Nash, Gary B.

La historia prohibida de los

Estados Unidos Mestizos

Trabajos y Comunicaciones

1996, no. 24, p. 65-94

CITA SUGERIDA:
Nash, G. B. (1996). La historia prohibida de los Estados Unidos Mestizos. Trabajos y
Comunicaciones (24), 65-94. En Memoria Acadmica. Disponible en:
http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.2608/pr.2608.pdf

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LA HISTORIA PROHIBIDA
DE LOS ESTADOS UNIDOS MESTIZOS

("J

Gary B. Nash.
California University, Los Angeles

La Nature eitne les croisements (La naturaleza

ama los cruzamientos).
.

Ralph Waldo Emerson

En una desagradablemente hmeda tarde de enero en

Londres en 1617, la audiencia desvi su atencin por la
representacin de The Vlsion of Delight deBen Johnson, hacia las
personas sentadas cerca del Rey James I y la reina Anne: un
vigoroso aventurero que acababa de regresar del margen exterior del bisoo imperio ingls y su nueva esposa, diez aos menor.
Los invitados del rey eran John ROlfe y Rebecca -un nombre
recientemente inventado para anqhcanizar a la hija de otro rey
que rega sobre un dominio tan grande y populoso como un
condado del norte de Inglaterra. Ella era Pocahontas, la hija de
Powhatan (1), El primer matrimonio lnterracial registrado en la
historia de Estados Unidos tuvo lugar porque el padre de Rebecca
y los lderes ingleses de la colonia de Virginia estaban ansiosos
deencernlnarse hacia un relajamiento de tensiones luego de una
dcada de abrasivo y algunas veces sangriento contacto europeo-

{"Traduccin Jorge C. Troisi MeIean.

Trabajoaparecido, en su versinoriginalen ingls,en The Joumalof American Hstory,
volumen 62, nmero3, tIle Organization of American Historians, Diciembre 1995, pginas
941982. Ttulo original: Te Hidden History of Mestizo Ametica...e
Trab8OSy Comunicaciones agradeceal ProfesorGaryNash ..el envo de su traQ;ljo para
ser publicado en espaolen sus pginas.
(1)Para mayorinformacin sobre la uninPocahontas-Rolfe, ver, por ejemplo,Philip L.
Barbour, Pocahontas and Her World: A ChronicJe of America's FirstSettlement in which
ts Relatd theStoryof the lndians and the Englishmen, Particufarly Captain John Srnth,
Captan SamuetArgaJl, and MasterJohn Rolfe{Boston, 1970); GraceSteeleWoodward,
Pocahontas(Norman, 1969); andKaren OrdahlKupperman, 8ettling wifh the Indans:71le
Mee6ngofEnglishandlndianCulturesinArr1el'ica,15BO-1640(fctowa,.1900).

algonkino en las playas de la baha de Chesapeake.

El matrimonio Rolfe-Pocahontas podnahaberse convertido
en el embrin de 'Un Estados Unidos mestizo (2). Utilizo el trmino
mestizo en su sentido original -referido a una mezcla interracial
de todo tipo. A principios del siglo XVII, las ideas negativas sobre
el mestizaje se haban formado a duras penas; en verdad, la
palabra en si misma no apareci por otros dos siglos y medio. El
rey James no se preocup por el matrimqnio nterracial. Se irrit
porque un plebeyo como Rolfe haya tenido derecho a casarse
con la hija de un rey. Cerca de un siglo despus, History and
Present State of Virginia (1705) de Robert Beverley describe a las
mujeres indias como "por lo general bellas, poseyendo una
delicadeza de formas y facciones fuera de lo comn", y se lament
que el matrimonio de Rolte no haya sido seguido por ningn otro
(3).

William Byrd, que escriba por la misma poca, segua

recomendando lo que llam "politica moderna" de matrimonio interracial, empleada en el Canad francs y Loulsiana, por cuya
aplicacin las alianzas se hadan ms efectivas que las guerras.
Byrd confes su preferencia por las mujeres de piel iluminada (el
color de piel de una mujer, sin embargo, raramente contenta su
apetito sexual), pero estaba seguro que la "falsa delicadeza"
inglesa haba bloqueado una "prudente alianza" que podra haber
salvado a los virginianos de muchas desgracias. La mayora de
las colonias no observaron razn alguna para prohibir matrimonios
mixtos con norteamericanos nativos (Carolina del Norte fue la

(2) Para la expresin "Amrica mestiza" (que he cambiado por Estados Unidos
mestizos para evitar igualar a los Estados Unidos con Amrica), estoy en deuda
con Brewton Berry, America's Mestizos, en The Blending ot Heces: Marginality
ena identity in World Perspective, sd, Noel P. Glst and Anthony G. Dworkln
(Nueva York, 1972).
(3) La primera aparicin conocida de la palabra "miscegenation" (MESTIZAJE, NOTA
DEL TRAD.), definida como la "mezcla de razas y en especial la unin sexual de
blancos con negros, fue en el ttulo de un libro de David Goodman Croly, Mis
cegenation: The Theory ot te Biendingof tne Races, Applied to tbe American
White Manand Negro (Nueva York, 1984): Oxford Engish Dictionary, segunda
ed., s, v. "miscegenation." Robert Bevarle)', History and Present State of vlrginia,ed.Louis B. Wright (Williamsbl.lrg, 1947), 159,3839.

excepcin} (4).
En 1784, Patrick Henry casi forz a la legislatura de Virginia aadoptar una ley ofreciendo beneficios para los matrimonios
entre blancos e indios y educacin pblica gratis para nios
interracales. En su tercer ao de presidencia, Thomas .lefferson
abog "por dejar nuestros establecimientos y los suyos (indios),
encontrarse ycriarse juntos, mezclarse, y convertirse en un nico
pueblo." Seis aos despus, justo antes de regresar a Monticello,
Jefferson pr,ometi a un grupo de jefes indios del oeste, "ustedes
van a unirse con nosotros, ...y seremos todos americanos; van a
mezclarse con nosotros por matrimonio, su sangre correr por
nuestras venas, y se derramar con nosotros sobre esta gran isla"
(5)

En i 809, casi doscientos aos despus que Pocahontas

se sentara en el teatro con James 1, Sam Houston de diecisis
aos, tomando como gua el libro de Benjamin Franklin, escap
de sus autocrticos hermanos mayores. El adolescente Franklin
fug al sur desde Boston a Filadelfia, peroHouston lo hizo al oeste,
desde Virginia a Hwasse lsland en Tenessee occidental. All vivi
entre los cheroqus y fue rpidamente adoptado por Ooleteka,
quien se convertira en el jefe cheroquLen1820. Reapareciendo
en la sociedad blanca en 1818, Houston lanz una carrera poltica
tumultuosa, ligada al alcohol, violenta, y con rasgos de montaa
rusa, pero mantuvo su propensin por la vida cheroqu. Luego de
su desastroso primer matrimonio a los treinta y seis aos, se volvi
a unir a los cheroquis, se convirti en embajador de su nacin en
Washington {en cuya oficina portaba emblemas indios} en 1829, y

(4) WiIliamK. Boyd, ed., William Byrd's Histories of the DividingUne betwixt Virginia
and NorthCarolina (Raleigh, 1929), 3-4. Parala actitudestadounidense colonialante

las unionesentre blancos y africanos, vase Winthrop D. Jordan, Whiteover Black:

AmericanAttifudes towardtheNegro, 1550-1812 (ChapelHiI!,1968),1367B,461-75;
YLeonA. Higginbotham, In theMaltsrof Color:Receand /:he AmericanLegalProcee
(NuElva York, 1978).
(5) ThomasJeffersoncitado por Richard.Drinnon, Facing West: The Metaphyslcs of

Indian-Hatng and Empire-Bullding (Minneapolis, 1980),

83.ThomasJefferson, "Adviceto IndianChiefs:ToCaptainHendrick,!he Deawares,
Mohicans and Munries," Washington, Dic. 21,1800, en Tbome Jefferson: Letrers
and Addresses;'ed. William B. Parker (nueva York,1908), 190.

se cas con la sobrina de Ooleteka, la viuda, de sangre cheroqu

mixta, Ilana Rogers Gentry (6).
Hasta recientemente, las biografas oficiales de Houston
omitan este matrimonio cheroqu. Su embriagada arrogancia
rpidamente lo arroj al exilio de la nacin cheroqu, donde haba
sido conocido como "el gran alcohlico"; abandon su esposa
cheroqu y se dirigi a Texas a luchar y reflexionar sobre su camino
a la fama. En 1836, como presidente de Texas, Houston convenci
a Chief Bowles, lder de los numerosos cherqus que haban
migrado all, de echar suertes con el gobierno provisional
americano contra los armados e insatisfechos residentes
mexicanos. Houston esperaba cimentar una alianza entre
cheroqus y blancos que podra unir Texas y el norte de Mxico en
un vasto territorio con abundancia de tierras para un nuevo hogar
cheroquf y para pobladores anglo-texanos. Despus de todo, los
cheroqus haban luchado junto a Andrew Jackson, el amigo de
Houston, contra los cres, en la batalla de Horseshoe Bend cerca
de Nueva Orleans -la batalla decisiva de la Guerra de 1812 (7).
En Virginia y Texas, el prejuicioy la violencia bloquearon
el camino hacia lo que podra haberse convertido en una repblica
estadounidense racialmente mixta. Pocahontas muri en Inglaterra
en 1617, luego de abordar su barco -con destino a Virginia- junto
a Rolfe y su hijo pequeo. Con su hijo mestizo, RolJe lleg a Virginia, se cas nuevamente en 1620, y dos aos despus muri en
un enrgico asalto montado por Opechancanough, el medio
hermano del padre de Pocahontas. Este ataque acab con un
tercio de los plantadores de tabaco, yel matrimonio interracial se
convirti, de all en adelante, en una rareza (B).

