Geologa del

Ecuador
Universidad Politcnica Salesiana
Jefferson Tandalla Herrera
Febrero 2015
Ing. Tatiana Dranichnikov

GEOLOGA DEL ECUADOR

1. INTRODUCCIN
La configuracin externa del planeta Tierra, no es ms que el resultado de una serie de hechos
geolgicos; lo mismo sucede con Ecuador, sin embargo la historia de la geologa ecuatoriana es
relativamente corta. Humboldt fue el primero en venir a estudiar las tierras ecuatorianas, fue sucedido por
Karsten, Wagner, entre otros; sin embargo el estudio se limit nicamente a la zona del volcanismo activo,
desde Ibarra hasta Riobamba, pasando por alto y quedando desconocidas, provincias como Azuay y Loja,
adems de todo el litoral. Teodoro Wolf fue el personaje quien estudi estas partes annimas y tiempo
despus public Geologa del Ecuador, un libro y mapa geolgico del Ecuador a escala 1 : 445000, esta
obra fue la primera descripcin geolgica del Ecuador hasta que ms tarde el Instituto Geogrfico Militar
cre y edit un mapa mejorado y nuevo.
2. MARCO GEOGRFICO
Ecuador se encuentra en la costa noroccidental de Amrica del Sur, adems est sobre la lnea
ecuatorial. Limita con Per al sur y al este, con Colombia al Norte, y con Ocano Pacfico al Oeste. Ecuador
ocupa un rea de 283561 [km2], y aparte del territorio sobre el continente, es propietario de archipilagos
como Galpagos , Coln e islas como Pun, Santay y la Isla de la Plata. Se divide en tres regiones
geogrficas diferentes: El Litoral, ubicado en la parte occidental o costera, contiene diversas cordilleras
secundarias de poca altitud y su terreno es en su mayora relativamente plano o poco ondulado; El Oriente,
ubicado en la parte oriental, es parte de una seccin de la cuenca amaznica y su terreno es plano; La Sierra,
ubicada en la parte central, esta rodeada de altas montaas, que son parte de una seccin de la cordillera de
Los Andes, y geolgicamente es la ms diferenciada de las tres.
3. MARCO GEOLGICO
Como se haba dicho en el anterior punto, la Sierra manifiesta una geologa diferenciada comparada
con el Litoral y el Oriente, ya que estas dos regiones presentan una apariencia relativamente sencilla, segn
el mapa geolgico del Ecuador. Todo esto es debido a que estas dos regiones estn fuera de plegamiento, a
diferencia de la Sierra que por el ltimo movimiento vertical de la corteza terrestre, durante el Pleistoceno, se
encuentra a mayores alturas.
Las formaciones geolgicas, de nombre estratificadas, que se han podido reconocer en el Ecuador
son: La formacin de gneis y esquistas cristalinas; la formacin cretcea; la formacin terciaria; la formacin
cuaternaria; la formacin moderna. Igualmente en el Ecuador se puede distinguir tres grandes grupos de
rocas: Rocas granticas y sienticas; rocas verdes y porfdicas de toda clase; rocas volcnicas. Todo esto se
detallara individualmente a continuacin.
3.1 Formacin de gneis y esquistas cristalinas
Los Andes ecuatoriales constan de antiguas rocas pizarrosas de textura cristalina, usualmente se las
conoce como gneis y esquistas micceas, arcillosas, amfibilicas, clorticas, talcosas, etc. todo dependiendo
del mineral predominante en su composicin, adems de esto estas rocas se consideran estratificadas. La
extensin superficial de estas rocas abarca toda la cordillera oriental y sus faldas exteriores, desde la frontera
con Per hasta el lindero por Colombia. El rumbo general de estos estratos es el de los Andes mismo, el
buzamiento es de un ngulo de ms de 45 grados hay lugares donde se presentan estratificaciones inversas,
con 90 grados de inclinacin; una de las consecuencias de esto es la formacin de grietas y hendiduras.
Aparte de todo esto, estas rocas contienen bastante oro, no descubierto en sus venas y vetas.

