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Los primeros juegos

En esa poca no haba deportes por equipos ni premios para los segundos puestos, las
mujeres no estaban autorizadas para presenciar las competencias o para participar de ellas,
los hombres competan desnudos y las infracciones se castigaban con azotes.
Cada cuatro veranos y durante mil aos, la gente de cada rincn de la antigua Grecia
concurra a las tierras sagradas de la Antigua Olimpia para celebrar su pasin por las
competencias deportivas.
Barcos llegaban desde colonias griegas a un punto en el que se mezclaban filsofos, poetas,
escritores, apostadores, vendedores ambulantes, msicos y bailarines, con el fin de asistir a
los antiguos Juegos, que duraban cinco das y comenzaban en agosto, como una fiesta
religiosa.
A medida que la cita se acercaba, miles de espectadores iban llegando a Olimpia,
trasformando el pequeo pueblo al Oeste de Atenas en una floreciente metrpolis. Muchos
llegaban de colonias griegas que eran en principio rivales, pero que compartan una
religin, una lengua y el entusiasmo por el deporte.
No se vendan entradas y muchos espectadores dorman a la intemperie, a pesar de que
miembros oficiales de las delegaciones levantaban carpas y casetas.

Las ceremonias religiosas, como los sacrificios, la msica, la actuacin teatral, discursos de
reconocidos filsofos, recitales poticos, desfiles, banquetes y celebraciones de victoria
eran tambin cosa de todos los das en aquella poca.
"Los antiguos Juegos eran diferentes a los modernos. Haba muchos menos deportes y
solamente podan competir hombres que hablaran griego, en vez de atletas de todos los
pases"., dijo Miltiades Hatzopoulos, director del centro de investigacin de las
antigedades griegas y romanas de la Fundacin Nacional de Investigacin.
Los primeros juegos consistan solamente en una carrera a pie de 185 190 metros (un
largo de la pista de atletismo). Posteriormente, se fueron aadiendo carreras ms largas,
luchas y el pentatln, que comprenda lanzamientos de disco y jabalina, carreras de campo
traviesa, salto de longitud y lucha libre. Despus se agregaron boxeo, carreras de carros y
de caballos con jinetes. Otra de las pruebas olmpicas fueron los saltos de longitud y una
carrera con armaduras puestas.

LA POCA ARCAICA
Se llama as al perodo de la historia de Grecia, comprendido entre los aos 700-500 a.C.,
en el que la Hlade se recupera del sombro periodo anterior. Aunque algunos autores
sitan el inicio de este periodo el ao de la celebracin de los primeros Juegos Olmpicos,
776 a. C.; mientras que el final lo marcara el inicio de las Guerras Mdicas, en el ao 499 a.
C., cuando los griegos de Asia Menor pidieron ayuda a las metrpolis de la Hlade para
frenar la expansin del Imperio persa.
Los fenmenos ms caractersticos de este perodo fueron la consolidacin de la polis, la
colonizacin del Mediterrneo y las tiranas, que sentaron una base slida para el
desarrollo de la civilizacin griega.
La concentracin de riqueza y poder poltico en manos de unos pocos, junto con la
superpoblacin de las ciudades, el escaso rendimiento de la tierra, el deterioro de la
convivencia poltica y la necesidad de materias primas y alimentos fueron el detonante de

la crisis. Adems, las relaciones de poder en las polis de Grecia se vieron profundamente
alteradas con el intenso intercambio comercial con las colonias, por el perfeccionamiento
de las tcnicas navales, artesanales y metalrgicas y por la introduccin de la moneda, en
torno al 680 a. C., que alter la naturaleza de la riqueza.
LA CONSOLIDACIN DE LA POLIS
Hasta la poca anterior los griegos se organizaban en pequeas comunidades
agropecuarias aisladas por lo accidentado del terreno que habitaban. A pesar de la
pobreza de la tierra y de la dureza del clima, el progreso griego fue continuo y las
pequeas

aldeas

originarias

acabaron

unindose

en

un

proceso

llamado sinecismo (literalmente "cohabitacin"), que dio lugar al nacimiento de las