(6) la conexinde Sam Houstoncon los oheroqus est minuciosamente narradaen

Jack GregoryandRoonard Strickland, sem Hooston wlth the Cherokees, 1829-1833
(Austin, 1767). Para las relaciones de Housten con las mujeres indias, vase bid. 8287,106-7.

(i) Una ms y.eciante narracinbiogrflcade- Houston,que tambindocumentasus

relaciones con los cheroqus, es Mal'Shall De Bruhl, Sword of san Jacinto: A fife of
sem Houston (NuevaYork, 1993), esp. 105-41.
(8).J.FrederickFausz,~An'AbundanC8 of Blood Shedon BotfISt:Jes.'; Engiand'sRrot
IndianW8r,1609-161A;" -.VtrgimaMagazineofHistoryandBoglaphy,98(Ene.1900),
3-56.

Dos siglos despus, luego que Houston trabajara para

proteger a los cheroqus del racismo y la violencia de los
pobladores blancos en Texas, su sucesor en el cargo de presidente
de la lone Star Republic, MIrabeau Bounaparte lamar, clam por
una poltica de expulsin o extincin de los cheroquts. En 1839,
cuando el ejrcito texano atacaba a los desafiantes cheroquls, el
viejo amigo de Houston, Chief Bowles, muri sosteniendo una
espada inscripta por Houston. En el campo de batalla, un guerrero
eheroqu tom una cajita de metal colgada de un cordn alrededor
del cuello de Chief Bowles, que contena el tratado, bosquejado y
firmado por Houston, que garantizaba por siempre las tierras
cheroquis en Texas (9).
Otros precursores de la nacin mestiza fueron ms
exitosos. Los mercaderes de pieles ingleses, franceses y
espaoles en Norte Amrica, desde comienzos del siglo XVII a
fines del XIX, se casaban emblemticamente con mujeres indias.
Se convirtieron en el mayor smbolo de la Norte Amrica mestiza mtissage es el trmino francs (comparable con el espaol
mestizaje) para la unin de mercaderes ingleses o franceses con
sus esposas indias, y sus frutos eran mtiev. El mercader irlands
John Johnson apenas podra haber hecho algn negocio en los
pueblos indios sin su esposa ojibway O-shaw-gus-co-daywayquak, hija de un lder ojibway. Tampoco lo podra haber hecho

(9) De Bruhl, Sword of san Jacinto,264.

(10) Para un tratamiento general de la mezcla racial, vase Joa! Williamson, New
PoopJe: Miscegenation ami Mulattossin the UnitedStates (Nueva York, 1980);Albert

Murray, TIla Ornni-America.ns: New Perspectiveson Black Experience and AmerieanCulture(Nueva York, 1970);Paul Spikard, Mixed Blood:Intermarriage and Ethnic
identity in Twentieth Century America (Madison, 1989); y Mara P. P. Boct, OO., Racalfy Mxed PeopIe in Amerlea (Newbul)' Park, 1992). Sobre matrimonios entre
europeos Elindios, vase,por ejemplo,Jacqueline Peterson, "WomenDreamng: The
religiopsychology of indlan White Marriages and the Rise of a Metis Culture," en
Westem Women: TIla!r Land, Thefr Uves, ed, Liilian Schlissel, Vicki L Rulz, and

Jance Monk (Albuquerque, 1988),49-68; YJohn Mack Faragher, "Ihe Custom ofthe
Country: Cross-Cultural Marriagein fue FarWestem FurTrade," ibid., 199-215. Para
una introduccin a la creciente literatura sobre los Mtis, en particular sobre
descendientes de la mezclaentre indios y europeos que se identifican colectivamente
a s mismos como distintosde las comunidades blanca o india, vase Jacqueline
Petsrscn 'J Jennifer S. H. Brown, eds., TheNew PeopIes:Beingami BecomingMtis
in North America(Winnlpeg, 1985).

Michael Laframbois, un inmigrante francs, cuya esposa okanogay

le allan el camino para comerciar con indios en el territorio de
Oregn. Laframboise se jactaba de tener una esposa de buena
posicin en cada tribu que resida en la regin donde trabajaba
como trampero. Era por lo visto l nico hombre "que se mova
con su nica proteccin desde el pueblo de Umpqua a cualquier
otro". El mtico Jim Bridger se cas tres veces, siempre con una
esposa india, una vez con la hija del jefe Washakie de los shoshn.
El igualmente mtico Kit Carsn tuvo cuatro esposas: una arapaho,
una cheyenne, una mexicana y una mujer indio-mexicana, taos
de nacimiento (11).
Los mercaderes de pieles, tramperos, y exploradores son
agudos ejemplos de una frontera que debe ser concptuatzada
ms como una zona de profundos contactos interculturales que
como una lnea divisora de dos sociedades, una avanzada y otra
primitiva. La frontera, .en su papel de agrupadora de pobladores
blancos y nativos, est indeleblemente grabada en nuestra
consciencia nacional como un campo de batalla, pero tambin
un campo de fusin cultural y un campo para contraer enlace.
Nadie permanece inalterado al abandonar los encuentros culturales
fronterizos (12).
Dos nuevos ejemplos de mestizaje, uno del siglo
diecinueve y uno del veinte, ilustran el "mientras tanto" de muchos
que detestan la taxonoma racial oficial de los Estados Unidos. El
primer ejemplo es en la mezcla de indios americanos y americanos
africanos. En toda Norte Amrica occidental desde el siglo XVII al
XIX, los esclavos africanos escapados buscaron refugio entre los

(11) ParaJohn Johnscn, vase Faragher, "Oustom ot te Country." Doyce B. Nunis

Jr., "Michasl Laframboise," en Tbe Mountain Menand the Fur Trade 01the Far West:
Biographical Sketchesof fue Parcipants by SCholars of fue Subject and with Introduetiol1s by the Editor, sd, leRoy R. Hafen (Glendale, 1968), 147.Gene Caeser, Klng
of meMountain Men:theLifeof Jim Bridger(Nueva York, 1961); Faragher, Customot
the Country. Para un informede los matrimonios de Kit Carson,vase, por ejemplo,
ThelmaS. Guil y Harvey L.Carter, Kit GarsOl1: A Pattem for Heroes(Uncoln, 1984),69,95,
10EH, 168.
(12) Vase,por ejemplo, William R. Swagerty, "Marriage and SettJement Patterns of
RockyMountain Trapers and Traders," Westem HistoricaJ Quaterly, 11 (Abril 1980),
159-80; RichardWhite, TheMidle Ground: Indians, Empires, and Republics in the
GreatLakesReglan, 165D-1815(Cambridge, 1991);yPatrick Umerick, TheLegacyof
Conquest: TheUnbroken PastoftheAmerican West{Nueva York, 1987).

nativos americanos, dependiendo de una natural afinidad entre

pueblos oprimidos. Los colonos blancos; temiendo una alianza
de pieles rojas y negros, promovan tenazmente el odio entre indios
y africanos, ofreciendo subsidios a los indios que capturaran
africanos fugados y tratando de convencer a los indios que los
africanos eran gente detestable. Sin embargo, los linajes cheroquis
y mandinga, crics y fula, choctaws y ashanti se convertiran en
mixtos en la medida que los esclavos fugitivos desaparecan en
la sociedad india. Los africanos tomaban esposas indias,
engendraban nios de sangre mixta, y contribuan a la
transcutturacin afro-india (13).
La era revolucionaria fue prcticamente encapsulada por
dos afro-indios. La primer vctima de sangre, en la masacre de
Bastan de 1774, fue Crispus Atucks. cuyo padre era blanco y
cuya madre era india. Durante las secuelas de la RevoluCin, fue
Paul Cuffe, hijo de padre africano y madre wampanoag, quien
plane la repatriacin de los yankees negros a Sierra Leona luego
de inferir que seria prcticamente imposible para los negros de
Nueva Inglaterra encontrar una vida de libertad y felicidad en la
nueva repblica (14)
De un lado a otro d la costa, el entreveramiento indioafricano continuaba. La tripulacin de los barcos balleneros de la
isla Nantucket contaba con varios afro-indios incluyendo a los
arponeros exaltados por Herman Melville. En la pennsula que
comprende a Delaware, el este de Maryland, y el este de Virginia,
las profundamente arraigadas mezclas de pieles roja, blancos y
negros crearon una comunidad trirracial. An hoy, desde Alabama
a Nueva York, los lumbees, red eones, wesorts, brass ankles, y
otras muchas sociedades trirraciales mantienen sus distintivas

(13) Para informeshistricos de contactointerculturalafro-indio, vase Kenneth W.

