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Dinasta franca que rein en la Galia desde el final del siglo V hasta la mitad del
siglo VIII, y que toma su nombre de Meroveo, caudillo de los francos salianos, supuesto
antepasado del rey Clodoveo.
Historia poltica. La verdadera historia de los Merovingios comienza de hecho
con el rey Childerico, que aparece hacia el 457 como jefe de un cuerpo de auxiliares
francos del ejrcito romano en lucha contra los visigodos, en la regin del Loira. Los
hallazgos realizados en su tumba, en Tournai, permiten ver en l un reyezuelo local que
ejerca su autoridad sobre una tribu de salios. Pero fue se hijo Clodoveo, Rey en el 481
482, quien asegur el futuro de la dinasta. A la muerte de ste, en el 511, la mayora
de la Galia estaba bajo la dominacin de los francos; slo faltaban el reino burgundio
(sobre el Saona y el Rin medio), la Provenza conquistada por Teodorico, la Septimania
visigoda y la Bretaa cltica. Adems, el bautismo de Clodoveo haba asegurado a la
monarqua la alianza de la Iglesia catlica, principal fuerza poltica de aquel tiempo.
La conquista franca continu bajo los hijos del rey Clodoveo que se dividieron el
reino a la muerte de su padre: Thierry (o Teodorico), rey de Reims, rein sobre el
Nordeste de la Galia; Clodomiro, rey de Orlens, sobre el valle del Loira y Aquitania;
Childeberto, rey de Pars, sobre el valle del Sena y Normanda, y Clotario, rey de
Soissons, sobre las antiguas posesiones francas del Norte de la Galia y de Blgica.
Llevaron a cabo varias alianzas y lucharon juntos. En el 532, Childeberto y Clodomiro
atacaron el reino burgundio, vencieron al rey Segismundo y le arrojaron a un pozo junto
a su mujer e hijos. Al ao siguiente, el rey burgundio Gondebaud atac y mat a
Clodomiro; a continuacin de este crimen, Childeberto y Clotario asesinaron a los hijos
de Clodomiro y se dividieron sus posesiones. Pero el reino burgundio haba sobrevivido.
Al mismo tiempo, en el 537, los ostrogodos fueron expulsados de la Provenza. Pero el
acontecimiento ms importante fue la conquista de Germania, realizada sobre todo por
los reyes de Reims (y de Metz) Thierry y su hijo Teodoberto. Una vez vencidos por
Clodoveo, los alamames fueron aplastados militarmente y reducidos a la impotencia,
mientras que el reino de los turingios era anexionado por los francos. Clotario I, que
qued como nico Rey en el 558, despus de la muerte de sus hermanos y sobrinos,
finaliz la conquista al someter a los bvaros; incluso lleg a la llanura de Panonia. Con
excepcin de las regiones del Noroeste (Sajonia y Frisia), toda Germania haba cado en
manos de los francos. Esta conquista de Germania constituye un hecho capital en la
historia europea. Habiendo permanecido hasta entonces en un estado tribal, Germania se
integra por primera vez en un vasto conjunto poltico, el de la monarqua franca. De
ahora en adelante, vivir en simbiosis con el resto de Europa.
Si durante el reinado de Clotario I (nico Rey de 558 a 561) el periodo franco
alcanza algn apogeo, ste es de corta duracin. A la muerte de Clotario I, la Galia se
divide entre sus hijos: Sigeberto I, Cariberto I, Gontrn y Chilperico I. Desde entonces
el estado de divisin se convierte en norma, y, durante dos siglos, desde la muerte del
rey Clotario a la cada de la dinasta, la Galia no conoce ms que diez aos de unidad,
en la poca del buen rey Dagoberto I, entre el 629 y el 639. Estas divisiones
sucesorias dan lugar a una nueva geografa poltica del pas. Poco a poco se definen
cuatro grupos territoriales: en el Nordeste, Austrasia, rodeada de los valles del Mosa y
del Rin y extendida ampliamente en Germania; en el Sudeste, Borgoa, herencia del
antiguo reino burgundio convertido en franco; en el Noroeste, Neustria, cuyo nombre
significa reino del Oeste; en el Sudoeste, Aquitania, que, aunque sometida a los
francos, no est totalmente asimilada, y donde los vascos o gascones ocupan vastos
territorios al sur del Garona (Gascua).
CAROLINGIOS
Familia imperial que rein en Francia y Alemania desde la mitad del siglo VIII al
siglo X y cuyo ms ilustre representante y epnimo de la dinasta fue el emperador
Carlomagno.
Historia dinstica. Durante la primera mitad del siglo VIII los reyes Merovingios
no son ms que fantoches prisioneros de su aristocracia y completamente arruinados. El
poder efectivo est en las manos de los mayordomos de palacio, jefes de esta
aristocracia. Las guerras que enfrentan a los diferentes reinos merovingios pronto se
circunscriben a una lucha entre los mayordomos del palacio de Neustria y los del de
Austrasia. En 687, el mayordomo austrasiano Pipino de Heristal logra una victoria
decisiva en Tetry, al aplastar a las fuerzas de Neustria, determinando as el destino de su
estirpe. Pipino de Heristal, provisto de inmensos dominios en la regin del Mosa y del
Rin, situado a la cabeza de una vasta clientela, rehace en su provecho la unidad de la
Galia. Despus de su muerte (714), su hijo bastardo, Carlos Martel, prosigue la obra
comenzada y adems lanza a los francos a una serie de audaces expediciones
victoriosas: en Alemania, vence a los turingios, alamanes, bvaros y frisones; y en
Aquitania, detiene una importante razzia musulmana en la batalla de Poitiers, en 732.
Su hijo Pipino el Breve, mayordomo de palacio a su vez en el 741, duda durante
diez aos, a pesar del prestigio adquirido por su familia, en aceptar el ttulo de Rey. No
obstante, en 751, habiendo recibido una opinin muy favorable del papa Zacaras,
depone al ltimo Merovingio, Childerico III, y se hace elegir Rey en Soissons por la
aristocracia franca. Para asegurar ms su legitimidad, se hizo jurar por los obispos
francos (la coronacin quiz le fue hecha por San Bonifacio en persona), lo cual
constituye la primera consagracin de un rey de Francia. Sus campaas militares
estuvieron orientadas hacia el pas del Midi. En Italia, estableci una estrecha alianza
con el Papado, iniciando as una nueva poltica, destinada a convertirse en una constante
de la monarqua franca. En el curso de dos campaas, llevadas a cabo en 755 y en 756,
vence a los lombardos que ponan en peligro el trono pontificio y consigue de ellos una
larga franja de terreno desde Roma a Rvena. Pero devuelve al papa Esteban II sus
territorios, fundando as el Estado Pontificio y permitiendo al Papado liberarse a la vez
de la amenaza lombarda y de la tutela bizantina. En la Galia del Sur, Pipino somete
Aquitania, haciendo matar al ltimo Duque independiente, Gaifier, y, al trmino de una
serie de expediciones hechas desde el 759 al 768, reconquista la Septimania a los
musulmanes, incorporando definitivamente esta regin (Languedoc y Roselln) al reino
franco. A la muerte del rey Pipino (768), reunificado el reino franco, que se extiende
sobre el conjunto de la Galia y la mayor parte de la Germania, se convierte en la primera
potencia del Occidente cristiano.