ciudades-estado independientes de la antigua Grecia que se consolidan en este perodo.
El sistema de gobierno de la polis era la oligarqua, dirigido por una minora noble, los
mejores, a cuya cabeza estaba el rey. Los aristoi eran propietarios de la mayor parte de la
tierra cultivable, trabajada por esclavos, mientras que los campesinos libres escaseaban. La
aristocracia mantena sus privilegios gracias a la posesin de grandes extensiones de
tierras y a las continuas guerras con otras polis que proporcionaban botn y esclavos.
Adems, la presin sobre los campesinos era tan grande que muchos se endeudaban, de
modo que perdan sus tierras y se arruinaban hasta el punto de verse obligados a emigrar
o convertirse en esclavos. La artesana y el comercio tenan una importancia limitada.
Sin embargo, a mediados del siglo VII a.C., aprovechando la debilidad de las clases
gobernantes, surgi un grupo de aristcratas con ideas diferentes sobre la organizacin de
las polis e instauraron gobiernos denominados tiranas (los tiranos eran lderes de origen
aristocrtico que haban decidido defender los intereses de los ms desfavorecidos). El caso
de Esparta es diferente, ya que desde sus comienzos tuvo una doble monarqua y un
gobierno militarizado y centralizado, destinando sus esfuerzos militares a controlar el
Peloponeso.

La polis y la idea de ciudadana en la poca arcaica.

Los dos fenmenos ms significativos del periodo arcaico son:
desarrollo de la polis.
La expansin de los griegos por todo el Mediterrneo.
Gnesis de la polis
Polis. Segn Duthoy es una comunidad micro-dimensional, jurdicamente soberana y autnoma,
de carcter agrario, dotada de un lugar central que le sirve de centro poltico, social, administrativo
y religioso y que es tambin frecuentemente su nica aglomeracin.
Aristteles explica que el origen de la polis se debi a la unin de varios clanes y aldeas.
La ciudad-estado helnica
El establecimiento de la polis, implica un vnculo poltico, religioso y cultural para la creacin de
nuevos organismos de control.
Aunque en principio sea una realidad poltica en beneficio de los intereses de la aristocracia, su
desarrollo econmico abrir las vas para la incorporacin de otros grupos sociales a su
funcionamiento y a la obtencin de beneficios creando una nueva diversificacin social.
Con la agrupacin que crea la polis, se crean derechos para los ciudadanos, estos son:
La propiedad de la tierra: La polis en su proceso socio-econmico, poltico y militar garantiza
la propiedad de la tierra cvica a una colectividad de ciudadanos con plenos derechos. La propiedad
esta basada en la pertenencia a la comunidad, disfrutando de la Politeia (ciudadana, estilo de vida)
y son adems soldados que defienden el territorio.
Leyes y ciudadana: Existe regulacin legislativa. Las leyes estn protegidas por los dioses pero
hechas por los hombres (sujetas a cambios). No todos los habitantes tienen la condicin de Politai
(ciudadano).
Debido a este ltimo derecho, surge una diversificacin social. Los grupos no integrados en la
ciudadana an con condicin de libres (metecos atenienses y periecos espartanos) sin derechos
polticos, o no libres, como los esclavos (servidumbre comunitaria) segn Y. Garlan, los hilotas o
dependientes por deudas aunque libres jurdicamente.
El Sinecismo dio origen a la polis, pero inherente a l existi una transformacin de la sociedad.
Propici la creacin de una ciudad-estado aristocrtica, hacindose este grupo con el poder
econmico basado en la posesin del mayor nmero de tierras y del poder poltico por la obtencin
de las magistraturas, igualando a los basileos cuya funcin ser vincular a la comunidad con los
dioses.
Estructuras bsicas
Los rganos de gobiernos creados para la administracin de la polis son:

