Entrevista a Alice Miller: "Maltratar a los nios produce una sociedad perversa"

Alice Miller realiz sus estudios en Basilea, donde obtuvo en 1953 su doctorado en filosofa. Ejerci su
profesin de psicoanalista en Zurich pero la abandon para consagrarse por completo a la investigacin
sobre la infancia.
Por medio de sus libros, artculos, folletos y entrevistas nos muestra que maltratar a los nios no slo
produce nios maltratados, desgraciados y perturbados, sino tambin una sociedad perturbada y
perversa. Durante los ltimos aos, Alice Miller ha desarrollado un concepto de terapia que propone a las
personas que sufren, confrontarse con su pasado para encontrar la angustia del nio maltratado que fueron,
sentirla, y as liberarse. Es el miedo infantil hacia los padres todopoderosos el que empuja al adulto a
maltratar a los nios o a aceptar vivir con graves enfermedades, minimizando totalmente la crueldad de sus
propios padres. Son numerosas las proposiciones esotricas y espirituales que prometen la curacin pero en
realidad, su nico objetivo es el de camuflar los terrores vividos durante la infancia.
Su percepcin de la vivencia real del nio ya no est ligada con la del psicoanlisis. A su manera de ver, ste
permanece de acuerdo con la vieja tradicin que acusa a los nios y protege a los padres, tanto en la teora
como en la prctica. Por esta razn, entre otras, Miller ya no es miembro de la Asociacin Internacional de
Psicoanlisis.
Aqu teneis una entrevista que se le realiz y que personalmente he seleccionado y sintetizado. En ella, se
pone al descubierto la responsabilidad que tienen los padres y madres en el crecimiento y desarrollo del
nio. Sin pelos en la lengua, nos habla desde su experiencia psicoteraputica como profesional e
investigadora de la infancia.
Por qu muchos expertos rechazan lo que usted escribe?
Mis afirmaciones provocan miedo a algunas personas que las encuentran peligrosas.
Qu es lo que les da tanto miedo?
Mis advertencias sobre el maltrato infantil y sus consecuencias. La rabia del nio y otros sentimientos
intensos, que debemos temer, son reacciones al dao que nos causaron en la infancia. Hoy sabemos que estas
reacciones se producen con mucha frecuencia. El nio se ve obligado a reprimir el recuerdo del dao
sufrido, niega el dolor y los hechos para poder sobrevivir, para no tener que morir por ello.
Cmo se enfrenta usted al dolor en el proceso teraputico?
El dolor encierra el camino a la verdad. Si rehusamos aceptar que no nos quisieron siendo nios, nos
ahorramos mucho dolor, pero bloqueamos el camino que nos lleva a la verdad. Como adultos, podemos
aprender en el marco de una terapia a querer a ese nio que un da fuimos. Si nos liberamos de los
sentimientos de culpa. El sentimiento de culpa nos protege de la dolorosa verdad de que el destino nos dio
una madre o un padre incapaz de amar. Esto es ms doloroso que pensar, bueno, era una buena madre, el
problema es que yo era malo. Es importante que el paciente pueda experimentar sus sentimientos y
expresarlos verbalmente en el marco de la terapia. Si el paciente sufri maltrato en la infancia y el terapeuta
no rehsa a creerlo, se abrirn muchas posibilidad para el paciente, siempre que el terapeuta no trate de
convencerlo de que debe perdonar. Si lo hace, la terapia ser contraproducente. El cliente reprimir e
intentar expulsar su rabia y ms adelante la descargar contra sus propios hijos u otros cabezas de turco.
Cree usted que cuando nacemos somos como una hoja de papel donde no hay nada escrito?
No, no lo creo. El nio llega al mundo con la historia que ha vivido en el vientre de su madre. Sin embargo,
cuando nace es inocente y est dispuesto a amar. La capacidad de amar del nio es mucho mayor que la de
los adultos. Esta conviccin ma provoca tanto rechazo porque hemos aprendido a proteger a nuestros padres
y a culparnos a nosotros mismos de todo cuanto ellos han hecho.
