CAMBIAR EL MUNDO

LA CULTURA DE LA RESISTENCIA JUVENIL

DE LA INDEPENDENCIA AL NEOLIBERALISMO

HUGO E. BIAGINI

Presentacin

En esta obra se aborda una sucesin de postulaciones alternativas frente a la

cultura dominante, desde coordenadas literarias el Ariel, la bohemia, el Juan
Cristbal y polticas Reforma Universitaria, guevarismo, alterglobalizacin que
guardan una estrecha simbiosis en la ensaystica de nuestra Amrica. El enfoque se halla
centrado en los ideales de la muchachada escolar: todo un conglomerado doctrinal que,
como respuesta a las crisis capitalistas, propicia la instauracin de un nuevo orden y una
nueva humanidad en cuya implementacin les toca a los jvenes ejercer un papel decisivo.
Entre los picos de mayor relevancia histrica se analiza el protagonismo juvenil desde el
ciclo emancipatorio y el movimiento reformista organizado hasta los actores que irrumpen
en los aos sesenta y la ulterior generacin posmoderna junto a los rasgos evidenciados
hoy por los sectores estudiantiles. Se asiste a la brega del alumnado por la excelencia
acadmica, el altruismo, la libertad civil y las identidades culturales, con sus apelaciones
a la protesta, a la resistencia, al verbo insurgente, a una aparente retraccin o, con
bastante frecuencia, a actitudes propositivas. El encuadre bucea el caso iberoamericano
sin descuidar el contexto internacional, durante el siglo XX en particular.
Se encara la cuestin de la bohemia novecentista, desde el enrolamiento social y la
mirada esttica, como expresin de un quiebre en el orden burgus y el espritu positivo.
Emerge el discurso contestatario e iconoclasta que apunta a la renovacin de la cultura y
a la instauracin de un mundo pleno o transparente, por ejemplo, desde el territorio libre
del caf. De tal manera, se va instrumentando una cosmovisin diferente, segn la cual los
jvenes deben asumir los problemas comunitarios y contribuir al establecimiento de
relaciones menos inhumanas. Se le presta especial atencin a los planteos de Jos Enrique
Rod sobre la juventud como una matriz germinal doctrinaria.

Por otro lado, se examina la huella que han impreso en varias generaciones
Romain Rolland, Ernesto Guevara y Herbert Marcuse. El primero fue reconocido como el
intelectual europeo que, a travs de su magisterio, se adelant en conectarse con los
jvenes inconformistas latinoamericanos y en comprender el vasto movimiento de rebelda
y de unin emprendido en nuestro continente. Asimismo, se explora la persistente
incidencia del Che en la juventud mundial. Con tal motivo, se indaga el pensamiento, la
obra, la accin y la personalidad del lder revolucionario, sopesando tales aspectos en
relacin con su mentada influencia a lo largo del tiempo. Paralelamente, se exponen las
principales tesis del filsofo alemn que lo han erigido en el terico por excelencia de la
revuelta sesentista junto al ideario que sta ha sustentado a lo largo y ancho del planeta.
Dichos portavoces del juvenilismo clsico resultan actualizados a travs de un nuevo
ascendiente en la materia: el ejercido urbi et orbe desde Venezuela por Hugo Chvez,
quien ha sido conceptuado como una suerte de Che del siglo XXI.
Se acomete una tarea de escasos precedentes: sistematizar y refutar el cmulo de
impugnaciones que, a diestra y a siniestra, recibi la plataforma reformista desde su
advenimiento hasta el presente. Tambin se procura dilucidar el rol que ha jugado la
Reforma Universitaria en su empeo por contener el militarismo o los odios raciales y
fronterizos, as como para impulsar la conciencia continental y universal. En tal sentido,
se alude a los numerosos encuentros latinoamericanos que han alentado precozmente las
organizaciones estudiantiles, donde la integracin hemisfrica se ha concebido no slo
como unificacin de los mercados sino tambin como ensamblaje educativo y poltico, con
democracia participativa, derechos humanos y justicia social, para cuyo encauzamiento
deben intervenir los movimientos cvicos, con un liderazgo singular a cargo de la
universidad y las agrupaciones juveniles.

Se trata en verdad de un gran bagaje que ha sido soslayado hasta por la

historiografa progresista cuando la misma insiste, v. gr., en plantear como una
innovacin nordatlntica tarda las nociones de generacin y de cultura juvenil

burguesas y antiburguesas a la par que se lanzaron efectivamente en los albores del

movimiento reformista organizado ya casi un siglo atrs.
Habida cuenta de los panoramas abarcadores en torno a nuestras organizaciones
estudiantiles, se ofrece una gama de estudios sobre temas que ora no han sido percibidos
en todo su alcance ora no se han indagado con suficiente profundidad, como los lazos
entre el reformismo nuestroamericano y la problemtica universitaria espaola. Adems,
se introduce una serie de congresos estudiantiles que tuvieron lugar en Sudamrica
(Uruguay, Argentina, Per, Colombia) y que, por ser anteriores a la Reforma del 18 han
permanecido al margen del vastsimo corpus documental y hermenutico relativo a ese
proceso continental. Se retoma la tradicin reformista para compararla con el modelo
oficial en boga de la modernizacin excluyente. Se efecta una valoracin de la
universidad actual desde la ptica reformista, cuestionndose las apreciaciones sobre la
caducidad de la Reforma y sobre el hipottico imperativo de reemplazarla por otros
emprendimientos basados en un solapado gatopardismo.
Sin dejar de lado la incredulidad y el egocentrismo puesto de manifiesto por las
ltimas generaciones, se rescata como constante la perspectiva idealista de la juventud, su
inclinacin hacia el valor de los principios y la rectitud de los procedimientos. Ms all de
endebles generalizaciones conceptuales, los jvenes han dado muestras de una presencia
activa e innovadora, pues han seguido marchando para deshacer entuertos y cumplir
funciones vanguardistas incluso durante el repliegue de los aos ochenta y la llamada
Revolucin Conservadora hasta llegar a nuestros das, con su decisiva participacin en
las luchas contra el neoliberalismo y la globalizacin financiera.

Desde el punto de vista metodolgico se recurre, esencialmente, a la exgesis de

fuentes primarias de muy distinta procedencia y localizacin, compuestas en buena
medida por documentos estudiantiles tales como manifiestos, proclamas, actas y otros
testimonios que subyacen entre los millares de pginas escritas por el pensamiento
reformista en el siglo XX.
Adems de su eventual validez para mejorar la erudicin en la materia, la supuesta
importancia o repercusin de este trabajo se vincula con el dominio pedaggico y la
formacin tica, en cuanto su contenido pueda aproximar a los jvenes y adolescentes a
pautas de comportamiento y perspectivas axiolgicas ms enriquecedoras que las que se
brindan desde una aletargante actualidad. Por ende, se procura investigar y difundir
ciertos ciclos paradigmticos de incidencia juvenil; su contribucin a una imagen
renovadora y solidaria de la enseanza y la vida; su relevancia para el acercamiento
democrtico de Latinoamrica con el resto del planeta.
Junto a la ampliacin que tal vez pueda experimentarse en el dominio tcnico y
cognoscitivo, la explicitacin de los aspectos dinamizadores y originales que contiene el
legado reformista acaso colabore mdicamente a la satisfaccin de determinadas
expectativas sociales como las que provienen de la crisis de las ideologas
omnicomprensivas y de cerradas posturas triunfalistas. Se recorre un conjunto de
testimonios que permiten aproximarse a distintas variantes del utopismo, expresiones
identitarias y propuestas alternativas que se hallan en juego dentro de los idearios y
prcticas sociales correspondientes.
En sntesis, la indagacin se vincula primordialmente con la problemtica sobre la
juventud, la universidad y la sociedad; un asunto cuya desbordante magnitud exige otros
replanteos adicionales. La temtica principal se conecta con el desenvolvimiento del
movimiento estudiantil que surgi a partir de la Reforma Universitaria en Crdoba, sus

antecedentes, derivaciones y paralelismos con otras experiencias similares. El texto se

vincula estrechamente con un tpico de notoria actualidad: las redes intelectuales y
polticas, es decir el sostenimiento de lazos y proyectos comunes desde la sociedad civil y
hacia el extramuros, ms all del mbito Estado-nacin, para compartir el conocimiento,
criticar el poder y enrolarse con las causas populares. Si bien dichos objetivos se han visto
reforzados en los ltimos tiempos tanto con el boom informtico como con las mltiples
demandas ante un sistema excluyente mediante la recreacin de nuevos sujetos, utopas
y variantes identitarias, la construccin de redes semejantes viene de antigua data,
configurando un ciclo envolvente de rebelda y solidaridad; de campaas, llamamientos,
mensajes y declaraciones como el que se intenta perfilar en el presente volumen.
En esa fluctuante trayectoria puede constatarse la vitalidad que revisti el
desempeo juvenil como tal en nuestra Amrica con antelacin a los aos sesenta para
diversos autores una etapa indita de activismo en la historia universal, cuando se
organizan por primera vez movimientos universitarios masivos en diversos pases como
Estados Unidos y Australia. Ms all de las rebeliones estudiantiles precedentes, el
enrolamiento poltico del alumnado emerge sobre todo a partir de 1800, como un factor de
modernidad, tanto en el advenimiento de los Estados nacionales cuanto de los sistemas
republicanos o democrticos, mientras que el estallido historiogrfico sobre la juventud
proviene recin de las ltimas dcadas.
Last but not least, el movimiento estudiantil constituye una de las expresiones ms
acabadas del pensamiento alternativo, pues, en diferentes contextos espacio-temporales,
las eclosiones universitarias ha reflejado los distintos matices que dicho pensamiento
arrastra consigo: desde la simple denuncia o disidencia, pasando por la afirmacin de
cambios graduales y evolutivos, hasta llegar a los encuadramientos que postulan la
transformacin estructural o el sendero revolucionario.

INTRODUCCION GENERAL
Qu desgraciado el pas donde sus estudiantes no
hacen temblar el mundo
Juan Montalvo

De-limitacin
Se traza aqu un breve panorama sobre la funcin que desempe la juventud
universitaria, especialmente latinoamericana, en diversos momentos culminantes, sin
excluir la situacin actual ni sus perspectivas futuras. Se encuentran implcitos en el
planteo general problemas tales como los de la continuidad o discontinuidad histricas, la
validez ltima de los agentes o sujetos colectivos, los vnculos con la estructura social o
con las variables polticas y econmicas de rigor.
Ubicar a los jvenes como principales portadores de utopa implica soslayar
significativos planteos que, dentro del vasto conglomerado en juego, priorizan las pautas
diferenciales y acentan el marco distintivo segn los perodos histricos, las diversas
culturas, los estratos sociales, los desarrollos nacionales o las divisiones cronolgicas que
restringen la juventud al simple paso de una edad a otra. Sin embargo, la estrecha afinidad
entre utopismo y juventud presupone una serie de atributos que suelen ligarse con dicha
etapa existencial. Ms all de que los jvenes lleguen a coincidir con sus mayores en
distintas alternativas y circunstancias, ms all de los aspectos ambiguos que se reflejan en
su modus vivendi, ms all de la casustica mundial circunstancialmente adversa, cabe
resaltar una idiosincrasia que exhibe apreciables barreras generacionales. En ese perfil
relativamente singular aparecen componentes como el inconformismo, la creatividad, el
desprendimiento, la preferencia por la accin, el jugarse con osada, la lealtad, etc. Las
cualidades mencionadas, adems de haber facilitado la acuacin de frases como de joven
incendiario y de adulto bombero, han hecho que la juventud haya sido glorificada por
concentrar todas las virtudes o por su monto de heroicidad y al mismo tiempo se la haya

detractado por considerarla fuente de anarqua y perturbacin para el orden social, como si
fuera un peligro pblico cercano a la delincuencia.
De todas maneras, la preocupacin especfica por el joven no se remonta demasiado
atrs. Si bien el adolescente empieza a cobrar un sugestivo relieve en la novelstica
decimonnica y por entonces fueron muchos jvenes quienes impulsaron las sociedades
secretas y los movimientos revolucionarios en Europa y Amrica, recin con la centuria
posterior se hablar del siglo de la juventud. Se trata de un proceso que corre paralelo a la
desmitificacin de esa inveterada mirada cosificante que slo tiene en cuenta como par o
como prjimo a un determinado tipo humano y justifica tremendas exclusiones basadas en
el gnero (mujer, homosexual), el bo-psiquismo (enfermo, loco, minusvlido), la religin
(infiel, hereje), la educacin (iletrado), la economa (pobre, trabajador manual), las etnias
(no blanco), la poltica (opositor), la poblacin (mayoras-minoras, nativo-extranjero), la
edad (nio, adolescente, joven, anciano).
En la dcada de 1890 se inician las investigaciones rigurosas en torno al efebo y a la
adolescencia, con un estudio sobre doscientas biografas de distintas celebridades
Savonarola, Jefferson, Shelley, Tolstoi, Rousseau, Andersen, Keats, Wagner et alia
para inferir las inclinaciones preponderantes que ellos evidenciaron durante su mocedad.
Entre esas tendencias primordiales se detect el anhelo por reformar la sociedad como la
ms reiterada.
Gestaciones
Debe destacarse la importancia que, para la causa de la emancipacin sudamericana,
revisti el discurso y la actuacin de diversos estudiantes criollos que se formaron en la
Universidad de Charcas fundada por los jesuitas con el nombre de San Francisco Xavier
en aquella ciudad virreinal de La Plata, luego conocida como la Sucre boliviana. En ese

instituto educativo se llegaron a trasmitir doctrinas ilustradas de avanzada y de all

provinieron muchas figuras que se integran a la gesta emancipadora. Por sus filas pasaron
jvenes como Manuel Jos Quiroga, gestor de la revolucin de Quito; Mariano Alejo
lvarez, precursor de la independencia en el Per; o Jaime Zudez, redactor de
constituciones en Chile, Argentina y Uruguay, pas ste en el cual concluye su carrera
presidiendo la primera Corte Suprema de Justicia.
Una pieza clave que motoriza las revoluciones de Chuquisaca y La Paz (1809), fue
escrita por un flamante graduado de dicha universidad, Bernardo de Monteagudo, quien
imagin un dilogo entre Atahualpa, el ltimo Inca y Fernando VII, a la sazn destronado
durante la invasin napolenica de Espaa. El tema fundamental de esa pieza combativa
apuntaba a sostener el derecho a la insurreccin y a la independencia: si los patriotas
espaoles podan repeler legtimamente la tirana implantada por Napolen, los americanos
estaban tambin en perfectas condiciones para romper con el yugo ibrico, impuesto por la
fuerza y la violencia. Ms que en el ius resistendi clsico, Monteagudo se inspiraba en el
pensamiento rousseauniano, cuando aduca que los espaoles haban perdido toda su
autoridad en el Nuevo Mundo al violar flagrantemente la justicia y los derechos humanos.
Se ha interpretado que el Contrato Social lleg a representar algo as como el
evangelio laico para los estudiantes ms activos de Charcas. De tal manera, Mariano
Moreno, otro egresado de ese mismo centro de enseanza superior, enaltecera la citada
obra de Rousseau por su tenacidad en defender la soberana popular y en vulnerar el
supuesto derecho divino de los reyes. Vencida la juventud jacobina, desplazado su lder
Moreno y frustrado el levantamiento de sus partidarios, aqul se embarca para Londres,
falleciendo en el trayecto. Al despedirse de sus amigos, un 24 de enero de 1811, les haba
expresado: Yo me voy, pero la cola que les dejo es muy larga. Era el mismo patriota que
poco antes haba puesto en evidencia a los gobernantes espaoles del Per por considerar a

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la universidad de Charcas como simple receptculo de abogadillos y estudiantes

miserables 1
Ms all de las distintas secuelas en las que cabe encontrar ulteriormente dicho
espritu rupturista y democratizante, pueden rescatarse apreciaciones como las de Germn
Arcinigas, i.e., que la revolucin de la independencia no constituye un producto del
caudillaje ni una idea emanada de los cuarteles sino el triunfo de la conciencia estudiantil
de vanguardia superando el cruce helado de los Andes y otros obstculos similares. Las
sociedades patriticas, literarias y polticas juveniles cumplieron a su vez una funcin
renovadora.
Entre los nucleamientos de esa ndole ms ostensibles, figura el crculo de la Joven
Generacin Argentina creado por Echeverra en el Ro de la Plata con el fin
incumplimentado de producir una segunda independencia: la mental y cultural. En Alberdi,
uno de los principales exponentes de esa agrupacin, tambin conocida como Asociacin
de Mayo, ya puede observarse un rasgo que suele atribursele a varias generaciones
posteriores, es decir, el papel salvfico de la juventud, cuya misin apunta hacia todas las
grandezas humanas, entre ellas: la emancipacin de la plebe y la transmisin de la
democracia al Viejo Mundo 2 . El rosismo aludi a esa agrupacin reivindicativa paralela
a otras organizaciones contemporneas (la Joven Italia, la Joven Alemania o la agrupacin
trascendentalista dirigida por Emerson en Boston) como integrada por "muchachos
reformistas y regeneradores", por "estudiantes de Derecho presumidos y holgazanes" 3 .
El fin de la centuria y los albores del siglo XX traen aparejados una gran variedad de
sintomticas entidades. En la Argentina se fundan clubes cvicos piloteados por jvenes
estudiantes que tendrn un rol significativo tanto en el enfrentamiento con el rgimen

1
2
3

Mariano Moreno, Doctrina democrtica. Buenos Aires, La Facultad 1915, p. 157.

J. B. Alberdi, Fragmento preliminar al estudio del derecho, B. Aires, Biblos, 1984, pp. 148-149.
Citado por G. Bermann, Juventud de Amrica. Mxico, Cuadernos Americanos, 1946, p. 23.

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corrupto del juarismo y en la Revolucin del Parque (1890) como en la plasmacin de

trascendentes partidos populares (radicalismo, socialismo, democracia progresista).
Paulatinamente, iba aumentando la creencia en el sentido afirmativo que, dentro de
la transformacin histrica, corresponda asignarle al accionar de distintos sectores
tradicionalmente descalificados los trabajadores, la mujer, el hombre de color. Al mismo
tiempo, surga una confianza semejante en las potencialidades redentoras de la juventud.
Un texto del intelectual anarquista Alberto Ghiraldo nos sirve para ilustrar dicha
mentalidad, lindante con el llamado juvenilismo, el cual tambin acompaa a diversas
innovaciones estticas y a una actitud donde se rescata la bohemia y se impugna el
prototipo burgus:
existe una clase de proletarios mucho ms digna an de llamar hacia ella la atencin que la compuesta
por los trabajadores manuales! [...] esa juventud de intelectualidad robusta y preparada cuyos servicios
nadie requiere, aunque, a fin de cuentas, todos aprovechan de ellos; a esa juventud llena de ideales que
pocos comprenden, que muchos desprecian y a quien ningn poderoso, ningn gobierno tiende la mano
amiga; a esa juventud pensadora que a pesar de todo va dejando en el camino de los tiempos su
reguero de luz y preparando en las edades las diversas jornadas de las civilizaciones 4 .

Durante dicho perodo finisecular, el modernismo exalta la figura del joven, tesoro divino
y humano a la vez, en contraposicin a la cultura prosaica del buen burgus. En el
gravitante arielismo de Rod, la juventud, objeto de verdadera devocin, aparece como un
eslabn entre la utopa y lo real, como agente movilizador por excelencia de las masas.
Semejante mstica juvenil impregna las primeras generaciones reformistas de nuestra
Amrica hasta prolongarse sensiblemente en el tiempo.
Simultneamente, hacia la misma fecha, en los finales del siglo XIX, los estudiantes
de Guatemala inauguran una valerosa tradicin de resistencia contra las dictaduras y el
imperialismo mediante la llamada huelga de Dolores y su vocero peridico No nos tientes,
cuyas modalidades se han prolongado de una manera u otra hasta nuestros propios das.

A. Ghiraldo, Bajo la cruz, en Lea Fletcher, (comp.), Modernismo. B.Aires, Ediciones. del 80, 1986, pp. 123-124.

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Es la poca en la cual comienzan a producirse serios conflictos universitarios,

cuando se inauguran los primeros centros y federaciones estudiantiles que, pese a perseguir
propsitos puramente gremiales, seran desconocidas por las autoridades. Asimismo, se
inician los congresos internacionales de estudiantes (Uruguay, 1908; Argentina y
Colombia, 1910; Per, 1912), donde se proclama la rebelda como principio csmico
omnicomprensivo y se exige un modelo universitario con plena participacin del alumnado.
La inadvertida relevancia que tuvieron estos encuentros internacionales puede traducirse en
motivos de significativa avanzada, verbigracia: establecer las innovaciones primordiales
que, a partir de 1918, se ampliarn con el movimiento reformista organizado, v. gr., la
autonoma, el cogobierno y la extensin universitarias; alentar los anhelos de fraternidad
continental, anticipando los recientes proyectos oficiosos de integracin regional con
propuestas que permiten un replanteo ms a fondo sobre el particular; denunciar la poltica
expansionista del monrosmo acomodaticio; adelantarse a las reuniones celebradas por las
universidades de Amrica Latina hasta su confluencia definitiva en la UDUAL al
promediar la centuria. Se trata de un vasto repertorio conceptual que, pese a tanta
interpretacin encontrada, testimonia la potencialidad reflexiva de nuestra juventud
universitaria e insina respuestas alternativas a los modelos dominantes en el ejercicio del
poder. Ello resulta singularmente auspicioso para una poca como la presente, en la cual,
ms all de los apreciables focos de resistencia mundial, sobresalen las primacas
conservadoras y desencantos.
El grito de Crdoba
Si a todos esos antecedentes inmediatos les aadimos algunos factores de relevante
magnitud interna y exterior Revolucin Mexicana, I Guerra Mundial, Revolucin Rusa,
democratizacin gubernativa en el Plata, corrientes vitalistas e idealistas, puede inferirse

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que se haba generado el clima para el clebre estallido con el cual irrumpe la Reforma
Universitaria en Crdoba hacia 1918. La proyeccin continental que alcanz dicho
movimiento estudiantil dio lugar a que el mismo fuese visualizado, con mximo
entusiasmo, como la segunda aventura comn de los pases latinoamericanos, tras los cien
aos de soledad que siguieron al ciclo de su independencia poltica.
Adems de la resonancia americana que poseyeron dos fenmenos histricos como
la Revolucin de Mayo y la Reforma Universitaria, en ambos se presenta una lnea
enunciativa concomitante. Si Mariano Moreno, en su prlogo al Contrato Social de
Rousseau, refutaba el pretendido soporte celestial de la realeza y acuda a la voluntad
colectiva, Deodoro Roca junto con otros miembros de la Federacin cordobesa
denunciaba en el Manifiesto Liminar de la Reforma un rgimen acadmico anacrnico
montado sobre el derecho divino del profesorado universitario. All se reclamaba el poder
de decisin para los estudiantes en tanto soberanos primordiales de una universidad
democrtica. Dicho documento no slo se diriga profticamente a los hombres libres de
nuestro hemisferio sino que tambin anunciaba una inminencia revolucionaria similar a la
de Mayo.
En definitiva, se estaba preconizando la insubordinacin ante un sistema
universitario que pona en tela de juicio la propia entraa de la enseanza superior, es decir,
la capacidad de los alumnos para distinguir valores y para elegir a sus maestros. Salvando
distancias, no costara mucho parangonar tales demandas con las objeciones
anticolonialistas formuladas en proclamas como la que redact clandestinamente el joven
Bernardo de Monteagudo contra el yugo espaol y para los valerosos habitantes de La
Paz, a quienes exhortaba a establecer un nuevo sistema de gobierno basado en los intereses
nacionales:
Hasta aqu se lamentaba Monteagudo hemos tolerado una especie de destierro en el seno mismo de
nuestra patria; hemos visto con indiferencia por ms de tres siglos inmolada nuestra primitiva libertad

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al despotismo y tirana de un usurpador injusto, que degradndonos de la especie humana nos ha

reputado por salvajes y mirados como a esclavos: hemos guardado un silencio bastante anlogo a la
estupidez que se nos atribuye por el inculto espaol 5

Puede tambin aducirse que, ms all de sus avatares ulteriores, con la Reforma
Universitaria, si no lleg a esbozarse all un orden nuevo, al menos se articul una cultura
de tipo juvenil que pudo adelantarse a los casos equivalentes en otras partes del mundo.
Segn lo enfatizara Carlos Alberto Erro, el descontento juvenil con su embestida contra
los sistemas y valores vigentes llegara a constituir un fenmeno tan innegable y
universal como la atraccin entre los cuerpos y la divisibilidad de la materia; adems de
haber sostenido la mayora de las empresas positivas verdaderamente audaces y grandes,
los jvenes se encuentran a veces ante situaciones en que todo parece hacedero y prximo,
en que la tierra se torna maleable 6
Aunque la causa estudiantil cont con un escaso apoyo del claustro docente y fue
visualizada por los sectores conservadores de la Iglesia y del laicismo como una revuelta de
activistas e incluso como un complot delictivo, algunos viejos maestros al estilo de
Alejandro Korn le prestaran su respaldo fctico y terico a la vez. Korn seal la profunda
crisis de actualizacin por la que atravesaba el mbito universitario todo, descartando con
ello la hiptesis de una confabulacin siniestra, mientras recalcaba la tnica innovadora del
movimiento reformista, al cual le otorga un papel fundamental en tanto reflejo de una
necesidad histrica dotada de elementos originales y de un decisivo protagonismo
estudiantil:
La reforma universitaria no es una obra artificial [] Es la obra colectiva de nuestra juventud, movida
por impulsos tan vehementes y espontneos como no haban vuelto a germinar desde los das de la
asociacin de mayo, cuando el verbo romntico de Echeverra despert las conciencias a nuestra vida
[...] Larga es la serie de esas creaciones postizas, que, o no arraigan en nuestra tierra o experimentan
una degeneracin criolla que las convierte en caricatura de sus originales. 7

5
6
7

En la antologa Pensamiento poltico de la emancipacin, I, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977, p. 72.

C. A. Erro, Tiempo lacerado, B. Aires, Sur, 1936, pp. 223, 228, 225.
A. Korn, Obras Completas, B. Aires, Claridad, 1949, p. 662.

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As, durante reiteradas oportunidades, el viejo Korn como lo apodaban

dilectamente sus ms ntimos allegados defendi las luchas estudiantiles y la causa
reformista, criticando a las autoridades universitarias por hallarse inmersas en la
politiquera criolla. Se entusiasmaba con el proceso de concientizacin juvenil y con el
poder creativo que ello le otorgaba al estudiantado. Conceptuaba a la Reforma Universitaria
como un hecho espontneo que se remonta a la misma Revolucin de Mayo y que traduce
la voluntad de las nuevas generaciones frente a la crisis experimentada durante la evolucin
nacional. Se negaba a enlazar la cultura con las universidades y las academias, al detectar
en ellas resabios coloniales que las cristalizaban en el pasado. Korn aluda al sentido
general en el que se inscriba dicho movimiento, como cargado de valores morales y
estticos, con hondas races vernculas y un fuerte anhelo de justicia social. Defiende a la
Reforma ms all de sus contramarchas y de todo dogmatismo, como una conquista que,
aunque definitiva, recin estaba comenzando a articularse. No se trataba de una mera
frmula sino de un proceso dinmico segn el cual resulta ineludible la intervencin de los
estudiantes en el gobierno universitario, pues ellos y solamente ellos representan el mpetu
propulsor, la accin eficiente, capaz de conmover la inercia y evitar el estancamiento 8 .
Frente a una anticuada generacin escptica y reaccionaria, Ripa Alberdi, discpulo
de Korn, exalt a su vez la juventud del Novecientos como una estrella salvadora en la
oscuridad, como una fuerza histrica distinta pensante, creativa y rebelde llamada a
renovar las bases fundamentales de la cultura. En tiempos de liberacin social, las nuevas
generaciones adems de sobrepasar el realismo ingenuo, interconectan la alta especulacin
con el saber popular y preparan la emancipacin del brazo y la inteligencia. Esa misma
juventud heroica, que cuestion a sus maestros, dara lugar a una nueva existencia dentro
del espacio incontaminado y la mentalidad virgen de nuestro continente americano,
8

Ibid., p. 691.

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desprovisto de egosmos materiales, donde podra efectivizarse la hermandad con los

trabajadores. A la vieja universidad, enclaustrada y profesionalista, Ripa le contrapone otra
de ndole socrtica, abierta a las palpitaciones del mundo y a la pureza justiciera de los
pueblos. Se trata de impulsar una educacin para la vida en libertad que presupone la
revisin integral de los mtodos didcticos. Con la Reforma Universitaria, una conquista
netamente estudiantil, no slo cayeron los profesores sin autoridad moral ni acadmica.
Tambin se pretenda abandonar la frivolidad de la enseanza junto a la orientacin
napolenica y utilitaria de las universidades que convierte a stas en meros organismos
expedidores de ttulos, para acentuarse el cultivo de las ciencias puras y la indagacin
filosfica.
Uno de los principales lderes socialistas de nuestra Amrica, Alfredo Palacios,
brindara su amplio reconocimiento al movimiento estudiantil iniciado en Crdoba y
expandido por todo el continente y la pennsula ibrica. Pese a la reaccin evidenciada por
los exponentes de la vieja institucin, que slo vieron en aqul fenmeno una anrquica
explosin de pasiones, el reformismo ha trasuntado un fecundo andar:
La participacin de estudiantes y egresados en la designacin de autoridades, la asistencia y la docencia
libres, etc., han cambiado fundamentalmente la estructura universitaria para adaptarla a otras
corrientes educacionales [] instrumentos que permitirn desarrollar con amplitud la funcin social
de la universidad. No se ha de limitar sta a la preparacin de simples profesionales [] sino a la tarea
de preparar hombres capaces de afrontar los problemas inmediatos de la vida 9

Frente a las dictaduras militares, no deja Palacios de testimoniar su confianza en los

merecimientos juveniles: Creo en la juventud, porque la virtud cardinal de su espritu es la
pasin de la justicia, origen autntico del socialismo que alumbra ya en las palabras de
Jess. El alma joven repudia la esclavitud, abomina el despojo y la injusticia; ama el
esfuerzo y se juega ntegramente por sus ideales. El da en que [...] predomine el
sentimiento juvenil la verdad se impondr por el estudio, se explotarn las riquezas

A. Palacios, Carta a todas las Facultades de Sud Amrica, Revista de Ciencias Jurdicas y Sociales, 1922.

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materiales en beneficio comn y la democracia con un cimiento moral ser el impulso

dinamizante y dignificador que transforme y glorifique la existencia 10
Adems de la representacin estudiantil, el movimiento reformista plante, entre
otras instancias acadmicas, la autonoma universitaria en materia poltica, docente y
administrativa, as como la calidad y gratuidad de la enseanza, la libertad y la periodicidad
de la ctedra, la asistencia libre, etc. Por otra parte, propici la extensin universitaria, la
sensibilidad social y la mancomunin con la clase obrera, el pacifismo y la lucha contra el
imperialismo, la oligarqua y el clericalismo. Sus acercamientos efectivos a la solidaridad
latinoamericana y a la unificacin integral de nuestros pueblos convierten a dicho
movimiento en uno de los ms importantes precedentes culturales con el que deben contar
proyectos regionales como los del MERCOSUR o el Pacto Andino frente a otros planes
monoplicos de integracin continental como el de los Estados Unidos con el ALCA. La
Reforma Universitaria en Latinoamrica constituye una de los tantas expresiones que
revierten la trillada versin sobre los ascendientes unidireccionales desde el norte hacia el
sur para entroncarse con otras vertientes innovadoras de alcance supracontinental como el
modernismo literario o como la filosofa y la pedagoga de la liberacin.
De la insurgencia al desencanto?
No cuesta advertir el antagonismo y la incompatibilidad valorativa entre militarismo
y movimiento estudiantil, el cual, desde sus inicios, ha desarrollado una fuerte campaa
contra el espritu guerrero y chovinista. La nueva generacin reformista se enfrent con
toda una plataforma patriotera a la cual le opuso la consigna de vivir y no de morir
gloriosamente, de evitar el derramamiento de sangre juvenil salvo en defensa de legtimas
posturas antidictatoriales, hasta inclinarse por una alternativa que prefiere un siglo de

10

A. Palacios, Anales Facultad Ciencias Jurdicas y Sociales, 5, 1930, pp. 656-657.

18

revolucin a cuatro das de tirana. Bajo esas premisas insurreccionales, podr

comprenderse en buena medida la trgica historia de nuestras naciones, teida por la
persecucin, la crcel, el exilio y el mismo exterminio fsico que ha sufrido el estudiantado
latinoamericano.
Las distintas manifestaciones del conservadurismo y del fascismo vernculos
intentaron destruir las conquistas reformista, mediante crecientes avances del Estado sobre
la autonoma y el cogobierno universitario, hasta desembocar en la desaparicin de
numerosos militantes estudiantiles que han protagonizado diversas puebladas bajo el
espritu insurgente de los sesenta, como motor esencial para el cambio, con fenmenos tales
como la Revolucin Cubana, el Mayo Francs y la apuesta por una liberacin absoluta:
desde el plano social y nacional hasta la vida sexual y la dimensin teolgica. Se enfatizaba
el compromiso que deba asumir la comunidad universitaria. Mientras la juventud europea
expresaba su hasto por la sociedad opulenta y pugnaba por posicionarse mejor dentro del
aparato universitario, en el Tercer Mundo los jvenes se batan contra el subdesarrollo y la
explotacin. Con el retroceso capitalista y la generacin de la protesta pareca que el
crnico sueo de una humanidad unida ya estaba a punto de culminar. Durante ese
interregno, de ebullicin utpica, florece la comunidad de los jvenes. Ms que a un desafo
o a un huracn juvenil se crey asistir a una autntica Revolucin Generacional que, a
diferencia de todos los otros grandes cambios precedentes, posea dimensiones
multinacionales. En cuanto al significado puntual de los movimientos y las oleadas
estudiantiles en el mundo, la cuestin alcanz dimensiones ciclpeas, subrayndose la
relevancia histrica del conflicto intergeneracional hasta elevrselo a una Ley Universal. Se
abarcaba en esa portentosa generalizacin a universidades grandes y pequeas, a activistas
de diversas disciplinas, a pases industrializados, tradicionales y en vas de desarrollo, a
regmenes capitalistas, comunistas y tercermundistas. De Dakar a Mxico y Argentina, de

19

Pars a Berkeley, de Praga a Pekn, el estudiantado lo invade todo y predica el advenimiento

de un mundo mejor.
La juventud en los sesenta lleg a tener una dimensin casi omnmoda, como lo
reflejaron tantos graffiti de la Sorbona: Sean realistas exijan lo imposible.
Comparativamente, hoy parece en cambio, al menos en los pases septentrionales, que los
jvenes estuvieran sumidos en la retraccin y el desentendimiento, no slo ante los
problemas mundiales o locales sino hacia el propio estudio en particular. Hasta se insinan
perfiles pasatistas y aburguesantes, tendientes a pensar con el bolsillo en detrimento del
corazn. El clamor de la nueva generacin posmoderna apunta, por un lado, en esta
orientacin hedonista: Nada de compromisos, ni de arreglar nada, viva el libertinaje! Por
otro, se refrenda una tica gladiatoria de la existencia, como lo grafica una cancin
entonada por Miguel Bos:
Toda una existencia para verme convertido
en un buen corredor.
Toda mi paciencia da a da para hacerme
cada vez mejor.
Ser tercero es perder.
Ser segundo no es igual
que llegar en primer lugar.
Voy a ganar.
Voy a ganar.
Voy a matarme por llegar [...]
Voy a poderlo demostrar.
Voy a ganar 11

Al igual que la drogadiccin y an quiz con mayor eficacia que las dictaduras
militares que han sofocado las luchas estudiantiles, un ordenamiento competitivo y
fragmentario, ms atomista que pluralista, ms partidario del vlelo todo que del
relativismo cultural y poltico, apunta a desarticular los movimientos estudiantiles y
despojarlos de sus grandes metas, las cuales resultaron una moneda corriente durante
dcadas pasadas a lo largo y ancho del planeta.

11

Citado por Carlos Daz, Los nuevos jvenes de la vieja Europa, Barcelona, Libertarias, 1989, pp. 151-152.

20

Al margen de que en nuestros das pueda subsistir una contradiccin mayor o menor
entre adultos y jvenes, estos ltimos, en relacin con sus comprometidos congneres de
casi toda la centuria, se muestran como si hubieran perdido no slo su fe en la poltica sino
hasta el mismo inters general por las cosas. Una generacin que ha sido simbolizada con
una estril figura al estilo de Bart Simpson y que por momentos abandona la nonchalance
para ir armada al colegio y atacar a los docentes o a los propios compaeros. Si difundidas
canciones de protesta como las de Jim Morrison o Pink Floyd traducan intenciones casi
picas y denunciaban los muros opresores del sistema, las letras que se imponen
ulteriormente testimonian designios insignificantes: Yo no quiero cambiar el mundo / No
pretendo una Nueva Inglaterra / Yo slo busco otra chica distinta 12 .
Por consiguiente, cabe deducir que la actual generacin posmodernista, como la
denomina Agnes Heller desde otra estimativa, ha venido incluso a desmentir uno de los
caracteres consustanciales de la juventud: su potencial proclividad hacia la insurgencia.
Con todo, no deben pasarse por alto los diversos problemas que pueden haber incidido en
esa supuesta desmovilizacin. Adems de la represin y del afn competitivo implantado
por el neoliberalismo, se encuentran las secuelas inhibitorias que ocasionan el desempleo,
la proletarizacin, la crisis familiar y educativa, la delincuencia y la prostitucin, las
migraciones, la juventud prolongada, etc. Como quiera que sea, no parece muy viable la
idea de una juventud ajena a esos grandes movimientos sociales que, imbuidos por valiosos
propsitos y sentimientos utpicos, aspiran a modificar las relaciones humanas para
construir una sociedad de personas; tarea en la cual difcilmente los estudiantes dejen de
escribir un captulo significativo.
Entre las principales explicaciones que se han ensayado acerca de tan llamativo
repliegue se encuentran las de Jos Joaqun Brunner y Jos Agustn Silva Michelena,
12
Ibid., p. 150. En otra versin anloga se afirma: No pretendo cambiar las cosas. No me meto en cosas peligrosas. Yo no
vendo psicologas, ni cuestiono la filosofa. Slo traigo mi ritmo.

21

durante un seminario efectuado en Caracas, hacia 1985, con motivo de celebrarse el Ao

Internacional de la Juventud.
Para Brunner se halla estructuralmente sellada la suerte del movimiento estudiantil
como un bloque homogneo de poder. Adems del desbordante aumento de la matrcula,
que en un lapso de veinte aos triplic la magnitud del estudiantado, se ha producido una
multiplicacin fabulosa de universidades con diferentes orientaciones y opciones
curriculares. En la Argentina, de slo tres universidades nacionales que funcionaban
reconocidamente en 1918, no estaran lejos hoy del centenar las casas de estudio existentes
en el mismo pas. Semejante crecimiento y diversificacin, mientras desalienta la vigencia
de un nico movimiento estudiantil, fomenta los intereses estrictamente corporativos,
gremiales o econmicos en perjuicio de la brega tica o poltica. Asimismo, el
readvenimiento de la democracia posibilita una neta separacin entre el ciudadano y la vida
partidaria, por un lado, y el universitario con un programa institucional ms acotado, por la
otra. En consecuencia, la tradicin de los 60 resultara incompatible con el nuevo escenario
cuyos objetivos se restringen sobre todo a actividades intra-acadmicas.
El enfoque de Silva Michelena concuerda con el diagnstico sealado en cuanto a la
gravitacin del exitismo profesionalista y del modelo neoliberal. Segn l, ha habido un
cambio significativo en la composicin de la universidad: mientras que en otras pocas los
estudiantes se dedicaban con exclusividad a la vida universitaria, en la actualidad han ido
disminuyendo apreciablemente los alumnos de tiempo completo, para dar paso al estudiante
que trabaja o al trabajador que estudia y por ello se encuentran menos involucrados en las
clsicas contiendas. Sin embargo, Michelena no considera la pasividad estudiantil como
algo necesariamente definitivo, pudiendo aguardarse una nueva forma de militancia, en
alianza con los sectores populares, ante las polticas de ajuste impuestas desde los centros
crediticios que generan agudas tensiones sociales y facilitaran la fusin con los

22

trabajadores. Con ello se producir un nuevo perodo de reflujo del activismo estudiantil en
el cual la juventud universitaria recuperara su propia identidad histrica.
A la luz de lo que ha ido aconteciendo en los ltimos tiempos parece ms verosmil
la posicin de Michelena. Por distintas razones, la juventud latinoamericana ha podido
mantener, dentro y fuera de las aulas, un grado de criticismo y problematizacin bastante
mayor que el de sus congneres europeos: adems de las innumerables acciones y
campaas de apoyo a los crecientes grupos marginados, puede confrontarse, v.gr., las
presiones de ese estudiantado para derrocar gobiernos despticos o corruptos junto a las
intensas demostraciones estudiantiles para enfrentarse a proyectos educativos elitistas e
inconstitucionales, con concentraciones multitudinarias, toma de edificios, dictado de clases
en las calles, etc. Si bien algunas de las consignas coyunturales se han vinculado con la
lucha contra los recortes presupuestarios, el arancelamiento y las restricciones a la
autonoma universitaria, su sentido principal cala ms hondo: hacia un tipo de universidad
que, como la derivada de los primitivos anhelos reformistas, sirviese como herramienta de
transformacin social al servicio de los sectores ms perjudicados por el establishment. De
all la insistencia en la necesidad de preservar un cogobierno fuerte ante los designios de
mermar la representacin estudiantil.
La asfixia presupuestaria, la desolacin y el deterioro que sufren las universidades y
la educacin bsica en pases donde la enseanza lleg a representar una verdadera
avanzada se conecta con la poltica neoconservadora de desamparo comunitario y laboral.
As tenemos en verdad que, para satisfacer demandas como las estudiantiles a la postre
de las capas profesionales y tcnicas, debe implementarse un plan de desarrollo ms
acorde con las necesidades nacionales. Hoy, como antes del '18, nos enfrentamos con un
modelo histrico caduco. La universidad tendr que denunciar las causas de nuestro atraso
y propugnar otras alternativas viables. Ello supone actualizar los emblemas valederos de la

23

Reforma Universitaria que apuntaba hacia un tipo de democracia no meramente formal y

con una modernizacin menos empresarial y ms humanista, no slo como reclamo ante la
educacin superior sino en apoyo a las reivindicaciones laborales y en auxilio de los
sectores carenciados.
Generar, por ejemplo, una matrcula superior a la existente, tal como ocurre al fin de
cuentas con los idealizados pases del primer mundo, sera una manera de consolidar la
utopa reformista de una universidad bien abierta, donde los estudiantes resultan los
principales portadores de ese pensamiento transfigurador. Con ello, no se propugna ningn
tipo de efebocracia ni una sobrevaloracin demaggica de la juventud. No adhiero a los
planteos cosmticos de que slo existen dos clases de personas: las ms jvenes y las
menos jvenes; ni creemos que el joven, por el solo hecho de serlo, resulta un elegido de
los dioses. Ante la crisis profunda de las visiones totalizantes y la ausencia de paradigmas,
reivindicamos movimientos estudiantiles como el de la Reforma Universitaria por su
postura adogmtica frente a la enseanza y a la vida. Ms all de las desviaciones
personales que ha experimentado la tradicin reformista a lo largo del tiempo, fue el primer
movimiento juvenil importante en todo el todo siglo XX, por ms que muchos historiadores
la hayan echado en saco roto.
Como a Violeta Parra, pueden seguir gustando todava aquellos estudiantes que
marchaban sobre las ruinas con las banderas en alto. Y tambin los estudiantes que an hoy,
como poetas del aerosol, dejan sus huellas sarcsticas en los peridicos murales, mediante
un lenguaje menos sacrificial que contempla distintos aspectos de la realidad, desde el
terreno econmico 13 , al jurdico 14 , poltico 15 , educativo 16 y religioso 17 .

13

La explotacin es la base de la fortuna; Me las pagarn (FMI); El aumento de la nafta no nos molesta (Los Picapiedras); No
se puede amasar una fortuna sin hacer harina a los dems; El dinero no hace la felicidad....la compra hecha; La plata no es
todo. Tambin estn los cheques; Soy un desocupado con varios aos de experiencia; En Argentina, 5 de cada 6 personas
pasan hambre: yo, t, l, nosotros, vosotros. - Slo ellos se salvan; Soy rico, no pago impuestos; El sueldo es como la
menstruacin: llega una vez por mes y dura 5 das; LSD apoya a su empresa de viajes.
14
La justicia ya fall; Sonre, la justicia es ciega.

24

15

Colabore con los polticos, defrudese usted mismo; Todos prometen y Nadie cumple. Vote a Nadie (Nadie); El poder no se
toma, se escupe; El gobierno ama a los pobres...hay amores que matan; Jess es el camino, Marx es el atajo; Poltica: arte de
impedir que la gente se meta en lo que s le importa; Mi slogan es: acabaremos con el hambre y la pobreza: a partir de maana;
comeremos pobres; Prefiero el gato al perro porque no hay gatos policias; Haga trabajar a sus diputados...No los vote!; Si la
revolucin es el orgasmo de los pueblos, entonces somos el pueblo de nunca acabar...
16
Ser lo que deba ser y sino ser taxista; Por una sociedad sin clases, s a los paros docentes; La escuela prepara a los nios
para el futuro, pero quin los prepara para el presente?; El mundo se est quedando sin genios: Einstein se muri, Beethoven
se qued sordo y a m me duele la cabeza; Interrump mi educacin a los 6 aos para ir a la escuela; Si tens ganas de estudiar,
sintate y espera que se te pase; Los locos y los chicos dicen la verdad. A los locos los encierran y a los chicos los educan;
Saquen una hoja (Adn); Mam, lo s todo! (El pequeo Larousse ilustrado).
17
Dios nunca hizo el amor; Los curas se dan con cido litrgico; Dios nos quiere a todos pero ayuda a los ricos;
Bienaventurados los pobres, porque ellos son una fuente de riqueza para el Vaticano.

25

REDES INICIALES

Compaeros estudiantes: dispersos por todas partes, basta ya de ciencia terica que nos convierte en
asnos cargados de libros. Basta ya de ttulos que servirn nicamente para que exploten maana
nuestra inteligencia los piratas del robo y del monopolio y nos arrojen luego de habernos estrujado el
cerebro como cosas innecesarias, como trastos intiles, o que nos servirn para que nos convirtamos
tambin nosotros en piratas y en explotadores []
Sacudid, que ya es hora, con vuestros puos fuertes las puertas de las universidades, arrancadlas de sus
quicios, demoled las paredes, hay que hacer de nuevo las universidades [...] Hay que modificar la
universidad pero esto slo no basta, hay que modificar fundamentalmente la sociedad en que se
desarrolla.

Ernesto L. Figueroa

26

BOHEMIA Y DISIDENCIA
Rafael, el poeta del trabajo [...] exclam con voz ronca: Deseara
sucumbir en la brecha, defendiendo al dbil contra el fuerte, y contra el
dspota al oprimido pueblo!
Francisco Villaespesa

Los ingredientes
En el umbral del siglo XX despunta una crisis cultural de modelos junto a la
irrupcin de corrientes utpicas e idealismos colectivistas o solipsistas. Entre estas
modalidades se encuentra el inconformismo de los jvenes bohemios, quienes produjeron
una relevante aportacin a la causa del pensamiento alternativo. Una juventud que exigi la
libertad en todo y, como se ha detallado, estuvo dispuesta a embestir frontalmente las
mentiras, la inmoralidad, la mala administracin de la poltica, la hipocresa, la pudibundez,
el clericalismo, y tambin a hacerse portavoz de las reclamaciones del obrero 18 .
Por ese entonces, el modernismo enaltece a los jvenes, mientras condena al
burgus, quien, para el primer Lugones, se pareca a un animal en el que la grasa
preponderaba sobre los sesos. En el arielismo se venera a la juventud no slo como
correlato de la vida bohemia y la generosidad sino tambin como dotada de un liderazgo
fundamental. Esta tnica vanguardista habr de penetrar reiteradamente en nuestros
movimientos estudiantiles.
Los jvenes modernistas y utopistas de la generacin de 1900 trasuntan la crisis que
se produce en las filas del ordenamiento burgus y del espritu positivo, mediante un
discurso contestatario que apunta a la renovacin de la cultura o a la instauracin de una
sociedad plena y transparente, dotada como la americana de valores propios. Soaban con
un hombre y un mundo nuevos, con una nacionalidad ampliada que fuese el testimonio de
un estado de conciencia superior al de los instintos territoriales, donde se revalorizara el
papel de la belleza y la autodeterminacin, de lo nico y extrao. De all que hayan sido
18

Iris Zavala, Estudio preliminar al libro de Alejandro Sawa, Iluminaciones en la sombra, Madrid, Alhambra, 1977, p. 17.

27

menospreciados desde distintas filas por considerrselos aptridas y descastados, neurticos

y bohemios, desaliados parsitos sociales, pcaros y cnicos, artistas fracasados y
decadentes, hampones y simuladores literarios, causantes de una perversa pasin colectiva
sostenida por el alcohol, la droga y el amor libre.
La elevacin del artista a mximo hacedor de la realidad y a dador de su sentido
provoc la reaccin de autores positivistas como Max Nordau, quien, adems de enjuiciar
como degeneradas a las costumbres finiseculares, descalific como rayanas en la locura a
casi todas las expresiones literarias, polticas y filosficas de la poca segn testimonia
Gmez Carrillo en Almas y cerebros, donde relata una entrevista con el propio Nordau.
Rubn Daro, en sus semblanzas sobre Los raros, tambin se refiri a Nordau y a su
evaluacin de las variantes estticas contemporneas como formas de descomposicin
intelectual y degradacin espiritual que, por priorizar los resortes emotivos, suponen una
conducta atvica y un atentado al mejoramiento cientfico de la raza. Paralelamente, se
encuentran los embates librados a ambos mrgenes del Atlntico contra la literatura y el
arte en tanto ocupaciones pueriles, de perezosos e incapaces, tan condenadas a desaparecer
como la versificacin y las agitaciones revolucionarias. Por otro lado, Rod efectuara una
calurosa defensa de los bohemios, un mote que
en labios del burgus espeso y acorazado del farisesmo equivale a una descalificacin [...] sean
benevolentes para juzgarlos los rgidos secuaces del acreditado seor Al-pie-de-la-letra. Entiendan y
perdonarn. Bohemio no es el que tiene la voluntad enervada y la cabeza en desequilibrio.
Bohemio es el que vive su juventud con un exceso de entusiasmo, que se le desborda del alma, por las
cosas bellas y las cosas raras y las acciones generosas, y con mucho de ese embrujamiento interior que,
en tiempos de accin y de herosmo, empujaba a las aventuras y las cruzadas, pero que en tiempos de
montona prosa, slo tiene salida en los simulacros de la imaginacin, en las campaas incruentas del
arte, y en esa terrible vocacin de las paradojas y las irreverencias, que, aun en los casos en que son
desatinadas e injustas, permanecen siendo simpticas, porque llevan el aroma de la juventud 19

19

J.E. Rod, Bohemia, en El Mirador de Prspero, Madrid, Amrica, 1920, pp. 32-33.

28

Meca francesa y pandemnium hispano

En Pars, cabeza y corazn de la mundanidad, se congregaron los bohemios de
mltiples lenguas y nacionalidades, personajes marginales que invaden el boulevard Saint
Michel, agitan el ambiente con sus imprecaciones iconoclastas y contribuyen a forjar el
espritu del nuevo siglo. Muchos son artistas veinteaeros que impugnan como renegados a
quienes trepaban a las filas de la alta sociedad; otros tantos, intelectuales y polticos que,
huyendo de distintas persecuciones, acudan all para poder expresarse sin mayores tapujos.
El grado de privaciones materiales en el cual vivan cabe inferirse de una ancdota relatada
por Dan Franck en su libro sobre Los bohemios: hubo un poeta tan carenciado que cuando
la Academia francesa le ofreci un silln, pregunt si poda llevrselo a su casa...
Tales penurias no impidieron que se produjeran diferentes formas de organizacin
vecinal. El barrio de Montmartre fue declarado comuna libre e independiente de Francia,
nombrndose como administrador al dibujante Jules Depaquit, precursor del dadasmo. La
idea de una zona declarativamente emancipada nos retrotrae a experiencias coloniales al
estilo de los quilombos o palenques, esas viviendas inexpugnables en las que se refugiaban
los esclavos cuando rompan sus cadenas. Dicha consigna rupturista tambin se enarbolara
a travs de las numerosas ocupaciones y levantamientos efectuados durante el siglo XX por
el estudiantado en sus demandas reivindicativas o en expresiones de otros sectores
postergados, como aqullos que actualmente proclaman a las pateras las precarias
barcazas en las cuales la emigracin nordafricana intenta acceder al suelo ibrico como
territorio libre de Espaa.
Entre las obras ms sugerentes que transmiten el enfoque latinoamericano sobre la
vida bohemia y el clmax parisino hacia el Novecientos se hallan las impresiones de
quienes tuvieron ocasin de experimentar de cerca dichos fenmenos singulares. Un
ejemplo tpico lo brinda el escritor guatemalteco Enrique Gmez Carrillo, quien ha

29

caracterizado con simpata al prototipo del bohemio como un joven, a menudo estudiante,
que vive desarregladamente, en srdidas bohardillas y cafetines, con escaso dinero pero con
muchas ilusiones, disfrutando de plena libertad y camaradera, constreido a comer ms
races griegas o rimas raras o ensueos dorados que gallinas trufadas y jamones en
dulce 20 . Adems de sus amigos fraternos, los bohemios aparecen afectivamente unidos
con las grisetas, esas musas instintivamente literarias en la calle y en el lecho que, en el
caso de las cocottes, ofrecen belleza y sensibilidad como los artistas. Tales personajes
femeninos han huido de las jaulas paternas en brazos de estudiantes, con quienes comparten
el anatema esttico contra el filistesmo y la burguesa, a la cual slo le envidian su
facilidad para alimentarse diariamente. Los bohemios, que llegan a ser concebidos como
una clase en s misma, se cuentan por legiones entre las huestes famlicas del estudiantado
y de quienes escriben o pintan sin poder editar sus obras ni vender sus cuadros.
En tal sentido, puede evocarse un significativo episodio epocal: la carta a la
juventud, a los estudiantes del Barrio Latino, que Emilio Zola ese Bautista de las
grandes redenciones segn Santos Chocano 21 publica a fines de 1897 para repudiar el
affaire Dreyfus, como poco despus lo haran los intelectuales que atacan dicho episodio de
flagrante persecucin racial y firman un manifiesto que ser la piedra fundamental de la
intelligentzia combativa. A los jvenes, Zola les recuerda su clsico amor por la libertad; su
sublevacin contra la fuerza bruta, los poderosos y la injusticia; su rebelda a favor de los
humildes, los abandonados y los pueblos oprimidos; su indiferencia hacia el acuerdo entre
polticos anquilosados y hacia la opinin del periodismo venal. Tambin los exhorta a ser
los constructores de la ciudad perfecta, en la cual puedan hacerse reales todas las
esperanzas:

20
21

Gmez Carrillo, Bohemia sentimental, Pars, Librera Americana, 1902, p. VIII.

Canto a Emilio Zola, Revista Moderna, 1-12-1898, p. 136.

30

Oh juventud, juventud! Te suplico, suea en la gran tarea que te espera. T eres el artesano futuro, t
vas a arrojar los cimientos de este siglo prximo, que segn nuestra profunda fe, resolver los
problemas de la verdad y la equidad, planteadas por el siglo que termina. Nosotros, los viejos, los
mayores, te dejamos el formidable aporte de nuestra investigacin, muchas contradicciones y
oscuridades quiz, pero con seguridad el esfuerzo ms apasionado que jams siglo alguno haya hecho
hacia la luz; los documentos ms honestos y los ms slidos, los fundamentos mismos de ese vasto
edificio de la ciencia que t debes continuar 22

El reconocimiento de la bohemia y de los nuevos valores en juego engendr un

profundo desdn de la vanguardia intelectual latinoamericana hacia las rgidas actitudes
hispanocntricas. Gmez Carrillo se mofa de distintos personajes espaoles que, reacios a
toda innovacin y desde un estrecho nacionalismo xenfobo, procuran atribuirle una
preponderancia absoluta a su propia cultura, mientras se pavonean de la virilidad ibrica
frente al pueblo francs, tan corrompido por la falta de parmetros ticos y religiosos que
segn vaticinaban esos personajes el fin de siglo iba a coincidir apocalpticamente con
el ocaso de la misma estirpe gala.
Entre los que ostentan esa postura maniquea, puede citarse a Juan Valera, quien,
entre 1896 y 1899, aplaude el florecimiento de la raza ibrica y censura a los refinados
hispanoamericanos, cercanos al modernismo, por distintos motivos: pecar de galomana,
celebrar las extravagancias culturales parisinas, idealizar a poetas como Verlaine u
otorgarle un excesivo relieve a autores como Poe e Ibsen; adherir a tendencias fatalistas y
ateas, a doctrinas contradictorias y disparatadas como las de Renan, Taine o Nietzsche;
olvidarse de la casta espaola y empearse en hablar de Amrica Latina en vez de
Hispanoamrica; no percibir que en Madrid se daban ms espectculos y fiestas que en
cualquier otra capital del mundo ni apreciar que en las principales ciudades de Espaa
existan colegios religiosos donde se educaba a la juventud ms lozana. Pese al suceso que
tendra el estreno de La bohme en Madrid, durante la primavera de 1898, Valera pasa por

22

Zola, Yo acuso, B. Aires, Leviatn, 1983.

31

alto ese acontecimiento y llega a objetar la incorporacin al castellano de la palabra

bohemio 23
De cualquier manera, como plantea Manuel Azaa, se trataba de una poca
memorable, de feroz contienda de la gente nueva contra los viejos, de ese fenmeno
ineludible en que una generacin desaloja sin grandes miramientos a la anterior; cuando
circulaba por Madrid, melenuda, enchisterada, escndalo de burgueses y seoritos,
insolente promesa de un maana fecundo, la magra humanidad de Valle Incln 24 ,
integrando la troupe de los bohemios esas aves nocturnas o prncipes callejeros de
andrajos y de rimas que, merodeando la Puerta del Sol, tantas veces moran sin dar con la
letra para su cancin, sin vivir lo que soaban pero soando lo que escriban.
Si para un lder como Rubn Daro Francia represent la Patria universal, Pars
fue, para l y tantos otros, epicentro del arte y la ensoacin. Gmez Carrillo, en Bohemia
sentimental, ha interpretado el duro atractivo que la misma ciudad encerraba para un
escritor sin recursos:
Que la vida del literato joven y pobre era muy triste? S; era muy triste, tristsima,
desgarradoraQue Pars, ms que una ciudad era una vorgine que devoraba las ms fuertes
complexiones y que enloqueca los ms robustos cerebros? [] Lo saba y no lo poda remediar.
Exaltado por la corriente vertiginosa de la literatura, viva sufriendo en su Pars miserable, pero viva.
Fuera de Pars, ni siquiera habra vivido; se habra agostado, habra echado de menos hasta el dolor,
hasta el hambre. No habra podido, materialmente no habra podido vivir lejos del boulevard. Estaba
loco y Pars era su manicomio. Despus de Pars, slo una ciudad parecale habitable: la inmensa, la
obscura, la atrayente ciudad del suicidio 25

La Atenas platense
Un emplazamiento ideal para ejercer sus ideas lo va descubrir el propio Daro en el
llamado Pars americano, esa ciudad de Buenos Aires que, a fines de siglo, constitua la
principal capital del hemisferio sur y la segunda en el orbe latino, por su crecimiento
econmico y su receptividad socio-cultural. Dentro del mbito porteo, los clubes selectos

23
24
25

J. Valera, Ecos argentinos, B. Aires, Emec, 1943.

M. Azaa, Todava el 98!, Madrid, Biblioteca Nueva, 1997, pp. 171, 173.
Gmez Carrillo, op .cit., pp. 12-13.

32

estaban siendo sustituidos por democrticos cafs, donde, en medio de chanzas y fumadas,
se reaccionaba contra una sociedad veleidosa, con el secreto imn de la bohemia al
decir de Ingenieros que persegua, entre otros anhelos, un cambio ms justo para el
continente americano.
En esa fascinante urbe cosmopolita, Daro se incorpora al grupo del Ateneo, donde,
con el elemento ms juvenil, oriundo de distintos pases latinoamericanos y europeos,
alborot la atmsfera con proclamaciones de libertad mental frente al anquilosamiento
acadmico y al dogmatismo hispano 26 . Segn lo resume ms tarde el mismo Daro: Y
escribimos canciones bellas / de libertad y de lirismo / y nos coronamos de estrellas / y nos
salvamos del abismo. En una cervecera portea, Auess Keller, el poeta nicaragense
redacta casi todas los pasajes de Prosas Profanas y su famoso responso a Verlaine; en
mesas donde
Se mezclaban todas las clases y las razas
y bulla una Babel de idiomas
entre el ruido de platos y de tazas
sobre las oscuras mesas de roble 27

El espacio de los cafs junto a la plaza pblica, peridicos, piezas y comedores

estudiantiles, fbricas, escuelas libertarias constitua una genuina universidad popular:
microcosmos, miniparlamentos guetto de escritores, casa de quienes no tienen grandes
casas desde los cuales se cuestionaba el orden imperante. Uno de los establecimientos
ms conocidos fue rebautizado como el Caf de Los Inmortales, donde slo eran
verificables las indigestiones literarias y por ello se adopt dicha denominacin, pues slo
bajo un estado transmaterial podran mantenerse vivos sus habitus. Un sitio donde se
preconizaba que llegar a los 30 aos supona la claudicacin de todo entusiasmo
existencial. A la bohemia que all concurra se le adjudicaba una doble incapacidad: para

26
27

Daro, Autobiografa, Barcelona, Maucci, 1905, p. 151.

Ernesto Palacio, en L. Galtier, Carlos de Soussens y la bohemia portea, B. Aires, ECA, 1973, p. 51.

33

subvenir al diario sustento y para prestarse al acomodo, la genuflexin y la obsecuencia. En

l caba escuchar planteos como los siguientes: Debemos ser rebeldes porque
componemos la juventud argentina de transicin [...] estamos en la tanda en que vamos
entreverados los criollos con los gringos [...] Y nuestra juventud ha de ser la que defina la
diferencia que hay entre un hijo de pap y un muchacho de trabajo 28 .
Asentado en el Plata, Daro le sale al cruce al antifrancesismo de los puristas
espaoles como Unamuno: con Pars, que tanto preocupa al seor de Unamuno, tenemos
las ms frecuentes y mejores relaciones. Las ltimas obras de Daudet y de Zola han sido
publicadas por La Nacin al mismo tiempo que aparecan en Pars [] Como somos fciles
para el viaje y podemos viajar, Pars recibe nuestras frecuentes visitas y nos quita el dinero
encantadoramente. Y as, siendo como somos un pueblo industrioso, bien puede haber
quien, en ese minsculo grupo, procure en el centro de tal pueblo adorar la belleza a travs
de los cristales de su capricho 29
De parecido tenor resultan las objeciones de Ugarte a Ramiro de Maeztu, porque
ste cargaba a su vez contra los escritores latinoamericanos por supuestos desvos de la
lengua y la nacionalidad espaolas. Para Ugarte no haba que levantar murallas chinas ni
sostener ingenuidades patriticas que el nuevo siglo de fraternidad y luz comienza a
relegar a los museos de arqueologa. Si Espaa haba ejercido otrora su ascendiente
cultural, el mismo fue luego ocupado por Francia, sin que pudiera reprochrseles a los
hispanoamericanos la ineluctable adopcin del espritu de los tiempos 30 .
La declaracin de propsitos que formul Daro junto con Ricardo Jaimes Freyre,
en tanto directores de la Revista de Amrica (1894), puede tomarse como una ilustrativa
plataforma doctrinaria de los planteles modernistas. Con esa publicacin sus fundadores
intentaron:
28
29
30

Jos A. Saldas, La inolvidable bohemia portea, B. Aires, Freeland, 1969, p. 43.

Daro, op. cit., p. 175.
Ugarte, El francesismo de los hispanoamericanos, Revista Moderna, mayo 1903, pp. 142-143.

34

Ser el rgano de la generacin nueva que en Amrica profesa el culto del arte puro, y desea y busca la
perfeccin ideal, ser el vnculo que haga una y fuerte idea Americana en la universal comunin artstica
[] Levantar oficialmente la bandera de la peregrinacin esttica que hoy hace con visible esfuerzo la
juventud de la Amrica Latina, a los Santos Lugares del Arte, y a los desconocidos orientes del ensueo
[] Luchar porque prevalezca el amor y la divina belleza, tan combatido hoy por invasoras tendencias
utilitarias. Servir en el Nuevo Mundo y en la ciudad ms grande y prctica de la Amrica Latina, a la
aristocracia intelectual de las repblicas de lengua espaola

Pese a los avances culturales que reportaron tales objetivos, teidos de esteticismo, a
veces se adopt un cariz elitista que alejara al intelectual de la gente y la cosa pblica,
como puede desprenderse, v. gr., de la lectura de obras como El Pensamiento de Amrica
de Luis Berisso. Si bien este ltimo trabaj mucho para que se relacionara entre s la joven
intelectualidad hispanoamericana y su libro contribuy a dicha finalidad, en l se trasluce
un inveterado menosprecio hacia el hombre comn, hacia las plebeyeras republicanas y
hacia la poltica, visualizada como rmora de los pueblos.
Aristocratismo o redentorismo?
El mentado elitismo de la bohemia puede ser refrendado bajo distintas perspectivas:
desde quienes objetan el atrincheramiento en la torre de marfil o la idealizacin del poeta
como nueva deidad, hasta las acusaciones a los bohemios por erigirse en una orden de
elegidos, de reyes rotosos cuyos harapos filtraban densos rayos de soberbia y desprecio a
las mediocridades. No obstante, tampoco pueden forzarse las interpretaciones y caer en el
simplismo de reducir la bohemia a un mero apndice funcional de la oligarqua; a una
excentricidad que se permiti la propia burguesa nunca puesta verdaderamente a prueba
por el ataque de los bohemios, quienes no lograran sustraerse a su misma extraccin social
ni superar la anttesis entre rebelda y aceptacin.
Importa pues establecer una serie de distinciones fundamentales. Por un lado, el
contexto en el que se mueve la problemtica bohemia nos remite al siglo XIX, donde se
consolidan las relaciones capitalistas de produccin, en las cuales el escritor debe
abandonar los mecenazgos, profesionalizarse y convertirse en un generador de mercancas

35

con valor de cambio o perecer de inanicin. De all deviene un proletariado artstico e

intelectual que no siempre alcanza a insertarse en la industria cultural o rehsa formar parte
de un engranaje triturador, denunciando al sistema alienante en cuestin.
Por otro lado, segn Aznar Soler, corresponde diferenciar entre dandismo y
autntica bohemia. El primer ejemplar hace referencia a la golfemia, a una bohemia
galante, festiva o dorada; apunta al intelectual aburguesado que pasa a una clase superior y
adopta la frvola existencia de los seoritos. La segunda actitud supone un radicalismo
cultural, una utopa de la insurgencia, con sus fraternizaciones tabernarias y su fe titnica en
la voluntad. Se trata de la bohemia negra, heroica o santa; del artista proletarizado que los
burgueses el homo oeconomicus intuyen como peligroso y potencialmente
revolucionario. Es el escritor politizado, que combate en las barricadas junto con los
trabajadores, una tribu literaria proscrita que cuestiona la religin y la propiedad o defiende
la emancipacin femenina y el amor libre. La misma bandera autonmica del arte por el
arte llegara a representar aqu un grueso proyectil contra la axiologa mercantil burguesa.
Ya Arnold Hauser, en su clsico estudio sobre la historia social de la literatura, al analizar
la bohemia francesa distaba de conceptuarla como una expresin uniforme y definida:
mientras que en sus inicios romnticos puede ser vinculada a la extravagancia y al espritu
de contradiccin, con el naturalismo y el impresionismo surge una bohemia militante que
no slo se opone francamente a la burguesa sino tambin a la misma civilizacin europea
en su conjunto.
Entrecruzamiento de siglos con su heterogneo tropel de ensoadores, desde los
liberales de izquierda, cratas, socialistas, krausistas y nihilistas hasta los decadentes y
modernistas, no todos tributarios de la bohemia. As, Amado Nervo, en 1896, se expide
contra ella considerndola un microbio urbano que enferma a la juventud y pretende
salvaguardar la imagen profesional del creador: Al abrigo de una habitacin decente,

36

aseada, bien oliente, en amena vecindad con sana y nutritiva pitanza, con libros escogidos y
con algunos billetes de Banco en el cajn del escritorio, se trabaja mejor. De ah salen las
obras de arte [...] Ya que el mundo nos acusa de no ser prcticos, probmosle hasta la
evidencia que lo somos: que usamos camisa limpia, que tomamos baos de ducha, que
comemos bien y que hemos suprimido, por extica, la melena 31 .
El poeta venezolano Andrs Mata, desde la Revista Azul, refleja en cambio una
actitud ms generalizada cuando alude a los bohemios como los expsitos que albergan otro
mundo en el cerebro y que
en la lucha sern de los primeros
que convertidos en tribunos se alcen
a defender la dignidad del pueblo;
que hagan vibrar al golpe de la prensa
el hosanna de todos los derechos [...]
que con las armas en balanza acudan
a batallar por el nativo suelo;
que desmoronen tronos y Bastillas;
que derrumben cadalsos y conventos;
que en industrias, que en artes y que en ciencias
gocen de la invencin el privilegio 32

Alcides Greca, un reformista que estudi en la localidad argentina de La Plata,

donde se cre la primera ciudad universitaria moderna de Amrica Latina y abierta al
alumnado continental, efecta uno de los ms encendidos ensayos sobre la bohemia en su
libro Laureles del pantano, publicado hacia 1915. Para dicho autor, la autntica
personalidad del bohemio responde a una caracterologa permanente, ms all de la fortuna
y las contingencias temporales: se nace con el alma bohemia como se nace perro. Estamos
ante una tipologa cuya dinmica esencial proviene de la pugna entre idealistas y el medio
circundante que se remonta a la misma prehistoria. El bohemio resulta en consecuencia:
una prolongacin del trovero y el estudiante medieval;
una raza inmortal y gloriosa la de Daro, Silva, Manuel Acua et al. que desparram su ingenio y su
locura por la Indoamrica desnuda;
un lrico como Carriego o Fernndez Espiro cantando en tabernas y en conventillos para alentar a la
plebe;
31
32

A. Nervo, La bohemia, Obras Completas, I, Mxico, Aguilar, 1991, pp. 572-573.

A. Mata, Grito bohemio, Revista Azul, 29 marzo 1896, p. 342.

37

el pensador contra aquellos que succionan a los pobres consumidores;

el nico ser masculino capaz de sentirse progenitor de todos los desgraciados y por ello sufrir ms que
una madre;
el que luce sus melenas soadoras y soporta estoicamente las burlas mientras se muere de hambre con la
cabeza en alto.

As, segn Greca, bohemios no son ni los poetas de academia ni los literatos de
campanuda oratoria, porque, rodeados de sibaritismos circunstanciales, no pertenecen a la
familia de los inadaptados ni concurren a los fondines para nutrirse de miseria y mitigar los
gemidos agnicos de quienes naufragan en la vida. No parece perfilado aqu un bohemio
literario por excelencia, apodado Almafuerte, ese poeta platense de la chusma, con todas
sus privaciones y su empeo quijotesco?
En resumidas cuentas, el enfrentamiento del bohemio con el burgus debe sumarse
y sopesarse junto con las crticas al capitalismo que, por distintos motivos, vena
sustentando tanto la izquierda como la derecha. Imgenes equivalentes haran asimilar la
situacin de esos sectores bohemios a los del proletariado, condicionando una nueva
ideologa, el juvenilismo, segn la cual les corresponde a los jvenes asumir los conflictos
sociales y ejercer un cambio de estructuras que conduzca al establecimiento de relaciones
humanitarias.

LA VERTIENTE ARIELISTA
Comienza apenas hoy a hacerse camino la idea tan sencilla como
verdadera que no vislumbr siquiera en el evangelio de la juventud
publicado hace ya cerca de veinte aos aquel noble espritu nuestro que
se llam Rod. La juventud de Amrica [] extravi el norte de sus
actividades eficaces; y despierta al fin de su ensueo griego e
intelectualista, urgida por la amenaza de una sojuzgacin econmica.
Juventud reflexiva y consciente, abandona sus juegos literarios en el
jardn de Academus para escudriar el horizonte y avizorar su propio
futuro
Luisa Luisi

Se examina aqu la visin de Jos Enrique Rod sobre la juventud como una matriz
germinal doctrinaria que puede prolongarse operativamente ms all de las interpretaciones
restrictivas en cuanto a su alcance cronolgico y a su misma legitimacin.
El discurso rodoniano
Pese a las consabidas aseveraciones sobre el papel que ha jugado el Ariel de Rod
como una especie de evangelio tico-intelectual para los jvenes de nuestro continente y su
autor como gran maestro de las nuevas generaciones, no parece haberse analizado en igual
medida la imagen de la juventud a la cual dicho ensayo se encuentra consagrado ni tampoco
su propia dinmica ulterior.
La juventud en general, pero la estudiosa y latinoamericana ms en particular,
aparece all imbuida de una serie impar de virtuosas connotaciones simblicas: luz, amor,
energa,

movimiento,

entusiasmo,

espontaneidad,

iniciativa,

audacia,

genialidad,

innovacin, inspiracin. Se trata de un sector de la humanidad dotado de una fuerza

bienhechora similar a la de los trabajadores y en el cual se hallan depositadas las esperanzas
colectivas, la fe innata en el porvenir y la garanta del cambio. Como en la Grecia de
Scrates, el slo hecho de dirigirse a los jvenes vendra a representar una variante de la
oratoria sagrada. Si Atenas constituy una primavera de la historia donde imper el alma
juvenil dando lugar a la cultura esttica, la investigacin filosfica y la conciencia de la
dignidad, a los 29 aos de edad Rod auguraba el renacimiento generacional capaz de

39

otorgarle un sentido ideal a la existencia y romper con el aislamiento de nuestros pueblos

iberoamericanos.
Si unos aos antes de publicar Ariel, en su artculo El que vendr, Rod no poda
precisar quin iba a ser ese sujeto que alumbrara mesinicamente el camino de la nueva
vida, en aquel manifiesto trascendental perfila en cambio con nitidez al responsable de
tamaa misin redentora: la alicada juventud de Amrica, la cuasi excluyente destinataria
de su mensaje y encargada a su vez de asumir las propuestas finiseculares ms importantes,
a saber, el desarrollo de la democracia y la ciencia como sustratos civilizatorios
insustituibles. Con tal motivo, Rod predicar en su sermn laico en tanto inters
supremo el acceso al conocimiento, la educacin popular, la igualdad de derechos y el
enaltecimiento de los humildes. Las jvenes generaciones debern preconizar el credo del
desinters, combatir por las causas espirituales y para que se haga realidad el sueo de una
Amrica regenerada social e intelectualmente, en la lnea trazada por los hroes de la
independencia. Se apela as a un voluntarismo idealista que tiene como meta el
acercamiento a una vida superior, donde impere la libertad, el equilibrio entre razn y
sentimiento, el compromiso solidario, el cultivo del arte y la belleza como vas para acceder
a la justicia, el bien y la verdad.
Para lanzarse a semejante cruzada redimidora los jvenes cuentan con las alas del
obrero interior, Ariel, ese modelo de perfeccin, animador de quienes luchan y trabajan,
digno de ser esculpido en la cordillera andina. El propio Rod, unos quince aos despus de
haber publicado su ensayo magistral, alude a ese personaje shakesperiano que l mismo
logr resignificar y comenta la dimensin alcanzada por el nombre de Ariel en la evolucin
del pensamiento hispanoamericano: por una parte, contra un bastardeado positivismo
utilitario, por otra, salvaguardando nuestra identidad popular frente a polticas imperiales y
plutocrticas. Hoy [1914] conclua Rod generaciones nuevas reconocen en Ariel la

40

meloda de ideas, el sentimiento de la vida, que espontneamente brotan de su propia

conciencia 1 . Indagaremos seguidamente en la cumplimentacin efectiva de tales
postulados.
Implementaciones
Al filo del Novecientos se va sincretizando un pensamiento contestatario en el que
la juventud surge como proletariado intelectual, verdadero nexo entre utopa y realidad,
encargado a su vez de alentar a las masas. Se exalta entonces la vida bohemia mientras se
condena el prototipo acumulativo burgus hasta imaginar la instauracin de un orden
societario transparente, con una nacionalidad ampliada y con el artista en tanto mximo
dador de sentido. Comienzan tambin a organizarse las asociaciones estudiantiles que,
alejndose de los viejos cenculos universitarios circunscritos a meros propsitos diletantes,
se inclinan hacia las reivindicaciones americanistas, el compromiso social y la
transformacin acadmica.
Una revista de Maracaibo, en una fecha tan temprana como la de 1901, se adelanta
en adoptar para s misma el ttulo de Ariel, un fenmeno que se reiterara con creces en la
mayora de los pases latinoamericanos durante la primera mitad del siglo, sin excluir al
Brasil y hasta llegar a convertirse en vocero sandinista. Henrquez Urea, durante sus
conferencias para el Ateneo de la Juventud en Mxico, reconoce a Rod como el primer
escritor que incidi en ese mbito y pinta a los partidarios de Ariel como una multitud
creciente.
El incipiente movimiento estudiantil sudamericano previo a la Reforma del 18
celebra el nuevo programa idealista de Rod y se reapropia del mismo nombre de Ariel e
instrumenta hasta el verbo arielizar durante los congresos llevados a cabo en

Rod, Obras Completas. B. Aires, Zamora, 1956, p. 1007.

41

Montevideo, Buenos Aires y Lima. Al inaugurarse el primero de esos encuentros,

subrayndose el vigor del joven pensamiento continental y su luminoso despertar, se invoca
la presencia invisible de Ariel, mientras el ltimo evento culmina con la apelacin a ese
genio areo para velar por el ensueo de Amrica; pese a que en dichos cnclaves no
haba prendido an el discurso arielista contra el expansionismo yanqui por los resabios
subsistentes de la imagen decimonnica sobre Estados Unidos como hermano mayor
reflejando con ello el carcter avanzado del enrolamiento rodoniano. Sin embargo, en otra
reunin coetnea menos difundida, donde s se denunci abundantemente dicha penetracin
y se aprobaron numerosas medidas para neutralizarla, tampoco dejara de apelarse al
emblema en cuestin. Estamos refirindonos al Congreso de Estudiantes de la Gran
Colombia celebrado en Bogot hacia 1910, en el cual se apost por el porvenir nuestros
pueblos y por el movimiento en ciernes de la Amrica joven, ms all del capitalismo
tecnocrtico:
No nos preocupemos: la civilizacin sigue hacindose consistir en los kilmetros ferroviarios, en el
maquinismo polimorfo [...] el triunfo definitivo est en la idea, en el pensamiento, en el arte, y artistas y
pensadoras estn forzadas a ser las generaciones de estos suelos fecundos. El genio milagroso de Ariel,
ha de hacernos por siempre compaa 2

Con todo, de tales encuentros cabe extraer una multiplicidad de contenidos

mundanos comunes afines con la programtica arilica, supuestamente voltil y
transmaterial. Slo traeremos a colacin algunas proposiciones transcriptas en las miles de
pginas que componen los gruesos volmenes de las actas respectivas. En lneas generales
y rescatando los enunciados ms novedosos podramos hablar de un idealismo
militante que se adelant en plantear la unin de los estudiantes entre s y con muy diversos
asuntos o sectores: profesores, periodistas e intelectuales, trabajadores, indgenas,
desposedos, la cientificidad, la patria continental y la integracin regional, la cultura
ibrica, la literatura precolombina; la historia, sociologa, economa, bibliotecas y museo

Primer Congreso Internacional de Estudiantes de la Gran Colombia. Bogot, J. Casis, 1910, p. 210.

42

americanistas, los valores morales, la justicia, el pacifismo y la fraternidad; el civismo y la

actuacin poltica y gremial, la democracia participativa sin separacin entre gobernantes y
gobernados, la libre expresin y el sufragio universal, la autonoma, cogobierno y extensin
universitarias, la libertad de ctedra y su periodicidad, la competencia y el progresismo
docentes. Los propios jvenes, autores por lo dems de tales aspiraciones, se abrogan a su
vez la responsabilidad de efectivizarlas.
Al mismo tiempo proponen que, junto al culto a los patriotas ilustres, se incluyeran
los humildes trabajadores que modelan las obras definitivas, habida cuenta de que el pueblo
se hallaba recuperando el lugar que le desconoca la historiografa clsica. Un lugar tan
protagnico que reclamaba que la juventud ascendiese hasta el Mesas esperado: la
muchedumbre venturosa, la cual realizar el supremo anhelo de la unidad americana, cuya
viabilidad no poda quedar en manos del burocratismo gubernamental ni [de] la
diplomacia con su ejrcito de ineficaces armonizadores, ni [de] la iglesia con sus sedosos y
brillantes prncipes 3 . Haba llegado el momento de las reparaciones cuando la blusa del
obrero reemplazaba ventajosamente al profesionalismo de levita y era la juventud la
encargada de ejecutarlas.
Desembocamos as en la visin que se estaba forjando sobre la misma juventud. Por
una parte el ser joven e idealista lleg a plantearse como un vnculo indisoluble, mientras
que personalidades tan gravitantes como las de Ingenieros identificarn a la juventud con la
izquierda ideolgica. Resultan filiaciones muy caras a la tradicin liberadora de nuestra
Amrica el poder superar las barreras cronolgicas y asociar el ser joven con el desafo que
implica la adopcin de grandes ideales y su puesta en prctica. Bajo esa acepcin pudo
afirmarse, por ejemplo, la aparente paradoja de que hay jvenes viejos, como existen
ancianos juveniles. Al mismo tiempo, se encuentra la revalorizacin de la masa estudiantil,

Relacin oficial del Primer Congreso Internacional de Estudiantes Americanos. Evolucin (Montevideo), 3; 1908; p. 332.