 Boul (Consejo): Reuni de basileos ms importantes de las grandes familias. Su funcin es la

de defender de manera solidaria los intereses de la comunidad.
Arcontados (Magistraturas): Los arcontes (magistrados) son miembros de los gene (monopolio
del poder). Tiene carcter militar y son ejecutores de las decisiones del consejo aprobadas por la
asamblea.
Apella (Asamblea): Tericamente es donde recae la soberana. Son convocadas por un
magistrado o el consejo, y es el demos el que aprueba por votacin (aclamacin) popular las
decisiones del consejo.
Diversificacin social
La sociedad de las poleis, se integr en tres grupos:
Euptridas (Aristocracia): Formado por nobles de cuna, basileos, gerontes...
Hoplitas (Clase media): Grupo de ciudadanos acomodados beneficiados por la apertura del
comercio y de la entrada de la cultura oriental.
Thetes (Clase baja): Personas que no pueden vivir con lo propio y se ven obligadas a vender su
fuerza de trabajo, en un estado de semi-servidumbre. Constituan el 50% de la poblacin.
En la sociedad griega, lo ms honorable era ser propietario. Aristteles deca que aquella persona
que vende su fuerza de trabajo es como si vendiera su cuerpo.
Problemas sociales del arcasmo: la stasis
Stasis: (Grupo que se separa) Crisis de crecimiento que provoca tensiones entre las distintos grupos
por motivos de tenencia o aspiracin de derechos polticos, que suele acabar en guerra civil. Las
aspiraciones de de los grupos carentes, son:
Hoplitas: Poder poltico.
Thetes: Poder comer y reparto de tierras.
Los principales factores que generaron la stasis, son:

El problema agrario: Origen fundamental de la stasis. La aristocracia concentra:

Poder territorial y acumulacin de beneficios.

Poder poltico y control de la colectividad.
En este proceso el campesino corre el riesgo de caer en dependencia clientelar.

El ascenso de las clases medias: En terreno econmico y militar. Despertar las aspiraciones
al poder poltico, generando enfrentamientos con los Euptridas.

Las soluciones aplicadas para este problema son:

 La colonizacin: Comenz en el siglo VII a.C., proponindose como un recurso fcil que
beneficia a toda la comunidad. Es posible el reparto de tierras en rgimen de igualdad. Los thetes
(reparto de tierras) y los hoplitas (comercio exterior) fueron los principales beneficiados. Los
problemas a los que se enfrentaba, eran:

El exceso de poblacin.

El incremento de la poblacin con peores condiciones de vida.

La legislacin: Reivindicacin hoplita. Consiste en la eleccin de un individuo para que escriba

las leyes (legislador).

LAS COLONIZACIONES
Paralelamente y en ntima relacin con lo anterior, se ampla el escenario geogrfico griego
a travs de la expansin colonial, proceso que dur aproximadamente dos siglos (750 550
a.C.) y que fue decisivo para la historia de Grecia. La causa principal de este fenmeno est
en la crisis econmica debida al aumento de poblacin y la insuficiencia de tierras para su
abastecimiento. As pues los griegos se vieron obligados a fundar nuevas ciudades o
colonias, a travs de expediciones organizadas generalmente por el gobierno de la polis,
independientes respecto a sus metrpolis aunque con importantes lazos econmicos
(cuando se invent la moneda, las colonias adoptaban la moneda de cada polis), culturales
y polticos con ellas. Por otra parte, adems de ensanchar las fronteras del mundo helnico,
dio a los griegos una mayor conciencia de su pertenencia a una misma comunidad
(conciencia Panhelnica), diferenciada de las dems culturas con las que entraron en
contacto, principalmente egipcios, fenicios y etruscos, aun mantenindose separados e
independientes.
La expansin colonial se efectu por dos mbitos:

Por el oeste: mar Jnico, sur de Italia, sur de Francia y norte de frica (actual Libia).
En la pennsula ibrica, fundaron Ampurias y Hemeroscopion, entre otras.