El Estado franco alcanza su apogeo con el hijo de Pipino el Breve, Carlomagno,
que, en 800, adopta el ttulo de Emperador. Pero, a partir del reinado de Ludovico Po,
sucesor de Carlomagno, comienzan los desrdenes que inician la decadencia carolingia.
A la muerte del emperador Ludovico (840), una guerra enfrenta a sus tres hijos,
incapaces de solucionar amistosamente el problema de la sucesin. Los dos hijos
menores, Lus el Germnico y Carlos el Calvo, derrotan al mayor, Lotario, en la batalla
de Fontenoy-en-Puisaye (841), luego se prestan mutuamente los clebres Juramentos de
Estrasburgo, cuya versin romana constituye el monumento ms antiguo de la lengua
francesa (842). Lotario, obligado a pactar, tiene que aceptar el tratado de Verdn (10 de
agosto de 843), que consagra el reparto del Imperio. Carlos recibe la Francia occidental,
destinada a convertirse en la futura Francia y cuyos lmites orientales siguen
aproximadamente el Mosa, el Saona y el Rin; a Lus le toca la Francia occidental (futura
Alemania), cuyas piezas claves son Sajonia y Baviera; Lotario debe contentarse, junto
con el ttulo de Emperador, con una larga franja de territorios heterogneos que van
desde Frisia a Italia, denominados Lotaringia.
Pronto surge el problema del desmembramiento de la herencia de Lotario que, a su
muerte en 855, divide a su vez sus posesiones entre sus tres hijos: Lus II, Emperador y
rey de Italia; Carlos, rey de Provenza, y Lotario II, rey de Lorena. El reino de Lorena
sucumbe rpidamente y, en 869, en el tratado de Meersen, se divide entre Francia
occidental y Francia oriental, que de este modo quedan limtrofes. En estas
circunstancias, el ttulo de Emperador se convierte en algo puramente simblico:
llevado por Lus II de Italia desde 855 hasta 875, pasa a su muerte a Carlos el Calvo,
que en vano se esfuerza en que se reconozca su preeminencia. A su muerte, su hijo Lus
el Tartamudo declina voluntariamente la dignidad imperial, comprendiendo la vanidad
de sta, y el papa Juan VIII corona entonces al hijo mayor de Lus el Germnico,
Carlomn, fijando as el ttulo imperial en tierra germnica y abriendo el camino a la
evolucin que conducir al Sacro Imperio Romano Germnico.
La insignificancia de estas disputas dinsticas aparece a plena luz, si se considera
la situacin material en la cual se encontraban entonces los diferentes reinos francos. En
este final del siglo IX, Europa occidental es vctima de nuevas invasiones tan
devastadoras como las del siglo V. La mayor parte de la Galia est sometida a los
incesantes ataques de los vikingos; mientras que los noruegos dominan las cuencas del
Loira, Garona y Adour, los daneses arrasan el valle del Sena y todo el Norte del Pas. A
todo esto se aade, en las costas mediterrneas, en los Alpes y en el valle del Rin las
razzias de los sarracenos que operaban hasta en Borgoa. Germania no es tratada de
mejor manera: toda Renania est bajo la amenaza danesa, mientras que Sajonia, Baviera
y Lorena sufren las incursiones de los caballeros magiares, que reclaman Lombarda.
Los reyes son incapaces de defender sus propiedades y el poder efectivo pasa a manos
de prncipes territoriales, condes y duques. En 888, el emperador Carlos el Gordo es
depuesto en la Dieta de Tbur, y Francia impone un Rey extrao a la dinasta Carolingia,
el conde Eudes, que haba defendido valientemente Pars contra los normandos, Eudes,
Rey desde 888 a 893, es el primer representante de una nueva dinasta, la de los
Robertinos, o descendientes del duque Roberto el Fuerte, vencedor de los normandos
bajo Carlos el Calvo. Francia en el siglo X no es ms que el escenario de las luchas
confusas entre Robertinos y Carolingios por la conquista de un ttulo real cada vez ms
carente de sentido. Finalmente, los primeros lo obtienen en 987, con la eleccin como
Rey de Hugo Capeto, antepasado de la dinasta Capeto. En germania, los Carolingios
haba perdido el poder desde haca largo tiempo con el advenimiento en 918 del sajn
Enrique I, padre del futuro Otn el Grande.
Economa carolingia. Los problemas de los Carolingios se explican en gran parte
por la incapacidad en que se encontraba la economa de la poca para sostener la
existencia de un gran Estado centralizado. Esta economa est fundamentalmente basada
en la tierra y presenta todava un carcter muy arcaico. El bosque contina cubriendo la
mayor parte de Europa y los hombres procuran su subsistencia con las actividades de la
caza y la recoleccin. Las bayas salvajes, las races, la miel de los enjambres forestales
forman una parte no despreciable en la alimentacin humana, mientras que la caza
juntamente con la volantera constituye la nica carne consumida en la poca. La cra de
ganado, muy extendida, se hace generalmente en los bosques, y la ausencia, casi total,
de estabulacin impide a los campesinos obtener el abono necesario para el cultivo de la
tierra. La poblacin es escasa y la agricultura es casi exclusivamente de cereales (trigo,
centeno, cebada), de la categora de especies pobres, de escaso rendimiento; el trigo
candeal, reservado para suelos ms ricos, no se cultiva ms que excepcionalmente. Los
vasallos, el que hubiera siempre nuevos beneficios que repartir. Esto ocasionaba que el
Imperio no cesara de aumentar por la va de la conquista. A partir de los sucesores de
Carlomagno, la dominacin de los francos, lejos de aumentar, retrocede ante los
invasores de todas clases que asedian el Imperio. Entonces, el control del sistema de
vasallaje escapa al soberano. Condes, duques y marqueses se hacen independientes y
constituyen principados territoriales autnomos (Borgoa, Aquitania, Flandes, etc.),
mucho mejor adaptados por sus dimensiones a la distribucin de la vida econmica que
el inmenso Imperio de Carlomagno; y hacen que dependan de ellos los antiguos vasallos
reales, vassi dominici, que estaban encargados de vigilarlos. Al mismo tiempo, el Rey se
muestra incapaz de confiscar los beneficios de sus vasallos desleales; el beneficio, en su
origen concesin vitalicia, revocable en caso de infidelidad, tenda cada vez ms a
integrarse en el patrimonio de sus vasallos. El capitulario de Quierzy, promulgado en
877 por Carlos el Calvo, si no instituye jurdicamente la herencia de los beneficios, la
reconoce, a pesar de todo, en la prctica. Del mismo modo que el beneficio, la
institucin del vasallaje evoluciona en funcin de las circunstancias; en su origen, el
vasallaje estaba concebido como un lazo personal muy estricto que una a un vasallo y a
un seor, pero el atractivo de los beneficios empuja cada vez ms a los vasallos a
contraer mltiples compromisos. El ejemplo ms antiguo de un vasallo de varios
seores data de 895, pero este tipo de casos se multiplica rpidamente. Se puede afirmar
que, al final de la poca carolingia, la sociedad feudal est en va de un rpido desarrollo
y su progreso se realiza en detrimento de las estructuras estables.