43

para distanciarse tanto de la versin que visualizaba en ella a un exponente de la

inconsciencia y la pasividad como del salvajismo, la indisciplina, el desenfado, la
francachela, la turbulencia o la revuelta. Por lo contrario, en aquellas reuniones primigenias
se destac no slo la capacidad de los estudiantes como trabajadores educativos y alma
pensante del Nuevo Mundo sino tambin por constituir una autntica clase propia que ha
representado all la palanca ms poderosa en los progresos polticos, combatiendo ingenua
y noblemente el atentado brutal o sucumbiendo una y mil veces ante la presin
insolente del militarismo 4 .
Se enarbola como lgica consecuencia una apoteosis del principio de rebelin que
resulta aplicado por extensin a toda la escala biolgica en su enfrentamiento con la materia
inorgnica, siendo el sueo la ms alta expresin de esa resistencia insita en la misma
naturaleza de las cosas. Pese al fuerte lastre positivista que segua pesando por aquella
poca, entre los mayores obstculos a vencer repudiados por la causa estudiantil se pueden
aadir diversos conceptos provenientes del racismo, el determinismo geogrfico, el sociodarwinismo. Por otra parte, en pases como Colombia se cuestiona frontalmente el
autoritarismo religioso y sus efectos perniciosos para el pas, la democracia, el sistema
educativo y la moralidad:
El clero [...] no est bien preparado para el progreso [...] hicieron seis aos de Filosofa tomista, de
Teologa, total: no saben una palabra del corazn humano ni de las necesidades del mundo moderno.
Oyen hablar de civilizacin y se espantan [...] Los feligreses bostezan y salen del templo como entraron,
sin saber dirigir un hijo, defender una hija, cuidar de sus derechos o de su dignidad interior. El
prroco cobra el diezmo y la primicia, y no sabe una demostracin persuasiva para arrancar a sus
feligreses de los mtodos aejos con que arruinan sus tierras 5

En una prieta sumatoria de los males a remediar, dentro o fuera de la universidad,

se ponen en tela de juicio varios mitos claves del imaginario dominante: el legtimo
predominio de los notables, la indiscutible superioridad de la cultura europea y el carcter
intrnsecamente valioso de la enseanza:
4
5

Ibid, p. 108.
Primer Congreso Internacional de Estudiantes de la Gran Colombia (ed. cit.), 136.

44

Las guerras, la malversacin de los caudales pblicos, los tratados y contratos desastrosos no han sido
realizados por analfabetos [...] No son, pues, nuestros grandes hombres los que han encabezado
siempre todos nuestros desastres? La Instruccin Pblica...! Filsofos, fillogos, fsicos, qumicos,
botnicos...qu no hemos tenido en edicin europea? Nuestras universidades arrojan a la arena ao
por ao eminencias esas grandes esperanzas, que dicen los viejos profesores en la hora solemne del
grado sin que se vea ningn resultado benfico 6

No obstante, se rescataba el hecho de que soplaran vientos de libertad para

ensanchar el pecho y permitir justos levantamientos, como los que tuvieron lugar durante la
Colonia, en una tierra de grandes hroes y soadores. Y en esas funciones reivindicativas
los jvenes se reservaban un papel primordial, como vanguardia popular, como legin
sagrada y audaz que, emancipada por Bolvar, escalara las ms escarpadas cumbres hasta
sacudir las planchas de plomo de las instituciones existentes y articular una poderosa
confederacin sudamericana para enfrentar a quienes pretendan someter a los ms dbiles.
Por ende, nada mas lejos que tomar el pasotismo como actitud bsica de la mocedad y a sus
congresos en tanto meros certmenes literarios; contrario sensu, se pretenda abordar en
ellos con toda energa los problemas nacionales ms delicados para contribuir a su solucin.
Dentro de una plataforma innovadora como la del movimiento estudiantil aludido,
puede quiz sorprender las apelaciones al clasicismo y el helenismo que cabe detectar en
ella, al igual que en el propio modernismo y en el arielismo rodoniano en particular. En el
primer caso se alude frecuentemente a la importancia de la cultura helnica para la libre
especulacin y el desarrollo psicofsico hasta exigir la introduccin del griego como
asignatura general. Adems se proclama el resurgimiento del milagro heleno en el pueblo
americano, en nuestro troquel multitnico, ms all del grado de desunin que existi entre
las repblicas griegas. Se alegaba tambin v.gr. que el hombre americano tiene el don de
hacer, como Medea, los filtros de la eterna juventud.
Todo ello sin olvidar por nuestra parte la importancia que adquiri la paideia en la
revelacin de las cualidades humanas virtuales, en la formacin de un ciudadano

Ibid., p. 134.

45

plenamente responsable que no confunda las causas con los efectos; su tendencia a
apuntalar la solidaridad entre los jvenes y adolescentes, los cuales no slo representaban
un estado de gracia que abola la distancia entre naturaleza y cultura sino el acceso al
mando y a la obediencia basadas en la recta justicia. La propia reaccin antipositivista, de la
cual no se pueden escindir las inflexiones arielistas en juego, no dej de plantear la vuelta a
las humanidades y a sus referentes textuales.
De cualquier manera, corresponde sealar que el recurso a las fuentes tradicionales
no constituye necesariamente y en s mismo un signo conservador sino la bsqueda de un
trasfondo mtico para respaldar las nuevas orientaciones, sean stas radicalizadas como en
la resimbolizacin romanista efectuada durante la Revolucin francesa, sean ya
retardatarias, como las del calendario comtiano y su recalificacin de los meses con figuras
provenientes de la Antigedad.
La constante arilica seguir incidiendo en la primera generacin reformista, segn
puede observarse ntidamente en la creacin del Centro de Estudiantes Ariel en
Montevideo, nucleamiento que se establece hacia 1917 con el propsito declarado de
retomar la doctrina rodoniana, i. e., como lo sostuvo uno de sus fundadores, Carlos
Quijano, reafirmacin del ideal frente al desborde utilitario: un ideal tico, un ideal
esttico y un ideal de verdad, erguidos sobre la perennidad del espritu. En un homenaje
necrolgico publicado por la revista de esa misma entidad y con la intervencin de
delegados estudiantiles de diferentes naciones latinoamericanas Mxico, Paraguay y
Argentina, se exalta la figura de Rod por haber puesto en prctica su nocin sobre la
superioridad moral, como maestro de ideales y como forjador de almas, con lo cual
trascendi al propio discipulado de Daro, eminentemente literario.
Todava en 1923, transcurrido ya el congreso de estudiantes realizado en Mxico
donde tom carta de ciudadana mundial el movimiento reformista organizado,

46

Henrquez Urea en una misiva escrita desde all en la cual se refera al fin de Europa y los
Estados Unidos, segua asegurando que slo concordaban con los rebeldes de las nuevas
generaciones cuya prdica se hallaba ya en germen en el Ariel de Rod. En 1924, al
fallecer uno de los principales dirigentes reformistas, Hctor Ripa Alberdi, el mismo iba a
ser calificado como promisoria reencarnacin de Ariel. En buena medida, el arielismo
juvenilista se vera reforzado, a partir de las postrimeras de la I Guerra Mundial, por otros
influjos y predicamentos como el que ejerci francamente Romain Rolland con su
promocin del dilogo intercultural y de la conflictividad intergeneracional, su adhesin a
la Revolucin Rusa o su visin de la juventud como un revulsivo insurgente contra las
injusticias y el malestar social. Hacia 1942, cuando desaparece Deodoro Roca, uno de los
mximos animadores de la Reforma Universitaria, Arturo Capdevila, todava asociaba su
partida de este mundo con un llamado para seguir luchando por la misma causa en el ms
all:
Por qu se fue? Por qu parti?
Aqu dir lo que avizoro.
Vinieron ngeles, dijronle:
Vamos, Deodoro.
Una revolucin Ariel intenta,
y es su bandera un meteoro
de libertad y de esperanza...
Respondi:
Entonces no demoro 7

Impugnacin y reflorecimiento
El avance terico y real del marxismo traera aparejado una merma en la impronta
juvenilista hasta llegar a declararse la necesidad de abandonarla por completo junto con
la misma generacin reformista; sustituir las fantasas moralizantes, con su hegemonismo
demo-liberal y pequeo-burgus, por una concepcin donde fuese el proletariado el
genuino motor de la historia. Haba asimismo que abandonar la creencia de que la Reforma

Transcrito por N. Kohan (comp.), Deodoro Roca, el hereje. B. Aires, Biblos, 1999, p. 257.

47

Universitaria una expresin clasista trasnochada prosegua el movimiento iniciado en

Mayo. Deba suscribirse en cambio al nuevo ciclo antagnico del colectivismo y la
democracia obrera, sin dejar de abrazar fervientemente el estandarte del antifascismo y el
antiimperalismo. En el Uruguay, hacia 1930, se reemplaza de la tapa de la revista Ariel a
los jvenes griegos con su antorcha encendida por otra cartula con fbricas y chimeneas,
mientras el maestro Rod, una suerte de gloria nacional, es sujeto a una profunda revisin,
siendo cuestionado como un occidentalista ciego a las desigualdades socio-econmicas que
no valor el pasado indgena y al cual slo se lo mantena en su pedestal por haber
despertado la conciencia latinoamericana frente al peligro imperialista. Pocos aos atrs, los
estudiantes guatemaltecos se mostraron menos condescendientes al contraponer un Rod
afrancesado, quijotista, cristiano e hispanfilo al americanismo autntico de Ingenieros
como representante del propio Marx. Distintos autores declaran que el arielismo, con su
retrica abstracta, dejaba de constituir por fin la gua intelectual de la juventud, mientras
que a los propios arielistas se les imputaba la monopolizacin del saber como si fueran una
secta de dogmticos mandarines.
Sin embargo, hacia los aos sesenta, en otra crisis aguda del capitalismo, vuelven a
emerger las posturas y el activismo juvenilista para asistir a lo que se visualiz, desde
diferentes espectros ideolgicos, como una Revolucin Generacional que, por su alcance
planetario, lleg a suponerse que responda a una verdadera regla universal. Ms all del
poder juvenil desplegado en tantas exteriorizaciones que dieron lugar a una avasallante
cultura propia, ello se tradujo en una serie de relevantes manifestaciones. Apenas casi
triunfante la Revolucin Cubana y con

anterioridad de que se instalaran las tesis

marcusianas sobre el carcter potencialmente revolucionario del estudiantado, un cuasi

desconocido profesor venezolano, Humberto Cuenca 8 , se permiti sostener, desde la crcel

Universidad y revolucin. B. Aires, Movimiento, c. 1962

48

y en un libro clandestino prologado por Silvio Frondizi, que en su pas la vanguardia

revolucionaria se hallaba en manos del estudiantado fenmeno que por lo dems tenda a
extenderse por toda Latinoamrica, mientras sealaba a la universidad como la
institucin ms odiada por el militarismo y sobre la cual haban descargado las dictaduras
sus golpes ms agresivos hasta el punto de no poder constatarse la existencia de una casa de
estudios carente de huellas sanguneas. El propio Cuenca propicia la lectura para los
estudiantes de la Guerra de Guerrillas del Che y la formacin de brigadas universitarias
para la lucha armada que comandaran en Venezuela las operaciones guerrilleras. Y qu
decir del mismo Guevara cuando abandona sus creencias reduccionistas sobre el
ascendiente burgus de los universitarios y llega a asignarle a la juventud una fuerza
supraclasista como arcilla fundamental para pilotear la revolucin y construir el hombre
nuevo. Posteriormente, con la reinstauracin conservadora recrudecen los reparos a Rod y
a su Ariel, por considerarla una obra psima en la que se corporiz la fobia ante el primado
norteamericano, del cual debamos en cambio sentirnos orgullosos por ser receptores de su
herencia poltica y legal. Otras posiciones, entre radicalizadas y sociologistas, conciben al
arielismo como una orga espiritual o como un equivalente al regeneracionismo espaol y a
dicha obra como mera elega precapitalista que slo refleja la sensibilidad de las clases
medias y de pases que por hallarse materialmente retrasados enarbolan una ideologa
sublimante y compensatoria centrada en la presunta superioridad humana y cultural. El
advenimiento de ciertas bogas posmodernas en medio del pensamiento nico y
estructurado del neoliberalismo proscribe toda narrativa sustancial como la arielista,
mientras se ufana en recolectar fragmentos y pequeas historias metafricas. Por ltimo,
algunas variantes poscoloniales giran en torno a un enfoque simplista que viene a descubrir
la infraestructura econmica y los condicionantes ideolgicos para desenmascarar la falta
de universalidad de la ciudad letrada y de sus baluartes como el Ariel, cuya grandilocuencia

49

futurista, dedicada a la juventud de Amrica, slo marcara el epitafio de una generacin

que hizo un discurso utpico en las puertas de su Apocalipsis 9
Balance final
No se estn desechando los ostensibles componentes elitistas que existen en el
pensamiento de Rod, del propio modernismo y de tantas otras expresiones
contemporneas al punto de que resultara una tarea casi estril la de hallar discursos
simultneos enteramente exentos de esos rasgos discriminatorios. Tales componentes se
intentan presentar ahora como una gran novedad y se los descarta con una ptica facilista,
sin tener en cuenta el significativo avance que trajo aparejada la matriz rodoniana en su
momento ni sus reasimilables secuelas, que pueden ser asimiladas para nuestra misma
actualidad. Tampoco se pretende refrendar ningn esencialismo muchachista sobre el valor
absoluto de la juventud, ni la sacralizacin del movimiento estudiantil, ni la intrnseca
validez de la metodologa generacional.
La prdica americanista dinamizada por Rod ha cobrado una importancia inusitada
en estos tiempos de globalizacin y de rechazo a las especificidades culturales como en la
peor poca del racismo terico que le toc vivir al propio autor en cuestin. Por su parte,
Arturo Roig ha efectuado una revalorizacin de Rod, al interpretar que fue l quien nos
leg la base para construir nuestro discurso, al profundizar el smbolo de Calibn sin
identificarlo como hizo Renan con el proletario y el pueblo, o al defender los derechos
de ste para establecer una democracia. Un rescate semejante ha efectuado otro profundo
estudioso de nuestra historia de las ideas y del opus rodoniano como Arturo Ardao, cuando
advirti por ejemplo que el Calibn delineado por su compatriota representa a las clases
dirigentes de ambos hemisferios o que la base material y la independencia econmica y

C. Juregui, Calibn, icono del 98, en Repertorio de Pensadores y Ensayistas Iberoamericanos, 1999 (Internet).

50

poltica de nuestra Amrica eran condiciones fundantes de la emancipacin moral y

espiritual. En cuanto a la figura de Ariel, encontramos en Fernndez Retamar una de las
mejores aproximaciones al mitolgico personaje de Shakespeare: simboliza al intelectual
que puede optar por servir a Prspero, la Antiamrica, o unirse a Calibn para luchar por
una libertad verdadera. Por lo ya visto in extenso, puede colegirse fcilmente de qu lado se
colocaron nuestros estudiantes al reelaborar y hacer suya la imagen de Ariel; como tambin
cabe reconocer la existencia de pseudointelectuales que, escudados en la erudicin y el
academicismo, apelaron a esa misma imagen alada para colocarse por encima de la
corriente y eludir la problemtica social.
El arielismo como tal resulta en efecto una de las tantas variantes de la utopa y no
cabe ser confundido con el idealismo gnoseolgico sino con un principio ennoblecedor que
apunta hacia la calidad de la existencia. En su mejor acepcin Ariel, como Calibn, se
erige en uno de los muchos nombres ficcionales utilizados para distinguir un continente
multvoco e insurrecto como el nuestro, que sigue persiguiendo su identidad tras engaosas
apariencias modernizadoras. En ese proceso de afirmacin, los estudiantes, como otros
grupos populares que asumen el papel reivindicativo atribuido por las vertientes arielistas a
la juventud, han cumplido una funcin ejemplar a travs de un derrotero que permanece an
vigente. Asimismo, la simbologa arilica, con su altruismo asctico, nos sale nuevamente
al cruce en esta era narcisista de competencia ilimitada, negociados y repliegue en la
privacidad que ha dado lugar a tantos frentes de oposicin multisectorial y policlasista.
Estas inquietudes disruptivas bien podran equipararse al interrogante que planteaba, con
lenguaje arilico, un universitario en Lima hacia 1912 durante el Congreso Americano de
Estudiantes, mientras se refera al arrollador movimiento juvenil en ciernes y a su elevado
propsito de hacer efectivo la solidaridad de los pueblos latinoamericanos: Creis,

51

escpticos y pesimistas, que el mundo est gobernado slo por el egosmo, el clculo, el
inters y el goce material 10
En definitiva, nucleamientos actuales como el Corredor de las Ideas del Cono Sur 11
procuran tambin readoptar el estilo ensaystico y de pronunciamiento, ms all del corto
vuelo reflexivo al cual se halla subordinada la industria acadmica del paper, como lo
perfil el mismo Ariel o tantas otras piezas programticas, supuestamente de un gnero
menor pero inherentes a nuestras mejores tradiciones, desde el Dogma socialista de
Echeverra hasta los mensajes epistolares de Haya, Ingenieros, Vasconcelos, Palacios,
Romain Rolland, por la Unin Latinoamericana y a los estudiantes y obreros del continente.
Por ltimo como se lo ha consensuado en el mismo manifiesto de dicho Corredor, para
la urdimbre de nuevas utopas no podemos prescindir de nuestra historia de las ideas como
un mecanismo para inducir la memoria activa, la conciencia y los emprendimientos
comunitarios. En esa recuperacin de los legados originales, no cabe arrojar por la borda a
una raigambre como la arielista, al menos en los trminos en los que se la ha intentado
definir en esta ocasin.

10
Relacin Oficial del Tercer Congreso Internacional de Estudiantes Americanos. Lima, Oficina Tipogr. de la Opinin
Nacional, 1912, p. 384.
11
Entre lo producido por ese nuevo emprendimiento, consultar los libros siguientes: A. Sidekum (org.), Corredor de idias.
Integraco e globalizaco. S. Leopoldo, UNISINOS, 2000; E. Montiel y B. G. de Bosio (eds.), Anales del IV Encuentro del
Corredor de las Ideas. Pensar la Mundializacin desde el Sur, 2 vols. Asuncin, UNESCO, 2001; V Encuentro del Corredor
de las Ideas del Cono Sur. Cultura Poltica y Democracia en A. Latina. Universidad Nacional de Ro Cuarto, 2002; J. de la
Fuente y Y. Acosta (coords), Sociedad civil, democracia e integracin, Sgo. de Chile, Universidad Catlica Silva Henrquez,
2005.

LAZOS ESTUDIANTILES EN EL CONO SUR

El rgimen social consagrado por Europa ha carecido de eficacia para hacer
efectiva la paz y con la paz el bienestar del mundo [...] Una nueva estructura se
levantar sobre el orden de cosas abatido. Amrica, hazte ojo! Amrica, hazte
canto! [...] un momento histrico hay que decide el derrotero en el oscuro
laberinto de las encrucijadas; una hora sin retorno pone sus vibraciones en el
reloj del tiempo, sealando el camino de la accin [...] Amrica, la hora!
Sal Taborda

En el plano comunicacional, la construccin de redes intelectuales y polticas

supranacionales atraviesan todo el siglo XX: por ejemplo, se halla el intercambio de la
generacin espaola del 98 con los modernistas latinoamericanos y, en materia de
compromisos, el frente intelectual que origin el affaire Dreyfus o el arielismo y sus
secuelas antiimperialistas como el mismo movimiento de la Reforma Universitaria,
hasta llegar a las ms cercanas articulaciones producidas por el exilio.
En cuanto a las vinculaciones de los estudiantes universitarios de distintos pases
entre s, ellas se han nutrido con la realizacin de diferentes encuentros corporativos:
inicialmente, a travs de reuniones espordicas como las que tuvieron lugar en Lieja (1865)
y Bruselas (1867) o la sucesin de congresos organizados ms tarde por la Fderation
Internationale des tudiants (FIDE Corda Fratres) en Pars (1900), Budapest (1902),
Marsella (1906), Burdeos (1907) y en diferentes ciudades italianas (Turn, Miln, Venecia,
Npoles). Adems de fomentar las actividades sociales y recreativas, dichos cnclaves
intentaron promover el entendimiento pacfico entre los estudiantes y entre las mismas
naciones. Algunos de esos eventos europeos y otros anlogos posteriores llegaron a contar
con la intervencin de delegaciones estudiantiles de Brasil y Chile junto a Argentina y
Uruguay dos pases que por otra parte en 1889 ya haban firmado un convenio para
homologar equivalencias de los ttulos acadmicos con Paraguay, Per y Bolivia.
Sin embargo, asuntos verdaderamente cruciales para la causa reformista como la
representacin estudiantil en los consejos superiores resultaron mucho ms un producto
de la propia experiencia colectiva americana que una derivacin del Viejo Continente. Se

53

trata de una impronta participativa que se fue plasmando simultneamente con las
migraciones externas e internas, con el acceso de capas sociales postergadas a la
universidad, con una renovacin ideolgica adversa a los valores burgueses dominantes y
con la postulacin de nuevos agentes histricos protagnicos (joven, mujer, trabajador).
Junto a esos motivos de fondo, puede sealarse la relevancia de diversos emprendimientos
estudiantiles comunes: misiones y viajes de intercambio, lanzamiento torrencial de
publicaciones, celebracin de congresos integradores, articulacin de organizaciones ad hoc
(centros locales, federaciones regionales, nacionales o continentales). No obstante, razones
de peso permiten hablar del quiebre entre una etapa embrionaria y el perodo en el cual
emerge orgnicamente el movimiento reformista propiamente dicho, hacia mediados de
1918 en la Crdoba argentina.
Prolegmenos
Una importante gama de cuestiones que habran de incorporarse al ideario
reformista fueron insinuadas o sostenidas con diferentes matices por el movimiento
estudiantil en los albores del siglo XX, en particular durante los congresos americanos que
se llevaron a cabo mancomunadamente entre 1908 y 1912 en Montevideo, Buenos
Aires y Lima. Estamos haciendo alusin a reivindicaciones de intramuros como la
autonoma y la extensin universitarias, los concursos docentes, la libertad doctrinaria, las
ctedras paralelas, el rigor cientfico, la asistencia voluntaria, el cogobierno, la solidaridad y
el sindicalismo estudiantiles. Este ltimo afn llevara a la constitucin de una entidad de
tanta magnitud como la Liga de Estudiantes Americanos, planteada en definitiva como
sumatoria de nucleamientos nacionales, cuya oficina central permanente fue establecida en
Montevideo, la misma ciudad que hoy sirve de epicentro a varios importantes organismos
complementarios: la Asociacin de Universidades Grupo Montevideo (AUGM), el

54

MERCOSUR y la sede regional de la UNESCO. Los objetivos de la Liga, que public sus
propios Anales, se discutieron y reglamentaron in extenso durante el III Congreso
Americano de Estudiantes celebrado en el Per 1 , pero esa entidad result concebida y
fundamentada en el congreso pionero del Uruguay 2 . En esta ltima circunstancia, adems
del alumnado local, intervinieron en los debates generales delegaciones de Argentina
(Buenos Aires, La Plata y Rosario), Bolivia (Cochabamba, Sucre, La Paz), Brasil (Ro de
Janeiro, San Pablo, Baha, Puerto Alegre), Chile, Paraguay y Per (Lima, Arequipa). Los
estudiantes cubanos y hondureos se hicieron representar por compaeros uruguayos. Las
conclusiones finales se volcaron a tres idiomas: francs, italiano y portugus, tomndose
quiz en cuenta para ello que la primera lengua serva de vehculo expresivo a la
Federacin Internacional de Estudiantes y que en Italia eran muy asiduas las asambleas
escolares por ese entonces. Algunos tpicos recurrentes tuvieron que ver con el sistema de
exmenes, los planes y programas de estudio, las becas y franquicias, los ejercicios fsicos.
Sesionaron a la par comisiones especiales de filosofa y letras, ingeniera y arquitectura,
derecho y ciencias sociales, medicina y de diversas asignaturas pertenecientes a la
enseanza secundaria. Un punto especfico se consagr a la exaltacin de los prohombres
de nuestro continente. Entre las ponencias presentadas por el Centro de Instruccin de
Arequipa, se contempl la circulacin de varios elementos con raigambre verncula: un
diccionario histrico-biogrfico, un vocero estudiantil internacional y una biblioteca
universitaria que, adems de reunir las obras pertinentes, organizara conferencias y premios
peridicos para trabajos alusivos. Un delegado argentino, Delfn Carballo Araya, emiti
una idea que sera parcialmente reasimilada con el correr del tiempo: que se declarara el
primer da de primavera como fiesta anual para todos los estudiantes americanos.

1
2

Relacin Oficial III Congreso Internacional de Estudiantes Americanos. Lima, La Opinin Nacional, 1912, pp. 253-265.
Relacin Oficial del I Congreso Internacional de Estudiantes Americanos, Evolucin (Montevideo) 3, 1908, pp. 131-149.

55

En el segundo evento internacional, convocado por la Federacin Universitaria de

Buenos Aires, se retom el tema de la Liga con idntica dedicacin 3 . En dicha oportunidad
fueron invitados todos los estados del continente, aunque slo concurrieron a las
deliberaciones, adems del pas anfitrin, exponentes de Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile,
Per y El Salvador. Se nombr como vicepresidentes del encuentro a los adalides de dichas
delegaciones. Venezuela se hizo representar por dos estudiantes locales. Al frente del
congreso fue escogido un alumno de medicina, Hctor Taborda, y se aprob la designacin
como presidente honorario al presidente electo de la Argentina, Roque Senz Pea,
apelndose a su profusa labor americanista. Se libraron all arduas tenidas en cuanto al
mayor aprovechamiento de los estudios y se dio a conocer un vals, escrito por el alumno de
ingeniera Augusto Landa, titulado Solidaridad americana, en cuya partitura se
reproduca el afiche del congreso. Por otra parte, se resolvi convocar a un centenar de
msicos y poetas para componer el himno de los estudiantes del continente; himno que
deba cantar a la gran patria americana y a la supresin de las fronteras, con ideas
superiores de libertad, democracia y repblica. El IV Congreso Interamericano de
Estudiantes Universitarios, cuya realizacin haba sido prevista para setiembre de 1914 en
Santiago de Chile, fue suspendido ante la Guerra Mundial y la falta de fondos, por lo cual
nunca pudo efectivizarse. En l se iban a tratar cuestiones tales como la instruccin pblica,
la educacin filosfica y la cultura literaria, la situacin del obrero y la mujer, la higiene y
las relaciones sexuales 4 .
A esos primitivos encuentros conosureos de estudiantes, donde participaron figuras
de destacada trayectoria en nuestra vida poltica e intelectual, cabe asignarle un contenido
genricamente progresista. Adems de las reivindicaciones intrauniversitarias ms arriba
3

Relacin Oficial del II Congreso Internacional de Estudiantes Americanos, I, FUBA, 1912, pp. 51-81.
Para esa poca, el filsofo chileno Enrique Molina, de mucho predicamento entre los estudiantes de su pas, hablando para la
Federacin Universitaria de Buenos Aires aluda a los jvenes, con un lenguaje reverencial semejante al de Rod, como un
calor de medioda que apresura el maduramiento de los frutos del progreso, mientras les propona un herosmo de la paz
consistente en establecer un movimiento intelectual de carcter social, cientfico y filosfico que permitir afianzar valores
propios y obtener las reformas obstruidas por los polticos, Filosofa americana (Pars, Garnier, c. 1914) pp. 271, 283.
4

56

mencionadas, pueden evocarse en ellos la brega por el principio de resistencia, los ideales
americanistas y de integracin continental, la defensa del asociacionismo y el reclamo de
una autntica democracia popular segn lo he puesto de manifiesto en otros captulos.
Empero, deben sealarse los lastres conservadores discursivos que se infiltraron en su seno,
en consonancia con fuertes prejuicios epocales. Junto a un enfoque occidentalista y
eurocntrico de la civilizacin tambin aflora una imagen ingenua de la juventud o de la
ciencia como facetas intrnsecamente desinteresadas, con los jvenes alumnos como un
elenco de caballeros medievales.
Algunas apreciaciones o realidades puntuales all expuestas con mayor o menor
aceptacin se perfilan como francamente reidas con la ulterior plataforma reformista:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

la existencia de una madre Amrica comn desde un polo al otro,

la apertura del canal de Panam como signo incuestionable de adelanto,
el nombre de Coln propuesto para la revista internacional de los estudiantes americanos,
la asistencia a reductos castrenses o aristocrticos como el Jockey Club de Buenos Aires,
el elogio a las autoridades oficiales y la bsqueda de su respaldo,
la designacin como presidentes honorarios de los congresos a diversos jefes de Estado,
los festejos y efusiones patriticas,
la objecin a que los alumnos intervengan en la eleccin de sus docentes,
el repudio a los atentados contra una desprestigiada monarqua portuguesa.

Diversos

parmetros

discriminatorios

se

plantearon

dentro

del

contexto

justificatorio, por ejemplo para aludir a los factores atvicos y al estigma sociolgico que
moldean la indisciplinada personalidad latina pasible de severa regeneracin moral o
que provocan la inferioridad de los hombres de color, el carcter dscolo de la poblacin
verncula y la mentalidad retardada de los operarios. Con similar criterio, se exalt al genio
latino como reaseguro para el triunfo de los valores ms altos (conocimiento, justicia,
belleza) o, contrario sensu, se alab al voluntarismo sajn y a los Estados Unidos como
el nico pueblo verdaderamente libre, guiado por sabias instituciones y opuesto a una
Europa conquistadora. Otro contraste se experiment en el II Congreso Nacional
Universitario Boliviano (Sucre-julio 1909) cuando, ms all de las opciones positivas
adoptadas, se resolvi impedir el voto a los que carecen de criterio e independencia y

57

concedrselo en cambio a los universitarios, comerciantes y propietarios. Hasta en un

congreso de subido tono antiimperialista, como el paralelo encuentro estudiantil efectuado
en Bogot hacia 1910 donde se impugn la supresin del vocablo latino antepuesto a
americano que haba comenzado a practicarse en el citado evento uruguayo no dej de
mentarse la lucha spenceriana por la vida, ni nuestra supuesta debilidad racial o el fatalismo
telrico que nos imposibilitaba desarrollarnos. De all quiz la admiracin que suscit en
algunos congresales la llamada escuela individualista, el cmulo de resabios positivistas, las
referencias a la declinacin y al antagonismo tnicos como elementos determinantes; la
confusin entre universidad pblica y estatal, entre universidad autnoma y de factura
privada, hacia la cual termina por inclinarse el fiel de la balanza enseanza secundaria
inclusive, o la complacida invocacin de autores tan reaccionarios como Gustavo Le Bon
y John Burgess. Otra deformacin ideolgica se halla en las alusiones a Samuel Smiles
como un profundo moralista o a Teodoro Roosevelt como evangelista de la accin.
No obstante, la madurez cvica y pedaggica alcanzada por el movimiento
estudiantil latinoamericano, con relacin al alumnado nordatlntico, se tornara evidente en
el VII Congreso Internacional de Estudiantes que, organizado por la Corda Fratres, tuvo
lugar en Ithaca, Nueva York, durante el mes de septiembre de 1913. All qued reflejado el
hecho de que mientras las agrupaciones informales de alumnos en Estados Unidos y Europa
seguan preocupadas fundamentalmente por auspiciar los deportes, el hedonismo o
enfrentamientos anacrnicos como el duelo, en Amrica Latina ya existan federaciones
representativas imbuidas de sensibilidad social y propsitos transformadores. Esas y otras
insalvables diferencias haran que las delegaciones de Brasil y Argentina optaran por
retirarse de aquel evento internacional.

58

La hora de la verdad: autoctona y radicalizacin

El grito emblemtico proferido en Crdoba hacia junio de 1918 si bien cuenta con
significativas prelaciones durante el ciclo lanzado en el congreso montevideano un decenio
atrs inaugura un nuevo panorama dentro del escenario continental. Desde la ptica de
diversas rupturas mundiales y regionales, con el auge de un sindicalismo combativo y el
surgimiento de los partidos comunistas, se lleg a la conviccin de que a Sudamrica le
tocaba pasar por un estadio sustancialmente indito, por una hora solemne de innovacin y
libertad, segn lo han expresado difundidsimos documentos fundacionales y otros
testimonios originarios de la juventud estudiantil, como los que se emitieron en Chile
repetidamente:
[el] momento actual [...] es el perodo de transicin ms interesante porque ha atravesado la
humanidad, momento en que el egosmo y la hipocresa sociales tendrn que ceder ante el empuje del
Derecho [que] ir conquistando las clases desheredadas para alcanzar rpidamente el mximum de su
florecimiento en este siglo nico que hasta aqu haba irradiado su luz cientfica, filosfica o artstica
slo a una minora bastante reducida 5
El estado actual de la Sociedad puede sintetizarse ante todo aplicndole un solo calificativo: desorden. El orden actual
para cuya defensa se levantan tantas voces y tantas potencias es una amalgama informe de prejuicios monstruosos, de
inmoralidades, de mentiras y de inhumanidades 6

Una meta bsica consista en predisponerse creativamente para el advenimiento del

hombre genuino y de la americanidad, lo cual representaba, con palabras de Deodoro Roca
numen de la Reforma Universitaria el ms fuerte imperativo de su tiempo y
circunstancia. De tal manera, la Reforma puede asociarse ntimamente con el esfuerzo por
materializar un acariciado anhelo: nuestra independencia econmica y cultural, la
afirmacin nacional y la unidad continental. Las vanguardias juveniles universitarias se
asignan un papel determinante en el logro de esos objetivos, a los cuales cabe aadir la
implementacin de la conciencia social y hasta de una nueva civilizacin. El movimiento
reformista preconiza la confraternidad entre los pueblos, rechazando la poltica caciqueril
junto a las crecientes manifestaciones chovinistas y guerreras.
5
6

Carlos Valds V., Evolucin y revolucin, Juventud, agosto 1918, p. 60

Jorge Neut Latour, El verdadero lugar de la juventud en la sociedad, ibid., diciembre 1919, p. 23.

59

Se denuncia el autoritarismo acadmico y la orientacin exgena de los estudios:

Los directores de nuestra enseanza se han limitado a importar mtodos y planes alemanes
o franceses, yankees o italianos, los que, como deba esperarse, han fracasado,
producindose en los educandos prematuro escepticismo que hace abortar los ms bellos
ideales 7 . Asimismo, se toma distancia del anterior endiosamiento de la ciencia en s,
advirtindose que ella puede ser derivada hacia causas innobles; mientras se abandona el
sesgo privatista y se concepta como una postura tpicamente antidemocrtica la divisin
entre colegios particulares para ricos y colegios estatales para la gente necesitada.
El programa reformista vino a amalgamarse con el derecho sagrado a la
insurreccin segn reza el manifiesto liminar, cuando sonaban cnticos
revolucionarios y se entonaba el himno patrio junto a la Internacional. Exista la conviccin
de que no se estaba asistiendo a simples chispazos de rebelda sino a un batallar sin tregua
que producira una honda transformacin hasta acabar con la bestia interior que
continuaba gobernando al mundo. La apuesta por la revolucin implicaba a su vez la crisis
de un viejo axioma: el de la evolucin individual y social. Pas a cobrar relieve la accin
directa como tal, sin polticos charlatanes ni profesores acomodados; la necesidad de
reemplazar los parlamentos por tribunas pblicas; la creencia en una nica fuerza capaz de
combatir las instituciones represivas: el movimiento revolucionario de las clases oprimidas
mundialmente organizadas con el apoyo de los intelectuales.
El mismo origen del derecho de propiedad sostn de un ordenamiento salvaje
basado en el propio inters y las ventajas particulares constituye para el estudiantado
reformista un despojo riguroso legislado por los mismos despojadores. La burguesa y sus
exponentes propugnan una imposible armona entre capital y trabajo, mientras consideraban
utpico que este ltimo pudiera llevarse a cabo sin estmulos materiales y con el nico
7

Santiago Labarca, Congreso de la juventud estudiosa, ibid., 1, 1918, p. 6.

60

objeto de satisfacer a la comunidad. Desde tal enfoque, los estudiantes radicalizados

aseveraban que el sistema capitalista tena sus das contados y que deba caer como lo
hicieron los regmenes basados en la injusticia, la violencia y la explotacin. Aqul sistema
sera sustituido por una sociedad centrada en la cooperacin productiva; su permanencia
implicaba el hecho de que la humanidad no pudiera salir de la miseria y la degradacin. De
ah la censura a los cobardes que transigen con el sistema, callan cuando les conviene, se
arriman al ms fuerte, no levantan su voz ante la infamia, mueren intilmente o retardan la
aparicin de otro orden distinto de cosas. De ah el rechazo al arribismo poltico-estudiantil,
a la pequea burguesa y a la clase media, sectores a los que consideraban por otra parte
tendientes a desaparecer.
De ah tambin el respaldo a la revolucin rusa, ese nuevo sol que les permita
asegurar que la claridad viene de Oriente. Una nueva vida, con nuevos horizontes
que mostraban el fracaso del gradualismo en todo el pasado previo. Segn lo sugera un
estudiante secundario: Uruguayos, peruanos, argentinos, chilenos y americanos todos!
[...] la hora de Amrica [...] es la hora de Rusia y ser la hora del mundo 8 . Dicha
experiencia sovitica fue reivindicada no slo porque en ella se procuraron socializar los
medios de produccin sino por el extraordinario impulso otorgado por los bolcheviques a la
instruccin pblica y a la eliminacin del analfabetismo como ningn otro gobierno
burgus lo pudo lograr. Haba que apuntar a la formacin de un soviet de estudiantes. Por
eso la siguiente exhortacin:
Hermano, hazte buen tirador [...] Pon toda tu pasin en el manejo del arma [y] orintala con un
pensamiento libertario. Acurdate que la revolucin social necesita de tu brazo y cuanto ms diestro
mejor. En la barricada de maana, es preciso que cada disparo sea un blanco [...] Mira a Rusia y
aprovecha la leccin 9

Sin embargo, aun dentro de las vertientes izquierdistas, otro sector objet la
dictadura del PC y la postracin del pueblo ruso, la falta de autonoma sindical, los
8
9

Marcelo Rubens, Claridad (S. De Chile), 14-2-1921, p. 4.

Ibid., Nalo, 22-1-1921, p. 5

61

privilegios que imperaban dentro de la enseanza y la desatencin infantil, equiparando al

militarismo rojo con la Iglesia y el zar.
S se mantena, en cambio, bastante inclume el mltiple rol atribuido a la juventud:
como juez imparcial para determinar los cambios sociales, como mediador entre pudientes
y desposedos, como oponente a los prejuicios y a la falsedad, como encarnacin del
espritu de perfeccionamiento y de sacrificio segn lo ilustran estos versos:
Juventud sembradora, ruda mano morena,
t dars tu sudor y tu sangre y tu vida
y por ti la cosecha ser ms firme y buena
y aquietar su angustia la tierra conmovida 10

Finalmente las brevas parecieron maduras para desembarazarse de las explicaciones

etnocntricas y del propio juvenilismo:
Interpretar el latinoamericanismo reformista como un conflicto de razas latino y sajona sera el
colmo de la puerilidad. La nica interpretacin posible es la de posicin de lucha frente al capitalismo
agresivo, sea yanqui o de cualquier parte, personifquese en Mr. (Charles Evans?) Hugues, en
Mussolini o en el de (Primo de) Rivera 11
Al lado del obrero: he ah el lugar del verdadero reformista

12

Articulaciones reformistas
El movimiento reformista organizado potenci notoriamente los lazos entre los
estudiantes latinoamericanos y de stos con la clase trabajadora a travs de muy
variadas instancias.
Uno de los medios ms formales de acercamiento se cristaliz mediante la firma de
convenios o acuerdos bilaterales como los que tuvieron lugar hacia 1920 en Lima y Buenos
Aires sobre intercambio intelectual, reforma curricular, sostenimiento de las universidades
populares y anlisis de los problemas continentales. Unos meses ms tarde las federaciones
universitarias de Argentina y Chile coinciden en aadir a dichos puntos la reflexin crtica
10

R. Meza Fuentes, Elogio de las fiestas de la primavera, Juventud, primavera 1920, p. 1.

Jos Luis Lanuza, La universidad y el pueblo, en G. Del Mazo (comp.) La Reforma Universitaria, B. Aires, FUBA, 1926,
tomo I, p. 126.
12
M. Hurtado de Mendoza, Carcter econmico y valor social de la reforma universitaria, ibid., p. 138.
11

62

permanente sobre el rgimen social del momento. El Congreso Internacional de Estudiantes

celebrado un ao despus en otro pas-faro, el de la Revolucin Mexicana, trajo un
compromiso ms extendido donde se refrend la obligacin de establecer universidades
populares para capacitar tecno-polticamente a los sectores excluidos y asesorar los
conflictos obreros. Se resolvieron otras medidas de avanzada, v. gr., abandonar el concepto
de relaciones internacionales como vnculos inter-gubernamentales y sustituirlo por el de
conexiones entre los pueblos. En esa ocasin a la que adems de las delegaciones
latinoamericanas asistieron representantes de Alemania, China, Estados Unidos, Japn,
Noruega y Suiza se decidi crear la Federacin Internacional de Estudiantes, compuesta
por asociaciones nacionales. Al mismo tiempo se encomend a los delegados argentinos
una campaa personal para incorporar estudiantes no adheridos al congreso, por lo cual
recorrieron Norteamrica, Francia, Italia, Espaa y Portugal 13 . El prximo congreso
internacional, previsto para el ao siguiente en la Argentina se frustr por el avance de las
tendencias anti-reformistas.
El factor comunicacional ha cumplido una funcin relevante en el armado
intelectual y en la preservacin del movimiento estudiantil desde sus mismos inicios
orgnicos. Un reflejo de ello radica en la sucesin de mensajes y telegramas conteniendo
adhesiones o denuncias sobre dos asuntos capitales: el repudio a la poltica belicista y
patriotera junto a la protesta ante los atropellos y descalificaciones sufridos por el
estudiantado en carne propia. En el primer caso, corresponde evocar la propuesta epistolar
efectuada por la Federacin Universitaria Argentina con el objeto de crear una comisin
universitaria internacional para examinar el litigio fronterizo entre Per y Chile y redactar
un informe para ambos gobiernos en pugna. Por otro lado, los intentos conciliatorios de los

13
Cabe recordar a su vez las reuniones estudiantiles nacionales que se celebran durante el perodo en juego y donde se
readoptan las premisas reformistas de Crdoba, por ejemplo en las convenciones efectuadas en pases como Per, Chile,
Colombia o Cuba.

63

estudiantes chilenos y peruanos fueron calurosamente apoyados con misivas especiales por
parte de otras organizaciones similares de Brasil, Bolivia, Mxico o Ecuador. Asimismo, se
detectan peticiones como la de la federacin de estudiantes peruanos a sus cofrades
bolivianos para estrechar filas en apremiantes problemas afines como la situacin del
indgena el ms horrible dolor del mundo, olvidado por las burocracias de Lima y La
Paz, aliadas con los explotadores. El rechazo a las dictaduras, a los terratenientes, al
clericalismo, a la carrera armamentista, a los capciosos polticos burgueses y a las falacias
diplomticas tambin aparece en la correspondencia de los alumnos paraguayos a otros
compaeros latinoamericanos, mientras se advierte sobre lo sencillo que resulta ser hroe
en un momento de animal ofuscacin 14 . De tal manera se fue extendiendo una suerte de
cruzada pacifista frente a las inflamaciones patrias y a polticas exteriores agresivas, bajo el
precepto estoico-krausiano de que el hombre y las naciones poseen un valor inalienable. En
consecuencia, se defendieron los recursos internos y el principio de autodeterminacin, se
conden el imperialismo econmico y su accionar en el Tercer Mundo. La justicia, la
fraternidad y la comunidad universal se deban ubicar por encima de los intereses
individuales, familiares, patriticos o corporativos. Tales posturas frontales no descartan
por cierto los aspectos ms coyunturales, como la notificacin por la cual, en abril de 1920,
la Federacin de Estudiantes de Venezuela les informa a sus pares argentinos sobre su
reciente fundacin y sobre sus propsitos de acercamiento solidario.
Marca una divisoria mayor de aguas con la etapa pre-reformista el comienzo del
hostigamiento a la militancia estudiantil, el cual adopta una amplia gama de alternativas.
Por una parte, la subestimacin del sujeto-estudiante en s mismo, que va a ser acusado de
revoltoso, subversivo, crata, espa, entreguista, malhechor, degenerado, invertido,
melenudo, ruso, judo... Paralelamente, se encaran mltiples medidas represivas en su

T14 Ver documentos transcriptos por Del Mazo, op.cit., pp. 166, 295.

64

contra, lo que fue calificado como violencia reaccionaria: desde asaltos, saqueos, clausuras
o destruccin de locales propios hasta la suspensin o separacin en los estudios,
intervencin de universidades, cierre de publicaciones propias y quema de libros, amenazas
y listas negras, autos de fe, terror blanco, emboscadas y torturas, crcel y confinamiento,
exilio y deportacin, masacres, homicidios y ataque a los mismos cortejos fnebres. En esa
cacera estudiantil, semejante a la que se ejerca con el proletariado, participaban, junto a la
polica uniformada o secreta, los medios de prensa, la Iglesia, el parlamento y la llamada
juventud dorada. En Chile se recomend exorcizar a los lderes estudiantiles con sulfuro y
un senador propuso arrojarlos al mar. El hecho de que los estudiantes le ensearan a los
trabajadores o defendiesen a los menesterosos y los asistieran mdicamente sin cargo
alguno no les otorgaba a los alumnos ninguna carta de patriotismo ante la opinin pblica.
Por lo contrario, haba que andar cubierto de banderas y vanagloriarse de haber apaleado a
un obrero o estudiante para que lo creyeran chileno 15 . Son las primeras vctimas
reformistas que pasan primero por la prisin de los estudiantes cordobeses y platenses,
luego por la expulsin acadmica en Bolivia y Chile o, finalmente, por el destierro de
alumnos apristas en el Per. Lleg as a producirse un alto nmero de penalizados, varios
de los cuales encontraran refugio en distintos pases de la regin donde a veces pudieron
continuar sus estudios, vehiculizar sus utopas e intercambiar experiencias con los
camaradas que les haban facilitado el traslado 16 .
Desde el ostracismo, Haya de la Torre cuya previa detencin en el Per haba
desencadenado una movilizacin obrera tan importante como la que acompa en Chile las
exequias del estudiante asesinado Domingo Gmez Rojas llam a la urgente formacin

15

Otro testimonio, ibid., p. 59.

Entre la lista de sentenciados tenemos a Haya de la Torre, Oscar Herrera, Miguel Arcelles, Manuel Seoane, Luis F.
Bustamante, Eudocio Ravines, Luis Heysen, Nicols Terreros, Esteban Pavletich, Jacobo Hurwitz, Julio Lecaros, Alberto
Delgado, Enrique Cornejo Kster, Edwin Elmore, Manuel Alarcn Vidaln (Per); Enrique Matta Figueroa, Eugenio
Gonzlez, Oscar Schnake Vergara, Luis Infante Varas, Oscar Acevedo Vega, Julio Barrenechea, Alfredo Larrain Neil,
Rolando Molina, Julio Covarrubias Freire, Domingo Gmez Rojas (Chile); Hugo Montes, Genaro Mariaca, Teddy Hartmann,
Carlos Salinas (Bolivia); Hctor Gonzlez Areosa y otros dirigentes uruguayos.
16

65

de un frente nico de los trabajadores manuales e intelectuales pertenecientes a la nueva

generacin americana para oponerse a las consignas y prcticas militaristas, a la burguesa,
a los mercaderes del patriotismo y a las sangrientas tiranas patrocinadas por la Casa
Blanca, rgano poltico de Wall Street. El propio Haya, con su presencia fsica y sus
reiterados mensajes para formar la patria grande, represent un puntal en la interconexin
del movimiento estudiantil latinoamericano. En ese proceso de contactos personales
tambin se destacaron los viajes efectuados por diferentes figuras que sembraron la prdica
reformista por el sur del continente, como lo hizo Alfredo Palacios por el Per (1919-1920)
y Uruguay (1922, 1925). Tambin profesaron en la Banda Oriental Carlos Snchez
Viamonte, Arturo Orzbal Quintana y Florentino Sanguinetti, mientras visitaron
anteriormente a la Argentina representantes uruguayos como Emilio Frugoni, Santn Rossi
o Dardo Reglez. Ripa Alberdi luci su verbo encendido en Per y Colombia; el malogrado
Edwin Elmore pas por Argentina, las delegaciones estudiantiles de ste pas concurrieron
al Brasil en 1918 y 1922 y hubo intercambio de representantes entre las federaciones
chilena y argentina en 1918 y 1919.
rganos de enlace
Pese a la gran variedad de voceros estudiantiles que circularon durante la etapa
reformista acotada (1918-1925) las publicaciones peridicas ms duraderas de alcance
nacional fueron los rganos chilenos Juventud y Claridad junto con la uruguaya Ariel 17 .
Estas revistas han trasuntado los ascendientes ideolgicos y los contactos inter-pares de
distinto modo.

17
En Argentina se encuentran muchos ttulos de revistas estudiantiles aparecidas entre 1918 y 1925. Adems de aquellas
pertenecientes a los centros de alumnos por facultades, salieron entonces expresiones como El Universitario, Ideas, Atlntida,
La Gaceta Universitaria, Clarn, Insurrexit, Crdoba, Valoraciones, Bases, Estudiantina, etc. Sin embargo, la nica
manifestacin que nucle a todas las expresiones reformistas de ese pas apenas si logr una fugaz existencia: el Boletn de la
Federacin Universitaria Argentina, que sac unos tres nmeros en total (1920-1921).

66

Las dos primeras, pertenecientes a la Federacin Universitaria de Chile, se destacan

por haber publicado colaboraciones de los intelectuales progresistas hispanoamericanos y
mundiales, por anunciar y vender la obra de ellos o por editar directamente diversos textos
por su exclusiva cuenta. Tambin se dieron a conocer con mucha generosidad colecciones y
revistas de otros medios. Repasando los principales nombres que desfilaron por las pginas
del semanario Claridad y la revista mensual Juventud nos salen al cruce Romain Rolland,
el grupo Clart y esa Internacional del Pensamiento tendiente a que la intelectualidad
abandone la torre de marfil y se una a quienes comulgan con la justa libertaria, mientras
arremeten contra las pretendidas democracias de Europa y Amrica como oligarquas
hipcritas. Amplia difusin tuvieron las actividades doctrinarias desplegadas en Chile por
el anarquista argentino Rodolfo Gonzlez Pacheco o el trnsito vinculante de Vctor Ral
Haya de la Torre. Jos Ingenieros, uno de los grandes maestros de la muchachada
reformista junto a Vasconcelos, Gabriela Mistral y otras figuras precedentes como
Valentn Letelier o Gonzlez Prada, recibi un trato especial por su apoyo a la revolucin
rusa, sus ensayos sobre los jvenes, el espritu de rebelda y las formas superiores del
patriotismo. En tanto sugestiva conjuncin de nacionalidades, cabe mencionar el reportaje
que le efectu personalmente a Ingenieros el ulterior pedagogo ecuatoriano Emilio
Uzctegui, a la sazn estudiante en Chile.
Dentro de los mismos congneres se hallaba Pablo Neruda, el cual ya como alumno
secundario en Temuco se haba conectado con la FECH (Federacin de Estudiantes
Chilenos) que, junto con la Federacin Obrera piloteada por Luis Emilio Recabarren fueron
los mximos exponentes de las reivindicaciones revolucionarias hacia los aos veinte. Entre
las frecuentes colaboraciones de Neruda para Claridad no slo se registran las de corte
potico sino algunas notas ensaysticas donde cuestiona desde el dolo molochiano de la
patria guerrera, la fuerza como el ms perecedero de los pedestales y el sometimiento que

67

supone la educacin scoutista hasta el pattico inmovilismo de las masas urbanas. Por otro
lado, el mismo Neruda enaltece la silueta del intelectual, su lucha constante entre el fuera
y el dentro, entre la exterioridad aparatosa y mltiple, y la firme conciencia interior,
destructora de postizos y barnices. Y junto a los intelectuales exalta un reiterativo poder
benfico:
La juventud con su lmpara clara
puede alumbrar los ms duros destinos,
aunque en la noche crepiten sus llamas
su lumbre de oro fecunda el camino 18

En efecto, segn se planteaba en el primer nmero de Juventud, eran los estudiantes

en particular quienes deban resolver el problema por excelencia la cuestin social,
dado el enorme vigor, entusiasmo y sinceridad de sus corazones. Ello adquira un relieve
singular en Chile donde descollaba el amor de la Federacin de Estudiantes que ya reuna
una presencia femenina importante hacia la causa obrera, su dedicacin a las escuelas
nocturnas y a los consultorios gratuitos. As se poda afirmar por ejemplo: La clase
trabajadora conoce muy bien que su mejor amigo es la clase estudiantil, y una armona
efectiva flota entre ambas, una afinidad inexplicable los une y complementa 19 . En
Claridad dicho ideario se traduce con mucha precisin. All la organizacin internacional
del proletariado aparece an con mayor relevancia que la supresin de los ejrcitos,
mientras se aduce que los estudiantes de las grandes naciones propagaban las nuevas ideas
vertidas y expuestas por Carlos Marx, Engels, Rosa Luxemburgo, Carlos Liebknecht,
Radek, Barbusse, Gorki, Tolstoi, Latsko, Romain Rolland, Frank, Jos Ingenieros, Trotski,
Lenin, Sadoul, etc., etc. 20 . Adems de propiciar la existencia de un partido netamente
proletario y de compartir el presidio con los obreros chilenos por sustentar ideas contrarias
al capitalismo, la FECH adhera expresamente a la organizacin clasista I.W.W. (Industrial
18
P. Neruda, Veintiuno de Mayo, Claridad, 20-5-1922; Scouts, ibid., 5-11-1921; Glosas de la ciudad, ibid., 13-8-1921;
De la vida intelectual de Chile, ibid., 8-10-1921. Poema citado en Margarita Aguirre, Genio y figura de Pablo Neruda (B.
Aires, EUDEBA, 1964) p. 84.
19
Agustn Vigorena Rivera, El problema social, Juventud, 1, 1918, pp. 36 y 37.
20
Julio Carlos, La juventud portea cultiva el ms alto patriotismo, Claridad, 10-1-1921, p. 10.

68

Workers of the World), que contaba con una filial en Santiago. La postura poltica de la
federacin estudiantil podra sintetizarse as:
La dictadura del proletariado No la queremos ni la propagamos: la combatimos junto con todas las
dictaduras burguesas, teocrticas [...]
Sostenemos el Comunismo Libertario: la tierra, la maquinaria, las ciencias y las artes para todos los
que quieran cooperar a su engrandecimiento y produccin 21

Llevando las cosas hasta sus ltimas consecuencias se termina por embestir la
misma concepcin cordobesa inicial de la Reforma Universitaria, la cual ser calificada de
lrica grandilocuente construida sobre un terreno falso y destinada a un fracaso
irremediable, como un movimiento estril que no entiende que la verdadera transformacin
acadmica presupone un cambio en el ignominioso sistema capitalista y en su negativa a
incorporar el proletariado a la sociedad moderna dentro de los principios de la libertad, la
igualdad y la fraternidad 22 .
En cambio, trasuntando el grado menor de conflictividad social existente en
Uruguay, la revista Ariel, correspondiente al Centro de Estudiantes del mismo nombre,
ostenta un cariz ms morigerado y, tal como su ttulo lo indica, proclive a tendencias
culturalistas, eticistas e intimistas. Al menos en sus primeros aos de vida, la preocupacin
central de Ariel gira en torno a que el estudiante deje de ser un mero transente impasible
frente a una universidad desertora que no alcanza a superar el status de una escuela de Artes
y Oficios. Se trata pues de movilizar a la grey estudiantil uruguaya como una falange que,
al estilo de la juventud argentina, pueda obtener representacin acadmica en un mbito de
mayor autonoma ante las intromisiones estatales o incluso disponerse a encabezar las ms
arriesgadas empresas. Por ltimo, sale tambin a relucir otro sealamiento que lleg a
convertirse en un lugar comn: poner en tela de juicio el valor de la democracia mientras la
riqueza perteneciera a una minora pudiente en detrimento de la poblacin.

21
22

Armando Trivio, Refutacin al folleto de Carlos Vicua Fuentes, ibid., p. 8.

R. A. Gutirrez, El movimiento contra la reforma universitaria en Argentina, ibid., 19-5-23, pp. 7-8.

69

Entre los colaboradores de Ariel sobresale la silueta de Carlos Quijano, director de

la revista y presidente del Centro de Estudiantes. El futuro creador del enjundioso
semanario Marcha, imbuido por aquel entonces de un fuerte fidesmo, alienta a sus
compaeros presentndolos como la nueva generacin que deba acometer una gran
cruzada: nada menos que hacer en estas tierras americanas el milagro de redencin de la
humanidad. Eran afanes reconstructivos que, respondiendo a la agitacin juvenil
continental, pretendan democratizar la universidad y la sociedad sin concesiones ni
conciliaciones individualistas. As como la universidad popular, conducida por el
estudiantado, se encaminaba a la emancipacin integral del proletariado, el fin supremo
apuntaba hacia una direccin anloga: Hablamos, escribimos para los desheredados y los
ignorantes 23.
Hasta el fundador del Partido Socialista uruguayo, Emilio Frugoni, al referirse a la
convulsionada era del momento, consideraba que la juventud a diferencia de las viejas
generaciones embargadas por los prejuicios constitua de hecho el elemento creador de la
historia y su misin radicaba en otorgarle un sentido moderno a la existencia. Esto ltimo
supona fundamentalmente la obligacin de imponer los justos valores humanos, atacando
los males en sus fuentes. Especficamente, Frugoni aluda a la lucha para suprimir la falta
de higiene y la prostitucin. Las universidades deban contribuir a esa noble capacidad
para el sacrificio por el bien ajeno 24 . Entre los diversos materiales alusivos o provenientes
del exterior publicados en Ariel se acompaan reflexiones de Mximo Gorki para que los
intelectuales dejasen de servir al capitalismo y se colocaran a la cabeza de las masas
populares, una encuesta paraguaya sobre los estudiantes y sus funciones sociales, noticias
en torno al activismo y al compromiso estudiantil en Chile contra la oligarqua y los
latifundistas, o proclamas como la de un grupo de alumnos rosarinos que reconocan en los
23

C. Quijano, Ariel, 4-5, 1919, p. 158; Nuestra indecisin, ibid., 13/14, 1920, p. 5.
T24 E. Frugoni, Nuestra encuesta, ibid., 6/7, 1919, p. 222.

70

trabajadores a la nica fuerza capaz de orientar la sociedad humana y reconciliar al mundo

entero. Tambin se incluan aportaciones de varios reformistas argentinos como Gregorio
Bermann, Liborio Justo y Jos Gabriel, junto a la visita de un estudiante platense, de
notable trayectoria ulterior Ral Prebisch, compenetrado de las diferencias entre las
nuevas orientaciones universitarias y el enquistamiento de la enseanza tradicional 25 .
Prebish emprendi su travesa a instancias de otro gran impulsor de la Reforma
Universitaria, Alfredo Palacios, decano por ese entonces de la Facultad de Ciencias
Jurdicas en La Plata. Palacios haba protagonizado un resonante episodio en Montevideo
cuando, al serle prohibido exponer en el saln de actos de la universidad sobre el
movimiento reformista, opt por impartir sus conferencias en las modestas instalaciones del
Centro de Estudiantes local 26 . Uno de los exiliados chilenos en Uruguay, Oscar Schnake,
escribe sobre la cruenta oposicin para introducir reformas institucionales en un pas como
el suyo imbuido de espritu colonial. Junto al artculo de Schnake aparece un mensaje
enviado por la Federacin chilena donde se sostiene que, ms all de tantas dificultades,
subsistan los lazos indestructibles forjados por las huestes juveniles del continente 27 .
Corolario
Nos encontramos por consiguiente con una infinidad de instrumentaciones
congresos nacionales e internacionales, viajes forzados o de reconocimiento,
agrupamientos, pactos, voceros, epistolarios que fueron urdiendo tesonera y precozmente
las juventudes universitarias hasta alcanzar a veces el martirologio. Por encima de todo, nos
topamos con la andanada de un corpus que no slo supera sensiblemente a otros

25

R. Prebisch, La Reforma Universitaria en la Argentina, ibid, 30/31, 1922, pp. 10-11.

Sobre el affaire mencionado, ver Ariel, n. cit., pp. 6-7. Cfr. tambin declaraciones del propio Palacios sobre el modelo
universitario y la enseanza uruguaya en El Estudiante Libre, 29, 1922, p. 15.
27
O. Schnake, La Reforma Universitaria en Chile, Ariel 30/31, 1922, pp. 7-10.
26

71
emprendimientos similares contemporneos 28 sino que se integra tambin en un proyecto
mucho ms abarcador como el de la Unin Latinoamericana, preanunciada por Jos
Ingenieros en un memorable banquete ofrecido a Vasconcelos en Buenos Aires el 11 de
octubre de 1922.
En esa oportunidad, Ingenieros abjura del panamericanismo que, parafraseando la
doctrina Monroe, ya haba caracterizado como la pretensin de hacer una Amrica para los
norteamericanos, mientras alerta sobre un mal correlativo que se iba a acentuar
crecientemente y en nuestros tiempos ya resulta de lesa actualidad: la hipoteca progresiva
de la independencia nacional mediante emprstitos destinados a renovarse y aumentar sin
cesar en condiciones cada vez ms deprimentes para la soberana de los aceptantes 29 . Aos
ms tarde, el 21 de marzo de 1925, en la misma ciudad portea se funda dicha gravitante
organizacin con subido tinte reformista y al margen de los poderes oficiales, segn
corresponde a una legtima red intelectual.

28
Como los que se planteaban por ejemplo en Francia, puramente circunscriptos a la esfera institucional interna: vase el
ilustrativo texto Los compaeros de la universidad nueva y la escuela nica (Madrid, Edics. La Lectura, c. 1924).
29
El discurso de Ingenieros, en A. Palacios, Nuestra Amrica y el imperialismo yanqui (Madrid, Historia Nueva, 1930) p. 8.

ENTRE ESPAA Y NUESTRAMRICA

Perdimos las colonias de Amrica y lo lamentamos. No debamos ganarlas.
Fuimos venturosos al descubrirlas, injustos al someterlas, desdichados en
gobernarlas. Si nos hubiramos limitado a ponerlas en relacin con el viejo
continente, habramos dejado en la historia indelebles huellas [...] Son hoy
naciones que fueron colonias Benditas sean y que gocen de su independencia!
No somos ya sus tiranos sino sus hermanos
Francisco Pi y Margall

Los peninsulares que al iniciar el siglo XX alentaban los vnculos intelectuales de

Espaa con sus antiguos dominios americanos difcilmente pudieron vislumbrar el giro que
en esa materia se iba a producir a corto plazo en una atmsfera tan signada por el
cosmopolitismo y la hispanofobia como la que an subsista en el Ro de la Plata. Tal
actitud antihispnica cabe ilustrarla, v.gr., con una apreciacin que le fuera atribuida
circunstancialmente a Jos Ingenieros: "De Espaa no podemos los americanos esperar
nada, y da llegar, en que no por necesidad y s por compasin, tengamos que conquistar a
Espaa, para redimirla de sus pecados" 1 .
Tampoco encontraban mayor asidero los anhelos de quienes proponan para esa misma
poca un sostenido intercambio acadmico de alumnos y docentes que, revirtiendo la
tendencia hacia otros pases europeos, habra de culminar con la instauracin de un espacio
comn iberoamericano consagrado a los estudios superiores. Segn opinaba en 1905 un
tenaz defensor de la cultura hispnica, el republicano transterrado y presidente de la
Asociacin Patritica Espaola, Antonio Atienza y Medrano:
en la hora presente el pensamiento de crear una institucin universitaria, donde cultiven la ciencia
espaoles y americanos, es irrealizable [...] qu significan el silencio y la absoluta indiferencia con que
los americanos han recibido el anuncio del proyecto, y presenciado el debate sostenido por el
profesorado y la prensa de Espaa acerca de su realizacin? Que la idea no ha despertado en ellos
ningn inters; que no la consideran viable, y que aun en el supuesto de que una ley o un decreto
ministerial improvisaran la fundacin de una Universidad hispanoamericana, no acudiran a ella a
hacer sus estudios ni a perfeccionarlos, sino que seguirn concurriendo a los institutos cientficos de
Francia, Inglaterra o Alemania [...] Lo que debemos hacer es redoblar el esfuerzo para que llegue un
da en que sea posible lo que hoy es absolutamente quimrico 2

1 Referencia en Javier Fernndez Pesquero, Espaa ante el concepto americano (Madrid, Libr. Alejandro Pueyo, 1922) p.
131.
2
Citado por Rafael Altamira, Espaa en Amrica (Valencia, F. Sempere y Cia, s.d.) p. 371-372. Veinte aos ms tarde todava
se hablaba, esta vez como un proyecto inminente, de la creacin de una Universidad hispanoamericana, con sede eventual en
Sevilla; Constantino Surez, La verdad desnuda (Sobre las relaciones entre Espaa y Amrica) (Madrid, Sucesores de
Rivadeneyra, 1924) pp. 87-88, 172 y Julio Cola, Poltica entre Espaa y Amrica (Madrid, Ambos Mundos, 1921) pp. 62-65.
Sobre Atienza y Medrano, ver H. E. Biagini, Redescubriendo un continente. La inteligencia espaola en el Pars americano
(Sevilla, Diputacin Provincial, 1993) e Intelectuales y polticos espaoles a comienzos de la inmigracin masiva (B. Aires,

73

Con todo, frente a los diagnsticos en contrario, iran mejorando sustancialmente

dichos lazos educativos, al punto de poder formularse una hiptesis como la siguiente: el
fenmeno de la reforma universitaria suscitado por el estudiantado cordobs en 1918,
adems de incidir sobre otras naciones latinoamericanas, repercuti sobre la propia Espaa,
contribuyendo al acercamiento democrtico de sta con Iberoamrica. Ello no excluye el
hecho de que los mismos contactos inter-hispanoamericanos hayan facilitado al unsono la
emergencia y evolucin de ese hito continental que fue el mencionado movimiento
estudiantil. Tales contactos se han producido en torno a instancias finiseculares de este
tenor:
heterogneo flujo migratorio y el consiguiente redescubrimiento pacfico de Amrica;
emprendimientos y debates en torno al Cuarto Centenario (1892);
hegemona yanqui y debacle imperial hispana;
bsqueda mutua de races identitarias y construccin de redes comunicacionales;
discurso arilico e integrador;
advenimiento de una clase intelectual espaola con filiacin antimilitarista, comprometida con la cuestin
social y receptiva hacia la cultura latinoamericana en ascenso;
creciente pasaje por Espaa de reconocidos escritores novomundistas;
grandes colecciones publicadas por las casas editoras peninsulares y las revistas juveniles del mismo origen.

En este captulo se abordan las situaciones, corrientes, entidades y figuras de origen

espaol que resonaron sobre las ideas y el accionar de los lderes estudiantiles
sudatlnticos. Por otro lado, se alude a los ecos de la Reforma argentina hasta la cada
Alfonso XIII, sealando, inter alia, la presencia de universitarios latinoamericanos en las
casas de estudio peninsulares.
El institucionismo
La problemtica sobre la reforma de la universidad fue insistentemente planteada
por el krausismo y los hombres de la Institucin Libre de Enseanza. Estos ltimos
siguieron la prdica de Giner de los Ros, quien, segn Jos Luis Abelln, ha efectuado la
CEAL, 1995). Ms estrictamente, la tesis doctoral presentada por Ignacio Garca en la universidad australiana de Nueva Gales
del Sur, Sidney, Australia, 1997: Emigracin y patriotismo. La colonia espaola en Buenos Aires ante la crisis de 1898.

74

contribucin ms importante de Espaa a la teora educativa. Una prdica que contemplaba,

dentro del campo universitario, demandas como las siguientes: autonoma orgnica, libertad
de ctedra, neutralidad religiosa, asociacionismo, participacin estudiantil y apertura hacia
el medio circundante. En definitiva, se apunta a la educacin como pivote para formar un
hombre interiormente nuevo que estuviera en condiciones de ejercer una transmutacin a
fondo de la sociedad espaola; hacia una ciencia comunitaria y a la misma universidad en
tanto baluarte moral que sobrepase sus clsicas funciones de profesionalizacin,
investigacin e instruccin general, partiendo de la plena injerencia del alumno sujeto
institucional por excelencia en la conduccin de los centros de estudios superiores. Como
aduca el insigne Giner, los jvenes estaban llamados a cumplir un rol decisivo en la
instrumentacin de un nuevo mundo tico y una nueva organizacin econmica:
en todos los pueblos civilizados o ms bien semicivilizados, va comenzando la juventud, y muy en
particular la universitaria, a interesarse en los problemas urgentes de la vida social de nuestro tiempo:
los del proletario, la mujer, el nio, el mendigo, el enfermo, el loco, el criminal, el vago: todos los
dbiles, en suma, de alma o de cuerpo, de condicin social o jurdica, de fortuna, de moralidad o de
cultura [...] ayudando a otros, se educa a s propia en servicio del ideal 3

Otro antecedente caracterstico lo brinda el Congreso Pedaggico HispanoPortugus-Americano (Madrid, octubre 1892), donde, adems de reclamarse para el nivel
terciario una alta investigacin cientfica y la supresin de los exmenes, se postula la
autonoma universitaria. Reivindicaciones que, retomadas en la misma Espaa durante
distintas asambleas universitarias (1902, 1905, 1915), hallaran fuerte oposicin entre los
sectores clericales y los partidarios de la intervencin estatal en el dominio superior; pese al
vaco que se observaba en la enseanza, con una universidad anquilosada y dogmtica, con
profesores tradicionalistas y mediocres, con un estudiantado displicente y sin autntico
espritu gremial.
No obstante, dichos obstculos empiezan a ceder con la nueva centuria, tras el
desastre del '98, cuando aumenta la preocupacin por modernizar a Espaa y reinsertarla en
3

Fernando de los Ros, El pensamiento vivo de Francisco Giner (B. Aires, Losada, 1949) p. 97.

75

Europa mediante el fomento de dos pilares en ciernes como son la ciencia y la educacin.
Las tibias implementaciones oficiales que entonces se produjeron, aunque dominadas por
un paternalismo burocrtico, atendan en cierto modo las exigencias regeneracionistas.
Entre las realizaciones ms legtimas tenemos algunas que, como la Junta para Ampliacin
de Estudios y la Residencia de Estudiantes ambas de tpica raigambre institucionista,
jugaron un papel trascendente dentro de nuestro asunto primordial: la gnesis del proceso
interactivo de Espaa con Amrica.
La Junta, presidida por Ramn y Cajal, en su apoyo a la divulgacin del saber y a
los viajes para la capacitacin de los jvenes, fue conceptuada como una suerte de milagro
del genio espaol que llegara a becar unos 1500 estudiantes para perfeccionarse en el
exterior. Sin embargo, aqulla entidad quiz no hubiese logrado un alcance tan considerable
sin el auxilio material que le prestaron diversas organizaciones culturales regidas por las
colonias espaolas asentadas en suelo americano, cuyas asociaciones corporativas
coadyuvaron sustancialmente al desarrollo integral de su patria nativa. A diferencia de lo
que ocurre despus de la Guerra Civil, cuando Mxico recibe el monto ms nutrido de
intelectuales peninsulares, puede aseverarse que la Argentina fue hasta ese entonces la
principal beneficiada con los viajes y a veces hasta la radicacin de cientficos o humanistas
patrocinados frecuentemente por la Junta en cuestin.
La Residencia, inaugurada inicialmente en Madrid hacia 1910, favoreci, junto con
una fluida comunicacin entre maestros y discpulos, la satisfaccin de otro ideal
pedaggico: ensamblar las diversas parcelas del conocimiento mediante una versatilidad
que no impeda la rigurosa especializacin. All se dio cita la mejor intelectualidad espaola
y extranjera (Einstein, Bergson, Curie, Keynes, Piaget, Strawinsky, Calder) cuyo
pensamiento pudo apreciarse en innmeras ocasiones. Ellos cubrieron la orfandad
educacional y propiciaron un civismo poltico alternativo que supli las carencias de la

76

restauracin monrquica. Cumplieron una funcin innovadora la revista y las publicaciones

editadas por la Residencia, algunas especficamente preocupadas por la juventud y su
formacin sistemtica. Estamos mentando libros como el de Luis Zulueta, La edad heroica
la que conquistan los jvenes esforzados, algunas obras escritas por ese autor tan clave
para el juvenilismo como Romain Rolland, o los trabajos de Ons sobre la universidad
espaola, la disciplina y la rebelda. 4 La propia Residencia alberg a diferentes americanos
ilustres (Pedro Henrquez Urea, Alfonso Reyes, Jos Mara Chacn, Gabriela Mistral,
Victoria Ocampo) que dejaran su impronta en la Argentina o en distintos mbitos
continentales, mientras que la directora de su seccin femenina, Mara de Maeztu, llevara a
cabo una serie de incursiones por varios pases latinoamericanos para dar a conocer la
nueva experiencia pedaggica.
La brigada ovetense
En vsperas del Novecientos, la Universidad de Oviedo constitua un pequeo oasis
de vanguardia dentro del panorama acadmico espaol, reacio a las innovaciones y al libre
pensamiento. Dotada de un selecto cuerpo docente, aquella casa de estudios inaugura por
ese entonces dos fecundas modalidades: la extensin universitaria basada en la pedagoga
institucionista y la poltica americanista, propiciando una doble apertura: hacia el cuerpo
social y hacia el acercamiento con el Nuevo Mundo, del cual recibira relevantes ayudas
materiales y soportes institucionales. 5 Una punta de lanza en esas dos direcciones fue el

4
A principios de los aos diez se pronuncian diversas conferencias favorables a la reforma universitaria que fueron recogidas
por un rgano de mucha difusin: el Boletn de la Institucin Libre de Enseanza, donde colaboraron ocasionalmente diversos
argentinos y latinoamericanos. Una provechosa bibliografa sobre trabajos en torno a la problemtica de la renovacin
universitaria de Espaa, entre 1908 y 1919, puede consultarse en el nmero sobre Ortega de Cuadernos Hispanoamericanos,
403-405, enero-marzo 1984, pp. 570-571, nota 2. En la dcada siguiente, adems de demandas como la libertad de ctedra,
subsiste la inquietud por la modernizacin curricular de la universidad espaola y la bsqueda de otras alternativas
pedaggicas: Ramn Latre, Por qu el espaol no ha llegado a ms (Madrid, Espasa-Calpe, 1929) pp. 207-211; Los
compaeros de la universidad nueva y la escuela nica (Madrid, La Lectura, 1924).
T5 Fermn Canella, Historia de la Universidad de Oviedo (Oviedo. Universidad, 1985); pp. xvi, 218,254-255, 259-261, 267.
Sobre uno de los principales contribuyentes indianos, Rafael Calzada, ver H. Biagini, op. cit.

77

profesor Rafael Altamira, quien en 1909 emprende el camino de las Indias, donde ya era
suficientemente conocido. 6
De Altamira, interesa rescatar aqu su fuerte predicamento acadmico y sobre todo
estudiantil, dado que es en este ltimo sector donde se vertebrara primordialmente la
orientacin reformista de la universidad latinoamericana. Tal como se ha dejado constancia,
Altamira, adems de resultar un llano y eximio disertante, haba hecho de la ctedra una
especie de altar consagratorio, aunque despojndose del inapelable magister dixit, con lo
cual se ganaba de entrada la simpata juvenil. Durante su periplo por todo el continente
americano impartiendo unas trescientas conferencias entre Argentina, Uruguay, Chile,
Per, Mxico, Cuba y Estados Unidos, entrara en contacto directo con las
organizaciones de alumnos, a quienes trat como camaradas o compaeros de trabajo,
como el verdadero factor activo de la enseanza y la sociabilidad, donde resuenan las
voces del desinters:
conviene decir, a los que entienden que la vida slo debe estar gobernada por las cosas prcticas de
provecho econmico y social, que los ideales generosos, que los sueos elevados y quijotescos, son los
que precisamente han originado los mayores progresos de la vida humana [...] los hombres que se
llaman prctico (y que lo suelen ser para s mismos y no para los dems) tratarn, siempre, tenedlo en
cuenta, jvenes, de cortaros las alas; querrn mostraros a su manera la realidad y que os acomodis en
la vida mirando al sol que ms calienta, pues ese es el que da provechos inmediatos y palpables 7

La misma juventud universitaria de nuestra Amrica evocar a Altamira y a su obra

persistentemente, en reuniones ad hoc y en sus pioneros congresos internacionales, donde
es reconocido como un maestro inolvidable, al que haba que costearle una casa, celebrar el

6
No slo por libros como Psicologa del pueblo espaol sino tambin por su avalancha de artculos para el afamado Boletn de
la Institucin Libre de Enseanza, o sus comentarios a obras claves como el Ariel de Rod o a Nuestra Amrica de C. O.
Bunge -con cuyo enfoque racista disentira-, o los trabajos publicados por Luis Mndez Calzada, Rafael Altamira, el
intercambio universitario y La Universidad de Oviedo y la educacin post-escolar, luego recogidos en el volumen Desde
las aulas (B. Aires, Impr. Coni, 1911). Ver tambin, J. Oddone y B. Pars, La universidad uruguaya del militarismo a la crisis
(Montevideo, Universidad de la Repblica, 1971) p. 112.
7
En Rafael Altamira (Alicante, Diputacin Provincial, 1987) p. 111. Dichos conceptos fueron emitidos por Altamira en una
conferencia para los estudiantes del Per, quienes luego de la misma manifestarn por las calles limeas a favor del disertante.
Conferencia dada por el profesor don Rafael Altamira, Revista del Centro de Estudiantes de Derecho, 13-15, 1909/1910, pp.
461-468; Altamira, Mi viaje a Amrica (Madrid, V. Surez, 1911) pp. 321-2, 289-290.

78

mismo da del estudiante bajo su advocacin, citar ntegramente sus cartas, ilustrar la tapa
de revistas con su figura, o hacerlo objeto de consulta durante su regreso a Espaa 8 .
El Congreso que plane la Juventud Hispano-Americana de Madrid para 1920, con
el auspicio de distintas entidades espaolas, tendra como principal responsable al propio
Altamira, figurando en la comisin organizadora diversos intelectuales ibricos y
latinoamericanos. En la convocatoria a dichas juventudes, cuyo impulso se aguardaba para
conseguir el resurgimiento nacional, Altamira rememora sus vnculos con el estudiantado
de Amrica: Os llamo a Espaa, a vivir durante unos das con la juventud espaola, para
que os conozcis mutuamente, y de ese conocimiento nazca un afecto firme y bien fundado,
una corriente reflexiva y serena de empresas comunes y de relaciones permanentes y
fructferas 9 .
Otro peso pesado de Oviedo, Adolfo Posada, que mantuvo una fuerte ligazn
temtica y personal con la Argentina, indag adems la enseanza superior. Al comenzar el
siglo, Posada denuncia la postracin en que yaca la universidad espaola, limitada a tomar
exmenes y sin ejercer ningn protagonismo pblico. La requerida transformacin es vista,
en principio, por l, como una empresa irrealizable en un medio absorbido por la pereza
fsica y mental: parece un sueo de utopista calenturiento y delirante, pensar siquiera que
en este pas de Sanchos, sea posible iniciar la reforma interna de las Universidades con
ligeras esperanzas de xito 10 . Con todo, Posada, sostiene que en materia educativa el
problema universitario constituye el menos difcil de solucionar y plantea como variables
de cambio una renovacin docente a fondo imbuida del compromiso social, la propagacin
8
Relacin Oficial del II Congreso Internacional de Estudiantes Americanos, (B. Aires, Talleres Grficos Penitenciara
Nacional, 1912-1914), tomo 1, pp. 221, 226, 242, 289, 390-394 / tomo 2, pp. 44, 53, 63, 65, 146, 294; Relacin Oficial del
Tercer Congreso Internacional de Estudiantes Americanos. (Lima, La Opinin Nacional, 1910) pp. 228-229.; Revista del
Crculo Mdico Argentino, 191, julio 1917, pp. 650-652; Bohemia (Montevideo) julio 31, 1909; Altamira, op.cit., 241ss.,
314ss, 654ss. e Ideario pedaggico (Madrid, Reus, 1923) 121ss. En este ltimo texto, se reproduce una colaboracin en torno
a la autonoma universitaria que haba publicado su autor en la revista de la Universidad de Crdoba, ya bajo el predominio
reformista.
9
Cf. el folleto con la programacin y los objetivos de ese fallido evento, Congreso de Juventudes Hispanoamericanas (sin pie
de impr.) 55 pgs. Ms datos sobre el particular y sobre otros encuentros estudiantiles en Europa durante esa poca, en
Altamira, Ideario pedaggico (ed.cit) pp. 334-337, 325-331.
10
A. Posada, Poltica y enseanza (Madrid, Daniel Jorro, 1904) pp. 109-110.

