal de su bondad.
Filemn, un rico comerciante de Colosas, haba adquirido en almoneda en algn mercado de esclavos por una elevada suma un joven
despierto, inteligente. Dio al joven sin nombre, hurfano de padre y
madre, el nombre de Onsimo (til). ste hizo una travesura propia
de sus aos, hurt a su seor, y luego por miedo al castigo huy
insensatamente y lleg finalmente a Roma, punto de reunin de todos
los extraviados, cloaca de todos los vicios. Pero la realidad se mostr
algo diferente de lo que l haba soado. El dinero pronto se acab, y la
polica romana segua eficazmente la pista del esclavo escapado. Como
fugitivo se hallaba fuera de la ley; por debajo de la categora de
esclavo, estaba como proscrito y abandonado a la carrera del crimen.
En tales horas, qu horribles cosas no pasan por el alma de un hombre
desesperado! Pero la gracia de Dios tuvo un punto de contacto con esta
pobre alma de esclavo. Filemn y su mujer Apfia pertenecan al
nmero de los recin convertidos y de los ms ntimos amigos del
Apstol, al nmero de aquella suerte de amigos a cuya casa puede uno
tranquilamente invitarse a s mismo y encargar le dispongan hospedaje,
como lo hace Pablo (versculo 22). Su casa era al mismo tiempo un
lugar donde se celebraba el culto religioso y los cristianos entraban y
salan. Algunos suponen que Arquipo, que cuidaba del servicio
religioso, era hijo de la casa. Quiz Onsimo se encontr en la calle con
462

Epafras, o se acord en su situacin apurada del bondadoso Apstol, a

quien antes tantas veces hubo de llevar una carta de su amo. Dnde
poda hallar mejor refugio que en el corazn de un cristiano! Pero hall
todava ms: la mayor dicha de su vida. As este esclavo escapado es un
hermoso triunfo de la gracia divina, y la carta en que viene a resonar
todo esto desde tiempo antiguo, debemos considerarla como monumento de la gracia.
Un da, pues, Onsimo llam a la puerta de la casa de Pablo. ste
le pregunta si viene a traerle alguna carta de su seor. Onsimo queda
confundido y perplejo. Pero, cmo se puede ocultar algo a estos ojos
penetrantes y, con todo, tan bondadosos? Y ahora vino la confesin del
hijo prdigo. El caso de Onsimo era serio. A un esclavo escapado, si
se le coga, se le sola imprimir en la frente una F (Fugitivos) con hierro
candente (CICERN, De off. 2, 7; MARCIAL, 8, 75, 9; VALERIO
MXIMO, 6, 8). Como a ladrn poda su seor hacerle azotar hasta la
muerte, o enviarle al pistrinum (tahona), donde el esclavo haba de dar
vueltas a la rueda de molino por toda su vida. De la primera mitad del
siglo IV tenemos todava una lmina de metal que llevaba al cuello un
esclavo huido de un ministro de la Iglesia de San Clemente, con esta
inscripcin: Tene me quia fugi et rebota me Victori Acolito a
Dominico Clementis (GRISAR, Geschichte Roms, p. 354); esto es, el
esclavo escapado debe en caso de nueva huida ser devuelto a la iglesia
de San Clemente. A la verdad, Onsimo no tena que temer las cosas
peores de Filemn. Pero si su seor presentaba denuncia y l era
prendido por la polica, el asunto poda tomar un mal cariz y crear a
Pablo una situacin muy ambigua.
Pablo fue de opinin que Onsimo volviese a casa de Filemn. El
esclavo se estremeci al or esta insinuacin. Ah, si l tuviese alguno
que le rescatase! Los esclavos haban fundado entonces para el rescate
especiales cajas de ahorros en los templos, las cuales estaban bajo la
proteccin de un dios. El seor iba con el esclavo al templo, tomaba el
dinero de rescate, por decirlo as, de la mano del dios, y as el esclavo
era un liberto del dios. Pablo reflexiona un rato. Onsimo djole luego
probablemente el Apstol yo conozco a un seor que puede rescatarte.
Yo soy pobre, pero l es tan rico, que puede rescatar a todo el mundo.
Los ojos de Onsimo brillaron. Cmo? Sera ello posible? No has
odo nada todava de Cristo, Redentor del mundo? Oh, s! Filemn
ha hablado frecuentemente de l. Y desde que se hizo cristiano, fue
todava ms querido de nosotros. Algunos de sus esclavos se han hecho
463

tambin cristianos. Pues mira, Onsimo, quiero mostrrtelo a ti,

nuestro magnfico Cristo. l es el eterno Hijo de Dios, ms libre que
todos los libres. Y, con todo, dej su libertad y magnificencia y tom
forma de esclavo, muri voluntariamente la muerte de esclavo para
rescatarnos a todos de una mucho ms dura esclavitud. Y Pablo le
cuenta bajo qu esclavitud de la ley estuvo l consumindose en otro
tiempo y cmo hall su libertad en Cristo. Querido Onsimo! le dira
, habemus bonum dominum! (tenemos un buen seor!) En Cristo no
hay libre ni esclavo. Sin embargo, todos juntos somos sus esclavos.
Pero, qu esclavitud! El ltimo esclavo de Cristo es ms libre que el
ms libre entre los hombres. Su yugo es dulce y su carga ligera. Ah,
Onsimo, no me hables de la libertad de los hombres! Mira, en otro
tiempo me juzgaba libre y era, con todo, el siervo ms miserable, un
esclavo de la letra y de una triste ilusin. Crea vivir y estaba muerto.
Mas desde que estoy muerto con Cristo, desde que estoy crucificado
para el mundo, s lo que significa vivir. En otro tiempo, cuando todos
me tenan por feliz, era muy infeliz y clamaba en angustiosas noches de
dolor: Quin me librar de este cuerpo que trae la muerte? Pero desde
que recib cinco veces azotes por Cristo, fui castigado tres veces con
varas y una vez apedreado, y adems fui expulsado de ciudad en
ciudad, estuve expuesto a todos los peligros por mar y tierra, a todos los
rigores del tiempo, a todas las privaciones, y por espacio de treinta aos
llev una vida de fatigas y trabajos, s lo que se llama verdadero gozo,
y puedo decir siempre a los mos: Alegraos en el Seor! Fui joven, y
ahora mis cabellos estn encanecidos, pero el Seor renueva mi
juventud. Onsimo, no temas la marca hecha con hierro candente en la
frente! Los que llevan una marca en el alma, en su conciencia, stos son
los verdaderamente afrentados con el castigo de la marca (1 Tim 4, 2).
Todo se reduce a lo que est oculto en la conciencia. Cun magnfica
es la libertad que nos ha dado Cristo!
Onsimo escuchaba con ojos resplandecientes. Nunca un hombre
le haba hablado as. Qu fuente maravillosa haba de ser aquella de la
que manaba semejante vida, semejante victoriosa superioridad de
espritu! Pablo experimentaba un vivo sentimiento de amor hacia el
joven esclavo. Los jvenes tenan siempre un especial atractivo para l.
Y este joven fugitivo tena en s algo amable, a pesar de su bribonada.
Onsimo senta que aquel corazn simpatizaba con l. Vena cada da
con ms frecuencia. Originse una estrecha amistad entre ellos. Y un
da, cuando de nuevo estaban sentados juntos y Pablo derramaba su
464

corazn amante de Cristo, Onsmo se hinc de rodillas ante l y

pronunci su credo. No fue sta la primera ni la ltima vez que una
visita a Pablo terminaba de esta manera. El pretoriano all, detrs, en su
puesto, poda contar algunos casos semejantes.
En el ulterior decurso de la historia de Onsimo se mostr el
carcter especial del cristianismo, el cual es una estrecha unin de
religin y tica. El cristianismo rene el ms elevado vuelo de ideas
con el ms sobrio sentido de la realidad. Es a veces una religin muy
incmoda y puede ser muy poco agradable. Entre los gentiles la
religin y la moral eran cosas enteramente separadas. Ms an, haba
hasta dioses inmorales. La religin y la moral eran paralelas entre s sin
relacin alguna o era contraria una a otra. Se poda ser un piadoso
venerador de los dioses y con todo un envilecido moralmente. Slo el
cristianismo exiga completa consonancia de la conducta religiosa y
moral, porque la religin y la moral manan de una sola fuente. La
religin de Pablo era una cuestin de ndole totalmente prctica y no se
contentaba con una actitud puramente intelectual. Onsimo, has de
volver a Filemn, confesar tu culpa y aceptar el castigo, si Filemn lo
exige. Ser para ti duro volver, y tambin para m dejarte ir. Hemos
llegado a ser buenos amigos, y yo podra usar bien de tus servicios.
Pero no puedo atentar al derecho de un tercero. Con todo, quiero
escribir una cartita a mi antiguo amigo Filemn y t acompaars a
Tquico y la llevars. El Apstol se sent y dict a Timoteo la carta. Es
la nica carta privada en un asunto puramente privado que tenemos de
Pablo. Ella nos da a conocer ms profundamente el corazn del que la
escribi, que otras cartas cargadas de ideas. Dnde est el hombre
cuyas cartas privadas necesitan tan poco huir de la luz de la publicidad
y de la ms severa crtica? Aqu est. Todo lo que escribe Pablo, todo
billete, toda nota que sale de su mano, lleva el sello de su espritu, viene
del centro de su corazn apostlico, resiste la sonda ms rigurosa.
San Pablo omite todo ttulo de cargo, toda indicacin de su cargo
apostlico. Pero en vez de esto hace sonar confidencialmente la cadena:
Cautivo de Jesucristo! para anunciar un motivo religioso. Filemn
gobierna una gran casa con mucha servidumbre, con docenas de
esclavos y esclavas. Pablo sabe que seguramente leer en pblico la
carta en el culto religioso domstico. Por esto tambin un saludo a la
comunidad de tu casa. Pablo ha adquirido sobre Filemn propiamente
un derecho de paternidad sobrenatural, y en vista de ello podra
tambin exigirle una vez algo muy prctico. Pero como sabe cun fino
465

hombre es Filemn (v. 5-7), con el cual no hay necesidad de mandato,

apela antes bien a la ley del amor. El pastor de almas alcanza ms con
ruegos que con mandatos. Hbilmente sabe Pablo agrupar los motivos
con hermosa gradacin. Yo, Pablo, anciano. La cara canosa, arrugada
del Apstol est ante Filemn. Cun atractiva es esta humildad de un
anciano enfrente de un joven! El conmovedor retrato del anciano
Apstol por Rembrandt (v. el grabado del frontispicio) se presenta ante
nuestra alma: encanecido en el servicio de Cristo! Ahora todava ms:
un preso, que no piensa en su propia pobreza, sino que ruega por otro.
Cautivo de Jesucristo: toda la cristiandad en su persona est entre
cadenas. Cuando ruega en este nombre, y adems por su propio hijo,
por su hijo espiritual, entonces sabe que Filemn no le tendr odio, ni
aun cuando aquel por quien ruega se llame Onsimo! Ahora ha salido
fuera la palabra fatal! Slo despus de una preparacin psicolgica
pronuncia el nombre, porque conoce que despierta sentimientos
desagradables en Filemn, quien se acordar de la ingratitud de un
esclavo para con quien siempre ha sido tan bueno. Pablo ve un
fruncimiento de ira entre las cejas de Filemn. Procura al punto hacer
que desaparezca, con un pequeo chiste, un juego de palabras con el
nombre de Onsimo: el cual fue en algn tiempo un bribn, pero ha
cambiado radicalmente, -se ha hecho un mozo muy til, para ti y para
m. Filemn siente cmo la mano del amigo pasa con suavidad sobre su
frente. Te lo vuelvo a enviar, recbelo como a mi propio corazn! Esto
es pedir mucho. Pero si Pablo habla as, entonces ha de hallarse algo en
este Onsimo. Y ahora canta Pablo el elogio del pobre esclavo: Yo le
hubiera retenido conmigo de buena gana, podra continuar todava
prestndome preciosos servicios en cosas del Evangelio en lugar tuyo;
esto es, como l es propiedad tuya, todo servicio que me presta por
amor de Cristo, es como si hubiese sido prestado por ti mismo. Pero
nada quise hacer sin tu consentimiento. Pablo reconoce el antiguo
orden de derecho, y el derecho de Filemn que de l procede. l
hubiese podido retener consigo a Onsimo suponiendo el asentimiento
del seor ausente. Pero esto hubiera parecido una especie de violencia,
y Pablo era el ms declarado adversario de toda violencia, de toda
presin moral, especialmente en cosas materiales, para no hacer caer
ninguna sombra sobre el Evangelio.
Y ahora viene una fina y admirable vuelta a lo sobrenatural.
Tambin el pecado, la desobediencia, la violacin del derecho cometido
por el hombre los admite Dios en los planes de su providencia, cuenta
466

de antemano con ellos y los pone en su ecuacin como una incgnita,

como x, pero que para l es bien conocida. Dios ha dispuesto, sin duda,
que l se separase de ti por algn tiempo, para que le recobrases para
siempre, y no ya como a esclavo, sino ms que como a esclavo, como a
hermano querido. Un fino rasgo caracterstico del cristianismo como
comunin de almas de los que, separados antes exteriormente por
diversas suertes, se entienden y hallan en Cristo! Onsimo ha faltado,
s. Mas donde Dios perdona, debe el hombre tambin perdonar. Ante
Dios su falta fue precisamente el impulso para su conversin. Te ha
causado pesadumbre, pero vala la pesadumbre. Creste tener un
perjuicio y has hecho propiamente un brillante negocio: en vez de un
esclavo recibes a un hermano!
Sobre la base de la relacin de paternidad espiritual reina entre
Pablo y Filemn una especie de comunidad de bienes, o, como lo
expresa Pablo de un modo comercial, una especie de participacin. Si
me consideras como a socio, recbele como a m mismo, por decirlo as,
como a mi fondo de nuestra compaa de comercio. Si te debe algo,
apntalo a mi cuenta. Yo, Pablo, con esta carta te escribo de mi puo la
cdula de reconocimiento de mi deuda. Hubiera podido decir tambin:
a tu cuenta. Pues t eres deudor de ms a m que yo a ti, a saber, de ti
mismo, de tu eterna felicidad, de tu cristianismo. S, hermano, permite
que yo advierta una vez en el Seor mi ventaja de negocio cerca de ti.
T has consolado a tantas almas con tus obras de caridad: consuela
tambin a mi corazn en Cristo!
Aunque se busque en toda la antigua literatura epistolar, no se
hallar documento humano que resista una comparacin con esta
carta. Lase la carta de Plinio a su amigo Sabiniano en la que le ruega
dispense de torturas a un esclavo que se haba escapado. Por el
momento ya est bastante castigado con la severa reprimenda que de l
(Plinio) ha recibido. Pero en caso de que reincidiera, ya le puede tratar
sin compasin. La comparacin se inclina sin duda alguna a favor del
Apstol. La gran afinidad del estoicismo con el sentido tico del
cristianismo se manifiesta en la conducta de Plinio con respecto de sus
propios esclavos. Su liberto Zsimo se puso enfermo del pecho y Plinio
lo mand a Egipto. Zsimo regresa curado, pero empieza otra vez a
vomitar sangre, y Plinio se preocupa de mandarlo a casa de un amigo en
la Riviera. A sus esclavos les permita hacer testamento, cosa reservada
nicamente a los hombres libres. Tambin era magnnimo el comportamiento de Cicern, segn se desprende de la siguiente carta a su hijo
467

Marco (53 a. de J. C.): Con la manumisin de Tirn, querido hijo, me

has dado una satisfaccin muy grande, ya que es que le consideras
digno de mejor suerte y quieres ver en l a nuestro amigo en lugar de
ver a nuestro esclavo. Te lo agradezco y te felicito por ello. Se puede
comparar, adems, con la carta del prroco cristiano Caor de Hermpolis, dirigida al centurin Flavio Abineo (346 d. de J. C.), interesndose
por un desertor: Deseara hablarte, mi seor, del asunto del soldado
Pablo. Por su huida perdnale ahora una vez ms. Ahora no tengo
tiempo para ir a verte. Otra vez volver voluntariamente a tu encuentro.
Te deseo bienestar por muchos aos mi seor y hermano 8. Qu
diferencia en el tono y contenido de pensamientos a pesar de la
igualdad de motivo!
La Carta a Filemn no es solamente una obra artstica de discrecin y cortesa, es tambin algo as como un principio de la declamacin cristiana de los derechos del hombre. San Pablo no poda pensar
en declarar la esclavitud sencillamente como abolida. La razn social,
la seguridad del Estado, el inters de los mismos esclavos no lo
permitan. El Imperio romano contaba entonces muchos ms esclavos
que ciudadanos libres. Ellos formaban una gran parte de la hacienda.
Una casa con varios miles de esclavos no era algo desacostumbrado.
Sneca dice que no llevaban un traje diferente del de los ciudadanos,
para que ellos mismos no pudiesen comprobar que eran mucho ms
numerosos. Millones de manos industriosas se movan en las casas, en
las haciendas, en las fbricas, en las curtiduras, etc. Eran los
inapreciables servidores de la civilizacin romana 3. Activaban todo el
ejercicio del arte y el lujo artstico. San Pablo no poda influir en la
suerte de los esclavos sino suavizando. Dada la situacin en que se
hallaban entonces las cosas, el anuncio de la manumisin de esclavos
hubiera significado el desencadenamiento de la guerra civil, provocado
un general levantamiento de esclavos y amenazado con la ruina a la
misma joven Iglesia. La experiencia de todos los siglos, el ejemplo de
la gran revolucin francesa ensean que el trnsito demasiado sbito e
inmediato de la esclavitud a la libertad no significa ninguna dicha aun
para los favorecidos con ella. Si hoy consideramos la esclavitud como
una contradiccin con la razn moral, hemos de pensar que en nosotros
habla la razn iluminada por el cristianismo. La antigedad clsica, aun
Aristteles, nada vio en la esclavitud contrario a la naturaleza. En
general, la situacin de los esclavos era muy triste. No hay ninguna
accin ilegal contra un esclavo, era principio por todos reconocido. El
468

tratamiento prctico de los esclavos era en la mayora de los casos

mejor que la situacin jurdica. Los ms humanos con los esclavos eran
los judos por efecto de su ley religiosa; entre ellos ninguno era esclavo
ms tiempo de diez aos. Los griegos eran con los esclavos ms
benignos que los romanos. Poda muy bien acontecer que algn
millonario falto de dignidad alimentase a sus peces con carne de
esclavo. Pero tales casos no deben generalizarse. SNECA escribe a
Nern: Debes ser benigno con tus sbditos; pues al seor que es cruel
con sus esclavos toda la ciudad de Roma le mira con desprecio y seala
con el dedo (De Clem. 1, 18, 3; vase, adems, Eccli 7, 22-23).
Cuando la filosofa fallaba, el asunto haba de ser considerado
ms profundamente, desde lo religioso. Slo la fe en la unidad mstica
de todos los hombres en Cristo, la igualdad de todos en Dios, con tal
que saliese de la regin de lo ideal y se sintiese como realidad, poda
aproximar gradualmente la cuestin a la solucin. Primeramente el trato
deba ser ms humano, luego la esclavitud haba de pasar a ser una
servidumbre suave, y slo despus poda desaparecer enteramente. El
fundamento lo haba puesto ya Pablo en su Carta a los Glatas, cuando
anunci la carta magna de la libertad cristiana: Pues todos los que
habis sido bautizados en Cristo, estis revestidos de Cristo. Y ya no
hay distincin de judo, ni griego, ni de siervo, ni libre; ni tampoco de
hombre, ni mujer. Porque todos vosotros sois una cosa en Jesucristo
(Gal 3, 28). Por tanto, una unidad personal, no objetiva o ideal! Los
esclavos eran tenidos por los gentiles hasta en lo religioso como
hombres de segunda clase, como hombres inferiores, como hombres sin
religin. Se les dejaban slo los cultos subordinados de las deidades de
los campos, bosques y praderas, pero no se les permita ninguna
participacin en la religin oficial. Pablo, por el contrario, anuncia
completa igualdad religiosa: En un mismo espritu hemos sido todos
bautizados para componer un solo cuerpo (1 Cor 12, 13). Cmo se
poda despreciar a aqullos, si el mismo Espritu Santo no haca
diferencia en la comunicacin de los carismas! En la Primera Carta a
los Corintios (7, 21) Pablo defiende este punto de vista: Al estado de
vida exterior no se le toca por el bautismo. El bautismo y el cristianismo de suyo no deshacen ni el vnculo conyugal ni los rdenes sociales.
Mas transforman el alma y la elevan sobre las contingencias humanas y
diferencias de clase. Otra postura hubiese sido peligrosa aun para la
Iglesia. Cuntas conversiones aparentes se habran producido, de haber
Pablo proclamado de un modo general la libertad social! Pablo, pues,
469

no poda quedar por debajo de Digenes, el cual, presintiendo el

cristianismo, expres en hermosas palabras un elogio de la libertad
interior del alma frente al estado exterior: Desde que Antstenes (su
maestro) me ha dado la libertad, ya no he vuelto a ser esclavo. En la
Carta a Filemn tuvo Pablo ocasin de hacer la prueba por el ejemplo.
No es amigo de soluciones generales; antes bien trata cada caso de por
s en particular, pero de manera que siempre se entrev la solucin
fundamental. La cuestin que suscitaba el caso de Onsimo, era sta:
Puede un esclavo libertado por la sangre de Cristo, sacudir tambin el
yugo de su amo terreno? El seor cristiano, por la conversin de un
esclavo al cristianismo, est obligado a algo? La decisin del Apstol
es de una magnfica consecuencia. l no altera nada en el orden del
derecho romano. Desea a la verdad la manumisin, pero deja la
decisin a la conciencia cristiana.
Tambin la primitiva Iglesia conserv la estima paulina de lo
humano en la condicin de los esclavos. El esclavo era admitido a
todos los cargos eclesisticos. Era una novedad nunca oda, el que la
Iglesia romana, la ms clebre entre todas, fuese gobernada, ora por el
vstago de una gens illustris, como el papa Cornelio, ora por un antiguo
esclavo, como el papa Calixto.
Sin embargo, tampoco faltaron aqu del todo las situaciones violentas debido a las diferencias sociales. El tono de superioridad con que
HIPLITO DE ROMA (Philosophumena IX 11, 12) como portavoz de la
aristocracia romana ech en cara a su rival Calixto su antigua condicin
(de que cuando era esclavo habase fugado, y despus de ser nuevamente capturado haba sido condenado a la ignominiosa pena de trabajar en
el molino y en las minas) revela cierto orgullo de clase que ms tarde
aparece tan acentuado en el papa LEN I (Ep. 4) y que durante la edad
media domin en alto grado a la jerarqua [n. 48]. Fue una bella manera
de dar gracias a Pablo, cuando posteriormente se aluda a l en los
documentos cristianos de manumisin de esclavos: Pero como con su
voz potente, Pablo dijo bien claramente: No es esclavo, sino un
hombre libre, mira! yo tambin, te dejo a ti en libertad a partir de hoy,
esclavo mo, a quien haba comprado yo con mi dinero 8.
Todo lo que hay en el mundo cristiano de legtima libertad, procede en alguna manera de la herencia espiritual de Pablo, el fiel
intrprete de Jess. Yo, Pablo, preso por amor de Cristo, te ruego por
mi hijo, a quien he engendrado entre cadenas. Venerable nos sea por
siempre el hombre que en un tiempo en que estaba sentado en el trono
470

un Nern, tena en sus labios semejante ternura, y estando l mismo

entre cadenas rompa las del gnero humano!
60. El salto de Dios
Carta a los Filipenses.