Vida intelectual. La poca est marcada por una importante renovacin de los
estudios y de la produccin literaria, conocida bajo el nombre de renacimiento
carolingio. ste, iniciado por Carlomagno y Alcuino, alcanza sus mejores frutos en el
reinado de Ludovico Po. De todos modos, conviene sealar bien los lmites de este
renacimiento. Est limitado en el tiempo; si esencialmente marca la primera mitad del
siglo IX, el declive empieza demasiado temprano, ca. 850. En el siglo X no se conocen
grandes escritores. La renovacin de los estudios est tambin limitada por el espacio
geogrfico; slo se aprecia en los territorios situados en el corazn del Imperio
carolingio, entre el Loira y el Rin. Los pases del Medioda, donde hasta el siglo XII se
sigue escribiendo en un latn bastante brbaro, estn descartados de este renacimiento.
Tambin est limitado en cuanto a su contenido, pues no incluye ms que a un escogido
grupo de clrigos. En el aspecto cientfico es nulo, no alcanza ms que algunas facetas
de la cultura literaria (caligrafa, gramtica, retrica) y no toca en absoluto la filosofa,
excepto el gran filsofo y telogo Escoto Erigena ( 886), que permanece totalmente
incomprendido por sus contemporneos. De hecho, el verdadero renacimiento
intelectual de Occidente no comienza hasta el siglo XI, con Gerbert dAurillac, para
alcanzar su pleno desarrollo en el siglo XII.
Bibliografa
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de los Cien Aos, pero ningn tratado de paz pone fin a ella, y los reyes de Inglaterra
siguen ostentado el ttulo de reyes de Francia hasta la paz de Amiens (1802).
El problema principesco. El poder real se encuentra, no obstante, amenazado por
la accin de los prncipes, deseosos de tener bajo tutela a la monarqua y repartirse las
rentas (los duques de Borbn, de Alenon, de Bretaa y de Anjou; el conde de
Armagnac y, sobre todo, el duque de Borgoa y el delfn Lus, vido de poder). El Rey
tiene que hacer frente a rebeliones, desterrar a los duques de Armagnac y Alenon y
amenazar a su hijo. A su muere (julio de 1461), los problemas siguen siendo muy
graves.
Lus XI (1461-1483). Naci en Bourges el 31 de julio de 1423, siendo hijo del rey
Carlos VII y de Mara de Anjou. Sucedi a su padre en el trono de Francia en 1461.
Resolvi los graves problemas polticos que se plantearon a la muerte de su padre:
peligro por la fuerza del duque de Bretaa y, sobre todo, del de Borgoa; riesgo de
empezar de nuevo la guerra inglesa, y reorganizacin interior de un pas debilitado
por una larga y terrible lucha. Fsicamente no era agraciado, sino enfermizo y de
modales poco correctos; esta apariencia exterior hizo que sus contemporneos se
equivocasen, al principio de su reinado, y no comprendieran su habilidad poltica.
Dotado de gran capacidad de trabajo, de una excelente memoria y de una imaginacin
sutil, destac por sus intrigas. Para alcanzar sus propsitos prefiri la diplomacia a la
guerra. Todo lo que le rodeaba tena poca importancia. Los miembros de su Consejo
eran solamente ejecutivos. l era el nico responsable de su poltica. Su caballo era
todo su Consejo, escribe Commynes, que le conoca muy bien.
Comienzos de su reinado. Sin embargo, Lus XI empez mal. Durante los
primeros aos, suscit una coalicin de descontentos por algunas medidas poco
acertadas, como aumento de impuestos, revocacin de los consejeros y oficiales de su
padre, al que se haba enfrentado violentamente, y vejaciones a los duques de Bretaa y
de Borbn. Esta poderosa coalicin tuvo por jefe terico al hermano del Rey, el duque
Carlos de Berry, y por jefe real prncipe heredero del ducado de Borgoa, el futuro
Carlos el Temerario, por entonces conde de Charolais. Se form la liga del Bien
Pblico. Pero los principescos aliados no encontraron el apoyo popular que esperaban.
Lus XI atraves una difcil situacin (batalla indecisa de Monthlry el 16 de julio de
1465), pero consigui dividir a sus adversarios y restablecer la paz mediante los tratados
de Conflans y de Saint-Maur. Sin embargo, en 1468 le acecharon de nuevo grandes
peligros. Pareci estar a punto de realizarse una nueva coalicin entre el duque de
Bretaa, Carlos de Borgoa, los reyes Juan II de Aragn y Eduardo IV de Inglaterra,
cuya hermana, la princesa Margarita de York, se haba casado con Carlos el Temerario.
Lus XI, haciendo uso de la audacia, se lanz sobre Bretaa, impuso el tratado de
Ancenis (10 de setiembre de 1468) y march luego prcticamente solo a Peronne para
enfrentarse al duque de Borgoa. Al mismo tiempo los habitantes de Lieja, ganados por
la diplomacia y el dinero del Rey francs, se sublevaban contra la tutela del Duque
burguin, quien acus al monarca de haberle traicionado y le impuso las condiciones
ms humillantes: participar en la lucha contra los habitantes de Lieja con el ejrcito del
ducado y sustraer Flandes de la tutela del Parlamento de Pars.
En 1470 las intrigas de Lus XI por el lado de Inglaterra parecan triunfar. Enrique
VI de Lancster, el Rey de la rosa roja, fue restablecido con su ayuda. El rey de
Francia, creyendo entonces poder paralizar el Estado borgon, atrajo el comercio
ingls a los puertos franceses, prohibi a sus sbditos participar en las ferias de
Amberes, con el deseo de llevar a Francia la etapa de la lana inglesa. El momento de
iniciar de nuevo la guerra pareca haber llegado; en diciembre de 1470 y enero de 1471,
una despus de otra, las ciudades del Somme, que cierran por el sur el Estado
borgon, cayeron en manos de los franceses. Pero de nuevo fue Carlos el Temerario
quien triunf; Eduardo IV, sostenido por los borgoones, fue restablecido el 14 de abril
de 1471; se form una nueva coalicin de prncipes, reagrupando al conde Juan V de
Armagnac, al duque Francisco II de Bretaa, al conde Gastn IV de Foix y al hermano
del Rey, ahora duque de Guyena. Pero el Rey reaccion, detuvo una invasin borgoona
en Beauvais (27 de julio de 1472) y concluy una tregua en Bruselas con Carlos el
Temerario.