79

cultural basada en la extensin universitaria y el otorgamiento de pensiones en el extranjero

para vincularse con los centros cientficos donde se produce la luz, de que tan necesitados
estamos 11 .
En 1910 Posada efecta su primer viaje a la Argentina, invitado a disertar en la
flamante Universidad de la Plata, que haba ganado la delantera en el intercambio con
Espaa propuesto por la Universidad de Oviedo, donde se desempeaba el propio Posada y
Rafael Altamira, quien el ao anterior haba profesado en la casa platense, regresando
ambos con el doctorado honoris causa conferido por esa universidad bonaerense. Posada
analizara in extenso a nuestro pas, en el cual descubre, como en otras naciones
latinoamericanas, un ambiente favorable a la renovacin intelectual espaola. Entre otras
cuestiones tratadas entonces por Posada, destacamos sus considerandos sobre la labor
americana que poda emprender la Junta para Ampliacin de Estudios y varios captulos
dedicados a la mencionada institucin platense, en cuyas aulas aprovecha para exponer el
pensamiento de Giner sobre la universidad junto a su propio parecer. En este ltimo
sentido, enfatiza la importancia de una plena autonoma universitaria, el destierro de las
concepciones jerrquicas, el aggiornamento constante; en suma la idea moderna de la
universidad en sus dimensiones cientfica o investigadora, educativa y eminentemente
social, abierta a todas las clases como representacin viva del pueblo [...] llamada a abrir
la conciencia de las generaciones 12 .
Posada recorri adems Chile, Paraguay y Uruguay, donde estuvo agasajado por
Rod y por la Universidad de La Repblica, fue nombrado miembro honorario del II

11

Ibid., p. 128.
Cfr. Actas universitarias (Universidad Nacional de La Plata, 1919) p. 117ss. En esta publicacin se incluyen los discursos
de recepcin y despedida a Posada, pp. 24-34, 97-127. Idem, de este ltimo, En Amrica. Una campaa (Madrid. Libr. de
Francisco Beltrn, 1911) y La Repblica Argentina, 2da.ed., (B. Aires, Hyspamrica, 1986). Tambin sus artculos relativos a
la problemtica universitaria publicados en la revista platense Archivos de Pedagoga y Ciencias Afines (n 8, 1907; n 23,
1911), donde tambin aparecen trabajos de y sobre Altamira (13 y 17, 1909).
12

80

Congreso Internacional de Estudiantes Americanos (Buenos Aires 1910) y result

profusamente citado en otro evento similar efectuado simultneamente en Bogot 13 .
Un apartado especial corresponde establecer para la universidad platense la
Salamanca del Nuevo Mundo como la calificara Blasco Ibez por las intensas
aproximaciones a la vida cultural espaola que le imprimi su presidente, Joaqun V.
Gonzlez. En sus tempranos cursos de extensin universitaria, realizados entre 1907 y
1908, se invoca la labor precursora de Oviedo en esa misma actividad y Ricardo Rojas, que
poco antes haba ocupado la tribuna en el Ateneo de Madrid, rectifica la imagen sobre el
rezago de Espaa, a la cual haba que evaluar en toda su complejidad, dotada de un gran
pueblo y de otras generaciones distintas que elaboraban en silencio nuevos destinos a la
civilizacin. Ms all de la raigambre poltica reaccionaria que contenan gobiernos como
los de Maura, Rojas enfatiza el radical fenmeno de renovacin que se estaba produciendo
en la pennsula ibrica desde tiempo atrs, lo cual supona un proceso de autoanlisis, de
recuperacin del sentido de la realidad, la bsqueda de un ideal motorizador y el despertar
de la conciencia regional. Adems de hallarse embarcada en la nave de la modernidad
material con correo puntual, trenes y tranvas elctricos como los de Inglaterra, se
verificaba all una nueva orientacin cultural desde la puja por una ciencia propia de
Ramn y Cajal hasta los emprendimientos humanistas de Altamira, Joaqun Costa,
Unamuno o la organizacin de la clase a cargo de Pablo Iglesias 14 .

13
Ver las Actas editadas por la Federacin Universitaria de Buenos Aires y citadas ut supra, t. 1, p. 84 y Primer Congreso
Internacional de Estudiantes de la Gran Colombia (Bogot, Casis, 1910) pp. 58, 60, 109, 119, 190. Posada seguira
estrechamente vinculado a los universitarios argentinos, vase p.ej. sus Dos cartas a un joven doctor, Revista del Crculo
Mdico, 13, 1913, pp. 471-476.
14
Cfr. Extensin Universitaria (La Plata, Universidad Nacional, 1909) pp. 355-372. Altamira, que particip durante su
comentada visita en la Universidad Obrera creada por estudiantes platenses, dedicar su libro Filosofa de la historia y teora
de la civilizacin (c. 1915) al mismo Gonzlez, con quien coincidira adems como miembro en el Tribunal Internacional de
La Haya. Con relacin al vnculo entre Espaa y la Universidad de La Plata, H.E. Biagini, Historia ideolgica y poder social
(B. Aires, Cedal, 1992), tomo 3, cap. 20 y sobre la casa de estudios en s su compilacin La Universidad de La Plata y el
movimiento estudiantil (UNLP, 1999).

81

Unamuno y Ortega
Miguel de Unamuno, pese a no haber conocido Latinoamrica de cerca, tuvo
siempre en cuenta su patrimonio cultural, adelantndose a revalorizar una obra criollista
como el Martn Fierro menospreciada al comienzo hasta por los propios argentinos.
Asimismo, pos su mirada hipercrtica sobre las universidades peninsulares, a las cuales
vea, hacia 1898, como cuerpos que vegetaban sin ningn arraigo en la gente 15 . En su
ponencia a la Asamblea Universitaria de 1905 subrayaba la necesidad de que la labor
cientfica y reflexiva de esos centros de estudios operasen sobre la comunidad toda;
conviccin que pondra de relieve un ao despus, en respuesta al catedrtico hispanoargentino Enrique Herrero Ducloux:
Todo eso que usted dice es elevado, es noble, es puro, pero hay al final de su conferencia un consejo que
debe usted meditar para rechazarlo. Es aquello de "encerrarnos en estos estudios contra los embates de
la lucha diaria". No seor Herrero, no! nada de torre de marfil, ni literaria ni cientfica, sino los
embates de la lucha diaria. Son los que encienden la fe. Obrar, y obrar sobre los dems, en sus luchas
diarias, aprovechando sus pasiones, es el camino para ver la verdad 16 .

El perfil pblico de Unamuno provocara las mayores adhesiones hacia su persona,

agigantada a partir de 1914. Sus campaas contra la realeza, su pionera defensa de los
aliados durante la I Guerra Mundial, su impugnacin a la dictadura de Primo de Rivera,
motivaran su destitucin del rectorado en Salamanca, su exilio y su destierro, lo cual
generara diversas tratativas para que profesara en Amrica Latina. El respaldo a Unamuno
se hizo sentir con mucha energa en el Per, Uruguay, Chile y, muy especialmente en la
Argentina, donde miles de estudiantes y docentes organizan un homenaje reparatorio a
Don Miguel, quien contesta con un mensaje de agradecimiento a la juventud de ese pas,

15

D. Nez y P. Rivas, Unamuno. Poltica y filosofa (Madrid, Fundacin Banco Exterior, 1992) p. 59ss.
Unamuno, Epistolario indito, vol. I (Madrid, E. Calpe, 1991) p. 208. Herrero Ducloux, hacia 1910, diserta en la
Universidad Literaria de Barcelona sobre "Las universidades argentinas" y, unos aos ms tarde, condenara el movimiento
reformista que irrumpe en el mbito platense". Sobre este particular, vase H. E. Biagini, "La huelga grande en La Plata",
Todo es Historia, N 330, enero 1995, esp. p. 243.
16

82

lamentando no poder cumplir con su "antiguo y ardoroso anhelo" de trasladarse all para
comulgar "en el culto a la Democracia, a la Libertad y a la Justicia" 17 .
No sera esa ni la primera ni la ltima vez que Unamuno recurra a los jvenes de
habla hispana, en su incorregible mana como l mismo declaraba de alentarlos
epistolarmente. En un sucinto recorrido cronolgico advertimos cmo ya a principios de
siglo le escriba a Ugarte sobre su confianza en la juventud hispanoamericana que le
pareca ms animosa que la espaola y sobre su propsito de escribir un libro titulado A
la juventud hispana. Ms tarde, en diciembre de 1914 y como un estudiante ms le
agradece a la Federacin Universitaria de Buenos Aires su repudio a la expulsin que haba
sufrido por ese entonces de su cargo acadmico. Durante los aos veinte, mientras
denuncia el patrioterismo fascista y el contubernio de la cruz con la espada, se multiplican
las palabras de reconocimiento hacia los nucleamientos juveniles a ambos lados del
Atlntico: a los mismos estudiantes argentinos bravos y benemritos que han
impulsado la verdadera regeneracin de la enseanza universitaria; al estudiantado chileno
reprimido por la oligarqua plutocrtica cuya revista Juventud le dedicara un
homenaje (en su nmero 14); a los estudiantes latinoamericanos reunidos en Pars y en
Berln, a quienes les pide su colaboracin nada menos que para salvar a Hispania 18 .
El aprista peruano, Antenor Orrego, lamentando la declinacin cultural de
Occidente, sealaba que slo se distinguan, como cumbres luminosas, Unamuno junto con
Romain Rolland y Einstein. El filsofo uruguayo Vaz Ferreira, hacindose eco de un sentir
generalizado proyecta el lanzamiento del siguiente telegrama: Cerrar Ateneos, detener a

17
"Mensaje de Miguel de Unamuno a la juventud argentina", Nosotros, julio 1921, esp. p. 287. Ver tambin, Julio Csar
Chvez, Unamuno y Amrica (Madrid, Edics. Cultura Hispnica, 1970) cap. 43. Pese a la extendida solidaridad argentina que
recibi Unamuno de un variado espectro ideolgico y acadmico, no faltaron entonces cuestionamientos como los del libro
Por donde se ve...Rplica del P. G. Palau S.J. a D. Miguel de Unamuno,(B. Aires, Bayardo, 1922), a quien se recusa su visin
de la juventud argentina y sus crticas al jesuitismo espaol. Sobre el mencionado homenaje pueden consultarse la
documentacin pertinente que, bajo el encabezamiento "A Miguel de Unamuno: La juventud estudiosa de Buenos Aires", se
encuentra disponible en la Universidad de Salamanca, Archivo Unamuno.
18
Unamuno, Epistolario americano (Univ. Salamanca, 1996) pp. 144-145, 163, 461, 463-465, 468-469, 496-497, 514-515;
Rev. Crculo Mdico, 15, 1915, p. 72.; Palau, op.cit., p. 37

83

Unamuno es decisivo. Todos los pases de Amrica hablaremos por Unamuno. Este
ltimo, en unas declaraciones vertidas a otro adalid oriental, Carlos Quijano, evidenciaba
toda su adhesin hacia el movimiento universitario en marcha: Encuentro en Amrica [en]
estos ltimos tiempos, una cosa muy buena: las revoluciones estudiantiles 19 .
Por otra parte, Unamuno modifica en muy poco tiempo su imagen sobre la propia juventud
espaola, a la cual haba cuestionado por haber cado en una languidez apoltica que
permiti el golpe de Estado castrense. A medida que los estudiantes de su pas empiezan a
movilizarse orgnicamente contra un rgimen odiador de la inteligencia y la libertad, aqul
termina aceptando que los mismos se hallaban ensendoles a sus profesores a ser
maestros y ciudadanos 20 .
Ortega y Gasset, antes de su primer y exitoso viaje a la Argentina, haba
incursionado en la temtica educativa y encarnaba una suerte de gua para la juventud
espaola. Ya en 1908, Ortega destacaba en su pas segn l, desprovisto de ciencia la
aparicin de una juventud severa y laboriosa que no deseaba automvil ni querida sino
vivir modestamente y consagrarse a la actividad cientfica; una juventud a la cual le
adjudicaba una misin suprema: salvar los ltimos residuos de dignidad intelectual y
moral rgida que queden en nuestra sociedad 21 . En su conferencia "La pedagoga social
como programa poltico", leda en Bilbao dos aos despus, reclama una educacin
socializada y denuncia el carcter disgregante de la enseanza confesional.
Simultneamente, esboza su filosofa circunstancialista y su concepto clave de
"generacin", cuyo tratamiento, ms all de dudosas paternidadades, incidira hasta en las

19

Orrego, Cul es la cultura que crear Amrica?, en G. Del Mazo, La Reforma Universitaria (La Plata, Centro de
Estudiantes de Ingeniera, 1941), t. 3, p. 183; M. Garca Blanco, Amrica y Unamuno (Madrid, Gredos, 1964) p. 242;
Palabras de Unamuno recogidas por Carlos Quijano, Cuadernos de Marcha, 139, mayo 1998, p. 78.
20
Unamuno, Artculos en La Nacin de Buenos Aires (Univ. Salamanca, 1994) p. 191; Epistolario indito (ed.cit.) pp. 261262.
21
Ernesto y Enrique Garca Camarero (comps.), La polmica de la ciencia espaola (Madrid, Alianza, 1970) pp. 431-432.

84

mismas filas reformistas 22 . Durante su fecundo pasaje por el Plata, adonde arriba tras la
publicacin de sus Meditaciones del Quijote por la Residencia de Estudiantes, Ortega
alude a una nueva sensibilidad ideal que poda verificarse entre los jvenes y en la "fuerza
inextinguible de sus cualidades" para lanzar proclamas de cmo "Preferimos arder como
las antorchas que gravitar como las piedras", mientras exhorta a la juventud a desprenderse
de la creencia sobre el carcter incierto del porvenir para reemplazarla por la conviccin de
que ste ltimo debe ser forjado a travs de la accin y las ideas 23 .
Desde algunas pginas de La Nacin, donde tambin colaboraba el propio
Unamuno, Ortega continuara refirindose a las juventudes intelectuales, tanto la europea
inmersa para l en una desmoralizacin superlativa como la argentina, a la cual le
otorga un voto de esperanza, sujeto al logro de una "frrea disciplina interior" que deba
anteponerse a sus afanes por alterar "el Universo, la Sociedad, el Estado, la Universidad".
Ganado por supuestos conservadores, Ortega pretende despolitizar la juventud, asocindola
a una cruzada aristocrtica: practicar como un caballo de raza "el sublime deporte
csmico" que la distinga de la puerilidad, del "vulgo inerte" y de la "gran masa
indisciplinada" 24 . Esta versin elitista orteguiana sera refrendada por una de las vertientes
interpretativas del movimiento reformista argentino, tal como aparece, por ejemplo, en la
tesis doctoral de Carlos Cossio 25 . La incidencia de Ortega en la Argentina ha constituido un
motivo de antolgica receptividad, por el caudal de trabajos que se han ocupado

22
Vase. p.ej., en Julio V. Gonzlez, Reflexiones de un argentino de la nueva generacin (Madrid, Impr. de Juan Pueyo,
1931), las constantes alusiones a Ortega, como "el maestro espaol", y sus tesis ad hoc. Sobre los viajes de Ortega a la
Argentina y sus diferentes valoraciones, puede verse, i.a., H.E. Biagini, Filosofa americana e identidad (B. Aires, Eudeba,
1989) pp. 179-187.
23
"El curso de Don Jos Ortega y Gasset", en Anales de la Institucin Cultural Espaola, tomo 1 (B. Aires, 1947) pp. 192 y
189.
24
Ortega, "Carta a un joven argentino que estudia filosofa" y "El deber de la nueva generacin argentina", en James Maharg
(ed.), Jos Ortega y Gasset (Madrid, Edics. de Cultura Hispnica, 1992) pp. 63, 60, 64.
25
La Reforma Universitaria o el problema de la nueva generacin (B. Aires, Espasa-Calpe, 1927; pp. 29, 90, 106, ll4. Jos
Ingenieros objetara a Ortega el haber abandonado una postura idealista de avanzada para plegarse a un "pragmatismo
conservador": "Un ocaso de Ortega y Gasset", Revista de Filosofa, mayo 1923, pp. 326-333. Comentando las palabras de
Ortega al estudiante de filosofa, Orrego las interpretaba como un domesticamiento acadmico y aada: Crear una patria,
hacer intensa vida civil es, para el intelectual europeo de hoy, incalificable indisciplina, op.cit., p. 184.

85

tempranamente de sus ideas en ese pas, llegando a superar en varios momentos el inters
que ellas despertaron en la misma Espaa.
Por otro lado, tampoco cabe menospreciar la repercusin orteguiana en el resto de
nuestro continente, tal como lo enunci uno de los principales voceros estudiantiles
latinoamericanos: Germn Arcinigas, el cual puntualiz que durante la dcada de 1920, en
pleno auge reformista, los jvenes de su generacin giraban alucinados en torno a Ortega.
Pese a rebelarse contra el maestro espaol, que les abra las puertas de la Revista de
Occidente a sus congneres peninsulares, Arciniegas rememoraba: el imperio de Ortega
se ejerca sobre nosotros imponindonos lecturas que jams pasaron por la mente de
nuestros profesores, unas arqueologas de profesores, que en cada frase que hacan
vaciaban un fsil. Ortega nos deca: ste es el mundo 26 .
A la cada de Primo de Rivera la Federacin Universitaria Escolar (FUE), le pide a
Ortega y a otros catedrticos varias disertaciones en torno a la universidad, lo cual dara
lugar a que ste concluyera redactando un clebre opsculo alusivo que guarda diversos
paralelismos con la tradicin institucionista y el reformismo latinoamericano en una
ligazn que an falta indagar puntualmente. A diferencia de las ediciones que aparecieron
luego de la Guerra Civil, la primera edicin de Misin de la Universidad se hallaba
dedicada a la misma FUE de Madrid y contena un captulo introductorio que tambin sera
eliminado por el autor, donde mencionaba la universidad espaola y la Residencia de
Estudiantes que servira de refugio a la familia de Ortega al estallar dicho conflicto
armado, se subestimaba la versin individualista y evolutiva de la historia para acentuar la
importancia de los saltos cualitativos y el sobredeterminante papel transformador que
puede cumplir una generacin creativa, lo cual constitua un motivo para incitar a la
juventud. Ms all de las diferencias de ese texto con ambas tradiciones mencionadas,

26

Citado por Jos Luis Gmez-Martnez en Pensamiento de la liberacin (Madrid, EGE, 1995) p. 46.

86

sobre todo en materia de profesionalismo e investigacin cientfica, cabe rescatar varios

aspectos afines como la supremaca estudiantil para Ortega ms ocasional que
constante o como la universalizacin de la universidad y su especfica insercin en la
escena pblica 27 .
En sntesis, personalidades del calibre intelectual como las de Altamira, Posada u
Ortega no fueron una excepcin entre los visitantes espaoles que dejaron su huella
acadmica en la Argentina durante el proceso de plasmacin y crecimiento de una
universidad autogestionaria y participativa. Por lo contrario, aquellos integraron una
vastsima caravana que, instrumentada por la Institucin Cultural Espaola, aport decenas
de humanistas y otros tantos cientficos de las ms variadas especialidades, impartiendo
numerosos cursos y conferencias con un alto grado de actualizacin segn puede
cotejarse en los gruesos volmenes publicados ulteriormente por dicha entidad 28 . A ello
debe aadirse la creciente plyade de espaoles que, desde la pennsula o establecidos en la
Argentina, intervinieron permanentemente no slo en su prensa diaria sino tambin en
influyentes rganos culturales como fue el caso paradigmtico de la revista Nosotros 29 .
El Ateneo Universitario
Dos agrupaciones juveniles argentinas, ligadas al movimiento reformista, anexaron
la temtica espaola: el Ateneo de Estudiantes Universitarios y el Colegio Novecentista. El
primero, que surge como seccin universitaria del Ateneo Hispanoamericano, se funda en
1914 y se extingue hacia 1920, marcando una doble ruptura con relacin a otras entidades

27
Ortega, Misin de la universidad (Madrid, Revista de Occidente, 1930). Sobre la entrevista de la FUE con Ortega para
combinar su exposicin, Jos de Orbaneja La Fragua de la Residencia de Estudiantes de Madrid, (Barcelona, Ketres, 1997) p.
56ss.
28
Cinco volmenes cercanos a las 3500 pginas, Anales de la Institucin Cultural Espaola, tomo 1 (1912-1920), t. 2 (19211925; 1a.pte., 2da.pte.), t 3 (1926-1930; 1a.pte., 2a.pte.). (B. Aires, ICE, 1947-1953). Entre tantas presencias hispanas, vase,
la visita de Vicente Gay, quien imparti un ciclo sobre imperialismo y sobre la misin extracientfica de la universidad, cfr.
Rev. del Centro de Estudiantes de Derecho, 46, 47, 48, 1914. Consultar asimismo, la nmina de adhesiones espaolas individuales y grupales- a la I Convencin Americana de Maestros (Buenos Aires 1928), en Del Mazo, La Reforma
Universitaria (Lima, Univ. De San Marcos, 1968) t. 2, p. 230.
29
Cfr., Emilia de Zuleta, Relaciones literarias entre Espaa y la Argentina (Madrid, Edics. Cultura Hispnica, 1983) cap. 1.

87

anlogas precedentes. Por un lado, adems de enfrentarse a la vieja universidad foco de

camarillas rutinarias y petrificacin cerebral se plantea como un mbito con afanes
culturales que pretende sobrepasar la ptica puramente gremial o profesionalista. Por otro,
apunta hacia una explicita intervencin en el terreno poltico, a no permanecer indiferente
"ante las fuerzas nuevas que quieren moldear una sociedad ms justa y ms perfecta" 30 .
En la revista Ideas (1915-1918), publicada por ese crculo de estudiantes, cabe
constatar diversas aproximaciones hacia Espaa: proyecto para erigir en Buenos Aires una
estatua a Cervantes; inters permanente por la bibliografa hispnica, espacios publicitarios
para libreras y editoriales de origen espaol; exaltacin de intelectuales peninsulares que,
a diferencia de los grandes escritores argentinos, repudiaban pblicamente el autoritarismo
y el chauvinismo.
La atraccin por Espaa no implicaba silenciar las respectivas divergencias, pues se
rechazaba la creencia en una tradicin comn la de la conquista y la colonizacin
como factor de unidad, achacndosele a los espaoles buena parte de los defectos
vernculos. Pese a su intensa accin de reacercamiento, no se confiaba en que Espaa
pudiera salvar el abismo moral y econmico que la separaba de nuestros pueblos, quienes
se mostraban autnticamente preocupados por la realidad peninsular sin obtener una
respuesta equivalente ms all de algunos testimonios formales como ese lbumhomenaje solicitado a intelectuales espaoles para el centenario de la independencia
argentina. Ni an un americanista hispano como Rafael de Labra les pareca apto para
ahondar en nuestros caracteres.
Se objeta tambin la poltica antiobrera practicada en Espaa y su desconocimiento
de las propias particularidades regionales. Se atacan las asfixiantes academias peninsulares
y el cercenamiento a la libertad de expresin, tomando partido por voceros amordazados
30

En Gabriel del Mazo (comp.), La Reforma Universitaria (La Plata, Centro Estudiantes de Ingeniera, 1941) tomo 1, p. 469.

88

como la revista Espaa: "Vaya a travs del ocano nuestro abrazo espiritual y sepan que
existe aqu una juventud que brega con las mismas orientaciones y que los acompaa a la
distancia en todas sus vicisitudes" 31 .
Un corresponsal madrileo de Ideas describe a la universidad espaola como una
ficcin fantasmagrica, expendedora de ttulos, sin formacin sistemtica, con alumnos
sometidos y un profesorado inepto. No obstante, alcanza a vislumbrarse otra modalidad
institucional: bajo estas desagradables externidades de la vida universitaria espaola,
bullen ya los grmenes propicios de una redentora renovacin 32 gracias a actividades
como las que impulsaba el Centro de Estudios Histricos o el Instituto de Investigaciones
Cientficas. Todava ms pesimista es el panorama peninsular que se recoge de la
exposicin efectuada por Julio Rey Pastor durante su primer visita a la Argentina:
S; digmoslo sin eufemismos; exceptuando alguna que otra ctedra aislada, todos recordamos el
Instituto y la Universidad como crceles en que padecimos cruel condena, perdiendo los mejores aos
de nuestra juventud, sujetos a trabajos forzados de repeticin memorista, que torturaron nuestra
inteligencia, inutilizndola para la produccin original [...]
Y esta nuestra triste experiencia universitaria, ser tambin la de nuestros discpulos, si la Universidad
no vara. Porque, bien lo sabemos todos, y no es preciso insistir sobre ello: Nuestra Universidad no est
enferma: es enferma. Lo que distingue a los seres vivos de los inorgnicos, lo caracterstico de toda
universidad moderna, la variacin, el movimiento, faltan en la nuestra. Quien una vez pas por sus
aulas, nada nuevo aprender volviendo a ella: en el mismo da, a la misma hora, oir repetir la misma
leccin del ao anterior, y del siguiente y de todos los aos 33 .

En el comentario final a dichos reparos contra la "vieja" universidad espaola, la

redaccin de Ideas insina que los mismos resultaban aplicables a otras instancias
acadmicas, involucrndose obviamente a la situacin en que se encontraban las casas de
estudios superiores en la Argentina poco antes de que se iniciaran en Crdoba las lides
reformistas.
Segn rememora el primer presidente del Ateneo Universitario, Jos Mara Monner
Sanz, en aquella poca, hacia abril de 1918, experimentaban el influjo bienhechor de la
Residencia madrilea de Estudiantes, junto al ascendiente ms prolongado de la Institucin
31
32
33

Ideas, 14, noviembre 1917, p. 263.

Eugenio Lpez-Aydillo, "La vieja y la nueva universidad espaola", Ideas, 16, marzo 1918, p. 15.
Ibid., p. 83.

89

Libre de Enseanza. De ambas entidades copiaron diversos procederes y su ideologa

laica 34 . Asimismo, sintiendo insuficente a la revista Ideas para llegar a la gente, deciden
editar otra publicacin, Clarn (1919-1920), de factura similar al peridico madrileo
Espaa complacidos por las notas que all escriban Luis de Zulueta, Salvador de
Madariaga y otros 35 .
El Colegio Novecentista
El otro empendimiento grupal, el Colegio Novecentista, fue creado en junio de
1917 a instancias de Jos Gabriel, quien redacta el Manifiesto liminar y pronuncia el
Discurso inaugural para esa nueva vertiente estudiantil. El novecentismo enfatiza su rol de
opositor al positivismo y al cientificismo decimonnicos, reivindicando el espritu, la
metafsica y una postura neohumanista. Entre los principales inspiradores externos de esa
corriente se encuentran nombres como los de Bergson, Garca Morente y, sobre todo,
Eugenio D'Ors (con su doctrina del hombre que trabaja y juega). Este ltimo, antes de salir
de Espaa para su travesa acadmica a la Argentina, reconoci en 1921 sus contactos y
afinidades con el Colegio Novecentista de Buenos Aires: "Benjamn Taborga y sus amigos
emprendieron los mismos caminos que nosotros los espaoles novecentistas" 36 .
D'Ors se haba opuesto al Ochocientos, rescatando la filosofa, la esttica y la
religin ante el primado de la ciencia. Apelando a la tradicin catlica, greco-romana y
renacentista, haba dado a conocer su catecismo novecentista, donde exaltaba nociones
como las de Imperio, constancia, autoridad y Padre -frente a las ideas de nacin, evolucin,
anarqua y Proletario. Su cosmovisin pretenda abarcar al hombre completo y cabal: homo
34
J. M. Monner Sanz, Historia del "Ateneo Universitario", (B. Aires, Impr. Mercatali, 1930) p. 17. Del mismo autor, La
funcin social de nuestra generacin (B. Aires, Talls. Grfs. Penitenciara Nacional, 1915).
35
Entre los aspectos documentales que pueden hallarse en Clarn, confrontar, p.ej., la sugestiva carta que le dirige el Ateneo
Universitario a Unamuno y que quiz no figure en la correspondencia de ste ltimo (N 9, diciembre 23, 1919). Adems de
sendas revistas, dicha entidad auspici otro tipo de publicaciones, como el opsculo de Mario Senz, La misin social de la
juventud (1917), donde se refrendan conceptos de Posada relativos a la universidad.
36
En Guillermo Daz-Plaja, "Eugenio D'Ors en la Argentina" I, La Nacin, julio 19, 1981. Sobre el conocimiento previo que
posea el autor cataln del pensador hispano-argentino", ver la nota en Nosotros "Xenius habla de Benjamn Taborga", , N
122, 1919, pp. 359-361.

90

sapiens, faber y ludens; tres aspectos inseparables y creadores que suponen el dominio de
la naturaleza y la resistencia por la libertad. En 1919 haba firmado junto con Bertrand
Russell, Romain Rolland, Einstein, Croce y otros un manifiesto post-blico
comprometindose a trabajar para la Humanidad, tomada como el Pueblo nico y
universal. Sostuvo la hermandad acadmica de todos los hispnicos, una Universidad o
Colegio de las Espaas, ms all de alianzas polticas y sobre la base del Imperio espiritual
hispanoamericano.
Xenius, fue recibido en el Plata con un importante banquete, organizado por la
revista Nosotros. Manuel Glvez lo trat como maestro de la Vida Nueva y de los
ideales juveniles del Novecientos. Alejandro Korn trasmiti el apoyo de varias
federaciones estudiantiles argentina, cordobesa y platense e invoc a la juventud que
en 1918 se alz en un impulso iconoclasta, quebrando trabas seculares y [...] extendi el
movimiento revolucionario a todas las universidades. Dirigindose al agasajado, Korn
prosigui con esta exhortacin: Tres aos llevamos de agria lucha; el perodo inicial de la
accin demoledora termina y la tarea de la reconstruccin reclama nuestro esfuerzo. A ella
os llama la juventud de Crdoba. 37 . En nombre del Colegio Novecentista, un encumbrado
dirigente universitario, Hctor Ripa Alberdi, lanza al homenajeado idntico desafo:
Ahora a vos os toca sustentar la nueva planta [...] 'Sed de totalidad' tiene esta juventud
argentina que viviera hasta ayer aletargada en su realismo ingenuo 38 .
En la misma ocasin, el propio D'Ors terminara por hacerse cargo verbalmente de
tanto magisterio, optando por identificarse como un escultor que desde lejos ha venido
cincelando una estatua momumental, la del joven argentino -nueva deidad triunfante sobre
la cual abunda en ditirambos: Espectculo admirable de esta juventud! En verdad, os
puedo decir que yo, hombre de larga experiencia en la correra y en la comunin con la
37
38

.Nosotros, 147, pp. 512, 513

Ibid., p. 515

91

mocedad, no lo he encontrado hoy tan bello ni en Barcelona, ni en Madrid, ni en

Lisboa... 39 .
Poco despus, D'Ors comienza su ciclo en la Universidad de Cordoba, a la cual
puso en su propia tierra como modelo de rebelda para la caduca universidad espaola, a la
que aqul no haba logrado ingresar. En la combativa casa mediterrnea, que tambin
contaba con un ncleo novecentista prximo al porteo, Xenius sera presentado por el
nmen de la Reforma Universitaria, Deodoro Roca, quien vena citndolo de antes y en
definitiva fue el que haba propuesto se invitara a disertar al pensador cataln. Para Roca,
ningn otro haba conseguido penetrar como D'Ors en el proceso de descomposicin del
Ochocientos 40 .
En su pasaje docente por la Universidad de La Plata, donde imparte un curso sobre
una de sus mayores inclinaciones la cultura, D'Ors destacara el modo como all se
intent romper el aislamiento interdepartamental, apoyando a su vez la designacin de
Facultad de Humanidades con que fue rebautizada la de Ciencias de la Educacin
nomenclatura que responda a una etapa anterior al reformismo, durante el predominio
positivista. Asimismo, con relacin al tema universitario, se difundir en la Argentina un
ensayo escrito por Xenius, donde ste examina diversas variantes pedaggicas para superar
la dicotoma en los estudios superiores. Entre tales variantes unificadoras, D'Ors alude a la
hiptesis formulada por Jos Ingenieros y a la suya propia, segn la cual los estudios

39
Ibid., pp. 520-521. Ver nmero sobre DOrs del Centro de Estudiantes de Derecho, Revista Jurdica y de
Ciencias Sociales, 38, 1921.
40
El curso de DOrs en la cuna de la Reforma Universitaria fue publicado con el ttulo de Introduccin a la filosofa (B. Aires,
Centro Universitario, 1921) con la introduccin de Deodoro Roca, donde califica a aqul como cazador de eternidades y
asegura que el universo entero es Resistencia. Cfr. Anales de la Institucin Cultural Espaola, tomo 2, 1a.pte., cap. 3. Poco
antes de arribar al suelo crdobs, Sal Taborda se haba ocupado del pensamiento de Xenius: "Las ideas pedaggicas de
Eugenio D'Ors", Boletn de la Facultad de Derecho de la Universidad Nac. de Crdoba, setiembre 1921. No todos los
reformistas cordobeses recibiran a D'Ors con tanta complacencia: Gregorio Bermann seal la superficialidad y el carcter
retrgrado de aqul en "La filosofa del seor Eugenio D'Ors; de los lmites de la filosofa y la literatura", Nosotros, agosto
1921, pp. 477-498; cargos que seran reforzados ms tarde en una carta dirigida por el propio Bermann a la misma publicacin
(junio 1940) y reproducida en su libro Conciencia de nuestro tiempo (B. Aires, Hernndez, 1971) pp. 257-260.

92

filosfcos no representan una rama especializada ms sino la culminacin para todas las
carreras de grado 41 .
Dentro de la Facultad de Derecho portea existieron dos nucleamientos de alumnos
cercanos al Colegio Novecentista: la Unin Universitaria que controla el Centro de
Estudiantes de 1910 a 1924 y celebra el acceso del fascismo al poder y, compartiendo
similares convicciones polticas, la agrupacin Concordia, fundada a principios de 1920.
Por su parte, D'Ors, que terminara adhiriendo al franquismo, tuvo entre sus simpatas
polticas a Mussolini, Sorel, Pareto, Pguy, Maurras y el mariscal Petain, colaborando
frecuentemente, a partir de 1929, con la revista catlica argentina Criterio, cuando la
misma se inclinaba hacia esas orientaciones antidemocrticas.
Diversas chanzas llevaron a hablar del sarampin novecentista y de los
novisensibles. Tambin se emitieron autorizados juicios que caan lapidariamente sobre
maestros y epgonos: Estos jvenes no logran comprender que no se puede filosofar
jugando con las fciles frmulas de Eugenio D'Ors [...] y que no menos peligrosas son las
de Ortega y Gasset, cuyo vitalismo ha agudizado el orgnico pragmatismo argentino en
un medio como el universitario donde hace falta espritu especulativo 42 .
Con todo, Xenius goz en la Argentina, aunque en menor proporcin que Ortega,
de una resonancia singular: tanto en las filas del reformismo universitario, dotado de una
trama ideolgica intrincada y hasta contradictoria, como en su produccin intelectual, al
punto que una obra orsiana clave, el Nuevo Glosario, vio la luz en Amrica antes que en
Espaa, pues empez a publicarse en el diario La Razn de Buenos Aires.

41
Coriolano Alberini, Escritos de filosofa de la educacin y pedagoga (Mendoza, Univ. de Cuyo, 1973) pp. 91, 93. Sobre el
novecentismo y su inspirador local, Jos Gabriel, vanse, H. Biagini: Historia ideolgica y poder social tomo 2 (ed.cit.) pp.
205-206, 214-215 y Filosofa americana e identidad (ed.cit.) p. 152. Para la presencia de DOrs en otros pases
latinoamericanos, cfr. v.gr, la revista chilena Juventud (enero 1919); el ensayo del reformista peruano Edwin Elmore, Un
sacerdote de la cultura incluido en su libro El esfuerzo civilizador (Lima, El Progreso, 1922); Dardo Regules, Idealidades
universitarias (Montevideo, Centro de Estudiantes de Derecho, 1923) p. 84ss. Hasta el mismo Maritegui lleg a apostar por
DOrs: Obras (La Habana, Casa de las Amricas, s.d.) t. 2, p. 451.
42
D'Ors, "El problema de la universidad", en Revista de Filosofa (B.Aires), mayo 1923, pp. 468-469. La revista Humanidades
de la universidad platense recoge un trabajo de D'Ors (n 2, 1921) y otro de Jos Gabriel en torno al mismo filsofo cataln (n
3, 1922).

93

Testimonios ibricos
Qu reconocimiento le otorgaron los universitarios de la pennsula a la experiencia
reformista acaecida en la Argentina?
Uno de ellos se manifest en forma incipiente por parte del fisilogo cataln
Augusto Pi y Suer durante su trnsito por ese pas en 1919, cuando, adems de tratar
cuestiones de su incumbencia profesional, abord en Crdoba asuntos ms abarcativos
como los cambios culturales que se estaban produciendo en Espaa gracias a la generacin
del 98 y pese a los residuos oligrquicos subsistentes. En la misma ciudad, Pi y Suer
pronuncia una conferencia en la cual sostuvo que la influencia del fenmeno cordobs no
slo se irradiaba dentro de las universidades argentinas sino que habia llegado mucho ms
lejos: hasta la arcaica y adormecida universidad espaola, que aguardaba una
transformacin modernizadora. Tras asimilar los problemas argentinos y los espaoles,
tanto en un amplio sentido histrico como en materia acadmica, aqul se refiri a la
autonoma universitaria que se haba instaurado en Espaa para ese entonces. Dentro de
ese clima de autogobierno por lo dems, muy efmero se acababa de tomar
especialmente en cuenta la Reforma cordobesa del 18 para la redaccin del proyecto
estatutario elaborado por la Universidad de Barcelona, descontndose que el ejemplo
argentino seguira latiendo durante la anhelada renovacin institucional 43 . La presencia de
Pi y Suer, que dirigi la Residencia de Estudiantes de Catalua, no slo fue recibida con
todo los honores por las asociaciones cientficas y mdicas argentinas sino tambin por la
misma juventud reformista 44 .

43
Pi y Suer, "Influencia del movimiento argentino en las universidades espaolas", en G. del Mazo, op.cit., p. 110-1. Anales
ICE, t. 1, cap. 11. Vase, asimismo, otra disertacin de Suer, "El estado cultural de Espaa", donde comparaba el estado de la
ciencia y la educacin en ese pas y en la Argentina: Revista de la Universidad Nacional de Crdoba 6 (8):300-322, octubre
1919.
44
En el nuevo rgano del Ateneo Universitario se traz la siguiente semblanza de Pi y Suer: "sin el presuntuoso estiramiento
hostil de alguno de sus antecesores en la ctedra de la benemrita Institucin Cultural Espaola, se ha relacionado ntimamente
con los ncleos intelectuales y estudiantiles...", Clarn 3, 1919, p. 112. Ver tambin, idem, N 1 (1919, p. 5) y 11 (1920, p. 5),
donde se publica parte de un trabajo de Suer, en defensa del pacifismo, expuesto en el Colegio Mariano Moreno y editado

94

El segundo viaje de Adolfo Posada al Plata, realizado en 1921, le permite apreciar

los efectos inmediatos de la Reforma. Su libro Pueblos y campos argentinos 45 consagra los
dos ltimos captulos a la provincia de Crdoba y a su Revolucin Universitaria.
Afirmando que a una juventud no se le puede dominar con la imposicin de vendas en los
ojos, Posada hace referencia a la multiplicidad de motivaciones internas y externas- que
desencadenaron la reaccin estudiantil: abusos tradicionales, enquistamiento acadmico,
movilidad y agitacin sociales, etc. Si bien aqul desconfa de la capacidad directriz del
alumnado, no deja de advertir la enorme vitalidad que imperaba en los claustros
cordobeses: En los maestros jvenes muchos revelbase la preocupacin de la
responsabilidad de la obra que tenan en sus manos. En los muchachos reflejbase la
inquietud. Sus rostros animados denunciaban una curiosidad intensa, palpitante; un anhelo,
la sed de enterarse" 46 .
Por su parte, Eugenio DOrs evocar la experiencia reformista cordobesa y cmo
los estudiantes se midieron con el atraso y la incompetencia de sus docentes junto al
revuelo que ello produjo, mientras comentara los conflictos generacionales que tuvieron
lugar en la historia argentina 47 .
Ms rotundamente partidario del cogobierno estudiantil se mostr Wenceslao
Roces, quien, tras cuestionar a fondo la universidad espaola mera burocracia oficinesca
para expender ttulos profesionales, no vacila en proponer como instancia alternativa el
paradigma argentino: la juventud estudiantil espaola, si tiene un poco de conciencia de
su misin, laborar tenazmente hasta imponer la medida libertadora, como la impusieron
con valiente gesto las juventudes libres de la Argentina. Y cuando de este modo hayamos

ntegramente por la Revista de Filosofa de Ingenieros (marzo 1920). Otro tanto en Revista del Crculo Mdico, pp. 10231028.
45
(Madrid, Editorial Caro Raggio, 1926)
46
Ibid., pp. 278, 287. Ver los discursos de presentacin a las conferencias de Posada en la Facultad de Derecho portea,
Revista Jurdica y de Ciencias Sociales, 1921, pp. 383-389.
47
DOrs, Los dilogos de la pasin meditabunda (Madrid, Caro Raggio, 1923) pp. 70-71, 165-175.

95

introducido en la Universidad el principio de la libre concurrencia [...] se habr acabado el

catedrtico-cannigo. La Universidad termina asegurando Roces se transformar en
un taller, en una comunidad de trabajo, y el escolar no ser lo que es hoy: pobre recluta
acadmico, pasto de examen y de lista 48 .
Un catedrtico cercano al socialismo, el penalista Luis Jimnez de Asa, represent
una pieza fundamental en la defensa de la juventud, de la resistencia estudiantil y de la
independencia universitaria en la Espaa de Primo de Rivera, al cual combati
encarnizadamente, resultando quiz su principal contricante universitario dentro de Espaa
como Unamuno lo sera desde el exterior. Todo ello, sumado a otras actitudes
progresistas suyas, lo hicieron padecer la prisin y el confinamiento. En su obra Poltica,
figuras, paisajes 49 Asa concuerda con los obreros y estudiantes latinoamericanos en
repudiar el imperialismo yanqui, mencionando sus reiteradas visitas a la Argentina (1923,
1925), donde pudo publicar muchos trabajos censurados o no en su propia nacin y
donde se le ofreci asilo que finalmente terminara por aceptar tras la Guerra Civil 50 .
Tambin se ocupa all con simpata de otros temas: las lecciones impartidas en Crdoba
por Pedro Ara y por el principal discpulo de Cajal (Po del Ro-Hortega), las limitaciones
evidenciadas por docentes franceses invitados a exponer en foros argentinos, la labor de
Jos Ingenieros y su apoyo a la democratizacin universitaria, la importancia de las
asociaciones de alumnos, el aumento del protagonismo juvenil en la pennsula y la
necesidad de vigorizar los lazos con el fecundo reformismo de nuestra Amrica: Los
continuos mensajes, la constante relacin con los estudiantes de los pueblos
iberoamericanos, ser la ms sagaz tarea que pueden emprender los escolares de Espaa 51 .
En otro trabajo ms acotado, Asa precisara dicha exhortacin:

48
49
50
51

W. Roces, "La reforma argentina, ejemplo en Espaa", G. del Mazo, op. cit., p. 114
(Madrid, Ed. Historia Nueva, 1928).
Sobre la radicacin de Asa en la Argentina, vase H.Biagini, Historia ideolgica (ed.cit.), tomo 2, pp. 225-228.
Jimnez de Asa, op.cit., p. 213.

96

conste que al referirme a las mocedades vigentes, no detengo mi pupila en la de Espaa, sino que el
miraje abarca a los hombres y mujeres en ciernes que luchan en el Nuevo Mundo por ideales
vanguardistas. Fueron los estudiantes de la Crdoba argentina quienes en 1918 asaltaron la vetusta
Universidad del Continente Austral, remozando sus mtodos e imponiendo el reemplazo de los viejos
docentes. Hoy, desde el extremo Sur de Amrica hasta el Ro Bravo, los mozos hispanoamericanos
tremolan sus inquietudes y, perseguidos unas veces y otras triunfantes, no slo procuran mejorar la
enseanza de sus vetustos claustros acadmicos, sino que interponen sus programas de avanzada
poltica contra el imperialismo yanqui y sus dictaduras nacionales [...] Las juventudes de las Amricas
que hablan castellano y portugus, no slo proclaman el carcter poltico de su empresa, sino que
hacen de los asuntos polticos la almendra de su conducta renovadora 52

Jimnez de Asa le reconoce a Ortega el mrito de haber incidido en esa nueva

sensibilidad con su tesis sobre el fuerte predominio juvenil que signaba todo.
Ecos continentales
La presencia americana en Espaa va a ir experimentando un crecimiento gradual
durante las primeras dcadas del siglo, por ejemplo, con la repercusin del modernismo en
la literatura peninsular y sobre una de las generaciones ms brillantes como la
noventiochetista. Muchos escritores latinoamericanos, que solan publicar anteriormente en
Francia recurren entonces a las ediciones espaolas. A comienzos de los veinte surge un
nucleamiento, la Juventud Hispanoamericana, bajo el supuesto de que Amrica no era
demasiado conocida en la pennsula, por lo cual se postulan distintos objetivos: asesorar a
los espaoles radicados en el Nuevo Mundo, divulgar en Espaa las expresiones culturales
americanas, reconocimiento de ttulos acadmicos, intercambio de misiones cientficas,
etc.
En revistas editadas en la pennsula, como el mensuario Cosmpolis dirigido por
Enrique Gmez Carrillo, tambin se preconiza el acercamiento iberoamericano desde los
ngulos ms variados. Por una parte, se plantean cuestiones puntuales como destacar la
compenetracin universitaria entre Argentina y Espaa o proponer que los jvenes que

52
Asa, Juventud (Madrid, Jess Menndez, 1929) pp. 37-39. Asa retomar esas apreciaciones sobre la Reforma
Universitaria latinoamericana en Al servicio de la nueva generacin (Madrid, Morata, 1930) p. 25ss., habiendo a su vez
prologado la edicin en Espaa de La Universidad del Porvenir (Barcelona, Vrtice, 1929), esa pieza fundamental escrita por
otro portavoz de ese reformismo, Jos Ingenieros, a quien aqul trat personalmente durante su primer viaje a la Argentina.
Dicha publicacin llev un pequeo eplogo de otro amigo de Ingenieros, Alberto Ghiraldo, citado ut infra.

97

viajaban a Europa para perfeccionarse no dejaran de apreciar el renacimiento espaol. Por

otro, se critica al expansionismo anglosajn y su desconocimiento de los pueblos
hispanoamericanos 53 .
Tampoco debe desestimarse, como factor gravitante, la llegada a Espaa de
intelectuales argentinos progresistas que difundieron el pensamiento americano y se
ocuparon del hispnico. Uno de ellos, Jos Ingenieros, que recibira diversos lauros de
entidades cientficas peninsulares, aprovech una disertacin suya en Barcelona hacia 1914
para referirse a las imgenes recprocas que guardaban los sudamericanos y los
espaoles 54 .
Otros casos personales, de mayor permanencia en Espaa, fueron los de Abad de
Santilln, Alberto Ghiraldo y Manuel Ugarte. El primero, entre 1913 y 1918, estudi en la
Facultad de Filosofa y Letras, siguindolo a Ortega, mientras comparta la bohemia
literaria y las luchas sociales. Ghiraldo se exili en Madrid hacia 1917, donde desplegara
una vastsima faena como publicista: una voluminosa Antologa americana, su trabajo La
Argentina. Estado social de un pueblo (1922), vastas compilaciones a la obra de Mart,
Daro y Prez Galds, reinicia su revista Ideas y Figuras (c. 1916), etctera; adems, como
militante anarquista, intervino en numerosas conspiraciones contra la dictadura del Gral.
Rivera, salvndose de ser deportado por una gran movilizacin que intervino en su favor.
Para 1919 Ugarte se instala en Madrid, por cuyas calles ya haba deambulado a
principios de la centuria y departe ahora con los jvenes de la Residencia. All da a
53
Una nota de Unamuno cuestiona al conservadurismo ingls por percibir a Sudamrica como un continente vaco, poblado
por haraganes con veleidades de soberana como las que trasuntaba Hiplito Yrigoyen, el presidente argentino que estrecha
vnculos con Espaa, vase Cosmpolis 19, 1920, pp. 572-575. Hacia 1910, apareci en Madrid una revista mensual Espaa y
Argentina: cotejar Rafael Padilla Por mi pas (Madrid, Imprenta Helnica, 1912) pp. 211-249.
54
Esa conferencia, con el ttulo "Las ciencias nuevas y las leyes viejas", la incluye Ingenieros en su Revista de Filosofa
(marzo 1915), donde el mismo seguira explayndose sobre el particular. As, en "Espaa y nosotros" (marzo 1916) desmiente
las duras declaraciones que se le atribuyeron en Chile sobre la pennsula ibrica y que recog al iniciar este trabajo. El propio
Ingenieros trazara este balance: "Hasta hace pocos aos, los espaoles consideraban a los hispano-americanos como
"ignorantes ricos", reservndose la condicin ms honrosa de "sabios pobres"; de all que algunos tuvieran la peregrina idea de
sembrar entre los "Indianos" la sabidura espaola y cosechar las pesetas americanas. Contra esta grosera ilusin comienzan a
reaccionar los espaoles ilustrados que visitaron algunas Universidades Sud-americanas, comprendiendo que Espaa anda ms
lenta que algunas de sus colonias en materia de nivelar su cultura cientfica con la Europea", en su artculo "La renovacin de
la cultura filosfica en Espaa", ibid., julio 1916. Ver el reconocimiento de Unamuno a la muerte de Ingenieros, un espritu
encarnado en un hombre, en el Epistolario Americano del primero (ed.cit.) pp. 496-497.

98

conocer tambin la mayor parte de sus obras, defiende la integridad de Mxico y enva su
apoyo a la Federacin Universitaria Argentina ante la campaa que esta haba emprendido
por la confraternidad latinoamericana y contra los monopolios yanquis, que provocaban
rivalidades fronterizas al sur del Ro Grande 55 .
No obstante, fueron otros nombres quienes propalaron la Reforma Universitaria
como tal en el mismo suelo espaol. En primer trmino, un catedrtico de medicina, Carlos
M. Squirru, habl en 1921 sobre el movimiento reformista de su patria, en la Universidad
de Madrid, siendo presentado en la ocasin por el rector de esa casa de estudios. Entre los
distintos puntos en que Squirru hizo hincapi se hallaban: organizacin y funcionamiento
de la universidad contempornea, las diferentes universidades argentinas, libre
intervencin del profesorado sin intervencin del Poder Ejecutivo, intercambio de docentes
y alumnos entre Espaa y Latinoamerica segn el petitorio efectuado en 1918 por
estudiantes de aquella universidad al Ministerio espaol de Instruccin Pblica-, orgenes y
demandas del reformismo en la Argentina 56 .
Un mayor predicamento registrara la visita que en 1925 efecta Mario Senz, ex
decano de la Facultad de Derecho y para esa fecha decano de Ciencias Econmicas en la
Universidad de Buenos Aires. Senz fue presentado en la universidad madrilea por
Jimnez de Asa, quien seal que se hablaba ya en Sudamrica de una "nueva Espaa" y
que se haba producido un gran cambio en las aulas espaolas con el sensible aumento de
estudiantes hispanoamericanos 57 . En un folleto ad hoc se da cuenta de la singular acogida
que le brindaron los claustros y el periodismo hispanos a ese reformista argentino;
bienvenida que culminara con un encuentro en Pars organizado por Ortega junto a

55

Cuando se instala en Espaa, Ugarte gozaba del ms amplio respeto entre los nucleamientos estudiantiles de su patria -para
l, todos los lugares donde se hablara espaol-, sirviendo de puente de enlace con las juventudes iberoamericanas: Rev. Centro
Estudiantes Derecho, 1913, 39, p. 89-90; 40, pp. 198-200; Rev. Circulo Mdico, 13, 1913, pp. 597, 879-883; 17, 1917, pp.
135-139, 796-798.
56
En Anales Institucin Cultural Espaola, tomo 2, 1921-1925 (2da.pte.), pp. 283ss.
57
Ibid., la. pte., cap. 22.

99

proscriptos espaoles como Unamuno 58 . Ms all del respaldo internacional hacia Senz,
por la censura que quiso imponerle el gobierno espaol, se recogen all encendidos elogios
de dirigentes estudiantiles y de personalidades como Luis Recasens Siches, Adolfo Posada,
Luis Araquistain, Rufino Blanco Fombona, Ramiro de Maeztu y otros. As se exalt la
actuacin de Senz como el mayor aporte al acercamiento espiritual hispanoamericano, por
haber causado una remocin en Espaa similar a la que produjo Daro en materia esttica.
Extractamos tales apreciaciones:
El seor Senz trae un mensaje de los estudiantes argentinos que significa, mejor que los Tratados de
Comercio, la aproximacin y el cario de Amrica por Espaa. Los estudiantes argentinos han
transformado las vetustas universidades americanas. Lo mismo pueden hacer los estudiantes espaoles
[...] Nos encontramos con un hombre que, al hablarnos de su pas, de cmo se organizan y viven en l
las Universidades, nos haca ver por contraste el estado lamentable de desorganizacin, de pobretera
espiritual y moral a que ha llegado nuestra Universidad espaola. Y encontramos tambin en l a un
maestro que nos deca lo que hemos odo pocas veces con sinceridad, un profesor que nos afirmaba que
la salvacin, la reivindicacin y la liberacin de Espaa estaban en nosotros, dependa de nosotros los
estudiantes 59

Un ao despus, un gran promotor de las relaciones interuniversitarias y del Ateneo

porteo, Jos Len Surez, visita el noroeste espaol para exponer en Valladolid, Santiago
y Vigo, reforzando la causa iberoamericanista frente al panamericanismo. Asimismo,
Surez recoge una salutacin de los estudiantes compostelanos a sus pares argentinos
donde aqullos, presentndose como una nueva generacin de obreros de la inteligencia,
exhorta a sus compaeros australes a que no se olviden de los propsitos renovadores
alentados en Espaa 60 .
Proximidades
Interesa detenerse por ltimo en las organizaciones estudiantiles hispanas y en la
relacin con sus cofrades de Amrica Latina.
58

El doctor Mario Senz en la Universidad de Madrid, 2da.ed., (B. Aires, 1936). Cfr. Rev. Jurdica y de Ciencias Sociales,
1925, julio, pp. 3-21, octubre, 248ss. Sobre la figura global de Senz, Florentino Sanguinetti, Temas universitarios (B. Aires,
Perrot, 1960) pp. 59-71.
59
El doctor Marios Senz(ed.cit.) pp. 48, 61. El santafecino Luis Di Filippo tambin habra contribuido a propagar el ideario
de la reforma universitaria en Espaa, especialmente en la Universidad de Barcelona. Asimismo, debe tenerse en cuenta que
diversos reformistas que actuaron en la Argentina haban nacido en suelo espaol, como fue el caso de Jos Gabriel, Sebastin
Soler o Pedro Verde Tello. Entre otros viajeros reformistas por el suelo hispano, a principios y al finalizar la dcada de 1920,
Carlos Snchez Viamonte y Anbal Ponce.
60
Cfr., Anales de la Institucin Cultural Espaola, t. 3 (1926-1930) pp. 93-104.

100

Al comenzar el siglo XX una semblanza del alumnado universitario en Espaa no

excedera en mucho el cuadro trazado por Emilia Pardo Bazn en su pieza teatral sobre la
juventud, donde la fraternidad escolar opera fundamentalmente en oposicin a los
docentes, por ms que los estudiantes se levanten todas las maanas con hipo de arreglar el
mundo y sin enterrar los ideales en el barro, proyectando un nuevo vocero propio y
rehuyendo el ascenso social. Hacia los aos veinte despunta una nueva oleada universitaria
que, vinculada con la clase media urbana y el proceso de modernizacin, se identifica con
las ideas liberales de diversos profesores, los cuales conceban la universidad como
primera institucin cultural encaminada a elevar el nivel del pueblo, sin ponerse al servicio
del individualismo y de una minora privilegiada.
Dicha renovacin juvenil va a hacer eclosin en su duro enfrentamiento contra el
entente cvico-militar que disuelve los partidos polticos y paraliza la vida sindical,
mediante una resistencia activa que ayudar a su derrocamiento junto al de la misma
monarqua espaola, quienes imputaran a la masonera y al institucionismo los
levantamientos estudiantiles. Paulatinamente ira creciendo la matrcula universitaria as
como la incorporacin de la mujer y su protagonismo, mientras los intelectuales asumen el
compromiso social y lo proyectan sobre la misma enseanza superior.
En verdad, el alumnado espaol ha carecido de vida gremial orgnica hasta 1923 y
la dictadura de Primo de Rivera activ la movilizacin y el agrupamiento universitario,
primero con la Unin Liberal de Estudiantes luego a travs de la FUE hasta consolidarse al
caer ese gobierno mediante la Unin Federal de Estudiantes Hispanos (UFEH) que
ingresa en la Confdration Internationale des Etudiants e impulsa la Confederacin
Iberoamericana de Estudiantes. Mientras tanto, el estudiantado espaol forjaba su unidad
en el enfrentamiento con dicho rgimen, que limit las libertades acadmicas, persigui a

101

docentes y alumnos, clausur las universidades pblicas y hasta el prestigioso Ateneo de

Madrid, concediendo irritativas franquicias educativas a las rdenes religiosas.
Segn interpretara ms tarde Antonio Marichalar, los estudiantes espaoles alcanzaron,
durante ese perodo, el nivel no slo de una lite intelectual sino tambin de una lite
poltica, evidenciando su capacidad para elegir y ser elegidos 61 . Algo similar expres
Jimnez de Asa a la luz de los mismos acontecimientos en juego, reconocindole a la
juventud espaola un perfil propio no slo en cierta predisposicin biolgica hacia la
audacia propia de la edad que lleva a la insurgencia o al descontento y al rechazo de
las posturas reaccionarias a patear smbolos caducos sino tambin en su evidenciada
legitimidad para pilotear la nave nacional62 . La gran patriada de los estudiantes espaoles
cont pues en Espaa con el apoyo abierto de muy variadas personalidades, desde Blasco
Ibez, Valle Incln, Gregorio Maran o

hasta Eduardo Ortega y Gasset, quien ya en

1925 dedicara su libro contra la dictadura primorriverista a la masa estudiantil espaola.

El propio Unamuno, en un conocido mensaje, volvera a apelar a los estudiantes, esta vez a
los de su misma tierra, para que la resguarden de la injusticia, el servilismo y la sandez.
Esa militancia estudiantil, adems del respaldo que obtuvo de las organizaciones
europeas hermanas, recibi una apreciable solidaridad por parte de sus compaeros
latinoamericanos tanto de aqullos que residan en Espaa como de los que se hallaban
en ultramar, todos ellos munidos con el poderoso legado del 18. En el libro escrito al calor
de las refriegas por el dirigente Jos Lpez-Rey, Los estudiantes frente a la dictadura 63 , se
han documentado tales adhesiones, destacndose las manifestaciones provenientes de la
Argentina y de la Federacin Universitaria Hispanoamericana, la cual, censurando los

61

Citado por Evelyne Lpez Campillo, La "Revista de Occidente" y la formacin de minoras (Madrid, Taurus, 1972) pp. 133,
134.
62
Jimnez de Asa, A la nueva generacin (ed. cit.)
63
Madrid, Javier Morata, 1930, cap. 21.

102

embates de Primo de Rivera contra la universidad, sostendra que la palabra de la

intelectualidad espaola tiene cada da ms agudas resonancias en nuestra Amrica 64 .
Hacia 1925 la revista Comentarios, perteneciente a un centro de alumnos porteos,
se identifica con la lucha de los universitarios espaoles mediante conceptos como los
siguientes:
los eternos enemigos del progreso, sacerdotes, cannigos, frailes y monjas, han felicitado al Directorio
por su decisin que anula la Universidad como tribuna del libre pensamiento e, indirectamente, por la
detencin de los estudiantes. Pero la Espaa de Salmern y de Pi y Margall, de Pablo Iglesias y de
Ramn y Cajal, vive y se agita en todos los instantes [...] Caer el rgimen de la espada y la sotana [...]
los altivos estudiantes espaoles apelan a sus hermanos de Amrica y no ser en vano. Con ellos
estuvimos y estaremos siempre [...] No estn solos. Toda la juventud de Amrica los contempla y los
aplaude. Los estudiantes de Ciencias Econmicas defienden la Universidad, ltimo reducto de la
libertad en Espaa 65 .

A esos enlaces cabe aadir otros eslabones previos, pendientes de un examen

minucioso, como el que puede desprenderse del Congreso Internacional de Estudiantes
reunido en Mxico hacia 1921, cuando se crea all la Federacin Internacional de
Estudiantes y se designa a varios delegados argentinos para gestionar la incorporacin de
distintos pases nordatlnticos que no estaban adheridos a ese congreso. Fue en Espaa
donde dichos delegados obtuvieron un mayor suceso, tanto en la difusin del movimiento
generado en la Argentina desde la tribuna del Ateneo y la misma universidad cuanto
en la apertura de un secretariado espaol de la internacional 66 .

64

Ibid., p. 220. Cfr. R. Salido Orcillo y E. Cuadros-Pacheco. "De la Federacin Universitaria Hispanoamericana al dictador de
Espaa", Renovacin, 80, octubre 1929. En la misma revista argentina se haba publicado un trabajo sobre "La agona de la
Espaa negra", donde se atacaba la corrupcin de ese pas por la monarqua, el clericalismo y el militarismo, mientras se
aplauda a las nuevas generaciones espaolas por preparar el advenimiento de una Repblica Federal Socialista; reproducido
en la Rev. de Filosofa (mayo 1924). Esta ltima tambin recogera un artculo de Csar Falcn, "Maran, Asa y la
monarqua", en el que se afirmaba: "Todos los hombres sensibles de Espaa [...] viven con la mitad del alma en los pueblos
hispnicos de Amrica. La monarqua, por el contrario, desprecia y ha despreciado siempre a los pueblos hispanoamericanos
[...] a los cuales ha tenido siempre en concepto de pueblos de servidumbre" (enero 1927).
65
Jos Rodrguez Tarditi, Pginas de accin estudiantil (B. Aires, 1937) pp. 41-42. En la Revista de la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales (UBA) tambin cabe constatar el eco de la problemtica hispana, v.gr., cuando transcribe un ensayo de Juan
Moneva y Puyol, "La reforma universitaria en Espaa" (N 25, 1928), donde se discute un nuevo plan de estudios jurdicos en
el cual puede advertirse la persistencia de asignaturas como Derecho cannico. En publicaciones peridicas como El
Estudiante, lanzadas por los universitarios espaoles, sus compaeros latinoamericanos hallaran muchas imprevistas
analogas con el espritu reformistas: Julio A. Mella, en Del Mazo La Reforma Universitaria (edic. 1941) t. 3, p. 148; Rev.
Jurdica y de Ciencias Sociales 37, 1925, pp. 286-288; Sagitario 2, 1925, pp. 253-254, 5, 1926, p. 296; Valoraciones, 1925,
pp. 315-316; Estudiantina, 1925, pp. 98-99. La lucha estudiantil en Espaa despertara encendidos elogios de figuras como
Maritegui: Obras (ed.cit.) 2, pp. 151-154.
66
Cfr. Por ms datos G. Del Mazo, La Reforma Universitaria (B. Aires, Federacin Universitaria, 1927), tomo 6, p. 84.
Existen constancias de que este repertorio monumental fue despachado a Espaa, entre otros, a Lorenzo Luzuriaga, Jos
Ortega y Gasset, Luis de Zulueta, la Universidad de Santiago de Compostela y la Federacin Universitaria Hispanoamericana;
vase Revista del Crculo Mdico Argentino, 27, 1928, p. 394.

103

Podrn encontrarse as diversos vasos comunicantes entre el 18 latinoamericano y

lo que ocurrira diez aos ms tarde en Espaa, durante las gestas estudiantiles que dieron
lugar a que se hablara, en relacin con ellas, de una generacin del 29. Hitos stos que
como el 68 europeo representan distintos jalones en la plasmacin del utopismo juvenil.
Una trayectoria bsica de la cuestin ira desde la amalgama inicial de presupuestos
institucionistas y modernistas reelaborados y articulados por el movimiento reformista
cordobs a la luz de nuevas ideas y transformaciones socio-polticas hasta refluir otra
vez sobre la misma Espaa.
En la etapa subsiguiente, de transicin a la democracia e instauracin republicana,
cabe colegir que se institucionalizaron los postulados reformistas como el del
cogobierno en la universidad espaola. Los estudiantes progresistas no tuvieron que
formarse ms durante ese perodo fuera de los propios claustros como resultaba moneda
corriente hasta entonces. Por lo dems, dicho estudiantado escribir bajo la II Repblica
la Repblica de Profesores brillantes pginas propositivas, tanto en los foros internos
como en los congresos iberoamericanos donde tuvo ocasin de intervenir: Mxico 1931 y
Costa Rica 1933, donde se propuso la ciudadana iberoamericana medio siglo antes de que
apareciera en la agenda de la comunidad respectiva de naciones. Para finalizar, la juventud
espaola junto a sus congneres mundiales volvera a tener poco despus otro
acendrado protagonismo en la defensa de la legalidad republicana y en la lucha contra los
fascismos locales y de extramuro; todo lo cual constituye un captulo aparte.

 II

SMBOLOS

Debemos dirigir nuestras miradas hacia los nuevos

maestros del ideal que estn en Amrica; es preciso
agruparse solidariamente escuchando la proftica voz
americanista de Gabriela Mistral y de Jos Vasconcelos,
de Palacios e Ingenieros; es urgente condenar y hasta
reprimir con firmeza a todos los intrigantes y
explotadores del odio humano
Centro Estudiantes de Derecho, Universidad de Buenos Aires

invocamos para elevar nuestro pensamiento hasta la Amrica

nica y fraternal, a las sombras gloriosas que al decir de
Jos Mart, van y vienen por el aire hasta que no est su obra
completa de los muertos comunes: desde Bolvar, el hombre
de la libertad, a Ruy Barbosa, el hombre de la justicia; desde
San Martn, el combatiente a Jos Enrique Rod, el predicador
Manifiesto estudiantil uruguayo contra el armamentismo

105

ROMAIN ROLLAND ENTRE NOSOTROS

En Crdoba, en Buenos Aires, en La Plata, en Lima, en Montevideo, en Santiago
de Chile, en la Habana, en Bogot, en Mxico, los estudiantes de las viejas
universidades abrazaron la rebelin contra el pasado. Estos acontecimientos los
previ Romain Rolland cuando puso sus esperanzas en Amrica y am su
porvenir como suyo y sinti que sus hijos menores deberan sacrificarse en bien
de la suerte comn
Revista de Filosofa (enero 1928)

Puede dilucidarse la sugestiva presencia de Romain Rolland en nuestro continente a

travs de indicadores como la difusin y el anlisis de su obra, su catapulta de mensajes y
llamamientos, los contactos grupales o personales y los diversos homenajes a su persona
que lo llevaron a ser declarado como la conciencia ms libre y clara del mundo occidental,
mximo maestro del idealismo, amigo de la causa latinoamericana y, segn afirm Haya de
la Torre, como el primer europeo que ha comprendido en toda su grandeza el vasto
movimiento de rebelda y de unin realizado por nuestras juventudes.
Principismo
El escritor francs Romain Rolland representa un eslabn fundamental en la
configuracin del pensamiento y la sensibilidad juvenilista, a ambos lados del Atlntico. Su
marco terico general y sus actitudes existenciales lo emparientan con el vitalismo, el
voluntarismo, el pacifismo y, segn Stefan Zweig, con una suerte de idealismo trgico o
heroico 1 . Paralelamente, se destaca su rechazo a la opresin, su compromiso con la
integracin de las naciones y, en especial, su ardua brega por la unin europea.
A fines de 1914, Rolland, criticando el triunfo de destructivas pasiones nacionales,
difunde el Manifiesto de los Amigos de la Unidad Moral de Europa que lanzaron
intelectuales catalanes como Eugenio DOrs. Dos aos ms tarde, en carta a una revista
neoyorquina de vanguardia, The Seven Arts, mientras exhorta a las nuevas generaciones
1

S. Zweig, Romain Rolland (B. Aires, Claridad, 1942) p. 247. Una edicin anterior, con diferentes contenidos y el mismo
ttulo en Sgo. de Chile, Ed. Cultura, 1934.

106

americanas a soslayar los modelos importados y a erigirse en portavoz de las clases

populares, se pronuncia por un paradigma de humanidad universal que facilite el
intercambio espiritual de las culturas del Viejo y el Nuevo Mundo con las antiguas
civilizaciones asiticas en vas de reaparicin 2 .
Rolland tambin simpatiz con la Revolucin Rusa y con la lucha de liberacin
llevada a cabo en la India por Mahatma Gandhi, cuyo accionar se ocup de sostener
tempranamente en Occidente. El Tratado de Paz de Versalles fue impugnado por Rolland
en su Declaracin de Independencia del Espritu, elaborada de acuerdo con Georg Nicolai
y con la adhesin de un vasto espectro universitario (Gorki, Barbusse, Croce, Tagore,
Natorp, Bertrand Russell, Waldo Frank, Herman Hesse, Upton Sinclair et al.), donde se
conclua lo siguiente: No conocemos pueblos. Conocemos el pueblo nico, universal
el Pueblo que sufre, lucha, cae y se levanta, y que siempre avanza por el pesado camino,
empapado con su sangre; el pueblo de todos los hombres, todos igualmente hermanos
nuestros 3
Si bien se le asigna a la produccin conjunta de Romain Rolland un enorme
predicamento sobre las juventudes del siglo XX, puede estimarse a su novela Juan
Cristbal, editada entre 1904 y 1912, como la obra de mayor impacto generacional y con la
que se hizo acreedor al premio Nbel. All, su protagonista principal, un artista puro el
arquetipo humano se enfrenta a los prejuicios y convenciones de la poca, a la
mediocridad generalizada, a la incapacidad para vivir creativamente y sin las mentiras
urdidas por la religin, la moral y el Estado. Una especie de ley natural induce a cada nueva
generacin a desplazar a la precedente, a quienes se hicieron conservadores. Al joven y al
adolescente les compite una misin titnica:

2
Ambas piezas citadas fueron incluidas, respectivamente, en dos libros donde se recolectaron artculos de Rolland: Por
encima de la contienda (1915) y Los precursores (1919), los cuales integraran con posterioridad un slo volumen traducido
como El espritu libre (B. Aires, Hachette, 1956).
3
El espritu libre (ed.cit.), p. 279.

107

saltar por encima de la tapia,

hacer tabla rasa de lo consagrado,
negar y vomitarlo todo,
agruparse en ligas democrticas,
cerrarse a las modas y a la frivolidad,
armarse de una cultura slida y armoniosa,
combatir la aplicacin diablica de la ciencia al exterminio de la civilizacin,
cuestionar los derechos sagrados de la propiedad,
poder privarse de todo salvo de amar,
ver al progreso como un adelanto problemtico que sacrifica el bien ajeno,
reaccionar contra las injusticias mundanas y el malestar social.

La supuesta ley generacional va perdiendo vigencia tras acontecimientos como los

de la Gran Guerra y la revolucin sovitica, para cederle paso a los valores en comn de las
diversas generaciones. En el mismo Rolland, jugarn un papel decisivo el peso de la
fraternidad junto a su enemigo: el odio y el orgullo patrioteros. Hacia 1925, aqul
interpretaba: Con Christophe llam a la lucha a las generaciones jvenes y la esperanza
presidi hasta el ao fnebre que sell el destino de Occidente: 1914, que seg a mis
jvenes hermanos, a mis hijos espirituales, a la Europa en flor 4 . Sin embargo, nuestro
autor persiste en concebir a la juventud como nexo indispensable entre el pensamiento y la
accin, como una energa que puede superar los devastadores intelectualismos elitistas.
Receptividad
Ms all de las perspectivas eurocntricas o americanistas, que acentan la
influencia ultramarina o el ascendiente vernculo en la gnesis de nuestros movimientos
culturales como el modernismo o la Reforma Universitaria, limitmonos a una tarea
previa: verificar la resonancia de una figura como la de Romain Rolland en la intelligentzia
y las juventudes de Amrica Latina.
Si

nos

atuviramos

precisamente

los

patrones

europeos

originarios

comprobaramos que dicha proyeccin resulta casi nula. Hacia fines de 1921, cuando Jean

4
R. Rolland, Obras escogidas (Mxico, Aguilar, 1966) p. 1133. Sobre la aludida concepcin de la juventud por parte de
Rolland, vase su Juan Cristbal (B. Aires, Hachette, 1952) especialmente vol. I, pp. 592, 599, 605-606, 618, 680 y vol. II, pp.
653, 659, 671, 691, 791.

108

Bonnerot bibliotecario de la Sorbona publica su libro sobre Rolland, no aparece all

ninguna contribucin latinoamericana entre el centenar de artculos y folletos que se dan a
conocer en torno al mismo 5 . Sin embargo, para ese entonces, adems de haberse traducido
diversas obras al castellano del propio Rolland desde comienzos de siglo 6 , no faltan los
trabajos que difundan y resaltaban sus ideas, en particular, desde la prensa de izquierda y
los rganos conectados al movimiento reformista organizado que acababa de emerger en la
Argentina.
Ya en 1915, una revista de la importancia de Nosotros planteaba el imperativo de
popularizar las obras de Rolland por ser lo mejor que ha producido la prensa francesa en
los ltimos 30 aos y para propagar la libertad del espritu en el mundo mediante la
publicacin de una conferencia pronunciada en la Universidad de Ginebra, reproducida
por una revista estudiantil (Stella), traducida y prologada por Mariano Barrenechea en la
cual se terminaba aduciendo:
El entusiasmo gua al mundo: amar vale ms que permanecer insensible. Hace 25 o 30 aos que el
pesimismo reinaba en el mundo [y en la literatura]. Hace 8 o 10 aos se ha operado un cambio
profundo en la vida espiritual: los que conocen la juventud que estudia y trabaja pueden afirmarlo con
alegra. Juan Cristbal expresa las aspiraciones de nuestra generacin y servir de gua a la que viene
tras de nosotros 7

Dicho vocero respalda la prdica rollandiana por el acercamiento entre los

intelectuales y por la liberacin del saber frente a las demandas oficiales como una
manifestacin que, al igual que la del grupo Clart, deber trascender fecundamente en
muchos lugares. Se compara a Rolland con Almafuerte y se califica su Juan Cristbal
como una obra generacional que simboliza la biblia moderna del esfuerzo humano 8 .
Roberto Giusti, codirector de Nosotros, rescata las denuncias antibelicistas de Rolland, su

J. Bonnerot, Romain Rolland. Sa vie, son oeuvre. (Pars, Carnet-Critique, 1921).

Cfr., v.gr., Catlogo general de la librera espaola e hispanoamericana, (Madrid, Cmaras Oficiales del Libro, 1951), vol.
5.
7
Max Hochstaetter, Ensayo sobre la obra de Romain Rolland, Nosotros (B. Aires), 69, enero 1915, p. 56.
8
Ibidem, 122, julio 1919, p. 364 y Pedro B. Franco, Hacia la libertad espiritual, ibid., 124, set. 1919. Gabriela Mistral ha
escrito que Juan Cristobal es el libro ms grande de su poca. Algunas reservas sobre Rolland, por su sentimentalismo
quietista, en Alfredo Costigliolo, Glosas al quijotismo, ibid., 139, dic. 1920, pp. 524, 532-533.
6

109

defensa de la Revolucin rusa y de los mrtires de la nueva fe internacionalista: Jean

Jaurs, Carlos Liebknecht, Rosa Luxemburgo y otros 9 .
Por su parte, la Revista de Filosofa, Cultura, Ciencias y Educacin, cuyo contenido
sola researse en publicaciones europeas, tambin se hace eco de las reivindicaciones
efectuadas por Romain Rolland de la Revolucin rusa ante los ataques que sta sufra a
dos aos de su gestacin, del grupo Claridad y de la Internacional del Pensamiento. Una
pluma gravitante como la de Jos Ingenieros, fundador de esa publicacin, refrenda tales
posturas en distintas colaboraciones y las traslada a uno de sus libros ms significativos:
Los tiempos nuevos, para anunciar la inauguracin de otra era histrica que, gracias al
impulso de los ideales socialistas, poda ser ms relevante para la humanidad que el
cristianismo, el Renacimiento y la Revolucin Francesa 10 . Diversas piezas firmadas por
Rolland aparecern incluidas, entre 1919 y 1920, en Documentos del Progreso, una serie
propiciada por el flamante Partido Comunista de la Argentina 11 .
Al igual que dirigentes reformistas argentinos de primersima lnea, como Deodoro
Roca y Ripa Alberdi, que rendan tributo en sus arengas a la lucidez de Rolland y a la liga
mundial de pacifismo y solidaridad 12 , la juventud contestataria del Uruguay hara otro tanto
a travs de la revista Ariel y su nucleamiento homlogo, fundado en Montevideo por el
centro de estudiantes bajo el mismo nombre rodoniano en 1917. Apelando a anloga lnea
idealista, un discurso de Carlos Quijano aseveraba: Somos la nueva generacin en marcha
[...] Con nuestras manos [...] hemos de hacer en estas tierras de Amrica el milagro de amor
9

Artculo publicado por Giusti primero en Claridad (BA, 1920) y luego en su libro Crtica y polmica (B. Aires, Agencia
General de Librera, 1924) con el ttulo: Los precursores: Romain Rolland.
10
R. Rolland, La Revolucin rusa, Revista de Filosofa (BA), marzo 1920; J. Ingenieros, Los ideales del grupo Claridad!,
ibid., enero 1920, La reforma educacional en Rusia, ibid., julio 1920.
11
Entre agosto de 1919 y set. 1920, en dichos Documentos se publican varias notas de Rolland y una carta de Gorki a RR
(nmeros 2, 4, 7, 8, 11 y 28). Con anterioridad, el peridico comunista La Internacional haba divulgado primigeniamente (N
1, 6 agosto 1917) la opinin de Rolland sobre los levantamientos en Rusia. Otras tribunas socialistas, de orientacin
universitaria, utilizaran las ideas de Rolland para sus editoriales, por ejemplo, Insurrexit, 4, 9 dic. 1920. El hecho de que la
reforma educativa impulsada por la revolucin sovitica tendiera a la enseanza de los grandes paladines humanos, indujo a
Mximo Gorki a pedirle a Rolland una adaptacin didctica de su biografa sobre Beethoven tal como se comenta tras el
triunfo reformista en la Universidad de La Plata (Cf. Boletn del Centro de Estudiantes de Ciencias de la Educacin, 1, 1920,
p. 9).
12
D. Roca, La universidad y el espritu libre (1920), en La Reforma Universitaria (B. Aires, FUBA, 1926, t. I; H. Ripa
Alberdi, Obras (La Plata, Grupo de Estudiantes Renovacin, 1925) p. 108.