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3.2 Rocas granticas y sienticas

El granito en Ecuador ocupa una superficie reducida, nicamente en la provincia de Loja hay dos
lugares que contienen este tipo de roca en cantidad maciza, fuera de estas localidades hay nicamente bancos
o vetas no muy gruesas, esto se encuentre de preferencia en la cordillera oriental de toda la provincia de
Loja, sin embargo ms al norte no es que no exista, si no que es ms rara su localizacin. En Loja tambin se
encuentra la diorita, que esta asociada al granito y a la sienita, adems en el camino Loja - Zaraguro, en la
hoya de Loja ms especficamente, se encuentra el primer macizo grantico, sin embargo hay otro macizo
grantico en Samanamaca, con un aspecto mas fresco y menos descompuesto. La sienita esta aislada y
rodeada de terrenos ms modernos, se la encuentra en pocos puntos, como en la hoya de Riobamba y en dos
puntos del Litoral.
3.3 Formacin cretcea
En Ecuador no se ha descubierto ningn terreno del periodo paleozoico, ni de las dos primeras
formaciones del mesozoico , sin embargo la formacin cretcea se divide en tres distintas formaciones:
Formacin cretcea del litoral, formacin cretcea de la hoya de Cuenca, formacin cretcea de la cordillera
occidental.
3.3.1 Formacin cretcea del Litoral: Predominan capas y bancos de caliza, caliza silicea, pizarra
silicua, silex, cuarcita, areniscas amarillas y verdes, y arcillas, comnmente en estratos muy delgados.
3.3.2 Formacin cretcea de la hoya de Cuenca: Esta formacin es conocida como Arenisca de
Azogues y ocupa la gran hoya interandina de Cuenca en su mitad setentrional, aqu era de mucha
importancia el hallazgo de fsiles.
3.3.2 Formacin cretcea de la cordillera occidental: Aqu se puede encontrar estratos de areniscas,
margas parecidas a las de la hoya de Cuenca, pizarras oscuras de naturaleza arcillosa, sin embargo
predominan conglomerados gruesos y rocas brecciformes.
3.4 Las rocas porfdicas y las rocas verdes
La localizacin principal de estas rocas se halla en las provincias meridionales como Azuay, Loja y
El Oro. El prfido compone la mayor parte de el cantn de Zaruma. Las porfiritas se diferencian del prfido
por tener otra clase de feldespato, adems de ser cuarzosas, y esta se halla en el descenso a la quebrada de
Shia. La diorita, es la roca verde ms divulgada del Ecuador, y se ubican en el litoral. En este terreno se
halla minerales como caolina, agalmatolita, anfbola, oro, entre otros, por lo cual no cabe duda que aqu, en
la mitad meridional del Ecuador, se encuentran los distritos mineros mas importantes.
3.5 Formacin terciaria
Los terrenos terciarios en Ecuador se encuentran de dos modos distintos: Formacin terciaria marina
y formacin terciaria lacustre.
3.5.1 Formacin terciaria marina: Tambin conocida como formacin fundamental de Esmeraldas y
Manab, y se puede establecer dos clases de rocas constituyentes: areniscas y arcillas pizarrosas, y es muy
raro que entre ellas se observe presencia de otro material, por eso es una formacin montona.
3.5.2 Formacin terciaria lacustre: Solo existe con seguridad en la provincia de Loja, se reconocen
dos clases importantes de rocas. La primera clase son rocas de naturaleza arcillosa y la segunda clase son
resinas y conglomerados. Aqu tambin se encuentran materiales ptimos para la construccin como rocas
calizas o silceas, adems se han hallado fsiles. En estas formaciones se presencia venas de yeso y cal.
3.6 Formaciones cuaternarias y modernas
Se conocen tambin como diluviales y aluviales, y se distinguen en depsitos marinos y aluviones
terrestres y fluviales.
3.6.1 Formacin cuaternaria marina: Se limitan al Litoral y consta de capas horizontales, rara vez
inclinadas, conformadas por areniscas y arenas sueltas. En algunos lugares, especialmente en planicies poco
elevadas, esta formacin es rica en sal y betn.
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3.6.2 Formacin fluvio - marina: Se hallan en todo el Ecuador, pero son locales y se reducen
nicamente a valles y a llanos poco extensos, esta formacin es sumamente montona.
3.6.2 Formacin fluviales y terrestres: Se encuentra varios minerales tiles, en Baos hay colinas de
caliza, en Loja existe mrmol, en el Oeste de Otavalo hay limonita, en Esmeraldas hay esmeralda, etc.
3.7 Terreno Volcnico
Este tipo de terreno se extiende desde la frontera con Colombia hasta la provincia de Loja. Aqu se
encuentra andesita y sus lavas, y dentro de esto se halla minerales esenciales que son parte de su
composicin mineralgica como andesina, plagioclasa, anfbola, augita, magnetita y cuarzo. Las andesitas
tpicas se encuentran formando el esqueleto de verdaderos volcanes estratificados o compuestos, adems es
posible decir que en las tobas volcnicas de la sierra se han encontrado huesos de animales extinguidos.

