Biografia

Su padre, Jos Santos Chvez Vsquez, muri cuando Santos tena slo 7 aos y su madre, Flora Alister Carinao, tambin
dej este mundo a temprana edad, cuando Santos tena 12 aos. La abuela, por parte de madre, era mapuche y le hered
la sangre de los hijos de la tierra, hecho que llenaba de orgullo a Santos. Desde pequeo debi aportar en la mantencin
de la familia, as que trabaj cuidando ovejas y cabras, en un ambiente de hermosa belleza natural, con bosques
milenarios. Tena 24 aos cuando en la Sociedad de Bellas Artes al darse cuenta de su talento le ofrecieron una beca. Dos
veces lo echaron de la Sociedad, porque sus manos, acostumbradas al trabajo duro, tenan dificultades para dibujar.Pero
Santos tena un deseo ntimo que lo impulsaba a retener los paisajes de su infancia y a plasmar a su pueblo en imgenes,
entonces concentr toda su energa en superar este obstculo.El artista confes en una entrevista en el ao 1966:
Dijeron que no serva. Que me dedicara a otra cosa. Pero yo volva una y otra vez. No tenan ms remedio que dejarme.
La gente quehaba estudiado en Pars o Londres no poda aceptar la idea de que un hombre con cara de indio como yo
dibujara, grabara, pintara. En 1960 viaja a Santiago por invitacin personal de Nemesio Antnez y posteriormente se
integra al Taller 99 bajo la direccin del mismo Nemesio Antnez, instancia que sera gran impulsora de su arte.All realiz
una breve incursin tambin en las tcnicas del grabado en metal, dedicndose posteriormente a la litografa y al grabado
en madera. La estructura del taller le permita gran libertad de trabajo y all se relaciona con Delia del Carril, Juan Downey
y Lea Kleiner, entre otros. En el ao 1966 recibe el premio Andrs Bello de la Universidadde Chile, que permita financiar
la estada del artista -para su perfeccionamiento- en cualquier lugar del mundo. El lugar escogido por l fue Mxico, donde
trabaja en el TallerFray Servando y se contacta con grandes muralistas. Tambin comienza a recibir invitaciones desde
Estados Unidos para exponer y los museos empiezan a adquirir sus obras.Entre los aos 1967 y 1972 vive alternadamente
entre Chile y Estados Unidos. Algunos hitos destacados dentro de su biografa en este perodo, es que en 1968 trabaja en
el Pratt Graphic Center de Nueva York y en el Institute of Arts de Chicago. Santos decide dejar Chile en el ao 1977.
Venezuela, Espaa, Suecia y Alemania fueron estaciones de su travesa, siempre en la bsqueda de un lugar donde crear
con tranquilidad y sin preocupaciones materiales. Conoce a Eva en Berln en el ao 1981 y fue entonces cuando termin su
vida de nmade. En Alemania goz de una gran admiracin, como artista y persona. El pblico fue cautivado por la belleza
de sus grabados, pero l nunca olvid a su pueblo Mapuche en Chile. Trabaj gratis para revistas, portadas de libros o
discos y ayud con afiches y obras. Cuando Santos lleg a Alemania, su salud estaba bastante deteriorada. Con el tiempo
aumentaron sus estadas en los hospitales. Soport los tratamientos y los dolores sin reclamar y trat de retomar su
trabajo con gran disciplina, sabiendo que le quedaba poco tiempo. Muchas de las 100 acuarelas que todava estn
guardadas en una carpeta fueron hechas desde las ventanas de hospitales en Alemania y Chile. En 1994 regres a su
patria junto a Eva, dejando muchos amigos en Alemania.Al regresar a Chile descubre que si bien su obra se haba
difundido en muchos sectores, haba muchos jvenes que desconocan su trabajo. Empez a dictar clases en el taller de
grabado del Museo de Solidaridad, donde los jvenes lo llamaron maestro. Fue reintegrado al Taller 99 como miembro de
honor, lo que signific una gran alegra para l, as como el hecho de ser nombrado Hijo Ilustre de Tira y recibir el Premio
Altazor, en el ao 2000. Cabe consignar que fue el primer grabador chileno que recibi este galardn. Adems, en Chile
alcanz a exponer en diferentes galeras y viaj a su querido Arauco cada vez que pudo. Pero tambin en su pas tuvo que
pasar por hospitales e interrumpir su trabajo artstico. En vida, Santos Chvez don obras a diferentes instituciones
nacionales e internacionales, entre las que cuentan especialmente la Pinacoteca de Concepcin y la Municipalidad de
Tira. (Fundacion)