110
y redencin de la humanidad 13 . Una tnica conceptual similar la brindaban a su vez
revistas pertenecientes a la federacin estudiantil chilena como Juventud (1911-1922) y
Claridad (1920-1945), la cual cont con varias versiones equivalentes en otros pases
latinoamericanos 14 .
Ms all de los confines sudamericanos, surgan voces semejantes e idnticos
reclamos. Mientras que en Costa Rica, una tribuna de la magnitud del Repertorio
Americano, exaltaba el espritu del ncleo Claridad y sus postulaciones renovadoras en un
mundo injusto 15 , desde Mxico, hacia 1920, una personalidad de la talla de Vasconcelos,
rector por entonces de la UNAM propugnaba la lectura de las obras de Romain
Rolland junto a las de Galds y Tolstoi porque el primero suministraba una
explicacin de todos los problemas contemporneos conforme a un criterio de rebosante
generosidad y porque en aqullas se advierte el impulso de las fuerzas ticas y de las
fuerzas sociales 16 .
Afianzamiento
Durante la dcada de 1920 no slo se registra una mayor atraccin hacia Romain
Rolland sino que puede observarse un principio de conocimiento mutuo entre dicho
intelectual y el progresismo latinoamericano. Por una parte, se auspicia la edicin o el
comentario de sus obras que reflejaban tanto el sacrificio de una generacin al Moloch de
la guerra y el herosmo del autor al resistirse a ella como su ataque a la moral catlica y su
defensa de la libertad sexual 17 . Por otra, se establece un vnculo estrecho con la juventud

13

Citado por Gerardo Caetano y Jos Pedro Rilla en El joven Quijano (Montevideo, Edics. de La Banda Oriental, s.d.) p. 35.
Entre otras: Claridad: Argentina (1920, 1925, 1926-1941); Guatemala (1921-1922); Per (1923-1924); Ecuador (1924);
Uruguay (1928). Adems: Clartes (Brasil, 1921-1922) y Claride (Portugal, 1929). De las citadas publicaciones chilenas, ver
Juventud, nmeros de octubre y diciembre 1919.
15
Repertorio Americano, 15 enero y 1 dic. 1920; 3 marzo y 15 abril 1921.
16
J. Vasconcelos, El Universal, 31 julio 1920; en la antologa de La Garca Verstegui, La gestin de Vasconcelos como
Rector de la Universidad (Mxico, Unam, 1984) p. 35.
17
La serie antolgica Los pensadores (28, 19-9-1922) saca la Vida de Beethoven. La editorial Pax de Buenos Aires publica el
Clerambault, con versin de Giusti y Manuel Glvez, hace traducir Los precursores y proyecta la salida del Romain Rolland
de Pierre Jouve. Cfr., p. ej., comentarios a obras de Rolland por Guglielmini, Surez Calimano y Giusti en Nosotros, n 141
(1921), 161 (1922), 172 (1923), 223 (1927).
14

111

en distintos frentes y en una doble direccin: del grupo Clart y del propio Rolland hacia
estas latitudes y de nuestros universitarios hacia ellos. Los primeros, apelando a los libres
camaradas americanos, a nuestros trabajadores del pensamiento artistas, escritores,
estudiantes para aunarse en una renovacin espiritual y axiolgica frente a la
explotacin, el parasitismo y las ideas errneas; a crear secciones locales confederadas
para propalar los comunes principios solidarios; a alistarse en el combate mundial entre las
convicciones liberales y la reaccin; a defender el establecimiento de facultades
humanistas en todas las universidades como apoyatura para ese mismo combate 18 . Por su
lado, nuestros reformistas le envan sus materiales y recaban colaboraciones de Rolland, al
cual citan y publican con frecuencia u obtienen la contratacin de figuras muy cercanas al
mismo, como fue el caso rotundo de Jorge Nicolai, quien, perseguido en Europa por su
credo pacifista, se incorpora a la universidad cordobesa, epicentro de la insurgencia
estudiantil 19 .
Alfredo Palacios, que presida la Unin Latinoamericana con sede en la redaccin
de la revista Nosotros, en una carta a Gabriela Mistral, donde le hablaba de la
importancia del movimiento juvenil reformista, no vacil en calificar a Rolland como el
irreductible [...] el ms potente y audaz removedor del alma latina 20 . Algunos peruanos
notables Haya de la Torre, Maritegui y Basadre suman sus voces al reconocimiento
continental de Rolland, al cual destacan por diferentes razones: por su labor de

18

El Mensaje a los intelectuales y estudiantes de la Amrica Latina de Barbusse y Anatole France fue reproducido por
diversos rganos de nuestro continente, entre los ms importantes: Rev. de Filosofa, mayo 1921, que lo toma de una
publicacin efectuada por la Federacin Universitaria Argentina. Entre otros intercambios relevantes, ver Romain Rolland y
la juventud de Amrica y RR se dirige al grupo de estudiantes Renovacin, en Valoraciones (aos 1923 y 1924) Mensaje
de RR a la juventud ibero-americana, Estudiantina (1926), donde Rolland alude a su encuentro en Europa con un dirigente
como Sal Taborda o anuncia el viaje de Tagore por Amrica.
19
A su llegada a la Argentina, se publica un folleto con trabajos alusivos de Alfonso Bernard y el propio Rolland: Nicolai y el
pensamiento social contemporneo (B. Aires, Minerva, c. 1922). Anteriormente, ya haba salido el texto de Rolland como Un
gran europeo: Nicolai (1917), vertido por el traductor del primero, Atilio Chiappori. Sobre Nicolai, ver trabajo de Clara Jalif
de Bertranou en H. Biagini (comp.) El movimiento positivista argentino (B.Aires, Editorial de Belgrano, 1985).
20
A. Palacios, A Gabriela Mistral, Sagitario (La Plata), junio 1925. Para el vnculo Rolland-Mistral, cfr. la nota de esta
ltima, Con Romain Rolland, reproducida en Repertorio Americano, 15 feb. 1926, o la carta a Palacios de RR, donde ste,
adems de alentar la unin de los jvenes iberoamericanos, emite un juicio sobre el futuro que converge con un discurso usual
entre las filas reformistas: Nuestro Dios es el porvenir...pletrico de esplendor y de infinitas fuerzas, Estudiantina, 1926, p.
104.

112

mancomunin intelectual, por su menosprecio a un orden crepuscular, por su pesimismo

ante la realidad y su optimismo frente al ideal, por su apertura escnica a las masas, por
referirse con amor a la misin de la Amrica indo-bera y por convertirse en un verdadero
conductor. Ms especficamente:
La influencia del pensamiento de Romain Rolland sobre nuestras primeras reacciones es innegable. En
los das de la revolucin estudiantil quin de entre nosotros no ha odo resonar en los debates
agitados de nuestras asambleas juveniles, el nombre del autor de Juan Cristbal? Quin de entre
nosotros no ha sentido el orgullo de ver lanzar contra nuestra generacin los mismos insultos con que
la histeria nacionalista intent enlodar a Romain Rolland? Pocas obras y sobre todo pocas vidas
europeas se hallan tan cerca de la insurreccin de la juventud latinoamericana [...] Romain Rolland es
el gran amigo de nuestra causa (su mejor amigo en la Europa preocupada e indiferente) 21

El propio Maritegui aludi a otro aspecto de Rolland que aumentaba su gravitacin

por ese entonces, cuando, pensando quiz en las empatas de este ltimo con personajes
como Gandhi o Tagore, lo caracteriz como el Mahatma de Occidente. Con los estudios y
las aproximaciones de Rolland a la cultura hind se refuerza una tnica mstico-teosficoorientalista que desde principios de siglo vena procurando acercarse al pensamiento de la
India 22 .
El jubileo internacional de Romain Rolland, cuando llega a los sesenta aos de
edad, transcurre en medio de una serie de homenajes en el exterior. El ms representativo
de ellos, organizado por Gorki, Duhamel y Zweig para quien mejor y ms valientemente
ha traducido las aspiraciones de la nueva humanidad fue aquel en el que participan,
junto con representantes de todas partes, connotados luchadores y escritores
hispanoamericanos como Fernando de los Ros, Salvador de Madariaga, Unamuno, Haya
de la Torre, Manuel Glvez y Carlos Amaya, quienes subrayan el papel socrtico
desempeado por Rolland, su conciencia libre, su austeridad y honradez intelectual frente a
los falsos revolucionarios, moralistas retricos y profesionales de las ideas. Describen a
nuestro autor como el primer gran europeo que ha comprendido en toda su grandeza el
21
Haya de la Torre, RR y la nueva generacin Latino-Americana, Sagitario, 6, agosto 1926, pp. 405 y 406; Jorge Basadre,
Semblanza de RR, Rev. de Filosofa, nov. 1925 y Jos Carlos Maritegui, RR, ibid., set. 1926.
22
Maritegui, ibid., p. 320. Cfr. tambin artculo de Victoria Ocampo, El Mahatma Gandhi a travs de RR que se reprodujo
en Repertorio Americano, 2 junio 1924, o del mismo Rolland, El mensaje de la India, Valoraciones, enero 1925.

113

movimiento de rebelda emprendido por la juventud iberoamericana, as como la amenaza

imperialista sobre nuestros pueblos y la necesidad de que stos abandonasen el chovinismo
separatista. Vasconcelos, que haba recibido una carta de Rolland donde saludaba a la
nueva generacin, testimonia all su agradecimiento, en nombre de los lectores pobres de
Mxico e Hispanoamrica, por haber obsequiado Rolland sus derechos de autor sobre la
edicin popular que efectu la UNAM de sus famosas biografas ejemplares (Beethoven,
Miguel Angel, Tolstoi) y que se repartieron gratuitamente por todo el continente 23 .
Otro volumen celebratorio fue encarado en la Argentina por una revista de los
alumnos del Colegio Nacional de La Plata, Estudiantina, donde Rolland es considerado
como el profeta de una poca sin profetas, como sintetizador de excelsas inquietudes
contrarias a un pragmatismo lucrativo y cortesano, como el ms grande maestro de las
juventudes idealistas. Adhirieron a ese homenaje que inclua ilustraciones y pginas
escogidas de Rolland o colaboraron entre otros: Juana de Ibarborou, Carlos Snchez
Viamonte, Luis Heysen, Fernando Mrquez Miranda, Carlos Bianchi, Andrs Ringuelet y
Guillermo Korn 24 .
En esos aos, Miguel ngel Asturias y otros latinoamericanos visitan
personalmente a Rolland y lo invitan a un mitin parisino en favor de la accin desplegada
por Sandino en Nicaragua, con cuya lucha se solidariz, pese a hallarse en esa poca
embargado por la doctrina gandhiana de la no violencia25 . Adems, junto con Barbusse y
Einstein, encabeza la iniciativa de crear un comit internacional contra la ola de barbarie

23

Liber Amicorum Romain Rolland (Zurich, Rotapfel, 1926). Dichas biografas tuvieron un buen comienzo en el mundo
hispanoamericano, con la traduccin llevada a cabo por Juan Ramn Jimnez y publicada por la clebre Residencia de
Estudiantes en Madrid. La referida versin mexicana fue editada ms tarde, hacia 1923. En unas cartas intercambiadas entre
Vasconcelos y RR, ste afirmaba que, pese a la dominacin anglo-sajona ante la cual le corresponda al mundo reaccionar
vigorosamente, hoy en la humanidad todo se liga, todo se relaciona, todo debe ser sinfona: Valoraciones, 3, abril 1924,
263ss.
24
Estudiantina, febrero 1927. Entre otros nmeros dedicados a RR: Repertorio Americano, 4 diciembre 1926, que incluye un
trabajo de Haya de la Torre, RR y la Amrica latina, se reitera la influencia provocada por Rolland en los cambios culturales
y educacionales en el continente. La misma publicacin costarricense (18-10-1930) insertar una colaboracin de Haya, Lo
que opina RR sobre los destinos de A. Latina, donde Rolland ataca al imperialismo yanqui y al superpatriotismo de los
latinoamericanos.
25
Ms datos, en el prlogo del mismo Asturias al libro de Pedro Guilln, Len Tolstoi, RR, Martin Luther King (Mxico, sin
pie impr., 1974).

114
fascista y el terror blanco 26 . Asimismo, vuelve a tomar partido por la Rusia sovitica frente
a sus enemigos el orden moral burgus y el imperialismo de los negocios, pues a
pesar de los crmenes y la censura, en aquella subsiste la miserable esperanza del porvenir
humano y una serie incontrastable de adelantos caractersticos de un mundo nuevo:
los progresos gigantescos en la formacin de la razn popular y en el trabajo organizado;
la proteccin de la infancia y el dedicar a la enseanza una quinta parte del presupuesto nacional;
la fiebre laboriosa que arde en los estudiantes, en los profesores, en la ciencia de ese pas y el apoyo estatal
que reciben sus investigaciones (mientras Francia deja a sus sabios en las boardillas) 27 .

Con todo, cabe advertir diversos reparos a algunas actitudes de Rolland

provenientes de los mismos sectores progresistas que lo exaltaban. Observaciones que
cuestionan ciertas inclinaciones rollandianas: por condenar en abstracto las guerras sin
denunciar a la sociedad que las desencadena, por repudiar al nacionalismo sin reparar en la
realidad histrica de las patrias y en sus aspectos ms plausibles, por soslayar los
problemas polticos y econmicos que exigen una accin positiva y que no cabe reducir a
una cuestin de conciencia donde basta con predicar el ideal sin necesidad de
realizarlo, por mantener un pensamiento social que no distingue entre lo probable y lo
que debera ser, por la dificultad de ejercer una transformacin total del mundo, en suponer
que los hombres se hallan en condiciones de crear su fe libremente, o, en resumidas
cuentas:
Admirar y respetar a Romain Rolland por su inmenso amor de justicia y su firme estoicismo, no debe
ser sinnimo de proclamar y defender sus tesis, pues, todo aquel que comprenda en su autntico
sentido el valor de la jornada a emprender, coincidir en que la posicin nica de la juventud, mientras
haya injusticias que combatir, es de franca beligerancia. Hablar de paz, de no violencia, ante una
injusticia es muy dulce y bondadoso; pero tambin es muy ingenuo. Nuestro grito en Amrica Latina
tiene que ser de guerra contra los males de dentro y de fuera porque l nos traer la anunciacin de
una Amrica justa y solidaria 28

26

Barbusse, Rolland y Einstein contra el fascismo, Rev. de Filosofa, julio 1927.

RR contesta a dos escritores rusos, ibid., marzo 1928.
28
RR un libre y noble aliado de nuestra generacin, Estudiantina, febrero 1927, p. 88; Basadre, op.cit., pp. 434-435;
Maritegui, op.cit., p. 320.
27

115

Consagracin
Hacia los aos treinta se puede inferir, precisamente, una mayor politizacin por
parte de Rolland en sus embates contra el nazi-fascismo y en su sostenido aval al frreo
rgimen que se estaba cristalizando en la Unin Sovitica.
Dicha radicalizacin se ha visto proyectada y respaldada, por ejemplo, en nuestro
medio, a travs de publicaciones como Claridad o de plumas influyentes como las de
Anbal Ponce. En las columnas de Claridad, asumida desde el subttulo como Tribuna del
Pensamiento Izquierdista, aparecen una veintena de colaboraciones rollandianas 29 . En ellas,
Rolland, con directo estilo admonitorio, va tomando partido frente a la gama de aconteceres
cruciales que sucedan en una poca de creciente antagonismo mundial.
All ocupa un captulo importante la Revolucin rusa, a la cual Rolland defiende no slo al
cumplirse los festejos de su dcimo aniversario sino tambin en etapas tan sombras como
la de las purgas ulteriores, cuando viaja a Mosc para frecuentar a los estudiantes, a
Mximo Gorki y al mismo Stalin, cuyo espritu revanchista minimiza as como sus ataques
al culto religioso. Desilusionado por la ausencia de pueblo en Occidente, Rolland cree
hallarlo en la inmensa vida despertada en las profundidades de la URSS, condenando
tanto las mentiras de la poltica y los crmenes de la civilizacin como las democracias
del momento, que identifica con los imperios y sometidas a malsanos intereses
contrarrevolucionarios. Denunciando la traicin de los intelectuales, que prefieren
asociarse a quienes sujetan las cadenas de los pueblos en vez de ayudarlos a quitarse sus
mordazas, Rolland efecta una doble apuesta:
29

Claridad (BA): Mensaje de RR a la juventud idealista de A. Latina, 142, 15-9-1927; RR saluda a Rusia en el X
aniversario de la revolucin, 149, 24-12-27; La respuesta del Asia a Tolstoy, 167, 22-9-28; Un exponente del pensamiento
revolucionario contemporneo (N dedicado a RR),188, 1929; Europa ensnchate, o mueres, 231, 23-5-31; Carta a M.
Gorki. Saludo de un amigo francs (en doble versin al espaol): 234, 11-7-31 y 238, 14-11-1931; Adios al pasado, 246,
11-6-1932; Rolland y Barbusse: el Congreso Mundial contra la Guerra, 250, 23-7-32; Contra el fascismo, un llamado a la
juventud, 269, 30-9-33; Carta a un clrigo sobre la Rusia sovitica, 297, enero 1936; El mensaje de RR, 299, marzo
1936; Gorki: De hombre a hombre: RR; 302, 1936; Mensaje al pueblo argentino, 304, agosto 1936; Carta sobre Andr
Gide, 311, marzo 1937; No desesperis, judos, 333-334, marzo 1939. Ver tambin nota de RR, A propsito del fascismo
alemn, transcrita en Nosotros, abril 1933. Estos trabajos son utilizados subsiguientemente. Sobre la revista citada, ver el
estudio de Florencia Ferreira, Claridad y el internacionalismo americano (B. Aires, Claridad, 1998).

116

por una generacin que acabe con la putrefacta ideologa burguesa para dejar sitio a los retoos jvenes y
vigorosos de un mundo nuevo,
porque se ensanche el foso entre el coloso del Capitalismo internacional y el otro gigante: la Unin de los
Trabajadores Proletarios.

Esa divisoria tajante de aguas lo haba conducido fatalmente al lado de la URSS.

En sntesis, acorde con su propia declaracin: Por una parte, mantengo la esperanza
de construir una Burg del espritu internacional, sin fronteras, sobre los cimientos del
individualismo libre, lcido e intrpido. Por otra parte, la aguja de la brjula marca el
Norte, el fin hacia el cual marchan las vanguardias de Europa, los heroicos revolucionarios
de la URSS, la reconstruccin social y moral de la Humanidad.
Al mismo tiempo, en nombre de quienes se oponen al terrorismo, Rolland enfila sus
bateras contra el hitlerismo, esa peste griscea que rpidamente haba sobrepasado, en
exceso y violencias, a la peste negra del fascismo italiano, coartando las libertades y los
derechos sobre los que descansaba la civilizacin moderna. Si bien considera al sionismo
como una variante ultranacionalista, combate el antisemitismo y destaca la grandeza del
pueblo judo, al cual le pide que tenga confianza en el triunfo definitivo de la justicia,
proclamado por los profetas y los libros sagrados. Asimismo, Claridad transmite el apoyo
que brind la Unin Latinoamericana de Estudiantes a la campaa de Rolland y Barbusse
en favor del Congreso Mundial Contra la Guerra, junto a la exhortacin efectuada por la
misma ULAE a las organizaciones afines para que hicieran sentir su protesta en ese foro y
para que la rebelda tradicional de los estudiantes de Amrica latina se levantase unnime
para condenar la guerra.
Rolland recurre a uno de sus gneros favoritos, la carta-mensaje, para dirigirse a los
argentinos va Ernesto Giudice, secretario general del comit antifascista presidido por
Snchez Viamonte, Jos Peco y Julio Noble y proponerles una accin conjunta frente a
diversas carencias y acechanzas:

117

La Sociedad de las Naciones se ha mostrado como el instrumento de las grandes potencias [...] no ser
lo que debe ser, un instrumento de justicia y pacificacin, sino cuando sean los pueblos [...] los que la
organicen [...] Que el pueblo argentino de cualquier raza que sea siga el ejemplo de aquellos
pueblos de Europa y Asia que se han puesto a luchar resueltamente por un frente popular, a fin de
imponer su voluntad a su gobierno y librarse del dominio del imperialismo, generador de guerras de
conquistas, de rivalidades y de naciones de fascismos brbaros. No hay razas enemigas ni pueblos
enemigos, hay ideologas opuestas: la ideologa de los elegidos que frecuentemente recubre la simple
rapacidad de grupos egostas que hablando de patriotismo, estn siempre listos para vender la patria
en beneficio propio; y la ideologa de la fraternidad, de la internacional, que quiere borrar las
fronteras, abolir la guerra y las rivalidades; instaurar por fin la justicia y la paz. Nosotros somos,
todos, destacamentos del mismo ejrcito: nuestra causa comn es la misma. Y nuestro enemigo es el
mismo. Unmonos. Nosotros venceremos!

Tambin rescatamos un acto pblico para evocar a Rolland ante su septuagsimo

aniversario que se celebra en Montevideo, donde el dirigente marxista uruguayo Emilio
Frugoni subraya las distintas cualidades del homenajeado: unir la razn y la fe, la
especulacin y la accin; apartarse de groseros materialismos y espiritualismos; sus grandes
alas de idealidad y amor; su penetrante exploracin del alma humana y del sentido
inmanente de la vida universal; su mensaje vibrante, como latigazo, contra despotismos e
iniquidades, que las multitudes oprimidas acogen esperanzadamente 30 .
Anbal Ponce ha interpretado de un modo dismil la evolucin ideolgica de Rolland
y su repercusin en el movimiento estudiantil. Inicialmente, al adherir gustosamente al
citado nmero-homenaje que efectu la revista Estudiantina, Ponce reconoce su magisterio
entre los hombres que entramos a la Juventud con el horror de la guerra, como un apstol
dotado de tal mpetu generoso, tal calor de humanidad, que nadie sabra negarle la
simpata del corazn 31 . Ms tarde, el mismo Ponce, en un acto conmemorativo de la
Reforma Universitaria (Crdoba 15 julio 1935), toma distancia frente al idealismo
rollandiano y a su correlativo enfoque generacional:
nuestro buen Juan Cristbal, que hace diecisiete aos se lanz a la conquista de la Universidad
seorial, llevaba en el corazn ilusiones sin medida, y en el espritu las doctrinas ms dispares [...]
Crea que la juventud tena un valor en s; que la historia era un choque perpetuo entre generaciones
[...] y que bastaba por lo tanto desalojar de los claustros a los envejecidos y arrojar del gobierno a los
mediocres, para que empezramos a vivir la hora americana [...] Desdichada teora y candorosa
fatuidad a las que debi en buena parte su derrota [que]le hizo entrar por los ojos el crudo dramatismo

30

Claridad, 299 (1936), op.cit. Hacia la misma fecha y en la misma ciudad de Montevideo, Luisa Luisi, redacta un largo
trabajo, en torno a la conciliacin rollandiana de la mstica occidental y oriental, que publica Nosotros en junio de 1936.
31
Estudiantina, febrero 1927, p. 122

118

de la realidad contempornea. En las prisiones y en el destierro comenz a sospechar que las luchas de
clase son las que dirigen la historia 32

Pocos meses despus, en el Colegio Libre de Estudios Superiores, Ponce imparte el

curso De Erasmo a Romain Rolland, el cual se deriva en un libro que procura publicar
ante el centenario de Erasmo y el jubileo de Rolland. All se profundiza la crtica a la ptica
elitista que ste retom de Renan, a su negacin de la compleja conflictividad humana, a
sus inflexiones esteticistas, a sus apuestas por la libertad abstracta, etc. Sin embargo, Ponce
aplaude el giro significativo que efecta Rolland cuando adquiere conciencia de los
prejuicios educativos que lo atenazan y pasa del humanismo burgus al proletario: En
ningn otro escritor contemporneo nos es dado seguir mejor que en Romain Rolland ese
largo proceso que l mismo ha llamado la agona de una obstinada ilusin [...] en una
Inteligencia que se cierne por arriba de las cosas [...] Desde el instante lejano en que la
guerra lo lanza a defender entre las nubes la Ciudad del Espritu que l crea amenazada,
hasta el da de hoy en que marcha orgulloso entre las filas de la revolucin proletaria, RR
ha cambiado desde la base a la cumbre su concepcin del mundo y de la vida 33 .
Se trataba de una imagen de Rolland que en parte vena a coincidir con la que
tiempo atrs haba sostenido Len Trotski cuando descalificaba a nuestro escritor por
imputarle una mentalidad indecisa, excesivamente contemplativa, altanera, oscilante,
egosta y moralizante 34 ; imagen hostil que, para Trotski, va a recrudecer cuando el
predicador suizo (RR) intente seguir abogando por la poltica estalinista 35 . Otros, como el
chileno Enrique Espinoza, se sorprenden por el supuesto cambio de quien los haba dirigido
desde la poca estudiantil, entre el Rolland que en 1934 rechaza junto a Malraux la
expulsin de Trotski en Francia y su silencio ante las ejecuciones sumarias en Rusia 36 .

32
33
34
35
36

A. Ponce, Condiciones para la universidad libre, en sus Obras Completas IV (B. Aires, Cartago, 1974) p. 539.
A. Ponce, O. Completas III (ed.cit.), pp. 497ss.
RR y Walt Whitman juzgados por Trotski, Nosotros, noviembre. 1922, p. 424.
Len Trotski le contesta a RR, Repertorio Americano, 21-5-1936.
E. Espinoza, Trotski y RR, ibid.

119

No obstante, el prestigio intelectual de Rolland y hasta su reubicacin ideolgica

compartida por numerosos intelectuales de la hora continuaran recibiendo mltiples
halagos. Desde Cuba, Alberto Delgado Montejo, en un largo artculo, lo describe como uno
de los escritores franceses ms gloriosos y universales, como un permanente sembrador de
inquietudes que, tras comprobar lo intil de la no violencia, da el vuelco esperado: su
conversin al comunismo 37 . Asimismo, se resalta el artculo Necesidad de la revolucin,
aparecido en la revista Europe con motivo de la gesta de 1789, donde RR asegura: La
Revolucin del 89 ha sido detenida a medio camino. Es preciso que vuelva a emprender su
marcha hasta que sus grandes promesas se hayan cumplido 38 .
A la muerte de Rolland, al trmino de la II Guerra Mundial, una publicacin juvenil
tucumana resuelve consagrarle un nmero entero, subrayando la importancia de sus
mensajes frente a la barbarie autoritaria, su exaltacin de las grandes energas individuales
y colectivas, su creencia en la revolucin social y en la transformacin del orden burgus,
su empeo para que predominasen los valores de la paz, la democracia y la cooperacin 39 .
La propagacin latinoamericana del pensamiento de Romain Rolland, interrumpido
tras su confinamiento por los nazis en un campo de concentracin y su casi inmediato
fallecimiento, es retomada a travs de sendos volmenes que publica Eugen Relgis en el
Uruguay. El ensayista rumano, reconocido heredero personal del ideario rollandiano en
sus vertientes humanitarias y pacifistas, edita en su primera entrega una documentacin
primordial: las respuestas que Rolland le haba enviado tras una entrevista que mantuvo con
l en su casa de Villeneuve, junto a la correspondencia y a las polmicas que sostuvieron
ambos entre 1928 y 1940; amen de diversos estudios bio-bibliogrficos ad hoc del propio

37
A. Delgado Montejo, Figura y ejemplo de RR, Repertorio Americano, 25-7-1936. Juan Ingalinella, un joven dirigente
comunista, romper con un compaero trotskista siguiendo el ejemplo de Juan Cristbal que se haba peleado con su mejor
amigo para preservar los ideales. Por otro lado, Ingalinella relata en sus cartas los sacrificios monetarios que realiz para
concretar una vieja aspiracin: comprar la coleccin completa de Juan Cristbal de RR, citado por Bernardo Kleiner en 20
aos de movimiento reformista. (B. Aires, Platina, 1964) pp. 356, 358.
38
Europe dedica un nmero a la Revolucin Francesa, Nosotros, agosto 1939, p. 415.
39
Vspera, 3, feb. 1945.

120
Relgis 40 . El segundo trabajo, de corte ms sistemtico, se refiere incidentalmente a algunos
temas que nos tocan de cerca, como el abandono del paneuropesmo por parte de Rolland,
su profunda percepcin sobre la comn caracterologa identitaria de las naciones, su
descubrimiento de la Amrica indolatina y del despertar de sus pueblos disputados por el
imperialismo britnico y estadounidense, la plyade de cartas y mensajes que dirigi a este
continente 41 .
Tambin en el Ro de La Plata ver la luz otro de los libros orgnicos que se ha dado
a conocer en Latinoamrica acerca de nuestro escritor. En l, Bernardo Ezequiel Koremblit
examina frondosamente el cosmopolitismo rollandiano, sus distintas facetas redentoristas o
su llamamiento a los jvenes para amalgamar el pensamiento con la accin. Un captulo
sugerente traza una curiosa comparacin entre el tolstoiano Romain Rolland y el krausista
Hiplito Yrigoyen, con sus anhelos de autonoma y neutralidad, con su similar repudio al
inicuo Tratado de Versailles y a la incompetencia de la Liga de las Naciones 42 . Tras los
estudios de mayor aliento en torno a Romain Rolland, en Mxico aparecen los paralelos con
figuras mundiales como Tolstoi y Luther King o con filsofos iberoamericanos de la talla
de Unamuno y Vasconcelos 43 .
Fuera del mbito erudito y acadmico, la presencia de Rolland se prolonga en las
lecturas que emprende Fidel Castro durante la prisin que le impuso la dictadura de Batista
por su asalto al Cuartel de Moncada, donde aqul introdujo y disfrut de los sedantes e

40

E. Relgis, Romain Rolland (Montevideo, Ed. Humanidad, 1951) 202 pgs.

E. Relgis, El hombre libre frente a la barbarie totalitaria. Un caso de conciencia: RR. Separata de los Anales de la
Universidad (Montevideo) 168, 1954, 160 pgs.
42
B. E. Koremblit, RR. Humanismo, combate y sociedad. (B. Aires, Argos, 1953) 463 pgs. En la misma poca, Koremblit
prologa el Diario de los aos de guerra, 1914-1919 de RR (B. Aires, Hachette, c. 1954). Posteriormente, otro argentino,
Eduardo Rosenzvaig, se ocupa con largeza de la posicin de RR ante la I contienda mundial, en Los intelectuales frente a la
guerra y la paz. Europa occidental 1914-1919 (B. Aires, Leviatn, 1985). El mismo grupo editorial se adelant a publicar del
propio Rolland, en una versin directa del original que haba aparecido un ao antes en francs, Por la revolucin, la paz (B.
Aires, Siglo XX, 1936, 177 pp.) y edit varias veces su libro sobre Gandhi; mientras que en Chile se produjo un idntico
fenmeno de simultaneidad con otro texto retrospectivo de RR, Quince aos de combate (Santiago, Ercilla, 1936), traducido
por Ciro Alegra.
43
C. Deambrois-Martins, Rolland, Unamuno, Vasconcelos. (Mxico, Finisterre, 1969); F. Guilln, op.cit. ut supra, n. 25. En el
centenario del nacimiento de Rolland, evocndose su concepcin del arte social al servicio del hombre y del progreso moral,
se compar el Juan Cristbal con otras grandes sagas como las de Balzac y Zola: Ricardo Giusti, RR rabelesiano,
Cuadernos Americanos, oct. 1966. Sobre Rolland a los 50 aos de su muerte, ver Sergio Chippori, El alma encantada, La
Prensa. Cultura, 31-12-1994.
41

121

inspirados tomos de Juan Cristbal, debiendo fabricarse una lamparita de aceite para
poder leerlos por la noche 44 . Salvando distancias, cmo evitar los parangones y el clculo
de incidencias entre la visin de la juventud propuesta por Rolland y la que enarbolara
programticamente el Che Guevara medio siglo ms tarde, habida cuenta que el primero se
adelant en caracterizar a los jvenes como aquellas personas que llegan a estremecerse
hasta el delirio cada vez que se comete una injusticia en cualquier rincn del mundo...?

44

F. Castro, Nada podr detener la marcha de la historia (La Habana, Editora Poltica, 1985) p. 83 y Fidel Castro relat
ancdotas..., La Repblica (Montevideo) 9-11-1998, p. 29.

EL CHE GUEVARA
Jams fue viejo, nunca dijo palabras que no fueran muchachas palabras. Sus
acciones eran y son, audacia adolescente. Su madurez, de pensamiento y hecho,
son arrojo de juventud
Leopoldo Ayala
mira a esos jvenes estudiantes con cara de polizones, recorrer palmo a palmo la
tierra americana,en barco mercante, en lancha, a pie, en tren en marcha
huyendo. Mralos realizar todos los oficios del hombre, transportadores de
mercancas, hombreadores de bolsas, fregadores de platos, disfrazados de
aventureros, de deportistas, de mendigos, mira al mayor de fotgrafo ambulante
en Mxico, fijando en la placa implacable los rostros ms humildes, los annimos
rostros de su pueblo, mira al menudo negociante que en realidad estaba
reconociendo la tierra y los hombres por los que iba a morir
Fina Garca Marruz

Se intenta establecer aqu las motivaciones que han llevado a la juventud mundial a
experimentar una atraccin singularsima hacia la figura de Ernesto Guevara. Con tal
motivo, se encaran los presumibles rasgos temperamentales y las filiaciones ideolgicas
que pueden emanar de una personalidad tan polifactica como la del Che para producir una
incidencia semejante. Asimismo, se analiza la repercusin que tuvo en su momento el
asesinato del Comandante Guevara y la especial resonancia que provoc el hallazgo ulterior
de sus restos. Tambin se rastrea la visin que el propio Guevara tuvo sobre los jvenes en
s mismos y sobre sus propios aos formativos. Por ltimo, se brinda un balance crticointerpretativo de su significacin general.
Si bien el presente enfoque se halla centrado en la juventud universitaria o con un
alto grado de politizacin, no puede desestimarse un sentido sumamente representativo para
la tradicin latinoamericana: entender el concepto de juventud no slo en trminos etarios
sino en todo su mayor alcance: como espritu combativo y esforzado, como rebelda contra
la injusticia y a favor de los excluidos.
Genio y figura
Es hora de preguntarse frontalmente por la fascinacin que experimentan los
jvenes de distintas latitudes y condiciones hacia Ernesto Guevara. Qu pautas ideolgicas
y cules rasgos distintivos deben tomarse en cuenta para una personalidad tan compleja

123

como la suya? Podr obedecer tal influjo a una extraa alquimia que, con los heterogneos
seres ideales disparados por la escuela y los medios, termin componiendo un arquetipo
peculiar que lleg a trastocar el broncneo firmamento de la historia oficial?
Si repasamos los personajes y los smiles con que, por distintas razones, fue
parangonada la silueta del Che, sobresale seguramente a su pesar una gruesa aureola
de procerato. As se lo apoda el Ulises o el Clausewitz del Tercer Mundo y el Cid
Campeador de los condenados de la tierra. Desde el tronco indgena, sera el continuador de
Cuauhtmoc y Tpac Amaru; un nuevo Viracocha que transforma las piedras en guerreros
y los guerreros en piedra. Tambin se lo ha identificado con una larga legin de notables:
desde Francisco de Ass, Bartolom de las Casas, Hidalgo, Morelos, Bolvar, Sucre,
Garibaldi, Zapata, Sandino y Albert Schweitzer, hasta semicompatriotas suyos como los
cubanos Mart y Maceo o argentinos como San Martn, Gardel y Fangio juntos. Entre ellos
se encuentran quienes, al estilo del Che, renen la excelencia adicional de haber perecido
en combate y a temprana edad. Tampoco falt la divinizacin de ese caballero Bayardo, de
ese Martn Fierro caribeo, de ese Quijote de alegre estampa ufanado en sentir bajo sus
talones el costillar de Rocinante que siempre lo impulsaba hacia otros desafos, cuando a
su muerte fue tenido como un Cristo laico o, Marechal dixit parafraseando al gravitante
Dios aristotlico, como un motor inmvil que organizara el ritmo de las futuras batallas.
Existen diversos rasgos del Che que permiten mancomunar conciencias juveniles:
desde su independencia personal o su conducta ntegra y austera hasta su disposicin para
el sacrificio y los renunciamientos. Por otra parte, el rechazo al formalismo, a la figuracin
y a las prerrogativas, junto con la vocacin de servicio, la versatilidad laboral y deportiva,
la sostenida contraccin al estudio pluridisciplinario, van completando la tabla axiolgica.
Su descomunal capacidad para el trabajo ha sido testimoniada hasta por los adversarios de
la revolucin cubana como ha hecho Heberto Padilla en su libro La mala memoria. Un

124

precoz lema sintetizador, el piernas fuertes y estmago de faquir (carta a su madre,

Guatemala 28-7-54). No es acaso el hombre universal, de mentalidad y mirada
penetrantes, de accin decidida, que aguardaban tantos millones de desposedos y que
veneraron los campesinos durante su campaa libertadora en la gran Antilla: viene a
quitarnos de encima las desgracias, el hambre, el churre y la miseria 1 .
Otro apartado para el herosmo ejemplar, para los cuatro pares de cojones con los
cuales muchos cubanos dotaban a ese estratega del carajo que, con su asma abismal a
cuestas, produjo hazaas y proezas sin alarde, retando al peligro desde la primera lnea de
fuego, en regiones ignotas, contra fuerzas militares desbordantes, restaando las heridas de
los prisioneros y exigiendo un estricto fair play para con ellos: La vida de ese hombre no
tiene precio. Les aseguro que su pensamiento estaba en el espacio antes de que los rusos y
los yanquis pusieran el pie en la Luna (apreciaciones del Che ante el soldado enemigo
segn relato de Benigno Alarcn sobre la expedicin boliviana).
Entre las filiaciones polticas ms cautivantes para el sector generacional en
cuestin se halla la profesin de fe latinoamericana y antiimperialista, frente al gran
enemigo del gnero humano y al gendarme mundial de la represin, tal como calific
Guevara a los Estados Unidos en su mensaje a la Tricontinental y en su resonante
intervencin ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, cuando, con similar
expresin a la utilizada por los reformistas cordobeses en su manifiesto inaugural, sostuvo
que iba a llamar a las cosas por su nombre. Paralelamente, emerge su desprecio a la
burocracia gubernativa, partidaria, sindical por distanciarse de la gente; su oposicin a
los dogmas, a la persecucin ideolgica y al quietismo de izquierda. Por ltimo, su
marxismo crtico y su internacionalismo obrero; su prdica y sus conceptos sobre el
revolucionario en tanto tipo antropolgico superior, sobre la necesidad de transformar tanto

Citado por P. I. Taibo II, Ernesto Guevara, tambin conocido como El Che. B. Aires, Planeta, 1996, p. 217.

125

a la sociedad como al individuo y sobre el reflejo visceral de indignacin que deben

producir las injusticias. Segunda autosntesis: luminosa [luciente] fe en el futuro
socialista (carta a su ta Beatriz, diciembre 1953, desde los dominios de la United Fruit
en Costa Rica).
Parte de ese ideario fue mamado por Ernesto Guevara desde su nacimiento,
producido en vsperas del dcimo aniversario de la Reforma Universitaria. Sus primeros
aos transcurrieron en una atmsfera familiar impregnada por el antimilitarismo, por el
repudio al clericalismo y a las distintas variantes del fascismo vernculo o exgeno. En ese
ambiente confluan, predominantemente, la intransigencia radical, el socialismo
democrtico y el propio movimiento reformista. Ernesto encabeza un grupo de la
Federacin de Estudiantes Secundarios (FES), enfrentada con organizaciones filo-nazis
como la Alianza Libertadora Nacionalista y a similares actitudes como las que sostena el
peronismo cuando predicaba que matar un estudiante era hacer obra patritica. Tambin se
lo ver movilizarse en favor de un joven alumno, Mario Bravo, secuestrado por la polica
peronista y, desde el exterior, defender a los universitarios guatemaltecos en el exilio que
Pern mantuvo encarcelados bajo penosas condiciones. Entre tantas versiones, se ha
recogido una sobre la evaluacin que habran hecho ciertos profesores del Guevara
adolescente:
Aprovecha hasta la ms mnima ocasin para atacar a la Iglesia catlica; tiene ideas marxistas y es en
clase el cabecilla de los izquierdistas. Es un alumno excepcional. Parece un adulto, se comporta como si
fuera mayor de lo que es. Una personalidad relevante pero caprichosa, indisciplinada. Se propone
metas que estn muy por encima de sus posibilidades 2

Otra apreciacin le adjudica el haber acelerado su carrera de medicina, rindiendo

muchos exmenes en un tiempo record, para evitar el estudio obligatorio de la asignatura
Educacin Justicialista que Pern impondra en 1953 como requisito para graduarse.

V.A., Querido Che. Madrid, Revolucin, 1987, p. 19.

126

Un fuerte predicamento concit en l la causa de los republicanos espaoles, con

quienes estuvo conectado ntimamente desde pequeo, a travs de un to que combate en el
frente leal y de diversos refugiados que se instalan en Crdoba. Ms tarde, un oficial del
exilio ibrico le imparte entrenamiento militar en Mxico junto a los jvenes castristas con
quienes luego se embarca para derrocar la dictadura de Fulgencio Batista. Ya en tierra
cubana, integra sus huestes de Sierra Maestra otro veterano de la Guerra Civil y, siendo
Ministro de Industrias del gobierno revolucionario, rinde homenaje al valeroso general
republicano Enrique Lster, mientras evoca la feroz contienda librada en Espaa contra los
sectores progresistas que se enfrentaron inermes contra la barbarie fascista y recibe
lecciones de economa de Anastasio Mansilla, hijo de exiliados hispanos a la URSS. A su
muerte, Mara Teresa Len, en nombre de esa misma Espaa peregrina la de los harapos
pero la frente en alto empleara un tono bien elocuente: Yo traigo la pena [] de todos
los exiliados de Espaa, y el dolor de los que se quedaron all con la mirada vuelta hacia la
libertad, el dolor de la juventud espaola que no dobla las rodillas y que haba visto en el
Che Guevara a un hroe del rabioso tiempo presente de nuestra Amrica Latina [] Muri
en su ley, prximo a la Amrica ms pobre, ms abandonada, despojada de todo, menos de
su esperanza tras haberse caracterizado l mismo como ibero-americano para su ingreso
a Bolivia.
Quizs de todo ello y de su amistad con expulsados de autocracias
latinoamericanas que aplastaron a varias generaciones bajo el aval del To Sam logre
explicarse la postura de Guevara y el eco despertado entre la juventud. De ah su rechazo a
los caudillos populistas y a la politiquera de los partiditos que nunca terminan por cortar
amarras ni colmar las expectativas de la poblacin; de ah su negativa a hacer los cambios
indispensables con residuos malolientes las armas melladas del capital y su opcin por
la terapia intensiva, cuya viabilidad poda acreditarse mediante la experiencia cubana en

127

ascenso, que implanta la primera revolucin socialista en un continente donde la

instauracin de tal sistema se juzgaba como una empresa quimrica, sobre todo ante las
mismas puertas del coloso norteo, con lo cual se dio pie a la conviccin de que poda
convertirse la Cordillera de los Andes en la Sierra Maestra del hemisferio. De ah tambin
su repudio al gatopardismo y su escepticismo frente a la alternativa transformadora de las
burguesas criollas en Amrica latina, de las medias tintas del aprismo, de la salida a la
boliviana de Paz Estenssoro o hasta del importante fenmeno encabezado por Arvalo y
Arbens en Guatemala, de la Revolucin Mexicana, del Chile de Ibez y del mismo
engendro peroneano en Argentina, ante las vacilaciones evidenciadas por tales
modalidades polticas para respaldarse francamente en el apoyo popular y para neutralizar
los embates imperialistas.
En el ltimo caso, se plante una alianza circunstancial con el peronismo en tanto
fenmeno de masas, ya que el mismo Pern en un tiempo propici desde el llano la va
insurrecta, adhiri tcticamente al castrismo para pedirle ayuda financiera y conceptu
al Che como un hombre extraordinario para aprovecharse de su gran arraigo epocal. En
definitiva, Pern rechaza la invitacin de instalarse en Cuba para dirigir desde all su propio
movimiento, opta por ser un nio entre mimado y terrible del franquismo, repudia las
formaciones juveniles que antes haba alentado y que terminan inmolndose en su nombre,
e inspira una organizacin parapolicial de ultraderecha que eliminara a sus mismos
partidarios: la Triple A. Todo ello tras haber presentado Pern a su primer gobierno como
un bastin anticomunista y haberse ligado con funestos personajes como el propio Batista,
quien a su cada fue alojado por Trujillo en la residencia donde el dictador dominicano
haba hospedado poco antes al mismo caudillo justicialista.

128

Juvenilismo y revolucin
Cabe rememorar la travesa inicitica de Guevara por nuestro continente, antes y
despus de recibirse de mdico, con la ocasional compaa de su amigo Alberto Granado,
quien haba sido un miembro muy activo de la Federacin Universitaria cordobesa,
mientras que el mismo Che integr una agrupacin anloga durante su pasaje por el colegio
secundario. Adems de emprender el camino trashumante de la bohemia, se sensibiliz
frente al padecimiento de nuestros pueblos y adquiri una acendrada conciencia
americanista. Tuvo varios encuentros sugestivos: en la Universidad de San Marcos, donde
percibi un fermento revolucionario; en Ecuador, con alumnos platenses; con dirigentes
estudiantiles en Panam que haban asistido a un congreso gremial en Ro de Janeiro; con
jvenes pertenecientes a distintas corrientes partidarias en una pensin de Venezuela. Con
activistas en Colombia que ocupan la universidad y lo protegen de la polica brava de
Laureano Gmez, cuando se desencadena el bogotazo y Fidel Castro participa all de un
evento estudiantil a cuyo movimiento 26 de Julio se integrar en suelo mexicano para
intervenir en la epopeya de Sierra Maestra. Simultneamente, su amistad en Guatemala con
exiliados de diversos pases entre ellos cubanos partcipes del Asalto al Moncada y que le
ponen el afectuoso sobrenombre del Che, as como su intervencin en la Alianza de la
Juventud Democrtica y su militancia en las jvenes brigadas que defendieron al aludido
gobierno de Arbens.
Por otra parte, se encuentra no slo la notoria impronta juvenil que ostentaron los
lderes del ejrcito rebelde en Cuba sino tambin el talante adolescente de quienes
combatieron en la escuadra del Comandante Guevara, integrada en sus inicios por una masa
virtual de analfabetos, a los cuales el propio Che les ense la lecto-escritura y les inculc
el amor por la historia y las letras. Dicha columna fue luego reforzada por la entusiasta

129

incorporacin de estudiantes universitarios. As como las primeras camadas reformistas de

1918 se sintieron prolongadoras de la gesta emancipadora, los guerrilleros del Che tambin
se han presentado como herederos de las luchas por la Independencia. Un hijo del patriarca
de la Reforma Deodoro Roca (en cuyo stano se reuna la vanguardia intelectual
cordobesa que lleg a frecuentar el propio Guevara) fue compaero de colegio de ste
ltimo y sola visitarlo en Cuba. Se cuenta que cuando el Che hablaba sobre la Argentina,
una de sus principales inquietudes se diriga hacia el devenir del movimiento universitario.
Cabe acotar que en Cuba el enfrentamiento con Espaa durante el siglo pasado y a
rengln seguido con los Estados Unidos estuvo protagonizado por muchos estudiantes y
egresados universitarios. El pensamiento martiano y el marxismo se entremezclan en la
dcada de 1920 con la aparicin del movimiento reformista y con la labor de Julio Antonio
Mella, fundador de las Universidades Populares, de la Liga Antiimperialista de las
Amricas y del Partido Comunista. El propio Mella organiza el Primer Congreso Nacional
de Estudiantes (1923), en el cual los universitarios cubanos se pronuncian contra el
neocolonialismo y las oligarquas nativas. Las actas del encuentro quedaron encabezadas
con un apotegma Todo tiempo futuro tiene que ser mejor 3 teido de reminiscencias
a lo Jos Ingenieros, quien haba sido honrado durante su visita a La Habana en 1915 y
ejerci una gran influencia entre los intelectuales isleos. Para aquel entonces se crea la
Confederacin de Estudiantes Cubanos, en cuya declaracin de propsitos anunciaba
luchar por los mismos principios que, enunciados por la juventud cordobesa en 1918,
llevaron a renovar las universidades argentinas por el nico medio posible, por el sagrado
medio de la agitacin revolucionaria, y despus de iluminar el continente indo-americano,
prendieron en este pas, donde llevaron a la lucha a una juventud sana y consciente.

3
En Julio A. Mella. Documentos para su vida. (Primer Congreso Nacional de Estudiantes). La Habana, Comisin Nacional
Cubana de la UNESCO, 1964, p. 21.

130

Ms tarde, Fidel Castro, dirigente en la Escuela de Derecho y en el Comit Pro

Democracia Dominicana, participa de la expedicin contra Trujillo hacia 1947. Un ao
despus, Fidel propicia en La Habana el Congreso de Estudiantes Latinoamericanos que se
expide contra el hegemonismo yanqui y las tiranas continentales, liderando el primer
alzamiento contra Batista en 1953 junto a quienes, como l mismo, integraron la llamada
Generacin del Centenario. Su ideario prendera entre los jvenes universitarios cubanos,
quienes, comandados por el presidente de su Federacin y mximo conductor del Directorio
Revolucionario, Jos Antonio Echeverra, constituyeron la fuerza social orgnica que opuso
una resistencia inmediata a la dictadura, hasta lanzarse a la lucha armada junto a la clase
obrera y decretar un paro universitario indefinido que slo se levant tras el xito de la
revolucin (1957-1959). La Revolucin Cubana, el suceso ms importante que aparece en
la escena latinoamericana despus de la II Guerra Mundial, estimula las expectativas
socialistas y repercute sobre todo el movimiento estudiantil, incrementando el activismo y
la militancia partidaria de los universitarios.
El Che represent la posibilidad de plasmar un mundo mejor, el sueo de toda una
generacin Rudi Dutshke, adalid del mayo francs, llamara a su hijo Hosea Che y de
la cubana en particular juramentada en ser como el rebelde por antonomasia que tanto
rabi por la justicia, encarnando con ello una de las tendencias bsicas ms reiteradas de la
juventud: el deseo de reformar la sociedad.
Qu visin tena el propio Guevara de los jvenes en s mismos? Afloran aqu sus
metforas de la juventud como arcilla fundamental y antorcha encendida que guiada por
el sentido del deber social, la repulsa a los atropellos y a las disputas fronterizas
construir el hombre nuevo del siglo XXI. Ms all de consignas y paternalismos, la
preceptiva revolucionaria exige del joven que, sin considerarse el nico centro del universo
socialista, sea responsablemente creador y lleve la delantera en todo; que sobrepase los

131

eslganes superficiales, la visin capitalista del trabajo como una carga espantosa y hasta el
mismo marxismo escolstico; que pueda cumplir con el trabajo voluntario que el mismo
Che introdujo en Cuba y contribuir tanto a la alfabetizacin del pas como a cortar caa,
recoger caf o apilar ladrillos; que tenga la aptitud para identificarse en carne propia con los
problemas de la humanidad, que sienta que cuando se veja a alguien se est afectando la
dignidad de todos y que se emocione cuando en cualquier rincn del mundo se alce una
nueva bandera de libertad; que sepa que los condicionamientos objetivos no subsumen
enteramente a los valores morales ni al papel de la voluntad. Tena una visin humanista
de la sociedad asegura Urbano Tamayo, no slo pensaba en liberar a los pueblos
oprimidos, sino que soaba con una sociedad ms solidaria, no esclava de las ganancias.
Deber sobrepasarse el enfoque limitado de la autonoma universitaria propuesta por
la tradicin reformista. Aunque el Che festeja la gran batalla sostenida por los
levantamientos del dieciocho en la provincia de su infancia como una conquista noble y
necesaria frente a los gobiernos conservadores, impugna las distorsiones producidas en ese
movimiento por diferentes sujetos: los reaccionarios, los supersabios que traicionan a su
ciencia y a su pueblo, los personajes hipcritas y peligrosos escudados en un lenguaje
democrtico. Para Guevara, la autonoma bien entendida cabe esgrimirla como salvaguarda
ante el ingreso irrestricto de personal armado en el recinto universitario, pero no puede
justificarse a ultranza el encierro de los claustros como si se tratara de una fortaleza
inexpugnable, de un Estado dentro de otro, para disponer a su antojo de los fondos pblicos
y fijar la currcula por su exclusiva cuenta al margen del inters nacional. Faltan a sus
deberes revolucionarios para con los obreros y campesinos los sectores estudiantiles que
conceptan como la peor palabra del mundo la intervencin en la universidad aunque sta
provenga de un gobierno autnticamente popular. La reforma de la universidad tendr que
actualizarse y marchar sincrnicamente con las reformas en materia agraria y fiscal,

132

formando los tcnicos y profesionales que requiera el desarrollo industrial de un pas tan
dependiente en ese rubro para no apelar forzosamente al asesoramiento externo. Ello
implicar la reorientacin vocacional, la prdida de privilegios para una clase y el derecho a
la cultura para las capas marginadas, en suma: una universidad que se tia de color negro y
de mulato. Las tesis del Che, que haba recibido el Doctorado Honoris Causa en Pedagoga
de la Universidad Central de Las Villas a fines de 1959, seran incorporadas a la ley
universitaria promulgada el 10 de enero de 1962 en homenaje al aniversario de la muerte de
Mella.
Apenas iniciado el proceso revolucionario, el mismo Che contribuye a crear la
Asociacin de Jvenes Rebeldes (AJR) y, en un homenaje a los estudiantes cubanos de
medicina fusilados en 1871 por los espaoles, recordara a la juventud que en distintas
pocas ofrend su vida para que se abrieran las puertas de la universidad a todo aquel que
quiera estudiar para perfeccionarse [] no para medrar con sus conocimientos nuevos, sino
para ponerlos al servicio de la sociedad y para saldar esa pequea deuda que cada uno de
nosotros tiene con la sociedad que nos cra, que nos viste y que nos educa 4 . Hacia 1962,
Guevara se ocupa de entrenar militarmente a numerosos alumnos latinoamericanos que
visitaban Cuba, entre ellos un hermano de su primera mujer, Ricardo Gadea, que haba
estudiado periodismo en la Universidad de La Plata y que luego participa en el proceso
revolucionario peruano. Tambin prepar para la accin guerrillera a universitarios
nicaragenses como Carlos Fonseca y Toms Borge que, al retornar a su pas, forman el
Frente Sandinista de Liberacin Nacional.

Guevara, Ernesto, Obras Escogidas, vol. 2, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 1991, p. 607.

133

El dolo cado?
Pese a que muchas agencias noticiosas procuraron difundir una imagen de derrota,
sealando la extincin fsica e intelectual de una metodologa errnea, el asesinato del Che
Guevara conmovi a la opinin pblica mundial y se realizaron, con mayor o menor
impedimento, numerosas protestas y homenajes, mientras su porte legendario sigui
creciendo como fuente de inspiracin para las empresas reivindicatorias ms dispares, hasta
que lleg a hablarse de una era guevarista iniciada a partir de su muerte. El diario Le Monde
hizo referencias al primer ciudadano del Tercer Mundo y al ardiente defensor de los
pueblos oprimidos. La editorial Larousse lanz una encuesta para renovar su famosa
enciclopedia y el Che result electo como la ms importante personalidad mundial a ser
incluida entre sus pginas. Se escribieron centenares de artculos y miles de versos,
entonndose canciones y esgrimindose consignas por doquier, en contraposicin al hecho
consumado tras suponerse que la CIA haba fraguado su muerte o que en la clebre batea
donde yaci el cuerpo del Che se haba colocado un mueco para engaar a la gente.
Vanse dos indicadores textuales de ese arsenal alusivo:
Ustedes no han matado a nadie: han resucitado a un hombre. Y a algo ms. Hasta el 8 de octubre se
poda dudar que haya seres capaces de pelear por los otros, hacer una revolucin, alcanzar el poder,
abandonarlo todo y comenzar de nuevo: renunciar a lo temporal 5
un nuevo fantasma
de carne y hueso
recorrera el mundo,
instalando su tienda
en medio de la frente
de todos los hombres 6

Tambin se aseguraba que emanara entonces la redencin por la sangre y la

insurgencia, que no era cierto que se hubiese acabado con una estirpe metlica como la del
Che ni con el emblema perenne de libertad, que slo se ultima a quienes vacilan ante el
reclamo de luchar machete en mano. Aqul continuaba existiendo y reencarnndose cada
5
6

A. Castillo, Editorial, El Escarabajo de Oro, 35, 1967.

J. Valdivieso, en A.V., Che, B. Aires, Edics. Latinas, 1986, p. 201.

134

vez que un pueblo deca basta, cuando la fe inflama las hogueras y la brisa se torna
vendaval, en la luz del sojuzgado y en la humillacin desagraviada. El mismo volvera
siempre con sus verdades renovadas hasta que se divisara el triunfo final. Si mataron al Che
Guevara, que viviese pues la Revolucin. Hasta lleg a proponerse morir como l, para
vivir como l haba muerto, para vivir como l viva.
Una vasta ficcin literaria plante la existencia de un aparato electrnico operando
como radar espiritual para detectar a los enemigos de la poesa en el continente y para
captar mensajes telegrficos ultrasecretos que los presidentes pro-yanquis habran dirigido
al Pentgono ni bien supieron de la muerte de Guevara, sumamente preocupados por las
derivaciones del caso. Entre esas extensas comunicaciones aparecan trminos como los
siguientes:
Recuerda que desde 1959 obran poder de CIA huellas del agitador panamericano. Stop. Hemos pedido
Barrientos evite remisin cuerpo Guevara a pas natal. Stop. Temor compartido por todo mi gabinete y
por alto Estado Mayor argentino que funerales guerrillero provoquen motines incontrolables en
Rosario, Buenos Aires, Crdoba. Stop. Pondra en peligro existencia misma de mi gobierno. Stop []
Ofrecemos un milln pesos a quien capture vivo o muerto ejemplo Che que se dirige a Rosario. Stop.
Polica secreta argentina en colaboracin con agentes engalonados CIA vigila casa cada joven
argentino para evitar que alma Che encuentre hospitalidad segura en su pas General Juan Carlos
Ongana 7
mosca Che-Che que infesta los bosques de mi patria es un agente de propagacin del despertar
guerrillero. Stop. Muchachos ya picados se arrojan sobre el primer soldado que encuentran para
quitarle el fusil con audacia sin precedentes. Stop. Me indican que una jovencita de diecisis aos
picada desarm ella sola una patrulla y pudo cargar con las armas hasta la selva. Stop. Ruego
laboratorios Pentgono o CIA preparar con toda urgencia vacuna anticheche para inocular a toda
poblacin juvenil Paraguay. Stop. nico medio conjurar en embrin terrible epidemia enfermedad
castrocomunista capaz de contaminar desde Paraguay a toda la juventud sana latinoamericana. Stop.
Peligro azote Che-Che se propaga por todo el Tercer Mundo. Stop. Aguardamos con ansiedad
instrucciones. Stop. Arriba Amrica. Stop. Viva el primer demcrata del Occidente libre. Stop.
General Alfredo Stroessner 8

Quien constitua hasta hace poco un asombroso sobreviviente de la primera oleada

reformista, Arnaldo Orfila Reynal, tras recordar su encuentro con Ernesto Guevara, efectu
este balance personal: la muerte del Che ha hecho renacer en m un cierto orgullo
nacionalista: la Argentina, derrotada desde tantas dcadas; aqul pas vaco de grandeza, de
pronto le ofrece al mundo un ejemplar humano que no es fcil hallar entre los hombres de
7
8

En A.V., Che (ed.cit.), pp. 67-68

Ibid., pp. 76-77.

135

todas las tierras y de todos los tiempos. Aquella pobre patria nuestra se engrandece ahora,
se purifica ahora de sus miserias, de su pequea y oscura existencia contempornea. La
vida y la muerte del Che entrarn en nuestra historia, le darn una luz nueva y encendern
en ese pueblo alientos y esperanzas que han de salvar nuestro futuro 9 . Orfila haba
conocido a Guevara en la revista mexicana Humanidades y le facilit la lectura de El
Capital en la edicin del Fondo de Cultura dirigido por el propio Orfila?.
A fines de 1995, en la misma Bolivia, donde el Che hall su muerte, el periodismo
reflej crudamente la permanencia del mito tras la bsqueda de sus restos materiales. As se
habl en la prensa local del imperativo renacimiento de una insignia mundial de virtud y
transparencia poltica que vena a medirse con el mercantilismo y la corruptela que
campeaba en todas partes. De una impronta de recta consecuencia que procuran imitar
amplios segmentos juveniles; que los mismos soldados bolivianos fueron adiestrados por
expertos yanquis; que la lucha sangrienta de los guerrilleros entre los cuales se hallaban
varios ex dirigentes juveniles como Surez Gayol tambin haba sido emprendida contra
el yugo espaol por patriotas que, como aqullos, procedan de diversos territorios o
nacionalidades. Que al Che no se le quiso hacer una tumba para evitar que surgiera un santo
laico de los pobres.
Sin embargo, termin por generarse el efecto originalmente indeseado. As como en
Cuba la efigie del Che se yuxtapone a la imagen de San Lzaro el santo milagrero y
sincrtico ms venerado en la isla, en Bolivia el retrato del Che aparece en la casa de los
pobladores, otros adoran a San Ernesto de la Higuera al Cristo de la Sierra y solicitan
misas por l, pidindole un poco de sus energas para sobrevivir. Vallegrande, junto a los
caminos que tomaron los combatientes de ancahuaz, se ha convertido en sitio de
peregrinacin para viajeros de los cinco continentes, quienes cubren sus paredes con
9

Ibid., pp. 36-37.

136

inscripciones que evocan al Che (vivo como nunca te quisieron), en torno al cual se ha
creado all un museo y una fundacin para el estudio de su obra y su poca. Se organiz una
caravana estudiantil internacional que march hacia La Higuera en dos columnas: una
parti de Mxico, recorri Centroamrica y se uni en el punto de llegada con la otra
delegacin proveniente de Montevideo. Siguiendo las versiones periodsticas, durante su
solidaria visita a Vallegrande, una ex primera dama francesa, Danielle Mitterand expres:
Los jvenes de hoy que asisten a este homenaje pueden ser los hombres nuevos de los que
hablaba el Che.
Antes de que pudieran localizarse los restos del Che, algunos participantes de la
represin decan que el solo hecho de revelar la ubicacin de su cadver representaba una
traicin a la patria. Su cuerpo fue reclamado desde la Argentina y Cuba, donde ya Castro,
en enero de 1968, haba ofrecido en vano la libertad de cien contrarrevolucionarios,
elegidos por la CIA y el Pentgono a cambio de los restos del dirigente guerrillero,
eliminado con la injerencia de la misma CIA ese organismo que contribuy a derribar
tantos gobiernos legtimos en nuestra Amrica. Los bolivianos prefirieron que
permaneciese en el sitio del exterminio, considerando una profanacin las excavaciones
encaradas por un grupo de expertos rodeados por una amplsima divulgacin meditica.
Tras una bsqueda de esos disputados restos mortales cercana a los dos aos, la figura del
Che creci inconmensurablemente. Los mdicos del hospital donde aqullos fueron
analizados, en medio de ofrendas florales antes de su repatriacin a Cuba, expresaran su
admiracin profesional: A nuestro colega, comandante Che Guevara, nuestro homenaje
pstumo. Un sector castrense que combati a los guerrilleros ha objetado el trato
privilegiado para con ellos, alegando que nadie reconoca su propia accin patritica al
repeler la invasin, que el ejrcito boliviano esperaba cosechar mucho prestigio por la

137

victoria y que en realidad haba sido el Che quien se vio proyectado hacia la gloria como un
mito intangible.
Entre tanto, se intent demostrar que quienes haban intervenido en el crimen de
Guevara lo estaban pagando con su propia vida o con otras desgracias personales. Mientras
que muchos campesinos que delataron la presencia de los guerrilleros confiesan que se los
haba presionado asegurndoles que aqullos iban a violar a sus mujeres, los rangers que
capturaron al Che hoy admiten tambin su equivocacin: El doctor estaba haciendo obra
gigante aseguran pero nadie lo comprendi. Ahora estamos arrepentidos 10 . El
Ministro de Gobierno boliviano, Antonio Arguedas, se refugi en Chile, hizo llegar el
diario del Che a Cuba y transmiti la entereza que ste, herido y prisionero, mantuvo hasta
el ltimo instante del fusilazo en un pas donde no exista en su constitucin ni la pena de
muerte ni el delito de guerrilla. Poco despus, el coronel Antonio Prado, detenido y dado de
baja por proponer entre sus camaradas un brindis por el Comandante Ernesto Guevara
un hombre leal y consecuente con sus ideales, sera reintegrado a las Fuerzas
Armadas de Bolivia porque otros oficiales se solidarizaron con l.
Los ritos de expiacin reparadora fueron adelantados por el propio estudiantado
boliviano. Poco antes de la ejecucin del Che, los estudiantes convocan a un Cabildo
Abierto, en julio de 1967, donde proclaman a las universidades como zonas libres de
Bolivia y denuncian a los generales Barrientos y Ovando como enemigos del pueblo por
masacrar a los mineros que donaron un da de sus magros jornales a los guerrilleros
guevarianos. Mientras que en La Paz se toma por asalto el Ministerio de Educacin, en
Sucre se haba apedreado la Prefectura, cayendo varios estudiantes heridos. Producido el
fusilamiento a quemarropa del Che y la mutilacin de su cuerpo, la misma organizacin
estudiantil lo nombra smbolo de la juventud mundial, ciudadano y patriota de Bolivia,
10

Marta Rojas, Los hombres que apresaron al Che, Cuba Internacional, 1, 1991, p. 47.

138

reclamando que se le otorgara la ciudadana oficial post mortem. Un ao despus, en el

XVIII Congreso Nacional Universitario, celebrado en Potos, se resuelve declarar al
Comandante Ernesto Che Guevara Hroe Mximo de las Luchas Revolucionarias de los
Pueblos Latinoamericanos 11 . Al cumplirse el dcimo aniversario de su fallecimiento, el
XX Congreso Universitario propuso que el 8 de octubre fuese establecido como Da del
Guerrillero Heroico. Dos aos ms tarde los estudiantes bolivianos erigen en La Higuera
una estatua del Che con los brazos abiertos al estilo de un redentor.
En otros pases, como Ecuador, se coloca tempranamente el nombre de Ernesto
Guevara a diversos recintos universitarios. Hacia diciembre de 1967 la Federacin
Universitaria Argentina efecta un congreso clandestino bajo la presidencia honoraria del
mismo Guevara y con la asistencia de delegaciones especiales de Brasil, Chile y Uruguay.
Varios escritos del Che fueron ledos como textos sagrados por la juventud de los sesenta,
entre ellos, el Discurso de Argel, la carta de adis a Fidel y El socialismo y el hombre en
Cuba una pieza que, segn se ha interpretado, posee un valor equivalente, como programa
continental, a la Carta de Jamaica de Bolvar y a Nuestra Amrica de Mart. Su autor
pasara a erigirse en la mayor ilusin de ese mismo fenmeno generacional, segn lo ha
admitido recientemente uno de sus mximos portavoces, Daniel Cohn Bendit:
El 9 de octubre de 1967, nos enteramos de la muerte del Che Guevara en la jungla boliviana. La
revolucin latinoamericana perda ese da a su combatiente ms prestigioso, pero tambin ese da naca
un mito. El retrato de este hombre fue enarbolado por los manifestantes en Pars y en Berln, en Roma
o en Ro de Janeiro. Su rostro, ligeramente melanclico, decor innumerables habitaciones de
estudiantes. Se convirti para toda una generacin en el smbolo del guerrillero constructor de una
sociedad nueva, y su famoso slogan Creemos uno, dos, tres Vietnams fue una especie de Credo para
nosotros. 12

En los propios Estados Unidos, los estudiantes progresistas, junto con el

movimiento negro, se apropian tambin de su figura durante las manifestaciones por los
derechos civiles y contra la guerra de Vietnam. Una encuesta realizada all hacia 1968
revel que el Che era el personaje con el cual ms se identificaban los jvenes
11
12

Dato en N. Ramos Snchez (comp.), Memoria del movimiento universitario boliviano; Cochabamba, 1995.
D. Cohn-Bendit, La revolucin y nosotros, que la quisimos tanto. Barcelona, Anagrama, 1987, p. 139.

139

universitarios de ese pas. En Bogot, los estudiantes le cambian el nombre del libertador
Santander por el del Che Guevara a la plaza situada en el campus universitario. La
tradicional Universidad de San Carlos en Guatemala ostenta dos grandes murales del Che:
uno estampado en la Biblioteca Central durante el trigsimo aniversario de su desaparicin
y el otro, al costado del edificio de Ciencia Poltica, a poco de ocurrido el deceso.
Hoy parece replantearse aquel antiguo fervor, mediatizado con la tendencia del
establishment por convertir en mercanca hasta personalidades como las del Che Guevara,
tan ajenas a lo insustancial y al espritu posesivo. Una parafernalia de productos
comerciales apelan a su nombre o a su imagen: cervezas, billetes y monedas, sellos y
postales, boinas y camperas, pauelos y cintillas, esques y bolsos, llaveros y relojes,
ceniceros y encendedores, tazas y lapiceras, cafeteras, etc. Otro tanto ocurre con los
conjuntos musicales, con tatuajes y pancartas, con exposiciones hasta en el Louvre, con
videos y casetes en torno suyo. Pese a los fuertes tabes y a la diabolizacin que se haba
hecho del Che en su pas natal, miles de jvenes propician cursos y ctedras por doquier
destinadas a examinar las ideas de Guevara, mientras la corrupcin y el desempleo conduce
a la gente a obstruir las rutas camineras portando su efigie anlogamente a como se la
haba levantado ante los gobiernos neoconservadores de Berlusconi y Balladur en Italia y
Francia, o frente a las operativos militares contra los indios mayas de Chiapas, que haban
integrado a antiguos lderes estudiantiles sobrevivientes de Tlatelolco. Hasta un acrrimo
enemigo de la Revolucin Cubana como Carlos Menem, procurndose un rdito electoral,
hizo imprimir 500.000 estampillas con la cara del Che, el doble de la tirada que se efectu
para Evita, alegndose que con ello se recuerda a un argentino notable, que cambi parte
de la historia contempornea de Amrica, hoy convertido en smbolo de idealismo para

140
muchas personas alrededor del mundo 13 . A propsito de los episodios que desembocaron
en la funesta represin de Tlatelolco se compuso el siguiente corrido:
Palomita guerrillera
repite y repetir:
que vivan los estudiantes
aquellos manifestantes
que vimos por nuestra calles
con el retrato del Che!

Por todos lados se celebraron encuentros para conmemorar el trigsimo aniversario

de su muerte, pululando las fotografas y las musculosas con el Che; al punto de que un
grafito ingenioso le hace decir: Volver y no ser pster, mientras que el titular de un
peridico parafrasea con el Dos, tres, muchos Che. Tambin cabe observar su rostro
barbado en el tatuaje de dispares personajes populares como Maradona o Tyson, en el
despliegue de banderas efectuado en las canchas de ftbol y en espectculos multitudinarios
ms all de los tumultuosos festivales internacionales celebrados especialmente en su
honor con lemas como el de Ests en todas partes. Se anuncian a la vez decenas de
pelculas y se ofrecen muchos libros nuevos que vienen a sumarse al centenar de biografas
que se han publicado desde 1968, superando con ello la atencin que pudo prestrsele a
cualquier otra personalidad del siglo XX. En Internet el Che ocupa miles de pginas Web
con una multitud de visitantes que a veces tambin acuden a ese simblico espacio para
llamar la atencin sobre candentes violaciones a los derechos humanos. El ttulo de un CD
francs coincide con el de una tapa de Newsweek y resume sugestivamente todo lo
expresado: El Che vive. Se calcula que su imagen ha generado ms canciones que ningn
otro personaje histrico (c. 135 piezas y 87 intrpretes); una imagen que, alentada por la
creencia de Guevara en la soberana como atributo fundamental del pueblo trabajador, se
agiganta con el nuevo impulso que cobra el espritu autogestionario y los movimientos
sociales como el del mismo estudiantado o el de los campesinos sin tierra brasileos,

13

La Nacin (B. Aires), 9-10-97, p. 2.

141

quienes estudian las ideas de Mart, Paulo Freire y el Che, cuyo nombre han enarbolado
para colocarlo al frente de sus columnas.
Ms all de la validez que puede atribursele a algunas de esas encontradas facetas
de acceder al Che, su aceptacin resulta an hoy mucho mayor entre los jvenes que
durante su desaparicin, cuando v.gr. un estudio efectuado por Armand y Michele Mattelart
hacia 1968 sobre distintos segmentos de la juventud chilena arrojaba serias diferencias
apreciativas: mientras que los estudiantes lamentaban y repudiaban mayoritariamente la
eliminacin de un gran idealista y de un gallo valioso, no poda detectarse igual
inclinacin en la juventud trabajadora que, reflejando acaso la opinin de los medios
masivos y la moral establecida, condenaba la guerrilla y vea como un hecho positivo la
matanza del Che.
Es como si se estuviera remontando la imagen que imperaba hasta hace poco
durante la primaca del desencanto o del giro conservador, hacia 1992, cuando el peridico
madrileo El Pas consagraba varias pginas para demostrar que, a los 25 aos de la muerte
del gran lder revolucionario, ya nadie ms lo tena en cuenta, que todos se haban
convertido al posibilismo y abandonaban el desvaro guevarista, que el mito romntico
haba fenecido hasta trocarse en incmodo fetiche arrinconado en el trastero o en el cubo
de la basura 14 ; a una distancia sideral de los 60, cuando en todos los hogares progres de
Espaa la efigie del Che comparta un sitial de honor junto con el Guernica de Picasso.
En ese cambio general de actitudes no puede desestimarse el trasfondo de
principismo y eticidad que ha terminado por desprenderse del temple guevariano,
facilitando el reencuentro o la identificacin juvenil con dichos caracteres; ms all de que,

14

Del poster al olvido, El Pas, 4-10-92

142

como ha afirmado su amiga Tita Infante, el perfil de Ernesto, resulte demasiado clido
para tallarlo en piedra 15 .
En suma, que el Che ya haba dejado de ser aqul incomprendido paladn de la
libertad como l mismo se definiera o un estrafalario fantasma del desierto segn
calific al gran loco manchego su admirado poeta Len Felipe. Muchas personas
continuaran pensando, como el Indio Nabor, que sus restos no son restos sino las races
de una idea pura o que, como sostuvo Fidel Castro en el discurso pronunciado durante su
sepultura definitiva en Santa Clara: Ms grande ser su figura cuanta ms injusticia, ms
explotacin, ms desigualdad, ms desempleo, ms pobreza, hambre y miseria imperen en
la sociedad humana. Abel Posse ha recreado desde la ficcin un elocuente dilogo con
altos oficiales cubanos donde stos se refieren al profundo atractivo de participar en las
campaas guevarianas an para quienes tenan mucho que perder:
-Usted pregunt, amigo, sobre por qu se lo segua. Realmente es una adecuada pregunta. Nunca
hablaba de triunfo, sino de la misin revolucionaria. Hablaba que el combate de Amrica llevara diez
o quince aos, se da cuenta? Sin embargo dejbamos la familia, la comodidad de estar en el
gobierno, de ser un revolucionario histrico, aplaudido en las escuelas, respetable! Era muy triste
no poder seguir con l, aunque uno estuviese muy bien en Cuba. Uno tena que irse de la Bodeguita del
Medio a comer rata otra vez. A tomarse el orn, a desangrarse en diarreas! El de Bolivia era un
pequeo grupo, y fjese, para que usted tenga idea de la mstica de Guevara: se anotaron para
Bolivia cuatro miembros del Comit Central, dos viceministros y dos muy altos funcionarios [...]
Pinsese que no es fcil dejar la pax burocrtica. 16

En sntesis
Ciertamente, no todo resulta tan florido. Por el contrario, han abundado los
exabruptos y los descalificativos de la prensa amarilla y de poderosos intereses que pintan
al Che como un conspirador siniestro, como un mercenario vandlico, en la tpica versin
hollywoodense del desatado bandolero sudamericano. Los integristas catlicos denuncian la
reavivacin de mitos subversivos en una sociedad infectada por la Revolucin Anticristiana
y por uno de sus mximos exponentes: el Che Guevara, un demente aptrida, apstol
15
16

Transcrito por A. Cupull y F. Gonzlez , Clida presencia. Rosario, Ameghino, 1997, p. 113.
A. Posse, Los Cuadernos de Praga. B. Aires, Atlntida, 1998, p. 254.

143

demonaco de la violencia y el terror que, criado en una atmsfera familiar disolvente,

terminara gozando con la antropofagia africana. Tanto las derechas como el viejo PC
que lleg a ver en el Che a un agente de la CIA han remarcado su aventurerismo por
encima de cualquier filiacin eventual. Sin embargo, otro smbolo juvenil, Herbert
Marcuse, terico del movimiento estudiantil de los sesenta, ha puesto las cosas en su sitio,
al sostener que Guevara no era solamente la aventura. Era la alianza de la aventura con la
poltica revolucionaria. Si la revolucin no contiene un poco de aventura de nada vale 17 .
Otro tipo de estimativa podra partir de las crticas que Guevara se hizo a s mismo,
a veces en trminos de autoexigencia. Por ejemplo, su preocupacin por no haber recurrido
siempre al camino adecuado en materia guerrillera, a diferencia de lo que hizo Camilo
Cienfuegos en tal sentido, o su arrepentimiento por mostrar un obsesivo apuro por la
industrializacin y por sustituir todas las importaciones cubanas de golpe. Asimismo, el
propio Che se ha inculpado por afirmar, en forma mecanicista, que el estudiantado de los
pases que no han accedido al socialismo carece de una ideologa verdaderamente
revolucionaria por pertenecer a estratos ajenos al proletariado, hasta llegar finalmente al
punto de asignarle a la juventud una potencialidad supraclasista.
No siempre con idntica seriedad, se ha hecho hincapi en otras limitaciones
especficas, fruto tambin de la misma sensibilidad y clmax epocales. Entre ellas, una falta
de matices para percibir la realidad, cierto maniquesmo voluntarista y puritano, la excesiva
temeridad, anteponer la lucha armada sobre la labor poltica hasta inducir el exterminio
generacional, el menosprecio a la capacidad militar de los ejrcitos profesionales, la teora
foquista, los errores estratgicos en el Congo y Bolivia, una excesiva confianza en los
levantamientos y estallidos que podan producirse en distintos pases de nuestro continente,
la idealizacin del campesinado, las ingenuas simpatas iniciales hacia el estalinismo y el

17

H. Marcuse, en Discusin con los marxistas. B. Aires, Proceso, 1970, p. 123.

144

autoritarismo sovitico, la momentnea confianza en Pern como lder revolucionario, la

compulsiva universalizacin del paredn, la subestimacin de la resistencia urbana frente a
Batista, el desprecio hacia los incentivos materiales, la extrema dureza en el trato, las
escasas dotes oratorias, los hbitos poco higinicos, o, dentro del presente encuadre, la
aspiracin por convertir a los jvenes en hacedores de una sociedad perfecta.
Pese a las admisibles reservas ms o menos descontextualizadas y salvo que se
presuponga como est de moda el naufragio de las salidas alternativas, no podr omitirse
para una problematizadora revigorizacin de la utopa a uno de sus exponentes ms
connotados: Ernesto Che Guevara; cuando hasta el propio Parlamento europeo, adems de
condenar enrgicamente el bloqueo contra Cuba, ha venido a reconocer la importancia
histrica de su figura.

MARCUSE Y LA GENERACIN DE LA PROTESTA

Si los ingenios balsticos, las bombas nucleares, la carrera hacia la Luna y la
carrera de armamentos simbolizan la fase actual de la historia, cmo
sorprenderse de que parte de la juventud estudiantil dude entre la solucin
negativa de los hippies, la violencia revolucionaria y la huida hacia una nueva
utopa?
Raymond Aron

El filsofo de la rebelda juvenil

Jrgen Habermas, en vsperas del septuagsimo cumpleaos de Herbert Marcuse,
calific a su colega como maestro celebrado de la Nueva Izquierda y como el filsofo de
la rebelin juvenil 1 . Refrendando ambas filiaciones nos detendremos en analizar la
segunda caracterizacin. Previamente se bosquejar el encuadre marcusiano dentro del cual
se inserta nuestra temtica especfica.
Marcuse se rehsa a ver la filosofa como un ejercicio intelectual o justificativo
ideolgico que permite jugar con los dados cargados. Tampoco admite la sado-masoquista
tradicin occidental donde ese saber tiende a hundirse en la desdicha. Ya desde sus
primeros escritos sostiene que la filosofa posee la misin concreta de defender la existencia
amenazada por un capitalismo alienante y deshumanizador cuya superacin exige la
transformacin social. La filosofa, como pensamiento crtico, debe abocarse a rescatar la
sensibilidad y a desmitificar el discurso ilusorio sobre la soberana popular. Frente a la
cultura del poder, donde las necesidades colectivas estn dislocadas por los grupos
dominantes, se trata de acceder realmente a otro escaln civilizatorio donde no abunde la
agresividad, la explotacin y las privaciones mundanas. Se cuestiona el credo moderno del
progreso como conquista de la naturaleza, como postergacin de satisfacciones y como un
crecimiento material desprovisto de moralidad. El ideario liberal de la libertad, la igualdad
y la justicia ecumnicas resulta impracticable tanto dentro del capitalismo, con una clase
duea de la produccin, como en un rgimen que condena una teora comprobada

J. Habermas et al., Respuestas a Marcuse (Barcelona, Anagrama, 1969) pp. 11y 15.

146

cientficamente si parece nociva a la tica comunista, sustitutiva as de la religin. Slo

resta transitar entonces el arduo sendero de la sublevacin, una va plagada de grandes
adversarios al servicio del statu quo: desde las corporaciones monoplicas y los partidos
polticos unificados hasta la burocracia sindical y las mismas masas sojuzgadas. El escollo
por antonomasia en el proceso de liberacin no reside tanto para Marcuse en la potencia del
imperialismo para establecer gobiernos dictatoriales en el exterior y para tratar a sus
minoras internas como ciudadanos de tercera sino en la fuerza engaosa de la sociedad
industrial que idolatra l xito y la eficacia, convierte todo en mercanca y hace
imprescindible lo superfluo: en pocas palabras, que la gente encuentre su alma en su
automvil 2 .
Marcuse fue mitigando las dificultades que crey hallar para revertir el
conformismo o el disciplinamiento y redobl en cambio su apuesta por la insurgencia tras
el estimulante signo histrico de pueblos empobrecidos como el vietnamita midindose con
una terrible mquina de aniquilamiento, sin descartar tampoco la emergente resistencia
obrera en varios pases europeos. La transformacin radical del capitalismo y el quiebre de
la voluntad colonialista en las metrpolis puede llevarse a cabo solamente bajo una
confluencia multisectorial que permita convertir la esperanza en realidad. En El fin de la
utopa, donde Marcuse enuncia la posibilidad

objetiva de eliminar el estado de

enajenacin, se hace hincapi en los nuevos sujetos sociales opuestos al establishment que
son capaces de provocar el Gran Rechazo y configurar un sndrome virtualmente
revolucionario: por una parte, los ms expoliados, compuestos por guetos y minoras
tnicas en pases como Estados Unidos, junto a los movimientos independentistas del
Tercer Mundo un proletariado distinto y seriamente amenazante, donde la revolucin
social coincide con la liberacin nacional. Por otro lado, un polo opuesto privilegiado que

H. Marcuse, El hombre unidimensional (Barcelona, Planeta-Agostini, 1985) p. 39.

147

se erige en la conciencia ms avanzada dentro del sistema capitalista tardo: la elite

intelectual de los tcnicos y cientficos sumados a la juventud estudiantil. Una conjuncin
de fuerzas aptas para precipitar la crisis del capitalismo, a las cuales puede aadrseles
como sugiere Marcuse en su nota sobre La obsolescencia del marxismo un movimiento
obrero diferente con estrategia combativa y las sociedades comunistas que entren en
colisin con dicho sistema.
Uno de los primeros e inadvertidos pasajes de la obra marcusiana donde se
menciona la cuestin que nos preocupa se encuentra en su artculo de 1959 sobre la
ideologa glorificadora de la muerte como un inveterado leit motiv filosfico que conlleva
la aceptacin del orden poltico y una imagen de la felicidad concebida en trminos de
autonegacin. Dicha exaltacin de la muerte como vida verdadera supone una traicin a los
sueos juveniles que representan a la otra mitad decisiva de la historia asumida por quienes
ejercen la protesta ante la carencia de poder. Cinco aos ms tarde hallamos sendos pasajes
incidentales sobre el mismo particular. Uno de ellos, en el prlogo a Cultura y sociedad,
donde se recogen antiguos escritos marcusianos, su autor, al referirse al agotamiento de las
fuerzas europeas que pudieran vencer la inhumanidad, sostiene que las canciones de la
guerra civil espaola constituan para la juventud de entonces los nicos destellos que han
quedado de una revolucin posible 3 . En la otra cita, formulada durante la exposicin sobre
el socialismo en el mundo desarrollado durante un seminario yugoslavo de estudios
marxistas, se recupera el papel revolucionario que jugaban los estudiantes en pases como
Vietnam y Corea del Sur. Finalmente, en el llamado prefacio poltico a la nueva edicin de
Eros y civilizacin (1966), Marcuse remarca la funcin opositora de los jvenes, como

Marcuse, Cultura y sociedad (B. Aires, Sur, 1970) p.10.