Grandes xitos de Lus XI. En julio de 1473, el ejrcito ingls y el rey Eduardo IV
desembarcaron en Calais reclamando la herencia de Francia. Felizmente para el rey
de Francia, Carlos el Temerario no fue puntual a la cita fijada por su aliado; Eduardo IV
prefiri entonces hacer un pacto; en Picquigny (29 de agosto de 1473) acept una tregua
y una gran renta, y embarc de nuevo. La guerra de los Cien Aos estaba acabada. A
partir de este momento Lus XI no tuvo ms que esperar que los mltiples errores de su
adversario borgon hicieran efecto; su diplomacia y su dinero suscitaron nuevos
enemigos a Carlos el Temerario; despus de haber sido vencido por dos veces por los
suizos (1476), el duque de Borgoa muri ante Nancy el 5 de enero de 1477, pero Lus
XI no consigui alcanzar la herencia borgoona; sus tropas ocuparon el ducado y el
condado de Borgoa (Franco Condado), la Picardia, el Artois y el Sur de Hainaut, pero
fracasaron en Flandes. La princesa Mara de Borgoa, hija y heredera de Carlos el
Temerario (habida por Isabel de Borbn), encontr un eficaz protector en la persona del
archiduque Maximiliano de Austria, hijo del emperador Federico III de Habsburgo
(habido con la infanta Leonor de Portugal), con el que se cas el 19 de agosto de 1477.
Mara de Borgoa muri prematuramente, y Maximiliano concluy con Lus XI el
tratado de Arras (23 de diciembre de 1482). El rey de Francia conserv sus conquistas,
pero los Estados borgoones del Norte (Flandes, Brabante, Hainaut, Geldres y
Luxemburgo) fueron para Maximiliano en calidad de tutor del hijo habido con la
princesa de Borgoa, el futuro Felipe el Hermoso.
Lus XI y Espaa. La poltica de Lus XI en Espaa fue excesivamente hbil. A
comienzos de su reinado, jug un papel doble en la cuestin de la revolucin catalana:
sostuvo la causa de Juan II, rey de Aragn (tratado de Bayona del 9 de mayo de 1462),
pero intent apoderarse de la totalidad de Catalua despus de haberse adueado del
Roselln y de Cerdea (1463). Juan II particip, en estas condiciones, en las intrigas
diplomticas hostiles al rey de Francia, y aprovechndose de las dificultades de este
ltimo, entr en Persignan en 1473. Felizmente para Lus XI, la atencin del rey de
Aragn, a partir de 1475, se centr en los problemas de la sucesin de Castilla, Lus XI
tom partido por la infanta Juan (apodada La Beltraneja) y Alfonso V, rey de Portugal,
contra la infanta Isabel (futura Reina Catlica) y su marido don Fernando, hijo y
heredero del monarca aragons; pero ante el xito de los aragoneses y de sus partidarios,
no insisti. Esta actitud del rey de Francia le hizo hostil a Castilla y a Aragn. El
matrimonio de la infanta doa Juana, heredera de los Reyes Catlicos, con el
archiduque Felipe el Hermoso, el nieto de Carlos el Temerario, fue la reaccin de los
franceses a esta poltica poco afortunada.
Obra interior de Lus XI. La unificacin de Francia fue la causa de grandes
progresos en su reinado. El Rey se apropi de las tierras de las casas de Armagnac y
Alenon, cuyos prncipes se haban levantado contra su autoridad. Los grandes
dominios de la Casa de Anjou fueron igualmente anexionados por el Rey despus de la
muerte del rey Renato el Bueno (10 de julio de 1480) y del sobrino de ste, Carlos II del
Maine: Maine, Anjou, el ducado de Bar, Provenza y las pretensiones sobre el reino de
Npoles. El Rey, que odiaba a su primo el duque de Orlens (futuro rey Lus XII), le
hizo casarse con su hija la princesa Juana, que no poda tener descendencia. Se atrajo a
los Borbones casando a su hija preferida, la princesa Ana, con uno de los hijos menores
de prncipes, Pierre de Beaujeu. A la muerte de Lus XI, solamente Bretaa escapaba
todava a su influencia real.
El gobierno de Lus XI fue tambin una etapa importante en la historia del
desarrollo del poder real; ya no se convocaron reuniones de Estado, excepto para
aprobar una decisin real; los impuestos, que aumentaron constantemente, se cobraron
ahora sin el consentimiento de aqullos. Sustrajo numerosas actuaciones polticas a la
competencia del Parlamento. La Iglesia de Francia estuvo sometida a la tutela real; en
pocos aos, su ejrcito se convirti en el mejor de Europa.
Muerte del Rey. Todo esto explica la impopularidad de Lus XI. Hacia el fin de su
reinado, tema los atentados y estaba amargado por la enfermedad; aumentaron su
desconfianza y sus crueldades y se encerr en su castillo de Plessis-les-Tours. Es el
origen de la leyenda negra de Lus XI, transmitida por los escritores romnticos. Muri
de un ataque de apopleja en Plessis-les-Tours el 30 de agosto de 1483.
Carlos VII (1483-1498). Apodado el Afable, naci en Amboise el 30 de junio de
1470, siendo hijo de Lus XI y de la princesa Carlota de Saboya. Por su constitucin
dbil y enfermiza, permaneci y se educ en el lugar de su nacimiento. Apartado de la
Corte, su preparacin fue deficiente; cuando muri su padre contaba con trece aos de
edad y todava no saba leer ni escribir, mientras que su mente estaba llena de las
hazaas y aventuras de las narraciones caballerescas, pormenor ste que tendra gran
influencia a la hora de su gobierno personal.
Regencia de Ana de Beaujeu. Carlos VIII fue nombrado Rey en vida de Lus XI
por expreso deseo de ste, aun sabiendo que algunos nobles se sublevaran, y se le
asoci como regente durante su minora de edad a su hermana la princesa Ana, casada
con Pedro II de Beaujeu, duque de Borbn, la cual posea talento diplomtico e
inflexible mano para el gobierno. Esta mujer, durante los ocho aos que gobern, lo
hizo con un sello personal, continuando la poltica de su real padre de afianzar la
monarqua frente al poder seorial, no dudando en apoyarse, para ello, en la burguesa,
de acuerdo con la corriente poltica imperante por entonces en la Europa occidental.
Los primero que hizo Ana de Francia, llamada de Beaujeu, fue eliminar a los
antiguos consejeros del Rey difunto, que fueron condenados, desterrados o ejecutados.