La primera conquista en suelo europeo, la Iglesia de Filipos, haba sido siempre la predileccin del Apstol. La romana seguridad y
sentido de orden de esta colonia romana se aproximaba ms a su
seriedad semtica que a la inconstancia griega. All no haba ninguna
alta especulacin sino un cristianismo muy prctico. Del todo
inesperadamente haba llegado un da a la casa de Pablo Epafrodito, un
calificado ciudadano de Filipos, con una importante ofrenda de la
comunidad. Pablo se alegr sumamente de esta prueba de afecto. Saba
quin era la fuerza impulsora de este rico presente: un fiel corazn
apostlico de mujer! Lidia era inagotable en bondad. Haba de tener
siempre alguno de quien cuidarse. Hay expositores que conjeturan que
su nombre se oculta debajo de la expresin festiva noble compaero
de yugo. Mas tambin poda aludirse con ello a Lucas, que haba
partido antes para Filipos.
Cmo andaban los hermanos de Filipos? Epafrodito tena mucho bueno que referir. Dijo que la comunidad estaba firme en la fe y en
la caridad, que luchaba valientemente por el Evangelio, pero que estaba
con cuidado por l. Que, con todo, pequeos celos y contiendas entre
mujeres como Evodia y Sintiqu deslucan a veces el cuadro. Que
algunos sofistas judo-cristianos haban procurado alterar la paz de la
comunidad y quebrantar la autoridad de Pablo, pero sin resultado. Que
haban llevado a la crcel a algunos fieles, pero que por eso mismo la
comunidad se mantena ms firme y ms estrechamente unida an.
Epafrodito permaneci largo tiempo con Pablo y comparti su
prisin. Este hombre desinteresado se consumi enteramente y expuso
su vida en servicio del Apstol y del Evangelio. Su debilitada salud no
poda resistir la fiebre romana. Cuntas noches estuvo velando Pablo
junto al lecho de su amigo enfermo y luchando con Dios para salvar su
vida! Su restablecimiento final lo ensalza Pablo como una prueba de la
misericordia de Dios para con la comunidad, que haba temido por su
vida, y todava ms para consigo mismo. Sin duda hacia el fin de la
prisin romana, en el ao 63, Pablo se despidi del amigo despus de
su restablecimiento entregndole una carta muy afectuosa para los
471

filipenses. Marcos, Tquico y Onsimo haban ya partido para el Asia

Menor. Slo Timoteo estaba todava con l. Parece que entonces Pablo
fue llevado otra vez al pretorio para el final de su proceso. En ninguna
de sus cartas ha hallado tonos tan tiernos y suaves como en sta. Se la
ha llamado con razn la perla entre sus cartas. En ella no hay que
buscar ningn riguroso orden de ideas. Es solamente una efusin del
corazn: cor ad cor loquitur. Pablo se gua por un intento propio de un
pastor de almas: quiere hacer de Filipos una comunidad modelo y
desterrar de ella las ltimas sombras de discordia. Todo cuanto el rey
Midas tocaba, se converta en oro; todo lo que toca un genio como el de
Pablo, resulta por ello grande e inslito [n. 49].
El cambio de disposicin de nimo que se manifiesta en la carta,
entre la gozosa confianza y la triste resignacin, y hasta el angustioso
presentimiento, segn las diferentes noticias y perspectivas del proceso,
queda de manifiesto en diversas interrupciones y es muy significativo
en cuanto al estado de nimo del preso. Mas el sentimiento predominante es con todo el gozo espiritual. Su nico deseo es el triunfo de
Cristo, ora sea por su vida o por su muerte. La larga vida o la pronta
muerte no le importan nada cuando se trata de la causa de Cristo. Su
gozo principal es el de que su prisin no haya impedido el progreso del
Evangelio, sino antes bien lo haya promovido. A la verdad haba un
gozo maligno de ciertos judo-cristianos en dirigir la atencin del
pblico romano hacia el preso, pero con todo, el nombre de Cristo era
cada da ms conocido en Roma. Pablo no poda saber que ya al ao
siguiente esta popularidad resultara muy peligrosa al cristianismo. Pero
la causa ms profunda de su alegra sobrenatural la expresa la
proposicin lapidaria que brilla con letras de oro sobre la Confesin en
el sepulcro del Apstol en Roma: Mihi vivere Christus est et mori
lucrum: (el sentido de mi vida es Cristo, y si he de morir, esto no es
ms que una ganancia para m) [n. 50]. Pablo no conoce ninguna dicha
propia, ningn inters privado; todos sus intereses coinciden con los
intereses de Cristo. Sobre semejante hombre la desdicha no tiene ya
ningn poder. Aun el verdugo est desarmado, si su vctima saluda a
la muerte como a ganancia 11. Pero la vida tiene tambin su valor: es
condicin para el trabajo apostlico. Al Apstol, por tanto, se le hace
difcil la eleccin. Dos deseos opuestos le estrechan; no sabe lo que es
ms apetecible: vivir por Cristo o morir por Cristo. Non recuso
laborem (no rehuyo el trabajo), podra decir como san Martn. Por fin
se decide por la misma manera de ver que tuvo ms adelante san
472

Ignacio de Loyola: Si tuviera que elegir entre la muerte con la

seguridad de entrar al punto en el cielo y una larga vida llena de fatigas
y trabajos por Cristo, pero sin certeza de ir al cielo, elegira, con todo,
esto ltimo como lo ms heroico.
Pablo no pierde de vista un momento su idea principal: restablecer la completa unidad de las almas entre los filipenses. La causa de las
desavenencias la halla en una falta de pensar de un modo sobrenatural.
No toman el cristianismo bastante seria y realmente. Para Pablo el
misterio de Cristo no es ningn sistema de ideas, la mstica comunin
de vida ninguna figura retrica, la fe ninguna manera especial de ver las
cosas, el amor y la hermandad ningunas cosas que slo hayan de
gozarse con moderacin y cautela. No, dice Pablo, nuestra comunin
con Cristo es la realidad ms real de todas. Si Cristo es para vosotros
una realidad, entonces habis de dejar vuestras tiranteces. La conducta
moral del cristiano no es ningn adorno esttico o un aditamento a
nuestra fe, sino que ha de nacer de la comunin con Cristo como de una
raz.
Y ahora Pablo introduce directamente a sus filipenses en el punto
central del misterio de Cristo. Cristo es la imagen increada del Padre,
tiene la misma figura de la substancia de Dios, est en el mismo
plano de igualdad con Dios, tiene un derecho absoluto a la categora y
brillo exterior divino. El primer Adn crey poder arrebatar para s, a
modo de fruto prohibido, el ser como Dios 27. El segundo Adn no
consider robo el ser igual a Dios; era un seoro que le corresponda
por derecho, en virtud de su eterno nacimiento del Padre. Y a pesar de
esto, haba renunciado al brillo exterior, escondiendo bajo la forma de
siervo su origen divino, tal y como quera el Padre. Si hubiese pensado
como vosotros, en su vida terrena habra alardeado de su derecho
divino, se habra vengado de todas sus afrentas, habra mandado a las
legiones de ngeles que luchasen por l, habra hecho bajar fuego y
azufre del cielo, y vendido su vida lo ms cara posible. Pero no lo
hizo! Es que haba dejado tal vez de ser Dios? Bajo su apariencia
material su divinidad estaba slo velada. Y t, dejas de ser quien eres
cuando cedes? La nobleza interior no la puede arrebatar nadie. La
encarnacin fue el primer salto de Dios, como dice san Gregorio
Magno, el salto del Infinito a la limitacin de la criatura, el primer paso
del renunciamiento de s mismo. Pero el Encarnado entra todava ms
profundamente en el abismo del propio anonadamiento. Una vez en
posesin de nuestra naturaleza pasible, quiso privarse tambin de todo
473

lo que hace la vida agradable, atractiva, cmoda, hermosa y tranquila.

Hzose enteramente pequeo, pobre, obediente, sin deseos, formalmente sediento de abatimiento hasta la muerte de esclavo. Todo lo que
significa ser hombre en el sentido ms terrible, lo tom sobre s. Hzose
llenar hasta el borde la copa del dolor, y la bebi hasta las heces. Y
ahora, queremos nosotros hombres pequeos engremos de un modo
mezquino y porfiado de nuestros supuestos derechos, permanecer
obstinados y no venir a un ajustamiento! La redencin en la cruz fue el
segundo salto de Dios, del Ilimitado a la medida limitada de lo
humano. Y si la vista de este descenso de Dios al abismo humano no
deba bastar, entonces mirad su subida, que despus sigui! La medida
del abatimiento es tambin la medida de la glorificacin. El Padre ha
hecho a la naturaleza humana de Jess compaera en el trono y de la
misma nobleza que l, y le ha dado el ttulo de Kyrios como al Rey de
los reyes, al Seor de los seores, al Emperador de tres mundos, el
celestial, el terrenal y el infernal [n. 51].
ste era de nuevo el verdadero Pablo! Ms profundamente ya no
se pueden, sin duda, echar los cimientos de la moral. l pone siempre lo
de todos los das en el marco de la eternidad. Los santos Padres y
telogos han visto en esta confesin de Cristo, en este carmen Christi,
el ms elevado arrebatamiento hmnico del alma de Pablo y su ms
profunda mirada al misterio de Cristo. Todo el tratado de la cristologa
y de la doctrina de la Trinidad se encierra en l. Bajando de su altura
dogmtica, Pablo se vuelve blando y tierno. Los filipenses le estn muy
adheridos al corazn, son dciles y tratables. Vosotros nunca me habis
rehusado nada, dice, nunca me habis dado repulsa a un ruego, cuando
estaba entre vosotros; dadme ahora el gusto de que seis cuidadosos de
vuestra salvacin, para compensarme mi ausencia. La vida es seria, lo
que est en juego es importante, la gracia de Dios, que obra en
nosotros el querer y ejecutar. Si el amor de arriba ha tomado parte tan
ntima en nuestra suerte, por nuestra parte debemos procurar que nada
falte. Temor y temblor significan en Pablo seriedad de vida, santo
pavor, conciencia ajustada. Despus sed en medio de esta generacin
perversa, en este tiempo de Nern, como antorchas resplandecientes,
que llevan la llama de la verdad. Deban muy pronto alumbrar el circo
de Nern! El pensamiento del terrible estado de aquel tiempo hace
aparecer la visin de su futuro martirio: Si mi sangre es la libacin
litrgica, con que ha de ser rociada la vctima de vuestra fe, tanto
mejor, tanto mejor! Y tambin debis alegraros conmigo y decir: Tanto
474

mejor!
Parece a algunos que la parte que sigue fuese el fragmento de
otra carta a los filipenses, escrita en otro tiempo y en otra disposicin
de nimo, y ms tarde aadida a la primera. Se cree observar todava el
punto en que se hizo la aadidura (entre 3, 1 y 2). Pero para la
explicacin basta la suposicin de una gran pausa y nuevas noticias
llegadas. A las vanas razones de privilegios judos, al hacer ostentacin
de las borlas, al jactarse de rboles genealgicos, de las promesas y la
circuncisin, que Pablo llama sarcsticamente castracin, a la manera
cruel como ladran cual perros (Apoc 22, 15) alrededor del preso y
destrozan como jabales la via del Seor, contesta con la enconada
mofa y la burla de los gentiles sobre los judos de recortado prepucio
(Horacio: curtis Judaeis) 11. Opneles su propio escudo de armas
hebreo y lo rompe ante sus ojos, como se rompe el escudo de armas del
ltimo vstago de un linaje noble y se le arroja al sepulcro. No afrenta
su pasado y su descendencia juda, pero ha experimentado en su
conversin un valor nuevo, incomparable, que deja detrs de s todos
los otros valores, y con esto un desprecio de lo que era antes el
contenido central de su vida. Es el conocimiento de Cristo, que todo lo
sobrepuja. Todo lo otro es en comparacin con l vana fruslera.
Despus de casi treinta aos de inaudita actividad llena todava al
Apstol que envejece un ansia verdaderamente impetuosa de acabamiento; quisiera luchar como incansable campen en la carrera
olmpica por obtener el premio celestial de la victoria. As es Pablo un
enemigo mortal de toda mediana, un representante de la clase de
aquellos hombres sin compromiso que nunca estn satisfechos de lo
que hacen para llegar a la meta reconocida.
Conforme a esto distingue Pablo dos direcciones dentro del cristianismo: la de los inclinados a las cosas terrenas, de los representantes
de un cristianismo burgus, mundano, que se establece cmodamente
en el mundo y hace poltica con los mismos medios y armas que los
mundanos, y la direccin sobrenatural, que saca su fuerza de la cruz de
Cristo, que resuelve las cuestiones de este mundo con medios
sobrenaturales, y no procura sobrepujar a los mundanos en ladina
astucia y artera parlamentaria. Nuestro Estado, nuestra poltica,
nuestro derecho de ciudadana estn en el cielo! [n. 53]. Los cristianos
de entonces no podan tener parte en la cultura de la poca helenstica
ni en la poltica romana, porque estaban llenas de tendencias enemigas
de Dios [n. 52]. Deban trasladar el ser ciudadano, el pensamiento
475

fundamental de la antigua cultura, a un orden espiritual: ser miembro

del cuerpo de Cristo, ciudadano de una ciudad celestial! No ser Estado
en el Estado! Slo despus de la ruina del mundo antiguo estuvo a la
Iglesia allanado el camino para crear nuevos rdenes de derecho social,
informados de espritu cristiano, con nuevos pueblos jvenes. Este
tiempo parece haber pasado hoy. Una sociedad cristiana, un estado
cristiano en el sentido de la edad media ya no lo hay. Y as nos vemos
precisados hoy a acordarnos ms que antes de nuestras esenciales
fuerzas espirituales. Una Iglesia que quisiese trabajar hoy con mtodos
medievales, que quisiese apelar a privilegios pasados, condicionados
por el tiempo, sera tenida como cuerpo extrao. Tambin aqu Pablo
reconoce la mudanza del tiempo y dama: Pensad en las cosas de lo
alto! [n. 53].
Pablo concluye con un llamamiento a la alegra. Por aquel mismo tiempo, Sneca escriba en su quinta campestre estas profundas
palabras Res severa magnum gaudium, y nosotros aadimos que
constituye tambin una gran alegra poder ocuparse en un asunto serio.
Y quin es el que trabaja en una cuestin ms seria que el cristiano?
La alegra est donde se toma con formalidad la fe, Dios, la eternidad,
lo absoluto, donde se borra el pequeo yo y se disuelve en la felicidad
del Todo. El paganismo degenerado de entonces no conoca esta
alegra. Como tocado por un destello de luz cristiana, Sneca ya
presenta esta clase de alegra. Alegraos en el Seor!: para Pablo, el
Seor es el manantial de todas las alegras y stas tienen su origen en el
corazn de Dios. Dios ha creado el mundo, pero no precisamente en un
momento de mal humor, sino de pura alegra de s mismo, del modelo
de las criaturas en su querido Hijo. La alegra, en realidad, no es por s
misma una virtud, pero crea el ambiente de la virtud, la luz en que ella
prospera. Es tambin uno de los motivos ms eficaces de fe para los
que estn fuera de ella, porque, cuando ven a un genuino cristiano
alegre, tienen este sentimiento: Aqu hay una profunda fuente de vida,
el Seor est cerca, y no se ven obligados a decir como Nietzsche:
Si, por lo menos, esos redimidos tuvieran el aire de redimidos! Tal
es para Pablo el leitmotiv de su existencia y de toda vida autnticamente cristiana: El Seor est cerca. Con el tiempo, no mengu para
Pablo la esperanza en la segunda presencia del Seor. Cuanto ms
envejece, ms cerca se encuentra del da del Seor. Esta mstica
activista y escatolgica es el polo opuesto de su mstica contemplativa
de Cristo y de la cruz. Infunde a su vida un elemento lleno de
476

impaciencia para ir siempre adelante y le proporciona una tica de

trabajo jams vista. El kairs paulino (rescatad el tiempo!, Eph 5,
16) no se refiere al moderno ritmo de trabajo, sino a la mstica cristiana
del trabajo: Trabajad mientras es de da. El tiempo se acorta. El
tiempo apremia (1 Cor 7, 29) 79. Esta alegra cristiana abraza todo lo
que en el mundo de Dios hay de hermoso y grande y bueno. De ah se
sigue para Pablo el programa de vida cristiana: El cristiano es el
hombre entero en consonancia con Dios, en armona con todo lo bueno,
en alianza con todo lo hermoso, noble y fuerte. Un cristianismo en el
cual no hallase cabida lo que de grande y digno de alabanza se ha
pensado, dicho y hecho en el curso de los siglos, sera un mezquino
cristianismo!
La noble manera como Pablo agradece el envo de dinero, nos da
al fin una visin profunda de su alma. Se ve cun aliviado se halla con
el presente. Quiz haca ya algn tiempo que deba el alquiler, que en
Roma era muy elevado. Pero con fina discrecin sabe dar al agradecimiento un rumbo que hace aparecer tambin a los dadores en un
elevado sentido como donatarios. Esto es orgullo cristiano.
Con mirada retrospectiva veremos cmo en la noble composicin
de la carta derrama luz como brillante piedra preciosa el magnfico
himno cristiano. El moderno historiador de la religin se queda
admirado a causa de esta cristologa de un Cristo preexistente tan
adelantada en tiempos tan antiguos. Todos los intentos para averiguar el
proceso formativo de esta imagen de Cristo en el espritu del Apstol
han sido vanos. Pues desde la hora de Damasco la tiene ante s. Y a
pesar de todo, no es ningn sueo de visionario. Es el mismo que poco
tiempo antes iba en figura de siervo por las llanuras de Palestina y por
las calles de Jerusaln; su paisano de Galilea, su contemporneo. El
mismo que haba sido tan odiado y que ahora, despus de muerto y
resucitado, era ms alto que los cielos, ms grande que todas las cosas,
ms poderoso que la muerte, irradiando y llenndolo todo con su
torrente de bendiciones. Aquello no fue una apoteosis teatral como la
escena de la divinizacin de los emperadores, en la que se haca volar
un guila por encima de la ardiente pira, como smbolo del genio divino
del emperador. Aquello era el fin de todas las apoteosis paganas. Al
arrebatar Pablo al emperador los atributos de dios y transferirlos a
Cristo, al mismo tiempo que evitaba que lo divino fuera profanado por
el paganismo, substraa lo humano a la degradacin de la vil adulacin.
477