Porter, TneNegroon theAmericanFrontier (NuevaYork, 1971);Richard Halliburton
Jr., Red over Blsck: Black Slavery among the Cherokee Indians (Westport, 1977);
Thsda Perdue, Sfaveyandthe EvolutionofCherokee Sedely, 1540-1866(Knoxville, 1979);
DanielF.Littlefield, AfricansandCree/<s from IheColonialPetfodtotheCMI War(Westport,
1976);y Jack D. Forbes, BlackAfricansandNativeAmeri!;ans:CoIor, Race,andCastein
IheEvolulfonofRed-BIackPeopIes(Ox-ford,1988}.
(14) VaseLamootD.Thomas, Riseto Bea People: ABographyof PaulCuffe(Urbana,
1986).

identidades (15).
El entrecruzamiento africano-indio fue promovido por la
adopcin cheroqu de la esclavitud negra, que creci lentamente
en el siglo dieciocho pero se increment rpidamente a principios
del siglo diecinueve, cuando la estrategia cheroqu para la
supervivencia apost su futuro al adoptar instituciones claves
blancas: constitucin, alfabetismo, granjas familiares, cristianismo
-y esclavitud negra. Hacia los aos 1830, aproximadamente un
cuarto de todos los cheroqus estaban entrecruzados, la mayora
con blancos pero tambin varios con negros. Chuilo, el famoso
jefe y guerrero cheroqul, se cas tres veces, primero con una
cheroqu, luego con una mujer blanca, finalmente con una de sus
esclavas negras. El cheroquf procura proteger sus hogares hasta
aprobando una ley en 1824 prohibiendo el matrimonio con
afroamericanos, pero esto no fren los lazos neqro-cheroqus. Hoy,
algunos miles de americanos alegan una sucesin africana y
cheroqu (16).
Un segundo ejemplo de mestizaje puede ser encontrado
en la historia de la agricultura en los valles californianos de San
Joaquin e Imperial. En los primeros aos del siglo veinte, los
terratenientes de la floreciente industria agrcola no estaban ya en
condiciones de introducir trabajadores contratados chinos y
japoneses por las restricciones de inmigracin. Los agricultores
de algodn, frutas y vegetales se volvieron hacia Corea, las
Filipinas, y el sur de Asia por mano de obra. Entre los inmigrantes

(15)WilliamS. Pollitzer, '7e PhysicalAntllropo/ogy enaGenetics ofMarginal PeopJe

of the Southeastem United States," AmericanAnthropologist, 74 (Junio 1972), 71934; JosephDouglas DeaJ, Raceand CJass inColania1 Vuglnia: Indians, Englshmen, and
African!3(iJringthe8eventeenlhCenlury(Ann Arbor, 1981); Brewton Berry, AlmostWhite:
A Study of Carta/n RacialHybrids In the EastemUnitedStates (Nueva York, 1983); y
K.I. Blu, The Lumbee Problem: The Makng of an AmericanIndianPeople (Nueva
York,1900).

..

(16) Entrevariosestudios sobrelatransformacin social y culturalcheroquluegode

la revolucin estaunidense uno de los ltimoses WilliamG. Mcloughiin, Cherokee
Renascenca in the New Republlc (Princeton, 1986.) esp. fJ7-70, 331-39, 343-45.
Cherokee Advocate Office, l.8ws ofthe Cherokee Natlon: Adoptedby tila CouncilAt
Various Periods, Prnted ForThaBenefitOf The Natlon(1852;Wilmington, 1973), 38.
Para un ejemplo de africano americanos que se convirtieron en indios sin mezclar
realmente su sangre, vaseKevin Mulroy, Freedom onthe Border: The 8eminoleMaf()()fIS in Florida, theIndian temby, Ccahuila, andTexas (lubbock, 1993).

haba cerca de siete mil skhs del Punjab. Llegando como solteros
o como casados que no podan traer sus esposa e hijos. los
punjabos se enfrentaron con el humillante glaciar del
anticruzamiento de razas que los conduca a una trampa racial:
por un lado no podan traer mujeres sikhs con ellos, por el otro, la
ley californiana prohiba los matrimonios entre personas de
diferentes razas, segn el criterio con que las razas eran definidas
en ese perodo. Hacia fines de la Primera Guerra Mundial,sin
embargo, los skhs se estaban percatando que los funcionarios
estaduales permitiran licencias matrimoniales entre personas de
diferentes razas mientras tuvieran un similar color de piel. La
flexibilidad en la aplicacin de la ley rpidamente permiti los
matrimonios entre punjabos y mexicanos, quienes estaban
cruzando la frontera en gran nmero desde la Revolucin mexicana
de 1911 (17).
Entre 1913y 1949 -la fecha ms reciente de emulacin de
la ley californiana prohibiendo el matrimonio lnterraclal- el 80 por
ciento de los asitico-indios en California se casaban con una
mujer hispana. Hoy en da, algunos miles de hijos y nietos de
estos matrimonios punjabo-hispanos, que involucraban promesas
entre musulmanes y catlicos o hindes y catlicos, pueden ser
encontrados en los pueblos del valle Imperial y del valle de San
Joaqun. Muchas de las familias pueden an ser encontradas bajo
el nombre 81ngh -el ms frecuente apellido sikh- pero la mayora
tiene nombres hispanos, representando la herencia cultural mixta
que emerga. Templos hindes y mezquitas musulmanas pueden
ser encontrados a todo lo largo de los valles de San Joaqun e
Imperial. Esta bibridlzacin de personas pone un signo de
admiracin a la mxima de Turner que deca que "en el crisol de
la frontera los inmigrantes sean americanizados, liberados y
fusionados en una raza mixta, no sean ingleses en nacionalidad
ni en caractersticas". (Desde la nueva ley de inmigracin de 1965,
la poblacin californiana de asitico-indios ha aumentado desde
unos pocos miles a ms de cien mil, lo que ha revitalizado la cultura
e identidad punjaba. Las tensiones entre los nuevos punjabos y
los hispano-punjabos ha aumentado en las ciudades del valle de

(17) Karen lsaksen Leonard, Making EtIlnic Choices: Cslifomia.'s Punjsbi Mexican
Aml9ricans (Philadelphia, 1992).

..

San Joaqun; as comienza nuevamente el proceso de "contienda

y negodacinde identidad tnica dentro de los matrimonios,
dentro de las familias, y en arenas ms all de la familia," como
Karen Leonard ha escrlto.)(18)
El nmero de mexicano-asitico indios californianos
involucrados no es muy significativo, pero representa un poderoso
tema en la historia americana que ha sido largamente prohibido el de personas de diferentes tipos, en toda era y en toda regin
de este pas, que han encontrado orificios en el sistema de reglas
de la divisin y clasificacn racial (19). El silencio en nuestros libros
de historia en el tema de la multlrtaciahdad-refleia la actitud en
contra de la mezcla de razas sostenida parla ley. De hecho,
alrededor de las tres cuartas partes de los afro americanos son
hoy multirraciales, y tal vez un tercio tiene algn ancestro indio.
Virtualmente todos los latinoamericanos son multirraciales, tambin
lo son casi todos los filipino americanos, tambin lo son la gran
mayora de los amerndios. y millones de blancos tienen races
multirraciales (20).
Mucho ms a menudo de lo que generalmente es
reconocido, los matrimonios interraciales resultaron captulos
cruciales de la historia americana. Tal es el caso de Lucy y Albert
Parsons. Nacida en Buffalo Creek, Texas, en 1853, lucy Gnzalez,
cuya herencia era tanto negra y cric como mexicana, se cas con
Albert Parsons, que haba sido un explorador confederado en la
Guerra Civ. Al casarse con Lucy G6nzalez en 1871, Parsons le
volvi la espalda a su hermano, editor de la un diario sostenedor
de la supremaca blanca en Texas. William Parsons,
aproximadamente al mismo tiempo, expres su disgusto por "los

(lB) FrederickJackson Tumer, "The Significanceofthe Frontierin AmericanHistory,"

reimpresoen RereadingFrederickJackson Tumer, sd, John Mack Faragher(Nueva
York, 1994),47. Leonard, Making Ethniccnocee, 203. Para el extendidomatrimonio
nterracia! entre mexicanosy americanos, vase Peter Skeny, Mexcan-Amercans:
The AmbivalentMnority(NuevaYork, 1993).
(19) Vase, para otro ejemplo, Marilyn Halter, Between Raee and Ethnicty: Cape
Verdean AmericanInmigrants, 1860-1965 (Urbana, 1993).

