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Se corresponde con uno de los captulos del libro Tiempo de Misin de Samuel Escobar.
Tiempo de Misin (I)
Las notas del Protestantismo popular que los misilogos catlicos han venido
destacando no son realmente las caractersticas del Protestantismo clsico que surgi
en el siglo 16. En honor a la verdad histrica no podemos decir que las iglesias
luteranas o calvinistas se caracterizasen por la movilizacin de todos los creyentes
para la misin, por el carcter popular de su membresa y sus pastores o por el celo
evangelizador. Aunque muchos evanglicos latinoamericanos, y tambin muchos
pentecostales, vean a Lutero y Calvino como figuras patriarcales de su historia
espiritual, en realidad los antecesores inmediatos del Protestantismo latinoamericano
fueron los pietistas, los moravos y los metodistas del siglo 18, precursores del gran
movimiento misionero evanglico que iba a florecer en el siglo 19. Es importante
recordar que en estos movimientos hay claros antecedentes del movimiento
pentecostal que ha florecido durante el siglo veinte.(1)
As pues, cuando se trata de imaginar la misin cristiana en el siglo 21 cabe plantearse
las preguntas Qu pueden aprender los evanglicos latinoamericanos de sus
antepasados en la fe? y tambin qu pueden aprender de ese Protestantismo popular
que se ha multiplicado? Si se observa las creencias y forma de vida de los evanglicos
latinoamericanos, el parentesco con los pietistas, moravos y metodistas - nuestros
padres en la fe - es ms evidente que el que podamos tener con Lutero y Calvino nuestros abuelos en la fe. Sin embargo, generalmente invocamos ms a los abuelos
que a los padres. La revisin de nuestra herencia puede ser un factor importante
cuando, mirando al futuro, consideramos el desafo misionero especfico que se nos
plantea en el umbral del siglo veintiuno: la participacin latinoamericana en la misin
cristiana a escala global. Este examen histrico clarifica una cuestin importante para
la misin: la relacin entre creencia sobre el contenido de la fe, experiencia de la fe y
estructura para la propagacin de la fe, tal como se ha dado en las diversas formas del
Protestantismo.
Este es precisamente el punto que cabe destacar, porque tanto el gran movimiento
misionero protestante de los siglos dieciocho y diecinueve, como el dinamismo
misionero de los evanglicos y pentecostales latinoamericanos en el siglo veinte se
relacionan directamente con el concepto y la prctica del sacerdocio universal de los
creyentes. Este concepto fue formulado primero por Lutero y si lo leemos en contexto
supona un rechazo de dos males predominantes en la cristiandad que l buscaba
reformar: el sacramentalismo y el clericalismo. Por un lado el poder exclusivo que
reclamaba la institucin eclesistica para administrar la gracia divina mediante
prcticas exteriores, a pesar de la condicin moral corrupta en la cual la propia
institucin haba cado. Por otro lado el monopolio de los clrigos respecto a las tareas
propias de la vida de la Iglesia en la cual los fieles venan a ser simples espectadores.
(2)
Lo que Lutero no lleg a crear fueron estructuras nuevas que facilitasen la
participacin de todos los creyentes como sacerdotes de Dios en el ministerio mutuo.