IX. LTIMOS VIAJES Y CARTAS

61. En el crepsculo del mundo
Vergente mundi vespere..., as empieza un antiguo himno de
vsperas de Adviento. En los tiempos de Cristo se acercaba uno de los
grandes ciclos en los cuales la vida histrica de la humanidad avanza
hacia su fin. En este crepsculo vespertino apareci Cristo para traer
una nueva juventud a los hijos de Dios (O. BAUHOFER, Das Geheimnis der Zeiten).
Cuando Pablo moraba en Roma, las primeras lneas de la muerte
haban ya surcado el rostro de la civilizacin antigua. Intilmente el
anciano Catn haba prevenido contra el influjo enervante del
helenismo. Intilmente haba aceptado el emperador Augusto la
dignidad de Sumo Pontfice, renovado los antiguos cultos de la religin
romana, y levantado por medio de sus leyes sobre el matrimonio,
protectores diques contra la inundacin de la inmoralidad en todas las
clases sociales. Comenz tambin a fallar el orden de los caballeros,
despus que hubo fallado la alta nobleza, que iba extinguindose.
Intilmente Mecenas, el vstago de sangre real etrusca, haba procurado
ocultar la corrupcin interior con el oropel de un efmero culto de la
belleza. El dulce veneno que OVIDIO haba instilado en las venas de la
juventud romana, hizo su efecto y segua consumiendo las fuerzas
vitales. Este poeta acababa de publicar su Ars amatoria (El arte de
amar), verdadera gua para los adlteros presentes y futuros, cuyos
efectos haba experimentado el emperador Augusto en la persona de su
propia hija Julia. VIRGILIO deploraba que la religin romana fuese
suplantada por los cultos orientales. Al describir a Roma como la
frigia Madre de los Dioses, coronada de torres, exultando por su
origen divino (Eneida, 6, 785), pronto la identificaron los cristianos
como la mujer del Apocalipsis, sentada a horcajadas sobre la Bestia,
como la madre de las rameras y abominaciones de la tierra...
embriagada con la sangre de los santos, y con la sangre de los testigos
de Jess (Apoc 17, 5-6). La sana fe en el Jpiter de la antigua Roma
haba sido socavada; las masas se refugiaban en la magia oriental
babilnica y en la mstica de los nmeros (HORACIO, Oda XI, lib. I) [n.
54].
Reemplaz a la religin la deificacin del Estado y procur expresar visiblemente esta megalomana en construcciones gigantescas de
478

vertiginosa suntuosidad (grabado 32). As Nern acababa de trazar el

plano de su Casa urea. Roma se hallaba en una embriaguez de no
interrumpidas fiestas y juegos circenses. Por dinero todo era venal, el
inters del Estado, la libertad civil, el voto de los jurados, el juramento
de la bandera, la honra de la mujer. Pero la muerte de los pueblos y
civilizaciones es un suceso muy lento, y se ha de atribuir a la firme
estructura del Estado romano el que no se derrumbase sino despus de
siglos.
Mas el hombre que saba que era muy inminente la parusa o presencia de Cristo en fuego y humo sobre Roma y Jerusaln, estaba ahora
ms de un ao en espera de la sentencia de su tribunal. Semejante
dilacin no debe causar ninguna extraeza. Se trataba de una cuestin
religiosa de un judo extranjero, que no despertaba gran inters en el
tribunal del Imperio. ltimamente, el carcter del emperador, que a la
sazn contaba veintisis aos de edad, haba sufrido un cambio fatal.
Era el tiempo en que haba sacudido la direccin de sus dos educadores
Sneca y Afranio Burro. Los salvajes instintos que haba heredado de
su madre, despertaron; la bestia estaba sedienta de sangre. Uno despus
de otro, los que le estorbaban fueron quitados de en medio: Britnico,
Octavio, su misma madre Agripina. Sneca deba cubrir con su
autoridad el matricidio. Prefiri retirarse a su granja y esperar, como en
otro tiempo su hermano, la orden para la muerte voluntaria. Burro
haba desaparecido en marzo del 62, por veneno, como el pueblo deca.
Para alejar el influjo del general que mandaba a los pretorianos, dividi
Nern el cargo entre dos hombres: Tigelino, el infame compaero de
todos sus crmenes, y Fenio Rufo, hombre honrado, pero dbil. Como
Tigelino estaba muy ocupado en intrigas cortesanas, la suerte del
Apstol estuvo en las manos del otro. As sucedi que su prisin
termin en el verano del 63 con la absolucin. Con esto la Roma oficial
reconoci que el cristianismo en s no era ningn crimen de Estado. Fue
Domiciano quien discrep de este parecer. Una maana vino un
centurin a la casa de Pablo, quit la cadena del clavo y la sujet a su
cinto con la declaracin de que el prefecto de Roma haba retirado la
continuacin de las actuaciones judiciales 56. Con esto Pablo poda ir
adonde quisiese. Por poco haba escapado de la muerte. Si el proceso
hubiese durado un ao ms, Tigelino, al vaciar las crceles para llenar
el circo de mrtires, no se hubiese olvidado de un adalid de secta
como Pablo 53.
Se ha preguntado por qu san Lucas no cuenta ya la liberacin.
479

Como quiera que sea, l tuvo conocimiento del resultado del proceso.
Hacia el fin de la prisin ya no le hallamos en Roma, pues en la Carta a
los Filipenses ya no se le nombra entre los que mandaban saludos. Si no
refiere la muerte del Apstol, esto es una prueba de que Pablo
entretanto haba sido puesto en libertad y los Hechos de los Apstoles
se publicaron entre la primera y la segunda encarcelacin romana.
Adnde se dirigi Pablo? Las cartas escritas durante su prisin
manifiestan que retras provisionalmente su plan primitivo de ir a
Espaa. Sus miradas se enderezan nicamente hacia Oriente. Timoteo
haba partido antes para Filipos y Pablo deba encontrarlo en el camino.
Ahora, despus de cuatro aos de prisin, cuando finalmente se haba
quitado el obstculo, al impulso de su energa por largo tiempo
acumulada, pareci llegar para Pablo una nueva primavera. En realidad
era el mitigado ardor del sol de otoo, que da al vino la ltima dulzura
y el ltimo calor.
Ya desde su viaje a Roma, cuando su navo fue arrojado a la costa de Creta, esta isla haba entrado en el campo visual del Apstol
como un nuevo pas apostlico, que antes se le haba escapado. En
feso pudo haber odo decir a hermanos venidos de aquella tierra, que
all haba cristianos diseminados, por los cuales nadie todava se haba
interesado. Haba pues an algo que hacer en el Oriente. Pablo se
embarc con Tito para la isla del clebre rey fabuloso Minos. Esta vez
la isla pareca convidarle ms que tres aos antes, cuando la terrible
tempestad. Creta, la isla homrica de las cien ciudades y una
antiqusima monarqua sacerdotal, desde haca milenios haba quedado
aislada, y como puente entre Egipto y Grecia, haba desarrollado una
civilizacin autctona en su lucha con las fuerzas primitivas de la
naturaleza. Las ruinas que todava existen de las fortalezas reales de
Cnoso, Festo y Hagia Trada constituyen otras tantas maravillas del
mundo. La riqueza adquirida por el comercio, la refinada civilizacin
egipcio-asitica haban afeminado al pueblo isleo. Cuando Pablo se
present, los cretenses eran tenidos por uno de los pueblos ms
disolutos de la antigedad. Su antiguo vidente Epimnides haba hecho
clebres en todo el mundo a sus paisanos con su verso satrico: Los
cretenses son siempre mentirosos, bestias y vientres corrompidos.
Pero aun aqu la semilla del Evangelio haba germinado. Los cretenses
que haban sido testigos del primer milagro de Pentecosts (Act 2, 11),
fueron los primeros mensajeros de la fe. Mas era un cristianismo
incoherente, algo salvaje, sin una estable organizacin de comunidad,
480

algo as como la Alemania de la poca de san Bonifacio. No saban

mucho de Jess, pero s bastante de los hroes del Antiguo Testamento
y sus rboles genealgicos, sobre los cuales los rabinos les haban
contado toda suerte de paparruchas. Tanto all como en feso era
evidente de dnde procedan aquellas fbulas judas. Un abundante
campo de trabajo esperaba al misionero. Tito deba continuar la misin
en Creta, hasta que Pablo volviese de su viaje al extremo Occidente.
Pablo se guard muchsimo de volver a pisar el suelo de Palestina. El salvajismo y confusin de la situacin civil y religiosa haba
llegado en Jerusaln a su punto culminante. FLAVIO JOSEFO refiere del
pontfice Anano: Reuni el Consejo Supremo formando de l un
tribunal y present ante el mismo al hermano de Jess, el llamado
Cristo, por nombre Jacobo, y a algunos otros y los hizo condenar a ser
apedreados (Antig. 20, 9, 1). Por entonces, Pablo abandonaba Roma.
Y ahora, mientras iba presuroso en Oriente de comunidad en comunidad, qu suceda en Roma? Una nube de humo y fuego nos
impide ver la perspectiva de la historia. En el lvido reflejo andan varias
figuras, confusas, a modo de fantasmas. A dos de ellas creemos
conocer. Una de ellas es Pedro. Cuando la nube de humo lleg al
Aventino y a las laderas del Janculo, penetrando en las cabaas de los
pobres cristianos, qued entonces tambin l envuelto en la corriente
de humo y sangre? Muchos lo creen. Nadie lo sabe. El lugar de la
ejecucin parece hablar en favor de ello. Los jardines del Vaticano son
el lugar donde sangraron las vctimas de la persecucin neroniana. No
sabemos dnde se hallaba entonces Pablo. El 19 de julio del ao 64
lleg al emperador Nern, que estaba en su villa de Antio (Anzio), al
sur de Ostia, la noticia de que en Roma haca estragos un enorme
incendio. Siete das estuvo el fuego devorndolo todo y de catorce
partes de la ciudad slo dej cuatro ilesas. En aquella noche infortunada el pueblo haba visto a criados imperiales correr de ac para all con
antorchas. Este incendio fue la seal para la prueba del fuego de
trescientos aos, en la cual se prob si la obra del circunspecto
arquitecto Pablo, de su amigo Pedro y de sus colaboradores haba sido
edificada sobre el fundamento de Cristo con oro, plata y piedras
preciosas, o con lea, heno y paja (1 Cor 3, 12). Ningn acontecimiento hizo tal impresin en los contemporneos y en la posteridad como
aquella accin del incendiario emperador, de la que dan testimonio
cinco personajes paganos, a los que no puede tacharse de parcialidad:
TCITO (Anales, 15, 44), SUETONIO (Nern, 16), cronista de la corte de
481

Adriano y amigo de Plinio, JUVENAL, poeta que perteneca al mismo

crculo de amistades (Sat., 1, 115), DIN CASIO (Historia de Roma, 62,
16) y SNECA (Carta 14).
Ofrcese aqu una terrible conjetura, que casi lleg a ser certidumbre histrica. Los judos, que en tiempo de Claudio haban tenido
que salir de Roma por causa de la contienda acerca de Cristo, pagaron
esto ahora a los cristianos con redoblado odio. Nern necesitaba un
delincuente sobre el que pudiese hacer recaer la sospecha del incendio;
apartndola de s: alguna secta oriental desacreditada! Los judos
supieron sacar la cabeza tempestivamente del lazo 'y desviar hacia los
cristianos el odio antisemtico del pueblo. Bajo el techo protector de la
sinagoga el cristianismo se haba podido difundir hasta entonces en el
Imperio romano. Pero el precio que haba de pagar por ello era enorme.
Todo el odio del populacho gentil contra los judos descarg ahora
sobre la cabeza de los cristianos. Entre los que rodeaban al emperador,
haba personajes influyentes, como Tigelino, Alitiro y la proslita
Popea, que podan encaminar a Nern tras las huellas de los cristianos.
As la Iglesia vino a hallarse entre las dos piedras de molino del
judasmo y del antisemitismo, y fue un milagro que no fuese enteramente triturada. Todava hoy trepida algo de estas experiencias de los
primeros das de la Iglesia, cuando ruega en su liturgia del Viernes
Santo: Oremus et pro perfidis Judaeis. La misma fuente est
indicada por la obscura alusin del obispo romano CLEMENTE en su
Carta a los Corintios (1, 5): Esta persecucin fue obra de la envidia.
Pocos aos ms tarde, san Juan en el Apocalipsis (2, 10; 3, 9) llam a la
sinagoga de los judos escuela de Satn. En esta orga de odio
aparece por primera vez en la literatura pagana el nombre bendito de
Cristo. Como Cristo muri en la cruz cual delincuente poltico entre
dos delincuentes, as ahora y en adelante la Iglesia fue presentada por el
Estado romano como delincuente poltica, y por Tcito y otros
escritores como la peor de todas las supersticiones y de todos los
horrores, llena de odio al gnero humano. El retiro de los cristianos de
la vida pblica fue para Tcito prueba bastante para su afirmacin. La
calumnia haba hecho su efecto. Cuando APIN en su libro Contra los
judos cuenta que stos se comieron en sus misterios a un heleno, que
para este fin cebaron antes en un bosque sagrado, ahora este rito de
sangre falsamente atribuido a los judos se traslad a la comunin
cristiana. Un estremecimiento se apoderaba del oyente pagano, cuando
oa las palabras de la Eucarista cristiana: Comed todos de l; pues
482

ste es mi cuerpo. Tambin la veneracin de un dios con cabeza de

asno, que Apin reprochaba a los judos, por cuanto no dejaban entrar a
nadie en su santuario, se imput en adelante falsamente a los cristianos.
El crucifijo de burla del Palatino es una prueba de ello [n. 44].
Incluso el orgulloso Tcito expresa cierto sentimiento de compasin hacia los cristianos, mientras que el fino cortesano Suetonio no
conoce ningn sentimiento de humanidad, ni siquiera a la vista de las
escenas crudelsimas de la mitologa griega, que los cristianos se vean
forzados a representar para diversin de los romanos: Hrcules en las
llamas, Ixion despedazado en la rueda, Orfeo destrozado por los osos,
la mutilacin de Atis, la entrega de Pasifae a un libertino (quizs el
propio Nern) disfrazado de toro bravo, Dirce, desnuda y atada a un
toro, arrastrada por las rocas del Helicn, escena que recuerda el
llamado toro Farnesio (Museo de Npoles) y las pinturas murales
pompeyanas. Tambin CLEMENTE DE ROMA hace mencin de estos
terribles tormentos y afrentas (Cor 1, 6). SNECA, que un da llen el
espritu del joven Nern con aquellas representaciones mitolgicas y
que nutri involuntariamente la insana tendencia del muchacho con
tales fantasas disolutas, refiere tales escenas ms tarde en el destierro
de su casa de campo, donde pagaba las debilidades de su vida: La
tirana tiene a su disposicin acero y llamas, cadenas y una multitud de
bestias para arrojarlas sobre los cuerpos humanos. Se presentan ante el
alma las crceles, los tormentos de la cruz, y ganchos de hierro, y aquel
palo que metido por el cuerpo humano sale por la boca, miembros
destrozados por carros que tiran en sentido contrario, y aquella tnica
hecha de materias inflamables o untada de ellas, y todo lo que la furia
cruel ha sido capaz de inventar (Ep. 14). stas son palabras de un
testigo ocular sobre los hechos afrentosos de su mal aconsejado pupilo
sentado en el trono imperial. Y cosa extraordinaria! ante la vista del
fro estoico, que haba visto morir tantos gladiadores, se le presenta
ahora como una visin de lejanas tierras la inexplicable sonrisa de un
humilde cristiano: En medio de todos estos tormentos, haba uno que
ni siquiera gimi; no, no implor por su vida; incluso, ya que esto es
demasiado poco, sonrea, s, sonrea con corazn lleno de gozo (Ep.
78) 20.
Entre las vctimas sin nombre de la persecucin neroniana estuvieron sin duda los ms de aquellos hermanos a quienes Pablo haba
saludado en la Carta a los Romanos y que en otro tiempo haban salido
a su encuentro hasta el Forum Appii, pero tambin aquellos que no
483

haban predicado a Cristo con pura intencin, sino para causar afliccin
al Apstol aprisionado. Tambin ellos se salvaron, pero como pasando
por el fuego (1 Cor 3, 15). El peligro comn y la muerte comn haban
borrado todo lo que hubo de demasiado humano en sus corazones. Slo
de quila y Priscila sabemos que haban escapado del peligro. Pablo
los hace saludar ms tarde en feso (2 Tim 4, 19). sta fue la primera
victoria religiosa de la Iglesia romana, por la cual mereci su puesto de
primaca entre todas las Iglesias del orbe. Estas cosas sucedieron en el
mes de agosto del ao 64, en el imperio de la Bestia apocalptica, en
el crepsculo del mundo. Pues ahora el fin ya no poda estar lejos, ya
que el hombre de iniquidad se haba revelado. Si la persecucin ces
a fines del ao 64, o si Nern public una ley imperial contra los
cristianos, es cosa controvertida. Lo peor fue la proscripcin moral del
nombre cristiano, el cual, por la unin ntima de los cristianos romanos
con el incendio, en la amplia opinin pblica qued marcado con la
nota ms execrable de bajeza e infamia 18.
Con la persecucin neroniana contra los cristianos el Estado romano y el antiguo mundo civilizado entraron en el perodo de lucha con
un poder espiritual al cual no estaban adecuados. La desgracia de Roma
fue que no conoci la fuerza del porvenir, lo cual era lo nico que
hubiese podido conservar en vida al Estado romano. Un Imperio
universal como el romano necesitaba como complemento un lazo
espiritual universal por medio de una religin comn. sta no poda ser
va la antigua religin del Estado, pues por la burla de los filsofos
estaba aniquilada en los corazones. Tampoco era apropiada una mezcla
derivada de las religiones orientales, a causa de su vaguedad e interior
inconsistencia, ni en general una religin nacional o circunscrita a una
raza. La nica religin que poda estar sobre todas las diferencias
nacionales y, con todo, reconocer el valor de toda peculiaridad nacional
y as hubiera podido formar las espirituales abrazaderas del Imperio,
era la cristiana. Ella en su organizacin, divisin en dicesis y
administracin se acomod muy ampliamente al modelo romano.
Estaba, por decirlo as, cortada exactamente para el Estado romano.
Pero el Estado se enajen precisamente las fuerzas ms vivas, y esta
interior tirantez trajo al fin la ruina de la antigua civilizacin. A
menudo, el mundo romano y sus juristas tenan el terrible presentimiento de que algo nuevo se estaba formando, y que las viejas concepciones
jurdicas de la totalidad del Estado no eran suficientes para abarcar en
formas legales ese algo nuevo, esa formacin de una comunidad
484

jurdica religiosa independiente, de una societas perfecta religiosa. La

discusin y delimitacin de ambos poderes, el poltico y el religioso,
haba de constituir la tarea capital del futuro occidental.
62. La columna y fundamento de la verdad
Primera Carta a Timoteo.
El Apstol haba ya cumplido su misin en Oriente. Ahora reanud su plan anterior y dirigi su mirada a Espaa. Muchas cosas
hablan en favor de que desde feso se hizo a la vela por Massilia
(Marsella) para Espaa. Como las naves se detenan largo tiempo en las
grandes ciudades martimas, sin duda tambin pis el suelo de las
Galias y visit las comunidades cristianas all existentes. Si la leccin
Galias en la Segunda Carta a Timoteo (4, 10) es exacta, parece
haberle acompaado Crescente. El ms antiguo escritor que habla de la
misin espaola es Clemente de Roma, el cual probablemente conoci
a Pablo, si no es idntico con el Clemente nombrado en la Carta a los
Filipenses. Escribe a la comunidad de Corinto, que Pablo se haba
adelantado hasta los confines de Occidente, lo cual desde el punto de
vista de un romano slo puede ser Espaa. Segn el muy autorizado
fragmento de Muratori, el ms antiguo documento sobre la coleccin de
los escritos del Nuevo Testamento, hemos de concluir que Lucas dej
de mencionar el martirio de Pedro y el viaje a Espaa de Pablo porque
no fue testigo ocular. En la misma Espaa no faltan ciertas tradiciones
locales sobre el viaje del Apstol, as en Tarragona, en cija, en
Lezuza, y sobre todo en Tortosa, donde se dice haber puesto san Pablo
por obispo a san Rufo. Pero el fin y resultado del viaje estn envueltos
enteramente en la obscuridad.
En la primavera del 66 volvemos a hallar a Pablo en un viaje de
visita en el Oriente. Visita Creta, recorre la costa asitica, ruega a
Timoteo que persevere en feso, y por Trade, donde habita en casa de
Carpo, hace el viaje a Macedonia. Aqu, a lo que parece, escribi la
Primera Carta a Timoteo, con el temor de que un obstculo imprevisto
pudiese oponerse a su vuelta a feso. La forma de las tres cartas
pastorales muestra el estilo senil del Apstol. Ya no es tan vivo,
enrgico y conciso como antes. Con la edad se cambia notoriamente
muchas veces la manera de escribir, la viveza, la eleccin de palabras.
Se dejan expresiones antes preferidas y entran otras en su lugar. El
vocabulario del Apstol es tambin influido por los idiotismos de los
485

pases por donde ha viajado, por el carcter del ambiente social, por las
nuevas necesidades de la organizacin. A esto hay que aadir tambin
el cambio de secretario, que en la antigedad gozaba de cierta libertad
en la redaccin de las cartas 40. Esto se ve claramente en la ltima carta
del Apstol a Timoteo, escrita desde su encarcelamiento en Roma,
donde yaca en cadenas como delincuente poltico. Pero se reconoce sin
dificultad su voz y su sello espiritual. El Pablo de las cartas de la
prisin, por efecto de su soledad contemplativa en su casa alquilada, es
ms el gran telogo y mstico que medita sobre las disposiciones
salvadoras de Dios, mientras que aqu se muestra como el prctico
pastor de almas.
feso haba venido a ser el centro de una nueva filosofa de
iluminacin. De todas maneras, aqu ya se revela una fase ms
progresiva. Es una extraa mezcolanza y un raro producto hbrido de
elementos babilnico-prsicos, de peregrinacin de las almas de estrella
en estrella, y fantasas del judasmo tardo; doctrinas cabalsticas,
rboles genealgicos rabnicos, y novelas de generaciones, como
aparecen en la literatura juda apcrifa de aquel tiempo, por ejemplo, en
el Libro de los jubileos, pero tambin en Filn de Alejandra. De las
genealogas del Antiguo Testamento forman aquellos filsofos infinitos
hilos de cuentos de viejas. Saben contar de cada santo de los tiempos
pasados enteras historias fabulosas de familia, como el antiguo narrador
Homero. Juzgaba Himeneo que el creer en la resurreccin de los
muertos era slo algo para los fieles sencillos. Que el camino para la
perfeccin e ilustracin iba por la abstinencia de la carne, del vino y del
matrimonio. Un intrigante especialmente peligroso era Alejandro el
calderero. A entrambos haba Pablo excluido solemnemente de la
Iglesia. Mucho peor todava andaba otro grupo de maestros de herejas,
a quienes llama Pablo fuegos fatuos y maestros de Satans. Esta.
gnosis cunde como una lcera cancerosa (2 Tim 2, 17). Era tan difcil
combatirla con argumentos de razn, porque haba anidado en el reino
del sentimiento y de la fantasa. Hall especial acogida en crculos
piadosos y salones de damas, de manera parecida a los rosacruces
franceses y a los crculos jansenistas de Port-Royal, en los que
representaron tan importante papel incluso mujeres y monjas eruditas,
detrs de cuya austeridad se esconda buena dosis de vanidad y
soberbia. Las damas de feso se sentan lisonjeadas de estar en el
centro del nuevo movimiento, y no faltaban regalos ni invitaciones. De
ah el motivo de la codicia a que alude Pablo. Empez aquel
486

