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Los instintos
2L9
5. El aprendizaje
interptet,
incluida
la conducta social del hombre, era explicable en trminos de impulsos innats, y en consecuencia las listas de instintos se pusieron
pronto de moda, y no slo en el campo de la psicologa. Economistas como Thorstein Veblen y socilogos como \Tilfred Trotter escribieron libros con tltulos tan exptesivos como El instinto de trabaio
en el hombre y Los instintos gregarios en la paz y en la gaera.
Freud, como es sabido, apel tambin a los instintos de consemacin, sexual, y, ms tarde, de muerte. En suma, hacia 1924 el socilogo Luther L. Bernard haba podido revisar, en su libro sobre El instinto,la obra de unos cuatrocientos autores que se hablan ocupado del
tema, mencionando en total unas seis riril clases de conductas instintivas, algunas tan sorprendentes como <<elinstinto d despiojamientor>.
Tales abusos provocaron muy pronto una compfensible reaccin
ctftica, de Ia que fueron protagonistas figutas como John B. ratson,
Knight Dunlap, Robert M. Yerkes o Robert S. \Toodworth, que
insistieron, con toda tazn, en el carcter adquirido del comportamiento humano. No es ste, desde luego, el momento apropiado
para pormenoizar las vicisitudes de esta gran polmica de los aos
veinte, cuyo resultado global fue el de sustituir los interminables
220
PtinciPios d Psicologla
il fiffi;,";"il1;"pot"i9'
H' Rivers'han
como\illiam
'el
iribu-sprimitivas llamado.instintc
hecho notar .mo ;i;;;^,
brutalmentede los hijos
u-tor"puar.. desha'cerse
;;;;id.
tiene' simplemente'ya
o
alimentarJog
no-p"de
i"""" f" furniiu
ejemplostan
rmchosdel mismo ;,.;; ;; necesidadde ir a buscar prctica del
creciente
su
con
distantes,lu *ir*u ,o.i"dud actual,
J"ri..'.t amot maternal eit mediado
aborto. nos indica ;
5. El aprendizaie
221
PrinciPios de Psicologa
222
5. El aprendizaie
223
sumacin, sin necesidad que el estmulo desencadenador siga actuando. La dificultad estriba aqu en que esta nota es'-por una parte, comn con los reflejos, y por ott" -tiende a cumplirse ms literaimente en conductasmuy estereotipadas,como los actos in t)actto,
o la reptoduccin'
l r. .t acciones ms compleias comb el ataque
copulatorios de
los
er"rc.ot
veces
.,r.rt*
.r,
simplemente
inr"r.
los perros , int.r..tmpen por rnil causasaccidentales,,ouna persec.rcin iniciada se detiene de improviso en un animal,,sin rnotivo
anarente. por descontado, el .ui.tut propositivo de la conducta
instintiva tiene aigo de maquinal, se asemeiaa, una secuenciaautomtica que una viz iniciad se desarrtlla fatalmente hasta su trmino previsto; pero a la vez es claro que, de hecho, -muchas de las
conduitas insiintivas aparecen mezcladascon actos de carcter superior, o circunstanciaies,que desvirtan. su supuesta fozosidad.
cuanto ms se asciende en la escala
rto ..roltu tanto ms .uid*t.
evolutiva, en cuyos niveles superiores las acciones instintivas se
complemntan y *p.ru.r gradualmente mediante conductas adquiridas.
El so del hmbre es' a este respecto; sumamente claro' De aqul
que
los intentos de dar cuenta del iompoltamiento humano apelando
or.oro, y ptimitivos instintos se contemplen hoy en la mayofia de
los crculos cientficos con notorio recelo.
En definitiva, y esto ha ocurido ms de una vez en la historia
d.l o.nrumi.rrro'rr-urro, dar por supuesto que a. todo trmino
precisa,
;;" ;, significado ha de corresponder una realidad objetiva
desde
,necesidad
naturalmente un crssimo error. Sin
;;;r;i,"
mero
un
a
reducindolo
instinto,
completo el trmino
;;iifi.";'p",
que con l se alude de manera harilirit ,"it,., obuio, sin embargo,
v con frecuencia mal conocidas'
di-utrts
m,ry
.orrdotas
a
;;;p;i;
los requisitos de la instintividad
cumplen
ni
u...,
lu,
Je
;;l;;;t
que
ni prr.den incluirse en una misma categora' Si a esto se agrega
que
principialista'.
aire
un
cierto
la iristoria del concepto comporta
se
medieval'
ciencia
la
de
uirtutes
famosas
las
la *emoria
tt".
hoy en da
que
"
hacer
haya
instintos
de
hablar
para
que
.o-pt.n.
