Chromatikon V

Directeur de la publication Editor : Michel Weber
Directeur de la rdaction Managing Editor : Ronny Desmet

Conseil scientifique Editorial Board :
Pierfrancesco Basile
Franois Beets
Jean-Marie Breuvart
Christiane Chauvir
Jean-Claude Dumoncel
Paul Gochet
Ivor Grattan-Guinness
Anderson Weekes
Presses universitaires de Louvain, 2009

Diffusion universitaire Ciaco, 2009
Dpt lgal : D/2009/9964/51
ISBN 978-2-87463-191-7
Imprim en Belgique
Tous droits de reproduction, dadaptation ou de traduction, par quelque
procd que ce soit, rservs pour tous pays, sauf autorisation de
lditeur ou de ses ayants droit.
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Chromatikon V
Annuaire de la philosophie en procs
Yearbook of Philosophy in Process
sous la direction de Michel Weber et de Ronny Desmet
Presses universitaires de Louvain
2009
Sommaire Contents
Foreword
Ronny Desmet ................................................................................. 7
I. Sminaires de recherche Research Seminars.............9

Le Principe de raison suffisante revisit
Jean-Pascal Alcantara ..................................................................... 11
Entre le cristal et le brouillard
Frdric Bisson .............................................................................. 25
A. N. Whitehead ou lducation par excellence
Jean-Marie Breuvart ........................................................................ 43
Whitehead et lducation
Jean Douchement ........................................................................... 61
O est le centre de gravit du systme de Whitehead ?
Jean-Claude Dumoncel ................................................................... 75
Whitehead et Alexander
Guillaume Durand .......................................................................... 85
La mthode dabstraction extensive en physique
Thomas Mueller ............................................................................. 97
Whitehead et Leibniz, II
Xavier Verley ............................................................................... 109
II. tudes critiques Critical Studies ...........................121

Lgalit de la nature et mondes possibles, II
Vincent Berne .............................................................................. 123
Le swing cosmique. Whitehead la mescaline
Frdric Bisson ............................................................................ 133
Todays Task of Philosophy
Susana de Castro .......................................................................... 151
Process Philosophy and Naturalism
D. S. Clarke .................................................................................. 157
Sommaire Contents
Barbarity, Civilization and Decadence:

Arran Gare .................................................................................... 167
Technological Anarchism: Reconsidering the Unabomber
David Skrbina ............................................................................... 191
Meaning and Process
Robert J. Valenza .......................................................................... 203
Schmes et catgories chez Whitehead
Xavier Verley................................................................................. 215
III. Comptes rendus Critical Reviews ........................235

Pierfrancesco Basile, Whitehead and the Metaphysics of Causation
Ronny Desmet ............................................................................. 237
Les Mutations de Raymond Ruyer
Jean-Claude Dumoncel ................................................................. 243
Researching with Whitehead: System and Adventure
Timothy E. Eastman ..................................................................... 251
Francesca Bordogna, William James at the Boundaries
Sergio Franzese ............................................................................ 255
William James lu par D. Lapoujade et St. Madelrieux
Marie-Pierre Najman .................................................................... 259
IV. Informations rticulaires Reticular News............275

Latermoiement illimit. Pour une politique du procs
Frdric Bisson ............................................................................. 277
Pourquoi et comment en sommes-nous arrivs l ?
Bernard Legros ............................................................................. 291
The Dual-Aspect-Dual-Mode Framework for Consciousness
Ram Lakhan Pandey Vimal .......................................................... 295
Lexprience territoriale claire par Whitehead
Philippe Vaillant ........................................................................... 309
Abrviations Abbreviations ......................................................... 322
Table des matires Table of Contents.......................................... 323
Foreword
Ronny Desmet 1
Four years ago I started joining the regular meetings of the Chromatiques
whiteheadiennes at the Sorbonne. As I was soon to discover, the Chromatiques
whiteheadiennes is not just another learned circle of academic philosophers,
different from other circles because its members happen to be interested in
A. N. Whitehead. Rather, it is a circle that represents, like its namesake, the
chromatic circle, an impressively broad spectrum of hues hues of
interpretation and application of Whiteheads work and of process thought in
general, produced by a large variety of scholars, young and old, academic and
non-academic, involved in diverging disciplines such as philosophy and
mathematics, physics and geography, psychology and sociology, politics and
religion, etc., and writing, presenting and discussing in French or English (or
in a cheerful mix of the two) their most recent investigations, conceptual or
otherwise.
With each meeting, I felt more at home among the circles many nonconformist and open-minded participants, and gradually, thanks to Michel
Weber, my participation increased: soon I started to join and benefit from the
many discussions following the lectures; then I began to deliver lectures
myself, and was able to share some of the aspects of Whiteheads work that
are at the center of my own research; and finally, I became co-editor of the
fifth Chromatikon Yearbook, the volume I have the honor of introducing to
you and that should be seen, of course, primarily as the result of the efforts of
its many authors, whom I would like to thank for their contributions.
This year the network is indebted to meline Deroo (Universit de Lige) for
setting up the meetings and gathering the papers.
Browsing through the content of the Chromatikon V, the reader will
immediately be able to confirm my impression that its chief editor, Michel
Weber, has once more succeeded in bringing together, in a years span of
time, a large variety of authors and papers, dealing with a broad and
diverging range of topics, but united by the common engagement in process
thought inspired by Whitehead and other process thinkers. It is true that I
would be surprised to find a single reader who can fully identify with all the
contributions in this volume, for I cannot do so myself. However, my hopes
are high, that all readers of this volume will be able to share my personal
experience with the Chromatiques whiteheadiennes, which is that the most
beautiful visions flower on the field where all promising ideas are given equal
opportunities. As we all know, it is easy to critique emerging ideas, but after
all, it is among emerging ideas that the visions are born which will shape the
future of thought and experience.
Foreword
With this wisdom in the back of his or her mind, I invite the reader to start
exploring the many research papers, critical studies and reviews of this
volume in order to discover its heights and depths, to feel the adventure of
ideas it embodies, and to retain the many flashes of vision and beauty it
contains.
This fifth issue of the Chromatikon publicizes the editorial board that has been
gathered mutatis mutandis in 2002 to manage the seminars proposals.
It is dedicated to Sur Alix Parmentier (1933), whose doctoral
dissertation, supervised by Paul Ricur (19132005) and published in 1968,
constitutes a landmark in French-speaking Whiteheadian scholarship.2 In
1982 sur Alix created a community of contemplative sisters the Sisters of
Saint John and worked day and night to help her small community to grow
in the spirit of Jesus. Now that her selfless labour is being ostracized by her
bishop and that she is being expelled of her own community by Rome (!), she
needs more than ever to be acknowledged both for her academic and spiritual
toil.
Notes
1
Centre for Logic and Philosophy of Science, Vrije Universiteit Brussel.
Alix Parmentier, La philosophie de Whitehead et le problme de Dieu, Paris,

Beauchesne, Bibliothque des Archives de Philosophie. Nouvelle Srie, 7,
1968. See the review by Hartshorne in the Archives de philosophie in 1970
and by Sherburne in Process Studies II/2, 1972, pp. 159165. See
Hartshornes Whitehead in French Perspective (The Thomist, XXXIII, 3,
1969, pp. 573581) and the entry devoted to her work in Weber and
Desmond (eds.), Handbook of Whiteheadian Process Thought, vol. II, pp.
682685.
I. Sminaires de recherche
Research Seminars
Le Principe de raison suffisante revisit :

pourquoi Russell a-t-il d modifier sa lecture de Leibniz ?
Jean-Pascal Alcantara 1
On a pu voir dans le principe leibnizien de raison suffisante lavnement de
cette raison instrumentale qui allait dsenchanter le monde ou tout le
moins, lexpression philosophique du dterminisme propre la science
classique triomphant avec la mcanique analytique. Mais il visait plutt
reprsenter, dans un systme mtaphysique, la part de la contingence, pour
attnuer le rgne dune ncessit que gouverne la loi de contradiction. Dans
un premier temps, nous montrons comment Russell en fut conduit
ddoubler lacception du principe de raison pour penser la relation quil
entretient avec la loi de contradiction, et dans un second temps, pourquoi les
critiques de Couturat amenrent Russell admettre quil ntait autre que la
rciproque de linclusion du prdicat dans le sujet. Faute de lindiquer
clairement, Russell ne pouvait plus correctement poser la question cruciale de
la compatibilit du caractre analytique de toutes les propositions vraies avec
la possibilit, pour une certaine classe dentre elles, de rester contingentes,
indispensable pour proposer une issue au labyrinthe de la libert humaine
estompe par la toute-puissance et lomniscience divine. En conclusion, nous
nous demandons si le principe ontologique dA. N. Whitehead pourrait passer
pour une ractualisation du principe de raison suffisante, dautant que la
philosophie de lorganisme rhabilite laxiome des relations internes auquel
Russell avait finalement identifi le principe leibnizien.
1. Introduction
Pendant le trimestre du Carme de lan 1899, Bertrand Russell fut pri de
remplacer son matre Ellis Mc Taggart Trinity College (Cambridge), invit en
Nouvelle-Zlande pour donner quelques confrences. La srie de cours que le
fondateur de la logique moderne consacra Leibniz, labore une poque
o sa pense philosophique tait en pleine volution, fournirent la matire
un ouvrage paru lanne suivante, qui ouvrait la voie au commentaire critique
moderne de luvre du philosophe de Hanovre.
Russell lui-mme avait dj eu le temps de publier An Introduction in the
Foundations of Geometry (1897), puis avait pris ses distances avec la
philosophie inspire de Hegel quil avait initialement embrasse. En juillet
1900, au fameux congrs international de philosophie de Paris, il rencontra
Peano dont il eut cur de dvelopper la logique des relations ds le mois de
septembre de la mme anne. Il rdigea aussi durant ces semaines the
12
Jean-Pascal Alcantara
highest point of my life , confia-t-il plus tard , la prface de A Critical

Exposition of the Philosophy of Leibniz 2. Et en octobre, il embraya
directement sur la rdaction de ce qui allait devenir les Principles of
Mathematics.
Les thses de la Monadologie, remises sur leurs pieds la lumire des
grands textes de lanne 1686, le Discours de mtaphysique associ la
correspondance avec Arnauld, taient discutes sous linfluence des
orientations thoriques les plus caractristiques dun noralisme britannique
ltat naissant. En premier lieu venait le statut des relations, propos duquel
Russell nonait la possibilit de leur autonomie lgard des termes relis,
commentant le clbre passage du Vme crit, 47, de Leibniz Clarke, quil
renfora dans les Principles, outill cette fois par la nouvelle logique des
relations.
Lintuition centrale de Russell fut partage par son ami et quasi disciple
Louis Couturat, quoique labore en toute indpendance : la mtaphysique de
Leibniz forme un systme dont la vrit est chercher dans la logique.
Cependant leur mthode divergeait notablement. Russell mettait en avant,
par del une entreprise de restitution troitement historienne, la ncessit
dun point de vue critique selon lequel les thses dune philosophie doivent
tre soumises une apprciation de leur vrit, l o Couturat entendait se
borner, dans La logique de Leibniz daprs des documents indits (1901), un
commentaire historique du sens et de la porte dun corpus augment des
textes quil sapprtait publier dans les Opuscules et fragments indits de
Leibniz extraits des manuscrits de la Bibliothque royale de Hanovre (1903). Il
sagissait pour lui avant tout de connatre ce que Leibniz avait effectivement
pens, non sil avait eu tort ou raison de penser ce quil avait pens.
Dfendant la mme intuition gntique, les lectures de Russell et de
Couturat ne pouvaient, par la suite, quentrer en concurrence avec dautres
possibilits hermneutiques : pan-dynamisme de Cassirer, pan-vitalisme, panmathmatisme, poque close par le structuralisme de Michel Serres, selon
lequel lide de systme correspond au postulat dune homologie entre les
diverses rgions de lencyclopdie qui sentre-expriment. Il est vrai (et
Heidegger y insista) que Leibniz eut le premier, parmi les modernes, recours
la notion de systme pour en qualifier sa mtaphysique 3. Mais lattaque dun
corpus pour le moins dissmin sous ce seul angle hermneutique constitue,
reconnat-on couramment aujourdhui, une contrainte beaucoup trop lourde,
qui crase les nuances gntiques et aveugle quant lautonomie relative
dont jouissent les divers champs parcourus au fil de linventivit du
philosophe de Hanovre, dont larticulation ne va pas parfois sans faux
raccords.
Lintention de faire systme reste cependant manifeste par la promotion
de principes architectoniques, au premier rang desquels vient le principe de
raison suffisante. Nous nous intresserons dans ce qui suit, moins la gense
Le principe de raison suffisante revisit
13
du grand principe dans lagencement dune systmaticit ouverte, qu

lvolution du commentaire de Russell propos de son sens et de sa porte,
sous le coup de la lecture des travaux de Couturat, qui, de 1901 1903,
avaient considrablement largi le corpus auquel Russell en 1900 navait pu
que se restreindre.
Nous contribuons ainsi une histoire de la rception du Leibniz auquel eut
faire Whitehead, en reconstituant limage dune philosophie avec laquelle il ne
cessa de dialoguer en laborant sa propre cosmologie et laquelle il eut accs
par la mdiation de ces commentaires fondateurs.
2. Linterprtation initiale du principe de raison suffisante

Dans la prface la traduction franaise de CEPL par J. et R. Ray parue chez
F. Alcan en 1908 sous le titre La philosophie de Leibniz, expos critique par
Bertrand Russell, le philosophe britannique prenait acte des travaux de
Couturat : La logique de Leibniz daprs des documents indits tait disponible
depuis 1901 et les Opuscules et fragments indits de Leibniz extraits des
manuscrits de la Bibliothque royale de Hanovre depuis 1903 4. Ils plaidaient
donc la cause commune du panlogisme , selon lexpression que lon trouve
chez Couturat, tout en sopposant propos de la porte du principe de
raison 5.
Ces documents, mon avis, ne permettent plus de mettre en
question que les tudes logiques de Leibniz furent ce qui
dtermina sa mtaphysique, et en particulier que cest pour avoir
considr la relation de sujet prdicat quil fut conduit ses
monades sans fentres . Ils me semblent, dailleurs, montrer
aussi qu certains gards les vritables doctrines de Leibniz sont
encore plus diffrentes que je ne le supposais de lide
traditionnelle quon en a. Cela apparat surtout propos du
principe de raison suffisante. M. Couturat interprte cette loi
comme laffirmation que, dans toute proposition vraie, le
prdicat est contenu dans le sujet ; et en prsence des textes
quil publie, il est difficile de rejeter cette conclusion frappante.
Cest en consquence de cette ide que la contingence doit tre
dfinie comme une complexit infinie 6.
Ici il convient de se reporter au contexte form par les changes pistolaires
entre juillet 1901 et mars 1902. La concordance quant linterprtation
globale comme lopposition locale tait remarque dentre de jeu par
Couturat. Celui-ci avait dj indiqu de quoi il en retournait dans la prface de
La logique de Leibniz en se fondant sur un texte capital, Primae veritates
(1689), le plus beau et le plus important de tous les indits ramens de la
14
bibliothque de Hanovre, dont il donna un commentaire dtaill dans larticle

Sur la mtaphysique de Leibniz, authentique manifeste de linterprtation
panlogiste 7.
Le principe de raison doit tre compris comme une autre manire
daffirmer que toute vrit est analytique , que la proposition vraie soit
universelle ou singulire, contingente ou ncessaire, l o Russell avait
antrieurement dfendu le caractre synthtique des vrits contingentes 8.
Lexpos quil donnait de la mtaphysique leibnizienne revenait soutenir la
dductibilit de la plupart de ses noncs dun petit lot de cinq prmisses : (i)
toute proposition est de forme prdicative ou peut tre reconduite la forme
sujet-prdicat ; (ii) un sujet peut possder diffrentes qualits existant en des
temps varis (principe de substance) ; (iii) les propositions vraies naffirmant
pas lexistence en un temps particulier sont ncessaires et analytiques, tandis
que celles qui portent sur lexistence en un temps donn sont contingentes et
synthtiques ; (iv) lego est une substance ; (v) la perception se rfre la
connaissance dun monde externe, soit des existences autres que la mienne
ou celle de mes tats. De plus, la troisime prmisse stipulait que les
propositions existentielles dpendaient des causes finales 9. Juste aprs avoir
dvor louvrage de Couturat, Russell ne battait pas pour autant en
retraite : il estimait avoir suffisamment mis en valeur le principe
praedicatum inest subjecto , tout en invitant Couturat relire les 14 et 26
de CEPL o tait justifie la spcificit de lexistence par rapport aux autres
prdicats 10.
Effectivement, ds le 8, Russell, aprs avoir lou Leibniz de partir, comme
il convient de le faire, selon lui, dans toute saine philosophie, de lanalyse de
la proposition, relevait quune fois rduites la proposition catgorique o un
prdicat tait attribu au sujet, toutes les autres formes propositionnelles,
pareille attribution revenait affirmer que le prdicat devait tre contenu
dans le sujet en quelque faon , cest--dire soit expressment soit
virtuellement, et ce lexception du prdicat de lexistence, moins
exception lexception quil ne sagisse dattribuer lexistence Dieu.
La relation dinhrence de tout prdicat non existentiel dans un sujet, pour
une proposition vraie, prsente alors le caractre de lanalycit. Russell se
justifiait de projeter sur Leibniz le doublet minemment kantien de
lanalytique et du synthtique en allguant la contingence des lois du
mouvement qui amena Leibniz dcouvrir le caractre synthtique des
lois causales 11.
Cependant Russell ne donnait pas le principe de raison suffisante
(dsormais PRS) pour strictement quivalent la formule praedicatum inest
subjecto . Le PRS rend compte selon lui exactement de la connexion
contingente entre les prdicats concrets dune mme substance, ordonns
selon le temps et dpourvus de relation analytique entre eux ( la diffrence
de raisonnable dduit dhumain). Lanalyse des prdicats, quoique ceux-ci
15
restent contenus dans le sujet, chappe en pareil cas la porte dun

entendement fini. Le PRS devient alors relatif la raison dune squence de
prdicats concrets , laquelle incline sans ncessiter, portant sur lexistence
affecte de contingence. Mais en tant que cette raison de la connexion
relevait dun sujet compltement dtermin, Russell suggrait bien comment
le PRS mergeait en mme temps que la thse de linclusion de tout prdicat,
ce quelle quen ft la modalit (possible ou ncessaire) ou la temporalit
(pass, prsent, futur), dans la notion complte dun sujet individuel 12.
Dans une rponse Russell date du 4 octobre 1901, Couturat revenait sur
le jugement quil avait formul dans sa lettre prcdente. Il concdait cette
fois Russell quil avait, et mme davantage que lui, insist suffisance sur le
PRS, mais quil avait pch par omission, faute den stipuler lquivalence
avec linhrence exprime par praedicatum inest subjecto . Or cest ce
titre, poursuivait Couturat, que la porte du principe devient universelle,
mme pour les propositions contingentes et existentielles 13 . Cette dernire
prcision a de quoi surprendre : le principe de raison ne passe-t-il pas pour
spcialement consacr celles-ci ? Couturat entendait mettre laccent sur
lgale inclusion du prdicat dans le sujet pour le cas o pareille inclusion
savrait la moins manifeste, se faisant virtuelle sous le rgime des
propositions contingentes existentielles. cet gard, on ne saurait trop
souligner lunivocit leibnizienne de la vrit 14. La rduction des propositions
vraies des identits, selon la rgle algbrique de conservation de la valeur de
vrit (salva veritate), que lon peut exhiber en un nombre fini dtapes dans
le cas restreint des vrits ncessaires, ne laisse pas de valoir universellement.
Et comme diffrents attributs peuvent avoir une mme extension, on voit que
la thse de rductibilit en appelle au cadre dune logique intensionnelle.
Mais linconsquence ntait pas l o lavait remarque Russell, affirmait
Couturat. En effet, lexistence ne jouit daucun statut dexception par rapport
aux autres prdicats, en ce quelle est donne pour quivaloir la quantit
de perfection . L o lon serait en droit de remarquer une inconsquence,
cest propos de ce caractre analytique de propositions qui, suivre Leibniz,
nen oblitre en rien la contingence :
Sans doute il y a une inconsquence chez lui, mais elle nest
pas dans le caractre synthtique des propositions : elle est dans
leur caractre contingent, quoique analytique. Il est clair que si
elles sont analytiques, leur contraire est contradictoire, et par
suite elles sont ncessaires 15.
Baptiser synthtiques ce type de propositions, en suivant le fil conducteur
kantien, vinait prcisment le point faible , ou mme le mystre du
caractre non ncessaire de propositions qui pourtant nen refltent pas
moins lunivocit de la vrit, encore une fois dans le sens o praedicatum
inest subjecto . Lissue fraye par Leibniz pour chapper la contradiction en
16
appelait au modle mathmatique de lanthyphrse euclidienne. Notons ce

propos que si linvention du calcul infinitsimal a certainement d ractiver la
disponibilit de ce modle, il ne parat pas en tre une condition absolue pour
concevoir la contingence. Linfinit des substitutions qui approximent un
nombre irrationnel sans jamais aboutir une criture terminale, connue
depuis les mathmaticiens grecs, suffit en effet fournir le schme dune
rsolution infinie vers laquelle on ne peut que tendre sans jamais latteindre.
Cest cette universalit de la loi de raison suffisante , aborde au chapitre
III de CEPL, qui tait prcisment mise mal par Russell. Dans lexpos
propos, afin daccorder un statut privilgi lexistence, celui-ci avait t
conduit distinguer les vrits portant sur tous les mondes possibles du sousensemble qui se rfre au monde actuel. En consquence de quoi Russell
ddoubla le PRS en fonction de sa relation au principe de contradiction
logique 16. Quand il sapplique aux possibles, le PRS devient une simple
consquence du principe de contradiction, mais quand il traite de lexistence
dindividus, le PRS doit tre coordonn au principe de contradiction. Il nen
est plus un appendice, jouissant dsormais de sa sphre propre
dintervention.
Mtaphysiquement ncessaire, le PRS sous sa forme la plus gnrale (PRS1)
vaut quel que soit le monde possible, tandis que, la racine de la
contingence, le PRS sous sa forme spciale (PRS2) rgit le seul monde actuel
( 14) 17. Seule la distinction entre PRS1 et PRS2 permet de poser correctement
le problme de la relation du PRS la loi de contradiction, expliquait Russell.
Lextension des vrits laquelle la loi de contradiction se rfre, cest--dire
lensemble des mondes possibles, concide avec celle du PRS1 lorsque Dieu
calcule les mondes possibles. Russell interprtait ce recouvrement des
domaines comme une subordination du PRS1 la loi de contradiction, thse
qui dailleurs heurta James Ward, titulaire de la chaire de logique Trinity
College, auquel il avait soumis le manuscrit de son cours avant la
publication 18.
3. Linterprtation du principe de raison suffisante rectifie aprs

la lecture de Couturat
Ce qui se dcide dans le corpus privilgi par lenqute russellienne ntait
rien de moins, pour Couturat, que la constitution proprement leibnizienne du
PRS, une fois quil fut explicit comme une consquence immdiate de la
doctrine analytique de la vrit 19. Ceci suffit sparer la formulation atteinte
vers 1686 des usages prcurseurs que lon trouvait dans les crits de jeunesse
en termes de sommation de rquisits dexistence, plus alors ncessitante
quinclinante 20. En 1903, la publication des Generales inquisitiones de analysi
notionum et veritatum par Couturat flanquait le corpus analys par Russell de
17
la thorie formelle o tait dploy le modle mathmatique de la doctrine

analytique de la vrit, gomtriquement illustre par lasymptote et
arithmtiquement grce au paradigme des nombres incommensurables 21.
Quoique nulle mention du PRS napparaisse dans cet chantillon de logique,
on peut penser que ladjectif suffisant aurait pu qualifier la teneur en
certitude dont les propositions contingentes taient porteuses, forcment
limite puisquil est aussi peu possible de rendre pleinement raison
( rationem plenam reddere ) du contingent, quil ne lest dassister au contact
de lasymptote ou de parvenir au terme dune srie numrique infinie.
Mais chez Leibniz, la caution des modles mathmatiques reste toujours
conditionnelle. Ici, lanalogie mathmatique ne peut pas offrir le mme degr
de certitude que peut atteindre le calcul infinitsimal, qui nous donne au bout
du compte une sommation intgrale de laire couverte par lasymptote,
rsultat propos duquel on dmontre que lerreur de calcul peut tre toujours
rendue moindre que tout nombre donn. Lentendement fini peut progresser
en certitude dans la rduction lidentique des propositions contingentes,
mais il est rserv au seul entendement divin ce qui correspond la victoire
finale du gomtre ayant russi effectuer le calcul de la quadrature. Aussi,
remarquait Leibniz, si lanalogie enveloppe une similitude, elle ne saurait
revenir une convenance totale, du moins vu du ct dun entendement
fini 22.
Le mystre de la conciliation entre le caractre analytique et contingent des
vrits de fait est par l dissip, commentait Couturat dans La logique de
Leibniz, tout en qualifiant la rponse lobjection prcdente de quelque
peu confuse et embarrasse 23 . La probabilit devient la modalit
pistmique sous laquelle est monnaye la certitude absolue en Dieu de
linclusion du prdicat dans le sujet avance avec le PRS. On comprend ds
lors en quoi le PRS revient la rciproque logique du principe didentit,
do il rsulte quest faux ce qui est contradictoire et, autre conclusion, quest
vrai ce qui est virtuellement ou expressment identique, statut quil convient
de bien distinguer de celui de la consquence quavait retenu Russell.
Ce principe nest au fond quun corollaire de la dfinition
mme de la vrit. Il nest pas, comme on pourrait le croire au
premier abord, une consquence du principe didentit ou de
contradiction : il le complte, il en est le pendant et mme la
rciproque logique : car le principe didentit affirme que toute
proposition identique est vraie, tandis que le principe de raison
suffisante affirme, au contraire, que toute proposition vraie est
analytique, cest--dire virtuellement identique 24.
Toutes les propositions, ncessaires ou contingentes, peuvent donc en relever,
et mme a fortiori les propositions ncessaires, puisque linclusion du
prdicat dans le sujet peut y tre dmontre en un nombre fini dtapes.
18
Couturat sappuyait sur le dbut du Specimen inventorum de admirandis

naturae generalis arcanis de 1688, opuscule dans lequel Leibniz avait formul
nettement lide de rciprocit logique :
Cest pourquoi il y a deux principes premiers de tous les
raisonnements, savoir, le principe de contradiction : toute
proposition identique est vraie et sa contradictoire est fausse ; et
le principe de raison : toute proposition vraie qui nest pas
connue par soi [quae per se nota non est] reoit une preuve a
priori, cest--dire que de toute vrit lon peut rendre raison, ou,
comme on dit couramment, que rien narrive sans cause 25.
La rfrence une identit seulement virtuelle la rciprocit tant effective
modulo cette dernire prcision est ici prsente implicitement sous lincise
quae per se nota non est .
Couturat ne manquait pas de mentionner le commentaire apport par mile
Boutroux aux 32-33 de la Monadologie, o la difficult du rapport entre les
domaines de comptence respective du principe de contradiction et du PRS
avait t souleve, dautant problmatique que Leibniz en prsenta deux
versions. En effet, tantt il avait affirm la spcialisation du PRS dvolu aux
vrits contingentes, tantt il avait mentionn un droit de regard gal aux
deux principes dans la sphre du ncessaire comme dans celle du contingent,
notamment dans ce 14 des Remarques sur le livre de lorigine du mal, publi
depuis peu en Angleterre :
Jay dj donn ailleurs cette remarque, qui est une des plus
importantes de la philosophie, en faisant considrer quil y a
deux Grands Principes : savoir celuy des identiques ou de la
contradiction, qui porte que de deux enonciations
contradictoires, lune est vraye, et lautre fausse ; et celuy de la
raison suffisante, qui porte quil ny a point denonciation
veritable dont celuy qui auroit toute la connoissance necessaire
pour lentendre parfaitement, ne pourroit voir la raison. Lun et
lautre principe doit avoir lieu non seulement dans les verits
necessaires, mais encor dans les contingentes, et il est
necessaire mme que ce qui na aucune raison suffisante
nexiste point. Car lon peut dire en quelque faon, que ces deux
principes sont renferms dans la definition du Vray et du
Faux 26.
Russell ne relevait pas cette difficult que Couturat estimait avoir assez
surmont en mettant le doigt sur la rciprocit du PRS par rapport la loi de
contradiction, une fois carte lexplication par volution gntique, vu que
les textes divergents sont malheureusement contemporains. Mais il se trouve
que le recoupement absolu des domaines ferait courir un risque certain aux
19
enjeux thologiques, politiques, moraux de la philosophie leibnizienne, dans

la mesure o il entranerait une identification entre les deux grands principes,
dont la source thologique correspond in fine la dualit de lentendement et
de la volont divine, ou celle entre la science de simple intelligence et de
vision, ressort essentiel pour surmonter les apories de la libert et de la
dtermination.
Couturat contestait ouvertement Russell au cours de son commentaire de
Primae veritates 27. Il le dpeignait affubl dillres kantiennes lui interdisant
de prendre toute la mesure dun cueil que Leibniz lui-mme avait voqu
dans des crits dj disponibles lpoque de la rdaction de CEPL 28. Engag
dans une polmique anti-kantienne comme le montre constamment les
lettres envoyes Russell, Couturat ne tenait certes pas la distinction entre
vrits analytiques et synthtiques pour aussi vnrable quelle lavait t
pour lauteur de An Essay on the Foundations of Geometry.
De plus, Russell avait manqu le fait quoutre les propositions existentielles,
les lois de la nature devaient aussi tre ranges dans la classe des propositions
contingentes. Le statut des lois de la nature fait alors problme, vu que le sujet
des propositions contingentes qui les expriment ne saurait tre identifi un
simple individu 29. La discussion est poursuivie par Laurence Bouquiaux ainsi :
les lois de la physique ne sont pas des propositions existentielles, mais pour
les dmontrer, il faut prendre en compte tous les individus qui existent dans
tous les mondes possibles 30 . Elle se rfre par l lentente contemporaine
de la contingence leibnizienne en termes de smantique des mondes
possibles chez des commentateurs tels que Benson Mates ou Hid Ishiguro,
qui nont pas cru dterminant le critre de linfinie complexit de lanalyse
des propositions contingentes pour faire basculer une modalit dans lautre.
Et dire que la porte du critre de linfini navait mme pas t juge digne
dtre examine par Russell tout au long de son tude de la doctrine
leibnizienne des propositions contingentes !
Dans son compte rendu des travaux de Couturat (et accessoirement de
Cassirer, dont il rejette, limage de Couturat, la suggestion dun primat de la
mcanique dans la gense de la pense leibnizienne) paru dans Mind en
1903, Russell reniait en bonne et due forme tout le chapitre III de CEPL,
invoquant notamment sa lecture de larticle Sur la mtaphysique de
Leibniz . Ds lors, il accordait Couturat la dmonstration que la
mtaphysique de Leibniz reposait sur le PRS identifi au principe de linesse.
Mais cette rectification historienne nempchait pas la persistance de lattitude
critique. Leibniz se voyait reproch cette fois de ne pas avoir su expliquer
lorigine de la ngation : pourquoi des ides simples, toutes compatibles entre
elles comme cela apparat dans la preuve ontologique de lexistence de Dieu,
donneraient-elle lieu des incompatibilits ? La technique dengendrement
des ides complexes par multiplication logique, envisage dans la
Caractristique universelle, trouve l ses limites : pour former un concept
20
ngatif la source de lincompatibilit, il faudrait pouvoir multiplier une

constante logique, savoir le non de non-a , avec a .
Thus incompatibility is only explicable by admitting a synthesis
which is not that of two predicates, such as the analytic theory of
judgement requires; and yet, until we have such negative
predicates as not-a , there is no possibility of contradiction,
and therefore no field for the application of the analytic criterion
of truth. [] Thus a more careful consideration of negative terms
and the conditions of incompatibility would have sufficed to
show Leibniz the falsity of the analytic theory of truth and the
whole subject-predicate logic 31.
En labsence dune classe dintersection entre un ensemble de nots (sic) et
un ensemble de as , et comme la thorie analytique de la vrit ne tolre
quune synthse entre prdicats la source dune ventuelle contradiction, la
doctrine analytique de la vrit ne savre pas mme de reconduire la
racine de lincompossibilit.
On voit que la posture critique initiale chez Russell nen fut pas moins
revigore, en dpit dune allgeance pralable aux rectifications historiennes
de Couturat. Le renoncement au ddoublement du PRS lui fournit en outre
loccasion de remarquer un ultime paradoxe logique : car si le principe de
contradiction cesse dimplique le PRS, ce dernier ne peut tre analytique.
Russell en conclue que soit le PRS devait tre faux, puisque non dmontrable
analytiquement, soit quil revenait derechef une consquence du principe de
contradiction.
Une machine de guerre dimportance dirige contre un idalisme la
Bradley commenait tre manuvre dans louvrage de 1900, qui
supportait donc la fois la fonction de premier commentaire critique
moderne de Leibniz, et celle de voie royale dans le cheminement de Russell
vers les thses du no-ralisme britannique inities larrire-plan par G. E.
Moore.
Sur le premier point, la leon de la critique de la critique par Couturat tait
que la mthode critique ne saurait tre totalement affranchie de la mthode
historique, car on ne peut se demander si Leibniz a eu raison de penser ce
quil a pens sans tablir auparavant ce que Leibniz avait effectivement
pens. Le second point concerne la question du statut des relations chez
Leibniz propos de laquelle Russell, sans disposer des fragments capitaux
quallait publier un peu plus tard Couturat partir des manuscrits de Hanovre,
avait nanmoins fait preuve de perspicacit (ainsi en remarquant, au 10 de
CEPL, que Leibniz navait pas nglig la logique des relations). La jonction
chez Russell entre ladoption dun ralisme des relations, frl selon lui par
Leibniz dans la correspondance avec Clarke, et la dconstruction du PRS
seffectuait dans lessai de 1906, The Nature of Truth, o le PRS tait identifi
21
laxiome des relations internes attribu sans prcautions Bradley 32. En

effet, si laxiome selon lequel chaque relation est fonde dans la nature de ses
termes est admis, il sensuit que la relation dun sujet ses prdicats ne peut
plus tre une simple question factuelle. Il doit y avoir une raison de
linhrence, interprte par Leibniz comme une relation de contenant
contenu entre concepts.
Que la refondation de la logique devait, chez Leibniz, en passer par une
grammaire philosophique ne pouvait que recevoir lagrment de son
commentateur britannique. Mais il faut remarquer que lquivalence
leibnizienne du PRS avec le principe dinhrence offrait les bases dun
traitement dfinitif dun problme sur lequel Russell nallait ensuite plus
cesser de buter, celui de lunit de la proposition. Dans le compte rendu
Recent Works on the Philosophy of Leibniz , Russell, en accord avec la
grammaire philosophique entreprise dans les Principles of Mathematics, louait
Leibniz davoir tenu le verbe pour the inmost essence of the proposition,
and even of truth itself 33 . Cependant la fonction verbale dans la grammatica
philosophica leibnizienne tait sous-tendue par la doctrine analytique de la
vrit. De sa promotion grammaticale, Russell ne pouvait donc en attendre les
mmes opportunits pour fonder lunit propositionnelle.
Le dveloppement de la logique mathmatique consomma la ruine du PRS
et il est bien connu que Russell et Whitehead allaient mme refuser dans
lconomie des Principia Mathematica daccorder la loi de contradiction un
statut minent. Lhistorien de la logique H. Scholz a eu cependant tort de
croire que le PRS devait chapper toute formalisation, comme la montr
depuis Newton da Costa 34.
La rhabilitation (modre) de laxiome des relations internes conduirait-elle
chez Whitehead la restauration dun PRS ? Non sans fragiliser, dailleurs la
manire leibnizienne, une distinction ferme entre cause et raison, le principe
ontologique, XVIIIme catgorie de lexplication, stipule que la seule raison ou
cause dune entit actuelle ne peut tre quune autre entit actuelle : Le
principe ontologique peut se rsumer comme suit : pas dentit actuelle, donc
pas de raison 35 . Il nest plus question de relations dembotement entre des
prdicats. Linhrence est efface par le tissu relationnel qui relie les entits
actuelles via le pass efficient, ce qui implante la causalit efficiente dans le
principe ontologique. Mais ce dernier implique aussi la causalit finale,
puisque grce au but subjectif, cause finale rglementant lmergence de la
nouveaut , lentit actuelle est cette fois mise en relation avec son futur 36.
La thorie de la relativit enseigne la ralit de lefficacit causale, l o le PRS
leibnizien pouvait coaliser raison et cause parce quil avait t associ une
causalit idale dont les manifestations taient rgles par lharmonie
universelle. Avanant un principe ontologique qui ouvre lentit actuelle
laventure du procs, Whitehead ne dissimule non plus la connivence que
cette catgorie de lexplication entretient avec la puissance lockenne.
22
Le PRS leibnizien prsupposait un geste prdicatif pour entrer en

concidence avec une thorie de linhrence conceptuelle. Dans sa porte
causale, ce principe lgitimait lordonnancement des substances en srie
jusqu remonter, comme indiqu dans largument cosmologique, jusqu une
raison dernire, Dieu, sans ruiner la simplicit substantielle. Le principe
ontologique whiteheadien prend en compte une composition des entits
actuelles qui met en vedette les faits de relation antrieurement lmergence
de prdicats individuels, acte propositionnel que seul laccs un stade
sophistiqu de la concrescence est mme de susciter 37.
Notes
1
P.H.I.E.R., Universit de Clermont-Ferrand.
Cambridge University Press, 1900 (dsormais CEPL).
Ainsi en 1695 dans le Systme nouveau pour expliquer la nature des

substances et leur communication entre elles (GP IV, 471 sq. GP
renvoie aux Philosophischen Schriften dits par C. I. Gerhardt en sept
volumes, 1re d. 1875, rimpression G. Olms, 1978, suivi de la tomaison
en chiffres romains et de la pagination).
Pierre Boutroux avait donn un compte rendu de louvrage dans la Revue de

mtaphysique et de morale (1901, pp. 328-342).
Usage tait fait du terme de panlogisme par Couturat dans une lettre
Russell du 04/10/1901. Voir Bertrand Russell. Correspondance sur la
philosophie, la logique et la politique avec Louis Couturat (1897-1913), d. et
commente par Anne-Franoise Schmid, Paris, Kim, 2001, t. I, p. 261.
La philosophie de Leibniz, rimpression Gordon & Beach, Paris/Londres/New