aquelarre de confusin de elementos gnsticos, maniqueos y neoplatnicos, de los siglos siguientes, cuyo distintivo comn consista en
buscar la solucin del problema del pecado en un dualismo hostil a la
creacin, que pona en la materia el principio y raz del mal.
El Apstol vio en estas vagas y nebulosas ideas un gran peligro
para el claro concepto de la fe. No se podan combatir bien, porque se
mudaban constantemente. Aqu haba slo un remedio: fomentar el
pensamiento de la comunidad cristiana. Y as el tema principal de la
carta es: comunidad cristiana en la fe (cap. 1), comunidad cristiana en
el culto (cap. 2), comunidad cristiana en la estructura jerrquica (cap.
3). Todo lo dems es consecuencia de esto.
El fin de la predicacin cristiana no son ilusiones cabalsticas ni
la iniciacin en la casustica juda, sino el amor de un corazn puro,
desinteresado, de una fe sencilla y firme. La ley es buena, en cuanto es
la expresin no falsificada de la ley moral divina. Mas ltimamente
para los cristianos ya no es el Sina la norma del obrar cristiano, sino el
Evangelio de la misericordia y de la gracia y el sermn del monte, no el
imperativo del fro deber, sino el amor. En el obrar externo estn
acordes la ley antigua y la ley de la gracia; pero ello no quiere decir que
su eficacia sea idntica. En el ocaso de su vida, se le presenta de nuevo
al Apstol ante sus ojos su pasado precristiano. Piensa en l de un
modo ms apacible que antes, y ve tan slo el gran milagro de la
misericordia divina. Recuerda a Timoteo la hora de su ordenacin. No
ha de defraudar las esperanzas y las voces profticas que haban
enderezado la eleccin hacia l, ni tampoco arredrarse por la exclusin
de algunos de la Iglesia en inters de la unidad y pureza de la fe.
Sin la unidad de la fe no hay unidad en la oracin ni en el culto.
Lex orandi lex credendi. La Iglesia es para Pablo la comunidad
universal de la oracin para la glorificacin de Dios en nombre de toda
la creacin. sta es la obra pontifical de Cristo, que ha descrito de una
manera tan sublime conforme a su espritu uno de sus discpulos: por
l, con l, en l (Carta a los Hebreos). Pablo hace resaltar un grupo
especial de hombres que necesitan la oracin de la Iglesia: los
gobernantes y caudillos polticos, y en general todos los que estn
investidos de un cargo de gran responsabilidad. La exhortacin a la
oracin por los que ejercen mando en el Estado era entonces muy
oportuna. Por el elemento judo, enemigo de Roma, que se opona
apasionadamente a la Pax romana, al orden poltico impuesto al
mundo, la Iglesia poda fcilmente correr el peligro de una conducta
487

hostil al Estado. En Palestina arda la insurreccin. El gobernador Floro

haba tenido que entregar la fortaleza Antonia. Los sacerdotes se
negaban a ofrecer sacrificios en nombre del emperador. Jerusaln haba
venido a ser una carroa, sobre la cual se precipitaran pronto las
guilas romanas bajo la direccin de Vespasiano. El cristiano no debe
hacer depender su fidelidad al Estado de la posicin religiosa ni de la
benevolencia del Estado y de sus directores. Los cristianos se hubieron
de defender contra el reproche de hostilidad al Estado, ya entonces
como en tiempo de Tertuliano y ms tarde todava muchas veces. Aqu
se levanta Pablo y dice: la obediencia cvica y el pago de contribuciones no bastan: hemos de orar tambin por las autoridades del Estado.
La causa es la mayor responsabilidad ante Dios y el fin del poder
poltico: una vida pacfica, ordenada y tranquila (la tranquillitas ordinis
de los escolsticos) al servicio de Dios, la proteccin contra perturbaciones exteriores e interiores. Tampoco la Iglesia puede alcanzar su fin
ni ejercer su culto sin una vida poltica ordenada. Ambos a dos, la
Iglesia y el Estado, estn al servicio y son coadyuvadores de la general
voluntad salvfica de Dios. Qu imagen tan atractiva!: en todo el
Imperio romano ve Pablo elevarse en oracin por la prosperidad del
Estado puras manos de hombres y castas manos de mujeres llenas
de noble decoro. En vez de cortar estas manos, hubiera hecho mejor el
Estado romano en dejar llevarse por ellas. Pablo no poda designar de
forma ms bella la actitud de los cristianos en oracin. Es la posicin
de rezo de los orantes en las pinturas de las catacumbas (grab. 34), es la
postura suplicante del sacerdote en el canon de la misa, es la postura
suplicante de Cristo en la cruz [n. 55]. Viene del recogimiento interno
en oracin: ninguna falta de amor, ningn enojo, ms bien sumisin,
paz familiar, cumplimiento de los deberes maternales. La imagen de la
madre con el nio en el pecho (2, 15) la tiene presente Pablo siempre en
el alma, es la fuente de juventud de la humanidad.
Del Estado y de la familia se vuelve la mirada del Apstol a la
Iglesia y su estructura social. Antes ha descrito a la Iglesia como la
comunidad mstica de los elegidos, como la Iglesia ideal, la esposa de
Cristo sin mcula ni arruga, como la Iglesia invisible, que todava est
envuelta en el misterio de Cristo. Ahora la dibuja desde el punto de
vista del prctico pastor de almas, como la sociedad domstica de Dios,
la gran comunidad terrena, la Iglesia de la organizacin y experiencia,
la Iglesia de la autoridad doctrinal, la concreta Iglesia visible, en la cual
hay tambin apstatas. Pero ambas visiones son una unidad, se funden
488

en una sola visin: la Iglesia es el realizado y perpetuado misterio de

Cristo, una permanente revelacin de Dios. En ella habla Dios
continuamente al gnero humano, ella es el inconmovible fundamento y
faro de la verdad. La verdad ya no puede perderse, desde que hay una
Iglesia. Pero al pie del faro hay obscuridad, como dice un profundo
proverbio oriental.
El mundo es una mascarada msera y repugnante, a cuya cabeza
la mentira y la falta de principios enarbolan los estandartes de la
estupidez. Lo nico que hace a la vida digna de ser vivida es la
fidelidad de Dios a su palabra, que culmina en Cristo y en su Iglesia.
Sin esto, segn las drsticas palabras de Bismarck, por la vida no vale
ni tan slo la pena de cambiar de camisa.
A causa de su edad juvenil y de su temperamento inclinado a la
timidez, necesitaba Timoteo de la sugestin de la voluntad y del
impulso de la fuerza por parte de su amigo paternal, que pareca
disponer de un caudal inagotable de energa. Ambos hombres eran muy
diversos en carcter, y, con todo, por nadie senta Pablo un ms tierno
afecto, ni aun por su amado discpulo Tito. Mustrale el camino
conveniente para poder influir en los dems: ser modelo en el hablar, en
la fe, en el amor, en la dignidad y sencillez personal; en el trato con los
hombres tener consideracin a la posicin, edad y sexo; respecto de las
mujeres mostrar una cordial, fina y sobrenatural discrecin. En el
trabajo de caridad, parece que Pablo experiment contrariedades al
tratar con jvenes viudas deseosas de casarse. Timoteo debe honrar a
los sacerdotes hbiles, especialmente a aquellos que se fatigan en el
cargo de ensear. Tambin entonces se denigraba a veces a un
sacerdote ante su obispo. Es preferible que haya pocos sacerdotes
buenos que abundancia de medianos! Respecto de la comunidad: evitar
toda apariencia de codicia, no tener pretensiones de enriquecerse,
ninguna ostentacin de vida lujosa, sino frugalidad; de cuando en
cuando un vasito de vino, ningn ascetismo melanclico. No hay dos
ediciones del Evangelio 11: una para los laicos y otra para los
eclesisticos, una para el pueblo sencillo y otra para las clases elevadas.
Fue otra vez una accin importantsima la que Pablo realiz con
esta carta. La vieja levadura que desde los primitivos tiempos la
humanidad todava no ha digerido, fue lo que, desde la poca de
Leibnitz, se llam el problema de la teodicea: el del origen del
mundo y del mal. Cmo es posible que en un mundo destrozado por
toda clase de pecados y crmenes, por la guerra y la miseria llegue a
489

echar races la fe en un Dios de bondad y amor?

La gnosis crea poder presentar a Dios presentndolo como espectador imparcial de un triste drama satrico. La diferencia entre un
Creador malo del mundo y un Logos redentor, entre el poder y el amor,
haba preocupado a grandes espritus como Orgenes y Agustn,
perdurando a travs de toda la edad media hasta aquellos modernos
telogos, que sacrificaban la omnipotencia de Dios al amor de Dios y,
como quien dice, buscan una coartada para el Dios del amor en un
mundo de calamidades. Pero Pablo viene a decir: no es preciso que
Dios sea defendido ante el mundo, no necesita de ninguna manera la
coartada que le ofrecis. Es el hombre el que est sentado en el
banquillo de los acusados y Cristo quien lo ha absuelto. Pues el sentido
de su venida fue el de salvar a todos los pecadores que se arrepienten,
entre los cuales yo soy el primero.
63. La Iglesia de Creta
Carta a Tito.

Pablo haba terminado su ltimo viaje de visita en el Oriente. De

Creta, donde dej a Tito, haba ido a Macedonia por Corinto, donde se
qued Erasto; por Mileto, donde enferm Trfimo; por feso, donde
nombr a Timoteo legado suyo, y finalmente por Trade. En el otoo
del ao 66 le hallamos con un grupo de amigos, entre los cuales
podemos conjeturar que se hallaba Lucas, en el camino hacia
Nicpolis, en la costa adritica. Nicpolis era la ciudad y colonia
romana ms importante del Epiro, ciudad del vencedor, como la
llam Augusto en memoria del triunfo de Accio conseguido all contra
Antonio (31 a. de J. C.). Herodes el Grande la haba adornado con
edificios pblicos (FLAVIO JOSEFO, Antigedades Judaicas, 16, 5, 3).
Aqu quera invernar Pablo, quizs ir a Iliria, y luego en la primavera
del 67 visitar la Iglesia de Roma, diezmada y necesitada de consuelo.
En el camino escribi a Tito que viniese a verle a Nicpolis, luego que
l le hubiese enviado un substituto. Probablemente fue Artemas el que
sucedi en el cargo a Tito, pues Tquico fue mandado poco despus a
feso.
De la solemne alocucin de la Carta a Tito mana una enrgica
conciencia de misin en vista de lo serio de la situacin. Creta era la
Iglesia ms joven. Faltbale todava un firme marco, el esqueleto social,
por lo menos un colegio de ancianos. Pero sin una firme autoridad
490

doctrinal y tradicin es imposible un victorioso combate contra la

hereja. sta era la misma que en feso. A la cabeza del movimiento
hertico estn de nuevo aqu judos medio-cristianos, que hacan de la
religin un negocio de dinero (1, 11). Y, sin embargo, el asiento del mal
no est en la materia. Todo lo creado es bueno y puro, con tal que lo
sea tambin la intencin del hombre. Si tu vista interior est clara, ha
dicho el Maestro, tambin para ti el cuerpo y toda la creacin ser un
mundo divino y luminoso. Toda luz, toda bondad, toda hermosura viene
de dentro. Esta doctrina del cristianismo ha creado un nuevo mundo (1,
15-16). Ciertas naturalezas afines a la del famoso Espartaco despertaron conatos de libertad entre los esclavos y rebelda contra las
autoridades civiles (3, 1). Con esto introdujeron grande inquietud en las
familias (1, 11). La doctrina estoica de la igualdad de todos los
hombres y del valor del propio yo comenz entonces a producir su
efecto. Haba mucha efervescencia entre los esclavos. Si hasta los
cristianos procuraban atizar el fuego, poda esto dar una sacudida social
que sepultase aun al cristianismo. Pablo levanta la cuestin a un plano
ms elevado, donde las diferencias sociales son accesorias. Ha
aparecido la gracia y humanidad de Dios encarnada en Cristo y nos ha
abierto los ojos para la verdadera dignidad del hombre y su perfeccin
en el nuevo en. A Pablo le gusta expresar la nueva tica en oposiciones: en otro tiempo ahora! Tal ve tambin su propia vida. Un gran
cambio se ha efectuado. No se puede hacer ya como si Cristo no
hubiese venido. La nueva nobleza cristiana ha de obrar de dentro a
fuera y transformar la sociedad a modo de levadura.
Las cartas pastorales muestran, al contrario del estado primitivo
del cristianismo, en que bastaban todava los dones carismticos bajo la
direccin de los apstoles, un segundo perodo, el de constitucin
adelantada, que podemos imaginarnos (segn PRAT 36) ms o menos
as: no hay todava un episcopado monrquico; est incluido virtualmente en el apostolado, al igual que en el apostolado de Pedro estaba
incluido todo el episcopado, y as se remonta a la voluntad de Cristo.
No hay an obispos con residencia fija. Tito y Timoteo slo son
delegados del Apstol, obran por su mandato, establecen y nombran
sacerdotes y diconos por autoridad del mismo. Debajo del legado est
un colegio de presbteros, llamados tambin superintendentes u
obispos, de los cuales saldr ms tarde el obispo monrquico. La
esencia del episcopado monrquico es tener domicilio fijo, independencia, duracin por toda la vida y estar ligado a una dicesis particular.
491

Pablo no dio a sus comunidades plena autonoma. Sus representantes

estn constantemente en camino para recibir instrucciones y poderes. l
mismo es el nico prelado de las enormes dicesis. No hay todava
dicesis demarcadas. Todo es an territorio de misin. La palabra
obispo es ms antigua que el cargo, se halla ya en HOMERO (Ilada
22, 255; Odisea 8, 163) y en los clsicos griegos en el sentido de
empleados que tenan a su cargo la inspeccin de la propiedad de un
templo o de las posesiones coloniales. El pleno cargo episcopal en el
sentido monrquico aparece slo algunos decenios ms tarde, en las
cartas del obispo mrtir san Ignacio de Antioqua.

492

X. EL FIN
64. Segunda prisin en Roma. El testamento
Segunda Carta a Timoteo.

En Nicpolis estaba Pablo de camino para Roma. Sentase atrado irresistiblemente a esta ciudad, al lugar de su eplogo sangriento. l
mismo no saba por qu. Entretanto haba llegado Tito, pas el invierno
con Pablo, y luego fue enviado a Iliria (2 Tim 4, 10). Cundo y dnde
fue preso Pablo, no lo sabemos. Algunos sospechan que en Nicpolis,
otros en casa de Carpo, en Trade, donde quizs hubo de abandonar su
equipaje; otros a su vez en feso, porque Pablo habla de la infidelidad
de algunos hermanos del Asia Menor; otros finalmente en Espaa. Ms
probable me parece que Pablo fue a Roma por su propia resolucin en
la primavera del 67 y all trabaj todava algn tiempo en restablecer la
comunidad. Habla en favor de ello una antiqusima tradicin romana,
que se halla ya escrita en el siglo II en la Passio Petri et Pauli
atribuida a Lino. Ella cuenta que Pablo tuvo su albergue (hospitium)en
la orilla izquierda del Tber en el distrito 11, ad Arenulam, en las
cercanas de la isla del Tber, y predic en un almacn de trigo que
estaba vaco, no lejos de la Porta Ostiensis (horreum extra urbem) y
tuvo por oyentes incluso a soldados. En el lugar de su ltimo albergue
hay una antiqusima pequea iglesia de Pablo, San Paolo alla Regola.
El oratorio de esta iglesia ha conservado hasta el da de hoy el atractivo
de una antigua tradicin, y las ms recientes excavaciones (1936) han
dado por resultado las huellas de una antigua casa de comercio. Era el
barrio de los traficantes al por menor, barqueros, curtidores, alfareros y
hortelanos. En la edad media se hallaban all numerosos gremios de
artesanos. All pudo haber sido donde Pablo fue preso un da por la
polica romana como sospechoso cabeza de secta (grabado 35).
All donde junto al Foro Romano estaba el miliario de oro, al
cual conducan todas las carreteras del Imperio, estaba situada tambin,
cerca del pie del Capitolino, la crcel Mamertina o el Tullianum, hoy
cubierto de tierra en su mayor parte. Aqu, segn una tradicin
ciertamente insegura, debe de haber desembocado tambin el camino
de Pablo. La segunda prisin muestra una situacin mucho ms
desventajosa que la primera. Pablo ha de llevar cadenas como un
delincuente. La antigedad clsica y an ms la cristiana est llena de
reproches contra los malos tratos y amontonamientos de esclavos,
493

contra el espantoso estado de las crceles romanas, con su falta de luz

y su suciedad insoportable, tanto, que incluso los mismos emperadores
consideraban la permanencia en la crcel como un terrible martirio
(cruciatus immensus), y no cesaban las quejas por el gran nmero de
fallecimientos entre los presos (cf. ROLLER 40).
Al anciano y cansado varn le falta todo. Se queja del aislamiento. Sus amigos romanos con dificultad logran visitarle. Eubulo,
Pudente, Lino y Claudio le saludan tomando precauciones. Su cautela
se explicara segn una antigua tradicin por el hecho de que ellos
conocan el escondite de Pedro y no queran llamar la atencin sobre s
y sobre l. Es un bello rasgo de la leyenda, ms bello que probable, el
que junta a los dos apstoles en la crcel. El sentido es sin duda ste: si
Pablo padeca, no quera Pedro huir. Dolorosamente sinti Pablo la
apostasa de Demas, que le desampar por miedo de ser envuelto con l
en la desgracia. Tambin los hermanos del Asia Menor le abandonaron,
esto es, nadie fue a verle, a pesar de sus ruegos. Cita con sus nombres a
Figelo y Hermgenes. Slo el fiel Lucas est con l. Pero un da, qu
gozo! , un ciudadano de feso, Onesforo, que ya en feso le haba
prestado grandes servicios, le hall finalmente en Roma despus de
largo buscar en todas las listas de presos. Qu conversaciones seran
las tenidas entre los tres amigos en la crcel! Lucas seguramente las
conserv en su fiel memoria y en su diario.
La vista del proceso de Pablo haba de celebrarse ante el tribunal
del emperador. Nern, que recorra en este tiempo Grecia como
comediante, fue representado por el terrible Elio, segundo Nern. La
primera actuacin judicial se efectu en una de las grandes baslicas,
esto es, espaciosos edificios destinados para tribunales que estaban en
el foro, cuyo nombre y manera de construccin perdura en nuestras
baslicas cristianas. En el bside se hallaba el tribunal, delante, en la
nave central, estaban sentados los presos, los testigos y abogados.
Detrs, en los pasillos laterales y en las galeras, la multitud curiosa del
pueblo oa procesos que producan excitacin. Aqu, ms tarde, con
frecuencia los taqugrafos eclesisticos tomaban nota de las declaraciones de los mrtires. Pablo probablemente haba sido acusado de ser
cmplice o encubridor en el crimen de los cristianos romanos, el
incendio de Roma. Su descripcin del interrogatorio es breve, pero
dramtica. No tuvo ningn abogado ni testigo alguno de descargo.
Nadie tuvo valor para ello. Debi de defenderse brillantemente, por
cuanto la vista de la causa se prorrog y por esta vez escap de las
494

fauces del len. En la larga pausa entre la primera y la segunda vista

tuvo mucho tiempo para orar y pensar. Sus pensamientos giran sobre
todo alrededor de dos cuidados, uno terreno y otro sobrenatural:
alrededor de Timoteo y alrededor de la pureza de la Iglesia. De nuevo
se apodera del anciano el anhelo por Timoteo. Recoge sus ltimas
fuerzas para escribir su ltima carta. Es una palabra de amistad al
discpulo tan ardientemente querido. Hcele ejecutor de su testamento.
Quiere verle todava antes que muera, aunque teme que sea demasiado
tarde. Pide que lleve consigo a Marcos: en l ve y abraza a su amigo de
la juventud, Bernab. En la hmeda y lbrega mazmorra subterrnea, el
anciano deba de helarse de fro. Yugurta exclam, cuando le bajaron a
este lugar hmedo, lleno de agua subterrnea: Por Hrcules, cun fro
es vuestro bao! Por eso pide el Apstol que le traiga consigo su vieja
capa rada, que haba dejado en Trade. Mas a pesar de toda su
afliccin, su espritu est todava incansablemente activo. Echa de
menos sus Escrituras, sus rollos de pergaminos y manuscritos. Quiere
antes de su muerte ordenarlos y quizs entregarlos a Lucas, para que
contine retocndolos. Su mirada est slo dirigida al fin celestial.
Tampoco en la crcel le abandona su fuerte conciencia de apstol. En la
vejez suelen acordarse los hombres de los das de la primera niez.
Mana de sus labios una ardiente accin de gracias. Tiernamente hace
mencin de sus padres y abuelos, que le instruyeron en el conocimiento
de Dios. Otro hubiera visto un mal xito, una catstrofe en una vida que
despus de innumerables afanes termina en el cadalso. Pablo ve en
toda su vida la sola disposicin de Dios! Al punto surge otra imagen: la
pura figura juvenil de Timoteo, cual le haba visto por primera vez
cuando era muchacho tmido, cual haban descansado sobre l
maravillados sus grandes ojos de muchacho, cuando estaba en Listra
inundado de sangre debajo de un montn de piedras (3, 11). Piensa con
ternura en la madre y abuela de Timoteo, en el calor de aquel hogar
cristiano. Qu tesoro tan precioso, una familia religiosa, una generosa
serie de ascendientes! Hay familias que son un beneficio no interrumpido para el pueblo por sus nobles sentimientos fomentados a travs de
varios siglos. El fundador de semejante casa en ninguna manera es
inferior en categora y mrito y beneficios al fundador de alguna
clebre orden religiosa. Timoteo tiene un temperamento blando,
carioso, con una ligera inclinacin a la melancola. Esto le hace tanto
ms amable a los ojos del Apstol y objeto de su cuidado paternal. La
gracia de la ordenacin, cuando las manos de Pablo cubiertas de
495