..

(20) Root, ed., Racially Mixed People in America, 9. En 1918,la Oficina de Censos
estadounidense acept la estimacin que tres d cada cuatro negros americanos
tuvieran ancestrosmixtos:vase Williamson, New People, 111 .

hbridos iesuneaos que tan universalmente han acompaado a la

emancipacin y a la fraternizacin de las razas a lo largo de las
repblicas hispnicas de los dos continentes americanos." De este
matrimonio interracial surgieron dos nios racialmente mixtos pero
tambin una de las ms dramticas historias en la historia de la
clase obrera. Lucy y Albert se unieron al partido Socialista Laborista
y se convirtieron en lideres activistas en la huelga ferrovlaria de
1877 en Chicago. Diez aos despus, Albert fue ejecutado como
uno de los anarquistas incitadores de los disturbios d Haymarkst
Square en Ch/cago en 1886. Pero Lucy, una cautivante oradora
con brillantes ojos y mordaz pluma, llev hacia adelante el mensaje
radical laborista por otros veinticinco aos hasta su muerte en 108
'40. Figura en los ndices biogrficos de mujeres hispanas y negras
-bao diferentes nombres. En Black Women in America, figura como
"Lucy Parsons": la "primer mujer negra en tener un papel
prominente en la izquierda americana," a pesar de que es
reconocida su herencia trirracia!. En Mexican American Bioqrephies, figura como "Luda Gnzalez Parsons," en la letra G (21).
Esto nos trae a consideracin la virulenta ideologfa racial
que surgi entre los euro-americanos dominantes y que afect
profundamente a la gente de color. La manera en que la mayorfa
de los americanos lleg a creer que el carcter y la cultura eran
literalmente llevados en la sangre, y la manera en que la idea de
mezcla racial fue casi oficialmente prohibida, tienen su propia
historia. Cmo puede llegar a suceder, como Barbara Fields lo
ha expresado, que una mujer blanca pueda dar a luz a un nio
negro pero una mujer negra nunca puede dar a luz a un nio
blanco? (22) Cmo puede llegar a ser que los hijos de matrimonios
blanco-indios pueden desdeosamente ser aludidos por los
blancos de hfbridos (half-breeds, en el original)?
La secuencia de las definiciones legales de los negros en

(21)WiIliam Parsonecitado en Caralyn Ashbaugh, iuoy Persone: American Revo/ut/onary (Chicago, 1976), 13. Darene Clark Hine, ed., Blae/{ Women In America (2
vols., Brooldyn, 1993),11,909-10. Matt S. Meier, Mexcan American Biographes: A
Hstorica! Dctionary, 1836-1987(NuevaYork, 1988),96-97.
(22)Barbara J. Fieks,. "'deology and Raceln American Hstory," en Regan, eoe,
and Recanstruction, ed, J. Margan Kousserarid James M. IVIcPherson (NuevaYork,
1982),149.

Virginia demuestra esta progresin. En J 785, la generacin

revolucionaria defina a un negro como a cualquiera con padre o
abuelo negro, confiriendose blancura a quienquiera que fuera
menos de un cuarto negro. Virginia cambi la ley 125 aos despus
para definir a un "negro", el trmino entonces usado, como a
cualquiera que tuviera al menos un dieciseisava parte de negro.
En 1930, Virginia adopt la notoria ley "one-drop" (una gota) definiendo como negro a cualquiera con una gota de sangre
africana, sin embargo aquello tena la posibilidad de ser
determinado.
Es instructiva una comparacin de las historias tempranas
de los colonizadores espaoles e ingleses en este hemisferio. En
la Amrica espaola desde el tiempo de los viajes de Coln, los
varones espaoles, viviendo abrumadoramente sin mujeres
espaolas, comenzaron a mezclarse con mujeres indfgenas. Esto
fue especialmente facilitado por el repartimiento, mediante el que
los indios eran sometidos a los conquistadores espaoles y
comprometlan un cercano contacto como trabajadores tributarios.
A travs del concubinato y el matrimonio entre diferentes razas,
las mujeres indias se encontraron envueltas en la vida espaola, y
su prole mestiza fue generalmente reconocida como exactamente
lo que era -nios racialmente mixtos. los mestizos, sobrepasando
en nmero a los espaoles en Nueva Espaa tan pronto como en
1650, estaban en condiciones de llevar a cabo un importante papel
en los prximos pasos de colonizacin y conquista. Hoy la mayora
de la poblacin mexicana es mestiza -testimonio de la temprana
asimilacin de mucha de la poblacin india (23).
La historia de la mezcla espaola-afrcana es similar. los
espaoles llevaron africanos esclavizados a sus colonias mucho
antes que lo hicieran los ingleses en Norte Amrica, y llevaron
africanos en gran nmero en proporcin a la poblacin europea.
los africanos sirvieron como artesanos y supervisores de los
esclavos nativos, lo que les centena a muchos un status muy por

..

(23) La literatura sobre las relaciones hispano-indias en el Nuevo Mundo incluye

Magnus MOmer, Raes, Mixture in the Historyof LatinAmeriea (Boston, 1967); Marvin
Harria, Patterns 01Race in the Ameneas (Nueva York, 1964); y Colin MacKay
MacLachlan, TheForging 01 the CosmicRa.ce: A ReinterpretationofColonia.l Mexico
(Berkeley, 1980).

encima que el de mero pen de campo. Y en la relativa ausencia

de mujeres espaolas, la mezcla racial espaola-africana floreci
~)

De este modo, los factores demogrfqb.sy'~conmicos

surgidos por fuera de la experiencia: colonizadora espaola,
inspirados en los incesantes contactos con musulmanes de piel
oscura en los siglos de expansin islmica en Espaa,crearon
continuas fusiones raciales y una civilizacin mixta. Sin
prohibiciones contra los contactos nterraclales y el matrimonio
interraclal, espaoles, africanos, e indios llegaron a estar
intensamente mezclados entre sl,
Una serie de retratos de familia producidos en Mxico en
el siglo dieciocho proveen un fascinante registro del injerto del
trasfondo racialsobre la pasin ilumnista por las clasificaciones,
as como de su agudo inters por la condicin humana. Este gnero
de pinturas, conocido como "Las Castas," marca la primera vez
en que artistas mexicanos eligen representar su propio entorno
ms que los modelos europeos; algunos consideran este cuerpo
de pinturas como un autorretrato de la sociedad mexicana. Por
otra parte, la clientela ms importante para "Las Castas" fueron
vsitantes espaoles que queran llevar a Europa un recuerdo
mexicano. No obstante, estas pinturas proveen un importante panorama de la vida diaria en el Mxico dieciochesco. Mara
Concepcin GarcaSiz ha recobrado un total de cincuenta y nueve
series de "pinturas de casta," de las que ha determinado Ser obra
de siete artistas. Espera con prximas investigaciones ser capaz
de completar las series, resultando ser de uno en mil el nmero
total de pinturas de casta conocidas (25).
Las Castas proveen un cuidadosamente delineado
esquema de clasificacin por los varios tipos y niveles de mezcla
racial. Una pareja espaola e india, por ejemplo, tiene un hijo
mestizo. Los cnyuges mestizo y espaol engendran un nio
castizo. Padres africanos y espaoles crean un hijo mulato. El