Un siglo despus de Lutero las propias iglesias luteranas parecan haber cado en el
1993. Brunner nos recuerda que para comprender lo que es la Iglesia debemos
comprenderla en su continuidad, desde sus orgenes en Cristo mismo hasta el
presente. Se plantea una cuestin fundamental que Brunner cree respaldada por el
Nuevo Testamento, "que no es simplemente cuestin de la continuidad de la palabra la permanencia de la doctrina original - sino tambin de la continuidad de una vida: es
decir la vida que fluye del Espritu Santo". Brunner aduce una razn y al mismo tiempo
nos desafa a reconocer una carencia:
La comunidad de Jess vive bajo la inspiracin del Espritu Santo. Este es el secreto de
su vida, de sucomunin y de su poder. Para usar una palabra moderna, el Espritu suple
el dinamismo de la Ecclesa...Debemos enfrentar el testimonio del Nuevo Testamento
con suficiente sinceridad para conceder que en esta "pneuma" que posea
conscientemente la Ecclesa, hay fuerzas de tipo extrarracional que faltan mayormente
entre muchos cristianos hoy da.(8)
Brunner desarrolla por extenso su comprensin de esa accin "extrarracional" del
Espritu y nos recuerda que "La Ecclesa en su experiencia del Espritu Santo conoci a
Dios como aquel cuyo impacto sobre la vida humana penetra hasta las profundidades
del alma, tocando aquellas energas escondidas las moviliza y subordina al servicio de
su santa voluntad".(9) Sorprende la conclusin a que este telogo nos lleva ms
adelante, si tomamos en cuenta que se trata de un estudioso de profunda vocacin, de
produccin literaria abundante y de metodologa rigurosa. Sostiene que
La teologa no es el instrumento mejor adaptado para elucidar con precisin este
aspecto de las manifestaciones del alma. Porque teologa tiene que ver con el Logos y
en consecuencia slo est calificada para tratar con asuntos que de alguna manera son
lgicos, no con el dinamismo en sus caractersticas algicas. Por lo tanto el Espritu
Santo siempre ha sido hijastro de la teologa y el dinamismo del Espritu Santo el
espantajo de los telogos.(10)
Al exponer la forma en que se extendi originalmente la comunidad de Jess, Brunner
destaca por igual la instrumentalidad de la Palabra de Dios al mismo tiempo que el
poder sobrenatural del Espritu. La conversin requiere una palabra especfica pero
tambin un poder que va mucho ms all que la palabra del predicador. Entre la
Palabra y el poder hay una especie de relacin dialctica: "Aqu las poderosas energas
del Espritu son ms importantes que palabra alguna, aun cuando estas energas en
tanto que son del Espritu Santo deben su origen a la Palabra de Dios." Es la prctica de
la misin la que abre a las personas a la accin del Espritu: "Los evangelistas y
misioneros hoy en da generalmente reconocen este hecho mejor que los telogos que
no slo subestiman el poder dinmico del Espritu Santo, sino que frecuentemente lo
desconocen totalmente."(11)
Algunos evanglicos entusiastas de la misin cristiana a comienzos de siglo haban
destacado el papel del Espritu Santo como el dinamismo motor de la misin. Arthur
Tappan Pierson (1837-1911) director de la famosa revista Missionary Review of the
World, un presbiteriano convertido al movimiento de santidad, destac en sus libros la
obra del Espritu Santo. Fue quien acu la frase "La evangelizacin del mundo en esta
generacin", lema de la ya mencionada conferencia misionera de Edimburgo. Adoniram
Judson Gordon (1836-1895) fue un crtico del concepto de misin cristiana como obra
civilizadora y tambin sus escritos destacaron la obra del Espritu Santo en la misin.
Albert Benjamin Simpson (1843-1919) fue otro presbiteriano atrado por el movimiento
de santidad y fundador de la Alianza Cristiana y Misionera, quien destac la obra del
Espritu Santo pero rechaz la idea de que la experiencia de hablar en lenguas fuese
necesaria para la salvacin.(12)
A estos nombres podemos agregar el de Roland Allen, un ex-misionero en la China
cuyas obras misiolgicas fueron escritas en la segunda dcada e este siglo, pero slo
llegaron a difundirse en la dcada de los sesenta. En sus libros La expansin
espontnea de la Iglesia (13) y Missionary Methods: St. Pauls or Ours?(14) compara
las metodologas de las misiones Anglicanas de su poca, con las del Nuevo
Testamento. Allen destaca el marcado contraste entre la espontaneidad de la iglesia
primitiva y la lentitud burocrtica y tradicionalista de algunas misiones modernas. Lo
explica como resultado tanto de la existencia de estructuras inadecuadas como de la
falta de fe en el poder movilizador del Espritu Santo.
En la segunda parte de nuestro siglo la misiologa protestante se renov notablemente,
precisamente con el aporte de misioneros y evangelistas que partiendo de una
autocrtica de su propia tarea misionera, exploraron con sentido de urgencia y apertura
el material del Nuevo Testamento y redescubrieron la realidad del Espritu Santo y su
papel en la misin. El tema merece un estudio detenido, pero por el momento slo nos
limitamos a mencionar una secuencia de ejemplos que ilustran la evolucin de esta
reflexin misiolgica.