York, 1970, prf., p. iv.
Revue de mtaphysique et de morale, X, 1, 1902, pp. 1-25 ; repris dans le

n1/1995, pp. 5-30.
Couturat, La logique de Leibniz [1901], rimpression Olms, 1969, prface,

pp. x-xi, pour un rsum du long fragment de 1689 que les diteurs
modernes des Smtliche Schriften und Briefe ont intitul depuis Principia
logico-metaphysica (Reihe VI, Bd. 4, Akademie Verlag, Berlin, 1999, pp.
1643-1649).
CEPL, 4, trad. p. 5.
10
Lettre de Russell Couturat du 2 octobre 1901, op. cit., p. 259.
11
CEPL, trad. p. 18.
12
Ibid., pp. 10-11.
23
13
Correspondance, p. 261.
14
La logique de Leibniz, chap. VI, 17, pp. 208-209.
15
Correspondance, p. 261.
16
Ibid., p. 260.
17
Russell taye son interprtation sur un passage dune lettre De Volder du

6 juillet 1701 (GP II, 225) o Leibniz distinguait lordre des raisons
possibles de choix possibles, de celui des raisons actuelles de choix
actuels.
18
So far as final causes have to be recognized at all, so far it seems to me

you have a P. of R. S. not reducible to the L. of C. (lettre du 02/04/1899
Russell, cit par Walter H. OBriant dans son article de rfrence sur les
circonstances historiques de llaboration de CEPL, Russell on Leibniz ,
Studia Leibnitiana, Bd. XI Heft 2, 1979, p. 173).
19
Francesco Piro admet quon ne trouve plus, aprs 1680, de formulation du

PRS qui corresponde simplement la position dun ensemble de rquisits
comme conditions suffisantes dexistence ( For a History of Leibnizs
Principle of Sufficient Reason. First Formulations and Their Historical
Background , in Leibniz: What Kind of Rationalist ?, d. par M. Dascal,
Kluwer Academic Publishers, 2008, pp. 463-478).
20
Dans la Confessio natura de 1668, le recours au PRS tait implicite (A VI, 1,

489-493). Il devenait ensuite le fondement dune preuve de lexistence de
Dieu dans les Demonstrationes catholicae (A VI, 1, 494). On croyait encore
pouvoir le dcouvrir dans la Theoria motus abstracti (A VI, 2, 268) comme
principe dquilibre commun la philosophie naturelle et la science
politique ( A : Smtliche Schriften und Briefe, dites par la Deutsche
Akademie der Wissenschaften zu Berlin, partir de 1923, suivi de la srie
en chiffre romain, de la tomaison et de la pagination).
21
133-136, in Opuscules et fragments, pp. 388-389.
22
136, ibid., p. 388.
23
Couturat, op. cit., p. 212.
24
Ibid., pp. 214-215.
25
GP VII, 309 ; A, VI, 4, 1616.
26
Ou Remarques sur King , dans les Essais de thodice, GP VI, 413-414

(voir mile Boutroux, Leibnitz. La monadologie, publie daprs les
manuscrits et accompagne dclaircissements, Paris, Delagrave, 1881, p.
159). La pertinence du PRS pour le cas des vrits de raison est encore
raffirme en GP VII, 200.
27
Revue de mtaphysique et de morale, 1902, repris en 1995, p. 18.
24
28
Cest au dbut du De libertate publi par Foucher de Careil en 1857 que

Leibniz, finissant par trouver lissue dans linfini mathmatique, exprimait
le plus clairement la tension surgissant de la dcouverte du caractre
analytique de la vrit pris conjointement avec ladmission de la
contingence (publi et traduit comme postrieur 1686 par Lucy Prenant
dans Leibniz. uvres, Paris, Aubier Montaigne, 1972, p. 379).
29
Couturat, art. cit., p. 18.
30
Lharmonie et le chaos. Le rationalisme leibnizien et la nouvelle science ,

Louvain-Paris, d. Peeters, 1994, p. 265.
31
Bertrand Russell, Recent Works on the Philosophy of Leibniz , Mind, XII,

1903; repris dans Leibniz. A Collection of Critical Essays, d. par Harry G.
Frankfurt, Anchor Books, New York, 1972, p. 373.
32
Philosophical Essays, 1910, Routledge, London & New York, 2000, p. 143
(nous navons pas comment la question des relations vu que nous nous y
sommes attards dans notre communication On Relations in Leibniz,
British Neorealism and Whitehead , lors de latelier organis par
luniversit de Lige, Whitehead : Logic, Mathematics, Ontology, les 25-26
septembre 2008).
33
Dans H. Frankfurt, op. cit., p. 369
34
Le logicien de la paraconsistance en a propos, dans Logiques classiques et

non classiques (Paris, Masson, 1997) une criture en logique modale
propositionnelle quantifie, discute depuis par Jean-Yves Bziau :
p (p q (q (p q) (q p))).
35
Procs et ralit. Essai de cosmologie, traduit par D. Charles, M. Elie, M.

Fuchs, J.-L. Gautero, D. Janicaud, R. Sasso et A. Villani, Paris, Gallimard,
1995, p. 69.
36
Ibid., p. 107.
37
Dans la philosophie de lorganisme, on prsuppose que toute entit

actuelle est compose. [] Il ne sagit l que dune autre manire
dnoncer le principe ontologique (ibid., p. 252).
Entre le cristal et le brouillard.

Rythme et Vie partir de Whitehead
Frdric Bisson 1
Wherever there is some rhythm, there is some life.
A. N. Whitehead, PNK 64.6
The main problem in the art of rhythm is not to abolish monotony, but
always to be in the process of overcoming it anew.
Alan W. Watts, Beyond Theology
La cosmologie de Whitehead donne les linaments dune rythmologie
transcendentale, suivant laquelle tout est rythme. Rciproquement, la notion
de Rythme est une cl pour entrer dans la cosmologie de Whitehead. De 1919
1929, cest--dire de son Introduction to Mathematics et des Principles of
Natural Knowledge Process and Reality, ce concept tisse un lien secret,
suivant un fil presque invisible. Il nous fait traverser la frontire entre la
philosophie de la Nature et la cosmologie. Dans la cosmologie accomplie de
Process and Reality, il sera question de lessence rythmique du procs
crateur, de son swing . Mais, avant de se loger ainsi au cur du procs
crateur, il a dabord fallu que le Rythme se dgage progressivement de la
gangue de la priodicit naturelle.
La prsente tude procde en deux temps : dabord, il sagit de retracer la
gense dun concept strict de Rythme dans la premire priode de la
philosophie de Whitehead. On pourra alors dans un second temps essayer
dprouver la valeur cosmologique du concept ainsi dgag.
Mthodologiquement, cest la musique dite rptitive qui sera charge de
nous enseigner le procs rythmique qui gouverne le monde. Cet essai de
modlisation musicologique de la cosmologie ou de cosmomusicologie
est en outre une contribution au renouveau du pythagorisme, latent dans les
arts et les sciences du XXe sicle.
1. Priodicit et rythme dans la philosophie de la Nature

de Whitehead
Le dernier chapitre de lenqute sur les Principles of Natural Knowledge (PNK),
le chapitre XVIII, sintitule Rhythms . Dans ce court chapitre sont esquisses
les grandes lignes dune rythmologie naturelle. De 1911 1920, lintrt de
Whitehead pour le rythme est dabord limit la philosophie de la Nature. Cet
intrt est motiv par son souci de sortir des impasses de la science
26
Frdric Bisson
galilenne et newtonienne, en cherchant rendre compte mathmatiquement

de la Nature sans la dvitaliser, cest--dire sans la rduire la matire,
abstraite, purement quantitative. Les mathmatiques sont capables dpouser
la vitalit de la Nature, cest--dire son existence vibratoire , son
ruissellement vibratoire (SMW, 35-36). Bachelard, qui emprunte le terme
de rythmanalyse un philosophe brsilien, Lucio Alberto Pinheiro dos
Santos, a cherch fonder une mtaphysique gnrale du rythme sur les
bases physiques solides de la physique ondulatoire 2. Comme Bachelard,
Whitehead prend ontologiquement acte des dcouvertes de la microphysique,
qui reviennent draciner le chosisme ou le substantialisme spontan de
notre perception. La physique quantique nous enseigne quil ny a pas de
choses, mais seulement des rythmes ondulatoires ; il ny a pas de substances,
mais seulement des vibrations. Lnergie vibratoire est, comme dit Bachelard,
lnergie dexistence : si un corpuscule cessait de vibrer, il cesserait
dtre . Ainsi la matire, les maisons, les pyramides ne sont pas des choses,
ce sont des rythmes, des anarchies vibratoires couronnes 3. Le sol se drobe
sous nos pieds.
Le rythme se trouve ainsi dabord dfini par Whitehead partir de la
priodicit ondulatoire qui rgit la vie naturelle. En 1911, dans Introduction to
Mathematics (IM) 4, le chapitre XII sintitule Periodicity in Nature , et
commence par les mots suivants :
The whole life of Nature is dominated by the existence of
periodic events, that is, by the existence of successive events so
analogous to each others that, without any straining of language,
they may be termed recurrences of the same event. The rotation
of the earth produces the successive days []. (IM, 164)
Un peu plus loin :
Our bodily life is essentially periodic. It is dominated by the
beatings of the heart, and the recurrence of breathing. The
presupposition of periodicity is indeed fundamental to our very
conception of life. We cannot imagine a course of nature in
which, as events progressed, we should be unable to say : This
has happened before . (IM, 165)
Les mathmatiques ne peuvent servir linvestigation de la Nature qu
condition de pouvoir exprimer lessentielle priodicit des choses ( the
essential periodicity of things , IM, 172). Do limportance accorde par
Whitehead aux fonctions priodiques ou harmoniques. Par sa rsonance
harmonique naturelle, la note de musique est le modle de toute ralit
naturelle. Whitehead reprend le modle pythagoricien de la corde, corde de
violon qui vibre sous larchet (IM, 170). Un tel son musical est une multiplicit
dont les dimensions constitutives sont les qualits secondes de hauteur,
27
dintensit et de timbre. Or, comme on peut sen apercevoir quand on joue les
notes graves dun piano, cette multiplicit qualitative est une contraction
ou une prhension des vibrations priodiques qui sont les qualits
premires du son 5. La hauteur est dtermine par la frquence de la
vibration ; lintensit est dtermine par lamplitude de la vibration ; le timbre
dpend des vibrations secondaires des organes de rsonance. Ces vibrations
secondaires sont dites harmoniques quand leurs longueurs dondes sont des
fractions entires (sous-multiples) de la longueur donde de la note
fondamentale. Un timbre est un rythme de vibrations priodiques qui se
chevauchent, une synthse additive de sinusodes.
La dcomposition de Fourier permet ainsi danalyser une sonorit musicale
complexe en une srie de frquences sinusodales simples, celles des
vibrations harmoniques qui la composent. Pythagoricien, Whitehead tend
la Nature entire le phnomne acoustique de la rsonance, pour llever au
rang de principe, the principle of resonance (IM, 169-170) :
The word resonance comes from considerations of sound:
but the phenomenon extends far beyond the region of sound.
The laws of absorption and emission of light depend on it, the
tuning of receivers for wireless telegraphy, the comparative
importance of the influences of planets on each others motion,
the danger to a suspension bridge as troops march over it in
step, and the excessive vibration of some ships under the
rhythmical beat of their machinery at certain speeds. (IM, 171)
Mais tout ce qui vibre est-il par l rythmique ? La rptition priodique des
ondes suffit-elle dterminer une ontologie rythmique de la Nature ?
Dj dans cette Introduction, Whitehead inscrit discrtement la diffrence
dans la rptition. Les sries extensives dondes priodiques intgrent une
part constitutive de divergence. Les rcurrences luvre dans le vivant sy
trouvent soumises des variations infimes :
Broadly speaking, all recurrences depending on living beings,
such as the beatings of the heart, are subject in comparison with
other recurrences to rapid variations. (IM, 167)
Par exemple le cur : son battement rgulier nest que de surface. La
rptition sourde du pouls nest pas la mesure du rythme cardiaque quil
enveloppe. Le temps mtrique que mesure le pouls nest que la rsonance
dans les artres de deux cadences cardiaques qui se chevauchent sans se
synchroniser : la cadence auriculaire et la cadence ventriculaire, dont le
dphasage infinitsimal produit dans lintervalle le battement ternaire des
bruits du cur . En ce sens, la polyrythmie est premire : il faut au moins
deux cadences non simultanes pour produire une pulsation mtrique, un
tempo mesurable. Le rythme proprement dit est ce qui se passe entre les
28
Frdric Bisson
cadences conjugues. Le rythme du cur ne se dfinit donc pas par la

division rgulire du temps, par le retour priodique de son battement
(diastole-systole), mais par la srie discontinue de points critiques, de points
dingalit qui se relient les uns aux autres lintrieur de fractions de dure
mtriquement gales. Battements ectopiques, alternances lectriques,
torsades de pointes, parasystole atriale ou ventriculaire, pure ou module,
rythmes de Luciani-Wenckebach simples ou complexes, tachycardie,
fibrillation : ces irrgularits sont des modulations du cur dynamique, dont
le rythme se fait dun point critique lautre. Telle est la dfinition dynamique
ou rythmique du cur que donne la thorie du chaos 6.
Il ne sagit certes l encore selon Whitehead que dun accroc dans la trame
de la rptition, qui naffecte pas la rgularit des lois de la Nature, mais cest
nanmoins lindice quil existe dans la Nature un rapport complexe de la
rptition la diffrence, une sorte d intrieur de la Nature, dont les lois
statistiques ne seraient que la surface enveloppante. Le rythme se dgage dj
de la simple priodicit, de la rptition cyclique de surface.
Cet indice nous conduit chercher plus haut. Ce sont en effet les formes
plus leves, les formes proprement spirituelles de lexistence qui vont
amplifier la diffrence dj prsente dans les formes infrieures, physiques et
organiques, de la rptition priodique, et manifester le ressort dynamique de
toute vie. Dans The Aims of Education (AE), le chapitre II sintitule The
Rhythm of Education . Whitehead y justifie le choix du terme rythme
propos de la croissance mentale que doit accompagner et favoriser
lducation scolaire.
Life is essentially periodic. It comprises daily periods, with
their alternations of work and play, of activity and of sleep, and
seasonal periods, which dictate our terms and our holidays; and
also it is composed of well-marked yearly periods. These are the
gross obvious periods which no one can overlook. There are also
subtler periods of mental growth, with their cyclic recurrences,
yet always different as we pass from cycle to cycle, though the
subordinate stages are reproduced in each cycle. That is why I
have chosen the term rhythmic , as meaning essentially the
conveyance of difference within a framework of repetition. Lack
of attention to the rhythm and character of mental growth is a
main source of wooden futility in education 7.
The conveyance of difference within a framework of repetition , cest--dire
la transmission de la diffrence lintrieur dune armature de rptition .
Cest cette dfinition du rythme qui justifie le titre du chapitre. On sait que,
selon Whitehead, les trois phases essentielles du cycle dducation qui doit
accompagner la croissance mentale de lenfant sont la romance, la prcision
et la gnralisation. Elles constituent la charpente naturelle travers laquelle
29
se transmet, comme un train dondes, la diffrence qui fait passer de lune

lautre. Le cycle est ouvert. La croissance mentale nest pas un progrs
linaire et continu vers un but, mais plutt une totalisation tourbillonnaire
ouverte 8, dont le mouvement ne concide jamais soi et, tout en tournant sur
soi-mme, passe insensiblement dun cycle lautre, par enroulement
rciproque, comme dans une Gidouille, un coquillaGe ou une coquille
descarGot. Le cycle de lducation se dveloppe ainsi suivant le rythme secret
dune suite de Fibonacci, comme la spirale logarithmique qui gnre la
coquille du nautile, Spira Mirabilis de Bernoulli en laquelle le pythagoricien
Matila Ghyka a vu le symbole mathmatique de la croissance vitale et
spirituelle 9. Ghyka montre que le rythme gomtrique ne se confond pas
avec la cadence uniforme de la symtrie statique, rptition identique,
mcanique, de trame homogne, comme dans les arrangements rguliers des
systmes cristallins 10 , mais quil suppose toujours une asymtrie vivante, o
la proportion irrationnelle est reine. Comme dans lasymtrie constituante de
la spirale pulsation quadrantale, la rptition cyclique de la croissance
mentale est ddie une diffrenciation inachevable, puisque lducation
doit commencer dans la recherche et finir dans la recherche (AE, 37).
Or, cest cette mme dfinition qui est prcisment dveloppe dans le
dernier chapitre de PNK auquel il est maintenant temps de sarrter.
2. Lessence du rythme : entre le cristal et le brouillard (PNK, 64.7)

Tout ce qui vit est n dans le brouillard et non dans le cristal. Et qui sait si
le cristal nest pas une brume au dclin de sa vie ?
Khalil Gibran, Le Prophte, Sermon dAdieu
Dans le dernier chapitre de PNK, la notion de rythme est charge dexprimer
la vitalit de la ralit naturelle. Autrement dit, dans le langage conceptuel de
Whitehead, le rythme doit exprimer la relation entre lObjet et lEvnement
qui est sa situation actuelle. On ne peut saisir le Rythme que sur le vif. Le
Rythme est dans lentre-deux. Comme disent Deleuze et Guattari, il est
toujours au milieu, comme entre deux eaux, entre deux heures, entre chien
et loup, twilight ou zwielicht 11 . Selon Whitehead, il se situe la croise de
lObjet et de lEvnement. Est rythmique le mouvement indiscernable de
participation par lequel lEvnement prhende lObjet et par lequel lObjet
ingresse lEvnement. La Vie ne saurait tre dtache de lEvnement pour
devenir une proprit de lObjet, pas plus quelle ne saurait tre dtache de
lObjet pour devenir une proprit du seul Evnement :
Le fait dtre vivant (liveliness) est le caractre reconnu de la
relation de lobjet lvnement qui est sa situation. Ainsi, dire
que lobjet est vivant supprime la rfrence ncessaire
30
Frdric Bisson
lvnement et dire quun vnement est vivant supprime la
rfrence ncessaire lobjet. (PNK, 64.3)
Les Rythmes sont ainsi les formes concrtes primordiales et matricielles, les
faits ultimes de la Nature, partir desquels Objets et Evnements sont
abstraits, suivant la mthode de labstraction extensive 12.
Dun ct, le rythme tient dj de lObjet en ce quil est dot dune structure
fondamentale, un patron (pattern) qui le rend reconnaissable 13. La
recognition nomme le rapport de la conscience lObjet. Est Objet ce qui
peut revenir, identique soi-mme, ce qui ne prend pas part au passage de
la Nature . Les Objets se divisent en Objets uniformes, comme les couleurs,
et en Objets non uniformes, comme les mlodies ou les rythmes, qui ne sont
pas localisables dans un instant ponctuel 14. Un motif rythmique ou
patron rythmique est ainsi un Objet non uniforme, que lon peroit et
reconnat comme un tout dans une dure qui enveloppe ses parties
constitutives instantanes.
Mais, de lautre ct, le rythme ne se rduit pas lidentit objective de sa
structure motivique, telle quon peut la noter, la fixer sur le papier. Le rythme
nest pas exactement rgl comme du papier musique. Le rythme est
quelque chose qui arrive, qui survient, tout coup. Quelque chose se passe :
cest lvnement. Le rythme est une ralit qualitative et, en tant que tel, on
ne peut le rduire une temporalit homogne, neutre, divisible, mesurable.
Sa temporalit est daccident. Il est insparable du processus dactualisation
par lequel la rptition de lObjet en situation produit une srie de diffrences
sous-entendues ( no rhythm can be a mere pattern ; for the rhythmic quality
depends equally upon the differences involved in each exhibition of the
pattern , PNK 64.7).
Pour rsumer : dun ct, le patron rythmique imprime son caractre
organique lvnement quil ingresse ; de lautre ct, simultanment,
lvnement qui prhende le patron objectif le fait saventurer dans une
situation actuelle o il lui soutire le maximum de nouveaut dont il est
capable.
A ce moment de la dfinition, Whitehead propose un modle empirique que
lon peut prendre pour fil conducteur. Lessence du rythme se trouve pense
partir dun paradigme physique : le Rythme est ce qui se passe entre le cristal
et le brouillard.
The essence of rhythm is the fusion of sameness and novelty;
so that the whole never loses the essential unity of the pattern,
while the parts exhibit the contrast arising from the novelty of
their detail. A mere recurrence kills rhythm a surely as does a
mere confusion of differences. A crystal lacks rhythm from
excess of pattern, while a fog is unrhythmic in that it exhibits a
patternless confusion of details. Again there are gradations of
31
rhythm. The more perfect rhythm is built upon component

rhythms. A subordinate part with crystalline excess of pattern or
with foggy confusion weakens the rhythm. Thus every great
rhythm presupposes lesser rhythms without which it could not
be. No rhythm can be founded upon mere confusion or mere
sameness. (PNK, 64.7)
Ce texte trs prcis mrite un commentaire scrupuleux. Il faut souligner deux
lments conjoints de dfinition, deux dimensions constituantes du Rythme :
premirement, le Rythme implique une microrythmie ; deuximement, le
Rythme implique une polyrythmie.
Premirement, la microrythmie tient au rle du dtail dans lvnement
rythmique : les parties manifestent le contraste mergeant de la nouveaut
de leur dtail . Comme par effet kalidoscopique, une intoxication lacide
lysergique peut rvler la beaut rythmique des dtails dans les choses les
plus banales, reflets dans leau, limbe de feuille morte, surface dun mur, ailes
de papillons, formations coralliaires 15, etc. De manire gnrale, le rythme
vient de la tension entre la complexit molculaire houleuse de la ralit et la
structure globale qui intgre ce chaos dans lunit dun tout. Le tout structural
du rythme enveloppe les parties auxquelles il imprime son unit, mais, en
mme temps, les parties dveloppent de petites diffrences qui ouvrent dans
le tout des lignes de fuite. Dans le rythme comme dans toute harmonie
vivante, les parties sont la fois soumises la loi organique du tout auquel
elles sintgrent et, par leur divergence ou leur excentricit, doues dune
farouche individualit. De mme que les nervures du portail sculpt de la
Cathdrale de Chartres vivent leur vie, en toute autonomie et, en mme
temps, renforcent par l lharmonie du tout architectural auquel elles
appartiennent de mme, les parties rythmiques dune structure intgrale
gagnent dans lvnement une individualit qui libre le rythme en le sortant
de la monotonie ennuyeuse. Lart du rythme est de surmonter la monotonie
en lintroduisant dans un procs molculaire qui renouvelle sans cesse la
structure de lintrieur 16. Mais, suivant le mot de Gthe, larchitecture est
une musique ptrifie : plus que le motif architectural, que lon peut totaliser
dun coup dil distance, le rythme musical se dploie dans le temps, prend
du temps. La musique nous enseigne ainsi que le rythme est suspendu une
synthse qui reste toujours venir. Dans lvnement rythmique, la forme est
ouverte ; le tout nest pas donn, il est lOuvert qui ne cesse de changer
mesure que ses parties renouvellent les figures du patron quelles actualisent,
en extraient autant de sous-motifs, variantes fantomatiques, reflets
changeants et chatoyants. La variation infinitsimale est ce par quoi la
ritournelle rythmique chappe la rengaine de la rptition cyclique en
laquelle elle risquerait de sextnuer.
Le contraste dont il est ici question ( the contrast arising ) est donc le
contraste proprement rythmique entre lidentit du patron et la diffrence de
32
Frdric Bisson
lvnement qui le met en variation continue. On sait que Whitehead appelle

contraste la diffrence de potentiel qui existe par exemple entre deux
couleurs comme le bleu et le rouge 17. Sil peut ainsi y avoir contraste entre
deux Objets uniformes (comme le bleu et le rouge), il peut de la mme
manire y avoir un contraste inhrent un Objet non uniforme, comme une
mlodie ou un rythme. Le contraste est dj inscrit dans lObjet lui-mme, il
est interne la structure rythmique : comme une dissonance sous le ciel
harmonique des hauteurs pures, le contraste rythmique est celui qui existe
entre le temps fort et le temps faible de la mesure. LEvnement ne fait ainsi
quactualiser une diffrence de potentiel qui est dj au cur de lObjet quil
actualise. De mme quil y a plus de contraste harmonique dans la dissonance
que dans la consonance, par exemple entre do et fa dise (quinte diminue)
plutt quentre do et sol (rapport de quinte, tonique dominante) de
mme le contraste rythmique inhrent lObjet est une tension constitutive,
un rapport de forces (fort/faible) o couve le potentiel des aventures de lObjet
dans lactualit. Le temps rythmique est un champ de forces ; lvnement
plie la force sur la force, affecte le patron qui le dirige en extension dune vie
molculaire intensive. La rptition des temps, temps fort et temps faible,
reste abstraite tant quelle est apprhende sur fond de la pulsation
mtronomique, tant quon ne libre pas les accents toniques et intensifs de la
comptabilit, du battement de la main. En ralit, la diffrence rythmique
fort/faible nest pas quantitative, mais intensive ; un temps fort nest pas le
retour priodique dun signal dans un temps homogne, il marque au
contraire un vnement, un passage infinitsimal, une traverse, un envol
dans lhtrogne. La force nest pas une valeur quantitative, mais une
intensit.
Deuximement, tout rythme est un compos de tendances rythmiques
htrognes : le rythme le plus parfait est construit partir de composantes
rythmiques . La puret tue le rythme. Toujours au milieu, le rythme est par
essence impur. Cest la perfection rythmique elle-mme qui est impure ; elle
rsulte de la composition entre lordre du cristal et le chaos du brouillard. Et,
dans lchelle graduelle des rythmes rels, la tendance lhomognit
affaiblit le rythme, quil tende vers linertie cristalline ou vers lentropie du
brouillard. La cristallisation et la dissipation sont les deux formes extrmes de
mort, entre lesquelles la vie tisse sa rptition rythmique. Il est aussi mortel
de partir en fume que de se figer dans la structure gomtrique du cristal. Le
rythme comme processus est donc une htrogense de cristal et de
brouillard. Pour saisir lessence du rythme, il nous faut ainsi saisir le point
dindiscernabilit o le cristal et le brouillard vont leur limite pour entrer lun
dans lautre, o le cristal devient liquide et o les nappes de brouillard
forment des motifs, des structures dissipatives , comme des volutes de
fume. Tel est le point inassignable de perfection, rythme-chaos ou
chaosmos 18 . Il nous faut saisir le cristal sa limite 19, l o il est anim par
33
une nergie de fluxion. Autrement dit, il sagit de passer du cristal

cristallis au cristal cristallisant , cest--dire de la substance ou de la
structure cristalline, avec ses attributs dfinis (transparence, opacit, symtrie,
etc.), au processus de cristallisation insaisissable qui la produit. Le cristal nest
en effet arythmique que dans la mesure o lon en prend une vue
photographique, o lon prend sur lui une perspective substantialiste, drive
ou abstraite de la ralit processuelle qui est la sienne. Cest de ce point de
vue substantialiste que Ghyka a maintenu une diffrence de nature
infranchissable entre le cristal et la vie 20. En ralit, la vie pulse dj dans le
cristal ; la symtrie dynamique , de type pentagonal, est le cur battant de
la symtrie statique, de type cubique ou hexagonal 21. Le Rythme nest ni
cristal, ni brouillard, il est exactement entre les deux : un processus de
cristallisation, un cristal naissant, toujours la fois en voie de formation et de
dissolution. Comme dit parfaitement le pote Khalil Gibran, le cristal est une
brume en dclin.
Le cristal liquide : tel est le paradigme de la vie, dvelopp aprs Whitehead
par Gilbert Simondon, Raymond Ruyer et Gilles Deleuze. Contre le
rductionnisme matrialiste pour lequel la vie nexiste pas , Henri Atlan a
explicitement repris ce mme paradigme dans son livre au titre vocateur,
Entre le cristal et la fume : Les organisations vivantes sont fluides et
mouvantes. Tout essai de les figer au laboratoire ou dans notre
reprsentation les fait tomber dans lune ou lautre de deux formes de
mort. [] Toute organisation cellulaire est ainsi faite de structures fluides et
dynamiques. Le tourbillon liquide dtrnant lordonnancement du
cristal en est devenu, ou redevenu, le modle, ainsi que la flamme de
bougie, quelque part entre la rigidit du minral et la dcomposition de la
fume 22 .
Pour prouver lessence du rythme, la mthode choisie consiste confier
la musique exprimentale du XXe sicle la leon de cosmologie quelle
contient potentiellement. Prendre au srieux une musique peut conduire lui
poser des questions que lon rserve dhabitude la spculation
philosophique : quelle image du monde implique-t-elle ? Si la musique au XXe
sicle a cess dtre figurative ou descriptive, elle continue nanmoins de
parler du monde plutt que delle-mme ; elle ne fait plus seulement entendre
le divers empirique de la Nature nature, mais le processus suivant lequel le
divers est donn.
34
Frdric Bisson
3. Le rythme comme processus graduel selon le minimalisme