(24}Vase, porejemplo, ColinA. Palmer, Slavesoi the WhiteGod:Blacks in Mexico,

1570-1650(Cambridge, Mass., 1976).
(25) VaseMariaConcepcin GaroaSiz, Las castasmexicanas: Ungneropictrico
americano(Miln, 1989); y NioolasLean, Las Casts del Mxico Colonialo Nueva
Espaa (rep., 1924);

fruto de espaol y mulato era morisco. El hijo de morisco y espano!

era chino, o albino. Una pareja de chino e indio tena un hijo llamado
salta atrs, literalmente, que salta hacia atrs (en cuanto a su
sangre espaola). Yas siguiendo, hasta el punto en que las razas
se enredan de una manera que deja perplejo, en donde las personas resultantes eran tente en el aire, ano te entiendo, -una mezcla
de sangre imposible de descifrar (26).
Es tonto sobrerromantizar esta mezcla de sangre. En la
parte positiva, las pinturas de casta de familias interrraciales -la
mayora retratadas en serenas, domsticas y diarias posicionesinvitaban a la tolerancia, la compasin comn, y cierto
entendimiento de "la fundamental cohesin de la raza humana"
(27). Seguramente la extendida distribucin de estas pinturas de
casta difundi la noticia en Espaa, donde muchas de las pinturas
pueden ser encontradas hoy, que la mezcla interracial no era
repugnante; era ms bien la mezcla humana natura! que se
produca cuando tres mundos se encontraban.
Con todo las pinturas de castas tambin nos advierten de
la cuidada atencin a las distinciones raciales que revela el sentido
espaol de superioridad racial. Retrataron lo que ha sido llamado
un "sistema pigmentocrtico," en el que la condicin social y
econmica dependfa en su mayor medida del color de la piel (28)
Ms an, algunas pinturas de castas registran discordias
domsticas, y son especialmente reveladoras d~ la retacin entre
la turbulencia marital y las mezclas de corrientes sanguneas
africanas e indias, donde el africano o indio de piel oscura que se
casaba con una espaol podra tener un hijo con un temperamento
favorable. En una de las series de castas, por ejemplo, una pintura
tiene inscripto, "En las Amricas nacen personas de diferentes
colores, costumbres, temperamentos, y lenguajes: nacido de un
espaol y una india es un mestizo, que es generalmente humilde,

(26) GarcaSiz, CastasMexicanas, 24-29.

(27)Jbid.,1O.

(28) La expresin "sistema pigmentocrtico' es usada por Magnus Momer, ece

Mixture, 54; Momerla adaptde la palabra"pigmentocracia," usada por primera vez
por Alejandro Upshtz, El ndoarr/ercansmo y el problema racial en las AmriCEs
(Santiago de Chile, 1944),75.

tranquilo y honesto," Otra pintura proclama,"EI orgullo y la aguda

sabidura del mulato est infundida por su padre blanco y su madre
negra," Pero en otro retrato familiar, "el jlbaro nacido de madre
india y padre calpomulato es inquieto ycas! siempre arrogante";
en otro an, "de lobo y mujer india, lcambujo es generalmente
lento, perezoso, y difcil de tratar" (29) .
En las colonias britnicas americanas,. no" podemos
encontrar pinturas reconoCiendo familias racialmente mixtas o
clasificndolas por niveles de mezcla. En efecto, artistas y editores
de ese tipo de pinturas de casta podran probablemente haber
sd'expulsados de las ciudades coloniales (mientras iban a 'la
bncarrota), La razn no es que la mezcla racial fuera emocional
o sensualmente inaceptable; ms bien era ideolgicamente
repugnante, los pobladores varones no tenan fuertes objeciones
a las relaciones sexuales (la mayora de las veces en forma
coercitiva) con las mujeres africanas, sino a dar al fruto de esa
relacin interracia! la mitad o una parte de su status en la sociedad
(30). Tambin, los varones ingleses, viniendo en gran nmero con
sus familias' o teniendo acceso a mujeres europeas, no tenan
suficiente compulsin en casarse con mujeres nativas americanas.
Tampoco, principalmente, tenan los colonizadores ingleses el
poder suficiente para someter a los nativos americanos o para
extraerles una labor tributaria. En la Norteamrica inglesa, un muy
diferente contexto demogrfico, econmico, e ideolgico plant
las semillas de! pensamiento racial binario que se convirti en la
base de lo que ha sido llamada una democracia herrenvolkblanca
(31)

La ideologa dominante de la clase dominante

norteamericana no dej de ser cuestionada. Ampliamente
desconocidas por los historiadores estuvieron muchas personas
qW3 conducan sus vidas, formaban familias, criaban nios, y

(29)Garcia Siz, Castas Mexicanas,i OS-11.

--

(30) .Iordan, Whte over SJack, 167-78.

(31) La expresin "democracia herrenvelk blanca" fue adaptada por George
Fredriekscn, The Bfack imagein White Mind: TheDebateon Afro-AmericancnsrecterElndDestiny, 1817-1914 (Nueva York, 1971), 61,desu creador, e! socilogo Pierre
L. van den Berghe, RaeeandRacism:A Comparative perspective(Nueva York, 1967),

17-18.

..

creaban sus propias identidades de maneras que desafiaban la

ldeologfa racial oficial. Originada con los primeros encuentros
lnterraciales, la opuesta ideologa mestiza se sostena en una
constante, creciente tensin con la doctrina de la pureza racial.
La mayora de sus adherentes eran personas que no proclamaban
tratos, no aprobaban leyes, ni predicaban, pero anunciaban sus
ideas, valores y preferencias raciales con sus pies. Algunos de
estos saltadores de los lmites fueron los llamados en consecuencia
indios blancos, como John Hunter,quien creci entre los kickapoos,
kansas, y osages. Algunos miles de americanos que fueron
capturados por los indios en las guerras blanco-indias eligieron
quedarse en la sociedad india. Para horror de los lderes culturales
blancos, muchos se casaban all. Pocos y preciados indios tomaron
la ruta inversa de elegir quedarse en la sociedad blanca luego de
haberse expuesto a ella. Crevecoeur, en su clebre Letters from
enAmericanFarmer(1782), escribi sobre los indios, "Debe haber
en sus lazos sociales algo singularmente cautivante, y muy superior a cualquier cosa de la que se alardee entre nosotros; puesto
que miles de europeos son indios, y no tenemos ejemplos de slo
uno de esos aborgenes que haya tomado por eleccin ser
europeo" (32).
Detestando tambin la ideologa de la separacin racial
exista el universalismo americano que situaba "una visin social y
una definicin de nacin" que se fundaba en "la vida pblica y en
las instituciones no en una herencia exclusiva sino en los derechos
naturales" (33l. Los revolucionarios americanos abandonaron este

..

(32) Richard Drinnon, White Savage: The Case of John DunnHunter (Nueva York,
1972), 7-8. Sobre "indianizacin" de colonos europeos, vase Alden T. Vaughan y
Daniel K. Ritcher, "Crossing and CulturalDivide:Indianand New Englanders, 161J51763," Proeeedings oftheAmerican Anliquarian Society, 90 (parte 1, 1980), 99;Marius
Barbeau, "indianCaptvities,' Proceedings of the AmericanPhilosophica1 Society, 94,
522-48;A.ll'lling Hallowell, "American Indians, WhiteandBlack:ThePhenomenonof
Transculturalizaorf, Current Anthropology, 4 (Dic. 1963),519-31; J. Norman Heard,
White into Red:A Study of the AssimilatiOi"! 01 White PersOi"!s Captured by lndians
(Metuchen, 1913);YJamesAxtell,"The White Indiansof ColorAmenca," WilJiam and
Mal}' Quater1y, 32 (Ene. 1975), 55-88.J. HsctorSto JohnCrevecoeur, Lettersomsn
American Farmer (Nueva York, 1975), 208-9
(33) JIlon Higham, "MulticulturaJism and Universalsm: A HistoryandCroqufi', American Quaterly, 45 (Nll2, 1993), 197.

