La economa venezolana en el siglo XVIII est muy influenciada por los acontecimientos polticos espaoles. La guerra de sucesin, entre los Austrias y los borbones afectada terriblemente a la economa colonial pues produce desabastecimiento de productos bsicos y la consiguiente alza de precios de los bienes de consumo. La economa venezolana pasa, entonces por cuatro periodos paralelos a esos acontecimientos:
la Compaa Real de Guinea, fruto de la influencia francesa en la
poltica econmica. La del Real Asiento Ingles que corresponde al predominio militar de Inglaterra. La Compaa Guipuzcoana, dividido en dos etapas: antes y despus de la insurreccin de Juan Francisco de len. Primer periodo de la compaa Guipuzcoana
La Compaa Guipuzcoana se constituye bajo la proteccin de San
Ignacio de Loyola, el 25 de septiembre de 1728 en forma de compaa por acciones, con un capital de 1,5 millones de pesos. La llegada de la Compaa Guipuzcoana fue recibida en la colonia con gran indignacin. No porque afectase demasiado el comercio ilegal, como se ha pretendido interpretar, sino porque el Cabildo de Caracas no fue consultado sobre su constitucin como lo haba sido otras veces y. porque afectaba fundamentalmente el comercio legal ordinario, fuente del poder econmico de algunas capas de la clase criolla. En fin de cuentas era un desafo a la autonoma relativa del poder local venezolano. La insurreccin de Juan Francisco de len: Fue dominada con facilidad desde el punto de vista militar. Sin embargo, marca un acontecimiento en la vida de la Compaa Guipuzcoana y sus relaciones con el poder de la burguesa local. La revuelta que en 1749 encabeza J.F. de Len cataliza el descontento existente entre las fuerzas econmicas de la provincia en contra de la Compaa Guipuzcoana. La insurreccin tiene dos fases: la primera en los aos 49 y 50, mediante una accin cvica, se logra que el Gobernador dicte una serie de disposiciones tendientes acabar con el monopolio de
los vascos. La segunda en 1751 cuando Len tuvo que tomar el camino de las armas ante el creciente poder de la Compaa y de sus privilegios.
finalmente, el perodo del Comercio Libre, que marca un
importante giro en la poltica econmica espaola bajo la influencia de las doctrinas liberales de los economistas ingleses franceses.
El factor ms importante en la economa venezolana es la formacin y
actividad de la Compaa Guipuzcoana. Durante los primeros siglos de la colonia, la Provincia de Venezuela no es muy fructfera econmicamente para la Corona. El auge econmico del cacao y la formacin de haciendas productivas en el pas coinciden con un paso general de la economa espaola en las colonias de la extraccin de metales a la exportacin agrcola. Dentro de este marco cambia significativamente la posicin e importancia de Venezuela. Su cacao es de la mejor calidad y posee grandes posibilidades para el cultivo de productos tropicales. Era necesario intentar establecer el sistema ordinario de comercio directo y monoplico con la metrpoli. Segunda fase la compaa: Rgimen de regulacin de precios: En 1751 se hace una "reforma" de la Compaa Guipuzcoana. En ella se reconoce el derecho de los cultivadores y comerciantes a negociar con Veracruz en barcos de bandera espaola. El Gobernador asume el control de los precios de los artculos de consumo importados por la Guipuzcoana. Por su parte, la Compaa se compromete a llevar a Espaa el cacao necesario para satisfacer la de. Manda de consumo del mercado metropolitano. El aspecto ms importante de la reforma es la creacin de un Comit integrado por el Gobernador, un Regidor y el Factor de la Compaa que se encargaba de fijar cada ao el precio justo del cacao y dems productos agrcolas, de forma tal que se garantizara el cubrir los gastos y asegurar una utilidad razonable a los productores. -Estructura Social del siglo XVIII El conocimiento de la estratificacin social de la Venezuela colonial es de capital importancia para percibir la importancia del proceso de mestizaje en la formacin de la identidad y de la relacin de fuerzas e intereses que explican el desenvolvimiento de la guerra de emancipacin.