Por el este: alrededor del mar Negro y la costa oriental del Mediterrneo (Asia
Menor, actual Turqua, que se convirti en una parte esencial del mbito griego,
recibiendo
el
nombre
de Jonia,
con
ciudades
tan
esenciales
como Prgamo, feso, Mileto o el mismo Bizancio)

sintesis
En resumen, el desarrollo econmico de los principales centros urbanos determin una
mayor movilidad social y la exigencia por parte de los sectores populares de una
satisfaccin a sus reivindicaciones polticas y sociales: codificacin de las leyes, mayor
participacin en la vida poltica, abolicin de las deudas y repartos de tierras. Todo esto
min las bases econmicas del poder poltico de la nobleza terrateniente y prepar el
camino para una evolucin a regmenes polticos ms democrticos.
Para solucionar estos problemas fue decisiva la contribucin de dos figuras polticas
caractersticas de esta poca, el legislador y el tirano. el primer intento fue a travs de los
legisladores, como Dracn en Atenas o Licurgo en Esparta, nombrados por la aristocracia
para solucionar el conflicto codificando una serie de leyes. Sin embrago, legislaron sobre
temas secundarios como la familia, el lujo o los derechos de aguas y suelo, que no eran la
raz del problema. Cuando las reformas legales no solucionaban la crisis, el rgimen
oligrquico fue suplantado por las tiranas. Los tyranos accedan al poder por medios muy
diversos: revueltas populares, golpes de estado, intervenciones extranjeras, intrigas
palaciegas... Pero contaban con el apoyo del demos que otorgaba amplios poderes a una
persona prestigiosa para que hiciera de mediador y rbitro en la lucha social y pusiera por
escrito todo un conjunto de leyes que obligasen por igual a todos y cada uno de los
ciudadanos. En general, llevaban a cabo polticas en contra del abuso de la aristocracia
(reorganizaron las polis impulsando la participacin ciudadana en la mayor parte de los
mbitos aunque sin abolir las instituciones heredadas) y con el objetivo de lograr
sociedades ms justas dentro de las polis, de modo que acabaron con el poder de los
nobles, repartieron tierras e impulsaron la economa y la cultura de su polis, favorecieron
el comercio a larga distancia y eximieron a los pequeos campesinos de pesadas cargas
impositivas. De este modo, una vez resuelta la crisis, la tirana desapareci a finales del
siglo VI a. C., dando paso a regmenes democrticos.
De los legisladores griegos el ms famoso fue Soln de Atenas. Tyranos famosos por sus
logros sociales y polticos fueron Fidn de Argos, Cpselo de Corinto, y Pisstrato en
Atenas.

Debemos centrar ahora la atencin en Esparta y Atenas, pues son las mejor conocidas de
todo el mundo griego.
Esparta es el mejor ejemplo de sumisin de la ciudadana a los intereses totalitarios del
Estado. Los grupos sociales solucionaron sus conflictos mediante acuerdos, mientras que
el ejrcito conquist el territorio de los mesenios en el siglo VII a. C, a los que sometieron a
una dura servidumbre (Ilotas). Las continuas revueltas de Mesenia motivaron el
deliberado aislamiento de los espartanos respecto a las dems polis. Establecieron una
educacin de tipo militar, lo que hizo de Esparta la primera potencia terrestre de Grecia
durante tres siglos; acataron la ley y se mostraron inflexibles en el mantenimiento de sus
arcaicas tradiciones. Esta forma de vida condicion su poltica exterior: el deseo de alejar
de su territorio a todos los potenciales enemigos que pudieran alterar su rgimen de vida.
Para ello cre una red de aliados en el Peloponeso, combati las tiranas y la democracia y
trat de implantar regmenes oligrquicos.
Atenas, ante la crisis poltica, encarg a Soln la redaccin de una constitucin, que sera la
base del desarrollo poltico posterior. Soln frena la difcil situacin econmica y
disminuye el poder de la aristocracia, dando acceso a las magistraturas a todos los
ciudadanos segn su posicin econmica. Pero la sociedad segua descontenta y ms tarde
fue gobernada por el tirano Pisstrato, impulsor de la prosperidad econmica y cultural de
la ciudad (copias de las obras de Homero, concursos teatrales). Tras la expulsin de los
hijos de Pisstrato, Clstenes llev a cabo una serie de reformas que eliminaron el poder
territorial de los aristcratas y pusieron en manos del pueblo instrumentos efectivos para
controlar a los dirigentes (el ostracismo). El pueblo ateniense iniciaba as el camino hacia la
democracia.