Acaso por esto, muchos psiclogos hayan op*rr.'h", pr..irio.r'
tado sinplemente por no hablar de ellos'
2.
lnstintos Y relleios
de la conducta
Si el instinto se define como regulacin innata
que la fronentonces
' d. ;;r-;tp;cie,
sin ms aclarucioneslresulta
pot,cuantortambortosa'
hace
se
reflejo
istinto y el
i.i".n,r.^.I
cadenas rerleJas
bin los refleios incondicionados,y sobre todo las
en muy
humana
.-irt.jiu, regulan la conducta animal
. .i**
PrinciPiosde Psicologa
224
que
Es un error suponer que el estudio de la conducta animal
TinberNiko
o
Lorenz
como-Konrad
rc^loin los etlogoi .utop.ot
; a psicologaanimal conductistaporque la etologa
;;,,.;;;".
!. El aPrendizaje
225
desde
se funda en los instintos y rcchazael aprendizaje.Es.cierto,
natural na
medto
en
su
animales
los
de
que
observacin
la
luego,
a reconocer y subrayar la existencia de seales
il.;?A;i";;,l;g""
conductas uniformes'
que {t:tntudttt'n
-r1,orrrt;ffti;"
que cabe calificar de
a.las
prefiiadas,
genticamente
.or'ft..t.".ias
o-las posturas de
alarm
,ri .rrrr. con ios^gritos de
i"tii"ri""t;
conductas it'
citadas
las
los
de
.t..,
va
[untot,
;;;;il;;'d.f.nru,
con que
actos
de
secuencias
pautadas
las
o
pjaros
algunos
d
i'nrio
etc'
especies'
tantas
en
l|rt.;u ia hembra, o.viceversa,
;i-;;.h;
p..o u la observacin de los etlogos en ningn caso-se le ha .esy perteccaDado la obvia realidad de que la experiencia modthca
respueslas
a
refiere
se
PF'A, tanto por lo-que
ii"" ir.nr'.
"r"r
respuestas.
esas
qe
suscitan
Justalar-s.al.s mismas
;;;;;;-;
(Prgung.o imptinttroquelado
e
experiencias
clebres
1",
*.nt.
en otras
ili irili" aaspor Lorenz con sus gansos,y-luego.repetidas
en
manera
sutil
la
manifiesro
poner.
de
a
h;; ntribuido
;rfu;;,que lu, primeras experienciai de los ar:imalesrecin nacidos con*ii. rutut d. conducta filial, adscribiblesa.^objei;;;"ri;;;tttl
t"J - r.irt.t distintoi de los verdaderospadres (Sluckin, 1968).
las
En Espaa, Juan Rof Carballo ha advertido perspicazmente
para
una
ofrece
oosibilidades que ese proceso adquisitivo tem-prano
eniramado o urdimbre afectiva bsica que, en
il;.*n'del
fundamenta la relacin interpersonal'-mientras en
;;;;il;;p;cie,
Lorenz' IraePercha (Aiemania) un distinguido etlogo discpulode
por desanos
hace
desde
esfuerza
(1974),
se
neus Eibl-Eibesfeldt
uniformes
cubrir en la comunicacin humana aspectossealizadores
en los animaies, sin-pret-en-dercon ello' ni
;;;';l*
volver a un instintivismo a lo McDougall' Aunque
menos, '"rr".t
*".fri
que el behaviorismo al concepto de instinto,.la etologa
sino
",ir'"Ui..i.
sin embargo, de resucitar ocultas vittudes impelentes'
;1rat;,
maque
se
pautas
uniformes
. .r.tiuit con fidlidad las seales)'
__y
1a
en
tambin
ls-animales
de
lu.o.,drr.i-a natural
,iti.r".n
sin
reales'
condiciones
sus
7a
vez
a
para
analzat
de los hombresetode ellas la experiencia y los aprendizajes'La oposicin
que
ms
ste
de
"".f"it
iei., ul behaviorism se cifra en el mecanicismo
taminstintos
los
de
nu?u, uut cuando las discrepancias-respecto
llailit't" dan, indudabt.trr.",.. Para los etlogos,.las conductas,
conducta
madas instintivas comprenden dos clases de accin: una
variable en iuncin de las circunstanciasy el aprendizaje'
)ltiii",
--""u
que
tt terminal, consumutolia de- la apeticin,.que es lo
sentido
en
instinto
el
prefijado.
carctet
el
propiamente reviste'
'.rrii.ro. Probablemente es en la nocin de seal donde las dis*epancias con el conductismo suben de punto'
w
il
Principios de Psicologa
226
4.
227
J. El aPtendizaie
explicativo
pero es obvio que la apelacin al instinto como recurso
parte en el estudio del
ffnguna
que
en
1rrg,,
:tr;t"l;.;"'d.
hombre.
5.
