Tipos de Pozos.

Pozo.
Un pozo de agua o una perforacin es una obra de captacin vertical
que permite la explotacin del agua fretica contenida en los intersticios
o las fisuras de una roca del subsuelo, en lo que se denomina acufero. El
agua puede llevarse hasta el nivel del suelo de manera sencilla con
ayuda de un recipiente (un cubo, por ejemplo) o ms fcilmente con una
bomba, manual o motorizada.
Los pozos y las perforaciones presentan una gran diversidad en sus
profundidades, volmenes de agua y coste o pureza de la misma, que
puede necesitar o no de un tratamiento antes de ser consumida (y cuya
calidad conviene adems controlar con regularidad, y no nicamente
tras finalizar las obras).

Quienes utilizan estos pozos y la diferencia entre un pozo y una

perforacin?
Los pozos excavados.
Se encuentran entre las fuentes de aprovisionamiento de agua ms
antiguas. Los primeros pozos eran simples agujeros sin proteccin frente
a los desprendimientos y que no han resistido el paso del tiempo,
desapareciendo. Mucho ms numerosos son los pozos de las edades del
Cobre, del Bronce y del Hierro, que se pueden encontrar por toda
Europa.
Existen tres grandes categoras de pozos : los excavados, los hincados y
los aforados, ms comnmente conocidos como perforaciones, trmino
ambiguo que designa al mismo tiempo una obra y una tcnica de
trabajo. La eleccin del tipo de obra a realizar depende esencialmente
de la profundidad de la capa acufera (ser muy difcil o peligroso que los
poceros excaven manualmente un pozo a ms de 30 m de profundidad,
por ejemplo), de los datos hidrogeolgicos del terreno, de la
rapidez deseada y del coste de la operacin. Un pozo excavado a mano
con la participacin de la poblacin suele ser mucho menos costoso.
Finalmente, la apertura de un pozo excavado con pico es mucho ms
grande (aunque solo sea para permitir el descenso de los poceros) que
la de un pozo hincado, realizado mediante la colocacin de las
herramientas en el suelo, o la de una perforacin, cuyo orificio es, por el

contrario, estrecho, habida cuenta de las herramientas empleadas y de

la gran profundidad que debe alcanzarse.

Excavacin manual de un pozo en Madagascar. Fotografa : Critas -X. Stephani

Aunque el agua est muy presente en la Tierra, el agua salada de los

mares y ocanos representa el 96,4 % del volumen total.
El agua dulce supone nicamente el 3,4 % del volumen total del agua en
nuestro planeta. Esta agua dulce se distribuye del siguiente modo:
- El 2,15 % est contenida en los glaciares o las nieves perpetas
(alrededor
del
70 %
del
agua
dulce
total).
- El 0,63 % se encuentra en las aguas subterrneas (alrededor del 22 %
del
agua
dulce
total).
- El 0,019 % constituye las aguas superficiales: lagos, ros, arroyos
(alrededor
del
0,6 %
del
agua
dulce
total,
nicamente).
- Una cantidad muy pequea (0,001 % del agua total) est contenida en
la atmsfera.
En la mayora de los casos, y a falta de agua superficial, los pozos o
perforaciones representan el mtodo ms eficaz para la obtencin
de agua dulce, que adems suele ser de mejor calidad que el agua
superficial, ms sujeta a la contaminacin.
Las personas que viven en regiones donde el agua superficial es escasa
y hay suficientes recursos en forma de agua subterrnea.

Los pozos pueden clasificarse en 3 tipos:

-Los pozos excavados (dug well en ingls).

-Los pozos hincados (driven well en ingls).
-Los pozos aforados o perforaciones (drilled well en ingls).

a) Los pozos excavados

Excavar el terreno con ayuda de un pico y una pala es la tcnica ms
sencilla y antigua. Tambin es la ms extenuante, aunque resulta menos
costosa. Requiere que el suelo est relativamente blando y que la capa
fretica no sea demasiado profunda.
A menudo, estos pozos estn delimitados por piedras que los refuerzan y
evitan su derrumbamiento, aunque es altamente preferible
encubarlos (mantenerlos en vertical) con anillos de hormign, que se
pueden realizar con facilidad en el mismo lugar mediante moldes.
Tambin se pueden utilizar medios mecnicos de excavacin menos
rsticos para reducir los esfuerzos fsicos importantes. Los pozos
excavados no son muy profundos (normalmente tienen entre 10 y 20 m,
y excepcionalmente llegan hasta los 30 o 40 m). Al ser poco
profundos, existe riesgo de contaminacin y pueden secarse ms
fcilmente que los otros tipos de pozos.