cicatrices descansaron bendiciendo sobre su cabeza, puede fortalecer y

hacer firme lo que de su naturaleza es demasiado blando. Ms an, es el
espritu de la energa y robustez. El santo llamamiento de Dios le ha
tambin transformado a l mismo. Y ahora todava, en la ltima prisin,
sigue temblando el sismgrafo de aquella vida tan agitada de terremotos. Al punto se remonta de nuevo Pablo a la altura sobrenatural y
muestra la gran perspectiva de fe, en la cual el alma halla sosiego y
seguridad en toda tribulacin. Ms an, nuestra eterna felicidad no est
en nuestra dbil mano, ni se mide segn nuestros dbiles mritos, data
de un eterno acto de amor de la divina predestinacin . Dios nos ha
elegido, no le hemos elegido nosotros. l ha elegido a cada uno de
nosotros ante todo tiempo y esta eleccin la ha tenido como su secreto,
por decirlo as, in pectore, la ha encerrado en su pecho, hasta que un
da nos llam a la existencia y a la luz de la fe. Por este acto eterno yo
soy apstol y t eres mi discpulo. El Seor bondadoso me puso en otro
tiempo la bandera en la mano. Ahora soy viejo y se me cae de la mano.
Toma t esta bandera de Cristo en tu mano y consrvala bien y dala
ms adelante a hombres de confianza. S un valiente soldado de Cristo,
un luchador segn las reglas de Cristo, un diligente labrador lleno de
fidelidad a la tierra que te nutre. El firme fundamento de la fe contra los
errores gnsticos es el dogma de las dos naturalezas en Cristo: su
verdadera humanidad como vstago de David, y su divinidad, en virtud
de la cual ha resucitado. Por esta doctrina quiere Pablo padecer y morir
como un delincuente y participar de los padecimientos de Cristo. Lo
mstico es siempre para Pablo ms real que lo visible. Lejos la
negacin de Cristo, lejos la traicin, lejos la infidelidad! La fidelidad es
el rasgo caracterstico ms profundo del Apstol. De nuevo est la
Iglesia ante su vista como un grandioso edificio divino del porvenir. En
la fachada de este edificio brilla esta inscripcin: El Seor conoce a
los suyos. La Iglesia es una gran casa; all hay tambin hijos mal
aconsejados. Una Iglesia que no es perseguida, que se establece
cmodamente en el mundo, que busca el consuelo de este mundo, no
puede ser la esposa del Crucificado. sta tiene el tesoro de la Sagrada
Eucarista y la vocacin misionera de Cristo. Esto es consuelo
suficiente.
Hasta aqu ha llegado el Apstol. Es el otoo del ao 67. La segunda actuacin judicial es inminente. Sabe que ella terminar con la
entrada en el reino celestial. Ya no tiene esperanza alguna: Ya estoy
cercano a derramar mi sangre como una vctima que es inmolada en
496

holocausto; el tiempo de mi muerte se acerca. Compone l mismo su

epitafio: es la imagen del luchador y campen en el estadio de Dios.
ste es un pensamiento genuinamente griego. Recuerda la hora de su
llamamiento en Damasco, cuando se puso sobre l la carga de Apstol
de las Gentes. Entonces haba prestado el juramento de la bandera y
prometido fidelidad hasta la muerte. La ha guardado desde el da en que
su cabeza se inclin con humildad bajo la mano bendecidora de
Ananas, hasta aquel en que se doblar a la espada del verdugo.
Apresrate, para que llegues antes del invierno! Hall Timoteo a su maestro todava vivo? Si la Carta a los Hebreos est escrita
desde Roma, entonces es probable. Sabed se dice all que nuestro
hermano Timoteo est en libertad (13, 23). En este caso ha arrostrado
el peligro, ha perseverado al lado de su padre espiritual y compartido
sus cadenas. Qu imagen cautiva nuestro espritu!: el padre y el hijo se
dan uno al otro en la crcel la sagrada comunin ante los ojos de los
presos. Lucas, escrbelo!
65. En la morada celestial
Que Pablo no fue ejecutado como Pedro sin formacin de causa,
sencillamente como enemigo del bien pblico (hostis publicus), sino
que fue condenado como ciudadano romano en un procedimiento
judicial regular a la honrosa muerte por la espada, se deduce de la carta
del obispo romano Clemente a los corintios, escrita treinta aos ms
tarde. El pasaje descubre un conocimiento cercano a los sucesos y
produce el efecto como de un resumen monumental de la vida de san
Pablo:
Siete veces entre cadenas, desterrado, apedreado,
Heraldo en Oriente y en Occidente,
Cosech la magnfica gloria de su fe.
Predic la justicia a todo el mundo,
Penetr hasta los confines de Occidente
Y dio testimonio ante los potentados:
As parti del mundo
Y lleg al lugar santo...
Sublime modelo de paciencia...

El segundo interrogatorio termin con la sentencia de muerte. El

mejor y el peor hombre de aquel siglo estaban uno enfrente del otro: el
derecho entre cadenas, el crimen en el trono. Pablo no era ningn
497

desconocido para la muerte, ni la muerte lo era para Pablo. Frecuentemente se encontr con ella en diversas formas y figuras, segn escribi
un da a los corintios. Desde entonces la ha mirado todava ms
profundamente a los ojos, hasta su descarnado esqueleto, hasta calar su
ptreo corazn. No la teme. Hace mucho tiempo que ha aprendido a
morir antes que muriese, con el arrobamiento del mstico. Ahora deba
encontrarse con ella por ltima vez en el combate decisivo, esta vez de
un modo inevitable. No se debe creer que Pablo haya tomado la muerte
como una cosa fcil. El hombre antiguo tema la muerte. Scrates se las
arreglaba con su dialctica. Epicteto intentaba disputar con la muerte y
se burlaba de ella como si fuese un espantajo de los chicos. Pero esto
no convence a nadie. Es igual a cuando un nio silba para espantar el
miedo en la obscuridad del bosque. Pablo tomaba la muerte terriblemente en serio. Para l, el gran realista, la muerte es el ltimo
enemigo. Pero no retrocede ante ella. Le arranca el aguijn al trasladar
el centro de gravedad de su vida a Cristo. Ahora, cuando ya se haba
despojado de los ltimos restos de la vieja personalidad en la obscura
noche de su mazmorra, y el espejo de su alma reflejaba con toda nitidez
y resplandor la imagen del Crucificado, tambin el sacrificio litrgico
alcanz el cenit de su carrera apostlica.
Una maana, el anciano Apstol es llevado por un grupo de lictores a lo largo de la calle que conduce a Ostia al travs de la Porta
Trigemina pasando junto a la pirmide de Cestio. Doblaron hacia la
izquierda, en el sitio de la actual baslica de San Pablo, que entonces
eran campos de pastoreo. Una leyenda romana presenta a la ciega
Petronila (en paralelismo con Vernica) ofreciendo al Apstol su velo
para que se vendara con l los ojos [n. 56]. Con una ltima mirada
abarca Pablo aqu la perspectiva del valle del Tber a la derecha y de la
Va Apia a la izquierda, por la cual seis aos antes entr en Roma. Por
la Va Laurenciana llegan en media hora a una hmeda hondonada, a la
laguna Salvia, llamada Aquae Salviae, junto al tercer miliario, donde
hoy los hijos de San Bernardo habitan el monasterio de Tre Fontane,
situado entre altos eucaliptos. Sin una fundada tradicin, a ningn
hombre se le hubiese ocurrido poner el suceso en un lugar tan solitario
31. Pero la decapitacin fuera de la ciudad traa su origen de un uso
romano (TCITO, Hist. 4, 11). Es un fino rasgo de la leyenda el que a
Pablo, con las manos encadenadas dirigido hacia Oriente, le haga decir
en voz alta su ltima oracin en aquella santa lengua en que en otro
tiempo Cristo resucitado llam desde el cielo a su servicio al extravia498

do. Aqu cay su cabeza, enmudeci para siempre aquella boca que no
habl palabra alguna que no estuviese ungida por Cristo. El que una
antigua leyenda seale el lugar donde los dos prncipes de los apstoles
se despidieron mutuamente en el camino para el lugar del suplicio, es
una expresin simblica del hecho de que su comn martirio cur la
escisin entre judo-cristianos y pagano-cristianos y junt la Iglesia en
una unidad inquebrantable bajo el pontificado de san Lino (grabado
37).
Manos cristianas sepultaron a Pablo a dos millas del lugar del
suplicio, en la hacienda (praedium) de la matrona romana Lucina, all
donde se eleva la actual baslica de San Pablo Extramuros, en ambiente
puramente gentil. Antiguas sepulturas cristianas no se han hallado en
los alrededores del sepulcro de san Pablo, pero s gentiles. Tambin
esto es significativo en el Apstol de los Gentiles. Investigaciones
recientes han confirmado brillantemente la antigua tradicin. Por otra
parte, qu cosa del mundo hubiera podido mover al arquitecto a
edificar la iglesia en este paraje muy apartado de las viviendas de la
comunidad, y expuesto a las inundaciones del Tber? 31 Aqu estuvo
enterrado Pablo en una sencilla sepultura (memoria) hasta la persecucin levantada en tiempo del emperador Valeriano en el siglo III.
Entonces se hizo la tentativa de robar todos los tesoros cristianos y
destruir los cementerios. Los cristianos previeron el peligro trasladando
los cuerpos de los dos apstoles Pedro y Pablo a las catacumbas de San
Sebastin, junto a la Va Apia (grab. 41). Tan agradecida qued la
Iglesia por la salvacin de su mayor tesoro, que este da de la
traslacin, 29 de junio, se perpeta de una manera inextinguible como
fiesta de lbs dos apstoles. El papa san Silvestre I traslad de nuevo los
cuerpos de los apstoles a sus sepulturas primitivas, en las iglesias
edificadas sobre ellas por Constantino. Cincuenta aos ms tarde los
emperadores Valentiniano II, Arcadio y Honorio en vez de la pequea
iglesia constantiniana edificaron la clebre baslica de San Pablo, que
se termin en el ao 395, y en atrevimiento de la construccin y en
capacidad sobrepujaba a todas las construcciones de la antigedad
pagana y de la cristiandad. Prudencio la cant en inspirados versos:
All lejos, camino de Ostia, se levanta la tumba de Pablo, donde, por la
izquierda, el ro rodea las praderas.
El sitio resplandece con regio ornato. Un bondadoso prncipe erigi el
templo y adorn el recinto con oro precioso.
Recubri las vigas con lminas de oro, para que, dentro, toda la luz sea
499

dorada, como los rayos del sol a su salida.

Sostienen el ureo artesonado columnas de mrmol de Paros, all distribuidas en cuatro hileras.

El estremecedor incendio de 1823, acaecido en la misma hora en

que ms all, junto al sepulcro de san Pedro, estaba murindose el papa
Po vil, destruy esta nica y notabilsima baslica principal de Roma
procedente del siglo IV, pero dej ileso el sepulcro del Apstol, as
como el mosaico de la hija del emperador Teodosio, Gala Placidia, en
el arco triunfal del templo. La actual construccin, levantada con los
subsidios de toda la cristiandad, no produce a la verdad con las mismas
dimensiones majestuosas la impresin de suave seriedad y sencilla
belleza de otro tiempo, pero s el mismo efecto subyugador (grabado 38
y 39).
La inscripcin sobre el altar de la Confesin resume, de la manera ms realzada, el ser y el misterio del Apstol de las Gentes con sus
propias palabras:
Para m el vivir es Cristo
Y el morir una ganancia (Phil 1, 21).

El fino aliento del primer amor estaba todava sobre el alma del
Apstol moribundo como el tierno esmalte sobre el fruto maduro.
Dursimas desgracias, tristsimas experiencias no haban podido
exasperar a esta grande alma. Su pueblo le ha expulsado y ve en l un
enigma insoluble el da de hoy. Desde la primera mitad del siglo II se
ha transmitido por tradicin una sentencia, que suena como una
condenacin y damnatio memoriae oficial del Apstol: El que profana
los santuarios y el que desprecia los das festivos y el que disuelve la
alianza de nuestro padre Abraham y se descara contra la Tor (Ley
mosaica)...: aun cuando haya de presentar conocimiento de la ley y
buenas obras, no tiene con todo participacin alguna en el mundo
futuro (MISHNA, Sentencias de los padres, 3, 12) 66.
El que planta cedros y encinas, ha de consolarse en que darn
sombra sobre su sepulcro; l mismo no ve ms que los flacos
principios. As suena una hermosa sentencia, relacionada con san
Pablo. Sus adversarios no han dejado ms que libelos sobre l y han
desaparecido con ellos de la historia. Pero de la riqueza de ideas y
profundidad de conceptos d sus cartas ha nacido el bosque de cedros y
encinas de la teologa cristiana, arraigndose en el suelo de los hechos
500

de la redencin, y meciendo al sol su corona de hojas. Sobre su

sepulcro se levanta una baslica inundada de luz, que la serie de papas
de todos los siglos contempla con gravedad desde lo alto.

501

EPLOGO
As est ahora ante nosotros esta vida singular, enardecida por la
pasin, surcada por rayos de clarsimo conocimiento, conmovida por
visiones, como un paisaje heroico: el medio en contornos bien
marcados, el principio y el fin en el crepsculo de la historia o en el
lvido brillo tempestuoso de un mundo que se hunde. Pero en
lontananza alborea un nuevo da, el da de Cristo, y har nacer un
nuevo orden en el mundo, como cant el poeta romano:
Magnus ab integro saeclorum nascitur ordo

Y el hombre que escriba sus cartas llenas de espritu en el ruidoso telar de feso y Corinto o junto a la humeante lamparita del piso de
alquiler romano, poda en cierto sentido decir de s:
Del tiempo en el telar trabajo activo
Y tejo a la deidad vestido vivo.

Si alguno pudo gloriarse de haber entretejido el tapiz artstico de

la civilizacin occidental con trama divina, ste fue el tendero y
tapicero de Tarso.
San Pablo pertenece sin duda al nmero de los personajes enteramente grandes y de los mximos fundadores del Occidente cristiano.
En qu consisti su grandeza personal? Todo lo grande es sencillo y
simplifica los variados aspectos de la vida. El mundo judo-helnico en
que vivi Pablo, hace muchsimo tiempo que est hundido y olvidado;
las cuestiones y asuntos, alrededor de los cuales gir la gran lucha de
liberacin de su vida, han pasado. Pero el espritu por el cual dio
solucin a estas cuestiones, ha permanecido, y se ha convertido en el
espritu de la civilizacin cristiana europea. Pues todo lo terreno y
transitorio es tan slo el martillo de la providencia, que saca de la roca
la chispa divina. Todo lo condicionado por el tiempo decae como un
vestido hecho pedazos, mientras que lo que no depende del tiempo se
renueva diariamente y resiste a toda mudanza. El hombre de por s no
tiene ninguna grandeza. Slo la grandeza de la vocacin y la entrega sin
lmites a una obra sobrehumana le hacen verdaderamente grande. Y en
esto ninguno es mayor que san Pablo. La completa consuncin y
8

Vase pg.

502

extincin del propio yo en Cristo: ste fue el secreto de su grandeza.

Todo lo verdaderamente grande produce efecto en el ms lejano
porvenir. En esto est la importancia histrica del Apstol. Cuando
Alejandro Magno, como tan bellamente dice Burckhardt, coloc el
manuscrito de la Ilada en el magnfico cofrecito de joyas del vencido
Daro, llev a cabo sin darse cuenta una accin altamente simblica,
que tan slo realizan hombres en el momento de cumplir una elevada
misin: engarzar el espritu helnico en las riquezas del Oriente. Fue la
hora del nacimiento del helenismo. Y el helenismo fue el puente dorado
por el que pasaron Pablo y sus adalides, llevando la perla de oriente
hacia las tierras occidentales. Tambin en nuestros das hemos de
permanecer conscientes de que el hombre que form por primera vez el
nuevo sentimiento social procedente del espritu de su divino Maestro y
de la mejor herencia de la antigua humanidad, no fue otro sino
precisamente Pablo de Tarso. Este ethos cristiano es el elemento que
une el tiempo pasado y el actual. Casi dos mil aos de historia cristiana
y occidental se mueven en l.
Pablo, que sac las ltimas consecuencias de los pensamientos
de su divino Maestro, significa en definitiva nada menos que la
supresin del judasmo como religin 74. Cuando en Damasco se le
cayeron las escamas de los ojos, descubri lo absolutamente nuevo del
cristianismo. El impulso decisivo no lo recibi, pues, de la carne y la
sangre, sino de arriba. El que no se d cuenta de este elemento
intemporal, universal y sobrenatural de Pablo, jams encontrar
solucin al problema del Apstol y su obra. Este problema no se puede
resolver ni con la frmula de Pablo el Judo ni con la de Pablo el
Helenista, sino con otra que est por encima de ambas: Pablo el
Cristiano. Pablo no es ningn producto hbrido. Si alguno est en
Cristo, ya es una criatura nueva: acabse lo que era viejo, y todo viene
a ser nuevo; pues que todo ha sido renovado (2 Cor 5, 17). nicamente como cristiano pudo ser l todo para todos. Si su camino le hubiese
llevado a los germanos, habra sido germano en Germania como fue
griego en Grecia. As comprendi san Bonifacio su misin, as el cantor
sajn en su Heliand, as Carlomagno cuando trabaj en la fusin de los
tres elementos: antiguo, cristiano y germnico, y todos ellos eran
germanos hasta la medula (J. HALLER, Das Papsttum I, 438). ste es
el espritu procedente de Pablo, su mensaje con respecto a nosotros, y
la consigna de la predicacin cristiana en nuestros tiempos.
503

APNDICES
TABLA CRONOLGICA SOBRE LA VIDA DEL APSTOL PABLO
Advertencia. El nico punto de partida autnticamente asegurado para
las fechas de los acontecimientos en la vida del apstol Pablo es una carta del
emperador Claudio a la ciudad de Delfos, que sta hizo cincelar en piedra y
colocar pblicamente, en la cual el emperador hace mencin de su amigo
Galin, procnsul de Acaya. De esta carta se infiere que Galin debi de
haber tomado posesin de su cargo de procnsul de Acaya (= provincia de
Grecia) en junio del 51 52. Yo me decido por junio del 52 a causa de una ms
libre coordinacin de los acontecimientos hasta la primera encarcelacin.
Como Pablo poco despus compareci ante el tribunal de Galin (quiz en
agosto del 52) y entonces haba estado ya 18 meses en Corinto, podemos desde
aqu computar, aproximadamente, los acontecimientos hacia delante y hacia
atrs. La segunda fecha ms o menos segura es la substitucin del prefecto
Flix por Festo en el verano del 59 60. Para la conversin del apstol
tenemos dos lmites extremos, ms all de los cuales no podemos pasar: el
trmino ms temprano es el ao de la muerte de Cristo, el ao 30 (33?); el ms
tardo, el ao 37. Contra la primera opinin (Harnack, Blass, O. Holtzmann y
expositores ms antiguos) habla el que no quede espacio suficiente para el
desenvolvimiento de la Iglesia hasta la muerte de san Esteban; la segunda
opinin (Prat, Vitti y otros) hace en extremo difcil, si no imposible, fijar la
fecha del concilio apostlico y de los catorce aos entre el primero y el
segundo viaje a Jerusaln. As venimos necesariamente a una fecha media,
quiz el 33 34. Desde aqu se coordinan sin dificultad los tres aos del
desierto de Arabia y aquellos catorce aos, as como la fecha temprana del
concilio apostlico en el ao 48 6 49, lo cual es absolutamente necesario por
causa de la temprana llegada a Corinto.
Puesto que san Pablo, al morir san Esteban (33 6 34), es llamado un
joven pero por otra parte es ya un personaje eminente, hemos de apreciar su
edad de entonces a lo menos en 30 aos. As, por tanto, cae su nacimiento en
los aos 1 a 5 despus de Cristo. Con esto concuerda el que 30 aos despus de
su conversin, al componer la carta a Filemn (cerca del 62), se le llama
encanecido, lo cual hace suponer una edad de 60 aos por lo menos.
Por lo tanto, para la vida de Pablo nos resultan las fechas siguientes (con
indicacin del gobierno del emperador romano contemporneo):
Nacimiento
Ao de la muerte de Cristo
Apedreamiento de Esteban; conversin de Pablo
Permanencia en Arabia
Primer viaje a Jerusaln
Permanencia en Tarso
504

Llegada a Antioqua
Ao de hambre y viaje intermedio a Jerusaln
Primer viaje de misin
Concilio apostlico; disputa con Pedro en Antioqua
Segundo viaje de misin
Filipos
Tesalnica y Berea
Atenas y Corinto; las dos Cartas a los Tesalonicenses
Tercer viaje de misin
feso
Carta a los Glatas
Primera Carta a los Corintios
Huida de feso; Segunda Carta a los Corintios; excursin a Iliria
Invierno en Corinto; Carta a los Romanos
ltimo viaje a Jerusaln
Prisin en Cesarea
Viaje a Roma
Primera prisin romana; cartas desde la prisin
Viajes de visita en el Oriente; misin en Creta; viaje a Espaa
Regreso de Espaa; invierno en Nicpolis; Primera Carta a Timoteo,
Carta a Tito
Segunda prisin romana; Segunda Carta a Timoteo; martirio.