rptitif de Steve Reich
Le rythme nest pas du tout quelque chose de priodique et de rptitif.
Cest le fait que quelque chose arrive, quelque chose dinattendu,
dirrelevant.
John Cage 23
Le minimalisme rptitif de Steve Reich est une tentative pour faire de la
rptition mtrique ou mcanique le moteur dune diffrence continue.
Comment faire vnement partir dune trame de rptition, comment faire
entrer lvnement dans la rptition ? In C (1964) de Terry Riley est, la
suite des essais de La Monte Young (prcurseur surnomm the daddy of us
all par Brian Eno), un prototype de ce minimalisme hypnotique, o la
rptition simultane de plusieurs motifs mlodiques diffrents produit une
perptuelle nouveaut :
I think I was noticing that things didnt sound the same when
you heard them more than once. And the more you heard them,
the more different they did sound. Even though something was
staying the same, it was changing 24.
Comment arracher la pure sinusode des interfrences harmoniques
dondes priodiques, des rugosits, des frottements de hauteurs et de
timbres ? Comment dtraquer lhorloge, comment faire dlirer le
mtronome ? La solution consiste dupliquer, multiplier la pulsation,
jusqu faire fluer un continuum intensif travers le discontinu, comme dans
le Pome symphonique pour cent mtronomes de Ligeti (1962). Le rythme
implique toujours une polyrythmie, superposition de rptitions cycliques,
cent mtronomes entre lesquels surgissent, comme des fantmes
bourdonnants, des clairs rythmiques. Dune manire analogue, Reich
commence par mettre en place des dispositifs pendulaires fonctionnant de
manire autonome : Pendulum Music. La premire priode de luvre de
Steve Reich exprimente ainsi des processus musicaux mcaniques ou
impersonnels, livrs eux-mmes : faire de la musique, cest comme tirer
en arrire une balanoire, la lcher et lobserver revenir graduellement
limmobilit .
Drumming, uvre pour percussions datant de 1971, parachve et clt cette
priode exprimentale, initie par Piano Phase (1967) et continue dans Phase
Patterns (1970). On a souvent rapproch cette uvre des polyrythmies
africaines qui semblent avoir impressionn Reich lors de son bref voyage en
Afrique, au Ghana, en 1970. Mais dans Drumming le dploiement de la
diffrence se trouve systmatis, rationalis, incorpor la rptition. The
conveyance of difference within a framework of repetition : le minimalisme
35
rptitif de Steve Reich correspond exactement cette dfinition

whiteheadienne du rythme.
Steve Reich a crit en 1968 un manifeste, Music as a gradual process. Ce
manifeste dfend trois ides directrices.
Premirement, le morceau de musique doit littralement tre un processus.
Le procd doit tre audible au moment mme o il se produit, le processus
compositionnel se confondre avec la musique manifeste. Steve Reich refuse
ce que lon pourrait appeler en plagiant Whitehead, la bifurcation de la
musique entre le noumne et le phnomne, entre ltre et lapparatre,
cest--dire entre le procd compositionnel et la manifestation sonore. I am
interested in perceptible processes. I want to be able to hear the process
happening throughout the sounding music. [] What Im interested in is a
compositional process and a sounding music that are one and the same
thing . Dans le dodcaphonisme et le srialisme, la rigueur compositionnelle
intrieure na aucune expression phnomnale, si bien que le processus
musical sadresse lil, capable de le totaliser, den effectuer la synthse en
lobjectivant sur la partition, plutt qu loreille. Chez John Cage, les procds
du hasard utiliss dans la composition ne sont pas non plus perceptibles. Le
projet musical de Steve Reich consiste rendre la musique loreille. L o
les russites sensibles du dodcaphonisme et du srialisme sont produites
dans le dos du systme dcriture, le minimalisme rptitif se caractrise au
contraire par une totale transparence perceptive du systme. La musique se
fait cristal. Reich sort ltre de sa cachette ( The use of hidden structural
devices in music never appealed to me ) et introduit ainsi en musique une
phnomnologie : autant dapparatre, autant dtre .
Deuximement, pour tre perceptible, le processus doit se produire trs
graduellement, trs lentement, se dployer dans linfinitsimal 25, afin que
lattention se dtourne de la rptition mcanique et soit capte par le
processus quelle dploie et par lirrvocabilit de sa progression. Il sagit dun
processus de dphasage graduel . Dcouvert par hasard en 1965, lors dun
travail en studio sur bandes magntiques 26, ce procd consiste
dsynchroniser graduellement deux instruments de mme timbre jouant le
mme motif, suivant une acclration infinitsimale de lun dentre eux,
jusqu les mettre distance dune note. On stabilise alors le tempo, le temps
quil faut pour prendre conscience du canon ainsi obtenu, avant de glisser
insensiblement vers un nouveau canon. Cette technique permet de faire
progressivement varier tous les canons possibles dun motif avec lui-mme.
Drumming repose ainsi sur un seul et unique motif rythmico-mlodique
tournant en boucle, expos au dbut de la pice par un bongo solo, qui le
construit note par note :
36
Frdric Bisson
Le jeu processuel des constructions, dconstructions et dphasages soutire

ce court motif rpt entre 55 et 75 minutes le maximum de nouveaut
dont il est capable. Ainsi se superpose la rptition mcanique une
perptuelle diffrenciation en laquelle elle sabsorbe notre oreille.
Troisimement, la transparence perceptive du processus musical ne conduit
pas pour autant puiser le mystre : la rptition rserve des surprises. Alors
que la musique srielle ne se surprend quen se cachant elle-mme son tre,
la musique minimale devient au contraire trangre elle-mme force dtre
elle-mme et de se ressembler. Car sil ny a plus rien de cach derrire ce qui
apparat, lapparaissant renferme dsormais en lui-mme une latence ou
rserve inpuisable : Even when all the cards are on the table and everyone
hears what is gradually happening in a musical process, there are still enough
mysteries to satisfy all . Lactuel sengrosse dun contenu virtuel. Les effets de
la musique minimale sont les effets mystrieux de la surface et du cristal :
reflets, ddoublements, irisations, chatoiement. La musique minimale est
comme leau, dune profondeur qui nappartient qu la surface, miroitante et
insaisissable. Que voit-on dans le cristal ? Comme dans la boule de la voyante
ou comme dans les jaspes o se dessinent des figures suggestives, des
fantmes apparaissent. Perdant rapidement la perception du motif rythmique,
la conscience reconstitue en diagonale des motifs virtuels involontaires,
ns de linterpolation hasardeuse des diffrents instruments dphass. Cest
chaque fois comme une apparition : le motif rythmique se trouve doubl par
son fantme. Les fantmes sortent peu peu du brouillard de la polyrythmie
dphase. Comme dit Deleuze, tout actuel sentoure dun brouillard
dimages virtuelles. Ce brouillard slve de circuits coexistants plus ou moins
tendus, sur lesquels les images virtuelles se distribuent et courent 27 . Mais
ce brouillard se dissipe ds que limage virtuelle se rapproche de lactuel,
cest--dire ds quune forme cristallise :
Cet change perptuel du virtuel et de lactuel dfinit un cristal.
Cest sur le plan dimmanence quapparaissent les cristaux.
Lactuel et le virtuel coexistent, et entrent dans un troit circuit
qui nous ramne constamment de lun lautre. Ce nest plus
une singularisation, mais une individuation comme processus,
lactuel et son virtuel. Ce nest plus une actualisation mais une
cristallisation 28.
La polyrythmie diffrentielle de Drumming est un plan dimmanence pour la
cristallisation du virtuel avec lactuel. Comme les images que lon voit dans la
boule de cristal, dans les jaspes sanguins ou dans la masse cotonneuse des
37
nuages, ces figures rsultantes ne sont pas proprement parler dans la

musique : ce sont, dit Reich, des sous-produits psycho-acoustiques de la
rptition. Mais ces simulacres ne sont pas des projections hallucinatoires de
limaginaire. Sans les actualiser, la musique elle-mme les contient malgr
tout, titre de virtualits cristallisables, comme la masse des nuages esquisse
ou suggre delle-mme ce que la conscience imageante fixe en elle 29. Dans
Drumming, ces rsultantes fantomatiques, qui se situent au croisement de
lObjet et de la conscience, se trouvent ainsi discrtement soulignes par un
instrument tiers, par exemple par une voix qui dessine dans le bloc de
polyphonie diffrents contours possibles, comme autant de facettes dun seul
cristal dvnement. Steve Reich confesse quil sest lui-mme surpris
chantonner ces syllabes rythmiques ( tac , toc , dac ) qui expriment la
joie vivante de se prter au rythme, comme quand on se surprend taper du
pied en cadence, ou claquer des doigts. Les mouvements corporels
compulsifs par lesquels nous accompagnons le rythme ne lui sont pas
extrieurs, mais expriment une joie immanente la dure rythmique ellemme, self-enjoyment. Individuations transitoires, les motifs fantmes qui
sortent successivement du brouillard polyrythmique se rjouissent deuxmmes, transforment les donnes objectives du motif initial en satisfaction
subjective, ou plutt, comme dit Whitehead, superjective . Lextrme
rationalisation du processus de dphasage produit des drivs irrationnels, qui
chappent au plan de la rationalit musicale.
De quel monde le minimalisme rptitif de Steve Reich donne-t-il donc
limage ? Cest un monde o le processus se confond avec lauto-production
immanente du rel ; un monde o la rcurrence est source dimprvisible
nouveaut ; un monde o lobjectivit monotone de la structure (celle des
patterns ) se rsorbe dans la joie subjective et auto-rotique ( selfenjoyment ) de lvnement qui en surgit ; un monde facettes, chatoyant,
tournant comme un kalidoscope, o lactuel est toujours riche de virtualits
cristallisables. Est rythmique par excellence cet vnement prismatique qui
affecte la structure potentielle partir de laquelle il surgit.
Le processus de dphasage nest pas seulement la condition de
lvnement, il ne fait quun avec lvnement. Lvnement nest plus
localis, il devient total. Il nest plus limit aux accidents et aux explosions
soudaines qui surviennent entre les priodicits, mais il entre dans la trame
mme de la rptition. Le minimalisme rptitif nous donne limage dun
monde o tout est vnement. La stabilisation temporaire des canons
rythmiques de Drumming ne doit pas induire en erreur, elle nest pas le signe
dun primat du motif sur le dphasage qui le produit, elle nest quun
ralentissement dans le flux du devenir. Si lon considre les parties de la
dure rythmique abstraitement, si lon dcoupe les canons dans le tout
comme autant de motifs individuels autonomes, on ne saisit pas le
mouvement qui les relie les uns aux autres. Le tout nest pas donn, il est
38
Frdric Bisson
lOuvert, durant entre 55 et 75 minutes , dans lequel le mouvement

seffectue. Ce qui change dune partie lautre de la dure polyrythmique,
dun canon A un canon B, ce nest pas seulement ltat de B par rapport A,
cest ltat du tout lui-mme qui comprend les parties et qui les ouvre la
nouveaut de lavenir dans lequel il les lance sans arrt avec lui. Le tout
change qualitativement avec ses parties. Le dphasage nest pas passage
vanescent entre deux motifs immobiles, comme entre deux positions
dAchille courant aprs la tortue. Quand nous recomposons le mouvement
avec des immobilits, nous refaisons lvolution cratrice avec de lvolu. La
ralit rythmique nest pas dans la srie des positions en lesquelles nous
dsarticulons son mouvement quand nous nous le reprsentons en segments
motiviques, mais dans le processus mme de cristallisation ouverte,
vnement permanent qui laisse derrire lui des motifs cristallins.
Le chant des cigales ou des grillons durant les soires dt, le coassement
vespral des grenouilles, le bourdonnement des essaims, le clapotement de la
pluie sont des brouillards sonores, des masses en vibration constante, en
effervescence molculaire. Les coups discontinus dune lourde cloche, rpts
intervalles rguliers, sabsorbent dans la rsonance inharmonique indivisible
de lairain, jusqu donner limpression dun continuum vibratoire qui tourne
autour de la note fondamentale fondue dans lairain. De mme, dans la
musique primitive, la mesure rgulire est nimbe du brouillard de timbres
des castagnettes, crcelles, tambourins, grelots, clochettes et coquillages des
danseuses, dont la vibration atmosphrique diffracte la pulsation et labsorbe
dans la vague dun rythme continu, narcotique 30. En dphasant
graduellement les motifs mtriques des bongos, des marimbas et des
glockenspiels, Steve Reich produit mcaniquement un brouillard du mme
genre, o les timbres se mettent vibrer les uns contre les autres, couleur
contre couleur. Mais le rythme vivant nest pas purement narcotique. Il ne
nous laisse pas dans les vapes. Le brouillard se dissipe en volutes, tourbillons
hypnagogiques, individuations tournoyantes qui, une une, partent en fume.
Alors que la danse rituelle endort la conscience individuelle dans la fusion
affective avec le groupe et le culte des dieux de la terre ou des anctres, le
rythme vivant nous veille au contraire lvnement qui nous fait sortir du
cercle pour nous relancer sans cesse vers le nouveau. Toute hypnose nest pas
narcose. La conscience rythmique, comme toute conscience esthtique, se
trouve certes dans un tat modifi, mais elle nest pas hbte, fascine par la
vibration atmosphrique de la masse sonore. Elle est plutt translucide,
ouverte la cristallisation continue qui se nourrit du brouillard qui
lenveloppe. Elle voit le devenir des formes dans le cristal.
39
Notes
1
Lyce Gambier (Lisieux) et Institut rgional de formation des travailleurs

sociaux (Hrouville Saint-Clair).
Bachelard, La dialectique de la dure, P.U.F., 1950, p. 132.
Bachelard, La dialectique de la dure, op. cit., p. 131 : [] les figures les

plus stables doivent leur stabilit un dsaccord rythmique. Elles sont les
figures statistiques dun dsordre temporel ; rien de plus. Nos maisons
sont construites avec une anarchie de vibrations. Les Pyramides, dont la
fonction est de contempler les sicles monotones, sont des cacophonies
interminables. Un enchanteur, chef dorchestre de la matire, qui mettrait
daccord les rythmes matriels, volatiliserait toutes ces pierres .
An Introduction to Mathematics, London-New York, Williams & Norgate et

Henry Holt & Co, The Home University Library of Modern Knowledge XV,
1911. Rdition : Oxford University Press, 1958.
Cf. Bergson, Matire et mmoire, PUF, 1939, pp. 227-228.
Cf. James Gleick, La thorie du chaos. Vers une nouvelle science, Flammarion,
1991, pp. 352 sq.
The Rhythm of Education. An address delivered to the training college

association, Christophers, 1922, pp. 9-10.
Dans le chapitre III de The Aims of Education, Whitehead dfinit le rythme

de lducation comme un enveloppement tourbillonnaire de cycles : Il
ny a pas seulement un cycle unique trois temps, soit libert, discipline et
libert ; mais [] tout le dveloppement mental est compos de tels
cycles, et de cycles de tels cycles. Un tel cycle est une cellule lmentaire,
ou une brique ; et le stade complet de la croissance consiste en une
structure organique de telles cellules (trad. fr. par Jean-Marie Breuvart,
relue par Vincent Berne, ditions Chromatika, sous presse, p. 42). Il
existe aussi des tourbillons plus petits, avec en chacun deux un cycle
trois temps, parcourant leur carrire chaque jour, chaque semaine, chaque
priode (p. 49).
Matila C. Ghyka, Esthtique des proportions dans la nature et dans les arts
(1927), ditions du Rocher, 1998, p. 56. Une source principale de lanalyse
de Ghyka sur les formations spirales est le livre de Theodor Cook, The
Curves of Life. Being an Account of Spiral Formations and their
Applications to Growth in Nature, to Science and to Art. Le pythagorisme
de Ghyka est par ailleurs imprgn de vitalisme bergsonien : La spirale
logarithmique confre aussi aux croissances gnomoniques dont elle est
le profil et le symbole llasticit et la facult dindtermination croissante
40
Frdric Bisson
dont Bergson a montr limportance dans lvolution de llan vital (ibid.,

p. 155). Cf. Ghyka, Le Nombre dor. Rites et rythmes pythagoriciens dans le
dveloppement de la civilisation occidentale, tome II (Les Rites), Gallimard,
1931, chapitre V : Elan vital, rythme et dure .
10
Ghyka, Essai sur le rythme, Gallimard, 1938, pp. 65-66 et p. 84.
11
Gilles Deleuze & Flix Guattari, Mille plateaux, Minuit, 1980, p. 385.
12
Cf. Guillaume Durand, Des vnements aux objets. La mthode de

labstraction extensive chez A.N. Whitehead, Ontos Verlag, 2007, III,
chapitre I : Les rythmes .
13
La traduction de langlais pattern est une difficult bien connue. Il nous

semble que patron serait la traduction la plus littralement fidle la
racine du terme anglais. Mais, suivant le contexte, nous nous autoriserons
galement traduire pattern par motif , qui a lavantage dtre
dusage dans le langage technique de la musique et de lart en gnral. Le
pattern est une forme, et, en tant que forme, il est la fois le motif que
lon dessine (ou chante, ou joue) et le patron ou schma qui sert de modle
au dessin qui limite, et suivant lequel le dessin se dirige. Le pattern est
donc une forme structure et structurante.
14
The Concept of Nature (Cambridge University Press), 1920, p. 162, trad. fr.
par J. Douchement, Le Concept de nature, Vrin, 1998, p. 207.
15
Alan Watts, Joyous cosmology, Pantheon books, 1962, tr. fr. Joyeuse
cosmologie. Aventures dans la chimie de la conscience, Fayard, 1971, p. 26.
16
Alan Watts propose une dfinition du rythme trs proche dans ses termes
mmes du dernier chapitre de PNK : cf. Beyond Theology. The Art of
Godmanship, 1964, p. 41-43. Traduction franaise : tre Dieu. Au-del de
lau-del, Denol/Gonthier, Paris, 1977, pp. 46-47 : [Un] obstacle aux
joies du rythme est la monotonie, quon vite par la varit et la
complexit. Il faut cependant un minimum de monotonie (some
monotony or regularity) pour quil y ait un rythme, un schma de base
(rhythm or pattern), sans qui nous naurions quune succession
dintervalles donns au hasard. Le problme essentiel dans lart du rythme
nest pas tant de supprimer la monotonie que de constamment tre en
mesure de la djouer. [] La joie requiert une certaine rsistance au
dploiement de lnergie, et ce peut tre la monotonie, la paresse qui
transforme lnergie en effort, ou au contraire une telle complexit du
rythme que le schma de base disparat dans le chaos. Pour conserver son
tat de batitude, la conscience infinie doit employer les moyens les plus
ingnieux pour crer et surmonter la monotonie, en combinant lordre et
le hasard de telle sorte que lordre ne devienne pas sclrose et le hasard,
chaos. Le jeu du rythme doit rester contrl, mais pas au point dtre
entirement prvisible. Il doit tre merveilleusement complexe mais sans
lennui davoir surveiller constamment tout ce qui y entre et en sort. En
41
un mot, la toute-puissance doit viter tout prix deux choses : la situation

aberrante dans laquelle elle se contrle totalement, et celle, galement
strile, o elle perd tout contrle delle-mme .
17
Process & Reality (Free press), p. 87.
18
Mille plateaux, p. 385.
19
Cf. Gilbert Simondon, Lindividu et sa gense physico-biologique,

Introduction : On comprendrait alors la valeur paradigmatique de ltude
de la gense des cristaux comme processus dindividuation : elle
permettrait de saisir une chelle macroscopique un phnomne qui
repose sur des tats de systme appartenant au domaine microphysique,
molculaire et non molaire ; elle saisirait lactivit qui est la limite du
cristal en voie de formation .
20
Ghyka, Le Nombre dor, tome I (Les Rythmes), pp. 46-48.
21
Gilles Deleuze, Diffrence et rptition, P.U.F., 1968, p. 32.
22
Henri Atlan, Entre le cristal et la fume, Seuil, 1979, p. 5.
23
John Cage, Pour les oiseaux, Entretiens avec Daniel Charles, L'Herne, 2002,
pp. 173-174.
24
Terry Riley, cit par K. Robert Schwarz, Minimalists, Phaidon Press Limited,
1996, p.35.
25
Cf. Mille plateaux, p. 327 : Certains musiciens modernes opposent au plan

transcendant dorganisation, cens avoir domin toute la musique
classique occidentale, un plan sonore immanent, toujours donn avec ce
quil donne, qui fait percevoir limperceptible, et ne porte plus que des
vitesses et des lenteurs diffrentielles dans une sorte de clapotement
molculaire : il faut que luvre dart marque les secondes, les diximes,
les centimes de secondes .
26
Cf. Michael Nyman, Experimental music, Cage et au-del, d. franaise Allia,

2005, p. 228 : En 1965, Reich enregistra la voix dun prdicateur noir sur
la place de San Francisco. Plus tard, en studio, il slectionna une courte
phrase dont les qualits musicales lintressaient et en fit deux boucles
identiques quil passa sur deux magntophones supposs eux aussi
identiques. Il dcouvrit cependant quen raison dinfimes diffrences entre
les deux machines, la phrase tait entendue de manire lgrement
dsynchronise par rapport elle-mme. Il se prit alors contrler ces
divergences en retenant du pouce lune des bobines mais un degr si
imperceptible que les hauteurs ne sen trouvaient pas modifies. Deux
pices naquirent de cette exprience, Its gonna rain (qui utilise la voix du
prdicateur) et Come out (1966) qui est entirement construite sur la
phrase come out to show them .
27
Lactuel et le virtuel , in Gilles Deleuze & Claire Parnet, Dialogues,

Flammarion, 1996, p. 179.
42
28
Frdric Bisson
Ibid., p. 184.
29
Dans un jaspe de lOrgon, Roger Caillois a vu la figure filiforme dune

jeune prtresse Maya, adoratrice du soleil . Cf. Roger Caillois, Pierres
rflchies, Gallimard, 1975, p. 102 : Je ne mintresse quaux dessins des
pierres qui, comme ceux des nuages, des corces ou des lzardes des
murs tentent les caprices de la rverie par une ambigut insparable de
leur nature .
30
Ludwig Klages, Vom Wesen des Rhythmus (1922), tr. fr. La nature du
rythme, LHarmattan, 2004.

Jean-Marie Breuvart 1
La traduction des Aims of Education que J.-P. Alcantara et moi-mme mettons
au point et qui sera publie par les ditions Chromatika, me conduit
quelques rflexions plus gnrales sur la signification philosophique de
lducation selon Whitehead. Il me semble en effet que cet ouvrage
reprsente simplement ce que lauteur lui-mme appelle une
exemplification de principes plus gnraux. Aprs avoir restitu le contexte
philosophique en lequel sinscrit la publication dAE, nous en retrouverons le
cur dans le Schma catgorial de PR. Puis, nous rflchirons sur la faon
dont Whitehead articule son projet ducatif sur un projet plus global dfini
dans AI et fond sur le concept de persuasion. Nous reviendrons alors sur les
catgories spcifiques dAE, pour terminer par une rflexion sur leur
largissement la philosophie, comme ducation premire.
1. Place des Vises de lducation dans le parcours whiteheadien

En fait, les dix chapitres qui composent cet ouvrage sont prsents presque
tous comme des crits de circonstance, valids par leur auteur comme
relevant dune exprience pratique, quil faudrait sans doute opposer la
pratique spculative caractrisant notamment Process and Reality.
Chacun des chapitres, l'exception du chapitre IX, ont t donns comme
communications diverses confrences d'organismes ducatifs et de socits
savantes. Ils sont le produit d'une exprience pratique, de rflexions sur la
pratique de l'ducation, et de quelques critiques sur la signification des
matires formant le contenu de celle-ci 2.
Lensemble des chapitres pourrait apparemment se rpartir en trois groupes
de textes : la prsentation dune philosophie globale des rythmes ducatifs (Ch.
I-III) ; la proposition dune politique spcifique de lducation (Ch. IV-VII) ; des
textes plus fondamentaux sur une organisation gnrale de la pense,
notamment la pense scientifique (Ch. VIII-X).
Nanmoins, on pourrait trouver une rupture entre les deux premires sries
et la troisime, comme si lorganisation de la pense relevait dun niveau plus
gnral que celui de lducation. Les trois derniers chapitres ont en effet ceci
de commun quils dfinissent les conditions gnrales de la pense humaine,
partir de lexprience primaire de la perception. Whitehead termine
louvrage par cette rflexion dordre gnral :
Le monde physique est, en un sens gnral du terme, un
concept dduit. Notre problme est, en fait, d'adapter le monde
44
Jean-Marie Breuvart
nos perceptions, et non nos perceptions au monde 3.
Or, un tel programme semble relever davantage dune pratique de la logique

ou de la philosophie que de celle dune pratique ducative, laquelle sexerce
comme une simple mthode dveil du regard, sans aller ncessairement
jusqu une investigation mtaphysique sur la totalit. En un sens, cest sur la
logique ou la philosophie que se fonde une telle pratique. Cest sur elles que
repose la tche dadapter le monde nos perceptions. Mais pour des raisons
tenant aux circonstances des diffrentes communications qui composent AE,
une telle tche ne peut y tre que prsume, non prsente comme telle.
Il y aurait une autre rupture entre la prsentation des rythmes ducatifs et
celle dune politique de lducation : celle-ci ne peut reprendre son niveau
les rythmes ducatifs voqus dans la premire srie. Nous avons ici
galement une sorte de point aveugle, selon lequel tout ce qui touche une
stratgie institutionnelle, ayant trait par exemple au projet de luniversit,
voque des concepts dune autre registre que celui des phases distingues
dans les trois premiers chapitres. Whitehead crit par exemple, la fin du
chapitre VII Les Universits et leur fonction :
Le tout, pour une universit vue sous l'angle ducatif, est
d'exposer le jeune l'influence intellectuelle d'un groupe de
chercheurs imaginatifs. On ne peut faire l'conomie d'une
attention suffisante aux conditions qui, comme l'a montr
l'exprience, produiront un tel groupe 4.
Il est ici simplement question dinfluence intellectuelle de chercheurs
imaginatifs et des conditions de leur formation, et non plus des rythmes
ducatifs exposs au dbut de louvrage. Certes, on pourrait trouver un point
commun entre la premire phase de romance et limportance accorde ici
limagination des chercheurs. Mais comment concevoir linfluence
intellectuelle de tels chercheurs sans faire rfrence la dernire phase, celle
de la gnralisation ? Bref, comment concevoir une articulation entre la
logique de lapprenti et celle du matre-chercheur ? Ce travail de mise en
cohrence relverait dune forme de synthse spculative qui justifierait la
fois le niveau psycho-pdagogique des rythmes ducatifs et le niveau politique
dune formation de chercheurs. Or une telle synthse reste trangre la
logique dAE, puisque, redisons-le, il sagit presque toujours dcrits de
circonstance.
En ralit, je voudrais montrer que la cl dune articulation donnant
lensemble sa cohrence se trouve simplement en amorce dans la premire
srie dAE, alors quelle peut tre repre de faon plus convaincante et plus
radicale dans lensemble des uvres postrieures, notamment Process and
Reality, publi au mme mois de la mme anne.
Mon propos sera donc de dgager le fil directeur des Vises de lducation
travers ces ouvrages ultrieurs. Dans la prface cet ouvrage (date de janvier
45
1929), Whitehead crit par exemple, propos des trois derniers chapitres
dAE, repris de The Organisation of Thought de 1917 :
Dans cette rdition, il y a des omissions, mais pas d'autre
changement. Notamment, les trois derniers chapitres du livre
actuel, avec quelques omissions, se prsentent tels qu'ils ont t
publis en 1917. Il ne faut pas les construire comme des
commentaires sur mes propres travaux crits depuis. C'est
l'inverse qui est la vrit 5.
En dautres termes, au moins les trois chapitres en question peuvent tre
considrs comme autant de pierres dattente, sur le cheminement
conduisant la pense compltement constitue de Whitehead. Il me semble
mme que lon pourrait largir cette remarque lensemble de louvrage, si
bien que AE peut tre considr comme une introduction aux dernires
uvres.
Le livre regroupe en fait des textes allant de 1912 1928, selon les
indications de Whitehead lui-mme dans la Prface. Or, comme on le sait,
Process and Reality parat la mme anne. Mais cest la mme anne encore
que Whitehead prsente une communication luniversit de Princeton, sous
le titre The Function of Reason . Il sagissait alors dintgrer le schma
spculatif de Process and Reality dans le thme philosophique plus gnral
des grandes fonctions de la raison.
On peut donc considrer cette anne 1929 comme celle dun largissement
des perspectives, selon lequel, la fois, se rassemblent tous les essais
antrieurs, se dfinissent les termes prcis dune mtaphysique, et
notamment le rle prpondrant de la raison pour une telle dfinition.
Nous invoquerons finalement deux sries de textes pour apprcier sa juste
valeur la philosophie whiteheadienne de lducation, et comprendre ce que
J. Ladrire appelait lesprance de la raison 6.
Des textes de mtaphysique, replaant la raison dans une perspective plus
large qui couvre tout le champ du rel. Tel sera par exemple lobjet de Procs
et Ralit, mais galement des rflexions qui ont suivi, notamment Aventures
dIdes (3me partie, Philosophique) et les Modes de Pense;
Des textes ayant une vise proprement ducative, faisant au contraire
retour, partir de cette approche globale, sur les ralits les plus concrtes du
comportement humain, se dveloppent en pleine cohrence avec cette vision
globale. On les trouverait galement dans Aventures dIdes (4me partie, La
civilisation), mais naturellement surtout dans Les Vises de lducation.
Pour ce faire, nous commencerons par dfinir lenjeu philosophique
essentiel de Whitehead, tel que lon peut le dcouvrir dans la premire partie
de Procs et Ralit, intitule La philosophie spculative, afin de voir comment
sy enracine une dynamique de la raison.
46
Jean-Marie Breuvart
Mais pour que le philosophe puisse expliciter une telle dynamique, il lui
faudra sinclure lui-mme dans une socit donne, en comprendre le
dveloppement, afin dy faire jouer la persuasion, selon les rflexions
dAventures dIdes.
Cette inscription dans la socit prendra la forme, comme nous lenseigne
notamment Modes de Pense, dune impulsion visant librer les forces
dexpression et de comprhension du monde.
Pour lducateur que veut tre le philosophe, cela passera, selon les Vises
de lEducation, par le respect des rythmes naturels dapprentissage : pas de
recettes pdagogiques, mais un immense espoir que si lon respecte, ici
galement, le modle le plus gnral appliqu aux rythmes ducatifs selon la
cosmologie et la sociologie, on sinscrira bel et bien dans une dynamique
raliste et fconde.
2. La mtaphysique comme vision rationnelle de la totalit

(Schma catgorial de PR)
Pour Whitehead, la source premire de lactivit philosophique, lobjet vis
par la philosophie, est clair : la totalit donne est un fait indpassable,
relevant du principe que tout se tient dans lunivers, et l'objet de la
philosophie est seulement de dvoiler cette totalit dans toutes les relations
qui sy tissent. C'est du moins ce que l'on pourrait dduire du premier
chapitre de Process and Reality, intitul Speculative Philosophy . Il y est
crit par exemple :
La tche de la philosophie est de recouvrer la totalit rejete
dans l'ombre par la slection. Elle remet en place dans
l'exprience rationnelle ce qui a t enfoui dans l'exprience
sensible suprieure, et que les premires oprations de la
conscience elle-mme ont fait sombrer encore plus
profondment 7.
Il y a donc une exprience rationnelle par laquelle la philosophie rvle ce qui,
dans notre exprience ordinaire du monde, tait souvent oblitr par des
proccupations que nous appellerons pratiques , touchant notamment la
gestion de notre vie quotidienne.
Sans entrer dans les dtails du Schma catgorial sur lequel souvre
rellement Process and Reality, tentons de comprendre comment sorganise
chez son auteur le dveloppement dune vision rationnelle de la ralit
donne.
47
2.1. Accueillir le monde dans sa totalit et son altrit (Principe revu de relativit)
Deux lments sont essentiels dans le dveloppement de toute connaissance,
et singulirement de la connaissance philosophique : la prsence originelle
dun monde qui est diffrent de nous et la capacit de laccueillir pourtant
comme un monde cohrent, dont les lments sont tous inter-relis, selon le
principe dune relativit dbordant le seul cadre de la physique, le premier
tre prsent comme principe parmi les catgories de lexplication du Schma
catgorial (catgorie de lexplication (iv)) :
Il appartient la nature dun tre dtre un potentiel pour
chaque devenir . Cest le principe de relativit 8 .
Il y a donc une cohrence du monde, selon laquelle ce qui a t vcu par
quelquun peut devenir lobjet du vcu dun autre, au sein de ce mme monde
considr comme commun aux deux. De cette cohrence du monde, nos
organes des sens nous donnent un premier aperu, avant quelle ne soit
explicitement valide par une pratique, notamment philosophique.
En mme temps, ce monde qui nous est donn fait irruption dans notre vie
comme provenant dailleurs, sans pouvoir tre puis par aucun schma qui
se voudrait dfinitif. Laltrit du monde est premire par rapport notre
facult de laccueillir. C'est en effet de l'altrit que chacun tient tout
simplement sa vie : on pourrait mme dfinir la vie, selon la philosophie
whiteheadienne de lorganisme , comme laccueil, par le vivant, de ce qui
prcisment le fait vivre et partant le fait penser. Plus fondamentalement,
l'activit d'un tre est l'actualisation originale d'un monde reu. L'altrit est
donc, dans un processus de prsence au monde, la prise en compte d'un
quelque chose que nous considrons comme ralit, prsente dans
l'ensemble de l'espace imaginable et du temps assignable, et qui se donne
comme cohrent travers et malgr les multiples approches qui en sont
possibles, et dont chacune, par surcrot, peut tre le fait de sujets diffrents.
2.2. Devenir sujet (Principe du procs)