El misionero Harry Boer quien sirvi con la Iglesia Cristiana Reformada en Nigeria
sostuvo en su libro Pentecost and Mission(15) la tesis de que la obra misionera ha
prestado mucha atencin a la Gran Comisin, pero no suficiente a Pentecosts. El
punto de partida de la misin en el Nuevo Testamento no es slo el imperativo del
mandato de Jess sino la plenitud del Espritu en la Iglesia que viene en Pentecosts.
Propone una revisin de la teologa de la misin recordndonos que aunque se ha
insistido mucho en el tema de la obra del Espritu Santo en la salvacin de los seres
humanos, se ha trabajado "muy poco acerca de su significado crucial para el
testimonio misionero de la Iglesia. El asunto no se ha ignorado del todo pero aunque
merecera ser central para la reflexin misionera, se lo ha relegado a la periferia".(16)
El trabajo ms sistemtico sobre la relacin entre creencia, experiencia y estructura de
misin se lo debemos a Howard Snyder, quien fue misionero Metodista Libre en Brasil y
contribuy al congreso de Evangelizacin de Lausana (1974) con una ponencia seminal
acerca de la Iglesia.(17) A partir de este trabajo Snyder empez a explorar lo que
podemos aprender de los grandes avivamientos, en trminos de cmo una visin del
Espritu Santo se reflej en formas de organizarse para la misin. Snyder utiliza la
figura del "vino nuevo y los odres viejos" para referirse a la tensin entre vivencia
espiritual y estructura. Cuando el vino nuevo del Espritu Santo renueva a la iglesia
para la misin los odres viejos ya no sirven, ya no funcionan.(18) Snyder estudia este
proceso siglo tras siglo. Descubre que el genio de los avivamientos que han sido la
fuente de los grandes avances misioneros es la capacidad de crear odres nuevos para
la nuevas situaciones.
Esto se nota especialmente en el caso de Juan Wesley (1703-1791), quien fue un gran
predicador cuya vida espiritual era rica y profunda, unida a una seria formacin
teolgica, de manera que tena un mensaje poderoso. Tambin Wesley fue un gran
organizador.(19) Su percepcin de las necesidades pastorales que creaba la
acumulacin urbana, en los comienzos de la revolucin industrial, lo llev a reorganizar
la vida de las congregaciones locales en pequeos grupos llamados clases y bandas.
Esto permiti que las multitudes que lo seguan dentro del marco de la nueva sociedad
industrial que estaba emergiendo en Inglaterra, encontraran un nuevo recurso para el
pastoreo mutuo. Se trataba de una aplicacin contextual de la nocin de sacerdocio
universal de los creyentes. As el concepto redescubierto por Lutero encontr
estructuras que hicieron posible su aplicacin masiva dos siglos ms tarde. Un
intrprete latinoamericano del Metodismo lo dice con claridad y vigor:
con este importante papel otorgado por el metodismo al creyente laico se recuper un
aspecto olvidado y soterrado del primitivo cristianismo; el de haber sido ante todo y
sobre todo, un movimiento laico, dirigido por laicos; un movimiento sin vallas
jerrquicas, sin clero o casta sacerdotal, sin burocracias eclesisticas.(20)
Sin embargo, conviene recordar tambin que antes que los metodistas, los valdenses
en la Edad Media, los anabautistas en el siglo diecisis, y los pietistas moravos que
precedieron a Wesley, practicaban el discipulado y pastoreo por medio de pequeos
grupos.
En resumen, la apertura a la accin renovadora del Espritu era una apertura a una
experiencia espiritual que revitalizaba la fe y la devocin a Jesucristo, manifestada
luego en un impulso misionero y evangelizador. Junto con ese impulso vena la
creatividad en cuanto a metodologas para el anuncio del Evangelio, apropiadas a los
nuevos contextos sociales y culturales. Por otra parte no se descuid el esfuerzo por
crear estructuras pastorales que ayudaran al nuevo convertido a crecer en su
comprensin de la fe y en la prctica de la nueva vida. Como ya lo hemos visto, del
seno de estas comunidades renovadas iba a surgir el primer impulso misionero
transcultural desde el Protestantismo.