De qu manera refleja su forma de escribir estos pensamientos?
Yo intento siempre llegar al nio que existe en el lector y posibilitarle el camino a sus sentimientos. Le
proporciono la llave. Quien quiera puede cogerla y abrir una puerta en su interior. O puede decir, no quiero
abrir esa puerta; le devuelvo la llave. Cuando tenemos esta llave resulta ms sencillo llegar a ese nio que
fuimos y aprender de l. Con este nio, la persona aprender mucho ms que conmigo, porque realmente
slo podemos aprender de las propias experiencias.
La terapia puede producir cambios?
S, pero slo cuando nos permite comprender y sentir el dolor que ha sido bloqueado por los sentimientos de
culpa. La idea de que "soy culpable de lo que me sucedi" nos bloquea. Existen muchas tcnicas
irresponsables y perjudiciales que hacen aflorar los sentimientos pero impiden que nos enfrentemos de

forma sistemtica con el pasado. Algunas tcnica dejan al paciente completamente slo con ese sentimiento
de dolor que no es capaz de resolver. Y as, estos pacientes que en la infancia fueron vctimas de abuso y
maltrato en la infancia, siguen sindolo en la terapia. Intentan "ayudarse" a s mismos tomando drogas,
acudiendo a sectas o a gurs o buscando otras formas de negar la realidad y erradicar el dolor. La militancia
poltica puede ser una de estas formas, entre muchas otras.
Puede la sociedad aprender el lenguaje de los nios?
Espero que s. El lenguaje de los nios es realmente muy claro, pero no lo escuchamos. En ocasiones, desde
el primer minuto de vida sometemos a los nios a torturas terribles, y no slo a causa de la tecnologa
presente en los hospitales. Este maltrato permanece almacenado en el cerebro y puede mantenerse activo
durante el resto de la vida. Un nio maltratado por la tcnica necesita muy pronto a una persona que lo tome
de la mano, lo consuele y le muestre que ya no necesita tener miedo. Sino, podra darse el caso de que el
adulto tema durante toda su vida que se reproduzca ese maltrato y experimente el pnico en diversas
situaciones sin comprender bien por qu.
Esta persona ha apendido desde el principio que cuando estaba en una situacin peligrosa, nadie se preocup
de su sufrimiento. Pero este destino trgico puede evitarse fcilmente si tratamos al recin nacido como un
ser en extremo sensible que tambin es capaz de experimentar emociones. A menudo, el nio llega al mundo
despus de una larga lucha y no siempre nos damos cuenta de que lo que necesita con urgencia son los
brazos reconfortantes de la madre. En lugar de ello, le damos medicamentos, inyecciones y cosas similares,
y pensamos que ser bueno para l. Slo porque hace muchos aos nosotros experimentamos lo mismo y
consideramos que es lo "normal".
Qu opina de las formas de violencia ms leves como los cachetes, los gritos o la humillacin verbal?
La tragedia es que las personas que no fueron maltratadas brutalmente afirman una y otra vez que su
educacin "estricta" era necesaria. Reclaman el derecho a hacer lo mismo con sus hijos y son
terminantemente contrarias a la prohibicin de los azotes.
La ignorancia de nuestra sociedad es el resultado de la violencia. Nos pegaron para que fusemos ciegos.
Ahora tenemos que recuperar la capacidad de ver para darles a los nios la oportunidad de crecer con mayor
responsabilidad y mayor conocimiento.
Cree usted que existe algo denominado "naturaleza humana"? Y si es as, qu caractersticas tiene esta
naturaleza en su opinin?