Excavacin de un pozo en la regin de Savanes (Togo) - Fotografa : Critas Dapaong

b) Los pozos hincados (o pozos con perforacin de drenaje)

Pozos aforados en BURKINA FASO Fotografa : Critas Burkina

Los pozos hincados se realizan mediante deformacin a travs de un

movimiento de vaivn vertical de un tubo perforado con el extremo
puntiagudo y de pequeo dimetro (excepto en la tcnica particular del
rozado) en un terreno friable, como la arena o la grava. A menudo se fija
un filtro o tamiz en la parte inferior del conducto para filtrar la arena y el
resto de partculas e impedir que penetren en los pozos.
Utilizando esta tcnica, solo se puede extraer el agua situada a
profundidades medias de entre 15 y 100 m. Al igual que los pozos
excavados tambin estn expuestos a la contaminacin y la desecacin,
aunque en menor medida.
Existen tres tcnicas de perforacin:
- La perforacin por batido. El batido consiste en clavar un tubo provisto

con una punta que deja caer regularmente una herramienta pesada (la
barrena de perforacin) por el extremo.
-La perforacin por inyeccin de agua (o lanzamiento de agua). El
procedimiento consiste en inyectar agua a presin hacia el interior de un
tubo para facilitar la excavacin del suelo y la evacuacin de los
escombros.
-La perforacin por rozado. El rozado consiste en excavar el suelo
utilizando como base el propio entubado en posicin vertical, que se
hunde bajo el efecto de su propio peso.
c) Los pozos aforados o perforaciones
Muchos de los pozos modernos son pozos aforados excavados por
percusin de un herramienta en el suelo o por la accin rotatoria de una
herramienta cortante (ahoyadora, taladradora, barrena) que gira
alrededor de un eje vertical y rompe y tritura las rocas, cuyos residuos
suelen
llevarse
hasta
la
superficie
a
travs
de
lodos.
Pueden alcanzar hasta 300 m de profundidad. Los pozos aforados
pueden elaborarse a travs de muchas tcnicas:
1) Manualmente o empleando medios manuales de bajo coste (como
los taladros denominados ahoyadoras, que se hacen girar con la
fuerza de los brazos). Las tcnicas ms utilizadas son las
siguientes:
Perforacin con ahoyadora (hand-auger drilling en ingls).
Perforacin por percusin (percussion drilling en ingls).
Perforacin por
ingls).

inyeccin

lanzamiento

de

agua (jetting en

Perforacin mediante eliminacin de lodos (sludging en ingls).

2) Utilizando medios motorizados ligeros (bombas, compresores) para
excavar el terreno:
Perforacin por martilleo en el fondo del agujero (rotary-percussion
drilling en ingls).
Perforacin rotativa (rotary drilling en ingls).

3) Utilizando medios mecnicos pesados de perforacin que permitan

alcanzar grandes profundidades.
Estos medios de perforacin suelen ir montados en grandes camiones
sper equipados. Utilizan herramientas de perforacin rotatorias que
trituran o rompen las rocas o, previamente, si el suelo est blando, algo
que
suele
ocurrir
al
inicio
de
las
perforaciones,
grandes taladros denominados ahoyadores. Las perforaciones pueden
alcanzar varios cientos de metros de profundidad. A menudo se coloca
una bomba en la parte inferior para bombear el agua hasta la superficie.

Perforacin de un pozo en TOGO - Fotografa : Critas Kara

Dificultades especiales y soluciones para ellas.

La eleccin entre los diversos procedimientos de excavacin de pozos
depende de muchos parmetros:
- Las caractersticas geolgicas de los terrenos a excavar: rocas duras,
blandas o friables, terreno arenoso, etc.
- La profundidad a excavar (que depende de la profundidad de la capa
fretica).
- Los medios tcnicos potencialmente disponibles en el lugar y su coste.
- El dimetro deseado.
- El volumen de agua a recoger cada da en funcin de las necesidades
de la poblacin alimentada.

La falta de mantenimiento o el no reparar a tiempo un pozo puede

provocar la reduccin e incluso la detencin definitiva del bombeo o la
extraccin del agua debido a fallos en el funcionamiento. Tambin
provoca la degradacin de la calidad del agua y es, por tanto, causa de
enfermedades.
Conduce al abandono de varias decenas de miles de pozos excavados,
hincados o aforados cada ao en todo el mundo.

Ventajas e inconvenientes principales

Cada procedimiento tiene sus ventajas e inconvenientes, detallados en
las distintas fichas de presentacin de los diferentes tipos de pozos.
Coste
El coste de un pozo vara en funcin de la geologa del lugar, de la
tcnica utilizada, de la finalidad del pozo (volumen de agua diario), del
pas, del coste de la mano de obra y de que se equipe o no con una
bomba.
La horquilla de precios es muy amplia, pudiendo ir de unos 500 euros
para un pozo sin bomba excavado a mano de una decena de metros a
ms de 13.000 para una perforacin mecanizada con bomba de un
centenar de metros de profundidad.

Pruebas para determinar la calidad del agua.