La philosophie de Whitehead, et notamment le principe de la relativit que
nous venons dvoquer, devraient donc permettre de mieux comprendre
cette thse : chacun dentre nous est une suite doccurrences de crativit
dans un univers cohrent et commun. Celles-ci se constituent partir de
lunivers immdiatement pass, reu selon des voies multiples de
transmission, des plus simples qui sont dordre sensoriel aux plus complexes
qui sont dordre culturel. Le monde qui se donne connatre est la fois ce
partir de quoi le sujet se forme, et ce qui permet ce sujet, une fois
constitu, de ressentir lorigine dont il provient, et de lexprimer par des mots,
48
Jean-Marie Breuvart
du moins sil appartient cette catgorie dtres quon appelle les tres
pensants.
La constitution du sujet partir de cet accueil du diffrent est donc un
lment capital dans le processus dapprhension du monde. La conception
dun sujet autonome sur le mode de lego cogito de Descartes, cest--dire
dun ego qui prexisterait ce quil reoit, aboutirait sans aucun doute pour
Whitehead une erreur de perspective, celui dun sujet isol, aux prises avec
lui-mme. Cest au contraire dans la rception de ce qui nest pas lego que
celui-ci se constitue comme sujet.
Nous avons donc affaire ici un second principe, qui est celui du procs ,
dfini par Whitehead selon la catgorie de lexplication (ix) :
Le mode de devenir dune entit actuelle constitue ce quest
cette entit actuelle ; de sorte que les deux descriptions dune
entit actuelle ne sont pas indpendantes. Son tre est
constitu par son devenir , cest le principe du procs 9.
Ce quapporte ce nouveau principe du procs , par rapport celui de la
cohrence gnrale du monde dfinie par la relativit, cest que, partant de ce
mme monde commun (finalement exprim selon une dimension spatiotemporelle), se constituent autant de sujets que dactions de le saisir. Il est
clair quune telle caractristique trouvera une application, comme nous le
verrons plus loin, dans le domaine de lducation.
Si donc lon rapproche les deux principes, il apparat chaque fois une
relation entre deux expressions marques chacune par des guillemets, l
tre et le devenir : si, selon le principe de relativit, tout tre peut
tre un potentiel pour un devenir , selon le principe du procs cet tre
lui-mme a t constitu par un devenir prcdent.
2.3. Introduire de la nouveaut (Principe ontologique rform)

En ralit, cest en sattachant ce principe du procs que Whitehead revisite,
dans la catgorie de lexplication (xviii), le principe ontologique traditionnel
qui affirmait larticulation entre les tres du monde et ltre qui les fonde. Il le
fait de la manire suivante :
Chaque condition laquelle se conforme le procs de devenir
dans quelque instance particulire a sa raison soit dans le
caractre dune entit actuelle dans le monde actuel de cette
concrescence, soit dans le caractre du sujet qui est en procs de
concrescence. Cette catgorie dexplication sappellera le
principe ontologique 10.
Le concept de concrescence ici voqu mriterait lui seul quelque
explication : le sens du principe ontologique nest plus donn, comme dans la
49
tradition thomiste, par rfrence un tre premier immobile, mais dans une
concrescence , cest--dire ce que lon pourrait appeler selon ltymologie
une croissance concerte , qui en serait la seule manifestation. Appelons-le
le Principe ontologique rform.
Or, une telle concrescence rvle finalement deux formes de fondement :
soit un fondement qui relve du monde de la concrescence (cest--dire du
monde au sein duquel se dveloppe cette concrescence, monde unifi et
cohrent, selon le principe revu de la relativit), soit le caractre du sujet qui
est en procs de concrescence (cest--dire du sujet qui merge de ce monde,
selon le second principe du procs). Dans le premier cas, nous sommes en
prsence du caractre dune entit actuelle relevant simplement du monde
cohrent auquel elle appartient, et dans le second, dun procs rassemblant
les diffrentes entits de ce monde dans la constitution dun mme devenirsujet . Ainsi, selon le principe ontologique rform, tout ce qui se ralise
trouve sa raison, soit dans le monde que rassemble la concrescence, soit dans
celui du sujet qui est ainsi en train de natre comme sujet partir de ce
monde.
2.4. Synthse des trois principes : une ontologie du procs

Dans cette perspective, les trois principes que nous venons de prsenter
(principe de relativit, principe du procs et principe ontologique) devraient,
en se conjuguant, permettre de dfinir une ontologie du processus. Ils sont
naturellement valides dans toute l'tendue de ce que l'on pourrait appeler le
monde, tant potentiel que rel. Ils constituent de ce fait les repres derniers
de toute crativit, quelle qu'en soit le niveau et la complexit.
Quelques pages plus loin dans cette prsentation du Schme Catgorial,
Whitehead revient sur le principe de la relativit et le principe ontologique
pour montrer comment ces deux principes sintgrent dans une vision
gnrale (nouvelle) dfinissant le monde comme un procs, lui-mme dfini
selon une articulation entre les diffrentes phases qui le constituent. Il voque
alors deux catgories dexplication, la catgorie (i) et la catgorie (xxvii), pour
expliciter le sens nouveau quil confre au principe de la relativit (iv) et au
principe ontologique (xviii). Il affirme ainsi la fois que le monde est procs et
que ce procs gnre des sujets, par une croissance concerte ou
concrescence . Il ajoute alors que ces quatre catgories, prises ensemble,
tablissent divers aspects dune seule et mme vrit mtaphysique gnrale 11.
La vritable cration consiste ds lors en une action sappuyant la fois sur
la cohrence du monde, tel que la dfinit le principe de relativit, et sur
son efficacit produire du neuf selon le principe ontologique. Cest cette
action qui permet de dfinir ce que lon est convenu dappeler, au niveau
humain, une pratique , dont lducation nous offrira ensuite lune des
meilleures illustrations.
50
Jean-Marie Breuvart
2.5. Une nouvelle vision de la pratique

Il faut donc mentionner un autre aspect important dune ontologie du procs :
la possibilit, pour le crateur, de produire une uvre qui ensuite
appartiendra au monde mme dont elle mane.
Au niveau humain, cela signifie la production dides nouvelles mises en
contraste avec des modles antrieurs, et la possibilit, pour le philosophe, de
viser ainsi la cration dune nouvelle harmonie. Nous retrouverons ce mme
pouvoir du contraste propos des rythmes ducatifs. Ici, lontologie du procs
voque ci-dessus joue un rle capital, mme si elle reste insuffisante sans
l'action : elle bouscule les modles tablis pour faire voluer la civilisation vers
de plus larges harmonies. Non seulement chacun accueille dans sa crativit
personnelle la totalit de l'univers, mais cette crativit produit elle-mme un
nouveau champ pratique modifiant ce mme univers. Comme le remarque
J. Ladrire :
Tout domaine d'objectivit est donc la projection dans
l'extriorit de ce qui s'effectue dans un champ pratique, et
corrlativement tout champ pratique est lui-mme travers par
l'exigence de sa propre extriorisation 12.
Ce que lon pourrait appeler le quatrime principe dune ontologie du procs
est donc celui de lapprentissage dune nouvelle vision du rel, susceptible
alors dexercer une influence sur dautres mondes existants, comme cela se
manifeste par exemple dans tout processus de discussion avec autrui. Il
semble en effet essentiel l'exercice de notre libert d'tres finis que cette
libert se manifeste et suscite ainsi l'change avec d'autres liberts. Certes,
elle le fait, selon Whitehead, sur la base d'une ralit commune, dont l'acte
humain de libert reste une manifestation dernire essentielle. Chaque
manifestation de cette libert se situe en effet dans un dialogue avec dautres
consciences, elles-mmes parvenues au mme niveau dexistence sociale.
Cest dans un tel dialogue quelle se rvle des degrs divers comme ce
qu'elle est au fond 13.
Une telle conception de la philosophie se traduit ds AE par une nouvelle
pratique de lducation, en laquelle on retrouvera notamment la conjugaison
des trois principes voqus ci-dessus (principe de relativit, principe du
procs, principe ontologique), sous une nouvelle appellation, plus adapte
une pratique de lducation.
51
3. Retour sur les trois phases des rythmes ducatifs dans AE

3.1. La totalit imaginaire (phase du roman)
Comme nous lavons vu, selon le principe de relativit, le point de dpart de
toute exprience rside dans une totalit premire, avec la caractristique que
cette totalit est cohrente, parce quelle est elle-mme constitue dobjets
foncirement en relation les uns avec les autres.
Lorsque, dans AE, Whitehead traite le thme de lducation, un tel principe
prend la forme du roman : cest en effet sur la base dune monde cohrent
de possibles que chacun peut se reprsenter tel ou tel objet de connaissance.
Le principe de relativit, incluant tous les possibles, laisse compltement
ouverte la facult dimaginer de nouveaux possibles, certes non raliss, mais
en continuit avec le ralis . De ce fait, il permet galement de combler
labsence dexprience prcise par une reprsentation du possible : si lon ne
matrise pas dans ses dtails le thme abord, on peut limaginer.
Cet acte de limagination est ainsi le meilleur ressort de la philosophie
whiteheadienne en gnral et de sa philosophie de lducation en particulier.
la perception soudaine des possibles mi-dcouverts et micachs reliant Cruso, le sable, la trace de pas et l'ile isole,
coupe de l'Europe, voil le roman. [] Il faut y voir une
allgorie reprsentant le premier stade dans un cycle de
progression. L'ducation doit tre par essence la mise en ordre
d'un ferment dj actif dans l'esprit 14.
Ce ferment reprsente ds lors la vie de possibles mi-dcouverts et mi-cachs,
prsents lesprit, et ouverts de futurs dveloppements. Selon le principe
ontologique, les possibles dj prsents sont le rsultat dactivits antrieures
de limagination, et sont gros de ralisations nouvelles.
3.2. Leffectuation ducative (phase de la prcision)

Le processus ducatif consiste ds lors simplement contribuer au
dveloppement de tels possibles, non plus dans le sens dun simple
dveloppement du roman, mais dans la dfinition de toutes ses implications
logiques. Cest en effet sur cette base que peut samorcer une nouvelle
actualit. Cela correspondrait au stade de la prcision dans AE :
lapprentissage des linaments prcis du rel, par exemple par les
mathmatiques en gnral, et lalgbre en particulier.
Or, pour Whitehead, une telle prcision ne peut tre recherche pour ellemme, indpendamment du ferment imaginaire qui lui a donn naissance.
52
Jean-Marie Breuvart
Faute de ce ferment, dont le nom mme appartient au registre de la vie, la

connaissance serait strile et incapable de dveloppements ultrieurs.
Je prtends qu'un blocage dans l'assimilation des ides s'opre
invitablement quand une discipline de prcision est impose
avant que le stade du roman ait achev son cours dans l'esprit
en dveloppement. On ne peut comprendre en dehors du
roman. Je suis convaincu que la cause d'un tel chec du pass a
tenu au fait que l'on n'a pas tudi soigneusement la place due
au roman. Sans l'aventure du roman, au mieux on produit de la
connaissance inerte sans initiative, au pire on produit le mpris
des ides, sans connaissance 15.
On pourrait invoquer ici lautre principe voqu ci-dessus : le principe
ontologique, selon lequel toute vise nouvelle repose sur des vises
antrieures, ayant veill de nouveaux possibles. Cest seulement de cette
manire quune connaissance peut progresser dans lesprit de llve : sur la
base dun ferment lui-mme produit en un procs antrieur.
3.3. Laccession une ducation philosophique (phase de la gnralisation)

Encore faut-il que la production dun sujet ainsi form dans et par la prcision
soit ensuite largie dautres productions plus larges, correspondant la
phase de gnralisation.
Cest dailleurs cette tche que se sont attels des chercheurs en
ducation, mme sils se heurtent alors de nombreux obstacles tenant aux
habitudes prises :
Serait-il facile de prolonger les excellentes rformes de
l'instruction mathmatique que cette gnration a dj menes
terme, pour inclure dans le curriculum cet esprit plus large et
plus philosophique ? Franchement, je pense que ce rsultat serait
trs difficile atteindre l'issue d'efforts individuels isols
(single). Pour des raisons que j'ai dj brivement indiques,
toutes les rformes en ducation sont trs difficiles concrtiser.
Mais la pression continuelle d'efforts combins, pourvu que
l'idal soit rellement prsent dans l'esprit de la masse des
matres, peut beaucoup, et produit la fin de surprenantes
modifications 16.
Il faut pourtant avouer que le paragraphe consacr la phase de gnralisation
dans le chapitre The Rhythm of Education dAE reste la fois trs vague et
trs formel, avec une simple rfrence la dialectique hglienne dune
synthse rsolvant les contradictions antrieures de la thse et de
lantithse 17 ! En ralit, si lon se rfre la suite du chapitre, on saperoit
53
que cette troisime phase correspond une simple jouissance dun donn,
selon une conformit entre ce qui a t imagin dans la phase du roman et
articul dans la phase de prcision. Cest le retour une totalit, enrichie par
les investigations de la phase de prcision 18.
Finalement, ce cheminement ducatif vers lexpression dune totalit du
monde trouverait son couronnement et son excellence dans le
dveloppement mme de la mtaphysique, en son effort pour monter
lassaut de la finitude 19. Le passage du roman la gnralisation qui
caractrise les rythmes pdagogiques trouve dans le discours mtaphysique
la fois son couronnement et sa vrit essentielle.
Tout se passe donc comme si la rflexion de Whitehead sur les processus
pdagogiques tait la fois la manifestation la plus patente et la meilleure
illustration dune autre initiation : celle qui fait passer le mtaphysicien dune
approche imaginaire la construction de concepts, en transitant par le stade
dune prcision logico-mathmatique. En ceci, se rvle le mode dactivit
constant de la Raison.
De ce point de vue, lon peut considrer AE comme la meilleure illustration
de ce que Whitehead entend par une pratique philosophique .
Cest prcisment une telle pratique qui sera lobjet du dernier ouvrage
publi de Whitehead, Modes of Thought, dfinissant une pratique du discours
philosophique considr en lui-mme. Elle repose sur le concept de
persuasion, dvelopp quelques annes auparavant dans AI.
4. Le sens de la persuasion (AI)

Adventures of Ideas tire en effet, du Schma catgorial dvelopp dans Process
and Reality, des consquences importantes pour une nouvelle conception de
la civilisation et de la philosophie.
4.1. La sociologie de la cosmologie

Lobjectif de Whitehead est ici, comme souvent, de sappuyer sur des
reprsentations historiques, afin de montrer comment est apparu
progressivement dans la socit un idal de persuasion .
La premire partie de ce livre traite de l'aspect le plus gnral des fonctions
sociologiques ayant pour origine, et pour rsultat, des ides concernant la race
humaine ; la seconde partie traite des principes cosmologiques modernes qui
manent aussi de la pense antique grecque et hbraque. S'intresser
navement aux ides de l'un ou l'autre des deux types de gnralit dont nous
avons parl, telle est la principale source d'o l'humanit peut tirer une
perspective nouvelle 20.
54
Jean-Marie Breuvart
La sociologie qui traite de cette question dans la premire partie devrait tre
davantage rapproche de celle dA. Comte (voqu deux reprises) que de
celle dE. Drkheim, plus scientifique au sens prcis du terme. Elle montre
surtout comment, progressivement, sont apparus dans lhumanit des idaux
thiques (AI 21[61]) par lesquels cette humanit a pris conscience, la fois
delle-mme et des valeurs dont elle tait porteuse.
En ralit, le changement le plus important est survenu ici avec la naissance
et le dveloppement des sciences modernes, donnant lieu en particulier une
rnovation progressive de la cosmologie, et prenant la forme dune volution
sur la notion mme de loi. Progressivement, lon est pass dun ordre
immanent la nature, chez Platon ou les Stociens, un ordre voulu par Dieu,
puis une simple description positive des faits , et enfin une rupture
rcente de tous ces modles, pour une conception conventionnaliste.
La cosmologie qui se rattache cette dernire conception de la loi manifeste
finalement un certain affranchissement par rapport au donn de la nature.
La cosmologie nest plus ds lors dicte simplement par les faits, ni mme par
un Dieu : elle est le produit dune activit humaine de pense qui forge ses
propres conventions, sans pour autant se librer compltement du rel :
Une telle convention ne doit pas tre inflchie dans le sens
que tous les faits de nature pourraient tre interprts comme
des illustrations des lois quil nous plairait de leur assigner 21.
La convention devient alors un compromis entre laffirmation de faits de
nature et la libert de les interprter. La libert desprit quimplique la
convention nest donc pas totale, mais se rfre toujours la ralit dun
monde quelle na pas choisi. Cest prcisment ce point qumerge
ladmission dune totalit sur laquelle le scientifique ne fait jamais que broder
des variations. Whitehead dveloppera cette rfrence une premire totalit
ncessaire dans le sens dune nouvelle rforme de la religion, retrouvant une
transcendance quil reviendra la thologie dtudier :
La tche de la thologie est de montrer comment le Monde est
fond sur une ralit transcendant le pur fait fugace, et comment
il aboutit une ralit qui transcende le prissement des
occasions ( perishing of occasions ). Le Monde temporel est le
lieu de la ralisation finie. Nous demandons la thologie
d'exprimer l'lment de nos vies prissables qui est immortel du
fait qu'il exprime les perfections propres notre nature finie. De
la sorte, nous comprendrons comment la vie comporte un mode
de satisfaction plus profond que la joie ou la douleur 22.
Ainsi se manifeste le pouvoir de la pense, lorsque, partant dun donn
naturel elle produit une reprsentation des perfections propres notre
nature finie.
55
Aux yeux de Whitehead, une telle ouverture aboutit une redfinition de la

pratique philosophique.
4.2. Lenracinement de la philosophie dans une tradition

La philosophie sinscrit finalement dans le processus gnral selon lequel ce
qui se manifeste provient dune ralit progressivement tisse partir des
donnes des sens. Lapparence (par exemple tel ou tel paysage qui soffre
nos yeux) tient sa vrit du lien quelle entretient par exemple avec le corps et
son environnement :
le monde contemporain n'est pas peru en vertu de sa propre
activit, mais en vertu d'activits drives du pass, le pass qui
le conditionne et qui conditionne aussi le percevant
contemporain. Ces activits sont premirement dans le pass du
corps humain, et, de faon plus lointaine, dans le pass de
l'environnement au sein duquel fonctionne le corps 23.
La mthode philosophique conduit simplement dpasser le simple
environnement physique pour introduire dautres dimensions de lexistence
humaine, incluant toutes les productions dune socit humaine :
O la philosophie puisera-t-elle cette vidence brute sur
laquelle elle devrait baser sa discussion, et en quels termes cette
discussion devrait-elle s'exprimer ? Les principales sources
d'vidence concernant ce large ventail d'exprience humaine
sont le langage, les institutions sociales et l'action, et, par le fait
mme, la fusion des trois qui est l'interprtation, par le langage,
de l'action et des institutions sociales 24.
Ainsi, la mthode philosophique consistera-t-elle interprter ce large ventail
selon un schma qui assurera une cohrence entre toutes les donnes de
notre exprience, des plus simples aux plus complexes. Dune certaine faon,
le philosophe accomplit, avec un appareil conceptuel spcifique, le
rassemblement de toutes les expriences vcues en un schma unique en
lequel elles trouvent leur signification.
En oprant une telle synthse, la mthode philosophique manifeste certes
une certaine analogie avec la mthode scientifique, voire tout simplement
avec lexprience de ce que lon a coutume dappeler le sens commun .
Mais sa spcificit tient seulement la recherche dune harmonisation de
toutes ces expriences. Cest pourquoi toute la dernire partie dAI se centrera
plutt sur lexprience esthtique, et sattachera montrer comment les
thmes de la vrit et de la beaut sappellent lun lautre, comme du reste
lexprience philosophique et lexprience artistique. Dans les deux cas se
manifeste la recherche dune certaine harmonie entre les sources dvidence.
56
Jean-Marie Breuvart
Ainsi, lidal de persuasion voqu ds la premire partie dAI peut-il

finalement se fonder sur une attitude philosophique exhibant les grandes
caractristiques de toute exprience, quel quen soit le degr de complexit.
Il ne sagit naturellement pas doprer ainsi une synthse dernire et
dfinitive de toute la ralit : toute la philosophie de Whitehead va refuser
une telle synthse. Mais en mme temps ce qui en est retenu dfinitivement,
cest la tension vers une telle synthse, autre nom dune sympathie qui
irait de la force la persuasion .
Mais au-del de ces activits spciales un plus grand lien de
sympathie est n. Ce lien vient de ce qu'a grandi une vnration
pour la puissance en vertu de laquelle la nature recle des fins
idales, et produit des individus capables de discerner
consciemment ces fins. Cette vnration est le fondement du
respect de l'homme en tant qu'homme. Elle assure ainsi cette
libert de pense et d'action qui est ncessaire l'aventure que
la vie poursuit vers le haut sur cette Terre 25.
Il faudrait citer ici lensemble du chapitre XVII dAI, intitul La Beaut, pour
comprendre comment peuvent se gnrer des harmonies suprieures, partir
des motions primaires prouves par le corps et partir des motions
proprement esthtiques qui sy rattachent.
4.3. Laccomplissement de la philosophie

Finalement, nous assistons dans Adventures of Ideas la gense dune
nouvelle conception de la philosophie comme ducation premire partir de
ce que le rel donne penser. Il y a dans le rel lui-mme de quoi conduire
des harmonies suprieures, puisque la nature recle des fins idales. Certes,
ces fins, ne sont pas celles dune thorie pdagogique nouvelle, insistant sur le
retour une certaine nature , comme chez J.-J. Rousseau. Mais elles font
mieux, elles font pntrer jusqu ce qui constitue le cur mme du rel. Le
philosophe est ainsi, par excellence, lducateur extrayant de lexprience
elle-mme sa propre destination dernire, en tant lun de ces individus
capables de discerner consciemment ces fins. Il le fait alors au nom dun idal
transcendant, transformant les motions les plus lmentaires en une vision
et un attachement spcifiquement humains.
Restent alors deux questions plus gnrales, poses par une telle conception
de la philosophie : Comment discerner ces fins de la nature sans risque
derreur ? ; Comment les replacer dans une logique conduisant au respect de
l'homme en tant qu'homme?
A la premire question sattache toute la philosophie de Whitehead, visant
comprendre les fins de la nature partir de leur seule base possible : celle de
lexprience. Il nest pas surprenant que PR soit ici la rfrence oblige.
57
Comme nous lavons voqu ci-dessus, les trois principes fondamentaux de la

mtaphysique whiteheadienne (principe de la relativit, principe du procs et
principe ontologique) expriment ensemble cette base de toute exprience.
A la seconde question rpondent deux ouvrages, lun consacr ltude des
religions, Religion in the Making, lautre la faon de penser le monde afin de
demeurer en sa vrit, Modes of Thought. Sur le thme dune ducation aux
droits humains, nous laisserons le cas de Religion in the Making, lequel
ouvrage ne fait qucrire une histoire de la raison et de sa dynamique, partir
des configurations religieuses existantes. En revanche, Modes of Thought
sintresse une telle dynamique en elle-mme, en y voyant la qute
perptuelle dune expression du monde, selon une figure spcifique de la
dynamique de la nature, accordant la pense humaine toute sa force et sa
densit.
Or, il nous faut, pour le comprendre, reprendre dabord le thme des
Rythmes ducatifs tudis dans les premiers chapitres dAE. Ceux-ci
prfigurent en effet la dynamique dveloppe dans MT, en montrant
comment le processus ducatif ne fait jamais quanticiper sur une relle
propdeutique philosophique, incluant un dialogue entre tres humains
soucieux de philosopher 26.
5. Conclusion. Lducation comme ouverture luniversel

On pourrait donc comprendre lensemble dAE comme dvoilant, par le biais
du passage du roman la gnralisation, en quoi consiste le processus
philosophique lui-mme. Inversement, un tel processus, tel quil est tudi
dans PR et surtout MT claire dun jour nouveau les propositions dAE.
Louverture la libert cratrice constitue alors le but ultime de lactivit
philosophique, mais en retour cette activit philosophique confre tout son
poids la pratique ducative, dont elle constitue simplement un modle plus
gnral.
Quoi quil en soit, et mme si le discours philosophique, dans le cas de
Whitehead, reste dordre spculatif, il ne prend son sens dernier que par le
souci thique de retrouver, dans lobservation des faits les plus ordinaires, la
note de cohrence quils comportent originellement, selon le principe de
relativit qui prside leur dveloppement.
Par le souci thique, la phase de gnralisation devient ainsi celle dune vie
humaine voluant vers une analyse philosophique de la pense (AE, 97). Le
chapitre V dAE, intitul La place des humanits en ducation, est entirement
consacr cette question dune vision globale de lhumanit, vision dont
Rome donnait ses yeux la meilleure illustration morale :
Comprendre
Rome
ramne
cette
civilisation
mditerranenne dont Rome fut la dernire phase, et manifeste
58
Jean-Marie Breuvart
par l mme la gographie de l'Europe, les fonctions des mers,
des fleuves, des montagnes et des plaines. [] Grandes taient
leurs vises, grandes leurs vertus, et grands leurs vices. [].
L'ducation morale est impossible sans une vision habituelle de
grandeur. Si nous ne sommes pas grands, peu importe ce que
nous faisons et quel en est l'effet. Or le sens de la grandeur est
une intuition immdiate 27.
Cest au contact de Rome (et certainement des Stociens romains voqus

quelques lignes plus haut) que cette vision duniversalit rejoint celle, difficile,
de toute rflexion mtaphysique.
De ce point de vue, les considrations whiteheadiennes sur les Humanits
(AE, chap.V) ou sur les Universits et leur fonction (AE, ch. VII) constitueraient
sans aucun doute un complment indispensable, en vue dajouter un
quatrime moment au processus ternaire Roman/Prcision/Gnralisation :
celui dun retour ncessaire une dimension plus globale, et singulirement
socio-politique, de lducation : une dimension qui ouvre lacte ducatif
articulant ses trois phases une interaction avec lenvironnement qui lavait
rendu possible.
En fait, il y va de la pratique pdagogique elle-mme de pouvoir ainsi tre
intgre une vision plus large, surtout lorsque celle-ci se veut, comme cest
le cas chez Whitehead, attentive aux mouvements les plus profonds qui
dfinissent notre existence, et qui nont finalement de sens que par les
possibles dont est grosse la ralit globale : des possibles ouverts aux
aventures dides.
Lducation devient ainsi, non seulement une mthode visant former des
personnes la libert citoyenne, selon la suggestion de Whitehead 28, mais
galement une voie vers la comprhension de la totalit en laquelle nous
sommes immergs : en dautres termes, vers une mtaphysique rinscrivant
nos actions les plus minimes dans une universalit qui demande et renforce la
communion de tous.
Cest ainsi que Process and Reality confre toute sa force mtaphysique la
pratique pdagogique dcrite dans AE, et ouvre sur un sens dernier de
lexistence partageable par tous. Cest prcisment dans ce souci
duniversalit thique que la rflexion de Whitehead sur lducation
rejoindrait lesprance de la raison de Jean Ladrire.
59
Notes
1
Professeur mrite, Universit catholique de Lille.
The Aims of Education and other essays, Macmillan Cy, New York, 1929, p. v
(ci-aprs rfrenc AE)
AE 247
AE 150.
AE vi.
Cf. par ex. sa confrence au colloque de Cerisy qui lui tait consacr en
1995, et intitule Esprance de la Raison (in J. Greisch & G. Florival (eds.) :
Cration et vnement Autour de Jean Ladrire, Peeters, 1995, pp. 361
& svtes)
Process and Reality, Free Press, 1979, p. 15 [64 de la traduction chez

Gallimard, 1995] ci-aprs rfrenc PR.
PR 22 [74].
PR 23 [75].
10
PR 24 [76].
11
PR 28 [82].
12
Jean Ladrire : L'thique et la dynamique de la raison , in Rue Descartes

n 7, Logiques de l'thique, Albin Michel, 1993, p. 58.
13
Cest ce que propose ensuite J. Ladrire : Sur la base de la comprhension

de cette articulation entre champ d'objectivit et champ pratique, la raison
rflchissante peut alors, en un troisime moment, dcouvrir d'une part
que, dans toutes les objectivits constitues qu'elle croyait d'abord
seulement reconnatre en leur contraignance d'extriorit, sa propre
activit constituante est luvre, et d'autre part que cette activit mme
ne peut se dcouvrir elle-mme que sous le statut objectiv qu'elle se
donne en se thmatisant. (ibid.)
14
AE 28-29.
15
AE 52.
16
AE 135.
17
AE 30.
18
On pourrait dailleurs conjecturer que, dans ce chapitre, Whitehead

applique le mme schma son propre expos. Il sadresse un auditoire
qui possde la fois quelque connaissance de Robinson Cruso et les
bases dune culture philosophique incluant la reprsentation strotype
60
Jean-Marie Breuvart
de la philosophie hglienne. Cest sur une telle base, essentiellement

fonde sur limaginaire, que Whitehead poursuivra sa propre analyse
dune pdagogie progressive, allant dun roman adolescent au collge
jusqu une vritable synthse gnralisante durant la priode
universitaire.
19
Modes of Thought, Cambridge, 1938, p. 234 [traduction franaise, Vrin,

2004, 190] Rfrenc MT.
20
Adventures of Ideas, Macmillan, 1933, p. 10 [traduction franaise, Cerf,

1993, p. 51] Ci-aprs rfrenc AI.
21
AI 177 [190].
22
AI 221 [225].
23
AI 281 [284].
24
AI 291 [295] (soulign par moi).
25
AI 109 [136].
26
27
28
Sur ce point, voir les rflexions rcentes de Michel Weber, tant sur
Lpreuve de la philosophie (ditions Chromatika, 2008) que sur Les enjeux
de la pratique philosophique, mis sur le net en 2006.
AE 106.
Cf. entre autres ce beau texte qui conclut le chapitre III (AE 64-65) :
Pourtant, il ne faudrait pas de trs gros efforts pour rendre nos coles
capables de former une population l'amour de la musique, au plaisir du
thtre, et la joie de la beaut des formes et des couleurs. Nous
pourrions galement donner les moyens de satisfaire ces motions dans la
vie courante de la population. En pensant aux moyens les plus simples, on
verra que la charge sur les ressources matrielles serait ngligeable; et
quand on l'aura fait, quand on s'apercevra que la population apprcie
majoritairement ce que peut donner l'art ses joies, ses terreurs ne
croyez-vous pas que prophtes, clerg et hommes d'tat seront mieux
placs pour parler la population de l'amour de Dieu, de l'inexorabilit du
devoir et de l'appel au patriotisme ?
Jean Douchement 1
The art of education is never easy. To surmount its difficulties, especially
those of elementary education, is a task worthy of the highest genius.
It is the training of human souls.
(The Aims of Education, p. 53)
Je mintresse moins ici la filiation thorique des thses pdagogiques de
Whitehead par rapport sa doctrine densemble qu lutilit que ces thses
peuvent avoir, non seulement pour lenseignement en gnral, mais pour
nous en particulier, je veux dire notre temps et nos problmes en cours, qui
ne sont pas ns dhier. On ne peut manquer dtre frapp du fait que nombre
de positions de Whitehead exposes dans des textes antrieurs au milieu du
XXe sicle (19291947) consonnent curieusement avec des proccupations
dites dactualit, anticipent sur elles 2. Je mintresserai notamment ici
lenseignement littraire, mais aussi la formation technique, lducation
esthtique, beaucoup moins aux maths et aux sciences (objet dune suite de
ce travail)
1. Les bases philosophiques de la pdagogie whiteheadienne

a) La conception whiteheadienne de lducation revient dabord
considrer celle-ci comme un cas particulier de la vie, et donc comme un
procs de croissance organique, soumis une ncessit naturelle qui veut que
comme toute ralit elle soit crativit et dprissement. On peut donc
rattacher la mtaphysique de la philosophie de lorganisme mais on peut
aussi len dtacher, comme le fait Whitehead lui-mme, en ne la traitant que
comme une vidence empirique lide que la raison elle-mme a, dans
lesprit comme dans les choses, son antithse, que Whitehead appelle, dans
lessai sur La fonction de la raison, la fatigue , et quil en va de mme pour
lducation : Pour chacune des gnrations successives, le problme de
lducation est neuf. Ce qui au commencement tait initiative, aprs un laps
de vingt-cinq ans est devenu rptition Dans les salles de cours dune
universit, comme en fait dans toute sphre de la vie, le plus bel hommage
que nous puissions rendre nos prdcesseurs qui nous devons la grandeur
de notre hritage, est dimiter leur courage 3. De cette premire ide dcoule
directement lide que la vie de lesprit est une aventure, avec sa part de
risque et dinvention et la rgle paradoxale qui veut que la vritable imitation
consiste ne pas rpter, mais risquer et avancer.
62
Jean Douchement
b) Ce procs de croissance obit une rythmique complexe, compose de

cycles de cycles obissant une logique explicitement compare la triade
hgelienne : voir les chapitres 2 et 3 de The Aims of Education. Chaque cycle
suit trois moments, romance, prcision et gnralisation : un moment
romantique, un moment analytique, un moment synthtique, unification des
deux premiers. Ce schma soppose lide que la croissance mentale soit
une progression uniforme : la vie est essentiellement priodique (AE 17).
Whitehead dit prfrer aux dnominations hgliennes (thse, antithse,
synthse), les siennes propres, plus suggestives. Notons seulement ici que ces
dnomination tablissent un contraste entre la premire et les deux
suivantes ; au demeurant, le terme romance est-il intraduisible et ne peut
tre tenu pour dsignant seulement une intentionnalit purement imaginative
et troitement subjective ; il sagit dun rapport immdiat et global, subjectif
certes, mais la fois actif et ouvert sur le tout du rel. On ne peut manquer
dtre frapp par limportance et la valeur accordes par Whitehead sous ce
terme limmdiat, auquel les rythmes le la vie ramnent priodiquement. A
noter le rapport entre ce moment et la dimension esthtique de lducation et
de la formation selon Whitehead ; de plus le terme a en anglais des affinits
avec lide daventure, si importante chez Whitehead 4. A retenir dabord :
lducation ne commence pas avec le stade de lanalyse comme on ladmet et
ne doit pas ignorer le stade de la romance ni le considrer comme quelque
chose de ngligeable ou de dpassable. Pour faire vite, le second stade
prcision est celui de la grammaire , au sens le plus large grammaire
du langage, grammaire de la science : mais ce nest pas le commencement de
la formation mentale puisque, trs simplement, un stade danalyse
prsuppose quelque chose analyser ou est condamn tre an analysis of
nothing (AE 18). Enfin le troisime stade est un retour au romantisme ,
un romantisme enrichi par lanalyse et la technique.
c) Cette approche est lie la conception pragmatiste de la connaissance
qui sert de guide, et mme de principe fondamental, aux vues de Whitehead
sur lducation. La science elle-mme reste ordonne la vie et laction et la
contemplation perd son statut de fin ultime dans la pyramide des fins du
philosophe : le savant ne dcouvre pas pour connatre, mais connat pour
dcouvrir (AE 48). La curiosit scientifique dite dsintresse est une
passion et le but de cette curiosit est le mariage de laction la pense
(marriage of action to thought) : la formule nexprime pas une subordination
de laction la pense, au sens o lon doit admettre une subordination de
droit de la pratique la thorie, mais une fcondation de laction par la
pense, entendons une croissance de la vie et de la capacit daction par le
dveloppement de la pense, un procs que Whitehead rapproche du schma
hglien en ce quil a de comparable un dveloppement (du gland au chne
chez Hegel), comme lindique les termes ferment et fruition (AE 18)
appliqus au rapport entre le premier et le troisime stades de la formation,
63
mdiatiss par le second. Or cest seulement dans ce procs que le moment