Como ya he dicho, considero que todo discurso que se refiera al deseo de muerte, a impulsos destructivos o
a una maldad genticamente programada, constituye slo una huda de los hechos, con lo cual elegimos con
absoluta libertad ser ignorantes. Las personas que prefieren delegar su responsabilidad en una autoridad
superior evitan dar testimonios de estos hechos. Quieren que las dejen en paz. Atribuyen a Dios toda virtud;
y el mal, al demonio o a la malicia innata de sus hijos. Creen tambin que se puede cambiar gracias a la
disciplina o a la violencia todo aquello que ellos consideran que ha sido predeterminado. Cmo es posible?
Se ha visto alguna vez a alguien cuyo carcter destructivo, supuestamente innato, se haya convertido en un
carcter bueno y positivo por medio de azotes u otras formas de maltrato?
A pesar de ello, los "cientficos" se aferran todava al mito del "mal innato" y millones de padres siguen
pegando a sus hijos convencidos de que les inculcan la virtud a cada golpe. Y lo que estn produciendo en su
lugar es un nio servil, que quizs no muestre hoy su rabia, ms que justificada, pero sin duda la descargar
un da sin piedad en otros inocentes. Los nicos que no se vern forzados a transmitir a otros esta herencia
de destructividad sern aquellos que ya en la infancia, o ms adelante, conozcan a un "testigo con
conocimiento" que les ayude sentir la crueldad a la que fueron sometidos, a reconocerla como la que fue y a
juzgarla con determinacin.
El nio llega al mundo repleto de necesidades. Que estas necesidades se vean satisfechas y que el nio
pueda experimentar respeto, proteccin, cuidados, amor y honestidad depende absolutamente de los padres.
Si estas necesidades no se satisfacen y por el contrario, el nio sufre abusos, maltrato o abandono, es
comprensible que se convierta en una persona confusa, "mala" o enferma.
La educacin religiosa nos ensea a perdonar a aquellos que nos ofenden. Debemos perdonarlos
realmente?, Es eso posible?
Es comprensible que queramos perdonar y olvidar para no tener que sentir dolor, pero esta va no funciona.
Ms pronto o ms tarde nos damos cuenta de que nos hemos equivocado de camino y de que as no
solucionaremos nada. Fjese en la cantidad de sacerdotes pedfilos. Perdonaron a sus padres los abusos
sexuales y otros abusos de su autoridad. Y qu hacen ahora? Repiten los "pecados" de sus padres,
precisamente porque se los han perdonado. Si hubiesen juzgado de forma consciente los hechos reales, no se

habran visto forzados a hacerles lo mismo a otros nios, abusando de ellos, confundindolos y
condenndolos al silencio. Las religiones tienen mucha influencia sobre nuestra forma de pensar y pueden
empujarnos al autoengao de muchas y diferentes maneras. Pero no tienen ninguna influencia sobre nuestro
cuerpo, que conoce con exactitud nuestras emociones ms intensas e insiste en que sean respetadas.
"Pensar en positivo" es tan perjudicial como los preceptos religiosos que exigen de nosotros que
perdonemos y queramos a aquellos que nos odian. Qu opina de estos consejos de autoayuda?
Tiene toda la razn. "Pensar en positivo" no es en modo alguno un remedio, porque constituye una forma de
autoengao, una huida de la verdad. No nos puede ayudar, porque nuestro cuerpo conoce mejor la realidad.
Siempre que he querido hablar sobre aspectos espantosos de mi infancia, me he topado con el rechazo de
personas que me advertan que todo tiene un lado bueno y un lado malo, que debera concentrarme en las
cosas bonitas de la vida y adoptar una actitud positiva. Tal argumentacin encuentra algo valioso incluso en
el abuso. Cmo reacciona usted cuando alguien relativiza el tema de tal forma?