3.8 Terremotos y temblores

Estos son fenmenos, ocurren por el movimiento provocado por el ablandamiento de las capas
arcillosas, por consecuencia de filtraciones copiosas, especialmente en aquellas comarcas en que el
yacimiento de esas capas no es horizontal, sino oblicuo. Un claro ejemplo puede ser las capas duras de
arenisca que se van alternando con otras de arcilla, estos estratos de arcilla si se ablandan por filtracin del
agua fcilmente producen que las capas de arenisca se resbalen, ocasionando derrumbos. Este fenmeno es
muy frecuente y no se puede impedir, ni evitar sus efectos. Los terremotos han azotado Ecuador desde el
tiempo de la conquista y a continuacin se detallar la historia: (1541) Terremoto azota Quijos, (1587)
Destruccin parcial de Quito por terremoto, (1645, 1786, 1797, 1803) Temblores en Riobamba, (1651, 1656,
1661, 1662, 1678, 1741, 1755) Temblores fuertes en Quito, (1687) Temblor en Ambato, (1703, 1736, 1757,
1802) Temblor en Latacunga, (1749) Terremoto en Loja, (1868) Temblor en Tulcn. No se ha mencionado
terremotos en el Litoral, pero este ha sido lugar de frecuentes temblores.

5. CONCLUSIONES
Ecuador es un pas muy rico en flora y fauna, al igual que en geologa, por lo cual se puede concluir
que la Costa y Oriente ecuatorianos son muy parecidos en cuanto del aspecto geolgico se trata, ya que no
tienen pliegues preponderantes en su terrenos y son relativamente planos, sin embargo la Sierra ecuatoriana
es muy diferente, esta es rodeada de cordones montaosos, cuyo terreno es plegado.
Ecuador tambin alberga diferentes tipos de minerales y tipos de roca, como andesita, areniscas,
arenas, arcillas, etc. Es notable tambin que Ecuador esta dentro de una zona ssmica y volcanicamente
activa, todo esto es debido a su ubicacin geogrfica y su geologa. Ecuador al igual que en cualquier parte
del mundo, contiene un terreno formado por estratos, los cuales pueden provocar fenmenos como
terremotos y temblores, al ser estos ablandados por el agua infiltrada.
En fin Ecuador tiene su historia geolgica, corta pero distinta, con distintas facetas y formaciones,
que han tenido repercusiones como temblores y erupciones, pero al mismo tiempo se ha convertido en el
hogar de minerales ricos como el oro, esmeralda y hasta petrleo, sin pasar por alto el alojamiento de fsiles.
La Sierra tiene ms inters geolgico que la costa y el oriente, sin embargo todo el pas es smbolo de
variedad e importancia, est abierto al estudio, para su desarrollo y crecimiento.

6. BIBLIOGRAFA
Wolf, T. (1892). Geologa del Ecuador. Editorial Leipzing.
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7. ANEXOS

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