148

naturalmente inclinados a ocupar la primera fila de los que luchan y mueren por Eros
contra la muerte 4 .
Julio de 1967 representa un punto crucial en los planteos alusivos de Marcuse, quien
participa para esa poca de dos reuniones claves: el congreso internacional sobre Dialctica
de la Liberacin celebrado en Londres con intervencin de diversos sectores
contraculturales y activistas de la Nueva Izquierda junto a la serie de charlas mantenidas
con los alumnos de la Universidad Libre de Berln que dieron lugar a la publicacin de un
libro ad hoc, El fin de la utopa, donde aquellos debates quedaron registrados. En la
primera ocasin alude especficamente al hippismo como un movimiento no conformista de
izquierda que ha producido una autntica transvaloracin en el plano sexual, tico y
poltico; mientras que la obra nombrada introduce con mayor nfasis el movimiento
estudiantil norteamericano y deplora sus escasas relaciones internacionales. A partir de la
guerra de Vietnam, dicho movimiento capta en profundidad los designios imperialistas y,
en medio de fuertes enfrentamientos policiales, se lanza a la titnica tarea de concientizar
polticamente a la poblacin ms pobre, a trabajar en una teora crtica de la mutacin
social, a reformar doctrinaria y curricularmente la universidad para alejarla de su misin
reproductora al servicio del mercado.
A la luz de la creciente rebelin juvenil de los 60, aumentan las consideraciones en
torno a ese fenmeno por parte de Herbert Marcuse, que pasa a erigirse en un referente
insoslayable para los medios de comunicacin y para el estudiantado en s mismo. Sin
embargo, antes del mayo francs la apuesta marcusiana por el poder estudiantil no resulta
de tanto voltaje como despus de concluido ese magno evento. Durante su alocucin para la
UNESCO en el sesquicentenario de Marx (11-5-68), si bien el estudiantado, junto con los
marginales y los negros, cuenta con una aptitud especial para romper con el capitalismo en

Marcuse, Psicoanlisis y poltica (Barcelona, Pennsula, 1970) p. 147

149

el Primer Mundo, su accin resulta sumamente limitada porque el proletariado se ha ido

integrando al sistema hasta perder su capacidad revolucionaria. Por otra parte, los
estudiantes, segn aparecen en el ensayo sobre la agresin en la sociedad opulenta, pese a
su prdica pacifista resultan descalificados por la opinin pblica, como pendencieros y
vagabundos.
Mayo del 68 y sus secuelas representan un parteaguas en las apreciaciones
marcusianas, tan ligadas a la dinmica histrica. El entusiasmo de Marcuse por las
convulsiones parisinas se tradujo en un extenso coloquio que mantuvo con su alumnado
californiano de cara al acontecer en cuestin, interpretado como una campaa para trastocar
estructuras acadmicas obsoletas que termin por convertirse en un espontneo movimiento
de masas contra todo el establishment socio-cultural y bajo la ostensible conduccin
estudiantil. En su reexamen al concepto de revolucin, Marcuse evocara la importancia de
tales episodios porque debilitaron al sindicalismo conciliador y permitieron forjar una
nueva alianza con la clase obrera. Posteriormente, confesar que el mayo francs vino a
acreditar una hiptesis suya acerca de que el movimiento estudiantil no reflejaba un mero
conflicto generacional sino que posea ingredientes polticos ms fuertes que los de
cualquier otro sector social, al punto de inducir a la huelga a diez millones de trabajadores.
En suma, que las jornadas del 68 simbolizaron una fecunda expresin en la disputa con el
capitalismo, donde se conjug a Marx y Breton, dndosele cabida a la razn esttica y al
socialismo como un modus vivendi cualitativamente diferenciado.
Sucesivas declaraciones periodsticas de Marcuse exaltarn la figura del joven
rebelde como un nuevo tipo adnico dispuesto a sacrificar visceralmente muchos intereses
materiales en defensa de los pueblos avasallados. Adems de responder a la violencia
institucionalizada, a la explotacin, a la competencia brutal y a una moral hipcrita, las
vanguardias estudiantiles tienden a establecer una propedutica hacia el socialismo sin

150

mtodos stalinianos y a tomar en serio el principio democrtico de la autodeterminacin. En

los pases dependientes se apunta a derrocar gobiernos corruptos mantenidos por las
metrpolis. En definitiva, los estudiantes en su accionar no hacen ms que aplicar lo que les
ensearon en abstracto y como algo intrnseco a los valores occidentales, v.gr., la
supremaca del derecho inalienable de la resistencia contra la tirana y las autoridades
ilegtimas. Es una praxis que se realiza fuera de las falsas organizaciones partidarias
tradicionales y en ciertos casos desempeando un rol anticipatorio semejante al que
cumplieron los intelectuales del siglo de las luces en vsperas de la Revolucin Francesa.
En una poca que contiene signos revolucionarios, aflora un sentido distinto, no
tecnocrtico, de la educacin: como cambio radical que trasciende el mbito escolar o los
muros universitarios para expandirse por la comunidad y arrancarle sus mscaras. En esa
labor dilucidadora los jvenes estudiantes tienen una amplia ventaja, siendo prcticamente
para Marcuse los nicos exponentes que conservan un rostro humano y a los cuales les
tributa el mayor reconocimiento: no slo dedicndoles sus libros (An Essay on Liberation
en 1969 o previamente la edicin francesa de Eros y civilizacin) sino defendindolos hasta
de los ataques del campo progresista que repudiaban sus actividades turbulentas. En su
ltima correspondencia con Adorno, Marcuse le plantea que la teora crtica que
compartieron requera una definicin poltica, que la ocupacin de salas o edificios resultan
acciones lcitas, que no protestar ante los atropellos justifica o disculpa al transgresor, que
la lucha extraparlamentaria se identifica con la contestacin y la desobediencia civil, que
los estudiantes conocen bien sus lmites objetivos y que la nica ayuda que poda
brindrseles era precisamente para vencer esos obstculos, que si la violencia resulta algo
monstruoso debe distinguirse entre un campesino vietnamita fusilando al hacendado que
siempre lo expoli y el terrateniente haciendo otro tanto con su esclavo insumiso.

151

En rigor, el propio Marcuse admite que las demandas juveniles han terminado por
superarlo, al sobrepasar sus mismas hiptesis y aadirle una dimensin fctica ausente en
su restrictiva faena intelectual. Se trata de una militancia que, frente a la pseudo-democracia
empresarial y al Mundo Libre Orwelliano, ha sacudido el espectro de una revolucin que
subordina la produccin y los estndares de vida ms elevados a la paz y la solidaridad, a la
abolicin de la pobreza y las fronteras. Con todo, el movimiento estudiantil, ms all de sus
eventuales desviaciones y de su reapropiacin comercial por el mercado, no se reduce a s
mismo, pues diferentes segmentos de la poblacin tambin han llegado a comulgar con su
activismo poltico, sus aspiraciones libertarias y su fermento utpico. Si bien los estudiantes
encabezaban a la sazn la lucha emancipadora en el hemisferio norte y en Amrica Latina,
lo han hecho junto con los jvenes trabajadores, a quienes procuran secundar en las mismas
plantas fabriles. As Marcuse va acuando la idea de un frente nico de izquierda
compuesto principalmente por una amplia franja juvenil en la cual se integran diversos
movimientos de base antisistmicos: estudiantiles, obreros, feministas. Tampoco se excluye
a las agrupaciones ecolgicas en cuanto confrontan los grandes intereses del capital pero
con la siguiente reserva conceptual: no se trata de hermosear la abominacin, de esconder
la miseria, de desodorizar la fetidez, de cubrir de flores las prisiones, los bancos, las
fbricas: no se trata de purificar la sociedad existente sino de reemplazarla 5 .
Con el declive transitorio de la insurgencia estudiantil, Marcuse, procurando
siempre localizar nuevos focos de resistencia y siguiendo en parte las estimaciones de su
brillante discpula Angela Davis, llegar a adjudicarle al movimiento de liberacin de la
mujer las mayores potencialidades en la construccin de un orden igualitario, que reporte
algo ms que una simple negacin de la sojuzgante y destructiva moral burguesa. No
obstante, en una de sus ltimas entrevistas, el filsofo frankfurtiano, reconociendo la gran

H. Marcuse et al., Ecologa y revolucin, B. Aires, Nueva Visin, 1975, p. 84.

152

enseanza que le trasmitieron los estudiantes, seguir insistiendo en que el primer paso
frontal en aquella direccin reparadora lo produjo el estallido universitario del sesentismo
francs y sus empeos por acceder a una nueva estructuracin social 6 .
De Berkeley a Pars
Mas all de los presuntos ascendientes ideolgicos o de las influencias y
potenciaciones mutuas entre los distintos actores en juego sociales e intelectuales,
diversas tesis marcusianas permeables a los posicionamientos adoptados por el
movimiento universitario concuerdan en mayor o menor grado con el discurso estudiantil
de los aos sesenta. Con todos sus matices y diferencias regionales, sobresale en muchas
empresas y testimonios de ese entonces un cierto denominador bsico comn: la condena a
las modalidades represivas junto al imperativo de la resistencia cvica y de una contestacin
juvenil que permitan engendrar el anhelado tipo humano, el hombre libre ideal y las
relaciones societales genuinas. De tal manera, se efectuar un rastreo de los heterogneos
testimonios estudiantiles entroncados con la obra y la trayectoria biogrfica de Herbert
Marcuse.
En los Estados Unidos, la organizacin Estudiantes para una Sociedad Democrtica
(ESD) constituy la ms importante entidad en su gnero y la principal integrante del
movimiento de la Nueva Izquierda. Dicha organizacin empez propugnando distintas
reformas acadmicas hasta confluir en el Poder Estudiantil que se ali con los trabajadores
y los hombres de color en sus demandas sociopolticas, desconfiando a su vez de las
personas mayores de 30 aos. La ESD encabez las demostraciones antiblicas, en grandes
movilizaciones hacia Washington como la de 1965 o la de 1969, denominada la Marcha
contra la Muerte. El fuerte impacto inicial de la ESD estuvo dado por la revuelta en
6
Se ha efectuado un rastreo cuasi exhaustivo de las fuentes marcusianas globales y sobre todo de aquellas ligadas con la
problemtica central. Entre los ttulos ms recientes, se ha consultado dos compilaciones de trabajos: Herbert Marcuse,
Tecnologa, guerra e fascismo (San Pablo UNESP, 1998) y A grande recusa hoje (Petrpolis, Vozes, 1999).

153

Berkeley durante las postrimeras de 1964 en defensa de la libertad de expresin y por

mayores facilidades para la accin poltica universitaria; una revuelta sostenida (con Joan
Baez cantando Venceremos) cuya efectividad aport una alta carga simblica para el
movimiento estudiantil mundial. Y as fueron sucedindose un sinnmero de disturbios
semejantes en medio de fuertes represiones que haran acuar esloganes como stos:
Atencin: su polica local se halla armada y resulta peligrosa, Soy un ser humano; no
doblar, agujerear ni mutilar. En abril de 1968 tuvo lugar la ocupacin por el alumnado de
la Universidad de Columbia para denunciar sus prcticas racistas e instalar all comunas
revolucionarias. Dos aos ms tarde se produce una masacre de estudiantes contestatarios
por parte del ejrcito en la Universidad de Kent, Ohio, donde sectores sindicales tambin
apalearon alumnos porque stos de oponan a la guerra de Vietnam.
Se trata de un ciclo que posee varias puntas, v. gr., el cuestionamiento de la
universidad norteamericana segn se observa por ejemplo en una novela popularizada por
el cine como El Graduado, donde su protagonista, el joven Benjamn Braddock, pese a
haber recibido varias distinciones durante su pasaje por la enseanza superior, confiesa que
sus aos de estudio no le depararon ms que una enorme disociacin. Por otra parte, se
encuentra la creacin de un Partido Internacional de la Juventud (YIP) que pretendi
abocarse a una tarea soslayada por los hippies: politizar el movimiento contestatario, bajo el
supuesto de que la protesta contra el modelo yanqui haba erigido a los jvenes en una
autntica clase social en condiciones de hacer la revolucin. Segn lo ha revelado uno de
los inspiradores del yipismo, Abbie Hoffman, en aquella poca para los norteamericanos el
enemigo interno eran los jvenes en s mismos. Recitales multitudinarios como el de
Woodstock fueron uno de los logros de esa contracultura juvenil. Asimismo el Festival de
la Vida, auspiciado por los yippies hacia agosto de 1968 en repudio a la convencin del
Partido Demcrata que respaldaba la Guerra de Vietnam, desemboc en duros

154

enfrentamientos que fueron calificados como la Batalla de Chicago, donde tuvieron lugar
sendos encuentros paralelos.
De all que en un pas sin oposicin obrera ni partidos radicalizados cobrara pleno
sentido la descripcin efectuada por un vocero de la Nueva Izquierda acerca de que si
Estados Unidos estaba decidido a ser polica del mundo tena que empezar por meter en la
crcel a su propia juventud. Trascendiendo las reivindicaciones en torno a los derechos
civiles y contra el conformismo existencial, lo ms innovador de la Nueva Izquierda
consiste precisamente en su impugnacin al sistema capitalista como un bloque. De all
tambin la aparente paradoja de su convergencia con los postulados de un anciano filsofo,
Herbert Marcuse, que aliment tales planteamientos y, a diferencia del cuerpo docente en
general, respald en buena medida los avatares juveniles no slo declarativamente sino a
veces con su misma presencia fsica en los conflictos institucionales aludidos o en otros
escenarios similares.
Uno de esos comprometidos rasgos personales los va a poner Marcuse de relieve
cuando entra en contacto con los estudiantes progresistas alemanes que, expulsados de una
socialdemocracia derechizada, se orientan hacia nuevos rumbos ideolgicos como los que
ofreca el examen marcusiano de la URSS y de la sociedad opulenta. Un lder de ese
nucleamiento juvenil y ulterior protagonista del mayo francs fue Rudi Dutshke, un alumno
de sociologa que haba proclamado que los marxistas revolucionarios rechazaban un
mundo que hablaba de paz mientras haca la guerra. Dutschke consideraba a Marcuse como
el nico terico poltico de vala en los aos sesenta y estuvo entre quienes lo invitaron a
hablar en Berln sobre las contradicciones en los pases capitalistas altamente desarrollados.
As aquel viejecillo fue recibido y finalmente ovacionado por tres mil estudiantes en el
Aula Magna de la universidad berlinesa con 25 esplndidos claveles rojos, o sea, en la
misma institucin acadmica cuyos alumnos haban encarado varios actos de repudio a

155

jerarcas extranjeros y en la cual se adopt un sistema anlogo al que impusieron los

estudiantes norteamericanos el de las universidades libres para canalizar la protesta
social. Adems de la reforma curricular, dicha universidad crtica apuntaba a la
autoconciencia poltica, a independizarse de los aparatos fosilizados de los partidos, al
abatimiento del poder oligrquico y a la realizacin de una libertad democrtica para toda la
comunidad. En la programacin de los grupos de trabajo patrocinados por el estudiantado
berlins en su contra-universidad para el semestre 1967-1968 se proponen dos seminarios
temticos: uno sobre Marcuse como notable impulsor de una teologa (sic) que, siguiendo a
El hombre unidimensional, priorice los problemas de hermenutica y tica social; el otro
curso, en torno a la educacin sexual, tambin se basaba en textos marcusianos,
especialmente Eros y civilizacin.
Las juventudes estudiantiles de Inglaterra y Canad tambin se sintieron
impresionadas por la calidad expositiva de Marcuse y por su sincera renovacin del
marxismo. En Italia se anteponan sus citas a las publicaciones sobre movidas
universitarias, mientras se voceaban consignas callejeras que consagraban a las tres M:
Marx es Dios, Marcuse su profeta y Mao su espada. Los espaoles democrticos creyeron
a su vez que les haba tocado la hora de que junto con el advenimiento universal del nuevo
hombre surgira por fin la nueva Espaa. En Europa del Este tambin se asistieron a
diversos estallidos juveniles como el que estuvo a cargo de los alumnos de la Universidad
de Varsovia en marzo de 1968 contra la prohibicin de una pieza teatral que evocaba la
lucha de los jvenes polacos con el rgimen zarista; un episodio cuya extendida secuela
anticipa los levantamientos obreros posteriores. La misma primavera de Praga tuvo como
disparador las demostraciones estudiantiles hacia fines del 67 con su exigencia de mayor
claridad humanista que concitaron el apoyo de los jvenes trabajadores e intelectuales en
pos del tronchado camino checo al socialismo. Resulta significativo del sentir epocal un

156

pasaje de La cabeza contra la pared, dedicado por Ivn Svitak al alumnado de la

Universidad Carlos de Praga: Creed en el pensamiento, en la razn, en el hombre concreto,
en el amor, en la democracia socialista, en la inteligencia, en las paradojas, en el azar, en la
libertad, en vosotros mismos. No creis en la ideologa, en la ilusin, en la masa annima,
en la dictadura totalitaria, en la certeza, en los proyectos, en la necesidad, en la autoridad.
Jvenes, creed en vosotros mismos 7 .
La idea del socialismo como un estilo placentero de vida sustancialmente distinto
se halla presente en la epopeya del mayo francs, donde tambin se verifica la presencia
decisiva del estudiantado, convertido aqu en un movimiento de masas y renuente a
formarse en una universidad que lo preparaba para explotar a los trabajadores, con los
cuales termina alindose en pos de mltiples exigencias durante esas memorables jornadas
civiles. La idiosincrasia de dicha ocasin puede ser caracterizada a travs de tantos graffiti
que, mutandis mutandi, guardan una estrecha correspondencia con buena parte de la
sintetizada impronta marcusiana 8 .
De Tlatelolco a la Universidad Autnoma de Sinaloa
En nuestra Amrica Latina, la dcada de 1960 represent un verdadero polvorn a
ambos mrgenes del espectro poltico. Por una parte, asistimos a reiterados cuartelazos,
democracias condicionadas o corruptas, golpes de Estado, dictaduras militares, penetracin

Citado en 1968, Mgnum en el mundo (Barcelona, Lunwerg, 1998), sin paginacin.

Entre los graffiti ms difundidos pueden citarse: La emancipacin del hombre ser total o no ser , Nuestra esperanza
slo puede venir de los sin esperanza, El derecho de vivir no se mendiga, se toma, Decreto el estado de felicidad
permanente, Contempla tu trabajo: la nada y la tortura forman parte de l, Viva la comunicacin, abajo la
telecomunicacin!, No me liberen; yo me encargo de eso, Si piensan por los otros, los otros pensarn por ustedes, La
imaginacin toma el poder, Vivir contra sobrevivir, Olvdense de todo lo que han aprendido, comiencen a soar, Lo
sagrado: ah est el enemigo, Abajo el realismo socialista, viva el surrealismo, Viole su alma mater, La cultura es la
inversin de la vida, No se encarnicen tanto con los edificios, nuestro objetivo son las instituciones, Si lo que ven no es
extrao, la visin es falsa, La sociedad es una flor carnvora, Viva la democracia directa, Abramos las puertas de los
manicomios, de las prisiones y otras Facultades, La Revolucin debe hacerse en los hombres antes de realizarse en las
cosas, La alienacin termina donde comienza la de ustedes, Van a terminar todos reventando de confort, Corre
camarada, lo viejo est detrs tuyo, El discurso es contrarrevolucionario, Las armas de la crtica pasan por la crtica de las
armas, Civismo rima con Fascismo, La muerte es necesariamente una contrarrevolucin, La voluntad general contra
la voluntad del general, No la sacudan, nuestra izquierda es prehistrica, La barricada cierra la calle pero abre el camino,
Vuelve Herclito. Abajo Parmnides. Socialismo y libertad. Citados en La imaginacin al poder (Barcelona, Argonauta,
1982) pp. 77-91 y en Los grafitti del 68 (B. Aires, Perfil, 1997).
8

157

e invasiones norteamericanas, en suma, a cruentos embates contra el campo popular. Como

contrapartida, tuvimos las luchas guerrilleras en la ciudad y el campo, los movimientos
antiimperialistas y de liberacin social, los amotinamientos y conatos revolucionarios, las
huelgas y ocupaciones edilicias. Dentro de ese panorama, el movimiento estudiantil,
afectado encima por la intervencin y clausura de universidades, hizo gala de un notable
activismo en los crecientes propsitos de transformar estructuralmente el mundo y la
sociedad. Por ms que las motivaciones iniciales respondiesen a demandas educativas, las
banderas del maosmo, el guevarismo y el marcusianismo pudieron desplegarse a los cuatro
vientos.
Uno de los picos ms altos de efervescencia estudiantil se produjo durante 1968 en
uno de los pocos pases latinoamericanos que, como Mxico, se ha preciado de mantener en
plenitud las garantas constitucionales y el Estado de Derecho. A principios de ese ao, el
FBI se permiti anunciar el peligro de una conjura comunista en Mxico, cuando en esa
nacin reinaba una quietud especial slo interrumpida por los preparativos para organizar
los Juegos Olmpicos, cuya sede se les haba ganado a los propios estadounidenses.
Siguiendo la tesis del plan subversivo, las autoridades mexicanas adoptaron una dursima
actitud contra el sector que podra estar ms implicado en alterar el orden imperante: el
alumnado mexicano de enseanza media y superior, el cual reacciona ante la persecucin
oficial armando diversas manifestaciones multitudinarias que se derivan en prisiones,
torturas y una brutal matanza llevada a cabo en la plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco
durante la noche del dos de octubre. Muchos sugestivos documentos, expresiones y
leyendas recogidas durante esos das traducen el malestar y los ideales en cuestin:
Libros s, bayonetas no [] En los nicos momentos que me llevo bien con mis paps es cuando vamos
al cine porque entonces nadie habla [] Nosotros no somos nada puritanos, nada mochos nada de
beatos de izquierda. Somos gente a quienes les encanta gozar de la vida. Lo que pasa es que
arrastramos famitas de momias anteriores; momias del PC que nacieron envueltas en vendas,
tutancamones solemnes [] Si el Movimiento Estudiantil logr desnudar a la Revolucin, demostrar
que era una vieja prostituta inmunda y corrupta, ya con eso se justifica [] Un rgimen que se ensaa

158

contra sus jvenes, los mata, los encierra, les quita horas, das, aos de su vida absolutamente
irrecuperables, es un rgimen dbil y cobarde, que no puede subsistir 9
A formar el Partido de la Juventud! [] Nuestro movimiento no es una algarada estudiantil []
Nuestra causa es conocimiento militante, crtico, que impugna, refuta, transforma y revoluciona la
realidad [] Desvanecer ilusiones sobre el carcter progresista de la burguesa [] Los estudiantes
mexicanos han roto con 30 aos de demagogia, servilismo y mentira oficiales [] El movimiento no es
resultado de la represin, sino del descontento por aos de opresin poltica, inicua explotacin,
imposibilidad para el despliegue de las inquietudes juveniles, venalidad, oportunismo y corrupcin
poltica y sociales [] Nadie ha reconocido que el movimiento estudiantil con todos sus errores ha
supuesto nuestra nica posibilidad de verdadera renovacin en 40 aos, la nica fuerza capaz de
modificar la arteriosclerosis del PRI, de los lderes corruptos, la injusticia del reparto de la riqueza
mexicana, la situacin trgica de los campesinos [] Hasta ahora, en Mxico la universidad ha sido
una institucin acadmica de clase. Por ello, el movimiento mexicano pretende, an dentro de los
lmites legales del sistema, hacer que la universidad sea una entidad crtica que pueda cuestionar los
defectos del gobierno y los supuestos terico-filosficos en que se sustenta el Estado 10 .

Existe toda una zaga literaria en torno a ese ao atroz, que incluye fragmentos
poticos de este tenor:
El mundo es slo suyo. / El que ellos reconquistan.
Aqul que no supimos nosotros que era nuestro / y trocamos por ste que ellos ahora derrumban.
Un mundo sin fronteras, ni razas, ni ciudades: / sin banderas, ni templos, ni palacios, ni estatuas.
Un mundo sin prisiones ni cadenas, / Un mundo sin pasado ni futuro.
El mundo no previsto / por los hombres cautivos en las criptas del nuestro:
Soando acaso, presentido apenas / por el desnudo Adn del Paraso 11 .
De cada frente estudiantil que sangre / irrumpir el fulgor de los que nada tienen 12 .

Uno de los contados funcionarios mexicanos que fuera o dentro del pas os
presentar su renuncia al cargo fue el poeta Octavio Paz, quien declin su puesto como
embajador de Mxico ante la India. Entre las coplas folklricas de la poca se halla
Mxico 68, que se entonaba en la afamada pea de los Parra en Chile y cuyos versos
decan:
Los estudiantes caminan / con la verdad en la mirada,
nada podr detenerlos, / ni las flores ni las balas
para sus muertos le llevan / acciones, no ms palabras.
A pesar de estar tan lejos / se escuch aqu la descarga
de esos valientes soldados / que mataban por la espalda.
Para que nunca se olviden / de esa tierra mexicana
mand matar el gobierno / cuatrocientos camaradas 13 .

Citado por Elena Poniatowska, La noche de Tlatelolco (Mxico, ERA, 1996) pp. 25, 33, 38, 51, 142, 153.
Citado por Daniel Cazes, Crnica 1968 (Mxico, Plaza y Valds, 1993) pp. 70, 144, 173, 210, 231-232, 256,
276, 294.
11
Salvador Novo, Adn Desnudo, en M. A. Campos y A. Toledo (comps.), Poemas y narraciones sobre el movimiento
estudiantil de 1968 (Mxico, UNAM, 1998) pp. 38-39.
12
Juan Bauelos, No consta en actas, ibid., p. 63.
13
Citado por J. Silva Herzog, Una historia de la universidad de Mxico y sus problemas (Mxico, Siglo XXI, 1986) p.
176.
10

159

Los acontecimientos protagonizados por los estudiantes de enseanza media y

superior aquella noche del 2 de octubre de 1968 en la Plaza de las Tres Culturas del barrio
de Tlalelolco, confirmaron la ruta ya emprendida en otros puntos del pas. An
conmocionada la Capital, el interior responda con voces igualmente agitadas por el
cuestionamiento a las autoridades universitarias y la forma antidemocrtica en la que
resultaban elegidas. La Universidad de Sinaloa fue por entonces escenario de constantes
reclamos.
Una profunda reflexin sobre las funciones bsicas de la Universidad y su relacin
con las causas populares se haba iniciado dos aos antes cuando, entre los planteamientos
de la Federacin de Estudiantes Universitarios de Sinaloa (FEUS), se destacaba el Proyecto
para una Ley Orgnica de la UAS, que propona un consejo universitario integrado por
representantes de estudiantes, profesores, directores de las distintas facultades y escuelas,
los trabajadores y empleados de la universidad para nombrar al rector, suprimiendo la Junta
de Gobierno, uno de los principales objetivos del movimiento estudiantil. Ese mismo ao
de 1966 se realiz la primera huelga estudiantil universitaria.
El espritu general era de corte inconformista y antiautoritario. En Culiacn se vivi
un post 68 que fue de alguna manera generado por la lucha a favor de la libertad por los
presos polticos. Algunos amigos y conocidos haban sido dirigentes de los movimientos
estudiantiles del 68 en la ciudad de Mxico y se trataba de dar una respuesta poltica ante
tales acontecimientos. Por otra parte, la Revolucin Cubana, los planteamientos ms
avanzados de la Revolucin Mexicana, el reciente Mayo francs, resultaban algunos de los
fermentos que llegaban a Sinaloa para auscultar la tendencia de las posturas ms avanzadas:
Las inquietudes que surgan de profesores y de estudiantes, formaban parte de la gran
marea poltica de esos tiempos, ramos parte del Movimiento estudiantil que se dio en

160

Mxico, en los Estados Unidos, en Francia y Alemania, con motivaciones muy diversas, y
causas muy distintas 14 .
Los reclamos democrticos de los estudiantes se postergaran hasta 1970 cuando la
Junta de Gobierno aprob la Ley Orgnica para la Universidad Autnoma de Sinaloa pero
sin que sus preceptos fuesen tomados en cuenta. Para ese entonces se haca imprescindible
un Consejo Universitario de estructura paritaria. Ello gener la exacerbacin de los nimos
y el crecimiento del activismo poltico. Ese mismo ao se realiza un Tercer Congreso
adonde se menciona, como antecedente y referente vitalsimo, la Reforma argentina de
1918 encabezada en tanto derecho universal a la participacin directa del alumnado en la
conduccin de la universidad 15 .
En marzo del 71 se produce otra huelga en la escuela de economa pidiendo las
elecciones libres y empieza un perodo de avances y retrocesos signados por hechos de alto
voltaje. El 7 de abril de 1972 se produce una fuerte represin y mueren 2 estudiantes.
Renuncia el Rector y tres das despus se aprueba la Ley Orgnica de la UAS que adopta
los reclamos del movimiento estudiantil.
Dentro de un contexto de conflictos rurales, violencia del narcotrfico y
criminalidad del estado, aparece una agrupacin estudiantil autodenominada Los
enfermos, por creerse portadores del virus revolucionario que aniquilara a la sociedad
burguesa pero que comienza a ver enemigos en todas partes, acusando a Allende y a Fidel
Castro de reformistas y traidores. El ncleo cruento de los enfermos represent un efmero
sectarismo extrao a una casa de estudios como la sinaloense que, bajo la inspiracin del
General Lzaro Crdenas, entre 1937 y 1941 lleg a ser rebautizada como Universidad
Socialista del Noroeste, con el objeto de colaborar en las mejores causas populares.
14

De una entrevista realizada a Jos Santos Martnez, miembro de la FEUS durante 1972, en Guillermo Lpez Alans (comp.)
Contrastes y evidencias de una historia, Culiacn, Creativos, 2002.
15
Ibid., p. 78 y Jess M. Jacobo, Las venas abiertas de la universidad, Culiacn Rosales, Universidad Autnoma de Sinaloa,
1993, p. 13.

161

Del Cordobazo a la Noche de los Lpices

Otro caso paradigmtico, con un cuadro dismil, se present en la Argentina durante el
gobierno de Ongana que proscribi las actividades polticas y gremiales vulnerando
tambin la misma autonoma universitaria. Se trata de un ciclo de enfrentamientos entre
fuerzas de seguridad y estudiantes iniciado en Corrientes por diferencias internas con la
dirigencia universitaria de facto que se reiteraran en distintos puntos del pas hasta
adquirir perfiles polticos y culminar en refriegas de grandes proporciones, con una
importante

participacin

proletaria

popular.

Dicha

insurreccin,

acaecida

primordialmente en mayo de 1969, no slo origina los primeros secuestros y desaparicin

de estudiantes en la ciudad de Rosario sino que, como en el cordobazo o luego en el
tucumanazo, incide en la cada de figuras presidenciales y provinciales. Las consignas,
estribillos y declaraciones lanzadas durante esos episodios insurrectos tambin nos dan la
tnica de una mentalidad afn a la que hemos puesto de manifiesto: Accin, accin para la
liberacin, Estudiantes! Conduzcamos la unidad obrero-estudiantil!, Estamos en la
lucha nacional, junto al pueblo y su clase obrera 16 , Hoy los cristianos tenemos que dar
testimonio de las enseanzas de Cristo, para que el combate que libran los estudiantes no
sea en vano, pues si queremos hacer una revolucin tenemos que avanzar hasta el final,
La Universidad Nacional de Tucumn era una universidad tpica de la oligarqua
tradicional [] con un grado elevado de autoritarismo y de disciplina militar [] En ese
mismo lugar, en el viejo comedor [] donde se dedicaban a desviar la atencin de la
situacin existente, all mismo, va naciendo la conciencia crtica: Por qu un comedor
para pocos?, Tucumn est por parir. Qu cosa?, algo mejor que esto, seguro que s. El
proceso internacional y nacional parece que va al socialismo, Es en mayo del 69 y en sus
movilizaciones donde se empieza a registrar el pasaje de la hegemona poltico-ideolgica
16

Citados por Beba y Beatriz Balv, El 69 (B. Aires, Contrapunto, 1989) pp. 60 y 62

162

del nacional-populismo, hacia posiciones ms definidamente socialistas, de lo que se

denominaba nueva izquierda 17 . Entre los tantos incidentes desatados durante la pueblada
de Crdoba, donde se haban tejido slidas alianzas intersectoriales, se prende fuego a los
locales de Xerox e ICANA (Instituto de Cultura Argentino-Norteamericano). En el barrio
Clnicas se atrincheran los estudiantes y pintan sus paredes con inscripciones tales como
territorio libre de Amrica, soldado no tires contra tus hermanos, por una Argentina
sin tiranos 18 . La crnica periodstica refleja crudamente el clmax situacional: Barricadas
de coches volcados, rboles y postes de luces de trnsito arrancados y objetos diversos
protegan a nutridos grupos de estudiantes de universidades y liceos que bombardeaban a
la polica con adoquines, palos y montones de basura 19 . El tucumanazo, con su epicentro
temporal en el mes de noviembre de 1970, fue un acontecimiento menos divulgado pero
provisto de una rica cantera episdica y conceptual 20 que se resume a continuacin no sin
antes aclarar que la universidad tucumana ha sido estimada como la que ms bajas
proporcionales de estudiantes iba a sufrir a posteriori durante la ltima dictadura militar
(1976-1983)
Ese ciclo de rebeliones en la Argentina fue reflejado a su vez en el terreno literario
y de manera muy desigual. En la narrativa de Juan Jos Manauta 21 , servir como teln de
fondo para que los protagonistas hagan alarde de juvenilismo y se explayen sobre la belleza
17

Citados por Emilio Crenzel, El Tucumanazo (Tucumn, Universidad Nacional, 1997) pp. 65, 66, 75, 76, 79.
Citado por Daniel Villar, El Cordobazo (B.Aires, CEDAL, 1971) p. 85.
19
Citado por Carlos Monestes, El Cordobazo, 1969-1999 (s.pie impr.) p. 17.
20
En asamblea, mil estudiantes deciden almorzar en la calle [] se lee en un cartel: Cuadra tomada contra la explotacin y el
hambre del pueblo [] Apedrean durante dos horas la Casa de Gobierno [] Los vecinos colaboran con botellas de nafta,
cubiertas de automviles y otros materiales para las barricadas [] apoyan a los estudiantes desde las azoteas [] Consignas:
Abajo la oligarqua y Muera el capitalismo [] Teatrillo armado por los estudiantes [] Para hacer actuar a los tteres
del gobierno [] En una pared se lee: Abajo la ley universitaria, Queremos presupuesto, Contra las privatizaciones,
basta de aumentos, Contra el imperialismo[] La lucha no ha concluido, porque nuestra lucha es poltica y slo
concluir cuando el pueblo est en el poder. Tuvieron que poner un rector que discuta con la comunidad universitaria.
Logramos que el comedor tuviera plazas suficientes [] All tambin hicimos conciencia social [] Todas las huelgas de los
trabajadores de ingenios fueron apoyadas [] En ese momento el campo popular no tena fricciones, ni lmites entre la lucha
armada y la lucha de masas, la lucha religiosa o de otro tipo, todo era parte de una sola lucha, movida por un solo eje, una sola
consigna antidictatorial y todo era reconocido como tal. Se constituye un comedor infantil para lustrabotas y canillitas a los
cuales tambin se les brinda escolaridad. En los das previos al Tucumanazo, se debata en las Facultades, haba polmica
acerca de la situacin local, nacional e internacional, sobre las experiencias y vas insurreccinales, la prctica de Mao, la
revolucin cubana, la lucha de Vietnam. Se cuestionaban los modelos de vida tradicionales, el compromiso y la militancia se
iban constituyendo en parte sustancial de nuestras vidas. Citado por E. Crenzel, ob.cit., pp. 85-92, 101-102, 164, 143.
21
Mayo del 69, finalizada hacia 1971, sera reescrita y editada en Buenos Aires por Corregidor en 1994.
18

163

de la Revolucin o las limitaciones de la accin directa. Otro escritor, Adolfo Bioy Casares,
publica su novela Diario de la guerra del cerdo, donde trivializa la atmsfera epocal y el
antagonismo urbano: para evitar que se consume una dictadura senil, muchachones
irreflexivos orientados por psiclogos, socilogos y eclesisticos practican como deporte
la cacera de adultos y viejos, exponentes de la insidia, la ridiculez y la bestialidad. La
imagen que trasmite Bioy en dicha obra, donde la nica virtud de los jvenes consiste en
que les ha faltado tiempo para gustar del dinero, coincide con su actitud conservadora de
ver en la revolucin a un fenmeno puramente comercial 22 . Contrario sensu, una buena
parte de las aproximaciones ficcionales se muestran favorables a la intervencin juvenil y
en rasgos similares a los que traz el poeta uruguayo Mario Benedetti en su composicin
El triunfo de los muchachos, musicalizada por Daniel Viglietti:
Cielito cielo que s / con muchachos dondequiera
mientras no haya libertad / se aplaza la primavera
Se posterga para cuando / lleguen los aos frutales
y del podrido poder / se bajen los carcamanes []
Se pone joven el tiempo / y acepta del tiempo el reto
qu suerte que el tiempo joven / le falte al tiempo el respeto.

Poco despus, en marzo de 1976, cambian drsticamente esos vientos innovadores

por lo que se ha denominado la mayor tragedia argentina del siglo XX, bajo el terrorismo
de Estado, mundialmente conocido bajo la figura de la desaparicin sistemtica de
personas. Entre los sectores ms afectados por ese fenmeno siniestro se encontraron los
jvenes obreros y estudiantes tanto secundarios como terciarios, alcanzando a ms de un
20% las bajas entre el alumnado. Un locus arquetpico: la ciudad bonaerense de La Plata,
esa cuadrcula universitaria que lleg a convertirse en un polgono de la muerte, primero
con las bandas de la Triple A inspirada por el Teniente Gral. Juan Domingo Pern y
luego con las operaciones represivas de otro general (Camps) bajo la bendicin de un
obispo tristemente clebre (Monseor Plaza). Vctimas propiciatorias del exterminio fueron

22

Cfr. su Descanso de caminantes (B. Aires, Sudamericana, 2001) p. 39.

164

all chicos de trece aos, considerados como peligrossimos voceros del extremismo y la
subversin aptrida, por aunar la pasin poltica con el coraje juvenil y sin someterse a la
clsica imagen del alumno como un puro odo y del adolescente como un salvaje que debe
ser disciplinado severamente. Los presuntos delitos cometidos por esos muchachitos:
trabajar en las villas miseria y en los barrios populares, andar desaliados, tocar la guitarra
y pintar las paredes, promover el boleto escolar y admirar al Che Guevara o a Elvis Presley.
Por semejantes afrentas, algunos escolares aparecieron primero ahorcados con alambres o
acribillados a balazos. En otra etapa, fueron arrancados de sus hogares, despojados de sus
bienes y secuestrados por encapuchados, para encerrarlos en campos clandestinos de
concentracin, donde sufrieron violaciones y tormentos con esa gran invencin argentina,
la picana elctrica, cnicamente calificada como la mquina de la verdad. Resultante: miles
de cuerpos desfigurados y apilados, a los cuales no les bast el consuelo que les pretenda
ofrecer un capelln del ejrcito cuando los instaba a confesarlo todo para ir ms puros al
cielo. Cun vano intento el pretender borrar los lpices escolares en medio de la noche,
pues los mismos, que eran al fin de colores, siguen escribiendo con una letra que no slo
clama al cielo sino tambin a lo mejor de la globalizacin alternativa: el castigo
internacional de los genocidas.
Resonancias
En cuanto a las proyecciones singulares de la obra de Marcuse en Hispanoamrica,
puede apreciarse que a fines de 1960 sus textos fueron traducidos y editados
especialmente en Mxico, Argentina y Venezuela con una profusin semejante a la que se
verific en Estados Unidos, Alemania, Francia y Espaa. La exgesis latinoamericana,
aunque en menor magnitud que en el hemisferio norte, tambin aport entonces lo suyo en
forma disidente. Junto con el aluvin de trabajos y material grfico sobre el descontento de

165

la juventud y las movidas estudiantiles, aparecen en nuestro continente las glosas y

volmenes divulgadores en torno a nuestro autor 23 . Los ensayos que cuestionan sus
planteos esenciales, desde variadas posturas y no siempre con el mismo rigor, apuntan a
sealar diversos reparos: su negativismo y su pesimismo, sus apelaciones biologicistas, su
visin utpica, su prescindencia de las mediaciones dialcticas y sus grandes
contradicciones, su falta de respuesta a los problemas contemporneos y a la lgica de la
dominacin, su parentesco con el pensamiento derechista, la subestimacin del poder negro
y de los movimientos nacionales de liberacin, la sobrevaloracin de los pases
desarrollados o hasta su presuntivo fomento del odio, del poliformismo sexual y de la
drogadiccin 24 . Una visin ms positiva fue enunciada por Gregorio Kaminsky en su tesis
sobre Marcuse, defendida en 1975 y publicada bajo el ttulo de Subjetividades 25 , donde
aqul concluye que Herbert Marcuse, ese anciano judo alemn tiene la autoridad que le
otorga su obra, para dar su palabra tratando de reinstalar al sujeto como ncleo histrico
en la discusin de los problemas contemporneos 26 . Algunas modalidades liberales y la
ortodoxia marxista del PC han objetado el neomesianismo que supone otorgarles una
excesiva relevancia histrica a fluctuantes minoras estudiantiles, lo cual, para la segunda
vertiente denota una concepcin pequeo burguesa inconsistente de la lucha
intergeneracional que elude el vanguardismo proletario 27 .
Mas all de la validez de tales enjuiciamientos a las ideas marcusianas, no puede
ignorarse su gravitacin ni su correspondencia con la tabla de valores del momento. Puede
llegar a hablarse incluso de una industria Marcuse que durante todo un lustro hizo que su
23
Francisco A. Doria, Marcuse. Vida e obra (Rio de Janeiro, Jos Alvaro, 1969); A. Oriol Anguera, Para entender a Marcuse
(Mxico, Trillas, 1970).
24
Eliseo Vern, Ideologa de Marcuse, Los Libros, setiembre 1969, p. 11; Fernando lvarez, Marcuse y la crtica al
estado capitalista, en Carlos Mastrorilli y F. lvarez, Marcuse, Sartre y el Tercer Mundo, (B. Aires, Carlos Prez, 1969),
pp. 56-85; Guillermina Garmendia, Marcuse, Los hombres de la historia, 172, 1971, p. 195; Carlos Astrada, Hegel y un
arreglo de cuentas con Marcuse, Althusser y compaa, Confirmado n 272, 1970, pp 58-60; Abelardo Pithod, La revolucin
cultural en la Argentina, B. Aires, Cruz y Fierro, 1974, p. 67; A. Caturelli y E. Daz Araujo, Freire y Marcuse, Los tericos
de la subversin (Paran, Mikael, 1977), p. 70.
25
(Montevideo, Nordan, 1989).
26
Ibid., p. 81.
27
N. Rodrguez Bustamante, Marcuse y la nueva izquierda, Sur, 313, 1968; Miguel Lombardi, Herbert Marcuse o la
filosofa de la negacin total (B. Aires, Slaba, 1970), p. 111ss.

166

produccin alcanzara una demanda como ningn otro pensador pudo obtener en tan corto
tiempo, hasta lograr alturas insospechadas en la dilatada y hegemnica cultura juvenil del
momento. Un filsofo ecuatoriano, Hernn Malo Gonzlez, en un artculo sobre Marcuse
publicado en mayo del 69 se refiri a la ilusin con que los jvenes revolucionarios de
Quito aguardaban la llegada del MAESTRO (sic) 28 . Quienes han investigado el impacto de
Marcuse han asegurado que por ms que en todas partes no haya existido una influencia
suya igualmente directa, las expectativas juveniles resuenan en los planteamientos crticos
marcusianos que inquietan a burgueses y marxistas a la par 29 . Un conocedor de la cultura
sesentista aludi al mensaje en cuestin y a sus receptores:
Marcuse habla a los jvenes intelectuales. Les pide que abandonen su complejo de inferioridad. Les
confirma que su rol es limitado pero que igualmente deben actuar. No es posible esperar que otros
hagan. Hay que proponer una alternativa. Y si no la tienen crearla [] Resistir la mutilacin de la
entidad humana por parte del Sistema. Debe tomarse la vida como un fin en s mismo. Estimular el
cambio cualitativo, alentar el crecimiento de un nuevo tipo de hombre que ya late en nosotros 30 .

Difcilmente puede calificarse a Marcuse, segn se ha pretendido, como apstol de

los marginales, puesto que no fue adoptado por los sectores excluidos, pese a que stos
cumplan para l un papel relevante que sobrepasaba las reivindicaciones inmediatas y los
integraba en una perspectiva revolucionaria. Su mensaje lleg en cambio a articularse con
la vanguardia de la generacin ms autosuficiente de la historia y que no constituye de por
s una capa marginal: el estudiantado su principal escucha y consejero; un estrato que
revel la mayor voluntad transformadora de la poca, combatiendo en el norte la
ostentacin, el consumismo o un doblegante pan rojo y en el sur pugnando contra las botas
y la exclusin social. En ambos casos, los estudiantes impulsaron la resistencia a ser
absorbidos por los engranajes, a no reemplazar una servidumbre por otra. As se esmeraron
en demoler ese aparato cosificador que llega a condicionar artificialmente hasta nuestras

28
29
30

H. Malo Gonzlez, Pensamiento filosfico (Cuenca, Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, 1989)
Ezequiel Ander-Egg, Rebelin estudiantil y revolucin (Crdoba, CEP, 1970) p. 36.
Miguel Grinberg, prlogo al librillo de Marcuse, Sociedad carnvora (B. Aires, Eco Contemporneo, 1975) p. 11.

167

necesidades primarias para sustituirlo por una sociedad que deje rienda suelta a la
creatividad.
Por encima de que hayan preponderado ideas como las de Marcuse, la propia
dinmica de los agentes sociales o el interjuego mutuo, todo ello viene a representar hoy un
compartido legado libertario En la actual coyuntura del neoconservadorismo y de la
globalizacin financiera, no estn surgiendo voces y orientaciones semejantes a las que
preconiz la Nueva Izquierda en los sesenta, con su renuencia a la poltica tradicional de
los partidos, comits y grupos de presin? Entonces como ahora, no se verific una
contundente revuelta de la clase media y los campesinos, cuando pusieron en duda los
mentados beneficios del mercado y de la tecnocracia fetichista, percibiendo un mundo
alternativo y confiando, como Marcuse, en que la fuerza moral puede sobrepasar las
superestructuras ideolgicas y los condicionantes a ultranza? Ms all de las distancias y
salvaguardas estilsticas, en esa impugnacin antisistema, la juventud y los estudiantes, con
renovados emblemas, vuelven a ocupar un espacio equivalente dentro de las contiendas
sociales y de la guerra virtualmente declarada por los Estados Unidos y sus aliados contra
casi todo el planeta.

 III

ENCRUCIJADAS

Hay que hacer de nuevo las universidades, nuevos planes, nuevas orientaciones; no basta modificar un
estatuto, no es suficiente hacerlo ms amplio, hay que modificar fundamentalmente todo el sistema; el
tipo de sociedad que est naciendo exige cosas que antes eran inconcebibles, y la Universidad, si quiere
dejar de ser un parsito y una execrable escuela de castas debe abrirse como una flor a todos los
vientos, debe enviar su perfume a todas partes, debe vivir la vida de todos y tener por lmites el
horizonte.
Basta de profesionales sin sentido moral, basta de pseudo aristcratas del pensamiento, basta de
mercaderes diplomados; la ciencia para todos; la Universidad del maana ser sin puertas ni paredes,
abierta como el espacio: grande.
As, ms hermosa an, ms grande, ms verdadera ser la Universidad, cuando este tipo de civilizacin
egosta y logrero caiga al empuje de la nueva civilizacin que avanza, incontenible.
Renovacin (16-7-1920)

169

VALORACIONES
Crdoba representa el punto de partida del proceso de
reforma en marcha de la universidad latinoamericana [...]
adecuado a las necesidades reales de nuestro continente [...]
Con l se inici, por cierto un Movimiento original, sin
precedentes en el mundo [...] el grito de Crdoba no se ha
extinguido. Vuelve a instalarse en las gargantas juveniles ah
donde las circunstancias exigen su presencia
Carlos Tnnermann

En este captulo se proponen dos metas principales. Por un lado, una faena que no
parece haber sido emprendida hasta ahora: sistematizar las innumerables objeciones que
sufri el trascendental movimiento estudiantil de la Reforma Universitaria desde los
sectores ms variados. Por otro, ensayar un breve balance sobre la trayectoria reformista y
sobre su eventual grado de perduracin.
Los impugnadores
El fundamentalismo clerical
All por 1917, un vocero de los jesuitas en la Argentina, la revista Estudios,
calificaba al estudiante universitario como apresado por un materialismo fantico y
cientificista, fruto del proceso de secularizacin que arranca en la Revolucin Francesa y
culmina a fines del siglo XIX. Frente a ese tipo humano, se exaltaba otro ejemplar juvenil,
el de genuina cepa cristiana, guiado por normativas morales y preocupaciones metafsicas.
Poco tiempo ms tarde, desde sectores afines se evaluaran las consabidas demandas
estudiantiles en Crdoba como producto de un grupo levantisco, de una jaura destructiva
encabezada por caudillos plebeyos junto a la masonera, el liberalismo y el socialismo.
Segn esa ptica trasnochada, irrumpieron entonces las ideas ateas y aptridas que,
contrarias a los nobles principios profesados por la conciencia religiosa de la mayora,
respaldan el control estatal de la enseanza, raz de todos los males.

170

Pese a atribursele tantas filiaciones a la corriente reformista, tambin se le niega un

contenido ideolgico determinado, como si se tratara del ms puro activismo al servicio de
meras conquistas inmediatas, mientras se denuncia su falta de espritu afirmativo, su fobia a
los sectores conservadores, militares y capitalistas. Dicho vaco doctrinario es imputado al
catico influjo del laicismo y el enciclopedismo en la formacin escolar que promueve el
abandono del principio de autoridad y patrocina la libertad de ctedra, con una perniciosa
multiplicidad de escuelas u orientaciones en el ejercicio docente. Se llega incluso a quitarle
toda relevancia a la propia dinmica intrauniversitaria del reformismo, dominado por una
trasnochada actitud romntica e irracional, cuyo verdadero objetivo apunta hacia el mbito
callejero, la lucha de clases, la revolucin social y la toma del poder; razn por lo cual debe
ser combatido mediante las fuerzas policiales.
Contaminada por una veta disolvente y por la deplorable secuela del sufragio
universal, la Reforma Universitaria ha introducido el electoralismo y la democracia en un
orden incompatible como el de la jerarqua acadmica. A fin de evitar la politizacin de la
universidad se exige su traspaso a la rbita privada, para que no siguiesen egresando malos
profesionales -quienes perdieron su tiempo en actividades gremiales- y para que los
estudios pudieran mantener su nivel y los profesores su poder de decisin. Ello hara
declinar la inexperta hegemona juvenil y la universidad cesara de ser un foco de agitacin,
violencia y bolcheviquismo.
Uno de los cuestionamientos principales que aparecen en esta perspectiva se
relaciona asimismo con un postulado reformista bsico: la intervencin de los alumnos en
el gobierno de la universidad concebida como un santuario para almacenar el
conocimiento fuera del mundanal ruido. El orden lgico, la naturaleza misma de las cosas,
requiere una estricta divisin de aguas entre lo permanente y lo transitorio, entre enseanza
y aprendizaje, entre maestro y discpulo, entre capitn y marinero. Una postura malfica

171

que concedi el voto al aluvin estudiantil en los consejos directivos, ha desquiciado el

sereno recinto del saber y su funcin puramente teortica, ajena a las vicisitudes sociales.
Dando por sentada la radical incompetencia e irresponsabilidad de los jvenes para
vrselas con el acontecer poltico se enjuicia la conduccin estudiantil como un disparate
contra natura que subvierte a la universidad y produce gran parte de sus contratiempos.
La acusacin a la Reforma Universitaria y a las agrupaciones estudiantiles de
hallarse posedas por designios e inflexiones del comunismo internacional, de practicar la
concientizacin marxista-leninista, ha sido un permanente leit motiv para el elitismo
catlico de marras, que ha visto con mucho resquemor el crecimiento de la matrcula y del
presupuesto en la universidad pblica. Tambin se desdea el ingreso irrestricto, el sistema
de concursos y la extensin universitaria como una forma encubierta de penetracin
ideolgica en la comunidad.
Nos hallamos ante un enfoque segn el cual la inadmisible democratizacin de la
universidad, la equiparacin de los talentos, implica una opcin cuyo trasfondo est
constituido por la demagogia y el populismo muchachista. En definitiva, la Reforma llega a
percibirse aqu como una concepcin sin ningn fundamento filosfico y viciada de cabo a
rabo por la falsedad. Adems de resultar un movimiento artificioso, el reformismo ha
exhibido una severidad hacia sus herejes y disidentes mucho ms implacable que la de la
misma Inquisicin.
La crisis universitaria se encuentra ntimamente ligada a la neutralidad religiosa en
materia educativa. La esencia de los estudios superiores slo permanece a buen recaudo con
la Universidad Catlica, en cuyo seno no deben manifestarse opiniones adversas al dogma.
En consonancia con ello, el nico humanismo autntico proviene de la cannica cristiana,
una va excluyente para perfeccionarse y acceder a la bienaventuranza eterna, por su
enfrentamiento con el reino pagano de la modernidad.

172

La escolstica de laboratorio
La idea-fuerza sobre el papel casi mesinico de la juventud comienza a adquirir un
relieve notable cuando surgen los movimientos estudiantiles en nuestra Amrica y en
significativos autores de diferentes latitudes como Emilio Zola, Rod, Ingenieros, Romain
Rolland, Walter Benjamin y otras figuras puestas de relieve en este libro. Entre los
ardientes opositores a reconocer el legtimo protagonismo histrico de la juventud, se
encuentra una derecha cientificista montada en supuestas verdades genticas y leyes
hereditarias que estableceran una estrecha ligazn entre el desarrollo personal y la
evolucin de las sociedades. Dichos expositores meten en una misma bolsa de residuos al
nio y al adolescente junto con los pueblos primitivos, el hombre-masa, la libre
inmigracin y la denostada raza latina. Esa tesitura discriminatoria puede observarse en
buena parte de la literatura positivista y sociodarwiniana argentina entre fines del siglo
XIX y la dcada de 1930, especialmente en aquellos sectores enrolados en el normalismo y
sobre todo en la obra de Vctor Mercante.
En una de las publicaciones ms representativas de dicha orientacin, la revista La
Escuela Positiva, al tratar la mentalidad infantil, Mercante alude a una ley verificable por
la cual el individuo, en su desenvolvimiento psquico revela tres actitudes bsicas: copista,
imitador y original. En ese artculo, Mercante describe al nio, a semejanza de nuestros
indios, como un pequeo salvaje provisto con los caracteres de la humanidad prehistrica
egosmo, mentira, vanidad y astucia, mientras afirma que al nio resulta fcil controlarlo
porque su inteligencia no va ms all 1 . En otro trabajo incluido en la misma publicacin2
se abunda tanto en la amoralidad y la impiadosa crueldad del nio como en su relacin con
los instintos brbaros.

V. Mercante, Peloga, La Escuela Positiva, 1, febrero 1895, pp. 11-15.

L. Pizzariello, La crueldad en los nios, La Escuela Positiva, 6, julio 1895, pp. 299-303 El mismo director de ese rgano conceptual, J. A. Ferreira,
tambin insiste sobre la analoga entre el salvaje y el nio, La Escuela Positiva, 7, p. 325.
2

173

Dentro de esa misma lnea argumental, la pubertad aparece abordada por Mercante,
Rodolfo Senet y otros 3 como un perodo crtico en el que se ven afectados los sentimientos
y la conducta de tal modo que amenazan peligros como la homosexualidad y el onanismo,
entre otros. El pber es presentado como un ser tomado por la haraganera y el deambular.
No cuida sus ropas ni sus libros, mancha sus cuadernos, dibuja en las paredes figuras
obscenas, mata animales, cortajea los bancos, se pelea por cualquier cosa, lo asalta la ira,
su vocabulario se llena de trminos arrabaleros que indican arrogancia, desparpajo, y no
duda en recurrir a la copia y el fraude. Se atribuye a este adolescente la megalomana, la
exaltacin del sentimiento de la propia personalidad y de las propias fuerzas, la vanidad
enfermiza del yo.
En su libro Patologa del instinto de conservacin, Senet aborda el tema del
vagabundaje, al cual define tanto como un elemento parasitario como una condicin
atvica que proviene del nomadismo primitivo y se halla presente en los pberes:
Filogenticamente hablando representan una etapa remota de la humanidad, en la cual han
quedado estacionados 4 . La masturbacin, que practican la mayora de los pberes, es vista
por Senet como un vicio causante de males como la abulia que permite clasificarlos como
irresolutos, inconstantes, lentos, faltadores o deprimidos, siendo causa tambin de afasia y
prdidas de memoria.
Segn Mercante el adolescente que no puede adelantar ni retardar el perodo
gensico de su evolucin sin caer en serios trastornos es seducido por lo heroico, admira
la victoria pero no los sacrificios, es una edad sin aficiones. A la adolescente no le va
mucho mejor: El psiquismo soador, romanesco agita a la nia a los trece aos para no
dejarla hasta el da del matrimonio. Los sentimientos no se intelectualizan [en ella] como

3
Julio del C. Moreno, La educacin del adolescente a travs de la obra de Mercante La crisis de la pubertad y sus
consecuencias pedaggicas, Anales del Instituto de Psicologa, 3, 1941, pp. 181-240.
4
R. Senet, Patologa del instinto de conservacin, Biblioteca Cientfica, 1906, p. 88.

174
en el varn 5 . En el libro mencionado de Senet, ste reprueba a las adolescentes que
truecan la gimnasia en baile no persiguen el ejercicio mismo, y jams piensan en el
desarrollo muscular.
El conflicto de las generaciones es analizado como un fenmeno arquetpico. Se
compara al pber con el nio de tres aos, como etapa de la primera porfa, pero en el
primero se acentan la oposicin a los adultos, los educadores, los bienes de la civilizacin
y la cultura, las tradiciones, la religin, las instituciones y la organizacin socio-poltica,
todo lo cual llega a producir un cmulo de ideas revolucionarias y normas morales rgidas.
El joven ser descrito en este contexto como quien vive en un mundo ficticio y romntico,
donde sus deseos irrealizables se cumplen en formas halagadoras para l, en
acontecimientos maravillosos y venturosos [] Viviendo en sus castillos de aire, le gusta
embriagarse con sus ensueos hasta tal extremo que a veces la relacin entre el mundo
verdadero y el quimrico llega a invertirse 6 .
Una fuente valiossima para nuestro temtica son las Charlas Pedaggicas donde
Mercante recopil trabajos suyos de distintas pocas en los cuales se refleja su impronta
racialista, su imagen subalterna sobre la juventud y su rechazo a los postulados y
emprendimientos reformistas, los cuales llegaron a provocar un cambio institucional
significativo. All Mercante concibe la juventud como una etapa de enrgica absorcin en
la cual existe la necesidad biolgica de dejarse influir y penetrar por ejemplos de vida.
Habla de generaciones decadentes que rinden culto al aspaviento y generaciones
ascendentes que son jueces exigentes de quienes pretenden influirlos. Estas ltimas
debern reclamar talento y ste, en materia de influencia ideolgica, consiste en pensar

5
6

Citado por J. Moreno, op.cit., p. 213.

Walter Blumenfeld, Anales del Instituto de Psicologa, n cit., pp. 353ss.

175
pensamientos que ajusten sutilmente con la realidad 7 . Esto implica poner en duda la
funcin utpica y una serie de considerandos del ms rancio conservadorismo.
Plantea la beligerancia como algo propio de la juventud pero aade que el hombre
fuerte nunca piensa en atacar: su actitud primaria es simplemente afirmarse8 . Cuestiona
aseveraciones tales como las de que el porvenir est en manos de la juventud o la
juventud es la fuerza viva de nuestros destinos 9 . Con ello se pretende engaar a la misma
juventud que cree asumir la responsabilidad del presente, pues sera un crimen entregar a
un nio el volante de la locomotora que arrastra un tren. La civilizacin como las grandes
obras de arte y de filosofa es compleja, precisamente porque ella no constituye sino la
tarea del adulto, al cual la juventud ha de ir en busca de consejo.
Advierte una crisis en la universidad a travs de la desidia, la pasividad y la
bsqueda de la salida profesional ms que en el inters cientfico pero no culpa a la
juventud sino a quienes guiados por los fines inconfesables, la han pervertido [] contra
las instituciones Sostiene que no es posible fomentar ctedras de cultura y distribuir a la
vez panfletos con las semillas del odio en cada palabra 10 . Repudia al catedrtico de
Humanidades que se complace en promover la discusin y crear espritus independientes,
lo cual lo considera como una pura dispersin contraria al racionalismo y que resulta muy
habitual en Amrica Latina, donde todos son crticos, ablicos y disolventes de la
grandeza. Segn Mercante, son los malos profesores, quienes no trabajan bien o lo hacen
con desidia, los que apoyan la democratizacin y la participacin estudiantil en los destinos
de la Universidad, la asistencia libre del alumno, etc. Inmediatamente recuerda el consejo

V. Mercante, Charlas Pedaggicas, Buenos Aires, Leizer, 1925, p. 42.

Ibidem, p. 43.
9
Ibid., p. 165.
10
Ibid., p. 167.
8

176

de Alberdi sobre una inmigracin sajona para nuestro pas y afirma que Europa y Asia
nos mandaron mucha escoria 11 .
Cita a Darwin y una ley de adaptacin en la que la especie recobra sus caracteres
primitivos cuando abandona el medio cultural para volver al medio geogrfico en donde
vivi ms tiempo y lo relaciona con la inmigracin que encuentra en nuestras pampas el
desierto perdido y que por lo tanto ha cultivado un sentimiento caractersticamente latino:
el odio hacia la clase usufructuaria, en razn del deseo no satisfecho, fertilizador de la
envidia. Habla de zurdismo como una especie de condicin atvica campo frtil para
ironas, cinismo y escepticismos sin causa, al cual contribuy tambin la raza indgena con
la americanizacin tnica de lo europeo 12 .
En relacin a la masa estudiantil que defiende sus intereses, asegura: Lo nuevo
absoluto siempre fue una quimera que slo ha justificado perodos de un deplorable
abandono o pocas lamentables de pobreza intelectual 13 . Dice que la crtica tambin se
ve afectada por esta crisis de valores y que la siembra de odios extremistas ha empezado
a sufrir resistencias por parte de los lectores sensatos. El hombre necesita un tiempo a
veces largo para convencerse de ciertas cosas; pero al fin comprende los secretos de los
anticristos, de los demoledores, de los rebeldes [] han concluido por crear un principio
inmunizante que precave de la intoxicacin, es decir, el anticuerpo 14 . La fantasa es
mencionada a menudo como la causa de muchos males, ya que expone a los hombres, en
ciertas pocas, a las desviaciones que Ameghino sealara en las especies condenadas al
embrutecimiento. Habla de una imaginacin que sin gua no encuentra en el respeto a la
tradicin, la prudencia que la modere. Las renovaciones resultan frutos sin madurar de

11

Ibid., p. 147.
Ibid., p. 152. Angel C Bassi en la revista El Positivismo (62-63, 1936), dedica un artculo a Las revoluciones y, en una nota al pi sobre los pueblos
iberoamericanos expuestos a sacudidas violentas, propone como medio de modificacin de la psiquis nacional, el fenmeno inmigratorio de elemento
seleccionado junto con el envo de jvenes de las mejores condiciones a estudiar en el extranjero becados por el estado.
13
Ibid., p. 147.
14
Ibid., p. 155.
12

177

las fantasas vistas como vallas que arruinan, entorpecen y detienen el lento y progresivo
ascenso de la historia, mientras que los rebeldes son como ampollas de veneno 15 .
Para Mercante la experiencia reformista constitua una involucin fatdica de la
humanidad que hastiada por los grandes avances protagonizados en los siglos XVIII y
XIX, volva a refugiarse en las sombras medievales 16 . Ante el progresivo lugar que iba
cobrando la juventud universitaria en el gobierno de la enseanza superior pone en duda el
uso de la libertad muy abstracta para que sea instrumento til en todas las manos 17 y
previene contra una corriente que exige el ingreso irrestricto a las aulas. Alerta los
capaces sobre los peligros que puede traer facilitar la subida a tantos inferiores y
menciona a una masa amorfa con muchas aspiraciones pero sin voluntad 18 . En obvia
alusin a la Reforma Universitaria en La Plata, Mercante comenta que antes de ello en esa
casa de estudios se intent dedicarse a la investigacin sin poder culminar esta labor por la
accin de alumnos y docentes alejados de tales propsitos, quienes inculcaron a los jvenes
a repudiar la ley y la propia madre. En un libro pstumo Mercante se refiere a los
estudiantes que se burlaron en la plaza pblica de su pieza teatral Frenos, cuando la
Federacin, por mandato del radicalismo, derrumbaba la Universidad 19 .
En la vereda de enfrente, Mercante fue tratado como genio innovador, como una
celebridad no slo argentina sino universal, como un gran maestro cuyos labios trasmitan
el pan eucarstico del saber. Nos preguntamos si hoy tambin podra ser conceptuado
como el primer pedagogo de Amrica alguien, como Mercante, que no dejaba de
atribuirle ineluctablemente a la pubertad vicios de funestas consecuencias o al adolescente
un estado entre mrbido y delictivo que equiparaba con el del mulato en tanto caso tpico

15

Ibid., pp. 164, 166.

Citado por H. Biagini en su compilacin, La Universidad de la Plata y el movimiento estudiantil, La Plata, Editorial de la
UNLP, 1999, p. 163, donde tambin se alude a otra visin contra-reformista similar y se analiza el estallido reformista en esa
casa que dara lugar a los reparos sealados.
17
Charlas Pedaggicas, p. 147.
18
Ibid., pp. 40ss.
19
V. Mercante, Una vida realizada, Buenos Aires, Imprenta Ferrari, 1944, p. 213.
16

178

de contradiccin y falsedad? Tendramos que aceptar el dictamen pomposo de sus

epgonos disciplinadores acerca de que a Mercante slo estaban en condiciones de juzgarlo
las grandes colectividades cultas, cuando el mismo lleg a declarar que por razones
biolgicas un nutrido grupo de jvenes no deben estudiar por ser indiferentes a las
especulaciones superiores pero que forzados por las exigencias familiares acceden a la
escuela media y se convierten en alumnos fraudulentos y promotores de huelgas? Y pensar
que todas esas argucias elitistas fueron atribuidas a supuestos resultados extrados de
museos escolares o laboratorios de antropologa como los que todos estos pedagogicistas
alardeaban contar y donde se pretenda establecer estadsticamente dudosos paralelismos
entre la talla y el cerebro, las variaciones del ndice ceflico segn sexo y edad, la
supremaca tnica del caucsico y los trasplantes de razas segn lo confesaron Mercante y
Senet en el congreso cientfico internacional americano de 1910 20 .
Aun sin pertenecer en rigor al mismo tronco doctrinario, otro maestro declarado,
Agustn lvarez arribaba a similares enunciaciones. En su texto sobre Educacin Moral,
con una primera edicin de 1901, aseveraba que el engao es la primera naturaleza del
hombre, una condicin que los nios heredan y la familia fomenta. A su vez, un estigma de
razas degeneradas o no regeneradas, una caracterstica de lo que lvarez denomina gentes
de color impuro, est dada por la mentira, que constituye la peor perversin, una peste
moral, la tuberculosis del alma, que el Estado debe combatir y extirpar ms que el clera y
la fiebre amarilla 21 , al estilo de lo que ha puesto en prctica el sistema tutorial ingls.
Alvarez da por sentado que los nios nacen embusteros y salen embusteros crnicos de la
universidad, contra lo cual propone el empleo de castigos y la formacin del gentleman
como en Gran Bretaa, donde, a diferencia de que sucede en los pueblos latinos regidos

20
Congreso Cientfico Internacional Americano, volumen I, Buenos Aires, Coni, 1910, pp. 311ss., 336-337. Sobre
elucubraciones como las de Mercante, Sent y otros, ver el captulo Positivismo y campo pedaggico en el libro de Myriam
Southwell, Psicologa Experimental y Ciencias de la Educacin, La Plata, EDULP, 2003.
21
A. Alvarez, Educacin Moral, Buenos Aires, La Cultura Argentina, 1917, p. 183.

179

por la apariencia todo confluye hacia la educacin moral y nada es mal mirado que la
mentira: el da que el nio ingls miente [] la casa se pone de luto 22 . Por otro lado, se
resiente el orden natural cuando el hijo corrige al padre y los menores a los mayores. El
corolario al que arriba Agustn lvarez no tena nada que envidiar a quien iba a ser su
colega universitario platense, Vctor Mercante, pues el primero sostena posturas no menos
excluyentes: as como desestima a nuestros jvenes por padecer de conductas feminoides,
al finalizar su libro lvarez tambin profiere categricas exhortaciones en torno a la
infancia que en la actualidad mereceran el mismo repudio:
Todo nio en quien no sea posible hacer nacer o prosperar el respeto de s, la veracidad, la honestidad, el
autodominio, el espritu de obediencia, debe ser despedido de las escuelas pblicas. La sociedad no debe
emplear el dinero de los buenos en aumentar la capacidad de los malos. 23

El arco progresista
La Reforma Universitaria ha suscitado, en mayor o menor proporcin, diversos
reparos desde sus propias filas y por parte de aquellos que no pueden ser ubicados, como en
el caso anterior, dentro de un espectro ideolgico diametralmente opuesto. Nos topamos as
con imputaciones procedentes de las mismas tendencias que el encuadre reaccionario haba
sealado como fuentes inspiradoras primordiales del derrotero reformista: el liberalismo
radicalizado, las variantes socialistas, etc. Ya en poca temprana, tales sealamientos han
rozado aspectos parciales del ideario en cuestin e incluso ensayaron un ataque a fondo
sobre todo el movimiento en bloque.
Ciertas observaciones se han detenido en la manera de implementar el gobierno en
la enseanza terciaria: si se deja de lado como ilusorio al paraso sovitico y se adopta el
criterio de que la universidad debe regirse por los ms idneos o si se incorporaba un
esquema representativo que introdujera el voto secreto en las elecciones internas. Otros

22
23

Ibid., p. 258.
Ibid., p. 275.

180

considerandos basaron el problema universitario en las limitaciones financieras que

impedan la existencia de catedrticos que no fuesen meros divulgadores sino que hicieran
ciencia en serio. A dicho dficit en la formacin real de investigadores se le adjudicaba una
importancia decisiva para el desarrollo nacional, pues supona la ausencia de una direccin
intelectual orgnica que, como en otros pases, estuviese a cargo de la universidad.
Algunos expositores pretendieron despojar a la Reforma de sus inquietudes polticas
y constreirla a un episodio estrictamente educativo. Por ejemplo, durante el emblemtico
ao de 1928, Coriolano Alberini censur duramente a quienes queran imprimirle rumbos
extrauniversitarios, tratndolos de grrulas vestales, de hermeneutas y profesionales de la
Reforma que, afectados por una epilepsia pseudoredentora, se hallaban envueltos en
tropicalsima nube de peroratas 24 .
Desde otra vereda, se intent minimizar la importancia de la Reforma para reducirla
a una simple derivacin de la infraestructura econmica y de la proletarizacin
experimentada por las capas medias, de cuyo seno proceda la mayor parte del estudiantado
universitario, ingenuamente enfrentado a los privilegios dentro de la institucin. Los
reformistas histricos no lograban percibir que, as como ciertos partidos afines traducan
los intereses de la burguesa mercantil e industrial, la universidad representaba un baluarte
del capitalismo, del imperialismo y los crculos dominantes. Sin el reemplazo del sistema
societario, la Reforma slo consigue un equilibrio inestable, proclive a la corrupcin y al
oportunismo. La victoria reformista se dar nicamente cuando el estudiante y el
profesional abandonen la torre de marfil, el misticismo juvenilista, su status de intelectuales
burgueses, para identificarse con la condicin proletaria.
As se insiste en objetar el carcter intuitivo e idealista, las fantasas demo-liberales
y pequeo-burguesas que adopt inicialmente la juventud latinoamericana, para enfatizar el

24

C. Alberini, Escritos de filosofa de la educacin y pedagoga. Mendoza, Universidad. de Cuyo, 1973, pp. 75ss.

181

siguiente imperativo: que las vanguardias universitarias estrechen filas junto al movimiento
sindical para combatir el establishment y dar lugar a una generacin efectivamente
novedosa, imbuida de las ideas ms avanzadas. La gesta independentista latinoamericana,
continuadora de la revolucin de 1789 en Francia, no resultaba un estandarte suficiente para
la Reforma. sta deba ser subsumida dentro de otro fenmeno histrico, proyeccin de la
Revolucin Rusa, que inaugura el ciclo antagnico del colectivismo y la democracia obrera.
Mientras el proceso reformista haba comenzado bajo una faceta jurdica y sigui con un
cariz eticista, la lucha contra la dictadura a partir de 1930 tena que asumir una especfica
dimensin social.
Ante el cercenamiento de los derechos civiles y el auge del fascismo, iban cobrando
vigor el frente externo y las versiones maximalistas. Pese a los sucesivos recortes a la
autonoma acadmica, perdan su gravitacin las posiciones que, declarndose neutrales, se
centraban en los aspectos estatutarios y tecno-pedaggicos de la Reforma. Hasta sus
propios pioneros y fundadores originales llegaron a aducir que haba sonado la hora
necrolgica de la Reforma Universitaria, como una tpica expresin clasista cuya validez
yaca en los archivos del pasado y cuyo eventual renacimiento quedaba restringido a un
nico emergente: la sociedad socialista. Simultneamente, no dejaba de condenarse el
burocratismo, la fosilizacin y las desviaciones en las que haban cado antiguos militantes
reformistas al incorporarse al staff docente o al convertir la rebelda juvenil en custodia del
sistema.
Las propuestas en torno a un emprendimiento universitario que contribuyese a
implementar los cambios estructurales ms profundos van a recrudecer a partir del espritu
insurgente de los aos sesenta y de una serie de acontecimientos mundiales sobradamente
difundidos. La tradicin reformista vuelve a caer bajo la picota revolucionaria, tanto desde

182

su operatividad extraacadmica como en sus ya clsicas reivindicaciones institucionales

(asistencia y docencia libre, rgimen de concursos y de exmenes, autonoma a ultranza).
Es entonces cuando se le achaca al reformismo un sinfn de limitaciones: guiarse
por la mera protesta y el descontento personales; padecer de grandes contradicciones
tericas en su propia composicin interior; sustentar un democratismo nominal junto a un
oportunismo burgus y un infantilismo de izquierda; cultivar una imagen paternalista de su
papel protagnico y reducir la extensin universitaria a una actitud asistencialista; obedecer
a un internacionalismo antipopular y procolonial; reflejar un gremialismo inocuo y un
excesivo inters por la conduccin acadmica y el gobierno tripartito; su visin
descontextualizada de la universidad como una repblica insular; su hipervaloracin de la
ciencia y de la modernizacin de los estudios; su planteamiento utopista de que el pueblo
sea educado sin previa liberacin social y nacional; su contrasentido poltico de pensar a la
universidad como agente de transformacin histrica.
Con el propsito de vincular la universidad con el pas real, influyentes autores
como Arturo Jauretche exigieron que la Reforma alcanzara un mximo grado de
politizacin, mientras le reclamaban a los estudiantes que dejaran de ser un producto
hbrido, para lo cual deban abandonar el narcisismo libresco y el revolucionarismo
abstracto.
En suma, se propaga la tesis sobre la infecundidad total de la Reforma, por su
impotencia para alterar la honda inclinacin profesionalista de la universidad y por su
incapacidad para adecuarse a la evolucin de nuestros pueblos. Asimismo, se hace hincapi
en el mltiple aislamiento que trajo consigo el vago discurso reformista frente al
movimiento obrero, a los sectores mayoritarios de la clase media y a los propios
intelectuales y nucleamientos de izquierda. Por aadidura, se cargan las tintas en cuanto a la
carencia de un slido y coherente proyecto universitario. Desprovista de interlocutores

183

externos, aqulla termina por perder su base de sustentacin en el profesorado y ante la

misma masa estudiantil.
Reconsideracin
Frente a los bandos detractores, no han escaseado obviamente las exaltaciones en torno al
fenmeno en cuestin. As la Reforma producida por el movimiento estudiantil sera
conceptuada como un hondo tajo que divide a las generaciones, como el despertar de una
trascendental conciencia histrica que marcaba el principio de otra civilizacin
francamente distinta:
La Reforma separ dos pocas. En cierto modo, equivale, entre nosotros, a nuestra era de Versalles.
Quedaron all los adoradores del ayer colonial, los hispanistas de faramalla, los europeizantes enrags,
los anti-indigenistas, los estetistas, los tolerantes tericos e intolerantes prcticos. Se alinean ac, -tal la
raya de la Isla de Gallo-, los buscadores de una entraa autntica, sea indgena, sea colonial, de
preferencia criolla; los americanistas de veras [...] All la oligarqua, ac la democracia. La Reforma
hizo eso. Clarific posiciones. Defini campos. Volvi a la tierra a la gente nuestra. A la tierra y al
pueblo. Trat de que el intelectual se hiciera ciudadano 25

Se ha hablado en consecuencia de un giro copernicano que llev a la universidad

latinoamericana, por un lado, a desplazar el eje pedaggico del docente y de las asignaturas
hacia el propio alumno; por otro, a redefinirse a s misma en relacin con la problemtica
circundante, ms all de lo que venan dictando los patrones importados.
Los aldabonazos reformistas facilitaron la exclaustracin de universidades ajenas al
clamor social, tal como las describiera grficamente Miguel ngel Asturias: tortugas,
ciegas, sordas, mudas, inmviles, metidas en sus caparazones, mientras afuera se cuenta por
millones los que no saben leer, carecen de toda enseanza elemental, y lo ms grave,
ignoran totalmente sus derechos y deberes de ciudadanos 26 .
El programa reformista fue expuesto y sucintamente propalado en momentos de
esplendor por un Alfredo Palacios: renovacin educativa, solidaridad con el alma popular,

25
L. A. Snchez, El estudiante, el ciudadano, el intelectual y la Reforma universitaria americana, en G. Del
Mazo, La Reforma.Universitaria, 3, Lima, Universidad de San Marcos, 1968, p. 131.
26
M. A. Asturias, La universidad y la poltica, en Latinoamrica y otros ensayos. Madrid, Guadiana, 1970, p. 104.