Pruebas bacteriolgicas de contaminacin.
Se presupone que el objetivo de los anlisis microbiolgicos del agua es
para determinar la existencia de microorganismos patgenos en ella. Sin
embargo, esto no es verdad, por las siguientes razones:
a) Los organismos patgenos llegan al agua en forma espordica y no
sobreviven mucho tiempo; por lo tanto, pueden no estar en una muestra
analizada.
b) Si se encuentran en pequeas cantidades
desapercibidos a los procedimientos empleados.

pueden

pasar

c) Se necesitan 24 horas o ms para obtener resultados de los

exmenes y si se encuentran microorganismos patgenos, muchas
personas pueden haber tomado agua antes de que se conozcan los
resultados y as haberse expuesto a la infeccin.
Los microorganismos patgenos que llegan a los depsitos de agua,
proceden de las descargas intestinales de hombres y animales. Adems,
ciertas especies de bacterias, particularmente Escherichia coli, y varios
microorganismos similares, denominados coliformes , estreptococos
fecales (como Streptococus faecalis y Clostridium perfringens), son
habitantes normales del intestino grueso del hombre y animales y en
consecuencia siempre estn en las materias fecales. As pues, la
presencia de cualquiera de estas especies en el agua es evidencia de
contaminacin fecal y el camino est abierto a los patgenos ya que se
encuentran en las materias fecales.
Puesto que los exmenes de laboratorio para encontrar microorganismos
patgenos en el agua tienen las desventajas anteriormente
mencionadas, se han desarrollado tcnicas para detectarlos en las
excretas, particularmente los del grupo coliforme. Este propsito ha
probado ser satisfactorio en la prctica y tiene las siguientes ventajas:
Los microorganismos coliformes, sobre todo E. coli, habitan
constantemente en el intestino humano en grandes cantidades. Se
estima que una persona, en promedio, excreta al da miles de millones
de estos microorganismos.
Estos microorganismos viven ms tiempo en el agua que los
patgenos.
Obviamente, una persona sana en general no elimina microorganismos
patgenos, pero puede desarrollrsele una infeccin intestinal y esos
microorganismos aparecern en las materias fecales. As, la presencia
de coliformes en el agua se toma como seal de alarma, pues ha sido
contaminada peligrosamente.
El grupo coliforme comprende todos los bacilos aerobios y anaerobios
facultativos, gramnegativos, no esporulados que producen cido y gas al
fermentar la lactosa. Las especies clsicas de este grupo son Escherichia
coli y Enterobacter aerogenes. E. Coli, como ya ha sido sealado, es un
habitante normal del intestino humano y de los animales. Ent.
Aerogenes es ms frecuente en granos y plantas pero tambin en las
materias fecales.

Como estas especies tienen gran semejanza en su aspecto morfolgico y

caractersticas de cultivo, es necesario recurrir a pruebas bioqumicas
para diferenciarlas. Reacciones que tengan las siguientes cuatro
caractersticas son muy importantes para lograr este propsito:
Capacidad para producir indol. E. Coli lo produce, y Ent. Aerogenes no.
Cantidad de cido producida en un medio especial de caldo glucosado
adicionado del indicador rojo de metilo. Los dos microorganismos
producen cido de la glucosa. Sin embargo, E. Coli produce un pH ms
bajo, lo que hace que vire al rojo de metilo, mientras que Ent. Aerogenes
no cambia el color.
Capacidad para producir acetilmetilcarbinol en un medio de peptona
glucosado. Este compuesto qumico se detecta por la reaccin de VogesProskauer. E. coli no produce acetilmetilcarbinol mientras que Ent.
aerogenes s lo hace.
Utilizacin de citrato de sodio. Ent. aerogenes es capaz de utilizar el
citrato de sodio como su nica fuente de carbono, esto es, se
desarrollar en un medio de cultivo qumicamente definido en el cual el
citrato de sodio es el nico compuesto de carbono. E. coli no se
desarrollar en estas circunstancias. Por conveniencia, a estas pruebas
se les ha designado en forma colectiva reacciones IMViC ( I=indol, M=
rojo de metilo, Vi= reaccin Voges-Proskauer y C= citrato).
Con estas pruebas se puede detectar la contaminacin del agua con
materias fecales.
Actualmente se usa hipoclorito de sodio o hipoclorito de calcio dosificado
mediante una bomba de diafragma, los puntos de aplicacin de la
solucin varan de un pozo a otro, y la medicin de cloro libre residual no
se realiza rutinariamente. Debido a que un pozo mecnico es una
instalacin relativamente pequea, se justifica el uso de hipoclorito de
calcio o de sodio, los cuales son ms caros que el cloro gaseoso pero son
de fcil manejo. Para instalaciones grandes puede usarse cloro gaseoso,
la inversin inicial es ms cara y se necesita de personal especializado y
un estricto control para un buen desempeo y seguridad, con la ventaja
del menor costo del cloro gaseoso en relacin con los hipocloritos.

Recomendaciones y sugerencias.
Los pozos excavados y los hincados solo pueden extraer agua situada a
una
profundad
baja
o
media
(menos
de
40 o 45 m, como regla general), por lo que estn ms expuestos a la
contaminacin por las actividades humanas y a la desecacin durante
los periodos de sequa.
En terrenos inestables, es necesario consolidar las paredes (entubado,
encubado) con un revestimiento para evitar desprendimientos y la
obstruccin de los pozos.

Bibliografa.

Trabajo de graduacin, Determinacin de la calidad del agua para

consumo humano y uso industrial, obtenida de pozos mecnicos en la
zona 11, mixco, Guatemala, Byron Marel Gramajo Cifuentes, 2004.
[ 09/02/2016]