universalismo ilustrado cuando se alejaron de lo que se saba era

la imposibilidad de crear una repblica libre basada en los
derechos inalienablesal mismo tiempo que perpetuaban el trabajo
esclavo: A pesar de esta masivacontradiccin, que ha deformado
toda la subsecuente historia norteamericana, la creencia pers~st,
al menos en algunas regiones, donde la fusin de personas entre
lneas raciales y tnicas podra producir una sociedad ms
vigorosa. Dos generaciones despus de la Revolucin, Herman
Melville proclam en Redburn (1849), "No se puede derramar una
gota de sangre americana sin derramar la sangre de todo el
mundo-.En este hemisferio occidental todas las tribus y personas se estn formando en un nico conjunto federado." En The
Confidence Man, la intangible figura de Melville pregunta: "QU
eres t? Qu soy yo? Nadie sabe qu es cada uno" (34).
La mayora de los norteamericanos no tuvo intencin de
federarse a travs de lneas raciales e hicieron sus mayores
esfuerzos para desalentar dicha mezcla. An la visin de Melville
impona considerable respeto. Ralph Waldo Emerson de Bston
se haca eco: "un nuevo componente ms precioso que
cualquiera"estaba siendo anunciado bajo un "amparo de todas
las naciones" donde "la enerqa de irlandeses, alemanes,
suecos, polacos, y cosacos, y todas las tribus europeas -de
los africanos, y de los polinesios, construir una nueva raza
tan vigorosa como la nueva Europa que surgir del caldero de
fundicin de la Edad Oscura.": Wendell Phlllps, el tronante
abolicionista de Boston habl con aprobacin de "los Estados
Unidos de las ralas unidas" en 1853; se extendi sobre el
mismo punto en 1863 cuando la nacin estaba inmersa en una
sangra catacltsrnlca. El vehemente Christian Phillips concibi
un alqumico laboratorio para una raza nueva y
extraordinariamente vital. Imagin "la mezcla del negro en las
varias razas que se congregan en el continente" en "gradual y
arrnonlzante unin, en matrimonio honorable. En mi
nacionalidad," proclam, "hay una sola idea la armoniosa e
igualitaria mezcla de razas. Ninguna nacin nacida de una sola

(34) Herman Melville, Redbum: His First Voyage, Being the Sailor-Boy Confessions
and Reminiscences of the Scm-of-a-Gentleman, in the MerchantSeNiae (Evanston,
1969),169, Herman Melville, The Confidence msn: Hs Masquarade (1857; Nueva
York, 1954), 216.

..

sangre se convirti alguna vez en grande" (35).

La fuerza de estas proclamas cosmopolitas podrta haber
encontrado su cita con el destino el 1 de enero de 1863, cuando
la proclama emancipadora de Abraham Uncoln libert a cuatro
millones de negros americanos. Pero la promesa de sacar
provecho de la prornsorla nota de la generacin revolucionaria se
desmoron antes que una retrgrada toma de conciencia nacional
blanca acumulara impulso a fines del siglo diecinueve. Hacia
principios del siglo veinte, las clase media y alta blancas en los
Estados Unidos comenzaron a retirarse a suburbios exclusivos,
cediendo al fetiche de la genealogra, e inventando una confortable
historia del anglosaj?nismo. Al mismo tiempo, estudios
antropomtricosin~ertral1laidea de Wendell Phillips de una raza
mixta cosmopolita. 'De la efusin de supuestas investigaciones
cientficas, los americanos aprendieron que la mezcla racial
engendra una prole estril y anmica que puede llevar a la
sociedad americana hacia un destino darwiniano de ineptitud racial. De esta manera, los estudios sobre razas fortificaron la
ideoloqla racial del perodo, "consolidando enormemente el
prejuicio popular vistindolo", como un historiador ha escrito, "con
el manto de la autoridadacadmica y cientfica" (36).
.
A principios del siglo veinte, el entrecruzamiento racial se
dej caer precipitosamente mientrasuna nueva ortodoxia blanca
representaba a las personas racialmente mixtas corno
degeneradas, y a la amalgama racial como una prescripcin para
el suicidio nacional. La enfurecida oposicin al matrimonio interracial alcanz esta altura a medida que el movimiento eugensico,
que se refera a la mezcla racial en trminos tales corno hbrida
degeneracin y cruzamiento, barra el pas. Paradjicamente, esto
ocurri en la denominada edad del progreso, un rtulo del que
podemos ver que tiene sus propias peculiaridades. El heraldo de
este movimiento eugensico fue un abogado occidental que reuna

..

(35) Ralph Waldo Emerson, Emetson in His Joumals, ea: Joel Porte (Cambridge,
Mass., 1982),347, Wendel! Phlllips,"The Untsd States of the United Haces", National Era,7 (sept. 1853), 146, elpasajede 1863es citadoen GilbertOsofsky,"Wendeil
PhiUipsand Questfor a NewAmerican ldentity", Canadian Reviewof Studies in Nationalism(Charlottetown), 1 (FaIl1973), 37-39.
(36) John G. Maricke, MulttoeS and RaesMixture: American Aftitudds .anqtmages,
1865-1918 (Ano Amor, 1979), 99.
..

el nombre de dos presidentes. Madison Grant fue educado en

Yale yColumbia yse convirti,' como pasatiempo, en viajante,
escitor, y zooqo.Be apasion especialmente en preservar los
tesoros de Amrica: el bfalo, las secoyas, y la raza blanca. Gunnar
Myrdal lo llamara ms tarde "el mayor predicador del raclaltsmo
en Amrica." En The Passingof the Gree: Race (1916), Grant llev
a niveles febriles el temor blanco a que los 109r9s intelectuales y
morales de la raza blanca fueran destruidos por la mezcla nterracial. La progenie de una unin mixta degenerarJa inevitablemente
en un tipo menor. "La cruza entre blanco e indio es un indio,"
escribi; "la cruza entre un blanco y un negro es un negro; la
cruza entre un blanco y un hind es un hind; la cruza entre
cualquiera de las tres razas blancas y un judo es un judo" (37).
Los progresistas fueron sumamente. antiproqresistas en
el tpico de la fusin racial; su idear "crisol de razas" estaba limitado
a americanizar alas inmigrantes europeos y no tena nada que
ver con la mezcla racial. Pero al menos algo de su ala radical
mantuvo viva la idea de una cultura federada, transnacional,
transracial y democrtica. Algunos colegas lanzaron cursos en
relaciones raciales, y los cientficos sociales, liderados por
Robert E. Park en Ia Universidad de Chicago, comenzaron a
estudiar las culturas de las minoras tnicas. De esta
investigacin provino el modelo de los niveles de interaccin
cultural que en teora llevaba implacablemente ala amalgama

(37) Los informes histricos sobre el movimiento eugensico incluyen George

Fredrickson, Ttie Arrogance of Raes: Historical Perspectiveson Slavery, Raeism and Social Inequality (Middletown, 1988); William St8nton, The Leopard_
Spote: Scientifie Attitudes toward Racein Ameac, 1815-1859(Chicago, 1960);
y George W. Stocking, ece, Cuiture era Evolution: Essaye in tne History ot
Anthropoiogy (Nueva York, 1988). Para un informe histrico sobre nativismo en
la era del Progreso, vase, por ejemplo, John Higham, Strangers in tne Lsnd:
Penems o( American Netivism, 1860-1925 (New Brunewlok, 1955). Para el
racismo en lasra del Progreso, vase, por ejemplo, Ray Stannard Baksr, Foliowing theCO/or Une: American Negro Citizenshp in the Progrese/ve Era (Nueva
York, 1(64); Jonn Dittmer,Black Georgia in the Progerssive Era, 1900-1920
(Urbana, 1977); y Noralee Frenkel y Nancy S. Dye, eds., Gender ctess, Raee
and Reform in tne Progressive Era (Lexint'on, 1991). Gunnar Myrdal, An American Dilemma:TheNegro Ptoblem and ModemDemocraey (2 vols., Nueva York,
1944), .1, 114 Madison Grant, The Passing of teh GreatRace (1916; Nueva York;
1921)17-18; citado en Myrdal, Ab American Di/emma, 114.

racial

(38).