analytique peut jouer son rle propre : Lducation doit essentiellement tre
un cadre destin une fermentation dj en mouvement dans lesprit : on ne
peut pas duquer lesprit in vacuo . (AE 18). Enfin, on peut lier par exemple
cette perspective pragmatiste lide par laquelle sachve le chapitre 1 de AE :
cest lcole, au sens concret, qui est lunit de base de lducation et que cest
elle qui doit faire lobjet dvaluations ou dinspections, et non les coliers, ou
mme les matres pris individuellement, parce quelle tire sa valeur, son
efficacit et sa perfectibilit de son environnement rel concret (naturel,
humains, etc.) 5.
2. Considrations traditionnelles et vues anticonformistes

a) Les considrations traditionnelles : dabord lide centrale du chapitre 1
de AE selon laquelle lducation doit produire une pense active et cratrice et
non transmettre des ides inertes ; ensuite que lducation vritable est autoducation ou doit permettre llve de devenir son propre ducateur. En
rsum, lducation vritable exclut la passivit et la dpendance. Cette
conception est lie au projet philosophique lui-mme, au point quelle peut
sembler navoir en vue rien dautre que la formation philosophique ellemme, parce quil existe une relation intime entre le besoin de philosopher et
la ncessit dduquer, comme laffirme Dewey qui Whitehead rend
hommage dans les Essays in Science and Philosophy (1947). Dans ces mmes
textes, Whitehead dit par exemple : En ralit on sduque soi-mme.
Personne dautre ne peut le faire pour soi 6 . Tout philosophe est un
ducateur, et la figure socratique rsume lambition ducative authentique qui
est de librer en chacun les puissances inventives et cognitives. Du reste si
lhumanit est ne pour laction, comme le dit Whitehead, et si le but de
lducation est le mariage de la pense et de laction 7 , comme le rsume
notre premire partie, il ne peut en tre autrement. Il est juste fcheux que
ces ides soient devenues aujourdhui une langue de bois au service de toutes
sortes descroqueries ou dabandons.
b) On peut retenir deux ides anticonformistes. Premire ide paradoxale :
la ncessaire dimension esthtique de lducation (lide peut ne pas
paratre neuve, mais elle semble avoir chez Whitehead un sens spcial,
diffrent par ex des thses de Schiller dans les Lettres sur lducation
esthtique de lhomme, mme sil y a bien un romantisme whiteheadien).
Deuxime ide, la plus paradoxale : la progression non linaire de
lducation na pas aller du simple au complexe ; il ne sagit pas de dire
simplement que nous pouvons nous tromper dans la distribution des sujets
dtude sur une chelle de complication croissante, mais que lide quune
telle chelle doit former larmature des tudes est fausse : Il nest pas vrai
64
Jean Douchement
que les sujets les plus faciles doivent prcder les plus difficiles. Au contraire,
certains des plus difficiles doivent venir en premier parce que la nature
limpose et parce quils sont essentiels la vie 8 . Deux exemples :
lacquisition du langage parl ( What an appaling task, the correlation of
meanings with sounds 9 ! ) ; en mathmatiques, ltude des lments de
lalgbre est comparativement plus difficile que le calcul diffrentiel, mais doit
le prcder. La pratique ducative est un labyrinthe et remettre le difficile
plus tard nen est pas la cl.
Ces deux ides paradoxales ont ainsi une connexion entre elles et se
fondent sur lapproche naturaliste de la croissance ; cest la vie (corporelle,
sociale, mentale) qui exige ces remises en cause.
Premire ide : rarement envisage part, puisque Whitehead stend
davantage sur la place des tudes classiques, et surtout de la technique et des
sciences dans le cursus scolaire, elle est cependant capitale et lie la
doctrine des rythmes : si le cycle de la croissance mentale doit repasser
plusieurs fois par le stade romantique , cela signifie que la croissance
mentale, ou la formation de lme humaine, ne rompt jamais ses racines avec
son fonds affectif et esthtique, et quune ducation qui volontairement ou
non lignore et rompt ces liens, conduit le reste cest--dire la formation
intellectuelle lchec : cest le clibat de lintellect 10 . En outre, cest un
des biais essentiels par lesquels la question de lducation est aussi une affaire
politique : en tmoigne le texte final du chapitre 3 de The Aims of Education.
Cette page rsume dabord en trois mots la thorie rythmique : veil,
discipline, maturit (awakening, discipline, fruition) et avance explicitement la
thse de lauto-ducation. La suite sattache au cas particulier du sens
axiologique, moteur de la formation humaine, quest le sens de la beaut. Puis
Whitehead pose une question dactualit touchant la place de lart lcole. Si
lducation est un systme o lomission dune partie fait chouer le tout, la
place de lart ne peut tre rduite, mais doit au contraire tre suffisamment
dveloppe pour ne pas dcevoir en suscitant des besoins ensuite frustrs.
Mme en temps de crise (1929 !), lcole ne doit pas exclure de lart les
masses populaires ; cette exclusion conduit dtruire dans les socits la
racine premire de la reconnaissance des valeurs. Un peuple sans ducation
esthtique est un peuple qui ne pourra plus avoir le sens de ce qui importe ni
prendre au srieux les discours quon pourra lui tenir sur ce point ; un
peuple que lducation artistique na pas commenc de civiliser, les motions
thiques numres au premier paragraphe sont trangres (wonder,
curiosity, reverence, worship, etc.). La fin du texte met explicitement en cause
la responsabilit politique de ceux qui choisissent cet abaissement. Si on met
de ct la comparaison finale entre Russie et Angleterre en 1929 11, le texte
relu aujourdhui donne beaucoup penser dans une poque o, chose encore
inconnue de Whitehead, les mdias approvisionnent en hideux succdan de
culture esthtique des gnrations videmment ensuite perdues et pour la
65
dlicatesse esthtique et thique, et pour louverture luniversel. Donc, le

romantisme esthtique de Whitehead a au moins cette diffrence avec
celui de Schiller quil ne conduit pas un strict litisme, mais soutient un
projet dducation esthtique populaire
Deuxime ide : sur ce point qui occupe Whitehead beaucoup plus
longuement, je me borne souligner la ncessit de prvoir lorganisation
dun travail difficile de construction de cursus intellectuels aussi bien
linguistiques que scientifiques qui tiennent compte du paradoxe selon
lequel il y a des choses difficiles qui doivent, par ncessit naturelle, passer
avant et non aprs des choses plus faciles. A lcole comme dans la nature,
dans lapprentissage de la science comme dans sa marche ou sa fabrique ,
llmentaire nest pas forcment premier. Dans ESP, Whitehead dit, au sujet
des maths, que les Grecs nen ont pas dcouverts les premiers lments : les
Grecs taient intresss par les parties les plus leves du sujet et ne
dcouvrirent jamais ses lments. Les lments pratiques, tels quils sont
utiliss dans la physique, et les lments thoriques sur lesquels repose le
tout, leur taient galement inconnus []. Les mathmatiques lmentaires
sont lune des crations les plus caractristiques de la pense moderne. Elles
sont caractristiques de la pense moderne en vertu de la manire dont elles
relient intimement thorie et pratique (p. 179). Un travail doit pouvoir tre
fait par ou en tout cas avec des mathmaticiens pour dterminer les bonnes
progressions dans la formation logique et scientifique, en corrlation avec
llaboration dune architecture cohrente de lcole moderne.
Mais ici, je me limite autre chose : place relative des lettres et de la
technique dans la formation intellectuelle.
3. Primat technologique et unit esthtique

a) Primat technologique : la formule nest pas trs satisfaisante ; on peut
parler dantiplatonisme : Un mauvais ct de la culture platonique a t de
ngliger totalement lducation technique en tant quingrdient dans le
dveloppement complet dtre humains idaux. Cette ngligence est issue de
2 dsastreuses antithses, savoir celle entre lesprit et le corps, et celle entre
la pense et laction. Jajouterai ici, seulement pour carter les critiques, que je
suis bien conscient du fait que les Grecs attachaient une haute valeur la
beaut physique et lactivit physique. Cependant ils avaient ce sens des
valeurs perverti quest la nemesis de la possession desclaves. Je pose comme
un axiome de lducation que dans lenseignement on tombera dans les
ennuis aussitt quon oubliera que les lves ont des corps 12 .
On ne peut envisager ici, sauf survoler, les trois volets de lducation
(classique, technique, scientifique) ; on laisse pour un futur travail
lapprofondissement du troisime. Par chance, le chapitre 4 de AE traite
66
Jean Douchement
prcisment de notre sujet ; son titre : Lducation technique et ses relations

la science et la littrature. Demble, ce texte-cl indique trois fins au primat
de lducation technique : elle ne tourne pas le dos aux exigences de
lducation librale , mais en est le moyen libral tant prendre ici
au sens classique o lon distingue les arts libraux et les arts mcaniques,
distinction qui perd donc ici de sa pertinence. Ensuite deuxime fin la
rflexion propose vise les conditions de la mise en uvre russie 13 dun
systme public de formation technique. Enfin troisime fin est
considr le lien entre tude technologique et enseignement mathmatique 14.
Perspective ambitieuse et consciente de ltre (rfrence B. Shaw : the
dream of a mad man ) et proposant un idal oppos la ralit de fait de la
socit moderne, un idal mystique trouvant sa rfrence dans le modle
bndictin, oppos au modle platonicien du moins tel quil a jusquici
inspir la culture et lenseignement.
Les modles platoniciens et bndictins sopposent pour nous comme les
modles de lducation librale et de lducation technique ; cest cette
opposition que Whitehead rejette : refus de lide dune incompatibilit entre
habilet laborieuse et spiritualit. A la diffrence de St Benot, Platon ne sest
pas embarrass de devenir dans le travail lgal de ses esclaves 15, leur
compagnon comme les moines bndictins se sont voulus compagnons de
travail avec le Christ 16. Cest pourtant le type dominant dducation depuis
des sicles, identifi avec lducation librale. Cela suppose la fois une
rforme radicale de lesprit des activits productives et des enseignements
correspondants dune part, et dautre part non pas un abandon des disciplines
conues traditionnellement comme formant le contenu de lducation librale
(lettres, histoire, etc.), mais une refonte de celles-ci dans une perspective o
elles trouvent leur articulation avec la technique et la science.
Dun ct, lidal bndictin est loin dinspirer les pratiques productives
dans le monde rel. Dans celui-ci les travailleurs et leurs matres vivent dans
lennui, la fatigue (terme trs prgnant chez Whitehead : cest lantithse de la
raison, qui se dfinit comme fonction de nouveaut, cration), ou
lindiffrence mentale et une fausse conception de l entreprise : Desire
for money will produce hard-fistedness and not enterprise 17 (lapptit
financier fait des rapaces et non des entrepreneurs). Il ny a pas de
perspective de paix industrielle aussi longtemps que les patrons comme les
masses se conoivent eux-mmes comme engags dans une opration sans
me : extraire du public de largent. A quoi on doit opposer lide dune
sympathie cooprative 18 fonde sur des vues largies du travail ralis et du
service commun rendu par l. On doit donc conclure que pour les chefs
comme pour les autres une ducation technique ayant une chance de
satisfaire les besoins pratiques de la nation doit tre conue dans un esprit
libral . Une telle ducation nest exclusive ni des sciences pures, ni des
67
lettres pures (gomtrie, posie) et peut tre une vraie mancipation

intellectuelle 19.
Dun autre ct, le modle libral classique a vcu. Il a eu ses effets positifs :
il a favoris les arts, encourag lesprit de curiosit dsintresse qui est
lorigine de la science, fait prvaloir la dignit de lesprit face la force
matrielle. Il nest ni question dliminer ou dinfrioriser la culture classique,
mais il faut cesser didentifier lducation vraiment librale avec la culture
littraire classique. Pour lessentiel, ce modle rclame une large
connaissance littraire ; lhomme bien duqu est ici celui qui est inform de
ce qui a t crit de meilleur : histoire, posie, thtre, roman, philosophie.
Cest le rapport lcriture, au legs littraire qui est ici remis en cause ; le
lettr est un lecteur, et le lecteur nest pas la figure la plus leve dans la
hirarchie de la connaissance 20. Mais il apparat que ce ne peut tre quau
terme dune longue existence quon peut approcher de laccomplissement de
ce programme. Whitehead cite un dialogue de Lucien o il est calcul quil
faut 150 ans pour quun homme puisse tre justifi mettre en pratique une
thique quelconque, puisquil lui faut dabord avoir examin les autres. Du
coup, il apparat que ce modle propose un idal inaccessible et que la culture
littraire ne pourra jamais tre que slective. En outre, lexpression de lesprit
humain ne se borne pas la littrature ; elle comprend les autres arts et les
sciences. Si bien que la culture ainsi comprise comme acquisition est une
fausse richesse : le lettr ignore plus de choses quil nen connat et avec ce
modle on ne produit en ralit que des ignares ! Lducation doit aller audel de la rception passive des ides des autres. Cest le pouvoir dinitiative
qui doit tre fortifi (p. 47). On reconnat ici lopposition entre la crativit
des aventuriers intellectuels (les grecs), des inventeurs, et lesprit drudition
des alexandrins Nous avons ici une premire occurrence dune
considration rcurrente dans la pdagogie whiteheadienne, celle du temps.
Laccomplissement de lidal classique requiert un temps surhumain ; pour
autant on doit tenir pour absurde largument selon lequel une culture plus
complte tait possible autrefois ; ce qui tait seulement possible alors, cest
de rester inconscient de son ignorance : ce ne fut pas un avantage pour Platon
davoir ignor Shakespeare, Newton ou Darwin, dit Whitehead. Ce modle
tait donc condamn voir ses prtentions ruines : se lamenter sur une
dtrioration de ses ralisations na pas de sens.
Comment une ducation librale vritable peut-elle se fonder sur le primat
de la technique ? Les fins dune ducation librale sont toujours le
dveloppement de la pense et de la rceptivit esthtique (p. 46). Mais celleci a finalement dans le corps yeux, oreilles, voix, mains son moyen et sa
fin ; cest une ducation pragmatique dont laction est aussi le moyen et la fin,
et esthtique au double sens du mot. Il ny a pas dalternative lducation
technique si, comme on la dabord pos, les ides ne doivent pas rester des
formules vides et inertes : Si on veut comprendre quoique ce soit, il faut le
68
Jean Douchement
faire soi-mme, cest une rgle sre (AE 53) ; lducation technique nest pas
seulement cependant lducation o lexprience prcde la pense en vue de
crer les ides ; lexprience y est cratrice et concomitante avec la pense et
enseigne la coordination de laction et de la pense, ce qui est le point crucial.
Sagissant de sa mise en uvre, Whitehead est bref, mais net : prolongeant
des mthodes dj en uvre lcole lmentaire et maternelle (dcoupage
et rangement) o cette concomitance nest pas encore atteinte, lducation
technique doit tre un passage oblig pour tous les lves entre 13 et 17 ans,
en prenant une place croissante dans lensemble de leur travail, mais en
restant modrment spcialise (afin dviter ltroitesse et la rigidit) :
Lducation technique est condamne si nous la concevons comme un
systme pour semparer des enfants jeunes et leur donner une unique
aptitude manuelle hautement spcialise .
Deux remarques. Dune part, Whitehead demande donc plus et autre chose
que par exemple Simondon qui souhaite lintroduction dun enseignement
technologique gnral o tous les individus apprendraient pour ainsi dire les
schmes principaux de lobjet technique, une sorte de grammaire
technologique propre familiariser chacun avec les mystres des artefacts et
lutter contre les fausses apprciations de lobjet technique (technophobie et
technophilie) ; Whitehead demande une ducation de lhabilet. Dautre part,
ses indications touchant la place de cette ducation dans le cursus scolaire (le
collge) sont trs proches de celles du plan Langevin-Wallon (fameux et
oubli), et pour les mmes raisons touchant la fois au processus de
dveloppement et dorientation individuel, et aux ncessits sociales :
Jaffirme seulement en principe que la formation doit tre plus large que la
spcialisation ultime, et que le pouvoir qui en rsulte dadaptation des
exigences varies est avantageux pour les travailleurs, les patrons et la
nation (AE 55).
b) Unit esthtique : on a dit que le mot devait tre pris ici dans ses deux
sens la fois ; une ducation esthtique est ici la fois une ducation de la
sensibilit, du corps en vue de la croissance de la pense dans une
direction ou une autre, et une ducation de la rceptivit au beau et par l du
sens axiologique. Je moccupe ici de plus prs des considrations, prcises et
parfois surprenantes, de Whitehead sagissant du contenu et des objectifs de
lenseignement classique ou littraire, dabord assujetti des fins logiques et
philosophiques, puis accord lidal thique (formation de la rceptivit
axiologique) condition de renoncer toute prtention lexclusivit : cin
ides.
Premire ide : il faut sparer ce que lenseignement classique traditionnel a
toujours uni, lapprentissage linguistique et la culture littraire, la grammaire
et la littrature. La jouissance esthtique de la seconde et le bnfice thique
quon peut en attendre dans la formation du sens axiologique sont
disjoindre de la formation linguistique, qui est une voie de formation de
69
lintelligence logique. Le lien tabli entre les deux rsulte seulement dune
donne historique : le latin et le grec ont t durablement la seul cl ouvrant
laccs la grande littrature (AE 56). La grande littrature est source de
plaisir 21. Or lenseignement classique traditionnel a gnralement t
contraire ce plaisir, par ex la manire universitaire de traiter
Shakespeare devrait tre poursuivi pour meurtre de lme 22 . La littrature,
comme lart en gnral, a un rle vital dans la formation de lme, comme
aussi dans la vie dune socit bien organise (pp. 57-58). Littrature et art
sont essentiels la sant intellectuelle et morale, individuelle et collective.
Mais, de mme quon ne doit pas considrer lducation librale comme
exclusive de la technique, afin de ne pas couper la pense de laction, en
opposant le modle bndictin au modle platonicien, on ne doit pas
subordonner la culture littraire la discipline linguistique, qui nen est quun
moyen.
Deuxime ide : lapprentissage linguistique constitue une tape dcisive, la
plus simple et apparemment sans alternative, de la croissance logique de la
pense ; l encore la nature impose lordre du concret vers labstrait, du
particulier au gnral de ce parcours. Pourquoi ne pas directement
enseigner les principes logiques aux lves ? Parce quils sont dun degr de
gnralit qui ne correspondrait rien pour eux. Il convient donc de les
prparer la pense logique proprement dite par lapprentissage linguistique,
en leur faisant dcouvrir point capital la structure sous-jacente aux
noncs naturels, par lapprentissage des langues et des contrastes entre elles,
et spcialement du latin. Mais celui-ci nintervient quen troisime lieu, aprs
la langue maternelle et une premire langue trangre (le franais) ; les deux
premires langues vivantes malgr le premier contraste entre elles ne
suffisent pas ; cest leffort logique danalyse impos par le latin qui justifie
son enseignement, bien que cette langue soit plus barbare en un sens que
langlais ou le franais 23. Non pas quintrinsquement en effet cette langue
soit plus logique que dautres, mais parce que le contraste entre elles et la
langue maternelle impose une discipline danalyse 24. On peut aller jusqu
dire que, dans lordre linguistique, le passage de la langue maternelle aux
langues trangres et au latin spcialement, correspond au 1er rythme (de la
romance la prcision).
Troisime ide : le latin en outre permet de faire dune pierre deux coups.
Whitehead rpte sans cesse que dans lducation on dispose de peu de
temps (en gros les cinq ans qui vont de 12 17 ans) et quil faut donc tre
conome. Or lexercice de traduction (et donc danalyse et de construction)
des auteurs latins met en contact direct avec une matire premire dont la
qualit littraire nest pas en elle-mme la plus leve, mais fournit la matire
dun apprentissage historique, cl de la comprhension de la civilisation
europenne et de ce que peuvent tre les mouvements des affaires
humaines : Les relations simplement videntes des langues, le franais et
70
Jean Douchement
langlais, avec le latin sont en elles-mmes une philosophie de lhistoire (AE

66). En rsum, si on place la philosophie entre la logique et lhistoire, le latin
plane entre les deux et les enrichit toutes deux. Mais, destitu de son
ancienne dignit, le latin nest plus quinstrumentalis comme introduction
la pense logique et philosophique : de langlais au franais et du franais au
latin, la route de la formation de la pense passe aussi par les lments de la
gomtrie et de lalgbre. Si la formation classique est un effort pour
dvelopper lesprit par ltude du langage dans les domaines logique,
philosophique, historique, esthtique et littraire, cette voie nest pas
exclusive ; il y a des esprits et des meilleurs, pour qui elle nest pas la voie
dapproche du but de la culture ; elle est seulement ce qui convient le mieux
au commun des enseigns et des enseignants 25. Seule sa prtention
demeurer exclusive doit tre rejete.
Quatrime ide : Si le latin se situe dans la zone mdiane o la philosophie
se tient, entre la logique et lhistoire, il sensuit une consquence pratique (
laquelle Whitehead accorde des considrations circonstancies) touchant
lusage des auteurs et des textes. La position de Whitehead, videmment
choquante pour les dfenseurs des vieilles humanits, est commande par
des considrations encore une fois lie au temps, des considrations dchelle
et de vitesse 26. Dun ct, il convient de recourir aux traductions pour
permettre aux lves daccder des textes ncessaires, de lautre de ne pas
abandonner le travail de confrontation directe des fragments (traduction,
construction, analyse) : le premier aspect plus tourn vers le ple historique,
le second vers le ple logique de la formation intellectuelle. Convaincu pour
les raisons quon a vues que lducation classique traditionnelle (platonisante)
est dun autre ge, Whitehead pense que dans lavenir 90% des lves
quittant lcole 18 ans ne liront plus un texte classique dans loriginal (99%
sils quittent lcole avant). Savoir lire Platon ou Virgile dans le texte, sans
dictionnaire 27, est un louable idal, mais ce que nous avons faire est de
concevoir une dfense de la culture classique qui sapplique au 90% ; si nous
chouons, les 10% restant disparatront rapidement : prophtique ? Donc, il
faut que les lves puissent lire plus de Virgile, de Lucrce, etc. que ce quils
sauront lire en latin. Nous travaillons pour des lves qui ne sauront jamais le
latin assez bien pour le lire couramment mais doivent pouvoir acqurir une
vision historique large. Pour autant, recourir aux traductions pour se
dispenser du parcours mental o lon doit se colleter avec la construction de
la phrase est une erreur.
Whitehead ne craint pas de choquer les vieux humanistes en disant bien
nettement que la littrature latine nest pas une grande littrature. Sauf chez
Lucrce elle est sans porte universelle, elle nest que romaine ; la littrature
anglaise est de beaucoup suprieure 28. Et il y a bien dautres littratures avant
elle : Bien peu de la littrature latine trouvera son entre au royaume cleste,
quand les vnements de ce monde auront perdu leur importance. Les
71
langages clestes seront chinois, grec, franais, allemand, italien, et

anglais . La littrature et la civilisation romaines sont connatre leur
place, qui est donc terrestre et historique, comme un grand drame en luimme, avec des suites plus grandes que lui 29 . Elles fournissent un matriau
ducatif dont la valeur rside dans son caractre concret, tourn vers laction,
les caractres humains, les vnements, temps et lieux (rivires, plaines,
montagnes) qui dans le monde mditerranen ont prpar lEurope.
Cinquime ide : Toute cette analyse, qui resitue la formation classique, et
le latin en particulier, dans un plus vaste ensemble o elle doit renoncer sa
position dominante, voire exclusive, est domine par lide que si
lapprentissage linguistique et la discipline analytique quimpose le latin sont
ncessaires ou minemment utiles la formation logique, lexcs en ce
domaine est source dchec. Cest une ide constante de Whitehead que le
travers principal des intellectuels, des savants, des philosophes, etc. est
lexagration, cest--dire la tendance vouloir que ce quils ont su inventer
de meilleur et qui a pu faire ses preuves en un domaine, doive rgner partout.
Sy adjoint lide que lapplication grammaticale ou philologique, par excs
danalyse, dtruit sont objet : meurtre le lme pour le traitement universitaire
des pices de Shaekespeare, rduction du pome un tas dordures 30 par
lnonnement de la traduction littrale, etc. Cest la grande ide de
Wordsworth, cit p. 71, dnonant la science qui tue en dissquant, qui vient
sappliquer ici aux mthodes de la tradition classique.
Au total, cest ce sens de lunit densemble de la formation qui doit
prvaloir dun ct, contraignant des combinaisons elles-mmes soumises
au manque de temps. Mais cette unit densemble se dploie entre 2 termes :
lenracinement corporel dans la vie et laction et la fusion de la personnalit
avec quelque chose qui la dpasse. Lunit esthtique dont nous parlons (o le
terme esthtique a donc toujours son double sens), est le corrlt de ce procs
quest lducation o le primat technologique a pour pendant llvation
axiologique. Tel est le sens de lopposition du modle bndictin au modle
platonicien, liant entre eux connaissance, travail et nergie morale 31 .
4. Conclusions
Les textes directement consacrs par Whitehead lducation, sont-ils
seulement des textes de circonstance ? Ils portent bien des marques
historiques visibles. Ce sont sans doute des textes dats , mais outre quils
tirent de leurs fondements spculatifs dans la philosophie de lorganisme un
intrt spcial, leur engagement temporel, est conforme la doctrine ellemme, ce qui invite les envisager du point de vue de leur utilit prsente.
Lducation doit tre utile 32 parce que comprendre est utile et la
comprhension que vise Whitehead est celle dun prsent permanent 33, parce
72
Jean Douchement
que le prsent contient tout ce qui est. Cest un fondement sacr ; il est le
pass et il est le futur , comme lvnement contient la nature entire : voil
pour le fondement doctrinal ultime. Mais du coup lutilit de la connaissance
du pass est de nous quiper pour le prsent. Il ny a pas de tort plus mortel
quon puisse faire de jeunes esprits que de dprcier le prsent . Or,
toujours sagissant de lutilit, Whitehead a visiblement pens que les
dfenseurs de la tradition classique ou platonicienne tombaient dans ce
travers. A rapprocher des phrases ci-dessus la fin du chapitre IV : Le danger
pour nous est de concevoir les affaires pratiques comme le royaume du mal,
dans lequel le succs nest possible que par le renoncement des buts
idaux Dans lducation cette erreur prend la forme dune vision misrable
de la formation technique 34 . Notons le curieux accord involontaire entre
ceux quon a lhabitude dopposer, les dfenseurs de la tradition classique et
les modernes partisans de la seule efficacit : les uns et les autres se
mprennent et sur laspect littraire et esthtique, et sur le versant technique
de lducation. Il nous a sembl que ce que Whitehead a pu dire avant le
milieu du XXe sicle nous concerne encore, non pas que les choses naient
pas chang, ou parce que prsent permanent voudrait dire que tout est
toujours pareil grossier contre-sens mais parce que notre prsent tait le
futur inclus dans le prsent de 1929.
73
Notes
1
Professeur en Premire Suprieures Nantes.
Abrviations : Science and the Modern World : SMW ; The Aims of

Education : AE ; Essays in Science and Philosophy : ESP.
Ltude du pass, ses usages et ses dangers, in ESP 151.
Comme on le voit la fin du chap III, p. 41, o le terme apparat propos de

la dcouverte de lAmrique : the call of romance .
Ce que Whitehead formule en termes crus : Si nous chouons assurer

cela, nous tomberons simplement dun formalisme dans un autre, dune
montagne de crottes (dung-hill) dides inertes dans une autre .
AE 173.
AE 172.
AE 16.
Ibidem.
10
Formule qui apparat dans SMW ; on y retrouve dans le chapitre final les
mmes thses dans un contexte un peu diffrent.
11
La culture artistique populaire dans lU.R.S.S. dalors tait sans doute

meilleure que celle de nos jeunes gens.
12
AE 60.
13
Successfull working of a national system of technical training (expression

qui sous-entend que ce qui existe est rat).
14
A very burning question
15
Fellow-worker with his slaves.
16
Fellow-workers with Christ.
17
AE 45.
18
Le courant pragmatique a conduit aux conceptions en management de

Shewhart et Deming, rejetant la comptition comme modes de direction
de lentreprise et opposant de mme coopration concurrence.
19
Tout le chapitre VII dAE (Les universits et leur fonction) revient sur ce sujet
de lenseignement des affaires en insistant sur le lien ncessaire entre la
connaissance et lapptit (zest) de vivre, et lexcitation cratrice, lors de
louverture Harvard dun dpartement business
20
Les grands lecteurs, sans autres activits, ne se distinguent pas par la

subtilit crbrale. Ils ont tendance tre seulement des penseurs timides
74
Jean Douchement
et conventionnels. Il ny a pas de doute que cela est du en partie ce que

leur connaissance excessive dpasse les bornes de leur pouvoir de penser,
mais en partie aussi au manque de stimulation crbrale quon tire des
activit productives de la main et de la voix. (AE 51)
21
Enjoyment .
22
Soul murder (AE 57).
23
[] One step nearer to the sentence as the unalysed unit (AE 65).
24
Voir aussi SMW ch. 2.
25
It represents the greatest common mesure for the pupils, and by far the
most manageable job for the teachers (AE 63).
26
Scale and pace (AE 70)
27
In an armchair (AE 62)
28
[] richer, deeper, and more subtle (AE 68) ; Cicron ne pse pas lourd
face Bacon, Hobbes, Locke, Berkeley, Hume Et de mme Trence,
Plaute, Ptrone, face Shakespeare, Dickens, etc. En particulier la
littrature latine manque dhumour, mais aussi de puissance potique : It
cannot laugh and it can hardly cry (AE 68).
29
AE 69.
30
A rubbish heap (AE 71).
31
AE 58.
32
Usefull .
33
Insistent present .
34
AE 58-59.