Oliverio el Gamo, barbero que lleg a ocupar importante cargo en poca de Lus XI, fue
ahorcado; Jean Doyac fue mutilado y desterado; similares medidas tom contra el
mdico Jacques Cotter. Este autoritarismo levant protestas, principalmente de Lus II,
duque de Orlens, y del duque de Borbn, que pretendan ejercer su influencia sobre el
joven Rey. Pero el pueblo estaba cansado de las intrigas feudales, y la regente, para
recabar el apoyo popular, y gobernar con l, convoc los Estados Generales que se
reunieron en Tours el 5 de enero de 1484. Los Estados sostuvieron a Ana de Beaujeu
como regente en nombre de Carlos VIII, con la colaboracin de un Consejo de doce
miembros; en otras sesiones se solicitaron libertades y reformas econmicoadministrativas, se recibieron quejas e incluso se oyeron discursos revolucionarios como
el del diputado Philippe Pot, seor de La Roche, que manifest sus ideas sobre que el
Estado perteneca al pueblo soberano y que el monarca era administrador de los bienes
de ste. Ante la actitud, y a la peticin de que fueran convocados cada dos aos los
Estados Generales, stos fueron suspendidos el 14 de mayo de 1484. El 30 del mismo
mes, Carlos VIII fue consagrado Rey en Reims por el arzobispo Pierre de Laval.
El recel continu entre el duque de Orlens y Ana de Beaujeu, entablndose una
lucha en la que tomaron parte las potencias extranjeras, deseosas de obtener provecho
de sus discusiones. El duque de Orlens se uni a Francisco II, duque de Bretaa, y a
Maximiliano I de Austria, Santo Emperador Romano Germnico. Pero de nuevo Ana
VALOIS-ORLNS Y VALOIS-ORLNS-ANGULEMA
Los duques de Orlens. El primero prncipe de Francia en llevar el ttulo de
duque de Orlens fue Felipe I (1336-1375), quinto de los hijos del rey Felipe VI y de
Juana de Borgoa, que recibiera tal ttulo en 1344. Con l comenz y finaliz la
denominada primera Casa de Orlens. El ducado de Orlens haba sido creado por el
Rey francs debido a la importancia que la ciudad de Orlens tena para la Corona. El
Orleanais constituy una de las provincias histricas de Francia, en el valle medio del
Loira, y se extenda entre el Beauce al norte, la Solange al sur, el Maine y la Turena al
oeste, y el Nivernais al este. Actualmente est incluido en los departamentos de Loiret y
Loir-et-Cher. Al morir el duque Felipe I sin descendencia, su ducado reverti a la
Corona.
En 1392, el segundo de los hijos del rey Carlos el Sabio y de Juana de Borbn, el
prncipe Lus I de Valois (1372-1407), recibi el ducado de su hermano Carlos VI; con
l comienza, pues, la segunda Casa de Orlens. Lus I de Orlens fue asesinado en un
episodio de las luchas entre la Casa de Orlens y los duques de Borgoa por el dominio
de los Pases Bajos. Sus relaciones con su real hermano fueron de perfecta avenencia,
llegando a ser administrador-regente. Haba casado en 1389 con la princesa Valentina
Visconti, hija del duque de Miln, Gean Galeazzo, y de la princesa Isabel de Francia
hija, a su vez, del rey Juan el Bueno y de Bona de Luxemburgo; por ello, los hijos de
este matrimonio, al extinguirse la lnea masculina de los Visconti, fueron pretendientes
al ducado de Miln hasta principios del siglo XVI, con Lus XII de Francia. La dote de
su esposa increment notablemente el poder poltico y econmico de la Casa de
Orlens, que se decidi a intervenir activamente en la poltica interior francesa. La
locura del rey Carlos VI y la consiguiente anarqua haban dado al duque de Borgoa,
Felipe el Atrevido, el dominio efectivo de Francia. Contra l luch Lus de Orlens,
iniciando la guerra civil entre su Casa y la de Borgoa. El siguiente Duque borgon,
Juan Sin Miedo, atrajo al Orlens a una emboscada y lo mand asesinar en 1407.
Le sucedi, como tercer Duque, su hijo primognito Carlos (1391-1465), a quien
su madre, de refinada educacin, inici en la sensibilidad y el gusto por el arte.
Empujado desde muy joven a la violencia, para vengar el asesinato de su progenitor, su
espritu sensible se debati a lo largo de su vida entre le dolor y la melancola, lo que
unido a su exquisita educacin produjo su aficin potica. Fue capturado en Azincurt
por los ingleses, que lo retuvieron veinticinco aos. En 1440 se estableci en Blois con
una pequea corte, en la que se constituy mecenas de algunos grandes poetas, como
Franois Villon, Chastelain y Meschinot, siendo l mismo un verdadero maestro de la
poesa amorosa. A su muerte, y puesto que su hijo Lus (1462-1515), habido de su
tercera esposa Mara de Cleves, rein en Francia con el nombre de Lus XII, el ducado
reverta de nuevo a la Corona, usufructundolo sus sucesores, los reyes Francisco I
(1494-1547), Enrique II (1519-1559) y sus hijos menores, a cuya muerte desaparece la
rama de Valois-Orlens-Angulema.
Reinado de Lus XII (1498-1515). nico monarca de la rama de Valois-Orlens.
Hijo, como vimos, del duque Carlos de Orlens, y de la princesa Mara de Cleves hija,
a su vez, de Adolfo I, duque de Cleves y conde de La Mark, y de Margarita de
Borgoa, era, por tanto, bisnieto del rey Carlos el Sabio. Naci en Blois el 27 de junio
de 1462. Sucedi en 1498 a su primo Carlos VIII, que haba muerto sin dejar hijos. Sus
bigrafos le describen de aspecto delgado, cabeza pequea y frente estrecha, ojos
grandes y salientes, mentn agudo, espaldad estrechas y algo encorvado, y de salud
dbil, a pesar de practicar la caza, el juego de pelota, la lucha y el tiro al arco. De una
inteligencia mediocre, tuvo fama de buen Rey por sus cualidades humanas: afabilidad,
carcter abierto, etc. Agrad al pueblo por su benevolencia y sentido de la justicia. En se
reinado, Francia alcanz una prosperidad en la que a Lus XII no le cupo ningn papel.
Simplemente se benefici de la excelente situacin financiera, llevando a cabo una
poltica onerosa de guerras frecuentes. Por su ineptitud en las tareas de gobierno,
tuvieron mayor importancia sus consejeros, el principal de los cuales fue el cardenal
George dAmboise, obispo de Montauban y, ms tarde, de Narbona y Rouen. La buena
amistad entre monarca y consejero se mantuvo hasta su muerte. Cuando Lus XII fue
coronado (Reims, 27 de mayo de 1498), nombr al cardenal dAmboise su ministro.
Otros consejeros fueron: el canciller Guy de Rochefort; el mariscal de Gi, Louis de la
Trmouille, y el almirante de Graville, Imbert de Batarny.
Lus XII haba casado en 1476 con la princesa Juana de Valois, hija de Lus XI,
una mujer poco atractiva, pequea y encorvada. Fue forzado a este matrimonio bajo la
amenaza del entonces monarca, padre de la desdichada princesa, de obligarle a hacerse
monje u ordenarse. Consigui del pontfice Alejandro VI, el 17 de diciembre de 1498, la
anulacin de su matrimonio y se cas entonces en Nantes (5 de enero de 1499) con la
autoritaria duquesa Ana de Bretaa, viuda de su antecesor Carlos VIII. Los nuevos
esposos fueron modelo de fidelidad recproca. La hija mayor de ambos, la princesa
Claudia, cas en el castillo de Saint-Germain (18 de mayo de 1514) con el presunto
heredero del reino, el conde de Angulema, primo de Lus XII y sucesor suyo con el
nombre de Francisco I.