505

APNDICE HISTRICO-RELIGIOSO
Observacin previa. Como creyentes en la revelacin, para apreciar en
lo justo el estado de cosas religioso-histrico en la investigacin de la
antigedad cristiana, hemos de distinguir dos corrientes de tradicin religiosa:
La, ciertas tradiciones primitivas del gnero humano (comnmente designadas
con el nombre de revelacin primitiva), que en forma ms o menos confusa
hallamos en todos los pueblos y religiones de la antigedad, entre los egipcios y
persas, griegos y romanos, en el mazdesmo de Zoroastro y en el parsismo,
entre los rficos, los pitagricos, en Platn y en los misterios paganos; 2., la
revelacin sobrenatural del pueblo israelita y judo, que por su contacto de
largos aos con los babilonios y los persas y con la civilizacin helenstica
adquiri el ms preciado tesoro de la tradicin, aunque en forma purificada y
tendencia monotestica. Ya que el Logos eterno es segn san Pablo tambin la
Palabra creadora, y nada desprecia de lo que ha puesto en el corazn de los
humanos en forma de intuiciones, anhelos e impulsos msticos. A este acervo
de tradiciones pertenecen las leyendas y recuerdos acerca de la historia
primitiva y de la culpa original de los primeros hombres, as como tambin la
idea de un redentor, el dualismo de un reino de luz y de tinieblas, ngeles y
demonios entre los persas, las doctrinas rfico-platnicas de la naturaleza
humana afn a la naturaleza divina, la inmortalidad y la resurreccin, la
necesidad de una redencin y una expiacin, de un dios cercano, de una
unin con el dios y participacin en la vida divina, necesidad de un dios que
sufre y que muere, que toma parte en el destino de los hombres, etc. Pueden
sealarse algunas expresiones de las cartas de san Pablo que proceden del
lenguaje de los misterios paganos de aquel tiempo. Para el versado en la
cuestin, en todas partes encuentra este mismo fondo histrico-religioso, pero
por ignorancia de los hechos en el transcurso del tiempo se ha ido formando
sobre el asunto una impenetrable costra de falsas ideas. El autor ha tenido gran
empeo en iluminar este fondo histrico con la luz de la investigacin actual.
En este campo han prestado grandes servicios sobre todo en el lado catlico
investigadores franceses como Lagrange, Festugire, Lebreton y Grandmaison,
y en Alemania especialmente Karl Prmm. Poco antes de que se imprimiera la
presente obra, tuve todava ocasin de consultar el reciente libro de PRMM,
Christentum als Neuheitserlebnis y de comprobar con satisfaccin lo mucho
que coinciden nuestras apreciaciones.
A continuacin damos para el lector de cultura cientfica una serie de
notas y digresiones de ndole histrico-religiosa, que en el texto vienen
indicadas por una n seguida de la cifra correspondiente.
N. 1
Redencin y redentor. DEISSMANN (Licht vom Osten, p. 271 ss) ha seleccionado un buen nmero de inscripciones antiguas, de Delfos, que sirven de
506

fondo histrico-cultural al concepto cristiano de redencin (= rescate de la

esclavitud de Satans). La expresin precio de compra (apolvtrosis, tim),
corriente en los documentos de manumisin de esclavos, aparece en los escritos
de san Pablo unas siete veces. Una vez se hubo abandonado la fe platnica en
la providencia, el ansia de redencin que sentan los paganos en la poca
helenstica se centr principalmente en la liberacin de la esclavitud del
inexorable destino (moira, heimarmene), del ciego azar (tykhe), de la ineludible
necesidad de la naturaleza, de la tirana de los demonios y de los astros
(anangke). Slo el que conoce la terrible opresin espiritual de la supersticin y
del temor a los demonios que sentan los hombres de la antigedad, as como
en las actuales religiones del lejano Oriente (budismo) y siente la moderna
esclavitud que produce una mecanizacin desprovista de espiritualidad, puede
llegar a comprender la jubilosa sensacin de liberacin que experimentaron los
primeros cristianos. Este fondo histrico-religioso se percibe en todos los
escritos de san Pablo, cada vez que ste alaba la redencin como liberacin de
la fuerza obligatoria de la ley, de los elementos, de los gobernantes invisibles
demonacos de este mundo, como rescate de la esclavitud de la culpa (Eph 2, 2;
6, 12; Col 2, 14; 1 Cor 15. 24). Cf. FESTUGIRE, L'idal religieux, p. 104 ss; K.
Prmm, Christentum, p. 125 ss.
N. 2
Pablo y la filosofa popular griega. BONHFFER (Epiktet und das Neue
Testament, p. 179), despus de concienzudos estudios, llega a la conclusin de
que Bultmann no demuestra que existe una dependencia interna de san Pablo
con relacin a la filosofa popular griega (Diatribe); anlogamente, dice
GRANDMAISON (Jsus-Christ I 24): Debe permitirse desde luego abrigar una
discreta duda cuando se nos indica que en las cartas del Apstol se encuentran
elementos tcnicos de la escuela estoica.
N. 3
La ley (thora) y el judasmo. Posicin de Jess con respecto a ello. La
ley, registrada en el Pentateuco a travs de los siglos, la cual remonta en su
esencia a Moiss y se fue desarrollando entre los profetas, alcanz efectos de
importancia histrica mundial cuando Esdras, en el ao 445 a. de J. C., por
encargo del rey de los persas, la hizo obligatoria para los judos que volvieron
de Babilonia. La imposibilidad de toda poltica exterior, hizo que las energas
apasionadas del pueblo judo se concentraran completamente en lo interno. Los
dos polos alrededor de los cuales gir en lo sucesivo la vida nacional de Israel
fueron los siguientes: la ley, que regulaba los ms pequeos detalles de la vida
humana, y era retrospectiva y vinculada a la tradicin, y la esperanza
mesinica, que esperaba como situacin final el establecimiento del reino de
Dios y la soberana de los judos sobre las naciones paganas. Tal fue el
comienzo del judasmo propiamente dicho. La soberana de la ley confiri al
507

pueblo aquella inaudita cohesin interna bajo la direccin de los sacerdotes, as

como su radical exclusividad con relacin al exterior, por todo lo cual vino a
ser el pueblo judo hasta nuestros das un indescifrable enigma de la historia.
Junto a la divinizacin de la ley, aparece como labor sumamente importante el
estudio y la exposicin de la misma. La piedad con que se estudiaba la ley vino
a convertirse en un virtuosismo tcnico. Esta labor estaba encomendada a los
escribas, que constituan el segundo rango con relacin a la clase sacerdotal,
a la que superaban en importancia. El punzn para escribir de los escribas
vino a suplantar a la profeca. En esta tarea existan dos tendencias distintas: la
de los fariseos y la de los saduceos (vase n. 38). El derecho consuetudinario
(halakha) de los fariseos fue recopilada en el siglo II en la Mishn y en el siglo
V en la Gemara, para constituir el nuevo cdigo de los judos, el Talmud. Jess
rechaz en bloque toda la exposicin de la ley, ya que las tradiciones de los
hombres (Mc 7, 8) hacan nula la palabra de Dios, sobreponiendo lo que no era
ms que mera apariencia a la verdad interna de las Escrituras. Sin embargo, se
someti voluntariamente a la ley, a fin de vencer la ley por medio de la ley en
su muerte. Nadie vio con ms perspicacia que Pablo todo esto, ni nadie supo
deducir ms certeramente las consecuencias correspondientes. Enfrent los dos
Testamentos como dos rdenes distintos de vida y de existencia: el estar bajo
la ley y el ser en Cristo.
N. 4
La sinagoga en Jerusaln. En el ao 1921 se dio a conocer la inscripcin descubierta en el edificio de una sinagoga que probablemente es una de las
que se mencionan en Act 6, 9 (WIKENHAUSER, Apostelgeschichte 52).
N. 5
Los Herodianos fueron la dinasta ms importante para la historia contempornea del Nuevo Testamento. Descendan del valeroso Antpater, del
pueblo de los idumeos, tribu afn a los judos. Con 3 000 soldados decidi la
victoria de Csar en Egipto. En agradecimiento, desde entonces Julio Csar
favoreci a Antpater y a los judos, y les concedi numerosos privilegios. El
hijo de Antpater, Herodes el Grande (47-4 a. de J. C.), merced a su astucia y
audacia, se apoder de la soberana de toda la Palestina y ms all de ella, y
aniquil a la casa principesca de los Asmoneos, con cuya ltima heredera,
Mariamne, se cas. Fue confirmado en su puesto de rey por el emperador
romano Augusto, y desde entonces su dinasta fue siempre amiga de los
romanos. Monumentos principales de su aficin a los edificios suntuosos y su
amor al lujo fueron la reconstruccin del Templo de Jerusaln, la fortaleza o
Torre Antonia, el Palacio Real (Torre de David), donde recibi a los magos de
Oriente, y la ciudad de Cesarea, junto al mar. Cuando el emperador Augusto se
enter de que entre los nios asesinados de Beln se hallaba tambin el propio
hijito de Herodes, hizo el siguiente agudo juego de palabras: Preferira ser el
508

cerdo (hys) de Herodes que su propio hijo (hyios) (MACROBIO 2, 4, 11),

probablemente una confusin de dos sucesos diferentes: el asesinato de las
criaturas y la ejecucin de tres hijos de Herodes poco antes de la muerte de ste
(E. MEYER, Ursprung t 58). Despus de la muerte de Herodes, el pas qued
dividido en cuatro principados, bajo el mando de un gobernador romano. El
peor de los hijos de Herodes el Grande fue Herodes Antipas (4 a. de J. C. hasta
39 d. de J. C.), el asesino de Juan el Bautista y perseguidor de Jess. Construy
la ciudad pagana de Tiberades a orillas del lago de Genesaret, en la que Jess
jams puso los pies. Depuesto por Calgula, muri en el exilio en Espaa. Su
hermano Felipe fue quien mand edificar la ciudad de Cesarea de Filipos,
donde Jess prometi a Pedro el poder de las llaves. Herodes Agripa I (37-44),
nieto de Herodes el Grande y de Mariamne, pas su juventud en Roma, en la
corte imperial, corno ntimo amigo del que ms tarde haba de ser el emperador
Gayo Calgula. Debido a ciertas imprudentes expresiones que se escaparon de
su boca, fue denunciado ante Tiberio y arrestado. FLAVIO JOSEFO (Antigedades Judaicas 18, 6, 7) refiere el siguiente curioso suceso: Cuando Agripa,
maniatado, fue entregado a la guardia pretoriana, se apoy en actitud de
desesperacin al tronco de un rbol que haba en el patio del cuartel. Entonces
vino un bho a posarse sobre las ramas del rbol. Esto fue observado por un
germano cautivo, el cual se acerc a Agripa y le dijo por medio de un
intrprete: Muchacho, te afliges a causa del giro que ha tomado tu suerte, pero
quiz no me creers si te digo lo que la divinidad ha resuelto hacer para
salvarte... Pronto sers librado de esas ataduras y gozars de la soberana y el
prestigio. Todos los que ahora lamentan tu desgracia te llamarn bienaventurado. Mas si vuelves a ver ese pjaro, ten por seguro que morirs al cabo de cinco
das. Esta prediccin del germano le pareci entonces a Agripa tan ridcula
como asombrosa haba de encontrarla posteriormente. Poco despus muri
Tiberio, y Calgula confiri a Agripa, en el ao 37, la tetrarqua de Felipe, de
Lisanias y de Antipas, as como tambin el ttulo de rey. Despus de ser
asesinado Calgula (41), Agripa contribuy a entronizar a Claudio, merced a su
actividad y a su astucia, con la que consigui burlar al senado romano. Claudio
le entreg, a cambio de ello, el gobierno de la Judea y la Samaria, de suerte que
ahora posea todo el territorio de su abuelo, junto con el derecho de nombrar al
sumo sacerdote. Astuto como l solo, inmediatamente abraz la causa de los
judos y comenz a perseguir a la joven iglesia cristiana. Mand prender a
modo de exvoto en el templo de Jerusaln la cadena de oro que en otro tiempo
le haba regalado Calgula, y que pesaba tanto como la de hierro con que haba
sido atado durante su encarcelamiento. En el ao 44 se produjo aquella escena
de la apoteosis de Herodes en el teatro de Cesarea (vase n. 6) referida en Act
12, 20-23 y por FLAVIO JOSEFO en sus Antigedades Judaicas. Sus aduladores
le aclamaban ms o menos con estas palabras: Favorcenos, y en lo sucesivo
no te consideraremos como un ser humano, sino que te veneraremos como un
dios inmortal. De pronto levant Herodes Agripa la cabeza y vio posado sobre
509

una cuerda al bien conocido bho. Ahora saba lo que haba de acaecerle, y
sinti amargo remordimiento. Inmediatamente fue acometido en sus entraas
por insoportables dolores. Plido como un muerto, se volvi hacia sus ameos y
les dijo: Mirad, vuestro dios debe ahora dejar la vida, y la Providencia
confunde en un instante todas vuestras palabras engaadoras. Cinco das
despus se iba de este mundo, presa de horribles dolores, lo mismo que su
abuelo Herodes el Grande (FLAVIO JOSEFO, Antigedades Judaicas 19, 8, 2).
Dej cuatro hijos: Agripa II (50-100), Berenice, Mariamne y Drusila. Palestina
volvi a ser dividida y confiada a la administracin de un gobernador.
Aumentaron los desmanes del partido nacionalista de los sicarios. Agripa
recibi los territorios de Felipe, de Lisanias y algunas ciudades; su hermana
Drusila, que estaba casada con Azizo de Emesa, se uni en alianza adltera con
el gobernador Flix, contra las leyes del pas, mientras que Berenice, al igual
que su otra hermana Mariamne, pasaba de un matrimonio a otro, tena
relaciones ilcitas con su propio hermano Agripa, y finalmente con el romano
Tito. Agripa resida comnmente en el palacio de Herodes, en Jerusaln, y
escandalizaba a los judos tanto como le era posible, como, por ejemplo, al
edificar un mirador desde el cual poda observar lo que se haca en el atrio del
templo. Nombr sumo sacerdote al cruel Anano, el que conden a morir
apedreado a Santiago, hermano de Jess, al que llaman Cristo (segn
palabras de Flavio Josefo). Agripa termin su mala vida a fines del siglo.
Racine se inspir en el destino de Berenice y su desgraciado amor por Tito para
escribir una gran tragedia (cf. LIETZMANN; E. MEYER: E. KALT, Bibl.
Reallexikon).
N. 6
Viaje para entregar la colecta a los cristianos de Jerusaln. Para determinar la fecha de este viaje y de la previa detencin y liberacin de san
Pedro, tenemos un confiable punto de referencia en la escena del apoteosis de
Herodes Agripa en el teatro de Cesarea, que ocurri ms o menos al mismo
tiempo, segn se nos describe en Act 12, 1-24 y en FLAVIO JOSEFO (Antigedades Judaicas 19, 8, 2). Din Casio refiere que precisamente durante la
primavera del ao 44 se organizaron extraordinarios festejos para celebrar el
feliz regreso del emperador Claudio de su campaa de Britania. Por lo tanto las
fiestas que se celebraron en Cesarea deban de haber sido organizadas por
Agripa en honor de su imperial amigo. Por consiguiente, podemos situar el
viaje de la colecta de limosnas en el otoo del ao 44 (WIKENHAUSER, A
postelgeschichte 88).
N. 7
Legin cltica. RAMSAY, que en 1912 realiz excavaciones en Antioqua de Pisidia, reproduce en su obra The Cities of St. Paul, monedas romanas que
ostentan estandartes de diferentes legiones, entre los cuales figura el de una
510

legin cltica.
N. 8
Actas de san Pablo y de santa Tecla. La fantasa cristiano-gnstica del
siglo II se apoder de la vida de Jess (evangelios apcrifos), as como de la
vida de los dos apstoles principales, en numerosos episodios adornados con
pormenores novelescos, y ofreci a los lectores cristianos, como lectura muy
codiciada por stos, diversas actas apcrifas tales como Acta Petri, Acta Pauli,
etc. Alcanz fama excepcional la novela de un sacerdote del Asia Menor, en la
que se acumulan en rara mescolanza antiguas y nuevas leyendas, y nos ha
llegado en sus versiones griega, copta y latina. Como quiera que ya Orgenes,
Tertuliano e Hiplito tuvieron conocimiento de estos Hechos y viajes de Pablo
y Tecla, la novela debi escribirse lo ms tarde hacia el ao 190. El modelo de
esta piadosa literatura cristiana de carcter ameno lo ofrecan las famossimas
Fbulas Milesias, al estilo del fanfarrn Apuleyo (El asno de oro). A
semejanza del asno parlante que aparece en esta obra, constituyen un motivo
novelesco muy apreciado el perro hablador de los Hechos de Pedro y el len
bautizado y que habla en los Hechos de Pablo. En las altas esferas eclesisticas
de Oriente, los Hechos de San Pablo gozaban de un prestigio casi cannico.
Hay que reconocer que existen reminiscencias de la realidad detrs de todas
estas incongruencias (lo mismo que en las Florecillas, de san Francisco de
Ass). Los Hechos de los Apstoles no refieren, ni mucho menos, todo lo
sucedido. Pinsese en la enumeracin de los padecimientos de Pablo en 2 Cor
11, 23, en la lucha contra las fieras de feso a que se hace alusin en 1 Cor
15, 32. Algunos investigadores, como Harnack, Rolffs, Schubart, Ramsay,
sostienen que de la maraa entretejida por las leyendas debe vislumbrarse el
fondo histrico (Praxeis Paulou, segn el papiro de la Biblioteca del Estado y
de la Universidad de Hamburgo, publicado por C. Schmidt, 1936).
N. 9
Clusula de Santiago. Si se quiere tachar la palabra fornicacin (Act
15, 29) porque falta en los ms antiguos manuscritos orientales, entonces la
proposicin de Santiago queda reducida a una mera prescripcin sobre los
alimentos (WIKENHAUSER, Apostelgeschichte 105). La dificultad de que Pablo
est de acuerdo con la proposicin en los Hechos de los Apstoles, pero nada
dice de ello en sus Epstolas, e incluso lo contradice en las regiones de habla
griega, quieren eliminarla algunos exegetas protestantes (como Lietzmann)
suponiendo que aquella resolucin fue abrazada mucho ms tarde a espaldas de
Pablo, el cual se sorprendi mucho de ello en ocasin de su ltimo viaje a
Jerusaln (Act 21, 25). Pero con ello se pondra en duda la confiabilidad de los
Hechos de los Apstoles o se hara de ellos el producto de una poca posterior.
Por lo tanto, nos adherimos a la opinin de los exegetas catlicos, que es la
siguiente: la liberacin de la ley mosaica y con ello la justificacin por medio
511

de la accin salvfica de Jess exclusivamente, constituye el contenido principal

del decreto del Apstol y la infalible decisin de la fe. Sin embargo, la regla
sobre los manjares era slo una medida disciplinaria temporal que cada apstol
poda dejar sin vigor en su distrito de misin, en virtud de los poderes
universales que les haban sido conferidos. La teologa catlica distingue tres
grados de abolicin paulatina de la ley ritual del Antiguo Testamento: 1., la
poca en que el Redentor se coloc voluntariamente bajo la ley debido a su
significado tpico, con objeto de dejarla sin vigor mediante su muerte de
expiacin acaecida en nombre de la ley (la poca que va hasta el momento de la
muerte en la cruz); 2., la poca en que la ley se cumpli y qued sin efecto
(Col 2, 14), y que el seguirla era algo muerto, pero no era todava algo que
acarrease muerte (mortua, non mortifera), es decir, el perodo apostlico desde
la muerte en la cruz (el velo del Templo se rasg en dos mitades) hasta la
destruccin del Templo; 3., la poca en que el seguir la ley resulto algo
pecaminoso (mortifera, o sea, el perodo postapostlico). Para este ltimo
perodo, la Carta a los Hebreos expone con gran claridad la relacin entre
ambos caminos.
N. 10
Silas y Tito. La dificultad de por qu Lucas no dice una sola palabra
acerca de la personalidad y la actividad extraordinarias de Tito, trata de
solucionarla BARNIKOL (Personenprobleme der A postelgeschichte 1931) por
medio de la hiptesis perspicaz, aunque sin fundamento convincente, de que
Silas, el colaborador del Apstol en su segundo viaje de misin y cofundador
de la iglesia de Corinto, no es el Silas de Jerusaln, el que trajo el decreto
apostlico, sino que es el mismo Tito, el antioqueno convertido por Pablo, cuyo
nombre completo era Tito Silvano.
N. 11
Galacia. La obscura y sumamente lacnica indicacin de la Frigia y el
pas de la Galacia y el pas de la Galacia y la Frigia, de Act 16, 6 y 18, 23
respectivamente, no constituye ninguna base trascendente para una hiptesis de
tanta importancia como la fundacin de la iglesia del norte de la Galacia y los
destinatarios de la Carta a los Glatas. La expresin debe entenderse con ayuda
de otros textos, a saber, de las Cartas del Apstol, y de motivos concretos. En
la Carta a los Glatas, Pablo se dirige a las iglesias de Galacia, y dice al final
de 1 Cor (16, 1) que tambin en las iglesias de Galacia ha ordenado la colecta
de limosnas para Jerusaln. Ahora bien, es inconcebible que Pablo, que envi
cartas a todas las provincias eclesisticas importantes fundadas por l, hubiera
omitido intencionadamente la ms importante fundacin del primer viaje
misional, cuyos intereses, sin embargo, tan apasionadamente defendi en el
concilio de los apstoles. Hay que descartar, adems, que los falsos apstoles
judos hubieran dejado de ir a sembrar cizaa en las iglesias del sur de Galacia,
512

mucho ms accesibles, y lo hubieran hecho, en cambio, en las lejanas del norte.