Una nota comn a los autores que hemos considerado es que parten de sus
experiencias misioneras, y de una seria reflexin acerca de ellas. Al reflexionar dentro
de un marco teolgico y ms precisamente bblico, redescubren el papel central del
Espritu Santo en la misin. A partir de este descubrimiento cuestionan las actitudes
cerradas dentro de tradiciones irrelevantes, las estructuras eclesiales que impiden la
participacin de los cristianos en la misin, y las metodologas obsoletas que impiden
la plena realizacin de la vocacin misionera. Quiero destacar que en todos estos
autores que he mencionado estamos frente a una auto-crtica misiolgica de la
empresa misionera. Proviene de personas que estn vitalmente comprometidas con la
misin. No se trata del clsico ataque anti-misionero que brota de un anti-imperialismo
metodolgico o de una postura acadmica. Por ello llega a las fuentes del impulso
misionero en el Espritu Santo y busca modelos histricos que puedan ser
contextualizados para nuestra poca.
En Amrica Latina las ideas de Allen fueron influyentes sobre el pensamiento del
misilogo argentino Kenneth Strachan, quien articul la visin del movimiento
"Evangelismo a Fondo" en los aos sesenta. Las dos columnas fundamentales de este
movimiento y del pensamiento de Strachan fueron precisamente la necesidad de
movilizar a toda la iglesia y la apertura a la accin y el poder del Espritu Santo para
conseguirlo. Deca Strachan: No podemos convencer de pecado, no podemos iluminar
las tinieblas, no podemos convertir, no podemos regenerar, no podemos edificar. Slo
el Espritu de Dios se encarga de estas operaciones tanto en el primer siglo como en el
siglo veinte.(21)
Hacindose eco del pensamiento de Strachan, Orlando Costas sealaba que la
movilizacin de toda la iglesia era una necesidad teolgica y prctica, pero que
implicaba "una revolucin en la estrategia misionera actual. Porque si en algo ha
fracasado la Iglesia moderna es en su profesionalismo eclesistico, en la distincin
anti-bblica que ha hecho entre el ministro profesional y el laico."(22)
-----------------------------------------------------(1)..Donald W. Dayton Races teolgicas del Pentecostalismo Buenos Aires: Nueva Creacin.
(2)..Howard A. Snyder se ocupa de este tema en el captulo quinto de The Community of the King Downers
Grove: Inter-Varsity Press, 1977 (Hay versin castellana).
(3)..Justo L. Gonzlez Historia de las misiones Buenos Aires: La Aurora, 1970; pp.187-188, subrayado nuestro.
(4)..Ibid.
(5)..Id. p. 203.
(6)..Kenneth S.Latourette Desafo a los protestantes Buenos Aires; La Aurora, 1957; p.78.
(7)..Ibid.
(8)..Emil Brunner El malentendido de la Iglesia Guadalajara, Mxico: Ediciones Transformacin, 1993; pp. 58
y 59.
(9)..Id. p.60.
(10)..Ibid.
(11)..Id. p. 66.
(12)..Ver los artculos sobre estos personajes en Gerald H. Anderson, Ed. Biographical Dictionary of Christian
Missions New York: Macmillan Reference, 1998.
(13)..Buenos Aires: Editorial Aurora, 1970, publicado originalmente en ingls en 1912.
(14)..London: World Dominion Press, Tercera edicin, julio de 1953.
(15)..Harry Boer Pentecost and Missions Grand Rapids: Eerdmans, 1961.
(16)..Boer, op.cit., p.12.
(17).."The Church as Gods Agent in Evangelism", en J.D.Douglas, Ed. Let the Earth Hear His Voice
Minneapoplis: World Wide Publications, 1975; pp. 327-360.
(18)..Howard A. Snyder New Wineskins Downers Grove: Inter Varsity Press, 1975.
(19)..Howard A. Snyder The Radical Wesley and Patterns for Church Renewal Downers Grove: Inter Varsity
Press, 1980.
(20).Gonzalo Bez Camargo Genio y espritu del metodismo wesleyano Mxico: Casa Unida de Publicaciones,
2da. ed., 1981; p. 9.4
(21)..Kenneth Strachan Desafo a la evangelizacin Logos: Buenos Aires, 1970; p.28
(22)..Orlando Costas La Iglesia y su misin evangelizadora Buenos Aires: La Aurora, 1971; pp. 105-106.