Algunas conclusiones
como los. insectos
La oerfeccin con que animales tan simples
la
.i...,"'J^r'#"i""r1il;?"-as,
de tneles,
como!u.consiroccin
precisas'
o lu'tt"nt-isin.de informaciones
orientacin.n .t
h1-5a
"rpr.o
simplemente
o
guign
ha maravilladosiempr*e"i ""t"tulitta.
como
sorpfendentes
tan
Conductas
el'problema.
sobre
-de
iil;i;il;
las.c9st11
tortuga
e.la
la mieracind. ru .iir,ii;;-;
La
islade{el
il';:ii:'4il.d"ilT;'-;;;
nadahastala pequea
ii"l"J"i"J"r;
-'
destacadosde
que reflejaran u tu.i'i. Iti"Apicl los caracteresms
cazao'
exploradores'
il-t;i;ralstas'
las conducta, our.rurd',i ;;;'
poco
rigor
el
de semeiantes.conductas v
res, etc. Dada la tfi;;d
instinto discude
nocin
lu
de las observaciones,';;;t;;tt*l"'lttt
poco precisas y acabam por
rriera por el camino i. Ut ttint^ciones
oit heco' observacionesms
encontrar *ul u.o-oi; ;; i;;i;tu
que la sedicentesconpronto'
p- de
uun d.*o,t.""ao,
;i;;;;
y que adeiomognto,
grupo
un
ductas instintivas no constitu.ven
regulaesgucturas
;"*.,"d'*ot'
ms suelen .on..r.ri, ;"tli;;' -i'tit'to'
Dicho
y
condiciones'
niveles
tivas innatas y uaq,ririu, dt
;;;;i;,ati;ffi
!:"ql'Rl:;,i'if
i"*:','"Ti:::
( :J'f.[f
una unidad emprica constatada por ra
quiz.un
'I
locus
J to,",..p,o de instinio no constituye
il;'q*
y mu'
animal'
conducta
la
de
investigacin
idrr.o para orientar'la
ms fecundo el tratar
cho menos la humana. Probablmente resulte
funcionales que de
e-ctructuras
las
de analizar.n d.tud! !6';;,,
*,lytq"
hechointervi.n.n .n".ili.itit-t tJ" clasede conducta'
prlnclsupuestos
unos
por
;;;;i;
G todasellasson reguladas
pios instintivos.
lector precavico puede
Dentro cle los usos todava vigentes, el
atepcionesdiferentes'
po"t
insiinto.
tener presente que ti1t*i"t
notorias' Ante todo'
ms
ti
tt
de las cuales acasol;t';;;;;';t
Principios de Psicologla
228
Los reflejos
un padesempean
En un tema dondelos reflefoscondcionados
pel tan relevantecomo en el aptendizaje,es del todo indispensable
o absolutos.
fijar algunosconceptossobrelos reflejosincondicionados
1. La historia
Probablementeningn otro conceptofisiolgicoha influido tanto sobre la psicologa-modemacomo el de reflejo. S-ecomprende
tan
que, en un clima mecanicista,una estructuraanatomofisiolgica
recortadacomo el arco teflejo se acogierajubilosamentepor quienes
deseabana toda costa dar con los tomos o elementosbsicosdel
psiquismo.Desdeel siglo xvrr, y aun antes,la idea de que la activiad de los animalesse ejercla de un modo automtico,sin el concurso de la voluntad y la ruzn, estabaya en la calle; pero fue, sin
embargo,la obra de Renato Descarteslo que definitivamenteacab
de poienciatla, haciendode ella la unidad bsica de anlisisde la
por
conuch. Aunque el trmino tefleio fue utilizado expresamente
pot
llamado
\lillis,
mdico
primera,
1682,
un
se
cree,
en
segn
vez
fue Descartes quien establecide forma clara, como decimos, la
unidad fisiolgiCade anlisisde la conductainvoluntaria, que hoy
conocemoscon ese nombre. Evidentemente,la fisiologla de que po'
dla disponet el gran frlsofo francs tenla que ser rudimentaria en
gtado Jumo, pero pese a ello el esquemacartesianodel refleio era
iustancialmeniecorrecto.Una llama, nos decla,-excitaun nervio, el
cual a su vez transmite al cerebrouna corriente ascendentede espl
ritus animales; all, esos esptitus penettan por los poros de una
cavidad,donde incitan a otros espdtus de refuerzo a descenderal
5. El aprendizaje
y
definitiva
sistenciaa admitir un.-p'r;.ioga quehaga del reflej, en
conducta'
la
de
bsica
pieza
la
estmulo-respuesta,
conexin
de la
iu r"* de l .,e,trfisioioga de los reflejos incondiritf.-."i",
se lranz por obra de las invstigaciones.de sir Charles
.ir"t,
iuya Accin int-egrad.oradel sistema neruioso
Sn.ttington,
i.oil
(1906) representa.rr, ',ito-en la problimtica ,que analizamo:; Y?,1
el giro dado por Pavlov a la investlgacln
partit'delrt.
orient las cosaspor otros caminos'
ie los refleios -o-"tto
o absolutos
2. La estrucfurade los relleios incondicionados
El simole refleio incondicionado,concebidocomo la respuesta
.1.*f i directa'de.un efector a la estimulacinde un receptor,
ripUncacindidctica de procesos.bolgicosbas'
;;;^;#
"""tante ms complejoi. El reflejo patelar, por-ejemplo, uno de los
mr ti-pl"t q.re abeencontrar en los mamferos,se provoca nof-