Radiologa digital

Imagen mdica
La imagen es un elemento de naturaleza visual, que se diferencia de la historia clnica, la
cual est compuesta en su mayor parte de informacin escrita.
Uno de los medios diagnsticos ms utilizados en la actividad clnica es la imagen mdica
resultante de las exploraciones sobre el paciente. Aunque tradicionalmente se asocia con
la radiologa, disciplina que emplea esta herramienta con ms frecuencia, su uso abarca
ms procedimientos y especialidades.
La imagen mdica, parte fundamental de la historia clnica, debe ser almacenada de
manera en que se puedan visualizar acompaadas de toda la informacin necesaria para
su correcta interpretacin. Es ampliamente aceptada por su capacidad de proporcionar
informacin tanto cualitativa como cuantitativa sobre la anatoma y fisiolgica de los
pacientes, revolucionado en las ltimas dcadas la forma en que las enfermedades y
lesiones pueden ser detectadas y tratadas, evitando tcnicas ms invasivas y/o costosos
procedimientos y estancias hospitalarias.

Revolucin tecnolgica en imagen mdica

A lo largo de los ltimos 20 aos se ha producido una revolucin tecnolgica en la
radiologa que ha implicado un cambio sustancial en la configuracin y composicin de los
servicios de diagnstico por la imagen. Hablamos de la aparicin de la radiologa digital,
tanto directa como indirecta, que ha ido desplazando completamente la tradicional
radiologa analgica basada en la combinacin pantalla-pelcula.
Aument el uso de equipos avanzados de gran resolucin como la radiologa digital, la
Ecografa, la Tomografa Axial Computarizada y la Resonancia Magntica. Se han creado
nuevos software para la obtencin y el anlisis de imgenes de diferentes modalidades
digitales y analgicas (fluoroscopia, ultrasonido) lo que ha conllevado a la complejizacin
de esta rama de la Medicina que ya cuenta con varias subespecialidades.
Las TIC (tecnologas de la informacin y la comunicacin) aportan la posibilidad de
almacenar las imgenes e integrarlas en una historia clnica electrnica, pero su gran
valor est en el procesado que mejora el diagnstico y la distribucin que permite
visualizarla independientemente del lugar en donde se encuentre el profesional.
Los sistemas de adquisicin, archivo, transmisin y visualizacin de imagen mdica se
conocen como PACS (Picture Archiving and Communication Systems)
La imagen mdica es utilizada como uno de los instrumentos diagnsticos ms
importantes de la prctica clnica. El desarrollo de la tecnologa de imagen mdica digital
ha llevado a los servicios de salud a acometer proyectos de gran envergadura, que
requieren de la participacin y colaboracin de muchos profesionales con distintos perfiles
e intereses, adems de considerables inversiones en infraestructuras.
El concepto supera a las imgenes estticas en 2 dimensiones, que son una restriccin
debida al uso de placas. Las nuevas tecnologas permiten trabajar con estudios

tridimensionales (3D) y vdeo (llamado 4D cuando se aplica a imgenes en 3D, ya que se

aade la variable temporal).

Telemedicina
Se conoce como telemedicina al acto clnico (diagnstico, tratamiento y/o seguimiento) a
distancia realizado mediante las TIC. Intercambio de informacin de pacientes entre
profesionales, a distancia, para el diagnstico, tratamiento o la atencin de los mismos;
asimismo, da al paciente la oportunidad de contactar directamente con los profesionales a
travs de las TIC.
Con la escasez de mdicos de todas las especialidades, empiezan a surgir centros de
excelencia virtuales, donde los diferentes integrantes estn ubicados fsicamente en
centros diferentes, de la misma manera que ha ocurrido con el diagnstico por la imagen.
La telemedicina es til para relacionar de maneras diferentes, ya sea a un profesional con
otro, a un profesional y a un paciente, o un paciente con varios profesionales.

