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Problemas de la BSBAWM, STONE, BOU DUBY _y_ otros, {Coleccién: Lecturas erfticas/10 STONE, BOUVIER, DUBY, HOBSBAWM. y otros. PROBLEMAS DE LA HISTORIOGRAFIA CONTEMPORANEA Seleccién y traduccion: NOHEMI HERVITZ y LEONOR LUDLOW. Universidad Autonoma del Estado de Mé 1984 La funcibn social del pasado: algunas preguntas * / ** E, J, Hobsbawn (Past & Present, No. 55, mayo 1972, pp. 3-17) Todos los seres humanos son «conscientes del pasado lfinido como el perfodo anterior a los acontecimientos ectamente documentados en cualquier memoria indivi- al) en virtud de vivir con personas mayores a ellos. Todas las sociedades que probablemente le preocupan al historiador ‘enen un pasado, ya que inclusive las colonias mds nuevas estin habitadas por gente que viene de alguna sociedad con larga historia, Ser miembro de cualquier comunidad humana es situarse a sf mismo respecto a su propio pasado, nque sdlo sea rechazdndolo. El pasado es por lo tanto una snsién_permane! hi : compo ermanente de la coneiencia humana, un compo- in de Noor Heevita, ayo esti pasado ery mi conferencia onganizada por Past and Present (970 sobre “El senso del pasido y ia historia. 27 nente inevitable de las instituciones, valores y otros patron de la sociedad humana. El problema de los historiadores analizar la naturaleza de este “sentido del pasado” en la soe! dad_y_marcar_sus cambios y transformaciones, El present ensayo sugiere algunas Ifneas posibles de discusién. I Para la mayor parte de la historia nosotros tratam\ con sociedades y comunidades para quienes el pasado es esert cialmente un modelo para el presente. Idealmente cada gene racién copia y reproduce a su predecesor tanto como es posi ble, y se considera a sf misma como decadente en tan fracasa en esta empresa. Por supuesto que una dominaci6i total del pasado excluirfa todos los cambios e innovaciones legftimos, y es improbable que exista ninguna socied: humana que no reconozca tal innovacién, Puede realizarse de dos maneras. Primero, lo que es definido oficialmente com ‘el pasado” claramente es y debe ser una seleccién particular de la infinidad de lo que es recordado o capaz de ser recor dado. Cuan grande sea el alcance de este pasado social formax lizado en cualquier sociedad, naturalmente depende de las circunstancias, Pero siempre tendré intersticios, o sea cuestion nes que no forman parte del sistema de historia consciente en la cual se incorporan los hombres, de una manera w otra, Jo que ellos consideran importante sobre su sociedad. La inno~ vacién puede ocurrir en estos intersticios, ya que no afecta automdticamente al sistema y por lo tanto no aparece chocando de manera inmediata con el lema: “Esta no es la te averiguar qué tipos de actividades tienden a quedar rela: manera como se han hecho siempre las cosas vamente flexibles, fuera de aquellas que aparecen insight: ficantes en un momento, pero pueden no serlo en una fecha _posterior. Uno puede sugerir que, en general, la tecnologfa en “su sentido mds amplio pertenece al sector flexible, y que la 28 uganizacién social y la ideologia o el sistema de valores al nflexible. Sin embargo, en ausencia de estudios histricos mparativos la cuestién debe dejarse abierta, Ciertamente sociedades extremadamente tradicionales y ritualizadas jue en el pasado aceptaron la introduccién relativamente pica de nuevas mieses, nuevos medios de locomocién (tales como los caballos entre los indios norteamericanos) y nuevas frmas, sin ningiin intento de molestar el conjunto de patrones dde su pasado. Por otro lado, probablemente hay otros, pocos nvestigados, que han resistido incluso tal innovacién, EL “pasado social formalizado” es claramente més rf- sido, ya que organiza los modelos para el presente, Tiende a ser la corte de apelacin para disputas e incertidumbres pre- sentes: la ley equivale a costumbre, la sabidurfa de los ancia- 105 en las sociedades analfabetas; los documentos que guar- an_como reliquia el pasado, y que por lo tanto adquieren ina cierta autoridad espiritual, hacen lo mismo en las socie- dades alfabetas 0 que lo son parcialmente, Una comunidad de ‘dios americanos puede sustentar su pedido sobre las tie- tras comunitarias en posesién desde tiempo inmemorial, o en a memoria de su posesién en el pasado (muy probablemente asadas sistemdticamente de una generacidn a otra, o en tftu- los o decisiones legales del perfodo anterior, siendo preserva- as éstas con enorme cuidado: ambas tienen el valor como documentos de un pasado que se considera la norma para presente). Esto no excluye una cierta flexibilidad o incluso una innovacién ‘de facto’, en tanto el nuevo vino pueda ser volea- do —al menos en forma— en viejos barriles. Negociar con ‘uutos usados aparece como una extensién bastante aceptable de negociar con caballos para los gitanos, quienes atin man- tienen el nomadismo al menos en teorfa como el finico modo de vida comecto, Estudiantes del proceso de -moderniza- cin” en India, en este siglo, han investigado los caminos 9 través de los cuales sistemas tradicionalmente poderosos y Higidos pueden ser flexibilizados o modificados, ya sea cons- 29 cientemente 0 en la prictica, sin ser oficialmente destrufdos, © sea cuando Ia innovacién puede ser reformulada como no innovacién. i En rales sociedades una innovacién consciente y radi- cal también es posible, pero deberfa sugerirse que sélo puede ser_legitimizada a través de determinadas formas. Puede disfrazarse como una vuelta o un redescubrimiento de alguna parte del pasado que ha sido erroneamente olvidado o aban- donado, 0 por la invencién de un principio antichist6rico de una fuerza moral superior prescribiendo la destruccién del presente-pasado, por ejemplo una revelacién 0 profecta religiosa. No esta claro si en tales condiciones incluso a los principios anti-histéricos le pueden faltar toda relacién con el pasado, esto es, si los “nuevos” principios son normalmente ~

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