La

estentrea voz de la Amrica mestiza perteneci 'a un

brillante joven de letras anglo-saln cuyo cuerpo torcido contena
una mente gigantesca. Escribiendo en 1916, Randolph Bourneun contemporneo de Madison Grant- habl de "los brahmanes
de corazones duros virtuosamente indignados por el espectculo
de rechazo inmigratorio a ser rnezclado.r-rnlentras la Primera
Guerra Mundial sacaba a la superficie a los "rnovimientos vigorosos
nacionalistas y culturales en este pas." Cabalmente brahmn en
el fondo, Bourne predicaba que Ianoin nunca alcanzara
grandeza y nunca se construira en sus propios principios
fundantes limpindose de todo lo que traen y todo lo que desean
preservar sus masas inmigrantes. El crisol de razas, Bourne
embesta, fue un error como programa para la conversin cultural
anglosajona; el nacionalismo americano podra encontrar su
destino en el Internacionalismo. De hecho, argument "tenemos
todos inconscientes construyendo la primera nacin internacional"
(39)

Mientras la Primera Guerra Mundial estaba bramando,

Bourne se encontraba exaltando una cultura policntrica
norteamericana en la que la identidad cultural pcdra convertirse
"en basada en parte en la descendencia yparte en elconsenso,"
Esta "trasnaclonalidad," escribi Bourne, sera "un entretejido de
un lado al otro, con las otras tierras, de varios hilos de todos
tamaos y colores. Cualquier movimiento que intentara desbaratar

(38) Vase R. Frsd Wacker, Ethnicity, PluraJismand Raes: Raes Re/at!ons Theory in
America before Myrda/ (Westporl, 1983); y Henry Yu'"Thinking about Orienta/s: Modsmity, Socia/Sc/enee and Asians in twentieth-Century America"(Ph. D. diss.,
Princeton University, 1995), 78~79.
(39) Randolph Boums 'Trllns-Nat!ona/ Ameriea,''' Atlantc Monthly, 118 (Julio 1916)
reeditado en Randolph S. Boume, War and the IntelJectuals: Essays, 1915-1919,
ed. Carl Resek (Nueva York, 1964) 107. lbid., 117. Para una literatura secundara
sobre Randolph Boume vase Lesle J. Vaughn, 'Cosmopoltanism, Ethnicity
ena American Identity: Randolph Boume Journel of American Studies, 25 (Dic.
1991),443-59; Bruce Clayton, Forgotten Prophet: The L/feo! Rando/ph Boume
(Baten Rouge, 1984); y Werner 801l0rs, Beyond Ethnicity: Ooasent ena Descent
in American Culture (Nueva York, 19Se),Para colecciones sobre jos propios
escritos de Boums, vase Olaf Hansen, ed., The Radical WJI:Selected Writings ot Randolph Bourne, 1911-1918 (Nueva York, 1977); y Boume,War and ttle
Intellectuals, ed, Resek.
.

este tejido, o teir la fabricacin de algn color, o desenrredar los

hilos de las hebras, sera falso para esta visin cosmopolita."
Bourne dirigi la cuestin racial cuidadosamente-a pesar que le
dio "la bienvenida al "migrante (mexicano) ilegal que ha vivido
con nosotros y atrapado el espritu pionero yun sentido de
perspectiva socialmente nuevo." Pero fue extraordinario en una
era en que las relaciones raciales alcanzaron el punto ms bajo
en la historia de Amrica. A pesar que sus linajes eran
profundamente anglosajones, Bourne se quem con la conviccin
que la nacin se podra potenciar a s misma si la obsesin
anglosajona absorvfala esencia de los variadas pueblos
americanos. "El, como cualquiera, en los dlas por venir", escribi
Van Wyck Brooks, "habra invocado por fuera de nuestro seco
suelo los verdes disparos de una bella y caracterstica literatura;
conoca ese suelo tan bien, yel porque de su aridez, y la forma en
que deba ser irrigado" (40). La moderna identidad de los
norteamericanos nunca podra ser reducida a un nico Mje
monocromtico. En cambio, la identidad cultural de los
norteamericanos debe ser repetidamente reproducida y
remodelada mientras las personas de los diferentes entornos,
races ancestrales, y tendencias culturales entraban en contacto
con cada uno, dentro y fuera del matrimonio.
Bourne muri durante la epidemia de gripe de 1918 a los
32 aos. lo que casi muere con l fueron las esperanzas para
trascender el anglosajonismo y tambin trascender un pluralismo
cultural que imaginaba un Estados Unidos lleno de durables
bloques tnicos. Un nacionalismomilitante, alimentado por temores
al bolchevismo revolucionario en Rusia, cruzaba ahora la nacin.
Luego de la Primera Guerra Mundial, la criminilizacin del disenso,
la deportacin de los regales, el crecimiento del Ku Klux Klan y un
repentino y violento cierre de puertas a la inmigracin brindaron
una mayor resonancia a la trompeta de Madison Grant que a la de
Randolph Bourne.
La Amrica transnacionai de Bourne tendra que esperar
otra guerra mundial y una guerrafra que le continu. En el perodo
de entreguerras,una an ms utpica visin de una completamente

(40) Vaugm,Cosmopolotanism, Ethnicity, andAmerican Identi1y,452. Boume, TrasNationalAm$rica", 121. Van Wyck Brooks citado John Adam Mor&au, Randolph
Boume:Legendand ReaJity (Washington, 1966),205.

cada ao son de raza mixta. En el condado de Los Angeles, el

crecimiento del porcentaje de las mujeres japonesas
norteamericanas que se casan fuera de su. grupo tnico ha
aumentado desde uno de cada diez en los '50, a dos de cada
tres hoy. Tendencias similares. pertenecen a otros grupos asitico
norteamericanos. El setenta por ciento de los indios
norteamericanos estn entrelazados con cnyuges que no son
indios (44). An la ms dura pesadilla de Euroamrica -el matrimonio
interracial entre negros y blancos- no es ya excepcional. Fuera
de! sur, ms del 1Opor ciento de todos los varones afroamericanos
no se casan en la actualidad con mujeres negras, y los matrimonios
entre negros y blancos a lo largo de todo el pas se han triplicado
desde 1970. Los Estados Unidos mestizos son algo que est
sucediendo. Una mu!tirracia! multiplicacin de nacimientos est
sucediendo hoy en Estados Unidos (45).
Las emociones humanas -la atraccin entre personas, sin
tener en cuenta raza, religin ni ninguna otra cosa- se ha
adelantado a la ideologfa y ha causado con frecuencia confusiones
de identidad y angustia. Como con frecuencia en la historia, los
jvenes han llevado la delantera. Han fundado organizaciones con
nombres tales como "Orgullo interraclal, intercultural" en Berkeley, "Americanos Multirraciales de California del sur", en Los Angeles, y la "Red de Familia Interracial", en Chicago. Esta gente se
resiste al reduccionismo racial, a una construccin unidimensional
de su identidad, e insisten que la identidad tiene varios estratos,

(44) H. H. L. K"1tano et a, "Asian-Americ8n InferracialMarriage," Joumal 01Marriage

and the Family, 46 (Feb. 1984), 179-90; Mark Nagier, "NorIh American Indians and
Intermarriage,"en InterraeiaJMarriage: ExpectationsandRealiUes, ed. IrvingS. Stuartand
lawrence Edwin(NuevaYork, 1973),280-95.

..

(45) M. BeUnda Tucker y Claudia Mitchell-Keman, "New Trends in BJack American

Interracial Marrage: The SocialStrueturaJ Context," Joumal of Marriage ami theFamily,52 (Feb. 1990),209-18;NewYorlc Times, dic. 2,1991, pp.A1, B6;YPool Ruffios,
"IntsrrraciaJ CoaIitions," AfJantic, 265 (Junio1990),28-34. las investigaciones eruditas
del matrimonio interracial estnincrementandose rpidamente. Vase,
por ejemplo, Edward Murgua, Chicano Intermarriage: A Theofeticaland Empirica1
Study(San Antonio, 1982); Stanley leberson y Mary C.Waters, FromManyStrands:
Ethnicand RacialGroupsin Contemporary America (Nueva York, 1968); Kathy Y.
Russel, Midge Wilson, y Robert E. Hall, The Color Complex: The Politics of Skn
Color amongAfricanAmerica.ns (New York,1992);y varios ensayosen Rot, ed., RaciaJIy Mixed PeopleIn Amerlca.

raciales y de otros tipos (46).

No hay nada nuevo sobre Ifmites de cruzamiento raciales;
lo que es nuevo es la creciente esperanza por cruzamientos
marginales y lmites, y el rechazo a reverenciar al espilloso
concepto norteamericano, tal vez desconocido fuera de los
Estados Unidos, segn el cual cada persona tiene una nica raza
(117). La combinacin racial est socavando la idea dominante que
la raza es una irreductible seal entre diferentes personas -una
idea que en todo caso ha sido siempre socialmente construida y
no tiene validez cientfica. (En este siglo, revtvenclas de categorlas
raciales supuestamente probadas cientfficamente han salido a la
superficie casi con cada generacin. Las ideas son difciles de
matar, especialmente cuando son social y polticamente tles.)
Veinticinco aos atrs, hubiera sido impensable para Tlrne-Lie
publicar una tabla de sintetizacin racial creada por una
computadora; setenta y cinco aos atrs, un articulo sobre The
New Face of Arnerca hubiera puesto a Time fuera del negocio
por promocionar la impureza racial (48).
El orgullo por la mezcla racial y el orgullo por una
descendencia de diferentes razas tiene races histricas, a pesar
que no son muy profundas en esta pas. A principios del siglo
veinte, parejas blrracales fundaron clubes Manass en Milwaukee y Chicago, denominados luego el medio hermano egipcio de
Jos de! Antiguo Testamento. En los '40, Los Angeles tenia su
Club de Entrecruzamiento Racial para ayudar a las parejas

(46) G. Reginald Daniel, "Beyond Black ena White: The New Multiraeial Conseiousness," en Racially Mixed People in Amettce, ed, Root, 333-41.
(41) Vase Spickard, Mixed BloOO; Roat, Id., Racially Mixed People in America;
on Nation's definition (University Park, 1991).

y James Davis, Who 113 Black?