Tambin es inconcebible que Pablo slo hubiese ordenado la colecta en las
iglesias de la Galacia del norte, sumidas completamente en la penumbra, de las
cuales no se menciona ni un nombre de lugar ni uno de persona.
N. 12
La Tabla Peutingeriana. La llamada Tabula Peutingeriana, conservada
en la Biblioteca Nacional de Viena, y que consta de 11 hojas de pergamino, es
una copia del original dibujado por Castorio en el siglo El cartgrafo romano se
sirvi evidentemente de los numerosos itinerarios confeccionados por los
romanos para uso de los viajeros, anlogos a nuestros mapas de carreteras.
Nuevamente descubierto en el ao 1507, el mapa de Castorio pas a ser
posesin de Conrad Peutinger, de Augsburgo, y tras diversas vicisitudes, a
manos del prncipe Eugenio. Los contornos de las costas, como si fueran vistos
en un espejo convexo, estn muy deformados. Este mapa consista en su forma
original en una tira larga de casi 7 m, que poda enrollarse y desenrollarse
mediante un bastn. Aunque el mapa slo contiene una parte de las carreteras
romanas (unas 70 000 millas romanas de 1,5 km cada una), nos da, sin
embargo, una idea interesante de lo que realizaron los romanos en cuanto a
construccin de calzadas y medios de comunicacin. En tiempos del apstol
Pablo, todo el imperio romano estaba en movimiento: emperador, gobernadores
con su squito, funcionarios, correos, militares, esclavos del correo imperial y
del correo privado, filsofos y predicadores paganos ambulantes, charlatanes y
hechiceros judos, mdicos y comediantes griegos, y tambin misioneros
cristianos. En cada carretera haba positae stationes (paradas o postas),
mansiones (mesones), tabernae, mutationes (donde se cambiaban los caballos).
Todava hoy se ven en carreteras romanas piedras cuadradas para montar y
apearse del caballo. El principal equipo para el caminante (segn Plauto) era el
siguiente: una espada (recurdese a Pedro en el huerto de los Olivos; vase
tambin Lc 22, 36-38), un manto, un frasco con aceite para ungir; segn la
indicacin del Seor a sus discpulos: bolsa para el pan, bolsa de viaje (para los
pobres, saco de mendigo), manto, doble muda interior, pequea cantidad de
dinero, tnica ceida, sandalias (A. STEINMANN, Die Welt des Paulus; K.
MILLER, Die Peutingersche Tafel, 1929).
N. 13
La dispora juda. Empez ya en el siglo VII a. de J. C., cuando masas
de judos llegaron a Egipto. Aument cuando la poblacin juda fue conducida
en masa a Babilonia y al Imperio persa, donde la mayor parte permanecieron.
Ptolomeo estableci, 320 aos despus de la ocupacin de Jerusaln, nuevos
grupos en Egipto (Alejandra), Cirene y Libia, a modo de colonos militares, y
Antoco ni a 2 000 familias judas en Frigia y en Lidia. Posteriormente
hallamos colonos judos en toda el Asia Menor, en Chipre, Creta y las dems
513

islas del Mar Egeo, en Grecia, en Italia y en Espaa. A ello deben aadirse los
numerosos judos cautivos transportados por Pompeyo, los cuales pronto
fueron puestos en libertad y recibieron la ciudadana romana, entre los cuales
figuraban probablemente los abuelos o los padres de Pablo. Haba dos clases de
dispora juda: la helenstica y la del Talmud. En el seno del judasmo
helenstico, ampliamente abierto a la cultura griega, se produjo la traduccin
griega del Antiguo Testamento o versin de los Setenta, as como la literatura
sapiencial (libro de la Sabidura, Proverbios) y no en ltimo trmino las ideas
de Logos y Pneuma, que los apstoles Juan y Pablo llenaron de significado
cristiano. Esta elevada cultura recibi un golpe de muerte de manos del
judasmo del Talmud. Pablo proceda del judasmo helenstico. El judasmo
esparcido en el extranjero se mantena en estrecha relacin con la comunidad
madre de Jerusaln por medio de peregrinaciones, contribucin al Templo,
mediante los predicadores ambulantes fariseos (Ioh 7, 35), cartas circulares, y
sobre todo por la concentracin del culto en Jerusaln, efectuada en el ao 621,
y conoca, para asombro de los gentiles, slo un servicio divino doctrinal
desprovisto de imgenes, sin templos y sacrificios, en las sinagogas y casas de
oracin (proseukh), cuya red se extenda a modo de tela de araa por todo el
Imperio romano. La mayor influencia la adquiri este judasmo por medio de
propaganda literaria, que mediante hbiles ficciones daba testimonio de la
superior cultura de Israel, y tambin mediante una incansable actividad de
proselitismo, que ya Jess les echaba en cara (Mt 23, 15). Lo ideal y lo comn
eran cosas que yacan simultneamente una al lado de otra. No sabemos si el
judasmo consigui ms adeptos por medio de la sublimidad de la Biblia entre
personas de naturaleza ms noble, o entre naturalezas superficiales y entre las
mujeres debido a las supersticiones, hechicera, adivinacin y el incitante
atractivo de los errores gnsticos, contra los cuales tuvo ya que luchar Pablo
(cf. Eph, Col, cartas pastorales). La soberbia con que los judos queran
mantenerse como raza aparte y la explotacin que ejercan entre los gentiles
provocaron a veces entre stos la burla (cf. Horacio) y la calumnia (asesinato
ritual, adoracin de un asno), en parte el odio, que a menudo se desencadenaba
en forma de matanzas en masa. Sneca llamaba a los judos una raza
abominable (scelestissima gens), que, siendo vencidos, dictan leyes a los
vencedores. La actual investigacin aprecia por lo menos en un 7 % de la
poblacin del Imperio romano el nmero de los judos de la dispora (cf. En.
MEYER, Ursprung; LIETZMANN I 68; KALT, Bibl. Reallexikon).
N. 14
El dios desconocido. Apolonio de Tiana, que residi en Atenas ms o
menos al mismo tiempo que Pablo, en un discurso all pronunciado alab a los
atenienses por su piedad y habl tambin de altares que haban sido erigidos a
los dioses desconocidos (E. Norden). Esto ms bien atestigua la credibilidad
del relato de los Hechos de los Apstoles y no su dependencia de una supuesta
514

biografa de Apolonio, segn quisiera inferir E. Norden. En las excavaciones de

Prgamo se encontr en el ao 1909 una inscripcin en un altar. El texto, por
desgracia mutilado en su parte decisiva, dice as, segn la manera (insegura)
como ha sido reconstruido:
Theois ag(nostois) A los dioses desc(onocidos)
Kapit(on) Capit(n)
Dadoukho(s) Portado(r) de antorchas
Hasta ahora no se ha descubierto ninguna inscripcin, como la mencionada por Pablo, redactada en singular: a un dios desconocido.
N. 15
Parentesco con Dios, filiacin divina. La idea bsica del Himno de Cleantes, o sea, el parentesco de naturaleza del hombre con respecto a Dios, y que
tambin aparece en su paisano Arato, citado por Pablo, es de origen
antiqusimo rfico-platnico. De la naturaleza de los principios del conocimiento humano, enfocados hacia lo eterno, Platn (en el Fedn y en el Timeo)
infiere nuestra procedencia celestial y nuestro esencial parentesco con Dios
(syngneia), que es la idea de todas las ideas, as como la participacin en la
vida eterna en la contemplacin de Dios como recuerdo retrospectivo de una
vida anterior en Dios y como fin ltimo del ser humano. La razn, nuestro yo
ms ntimo, es una fuerza celestial, un daimon, la chispita del alma, de
Marco Aurelio y de los msticos cristianos. Filn y Pablo le daban el nombre de
pneuma o espritu del hombre. PNDARO (Fragm. 131), deca que el alma es
una imagen (eidolon) de Dios. El mismo pensamiento viene expresado por
las tablillas de oro rficas encontradas en la Italia meridional. En los
estoicos, este parentesco con Dios se extiende a la naturaleza y a todo el
universo. La chispa divina, el alma universal pone la base a la simpata del
universo. Haca falta llegar al neoplatonismo (Plotino) para volver a encontrar
la idea originaria de Platn. De l parte una lnea que llega hasta Goethe, quien
expresa maravillosamente el pensamiento de Plotino: Si el ojo no estuviera
adecuado al sol, no podra contemplarlo. Si en nosotros no residiera la propia
9
fuerza de Dios, cmo podra embelesarnos lo divino?
El amable error de Platn acerca de la preexistencia de las almas fue
corregido por Aristteles, pero su idea de la visin de Dios como supremo fin
de la vida es el logro perdurable del genio helnico, y alcanz su grado ms
eminente en el cristianismo por medio de la doctrina paulina de la visio
beatifica (1 Cor 13, 12). Las dos altas cimas del espritu humano, Platn y
Pablo, se encuentran una junto a la otra, y sin embargo, estn separadas por un
abismo que slo poda ser salvado por medio de la revelacin: el abismo de la
9

Wr' nicht das Auge sonnenhaft, / Die Sonne knnt' es nicht erblicken. I Lg'
nicht in uns des Cottes eigne Kraft, / Wie knnt'' uns Gttliches entzcken?
515

naturaleza y la gracia. En Platn es el hombre soberano quien asciende hacia

Dios por su propia fuerza inmanente; en el cristianismo Dios desciende hasta el
hombre y lo eleva, y este bajarse y conducir hacia arriba es lo que se llama la
gracia (cf. FESTUGIRE, p. 48 ss).
N. 16
Discurso del Arepago. En la forma como aparece redactado en Lucas
puede tratarse naturalmente de un breve extracto y de una versin libre del
verdadero discurso. Frente a los crticos que quisieran discutir la autenticidad
histrica del discurso, tenemos el mesurado juicio pronunciado por HARNACK
(Apostelgeschichte, 1928, p. 110): Si los crticos logran tener algn da una
visin clara de las cosas y el suficiente buen gusto, ser imposible desconocer
que la genialidad en la eleccin de los pensamientos es aqu tan grande como la
fidelidad histrica (en el resumen de las ideas bsicas del Apstol). La gran
importancia que para la historia de la religin posee el discurso del Apstol
reside ante todo en la prueba de que la idea fundamental cristiana de que la
naturaleza invisible de Dios puede reconocerse por sus obras (Rom 1, 20)
constituye una verdad racional y una herencia espiritual de la antigedad, y en
segundo lugar en la absoluta superioridad y originalidad del cristianismo. Pablo
no necesitaba estudiar a los filsofos griegos, ya que la demostracin causal de
la existencia de Dios le era familiar debido al libro de la Sabidura (cap. 13),
escrito bajo influencia helnica. Seguramente le era ya conocido el sentido
pantestico, o mejor panentestico de la frase en l vivimos.... El pensamiento
estoico no contena ciertamente la verdad, aunque s una gran parte de verdad,
a saber, la permanencia de Dios en el mundo (inmanencia), que el cristianismo,
con la idea de personalidad, ha unido a la supramundanidad de Dios
(trascendencia), llegando as a una sntesis de dos cosas diametralmente
opuestas. Pablo poda sin reparo alguno adaptar mediante una ligera
modificacin estas palabras, originalmente de sentido pantestico, a las ideas
cristianas.
N. 17
Misterios. Dos puntos preocupaban al hombre religioso de la antigedad: 1., si existe un asemejamiento con Dios y una unin con Dios, es decir, un
conocimiento recproco y un vnculo amoroso entre Dios y el hombre; 2., el
modo como el hombre podra participar de la vida feliz de los dioses
bienaventurados, a fin de escapar al destino inexorable que pesa sobre la
humanidad debido a catstrofes polticas, tirana, confiscaciones de bienes,
destierros, etc. (vase n. 1). Quinientos aos de filosofa griega eran incapaces
de contestar adecuadamente a estas cuestiones esenciales. Segn Platn, la
visin de Dios era slo privilegio del noble libre (kalokagaths) que dispona
de tiempo y dinero, y no era asunto propio para el hombre del pueblo. As, las
almas que aqu no encontraban su patria, se refugiaban en los misterios (cultos
516

secretos) e incluso en la magia. Es preciso conocer las necesidades de la poca,

la inseguridad de la existencia a principios de la poca imperial, como se nos
revela con el moderno estudio de los papiros, para comprender el xito que
haban de tener los viejos y nuevos misterios, los cuales por medio de Baal
(Siria), de Isis y de Cibeles, prometan, al igual que los misterios rficos,
pitagricos y eleusnicos, proteccin, rescate y vida inmortal. Precisamente
pueden designarse los misterios como religiones de la inmortalidad. Un
espeso velo pesa sobre estos misterios, ya que era riguroso el mandato de que
se mantuvieran secretos, y as se mantuvieron. Propsito de los misterios era el
de formar un estrecho lazo entre el iniciado (misto) y su dios (matrimonio
mstico). El rito consista en la admisin solemne del iniciado, despus de un
largo y doloroso perodo de prueba, en la entrega de sagrados escritos, en la
instruccin, representacin dramtica de lo odo, exposicin de objetos y
smbolos sagrados, como, por ejemplo, la espiga de trigo (Eleusis), en el
banquete sagrado y en beber del sagrado cliz (kykeon). Estados extticos e
hipnticos provocados por el mistagogo muchas veces hacan que los iniciados
se sintieran subir a los cielos, a travs de la regin de los planetas o bajar a los
infiernos. Junto a los cultos de los misterios haba una abundante literatura
ocultista (escritos hermticos). Pablo, que atisb tan profundamente en el alma
pagana, a cada paso se encontr con estos misterios (cf. FESTUGIRE y
PRMM).
N. 18
Formulario epistolar. El formulario epistolar de los antiguos que Pablo
tom y amold a su manera original, comprenda las siguientes partes: 1., el
preescrito (protocolo de introduccin), que a su vez se divida en a) la frmula
del remitente (p. ej.: Pablo, por la voluntad de Dios apstol de Jesucristo), b)
la del destinatario (p. ej.: a Timoteo, su genuino hijo en la fe), c) la expresin
de deseos (p. ej.: gracia y paz a vosotros); 2.0, el contexto, en el que Pablo
alterna el nosotros con el yo; 3.0, la conclusin (escatocolo) con una lista
de saludos, a menudo bastante larga, y el saludo escrito de puo y letra del
remitente (aspasms). Esto equivala a la firma y al visto bueno (aqu va mi
saludo escrito por mi propia mano. Pablo, 1 Cor 16, 21; Col 4, 18; 2 Thes 3,
17) para evitar falsificaciones de los enemigos (2 Thess 2, 2). Algunas cartas
las escribi el mismo Pablo, en otras se vali de un secretario. Tratndose de
las cartas escritas ltimamente podemos identificar incluso a los mensajeros. En
el sobrescrito se revela el sentimiento de autoridad, que iba acrecentndose con
los aos, sobre todo en la Carta a los Glatas. O. ROLLER, en su erudita obra
Das Formular der paulinischen Briefe, llega a la siguiente conclusin: Las 13
cartas deben ser consideradas como obra de un solo hombre.
N. 19
Suicidio. Los rficos y los pitagricos rechazan el suicidio, y lo mismo
517

hacen Scrates, Platn y Aristteles. Segn PLATN (Fedn 62), Dios es

nuestro pastor, nosotros somos su rebao y su propiedad (cf. Ps 22 y la
parbola de Jess) y no debemos abandonar su redil (phrour). El suicidio sera
una ofensa a Dios. En Epicuro y en los estoicos posteriores desaparece este
sentimiento de responsabilidad de la vida; el hombre se siente abandonado por
los dioses y anda en tinieblas. Pablo y Marco Aurelio coinciden en la idea de
que el mundo gime y suspira, pero cun diferente es la manera como ambos
expresan esta idea! Segn Pablo, las disonancias se solucionan en la armona
divina (Rom 8); segn Marco Aurelio, es irremediable el desorden general; el
hombre debe redimirse a s mismo. La ataraxia (indiferencia) de Epicuro y la
apata (insensibilidad) de los estoicos son hermanas gemelas e hijas de la
desesperacin (LIGHTFOOT). Cf. FESTUGIRE, p. 66 166 185.
N. 20
Pneuma. Palabra que se remonta a los orgenes de la humanidad, concepto capital, en cuyos cambios semnticos puede leerse todo el desarrollo de
la historia de la religin. En este punto se entrecruzan dos corrientes de
tradicin: 1 la filosfica; 2.a, la bblica. En la orientacin que tiene su punto de
arranque en Platn, llmase nous-pneuma a aquella parte superior del alma que
se vuelve hacia Dios, que es el Alma del alma, de la chispa divina. Esta parte
del alma, el nous-pneuma, es distinta del alma sensitiva. Para Aristteles,
pneuma es slo el principio vital fsico. Los estoicos lo consideran como un
fluido de fuego que mantiene el mundo en su parte ms ntima. En la literatura
de los misterios, designa las zonas irracionales del sentimiento y de lo
subconsciente. En los papiros mgicos aparece la frmula: Ven a m, Seor
Espritu Santo!, pero slo se refiere a una fuerza mgica de la que quiere
apropiarse el hechicero. El concepto que Pablo tiene del pneuma o espritu no
procede de la filosofa griega, ni siquiera de Platn, sino que tiene una raz en
el Antiguo Testamento, en el Gnesis (sopl en l el espritu de vida), en lo
que siempre se vio una comunicacin de la vida divina, y otra raz en el
evangelio y en el suceso de Pentecosts. De ah el doble uso que hace Pablo: el
espritu humano como asiento de la gracia, el espritu divino como tercera
persona divina.
N. 21
Hechicera, supersticin. Apenas nos es posible entender el ms importante proceso evolutivo de la historia de la religin de todos los tiempos, el
modo como la antigedad se transform en la forma de vida cristiana, si no
conocemos el sombro fondo de ocultismo que nos ha revelado el moderno
estudio de los papiros. Los Hechos de los Apstoles nos muestran en diversos
pasajes interesantes momentos en que el cristianismo tuvo contacto con la
magia: Pedro y Simn el Mago, Pablo y Elimas, Pablo en feso y en Filipos.
Todos estos episodios reflejan el mundo en que Pablo tuvo que intervenir. La
518

magia presupone un estado del alma que es exactamente opuesto al religioso.

La actitud religiosa es un sentimiento de dependencia de la criatura con
respecto al Creador, pero la magia, con sus conjuros, quiere obligar a la
divinidad a ponerse al servicio del hombre por medio de invocar su nombre.
Objeto de la magia eran los bienes terrenos, pero tambin el fluido de la
inmortalidad. El camino de la filosofa y el de los misterios era largo y penoso.
En todas partes haba magos ofreciendo sus servicios. Por poco dinero poda
comprarse un pedacito de inmortalidad. En los das de Pablo el judasmo haba
contribuido mucho a enriquecer la literatura mgica de los griegos. Se
consideraba a Moiss y a Salomn como los padres de la magia, e incluso el
nombre griego Hypsistos (el Altsimo) con que los judos helenistas designaban
a Dios fue muy empleado en las artes mgicas (recurdese la muchacha
espiritista de Filipos, en Act 16, 16-18).
N. 22
Bagaje de los misioneros. Vase la n. 12, al final.
N. 23
Destino. En el alma griega se hallaban profundamente arraigadas las
ideas del destino y del temor al destino. A partir del siglo IV nos encontramos
cada vez con mayor frecuencia con los poderes del destino tales como la
heimarmene, la moira, la anangke. A la ley ineludible de la causalidad de la
naturaleza, descubierta por el genio filosfico de los griegos, se hallan
supeditados incluso los dioses. El curso de la historia, segn vemos, por
ejemplo, en el historiador Polibio, viene dominado por la misma ley inexorable
que rige el eterno crculo de las cosas. Por ello es que incluso el tiempo fue
personificado en En como un dios del destino, como un monstruo que ensea
los dientes amenazadoramente. Cuando Pablo amonesta en Col 2, 8: Estad
sobre aviso para que nadie os seduzca por medio de una filosofa intil y falaz,
y con vanas sutilezas, fundadas sobre la tradicin de los hombres, segn los
elementos del mundo, y no conforme a Jesucristo, parece que por elementos
del mundo hemos de entender tambin los dioses paganos de los astros y del
destino. Probablemente piensa tambin en ellos cuando describe la lucha del
cristiano contra el prncipe de la potestad del aire y cuando dice a los efesios
Revestos de toda la armadura de Dios, para poder contrarrestar a las
asechanzas del diablo; porque no es nuestra pelea contra carne y sangre, sino
contra los prncipes, y potestades, contra los adalides de estas tinieblas del
mundo, contra los espritus malignos esparcidos en los aires (Eph 2, 2; 6, 1112). Al paganismo precristiano se le presentaron muchos que se ofrecan como
redentores de la opresin del destino. Isis era considerada como la
dominadora de la anangke, Serapis como el salvador de los pobres. Vistas
con esta luz, adquieren nueva significacin las palabras de Jesucristo: Venid a
m los afligidos y apesadumbrados.
519

