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2 ALUMINIO
Estado natural.
El aluminio, de smbolo Al, es el elemento metlico ms abundante en la corteza
terrestre. Su nmero atmico es 13 y se encuentra en el grupo 13 de la tabla
peridica. El qumico dans Hans Christian Oersted aisl el aluminio por primera
vez en 1825, por medio de un proceso qumico que utilizaba una amalgama de
potasio y cloruro de aluminio.
Propiedades Generales
El aluminio es un elemento metlico que se clasifica como un metal ligero, es blando
y muy maleable, pueden formar lminas de milsimas de mm de espesor. Recin
cortado, el aluminio tiene brillo de plata, pero solo en unos minutos se cubre una
capa mate de xido.
Debido a que el Aluminio es un metal activo la reaccin de oxidacin es
relativamente rpida, a temperatura ambiente al oxidarse el aluminio se cubre con
una capa de xido, la cual lo protege contra una posterior oxidacin es por esta
razn que resulta ms resistente a la corrosin que el hierro.
El aluminio tiene un comportamiento anftero ya que es atacado por los cidos y
por las sales cuya reaccin de hidrlisis es cida, tambin reacciona con las bases.
.
Aplicaciones
Debido a su baja densidad y buenas cualidades como metal, es se emplea en la
construccin de aviones y otras aplicaciones tanto industriales como material de
construccin de objetos del hogar.
Si se utiliza aluminio como material de construccin en contacto con agua, es
recomendable el empleo de aluminio de alta pureza (99.995 %) ya el aluminio con
menor pureza es fcilmente atacado por el agua.
Tambin se utiliza aluminio como reductor para reacciones qumicas. Cuando se
emplea polvo de aluminio se pueden obtener metales como el cromo y el
manganeso, exentos de carbono, a partir de sus xidos que se reducen con mucha
dificultad.
El cloruro de aluminio nhidro AlCI3 se emplea como catalizador en la sntesis de
Friedel y Crafts. Tambin se emplea como catalizador y reductor en el hidruro de
litio y aluminio LiAIH4,

Produccin de aluminio
Para lograr la obtencin del aluminio se aplican dos procesos uno hidrometalrgico
que tiene como primer objetivo purificar la bauxita para posteriormente calcinarla y
obtener el Al2O3 anhdro, a este proceso se le conoce como proceso Bayer,
posteriormente se utiliza una electrometalurgia llamada proceso Hall Hroult
donde el Al2O3 anhidro disuelto en criolita fundida [Na3 AlF6 (l)] se convierte en
aluminio metlico al hacer pasar a travs de la solucin una corriente elctrica.