184

elaboracin de una cultura nueva y federacin de los pueblos iberoamericanos;

programtica cuya lnea mxima haba quedado sentada en las resoluciones iniciales del
Congreso Internacional de Estudiantes que se llev a cabo en Mxico hacia 1921:
La juventud universitaria proclama que luchar por el advenimiento de una nueva humanidad,
fundada sobre los principios modernos de justicia en el orden econmico y poltico.
Para ese objeto luchar:
Por la abolicin del actual concepto del Poder pblico, que, suponiendo al Estado una entidad moral
soberana diversa de los hombres que lo constituyen, se traduce en un derecho subjetivo de dominacin
de los menos sobre los ms.
Por destruir la explotacin del hombre por el hombre y la organizacin actual de la propiedad,
evitando que el trabajo humano se considere como una mercanca y estableciendo el equilibrio
econmico y social.
Por cooperar en oposicin al principio patritico del nacionalismo, a la integracin de los pueblos en
una comunidad universal 27

Entre los aciertos puntuales que trajo la prdica reformista se encuentran sus
esfuerzos tendientes a resignificar la idea de cultura para que sta deje de ser mentada en
trminos ornamentales o acumulativos y pase a visualizarse como la realizacin de
determinados valores prioritarios, fundamentalmente, el intento por afirmar la justicia, el
orden y la libertad en un orbe injusto, desordenado y tirnico. Tales presupuestos cvicomundanos no suponan desligarse del estudio y la investigacin sino, por lo contrario,
abogar por modalidades participativas de trabajo acadmico, acordes con los tiempos y en
pugna con una ciencia esotrica y charlatana. De all el gran acento que se ha puesto desde
el comienzo sobre dos alternativas universitarias bsicas: el laboratorio y el seminario.
Junto a la brega por la unidad continental o al empeo para contener los odios
raciales y fronterizos, las organizaciones reformistas se han abocado tambin a impulsar la
integracin de las universidades de nuestra Amrica desde diferentes perspectivas. Por una
parte, al interior de cada casa autonmica de estudios, mediante la comunidad de todos sus
miembros, la mayor receptividad para la incorporacin del alumnado y el asesoramiento
prestado a los intereses nacionales. Por otra, el aliento concedido a la unin de todas las

27

Resoluciones del Congreso Internacional de Estudiantes de Mxico. Mxico, Federacin Internacional de Estudiantes, 1922.

185

universidades, como smbolo de la fraternidad latinoamericana y de los principios

consagrados por la juventud reformista.
Cabe mencionar aqu las diversas convergencias reivindicativas que a lo largo del
siglo se produjeron entre el estudiantado y el movimiento obrero de Amrica Latina; esa
serie de emprendimientos comunes que, pese a cierto desencuentro, perfila un derrotero
difcilmente equiparable en otras zonas del planeta. Constituye adems un caso bastante
excepcional el prolongado servicio honorfico que han brindado los estudiantes
latinoamericanos en cuanto a la implementacin de cursos y diferentes auxilios
profesionales para la clase trabajadora.
Qu cuadro distintivo podra trazarse de las luchas estudiantiles y sus prototipos
individuales? En cierto modo, el alumno anterior al advenimiento de la Reforma luca un
precoz porte magistral y ostentaba un superfluo aristocratismo goliardesco, de cuo arielista
y, ocasionalmente, con resabios naturalistas. El nuevo sujeto histrico que ira
configurndose a posteriori surge como una mezcla de iconoclastia e inconformismo,
compelido a medirse contra todos los entuertos. De ah la definicin que se fue acuando de
la vejez como un signo de parlisis o anestesia ante la injusticia. De ah la reaccin de los
defensores del statu quo que inculpaban a los jvenes de responder a tendencias disolventes
y anrquicas, mientras se desataban campaas moralizadoras y el periodismo inclua los
conflictos estudiantiles, junto a los trastornos sindicales, dentro de la crnica policial.
Por ms que a veces, en etapas de mucha radicalizacin colectiva, nuestros
militantes estudiantiles hayan trasuntado una conducta estereotipada, una visin maniquea,
rgida e irrealista, no es menos cierto que pueden en cambio adjudicrseles otros rasgos
netamente positivos que, como seal Carlos Real de Aza en su libro sobre la universidad,
revisten una gran importancia en sociedades que apenas si pueden exhibir cualidades
anlogas en sus sectores restantes:

186

la generosidad y la compasin humana, la nitidez de las opciones y las decisiones, el desinters por las
propias ventajas o los posibles logros materiales, la desaprensin de los riesgos, el despego a una
visualizacin del propio destino en cuanto l se desglose del curso deseado o temido de los
acontecimientos colectivos, el dinamismo activista ms esforzado, una fe muy intensa en los valores,
smbolos e ideas a las que con pasin adhiere, la aptitud para la solidaridad efectiva hacia los que junto
a l luchan 28

La interpretacin ultraconservadora ha persistido en su explicacin de la Reforma

como un sectarismo siniestro y solapado que provoca la alteracin acadmica, el atraso
cientfico y la perturbacin social, sin analizar empero las causas profundas de tales
inconvenientes. El supuesto nuclear parte de la idea de que la sociedad y el mundo
contienen un basamento slido e inmodificable. Desde los bastiones tradicionales, se
remarca la existencia de un solo camino revelado hacia la Verdad, el Ser Absoluto y la
Salvacin, de una nica doctrina con corpus valedero conceptual que descarta toda
heterodoxia. Asimismo, subyace otra nocin: la del joven estudiante como un puro odo,
como seguidor de conspiradores minoritarios de extramuros, solventados para copar las
instituciones y el gobierno.
Los auspiciantes del socorrido tema del desorden no se preguntan por la necesidad
de extirpar excesos ni trastornos estructurales. Reiteradamente, la Reforma aparece como el
fruto de una muchachada bulliciosa y desligada del devenir cultural y de las convulsiones
sociales que se han sucedido en nuestras tierras. Quienes rechazan la injerencia poltica en
la universidad, a menudo se estn oponiendo a la poltica democrtica en aras del
autoritarismo o el predominio oligrquico. Si la Reforma hubiera sido motivada por la
algazara estudiantil, aqulla habra desaparecido hace largo tiempo atrs, mientras que,
ochenta aos despus, con la vuelta al rgimen constitucional, la misma parece gozar de
bastante buena salud.
En cuanto al tab de la representacin estudiantil, abundan los ejemplos que
desmienten su proclamado facilismo e ineficacia. Ciria y Sanguinetti, en su libro

28

C. Real de Aza, La universidad. Montevideo, Celadu, 1992, p. 110.

187

Universidad y Estudiantes, han ilustrado con estadsticas oficiales de la Facultad de

Derecho (Universidad de Buenos Aires), el alto presentismo de los delegados alumnos a las
sesiones del Consejo Directivo en esa entidad y la elevadsima ausencia de sus profesores,
as como los cuantiosos proyectos acadmicos planteados por los primeros y la irrelevancia
de los propuestos por los docentes en tal sentido, pese a hallarse stos ltimos en absoluta
mayora.
Podr coincidirse o no con las apreciaciones encomisticas sobre la Reforma
Universitaria, pero cabe reconocer que ellas pocas veces fueron enunciadas de un modo
apologtico sino que han tenido un infrecuente matiz revisionista. En esa impronta de
abierta autocrtica radica uno de los mritos esenciales de la mejor cosecha reformista.
Lejos de erigirse en un curalotodo, quiz su mayor virtud resida en su carcter difuso que,
si bien ha sido un flanco dbil para el ataque enemigo, le permiti obtener tanto consenso y
vitalidad en los rincones ms heterogneos de nuestro continente y, como he procurado
demostrar ut supra, hasta en la misma Espaa.
Sobresale por ende, hoy como nunca, el espectro plural que, en mayor o menor
medida, ha impregnado al ideario reformista desde su propia configuracin. De tal manera,
encontramos en l posturas romnticas, espiritualistas y esteticistas que han apelado a
factores como la sensibilidad, las mentalidades, la cuestin religiosa o el divorcio
generacional, junto a explicaciones que, desde la dialctica o el positivismo crtico, han
privilegiado las variables materiales, econmicas y sociolgicas. Tenemos adems quienes
han preferido destacar en el credo reformista elementos mticos e instintivos, con un
primado de la accin y la emotividad, o aquellos que le asignan una impronta ligada al
racionalismo y al intelectualismo. Ideolgicamente, se descubren tendencias morigeradas o
decididamente volcadas hacia la izquierda; inclinaciones vernculas, americanistas y
universalistas; alternancias liberales y socialistas, individualistas o colectivistas, evolutivas

188

o rupturales. Tanto los posicionamientos ms conservadores, como las actitudes

fascistizantes y el pensamiento ultramontano e integrista no slo han permanecido
habitualmente al margen de la Reforma sino que han sido sus principales adversarios.
Ms all de su vasto espectro filosfico, puede admitirse que las fluctuaciones
circunstanciales experimentadas por el movimiento reformista lo hayan hecho oscilar entre
el academicismo y el politicismo. Si bien ello ha producido un cmulo de dificultades,
tambin le ha permitido, por una parte, estimular un aggiornamento curricular
comparativamente insuperado; por otra, hacerse eco de distintos requerimientos
comunitarios ante la acefala o la insensibilidad de los poderes pblicos.
Permanencia
No obstante el tiempo transcurrido, o, mejor, dada la frustrante experiencia recogida
durante los ltimos veinte aos, hoy costara mucho refrendar expresiones tan categricas
como las que vertieron autoridades de la talla de Darcy Ribeiro cuando llegaron a decretar
el envejecimiento y la caducidad del movimiento reformista. En mucho menor medida
corresponde sostener los ideologismos cuasi delirantes que vean, por ejemplo, al
desarrollo cientfico y hasta la misma objetividad en tanto mera plataforma partidaria de la
pequea burguesa profesoral y estudiantil. Si bien la universidad no puede desligarse del
ordenamiento social existente, tambin es cierto que no siempre cabe establecer una
identificacin total entre ambos dominios y que aqulla est en condiciones de reclamar un
espacio propio, relativamente independiente de creacin cultural, que ha albergado a la
ms crtica intelectualidad.
El legado de la Reforma viene a nutrir hoy uno de los pocos ideales de vida ms
generosos y sustentables, por su aproximacin al libre examen junto a su proclividad para
ensamblar las diferentes corrientes internas y su asumido reconocimiento de la alteridad. Al

189

mismo tiempo, su concepcin de la universidad cabe ser estimada como el aporte ms

original que ha salido de Amrica Latina en ese rubro decisivo.
Conforme a la sealada tnica correctiva implcita en el mismo espritu reformista,
muchas de sus banderas deben ser reexaminadas para evitar el simplismo y los
esquematismos. Uno de sus principios ms entraables, el de la autonoma universitaria, se
ha enarbolado para proteger a la comunidad acadmica de intromisiones burocrticas y de
la represin estatal. Pese a la conveniencia de preservar dicho objetivo en cuanto a un
funcionamiento democrtico, desde la normalizacin institucional se ha ido reorientando la
marcha universitaria en asuntos tradicionalmente disputados, como el establecimiento de
evaluaciones exgenas para medir la calidad de la enseanza, las rendiciones
presupuestarias que aseguren su transparencia, o la realizacin de convenios con empresas
locales y extranjeras que slo suelen beneficiar a las universidades privadas.
Por cierto, no debe confundirse autonoma con prescindencia para expedirse sobre
los asuntos pblicos y hasta para cuestionar al propio sistema que se halla constreido a
mantener los centros de estudios superiores. Dicha confusin ha servido para que los
grupos ms privilegiados hayan admitido y fomentado los pronunciamientos, presiones y
embates golpistas, pretendiendo silenciar a la universidad y reducirla a tareas bizantinas.
Entre tantas infortunadas exhortaciones, como aqulla de no sacar los pies del plato, se ha
alentado el inmovilismo obrero, estudiantil o sacerdotal, hasta intimidar a quienes han
propiciado un mayor talante combativo para ceirlos en definitiva a sus presuntas faenas
exclusivas: trabajar, aprender y rezar.
Histricamente, la universidad ha cumplido un doble papel. Por un lado, como
racionalizadora de la realidad; por otro, tomando distancia y planteando instancias
alternativas. La tradicin reformista se ha inscripto preferentemente en esta ltima
direccin. Pese a todas sus ambigedades y distorsiones, se trata de una modalidad que

190

puede resumirse como encaminada hacia la competencia tcnica y hacia una tica de la
solidaridad renuente a los mecanismos opresivos.
Las proyecciones especulativas y pragmticas que ha evidenciado el movimiento
reformista escapan al mbito puramente acadmico para darle un definido alcance cultural
y socio-poltico. Si repasamos sus planteamientos temporales nos hallamos, por ejemplo,
con postulaciones como la participacin de los asalariados en las utilidades, la cogestin
fabril, la adecuacin del cdigo civil a los derechos humanos, la redistribucin de la riqueza
y otros propuestas similares que al menos permitan atenuar las grandes desigualdades
sociales.
Dos referencias de distintas pocas nos traen a colacin el modelo y el antimodelo
propugnado por las vertientes reformistas:
Nada ms peligroso que el puro intelectualismo, producto de una enseanza unilateral, cientifista, es el
abogado trapaln, el mdico mercantilizado, el ingeniero de las medidas falsas, el farmacutico
curandero y el filsofo que fabrica doctrinas y teoras ad usum Delphini 29
No queremos una Universidad que acente las diferencias entre una lite intelectualizada que suea
con Nueva York o Pars, y una masa desvalida, sin sueos ni esperanzas [...] No queremos una
universidad que engendre sabios socialmente castrados, ni tecnlogos aspticos para quienes el obrero
es slo otra pieza, aunque menos dctil y ms falible, de su planta industrial 30

Otros conceptos de similar tenor pueden detectarse en los tantos millares de paginas
escritas por el pensamiento reformista en nuestra Amrica y cuya mayor parte han sido
plasmadas con estudiantil ahnco. Un pensamiento soslayado entre nosotros hasta por los
expositores de la historia intelectual que no estn enfrentados con dicho ideario. As, por
ejemplo, se ha querido presentar como una absoluta innovacin del hemisferio norte la
relevancia asignada a las ideas de generacin y de cultura juvenil en los aos sesenta,
cuando tales ideas haban sido enunciadas y articuladas en vsperas de nuestro movimiento
reformista organizado ya casi un siglo atrs.

29

A. Greca, La Reforma al cabo de 20 aos, en Del Mazo, op.cit., p. 264.

R. Garca, Reflexiones sobre la Reforma Universitaria, en Ciria y Sanguinetti, La Reforma Universitaria, vol 2, 1983, pp.
204, 205.
30

191

Segn se ha sugerido, la Reforma, tal como es apodada de consuno, tiende a

proponer grandes cambios generales sin recurrir a una metodologa cruenta. En esa
interpretacin, la mayora de los egresados de las universidades nacionales asumen la causa
reformista y suelen adherir a distintos partidos populares sin fuertes componentes
reaccionarios.
No podr asimilarse la riqueza que posee esa comentada herencia reformista en los
variados intentos de crear frentes multisectoriales para revertir la implantacin del
neoliberalismo, con toda su perversa concentracin econmica y su exclusin social?. No
est aqu tambin en juego el porvenir de la educacin pblica y de una universidad que no
debe resignarse a jugar como tecncrata eficiente pero insensible a los despojos y
privaciones generadas por los efectos perniciosos de la globalizacin?

UNIDAD LATINOAMERICANA
el movimiento de Reforma Universitaria [...] ha sido un factor
fundamental para renovar y conducir la tendencia
integradora de la Amrica Latina
Luis Alberto Snchez

El sentido de la integracin
El nuevo fenmeno de la integracin regional o subregional en Amrica Latina
puede ser concebido desde dos pticas o intereses dismiles.
Un enfoque vigente hace hincapi en el carcter hegemnico de la integracin,
como forma de mantener la dominacin y aumentar las desigualdades. Se trata de una
modernizacin conservadora que, mientras reproduce pautas diseadas en pases
capitalistas centrales, adopta un discurso redentorista, pseudocientfico, tecnocrtico,
neoliberal. All aparece postulado el inalcanzable mundo feliz, sin grandes privaciones y
con tiempo libre para todos aquellos que respondan a la hueca consigna de subirse al tren
de la civilizacin, el progreso y la prosperidad. Un supuesto bsico que impera en estos
planteos sostiene la disolucin de las identidades nacionales en un mundo globalizado por
el accionar de las grandes corporaciones y por los impactos tecnolgicos sobre la
produccin, que acarrean el crepsculo fctico de las ideologas y las utopas, ms all de
cualquier intencin voluntarista por apartarse del modelo, lo cual termina por ser calificado
como un designio autoritario y desestabilizador. Surge as el realismo perifrico, la poltica
oficial de las relaciones carnales, con sus estrategias para integrarse al sistema internacional
en una forma tan indiscriminada como la que se llega a aplicar con las privatizaciones y
desregulaciones al interior de cada pas. En suma, se retoman planteos perversos, los del
homo homini lupus que, mientras originan una extraordinaria concentracin de riqueza y
podero, por otro lado, implican un achatamiento integral: en las aspiraciones nacionales, en
la ocupacin y los salarios, en la educacin, la salud, la cultura, la industria y el medio
ambiente.

193

El otro modo de integracin, asumiendo un cariz multidimensional, se propone

contribuir al desarrollo social y nacional. Frente a la modernizacin excluyente, se insina
aqu una actitud crtica y democrtica. No se niega la importancia que posee el fenmeno
de la globalizacin, remontable por otra parte a los inicios del capitalismo con la expansin
colonial europea y la gran transformacin que se produce a fines del siglo XIX en el
escenario mundial con la introduccin del ferrocarril, las telecomunicaciones o la
navegacin a vapor. Sin embargo, se enfatiza en esta perspectiva el hecho de que los pases
que han podido avanzar en medio de la globalizacin son aquellos que se han vinculado con
los dems sin renunciar a su propia identidad cultural, a sus recursos naturales y a su
mercado interior. Si bien tampoco se desconoce la incidencia de las corporaciones
transnacionales, no se sobreestima el monto de sus inversiones, cuya proporcin resulta
muy inferior a la que proviene del mercado interno. A su vez, se desmiente que el mero
desarrollo econmico implique de por s una merma en la pobreza y la marginalidad,
ponindose como ejemplo lo que ocurri con Brasil y Mxico entre 1945 y 1980, cuyas
tasas de crecimiento fueron de las ms altas del mundo sin reducir por ello dichos
problemas comunitarios.
La universidad como utopa viable cumple, en ese ltimo contexto, una funcin
orientadora primordial para evitar la dependencia excesiva en el orden cultural, tecnocientfico, etc. Obviamente, no se piensa en esa clase de universidades-enseaderos,
verdaderos cementerios de conciencia al servicio de los grupos ms privilegiados, del
individualismo y la libre empresa, sino en aquellas casas de estudio no domesticadas que,
pese a contar en la actualidad con menores recursos, continan siendo los carriles
fundamentales en la generacin de conocimientos, en la formacin de profesionales y en la
consabida extensin comunitaria.

194

En sntesis, las polticas autnticas de integracin deben suponer no slo la

unificacin de los mercados sino tambin el ensamblaje cultural y socio-poltico, con
democracia participativa, derechos humanos y justicia social. En tal sentido, juegan un
papel decisivo los partidos populares, los pequeos y medianos productores, las ONGS y
los movimientos cvicos, con un liderazgo especial a cargo de la universidad y las
agrupaciones

estudiantiles,

en

estrecha

conjuncin

frente

al

implante

del

neoconservadorismo.
Precedentes
A diferencia de lo ocurrido con fenmenos como los de la Comunidad Europea o el
Nafta, la idea latente de una gran nacin americana exhibe una tradicin terica y activa
que, desde los tiempos de la Independencia, ha sido sostenida por diversos expositores y
corrientes cuya divulgacin ha dado lugar a un vastsimo corpus literario y poltico junto a
una exgesis no menos frondosa.
La misma gesta emancipadora fue visualizada como un gran esfuerzo continental,
como una revolucin americana:
Bastaba haber nacido en Amrica para poder actuar en cualquier parte del continente como oriundo
de Ella. Los ejemplos son innumerables. Hubo oficiales argentinos al mando del ejrcito chileno y
centenares de voluntarios chilenos [] pelearon por la libertad del Plata como la del propio pas.
Parecida solidaridad se manifest en las luchas que tuvieron como escenario la Nueva Granada y
Venezuela, alternativamente. Luchando por la emancipacin del continente se trabajaba por la de la
patria pequea 1

Pese a las presiones externas y locales que terminaron por imponer la divisin
territorial, comienza a insinuarse por aquella poca la idea de una patria y de una
ciudadana comn, la concepcin de Amrica Latina como un mismo pas diferenciado de
Espaa, el credo sobre la unin moral de nuestras repblicas y sobre una Federacin de
Estados Hispanoamericanos.

Roubik, C. y Schmidt, M., Los orgenes de la integracin latinoamericana. Mxico. IPGH, 1994.

195

Con la generacin de 1900, se reanudan los planteamientos indoamericanistas y se

buscan modelos culturales que surjan del propio medio circundante, tomndose a lo
concreto como punto de partida de lo universal. En ese aspecto, si bien hubo casos
paradigmticos como el Ateneo de la Juventud en Mxico, los planteos no slo exhibieron
una faceta intelectual sino que tambin adoptaron ribetes institucionales especficos, por
ejemplo, a travs de gestiones presidenciales como las de Hiplito Yrigoyen en Argentina,
inclinado hacia una poltica exterior de neutralidad y autodeterminacin, de confianza en
nuestro comn destino latinoamericano.
Esa lnea de pensamiento ser vigorizada por los reformistas cordobeses de 1918.
Deodoro Roca cuestiona los extravos evidenciados durante la Colonia y el siglo XIX
cuando se transitaba por la tierra de Amrica sin vivir en ella, mientras destaca la actitud
de las nuevas generaciones que, sin cerrarse a la cultura mundial, se preocupan por los
propios problemas y sienten como el mayor imperativo la urdimbre del hombre americano.
Aquellos lderes juveniles creyeron que se estaba asistiendo en Amrica a un ciclo
civilizatorio distinto, de amplia democracia y con un cambio total en los valores humanos.
Sal Taborda y otros autores aludieron a la decadencia de Europa sumida en el exhausto
belicismo de los Estados nacionales y a la aparicin de una nueva estructura, la
americana. Se propiciaba el nacionalismo continental para acabar con un estatuto factoril y
para producir una revolucin ecumnica. Con la unificacin de Indoamrica el
imperialismo deba sufrir un fuerte desequilibrio al no tener pueblos para sojuzgar, con lo
cual se preparaba el fin del sistema capitalista.
El movimiento estudiantil ha tenido una enorme importancia en el desarrollo de la
conciencia continental y universal; entre otros asuntos por haberse adelantado
frecuentemente a las grandes cuestiones que mucho ms tarde se debatirn en la misma
Organizacin de las Naciones Unidas.

196

Un descuidado pero importantsimo antecedente para la causa de la unidad y la

solidaridad latinoamericanas lo brindan las reuniones internacionales de estudiantes como
aqullas que tuvieron lugar en el hemisferio sur antes de la guerra del 14 y bajo el
empinado credo de la juventud como un factor determinativo para el cambio histrico.
Dichos eventos refutaran con creces algunas opiniones formuladas por autoridades en la
materia como Gabriel del Mazo sobre que los estudiantes de Amrica latina no haban
realizado ninguna actividad coordinada y seria con antelacin a la mencionada contienda
europea.
En el primero de esos encuentros, realizado en Montevideo hacia 1908, se proclam
que haba llegado la hora de la emancipacin, del resurgimiento poltico y cultural, bajo el
ideal comn de la unin americana. Para lograr esa ansiada finalidad se sostuvo que deba
recurrirse a la ciencia universal, pero partiendo de las necesidades de nuestros pueblos y
desconfiando de los sectores consuetudinarios del poder (estado, iglesia, ejrcito).
Dos aos ms tarde, en la ciudad de Buenos Aires, se vuelven a dar cita los alumnos
de las universidades americanas. Adems de los asuntos acadmicos tratados, se denunci
all el mercantilismo, se exigi el sufragio universal y se asever que la juventud deba
provocar una significativa reaccin moral en el Nuevo Mundo. Asimismo, se exalt el valor
de la ayuda mutua frente al principio de la lucha por la existencia y el triunfo del ms
fuerte: si el siglo XIX ha simbolizado el siglo de la libertad, el XX habr de representar el
siglo de la asociacin y de la universidad, en definitiva, del pensamiento y la ciencia. Un
motivo recurrente fue el de la accin de los estudiantes junto con los obreros y los
indgenas.
El ltimo de los congresos internacionales celebrados en el Cono Sur, anteriores al
ciclo iniciado en Crdoba por la Reforma Universitaria, se llev a cabo en Lima hacia
1912. Recrudecieron entonces las objeciones a los gobiernos latinoamericanos, no slo por

197

descuidar la modernizacin de la enseanza y la cultura sino tambin por su obsesin en

combatir a los oprimidos. De all que se haya redefinido el concepto de los jvenes, como
los que protestan contra la injusticia y, ms precisamente, "los que sufren con el dolor
annimo de todos los desgraciados de la tierra" 2 . Una impronta general de los congresos
aludidos acentu el papel de Amrica como la tierra de los grandes sueos y heroicidades,
como sntesis suprema y universal. Una profesin de americanismo que, en el Per, se
reflej, v. gr., con las siguientes palabras:
El continente es el vnculo natural: es la solidaridad humana adaptndose a las grandes coordinaciones
del planeta. Vosotros sois mejicanos o brasileros, peruanos o argentinos, por un accidente de la
historia; pero sois americanos por la naturaleza. Y esa patria natural es inalterable, se levanta sobre el
cielo como las pasiones, no la pueden suprimir ni desmembrar las menguadas ambiciones humanas. 3

En las tres reuniones comentadas prevaleci una tnica que no estableca mayores
demarcaciones entre los distintos pases y regmenes del continente americano. Un giro
muy significativo se verifica en cambio a propsito de otro precoz encuentro internacional,
de muy menor difusin: el Congreso de Estudiantes de la Gran Colombia, celebrado en
Bogot hacia 1910. Contando con la participacin del alumnado de Ecuador, Venezuela y
la nacin anfitriona, se emite all un documento de grueso calibre antiimperialista. Adems
de afirmarse que la alianza de esas tres repblicas se extender a los otros puntos de
Sudamrica, se niega la existencia de una solidaridad indispensable entre americanos del
norte, del centro y del sur. En tal sentido, la denuncia principal est dirigida contra el
monrosmo acomodaticio, mientras se opone la noble defensa de los cndores andinos y
la raza latina a la agresin de las guilas septentrionales 4 . Semejante fervor llev a los
mismos integrantes de dicho cnclave estudiantil a presentarse como el primer ncleo de
resistencia organizada y consciente frente a la poltica expansionista.

2
Relacin Oficial III Congreso Internacional de Estudiantes Americanos. Lima, Oficina Tipogr. de La Opinin Nacional,
1910, p. 308.
3
Ibid., p. 402.
4
Primer Congreso Internacional de Estudiantes de la Gran Colombia. Bogot, J. Casis De., 1910, p. 222.

198

Cuntas lecciones podemos extraer de esta pica estudiantil que llegara a uno de
sus mximas expresiones cuando, en el Mxico de 1921, con una alta representatividad, la
juventud universitaria anuncia que luchar contra el nacionalismo y el militarismo, por una
nueva humanidad, por asociaciones federativas regionales y por la integracin de los
pueblos en una comunidad universal ideario que procur plasmarse en una Federacin
Internacional y extenderse por los Estados Unidos y varios pases europeos. Unos tres aos
despus, Haya de la Torre, al hacerle entrega a los universitarios mexicanos la Bandera de
la nueva generacin hispanoamericana, se senta en condiciones de aducir:
El afn de unidad de los pueblos de nuestra raza fue en Bolvar ensueo precursor, ms tarde, tema de
discursos diplomticos y ahora fe, credo, seuelo de nuestra generacin. Con orgullo podemos afirmar,
que nada ha sido ms eficaz al propsito generoso de fundir en uno slo a los veintin pueblos
indoamericanos [] que la obra de las juventudes 5

Simultneamente, vendra esa formidable prdica de la Unin Latinoamericana

impulsada por Jos Ingenieros, quien anunciaba que la revolucin universitaria en tanto
reorientacin cientfica de los estudios, cogobierno y demandas populares se proyectaba
ms all de los histriones del patriotismo por toda la Amrica Latina y que la juventud
que no se encuadraba con las izquierdas constitua una mera vejez sin canas. Dicha entidad,
avalada por miles de estudiantes, reivindica una Reforma Universitaria integral, repudia el
panamericanismo y la penetracin capitalista, para propiciar una unificacin jurdica,
poltica, econmica e intelectual que permitiera salvaguardar la soberana y la libertad de
nuestro continente austral.
Al cumplirse el centenario del congreso bolivariano, la Federacin de Estudiantes de
Panam auspicia un encuentro multinacional que, pese a haberse impedido su realizacin,
lanza un manifiesto con relevantes motivaciones para los jvenes de esta madre Amrica,
en tanto depositarios del anhelo de fraternidad que palpita vitalmente en el pecho de los
pueblos indoespaoles y como los nicos capaces de darle relieve propio a la ideologa
5

En G. Del Mazo (comp.), La Reforma Universitaria, III, La Plata, Centro de Estudiantes de Ingeniera, 1941, p. 166.

199

de Hispano Amrica, de sealar sus aspiraciones lejos del tutelaje mental y espiritual de
intereses extraos. As se pens que el evento podra constituir un avance decidido por la
senda que conduce hacia la Amrica una y librrima, hacia esa Amrica maravillosa que
abrazar del Ro Grande a Tierra del Fuego. Adems de caracterizarse al
hispanoamericanismo como un ideal de justicia comunitario, se traz el siguiente objetivo:
Hay que encaminar nuestros mejores esfuerzos hacia la construccin de la universidad del porvenir,
centro y motor, alfa y omega de todas las actividades sociales, expresin de la ideologa que est en
gestacin en el seno de la Amrica Hispnica 6

Ya en la dcada del treinta, tiene lugar en Montevideo, un Congreso Universitario

Americano (1931), que constituye el primer encuentro de estudiantes con profesores y,
entre otros asuntos, se repudian en sus sesiones los gobiernos de fuerza que comenzaban a
pulular en el continente, violando la autonoma acadmica con el rumor de espuelas en el
aula. En el congreso internacional de Costa Rica (1933), con la renovada presencia de la
Espaa republicana, el estudiantado se adelanta a propiciar la aspiracin, an no
cumplimentada, de la ciudadana iberoamericana unos 60 aos antes de la creacin de la
Comunidad Iberoamericana de Naciones, cuyos logros todava son objeto de dudosa
expectativa. Mxico vuelve a ser sede de grandes asambleas supranacionales: el Primer
Congreso Iberoamericano de Estudiantes (1931), donde se promueve la ciudadana
universitaria para todos los claustros, un acuerdo para que los alumnos expulsados de su
pas por razones polticas pudieran continuar sus estudios en otras naciones junto a la
creacin de la Casa del Estudiante Iberoamericano; el Primer Congreso de Estudiantes
Antiimperialistas de la Amrica (1936), que postula la formacin de un Frente Popular, la
Gran Central nica de Trabajadores y una Agencia Interamericana de Informacin.
Por dos veces consecutivas, en 1937 y en 1943, se llevan a cabo en Chile sendos
congresos estudiantiles, uno latinoamericano y otro de alcance continental. En el primero
de ellos se resuelve conmemorar el 23 de mayo como el da del estudiante antiimperialista.
6

Ibid., II, pp 154-161.

200

El Tercer Congreso Latinoamericano, fomentado por la Federacin de los Estudiantes del

Per, no pudo celebrarse como se haba previsto en la ciudad de Lima para abril de
1948, por expresa prohibicin oficial. En 1952 se intent realizarlo en Ro de Janeiro sin
ningn suceso. Tras tantas interrupciones, el mismo se concret en Montevideo hacia 1955,
siendo sus principales animadores la Federacin Universitaria de Uruguay junto con la
corporacin argentina y paraguaya. Asistieron tambin delegaciones de Brasil, Bolivia,
Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, Guatemala, Honduras, Panam y Mxico. Ms all de
pomposas diplomacias, se asever que se estaba atravesando la gran poca de la
cooperacin internacional 7 , de unin entre los pueblos subdesarrollados sin excluir a los
pases asiticos y africanos, con los cuales se proyect efectuar un congreso donde
participaran sus propias organizaciones estudiantiles. Deba tambin reaccionarse contra
ese palabrero que habla de Amrica como tierra de promisin mientras se expolia
bestialmente a la gente, censurndose la represin en esas latitudes y la entrega de las
riquezas a los consorcios transnacionales. Severas condenas estuvieron dirigidas a
Guatemala, por frenar la Reforma Agraria y expulsar a la Unin de Universidades
Latinoamericanas que haba sido fundada en esa nacin centroamericana. Otros gobiernos
abiertamente hostiles a la organizacin estudiantil, como el peronismo y el franquismo,
recibieron duras impugnaciones. Para esa misma fecha, se aseveraba que el movimiento de
la nueva generacin por la unidad de Amrica se propagaba por todo el continente.
Los aos cincuenta finalizaran con los congresos estudiantiles latinoamericanos que
se emprendieron en La Plata (Argentina, 1957) y en Caracas (1959). En este ltimo
encuentro no dej de insistirse en la necesidad de una efectiva integracin socio-polticaeconmica de nuestra Amrica como paso previo a lo que debe acontecer con todos los
pueblos del mundo y recrudecieron las objeciones a Estados Unidos por sostener

Congreso Latinoamericano de Estudiantes. Montevideo, Comisin Organizadora, 1955, p. 6.

201

sistemas militares y feudales que resultan verdaderos obstculos para viabilizar dicha
integracin. Hacia 1972, una encuesta que se efectu en la Argentina convalidara tales
admoniciones juveniles, pues, a diferencia de las respuestas favorables hacia la integracin
latinoamericana que partieron entonces del estudiantado y los trabajadores, el sector
castrense se manifest en un 86% en contra de ella, aunque los partidos polticos apenas si
salieron mejor parados pues tambin se mostraron renuentes en una proporcin del 66%.
Por otra parte, no cuesta advertir el antagonismo y la prolongada incompatibilidad
axiolgica entre el militarismo y el movimiento estudiantil que, desde sus inicios ha
desarrollado una fuerte campaa contra el espritu guerrero y chovinista. La nueva
generacin reformista se enfrent aqu con toda una plataforma patriotera a la cual le opuso
la consigna de vivir y no de morir gloriosamente, salvo en defensa de legtimos ideales
como el combatir dictaduras, hasta inclinarse por una alternativa que prefiere un siglo de
revolucin a cuatro das de tirana. Con esas premisas insurreccionales, podr comprenderse
en buena medida la trgica historia de nuestras naciones, teida por la persecucin, la
crcel, el exilio y el mismo exterminio fsico que ha sufrido el estudiantado
latinoamericano.
Adems de la preservacin del demos y el autonomismo universitarios, esa cruzada
juvenil breg por la Segunda Independencia, por la emancipacin intelectual, social y
nacional, responsabilizando primordialmente al imperialismo y a la cultura utilitaria de
Occidente por el atraso de nuestros pueblos. En complicidad con los brbaros del Norte, los
sectores gobernantes aparecen en la mira como sus aliados incondicionales: las oligarquas
criollas, los grandes terratenientes y comerciantes, el clero y las fuerzas armadas, los
polticos engaosos que frenan la concientizacin de las masas.
Como respuesta a la xenofobia y al provincianismo se fue articulando una
plataforma operativa cuyas principales banderas implicaron diversos elementos aglutinantes

202

a partir del ideal americanista, con el cual se apuntaba a fusionar nuestros estados en un
conglomerado de naciones ante los peligros comunes que amenazaban la integridad
territorial. Junto con las diferentes aproximaciones a los indgenas, obreros y campesinos,
se estrecharon los contactos con las juventudes del mundo y muy especialmente la unin
entre el estudiantado latinoamericano, tanto para favorecer el intercambio acadmico e
intelectual como para estimular la proteccin mutua. Los espurios conflictos fronterizos
entre Argentina, Brasil, Chile, Per, Bolivia, Paraguay y los pases que conforman otras
regiones de nuestro continente no impidieron cultivar esa fraternidad sino que adems
fueron valientemente repelidos y desenmascarados por los mismos estudiantes en cuestin,
quienes no slo proponen soluciones para sortear dichos enfrentamientos sino que tambin
llegan a establecer toda clase de acuerdos y convenios en favor de dicho afn integrador.
Frente al separatismo invocado por los intereses armamentistas, el alumnado chileno de
derecho sintetiz una posicin ilustrativa:
la juventud americana es hija de una sola patria, que se extiende desde Mjico hasta el cabo de Hornos,
y desde el Atlntico hasta el Pacfico [] es su ms vehemente anhelo ver abolidas las funestas barreras
econmicas que separan a las distintas naciones hermanas de la Amrica Latina con grave perjuicio
para el progreso y el bienestar colectivo, y en exclusivo provecho de unos cuantos explotadores 8

En medio de esa empresa, el movimiento estudiantil, reconoci como grandes

paladines a Ingenieros, Vasconcelos, Unamuno, Haya de la Torre, Varona, o Palacios,
quien, reflejando una conviccin generalizada, enfatiz que los cimientos para una
confederacin iberoamericana deban ser colocados por la juventud libre de compromisos
con el pasado y de mezquinas rivalidades9 . El aprista peruano Antenor Orrego, autor de un
libro fundamental sobre nuestra Amrica como pueblo-continente, refrendara esas
expresiones cuando sealaba que la universidad latinoamericana era eminentemente una
escuela de civilidad y su estudiantado posea una extraordinaria vocacin de entrega a las
causas humanitarias y colectivas que lo convertan en forjador y plasmador espiritual de su
8
9

En G. Del Mazo (comp.), La Reforma Universitaria, B. Aires, Federacin Universitaria, 1927, t. 6.

Palacios, La Universidad Nueva, B. Aires, Gleizer, 1957

203
propio maestro 10 . El propio Palacios ayudara a otorgarle un enrgico envin a ese
proyecto americanista desde la universidad argentina de La Plata, que se erigi en un
baluarte reformista y en un hogar donde convivieron numerosas camadas de estudiantes
oriundos de los rincones ms diversos de nuestro continente.
Al fin de cuentas, nos topamos con dos enfoques difcilmente conciliables del saber
y la universidad. Una visin tradicional subraya el papel del educador en detrimento del
alumno, tal como fue encarnada crudamente por el costarricense Luis Barahona Jimnez:
Pensar es el oficio del profesor, quien constituye el alma de la universidad, mientras
que los estudiantes van a la universidad para obtener un instrumento que les permita
mejorar su condicin econmica y social sin que les preocupen poco ni mucho los fines
elevados de la misma 11 .
Frente a ello, el abordaje de la Reforma tiende a encuadrar a la universidad como
una repblica de estudiantes, tanto en su sentido ms restringido, centrando el proceso
educativo en el alumno, como en una acepcin ms amplia que abarca a la comunidad
electiva de maestros y discpulos regida por una mayora efectiva y basada en la ndole
soberana de sus claustros. Una universidad que adems de conllevar el doble sello del
universalismo y la particularidad, del dilogo de las culturas, de la unidad en la diversidad y
la diversidad en la unidad contiene un germen solidarista continental. Si la universidad
como la define Florentino Sanguinetti es una casa vaca y si la ciencia equivale a un
organismo ciego, se trata de no instrumentar el conocimiento para minoritarios pero
poderosos intereses, de dejar de creer que las universidades latinoamericanas pueden hacer
gala de apoliticismo y flotar como islas en un mar de injusticias. La defensa de la
universidad como una institucin abierta al campo popular ha sido reiterada por ulteriores
vertientes reformistas.
10
11

Orrego, en G. Del Mazo, La Reforma Universitaria, III, Lima, Universidad de San Marcos, 1968, p. 111.
En O. Espaa (comp.), Pensamiento universitario costarricense. Heredia, Efuna, 1996, pp. 85, 82.

204

Si la justa independentista y si el accionar sistemtico del estudiantado cien aos

despus aportaron intensos vientos a favor de una integracin equitativa de la sociedad
iberoamericana, podr materializarse para el bicentenario ese dorado sueo continental, en
un mundo que, pese a perfilar grandes espacios y colectividades supranacionales, sostiene a
rajatabla las identidades culturales? Un criterio menos dubitativo nos llevara a concluir que
seguir siendo una ardua tarea histrica la plasmacin de Amerindia, esto es, de una
comunidad latinoamericana y caribea en relativo pie de igualdad.
Enfrentando el futuro
Aunque no se trate de un caso de profunda declinacin, por distintas razones parece
hallarse ms acotado el primitivo activismo estudiantil. Simultneamente, cabe replantear
algunas insignias reformistas, como la participacin de los graduados o la marginacin de
los no docentes, la relacin con el mbito empresarial, la consigna anticlerical. Sin embargo
no ha disminuido en cambio para nada la trascendencia de la institucin universitaria
tanto en su dinmica interna cuanto en sus vnculos con el medio circundante. Por lo
contrario, aquello que tradicionalmente fue calificado como enseanza superior, el nivel
terciario, resulta hoy harto insuficiente ante las nuevas exigencias acadmicas y del propio
mundo exterior. Tales demandas no slo reclaman los estudios cuaternarios y la
capacitacin posdoctoral sino tambin, en definitiva, hasta la misma educacin permanente.
Un programa como el de la integracin continental, que suscit tantos desvelos y
sacrificios generacionales, no puede quedar as meramente librado al hombre de negocios y
a un empresariado escasamente innovador y competitivo como existe en la mayora de
nuestros pases latinoamericanos. El llamado MERCOSUR tendr que adoptar en definitiva
un perfil ms humanista y acorde con los avances cientficos; hacer que se materialice el

205

mentado MERCOSUR del Conocimiento si, por ejemplo, interesa realmente no permanecer
excluido del Club de la Globalizacin.
Una de las tareas esenciales del MERCOSUR debe consistir pues en tomar como
referente clave a la universidad, ms all del imperativo que exige reducir el serio dficit
que dicha corporacin trasunta entre nosotros en cuestiones tan determinantes como la
preparacin de tcnicos y profesionales. Deficiencia que, junto a las restricciones
presupuestarias, cabe ser adjudicada, principalmente, al desaliento que sufre la evolucin
cientfica y econmica endgena ante las polticas de transnacionalizacin hoy
encubiertas bajo el eufemismo de la globalizacin.
Tampoco cabe subestimar la crisis que tambin afecta a la universidad, en cuanto a
las limitaciones para ejercer el primado mundial de la investigacin, en el destiempo que se
establece entre su propia dinmica y los cambios polticos y econmicos dentro de cada
regin, o en su capacidad para atender las demandas sociales que se depositan en ella y la
transferencia de sus resultados al sector productivo.
Con todo, la reivindicacin de la universidad pblica, el fortalecimiento del
cogobierno y la gratuidad de la enseanza, implican requisitos bsicos para aproximarse a
uno de los mximos objetivos pedaggicos y polticos de la fecunda herencia reformista: el
contenido social, la universidad universalizable. De tal manera, se apunta a un tipo de
entidad que, segn apuntara Gregorio Bermann, no pretenda colocarse por encima de la
contienda; una concepcin que dicho movimiento estudiantil se rehus a seguir, por tratarse
de una falsa ruta que encubra la fuga, la ignorancia, ingenuidad y ceguera de los
problemas fundamentales 12 .
Bajo esa misma orientacin, la universidad emerge como una casa de la esperanza,
para sociedades dbiles como las nuestras, con mayor responsabilidad que en otros pases,
12

G. Bermann, La juventud de Amrica, Mxico, Cuadernos Americanos, 1946, p. 126.

206

porque, adems de abocarse a la enseanza y la investigacin debe poseer una dimensin

utpica, denunciando los desbordes del poder y los ajustes salvajes, fomentando el ideario
integracionista pero para satisfacer a los sectores y las zonas ms carenciadas. Una
universidad que, como se deriva de aquella noble tradicin reformista, no slo sirva para
formar profesionales y expertos sino que sea un autntico agente democratizador que asuma
la direccin tica e intelectual de nuestras naciones.
En consecuencia, cabe formular una propuesta especfica: que se reconozca como
aporte clave y oriundo el legado de la Reforma Universitaria y que se incorpore
oficialmente al eventual calendario del MERCOSUR el da 15 de junio cuando se
conmemora el grito de Crdoba como una de las fechas ms connotadas.

LA UNIVERSIDAD HOY
La universidad no es un cnclave misterioso de iniciados, sino el
vnculo para orientar la capacidad del hombre y la sociedad frente a la
naturaleza, contribuyendo a la felicidad de los hombres sobre la tierra.
Jos Ingenieros

Se valora el sistema universitario actual en funcin de las distintas premisas que ha

sustentado nuestra innovadora tradicin reformista latinoamericana, cuyo incipiente origen
puede remontarse al suelo oriental, durante el Primer Congreso de Estudiantes Americanos,
efectuado en Montevideo hacia 1908. Habrn de tomarse en cuenta dos direcciones
fundamentales implcitas en la plataforma reformista: una dimensin endgena y otra de
extramuros. Finalmente, se formula un balance de la cuestin, donde, frente a los
sepultureros de la Reforma Universitaria, se sostiene su gravitacin histrica, su actualidad
y su trascendencia.
Puertas adentro: la faceta institucional
El movimiento reformista ha planteado distintas demandas en cuanto al perfil que le
corresponde asumir a la universidad para insertarse mejor en una sociedad democrtica y
cumplir cabalmente con los propios requisitos de excelencia acadmica.
En primer trmino, se destaca la importancia de la autonoma poltica, docente y
administrativa que deben gozar las casas de estudio en su evolucin interna. Se enfatiza con
ello la libertad para seleccionar el personal y los alumnos, los temas de investigacin, los
planes y programas, los criterios para la graduacin, la asignacin de fondos y recursos, etc.
El requisito de autonoma implica esencialmente una proteccin a la comunidad acadmica
frente a las intromisiones del Estado y sus organismos burocrticos o represivos, pero
supone asimismo cierto grado de independencia ante las presiones ejercidas por la sociedad
civil y los grupos de poder.
Con todo, dicha autonoma no constituye un valor absoluto como a veces se la ha
presentado, pues ella adquiere su legitimacin mientras la universidad contribuya a

208

promover el conocimiento y se brinde satisfactoriamente a la comunidad. Si bien esa

capacidad decisoria debe preservarse en s misma para garantizar la labor de los claustros
tantas veces vulnerada por sucesivas dictaduras, la universidad no puede erigirse en un
feudo inexpugnable durante etapas de normalizacin institucional, donde intervienen otros
desafos que resultaban tradicionalmente prohibitivos: las evaluaciones y acreditaciones
exgenas para optimizar la enseanza, las rendiciones presupuestarias en aras de una mayor
transparencia, la adecuacin de los estudios al desarrollo regional o los legtimos acuerdos
con el mbito empresarial. En suma, se trata de dar cuenta de la utilidad pblica del sistema
universitario sin someterse a la lgica del mercado, que beneficia a los pudientes en la
distribucin del conocimiento, rechaza principios claves como el de la gratuidad de la
enseanza y tiende a convertir a las universidades en emporios autofinanciables forzados
a recabar ingresos de la iniciativa privada y someterse a sus dictmenes, hasta a vender
servicios de poco impacto como los anlisis de orina...
La interaccin universidad-sector productivo choca por otra parte con dos equvocos
perceptuales: mientras que para los empresarios el acadmico vive como ajeno a la
realidad, ste sufre el menosprecio de los primeros hacia la actividad cientfica, salvo en
algunas universidades, como las de San Pablo, que han suscrito convenios ventajosos con
un alto nmero de empresas. Por cierto, se est pensando en un empresariado que, a
diferencia de lo ocurrido con frecuencia en Amrica Latina, sea genuinamente competitivo,
evite la especulacin y cumpla con sus obligaciones impositivas. Al mismo tiempo, se
apunta a una universidad que no se mueva en funcin del marketing ni acepte espurios
condicionamientos por las asesoras prestadas. Por lo dems, si bien es innegable la
importancia que ha ido cobrando la denominada cultura de la evaluacin institucional y
docente, debe alertarse contra la implementacin acrtica de parmetros tomados de

209

pases con diferente desenvolvimiento educativo y con la adopcin de pautas normativas no

consensuadas por la comunidad acadmica.
Otro gran emblema de la reforma universitaria, centrada en el co-gobierno, tiende
primordialmente a asegurar la participacin activa de los estudiantes en la enseanza y su
especfica representacin con voz y voto en los consejos acadmicos. Un postulado
que ha sido desconocido durante los perodos de facto y ha intentado mermarse en nuestros
das bajo el predominio neoliberal, cuando el Estado se desliga de su responsabilidad de
sostener la educacin o lo lleva a cabo perversamente engrosando la deuda externa, cuando
el saber cientfico se subordina al pragmatismo extra-acadmico, los docentes se devanan
por asegurarse un trabajo incentivado y la universidad carece de respuestas alternativas
frente a los designios oficiales. Dentro del clsico esquema del gobierno tripartito
profesores, alumnos y graduados ha ido perdiendo terreno, por distintas razones, el
peso del egresado y ha crecido en cambio un nucleamiento colectivo que reclama, no
siempre con igual fortuna, su incorporacin al elenco conductor de la universidad: los no
docentes, el plantel administrativo.
La exigencia de desplazar el eje pedaggico del enseante al educando, que pareca
una conquista inapelable, se ha visto afectada tanto por la reimplementacin de un discurso
elitista que le imputa por ejemplo a la UNESCO el propiciar ideas culturalmente
perniciosas como la de que no existen diferencias sustanciales entre el alumno y el
educador cuanto por un ordenamiento que planifica en funcin de agendas ideolgicas y
de preocupaciones corporativas, sin apuntar a lo que el sujeto que aprende debe saber sino a
lo que el profesor sabe o cree saber.
Adems, cabe discutir el sentido de la llamada masificacin universitaria, un
fenmeno con el cual parece cumplimentarse el viejo anhelo reformista del ingreso
irrestricto, de universalizar la universidad, de transformar a sta en una casa sin paredes. En

210

la actualidad no slo se ha multiplicado enormemente la oferta universitaria sino que existe

tambin por primera vez una mayora de estudiantes provenientes de familias sin formacin
superior. No obstante, dicha explosin universitaria, lejos de haber disminuido las
desigualdades, tal como se presuma, ha venido de algn modo a agravarlas, puesto que la
verdadera educacin superior ha pasado a ser la de carcter cuaternario e incluso
posdoctoral, i. e., para un ncleo muy reducido. De tal manera, los estudios de grado apenas
si constituyen un equivalente a lo que anteriormente implicaba el ciclo medio. El monto de
diplomas acumulados se ha convertido en un factor socialmente discriminatorio, similar a
las clases, el gnero, las etnias o la religin. Es as como debe replantearse el rol que juega
hoy otro de los indeclinables emblemas reformistas: el libre acceso a todos los niveles de la
enseanza.
Tampoco puede soslayarse la cantidad de diplomados que trabajan en reas ajenas a
su formacin ni las altas tasas de desempleo universitario que en algunos lugares alcanza al
17% de los egresados. Nos estamos refiriendo a pases del ex bloque socialista o del Tercer
Mundo como Egipto, Venezuela y Colombia, sin excluir tampoco a naciones
avanzadas como Italia. Situacin que ha sido fielmente ilustrada por casos como el de
Marruecos, donde se ha creado una Asociacin de Diplomados Desocupados compuesta
por 120 secciones distintas, o mediante una expresin ms localista como la que se refleja
en tantos grafitos al uso nostro: Matate estudiando y sers un cadver culto, La
educacin es la nica empresa predestinada al fracaso, Si estudiar da frutos, que estudien
los rboles, o Qu hay que hacer en la Argentina para conseguir un arquitecto, un
abogado o un ingeniero?: subirse a un taxi o dirigirse a una verdulera. Ms all de esas
crueles humoradas, interesa recordar aqu, ante la grave crisis ocupacional, la fuerte carga
significativa que representa para el joven su insercin sociolaboral como raz de identidad,
como dignificacin personal y como fuente de reconocimiento pblico.

211

A todo ello debe sumrsele un cmulo de contradicciones singulares. En un pas

como la Argentina, que lleg a erigirse en vanguardia pedaggica mundial, 64 de cada 100
habitantes entre 25 y 34 aos no poseen instruccin secundaria completa, mientras que en
Canad, Suecia o Alemania el nmero de similares sectores carenciados slo alcanza un 15
por ciento. De 1.000.000 de jvenes entre 18 y 19 aos que han votado en la Argentina por
primera vez en las elecciones presidenciales de 1999, 630.000 se encuentran literalmente
fuera del sistema educativo y 2.000.000 de personas, entre 15 y 24 aos que se hacinan tras
el muro del Gran Buenos Aires, no estudian ni trabajan ni son amas de casa.
La calidad misma de la enseanza tan puesta de relieve por la juventud reformista
cuando vaticinaba a comienzos de nuestra centuria que el siglo XX sera el siglo del
pensamiento, de la ciencia y de la universidad para acentuar el papel sobresaliente que
ocupara en esta ltima el laboratorio y el seminario ha sufrido un serio deterioro ante la
poda de los recursos pblicos destinados por alumno a la educacin en diversos lugares
como Chile y Argentina, donde las dirigencias parecen ignorar el papel estratgico que
desempean los recursos humanos, la investigacin y la educacin superior para el avance
social, cuando inducen al drenaje de cerebros o a lo que la ONU ha calificado como la
marcha de los locos. Mientras regiones golpeadas por la crisis asitica como Malasia siguen
perfeccionando en el exterior a unos 20.000 graduados, la Argentina slo enva 200
egresados por ao para emprender estudios de alta jerarqua.
De las largas y cruentas batallas entabladas por nuestros estudiantes organizados en
defensa de la universidad pblica, prevalecen por consiguiente algunos smbolos aislados
de diversa relevancia, como la libre agremiacin, el semipresencialismo o una relativa
renovacin curricular, metodolgica y profesoral. En menor grado se observa la
instauracin de ctedras paralelas y el apoyo a los alumnos de escasos recursos. La libertad
de ctedra, si bien parece afianzarse en cuanto a la posibilidad de abarcar un amplio

212

espectro ideolgico, defecciona en su aspecto ms fecundo: inculcar el amor a la sabidura

y promover la construccin de lo verdadero.
Trasfondo doctrinario: el extramuros
Una idea subyacente general en la trayectoria reformista se vincula con el
juvenilismo, es decir, con la creencia de que les corresponde a los jvenes asumirse como
avanzada histrica, como redentores sociales y portadores de utopa, al reunir en s la
mayor dosis de inconformismo, desinters, creatividad y compromiso; lo cual se traduce en
un accionar renuente a la injusticia e inclinado hacia los desposedos.
Dicho ideario se ha configurado paulatinamente a lo largo del siglo XIX, en mbitos
como la Universidad de Charcas, con estudiantes criollos procedentes de distintas regiones
americanas, con su exaltacin del contractualismo rousseauniano y el derecho a la
insurgencia. La franca intervencin de esos mismos jvenes en la gesta emancipadora
indujo a que ella fuese interpretada ms como el triunfo de la conciencia estudiantil de
vanguardia que como una victoria militar o caudillesca. Luego se asistir a la prdica de la
nueva generacin romntica en favor de una segunda emancipacin: la mental y cultural.
Con la bohemia y el modernismo, contrapuestos a la burguesa y al establishment, la
juventud aparece sacralizada como artfice del hombre nuevo y de una nacionalidad
ampliada. Ya en el evento uruguayo mencionado se proclam la rebelda como factor
universal omnipresente. Toda una mstica que se renueva con las primeras camadas
reformistas y que en los sesenta adquiere proporciones ciclpeas hasta llegar a visualizarse
entonces a ese momento, ms que como un quiebre o una brecha, como la Revolucin
Generacional en marcha, como autntica Ley Universal.
Surgen aqu una infinidad de interrogantes. Semejante derrotero ha sido
interrumpido por la actual generacin posmoderna, por los jvenes rotulados como yuppies,

213

X o Y; por el primado de la retraccin, el desentendimiento y la tica gladiatoria de la

supervivencia; por los efectos disgregadores de la represin, las migraciones, el desempleo
masivo, la proletarizacin de las profesiones, la crisis de la familia y la educacin, la
drogadependencia, la criminalidad y la prostitucin? Con la triplicacin de la matricula y el
pulular de universidades orientadas hacia los objetivos ms heterogneos, estarn los
movimientos estudiantiles inarticulados y despojados de sus grandes metas una moneda
corriente durante dcadas pasadas a lo largo y ancho del planeta? Slo persistirn cuando
mucho los intereses gremiales del alumnado, reducidos a un mero clientelismo con
delegacin de funciones? Se agudizar la estricta separacin entre el ciudadano, como
sujeto poltico, y el universitario, volcado al estudio con mayor o menor dedicacin, sin
salidas espontneas, proyectos utpicos ni incidencia en las prcticas hegemnicas?
Quedarn tambin afectadas las restantes propuestas reformistas, como la
exclaustracin de la universidad, su aproximacin a las necesidades del medio y su
asesoramiento a los intereses nacionales? Se habr agotado el margen de sensibilidad y
solidaridad social de los universitarios y estar ya desmentida su afirmacin de que el siglo
XX representara el siglo de la asociacin y de la unin obrero-indgena-estudiantil? Caer
por el propio peso del devenir histrico el credo de la fraternidad y la integracin de
nuestra gente como salvaguarda frente a las oligarquas, al capitalismo expansionista y a la
explotacin bestial del pueblo? Nuestra Amrica nunca ms volver a ser planteada como
tierra de grandes sueos y heroicidades, como sntesis civilizadora suprema con un destino
comn y una poltica exterior de neutralidad y autodeterminacin? Habr cesado el mpetu
antiautoritario de nuestra juventud que la llev a combatir el chovinismo, el belicismo y el
militarismo; a querer vivir y no morir gloriosamente, a preferir un siglo de resistencia a
cuatro das de tirana?

214

As como se ha puesto de moda el negar la universalidad de la razn junto a los

sujetos protagnicos y al sesgo liberador en la historia, estara tambin clausurada la
universidad como vehculo de progreso y emancipacin? Con el eclipse de la universidadmordaza (militarizada), habr que conformarse con la otra cara de la reproduccin y el
cementerio de conciencias, representada por la universidad-enseadero, afn con una
modernizacin redituable pero excluyente? El paradigma pedaggico idealista, tras el
repliegue de la universidad-trinchera, abocada en arreglar los entuertos mundanos, ni
siquiera adoptar la forma de una universidad-orientadora, que impulse la modernizacin
inclusiva y delegue a los gobiernos y a la poblacin la mproba tarea de operar como
legtimos agentes transformadores? La enseanza superior quedar subsumida por la
globalizacin sin cumplir con su excelsa misin de enlazar las identidades locales con otras
ms amplias del entorno multicultural? Ms especficamente, podrn revertirse los
mecanismos verticales de decisin impuestos por los organismos crediticios, los ministerios
o el MERCOSUR educacional?
Hacia un logro real
La Reforma Universitaria fue concebida de varias modalidades dismiles: como la
segunda aventura conjunta de Amrica latina tras los cien aos de soledad que siguieron
a las guerras independentistas, como prolongacin de un nuevo ciclo iniciado por las
revoluciones mexicana y sovitica o como un episodio concomitante a la apertura
democrtica de nuestras sociedades. Ms all de las correlaciones epocales que guardan
esos trascendentes acontecimientos, el legado reformista mantiene una apreciable
proyeccin. Por un lado, por su apuesta al pluralismo, a la autocrtica, al libre examen, a
una universidad pblica ms abierta y mejor dotada. Por otro, por su inclinacin a paliar las

215

enormes diferencias comunitarias mediante alianzas multisectoriales que hoy, como antes
de 1918, se enfrentan a un modelo conservador y a una democracia formalista.
El carcter operativo del estudiantado, si bien se ha despojado de mesinicos
resabios, tampoco ha perdido su vigor primigenio, hasta sobrepasar incluso la imagen
esttica sugerida por Ernesto Sbato del joven como un sismgrafo espiritual ante la crisis
generalizada, pues crecientemente se observa a los universitarios en las primeras filas para
exigir cambios por un mundo ms habitable, a continuar simbolizando una correntada
fertilizante; aunque ahora los mismos se hallen doblemente embargados: tanto por la
defensa de sus ideales como por la ausencia de horizonte para los tcnicos y profesionales.
As, ora se los ve pugnando contra gobiernos arbitrarios y conatos golpistas

ora

paralizando megauniversidades ante el brusco arancelamiento de los estudios o

encabezando protestas multitudinarias contra los recortes presupuestarios a la educacin.
Las drsticas polticas de ajuste, con sus agudas tensiones comunitarias, motivan la
articulacin de frentes populares, donde el movimiento estudiantil se fusiona con los
sectores laboriosos y recupera sus valiosas aspiraciones para modificar las relaciones
humanas y construir una sociedad de personas. Y pese a que puede registrarse un mayor
alejamiento juvenil hacia la poltica partidaria ello no implica ninguna retraccin hacia los
problemas sociales.
Por ltimo, no puede desconocerse la importancia precursora que ha trasuntado el
pensamiento y la prctica reformistas en la consolidacin del paradigma universitario
actual, forjado originariamente en esa Crdoba donde se logr superar tanto el modelo
profesionalista napolenico como el academicismo alemn.
Mucho antes de los sesenta, ya se haba hecho carne la participacin oficial de los jvenes
en nuestra educacin superior, mientras que en la letrada Europa recin medio siglo ms
tarde empieza a admitirse la consulta institucional a los estudiantes que, despus de la II

216

Guerra Mundial, venan bregando por ello y por otros principios lanzados en 1918 como
la bsqueda prioritaria de solucin para los grandes malestares sociales. Todos las
finalidades bsicas que la UNESCO sustenta hoy como metas para la universidad fueron
adelantadas por el movimiento reformista latinoamericano a travs de miles de pginas
escritas por nuestras juventudes idealistas en medio de vigilias, persecucin, crcel,
exterminio y desapariciones. Estoy haciendo alusin textual a los siguientes objetivos
institucionales propugnados por aqul mximo organismo rector, tanto para el rea
intrnsecamente acadmica como para su costado comunitario:
elaborar conocimientos nuevos (investigacin creativa),
formacin de personal altamente calificado (enseanza y comunicacin),
prestacin de servicios a la sociedad (extensin civil),
funcin tica (crtica social).

En dnde reside, pues, el mentado anacronismo de la Reforma Universitaria, si sus

planteamientos cardinales han obtenido tanta validacin terica y tanto ascendiente
mundial? El clima de contrarreforma que se ha ido generando procede especialmente de la
impronta neoconservadora remisa al gasto social, partidaria de la concentracin financiera y
cognoscitiva, de una universidad recluida y tecnocrtica. Dicha tnica suele revestirse con
ropajes modernizantes que claman por una nueva o segunda reforma universitaria que
abandone el discurso autonmico y la contestacin.
Por el contrario, la mayora de los supuestos reformistas nos salen al cruce como un
inapelable imperativo categrico. La universidad, por distintos motivos, atraviesa una crisis
que ha supeditado lo acadmico a la negociacin por el poder, donde se improvisan
investigadores, nadie puede hacer verdadera profesin docente y se ha establecido un
irritativo sistema piramidal. Los mismos dirigentes estudiantiles han puesto en evidencia
dicha situacin:

217

Una universidad en la cual conviven elites profesorales bien remuneradas, y masas de docentes
temporarios, ad honorem, o con relaciones laborales precarias, equivalentes a los contratos basuras
del capitalismo globalizante [...] La Universidad Mercado est en marcha en la Argentina y en
Amrica Latina, y promete arrasar con la dignidad acadmica y con las conquistas democrticas de la
insurgencia de 1918 1

Frente a ese estado de cosas, un dirigente de la Federacin Universitaria Argentina,

Pablo Javkin, ha propuesto como misin esencial del claustro estudiantil: Defender el
ingreso irrestricto y la gratuidad, no como dogmas impuestos por la historia sino como
herramientas fundamentales para el acceso a la educacin superior de todos los sectores
sociales, en un pas que cuenta con tasas de escolaridad universitaria similares a los pases
africanos y en el cual hay ms analfabetos puros que graduados universitarios 2 .
Asimismo, en medio de tanto privilegio y marginacin, subsiste plenamente el otro
gran mandato que el reformismo ha planteado como condicin sine qua non: la brega por
una sociedad ms tolerante, culta, justa e igualitaria, en que la educacin y la universidad
pblicas posean un papel menos lastimero y, desde su posicin aventajada, puedan
contribuir a resolver o aliviar los problemas de la gente y el hbitat.

1
2

OCLAE, FUC, FUA: Manifiesto a 80 aos de La Reforma

Con verdadero compromiso reformista, La Gaceta Universitaria, Crdoba, 2, 15 junio 1998.

 IV

JALONES

Por quien doblan las campanas?

Doblan por quien tiene hambre,
por el que perdi su empleo,
por el que no tiene tierra donde armarse de una huerta,
por el que vino de adentro y est encerrado en cemento,
por el que pide en la calle y no le creen su pobreza,
por el que manda a sus hijos a pedir sin que lo vean,
por el que trabaja y sufre esperando que lo echen,
por el que perdi su ahorro,
por el viejo sin recursos,
por el enfermo sin cura,
por el nio que no espera,
por el joven que no suea,
por el hombre que no cree,
por el soldado que vuelve, derrotado y sin testigos,
por el que lucha y no ceja y lo censuran y evitan,
por los que no ven salida, por los que bajan sus brazos,
por aquellos que perdieron en la lucha sus ideales,
por los nihilistas que piensan que ya todo est perdido,
y los que en el campanario hacen repicar a duelo.
Ofelia Jany

219

DE LA EMANCIPACIN AL BICENTENARIO
Cuando somos jvenes la mayora de nosotros anhelamos
pureza de corazn
Richard Rorty

Se acotan tres momentos donde los jvenes, universitarios en particular, han

respondido con variantes alternativas a la situacin histrica y a los modelos dominantes en
el ejercicio del poder. Las etapas escogidas son: el ciclo emancipatorio, los congresos
americanos efectuados hacia el centenario que preceden al movimiento reformista
organizado y las tendencias insinuadas en nuestros das.
La juventud afirmando el valor de los principios y la rectitud de los
procedimientos ha desempeado un rol fundamental en los cambios socio-culturales
Desde comienzos del siglo XX en Amrica Latina y desde la segunda mitad de esa centuria
en Europa, Dicha perspectiva idealista mantiene una sensible permanencia, no obstante el
fondo de incredulidad y egocentrismo puesto de relieve por las ltimas generaciones
posmodernas, yuppies, X, Y, yetties o BoBos (bohmes bourgeoises).
El despertar
Ms all de que el estallido historiogrfico sobre la juventud provenga recin de los
tiempos presentes o de que el siglo XX haya sido considerado como la centuria de los
jvenes o ms all tambin de las rebeliones estudiantiles anteriores al Ochocientos, el
enrolamiento poltico del alumnado emerge sobre todo a partir de 1800, como un factor de
modernidad, tanto con el advenimiento de los Estados nacionales cuanto de los sistemas
republicanos o democrticos. Por otro lado, el adolescente empieza a cobrar un sugestivo
relieve en la novelstica decimonnica y por entonces fueron muchos jvenes quienes
impulsan las sociedades secretas y los movimientos revolucionarios en Europa y Amrica.

220

En rasgos generales, hacia las postrimeras del siglo XVIII el statu quo bajo el
dominio espaol distaba de satisfacer a la mayora de la poblacin, con lo cual se ira
plasmando una actitud proclive a la emancipacin y al sentimiento de americanidad. La
incipiente burguesa criolla, marginada de los puestos y reconocimientos ms importantes,
sufra fuertes restricciones comerciales y duros gravmenes destinados a la Corona,
mientras el campesinado resultaba prcticamente desprovisto del fruto de la tierra. Por su
parte, los jvenes estudiantes, saturados por el escolasticismo, van asumiendo posiciones
disidentes y remisas al principio de autoridad que los llevan a exigir la modernizacin de la
enseanza y el acceso a los adelantos cientficos, mientras se genera una mayor apertura de
los claustros universitarios hacia la empiria y el medio circundante. Comienzan entonces a
introducirse clandestinamente las ideas ilustradas junto al impacto provocado por la
independencia estadounidense, por la Revolucin Francesa y por la nueva juridicidad que
estos fenmenos rupturistas trajeron consigo.
El moderno concepto de generacin ha sido acuado precisamente durante la
Revolucin Francesa, mientras los jacobinos visualizaron en la juventud a un sector
fundamental para defender las libertades republicanas mediante una formacin sistemtica
donde se inculca el desprecio a los prejuicios y a la tirana as como una actitud reverencial
hacia el patriotismo y la fraternidad. Diversos testimonios rioplatenses reflejan un talante
similar. Por ejemplo, en la nota dirigida por Bernardo de Monteagudo a las americanas del
sur, se postula la semblanza del joven moral como un sujeto ilustrado, til por sus
conocimientos, y sobre todo patriota, amante sincero de la libertad, y enemigo
irreconciliable de los tiranos 1 ; en reiterados poemas temticos de la poca se vierten
representaciones similares:

B. Monteagudo, Horizontes polticos. B. Aires, Ediciones Jackson, 1944, p. 13.

221

Hijos felices de infelices padres

generacin presente!
Generacin de luz, a cuyo oriente
se disipan las nieblas temerosas
que el sol de libertad nos encubran 2

La firme adhesin de los jvenes a las lides patriticas y su especial protagonismo

en ellas fue incluso observado por los viajeros del exterior que resaltaron dichas
predisposiciones en la nueva generacin de mayo como una caracterstica distintiva frente a
la tnica evidenciada por los predecesores.
Por aadidura, la filosofa de las Luces implicaba la creencia optimista en el valor
universal de la razn, el rechazo a las tradiciones y la posibilidad de disolver un pasado
oprobioso para crear sbitamente la nacionalidad mediante dispositivos legales. Pese a su
apuesta por el contrato social y la soberana popular, los partidarios del iluminismo
presuponen que el gobierno deba ser sustentado por una elite culta que se ocupara de
instruir a la masa, en cuanto la ignorancia constituye el origen de los males humanos y la
educacin el requisito para garantizar el progreso colectivo que habra de sepultar el
antiguo rgimen con todas sus miserias y arbitrariedades. Mientras la Iglesia junto con el
cedazo teolgico, dejan de representar la nica fuente del saber, se sustituye
sintomticamente la sotana por el traje civil y muchos frailes se inclinan hacia la
Independencia en oposicin a la propia postura del papado sobre el particular.
Bajo tales concepciones, la juventud estudiantil, vanguardia letrada por excelencia,
se lanza a propagar los preceptos autonmicos e impulsa diferentes juntas, logias secretas y
clubes polticos o ncleos ms abiertos como las sociedades patriticas, literarias, de
Amigos del Pas, de Agricultura, etc. Por otro lado, esa misma muchachada, junto a
distintos

sectores populares, toma las armas y participa en la insurgencia contra el

Juan Cruz Varela, citado en AA.VV., Algunos aspectos de la cultura literaria de Mayo. La Plata, Universidad Nacional,
1960, p. 62.

222

colonialismo, hacindose presente en actos de protesta ms o menos aislados y en una

sucesin de levantamientos brutalmente reprimidos:
la rebelin de un ex alumno del colegio cuzqueo para caciques Tpac Amaru y de los jvenes que
prosiguieron su causa,
la insurreccin de los comuneros en Nueva Granada cuyo capitn haba estudiado en el seminario de San
Bartolom en Bogot,
la sublevacin de negros y mestizos en Venezuela por la liberacin de los esclavos,
el enfrentamiento contra Espaa iniciado en la antigua Universidad Pontificia de Santa Rosa de Lima,
las luchas libertarias del estudiantado en el Brasil.

En definitiva, de los claustros universitarios, donde se puso en tela de juicio el

espritu de casta imperante en el pensamiento colonial, emergi la generacin de 1810, la
de los patriotas y libertadores. La universidad hispanoamericana va a ser el recinto de
disidencia donde se produce el quiebre con la universidad espaola.
Una potente catapulta discursiva acompa el accionar emancipatorio donde se
mezclaban proclamas, discursos y arengas con el panfleto y el libelo, las gacetas, los
memoriales de agravios, las cartas y mensajes flamgeros, los catecismos polticos, los
manifiestos, pasquines y proyectos constitucionales. Durante la guerra independentista
irrumpen los cnticos alusivos, las marchas y sermones patriticos, los himnos nacionales o
las odas victoriosas, que trasuntan grandes ideales de vida. All se anuncian das augustos,
auroras felices y sobre todo un mundo nuevo, una religin (el patriotismo), una gloriosa
nacin y repblicas igualmente nuevas: Amrica la Virgen, Hija del Sol, guiada por
modelos esclarecedores y por una noble juventud que daran lugar a generaciones
verdaderamente libres. En definitiva, se trata de una visin que le sale al cruce tanto a la
imagen occidentalista de barbarie y salvajismo con la cual se caracterizaba al Nuevo
Continente como a las versiones locales de un tradicionalismo que condenaba las posturas
igualitarias, la insolencia de los hijos, el pacto social y su principal propalador: Juan Jacobo
Rousseau, quien haba trazado el camino para la formacin de un nuevo hombre. En la
vereda de enfrente, jvenes poetas como Crisstomo Lafinur denunciaban la ptica
patriarcal en la figura de los pelucones, aquellos representantes de

223

la sorda matraca
de un necio fanatismo
para contradecir todo lo nuevo,
calificarlo de libertinaje
y derramar la rabia y el coraje
donde sus rayos no penetra Febo
sobre cualquier plan e instituciones
que no sea el sostn de Pelucones.
As es que ellos desechan la lectura
de todos los peridicos del da,
que tachan de hereja
de frivolidad y travesura 3

En resumidas cuentas, segn advirtieran Alfredo Palacios y otros intelectuales, los

que declararon que Espaa haba caducado y dieron la frmula jurdica y poltica de la
emancipacin [...] fueron jvenes, algunos adolescentes, hijos de esa tierra de rebeldas,
cuyo espritu audaz conmovi a nuestra Amrica, vinculndose al pueblo 4 .
Esa juventud, amiga de las innovaciones, terminara a su vez enfrentndose con el
militarismo dictatorial y caudillesco que sobrevino a la misma Revolucin, inaugurando
con su principismo el duelo entre la fuerza y la inteligencia, la bayoneta y los libros, los
cascos y la cultura. En tal sentido, el estudiantado habra de erigirse en una suerte de
avanzada cvica para Amrica y el mundo.
En torno al Centenario
Montevideo 1908
El Primer Congreso Internacional de Estudiantes Americanos, preanunciador de
nuestra fecunda tradicin reformista, transcurre en el Uruguay durante el ascenso del
battlismo y su apertura modernizante, orientada hacia un rgimen liberal de tinte ms
democrtico.
3

J. C. Lafinur, Poesas. San Luis, ICCED, 1994.

A. L. Palacios, El genial joven Moreno y la estructuracin del nuevo Estado, Revista Jurdica de Buenos
Aires, 1-2, 1960.

224

Un autntico marco referencial lo constituye la sostenida profesin de americanismo

de la cual se hizo gala en el evento. Amrica, continente de la esperanza y los grandes
soadores, tierra de hroes e impulsos generosos. A ella le haba llegado la hora de
emanciparse del tutelaje europeo, no para romper vnculos con el Viejo Mundo sino para
contribuir por s misma a elevar intelectual y moralmente a la humanidad, a hacer sentir la
superioridad de nuestras instituciones republicanas. Un slo ideal pareca bullir en los
cerebros, el de la unin americana, que iba a establecer una patria de inslita extensin. Era
la fantasa de nacer en una Amrica dividida para morir en otra Amrica ensamblada.
Frente a las murallas y a las banderas nacionalistas, se apela a la ciencia como
credo universalmente vlido. Empero, no basta con vincular a los ncleos estudiosos del
continente, con la asociacin de fuerzas intelectuales. El ideal americano tampoco podan
realizarlo los gobiernos, la diplomacia, la iglesia o el ejrcito. La integracin americana
debe regirse por una legalidad que proviene de abajo, del pueblo, ese esperado mesas
cuya presencia se da por sentada: El santo cumplidor de la bella profeca est, como Dios,
en todas partes; podemos verlo en Mjico y en el Per, en Colombia y en Chile, en toda la
Amrica: es el pueblo americano, es la muchedumbre, es el inmenso rebao 5 .
Segn otra creciente perspectiva, a la juventud le tocaba cumplir un papel relevante
en esa cruzada americanista y popular, como legin sagrada, primera en gloria y audacia,
portaestandarte de las grandes misiones. A quienes desconfiaban de la juventud, se les
contrapona el luminoso despertar del pensamiento americano, tal como el mismo estaba
reflejndose en el propio congreso: La juventud sabe que slo la lucha, slo la accin, dan
derecho a presentarse con orgullo ante la severa frialdad juzgadora de la Historia 6 . Uno de
los soportes tericos ltimos para abonar tales aseveraciones se apoyaba en enunciados
como stos:
5
6

Relacin Oficial del I Congreso Internacional de Estudiantes Americanos, en Evolucin, 3, 1908, p. 333.
Ibid., p. 12.

225

El principio de la vida consiste en una rebelin contra la materia inerte; el instinto y la vida animal,
convertidos en una rebelin contra la labor nutritiva, y la razn una rebelin contra el instinto, y el
sueo una rebelin contra la razn misma, cuando quiere subir ms all y subir con alas 7

El talante antiutilitario e idealista atribuido a los jvenes justifica elevarlos en un

facttum para acceder nada menos que al siglo de la Paz Universal.
Ms especficamente, los jvenes universitarios habrn de cumplir el rol decisivo
como artfices de esas innovaciones. Se alude expresamente a la clase estudiantil y se
considera al estudiante como una eficiente entidad sociolgica 8 . El sentimiento pico, de
paralelismo con los hombres de la Independencia est planteado desde el vamos en la
misma invitacin que remitieron los organizadores del encuentro: Los estudiantes de
Amrica debemos sentirnos hermanos en el presente, hermanados por la doble fraternidad
de las tradiciones y de los ideales, como se sintieron hermanos nuestros abuelos, en las
horas de hierro de nuestro pasado 9 .
Sin embargo, no se juzgaba suficiente la accin espontnea como tal. Primeramente,
deban efectivizarse distintas modalidades de agremiacin colectiva, desde la rbita local y
regional hasta cubrir todo el mbito nacional. Tampoco bastaba con adherir a la Federacin
Internacional de Estudiantes, la Corda Fratres, de reciente data, cuya mxima ambicin
tenda a que se resolvieran mediante el arbitraje los grandes conflictos entre los Estados.
Haba que propiciar en definitiva la creacin de una liga estudiantil con un alcance
continental. Este objetivo, previsto en la convocatoria, fue desarrollado por la nica
exponente femenina, Clotilde Luisi, quien no slo present un proyecto estatutario sino que
abund en excelsos alegatos sobre el particular:
la sociedad internacional est todava en el perodo guerrero. Pero cuando los pueblos son
representados por lo que tienen de ms generoso y ms puro, por su juventud, se lleva a la sociedad
internacional todos los adelantos realizados por la sociedad civil en la senda de la paz y del progreso
Una Liga de Estudiantes Americanos aparece como una modesta asociacin consagrada a los intereses
estudiantiles, pero en el fondo oculta un fin amplio y trascendente, germen de ideales poderosos que se
traducirn en actos de afectos slidos que sern otros tantos diques opuestos a los egosmos nacionales.

7
8
9

Ibid., p. 142.
Ibid., p. 107.
Ibid., p. 2.

226

All no hay colores polticos, all no hay clases sociales, all no hay tendencias religiosas. Slo hay
ambiciones generosas por todos sentidas 10

La faceta sobresaliente, por la cual ha logrado cierta notoriedad el congreso

montevideano, se vincula con el impulso que cobr all la temtica sobre representacin
estudiantil en los cuerpos directivos. As se refut a quienes ponan en duda el
comportamiento de los jvenes alumnos mediante distintas leyendas sobre su carcter
indcil y sedicioso; leyendas tejidas cuando reinaba la injusticia y constitua algo
delictivo la investigacin de la verdad 11 . Asimismo, se objet la incapacidad y el espritu
pasivo que se le imputaba a los estudiantes, pues stos distaban de ser una masa inerte e
inconsciente, sin energa y sin ideas, sobre la que pueden probarse todos los
procedimientos, todas las disciplinas y esgrimir contra ellos la regleta de los pedagogos 12 .
Se formularon desafos interrogativos, partiendo del supuesto de que en el estudiantado
resida el alma pensante del continente: en nuestra Amrica, no ha sido la clase
estudiantil la ms poderosa palanca en los progresos polticos, no ha combatido ingenua y
noblemente el atentado brutal, no ha sucumbido una y mil veces rabiosa bajo la presin
insolente del militarismo en auge? 13 .
Era la arbitrariedad institucional, montada en una conduccin conservadora y en el
autoritarismo docente, lo que obligaba a los estudiantes al empleo de recursos violentos
para neutralizar medidas perjudiciales, confeccionadas en salas cerradas adonde no han
podido llevar su voz para convencer o ser convencidos 14 . Adems de todas esas
inferencias, se ensay una lnea argumental en base al peso de la historia: la brega para que
los alumnos eligieran por cuenta propia y tomasen decisiones en las casas de estudio no
implicaba ninguna novedad. Ello estaba inscripto en antiguas constituciones universitarias.
A la postre, se trataba de reconquistar un derecho vulnerado. Los ms radicalizados
10
11
12
13
14

Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,

pp. 131, 135.

p. 99.
p. 101.
p. 108.
p. 99.