Une tude architectonique et gnalogique
Jean-Claude Dumoncel 1
Kant appelle architectonique lart des systmes 2 . Le prsent article sinscrit
donc dans une srie dtudes que lon pourrait appeler des tudes
architectoniques 3 . A chaque fois il sagit de saisir dans une uvre
philosophique une sorte de secret datelier autour duquel tous les dtails
sordonnent, rvlant une intelligibilit qui resterait autrement insouponne.
Ici nous affirmons lexistence dun centre de gravit (ou barycentre) 4 du
systme philosophique en tant que tel. Ainsi nous corrigeons aussi un dfaut
possible rsultant de lapproche systmatique en histoire de la philosophie.
Car lide de systme est entre autres celle dun tout que lon risque de ne pas
comprendre tant quon ne la pas explor totalement. Mais si un systme
philosophique a quelque chose comme un centre de gravit, alors la saisie de
ce centre permettra peut-tre de diffrer cet impratif dexhaustivit. Un
centre de gravit fournit un point de vue privilgi, caractre synoptique, o
les dtails sont donns avec leur place et donc avec les relations qui en
indiquent le rle. Par dfinition, tout le systme y converge et les
composantes y rvlent donc leur importance relative.
La recherche dun centre de gravit du systme whiteheadien sinscrit ainsi
dans une perspective dexgse o il sagit aussi den faciliter laccs en
situant les technicits les plus redoutables et en vitant ainsi den tre
immobilis. Connatre le centre de gravit dun systme, cest aussi le
connatre dans ses grandes lignes, puisque cest le croisement de ces lignes
qui dtermine le centre.
La notion dun centre de gravit nest pas prendre ici au pied de la lettre.
Lorsque nous parlons du centre dune ville, par exemple, nous ne nous
attendons pas ce quil tienne en un point gomtrique. Ce peut tre un
quartier entier. Mais on sait aussi que selon Salvador Dali, le centre de
Perpignan se concentre dans la Gare de Perpignan. Et un tel centre sotrique
peut videmment se restreindre encore un espace de plus en plus troit :
pice, encoignure et, la limite, point. En gnral, nous pouvons donc dfinir
une vritable gigogne de centres . Dans le cas du systme whiteheadien se
distinguent plus exactement deux formes plus prcises du centre de gravit,
que nous appellerons le barycentre ponctuel et le barycentre focal. Comme on
pouvait sy attendre, les deux sont situs dans Process and Reality.
76
1. Le centre de gravit ponctuel : la Process Philosophy comme

philosophie de lAventure
Comme je lai dj dtaill ailleurs, le concept qui domine toute la philosophie
de Whitehead sa clef de vote nest pas celui de processus ou de Crativit,
dominant seulement sa mtaphysique, mais un concept beaucoup plus
inattendu en philosophie, celui dAventure. En exhibant dans Aventures
dIdes ce concept au niveau dun titre de livre, Whitehead na fait quindiquer
un principe architectonique dont il avait pos les pierres dattente auparavant.
Avant de parler daventures dides, c'est--dire daventures dans la pense,
en effet, Whitehead avait parl en particulier daventures de la matire, qui
sont des aventures dans les choses, dans ltre. Le concept daventure a donc
la gnralit capable de se situer la hauteur o se trouve lobjet de la
philosophie, dsign par les termes transcendentaux (Esse, Unum, Verum,
Bonum, Pulchrum). De sorte que, sil y a un centre de gravit ponctuel du
systme whiteheadien, il devra correspondre au concept daventure, et il
suffira que cela se fasse dans la partie de la philosophie o le choix de ce
concept recevra le plus grand poids possible, c'est--dire en Mtaphysique.
Cest bien ce qui se produit dans Process and Reality. Do la rponse la
premire moiti de notre problme : le centre de gravit ponctuel de la
mtaphysique whiteheadienne, qualifi ainsi comme barycentre ponctuel de
tout son systme, se trouve p. 80 de Process and Reality, dans le distinguo
entre deux sortes d aventures : les aventures internes et aventures
externes, auxquelles correspondent immdiatement deux sortes de cratures :
celles qui ne peuvent avoir daventures externes (p. 80), et les cratures
durables (p. 34) qui jouissent des aventures du changement (p. 35).
Ce que Whitehead appelle ici aventure interne est l aventure
attribue aux occasions actuelles et plus prcisment toute occasion actuelle.
Cette aventure est dite aussi l aventure du devenir . Nous sommes ainsi
renvoys au concept de devenir. Or ce concept a t introduit ds la Catgorie
ix de lExplication, dune manire qui le rend interchangeable avec le concept
mme doccasion puisque cest l que nous lisons au sujet de celle-ci une des
thses capitales du systme, savoir que
Son tre est constitu par son devenir.
Mais bien que le terme aventure soit lui aussi attribu loccasion, deux
faits viennent considrablement minimiser, sinon annuler, la porte de cette
attribution.
Le premier a trait lextension de la notion. Si chaque occasion vit une
aventure, alors toutes les occasions sont des aventurires. Mais l o tout le
monde est aventurier, laventure a d pralablement tre vide de son
caractre aventureux. En termes leibniziens, dans un univers daventuriers
tous les aventuriers sentrempcheraient mutuellement.
77
Le second fait porte sur la comprhension du terme. Attribuer une aventure

aux vnements implique labandon du sens usuel attach au mot aventure.
Whitehead indique lui-mme la raison de cet abandon :
Les entits actuelles prissent, mais ne changent pas. (PR 35)
Mais abandonner le sens usuel dun mot cest dire autre chose que ce quil dit.
L aventure interne de loccasion nest donc pas une aventure. Inversement
les seules aventures sont les aventures externes . Mais elles ne peuvent
arriver qu des entits durables (PR 35).
Pourquoi le distinguo entre les deux sortes daventures est il un vritable
centre de gravit ? Parce quen attribuant le terme aventure , qualifi
lchelle entire du Systme, et aux occasions et aux entits durables,
Whitehead nous apprend que les occasions et les entits durables sont les deux
entits que nous devons tenir ensemble dans la comprhension correcte de sa
mtaphysique. Elles y ont des rles entirement distincts mais qui
senchanent le plus naturellement. Les occasions sont les briques ou les
cellules de lunivers whiteheadien, les entits durables sont les difices ou les
organismes qui se construisent avec ces composantes. Les entits durables ne
sont pas des entits lmentaires ou primitives, elles sont des rsultantes
mergeant dans le rel partir des occasions. Inversement, comme les
briques sont faites pour les difices, une ontologie de lvnement ne saurait
tre le dernier mot de la mtaphysique whiteheadienne. La mtaphysique de
Whitehead ne se dfinit pas comme une mtaphysique du processus. Les
occasions ne sont pas des entlchies. La mtaphysique de Whitehead est en
fait une philosophie de lorganisme, et les organismes par excellence,
videmment, sont les tres vivants.
On aura remarqu qu lchelle du schme spculatif la division des
Aventures correspond point par point une division des Cratures. La
mtaphysique whiteheadienne distingue deux sortes de Cratures parce
quelles sont capables de vivre respectivement deux sortes dAventures. Ce
sont les occasions et les entits durables. Et cette division des Cratures doit
videmment se rapporter directement la Crativit qui est comme on sait,
dans le schme spculatif, la Catgorie de lUltime. Les cratures sont la
Crativit ce que les cercles sont la circularit ou les animaux lanimalit.
Donc, dans le vocabulaire de Whitehead, la Crativit comme Essence a deux
sortes daccidents ou dactualisations accidentelles (cf. pp. 7 et 59) : les
occasions actuelles, mais aussi les entits durables.
78
2. Le centre de gravit focal : la Philosophie de lOrganisme

comme Cosmogonie de lordre social et de lordre personnel
(de la socit lobjet durable et la personne )
Le point de repre principal est donn ici parmi les Catgories de
lExplication, la catgorie xiv o est dfinie la notion de nexus :
un nexus est un ensemble (set) dentits actuelles dans lunit
de relation (relatedness) constitue par leurs prhensions les
unes par les autres (of each other), ou ce qui est la mme
chose rciproquement exprim constitu par leurs
objectifications les unes dans les autres (in each other). (PR 24)
A partir de l, Whitehead procde (PR 72) une division des Nexus en nexus
non-sociaux (PR 72) et nexus avec ordre social (PR 34). Et il stipule :
Un nexus non-social est ce qui rpond la notion de chaos .
En dautres termes la catgorie de Nexus correspond exactement au rle que
Michel Weber fait jouer dans le commentaire whiteheadien au mot-valise
Chaosmos forg par James Joyce, do sortent le Chaos et le Cosmos. Un
simple nexus est condamn au chaos. Inversement, un Cosmos merge
quand un nexus parvient dpasser ce niveau. Mais cela signifie que lEssai
de Cosmologie de Whitehead est, plus prcisment, un essai de Cosmogonie.
Et la Cosmogonie whiteheadienne procde par engendrement de deux
produits successifs, qui sont les dites socits puis les objets durables :
Une socit , au sens o ce terme est employ ici, est un
nexus dot dun ordre social ; et un objet durable ou
crature durable est une socit dont lordre social a pris la
forme spciale de l ordre personnel . (PR 33)
Dans le chapitre Lordre de la nature Whitehead hirarchise les socits
en fonction de leur contribution cet ordre qui correspond leur extension
de plus en plus spciale. Sur le fond de la hirarchie forme (PR xx) dans
lordre ascendant par la socit extensive , la socit gomtrique , puis
la socit lectromagntique o le maximum dordre semble celui dune
onde quelconque sur le spectre de Maxwell, il conclut par linventaire dune
srie de socits qualifie comme les plus spciales :
Les exemples les plus gnraux de telles socits sont
trains dondes rguliers, les lectrons individuels, les protons,
molcules individuelles, les socits de molcules telles que
corps inorganiques, les cellules vivantes, et les socits
cellules telles que les corps vgtaux et animaux. (PR 98)
les
les
les
de
Un objet physique ordinaire, qui a une persistance temporelle,
79
est une socit. Dans le cas idalement simple, il a un ordre

personnel est il est un objet durable . Un socit peut (ou ne
peut pas) tre analysable en multiples fils d objets durables 5 .
Ce sera le cas de la plupart des objets physiques ordinaires. Ces
objets durables et socits , analysables en fils dobjets
durables, sont les entits permanentes qui jouissent daventures
de changement travers le temps et lespace. Par exemple, ils
forment le sujet de la dynamique. (PR 35)
Les deux produits successifs de la Cosmogonie whiteheadienne tant les
socits , qui seraient nommes plus heureusement des socits en marche
puis les objets durables, comment ces deux entits sont-elles dfinies (PR 3335) 6 ?
Un nexus jouit dun ordre social quand (i) il y a un lment
commun de forme illustr dans la dtermination de chacune des
entits actuelles incluses en lui, et (ii) cet lment commun de
forme surgit dans chaque membre du nexus en raison des
conditions qui lui sont imposes par ses prhensions de quelque
autre membre du nexus, et (iii) ces prhensions imposent cette
condition en raison de leur inclusion de sentiments positifs de
cette forme commune. Un tel nexus est appel une socit , et
la forme commune est la caractristique dfinissante de la
socit. La notion de caractristique dfinissante est parente
de la notion Aristotlicienne de forme substantielle .
Nous parlerons en consquence de caractristique substantielle.
Llment commun de forme est simplement un objet ternel
complexe exemplifi dans chaque membre du nexus. Mais
lordre social du nexus nest pas le simple fait de cette forme
commune exhibe par tous ses membres. La reproduction de la
forme commune travers le nexus est due aux relations
gntiques des membres du nexus entre eux, et au fait
additionnel que les relations gntiques incluent les sentiments
de la forme commune. Ainsi la caractristique dfinissante est
hrite travers le nexus, chaque membre la drivant de ceux
des autres membres du nexus qui sont des antcdents sa
propre concrescence.
Un nexus jouit dun ordre personnel quand () il est une socit , et ()
quand la relation gntique de ses membres ordonne ses membres
sriellement .
Par cet ordre sriel surgissant de la relation gntique, il est entendu que
chaque membre du nexus lexclusion du premier et du dernier sil y en
a constitue une coupure dans le nexus, telle que () ce membre hrite
80
de tous les membres dun ct de la coupure, mais daucun membre de

lautre ct de la coupure, et () si A et B sont deux membres du nexus, et si B
hrite de A, alors le ct de la coupure par B, hritant de B, forme une partie
de la coupure par A, hritant de A, et le ct de la coupure par A dont A hrite
forme une partie du ct de la coupure par B dont hrite B. Ainsi le nexus
forme une seule ligne dhritage de sa caractristique dfinissante. Un tel
nexus est appel un objet durable . Il aurait pu tre dit une personne au
sens lgal du terme Le nexus tient un rle , et cest lun des sens du mot
latin persona. Mais un objet durable, en tant que personne , fait davantage
que tenir un rle. Car cette prise en charge provient de relations gntiques
spciales parmi les membres du nexus.
En raison de leur fonction dans le Schme spculatif, cest ce que
jappellerai les deux dfinitions cosmogoniques de Whitehead. On remarquera
dabord que ces deux dfinitions enchanes, outre leur enchanement,
convergent sur un dnominateur commun : dans les deux cas, le passage de
lvnement occasionnel lobjet durable se fait au moyen dune relation
gntique entre occasions, savoir une relation R du type y prhende x
ou sa converse CR
x ingresse y.
Plus gnralement ces dfinitions doivent nous frapper par leur technicit qui
nous rappelle que Whitehead, avant dtre le mtaphysicien de Process and
Reality, a dabord t le mathmaticien collaborateur de Russell dans la
rdaction des Principia Mathematica (ci-aprs PM). Les dfinitions de l ordre
social et de l ordre personnel prsentent au moins une ressemblance
respective avec deux procds mathmatiques de dfinition bien connus de
Whitehead. Ce sont la dfinition de la Relation ancestrale qui a son origine
chez Frege dans sa Begriffsschrift de 1879 ( 23, 24, 26 et 29) et la mthode
des coupures invente par Dedekind en 1872 pour dfinir les nombres rels
partir des rationnels. La premire fait lobjet du *90 On the Ancestral
Relation des PM. La seconde est au contraire prsente dans lIntroduction
la Philosophie Mathmatique de Russell comme exemple de mthode ayant
certes beaucoup davantages mais qui sont les mmes que les avantages
du vol sur le travail honnte 7 . Toutefois, on sait quelle a aussi un rle de
modle dans la gense de la mthode dabstraction extensive de Whitehead.
Ces deux procds de dfinition forment les lignes de force mathmatiques se
croisant pour placer le barycentre focal du systme sur sa dfinition des objets
durables.
Dans les PM (tome 1, pp. 543-544) Whitehead et Russell introduisent
comme suit une conception qui est applicable toutes les relations :
La conception en question est celle que nous appellerons la
relation ancestrale respectivement une relation donne. Si R
est la relation donne, nous dnotons la relation ancestrale
81
correspondante par R* ; le nom est choisi parce que, si R est

la relation de parent enfant, R* sera la relation danctre
descendant o, par commodit de langage, nous incluons x
parmi ses propres anctres si x est un parent ou enfant de qui
que ce soit.
Appelons une classe hrditaire respectivement R si []
les successeurs des (respectivement R) sont des . Ainsi, par
exemple, si est la classe des personnes nommes Smith, est
hrditaire respectivement la relation de pre fils []. Si
est la classe des nombres suprieurs 100, est hrditaire
respectivement la relation de + 1 ; et ainsi de suite. Si
maintenant a est un anctre de z, et une classe hrditaire
laquelle a appartient, alors z appartient aussi cette classe.
Rciproquement, si z appartient toute classe hrditaire
laquelle a appartient, alors (au sens o a est un de ses propres
anctres si a est parent ou enfant de qui que ce soit) a doit tre
un anctre de z. Car avoir a pour anctre est une proprit
hrditaire qui appartient a, et donc, par hypothse, z. Donc
a est un anctre de z quand, et seulement quand, a appartient au
champ de la relation en question et z appartient toute classe
hrditaire laquelle a appartient.
Et la classe des termes dont a est anctre est appele la classe des
descendants de a .
En introduisant le vocabulaire le plus parlant pour voir comment passer ici
des Principia Mathematica Process and Reality, le point principal est qu
partir dune relation R dans le rle de relation gntique invoqu par
Whitehead vont surgir trois ou quatre concepts systmatiquement associs :
les notions de classe hrditaire par R (associe celle dattribut hrditaire
par R), de relation ancestrale A par R et de Lignage par R :
A) Comme on la vu, si est la classe des personnes nommes Smith, est
une classe hrditaire respectivement la relation de pre fils. De mme, la
classe des tres humains est hrditaire dans la relation de Parent Enfant.
Une classe E est R-hrditaire ssi, quand x E & xRy, alors yE.
Chez Whitehead, une socit en marche Sm est une classe I-hrditaire du
fait que, sil est vrai que x Sm & x ingresse y, alors y Sm.
A) Russell 8, plus tard, parlera plutt dAttribut hrditaire par R. Par
exemple, Humain est un attribut hrditaire dans la relation de Parent
Enfant, sappeler Smith est hrditaire dans la relation de Pre Fils.
Un attribut F est R-hrditaire ssi, quand Fx & xRy, alors Fy.
Chez Whitehead, une caractristique substantielle CSm est I-hrditaire du
fait que, sil est vrai que CSm(x) & x ingresse y, alors CSm(y).
82
Les deux concepts A et A entrent en jeu du fait additionnel que les

relations gntiques incluent les sentiments de la forme commune . C'est-dire que lingression de y par x inclut la prhension de la forme CSm par y.
B) Les exemples prcdents illustrent aussi la dfinition de la relation x est
anctre de y dite Relation Ancestrale dans les PM :
x est anctre par R de y ssi tout attribut R-hrditaire de x est
aussi attribut de y.
Cette relation ancestrale A est dite aussi lAncestral de la relation gntique
R.
C) Enfin on parvient au concept de Lignage selon la relation R.
Le lignage de x par la relation R = {d : x est par R anctre de
d} ( Ensemble des d tels que x est anctre de d par R ).
Le concept de Lignage est donc une simple extension du concept de
descendance ou de postrit. La descendance dAdam commence Can mais
son lignage commence avec Adam.
Chez Whitehead, le lignage dune occasion o par la relation gntique
dingression sera lensemble des occasions e telles que o ingresse e par R. Ce
sera donc une socit en marche.
Puis Whitehead, comme Dedekind, parle de coupures . Mais le rapport
est beaucoup plus lointain et se rduit sans doute ce que Russell relve
quand il dit que les coupures de Dedekind ont dabord pour effet de diviser
tous les termes dune suite en deux classes, dont lune prcde totalement
lautre 9 .
3. Lide dontogense dans le distinguo Sosein / Dasein

Daprs lhypothse interprtative que nous esquissons ici, les deux
dfinitions cosmogoniques de Whitehead transposent respectivement la
dfinition de lancestral par Frege et la mthode des coupures de Dedekind.
Pour tre mise lpreuve, cette hypothse demanderait sans doute un
dveloppement technique dpassant le propos de la prsente tude. Mais
pour notre problme de barycentre, il nest pas ncessaire quil y ait une
vritable transposition technique. La simple ressemblance que nous avons
releve, ou quelque chose comme un simple air de famille wittgensteinien,
sont suffisants ici.
Pour obtenir la bonne perspective sur la question, nous ferons fond sur la
division de ltre en allemand, c'est--dire sur le distinguo Sosein/Dasein. Dans
le langage de cette opposition, la cosmogonie de Whitehead se situe
videmment dans le Dasein. Mais en mme temps, dans le Sosein, le procd
de Frege engendre la suite des entiers naturels comme lignage de 0 et la
83
mthode des coupures de Dedekind ou une mthode quivalente comme la

mthode des suites de Cauchy engendre les nombres rels par des suites
convergentes de nombres rationnels. Autrement dit la dfinition
whiteheadienne de lobjet durable et de lordre personnel consiste complter
les gnalogies mathmatiques situe dans Sosein par une gnalogie
ontologique situe dans le Dasein. Lensemble constitue ce que jappellerai
lontogense contrapunctique du Sosein et du Dasein.
Les logiciens ou les mathmaticiens ont montr comment 0 engendre la
postrit infinie des Entiers ou comment les suites de Cauchy engendrent la
droite des Rels en une gense immobile ; Whitehead montre comment
lenchanement des occasions actuelles engendre les socits doccasions puis
les objets aventuriers en une gense mobile qui fait cho la prcdente.
Gense mobile puisque sans doute le Big Bang et lvolution des espces
vivantes en sont les pisodes les plus notoires.
Lontogense contrapunctique rpond une difficult capitale de la
mtaphysique whiteheadienne. On sait que la summa divisio de cette
mtaphysique est la division des entits en objets ternels et entits actuelles.
Cette division est facilement confondue avec le distinguo classique entre
universaux et particuliers . Mais cette assimilation, utile en premire
approximation, est un contresens quand elle est prise la lettre. Les objets
ternels de Whitehead ne sont quune petite partie des universaux, lesquels
incluent tous les prdicats et relations relevant de la logique des prdicats ou
des relations. Comme le stipule Whitehead (PR 291-293), les objets ternels
se divisent en objets mathmatiques (tels que les figures gomtriques) et
objets intensifs (comme les couleurs capables de remplir une figure
gomtrique). Mais on ny trouvera ni lIde platonicienne de Lit ni la
caballit dAntisthne. Toutefois les objets ternels ne reprsentent la version
whiteheadienne du Sosein quau niveau spculatif o le Dasein, de son ct,
se trouve rduit aux seules occasions actuelles. Plaons nous au contraire au
barycentre focal du schme spculatif. Alors, dans le Dasein, les occasions
actuelles sont bien l, mais de surcrot elle tricotent les socits occasionnelles
et les objets aventuriers. Mais du mme coup, dans le Sosein, le tag de Frege
engendre la suite infinie des entiers naturels, et les suites de Cauchy
remplissent les trous laisss par les coupures rationnelles de Dedekind. Cela
ne donne toujours pas la caballit ni lIde de lit. Mais si lide de plante
doit attendre, pour natre, la formation dun systme solaire, du moins la
forme elliptique des orbites plantaires est disponible de toute ternit parmi
les sections coniques. Et du Tore tranch de Riemann pavant le plan
complexe de Cauchy-Argand peut surgir le Tuyau de Lichtenberg, prototype de
toutes les formes vivantes selon Raymond Ruyer :
Que les choses les plus importantes seffectuent par des
tuyaux. La preuve : les organes de reproduction, la plume
crire, et notre fusil. Quest-ce que lhomme, sinon un paquet
84
confus de tuyaux ? 10
Cest ici sans doute que les objets ternels de Whitehead sont relays par les
Thmes de Ruyer, comme le bourgeon de patte prcdant toutes les pattes
possibles.
Notes
1
J.-Cl. Dumoncel enseigne la logique modale et la philosophie naturelle au

Centre d'tudes Thologiques de Caen.
Critique de la raison pure, Architectonique de la raison pure .
Cf. notre Tradition de la Mathesis Universalis : Platon, Leibniz, Russell

(Unebvue, 2002) et notre Cosmologie, mtaphysique et philosophie :
Problmes architectoniques du Systme whiteheadien in Michel Weber
(ed.), Chromatikon I : Annuaire de la philosophie en procs, 2005.
Si certains auteurs distinguent les deux notions, nous prenons ici

barycentre comme simple abrviation pour centre de gravit ,
conformment lEncyclopdie des Sciences de la Pochothque, 1998,
article barycentre .
Un nexus qui (i) jouit dun ordre social, et (ii) est analysable en fils dobjets
durables peut tre appel une socit corpusculaire.
Voir mon article dans la Revue philosophique, n 1, janvier 2006, p. 62.
Russell, Introduction to Mathematical Philosophy, ch. VII, p. 71.
My philosophical development, 1959, ch. 8.
Introduction to Mathematical Philosophy, ch. VII, p. 69.
10
Aphorismes, d. A. Breton, p. 118.
Guillaume Durand 1
Il est remarquable que les rfrences de Whitehead Alexander soient
toujours logieuses. Dans la prface de SMW, Whitehead crit : Je suis
particulirement redevable luvre merveilleuse dAlexander . Dans PR, on
note deux rfrences principales : dans la section IV du Schme catgorial
lorsquil introduit le principe din-quitude ou principe de non repos ,
inhrent lactualit et qui constitue sa causalit finale ; au dbut du chapitre
I de la seconde partie, concernant la thorie du feeling . On trouve encore
une rfrence dans la cinquime confrence de MT : Espace, Temps et
Dit : par ces trois mots, Samuel Alexander pose devant nous le problme
qui hante la pense profonde de lhumanit 2 . Enfin, dans larticle Process
and Reality (publi dans ESP), la nature primordiale de Dieu est associe la
conception du nisus.
Mais ce sont essentiellement des allusions et jamais de vritables
discussions sur des points prcis. Chez Samuel Alexander, si les rfrences
sont plus rares, elles sont aussi plus prcises. Space, Time, and Deity 3 prcde
les crits du Whitehead philosophe : les Gifford Lectures sont donnes
Glasgow entre 1916 et 1918 avant la publication de PNK et sont
publies chez Macmillan en 1920. On trouve cependant quelques rfrences
explicites et implicites aux travaux de Whitehead : dans le volume I, sur
lespace et la gomtrie, trois rfrences IM ainsi quune rfrence
lempirisme logique et la mthode de la construction des points telle quelle
est expose par Russell dans Our Knowledge of External World en 1914. Dans
la prface la premire dition (1920), une rfrence PNK, qui porte en
particulier sur la mthode de labstraction extensive, prcise et dveloppe
dans la prface de 1927 : les relations, les classes et les ensembles abstractifs,
les notions de convergence et de limite ne sont en dfinitive selon lauteur
que des catgories intellectuelles 4. La mthode logique est dfinie comme
une sorte dobjet dart, un artefact cr par le philosophe afin de combler le
foss entre les donnes de lexprience et les objets scientifiques, autrement
dit, afin de dpasser la bifurcation de la nature une lecture proche des
critiques de V. Lenzen, par exemple.
En 1921 (aprs la publication de PNK et de CN), dans la confrence intitule
Spinoza and Time 5, linfluence de Whitehead (PNK et CN) est incontestable :
La dcouverte du temps signifie que nous devons nous
dbarrasser de cette innocente habitude de lesprit, et regarder le
monde comme de part en part et intrinsquement historique,
traiter toutes choses comme des vnements, non seulement
celles qui sont manifestement des vnements, mais galement
86
Guillaume Durand
celles qui sont les plus permanentes, qui nous semblent fixes
dans leur repos les pierres, les collines et les tables et qui
deviennent ce que Whitehead appelle des tranches
dvnements . Telle est la signification simple de la proposition
des mathmaticiens selon laquelle nous vivons dans un monde
quadri-dimensionnel 6.
Selon D. Emmet, Alexander avait coutume de dire la fin de sa vie que

Whitehead tait son successeur. Il lui crit : Je lis Whitehead non seulement
pour le comprendre mais pour sauver mon me. Et il ajoute modestement
que son travail naurait t quun prlude celui de Whitehead 7.
Or, quel est le lien essentiel entre ces deux philosophes ? Tous deux tentent
de construire une ontologie de lvnement. Mais lontologie dAlexander
nest-elle pas plus radicale que celle de son successeur ? Notre souhait est ici
de montrer quil est intressant dtudier Alexander aprs Whitehead et non
pas seulement avant, comme lexigerait une simple tude historique. En effet,
si lontologie de Whitehead est finalement dualiste et platonicienne, celle
dAlexander est moniste et cest seulement au sujet de ce dernier que lon
peut affirmer sans ambigut ce que G. Deleuze crit propos de Whitehead :
Tout est vnement . Alexander explore lune des voies prfigures dans la
philosophie whiteheadienne de la nature : une ontologie moniste de
lvnement et de la relation.
1. Les premiers pas de Whitehead vers lontologie :

du monisme au dualisme
Dans la philosophie de la nature, en particulier dans PNK, vnements et
objets sont des entits abstraites de configurations dvnements, de
durations 8 ou encore de rythmes, partir desquels nous pouvons, laide
de la mthode de labstraction extensive, abstraire des objets et des
vnements spars : le schma ci-dessous reprsente le procs abstractif,
appel Diversification de la nature dont le cur est la mthode de
labstraction extensive qui comprend diffrentes routes dapproximation
ou diffrents modes de diversification relatifs aux diffrents objets et dont
les premires tapes (des durations aux lments abstractifs) sont communes
tous. Labstraction en tant que telle concerne donc des objets les plus
concrets aux objets les plus abstraits les figures sensibles, les figures
gomtriques, les objets sensibles, les objets perceptuels, les objets physiques
et scientifiques. Le problme majeur concerne le statut prcis de telles entits
dans la philosophie de la nature : les objets font-ils partie de la nature, cest-dire de ce dont nous avons lexprience, au mme titre que les vnements ?
87
Si on les considre indpendamment des vnements qui les singularisent, la

rponse est ngative :
Les vnements sont vcus, ils s'tendent autour de nous. Ils
sont le milieu dans lequel notre exprience physique se
dveloppe, ou, plutt ils sont eux-mmes le dveloppement de
cette exprience. Les faits de la vie sont les vnements de la
vie 9.
La nature, telle que nous la connaissons, est un courant
continu dvnement immdiatement prsent [] 10.
Si on dfinit les objets comme des configurations dvnements, des rythmes,
la rponse est positive : les objets font partie de la nature. Evnements et
objets sont les deux faces des rythmes ou des durations. Dans les premires
tapes du procs, cest le passage de la nature qui montre de lui-mme, de
par son simple coulement, mais du point de vue dun vnement percevant
donn, de vritables configurations spatio-temporelles formes et lies entre
elles par des relations dextension, dgalit et de congruence. Le passage de
la nature forme donc des structurations la dimension temporelle est
essentielle. Cest partir de telles configurations ou situations gomtriques 11
que sont abstraits et dfinis par application rpte de la mthode de
labstraction extensive et en particulier, du principe de convergence les
principaux objets de la philosophie de la nature. Une telle perspective permet
la fois de dpasser les multiples formes de bifurcation (puisque les objets les
plus abstraits sont exprims dans les termes des vnements et de leurs
relations) et de ruiner lide dun dualisme inhrent lontologie
whiteheadienne qui est annonce ici : dans la nature, il ny a que des
vnements et des relations. En effet, dans PNK, il y a un primat ontologique
des vnements sur les objets les rythmes ou Evnements sont la fois
vnement et objet, certes, mais essentiellement des Evnements 12.
Or, premirement, il est difficile de soutenir une telle lecture partir de CN.
La relation dingression vient remplacer celle de situation et semble
invitablement conduire un dualisme et une transcendance des objets sur
les vnements : ingressio signifie bien entrer dans .
Deuximement, cest bien cette voie de la transcendance que choisi
Whitehead en particulier dans la mtaphysique de PR. La thorie des objets
ternels semble confirmer lide, prciser et nuancer, dun Whitehead
platonicien. Certes, une lecture moniste de la mtaphysique whiteheadienne
est possible, comme lont tent certains commentateurs 13 de PR (les objets
ternels seront montrs comme de simples aspects des entits actuelles et de
leurs relations 14), mais aussi en particulier partir du texte sur
Limmortalit 15.
88
Guillaume Durand
2. Lontologie dAlexander : une thorie moniste et mergentiste

Le fait est quun tel dualisme semble absent de la mtaphysique dAlexander.
Lauteur construit, comme lentreprend Whitehead quelques annes plus tard,
un no-ralisme et une mtaphysique issue des travaux sur la relativit, mais
aussi fortement influence par les thories volutionnistes de Spencer et de
Morgan. Spinoza and Time constitue un abrg original de la mtaphysique de
STD et nous utiliserons ce texte comme principale rfrence pour notre tude
compare. Cette confrence sur Spinoza nest ni une tude historique ni un
vritable commentaire critique de tel ou tel aspect de lthique. Il sagit,
comme lcrit lauteur, dune glose, et sur ce point particulier quest le temps :
quelle diffrence cela crerait pour la philosophie de Spinoza si
lon assignait au temps une position que sa philosophie ellemme navait pas envisage, mais qui tait suggre par les
difficults et mme les obscurits dans lesquelles il lavait
laisse 16.
89
Alexander nonce ses intentions sans ambigut :

Il va sans dire que personne ne proposerait de construire une
philosophie pour lui-mme de cette faon en essayant sur le
systme dun grand philosophe les effets dune hypothse. Il ne
pourrait en fait faire cette hypothse que sil avait lui-mme dj
atteint de telles conclusions, sans avoir construit dlibrment
ou consciemment sur le philosophe en question 17.
Spinoza and Time est ainsi une sorte de rapprochement pdagogique
lEthique de Spinoza : lintention premire est de permettre au lecteur
dapprocher lontologie complexe de STD.
Dans le livre I de lEthique, les modes sont dfinis comme les
manifestations dune seule ralit, Une et Indivisible : la substance ou Dieu.
Applique lespace, une telle thse signifie que les tendues des modes ne
sont que relatives, cest--dire lies au langage de notre imagination : la seule
ralit spatiale est lEtendue infinie et indivisible de la substance, soit Dieu
sous un certain attribut. De mme des dures finies ne sont pas des ralits
vritables mais seulement des manifestations de la substance.
Or Spinoza compare-t-il les dures relatives des modes une Dure ou un
Temps absolu de la Substance ? Non, il ne le peut pas, souligne Alexander, car
la substance est comprise comme ternelle, cest--dire intemporelle. Le
temps est donc exclu de lessence de Dieu. Ainsi, notre immortalit dont nous
avons lexprience nest pas une continuation indfinie aprs la mort, mais
une participation lternit de la substance. Etre ternel, cest tre compris
dans la nature de Dieu. Les choses sont relles ainsi comprises, cest--dire
vues la lumire de lternit.
Si Spinoza avait trait le temps comme il a trait lespace et Alexander
tente brivement de montrer quune telle ide tait en puissance dans
lEthique le temps aurait t un attribut de Dieu et non pas seulement une
caractristique des choses finies. Telle est lhypothse de travail dans Spinoza
and Time appelons-l l hypothse H : le Temps est admis comme un
attribut de la ralit ultime.
Que devient alors la philosophie de Spinoza si le temps est un attribut de la
substance ? Et la ralit ultime peut-tre encore dfinie comme une substance
et identifie Dieu ? Ce sont les principes de la mtaphysique dAlexander qui
sont esquisss ici comme les consquences directes de H. La ralit
primordiale est lespace-temps ou ce quil appelle le pur mouvement ; les
choses comme les corps, les esprits, les qualits secondes, les valeurs, lesprit
de Dieu sont des qualits mergentes de cette ralit primordiale.
Quelles sont donc les principales consquences de H ? Quels sont ensuite
les points daccord et de dsaccord avec le second Whitehead prsent plus
haut ?
90
Guillaume Durand
2.1. La ralit ultime est lEspace-Temps ou le pur mouvement

Dans la vision mcaniste moderne, en particulier cartsienne, le cours de la
nature est rduit une suite de configurations instantanes de matire, une
matire occupant un lieu dtermin dans lespace et dans le temps et pour
laquelle le passage du temps est inessentiel. Le mouvement et le changement
sont alors simplement drivs de la comparaison des configurations
instantanes de matire. Spinoza, selon Alexander, a conscience du
problme : le corps ou la matire est intrinsquement mouvement et repos,
et non pas [ la diffrence de Descartes] une tendue brute dans laquelle le
mouvement est introduit par lacte crateur de Dieu 18 . Mais le Temps est
encore exclu de la ralit ultime. Spinoza posait le problme sans le rsoudre
mais montrait la voie. La consquence premire de H est que le monde est
essentiellement temporel. La ralit ultime, cest lespace-temps ou ce
quAlexander dsigne comme un pur mouvement , autrement dit, un
mouvement qui nest pas mouvement de quelque chose. Les choses finies vont
au contraire natre de ce pur mouvement ; sur ce point, Alexander se rfre
La perception du changement de Bergson : le mouvement nimplique pas
quelque chose qui se meut 19 .
Dans PNK, lvnement a aussi pour fonction premire et essentielle de
combler labsence de mouvement, de changement et de relations du
mcanisme. Il faut parvenir penser le concept difficile dun tat de
changement au sein dune dure, aussi courte soit-elle. Le modle auquel se
rfre alors Whitehead est, ds 1919, la notion biologique dorganisme : cest
cette unit spatio-temporelle quil faut russir penser en physique. Or, les
vnements whiteheadiens sont rduits dans CN tre des extensions spatiotemporelles abstraites qui stendent les unes sur les autres et se succdent
mais ne changent pas ; les vnements primitifs dAlexander, en tant que
purs mouvements, peuvent changer. Les bases de la philosophie de
lorganisme, esquisses dans le dernier chapitre de PNK, sont poses ds
STD.
2.2. Les modes et la ralit ultime sont de la mme toffe

Les modes ne sont plus que des diffrenciations de la ralit ultime quest
lespace-temps. A la diffrence de lEthique, il ny a donc plus de foss
problmatique entre lunit de la substance et la multiplicit de ses modes : il
ny a plus quune seule et unique ralit, diversifie par des ensembles de
mouvements en relations.
Selon Spinoza, la relation de la substance ses modes est une relation
gomtrique de fondement consquent les proprits dun triangle, par
exemple, dcoulent de la nature du triangle.
91
Selon Alexander, la ralit ultime est dfinie non plus comme une substance
mais comme une toffe, ltoffe dont les choses sont faites . Lespace-temps
remplace le mode infini immdiat du mouvement et du repos de lEthique :
Leur relation leur fondement nest plus celle des proprits
dun triangle au triangle, mais plutt celle des deux triangles qui
composent un rectangle au rectangle. Ils sont impliqus dans le
rectangle ; et de manire semblable la valle et la montagne sont
toutes deux contenues dans cette configuration de la nature que
lon appelle une valle ou une montagne, mais la valle ne
dcoule pas de la montagne gomtriquement au sens o les
proprits du triangle dcoulent du triangle 20.
Dans la perspective whiteheadienne, les diffrentes configurations
dvnements, les rythmes sont bien de la mme toffe que le passage
primordial. Mais avec les objets, nous entrons finalement dans une autre
dimension : la relation un vnement percevant est ncessaire puisquil ny
a dobjet que sil y a une rcognition (dans CN) ou une prhension
conceptuelle (dans PR). En ce sens, la philosophie whiteheadienne de la
nature conduit un dualisme ontologique. Dans STD au contraire, les qualits
secondes, par exemple une couleur, sont dfinies comme des qualits qui
mergent dune configuration de mouvements indpendamment de tout
vnement percevant. La conscience sensible et lesprit ne sont aussi que des
qualits mergentes plus complexes.
2.3. La hirarchie modale est temporelle et non plus seulement logique