(48) Paul R. Splckard, "The !/Iogie ot American-Racial Categories," en Racialfy Mixed Peop/e in Ameno; ed, Hoot, 12-23. Para el ltimo renacimiento
dELla raza como una categora biolgica, vase Richard J. Hernsten y
Charles Murray, The SeU Curve: Intslligence and C/ass Structure in American Ufa (Nueva York, 1994); para la embestida crtica que su argumentacin
ha recibido, vase RusseU Jacoby y Na.:>mi Glauberman, eds., The Bell Curve
Debate: HIstory, Doeuments, Opinions (Nueva York, 1995). Rebirth ot l Nation, Computer-style, esquema, en The New Fa.ce of Amertoe, tiracia especial de Time, 142 (Fall 1993),66-67.

multirraciales y a sus hijos a "afirmar ambas herencias" (49). Estos

son los pioneros de los marginados y despreciados
norteamericanos que se atrevieron a oponerse al implacable
blcrornatlsmo que atrap por igual a blancos y a negros.
Descubrir el oculto pasado de los Estados Unidos mestilOS se relaciona con la persecucin actual de e plurlbus unum en
esta nacin -la bsqueda de una comunalidad creadora fuera de
la diversidad. Pocos pueden argumentar en favor del
matrimonio mixto universal para alcanzar e pluribus unum;
todos nuestros nietos seran pardos, curtidos o tostados, y la
formacin de la identidad tnica o racial sera irrelevante. Laque
necesitamos para nuestros apasionados y a veces violentos
argumentos sobre cultura e identidad norteamericana, sobre
cursos, cnones, y vacaciones, sobre calificaciones y programas
compensatorios, es una construccin social e intelectual de los
Estados Unidos mestizos. Esta construccin puede encontrar su
esclarecimiento y un sustento derivado de un captulo prohibido
del sumergido y enmaraado pasado mestizo de la nacin.
En las guerras multiculturles actuales, la tendencia ha sido
la de definir la identidad nica y entonces una nica poltica por
raza o etnicidad. "Multiculturalismo" es un trmino escurridizo que
es usado en varias y con frecuencia contradictorias formas. Cuando
multlculturalismo es usado simplemente como multirracialisrno y
como tal pretende que la cultura pueda ser transmitida por los
genes, fomenta unas polticas de identidad que absoutlzan las
diferencias raciales. Multicuituralismo y multirracialismo nublan la
complicada tarea de adquirir y transmitir cultura. An peor, cuando
el multlculturallsrno est construido simplemente como
multirracialismo, est siendo dirigido hacia un absolutismo
definicional que ha vencido inconscientemente a los objetivos
igualitarios e humanitarios al sofocar las inequidades de clase y al
abastecer a las tensiones ntertnicas e interraciales que le brindan
oportunidades a los grupos ms poderosos para manipular estas
divisiones. El absolutismo racial-el enemigo del mestizaje- insiste
que la diferencia racial es el alfa y omega del discurso y la poltica
oficial y, entonces, de la accin social. Esto ha desviado la atencin
de la creciente inequidad social y econmica que seguramente

(49)Daniel, BeyondBlackand w.IJite, 335.

amenaza a una poltica democrtica, y ha desviado la atencin

de los problemas ecolgicos globales que amenazan a toda la
humanidad (50).
Por supuesto, los argumentos sobre cultura y sobre poder,
y por tanto el tipo de multiculturalismo que insiste en estudiar
grupos raciales autnomos y absolutizados tiene la intencin de
efectuar una redistribucin del poder. Todo esto comienza como
un legftimo alegato por la dignidad, como una manera de golpear
los muros de exclusin, dominacin, y derogacin, como una
insistencia en el reconocimiento y la representacin, y como una
estrategia para sobrellevar un dao sicolgico. La identidad grupal
tnica y racial emergi hace tiempo en respuesta al poder de los
Estados Unidos de la supremaca blanca, y en muchos puntos de
nuestra historia las polticas tnica y racial han sido indispensables para los movimientos de reforma social que han llevado a la
sociedad norteamericana ms cerca de la realizacin de sus
principios fundantes. En el pasado, la mayora de los historiadores
han apoyado a las comunidades etnorraciales como lo que David
Hollinger llama "sitios vitales para la formacin, articulacin,y
sostenimiento de valores culturales, identidades sociales, y poder
pontlco" (51). Pero muchos de nosotros hemos siempre asumido
que los particularismos culturales podran ser vitales repositorios
del vigor poltlco y la sabidura cultural en tanto no se vuelvan
frgiles y autnomos y en tanto se aferren a una agenda a largo
plazo de forjamiento de una comunidad unificada, comprensiva,
cosmopolita, cruzada tnica y racialmente.
Hoy necesitamos preguntar nos sobre los costos del
endurecimiento de los particularismos etnorraciales. Los espectros
de Sarajevo, SriLanka, y Somalla nosllenande imgenesperturbadoras
y oscuros presentimientos. Pero el desencadenamiento de los
antiguos odios tnicos y religiosos que han continuado
rpidamente a la calda de la autoridad central alrededor del mundo

(50)Enestoscomentarios y enotrosmsabajo, hesido influenciado porPhilipGleason,

Speaking o( Diversity: Language and Ethnieity in Twenteth-Century America (Baltmore, 992);John Higham, uMulticultura!ism andUniversaJism: A HistoryandCritique, n
American Quaterly, 45 (Junio 1993), 195-219; YDavid Hollinger, uHow WidetheCire/e
o(!he 'We'? American inte//ectua/s and !heProb/em of the Ethossince WorldWar11, n
AmericanHistorica/ Review, 98 (Abril 1993),317-37.
(51) David Hollinger, uHow Wide the Circle of the We'?," 322.

..

no es la principal razn para repensar nuestra situacin. Ms

relevante para nuestro original desarrollo histrico es la posibilidad
de estar mejor dispuestos imaginando nuevas formas de
trascender el taln de Aquiles racial norteamericano, ahora que
una cierta dosis de progreso ha sido alcanzada al vivir con nuestro
credo, especialmente desde los disturbios por la libertad de los
'60. Lo que necesitamos es una sensibilidad pantnlea, panracia
y antiracsta. Slo a travs de la hibridez -no slo en los cruces
raciales fsicos sino tambin en nuestras mentes como un orgullo
compartido y una identidad hbrida nuestra nacin puede romper
"la opresin que la hermenutica racial tiene sobre la identidad
cultural" (52).
Los historiadores saben como los anqlo-chauvinistas
inventaron la tipologa racial y la categorizacin racial para excluir
y explotar a mucha gente norteamericana; pero ahora vemos que
los historiadores necesitarn escribir sobre como en esta era, ha
crecido entre grupos excluidos una ideologa para exaltar las
diferencias raciales y para insistir an en la viciosamente racista
regla de "una gota" para preservar los ttulos. El elemento etnoracial
en la autoidentidad no tiene una probable y pronta desaparicin a
causa de trabajos y dlares, al tiempo que la discriminacin
demostrada en varias formas, depende de los mandatos
legislativos basados en categoras raciales que clasifican gente
por color y ancestros genticos (53). An la afiliacin por consenso
voluntario ms que la prescnpta descendencia es un rnparable
proceso que ha sido llevado hacia adelante en una poderosa ola
de vidas personales, elecciones de consortes, y progenie mixta.
Cuando obtenga lo que merece, la historia prohibida de los Estados
Unidos mestizos puede ayudarnos a producir una ms cosmopolita
y justa Norteamrica a medida que nos aproximamos al fin de

(52) J.Jorge Kior de Alva, "BeyonrJ Black, Brown orWhite, Cultural Dversity,
Strategc Hybrldity, and te Future ot Democracy," paper presentado en la
Fundacin Bohen, Nueva York, N.Y., Feb. 11, 1994 (en posesin de Klor de
Ava), 23. Vase tambin Todd Gitlin, "From Universality lo Dfference: Notes on
me Idea of the Fragmentation 01 te Left, " Contentation,5 (Invierno 1993), 1540; Y David Ho/linger,"Post-Ethnic America, " Col1tentation, 4 (FaIl1992), 79-SI,.
(53) lawrence Wright, "One Drop 01 8!ood, " New Yorker, Julio 25, 1994, pp. 46-

55.