227

reclamaron un ntegro completo control estudiantil del gobierno universitario: que todas sus
asociaciones fuesen reconocidas como Consejos Universitarios.
Junto a la desconfianza hacia la ctedra magistral o al nfasis colocado en la
capacitacin docente y en la unificacin continental de los estudios, otro asunto sumamente
apreciado por el movimiento estudiantil se relaciona con la emblemtica extensin
universitaria, es decir, con la educacin que debe garantizrsele a los sectores postergados
de la sociedad.
Se consider que la universidad era no slo la casa del pensamiento sino tambin
una sede ptima para la justicia, pues de ella han salido todas las ideas madres que han
preparado las grandes etapas de la redencin de los pueblos. Todos los lamentos de todos
los oprimidos de la Historia han hallado en su tribuna augusta una repercusin simptica;
todas las tiranas, todas las maldades y todos los crmenes una condenacin inapelable. La
universidad ha escudriado los rincones oscuros de la conciencia y ha dado al hombre el
sentimiento de su altsima personalidad y de sus imprescriptibles derechos 15 .

Buenos Aires 1910

El II Congreso de Estudiantes Americanos tuvo lugar en la capital argentina y fue
organizado por la Federacin Universitaria de dicha ciudad, durante los imponentes festejos
del Centenario, con la realizacin de diversos encuentros internacionales (conferencia
panamericana, congresos cientficos, mdicos, femeninos y el propio evento en cuestin);
mientras la prensa llamada seria desestimaba que pudieran aguardarse mayores resultados
de encuentros como el primero.
El primer tema a debatir correspondi al lanzamiento de la Liga de Estudiantes
Americanos. Se opt por establecer una oficina internacional ad hoc en Montevideo, una

15

Ibid., p. 325.

228

vez que quedaran satisfechos algunos requisitos previos, como articular federaciones de
estudiantes en el orden nacional, segn ya se haba cumplimentado en Brasil y Uruguay. A
dicha organizacin supranacional se le adjudicaba la misin de facilitar la movilizacin de
pensadores e ideas americanas entre las naciones del continente.
El civismo y la formacin del carcter concentraron la atencin, estimndose que la
falta de una slida conciencia nacional alentaba la indiferencia poltica de los jvenes.
Frente a la fiebre mercantil, al mero afn de lucro y a la notoriedad social, deba exhortarse
a los estudiantes para que intervinieran activamente en las luchas civiles, hasta que el
sufragio dejara de ser una mentira convencional en Amrica Latina, a cuya juventud le
tocaba desempear una tarea an ms gigantesca: provocar una reaccin continental en el
orden moral, llamada a influir decididamente en el destino del Nuevo Mundo 16 .
En el apartado sobre ayuda mutua se enfatiz la nocin de que mientras el siglo XIX
haba hecho aflorar la libertad como su mximo valor, en el XX se producira el triunfo de
la asociacin frente al principio universal del antagonismo individual y la eliminacin del
dbil por el ms fuerte. As se propugna el establecimiento de la mutualidad estudiantil en
Amrica junto a la creacin de la ctedra de Legislacin Obrera en las universidades del
continente, al tiempo que se presentan trabajos sobre la vivienda popular.
Con relacin a la sociedad de alumnos egresados y a la casa del estudiante se
plante la necesidad de participar de los centros universitarios como verdaderas escuelas
del carcter. Se mencion el ejemplo del Per, donde funcionaba una Asociacin ProIndgenas en la cual se unan los alumnos y los graduados. Consiguientemente, se lleg a
sostener la existencia de intereses superiores a los del mbito universitario y a los de la
misma clase social, recomendndose la creacin de crculos de estudios comunitarios.

16
Relacin Oficial del Segundo Congreso Internacional de Estudiantes Americanos, tomo I, Federacin Universitaria de
Buenos Aires, 1912, p. 129.

229

Un motivo muy puntual fue el de la huelga como instrumento mediador. Algunos

defendieron la tesis de que los conflictos deban solucionarse mediante la conciliacin con
las autoridades, que los problemas principales terminaran por diluirse con un buen plantel
docente y con la representacin estudiantil en los consejos acadmicos. Segn este enfoque
la juventud universitaria, desbordante de ideas y de espiritualidad, posea una delicada
responsabilidad social y siempre haba encarado tareas reconstructivas durante los perodos
crticos en la historia de los pueblos. Otras opiniones argumentaron en cambio a favor del
paro general universitario, cuya licitud, en tanto medio de resistencia, se consider tan
sagrada como la que se verificaba en las luchas proletarias.
Volvi a hacerse presente aqu la demanda por la extensin universitaria y las
escuelas para obreros en las provincias chilenas. Otro caso relevante: el de la Universidad
Obrera de La Plata, fundada por un grupo de estudiantes en 1909, que lograron reunir un
pblico numeroso hasta ochocientos operarios por conferencia con temas como la
jornada de ocho horas, las viviendas populares o el trabajo femenino e infantil, contando a
su vez con la colaboracin de destacados intelectuales locales y extranjeros.
Se subraya la importancia del intercambio acadmico. El siglo XX iba a ser el siglo
de la universidad, reflejando el poder de la ciencia y del pensamiento, segn ya lo haba
previsto Karl Krause en su Ideal de la humanidad. Asimismo, se advierte que deba cesar
toda discriminacin contra la mujer; que ella se abrir paso dentro de los estudios
universitarios y las profesiones liberales; que en el citado instituto platense se haba
recibido por ese entonces la primera abogada argentina y otro tanto haba ocurrido en
Montevideo con la dirigente Clotilde Luisi. Tal avance del gnero se asociaba con la
aceptacin que empezaban a cosechar hasta las mismas sufragistas. En la Seccin de
Derecho y Ciencias Sociales, presidida por Celia Tapias, se defendi el divorcio y el
reconocimiento de los hijos extramatrimoniales.

230

Entre otras postulaciones, se reclam la introduccin de asignaturas americanistas

de derecho, arqueologa, bibliografa, historia y literatura para superar la incomunicacin
entre nuestros pueblos; la apertura de bibliotecas universitarias americanas y el llamado a
concurso sobre temas regionales ligados al comercio, la industria, la sociologa, las artes,
etc. Finalmente, se exigi el reconocimiento de los centros de estudiantes en los colegios
secundarios, hasta su convergencia en ligas o federaciones propias que terminaran
aunndose con las organizaciones universitarias.
Este fue el sentido general que termin por asignrsele a los congresos de
estudiantes americanos: nacieron para llenar una verdadera necesidad internacional [...]
evitar en el futuro la situacin de aislamiento en que han vivido durante un siglo las
repblicas sudamericanas, con incalculable perjuicio para su progreso [...] mejor que
cualquiera medida de cancillera, estn destinados a concluir con esta absurda situacin 17 .
Hacia el 2010
Retrados o ejecutivos
As como el nuevo capitalismo liberal ha pretendido instaurarse como la nica
concepcin valedera y el nico sistema viable tras el mentado eclipse de otras ideologas
y variantes sociales, tambin se ha ido erosionando la imagen predominantemente
moderna de la juventud como pletrica de proyectos existenciales y enfrentada con los
prejuicios y las ataduras. Dicho perfil innovador ha ido perdiendo terreno para dar paso a
otro encuadre que muestra a los jvenes transitando por el camino del disvalor, donde se
yuxtaponen la apata o la desesperanza con la intolerancia y la trivialidad.

17
Ibid., p. 345. Vanse tambin ut supra las referencias coetneas sobre otros dos eventos similares: el III Congreso de
Estudiantes Americanos y el Congreso de Estudiantes de la Gran Colombia. Para una crtica general a todos esos eventos
previos a la Reforma del 18, cfr. p. 56ss.

231

Entre los factores que suelen atribursele a ese quiebre fisonmico se encuentran
instancias que oscilan desde una atmsfera posmoderna que cancela las grandes metas y
cosmovisiones hasta la cultura de lo voltil, la sobrestimulacin, el videoclip, el zapping y
la fast-food. En la era de la competencia irrestricta y las satisfacciones privadas, de tantos
conos deportivos y farandulescos, el intelectual meditico sucede al pensador
comprometido con las causas ms nobles, mientras los adultos sumidos en el vaco o la
incertidumbre carecen de ideas humanitarias relevantes para trasmitir a los adolescentes,
las universidades se limitan a operar como meros centros expendedores de ttulos y la
ciudadana abandona el ejercicio poltico para cederlo a sus mandatarios.
Es como si hubieran cesado de resonar las voces discordantes del sesenta, con su
fuerte sentido comunitario, predispuestas a poner todo bajo sospecha, patear el tablero
universal y producir una transmutacin a fondo, verbigracia, haciendo tambalear la V
Repblica francesa o plasmando la revolucin latinoamericana ms importante ante las
propias barbas intocables del To Sam. Contrario sensu, estamos ante una impronta que,
arriando

las

banderas

antiimperialistas

otras

reivindicaciones

supuestamente

trasnochadas, termina coincidiendo con un interrogante exhortativo emitido por Carlos

Fuentes: Pero quin le teme de verdad a Mickey Mouse?.
Una ojeada al fugaz devenir de las ltimas camadas juveniles surgidas en el mismo
epicentro de la globalizacin econmica y la macdonalizacin de la cultura reflejara
fidedignamente la sealada pasividad o la ausencia de sentido comunitario y civil. En los
aos 80 los yuppies de la sigla YUP, Young Urban Professionals absorben el
escenario juvenil, con su codicia, su apuesta por la velocidad, el cuidado corporal y el
consumo exclusivo. A rengln seguido, la generacin X traduciendo los sntomas de la
recesin, el SIDA y el desastre ambiental contribuye desde la sombra con una fuerte cuota
de pesimismo e insolidaridad, mientras denuncia las promesas del paraso terrenal y se

232

refugia en los psicofrmacos o en una filosofa minimalista basada en principios como los
siguientes: He renunciado a tener xito, a querer convertirme en un pez gordo. Slo quiero
encontrar la felicidad y quiz abrir un pequeo bar de carretera... 18
Al amparo de una mayor prosperidad, se ha publicitado luego una generacin Y o
de los milenarios, encabezada por los chicos sabios de la computadora, incapaces de
recordar un tiempo anterior al de los 70 canales televisivos. Paralelamente, aparecen los
yetties veinteaeros, los nuevos ricos del Internet con su personalidad disociada, entre los
cuales no faltan cibermillonarios argentinos con empresas de remates on line, de servicios
financieros, de deliveries o de merchandising futbolstico. Tambin ha emergido otra elite,
la de los bobos burgueses bohemios, una mezcla de artistas y mercaderes de mucho
suceso y podero que han abjurado del traje y la ostentacin. En Alemania se alude a la
generacin del 99 como una expresin de contornos difusos, incorporada al sistema y
proclive a los placeres individuales. Asimismo, puede verificarse el ascenso de una
intelligentzia domesticada que abandona el campo popular, abraza el pensamiento
reaccionario y tecnocrtico, exalta la va capitalista, niega la radicalizacin estudiantil y se
opone al papel utpico de la universidad, que debe asumir un sentido pragmtico y
empresarial. 19
ltimamente, desde un trasfondo mercantil, se ha hecho mencin a una generacin
Z, en la cual se ve reducida la edad de sus portadores a la pre-adolescencia. En la sociedad
consumista, los chicos resultan los principales emuladores de la publicidad y son quienes
resuelven hasta la marca del detergente que habr de usarse en la cocina. Se trata de un
segmento de la poblacin que rehuye los libros pero dispone de revistas, radios y canales ad
hoc. Frecuentan los shoppings y el afn por estar a la moda se convierte en ellos en una
adiccin que contagia a los padres, quienes compiten con los menores para usar la misma
18

D. Coupland, Generacin X. Barcelona, Ediciones B, 1995, p. 82.

En las elecciones norteamericanas de 1996 slo vot el 16% de jvenes entre 18 y 24 aos frente al 50% que lo hizo hacia
1972.
19

233

ropa y llegan a ser calificados de Adultescents: aquellas personas que pese a superar los
treinta aos se visten como jovencitos.
La prensa conservadora ha festejado la Pax Romana y el progreso ininterrumpido
que, segn esa perspectiva, impera al comenzar el nuevo milenio, bajo el inequvoco signo
de que el uso de la corbata constituye el indicador ms perfecto de la continuidad de las
costumbres. Sin embargo, dichos medios burgueses no dejan de alarmarse por los
nubarrones de inaudito descontento que afloran en las diversas manifestaciones colectivas,
a las cuales, haciendo gala de una aguda miopa democrtica, no vacilan en calificar como
autoritarias. Ms papistas que el Vaticano, se sobresaltan porque hasta el Banco Mundial
responde a las presiones de la gente y se confunde al admitir que el crecimiento no es slo
una cuestin cuantitativa sino tambin de calidad, ampliando la definicin de pobreza
ms all de la carencia de recursos materialespara asociarla con la falta de poder y de voz.
Son los mismos intereses que tiemblan ante las propuestas de establecer un impuesto
mnimo a los 200 mil millones de dlares diarios que insumen las transacciones monetarias,
a efectos de paliar los problemas sociales y estabilizar de paso los incontrolables mercados
financieros.
Las preocupaciones que pueden desvelar el sueo ureo de los privilegiados
integran un conjunto mayor en el cual la resistencia juvenil, pese a los opiceos cantos de
sirena, ha dado s muestras efectivas de mantenerse bastante inclume.

Nuevos ideales y obstculos

Autores como James Petras han lamentado que la universidad se encuentre a la
cola de las grandes movilizaciones 20 . Tales enunciados encierran una verdad a medias, es
decir, vlida para la institucin educativa como tal si comparamos a sta con las
20

Petras, James, Desafos de la universidad de cara al ao 2000, Seminario en la Facultad de Humanidades y

Arte, Universidad de Rosario, junio 1996. Publicacin especial de la revista Amrica Libre.

234

universidades contestatarias de otras pocas, pero que resulta insatisfactoria en cuanto a

las inclinaciones puestas de manifiesto durante los ltimos tiempos por la militancia
estudiantil dentro de los asuntos ms variados.
Por una parte, no puede obviarse, como variable operativa, el conflicto generacional
en la pugna por el poder. La restriccin sojuzgante que siguen ejerciendo los adultos
depositarios del orden y la responsabilidad contra los jvenes, concebidos como
exponentes del desborde y el apasionamiento. El abismo tendido entre el sistema educativo
excluyente, pasivo, disciplinario y la cultura juvenil, propensa a expresiones
alternativas como las que trasuntan los grafitti y las canciones rockeras frente al
establishment y la autoridad. Segn definiera un joven vocalista, los aos noventa aparecen
como un reflejo de todas las ideologas cuestionadoras. Paralelamente, a principios de esa
dcada, Habermas le atribua a la revuelta juvenil del 68 una importancia slo superada en
1945 por la destruccin del nacionalsocialismo, dada la trascendente carga liberadora que
dicha revuelta trajo consigo aparejada. Las facetas rupturistas de los sesenta nos han legado
su espritu de autonoma, resistencia a la opresin y reconocimiento de las diferencias.
Durante la misma restauracin conservadora y el repliegue de los aos ochenta no
dejan de observarse distintas exteriorizaciones polticas con nutrida presencia adolescente y
juvenil. Entre tantos ejemplos, el triunfo del Frente Sandinista de Liberacin en Nicaragua,
la creacin del Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional en la Repblica del
Salvador, el surgimiento del Frente Patritico Manuel Rodrguez con su guerrilla urbana
pugnando en Chile contra el rgimen pinochetista, la Intifada en Palestina y sus
levantamientos frente a la ocupacin territorial de Israel, el multitudinario movimiento
chino de 1989 masacrado en la Plaza Tiananmen, o la Revolucin Timisoara en Rumania a
fines de ese ao que acab con la tirana de Nicolas Ceausescu.

235

Luego prosiguieron otras manifestaciones de descontento e insurreccin, con una

acentuada injerencia de las juventudes mundiales. En diciembre de 1990, la sublevacin de
los estudiantes albaneses ante un gobierno stalinista que debi introducir amplias reformas
internas. Tambin se encuentran un sinnmero de movilizaciones:

contra la corrupcin de los presidentes Collor de Melo y Carlos Andrs

Prez finalmente depuestos en Brasil y Venezuela,

contra la asonada golpista de Lino Oviedo en Paraguay o

contra los fraudulentos intentos reeleccionistas de Fujimori en el Per.

Cabe mencionar asimismo el puo de los estudiantes agitado frente a Milosevic en

las calles de Serbia, que contemplan el xodo de cien mil graduados universitarios
yugoslavos carentes de futuro; los enfrentamientos al fundamentalismo islmico en Irn
bajo el lema La gente vive miserablemente pero los religiosos se comportan como
dioses; las protestas estudiantiles y obreras contra el estado de sitio en Bolivia, donde,
antes del triunfo de Evo Morales, los partidos de izquierda se unifican en un Acuerdo
Poltico Antineoliberal, las denuncias del alumnado japons a la presencia militar de los
Estados Unidos y sus embestidas a la cumbre de las naciones ms enriquecidas, o las
protestas contra el fraude electoral que llev a Busch jr. a la presidencia norteamericana.
Regmenes nepotistas crnicos como el de Indonesia fueron sacudidos por los
levantamientos estudiantiles para derrocar la prolongada tirana de Suharto o en Birmania
contra una cruenta junta militar.
En el mismo Primer Mundo tampoco han declinado el activismo y la contestacin
juvenil para combatir el neoliberalismo y la globalizacin financiera, a travs de numerosas
marchas y manifestaciones que han desafiado a los ms poderosos centros crediticios. Un
ciclo sostenido en la batalla frente a esos flagelos conservadores se ha iniciado en Seattle a
fines de 1999, prolongndose de distinta manera en ciudades como Davos, Washington,

236

Londres, Melbourne, Praga, Niza, Gotemburgo, Bruselas y en varias regiones de Alemania

y Canad. Sintticamente, se ha comprobado all la participacin de diferentes movimientos
sociales alternativos de los ms variados puntos cardinales ONGs, indgenas, campesinos,
trabajadores urbanos, ecologistas, religiosos, de gnero, musicales, etc. y sobre todo una
nutrida representacin estudiantil. Han sido miles y miles de personas que, sobrellevando
fuertes inclemencias meteorolgicas y traduciendo la crisis de la representacin tradicional
partidaria, se han manifestado frontal y creativamente contra verdaderos colosos planetarios
como los lderes de Occidente, la Organizacin Mundial del Comercio, el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial, la Organizacin de Estados Americanos, las
multinacionales petroleras, etc., boicoteando sus reuniones y obteniendo diversos resultados
positivos en cuanto a organizacin, concientizacin y materializacin de objetivos, como
fue el compromiso en cancelar una parte sustantiva del dbito contrado por los pases
menos desarrollados. Entre las demandas de esos nuevos sujetos histricos, no ajenos al
espritu libertario de los sesenta en pleno corazn de Occidente, se encuentran los Derechos
Humanos, la Justicia Global, el reintegro de las conquistas sociales, la destruccin de los
centros imperialistas, junto a un sinnmero de consignas y cartelones: Recuperar las
calles, La privatizacin mata, FMI=Fracaso Monetario Internacional, La gente y no
el lucro, Acabar con la obscena deuda, La Tierra primero, Propiedad privada igual
hurto, Una solucin, revolucin, El Fondo Monetario y el Banco Mundial generan la
pobreza. En septiembre del 2000, durante la ltima Asamblea Anual de estos dos
organismos crediticios se proyectaron actos de protesta en ms de 100 ciudades y 40 pases,
cuestionndose el hecho de que por cada dlar que reciben las naciones endeudadas deben
devolver ocho.
En Amrica Latina se ha renovado a su vez la tnica combativa del movimiento
estudiantil que lejos de haberse dejado llevar por las promesas de bienaventuranza

237

neoliberal le ha salido al cruce a las polticas de ajuste estructural. Tras el triunfo de los
alumnos paristas en Mxico, al frenar el arancelamiento de la UNAM, ha tenido lugar una
serie de episodios que revelan la presencia multitudinaria activa de nuestro estudiantado:
ocupacin de universidades por los recortes presupuestarios oficiales (Argentina),
demandas por el pase libre escolar en los transportes (Brasil, Chile, Paraguay), rechazo a la
intromisin policial universitaria (Venezuela), al asesinato de alumnos (Colombia) y a la
privatizacin de la enseanza oficial (Bolivia, Costa Rica), ampliacin del cupo de ingreso
(El Salvador), pago de salarios adeudados a los docentes y denuncia a la Cumbre de las
Amricas y al ALCA (Repblica Dominicana, Per), cese de las maniobras y ensayos
militares de Estados Unidos en Puerto Rico, rebaja de las tarifas elctricas y telefnicas
(Panam) y ms en general extendidas acciones para paliar la crisis econmica y los ndices
de desempleo. Tales medidas han sido llevadas a cabo nicamente por estudiantes o en
operativos conjuntos con otros actores sociales y organizaciones populares (obreros,
campesinos, desocupados, indgenas, activistas por los derechos humanos, comerciantes,
etc.). En Buenos Aires se efectu un acto de rebelda con las nalgas al aire, donde se cant
irnicamente el himno nacional en ingls el idioma de la nueva Madre Patria y los
presentes desnudaron sus partes traseras para mostrar lo que le queda al Fondo Monetario.
Se trata de pronunciamientos anticapitalistas con muchas refriegas y detenidos, entre ellos
numerosos militantes universitarios, producindose un episodio indito en la larga historia
del FMI, la interrupcin de sus cnclaves ante el reclamo popular.
Entre los casos estrictamente educativos, desde las marchas masivas contra los
quites presupuestarios o contra una legislacin elitista sobre enseanza terciaria en la
Argentina hasta la prolongada parlisis que sufri una megauniversidad mexicana como la
UNAM por la multitudinaria huelga estudiantil desatada tras repetidas resistencias al
incremento arancelario. Este ltimo enfrentamiento no slo se encamin a defender la

238

educacin pblica y gratuita cerraremos para garantizar la educacin superior de los

nios de hoy aseveraban los paristas con el aliento de sus familiares, en un pas donde
de cada cien egresados de la escuela primaria nicamente dos acceden a la universidad y
uno solo logra recibirse. Tambin se hallaba en juego la democratizacin de esa alta casa de
estudios, donde el Consejo Universitario se encuentra estrechamente vinculado al aparato
federal y donde durante ms de cincuenta aos los rectores, decanos y directores han
sido designados por el Poder Legislativo. All los estudiantes, pese a la vasta adhesin que
concitaron de los sectores laboriosos, se midieron contra diversos frentes adversos
incluso a diversos intelectuales progresistas como los medios de comunicacin, los
cuales, junto con el gobierno, tildaban a los primeros de delincuentes, que a su vez haban
montado sus propios espacios en Internet y contado con varios voceros periodsticos,
levantando consignas como la de No veas Televisa porque te idiotiza. No veas TV Azteca
porque te apendeja, mientras la Confederacin Patronal mexicana aseguraba que saldra
ms barato becar jvenes al extranjero que mantener abierta la UNAM. En rigor de verdad,
ms all de los condicionamientos polticos y de los infaltables grupos infiltrados, se trat
de una nueva racionalidad comunicativa que se tradujo especialmente en las asambleas
comunitarias celebradas por los paristas; una racionalidad innovadora semejante a la que
haba podido observarse en el Uruguay varios aos antes, tras la ocupacin de los
establecimientos educacionales en disconformidad con un proyecto tecnocrtico de reforma
pedaggica.
Tales ocupaciones han respondido a un movimiento juvenil sin mayores
precedentes especficos en dicha nacin del Plata basado en la horizontalidad, el
espontanesmo y la organizacin circunstancial. Es un estilo de vida emanado de las
revistas subterrneas y de los emprendimientos impulsados por las Coordinadoras AntiRazias, Contra la Represin o de Radios Comunitarias que propiciaron campamentos de

239

intensa discusin con un alto nmero de participantes en torno a muy variados temas
derechos humanos, marginalidad, zapatismo, etc. y donde no se admitan ni viejos ni
policas, mientras se proclamaba que Cuando las velas arden, cambia la historia 21 . Bajo
esa atmsfera iconoclasta, en agosto de 1996, se movilizan millares de estudiantes
secundarios y se instalan en los centros de enseanza hasta conformar una suerte de poder
juvenil que reestructur la vida cotidiana e implement fecundos talleres de debate. Tal
accionar frente a una ley educativa inconsulta suscit un vasto respaldo popular y sindical,
generndose con ello novedosas variantes identitarias frente a formas de control social
introducidas a machaca martillo por la modernizacin conservadora. Ms all de los
resquemores revividos por los padres de esos alumnos, que haban sufrido la poca
dictatorial, se lleg a plasmar all un movimiento social con sello propio y un alto voltaje
declarativo, con sentimientos de pertenencia, camaradera y maduracin; como si se tratara
de un verdadero acto fundacional que adems tuvo una honda repercusin en el escenario
uruguayo.
La figura de la toma, que en otras pocas revisti un hondo significado con relacin
a las plantas fabriles, ha vuelto a reinstalarse bajo la inspiracin de los nuevos movimientos
libertarios de ocupacin urbana. Como actos sociales de protesta, los squatters ingleses,
alemanes u holandeses al igual que los okupas en Espaa, Italia y el Cono Sur se
apoderan de edificios abandonados, los reciclan y los convierten en hogares y centros
culturales. Sus artfices representan a muchos jvenes dispuestos a no dejarse triturar por la
aldea global, para lo cual instrumentan espacios de autogestin que suelen ser
violentamente desalojados y reprimidos, como ocurri en un ex cine de Barcelona hacia
octubre de 1997 o en un clausurado galpn ferroviario de Rosario un ao ms tarde.

21

R. Zibechi, La revuelta juvenil de los 90. Las redes sociales en la gestacin de una cultura alternativa.
Montevideo, Nordan, 1997, p. 200.

240

Como ha sealado Fernando Ainsa para experiencias similares, estamos frente a un

tipo de utopa realmente vivida, a fidedignos testimonios donde cabe aplicar por
antonomasia ese apotegma antropolgico reacuado por Julia Kristeva: me rebelo, luego
apostamos por ser. Una tnica similar aparece en otras modalidades como el Movimiento
de Jvenes contra la Intolerancia, en el cual un milln de muchachos hispanos bregan por
una Europa solidaria, mestiza y pluricultural, tomando distancia de otros congneres
racistas y pasotas que, a la voz de emigrantes, maleantes, agreden a quienes persiguen
mejores estndares de vida desde un Tercer Mundo largamente postergado por intereses
non sanctos.
En consecuencia, no corresponde inferir de todo lo expuesto ninguna apata o
animadversin juvenil hacia la poltica como suele imputarse sino a una manera de
llevarla a cabo que discrimina y deja inermes a la misma juventud y a numerosos sectores
tnicos, civiles y de gnero que tampoco cesan de resistirse frente a la expansin capitalista
y a la cultura del shopping y lo efmero, mientras apelan a supuestos tales como globalizar
la justicia y las ganancias.
Y el mundo sigui marchando
La atmsfera suscitada por el brutal atentado al corazn financiero y castrense de
los Estados Unidos junto al intervencionismo militar de las grandes potencias habr de
desencadenar la primera guerra de la mundializacin? Con ello se incentivar la tendencia
a criminalizar a los movimientos civiles, a librar contra ellos una lucha sin cuartel como la
que se ha declarado prcticamente a los inmigrantes y marginales, a juzgar las protestas
contra la globalizacin dominante como subversivas y terroristas? Aun as, difcilmente
podr reducirse a la juventud idealista en gestacin en un testigo pasivo de los conflictos
desatados por el predominio planetario; una juventud que como la estadounidense se est

241

despegando del estilo de vida norteamericano segn lo lamentara el mismo Gral. Colin
Powell, siendo secretario de Estado de un gobierno que contina enfocando a la guerra
como moralmente necesaria e intenta reducir las Naciones Unidas a una funcin puramente
asistencial y ajena a la paz universal, retrotrayendo la situacin planetaria a las peores
secuencias del realismo poltico.
A juzgar por lo que ha acontecido tras la cada de las torres, la lumbre del disenso
ha seguido encendida. En Espaa cientos de miles de personas se pronunciaron

en

Barcelona Contra la Europa del capital y la guerra, con manifestantes esposados a los
arcos de ftbol; en el mismo centro de Madrid, se llev a cabo la contracumbre de los
pueblos o Foro Social Trasatlntico con expresiones como Reclama las calles,
Reinventa tu ciudad, Dios es neoliberal; en Sevilla, los jvenes activistas protestando
desnudos contra los parasos fiscales para mostrar la transparencia del ciudadano comn
frente a la opacidad de las especulaciones financieras (tan desvestidos como los estudiantes
que repudiaron en Espaa la ley universitaria que impulsara el PP) o caracterizados como
indgenas para exigir la abolicin de la deuda externa, con pancartas antirracistas contra las
barreras migratorias En el sur explotados, en el norte expulsados y el ofrecimiento
del Premio a la Hipocresa al presidente de turno de la Unin Europea por promover
polticas de doble rasero.
La segunda edicin del Foro Social Mundial (FSM) en Porto Alegre invoc una
postulacin pacifista: Otro Mundo sin guerras es posible. Dicho congreso, al que
acudieron unas 60.000 personas, podra perfilarse como el cnclave ms concurrido
registrado en la historia contempornea 22 . El mismo viene a inscribirse en esa fresca
correntada que, a mediados de la dcada anterior, ha ido irrumpiendo desde los
22
En la tercera versin del FSM, efectuada a comienzos del 2003, participaron unas 100.000 personas, lo cual hace adems de
ese cnclave el mayor encuentro internacional de los sectores de izquierda, donde se concentran los movimientos civiles, las
nuevas expresiones utpicas y variantes identitarias. Dicho crecimiento sustantivo refuta notoriamente vaticinios como los de
The Wall Street Journal sobre el eclipse del FSM tras el derrumbe de las torres y sobre que la principal oposicin iba a librarse
entre el gobierno norteamericano y quienes haban desencadenado semejante episodio.

242

nucleamientos civiles y las fuerzas sociales para medirse con el fenmeno de la

globalizacin financiera y su andamiaje ideolgico, a los cuales dichas entidades suelen
identificar con el neoliberalismo o con las polticas orientadas por los grandes organismos
econmicos y las naciones hegemnicas. Entre tales cuestionamientos figuran desde la
especulacin rentista, la deuda externa, el deterioro ambiental, el Estado ultramnimo, o los
ajustes estructurales hasta el mismo sistema capitalista como tal. Ello ha permitido trazar
diversos parangones con el espritu autogestionario de los sesenta, con la diferencia de que
en la actualidad pareciera asistirse a un movimiento ms profundo, diversificado y
pluralista que en aquel otro perodo de cisma generacional y rupturas cualitativas. Segn lo
han puesto de relieve distintos expositores, no se trata de oponerse ahora a todo intento de
mundializacin sino por lo contrario de empearse en globalizar otras expresiones vitales
decisivas que han sido seriamente afectadas por el modelo dominante: la esperanza, la
solidaridad, la conciencia, el trabajo, la ciudadana, los intereses mayoritarios. En rigor de
verdad, se apuesta por una globalizacin tica, humanista, sustentable e inclusiva.
La mayor innovacin que ofrece el FSM, con respecto a muchas de las formaciones
contestatarias precedentes radica en su carcter propositivo y en la genuina festividad
cvica que lo acompaa. En su Carta de Principios, aqul se postula como un espacio
alternativo frente al neoconservadurismo, al imperio del capital, a la visin simplista y
totalitaria de la historia, al uso de la violencia como medio de control social. Su meta
afirmativa consiste en tender hacia la construccin de un orden planetario democrtico
centrado en el respeto a los derechos humanos. Mientras en el primer Foro Social se
levantaron consignas como la fuerza de estar juntos y la tierra no es una mercanca,
durante el evento siguiente la simbologa gir en torno a la paz y a la idea transformadora
de que somos lo que osamos ser. Entre las propuestas ms significativas de la segunda
convocatoria efectuada tras el flagrante ataque a las Torres Gemelas y la escalada

243

represiva estadounidense se plante la necesidad de que las ONGs y los sindicatos

promuevan medidas restrictivas al flujo financiero; que la Corte Internacional de Justicia
declare la ilegitimidad de la deuda externa; que la Organizacin Mundial de Comercio deje
de incidir en sectores ajenos a su competencia como educacin, salud y cultura; que en las
escuelas se desenmascaren los anuncios publicitarios y el consumismo superfluo; que se
impulse un debate internacional sobre los gastos blicos y se le recalque a la ONU su
misin de velar por la paz mundial.
El rol de la juventud en esta clase de movimientos reacios a la concentracin de
poder ofrece un cariz distinto al que combata en las calles de Pars, en el Cordobazo o
contra la guerra de Vietnam, no ha dejado de liderar empero las movilizaciones ante un
mundo como el presente donde todo se remata. En el FSM se verific una activa asistencia
de 15.000 jvenes acampantes 23 con sus propios canales de expresin y su dinmica
singular: dialogaron en video-conferencia con sus congneres activistas que se
manifestaban simultneamente frente al Waldorf Astoria durante las reuniones del Foro
Econmico Mundial; lanzaron un proyecto para organizar las luchas globales de resistencia
anticapitalista sin que las mismas se agoten meramente en las calles; realizaron varios
talleres temticos ad hoc como el que llev a cabo el movimiento estudiantil planteado
como fuertemente internacionalista y democrtico desde sus orgenes, el cual cont con
una representante como la indonesa Dita Sari, presa y torturada por los militares de su pas.
En su encuentro principal se sostuvo que la juventud enfrenta viejos y nuevos desafos,
como uno de los sectores ms atacados por el neoliberalismo, siempre el primer blanco de
las ideologas del consumo, de la competencia individualista, de la modernizacin
tecnolgica, de la mercantilizacin de la cultura [...] y son todava los jvenes aquellos
premiados en luchar en los frentes militares en nombre de los intereses de la clase
23
Al ao siguiente, el mismo campamento de la juventud duplic el nmero de intervinientes, convirtindose en una especie
de ciudad de ciudades, en otro Woodstock por la paz.

244

dominante. El propio Foro Social Mundial de Porto Alegre, en el cual confluyen personas
y agrupaciones de todos los rincones del planeta, representa un fuerte ments a quienes,
desde posiciones de supuesta avanzada, repudian la puja contra la globalizacin por
considerarla una expresin tpicamente nordatlntica ajena a las demandas del Tercer
Mundo, como sumatoria de intereses contrapuestos piloteada por una juventud superflua e
incapaz de alentar grandes cambios.
Otros signos de reorganizacin popular aparecieron durante el primer Foro Social
Europeo que tuvo lugar hacia noviembre de 2002 en Florencia, donde casi un milln de
personas en su mayora jvenes de distintas orientaciones, desocupados o no
marcharon pacficamente para oponerse a la guerra y al militarismo como instrumentos
funcionales al poder econmico. Esta alianza entre ONGs, movimientos sociales y grupos
sin vivienda, papeles, tierra, trabajo y voz, que se presentan como alternativa frente
al capitalismo y la globalizacin neoliberal, portan banderas con la imagen del Che y
entonan lemas del siguiente tenor: El mundo no est en venta, Si esto es democracia el
fascismo es un cuento de hadas, mientras se llevan a cabo centenares de conferencias,
seminarios y talleres. El citado ao finaliz con la convocatoria a unas Jornadas de
Desobediencia Global a efectuarse en toda Europa bajo la inspiracin de los cacerolazos, la
consigna somos todos argentinos y el propsito de convertir las principales ciudades en
otra Buenos Aires, para reapropiarse de las revueltas frente al establishment que se dieron
en sus convulsionadas calles.
Las mayores demostraciones para oponerse a la invasin norteamericana en Irak
fueron encabezadas por miles y miles de estudiantes dentro y fuera de Estados Unidos, con
variados pronunciamientos antiblicos. Por una parte, medidas y acciones concretas:
bloqueos callejeros, redes de activistas cibernautas, sbanas blancas en los balcones,
huelgas y firmas condenatorias, brigadas internacionales al lugar del conflicto, etctera.

245

Por otra parte, toneladas de pancartas artesanales con rotundas leyendas de ocasin:
Libros no bombas Fortalecer la paz, Es el Oriente Medio, no el Salvaje Oeste,
Nazis, yanquis o judos no ms pueblos elegidos, Dinero para las escuelas no para una
guerra de crudo, No ms sangre por petrleo, Estamos hasta el culo de tanto yanqui
chulo, Nuestra generacin no tiene fronteras, No en nuestro nombre.
Acaso se est incubando una indita revolucin social a partir de tantas
microrevoluciones impulsadas por el movimiento de movimientos contra el capitalismo.
Sin embargo, para generar las transformaciones estructurales anheladas no basta
nicamente con el espacio de la sociedad civil como tal. Ms all de las contradicciones
que arrastra la presencia en l de sectores netamente antipopulares, para superar el
declarado enemigo neoliberal las Ongs. y los propios movimientos sociales poseen un
valor fragmentario acotado a cada esfera respectiva: ecolgica, pacifista, de gnero, etc.
En tal sentido, deben integrarse dichas particularidades en un proyecto de mayor
universalidad, al estilo del que puede ofrecer la dimensin poltica. Adems, la lucha
contra el capitalismo globalizado tiene que dejar de ser una pura negacin de las injusticias
y las desigualdades que el mismo trae aparejado para acceder al terreno positivo de la
altermundializacon. Todas esas salvedades permiten alentar la conviccin de que un orden
mejor no slo resulta posible sino tambin necesario.
Proyecciones
Nos hallamos ya frente al bicentenario de los procesos emancipadores de
Nuestramrica, en los cuales, al estilo de lo que aconteci un siglo despus con la
generacin reformista de 1918, la conciencia juvenil y estudiantil cumpli un papel
histrico decisivo para orientar o acometer las transformaciones indispensables. De seguir
in crescendo las tendencias a contrarrestar el podero hegemnico como las que se han

246

procurado poner por ltimo de relieve, no cabe alimentar la llama de la expectacin para
el reencuentro con una senda humanitaria equivalente y sin tantas frustraciones como las
que se sufrieron desde entonces?
Guardan todava una enorme vigencia los planteamientos de un poltico como
Alfredo Palacios cuando, ante el sesquicentenario de la Revolucin de 1810, exhortaba a
emular el margen de integridad que preponderaba en ella y a admitir que haba llegado la
hora de la juventud que antepone los bienes del espritu a los clculos utilitarios y a las
cotizaciones del mercado, en medio de la corrupcin imperante entre las clases directivas
por un exceso de realismo donde la libertad, la justicia y la virtud son simples
abstracciones sutiles [...] como si la poltica fuera una cosa abisal de los instintos 24 . Segn
el veterano pensador socialista, la presencia de los jvenes consista en un requisito sine
equa non para salir de las crisis, mientras que el buen camino a seguir apunta por el lado de
dar forma y expresin a nuestro sentido propio de la vida, rechazando consignas ajenas y para ello es
necesario, adems de una voluntad enrgica e indeclinable, la conviccin de que las aspiraciones econmicas
de la sociedad deben estar fundadas en un concepto tico. Los que olviden esto, entrarn, sin alma en el
engranaje de una mecanizacin despreciable [...] Llegaremos al rgimen de libertad sobre la base de la
igualdad de clases. [...] Tengamos fe en la juventud! 25

Finalmente, subsisten tambin en plenitud las premisas utpicas de confraternidad,

esgrimidas durante el ciclo independentista, e implementadas con tanta obstinacin por los
estudiantes a lo largo y ancho del planeta. A travs de ellos, la universidad latinoamericana
se permiti abrir sus puertas para conectarse con los problemas de la gente; un mandato que
no tienen que echar por la borda los actuales custodios del saber.

24
25

Palacios, op.cit.
Ibidem.

JUVENTUD E IDENTIDAD
En esta tierra hay riqueza extrada por los dbiles y mucha
miseria impuesta por los fuertes Federacin Universitaria de
Rosario
En [...] Amrica Latina estar habituado a pensar, ser
realmente objetivo y creativo, es heroico. Es rebelarse contra
un orden material e inmaterial Edgar Montiel

Autoconocimiento y realizacin social

En estos tiempos globalizados, con crisis de sustancialismos y paradigmas, uno de
los mayores desafos indagatorios se vincula con el dilema identitario, tan arraigado en la
cultura y la filosofa latinoamericanas. La nocin de identidad, lejos de constituir un
seudoproblema, ha permitido desplazar dudosas expresiones como las del ser o el carcter
nacional, con su pesada carga metafsica y autoritaria. Dicha nocin, en su sentido ms
positivo, remite a una serie virtual de consideraciones: una aprehensin de la realidad con
su cmulo de contradicciones; la idea de unidad en la diversidad ms all de barreras
tnicas, geogrficas o sociales; un fenmeno que surge en relacin con necesidades
existenciales de autoafirmacin y que debe mensurarse desde ciertas variables como el
acceso al poder y la reparticin de la riqueza; el impulso hacia un activo proceso de
humanizacin y democratizacin tendiente a estimular el afianzamiento individual y
colectivo. Adems de representar un reconocimiento de la mismidad y la alteridad, de la
tradicin y la continuidad junto con la ruptura y el cambio, apunta tambin a la
introduccin de mejoras graduales o estructurales en las condiciones de vida. Implica una
sntesis dialctica que procura superar los planteamientos discriminatorios tanto del
populismo fundamentalista que idealiza la existencia de masas o culturas vernculas
homogneas y desalienadas como de la ciega adscripcin a los modelos exgenos del
progreso perpetuo y la modernizacin conservadora. Es una visin de la identidad como
afn regulador y directriz fundado en una intrincada construccin histrica. Bajo tales
lineamientos, el dinamismo identitario se conecta con la funcin utpica, en tanto ambos

248

simbolizan aspiraciones para transformar el orden existente. Por ende, la causa de la

identidad trasciende el oficio de la intelligentzia y puede ser calificada, con Pablo
Gonzlez Casanova, como gran proyecto civilizatorio 1 .
La gnesis de esas formas identitarias en nuestra Amrica ha contado con diversas
manifestaciones: desde los movimientos insurreccionales previos a las guerras
emancipadoras y campaas como las de Bolvar para que formemos un subgnero humano
hasta los empeos finiseculares para diferenciarnos de los poderes opresivos; empeos
retomados por las vanguardias artsticas, ulteriormente por algunas corrientes
tercermundistas y hoy por la filosofa intercultural. Tales exigencias son replanteadas por
los frentes populares en relacin con los nuevos proyectos de integracin regional o a partir
de las demandas sostenidas por los movimientos cvicos emergentes que desde distintos
sectores pugnan por un mundo ms habitable. Entre esas agrupaciones autogestionarias se
alternan aquellas ms tradicionales como el sindicalismo independiente, las organizaciones
estudiantiles y las entidades cooperativas junto a los nucleamientos feministas o de gnero,
tnicos, campesinos, ecolgicos, pacifistas, de derechos humanos, las ONGs, las PYMES,
las asociaciones de defensa al consumidor y hasta de nios de la calle, las comunidades
eclesiales de base, los partidos polticos menos dispuestos a pactar con el privilegio y
tantos otros actores sociales que, herederos del espritu libertario del 68 han convertido los
reclamos identitarios en un asunto plenamente vital que sobrepasa con holgura los
estrechas especulaciones donde pareca centrarse toda la cuestin. Como sugiere Fernando
Ainsa, se delinea as una cartografa alternativa de las pertenencias identitarias que rompe
diversos condicionamientos y asume la marginalidad de los migrantes y los desocupados.
Primordialmente, las identidades se definen como fluctuantes y contextuales, pudiendo ora
exhibir un carcter valioso ora poseer derivaciones negativas con parmetros
1

P. Gonzlez Casanova, La democracia de los de abajo y los movimientos sociales, Tesis 11, 31, 1996, p. 45.

249

distorsionantes como sucede en algunas modalidades de la negritud o del poder juvenil

que, si bien surgen legtimamente para oponerse al sojuzgamiento racial o etario, a veces
han desembocado en la satanizacin del hombre blanco, los adultos o los ancianos.
Nos detendremos en el movimiento estudiantil y en el prodigioso ideario de la Reforma
Universitaria que le ha otorgado una alta carga simblica y testimonial.
El legado reformista y su etapa embrionaria
Enunciemos la siguiente hiptesis: los jvenes, al menos en trminos comparativos,
caben ser juzgados como uno de los principales portadores de utopa, entendiendo por ello
a una capacidad renovadora de obrar y conocer en base a principios, renuentes a otorgarle
una fuerza irreversible a las penurias colectivas y dispuestos a combatir ese estado
inequitativo de cosas, segn puede observarse en el devenir de los movimientos
estudiantiles. Si bien cabe deponer resabios mesinicos o sacrificiales e incorporar otras
aproximaciones para dilucidar la compleja dinmica de tales movimientos, no hay que
limitar su alcance y prescindir de elementos desestructurantes como las fuerzas morales o
la potencialidad supraclasista de la juventud. Slo debemos colocarnos apenas un peldao
por encima de los significativos planteos que anteponen las pautas diferenciales y acentan
el marco distintivo dentro del vasto conglomerado juvenil, segn las pocas, las diversas
culturas, los estratos sociales, los desenvolvimientos nacionales o las divisiones
cronolgicas que restringen la juventud al simple paso de una edad a otra y hacen caso
omiso de esa definicin tan nuestramericana del joven como aqul que combate la
injusticia en favor de los desposedos. Una impronta que no se ha logrado sofocar ni aun en
esta era de egocentrismos y desencantos, como lo revela el propio panorama mundial en
muy diversos aspectos La estrecha afinidad entre el utopismo y la juventud presupone una
serie de atributos que suelen vincularse con dicha etapa existencial. Ms all de que los

250

jvenes coincidan con sus mayores en distintas circunstancias, de los rasgos ambivalentes
que se traduce en su comportamiento, de la casustica mundial ocasionalmente adversa,
sobresale la idiosincrasia de los distanciamientos generacionales. En ese temple
relativamente

singular

aparecen

ciertas

variables

como

el

inconformismo,

el

desprendimiento, la preferencia por la accin, el jugarse con osada y, sobre todo, la

tendencia a trasmutar la sociedad; segn aseguraba una voz autorizada, Bertrand Russell:
ese deseo abrasador de impugnar y desafiar las ideas aceptadas [...] tan necesario para
todo lo creativo y nuevo 2 . La historia contempornea no deja de ser un reflejo de ello,
segn lo ha ilustrado v. gr. el movimiento de la Reforma Universitaria con toda su
actualidad y trascendencia.
En el trasfondo ideolgico inicial de ese movimiento juvenil continental se hallan la
pedagoga institucionista, el arielismo, la esttica modernista y la cultura bohemia,
mientras que en el plano orgnico tenemos la plasmacin de agrupaciones gremiales
como la Federacin de Estudiantes Brasileos, que nace en 1901 en medio de
levantamientos populares y evidenciando entre sus finalidades primordiales la eliminacin
del hostil aislamiento existente entre las repblicas americanas. Paralelamente, comienzan
a efectuarse diversos encuentros corporativos, entre los cuales puede estimarse como
pionero al Primer Congreso de Estudiantes Centroamericanos que para el mismo ao
bregara a su vez por una amplia unin regional. Junto a los ideales de confraternidad, se
va reforzando la creencia en la profunda transformacin histrica e institucional que deben
llevar a cabo los jvenes en tanto tales. Durante el I Congreso de Estudiantes Americanos
celebrado en Montevideo hacia 1908, adems de proclamarse a la insubordinacin como
un elemento esencial inherente a la misma naturaleza de las cosas y la plena injerencia

B. Russell, Cartas seleccionadas. Barcelona, Granica, 1977, pp. 118, 132.

251

estudiantil en las casas de estudio, qued bien perfilado ese credo juvenilista hasta por el
propio Rector de la universidad local, Francisco Soca:
La juventud ha sido siempre el portaestandarte de todas las grandes reivindicaciones, la legin
sagrada, la vanguardia de los batallones del pueblo, la primera en la audacia, la primera en la gloria, la
primera en la muerte 3 .

Entre los tantos pronunciamientos lanzados en dicha reunin uruguaya, se lleg a

caracterizar al estudiantado como una clase sociolgica en s; una conceptuacin que,
como la del liderazgo atribuido a ese conjunto juvenil ilustrado, tendra imprevistos
alcances en el tiempo.
Una dcada ms tarde, cuando hace eclosin el movimiento reformista en Crdoba,
aparece all el libro Reflexiones sobre el ideal poltico de Amrica, publicado por uno de
los principales referentes tericos de ese movimiento: Sal Taborda, en cuyo texto puede
explicitarse el clebre postulado del manifiesto liminar de 1918 sobre el advenimiento de
una hora americana. En dicha obra, Taborda avanza sobre las reiteradas expresiones
metafricas del Nuevo Continente como tierra promisoria, sol de primavera o Atlntida
encantada. A la voz persistente de Amrica, la hora!, el pensador cordobs estimaba que
haba llegado el momento de romper el yugo factoril con Europa y acceder a una verdadera
libertad tras un siglo de pseudoindependencia. Segn l, estaban dadas las condiciones
para sobrepasar la mera democracia electoralista, al servicio de una clase parasitaria y de
un sistema en el cual los partidos poseen un mnimo de soberana y un mximo de
autoridad. Una genuina democracia americana deba basarse en el imperio de la opinin
pblica y social, en un estado cooperativo donde se entone el himno de la solidaridad,
desaparezca el analfabetismo, se cuestionen los medios de servidumbre y la tierra no
resulte objeto de apropiacin privada. Para viabilizar tales objetivos tena que socializarse
la industria, la banca y el transporte mediante un dictamen inapelable que expropia en

F. Soca, Seleccin de discursos, t. 2, Montevideo, Biblioteca Artigas, 1972, p. 344.

252

beneficio de los pueblos. Toda una plataforma maximalista que dista de poseer la tnica
pequeo-burguesa que se le asignara prejuiciosamente a los primeros reformistas
argentinos.
Ms all de ocasionales desviaciones y heterodoxias, al intentar un prieto balance
de las tesis y valores propuestos por los exponentes de la Reforma Universitaria en
distintas pocas y latitudes puede ensayarse la siguiente caracterizacin de propuestas
relativas al mbito institucional interno:
1. autonoma poltica, docente y administrativa;
2. co-gobierno tripartito;
3. agremiacin estudiantil;
4. asistencia libre e ingreso irrestricto;
5. libertad y periodicidad de ctedra;
6. pluralismo doctrinario;
7. centralidad del alumno;
8. enseanza gratuita, laica y de alta excelencia;
9. elevado presupuesto educativo
10. humanismo y especializacin
Una concepcin sobre la universidad pblica netamente original y en vas an de
ejecucin acuada y sostenida por el estudiantado latinoamericano con muchos desvelos
y como una sntesis superior de dos modelos en pugna el profesional y el cientfico
que incorpora los contenidos fundamentales de una exclaustracin comprometida: crtica
social, extensin comunitaria y defensa de los intereses populares.
Con respecto al posicionamiento extra-acadmico frente a la problemtica mundana
puede observarse bsicamente un ideario de este tenor:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

integracin continental y ciudadana iberoamericana;

comunidad universal;
reconocimiento de la alteridad;
antiautoritarismo y desmilitarizacin;
nueva cultura y nueva moralidad;
sociedad abierta, digna y transparente;
nacionalizacin y redistribucin de la riqueza;
antiimperialismo y antichovinismo;

253

9. democracia participativa;
10. derechos humanos y justicia social.
Adems de las montaas de documentos redactados valerosamente por la
muchachada universitaria en torno a esos puntos instancias cruciales, nos hallamos ante
una cosmovisin que, con diferentes matices e inflexiones, ha sido sustentada por grandes
intelectuales dentro y fuera de Nuestramrica. Entre las tantas figuras ya fallecidas,
tenemos a Ingenieros, Korn, Vasconcelos, Alfredo Palacios, Haya de la Torre, Maritegui,
Mella, Ponce, Henrquez Urea, Neruda, Gabriela Mistral, Asturias, Arcinigas, Carlos
Quijano, Ricaurte Soler, Unamuno, Ortega, o Waldo Frank. Una concepcin vital que cabe
resumir por ejemplo en el mensaje que la Federacin de Estudiantes de Asuncin le dirigi
hacia 1925 a sus pares bolivianos confinados o desterrados, mientras impugnaba la carrera
armamentista y las dictaduras: que la juventud deje de ser la sangre vertida en causas
ilcitas y pueda convertirse en el hroe annimo de cada hora.
La era posmoderna
El avance de la posmodernidad, que coincide temporalmente con el auge neoliberal
y el tardo-capitalismo desde finales de los setenta, no ofrece en cambio demasiadas
similitudes con la precedente tradicin liberadora, de ascenso popular y movilizacin
estudiantil, que en lneas generales ha irrumpido precisamente con mayor energa durante
las grandes crisis del sistema en juego como en las primeras dcadas del siglo XX con la
debacle del laissez-faire y el conservadurismo o despus de la segunda contienda mundial,
mediante los procesos de descolonizacin y la Guerra Fra. Los otros fenmenos
dominantes mencionados que acompaan a la cultura posmoderna implican desregulacin
del mercado, privatizaciones a ultranza, evangelio de la fortuna, moral gladiatoria, Estado
de Malestar, recolonizacin del orbe mediante emprstitos exteriores, manipulacin de la

254

opinin pblica y estancamiento de Amrica Latina, con acentuacin de la delincuencia, la

inseguridad y los bolsones de pobreza. A todo ello, la cultura posmo, en su cara frvola, no
deja frecuentemente de asocirsela con el culto narcisista que se proyecta desde el Primer
Mundo, mientras adhiere ex profeso al megarrelato ideolgico neoconservador u oculta la
concentracin extraordinaria de poder y los peligrosos antagonismos planetarios denotados
por el narcotrfico o el crecimiento desquilibrado. Se estara as frente a un nuevo
hedonismo representado por el hombre light, quien sustituye a los antiguos dioses por el
mercado, el celular, el auto importado y la educacin privada, sumido en un exceso de
consumo y desbordado por las falsas necesidades que lo llevan a organizar su vida en
funcin de los anuncios, a amar y a odiar lo que otros aman y odian. Las estrellas
mediticas seran aqu los nicos hroes posibles y se apuesta por el egosmo virtuoso que
entroniza el yo como pasaporte al bienestar. Una sociedad sin proyecto histrico
convocante ni vanguardias esclarecidas y con las nuevas generaciones atravesando un
vaco conformista o proclives a la cultura de la estimulacin, el arribismo, el fetichismo y
el espritu posesivo de los ricos y famosos.
Un posmodernismo que, como seala Terry Eagleton, constituye la secuela de un
derrumbe poltico y no slo renuncia a censurar las limitaciones del mundo actual,
pulverizando un semillero de nociones como sujeto, razn, justicia, clase o burguesa,
sino tambin a concebir, como los socialistas, otro ordenamiento distinto. Con su
relativismo escptico deja al sistema hegemnico a salvo de cualquier objecin profunda,
al punto de poder figurarnos que Poncio Pilatos ha sido el primer posmoderno de la
historia.
Concomitantemente se ha hablado de una juventud desmovilizada, indiferente a los
signos polticos, hundida en la incredulidad y carente de liderazgos, modelos alternativos u
organizaciones contenedoras; que cultiva la imagen y el sonido de manera escapista o

255

como ultima ratio; de un conjunto generacional que acta sin universo propio, ms como
factor de continuismo social que de cambio o transformacin tanto en la produccin
material de bienes y servicios como en la reproduccin de los procesos simblicos,
valorativos e ideolgicos. Jvenes entre cnicos y desfachatados, apticos o zombies, que
parecen restos de un naufragio colosal. En suma, una juventud mucho ms pasiva que
rebelde, incapaz de evitar la fragmentacin social y la desidia generalizada, que ha
enterrado a Benedetti y al Che, hasta alejarse por completo de extendidos smiles como los
de Jos Ingenieros o Salvador Allende cuando establecan una correspondencia biunvoca
entre el ser joven y las izquierdas o la revolucin. En una investigacin encargada por el
Deutsche Bank sobre la juventud en la Argentina a principios de los 90 se infiri, entre
todos los grupos universitarios, la preferencia por los afectos, la familia y la profesin;
mientras que en el espectro general se encontr slo un 6% de individuos radicalizados y
una tnica fatalista con respecto a la naturaleza humana.
Por otra parte, han recrudecido las interpretaciones que atomizan el concepto de
juventud, enfatizan su significado multvoco o polismico y acentan tanto las diferencias
por sobre los aspectos analgicos comunes, que terminan por negar su existencia como
objeto real.
Apreciaciones poco edificantes pueden constatarse en un doble fundamentalismo:
el de la Iglesia oficial y el del mercado. En el discurso del papado el hombre resulta apenas
un tenue reflejo de la divinidad, de la cual permanece alejado por la desobediencia original
y por los falsos objetivos de la modernidad, mientras que los jvenes deben hacerse cargo
de que la vida se halla inficionada por el pecado y amenazada por la muerte. En la
publicidad televisiva se aprecia una lgica perversa, como en los comerciales donde una
mujer le cierra las puertas en las narices a un joven pretendiente con aspecto desarrapado y
se desvive por recibir a otro con traza de ejecutivo, o donde a un automovilista se lo ve

256

contratando desde su celular un seguro de incendio ante las demostraciones laborales que
le efecta un adolescente tragafuegos cuando se detiene el trnsito por el semforo.
Los reparos que pueden enunciarse al posmodernismo no impiden reconocerle
ciertas aportaciones especficas, a saber:
desarticulacin de viejas seguridades a travs de tcnicas subversivas y deconstruccionistas en el anlisis
cultural;
disolucin de la inveterada distancia entre el saber refinado o superior y la cultura vulgar o acrtica;
minar las versiones blindadas y monumentales de la historia;
demolicin de los sujetos absolutos;
medios plurales de personalizacin como los de la New Age;
derecho a la visibilidad e identidades mltiples;
presencia especfica en diversas disciplinas intelectuales y artsticas: arquitectura, cine, literatura,
sociologa, filosofa;
expresiones disruptivas que se amalgaman con la negacin total de los sesenta que laceraron visceralmente
el moralismo patriarcal segn Erikson, mediante la rebelin de los dependientes (jvenes, mujeres, pobres,
pases subdesarrollados).

Para nuestro tpico principal, el del protagonismo juvenil, conviene destacar la

presencia de una lnea posmoderna afirmativa que ha contribuido a reinstalar las cuestiones
etarias junto a las del gnero, lo tnico o la preservacin de la naturaleza, a formas
inusuales de hacer poltica y alentar la resistencia a travs de las diversas agrupaciones
civiles emergentes. Con todo, no puede asignrsele a estas organizaciones ms que un
alcance bien acotado que no llega a vulnerar en principio al sistema como tal, segn lo ha
puesto de relieve el mismo Eagleton:
Es un error de algunos marxistas trogloditas imaginar que hay un nico agente de la transformacin
social (la clase trabajadora), semejante al error de los posmodernos de imaginar que ese agente ha sido
ahora superado por los nuevos movimientos polticos. Pues esto significara negar que la explotacin
econmica existe, o imaginar, con presuncin elitista, que las mujeres, los gays o los grupos tnicos
que no formaran parte de la clase trabajadora podran sustituirla en desafiar el poder del capital 4

Una posicin ecunime consistira en aunar las pequeas historias posmodernas con
un rescate crtico de las doctrinas ensambladoras que plantean un orden no enajenante de

T. Eagleton, Las ilusiones del posmodernismo. B. Aires, Paids, 1997, p. 98.

257

validez universal. Adems, qu grado de afeccin estar sufriendo el propio gran relato
posmoderno que en forma oportunista se haba desembarazado de ideas-fuerzas relevantes
como revolucin, sujetos colectivos o progreso histrico, con la sbita aparicin de
fenmenos o expresiones de esta ndole: el neozapatismo, los Sin Tierra, la globalizacin
de la justicia, etc?
De cualquier manera, la propia juventud no ha dejado de dar muestras de una
presencia activa y renovada. La misma reserva formal de evitar las generalizaciones
conceptuales cuando nos referimos a los jvenes para evitar las posturas retricas o
lricas sirve tambin para comprobar cmo muchos de ellos escapan al clich de la
imperturbabilidad posmoderna y que en cambio siguen saliendo como siempre a la calle
para dirimir embrollos, tal como se ha detallado en el captulo anterior a travs de una gran
variedad de casos y situaciones, incluso desde la as llamada Revolucin Conservadora.
A todos esos ejemplos sealados precedentemente, puede aadirse alguna referencia
al Paraguay. En un estudio realizado all hacia 1987, sobre la base de una encuesta
formulada a miles de jvenes entre 19 y 24 aos para medir su enrolamiento comunitario y
su conciencia cvica, pudo observarse en ellos un escaso porcentual de individualismo y
conformismo junto a una casi nula inclinacin por el comportamiento autoritario. Esa
incipiente proclividad igualitarista debe haber incidido para que ms tarde los jvenes
paraguayos se lucieran primero contra la intentona golpista de Lino Oviedo en abril de
1996 al gobierno constitucional de Wasmosy y, ms recientemente (1999), ya como
Juventud por la Democracia, en oposicin a un primer mandatario apaado por el propio
general Oviedo ambos involucrados en los cargos de magnicidio por el asesinato del
vicepresidente Argaa.

258

Del Rock a los H.I.J.O.S

En la Repblica Argentina, segn una ltima encuesta del Deutsche Bank a la
poblacin juvenil, parece revertirse la tendencia intimista y pragmtica anteriormente
detectada por esa misma entidad para dar pie una identificacin de los entrevistados con
figuras combativas y revolucionarias como las de Gandhi, Mandela o Fidel Castro. Por otra
parte, interesa mencionar dos expresiones de protesta sostenidas en ese territorio austral: en
primer trmino, por orden cronolgico, el rock y luego la agrupacin H.I.J.O.S
El rock en castellano, cultivado en el Ro de la Plata e hibridado ocasionalmente por
el candombe, constituye una propuesta esttica, tica y poltica elaborada de modo
interactivo por los jvenes fuera de los canales institucionales en la cual se integra
simblicamente nuestra Amrica junto a la salsa de Blades, las canciones de Mercedes Sosa
o la Nueva Trova cubana. En el rock se patentiza la descomposicin social, la tensin con
el mundo disciplinario y jerrquico de los adultos. Ms all de la expropiacin mercantil
que se ha efectuado de ese producto musical, el mismo supone una denuncia del orden
estatuido al colonialismo, al machismo, a la mentira organizada para erigirse como se
ha dicho en una suerte de pensamiento crtico odo y danzado colectivamente, todo lo cual
podra condensarse en la siguiente exclamacin: Estamos cansados de ver cargar los
dados.
En los ltimos aos se ha hablado hasta de una revolucin alterlatina que ha ido
generando el rock en espaol a travs de conjuntos como Todos Tus Muertos, que han dado
la vuelta al mundo con sus giras llevando canciones como Gente que no, en la cual se
entonan cosas como stas: Tus viejos te molestan, te quieren ver triunfar, te quieren bien
arriba en la escala social...Yo no quiero ser un yuppie con plata [...] no quiero que me llenen
la cabeza con mierda, no quiero que me digan lo que debo pensar. A ese conjunto, que se
declara anarquista, se le adjudica un latinoamericanismo integral, la reivindicacin del

259

indgena y un canto dirigido al pueblo y a los revolucionarios contemporneos Zapata, el

Che, Sandino, Malcom X, mientras recurren en sus composiciones desde el punk hasta el
corrido mexicano. Hablando de s mismos, de sus orgenes aquellos intrpretes han
comentado: Son los muertos de la represin, los que murieron en la guerra de Las
Malvinas, las barbaridades y torturas que hicieron los militares en el pas y que ahora estn
apareciendo a flote. El nombre sali de los carteles que llevaba la gente cuando el Papa
vino a la Argentina a mediar por la paz, en latn el nombre de su encclica era Totus tuus
(todos Tuyos), y nosotros lo leamos y decamos totus tuus, totus tuus, s, Todos tus
muertos!!, el nombre nos sali con mucha fuerza, era como si todos nos reflejramos en un
espejo...
Otro grupo rockero emblemtico, Ataque77, ha difundido letras de este tenor:
Argentina, se cae / Argentina, se hunde /porque esto no da para ms / porque todo va a reventar /
Argentina, est enferma / y la deuda es eterna. / Argentina, pregunts / los patriotas, adnde estn? /
Toda la vida pagando impuestos / Llegamos a viejos y sin un hogar / y sin un hogar / Ya no quiero ms
miseria / ya no quiero ms iglesias / ya no quiero ms control / Argentina, sos vos y yo / Argentina, es
rebelin / Y cada da somos ms / Ms de un Milln / Ms de un Milln.
B.A.D: En los bares toxicomana / en tu casa el asistente social / en la esquina el comando radioelctrico
/ controlndote, controlndome, / vigilndote, molestndome! / Unos dicen: - Vamos a enfrentarlos! /
Otros dicen: - Quedate en tu lugar! / Sacan los bastones y empiezan las corridas / Siempre termina
igual! / En la tele dicen que son nuestros amigos / Yo no se por qu ser, / mam llora cada vez que voy
a la cancha / y me dice: Nene, cuidate nene / de la Polica Federal. / Oh! Oh! Oh! Brigada anti
disturbios / Oh! Oh! Oh! No queremos ms / Oh! Oh! Oh! Brigada anti disturbios / Oh! O! Oh!
Nunca ms. / Ellos o nosotros?Quin es ms criminal? / Polica Federal: La vergenza nacional!

Bajo el influjo de tales composiciones vivieron su adolescencia quienes integran la

agrupacin H.I.J.O.S, sigla de Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el
Silencio, que rene a hijos de desaparecidos, presos polticos u exiliados durante las
dictaduras en la Argentina y Sudamrica de los aos 70 y cuyo objetivo fundamental es el
juicio y castigo a los militares y torturadores que instrumentaron el genocidio y el
terrorismo de Estado. Para llevar a cabo sus propsitos, los H.I.J.O.S se valen del Internet,
de un peridico propio y del operativo escrache, por el cual se acercan a las residencias de

260

los represores, pintan sus paredes y reparten volantes entre los vecinos para que stos se
enteren de que aqullos mataron, robaron, violaron o se apropiaron de nios recin nacidos.
En ocasiones se han efectuado esos repudios en presencia del periodismo extranjero, como
el coreano, interesado en producir sus propios documentales sobre dicha organizacin
juvenil. Se trata de un movimiento que cuenta con respaldo y ramificaciones en distintos
pases Suecia, Alemania, Francia o Espaa, donde sus miembros son invitados a
participar contra los juicios a los violadores de derechos humanos o a impartir charlas en
torno a sus finalidades. Pese a que se diferencian en diversos puntos de los pasos que dieron
sus padres, no dejan de asemejarse a ellos en su tnica disidente y en ciertos principios
bsicos, como los que aparecen por ejemplo en una enternecedora carta que le escribe a un
hijo por nacer un desaparecido, tiempo antes de ser secuestrado, cuando supo que su mujer
tambin secuestrada posteriormente se hallaba embarazada 5 .
Son justamente las nuevas generaciones, exentas de ilusiones y de futuro por el
neoconservadorismo quienes estn dando batalla por defender sus identidades sociales,
culturales, y nacionales, en el camino de asumir la exigencia multisectorial de reescribir
nuestra memoria y tradiciones populares; de convalidar los grandes programas que
intentaban mejorar la realidad hoy abandonados tanto por muchos gobiernos
pretendidamente democrticos como por un hegemonismo que no ha trepidado en restaurar

5
La carta en cuestin expresaba lo siguiente: Querida Juliana o querido Ezequiel: Hace unos das que sabemos mam (qu
lindo que suena mam!) y yo de tu existencia, de que ests entre nosotros. Sos muy poca cosa; tan poca, que todava ni tens
cerebro. Sin embargo, no te imagins todo el bien que nos tras, todo lo que ya te queremos. Beatriz y yo somos bastante
despelotados. Vivimos a las corridas, vindonos poco, o al menos no todo lo que quisiramos; no porque andemos detrs del
coche o el departamento, como andan casi todos. Si no simplemente, o grandemente, porque pensamos que nuestra vida para
adentro no sirve. En esa vida hacia fuera se conjuga todo nuestro ideal, aquello por lo que nos sentimos mutuamente atrados y
que hizo que comenzramos a caminar juntos. Ese amor hacia el otro, hoy y aqu pasa por el amor-poltico, por el compromiso
con el pueblo, con el explotado, con el pobrero, con esos millones de hombres que sufren, por un mundo mejor aqu en la
Argentina y en esta querida Amrica Latina, la Patria Grande. Ese compromiso es o quiere ser total, de cada cosa de nuestra
existencia, desde compartir el tiempo o la guita hasta estar dispuestos a dar la vida, as, bien en concreto, por esa Patria nueva,
la Patria Justa, Libre, Soberana: Socialista. Esa patria para todos [...] Gracias por venir, hijo/a. Gracias a Dios que te enva.
Que no te fallemos. Que podamos cumplir con lo que debe ser: ayudarte para que seas persona, hombre-para-los-dems [...].
Citado en G. Esquivada, Hijos de la buena memoria, Rolling Stones, 36, 2001, p. 60.

261

los ms caducos planteamientos y modus operandi capitalistas. Se trata entonces de

complementar el aporte de los movimientos civiles excluyentemente revalidados por la
posmodernidad con un rescate crtico de las causas que han previsto una sociedad ms
equitativa, cuya efectivizacin sigue siendo una asignatura pendiente, contrarrestada por
quienes desde el unicato ideolgico creen poder superar el pensamiento alternativo y acabar
con las utopas en un mbito tan distante del realismo poltico como el de la cultura
latinoamericana.
El rasgo distintivo que acompaa el accionar de las nuevas generaciones consiste
en su empeo por desligarse de los inveterados afanes de poder, por fomentar relaciones
horizontales que favorezcan la autogestin, el consenso y la creatividad. En consecuencia,
tales generaciones asumen dos convicciones fundamentales: por un lado, renegar del
capitalismo en tanto dictadura que provoca el sufrimiento mundial, mientras se concepta
como delito imputable la muerte por inanicin. Por otra parte, se propicia firmemente la
democracia directa y participativa. Con esa orientacin, se sostiene la legitimidad de la
desobediencia civil, con las luchas y resistencias locales y globales, en definitiva la misma
revolucin. Esta ltima deja de ser concebida como mero recambio de dirigentes o de
nuevos controles sociales y partidarios para resignificarse como proceso cotidiano de
construccin de una sociedad distinta, por afuera del mercado, a travs tanto de redes
alternativas supra e intranacionales cuanto de mltiples sectores y experiencias
organizativas.
Propuestas
A comienzos del nuevo milenio evocamos momentos tan caros a nuestra
sensibilidad integracionista el congreso bolivariano en Panam, el centenario del primer
encuentro centroamericano de estudiantes y de la creacin de la federacin estudiantil

262

brasilea, el aniversario del Primer Congreso Internacional de Estudiantes celebrado en

Mxico y el medio siglo del deceso de ese gran latinoamericanista itinerante que fue
Manuel Ugarte. Bajo esas y otras invocaciones por el estilo puede llegar a proponrsele a
los organismos competentes UNESCO, MERCOSUR, etc. dos modestos puntos, a
saber: adems de reiterar el pedido ya formulado para que se estipule al 15 de junio como el
da de la Reforma Universitaria, que se reconozca al Rock latino en espaol como una
msica original y juvenil que expresa legtimos sentimientos populares.
Las consideraciones vertidas en este captulo intentan servir de fundamento al
petitorio en cuestin. Sintticamente, nos permitimos sealar que frente a la crisis que
experimentan las grandes visiones del mundo y frente al retroceso de las aspiraciones
comunitarias, surge la necesidad de pensar una sociedad propensa a introducir relaciones
ms humanas, democrticas y transparentes. Esa actitud de cambio que apunta a
combatir las injusticias, a mejorar sensiblemente la calidad de vida y a defender los
sectores desfavorecidos ha tenido un fuerte predicamento en las juventudes en general,
en la latinoamericana en particular y sobre todo en las organizaciones estudiantiles desde el
movimiento indepedentista, pasando por el romanticismo, la bohemia y la Reforma
Universitaria de 1918 en adelante, sin excluir la tranformacin generacional de los aos
sesenta y diversas expresiones de repudio a las polticas excluyentes o autoritarias;
expresiones como las que han sustentado ms informalmente en este Cono Sur el rock en
castellano y su cancionero, dotado ya de un alcance prcticamente universal. La
importancia de la reforma sealada radica en haber sido uno de los primeros grandes
movimientos estudiantiles que han aportado una nueva visin de la universidad cuya
finalidad ltima mantiene una plena vigencia y ha sido adoptada por instancias superiores
como la propia UNESCO: orientar tica e intelectualmente a nuestras naciones

263

desprotegidas; en suma, contribuir a aliviar los problemas de la gente y el hbitat hasta

erigirse en una autntica casa de la esperanza para el desarrollo integral y equitativo.

264

MERCADOFILIA Y ALTERGLOBALIZACIN
En el Ecuador nos hemos quedado los nios, los viejitos y los
valientes.
Dadme una pared y cambiar el mundo.
Grafittis quiteos

Las versiones oficiales sobre la globalizacin tienden a equiparar ese fenmeno

expansivo con un proceso de apertura y modernizacin planetaria, de adelantos tecnocientficos y comunicacionales que no slo trascienden el dominio poltico sino tambin al
mismo sistema socio-econmico hasta alcanzar la impronta de lo naturalmente inevitable y
valioso. Segn aduce el presidente del Centre for Economic Policy Research, Guillermo de
la Dehesa 1 , se trata de una dinmica emprica propia del desarrollo mundial respaldado por
muchos millones de personas.
Ms all de los eventuales aspectos verosmiles que pueden guardar dichos
planteamientos reivindicativos, en el presente enfoque se acenta por lo contrario la falta de
neutralidad y las estrechas ataduras de la mundializacin hegemnica en cuestin con una
serie de modalidades e intereses bien puntuales: desde el capitalismo tardo y la burguesa
financiera hasta los pases centrales y las corporaciones transnacionales. En cuanto a la
perspectiva institucional, debe hacerse referencia a un conglomerado doctrinario: el de la
modernizacin conservadora y el neoliberalismo, al cual nos referimos particularmente
junto a su singular impacto en la esfera universitaria.
La ideologa liberal, sus secuelas y adversarios
En sus facetas encubiertas nos hallamos ante una concepcin lucrativista y
depredadora que, en mayor o menor medida, se ha rodeado de diversos supuestos
discursivos dudosamente consistentes; entre ellos:
1

En torno a los efectos de la globalizacin, El Pas, 21 abril 2001, pp. 11-12.

265

la existencia de una armona espontnea entre el beneficio pblico y el goce individual basada en leyes
inmutables o designios divinos;
el poder siempre corrompe y el mejor gobierno es el que menos gobierna;
el Estado, entidad puramente externa y negativa, debe atenerse a combatir el desorden local, la agresin
externa y la preservacin de los derechos particulares;
la libertad poltica se encuentra indisolublemente vinculada con la libertad econmica;
el avance civilizatorio y el germen de la prosperidad dependen de la iniciativa privada;
el mundo moderno ha llegado a reducir las diferencias sociales a proporciones irrelevantes.

An sin remontarse a ciertos esbozos primigenios, el llamado neoliberalismo no

tiene casi nada de nuevo, pues ya fue bsicamente enunciado a mediados del siglo XIX en
los preceptos de la escuela manchesteriana, segn los cuales la mera divisin del trabajo y
la libertad de comercio principio eterno y universal que sobrepasa el dominio
pecuniario conducen a la paz y a la solidaridad internacionales. Tras la Segunda Guerra
Mundial, en oposicin al planeamiento instaurado por el Welfare State y el capitalismo
humanizado, recrudece esa postura a travs de la Sociedad Mont Pellerin, con su defensa a
ultranza de la acumulacin privada junto al mecanismo de precios en un mercado sin
trabas, saneamiento monetario y libre competencia. Estamos refirindonos a la misma
entidad que tuvo entre sus miembros ms conspicuos al Premio Nbel de Economa
Friedrich von Hayek, segn el cual a diferencia de planteos como los de UNESCO o de
Karl Apel para implementar una tica universalmente vlida frente al proceso de
globalizacin si los pueblos del Tercer Mundo mueren de inanicin los habitantes del
Primero no estn moralmente obligados a ayudarlos.
La institucionalizacin de esas premisas darwinianas se lleva a cabo ulteriormente
bajo la debacle del socialismo real y bajo la Revolucin Conservadora impulsada por las
gestiones de Thatcher y Reagan que desmantelan el Estado de Bienestar con opciones
seguidas en los rincones ms dispares y patrocinadas por los grandes organismos
crediticios: desregulacin, privatizaciones, ajuste estructural, flexibilizacin laboral,

266

recortes sociales, disminucin del gasto pblico y los aportes patronales. Ms

simblicamente, mediante la presunta universalizacin de los estreos y video-caseteras
equivalentes a la primitiva locomotora milagrosa del sansimonismo que segn la
archidifundida tesis de Fukuyama habran de engendrar el mejor de los mundos posibles.
Toda una plataforma prebendaria que, ms all de su mentada naturalidad, se respalda en
un andamiaje armamentista que nos actualiza la reiterada poltica exterior del gran garrote
ejercida por los Estados Unidos principal sostenedor del neoliberalismo y la
globalizacin conservadora segn lo ha puesto fidedignamente de manifiesto Thomas
Friedman, consejero de la ex Secretaria de Estado Madelaine Allbright:
Para que la mundializacin funcione, los Estados Unidos no deben tener miedo de actuar como la
superpotencia invencible que es en realidad...La mano invisible del mercado no funcionar jams sin
un puo invisible. McDonalds no puede extenderse sin McDonnell Douglas, el fabricante del f-15. El
puo invisible que garantiza la seguridad mundial de las tecnologas del Silicon Valley, se llama el
ejrcito, la fuerza rea, la fuerza naval y el cuerpo de marines de los EE.UU. (New York Times
Magazine, 28-3-99)

Vuelve entonces a agitarse la creencia en el ideario liberal como una instancia

suprahistrica o imperecedera que sobrepasa todo partidismo, asegura el porvenir de la
humanidad y se convierte en un pensamiento nico sin ms. Simultneamente, se anuncia el
fin del tercermundismo y las utopas, as como el surgimiento de un innato espritu
empresarial en Amrica Latina evidenciado por la multiplicidad de vendedores ambulantes
que pululan en ella. Se aplaude la implantacin liberal en nuestro continente y el
consiguiente abandono de los aos 60 y 70 cuando all deambulaba un personaje
indeseable: el perfecto idiota til latinoamericano. A diferencia de otras pocas, se
desalienta el impuesto a los ms adinerados como medio para favorecer el bien comn, el
cual slo es obtenible a travs del giro conservador, las inversiones, el fervor consumista, la
mentalidad hednica y una globalizacin que pretende sobrepasar las barreras fronterizas,
plegarse a los poderes dominantes y comprimir el Estado a su mnima expresin, so pena de
generar regmenes democrticos ingobernables. En el terreno diplomtico, tambin se

267

preconiza y practica el realismo perifrico, la poltica de las relaciones carnales con los
Estados Unidos que lleva a integrarse indiscriminadamente al sistema hegemnico
internacional.
Hoy puede efectuarse un balance ms ajustado sobre el neoliberalismo y la
subsiguiente ideologa globalista, mientras resultan cuando menos ingenuas expresiones de
sorpresa como las que ha formulado Guy Verhofstadt, cuando se desempe como primer
ministro de Blgica y presidente de la Unin Europea: Hasta la cumbre de Seattle la
mundializacin no era un pecado sino una bendicin para la humanidad 2 .
Lejos de haber producido un estado ms equitativo de cosas, el modelo capitalista
preponderante ha tenido efectos devastadores, al incrementar la concentracin unilateral de
riqueza, la exclusin social, el desempleo y el retroceso de arduas conquistas laborales
junto a una recolonizacin mundial a travs del endeudamiento externo y la manipulacin
de la opinin pblica. Ms que el triunfo de la aldea global sobre los particularismos, la
fragmentacin y las soberanas territoriales, se han acentuado la balcanizacin y los
separatismos, los brotes tribales y xenfobos. En lugar de haberse efectivizado el desarrollo
y extinguido el Tercer Mundo ha ido emergiendo un cuarto orbe compuesto por los pases
pobres brutalmente endeudados. En vez de universalizarse los derechos humanos, la
estrategia globalizante se desentiende de indicadores primordiales en tal sentido como
alimentacin, vivienda, salud y educacin, generando mucho menos consumidores que
consumidos, ms globalizados que globalizadores. En sntesis, se ha instalado una
antropologa rapaz, la moral de los gladiadores y el evangelio de la fortuna, con una
explotacin del trabajo humano y del medio ambiente que nos retrotrae a los peores
momentos del imperialismo y el capitalismo rentista, cuando se proclamaba la superioridad
racial el destino manifiesto anglosajn y se sacralizaba la figura del multimillonario

G. Verhofstadt, Carta abierta a los antiglobalistas, La Nacin, 26 setiembre 2001, p. 17.

268

como un benefactor de la humanidad que deba ser amparado a toda costa. As como esa
poltica avasallante suscit las ms variadas respuestas y reacomodaciones del campo
popular e intelectual para democratizar la existencia, tambin puede observarse una
creciente desobediencia y resistencia civil.
En Costa Rica, numerosas ONGs han llegado a denunciar que las violaciones
actuales a los derechos humanos en Amrica Latina revisten mayor gravedad que durante
las dictaduras militares, por la imposicin de parmetros econmicos que lanzan a la
pobreza, a la desocupacin y a la prostitucin a muchos millones de individuos sin que las
democracias formales logren impedirlo. Por otra parte, dichas organizaciones demandarn a
la asamblea de la Organizacin de Estados Americanos por el incumplimiento de su
compromiso para que sus naciones-miembros protejan a los luchadores sociales, vctimas
de amenazas, secuestros o asesinatos.
Existe ya una doble conciencia generalizada: que la globalizacin en vez de
incrementar la prosperidad ha ocasionado una frustracin mundial, especialmente en los
pases ms subdesarrollados, con media humanidad viviendo con un ingreso de l,50 dlar
por da y que el verdadero poder se halla en manos de los condottieri empresariales, el
cartel del narcotrfico y las grandes organizaciones religiosas. Hasta los mismos sectores
conservadores acusan recibo de la desigualdad imperante y adoptan un discurso
igualitarista, como el que emple Vicente Fox en Mxico antes de acceder a la presidencia:
Crecer no basta; hay que distribuir la riqueza. En el plano de las identidades culturales,
hasta los gobiernos europeos han decidido encarar campaas contra la invasin del idioma
ingls cuyo predominio se est pareciendo al que alcanz a ejercer el latn durante la Edad
Media, salvadas las distancias mentales y los tipos humanos que van desde el orare est
laborare (rezar es trabajar) al to pray and to pay (orar y oblar). Al mismo tiempo se ha
propuesto la creacin de una moneda comn para contrarrestar la hegemona del dlar.