Spinoza distingue diffrents degrs de perfection entre les modes :
Une souris, aussi bien quun ange, la tristesse, aussi bien que la
joie, dpendent de Dieu. Pourtant, une souris ne peut tre une
espce dange, non plus que la tristesse une espce de joie 21.
Dans lEthique, cet ordre entre les modes est de nature logique. Dans STD, cet
ordre est essentiellement temporel et constitue une hirarchie produite dans
et par le temps :
Lide de lvolution est introduite, et depuis la matire ou
avant la matire se sont dvelopps dans le temps les modes de
lexistence physique, et de l les formes de la vie et finalement
de lesprit. Lexistence est stratifie, en niveaux superposs
ayant chacun sa qualit distinctive, les strates ntant pas
simplement superposes mais chaque niveau suprieur tant le
descendant dans le temps du niveau immdiatement infrieur.
Ds lors, par exemple, les choses vivantes ne sont pas
simplement en vie, mais leur vie est une diffrenciation du corps
92
Guillaume Durand
physico-chimique, et ce corps nest quun ensemble complexe
particulier de pure matire 22.
Les diffrents types didentits mergent progressivement des diffrents

complexes de mouvement, des plus simples comme la matire, aux plus
complexes, comme lesprit ou la dit. Alexander reprend ce concept
dmergence Lloyd Morgan dans Instinct and Experience (1912), mais dont
la paternit revient au psychologue Georges Henri Lewes dans Problems of
Life and Mind (1875). La qualit mergente dpend la fois de lensemble
complexe dont elle merge tout en lui tant absolument irrductible et
imprdictible. Alexander tend cette relation mergentiste de lesprit au
cerveau toute chose dans lunivers. Non-additivit, non-proportionnalit et
non-prdictibilit sont les trois proprits ngatives de ces ensembles
complexes de mouvements 23.
Dans la perspective de Whitehead, il y a en dfinitive une transcendance
des objets sur les vnements, voire une diffrence de nature ; dans la
mtaphysique dAlexander, si il y a bien un saut la qualit mergente est
irrductible au complexe de mouvement et non prdictible le mouvement
est immanent : aucune ternit ni transcendance nest requise 24.
2.4. La Pense est un caractre empirique et non un attribut

Alexander prsente cette proposition comme une consquence de H, mais il
sagit l dune hypothse : il serait possible de dfinir le Temps comme un
troisime attribut.
La Pense est donc pose comme un caractre qui nat de linterrelation
entre les modes, une qualit distinctive et mergente du plus haut niveau
(connu aujourdhui par nous) des choses empiriques. Si pour Spinoza, toutes
les choses sont animes, pour Alexander, les choses inanimes contiennent
aussi un aspect qui correspond lesprit et cet aspect est le Temps. Le Temps
est comme lesprit de lespace, crit Alexander, le temps est un effort
perptuel vers la nouveaut et non pas une simple succession. Alexander
dveloppe une conception naturaliste mais non rductionniste de lesprit,
puisque en tant que qualit mergente, lesprit nest pas rductible au cerveau
en mme temps quil lui est li essentiellement. Cette question de la nature de
lesprit dpasse les limites de la philosophie whiteheadienne de la nature et
impose une tude compare plus prcise des deux mtaphysiques. Il me
semble que les phases de la concrescence et la thorie du sujet-superject
dans PR peuvent tre rapproches de cette thorie mergentiste de lesprit.
93
3. Conclusion : le nisus du monde ou le retour dun dualisme

Dans la perspective dune philosophie de lvnement, la thorie mergentiste
est particulirement intressante : elle ne fait appel rien dautre sinon aux
vnements et leurs relations. Les qualits mergentes elles-mmes sont
des vnements. Dans STD, il ny a pas duniversaux, mais seulement des
configurations rcurrentes dvnements ou de mouvements, jamais
identiques de manire absolue. Dans le monde dAlexander, on peut soutenir
quil se passe quelque chose de radicalement nouveau, ce qui nest jamais le
cas dans le monde de Whitehead.
Mais le problme nest-il pas que de lmergence, on ne peut par dfinition
rien dire ? Elle nadmettrait aucune explication, accorde Alexander. Elle doit
seulement tre accepte avec une sorte de pit naturelle 25 .
Alexander peut-il tenir jusqu'au bout une ontologie moniste ? Le pur
espace-temps ou pur mouvement nimplique pas le changement et encore
moins lascension vers la nouveaut, la complexit et la perfection toujours
plus grandes. En plus de lespace-temps, Alexander a besoin de ce quil
appelle dans Spinoza and Time le nisus : non pas leffort de toute chose
persvrer dans son tre quest le conatus spinoziste, mais leffort de toute
chose vers la nouveaut et la complexit que nous ressentons en nous,
souligne lauteur, comme une tension vers une perfection atteindre. Or ce
nisus, cette sorte dlan vital suppos, ne rintroduit-il pas une dualit
essentielle au sein du monde ? Entre les purs vnements ou mouvements et
le nisus, cette nature primordiale qui donne une direction et une fin au
mouvement du monde ? Cest ainsi que lentend Whitehead dans larticle PR :
[] lunivers a une face qui est mentale et permanente. Cette face est celle
de la conduite conceptuelle premire que jappelle la nature primordiale de
Dieu. Cest le nisus dAlexander conu comme actuel 26.
94
Guillaume Durand
Notes
1
Charg de cours lUniversit de Nantes et Sciences Com.
Modes of Thought, New York/Cambridge, The Macmillan Company et

Cambridge University Press, 1938. Traduction de Henri Vaillant, Paris,
Vrin, 2004. Une prsentation assez proche de celle de Wittgenstein,
comme le rapporte D. Emmet dans larticle Whitehead and Alexander ,
Process Studies, pp. 137-148, Vol. 21, Number 3, Fall, 1992, VI : The
young Wittgenstein was a researcher in aeronautical engineering in the
University of Manchester between 1908 and 1911, and already developing
an interest in the philosophy of logic. He sought out Alexander, the
professor of philosophy ; and in his later recollections he is reported as
saying that Alexander advised him to go and see Frege, calling him the
greatest living philosopher. Wittgenstein visited Frege, and wrote in the
Preface to the Tractatus that it was Frege and Russell to whom I owe in
large measure the stimulation of my thoughts. Con Drury is reported to
have said that Wittgenstein admired the title of Space, Time, and Deity, and
said, That is where the great problems of philosophy lie.
Space, Time, and Deity, The Gifford Lectures at Glasgow, 19161918,

London : Macmillan & Co, 1920 (cit ensuite STD).
Voir STD, pp. xxiii-xxiv.
Spinoza and Time, London : George Allen & Unwin LTD, 1921 (cit ST).
Edition et traduction franaise de G. Durand et H. Vaillant, paratre.
ST, p. 16.
D. Emmet, op. cit., I.
Jemploie le terme de duration et non simplement de dure pour

dfinir une tranche concrte de nature, la fois spatiale et temporelle.
Cest l un des points importants de divergence avec Bergson : la pure
dure bergsonienne est aux yeux de Whitehead une abstraction, drive
de ces durations plus concrtes, par lapplication de la mthode de
labstraction extensive.
PNK, 15.3, p. 63.
10
Ibid., 16.2, p. 69.
11
Situations dont nous devons distinguer diffrents types, lis aux diffrents
types dobjets et de localisations. Les situations sont dfinies dans la
mthode de labstraction extensive en termes de relations polyadiques,
dont sont drives les relations simples et dyadiques de localisation. Voir
CN, p. 157 [160-161] : Il y aura un type particulier de localisation
95
correspondant chaque type de situation ; et la localisation est dans

chaque cas drive de la relation correspondante de situation [].
12
Je distingue lvnement , entit abstraite, de lEvnement , fait

immdiat de lexprience sensible. Cette lecture de la philosophie de la
nature annonce la distinction faite dans PR entre les vnements et les
simples occasions et entits actuelles . Voir par exemple PR, p. 157
[124] : Le terme vnement est utilis en un sens plus gnral. Un
vnement est un nexus doccasions actuelles relies entre elles dune
faon dtermine en un quantum extensif quelconque [] . Sur ce point,
voir G. Durand, Des vnements aux objets. La mthode de labstraction
extensive chez Alfred North Whitehead, prface de Michel Malherbe,
Frankfurt / Paris, Ontos Verlag (diff. Vrin), 2007, part. V, chap. III.
13
Lire en particulier larticle de E. W. Hall : Of What Use Are Whiteheads

Eternal Objects ? , in A. N. Whitehead, Essays on His Philosophy, edited by
G. L. Kline, Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs, N.J., 1963, pp. 102-116.
14
E. Hall suit cette voie en soulignant naturellement que la position de

Whitehead sur ce point nest pas univoque. Pour les lments de PR allant
dans ce sens, il fait appel au principe ontologique : For the ontological
principle states that only actual occasions are real. It affirms that
everything is positively somewhere in actuality (PR 64). Actual
occasions are the final real things of which the world is made up. (PR
27) [] Hence, it would seem perfectly clear that eternal objects are
simply aspects of the actual occasions exemplifying them, and have no
reality by themselves. (Op. cit., p. 109)
15
Immortality, in The Philosophy of Alfred North Whitehead, Paul Arthur

Schlipp (ed.), New York, Tudor Publishing Company, The Library of Living
Philosophers III, 1941, Second edition, 1951, pp. 682-700. Limmortalit,
prcd de Notes Autobiographiques et suivi de Les Mathmatiques et le
Bien. Traduction intgrale et indite de Henri Vaillant. Prsent, tabli et
annot par Guillaume Durand, ditions Ccile Defaut, Nantes, avril 2008.
16
ST, p. 20.
17
Ibid., p. 79.
18
ST, p. 33.
19
STD, p. 329.
20
ST, 42.
21
Lettre XXIII, La Pliade, p. 1163.
22
ST, p. 45.
23
Sur lmergence et les systmes dynamiques non linaires, voir par

exemple Emergence, complexit et dialectique, coordination J. GuespinMichel, Paris, Odile Jacob, 2005.
96
24
Guillaume Durand
Mais ce qui est requis, cest le nisus, soit leffort du monde vers la
nouveaut. Voir ci-dessous la conclusion.
25
STD, II, p. 47.
26
ESP, p. 118.
La mthode dabstraction extensive en physique : le

dterminisme sans points euclidiens
Thomas Mueller 1
1. Rgions et points
Depuis Euclide et ses lments, tout tudiant qui a travaill des notions
lmentaires de gomtrie sest heurt au concept de point euclidien. Il nest
pas trs ais de dfinir ce quest un point ; nous en avons gnralement une
image hrite depuis notre formation scolaire, image qui dhabitude ne survit
pas une critique dtaille.
Dans The Concept of Nature Whitehead nous propose le point comme tant
sans partie et sans grandeur , une image quil reconnat tre dans la forme
quon ma enseign dans mon enfance 2 En gomtrie un point est donc un
concept primitif. Intuitivement il quivaut une entit dpourvue dextension
spatiale, il peut donc tre pens simplement comme une position, comme
une coordonne. Certains pensent aussi que le point, en soi, reprsente une
figure gomtrique. Aussi bien que Whitehead, je trouve la notion de sans
partie et sans grandeur totalement contre-intuitive. On pourrait bien
accepter un concept contre-intuitif, sil nous tait propos la suite dune
longue qute smantique, ou sil tait le rsultat tordu et quelque peu
mystrieux dun thorme fort cryptique. Malheureusement, ce quon nous
dit du point euclidien cest quil sagit dun concept primitif : il nous est donn
a priori, un concept primitif en mathmatique tant quelque chose quon
nous demande daccepter sans dfinition, ni explication, ni preuve, une
brique fondamentale qui ne peut tre dfinie daucune manire, puisque rien
nexiste avant elle.
Il nest certainement pas ncessaire de sattarder sur la richesse de la
gomtrie euclidienne, sur sa porte, son importance, ses rsultats tout au
long de lhistoire. Sur cette gomtrie, et par extension sur la notion de point,
repose la quasi totalit de la physique, une grande partie des mathmatiques,
ainsi que toutes les sciences qui dune manire ou dune autre ont choisi de
sinspirer de ces deux disciplines. Pourtant, le problme pos par le contenu
conceptuel de la notion de point demeure intacte ; cest une notion difficile
comprendre. Il nest donc pas ais de laccepter tacitement comme une
notion primitive.
Il y a une deuxime approche, une approche qui est beaucoup plus tardive
que celle dEuclide, une approche qui a t propose par A. N. Whitehead,
puis discute par Tarski, Grzegorczyk 3, et tout dernirement par un nombre
de plus en plus important de mathmaticiens et logiciens.
98
Thomas Mueller
Lapproche en question nous allons nous restreindre la formulation

propose par Whitehead et aux extensions proposes par G. Gerla refuse la
notion de point comme primitive. Lide est de choisir la notion de rgion, ou
dvnement, comme tant primitive ; ce choix nous parat plus simple
puisquil est intuitivement assez simple de comprendre ce quest une rgion.
Une rgion possde une extension spatiale, elle fait partie de notre exprience
directe ; cest donc un concept plus simple comprendre. Afin de remplacer
la notion de distance entre points, qui tait celle usuellement considre en
gomtrie euclidienne, Whitehead propose la notion de connexion entre
rgions 4. Deux rgions sont dites en connexion si elles se touchent ; cette
relation est aussi prise comme primitive. Lide est de construire une
gomtrie qui soit fonde sur ces concepts plus intuitifs ; la contrainte sera
alors de construire le point euclidien comme une notion drive de celle de
rgion : il faudra donc donner un procd (une recette de cuisine ) capable
dengendrer un point ou du moins quelque chose qui joue le mme rle. Si
cette tache est accomplie, on aura donc une gomtrie qui pourra bnficier
de tous les rsultats de la gomtrie euclidienne, mais qui chappera la
critique sur ses fondements flous.
2. Laxiomatique de Whitehead et Gerla

Whitehead nous propose une construction des points euclidiens grce sa
mthode de labstraction extensive. Au cours de son travail il nonce un
grand nombre daxiomes et de proprits, mais il ne donne pas de
construction analytique rigoureuse, ni de thorme ou de dmonstration
formelle. Plus rcemment G. Gerla et al. ont propos une suite darticles qui
formalisent la prose whiteheadienne et se sont aussi plongs dans les dtails
formels, en ayant soin de prouver la compltude et lindpendance des
axiomes noncs par Whitehead.
Gerla a aussi dmontr un thorme qui savre fort important pour nous ;
il sagit du rapport quil y a entre la notion de point dans lontologie des
rgions et celle de point euclidien ordinaire. Nous allons proposer un rsum
de ces notions.
2.1. Les axiomes

Soit un ensemble de rgions M ; ces rgions sont considres comme
primitives : nous allons essayer de construire le point euclidien usuel, partir
de ces rgions. Pour ce faire nous introduisons une deuxime notion
primitive, sans dfinition, qui sappelle C. La relation C entre les rgions se dit
de connexion : on crira aCb, pour indiquer que a est en connexion avec b.
La mthode dextension abstractive en physique
99
Il faut comprendre cette notion comme tre en contact avec . Nous

insistons une fois encore sur le fait que cette notion est primitive.
Afin dallger la notation nous introduisons des symboles drivs :
on appellera C(x) lensemble de tous les y qui sont en connexion avec x.
Lintrt de prendre C comme relation primaire, est que la notion
dinclusion peut tre drive de celle de connexion. Soit deux rgions x et y,
nous disons que x est incluse dans y (xy) si C(x)C(y) 5.
On introduit la superposition S : on dira que x se superpose y (xSy) sil
existe une rgion z telle que zx et zy. Nous indiquerons S(x) lensemble de
tous les y qui se superposent x.
FIG. 1: Structures de connexion possibles : tous ces cercles sont connexes

deux deux. Dans 1 ils sont connexes et en inclusion non tangentielle. Dans
2 il sont connexes et en inclusion tangentielle. Dans 3 ils sont en connexion
externe. Enfin dans quatre ils sont connexes et superposs
Des affirmations de Whitehead on dduit le systme daxiomes suivants :
Axiome 2.1 6
xy(xCy yCx)
Axiome 2.2 7
xy(xCy)
Axiome 2.3
xyz(xCz et zCy)
Axiome 2.4 8
x(xCx)
Axiome 2.5
xy(xy et yx x=y)
Axiome 2.6 9
z xz yz (xCy)
Laxiome 2.1 assure que la relation dinclusion est symtrique.
Laxiome 2.2 nous dit quil ny a aucune rgion connexe avec toutes les
autres.
Laxiome 2.3 nous dit quentre deux rgions disjointes, il existe toujours
une rgion milieu qui les connecte.
Laxiome 2.4 impose la rflexivit de la connection : comme Whitehead
le dit clairement il sagit dun choix convenable et non ncessaire ; il choisit
lantirflexivit. Nous prfrons en ligne avec les travaux de G. Gerla, et dans
une optique plus moderne, la notion de rflexivit.
Laxiome 2.5 exprime lantisymtrie de linclusion.
100
Thomas Mueller
Laxiome 2.6, enfin, nous dit quil est toujours possible de trouver deux
rgions, incluses dans une rgion donne, qui sont disjointes.
ce point on introduit la notion de dissection.
Dfinition 2.1 Une dissection dune rgion x est un ensemble de rgions D
telles que :
si y fait partie de D, alors elle est incluse dans x
si y et z font partie de D et quelles sont diffrentes, alors y ne se
superpose pas z
si une rgion y est incluse dans x, mais quelle nest incluse dans aucun
lment de la dissection de x, alors il existe t,z dans la dissection telles que ySt
et ySz.
On notera (x) lensemble des dissections de x.
La notion de dissection (la traduction franaise de Process and reality
propose le terme dcoupage) ressemble beaucoup celle de partition, qui est
couramment utilise en mathmatique 10.
On obtient ainsi les axiomes 7 et 8 :
Axiome 2.7 x D (x) (D {x})
Axiome 2.8 11 xyD1 (x) D2 (y) (xy D1D2)
Laxiome 2.7 affirme quil y a des dissections non banales ; Whitehead nen
a pas besoin, puisque il assume lantirflexivit. Laxiome affirme que si deux
rgions sont diffrentes, alors nimporte laquelle de leurs dissections doit tre
diffrente.
On peut donc dfinir lintersection entre deux rgions de la faon suivante :
Lintersection entre x et y est une rgion sous-rgion de x et y, quon
appellera z telle que :
t((tx et ty et tSz) tz)
(1)
On a donc le dernier axiome 12
Axiome 2.9 x y t (tx et ty t nest pas une intersection zx, y (t zx, y)
Nous pouvons dfinir
la connexion externe : a et b sont en connexion externe si aCb, mais
(aSb)
linclusion tangentielle : a est inclus tangentiellement dans b si ab et il
existe une rgion qui est en connexion externe avec a et avec b
linclusion non tangentielle de x avec y, note x<<y, si une rgion tCx
est forcement tSy. Cela signifie que x=y ssi (def) C(x) S(y)
On dfinit la classe dabstraction extensive comme tant lensemble des
rgions A telles que :
1. A est totalement ordonne par
2. il ny a pas de sous-rgion commune tous les lments de A
101
On dira que A,B ensembles abstractifs, A couvre B si chaque lment de A

couvre un lment de B. Si A couvre B et B couvre A, on dira que AB, et on a
lespace quotient GA .
On appellera W-point tout lment minimal de GA .
Un thorme de Pecoraro/Gerla affirme que lensemble de points dfini par

Whitehead concide avec 3.
2.2. Remarques
Ce que nous avons au final, cest une construction des points euclidiens grce
aux rgions ; cela implique que tout ce qui peut tre dcrit dans les termes et
les concepts des points euclidiens est rductible aux rgions ; autrement dit,
on peut considrer le niveau descriptif des rgions comme tant sous-jacent
celui des points euclidiens. Il parat assez ais de construire des rgions dans
lontologie des points euclidiens ; par contre il nest pas vident quune
description en termes de rgions dun problme physique et une description
du mme problme en termes de points euclidiens soient quivalents. Nous
estimons quil est possible de choisir le niveau ontologique que lon prfre ;
si on choisit les rgions, on peut construire des Whitehead-points qui jouent le
rle des points euclidiens. Si on choisit une ontologie base sur les points
euclidiens, on peut construire des rgions dun type donn si on en a besoin
(circulaires par exemple), qui jouent le rle des rgions-primitives de
Whitehead.
3. Thermodynamique et niveaux de description

Nous allons maintenant discuter synthtiquement un problme de
thermodynamique qui dploie toutes les difficults et les paradoxes cachs
dans la notion de point euclidien. Nous allons nous situer dans lontologie
base sur le point euclidien dans un premier temps : consquemment tout
rductionnisme doit aboutir une description en termes de points euclidiens
qui soit compatible avec le niveau de description quon vient de rduire.
On va voir que ce nest justement pas possible de rduire certaines
proprits thermodynamiques au niveau des points euclidiens ; notre
stratgie consistera donc, dans un deuxime temps, considrer que cest le
niveau des rgions qui est ontologique.
Nous savons maintenant de quelle manire le niveau des points euclidiens
peut merger de celui des rgions ; nous allons donc avancer lide quen
considrant un niveau ontologique la Whitehead nous pouvons rsoudre
un problme conceptuel en physique. Finalement, nous allons discuter le
genre de difficults qui sont lies un tel choix ontologique.
102
Thomas Mueller
3.1. M-niveau, B-niveau, N-niveau

La thermodynamique est le domaine de la physique qui soccupe de la
description des changes de chaleur. Elle possde ses propres moyens de
calcul et de travail : les variables qui sont dcrites en thermodynamique sont
le volume V, le nombre de particules N et lnergie E dun systme. Ce sont
des quantits extensives qui caractrisent de manire satisfaisante un
systme thermodynamique. Nous avons aussi trois grandeurs drives : ce
sont la temprature T, la pression P et le potentiel chimique . Il sagit de
grandeurs intensives cette fois.
Le niveau de description de la thermodynamique est couramment rfrenc
comme macroscopique. Nous abrgerons par M-niveau.
Chacune des variables considres possde une description un niveau
microscopique, un niveau qui traite les systmes thermodynamiques comme
des ensembles de particules. Ainsi la temprature quivaut par exemple la
quantit de mouvement moyenne (la vitesse moyenne si lon prfre) des
particules du systme considr.
Il se trouve quil y a une grandeur qui est problmatique : lentropie.
Lentropie possde une description cohrente au niveau macroscopique : cest
une fonction dtat, mesure en J/K, qui donne la quantit de chaleur chang
une temprature T. Au niveau microscopique, lentropie est dcrite comme
une grandeur qui caractrise les distributions des particules dans lespace des
phases ; lespace des phases est un espace 6N dimensions, 6 pour chacune
des N particules du systme. Les 6 dimensions sont donnes par la position et
la quantit de mouvement des particules.
Afin de calculer lentropie, nous devons construire une grille (en 6
dimensions), avec des cases dune certaine grandeur. On doit compter le
nombre darrangements possibles des N particules dans les K cases de notre
espace. Ceci nous donne, sur une chelle logarithmique, une mesure de
lentropie.
Par exemple, si on augmente le volume disponible pour un gaz, son
entropie augmente, mais si on augmente la temprature, tout en gardant
constant son volume, lentropie augmente aussi. En effet dans le premier cas
on agit sur les dimensions spatiales de lespace de phase, alors que dans le
deuxime on agit sur ses dimensions quantit de mouvement .
La difficult est lie ce fait : lentropie ncessite un ensemble de cases,
chaque case dune paisseur donn 13. Il se trouve que nous dcrivons
habituellement un systme thermodynamique comme tant un ensemble de
particules, et chaque particule comme un objet qui occupe un point donn de
lespace de phase un instant donn t.
Si nous acceptons des cases qui ont la dimension dun point euclidien, alors
chaque case est de mesure nulle, et donc loccupation dune case quelconque
103
a une probabilit nulle ; nous navons plus de dfinition microscopique de

lentropie.
Si nous acceptons que la position dun objet est une case de lespace de
phase avec un volume V donn, et si nous fixons le volume des cases, nous
avons une dfinition de lentropie, mais nous navons plus de localisation
simple, dans un point euclidien. Or nous savons que si on localise deux
particules dans une rgion dpaisseur quelconque, et que les positions de ces
deux particules sont initialement confondues (elles sont dans la mme
case ), si elles se trouvent dans un systme chaotique, elles vont vite se
sparer et sloigner. Ceci est problmatique puisque la notion de trajectoire
est mise en crise et donne naissance des paradoxes tels que celui de
renversement des vitesses de Loschmidt 14, ou lhypothse du pass 15.
Nous introduisons donc deux niveaux distincts de description
microscopiques, le B-niveau (en lhonneur de Stephan Boltzmann) qui situe les
particules dans des cases dun volume donn, et le N-niveau (en lhonneur de
Sir Isaac Newton).
Dans une optique classique, le N-niveau est plus fondamental (puisquil est
plus simple et il travaille avec des notions ontologiquement primitives, les
points euclidiens) ; dans une optique rductionniste, nous devrions donc
pouvoir rduire les descriptions du B-niveau des descriptions du N-niveau.
Nous prtendons que cela nest pas possible, cause notamment des
paradoxes quon vient dnoncer, et que si lon choisit une ontologie base
sur les points euclidiens, on est en face dun vritable argument contre le
rductionnisme.
3.2. W-niveau
Nous proposons dintroduire un niveau ontologique bas sur les notions de
rgion et de connexion entre rgions que lon nomme W-niveau (en lhonneur
de A. N. Whitehead). Dans cette optique, nous proposons de considrer le Nniveau comme une description construite partir du W-niveau ; de mme
pour le B-niveau. Le N-niveau et le B-niveau ntant plus fondamentaux, ils
peuvent tre considrs comme des niveaux hirarchie horizontale ; il nest
plus ncessaire de les rduire lun lautre, et ils peuvent tre considrs
sparment, chacun tant un cas particulier de description, dans lequel on
ignore certains dtails du niveau infrieur.
Dans le cas du B-niveau on nglige toute rgion infrieure la taille dune
case de la grille, et on sintresse uniquement des rgions avec une forme
donne, dans le cas du N-niveau on nglige la position-dans-une-rgion et on
considre la localisation simple comme acceptable. On se retrouve donc avec
des notions de trajectoire, mais on na pas, par exemple, dentropie.
104
Thomas Mueller
Si on accepte le W-niveau comme le niveau ontologique, on est nouveau

capable de rduire un niveau fondamental la thermodynamique, mais des
questions se posent par rapport au dterminisme 16 des lois de Newton.
Premirement, de quelle manire le dterminisme pourrait tre gard si on
accepte que des rgions sont une condition initiale dans un problme
chaotique. En effet, nous parlons de chaos dterministe dans le cas dune
forte sensibilit aux conditions initiales. Dans des cas plus drastiques, deux
conditions initiales aussi proches que lon veut, donnent naissance deux
trajectoires distinctes dans un temps trs court. Si on accepte une rgion
comme condition initiale, le chaos dterministe perd son caractre
dterministe justement. Pour mieux comprendre on peut imaginer ceci :
fixons une taille minimale de rgion comme condition initiale et fixons
aussi une taille pour le systme quon veut tudier ; si deux conditions
ponctuelles initialement comprises dans une rgion donne sloignent dans
un temps t dune distance qui est plus grande que la taille du systme
physique considr, on peut estimer quaprs ce temps, on a perdu toute
connaissance sur ce systme. Nous savons que dans un problme
vritablement chaotique, deux trajectoires sloignent de faon exponentielle
et donc ce cas de figure se ralise systmatiquement.
Deuximement, de quelle manire une particule pourrait occuper une
rgion ; ce problme nexiste videment pas dans le cas de positions qui sont
des points euclidiens, mais il se pose si la position est une rgion.
De faon gnrale, il apparat que le choix dune ontologie base sur les
rgions rtabli le rductionnisme, mais quelle reprsente un problme
majeur pour le dterminisme.
3.3. Problmes ouverts

Outre les remarques quon vient de faire sur le dterminisme, et qui sont bien
entendu encore des questions ouvertes, il y a quelques problmes dont la
solution est loin dtre claire :
1. il y a une confusion et une interdpendance entre lontologie des points
euclidiens et celle des rgions. De manire gnrale on a tendance glisser
dune description lautre et justifier certaines ides de lune en recourant
aux concepts de lautre. Sil est clair que une longue tradition bien tablie qui
raisonne en premier sur les points euclidiens est un biais dont il est trs
difficile de se dfaire, il nous semble aussi quil y a une interdpendance des
concepts, et que des glissements sont hlas difficiles viter dans les deux
sens.
2. Lontologie des points euclidiens demande uniquement une relation
externe entre ces points : la distance. Une ontologie base sur les rgions
ncessite une relation interne la connexion qui permet de discuter les
rapports entre deux rgions qui se touchent (elle nous renseigne sur les
105
parties internes de la rgion, sur ce qui se trouve lintrieur de cette rgion),

mais elle ncessite aussi dune notion externe de distance (sur lespace qui ne
fait pas partie de la rgion). Des propositions ont t avances dans ce sens,
mais on est loin davoir puis cette question [11] [12].
3. Les travaux de G. Gerla se bornent aux rgions de lespace ; Whitehead
largissait son cadre conceptuel au temps. Les consquences dune ontologie
du temps base sur les rgions mriterait dtre discute plus en dtail [11].
4. Toutes nos discussions se sont bornes comme cest souvent le cas en
physique statistique aux cas newtoniens. Il est cependant clair que, du
moment ou lon parle de trs petites chelles, il devient important de faire
appel au cadre conceptuel de la mcanique quantique [13]. Des investigations
dans ce sens simposent.
Rfrences
[1]
A. N. Whitehead. The Concept of Nature. Cambridge university press,
4th edition edition, 1955.
[2]
A. N. Whitehead. An Enquiry Concerning the Principles of Natural
Knowledge. Cambridge University Press, deuxime dition, 1925.
[3]
Theodor De Laguna. Point, line and surface, as sets solids . Journal
of philosophy, 19 : 449-461, 1922.
[4]
Giangiacomo Gerla and Annamaria Miranda. Inclusion and
connection in Whiteheads point-free geometry . Handbook of Whiteheadian
Process Thought, 55(1) : 207219, 2006.
[5]
A. N. Whitehead. Process and Reality, page 417. Cambridge
University Press, premire dition, 1929.
[6]
[7]
[8]
Antonio Pecoraro and Giangiacomo Gerla. Formalizzazione della
geometria senza punti di A.N. Whitehead. Masters thesis, Universit degli
studi di Salerno, 2006.
[9]
University Press, premire edition, 1929.
[10] John Earman. A Primer on Determinism. D. Reidel publishing
company, 1986.
[11] Johan van Benthem. The Logic of Time. Kluwer academic publishers,
deuxime edition, 1992.
[12] Giangiacomo Gerla. Pointless metric spaces . The Journal of
Symbolic Logic, 55(1) : 207-219,1990.
106
Thomas Mueller
[13] Thomas Michael

Mueller.
Une
nouvelle
conception
du
dterminisme : lespace-temps comme procs chez Whitehead . Dogma,
dogma.free.fr, 2008.
[14] Peter Simons. Whitehead und die Mereologie . Die Gifford Lectures
und ihre Deutung. Materialien zu Whiteheads Prozess and Realitt, 1991. Cf. la
version corrige publie in Guillaume Durand et Michel Weber (diteurs), Les
Principes de la connaissance naturelle dAlfred North Whitehead Alfred
North Whiteheads Principles of Natural Knowledge, Frankfurt / Paris /
Lancaster, ontos verlag, 2007.
Notes
1
Institut de Mathmatiques Appliques Institut de philosophie, Facult des

S.S.P. et de lettres, Universit de Lausanne
Voir les notes en fin de texte.
Grzegorczyk a abouti indpendamment des rsultats quivalents ceux de