Los orgenes socio-raciales:
Los espaoles que vienen a Amrica no representan toda la gama de la estratificacin social existente en Espaa. Ni la alta nobleza, ni los siervos campesinos polos de la estratificacin social peninsular se incorporan a la aventura americana. El mayor grupo de los viajeros de indias est constituido por la baja nobleza. los hidalgos segundones, guerreros, clrigos, licenciados y bachilleres. Los negros, por su parte, son trasladados a Amrica en calidad de mano de obra esclava. Los estamentos sociales: Para 1800 se calcula la poblacin total en unos 800.000 habitantes de los cuales aproximadamente el 1.5% eran Blancos peninsulares, un 20% formado por los Blancos Criollos .El grupo de los Pardos aproximadamente la mitad de la poblacin. Los Indios forman alrededor del 17% de la poblacin, mientras que los negros un 13% aproximadamente el 9% son esclavos y los otros cimarrones fugitivos. A finales del siglo XVIII establece la estructura de las clases: - de terratenientes y comerciantes - media - trabajadora - esclava - grupos marginales La escala de la libertad: El ordenamiento poltico-administrativo colonial estableca el rea de libertad de cada sector social. Para los sectores inferiores el ideal era llegar al grado de libertad de la incipiente burguesa agraria y comercial. Para esta, en cambio, las exigencias de su desarrollo como clase proponan una meta superior. Los Criollos: Los blancos peninsulares constituyen la cabeza de la pirmide social. Poseen el acceso exclusivo a los puestos administrativos y de gobierno claves para el control social y econmico. Constituyen as el "techo" de las aspiraciones de los blancos criollos. Para estos el objetivo es conquistar la igualdad de derechos con los peninsulares. Los pardos: Es una clase muy heterognea, Les estaba vedado el acceso a los canales de movilidad social vertical. Sus grandes aspiraciones se concretan en conseguir la igualdad social con los criollos.
Los esclavos: El esclavo posea un pequesimo mbito de libertad.
Slo lo referente a su estatuto familiar y posibilidad de ser liberto mediante la manumisin o pagando su valor hasta 300 pesos fuertes. La movilidad social y el mestizaje: Como ya hemos visto la sociedad colonial era una sociedad cerrada, formalmente dividida en castas que estaban reguardadas por las leyes y la presin social. Sin embargo, la realidad del proceso super ampliamente la estructura social formalmente prevista y mediante un profundo y complejo proceso de mestizaje se va gestando una sociedad y un pueblo distintos. El proceso real de la sociedad colonial puede establecerse que el principal canal de movilidad social fue el mestizaje. Gracias a l se pasa de una sociedad de castas a una sociedad de clases de terminadas por su posicin en el modo de produccin, cultura, lo que permite una mayor dinmica futura. Los instrumentos integradores de la sociedad colonial La integracin de los aspectos administrativos, Hacendarios, polticos, militares, judiciales y religiosos acumulan entre 1776 y 1804, es decir, son relativamente simultneos y obedecen fundamentalmente al propsito de mantener el control de la colonia amenazado por los acontecimientos polticos europeos y norteamericanos. Esos instrumentos son: 1. los grupos dominantes. Se realiza mediante: Constituye la principal preocupacin de la Corona para asegurar sus lazos econmicos coloniales. Se realiza mediante: a) La intendencia de caracas Creada el 8 de diciembre de 1776 y que dependa directamente del Rey. b) El Real consulado Creado el 3 de junio de 1793 con las funciones de proteger el trfico comercial, decidir pleitos mercantiles y fomentar las actividades econmicas. 2. La integracin Poltica- Militar: Se da formalmente con la creacin de la Capitana General de Venezuela el 8 de septiembre de 1777. Se unifican as las funciones militar, gobierno y judicial (1786) alrededor del Capitn General. 3. La integracin Judicial:
Se da con la creacin de la Real Audiencia con jurisdiccin sobre la
Capitana General de Venezuela en 1786. 4. Finalmente se da la integracin Religiosa con la conversin del obispado de caracas el 16 de julio de 1804.