El reinado de Lus XII es una prolongacin del de Carlos VIII en lo respecta a la
poltica exterior. Continu las pretensiones de sus antecesores sobre Npoles y reaviv
las del Milanesado, alegando sus derechos como nieto que era de una Visconti, hija del
primer Duque de aquel pas. El tratado de Marcoussis (5 de agosto de 1498) con
Fernando II, rey de Aragn, el llamado Rey Catlico, le dejaba libre el camino para
apoderarse del Milanesado, que consigui en 1499. A causa principalmente del mal
comportamiento de los soldados franceses, el duque Ludovico Sforza recuper Miln,
pero por poco tiempo, pues su ejrcito fue vencido por el de Lus XII en Novara (8 de
abril de 1500), y aquel prncipe fue hecho prisionero y conducido a Francia, donde
muri en una mazmorra (1508).
Volviendo al proyecto fallido de Carlos VIII, ambicion Npoles. Para
conseguirlo, firm el tratado de Granada (11 de noviembre de 1500) con Fernando el
Catlico, en el que se acordaba el reparto del reino de Sicilia insular (Npoles).
Invadido Npoles por tropas francesas y espaolas (1501), el rey Fadrique capitul y
pas a Francia, donde recibi el ducado de Anjou y una buena renta. Como el tratado de
Granada era impreciso en la cuestin de lmites de la conquista, surgieron disensiones
entre franceses y espaoles. Enfrentados, vencieron los espaoles al mando de Gonzalo
Fernndez de Crdoba, a las tropas dirigidas por James Stuart, seor dAubigny, en
Seminara (21 de abril de 1503) y a las de Gastn de Foix, duque de Nemours, en
Cerignola (28 de abril de 1503). Un nuevo ejrcito francs fue derrotado por los
espaoles en Gaeta (1 enero de 1504).
El fracaso de Francia produjo la defeccin del emperador Maximiliano I, que dej
sin efecto el tratado de Trento que le ligaba a los intereses del soberano de Franca,
concertando entonces el matrimonio de su hijo el archiduque Felipe el Hermoso con la
infanta doa Juana, en lugar de con la princesa Claudia de Francia, como tena
proyectado. El cardenal dAmboise ambicion sin resultado positivo la tiara pontificia.
Lus XII, que deseaba renovar la unin con la dinasta de Habsburgo, pact los tratados
de Blois (1504, 1505, 1509 y 1512). Por uno de estos tratados, Francia se una a Austria
contra Venecia. Tal unin la promovi el papa Julio II, genovs de nacimiento y celoso
defensor de los dominios pontificios, contra los que atentaba la Repblica Serensima y
contra la que se constituy la liga de Cambrai (10 de diciembre de 1508), de la que
formaban parte, adems de Francia, el Papa, el Santo Emperador Romano Germnico y
los soberanos de Espaa y de Inglaterra. La victoria francesa sobre los venecianos en
Agnadel (27 de abril de 1509) fue contraproducente, pues Julio II, pensando en el
peligro que supona para Italia la ambicin gala, se uni a Venecia y Espaa contra
Francia en la Santa Liga (1511-1516). Lus XII apoy el concilio cismtico de Pisa
(1511) y fue excomulgado (1512). Con la intervencin inglesa, las tropas franceses
fueron derrotadas en tierras de Picarda, en la batalla de Guinegate (1513), por lo que
Lus XII se apresur a negociar la paz, concertando la tregua de Orlens (1514) con
Fernando el Catlico, despus de haber ocupado ste Navarra, con lo que se da fin a las
pretensiones francesas sobre el territorio navarro. Por la derrota de Nevara, Lus XII
perdi tambin el Milanesado (1513). Viudo de Ana de Bretaa, cas con la princesa
Mara Tudor, hermana de Enrique VIII de Inglaterra, unindose a este reino, frente a
Espaa, pero muri poco despus el 1 de enero de 1515, en Pars, a causa de unas
fiebres complicadas con disentera, cuando ya el nuevo Papa, Len X, haba anulado la
excomunin que pesaba contra l.
En muchos aspectos, el reinado de Lus XII fue un periodo de transicin, un
rotundo fracaso de poltica exterior, por lo que respecta a Italia, pero de afirmacin de la
autoridad en lo referente a la poltica interior, continuando, en este sentido, las
directrices de sus antecesores Lus XI y Carlos VIII. Socialmente, el pas se encontraba
bastante dividido, con una nobleza que interviene en las facetas ms importantes de la
vida y despliega una gran actividad en la construccin de palacios, estimulada por las
obras emprendidas por el monarca en Blois. Instrumento principal de la poltica interior
fue la burocracia centralizada, en la que interviene una alta burguesa, principal apoyo,
junto a la nobleza, de la autoridad real. En el exterior se atrajo la enemistad de las
potencias europeas por sus pretensiones hegemnicas.
Reinado de Francisco I (1515-1547). Naci en Cognac el 12 de septiembre de
1494; era hijo de Carlos de Valois-Orlens, conde de Angulema, y de la princesa Luisa
de Saboya, siendo su padre, a su vez, hijo de Juan de Orlens, tambin conde de
Angulema, el menor de los hijos del duque Lus I y de Valentina Visconti, y de
Margarita de Rohan. Su juventud transcurri en el castillo de Amboise y su formacin,
bajo la direccin de su madre, estuvo a cargo de Pierre de Rohan, mariscal de Gi, Artus
Gouffier y Franois de Rochefort. Era el prncipe un joven alto, de facciones nobles,
que gustaba de la prctica de todo tipo de deportes, en especial de la equitacin; sus
lecturas preferidas eran las novelas de caballera y sola componer poemas. Hombre
ansioso de aventuras, intrpido, impetuoso, con una ambicin sin lmites y escasos
escrpulos, del cual deca Wingfield, embajador ingls en la corte de Maximiliano I de
Alemania, que era insaciable en extremo. Deseaba ardientemente lo gloria y amaba la
guerra, las artes y las letras, todo lo cual haca de Francisco I de Francia un perfecto
prncipe del Renacimiento.