N. 24
Epicuro. Con Aristteles se abandona definitivamente el idealismo de
Platn. La sabidura de los griegos desemboca en la concepcin prctica y
austera que los estoicos tenan de la vida, y termina en el desengao del mundo
por medio de Epicuro, cuyo pesimismo se convierte en nihilismo tico. Lo que
ms deba repugnar del discurso del Arepago a los discpulos de aquel Buda
griego fue la idea de que Dios hubiera salido de su bienaventurado reposo y por
medio de su Hijo hubiera intervenido en los destinos de la humanidad.
N. 25
Eros y Agape. En este par de conceptos es donde se manifiesta ms claramente la diferencia entre helenismo y cristianismo. Eros es el amor apetitivo,
incluso el amor que el espritu siente por la verdad, el afn de saber; en PLATN
(en el Banquete) tambin significa el impulso que lleva al alma a la contemplacin de la idea pura, de la eterna belleza. Pero la pura Idea (Dios) no responde,
no ama, no conoce al hombre. Dios no tiene amigos, se basta a s mismo. Este
Eros, tanto el trmino como el concepto, es completamente extrao al Antiguo
Testamento, e incluso a Pablo. Aqu es Dios quien am el primero a los
hombres. Agape es el doble movimiento amoroso: de Dios al hombre (Gal 2,
20) y la respuesta que el hombre da al divino amor (I Cor 13). Lo mismo
sucede con el conocimiento de Dios (gnosis), que en Platn carece de
reciprocidad. El hombre est solo. Y al paso de esta soledad sale la nueva
revelacin: ...ahora, habiendo conocido a Dios, o por mejor decir, habiendo
sido de Dios conocidos... (Gal 4, 9).
N. 26
Esperanza de inmortalidad. La antigua creencia popular en una vida
inmortal despus de la muerte aparece con mayor frecuencia expresada en las
lpidas funerarias griegas desde el siglo V a. de J. C. al siglo V d. de J. C., bajo
la influencia de la religin rfica. Tan pronto se imaginan los Campos Elseos,
la mansin de los dioses (VIRGILIO, Eneida 6), tan pronto el ter, o una estrella,
o la Isla de los Bienaventurados (segn los pitagricos) como lugar de
residencia de las almas. Reina una gran incertidumbre en cuanto a si se
conservan la conciencia y el yo personal. Los estoicos crean en una subida al
mundo de las almas. La esperanza en una supervivencia personal era
extremadamente menguada (1 Thess 4, 13). Pero la filosofa no contradeca la
creencia popular. As, el alma pagana estaba preparada en cierto modo para
recibir el evangelio. Su vaga esperanza adquiri en el cristianismo, merced a
Pablo, una clida nota personal en su idea de estar con Cristo (FESTUGIRE,
p. 142).
N. 27
520

El problema del sufrimiento. Piedra de toque de toda filosofa y de toda

religin, atormentaba tambin el alma de los griegos, la cual, en el fondo, no
era propensa a la alegra, sino a la melancola. Testigos de ello son las figuras
de personajes predilectos de los grandes poetas, figuras tales como las de
Aquiles, Ayax, Antgona, Alcestes, Ifigenia. Mientras Heracles sigui siendo el
ideal del alma griega, se reconoci el poder ennoblecedor del sufrimiento:
Aprende mediante el sufrimiento. En MARCO AURELIO, la meditacin sobre
la vida conduce siempre a una profunda melancola, que es adonde viene a
parar la sabidura pagana. Su clebre diario A s mismo es un grito con que
llama al Redentor, al que no conoce. Comprese esto con el tono de alegra que
encontramos en Pablo.
N. 28
La vida es un espectculo, una lucha de circo. Al igual que Pablo en 1
Cor y en Eph, tambin SNECA (De providentia 2) y EPICTETO (Diss. 3, 22, 50)
comparan la lucha moral de la vida con una lucha en la que se regocijan los
dioses y los hombres. Pero as como el estoico se muestra orgulloso de poder
manifestar al mundo el profundo desprecio que siente ante el sufrimiento,
consciente de su rica vida interior, en cambio, Pablo est orgulloso de llevar los
estigmas de Jesucristo. EPICTETO conoce el desprecio de los cristianos
(galileos, Diss., 4, 7, 6) hacia los tiranos y hacia la muerte, pero lo atribuye
despectivamente a una rutina estpida carente de razn, y MARCO AURELIO
explica a su vez (11, 3) el valor de los cristianos ante la muerte como
obstinacin, irreflexivas ganas de morir, y censura su actitud intolerable.
Si hubieran ledo a Pablo habran visto que el martirio cristiano era una
renuncia a la vida en aras de una ntima conviccin (vase BONHFFER,
Epiktet).
N. 29
Matrimonio y virginidad. Creerase que EPICTETO haba ledo 1 Cor 7
cuando alaba con entusiasmo el celibato del cnico (Diss. 3, 22, 69) que llevaba
una vida de soltera para poder dedicarse sin estorbo a los asuntos de su
servicio divino... como enviado del dios y mdico de las almas. Aquella
especie de pastor de almas cnico haba recibido de Zeus un ministerio real,
haba tomado a todos los hombres como hijos, a todas las mujeres como hijas,
y se consideraba para todos como un padre, un hermano y siervo del padre
comn, o sea, Zeus. Ni Pablo poda escribir de manera ms hermosa sobre el
ministerio sacerdotal del cristiano. Tambin son anlogos los motivos para el
celibato: vivimos en este mundo como en un estado de anomala, como durante
una guerra (Pablo tiene en la mente los ltimos tiempos: el tiempo se ha
acortado). Si no hubiera ms que filsofos cnicos, si no hubiera ms que
personas perfectas, tampoco habra necesidad de pastores de almas que
tuvieran que renunciar al matrimonio para dedicarse al servicio de ellas.
521

N. 30
La clase de los esclavos. Tambin aqu existen puntos de contacto entre
los estoicos y Pablo. En ellos es comn cierta indiferencia por las condiciones
externas de vida. La condicin de libre o de esclavo, segn Epicteto, carece de
importancia frente al valor interior de la persona. Incluso siendo esclavo se
puede ser verdaderamente libre (Pablo habla de un liberto de Dios) y se
puede ser esclavo digno de lstima a pesar de gozar de libertad externa (vase
BONHFFER).
N. 31
La eucarista y el banquete de sacrificio de los paganos. Pablo presupone como idea bsica del antiguo banquete ritual de los paganos el anhelo de
unirse a la divinidad a la que se ofrece el sacrificio. Pero este eterno anhelo del
alma y su sacratsimo impulso queda desfigurado en el paganismo adoptando la
forma de demonismo. Para Pablo, los dioses de la antigedad son slo disfraces
tras los cuales los demonios hacen de las suyas. Por lo tanto, se equivocan los
investigadores de la religin que quieren explicar la eucarista como evolucin
de una primitiva ceremonia mgica, en la que los adeptos queran apropiarse el
poder de Dios al comer su carne. La eucarista presupone la encarnacin y la
transfiguracin de Jesucristo (vase LAGRANGE 209).
N. 32
Velo (exousia). La tan debatida expresin de exousia aparece tambin en
los papiros mgicos, y significa el poder que el mago obtiene para s. Pero en
los escritos de Pablo no se trata de ninguna idea de magia. La opinin de que
las mujeres deban tocarse con un velo para protegerse de los demonios es una
cabalstica de tiempos posteriores. Puede que el velo sea simplemente un
smbolo del ngel de la guarda (G. KITTEL, Rabbinica, 1920).
N. 33
La carta de las lgrimas. Algunas cartas de la antigedad, y probablemente tambin alguna de san Pablo, se perdieron debido a que se hicieron
ilegibles. O. ROLLER (Das Formular) escribe que la tinta en la antigedad era
una tinta pegajosa hecha de holln, y poda borrarse mediante una gota de agua,
una lgrima, por ejemplo. Suceda que a veces, durante un viaje y en momentos
de lluvia, las cartas se hicieran ilegibles debido a la humedad. Ya Cicern se
quejaba de que algunos de los destinatarios no hubieran podido leer las cartas
que l les haba enviado.
N. 34
Bautismo para los muertos. Algunos exegetas relacionan la prctica
supersticiosa de los corintios que se hacan bautizar de nuevo en sufragio de sus
522

parientes que haban muerto en el paganismo, con los ritos de purificacin de la

religin del orfismo. Pero los mismos ritos se encontraban tambin entre los
judos (2 Mac 12, 43), los egipcios y los arameos. Procedan de una general
necesidad del alma humana, con la que tiene que ver igualmente la creencia en
el purgatorio.
N. 35
Concepto trgico de la vida. Pablo y los estoicos coinciden en la idea de
un orden del universo que ha sido perturbado. La cuestin est en saber cul es
la armona en que pueden eliminarse las disonancias de la vida. Los estoicos no
hallaron ninguna solucin debido a su dogma fundamental del eterno retorno de
las mismas cosas. El sentimiento de la vanidad de todo lo terreno es algo que
oprime a Marco Aurelio. De su obrita se desprende un hlito de melancola,
dice FESTUGIRE, el cual concluye su estudio sobre Pablo y Marco Aurelio con
estas palabras de Pguy: Marco Aurelio no tuvo la religin que se mereca.
N. 36
Carne y espritu. San Agustn aplic primeramente al hombre del Antiguo Testamento el pasaje acerca de la doble ley que gobierna nuestros
miembros, pero posteriormente en su polmica con los pelagianos, lo refiri al
hombre renacido en el bautismo (BARDENHEWER, Miscellanea, 1931).
N. 37
Doctrina de la justificacin. W. WREDE (Paulus, 1907, en R. STEIGER,
Dialektik) excluye la doctrina de la justificacin del centro de la teologa
paulina, y la denomina doctrina combativa.
N. 38
Fariseos y saduceos. Los fariseos se llamaban as debido a que se separaron del comn del pueblo por medio de su escrupulosa observacin de la ley.
En los das de Herodes formaban un grupo slidamente organizado de ms de 6
000 miembros. Haba muchos escribas entre ellos. Eran representantes de la
tradicin, de las tradiciones humanas que ellos colocaban por encima del
mandamiento de Dios, tal como Jess les reproch (Mc 7, 8). En oposicin a
ellos, los saduceos rechazaban toda tradicin, se apegaban a la letra de las
Sagradas Escrituras, y por ello negaban la resurreccin individual, la
predestinacin, los ngeles y los espritus (Act 23, 8). Jess les rebate muy
certeramente su interpretacin materialista de las Escrituras en la cuestin de la
resurreccin (Mc 12, 18).
N. 39
Resurreccin. La creencia en una resurreccin aparece entre los judos
ms tarde que entre los egipcios y los persas (Zoroastro), y ciertamente al
523

principio en el sentido de un levantamiento nacional, y en sentido individual no

aparece hasta el segundo libro de los Macabeos. La resurreccin general no era
conocida antes de Jesucristo.
N. 40
Mara. En la lnea de la economa de la salvacin Adn-Cristo (Rom 5),
el primero que traz el paralelismo Eva-Mara fue Justino. Sin embargo, este
paralelismo se halla ya en germen en el dogma del Apstol acerca de la
encarnacin (PRMM, Christentum 151).
N. 41
Cristianos en Pompeya y en Herculano. El presentimiento que De Rossi
(1862) tena de que en Pompeya haba vestigios de cristianismo primitivo,
parece hallar una curiosa corroboracin en el segundo ejemplar, descubierto
por el profesor De Corte, de un esgrafiado (inscripcin garabateada en una
pared) del misterioso criptograma cruciforme, cuyo desciframiento sigue siendo
dudoso:
Cada lnea horizontal y vertical, tanto si se lee de izquierda a derecha y
viceversa, como de arriba abajo y viceversa, da una de las cinco palabras del
criptograma. En opinin de una autoridad como es F. Cumont, este cuadrado
mgico es de origen judeocristiano, y puede interpretarse como una amenaza de
castigo sobre Pompeya (Osservatore Romano, 14 de febrero de 1937;
PRMM, Christentum 414). En el ao 1938 descubrise en el revoque de la
pared de una casa de Herculano, en el aposento sencillo, habitado en otro
tiempo por esclavos, una cruz carbonizada de 60 x 45 cm, que a juicio del
director de las excavaciones debe ser considerada como la cruz cristiana ms
antigua que hasta hoy se conoce (Frankfurter Zeitung, 25 de junio de 1939).
N. 42
Tres Tabernae. Al igual que Horacio da testimonio de la existencia del
Forum Appii, Cicern atestigua la de Tres Tabernae en una de sus cartas:
Viniendo de Antio, llegu a la Va Apia en Tres Tabernae. El arquelogo
Nibby estableci en el ao 1823 la situacin del lugar en el cruce de Ambas
carreteras.
N. 43
Narciso. Mesalina, esposa del emperador Claudio, haba formado con
Narciso, jefe de la cancillera secreta, el ministro de finanzas Pallas y el
bibliotecario de la corte Polibio, un gabinete de ministros aparte. Al morir
Mesalina, Claudio se cas con la rival de sta, Agripina, madre de Nern (de su
primer matrimonio). Entre los primeros a quienes Agripina hizo asesinar
figuraba su antiguo enemigo Narciso. El famoso poltico, ya entrado en aos,
recibi la orden de muerte en el bao de Sinuesa. Aprovech la ltima hora que
524

le qued antes de morir para destruir su archivo secreto, en el que se

encontraban muchos documentos por medio de los cuales quedaban
comprometidos romanos principales, sobre todo la madre de la emperatriz.
Sobre este noble comportamiento, contrario a las costumbres paganas, se apoya
la suposicin de que Narciso haba sido ganado para el cristianismo por medio
de sus esclavos cristianos (Rom 16, 12). Cf. A. MAYER, Imperium, 1937.
N. 44
Crucifijo de burla. Algunos investigadores, como E. Meyer y Wnsch,
relacionan este graffito con la secta gnstica de los setianos o lo explican a base
de una confusin del Dios judo con el egipcio Seth-Tifn, cuyo animal sagrado
era el asno. Sin embargo, ms relacin tiene con ello la estpida calumnia de la
adoracin del asno en el templo de Jerusaln, que de los judos fue transferida
luego a los cristianos (E. MEYER, Ursprung II; PRMM, Christentum 135;
STAEDLER, en Theologische Quartalschrift, Tubinga 1936, p. 253).
N. 45
Mdicos cristianos. Del considerable nmero de lpidas de mdicos
debe concluirse, respecto de aquella poca (la de las catacumbas), que la
Iglesia apreciaba el que el arte de la medicina se hallara en manos de los
cristianos. Una inscripcin sepulcral griega que data del siglo II dice as:
Dionisio, mdico y presbtero (DE WAAL-KIRSCH, Roma Christiana).
N. 46
Matrimonio cristiano y matrimonio pagano. El poeta Anfis canta las
alabanzas de la hetera a costa de la esposa. Ya no se quiere tener hijos. Ms
que en otras pocas abunda la costumbre de arrojar a la calle o exponer a las
hijas. El ideal es el hijo nico (varn). Polibio habla de ciudades que, cual
enjambres de abejas, se estn despoblando y en breve tiempo pierden toda su
fuerza (FESTUGIRE 67).
N. 47
Satans y sus ngeles. Ms que los ngeles de luz (2 Cor 11, 14) lo
que preocupa al Apstol es el gran opositor de Dios, Satans el Diablo, y los
ngeles demonacos de este ltimo (2 Cor 12, 17), los cuales tratan de apartar a
los fieles del amor de Dios (Rom 8, 38). Los cristianos son sus jueces, e incluso
Pablo atribuye sus dolencias fsicas a un ngel de Satans. DEISSMANN (Licht
vom Osten 393) ha reunido copioso material para el estudio del culto
supersticioso a los ngeles, contra el cual luch Pablo tambin.
N. 48
Liberacin o manumisin de esclavos. Fue una accin de gracias posterior el que ms tarde, en los documentos cristianos de manumisin de esclavos,
525

de manera expresa se apelara a Pablo: Pero puesto que Pablo con su poderosa
voz tan claramente exclama: T no eres esclavo, sino un hombre libre, mira,
he aqu que yo desde hoy te declaro libre, esclavo al que yo haba adquirido
con mi propio dinero... (DEISSMANN 280).
N. 49
Cautiverio de feso. Modernos exegetas, especialmente de Inglaterra
(profesor Duncan) y de Alemania (P. Feine), suponen que las llamadas cartas
de la cautividad, como la Carta a los Filipenses, fueron escritas por san Pablo
cuando ste se hallaba encarcelado en feso. Pero las razones de ello son ms
capciosas que convincentes (MORTON 337; PRMM 132).
N. 50
La vida y la muerte. En Platn se encuentran ideas afines a la manera de
pensar de Pablo. Segn el primero, la vida terrena no es ms que un paso, una
preparacin, una purificacin para la verdadera vida despus de la muerte.
Anlogamente CICERN (en El sueo de Escipin): Verdaderamente viven
slo aquellos que como de una crcel se han librado de las ataduras del cuerpo;
en cambio, aquello a que vosotros dais el nombre de vida, es muerte.
N. 51
Teologa de la cruz. Segn Pablo, la redencin se ha hecho en cuatro
fases: 1. El negarse a s mismo en la encarnacin, renunciando a la plenitud del
poder divino. 2. El camino del hombre-Dios, en forma de siervo, a travs de los
abismos de la vida. 3. El sacrificio de la muerte en la cruz. 4. Su consumacin y
eficacia por medio de la resurreccin. La importancia salvadora de la muerte en
la cruz reside en la grandeza de la accin amorosa de Jess (Eph 5, 2; Rom 5,
6-9; 8, 32; 2 Cor 5, 14). De este modo Jess supera a todos los hroes de la
historia, ya que no muri, como aqullos, para su propio pueblo, sino para toda
la humanidad. En esta accin salvadora se basa su soberana como Kyrios
(Seor), el culto cristiano (la eucarista, la misa), e incluso toda la piedad
cristiana como imitatio Christi: ...a fin deconocerle a l, y la eficacia de su
resurreccin, y participar de sus penas, asemejndome a su muerte (Phil 3,
10).
N. 52
Participacin de los cristianos en la vida pblica. A pesar de la simpata que Pablo manifestaba hacia el estado romano, los primitivos cristianos
evitaban ciertos cargos pblicos y profesiones como, por ejemplo, la de
maestro. Cuando un maestro se presentaba pidiendo el bautismo, le era
impuesto como condicin el que renunciara a la enseanza, porque la materia
de estudio en las escuelas pblicas estaba sacada predominantemente de las
leyendas de los dioses paganos; por ello es que conocemos tan pocos mrtires
526

salidos de la clase de los maestros (DE WAAL-KIRSCH, Roma Christiana). Una

de las pocas excepciones fue Casiano, al que asesin uno de sus alumnos con el
punzn de hierro para escribir.
N. 53
Sentimiento del mundo. La actitud frente al mundo y al cosmos era de
dos clases en la antigedad, oscilando entre una alegra ingenua de vivir y el
pesimismo, y pas por cuatro fases diferentes: La, en el grado primitivo, el
hombre se siente ligado a la tierra que le ha producido (Gaia); 2., en la poca
clsica se halla totalmente al servicio de la polis o ciudad-estado; 3., en el
perodo helenstico y en el estoicismo el hombre se convierte en cosmopolita o
ciudadano del mundo; 4a, en MARCO AURELIO aparece por vez primera la idea
de la Ciudad de Dios, de una forma de estado del que todas las dems
comunidades son como colonias (4, 23, 3). (FESTUGIRE 269; PRMM,
Christentum 51).
N. 54
Magia romana de los nmeros. Una vez los romanos perdieron poco a
poco su antigua fe en el dios Jpiter, las masas del pueblo se refugiaron en la
magia oriental y en las supersticiones babilnicas. Seguramente no era
infundada la advertencia de HORACIO: No escudriis cul sea el fin que los
dioses hayan impuesto a tu vida o a la ma; deja de ocuparte ya en los nmeros
babilnicos (Odas, libro I, oda XI).
N. 55
Posturas en la oracin. Los antiguos cristianos rezaban elevando los
brazos al cielo o con los brazos abiertos, ms tarde cruzndolos sobre el pecho.
La forma de rezar juntando las palmas de las manos procede del derecho feudal
germnico. El vasallo colocaba sus dos manos juntas en las del seor, en seal
de entrega humilde a su servicio y proteccin (M. MLLER, Frohe Gottesliebe
66). Comoquiera que la actitud interna y la externa se influyen mutuamente, tal
vez se exprese en ello un cambio en la actitud del alma con relacin a Dios.
N. 56
Petronila. En una antigua puerta de bronce de San Pedro, en Roma, se
ve cmo Pablo devuelve a la ciega Petronila el velo que sta le haba ofrecido
cuando era conducido al lugar de su suplicio. Al colocar la joven el velo sobre
sus ojos, stos recobraron la vista repentinamente (DE WAALKIRSCH 46).

527

BIBLIOGRAFA
I. FUENTES
Las referencias frecuentes que hace el autor a las obras de Josefo, Sneca, Epicteto, Tcito, Suetonio, Pausanias, Virgilio, Homero y dems autores de
la antigedad, podr el lector fcilmente localizarlas consultando versiones
castellanas existentes. A continuacin, se dan con carcter selectivo algunas
obras que fueron utilizadas por el autor y otras que, por ser recientes y estar
publicadas en castellano, pueden ser de utilidad para el lector que se proponga
ahondar en el estudio de san Pablo.
B. ORCHARD, E. F. SUTCLIFFE, R. FULLER y R. RUSSELL, Verbum Dei,
Comentario a la Sagrada Escritura, 4 tomos, Barcelona 1956-59.
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L VOUAUX, Les Actes de Paul et ses Lettres Apocryphes, Pars 1913.
P. RIESSLER, Altjdisches Schrifttum, Augsburgo 1928.

II. REFERENCIAS
De la inmensa bibliografa exegtica y de historia de las religiones a la
que el autor debe sugerencias y datos diversos, indicamos solamente aquellas
obras de las cuales con ms frecuencia se ha sacado partido, ya sea literalmente, ya sea en cuanto al contenido. Los nmeros volados que aparecen en el texto
corresponden a los nmeros de la presente lista bibliogrfica.
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2. TH. BIRT, Aus dem Leben der Antike, Leipzig 1918.
3. TH. BIRT, Zur Kulturgeschichte Roms, Leipzig 1911.
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