La mayora de las veces, esta forma de pensar se aprende en la infancia, cuando es necesaria porque forma
parte de nuestra estrategia de supervivencia. Todos los nios quieren vivir, incluso un nio que crece junto a
unos padres monstruosos, por eso tiene que creer a toda costa que aquello que ha padecido no constituye
toda la verdad. Y naturalmente, hay momentos en los que su violento padre parece cambiar, lo lleva de
pesca, por ejemplo, y por unos momentos el nio se siente querido. Cuando despus lo maltrate tendr, al fin
y al cabo, un buen recuerdo de cuando fueron a pescar. Logramos sobrevivir a nuestra infancia de esta forma
y la mayora de personas intentan vivir slo con estos recuerdos "positivos", reprimiendo los negativos. Sin
embargo, yo creo que, como adultos, disponemos de la capacidad de valorar los hechos con madurez y
comprender que no nos enfrentamos ya a un peligro de muerte. Podemos permitirnos ser conscientes de que,
por la razn que fuese, nuestros padres no podan querernos si nos convertan tan a menudo en vctimas, sin
preocuparse de nuestros sentimientos, de nuestro dolor o de nuestro futuro.
Cmo definira usted el abuso?
Para m abuso significa que una persona utilice a otra para todo cuanto quiere de ella y de la manera que ms
le conviene. Le exige todo sin pedirle su consentimiento, sin respetar su voluntad, sus necesidad o sus
intereses. Es muy fcil hacer esto con los nios, porque los nios quieren y necesitan a sus padres, confan
en ellos y no pueden darse cuenta de que alguien est abusando de ellos y aprovechndose de su amor.
Especialmente cuando se ven obligados desde el principio a ignorar sus sentimientos. As, una nia seguir a
su vecino, que le ha prometido darle chocolate, al stano, aunque quizs al hacerlo se sienta incmoda. Pero
si desde el principio de su vida ha aprendido que sus sentimientos no son importantes y que tiene que
obedecer a los adultos, aunque sienta algo de resistencia por su parte, seguir al vecino. Y quizs sufrir toda
su vida en las relaciones con los hombres, porque no habr llegado a ser consciente de esta experiencia de su
infancia. Si lo hace, correr menos riesgos de ser vctima de una violacin o de otros abusos sexuales.
Generalmente las personas prefieren negar que han sufrido abusos. Interpreta usted el asma, las tendencias
suicidas, los trastornos alimentarios, el alcoholismo, la drogodependencia o el consumo exagerado de tabaco
como pruebas indudables del abuso fsico o emocional en la infancia?
S, son pruebas de que la persona est negando aquello que ha experimentado. Todas estas enfermedades o
adicciones son gritos del cuerpo, que quiere ser escuchado, y que requiere que prestemos atencin al
padecimiento sufrido en los primeros aos. En lugar de escuchar a su cuerpo e intentar comprender sus
gritos de socorro, muchas personas huyen y se esconden, por ejemplo en la adiccin.
Cmo podemos reconciliarnos con nuestro cuerpo, un cuerpo que guarda a veces verdades extremadamente
terribles en su interior?
Para empezar debemos dejar de eludir la verdad. Tenemos que comprobar que ser conscientes de la verdad
no nos va a matar, sino que es probable que nos proporcione un gran alivio. Si decide no tomar pastillas para
el dolor de cabeza, y en lugar de eso, trata de averiguar cundo tienen lugar estos dolores, qu ha sucedido
justo antes, quizs tenga suerte y comprenda por qu el cuerpo utiliza el dolor de cabeza como su lenguaje
silencioso. Si presta atencin a estos sucesos, comprender por qu se siente usted tan miserablemente mal.
Puede ser que haya aflorado una emocin dolorosa que desea que usted sea consciente de su existencia. Es
probable que reconozca as una solucin para su sufrimiento. Y de cualquier modo, comprobar a menudo
que para su sorpresa, el dolor de cabeza desaparece sin pastillas. Una vez que haya experimentado un par de
veces una similar desaparicin espontnea de un sntoma, nadie podr convencerle ya de que los dolores de
cabeza deben combatirse a la fuerza con aspirina. La "droga" impide que usted pueda comprenderse a s
mismo. Sin embargo, comprender esta circunstancia puede tener una importancia fundamental para su salud.

Bibliografa: MILLER, Alice: "Salvar tu vida. La superacin del maltrato en la infancia". Tusquets Editores.
2009