Whitehead
Dans un premier temps, Whitehead propose la relation dextension entre

vnements (des rgions de 4 dimensions) [1] [2]. Une rgion stend sur
une autre, si elle la couvre compltement. Il abandonne cette primitive en
faveur de la connection entre rgions suite au criticisme de de Laguna [3].
Gerla a montr que la notion de connexion permet de dfinir celle
dextension, mais la rciproque est fausse [4].
Le symbole AB indique que tous les lments de A sont aussi des lments
de B. Dans notre cas, puisque A et B sont des ensembles dont les lments
sont des rgions, la signification est sans ambigut.
Connection and mediate connection are both of them symmetrical relations ;

that is to say, if region A is connected, or mediatly connected, with region B,
then region B is connected, or mediatly connected, with region A [5].
No region is connected with all the other regions ; and any two regions are
mediatly connected [6] : cette assomption vaut aussi pour laxiome.
No region is connected, or mediatly connected, with itself. This assumption is

merely a convenient arrangement of nomenclature [6], nous choisissons en
effet le contraire. Les difficults qui dcoulent de lantinomie de Russell,
obligent choisir la rflexivit ou lanti-rflexivit. Ce nest quune
question de got : les mathmatiques modernes ont choisi de caractriser
les ordres partiels comme tant des relations binaires rflexives,
transitives et antisymtriques. Toute la bibliographie sur le sujet fait
rfrence ce cadre, ce qui justifie notre choix. Laxiomatique de
Whitehead est intimement lie aux notions de filtre (filtre propre,
107
principal, ultrafiltre) introduites par H. Cartan en 1937 ; or ces notions

sappuient sur loutillage thorique des ordres partiels. Whitehead, ayant
crit dans une priode qui prcde Cartan, ne pouvait quoprer suivant
son got qui sest avr oppos celui historique.
9
Every region includes other regions ; and a pair of regions thus included in
one region are not necessarily connected with each other. Such pairs can
always be found, included in any given region [7].
10
La question est ouverte de savoir si les deux notions sont identiques. Dans
[8] Pecoraro et Gerla identifient des conditions cadre lintrieur
desquelles la notion de partition et de dcoupage sont quivalentes. Le
traitement complet du cadre historique et des conditions dquivalence
mriterait lui tout seule plusieurs pages de dveloppement.
11
A dissection of a region is not a dissection of any other region [7].
12
Any region included in both of two overlapping regions, and not itself an
intersect, is included in one, and only one, intersect [9].
13
Chaque case un volume, et par construction chaque case est un cube, elle
a donc un ct de longueur donn. Cette longueur est ce que nous
appelons paisseur .
14
Loschmidt proposa de renverser la vitesse de chaque particule pour ainsi

voir lentropie dcrotre : il ajouta que cette hypothse engendre une
situation dans laquelle lentropie diminue pour chaque situation dans
laquelle elle augmente.
15
Lhypothse du pass est un argument quelque peu sophistiqu qui nous

oblige admettre que lentropie tait dans le pass beaucoup plus petite
quelle ne lest maintenant, et cela par hypothse de travail (donc sans
justification), sous peine de voir notre description tout entire scrouler.
16
Nous dfinissons le determinisme de la manire suivante :
Dfinition de dterminisme 3.1 The world WW is futuristically Laplacian

deterministic just in case for any WW, if W and W agree at any time,
then they agree for all later times. [10] (je souligne)
Xavier Verley 1
1. Critique de lempirisme : lexprience des prhensions
Dans les Nouveaux Essais, Thophile, qui expose la pense leibnizienne,
soppose la thorie de lesprit comme tabula rasa dfendue par Locke. Il
soutient que si toute ide provient des sens, lentendement qui conoit ces
ides ne peut en tre driv. En prenant la mtaphore de la table rase la
lettre, on peut remarquer que la matire, do surgit la statue forme par le
sculpteur, nest pas indiffrente la forme car la prsence de certaines veines
rend plus facile lmergence de certaines formes que dautres. De mme
lesprit ne peut tre conu comme un rceptacle indiffrent aux ides qui en
mergent : ainsi les formes qui dterminent la matire ne lui sont pas
extrieures pas plus que ne le sont les ides et vrits qui dterminent la
pense.
Bien quon puisse dire que les sens externes sont cause de nos ides, il faut
ajouter quil en sont plutt loccasion car il y a des ides qui ne nous viennent
point des sens et que nous trouvons en nous sans les avoir construits. Les
sens nous donnent simplement loccasion de nous en apercevoir 2. Leibniz et
Whitehead revendiquent tous deux une forme de platonisme qui met laccent
sur lirrductibilit de lide des sensations. Dans Procs et ralit,
Whitehead critique souvent lempirisme de Hume et de Locke qui ne
prennent pas suffisamment en compte la ralit des ides rduites ntre
que des copies des impressions sensibles. Bien que Hume ait admis la
possibilit dides complexes irrductibles des impressions (compensation
de couleurs manquantes dans une chelle de couleurs donnes), il lexplique
par la libert de limagination. Whitehead reproche cette thorie de ne pas
tenir compte de la prsence de labstraction au niveau sensible : dans la
couleur rouge il faut tenir compte dune qualit qui est le pourpre, du donn
sensoriel et de leur mode de liaison. Whitehead reproche Locke et Hume
de ne pas avoir tenu suffisamment compte du rle de la mmoire dans la
perception 3.
La position de Whitehead par rapport lempirisme rappelle celle de
Leibniz par rapport Locke. Il critique aussi bien lidalisme qui filtre le
contenu et la forme de lexprience partir du critre de la clart et de la
distinction que lempirisme qui prtend que toute ide vient des sens. La
question de savoir comment analyser lexprience stait pose aux Grecs qui
croyaient que la pense des ides relevaient dune exprience : Les Grecs
traitaient de choses dont ils pensaient avoir lexprience, et Hume demandait
simplement : de quoi avons-nous lexprience ? Telle est exactement la
110
Xavier Verley
question laquelle Platon et Aristote pensaient rpondre 4 . La manire de

poser la question sest transforme : alors que les Grecs se demandaient de
quoi faisons-nous lexprience, les modernes, Hume et Kant, se demandent
de quoi pouvons-nous faire lexprience : Pour lpistmologie moderne, la
seconde forme de la question avec sa substitution du pouvoir en faire
saccompagne de la prsupposition implicite dune mthode, qui consiste
nous placer dans une attitude dintrospection permettant de dterminer les
composants donns de lexprience, abstraction faite de notre manire
particulire de ragir subjectivement par la rflexion par des conjectures, par
lmotion et par une intention 5.
La mtaphysique dualiste repose sur une certaine conception de la
substance comme distincte des attributs et des modes. Applique
lexprience, elle implique un dualisme entre la forme et la matire qui
devient opposition entre une relation qui dpend du sujet et de lesprit et un
substrat qui chappe toute relation. Ainsi une conception abstraite de la
matire comme fonds indiffrenci entrane une ide de lesprit comme
puissance de relation. Whitehead juge que cette vision de lexprience
suppose le dualisme entre lactivit de lesprit qui conoit et lie les donnes de
lexprience et la passivit du contenu ou matire donnes dans cette
exprience. Sil y a bien une connexit dans lexprience des choses ou
entits, cest parce quil y a une interconnexit inhrente aux donnes de
lexprience qui prpare lapprhension des qualits et des formes : on ne
peut dcouvrir des relations entre entits que si ces relations sont donnes
pralablement dans lexprience. La doctrine humienne de lassociation ne
rend compte ni des impressions dides ni des impressions de rflexion : elle
ne permet pas de rendre compte des relations entre impressions venant de
sens diffrents tels que les rapports existants entre gots, sons et couleurs.
Ainsi la puissance de relation attribue lesprit ne serait pas possible sans
lexistence pralable de relations donnes dans lexprience. Mais comment
admettre des relations antrieures lapprhension et la reconnaissance
que nous pouvons en avoir ?
Platon voyait dans la reconnaissance le fondement de toute science et il
opposait la mmoire empirique, fonde sur lhabitude, la mmoire
mtaphysique fonde sur la rminiscence. Whitehead, qui fait souvent lloge
de Platon, souligne aussi limportance de la mmoire qui inclut un donn
relationnel qui ne peut sexpliquer seulement par lacquisition dhabitudes.
Certaines relations, comme le rapport du corps lesprit ou la relation dune
entit prsente lentit passe immdiatement, ne peuvent tre drives de
la puissance dagir de lesprit : Mais si nous soutenons, comme par exemple
dans Process and Reality, que toutes les actualits individuelles ultimes ont
pour caractre mtaphysique dtre des occasions dexprience, alors, sur la
base de cette hypothse, lvidence directe de la connexit dune occasion
dexprience immdiatement prsente avec les occasions immdiatement
111
passes appartenant au mme sujet, peut tre utilise valablement pour

suggrer des catgories sappliquant linterconnexit de toutes les occasions
de la nature 6. Ce qui est peru ne peut ltre sans une reconnaissance qui
suppose une puissance de relation inhrente lexprience puisquelle
dpend de la mmoire. La mmoire tant donne avec lexprience, lentit
perue dans ses relations avec les autres entits, devient loccasion dune
exprience. Ainsi le procs qui conduit lexprience dans le sens de lavant
vers laprs est bien inhrent lexprience sans en dpendre.
Lexprience humaine ne peut donc tre dissocie des activits naturelles
propres au corps et au cerveau qui en est lorgane privilgi. Ainsi
lexprience et la perception prsupposent une exprience du corps et du
monde avec lequel il interagit. Prtendre quon peut dlimiter ce qui revient
au corps et ce qui revient a lesprit, demeure aussi vain que de croire que lon
peut dissocier la forme de la matire. Les limites quon invoque pour
distinguer la priori de la posteriori supposent que nous pouvons savoir o
sarrte lesprit et o comment le corps et, dans ce dernier cas, o comment
lexprience de mon corps et du monde avec lequel il est en rapport : Il nous
est impossible de dterminer les molcules o commence le cerveau et celles
par lesquelles se termine le reste du corps. Qui plus est, nous sommes
incapables de dire avec quelles molcules se termine le corps et commence le
monde extrieur. La vrit est que le cerveau est en continuit avec le corps,
et le corps en continuit avec le reste du monde naturel. Lexprience
humaine est un acte dautocration [self-organisation] incluant la totalit de la
nature, limite la perspective dune rgion focale situe lintrieur du corps
mais nayant pas ncessairement de coordination fixe avec une partie
dtermine du cerveau 7. Il en rsulte que lintrospection est inapproprie
pour saisir la complexit des relations donnes dans cette exprience
intgrale qui inclut la relation du corps lesprit et dpasse largement la
conscience que nous en avons. Lexprience, libre de la tutelle dune
conscience tendue vers la rflexion, souvre la possibilit infinie de
linterconnexit des choses : Toutes les expriences que lon peut avoir, ivre
ou sobre, dans la sommeil ou la veille, somnolent ou veill, lexprience o
lon a conscience de soi et celle o on soublie, lexprience intellectuelle et
lexprience physique, lexprience religieuse et celle du sceptique,
lexprience de langoisse et celle de linsouciance, lexprience qui anticipe et
lexprience rtrospective, lexprience heureuse et lexprience douloureuse,
celle qui domine lmotion et celle qui se contient, lexprience la lumire et
lexprience dans lobscurit, lexprience normale et lexprience anormale,
aucune ne doit tre omise 8. Comme Leibniz, Whitehead inclut dans
lexprience les ides obscures et confuses car elles se rapportent aussi des
objets mme si elles ne permettent pas de le distinguer et de le reconnatre.
112
Xavier Verley
2. La Nature pour Leibniz

Whitehead et Leibniz critiquent tous deux le matrialisme qui ignore la
relation interne de la matire l'tendue ainsi que celle du corps l'me :
matrialisme et idalisme proviennent d'une conception abstraite et dualiste
dans laquelle la ralit se concentre dans l'esprit et la conscience (idalisme)
ou dans la matire et l'tendue (matrialisme) : ou bien c'est la matire qui
agit ou bien c'est l'esprit mais l'action ne peut venir que d'une source
extrieure l'agent. Dieu devient ncessaire pour comprendre la continuit
de l'action ou alors on invoque un hasard mais dans chaque cas la nature est
dpourvue d'activit interne. Dans les deux cas, l'action de la nature relve
d'une instance extrieure qui l'organise et l'oriente.
L'importance de la dynamique leibnizienne ne vient pas seulement de ce
qu'elle corrige les erreurs de la physique cartsienne mais elle permet de
saisir l'action rciproque des choses sur le tout et du tout sur les choses. En
interprtant la substance comme force issue du sujet agissant, Leibniz rend
compte du rapport des substances lintrieur de la nature : il ny a pas de
raison de concevoir diffremment le rapport des forces dans la nature du
rapport des apptitions dans une substance individuelle dtermine. Dans un
texte de 1698, De la Nature en elle-mme ou de la force inhrente aux choses
cres et de leurs actions, il utilise les principes de la dynamique pour
comprendre la production des choses en rapport la cration divine. On peut
comprendre la nature dans une perspective artificialiste sans rompre son lien
avec Dieu son principe : Leibniz n'oppose pas la machine (relations externes
entre parties) l'organisme (relations internes) mais distingue les machines
artificielles finies des machines naturelles qui comprennent une infinit
d'organes. Ainsi l'infinit naturelle dpend de l'infinit divine et l'action divine
reste en rapport avec l'action naturelle. La nature d'un corps n'inclut pas
seulement un mcanisme mais aussi une force : de mme quon ne peut
comprendre le mouvement de l'horloge sans le poids ou le ressort qui la
meut, de mme on ne peut comprendre laction de la substance sans la force
qui assure la constance et la continuit de ses manifestations.
Le mouvement des machines artificielles requiert une cause qui dclenche
et entretient leur mouvement. Il en va de mme pour les machines naturelles
qui ont t produites par Dieu. Au moment de la cration, la volont divine
s'est exerce par un commandement qui ne s'est pas content d'agir
instantanment mais s'est prolong dans l'action ultrieure des choses : Il
n'est donc pas suffisant de dire que Dieu, en crant au commencement les
choses, a voulu que par la suite elles observassent certaines lois, si l'on entend
que sa volont a t inefficace au point que les choses n'en ont point t
affecte et qu'elle n'a produit aucun effet durable en elles. Il est, en effet,
contraire la notion de la puissance et de la volont divines, qui sont pures et
absolues, que Dieu veuille et que cependant en voulant il ne produit ni ne
113
change rien, qu'il agisse toujours, mais qu'il n'effectue jamais rien, qu'il ne
laisse aucune uvre acheve 9. Il importe de comprendre non seulement la
continuit de l'espace et de la matire mais aussi celle de la cration et de la
production. La cration des choses implique aussi la continuit de leur
production : laction dune substance ne serait pas possible sans une relation
interne dans la force entre la puissance (nergie potentielle) et laction
(nergie cintique).
Si laction dune substance lui vient de son propre fonds, elle saccorde avec
toutes les autres substances individuelles qui agissent dans lunivers. Ainsi la
loi par laquelle une chose se produit lui est inhrente tout en ayant son origine
en Dieu qui est la cause premire du monde. Les choses cres ne peuvent
agir par elles-mmes que parce qu'elles hritent d'une trace laisse par la
volont divine. S'il faut recourir la force, c'est parce qu'elle correspond
l'activit interne par laquelle la chose dveloppe ses tats partir d'une loi
hrite de la cration divine. La substance qui ne concernait que des tres
abstraits (matire, esprit, Dieu) s'applique aussi aux tres concrets et aux
individus. La simplicit et lindividualit de la substance viennent dun certain
rapport entre la forme et la force, la premire assurant la permanence et la
continuit et la seconde fondant la variation ncessaire toute action. Mais
d'o vient la force d'agir ?
Elle ne peut tre rduite un moyen ou un instrument entre les mains d'un
crateur. L'action n'a d'efficacit que si elle vient d'un sujet : toute action est
l'action d'un sujet individuel. Et je trouve ce principe si vrai que sa rciproque
l'est aussi, c'est--dire que non seulement tout ce qui agit est une substance
individuelle, mais aussi que toute substance individuelle agit sans
interruption, et je n'en excepte mme pas le corps, car on n'y remarque
jamais de repos absolu 10. Si Leibniz ne peut admettre le prcepte cartsien
selon lequel lme pense toujours, c'est parce que lidentit de l'me repose
sur un principe distinct de celle du corps. Dans la perspective leibnizienne,
me et corps ne peuvent subsister que parce qu'ils expriment le mme fonds
qui est rapport entre force et forme. On ne peut opposer la force de lesprit
qui sexprime dans la volont linertie de la matire qui rsulte de son
identification ltendue. Quand Leibniz dit que le fond est partout la mme,
il ne sagit pas dun monisme mais dun pluralisme fond sur le primat de la
continuit. Si pour Descartes il importe de comprendre le rapport de linfinit
de la volont la finitude de lentendement, pour Leibniz il importe de
comprendre le rapport de la force la forme, de la puissance laction, des
apptitions aux perceptions, du sujet aux prdicats aussi bien en Dieu que
dans le monde et les monades. Laction de lindividu comme celle de la
nature ou de Dieu nest jamais aveugle et sans raison car elle consiste dans
une intgration infinie qui accorde laction de linfime celle de limmense,
du fini linfini : la complmentarit entre intgration et diffrenciation dans
le calcul ne fait que rflchir une complmentarit primitive, mtaphysique,
114
Xavier Verley
inhrente Dieu, au monde et aux monades : cest qui unit le fini et linfini, la
monade au monde et le monde Dieu. Nulle part on ne peut trouver de faille
ou de saut car la discontinuit du fini ne serait que nant sans la continuit
propre linfini.
Si l'action est le principe de toute substance, c'est parce que la substance ne
peut rester identique que dans la continuit de son action. Il n'y a pas d'unit
dans la substance sans une multiplicit d'units que Leibniz appelle des
monades : Et c'est ce mme principe substantiel qui, dans les vivants,
s'appelle me, dans les autres tres, forme substantielle, et qui, en tant qu'ils
constitue avec la matire une substance vritablement une, ou une unit par
soi, est ce que j'appelle une Monade. Supprimez ces units vritables et
relles : les corps ne seront plus que des tres par agrgation, ou plut, c'en est
la consquence, ne seront plus de vritables tres. Car quoiqu'il y ait des
atomes de substance, savoir nos Monades qui n'ont pas de parties, il n'y a
cependant point d'atomes de masse ou d'tendue minima, qui soient les
lments ultimes des corps, puisque le continu n'est pas compos de
points 11.
3. La nature pour Whitehead

Whitehead et Leibniz se rejoignent dans leur conception de la nature qui
sexprime par la critique de la conception newtonienne de lespace et du
temps. Dans sa Correspondance avec Clarke, Leibniz rejette le caractre
substantiel et absolu reconnu lespace et au temps par Newton. Il ny voit
quun ordre gnral possible entre les choses, lespace permettant de
comprendre lordre de la coexistence et le temps celui de la succession. La
matire, irrductible la simple tendue, nest quun simple phnomne bien
fond.
Quand Whitehead se pose la question de la nature dans Concept of Nature,
il entend dabord comprendre la nature du physicien : Quentendons-nous
par nature ? Nous avons tudier la philosophie de la science naturelle. La
science naturelle est la science de la nature. Mais quest-ce que la nature 12 ?
Au lieu de poser la nature comme une substance matrielle rduite la
proprit dtre tendue, il la dfinit par son rapport la perception : Dans
cette perception sensible nous avons conscience de quelque chose qui nest
pas la pense et qui est autonome par rapport la pense 13. La nature se
donne donc partir dun rapport entre perception et monde. Les sciences de
la nature explorent le second aspect mais le premier ne peut en tre dissoci
parce que la science ne peut rendre compte de la nature en ngligeant le
rapport la perception. Pour tre connue, la nature requiert la perception et
le monde ce qui signifie que le monde nest rien sans la perception et que
celle-ci accueille les chos du monde quelle exprime sous forme de
115
perceptions et de volitions. Il faut donc conclure que la perception ne peut

tre comprise dans le cadre de la pense htrogne qui fait intervenir la
rflexion dans la conscience mais implique une homognit entre le monde
et la perception. Percevant et peru relve dun mme fond.
La nature nest pas simplement une projection du subjectif dans lobjectif,
de lintrieur dans lextrieur : si on tient compte de la conscience sensible
prsente dans toute perception, on doit remarquer quil y a quelque chose, un
facteur , extrieur la pense. Le peru se donne comme un terminus qui
indique une action qui ne vient pas du sujet percevant mais de quelque chose
qui se rvle la conscience : Cest pourquoi la nature en tant quelle est
dvoile dans la perception sensible est autonome en tant que vis--vis de la
conscience sensible, et pas seulement autonome en tant que vis--vis de la
pense. Jexprimerai encore cette autonomie de la nature en disant que la
nature est voile lesprit 14. Ainsi la nature se donne dans une action
conjugue lintrieur de la perception entre voilement et dvoilement
dentits : celles-ci ne sont pas des phnomnes ou objets pour la conscience
sensible ou la pense mais des termini, savoir des entits (pense) ou des
facteurs (perception) qui donnent la nature pas comme unit pense mais
comme diversification.
Dune certaine ide mtaphysique de la nature rsulte une certaine ide de
la matire. En introduisant le couple substance / qualit, sujet / prdicat, la
philosophie grecque a disjoint le rapport de lentit au facteur : lentit a t
rduite au substrat et le facteur un simple attribut de lentit : Cest de
cette manire quune distinction a t introduite dans la nature, qui en vrit
nest pas du tout une distinction. Considre en elle-mme, une entit
naturelle est simplement un facteur de fait. Sa sparation davec le complexe
quest le fait est une pure abstraction. Elle nest pas le substrat du facteur
mais le facteur lui-mme isol dans la pense []. Cest de cette faon que la
matire merge comme substrat mtaphysique de ses proprits, et que le
cours de la nature est alors interprt comme histoire de la matire 15. Le
conception scientifique moderne de la matire se caractrise par une rupture
avec la conception cartsienne et newtonienne et par un retour la
conception grecque des prsocratiques qui tentaient de lapprhender partir
de qualits telles leau, lair, le feu et la terre qui ne sont que des entits
saisies partir de facteurs comme le lger, le chaud, le lourd et lhumide.
Pour Whitehead comme pour Leibniz, le problme essentiel de la nature ne
consiste pas savoir comment nous pouvons la connatre mais quel rapport il
y a entre les entits et les facteurs, entre les choses et leurs relations. Si on
admet que la relation primitive nest pas tant celle de la chose la conscience
qui lapprhende mais celui de lentit aux entits qui sont en rapport avec
elle, le problme de la matire apparat sous un jour diffrent : il consiste
comprendre son rapport lespace et au temps : La matire (dans le sens
scientifique) est dj dans lespace et le temps. Ainsi la matire reprsente le
116
Xavier Verley
refus de la pense daller au-del des caractristiques spatiales et temporelles

et darriver au pur concept dune entit individuelle. Cest ce refus qui fut
cause de la confusion par laquelle on transporta la pure procdure de la
pense dans le fait de la nature. Lentit dpouille de toutes caractristiques
autres que celles de lespace et du temps, a acquis un statut physique comme
texture ultime de la nature ; en sorte que le cours de la nature est conue
comme se rduisant aux vicissitudes de la matire et son aventure travers
lespace 16. La connaissance de la nature suppose non seulement quon
redfinisse les rapports de la pense et de la perception, de la matire
lespace et au temps mais quon se demande si lespace et le temps ne
seraient pas la manifestation dune activit permanente par laquelle les
entits rfrent une multiplicit de facteurs tout comme les monades
supposent une multiplicit de perspectives.
Il ne suffit pas pour Whitehead de dissocier la matire de la substance et de
la lier lespace et au temps : il importe de comprendre comment les relata
que sont les fragments de matire dpendent de relations. Dans lespace nous
dcouvrons des qualits quon dnommait attributs de la substance : Ce
nest pas la substance qui est dans lespace, mais les attributs. Ce que nous
trouvons dans lespace, ce sont le rouge de la rose et la parfum du jasmin et le
bruit du canon. Nous avons tous dit notre dentiste o se trouvait notre mal
de dents. Ainsi lespace nest pas une relation entre substances, mais entre
attributs 17. Lespace ne peut donc tre considr comme un attribut de la
substance. Whitehead saccorde avec Leibniz contre Newton et Clarke en
soutenant une thorie relationniste et va plus loin en soutenant quil ne faut
pas confondre les relations entre entits matrielles qui rendent possible
lespace avec la relation doccupation dun volume de lespace par une entit
matrielle.
Mais Whitehead considre que le temps se distingue de lespace en agissant
sur la matire : Si la matire occupe une dure temporelle, la totalit de la
matire occupe chaque partie de cette dure. Ainsi la connexion entre matire
et temps diffre de la connexion entre matire et espace, telle que lexprime
la philosophie scientifique courante. Il y a videmment une plus grande
difficult concevoir le temps comme le rsultat de relations entre morceaux
de matire, quil ny en a dans la conception analogue de lespace. En
accordant un statut diffrent au temps de celui reconnu lespace, il faut
convenir que les relata ou fragments de matire ne sont pas des points ou des
volumes en rapport avec des instants ou des moments mais des vnements :
Les vrais relata sont les vnements 18.
Ainsi la problme du rapport de lespace et du temps la substance sest
dplac : il ne sagit plus de comprendre le rapport de la substance ses
attributs mais dclaircir le rapport de la relation aux relata, de la matire aux
vnements qui en surgissent. Ainsi la nature, dtache de la substance
tendue, implique un ensemble de relations qui se manifeste dj dans la
117
perception sous forme de dure. En partant de la perception de la dure on

peut mieux comprendre le rle du temps et de son lien lespace.
Lvnement merge de la perception de la dure comme relation interne
dun ici et maintenant donns partir de la perception dun fait. En disant
que les vnements donns partir de la perception de la dure passent,
Whitehead entend retrouver lactivit qui sourd sous le flux vnementiel. On
remarque que la relation liant les vnements suppose la perception de la
dure qui se dfinit par la relation primitive dextension : Ainsi la dure qui
est la nature entire durant une certaine minute, stend sur la dure qui est
la nature entire durant la trentime seconde de cette minute. Cette relation
stendre sur je lappellerai extension est une relation naturelle
fondamentale dont le champ comprend plus que des dures. Cest une
relation que deux vnements limits peuvent avoir lun sur lautre. Cest une
relation que deux vnements limits peuvent avoir lun avec lautre. En outre
quand elle sapplique des dures, la relation parat renvoyer lextension
seulement temporelle 19. La matire ne peut donc tre considre comme un
rceptacle car le lespace et le temps nen sont pas de simple attributs. Ce
nest pas la substance mais la dure qui est le fond mme des entits
matrielles. Lide de dure, inhrente tout ce qui est peru, dpasse le
clivage intrieur / extrieur : elle sapplique autant la nature perue quau
percevant et par suite on ne peut dire quelle est subjective ou objective.
4. Le monde et Dieu
Whitehead nadmet pas que la nature puisse subsister car elle dure et stend.
Leibniz admet que lon puisse concevoir la nature comme le rsultat dune
uvre dart produite par Dieu condition de ne pas rduire les forces de la
nature sa seule inertie. En crant le monde et la nature, Dieu leur a donn
une force active qui commande leur dveloppement. Ainsi Dieu rvle sa
sagesse car une fois le monde cr avec ses monades chacune suit sa propre
loi et na pas besoin de lintervention divine par diriger ses actions. Les entits
naturelles ne se rduisent pas des mcanismes car on ne peut sparer la
machine des principes de son mouvement : Jai dj plusieurs fois avanc
que lorigine du mcanisme mme ne dcoule pas du seul principe matriel et
de raisons mathmatiques, mais dune source plus profonde et, pour ainsi
dire, mtaphysique 20. Si la matire ne peut subsister par elle-mme, on peut
admettre quelle dure. La critique de la conception cartsienne de ltendue
qui identifie matire et tendue repose sur lide quil y a bien un principe de
conservation de la matire mais qui ne repose pas sur la subsistance : ce qui
se conserve cest la mme quantit de puissance active ou encore la mme
quantit daction motrice. Les lois selon lesquelles sorganise la nature nont
pas leur raison dernire dans la nature mais dans une puissance qui dpasse
118
Xavier Verley
la nature nature. Leibniz sefforce de comprendre comment les vnements

de la nature requirent la fois les lois de la nature et la loi ternelle divine
dcrte par Dieu au moment de la cration du monde. La loi divine a bien
laiss une trace grave dans les choses que lon peut voir dans la force
inhrente aux choses. Cest cette force quon appelle nature des choses et
dont drivent la srie des phnomnes. Au fond de toute chose agit une force
qui lui est inhrente ce qui rend inutile lintervention de Dieu aprs la cration
par une renouvellement de ses efforts . Dans la nature les choses ne
peuvent se rduire un pur mcanisme simplement parce quelles agissent et
durent. La puissance active inhrente aux choses se rvle comme tendance
produire leurs actes. Cette tendance ou puissance ne peut venir de Dieu au
moment o se fait laction car toute action exige un sujet individuel : Pour
ma part, si, comme je le crois, jai bien compris la notion daction, jestime
quelle implique et justifie le principe philosophique unanimement reu, que
toute action est laction dun sujet individuel. Et je trouve ce principe si vrai
que sa rciproque lest aussi, cest--dire que non seulement tout ce qui agit
est une substance individuelle, mais aussi que toute action individuelle agit
sans interruption, et je nen excepte pas mme le corps, car on ny remarque
jamais de repos absolu 21. Pour Leibniz on ne peut comprendre laction
comme leffet dun principe extrieur relevant dune volont Nous dcouvrons
en nous une force source de nos actions et il est lgitime de supposer que les
autres substances individuelles ou monades agissent en raison dune force
semblable. Les corps agissent en raison dune proportion variable dactivit et
de passivit : lactivit provient dune force motrice primitive qui sajoute
ltendue et la masse des corps : Et cest ce mme principe substantiel qui,
dans les vivants, sappelle me, dans les autres tres, forme substantielle, et
qui, en tant quil constitue avec la matire une substance vritablement une,
ou une unit par soi, est ce que jappelle Monade 22.
5. Conclusion
Ce qui rapproche Whitehead et Leibniz, cest une certaine manire de
concevoir la philosophie comme une recherche entres multiples : la
diffrence des philosophies idalistes, ils ne cherchent pas atteindre la
pense partir dune conscience ou aperception transcendantale qui unifierait
la diversit empirique. Ni lun, ni lautre ne cherchent une perspective unique,
universelle qui rassemblerait les autres perspectives ( la logique la manire
de Carnap, la phnomnologie transcendantale la manire de Husserl). Pour
eux la logique, les mathmatiques et la physique sont autant dentres
possibles dans la tentative de comprendre et expliquer la nature et le monde.
Mais leur pense reste profondment oppose quant au contenu : pour
Leibniz, il ne peut y avoir cration quau niveau divin ce qui implique une
119
conception problmatique de lagir : les monades conues partir du concept

de substance ne laissent pas de marge de libert aux cratures et par suite
elles ressemblent plus des automates qui dveloppent leur potentiel qu
des tres capables de crer leur vie. Pour Whitehead la cration seffectue
chaque instant de sorte que laction dune entit laisse surgir toujours du
nouveau en raison du fait que toutes les entits tant en relation les unes avec
les autres, le monde merge et se transforme en fonction de leur interactivit.
Enfin leur mtaphysique diverge en raison dune certaine conception des
rapports du rel et du possible : Bergson a montr que la mtaphysique
ancienne et moderne repose sur lide que le possible est antrieur ltre :
pour Leibniz la ralisation nest donc quune actualisation du possible. Mais
pour Whitehead, la relation du prdicat lentit agissante nest pas une
relation dinhrence mais dingression : laction dune entit ne dpend pas
dun possible ou prdicat sappliquant un objet ou un sujet. Les prdicats
tendent vers leurs sujets parce que dans la dure et dans le procs il nest plus
possible de trouver la limit sparant lantrieur du postrieur. Sa pense est
linverse de celle de Leibniz et en ce sens elle reste proche de celle de
Bergson : le possible merge de lactuel car toute entit a un caractre
vectoriel dans la mesure o elle tend vers le futur afin de parvenir la
compltude.

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Directeur de la publication Editor : Michel Weber

Directeur de la rdaction Managing Editor : Ronny Desmet

Presses universitaires de Louvain, 2009

I. Sminaires de recherche Research Seminars.............9

II. tudes critiques Critical Studies ...........................121

Barbarity, Civilization and Decadence:

III. Comptes rendus Critical Reviews ........................235

IV. Informations rticulaires Reticular News............275

Centre for Logic and Philosophy of Science, Vrije Universiteit Brussel.

Alix Parmentier, La philosophie de Whitehead et le problme de Dieu, Paris,

Le Principe de raison suffisante revisit :

highest point of my life , confia-t-il plus tard , la prface de A Critical

Le principe de raison suffisante revisit

du grand principe dans lagencement dune systmaticit ouverte, qu

2. Linterprtation initiale du principe de raison suffisante

bibliothque de Hanovre, dont il donna un commentaire dtaill dans larticle

Le principe de raison suffisante revisit

restent contenus dans le sujet, chappe en pareil cas la porte dun

appelait au modle mathmatique de lanthyphrse euclidienne. Notons ce

3. Linterprtation du principe de raison suffisante rectifie aprs

Le principe de raison suffisante revisit

la thorie formelle o tait dploy le modle mathmatique de la doctrine

Couturat sappuyait sur le dbut du Specimen inventorum de admirandis

Le principe de raison suffisante revisit

enjeux thologiques, politiques, moraux de la philosophie leibnizienne, dans

ngatif la source de lincompatibilit, il faudrait pouvoir multiplier une

Le principe de raison suffisante revisit

laxiome des relations internes attribu sans prcautions Bradley 32. En

Le PRS leibnizien prsupposait un geste prdicatif pour entrer en

P.H.I.E.R., Universit de Clermont-Ferrand.

Cambridge University Press, 1900 (dsormais CEPL).

Ainsi en 1695 dans le Systme nouveau pour expliquer la nature des

Pierre Boutroux avait donn un compte rendu de louvrage dans la Revue de

La philosophie de Leibniz, rimpression Gordon & Beach, Paris/Londres/New

Revue de mtaphysique et de morale, X, 1, 1902, pp. 1-25 ; repris dans le

Couturat, La logique de Leibniz [1901], rimpression Olms, 1969, prface,

Lettre de Russell Couturat du 2 octobre 1901, op. cit., p. 259.

CEPL, trad. p. 18.

Ibid., pp. 10-11.

Le principe de raison suffisante revisit

La logique de Leibniz, chap. VI, 17, pp. 208-209.

Russell taye son interprtation sur un passage dune lettre De Volder du

So far as final causes have to be recognized at all, so far it seems to me

Francesco Piro admet quon ne trouve plus, aprs 1680, de formulation du

Dans la Confessio natura de 1668, le recours au PRS tait implicite (A VI, 1,

133-136, in Opuscules et fragments, pp. 388-389.

136, ibid., p. 388.

Couturat, op. cit., p. 212.

Ibid., pp. 214-215.

GP VII, 309 ; A, VI, 4, 1616.

Ou Remarques sur King , dans les Essais de thodice, GP VI, 413-414

Revue de mtaphysique et de morale, 1902, repris en 1995, p. 18.

Cest au dbut du De libertate publi par Foucher de Careil en 1857 que

Couturat, art. cit., p. 18.

Lharmonie et le chaos. Le rationalisme leibnizien et la nouvelle science ,

Bertrand Russell, Recent Works on the Philosophy of Leibniz , Mind, XII,

Dans H. Frankfurt, op. cit., p. 369

Le logicien de la paraconsistance en a propos, dans Logiques classiques et

Procs et ralit. Essai de cosmologie, traduit par D. Charles, M. Elie, M.

Dans la philosophie de lorganisme, on prsuppose que toute entit

Entre le cristal et le brouillard.

1. Priodicit et rythme dans la philosophie de la Nature

galilenne et newtonienne, en cherchant rendre compte mathmatiquement

Entre le cristal et le brouillard