Primeros aos de reinado. A los 18 aos de edad, intervino por primera vez en un
conflicto blico, luchando contra los componentes de la Liga Santa, coalicin
antifrancesa encabezada por Fernando el Catlico, rey de Aragn, en Guyena. Contrajo
matrimonio con la princesa Claudia, hija Lus XII, el 18 de mayo de 1514, y al ao
siguiente, el 25 de enero de 1515, tras la muerte de su primo y suegro sin sucesin
masculina directa, fue coronado rey de Francia, contando 21 aos de edad. A los seis
meses de hacerse cargo del gobierno organiz la regencia, que qued a cargo de su
madre, auxiliada por Carlos de Montpensier, duque de Borbn y condestable de Francia,
y por el canciller Duprat, e inmediatamente parti hacia tierras italianas para proseguir
las campaas que haban quedado interrumpidas a la muerte de su antecesor. Esto
motiv la oposicin de las principales potencias europeas, que se aliaron contra l
formando una liga en la que entraron Enrique VIII de Inglaterra, el emperador
Maximiliano I, el papa Len X y el archiduque Carlos de Austria, gobernante de
Flandes y futuro Carlos I de Espaa. A pesar de ello, Francisco I prosigui con sus
planes adelante: al encontrar defendidas por los suizos las dos rutas principales entre su
pas e Italia, el monte Cnis y el monte de Ginebra, abri un nuevo camino a travs del
Col de lArgentire y en seis das la vanguardia francesa, mandada por el caballero
Bayardo, se present en el Norte de Italia. Tras ella vena el grueso del ejrcito mandado
por el propio soberano de Francia y sus principales capitanes, Borbn, Robert de la
Mark, La Palisse, Trivulzio y otros. Los suizos, ante el avance francs, se replegaron, y
en Marignano, entre Piacenza y Miln, presentaron batalla. Esta tuvo dos das de
duracin (13-14 de septiembre de 1515), al final de los cuales las tropas francesas
obtuvieron una rotunda victoria. Inmediatamente, Miln cay en manos de Francisco I
y, como consecuencia, la Liga formada contra l se vino abajo. En efecto, el Papa,
alarmado por el peligro que significaba la presencia del rey de Francia, abandon la
Liga y firm en Bolonia (agosto de 1516) un concordato con el monarca, en virtud del
cual le conceda el privilegio de nombrar los obispos en su pas. En este mismo ao,
firm con los cantones suizos el tratado de Friburgo y, con Carlos I, el tratado de Noyon
(13 de agosto), que el Rey espaol olvidara bien pronto.
Aspiraciones imperiales. En 1519 present su candidatura al trono imperial,
vacante por la muerte de Maximiliano I de Habsburgo. Sus posibilidades para la
eleccin eran bastante dignas de tener en cuenta, ya que adems de posee dinero para
sobornar a los prncipe-electores, estaba laureado por sus recientes xitos en Italia. Pero
contaba con la oposicin popular y, sobre todo, con la de los banqueros germanos que se
negaban a avalar sus recibos. De modo que no consigui sus propsitos, siendo elegido
Carlos de Austria, ya rey de Espaa (Aragn y Castilla); con lo que a partir de este
momento va a surgir una constante rivalidad entre ambos soberanos. Francisco I se
entrevist en 1520 con Enrique VIII, rey de Inglaterra, en el Campo del Pao de Oro,
con objeto de atrarselo a su lado frente al nuevo Emperador, pero esta maniobra no le
dio resultado; en cambio, su rival consigui ganarse la voluntad del ingls, firmando
con l un tratado de amistad en Windsor. Para entonces ya haba iniciado Francisco I su
primera campaa contra Carlos V, en la que las cosas van a marchar mal para el francs
desde el principio al fin. En efecto, en noviembre de 1521 perdi Miln, Parma y
Piacenza; el 29 de abril de 1522 su general Odette de Foix, vizconde de Lautrec, fue
derrotado en la batalla de Bicocca, tras la cual tuvieron que evacuar el Milanesado y
Gnova; el condestable de Borbn, descontento del trato que haba recibido del Rey, le
abandona, pasndose al bando del Emperador; por ltimo, el propio Rey, que haba
conseguido recuperar Miln, decidi atacar Pava, donde los suizos que tena a sueldo le
abandonaron y los imperiales le infringieron una dura derrota, en el transcurso de la que
fue hecho prisionero (24 de febrero de 1525). Francisco I fue conducido a Madrid e
instalado, primero, en la Torre de los Lujanes y, ms tarde, en el Alczar, donde
permaneci hasta el 14 de enero de 1526 en que se firm el tratado de Madrid. En virtud
de ste, Francisco I se comprometa a renunciar a todas sus aspiraciones sobre Italia,
reconociendo los derechos del Emperador en Borgoa, cediendo a ste Tournay, al
tiempo que se prometa en matrimonio con la reina-viuda de Portugal, Leonor de
Austria, hermana de Carlos V.
Liga contra el Emperador. Nada ms recuperar la libertad, olvid todo lo que
haba firmado en Madrid y, a los tres meses, tena ya organizada una nueva liga contra
el Emperador. Esta fue la Liga Clementina o de Cogna y entraron a forma parte de ella
el papa Clemente VII, Enrique VIII de Inglaterra, las ciudades italianas de Miln,
Florencia y Venecia y el propio organizador, Francisco I de Francia. Los acuerdos para
esta coalicin antiimperial se firmaron el 22 de mayo de 1526 y las campaas duraron
de 1527 a 1529. A poco de iniciar las hostilidades, las tropas a sueldo de Carlos V
llevaron a cabo el saco de Roma y, al ao siguiente, las tropas francesas al mando de
Lautrec avanzaron hasta Npoles. La situacin era muy favorable para Francisco I, ya
que adems el marino genovs Andrea Doria, aliado suyo, controlaba el mar e impeda
todo auxilio espaol. Pero la defeccin de ste, que se puso al servicio del Emperador,
permiti reforzar Npoles y pasar a la ofensiva. La guerra se prolongaba demasiado y
todos los contendientes estaban ansiosos de firmar la paz. sta lleg el 29 de junio de
1529, firmndose en Cambrai. Como sirvieron de intermediarias la archiduquesa
Margarita, ta de Carlos V, y Luisa de Saboya, madre de Francisco I, recibi el nombre
de Paz de las Damas. Se acord que Carlos V desistiera de sus aspiraciones a la
Borgoa y que Francisco I abandonara Italia y pagara al Emperador dos millones de
ducados por el rescate de sus hijos, que se encontraban en Espaa desde la firma del
tratado de Madrid.
Cuestin del Milanesado. Entonces, Francisco I contrajo matrimonio con Leonor
de Austria y ofreci su ayuda a Carlos V contra los turcos. Sin embargo, esta amistad no
iba a durar mucho, ya que pronto se rompieron de nuevo las hostilidades entre ellos. El
motivo fue que al morir el ltimo duque de Miln, Francisco Sforza, sin sucesin,
Francisco I aspiraba a colocar un nuevo Duque favorable a sus intereses. Pero Carlos V
no estaba dispuesto a consentirlo, de modo que se vio obligado a recurrir a la fuerza de
las armas. Los franceses invadieron Saboya, mientras que el Emperador organizaba un
poderoso ejrcito en Lombarda al frente del cual se puso l mismo. Los franceses
detuvieron su avance en Tossano, dando tiempo a que el condestable Anne de
Montmorency devastara la retaguardia del ejrcito imperial. En el Norte de Italia, la
guerra tambin fue favorable a las tropas del rey de Francia; sin embargo, no se
lograban conquistas importantes ni tampoco se llegaba a un encuentro decisivo. La
guerra iba languideciendo. Por fin, se firm en Niz, el 18 de junio de 1537, una tregua
de diez aos.