269

Actualmente despunta una protesta vigorosa que, como contrapartida a la

globalizacin financiera, se inclina hacia la globalizacin de la sociedad civil, la justicia y
los ingresos. Integran esa lucha anti-globalizacin sistmica, surgida a fines de 1995, las
ONGs y una multiplicidad de movimientos alternativos que se hallan configurando un
nuevo sujeto poltico ecumnico, entre cuyas expresiones la juventud vuelve a ocupar un
rol significativo. Tanto en el hemisferio norte como en el sur, se estn alcanzando grados de
movilizacin superiores a la de los aos sesenta, aunque actualmente tienden a cuestionar la
pseudo-universalidad del nuevo ordenamiento que deriva del mercado, sus entidades
representativas y las corporaciones mundiales. Estas ltimas, para las agrupaciones
contestarias, no acarrean como se pretende el bienestar colectivo sino que se hallan reidas
con el mismo por muy distintas razones: desde la profundizacin de las brechas sociales, el
vaciamiento de la democracia y el eclipse del ciudadano hasta el sojuzgamiento de los
consumidores con la publicidad masiva, las exenciones impositivas a los potentados y los
salarios misrrimos que imperan en la antigua periferia. A ello debemos sumarle la
creciente desnacionalizacin que ha sufrido Amrica Latina, con pases que se han quedado
sin moneda propia, sin editoriales, telecomunicaciones ni compaas areas, donde, segn
comenta Garca Canclini, los gobernantes prefieren convertirse en generales de Telefnica,
ATT o Berstelmann.
Entre las activas demandas y propuestas para revertir el desequilibrio intra e
internacional, figuran la cancelacin de la deuda de los pases subdesarrollados, la
supresin de los planes de ajuste estructural, un impuesto mundial a los vuelos areos,
lmites y controles al flujo de capitales, la sancin o el cierre de los parasos fiscales, la
recuperacin del dinero destinado al enriquecimiento personal e invertido en el exterior por
gobernantes de naciones endeudadas, dejar de embestir contra los trabajadores para
castigar a los banqueros verdaderos responsables de la crisis segn Galbraith, junto al

270

establecimiento de una tasa del 0,5% a las transacciones especulativas ideada por otro
Premio Nobel de Economa, James Tobin que rendira cinco mil millones diarios, cerca
de 200 billones al ao, para combatir la pobreza y los perjuicios al hbitat.
En resumidas cuentas, puede admitirse que guardan bastante verosimilitud el parecer
de vastos segmentos de la opinin pblica mundial en torno a la incompatibilidad entre
democracia y neoliberalismo, si observamos las diferencias terico-prcticas entre uno y
otro fenmeno ideolgico. El modelo democrtico supone:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Una poltica de reconocimiento del otro, de las identidades culturales, de la posibilidad de afirmacin
tanto personal como grupal;
El principio de la mayora gobernante y la soberana popular;
Un Estado providente, asistencial o regulador, con legislacin laboral y gravmenes a las altas fortunas;
Una tica de la solidaridad, donde los valores morales cumplen un papel significativo en la organizacin
social;
Una economa planificada al servicio de las necesidades humanas, con redistribucin del ingreso y
lmites a la apropiacin privada;
Una poltica exterior de relativa neutralidad y no alineamiento;
Respeto a la naturaleza y a sus recursos.

Contrario sensu, el neoliberalismo implica en mayor o menor medida:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Una ideologa del provecho y el inters, con exclusin de las capas populares, para lo cual ora se apoyan
dictaduras militares ora regmenes constitucionales afines;
Plutocracia y neoautoritarismo. Gobierno de Hood Robin y decretazos, con sufragios que no alteran la
estructura de poder y superministros sin respaldo electoral;
Estado gendarme y abstencionista, indiferente a la problemtica social;
Individualismo atomista y realismo poltico. El hombre robinsoniano como lobby del hombre, gobiernos
corruptos y condicionados;
Economa de mercado autorregulable, libre empresa, concentracin de la riqueza, maximizacin de las
ganancias, recortes fiscales, ajustes salariales, acumulacin irrestricta;
Relaciones internacionales: realismo perifrico, sujecin financiera y poltica. Neodarwinismo;
Contaminacin y devastacin del medio ambiente.

De all las contundentes aseveraciones como la de que el fin de la Guerra Fra trajo
aparejado una victoria a lo Pirro, por el eclipse democrtico que denot la privatizacin
total del mundo y su empobrecimiento ilimitado; de all la desconfianza creciente hacia el
sistema poltico que esas mismas privatizaciones a ultranza han despertado en
Latinoamrica, tras el entusiasmo provocado por la vuelta al Estado de Derecho veinte aos
ha segn lo ha evidenciado una encuesta ad hoc y el rechazo generalizado a la dirigencia
poltica tradicional que las vehiculiz.

271

Globalizados versus globalizantes

Tal como mencionamos, se ha ido generando una dura puja entre globalizadores y
globalizados. Los primeros intentan escindir la protesta entre los pases ricos y los que no lo
son para cooptar a los grupos que operan en el orbe industrial, mientras descalifican a los
manifestantes y al movimiento contra la mundializacin neoliberal por los motivos ms
dispares: pecar de fascistas, estar contra Occidente (Berlusconi), no haber sido elegidos
democrticamente (Blair), hallarse en una perversa alianza con los medios que exageran su
importancia y los impulsan a ejercer la violencia, practicar una rebelda sin causa y exhibir
una fuerte heterogeneidad, carecer de consistencia doctrinaria y proponer objetivos
inalcanzables, erigirse en defensores de los pobres sin contar con stos entre sus filas,
resultar un indicador propio de sociedades opulentas, actuar organizadamente con
agitadores profesionales, desconocer que las mega potencias y entes crediticios procuran
ayudar a los pases africanos, en sntesis, que son los propios activistas quienes condenan a
los pobres a la miseria (Bush Jr). Por otra parte, ste ha sido declarado el enemigo pblico
nmero uno por su negativa a colaborar con el desarme y la descontaminacin, mientras
que los Estados Unidos han sido acusados hasta por el mismo Banco Mundial por dedicar
menos del 0,1% al desarrollo de los pases emergentes, menos de la mitad de lo que
entregan otras naciones prsperas (una media del 0,22%) y mucho menos de lo que han
fijado las Naciones Unidas: el 0,7% del PBI. En verdad, la reduccin de la deuda externa
hasta ahora resulta insignificante, ni siquiera la disminucin practicada con los pases ms
necesitados, a los cuales el G8 se comprometi a auxiliar tras exigirles un fuerte ajuste
estructural, por lo que dicho grupo ha sido calificado como El Club de la Mentira. Por
aadidura, los pases meridionales han pagado ya unas cuatro veces el emprstito recibido
entre 1982 y 1998, encontrndose a esta altura con un dbito tres veces superior al
originario.

272

En Gnova se llegaron a movilizado 3000 organizaciones y ms de 200.000

personas para deslegitimar al Grupo de los Ocho, llamado el Directorio del Mundo,
crecientemente cuestionado al igual que el BM, el FM y la OMC, entre cuyos opositores
principales se encuentra una juventud radicalizada que ha sido bautizada como el pueblo de
Seattle verdes, anarcos, guevaristas, zapatistas, ecopacifistas, okupas, raperos, ciudad
en la cual aquella juventud logr frustrar una cumbre de la OMC a fines del 99. Frente a la
eclosin de redes y protestas antisistema, se pretende rodear de mxima seguridad a quienes
mandan. Con tal objetivo se han infiltrado provocadores violentos para desprestigiar y
reprimir, fabricndose una psicosis de bombas y atentados. Se dispuso de 30.000 efectivos
para custodiar el orden, dotados de bateras antimisiles. Se produjeron allanamientos
policiales previos en doce ciudades italianas, se vall la zona roja donde sesionaron los
mandatarios, se cerr el ingreso y la salida de la ciudad y se emplearon naves de guerra
para albergar a los participantes. La atmsfera no se diferenciaba entonces demasiado de la
atribuida a algunas repblicas sudamericanas donde una minora superprivilegiada vive en
fortalezas blindadas por ms que en el extramuros no hubiese una poblacin pugnando de
cualquier manera por sobrevivir. Se allan la sede del Foro Social de Gnova, que agrupaba
un millar de entidades participantes en los reclamos. Por aadidura se logr suspender el
Tratado de Senghen que garantiza la libre circulacin por los pases de la Unin Europea.
En realidad, se hizo alarde de una especie de tolerancia cero ms prxima a una
represin despiadada, usndose armas de fuego en contra de lo que se asegur y con el
siguiente resultado: un joven romano fue eliminado por carabineros que le dispararon en la
frente y le pasaron un jeep por encima, hubo un centenar de heridos y muchos ms
detenidos o expulsados, con una ciudad envuelta por el humo y los gases lacrimgenos. El
mismo padre del muerto reivindic su accionar y el de sus congneres, al declarar en el
emblemtico entierro de su hijo: Nadie debera juzgar a un joven por su camiseta rota o

273

por su pelo, porque detrs de esas camisetas y esos peinados hay corazones que laten por un
mundo mejor. Diversos testimonios indican que se golpe y tortur en las comisaras,
donde los gendarmes sostuvieron que all no rega la democracia mientras les hacan gritar
a los atormentados Viva el Duce!, con un clima previo de persecuciones que haba
inducido a los policas a asegurar: Esta vez les vamos a dar duro a los rojos. Se
terminaron gastando ms de 100 millones de dlares para cubrir los tres das de reunin.
Pocos meses despus, en otra ciudad italiana, cerca de 50.000 personas, reprimidas
por miles de gendarmes antimotines, procuraron desafiar el Foro sobre Gobierno
Electrnico organizado en Npoles para funcionarios pblicos ms all de que la va
Internet represente el medio electrnico decisivo de comunicacin y difusin para la misma
juventud alterglobalizadora, la cual lejos de convertir a la informtica en una panacea
universal o en un fin en s mismo cuestiona el uso enajenante de la misma, desmitificando
a su vez el exitismo tcnolgico que esgrimen los apologistas de la globalizacin neoliberal
y la modernizacin cosmtica, a los cuales reputan como directamente responsables de las
grandes padecimientos, postraciones y desigualdades por las que atraviesa la humanidad.
Ante tanto poltico, intelectual y experto afectado por el sndrome paralizante de
TINA (There is no alternative), Ren Passet, presidente del comit cientfico de uno de las
agrupaciones ms emprendedoras contra los grandes intereses globalizadores (ATTAC,
Asociacin por una Tasa sobre las Transacciones Financieras Especulativas para Ayuda al
Ciudadano) ha sostenido:
La fuerza de los nuevos amos del mundo es el capital; la nuestra reside en la conciencia de los
pueblos. Ellos creen que controlan los mercados, pero slo son los dueos del aparato productivo y
nosotros podemos bloquearles las salidas, derribar su imagen. Ante las presiones que ejercen sobre la
poltica podemos enarbolar la informacin de los ciudadanos, que condiciona los votos. Estamos en
una partida tan desigual como caba temer? 3

R. Passet, La ilusin neoliberal. Madrid, Debate, 2001, p. 325.

274

Una muestra del nivel que ha ido cobrando la reaccin a la globalizacin

hegemnica cabe ser constatada por ejemplo en la abrupta reduccin temporal que ha
decidido imprimirle el Fondo Monetario a su asamblea anual en Washington de medio
mes a dos das de duracin ante el temor suscitado por la movilizaciones colectivas en su
contra, las cuales podrn duplicar fcilmente con creces el nmero de militantes (de 20.000
a unas 50.000 personas). Uno de los grupos intervinientes, el que brega por la Justicia
Global, planea rodear la Casa Blanca ms all de que un ejrcito acorazado se le interponga
en el camino. Pese a que el estado de guerra que se avecina, tras el ataque a Estados
Unidos, llevara a la suspensin de dicho cnclave, no deja de percibirse el espritu
libertario de otra poca quiz en ciernes tal como ha sido reflejado por el siguiente grafito:
La calle Despus lleva a la plaza Nunca. Mientras tanto, las mayores entidades
financieras y mercantiles tienden cada vez ms a aislarse de la ciudadana y a celebrar sus
reuniones en los lugares ms inexpugnables para evitar el escarmiento popular.
Repasemos un leading case, tristemente clebre, como el de la Argentina, donde se
ha aplicado el recetario ms ortodoxo del neoliberalismo durante ms de una dcada. Como
lo ha puesto de manifiesto el Plan Fnix, redactado por un grupo de economistas
pertenecientes a la universidad estatal, nos hallamos frente a un pas sin crecimiento per
capita, sin industria en pie, sin sector pblico, sin empleo suficiente para el 70% de la
poblacin, la cual carece de proteccin legal. Un pas que en algn tiempo fue de punta y
que hoy sufre una deuda externa y una recesin galopantes, sistemticas podas salariales,
catorce millones de personas viviendo bajo la lnea de pobreza y una buena parte en plena
indigencia. Entre las tantas respuestas que ha suscitado ese estado de cosas se encuentran
desde las investigaciones parlamentarias sobre mltiples negociados a la presentacin en el
Congreso de una propuesta para aplicar la tasa Tobin hasta las permanentes movilizaciones
colectivas contra los planes de ajuste, entre las cuales sobresale la lucha llevada a cabo por

275

el frente de desocupados piqueteros, con una alta proporcin de gente joven entre sus filas y
el apoyo de los gremios ms activos, los estudiantes, los jubilados y el bajo clero. Su
modalidad principal apela a los cortes de ruta en demanda de empleo y por el cambio del
modelo econmico. Los piqueteros, que ya han efectuado un gran encuentro a nivel
nacional, se han defendido de los ataques oficiales y de ser procesados por apologa del
delito, alegando que la mayor violencia la despliega el gobierno que reduce ingresos, ajusta
a los trabajadores y permite una alta mortandad infantil (quince chicos muertos por da). Sin
embargo, aquellos, profundizando el enfoque estiman que su verdadero enemigo lo
constituye el poder financiero que ha tenido de rehn a todos los gobernantes. Frente a esas
expresiones masivas de repudio, los voceros del statu quo se alteran por la limitacin que
dichos bloqueos viales implican para la capacidad ambulatoria, haciendo caso omiso de que
en un pas tradicionalmente vanguardista en materia alimenticia se est restringiendo algo
mucho ms serio: la posibilidad de comer. Tambin pretende impugnarse cualquier
iniciativa contra la rebaja de sueldos o las mismas declaraciones sobre el estado de
emergencia por el que atraviesa la universidad argentina como actitudes de rechazo al
dficit cero en el gasto pblico proclamado por un rgimen que se ha dedicado a succionar
a la gente pero que no impide una astronmica fuga de capitales o la cuantiosa evasin
impositiva. Aunque sin sugerir los agudos contrastes entre ricos y pobres ni la empinada
protesta social, cierta nostalgia literaria ha reflejado magistralmente el paso de la urbe de
mayor movilidad en el hemisferio austral a un predio asediado por recolectores de sobras e
inmundicias:

Esta ciudad se ha llenado de mendigos en las calles / De fotos de ladrones en los diarios / De muchachos
que buscan un lugar donde no se los desprecie. / Esta ciudad se ha vuelto irrespirable / Se ha llenado de
miedo y de tristeza / De gente baleada en la vereda / De soberbios e imbciles que ren entre nalgas de
mujeres / De viejos que duermen en la plaza entre cartones. / Esta ciudad no trepa ya a sus azoteas y
expulsa con aceite y excremento al que la invade / Esta ciudad aplaude al enemigo / Corona a sus
piratas / Esta ciudad saqueada, abandonada / Esta ciudad golpeada, acribillada / Violada, traicionada,
delirada / Pide que le limpien los gusanos, las moscas, las serpientes / Pide que le devuelvan su vestido

276

de madre, su diadema de abuela, / Su caminar de reina / Pide que otra vez brille en su cielo sobre el ro
/ el alto hermoso incendio de la indignacin. 4

La gur de los globalifbicos

Ms all de que esa denominacin meditica no resulte ms que un slogan
publicitario, Susan George filsofa, politloga y economista de origen estadounidense y
residente en Francia puede ser considerada como una adalid terica de las actuales
generaciones disconformistas. La misma lidera entidades comprometidas como ATTAC, el
Observatorio de la Mundializacin y el Instituto Transnacional, orientados hacia el control
democrtico del sistema financiero o al estudio de los conflictos planetarios, la marginacin
y la pobreza. Su Informe Lugano, publicado inicialmente en 1999 y traducido a numerosos
idiomas 5 , ha llegado a representar algo similar a la Biblia de quienes combaten la
globalizacin de las finanzas, como el movimiento nacido en Seattle para ese entonces y la
juventud enfrentada con el capitalismo salvaje. En dicha obra, George plantea una visin
distpica sobre el porvenir de la economa de libre mercado y su pretensin de equipararse
con la sociedad civilizada, la cultura occidental y las opciones individuales. All el Banco
Mundial y el FMI constituyen las instituciones del bienestar, la ONU un foro valioso por
hacerle creer a los pases pequeos que tienen voz y voto en materia internacional, los
centros comerciales las verdades catedrales de nuestra poca y Friedrich von Hayek el
gigante intelectual por excelencia.
Sin embargo, ms all del figurado poder taumatrgico y bienhechor que se le
asigna al mercado dentro de la lgica capitalista en juego, no deja de ser un espejismo la
eventual inclusin de todos los hombres en l. Segn les advierte dicho informe a los
grandes intereses supuestamente convocantes, para que el capitalismo logre subsistir en
serio, sin provocar severos trastornos ambientales y sociales, deber abandonarse la actitud
4
5

Ivonne Bordelois, Salmo por la ciudad de Buenos Aires, La Nacin, 17 marzo 2002.
Usamos aqu la versin espaola, con prlogo de Vzquez Montalbn: Barcelona, Icaria, 2001 (7.reimpr.)

277

exitista de autoconfianza y asumir hechos tales como el de que los perdedores siempre
desestabilizan el statu quo, que el ejrcito profesional no alcanza para someter a muchos
jvenes disolventes y que ni la beneficiencia ni la ayuda pblica pueden reducir la brecha
entre el norte y el sur, entre ricos y pobres. Resucitando a Malthus, los expertos al servicio
del sistema sostienen que el principal peligro para el orden liberal y la concentracin de
ganancias radica en el enorme aumento poblacional y en la crisis alimenticia, en trminos
metafricos: que la Mano invisible sea derrotada por el tero Invencible.
El remedio propuesto para esos males se halla formulado minuciosamente sin
sentimentalismos acorde con el pedido de los solicitantes y responde al viejo recetario
eugensico: eliminar el exceso de personas para compartir mejor los beneficios, acceder a
un buen gobierno, evitar las conductas antisociales, la migracin masiva, el terrorismo y en
definitiva la gran cantidad de parias que componen el escenario internacional extranjeros,
desempleados, sub-remunerados, adolescentes y viejos sumergidos con todas sus secuelas
de depredacin, represin y anarqua; esos miles de millones superfluos e ineptos, sin
capacidad adquisitiva, incompatibles con el mecanismo competidor del mercado. La nica
forma real de asegurar la felicidad colectiva y el Estado de derecho consistira as en reducir
sustancialmente la poblacin mundial. Para ello se propicia disminuir unos 100 millones de
habitantes por ao durante dos dcadas, entre indigentes, ignorantes, haraganes y
delincuentes, apelndose a la contaminacin del agua o a los servicios sanitarios
deficientes. Las potencias occidentales crearn fuerzas privadas ofensivas de seguridad para
los jvenes sin ocupacin.
En vez de alentar el mito del progreso inexorable, por el cual la gente supone que
toda afeccin tiene cura, deber propagarse la tuberculosis, la malaria y el SIDA como
herramientas para podar la superpoblacin. Se trata de volver a las condiciones
precoloniales en el sur y a una mentalidad anterior a la Ilustracin en el norte. Debe

278

mantenerse el papel histrico que para estabilizar el crecimiento vegetativo han cumplido
los cuatro jinetes del Apocalipsis: la Conquista, la Guerra, el Hambre y la Peste; en caso de
insuficiencia, recurrir a los inhibidores de la reproduccin como el aborto y sobre todo la
esterilizacin. Adems, se penalizar a los que tienen muchos hijos y se recompensar a los
que tiene uno solo o ninguno. No se obstaculizar a quien desee matarse con una sobredosis
de droga.
Por encima de los mtodos fsicos se encuentra la necesidad de apuntalar los cuatro
pilares del sistema. En primer trmino, un pilar tico-ideolgico justificador que, teniendo a
los jvenes como legionarios, impida suponer que pueden seguir proliferando los
degenerados y los analfabetos sin futuro, mientras deben dedicarse fuertes estipendios a
propalar en las universidades y redes informticas las ideas conservadoras que no colocan a
los derechos humanos en un plano prioritario. Un pilar econmico que ample el ajuste
estructural a los pases endeudados, los salarios bajos y la mortandad infantil. Un pilar
poltico que sustituya el antiguo modelo del Estado nacional, aumentando el podero del
FMI, la OMC, el Pentgono y la OTAN habida cuenta que la democracia parlamentaria
slo representa un breve parntesis entre gobiernos necesariamente autoritarios. El pilar
psicolgico implica la batalla por los corazones y la mente, el disponer del mximo invento:
la manipulacin identitaria para minar la solidaridad, exacerbar las diferencias
intersectoriales e inducir al exterminio mutuo.
En un excursus a la obra comentada, George aduce su propio parecer sobre el
informe. Por ms atroz que el mismo resulte sus conclusiones se derivan de las mismas
premisas, las que s deben impugnarse, por ejemplo: que el capitalismo simboliza el estado
natural de la humanidad o que el mercado es una instancia moral que distribuye mejor los
recursos y termina recompensando a los trabajadores. En verdad, se trata de una concepcin
econmica propia de las empresas transnacionales que nunca podrn resolver los problemas

279

de desempleo y para las cuales la democracia apenas supone una peligrosa fachada
decorativa porque las elecciones pueden favorecer a las masas. El comercio y las
inversiones irrestrictas no permiten a los gobiernos gravar el flujo monetario ni ayudar a los
millones de parados y por ello, dentro de ese criterio, debe eliminarse al excedente
poblacional.
La salida georgiana va por el camino semi-implementado de fomentar las
economas paralelas, como las cooperativas de alimentos, bancos comunitarios o redes de
trueque, alentando los movimientos de comercio justo y luchas similares a las del siglo XIX
por salarios y condiciones laborales dignas, contra las 12 horas de trabajo y por el descanso
dominical. Ante la falta de Estado, oponerse a las McEscuelas, McSalud y McTransporte.
Que la comunidad educativa pida en sus comedores alimentos cultivados por productores
locales. Recaudar el dinero para el desarrollo de las megacorporaciones y los mercados
financieros, instituyendo un rgimen tributario y redistributivo a nivel internacional junto a
organizaciones civiles con voz y voto sobre los gastos generales, desgravar el empleo y los
ingresos, etc.: a amenazas globales, respuestas de la misma ndole.
En suma, a presuntos informes como el de Lugano, ideado para los amos del
mundo, Susan George ha ido contraponindole treinta aos de trabajos y militancia a favor
de los sojuzgados y del cambio social, contra el genocidio, la plutocracia y las polticas
belicistas e imperiales por encima de las discrepancias internas que dentro del movimiento
por la justicia global y antagnico a la mundializacin financiera para George la mayor
esperanza poltica surgida en el ultimo cuarto de siglo hayan podido despertar actitudes
como las suyas tildadas por la juventud ms radicalizada de neo-reformistas. Una
radicalizacin que con todo podra admitir algunas postulaciones puntuales de nuestra
autora cuando esta se refiere al significado autntico de la privatizacin: estamos hablando
acerca de la enajenacin y entrega del producto de dcadas de trabajo de miles de personas

280

a una nfima minora de grandes inversionistas [] de uno de los ms grandes atracos a

mano armada realizada en nuestra o cualquier otra generacin 6
An ms, el repudio a los planes neoliberales y a las privatizaciones a ultranza ha
cundido en casi toda Amrica Latina a la luz del calamitoso ejemplo argentino, donde
aqullas fueron aplicadas a rajatabla vulnerando visceralmente el patrimonio nacional.
El contexto universitario
Puede trazarse un cierto paralelo entre desregulacin estatal y debilitamiento
progresivo de la universidad pblica, cuya estrategia se ha ido definiendo en diversos pases
latinoamericanos a partir de los grandes centros crediticios (FMI, BM), en detrimento de la
propia autonoma acadmica y de los ms altos organismos en la materia (UNESCO, OEA).
Mientras que dichas entidades financieras, con todo su podero, se oponen a un relevante
subsidio estatal y al incremento de la matrcula en educacin superior, cuyo arancelamiento
propugnan, la UNESCO destaca el valor decisivo de esa misma enseanza para la ruptura
del subdesarrollo.
La universidad inficionada por el neoliberalismo responde a una lgica mercantil y
eficientista que coopta intelectuales, forma una casta profesoral y directiva lindante con la
corrupcin, margina estudiantes, explota a la mayora de los docentes y administrativos. Se
crea una atmsfera institucional anestesiante que genera conocimientos para elegidos,
estimndose como objetivos ideolgicos caducos el compromiso poltico de los claustros y
la problematizacin del poder. La educacin deja de representar un bien de uso, con miras
al mejoramiento de las masas, para convertirse en una mercanca subsumida por las reglas
del mercado. Como en las dictaduras militares, se exalta la enseanza privada mientras
pierde su peso especfico la propia comunidad universitaria.
6
S. George, Breve historia del neoliberalismo, en la Conferencia sobre Soberana Econmica en un Mundo Globalizado.
Bangkok, marzo 24-26, 1999. www.millenium-round.org/

281

En un continente como el nuestro, con un 85% de jvenes marginados del sistema

universitario, ese modelo empresarial impugna la gratuidad de la enseanza, el aumento
presupuestario oficial y el ingreso irrestricto, mientras hace caso omiso de que en la
universidad privada existen muchas menos exigencias de nivel acadmico para acceder a
sus aulas. Una de las mximas reconversiones estilo thatcheriano de la universidad
latinoamericana fue la efectuada en Chile durante el pinochetismo (1973-1990), que
condicion un sistema educativo arancelario reido con la igualdad de oportunidades,
donde los pobres reciben una enseanza deficitaria cuyo carcter elitista no ha desaparecido
con el advenimiento de la democracia. El ajuste aplicado a nuestras universidades resulta
funcional a las premisas de la modernizacin conservadora:
Para qu preparar mdicos?, si se opta por desatender la salud. Para qu preparar cientficos e
investigadores?, si slo se busca administradores de la ciencia y la tecnologa que viene de afuera.
Para qu formar docentes?, si se concibe a la educacin como un servicio sujeto a los vaivenes del
mercado y no como un derecho y un poder indiscutible de todo el pueblo. 7

Pese a que la universidad neoliberal no parece haber despertado tanto rechazo como
el marco en el cual est inscripta, cabe advertir una tendencia antagnica que se opone al
papel reproductivo de la educacin. Sealemos algunos hitos controversiales o
diferenciados. Por un lado se asiste a una revitalizacin de las luchas estudiantiles, de
aggiornamento de la universidad reformista y la recuperacin de su poder decisorio en
cuanto a recursos y orientaciones disciplinares, enlazndose a la vez con las
reivindicaciones antioligrquicas de 1918 frente a una democracia meramente nominal y
electoralista en favor de la cultura latinoamericana y las aspiraciones sociales. Va
consolidndose un operativo continental en pro de la universidad pblica que, siguiendo
aqul noble legado, la visualiza ejerciendo en nuestras naciones la direccin tica e
intelectual junto a la defensa del desarrollo sustentable y la calidad de vida. Al reescribir
nuestra memoria colectiva para apuntalar al presente, observamos que ya antes de la
7

V.A., Globalizacin, Lnea Subterrnea, 1, setiembre 1999.

282

aparicin del mismo movimiento reformista organizado se cont con importantes

experiencias de educacin no formal como las escuelas libertarias y las universidades
populares en tanto tribunas de cultura superior e ideales comunitarios.
En esa ltima vertiente se ubican diversos emprendimientos como el Taller
Latinoamericano en Defensa de la Universidad Pblica contra el Neoliberalismo realizado
en Managua hacia febrero del 2000 o la creacin en Argentina de la Universidad Madres
de Plaza de Mayo con la declarada finalidad de ensear lo contrario de lo que ensean las
universidades del egosmo: hacer plata y explotar al otro 8 . En la propia Espaa el
gobierno conservador intenta reintroducir un rgimen universitario limitacionista e
inconsulto despertando un fuerte rechazo del alumnado que retoma su combativa tradicin
antifranquista. Por aadidura, Amador, el hijo del filsofo Savater, se ha apartado de las
enseanzas conformistas de su padre sobre el reemplazo de las utopas por la vida
competitiva para pilotear una nueva experiencia pedaggica: la Universidad Nmade,
lanzada por jvenes docentes preocupados por ligar los saberes a la prctica poltica y por
reflexionar sobre la violencia, la inmigracin o la pobreza no como problemas externos
al estilo de la universidad oficial sino para provocar la accin directa. All se estudian los
movimientos crticos al capitalismo o se denuncia a Espaa como centinela de Europa y a
los intelectuales comeflores que mucho dicen pero poco hacen un diagnstico que
Chomsky hace extensivo a un largo decurso histrico, en el cual los intelectuales y
acadmicos en vez comprometerse con las fuerzas populares que desean mejorar las cosas
han funcionado mayormente como aduladores del poder 9 . Para el caso latinoamericano,
podra hablarse de una intelligentzia que abjura del macondismo, de toda peculiaridad, para
sustituirlo por el macdonalismo y el mackintoshismo; intelectuales que, segn los trminos
de Ricardo Piglia en su libro Crtica y Ficcin, piensan como si fueran ministros, como
8
9

Pgina 12, 31 octubre 2000, p. 10

N. Chomsky, Los intelectuales, La Nacin. Cultura, 12 agosto 2001, pp. 1-2

283

funcionarios del sentido comn, retroneoconservadores entregados a la elegancia

cnica, a la defensa del orden, a la muerte de las vanguardias.
La contestacin no procede slo del underground sino tambin de seeras instituciones
como la Pontificia Universidad Catlica de Porto Alegre que ha auspiciado la realizacin
del Foro Social Mundial, una de las rplicas ms orgnicas que se han levantado contra la
ideologa de la globalizacin, el sueo americano y la tercera va con lemas de este tenor:
El mundo no est en venta, no es una mercanca, Otro mundo es posible, vamos a
construirlo juntos. Fue un encuentro multitudinario donde no dejo de exigirse la
ciudadana planetaria, con 120 pases participantes, organizado por el Movimiento de
Trabajadores Rurales sin Tierra, la Central nica de Trabajadores, la Comisin de Justicia
y Paz de la Conferencia Nacional de los Obispos de Brasil y la Asociacin Brasilea de
Empresarios por la Ciudadana. Dicho encuentro tuvo lugar en forma simultnea al Foro
Econmico Mundial que desde hace tres dcadas celebran en Davos, Suiza, los sectores
ms poderosos del establishment para articular las polticas macroeconmicas del
capitalismo (el proceso de globalizacin) y que fue llevado a cabo, como tantos otros
eventos plutocrticos, en medio de gigantescos cordones policiales. Interesa destacar que
en Porto Alegre se recalc la aparicin de un nuevo activismo estudiantil que, superando
los acotados reclamos por el gnero o la identidad a comienzos de los noventa, despliega
un protagonismo frontal contra el propio modelo neoliberal.
Dentro del foro gacho se reuni un taller sobre Movimiento Estudiantil y Universidad
propuesto por la OCLAE (Organizacin Continental Latinoamericana y Caribea de
Estudiantes) y publicado por el Centro de Estudiantes de Ciencias Econmicas de la
Universidad de Buenos Aires. Sus compiladores trasmitieron la conviccin de que en Porto
Alegre se pudo vivir una hora de revolucin americana similar a la que sintieron los viejos
reformistas cordobeses. En ese taller se pas revista a las grandes cuestiones en las que est

284

inmerso el estudiantado de diversos pases: los alumnos ecuatorianos liderando la campaa

contra la dolarizacin de la economa, los nicaragenses a favor del 6% constitucional para
el presupuesto educativo y los paraguayos por el 3% para la enseanza superior, en Cuba
por la devolucin del nio Elin mientras estuvo retenido en los Estados Unidos, en el
mismo Brasil para la salida de Fernando Cardozo del gobierno y tantos otros despliegues
de militantes universitarios enfrentndose al statu quo. En el texto se reproduce la
declaracin final del congreso latinoamericano de estudiantes celebrado en La Habana en
abril del 2000, de la cual extractamos los siguientes pasajes:
Las combativas jornadas del estudiantado incluyen victorias significativas en muchos pases, dejando
en claro que el movimiento estudiantil es capaz de hacer valer sus derechos. En algunos pases las
luchas con confrontaciones directas para expulsar del poder a presidentes corruptos y entreguistas; en
otros, la juventud estudiantil reta a sanguinarios tiranos, a paramilitares o a la presencia colonial
norteamericana [...] Luchamos por una Nueva Universidad: realmente democrtica, autnoma,
cientfica, popular y humanstica. Una Nueva Universidad que contribuya a romper la dependencia
cientfica y tecnolgica 10

Uno de los tantos llamados que se efectuaron en el Foro Social consisti en apoyar a
las movilizaciones contra la instauracin del rea de Libre Comercio de las Amricas.
Poco despus, tuvo lugar en Buenos Aires una reunin del ALCA, con los ministros de
economa del continente, exceptuando a Cuba, desencadenndose marchas sindicales que
paralizaron prcticamente esa gran urbe. Si bien los principales exponentes fueron all las
organizaciones gremiales del Cono Sur, no faltaron entidades como la Public Citizens
Global Trade Watch, que lider las manifestaciones en Seattle primer gran movimiento
contestatario del siglo XXI, cuando miles de personas lograron bloquear el inicio de la
Organizacin

Mundial

del

Comercio.

El

cuestionamiento

al

ALCA

reside

fundamentalmente en que se trata de un proyecto de librecambio en beneficio exclusivo de

los Estados Unidos y del capital transnacional para romper bloques regionales como el
MERCOSUR y para aumentar la capacidad decisoria de ellos. Por ende, puede aludirse a
un nuevo estatuto legal del coloniaje, dadas las profundas asimetras existentes entre ambas
10

R. Romero, y S. Ruiz Moreno, (comps.), Movimiento estudiantil y universidad. B. Aires, Economizarte, 2001.

285

economas y la perspectiva de reducir nuestra propia rea en una simple productora de

bienes primarios. Sintomticamente, el gobierno argentino prohibi la entrada al pas a
adherentes de otras naciones limtrofes que no poseen restricciones para pasar la frontera.
Ello dio lugar a que junto con leyendas como El capitalismo mata, se levantaran otras
como El Banco Ita es bien recibido en la Argentina y a los trabajadores brasileos no se
los deja ingresar.
Luego se realizaron en las antpodas, la ciudad de Quebec, numerosas
concentraciones callejeras para repudiar la III Cumbre de las Amricas. Un estudiante
universitario, procedente de Washington, confes en esa ocasin que se haba desplazado
especialmente para oponerse a los planes de crear en las Amricas la mayor zona de libre
comercio del planeta; tales declaraciones fueron hechas en medio de una ciudad
transformada en fortaleza feudal, con 6700 policas antidisturbios y un muro de cemento de
tres metros de altura y cuatro kilmetros de largo que se ha bautizado como el muro de la
vergenza.
Hasta la misma juventud estudiantil norteamericana ha ido recuperando el
protagonismo que lleg a tener antes de las dos dcadas de inmovilismo. En 1991 reaparece
enfrentndose a la guerra del Golfo, bajo la consigna No moriremos por el petrleo de
Texaco, hasta adquirir un grado de preparacin intelectual que, manteniendo premisas
como Resistir (es) existir, los ha llevado a cuestionar con serios trabajos de investigacin
ora la situacin de las crceles y de las personas sin techo en Estados Unidos ora la relacin
entre la riqueza de las multinacionales y la de distintos pases del planeta, adoptando a la
vez un estilo de vida de espaldas al establishment, en defensa activa del medio ambiente y
de los sectores ms explotados. As es como no slo se hacen pasar por obreros para
estudiar las condiciones esclavistas en las que trabajan nios y mujeres en el sudeste
asitico sino tambin, como los estudiantes de Harvard, toman la universidad durante un

286

mes para exigir el aumento en los jornales de los empleados de maestranza. Tras las pujas
identitarias por el reconocimiento de las diferencias tnicas y de gnero que fueron
reabsorbidas por la publicidad y las modas a mediados de los 90 se asiste a rebeliones
ms frontales como las del Movimiento para Recuperar las Calles y bajo la consigna de
queremos que el poder vuelva al pueblo 11 . Asimismo aparece una Alianza Estudiantil
para Reformar las Empresas con el propsito de evitar las inversiones en compaas
violatorias de los derechos humanos como Coca, Pepsi, Mac Donald o Nik, boicotendose
desde sus interferencias a la autonoma universitaria hasta su presencia en pases con
frreas dictaduras militares (Nigeria, Birmania, etc.). El nucleamiento de Estudiantes contra
la Explotacin Laboral se ha hecho fuerte en ms de 100 universidades norteamericanas.
Con tales acciones se apunta a que las universidades no sean slo emplazamientos para
lanzar gente al mundo laboral sino instituciones imbuidas de propsitos cvicos y morales
que se deben hacer cargo del papel reproductor y discriminatorio que han jugado en el
pasado como cuando suspendan alumnos por solidarizarse con sus compaeros negros
vetados para jugar en competencias deportivas o armaban con rifles a los estudiantes para
reprimir a obreros en huelga.
Francia: contra el fascismo y la flexibilidad laboral
Bajo un estado de alerta roja, millares de adolescentes se organizaron en Francia
para contener el avance de la extrema derecha personificado en el candidato filofascista
Jean-Marie Le Pen, revitalizando el activismo poltico de sus padres, partcipes en Mayo
del 68, o el compromiso de sus abuelos bachilleres contra la ocupacin nazi en Pars.
Estamos aqu frente a una juventud que invoca al escepticismo como su principal enemigo
y que ha aumentado sensiblemente la proporcin de afiliados a las organizaciones
11

N. Klein, No Logo. El poder de las marcas. B. Aires, Paids, 2001.

287

estudiantiles. Todo ello no significa negar la palmaria existencia de jvenes neo-nazis que
con alardes violentos e inflamaciones patrioteras claman por una Francia blanca.
Posteriormente, se han producido en forma casi sucesiva diversas manifestaciones
piloteadas por la juventud entre octubre de 2005 y junio del corriente ao en respuesta a la
mundializacin financiera, a un modelo suntuoso inaccesible a las grandes mayoras y a
una profunda exclusin social. Replantendose antiguos enfrentamientos interclasistas y
brechas generacionales han surgido nuevas fracturas tnicas en una sociedad multicultural
y serias diferencias con la casta poltica por parte del electorado y los actores populares.
Por una parte, se ha asistido a una oleada de violencia en los suburbios llevada a cabo por
adolescentes que, marginados del mercado laboral y del sistema educativo, han acometido
contra los bienes privados, las instituciones y sus propios congneres estudiantiles de clase
media, quienes, con el apoyo de las centrales sindicales, han librado a su vez una pugna
victoriosa contra la ley del contrato del primer empleo (CPE).
Esa normativa, siguiendo la mecnica conservadora en cuanto a precariedad del
trabajo, habilitaba el despido sin causa a menores de 26 aos, lo cual provoc un activo
descontento juvenil, sobre todo de alumnos secundarios y universitarios, quienes,
renunciando a sus vacaciones, lideraron a los asalariados y promovieron la realizacin de
huelgas generales, una movilizacin de millones de personas en las calles metropolitanas,
con cientos de casas de estudios afectadas junto a cortes de carreteras, ferrocarriles y
puentes, miles de detenidos y muchos heridos por parte de la feroz polica antimotines. As
se alcanz a efectivizar una demostracin con ribetes histricos comparable a los del 68y con una unidad comunitaria bastante inusual, con slo un 6% de franceses partidarios de
la ley sobre el CPE. No faltaron en la ocasin las clsicas consignas e improntas juveniles:
Resistencia , Sueo general, El Estado somos nosotros, Quieren convertirnos en
tteres de las empresas, Un gobernante incapaz de entender y dialogar con la juventud no

288

puede dirigir un pas; miles de cartas de despido fueron enviadas al presidente y a su

gabinete detallndoseles el motivo de su cesanta: no cumplir con las expectativas de su
contrato y constituir un peligro para el orden pblico, estn despedidos sin
indemnizacin , se les acab el CPE.
Con todo, pese a la falta de representacin de los impulsores de esa condenada ley
inconsulta que finalmente tuvo que ser derogada ante el disconformismo generado en la
sociedad civil, no faltaron voces oficiales de analistas polticos e incluso de algunas
autoridades universitarias como el rector de la Sorbona que recurrieron a viejos lugares
comunes de la derecha para descalificar al movimiento estudiantil y a sus seguidores
mediante argumentos como los siguientes: distinguir entre verdaderos manifestantes y
verdaderos delincuentes no alumnos; una ley votada por el Parlamento no puede decirse
que no sea democrtica; se ha evidenciado una repudiable falta de confianza en la
globalizacin; empleados estatales privilegiados, aristcratas sindicalistas, gentuza y
escoria de las barricadas; una minora de estudiantes no tienen derecho a impedir las clases
con mtodos totalitarios; no se puede obligar a una empresa a contratar; los franceses no
trabajan, viven de ilusiones como en el frica, detestan la empresa como explotadora;
rechazan el riesgo y quieren que todo lo resuelva el Estado; extemporneo discurso arqueo
marxistaDesde otras filas, mas contemporizadoras, se pretendi restarle contenido
ideolgico al estallido, alegando que no se trataba de jvenes revolucionarios sino de
personas que crean en la economa de mercado y que no deseaban ms que integrarse al
mismo.
Tales considerandos no logran disipar las contradicciones de un sistema que no cesa
de repetir que el estudio constituye el pasaporte para el triunfo, en medio de una poblacin
juvenil sin empleo o con contratos basura, magros salarios y carente de derechos, pese a
haber cosechado numerosos diplomas; habida cuenta que, para la actual sociedad del

289

conocimiento, un egresado universitario equivale a lo que significaba un bachiller hace 20

aos atrs. La precariedad laboral o la falta de trabajo se agravan en el caso de las mujeres,
especialmente si se hallan embarazadas.
Los levantamientos en Francia muestran tambin a las claras el rechazo al proceso
y a la ideologa homogeneizadoras de la mundializacin por parte de los sectores juveniles
medios y bajos, cuyo horizonte ha sido visceralmente cercenado segn ya lo vena
mostrando la literatura y la praxis provenientes de la correntada alterglobalizadora o de
textos como El horror econmico de Viviane Forrester 12 .

La rebelin de los pinginos

Ni siquiera en un pas como Chile, moldeado por la mentalidad privatista de los
Golden Boys, se ha logrado domesticar a sus adolescentes gaseados y encarcelados-,
integrantes de una sociedad cuya tercera parte vive bajo la lnea de pobreza, no dispuestos
a incorporar un modelo responsable de ella y que introdujo bajo el pinochetismo un
sistema educativo arancelario reido con la igualdad de oportunidades. Un sistema que no
ha desaparecido con el advenimiento del nuevo elenco socialdemcrata sino que adems
result premiado por la Secretara de Estado norteamericana, Condoleeeza Right, al
considerar a Chile como uno de sus socios estratgicos frente a los gobiernos
populistas de Venezuela, Bolivia y Argentina, dispuestos a tomar otro rumbo distinto al
de los ajustes estructurales noventistas y al del realismo perifrico de las relaciones
carnales y del alineamiento internacional automtico.
En apretada sntesis, los alumnos de la escuela media chilena, llamados pinginos
por su uniforme de camisa blanca y saco azul, imbuidos por el espritu asamblesta de los
tiempos presentes, han conducido, el 30 de mayo, la mayor movilizacin social de los

12

Ver, p. ej., J. Vidal-Beneyto, Marzo del 2006 no ha sido mayo del 68, El Pas, Madrid, 22406.

290

ltimos 34 aos. Su motivo explcito primordial: obtener una profunda reforma educativa
comenzando por la anulacin de la ley de enseanza dispuesta por Pinochet un da antes de
abandonar el poder y mantenida durante el perodo constitucional; una ley

que

descentraliz la administracin de los colegios estatales para entregarla a municipios sin

recursos. Junto a esa demanda sustancial los escolares plantearon diversas reivindicaciones
puntuales: gratuidad en los pasajes y en la prueba de ingreso al ciclo superior, garantizar la
calidad de la enseanza afectada por el abismo existente entre la enseanza privada y la
pblica, entre ricos y pobres. Reivindicando a sus compaeros cados en la dictadura y
exigiendo una educacin como derecho y no como mercanca, se adoptaron distintas
medidas: desde paros y ocupaciones de los establecimientos educativos hasta alcanzar una
extendida manifestacin de la ciudadana.
El gobierno, temeroso como el empresariado de que la protesta pudiera contagiar en
serio a otros sectores, se mostr al principio renuente a conciliar con los estudiantes y a
otorgarles mayores concesiones, alegando que las demandas implicaban sumas
descabelladas; una argumentacin fcilmente desmentida pues las arcas fiscales estaban
repletas por el aumento del cobre, principal producto de exportacin. Las pancartas no
dejaron de replicar: el cobre por el cielo y la educacin por el suelo. Con un saldo de
miles de detenidos y muchos lesionados, con la negativa oficial a conceder un cambio
sustantivo en la educacin, con una nfima representacin estudiantil en un Comit Asesor
Presidencial integrado por figuras que sostuvieron el mismo sistema desde su instalacin,
con la prensa en manos de la derecha reclamando ms firmeza contra la agitacin, los
pinginos dan un paso al costado, declaran finalizada la huelga, prometen seguir con sus
demandas aumentando la discusin democrtica en los establecimientos y se abrogan un
triunfo histrico coyuntural, por haberle doblado la mano a un gobierno que tuvo que

291

descabezar al jefe policial responsable de la represin y terminara por admitir la mayor

parte de los requerimientos econmicos del alumnado secundario.
Cmo no iban a producirse situaciones como esas con entidades plutocrticas
como las que han regido nuestra existencia y nuestra educacin FMI, BM- en lugar
orientarse por los organismos rectores en la materia como UNESCO, generando un
sistema muy elitista que pulveriz la integracin de los nios y adolescentes. Ello ha
provenido especialmente de quienes han secundado una poltica como la impartida por el
Consenso de Washington remisa al gasto social, partidaria de la concentracin de capitales
y del achicamiento del Estado 13 .

Chvez y el neojuvenilismo
El reflorecimiento de los movimientos juveniles de protesta puede simplificarse si
hablamos de una suerte de neojuvenilismo fctico y en ocasiones terico, sea porque se
est perfilando un protagonismo central por parte de las nuevas generaciones sea porque se
considere a las mismas como variables intrnsecas del cambio social sustantivo y de un
nuevo hombre. Asimismo, nuevos liderazgos, como el que han aparecido en la Repblica
Bolivariana de Venezuela, proponen reasumir la antorcha redentora en cuestin, como ha
sucedido con el llamado efectuado por el presidente Chvez en Viena ante una masiva
concurrencia de jvenes, exhortndolos para que sean ellos y sus congneres quienes
salven al mundo de tanta guerra preventiva y promuevan una democracia revolucionaria 14 .
Se trataba de un encuentro patrocinado por el Movimiento Manos Fuera de
Venezuela y Cuba, creado a fines del 2002 por el escritor ingls Alan Woods con el apoyo

13

14

Cfr., entre otras notas, M. Delano Bachelet ofrece reformas para frenar la huelga de estudiantes, El Pas, Madrid, 36 2006

H. Chvez, Encuentro con el Movimiento Manos Fuera de Venezuela y Cuba, 12 mayo 2006, Ministerio de Comunicacin, Gobierno
Bolivariano de Venezuela, edicin electrnica.

292

de millones de obreros britnicos y ms de 70 parlamentarios de esa misma nacionalidad.

El mitin se llev a cabo, con la asistencia de miles de jvenes y una traduccin simultnea
al alemn, en un escenario lleno de simbolismo: la planta de una vieja fbrica convertida
en arena cultural. Chvez apel all a la juventud mundial -con mayor precisin a la de los
movimientos humanos, a la de la Sierra Maestra que lider una revolucin, a la de los
estadounidenses que se resisten a guerrear y a los propios concurrentes. Invocndolo a
Sartre, aqul lleg a sostener que la juventud rene en s propicias cualidades
revolucionarias: pasin por el ser humano, fuerza moral, amor por la vida, infinita pureza,
madurez y brillo a la par. No obstante, para Chvez hoy se precisa mucho ms que hacer
una revolucin y es la misma juventud la que podr viabilizar ese objetivo superior:
preservar al planeta y a la especie humana de la barbarie representada por el imperio
norteamericano y el sistema capitalista, con sus secuelas de destruccin y miseria.
Tras las esperanzas fallidas de alcanzar un orden mejor de cosas para el ao 2000
que trajeron consigo algunos testimonios como el Mayo francs, los Beattles y los Rolling
Stones junto a la prdica pacifista, hoy, ante la conviccin de que se nos ha robado el
futuro, slo nos cabe impulsar un poderoso movimiento e inspirarnos en los ms grandes
revolucionarios: Cristo, Tupac Amaru, Bolvar, Marx, Engels, Lenin, Rosa Luxemburgo,
Mao, el Che. Para rescatar al mundo y enfrentar a la superpotencia imperialista debe
recurrirse al podero que, segn Chomsky, posee la opinin de los pueblos junto con la
bomba del amor, la pasin, las ideas, la fuerza y la organizacin propias de la juventud.
Confiando en dicha capacidad para salvar al mundo, Chvez exhorta a los jvenes a asumir
diversos pasos ad hoc. En primer trmino, despertar la conciencia de quienes carecen de
ella por el efecto de la manipulacin. Citando un pasaje de Los miserables, el que
visualiza a la conciencia como suma de la ciencia, Chvez alude a esta ltima como un

293

saber de la realidad para producir nuevos conocimientos, como una ilimitada espiral
creadora.
Por lo tanto, entre las grandes tareas que le compite a la juventud se halla la de ir,
como Zaratustra, a multiplicar la conciencia por las calles, los campos, las fbricas y los
establecimientos educativos; a erigirse en antorchas vivientes, en combustible y motor de
una voluntad poltica individual y colectiva dispuesta a organizar movimientos de masas
(obreros, estudiantiles, agrarios, femeninos). Para avanzar hacia un mundo nuevo donde
reine la libertad, la fraternidad y la solidaridad habr que seguir una estrategia que permita
aproximarse a los objetivos polticos y contar con mucha decisin para morir incluso en el
camino siempre que otras voces puedan entonar otros cnticos batalladores. Para el propio
Chvez, percibido como el Che del siglo XXI, Ernesto Guevara viene a constituir un
ejemplo supremo de sacrificio, conciencia y voluntarismo.
En resumen, para salvar el mundo debe contarse con la conciencia, la voluntad, la
organizacin y el trabajo, en un momento propicio como el presente, en el cual vuelven a
levantarse las juventudes, los trabajadores, las mujeres y los estudiantes del mundo para
salvarlo del imperio estadounidense por la va ensambladora del socialismo.
Afortunadamente, las nuevas juventudes, privadas de ideales y de porvenir por una
modernizacin conservadora siguen pugnando por las reivindicaciones sociales, ante el
perentorio desafo de reactualizar macro proyectos humanistas que han permitido concebir
un mundo para todos pese al repliegue de muchos elencos supuestamente avanzados.

294

EPLOGO
Segn un discurso poltico abiertamente represor, los idealismos,
los sueos, las utopas o las simples propuestas de cambio,
constituyen manifestaciones de una conducta que viene a alterar
un orden, considerado a priori como inalterable. Miles de jvenes
fueron expulsados de las universidades latinoamericanas por
haber intentado el camino de la utopa. Miles fueron asesinados
por haber intentado ser congruentes con sus ideales.
Arturo Andrs Roig

Reservas minimalistas
Las posibilidades del pensamiento utpico para captar la realidad y guiar
adecuadamente el comportamiento humano han sido cuestionadas desde posiciones muy
dismiles. Ortodoxias espiritualistas y positivistas, dogmticas tendencias liberales,
marxianas y posmodernas han esgrimido un sinfn de argumentos para denostar esa forma
mentis con mayor o menor energa.
Entre las objeciones principales, se hace hincapi en el ingenuo vaco y en el
absurdo que encierran las utopas, junto a la imposibilidad de su instrumentacin.
Simultneamente, dichas manifestaciones suelen ser vinculadas con actitudes evasivas o
con personalidades enfermizas de carcter esquizoide. Por otra parte, se le imputa a la
utopa un trasfondo irracional y autoritario, su propensin a partir de cero y manejar a la
gente mediante esquemas colectivistas de variadas orientaciones, hasta convertir a sus
exponentes en enemigos de la sociedad abierta.
En definitiva, segn tales versiones se apela a leyendas como las de la Edad de Oro,
el Paraso Terrenal, la Atlntida y otras nociones igualmente mticas Revolucin,
Progreso, etc. para incentivar los anhelos de vivir en un mbito transparente y en una
nacin regenerada, donde reina la abundancia y el bienestar, en medio de un eterno presente
y sin apremios angustiantes. El discurso utopista supondra el fin de la libertad y la
individualidad hasta sumergirse en un destino de pesadilla. Para los tradicionalistas, se halla

295

en juego el desafo a Dios, con secuelas catastrficas equivalentes a las que trajo consigo la
Torre de Babel. Las antiutopas tambin sugieren un horizonte sombro y fatal, segn se
refleja, v. gr., en el terreno literario con Un mundo feliz, 1984, Fahrenheit 451, o con obras
menos conocidas como La pianola de Kurt Vonnegut. En esta ltima novela aparece
pintada la comunidad del porvenir conforme a un ordenamiento meritocrtico bajo el cual,
si bien no existe el hambre ni la oposicin entre capital y trabajo, se encuentra en cambio
una rgida divisin entre una aristocracia de profesionales y un proletariado sin esperanzas.
Adems, la cultura dominante y las corrientes en boga, fluctuando entre el
neoeurocentrismo y la posmodernidad, aunque no llegan a proclamar la desaparicin de la
utopa, prefieren eludir todo planteamiento orientado en esa sospechosa direccin. La crisis
de las utopas se verifica no slo en los pases desarrollados sino tambin,
sintomticamente, en aquellas economas donde han sufrido un gran aumento las
condiciones deficitarias de vida.
Ya al comenzar los ochenta, Bernard Williams registraba con fina irona la
depreciacin experimentada por la variable utpica: Est ahora de moda una simple
interpretacin ideolgica [...] que afirma que el intento mismo [...] por crear un nuevo tipo
de sociedad, ms justo, ms racional y ms humano, conduce por sus propios procesos e
impulsos, y entre ellos sobre todo la planificacin, a su opuesto exacto: un orden ms
represivo, ms arbitrario, ms estandarizado e inhumano 1 .
El embate se halla dirigido contra nuestra Amrica Latina como una de las
principales fuentes de sueos, utopas y propuestas alternativas. Con resabios tecnocrticos,
el chileno Jos Joaqun Brunner desestima que la racionalidad pueda existir fuera de
Occidente y del espritu capitalista. Para Brunner, suponer lo contrario significa adoptar un
pensamiento mgico propio de los intelectuales que, cultivando una esttica macondista, se

B. Williams, Hacia el ao 2000, Barcelona, Crtica, 1984, p. 21.

296

niegan ver que la contradictoria cultura latinoamericana slo adquiere sentido dentro del
orbe occidental y se incorpora plenamente a la modernidad gracias a procedimientos
extraideolgicos como la industria y los medios de comunicacin electrnica vehculos
para una integracin crtica de las masas 2 .
Elogio al utopismo
Para calibrar apropiadamente un caudal tan intrincado como el que arrastra la
tradicin utpica, deben evitarse las aproximaciones reduccionistas. Nos hallamos ante uno
de esos casos donde conviene aplicar rigurosamente la normativa bsica que impera en el
terreno de las definiciones: ni demasiada amplitud ni excesiva estrechez.
Distintos autores han intentado establecer una suerte de tipologa para el anlisis del
proyecto utpico. Bronislaw Baczko, en Los imaginarios sociales, se refiere a cinco
enfoques heterogneos: a) como gnero literario, las utopas noveladas; b) en tanto
pensamiento utpico stricto sensu; c) las prcticas llevadas a cabo por diversas
comunidades; d) los materiales simblicos implcitos en las utopas; e) las utopas en su
mximo momento de esplendor. Otros expositores han optado por aludir a las distopas o
contrautopas, a las eutopas o utopas positivas y, en tercer trmino, a las mixtopas, i. e., el
modelo junto con su efectivizacin, una combinatoria entre lo acadmico y lo popular, la
totalidad y el fragmento.
Obviando la utopa como gnero narrativo, como mbito ilusorio, Arturo Roig y
Estela Fernndez perciben en el lenguaje cuatro funciones utpicas: 1. de regulacin crtica
frente a lo real para generar nuevas identidades; 2. de liberacin del determinismo legal,
como capacidad para transformar lo dado; 3. de anticipacin del futuro, como ruptura de la
ciclicidad; 4. de constitucin de discursos contrahegemnicos. Asimismo, el propio Roig ha

J. J. Brunner, Tradicionalismo y modernidad..., en J. L. Reyna A. Latina a fines de siglo. Mxico, FCE, 1995.

297

sealado una utopa para s la sublevacin de Tpac Amaru y una utopa para otro el
conquistador europeo de Amrica 3 .
La dimensin de lo utpico es de tal magnitud que aparece inclusive en el discurso
ideolgico-clasista. Segn ha mostrado Frederic Jameson, en sus Documentos de cultura,
todo discurso contiene una inclinacin que, trascendiendo lo existente, apunta hacia el
inters general. Las formaciones utpicas no pueden entenderse sin relacionarlas con las
formaciones antiutpicas. Tampoco cabe sostener una oposicin tal entre ciencia y utopa
que termine negando a sta ltima toda validez objetiva. Se trata de dos niveles de verdad
dentro de un mismo vnculo dialctico. Lo utpico no representa lo inaccesible, por afuera
del tiempo y del espacio, sino lo que parte precisamente de la historia. La topa no se halla
incontaminada de utopa.
Junto con algunas distinciones entre visin, impulso, imaginacin y mecanismo
utpicos, el mismo Jameson, con posterioridad, no vacila en tomar claro partido por nuestro
tema central: Nada es hoy polticamente ms importante que la cuestin de la utopa [...]
No se si un resurgimiento de las capacidades utpicas sera saludado como una causa o un
sntoma de cambio cultural; pero confo en que, si comenzaran a surgir nuevas utopas,
nuestra capacidad para la accin colectiva y la praxis tambin parecer haber comenzado a
despertar otra vez 4 .
En este contexto importa advertir en la utopa, ms all de su multivocidad y de sus
imbricaciones fcticas, un ncleo fundamental que permite extraer oportunas derivaciones.
Puede trazarse una doble vertiente dentro de los exgetas que reivindican el valor de
la utopa. Por una parte, quienes rehsan conectar la impronta utpica con el posibilismo y
el gradualismo. Para ciertos autores, aqulla debe ser identificada con un cambio de
estructura, con un radicalismo mental o intelectual que suponga llegar hasta las ltimas
3

E. Fernndez Nadal, Revolucin y utopa. Mendoza, EDIUNC, 2001, pp. 297-332: A. A. Roig, La utopa en el Ecuador, Banco
Central, Quito, 1987, pp. 28 ss.
4
F. Jameson, Utopa de la postmodernidad, Confines, abril 1995, pp. 23-29.

298

consecuencias. Se trata tambin de un idealismo social que se resiste a aceptar la miseria y

los sufrimientos actuales como algo inevitable. Adems de atribursele al pensamiento
utpico una capacidad de renovacin permanente, un talante siempre juvenil, se lo
considera como el hacedor espiritual de todo socialismo y de toda tica.
Fernando Ainsa y otros expertos en la materia le han asignado a la utopa unos
mrgenes ms dilatados. Segn el pensador uruguayo, la inquietud utpica, lejos de
constituir una va escapista, trasunta generalmente un hondo compromiso reflexivo ante la
realidad circundante y ha dado lugar a muchos adelantos sociales que en algn momento
pudieron parecer meras ensoaciones: igualdad de los sexos, ocio constructivo, energas no
contaminantes, planificacin urbana. Asimismo las utopas, por su misma lgica interna,
pueden equipararse al principismo y al programatismo que conllevan las vanguardias.
Mientras que por un lado se le confiere a la utopa el papel de profeta de la alteridad
absoluta y la comunidad perfecta, por otro se la constrie a anunciar ideales menos remotos
que sirvan para reducir conflictos y desigualdades, creando condiciones para la reforma
social. Pese a esas innegables diferencias, sea que slo tomemos a la utopa bajo el
encuadramiento revolucionario, sea que veamos nicamente en ella el correlato de la
disidencia, los prolongados fracasos que siembran el camino hacia un orden de cosas ms
justo y equitativo no llegan a borrar los inconmensurables adelantos que han inspirado el
pensamiento y la prctica utpicos.
Frente al auge de la Realpolitik, la apelacin utpica permite afirmar ciertas metas
que resultan sostenibles y respetables ms all de la coyuntura actual. A pretensiones como
la neoconservadora de acabar con la utopa o erigirse en su nica expresin verdadera,
se le contrapone hoy una prdica pluralista que excede lo estrictamente partidario en la
contienda social y en los espacios de poder para dar cabida a formas de autogestin, a
acotadas experiencias libertarias y a diversos socialismos posibles, que no se cotizan en la

299

Bolsa de Valores pero cumplen con el requisito fundamental en juego: proponerse y

proponer un mundo mejor y ms solidario, establecer una convivencia a escala humana.
En sntesis, la mejor variante para acceder al plexo mismo de la utopa consiste en
tomar por el atajo metafrico y decir de ella, junto con Joan Manuel Serrat, que representa
esa cabalgadura / que nos vuelve gigantes en miniatura; cabalgadura que fue
especialmente montada a lo largo de este volumen por una parte del alumnado medio y
universitario, sobre cuya significacin se efectuar un balance final.
El estudiantado
La imagen clsica sobre el estudiante tiende a resaltar su inmadurez, su desenfado y
su arbitrariedad. Una semblanza que se refleja en obras como La verdad sospechosa de
Juan Ruiz de Alarcn, quien, al referirse a los escolares salmantinos, empleaba los
siguientes versos:
Sigue cada cual su gusto;
hacen donaire del vicio,
gala de la travesura,
grandeza de la locura [...]
Aqul hablar arrojado,
mentir sin recato y modo,
aquel jactarse de todo
y hacerse en todo extremado.

Es tambin el retrato de una figura picaresca que vive frvolamente, como goliardo
de la belle poque, entregado al hedonismo y a los cultos dionisacos, segn lo han
transmitido varias coplas parisinas de este tenor:
Los seores estudiantes
se van a la Chaumire
para bailar all el can can
y la Robert Macaire.
Siempre, siempre, siempre
triunfan los amores
y yup, y yup, y yup.

No obstante, tambin ha circulado la estampa del estudiante como contrapartida del

militarismo. Entre los mltiples testimonios, valga el comentario que efectu Po Baroja

300

cuando, mientras estudiaba medicina se lo intim a presentarse al servicio castrense bajo

pena de ser declarado prfugo: Yo siempre he tenido un asco profundo por el cuartel, por
el rancho y por los oficiales 5 .
Esa ltima acepcin se ir desenvolviendo durante el siglo XX. Un importante
expositor de dicha postura, Walter Benjamin, adhiriendo al ala radical del Movimiento de la
Juventud, defendi una cultura juvenil autnoma y el derecho a la palabra de los estudiantes
en las universidades. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Benjamin se define como
pacifista y antinacionalista. Mientras tanto tendr una activa participacin en el debate
universitario, llegando a presidir la Comunidad Estudiantil Berlinesa. El joven filsofo
alemn pronuncia entonces una conferencia en la cual sostuvo que la caracterstica
fundamental del estudiante reside en la voluntad contestataria, en someterse slo a los
principios y en autoconocerse slo a travs de las ideas 6 .
Karl Mannheim, otro destacado intelectual coetneo, confesara, en su ensayo
Diagnstico de nuestro tiempo (1943), que por aquellos mismos aos era bastante comn la
creencia en el carcter innatamente progresista de la juventud, aunque, con el advenimiento
del nazi-fascismo, qued demostrada la naturaleza falaz de tal conviccin, pues, mediante
los movimientos juveniles, se pudieron canalizar tambin las corrientes ms reaccionarias.
Pese a esas voces de alerta, continuara prevaleciendo, en diversa medida, una
visin optimista sobre los jvenes y el estudiantado en particular, tal como aparece en otros
textos publicados durante la Segunda Guerra. As lo registra un trabajo de quien fuera
rector en Asuncin del Paraguay: Lo que se denomina juventud en el lenguaje
universitario, no coincide necesariamente con el concepto de edad, o sea de una poca de la
existencia fsica. Responde ms bien a un perodo de la vida en que todas las cualidades
anmicas estn en pleno florecimiento. El entusiasmo, la curiosidad intelectual, la voluntad,
5
6

P. Baroja, Juventud, egolatra, Buenos Aires, Losada, 1949, p. 101.

W. Benjamin, La metafsica de la juventud. Barcelona, Paids, 1993, p. 118.

301

los sentimientos desinteresados, se despliegan con gran energa en ese perodo y forman la
base de una definitiva afirmacin de la personalidad 7
Poco ms tarde, con la posguerra, se inaugura un ciclo de vigorosa efervescencia
juvenil, una indita ruptura generacional entre jvenes y viejos. La juventud emerga como
fuerza social e histrica, como una nueva clase constituida, en modo similar a lo que se
haba experimentado con el movimiento femenino durante la Primera Guerra Mundial.
Dicho grado de independencia y el logro de una ideologa propia, junto a la obtencin de
reivindicaciones peculiares y a la formacin de organizaciones representativas, no fue
siempre visto como algo azaroso e improvisado sino que se lo juzg como el fruto de una
larga gestacin temporal.
En cuanto al significado puntual de los movimientos y las oleadas estudiantiles en el
mundo, sobresalen algunos estudios como los que emprendieron Lewis Feuer y Orlando
Albornoz al finalizar los sesenta. El primero de ellos, con polmica taxonoma, ha
subrayado la relevancia histrica del conflicto intergeneracional, al punto de elevarlo a una
Ley Universal. A diferencia de la lucha de clases, la contienda entre las generaciones, que
deriva de profundas causas inconscientes, posee un valor constante. Cada generacin,
tomada en un sentido poltico-cultural, incluye a quienes tienen experiencias comunes, las
mismas esperanzas y desilusiones. Los movimientos estudiantiles encarnan por
antonomasia dicha conflictividad filiarqua versus gerontocracia, ostentando el ms
generoso altruismo junto a una elevada conciencia y solidaridad generacional. Emergiendo
por doquier como el ltimo foro libre de la humanidad, aqullos han salido a sostener
gobiernos constitucionales o han promovido revoluciones sociales y derrocamientos de
dictaduras. Movido por el impulso contra el orden establecido, todo movimiento
universitario, que comienza como crculo de estudios antes de pasar a la accin, busca

Justo Prieto, Sentido social de la cultura universitaria, B. Aires, Planti, 1942, p. 343.

302

mantener

una

permanente

actualizacin doctrinaria, producindose una curiosa

convergencia de la bibliografa a la cual recurre el alumnado de todas partes.

Feuer intenta convalidar su esquema interpretativo para todos los casos que l
examina, a travs de un millar de pginas, en sus libros Los movimientos estudiantiles y El
cuestionamiento estudiantil del establishment. Partiendo desde los inicios del siglo XIX, el
autor abarca universidades grandes y pequeas, activistas de diversas disciplinas, pases
industrializados, tradicionales y en vas de desarrollo, regmenes capitalistas, socialistas y
tercermundistas. Tanto sus premisas subyacentes como sus expresas conclusiones distan de
rescatar el fenmeno investigado. Para Feuer, los movimientos estudiantiles estn regidos
por ingredientes destructivos y violentos de orden patolgico, por un nihilismo que conduce
a la inmolacin. Con su ideologa alienada, se infiltran en todas las actividades
universitarias para politizarlas. El anticolonialismo y la misma bsqueda de alianzas con los
sectores desvalidos (campesinos, obreros, tnicos o extranjeros) trasuntan una
identificacin populista para exculparse por el parricidio simblico mediante el
reconocimiento de los oprimidos. Como sucedi antes con el proletariado, la generacin
juvenil se convierte en la medida de todo no se puede confiar en nadie que tenga ms de
30 aos, era lema en Berkeley segn Feuer. Si bien los estudiantes universitarios repudian
correctamente a los dirigentes, no han podido desembarazarse de sus orgenes burgueses o
aristocrticos, mientras que los trabajadores reniegan de la tesis sobre el privilegio
generacional.
El rebuscado enfoque psicologista de Feuer insina su trasfondo prejuicioso cuando
se ocupa, v. gr., del movimiento latinoamericano, al cual descalifica por atribuirle tanto una
tnica anti-intelectualista, un facilismo pedaggico y el predominio de una burocracia
sindical, como actitudes adversas hacia la democracia y los Estados Unidos, que oficia de
padre subrogado. Segn Feuer, el cogobierno ha servido en Amrica latina para desahogar

303

el resentimiento generacional contra los profesores y los exmenes, siendo alentado por los
malos estudiantes para mantener la mediocridad y el bajo nivel acadmico. La autonoma
ha significado all ambicin de poder y negacin de la libertad universitaria, las prebendas
de una elite intelectual y su inmunidad frente a la ley, el reducto para organizar la guerra de
guerrillas.
Sin caer en tales condenas y tergiversaciones, Albornoz (Estudiantes y desarrollo
poltico, Ideologa y poltica en la universidad latinoamericana) no deja de juzgar al
activismo estudiantil como subcultura peculiar, dotada de similares patrones de conducta
que pueden sistematizarse hasta formular una teora de ese movimiento, entre cuyas
caractersticas singulares figuran: no poseer armas ni fondos institucionales, carecer de
ideologa propia y de militancia estable, contar con ocio y tiempo libre ante el aparato
productivo, exhibir una gran concentracin topogrfica, realizar una fuerte actividad crtica,
tener un status marginal y transitorio. El balance para Latinoamrica difiere
sustancialmente del encuadre anterior.
Para dicho socilogo venezolano, durante medio siglo, entre 1920 y 1970, el sector
estudiantil es el que ms ha propalado, en sus inicios, los ideales de la democracia
occidental y, despus, la instalacin del socialismo como va alterna ante la decepcin
capitalista. El estudiantado y sus organizaciones, adems de ser el grupo ostensible de la
oposicin poltica, representan una elite nacional frente a las filiaciones internacionales que
sustentan el clero y los militares. Pese a tener un rol limitado en las transformaciones
bsicas del pas y aun dentro de la misma universidad, cumple el papel funcional de
mantener encendida la protesta social en sus diversas manifestaciones ideolgicas. Si bien
no pasan de constituir una mera ficcin la invencibilidad y la esencia permanente del
movimiento estudiantil, su compromiso generacional puede en cambio tomarse como un
elemento perdurable, en el estilo de lo que es bueno para nuestros padres no lo es para

304

nosotros. Ante la corrupcin que evidencian las instituciones ms encumbradas, se alza la

repulsa moral del estudiantado latinoamericano, cuyo atractivo por una figura como la del
Che Guevara, en tanto revolucionario puro e inclume, que muere en el campo de batalla
pero triunfa como arquetipo voluntarista, se torna harto comprensible frente a tantos
presidentes democrticos tenidos como delincuentes comunes que se han venido
sucediendo en nuestro continente.
Hoy en da, quienes an preservan dicha impronta juvenil no pueden menos que
sorprenderse al escuchar cmo distintos funcionarios del poder, con pasado progresista,
sostienen que la universidad del futuro debe responder a un proyecto desprovisto de utopa.
A estos ltimos slo les falta congratularse porque, gracias a su complicidad con una
poltica salvajemente civilizadora, han ido perdiendo vigencia cnticos como los de Mario
Benedetti que entonaban a voz en cuello cuando an no haban sido seducidos por la
tecnocracia: los tiempos estn cambiando / estn cambiando qu bueno / siempre el
mundo ser ancho / pero ya no ser ajeno.

En conclusin
Las estribaciones de los siglos XIX y XX ostentan varios rasgos dominantes en
comn; desde el primado del liberalismo, el capitalismo y las polticas conservadoras hasta
la apuesta por el pensamiento occidentalista y tecnocrtico: todo un andamiaje con el cual
se ha intentado clausurar la historia y las salidas rupturales. Por otra parte, hacia el
Novecientos se produce una crisis del gradualismo, el crecimiento de los partidos y
organizaciones populares, el auge revolucionario, la brega anticolonial y los atisbos del
Estado providente en favor de un orden ms inclusivo. La lucha entablada hoy por la
globalizacin de las ganancias y de los derechos del hombre, a travs de frentes
multisectoriales y pluralistas, con muchos manifiestos y manifestantes, quiz nos permita

305

acceder a una dimensin verdaderamente planetaria ms acorde con las identidades sociales
y culturales.
En momentos de nuevos levantamientos masivos, vuelven a plantearse las alianzas
entre los pueblos, al margen de gobiernos fuertemente restringidos o corruptos, hacia la
elaboracin de utopas post-capitalistas ante un sistema sin respuestas para la gente, con
postulaciones que no soslayan ni a la misma revolucin ese camino anormal elegido
para evadir la competencia y la lucha por la vida, segn han argido las clases dirigentes
elites y sus secuaces Ms all de los parangones, de los pronsticos sobre las tendencias
autodestructivas que encierra la imposicin del neoliberalismo o de las ilusiones que
suscita todava en diversos frentes de batalla la apuesta por un capitalismo menos salvaje
que complemente la globalizacin con una faceta social, no corresponde olvidar que, segn
afirm Francis Bacon, el tiempo constituye el mximo innovador o que ningn rgimen,
por triunfante y desptico que fuera, ha logrado permanecer a costa de la especie humana
en su conjunto.
Para el proceso de humanizacin y democratizacin, Amrica Latina puede aportar
sus siglos de mestizaje, trasvasamiento cultural, identidades mltiples, como tierra de
grandes ensueos y heroicidades, segn la visualizaron nuestros jvenes universitarios en
su accionar contra el autoritarismo y el aislamiento de nuestros pueblos, en su negativa a
recorrer la calle del Despus porque conduce a la plaza del Nunca. El movimiento
estudiantil simboliza una de las tantas tradiciones combativas que, junto a su prdica por la
unin con los obreros y los indgenas, hace una centuria ya postul que el conocimiento
sera la llave del porvenir, algo as como el trnsito del molino a la chimenea y de sta a la
computadora; del via crucis del cristianismo a las vas frreas de la modernidad para
concluir en el imperio actual de las vas electrnicas. Un progreso que an aguarda
extenderse a la gran mayora de la sociedad mundial, en rigor dividida entre

306

infoglobalizantes e infoglobalizados, con la contrastante realidad de que muchos millones

de seres humanos no hayan podido beneficiarse ni siquiera de relevantes avances e inventos
decimonnicos (instruccin pblica obligatoria, electricidad, telefona, vacunacin, etc.).
El surgimiento de nuevos nacionalismos o mejor dicho de una izquierda plebeya en
Nuestra Amrica, como se est trasuntando hoy en las polticas pblicas de Bolivia y
Venezuela, abre un horizonte ms alentador, por su sentido social y su reimplementacin de
los recursos naturales, para que sus propios pobladores dejen de encarnar una de las
mayores paradojas histricas: la de la miseria en el reinado de la abundancia

307

INDICE
P R E S E N T A C I N ....................................................................................................... 2
INTRODUCCION GENERAL ............................................................................................... 7
De-limitacin .............................................................................................................................7
Gestaciones ................................................................................................................................8
El grito de Crdoba................................................................................................................122
De la insurgencia al desencanto?...........................................................................................17
I. REDES INICIALES ...................................................................................................... 25
BOHEMIA Y DISIDENCIA...................................................................................................26
Los ingredientes.................................................................................................................................26
Meca francesa y pandemnium hispano ............................................................................................28
La Atenas platense .............................................................................................................................31
Aristocratismo o redentorismo? .......................................................................................................34
LA VERTIENTE ARIELISTA ...............................................................................................37
El discurso rodoniano ........................................................................................................................37
Implementaciones ..............................................................................................................................39
Impugnacin y reflorecimiento..........................................................................................................45
Balance final ......................................................................................................................................48
LAZOS ESTUDIANTILES EN EL CONO SUR ..................................................................52
Prolegmenos ....................................................................................................................................53
La hora de la verdad: autoctona y radicalizacin..............................................................................57
Articulaciones reformistas .................................................................................................................61
rganos de enlace..............................................................................................................................64
Corolario..............................................................................................................69
ENTRE ESPAA Y NUESTRAMRICA.............................................................................72
El institucionismo ..............................................................................................................................73
La brigada ovetense ...........................................................................................................................75
Unamuno y Ortega.............................................................................................................................81
El Ateneo Universitario .....................................................................................................................85
El Colegio Novecentista ....................................................................................................................88
Testimonios ibricos ..........................................................................................................................93
Ecos continentales .............................................................................................................................95
Proximidades .....................................................................................................................................98
II. SMBOLOS ................................................................................................................. 103
ROMAIN ROLLAND ENTRE NOSOTROS ......................................................................105
Principismo ......................................................................................................................................105
Receptividad ....................................................................................................................................107
Afianzamiento..................................................................................................................................110
Consagracin ...................................................................................................................................115
EL CHE GUEVARA.............................................................................................................122
Genio y figura ..................................................................................................................................122
Juvenilismo y revolucin .................................................................................................................128
El dolo cado? ...............................................................................................................................133
En sntesis ........................................................................................................................................142

308

MARCUSE Y LA GENERACIN DE LA PROTESTA ....................................................145

El filsofo de la rebelda juvenil......................................................................................................145
De Berkeley a Pars..........................................................................................................................150
De Tlatelolco a la Universidad Autnoma de Sinaloa .....................................................................156
Del Cordobazo a la Noche de los Lpices .......................................................................................161
Resonancias .....................................................................................................................................164
III. ENCRUCIJADAS ...................................................................................................... 168
VALORACIONES ................................................................................................................169
El fundamentalismo clerical ............................................................................................................169
La escolstica de laboratorio
170
El arco progresista ...........................................................................................................................179
Reconsideracin...............................................................................................................................183
Permanencia.....................................................................................................................................188
UNIDAD LATINOAMERICANA .......................................................................................190
El sentido de la integracin..............................................................................................................190
Precedentes ......................................................................................................................................192
Enfrentando el futuro .......................................................................................................................204
LA UNIVERSIDAD HOY....................................................................................................207
Puertas adentro: la faceta institucional.............................................................................................207
Trasfondo doctrinario: el extramuros...............................................................................................212
Hacia un logro real...........................................................................................................................214
IV. JALONES ................................................................................................................... 218
DE LA EMANCIPACIN AL BICENTENARIO...............................................................219
El despertar ......................................................................................................................................219
En torno al centenario ......................................................................................................................221
Hacia el 2010 ...................................................................................................................................228
Retrados o ejecutivos......................................................................................................................230
Nuevos ideales y obstculos ............................................................................................................233
Y el mundo sigui marchando 238
Proyecciones ....................................................................................................................................245
JUVENTUD E IDENTIDAD................................................................................................247
Autoconocimiento y realizacin social ............................................................................................247
El legado reformista y su etapa embrionaria....................................................................................249
La era posmoderna...........................................................................................................................253
Del Rock a los H.I.J.O.S ..................................................................................................................258
Propuesta .........................................................................................................................................261
MERCADOFILIA Y ALTERGLOBALIZACIN ..............................................................264
La ideologa liberal, sus secuelas y adversarios....

264

Globalizados versus globalizantes ...................................................................................................271

La gur de los globalifbicos .......................................................................................................276
El contexto universitario ..................................................................................................................277
Francia: contra el fascismo y la flexibilizacin laboral....................................................................240
La rebelin de los pinginos..286
Chvez y el neojuvenilismo ...288
EPLOGO .......................................................................................................................... 294
Reservas minimalistas......................................................................................................................294
Elogio al utopismo ...........................................................................................................................296
El estudiantado.................................................................................................................................299
En conclusin 301