Radiologa digital
La radiologa es un fiel ejemplo de la Revolucin Cientfico Tcnica en el mbito de la
Medicina y la salud; su nacimiento a finales del pasado siglo estuvo marcado por el
descubrimiento de la radioactividad y los Rayos X. El desarrollo vertiginoso de esta
tcnica dio surgimiento a la radiologa, se abri as el camino de las imgenes como
medio diagnstico.
El trmino radiologa digital se utiliza para denominar a la radiologa que obtiene
imgenes directamente en formato digital sin haber pasado previamente por obtener la
imagen en una placa de pelcula radiolgica. La imagen es un fichero en la memoria de un
ordenador o de un sistema que es capaz de enviarlo a travs de una red a un servidor
para su almacenamiento y uso posterior.
La aparicin de novedosas y mltiples tecnologas ntimamente ligadas al desarrollo de
las ciencias mdicas, han contribuido a que los diagnsticos sean ms certeros y se
apliquen tratamientos eficaces con un gran impacto social.

Ventajas
La implantacin de los sistemas de adquisicin digital de la imagen ha venido
acompaado de un cambio significativo en el flujo de trabajo del servicio puesto que, al
obtener las imgenes directamente en formato digital, estas se pueden transferir de modo
casi inmediato entre los diferentes profesionales implicados en el diagnstico por la
imagen sin necesidad de estar fsicamente en el servicio. Es decir, la incorporacin de la
radiologa digital implica no slo cambios en el modo en que se procesa la imagen, sino
tambin en la manera de visualizar y diagnosticar las imgenes obtenidas en las
exploraciones de rayos X.
La capacidad diagnstica de las imgenes adquiridas con las nuevas tcnicas de
adquisicin digital debe ser igual o mejor que la obtenida con las tcnicas convencionales
basadas en las combinaciones de pantalla-pelcula sin que ello suponga un aumento de la
dosis de radiacin recibida por el paciente.

Tipos de radiologa digital

Existen actualmente dos tecnologas diferentes en radiologa digital: radiologa digital
directa y radiologa digital indirecta.

Radiologa digital directa: Emplea como receptor de rayos X un captador rgido

habitualmente conectado a un cable a travs del cual la informacin captada por el
receptor es enviada al ordenador, no requiere ningn tipo de escaneado tras la
exposicin a los rayos X, sino que el propio sistema realiza automticamente el
proceso informtico y la obtencin de la imagen.

Radiologa digital indirecta: (radiologa con fsforo fotoestimulable). La imagen es

capturada de forma analgica en una placa de fsforo fotoestimulable y convertida
en digital tras su procesado o escaneado.

Otras imgenes mdicas

Existen otros auxiliares de diagnstico digitales adems de las radiografas como:

Fotografa: anatoma patolgica (tanto macro como micro), oftalmologa,

dermatologa, etc.
Vdeo: cualquier tipo de escopia.
Registros mdicos: electrocardiogramas, espirometras, monitores de UCI,
ventiladores mecnicos, pulsioximetras, etc.

Conclusin
La aparicin de novedosas y mltiples tecnologas ntimamente ligadas al desarrollo de
las ciencias mdicas, han contribuido a que los diagnsticos sean ms certeros y se
apliquen tratamientos eficaces con un gran impacto social. Algunas de los cambios ms
significativos que conllevan estos avances son:

La sustitucin de la pelcula convencional y los negatoscopios por monitores y

ordenadores en los nuevos sistemas PACS ha cambiado por completo los puestos
de trabajo en los servicios de radiodiagnstico, suponiendo un avance claro en
este campo.
Estos sistemas ofrecen muchas ventajas como la mejora de la productividad de los
radilogos al reducir de forma global el tiempo necesario para la interpretacin de
imgenes.
La tecnologa es cada vez ms sofisticada y ofrece herramientas de utilidad a la
hora de llegar a un diagnstico ms preciso, permitiendo el manejo de las
imgenes mediante el ajuste de la ventana o la magnificacin de las mismas y
mayor rapidez y accesibilidad a los exmenes previos facilitando la deteccin de
lesiones de nueva aparicin, valorando la progresin o agilizando la emisin del
informe.
Estos sistemas permiten que las imgenes sean accesibles desde diferentes
puntos y estn a disposicin de mdicos de diferentes especialidades, de forma
que las consultas directas y la relacin entre el mdico responsable del paciente y
el radilogo se han podido reducir en gran medida.

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