Alianza con los turcos. La tregua no dur lo estipulado ni mucho menos. A fines
de 1541, se reanudaron de nuevo las hostilidades y esta vez el motivo de la ruptura fue
el asesinato, por parte de los espaoles, de dos agentes de Francisco I, Antonio del
Rincn y Csar Fragoso. Las circunstancias eran propicias para el francs, ya que
Carlos V acababa de regresar de su desastrosa expedicin contra Argel. Francisco I
arregl una serie de tratados de Alianza con el sultn de Turqua, Guillermo, duque de
Cleves, y los reyes de Dinamarca y Suecia. Prepar cinco ejrcitos para invadir los
dominios del Emperador por Artois, Brabante, Pases Bajos, Roselln y Piamonte. El
Rey francs mandaba personalmente el que atac por Roselln, pero fue detenido ante
Perpignan por el duque de Alba. En cambio, los ejrcitos restantes actuaron con fortuna
en sus respectivas demarcaciones, mientras que sus aliados, los turcos, avanzaban sobre
Viena. En el transcurso de 1543, el duque de Cleves rompi su amistad con Francisco I,
que a su vez tuvo que retirarse de Hainaut ante la presencia del Emperador. Durante el
invierno de 1544, prepar ste la campaa siguiente; consigui de su aliado Enrique
VIII la promesa de invadir Francia y a la vez hizo que Cristian III de Dinamarca
abandonase la alianza francesa. La campaa de este ao comenz favorable para las
tropas de Francisco I, ya que en el Norte de Italia el conde de Enghien derrot a las
tropas imperiales mandadas por el marqus del Vasto en la batalla de Cerisoles
(Piamonte) el 14 de abril. Pero, en cambio, en su propio terreno las cosas no iban por el
mismo camino. Mientras que Enrique VIII tena puesto sitio a Boulonge, Carlos V
marchaba incontenible hacia Pars. El 14 de septiembre se rindi Boulonge al Rey
ingls, pero el Emperador no esper la llegada de ste y decidi firmar la paz con
Francisco I. sta tuvo lugar en Crpy, el 18 de septiembre de 1544, y se estipul que los
contendientes se devolveran mutuamente sus respectivas conquistas. Francisco I
renunci a sus derechos sobre Flandes y Npoles; Carlos V, a los suyos sobre Borgoa.
De esta forma se puso fin a las luchas entre espaoles y franceses, pero no a la cuestin
planteada por la toma de Boulonge por Enrique VIII. La guerra contra este ltimo se
prolong dos aos ms, hasta que al fin el ingls se avino a devolver su conquista a
cambio del pago por Francisco I de una pensin anual. El resto de su vida, hasta su
muerte acaecida en Rambouillet el 31 de marzo de 1547, transcurri en medio de los
placeres de su lujosa Corte.
Poltica interior. En materia religiosa, Francisco I se mostr al principio
indulgente con los reformistas, ya que no era hombre de sentimientos religiosos muy
profundos. Incluso, en ms de una ocasin, los tuvo como aliados contra su rival Carlos
V. Ahora bien, a partir del momento en que vio en los calvinistas un peligro poltico,
sobre todo a raz de los acontecimientos del 17 al 18 de octubre de 1534 en que los
reformistas franceses se atrevieron a insultar la religin catlica e incluso quemaron y
destrozaron imgenes, Francisco I tom una postura de resuelta oposicin contra ellos,
que culmin en la publicacin del edicto de Fontainebleau el 1 de abril de 1540.
En lo interior, fue un celoso defensor de la supremaca real, imponiendo su
autoridad a la Iglesia, sobre todo a raz del concordato de Bolonia, y nombrando l
mismo los obispos franceses. A los nobles les redujo sus poderes judiciales. Adems,
reorganiz el ejrcito nacional e impuso el empleo de la lengua francesa en todos los
actos oficiales. Fue tambin un hombre muy preocupado por la cultura y por su
difusin. Colabor en la expansin de la imprenta, aument de forma considerable el
nmero de ctedras en los centros docentes, instituy numerosas bibliotecas y fund el
Collge de France. Su amor a las artes y las letras le llev a ser un generoso protector
de todos los escritores de su tiempo, siendo el primer Rey en Europa que emple la
polmica literaria para el Estado: es notable la utilizacin que hizo de Rabelais (W.
Lewis, Carlos de Europa, Madrid 1955). Esta proteccin la hizo extensiva a todos los
artistas franceses de su poca: los Clouet, Boccador, Le Breton, etc., y adems llev a
Pars a los grandes representantes del Renacimiento italiano, Leonardo da Vinci y
Benvenuto Cellini, para ponerles en contacto con los nacionales.
Construy innumerables palacios y castillos, entre los que destacan los de
Chambord, Saint-Germain, Villers-Cotterets, Madrid (Neuilly) y, sobre todo, el de
Fontainebleau, en el que trabajaron Ruggieri, Fontana y Bellini. Adems, reconstruy el
de Blois. De su primer matrimonio con Claudia de Francia tuvo siete hijos, tres varones:
Francisco, Enrique y Carlos, y cuatro hembras: Luisa, Carlota, Magdalena y Margarita.
De su segundo matrimonio con Leonor de Austria, no tuvo descendencia. Francisco I
fue un tpico representante de las monarquas autoritarias, propias de la poca en que le
toc vivir, como lo demuestra el sometimiento de la nobleza y del clero y la
reorganizacin de la milicia nacional. Sus constantes luchas contra el Emperador
trajeron como consecuencia la ruina de su administracin, a pesar de lo cual cont
siempre con el apoyo de su pueblo. Durante su reinado, se registr en Francia un
notable desarrollo econmico, consecuencia, en gran parte, de la afluencia de metal
precioso procedente de las Indias, y que pasaba a travs de Espaa. El propio monarca
trat de favorecer la navegacin a Amrica, aunque sin xito, pero el incremento de la
circulacin monetaria permiti el auge de las industrias metalrgica y textil.
de Lorena, duque de Guisa, result un completo fracaso, gracias a la pericia del general
espaol, Fernando lvarez de Toledo, duque de Alba. Entretanto, Felipe II en persona
emprenda la invasin de Francia desde los Pases Bajos. La batalla de San Quintn (10
de agosto de 1557) fue un serio descalabro para los franceses. Una segunda derrota, al
ao siguiente, en Gravelinas, aconsej a Enrique el camino de la paz, que se firm en
Cteau-Cambrsis en abril de 1559. Espaa consagraba al fin se hegemona europea, y
el Rey francs, desengaado de su ansia aventurera de juventud, se dispona a seguir, en
colaboracin con los espaoles, una poltica netamente catlica. La muerte (Pars, 10 de
junio de 1559) le impidi cumplir esta promesa.